Một ngôi sao băng vạch giữa màn đêm tối sẫm, một luồng ánh sáng lóa mắt rồi bỗng nhiên tắt phụt, trả lại cho không gian yên tĩnh một màu đen mịt mùng.
Một cơn gió thổi qua, tiếng gió hoà với tiếng sóng biển tạo nên một âm thanh ảm đạm lạnh lùng.
Bãi cát bị sóng biển ngày ngày vỗ bờ, được gội rửa láng bóng như gương, dưới ánh sao đêm, bãi cát trắng hiện lên mờ mờ.
Bọt sóng trắng như những bông hoa tuyết, nhẹ lướt trên bờ cát không một tiếng động,vỡ tan đị..
Bỗng những tiếng vó ngựa, vang lên như xé nát màn đêm yên tĩnh.
Tiếng vó ngựa vang lên mỗi lúc một gấp, mỗi lúc một nhanh, tiến lại gây cho ta một cảm giác thật khẩn trương.
Qua những bóng cây lụp xụp mọc dọc theo ven biển ta thấy có một bóng đen đang phì ngựa lao tới với một tốc độ cực nhanh. Cưỡi trên lưng ngựa là một chàng trai mặc quần áo màu đen, râu tóc bơ phờ, chứng tỏ đã qua nhiều ngày không được nghỉ ngơi tắm giặt. Dù khuôn mặt chàng ta biểu hiện vẻ mệt mỏi vội vã, nhưng không che lấp được vẻ hiên ngang tuấn tú và khí phách kiên cường.
Chàng trai rạp người trên yên vừa lao vút qua thì phía sau gần ba mươi trượng có sáu kỵ sĩ cũng phóng ngựa lao theo nhanh như tia chớp.
Nhìn vẻ mặt và khí thế của sáu người ấy ta có thế nhận thấy là họ đang đuổi gấp theo chàng trai kia.
Ngay đúng lúc chàng trai nhổm người ngồi thẳng lên yên thì bỗng nhiên nhín thấy trước mặt là biển cả mênh mông, chàng ta thất sắc đảo mắt nhìn quanh như muốn tìm một con đường thoát thân. Nhưng chàng ta thất vọng vì trước mặt là biển sâu thăm thẳm còn sau lưng tiếng vó ngựa của sáu người kia vang lên mỗi lúc một gần. Trong thế bí chàng ta đành giục ngựa chạy theo mép nước, nhưng nền cát ướt không phải là con đường bằng phẳng vâ vững chãi cho ngựa phi, vì thế chỉ trong phút chốc những kẻ đuổi theo đã đuổi sát đến những lùm cây lụp xụp nọ, cách chàng hơn mười trượng.
Kê cầm đầu sáu người nọ là một trung niên hán tử, khuôn mặtlạnh lùng như xác chết, không một biểu lộ tình cảm, đưa tay vẫy một cái chỉ huy những kẻ kia chia làm hai nhóm, từ hai phía lao tới bao vây chàng trai trẻ nọ. Bọn họ không ai nói với ai một tiếng nhưng hành động của họ chứng tỏ bọn họ được dầy công luyện tập đến mức lão luyện thành thục. Lúc này khoảng cách giữa chàng trai và sáu ngước nọ chỉ còn sáu bảy trượng, tình hình khẩn cấp vô cùng.
Chàng trai đưa tay lau mồ hôi trên mặt, ngọn roi trong tay không ngừng vụt lên lưng ngựa. Con ngựa thở phà ra một hơi cố gắng lao nhanh về phía trước, nhưng bất hạnh thay, hai chân trước của con tuấn mã đã bủa ngập xuống một vùng cát lún. Con ngụa hí lên một tiếng dài đau đớn toàn thân lún xuống.
Chàng trai áo đen từ trên lưng ngựa bắn người lên như một chiếc lá nhẹ nhàng đáp xuồng mặt đất. Chàng ta mím chặt đôi môi đau xót nhìn con ngựa yêu quý của mình miệng thở phì phò, toàn thân đầm đìa mồ hôi đang chìm dần vào nền cát đưa đôi mắt tuyệt vọng nhìn chủ mình như cầu cứu, như vĩnh biệt...
Chàng trai áo đen nhìn kẻ thù đang tiến sát lại Biết chắc đã hết đường tẩu thoát, chàng ta như không còn để ý đền kẻ thù nữa, mà chăm chú nhìn về con tuấn mã yêu quí của mình như cùng nó nói lời vĩnh vĩnh biệt.
Lúc này, sáu người kia đã đứng lại cách chàng ta chừng năm sáu thước, họ đưa mắt nhìn nhau không ai nói với ai một lời. Bầu không khí càng thêm nặng nề, phảng phát mùi tử khí. Chàng trai đưa mắt nhìn sáu võ sĩ no, ánh mắt loé lên sự phẫn nộ và chua sót. Sáu người kia dàn ra thành một hình cánh cung vây chàng ta, như muốn ép chàng ta lùi dần xuống mặt nước.
Chàng ta cất tiếng cười ngạo nghễ, nói:
- Các vị, bữa nay ta đã không còn có thể lùi được nữa, đành phải chiều theo ý của các vị thôi. Nào, các vị cùng vào một lúc đi, để xem Kim Hoàn Đao của Sở Vân có đáng giá không nào.
Sáu võ sĩ nọ nhảy xuống ngựa, giữ nguyên đội hình, đưa sáu cặp mắt lạnh lùng thâm hiểm nhìn dán vào mặt của chàng trai áo đen tự xưng là Sở Vân. Trung niên hán tử có khuôn mặt như xác chết nọ cất tiếng lạnh lùng nói:
- Anh bạn, ta và ngươi vốn không thù không oán, chỉ vì ngươi đắc tội với Tam Vũ công tử, mà lại có một người vợ tuyệt đẹp nhưng độc ác như loài rắn rết, khiến Tam Vũ công tử ra lệnh thì chúng ta phải chấp hành, lại cộng thêm lệnh dụ của “Nhất Tiếu Đoạt Hồn” Hoàng Bảo Chủ.
Bằng hữu, hôm nay chúng ta bất hạnh vô ý trở thành kẻ thù của nhau thì nguyện kiếp sau sẽ cùng nhau kết nên thủ túc.
Sở Vân biểu lộ thái độ ngạc nhiên lại có phần đau khổ, nói:
- Đừng nói bậy, ai mà không biết lúc ta bị bệnh, Bạch Vũ công tử Thiệu Ngọc, là một trong Tam Vũ công tử, đã dùng bạo lực để lăng nhục vợ ta, giết chết ngươi cha bị bệnh tâm thần của ta. Các ngươi đừng có nói theo kiểu đảo ngược trắng đen, càng làm cho ta suốt đời dù không phải là địch thủ của Thiệu Ngọc, thì dẫu có thết đi ta cũng quyết tìm cho được hắn ta để báo thù cho cha ta và vợ ta.
Nói đến đó giọng của Sở Vân như nghẹn lại đầy vẻ đau xót bi thương.
Trung niên hán tử vẻ mặt lộ sát khí nhưng lập tức thay đổi, lạnh lùng nói:
- Này ! Anh bạn họ Sở, trước khi ngươi rời khỏi thế giới này, ta không muốn phá vỡ giấc mơ đẹp đẽ ấy của ngươi, hiện nay Tranh Ấn Chưởng Hồ Tang ta đừng trên lập trường cá nhân nói với ngươi câu này, đó là trong lúc ngươi bị bệnh, sau khi ngươi vợ đẹp đẽ của ngươi và Bạch Vũ công tử quen biết nhau, vì không chịu nổi cảnh cô đơn mà rời khỏi khuê phòng tạo nên tình thế hôm nay. Điều đó là do vợ ngươi cam tâm tình nguyện. Để tạo nên một nhận thức là bị cưỡng bức, mụ ta đã bố trí nên tình thế đó. Để tránh sự thắc mắc của ngươi cha ngươi đã nhìn thấy tại chỗ, mụ ta đã không ngần ngại yêu cầu Bạch Vũ công tử hạ độc thủ giết ngươi diệt khẩu! Anh bạn ạ, ngươi vẫn còn mơ mộng thế ư? Sau những nỗi đau, ngươi phải tìm vợ ngươi để phục thù. Vợ ngươi cho rằng ngươi không dám đụng đến Bạch Y công tử là một kẻ danh chấn võ lâm. Nếu vậy hắn mới có thêm yên tâm vui sống. Vì thế cho nên bọn ta mới truy tìm tung tích của ngươi, tuy là phụng mệnh của Bách Giác Hoàng Bảo Chủ nhưng cũng là yêu cầu của vợ ngươi, và cũng cần biết rằng Bách Giác Bảo Hoàng Bảo Chủ lã chú của Tam Vũ công tử...
Sở Vân nghe như thể mồ hôi vã ra như tắm, mặt trắng bạch ra, chàng ta cảm thấy thất vọng vô cùng. Chàng ta như bị dội một gáo nước lạnh, trong lòng không còn chút nhiệt tình nào cả, chàng trào nước mắt.
Mọi ảo vọng, mọi giấc mơ đã tan biến đi như những bọt biển lăn tăn trên bãi cát. Nhưng đế trả giá cho cái chết của mình chàng sẽ nhìn được gì, là người vợ ngoại tình và độc ác ư? Chàng lẩm bẩm tự nói:
- Cha ơi! Cha đã chết vì tay ai thế, vì tay đứa con dâu bất hiếu ư?
Người chết không nhắm mắt là vì không thể chết dưới tay con mụ ấy hay vì đứa con trai có mắt thư mù này? Trời ơi, đây là tội đồ gì vậy?
