…
…
Trương Thế Nhân trở về Hải Dương Lâu, song cũng như lúc đi ra, hắn không dám đi cửa trước, bởi vì số lượng dân chúng vây quanh ở trước không ít hơn so với ở ngoài cửa của phủ tướng quân. Ngoại trừ những người có tuổi khó bước đi cùng với trẻ nhỏ, cơ hồ toàn bộ dân chúng của thành Gia Trang đều đã tham gia vào đội ngũ này. Thế nên người đứng trước cửa Phường Nguyên Bảo, Hải Dương Lâu cùng phủ tướng quân phải nói là chật như nêm cối.
Khi còn một khoảng cách khá xa, lão già què tựa như không kiên nhẫn, bảo Trương Thế Nhân nhảy ra ngoài xe ngựa theo bên hông phải xe. Trương Thế Nhân chỉ cảm thấy một trận gió giật cấp chín đánh úp lại, vừa trợn mắt lên thì đã ở hậu viện của Hải Dương Lâu.
Hậu viện này cũng không lớn, trong sân cũng không có cây cỏ mà chỉ có một lớp tuyết dày. Song có lẽ Lê đại nương đã ra lệnh cho người hầu, cho nên giữa lớp tuyết dày trên sân là một con đường sạch bong tới nền gạch.
Lão già què không xa lạ gì nơi đây, mang theo Trương Thế Nhân đi thẳng. Khi họ đi qua một căn phòng, Trương Thế Nhân nghe được một âm thanh nhỏ của một người đang đọc sách, dẫu nhỏ nhưng cũng cảm nhận được giọng nói rất dễ nghe, khiến người mê luyến. Hắn dừng lại.
Lão già què nhìn hắn, cười:
- Đây là khuê phòng của Lê đại nương, ngươi đứng lén lén lút lút ở trước cửa coi chừng bị nàng đánh.
Trương Thế Nhân nói:
- Lê đại nương dịu dàng như nước, nàng làm sao có thể đánh người.
Lời nói của hắn vừa dứt thì một viên đá nhỏ theo sau tiếng mở cửa sổ bay ra ngoài. Trương Thế Nhân còn chưa kịp cảm khái: “Viên đá quá lợi hại, một viên đá nhỏ làm sao có thể làm người bị thương”, thì viên đá vốn bay xẹt qua mặt hắn đâm vào cây cột trên hành lang, bắn ngược vào giữa cái ót của hắn. Cũng không biết là vận may không mỉm cười với hắn, hay là do cái người xuất thủ có tính toán tinh chuẩn từ trước.
- A ôi…
Bị đánh bất ngờ, hắn ôm trán ngồi xổm xuống đất.
Lão già què cười hì hì rồi lại khoái trá cười mỉm, sau đó tiếp tục đi về phía trước. Trương Thế Nhân biết mình không nên ở lại đây thêm nữa, liền vội vàng đuổi theo bước chân của lão già què.
- Lê đại nương thật là lợi hại.
Trương Thế Nhân dùng tay phải xoa cái ót, buồn bực nói:
- Thật chuẩn xác, ngay giữa gáy.
Lão già què cười nói:
- Từ khi Hải Dương Quán đến thành Gia Trang, không biết có bao nhiêu dê xồm có ý định lén lút nhìn thân hình của Lê cô nương. Bọn họ trèo tường vào, nếu như ta xuất thủ thì tự nhiên là kẻ nào đến kẻ đó chết. Nhưng Lê đại nương rất nhân từ, nàng chỉ dùng biện pháp ném đá này thì đã đuổi đi tất cả.
Trương Thế Nhân nhịn không được vỗ một cái mông ngựa thật to:
- Quả nhiên là trái tim Bồ Tát.
Câu này vừa dứt thì một viên đá theo cửa sổ trong phòng Lê đại nương bay ra, lần này nó không đi đường vòng như trước, mà trực tiếp đánh vào khuỷu chân của Trương Thế Nhân. Trương Thế Nhân chỉ kịp kêu lên “Ai nha…” một tiếng thì đã quỳ một gối xuống vì đau.
