[ngocnd321]

Hồi 05 Đại Uyển

Những cành cây khô cháy hết khá mau, ngọn lửa càng lúc càng nhỏ lại. Mã Như Long cố hết sức tự trấn tĩnh mình, nhưng tâm của y chưa yên, thân thể mỗi lúc một lạnh thêm, cả người như sắp đông cứng lại. Lửa sắp tàn, nhưng huyệt đạo bị điểm trúng không biết đến lúc nào mới có thể giải khai.
Lúc này chưa đến lúc lạnh nhất trong đêm, nhưng cứ tiếp tục chịu rét như vậy, không chừng có thể chết cóng tại đây. Mã Như Long chưa từng nghĩ đến điểm này. Một người như Mã Như Long, lại có thể bị chết cóng vì lạnh, thật khó tin. Nhưng chuyện đời là như thế, chẳng ai đoán biết được sẽ xảy ra chuyện gì trong tương lai. Tạo hóa trêu người, không ai dự đoán được vận mệnh của mình.
Mã Như Long thở dài trong bụng, bỗng cảm thấy mình cũng chẳng có gì đáng kiêu ngạo.
Đúng lúc ấy, cô gái kia đột nhiên thò đầu ra khỏi tấm áo lông chồn. Khí huyết của Mã Như Long vẫn chưa thông, nhưng huyệt đạo của cô gái đã khai thông trước. Cô dương đôi mắt nhỏ như mắt chuột nhìn qua nhìn lại chung quanh hết một lúc, mới thở ra một hơi dài, nói :
- Chẳng ngờ lão mập kia lại đi rồi, chẳng ngờ ngươi vẫn còn sống.
Điều này quả là bất ngờ! Không ai tưởng tượng được Bành Thiên Bá lại tha cho Mã Như Long, bỏ chạy đi mất như là một con thỏ trúng tên mà chạy thoát được.
Cô gái đứng dậy, mình choàng chiếc áo lông chồn của Mã Như Long, cười nói :
- Áo lông này thật tốt, vừa nhẹ vừa êm lại ấm áp, ta mặc vào cũng rất vừa.
Mã Như Long vẫn còn nói chuyện được, nên y không dằn được lên tiếng :
- Nhưng rất tiếc chiếc áo đó hình như là của ta.
Cô gái lắc đầu :
- Áo này không phải của ngươi, bây giờ không phải của ngươi nữa.
- Tại sao?
- Tại vì ngươi đã đem chiếc áo này tặng cho lão mập, lúc nãy lão mập lại tặng lại cho ta.
Cô cười thích thú :
- Cho nên bây giờ chiếc áo này đã là của ta.
Mã Như Long không tranh cãi, y vốn không phải người hẹp hòi, nên không chấp nhất chuyện này. Nhưng lúc này y tình thật quá lạnh, nên không chịu được phải hỏi cô gái :
- Cô có thể nào khêu ngọn lửa cháy bùng lên chút không?
- Ta khêu lửa để làm gì? Ta đâu có lạnh.
Mã Như Long cười khổ sở :
- Cô không lạnh, nhưng ta lạnh.
- Ta không lạnh, ngươi tại sao lại cảm thấy lạnh?
Mã Như Long chưng hửng. Cô gái này thật “khéo”, “khéo” đến mức làm người khác dở khóc dở cười. May mà y chưa bị cô làm tức đến vỡ bụng.
Cô gái nói tỉnh queo :
- Thanh niên phải chịu khổ chịu khó, lạnh một chút có sao đâu? Ngươi còn trẻ thế mà chịu khổ một chút cũng không xong, tương lai còn làm nên đại sự gì nữa?
Mã Như Long chỉ có nước ngậm miệng. Y cuối cùng đã nghiệm ra là nói lý với loại người như thế chẳng những hao hơi tổn sức, mà còn là một việc dại không thể tưởng. Nam nhân nào gặp phải một nữ nhân như thế, tốt hơn hết là nhắm mắt, ngậm miệng cho yên chuyện.
Cô gái kia không chỉ trích Mã Như Long nữa, cô lẩm bẩm :
- Không biết trời sắp sáng chưa, ta ra ngoài xem thử.
Vừa nói cô gái vừa bước ra ngoài, mới bước ra bỗng nhiên cô hét to, chạy trở lại, như thể bị trúng tên vào mông.
Mã Như Long chẳng muốn day vào cô gái nữa, nhưng nghĩ lại thì cô tuy đáng ghét nhưng đối với y cũng không đến nỗi tệ. Chẳng những cô nói y là một người tốt, lại cố hết sức ôm chặc Bành Thiên Bá để kêu y mau chạy đi. Một người sống trên đời phải sống mà không hổ thẹn với chính mình, phải ân oán phân minh. Bởi vậy Mã Như Long không thể không hỏi :
- Chuyện gì?
Cô gái kinh hãi nói :
- Bên... bên ngoài có người.
Trời lạnh, đất đóng băng tuyết, nửa đêm hôm bên ngoài ngôi miếu hoang đổ nát này lại có người?
Mã Như Long hỏi dồn :
- Là ai?
- Là lão mập lúc nãy.
Mã Như Long biến sắc :
- Y chưa đi sao?
- Chưa.
Nếu không đi, tại sao không vào?
Mã Như Long nói :
- Y ở ngoài đó làm gì?
- Ai biết làm gì, lão nằm đó một mình, chừng như ngủ rồi. Người mập thường thích ngủ.
Nhưng mà dù mập cách mấy, có thích ngủ đến đâu, cũng không ai muốn ngủ trên mặt tuyết. Mã Như Long nói :
- Chắc cô nhìn lầm rồi.
- Ta chắc chắn không lầm, mắt của ta vừa đẹp, nhãn lực càng trội hơn.
Đôi mắt của cô gái thật ra nhìn không xấu, ít ra so với mắt chuột vẫn dễ nhìn hơn.