Những ngày ngọt ngào ân ái lại hiện lên trong đầu chàng, người vợ xinh đẹp diễm lệ như đang đứng đó, đang cử động, những giọt nước mắt của nàng, nụ cười của nàng đã làm tiêu tan tất cả sự tức tối phẫn nộ trong lòng chàng...Một tiếng sóng vỗ, một ánh chớp như xé tan màn đêm tăm tối, mọi ảo ảnh, mọi giấc mơ đều tan biến đi, chỉ còn lại sáu người kia với sáu cặp mắt đang lạnh lùng nhìn chàng mà thôi. Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang mỉm cười khẽ than một tiếng, trầm giọng nói:
- Anh bạn trẻ, ta kính phục ngươi là một kẻ đầy nhiệt huyết. Ta muốn nói tất cả với ngươi, ta vốn không muốn gây thù chuốc oán với người nhưng vì mang ơn của Bách Giác Bảo Hoàng Bảo Chủ không thể chống đối được. Bây giờ ngươi hãy chuẩn bị, Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang, Đái Đạo, Cung Lý song câu, Lý Tam Nghĩa, Tiêu Đức, Tiêu Quang chúng ta xin đắc tội cùng ngươi.
Sở Vân lúc này như người đang phải gánh chịu mọi nỗi đau đớn có được trên thế gian, chàng nhếch mép buông ra một tiếng cười chua chát.
Chàng biết sáu tráng sĩ kìa đều là những cao thủ số một, sổ hai trên giang hồ, bản thân mình tuy võ công không kém, nếu đấu với một hai người thì còn hy vọng, đằng này với cả sáu người thì cầm chắc cái chết trong tay. Sở Vân ngước mắt nhìn lên bầu trời tối đen như mực, hít một hơi chân khí tay phải chuyển qua nắm chắc chuôi kiếm, một đạo ánh sáng loé lên, thanh kiếm dày bản có tên là Kim Hoàn Đao đã rung rinh trong tay chàng. Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang, con người ngoài mặt lạnh lùng mà trong lòng lại có một trái tim chính nghĩa, sấp mặt chợt biến, hơi lui về phía sau một bước vì ông quá rõ chàng trai trước mắt ông xứng danh là lãng tử trong giang hồ, võ công rất cao, lại là một con người rất lỗi lạc, đã vì ai mà không muốn sống, đã rời bỏ giang hồ, từ bỏ tiền đồ rạng rỡ, có phải vì người con gái đã ngã vào lòng người khác...
Ngay lúc đó lại một tiếng sấm nổ phá vỡ màn đêm yên tĩnh, Hồ Tang nâng chưởng lên trầm giọng nói:
- Bằng hữu, ngươi không cần phải lưu tình, bọn ta cũng không có ý từ bi.
Sở Vân không hề cảm thấy ngạc nhiên và phẫn nộ, chàng sớm nghĩ đến việc ấy, trên giang hồ mọi cái đều âm hiểm gian trá, cưới khẩy nói:
- Hãy vào đi, ta đang đợi đây!
Lời chàng chưa dứt thì một chiếc roi ngựa vung lên như một con rắn điểm vào Mệnh Môn huyệt của chàng. Sở Vân không nói không rằng thi triển thân pháp, ánh đao lóe lên như một chiếc cầu vồng cuốn vào Cung Lý Song Câu Đới Luân, Đới Đao. Hai vi ấy tuy thân hình nhỏ bé những lại là những vô lâm cao thủ, căn cứ vào cường lực của thế đao mà tách ra hai bên. Ngay lập tức bốn luồng hàn quang sắc bén đã công lại về phía Sở Vân. Thế là một trận kịch chiến đã được bắt đầu...
Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang thét lên một tiếng, liên tiếp quất ra mười hai chưởng liên hoàn, công thẳng vào Sở Vân, uy lực hùng hậu vô cùng.
Mãng Long Thiên Lý Tam Nghĩa mặt đỏ bừng, vung thiết tiên lên, tiếng rít vù vù như của loại mãng xà, cuồn cuộn tấn công.
Hai anh em Bạch Hồ Nhị Quỷ Tiêu Đức, Tiêu Quang tay cầm chuỷ thủ sắc như nước, ngắn chừng nửa thước múa tít, không một lời báo hiệu cứ thế nhảy ngay vào vòng chiến.
Chỉ qua mười chiêu, lãng tử Sở Vân đã cảm thấy đuối sức, chiêu thức chậm lại, chỉ lo chống đỡ. Mà ngay bản thân chàng ta, từ đáy lòng mình cảm thấy bi tổn thất nghiêm trọng thất vọng hoàn toàn, cũng chẳng thiết sống nữa nên cũng chẳng toàn tâm toàn lực lo chiến đấu.
Ngay khí ấy Hồ Tang lướt tới, tung ra hai chưởng nhanh như điện, trầm giọng nói:
- Bằng hữu hãy lấy lại tinh thần!
Sở Vân không thể ngờ được, ngay lúc tấn công mình người cầm đầu của phe địch thủ lại kích thích tính thần chàng ta, động viên chàng hãy giữ vững chí khí, chiến đấu đến cùng người ấy quả lã một hiệp sĩ chân chính.
Hồ Tang dù trung thành với chủ của mình, nhưng trước đối phương đang lâm vào tình trạng bi quan, chán nản lại mang nhiều oan trì đã kịp thời động viên, cổ vũ chàng ta. Sở Vân thốt lên một tiếng, liều mình vẹn toàn lực tung ra những thế đao như ánh chớp, phóng thẳng vào thế công của đối phương quyết giành giật tiên cơ.
Qua mười lăm chiêu, kẻ đứng đầu trong Bạch Hồ Nhị Quỷ là Tiêu Đức, lướt qua màn đao, dưới sự bảo hộ của Tiêu Quang, lao thẳng chuỷ thủ vào Sở Vân.
Chàng ta gầm lên một tiếng, vung Kim hoàn đao nhanh như chớp chém thẳng vào Tiêu Đức, đồng thời tả chưởng giáng thẳng vào vai Cung Lý Song Câu Đới Đạo.
Ngay lúc đó, Tiêu Đức đã vung đoản kiếm công vào đan điền của Sở Vân, còn Mãng Xà tiên Cung cũng xé gió vút tới.
Bỗng lãng tử Sở Vân gầm lên vang dội, Kim Hoàn Đao lập tức thi triển một lúc ba chiêu “Bình Phán Thu Sắc”, “Chỉ Thiên Vọng Nguyệt”, “Phách Sơn Cứu Mẫu” công vào đối phương, thoát khỏi cái chết trong gang tấc.
Lập tức Hồ Tang “hừ” một tiếng lạnh lùng tung ra bảy chưởng mạnh như bão tố, đồng thời Tiêu Quang cũng vung chuỷ thủ đâm xéo vào lưng Sở Vân và ngọn roi đầy gai nhọn tua tủa của Lý Tam Nghĩa cũng quật vu l tới. Sở Vân nghiến chặt hàm răng, lông mày dựng ngược Kim Hoàn Đao bỗng lóe sáng như chớp xoẹt vào yết hầu của Hồ Tang, thuận thế bước tới trước, chỉ chưởng cùng lúc xuất ra điểm vào tay trái của Lý Tam Nghĩa đúng vào hai đại huyệt Thiếu Trạch và Tiến cốc.
Hồ Tang lại thét lên, lùi ra sau hai bước, song chưởng cùng lúc vung lên, đẩy ra hai luồng kình khí, chặn chỉ chưởng của Sở Vân cứu Lý Tam Nghĩa khỏi tử đia.
Lúc này giữa không gian đen tối, một loạt tiếng sấm vang lên, rồi những hạt mưa sầm sập đổ xuống.
Trên bãi biển, bảy bóng người quần thảo lăn xả vào nhau, ai nấy đều đem hết bình sinh và vô công tuyệt học ra chiến đấu, liều mạng đánh đỡ, cố sức tiêu diệt đối phương. Họ xuất chiêu không nương tay, không chút nhân từ, tàn bạo đem mọi độc chiêu, ác thức trút cả vào đối phương.
Qua ba mươi chiêu, Sở Vân bị tiêu Đức đâm trúng vào sườn một phát, máu chảy đầm đìa. Nhân từ sau lúc được Hô Tang động viên, Sở Vân tự hiểu mọi nỗi oán hận, mọi mối thù riêng đều phải báo được, nếu tự mình tiêu diệt được sáu địch thủ nọ, bằng không thì mình phải chết, vì lúc này không một tia hy vọng có được bất cứ sự giúp đỡ nào khác.
Sở Vân nghiến chặt răng chịu đau, đem toan lực vung đao vung chưởng lăn xả vào đối phương. Dù kẻ địch có đến sáu người, chiếm ưu thế nhưng trong thế trận quyết tử này, thì chỉ một sơ suất nhỏ cũng hoàn toàn thay đổi cục thế nên trận đấu chưa thể ngã ngũ. Và cũng chỉ vì cuộc chiến ác liệt sặc mùi tử khí ấy mà Sở Vân không còn thấy vết thương ở sườn đau nữa, chàng ta ra tay lợi hại, thân pháp càng linh hoạt.Những dấu chân in trên cát ướt càng lúc càng loạn, càng lúc càng sâu...
Mặc cho mưa gió ướt đầm đìa. mọi người lao và nhau chí mạng...
Một ánh chớp loé lên, Tiêu Quang dưới sự trợ giúp của Lý Tam nghĩa lướt tới chuỷ thủ đâm vào ngực của Sở Vân, còn tả thủ biến thành trảo chộp vào eo lưng chàng ta. Hồ Tang vung chưởng đập vào sau gáy còn Đới Đac, Đới Luân thì chặn hai phía, không cho Sở Vân xoay trở lui hoặc né sang bên. Thê công của họ phối hợp thật hoàn hảo, giăng ra như một tấm lưới bủa chặt Sở Vân vào giữa tử địa.
Ngay giữa lúc thập tư nhất sinh ấy, Sở Vân đột ngột quyết đinh liều mình, chàng ta không né, không lùi mà lao thẳng tới trước, Kim Hoàn Đao nhanh như sét đánh thẳng vào chuỷ thủ của Tiêu Quang, rồi vọt tới không thèm tránh né chiêu trảo biến hêas của Tiêu Quang.
Ngay lúc ấy chưởng phong của Hồ Tang ập tới, ông ta vụt kêu thốt lên, thu hồi chưởng lực:
- Tiêu hiền đệ tránh mau!
Nhưng, đã chậm rồi, một tiếng ầm vang lên, máu đỏ bay tung tóe...
Lưỡi đao bén ngọt cua Sở Vân trong lúc hóa giải thể hiếm đã xả thẳng vào người của Tiêu Quang trên đà lao tới không kịp tránh, chém thẳng vào bả vai lão ta đồng thời chàng ta cũng bị đối phương chụp trúng một trảo gãy hai xương sườn.
