Ngẩng đầu nhìn lên, thấy Từ Trường Kim mặc trang phục truyền thống của Cao Ly, áo màu phấn hồng xinh tươi, từ ngực xuống váy rộng hơi xòe ra có màu lam nhạt, như một đóa hoa đang xoay tròn nở rộ. Tiểu cung nữ thoa một lớp phấn mỏng, đôi mắt to tròn được kẻ đường viền màu xám nhàn nhạt, gương mặt ửng hồng, trông thật mỹ lệ.
Nhìn dáng vẻ của Từ Trường Kim này không giống tới đàm phán, Lâm Vãn Vinh cười phóng đãng:
- Trường Kim muội, muội hôm nay thật là xinh đẹp, so với tiên nữ trên trời còn hơn ba phần.
- Đa tạ đại nhân khen tặng.
Từ Trường Kim cúi đầu cung kính, dường như cũng có đôi chút hân hoan, xen lẫn mấy phần chua xót, vội đẩy hắn tới chiếc ghế bên cạnh, nhẹ nhàng mở miệng:
- Mời ngài ngồi.
Lâm Vãn Vinh buồn bực: “Chẳng lẽ đàm phán chuyện liên quan tới Cao ly ở nơi công cộng này? Trường Kim cũng quá sơ xuất rồi!” Đang do dự, liền nghe Từ Trường Kim dịu dàng bảo:
- Trường Kim hầu hạ ngài thay giày…
Từ Trường Kim ngồi xuống, mặt mày thẹn không dám nói câu nào, cởi chiếc giày dính đầy bùn đất của hắn, lấy ở bên cạnh một đôi giày vải mới tinh, âu yếm mang vào chân hắn.
Tư vị này lần trước đã hưởng thụ qua, nhưng đêm nay lại không giống với lần trước, trong thần tình Từ Trường Kim lộ vẻ cổ quái, tựa như thẹn thùng lại như xấu hổ, cam chịu người ta dày vò.
“Chẳng quản nhiều như vậy, khó lòng được tiểu cung nữ hầu hạ một lần, còn ra vẻ làm gì!” hắn thoải mái thở một hơi, cười ha hả:
- Từ tiểu thư quá khách khí rồi, ta tự mình làm là được rồi, đâu cần nàng tự ra tay chứ. Có điều cũng phải nói lại, Cao Ly các nàng thật sự là tinh tế, vào phòng trước tiên phải cởi giày, cùng với việc lên giường phải cởi áo của Đại Hoa ta hẳn là cùng một đạo lý.
Từ Trường Kim mỉm cười không nói, dẫn hắn đi lên lầu. Nơi này lần trước đã đến rồi, căn phòng đám phán hình như là ở trên cùng.
Tiểu cung nữ đi tới trước mặt, nàng tựa như vừa mới tắm xong, mái tóc dài được vấn bởi một chiếc khăn quyên, tự nhiên mà gần gũi. Da thịt ngọc ngà óng ánh như thủy tinh, dưới ánh đèn khi tỏ khi mờ, trở nên lấp lánh như ở chốn xa xôi. Bộ ngực căng tròn rung động theo từng bước chân, mơ hồ nhìn vào hai ngọn núi cao, khiến người ta phải mơ mộng tới phong cảnh bên trong. Váy dài quét đất, mềm mại mượt mà. Mỗi cử động nhẹ nhàng lại tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng, êm dịu mà cứ mãi lưu luyến không tan, mộc mạc mà tinh tế, chính là nước hoa mân côi thượng hạng do Tiêu gia độc quyền.
“Nữ nhân sinh ra đúng là để cho nam nhân ngắm nhìn!” Nắm lấy lý tưởng vĩ đại này, ánh mắt của Lâm đại nhân tự nhiên dừng ở trên người tiểu cung nữ, quét qua ngực nàng mấy lượt, trong lòng cảm thán: “Thật không dễ, Cao Ly mấy trăm năm mới có một thiếu nữ có vẻ đẹp trời sinh được như vậy, chẳng trách hậu nhân của họ đợi không nổi, dù động dao kéo cũng phải tạo ra mỹ nữ.”
- Đại nhân, ngài còn nhớ lời đã nói lần trước không?
Lên tới nơi, vừa muốn bước hết bậc thang, Trường Kim chợt quay đầu lại, hai má hơi bừng lên, nhỏ giọng hỏi.
- Lời lần trước đã nói?
