Thiếu niên kia cười nói:
"Thực là, nhân sinh hà xứ bất tương phùng, không ngờ lại gặp ngươi ở nơi này."
Sử Nhược Mai trừng mắt hỏi:
"Sao ngươi lại tự tiện xông vào vườn nhà người khác?"
Thiếu niên đáp:
"Ta ở ngoài nghe thấy tiếng ngươi nói, nhớ lại vừa rồi ngươi có ban tặng một đĩnh bạc, mặc dù ta đã thế ngươi tặng hết cho tên ăn mày nhưng cũng là chịu ân của ngươi, còn chưa cảm tạ ngươi cho nên mới tiến vào đây. Uy, ngươi sao lại biến thành một cô nương như vậy?"
Sử Nhược Mai mặc dù kinh nghiệm giang hồ còn ít nhưng đến lúc này nàng cũng đã nhìn ra gã này quyết không phải kẻ quê mùa bình thường. Nàng liền nói:
"Vừa rồi là ta mạo muội, đắc tội với ngươi, bây giờ nhận lỗi với ngươi. Ngươi biết môn kiếm pháp này ư?"
Thiếu niên kia cười nói:
"Ngươi tặng ta ngân lượng, lại còn nhận sai với ta, ta thật là nhận không nổi đâu. Ha ha, ta chỉ biết đến hoa màu, cái gì kiếm pháp với đao pháp, ta đều không hay không biết."
Sử Nhược Mai hỏi:
"Vậy sao ngươi lại tán thưởng?"
Thiếu niên kia đáp:
"Ta đến giờ chưa từng thấy cô nương nào múa kiếm, ta coi thấy rất đẹp mắt nên bất giác mới reo lên."
Sử Nhược Mai thấy thiếu niên này vẫn còn làm bộ si ngốc, trong lòng không khỏi có chút tức giận, nàng sẵng giọng:
"Ngươi lẻn vào đây, ta không truy cứu ngươi, ngươi cũng đừng quản đến chuyện của ta."
Ngôn hạ thật có ý muốn trục khách nhưng thiếu niên kia lại như không hề biết điều, ngược lại gã còn luống cuống chạy đến gần vài bước:
"Uy, cô nương ngươi nói thật khiến ta cũng hồ đồ, ta khi nào quản chuyện của cô?"
Sử Nhược Mai bị gã nhìn rõ bổn lai diện mạo, lật tẩy bí mật nữ cải nam trang của nàng, trong lòng rất không vui nhưng lại không tiện nói cho rõ "chuyện của ta" chính là chuyện này. Nàng những muốn nổi giận nhưng còn chưa kịp phát tác thì thiếu niên kia đã lẩm bẩm:
"Kỳ thật thích quản chuyện của người khác cũng không phải chuyện không tốt. Vừa rồi trên tửu lâu, nếu như không có ai quản chuyện người khác, ta thấy cô nương ngươi cũng vị tất đã đánh thắng xú đạo sĩ và tặc hòa thượng đó!"
Sử Nhược Mai thoáng động lòng, "Chẳng lẽ là hắn ngầm ám trợ mà ta lại không hề hay biết?"
Tâm niệm còn chưa qua, chợt nghe thấy Niếp Ẩn Nương yêu kiều quát mắng một tiếng, nàng thoạt rút kiếm khỏi bao quát:
"Ngươi tự tiện xông vào vườn nhà ta, thật là vô lễ lắm, nếm thử một kiếm của ta!"
Tiếng đến người đến, một chiêu "Ngọc nữ xuyên thoa" xuất ra, kiếm quang như dải lụa đâm tới thiếu niên kia.
Chuyện xảy ra ngoài suy nghĩ của Sử Nhược Mai, phải biết so với nàng Niếp Ẩn Nương luôn luôn trầm tĩnh hơn, không ngờ hôm nay nàng lại nổi giận trước, hỏi cũng không hỏi mà động binh khí đánh luôn. Hơn nữa, kiếm này tuyệt không phải chỉ là hư danh dọa dẫm, xác thực lăng lệ vô cùng, thực sự là một chiêu kiếm để đối phó với địch nhân.
