Sử Nhược Mai thoáng ngẩn người nghĩ: "Chẳng lẽ y cũng có ý đồ với ta hay sao?" Nhưng nàng nhận thấy thiếu niên này đúng là nhất biểu tư văn, không có chút vẻ gì của cường đạo cả, nàng lại không hề có chút kinh nghiệm giang hồ nào, nên nghĩ sao liền nói thẳng ra như vậy:
"Trên người ta chỉ có một nắm kim đậu, đều ở trong đây!"
Sử Nhược Mai tưởng rằng thiếu niên kia muốn được trả công đã ra tay tương trợ, nhưng thấy chàng ta khí chất bất phàm, cho nên lại sợ vạn nhất không phải, thì e là mình quá mạo muội mang vàng ra trả công cứu mạng, như vậy không phải là đáng chê cười sao, ngược lại sẽ khiến cho mình có vẻ thiển cận quá. Bởi vậy nàng nghĩ tới nghĩ lui, liền nảy ra một chủ ý, nàng lấy kim đậu mang ra, nhưng bản thân mình lại không lên tiếng trước, chờ xem thiếu niên kia sẽ nói sao.
Sử Nhược Mai nghĩ như vậy là ý hay, nào ngờ sự tình lại không diễn ra như vậy. Chỉ thấy thiếu niên kia mỉm cười:
"Nói như vậy, hai tên cường đạo này hôm nay thật sự là đã bỏ mắt đi rồi!"
Sử Nhược Mai ngẩn người hỏi lại:
"Nghĩa là sao?"
Độc Cô Vũ giải thích:
"Sử huynh xem chừng còn chưa biết lai lịch hai tên cường đạo này, tiểu đệ ngày hôm qua đến khách điếm thì cũng chưa biết, nhưng bây giờ thì đã rõ rồi. Huynh không nghe thấy bọn họ xưng hô với nhau là "Hách đại ca" với "Phong đại ca" gì đó sao? Huynh ngẫm lại xem, trong giới cường đạo, kẻ mà việc không ác không làm, mang họ Hách và họ Phong thì có những ai?"
Sử Nhược Mai đỏ mặt xấu hổ nói:
"Thật không dám giấu, tiểu đệ lần đầu đi lại trên giang hồ, đối với các nhân vật trong giới lục lâm, thật không có một chút hiểu biết nào. Mong được huynh đài chỉ giáo cho."
Độc Cô Vũ đáp:
"Hai tên cường đạo này, theo như ta thấy đến chín mươi chín phần chính là Hách Bằng và Phong Chấn Vũ."
Sử Nhược Mai hỏi:
"Rốt cuộc chúng có lai đầu như thế nào?"
Độc Cô Vũ nói:
"Hách Bằng trên giang hồ có ác danh là một đạo tặc hái hoa, Phong Chấn Vũ là một độc cước đại đạo chuyên vào các nhà giàu có. Bản lãnh của hai người bọn chúng trong giới lục lâm cũng được liệt vào hạng nhất lưu. Hách Bằng ngoại trừ thích chiếm đoạt mỹ sắc, tiền tài hắn cũng thích, bất quá nếu như vụ làm ăn không đủ béo bở hắn tuyệt đối không làm. Còn Phong Chấn Vũ đặc biệt chỉ chuyên cướp đoạt của phú hào, những vụ làm ăn chỉ có vài chục lượng vàng, hắn không để trong lòng đâu."
Độc Cô Vũ nói đến đây liền mỉm cười nói tiếp:
"Số kim đậu này của Sử huynh mặc dù không ít, nhưng nhiều nhất cũng chỉ hơn hai mươi lượng vàng, cho nên ta mới nói hai tên cường đạo này đã bỏ mắt đi rồi. Bất quá, Sử huynh sau này cẩn thận một chút, tiền tài không thể để lộ ra ngoài, sẽ khơi dậy lòng tham của người khác. Nghĩ lại bộ dáng rộng rãi của Sử huynh tối hôm qua, không trách hai tên cường đạo này sinh nghi, ta đoán bọn chúng nhất định cho rằng Sử huynh còn có trân bảo gì nữa, cho nên mới đánh rớt cặp mắt như vậy, kết quả là một chết, một bị thương. Lần này xem như bọn chúng gặp xui xẻo rồi."
Sử Nhược Mai nghe nói tên Hách Bằng kia là một đạo tặc hái hoa thì lập tức trên mặt càng hồng vựng. Nhân vì tức giận chưa tiêu hết, nàng liền đá thi thể Hách Bằng một cước bay ra, hậm hực nói:
"Nguyên lai hắn là một tên dâm tặc, ta hận không thể đâm hắn thêm một kiếm nữa."
