[changkho276]

Hồi 19

THẠCH CỔ MÔN - THẠCH CỔ THÔI HỒN

Ánh trăng vần chiếu chếch, cho Ðình Phương nhìn rõ nét nhân dạng mềm mại thướt tha của Thiếu phu nhân Thạch Cổ Môn vẫn đứng ở phía đằng sau với hình bóng in dài trên nền đất.
Cả hai đã giữ yên lặng và giữ nguyên hiện trạng như thế này khá lâu khiến Ðình Phương là người đầu tiên hết nhẫn nại:
- Sao Thiếu phu nhân không đáp?
Và cuối cùng thanh âm được Ðình Phương chờ đợi cũng vang lên:
- Ta còn biết nói gì hơn ngoài việc đành thừa nhận rằng ngươi là kẻ có tâm cơ rất đáng sợ. A... bị ngươi nhìn ra thân phận, chính ta vì quá ngạc nhiên nên vô tình dùng lại giọng nói trước đây đã có lần ta dùng, tạo cơ hội cho ngươi gọi đúng thân phận ta là Thiếu phu nhân của Thạch Cổ Môn. Hẳn lúc này ngươi rất hả dạ?
Ðình Phương chầm chậm quay người lại:
- Thiếu phu nhân...
Chợt:
- Không được nhìn ta. Và đó là điều kiện nếu ngươi chấp thuận tuân thủ thì việc đàm đạo mới có thể tiếp tục. Bằng không, ta sẽ lập tứcbỏ đi và ngươi dù có thân pháp lợi hại nhưng do không dám vận dụng toàn lực ắt không bao giờ đuổi kịp ta. Thế nào?
Ðình Phương đành quay lại nguyên vị, hài lòng vì vẫn còn nhìn thấy bóng để gọi là có người đối đáp:
- Thiếu phu nhân muốn nghĩ về tại hạ thế nào cũng được, tâm cơ đáng sợ cũng không sao, có bảo tại hạ đang hả dạ cũng không việc gì. Duy có điều, xin cho tại hạ thỉnh giáo hai vấn nạn. Thứ nhất...
- Thứ nhất ắt là có liên quan đến Lão Trường, một thi thể ngươi vì muốn mang theo nên không ngại mạo hiểm lẫn bất chấp sinh mạng?
Giọng nói cáu gắt của Thiếu phu nhân Thạch Cổ Môn làm Ðình Phương kinh ngạc thầm trong lòng, tuy nhiên miệng vẫn đáp:
- Thiếu phu nhân đã đoán đúng. Hy vọng Thiếu phu nhân cũng đừng đoán sai về dụng ý của tại hạ lúc cố tình mang theo thi thể Lão Trường.
Ðáp lại, giọng nói của Thiếu phu nhân Thạch Cổ Môn có phần hòa hoãn, ắt là do kịp nhận ra thái độ cáu gắt lúc nãy là phi lý, là không đủ nguyên do để đột nhiên cáu gắt với Ðình Phương vốn chỉ là người nêu vấn nạn mà thôi. Thiếu phu nhân bảo:- Nếu ta đoán không lầm thì ngươi vì muốn minh bạch nhân thân của Lão Trường nên đành mạo hiểm mang lão theo, đúng không? Nếu là vậy, ta có thừa hiểu biết để giúp ngươi minh bạch.
- Xin được chỉ giáo.
Thiếu phu nhân thở dài:
- Ắt ngươi đã đoán lão chính là Giáo chủ Cửu Âm Giáo qua Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn? Còn về Lão Trường, vì ai ai cũng nghĩ lão đã chết nên ngươi nghi ngờ thân phận thật của lão? Kỳ thực, vì ta sắp là người của Ðoàn gia, nghĩa là thân phận Thiếu phu nhân của ta phải một ít lâu nữa mới thành sự thật, tuy vậy mọi chuyện có liên quan đến Ðoàn gia có thể nói là ta đều biết rõ.
- Thiếu phu nhân muốn nói cái chết trước đây của Lão Trường chỉ là giả? Và lão trá tử là theo lệnh của chủ nhân, dụng ý là dò xét hạ lạc của Tà công Thạch Cổ Thôi Hồn?
- Không sai. Và Ðoàn gia vì thiếu cảnh giác nên đã để Lão Trường tiềm nhập qua thân phận một sư gia vô hại...
- Lục Sư gia?
- Chính là lão. Nhưng mãi sau này rồi Ðoàn gia cũng đoán ra. Và để tương kế tựu kế, đến lượt Bảo Chủ Thạch Tháo Bảo cũng trá tử với sự giúp sức tiếp trợ của độc tử là Ðoàn Khắc Lân và nhạc phụ lão là Tý Ngọ Ðộc Quân.
- Khoan đã. Ðoàn gia còn một thiên kim tiểu thư nữa đấy thôi, sao Thiếu phu nhân lúc đề cập đến Ðoàn Khắc Lân lại gọi đó là độc tử của Ðoàn gia?
- À... ý ta muốn nói theo quan niệm của mọi người bình thời, là thập nữ viết vô nhất nam viết hữu, Ðoàn Khắc Lân chẳng phải là kẻ duy nhất bảo tồn nòi giống, giúp Ðoàn gia mãi mãi có người nối dõi tông đường sao?
- Khẩu ngữ của Thiếu phu nhân nghe sai khắc bạc lạ, có vẻ như không lấy gì làm mãn nguyện với thân phận sắp đến, là Thiếu phu nhân của một Thạch Cổ Môn rồi sẽ hùng cứ thiên hạ, độc bá Võ lâm?
Giọng nói của Thiếu phu nhân lại cáu gắt:
- Ta có thể nào mặc ta. Không liên quan gì ngươi mà xen vào.
Ðình Phương cười lạt:
- Tại hạ chỉ thuận miệng nhận định bừa thế thôi. Kỳ thực, đúng là nội tình của Ðoàn gia không liên quan gì đến tại hạ, chỉ trừ mỗi một người.
- Người nào?
Ðình Phương bật cười:
- Thiết tưởng Thiếu phu nhân đừng nên hỏi. Vì chuyện của tại hạ không liên quan đến Thiếu phu nhân.Có tiếng Thiếu phu nhân Thạch Cổ Môn hắng giọng:
- Ðược. Ta không hỏi nữa, thế còn vấn nạn thứ hai của ngươi?
Ðình Phương chợt lắc đầu:
- Không cần thiết nữa rồi. Vì về vấn nạn thứ nhất Thiếu phu nhân đã đoán sai.
- Sai? Thế ngươi mang lão theo là có dụng ý khác?
- Ðương nhiên. Nhưng tại hạ vì ẩn tình riêng nên hoàn toàn không tiện thổ lộ cho Thiếu phu nhân nghe.
- Bởi vì ta sắp là người của Ðoàn gia?
Ðình Phương cười lạnh:
- Sai rồi. Vì Thiếu phu nhân chẳng đã nói chuyện của Ðoàn gia tuyệt đối không liên quan đến tại hạ đó sao?
Giọng kia ngập ngừng:
- Thế... nếu ta không là người của Ðoàn gia, liệu ngươi có thể nói tất cả với ta chăng?
Ðình Phương đáp thẳng thừng:
- Vẫn không thể, trừ phi...
- Sao?
- Trừ phi Thiếu phu nhân bộc bạch trước, nói cho tại hạ biết nguyên nhân vì sao khiến Thiếu phu nhân bảo là tạm thời ứng cứu cho tại hạ?
- Ðiều đó là không thể.
Ðình Phương nhún vai:
- Tại hạ đã đoán trước thế nào Thiếu phu nhân cũng có phản ứng này. Vậy là hòa, mỗi người chúng ta đều có ẩn tình riêng, bất tất phải hỏi nhau.
- Nhưng kỳ thực ta vẫn chưa là người của Ðoàn gia?
- Cũng không có gì thay đổi. Vì trước sau gì điều đó cũng trở thành sự thực.
Thanh âm của Thiếu phu nhân bỗng lạc đi:
- Ngươi nói đúng. Ðiều đó trước sau gì cũng trở thành sự thật, bất luận đó là điều ta không hề muốn xảy ra.
Ðình Phương giật mình:
- Thiếu phu nhân bảo sao?
Ðáp lại câu Ðình Phương vừa buột miệng hỏi là một gióng nói lạnh lùng đưa đến:
- Ngươi vẫn chưa nghe rõ sao? Có cần bản nhân nhắc lại hộ ngươi chẳng?Giọng của Thiếu phu nhân tỏ ra khiếp hãi tột cùng, bật kêu hầu như ngay lập tức:
- Ôi... lão vẫn tìm đến? Nguy rồi, chạy mau!
Ðình Phương nhận ra ngay đó là thanh âm của vị chủ nhân, người nhờ có thân thủ thượng thừa nên đã dễ dàng hạ thủ Lão Trường, nhân vật đứng đầu tứ đại cao nhân Trường - Hận - Thiên - Thu. Do vậy, ngay lúc Thiếu phu nhân bật kêu vì khiếp sợ, Ðình Phương đã lao người, chui tọt vào lùm cây lúc nãy. Như thể Ðình Phương cũng vì quá khiếp sợ nên có hành động hồ đồ, là chạy không lo chạy lại chui vào lùm cây để ẩn thân.
Tràng cười của nhân vật chủ nhân vì thế đã có cơ hội vang lên ngạo mạn:
- Cả hai ngươi, đôi cẩu nam cẩu nữ kia đừng mong thoát. Một kẻ thì chưa gì đã nảy sinh tà ý, muốn ngoại tình ngay trước ngày thành thân, kẻ thì quá khiếp nhược, chưa gì đã cụp đuôi tháo chạy, đến một chút khí phách của đấng nam nhi đại trượng phu cũng không có. Bản nhân thật chẳng muốn giết hai ngươi vì sợ bẩn tay nhưng đành phải thế thôi. Ha... ha...
Và nhân vật nọ ung dung hiện thân với một luồng kình lực chợt hiển hiện, cuồn thẳng vào lùm cây vừa có Ðình Phương chui vào.
"Ầm!" Lực đạo của nhân vật này đến nóc của ngôi sơn miếu lúc nãy còn bị hất tung thì sá gì đối tượng lúc này chỉ là một lùm cây hoang dại cao chưa đến đầu và rộng chưa đến trượng.
Lùm cây lập tức hoang tàn xơ xác để từ đó bay bốc lên cao một hình hài đã hoàn toàn bị biến dạng.
Nhận ra hình hài đó chưa phải là thân thể của Ðình Phương, nhân vật nọ giận dữ quát ầm lên:
- Không lẽ ngươi biết pháp thuật đã độn thổ lủi trốn, chỉ để thi thể Lão Trường chịu tội thay ngươi?