Tiêu Quang mặt trăng bệch như sáp, bật lùi về sau mấy bước, đôi mắt thất thần nhìn cánh tay bị chặt lìa của mình rơi xuốg mặt đất ướt loang đẫm máu, vẫn còn nắm chặt lưỡi chủy thủ, rung rung...
Ngay lúc Tiêu Quang bị bật lùi lại, thì Hồ Tang đã vung chưởng chụp xuống lưng Sở Vân. Chàng ta cưới khẩy một tiếng, ánh đao vàng loé sáng chém xả về sau, khiến cho Hồ Tang phải thu hồi chưởng lực bay người lùi lại.
Thế đao ấy của Sở Vân đã vận dụng toàn bộ công lực, khiến cho vết thương trên người chàng ta nhói buốt, trán toát mồ hôi hột lặng người đi. Cũng vào lúc ấy, một bóng đen thừa thế lao vào phía phải của chàng.
Sở Vân lúc này không còn có thể né tránh được nữa, nghiến căng chịu đau, vung đao bảo vệ xéo theo thân hình dịch qua bên hai tấc, cũng lúc ấy ngôn Hồ lợi câu của đối phương đã móc vào đùi chàng ta, giật bắn đi một mảng da thịt, máu tươi tuôn xổi xả thân hình chàng bật lùi về sau ba bước.
Chưa đứng vững thì bên tai đã vang lên tiếng rít gió của binh khí công tới, lúc này muốn tránh né, hoặc phát chiêu đón đỡ đều không còn kịp nữa. Sở Vân bật cười to lên, Kim Hoàn Đao cũng đồng thời loé sáng... Hai lưỡi Hồ Lợi Câu đẫ bập vào người chàng ta sâu cả tấc, nhưng một nửa đầu của Đới Luân đã bay mất, máu tươi, óc trắng trào ra, lão ta gục xuống không kịp kêu một tiếng.
Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang thốt lên một tiếng, chưởng phong cửa ông ta đã hất tung thân hình của Sở Vân lên cao năm sáu thước, bắn tung ra xa cả trượng như một bao gạo rơi xuống bãi cát. Nước mưa và sóng biển như muốn rửa hết những vết máu trên người chàng trai, còn tiếng sóng cứ gầm gào như phẫn nộ trước cảnh đâm chém không ghê tay của những con người đối với đồng loại.
Hồ Tang đưa mắt nhìn song chưởng của mình mà lắc đầu ngao ngán.
Bạch Hồ Nhị Quỷ Tiêu Quang nằm trên mặt đất đưa đôi mắt nhìn lên, không một khí sắc, như đôi mắt của một tử thi.
Mưa gió, sấm chớp hoành hành đêm thâu, lạnh lẽo, ghê rợn...
Cung Lý Song Câu Đới Đạo quỳ xuống bên cái xác mất nửa đầu của người anh mà nước mắt tuôn xối xả...
Cảnh tượng trường đấu lúc này thê lương, thảm khốc...
Lão đại của Bạch Hồ Nhi Quỷ là Tiêu Đức, đưa cao song chưởng, đột ngột gào lên:
- Giết ta phải giết ngươi!.... Sở Vân ta phải lấy máu của ngươi để đem rửa mối thù này cho em ta.
Nói rồi hai mắt lão ta đỏ lên như hai hòn than, tay giơ cao lưỡi chuỷ thủ, Tiêu Đức từ từ tiến về phía Sở Vân, rồi lão ta sụp xuống lưỡi chuỷ thủ lóe hàn quang đâm xuống Sở Vân đang nằm dưới nền cát.
Ngay lúc đó một làn chớp lóe lên sáng rực, một tiếng sấm rền vang đinh tai nhức óc đánh thức Sở Vân tỉnh khỏi cơn hôn mê. Hai con mắt chàng ta dù cay xè nước mưa và nhoè nhoẹt mọi hình ảnh, cũng kịp nhận thấy một lưỡi chuỷ thủ sánh lóe đang đâm xuống ngực mình.
Theo bản năng tự vệ lưỡi Kim Hoàn Đao trong tay phải của Sở Vân cũng đột ngột quét xẹt lên, xé màn đêm lóe sáng. Một tiếng kêu thê thảm vang lên, mặt cánh tay lìa khỏi thân người bay tung lên trên không trung lạnh lẽo, rơi phịch xuống cát cách đó ngoài cả trượng.
Máu đào nóng hổi phun ra tung tóe, bắn khắp mặt mày đầu tóc Sở Vân.
Nước mưa tuôn xuống hoà máu theo dòng nước chảy cả vào mồm, vào mắt vào tai Sở Vân, lúc này chàng ta không còn biết đó là máu của mình hay là máu của đối phương nữa.
Tiêu Đức nhìn bả vai mất đi cánh tay, hai mă l lóe lên sát khí, lão há mồm gầm lên, nhưng nước mắt, máu và cả sự uất hận căm thù trào dâng lên làm lão nghẹn cả họng. Mặt tái nhợt như người nghẹn thở, kiệt sức, Tiêu Đức lại gục ngã xuống trước mặt của Sở Vân, đưa đôi mắt thất thần nhìn lên bầu trời thăm thẳm đen kịt giống hệt hành động của Tiêu Quang trước đó.
Sự việc đột ngột xảy ra, khiến cho Hồ Tang cùng mấy người kia vốn tưởng Sở Vân đã chết, nên không kịp đề phòng, viện thủ...đành sững ngưòi kinh hãi nhìn sụ việc diễn ra trước mắt.
Sở Vân im lặng đưa mắt nhìn lưỡi chuỷ thủ đang cắm trên phần bụng dưới của chàng, lưỡi đao ấy đã rơi từ tay của Tiêu Đức xuống khi cánh tay bị Sở Vân chặt lìa khỏi thân hình lão. Sở Vân im lặng, không nói một tiếng, không rên một tiếng, khắp người của Sở Vân là những vết thương đầy máu, sâu hoắm, nước mưa làm cho khuôn mặt chàng vốn bê bết máu lại càng nhoe nhoét, khủng khiếp hơn. Sở Vân nằm trên mặt cát ướt sũng, tứ chi lẩy bẩy run run, thân hình không còn sức nhấc khỏi mặt đất nữa.
Mãng Long Tiên Lý Tam Nghĩa bỗng nhiên gầm lên một tiếng, vung nhuyễn tiên vun vút nói:
- Ngươi là loài ác quỷ, lão gia sẽ giết chết người!
Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang kêu lên một tiếng vọt tới chắn ngay trước mặt Sở Vân nói:
- Lý tam lão! Nó không còn sống bao lâu nữa, chúng ta mở lượng từ bi một tí có được không? Nhằm vào một kẻ đang nhắm mắt chờ chết mà hạ độc thủ thì hành động đó có đáng để ngẩng mặt với đời sau này không?
Lý Tam Nghĩa bỗng dừng tay, giận dữ kêu lên:
- Nhưng Cung Lý Sơn Câu Đới Đạo và Bạch Hồ Nhị Quỷ, ba mạng người ấy lẽ nào lại để cho hắn dễ dàng như thế?
Không để cho lão ta nói hết câu, Hồ Tang đã quát lớn:
- Câm mồm ! Lý Tam Nghĩa, hôm nay chúng ta làm việc vô lương tâm này, e rằng dám cho thiên hạ căm phẫn suốt cuộc đời của chúng ta khó mà yên ổn được. Lãng tử Sở Vân một mình chọi sáu chẳng hề dùng một thủ đoạn nào, mà chỉ dựa vào tài năng thật lực của bản thân mình mà chiến đấu. Những người của chúng ta đã chết trong chiến đấu nếu có trách thì trách bản thân mình không đủ năng lực chứ sao lại oán hận người ta? Ngươi có còn nhân tính không? Hành động này của chúng ta là một tội ác, ngươi có hiểu không? Đúng là một tội ác!
Một tràng tiếng sấm vang rền, những tia chớp sáng lòa soi rõ thân hình Sở Vân nằm dài lên mặt cát, toàn thân đẫm máu, Lý Tam Nghĩa nhìn thấy cạnh tượng ấy chợt rùng mình, cúi đầu bỏ đi.
Lão Nhị Cung Lý Song Câu Đới Đạo mặt cắt không ra giọt máu quỳ xuống đất kinh hãi nhìn thái độ giận dữ của trời đất mà tâm thần trở nên hoảng loạn.
Thanh Ấn Chướng Hồ Tang quay người lại phía sau, tràm giọng nói:
- Sở Vân bẳn hữu, ngươi không hổ danh là một trang hảo hán, Hồ mỗ đã cư xử với ngươi như thể này vô cùng ân hận vì trong cuộc sống mai sau giữa hai chúng ta sẽ không thể nào kết giao bằng hữu. Xin cho phép, nếu quả có cuộc sống kiếp sau Hồ mỗ xin được nguyện là người bạn của ngươi và xin được đền bù mọi món nợ mà hôm nay chúng ta đã gây nên cho ngươi.
Lãng tử Sở Vân mơ mơ màng màng nghe những lời Hồ Tang đã nói cố sức nhếch môi nở một nụ cười héo hắt, cố hết sức mờ to con mắt...
Hở Tang nhìn thấy thế vội ngồi xuống bên cạnh hỏi:
- Anh bạn, muốn nói điêu gì thế?
Lãng tử Sớ Vân khẽ gật đầu, nói đứt quãng:
- Xin... nói chọ.. ta biết...những điều ngươi nói về...vợ tạ.. là thật...cả chứ...?
Nhận thấy Lãn tử Sở Vân trong giờ hấp hối vẫn còn dằn vặt về người vợ phụ tình của mình, chứng tỏ chàng yêu vợ biết bao, Hồ Tang đau khổ cho mối tình của Sở Vân, lão ta đưa cánh tay phất lên cao, trầm giọng nói:
- Vân bằng hữu, Hồ mỗ xin lấy ba đời con cháu để thề, nếu những điều Hồ mỗ nói mà sai một câu thì trời sẽ giết ba đời nhà Hồ mỗ?
