Hồi 1
Phương Triệu Nam Sư Môn Gặp Nạn
Gió bấc thổi mạnh, tuyết rÆ¡i đầy trá»i
Trên con Ä‘Æ°á»ng cái quan từ Hà Bắc và o đất Lá»—, má»™t thá»›t ngá»±a khá»e Ä‘ang tung vó, tuyết trắng bay theo vó ngá»±a.
Trên lÆ°ng ngá»±a là má»™t chà ng thiếu niên tuổi quá hai mÆ°Æ¡i, ngÆ°á»i mặc y phục mà u xanh bó chặt, bên ngoà i là lá»›p áo choà ng lông ngá»—ng mà u và ng. Trên vai trái lá»™ ra má»™t cái chuôi kiếm có tua mà u xanh lục tung bay, trông rất phấn khởi.
Chà ng thiếu niên ấy anh tuấn lạ thÆ°á»ng, mà y kiếm mắt sáng, lÆ°ng hổ eo ong, mặt nhÆ° quán ngá»c, tuy tuyết rÆ¡i đầy trá»i, nhÆ°ng chà ng không há» có ý sợ lạnh, trong đôi mắt vẫn ngá»i lên niá»m vui, khóe miệng chốc chốc lại nhoẻn cÆ°á»i.
Chợt má»™t con quạ bay xà xuống kêu quạc má»™t tiếng, rồi vá»— cánh lÆ°á»›t vá» phÃa Tây.
Tiếng quạ kêu ấy đã khiến chà ng thiếu niên bừng tỉnh bÆ°á»›c ra khá»i hồi ức, chà ng hÆ¡i nhÃu mà y, thò tay và o trong lòng lấy ra má»™t món ám khà mà u và ng trông giống nhÆ° hình hoa sen, lá»›n nhÆ° quả hạnh Ä‘Ã o, chà ng vung tay má»™t cái, món ám khà phóng vút ra má»™t tiếng nhẹ nhà ng.
Rồi lại một tiếng quạ kêu nữa, một con quạ đen rơi ngay xuống trước.
Gió bấc thấu xÆ°Æ¡ng vẫn Ä‘ang thổi mạnh, tuyết trắng vẫn không ngừng rÆ¡i, bốn bá» vắng lặng vẫn nhÆ° trÆ°á»›c, ngoại trừ chà ng, không có ngÆ°á»i nà o biết dÆ°á»›i bãi tuyết mênh mông kia đã chôn vùi xác má»™t con quạ Ä‘en.
Má»™t dá»± cảm không may chợt dâng lên trong lòng, chà ng bất giác rùng mình má»™t cái rồi chợt ra roi phóng thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c.
Trong gió tuyết lạnh căm, từng giá»t mồ hôi mà u Ä‘á» của thá»›t ngá»±a rÆ¡i xuống tuyết, thá»›t ngá»±a khá»e chạy Ä‘Æ°á»ng dà i mà chà ng đã mua vá»›i giá cao cuối cùng không chịu Ä‘á»±ng nổi mệt nhá»c vì đã phóng nhanh không nghỉ trong thá»i gian rất dà i, sau khi đã cố hết sức mình thì ngã xuống đất.
Khi thá»›t ngá»±a ngã xuống đất, chà ng thiếu niên áo xanh ấy chỉ hÆ¡i nhún chân, Ä‘á»™t nhiên phóng vút lên không, bay xa ra đến tám, chÃn thÆ°á»›c, nhẹ nhà ng hạ xuống tuyết, chà ng quay đầu nhìn lại thá»›t ngá»±a nằm dÆ°á»›i tuyết, nhẹ thở dà i, lẩm bẩm:
“Ngá»±a Æ¡i, ngá»±a Æ¡i, sống chết hãy do ngÆ°Æ¡i! Xin thứ ta không thể nà o chăm sóc cho ngÆ°Æ¡i nữa!â€.
Nói xong rồi quay phắt ngÆ°á»i Ä‘i, cất bÆ°á»›c phóng vá» phÃa trÆ°á»›c nhanh nhÆ° tên bay, tốc Ä‘á»™ không kém gì thá»›t ngá»±a lúc nãy.
Mà u trá»i dần dần má» hẳn, gió tuyết cà ng lúc cà ng lá»›n, chà ng thiếu niên áo lam ấy má»™t mặt không ngừng Ä‘Æ°a tay lau mồ hôi trên trán, má»™t mặt vẫn tiến nhanh vá» phÃa trÆ°á»›c, tấm áo choà ng bị gió mạnh thổi kêu lên phà nh phạch.
Khoảng má»™t khắc sau, chà ng đến bên má»™t hồ nÆ°á»›c, bên cạnh hồ nÆ°á»›c ấy là má»™t ngôi nhà cao lá»›n sừng sững nhÆ°ng trÆ¡ trá»i, chẳng thấy ánh đèn, mà n đêm đã bao trùm xuống, má»i váºt trông rất thê lÆ°Æ¡ng.
Chà ng phủi tuyết trên ngÆ°á»i rồi cháºm rãi bÆ°á»›c vá» phÃa căn nhà ấy.
Hai cánh cá»a mà u Ä‘en Ä‘ang đóng chặt, chà ng Ä‘Æ°a tay gõ và o vòng cá»a, má»™t lát sau vẫn không có âm thanh gì trong nhà , chà ng vá»™i và ng đẩy mạnh và o cá»a. Kẹt má»™t tiếng, hai cánh cá»a chợt báºt ra. Nhìn và o trong, chỉ thấy trong sân ánh tuyết lấp lánh, các phòng Ä‘á»u tối Ä‘en nhÆ° má»±c.
Chà ng thiếu niên áo lam ấy hÆ¡i trầm ngâm, ưỡn ngá»±c bÆ°á»›c và o rồi xoay ngÆ°á»i lại đóng hai cánh cá»a, cháºm rãi tiến vá» phÃa trÆ°á»›c.
Chà ng băng qua sân rồi và o căn đại sảnh rá»™ng rãi, mà n đêm cà ng u ám, giÆ¡ bà n tay chẳng thấy được năm ngón, gió rét căm căm từ ngoà i cá»a thổi và o, bức tranh chữ treo trên tÆ°á»ng kêu lên xoèn xoẹt, cà ng tăng thêm không khà âm u.
Chà ng thiếu niên áo xanh ấy tuy thân đầy võ công nhÆ°ng trong lòng không khá»i hÆ¡i chá»™t dạ, chà ng bất giác Ä‘Æ°a tay chạm và o chuôi kiếm.
Chà ng vốn có khả năng nhìn váºt trong bóng tối, chà ng hÆ¡i nhắm hai mắt, váºn chân khà lên rồi mở hai mắt ra, chà ng lại thấy rõ má»i váºt trong phòng.
Ở sát vách tÆ°Æ¡ng có má»™t cái bà n bát tiên, bốn cái ghế thái sÆ°, tất cả Ä‘á»u được sắp xếp rất ngay ngắn. Chà ng hÆ¡i trầm tÆ°, bÆ°á»›c nhanh ra vÆ°á»n sau, băng qua má»™t lối nhá» bÆ°á»›c tá»›i bên cạnh cá»a vÆ°á»n, hai cánh cá»a gá»— đóng chặt, má»™t ná»—i lo lắng dâng lên trong lòng, chà ng không há» suy nghÄ© mà đưa tay đẩy và o hai cánh cá»a gá»— ấy.
NhÆ°ng tay chà ng vừa chạm lên cánh cá»a gá»— thì Ä‘á»™t nhiên rút lại, chà ng biết đó là nÆ¡i tịnh tu ná»™i công của sÆ° phụ, bất cứ ai cÅ©ng không được tá»± tiện xông và o.
Chà ng ho nhẹ má»™t tiếng, cung kÃnh nói vá»ng và o bên trong:
“Äệ tá» PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam, đến thỉnh an sÆ° phụ ...â€.
Chà ng nói rất lá»›n, dÆ° âm vang vá»ng trong không trung, nhÆ°ng bên trong vẫn lạnh nhÆ° tá», chẳng có tiếng trả lá»i.
Má»™t con gió thổi tá»›i, cứ quáºt và o mặt chà ng, trên mặt chà ng lạnh giá, cá» già cÅ©ng rét buốt, chà ng không ngăn được mình rùng mình má»™t cái, hai tay đẩy và o cánh cá»a nhÆ°ng vẫn không há» suy chuyển, chắc là bên trong đã cà i then.
Chà ng lui ra sau má»™t bÆ°á»›c, ngầm váºn chân khà và o chân, định tông cá»a xông và o, nhÆ°ng nhá»› lại gÆ°Æ¡ng mặt nghiêm nghị của sÆ° phụ, chà ng láºp tức thu thế lại, hai tay vung má»™t cái, phóng ngÆ°á»i vá»t lên tÆ°á»ng.
Chà ng đưa mắt nhìn và o, hai gốc lạp mai vẫn đứng hiên ngang trong tuyết, hương hoa xộc và o mũi.
Má»™t bóng hình nhá» nhắn mảnh mai Ä‘á»™t nhiên hiện lên trong đầu, chà ng nhá»› lại mÆ°á»i mấy năm trÆ°á»›c đã từng cùng vá»›i má»™t cô gái nhá» xinh đẹp mỹ miá»u trồng hai gốc mai nà y.
Lúc đó chà ng và nà ng vẫn là hai đứa trẻ tám, chÃn tuổi, thanh mau trúc mã, cùng lá»›n lên bên nhau, cùng táºp võ vá»›i nhau, cùng chÆ¡i đùa vá»›i nhau, trong chá»›p mắt thá»i gian mÆ°á»i mấy năm đã nhanh chóng trôi qua nhÆ° dòng nÆ°á»›c.
Khi chà ng há»c xong võ nghệ rá»i khá»i sÆ° môn, nà ng đã là má»™t cô gái đẹp nhÆ° ngá»c, nháy mắt đã là hai năm, lần nà y chà ng từ ngà n dặm xa xôi trở vá» bên hồ Äông Bình, má»™t là muốn thăm sÆ° phụ, má»™t là muốn thăm vị sÆ° muá»™i của mình.
Chà ng ngắm nhìn hai gốc mai má»™t lát rồi má»›i phóng ngÆ°á»i xuống, cháºm rãi bÆ°á»›c vá» phÃa căn tịnh thất mà sÆ° phụ tu luyện ná»™i công.
Trong lúc nghÄ© ngợi, chà ng đã đến trÆ°á»›c cá»a phòng, chà ng váºn chân khà rồi Ä‘Æ°a tay đẩy má»™t cái, hai cánh cá»a báºt ra.
Nhưng chỉ thấy cả căn phòng treo đầy khăn tang mà u trắng, sau bức mà n bằng vải trắng là hai cỗ quan tà i nằm cạnh nhau.
Chà ng ngẩn ra một hồi rồi kêu lớn:
“SÆ° phụ! â€. Chà ng vá»t ngÆ°á»i phóng tá»›i, hai tay vịn và o nắp hai cá»— quan tà i, nÆ°á»›c mắt tuôn ra nhÆ° suối.
