Trên dòng Bà Tá», sóng nước cuồn cuá»™n, có má»™t chiếc thuyá»n nan xuôi dòng. Trên chiếc thuyá»n là má»™t cáºu thiếu niên anh tuấn. Äôi mắt cá»§a thiếu niên chăm chỉ nhìn và o be thuyá»n. Mặt nước rung rinh lay động, thiếu niên kéo ngay tấm lưới ở dưới sông lên, nước sá»§i bá»t ùng ục...
Thiếu niên cưá»i giòn, nói thầm: “Ãi chà , lưới nặng quá, mình trúng mẻ lưới nà y rồi...â€
Gương mặt cá»§a cáºu vô cùng hoan hỉ. Cáºu ra sức kéo nhanh mà nh lưới, chợt cáºu giáºt nẩy mình, hai tay run rẩy, mà nh lưới sắp sá»a tuá»™t ra khá»i tay.
– Trá»i... xác chết.
Lá»t thá»m trong mà nh lưới cá»§a cáºu, không phải cá mà là má»™t thây ngưá»i, vá»›i nhiá»u vết thương kinh khiếp, trên tấm áo dạ hà nh cá»§a xác chết loáng những vết máu đã xẩm mà u.
Tiểu Phong, tên cá»§a cáºu thiếu niên, chần chừ giây lát. Má»™t tiếng “khì†vang lên từ đáy lưới khiến chà ng giáºt mình :
– Trá»i! Kẻ nằm trong lưới còn sống chăng?
Tiểu Phong liá»n nhanh tay kéo ngay tấm lưới lên thuyá»n. Chà ng gỡ lưới và nháºn ra xác chết là má»™t lão già kỳ dị. Khuôn mặt cá»§a lão ẩn má»™t sá»± sâu độc và tà n nhẫn.
Một tiếng “khì†nữa lại vang lên, Tiểu Phong vội lùi lại một bước chà ng lẩm nhẩm :
– Ngưá»i ở dưới nước... Quái nhân... Quái nhân...
(Thiếu 4 trang 7, 8, 9, 10)
Phong vô cùng mừng rỡ.
Quái nhân chỉ nhìn lướt qua khuôn mặt cá»§a chà ng. Lão khẽ mỉm cưá»i nói :
– Muốn há»c võ công cá»§a ta, ngươi phải thá»±c hiện má»™t Ä‘iá»u tâm nguyện.
Tiểu Phong vội vã nói :
– Xin tiá»n bối cứ nói.
– Ná»™i trong vòng mưá»i năm, phải Ä‘oạt cho được ngôi báu cá»§a võ lâm tháºp lục phái liên hiệp giáo.
Tiểu Phong suy nghÄ© rồi há»i lại :
– Võ lâm tháºp lục phái liên hiệp Giáo chá»§ là cái gì?
Quái nhân bước đến gần bên Tiểu Phong :
– Äó là má»™t tôn giáo cách đây mươi năm, do các môn phái lá»›n cá»§a võ lâm sáng tạo ra. Liên hiệp giáo là má»™t tổ chức chặt chẽ có đến hÆ¡n má»™t trăm cao thá»§ giá»i nhứt hợp lại. Mục Ä‘Ãch cá»§a giáo là dưỡng cáp cho từng nhân váºt giang hồ, và ngôi vị độc tôn thiên hạ cho Giáo chá»§.
Quái nhân lấy trong tấm áo dạ hà nh má»™t quyển sách má»ng được bao bá»c bằng má»™t bao da không thấm nước. Lão nói tiếp :
– Liên hiệp giáo má»—i năm Ä‘á»u có tổ chức má»™t ngà y bình chá»n ngưá»i lên ngôi Giáo chá»§. Trước đây mưá»i năm ta bị bại dưới tay Hồ Du Khách, nay ngươi há»c võ công cá»a ta rồi phải Ä‘i đến đó.
Tiểu Phong nói :
– Tiểu bối lúc nà o cũng có hùng tâm, nhưng chức ấy...
Quái nhân cưá»i nói :
– Nếu váºy ta mang hết võ công cá»§a ta chép lại trong quyá»n sách nà y truyá»n cho ngươi. Ngươi theo đó mà luyện, sau đó thay ta đến phó há»™i chiếm ngôi Giáo chá»§.
Quái nhân nhìn chà ng rồi đột nhiên nắm mạch môn cá»§a Tiểu Phong. Hai mắt lại chÆ¡m chá»›p hai luồng tinh quang rợn ngưá»i.
Tiểu Phong rún động thân vì hà nh động quái gở của quái nhân.
