"Dương tiểu tử... oa kha kha." Nam nhân khẽ giật mình rồi cũng nhận ra Dương Chân, bật cười ha hả phi thân tới đón.
Hai người ôm chầm lấy nhau, tay chân đập qua đập lại loạn xạ rồi lại nhảy dựng lên, hoan hỷ phi thường, có thể coi là tha hương ngộ cố tri, cảm giác sung sướng tăng lên gấp vạn lần.
"Năm đó ta mấy lượt nhờ người nghe ngóng mà đều không thấy tin tức ngươi quay về Ngọc Tiêu Phong, ngươi không biết chứ sư huynh ta thấy thất vọng lắm. Về sau ta bế quan mấy năm... ta vốn cho rằng không thể gặp lại tiểu tử ngươi nữa. Ngươi có biết không, ta thực sự đã cho rằng không gặp được ngươi nữa rồi!" Nhạc Thiên lặp đi lặp lại câu nói của mình, quan sát Dương Chân từ đầu tới cuối, vẻ kích động không sao kiềm chế được.
"Nhạc sư huynh..."
"Ông trời có mắt, Nhạc mỗ ta không có nhìn lầm ngươi, thiên hạ Côn Lôn này về sau thì có thể coi là của hai anh em chúng ta rồi... chúng ta phải ngự kiếm tung hoành chân trời góc biển, không in dấu chân khắp cửu châu bát hoang thề không chịu thôi!"
Dương Chân nhìn thấy Nhạc Thiên tình cảm tuôn trào, ánh mắt ngấn lệ khiến hắn trong lòng xao xuyến, khóe mắt cũng nhạt nhòa không thốt lên lời, chỉ biết gật đầu liên tục.
Sau ba năm gặp lại, dường như mới chỉ như ngày hôm qua. Ba năm ngọt bùi cay đắng tại Vạn Thanh Cốc, hai người đều không chịu lùi bước, lại càng khó mà quên được. Một kẻ thì không có cách nào nhập đạo, một người thì bị cấm chế lưu đày, trải qua vô số ngày đêm rèn luyện liều mạng giúp đỡ lẫn nhau, sao có thể nói quên là quên được?
Tất cả mọi người đều rõ hiểu đó nên không quấy rầy hai người, thế nhưng vẫn có một người cảm thấy gai mắt.
"Huênh hoang khoác lác!" Tiêu Nguyệt Nhi thở phì phì chạy tới bên cạnh hai người chống nạnh hung hăng nói: "Con khỉ lông xoăn này, gan ngươi cũng không nhỏ a, dám một mình ở tại chỗ này."
Nhạc Thiên đành mỉm cười thả Dương Chân ra rồi chun cái mũi làm bộ nhăn nhó đáp: "Nguyệt Nhi tiên tử, việc đó đã qua mấy năm rồi, còn không buông tha cho ta ư?"
Tiêu Nguyệt Nhân hừ giọng mũi một tiếng rồi hậm hực thốt: "Buông tha cho ngươi thì ai đền Thiên Kim Đan cho bà cô này?"
Nhạc Thiên mặt méo xệch tỏ ra không biết phải làm sao, chỉ đành giơ tay lên trời phát thề: "Nhạc Thiên ta lấy danh nghĩa Tam Thanh Thiên Tôn ra thề, nhất định sẽ luyện lại một lò Dưỡng Thần Đan còn tốt hơn đền cho Nguyệt Nhi tiên tử, thế nào?" Có điều cái ánh mắt của gã toát lên vẻ cười cợt cùng khuôn mặt nhăn nhở khiến cho thành ý cũng giảm đi mất mấy phần.
Tiêu Nguyệt Nhi khinh khỉnh không thèm, chỉ đáp lại bằng nụ cười đầy vẻ chế nhạo.