Sau một hồi khóc lóc thảm thiết thì tâm trạng dần dần bình tỉnh trở lại. Chà ng thầm nghĩ:
“SÆ° phụ có võ công tuyệt thế, danh lừng võ công, sÆ° mẫu cÅ©ng là báºc anh thÆ° cân quắc, món Kim liên hoa trong tay cÅ©ng nổi danh đại giang Nam Bắc, mặc dù bị cao thủ thuá»™c hà ng đệ nhất trên võ lâm vây công cÅ©ng có thể rút lui an toà n, chắc trong hai cá»— quan tà i nà y có lẽ không phải là sÆ° phụ, sÆ° mẫuâ€.
NghÄ© nhÆ° thế, cho nên trong lòng mong muốn được biết sá»± tháºt thầm váºn công lá»±c trong hai tay, định báºt nắp quan tà i bên trái ra xem cho rõ, chợt nghe giá»ng nói lanh lảnh vang lên ở sau lÆ°ng:
“Ngừng tay!â€.
Quay đầu nhìn lại, không biết từ lúc nà o đã có một cô thiếu nữ mặc đồ trắng, tóc dà i phủ vai đứng ở sau lưng.
Tuy cô gái ấy xinh đẹp mỹ miá»u, nhÆ°ng lúc nà y xung quanh lạnh lẽo âm u, mà n tang buông rÅ©, lại có hai cá»— quan tà i trong phòng, mà nà ng đã đến không há» gây tiếng Ä‘á»™ng, PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam dù cho có lá»›n gan cÅ©ng phải giáºt mình má»™t cái.
Chỉ thấy thiếu nữ áo trắng ấy môi hÆ¡i mấp máy, lạnh lùng há»i:
“NgÆ°Æ¡i là ai, canh khuya ná»a đêm chạy đến đây khóc than cái gì?â€.
Phương Triệu Nam trầm ngâm nói:
“Tại hạ là môn hạ của Châu lão anh hùng, tiện tÃnh là PhÆ°Æ¡ng, thảo tá»± là ...â€.
Cô gái áo trắng ấy cắt ngang:
“Thôi được! Ta không há»i há» tên ngÆ°Æ¡iâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nghe xong nhÃu mà y, nói:
“Trong hai cá»— quan tà i nà y đặt thi thể của ai, tại hạ có thể mở ra xem thá» không?â€.
Thiếu nữ áo trắng ấy lạnh lùng đáp:
“Äừng xem! Má»™t ngÆ°á»i là Châu Bá»™i Châu anh hùng, má»™t ngÆ°á»i là Châu phu nhânâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam chỉ cảm thấy máu nóng xông lên ngá»±c, gắng giá»ng há»i:
“Có tháºt không?â€.
Cô gái áo trắng ấy vẫn thản nhiên trả lá»i:
“Không tin thì ngÆ°Æ¡i hãy mở nắp quan tà i ra xem thá»!â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam váºn lá»±c và o hai tay, kẹt má»™t tiếng, đánh báºt nắp của cá»— quan tà i bên trái, Ä‘Æ°a tay và o trong lòng lấy ra má»™t mồi lá»a, giữa hai cá»— quan tà i là má»™t cái bà n trà rất nhá», trên bà n trà có má»™t mẩu đèn cầy. Chà ng dùng mồi lá»a ấy mồi ngá»n đèn cầy, căn phòng có vẻ sáng sủa hÆ¡n.
Trong cá»— quan tà i là má»™t thi thể nằm ngá»a che vải trắng, chỉ lá»™ ra má»™t cái đầu ngÆ°á»i râu tóc bạc phÆ¡, giá»ng nói mép cÆ°á»i của vị sÆ° phụ đã nuôi dưỡng chà ng mÆ°á»i mấy năm, đã trong sâu trong tâm trà của chà ng, cho nên vừa nhìn xuống, chà ng láºp tức nháºn ra thi thể nằm ngá»a trong cá»— quan tà i đó chÃnh là di thể của vị ân sÆ° mà chà ng đã xa rá»i hai năm nay.
Chà ng cảm thấy máu trong ngá»±c nhá»™n nhạo, không thể kiá»m được tâm trạng bi phẫn kÃch Ä‘á»™ng, chà ng quát má»™t tiếng, phun ra má»™t búng máu tÆ°Æ¡i, quỳ phục xuống bái trÆ°á»›c quan tà i, buông giá»ng khóc to.
Tất cả tình xÆ°a chuyện cÅ© giỠđây đã hóa thà nh ná»—i bi phẫn thống khổ, tiếng khóc ấy nghe quả tháºt Ä‘á»›n Ä‘au.
Không biết bao lâu, PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam đã khóc đến ná»—i mắt chảy ra máu, tráºn khóc ấy coi nhÆ° đã giải tá»a được ná»—i bi phẫn trong lòng chà ng, tinh thần dần dần ổn định trở lại.
Äịnh thần nhìn lại, chỉ thấy ngá»n đèn cầy trên cái bà n trà chỉ còn lại má»™t mẩu ngắn, nà ng thiếu nữ áo trắng lạnh lùng nhÆ° sÆ°Æ¡ng ấy vẫn lặng lẽ đứng má»™t bên, thần sắc trên mặt không há» thay đổi.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam đứng dáºy, Ä‘Æ°a mắt nhìn thẳng vá» phÃa thiếu nữ áo trắng, há»i:
“Cô nÆ°Æ¡ng là ai? Thi thể của sÆ° phụ sÆ° mẫu tôi có phải do cô nÆ°Æ¡ng tẩm liệm không?â€.
Thiếu nữ áo trắng ấy không thèm ngó đến PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam, lạnh lùng trả lá»i:
“Cha mẹ tôi đã từng được Châu lão anh hùng giúp đỡ, tôi tẩm liệm thi thể của há» coi nhÆ° là đã thay cha mẹ báo Æ¡n, ngà i đã khóc má»™t canh giá», nay đã đến lúc nên Ä‘i!â€.
Nói xong thì cháºm rãi xoay ngÆ°á»i, bÆ°á»›c ra phÃa sau tấm mà n tang.
Phương Triệu Nam vội và ng nói:
“Cô nÆ°Æ¡ng hãy tạm ngừng bÆ°á»›c, tại hạ có mấy câu muốn nóiâ€.
Thiếu nữ áo trắng ấy đã sắp bÆ°á»›c và o bên trong, chợt nghe thế thì ngừng lại, há»i:
“Chuyện gì hãy nói mau!â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam thấy cô gái đã đứng lại, nhÆ°ng không quay đầu, trong lòng không khá»i hÆ¡i tức giáºn, thầm nhủ:
“Thiếu nữ nà y tháºt là kiêu ngạoâ€.
Khi chà ng Ä‘ang nghÄ© thế thì nà ng thiếu nữ tá»±a nhÆ° không muốn chá» nữa, ngÆ°á»i lắc má»™t cái đã lách và o phÃa trong tấm mà n.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam đã Ä‘i theo sÆ° phụ lâu ngà y, thÆ°á»ng được Châu Bá»™i gá»i và o phòng chÃnh dạy dá»—, biết rằng sau tấm mà n ấy chẳng có phòng ốc gì cả, thế rồi má»›i cao giá»ng há»i:
“Cô nÆ°Æ¡ng có biết ái nữ của gia sÆ° Ä‘ang ở đâu không?â€.
Chỉ nghe phÃa sau truyá»n lại giá»ng nói lạnh lùng của nà ng ta:
“Không biếtâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nhÃu mà y, lại há»i:
“Cô nÆ°Æ¡ng đến đây lúc nà o, có biết chuyện gia sÆ° bị hại không?â€.
NhÆ°ng chỉ nghe tiếng trả lá»i nhát gừng của cô gái:
“Tôi đến đây, há» bị giết chết đã lâuâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam chợt nghi ngá», hÆ¡i trầm ngâm rồi há»i dấn tá»›i:
“Cô nÆ°Æ¡ng tại sao biết phu phụ gia sÆ° bị hại mà đến đây tẩm liệm thi thể?â€.
Ở phÃa sau bức mà n vang lên tiếng cÆ°á»i lanh lảnh và lạnh lẽo của cô gái:
“Sao?
Ngà i nghi ngá» tôi là hung thủ giết hại há»?†nói xong thì lại cÆ°á»i lá»›n.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cảm thấy trong giá»ng cÆ°á»i lanh lảnh kia có chứa sá»± lạnh lùng, nghe mà xÆ°Æ¡ng cốt nhức nhối, rùng mình liá»n hai cái.
Chợt ở góc mà n có má»™t bà n tay trắng nhÆ° tuyết cầm má»™t cây đèn cầy mà u Ä‘á», vẫn giá»ng lạnh lùng kiêu ngạo ấy:
“Ngà i muốn ở đây canh giữ thi thể của sÆ° phụ sÆ° mẫu ngà i, cÅ©ng được, hãy mau thắp ngá»n đèn cầy nà y lên rồi đóng nắp hòm lạiâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cảm thấy lá»i nói của thiếu nữ nà y cao thâm khó lÆ°á»ng, mà hà nh Ä‘á»™ng thì kỳ lạ vô cùng, trong má»™t đêm gió tuyết nhÆ° thế nà y, trong căn phòng có hai cá»— quan tà i lạnh lẽo cà ng khiến cho ngÆ°á»i ta có cảm giác khó phân biệt là ngÆ°á»i hay ma.
Dù chà ng là ngÆ°á»i có võ công nhÆ°ng cÅ©ng cảm thấy toát mồ hôi lạnh, chà ng Ä‘Æ°a tay ra theo bản năng nháºn lấy cây đèn cầy.
Sau tấm mà n lại vá»ng tá»›i giá»ng nói lạnh lùng của cô thiếu nữ áo trắng:
“Cây đèn cầy nà y đủ đốt đến khi trá»i sáng, nếu ngà i không sợ thì hãy ngồi má»™t đêm trong căn phòng nà y!â€.
Phương Triệu Nam đốt cây đèn cấy mới, đóng nắp hòm lại rồi ngồi dựa và o hòm, mắt nhìn ánh đèn cầy mà trong lòng dâng lên ngà n vạn nỗi cảm khái.
Chà ng nhá»› lại những chuyện khi còn há»c nghệ trong sÆ° môn, tÃnh cách nghiêm khắc của sÆ° phụ khiến cho ngÆ°á»i ta sợ hãi, nụ cÆ°á»i hiá»n từ của sÆ° mẫu khiến cho ngÆ°á»i ta ngưỡng má»™, nét đẹp tuyệt trần của sÆ° muá»™i khiến cho ngÆ°á»i ta khó quên.
Những chuyện xÆ°a cứ hiện lên trong đầu nhÆ° cà ng tăng thêm sá»± thê lÆ°Æ¡ng trong lòng ngÆ°á»i.
Äêm khuya canh vắng, ngá»n đèn cầy láºp loè, chà ng đã Ä‘i Ä‘Æ°á»ng cả ngà y ngÆ°á»i đã mệt nhoà i, ngồi dá»±a và o quan tà i nghÄ© ngợi má»™t lát thì đã chìm và o giấc ngủ.
Không biết trải qua bao lâu thì chợt thấy có ngÆ°á»i đẩy và o vai trái, mở bừng mắt nhìn ra, thì ra đó là má»™t ông già râu dà i mặc áo bà o mà u xanh, mặt đầy vẻ bi phẫn, đứng lặng bên cá»— quan tà i.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam vừa thấy ngÆ°á»i ấy thì không biết là sợ hay mừng, đứng phắt dáºy cuối lạy phÃa trÆ°á»›c ngÆ°á»i ông ta, nÆ°á»›c mắt tuôn ra nhÆ° suối.