Quái nhân buông Tiểu Phong ra :
– Trá»i cho ngưá»i má»™t căn cÆ¡ võ há»c hÆ¡n ngưá»i. Căn cÆ¡ ấy nếu ngươi chịu trui rèn thì chẳng mấy hồi mà không leo lên tá»›i nấc chót cá»§a võ công. Tiếng tăm sẽ lẫy lừng trong thiên hạ.
Tiểu Phong đưa tay đón lấy cuốn sách ướt đầm đìa nước.
Quái nhân nói tiếp :
– Võ công của ta cực kỳ quái dị nguy hiểm.
Quái nhân nói tới đó chợt ngưng hẳn. Thần sắc của lão khẩn trương vô cùng.
Tiểu Phong thoáng trông thần thái bất thưá»ng cá»§a quái nhân khiến chà ng cÅ©ng phải hoang mang. Tiểu Phong há»i :
– Có chuyện gì váºy?
– Có kẻ giết ngưá»i.
Tiểu Phong vô cùng hồi há»™p há»i luôn :
– Giết ngưá»i ở đâu?
Quái nhân ấy lắng tai nghe cuối cùng đưa ngón tay chỉ phÃa trước mặt nói :
– Dưá»ng thể trong cụm rừng trước mặt chúng ta đây!
Tiểu Phong trông theo ngót tay cá»§a hắn chỉ thấy đúng chá»— mình ở, láºp tức mặt chà ng biến sắc, sợ hãi nói :
– PhÃa đó là nhà cá»§a ta!
Trong con mắt cá»§a quái nhân nà y là thứ ánh sáng hết sức khá»§ng bố. Hắn hạ giá»ng, nói nhá» tiếp :
– Mau vỠđi, chắc chắn có kẻ thù tìm đến giết cha mẹ mi đó!
Quái nhân nói dứt câu quên cả mình Ä‘ang bị thương, tay mặt nắm Tiểu Phong há»ng lên thoáng ngưá»i má»™t cái nhanh như chá»›p nhoáng nhắm phÃa đó chạy má»™t mạch.
Quái nhân ấy tuy Ä‘ang bị thương rất nặng, thân mình đầm đìa máu, nhưng tốc độ cá»§a hắn mau lẹ cá»±c kỳ, ai thấy cÅ©ng phải kinh khiếp rụng rá»i. Quái nhân xách Tiểu Phong đến trước cá»a nhà cá»§a chà ng thì dừng lại. Cảnh tượng Ä‘ang diá»…n ra là m Tiểu Phong biến sắc mặt xanh lè.
Chợt có tiếng quát lớn :
– Ngươi còn chưa mau ra chịu chết hay sao?
– Còn nói là m gì, mau nổi lá»a thiêu rụi căn nhà đó cho rồi.
Ngay khi lão già đen quát tháo bá»n thuá»™c hạ ầm Ä©, thì cánh cá»a bá»—ng dưng báºt mở. Má»™t ngưá»i đà n bà trông có vẻ bệnh hoạn từ từ ló mặt ra.
Láºp tức có ba lão già mặc áo Ä‘en, mặt mà y hung ác bắn vút mình tá»›i cháºn ngang mặt ngưá»i đà n bà ấy.
Một lão cất tiếng, nói the thé :
– Tần Thiện Anh có lẽ ngươi không ngỠđến ngà y nà y. Hảo ha, mi trốn chui trốn nhủi tưởng là thoát chết được sao?
Tiểu Phong đột nhiêu vùng ra khá»i tay lão quái nhân, vung chưởng đánh ngay đầu lão già áo Ä‘en, quát lá»›n :
– Bá»n bây dám đụng đến má»™t sợi lông cá»§a mẹ ta thì ta quyết liá»u chết vá»›i bá»n bây.
Tiểu Phong lúc nà y không khác ngưá»i Ä‘iên, vung tay đánh luôn và o đầu ba lão già ná» má»™t cái.
Ba lão già bị bất ngá» không biết có ngưá»i xuất thá»§. Thất kinh, cả ba vá»™i lách mình sang bên để tránh.
Thừa thế Tiểu Phong bay đến đứng sát bên mẹ.
Bà ta đưa bà n tay kéo lui Tiểu Phong lại ra phÃa sau lưng mình, mắt quét nhìn khắp nÆ¡i, bá»—ng báºt má»™t chuá»—i cưá»i dà i. Tiếng cưá»i cá»§a bà ta lảnh lót không khác tiếng quá»· gầm trong địa ngục, nghe rùng rợn kinh ngưá»i. Giá»ng cưá»i lạnh như băng giá. Tần Thiện Anh cất tiếng nói to :
– Ta tá»± biết hôm nay không thoát khá»i bà n tay hung bạo cá»§a lÅ© bây. Nhưng dầu ta chẳng mong gì hÆ¡n là chết Ä‘i, thì ta nguyện sao hóa quá»· sứ bắt hồn những kẻ thù hung ác cá»§a mình Ä‘á»n tá»™i cho xứng đáng.