Độc Cô Vũ nói:
"Sử huynh giết chết tên dâm tặc này, vì giang hồ mà trừ đi một mối hại, thật rất đáng mừng."
Chàng ta chỉ nghĩ rằng do Sử Nhược Mai ghét ác như cừu, chứ không nghĩ đến Sử Nhược Mai lại là một thân nữ tử. Sử Nhược Mai đáp:
"Đây là đều nhờ có huynh đài tương trợ, tiểu đệ làm sao có thể chiếm công được."
Sử Nhược Mai đột nhiên nhớ tới một chuyện, nàng hỏi:
"Tối qua, ta phát hiện có kẻ nấp trên cây táo trong vườn, sau lại có người phóng một viên đá dọa hắn bỏ chạy, người đó chính là huynh đài phải không?"
Độc Cô Vũ cười nói:
"Đúng là tiểu đệ, còn kẻ rình trên cây chính là Hách Bằng."
Đang nói đến đây thì thất mã của Sử Nhược Mai lại phát ra tiếng kêu thống khổ, Độc Cô Vũ đưa mắt nhìn, thần sắc vô cùng kinh ngạc.
Độc Cô Vũ nói:
"Sử huynh, thất mã của huynh đã bị người ám toán rồi."
Sử Nhược Mai hỏi:
"Thảo nào nó không chịu đi, ta còn tưởng rằng nó bị nhiễm bệnh, lại không biết là nó bị ám toán ở đâu?"
Độc Cô Vũ nói:
"Để ta khám xem sao."
Chỉ thấy vó trước của thất mã cứ nhấc lên không muốn hạ xuống đất, tựa hồ như rất sợ đau. Độc Cô Vũ vừa xem qua liền nói:
"Đúng rồi, nó bị kẻ khác ám toán bằng ám khí "Hối hoa châm".
Lập tức chàng ta lấy từ trong tay nải ra một khối từ thạch, nhẹ nhàng vỗ thất mã nói:
"Ngươi không cần phải sợ, ta giúp ngươi trị thương. Sử huynh, huynh giữ lấy nó, cho ta mượn kiếm của huynh dùng một cái."
Độc Cô Vũ lấy mũi kiếm khoét một chút thịt, rồi lại dùng từ thạch áp lên trên, quả nhiên tại cả hai vó trước của thất mã đều hút ra một cây ngân châm trong suốt. Độc Cô Vũ lại đắp thuốc lên miệng vết thương rồi cười nói:
"Tốt rồi, thất mã này thể chất rất tốt, cho nghỉ ngơi một hồi là lại có thể bước đi được. Chỉ là chưa thể chạy nhanh được, ước chừng phải đến ngày mai mới hồi phục như cũ."
Sử Nhược Mai mừng rỡ vô cùng, liền tạ ơn Độc Cô Vũ một lần nữa, trong lòng thầm nghĩ: "Người này thật tốt, chỉ không biết thuộc tầng lớp nào, niên kỷ tựa hồ cũng không lớn hơn ta nhiều lắm, nhưng lại thành thạo đến như vậy, còn mang theo cả hộp đồ nghề của lang trung, mọi thứ thuốc đều đầy đủ." Độc Cô Vũ nói:
"Giữa đường gặp người hoạn nạn thì giúp đỡ lẫn nhau, đó là việc nên làm, chuyện nhỏ như vậy không đáng để nhắc tới, khiến ta càng nghĩ càng thêm xấu hổ."
Sử Nhược Mai hỏi:
"Xấu hổ điều gì?"
Độc Cô Vũ đáp:
"Không nói cũng biết, cái này đương nhiên là thủ đoạn của nhóm người của Hách Bằng làm ra. Tối hôm qua ta đã nhìn ra hắn có ý đồ không tốt với Sử huynh, thế nhưng ta thực sự chỉ đề phòng hắn ám toán Sử huynh, lại không đề phòng bọn chúng hạ độc thủ đối với thất mã của huynh."
Sử Nhược Mai đáp:
"Những thủ đoạn nham hiểm trên giang hồ muốn đề phòng cũng khó mà đề phòng được."
Sử Nhược Mai đối với thân phận của Độc Cô Vũ có chút hoài nghi, Độc Cô Vũ cũng tương tự như vậy, sau khi chàng ta trị thương xong cho thất mã, không nhịn được liền hỏi:
"Con ngựa này tựa hồ là giống ngựa Khang Cư danh tiếng, không biết có đúng không?"