Té ra ông già ấy là bạn tri kỷ của Châu Bội, là một trong Giang Nam tứ kiếm tên Trương Nhất Bình.
Ông già ấy thở dà i nhẹ một tiếng, nói:
“NgÆ°Æ¡i đứng dáºy, hãy từ từ cho ta biết má»i chuyện đã xảy raâ€.
Phương Triệu Nam đưa ống tay áo lau nước mắt trên mặt, nói:
“Äêm qua vãn bối quay vá», sÆ° phụ, sÆ° mẫu đã bị hại từ lâu ...â€.
Ông già ấy hÆ¡i giáºt mình, nói:
“Cái gì? Chả lẽ thi thể sÆ° phụ, sÆ° mẫu của ngÆ°Æ¡i không phải do ngÆ°Æ¡i tẩm liệm?â€.
Phương Triệu Nam chợt nhớ đến thiếu nữ áo trắng, lắc đầu:
“Không phảiâ€.
Miệng thì trả lá»i, còn ngÆ°á»i thì xoay qua vén tấm mà n.
NhÆ°ng chỉ thấy sau tấm mà n là má»™t hà ng đầu ngÆ°á»i xếp ngay ngắn, còn thiếu nữ áo trắng kia thì không biết đã bá» Ä‘i từ lúc nà o.
Ông già ấy mặt biến sắc, bước thẳng ra sau tấm mà n, Phương Triệu Nam vội và ng bước theo ông ta.
Chỉ thấy bức tÆ°á»ng sau tấm mà n chất mÆ°á»i mấy cái xác không đầu, PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam thầm đếm thì thấy vừa vặn vá»›i hà ng đầu ngÆ°á»i xếp ở phÃa trÆ°á»›c, đứng là mÆ°á»i lăm cái xác.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình nghiến răng nghiá»n lợi, cÆ°á»i lặng má»™t hồi:
“Ra tay tháºt Ä‘á»™c ác, đúng là cả gà chó cÅ©ng không thaâ€.
Khi PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam há»c nghệ trong sÆ° môn, đã từng gặp vị đại hiệp khách danh lừng võ lâm nà y, biết ông ta là ngÆ°á»i võ công cao cÆ°á»ng, đã đạt tá»›i cảnh giá»›i xuất thần nháºp hóa, danh tiếng của ông ta còn hÆ¡n cả sÆ° phụ mình.
Lúc nà y gặp phải vị kỳ nhân hà nh tung khó Ä‘oán nà y, trong ná»—i bi khổ cá»±c Ä‘á»™, chợt sinh ra tia hy vá»ng báo thù cho sÆ° phụ.
Thế rồi chà ng cuối ngÆ°á»i nói:
“SÆ° bá hiểu biết rá»™ng rãi, có giao tình sâu sắc vá»›i gia sÆ°, sÆ° môn không may gặp phải thảm cảnh nà y, phải nhá» và o sÆ° bá trợ lá»±c, Ä‘iá»u tra há» tên của kẻ thù, rá»a sạch mối oan cho sÆ° môn, vãn bối tuy biết võ công kém cá»i nhÆ°ng nguyện Ä‘em bầu máu nóng, trái tim phục thù giết địch báo oánâ€.
Trương Nhất Bình nhẹ thở dà i:
“NgÆ°Æ¡i không cần dùng lá»i nói khÃch ta, ta và sÆ° phụ của ngÆ°Æ¡i giao tình sâu sắc, ba mÆ°Æ¡i năm trÆ°á»›c sÆ° phụ, sÆ° mẫu ngÆ°Æ¡i đã cứu má»™t mạng nà y của ta, đến nay ta vẫn ghi nhá»› trong lòng, lúc nà o cÅ©ng muốn báo đáp, nay ông ta gặp thảm cảnh nà y, trong lòng ta Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng, quyết không thua kém gì ngÆ°Æ¡i, chỉ cần ta còn má»™t hÆ¡i thở thì sẽ dốc hết lòng báo thù!â€.
Nói đến đây thì không kiá»m chế được nữa, hai hà ng nÆ°á»›c mắt rÆ¡i xuống.
Phương Triệu Nam quỳ sụp xuống đất:
“Vãn bối trÆ°á»›c tiên thay cho sÆ° phụ khấu đầu bái tạ tấm ân tình của TrÆ°Æ¡ng sÆ° báâ€.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình rốt cuá»™c vẫn là cao nhân, sau má»™t hồi kÃch Ä‘á»™ng thì trong lòng đã bình tÄ©nh trở lại, nhìn PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam từ đầu đến chân vá»›i ánh mắt sắc bén:
“Äứng dáºy, ngÆ°Æ¡i hãy kể chuyện đêm qua cho ta hayâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam y theo lá»i đứng dáºy, thầm để ý đến đống xác bên góc tÆ°á»ng, không há» thấy xác của sÆ° muá»™i, trong lòng hÆ¡i cảm thấy an ủi, buồn bã thở dà i má»™t tiếng rồi kể hết má»i chuyện đêm qua cho TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình nghe.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình khi nghe đến hà nh Ä‘á»™ng kỳ lạ của cô gái áo trắng, trong lòng không khá»i kinh ngạc.
Ông ta thầm nghĩ:
“Bá»n thiếu nữ vốn là kẻ nhát gan, dù cho là ngÆ°á»i há»c võ cÅ©ng không thể có đủ gan nhÆ° thế, trong đêm tuyết lạnh thê lÆ°Æ¡ng, ở má»™t nÆ¡i hoang vắng không ngÆ°á»i mà giữ má»™t đống xác nhÆ° thế nà y ...â€.
Phương Triệu Nam tựa như đã nhìn thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Trương Nhất Bình, thế rối mới nói tiếp:
“Lá»i của vãn bối câu nà o cÅ©ng là sá»± tháºt, hà nh Ä‘á»™ng của thiếu nữ áo trắng ấy tháºt khiến cho ngÆ°á»i ta có cảm giác ngÆ°á»i mà khó Ä‘oánâ€.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình cÆ°á»i nhạt, nói:
“Trên Ä‘á»i nà y chuyện lạ gì cÅ©ng có, nếu hiá»n Ä‘iệt không vì quá Ä‘au khổ mà sinh ra ảo giác, thiếu nữ áo trắng ấy má»›i là manh mối tốt nhấtâ€.
Phương Triệu Nam chép miệng:
“Vãn bối nếu không táºn mắt chứng kiến, chỉ e cÅ©ng khó tin được, trên thiên hạ lại có chuyện kỳ lạ nhÆ° thế, chả trách nà o sÆ° bá còn nghi ngá»â€.
Nói xong thì chợt thấy một luồng bạch quang xé tấm mà n bay tới.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam từ nhỠđã được sÆ° mẫu truyá»n cho tuyệt kỹ phóng ám khà Kim liên hoa, tai mắt rất lanh lẹ, tay phải phất má»™t cái tiếp lấy luồng bạch quang ấy, chỉ cảm thấy trong tay lạnh nhÆ° băng, khi định thần nhìn lại thì thấy ám khà ấy là má»™t trái cầu tuyết.
Trái cầu tuyết nà y tá»±a nhÆ° đã bị ngÆ°á»i ta dùng lá»±c vo thà nh má»™t viên to nhÆ° quả hạnh cứng rắn lạ thÆ°á»ng, thủ pháp phát cầu tuyết của ngÆ°á»i nà y tá»±a nhÆ° rất chÃnh xác.
NhÆ°ng khi PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam tiếp lấy trái cầu tuyết thì không khá»i cảm thấy kình đạo mãnh liệt, lá»±c phóng không mạnh không nhẹ nà y nếu không phải là ngÆ°á»i có võ công thượng thừa, khó mà nắm vững nhÆ° thế, trong lòng không khá»i kinh hãi.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình hừ lạnh má»™t tiếng, hai chân hÆ¡i nhún má»™t cái, thân ngÆ°á»i đã phóng ngang ra nhÆ° tên bắn, thân pháp ấy tháºt kỳ ảo quả nhiên không hổ là thân thủ của má»™t danh gia.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam Ä‘Æ°a tay vẹt mà n, dùng thân pháp Yến tá» xuyên vân vá»t ra khá»i tịnh thất, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình đứng ở trên xà nhà , Ä‘Æ°a mắt nhìn tứ phÃa.
Chợt thấy chân trái của ông ta lÆ°á»›t ra sau má»™t cái, ngÆ°á»i không cất bÆ°á»›c, chân không khuỵu gối thế mà thân ngÆ°á»i đã từ trên trượt thẳng xuống.
Chân vừa chạm đất thì thở dà i một tiếng:
“Thôi rồi, thôi rồi, TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình nà y hôm nay coi nhÆ° đã gặp phải địch thủ! Nà y thằng nhá», hãy mau mau bóp viên cầu tuyết trên tay của ngÆ°Æ¡i xem thá»â€.
Phương Triệu Nam hơi bóp nhẹ một cái, viên cầu tuyết vỡ ra, quả nhiên bên trong viên cầu tuyết có một mảnh và i mà u trắng.
Chỉ thấy trên mảnh vải viết rằng:
“NÆ¡i nà y không phải đất là nh, hãy mau rá»i khá»i để tránh há»a sát thânâ€. PhÃa bên dÆ°á»›i không há» ghi tên há», cÅ©ng chẳng có ký hiệu gì cả.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình tuy là ngÆ°á»i hiểu biết rá»™ng rãi nhÆ°ng trong má»™t lúc cÅ©ng ngẩn ngÆ°á»i ra ngạc nhiên, ông ta không ngá» rằng đây là lá»i cảnh cáo đầy thiện ý.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam chợt nhÆ°á»›ng đôi mà y ráºm:
“TrÆ°Æ¡ng sÆ° bá, chúng ta hãy ở đây đợi bá»n chúngâ€.
Trương Nhất Bình thở dà i buồn bã:
“Thằng nhá» trẻ tuổi mà đã có lòng can đảm nhÆ° thế, tháºt là đáng quý, không uổng cho sÆ° phụ ngÆ°Æ¡i đã dạy ngÆ°Æ¡i, song dù ngÆ°Æ¡i có ở đây cÅ©ng chẳng Ãch gìâ€.
Phương Triệu Nam chợt rơi hai dòng nước mắt, nói:
“Vãn bối tá»± biết võ công khó mong trả thù cho gia sÆ°, nhÆ°ng thù háºn của sÆ° môn không Ä‘á»™i trá»i chung, nếu kiếp nà y PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam không thể giết chết kẻ thù thì cÅ©ng nhÆ° gốc cây nà yâ€.
Nói xong tay phải láºt lại rút xoạc thanh trÆ°á»ng kiếm ra, ánh hà n quang lấp lánh, chỉ nghe vút má»™t tiếng, gốc lạp mai đã đứt ra thà nh hai khúc.
Trương Nhất Bình hấp háy ánh mắt, tựa như đã bị hà o khà xông mây của chà ng thiếu niên trước mắt gợi lại tình cố hữu.
