[than_long_vn]

Hồi 7

Hồng Nhan Tâm Địa Vô Năng Trắc
Tặc Ổ Thùy Tri Hữu Cố Nhân

Quá nửa tháng chạp, bọn Nhương Thư về đến thành Tế Nam, vui mừng vì gặp cả Hổ Hồng Nhan và hai vệ sĩ. Mẹ của Tào Ưng lâm bệnh nên gã phải lưu lại để chăm sóc, không đi Ngũ Đài Sơn như đã hứa. Nay Tào mẫu đã khang kiện, gã lại la cà ở Điền gia trang để chờ Nhương Thư.
Bất Trí Thư Sinh được chào đón nồng nhiệt, nhưng lại không vui vì thiên niên tuyết sâm chưa có. Cao Trường Toản đành tập trung vào việc bào chế thuốc giải Tiên Trường Vụ. Ông cũng trúng độc nên dùng bản thân để thử nghiệm, rất dễ phát hiện công hiệu!
Nhương Thư thì miệt mài luyện võ, đồng thời chỉ bảo thêm cho người thân. Phần Bạch Thúy Sơn dường như biết rõ phận mình nên chỉ quanh quẩn bên Nhương Thư và Tào Ưng, ít tiếp xúc với bốn vị tiểu thư.
Cổ nhân có câu “Hồng nhan họa thủy”, nhưng trong trường hợp này, vẻ anh tuấn tuyệt luân của Bạch Thúy Sơn lại là nguyên nhân của tai họa. Khổ thay, kẻ sa ngã lại chính là Hổ Hồng Nhan Điền Ngọc Trâm!
Nàng đã có nhiều thời gian gần gũi Thúy Sơn nên bị chinh phục lúc nào cũng chẳng hay. Hơn nữa, số tuổi hai mươi ba của họ Bạch rất khớp với lời tiên đoán của Bố Y Thần Toán. Điều này đã ám ảnh nàng từ tuổi cập kê, chẳng dễ bị xóa nhòa!
Ngọc Trâm vô cùng đau khổ và hổ thẹn với Nhương Thư, nhưng trái tim ngày càng in đậm bóng hình họ Bạch! Trong cảnh tuyệt vọng, nàng đâm ra oán hận Nhương Thư đã cưu mang Thúy Sơn nên việc này mới xảy ra! Hổ Hồng Nhan gầy đi, tính tình càng nóng nảy hơn, mượn cớ bận việc nhà mà tránh cả Nhương Thư lẫn Thúy Sơn, dù môn khách chỉ còn vài trăm.
Có một người hiểu được thầm kín này, đó là cha nàng, Điền trang chủ. Một tối đầu xuân, ông cho gọi trưởng nữ đến thư phòng căn vặn. Ngọc Trâm liền òa khóc và giãi bày tâm sự! Điền Đông Giám thở dài:
- Khi Bạch Thúy Sơn đến đây, ta đã có linh cảm xấu, lo cho Uyển Xuân, nhưng không ngờ nạn nhân lại là con! Thực ra thì Thúy Sơn rất xứng đáng làm rể họ Điền, do tài mạo và gia thế! Gần đây, tin đồn về gốc gác của Nhương Thư đã lan đến Tế Nam, khiến ta rất bối rối! Ơn cứu mạng tuy lớn song không thể sánh với thanh danh dòng họ Điền!
Nay ba em con thì đã lỡ, nhưng con là trưởng nữ phải có một cuộc hôn nhân xứng đáng để cứu vãn tình hình! Vả lại, Nhương Thư đã được đến ba mỹ nhân, lẽ nào hẹp hòi đến mức không thể nhường ngươi cho Thúy Sơn? Con cứ yên tâm, tối nay ta sẽ nói chuyện với Nhương Thư!
Ngọc Trâm thờ thẩn quay lại khuê phòng, chẳng hiểu nên vui hay nên buồn!
Nhưng cha con họ Điền không ngờ rằng câu chuyện của mình đã lọt vào tai của một người, Thiết Kình Ngư Tào Ưng. Gã là người thứ hai nhận ra sự phản bội của Ngọc Trâm, luôn âm thầm theo dõi nên đã rình nghe!
Tào Ưng tức lộn ruột, đến phòng Nhương Thư kể lại những gì mình nghe thấy! Chàng trai họ Tần lặng người suy nghĩ rồi nói:
- Đi thôi! Ta ở lại đây chỉ khiến họ thêm khó xử!
Giữa canh tư, hai người âm thầm sách hành lý vượt tường, rời Điền Gia Trang, đội tuyết mà đi. Trong túi Nhương Thư còn số vàng ngân phiếu do Dạ Quân Tử tặng nên không thiếu tiền mua ngựa mới, cũng như lộ phí dọc đường!
Sáng ra, theo lệ thường, Uyển Xuân đến gọi Nhương Thư dậy, thấy cửa phòng chỉ khép hờ chứ không cài then nàng đẩy cửa vào, ngơ ngác nhận ra tay nải và trường kiếm đều biến mất!
Uyển Xuân vội chạy đi thông báo cho các chị! Cả nhà đổ xô ra, nhưng không có Tào Ưng. Họ đến phòng Thiết Kình Ngư thì phát hiện trên vách có mấy câu nguệch ngoạc:
Lão hiếu danh vong nghĩa
Thiếu hiếu sắc vong tình
Thiển hề! Nhục hề!
Dịch:
Già hiếu danh quên nghĩa
Trẻ ham sắc bội tình
Nông cạn thay! Nhục nhã thay!
Bất Trí Thư Sinh cười nhạt hỏi Điền Đông Giám:
- Phải chăng tối hôm qua trang chủ và con gái đã bàn chuyện gì bất nghĩa với Nhương Thư để Tào Ưng nghe được?
Điền Ngọc Trâm hổ thẹn đứng chết trân, không nói nên lời, nước mắt chảy như mưa! Điền Đông Giám thì bối rối nói:
- Lỗi tại Nhương Thư mang Thúy Sơn về đây nên Trâm nhi sa ngã, tâm sự với lão phu! Thiết nghĩ, họ Tần đã có ba, nhường một cho Thúy Sơn cũng là phải đạo!
Đã hiểu ra căn do, ba cô em bật khóc, xỉ vả chị cả. Người nặng lời nhất chính là tam tiểu thư Điền Bạch Cúc:
- Tiểu muội thật xấu hổ khi làm em của hạng gái bất trinh!
Ngọc Trâm thét lên một tiếng, hộc máu té xỉu ngay, được Uyển Xuân và Mã Lan đỡ lấy. Bạch Thúy Sơn thì lạnh lùng mắng vào mặt trang chủ:
- Lão tưởng ta sẽ vì nhan sắc và tài sản mà ta phản bội Tần đại ca hay sao?
Nói xong, gã về phòng lấy bọc hành lý bỏ đi, chẳng thèm từ giã. Hai ngày sau, Hổ Hồng Nhan hồi phục, nằng nặc đòi xuống tóc quy y cửa phật. Điền trang chủ không thể ngăn cản, đưa ái nữ đến Thiền Vân Ni Viện ở cửa Nam thành!
Ba cô con gái kia cũng theo Bất Trí Thư Sinh đi tìm Nhương Thư. Chàng đã hẹn tử đấu với Lã Tập Hiền vào đầu tháng hai! Thế là mới mùng sáu tết mà Điền gia trang vắng cả tiếng nói cười, chỉ còn lại hai lão nhân đối ẩm. Điền Đông Giám thở dài bảo Triệu tổng quản:
- Lão phu còn mặt mũi nào mà gọi Nhương Thư là rể nữa!
Nhắc lại, Nhương Thư và Tào Ưng ra đi, ghé Vương Ốc Sơn thăm Tào mẫu. Nhương Thư tặng bà ba ngàn lượng bạc và mướn người hầu hạ, rồi mới yên tâm để Tào Ưng đi theo mình.
Chính vì vậy mà Bạch Thúy Sơn đã vượt hai người mà không hay biết. Nhương Thư, Tào Ưng mua ngựa đi về hướng Tây Nam, theo đường Tế Châu để đến Nam Dương. Dọc đường, Nhương Thư bỗng hỏi Tào Ưng:
- Ta nghi ngờ Bạch Thúy Sơn là gái giả trai!
Thiết Kình Ngư gật gù:
- Bất Trí Thư Sinh cũng nghĩ thế, tại hạ bảo thử kiểm tra. Hồi trước Tết, tại hạ vờ vô ý chạm vào ngực họ Bạch, và không hề thấy cộm lớp lụa bó ngực! Chẳng lẽ gã là nữ nhân mà vú xẹp như đàn ông?
Nhương Thư mỉm cười:
- Có thể lắm chứ! Lần sau túc hạ thử sờ hạ thể Thúy Sơn xem sao?
Tào Ưng giật mình, chối đây đẩy:
- Không được! Nếu y đúng là gái thì chết tại hạ! Còn công tử thì lấy Thúy Sơn cũng chẳng sao, vì dường như y cũng yêu mến công tử đấy!
Nhương Thư đỏ mặt:
- Ta đâu thể làm thế!
Chiều mùng tám tháng giêng, hai người đến thành Tế Châu. Không muốn quấy nhiễu gia đình Tất Cung Bảo, Nhương Thư tìm quán trọ, tắm gội, gởi ngựa, rồi đến phạn điếm gần đấy dùng cơm.
Tuyết vẫn còn rơi mù mịt, ai cũng kím mít trong áo, mũ lông, dẫu là bằng hữu cũng phải nhìn kỹ mới nhận ra nhau. Đang ăn, Nhương Thư chợt nghe ba người bàn bên nói chuyện:
- Đáng phục thay Tất Cung Bảo. Con gái bị bắt cóc mà vẫn kiên quyết không giao Bạt Sơn Thần Lựu cho Cưu Bang! Sáng nay, lão phu đến Tất gia trang, thấy vợ y khóc lóc thảm thiết không chịu nổi nên bỏ về ngay!
Gương mặt thơ dại, đáng yêu của Liên nhi hiện ra, làm lòng Nhương Thư xốn xang và phẫn nộ! Chàng bảo Tào Ưng:
- Ăn nhanh đi! Tất gia trang gặp họa rồi!
Tào Ưng cũng nghe thấy những lời kia nên bàn rằng:
- Khoan đã! Chắc chắn Cưu Bang sẽ cho người giám sát động tịnh Tất gia trang! Chúng ta chờ trời tối hẳn hãy đến đấy! Có như vậy mới tạo được bất ngờ!
Nhương Thư tán thành:
- Ta quả là ấu trĩ, may mà có túc hạ nhắc nhở!
Tào Ưng cười buồn:
- Ai mới xuất đạo mà chả thế! Tại hạ lặn lội giang hồ hai mươi năm, nếm đủ mùi cay đắng mới có được một chút kinh nghiệm!
Màn đêm buống xuống, tuyết rơi dày là không gian tăm tối, người qua lại trên dường cũng thưa thớt. Lúc này, Nhương Thư và Tào Ưng đã áp sát tường sau Tất gia trang. Khinh công họ Tào hơi kém nên Nhương Thư nắm tay gã cùng nhảy vào trong!
Nhương Thư từng ở đây hai ngày nên biết rõ địa hình, nhanh chóng đến được khu hậu viện. Tiếng khóc tỉ tê của Tất phu nhân cho biết vợ chồng họ có ở khuê phòng.
Bọn Nhương Thư vượt qua những chậu cảnh, đến cửa sau thì nghe tiếng Tất Cung Bảo:
- Phu nhân tưởng ta không đau từng khúc ruột hay sao? Nhưng nếu giao Bạt Sơn Thần Lựu cho bọn tà ma giết hại đồng đạo võ lâm và bách tính thì tất mỗ có chết ngàn lần cũng không đủ tạ tội với tổ tiên.
Lời chính khí ấy khiến Nhương Thư vô cùng khâm phục và ngưỡng mộ. Chàng đưa tay gõ cửa và gọi:
- Tất trang chủ! Tiểu đệ là Nhương Thư đây!
Có tiếng rú mừng rõ của Tất phu nhân, và cửa thông ra vườn lập tức mở toang, Tất Cung Bảo bước ra, nhìn thấy gương mặt nhân hậu của người hiệp sĩ trẻ, run rẩy nói:
- Đa tạ hoàng thiên! Tần hiền đệ đã đến đây rồi!
Gã ôm lấy Nhương Thư, nước mắt dàn dụa nhưng miệng cười rất tươi. Họ Tất kéo khách vào phòng thì Tất phu nhân quỳ ngay xuống lạy lục:
- Tiện phụ dập đầu cầu khẩn Tần thiếu hiệp cố cứu lấy Liên nhi! Nó mới năm sáu tuổi, nào có tội gì mà phải chết!
Tào Ưng cau mày:
- Đại tẩu đừng khóc lớn, phe đối phương đang rình rập bên ngoài! Nếu chúng biết được Tần công tử tới đây thì làm sao cứu được người?
Tất Cung Bảo nghe chí lý vội đỡ vợ đứng lên vỗ về, Nhương Thư nghiêm nghị trấn an bà:
- Đại tẩu yên tâm! Tiểu đệ sẽ đem Liên nhi về an toàn!
Danh tiếng Nhương Thư giờ đã lừng danh bốn biển, lời hứa nặng hơn cửu đỉnh nên Tất thị yên lòng gạt lệ. Lo việc tiếp đãi. Tất Cung Bảo cũng vậy, gương mặt thô kệch của gã giãn ra, không còn u ám nữa. Gã vui vẻ hỏi:
- Sao Tần hiền đệ lại biết được tin này mà đến đây?
Nhương Thư giới thiệt Tào Ưng với chủ nhà rồi kể lại việc mình đi phạn điếm, tình cờ nghe được chuyện nhà họ Tất. Tất Cung Bảo gật gù:
- Lão già ấy là Lương Sơn Trại Chủ Trương Sưởng, có giao tình với gia phụ. Lão có trong tay độ năm mươi thủ hạ, tuy sức yếu nhưng vẫn khẳng khái đòi đi Cưu Sơn cứu Liên nhi! Ngu huynh biết không thể thành công nên đã từ chối!
Nhương Thư hỏi Tào Ưng:
- Tào túc hạ có lương sách gì không?
Thiết Kình Ngư thầm cao hứng khi được tin tưởng, hắng giọng đáp:
- Theo thiển ý của tại hạ thì hai ta sẽ âm thầm đột nhập tổng đàn Cưu Bang, giải thoát cho Liên nhi. Tất trang chủ và lực lượng Lương Sơn Trại phục kích nơi chân núi, dùng Bạt Sơn Thần Lựu để tiêu diệt bọn truy kích!
Tất Cung Bảo vỗ đùi khen:
- Diệu kế! Chỉ cần mang được Liên nhi xuống núi là tại hạ thừa sức san phẳng Cưu Sơn!
Tào Ưng cười bảo:
- Khủng khiếp thế ư! Sao Tất trang chủ không cho bọn ta xem thử thứ vũ khí lợi hại ấy?
Tất Cung Bảo gật đầu rời phòng, lát sau trở lại với một túi da hươu nặng nề. Gã lấy ra một vật hình trụ lớn cỡ cổ tay, cao nửa gang, vỏ bằng đồng, trên đỉnh có chốt nhỏ sơn đỏ rực. Gã nhìn vật ấy với anh mắt say mê tự hào:
- Tại hạ thử nghiệm suốt mười mấy năm trời mới chế tạo được thứ hỏa khí này. Chỉ cần ấn mạnh nút đỏ này ném đi, nó sẽ nổ khi chạm vào bất cứ vật gì! Sức mạnh của Thần Lựu có thể phá sập nhà, hoặc sát thương trong bán kính hai trượng.
Tào Ưng thở dài lo lắng:
- Kẻ giữ ngọc có tội! Nếu Tứ Phạn Thiên Cung hoặc Chính Khí Trang biết túc hạ chế được thứ vũ khí này, ắt sẽ tìm mọi cách chiếm đoạt!
Tất Cung Bảo buồn rầu đáp:
- Tại hạ cũng biết vậy nên sau khi cứu được Liên nhi sẽ dọn nhà đi Bắc Kinh, vào làm trong bộ phận quân khí của bộ binh! Triều đình mời mọc đã lâu mà tại hạ chưa nhận lời!
Nhương Thư khuyến khích:
- Nay rợ Mông và rợ Mãn luôn dòm ngó biên cương, Tất đại huynh đem tài ra giúp nước là rất phải đạo!
Ba người bàn bạc kế hoạch đến tận cuối canh hai thì có thêm khách. Tất gia trang mấy đời trượng nghĩa nên được khá nhiều người trợ giúp. Vài tay hắc đạo đã âm thầm vẽ lại sơ đồ sào huyệt Cưu Bang tặng cho Tất Cung Bảo. Người đem địa đồ đến chính là Lương Sơn Trại Chủ Trương Sưởng. Nghe Tất Cung Bảo giới thiệu, họ Trương nhìn Nhương Thư chăm chú rồi hỏi:
- Thế Tần công tử định cứu Liên nhi bằng cách nào?
Tào Ưng là người bày mưu nên dáp ngay, kể cho Trương lão nghe kế hoạch . Trương Sưởng vuốt chòm râu đen ngắn ngủi, lắc đầu, rồi trải họa đồ ra:
- Nhị vị hãy xem thử địa hình của Cưu Sơn sẽ biết kế sách kia không sử dụng được!
Trương lão giải thích thêm:
- Tổng đàn Cưu Bang nằm trên một bình đài cao hơn chục trượng, hình bán nguyệt, vách đá trơn trượt, dựng đứng. Người ngoài muốn vào tổng đàn phải được thúng mây kéo lên. Tất nhiên, kẻ ấy phải được sự hướng dẫn của bộ phận tiền trạm. Do vậy, muốn cứu được Liên nhi thì phải có người công khai đến làm khách của Cưu Bang, thừa cơ giải cứu cô bé ấy rồi xuống bằng đường cũ!
Cả nhà thở dài nhìn nhau chán nản. Tất phu nhân run giọng:
- Trương đại ca! Làm sao Cưu Bang dám để Tần thiếu hiệp lên đến sào huyệt?
Trương Sưởng nheo đôi mắt dài xảo quyệt, cười khà khà:
- Sao lại không? Bọn chúng sẽ cung kính mời Nhương Thư lên là đằng khác!
Tào Ưng nãy giờ hơi thẹn vì kế của mình không xài được, liền hậm hực bảo:
- Lão nói quách ra xem nào?
Trương Sưởng trại chủ nhăn vầng trán rộng ra vẻ cao mưu:
- Trong giới hắc đạo Sơn Tây có một gã tên là Hồ Linh Cấu, biệt danh Sách Huyết Kiếm, đang tuổi ba mươi ba. Mấy tháng trước, gã vô tình giết người em trai tri phủ Sơn Tây nên phải bỏ xứ để trốn đi. Họ Hồ đến Lương Sơn nương náu, mới đây đã tính chuyện ám hại lão phu để đoạt trại. May mà Trương mỗ sớm đề phòng nên thoát chết và giết được gã ta!
Tào Ưng nóng ruột cằn nhằn:
- Lão nói dông dài gì thế? Sách Huyết Kiếm đã chết rồi thì còn tác dụng gì nữa?
Trương Sưởng là người rộng lượng vui vẻ nói:
- Lão phu chưa nói hết! Số là sau khi giết Hồ Linh Cấu, lão phu mới phát hiện ra gã mang mặt nạ. Nay dáng vóc Tần công tử đây cũng tương tự, nếu mang mặt nạ Sách Huyết Kiếm đến gia nhập Cưu Bang thì rất tuyệt.
Nhương Thư khẳng khái tán thành:
- Tại hạ xin đặt mình dưới sự xếp đặt của Trương túc hạ!
Sáng mười bốn tháng giêng, một chàng kỵ sĩ lỏng tay cương đi vào trấn Lạc Phách dưới chân núi Cưu Sơn. Địa phương này chỉ có độ trăm căn nhà gỗ, nằm dọc theo con đường đất đá lởm chởm, lầy lội vì tuyết phủ.
Nhà cửa nơi đây đều bằng gỗ, mái lợp lá, xộc xệch và thô kệch, và được dựng lên bởi đám thợ mộc bất đắc dĩ. Chủ nhân của chúng là những tay vong mạng tứ xứ, không còn đất dung thân, chỉ quen giết người cướp của, chưa hề cầm đến cưa, bào, búa, đục! Có kẻ đi một mình, có người mang cả vợ con theo, nên làm nhà cho họ ở.
Đám tiểu hài trong trấn chỉ độ hai, ba chục đứa, nhem nhuốc, bẩn thỉu và mất dạy không thua gì cha mẹ! Chúng chẳng phải đèn sách, chỉ suốt ngày chạy nhảy, đánh nhau và học nghề đạo tặc. Giờ đây, những đứa trẻ bất hạnh ấy đang chơi trò ném tuyết.
Chúng nhìn người khách mới đến với cặp mắt tò mò, xấc xược và tinh quái. Đứa cầm đầu bọn trẻ khẽ ho lên và cả bọn nhất tề ném tuyết vào hán tử áo cừu trắng muốt, đội nón tre rộng vành.