Sử Nhược Mai đáp:
"Có lẽ là như vậy. Ta đối với những hiểu biết về ngựa thực sự là người ngoại đạo."
Độc Cô Vũ lại hỏi:
"Sử huynh mua nó tại đâu vậy? Chủng ngựa danh tiếng này ở Trung nguyên thực sự rất ít thấy."
Sử Nhược Mai chầm chậm nói:
"Đây vốn là một vị bằng hữu tặng ta."
Nàng vốn không quen nói dối bao giờ cho nên lời nói ra rất không tự nhiên. Độc Cô Vũ thầm nghĩ: "Vị bằng hữu mà chịu tặng cho một tuấn mã như thế này đương nhiên là giao tình không tầm thường. Đối với lai lịch của thất mã thì theo lý sẽ phải nói cho biết chứ. Tại sao người này ngay cả việc thất mã này là giống ngựa Khang Cư cũng không biết vậy?"
Dù sao đi nữa, rốt cuộc chàng ta và Sử Nhược Mai cũng chỉ là mới quen biết, cho nên không hỏi tiếp nữa, hơn nữa lại thấy Sử Nhược Mai đúng là chú chim non mới lần đầu xuất đạo, quyết không phải là kẻ xấu, cho nên nghĩ thầm: "Chỉ nhìn y vừa rồi mang tất cả kim đậu bỏ ra, lại không hề thấy y có một chút úy kỵ nào, rõ ràng là người thẳng thắn. Y đã không muốn nói, ta hà tất hỏi nhiều làm gì."
Sử Nhược Mai nói:
"Đa tạ đại ân của huynh đài, sau này xin báo đáp."
Đang lúc nàng định chắp tay nói lời từ biệt, Độc Cô Vũ chợt hỏi:
"Sử huynh định đi đâu vậy?"
Sử Nhược Mai đáp:
"Ta, ta cũng không có nơi cố định để đi."
Độc Cô Vũ lại hỏi:
"Có chuyện gì quan trọng cần làm không?"
Sử Nhược Mai đáp:
"Cũng không có."
Độc Cô Vũ liền mời:
"Đã như vậy, hàn xá của ta cách đây cũng không xa, cưỡi ngựa đi cũng chỉ mất có nửa ngày đường, không biết Sử huynh có chịu nể mặt, đến hàn xá của ta hàn huyên mấy ngày không?"
Sử Nhược Mai giật mình hoảng hốt, lúng túng nói không nên lời:
"Cái này, cái này.... xin thứ cho tiểu đệ trái mệnh, chỉ có thể tâm lĩnh hảo ý của huynh."
Độc Cô Vũ có vẻ không vui, liền nói:
"Sử huynh không phải là trách ta đã quá mạo muội đấy chứ?"
Sử Nhược Mai vội đáp:
"Không phải, không phải, ta vừa rồi nhất thời chưa kịp nhớ ra, ta, ta còn chút chuyện nhỏ bên mình, mặc dù không phải là đại sự gì, nhưng cũng cần phải thu xếp. Ân của Độc Cô huynh, sẽ có ngày báo đáp, xin thứ cho tiểu đệ không thể phụng bồi."
Độc Cô Vũ thấy nàng nói năng ấp a ấp úng, vừa nghe qua đã biết ngay là nàng nói dối, trong lòng có chút không hài lòng, "Người này tính cách cũng thật là đặc biệt, lúc thì rất thẳng thắn bộc trực, không che giấu điều gì, lúc thì lại tỏ vẻ xấu hổ như con gái vậy." Chàng ta lại không biết kỳ thật Sử Nhược Mai đúng là "con gái".
Độc Cô Vũ nói:
"Sử huynh nếu đã có việc, ta cũng không tiện cưỡng ép. Sử huynh định đi đường nào vậy?"
Sử Nhược Mai hỏi lại:
"Nhà của Độc Cô huynh ở phương nào vậy?"
Độc Cô Vũ đáp:
"Nhà của tiểu đệ ở Bạch Thạch Cương, phía đông của Vân Thành Trấn."
Sử Nhược Mai nói:
"Vậy là sẽ đi theo đường này về phía đông phải không?"
Độc Cô Vũ đáp:
"Không sai."