NhÆ°ng chỉ trong chá»›p mắt, ông ta đã trấn tÄ©nh trở lại, cÆ°á»i nhạt:
“Chuyện nhá» không nhịn được tất sẽ há»ng mÆ°u lá»›n, cứ theo võ công của ngÆ°á»i phóng quả cầu tuyết mà luáºn, kẻ địch sắp tá»›i chắc chắn là ngÆ°á»i có võ công cao cÆ°á»ng, đừng nói là ngÆ°Æ¡i ở lại đây vô Ãch, dù cho lão phu cÅ©ng e rằng không phải là địch thủ của hắn ta. Song, ta đã là cây sống lâu năm, chuyện sống chết đã từ lâu không để trong lòng, bạn cÅ© tình nặng, máu nà y ta nà o tiếc, dù cho chôn thân ở nÆ¡i đây, xuống dÆ°á»›i suối và ng gặp lại bạn cÅ© cÅ©ng là chuyện vui trong Ä‘á»i ngÆ°á»i, nếu may mắn thoát nạn thì chắc chắn sẽ tìm cách má»i võ lâm cao thủ báo thù rá»a háºn!â€.
Nói đây chợt im bặt, chụp lấy tay phải Phương Triệu Nam phóng ra ngoà i.
Chạy má»™t mạch được năm, sáu dặm Ä‘Æ°á»ng, TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình má»›i buông tay PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam ra, thở dà i há»i:
“NgÆ°Æ¡i có cho rằng sÆ° phụ, sÆ° mẫu ngÆ°Æ¡i chết quá bất ngá» không?â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam bị TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình Ä‘á»™t nhiên nắm chặt lấy mạch môn, không đủ sức Ä‘á» kháng nữa, bị kéo Ä‘i đến năm, sáu dặm Ä‘Æ°á»ng, cố nén cái giáºn trong lòng, Ä‘ang định lên tiếng trách cứ thì lại bị TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình há»i bất ngá» nhÆ° thế, ná»—i hoà i nghi trong lòng dâng lên, ngẩn ra rồi nói:
“SÆ° bá nói lá»i nà y là có nghÄ©a gì? Chả lẽ sÆ° phụ sÆ° mẫu đã Ä‘oán trÆ°á»›c mối há»a nà y?â€.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình ngá»a mặt nhìn trá»i, nói:
“Äúng váºy, sÆ° phụ sÆ° mẫu ngÆ°Æ¡i không những đã biết trÆ°á»›c chuyện nà y sẽ xảy ra mà còn biết trÆ°á»›c không thể nà o thoát khá»i cho nên má»›i không nhá» ngÆ°á»i giúp đỡ, cÅ©ng không bá» chạy đến nÆ¡i khácâ€.
Phương Triệu Nam nói:
“SÆ° bá nói nhÆ° thế tháºt khó là m cho vãn bối tâm phục, đừng nói trong thiên hạ nà y khắp nÆ¡i Ä‘á»u có chốn ẩn thân, chỉ võ công của sÆ° phụ và sÆ° mẫu thôi, dù cho địch không lại ngÆ°á»i ta cÅ©ng có thể rút lui an toà n, không đến ná»—i cả hai cùng nằm trong quan tà i, nếu chẳng phải bị kẻ địch ám toán, há đã rÆ¡i và o kết cuá»™c thê thảm nà y?â€.
Trương Nhất Bình hơi trầm ngâm:
“Äó cÅ©ng là chá»— ta khó hiểu, Châu hiá»n đệ tÃnh tình nghiêm nghị, lúc còn sống lại kết oán không nhiá»u, từ lâu đã hiểu hết việc Ä‘á»i, ẩn cÆ° nÆ¡i hồ Äông Bình nà y, cách xa chốn giang hồ, ngoại trừ lão phu và má»™t, hai kẻ tri giao, y cÅ©ng rất Ãt khi giao tiếp vá»›i ngÆ°á»i võ lâm. Hai mÆ°Æ¡i năm nay vẫn sống cuá»™c sống đạm bạc, lấy chuyện trồng hoa dạy há»c là m vui, ba năm trÆ°á»›c khi gặp lại, ta phát giác ná»™i công của y đã tiến bá»™ rất nhiá»u, mà sÆ° mẫu cÅ©ng có thà nh tá»±u kinh ngÆ°á»i. Khắp đại Nam giang Bắc, hiện nay kẻ có thể thắng được vợ chồng y trong hai đạo hắc bạch quả tháºt khó tìm ra được mấy ngÆ°á»i, nhÆ°ng ta đã Ä‘iá»u tra kỹ cà ng, vợ chồng y rõ rà ng đã biết trÆ°á»›c thảm cảnh nà y cho nên đã sắp xếp từ lâuâ€.
Phương Triệu Nam nói:
“Xin sÆ° bá hãy thứ cho vãn bối ngu muá»™i, cuối mong sÆ° bá không tiếc lá»i chỉ dạy để mở mối gút trong lòngâ€.
Trương Nhất Bình đưa mắt nhìn xung quanh một hồi rồi nói:
“Äó là do ta Ä‘i nhiá»u mà biết, nói thẳng ra cÅ©ng chẳng có gì, ngÆ°Æ¡i có thấy di thể của sÆ° muá»™i ngÆ°Æ¡i hay không?â€.
Phương Triệu Nam nói:
“SÆ° muá»™i của vãn bối vốn là ngÆ°á»i lan chất huệ tâm, trên Ä‘á»i nà y có mấy ngÆ°á»i bì được, có lẽ nà ng đã bị kẻ thù cÆ°á»›p Ä‘i, vãn bối tháºt không dám vì thế mà ...â€.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình báºt cÆ°á»i:
“Thằng nhá» giá»i lắm, thế nhÆ°ng rất tốt, ngÆ°Æ¡i không dám đồng ý vá»›i lão phu, đúng không?â€.
Phương Triệu Nam nói:
“Vãn bối không dámâ€.
Trương Nhất Bình nói:
“Không phát hiện ra thi thể của sÆ° muá»™i ngÆ°Æ¡i, có thể là có hai cách giải thÃch, bảo ả bị kẻ khác bắt sống Ä‘i cÅ©ng có thể lắm, bảo ả đã được lệnh sÆ° ngÆ°Æ¡i Ä‘Æ°a Ä‘i nÆ¡i khác lánh nạn, mấu chốt chÃnh là trong đống thi thể kiaâ€.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên:
“Xin thứ cho vãn bối ngu muá»™i, không thể hiểu được lá»i nói của sÆ° bá, mong sÆ° bá nói kỹ hÆ¡nâ€.
Trương Nhất Bình chép miệng:
“Nếu ngÆ°Æ¡i để ý và o đống thi thể phÃa sau bức mà n, ai nấy Ä‘á»u mặc kình trang, dù cho sÆ° phụ ngÆ°Æ¡i đã biết trÆ°á»›c khó tránh được nạn, cÅ©ng không muốn bó tay chịu chết, cho nên đã sai tất cả kẻ gia bá»™c trong nhà chuẩn bị đối phó, liá»u mạng vá»›i kẻ địch. Không ngá» kẻ địch võ công cá»±c cao, chống cá»± không được cho nên má»›i xảy ra kết cục diệt môn nhÆ° thế nà y, trong đó có Ä‘iá»u khiến ngÆ°á»i ta không hiểu là , đã biết trÆ°á»›c có há»a rÆ¡i xuống, tại sao không chịu lánh nạn trÆ°á»›c, kế sách nà y tuy không thể trốn tránh lâu dà i, nhÆ°ng có thể tạm thá»i tránh được tai mắt của kẻ địch, sau đó thì tìm cách đối phó cÅ©ng không muá»™n. Chao ôi! Trá»i Æ¡i! Tại sao không để ta đến sá»›m ba ngà y, không ngá» ta chỉ đến muá»™n má»™t bÆ°á»›c mà phải hối háºn suốt Ä‘á»iâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nhá»› lại đống thi thể ở sau tấm mà n, quả nhiên ai nấy Ä‘á»u mặc kình phục. Thế rồi má»›i nói:
“SÆ° bá tháºt tinh mắt, má»™t lá»i đã chỉ ra bến mê cho vãn bối, sÆ° phụ đã biết trÆ°á»›c mối há»a nà y sẽ rÆ¡i xuống, sao không nhá» ai giúp đỡ?â€.
Trương Nhất Bình nghĩ ngợi một lúc lâu rồi nói:
“Sau khi sÆ° phụ ngÆ°Æ¡i ẩn cÆ° ở hồ Äông Bình, rất Ãt qua lại vá»›i ngÆ°á»i trong võ lâm, lại nói dù cho có ý nhá» ngÆ°á»i ta giúp đỡ cÅ©ng khó tìm được ngÆ°á»i thÃch hợp. Nếu ta suy Ä‘oán không sai, ở gần trang viện của sÆ° phụ ngÆ°Æ¡i chắc chắn Ä‘ang có ngÆ°á»i theo dõi, có lẽ đó là thiếu nữ áo trắng mà ngÆ°Æ¡i đã gặp. Lão phu tá»± tin thuáºt khinh công của ta không há» kém cá»i, nhÆ°ng khi nhảy và o trong sân, chẳng há» thấy giấu vết gì cả. Chuyện lần nà y e rằng không phải là chuyện trả thù báo háºn trong võ lâm, đối phÆ°Æ¡ng ra tay rất Ä‘á»™c ác, võ công lại cao cÆ°á»ng, không thể bì vá»›i bất cứ nhân váºt nà o trong giang hồ, vả lại sau khi giết ngÆ°á»i thì không thèm che giấu vết tÃch, rõ rà ng là có ý khác, còn ả thiếu nữ áo trắng canh giữ bên trong e rằng có dụng tâmâ€.
Ông ta hơi trầm ngâm rồi lại nói tiếp:
“Theo lão hÅ© thấy, lúc nà y có hai chuyện cần là m, thứ nhất là phải tìm cho ra tung tÃch sÆ° muá»™i của ngÆ°Æ¡i, thứ hai là phải Ä‘iá»u tra kẻ thù là ai, Ãt nhất là phải tìm cho ra má»™t số manh mối để truy tìmâ€.
Phương Triệu Nam nói:
“SÆ° bá nhìn sâu trông rá»™ng, vãn bối phục sát đất, mong sÆ° bá nể tình bằng hữu vá»›i sÆ° phụ, tìm cách báo thù, vãn bối cảm kÃch không nguôiâ€.
Nói xong thì quỳ xuống đất tuyết.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình mỉm cÆ°á»i buồn bã, Ä‘Æ°a tay đỡ PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam:
“NgÆ°Æ¡i hãy đứng dáºy, mối giao tình giữa ta vá»›i lệnh sÆ° sâu táºn xÆ°Æ¡ng cốt, nặng hÆ¡n sống chết, ngÆ°Æ¡i không cầu ta, ta cÅ©ng liá»u mạng già nà y tìm cho ra chân tÆ°á»›ng sá»± việc. Lúc nà y chúng ta hãy chia nhau hà nh sá»±, ngÆ°Æ¡i hãy Ä‘i tìm tung tÃch của sÆ° muá»™i của ngÆ°Æ¡i, lão hÅ© sẽ quay trở lại căn nhà ấy, Ä‘iá»u tra kỹ cà ng má»™t phen, có lẽ anh linh cố hữu phù há»™, khiến cho ta có thể thấy được mặt kẻ thù, những mong tìm ra mÆ°u kế rá»a háºnâ€.