Không phải là tuyết sạch mà là tuyết trộn với bùn nhão, đủ sức biến chiếc áo choàng lông trắng tinh thành giẻ lau nhà! Nhưng người khách lạ đã rút kiếm nhanh như chớp, kiếm quang thoáng sắc hồng, kiếm kình rít rợn người, đánh bạt tất cả những nắm tuyết dơ bẩn kia đi.
Hồng quang tắt lịm thanh kiếm đã được tra vào vỏ, và hán tử áo cứu hất ngược vành nón, chiếu tia mắt oán độc tàn nhẫn vào mặt lũ trẻ du côn.
Tuy sinh trưởng trong sào huyệt của cái ác, song chưa bao giờ những đứa bé này nhìn thấy một ánh mắt khủng khiếp đến thế! Chúng lạnh người, xanh mặt bỏ chạy toán loạn. Vả lại, chúng cũng hiểu rằng cha mẹ mình không thể địch lại cái gã có chiếc mũi ưng cong khoằm đáng nghét ấy!
Hán tử áo cừu kéo thấp vành nón xuống, môi nở nụ cười hiền hậu, trái ngược với cách biểu hiện lúc nãy! Bọn trẻ kia không biết rằng nếu chúng lỳ lợm hơn chút nữa thì đối phương cũng chẳng làm gì được mình!
Gã Sách Huyết Kiếm giả hiệu này đã từng là một đứa trẻ đầu đường xó chợ, không người dạy dỗ, tất rất thông cảm với kẻ cùng cảnh ngộ!
Sách Huyết Kiếm Hồ Linh Cấu đến Lương Sơn nương náu đã kể khá rõ về cuộc đời mình cho Trương Sưởng nghe. Khi bị giết, gã đã để lại cả bí kíp của pho Sách Huyết Kiếm pháp lừng danh và túi ám khí Hồng Thiết Đạn.
Nhương Thư có bốn ngày để học hỏi và bắt chước phong thái, cử chỉ của Hồ Linh Cấu, tuy không được mười phần cũng đủ qua mắt thiên hạ, vì họ Hồ ở tận Sơn Tây xa xăm, chẳng dễ gì có người nhận ra hư thực!
Kẻ nổi danh thường chỉ có nghĩa là tiếng tăm được nhiều người biết đến, còn dung mạo thì chưa chắc! Hoặc cùng lắm thì người ta nhớ lõm bõm rằng Sách Huyết Kiếm có chếc mũi ưng ác độc, cặp mắt lạnh lẽo, mái tóc dài buông xõa. Chiêu bài thứ hai là vũ khí, thanh Huyết Kiếm có sơn hai đường đỏ tươi dọc bản để tạo mầu máu cho kiếm quang!
Hiếu danh là tật xấu lớn nhất của khách giang hồ! Họ đem xương máu tạo dựng nên thanh danh, sống chết vì nó và đánh mất chính mình! Câu thành ngữ "bậc trượng phu đi không đổi tên, ngồi không đổi họ!" luôn luôn được người võ sĩ hãnh diện nhắc đến!
Sách Huyết Kiếm cũng thế! Gã có thể lột mặt nạ, búi tóc lên, thay vũ khĩ để sống yên ổn ở đất Sơn Tây! Nhưng nếu làm thế thì cái danh sẽ tiêu vong. Gã bèn chấp nhận trốn tránh sự truy nã và tự nhủ rằng Sách Huyết Kiếm vẫn còn tồn tại trong võ lâm!
Nhắc lại, Nhương Thư đủng đỉnh lỏng tay cương đi sâu vào trấn Lạc Phách, lòng kinh ngạc khi thấy nơi đây có đủ những hình thức buôn bán, sinh hoạt như bất cứ khu dân cư nào khác!
Tuy nhỏ bé, xập xệ nhưng các tiệm tạp hóa, tiệm vải vóc, quán nhậu, quán cơm, kỹ viện... vẫn có người lui tới. Phải để ý mới biết chủ và khách đều một giuộc như nhau mặt mày đầy sẹo và mắt sắc tựa dao cạo!
Lạc Phách trấn không chỉ là bình phong ngụy trang cho Cưu Bang mà còn là chỗ dựa tinh thần. Chính ở đây, đám côn đồ nhận được hơi hướm của một xã hội bình thường, để khỏi phải phát điên lên vì mặc cảm bị ruồng bỏ.
Trừ đám kỹ nữ, tất cả những người trong trấn đều là thủ hạ Cưu Bang. Kẻ có vợ con thì kinh doanh để kiếm thêm chút bạc thế thôi!
Đoạn giữa của đường trục trong trấn mở rộng ra thành một quảng trường, và chễm chệ tọa lạc một tửu quán bằng gỗ rất lớn. đây là nơi náo nhiệt, vui vẻ nhất trấn Lạc Phách, vì ngoài việc ăn nhậu, người ta còn có thể đánh bạc với nhau.
Không cửa sổ, bốn cạnh cửa tửu quán này đều trổ cửa chính rất lớn, có lẽ đào tẩu cho dễ. Tường đông cửa cửa quán có treo một bảng gỗ đã mục, lờ mờ mấy chứ xiêu vẹo: Túy Tiên Tửu Quán!
Nhương Thư đã biết đây chính là cửa ải thứ nhất của Cưu Bang, nơi thẩm xét lai lịch khách lạ và tiến cử về tổng đàn, Người phụ trách tửu quán là Ngoại Vụ Phó Bang Chủ, Thiên Lý Du Hồn Địch Dương Hùng.
Họ Địch tuổi đã bẩy ba, có bốn mươi năm phiêu bạt, một mình một đao trộm cướp từ Nam chí Bắc, kiến văn rất rộng. Nhương Thư chỉ sợ nhất là bị lão phát hiện, chỉ thầm van vái đối phương chưa gặp Sách Huyết Kiếm bao giờ. Chàng cố trấn tĩnh, xuống ngựa, buộc dây cương vào cột chống mái hiên, chậm rãi nện gót đi vào quán!
Nhương Thư hồi hộp chờ ai đó lên tiếng nhận bà con với Hồ Linh Cấu, may thay, chẳng tửu khách nào mở miệng, chỉ yên lặng nhìn bằng cặp mắt dò xét. Nhương Thư ngồi xuống một bàn gần cửa, sát tường để đề phòng ám toán sau lưng.
Chiếc bàn gỗ mộc bẩn thỉu vì dầu mỡ, nước tương, xông lên mùi hôi hám. Cả những đôi đũa trong ống cũng mốc trắng chẳng sạch sẽ chút nào! Vật dụng và không khí trong quán nhầy nhụa, tởm lợm. Chưa kể đến những gương mặt cô hồn của thực khác.
Nhương Thư kín đáo quan sát lão già áo đen, tóc hoa râm, ngồi sau chiếc bàn gỗ ọp ẹp. Thấy lão nhìn mình mà ánh mắt không lộ vẻ kinh ngạc hay mừng rỡ, Nhương Thư yên lòng đóng tiếp vai kịch. Một gã tiểu nhị thấp bé, mặt gian xảo như chồn, bước đến tươi cười hỏi han:
- Quý khách dùng chi?
Nhương Thư lạnh lùng đáp:
- Rượu một cân, lạc một đĩa!
Gã tiểu nhị quay gót, mau mắn bưng ra, đặt xuống bàn rồi chìa tay:
- Mong quý khách cho xin mười lượng!
Cái giá cắt cổ này khiến Nhương Thư xót ruột nhưng vẫn phải bóp bụng móc trả. Ánh mắt gã tiểu nhị sáng lên khi thấy cọc ngân phiếu dày cộm trong túi bạc của khác. Gã không nhận đĩnh bạc, lắc đầu tủm tỉm:
- Mười lượng vàng chứ không phải bạc!
Lương Sơn Trại Chủ vì nhà họ Tần mà sai bái đệ là Dương Châu Thần Thâu Bạch Tú Nhiên đến gia nhập Cưu Bang nên nắm rất rõ nội tình. Gã tiểu nhị mặt chồn này vốn thực là một đường chủ Cưu Bang, trước đây, nổi tiếng đất Triết Giang với danh Tiểu Hồ Ly Chung Kim Dục.
Họ Chung xảo quyệt tàn ác phi thường, bị truy nã về tội giết sạch Hoàng gia trang, bốn chục người lớn nhỏ, trong chỉ một đêm. Gã sở trường hai môn Nhiếp Mệnh Châm và Mê Hồn Phấn!
Tiểu Hồ Ly có nhiệm vụ tra xét, nhưng thường ức hiếp những kẻ mới đến để thỏa mãn cái tâm độc ác của mình! Nhương Thư đã được căn dặn chu đáo nên biết cách đối phó. Chàng cười nhạt bảo:
- Hồ mỗ suốt đời ngang dọc, chưa từng để kẻ tiểu nhân đắc chí! Ngươi muốn sống thì đừng chọc giận đến Sách Huyết Kiếm đất Sơn Tây!
Tiểu Hồ Ly biến sắc lùi xa, hậm hực đáp:
- Đã vào đến chốn này mà ngươi còn sính cường sao? Sách Huyết Kiếm thì là cái thá gì?
Vừa dứt lời, song thủ của gã cất lên, phóng liền mười mũi độc châm xanh biếc. Nhương Thư đã đề phòng, hất ngược chiếc bàn gỗ che thân, đề khí bốc lên cao, bủa lưới kiếm xuống đầu đối phương.
Chẳng phải tay vừa, Tiểu Hồ Ly tung liền hai nắm Mê Hồn Phấn kèm theo Nhiếp Mệnh Châm. Nhưng luồng kiếm quang phớt hồng của đối phương vẫn không hề bị chặn lại, lướt đến như vũ bão. Tiểu Hồ Ly kinh hãi lao xuống gầm chiếc bàn gần đấy.
Luồng kiếm quang vẫn bám theo, chặt đôi mặt bàn, liếm vào lưng kẻ ở dưới. Tiểu Hồ Ly rú lên vì đau đớn và vì sợ bị giết. Nhưng Sách Huyết Kiếm không hạ thủ mà chỉ hỏi:
- Vàng hay bạc?
Tiểu Hồ Ly rên rỉ đáp:
- Miễn phí!
Đám thực khác phá lên cười nắc nẻ, chề giễu họ Chung! Sách Huyết Kiếm, tức Nhương Thư, ngồi xuống một bàn khác, ung dung chờ đợi, Tiểu Hồ Ly Chung Kim Dục vào sau băng bó chẳng thấy trở ra, nên lão chưởng quỷ đích thân bưng hũ rượu và đĩa lạc thứ hai đến.
Thiên Lý Du Hồn đến đối diện với khách, hờ hững bảo:
- Nếu ngươi muốn tìm chỗ nương thân thì hãy đi nơi khác! Cưu Sơn không có chỗ cho Sách Huyết Kiếm!
Nhương Thư không đáp mà hỏi lại:
- Lão là ai mà dám nói câu ấy?
Lão ta cười mát:
- Phó Bang Chủ Cưu Bang, Thiên Lý Du Hồn Địch Dương Hùng!
Nhương Thư vòng tay:
- Thất lễ! Thất lễ! Không ngờ tôn giá lại là địa chủ chốn này! Nhưng tại hạ đến đây chẳng phải vài nương thân mà là vì muốn thương lượng một đại sự!
Địch lão mỉa mai:
- Kẻ đang bị truy nã như ngươi mà cũng có đại sự để bàn hay sao?
Lương Sơn Trại Chủ đã tiên liệu trường hợp này nên bày sẵn phương án đối phó. Nhương Thư bình thản đáp:
- Chính là nhờ bỏ xứ phiêu bạt mà tại hạ đã tình cờ phát hiện một mỏ vàng đang được bí mật khai thác bởi một lực lượng đông đến hơn trăm. Vì tự lượng sức mình không cướp nổi nên muốn hợp tác với Cưu Bang! Nếu tôn giá không thích thì tại hạ đi tìm người khác vậy!
Nghe đến vàng, đám thực khách chấn động, xúm cả lại những bàn gần đấy để lắng nghe. Địch Dương Hùng gật gù:
- Hấp dẫn đấy! Hãy nói cho lão phu nghe thử!
Nhương Thư mỉm cười:
- Tại hạ cần gặp quý bang chủ để nói rõ điều kiện giao dịch! Hồ mỗ đơn thân độc mã tất phải cẩn thận!
Thiên Lý Du Hồn quắc mắt:
- Lão phu đủ tư cách đại diện bang chủ để quyết đinh tất cả! Vả lại, đã vào đến đây thì dẫu ngươi không nói cũng không được!
Nhương Thư không hiểu vì sao Địch Dương Hùng lại có ác cảm với mình và xử sự một cách bá đạo như thế, khác hẳn với những gì mà Dương Châu Thân Thần đã kể lại? Chàng quyết đinh hành động theo tính cách hiếu thắng, quật cường của Sách Huyết Kiếm, đứng phắt dậy, gằn giọng:
- Phế ngôn! Hồ mỗ sinh ra không biết sợ là gì!
Và chàng vung cước hất chiếc bàn về phía Thiên Lý Du Hồn, rồi lao theo tấn công ngay. Họ Địch nổi danh Du Hồn tất khinh công cực kỳ lợi hại, lập tức lộn người trở lại quầy quỉ, chụp lấy vũ khí.
Thanh kiếm đen của lão có tên Xà Hình Kiếm, thân ngoằn ngèo, mũi có dạng như đầu rắn được tẩm chất kỳ độc Kiến Huyết Phong Hầu, đã từng sát hại rất nhiều người.
Họ địch có hành tung vô định, không dừng chân lâu ở bất cứ địa phương nào nên dã thoát được sự truy lùng của Phật Đăng Thượng Nhân và các hiệp sĩ chính phái.
Nhương Thư đã nghe nhiều về đối phương, quyết nhân dịp này trừ hại cho võ lâm. Chàng không sợ bang chủ Cưu Bang oán hận vì bản chất của giới hắc đạo là trọng tài khinh nghĩa. Nếu chàng giỏi hơn Thiên Lý Du Hồn thì được trọng dụng, không chừng thay thế lão vào làm phó bang chủ!
Đã có chủ ý, Nhương Thư liên tiếp xuất những đòn mãnh liệt chẳng chút nương tay! Chàng chỉ luyện dược chút vỏ ngoài của pho Sách Huyết Kiếm pháp, song cũng đủ che giấu sở học của mình. Màn kiếm quang màu hồng đã làm mờ những kiếm ảnh hình ngọn lửa trong kiếm thuật Phật Đăng.
Bàn ghế trong tử quán văng tứ tán, mỗi khi hai đấu thủ di chuyển đến. Bọn tửu khách đã chạy ra cửa đứng nhìn vào, khoái trá bàn bạc và chưa có ý định hỗ trợ phó bang chủ.
Thiên Lý Du Hồn đau lòng bởi đồ đạc trong quán bị gãy nát, và giận dữ vì gã tiểu tử họ Hồ kia đã dám hung hăng với mình, liền dồn năm chục năm chân khí vào pho Hắc Xà Kiếm pháp, tấn công quyết liệt.
Tiếng thép chạm nhau liên hồi chát cả tai suốt gần trăm hiệp mà chưa ai chiếm được thượng phong. Hai luồng kiếm quang đỏ đen quấn lấy nhau, tan ra, hợp lại nhanh như chớp.
Càng đánh, Địch Dương Hùng càng kinh ngạc trước kiếm thuật siêu phàm của Sách Huyết Kiếm. Theo lời đỗn đại thì bản lãnh của Hồ Linh Cấu đâu lợi hại đến thế.
Phần Nhương Thư cũng nóng ruột vì sợ đánh lâu sẽ lộ, xuất liền chín chiêu liên hoàn, kiếm ảnh mịt mù tỏa rộng. Thanh Huyết Kiếm rung động xé không gian, đâm liền hàng trăm thức trong khoảnh khắc, phá thủng được màn hắc quang, đâm vào ngực trái đối phương.
Lúc này, Thiên Lý Du Hồn đã bị dồn đến vách gỗ hướng đông. Mặt tái mét vì khiếp sợ cái chết đang chập chờn. Song lão đã thoát ra bằng cách nhẩy ngược về phía sau, dùng lưng phá sập lớp vách quán đã mục. Nhương Thư phóng theo ra ngoài chẳng chịu buông tha. Thiên Lý Du Hồn ra đến sân cỏ liền trụ lại và quát:
- Tiến lên!
Thế là đám thủ hạ Cưu Bang rút vũ khí ùa vào, khí thế cực kỳ hung hăng. Nhương Thư thọc tay tả vào túi da nai đeo theo nơi hông trái, bốc một nắm Hồng Thiết Đạn rải theo hình nan quạt. Công lực chàng còn thâm hậu hơn Sách Huyết Kiếm, lại từng luyện thủ pháp phóng Thiết Bồ Đề, nên uyển lực rất mạnh.
Bọn Cưu Bang múa đao kiếm chống đỡ, nhưng không ngờ khi chạm vật cản, những viên đạn màu đỏ tươi kia lại vỡ tan ra thành bột, tỏa mùi cay mãnh liệt. Tuy không chết người nhưng thứ bột quái quỷ ấy là cho nạn nhân xốn xang hai mắt, hắt hơi liên tục, chẳng còn thấy đường và sức lực mà chiến đấu.
Chính Nhương Thư cũng bất ngờ trước tác dụng quái ác của Hồng Thiết Đạn. Trước đây, chàng vẫn thắc mắc rằng vì sao một kẻ tàn nhẫn như Hồ Linh Cấu lại sử dụng loại ám khí tròn nhẵn không có khả năng đả thương?
Nhương Thư yên tâm lao đến tấn công họ Địch, mặc cho vòng vây vẫn mỗi lúc một dày đặc. Người trong Lạc Phách trấn đã kéo đến đây để xem trận đấu hấp dẫn. Đánh nhau thì ngày nào cũng có, nhưng cùng là người trong bang nên ít quyết liệt, khác với việc người ngoài bang vào đây nắm đầu Phó Bang Chủ mà nện!
Đám nữ nhân đã giữ chân chồng mình lại, không cho hỗ trợ Địch Dương Hùng, và họ ngoác miệng khích bác:
- Địch lão tài ba quán thế, hãy đánh cho gã họ Hồ kia biết Cưu Bang chúng ta lợi hại thế nào?
Thì ra, đám đàn bà này đều là con nợ của phó bang chủ, chỉ mong lão bị giết để giũ sạch nợ nần nặng lãi!
Thiên Lý Du Hồn bị Nhương Thư đánh rát quá, muốn mở miệng cầu cứu cũng không được. Lão than thầm trong bụng, cắn răn chống đỡ nhưng chiêu kiếm thần tốc của đối phương.
Chợt một ý niệm loé lên trong đầu Địch Dương Hùng, lão kinh hoàng định thét lên nhưng không có cơ hội. Mũi kiếm của Hồ Linh Cấu luôn uy hiếp những tử huyệt, sẵn sàng kết liễu khi lão có một sơ xuất nhỏ. Thiên Lý Du Hồn đã tận dụng thân pháp sở trường vẫn không sao dứt ra được, và trên người rải rác tám vết thương rách thịt.
Bỗng phía chân núi vọng lại tiếng tù và, báo hiệu lực lượng trên tổng đàn đã xuống đến. Bọn thủ hạ ngoài này sợ bị tội liền cãi lời vợ con xông vào tấn công Nhương Thư. Chàng lại phải rải Hồng Thiết Đạn để đối phó, tạo cơ hội cho Địch Dương Hùng nhẩy lùi. Lão vừa rời xa tầm kiếm của Nhương Thư liền gầm lên:
- Ngươi không phải...!
Nhương Thư đã sớm đề phòng, vận công nạt như sấm để át tiếng:
- Sát!
Đồng thời chàng ôm kiếm lao vút đi như mũi tên rời dây cung, bay về phía họ Địch.
Thiên Lý Du Hồn biết gã Sách Huyết Kiếm giả hiệu kia muốn giết mình để diệt khẩu, liền lách sang tả tránh đòn. Với khinh công của lão, chỉ khẽ đảo bộ là đã rời xa vị trí cũ gần trượng, xem ra rất an toàn!
Nào ngờ, thay vì lướt thẳng đến mục tiêu cũ, kiếm quang kia lại bẻ góc gần như vuông thước thợ, chụp lấy Địch Dương Hùng!
Chiêu kiếm quái dị này vượt ra ngoài sức tưởng tượng của họ Địch nên lão chỉ còn cách chống đỡ trong tuyệt vọng. Trường kiếm của đối phương lập tức đâm thủng ngực và chặt phăng cần cổ gầy gò, giúp Địch Dương Hùng thanh thản đền tội!
Trong lúc cấp bách, Hồ Linh Cấu đã thi triển chiêu Kính Đảo Quang Phương ( gương xoay hướng sáng ), kết hợp giữa khinh công và kiếm thuật dùng trong trường hợp biết chắc đối phương sẽ tránh đòn sang tả hoặc hữu. Chính kiếm kình xoáy cuồn cuộn như chong chóng đã giúp chàng đổi hướng một cách đột ngột, vượt ngoài lẽ thông thường!
