Sử Nhược Mai khẽ cười nói:
"Phương sư huynh mệt à, dù sao chúng ta cũng không cần vội, từ từ đi thôi."
Sáu người chia làm ba đôi, Đoàn Khắc Tà với Niếp Ẩn Nương phi ở phía trước, Thiết Ma Lặc cùng Đỗ Bách Anh không nhanh không chậm đi ở giữa, Sử Nhược Mai cùng với Phương Ích Phù lển mển đằng sau.
Sử Nhược Mai thấp giọng nói:
"Niếp sư tỷ nhất định là vì chuyện của Mưu Thế Kiệt, muốn hướng Đoàn Khắc Tà để hỏi rõ ngọn nguồn đó. Thiết đại ca vừa rồi cùng với Tần Tương nói chuyện, huynh có nghe thấy không? Kỳ thật không cần hỏi lại cũng đều đã minh bạch rồi. Mưu Thế Kiệt này không phải là người tốt, đáng tiếc sư tỷ còn chưa chịu chết hẳn lòng, không hỏi rõ ràng là không chịu, Thế này cũng tốt, tỷ ấy biết rõ ràng thì khả dĩ mới quyết đoạn tuyệt. Chỉ là sau này tỷ ấy nhất định rất thương tâm, Phương sư huynh, huynh còn phải an ủi tỷ ấy nhiều hơn."
Phương Ích Phù thở dài một hơi, than:
"Người ta là lục lâm minh chủ, ta dựa vào cái gì mà an ủi nàng?"
Sử Nhược Mai nghiêm sắc mặt nói:
"Huynh nói như vậy là nhìn lầm Niếp tỷ tỷ rồi. Muội và tỷ tỷ cùng lớn lên từ bé, biết rõ tính tình của tỷ, tỷ ấy quyết không phải vì Mưu Thế Kiệt là lục lâm minh chủ mà thích y. Sự thật trước đây tỷ ấy cùng Mưu Thế Kiệt quen biết, khi bắt đầu có điểm ý tứ với y cũng là lúc trước khi y làm minh chủ lục lâm. Lúc đó có ai không coi Mưu Thế Kiệt là vị đại hiệp quang minh lỗi lạc chứ? Chẳng nói ai xa, ngay như Thiết đại ca là người lịch duyệt có nhãn quang cũng đều bị che mắt, coi Mưu Thế Kiệt là người đồng đạo, còn ngầm mang chức minh chủ nhượng cho y đó. Sao lại trách Niếp tỷ tỷ được?"
Phương Ích Phù thở hắt ra một hơi rồi nói:
"Là ta nói sai, bất quá, bất quá..."
Trên mặt y lại đỏ bừng, không nói hết được.
Sử Nhược Mai cười bảo:
"Bất quá cái gì? Huynh sợ Niếp tỷ tỷ xem thường huynh? Theo như muội thấy, huynh so với Mưu Thế Kiệt còn hơn nhiều. Huynh mặc dù võ công không bằng y, nhưng tâm địa lại tốt hơn y rất nhiều. Mưu Thế Kiệt làm ra vẻ hiệp nghĩa, thật sự trong lòng lại đầy cơ tâm, muội mặc dù hồ đồ, chỉ nhìn mấy chuyện y làm, cũng đã có điểm nhìn ra. Niếp tỷ tỷ so với muội thông minh gấp bội, chỉ đáng tiếc là đương cục giả mê. Bất quá, sau sự tình lần này, tỷ ấy sẽ thanh tỉnh lại. Phương sư huynh, huynh không được nản lòng đó!"
Phương Ích Phù một lòng ám luyến sư tỷ, chỉ vì Niếp Ẩn Nương vô tâm với y, y cũng tự cảm giác được, cho nên trước mặt Niếp Ẩn Nương đều có ít nhiều điểm tự ti, nay được Sử Nhược Mai tháo gỡ thì đám sương mù trong lòng như được gặp ánh dương quang mà tiêu thất một chút. Y nhìn Sử Nhược Mai, đầy lòng cảm kích mà nói:
"Sử sư muội, ta vốn nghĩ muội là một cô nương không hiểu chuyện, nguyên lai muội cũng rất quan tâm đến người khác."