Sử Nhược Mai đối với thiếu niên này mặc dù không có cảm tình lắm nhưng nói thế nào thì cũng không muốn dồn hắn vào chỗ chết, nàng lập tức kêu lên:
"Tỷ tỷ, tỷ tỷ, người...."
Lời nói còn chưa dứt, Niếp Ẩn Nương đã liên tiếp xuất ba chiêu, nguyên lai liên hoàn tam kiếm vô cùng lợi hại của Niếp Ẩn Nương đều bị thiếu niên kia tránh được.
Sử Nhược Mai nhìn thấy tính mạng của thiếu niên không có gì đáng lo, nàng nghĩ bụng, "Nguyên lai, thằng nhóc này quả thật thân mang tuyệt kỹ, đến hí lộng chúng ta. Niếp tỷ tỷ vốn luôn luôn khéo léo, tỷ ấy làm như vậy nhất định là có đạo lý của mình."
Sử Nhược Mai quyết ý khoanh tay đứng một bên, yên lặng quan sát biến hóa. Chỉ thấy Niếp Ẩn Nương kiếm này nối tiếp kiếm kia, thiếu niên kia vẫn đang giả bộ luống cuống không biết võ công. Thế nhưng kiếm chiêu của Niếp Ẩn Nương như vũ bão, mấy lần trông thấy như sẽ đâm vào thân thể gã thì gã lại đều khéo léo tránh thoát trong đường tơ kẽ tóc.
Niếp Ẩn Nương bỗng dưng quát:
"Ngươi dám coi thường ta, còn không trúng kiếm?"
Kiếm pháp của nàng đột nhiên biến đổi, một chiêu "Phong triển lạc hoa", liên hoàn bảy thức xuất ra, hư thực lẫn lộn, chỉ thấy đóa đóa kiếm hoa giống như trời đêm đầy sao, từng điểm từng điểm rơi xuống! Đây chính là chiêu kiếm phức tạp, tinh diệu nhất trong "Phi hoa trục điệp". Sử Nhược Mai tự thẹn không bằng, nàng mở to hai mắt để xem thiếu niên kia ứng phó thế nào.
Thiếu niên kia kêu lên:
"Ôi chao, không ổn rồi!"
Đột nhiên gã đổ nhào ngã gục xuống. Sử Nhược Mai đang kinh ngạc, đột nhiên lúc đó thiếu niên xoay vòng trên mặt đất hai cái rồi lập tức lộn nhào bay ra ngoài, vừa vặn thoát khỏi phạm vi lưỡi kiếm của Niếp Ẩn Nương có thể phóng tới. Nhìn hắn chật vật khổ sở nhưng kỳ thực lại là thân pháp "Túy bát tiên" xảo diệu vô cùng. Sử Nhược Mai vốn có chút chán ghét thiếu niên này nhưng cũng không khỏi khen thầm.
Niếp Ẩn Nương kiếm xuất khinh linh, một chiêu đâm trượt vào khoảng không, chiêu sau lại nối tiếp phát ra. Thiếu niên kia cũng nhận thấy nàng đã xuất ra môn kiếm pháp lợi hại, biết rằng không thể cứ dùng tay không tiếp chiêu. Ngay khi Niếp Ẩn Nương đang phăng phăng đâm tới chiêu thứ hai liên hoàn bảy thức, thiếu niên đột nhiên nói:
"Ta sẽ không động đao rút kiếm nên chỉ đành lấy khúc gỗ tiếp chiêu. Xin lỗi, ta phải làm tổn hại của ngươi một thân cây. Trong lúc đang nói, "rắc" một tiếng, hắn đã bẻ lấy một nhành cây.
Trong màn kiếm quang uốn lượn, chỉ thấy những phiến lá bám trên nhành cây như bay múa. Trong nháy mắt đã biến thành một nhành cây trơ trọi sạch sẽ nhưng điều kỳ quái là nhành cây vậy mà vẫn không bị lợi kiếm của Niếp Ẩn Nương chém gãy.
Thiếu niên rung nhành liễu lên, như hùm ngây gặp gió, quả nhiên sử ra chiêu thức của trường kiếm, mở ra khép lại, khí tượng bất phàm. Niếp Ẩn Nương một chiêu liên hoàn bảy thức còn chưa sử hết liền bị hắn một gậy gạt ra.