Đám phụ nhân trong trấn bật khóc nức nở, vật vã vì thương tiếc cho phó bang chủ, nhưng thực ra chẳng có giọt nước mắt nào! Họ biết ơn Sách Huyết Kiếm nên chẳng hề chửi mắng gã, lòng còn thầm cảm tạ!
Tiếng tù và mỗi lúc một gần, hòa cùng tiếng vó ngựa dập dồn, và tám gã kỵ sĩ áo vàng lực lưỡng, tay cầm trường côn xuất hiện. Tuy nhìn thấy xác Địch Dương Hùng mà họ cũng thản nhiên, giao ngựa cho đám tốt đen, đứng thành hai hàng như chờ đợi ai đó! Chỉ lát sau, một đôi kỵ sĩ nữa chậm rãi đi đến, gồm một nam một nữ.
Nhương Thư choáng váng khi nhận ra hán tử áo cừu kia chính là Hoàng Nghi Tuyệt, đệ tử chân truyền của Đao Đế. Gã biệt tăm từ sau ngày thọ thương ở Chính Khí Trang, không ngờ có mặt chốn này? Phải chăng gã là đầu sỏ của bọn đạo tặc Cưu Sơn?
Chàng cố nén tiếng thở dài quan sát nữ nhân đội nón mây rộng vành có rèm bằng the đen mỏng phủ đến ngực, loại nón này có tên là Duy Mạo, xuất hiện từ thời nhà Đường, được phụ nữ sử dụng khi ra đường!
Do có lớp the nên Nhương Thư không thể nhìn thấy rõ dung nhan của nàng ta, chỉ thấy thấp thoáng làn da trắng như ngọc và đôi môi đỏ hồng.
Lúc này, toàn thể những người hiện diện đã quỳ xuống và tung hô:
- Bang chủ vạn an!
Không phải Hoàng Nghi Tuyệt mà chính nữ nhân kia xua tay, nói thánh thót:
- Miễn lễ!
Té ra bang chủ Cưu Bang lại là một nữ nhân tuổi không cao! Dương Châu Thần Thâu tiềm nhập Cưu Sơn, vẽ địa đồ xong là bỏ đi ngay nên chưa diện kiến bang chủ! Gã không biết thì Nhương Thư cũng vậy! Bang chủ Cưu Bang cao giọng hỏi Nhương Thư:
- Sách Huyết Kiếm! Ngươi uống mật gấu hay sao mà dám đến đây giết người của bổn bang?
Nhương Thư vòng tay đáp:
- Bẩm bang chủ! Tại hạ đến đây với tấm lòng thành, muốn hợp tác cùng quý bang để chiếm một mỏ vàng lộ thiên. Do Địch Dương Hùng cố tình ngăn cản, không cho tại hạ bái kiến bang chủ để bàn bạc nên mới xảy ra cớ sự này!
Nữ lang gật đầu:
- Bổn nhân đã nghe báo lại! Xem ra túc hạ không phải là người khiêu khích trước! Tuy nhiên, dẫu sao thì túc hạ cũng không được phép nặng tay như vậy!
Nhương Thư cười nhạt:
- Hồ mỗ hiếu sát thành tật, khi đã rút gươm là phải giết người, mong bang chủ lượng thứ cho! Nếu tại hạ nương tay thì đâu còn là Sách Huyết Kiếm?
Khẩu khí cuồng ngạo này là của Hồ Linh Cấu, và đã làm đối phương nổi giận. Bang chủ Cưu Bang hừ nhẹ:
- Đừng tưởng Cưu Sơn chẳng còn nhân tài! Bổn nhân sẽ cho Hộ Bang Bát Thị Vệ dạy cho ngươi một bài học!
Tám gã áo vàng cầm trượng côn lập tức vây lấy Nhương Thư, chờ lệnh bang chủ. Nàng lạnh lùng nói tiếp:
- Nếu ngươi đủ tài thoát khỏi Bát Quái Côn Trận này thì bổn nhân sẽ tha tội giết người và phong là phó bang chủ!
Nhương Thư nghiêm nghị đáp:
- Nếu Hồ mỗ lỡ tay giết chết thêm vài người, mong bang chủ chớ buồn!
Nữ lang gật đầu và phất tay ra hiệu. Tám cây trường côn bằng ống thép lập tức lồng lộn lên, theo phương vị bát quái mà uy hiếp mục tiêu trung cung.
Yếu tố lợi hại nhất của côn trận là sự phối hợp nhịp nhàng, mỗi cây côn nhắm vào vị trí trên thân thể Nhương Thư, khiến chàng phải đồng thời đối phó với bốn người, rồi đến bốn người kế tiếp. Do vậy, đường côn nối nhau liên miên bất tuyệt chẳng lúc nào dứt.
Nhương Thư bắt buộc phải xoay chuyển, như chong chóng để chống đỡ bốn mặt, khiến kiếm bay vun vút, đánh bạt những cây côn hiểm ác.
Tiếng ống thép nhân nga vang dội tạo niềm phấn khích cho người xem. Họ vỗ tay tán thưởng tài đánh kiếm tuyệt luân của Hồ Linh Cấu, vì gã đã hiên ngang cầm cự hơn khắc thời gian mà vẫn chưa hề kém thế.
Thực ra, Nhương Thư chỉ thủ chứ không tấn công được đòn nào, và nếu chẳng sớm phá được côn trận, chàng sẽ kiệt lực và bỏ mạng. Khi đơn đấu, chàng không sợ bất cứ ai, nhưng côn trận này ảo diệu khôn lường, khiến chàng phải khốn đốn.
Nhương Thư nghiến răng dệt lưới kiếm quanh thân, lao vào hai gã trước mặt. Nào ngờ, trận thế biến hóa theo, cả tám cây trường côn nhất tề tấn công chứ không chia làm hai đợt nữa.
Nhương Thư chỉ đỡ được bảy đòn và trúng một côn như trời giáng vào lưng. Chàng hự lên một tiếng vì đau đớn, máu trào ra khoé miệng, thân hình lảo đảo. Bọn phụ nhân trong trấn có cảm tình với kẻ đã xóa nợ cho gia đình nên rú lên thương tiếc.
Nhưng Nhương Thư không ngã mà vẫn chống cự rất kiến cường, làm cho Hoàng Nghi Tuyệt phải lắc đầu khâm phục. Bang chủ Cưu Bang cũng kinh ngạc, quay sang hỏi:
- Hoàng đại ca! Gã họ Hồ kia luyện môn ngoại công gì mà thân thể cứng rắn như vậy? Nếu là người khác thì đã gãy xương dập phổi rồi!
Hoàng Nghi Tuyệt lắc đầu:
- Ta không biết! Sách Huyết Kiếm vốn chẳng được xem là cao thủ hạng nhất, không ngờ võ nghệ lại rất cao cường! Nhân tài như thế chẳng lẽ Từ hiền muội lại định giết đi?
Thì ra bang chủ Cưu Bang mang họ Từ! Nàng nghiêm nghị đáp:
- Hồ Linh Cấu tướng mạo tàn ác phản phúc, không thể sử dụng được, tốt nhất là giết đi!
Tiếng rú của đám đàn bà lại vang lên và Sách Huyết Kiếm đã trúng thêm hai côn vào vai trái và hậu tâm.
Đòn thứ tư quét ngang, lực đạo vô cùng mãnh liệt, đã đánh văng thân hình Hồ Linh Cấu về phía trước. Nhưng thay vì rơi xuống mặt tuyết nằm chết lịm thì Sách Huyết Kiếm lại lướt dài, lao vào chân một gã áo vàng, gã này hốt hoảng vung côn giáng xuống, song Hồ Linh Cấu đang tư thế nằm ngửa, cử kiếm đỡ đòn và tiếp tục áp sát.
Gã cầm côn hồn phi phách tán, vội tung mình về phía tả, bỏ trống phương vị để Sách Huyết Kiếm thoát khỏi trận, Họ Hồ đứng lên, đưa tay lau máu miệng, lạnh lùng nói:
- Tại hạ đã may mắn thoát khỏi Bát Quái Côn Trận, mong bang chủ giữ lời hứa!
Nữ lang họ Từ bật cười khinh bạc:
- Lời hứa của đàn bà thì có gì đáng để tin? Ngươi phải chết để đền mạng cho Địch lão thôi!
Nhương Thư cố vớt vát:
- Chẳng lẽ bang chủ không cần đến mỏ vàng?
Nữ lang mỉm cười hỏi lại:
- Phải chăng ngươi muốn nói đến mỏ vàng dưới chân núi Côn Sơn ở cạnh sông thì phải?
Nhương Thư ngơ ngác gật đầu, và chua sót khi nghe đối phương chậm rãi nói tiếp:
- Ngươi ngu lắm! Mỏ vàng ấy đang được Cưu Bang khai thác đấy!
Thế là hết, Nhương Thư thở dài cho số phận của Liên nhi. Chàng còn đủ sức phá vây mà đào tẩu, nhưng hy vọng cứu Liên nhi đã tiêu tan. Nhương Thư giật mình khi nghe bang chủ Cưu Bang bảo Hoàng Nghi Tuyệt:
- Hoàng đại ca hãy giết gã họ Hồ dùm tiểu muội!
Hoàng Nghi Tuyệt lưỡng lự:
- Thanh Huệ! Hắn đã thọ thương, ta mặt mũi nào mà ra tay?
Giờ đây, Nhương Thư mới biết tên đối phương là Thanh Huệ. Chàng thầm lo sợ cho Hoàng Nghi Tuyệt khi thấy gã thân cận với nữ nhân có cái tâm độc ác. Ả ta đang nũng nịu thuyết phục họ hoàng:
- Đại ca cứ giữ cái tâm của đàn bà thì làm sao dựng thành nghiệp lớn được? Hay đại ca muốn tiểu muội ra tay?
Hoàng Nghi Tuyệt vội đáp:
- Thôi để ta! Nàng đang khó ở không nên xuất thủ.
Gã tung mình rời ngựa, hạ thân xuống đứng đối diện Nhương Thư và điềm đạm bảo:
- Các hạ đã thọ thương, tại hạ nhường ba chiêu!
Nhương Thư hiền hòa:
- Hoàng Nghi Tuyệt! Các hạ vì nữ sắc mà sa vào vũng bùn nhơ này, liệu Đao Đế ở chốn suối vàng có vui chăng?
Họ Hoàng kinh hãi:
- Sao ngươi biết ta?
Nhương Thư mỉm cười:
- Tại hạ có mặt trong ngày lễ khai đàn của Chính Khí Trang!
Chàng đổi giọng nghiêm nghị:
- Nay Độc Biển Thước Tả Nho Quan đã luyện thành tuyệt học của Thần Quang Chân Quân, lại thu được cả Chính Khí Trang lẫn Tứ Phạn Thiên Cung, sắp dìm võ lâm vào biển máu. Các hạ là người kế nghiệp Đao Đế sao không đem tài hợp lực cũng phe bạch đạo giáng ma, lại chôn vùi ở chốn cặn bã?
Bang chủ Cưu Bang cũng sửng sốt chen vào:
- Tin này ngươi nghe ở đâu vậy?
Nhương Thư khẳng định:
- Tại hạ tận mắt chứng kiến chứ không nghe lời đồn!
Từ Thanh Huệ tư lự nói với Hoàng Nghi Tuyệt:
- Nếu đúng thế thì việc đoạt Bạt Sơn Thần Lựu lại càng cấp bách. Không có nó làm sao chúng ta dám đương đầu với Chính Khí Trang và Tứ Phạn Thiên Cung?
Hoàng Nghi Tuyệt gật đầu, quay lại bảo Nhương Thư:
- Tuy các hạ tội ác ngập đầu, nhưng xem ra cũng có lòng với võ lâm. Tại hạ tha mạng cho các hạ đấy, hãy đi đi!
Từ Thanh Huệ giận dỗi trách:
- Sao đại ca lại tha cho hắn?
Nhưng nàng chẳng dám trái ý họ Hoàng, bèn hách dịch bảo Nhương Thư:
- Nể mặt Hoàng đại ca, ta cho phép ngươi được sống đấy!
Nào ngờ Sách Huyết Kiếm bình thản lắc đầu:
- Ta không đi nếu Hoàng Nghi Tuyệt không chịu ly khai Cưu Bang!
Họ Hoàng kinh ngạc:
- Ta và ngươi nào có liên quan gì?
Nhương Thư trầm giọng:
- Nếu một nhân tài như các hạ sa vào ma đạo là di họa cho võ lâm, và làm nhục thanh danh Đao Đế! Chẳng thà ta giết các hạ ngay bây gờ còn đỡ đau lòng hơn!
Hoàng Nghi Tuyệt cười nhạt:
- Chim sẻ là sao hiểu được chí hướng của Hoàng Hạc! Ngươi chán sống rồi sao mà dám mắng ta?
Gã rút phăng thanh Huyền Băng Đao thủ thế, sát khí phủ mờ gương mặt rắn rỏi, vốn đã lạnh tanh. Nhương Thư thở dài lẩm bẩm:
- Nếu biết có ngày này thì Tần mỗ đã để ngươi chết dưới tay Lã Tập Hiền cho xong!
Hoàng Nghi Tuyệt đang dồn hết tâm ý, công lực vào chiêu Ngự Đao nên tai mắt rất minh mẫn, nghe được câu nói ấy. Gã hốt hoảng hạ đao hỏi lại:
- Ngươi là ai?
Nhương Thư không đáp, vung kiếm vẽ liền bảy kiếm ảnh hình ngọn lửa chập chờn. Hoàng Nghi Tuyệt chấn động, tra đao vào vỏ, quỳ một chân xuống, chống một tay, kính cẩn gọi:
- Tần ân công!
Nhương Thư chua chát lắc đầu:
- Nếu các hạ còn nhớ đến ta thì hãy mau hồi đầu, đừng để anh linh của Đao Đế phải tủi hổ!
Mọi người sửng sốt trước diễn biến lỳ lạ này, chẳng hiểu gì cả. Bang chủ Cưu Bang xuống ngựa, nghiêng mình bái:
- Tiểu muội từ Thanh Huệ xin ra mắt ân công!
Nhương Thư cẩn thận lột mặt nạ, để lộ dung mạo đường chính, nhân hậu, rồi nghiêm giọng:
- Nếu cô nương quyết tâm lôi kéo Hoàng Nghi Tuyệt xuống bùn thì Tần mỗ thề sẽ tưới máu Cưu Sơn!
Hoàng Nghi Tuyệt vội đứng lên, bước đến biện bạch:
- Bẩm ân công! Tuyệt tôi vô tình lạc đến đây, cùng Từ cô nương nối mối duyên giao tình và đã thuyết phục được nàng đưa Cưu Bang quay về chính đạo, hợp cùng các phái để tiêu diệt Chính Khí Trang và Tứ Phạn Thiên Cung. Sau khi đoạt được Bạt Sơn Thần Lựu là khởi sự tấn công Lã gia trang ngay!
Nhương Thư mừng rỡ buộc miệng:
- Thiện tai! Thiện tai! Nếu được như vậy thì Hoàng túc hạ có công lao rất lớn với võ lâm!
Chàng tu hành từ nhỏ nên đôi khi quen nói cách nói của nhà chùa.
Từ Thanh Huệ phì cười:
- Sư gì mà dữ tợn thế? Tiểu muội từng nghe Hoàng đại ca kể, giờ mới được diện kiến vị sát tinh mặt Phật!
Nhương Thư ngượng ngùng nói sang chuyện khác:
- Nàng hãy thả Liên nhi ra đi. Ba mươi trái Bạt Sơn Thần Lựu đã thuộc về ta rồi! Chúng ta sẽ hợp lực giáng ma.!

Hồi 8

Mĩ Nhân Đổ Bắc Thần Giai Bại
Quân Khứ Hoàn Tuyền Thiết Cấp Truy

Gần cuối tháng giêng, thành Nam Dương tràn ngập khách giang hồ. Họ đến đây để xem trận đấu giữa Tần Nhương Thư và Lã Tập Hiền.
Trưa hai mươi bảy, có thêm ba người nữa vào thành, đó là Nhương Thư, Tào Ưng và Hoàng Nghi Tuyệt. Vừa qua cửa Đông, họ đã bị một gã khất cái chặn đường. Gã ta khom lưng vái dài:
- Tần công tử! Các vị chưởng môn đang nóng lòng chờ đợi! Mời công tử đi theo tiểu nhân!
Bọn Nhương Thư được dẫn đến một tòa trang viện rất lớn trên phố Quỳnh Hoa, người đầu tiên mà Nhương Thư gặp chính là Bạch Thúy Sơn. Ánh mắt gã ngập tràn niềm hân hoan, miệng cười rạng rỡ, chân tình, khiến Nhương Thư nghe ấm lòng. Họ Bạch lao vút đến, nắm chặt tay chàng, trách móc:
- Đại ca định bỏ rơi tiểu đệ hay sao?
Nhương Thư cười hiền lành:
- Ta ra đi để ngươi có được vợ đẹp, tròn lời hứa với lệnh sư!
Thúy Sơn đỏ mặt càu nhàu:
- Đại ca tính dồn tiểu đệ vào chỗ bất nghĩa ư? Sơn này mắng cho lão họ Điền một trận rồi bỏ đi ngay sáng hôm ấy!
Thiết Kình Ngư Tào Ưng hài lòng, giơ ngón tay cái khen ngợi:
- Giỏi lắm! Có thể đáng mặt trượng phu!
Thúy Sơn quay sang hỏi Hoàng Nghi Tuyệt:
- Hoàng túc hạ vì sao gặp được Tần đại ca?
Họ Hoàng mỉm cười:
- Chuyện dài lắm!
Nụ cười hiếm hoi này đã rọi sáng gương mặt âm trầm lạnh lẽo của chàng dũng sĩ đất Liêu Đông!
Bốn người cười nói, đi qua mảnh sân rộng, tiến vào khu hoa viên ở sau dãy nhà hướng Bắc. Trên mảnh vười rộng đến mấy mẫu đầy kỳ hoa dị thảo này tọa lạc một khách sảnh hình lục giác rất tráng lệ, cùng mấy căn tiểu xá thanh nhã, xinh đẹp.
Khách sảnh có mái lợp bằng ngói lưu ly xanh, sáu góc uống cong kiêu hãnh, vách trổ những ô cửa rất rộng, che kín bằng pha lê Hà Lan, để người bên trong dễ dàng thưởng ngoạn cảnh vật trong hoa viên. Nhương Thư vừa đặt chân lên bậc tam cấp của hành lang quanh sảnh thì nghe tiếng hô hoán:
- Tướng công! Đại ca!
Và từ trong có ba bóng trắng bay ra, chụp lấy chàng như chim vồ mồi. Họ là ba ả tố nga đất Tế Nam! Thấy họ sụt sùi, Nhương Thư dịu giọng:
- Các nàng xem mình là nữ hiệp, sao lại mau nước mắt như vậy?
Uyển Xuân nhoẻn miệng cười ranh mãnh đáp:
- Bọn tiểu muội chưa đánh trận nào, đâu thể gọi là nữ hiệp?
Bạch Cúc thẳng thắn trách:
- Sao tướng công vì chuỵên của đại thư mà bỏ cả những kẻ vô tội như bọn thiếp?
Nhương Thư rất yêu mến cô nàng không biết nói dối này, và cũng có phần ngán sợ chuyện dan díu với Bạch Ngọc Tiên Tử, nên áy náy đáp:
- Ta quả không có ý ấy! Vì muốn thanh toàn cho Thúy Sơn và Ngọc Trâm nên ta phải âm thầm ra đi đấy thôi! Mong hiền muội hiểu cho lòng ta!
Tào Ưng cằn nhằn:
- Sao lại cứ ở lỳ đây mãi thế này? Ta đói rã ruột ra rồi đấy! Để tối nay tâm sự đến sáng chẳng hay sao?
Nhị tiểu thư Điền Mã Lan đỏ mặt cự nự:
- Tào đại ca nói kỳ quá!
Nhương Thư biết nàng cả thẹn, ít lời, dường như chịu thiệt thòi nhất trong cảnh chồng chung, liền nắm tay nàng dắt đi. Mã Lan vô cùng sung sướng nhưng lại xấu hổ nói líu ríu:
- Tướng công không sợ các trưởng bối cười sao?
Nhương Thư nhìn nàng âu yếm:
- Ai cười làm gì! Cả võ lâm, đều biết ta có được ba người vợ đẹp như tiên là các nàng!
Uyển Xuân phì cười:
- Không ngờ chỉ xa nhau gần tháng mà đại ca đã học được nghề nịnh hót đàn bà, thật là đáng kinh ngạc!
Nhương Thư gật gù:
- Ta họ được của Hoàng túc hạ đấy!
Hoàng Nghi Tuyệt nhăn mặt nhưng môi thoáng cười, chẳng thèm biện bác. Cả bọn vào đến khu uống trà ở vách hướng Bắc, nơi mà năm vị chưởng môn bạch đạo và một lão nhân tóc bạc đang trò chuyện. Nhương Thư, Hoàng Nghi Tuyệt, Tào Ưng vội vòng tay thi lễ. Vô Ưu Cái nói ngay:
- Tần hiền đệ! Đây là Văn trang chủ, bào huynh của Thông Thiên Chân Nhân, chưởng môn phái Võ Đang!