Sử Nhược Mai nói:
"Đó đều là công Ẩn Nương tỷ tỷ chỉ dạy. Thật không dám giấu, khi còn bé muội chỉ biết có mình, một chút cũng không biết quan tâm đến người khác."
Nói đến chỗ này, bất tri bất giác nàng cảm khái:
"Trước đây, khi muội và Khắc Tà có rắc rối, Ẩn Nương tỷ tỷ vì muội mà hao tổn tinh thần, không ngờ bây giờ lại đến phiên muội quan tâm cho tỷ ấy. Nhưng muội và Khắc Tà bất quá chỉ là hiểu lầm, còn tỷ ấy thật sự là gặp phải phụ nhân tâm, so với muội thật bất hạnh hơn nhiều lắm."
Nàng bỗng dưng thấy buồn, đưa mắt nhìn xa, chỉ thấy trên sườn núi trước mặt có hai điểm đen nho nhỏ, Sử Nhược Mai nói:
"Bọn họ có lẽ nói chuyện đã lâu, bây giờ chúng ta có thể đuổi theo được rồi."
Đoàn Khắc Tà và Niếp Ẩn Nương phóng ngựa như bay, vượt lên sườn núi, quay đầu nhìn lại, thấy mấy người Thiết Ma Lặc đã bỏ lại mãi xa, Đoàn Khắc Tà dừng cương rồi nói:
"Niếp tỷ tỷ, đa tạ tỷ đã chiếu cố Mai muội."
Niếp Ẩn Nương đáp:
"Chỉ cần các ngươi hòa hảo như xưa, ta cũng có thể an tâm được rồi."
Đoàn Khắc Tà nói:
"Niếp tỷ tỷ, tỷ có lòng hảo tâm tất sẽ có hảo báo, nếu như có chuyện gì không như ý thì cũng không cần để trong lòng."
Niếp Ẩn Nương sắc mặt trở lên tái nhợt, nàng hỏi:
"Khắc Tà, xin đệ đừng giấu ta, Mưu Thế Kiệt và biểu ca đệ bất hòa, chuyện là thế nào?"
Đoàn Khắc Tà đáp:
"Cũng không có gì, chỉ bất quá là bọn họ chí hướng bất đồng, Mưu Thế Kiệt một lòng muốn làm Hoàng Đế, biểu ca đệ tối đa chỉ muốn làm hiệp đạo suốt đời."
Niếp Ẩn Nương nói:
"Ta dường như nghe các người nói Mưu Thế Kiệt cùng đi với một nữ tử, chuyện này là sao?"
Đoàn Khắc Tà nghĩ bụng, "Sự đã như vậy, có lẽ nói với tỷ ấy vẫn tốt hơn."
Lập tức chàng tránh ánh mắt của Niếp Ẩn Nương rồi thấp giọng nói:
"Đúng là có chuyện như vậy, người đồng hành cũng Mưu Thế Kiệt chính là đồ đệ của Tân Chỉ Cô."
Niếp Ẩn Nương hỏi:
"Đồ đệ của Tân Chỉ Cô là ai?"
Đoàn Khắc Tà đáp:
"Ả tên gọi Sử Triêu Anh, là con gái của Sử Tư Minh, em gái Sử Triêu Nghĩa."
Niếp Ẩn Nương thoáng ngẩn người rồi nói:
"À, là người này, Khắc Tà, vị Sử cô nương này có phải là người đã đi cùng đệ một dạo, mà chúng ta đã gặp ở khách điếm đúng không."
Đoàn Khắc Tà đỏ bừng mặt, chàng đáp:
"Không sai, đệ cũng cơ hồ xem trọng ả ta."