Sử Nhược Mai thầm lấy làm kỳ lạ. Thiếu niên này công lực hiển nhiên trên Niếp Ẩn Nương, điều đó cũng không nói làm gì, hắn lại dùng nhánh cây như trường kiếm sử ra kiếm chiêu cũng đặc biệt phi thường. Sử Nhược Mai nhìn qua vài chiêu, lúc ấy đột nhiên nhớ lại. Nguyên lai mấy tháng trước, tại đại hội Kim Kê Lĩnh, nàng đã thấy Thiết Ma Lặc lúc so kiếm với Mưu Thế Kiệt cũng sử dụng loại kiếm pháp này.
Môn kiếm pháp này vốn dĩ sở trường hùng hồn, phải cần người có công lực thâm hậu mới có thể phát huy đến tột cùng được. Thiếu niên này công lực mặc dù thâm hậu nhưng có thể nhận thấy so với Thiết Ma Lặc vẫn còn có chút chưa bằng. Hôm đó Thiết Ma Lặc sử dụng huyền thiết trọng kiếm để sử loại kiếm pháp này, thiếu niên này lại dùng một nhánh cây, nhánh cây vốn dĩ mềm yếu lại dùng để sử kiếm pháp hùng hồn là vô cùng không thích hợp. Do vậy, mặc dù công lực của Niếp Ẩn Nương không bằng gã nhưng Niếp Ẩn Nương chiếm được tiện nghi binh khí, môn kiếm pháp đang dùng lại là sở trường của nàng, so với kiếm pháp hùng hồn của đối phương sử dụng, tất nhiên thuận ý vừa tay hơn nhiều. Không quá một hồi sau, ước chừng chỉ qua hai mươi chiêu có dư, thiếu niên kia đã có chỗ không đỡ nổi, dần dần lâm vào hạ phong.
Sử Nhược Mai rất cao hứng, "Lúc này Niếp tỷ tỷ cứ cho tên nhóc này nếm một chút đau khổ cho rồi." Nào ngờ tâm niệm chưa qua, chợt thấy thiếu niên kia phất nhẹ nhánh cây, tựa như chống cự lại như nghênh tiếp, vậy mà đã quấn trường kiếm của Niếp Ẩn Nương ra khỏi chính diện.
Sử Nhược Mai so với vừa rồi càng kinh hãi hơn. Nguyên lai thiếu niên vừa phất nhành liễu, cũng lại là dùng đến một chiêu trong kiếm pháp "Phi hoa trục điệp"!
Niếp Ẩn Nương quát:
"Hay!"
Mũi kiếm liền vạch ra, giải khai khỏi nhành cây quấn, bất chợt xuất chiêu "Điệp vũ oanh phi", kiếm quang phơ phất, như trái như phải, nhẹ nhàng uốn lượn, đích thực như bướm lượn giữa hoa, yến xuyên cuối vụ, hư hư thực thực, không sao nắm biết. Thiếu niên kia cũng khen "Hay" một tiếng, nhánh cây nhẹ nhàng vung lên, hoàn lại một chiêu "Khinh la tiểu phiến". Nhánh liễu phất nhẹ , bộ pháp nhẹ nhàng, phiêu dật tiêu sái, thật hợp với câu thơ "Kinh la tiểu phiến phác lưu huỳnh", chỉ nhẹ nhàng hời hợt đã hóa giải chiêu "Điệp vũ oanh phi" của Niếp Ẩn Nương.
Diệu Tuệ thần ni sáng tạo ra môn kiếm pháp "Phi hoa trục điệp", vốn dĩ không sở trường dùng lực, nguyên là hợp cho nữ nhân sử dụng. Mỗi chiêu mỗi thức đều phối hợp với thân pháp mỹ diệu, cùng mang ra sử sẽ giống như vũ đạo. Thiếu niên này phục trang là con nhà nông thô lỗ, lại tay cầm nhành liễu sử ra kiếm pháp này, dáng điệu khó tránh khỏi có vẻ ẻo ẻo lả lả, vốn rất buồn cười. Thế nhưng hắn lại sử đến mỹ diệu tuyệt luân, chỉ trong chốc lát đã khiến cho Sử Nhược Mai hoa mắt xiêu thần, cũng không cảm thấy một chút nào buồn cười nữa.