Lời lão ta vàa dứt thì một lia chớp sáng loé lên cùng tiếng sấm như để chứng giám lời thề của lão.
Sở Vân từ từ nhắm mắt lại, từ khoé mắt hai hàng lệ tuôn ra.
Hồ Tang vô cùng ân hận, hạ giọng hỏi:
- Bằng hữu, ngươi có thích sống mãi với cảnh trí nơi đây không?
Sở Vân cố mở to đôi mắt nói:
- Các ha..... quả không hổ danh... là một hảo hán... chân chính...tạ..
sẽ suốt đời...nhớ... mãi ngươi... Ngươi... hãy thả ta xuống biển... để chọ..
sóng biển... miên man kiạ.. gột rửa... nhục nhã... phẫn nô..... và cừu hận của tạ..
Hồ Tang nuốt nước mắt, nhe nhẹ Ôm lấy thân thể của Sở Vân cúi đầu bước ra mép nước, cho đến chỗ sâu ngang bụng, mới nhè nhẹ đặt Sở Vân vào lòng biển...
Một lớp sóng tràn qua thân thể của Sở Vân, chàng ta cố mở to cặp mắt, nhìn vào màn đêm, rồi lại nhìn kẻ thù cao thượng của mình, cố nói thật to:
- Hẹn gặp lại...ông bạn...
Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang bước lùi lại mấy bước, cố cất tiếng nghẹn ngào nói:
- Hẹn gặp lại...gặp lại...
Một con sóng to ập tới, ôm gọn thân hình của Sở Vân cuốn vào lòng biển cả...
Cơn sóng qua đi, mặt biển lăn tăn sóng, chẳng còn thấy hình bóng của Sở Vân đâu nữa.
Căm giận bản thân mình, giận lây cả trời đất Hồ Tang cất giọng thê lương hát lên câu hát tiễn đưa người thân vào cõi vĩnh hằng:
Hồn hãy trôi theo sóng, xoá căm hờn...
Chí dẫu lớn, bể mênh mông càng lớn, Sống đã khổ, chết chưa hết khổ, Hồn phiêu diêu...
Biển, khi nổi giận là một sức mạnh tàn bạo vô song, nhưng khi bình lặng, nó lại êm đềm dịu dàng như mặt người thiế nữ. Mặt biển lăn tăn yên lặng nhè nhẹ Ôm lấy thân thể chàng trai.
Trên mặt biển phẳng lặng đột nhiên xuất biện một đàn kim ngư, chúng nhẹ nhàng chầm chậm bơi lượn, lúc lặn xuống lúc nổi lên rất khoan thai. Cứ nhìn đàn sinh vật biển lượn lờ nơi ấy mà ta có cảm giác chúng đang có những hành vi có ý thức vậy.
Một lúc lâu sau đàn kim ngư ấy di chuyển gần bờ hơn. Thì ra đó không phải là một đàn cá mà là một quái ngư thuộc loài hải tinh, lưng rộng hình bát giác. Quái ngư này không phân biệt được đâu là đầu, đau là đuôi, toàn thân là một sắc màu vàng nhạt, không thể hiện một cử động nào đặc biệt riêng của nó, mà có vẻ như phó mặc cho sóng biển vật vờ trôi nổi cuốn theo. Nhưng điều kỳ lạ hơn là trên lưng quái ngư này có một thân người quần áo tả tơi, thương tích đầy mình, nằm bất động.
Người ấy khoác trên mình một bộ y phục màu đen tơi tả, râu tóc rũ rượi phủ xuống kín vai, da thịt bi ngâm trong nước biển đâ lâu nên biến thành mâu tím nhợt. Những vết thương sâu hoắm tận xương, máu đã không còn chảy nữa mà trở nên tím sẫm. Hai tay của người đó bấu chặt vào vây của Kim Sắc Quái Ngư. Mặt người đó úp xuống lưng cá.
Lại một đỗi thời gian khá dài trôi qua, lúc này có thể nhìn thấy thân hình người áo đen hơi nhúc nhích, đôi tay bấu chặt vào vây quái ngư từ từ buông lỏng rồi người ấy như cố lấy hết sức trở mình trên lưng quái ngư. Mặt chàng ta trông xanh tái mét, nơi xương quai xanh có hai vết thương cực kỳ nguy hiểm, ở bên hông lại có một vết thương lớn lồi cả hai xương sườn bị gẫy, nhìn kỹ người ấy chẳng phải ai khác là Kim Hoàn Đao Lãng tử Sở Vân.
Dưới ánh sáng gay gắt của mặt trời rọi thẳng vào mặt, đôi tay bất lực che trước mặt, từ miệng người ấy những giọt nước giãi cứ nhểu ra, hình như đó là nước cốt, tinh khiết của quái ngư mà chàng đã hút được trong lúc bám trên lưng nó.
Qua một đỗi lâu nữa, người ấy thều thào gọi:
- Nước, nước...
Cái nóng, cái khát, cái đói dày vò làm cho Sở Vân dần dần hồi tỉnh và chàng ta chợt nhận thấy mình vẫn còn sống. Một niềm hoan hỉ lóe sáng trong lòng chàng ta cặp mắt mở to nhìn xung quanh rồi nhìn lên trời xanh như muốn cảm tạ lòng từ bi, sự Ơn huệ mà trời đất đã ban cho chàng. Sở Vân bình tĩnh lại, lấy làm lạ là mình đang ở nơi đâu, ánh mắt chàng đã nhìn thấy bốn bề là một màu xanh thăm thẳm của biển. Chàng ta tuyệt vọng khi biệt rằng vớt sức lực của mình như thế này thì làm sao thoát khỏi đại dương được? Chàng suy nghĩ:
- Đã chết sao lại sống khổ như thế này. Đằng nào cũng chết, sao lúc trước không chết đi cho rồi !
Chàng ta gục mặt xuống, buông xuôi hai tay. Thì bỗng nhiên Sở Vân cảm thấy đôi tay mình chạm phải một thứ gì đó trơn tuột, còn trước mặt mình là tầm lưng đồ sộ của một quái vật hình bát giác màu vàng. Chàng cũng đồng thời phát hiện miệng mình có vị gì khác lạ, chàng lẩm bấm tụ nhủ:
- Hừ, mình thật là hồ đồ, đến ngay bản thân mình không bị chìm trong lòng biển là nhờ có quái ngư này cứu mình mà cũng không hay biết.
Chàng ta hồi tưởng đến nhưng sự việc xảy ra vào tối ngày hôm trước, trận kịch chiến...rồi việc Thanh Ân Chưởng Hồ Tang bồng chàng đặt vào lòng biển. Thần chết đã đến đón chàng đi nhưng trời xanh đã cứu chàng trở lại. Chàng chợt hiểu, tất cả ân oán trên đời này hình như cứ bám lấy mình. Chàng cảm thấy kỳ lạ, lẩm bẩm:
- Lúc ấy đột nhiên mình hy vọng như trong truyền thuyết, người ta chết đi thì còn có linh hồn, mà nếu quả thật có linh hồn thì nó không thuộc vào một thân xác nào cả vì thế có thể lạnh lùng mà nhìn những kẻ sống trên thế gian tranh danh đoạt lợi. Mọi hành vi đều là tư lợi, đều là lợi dụng, đều là hãm hại lẫn nhau, cái thế giới ấy quay cuồng trong hai chữ “Danh, lợi”. Nhưng trong lúc mình đang quay cuồng trong cái thế giới ấy thì được giải thoát và được tiếp xúc với quái ngư bát giác này!
Đó có phải do bản năng sinh tồn mà mình đã bám lấy quái ngư nọ đế trở về với cái thế giới mà mình vừa tìm cách thoát xa?
Sở Vân nhớ lại, trước cái chết đang đến gần, theo bẳn năng tự vệ, hai tay chàng đã cắm sâu vào bờ mai của Hải quái khiến cho nó đau đớn vùng vẫy dữ dội, khiến chàng ngất đi lúc nào không biết, cho đến lúc này mới tỉnh dậy lại. Chàng ta hít một hơi dài chân khí, lắc đầu nghĩ:
- Sớm muộn gì thì mình cũng chết, những hành động vừa qua của mình đối với quái vật cũng chỉ là những hành vi vô vọng mà thôi.Tấm thân đầy thương tích này làm sao có thể kéo dài sự sống? Mà cũng lạ thật, mình thọ trọng thương như thế mà làm sao có thế sống mãi đến hôm nay, vì sao?
Sở Vân lại vắt óc suy nghĩ, cố tìm nguyên nhân đã kéo dài sự sống của mình. Chàng ta suy nghĩ lại tất cả mọi việc mà mình đã trải qua rồi chợt reo lên:
- Ô ! Đúng rồi, mình có thể sống được đến lúc này nhất định là nhờ vào máu của quái ngư này đây?
Lúc này Sở Vân nhớ lại trong lúc hôn mê bị cơn khát hoành hành chàng đã cắn vào thân cá và chất nước mà chàng hút được từ thân thể quái vật chẳng những làm cho chàng bớt khát mà còn cảm thấy cơ thế vô cùng dễ chịu, và cái mùi vị khang khác trong miệng chàng đích thực là máu của loài thủy quái. Lúc này bỗng chàng ta lại cảm thấy nóng bức và khát nước vô cùng, thế là Sở Vân lại nằm bò trên lưng thuỷ quái ghề miệng vào vết thương trên lưng cá, cố sức hút chất nước trong cơ thể cá.
Một vị tanh tanh đăng đắng lại đi qua yết hầu, đi vào cơ thể chàng. lúc này Sở Vân cảm thấy trong máu loài thuỷ quái ngoài vị tanh và đắng lại có một mùi thơm đặc biệt khác. Máu của loài thủy quái vào cơ thể chàng ta không những đỡ khát mà có một luồng hơi nóng đổ vào đan điền của chàng rồi luồng nhiệt năng lại từ đan điên dâng lên đến khắp mọi nơi trong cơ thể, mọi sự đau đớn từ những vết thương chỉ trong chốc lát giảm hẳn đi. Sở Vân cảm thấy hưng phấn, vui mừng vô kể, như một đứa trẻ sơ sinh thèm sữa mẹ, chàng ta hút láy hút để chất máu trong thân thể thủy quái.