Ðình Phương đang đứng sau lưng nhân vật nọ ngạo nghễ phát thoại:
- Kẻ khiếp nhược này tuy có thừa cơ hội tẩu thoát mà Tôn giá dù có bản lãnh thông thiên triệt địa cũng không tài nào phát hiện, nhưng vì muốn nhắc nhở Tôn giá một câu nên không thể không cùng Tôn giá hội diện.
Nhân vật nọ quay phắt lại:
- Ngươi thật to gan, dường như đó là ngươi quá ỷ trượng vào sáu tầng công phu Cửu Quỷ Diêm La Công ngươi đã luyện? Ngươi định nhắc câu gì?
Ðình Phương thầm kinh ngạc, không thể hiểu vì sao ngay vừa lúc thoạt nhìn nhân vật này lập tức biết Ðình Phương luyện loại công phu nào và với mức thành tựu là bao nhiêu. Còn nếu bảo đấy là do nhân vật này đã lẻn nghe Ðình Phương cùng Thiếu phu nhân Thạch Cổ Môn đối đáp để có sự am hiểu tường tận này thì thật lạ. Ðình Phương nào đã cho thiếu phu nhân biết bản thân luyện Cửu Quỷ Diêm La Công đến tầng nào?
Thật sự ngán nể đối phương, một nhân vật tuổi chỉ độ tứ tuần là nhiều nhưng sự thông hiểu thì cứ như bậc thông kim bác cổ, gì cũng biết, Ðình Phương đành cố làm tỉnh:
- Câu đó là "Thiên thượng hữu thiên..." - Và là nhân ngoại hữu nhân chứ gì? Ngươi muốn ám chỉ bản nhân không thể đoạt mạng ngươi. Quả là ngông cuồng. Ðỡ!
Nhân vật nọ phẩy tay, vẫy xạ ngay một kình. Nhưng uy lực của chưởng kình này không vì nhân vật nọ thuận tay đẩy bừa mà bảo là kém lợi hại. Kỳ thực đó là chiêu chưởng đầy uy mãnh như thể chủ nhân của nó vì đã hườm sẵn từ lúc nào nên khi phát ra liền có ngay uy lực cần thiết.
"Ào..." Ðình Phương thì đã có tư thế sẵn sàng việc phát chiêu đối kháng vì thế cũng không hề chậm:
- Ngông cuồng thì không dám nhưng tuyệt đối cũng không phải hạng khiếp nhược. Ðỡ!
"Bùng" Ðình Phương chỉ khẽ chao người, khiến nhân vật nọ kinh ngạc:
- Khá, nội lực khá. Nhưng thêm một lượt nữa xem sao, liệu có đúng là do nội lực hay chỉ là nhờ may? Ðỡ!
"Ào..." Ðình Phương nhếch môi cười ngạo nghễ:
- Thêm thì thêm, chỉ e Tôn giá lại thất vọng thêm phen nữa thôi.
"Bùng!" Ðình Phương chợt di hình hoán vị, vừa tránh chiêu vừa bật cười châm chọc:
- Có đi ắt phải có lại, lẽ nào Tôn giá cứ bắt tại hạ mãi là người thụ động nhận chiêu? Ðến lượt tại hạ đáp lễ đây! Ha... ha...
Bằng thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ, Ðình Phương ngay khi có cơ hội tiến nhập vào đối phương liền quật bung ta một kình.
"Ào..." Nhân vật nọ chưa kịp trở tay thì..
"Bùng" Ðình Phương thầm lo khi phát hiện đối phương tuy bị trúng kình nhưng xem ra vẫn không hề suy suyển nên bật kêu:- Thần Công Hộ Thể?
Ðối phương nhờ đó có cơ hội xoay phắt người, đối diện với phương vị Ðình Phương đang đứng với một thoáng bàng hoàng:
- Hẳn ngươi cũng hiểu bản nhân thật sự lợi hại như thế nào rồi chứ? Nạp mạng!
"Ào..." Nhận ra bản thân vừa có sự khinh suất khiến đối phương có cơ hội phản thủ hoàn công. Ðình Phương vừa giận thân vừa lo bị đả bại đành dốc toàn lực dồn vào chiêu đối kháng, chấp nhận chạm chiêu:
- Ðiều đó còn phải chờ vào kết quả. Ðỡ!
"Ầm..." Ðình Phương lần này bị chấn động đến phải thối lui. Nhân vật nọ lướt đến với nụ cười đắc ý:
- Thế nào? Như nội lực của ngươi vì chưa đạt mức lô hỏa thuần thanh nên không giữ được mãi mức độ hỏa hầu cần phải giữ? Vậy thì ngươi đành nạp mạng thôi. Ha... ha...
Ðối phương lại ung dung phát chiêu, cho thấy sau vài lần chạm kình thì nội nguyên chân lực của đối phương hoàn toàn không có dấu hiệu bị hao tổn như đã xảy ra với Ðình Phương.
"Ào..." Ðình Phương biến sắc và đôi mắt vụt sáng quắc khi đột ngột bật ra tiếng gầm cả thể:
- Muốn Cao Ðình Phương ta nạp mạng ư? Không dễ thế đâu. Xem đây!
Và Ðình Phương vừa lùi vừa xuất kỳ bất ý cho tay vào bọc áo để bất ngờ lấy ra một vật trăng trắng để huơ loạn ngay trước mặt.
Từ vật trăng trắng nọ liền phát ra một chuỗi tham âm réo rắt.
"U... u..." Nhân vật nọ bật cười, vừa thần tốc lao áp vào Ðình Phương vừa thốt lời châm chọc:
- Là Cửu Khúc Lệnh giả do Lão Trường tự ngụy tạo ư? Ðến Lão Trường dù đã luyện thành Âm Khúc Chiêu Hồn vẫn chỉ là bại tướng dưới tay bản nhân, huống hồ là ngươi có lẽ còn chưa phân biệt nổi đâu là Cửu Khúc Lệnh thật và đâu là giả. Là ngươi tự ý tìm chết rồi đó. Ha... ha...
Với thân thủ siêu phàm, nhân vật nọ vừa cười vừa khoa nhanh song thủ, liên tục áp đảo và tấn công Ðình Phương.
"Ào..."Ðình Phương chợt thấy vậy liền cười khẩy, để từ miệng chợt bật ra chuỗi thanh âm bổng trầm réo rắt du dương.
"U... u..." Và chuỗi thanh âm từ miệng Ðình Phương phát ra dù không mang âm điệu trùng với chuỗi thanh âm do vật trắng nọ đã phát nhưng vẫn phần nào hòa lại, tạo thành chuỗi thanh âm thật sự kỳ quái.
"U... u..." Tác động của chuỗi thanh âm hòa trộn này được Ðình Phương nhìn thấy rất rõ, qua song thủ đã phần nào chậm lại của đối phương, tiếp đó là qua sắc diện cũng chợt thay đổi của chính đối phương.
Ðình Phương thập phần đắc ý càng khoa nhanh hơn vật trắng nọ, cho phát thật nhiều những thứ thanh âm kỳ quái, hòa trộn vào chuỗi thanh âm vẫn do miệng Ðình Phương phát ra.
"U... u..." Phát giác Ðình Phương cố tình tăng thêm uy lực cho chuỗi thanh âm, nhân vật nọ đột ngột nhảy lùi lại.
"Vụt" Ngỡ đối phương toan chạy, Ðình Phương lập tức lao đến, miệng thì bật tiếng gầm.
"Ào..." Mở miệng gầm là tự ý làm cho chuỗi thanh âm gián đoạn, Ðình Phương nhận ra đây là điều sai lầm khi bất ngờ phát hiện đối phương lại bật người lao đến với tràng cười đắc ý:
- Ngươi nghĩ như thế là lầm rồi. Xem chiêu!
"Bùng bùng..." Lần này đối phương lao đến với cung cách phát chiêu hoàn toàn thay đổi. Ðối phương phát chưởng liên hoàn, quật liên hồi kỳ trận vào Ðình Phương hết loạt kình này đến những loạt kình khác nối tiếp nhau liên tu bất tận.
"Ào... ào..." Bị bức dồn liên tục, Ðình Phương nếu không nhờ nội lực uyên thâm và nhất là nhờ kịp thời vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp để cố sức chi trì ắt đã mất mạng từ lâu.
Giận vì lầm kế kẻ địch, Ðình Phương ngay khi có cơ hội đành toan vung vật trăng trắng ra, định phát trở lại chuỗi thanh âm đã minh chứng một uy lực lợi hại.
Bỗng từ xa vọng đến tai Ðình Phương một loạt những tiếng động ù ù kỳ quái.
Cũng nghe loạt âm thanh này, nhân vật nọ vùng cười vang:- Khá lắm. Rốt cuộc họ cũng kịp đến và có lẽ lúc này ả tiện nhân khi nãy cuối cùng vẫn bị Thạch Cổ Môn bắt về xử tội. Ha... ha...
Thoạt nghe thanh âm này Ðình Phương đã phần nào hoài nghi, đến nỗi thần sắc cũng phải biến động. Và đến khi nghe nhân vật nọ hí hửng, có ý nhắc đến ba chữ Thạch Cổ Môn, Ðình Phương càng thêm thất sắc, lắp bắp kêu:
- Ðó là... đó là Thạch Cổ Thôi Hồn?
Ðáp lại tiếng kêu không rõ là hỏi hay là sợ của Ðình Phương, nhân vật nọ đã đột nhiên bật lên tiếng hú dài, sau đó nhảy lui lại và bất ngờ ngôi theo tư thế tọa công, giương mắt nhìn và nhếch môi cười đắc ý với Ðình Phương.
Loạt tiếng hú của nhân vật nọ vừa dứt thì chuỗi thanh âm ù ù đột nhiên phát ra lớn hơn, gây uy lực nhiều hơn và bắt đầu xoáy mãnh liệt vào thính nhĩ của Ðình Phương.
Ðình Phương chưa kịp có chủ ý hoặc phản ứng gì thì từ hướng Ðông, nơi vầng dương bắt đầu ló dạng, chợt có một bóng hình lảo đảo xuất hiện.
Người đó như đang cố sức chạy về phía Ðình Phương. Vì Ðình Phương nghe được người đó gọi bằng giọng thì thào mệt nhọc:
- Cao... Cao thiếu hiệp!
Và người đó ngã vật xuống. Tuy vậy, tay người đó vẫn cố gắng chỉ đâu đó về phía sau, nơi người đó vừa chạy qua.
Loạt thanh âm ù ù càng lúc càng xuất hiện rõ, mãnh liệt hơn.
"Ù... ù..." Ðình Phương lướt mắt nhìn quanh cục trường, chủ ý là mong tìm thấy đâu là nhân vật đã phát ra chuỗi thanh âm ù ù đó...