Niếp Ẩn Nương nói:
"Đệ đã biết cô ta là con gái Sử Tư Minh, vì sao lại còn ở cùng một chỗ với cô ta?"
Đoàn Khắc Tà đáp:
"Chuyện này nói ra thật dài...."
Lập tức chàng mang tiền nhân hậu quả giản lược một lần nói ra, nói đến đoạn Sử Triêu Anh dùng độc dược ám hại Thiết Ma Lặc thì dừng. Niếp Ẩn Nương nói:
"À, ta đã minh bạch, Mưu Thế Kiệt muốn mượn tàn binh của ca ca cô ta."
Trong lòng nàng thầm nghĩ, "May mà trong lúc khẩn yếu quan đầu, Mưu Thế Kiệt không cho yêu nữ kia độc chết Thiết Ma Lặc, xem như còn chưa táng tận thiên lương."
Đoàn Khắc Tà vốn tưởng rằng Niếp Ẩn Nương sau khi nghe hết sự tình thì không biết sẽ thương tâm đau đớn đến nhường nào, chàng không khéo ăn nói, suốt dọc đường khổ công suy ngẫm, cũng chuẩn bị khá nhiều lời an ủi. Không ngờ Niếp Ẩn Nương lại lãnh đạm đến kỳ lạ như vậy. Phản ứng của nàng trong tưởng tượng của Đoàn Khắc Tà sẽ là mấy kiểu: than khóc đau thương, gào khóc dữ dội, phát cuồng, hay té xỉu nhưng đều không diễn ra. Niếp Ẩn Nương không hề lưu lệ, thậm chí một hơi thở than cũng không có, chỉ thấy nàng bặm chặt môi, ngoài ra sắc diện hoàn toàn bình thường, không sao có thể đoán dọ được bí mật trong nội tâm nàng. Nhưng trạng thái tỉnh táo xuất kỳ như vậy, lại như bầu trời đang ẩn chứa giông bão, một không khí nặng nề buồn bực, khiến kẻ khác mơ hồ cảm thấy bất an lẫn sợ hãi.
Bao nhiêu câu an ủi mà Đoàn Khắc Tà đã chuẩn bị sẵn đều không dùng được, chàng hoảng hốt hỏi:
"Niếp tỷ tỷ, tỷ, tỷ sao rồi?"
Niếp Ẩn Nương đáp:
"Ta không sao, đa tạ đệ đã cho ta biết sự tình. Ờ, đệ nhìn, bọn họ đã đến rồi."
Thiết Ma Lặc, Sử Nhược Mai mấy người lần lượt kéo đến, Thiết Ma Lặc nhìn thần sắc Niếp Ẩn Nương không có điểm gì khác lạ thì nghĩ bụng, "Nữ oa tử này thực sự cương cường, cũng khổ cho cô ta phải chịu sự đả kích như vậy." Sử Nhược Mai cùng nàng thân thiết từ nhỏ, tâm ý tương thông, mới nhìn nhãn thần của nàng thì trong lòng không khỏi thầm đau thương. Nàng biết Niếp Ẩn Nương chỉ dùng nghị lực hơn người để tri trì bản thân, bề ngoài nàng kiên cường như vậy, nhưng thật sự đã ẩn chứa vô hạn trầm thống, "Tỷ ấy phải phát tác ra thì mới tốt. Phát tác ra rồi, ắt hẳn sau mưa trời lại sáng, hình ảnh của Mưu Thế Kiệt trong tâm khảm tỷ ấy sẽ nhạt đi. Bây giờ bộ dạng của tỷ ấy như thế này, lại khiến cho người khác lo lắng, chỉ sợ sẽ có sự tình phát sinh. Ôi, tỷ ấy đang suy nghĩ điều gì?"