Mã Như Long lại hỏi :
- Cô ra xem lại được không?
- Sao ngươi không tự bước ra xem?
Cô gái nhìn Mã Như Long, bỗng cười nói :
- Ta hiểu rồi, ngươi chắc cũng giống như ta, bị lão mập đá một cước, cho nên bây giờ cử động không được.
Mã Như Long nín thinh. Cô gái nói tiếp :
- Thôi được, ta ra xem hộ ngươi, ngươi đối với ta cũng không tệ.
Cô gái vừa bước ra lại la lớn chạy ngược vào, xem bộ dạng còn khiếp hãi hơn lúc nãy.
Mã Như Long hỏi :
- Y không có ở ngoài nữa à?
Cô gái thở gấp nói :
- Lão... lão còn ở ngoài đó, nhưng chẳng bao giờ đi được nữa.
- Tại sao?
- Bởi vì lão đã chết rồi!
Bành Thiên Bá làm sao chết? Lúc nãy y còn sống rõ ràng, thân thể rất khỏe mạnh, không bệnh tật, xem ra còn sống lâu hơn bất cứ ai.
Mã Như Long hỏi :
- Y chết thật à?
- Chết chắc rồi, từ đầu đến chân đều đã chết.
- Cô có nhìn thấy được vì sao y bỗng dưng lại chết chăng?
- Dĩ nhiên ta thấy chứ.
Cô gái hình như đang run cầm cập :
- Bất kỳ ai bị đao chém vào cổ thì chết là cái chắc!
Mã Như Long kinh ngạc vô cùng. Bành Thiên Bá quả thật là số một số hai về đao pháp trong võ lâm, làm thế nào y lại bị một đao chém vào cổ? Ai chém? Trong thiên hạ còn có ai sử dụng đao pháp nhanh hơn, cao minh hơn Bành Thiên Bá? Kẻ này vì sao phải chém y?
Chỉ có một lối giải thích :
hung thủ đích thực không phải là Bành Thiên Bá, kẻ giàn xếp âm mưu còn có người khác, đến Bành Thiên Bá cũng bị người này thao túng. Bây giờ kẻ này đã giết Bành Thiên Bá để bịt miệng. Y là ai? Y đã giết Bành Thiên Bá, tại sao không vào giết luôn Mã Như Long để diệt khẩu?
Những nghi vấn này trừ “kẻ ấy” ra, chẳng có người thứ hai trả lời được. Mã Như Long chợt phát giác ra âm mưu này còn phức tạp, đáng sợ hơn y tưởng.
Cô gái bỗng lên tiếng :
- Không xong.
Mã Như Long hỏi :
- Chuyện gì không xong?
- Chúng ta không thể nào ở lại đây nữa.
Mã Như Long cũng đồng ý, họ không thể lưu lại đây nữa, nhưng ngặt một điều y không có cách gì đi được.
Cô gái lại nói :
- Ta là một nữ nhân.
Mã Như Long đáp :
- Ta biết.
- Anh hùng hảo hán đều là nam nhân, quân tử cũng nhất định là nam nhân, cho nên...
- Cho nên thế nào?
- Cho nên ta không phải quân tử, cũng không phải anh hùng hảo hán, cho nên ngươi tuy không thể đi được, nhưng ta sẽ đi.
Mã Như Long vì cứu cô gái mới dừng lại tại đây, mới nhóm lửa, và gặp phải những chuyện xảy ra tại đây. Bây giờ cô ta lại bỏ đi một mình.
Mã Như Long điềm nhiên đáp :
- Được, cô đi đi.
- Nhưng ta đi bộ không nổi, ta phải dùng con ngựa của ngươi.
- Được, cô cỡi ngựa đi đi.
Cô gái bỗng cảm thấy con người này có chỗ kỳ quái, cô vẫn còn chút lòng tốt nên buột miệng than :
- Ngươi quả thật là một người tốt, chỉ rất tiếc...
- Tiếc gì?
- Người tốt đều không sống thọ.
Cô gái bỏ đi thật, cô choàng chiếc áo lông chồn của Mã Như Long, cỡi ngựa của y bỏ đi.
Lửa đã tắt, cô cũng chẳng giúp y khêu lại ngọn lửa. Cô xử sự thật “tuyệt”, so với Tuyệt đại sư còn tuyệt tình hơn gấp trăm lần.
Đêm lạnh tịch mịch, tiếng vó ngựa chưa đi xa, trong gió buốt đột nhiên vọng lại tiếng chân bước rất nhẹ mà nhanh nhẹn. Tiếng bước chân của hai người dừng lại bên ngoài căn miếu đổ nát.
Một người thất thanh nói :
- Có người chết nằm đây, là Bành Thiên Bá!
- Còn cứu được chăng?
- Một đao trí mạng, thần tiên cũng không cứu sống được.
Mã Như Long nghe như tim mình rơi hụt xuống. Y nhận ra giọng của hai người này, chính là Tuyệt đại sư và Bằng Siêu Phàm. Đã nhìn thấy thi thể Bành Thiên Bá, nếu tìm thấy Mã Như Long trong này, chắc chắn họ sẽ không cho y cơ hội nào để giải thích nữa. Chẳng ngờ họ không bước vào ngôi miếu, bởi vì họ đã nhìn thấy con ngựa trắng vừa phóng đi.
- Nhất định là Bạch Long Câu của Thiên Mã đường.
Họ đã nhìn thấy người mặc áo lông chồn trắng trên lưng ngựa.
- Một đao trí mạng, giết xong bỏ đi, hạ thủ thật độc, người này thật ác!
- Hắn không trốn thoát đâu.
- Nhưng mà Bành Thiên Bá...
- Bành Thiên Bá vẫn nằm đây chờ được, chứ Mã Như Long thì không chờ chúng ta đâu.
Mau đuổi theo!