Sở Vân đưa tay sờ lên hai chiếc xương sườn bị gãy của mình, rồi vận công đưa chân khí lên chữa thương, lấy ngón tay nắn xương vào khớp, cố nhịn đau giữ cho hai mảnh xương nằm nguyên vị trí cũ. Mồ hôi toát đầm đìa cơ thể. Sở Vân như muốn ngất lịm đi trong cơn đau. Sở Vân cảm thấy nơi chỗ xương gãy như có những ngọn lửa xuyên qua rồi nguội dần, nguội dần. Chàng nhận thấy lúc này thay cho ngọn lửa là một dòng suối mát nối liền hai mảnh xương gãy với nhau. Độ khoảng một thời gian sau đó Sở Vân cảm thấy mọi vết thương trên cơ thể hầu như không còn đau nhức và hai chiếc xương sườn bị gãy cũng đã được nối liền chắc chắn. Lúc này Sở Vân mới chăm chú quan sát đến quái ngư nọ. Trên tấm lưng to như mặt bàn có màu vàng nhạt ấy, có những sợi lông nhỏ cũng màu vàng như thế. Từ lúc Sở Vân tỉnh lại cho đến lúc này, quái vật không hề động tĩnh, Sở Vân nghĩ:
- Quái ngư này có lẽ bị hai tay mình đâm sâu vào trong cơ thể, lại bi mình hút quá nhiều tinh huyết nên đã chết rồi chăng? Nhưng đây là loại cá gì mà tinh huyết của nó có thể chữa lại được những thương thế trầm trọng như thế? Nếu không có nó chắc mình đã chết từ lâu rồi!
Lúc này mặt trời đã ngả về phía tây, những đàn cò trắng thong thả bay trên trời cao như mang đi những tia nắng cuối ngày rãi khắp mặt đất. Sở Vân đưa tay xuống nướe vô tình khoát nhẹ, bỗng tay chàng động phải một vật gì, liền cầm lấy đưa lên xem thì thấy đo là một cái rễ cây liền ném ngay xuống nước, khiến cho sóng nước lao xao sủi bọt. Nhìn vào nơi ấy Sở Vân chợt nhìn thấy nơi đây chắc đã gần bờ, vì ở đáy nước có nhiều rẽ cây...Chàng ta mừng quá đưa mắt nhìn ra bốn phía nhưng rồi lại thất vọng vì bồn bề xung quanh vẫn là đại đương mênh mông, chẳng thấy bờ đâu cả...
Sở Vân chống tay ngồi nhỏm dậy trên lưng thủy quái, chợt thấy xa xa một cánh cò chao liệng, mắt chàng ta chợt lóe sáng lên, vì loài cò có bao giờ bay xa bờ đâu. đất liền còn cách chàng ta chẳng phải là xa nữa.
Thế là một ý niệm nảy sinh, Sở Vân cố tránh gây tổn thất cho các vết thương cũ, lựa thế ngồi thích hợp, đưa hai tay xuống nước làm hai mái chèo cố bơi vào hướng có cánh cò chao liệng kia. Vừa bơi chiếc thuyền là xác quái ngư, Sở Vân vừa ao ước mình có được một đôi cánh đế có thể vượt trùng dương, tự đo bay lượn trên bầu trời lồng lộng.
Chàng ta cứ sống với những ước mơ, với những cảm giác hoàn toàn mới mẻ, phóng khoáng, chứ đâu dám nghĩ đến những điều kinh khủng vừa qua. Tuy chàng vẫn không ngừng khoát nước, mắt vẫn chăm chăm nhìn về phía cánh cò nơi xa xa ấy.
Mặt trời đã xế bóng, hoàng hôn trên biển đẹp mê hồn, nhưng Sở Vân vẫn không có tâm trí đâu mà ngắm cảnh mặt trời đỏ ối chìm dần trong đáy nước, mà chỉ cảm thấy lo lắng vì sao cho mãi tới lúc này mà cũng chẳng trông thấy bờ ở đâu.
Chàng biết, đại dương là một người đẹp khó tính, hiền dịu đó mà lại hung dữ cũng lập tức tới đó. Biển mà nổi nóng thì vận mạng lập tức rời bỏ chàng ngay. Sở Vân cảm thảy hai cánh tay bỗng mỏi rả rời, chàng lo lắng tự nhủ:
- Từ bấy tới giờ mà không thấy bờ đâu cả, cũng chẳng thấy một con thuyền hay một chiếc ghe nào cả, tại sao lại vậy?
Sở Vân lo lắng đưa mắt nhìn vầng thái dương đang từ từ lặn vào trong lòng biển, thấy xa xa có một vệt đen nổi lên trên mặt nước bằng phẳng. Phải chăng nơi đó à bờ? Chàng lại nhìn lại một lẫn nữa, bóng đen ấy vẫn còn đó, chắc chắn đó là bờ rồi và bờ cách chàng cũng không còn xa mấy.
Xác định chính xác phương hướng rồi, hai cánh tay chàng lia lịa quạt nước, mắt chàng trào lệ vì mừng vui. Dù là một chàng trai hào khí anh kiệt, nhưng lúc này Sở Vân cảm thấy tính mạng mình quý giá vô cùng chàng lại càng mừng hơn khi phát hiện hải lưu đang hướng về phía bờ xa đó.
Mặt trời đã tắt bóng, ánh nắng chiều cuối cùng soi trên mặt biển đỏ hồng như làn moi thiếu nữ, Sở Vân mắt không rời vùng bờ xa xôi đó, đang dần dần tiến đến, và chàng bỗng phát hiện đó là một hôn đảo nhỏ và dài nằm một mình trên biển cả. Hòn đảo ấy dài chừng một dặm, bờ biến phía đảo cực kỳ hiểm trở như một hàm răng quỷ đang nhe ra cười đe dọa chàng, nhưng với Sở Vân thì dù hòn đảo kia có chứa đầy nguy cơ hiểm ác thì đối với chàng cũng là một mảnh đất thần tiên bởi vì nó có thế giúp cho chàng ta tạm thời bảo toàn tính mạng, mà tính mạng đối với chàng lúc này là cái quý giá nhất. Quái vật lúc này như một chiếc thuyền chở Sở Vân chầm chậm tiến về phía đảo, càng gần đến đảo thì nước chảy càng mạnh, sóng biển vỗ vào bờ đá tung lên những cột nước trắng xóa càng chứng tỏ vùng bờ đảo này thật là hiểm trở. Tiếng sóng biển vỗ vào bờ đá tạo nên những âm thanh ầm ầm dữ dội như tiếng vó ngụa của những đoàn kỵ binh xung trận. Sở Vân nhìn thấy cảnh tượng ấy, trong lòng cảm thấy lo lắng bởi vì với thực lực của chàng lúc này mà vượt qua được bờ đảo hiểm trở đó thì quả thật là một việc không dễ gì.
Nhưng còn con đường nào khác nếu như không muốn táng mệnh trong bụng cá thì chỉ có một con đường tiến lên đảo mà thôi. Xác cá đã tiến đến sát vùng bờ đảo hiểm trở ấy, mối đe đọa đối với tính mạng của Sở Vân càng lúc càng đến gần. Sở Vân nghiến chặt hàm răng hai mắt trừng trừng, huy động toàn bộ sức lực có thể có lên năm đầu ngón tay bấu chặt vào xác quái ngư, đồng thời cố giữ vững thế ngồi ổn đinh trên thân cá. Những hòn đá bén nhọn như lưỡi đao ẩn hiện trong mặt nước cứ mỗi lần xác cá lướt qua đụng phải lại rạch lên thân xác quái ngư chảy ra từ những vết thương lập tức tan biến trong nước biển. Những cột nước, những con sóng trắng xóa đổ ập xuống thân hình của Sở Vân, nhưng chàng ta vẫn không dám lơ là, cố bám chặt xác cá trôi đúng phương hướng đã định. Cuộc chiến giữa sức người và biển cả diễn ra thật quyết liệt. Những cạnh đá nhọn hoặc lại càng xới lên da thịt của Sở Vân Biết bao nhiêu vết thương nữa nhưng chàng ta vẫn nghiến răng chịu đựng cố lái xác quái ngư lách sát vào bờ đảo. Từng bước từng bước một, Sở Vân đã đưa xác cá tiến sát vào bờ đảo không đầy một trượng.
Chàng đưa mắt nhìn về phía trước mà lông không khỏi phấn chấn.
Nhưng ngay khi ây, xác quái ngư như động phải một vật gì, đẩy cao lên chừng nửa bước rồi ập xuống một xoáy nlrớc sâu hoắm. Sở Vân biết ngay, nếu như mà lọt vào nước xoáy ấy thì coi như tính mạng không còn nữa, vì vậy Sở Vân hít mạnh một hơi, hai tay bám chặt xác quái ngư, khi thân người chàng vừa lọt vào tâm xoáy thì chàng thét lên một tiếng, hai chân đạp mạnh vào lưng cá bắn người lên cao thoát khỏi sức hút của dòng nước xoáy...
Đúng vào lúc thân hình Sở Vân vừa bắn lên thì một con sóng to như quả núi cuồn cuộn ập tới cuốn lấy thân thể chàng ta đẩy hút lên cao. Sở Vân lợi dụng sức đẩy của con sóng tung người bắn lên bờ đá như một mũi tên.
“Hự” một tiếng, Sở Vân hoa cả mắt, chỉ kịp nhìn thấy thân mình lao ập vào một mỏm đá bắn ngược sang bên, đập xuống nền đá cứng như thép của bờ đảo thi chàng nghẹn thở, mắt tối sầm lại., hôn mê lức thì.