Thiết Ma Lặc nói:
"Ngựa của các ngươi chạy thật nhanh, vừa rồi sắc trời không tốt, ta tưởng rằng sẽ có mưa. Bây giờ trời lại quang như vậy, chúng ta còn có thể đi một đoạn đường nữa."
Niếp Ẩn Nương bảo:
"Vừa rồi là có một đám mây đen, may mắn là rất nhanh đã bay đi."
Sử Nhược Mai lại nói:
"Muội lại mong có một trận mưa lớn, sau cơn mưa thì mới chân chính là trời quang. Bằng không mây đen mãi không tiêu, hôm nay không mưa, ngày mai cũng phải mưa."
Đoàn Khắc Tà buồn bã, chàng cười nói:
"Khí trời cũng có nhiều thứ để bàn như vậy ư? Hôm nay trời mưa hay ngày mai trời mưa thì có gì khác nhau? Các người sợ trời mưa, chỉ có thể nhanh thượng lộ thôi."
Sử Nhược Mai cũng cười:
"Đúng, huynh rất thông minh, chỉ có chạy về phía trước, cho dù có mưa thì phía trước cũng dễ dàng tìm được chỗ trú mưa."
Niếp Ẩn Nương tựa hồ chỉ lo phóng ngựa, nàng phi hết mã lực, hướng phía trước lao đi như bay, Sử Nhược Mai mặc dù cùng nàng đi nhưng không có cơ hội cùng nàng nhỏ to tâm sự. Nàng nghĩ bụng, "Chờ đến đêm nay, bỏ một đêm không ngủ, mới có thể cùng tỷ ấy đàm luận có kết quả. Cho dù không thể khiến tỷ ấy di ái sang người khác thì cũng phải khuyên tỷ ấy sớm quên Mưu Thế Kiệt đi."
Sáu thất mã đều là tuấn mã ngàn con tuyển một, trời chưa tối đã chạy xa Trường An một trăm năm chục dặm đến Bá Huyền. Chợt thấy tinh kỳ phấp phới, chiến mã hí vang, nguyên lai có một đại đội quan quân đang trú ngụ tại trấn này.
Thiết Ma Lặc nói:
"Thực sự không khéo, mới rời khỏi Trường An, lại đụng ngay quan quân. Để tránh phiền toái, chúng ta không cần tiến vào thành, vòng qua mà đi."
Niếp Ẩn Nương đột nhiên thốt lên:
"Uy, chẳng lẽ là phụ thân ta ở đây!"
Thiết Ma Lặc theo hướng trỏ của nàng nhìn lại, chỉ thấy ở giữa một lá đại kỳ thêu một chữ "Niếp" lớn. Sử Nhược Mai ngạc nhiên:
"Niếp bá bá không phải chỉ mang mấy tùy tòng đến Trường An sao? Sao lại có nhiều quân như vậy?"
Niếp Ẩn Nương nói:
"Đại tướng trong triều, ngoài phụ thân ta ra không có người thứ hai họ Niếp. Phải đến xem đã."
Niếp Ẩn Nương vừa mới vào trấn thì thấy hai viên quan quân đã đến nghênh tiếp, hướng Niếp Ẩn Nương chiêu hô, vui vẻ chào:
"Ai chà, Niếp công tử, quả nhiên là ngài! Sao ngài lại đến đây? Nhanh nhanh vào trong trướng gặp phụ thân ngài."
Nguyên lai hai viên quan quân này chính là tùy tòng mà Niếp Phong mang từ nhà đi, bọn họ theo Niếp Phong nhiều năm, bình thường quen nhìn hình dáng Niếp Ẩn Nương khi cải dạng nam trang, cho nên mới nhìn là nhận ra liền, bọn họ cải xưng là "công tử" cũng là do Niếp Ẩn Nương luôn luôn dặn dò như vậy.
Niếp Ẩn Nương hỏi:
"Sao phụ thân ta lại mang đại đội nhân mã trú ngụ ở nơi này? Đám binh sĩ này, ta đều không biết một ai, tựa hồ không phải là binh lính nguyên bổn của chúng ta."