Nói xong, tiếng bước chân và tiếng áo bay phần phật trong gió rời xa dần. Cả hai người đều tưởng là cô gái mặc áo lông chồn, cỡi ngựa trắng là Mã Như Long, họ nào biết trong ngôi miếu hãy còn có người.
Nếu cô gái kia không bỏ đi, nếu trong miếu có ánh lửa, nếu con ngựa trắng vẫn còn đó, thì bây giờ sẽ xảy ra chuyện gì? Mã Như Long dĩ nhiên có thể tưởng tượng ra. Y bỗng cảm thấy cô gái kia xử sự chẳng những rất “tuyệt”, lại rất “khéo”, tuyệt đến mức quá “khéo”. Có thể cô thực sự thông minh hơn ai khác, chẳng phải một người ngang ngạnh, bất cận nhân tình như y tưởng.
Đêm lạnh tăm tối có dài đến mấy, rồi cũng đến lúc trời sáng; huyệt đạo bị phong tỏa rồi cũng đến lúc lưu thông. Bây giờ trời đã sáng, khí huyết đã thông.
Bành Thiên Bá không quá nặng tay, y không muốn phong tỏa huyệt đạo của Mã Như Long quá lâu, vì Mã Như Long cũng chẳng sống được bao lâu. Chẳng ngờ bây giờ Mã Như Long vẫn còn sống, mà thi thể của Bành Thiên Bá đã bị đông cứng. Một đao chém xuống mé cổ trái của y, từ phía trước chém xuống, cả động mạch lớn phía sau cổ cũng bị chém đứt.
Một đao trí mạng, một đao là đắc thủ. Vị cao thủ nổi danh võ lâm với đao pháp của mình hình như hoàn toàn không có vẻ gì tránh né. Trên đời này không thể nào có người có thể xuất một đao lấy mạng y mà y không hề có khả năng tránh né.
Trừ phi y không thể ngờ người này sẽ hạ độc thủ với y, không lường được sẽ có một đao xuất thủ như thế. Có thể người này là bạn rất thân của y, cả hai cùng vạch ra kế hoạch này, bây giờ âm mưu đã thành công, chẳng ngờ người này lại giết y bịt miệng. Người này là ai?
Mã Như Long không nghĩ ra, chẳng có chút manh mối nào. Chẳng có ai giải đáp được nghi vấn này.
Còn một câu hỏi xem ra dễ hơn, là một khi kế hoạch này thành công, thì sẽ xảy ra chuyện gì? Kết quả ra sao? Đối với ai có lợi?
Người này khi phát họa kế hoạch này, đương nhiên là vì chính mình. Sau khi kế hoạch thành công, Mã Như Long bị mang tiếng hung thủ. Gia tộc và bằng hữu của Đỗ Thanh Liên, Thẩm Hồng Diệp, Khưu Phụng Thành, tất cả sẽ đi tìm Mã Như Long trả thù.
Nếu không tìm được Mã Như Long, họ sẽ tìm đến Thiên Mã đường. Nếu họ giết được Mã Như Long, thì người của Thiên Mã đường sẽ trả thù ngược lại. Do đó kết quả của âm mưu này nhất định sẽ là một màn tàn sát lẫn nhau giữa Thiên Mã đường và ba đại thế gia kia.
Đến sau cùng thì bên nào cũng hao tổn nặng nề. Trai cò quặp nhau, ngư ông đắc lợi. Ai là ngư ông trong chuyện này?
Lại thêm một ngày trời trong. Dấu vó ngựa in trên nền tuyết rõ như dấu khắc, rất dễ cho người khác đuổi theo. Bây giờ Tuyệt đại sư và Bằng Siêu Phàm phải chăng đã đuổi kịp cô gái?
Mã Như Long chừng như mường tượng được nét mặt của họ khi phát giác ra cô ta là một người như thế nào, chắc là dở khóc dở cười. Mã Như Long bỗng nhiên cảm thấy cô gái kia rất xấu, rất quái dị, “tuyệt” tình, nhưng rất thú vị.
Đây là lần đầu tiên Mã Như Long cảm thấy cô gái rất thú vị.
Tính ra Mã Như Long cũng không nợ gì cô gái, sau này chắc cũng không gặp lại cô ta nữa. Cô đi theo hướng đông, còn y quyết định đi theo hướng tây. Lúc này y vừa lạnh vừa đói khủng khiếp. Y biết phía tây có một thành thị lớn, có một quán trọ rất tốt, phòng lúc nào cũng thu dọn sạch sẽ, giường lúc nào cũng mới thay khăn mền, trong phòng lúc nào cũng lò lửa rất ấm! Nhà bếp thì lúc nào cũng có sẳn món thịt dê tái, cộng với bánh nướng tương mè vừa thơm vừa dòn. Những thứ này đúng là những thứ y cần nhất bây giờ.
Đô thị phồn hoa náo nhiệt, đường lớn sạch sẽ ngăn nắp, gã sai vặt của quán trọ đang đứng trước cửa mời khách. Mã Như Long lại không dám bước vào, vì gần đến trước cửa, y mới nhớ ra là trên mình không còn một đồng xu nào, đến cả tiền mua bánh nướng cũng không. Gã sai vặt cũng chẳng thèm mời vị khách này vào, một kẻ áo mặc mong manh, giữa trời giá rét như vầy mà trên mình không có lấy một tấm áo lông, chắc chắn chẳng phải khách ngon.
Cảm giác bị người khinh rẻ lạnh nhạt thật khó chịu. Đây là lần đầu tiên Mã Như Long cảm nhận được điều này, y chợt nhận chân ra giá trị của kim tiền thật cao hơn y vẫn tưởng.
Tuy vừa đói vừa lạnh, túi rỗng tuếch, nhưng y vẫn ưỡn ngực sải bước tiếp tục đi.
Mặc dù chính Mã Như Long cũng không biết phải đi đâu, nhưng chân vẫn bước không ngừng. Ngay lúc ấy y nhìn thấy một con ngựa. Y nhận ra con ngựa này, mà ngựa hình như cũng nhận ra y, đang dậm chân hí nho nhỏ. Con ngựa này chính là Bạch Long Câu của y.