Lâm Vãn Vinh không hiểu lắc đầu:
- Trường Kim muội, con người ta nói còn nhiều hơn ăn, muội hỏi câu nào?
Từ Trường Kim cúi đầu:
- Lần trước khi tới đây, ngài từng nói qua, phòng riêng người Cao Ly chúng ta chỉ có người thân mới có thể vào.”
“Hình như là có chuyện như vậy!” Lâm Vãn Vinh gật đầu mỉm cười:
- Là ta nghe nói như vậy, nhưng nàng cũng nói cho ta, khách tôn quý cũng có thể tiến vào, ta không nhớ sai chứ.
Từ Trường Kim “vâng” một tiếng, thở dài, kéo cửa ra, cúi đầu cung kính:
- Đại nhân, mời vào!
Phòng thì vẫn là phòng lần trước, nhưng trang trí có chút khác biệt. Trong phòng lò sưởi nóng ấm, nến đỏ cháy cao, trên bàn thấp trải một chiếc khăn lụa đỏ tươi, bên cạnh đặt một cái bình cao, trong bình cắm đầy hoa Đỗ Quyên rực rỡ, hạt nước long lanh đọng trên những cánh hoa đang thì nở rộ tươi xinh, hương thơm thoảng đến, thấm đẫm vào lòng người. Cả căn phòng lấy màu đỏ làm chủ đạo, lộ ra một không khí rạng rỡ vui tươi.
Lâm Vãn Vinh kinh ngạc:
- Thì ra Từ tiểu thư mới đúng là cao nhân hái hoa chân chính… Thất kính, thất kính…!
Từ Trường Kim cúi đầu khẽ đáp:
- Trường Kim ở lại Đại Hoa lâu ngày, đối với người và vật nơi đây đều nảy sinh rất nhiều cảm tình. Nhưng ta thân là nữ nhi Cao Ly, không thể tham luyến phú quý nơi khác, trước khi đi, chỉ muốn đem Kim Đạt Lai đỏ tươi này về Cao Ly, lưu giữ vĩnh viên, để đa tạ ân đức dạy bảo của đại nhân.
Từ Trường Kim này cũng thật kỳ lạ, tới Đại Hoa ta không mang tơ lụa cùng chẳng mang trà lá, chỉ mang Ánh Sơn Hồng mấy tuần sẽ héo rũ, thật là có chút vị thanh cao. Lâm Vãn Vinh cười bảo:
- Không cần khách khí như thế, chỉ là mấy đóa hoa nhỏ mà thôi, cũng không đáng bao tiền. Nếu như nàng thích, sáng mai ta phái người đi hái mấy xe, để nàng mang về Cao Ly tung hoa chơi.
Từ Trường Kim thoang nở một nụ cười, kéo hắn vào, đợi hắn ngồi trước bàn xong, mới tự mình ngồi ở đối diện hắn. Tiểu cung nữ khẽ vỗ tay, ngoài cửa liền có một nữ tử Cao Ly tiến vào, dâng lên rượu cùng những món ăn thơm phức, rồi khom người lui ra ngoài.
Từ Trường Kim phất tay áo, cổ tay như ngó sen, ngón tay ngọc xinh xinh nâng bầu rượu lên, rót đầy chén, hai tay bê lên một chén, đưa tới trước mặt hắn, ánh mắt vừa thẹn thùng vừa u ám:
- Vãn Vinh ca, đây là thanh tửu do chính muội pha chế, mời huynh thưởng thức.
“Lần trước cũng đã thử qua rồi, giống như nước vậy!” Lâm Vãn Vinh cười nói:
- Hôm nay tới làm chính sự, nếu uống rượu làm lỡ chính sự vậy thì không hay, cứ miễn đi vậy!
- Đại nhân đúng là không yên tâm Trường Kim rồi.
Tiểu cưng nữ càng lộ vẻ ngán ngẩm, lệ đã đong đầy trong mắt, cúi đầu xuống muốn bật khóc:
- Xin ngài yên tâm, Trường Kim dù mất đi tính mạng, cũng không thể hại ngài.
Nàng cầm lấy chén rượu, ngửa cổ lên uống một hơi cạn sạch, sặc sụa ho cả một trận, trong mắt ánh lệ long lanh.
Lâm Vãn Vinh vội ngăn nàng lại:
- Từ tiểu thư, nàng nói gì thế, đây là đại bàn của Đại Hoa ta, ta sao có thể lo nàng hại ta chứ, hại ta hòng mưu tính cái gì?