Hai viên quan quân kia thưa:
"Công tử gặp phụ thân tự nhiên sẽ minh bạch."
Dường như là có điều cố kỵ nên họ không dám tiết lộ quân cơ. Niếp Ẩn Nương nói:
"Mấy người này đều là bằng hữu của ta. Vị Sử công tử này các ngươi đã gặp rồi, còn nhận ra không?"
Hai viên quan quân kia lúc này mới nhận ra Sử Nhược Mai, liền cười chào hỏi:
"Nhận ra, nhận ra, Tiết tướng quân khỏe không?"
Bọn họ chỉ biết Sử Nhược Mai là con gái Tiết Tung, Tiết Tung là Lộ Châu tiết độ sử, địa vị so với Niếp Phong còn cao hơn, bọn họ chỉ nghĩ Sử Nhược Mai sợ bại lộ thân phận nên mới cải tính danh. Sử Nhược Mai hàm hồ đáp:
"Khỏe. Niếp biểu bá nếu đã ở đây, Ta cũng muốn đến bái yết."
Hai viên quan quân nói:
"Các vị đều là bằng hữu của công tử nhà tôi, vậy đều là người mình. Khách điếm nơi đây đều chật kín rồi, vậy thỉnh các vị đến trướng bồng nghỉ ngơi."
Thiết Ma Lặc và Niếp Phong từng có một đoạn uyên nguyên, giao tình cũng chẳng tầm thường, chỉ là bây giờ thân phận bất đồng, cũng không khỏi có chút băn khoăn. Thế nhưng y tính tình hào sảng, ngẫm nghĩ giây lát: "Niếp Phong giống như Tần Tương, là người thập phần trọng nghĩa khí, giảng giao tình, ta nếu như tránh không gặp, chỉ e y sẽ trách. Xét thấy không ai biết ta, ta gặp rồi sẽ đi ngay, thiết nghĩ cũng không liên lụy đến y."
Lập tức y nói với Đoàn Khắc Tà:
"Vị Niếp tướng quân này cũng là hảo hữu của phụ thân đệ khi sanh tiền. Chúng ta cùng đến gặp người."
Chúng nhân bước vào doanh trướng, Niếp Phong sớm đã được bẩm báo, bước ra nghênh tiếp, vừa nhìn thấy Thiết, Đoàn hai người thì không khỏi giật mình kinh ngạc liền vội vàng cho tả hữu lui xuống, đưa bọn họ vào trong nội trướng, lúc đó mới nói:
"Thiết đại hiệp, ngọn gió nào đưa ngươi đến đây thế? Một lần cách biệt đã mười năm, ta nhớ ngươi đến khổ. Năm đó nhờ ngươi cùng với Đoàn đại hiệp cứu cả nhà già trẻ của ta, đại ân đại đức đó ta còn chưa cảm tạ ngươi."
Thiết Ma Lặc nói:
"Năm đó, tại hạ đào vong đến Trường An, được tướng quân giúp đỡ nhiều, cũng chưa từng cảm tạ người, đối xử chân thành với nhau, những lời khách sáo bất tất phải nói đến."
Niếp Phong nói:
"Các ngươi từ Trường An đến phải không? Tiểu nữ sao lại đi cùng các ngươi?"
Thiết Ma Lặc đáp:
"Nói ra thật dài, trước tiên ta giới thiệu với tướng quân hai vị thiếu niên anh hùng, chắc ngài sẽ vui mừng, đây là..."
Niếp Phong cười bảo:
"Đoàn thế huynh, cung hỉ, cung hỉ. Thấy ngươi và Sử cô nương ở một chỗ, ta cũng có thể cáo úy với cố nhân được rồi."
Thiết Ma Lặc kinh ngạc hỏi:
"Nguyên lai hai người đã sớm quen biết rồi sao?"