Ngựa được cột dưới lầu bên cạnh một tửu lâu, đột nhiên có người ló đầu ra từ cửa sổ trên lầu vẫy tay với Mã Như Long.
Thì ra là cô gái xấu xí, vừa tuyệt vừa khéo, rất gây thú vị kia. Cô ta rõ ràng là đi về phía đông, sao lại xuất hiện tại thành thị phía tây?
Cô gái gọi lớn :
- Lên đây, mau lên.
Mã Như Long còn dụ dự, cô gái lại nói lớn :
- Ngươi tự bước lên đây, hay muốn ta xuống kéo ngươi lên?
Mã Như Long cười gượng :
- Ta lên, ta tự lên.
Trên lầu tửu lâu vừa ấm áp vừa rộng rãi, mùi thịt dê, mùi cá chiên, mùi rượu và mùi bánh nướng thơm ngào ngạt.
Một mình cô gái chiếm một bàn ăn cho bảy, tám người, trên bàn bày đầy thức ăn và rượu, mà cả bảy, tám người ăn cũng không hết. Trên mình cô gái còn khoát chiếc áo lông của Mã Như Long, cô nhìn y nói :
- Ngồi xuống, mau ngồi!
Mã Như Long bèn ngồi vào bàn. Cô gái lại bảo :
- Ăn, mau ăn đi!
Mã Như Long chỉ có nước ăn, y không muốn để cô bước qua nhét đồ ăn vào miệng y, bởi cách cô xử sự chừng như không để cho ai có cơ hội lựa chọn.
Nhìn Mã Như Long nuốt xuống một cục thịt dê non hầm nhừ, trong mắt cô gái hiện lên nét cười, nhưng cô lại nghiêm mặt :
- Thanh niên chẳng những phải chịu đói được, mà phải có sức ăn nữa, ngươi phải ăn hết tô thịt dê hầm này.
Mã Như Long quả thật ăn hết cả một tô thịt dê hầm thật lớn, còn ăn thêm hai cái bánh nướng.
Cô gái lại rót một chén rượu lớn đưa cho Mã Như Long :
- Ăn no rồi, thì có thể uống rượu được, mau uống.
Lần này Mã Như Long lắc đầu :
- Không uống.
- Ngươi muốn ta bóp mũi ngươi đổ xuống chăng?
Mã Như Long mặc kệ cô ta. Y không tin cô gái dám bóp mũi y giữa chốn đông người.
Thế nhưng y đã lầm, cô ta điềm nhiên bước qua bóp mũi y.
Mặt cô gái tuy vừa xấu xí vừa quái dị, nhưng đôi bàn tay rất đẹp, mười ngón thon thon trắng trơn, mềm mại như không xương. Lần đầu tiên Mã Như Long phát hiện ra trên người cô gái có chỗ rất đẹp, y cầm chén rượu uống cạn.
Từ lúc lần trước uống say hết ba ngày tại phường Trân Châu, Mã Như Long không hề uống giọt rượu nào, y quyết tâm giới rượu. Tuy thế, con người dù có nhiều quyết tâm đến mấy, mà trải qua những chuyện xui xẻo như y đã gặp phải, lại thêm bị một nữ nhân bóp mũi giữa công chúng như thế, thì quyết tâm cũng bị lung lay.
Cô gái rốt cuộc cười lên :
- Vậy mới được, đến rượu cũng không dám uống thì kể gì nam tử hán?
Cô lại rót cho Mã Như Long thêm một chén :
- Ngươi an tâm, trong rượu không có độc, ta không muốn giết chết ngươi.
Mã Như Long đã khai giới thì phải uống cho thống khoái. Y vốn đã muốn uống say một bữa, bất kỳ ai trong tình cảnh này cũng muốn uống say. Uống xong ba chén rượu lớn, tửu ý phừng phừng, Mã Như Long hỏi :
- Bây giờ ta có thể nói chuyện được chưa?
Cô gái lạnh nhạt đáp :
- Nói đi!
- Tại sao cô cũng đến đây?
- Ta hứng thì ta đến.
- Ta nhớ rõ ràng là cô đi về hướng đông?
- Nhưng ta bỗng nhiên lại muốn đến phía tây.
- Cô không phải đi theo dõi ta chứ?
- Ngươi tưởng ngươi là mỹ nam tử, là nữ nhân nào cũng đi theo ngươi sao?
Cô gái cười nhạt, nói tiếp :
- Ta không phải mẹ của Đỗ Thanh Liên hay Thẫm Hồng Diệp, lại càng không phải bà ngoại của xú hòa thượng kia, tại sao ta phải đi theo dõi ngươi?
Mã Như Long biến sắc mặt :
- Cô biết chuyện này?
- Ừ.
- Tại sao cô biết được?
- Ừm.
- Phải chăng cô gặp Bằng Siêu Phàm và Tuyệt đại sư, họ nói cho cô nghe?
Cô gái không nói tiếng nào, lại rót một chén rượu đầy cho Mã Như Long, một chén lớn.
Mã Như Long thở dài nói :
- Cô uống rượu lúc nào cũng phải dùng chén lớn sao?
Cô gái cuối cùng trả lời :
- Phải.
- Tại sao cô phải dùng chén lớn?
- Chỉ có Tiểu Uyển mới xài chén nhỏ uống rượu, ta không phải Tiểu Uyển.
(“Uyển” cũng có nghĩa là chén)
Tiểu Uyển? Mã Như Long hình như đã nghe đến cái tên này, nghe Khưu Phụng Thành nói, người tình của y tên là Tiểu Uyển, miếng ngọc trong túi của y là do Tiểu Uyển trao tặng.
Mã Như Long không nhịn được lại hỏi :
- Cô cũng biết Tiểu Uyển?