Nhờ đó, Ðình Phương chợt thấy nhân vật nọ, chủ nhân của Lão Trường, giờ đã không còn nhìn hoặc cười cười với Ðình Phương nữa. Nhân vật nọ đã bảo nguyên thủ nhất, như đang dùng công phu chân lực bản thân để loại bỏ chuỗi thanh âm ù ù kia, không để chuỗi thanh âm xoáy vào tai.
Với phát hiện này, Ðình Phương lập tức lao người đến tận chỗ bóng hình vừa ngã vật xuống. Ðình Phương gọi như quát vào tai người nọ:
- Tào Cần tỷ sao lại đến đây? Có phải Lão Cầm đang ở phía sau đang cần tại hạ ứng cứu?
May mà Tào Cần chưa hôn mê ngất lịm, Ðình Phương thấy Tào Cần tỷ cố lắc đầu và lào thào phát thoại:
- Là người khác...!Hãy mau ứng cứu và phát... phát... phát Khúc Chiêu Hồn.
Không dám để chậm hơn, nhất là bản thân Ðình Phương cũng đang bị chuỗi thanh âm ù ù bắt đầu tác động đến, Ðình Phương vội vận lực cho phát ra chuỗi thanh âm réo rắt từ miệng."U... u..." Cùng một lúc với hành vi này Ðình Phương còn đưa tay đỡ Tào Cần tỷ ngồi lên và bắt đầu trút chân nguyên nội lực và nội thể nàng.
Tào Cần đang tỏ ra mệt nhọc và kiệt lực thế nhưng Ðình Phương vừa trút một ít chân lực vào thì Tào Cần liền biến đổi, vừa linh hoạt vừa hét to vào tai Ðình Phương, toàn là những biểu hiện của người chưa từng bị lâm vào tình trạng kiệt lực. May mà Tào Cần kịp giải thích, hét vào tai Ðình Phương:
- Chính Thạch Cổ Thôi Hồn suýt lấy mạng Tào Cần, may nhờ có Khúc Chiêu Hồn được Cao thiếu hiệp kịp lúc phát ra. Hãy vận dụng Khúc Chiêu Hồn và Cửu Khúc Lệnh thiếu hiệp đang cầm trên tay, theo đúng Âm Luật Phổ hẳn thiếu hiệp còn ghi nhớ. Tào Cần cần phải đi cứu một người, sẽ quay lại ngay. Phát Khúc Chiêu Hồn đi, đừng để gián đoạn và cũng đừng để Thạch Cổ Thôi Hồn lấn át.
Tào Cần sau đó hăm hở đứng lên, cho Ðình Phương thấy và hiểu nàng có lại khí lực như thế này là nhờ Ðình Phương kịp dùng Khúc Chiêu Hồn hóa giải uy lực đã sẵn có của loạt thanh âm ù ù... Thạch Cổ Thôi Hồn.
Ðình Phương càng hiểu là không được để gián đoạn chuỗi thanh âm Chiêu Hồn. Vì thế, vừa tiếp tục phát thanh âm bằng miệng Ðình Phương vừa xăm soi nhìn thật kỹ vật trăng trắng đã chiếm đoạt từ thi thể Lão Trường.
Ðầu tiên, điều Ðình Phương nhận ra là vật trắng nọ được làm từ một đoạn xương người. Thật là kinh tởm.
Nhưng với nhận định kế tiếp Ðình Phương nhờ đó mà giảm phần nhiều cảm giác kinh tởm vừa có. Ðó là đoạn xương nọ đã được gọt giũa với sáu lỗ thủng được xuyên dọc theo thân, tạo thành một công cụ để phát ra thanh âm giống như sáo hoặc tiêu.
Âm luật phổ cầm địch nhị kiếm của lão Cầm Quái đã được Ðình Phương đọc thấy trong quyển Võ Y Kinh Bút Lục của Trương Quái Y đúng là thứ khẩu quyết phù hợp với loại công cụ Ðình Phương đang cầm trên tay.
Vì thế, chỉ sau một lúc tìm hiểu và ghi nhận vị trí của sáu lỗ thủng nọ, Ðình Phương vì muốn phát huy thêm uy lực của Khúc Chiêu Hồn đành vượt qua cảm giác kinh tởm để đặt vật nọ lên miệng.
Chuỗi thanh âm réo rắt phát ra thoạt đầu còn gượng gạo và miễn cưỡng, sau thuần thục dần.
"U... u..." Tuy nhiên, lúc Ðình Phương ngỡ Khúc Chiêu Hồn một khi được phát ra bằng Cửu Khúc Lệnh cho dù là giả, ắt sẽ có uy lực lợi hại hơn thì đó lại là lúc bản thân Ðình Phương bị loạt thanh âm ù ù Thạch Cổ Thôi Hồn xuyên qua thính nhĩ công phạt thần trí làm toàn thân rúng động.
Kinh tâm tán đởm vì diễn biến này, Ðình Phương lập tức vận dụng toàn bộ chân lực, đưa tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La Công lên hộ thể, bảo vệ ngươn thần và dồn luôn Âm công vào Chiêu Hồn Khúc.
"U... u..." Cũng lúc này loạt âm công Thạch Cổ Thôi Hồn cũng tăng thêm uy lực, như muốn cùng Ðình Phương quyết tử bằng một trận Âm công.
"Ù... ù..." Phát hiện Âm công Thôi Hồn sắp làm tâm tư nhiễu động, Ðình Phương chợt nhận thức không chỉ bản thân đang lâm đại địch mà dường như cả sinh mạng của Tào Cần và sinh mạng của một nhân vật nữa đang được Tào Cần tiếp ứng cũng bị đặt vào cảnh ngộ ngàn cân treo sợi tóc.
Nhận thức này làm Ðình Phương động nộ. Mắt nhắm lại, toàn bộ tâm trí đều dồn cả vào chuỗi thanh âm Chiêu Hồn, Ðình Phương quyết cùng nhân vật phát động Âm công Thôi Hồn giao đấu một trận sinh tử cũng bằng Âm công như chính đối phương mong muốn.
Do bao nhiêu sức lực và tâm trí đều dồn vào Khúc Chiêu Hồn, đến nỗi cả ngũ quan thất khiếu đều tự phong bế lại, nên Ðình Phương tuyệt đối không còn nhận biết gì về mọi diễn biến xung quanh.
Không những thế, chính Ðình Phương cũng không nhận ra bản thân đang có những hành vi cử chỉ gì. Và nếu biết, có lẽ Ðình Phương không bao giờ ngờ rằng tác động của Khúc Chiêu Hồn vẫn ảnh hưởng đến bản thân Ðình Phương là người trực tiếp phát ra Khúc Chiêu Hồn.
Toàn thân Ðình Phương có lẽ vì bị Khúc Chiêu Hồn tác động nên bắt đầu lảo đảo lắc lư, thoạt đầu chậm sau nhanh dần. Nhưng không phải Ðình Phương lắc lư chao đảo theo ngẫu hứng hoặc do tùy tiện. Mà kỳ thực kình phong đang vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp mà không nhận ra.
Khúc Chiêu Hồn được Ðình Phương vận dụng Cửu Quỷ Diêm La Công phát ra, bản thân thì di chuyển theo Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp. Nếu Cửu Quỷ Diêm La Công được vận dụng thập thành thì thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ cũng được thi triển bằng thập thành công phu, vô tình biến bóng nhân ảnh của Ðình Phương thành một chuỗi bóng hình mờ nhạt nối tiếp nhau lúc bên này lúc bên kia, thoạt ẩn thoạt hiện một cách quỷ dị khôn lường.
Và có lẽ đây là hai loại công phu cùng có chung xuất xứ - là Cửu Quỷ Diêm La Công và Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ nên Ðình Phương càng vận dụng lâu dài thì thần thức của Ðình Phương càng mau chóng đạt đến cảnh giới vô thức.
Ðình Phương không còn biết gì nữa. Vận dụng Cửu Quỷ Diêm La Công đến thập thành là điều đã tiến hành nên Âm công Chiêu Hồn Khúc cứ thế tuôn ra. Thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thì do đã luyện quá ư thuần thục nên Ðình Phương dù không còn nhận thức vẫn dễ dàng linh hoạt dịch chuyển theo những phương vị đã luyện mãi thành thói quen và thành bản năng.
... Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, không biết cuộc giao đấu quyết tử bằng Âm công đã diễn đến giai đoạn nào hoặc kết quả ra sao, Ðình Phương chỉ dừng lại tất cả khi có cảm nhận từ bản thân vừa diễn ra một điều gì đó hết sức bất ổn.
Ðình Phương dừng thì Âm công Khúc Chiêu Hồn cũng dừng. Và lúc Ðình Phương mở bừng mắt thì quanh cảnh xung quanh cơ hồ đã đổi khác hoàn toàn.
Vầng dương gần đứng bóng, nhân vật chủ nhân của Lão Trường thì đã biến dạng, đứng cách Ðình Phương xa những ba mươi trượng hơn thật lạ thay lại có không biết bao nhiêu nhân vật mà kể. Nhưng vừa thoạt nhìn thấy họ Ðình Phương biết ngay ta họ không phải và không liên quan gì đến nhân vật đã phát động Âm công Thôi Hồn, nghĩa là họ không phải người của Thạch Tháp Bảo hoặc Thạch Cổ Môn theo cách gọi hiện nay.
Vì đứng ở hàng đầu, cùng nhóm với những nhân vật này chính là Lão Cầm và Tào Cần, hai nhân vật đã quá quen thuộc với Ðình Phương. Chứng tỏ họ chính là...
Vì Ðình Phương đã ngừng phát động Âm công, lại thấy Ðình Phương đang đưa mắt nhìn về phía này, Lão Cầm lập tức khoa chân, rảo bước tiến thật nhanh về phía Ðình Phương, miệng thì hô hoán:
- Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn đã tái thế, với uy lực vô song đã đẩy lùi Thạch Cổ Môn và Âm công Thạch Cổ Thôi Hồn. Toàn bộ giáo chúng Cửu Âm Giáo nay theo lời hiệu triệu của Lão Cầm này, là Tả Hộ Pháp bổn giáo, cung nghinh Cao Ðình Phương Giáo chủ vừa hiển lộ thần công tuyệt đỉnh, sẽ giúp bổn giáo hưng môn phục giáo.
Những nhân vật đứng xa xa liền nhất loạt hô vang:
- Cung nghinh Cao Ðình Phương Giáo chủ!
- Bổn giáo đã có cơ hội hưng môn phục giáo!
- Hưng... môn... phục... giáo...!
Tào Cần cũng bật người lao đến đứng bên cạnh Ðình Phương:
- Bẩm Giáo chủ, toàn bộ giáo đồ phần thì do Tả Hộ Pháp Lão Cầm phát hiệu lệnh, phần là do phát hiện Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn đột ngột tái hiện nên tự ý quy tụ. Nay vì mọi người đã đồng lòng, mong Giáo chủ ngay trước mặt mọi người hãy định rõ phận danh trước, sau sẽ cùng bọn thuộc hạ Hộ Pháp Tả Hữu tiến về Tuyệt địa, khai mở Cửu Khúc, chính thức tiếp nhận di mệnh của Tổ sư khai sáng giáo phái Cửu Âm.