Phương Triệu Nam nói:
“Vãn bối đã chịu cái Æ¡n mÆ°á»i mấy năm nuôi dưỡng của sÆ° phụ, dù cho thịt nát xÆ°Æ¡ng tan cÅ©ng mong báo được thù, nay sÆ° phụ, sÆ° mẫu gặp cảnh bi thảm nhÆ° thế, vãn bối há có thể co đầu rút cổ, né nặng lấy nhẹ ...â€.
Trương Nhất Bình lắc đầu, nói:
“Ta quay lại căn nhà ấy là để Ä‘iá»u tra dấu vết của kẻ địch để lại chứ không phải liá»u mạng vá»›i kẻ khác, hà nh tung cà ng bà máºt cà ng tốt, nếu ngÆ°Æ¡i Ä‘i cùng vá»›i ta, không những chẳng có Ãch gì mà lại khiến cho ta phải phân tâm lo lắng cho ngÆ°Æ¡i, huống chi chuyện tìm tung tÃch của sÆ° muá»™i ngÆ°Æ¡i là điểm mấu chốt lá»›n nhất của chuyện nà y, còn quan trá»ng hÆ¡n cả việc quay vá» căn nhà đó nữaâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam biết ông ta võ công cao cÆ°á»ng, danh lừng đại Nam giang Bắc, các nhân váºt trong chốn lục lâm nghe tên thì đã khiếp vÃa, mà võ công của mình so vá»›i ngÆ°á»i ta thì kém lắm, nếu cứ kiên quyết đòi Ä‘i chỉ e là m phiá»n ông ta mà thôi.
Chà ng hơi trầm ngâm rồi lại chép miệng:
“Nếu lão tiá»n bối đã nói nhÆ° thế, vãn bối không tiện giữ lấy ngu kiến nữa, nhÆ°ng trÆ°á»›c đất mênh mông, hà nh tung sÆ° muá»™i của vãn bối ở đâu, vãn bối là m sao Ä‘i tìm đây?â€.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình thò tay và o trong lòng, lấy ra má»™t đồng tiá»n và ng búng mặt sắt nhÆ° dao nói:
“NgÆ°Æ¡i hãy mang đồng tiá»n và ng nà y láºp tức đến bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng ở Bão Mục CÆ°Æ¡ng tại miá»n Nam Lá»—, tìm gặp Tụ Thủ Tiá»u Ẩn Sá» MÆ°u Äá»™n, nếu hắn ta không chịu gặp, ngÆ°Æ¡i hãy Ä‘Æ°a ra đồng tiá»n nà y. Hắn ta nháºn lấy đồng tiá»n và ng nà y chắc chắn sẽ há»i ngÆ°Æ¡i chuyện gì cần giúp, lúc đó ngà n vạn lần đừng bảo hắn ta giúp ngÆ°Æ¡i tìm sÆ° muá»™i, chỉ bảo rằng chủ cÅ© của đồng tiá»n nà y chÆ°a đến, vãn bối phụng lệnh đến đây trÆ°á»›c tiên thông báo cho Sá» tiá»n bối má»™t tiếng. Mặc cho hắn ta mỉa mai ngÆ°Æ¡i thế nà o, ngÆ°Æ¡i cÅ©ng phải ráng nhịn, không được đốp chát trở lại, nếu sau khi hắn ta trả lại đồng tiá»n cho ngÆ°Æ¡i thì hãy nhắc đến chuyện tìm sÆ° muá»™i của ngÆ°Æ¡i.
Chuyện nà y quan hệ lá»›n lao, không phải chuyện đùa, ngÆ°Æ¡i cần phải kiên nhẫn, ráng chịu Ä‘á»±ng những lá»i mỉa mai của hắn ta, nếu không má»™t khi sai lầm, không những ngÆ°Æ¡i không thể nà o gặp mặt sÆ° muá»™i của ngÆ°Æ¡i mà còn phá vỡ kế hoạch toà n cuá»™c của taâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nghe mà chỉ nhÃu mà y, mặt ngÆ¡ ngác, nhÆ°ng thấy TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình nói năng tháºn trá»ng lạ thÆ°á»ng, chỉ Ä‘Ã nh thuáºn miệng đáp:
“Nếu quả tháºt có thể tìm được tiểu sÆ° muá»™i, báo thù giùm cho sÆ° phụ, vãn bối dù có bị y đánh mắng cÅ©ng không há» trả đònâ€.
Trương Nhất Bình chép miệng:
“Tụ Thủ Tiá»u Ẩn là kẻ kỳ quái, chỉ cần nghe hai chữ Tụ Thủ thì đã biết y là kẻ thế nà o, giỠđây thá»i gian quý nhÆ° và ng bạc, ta không rảnh giải thÃch vá»›i ngÆ°Æ¡i nữa, có lẽ má»™t hai ngà y nữa ta sẽ đến Bão Mục CÆ°Æ¡ng ...â€.
Ông ta hơi lặng lẽ một lát rồi nói tiếp:
“Nếu trong vòng ba ngà y mà ta vẫn chÆ°a tá»›i, ngÆ°Æ¡i hãy dùng đồng tiá»n nà y yêu cầu Tụ Thủ Tiá»u Ẩn hãy Ä‘iá»u tra há» tên lai lịch của hung thủ đã giết chết vợ chồng sÆ° phụ ngÆ°Æ¡i trong vòng ba tháng ...â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam vốn là ngÆ°á»i cá»±c kỳ thông minh, đã hiểu được lá»i của TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình, ông ta muốn cho chà ng biết trong vòng ba ngà y nếu không thể đến gặp mình thì chắc chắn đã chết trong tay kẻ khác, chôn thân tại hồ Äông Bình.
Chà ng nói mà nước mắt rơi lả chả:
“SÆ° bá, nghÄ©a xông táºn trá»i, vãn bối cảm phục vô cùng, món nợ máu của sÆ° môn sâu nhÆ° biển khÆ¡i, PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nà y nếu má»™t ngà y còn sống chắc chắn sẽ báo cho được thù nà y, dù cho máu rÆ¡i xÆ°Æ¡ng nát cÅ©ng không há» nuối tiếc ...â€.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình ngá»a mặt nhìn trá»i, hà o khà ngất trá»i, cÆ°á»i khà khà rồi nói:
“Dù cho gặp được kẻ địch, hắn ta cÅ©ng chÆ°a chắc gì giữ được TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình nà y ở hồ Äông Bình, hiá»n Ä‘iệt hãy cứ yên tâm mà đi! Sau khi gặp sÆ° muá»™i của ngÆ°Æ¡i, trÆ°á»›c tiên đừng cho ả biết chuyện sÆ° phụ và sÆ° mẫu của ngÆ°Æ¡i đã gặp nạn. Tụ Thủ Tiá»u Ẩn tÃnh tình lạnh lùng, chÆ°a bao giá» qua lại vá»›i ngÆ°á»i trong chốn võ lâm, đồng tiá»n và ng nà y tuy có thể khiến cho y nghe lá»i, hiá»n Ä‘iệt vốn thông minh, lúc ấy hãy cứ liệu cÆ¡m mà gắp mắm, đừng lãng phà đồng tiá»n và ng nà y. Lão phu đã hết lá»i, ngÆ°Æ¡i hãy mau lên Ä‘Æ°á»ng!â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam hÆ¡i trầm ngâm rồi cúi ngÆ°á»i xuống bái má»™t lạy, nói:
“Vãn bối kÃnh nháºn lá»i dạy của sÆ° báâ€.
Nói xong rồi Ä‘á» chân khà xoay ngÆ°á»i phóng tháºt nhanh.
TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình nhìn theo bóng dáng PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam dần dần xa khuất rồi má»›i thở dà i, cháºm rãi quay vá» Ä‘Æ°á»ng cÅ©.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam chạy má»™t mạch cho đến chiá»u thì đến má»™t trấn nhá».
Chà ng cảm thấy bụng đói meo, rất khó chịu, té ra chà ng gấp lên Ä‘Æ°á»ng cho nên đã má»™t ngà y má»™t đêm không có thứ gì và o bụng. Ngẩng đầu lên nhìn thấy ở gần đó có má»™t quán ăn. PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cháºm rãi bÆ°á»›c và o trong quán, trong quán chỉ có ba cái bà n bát tiên cÅ© kỹ, đã có hai ngÆ°á»i khách ngồi đối diện nhau, đây là má»™t căn quán nhá» cho nên chỉ có má»™t ngÆ°á»i là m phục vụ kiêm chưởng quá»·.
Sau khi và o quán, chà ng láºp tức kêu cÆ¡m rượu, chà ng nà o ngá» kêu cả buổi vẫn không thấy ai ra tiếp đón, trong lòng hÆ¡i bá»±c bá»™i, cao giá»ng quát:
“Trong quán có ngÆ°á»i không?â€.
Mảnh rèm che ở cá»a lay Ä‘á»™ng, má»™t cô gái tuổi khoảng mÆ°á»i lăm, mÆ°Æ¡i sáu, ăn mặc rách rÆ°á»›i, đầu thắt hai bÃm, dịu dà ng trả lá»i:
“Gia gia của tôi Ä‘i chợ vẫn chÆ°a vá», hai vị khách đến trÆ°á»›c đã gá»i hết số cÆ¡m rượu còn lạiâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nghe cô gái trả lá»i cÆ¡m rượu Ä‘á»u đã không còn, bất giác lá»a giáºn xông lên, Ä‘áºp bà n má»™t cái, nói:
“CÆ¡m rượu đã bán hết, tại sao không gỡ bảng hiệu xuống ...â€.
Chợt nhá»› lại mình là má»™t đấng nam tá» thân dà i bảy thÆ°á»›c mà lại nổi giáºn vô cá»› vá»›i má»™t cô gái quê mùa chẳng hiểu việc Ä‘á»i.
Thế rồi mới đổi mặt nói tiếp:
“Tại hạ Ä‘ang gấp lên Ä‘Æ°á»ng, đã má»™t ngà y má»™t đêm chÆ°a có gì và o bụng, nay cÆ¡m rượu đã hết, tại hạ cÅ©ng không thể cưỡng ép, váºy mong cô nÆ°Æ¡ng hãy cứ là m giùm cho tại hạ má»™t và i món cho đỡ đói lòng, tại hạ sẽ trả cho nhiá»u tiá»nâ€.
Cô gái quê ấy tuy ăn mặt rách rÆ°á»›i nhÆ°ng lại rất bình tÄ©nh, thấy PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nổi giáºn mà vẫn không há» e sợ, chỉ lạnh lùng đứng má»™t bên, mở to đôi mắt tròn xoe nhìn PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam.
Vẻ bình tÄ©nh ung dung trông giống nhÆ° con nhà quyá»n quý ấy tháºt không xứng vá»›i cách ăn mặc rách rÆ°á»›i của nà ng.
Từ lúc PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nổi giáºn cho đến đổi mặt là m hòa, nà ng vẫn lặng lẽ đứng ở đấy, không nói má»™t lá»i.