Đám Sở Thắng Y đi sau mấy người, lúc này cũng đã tiến tới. Tiêu Thanh Nhi nạt muội muội một hai câu rồi kéo nàng ta sang một bên, mọi người lúc này mới có cơ hội hỏi thăm trò chuyện.
"Nhạc sư đệ sao lại ở đây một mình thế?" lời Sở Thắng Y cũng coi như nói hộ sự nghi hoặc của mọi người.
Bọn họ đều rất hiếu kỳ, trước nay đệ tử Côn Lôn đều kết bè kết nhóm, tụ tập đồng môn trên dưới đầy đủ rồi mới đi tới Tây hoang, hõ trợ lẫn nhau qua lại chặt chẽ, rất hiếm người lẻ loi đi một mình, đó phải là những kẻ can đảm phi thường vậy.
"Lấy nội đan của yêu thú để luyện đan." Nhạc Thiên dương dương đắc ý đáp.
"Bằng vào ngươi? Yêu thú mà có nội đan thì không thể không có mấy trăm năm đạo hạnh, coi chừng bỏ mạng tại nơi này đó." Tiêu Nguyệt Nhi liếc mắt chế nhạo.
Nhạc Thiên cười cười, hoàn toàn không lưu tâm, quay ra vẫy mọi người ngồi xuống xung quanh bếp lửa, quây lại thành một vòng tròn.
Màn đêm còn chưa sụp hẳn xuống, sấm sét gần xa vẫn liên miên không dứt, ánh chớp nhấp nhá khắp nơi đỏ rực một màu, phía tây xuất hiện những đám mây tím rịm kỳ quái.
Cũng trong lúc ấy, những vách núi xung quanh hồ nước cũng chìm nghỉm trong làn mây biến ảo mịt mù khi ẩn khi hiện trông như một con quái thú đáng sợ vô cùng, bầu không khí nặng nề bao trùm lấy cả đoàn đệ tử Côn Lôn, khiến bọn họ bất giác bắt đầu cảm thấy khẩn trương, nhích sát vào bên bếp lửa.
"Cứ cách mấy năm, Côn Lôn đều có người tới truy quét khắp núi, bởi vậy sẽ không còn những yêu thú quá lợi hại, còn cái đám như yêu thú linh trí vừa mới khai mở thì cũng không dám chủ động tấn công người." Đợi mọi người đã an tọa, Sở Thắng Y bắt chuyện trước.
"Lúc sớm bọn ta gặp cái con Dực Long Điểu gì đó, trông cũng khá lợi hại, thế mà có cần ai giúp đâu?" Tiêu Nguyệt Nhi liếc Lãnh Phong một cái, giọng nói có mấy phần kỳ quái.
"Con Dực Long Điểu đó nói ít cũng phải có trăm năm đạo hạnh, thông hiểu thuật Âm Sát rất khó phòng bị, nếu là đám đệ tử vừa mới nhập đạo thì cũng khó mà đối phó được với nó. May mắn là loại dị thú này chỉ thích qua lại một mình, nếu tụ tập thành bầy e rằng muốn chống lại cũng vất vả lắm." Sở Thắng Y ngày thường đọc rất nhiều sách điển tích tại Tiên Phủ, chàng cũng đã tới nơi này từ trước cho nên đối với một số loại yêu thú thường gặp thì biết rất rõ.
"Nhạc sư huynh tới đây lâu chưa?" Dương Chân cầm một cái rễ cây khô quẳng vào đống lửa, ánh lửa đỏ rực bập bùng chiếu tỏ làm mặt mọi người cũng trở thành hồng hào, nhưng nháy mắt lại bị ánh chớp lóe nhuốm thành màu trắng bạch.
"Đã ở đây hai ngày rồi, thu thập được mấy chục cái đầu Phong Hi và Thổ Chương (*), ta muốn tìm một viên nguyên đan thuộc tính Thổ mà vẫn chưa có." Nhạc Thiên cười ha ha đáp.