Ðình Phương đưa tay lên, quắc mắt nhìn Tào Cần và Lão Cầm:
- Nhị vị định đặt tại hạ vào chuyện đã rồi ư? Thế lúc giúp nhị vị thoát chết vì chất độc của mụ Quái Bà Bạch Phát Tạ Kim Liên, tại hạ đã cùng nhị vị giao ước thế nào?Lão Cầm cười hề hề, xoa hai tay vào nhau:
- Giáo chủ...
Ðình Phương gắt:
- Xin tạm tha cho tại hạ cách xưng hô này. Sau hãy nói những gì lão muốn nói.
Lão Cầm bối rối gãi đầu:
- Thì... tuy thiếu hiệp có bảo bọn ta tạm thời giữ kín thân phận đừng vội bộc lộ Tả Hữu nhị Hộ Pháp của bổn giáo Cửu Âm nhưng việc xảy ra hôm nay chính là do thiếu hiệp tự bộ lộ thân phận trước, qua Âm công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn, nào phải lỗi do ta hay do Tào Cần cô nương.
Ðình Phương cười lạt, bảo Tào Cần:
- Tào Cần tỷ nếu không ngại hãy chịu phiền nhắc lại những gì giữa chúng ta đã có định ước xem sao.
Tào Cần miễn cưỡng nói:
- Cao thiếu hiệp từng nêu rõ chủ trương, là chờ khi thiếu hiệp lọt vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc trước, sau sẽ tùy vào sự định đoạt của thiếu hiệp mới được bộc lộ rõ thân phận. Thế nhưng...
Ðình Phương ngắt lời Tào Cần:
- Tại hạ biết Tào Cần tỷ định nói gì rồi. Vậy xin hỏi, nếu lúc mới rồi không vì lo cho sinh mạng của Tào Cần tỷ và một nhân vật nào khác nữa, tại hạ còn gì phí lực vào việc vận dụng Âm công Khúc Chiêu Hồn, đối đầu với Thạch Cổ Thôi Hồn? Ðó chỉ là điều bất đắc dĩ thôi, ngộ biến phải tùng quyền, nào phải tại hạ vì tham danh hám lợi cố ý phát động Chiêu Hồn Khúc để được xưng tụng là Giáo chủ Cửu Âm Giáo?
Giữa những nhân vật được Lão Cầm và Tào Cần bảo đều là giáo đồ Cửu Âm Giáo bỗng có một giọng nói sang sảng vang lên:
- Nếu ngươi không ưng làm Giáo chủ bổn giáo thì cũng đừng ngăn cản bọn ta danh chính ngôn thuận tái xuất võ lâm. Hãy giao Cửu Khúc Lệnh cho bọn ta.
Ðình Phương còn nhớ rõ âm thanh giọng nói đó:
- Là Phương Quân các hạ đấy phải không? Lời các hạ nói nghe cũng phải nhưng có một điều này e các hạ và nhiều người nữa cần nên biết.
Lão Cầm lo ngại:
- Ý Cao thiếu hiệp là thế nào?
Ðình Phương ném Cửu Khúc Lệnh giả cho Lão Cầm:
- Lão tự xem thì rõ. Hóa ra nhân vật từng dùng vật này để triệu tập toàn bộ giáo đồ quý giáo lại là Lão Trường một trong Tứ đại cao nhân Trường - Hận - Thiên - Thu. Và để dễ triệu tập lão đã... đã... hự!
Ðình Phương chợt khuỵu người sụm xuống và ngã lăn quay.
Lúc sắp ngất lịm đi, Ðình Phương mơ hồ cảm nhận đã có một bóng người lao nhanh đến, xốc Ðình Phương vào đôi tay mềm mại tựa tay nữ nhân. Ðoán đó là Tào Cần, Ðình Phương thều thào:
- Ða... tạ... hự!
Và Ðình Phương hôn mê hoàn toàn, đúng vào lúc mặt trời báo giờ Ngọ điểm.

Hồi 20

NGỘ HIỂM CẢNH ÐẮC THÀNH TUYỆT HỌC

- Ngươi đã tỉnh?
Ðình Phương hoàn hồn, toan bật người quay về phía vừa có tiếng phát thoại vang lên thì thanh âm đó chợt gắt Ðình Phương:
- Không được cử động. Một là ngươi sẽ bị độc phát thân vong nếu khinh suất loạn động nội nguyên chân lực. Hai là ngươi đừng quên một điều kiện mà lần trước ta đã có dịp nhắc nhở ngươi một lần. Cứ nằm yên đó và nghe cho kỹ những gì ta sắp nói đây.
Ðình Phương tuy chịu nằm yên nhưng hỏi thì vẫn hỏi:
- Lại là Thiếu phu nhân? Tại hạ đã là người sắp độc phát thân vong chết đến nơi, Thiếu phu nhân lại sợ tại hạ vong động chân khí rồi cũng đi đến một kết cục là phải chết sao?
- Hừ! Ngươi đừng nghĩ ta đang cầu mong cho ngươi đừng chết. Trái lại, nếu ngươi tha thiết chết thì cứ việc. Ta chỉ sợ ngươi thật sự chưa cam tâm chịu chết thôi.
Ðình Phương biến sắc:
- Sao Thiếu phu nhân biết tại hạ chưa cam tâm?
- Hừ, con sâu cái kiến còn ham sống nữa là. Huống hồ ngươi đường đường sắp là Giáo chủ Cửu Âm Giáo, một lời thốt ra là mệnh lệnh cho muôn người tuân theo, ngươi nên sống mới phải.
Ðình Phương giật mình:
- Thiếu phu nhân cũng tỏ tường việc đó? Tại hạ thật sự thán phục đấy.
- Hừ, Thạch Cổ Môn đến là để bắt ta. Vì ta rõ tàng sắp là người Ðoàn gia lại giữa thanh thiên bạch nhật dám thốt những lời bị ngộ nhận là cùng ngươi ngoại tình. Chuyện Thạch Cổ Môn cùng ngươi tỷ thí Âm công họa ta có là kẻ điếc mới không hay biết. Ngươi đừng mai mỉa ta.
Ðình Phương cười lạt:
- Thật lỗi quá. Chỉ vì tại hạ khiến Thiếu phu nhân mang vạn tình nan phận. Chờ khi tại hạ hoàn toàn bình phục ắt sẽ thay Thiếu phu nhân đến Thạch Cổ Môn chịu tội!
- Chỉ sợ ngươi không còn cơ hội để thực hiện ý định đó. Vì chẳng phải ngươi vừa bảo ngươi không thiết sống đấy sao?
Ðình Phương nhăn nhó:- Không phải là không thiết sống. Mà là muốn sống e khó hơn chấp nhận cái chết.
- Ngươi sợ ngươi vô phương thế giải độc?
Ðình Phương hồ nghi:
- Không lẽ Thiếu phu nhân có cách?
- Có cũng như không, nếu ngươi bi quan cho rằng khó hơn là chấp nhận cái chết.
Ðình Phương đanh giọng:
- Chỉ cần có cách là đủ. Tại hạ quyết phải bảo lưu sinh mạng này. Vì tại hạ còn nhiều việc mà nếu chưa thực hiện thì e chết không sao nhắm mắt.
- Là những việc gì? Có khẩn cấp lắm không?
Ðình Phương ngập ngừng:
- Có hai người. tại hạ từng bảo là đã đối xử tốt với tại hạ, Thiếu phu nhân còn nhớ chứ?
- À... ra vậy. Nhưng đó là việc của ngươi, kẻ không liên quan gì như ta e không tiện biết.
Ðình Phương bối rối:
- Nhưng vì Thiếu phu nhân sắp có cách giúp tại hạ giải độc, thiết nghĩ tại hạ có thể phá lệ thổ lộ một phần.
- À... ra là có điều kiện để trao đổi đây. Cũng tốt thôi, vì ta là nữ nhân, mà nữ nhân nào lại không hiếu kỳ không thích nghe tâm sự thầm kín của kẻ khác. Ðược vậy ta xin nghe.
Ðình Phương thở dài:
- Cả hai đều là nữ nhân...
- Chà, ngươi lại có đến hai hồng nhan tri kỷ ư? Sao nào?
Ðình Phương đỏ mặt:
- Với một người thì có thể nói như vậy. Và nàng dang bị một nhân vật tâm địa độc ác bắt giữ. Tại hạ chỉ e sinh mạng nàng khó có thể kéo dài được lâu.
- Là ai thế? Ta muốn hỏi nhân vật mà ngươi bảo là có tâm địa độc ác.
Ðình Phương đáp nhẹ:
- Là Lão Thiên, cùng một hạng người như Lão Trường đã chết.
- Hà... Thế mới bảo Tri nhân tri diện bất tri tâm. Còn hồng nhan tri kỷ thứ hai?
Ðình Phương lại thở dài:
- Nữ nhân này thì tại hạ ngưỡng mộ và vì cảm kích, tuyệt đối không dám xem nàng là hồng nhan tri kỷ. Huống chi đã lâu giữa tại hạ và nàng chưa một lần gặp lại, nào biết tâm ý của nàng là thế nào mà dám mạo phạm bảo nàng là tri kỷ hồng nhan.
- Ðã lâu chưa gặp ư? Nghĩa là trước lúc chết, ta chỉ giả dụ thế thôi, nếu ngươi không được gặp nàng thì không cam tâm thật sao?
Ðình Phương chỉ muốn bật thét lên:
- Không những không cam tâm mà chính vì muốn giải nguy cho nàng nên tại hạ bằng mọi giá quyết phải bảo lưu sinh mạng này.
- Nàng ta đang gặp nguy? Sao bảo đã lâu không gặp nhưng ngươi vẫn biết nàng đang lâm nguy?
Ðình Phương chợt nghiến răng:
- Ðã có một nhân vật thần bí cố tình đưa tin cho tại hạ. Theo tin này, thì nàng thật sự đang lâm nguy. Thiếu phu nhân mau nói đi, Bảo chủ Thạch Tháp Bảo ngoài Ðoàn Khắc Lân, hãy còn một thiên kim tiểu thư là Ðoàn Khắc Phượng. Có phải nàng đang gặp sự cố nào đó rất bi thảm, cần tại hạ đến ứng cứu, đúng không?
- Hóa ra hồng nhan tri kỷ thứ hai của ngươi là Ðoàn Khắc Phượng? Kẻ nào đưa tin cho ngươi? Tin đưa đến là thế nào?
Ðình Phương nôn nóng:
- Tin đó chỉ vắn tắt thế này: "Phượng bị trúng tên", rõ ràng là muốn ám chỉ nàng rồi. Sao Thiếu phu nhân không nói ngay cho tại hạ biết đã có điều gì xảy ra cho n?