Nhương Thư vội vái lão:
- Tiểu đệ Tần Nhương Thư xin bái kiến trang chủ!
Lão nhân cười ha hả:
- Lão phu tên gọi Tích Đường, mừng được gặp bậc anh hùng trẻ tuổi như công tử!
Vô Ưu Cái cũng giới thiệu Hoàng Nghi Tuyệt và Tào Ưng với họ Văn, rồi cả bọn an tọa! Trước tiên các chưởng môn hỏi han Hoàng Nghi Tuyệt. Nghe gã kể xong, mọi người vô cùng mừng rỡ, không ngờ họ Hoàng lại cải hóa được Cưu Bang! Bất Trí Thư Sinh cũng hiện diện cau mày hỏi thêm:
- Bát Quái Trường Côn Trận là tuyệt học lừng danh đất Hồ Châu, sao Từ cô nương lại có được?
Hoàng Nghi Tuyệt nghiêm nghị đáp:
- Thanh Huệ chính là hậu duệ của Thái Cực Môn đất Từ Châu. Tám vị Hộ Bang Bát Thị Vệ đều là tám sư huynh của nàng! Sau khi Thái Cực Môn bị chết gần hết trong cuộc chiến với Hải Long Giáo, chín người ấy đã đến Cưu Sơn nương náu và thành lập Cưu Bang!
Phổ Chứng Thiền Sư, chưởng môn phái Nga Mi, tiếp lời Bất Trí Thư Sinh:
- Xin hỏi Tần thí chủ đã làm cách nào để phá được Bát Quái Côn Trận?
Nhương Thư sượng sùng đáp:
- Đệ tử phải đưa lưng chịu bốn đòn mới tìm cơ hội thoát ra ngoài!
Thiền sư giật mình:
- Trường côn của Thái Cực Môn nặng ba mươi cân, lực đánh nát đá tan vng, sao thí chủ lại chịu nổi?
Vô Ưu Cái phấn khởi:
- Phải chăng hiền đệ đã tìm được bảo y hộ thân?
Nhương Thư lúng túng đáp:
- Không có bảo y! Song dường như cơ thể tiểu đệ cứng rắn, bền chắc như người luyện công phu thiết bố sam, không thể bị trọng thương được!
Cử tọa ồ lên kinh ngạc, còn Bất Trí Thư Sinh thì vỗ đùi cao giọng:
- Đấy chính là tác dụng của tinh huyết Bạch Thủy Xà Vương! Từ nay, ngay cả Độc Biển Thước cũng không thể giết được ngươi!
Mọi người hân hoan chúc mừng Nhương Thư, rồi bàn về cuộc tử đấu trên Sáp Vân Phong và cục diện giang hồ!
Tối hôm ấy, đám người trẻ tuổi tụ tập trong tiểu xá dành riêng cho Nhương Thư trò chuyện. Nhương Thư nghe kể về việc Ngọc Trâm đã xuống tóc quy y ở Thiền Vân Ni Viện, chỉ thở dài mà không có ý kiến gì! Uyển Xuân thương chị, ứa nước mắt trách Bạch Thúy Sơn:
- Chỉ tại túc hạ nên mơi ra cớ sự này!
Họ Bạch rầu rĩ cúi đầu, chẳng dám cãi! Nhương Thư bất nhẫn nghiêm giọng:
- Thúy Sơn lòng dạ quang minh như nhật nguyệt, chỉ tại Ngọc Trâm tự xe dây trói mình! Từ nay các nàng không được oán trách Sơn đệ nữa!
Bạch Cúc lên tiếng:
- Tướng công nói chí phải! Bọn thiếp xin tuân lệnh!
Cuối canh hai, ai nấy quay về phòng riêng. Ít khắc sau, Nhương Thư nhớ đến dáng điệu khổ sở của Thúy Sơn, liền tìm đến phòng của gã, Thúy Sơn mở cửa, bối rối hỏi:
- Sao đại ca lại đến đây giờ này?
Nhương Thư tủm tỉm cười:
- Anh em xa cách lâu ngày, đêm nay ta sẽ ngủ với ngươi!
Thúy Sơn gượng cười:
- Tiểu đệ đã quen ngủ một mình nên không thể chìu ý đại ca được!
Nhương Thư cười mát:
- Ngươi là nam hay nữ?
Thuý Sơn giật bắn mình:
- Tất nhiên là nam rồi!
Nhương Thư gật gù:
- Thế thì ngủ chung cũng chẳng sao!
Chàng xăm xăm đi thẳng vào phòng, trèo lên giường nằm và gọi:
- Sơn đệ, lên đây trò chuyện cùng ta!
Thúy Sơn lưỡng lự, khêu nhỏ bấc đèn rồi vào nhà sau một lúc mới ra trèo lên giường, kéo chăn bông đắp kín người. Trời rất lạnh nên dù có lò sưởi cũng phải dắp chăn mới đủ ấm.
Nhương Thư cũng chui vào trong chăn, ôm lấy gã, bàn tay tả cố ý đặt lên trên ngực Thúy Sơn. Quả đúng lời Tào Ưng, ngực của Thúy Sơn bằng phẳng nhưng không hề rắn chắc bằng chàng. Tuy nhiên, cơ thể Thúy Sơn lại khác mềm mại và thơm mùi hoa trộn chút hương bồ kết. Thú Sơn run giọng:
- Té ra đại ca muốn kiểm chứng xem tiểu đệ có phải giả trai hay không? Giờ thì đại ca đã hài lòng chưa?
Nhương Thư cười khà khà:
- Ngươi đoán đúng đấy! Ta vốn không tin trên đời lại có nam nhân xinh đẹp đến thế?
Thúy Sơn rụt rè:
- Đại ca không hề giận tiểu đệ về vụ Hổ Hồng Nhan chứ?
Nhương Thư gật đầu:
- Không! Ta đau lòng nhưng chẳng hề oán trách ai cả! Và dường như sau việc này, ta càng yêu mến ngươi hơn!
Thúy Sơn sung sướng cười đáp:
- Cảm tạ đại ca! Phải chi tiểu đệ là nữ nhân, tất sẽ lấy đại ca để bồi thường thiệt hại!
Nhương Thư sinh nghi, giả đò gác chân lên hạ thể Thúy Sơn thấy dương vật cồm cộm mới yên tâm! Thúy Sơn biết nhưng chẳng nói ra, chỉ bảo Nhương Thư kể lại thời thơ ấu cho mình nghe. Giữa canh tư, Nhương Thư mới thuật xong quá khứ đau buồn, ôm chặt Thúy Sơn mà thiếp đi.
Nguyên ngày hôm sau, Nhương Thư ráo riết luyện kiếm. Thúy Sơn và Hoàng Nghi Tuyệt giúp chàng bằng cách liên thủ tấn công, dưới sự giám sát của các vị chưởng môn.
Về lý thuyết, nếu Nhương Thư địch lại hai cao thủ này thì sẽ thắng Lã Tập Hiền. Nhưng trong thực tế thì kết luận này lại không chắc chắn lắm. Lý do đơn giản là cả ba người đều chẳng dám nặng tay với nhau, chỉ điểm trúng là rút kiếm về. Bất Trí Thư Sinh đề nghị:
- Đánh thế này thì Nhương Thư sẽ chẳng thu được lợi ích gì. Ba người hãy sử dụng kiếm gỗ mũi bằng mà giao đấu!
Trong Văn gia trang có sẵn mộc đao, mộc kiếm để đám gia đinh luyện võ nên chẳng phải mất công đẽo gọt. Phải vài khắc sau ba người mới quen vũ khí mới, tận lực thi thố hết sở học.
Trong buổi sáng, Nhương Thư trúng sáu đòn. Trong đầu giờ chiều, chàng trúng thêm một đao của Hoàng Nghi Tuyệt, nhưng sau đó dần dần chiếm được thượng phong, liên tiếp đâm trúng hai đối thủ. Dường như càng gặp cường địch, kiếm thuật của Nhương Thư càng tinh xảo. Khi hoàng hôn buông xuống, Bạch Thúy Sơn kiệt lực chịu thua, Hoàng Nghi Tuyệt cũng buông đao đứng thở dốc. Cả hai ướt đẫm mô hôi và mệt đứt hơi trong khi Nhương Thư chỉ lấm tấm ướt trán, sức lực còn rất sung mãn!
Khánh Hỉ đại sư, phương trượng chùa Thiếu Lâm hân hoan tán dương:
- Lành thay! Lành thay! Bản lãnh của Tần thí chủ đã khiến bọn lão nạp thêm yên lòng khi phải đối phó với tà ma!
Nhương Thư nghiêm giọng:
- Tiên sư từng nói rằng Thần Quang Chưởng Pháp lợi hai vô song, tiểu đệ không dám chắc mình có thể chống lại nên chỉ tận lực mà không bàn đến kết quả!
Vô Ưu Cái kết luận rất lạc quan:
- Tấm thân sắt thép của ngươi chính là khắc tinh của Thần Quang Chưởng Pháp! Gậy sắt ngươi còn không sợ mà!
Cả nhà cười vang, công nhận lão rất có lý! Đêm đến, Nhương Thư chợt phát hiện mình đang có ý định sang ngủ chung với Thúy Sơn, liền mỉm cười tự chế giễu:
- Lạ thực! Chẳng lẽ ta lại mê gã họ Bạch rồi!
Chàng quyết định không đi và trằn trọc mãi, cuối cùng cũng xuống giường sang gõ cửa phòng Thúy Sơn. Gã mở cửa tủm tỉm hỏi:
- Sao đại ca không ngủ chung với ba chị em họ Điền mà cứ tìm đến tiểu đệ?
Nhương Thư thực thà đáp:
- Ta cũng muốn như vậy nhưng sợ bụng họ lớn ra thì nguy to! Ngủ với ngươi chắc ăn hơn!
Thúy Sơn bật cười, kéo Nhương Thư vào phòng. Cũng như hôm qua, gã đi xuống nhà vệ sinh rồi mới lên giường. Nhương Thư ôm gã, khoan khoái nói:
- Quỉ quái thực! Nằm cạnh ngươi ta bỗng nghe ấm áp và thư thái tâm hồn!
Chàng đặt tay trái lên ngực phải Thúy Sơn mà trò chuyện. Lát sau, theo thói quen trong những ngày sống với Bạch Ngọc Tiên Tử, chàng bất giác mơn man vú gã. Thúy Sơn nhột nhạt, gạt tay chàng ra và hỏi:
- Phải chăng đại ca đã kinh qua chuyện mây mưa nên mới có cử chỉ này? Tiểu dệ đoán nữ nhân ấy chính là Bạch Ngọc Tiên Tử?
Nhương Thư vô cùng khâm phục đầu óc Thúy Sơn, ngượng ngùng thú nhận:
- Bạch hiền đệ đáng mặt tri kỷ của ngu huynh! Ta cùng Lâm Đại Ngọc đã có những ngày ân ái mặn nồng!
Chàng thở dài rồi nói tiếp:
- Ta đang lo lắng không thấy Lâm nương đến Nam Dương! Vô Ưu Cái đã cho đệ tử đi kiếm khắp thành mà chẳng có âm hao!
Thuý Sơn an ủi chàng:
- Chắc vì bận gia sự nên Lâm Đại Ngọc chưa đến được. Đại ca có lo cũng chẳng ích gì, hãy cố ngủ sớm để mai có sức mà tiêu diệt Lã Tập Hiền!
Nhương Thư tán thành, lại đặt tay lên ngực Thúy Sơn rồi nhắm mắt. Chàng ngủ rất say mà họ Bạch vẫn thao thức, đôi mắt nhung đen huyền dán vào gương mặt thanh tú, trung hậu của Nhương Thư. Chàng trai họ Tần không xứng danh mỹ nam tử nhưng cũng đủ để bọn thê thiếp hãnh diện. Thúy Sơn khẽ thở dài, nhẹ nhàng xoay người Nhương Thư nằm ngửa ra, ôm lấy chàng mà thiếp đi!
Sáng hôm sau đã là ngày đầu tháng hai, ăn điểm tâm xong, bọn Nhương Thư lên ngựa đi đến Sáp Vân Phong, cách của bắc thành Nam Dương chín dặm.
Sáp Vân Phong (núi xuyên mây) cao gần ngàn trượng, đỉnh luôn phủ đầy băng tuyết, hoặc chìm trong những đám mây mùa hạ. Tất nhiên, chẳng ai dại gì mà leo lên đến tận ngọn để tỷ đấu, mà người ta chọn Sáp Vân Phong vì một lý do khác: sườn Nam của nó có một bình đài bằng phẳng, rộng đến vài chục mẫu, đủ sức chứa hàng vạn khán giả. Hai là, bình đài này bị cắt rời khỏi núi mẹ bằng một khe sâu hun hút, mịt mù sương khói nên chẳng thấy đáy đâu.
Bình đài cao độ bốn chục trượng nhưng khe vực thì sâu hơn nhiều. Nó chỉ rộng báy tám trượng, hoàn toàn thiếu dưỡng khí nên không ai có thể xuống đấy mà thám hiểm, đo đạc. Đấy mới là lý do chính đáng để những kẻ oán thù nhau chọn Sáp Vân Phong làm mồ chôn! Họ sẽ thách đấu chí chết rồi hất xác đối phương xuống vực, đỡ tốn cho gia đình nạn nhân một chiếc áo quan!
Xã hội nào cũng có luật pháp, và việc chém giết nhau luôn bị cấm đoán. Tuy nhiên, võ lâm Trung Hoa có luật lệ riêng của mình. Phàm là những kẻ đã tự xưng là khách giang hồ đều phải tuân thủ. Nghĩa là, trừ trường hợp bị ám sát, vợ dại con thơ không phương báo phục, mới được nhờ đến nha môn. Kỳ dư, anh em con cháu đều phải tự lực báo thù hoặc mướn bằng hữu võ lâm hỗ trợ. Điều này còn xuất phát từ tâm lý muốn tự tay đâm chém, giết chết cái kẻ khốn khiếp đã làm hại người thân của mình!
Tóm lại, quan quân địa phương luôn tảng lờ trước một cuộc thanh toán của bọn hào khách, ai chết mặc ai, không có đơn kiện là xong! Lương bổng thì chẳng bao nhiêu, lo toan những vụ trộm vặt đã mệt, hơi đâu để ý những kẻ thích chết ồn ào?
Đầu giờ thìn thì bình đài đã ngập tràn hơn ba ngàn hào kiệt võ lâm từ khắp bốn phương kéo đến. Xem tỷ võ là một lạc thú, một phần đời của khách giang hồ. Dẫu đang đúng vụ mùa gặt hái, đám đàn ông vô tích sự này cũng bỏ đấy cho vợ con rồi lên ngựa đi đến nơi có cảnh máu chảy đầu rơi! Khi trở về, họ lại uổng phí thêm hàng tháng nữa để lê lết nơi trà lâu tửu quán, oang oang kể lại cho người ở quê mình nghe những gì đã xảy ra để được cái tiếng là kiến văn rộng rãi!
Quần hùng luôn đến sớm để thực hiện một việc lý thú là cá cược xem ai thắng! Cuộc đỏ đen sẽ khiến người xem hào hứng hơn với trận đấu. Và trong võ lâm những chuyên gia tổ chức cá độ luôn hiện diện trong bất cứ thịnh hội nào. Họ đều là những tay đại phú, hầu bao luôn đây ắp ngân phiếu, bảo đảm chung chi đây đủ cho người tham dự. Kẻ nổi tiếng nhất có tên là Huyết Đổ Thần Cù Kim Dụng, năm nay đã gần bảy chục tuổi. Nhà họ Cù ở ngay đất Nam Dương này nên không thể vắng mặt được!
Ngoài ta hôm nay còn hiện diện một nhân vật nổi tiếng nữa là Tử Bất Đổ Vu Trường Lục, người đất Hồ Bắc.
Danh hiệu của hai lão tổ sư cờ bạc này tuy hàm ý chết chóc, máu me, song chẳng có quái gì là đáng sợ! Huyết Đổ Thần chuyên về các cược những trận so tài, thường bắt cá ai là người bị thương trước. Còn Tử Bất Đổ chỉ có nghĩa là họ Vu sẵn sàng đánh cược với bất kỳ ai, trừ người đã chết!
Huyết Đổ Thần đứng trên một gò cao, chung quanh có mười gã thủ hạ, tay cầm những xấp giấy trị giá từ mười lượng đến ngàn lượng bạch ngân. Họ Cù sang sảng tuyên bố:
- Lão phu bắt Chính Khí Trang Chủ Lã Tập Hiền thắng, tỷ lệ là một ăn hai!
Cách đấy không xa, Tử Bất Đổ Cù Kim Dụng cũng rao:
- Lão phu bắt Tần công tử thắng một ăn ba!
Hai lão khác ý nhau sao chẳng cá với nhau cho xong? Thưa rằng luật của nghề cá cược không cho phép hai đầu nậu đấu với nhau! Thế là quần hùng tùy theo phán đoán của mình, móc hầu bao để lấy những mảnh giấy có đóng mộc của họ Cù hay họ Vu!
Huyết Đổ Thần lại giở đến chiêu máu me:
- Lão phu bắt Tần công tử thọ thương trước, tỷ lệ một ăn bốn!
Bọn Nhương Thư đã có mặt, chị em họ Điền tức lộn ruột khi thấy lão họ Cù kia cứ trù ẻo cho tình quân của mình thua với trúng đòn, liền bàn bạc cùng nhau. Uyển Xuân hỏi Mã Lan!
- Nhị thư! Chúng ta còn bao nhiêu vàng?
Điền Mã Lan đáp:
- Hơn ba vạn lượng!
Uyển Xuân hậm hực nói:
- Thế thì chúng ta sẽ bỏ ra hai vạn lượng để các với lão mặt ngựa đáng ghét kia!
Nào ngờ điền Bạch Cúc lại bảo:
- Chỉ cần chừa số lẻ, Tứ muội cứ đặt cả ba vạn cho lão ta sạt nghiệp luôn!
Mã Lan thận trọng bảo:
- Để ta xin ý kiến tướng công xem sao, nếu tự ý làm càn chàng sẽ giận đấy!
Ba nàng rảo bước đến chỗ Nhương Thư và các chưởng môn, trình bày ý định. Nhương Thư nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười:
- Thắng thì không chắc nhưng việc kiếm vài giọt máu trên người họ Lã thì chẳng khó. Các nàng cứ làm đi!
Ba ả tiên nga mừng rỡ chạy đến khu vực của Huyết Đổ Thần. Uyển Xuân cao giọng hỏi:
- Này lão Cù! Ông mang theo bao nhiêu vốn vậy?
Cù Kim Dụng đắc ý đáp:
- Mười vạn lượng hoàng kim, liệu có đủ không?
Uyển Xuân cười nhạt:
- Không đủ! Bổn cô nương định đặt đến ba vạn lượng, bắt họ Lã lưu huyết trước. Vị chi lão phải chung mười hai vạn lượng! Hãy cho người về lấy thêm đi!
Quần hùng chấn động trước món cá cược khổng lồ, bàn tán rất náo nhiệt. Ngay Huyết Đổ Thần cũng run sợ trước máu liều của ba cô gái họ Điền, nhưng không nhận thì còn gì thanh danh của Huyết Đổ Thần nữa? Cù lão cắn răng nói vọng về phía Tử Bất Đổ:
- Vu lão đệ cho ta mượn năm vạn lượng ngân phiếu!
Vu Trường Lục là một lão già to béo, mặt tròn, mắt hí, đầy vẻ mưu mẹo. Lão đi đến, đếm ngân phiếu trao cho đồng nghiệp rồi hờ hững nói:
- Sau trận này Cù lão huynh có thể giải nghệ được rồi đấy! Tiểu đệ xin thành thật chia buồn!
Huyết Đổ Thần tái mặt nhưng vẫn nói cứng:
- Lão phu nhìn người chưa hề lầm bao giờ!
Mã Lan trao ngân phiếu cho đối phương, sắc diện vẫn an nhiên tươi tắn, đôi mắt trong veo tràn ngập sự tự tin. Trái lại, Huyết Đổ Thần run tay, mặt mũi rầu rĩ như đưa đám.
Cù lão không ngờ Nhương Thư có ba mụ vợ hiếu thắng và xem vàng như đất cát. Trong đời cờ bạc, chưa bao giờ lão lại phập phồng, lo sợ đến thế này!
Lão rủa thầm ba ả họ Điền đi theo trai mà vác đến mấy vạn lượng vàng, đúng là thứ con bất hiếu! Nếu tính cả số bạc của quần hùng thì thua keo này lão sẽ mất đứt mười lăm vạn lượng vàng!
Khổ thay, có nhiều người noi gương chị em họ Điền, đặt cược vào Nhương Thư, làm cho số vàng ngày càng tăng, sắp bằng toàn bộ cơ nghiệp của họ Cù ở Nam Dương!