Một lão già mặc áo đen, tay cầm thiết quảng quát to :
– Chết đến nơi mà miệng còn xấc láo.
Miệng nói, tay hắn vung chiếc thiết quảng vá» phÃa Tần Thiện Anh.
Lúc ấy, mình Ä‘ang Ä‘au nặng, Tần Thiện Anh vẫn là má»™t ngưá»i có bản lãnh nên trước tình hình nà y nguy cấp, đà nh phải liá»u mình đối phó. Bà ta nghiến răng, nạt lá»›n má»™t tiếng nói :
– Ta quyết cùng lũ ác tặc tụi bây sống thác phen nà y.
Tần Thiện Anh mÃm môi để chịu đựng vết thương, lách mình ra khá»i ngá»n thiết quảng cá»§a lão già áo Ä‘en. Bà n tay mặt cá»§a bà ta nhanh như chá»›p đánh vá»›i má»™t chưởng mạnh mẽ.
Chưởng lá»±c phóng ra, Tần Thiện Anh má»a xối má»™t ngụm máu tươi bắt vá»t như tên mưa. Toà n thân lảo đảo muốn té.
Tiểu Phong kêu lên một tiếng thất kinh :
– Mẹ!
Tiếng kêu thảm thiết của chà ng khiến một vùng đầy sát khà ấy cà ng thêm rùng rợn.
Lão già áo Ä‘en tránh khá»i má»™t chưởng cá»§a Tần Thiện Anh liá»n phóng ngưá»i nhảy bổ tá»›i.
Tiểu Phong quát to :
– Vì cớ nà o lũ bây quyết giết mẹ ta?
Tần Thiện Anh gắng gượng chịu đau, vết thương nặng cũ hà nh hạ, tay trái vung ra, miệng bảo :
– Phong con mau chạy thoát thôi. Việc nầy hãy để cho mẹ đối phó. Con ghi nhá»› kỹ, kẻ thù đã giết cha con là lÅ© ngưá»i nà y. Mà tên thá»§ lãnh cá»§a bá»n ngưá»i nà y là “Lãnh Diện Vong Hồnâ€, chá»§ nhân “Äịa bảo†v... v...
Câu nói cá»§a Tần Thiện Anh vừa dứt, bà ho luôn mấy tiếng, máu tươi trong miệng vá»t tưới vung vãi...
Tiểu Phong kêu lên thảm thiết :
– Mẹ! Con không chạy. Con quyết sống thác vá»›i bá»n nà y!
Tiểu Phong không còn biết nguy hiểm là chi. Lúc ngấn lệ ngáºp trà n chà ng chỉ biết liá»u lÄ©nh cứu mẹ. Chà ng nhắm ngay và o ba lão già áo Ä‘en Ä‘ang uy hiếp mẹ chà ng nhảy bổ tá»›i.
Tần Thiện Anh thấy con liá»u lÄ©nh quá đỗi, chẳng xem mạng sống ra chi, liá»n kêu lá»›n tiếng bảo :
– Phong, con! Con không nghĩ đến việc báo thù cho cha con sao?
Bà ta đưa thẳng bà n tay chụp Tiểu Phong kéo lui trở lại.
Bị mẹ nÃu cứng, chà ng kêu thét lên như Ä‘iên như khùng :
– Mẹ để con liá»u chết vá»›i lÅ© hung ác sát nhân nà y!
Lão già mặc áo den cầm thiết quảng hét to lên, nói :
– Tần Thiện Anh! Hãy xem chiêu nầy.
Tiếng hét vang lên Ä‘ang lúc Tần Thiện Anh đẩy Tiểu Phong ra sau lưng bà ta, thì bóng ngá»n thiết quải đã đánh xuống.
Nguy cơ trong nháy mắt...
Má»™t tiếng quát xé mây từ không trung vang dáºy tứ bá». Má»™t bóng ngưá»i lẹ tợ cánh chim bay xẹt má»™t cái rÆ¡i và o giữa đám ngưá»i mặc áo Ä‘en ấy nhanh không thể thấy kịp.
Hai bà n tay cá»§a bóng ngưá»i ấy bắn vút đưá»ng lên.