Nơi Ðình Phương đang nằm là nơi hoàn toàn tối tăm, hoặc nơi này vốn tối, hoặc bây giờ đã là lúc đêm về nên mới tối tăm đến vậy. Và thanh âm giọng nói của Tào Cần bất chợt vang lên từ đâu đó trên đầu nằm Ðình Phương:
- Thôi, muộn rồi đấy, Nhị tiểu thư! Chúng ta phải sơm sớm có quyết định, kẻo họ khó lòng chờ lâu.
Ðình Phương giật mình:
- Tào Cần tỷ! Tỷ vừa gọi ai là Nhị tiểu thư?
Tào Cần lờ mờ xuất hiện ở bên cạnh và sẽ sàng đặt tay lên người Ðình Phương:
- Thiếu phu nhân Thạch Cổ Môn nào phải ai xa lạ, chính là Ðoàn Khắc Phượng mà Thiếu hiệp hằng tơ tưởng. Và nguyên ủy nàng không là cốt nhục của Ðoàn gia. Theo lệnh của dưỡng phụ Ðoàn Nam Long, chỉ một đôi ngày nữa thôi nàng sẽ phải cùng Ðoàn Khắc Lân bái đường. Ðó là nguyên do để có người đưa tin "Phượng bị trúng tên" đến Thiếu hiệp.
Ðình Phương càng nghe càng thêm mơ hồ, cũng là bàng hoàng nữa. Ðã thế Ðình Phương lại còn nghe ngay bên cạnh đang vang lên tiếng thút thít khóc của... của Thiếu phu nhân Thạch Cổ Môn.
Tiếng khóc của nàng làm Ðình Phương bối rối, chỉ biết lắp bắp nói đi nói lại mỗi một câu:
- Là tin đó ám chỉ nàng sắp xuất giá? Và nàng không nghĩ đến ai khác ngoài ta? Ta được nàng xem trọng thế sao? Ta được xem trọng thế sao?...
Khắc Phượng vẫn cứ khóc:
- Ta từ lúc cùng ngươi trong tòa Thạch Tháp, sau này có lúc nào ta không nghĩ đến ngươi?... Chỉ ngươi vô tâm không nghĩ đến ta, trong khi ta cứ ngỡ lần đó ngươi đã mất mạng thật rồi, ta... ta...
Tào Cần cố tình lên tiếng chen ngang vào:
- Chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa đâu. Nếu Nhị tiểu thư muốn Cao thiếu hiệp toàn mạng thì đừng quên những gì chúng ta đã bàn và đã được bọn Lão Cầm ưng thuận.
Nghe nhắc đến Lão Cầm, Ðình Phương sinh nghi:
- Ðã xảy ra chuyện gì, Tào Cần tỷ? Sao lại bảo chẳng còn bao nhiêu thời gian?
Khắc Phượng bỗng nghiến răng:
- Lão Cầm đã sanh tâm. Lão dùng Cửu Khúc Lệnh sai bọn giáo đồ Cửu Âm Giáo bắt giữ ngươi và ta. Tào Cần tỷ vì không thuận tình nên chịu chung số phận.
Ðình Phương kêu:
- Nhưng đó là Cửu Khúc Lệnh giả. Tào Cần tỷ chẳng phải cũng đã biết đấy sao? Cớ gì không cáo giác để mệnh lệnh của Lão Cầm vô hiệu lực?
Tào Cần thở dài:
- Tào Cần đã nói. Nhưng Lão Cầm cao minh hơn, đã đánh động đúng vào lòng tham không đáy của bọn giáo đồ. Và lão đang có một đề xuất, nếu Cao thiếu hiệp ưng thuận khai mở Cửu Khúc, giúp tất cả bọn họ có cơ hội lọt vào Tuyệt Ðịa để đoạt lấy những gì họ cần chiếm đoạn, bọn họ và Lão Cầm sẽ buông tha chúng ta.
Ðình Phương cau mặt:
- Nhưng thân thủ của Tào Cần tỷ thừa năng lực bỏ chạy, kể cả Khắc Phượng cũng thế, cớ sao lại để rơi vào cảnh ngộ này?
Tào Cần đáp:
- Là Nhị tiểu thư muốn nhân cơ hội này giúp Cao thiếu hiệp hóa giải hoàn toàn chất độc, nên không nỡ bỏ đi một mình.
Khắc Phượng thì đáp:- Chính Tào Cần tỷ cũng vì lo cho ngươi nên thà chịu chung cảnh ngộ hơn là chỉ biết lo cho mình.
Ðình Phương vỡ lẽ:
- Hóa ra là lúc ta ngất đi, là nàng và Tào Cần tỷ cùng một lúc chạy đến lo cho ta?
Tào Cần lí nhí:
- Là Nhị tiểu thư nhanh chân hơn.
Khắc Phượng vội cải chính:
- Nhưng người kịp đỡ ngươi chính là Tào Cần tỷ. Chẳng phải lúc đó ngươi dù sắp ngất vẫn có thốt lên lời đa tạ Tào Cần tỷ đó sao?
Ðình Phương thở dài:
- Kỳ thực ta chỉ muốn đa tạ bất luận ai đã tỏ ra quan tâm đến ta. Chuyện đã thế này, nhị vị định thế nào?
Tào Cần đáp:
- Tào Cần và Nhị tiểu thư đã bàn...
Khắc Phượng cướp lời:
- Tào Cần tỷ có một ý rất hay. Là thế này...
Tào Cần phủ nhận:
- Là ý của Nhị tiểu thư thì đúng hơn. Là thế này...
Ðình Phương xua tay:
- Là ý của ai cũng được. Rốt cuộc là thế nào? Mà thôi, cứ để tại hạ đoán vậy. Có phải cả hai muốn tại hạ tương kế tựu kế, vờ ưng thuận. Nhưng ngay khi khai mở Cửu Khúc tại hạ phải phong tỏa lại ngay, để chỉ có một mình tại hạ đi vào Tuyệt Ðịa, vừa có cơ hội giải độc vừa độc chiếm di học thượng thừa. Ðúng không?
Cả hai cùng kêu:
- Ðúng rồi.
- Sao Cao thiếu hiệp đoán ra?
Ðình Phương gượng cười:
- Vì kế đó rất dễ đoán ra nên đừng nghĩ người như Lão Cầm không thể đoán. Vả lại, còn một chuyện này nữa e hai nàng chưa biết và cũng chưa nghĩ đến bao giờ.
- Chuyện gì?
Ðình Phương thở dài:
- Là chuyện còn có ít lắm cũng phải đến hai nhân vật vẫn đủ khả năng khai mở Cửu Khúc.Tào Cần bật kêu:
- Ở đâu ra thêm một nhân vật nữa? Vì nếu Tào Cần nhớ không lầm thì Thiếu hiệp như đã bảo chỉ có mỗi một mình lão Thiên nhờ tình cờ chiếm được mảnh kim thiết Ðộc Cước Quỷ, nên người có khả năng khai mở Cửu Khúc nhất định chỉ có một người. Sao bây giờ bảo là hai?
Ðình Phương bảo:
- Lão Thiên còn có một chủ nhân, đó là điều tại hạ cũng một lần đề cập, lẽ nào Tào Cần tỷ đã quên.
Khắc Phượng động tâm:
- Ðã có một chủ nhân cho Lão Trường, giờ đến lượt lão Thiên cũng có chủ nhân. Ðiều này vừa kỳ quái vừa quá ư trùng hợp, ngươi có nghĩ thế không, Ðình Phương?
Ðình Phương trầm ngâm:
- Nhớ lại những gì Lão Trường bị chủ nhân cất vấn, cho thấy Lão Trường từng được lệnh chủ nhân phải ra sức thuyết phục ba nhân vật còn lại là Hận, Thiên và Thu. Thoạt nghe qua ai cũng có thể đoán Lão Trường, Lão Thiên vì có hai chủ nhân khác nhau nên ai vì chủ nấy, quyết không để người này thuyết phục người kia hoặc ngược lại. Nhưng không hiểu vì sao tại hạ lại mơ hồ có cảm nhận họ đều có chung một chủ nhân. Và vị chủ nhân này có dụng ý, nên cố tình làm ra vẻ thần bí khiến họ không biết họ đều tận tâm tận lực vì một vị chủ nhân duy nhất.
Khắc Phượng hoài nghi:
- Dựa vào đâu ngươi có ý nghĩ này? Vì cảm nhận dù sao cũng là cảm nhận, nó chỉ xuất hiện khi tự ngươi bất ngờ khám phá một manh mối nào dó có liên quan. Thế nào?
Ðình Phương chợt hỏi ngược lại Khắc Phượng:
- Nàng từng đề quyết Lão Trường tiềm phục Thạch Tháp Bảo với mưu đồ chiếm Thạch Cổ Thôi Hồn cho chủ nhân?
- Không sai. Nhưng đã bị lảo cẩu Tý Ngọ Ðộc Quân nhanh tay hơn khiến mưu đồ của lão Trường bất thành.
Ðình Phương lại hỏi:
- Nghĩa là vị chủ nhân của Lão Trường đương nhiên vì thất vọng phải tỏ ra căm phẫn với Thạch Cổ Môn? Hoặc hiểu đúng hơn thì nhân vật này phải tìm thiên phương bách kế, quyết chiếm lại Thạch Cổ Thôi Hồn từ tay Thạch Cổ Môn?
Khắc Phượng có ý dè dặt:
- Chuyện đó tuy chưa xảy đến nhưng ta nghĩ ắt sẽ có lúc xảy đến.
Ðình Phương phì cười:
- Chưa hoặc sắp thì cũng vậy. Và chủ nhân của Lão Trường hoàn toàn không có lý do gì để vui mừng khi nhận thấy rằng đã có người của Thạch Cổ Môn xuất hiện và Thạch Cổ Thôi Hồn của Thạch Cổ Môn sẽ giúp nhân vật này khỏi phải khốn đốn vì Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn của ta. Ðúng thế chứ?
Khắc Phượng giật mình:
- Có chuyện này thật sao? Thật sự nhân vật này có vui mừng vì sự xuất hiện của Thạch Cổ Môn ư?
Ðình Phương nghiêm giọng:
- Vì thế, ta nghĩ sự vui mừng của nhân vật này chỉ có một lời giải thích mà thôi. Ðó là...
Chợt có tiếng Lão Cầm nôn nóng từ bên ngoài vọng vào thúc giục:
- Bọn ngươi đã bàn đến đâu rồi?
Nghe tiếng Lão Cầm, Ðình Phương nổi giận:
- Lão nôn nóng muốn làm Giáo chủ Cửu Âm Giáo đến thế sao? Thật không ngờ tham vọng đã làm lão thay đổi. Ðến nỗi dám dùng cả thủ đoạn này để đáp lại ân cứu tử của Cao Ðình Phương ta?