Oo Một cơn gió lạnh thổi qua, nằm trên bờ đá, Sở Vân rùng mình chợt tỉnh, mở bừng đôi mắt, vật đầu tiên đập vào mắt chàng ta đó là mặt trời vừa ló lên nơi góc biển đỏ ối như một hòn than. Ánh mặt trời từ từ nhuộm hông đảo nhỏ, xua tan đi những giọt sương đêm lấp lánh trên bờ đá. Cảnh buổi sáng trên đảo thật là yên tĩnh, thanh thoát và hùng vĩ khiến cho Sở Vân càng cảm thấy sinh mệnh quý giá vô vàn. Sở Vân chống tay cố ngồi dậy, đảo mắt nhìn khắp thân mình thì chợt thấy tất cả những vết thương trên cơ thể đều đã lên da non, còn những vết thương mới bị đá vạch đêm qua thì lại rỉ ra mấy giọt huyết thanh màu tím. Chàng chợt hiểu tất cả đều là kết quả của việc chàng đã uống máu của quái ngư mà phát huy hiệu lực. Không những thế mà chàng còn dùng công lực phóng ra ngoài sức hút của xoáy nước, công lực ấy có được cũng nhờ vào tinh huyết của quái ngư.
Sở Vân vô cùng cảm động, chàng hướng lên trời cao tạ ân thượng thiên đã rủ lòng từ bi ban cho chàng quá nhiễu ơn huệ. Chàng cố gắng đứng lên đưa mắt nhìn bốn phía, phát hiện ra hòn đảo này thật nhỏ bé, ngoài mấy cái cây nhỏ bé mọc ở giữa đảo, còn lại là đá, núi đá, khe đá, bờ đá... Xen kẽ giữa đá chỉ có nhưng bụi cỏ hoang dại. Cảnh vật trên đảo khô khan lạnh lẽo và Sở Vân là con người duy nhất có mặt nơi đây.
Xung quanh đảo là biển cả mênh mông không một cánh buồm, không một con thuyền lai vãng trong phạm vi tầm nhìn của chàng.
Sở Vân cất những bước nặng nề, chầm chậm đi về phía trung tâm đảo. Chàng chỉ nghe tiếng chân mình bước lào xào trên cát, chàng cảm thấy lòng buồn rười rượi, lo nghĩ nếu như cứ thế này kéo dài cuộc sống trên đảo thì lấy gì đề ăn để uống đây. Chàng đi một lúc đến bờ đá đen ngòm, cảm thấy chân đã rã rời, liền ngồi xuống trước rìa đá ấy nghỉ ngơi. Quần áo chàng ta lâu ngây không thay, vừa rách nát vừa đẫm ướt máu và nước biển, bốc lên một mùi khó ngửi, hơi ẩm và mùi vị khó ngửi ấy làm cho Sở Vân như không còn chịu nổi nữa. Chàng lợi dụng lúc này mặt trời đã lên cao, liền cởi áo quần ra phơi lên mặt đá cho khô. Sỡ Vân đứng dậy duỗi tay, duỗi chân, uốn lưng, ưỡn ngực dưới ánh nắng mặt trời ban mai, mặt nhìn lên đám mây ngũ sắc như một chú rồng xanh, bên cạnh là hai đoá hoa thật đẹp. Trên ngực chàng cũng có thích một con rồng năm chân, và cũng có hai đoá hoa ngũ sắc hai bên thân rồng và phía dưới là mặt biển cuồn cuộn sóng. Mỗi lúc chàng thở thì con rồng ấy như bay lộn lên đám mây ngũ sắc rât là sinh động. Con rồng đó Sở Vân thích để kỷ niệm sư phụ của mình là Vân Lý Thanh Long Tả Tiêu, lúc bình thường chàng không bao giờ để cho người khác nhìn thấy.
Lúc này nhìn con rồng ẩn hiện trên ngực mình, chàng nghĩ đến người thấy coi mình như ruột thịt, hết lòng dạy bảo cho mình, nay đã quy tiên. Tay trái của chàng một cách vô thức đặt lên trên mặt đất chợt phát hiện một vật mà làm chàng không thế nào nghĩ đến được. Sở Vân vội vàng cúi xuống nhìn thấy nơi khe đá có một chiếc vòng sắt, có lẽ tồn tại nơi đãy đã quá lâu nên đã rỉ sét gần như toàn bộ, mầu sắc của nó cũng đã biến đổi. Phát hiện này làm cho Sở Vân vô cùng xúc động và hưng phấn, chàng hét to lên:
- Ai, ai... ai ở trên đảo này, tại hạ là Sở Vân, xin hãy xuất hiện cho gặp mặt.
Chàng nói rất to, tiếng chàng theo gió vang đi mọi nơi, chàng nhắc lại nhiều lần nhưng không một lời hồi đáp.
Sở Vân cảm thấy đau buồn, ngồi xuống hai bàn tay vò lên mái tóc rối bù, lẩm bẩm:
- Lẽ nào là những biến động lớn lao trong mấy này qua đã làm cho đầu óc ta mê muội đi sao? Chiếc vỏng sắt này rõ ràng là đã rỉ từ lâu, người trang sức chiếc vòng sắt này có lẽ đã rời đảo lừ lâu, vậy mà ta còn gào toáng lên, quả là xấu hổ, quả là buồn cười.
Chàng đưa mắt nhìn vòng quanh đảo, quan sát thật kỹ rồi như thất vọng, cất tiếng cười chua chát, cười mãi... cười mãi...
Nhân loại tuy có thiện ác, thế gian dẫu có thị phi nhưng một con người không dễ dàng rời xa đồng loại để cô đơn sống mãi một đời, một con người có thể bị đau khổ dằn vặt và chán ghét con người, thậm chí có người nói không thèm nhìn một người chỉ cần nhìn mặt ngựa nhưng không thể một người nào đó lại muốn tách khỏi nhân quần, dù rằng trong nhân quần có thù hận, có gian trá nhưng đồng thời lại có tình yêu, tình bạn và sự ấm áp của tình người.
Sở Vân buồn rầu chăm chú nhìn cái vòng sắt rỉ, bỗng mắt chàng ta vụt sáng, thì ra đã phát hiện dưới chiếc vòng ấy là một vật thể nối liền với nó. Thế là chàng đưa tay cầm chặt chiếc vòng sắt ấy, dùng sức kéo mạnh nhưng chiếc vòng sắt ấy không hề nhúc nhích như nó đã được gắn chặt vào nền đá vậy. Sở Vân ngạc nhiên dùng toàn bộ sức lực hét lên một tiếng kéo mạnh. Chiếc vòng ấy bị kéo lôi lên chừng hai tấc, dưới cái vòng ấy quả nhiên có một vật được xích liền với nó. Không còn nghi ngờ gì nữa, có thể mười năm hay trăm năm về trước, trên cái hoang đảo này đã có người sinh sống. Sở Vân phấn chấn đem toàn lực dồn vào đôi tay, nắm chặt chiếc vòng từ từ kéo lên. Trên trán chàng ta, mồ hôi nhỏ giọt, chàng hít một hơi chân khí, dùng toàn bộ sức lực kéo mạnh, nhưng qua một hồi cố sức, Sở Vân cảm thấy dù có cố hơn nữa thì cũng không thể nào kéo cái vật ấy lên được. Chàng ta thất vọng định bỏ cuộc thì bỗng nhiên một tiếng “Ầm” vang lên như sấm động, từ phía sau lưng ngay lúc ấy đá vỡ đất nứt bay tứ tung, khói bụi mịt mù. Sớ Vân không nén nổi kinh ngạc, cúi đầu xuồng nhìn, chàng lập tức ngã nhào xuống đất, lăn vông qua bên. Vừa lúc đó hai tảng đá lớn cỡ bằng đầu người đã bay đến đúng vào vị trí chàng vừa đứng. Đợi cho mọi sự trở lại bình thường, Sở Vân vội vàng đứng dậy ngoái đầu nhìn lại. Vừa nhìn lại phía sau thì lập tức Sở Vân kinh ngạc đến bần thần cả người, đứng ngây ra tại chỗ.
Sở Vân ngoái đầu nhìn lại thì sững cả người, bởi khe đá mà chàng vừa đứng dựa vào khi nãy lúc này đã nứt lìa ra tạo thành một lỗ to cỡ nửa thân cao, bên trong đen ngòm. Sở Vân bước tới nhìn vào trong lẩm bẩm:
- Quái lạ! Bên trong kia là nơi nào vậy? Chắc là mình lôi cái vòng sắt làm cho khe đá nứt ra. Điều này chắc chắn là do con người tạo nên.
Không biết ai thiết kế mà tài giỏi, khéo léo đến như thế?
Lúc này mùi không khí ẩm ướt, mốc meo và độc hại bốc ra khiến cho Sở Vân phái nhảy lùi lại mấy bước để tránh... Chờ cho hơi độc trong hốc đá bốc ra hết, Sở Vân mới khom người tiến vào trong hốc đen ngòm ấy. Chàng phát hiện những phiến đá dưới chân mình được xây thành từng bặc một như thang lầu, mốc meo trơn tuột, Sở Vân thận trọng bước từng bước một xuống cho hết các bậc đá thì gặp một gian thạch thất rộng chừng năm thước vuông, bốn bề là vách đá, chẳng bày biện một thứ gì cả.
Sở Vân lấy làm lạ tự nhủ:
- Lẽ nào xây một gian thạch thất như thế này mà lại uổng phí bỏ không sao? Chấc chắn không thế vô lý như vậy được. Vì xuất phát từ suy nghĩ áy mà Sở Vân đưa mắt nhìn thật kỹ, quan sát không thiếu một chỗ nào trong gian nhà đá tối om om đó, đồng thời đưa hai tay sờ soạng khắp mọi nơi để truy lùng những dấu vết lạ.
Bỗng Sở Vân khẽ kêu lên một tiếng vì mấy ngón tay của chàng sờ thấy trên mặt tường những vết lõm của mấy hàng chữ khắc lên đó. Sở Vân cố mở to đôi mắt, tập trung nhãn lực cùng với hai bàn lay lần đọc từng chữ một, chàng đọc được những chữ sau đây:
“Xin đừng hỏi ta là ai, cũng không cần biết ngươi từ đâu đến, có mấy thứ trò chơi nho nhỏ, không coi là tặg mà chỉ cho ngươi như một cơ duyên”.
Người viết những hàng chữ ấy quả là một người kỳ lạ, câu văn không đầu không đuôi, nhưng nghĩa khí lại trào lộng, nồng hậu, nhiệt tình, chỉ có điều là gian phòng thì trống rỗng, vậy thì những thứ đồ chơi, những tặng vật ấy ở đâu?