Cho đến khi PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nói xong, nà ng má»›i mỉm cÆ°á»i:
“Äại gia ăn mặc đẹp đẽ, oai phong lẫm liệt, rõ rà ng là con nhà quyá»n quý, còn chúng tôi mở má»™t quán nhá» bên Ä‘Æ°á»ng ở chốn quê mùa hoang vắng nà y, má»—i ngà y tá»u khách rất Ãt, cÆ¡m rượu phải chuẩn bị theo lượng, nay đã bán hết thì chẳng còn tà nà o cả, còn chuyện thưởng tiá»n, xin thứ gái quê nà y không nháºn đượcâ€.
Nà ng nói mà không cháºm không nhanh, nhã nhặn khéo léo, rõ rà ng là má»™t cô gái biết sách hiểu lá»…, không biết tại sao lại ở chốn quê mùa hoang vắng nà y.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam giáºt mình, chà ng bất giác ngẩng đầu lên nhìn kỹ cô gái ấy.
Chỉ thấy nà ng thân ngÆ°á»i mảnh khảnh, đôi mắt nhÆ° vẽ, giữa hai môi là hà ng răng trắng Ä‘á»u, chiếc mÅ©i ngay ngắn, khuôn mặt xinh đẹp lạ thÆ°á»n, chỉ có Ä‘iá»u da hÆ¡i Ä‘en má»™t tÃ, tuy tuổi tác vẫn còn nhá» mà trông rất cao quý, nết cÆ°á»i hiện hết trên khuôn mặt, khiến cho ai nhìn cÅ©ng Æ°a.
Thế rồi má»›i ôm quyá»n nói:
“Cô nÆ°Æ¡ng ăn nói không tầm thÆ°á»ng, chắc là cao nhân ẩn sâu không lá»™, xin thứ cho tại hạ lúc nãy có lá»i mạo phạmâ€. Nói xong thì bÆ°á»›c ra khá»i quán.
Chợt nghe giá»ng nói lảnh lót của cô gái ấy vang lên sau lÆ°ng:
“Công tá» hãy cháºm má»™t bÆ°á»›câ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam quay đầu nhìn lại, cô gái quê ấy đứng bên cá»a quán mỉm cÆ°á»i nói:
“Tiết trá»i lạnh lẽo thế nà y mà công tá» phải vá»™i và ng lên Ä‘Æ°á»ng, lúc nà y đã sắp tối, khà trá»i sẽ cà ng lạnh hÆ¡n, cứ Ä‘i nữa không xa sẽ là vùng núi. Công tá» tuy là ngÆ°á»i có võ công, nhÆ°ng trong lúc tuyết phủ đầy trá»i, chim chóc hay thú rừng cÅ©ng đã trốn hết, muốn săn chúng e rằng khó đượcâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam giáºt mình, nhủ thầm:
“Sao cô ta lại có thể biết chuyện mình nghÄ© trong lòng, lại có thể biết mình má»™t thân mang đầy võ côngâ€. Chà ng không khá»i ngạc nhiên.
Cô gái quê ăn mặc rách rÆ°á»›i ấy lại mỉm cÆ°á»i, nói:
“Má»i công tá» hãy trở lại quán nghỉ ngÆ¡i má»™t lát, gái quê sẽ nấu cho ngà i Ãt thức ăn!â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cảm thấy nà ng thiếu nữ trÆ°á»›c mặt mình không những ăn nói nhã nhặn mà cá» chỉ cÅ©ng gây bất ngá» cho ngÆ°á»i ta, trong lòng vừa kÃnh phục vừa cảm thấy sợ hãi, tuy toan từ chối nhÆ°ng lại cảm thấy khó nén được cÆ¡n đói, chỉ hÆ¡i trầm ngâm rồi lại bÆ°á»›c trở và o trong quán.
Chỉ thấy hai kẻ Ä‘ang ngồi đối diện nhau không há» Ä‘á»™ng Ä‘áºy, trong lòng chà ng dâng lên ná»—i nghi ngá», định thần nhìn lại thì chà ng kinh hoảng đến ná»—i đứng Ä‘á» ra ở đấy.
Té ra hai kẻ ấy đã bị ngÆ°á»i ta Ä‘iểm huyệt, vì lúc nà y bụng đói cồn cà o, vừa và o quán thì đã kêu rượu thịt, không hỠđể ý đến hai kẻ ấy, cho nên cÅ©ng thầm hổ thẹn.
Cô gái quê ăn mặc rách rÆ°á»›i ấy tá»±a nhÆ° đã hiểu vì sao PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam lại ngạc nhiên, nà ng mỉm cÆ°á»i:
“Nếu công tá» không ngại, chi bằng cứ lấy rượu thịt của hai vị khách nà y ăn trÆ°á»›c. May mà há» vẫn chÆ°a Ä‘á»™ng Ä‘Å©aâ€.
Nói ra thì nghe rất nhẹ nhà ng, vẻ mặt không há» lo lắng, Ä‘iá»u đó cà ng khiến cho PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam kinh hoảng hÆ¡n, chà ng nhÃu mà y nói:
“Tấm thịnh tình của cô nÆ°Æ¡ng tại hạ xin lãnh nháºn, rượu thịt là của ngÆ°á»i ta, tại hạ sao có thể già nh đượcâ€.
Cô gái quê ấy mỉm cÆ°á»i, nói:
“Nếu công tá» không dùng thứ của ngÆ°á»i ta, váºy hãy đợi má»™t lát, gái quê sẽ và o trong nấu Ãt đồ ănâ€.
Nói xong thì nhẹ nhà ng giở rèm bước và o trong.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nhân cÆ¡ há»™i quan sát căn tiệm nà y, căn tiệm rá»™ng không quá ba gian, ở giữa dùng má»™t tấm ván che lại, sát vách có má»™t cá»a nhá», trên cá»a treo rèm mà u lam khó nhìn và o trong được.
Bên ngoà i có ba cái bà n và mÆ°á»i mấy cái ghế thì không thấy thứ gì nữa, chẳng há» có chá»— nà o đáng nghi.
Chà ng thắc mắc trong lòng, tự nhủ:
“Ở nÆ¡i hoang vắng thế nà y có bao nhiêu ngÆ°á»i khách qua Ä‘Æ°á»ng, nếu bảo trong căn tiệm nà y là má»™t hắc Ä‘iếm giết ngÆ°á»i cÆ°á»›p của, tháºt sá»± không giống, còn cô gái quê nà y tháºt khiến cho ngÆ°á»i ta cảm thấy cao thâm khó Ä‘oán ...â€.
Äang lúc suy nghÄ© thì cô gái ấy lại vén rèm bÆ°á»›c ra, trong tay bÆ°ng má»™t rổ mÆ°á»i mấy quả trứng gà đã chÃn, mỉm cÆ°á»i:
“Quán nhá» nÆ¡i chốn quê mùa không có gì đãi khách, mÆ°á»i quả trứng gà luá»™c chÃn nà y má»i công tá» hãy dùng cho đỡ đói!â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam vốn muốn rá»i khá»i đây cho nên cÅ©ng không chối từ, hai tay nháºn lấy rổ trứng gà , thò và o trong lòng lấy ra má»™t đỉnh bạc, đặt ở trên bà n cÆ°á»i rằng:
“Má»™t chút tâm ý mong cô nÆ°Æ¡ng hãy nháºn lấyâ€.
Cô gái quê ăn mặc rách rưới ấy không thèm nhìn đến đỉnh bạc, đáp rằng:
“MÆ°á»i quả trứng gà đâu có bao nhiêu, là m sao có thể nháºn lấy món tiá»n lá»›n nà y của công tá»â€.
Phương Triệu Nam nói:
“NgÆ°á»i ta Ä‘ang lúc đói thì má»™t bát cÆ¡m cÅ©ng không thể tÃnh được, đỉnh bạc nhá» nà y chẳng qua chỉ là má»™t chút lòng thà nhâ€.
Vừa nói thì ngÆ°á»i đã lách ra khá»i quán. Chạy thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c không há» quay đầu lại.
Chạy má»™t mạch hÆ¡n mÆ°á»i dặm Ä‘Æ°á»ng thì chà ng má»›i bÆ°á»›c cháºm lại, Ä‘Æ°a mắt nhìn cảnh váºt xung quanh.
Äã đến lúc lên đèn, chà ng ngẩng đầu lên nhìn, trong bóng tối ẩn hiện núi non lô nhô, chà ng đã chạy và o trong vùng rừng núi.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam ngẩng đầu nhìn trá»i thở dà i má»™t hÆ¡i rồi lấy trứng ra dùng.
Trong khoảng khắc chà ng đã ăn hết mÆ°á»i quả trứng gà , ăn xong chà ng ngồi xếp bằng dÆ°á»›i tuyết, nhắm mắt Ä‘iá»u hòa hÆ¡i thở, đợi đến khi cÆ¡n mệt nhá»c đã qua thì má»›i đứng dáºy, nhìn rõ phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng rồi leo lên núi. Äi được khoảng ná»a canh giá», thế núi bắt đầu hiểm trở, ngÆ°á»›c mắt lên toà n là đỉnh núi nhấp nhô, nhìn xuống thì vá»±c sâu chắn ngang, tuyết lá»›n bịt lối, cả má»™t con Ä‘Æ°á»ng nhá» lên núi cÅ©ng chẳng tìm ra.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam tuy là ngÆ°á»i mang đầy võ công, lúc nà y đã có cảm giác ná»a bÆ°á»›c khó Ä‘i, chà ng rút kiếm vạch Ä‘Æ°á»ng, mạo hiểm trèo lên, tuy đêm lạnh rét căm căm, nhÆ°ng chà ng đã đổ mồ hôi đầy ngÆ°á»i, đúng là má»—i bÆ°á»›c Ä‘á»u nguy hiểm.
Äi mãi cho đến canh năm trá»i hững sáng thì má»›i đến được dÆ°á»›i chân Bão Mục CÆ°Æ¡ng, ngẩng đầu lên nhìn, núi cao trá»c trá»i, vách dá»±ng thẳng đứng, chà ng suốt đêm Ä‘i không nghỉ cho nên ngÆ°á»i đã mệt nhoà i, tá»± biết khó có thể tiếp tục mà leo trèo nữa, chỉ Ä‘Ã nh tìm má»™t tảng đá chắn gió rồi ngồi xếp bằng váºn khà điá»u tức, định đến khi trá»i sáng hẳn má»›i leo núi nữa.
Nà o ngá» mệt má»i quá Ä‘á»™, cho nên bất giác đã dá»±a và o tảng đá mà ngủ thiếp Ä‘i, đến khi tỉnh dáºy thì mặt trá»i đã lên ba ngá»n sà o, chỉ cảm thấy toà n thân lạnh buốt, chân tay tê cóng.
Chà ng Ä‘á» tụ chân khÃ, váºn công, để cho máu huyết chảy Ä‘á»u, rồi lại tiếp tục cuá»™c hà nh trình của mình.
Chà ng đã được TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình chỉ Ä‘iểm, cho biết vị trà của bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng, đó là má»™t tảng nham thạch ở giữa lÆ°ng chừng núi, không những địa thế hiểm yếu mà đã được ngÆ°á»i ta đục đẽo thà nh má»™t cây trụ đá.