Lão già què đưa tay đỡ hắn, thở dài:
- Vừa định nhắc ngươi nhưng đã chậm chút ít. Nếu không phải Lê đại nương quen biết ngươi thì chỉ sợ viên đá này không phải đánh vào chân ngươi rồi… Nàng căm ghét nhất là Phật tông ở Đại Tuyết Sơn bên Tây Vực, ngươi nói nàng có trái tim Bồ Tát không phải là tìm đánh hay sao?
Trương Thế Nhân xoa xoa bắp chân, khập khễnh bước đi:
- Đã nhớ, đã nhớ.
Lão già què cười cười lắc đầu, vừa đi vừa nói:
- Thật ra Hải Dương quán không có quy củ gì lớn, ngươi chỉ cần nhớ kỹ hai việc là được rồi.
- Việc gì?
- Thứ nhất, trước mặt Lê đại nương và những người khác thì tốt nhất đừng bao giờ nhắc đến Phật tông. Thứ hai, Lê đại nương là bà chủ của Hải Dương Quán, nàng nói cái gì thì chính là cái đó, không thể trái lời. Nhưng mà ai cũng biết Lê đại nương thương yêu Lê cô nương nhất, cho nên chúng ta còn phải tăng thêm một câu ngoài cái điều thứ hai… Ngoại trừ Lê cô nương, những người khác không thể trái lời Lê đại nương.
- Vì sao mà ta có cảm giác bán mình làm nô đây?
Trương Thế Nhân cười nhạo.
- Không không không…
Lão già què chăm chú giải thích:
- Bán mình làm nô, đó là cả đời không có khả năng chuộc thân cho chính mình. Ngươi không giống với họ, ngươi chỉ cần trả hết khoản nợ một vạn kim tệ kia thì không ai ngăn cản ngươi đi. Đến lúc đó cho dù cho ngươi không muốn đi thì chỉ sợ mọi người trong Hải Dương Quán sẽ cầm gậy gộc đuổi ngươi đi.
- Sao ta lại cảm thấy oan uổng thế này?
Trương Thế Nhân cau mày nói:
- Thật giống như có người nhét vào ngực ta một tấm ngân phiếu, sau đó là có thể trở thành chủ nợ của ta? Ta không có vay hay mượn tấm ngân phiếu này, thì tại sao ta lại trở thành kẻ thiếu nợ chứ?
Lão già què đi ở trước, Trương Thế Nhân đi ở sau.
Một già một trẻ, hai cái người thọt.
…
…
- Nếu như đã có ý định đi thì không nên kéo dài thời gian… Tuy rằng chúng ta không vội, nhưng nếu Trương Thế Nhân muốn tham gia cuộc thi kia của Kinh Võ Viện thì không nên tiếp tục kéo dài, lỡ tới chậm là mất đi cơ hội rồi. Mấy chục năm nay, thành Gia Trang mới có một người có tư cách tham gia cuộc thi ấy, cũng là hiếm thấy. Từ mấy ngày trước mọi người đã thu dọn đồ đạc, chậm nhất là ngày mai có thể lên đường. Dù sao thì trong Hải Dương Quán có đa phần là phụ nữ, nên nhiệm vụ hộ vệ cũng không thể để duy nhất Lạc gia phụ trách… Trương Thế Nhân, nếu như ngươi đã cùng đi thì ngươi cũng phải gánh lấy một phần trách nhiệm.
Mặc dù Lê đại nương ngồi yên ở đó, nhưng cũng tỏa ra thần thái của bậc phú quý.
- Không nhất định phải trực tiếp tham gia cuộc thi… Nhưng mà ở ven đường ta nhất định sẽ tận tâm, có thể giúp gì thì đều giúp.
Trương Thế Nhân khách khí một câu.
- Không nhất định?