Quái nhân xuất thá»§ đột ngá»™t đó chÃnh là quái nhÆ¡n được Tiểu Phong vải lưới kéo lên. “Tinh Nhãn Nhiếp Hồn†vừa rÆ¡i xuống thì má»™t tiếng rú thảm thiết thốt ra.
Má»™t ngưá»i bay vá»t khá»i chá»— đứng gần má»™t trượng. “Bịch†ngưá»i ấy nằm má»™t đống trên mặt đất chẳng khác thây ma chưa chôn.
Mấy mươi tên áo Ä‘en tại tráºn kinh hồn, mất vÃa mở rá»™ng hai mắt nhìn xem lão già áo Ä‘en vung thiết quải tấn công Tần Thiện Anh đó nằm sóng sượt đã chết không kịp ngáp.
Biến cố bất ngỠấy chẳng những bá»n ngưá»i mặc áo Ä‘en hung ác không còn chút máu mặt mà đến Tần Thiện Anh cùng Tiểu Phong cÅ©ng khiếp thầm trong bụng.
Cặp mắt Tinh Nhãn Nhiếp Hồn trợn lên một cái, từ hai con ngươi rực rực bắn ra một mà n sáng lạnh băng.
Ngó khắp bá»n ngưá»i áo Ä‘en ná» má»™t cái, quái nhân nà y quát vang như sấm nổ :
– LÅ© mi có phải là bá»n dưới tay cá»§a Äịa bảo không? Nói mau!
Má»™t tên áo Ä‘en khoảng bốn mươi tuổi đứng phÃa bên mặt lạnh lùng nói tiếp :
– Không sai! Bá»n ta là ngưá»i cá»§a Äịa bảo. Các hạ là cao thá»§ ở phương nà o, chừng như vừa ở dưới nước má»›i lên?
Tinh Nhãn Nhiếp Hồn nghĩ thầm trong bụng :
– “Trong thiên hạ có ba giáo phái lá»›n là Thiên cốc, Äịa bảo, Nhân môn. Cả ba Ä‘á»u lừng lẫy oai danh trên chốn giang hồ. Äịa bảo đã tìm đến nhà Tiểu Phong để trả thù thì nó cÅ©ng khó mà thoát chết. Phải chi không bị thương nặng khắp mình, thá gì mấy chục tên khốn kiếp nà y cÅ©ng chẳng thèm đếm xỉa và o đâu. Khổ má»™t ná»—i trong mình ta thương thế trầm trá»ng, lại còn bị đắm ngưá»i dưới nước ná»a ngà y. Má»™t chưởng ta vừa đánh đó là đã dùng hết công lá»±c toà n bá»™ trong ngưá»i cá»§a ta...â€
Tinh Nhãn Nhiếp Hồn còn đang nghĩ ngợi thì tên mặc đồ đen độ bốn mươi tuổi đó quát to tiếng nói :
– Các hạ là cao nhơn ở phương nà o hãy cho biết tên hiệu. Theo thiển kiến thì tốt hơn các hạ chẳng nên nhúng tay và o việc thị phi nà y.
Tinh Nhãn Nhiếp Hồn báºt má»™t chuá»—i cưá»i dà i lạnh nhạt, cất giá»ng oai nghiêm nói :
– Bá»n mi chắc đã nghe ngưá»i nà o có danh hiệu là Tinh Nhãn Nhiếp Hồn rồi chá»›?
Từ miệng xưng ra tên hiệu, Tinh Nhãn Nhiếp Hồn là m cho bá»n môn hạ cá»§a Äịa bảo khiếp hãi, đến báºt lên tiếng kêu thất kinh. Cả bá»n thối lùi ra sau má»™t bước cùng nhìn nhau lắm lét cất tiếng run nói :
– Các hạ... đúng... đúng là Tinh Nhãn Nhiếp Hồn tháºt đấy sao?
– Không sai. Nếu bá»n chúng bay dám hà nh động lần thứ hai. Ta quyết giết cả bá»n bá» mạng tại chá»—, không tha má»™t thằng nà o sống sót trở vá».
Oai danh và tánh khà của Tinh Nhãn Nhiếp Hồn rúng động võ lâm thiên hạ.
Nhân váºt giang hồ nghe đến Ä‘á»u vỡ máºt, kinh hồn. Hắn là má»™t trong số đại ma đầu cùng vá»›i “Bắc Yêu†và “Nam Tinhâ€, khét tiếng trong giá»›i Hắc đạo. Cả ba chia nhau hùng cứ ba nÆ¡i là m thà nh cái thế chân vạc. Con ngưá»i rùng rợn ấy đột nhiên ra mắt là m sao bá»n thá»§ hạ cá»§a “Äịa bảo†chẳng hoảng sợ đến rụng rá»i?