Nếu không được Tụ Thủ Tiá»u Ẩn cho phép, hiếm có ngÆ°á»i nà o có thể vượt qua nÆ¡i nà y.
Chà ng cứ Ä‘i theo hÆ°á»›ng TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình đã chỉ tìm đến bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng.
Chà ng Ä‘Æ°a mắt nhìn ra xa, ở giữa vách núi dá»±ng đứng có má»™t tảng đá rá»™ng khoảng sáu, bảy trượng, con Ä‘Æ°á»ng nhá» dẫn lên tảng đá ấy đã bị ngÆ°á»i ta phá há»ng, chỉ có và i cây trụ đá có thể đặt chân bÆ°á»›c qua.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nhìn những cây trụ đá ấy, chúng cách nhau khoảng bảy thÆ°á»›c đến má»™t trượng, bên dÆ°á»›i là vá»±c sâu, chỉ cần sÆ¡ ý đặt chân không chÃnh xác, rÆ¡i xuống sẽ thịt nát xÆ°Æ¡ng tan.
Chà ng Ä‘oán khinh công của mình có thể vượt qua được, thế rồi Ä‘á» chân khà lên Ä‘an Ä‘iá»n, cao giá»ng kêu lá»›n:
“Vãn bối PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam có chuyện cầu kiến Sá» lão tiá»n bối, mong tiá»n bối ban cho duyên gặp mặtâ€.
Nói chÆ°a xong thì ngÆ°á»i đã phóng lên cao đến bảy, tám thÆ°á»›c, chà ng hạ eo vung tay, lÆ°á»›t xéo xuống, hạ chân ở trên cây trụ đá thứ nhất.
Cuối đầu nhìn xuống, chà ng thấy khe sâu không đáy, bất giác đầu váng mắt hoa, chà ng vá»™i và ng nhắm hai mắt Ä‘á» chân khà dặm mạnh hai chân, ngÆ°á»i lại phóng lên, rồi hạ xuống trên cây trụ đá thứ hai.
Lần nà y đã có kinh nghiệm, chà ng không cuối đầu nhìn xuống nữa, chỉ hÆ¡i Ä‘iá»u hòa hÆ¡i thở, láºp tức phóng lên cây trụ đá thứ ba, phóng liên tục tám lần nhÆ° thế, số trụ đá cÅ©ng đã hết.
NhÆ°ng nÆ¡i chà ng đứng cách tảng đá lá»›n ấy còn khoảng ba, bốn trượng, chà ng Ä‘oán rằng khinh công của mình không thể nà o vượt qua được ba trượng nhÆ° thế, trong lòng không khá»i rầu rỉ.
Äang lúc ấy, chợt nghe má»™t giá»ng nói lạnh nhÆ° băng truyá»n và o trong tai:
“SÆ° phụ của ta không muốn gặp ai cả, hai mÆ°Æ¡i năm nay chÆ°a từng qua lại vá»›i đồng đạo võ lâm, ngÆ°Æ¡i hãy cứ quay vá» Ä‘i thôi!â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam định thần nhìn lại, chỉ thấy má»™t đại hán mặt Ä‘en tuổi khoảng hai mÆ°Æ¡i lăm, hai mÆ°Æ¡i sáu, ngÆ°á»i mặc bá»™ y phục vải lam, đứng trên tảng đá đối diện, hai mắt hấp háy, nhìn thẳng và o mình, mặt lạnh lùng kiêu ngạo.
Lâm và o tình thế nà y, PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam Ä‘Ã nh phải cố nén cÆ¡n giáºn, ôm quyá»n vái má»™t lá»…, cÆ°á»i rằng:
“PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam có chuyện hệ trá»ng cần gặp Sá» lão tiá»n bối, mong huynh Ä‘Ã i thông báo giùm, tại hạ cảm kÃch vô cùng! ' Äại hán ấy ngá»a mặt cÆ°á»i lá»›n nói:
“Tại hạ bình sinh chÆ°a bao giá» gặp má»™t nam nhân lắm lá»i nhÆ° ngÆ°Æ¡i, có Ä‘iá»u dù ngÆ°Æ¡i có nói ra gia sÆ° cÅ©ng không gặp, nếu ngÆ°Æ¡i không tin thì hãy đứng trên trụ đá ấy chá» tám ngà y mÆ°á»i ngà y xem thá»â€. Nói xong thì xoay ngÆ°á»i cháºm rãi bÆ°á»›c Ä‘i.
Phương Triệu Nam lo lắng, quát lớn một tiếng:
“Äứng lại!â€.
Äại hán mặt Ä‘en ấy nghe thế thì ngừng lại, xoay ngÆ°á»i rồi giáºn dữ nói:
“Nam tá» hán đại trượng phu cứ lắm lá»i nhÆ° thế chẳng phải mắt thể diện lắm Æ°?â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam thò tay và o trong lòng, lấy ra đồng tiá»n mà TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình đã tra cho, giÆ¡ cao trong tay nói:
“Huynh Ä‘Ã i có nháºn ra váºt trong tay của tại hạ không?â€.
Äại hán ấy nhìn kỹ thì sắc mặt Ä‘á»™t nhiên giãn ra, cÆ°á»i rằng:
“NgÆ°Æ¡i đã mang theo đồng tiá»n đòi Æ¡n của sÆ° phụ ta, tại sao không sá»›m lấy ra? Äến ná»—i tại hạ phải buông lá»i đắc tá»™iâ€.
Äang nói thì tay phải thò và o trong lòng rút ra má»™t sợi dây, y buông tay má»™t cái ném thẳng vá» phÃa PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam, thủ pháp rất chÃnh xác, sợi dây đã phóng tá»›i trÆ°á»›c ngÆ°á»i PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam má»™t thÆ°á»›c.
Phương Triệu Nam đưa tay phải chụp lấy sợi dây thừng, lòng hủ thầm:
“Không biết y muốn mình vượt qua nhÆ° thế nà o, chả lẽ mình phải chụp đầu sợi dây thừng rồi Ä‘u qua hay sao?â€.
Äại hán mặt Ä‘en ấy cÆ°á»i nói:
“Nếu huynh Ä‘Ã i tin tưởng tại hạ thì hay chụp sợi dây thừng nà y rồi phóng ngÆ°á»i qua, nếu huynh Ä‘Ã i không tin tưởng thì hãy cá»™t má»™t đầu dây thừng lên trụ đá rồi tá»± thi triển công phu Thảo thượng phi hà nh mà qua đâyâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cÆ°á»i lá»›n:
“Huynh đệ có thể tin tưởng huynh Ä‘Ã iâ€.
Rồi chà ng ngầm Ä‘á» chân khÃ, hai tay nắm chặt sợi dây thừng tung ngÆ°á»i vá»t khá»i trụ đá, treo ngÆ°á»i lÆ¡ lÆ°ng lên sợi dây lÆ°á»›t qua, chỉ thấy gió lạnh phả và o mặt, thế lao tá»›i nhanh cùng cá»±c, trong chá»›p mắt đã đến vách đá đối diện.
Chà ng đã sá»›m váºn khà chuẩn bị, khi ngÆ°á»i sắp lao và o vách đá, chân trái chà ng vÆ°Æ¡n ra, hÃt chân khà lên Ä‘an Ä‘iá»n, mÅ©i chân Ä‘iểm nhẹ và o vách đá, thân ngÆ°á»i Ä‘ang lao tá»›i bá»—ng ngừng lại ở nÆ¡i vách đá.
Khi PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam Ä‘ang Ä‘u ngÆ°á»i lÆ¡ lá»ng ở vách đá thì Ä‘á»™t nhiên cảm thấy toà n thân bổng lên, trong chá»›p mắt đã lên tá»›i tảng đá đối diện.
Äại hán mặt Ä‘en thu sợi dây thừng lại cÆ°á»i nói:
“Huynh Ä‘Ã i Ä‘ang mang đồng tiá»n đòi Æ¡n của gia sÆ°, chắc là đã biết quy củ cầu kiến gia sÆ°â€. Nói xong rồi Ä‘Æ°a tay:
“Chắp tay lạiâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nghe thế thì ngẩn ra, nhÆ°ng chà ng rốt cuá»™c cÅ©ng là ngÆ°á»i thông minh dị thÆ°á»ng, chỉ hÆ¡i trầm ngâm thì láºp tức nói:
“Äồng tiá»n đòi Æ¡n nà y của Sá» lão tiá»n bối là váºt quý giá vô cùng trong võ lâm, huynh đệ muốn Ä‘Ãch thân trao cho Sá» lão tiá»n bốiâ€.
Äại hán mặt Ä‘en ấy nhÃu mà y nói:
“Gia sÆ° Ä‘ang tá»a tức, nếu huynh Ä‘Ã i muốn gặp ngÆ°á»i chỉ e phải đợi đến giá» ngá»â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam ngẩng đầu nhìn sắc trá»i, lúc nà y chỉ má»›i cuối giá» thìn, còn hai canh giá» nữa má»›i đến giá» ngá», trong lòng lo lắng, thở dà i:
“Huynh đệ quả thá»±c có chuyện gấp gáp, cần gặp mặt Sá» lão tiá»n bối, mong huynh Ä‘Ã i có thể giúp cho, huynh đệ cảm kÃch không nguôiâ€.
Nói xong thì vái dà i một cái.
Äại hán mặt Ä‘en ấy trầm ngâm má»™t hồi rồi nói:
“Thôi được! Tại hạ sẽ bẩm báo giúp cho huynh Ä‘Ã i má»™t tiếng, có thể gặp sá»›m được hay không là do sá»± may mắn của huynh Ä‘Ã iâ€.
Nói xong thì xoay ngÆ°á»i bÆ°á»›c và o căn nhà cỠở vách núi. Má»™t lát sau đại hán mặt Ä‘en ấy chạy ra cÆ°á»i nói:
“Huynh Ä‘Ã i quả tháºt may mắn, gia sÆ° đã phá lệâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam ôm quyá»n vái má»™t lá»…:
“Äa tạ huynh Ä‘Ã i đã giúp đỡ, xin há»i quý tÃnh đại danh?â€.
Äại hán mặt Ä‘en ấy cÆ°á»i:
“Tiện tÃnh của huynh đệ là Thịnh, thảo tá»± là Kim Baâ€.
Phương Triệu Nam nói:
“Chắc Thịnh huynh đệ đã được Sá» lão tiá»n bối truyá»n cho tuyệt há»c, ngà y sau ra chốn giang hồ chắc chắn sẽ là báºc kỳ tà i trong võ lâmâ€.
Kim Thịnh Ba cÆ°á»i nói:
“Gia sÆ° tÃnh tình đạm bạc, không muốn tranh bá giang hồ vá»›i kẻ khác, ẩn cÆ° tại nÆ¡i Bão Mục CÆ°Æ¡ng, đóng cá»a không tiếp khách. Huynh đệ tuy không thanh cao khà tiết nhÆ° gia sÆ°, nhÆ°ng cÅ©ng không có lòng cầu mong danh lợi, PhÆ°Æ¡ng huynh quá khen nhÆ° thế, huynh đệ không dám nháºnâ€.
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang nói chuyện thì đã đến cá»a nhà cá», PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam sá»a sang quần áo, Ä‘i theo Thịnh Kim Ba, bÆ°á»›c và o cá»a tre Ä‘i thẳng đến sảnh Ä‘Æ°á»ng.