Nghe lời nói của hắn, sắc mặt Lê đại nương có chút biến đổi. Nàng buông chén trà trong tay ra, giọng điệu trở nên không vui:
- Nếu như muốn tham gia thi tuyển, thì vì sao lại không có lòng tin như vậy? Nếu như ngay cả lòng tin vào việc mình có thể đỗ vào Kinh Võ Viện mà ngươi đều không có thì cần gì phải đi thi? Thân là nam nhân, thì phải có khí phách, phải dũng cảm gánh trách nhiệm, dũng cảm đảm đương mọi thứ. Ngươi không có lòng tin như vậy là do ngươi sợ hãi, còn không chiến mà đã sợ rồi, thật khiến người ta chê cười.
- Ây…
Trương Thế Nhân xấu hổ cười trừ:
- Lê đại nương dạy phải, ta cố gắng là được.
- Có thể ngươi không thích nghe nhưng ta vẫn muốn nói. Dù Kinh Võ Viện rất nghiêm khắc trong việc tuyển chọn, nhưng từ lúc được Đại Nam Thái tổ Hoàng đế thành lập đến nay, đã có không ít người có thân thế không bằng ngươi tiến vào viện, rồi sau đó trở thành một đời nhân kiệt. Thái tông Kiến Võ năm thứ mười một, Kinh Võ Viện ra một kỳ tài có thành tín ưu dị ở cả chín môn học và tất cả các công khóa khác, sau khi tốt nghiệp liền được Thái tông Hoàng đế phong làm Ưng Dương Trung tướng, đóng quân ở Tây Bắc. Từ lúc lĩnh binh thì đánh hơn ba trăm trận, khó có một trận bại. Người này cũng xuất thân thấp hèn, còn là một cô nhi, nhưng hắn có thể tạo ra một gia tộc của mình!
- Ngài đang nói Nguyễn Khiếu sao?
- Đúng vậy, Nguyễn gia Thanh Long, cùng những thế gia của triều đình không giống, gia tộc này được hình thành trong thời gian còn quá ngắn. May mắn là sau Nguyễn Khiếu thì lại xuất hiện mấy cái nhân vật kinh tài tuyệt diễm, bằng không thì Nguyễn gia cũng có thể bị mấy gia tộc khác chèn ép thành tro tàn rồi. Đặc biệt là Đại tướng quân Hữu Kiêu Vệ Nguyễn Viễn Sơn, hắn là người giúp Nguyễn gia bước lên hàng ngũ thế gia nhất lưu. Ngươi thấy đấy, chưa đầy một trăm năm, Nguyễn gia đã có thành tựu như vậy… Suy xét kĩ càng mà nói, vẫn là bởi vì Đại Nam có Kinh Võ Viện.
Lê đại nương chân thành nói tiếp:
- Không có Kinh Võ Viện thì Nguyễn Khiếu chỉ là một bộ xương khô chết cóng ở ven đường! Ta biết ngươi rất thông minh, sẽ hiểu được ý của ta.
Lão già què đang ngồi uống rượu khẽ nhíu mày, không khỏi liếc nhìn Lê đại nương. Dường như Lê đại nương cảm nhận được, nàng nhìn về phía lão già một cái.
Đợi đến khi Trương Thế Nhân rời đi, lão già què không tài nào nhịn được nữa, hắn hỏi:
- Hình như ngài đặc biệt coi trọng Trương Thế Nhân?
- Hắn vốn không phải là phàm phu tục tử, muốn coi thường hắn cũng khó khăn… Cho nên ta mới lắm miệng nói vài câu, gần đây vì quá buồn bực… lâu rồi cũng không giáo huấn người trẻ tuổi… Nghĩ lại cũng cảm thấy hứng thú.
- Đích thực hắn không phải phàm phu tục tử. Tiểu Kim Đan cũng không thể cải thiện cái thân thể không có tiềm chất tu hành kiểu phế vật của hắn, thì mặc dù đặt hắn trong đám phế vật thì hắn cũng là phế vật nổi danh nhất nhì.
Lão già què cười cười, đứng dậy rời đi.
Lê đại nương nhìn bóng lưng rời đi của lão già què, khẽ cười cười, ngón tay nhẹ nhàng gõ trên đầu gối của mình. Hai đầu lông mày của nàng ẩn ẩn có chút đắc ý, tựa như là phát hiện một việc mà người khác không có phát hiện.