Lão vẫn cười hề hề như thủa nào:
- Ngươi đừng trách oan ta. Vì ngươi tuy cứu được một mạng ta nhưng bù lại đã có hai nhân mạng đều là hảo bằng hữu của ta bị ngươi sát hại. Ta chỉ muốn đòi lại sự công bằng thôi.
Ðình Phương ngớ người:
- Hai nhân mạng nào? A... có phải lão muốn nói Ðổ Quái, Dục Quái? Sao lão bảo vì mưu cầu lợi ích lâu dài cho Cửu Âm Giáo nên đành cam tâm hòa mình vào bùn nhơ, chịu bị ghép chung vào hàng Giang Hồ Lục Quái? Giờ lại bảo họ là hảo bằng hữu?
Tiếng Lão Cầm đáp vọng vào:
- Thì đó là ý định của ta thoạt đầu. Nhưng về sau vì nghĩ: "Có thêm một bằng hữu là bớt đi một thù nhân" nên ta đâu dại xem họ là thù nhân để tự mua họa vào thân?
Ðình Phương cười khẩy:
- Nếu trước đây lão dám thổ lộ điều này, ta vì biết lão là hạng ngưu tầm ngưu mã tầm mã thì có lẽ đã không xảy ra chuyện như hôm nay.
Lão cười hề hề:
- Binh bất yếm trá và vô độc bất trượng phu. Ngươi thiếu tâm cơ, điều đó chứng tỏ ngươi chưa đủ tư cách làm Giáo chủ bổn giáo, đành phải nhường cho nhân vật khác xứng đáng hơn.
Ðình Phương giận dữ quát: - Lão muốn ám chỉ lão? Ðủ rồi, bây giờ lão muốn gì, nói đi, đừng dài dòng nữa.
Lão cứ cười, như muốn nói lão là hạng thủy chung không biết giận là gì:
- Vậy Tào Cần và nha đầu không biết liêm sỉ lễ giáo kia chưa nói gì với ngươi sao?
Cạnh Ðình Phương lập tức có tiếng không khí xao động.
"Vút" Và chủ chớp mắt sau Ðình Phương đã nghe tiếng Khắc Phượng hét lanh lảnh bên ngoài:
- Lão mắng ai không biết liêm sỉ? Thế lão có biết đấy là lão tự chuốc họa vào thân chăng? Ðỡ!
Giọng Lão Cầm gầm vang:
- Muốn ta chuốc họa, nha đầu ngươi chưa đủ tư cách đâu. Xem chiêu!
"Ầm".
Ðình Phương chợt kinh nghi khi nghe tiếng Khắc Phượng gầm thét:
- Phích Lịch Lôi Phong Chưởng? Không lẽ lão chính là Phích Lịch Lôi Quân, mạo nhận là Cầm Quái? Hãy đỡ một chưởng Tý Ngọ Xích Huyết của ta!
"Ào..." Ðình Phương định nhổm người ngồi dậy thì nghe Tào Cần lo lắng hỏi:
- Cao thiếu hiệp chớ khinh suất vọng động lúc này. Có phải thiếu hiệp có ý lo cho Nhị tiểu thư?
Ðình Phương cau mày:
- Tình thế của tại hạ bi đát đến thế sao? Tào Cần tỷ nghĩ sao về những điều vừa nghe?
Tào Cần thở dài:
- Tào Cần nhận cương vị Hữu Hộ Pháp là do tiên sư di mệnh và xuất đạo là được Lão Cầm tìm đến tận nơi khuyên giải thúc giục. Nguyên ủy Lão Cầm là người thật hay do nhân vật khác hóa thân Tào Cần tuyệt đối không thể biết. Cao thiếu hiệp có gặng hỏi đến mấy cũng vô ích.
Bên ngoài lại vang tiếng Khắc Phượng gầm thét:
- Cả sở học của Tửu Quái - Tửu Khí Công lão cũng am tường. Dương như Lục Quái không đơn thuần chỉ là bằng hữu mà còn là công cụ cho lão lợi dụng nữa thì phải? Ðỡ chiêu!
"Ào..." Có tiếng Cầm Quái cười:
- Ðã là hảo bằng hữu thì việc cùng nhau trao đổi sở học đâu có gì là lạ? Và bằng chứng là ngươi hãy xem đây là tuyệt kỹ của ai? Ðỡ! Ha... ha...
"Bùng..." Khắc Phượng kêu càng lúc càng to:
- Nhiếp Hồn Mê Tông Quyền của Dục Quái? Có lẽ nào toàn bộ công phu sở học của Lục Quái đều bị Phích Lịch Lôi Quân lão bằng nhiều thủ đoạn đã chiếm hữu tất cả? Vậy thì dã tâm của lão quả không nhỏ. Ðỡ chiêu!
Ðình Phương một lần nữa định ngồi dậy. Và y như rằng giọng nói lo lắng của Tào Cần liền vang lên:
- Cao thiếu hiệp nếu không nhẫn nại e khó tri trì sinh mạng cho đến lúc đi vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc.
Ðình Phương bồn chồn lo ngại:
- Nếu Lão Cầm đích thị là do Phích Lịch Lôi Quân hóa thân, tại hạ e chẳng còn cơ hội nào để vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc.
Tào Cần giật mình:
- Tại sao?
Ðình Phương thở hắt ra:
- Tào Cần tỷ còn nhớ những gì lúc nãy tại hạ đang nói dang dở?
- Có phải chuyện Thạch Cổ Môn xuất hiện làm chủ nhân Lão Trường vui mừng?
Ðình Phương do khẩn trương nên giải thích luôn một hơi:
- Không sai. Và tại hạ đã nói là chỉ có một lời giải thích. Rất có thể Thạch Cổ Môn và Lão Trường cùng có chung một chủ nhân. Do vậy, dù có hay không có Lão Trường, nhân vật nọ vẫn là người chiếm hữu Thạch Cổ Thôi Hồn. Mà Tà công này là do Tý Ngọ Ðộc Quân lúc nhận Ðoàn Nam Long làm tiểu tế đã sẵn có mưu định chiếm hữu. Chứng tỏ Tý Ngọ Ðộc Quân mới thật sự là thuộc hạ của nhân vật thần bí kia. Mà Tý Ngọ Ðộc Quân cũng là bằng hữu của Phích Lịch Lôi Quân. Từ đó mà suy Phích Lịch Lôi Quân cũng là thuộc hạ của nhân vật thần bí nọ. Và nếu những suy nghĩ nhận định này của tại hạ là đúng thì...
Tào Cần bất chợt ngắt lời:
- Tào Cần tuy đã theo kịp mọi lập luận của thiếu hiệp nhưng sao chờ mãi vẫn không phát hiện điểm nào có liên quan đến chuyện có thể hoặc không thể lọt vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc?
Ðình Phương toan cáu gắt với Tào Cần nhưng kịp nghĩ lại, chỉ thở dài:
- Ðúng là tại hạ vì quá vội nên chưa kịp giải thích rõ ngọn ngành và mạch lạc. Là thế này, tại hạ chợt nghĩ tất cả bọn họ đều có chung một chủ nhân nhưng vì nguyên nhân nào đó khiến mỗi người trong họ không ai nhận biết điều này. - Lý do khiến Cao thiếu hiệp suy đoán Lão Trường và Thạch Cổ Môn Tý Ngọ Ðộc Quân có chung một chủ nhân thì đã nói rồi, có thể bảo là tạm nghe thuận tai. Còn Lão Cầm thì sao?
Ðình Phương cau mày:
- Sở học của Lục Quái và của Phích Lịch Lôi Quân đều bị Trương Quái Y lẻn thu thập. Ðổi lại, vào lúc này lại xuất hiện một Lão Cầm kiêm thông sở học của Lục Quái và của Phích Lịch Lôi Quân. Ðủ cho tại hạ suy đoán Lão Cầm này là giả, chính là do Phích Lịch Lôi Quân hóa thân. Và vì bị Trương Quái Y đặt điều kiện là phải trao truyền tuyệt học mới được Trương Quái Y trổ tài diệu thủ cứu mạng nên Phích Lịch Lôi Quân căm tức đã tìm cách đánh cắp những gì Trương Quái Y thu thập từ ngũ quái còn lại. Tào Cần tỷ hiểu kịp chứ?
- Khả dĩ kịp, nhưng Cao thiếu hiệp chỉ mới chứng tỏ xong thân phận thật của Lão Cầm mà thôi. Sau đó thì sao?
Ðình Phương cười đắc ý:
- Muốn minh chứng Lão Cầm giả mạo này có chung chủ nhân với lão Trường và Tý Ngọ Ðộc Quân thì quá dễ. Tào Cần tỷ thử đoán xem, lý do tại sao ngay lần đầu gặp mặt vị chủ nhân này đã biết tại hạ luyện được đúng sáu tầng Cửu Quỷ Diêm La Công?
Tào Cần kinh nghi:
- Nhân vật đó nói ngay như thế thật sao? Vậy là ắt có người mật báo nên nhân vật đó mới tỏ tường điều này.
- Không sai. Và kẻ mật báo chẳng phải ai khác ngoài Lão Cầm giả mạo này. Vậy Tào Cần tỷ có tán thành nhận định của tại hạ rằng Nhị Quân Tý Ngọ và Phích Lịch đều có chung chủ nhân với lão Trường.
- Không sai. Ðến ta là người tuy chỉ mới đến nhưng thoạt nghe cũng phải thừa nhận những gì tiểu tử ngươi đoán đều đúng cả. Có phải lão cũng nghĩ thế không, Lão Sắc?
Tào Cần vừa nghe chuỗi thanh âm xa lạ này đã chực quát:
- Ai dám...
Nhưng Ðình Phương vẫn còn kịp ngăn lại:
- Ðừng gây kinh động vội, Tào Cần tỷ. Vì nếu họ đúng là Sắc - Y Nhị quái thì đây là lúc tại hạ cần sự hiện diện của họ. Sao nhị vị vẫn chưa chịu hiện thân cho?
Tiếng the thé của lão Sắc Quái vang lên:
- Ngươi cần bọn ta đến để hóa kiếp hộ ngươi ư, tiểu tử? Ðừng quên cái chết của hai lão Ðổ, Dục đều do một mình tiểu tử ngươi gây ra.
Ðình Phương cười lạt: - Nếu muốn hóa kiếp tại hạ ắt Quái Y không cần gì lên tiếng, chỉ lẳng lặng hạ thủ là xong. Tại hạ nói đúng chứ Quái Y?
Trương Quái Y xuất hiện:
- Ba người chúng ta đều như nhau. Nếu ta và Sắc Quái có ý giết ngươi để báo thù cho Ðổ, Dục nhị Quái thì người cũng muốn giết hai ta để rửa hận cho Tiêu Kỷ Ngọc, đúng không? Vậy ý ngươi thế nào?