Ở đó có má»™t ông già gầy gò khô đét, nhÆ°ng trông hãy còn quắc thÆ°á»›c lắm, ông ta ngồi trên má»™t cái ghế gá»—, ngÆ°á»i mặc bá»™ y phục mà u xanh, ở eo có sợi Ä‘ai bằng cá», bá»™ mặt trông có vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, không thèm nhìn hai ngÆ°á»i.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam sá»a sang quần áo rồi vái dà i, ôm quyá»n quá đỉnh đầu nói:
“Vãn bối PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam, khấu đầu thỉnh an Sá» lão tiá»n bốiâ€.
Ông ta chỉ lạnh lùng hừ một tiếng rồi nói:
“Lão phu bình sinh không nói chuyện vá»›i ngÆ°á»i không có liên quan, trÆ°á»›c tiên hãy Ä‘Æ°a đồng tiá»n đòi Æ¡n ra để lão phu xem qua thì ngÆ°Æ¡i nói tiếp cÅ©ng chẳng muá»™nâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam hÆ¡i giáºt mình, nhủ thầm:
“Kẻ nà y tháºt là kiêu ngạo!†rồi thò tay và o trong lòng, lấy ra đồng tiá»n đặt trên hai tay.
Sá» MÆ°u Äá»™n cháºm rãi Ä‘Æ°a tay đặt đồng tiá»n, nhìn má»™t hồi thì lắc đầu chép miệng:
“Äây là món nợ ân tình cuối cùng của lão phu, sau khi trả xong, trên Ä‘á»i nà y chẳng có chuyện lão phu phải lo nữa, ngÆ°Æ¡i hãy nói Ä‘i! Có chuyện gì cần ta giúp đỡ?â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam thấy ông ta đã xem xong đồng tiá»n, không há»i lai lịch thì nhủ thầm:
“Cái ngoại hiệu Tụ Thủ Tiá»u Ẩn nà y quả là danh bất hÆ° truyá»n, nhìn bá»™ dạng ông ta, có lẽ bất cứ chuyện thê thảm gì trên Ä‘á»i cÅ©ng không thể nà o khiến ông ta Ä‘á»™ng lòng trắc ẩn, hai chữ Tụ Thủ nà y tháºt sá»± không hổ danhâ€.
Lòng tuy nghÄ© nhÆ° thế nhÆ°ng miệng thì cung kÃnh đáp:
“Chủ cÅ© của đồng tiá»n nà y vì có chút chuyện nên chÆ°a kịp đến, vãn bối chỉ là phụng lệnh đến trÆ°á»›c bẩm báo cho lão tiá»n bối má»™t tiếngâ€.
Tụ Thủ Tiá»u Ẩn sầm mặt, lạnh lùng nói:
“Ai sai ngÆ°Æ¡i đến đây? Nói mau! Lão phu vì mấy đồng tiá»n đòi Æ¡n nà y mà đã ở bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng hai mÆ°Æ¡i mùa ấm lạnh, nếu hôm nay không thể nói ra chuyện cần ta giúp đỡ thì đừng hòng rá»i khá»i chốn nà yâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cảm thấy kẻ nà y ngạo mạn, không hiểu tình lý, nhÆ°ng bá» ngoà i vẫn giữ bình tÄ©nh, cÆ°á»i rằng:
“Lão tiá»n bối danh lừng khắp chốn, trong cõi võ lâm hiện nay ai mà không kÃnh ngưỡng ...â€.
Tụ Thủ Tiá»u Ẩn giáºn dữ nói:
“Äừng nói vá»› vẩn, hiện nay trên giang hồ kẻ biết lão phu chỉ đếm trên đầu ngón tay, hừ! Tuổi nhá» nhÆ° thế mà đã bẻm mépâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nhá»› kỹ lá»i TrÆ°Æ¡ng Nhất Bình dặn dò, tuy bị trách mắng, nhÆ°ng không thèm để ý, chỉ mỉm cÆ°á»i nói tiếp:
“Sá» lão tiá»n bối võ công tuyệt thế, chà hà nh thanh cao, không chịu qua lại vá»›i ngÆ°á»i trong giang hồ, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên những kẻ sinh sau đẻ muá»™n rất Ãt ngÆ°á»i biết đến đại danh của tiá»n bốiâ€.
Sá» MÆ°u Äá»™n nhÆ°á»›ng mà y, ánh mắt nhÆ° Ä‘iện, nhìn thẳng và o PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam quát:
“Lão phu bình sinh không thÃch ngÆ°á»i bẻm mép, nếu có chuyện cần ta giúp đỡ thì hãy mau nói ra, còn nếu nhÆ° cứ chần chừ thì đừng trách lão phu trở mặt vô tình, ra tay giết ngÆ°á»iâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam thấy ông ta ăn nói dữ dằn, cÆ¡n giáºn trong lòng bốc lên, định cá»± cãi trở lại.
Chợt nhớ lại tình cảnh sư môn gặp thảm biến, tự trách rằng:
“PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam Æ¡i PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam, nếu ngÆ°Æ¡i không nhịn nhục được, chịu để cho ngÆ°á»i ta mỉa mai mắng chá»i, nếu cứ tìm cách cá»± cãi lại, khiến cho lão già nà y giáºn dữ thì chuyện sống chết của bản thân tuy nhá», nhÆ°ng không báo được thù cho sÆ° môn má»›i là chuyện lá»›nâ€.
à nghÄ© ấy vừa lÆ°á»›t qua thì mỉm cÆ°á»i:
“Vãn bối chỉ là phụng lệnh đến đây, không dám tá»± Ä‘Æ°a ra chủ ý, kÃnh mong lão tiá»n bối xét rõ choâ€.
Tụ Thủ Tiá»u Ẩn thấy chà ng vẫn má»m má»ng nhÆ° thế thì cÅ©ng chẳng là m gì được, chỉ nhÃu mà y nói:
“Nếu ngÆ°Æ¡i đã không thể là m chủ, váºy chạy đến bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng của ta là m gì? Chả lẽ còn muốn ta trả đồng tiá»n đòi Æ¡n nà y lại?â€.
Phương Triệu Nam lo lắng nói:
“Vãn bối xin khấu tạ đại đức trả lại đồng tiá»n của lão tiá»n bốiâ€.
Nói xong thì ngÆ°á»i đã quỳ xuống.
Sá» MÆ°u Äá»™n lạnh lùng hừ má»™t tiá»ng:
“Lão phu đã sống hÆ¡n bảy mÆ°Æ¡i tuổi, đây là lần đầu tiên gặp hạng ngÆ°á»i nhiá»u chuyện nhÆ° ngÆ°Æ¡iâ€.
Miệng tuy nói lá»i khó nghe nhÆ°ng vẫn trả lại đồng tiá»n cho PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam nháºn lấy đồng tiá»n, cÆ°á»i rằng:
“Vãn bối muốn lão tiá»n bối dò há»i tung tÃch của má»™t ngÆ°á»i, không biết lão tiá»n bối có biết không?â€.
Tụ Thủ Tiá»u Ẩn cÆ°á»i lạnh má»™t tiếng:
“Nếu ngÆ°Æ¡i chịu trả đồng tiá»n cho lão phu, chỉ cần ngÆ°Æ¡i có thể nói ra há» tên, trên Ä‘á»i nà y quả tháºt có ngÆ°á»i ấy, lão phu sẽ có thể bắt y đến bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng giao cho ngÆ°Æ¡iâ€.
Phương Triệu Nam nói:
“Váºy thì không cần, vãn bối chỉ thuáºn miệng há»i mà thôi. Nếu lão tiá»n bối không biết cÅ©ng chẳng sao, song vãn bối lại biết lúc nà y nà ng Ä‘ang ở bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng của lão tiá»n bối!â€.
Tụ Thủ Tiá»u Ẩn tức giáºn nói:
“Kẻ nà o mà chÆ°a được lão phu cho phép dám tá»± tiện đến bãi Triá»u DÆ°Æ¡ng, ngÆ°Æ¡i hãy nói ra ta nghe thá»â€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cÆ°á»i rằng:
“NgÆ°á»i nà y há» Châu, phÆ°Æ¡ng danh là Huệ Anh, năm nay mÆ°á»i tám tuổi, lão tiá»n bối hãy nhá»› lại xem, vãn bối Ä‘oán có đúng không?â€.
Sá» MÆ°u Äá»™n hừ nhẹ má»™t tiếng, phất tay bảo Kim Thịnh Ba lúc nà y Ä‘ang đứng sau lÆ°ng PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam:
“Thằng nhá» nà y bẻm mép lắm, ngÆ°Æ¡i hãy dắt nó Ä‘i gặp con bé ấy cho khuất mắt taâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam vái dà i má»™t cái, lui ra sảnh Ä‘Æ°á»ng, lòng thầm hổ thẹn, Ä‘i theo sau lÆ°ng Kim Thịnh Ba ra khá»i nhà cá».
Kim Thịnh Ba nghiêng mặt nhìn PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam, cÆ°á»i rằng:
“Công phu má»m má»ng của PhÆ°Æ¡ng huynh tháºt sá»± khiến cho huynh đệ khâm phục, từ sau khi huynh đệ và o trong sÆ° môn, chÆ°a bao giá» thấy gia sÆ° nói nhiá»u lá»i vá»›i kẻ khác nhÆ° thếâ€.
PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam cÆ°á»i rằng:
“Trong võ lâm Ä‘á»u có lá»i đồn rằng Sá» lão tiá»n bối tÃnh tình kỳ dị, nhÆ°ng theo huynh đệ thấy chẳng phải nhÆ° thế, ngà i không những trá»ng lá»i hứa, mà còn là má»™t ngÆ°á»i ngoà i lạnh trong nóngâ€.
Kim Thịnh Ba sầm mặt, lạnh lùng nói:
“Tốt nhất PhÆ°Æ¡ng huynh đừng phê bình tÃnh cách của gia sÆ° để tránh khá»i há»a sát thânâ€.
Phương Triệu Nam đáp rằng:
“Äa tạ Thịnh huynh chỉ Ä‘iểm, từ rà y vá» sau huynh đệ sẽ không dám nói bừa nữaâ€.
Trong lòng thì cÆ°á»i rằng:
“Kẻ nà y rất giống sÆ° phụ của y, buồn vui thất thÆ°á»ng, quái dị khó Ä‘oán, tháºt là thầy thế nà o thì dạy ra trò thế ấy, chẳng sai tà nà o, không biết thầy trò bá»n há» là m sao có thể gặp nhau?â€.
Äang suy nghÄ© thì đã đến cuối tảng đá, Kim Thịnh Ba Ä‘Æ°a tay chỉ mép đá nhô ra, nói:
“Huynh đệ bình sinh sợ nhất là nói chuyện vá»›i Ä‘Ã n bà , cô gái ấy Ä‘ang ở trong căn thạch thất nÆ¡i ép đá, PhÆ°Æ¡ng huynh cứ Ä‘i qua mép đá thì sẽ thấy cá»a Ä‘á»™ngâ€.
Nói xong không đợi PhÆ°Æ¡ng Triệu Nam trả lá»i thì xoay ngÆ°á»i vá»t má»™t cái đã ra xa đến má»™t trượng.