Hai người đấu tới say sưa, chỉ thấy hoa rơi muôn đóa rực rỡ tung bay, tựa như một bức họa đồ tuyệt diệu. Sau khi thiếu niên kia chuyển sang dùng cùng một loại kiếm pháp, dĩ nhiên là đã thay đổi trở thành thuận tay. Nhành liễu của gã chính là hợp với loại kiếm pháp này, sử đến chỗ tinh diệu, thực sự là mềm như tơ liễu, bay tựa chim hồng, mỗi chiêu đều chứa đựng những biến hóa vô cùng.
Sử Nhược Mai nhìn như say như mộng, căn bản quên hết việc so đo thắng bại, trong lòng chỉ nghĩ, "Nguyên lai môn kiếm pháp này của sư phụ lại có nhiều điểm biến hóa tinh vi như thế!". Nàng xem một hồi sau mới đột nhiên nghĩ, "Kỳ quái! Tiểu tử này sao lại biết sử dụng môn kiếm pháp này? Xem ra tạo nghệ của hắn với môn kiếm pháp này dường như còn trên cả Niếp tỷ tỷ!"
Nàng chợt thấy nhành liễu của thiếu niên kia phất một cái đã vít lên sống kiếm của Niếp Ẩn Nương, gã cười rồi nói:
"Không cần phải đánh tiếp nữa."
Niếp Ẩn Nương thoáng chốc thu kiếm, nàng hỏi:
"Chính là Phương sư huynh phải không?"
Thiếu niên kia ném nhành liễu đi, thi lễ rồi nói:
"Đúng là tiểu đệ, đã mạo phạm đến hai vị sư tỷ rồi."
Sử Nhược Mai lại càng thấy kỳ quái, nàng nghĩ bụng, " Sư phụ thế nào lại thu nhận một nam đệ tử? Nơi nào lại sinh ra một vị sư huynh?". Niếp Ẩn Nương vẫy tay gọi nàng lại rồi nói:
"Vị Phương sư huynh này là điệt nhi của sư phụ chúng ta, cũng là đệ tử cuối cùng của Ma Kính lão nhân."
Sử Nhược Mai đối với tục gia sự tình của sư phụ không được biết nhiều lắm. Nguyên lai Diệu Tuệ thần ni vốn họ Phương, đệ đệ của bà chết sớm, chỉ để lại một điệt nhi tên gọi Phương Ích Phù. Diệu Tuệ Thần Ni đối với y càng thêm thương yêu, cho nên chẳng những mang y đến đầu nhập làm môn hạ của Ma Kính lão nhân học nghệ mà còn mang võ học của bản thân mình dốc túi truyền hết cho y. Diệu Tuệ Thần Ni cùng Niếp Ẩn Nương ở chung cũng lâu nên Niếp Ẩn Nương biết việc này, còn Sử Nhược Mai vẫn chưa được biết.
Niếp Ẩn Nương hỏi:
"Sư phụ có khỏe không?"
Phương Ích Phù đáp:
"Lão nhân gia người tháng tới là đại thọ tám mươi nên đã quyết bế quan tọa thiền, từ nay về sau không hành tẩu giang hồ nữa. Người có một phong thư sai tiểu đệ đưa cho tỷ."
Niếp Ẩn Nương nhận ra chính là thủ bút của sư phụ, nàng cung cung kính kính đón lấy bức thư mở ra xem. Nguyên lai phong thư này là để giới thiệu điệt nhi của bà cho Niếp Ẩn Nương. Trong thư nói, điệt nhi của bà, Phương Ích Phù tuổi còn nhỏ, kiến thức nông cạn, vừa mới học thành xuất sư, muốn ra giang hồ trui luyện lịch duyệt, nhờ Niếp Ẩn Nương rộng lòng chiếu cố, coi hắn như thân đệ... vân vân.
Niếp Ẩn Nương mang phong thư cho Sử Nhược Mai cùng coi, nàng cười rồi nói:
"Sư phụ lão nhân gia cũng khách khí quá rồi, chúng ta ví như đều là người một nhà, còn dùng đặc biệt chiếu cố làm gì?"