Cô gái lạnh lùng đáp :
- Ngươi hỏi nhiều quá.
- Nhưng cô lại chẳng trả lời câu nào cả.
- Đó là vì ngươi hỏi những cái không đáng hỏi, những điều đáng hỏi thì ngươi chẳng hỏi.
- Ta phải hỏi cái gì?
- Ngươi ăn thức ăn của ta, uống rượu của ta, ít nhất trước tiên phải hỏi quí tính đại danh của ta chứ!
- Xin hỏi quí tính đại danh cô nương?
- Tiểu Uyển dùng chén nhỏ uống rượu, ta dùng chén lớn uống, vậy phải gọi là gì?
- Cô tên là Đại Uyển?
Cô gái cuối cùng đã cười lên :
- Lần này thì ngươi thông minh rồi đấy.

Hồi 06 Phá Uyển

Cô gái tên gọi Đại Uyển, mặt nhìn vừa xấu vừa dữ, nhưng đôi bàn tay lại đẹp hơn tay của đa số các cô gái khác. Mắt cô tuy vừa nhỏ vừa hẹp, nhưng lúc cười lên thì ánh mắt nhu hòa, tựa như một dòng suối xuân nho nhỏ khẽ cựa mình dưới ánh dương quang.
Lời cô nói ra tuy khắt nghiệt mỉa mai, nhưng suy nghĩ kỹ chừng như bên trong có thâm ý khác.
Cách cô xử sự tuy khiến người dở cười dở khóc, lại ngang ngược vô lý, nhưng sau đó người ta lại nhận ra là cô làm như vậy là vì người. Nếu không vì cô choàng áo của Mã Như Long, cỡi con ngựa trắng của y bỏ đi, chắc có lẽ y chẳng còn sống đến lúc này.
Bây giờ cô gái có thể đã nghe Bằng Siêu Phàm và Tuyệt đại sư cho biết sự tình, nhưng cô vẫn không xem Mã Như Long như là một hung thủ tàn nhẫn. Cho nên lúc này người duy nhất trên thế gian vẫn còn chịu làm bạn với y, chắc chỉ có mình cô. Thế cô gái này là một người ra sao?
Mã Như Long vụt nói :
- Cô là một người tốt.
Y thở dài :
- Lúc ban đầu ta cứ cảm thấy cô hơi bướng và vô lý, bây giờ mới biết cô là người tốt.
Đại Uyển nói :
- Sao ngươi biết ta là người tốt?
- Ta không giải thích được, nhưng ta biết.
Mã Như Long cũng rót rượu mời Đại Uyển :
- Đây, ta dùng chén lớn mời cô một chén đầy.
Đại Uyển điềm nhiên cầm lấy chén rượu lớn uống cạn.
Mã Như Long chợt hỏi :
- Đại Uyển này có liên hệ gì với Tiểu Uyển kia chăng?
- Không!
- Đáng tiếc!
- Tại sao đáng tiếc? Ngươi muốn đi gặp Tiểu Uyển sao?
- Ta quả thật rất muốn gặp cô ấy.
- Rất tiếc ngươi tìm cô ấy không được.
Mã Như Long cười gượng :
- Rất tiếc cô ấy không phải tên là Đại Uyển.
- Vậy thì có gì đáng tiếc?
- Nếu cô ấy tên Đại Uyển, thì ta có thể dễ tìm đôi chút, đằng này cô ấy lại tên là Tiểu Uyển.
Các cô gái dùng chén lớn uống rượu thì không nhiều, nhưng ngược lại các cô mang tên Tiểu Uyển thì chắc chắn không ít, mà ta chỉ biết độc mỗi tên cô ấy, thì làm sao tìm ra?
- Tuy ngươi không tìm được, nhưng cũng có người khác tìm được.
- Ai làm được điều đó?
Đại Uyển không đáp, bỗng hỏi lại :
- Bữa nay ngươi đã uống bao nhiêu chén rồi?
- Tám chén, tám chén lớn.
- Vậy ngươi còn uống thêm được bao nhiêu chén nữa?
- Ta không biết.
- Không biết có nghĩa là còn uống được nhiều?
Mã Như Long giải thích :
- Không biết có nghĩa là thông thường ta uống rượu không xài chén cho nên không biết.
Đại Uyển hỏi :
- Ngươi dùng cái gì để uống?
- Dùng vò rượu.
Đại Uyển lại cười.
- Cô tưởng ta nói dóc à?
- Nếu quả thật tửu lượng của ngươi cao đến thế, ta dắt ngươi đi gặp một người.
- Đi gặp ai?
- Đi gặp một người chưa hề dùng chén nhỏ để uống rượu, nhưng nhất định sẽ tìm được Tiểu Uyển.
- Người đó dùng cách gì để uống rượu?
- Phá uyển.
Mã Như Long hỏi lại :
- Dùng chén bể để uống rượu, nên gọi là phá uyển?
Đại Uyển hớn hở nói :
- Không ngờ ngươi càng lúc càng thông minh thêm.
Mắt Mã Như Long sáng lên :
- Cô nói “phá uyển” này có phải là “Phá Uyển” Du Ngũ chăng?
- Không phải ông ấy thì còn ai nữa?
Quả thật ngoài Du Ngũ ra chẳng thể nào tìm ra một người khác giống như thế. Không ai uống rượu bằng y, cũng không ai biết cách thưởng thức rượu bằng y. Chẳng ai ăn bằng y, cũng chẳng có ai biết cách ăn như y.
Du Ngũ nổi tiếng dĩ nhiên chẳng phải chỉ hai thứ này, một thời đệ nhất danh hiệp Diệp Khai đã từng tặng cho y mười sáu chữ :
“Bần vô lập trùy, phú khả địch quốc, danh mãn thiên hạ, vô nhân thức đắc”.
