Côn Lôn Tiên Phủ, Vạn Thanh Cốc.
Trong sự yểm ẩn của Thiên Tiên thượng cổ kỳ trận, bảy mươi hai ngọn núi của Côn Lôn chia ra nằm rải rác trong phạm vi mấy trăm dặm, mây khói mịt mờ, không phải là kẻ phàm tục nào cũng có thể nhìn thấy được.
Dưới những dãy núi chọc trời mênh mông bát ngát ấy có vô số nhưng khe sâu cốc thẳm đan xen ngang dọc, bên trên chỉ thấy trời xanh một dải, bên dưới chỉ thấy u ám mười phân.
Tận mạn phía bắc của Tiên Phủ có một hạp cốc khổng lồ. Trong cốc vách đá dựng đứng, cổ thụ chót vót, loạn thạch đầy rẫy, khe sâu khắp nơi, cả năm mây bù bao bọc. Hơn nữa ngọn Đăng Tiên Phong cực kỳ nổi tiếng lại nằm ở tận mạn phía nam của hạp cốc, như che trở cho nó.
Cái cốc này kể tử khi khai phá tới nay, trở thành nơi ở của đám tu chân đệ tử nhập môn do Côn Lôn phái tuyển lựa. Nơi đó là nơi mà vô số Côn Lôn đệ tử vừa yêu vừa hận. Yêu là vì ở đó là con đường Đăng tiên chân chính, phàm phu tục tử từ ngoài núi tiến vào nơi này đều có cơ hội vượt long môn chính thức trở thành tiên gia đệ tử. Hận là vì cuộc sống và quá trình tu luyện nơi đó vô cùng gian khổ, đầy những máu và nước mắt.
Đó chính là Vạn Thanh Cốc, nơi đào tạo nền móng của Côn Lôn.
Trong Vạn Thanh Cốc, bên dưới một vách đá lớn có một đồi cây, vài dòng suối chảy từ rừng sâu uốn lượn vắt qua, có một tòa sơn viện dựa vào vách núi, xung quanh nơi rừng cây thưa thớt có tạo thành vài khu vườn rất lớn. Đặc biệt là trên vách đá đằng sau sơn viện có vô số những động huyệt lớn nhỏ bố trí tinh xảo trông y như tổ ong, cái cao nhất tới mười trượng, sâu cả dặm, vô cùng hoành tráng. Đó chính là một địa danh rất nổi tiếng của Vạn Thanh Cốc gọi là Vạn Sào Huyệt.
Hôm đó, một đạo kiếm quang từ bên ngoài bay thẳng tới trước sân của Vạn Thanh Viện.
Kiếm quang thu lại, xuất hiện hai người chính là hai sư huynh đệ Bá Vân Đình và Dương Chân.
Dương Chân hít vào một hơi khí lạnh, vừa đi theo phía sau sư huynh vừa nhìn ngang ngó dọc, nơi này mọi thứ đều rất lạ lẫm.
Ngẩng đầu nhìn lên trời chỉ thấy một màu xanh ngằn ngặt, nhìn về nơi xa cũng chỉ thấy khe sâu cốc thẳm, bên tai loáng thoáng nghe thấy tiếng nước chảy, trong khu rừng đằng xa có một con đường nhỏ quanh co, một vài gã đệ tử áo xám đang lục tục chạy về hướng sơn nhai.
Hai người đi trên những bậc đá xanh đã bị mưa gió bào mòn tới trắng phau. Đứng tiếp đón ngay trước căn chủ điện của Vạn Thanh Đường là hai đạo đồng. Bá Vân Đình lấy lệnh bài môn nhân của Đạo tông đưa ra, rồi dẫn Dương Chân vào trong điện.
Chủ sự ở Vạn Thanh Cốc là một lão đạo tóc bạc phơ, thân hình hom hem, ở thế tục mà nói thì cũng đã sắp tới tuổi nhập thổ rồi. Ông ta ngồi ngay giữa trước phòng, nghiêng người tựa lên chiếc bàn trước mặt, hai mắt nửa nhắm nửa mở giống như đang chợp mắt. Ngoài ông ta ra trong phòng còn có mấy chấp sự đạo nhân cầm phất trần, đang thu xếp sách vở trên cái bàn bên cạnh, phong thái nhàn nhã thong dong.
Bá Vân Đình dẫn Dương Chân tiến thẳng lên trước phòng, cung tay nói: "Đệ tử Ngọc Tiêu Phong, Bá Vân Đình bái kiến Tử Thừa Chân Nhân."
Lão đạo ngồi trên chẳng thèm ngẩng đầu hỏi: "Là môn hạ của Tiêu Vân Vong?"
Bá Vân Đình sắc mặt nghiêm nghị, cao giọng cung tay thốt: "Gia sư căn dặn đệ tử vấn an Tử Thừa sư bá."