Chàng ta còn đang nghĩ là nàng sẽ đi cùng đường thì Sử Nhược Mai cướp lời nói:
"Thật là rất không khéo, tiểu đệ phải đi về phía tây. Hôm khác nếu có duyên, tiểu đệ sẽ thân hành đến phủ bái yết."
Nói xong nàng vội vội vàng vàng, tựa như sợ Độc Cô Vũ sẽ giữ nàng lại, lập tức chắp tay bái biệt.
Độc Cô Vũ lại thêm vài phần không hài lòng, trong lòng nghĩ: "Người này thật quá bất cận nhân tình, ta cùng với ngươi mặc dù là bình thủy tương phùng, nhưng nói sao đi nữa thì cũng đã từng trợ giúp ngươi thoát khỏi một trường hiểm họa. Ờ, mà người này xem ra không giống nhân vật giang hồ, ngôn từ lại úp mở như vậy, kiếm pháp cũng không hề tầm thường, lại có một tuấn mã Tây Vực hiếm thấy, rốt cục hắn là hạng người nào, thật là khiến cho người khác đoán không ra!"
Chàng ta càng nghĩ lại càng hoài nghi, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, khi đã đi được một đoạn đường liền âm thầm rẽ vào một con đường nhỏ, đổi sang hướng tây mà đi.
Sử Nhược Mai một mình đi về phía tây, nàng vốn đi không có mục đích, dẫu là đi về phía đông, phía tây, phía bắc hay nam thì hướng nào cũng được, chỉ bởi vì Độc Cô Vũ nói phải đi về phía đông, cho nên nàng mới cố ý đi ngược lại về phía tây.
Đường đi về phía tây đúng là một quan đạo đi thông qua Bình Lô, từ Bình Lô đi về phía tây khả dĩ có thể đến được Trường An.
Nàng đi được một hồi, chợt nghe thấy phía sau có tiếng người ngựa huyên náo, có người quát lớn:
"Tiểu phú chạy đi đâu?"
Sử Nhược Mai đại nộ, nàng còn tưởng là bè đảng của Hách Bằng đã đuổi tới, nàng quay đầu lại nhìn thì không khỏi chấn động.
Chỉ thấy đuổi theo phía sau ước chừng có nười lăm mười sáu kỵ sĩ, quả nhiên đều phục sức của võ lâm quân. Nguyên lai là hơn mười kỵ sĩ này chính là đội tiền trạm của vũ lâm quân, nhân mã của vũ lâm quân rất đông đảo, khi muốn đi qua một châu huyện nào nhất thiết phải cần có cung ứng, cho nên mới phải phái một tiểu đội nhân mã đi trước ít nhất nửa ngày thông tri cho quan lại địa phương biết, để bọn họ còn chuẩn bị trước. Sử Nhược Mai chỉ nghĩ rằng đi theo đại lộ thì sẽ không tương ngộ với quần đạo nữa, nhưng nàng lại không nghĩ đến sẽ gặp phải quan quân, phiền toái lại càng lớn hơn.
Vốn là Sử Nhược Mai quần áo sang trọng, đến mười phần là một quan gia đệ tử, theo lý sẽ không khiến cho quan quân hoài nghi, thế nhưng thất mã nàng đang cưỡi lại là ngự mã do Thanh Hải Phiên Vương mang cống tiến, những đám quan quân khác sẽ không nhận ra, nhưng trong vũ lâm quân, loại chủng mã Khang Cư này rất nhiều, cho nên từ xa xa cũng sẽ nhìn ra.
Viên quan quân đầu lĩnh tiểu đội vũ lâm quân này tên gọi An Định Viễn, chức quan của y là Hổ Nha Đô Úy. Trong vũ lâm quân cấp bậc cao nhất là Long Kỵ Đô Úy, tiếp theo chính là Hổ Nha Đô Úy.
Trong vũ lâm quân, An Định Viễn là đệ ngũ cao thủ, chỉ đứng sau Tần Tương, Uất Trì Bắc (đều là Long Kỵ Đô Úy), Uất Trì Nam (là Hổ Nha Đô Úy) và một vị Hổ Nha Đô Úy khác là Khang Ban Hầu, y chính là một viên kiêu tướng thiện chiến.
An Định Viễn vừa nhìn liền nhận ra ngay thất mã mà Sử Nhược Mai cưỡi chính là ngự mã, y không khỏi chấn động liền kêu lên:
"Đây nhất định là tiểu tặc Kim Kê Lĩnh đã lọt lưới!"
Lập tức y nắm trường thương, suất lĩnh vũ lâm quân kéo đến vây bắt nàng.