Gần cuối giờ Thìn thì Lã Tập Hiền và lực lượng Chính Khí Trang đến nơi, lão tươi cười vòng tay chào các chưởng môn:
- Không ngờ chư vị lại hạ cố giá lâm để quan chiến! Đây quả là một vinh dự lớn lao cho tại hạ!
Vô Ưu Cái nghiêm giọng:
- Lã túc hạ và Tần công tử đều là nhân tài kiệt xuất, là tướng tiên phong trong sự nghiệp giáng ma, vệ đạo, do vậy bọn lão phu chẳng thể vắng mặt. Trước hết, hội đồng võ lâm mong rằng cuộc tỷ võ này chỉ phân thắng bại trong vòng một canh giờ, không nhất thiết phải có người chết mới thôi! Thứ hai, do số vàng cá cược của đồng đạo võ lâm đã lên đến vài chục lượng vàng nên song phương không đựơc mặc áo giáp. Tốt nhất là nên cởi trần để giao đấu!
Lã Tập Hiền biến sắc nhưng không thể phản đối vì mấy ngàn cái họng đã ngoác ra tán thành. Lão hậm hực hỏi:
- Họ cá thế nào?
Vô Ưu Cái cười đáp:
- Ai là người trúng kiếm, chảy máu trước!
Phe bạch đạo không hề tiết lộ việc Lã Tập Hiền qui phục Độc Biển Thước, khiến họ Lã vẫn cố giữ cái vỏ bọc danh mộ chính phái, phải tuân phục hội đồng võ lâm.
Lúc hai đối thủ cởi áo, các chưởng môn thấy Lã Tập Hiền mặc một chiếc áo lót bó sát, dầy và đen bóng, biết đấy là bảo y, song họ tảng lờ như không! Khi họ Lã bước về phía bờ vực thì Khánh Hỉ đại sư mới nói:
- A di đà phật! Nếu không có cao kiến của Cao thí chủ thì Nhương Thư đã nguy rồi! Chiếc áo lót đen ấy chính là Hắc Giao Bì Giáp của giáo chủ Hải Long Giáo ngoài biển đông!
Bất Trí Thư Sinh được khen mà nét mặt vẫn ưu tư. Lão thở dài bảo:
- Lão phu cũng đã nhận ra vật ấy và lo rằng Hải Long Giáo cũng đã liên minh với Độc Biển Thước!
Chưởng môn phái Hoa Sơn là Ngọc Tâm Tử lên tiếng:
- Việc ấy tính sau! Giờ chúng ta phải giám sát trận đấu này cái đã!
Nhương Thư cũng đã ra đến đấu trường, đứng cách đối thủ ba trượng. Thân hình rắn chắc đầy những múi thịt rất đẹp của chàng đã khiến mấy trăm nàng nữ hiệp xao xuyến! Họ đông nên chẳng sợ ba ả cọp cái họ Điền, công khai tán dương Nhương Thư bằng những câu đại loại như:
- Cơ thể Tần công tử tuyệt đẹp và đầy nam tính!
- Ai được làm vợ chàng sẽ là kẻ diễm phúc nhất trên đời!
- Ta mà được ngủ chung với chàng một đêm rồi chết cũng mãn nguyện!
Chị em họ Điền tức cành hông mà chẳng làm được gì, chỉ thầm mắng bọ gái lẳng lơ, dám mơ tưởng đến chồng của người khác! Nhưng toàn trường bỗng choáng voáng vì một câu nói rất lớn:
- Cha ăn cướp thì con cũng chẳng ra gì!
Đúng như dự đoán của Vô Ưu Cái và Bất Trí Thư Sinh, phe đối phương sẽ cho người nhục mạ để làm rối loạn tâm trí Nhương Thư. Đã được dặn trước, Uyển Xuân cao giọng:
- Ai giết được kẻ vừa xúc phạn Tần công tử sẽ được thưởng năm trăm lượng vàng!
Thế là một góc của rừng người bỗng nhốn nháo, hỗn loạn, vang lên tiếng đấm đá chưởi thề ỏm tỏi. Lát sau, một toán hảo hán lôi xềnh xệch một xác người đến giao cho Uyển Xuân. Mặt mũi của nạn nhân đã dập nát, sưng vù, chẳng thể nhận ra dung mạo nữa. Tất nhiên, gã đã chết queo dưới tay của đám đông.
Điền Mã Lan vui vẻ lấy ngân phiếu trao cho họ và nói lời cảm tạ. Bọn hào khách vừa đi vừa cãi cọ:
- Sao ta chỉ được hai chục lượng? Chính ta đã đấm gã kia cả chục quyền cơ mà?
- Ta phải được trăm lượng vì đã liều mạng lăn vào ôm chặt chân gã để các ngươi hạ thủ!
Cuối cùng thì cũng chia chác êm xuôi, và toàn trường bắt đầu chú ý những kẻ đứng gần, chờ ai đó mở miệng chửi là xông đến ngay! Nhưng tiếc rằng cái chết của tên kia đã khiến bọn gian tế sợ hãi, chẳng dám lên tiếng nữa! Lúc này Vô Ưu Cái đã nói lời khai trận:
- Theo quy củ võ lâm, Tần công tử nhỏ tuổi hơn nên được quyền xuất thủ trước! Xin mời!
Nhương Thư và Lã Tập Hiền đều đứng cách xa mép vực hai trượng, kiếm tuốt trần dựng trước mặt, tả thủ bắt ấn kiếm!
Ai cũng đoán rằng ngay chiêu đầu song phương sẽ thi triển ngự kiếm thuật vì có đủ khoảng cách. Quả đúng thế, Nhương Thư loang kiếm hóa thành đạo hào quang màu hồng bay vút đi.
Quần hùng ngỡ ngàng khi thấy chàng không nhắm vào Lã Tập Hiền mà lại bay lệch khỏi mục tiêu hơn trượng. Ngay bản thân họ Lã cũng chẳng hiểu gì cả, chỉ còn cách xoay ngang mà phòng thủ. Nào ngờ, Nhương Thư đột ngột bẻ góc vuông, lao về phía Lã Tập Hiền. Chiêu thức quái dị này đã khiến lão ta hoàn toàn bị động, đành nghiến răng múa kiếm chống đõ.
Luồng kiếm kình mãnh liệt đã chặn bớt lực đạo của chiêu ngự kiếm nên Nhương Thư không đủ sức giết đối phương nữa. Hai thanh thép chạm vào nhau chát chúa, kiếm quang loang loáng làm hoa mắt người xem. Có tiếng ai rên khe khẽ, và Nhương Thư tung mình nhảy lui hai trượng, đứng mỉm cười!
Quần hùng hoan hô như sấm dậy khi thấy bắp tay trái và ngực của Chính Khí trang chủ Lã Tập Hiền rách hai đường, máu loang hồng làn da trắng trẻo!
Nhương Thư đã thi triển chiêu Kính Đảo Quang Phương, đả thương họ Lã để thê thiếp ẵm trọn mười hai vạn lượng vàng của Huyết Đổ Thần. Chàng không ưa cái nghề cờ bạc trên xuơng máu của họ Cù! Uyển Xuân nhảy nhót reo vang:
- Thắng rồi!
Các nàng chạy đến Huyết Đổ Thần để nhận cả vốn lẫn lời. Những hảo hán theo phe Nhương Thư cũng nhao nhao đòi nợ. Chỉ nửa khắc sau, Huyết Đổ Thần trở thành kẻ nghèo mạt rệp. Lão cũng không hy vọng vào số vàng thắng cược khi Nhương Thư bại trận, vì xem chàng chẳng thể thua được.
Lúc này trận đấu đã trở nên quyết liệt, hai kiếm thủ quấn lấy nhau như hình với bóng, đổi đòn như chớp giật. Công lực họ Lã thâm hậu gấp bội Nhương Thư nhờ những viên huyết đan của Hạt Nhãn Thần Ma, nhưng kiếm pháp lão lại kém Nhương Thư một bậc.
Huyết Tâm Kiếm Pháp lợi hại nhờ Ma Âm, nay họ Tần sở đắc thần công Phật môn, bách tà bất nhâp, nên pho kiếm kia mất đi hiệu dụng.
Sau lần tỷ đấu với Hộ Sơn Bát Thị Vệ, kiếm thuật của Nhương Thư đã khác xưa, và chàng còn tiến bộ hơn nữa khi phải một mình chống chọi với Thúy Sơn, Hoàng Nghi Tuyệt. Phật Đăng Kiếm Pháp mầu nhiệm khôn cùng, càng luyện càng xâm nhập vào chỗ uyên thâm và không hề có giới hạn.
Trình độ kiếm thuật siêu phàm của Nhương Thư đã bù đắp được sự thua sút về chân khí, giúp chàng chiếm được thượng phong, sau nửa canh giờ đã rạch sáu vết thương trên cơ thể Lã Tập Hiền. Tất cả đều không sâu và Nhương Thư luôn phải rút kiếm về để phòng Thần Quang Chưởng Pháp. Nếu mũi kiếm cắm ngập vào xương sẽ bị kẹt lại, dù chỉ trong khoảng khắc nhưng cũng đủ cơ hội cho họ Lã phản kích.
Đấu pháp khôn ngoan này đã khiến Lã Tập Hiền vô cùng chán nản. Lão đã âm mưu đánh lén một đòn phách không chưởng để kết thúc ngay mà chẳng để lộ thuyệt học Thần Quang Chưởng Pháp. Ngờ đâu, Nhương Thư lại biết trước việc lão lạy Độc Biển Thước là sư phụ nên có sẵn cách đối phó.
Tám vết kiếm thương đã biến họ Lã thành một con người máu, trông rất thê thảm. Thế là những người bắt độ Nhương Thư gào lên, yêu cầu lão ta chịu thua.
Vô kế khả thi, Lã Tập Hiền quyết định thi triển tuyệt học Thần Quang Chưởng Pháp, bất chấp việc mất đi vỏ bọc chính phái. Lão bất ngờ tung mình lùi xa, thoát khỏi tầm kiếm của Nhương Thư, rồi lại ập vào bằng một thân pháp chập chờn như ma muội, tả thủ khoa nhanh, vẽ nên những vòng chưởng quái dị.
Nhương Thư biết đã đến hồi quyết liệt, dồn chân khí bảo vệ tâm thất rồi lướt đến tiếp chiến bằng chiêu Đăng Hỏa Đương Phong. Thanh huyết kiếm rít lên những tiếng như xé lụa, kiếm ảnh gồm mười tám ngọn lửa hồng chao đảo trước luồng chưởng kình vũ bão. Chiêu tuyệt kiếm Phật Môn đã xé nát được hầu hết những vòng tròn chưởng ảnh, nhưng vẫn còn sót lại. Nhương Thư nghe bụng, ngực đau đớn như bị chùi sắt nện vào, song vẫn cắn răng tiến lên
Lã Tập Hiền đã bồi thêm bằng một chiêu kiếm ở tay phải, đinh ninh sẽ thủ lợi. Song Nhương Thư chẳng hề gẫy xương, đường kiếm vẫn còn mãnh liệt và thần tốc. Huyết kiếm xuyên qua khe hở, đâm thẳng vào má trái, rạch xép xuống hớt đứt mép và một phần môi dưới của họ Lã.
Mũi kiếm còn chạm vào răng khiến Lã Tập Hiền tê tái cả đầu óc, vội đảo bộ lùi xa. Quần hào hoan hô Nhương Thư vang dội dù miệng chàng đang rỉ máu tươi. Có kẻ nói oang oang:
- Ối chà ghê quá! Mặt của họ Lã tiêu mẹ nó rồi!
Tất nhiên Lã Tập Hiền cũng biết thế, lão điểm huỵêt chỉ huyết, nuốt vội mấy viên linh đan đỏ tươi, ném kiếm đi rồi múa song chỉ ập vào. Khi lão sử dụng hai tay thì mọi người mới thấy hết được sự lợi hại của Thần Quang Chưởng Pháp. Đấy là Lã Tập Hiền mới luyện không bao lâu, nếu như Độc Biển Thước ra tay thì càng bội phần đáng sợ.
Song chưởng của họ Lã từ khoảng cách hơn trượng liên tiếp giáng vào người Nhương Thư. Chàng lướt đến thì lão ta đã hoán vị với một bộ pháp kỳ ảo tuyệt luân. Nhương Thư trúng đến tám chín chưởng, máu miệng trào như suối nhưng vẫn không chịu gục ngã.
Ba nữ nhân họ điền bật khóc nức nở còn những người thân khác thì mặt mày nặng trĩu lo âu. Bất Trí Thư Sinh thở dài nói:
- Lã Tập Hiền chỉ học được có tám chiêu Thần Quang Chưởng Pháp, thế mà Nhương Thư cũng không địch lại! Võ lâm nguy mất rồi!
Vô Ưu Cái chợt ngắt lời:
- Xem kìa!
Thì ra Nhương Thư đã bị đối phương dồn đến mép vực, kiếm quang che kín thân mình, không trúng đòn nhưng bị sức phản chấn đẩy đi.
Lã Tập Hiền nở nụ cười đanh ác, múa tít song thủ, vẽ nên tám chưởng ảnh mù mờ, chụp lấy mục tiêu. Dĩ nhiên lão phải dùng lại chiêu đã thi triển mấy lần.
Tiếng rú thất thanh của ba ả họ Điền vừa cất lên thì Nhương Thư cũng bất ngờ xê dịch sang mé hữu một bước rồi bay vút lên không trung, sa xuống như nhát búa của lôi thần. Thân hình chàng ẩn kín trong luồn kiếm ảnh hình ngọn lửa duy nhất, phớt hồng nhờ hai sợi chỉ máu dọc trên huyết kiếm.
Lã Tập Hiền vội cử chưởng đẩy liền sáu đạo chưởng phong để chặn đường gã họ Tần, ngỡ rằng có thể đánh văng đối phương xuống vực thẳm. Tiếc rằng chiêu Thiên Hỏa Giáng Ma lại là chiêu Ngự Kiếm duy nhất trong võ lâm có thể thi triển ở khoảng cách gần và từ trên cao đánh xuống. Do vậy, huyết kiếm đã xé nát các đạo chưởng kình, tiện dứt tả thủ và cắm xuyên vào ngực Lã Tập Hiền, theo tư thế xéo từ trên xuống.
Nhương Thư đã thành công nhưng hoàn toàn kiệt lực bởi những vết chưởng thương và chiêu Ngự Kiếm lúc nãy. Chàng mệt mỏi đến mức không tài nào di chuyển được nữa, chỉ đứng thở hồng hộc. Nhưng Lã Tập Hiền chưa chết dù máu trong phổi trào ra khoé miệng. Lão trợn mắt căm hờn lẩm bẩm:
- Ngươi thua rồi! Trời sinh lão phu có trái tim ở ngực phải!
Dứt lời, lão vung cước đá mạnh vào bụng Nhương Thư, hất văng chàng xuống vực thẳm, cách đấy chưa dến một trượng! Diễn biến này vượt ngoài dự kiến của mọi người. Họ đang reo hò hoan hô Nhương Thư, nào ngờ kẻ phải chết lại là chàng!
Người thân của Nhương Thư bàng hoàng đau đớn đến mức chết đứng như trời trồng. Nhưng Bạch Thúy Sơn lại phản ứng khác, gã nhanh chóng lướt như tên bắn về phía Lã Tập Hiền, khi còn cách hơn một trượng đã ném mạnh một vật hình trụ. Trái Bạt Sơn Thần Lựu nổ vang trời, xé tan thân thể họ Lã, và còn làm cho lớp truyết trên sười núi Sáp Vân Phong lở ra, trút xuống vực thẳm. Không hề dừng chân, Thúy Sơn tiếp tục lao đến mép vực, thét lên ai oán:
- Tần đại ca!
Rồi gã gieo mình xuống khoảng không gian mịt mù sương khói và tuyết vụn. Bọn Vô Ưu Cái vội điểm huyệt ba chị em họ Điền để đề phòng vụ tự sát thứ hai, rồi mới kéo đến cạnh khe vực mà quan sát.
Tuyết vẫn trút xuống ồ ạt, tạo nên tiếng động ầm ầm như sấm. Các chưởng môn nhìn nhau tuyệt vọng, biết chắc hai anh em Nhương Thư không thể nào sống sót.
Lát sau quần hùng giải tán, ngậm ngùi ca ngợi tình bằng hữu giữa Thúy Sơn và Nhương Thư.
Nhưng nếu để hai gã Tần, Bạch chết đi thì đúng là trời cao không có mắt hay sao? Vậy thì họ phải sống sót, song bằng cách nào?
Trước tiên chúng ta hãy quay lại với Tần Nhương Thư, chàng trúng cú đá của Lã Tập Hiền trong lúc tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm. Khi văng đi, lưỡi kiếm bị rút ra, cản bớt đà bay nên rơi rất sát vách vực..
Nhương Thư vì quá kiệt sức nên không còn vẫy vùng được nữa, để mặc thân thể gieo xuống. May thay, khi rơi được chục trượng, mông chàng chạm vào tàn của một loài cây lạ mọc trên vách. Nhánh cây gãy răng rắc và chàng tiếp tục rơi, nhưng lại chạm cây thứ hai, thứ ba, và cuối cùng nằm lại trên tàn cây thứ mấy không rõ. Nỗi đau ở mông, lưng đùi đã khiến chàng tỉnh táo lại, ngồi lên móc hũ linh đan nuốt liền bốn viên. Đây là quà tặng của Bất Trí Thư Sinh, lão đã tận dụng tài sản của nhà họ Điền để mua dựơc liệu quý, bào chế thuốc giải Tiêu Trường Vụ, tiện tay làm ít thuốc trị nội ngoại thương!
Bỗng chàng nghe một tiếng nổ ì ầm từ trên vọng xuống, đoán rằng phe mình đã sử dụng Bạt Sơn Thần Lựu. Nhương Thư ngước lên nhìn, phát hiện một bóng vàng sa xuống.
Không hiểu vì sao chàng lại nghĩ đến Bạch Thúy Sơn, có lẽ vì sáng nay gã đã mặc một bộ võ phục vàng rất diêm dúa. Chẳng chút chần chừ, Nhương Thư thò hữu thủ chụp lấy cánh tay đang đang rộng của nạn nhân. Đà rơi quá mạnh giật trốc gốc cây khỏi vách, rơi xuống đáy vực cách chừng mười trượng. Chân Nhương Thư quặp chắc tàn cây nên cả hai người vẫn dính lại ở đây, rơi bằng tốc độ với cái cây kỳ lạ kia. Đáy vực lại đầy lá mục nên họ đã sống sót.
Bạch Thúy Sơn dùng tay phải sửa khớp vai tả bị trẹo do cú giật, rồi ôm Nhương Thư khóc vùi:
- Tiểu đệ tưởng đại ca đã chết nên nhảy xuống theo. Không ngờ hai ta lại vẫn còn được gặp nhau trên chốn dương gian!
Nhương Thư cảm động đến nghẹn lời, ngồi lên dịu dàng hỏi:
- Sao hiền đệ dại thế?
Thúy Sơn lười chàng:
- Thiếu đại ca thì tiểu đệ còn sống làm gì nữa?
Lúc này, tuyệt đã rơi xuống đến đáy vực, Thúy Sơn vội đỡ Nhương Thư dậy và hớt hải nói:
- Tiểu đệ đã dùng Bạt Sơn Thần Lựu xé xác lão họ Lã! Có lẽ vì vậy mà làm cho tuyết trên núi lở xuống!
Nhương Thư đã suy nghĩ rất nhiều về địa thế Sáp Vân Phong, đặt cả tình huống rơi xuống vực thẳm này nên bình tĩnh trấn an:
- Lượng tuyết trên sườn núi không nhiều, chẳng thể chôn vùi chúng ta được. Trái lại, vụ truyết lở còn mang lại một lượng dưỡng khí rất lớn cho đáy vực. Hai ta vẫn còn khoẻ mạnh, lo gì không thoát lên nổi?
Thúy Sơn bỗng hỏi:
- Lúc nãy, trước khi nhảy xuống tiểu đệ có gọi rất lớn, đại ca có nghe không?
Nhương Thư lắc đầu khiến Thúy Sơn chán nản:
- Nếu vậy thì người ở trên cũng chẳng nghe thấy chúng ta!
Gã thấy Nhương Thư khập khiễng liền bồng lên, lướt về phía vách vực hướng tây, nơi có vẻ ít tuyết đổ xuống. Hai người mừng rỡ khi thấy nơi ấy có một ao nước trong veo nằm dưới một động khẩu ở chân vách. Họ ẩn vào đấy cho đến lúc tuyết thôi tuôn xuống. Không gian mờ tối nên Thúy Sơn nhặt nhạnh cành khô chất thành đống cạnh bờ ao, đốt lên cho sáng sủa, và còn hy vọng người ở trên nhìn thấy.
Trong lúc Nhương Thư điều tức trị thương, Thúy Sơn quan sát ao nước, mừng rỡ khi thấy có khá nhiều cá. Gã đeo kiếm khi nhảy xuống nên giờ đây có vũ khí mà đâm cá, được hai con, một lớn màu đen, một nhỏ màu trắng. Thúy Sơn nướng xong thì Nhương Thư cũng xả công.