"Yêu thú đã kết đan phần lớn là ở tận sâu dưới Dương Quật, nơi phát tiết ra yêu khí. Có điều là yêu thú bẩm sinh thuộc tính Thổ thì hầu hết là tinh thông phép độn thổ, xuất quỷ nhập thần, tiếp cận đã khó, muốn bắt lại càng khó hơn." Sở Thắng Y chau mày nói.
"Cha từng nói, tốt nhất là không nên chui vào hang núi, nơi đó rất nguy hiểm." Tiêu Thanh Nhi ngần ngừ thốt.
Dường như muốn ấn chứng lời của Tiêu Thanh Nhi, từ những tầng mây lóe lên nhưng ánh chớp trắng xóa cả một vùng núi non. Tiếng ầm ì phát ra không ngớt rồi chợt xé không nổ ra một tràng những tiếng uỳnh uỳnh khủng khiếp, luồng sét đánh ngay xuống chân núi cách chỗ mọi người không xa, mãi sau mới ngừng. Loáng thoáng có một vài khối đá nát vụn rơi lõm bõm xuống mặt hồ bắn lên những làn hoa nước.
Tất cả mọi người đều kinh hãi nhảy dựng lên, sợ tới kinh hồn táng đảm.
"Cái nơi quỷ quái này, thực là không phải nơi dành cho con người mà." Tiêu Nguyệt Nhi dậm chân bình bịch nói giọng hậm hực.
Không phải nói ngoa, tai đã ù đặc, bọn họ muốn trao đổi cũng phải phí lực vận công thì mới nghe được loáng thoáng. Nếu là phàm phu tục tử mà ở cái thế giới này e rằng đã bị đẩy tới U Minh Quỷ Phủ mất rồi.
"Nơi này đúng thực là địa bàn của yêu quái, dĩ nhiên là không phải nơi dành cho con người rồi." Nhạc Thiên vừa nói vừa làm mặt quỷ với Tiêu Nguyệt Nhi.
"Ngươi..." Tiêu Nguyệt Nhi vừa giận vừa thẹn thốt.
"Thôi đừng làm loạn nữa!" Tiêu Thanh Nhi khuyên nhủ, "Phải tìm một cái sơn động yên tĩnh ở gần đây mới được chứ?" Trong lúc nói, ánh mắt liếc về phía người tới trước là Nhạc Thiên có ý dò hỏi.
"Mục đích rèn luyện là thế nào đây?" Lãnh Phong lạnh lùng hỏi độc một câu.
Cả đám ngơ ngác nhìn nhau.
"Tu thân luyện tâm, mở rộng tầm mắt." Sở Thắng Y hiểu rõ ý của Lãnh Phong.
"Được rồi, không cần phải khoa trương, coi như ngươi giỏi." Tiêu Nguyệt Nhi nói với Lãnh Phong đầy vẻ bất mãn.
Lãnh Phong vốn không sợ trời chẳng sợ đất, duy nhất chỉ sợ mỗi Tiêu Nguyệt Nhi tác oai tác quái, liền vội nín thinh.
"Theo ta, một lát khi ngớt sấm sét là sơn tiêu tinh quái sẽ chui ra hoạt động đấy." Nhạc Thiên thấy vậy chỉ cười có vẻ như đã lường trước được tình thế này, liền dẫn đầu tiến về phía mặt núi phía đông.
"Ta không muốn đi nữa..." Tiêu Nguyệt Nhi trầm giọng lải nhải.
Tiêu Thanh Nhi không thèm để ý tới tính trẻ con của nàng ta cứ lẳng lặng kéo đi theo mọi người, bỏ lại đống lửa giữa bãi cháy phập phù theo gió núi.
Hết chương 18
(*) Ghi chú: Phong Hi tức là một loại dị thú hình dạng như con lợn, còn Thổ Chương tức là con dị thú hình con Chương. Con Chương thực ra là con hoẵng theo cách gọi của Việt Nam, giống hươu nhưng nhỏ hơn và không có sừng.