(nghèo đến không chỗ cắm dùi, giàu ngang với một nước, tiếng tăm khắp thiên hạ, nhưng không người biết đến)
Mười sáu chữ này diễn tả con người Du Ngũ rất chính xác. Trong thiên hạ, buôn muối là nghề giàu nhất, còn dễ kiếm tiền nhất là buôn bán các thứ dầu gạo, vải vóc tơ lụa, hàng gỗ, và mở tiệm tạp hóa. Du gia tại Giang Nam chẳng những là chỗ buôn muối lớn nhất vùng, mà cũng là chủ thầu bốn loại buôn bán nói trên, cho nên có thể nói là giàu nhất trong những kẻ giàu, phú khả địch quốc.
Giang Nam Du gia có năm anh em, Du Ngũ là Ngũ đại gia.
Ngược lại kẻ nghèo nhất trong thiên hạ tất nhiên là kẻ ăn mày. Du Ngũ cũng là anh cả của phe ăn mày, tức là đương kim Bang chủ Cái bang. Tuy rằng danh tiếng y nổi khắp thiên hạ, nhưng số người từng thấy mặt y không nhiều, cho nên đa số ai có gặp y cũng không nhận ra y là ai. Thế nhưng thuộc hạ của y gồm vô số các huynh đệ của Cái bang, rải rác khắp hai bên bờ sông Hoàng Hà, đại Giang Nam, Bắc. Do đó nếu cần kiếm người khó kiếm, chỉ có nước tìm đến y.
Mã Như Long hỏi :
- Cô tìm được ông ta?
- Ta mà không tìm ra, thì còn ai tìm ra.
- Thế ông ta đang ở đâu?
- Đang ở chỗ ăn cơm uống rượu.
Đệ tử Cái bang lấy trời đất làm nhà, có miếng thì ăn, ở chỗ nào ăn cũng được, ở đâu uống cũng được. Nơi có rượu có đồ ăn tuy không ít nhưng thông thường vẫn là những quán ăn hoặc quán nhậu. Đại Uyển dắt Mã Như Long vào một tiệm ăn nhỏ xíu, chỉ có được hai cái bàn bể cộng thêm vài cái ghế xiêu vẹo.
Mã Như Long vừa bước vào liền ngửi thấy ngay mùi hôi của đậu hủ thối, mấy món ăn bày trên một cái bàn nhỏ đã đổi màu, trông vừa khô vừa cứng, giống như đống sỏi đào ra từ trong ống cống, cho dù là người đói hết ba ngày ba đêm cũng không có can đảm ăn thử. Tiệm ăn này buôn bán ra sao, chỉ cần nhìn mấy món ăn này cũng đủ tưởng tượng được. Du Ngũ mặc dù thuộc Cái bang, nhưng kể như là một vị Bang chủ sạch sẽ cầu kỳ nhất từ trước đến nay, đối với thức ăn lại càng không bao giờ cẩu thả, làm thế nào y lại đến một nơi như vầy để ăn uống?
Nơi đây một thực khách cũng không có, đến như lão già chưởng quản kiêm sai vặt cũng dường như đang ngủ gục. Đại Uyển bước đến kề tai lão khẽ nói vài câu, thì lão tỉnh ngay lập tức, đôi mắt già nua mệt mỏi bỗng trở nên sáng quắc. Tàng long ngọa hổ trong giang hồ vẫn có, phải chăng lão già này cũng là một võ lâm cao thủ ẩn mình?
Lão già mải nhìn Đại Uyển với ánh mắt kỳ quái, vừa tỏ ra kinh ngạc, lại vui mừng, tựa như một đứa trẻ bỗng nhiên gặp được một vị danh nhân hằng ngưỡng mộ bấy lâu. Như Mã Như Long, tướng cao ráo đẹp trai, kể như một mỹ nam tử hiếm thấy trong thiên hạ, đi bất cứ nơi đâu cũng được người chú ý. Thế mà lão già chẳng thèm nhìn y, bên cạnh Đại Uyển vị bạch mã công tử này lại trở nên thất thế kém sắc. Mã Như Long cảm thấy thật thú vị.
Lão già bỗng thở ra một hơi dài, lẩm bẩm nói :
- Không ngờ, không ngờ, thật không ngờ.
Đại Uyển hỏi :
- Lão không ngờ ta sẽ đến à?
- Được diện kiến cô nương giá lâm, cả đời lão sống cũng không uổng.
Lão già đột nhiên quì xuống, phục mình trên mặt đất, hôn lấy chân của Đại Uyển. Thái độ của lão còn cung kính hơn một thần tử trung thành được tham kiến hoàng hậu. Sau đó lão đứng dậy nói :
- Ngũ gia đang ở phía sau trong nhà bếp, xin mời cô nương đi theo lão.
Mã Như Long càng lấy làm kỳ thú, cô gái cực kỳ xấu xí này có lai lịch ra sao? Kẻ khác rất cung kính đối với cô, còn cô ta thì điềm nhiên chấp nhận, như thể đây là chuyện tự nhiên, phải là như vậy. Đại Uyển như đọc được ý nghĩ của Mã Như Long, cô lạnh nhạt bảo :
- Lão già này vốn là một kẻ sai vặt trong nhà bếp của nhà ta, qui củ nhà vẫn rất trang trọng.
Mã Như Long rất muốn hỏi :
“Chẳng lẽ người hầu nào trong nhà cô mỗi lần gặp cô đều hôn chân sao? Cả trong hoàng cung đại nội cũng chưa hề có qui luật như thế”.
Y không hỏi vì lúc này họ đã đi vào nhà bếp.
Không ai ngờ được bên trong một tiệm ăn nhỏ xíu vừa dơ vừa hôi thối, lại có một nhà bếp bề thế. Căn bếp rộng lớn, sạch sẽ, sáng sủa, từng loại dụng cụ được sắp xếp ngăn nắp, chén đũa sạch bóng, ngay cả khoảng trần phía trên lò lửa cũng không thấy một chút vết ám khói. Thiên Mã đường cũng là một thế gia, dùng thức ăn cũng rất cầu kỳ, nhưng nhà bếp của Thiên Mã đường cũng chưa chắc rộng rãi sạch sẽ như nơi đây.