Tử Thừa Chân Nhân từ từ ngẩng khuôn mặt già nua nhăn nheo, những nếp nhăn trên trán không ngừng giãn ra, cặp mắt tam giác mờ đục kéo thành một đường dài, nhìn ngó chàng ta giây lát rồi nhẹ nhàng gật đầu, đột ngột nói: "Sư phụ ngươi, và cả... Phượng Lam Tiên Tử đều khỏe chứ?"
Bá Vân Đình tỏ vẻ ngạc nhiên, mỉm cười đáp: "Nhờ phúc khí nên tất cả đều khỏe." Nói đoạn trình bày mục đích của chuyến đi.
Ánh mắt Tử Thừa Chân Chân sâu thẳm u ám, trầm ngâm giây lát rồi gọi một chấp sự đạo nhân tới dặn dò, xong liền khoanh tay không hỏi tới nữa, lại bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.
Chấp sự đạo nhân đó hỏi han cặn kẽ, sau khi Bá Vân Đình ứng đáp và đăng ký tại bàn, thì từ cái giá bên cạnh rút lấy một tấm trúc bài có đeo dây ấn vào trong tay Dương Chân.
Dương Chân nhìn xuống thấy ghi Nhân, Càn Tổ Số Mười Tám, trong lòng có chút ngỡ ngàng.
Chấp sự đạo nhân đó hờ hững nói: "Đó là yêu bài của ngươi, trước khi dời cốc, nó phải luôn là vật bất ly thân."
Dương Chân nhìn vào cái yêu bài của hắn ta, rồi bắt chước theo đó đeo yêu bài vào thắt lưng, đạo nhân thấy vậy liền mỉm cười.
Bá Vân Đình thấy mọi sự đã xong, liền nắm lấy tay Dương Chân ân cần nói: "Sư đệ, ngươi yên tâm ở lại đây tu hành, đại sư huynh sẽ dành thời giờ tới thăm ngươi."
Dương Chân thấy chấp sự đạo nhân bên cạnh bắt đầu thúc dục, đành gắng gượng gật đầu.
Bá Vân Định lại dặn dò thêm mấy câu rồi vội vã rời khỏi.
Dương Chân nhìn theo bóng hình chàng ta biến mất bên ngoài phòng, trong lòng cảm thấy như bị mất đi rất nhiều thứ.
Hắn lại sống một mình như trước.
"Giữ lấy." gã chấp sự lấy một quyển sách ấn vào trong tay Dương Chân.
"Cái gì đây?" Dương Chân mở ra, tức thì minh bạch ngay.
"Trong vòng một ngày phải đọc thuộc lòng thì mới có thể chính thức bắt đầu tu hành tại Vạn Thanh Cốc."
"Một ngày?"
Trong vòng một khắc, Dương Chân đã trả lại quyển sách với hơn một trăm điều khoản, hơn một một ngàn chữ nội quy điều lệ đọc ra vanh vách. Hoàn thành bài tập nhập môn của Vạn Thanh Cốc trước sự kinh ngạc của tất cả mọi người trong phòng, ngay cả Tử Thừa Chân Nhân cũng phải nhìn hắn bằng ánh mắt đặc biệt.
Một gã chấp sự đạo nhân dẫn hắn đi xuyên qua cái sân tới khố phòng tại hậu viện lĩnh lấy một bộ chăn gối cùng một bộ chén bát, từ Thiên môn đi một lúc, qua vài chỗ nữa thì Vạn Sào Huyệt đã ở trước mắt. Trên vách đá dày đặc chi chít những động huyệt, phía bên trên thòng xuống vô số những dây leo to lớn. Lúc này đang có không ít đệ tử nhảy lên nhảy xuống từ vách núi, cũng có người thi triển Bích Hổ Công bám vào các khe nứt, gờ đá mà trèo tới trèo lui. Đi theo lối đi phía trước, Dương Chân phát hiện những người này đều quay trở về từ phía nam của sơn cốc.
Bọn họ làm gì vậy?
Căn cứ vào những gì Bá Vân Đình đã nói lúc trước, Dương Chân khoảnh khắc đã minh bạch nguyên nhân.
Đệ tử nhập môn ở Vạn Thanh Cốc chiếu theo tu vi chia thành ba phòng theo ba chữ Thiên, Địa, Nhân khác nhau, mỗi phòng lại chia ra các tổ, tu vi càng cao thì ở tại động huyệt càng cao. Trong đó người thuộc phòng chữ Thiên hầu hết là những đệ tử đã tiếp cận hoặc đột phá cảnh giới Thiên Tiên Thai Tức, có cơ duyên chính thức tiến nhập vào Côn Lôn Phái.