Ðình Phương khinh khỉnh, cố ý đưa mắt nhìn ra ngoài, cho dù không thể trông thấy gì:
- Sao lão không nói luôn là lão cũng muốn giết Phích Lịch Lôi Quân để báo thù cho Tửu - Cầm nhị quái?
Quái Y quắc mắt:
- Ngươi cũng đề quyết Tửu Quái là do Phích Lịch Lôi Quân hạ thủ?
Ðình Phương đáp:
- Dựa theo những lời cuối cùng được Ðại Tỷ Tiêu Kỷ Ngọc nói cho nghe, tại hạ tin rằng một người chịu cam phận như Tiểu Ðại tỷ quyết không phải là hạng sát phu. Tiểu Ðại tỷ cố giữ tấm thân trinh bạch thì có, nhưng nhẫn tâm sát phu thì không bao giờ.
Sắc Quái ngoặc lại:
- Vì sao? Chẳng phải có sát phu mới dễ bề giữ tấm thân trinh bạch sao?
Ðình Phương chợt hỏi ngược lại:
- Vậy tại sao sau khi sát phu, đấy là dựa theo nhận định hồ đồ bấy lâu nay của chư vị, vì lẽ nào Tiêu đại tỷ không chịu tách rời Lục Quái, để cuối cùng bị miệng đời đàm tiếu, bảo Tiêu đại tỷ là ả tiện nhân lăng loàn? Chư vị có bao giờ chịu suy xét về phương diện này chưa? Có chịu cảm thông cho Tiêu Ðại tỷ lần nào chưa?
Quái Y hoang mang:
- Ngươi muốn nói, Tiêu đại tỷ cố tình chịu đựng, cố tình làm thế là phần nào muốn truy hung và lo báo thù cho phu quân?
Ðình Phương lắc đầu:
- Tại hạ không muốn nói, không muốn ám chỉ gì cả. Bất quá tại hạ chỉ vì cái chết nhục nhã của Tiểu đại tỷ mà nêu cho chư vị một phương diện để tự ngẫm nghĩ thế thôi? Còn việc kết luận thế nào là tùy chư vị.
Chợt Tào Cần chạm vào tay Ðình Phương:
- Không ổn rồi. Nhị tiểu thư đang bị bọn giáo đồ Cửu Âm Giáo vây công, không khéo sẽ nguy đến sinh mạng.
Sắc Quái cười mỉa: - Việc gì phải lo cho ả? Bọn Thạch Cổ Môn cũng sắp đến rồi. Dù gì đi nữa Phích Lịch Lôi Quân cũng giữ lại mạng ả để có cái mà giao phó cho Tý Ngọ Ðộc Quân. Vì chẳng phải họ là người có chung một chủ nhân sao?
Ðình Phương thất kinh gọi Tào Cần:
- Sao Thạch Cổ Môn lại kéo đến? Trừ phi chúng ta đang ở một nơi rất gần lối đi vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc, phải thế chăng Tào Cần tỷ?
Tào Cần đáp:
- Không sai. Vì thế Lão Cầm, à không, là Phích Lịch Lôi Quân có cho thiếu hiệp thời hạn để quyết định khai mở hay không khai mở Cửu Khúc.
Quái Y tỏ lộ ý tham:
- Cửu Khúc nào? Có phải Tuyệt Ðịa Cửu Khúc, nơi được xem là chốn phát tích Cửu Âm Giáo?
Ðình Phương cười lạt:
- Lão không cần giả vờ. Vì lão đâu phải ngẫu nhiên có mặt và lại tìm đến đúng chỗ giam giữ Cao Ðình Phương này? Thế nào, lão có chủ ý gì xin cứ nói. Có lẽ chúng ta vẫn còn một ít thời gian để thương lượng trước khi sự việc xảy ra quá muộn.
Quái Y chột dạ:
- Ngươi nói như thế là ý gì?
Ðình Phương vụt gọi Tào Cần:
- Phiền Tào Cần tỷ gọi to ra ngoài hộ cho, bảo Phích Lịch Lôi Quân biết là tại hạ chấp thuận khai mở Cửu Khúc cho...
Quái Y lập tức ngăn lại:
- Ðược rồi, để ta nói! Là thế này, thôi thì cứ cho bọn ta muốn giết Phích Lịch Lôi Quân để báo thù cho Tửu, Cầm nhị quái. Nhưng vì bản lĩnh kém hơn so với Phích Lịch Lôi Quân, còn có Tý Ngọ Ðộc Quân ở một bên, nên bọn ta muốn...
Ðình Phương ngắt lời:
- Lão muốn có Cửu Khúc Lệnh, để sau này dùng Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn đối phó với Âm công Thạch Cổ Thôi Hồn chứ gì? Nếu tại hạ chịu giúp lão thì sao?
Tào Cần kêu:
- Như vậy sao được? Có Cửu Khúc Lệnh là lão có luôn toàn bộ Cửu Âm Giáo, điều này tuyệt đối không được.
Sắc Quái gắt:
- Liên quan gì đến ngươi mà xen vào? Hử?
Quái Y cười mỉa:
- Ðừng nghĩ ta ham muốn làm giáo chủ Cửu Âm Giáo. Vì muốn thế có khác nào ta tự đứng ra đối đầu với Thạch Cổ Môn, với Thất Ðại Phá i và nhất là còn có một nhân vật thượng thừa đứng sau lưng Thạch Cổ Môn. Ta chẳng dại đâu.
Bất chợt có thanh âm của lão Cái Tàn Cước đột ngột cất lên:
- Ngươi biết tự lượng sức như thế là tốt. Vì Lục Quái bọn ngươi sáu người dù có thế lực nào che chở thì với những tội ác chất chồng đã gây ra bọn ngươi cũng chỉ có con đường chết...
Sự xuất hiện của Thạch Cổ Thôi Hồn không hề làm Ðình Phương vui mừng. Mà ngược lại, lúc Ðình Phương biến sắc cũng là lúc có hai bàn tay đồng loạt đặt lên người Ðình Phương.
Và chủ nhân của một trong hai bàn tay đó cũng đồng thời lên tiếng, tự cáo giác đấy là hành vi uy hiếp của Trương Quái Y:
- Lão Cái Tàn Cước mau dừng lại. Và trước khi có bất kỳ cử chỉ nào hãy nhìn xem sinh mạng của ao đang do Quái Y này định đoạt!
Với bàn tay còn lại vừa đặt lên người Ðình Phương thì đã có thanh âm của Tào Cần cất lên lo lắng:
- Lão Sắc Quái muốn gì thì cứ từ từ nói. Ðừng quên Cao thiếu hiệp đang lâm hiểm cảnh nghèo, chỉ cần bất kỳ hành vi nào đó thiếu cân nhắc ắt sinh mạng của Cao thiếu hiệp vô phương cứu vãn.
Ðình Phương sợ lời nói và nhất là cử chỉ đầy lo lắng của Tào Cần rốt cuộc chỉ tạo cơ hội cho Sắc Quái hoặc Quái Y lỡ tay, Ðình Phương vội lên tiếng ngăn lại:
- Tào Cần tỷ cũng đừng quá lo lắng, vì gì thì gì, giữa tại hạ và Nhị quái vẫn còn nhiều điều chưa thương lượng xong. Ðừng vô tình tạo kích nộ cho họ.
Sắc Quái cười lạt. Và là chủ nhân của ban tay thứ hai nên Sắc Quái tỏ ra rất ngạo mạn khi lên tiếng:
- Ngươi biết nghĩ như thế là tốt đấy, tiểu tử. Nhưng không nên chỉ khuyên một mình nha đầu họ Tào. Vì ta nghĩ ắt hẳn hãy còn một vài nhân vật cũng cần nghe ngươi khuyên. Thế nào thuận hay không thuận?
Lão Cái Tàn Cước bật quát:
- Bọn ngươi định đem sinh mạng tiểu tử đe dọa ta ư? Lầm rồi, thử nhìn lại xung quanh xem sao? Thất Ðại Phái và Cái Bang đâu phải vì tiểu tử mà đến. Và tiểu tử nếu có chết thì Thất Ðại Phái càng thêm yên tâm, không còn lo đại họa Cửu Âm Giáo chực chờ xuất hiện nữa. Hai ngươi hãy cân nhắc kỹ trước khi hành động. Hừ.
Ðình Phương rúng động, càng thêm sợ lời nói cứng của lão Cái Tàn Cước sẽ làm Nhị quái vì phẫn nộ sẽ có những hành động mà hậu quả chỉ có một mình Ðình Phương hứng chịu. Ðình Phương vội lên tiếng trấn an Nhị quái:
- Tàn Cước Cái lão trượng chỉ nói đùa thế thôi. Nhị vị xin chớ nghĩ là thật. Vì thiết nghĩ vào lúc này có hay không có tại hạ Cửu Âm Giáo vẫn mặc nhiên tồn tại, và đại họa Cửu Âm Giáo đến hay không đến đều tùy vào sự lựa chọn thái độ lúc này của Thất Ðại Phái.
Lão Tàn Cước Cái hắng giọng:
- Ngươi đứng cố ý diễn đạt sai ý ta. Và những gì ta vừa nói đều là thật chứ chẳng phải đùa. Há lẽ Thất Ðại Phái và Cái Bang vốn dĩ là danh môn chính phái lại nỡ đem chuyện họa phúc của võ lâm ra đùa sao?
Quái Y liền trầm giọng:
- Số của ngươi vậy là chẳng may rồi. Thất Ðại Phái quả nhiên đã đến đủ, Nhị quái ta dẫu chết cũng không sao, tiếc cho ngươi chưa hưởng được bao nhiêu tuổi đời đã phải sớm vong mạng. Hãy nói lời vĩnh biệt lần cuối đi tiểu tử.
Ðình Phương thất kinh vội thét:
- Chờ đã. Vì cho dù sinh mạng nhỏ nhoi này có bị Cái Bang và Thất Ðại Phái xem thường nhưng đâu phải vì thế mà nhị vị lâm vào tuyệt lộ, không còn nẻo đào sinh?
Sắc Quái quát khẩn trương như cảnh kiến đang bò quanh chảo lửa:
- Dù có mù thì ngươi cũng đâu có điếc? Há ngươi không phát hiện người của Thất Ðại Phái càng lúc càng xuất hiện đông ư? Còn đâu là nẻo đào sinh cho ta và Quái Y nào?
Ðình Phương cũng gọi bấn loạn:
- Tào Cần tỷ! Tào Cần tỷ đâu rồi?
Lão Cái Tàn Cước cười lạnh:
- Chỉ có thêm một ả Tào Cần Hữu Hộ Pháp mà tiểu tử ngươi nhất định xoay chuyển cục diện ư? Ngươi quá tự phụ đấy. Hừ!