Trong bếp có một người đang nấu đồ ăn. Bất kỳ ai trong lúc nấu ăn, dáng vẻ đều khó mà ưa nhìn, nhưng người này thì ngoại lệ. Tay y cầm xẻng cũng giống như tay cầm bút của đại họa gia nổi tiếng thời xưa Ngô Đạo Tử, hay như tay cầm kiếm của tuyệt đại danh kiếm Tây Môn Xuy Tuyết, chẳng những tư thế và động tác nhìn rất ưu mỹ, lại rất chuyên tâm thành ý.
Người này đang chiên đậu hủ, là đậu hủ nhồi tôm. Đậu hủ chưa chiên vàng, nên lão già đứng sau lưng người này không dám quấy rày y. Đại Uyển cũng không gọi y. Vóc người y không cao lắm, gương mặt trắng trơn, mình mặc trường bào bằng vải gai, tuy áo có chỗ vá nhưng rất sạch, một vết dơ cũng không thấy. Trông y giống như một tú tài hỏng thi lỡ vận.
Mã Như Long hỏi nhỏ :
- Ông ấy là Giang Nam Du Ngũ?
Đại Uyển thở dài :
- Ngoài ông ấy ra còn ai nữa?
Lúc này đậu hủ đã chiên xong, chảo đã rời bếp lửa. Du Ngũ dùng xẻng vớt từng miếng đậu hủ ra, mỗi miếng được chiên đều rất vừa. Từng miếng đậu hủ được chiên vàng bằng lửa riu riu, được xếp vào dĩa sứ trắng tinh, trông giống như từng miếng vàng. Nhưng vàng chẳng thể nào có mùi thơm hấp dẫn như vậy. Du Ngũ nhìn dĩa đậu hủ chiên, cảm thấy rất hài lòng. Y dùng hai tay bưng dĩa đậu hủ đặt trên một cái bàn gỗ đã được lau sạch bóng, rồi thở nhẹ một hơi, sau đó mới ngửng đầu lên. Rốt cuộc y đã nhìn thấy Đại Uyển :
- Là cô nương đấy à?
- Là tiểu muội.
Đại Uyển cười lớn, chẳng lộ vẻ dễ ghét chút nào :
- Chẳng ngờ Ngũ gia vẫn nhận ra muội.
Thái độ của Du Ngũ đối với Đại Uyển rất ôn hòa, y nói :
- Cô có uống rượu rồi phải không?
- Có uống một chút.
- Vậy thì đúng lúc quá, ta đang muốn kiếm người đến cùng ta uống rượu.
Du Ngũ mỉm cười nói tiếp :
- Uống rượu cũng giống như đánh cờ, phải có hai người mới thú.
Đại Uyển nói :
- Ba người cùng uống càng thú hơn nữa, muội đã kiếm thêm một người đến uống với Ngũ gia.
Du Ngũ giờ mới nhìn qua Mã Như Long một cái rồi nói :
- Hắn cũng uống rượu sao? Cũng uống được à?
Đại Uyển nói :
- Nghe nói tửu lượng của hắn cũng khá.
Du Ngũ hỏi :
- Cô nghe ai nói?
- Nghe hắn nói.
- Lời hắn nói cô đều tin cả à?
- Sao Ngũ gia không thử đi thì biết?
Du Ngũ mỉm cười :
- Được, được lắm.
Đậu hủ chiên rất ngon. Mã Như Long không làm khách, ăn một hơi hết ba miếng, ăn một miếng thì uống một chén rượu, làm một hơi hết ba chén lớn.
Du Ngũ cũng uống liền ba chén. Chén y dùng quả thật là một cái chén bể, chén rất lớn, đã bị bể thành ba mảnh nhưng được vá ghép lại. Chén có màu xanh nhạt, tựa như màu trời xanh sau cơn mưa.
Mã Như Long bỗng lên tiếng :
- Hảo uyển.
Du Ngũ hỏi :
- Túc hạ nhìn ra được chỗ quí của cái chén này à?
Mã Như Long đáp :
- Chén này được sản xuất từ lò nung tốt nhất, ngoại trừ hoàng cung đại nội, không tìm được cái chén thứ ba trong thiên hạ nữa.
Du Ngũ nói :
- Đúng vậy, loại chén này đích thực chỉ có hai cái.
Y nhìn Mã Như Long mỉm cười :
- Thì ra túc hạ cũng có nhãn lực rất khá, chẳng những nhìn người cũng khá, mà xem chén cũng không kém.
Đại Uyển lạnh nhạt lên tiếng :
- Hắn nhìn người chưa chắc đã hay.
Du Ngũ cả cười :
- Nếu hắn thiếu nhãn lực nhìn người, làm sao lại chọn trúng cô?
Đại Uyển làm như không nghe thấy câu nói này, nhưng Mã Như Long hơi đỏ mặt.
Du Ngũ bỗng nói :
- Hai người tìm ta, dĩ nhiên chẳng phải chỉ để uống rượu.
Mã Như Long nói :
- Tại hạ muốn tìm một người nhưng tìm không được.
Du Ngũ hỏi :
- Túc hạ muốn nhờ ta tìm dùm?
- Phải!
- Túc hạ muốn tìm ai?
- Tìm Tiểu Uyển.
Du Ngũ lại bật cười lớn :
- Tiểu Uyển không bằng Đại Uyển, túc hạ đã có Đại Uyển, tại sao phải đi tìm Tiểu Uyển?
Nhãn lực của vị giang hồ danh hiệp này không khá mấy, y lầm tưởng Mã Như Long là người tình của Đại Uyển.
Một người xấu xí cực kỳ, một người là mỹ nam tử, Du Ngũ đúng lý phải nhận ra chỗ bất cập của cả hai.