Từ Trường Kim cắn răng gật đầu, rót đầy chén nhỏ mới vừa rồi uống kia, đưa lên tay hắn, nhẹ nhàng nói:
- Đại nhân, Trường Kim kính ngài!
Trên chén kia vẫn còn phấn hồng, trên thanh tửu trong vắt trong chén nổi lên màu hồng nhạt, nhà đầu này thật là bướng, Lâm Vãn Vinh lắc đầu cười, nhận lấy chén rượu kia uông cạn một hơi, rượu vào miệng mát lạnh, trong vị nhạt còn mang chút vị chua, rất là độc đáo.
- Đa tạ đại nhân.
Từ Trường Kim khẽ gật đầu, thần sắc trong phút chốc trở nên vô cùng trang trọng:
- Đại nhân, về việc đàm phán hai nước chúng ta. Chúng ta bắt đầu đi! Vì thể hiện thành ý của nước ta, trước tiên, xin cho phép Trường Kim tuyên đọc thư trao quyền của vương thượng nước ta.
Lâm Vãn Vinh toát mồ hôi, ngay cả thư trao quyền cũng muốn đọc, Trường Kim muội này thật đúng là đâu ra đấy, một chút cũng không chịu sơ sót. Từ Trường Kim từ trong áo dài lấy ra văn thư sớm đã chuẩn bị xong, đặt trước mặt Lâm Vãn Vinh, giọng nói trong trẻo của nàng vang lên lanh lãnh:
- … núi sanh nước biếc, có hoa làm mai, bản nhân Cao Ly vương thượng Lý Thành Thiết, ban cho Từ Trường Kim toàn quyền thay thế ta, cùng đại nhân thiên triều hiệp thương việc giao hảo hai nước…
Trên thánh chỉ của Cao Ly vương, tự nhiên đều là văn tự Cao Ly, cũng không biết Từ Trường Kim phiên dịch thế nào, khôn ngờ so với lời lẽ lão hoàng đế có vài phần giống nhau, đại khái là mô phỏng cách nói thiên triều. Từ Trường Kim trấn định đọc xong, khẽ nhắc hắn:
- Đại nhân, đến ngài rồi.
-À, được, ta cũng có thánh chỉ.
Lâm Vãn Vinh từ trong lòng ngực lấy ra thánh chỉ bốn chữ kia, nâng cao lên, đọc sang sảng:
- Đại Hoa nước lớn, mưa rải khắp nơi, mỹ nam thần kỳ, tên gọi Lâm Tam, tài giỏi lạ thường, sức lớn bạt núi, ban cho quốc sĩ, gánh vác trọng trách, thương lượng Cao Ly, liên kết thân mật, công xong ắt hòa, không hòa ắt đánh. Khâm thử!
Hắc lắc đầu quẫy đuôi, bịa đặt lung tung, Từ Trường Kim chỉ có thể nhìn thấy hai chữ “ thánh chỉ” to tướng ở đằng sau, nghĩ rằng lời hắn của hắn không phải giả, nào biết trong thánh chỉ khác biệt một trời một vực. Nghe thấy lời lẽ trong thánh chỉ hoàng đế Đại Hoa kiên quyết như thế, tiểu cung nữ nhíu mày, lo lắng thở dài.
- Hoàng thượng chúng ta đúng là văn tài xuất chúng, Từ tiểu thư, có thể bắt đầu rồi.
Lâm vãn Vinh đem thánh chỉ thu vào lòng ngực, lấy chén trà bên cạnh, nhấp một ngụm, nhàn nhã nói chuyện trò.
- Vâng !
Từ Trường Kim nhún người trả lời, thần sắc vô cùng trịnh trọng:
- Lâm đại nhân, về điều kiện quý quốc đưa ra để cứu trợ nước ta, Cao Ly vương thượng ta đã biết, cũng triệu tập chư vị đại thần thương lượng qua. Điều kiện quý quốc đưa ra thật quá hà khắc, không chỉ vương thượng, ngay cả tông thất cũng thấy khó khăn.