Chàng cởi phăng chiếc quần dài rách nát và đôi võ hài rồi nhảy xuống ao tắm táp. Nghe lưng đau rát, chàng hỏi:
- Bạch hiền đệ, lưng ta thế nào?
Thúy Sơn bước đến xem xét, cười bảo:
- Có đến mấy chục đương rách nhưng không sâu! Đại ca sắp thành kim cương bất hoại rồi đấy!
Chờ chàng tắm xong, gã lấy thuốc kim sang xức lên, xé áo choàng mà băng lại. Nhương Thư rất đói bụng vì trận tử chiến nên ăn sạch con cá lớn. Lát sau chàng nghe mi mắt nặng trĩu, liền nằm trên sàn động ngủ vùi. Thúy Sơn ngồi kế bên, âu yếm nhìn gương mặt đôn hậu của Nhương Thư. Thấy chàng không có gối, gã bèn kê đùi mình xuống dưới đầu.
Ngủ được hơn khắc bỗng Nhương Thư rên rỉ và lăn lộn. Người nóng như lửa. Thúy Sơn kinh hãi lay gọi mà chàng vẫn không hồi tỉnh, gã sợ quá chẳng biết làm sao, nằm ôm chặt lấy Nhương Thư mà khóc. Chợt gã phát hiện dương vật họ Tần cương cứng liền ngồi bật dậy thì thấy mắt chàng mở lớn đầy khát vọng, hai tay run rẩy cố ôm lấy mình.
Thúy Sơn liền hiểu ngay con cá đen kia có dâm tính cực mạnh nên đã khuất phục người có định lực thâm hậu như Nhương Thư. Và nếu lúc này không được giao hợp thì chàng sẽ chết hoặc phát cuồng.
Thúy Sơn thở dài, thò tay điểm huỵêt Nhương Thư rồi đứng lên thoát y. Gã chỉ còn một bộ duy nhất này nên không thể để chàng xé rách được.
Phải chăng Thúy Sơn định giở trò kê gian? Thưa không, khi mảnh vải cuối cùng rời khỏi thân thể thì Thúy Sơn hiện rõ bản chất nữ nhi, chỉ thiếu có đôi nhũ phong nẩy nở. Trời sinh nàng không có ngực nên tủi phận cải nam trang! Nàng yêu Nhương Thư say đắm nhưng mặc cảm mà chẳng dám nói ra!
Nay để cứu tình quân, Thúy Sơn sẵn sàng hy sinh trinh tiết, vì ngay cái chết nàng cũng chưa hề sợ! Nàng ngồi xuống, giải huyệt cho Nhương Thư rồi dâng hiến. Thúy Sơn nội công thâm hâu, dễ dàng vượt qua đau đớn khuê môn, lại hết lòng yêu họ Tần nên tâm lý thanh thản, nồng nàn, đạt được khoái cảm, dù Nhương Thư chỉ hành động như dã thú!
Vài khắc sau, Nhương Thư mới thoát khỏi tác dụng của dâm ngư, lăn ra ngủ vùi. Thúy Sơn lặn lẽ tắm táp cho mình, rồi rửa ráy cho tình quân, lòng tràn ngập hạnh phúc và một chút hoang mang.
Mãi đến chiều Nhương Thư mới tỉnh giấc, hoan hỉ nói:
- Sơn đệ! Dường như con các kia có tác dụng rất tốt. Ta nghe những vết nội thương đã hết đau nhức, cơ thể sảng khoái sung mãn. Hiền đệ bắt thêm vài con cá nữa đi!
Thúy Sơn thẹn đỏ mặt, quay ra ao, dùng kiếm xiên thêm hai con giống hồi trưa. Nhương Thư ăn xong lại buồn ngủ và đi vào trạng thái khát tình. Thúy Sơn lại lặng lẽ chịu đựng sự dày vò của chàng, và cũng nhận nhiều lạc thú hơn lần trước!
Sáng hôm sau, Thú Sơn không dám cho Nhương Thư ăn hắc ngư nữa mà chuyển qua loại cá có màu trắng bạc, may thay nó không hề có dâm tính!
Hai người cùng nhau đi khảo sát khắp nơi, trừ những chỗ bị tuyết chôn vùi. Đáy vực rất tối tăm nên họ phải cầm theo cành khô làm đuốc.
Mỗi ngày cứ thế trôi qua, tám lượt thì xuân cũng về đến đất Nam Dưong, tuyết trên núi tan nhanh, chảy xuống vực ào ạt, mang thêm dưỡng khí trong lành. Mặt trời xuân cũng rực rỡ ban phát ánh sáng mờ mờ cho đáy vực.

Hồi 9

Phục Sinh Báo Gia Cừu
Hồi Hương Tầm Thân Thế

Niềm tuyệt vọng càng lớn khi đàn cá dưới ao sắp hết. Trưa ngày rằm hai người đang gượng gạo trò chuyện ngay chỗ đã rơi xuống thì phát hiện có những vật nhỏ rơi xuống. Trước tiên là một con gà quay, một vò rượu và sau đó là tro tàn của giấy tiền vàng bạc.
Biết có người đến cúng tế, Nhương Thư mừng rỡ vận công rú lên cao vút. Nhờ nhưng con Hắc Ngư kỳ lạ kia, chàng đã luyện xong lớp thứ chín của pho Thiên Đăng Tâm Pháp, nội lực tương đương bốn chục năm tu vi, nên tiếng rú đã vượt qua độ cao hơn trăm trượng.
Lát sau, một tảng đá có quấn vạt áo được ném xuống, trên có mấy dòng chữ bằng máu:
"Nếu hiền đệ còn sống thì hãy rú lên một lần nữa! Lão phu là Quách Tàn Bôi đây!"
Nhương Thư hoan hỉ hú vang, và lại nhận được huyết thư:
"Cảm ơn lão trời già! Lão phu đi tìm người đến cứu ngươi đây!"
Chỉ vài khắc sau lão đã quay lại, thả dây chão xuống, có cả thư:
"Dây chão rất chắc chắn và được sáu người kéo. Nếu Bạch Thúy Sơn cũng còn sống thì hãy cùng lên một lượt cũng chẳng sao!"
Nhương Thư quấn quanh bụng, thắt lại rồi bảo Thúy Sơn ôm cổ mình. Chàng giật dây báo hiệu để phía trên bắt đầu kéo. Tuy chậm chạp nhưng cuối cùng họ cũng lên đến miệng vực, ôm lấy lão trộm già họ Quách. Dù nước mắt dàn dụa nhưng ai cũng cười ha hả.
Dạ Quân Tử giới thiệu năm gã hán tử cùng kéo dây:
- Nhị vị hiền đệ! Họ là Tô Châu Ngũ Kiếm, hảo hán đất Tứ Xuyên, con cùng một mẹ, mang họ đồng. Năm người này ngưỡng mộ uy danh của hiền đệ nên nhờ lão phu tiến cử làm thuộc hạ. Hôm qua đến đây, nghe tin hiền đệ rơi xuống vực thẳm này, họ vô cùng thất vọng, định quay về cố quận. May mà Ngũ Kiếm còn vương vấn mấy kỹ viện trong thành nên mai mới khởi hành.
Năm gã ngượng ngùng nhìn nhau rồi quỳ xuống. Tuổi họ sàn sàn nhau, từ khoảng ba mươi đến ba mươi lăm, dung mạo dữ dằn vì râu rậm, mắt ốc nhồi, mũi ưng, môi mỏng lét. Tuy nyhiên, vầng trán thấp và khoảng cách giữa hai mắt khá xa đã nói lên rằng họ không được thông minh lắm.
Mắt mũi na na nhau nhưng chiều cao thì chênh lệch rất đều. Nghĩa là khi họ quỳ xuống cạnh nhau thì tạo thành một đường dốc rõ rệt. Người cao nhất thì hơn Nhương Thư, còn người thấp nhất thì chỉ đến vai Thúy Sơn. Nhưng gã lùn nhất lại là đại ca, gã nói rổn rảng:
- Mong công tử nhận năm anh em tại hạ làm thủ hạ! Chúng ta nguyện suốt đời trung thành, dẫu chết cũng chẳng thay lòng đổi dạ!
Gã kế bên buột miệng tiếp lời:
- Lương bổng không quan trọng, chỉ vài chục lượng cũng đủ!
Người thứ ba thêm vào:
- Thỉnh thoảng mong công tử ban cho chút đỉnh gửi về quê cho mấy mụ vợ và lũ trẻ!
Người thứ tư rụt rè:
- Còn khoản thanh lâu chỉ xin mỗi tháng một lần!
Người thứ năm là gã cao kều:
- Nếu lỡ chết thì xin chiếc quan tài bằng gỗ tốt!
Bạch Thúy Sơn chịu không nổi, phá lên cười sặc sụa, Nhượng Thư thì tủm tỉm nói:
- Được! Ta đồng ý!
Năm gã họ Đồng mừng rỡ dập đầu theo nhịp đếm của anh cả:
- Một, hai, ba,..., chín!
Nhương Thư cũng vái trả, lòng rất vui mừng vì có những thủ hạ cổ quái này. Gã thứ tư là đồng Tứ có chiều cao tương tự Nhương Thư nên mở tay nải đưa cho chàng mượn một chiếc áo. Gã cười hể hả:
- Bẩm công tử! đây là chiếc áo mới nhất của thuộc hạ đấy! Mong công tử giữ kỹ giùm cho!
Nhượng Thư quay sang kính cẩn hỏi họ Quách:
- Chẳng hay tình hình bá mẫu thế nào rồi?
Dạ Quân tử cười đáp:
- May mà gia mẫu đã hồi phục, giờ đây hoàn toàn khỏe mạnh!
Tám người xuống núi, quay ngựa trở lại thành Nam Dương. đồng đại và đồng Nhị cưỡi chung một con, nhường một con cho Nhương Thư và Thúy Sơn. Vừa đi được một quãng ngắn, Thúy Sơn ranh mãnh nói:
- Để tạo niềm vui bất ngờ, phiền Quách đại ca cho bọn tiểu đệ mượn hai chiếc mặt nạ!
Dạ Quân Tử cười khà khà, trao cho họ Bạch và Nhương Thư, mỗi người một cái, Lão đắc ý bảo:
- Tần tiểu đệ! Cái của ngươi là do lão phu lột được từ mặt của gã Tiểu Thám Hoa Trần Thượng Bãng, một dâm tặc vùng phía Tây đất Tứ Xuyên. Bốn năm trước, lão phu tình cờ đi ngang vùng rừng núi Lac Sơn, phát hiện gã nằm chết, liền lột lấy da mặt rồi mới chôn!
Thúy Sơn rùng mình sợ hãi!
- Thế cái của tiểu đệ thì sao?
Dạ Quân Tử cười ruồi:
- Cũng là của một kẻ đã chết! Nhưng ngươi đâu phải là đàn bà mà nhát gan thế nhỉ?
Có tật giật mình! Thúy Sơn vội mang vào ngay. Gã ngửa mặt nhìn Nhương Thư rồi khen:
- Té ra Tiểu Thám Hoa cũng là một gã đẹp trai đấy chứ!
Nhương Thư cười đáp:
- Còn ngươi thì rỗ chằng rỗ chịt trong mà phát khiếp!
đoàn người tiến vào thành, đi thẳng đến Văn Gia Trang, hy vọng bọn Vô Ưu Cái vẫn còn ở đấy! Quả nhiên, có vài tên tiểu cái đang ngồi bắt rận cho nhau trước cửa trang, dưới bóng mát của một cây quế cổ thụ. Cạnh đấy, hai gã gia đinh áo xanh say mê đấu cờ. Dạ Quân Tử hắng giọng hỏi:
- Này tiểu huynh đệ! Chẳng hay Hầu bang chủ còn ở đây không?
Gã hán tử cụt tay chiếu ánh mắt nghi ngờ hỏi lại:
- Tôn giá là ai mà lại hỏi thăm tệ bang chủ?
Họ Quách nghiêm giọng:
- Lão phu là Quách Tàn Bôi, bái huynh của Tần công tử, vừa từ Tứ Xuyên đến!
Gã cụt tay dường như có biết việc này, vội đứng lên cung kính nói:
- Thì ra là Quách đại Gia! Mời chư vị đi theo tiểu nhân! Hai gã kia mê cờ chắc chẳng chịu đứng lên đâu!
Tám người xuống ngựa, giao cho đám tiểu cái rồi nhập trang. Trong tòa khách sảnh hình lục giác ở vườn hoa đang hiện diện đầy đủ những gương mặt thân yêu của Nhương Thư, chỉ thiếu bốn vị chưởng môn Tãng đạo mà thôi!
Sắc diện bọn họ cực kỳ sầu héo, u ám, nhất là ba cô gái họ điền. Giờ đây, mặt hoa hốc hác, mắt sưng vù vì than khóc. Gã hóa tử cụt tay vào trước để bẩm báo:
- Bẩm bang chủ! Có bái huynh của Tần công tử là Quách đại gia xin đến chia buồn!
Vô Ưu Cái gật đầu:
- Mời lão ta vào đây!
Gã cụt tay trở ra, và bọn Nhượng Thư bước vào. Họ Tần hoan hỉ nhìn từng gương mặt thân yêu, nhận ra ai cũng khổ đau, kể cả hai gã Tào Ưng và Hoàng Nghi Tuyệt. Mặt họ đầy râu, mắt đỏ ngầu, đang uống cạn từng bát rượu đầy chẳng cần thức nhắm. Hầu bang chủ giới thiệu phe mình, và theo đúng lễ, ba ả họ điền phải ra chào bái huynh của người chồng quá cố!
Vô Ưu Cái rầu rĩ nói:
- Quách lão đệ đến rất đúng lúc! Sáng mai bọn lão phu sẽ xuống vực thẳm tìm xác Nhương Thư và Thúy Sơn! Tuyết tan, nước chảy thành thác tất đáy vực sẽ không thiếu dưỡng khí!
Bất trí Thư Sinh bỗng nghiêm giọng!
- Này Quách Tàn Bôi! Vì sao lão lại đưa những kẻ bại hoại như Tiểu Thám Hoa, Xú Diện Khuyển đến đây? Cả năm gã Tô Châu Ngũ Tặc kia cũng chẳng có tốt lành gì?
Cao Tường Toản kiến vãn như biển lại ở Tứ Xuyên nên đâu lạ gì những gương mặt mốc của giới Hắc đạo! Lúc này Nhương Thư mới biết năm gã họ đồng kia không phải là Ngũ Kiếm mà là Ngũ Tặc, còn gương mặt rỗ của Thúy Sơn vốn là của gã Xú Diện Khuyển nào đấy! Quách Tàn Bôi chẳng hề bối rối, cười khanh khách đáp:
- Lão phu xuất thân Hắc đạo tất phải đồng hành với Hắc đạo, có gì là lạ?
Vô Ưu Cái cằn nhằn:
- Nhưng Tiểu Thám Hoa là dâm tặc, tuyệt đối chẳng thể chấp nhận được! Ngươi không đuổi gã ấy thì có chuyện đấy!
Quách Tàn Bôi xua tay:
- Hầu Bang chủ lầm rồi! Chính cái gã dâm tặc này lại là truyền nhân duy nhất của Dạ Lang đại Pháp Sư. Gã ta sẽ dùng phép thuật hồi sinh cho Nhương Thư và Thúy Sơn!
Vô Ưu Cái giận giữ nạt:
- Cuồng ngôn! Ngươi tưởng bọn ta là con nít chãng?
Hoàng Nghi Tuyệt lạnh lùng lên tiếng:
- Lão hãy đi đi! đừng để ta lỗi đạo với Nhương Thư vì đã giết lão!
Thúy Sơn nhận ra ánh mắt đầy hy vọng của ba cô gái họ điền, liền khàn giọng bảo:
- Ba nàng muốn ở góa hay muốn thử một phen? Pháp thuật của bọn ta cao siêu nhất thiên hạ đấy!
Mã Lan không còn kềm chế được nữa, rời ghế bái Vô Ưu Cái và khóc ròng:
- Quách Lão là nghĩa huynh của chuyết phu, lẽ nào lại dám lộng ngôn! Xin Bang chủ cho phép họ làm thử, biết đâu thành công thì sao?
Dạ Quân Tử cũng nói:
- Lão phu xin lấy đầu mình ra để đảm bảo!
Vô Ưu Cái thở dài:
- Thôi được! Các ngươi đã tin tưởng thì lão phu cũng không cản!
Thúy Sơn cười khanh khách nói thêm:
- Tốt lắm! Nhưng chư vị phải trả công chứ!
Mã Lan gạt lệ đáp:
- Giá cả không thành vấn đề!
Thúy Sơn gằn giọng:
- Nghĩa là nàng chấp nhận bất cứ giá nào!
Mã Lan gạt lệ:
- Đúng vậy!
Thúy Sơn tủm tỉm nói:
- Rẻ thôi! Chỉ cần nàng hôn gã Tiểu Thám Hoa kia một cái là xong!
Tào Ưng giận giữ gầm lên:
- đồ đốn mạt! Ngươi muốn chết chãng?
Nhưng Bất Trí Thư Sinh lại gạt đi và bảo Mã Lan:
- Tức muội cứ việc làm theo lời của Xú Diện Khuyển!
Cả nhà kinh hãi, không ngờ lão hồ ly này lại xử sự quái đản đến mức khuyên em dâu thất tiết!
Mã Lan run rẩy, chẳng biết phải làm sao, nước mắt tuôn như suối!
Gã Tiểu Thám Hoa kia đã chủ động bước đến, khiến nàng sợ hãi lùi lại. Tên dâm tặc lên tiếng:
- Lan muội! Ta đã trở lại với các nàng!
Giọng nói trầm ấm, dịu dàng kia như tiếng sét giáng vào tâm thức Mã Lan và mọi người. Nàng tròn mắt nhìn ngơ ngác, và rú lên khi Tiểu Thám Hoa lột mặt nạ. điền nhị tiểu thư lập tức xỉu đi, được Nhương Thư ôm trong vòng tay rắn chắc! Hai cô em cũng chạy ra, ôm chàng khóc lóc.
Nhưng bọn nam nhân thì reo hò như sấm dậy, nước mắt ràn dụa. Bất Trí Thư Sinh nạt:
- Thúy Sơn! Ngươi còn định trốn nữa sao?
Xú Diện Khuyển vuốt mặt, ngượng ngùng bảo:
- Nhãn lực của Cao huynh quả là đáng sợ!
Mã Lan đã hồi tỉnh, ngỡ ngàng vuốt ve gương mặt tình quân, tỉnh táo khi bị Nhượng Thư hôn lên má!
Nhượng Thư buông thê thiếp bước đến ôm các nam nhân. Họ vỗ lưng nhau bồm bộp, cười vang đến nỗi rung rinh cả những mảnh pha lê quanh vách.
Văn trang chủ nghe tin vui vội chạy đến mừng Nhương Thư và Thúy Sơn!
đương nhiên lão cho dọn ngay tiểu yến để mọi người quây quần nghe kể về kỳ tích thoát chết của hai gã Tần, Bạch!
Ba ả họ Điền đã lôi Nhương Thư vào phòng tắm, chẳng chút thẹn thùng, ra sức kỳ cọ cho chàng. Nhương Thư động tình, hôn hít họ rất nồng nhiệt. Bạch Cúc nhìn chàng say đắm và bộc bạch:
- Nếu không bị mọi người ngãn cản thì bọn thiếp đã lao xuống vực chết theo tướng công rồi!
Nhương Thư mỉm cười:
- Ta biết! Nhưng cũng may là ba nàng không làm thế! Dưới vực chỉ có vài chục con cá, lấy gì mà ăn để chờ đến lúc Quách đại ca đến tế?
Mã Lan ấp úng:
- Bọn thiếp rất hối hận vì không sớm hầu hạ chãn gối cho tướng công, may ra có được giọt máu họ Tần mà an ủi đời góa bụa.
Nhương Thư gật gù:
- Cũng chưa muộn! Tối nay ta sẽ sang tìm nàng!
Uyển Xuân cười khúc khích:
- Phòng của chị em thiếp gần nhau đấy!
Họ đùa giỡn hỏi lâu nên khi ra đến thì cả nhà đã hiện diện, cơm rượu cũng sẵn sàng. Nhương Thư vừa ãn được hai chén đã buông đũa kể lể vì biết mọi người đang nóng ruột.
Vô Ưu Cái tấm tắc khen:
- Thân thể ngươi đúng là bằng thép nên không bị dập nát khi bị đập vào mấy chục tàn cây trên vách!
Bất Trí Thư Sinh thì hỏi kỹ:
- Tần hiền đệ! Chẳng hay những con cá đen bổ dưỡng dưới vực còn có đặc điểm gì nữa không?
Thúy Sơn làm cá nên rõ hơn:
- Nó có hình dạng của cá chép nhưng không vẩy, lưng đen tuyền mà bụng đỏ như son, đuôi vây có mấy sọc vàng óng!