Đại Uyển chẳng hiểu sao cố ý hỏi :
- Tiểu Uyển tại sao không bằng Đại Uyển?
Du Ngũ đáp :
- Bất luận là dùng để đựng rượu hay thức ăn, chén nhỏ đều không to bằng chén lớn, đương nhiên Tiểu Uyển không bằng Đại Uyển rồi.
Đại Uyển lại hỏi :
- Vậy còn chén bể?
- Chén bể lại càng hơn cả chén lớn.
- Tại sao thế?
Du Ngũ giải thích :
- Một cái chén bị bể chắc chắn đã chịu qua nhiều chua cay ngọt đắng, tựa như con người, phải dãi dầu sương gió mới già, người già lúc nào cũng nhiều kinh nghiệm hơn trẻ nhỏ, cũng như gừng già mới cay.
Y cầm chén bể của mình lên, một hơi uống cạn, cả cười bảo :
- Cho nên chén bể đương nhiên càng hơn chén lớn.
Đại Uyển cũng cười nói :
- May mà chúng ta đều là người, không phải chén. Tiểu Uyển này chẳng những hơn Đại Uyển, mà hơn cả “phá uyển” nữa!
- Có chuyện đó à?
- Muội biết vị Tiểu Uyển này nhất định là một cô gái rất là đẹp, lại ôn nhu, đa tình.
- Sao cô biết rõ vậy?
- Bởi vì cô ấy là người tình của Khưu Phụng Thành, cô được Ngân Thương công tử ưa thích, dĩ nhiên là không khó nhìn và khó chịu như muội.
Du Ngũ bật cười :
- Thì ra Tiểu Uyển đã thuộc về người khác, hèn chi cô chịu nhờ ta tìm dùm cho hắn.
Y không để cho Mã Như Long biện bạch, cũng không hỏi thêm, chỉ nói :
- Chúng ta hãy đổi chác với nhau.
Mã Như Long hỏi :
- Đổi chác gì?
Du Ngũ nói :
- Túc hạ Ở đây dùng chén lớn uống rượu cùng ta, rồi ta sẽ tìm dùm vị Tiểu Uyển này.
- Được!
- Trong vòng ba ngày, chắc chắn ta sẽ có tin tức cho túc hạ.
- Vậy tại hạ sẽ ở đây cùng Ngũ gia uống hết ba ngày.
Du Ngũ hỏi :
- Dùng chén lớn uống?
- Đương nhiên là dùng chén lớn.
- Ta uống bao nhiêu thì túc hạ uống bấy nhiêu?
- Đúng!
Du Ngũ nhìn Mã Như Long một lúc, mới hỏi :
- Túc hạ có biết ta có tài gì nhất chăng?
- Ngũ gia nói đi!
- Tài số một của ta là ăn, uống và ngủ.
- Ăn và ngủ thì tại hạ không dám chắc, nhưng uống rượu thì có thể thử với Ngũ gia.
- Túc hạ không sợ say à?
- Có say chết tại hạ cũng uống.
Du Ngũ cười nói :
- Tốt lắm, được lắm.
Trên đời này quả có loại người đến chết cũng không nhận thua, Mã Như Long là một trong số đó. Đứng nhìn hai người chén cạn chén đầy, Đại Uyển bỗng than thở :
- Trước khi đi, mẫu thân có dặn kỹ muội là ngàn lần vạn lần không được uống rượu say, càng không được đi chọc người uống say. Mẫu thân nói là trên đời này tất cả các túy quỷ đều giống nhau, chẳng những thần trí bất minh, mà đối với người khác cũng ngang bướng vô lý. Cho nên một nữ nhân thông minh nếu gặp phải một túy quỷ, thì cách tốt nhất là mau trốn cho thoát nợ.
Mã Như Long nói :
- Có lý.
Lại uống tiếp một chén :
- Rất ư hữu lý.
Đại Uyển lại nói :
- Hai tên túy quỷ thì càng hỏng việc hơn một.
Du Ngũ lên tiếng :
- Đúng vậy, trên đời này chỉ có hai người uống say mới hư hơn một người.
Đại Uyển thở ra :
- Nhưng mà muội sắp nhìn thấy hai tên túy quỷ rồi.
Du Ngũ hỏi :
- Đâu? Túy quỷ đâu?
- Hình như đang ở đây, ngay trước mặt muội đây.
Du Ngũ nhìn Mã Như Long, Mã Như Long nhìn Du Ngũ, cả hai cùng phá cười lớn.
- Mẫu thân muội chỉ dặn là lúc gặp một túy quỷ phải bỏ trốn, chứ không có dặn nếu gặp phải hai túy quỷ thì phải làm sao?
Đại Uyển lại cười nói tiếp :
- Nhưng mà may quá muội nghĩ ra một cách rồi.
Du Ngũ hỏi :
- Cách gì?
- Muội cũng uống say.
Cô cũng rót một chén rượu lớn :
- Đến lúc muội cũng biến thành một kẻ say thì không còn sợ túy quỷ nữa.
Du Ngũ vổ tay :
- Hữu lý.
Mã Như Long xen vào :
- Chỉ có một điểm không hay.
- Điểm nào?
- Ba túy quỷ chẳng phải tệ hại hơn hai sao?
Du Ngũ đáp :
- Đúng vậy, ba dĩ nhiên tệ hơn hai.
Mã Như Long than dài :
- Bây giờ tại hạ đã gặp ba túy quỷ, bởi vì tại hạ đang là một.
Lúc này Mã Như Long chưa say, lời nói cũng chưa phải lời của kẻ say, mà là lời của một người mang nhiều tâm sự, cảm xúc. Không ai chạy trốn khỏi chính mình được, những sai lầm, hối hận, trách nhiệm của mình đều chẳng thể vứt bỏ được, bởi nó như cái bóng của mình, lúc nào cũng kề bên.