Sử Nhược Mai thấy trong thư còn liệt khai "sinh thần bát tự" (1) của Phương Ích Phù, tính ra so với Niếp Ẩn Nương thì nhỏ hơn vài tháng, so với nàng thì lớn hơn một năm. Sử Nhược Mai cười thầm, nghĩ bụng, "Sư phụ cũng la sách quá, người chỉ cần nói một người là sư đệ, một người là sư tỷ thì không được sao? Hà tất phải mang sinh thần bát tự liệt khai chi tiết đầy đủ như vậy, giống như là gửi thông gia vậy."
Nàng đâu biết rằng, Diệu Tuệ thần ni đích thực là có ý này. Phương Ích Phù là điệt nhi chí thân của bà, bà đương nhiên là hi vọng y lấy được một người vợ tốt. Bà có hai đệ tử, Sử Nhược Mai từ nhỏ đã được gả cho Đoàn Khắc Tà, Niếp Ẩn Nương còn chưa có người hỏi, điều này bà đều biết. Niếp Ẩn Nương lại tương đối lão luyện, tính tình càng hợp với tích cách của bà, bởi vậy mà rất muốn tác hợp cho cháu mình. Bất quá, bà cũng biết việc chung thân đại sự của nam nữ, phải do cả hai bên tâm đầu ý hợp mới thành, nếu như bà lấy thân phận sư phụ đứng ra làm mối, vốn dĩ với tính tình của Niếp Ẩn Nương, chỉ sợ trong lòng nàng không vui cho rằng sư phụ đã dùng thân phận mình mà ép đặt. Cho nên trong phong thư của bà tịnh không có nói rõ ràng, chỉ nói nhờ Niếp Ẩn Nương chiếu cố điệt nhi của bà, dụng ý là để cho hai người bọn họ có nhiều cơ hội tiếp cận lẫn nhau. Chuyện đó tự nhiên phát triển.
Niếp Ẩn Nương vốn tính tình khoáng đạt, trong lòng nàng sớm đã có Mưu Thế Kiệt, xem qua phong thư của sư phụ mặc dù cảm thấy sư phụ hơi có điểm khác thường nhưng cũng hoàn toàn chưa lãnh hội được ý tứ này của sư phụ, nàng lập tức cười nói:
"Phương sư đệ, võ công của đệ kiêm cả sở trường hai nhà, ta tự thấy thẹn làm sư tỷ, sau này còn phải nhờ đệ chỉ điểm nhiều hơn. Sư phụ quả thật phải nên nói ngược lại mới đúng chứ."
Sử Nhược Mai cũng cười mà rằng:
"Thiết Ma Lặc là đại sư huynh của huynh, huynh còn sợ không có người chiếu cố hay sao?"
Phương Ích Phù nét mặt hơi đỏ, gã nói:
"Kim Kê Lĩnh của Thiết sư huynh đã bị quan quân công phá, ta thực sự là đến tìm không được, chỉ đành trước tiên đến bái kiến hai vị sư tỷ."
Nguyên lai gã cũng biết tâm ý của cô cô, gã không nói rõ thân phận của mình trước, cho đến tận khi cùng Niếp Ẩn Nương tỷ thí một trận mới nói ra, chính là vì muốn thử võ công của Niếp Ẩn Nương có phối được với gã không.
Sử Nhược Mai cười nói:
"Phương sư huynh, huynh nói ngược rồi. Huynh là đến bái kiến Niếp sư tỷ, sao lại kéo thêm ta vào? Chẳng lẽ huynh có khả năng tiên tri hay sao, biết được hôm nay ta cũng đến bái kiến Niếp sư tỷ? Huống hồ ta cũng không phải sư tỷ của huynh."
Phương Ích Phù cười ha hả nói:
"Vậy ta xin nhận lỗi với muội, vừa rồi ta ở trên tửu lâu còn chưa biết muội là sư muội ta, hành vi cũng không đủ trang trọng, đã chọc giận muội rồi."
Sử Nhược Mai đáp:
"Phương sư huynh, bây giờ ta đã minh bạch rồi, ta đánh thắng trận đó, thực tình là huynh đã ngầm ám trợ ta đúng không?"