Cao lão cau mày suy nghĩ, mỉm cười đắc ý và chẳng nói ra! Nhương Thư hỏi đến cục diện võ lâm. Vô Ưu Cái tư lự đáp:
- Trinh sát Cái Bang báo về rằng lực lượng Chính Khí Trang đã sát nhập vào Tứ Phạn Thiên Cung! Và dường như cả độc Biển Thước cũng có mặt ở Càn Sơn. Có khả nãng đối phương sẽ tập kích Hoa Sơn trước tiên!
Nhương Thư cau mày:
- Vì sao vậy?
Vô Ưu Cái đáp:
- Năm xưa, chính tiền nhiệm chưởng môn Thần Y Tử, sư phụ của Ngọc Tâm Tử, đã là người vô hiệu hóa được chất kỳ độc của Tả Nho Quan nên lão mới bị khống chế. Hai là, vị trí núi Hoa Sơn cách xa huyện thành, không sợ quan quân đến tiếp ứng! Nội gián của chúng ta ở Càn Sơn cũng đã xác nhận ý đồ này!
Bất Trí Thư Sinh bàn rằng:
- Chắc đối phương chưa đánh Hoa Sơn ngay! Chúng ta cứ đến Ly Sơn điều tra lai lịch Nhương Thư, khi có biến thì đi hỗ trợ phái Hoa Sơn!
Cử tọa đều khen phải. Hãng hái nhất là ba ả họ điền, làm dâu kẻ cướp chẳng vinh dự gì nên hy vọng gốc gác chồng mình sớm sáng tỏ. Nhưng Nhương Thư trầm ngâm hỏi:
- Hầu lão ca! Hạ lạc của Trác Thiên Lộc thế nào?
Họ Hầu kể:
- Vì nghe tin hền đệ đã bỏ mạng dưới vực sâu nên họ Trác chẳng còn phải trốn tránh, ngang nhiên xuất hiện ở Lạc Dương, phụ trách một phân đà bí mật của Tứ Phạn Thiên Cung! Nhờ có nội gián nên lão phu biết được việc này!
Nhương Thư cười nhạt, mắt loé hào quang:
- Tốt lắm, sau khi đi Hoa Sơn, tiểu đệ sẽ đến Lạc Dương tìm lão ta!
Bất Trí Thư Sinh nghiêm giọng:
- Thực ra! Việc tiêu diệt Trác Thiên Lộc cần phải tiến hành sớm! Và nếu độc Biển Thước biết hiền đệ còn sống sẽ bắt họ Trác tiết lộ Phật Đăng Kiếm Pháp. Khi lão đã nắm vững sở học Ngũ đài Sơn thì hiền đệ sẽ nguy đấy!
Nhương Thư nghe sống lưng lạnh toát, thở dài đáp:
- đa tạ Cao lao huynh cảnh tỉnh! Sang mai đệ sẽ đi Lạc Dương!
Bất Trí Thư Sinh chợt hỏi:
- Hiền đệ và Thúy Sơn mang mặt nạ này từ lúc rời Sáp Vân Phong chứ? Nếu đúng thế thì rất tốt, và đây sẽ là đòn bất ngờ cho đối phương!
Quách Tàn Bôi đắc ý cướp lời nghĩa đệ:
- Phải đấy! Lão phu sẽ biến Nhương Thư thành một người hoàn toàn khác, làm cho tà ma phải điên đầu .
Tan tiệc, Nhương Thư gặp riêng Vô Ưu Cái để hỏi tin tức Bạch Ngọc Tiên Tử! Hầu Bang chủ chớp mắt trấn an:
- Ngươi cứ yên tâm! Phân đà Sơn Tây báo về rằng Lâm Trang chủ bị bệnh nên đại Ngọc phải ở lại chăm sóc! Sau vụ Hoa Sơn chúng ta sẽ đến đấy thăm họ!
Nhương Thư là người đôn hậu, lại tuyệt đối tin tưởng Vô Ưu Cái nên không phát hiện ra ánh mắt của họ Hầu. Chàng an lòng quên đi mối lo về Bạch Ngọc Tiên Tử.
Trăm hoa đua nở trong vườn Vãn Gia Trang, cảnh chiều xuân đẹp lạ lùng. Bọn người trẻ tuổi bày bàn trà ngoài hoa viên mà trò chuyện. Năm gã Tô Châu Ngũ Tặc rụt rè bước đến đồng đại nói ấp úng nhưng giọng vẫn oang oang như chuông bổ:
- Bẩm công tử! Mong người phát lương cho, bon thuộc hạ chẳng còn xu nào cả.
Điền Mã Lan là người giữ tiền nên lên tiếng:
- Thế chư vị định ấn định mức lương tháng là bao nhiêu?
Đồng Đại hạ giọng nhũn nhặn:
- Dạ bẩm phu nhân! Bọn thuộc hạ chẳng dám xin nhiều! Chỉ đủ những khoản đã trình bày với công tử thôi ạ!
Mã Lan ngơ ngác hỏi Nhương Thư, Thúy Sơn đã mau miệng đáp thay. Nghe kể xong cử tọa ôm bụng cười sặc sụa. Tào Ưng nói đùa:
- Thế năm lượng có đủ không?
Đồng nhị nhăn nhó:
- Bẩm Tào công tử, năm lượng chỉ đủ cho khoảng vào thanh lâu rẻ tiền thôi ạ!
Nhương Thư vẫn xem Tào Ưng là bằng hữu nên bắt Ngũ Tặc xưng hô là công tử, cũng như đối với Thúy Sơn, Nghi Tuyệt vậy!
Uyển nhi cười nắc nẻ:
- Các ngươi đã có vợ con mà mở miệng ra là nhắc đến kỹ viện, thật đáng xấu hổ!
Đồng Tứ phổi bò nhất bọn gân cổ cãi:
- Tứ phu nhân không biết đấy thôi! Tài nghệ của các kỹ nữ hơn hẳn các mụ vợ ở nhà, khiến người đàn ông khoan khoái như lạc vào cõi tiên. Nếu không tin, phu nhân cứ hỏi ba vị công tử đây sẽ rõ!
Bạch Cúc rất nhạy cảm, máu ghen bốc lên ngùn ngụt, cắm móng tay vào hông Nhương Thư và đay nghiến:
- Có đúng như vậy không tướng công?
Nhương Thư không hề đau đớn, cười đáp:
- Ta có đến chốn ấy bao giờ đâu mà biết?
Song Thúy Sơn lại gật gù:
- Đồng Tứ nói đúng đấy! Bản lãnh bọn kỹ nữ cao cường đến nỗi hầu bao của khách phong lưu đều lép kẹp, mỗi khi rời kỹ viện! Lợi hại nhất là các tiểu cô nương ở Bắc Kinh, mỗi đêm kiếm được cả ngàn lượng bạc.
Bạch Cúc trợn mắt trách móc:
- Ngươi hư hỏng đã đành, còn định lôi kéo cả tướng công của bọn ta xuống bùn nữa sao?
Thúy Sơn cười khanh khách:
- Tiểu đệ chưa nói hêt! Thực ra họ chỉ là hạng liễu rủ hoa tàn, thua xa ba nàng tiên họ điền!
Bạch Cúc chưa nguôi nhưng cố nhịn vì sau lần Thúy Sơn tự sát chết theo Nhương Thư, các nàng vô cùng khâm phục và yêu mến gã!
Nàng lạnh lùng bảo Ngũ Tặc:
- Tần gia sẽ trả cho các ngươi mỗi người trăm lượng, song từ nay cấm tuyệt không được nhắc đến thanh lâu!
Năm gã họ đồng mừng rỡ vái dài, lui ra. Chúng nói nhỏ với nhau:
- Tần công tử thật là xui xẻo, lấy được ba ả la sát, chẳng được tự do như anh em mình!
Tối hôm ấy, Nhương Thư sang phòng Thúy Sơn, thấy gã đang đọc sách, liền ngồi vào bàn, bộc bạch tâm sự:
- Sơn đệ! Ta rất xấu hổ mà thú nhận rằng dục tính trong người rất vượng, không thể cầm lòng trước ba chị em họ điền! Nhưng ta lại ngại ngùng, không dám đến gần gũi họ vì chưa có lễ nghi hôn phối!
Thúy Sơn mỉm cười nhưng ánh mắt thoáng buồn:
- Có lẽ là do tác dụng của loài Hắc Ngư dưới đáy vực! Nếu đại ca cố kiềm chế e sẽ có hại, chi bằng cứ thuận theo duyên mà hành động. Chúng ta là khách giang hồ, sống chết mong manh hơi đâu mà giữ lễ nghĩa của đám hủ nho!
Nhương Thư thấy lòng nhẹ nhõm, vui vẻ bảo:
- Ta quả là có diễm phúc khi có được đứa em chí tình như hiền đệ!
Chàng đi rồi Thúy Sơn khoá chặt cửa thở than:
- Tần đại ca quá trung hậu nên hơi ngốc! Chẳng lẽ ta phải chịu mãi cảnh oái ăm này!
Gã thẫn thờ bước đến giường, thay áo để đi ngủ. Bất giác Thúy Sơn lõa thể hoàn toàn, để lộ thân hình thon dài, sãn chắc. Trên giường ngủ mọi bộ phận đều đẹp, chỉ trừ đôi vú! Thúy Sơn vuốt ve bộ ngực lép, nước mắt chảy dài trên gò má trắng mịn. Chính vì khuyết điểm này mà Thúy Sơn chôn chặt mối tương tư, dù đã trao thân cho Nhương Thư.
Gã nhớ đến ba bộ ngực đầy đặn, kiêu hãnh của mấy ả họ điền mà lòng tủi thân, vai gầy run bần bật. Và cảm giác mãnh liệt của những trận ân ái mê muội dưới đáy vực hiện về làm da thịt Thúy Sơn xao xuyến. Gã khát khao được kề cận Nhương Thư ngay lúc này, dâng hiến cho chàng và nhận lấy khoái cảm ngút ngàn. Có tiếng chân người nện trên hành lang phía trước. Thúy Sơn sợ hãi, mặc nhanh áo ngủ rồi lên giường.
Phần Nhương Thư, được sự khuyến khích của nghĩa đệ, mạnh dạn đến gõ cửa phòng Mã Lan. điền nhị tiểu thư mở cửa, e lệ mời chàng vào. Tất nhiên chẳng thể lôi nhau lên giường ngay, nàng ngượng ngùng rót trà, cùng chàng nhấp nháp.
Mã Lan hiền lành, nhu mì nhất nhà và mang nét đẹp não nùng, quyến rũ. Ngọc Trâm rực rỡ nhưng nhiều nam tính nên kém phần yểu điệu.
đêm nay, Mã Lan xõa tóc, mặc áo ngủ bằng the mỏng màu hồng, yếm đào bó sát đôi gò bồng đảo nở nang. Nàng thẹn thùng cúi mặt vì biết tình lang đang nhìn mình đắm đuối .Nhương Thư vốn vụng về trong ngôn ngữ, chẳng biết mở lời thế nào, ngồi im một lúc rồi nói:
- Thôi ta về phòng đây!
Mã Lan mỉm cười, rủa thầm đức ông chồng khờ khạo, chủ động rời ghế, ngồi lên lòng chàng mà thủ thỉ:
- Ai cho phép tướng công về?
Mùi hương da thịt cộng với chút tinh dầu hoa lan khiến Nhương Thư ngây ngất, cúi xuống hôn lên má nàng, rồi bồng lên, đặt xuống giường. Xiêm áo rơi xuống sàn, và thân hình tuyệt đẹp của Mã Lan làm bỏng mắt Nhương Thư. Chàng đã có kinh nghiệm với Bạch Ngọc Tiên Tử, nên thủ pháp thuần thục, điêu luyện, khiến da thịt ngọc ngà kia run rẩy, gọi mời.
Nhương Thư nhẹ nhàng đưa ái thê lên đỉnh vu sơn, bồng bềnh mãi trên sóng tình dạt dào, nhấp nhô. Mã Lan rên xiết đến hiệp thứ ba thì đình chiến, dù Nhương Thư vẫn còn háo hức. Chàng ngượng ngùng biện bạch:
- Ta vốn chẳng phải kẻ háo sắc, nhưng từ ngày ăn mấy chục con Hắc Ngư dưới đáy vực, không còn dữ được cái tâm thanh tịnh nữa! Mong Lan muội lượng thứ!
Mã Lan đưa bàn tay búp mãng bịt miệng chàng, tình tứ nói:
- Tướng công nồng nhiệt, dũng mãnh là đại phúc cho bọn thê thiếp, nào có gì đáng trách. Chàng có đến ba vợ chứ nào phải một! Sao chàng không sang an ủi Tam muội và Tứ muội?
Nhương Thư hổ thẹn:
- Ta ngượng lắm!
Mã Lan hăng hái khoác áo ngủ, mặc y phục cho Nhương Thư, dẫn chàng sang gõ cửa phòng Bạch Cúc. Cửa vừa mở, nàng đã xô Nhương Thư vào rồi bỏ đi!
Hành động tốt hơn lời nói, Nhương Thư bồng ngay nữ nhân lên giường. Té ra Bạch Cúc nồng nàn hơn hẳn Mã Lan, lúc đầu còn ngượng ngùng nhưng sau đó chủ động vuốt ve Nhương Thư, đem lại nhiều lạc thú. Tính nàng thẳng thắn, cương trực nên không rụt rè như chị gái.
Nhương Thư cười hỏi:
- Nàng học ở đâu ra những trò tuyệt diệu này?
Bạch Cúc đỏ mặt, hờn dỗi đáp:
- Thiếp chỉ muốn chứng minh cho tướng công biết vợ nhà cũng biết chiều chuộng chồng chẳng kém đám kỹ nữ lầu xanh. Tình thư bán khắp nơi, ai mà chẳng học được!
Nhương Thư hài lòng, vuốt ve bờ mông tròn trịa, sãn chắc của nàng nữ hiệp và nói:
- Có được những người vợ như các nàng, ta thề suốt đời không bước chân vào chốn ây!
Bạch Cúc hân hoan trườn lên hôn chàng rồi hỏi:
- Tướng công còn đủ sức sang phòng tứ muội không?
Nhương Thư nheo mắt gật đầu! Gần sáng chàng mới rời Uyển Xuân, sảng khoái trở về phòng, ngủ vùi đến giờ Thân thì bị đánh thức để ãn sáng rồi lên đường.
Sáng ngày sau, có hai cỗ xe song mã mui kín, được hộ tống bởi chín kỵ sĩ đội nón rộng vành, vào thành Lạc Dương. đoàn nhân mã đi thẳng vào phòng sau cùng của Hà Nam Đệ Nhất Lữ Điếm, nơi dành cho những quý khách ưa thích yên tĩnh và bí mật. Khu vực này được ngãn cách với phần còn lại bằng một hàng rào Đông Thanh rậm rạp, luôn xanh tốt.
Chủ nhân lữ điếm đã được báo trước nên chờ sẵn ở đây để đón chào khách. Hai cỗ xe mở cửa, mỗi cỗ ba người trước nam sau nữ gồm ba ả họ điền và Vô Ưu Cái, Bất Trí Thư Sinh, Dạ Quân Tử!
Điếm chủ kính cẩn vòng tay thi lễ:
- Tiểu đệ mừng Hầu lão ca giá lâm!
Lão điếm chủ thấp bé ấy có tên là Phàm Nghĩa Thống, bái đệ của bang chủ Cái Bang. Một nửa vốn liếng của cơ sở kinh doanh này cũng là của Cái Bang, tất nhiên, người ngoài chẳng phép biết! Hầu Mộ Thiên giới thiệu bọn Nhương Thư với họ Phàm. Chào hỏi xong, Phàm lão đưa mọi người đến phòng.
Tô Châu Ngũ Tặc tròn mắt xuýt xoa trước những cãn phòng trang trí hoa lệ, sạch sẽ đến mức không còn một hạt bụi. Khu phòng trọ thượng hạng này có cả sảnh ãn và tiếp khách riêng, hoàn toàn biệt lập. Cơm nước sẽ được bưng từ nhà bếp của lữ điếm xuống! Còn khung cảnh thì tuyệt đẹp vì chung quanh vườn hoa nhỏ ngạt ngào hương sắc của những loài hoa nở theo mùa!
Tường sau có cánh cửa, thông với một cãn nhà bên ngoài. Do vậy, việc xuất nhập hoàn toàn được giữ kín! Bọn Khất Cái đã đi bằng lối ấy vào liên lạc, báo cáo với Bang Chủ những tin tức về Phân đàn bí mật của Tứ Phạn Thiên Cung ở Lạc Dương. Chiều xuống mọi người quây quần bên bàn tiệc thảo luận việc tấn công sào huyệt đối phương, tiêu diệt Trác Thiên Lộc!
Họ đã biết ổ cướp kia được ngụy trang thành một xưởng làm nhang trên phố Bạch Mã. Con đường này có chùa Bạch Mã Tự, ngôi chùa cổ kính nhất Trung Hoa, nên mang tên ấy!
Vô Ưu Cái trải sơ đồ vị trí nhà cửa của xưởng nhang lên bàn, để Bất Trí Thư Sinh hoạch định chiến thuật tấn công!
Vô Hình Chi độc của Thiên Cung cực kỳ lợi hại nên trừ Nhương Thư ra, những người còn lại sẽ phải bịt mặt bằng ba lớp, gồm hai lớp vải và một lớp bông tẩm thuốc ở giữa. Không phải là thuốc giải độc mà là một loại bột than có tác dụng hấp thụ, ngãn cản phấn độc đi vào phổi. Tuy hơi khó chịu nhưng đây là biện pháp hữu hiệu nhất!
Thủ hạ Trác Thiên Lộc đông đến bốn mươi tên nên phe Nhương Thư phải tận dụng hết quân số. Nghĩa là cả ba nữ nhân họ điền cũng được tham gia. Họ vô cùng hân hoan vì đây là lần đầu tiên được thi thố sở học sau bao năm rèn luyện Tích Linh Kiếm Pháp!
Tổng đàn Cái Bang cũng nằm ở Lạc Dương nên các cao thủ hạng nhất của bang hội này sẽ khép kín vòng ngoài, tuyệt đối không để Trác Thiên Lộc đào thoát!
Đầu canh ba thì xưởng nhang Hương Ký đã bị vây chặt. Nhương Thư, Nghi Tuyệt, Thúy Sơn, Tào Ưng nhẩy qua tường rào tiến vào tòa nhà hai tầng ở giữa vườn hoa.
Thanh kiếm trong tay Nhương Thư không có sọc đỏ nhưng lại chính là thanh Huyết Kiếm. Nó đã rơi theo chàng xuống đáy vực, bị tuyết lở chôn vùi, đến khi tuyết tan mới lộ ra!
Thiết Kình Ngư Tào Ưng đã mài sạch hai đường chỉ máu trên bản kiếm để Nhượng Thư sử dụng. Tuy không sắc bén như thần binh thời Xuân Thu, song Huyết Kiếm nước thép rất tốt. Hồ Linh Cấu là chuyên gia giết người nên vũ khí chẳng thể nào dở được!
Bọn Nhương Thư đều mặc Hắc Y, mặt bịt kín, kể cả đầu tóc. đêm nay sẽ không một tên đệ tử Thiên Cung nào được quyền sống sót để tiết lộ việc Nhương Thư và Thúy Sơn hồi sinh! Phần phía trước cơ ngơi này là ba dãy nhà dài vây lấy sân gạch, xây theo lối Tam Hợp Thiện, chính là nơi sản xuất nhang, và cũng là chỗ ngủ của bọn đệ tử Thiên Cung. Còn tòa lâu các hai tầng ở phía sau là nơi cư trú của Phân đàn Chủ Trác Thiên Lộc và mấy ả tỳ thiếp.
Họ Trác phá giới chẳng phải để tiếp tục ãn chay mà là để tận hưởng lạc thú trần gian.
Sự có mặt của lão trong hàng ngũ Tứ Phạn Thiên Cung đã chứng tỏ Độc Biển Thước cũng thu phục xong Báo Ứng Hội đất Thiểm Tây. Sự bành trướng thần tốc của Tả Nho Quan đã khiến Vô Ưu Cái vô cùng lo ngại!
Tuy Hầu Mộ Thiên mang danh Vô Ưu mà thực ra lại là người lao tâm khổ trí gánh vác chuyện võ lâm. Mặt lão luôn tươi cười nhưng trong lòng nặng trĩu ưu phiền. Khi có người thắc mắc về hai chữ Vô Ưu thì lão giải thích:
- Lão phu suốt đời hành sự thận trọng, đúng như câu " Cẩn tắc vô ưu" nên mới có danh hiệu ấy!
Trở lại với cuộc xâm nhập, ta sẽ thấy bọn Nhương Thư không đi chung mà cách nhau vài trượng, dàn hàng ngang tiến lên. Lý do là vì mé tường sau có bốn tên kiếm thủ canh giữ. Xuân về cây cối đâm chồi nảy lộc, cành lá xum xue, nên bọn Nhương Thư có thể nhờ những bụi cây, chậu hoa che chở mà áp sát mục tiêu.