Sở Vân thắt mắc, lây làm lạ, cố mò tìm một hồi nữa mà chẳg phát hiện ra dấu vết gì thêm nữa. Chàng ta bực tức dậm chân xuống sàn gian thạch thất rồi bước mạnh từ phía này sang phía kia. Nhưng vừa bước được độ hai ba bước thì chàng nghe tiếng chân mình dẫm xuống nền nhà hơi khác lạ. Sở Vân lại bước lại thử thì phát hiện dưới nền nhà có những chỗ rỗng nên chàng ta ngồi xuống, đưa tay lần theo từng khe hở giữa những tảng đá lát nền, một lúc lau sau thì mấy ngón tay chàng đụng phải một cái núm tròn. Sở Vân liến dùng sức mạnh ấn xuống cái nút ấy, nút ấy liền lún váo trong viên đá rồi lập tức có tiếng kín kít rít lên, rồi một lấm đá vuông chừng hai thước dịch chuyển sang bên, tạo nên một lỗ lớn. Viên đá vừa dịch chuyển thì một ánh sáng chói lòa ập vào mắt Sở Vân và làm cho cả gian thạch thất ngập trong ánh sáng lấp lánh. Sở Vân cố trấn tĩnh, định thần nhìn kỹ thì thấy một tấm kim bài khá to, trên đó có khắc mấy chữ:
“Mẫn tuệ, tỷ mỷ hiếm có, hiếm có!” Thấy buồn cười vì những hàng chữ đó, Sở Vân đưa tay cầm chiếc kim bài lên thì phát hiện nó nối liền với một sợi thang dây làm hoàn toàn bằng vàng thẳng xuống phía dưới. nơi phát ra luồng ánh sáng rực rỡ lóa mắt ấy. Sở Vân ngạc nhiên vì sự giàu có của người chủ gian thạch thất và càng ngạc nhiên hơn về tài trí và trình độ thiết kế, kiến trúc của người ấy. Rồi với trí tò mò và lòng hiếu kỳ, Sở Vân thận trọng bám vào sợi thang dây bằng vàng để leo lần xuống phía dưới. Mới leo xuống mấy bực thì Sở Vân đã nhìn thấy phía dưới là một huyệt động hẹp bài trí một cách hào hoa mỹ lệ. Nền Gian thạch thất này phủ thảm lông dày, trắng muốt. Trên tường treo dán tấm điêu khắc, chạm trổ san hô đỏ. Sáu chiếc ghế chạm khắc tinh vi vây quanh một chiếc áng bằng ngọc thạch khảm bạc. Trên bàn bày hai bộ ấm chén bằng ngọc tía, còn mấy chiếc chén bằng hồng ngọc bày quanh một cái ấm ngọc lam. Mấy thứ đó làm cho Sở Vân choáng ngợp, vì chàng dù đã bôn ba giang hô, từng qua không ít những nơi sang trọng quyền quý, nhưng so với gian thạch thất này thì không một nơi nào chàng đã qua có thể sánh nổi.
Sở Vân cứ như sống trong mơ, ngỡ ngàng trèo tiếp xuống, cho đến khi chân chàng đạp lên lớp thảm dầy, lông trắng tinh, tay rời khối chiếc thang bằng vàng. Sở Vân như sực tỉnh trở lại, và nhìn thấy mình đang đứng trước những đồ vật thật một trăm phần trăm.
Chàng nhìn thấy trên dây thang có một tấm da dê cuộn tròn, liền đưa tay gỡ lấy, rồi mở tấm da ra, trên nền xám của tấm da dê là một hàng chữ màu trắng:
“Có thấy không ? Mọi thứ trong gian thạch thất này đều thuộc về người đó. Hãy vén bức màn bên tay mặt ra, người sẽ còn nhìn thấy nhiều điệu kỳ lạ nữa!”.
Sở Vân kinh ngạc và cảm thấy xúc động vô cùng. Chàng đang bị rơi vào những tai hoa. khủng khiếp nhất, thất vọng nặng nề nhất, thì lại được một sự chăm sóc chu đáo và nồng hậu vô cùng của một người nào đó dành cho chàng rất chân thành và cao quý... Chàng cảm động nói:
- Xin cám ơn, dù những thứ này vô cùng quý báu, nhưng với hoàn cảnh của ta thì nó trở nên vô dụng. Dẫu như thế nhưng những tình cảm của người dành cho ta ta nguyện khắc ghi mãi mãi...
Tạ Ơn người chủ gian thạch thất xong, Sở Vân đưa tay vén bức màn rời bước vào phía trong, lập tức chàng lại sững người vì kinh ngạc, trên trần nhà treo nhũng chùm thủy tinh hình bát giác sáng lấp lánh, đun đưa lắc lư phản chiều ánh sáng của ngọc ngà châu báu trở thành muôn mâu muôn sắc đẹp đẽ và ảo mộng vô cùng. Ánh sáng của bốn viên dạ minh châu to bằng quả trứng ở bốn góc phòng nhờ thế mà trông rực rỡ, huy hoàng. Còn sát chân tường là những dãy hòm đựng toàn vàng bạc châu báu, ngọc trai, hồng ngọc..... bày la liệt, chiếu lên muôn ngàn màu sắc.
Theo bản năng đứng trước số tài sản vô cùng to lớn có thể mua được cả một vương quốc này. Sở Vân cũng ngẩn ngơ bàng hoàng trong giây lát. Nhưng chỉ một lúc sau sự đam mê thèm khát trong lòng chàng đã lắng xuống. Sở Vân thấy dưới viên ngọc như ý nơi góc phòng có một vật gì đó là lạ, nên liền bước lên xem, thì hóa ra đó lại là một tám da dê, bên trên mặt có mấy hàng chữ màu trắng ghi rõ:
“Nếu như ngươi có thể phát hiện ra được tấm da dê này, điều đó càng chứng tỏ rằng ngươi không phái là kẻ tham tài hám của. Như vậy thì tính cách của bằng hữu thật hợp với ta, một kẻ coi thường danh lợi, tiền tài... như bọt biển. Hãy tiến vào nữa đi, ta sẽ tặng cho bằng hữu những thứ hữu ích hơn nhiều!”.
Đọc những lời thiết tha nồng hậu ấy, Sở Vân như trở nên tự tin hơn, trân trề hy vọng, cất bước tiến vào trong. Mắt chàng lại nhìn thấy ba viên ngọc minh châu to tướng sáng lấp lánh, mũi chàng ngửi thấy hương thơm ngào ngạt của Quế chi không biết phát ra từ đâu. Sở Vân lại đưa mắt dò tìm thì thấy một chú ngựa cao chừng hai thước được khắc nên bằng đá đỏ, trông sống động như thật, chính xác đến từng sợi lông, từng tia mắt. Trên dây cương có treo một tấm da dê nữa, trên đó cũng có để máy chữ :
“Hãy nhấc nó lên!”.
Sở Vân y lời vận công thận trọng nhấc con ngựa bằng hồng ngọc giá tri liên thành này lên thì cả cái bệ thủy tinh cũng bị nhấc lên, để lộ ra một cái rương gỗ huỳnh đàn nằm bên dưới.
Trên nắp rương gỗ này có một ngọc bài màu thanh thuý, ở giữa ngọc bài có khắc một mặt trời đỏ như châu sa, dưới ngọc bài lại có một miếng da dê, có ghi trên đó những hàng chữ sau:
“Ngươi đã tìm thấy rồi, như thế là rất tốt. Hãy mang cái rương gỗ ấy đi vì bên trong còn có nhiều đồ hữu ích cho ngươi đấy, ta tuy không biết ngươi, có thể ta đã sớm chết đi rồi. Nhưng, ngươi đã là bạn tốt của ta hãy thu giữ lấy tấm Thái Dương Bài ấy. Những bộ hạ của ta nếu còn sống, sẽ vĩnh viễn hết mình phục vụ ngươi như đã trung thành vời ta.
Còn nếu như ta và ngươi sống cách nhau quá xa về thời gian thì cũng chớ có lo, con cháu của thủ hạ của ta cũng vĩnh viễn cung phụng chủ nhân Thái Dương Bài. Ta muốn nói, đây không phải là điệu kiện, chỉ muốn biết ngươi có đồng ý không thôi, những ngưởi thủ hạ thân tín và trung thành của ta đang đau khổ vì không có người làm lãnh tụ. Nếu ngươi đồng ý thì ngươi sẽ là thủ lĩnh, là lãnh tụ của chúng, ngươi không cần thiết dò tìm ta là ai? Ta dù mướn biết ngươi cũng đành thất vọng theo năm tháng cách biệt ta tin rằng ngươi là một thanh niên đầy dũng khí. Bởi vi có thể đến được hòn đảo cô độc nãy thì ngươi phải có một thân thể thiên tu cốt cách cực tốt và một ý chí kiên cường dũng cảm, có phải vậy không? Hy vọng rằng ngươi hãy nghĩ tới ngươi hãy nghĩ tới người bạn già này như ta đã nghĩ tới ngươi”.
Đọc hết nhưng dòng này, Sở Vân cảm động rưng rưng nước mắt trước sự chân thành và nhiệt tình của ngươi ấy, chành cầm lấy tấm Ngọc Bài và tấm da dê, kính cẩn nói:
- Tại hạ là Sở Vân, được làm bạn với người thật là điều hân hạnh và tự hào. Ta sẽ luôn nghĩ tới người, vì người là người duy nhất đã an ủi, dìu dắt ta qua khói nỗi thất vọng, cô đơn! Ta sẽ làm tròn những điều ngươi muốn một khi ta có thể sống được nữa... Hơn nữa...như ngươi đã nói đay không phải là điều kiện mà là sự uỷ thác của người bạn lớn đối với ta mà thôi.
Nói rồi Sở Vân dùng hai tay nâng nắp cái rương gỗ ấy lên, đặt sang một bên rồi đưa tay gạt lớp vải che trên mặt, các đồ vật bên trong hiện ra tức thì.
