[meomuop]

Nàng gật đầu:
Em ở hành lang kế, nhưng thấy anh em đợi ở đây. Ơû đây cũng đẹp, anh Nigger nhỉ?
Chàng rất vui vì được nàng ngồi chờ và đến ngồi xuống bên nàng hỏi:
Em có thích không?
Nàng trả lời:
Thật tuyệt! Từ trước có ai nói với em Úc châu đẹp như thế đâu!
Chàng cười nói:
Anh không biết họ quảng cáo có giỏi không? Chứ anh yêu nước Úc. Anh không muốn phải sống một nơi nào khác. Vì ngày nào anh sinh ra ở đây và đây là quê hương anh.
Nàng lại hỏi:
Tất cả nước Úc có giống thế này không anh? Tất cả những nơi mà người ta sinh sống?
Anh nghĩ Caberra khá hơn hầu hết các nơi khác – chàng nói – Nó thực sự hơn các nơi khác một điều, đó là mưa nhiều. Miền duyên hải ở phía Đông hoa mọc nhiều, đó là điều tự nhiên hay nhờ người trồng cũng có – chàng dừng lại một chút rồi nói tiếp – Ở trung tâm nước Úc thì rất khô, nhưng nhiều nơi ở Tây Úc thì rất đẹp.
Những miền này có lớn không anh?
Cũng bằng nước Anh
Nàng cười nói:
Thật khó mà định được khoảng cách trong một xứ xở như thế này. Chàng gật đầu:
Anh hy vọng lần này Nữ hoàng đi thăm vài ngày ở miền Tây Úc. Ba bốn năm nay, ngài chưa đến đấy – chàng quay lại hỏi nàng – Thế em đã thăm Tharwa chưa?
Nàng gật đầu:
Chiều nay em có đi xe ra ngoài với thiếu tá Macmahon để chọn địa điểm văn phòng. Cứ mỗi sáng vào lúc chín giờ có một xe hơi chờ sẵn đón em và thiếu tá ra nơi ấy.
Em thấy Tharwa thế nào?
Nàng trả lời:
Em chỉ thấy một góc nhỏ của căn nhà, nhìn qua các ngôi nhà và các thảm cỏ. Cũng dễ thương đấy, anh David ạ! Anh có biết ai đã thiết kế thành phố này?
Họ đã mở một cuộc thi có giải thưởng vào năm 1959 hay 1960 gì đó – chàng trả lời – Một người đàn ông tên là Somerset sống ở Wangaratta thắng giải. Chỉ là một kiến trúc sư vô danh trong một thị trấn nhỏ. Oâng ta có ý tưởng rất hay phải không?
Em công nhận như vậy. Thật tuyệt! Vừa giản đơn, vừa có giá trị. Nó rất thích hợp với khung cảnh. Oâng ta có xây nhiều cao ốc ở Úc chăng?
Chàng trả lời:
Cho đến lúc ấy ông ta chỉ là một người thiết kế nhà. Sau thiết kế Tharwa, ông ta thực hiện một việc nữa là toà thị chính cho cảng Albert. Đấy là nơi người ta đến chở than đá nâu đi, thuộc bang Victoria. Toà thị chính của cảng Albert cũng giống như Tharwa. Oâng ta chết trước khi công trình hoàn tất
Nàng lại hỏi:
Có gì trên những ngọn núi sau lưng Tharwa?
Chẳng có gì nhiều – chàng trả lời – Trong thung lũng có vài trại nuôi cừu. Vài xưởng cưa trong núi. Dưới sông có cá hồi và mùa đông người ta trượt tuyết
Miền quê như thế chạy dài bao xa?
Sau lưng Tharwa? Độ ba trăm dặm. Sau đó là bến Melbourne
Miền đất dân cũng không đông đâu anh nhỉ?
Không đâu – chàng đổi sang đề tài khác – Em có đoán ra chúng ta sẽ ở đây bao lâu không?
Nàng lắc đầu:
Ngày mai Nữ hoàng sẽ tiếp ngài Toàn quyền và dùng bữa trưa ở Tharwa. Ngoài vụ này ra, hình như Nữ hoàng chưa có cuộc diện kiến nào nữa. Em nghĩ là Ngài chỉ muốn nghỉ ngơi hay quyết định một việc nào khác nữa
Em muốn nói có lẽ chúng ta sẽ được nghỉ ngơi một tuần?
Có lẽ thế, anh David ạ, nhưng em không chắc. Em không muốn nói là chính Ngài cũng không biết trước và cũng không muốn sống xa nước Anh quá lâu.
Thế Phi Châu thì sao?
Em không biết. Mình có thể liên lạc trực tiếp không anh?
Chúng ta có thể liên lạc với Cape Town từ Perth – chàng nói – Đó là giới hạn tận cùng tầng số của chúng ta.
Em nghĩ Nữ hoàng muốn từ đây bay thẳng về quê nhà – cố gái nói
Tiếc thật – chàng nói – Anh hy vọng là có đủ thì giờ để đưa em đi thăm một vòng. Sydney thành phố cũng đẹp và Melbourne cũng vậy. Và anh còn muốn đưa em đi thăm Queensland một chút nữa
Nàng quay lại hỏi chàng :
Anh có bà con ở đây không anh David?
Chàng cười:
Em muốn nhắc anh dì Phoebe?
Ngoài dì Phoebe?
Chàng lắc đầu:
Tất cả đều ở Queensland. Anh không nghĩ là có người nào ở trong gia đình lại sống ở miền Nam xa xôi này. Cha mẹ anh đều mất, em ạ!
Nàng trả lời:
Em xin lỗi anh, em không biết.
Chàng kể tiếp:
Anh có người anh làm thợ giày ở xưởng giày Brisbane và một người chị có chồng làm gara ôtô ở Rockhampton. Anh có người chú, kế ba anh, làm chủ xưởng dệt nhỏ ở Townsville. Gia đình chỉ có thế thôi, tuy cũng còn đông họ hàng nhưng những người này là quan trọng nhất
Em nghĩ nếu họ được đến đây thăm anh và xem chiếc máy bay, chắc là họ xúc động lắm nhỉ?