Niếp Phong cười đáp:
"Chẳng những quen biết, ta cùng Đoàn thế huynh còn giao thủ qua nữa."
Đoàn Khắc Tà nói:
"Đa tạ Niếp bá bá kiếm hạ lưu tình, âm thầm trợ giúp thành toàn mỹ ý."
Nguyên lai khi Sử Nhược Mai còn là Tiết Hồng Tuyến, Tiết Tung muốn mang nàng gả cho nhi tử của Điền Thừa Tự, Đoàn Khắc Tà cướp sính lễ của Điền gia, rồi lại đến Ngụy Bác tiết độ phủ ký đao lưu giản, bị thống lĩnh Ngoại Trạch Nam của Điền Thừa Tự là Khấu Danh Dương và Dương Mục Lao vây khốn, cơ hồ không thể thoát thân, may mắn lúc đó Niếp Phong cũng đang ở Điền phủ, liền bước ra vờ giúp Điền phủ bắt tặc, ngầm dùng xảo kế, giúp đỡ Đoàn Khắc Tà thoát khỏi địch nhân.
Nhắc đến chuyện trước, Niếp Phong ha hả cười lớn rồi nói:
"Đoàn thế huynh, Sử hiền điệt, nói ra ta và hai nhà các ngươi đều có giao tình. Chuyện của hai đứa nhỏ các ngươi, Lư phu nhân sanh tiền đã từng đề cập qua với ta, ta tuy thụ mệnh thác cô, nhưng lại chưa vì các ngươi tận sức. May mắn các ngươi đều đã tự lập, cũng thành nhân duyên mỹ mãn, không cần người khác phải lo lắng nữa."
Lư phu nhân mà Niếp Phong nói đến chính là mẫu thân của Sử Nhược Mai, năm đó khi bà làm vú nuôi trong nhà Tiết Tung cũng từng được Niếp Phong chiếu cố. Đoàn, Sử hai người lại lần nữa cảm tạ ân nghĩa của Niếp Phong, Sử Nhược Mai nhớ đến thân thế bi thảm của mình thì không khỏi buồn bã.
Niếp Phong nói:
"Các ngươi chịu đủ giày vò, bây giờ đúng là khổ tận cam lai, cũng bất tất phải thương tâm hơn nữa. Còn vị thiếu niên anh hùng này là...."
Niếp Ẩn Nương trả lời:
"Vị này là Phương sư đệ của con, y là điệt nhi của sư phụ con. Sau khi phụ thân tiến kinh, Mai muội và Phương sư đệ vừa khéo cùng đến nhà chúng ta trong một ngày. Sau đó con lại cùng bọn họ đồng hành đến Trường An."
Niếp Phong hỏi:
"Con đến Trường An à? Vì sao không đến gặp cha? Các ngươi đến khi nào?"
Niếp Ẩn Nương đáp:
"Bọn con đến hôm kia, cha đã rời kinh rồi. Bọn con chỉ biết cha quay lại Lộ Châu, không ngờ cha vẫn còn ở đây."
Niếp Phong nói:
"Triều đình lệnh cho ta thống xuất một cánh quân, tiến đến U Châu, phải đợi xong việc ở U Châu mới quay về Lộ Châu nguyên chức.”
Niếp Ẩn Nương hỏi:
"Đến U Châu làm gì?"
Niếp Phong nhất thời trầm ngâm chưa đáp, Thiết Ma Lặc nói:
"Quân cơ đại sự, bất tất phải nói đến."
Niếp Phong cười bảo:
"Đều không phải là người ngoài, nói cũng chẳng sao. Ta phụng mệnh đến U Châu chính là để thảo phạt Sử Triêu Nghĩa."
Đúng là:
Tướng quân thảo tặc tầm thường sự
Luyến ái thương tình lệ lại thêm.
Muốn biết chuyện sau thế nào? Mời xem hồi sau sẽ rõ.