Nhưng Tào Cần vẫn ứng tiếng, đáp lời Ðình Phương:
- Tào Cần còn sống là do Cao thiếu hiệp ban cho. Tào Cần sẵn sàng chờ lệnh Cao thiếu hiệp.
Ðình Phương quát giật giọng:
- Phát động Âm công và lo đoạn hậu, còn Nhị quái, một người lo mở đường, một người mang tại hạ đi, mau!
Quả đúng như Sắc Quái vừa nói, Ðình Phương vì đang vương độc, toàn bộ công phu hầu như chẳng còn, nên mục lực dù kém tinh tường thì bù lại tai vẫn nghe rõ, đã nhận biết Thất Ðại Phái đang đến càng lúc càng đông.
Sự hiện diện của đông đủ Thất Ðại Phái làm Nhị quái Sắc - Y sợ đến kinh tâm vỡ mật, khiến cả hai không còn nghĩ gì khác ngoài cái chết. Giờ nghe Ðình Phương đột ngột bảo có nẻo đào sinh, lại nghe Ðình Phương sắp xếp và bố trí như vậy, cả hai đang luống cuống đành chỉ biết thực hiện theo chứ chẳng còn tự nghĩ ra một chủ ý nào khác.
Tào Cần cũng phát động Âm công. Và như thủa nào, Ðình Phương đã nhìn thấy, hễ Tào Cần phát động Âm công là phải có thêm thanh kiếm để phát chiêu phối hợp.
Chính Cái Tàn Cước là nhân vật hiểu rõ hơn ai hết sự lợi hại của kiếm pháp và Âm công do trước kia từng bị Thiết - Ðồng Tả Hữu Hộ Pháp vây công nên vừa thấy Tào Cần phát kiếm chiêu là lão lao đến:
- Lại dám dùng thủ đoạn này ư? Muộn rồi! Ðỡ!
"Ầm!" Nhân lúc có tiếng chấn kình vang dội, Ðình Phương vội quát vào tai Quái Y:
- Tại hạ sẽ đưa nhị vị vượt qua Cửu Khúc, xâm nhập vào Tuyệt địa. Nhưng trước hết tại hạ cần có đủ nội lực để thi triển Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ, nếu muốn vượt qua Cửu Khúc.
Quái Y bị câu nói này làm cho chấn động và bừng tỉnh:
- Ngươi nghĩ ta có thể giúp ngươi hóa giải chất độc Tý Ngọ sao? Lầm rồi.
Ðình Phương càng thêm khẩn trương:
- Nhờ đã xem qua Võ Y Kinh nên tại hạ tự hiểu điều này là không thể. Nhưng vì lão cố ý xuất hiện khiến tại hạ đoán là ắt có phương cách, chí ít là giúp tại hạ tạm thời khôi phục chân lực. Bằng không lão đâu cần cùng tại hạ thương lượng. Có phải thế không lão Sắc?
Lúc này một mình Tào Cần quả nhiên không đảm đương nổi nhiệm vụ đoạn hậu được Ðình Phương giao phó.
Vì nhận ra sự thật đó nên Sắc Quái quýnh quáng đáp ứng lời kêu gọi của Ðình Phương. Lão bảo Quái Y:
- Ðã đến lúc khẩn trương rồi, Quái Y ngươi có ý gì thì nói ngay đi. Kẻo đến lúc chết lại đâm ra hối hận.
Quái Y là người đang mang Ðình Phương theo:
- Ngươi đã đọc qua Võ Y Kinh của ta, theo ngươi liệu ta sẽ có phương cách gì để đạt kết quả như ngươi vừa đề xuất?
Ðình Phương giả vờ như không biết, cố ý gắt lão:
- Lão muốn hay không muốn vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc? Sao chần chừ mãi vậy?
Tiếng giao phong cầm cự giữa Tào Cần với Cái Tàn Cước và Thất Ðại Phái lúc này đã gây kinh động đến bọn Cửu Âm Giáo bên ngoài. Lo sợ bọn Cửu Âm Giáo nếu xông ùa vào lúc này e hỏng việc, Sắc Quái một lần nữa thúc giục Quái Y:
- Muộn lắm rồi, Quái Y. Thà cứ cho ta vào Tuyệt Ðịa rồi chết ta cũng mãn nguyện.
Quái Y dù cũng hoảng sợ chẳng kém gì Sắc Quái nhưng cung cách của người tinh thông y thuật trong lão vẫn không dễ gì thay đổi. Lão đắc ý bảo Ðình Phương:
- Ðương nhiên nếu ta giúp ngươi dồn chất độc vào một vài đại kinh mạch, thay vì để chất độc phát tán đủ Bát đại kinh mạch, thì ngươi chí ít cũng còn vận dụng được sáu bảy thành hỏa hầu. Vấn đề ở đây là ngươi muốn ta dồn vào bao nhiêu Ðại kinh mạch? Một, hai hay ba? Và đó là những Ðại kinh mạch nào? Bởi tùy vào sự lựa chọn của ngươi mà mạng sống được chi trì dài hoặc ngắn. Ngươi chọn đi.
Ðình Phương do quá bồn chồn và nôn nao trong dạ nên giọng nói có phần run:
- Bát đại kinh mạch bao gồm những gì, tại hạ tuy có biết, có am tường, nhưng chọn thế nào thì tùy lão. Hay là chọn một ở Ðốc Mạch và một ở Nhâm Mạch? Chỉ hai thôi.
Lão cười:
- Là ngươi tự quyết định nha? Sau này có mệnh hệ gì cũng đừng oán trách, bảo tại sao ta không nói trước. Vậy là hai đại kinh mạch nào ngươi muốn chọn?
Ðình Phương phập phồng nói ra tên hai đại kinh mạch mà Ðình Phương đang rất muốn lão giúp dồn chất độc vào đó.
Quái Y vừa nghe Ðình Phương nói xong, chưa kịp đáp là thuận hay không thuận thì nghe Sắc Quái kêu ầm lên:
- Nguy rồi! Ả Tào Cần kham không nổi nữa rồi kìa, Quái Y!
Vậy là Quái Y không còn ngẫm nghĩ gì nữa, cứ hối hả dùng thuật Lan Hoa Phất Huyệt thi thố diệu thủ thần y lên người Ðình Phương, giúp Ðình Phương dồn toàn bộ chất độc Tý Ngọ vào hai đại kinh mạch mong muốn.
Mục kích thủ thuật của Quái Y, Ðình Phương không thể không khâm phục lão. Bởi lão dù đang lâm tình trạng khẩn trương nhưng do y thuật thật sự cao minh nên thủ pháp Lan Hoa Phất Huyệt Thủ của lão vẫn thừa nhanh và thừa chuẩn.
Ðến lúc thu tay về, lão vừa thở vừa cười:
- Tốt rồi, ngươi thử vận dụng chân khí xem sao. Ta chỉ mong ngươi khôi phục được sáu thành là quá đủ cho ta.
Ðình Phương nhỏm bật dậy, vùng thoát khỏi cánh tay đang đưa ra đỡ của lão Quái Y:
- Không cần thử và cũng không còn thời gian để làm những chuyện vô bổ đó. Hãy chờ tại hạ ứng cứu Tào Cần xong sẽ quay lại lập tức đưa nhị vị đi vào Tuyệt Ðịa.
"Vút" Ðình Phương lao đi thật nhanh khiến Quái Y ngẩn người và ngờ ngợ nhận ra dường như đã bị Ðình Phương lừa cho vào tròng thì phải. Nhưng Ðình Phương lừa như thế nào thì Quái Y có lẽ sẽ không bao giờ phát hiện.
Ðình Phương lao đến vừa lúc Tào Cần bị Cái Tàn Cước quật cho một kình thối lui.
Ðình Phương kịp đỡ Tào Cần vào tay. Nhờ đó thanh kiếm của Tào Cần cũng được Ðình Phương nhanh tay giữ lại, lúc sắp tuột khỏi tay Ðình Phương.
Sự xuất hiện của Ðình Phương làm Cái Tàn Cước phẫn nộ. Lão cười khành khạch:
- Hạng Ma vưu tử như ngươi nếu hôm nay không diệt trừ thì mai hậu giang hồ ắt sẽ điêu đứng vì Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn ngươi đã ngấm ngầm khổ luyện bấy lâu.
Câu nói của lão khiến Ðình Phương vỡ lẽ. Và Ðình Phương thật sự không ngờ sau lần dùng Âm công để giúp lão thoát nguy vì bị mụ Quái Bà Tạ Kim Liên cùng Thiết - Ðồng Tả Hữu Nhị Hộ Pháp vây công lại làm lão ngộ nhận, cho Ðình Phương cố ý luyện Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn để gieo tai họa cho võ lâm.
Vì nghĩ tất cả những chuyện này đều là do ngộ nhận nên Ðình Phương thay vì phát tác chỉ lườm mắt nhìn lão và các nhân vật Thất Ðại Phái:
- Lời vừa rồi của lão sau này sẽ khiến Lão và Thất Ðại Phái hối hận. Riêng về thương thế của Tào Cần hãy nghe cho rõ, Cao Ðình Phương này sẽ đòi lại gấp mười nếu Tào Cần chẳng may bị uổng mạng. Ðừng nghĩ tại hạ nói được nhưng không làm được. Hãy xem đây.
Ðình Phương nâng kiếm lên và dồn lực vào thân kiếm.
"Choang!".
Không ai thấy Ðình Phương có bất kỳ cử chỉ nào dù là mơ hồ nhưng thanh kiếm trên tay Ðình Phương vẫn tự bị chấn gãy làm nhiều đoạn nhỏ bằng nhau.
Lão Cái Tàn Cước trợn mắt nhìn từng đoạn kiếm gãy lìa xuống. Lão đếm được tám đoạn. Ðình Phương có thể dùng nội lực tự chân gãy như thế sao? Và lão cùng Thất Ðại Phái đều bàng hoàng kinh tâm khi tình cờ nghe thanh âm tuy thều thào nhưng lại tỏ ra vui mừng do Tào Cần phát ra:
- Cung hỉ Cao thiếu hiệp đã thấu triệt, đắc thành đến tầng thứ tám của Cửu Quỷ Diêm La Công.
Ðình Phương cũng mừng cho Tào Cần:
- Tào Cần đừng quá lo. Ðã có tại hạ luôn bên cạnh, Tào Cần tỷ nhất định sẽ bình ổn.
Ở đằng sau Ðình Phương có tiếng Sắc Quái hối thúc:
- Ðừng chần chừ nữa, tiểu tử. Hay ngươi định nuốt lời?
Ðình Phương phá lên cười và ngạo nghễ đưa Tào Cần lao đi. Lúc đi ngang Nhị quái, Ðình Phương ném cho họ một câu:
- Ðừng bao giờ lập lại những lời ngu xuẩn như vừa rồi. Nhớ đấy! Vì tại hạ chưa biết thế nào là bội tín. Ði!