Dương Chân mới nhập môn, dĩ nhiên thuộc phòng chữ Nhân, nơi hắn ở là trong một căn động huyệt được đào ở tận dưới cùng. Huyệt cao gần một trượng, ăn sâu vào hai trượng. Ngoại trừ hai cái giường bằng đá nằm đối diện với miệng huyệt thì không còn vật gì khác.
Gã chấp sự lại dặn dò thêm mấy câu rồi mới rời khỏi.
Nằm trên cái giường đá thô cứng, liếc mắt qua chăn đệm đã bạc phếch từ lâu trên chiếc giường đối diện, lại nhìn miệng huyệt dây leo rủ xuống lòng thòng, Dương Chân thoáng cảm thấy xao lòng. Sự mệt mỏi nhanh chóng ập đến khiến hắn từ từ chìm vào giấc ngủ.
* * * ※※※ * * *
Phần 2
Một cơn chấn động kịch liệt khiến Dương Chân bừng tỉnh từ trong giấc mộng. Hắn từ từ mở mắt nhìn quanh, thấp thoáng chợt thấy một khuôn mặt gầy nhom.
"Sao lại ngủ như con heo chết thế, gọi mãi không dậy."
"Ngươi là ai?"
Giọng nói quá lớn khiến màng nhĩ Dương Chân kêu lên ong ong. Hắn ngồi bật dậy, chỉ thấy một gã thanh niên tóc quăn đang ngồi chồm hỗm như con khỉ ở mép giường chăm chú nhìn hắn, thần tình có chút thú vị.
"Ta kêu là Nhạc Thiên, còn ngươi tên gì?"
"Không đợi Dương Chân trả lời, gã đó đã tự giới thiệu trước.
"Ta đến sớm hơn ngươi một tháng, từ giờ tới khoảng ba năm nữa chúng ta đều phải ở cái ổ này, ngươi tên gì?"
"Dương Chân..."
Dương Chân ngồi thẳng dậy, thấy sắc trời đã trở thành ảm đạm. Hắn ngưng thần quan sát, gã đó lông mày rất dài, mặt mũi có mấy phần láu cá, trước đây hắn rất ghét những kẻ như vậy nhưng lúc này lại chợt cảm thấy có chút thân thiết, liền chủ động nói: "Ta mới mười bốn, sư huynh bao nhiêu tuổi?"
"Ta?" Nhạc Thiên bấm đầu ngón tay, tính toán một hồi rồi nói: "Lúc nên núi thì chừng khoảng ba mươi mấy, tới giờ chắc phải năm mươi rồi."
"Năm mươi?" Đầu Dương Chân váng kêu ong ong, gã đó sao trông nhỉ khoảng hai mươi mấy? Chợt nhớ tới đại sư huynh tuổi cũng đã hai giáp tử, tức thì cảm thấy bình tĩnh trở lại, những vẫn còn kinh ngạc hỏi: "Nhạc sư huynh tu vi như vậy, sao còn ở Vạn Thanh Cốc này?"
Nhạc Thiên ngước cặp mắt khinh khỉnh nhìn lên trời, vươn vai một cái rồi thả người xuống xuống giường đá, duỗi người như nằm trên giường của mình vậy, than thở: "Ta là bị đi đày lần nữa."
Mặt Dương Chân tỏ vẻ không hiểu, chợt nghe thấy gã nói tiếp: "Ta là đệ tử của Tử Càn Chân Nhân trên Đan Dương Phong, bị phạt đày xuống nơi này, cả ngày phải theo một bầy khỉ chạy khắp núi, chán đến chết người. Còn ngươi, ngươi là từ đâu tới đây?"
"Ngọc Tiêu Phong." Dương Chân tức thì cảm cảm thấy giống như lưu lạc chân trời gặp lại bạn cũ vậy.
Nhạc Thiên tức thì bật tưng người dậy, cặp mắt láo liên xoay chuyển không ngừng, kì quái nói: "Ngươi cũng bị đày xuống ư? Ngươi đã làm gì vậy?"
Dương Chân không biết phải nói thế nào, đành lắc đầu rồi lẳng lặng nằm xuống.
"Boong" một tiếng chuông lớn từ bên trên vọng xuống.
"Ăn cơm thôi." Nhạc Thiên lăn ngay xuống đất, thấy Dương Chân vẫn bất động, hắn liền quay lại giục.
"Ngươi đi đi, ta không đói." Dương Chân uể oải đáp lời.
"Đi nào, sư huynh ngươi cũng đạt tới tu vi Kim đan rồi, nhưng hiện tại toàn thân tu vi bị cấm chế hết, một ngày phải ăn hai bữa mới xong." Nhạc Thiên lôi Dương Chân dậy, ráng kéo hắn ra ngoài.