Phương Ích Phù cười rằng:
"Muội vừa xuất thủ, ta liền biết muội là đồ đệ của cô cô ta. Sau đó muội đánh ngã hai tên bại hoại kia, nhảy xuống tửu lâu, ta vốn muốn nói với muội rõ ràng nhưng ta thấy muội đang rất đắc ý cho nên không muốn làm mất hứng của muội."
Sử Nhược Mai mặt đỏ bừng, Niếp Ẩn Nương nghe rõ chuyện trải qua, cũng không nhịn được lại cười lên.
Phương Ích Phù nói:
"Sử sư muội, sao muội và Linh Sơn Phái lại kết thù vậy?"
Sử Nhược Mai đáp:
"Muội cũng đang không hiểu ra sao. À, Linh Sơn Phái là gì vậy, Phương sư huynh, nghe huynh nói vậy, có vẻ huynh biết được lai lịch của bọn chúng?"
Phương Ích Phù nói:
"Ta mới sơ tẩu giang hồ, số người biết được rất ít, lai lịch của hai tên bại hoại đó ta không biết chút gì. Bất quá, danh đầu của Linh Sơn Phái ta có được nghe sư phụ nói qua. Muội dây vào bọn họ, sau này càng phải để tâm cẩn thận mới được."
Sử Nhược Mai nói:
"Thế nào, bọn chúng thì không dây được sao? Muội thấy võ công của chúng mặc dù hơn muội một bậc nhưng cũng không có thấy là cao đến mức nào?"
Phương Ích Phù nói:
"Trong lời đàm thoại của tặc hòa thượng đó để lộ hắn là đệ tử của Linh Sơn Phái. Võ công của hắn mặc dù bình thường nhưng tổ sư Linh Thứu Thượng Nhân của Linh Sơn Phái lại là nhân vật cực kỳ khó đối phó."
Nghỉ một hơi rồi y lại tiếp:
"Linh Sơn Phái là một chi phái của Tây Vực Hồng Giáo nhưng giáo chủ Linh Thứu Thượng Nhân lại là người Hán, đồ đệ lão thu đủ loại phức tạp, Phiên, Hán mỗi bên một nửa, tăng tục cũng có. Nghe nói Linh Thứu Thượng Nhân năm đó là sư huynh của đại ma đầu danh chấn một thời Triển Phi Long, bởi vì lão bất đắc chí ở Trung Nguyên nên mới bỏ đến Tây Vực, cạo tóc làm tăng, mở một tông phái riêng biệt."
Niếp Ẩn Nương giật mình kinh hãi, nàng nói:
"Triển Phi Long không phải là trượng phu của Triển Đại Nương, phụ thân của Triển Nguyên Tu đó sao?"
Phương Ích Phù gật gật đầu rồi nói:
"Không sai, Năm đó, các chánh phái vây công Triển Phi Long, sư phụ và cô cô ta cũng từng tham gia, còn hội họp với mấy người Phong Cái Vệ Việt, Tây Nhạc Thần Long Hoàng Phủ Tung mới đánh bại được y."
Niếp Ẩn Nương nói:
"Linh Thứu Thượng Nhân là sư huynh của Triển Phi Long, thiết nghĩ võ công càng cao cường hơn. Nói như vậy, Linh Thứu Thượng Nhân này đích thực là nhân vật không thể dây vào được."
Nhưng Linh Sơn Phái ở mãi tậnTây Vực, Sử Nhược Mai lại là một vô danh tiểu bối tầm thường của võ lâm Trung Nguyên, một nữ tử vừa mới xuất đạo, cùng với Linh Sơn Phái nước sông không phạm nước giếng, sao lại kết oán với bọn họ được? Mọi người đều đoán không nổi, thầm sợ đến toát mồ hôi.
Niếp Ẩn Nương nói:
"Việc kỳ lạ khó hiểu thế này, muốn lý đến cũng không lý đến được, tạm thời không quản đến nó nữa. Phương sư huynh, huynh đi đâu nữa?"
Phương Ích Phù đáp:
"Ta có ý muốn đến Trường An tham gia anh hùng đại hội của Tần Tương, thu thêm kiến thức. Niếp sư tỷ, các người không phải cũng chuẩn bị đi xem náo nhiệt hay sao?