Bởi không biết sào huyệt bị lộ nên việc canh phòng chẳng nghiêm mật, tinh thần cảnh giác cũng lõi lỏng. đêm mùa xuân ở vùng Hoa Bắc rất lạnh, bốn gã kiếm thủ kia co ro trong áo choàng lông, đi qua đi lại những quãng ngắn cho ấm người.
Bọn Nhương Thư nhất tề xuất thủ, từ sau chỗ ẩn nấp nhẩy xổ đến, đao kiếm tìm cần cổ nạn nhân mà chặt. Kẻ mất đầu thường chết lặng lẽ, thanh thản, khồng hề lên tiếng oán trách bao giờ! Bốn người lập tức áp sát đại Lâu, tung mình lên lan can lầu, chia nhau trấn giữ bốn mặt.
Tầng trên của tòa lâu các trổ cửa chính tứ phương, và khá nhiều cửa sổ. Dĩ nhiên, giờ đây tất cả đều khép kín, cài then cẩn thận. Phần trước là thư phòng, phần sau bố trí vài phòng ngủ và nhà vệ sinh. Trong lúc ấy, lực lượng do Vô Ưu Cái thống lĩnh đã tràn ngập vườn hoa, phía sau đại Lâu, chỉ chờ động tĩnh của bọn Nhương Thư là khởi sự. Nhưng Nhương Thư vẫn chưa ra tay, chàng nhìn qua khe cửa nhận ra kẻ thù đang ngồi ãn cháo đêm, bên cạnh có hai nữ nhân tuổi đôi mươi nhan sắc mặn mà, phong vận lẳng lơ, chỉ khoát hờ một mảnh áo ngủ bằng the mỏng. Cạnh đấy có chậu than hồng đỏ rực nên họ không sợ thịt da lạnh lẽo. Một ả tình tứ nói:
- Trác lão gia ãn nhanh lên đừng bỏ phí đêm xuân đáng giá ngàn vàng! Thủy Lão rất sủng ái lão gia nên mới ban chị em thiếp cho người đấy!
Trác Thiên Lộc húp nốt muỗng cháo cuối cùng, cười nhạt:
- Âu Dương Lãng đã chán chê hai nàng nên mới nhường cho ta, nào có tốt lành gì! Chẳng qua y muốn học Phật đãng Kiếm Pháp nên mới trọng dụng ta đấy thôi. Thần Quang Chưởng Pháp tuy lợi hại nhưng chắc gì hơn được kiếm pháp thượng thừa của Phật Môn? Nếu công lực lão phu được tròn hoa giáp thì ngay cả lão Tả Nho Quan kia cũng chẳng đáng sợ.
Hai nữ nhân không hề giận, tò mò hỏi:
- Thực thế ý? Sao giang hồ vẫn truyền tụng Thần Quang Chân Nhân lợi hại hơn Phật đãng Thượng Nhân!
Trác Thiên Lộc lộ vẻ đắc ý:
- Chẳng qua tiên sư là người khiêm tốn, chưa bao giờ để lộ bản lãnh chân chính của mình. Thực ra, với công lực tròn hoa giáp thì luyện Nhiên Đăng Thần Công có thể tạo ra luồng kiếm khí nơi mũi kiếm, thừa sức xé tan chưởng kình của Thần Quang. Nay Tần Nhương Thư đã chết, lão phu là người duy nhất sở đắc Phật học của Phật đãng Thượng Nhân, nên Thanh Linh Thủy Lão Âu Dương Lãng mới hết lòng o bế! Gã là người có dã tâm lớn, chẳng chịu làm nô lệ cho độc Biển Thước, trước sau gì cũng phản lại. Do vậy, gã rất cần lão phu!
Ả thứ hai lên tiếng:
- Thế Trác lão gia đã truyền tuyệt học cho cung chủ chưa?
Thiên Lộc cười dâm đãng:
- Chưa! Lão phu ra điều kiện rằng Tứ Phạn Thiên Cung phải bắt được ba ả họ điền, giao cho lão phu mà đổi lấy võ công! Năm xưa lão phu dâm sát vợ của Tần Tử Chính, giờ đến lượt con dâu của lão ta, thế mới thỏa lòng thù hận!
Nhương Thư chưa nổi giận mà bên kia Hoàng Nghi Tuyệt và Tào Ưng đã đạp bung cửa xông vào.
Dĩ nhiên hai gã Hoàng, Tào tấn công liền, một đao một kiếm chụp lấy mục tiêu, Trác Thiên Lộc phản ứng cực kỳ thần tốc, vung chân hất chiếc bàn cản đường Tào Ưng, tay thì xô một ả tỳ thiếp vào lưới đao của Nghi Tuyệt, sau đó lão lướt nhanh về hậu sảnh. Nhưng Thúy Sơn đã phá cửa sau vào đến nơi múa kiếm uy hiếp. Trác Thiên Lộc nghe kiếm kình vo vo không dám dùng nhục chưởng tiếp chiêu, đề khí bốc lên cao, định phá ngói đào tẩu. Song Nhương Thư đã có mặt, bay vút theo, xuất chiêu Diệm Sơn Phún Hỏa, trường kiếm hóa thành chiếc tán lung linh ngàn đốm lửa, chụp lấy thân dưới họ Trác. Lão ác tặc chưa kịp chạm nóc thì nghe hai chân đau đớn khủng khiếp. Lão rú lên thảm khốc, rơi xuống sàn lầu, ngơ ngác nhìn đôi chân cụt đến đầu gối. Nhươn Thư lột nhanh mặt nạ, lạnh lùng nói:
- Trác Thiên Lộc! Lão nhận ra ta chứ?
Họ Trác kinh hoàng như gặp quỷ, lắp bắp nói:
- Ngươi... chết rồi cơ mà?
Nhương Thư gật đầu và bất ngờ vung kiếm đâm thủng tim kẻ thù. Nghĩ tình đồng môn, Nhương Thư đã giúp lão chết êm thắm, không kéo dài cảnh đau đớn.
Lúc này, bọn Vô Ưu Cái ở dưới đang ra sức tàn sát bọn đệ tử Thiên Cung, tiếng rên la,quát tháo vang trời. Nhương Thư vội đốc thúc ba người kia xuống đất trợ chiến. Phần chàng lục soát thi thể và phòng ngủ Trác Thiên Lộc. Chàng sợ lão viết lại khẩu quyết Nhiên đãng Tâm Pháp và Phật đãng Kiếm Pháp.
Quả nhiên, khi phá tủ gỗ trong ngọa phòng, chàng tìm thấy một quyển sách chép tay, tựa là Phật Đăng bí kíp. Sau khi xem sơ qua, chàng bỏ vào ngực áo, tiện tay sách luôn tay nải nhỏ cùng chỗ vì chẳng có thời gian mở xem.
Hai ả tỳ thiếp đã bị Nghi Tuyệt và Tào Ưng giết chết, chẳng còn ai làm nhân chứng nữa. Nhương Thư yên tâm buộc lại khãn che mặt, tung mình xuống tham gia cuộc chiến! Chàng vừa ra đòn vừa quan sát trận địa, lo ngại cho ba ái thê. Ba con cọp cái này chẳng hề có chút đỉnh kinh nghiệm giao đấu, e rằng sẽ sơ xuất. Song chỉ lát sau chàng nhận ra kiếm pháp của họ rất lợi hại, chẳng thua kém chị cả là Hổ Hồng Nhan.
Thì ra, dẫu là tỷ muội, các nàng cũng có dạ ganh đua, âm thầm khổ luyện. Ngọc Trâm thường xuất trang đến các cơ sở kinh doanh của nhà họ điền ở Sơn đông và các phủ lân cận, va chạm nhiều nên nổi danh. Còn ba cô em lo việc trong nhà, lại có dư thời gian để luyện tập. Nghĩ là nếu có dịp chị em đấu đá thì chưa chắc mèo nào ãn mỉu nào!
Nhương Thư an tâm hơn khi thấy Tào Ưng, Nghi Tuyệt và Thúy Sơn luôn theo sát ba nàng để đề phòng bất trắc.
Chàng mỉm cười hài lòng vì bản lãnh Tô Châu Ngũ Tặc cũng khá cao cường. Năm gã họ đồng thi triển một kiếm pháp là lạ, có những đòn đánh bằng cả hai tay tương tự đao pháp. Lợi hại nhất chính là đồng lão đại, rồi nhị vì họ thấp lùn, thi thố được những chiêu độc đáo ôm kiếm lãn vào hạ bàn đối phương!
Có thể pho kiếm của nhà họ đồng liên quan đến địa đương đao Pháp đã thất truyền. Nhờ lực lượng hùng mạnh và yêu tố bất ngờ nên phe Nhương Thư đã kết liễu trận chiến rất nhanh chóng, giết sạch bốn chục gã môn đồ Tứ Phạn Thiên Cung. Họ rút đi trước khi quan quân trong thành kéo đến. Do không có khói lửa nên dân chung quanh chẳng tội gì báo cho mệt xác, bởi thế nha môn cũng châm chạp làm theo!
Về đến lữ điếm, toàn khách dạ hành lãn ra ngủ vùi, cuối giờ Thìn mói mò dậy. Sau bữa điểm tâm, Nhương Thư trở lại phòng, mở tay nải ra xem. Chàng hổ thẹn khi thấy xấp ngân phiếu trị giá đến bốn ngàn lượng vàng, và một số châu báu khá lớn.
Nhương Thư quen giữ giới nên không thể chiếm đoạt tài sản của người khác, dẫu đó là kẻ thù. Chàng đang phân vân thì Thúy Sơn bước vào. Nghe chàng kể lể nỗi lòng, gã cười bảo:
- Đại ca đã không giới sát thì còn lưu ý gì đến bốn giới kia nữa?
Nhương Thư cười buồn:
- Giết người là vì bất khả kháng, còn trộm cắp thì không thể biện minh được!
Thúy Sơn nghiêm giọng:
- Trác Thiên Lộc rời Ngũ đài Sơn với vài bộ tãng phục mà bây giờ sở hữu hàng vạn lượng vàng, vậy thì đây chính là của phi nghĩa do lão cướp đoạt của ai đó! đại ca vô tình lấy được, cứ đem bố thí cho kẻ bần cùng là xong!
Và gã tủm tỉm cười nói tiếp:
- Kẻ nghèo nhất chính là đại ca đấy! Nhà cửa không có, vợ lại đông, sau này lấy gì mà nuôi con?
Nhương Thư phì cười:
- Ngươi đúng là kẻ xảo quyệt, mồm mép trơn như bôi mỡ. Thực ra Sơn đệ còn nghèo hơn ta vì đến vợ cũng chẳng có! Bởi vậy, ta tặng hết cho ngươi là phải đạo.
Nói xong, chàng nhét tay nải vào tay gã! Thúy Sơn cười bảo:
- Đại ca định trút hết tội lỗi lên đầu tiểu đệ đấy sao? Thôi được, xem như tiểu đệ giữ giùm!
Gã thản nhiên mang số của cải ấy về phòng!
Cuối tháng hai, bọn Nhương Thư đã có mặt ở huyện thành Lâm đồng, dưới chân núi Ly Sơn!
Ngọn núi xinh đẹp này cách thành Trường An hai chục dặm về hướng đông Nam. Ly Sơn và Phong Hỏa đài là hai thắng cảnh nổi tiếng của đất Lâm đồng. Nhưng do cội rễ trong lịch sử nên được xem là thuộc về đất Trường An.
Phong Hỏa đài được nhà Chu xây dựng để đốt lửa triệu tập chư hầu đến cứu khi có giặc đến đánh. Tại nơi đây, U Vương đã vì Bao Tự mà phóng hỏa gọi tiếp viện, để mỹ nhân cười vào những gương mặt ngơ ngác vì bị lừa! Dĩ nhiên sau này U Vương đã mất nước!
Còn Ly Sơn nổi tiếng nhờ người đẹp thứ hai Dương Quý Phi! Năm bẩy trăm bốn mươi bẩy, đường Huyền Tông Lý Long Cơ đã cho xây Hoa Thanh Cung ở Ly Sơn để cùng Dương Quý Phi đùa giỡn trong làn nước ấm áp của Hoa Thanh Trì. Ao nước này thông với dòng suối nước nóng lừng danh của Ly Sơn.
Bọn Nhương Thư đên đây chẳng phải để du ngoạn. Trước tiên, họ tìm đến huyện đường Lâm đồng, xỉa ra mười lượng vàng để bọn thư lại cung cấp tin tức về nhà họ Tần. Quả đúng là trong sổ có ghi nhận việc Tần gia sinh đôi, người anh là Tần Tử Trung, em là Tần Tử Chính. Vị trí của Tần gia trang nằm trong khu rừng mai, trên sườn đông Bắc núi Ly Sơn.
đoàn người mừng rỡ đi đến đấy, mủi lòng khi thấy nhà cửa điêu tàn, cỏ cây mọc đầy. Họ dùng đao kiếm chặt phá các bụi rậm, cuối cùng tìm thấy ngôi mộ đã sụp lở, bia chỉ là mảnh gỗ đã mục nát gần hết, may mà còn sót lại một chữ Trung.
Sau khi thắp nhang, Bất Trí Thư Sinh ra lệnh quật mộ. Do quan tài đóng vội bằng những mảnh ván tạp, không khít với nhau và chẳng được sơn phết, hoặc trét nhựa cây, nên xương cốt tan gần hết, chỉ tóc và rãng còn nguyên vẹn. Ngoài ra, trong mộ còn một hũ sành nhỏ, miệng nắp được khằn cẩn thận.
Cao lão dùng đũa gắp hai hàm rãng bỏ vào túi lụa, bảo Nhương Thư mở hũ sành. Quả nhiên, trong hũ có một tấm bản đồ thuộc da dê thuộc. Bọn Nhương Thư xúm lại xem xét, ngạc nhiên khi thấy những nét vẽ trong biểu thị một dãy núi có bốn đỉnh, chắc chắn chẳng phải Ngũ Hành Sơn.
điều lạ thứ hai là dãy núi ấy nằm theo hương đông Tây, trong khi Thái Hằng Sơn tức núi Ngũ Hành chạy từ Bắc xuống Nam. Có một chấm nhỏ trên lưng chừng ngọn núi thứ hai, tính từ Đông sang. Phần dưới họa đồ ghi bốn con số: Tam, Thất,Tứ, Cửu và dọc mé hữu là hai câu thơ:
Thần Quang phong cốt lăng tăng thậm
Thử địa trùy tri hữu địa thiên
Dịch thơ:
Thần Quang cốt cách ngang tàng quá
Đất ấy ai bay có địa tiên!
Bất Trí thư Sinh nhăn vầng trán rộng, suy nghĩ rất lâu mới phân tích:
- Hai câu thơ có thể hiểu rằng Thần Quang Chân Nhân đã thành tiên, tức tọa hóa ở dãy núi vẽ trong bản đồ. Tuy nhiên, chúng ta lại biết rõ Chân Nhân chết và để lại tuyêt học trong Sơn Cốc dưới chân núi Mộc Sơn! Vậy thì, ý nghĩa câu thơ đã đổi, tức ám chỉ một nhân vật khác, cùng thời với Thần Quân Chân Nhân. Người này có võ học cao hơn Chân Nhân nhưng không hề xuất thế dương danh, khi sắp chết, ông ta mới vẽ lại họa đồ, trao tặng tuyệt học cho kẻ hậu sinh hữu duyên!
Mọi người đều khâm phục kiến giải cao minh, chí lư của Cao Trường Toản, song Vô Ưu Cái lại cau mày:
- Lão phu thuộc làu sử sách võ lâm mà không nhớ ai là người có thể giỏi hơn Thần Quang Chân Nhân! Quách lão đệ có biết không?
Dạ Quân tử cười ruồi:
- Bang Chủ và Cao lão không biết thì làm sao lão phu biết được?
Bỗng Đồng Tam nói với Đồng Nhị:
- Nhị ca có nhớ câu chuyện mà nội tổ thường kể cho chúng ta nghe hay không?
Đồng Nhị thấy em nháy mắt, ra hiệu, liền hớn hở đáp:
- Nhớ chứ! Ông nội kể rằng họ đồng nhà ta đã từng đánh bại Thần Quang Chân Nhân Công Tôn Khuê, nhưng vì khiêm tốn nên chẳng nói ra!
Đồng Tứ phụ hoạ:
- Phải đây! Cụ cố nhà ta văn võ toàn tài, làm đến chức ngự sử.
Bọn Nhương Thư biết chúng khoác lác vì cho rằng chẳng ai kiểm chứng được, liền tủm tỉm cười. Điền Uyển Xuân tinh quái hỏi:
- Thế lệnh Tổ làm quan vào thời nào, đường hay Hán?
Đồng Nhị đắc ý đáp:
- Tất nhiên là đời đường rồi! Nghe nói gia Tổ cũng chính là người dẹp phản loạn An Lộc Sơn đấy!
đến nước này thì chẳng còn ai chịu được nữa, ôm bụng cười sặc sụa, Quách Tàn Bôi mắng ngay:
- Nói khoác cũng phải có cãn, ngu ngốc như anh em ngươi mà cũng học đòi nói láo hay sao? Từ thời Đường Huyền Tông đến nay đã bảy trăm năm, còn Thần Quang Chân Nhân mới chết độ sáu chục năm thôi!
đồng Tứ cười hì hì:
- Bọn tiểu đệ nhớ lộn vị cao tăng tổ khảo mấy chục đời! Còn ông cố thì quả đúng là người cùng thời với Công Tôn Khuê!
Uyển Xuân tức ói máu, hỏi với giọng mỉa mai:
- Thế lệnh Tổ tướng mạo giống ai trong năm người các ngươi?
Đỗng Ngũ vỗ ngực:
- Tất nhiên gia Tổ phụ cao lớn, oai phong như thuộc hạ chứ đâu thể nào lùn xủn được!
đồng đại bị chạm tự ái, nhẩy đổng lên chửi:
- Mả cha ngươi! Lùn thì có gì xấu! Ngươi cao mà ốm như cây tre miễu, oai phong với ai?
Nhương Thư bỗng vỗ đùi nói lớn:
- Tại hạ nhớ ra rồi!
Thấy người chung quanh giật mình, chàng mỉm cười hạ giọng:
- Năm mười hai tuổi, tại hạ từng nghe tiên sư kể về Thần Quang Chân Nhân, và người nhận xét rằng Công Tôn tiền bối còn kém một vị phong trần dị nhân là Sấu Tiên Vương Hàn Lân! Họ Vương là một đạo sĩ, người gầy như que củi, từng dùng một thanh kiếm tre đả bại Thần Quang! Chính vì thế mà Công Tôn Khuê qui ẩn, lo việc tu tiên, không màng đến danh lợi nữa!
Bất Trí Thư Sinh gật gù:
- Sấu Tiên thì lão phu cũng nghe danh, nhưng không ngờ ông ta lại giỏi hơn Thần Quang Chân Nhân!
Năm gã họ đồng bị lật tẩy, hổ thẹn đứng lên, giả đò siêng năng lấp lại lỗ huyệt!
Tào Ưng mừng rỡ nói:
- Hay lắm! Nhương Thư mà học được vài chiêu của Sấu Tiên thì đâu còn phải sợ độc Biển Thước nữa?
Vô Ưu Cái thở dài:
- Trung Hoa có đến hơn trăm dãy núi bốn đỉnh, biết dãy nào mà tìm?
Nhương Thư vốn tôn sùng sư phụ cho rằng Phật đãng Kiếm Pháp là đệ nhất, không ai hơn được, cho nên chẳng tha thiết với tuyệt học của Sấu Tiên. Chàng nói qua chuyện khác:
- Hàm rãng trên của người chết có hai chiếc rãng khểnh, khác với Tiên Phụ. Nay chỉ cần xác nhận Tần Tử Chính hay Tần Tử Trung có rãng khểnh là sự việc sẽ sáng tỏ!
Mọi người tán thành, xuống núi bủa đi hỏi thăm, đến chiều thì đã xác định được lai lịch của người chết. Tất cả những người cư trú lâu năm ở Ly Sơn, và quen biết Tần Tử Trung đều khẳng định ông có hàm rãng rất đều và đẹp, trong khi Tử Chính đúng là có hai chiếc rãng khểnh hàm trên!
Hôm sau, bọn Nhương Thư tiến hành việc xây mộ cho Tử Chính và nhờ nha môn lập vãn án về việc này! Nhương Thư được cấp thẻ đinh mới, tên cha là Tần Tử Trung! Họ lưu lại Lâm đồng ba ngày, thường xuyên có mặt ở Ly Sơn để ngoạn cảnh và trông coi việc xây mộ!
Trong thời gian này, Nhương Thư đã gặp một bằng hữu của cha mình. Hà lão gia cười bảo rằng:
- Tử Trung văn võ toàn tài, từ thuở thanh thiếu đã ngưỡng mộ vị danh tướng điền Nhương Thư của nước Tề thời Chiến Quốc, nên đã đặt tên cho ngươi cai tên ấy!
Uyển Xuân ranh mãnh:
- Thật là may mắn! Nêu Tần lão gia ngưỡng mộ Tây Thi hoặc Bao Tự thì nguy to!