Lâm Vãn Vinh gật đầu, Từ Trường Kim nói chuyện rất có học vấn, mở miệng nói một câu, đã không nói đáp ứng, cũng không nói cự tuyệt, thái độ rất mơ hồ. Giờ phút này hai người là đại biểu lợi ích mỗi bên rồi, Lâm Vãn Vinh cũng không cần khách khí, cười vang hai tiếng:
- Từ tiểu thư nói rất đúng, điều kiện Đại Hoa ta đưa ra đúng là có chút hà khắc. Nhưng nàng cũng đã nói rồi, chỉ là có chút hà khắc mà thôi, so với đánh thành cướp đất, không việc ác nào không làm của Đông Doanh, thì sự hà khắc của Đại Hoa ta, đã không làm tổn thương người, lại không đoạt thành, bảo vệ bách tính Cao Ly, giữ gìn vương thất Cao Ly, tự mình phải trả một giá đắt, có thể nói là nhân từ tới cực điểm rồi. Từ tiểu thư, trên đời này, tìm cũng không tìm ở đâu ra quốc gia ‘hà khắc’ nào mà có lòng thương người như Đại Hoa ta đâu.
Từ Trường Kim sớm biết tranh luận không phải là đối thủ của hắn, bị hắn một lời bác bỏ, cũng không hề để ý, nhẹ nhàng mở miệng nói:
- Đại nhân, ngài đề xuất một nước hai chế độ với Cao Ly có ý gì, tin rằng hai nước chúng ta đều vô cùng hiểu rõ. Dù là diệt trừ giặc lùn, Cao Ly ta cũng sẽ rơi vào tay Đại Hoa, nước không ra nước, vương thất được con dân yêu quý, cũng chỉ thành một món đồ, làm vương thượng trả lời cho thần dân thế nào.
Lâm Vãn Vinh khẽ nhấp nước trà:
- Từ tiểu thư, là chức trách của ai, người đó phải gánh vác. Nói cách khác, Đại Hoa ta giúp Cao Ly, giữ gìn nhà cửa của các nàng, về phần các nàng giải thích cho thần dân thế nào, đó là chuyện của vương thất Cao Ly, Đại Hoa ta không có trách nhiệm, cũng không có nghĩa vụ đi lo, qua lại giữa các nước, chỉ có thể nhìn kết quả, không thể nhìn quá trình, không ai là nhà từ thiện, Từ tiểu thư đã ngồi ở đây, hẳn có giác ngộ này.
Đàm phán với Lâm đại nhận, thật sự không phải là chuyện tiểu cung nữ nguyện ý làm, nghe hắn nghiêm từ cự tuyệt, trong lòng nàng đắng cay chua ngọt bỗng lẫn lộn, cúi đầu xuống:
- Đại nhân, có biện pháp giải quyết khác hay không? Ngài thông minh như vậy, nhất định có thể nghĩ ra.
“Ta thông minh, nhưng lúc này, ta tình nguyện ngu một chút!” Lâm Vãn Vinh lắc đầu, không để tâm tới:
- Từ tiểu thư, ắt rằng phía nàng đã có suy nghĩ, ngồi chơi đợi Đại Hoa ta lùi bước chỉ phí thời gian, không bằng nói ra cách nhìn của phía nàng.
Từ Trường Kim trầm mặc một hồi, không nói gì, tiếng nến cháy bập bùng lách tách, như bùng lên vào trong lòng nàng. Cả phòng là màu đỏ vui tươi, nhưng so với không khí lúc này hoàn toàn xa lạ. Lâm Vãn Vinh lơ đễnh lướt qua Từ cung nữ một cái, nàng mím chặt môi, làn trắng như tuyết dưới óng ánh dưới ánh đèn, môi mím lại tạo thành một đường cong mỹ lệ, hiện rõ vẻ cứng cỏi của nàng.
- Đại nhân…
Từ Trường Kim cuối cùng cũng mở miệng:
- Vương thượng nước ta trải qua lựa chọn thống khổ, cuối cùng nghĩ ra một biện pháp dung hòa, chỉ cần Đại Hoa nguyện ý xuất binh viện trợ, Cao Ly ta nguyện ý đảm nhận tất cả quân phí, phủ tuất, hàng năm cống náp đại hoa không ít hơn mười vạn lượng, cũng do Cao Ly vương tử thân tới kinh triều bái. Ngoài ra, vì biểu đạt sự chân thành của Cao Ly ta, chỉ cần Đại Hoa nguỵện ý lấy thế tử làm con tin, ở lại Đại Hoa lâu dài, hỗ trợ lẫn nhau, không được hoàng đế thiên triều cho phép, tuyệt không trở về Cao Ly.