Niếp Ẩn Nương biết câu chuyện hai người bọn họ vừa mới nói đã bị Phương Ích Phù nghe được, nàng nghĩ bụng, "Sư phụ trịnh trọng giao phó trách nhiệm cho ta chiếu cố y, nếu như không đồng hành cùng y thì cũng khó mà ăn nói."
Lập tức nàng liền nói:
"Không sai, ta và Sử sư muội đang thương lượng việc đến Trường An, không ngờ Phương sư đệ cũng có ý như vậy, vậy chúng ta cùng đồng hành nha."
Sử Nhược Mai một lòng muốn đến Trường An tìm Đoàn Khắc Tà, nàng cũng có chút không thích đồng hành với Phương Ích Phù nhưng Niếp Ẩn Nương đã đáp ứng như vậy, huống hồ Phương Ích Phù cũng là đồng môn, nàng cũng không tiện phản đối ngay.
Lập tức Niếp Ẩn Nương mời Phương Ích Phù nghỉ lại trong nhà một đêm, sáng sớm ngày thứ hai thì lên đường.
Niếp, Sử nhị nữ đã bỏ trâm sửa mày đóng giả làm quan quân. Niếp Ẩn Nương thấy Phương Ích Phù một thân y phục nhà nông đồng hành với các nàng thì không phù hợp lắm, liền kêu Phương Ích Phù cũng cải trang thành một giáo úy làm võ quan tùy tòng, lại dạy cho y những chú ý về ứng đối lễ nghi và thói quen của quan quân đương thời. Phương Ích Phù cười rằng:
"Ta chỉ một mực theo bên sư phụ, giúp người làm ma kính tiểu tư (2), không nghĩ bây giờ lại một bước lên trời được làm quan lại. Nhưng làm quan lại có nhiều câu thúc như vậy, thế này kém xa với việc làm ma kính tiểu tư tự do tự tại."
Sử Nhược Mai lúc này mới minh bạch. Nguyên lai y trên người mặc trang phục thiếu niên quê mùa hoàn toàn không phải là cố tình giả trang mà bởi vì y theo sư phụ Ma Kính lão nhân nên có quan hệ đến việc mài kính.
Niếp Ẩn Nương chuẩn bị xong văn thư giả để thượng kinh, lại còn cấp phát cho Phương Ích Phù một yêu bài (thẻ bài giắt vào eo), sau đó chọn lấy ba thớt tuấn mã, ngay trong ngày lên đường đến Trường An.
Dọc đường đồng hành, không tránh khỏi cùng nhau bàn luận chuyện giang hồ, võ lâm nhàn sự, Niếp Ẩn Nương phát giác Phương Ích Phù mặc dù mới rời khỏi sư môn nhưng kiến thức so với nàng không kém hơn. Nguyên lai Ma Kính lão nhân dạy đồ đệ không giống người khác, lão không phải bế môn truyền nghệ mà muốn đồ đệ gánh vác dụng cụ mài kính, đi theo lão hết xuyên châu lại quá huyện. Cho nên kinh nghiệm giang hồ của Phương Ích Phù không thiếu. Niếp Ẩn Nương cười thầm, "Sư phụ bảo ta chiếu cố y, kỳ thật phải ngược lại kêu y chiếu cố ta mới đúng". Nàng không nghĩ đến sư phụ lại có tâm tư khác.
Bọn họ phi ngựa thật nhanh, không quá bảy ngày đã đến được Hưng Bình, đây là một thị trấn tương đối hưng vượng, từ Hưng Bình đến Trường An cưỡi ngựa đi bất quá chỉ hai hôm là đến. Hoàng hôn gần xuống, một đoàn ba người vào đến thị trấn Hưng Bình, chọn một khách điếm lớn nhất để qua đêm.
Chú thích:
(1) Sinh thần bát tự: giờ, ngày, tháng, năm sinh viết theo Thiên can và Địa chi tổng cộng là tám chữ gọi là "sinh thần bát tự".
(2) Ma kính tiểu tư: gã sai vặt cho việc mài kính. Ma kính là một nghề nghiệp thời cổ, thời đó dùng đồng kính tức gương đồng, cứ sau một đợt lại phải mang gương đồng mài sáng lại.