Một cuộn những tấm da cá xâu lại với nhau bằng sợi dâyđài hàng thước, mấy miếng vải màu xanh rách nát, một cái chén gỗ màu đen, một miếng gỗ đỏ khắc hình con cá dài một tấc. Ngoài ra còn có một bao kiếm bạch ngọc có khắ hình một thanh trường kiếm “Hắc long”, mắt rồng là ba viện minh châu lấp lánh. Đuôi bao kiếm là một chiếc vòng có khắc hình mặt trời chiếu ánh sáng khắp bốn phương.
Sở Vân nhấc cuộn da cá lên, mở ra xem thì nhìn thấy những chữ màu đỏ viê l lên da cá màu xám có phân rõ:
“Thiên Văn, Địa Lý, Y Bốc, Kỳ Môn...các tuyệt học, Từ ngữ đơn giản mà chính xác rõ ràng, giải thích rõ những điều khó khăn nhất có thể gặp phải trên đó phân tích sâu sắc chỉ rõ nguyên nhân và đáp án... quả là nhột bộ kỳ thư hy hữu.
Trang cuối chỉ rõ ta hòn đảo cô độc này, phương vị của nó... và chỉ rõ ở một khe núi bí mật sau đảo có nhiều thực vật và một bầy dê rừng, có một con suối và cả nơi chôn cất rượu ngon nữa. Đọc đến đây Sở Vân vô cùng sung sướng, hoan hỉ. Nhìn những tấm da cá, Sở Vân đoán chắc thời gian người kia viết tài liệu này cách đây ít nhất là năm mươi năm.
Bỏ những tấm da cá xuồng, Sở Vân cầm cái chén gỗ lên thì thấy bên ngoài thành chén có những hàng chữ nhỏ chỉ phương vị nơi dấu thuyền, và còn chỉ rõ chiếc chén gỗ làm bằng một thứ gỗ quý, kỵ độc, chẳng ảnh hưởng từ tính... Sở Vân vui mừng khi biết đảo này cách lục địa chừng trăm dặm, chàng lại càng cảm kích trước sự chu đáo của người chủ đảo.
Sở Vân lại cầm mấy tấm vải xanh ấy lên, tất cả có sáu tấm, trên các tầm vải ấy có những hàng chữ màu trắng, viết một pho kiếm pháp, một pho chưởng pháp, và một loại võ công kỳ dị nữa...
Là một chàng trai có căn bản võ công lại sẵn máu đam mê, thông tuệ nên vừa tập trung tư tưởng đọc mấy pho võ học ấy thì chàng cảm thấy mê mẩn ngay trước những từ ngữ đơn giản, chính xác, thuyết minh đẫy đủ các yếu quyết, các chiêu thế, biến ảo, cácc xuất phát điểm... Sở Vân chăm chú đọc qua một lượt nhưng vẫn không nắm được yếu lĩnh.
Chàng đọc ba thức chưởng pháp v môn võ công kỳ lạ kia tất cả đều ghi chép hết sức tỉ mỉ, miệng lẩm nhẩm đọc tên ba môn võ học:
- “Cô Quang kiếm thức”, “Thái Dương Chưởng”, “Hồn Du Nhất Tơ”.
Sở Vân đưa tay cầm lấy thanh kiếm trong rương, tuốt ra khỏi vỏ, lập tức một luồng khí lạnh toát ra và ánh sáng trên thân kiếm cũng lóe lên lạnh buốt. Sở Vân đưa kiếm ngang ngực nói lớn:
- Sở Vân này gặp phải gia nạn, thập tử nhất sinh, lại lạc trên côn đảo, hôm nay nhận được ơn đức của người bạn vô danh, Sở Vân thề ân oán phân minh, đối với người hàm ân luôn luôn ghi nhớ, đối với kẻ thù thì quyết phải trả... Hãy chờ đợi đấy, ta sẽ trở về...
Nói rồi chàng vung kiếm vạch lên trong không trung một luồng ánh sáng lạnh ngắt đầy uy lực Sở Vân là người vốn có cốt cách đặc biệt, trong lúc vô tình được uống tinh huyết của quái ngư nọ nên thương thế đã hồi phục rất nhanh. Chàng nghĩ lúc này đây kẻ thù của mình là ai mình chưa rõ nhưng ngày trở về dù chỉ một vết tích mong manh chàng cũng có thể tìm ra được chúng, đó cũng là một tư chất đặc biệt của Sở Vân. Với những ưóc mơ và suy nghĩ như thế, Sở Vân đãở trong động để dưỡng thương mười ngày. Trong thời gian đó, chàng phát hiện một cơ cấu bí mật của thạch động và càng khâm phục vị chủ cũ của thạch động là một con người thông minh tài giỏi khôn lường.
Chàng biết chủ nhân của đảo đã phát hiện ra đưọc những phong huyệt trên đảo nên ông đã lợi dụng hướng gió mà làm nên cửa động.
Ông đã che ngược hướng gió tất cả các cửa động bằng những sợi xích.
Do vậy nếu phát hiện ra được chiếc vòng sắt, dùng sức để kéo nó lệch khỏi vị trí thì sẽ tạo đường cho gió thông vào, và như thế gió biển sẽ đẩy các tấm sắt che các thông đạo (cũng là phong huyệt) tạo nên những con đường chằng chịt trong lòng đảo. Với nguyên lý đó không có gì phức tạp, thế nhưng biết lợi dụng sức mạnh của thiên nhiên để thực hiện ý đồ của mình, đó mới là điều cực kỳ xảo diệu, cũng trong mười hôm đó Sở Vân cảm thấy tắt cả nhân điều gì người chủ đảo nói lại với chàng đều hoàn toàn chính xác. Chàng đã tìm thấy dàn dê núi, dòng suối và kể cả hầm rượu nữa. Sở Vân sống trong gian thạch thất hoa lệ, sống và hưởng thụ những tiện nghi mà người đảo chủ đã để lại. Chàng tạm thời quên đi những nỗi oán hận và kể cả những ân tình, để chuyên tâm luyện lập những pho võ công và những chiêu thức mà người chủ đảo đã lưu truyền lại cho chàng.
Ngày tháng như thoi đưa, đảo hoang trải qua bão mưa sóng gió.
Đảo vẫn như xưa nhưng đảo đã nuôi dưỡng góp phần đào toạc nên cho võ lâm một nhân tài kiệt xuất với một trái tim đầy nhiệt huyết.
Vào một ngày nắng ráo, ngồi trên mỏm đá mắt đăm nhìn những con sóng thay nhau vỗ bờ Sở Vân quần áo rách tươm, râu tộc rậm rạp buồn rầu nghĩ tới đất liến, trong lòng bỗng rộn lên nỗi lo âu, tự hỏi?
- Không biết hôm nay là ngày tháng năm nào? Trải qua hai mùa chim tránh đông rồi, liệu những con người trên đất liền kia, có một ai còn nhớ tới cái gã lãng tử này nữa không? Tuy ở rên hoang đảo không một người thứ hai, nhưng về vật chất ta được hưởng thụ quá nhiều và bản thân ta đã trải qua những ngày đầy ý nghĩa. có thể nói với những tài sản quy báu này, ta giàu có hơn ai hết... Nhưng về mặt tinh thần ta lại cô đơn và đau khổ hơn ai hết...Nhưng đảo hoang này đã chứa chấp ta bao ngày tháng… Người chủ đảo vô danh nọ đã cho ta tất cả, cho ta sống lại và dạy ta nên người. Trước đây ta không quan tâm đến việc rời đảo, mà sao hôm nay ta lại xốn xang như vậy? Lẽ nào con người không thể sống tách rời đồng loại hay sao? Những tháng ngày qua cứ mỗi lần đọc những dòng chữ ghi trên da cá hoặc trên mấy tấm vải xanh nọ thì ta cứ như mê man đi, quên cả ngày giờ, quên ăn quên ngủ mà cuốn lướt theo nó rèn luyện, nghĩ suỵ..
Suy nghĩ miên man một lúc lâu, Sở Vân đứng dậy, vươn vai, cất người bay từ đỉnh núi xuống bờ khe, thân hình như một cánh chim hải âu nhẹ nhàng chảo liệng trên không rồi từ từ đáp xuống nền đá nhẹ nhàng, không một tiếng động áo quần không lay động…Chàng khẽ mỉm cười tụ nhủ:
- Không sao hiểu nổi người chủ đảo vô danh ấy võ công cao tới mức nào? Chỉ biết học xong môn “Hồn Du Nhất Tơ” thì thân pháp khinh công cửa mình tiến triển vượt bậc, giúp cho việc luyện “Cô Quang Kiếm” và “Thái Dương Chưởng” thành tựu vô cùng, uy lực khủng khiếp đến đỗi mình cũng không sao tin nổi nữa. Cứ nghĩ tới lần mình thử sử dụng hai loài võ công đó mà đến hay mình vẫn còn cảm thấy kinh hãi, chấn động cả tâm can vì sức mạnh kinh khủng và hiệu quả kinh người của nó.
Vừa nghĩ Sở Vân vừa đưa đưa mắt nhìn mấy chục chú dê núi bị nhốt gần khe đá đen mà trong bụng thấy tự hào vô hạn. Đó là những chú dê do chàng nuôi ở đây, nhốt trong bức tường đá cao quá đầu người kia do chàng xây dựng nên, chúng vừa là nguồn thực phẩm quý giá, lại vừa là bầu bạn của chàng trên hoang đảo.
Nhưng nghĩ tới đó thì Sở Vân lại thấy lòng đau như cắt, chàng cảm thấy vô cùng nhức nhối. Đã bao lần chàng trèo trên lên đỉnh núi, giữa mưa giông sấm giật, gào to lên như thách thức với với trời đất, kêu gọi cao xanh hãy trả mình về với nhân quần...
Đã bao lần chàng chạy như điên quanh đảo, phóng mắt nhìn khăp mặt biển như cố tìm một con thuyền, một cánh bướm để cõi lòng đỡ thấy trống vắng, vậy mà chàng vẫn thất vọng vì chẳng thấy gì ngoại mặt biển xanh không một bóng hình gì...Chàng đã bật lên tiếng khóc xót xa tự mình trách mình, dằn vặt mình mà thôi.
Nhưng Sở Vân cũng cảm thấy tự hào là sau những phút yếu lòng đó, chàng đã tự mình kiềm chế được, giữ được bình tĩnh sáng suốt để rèn luyện võ công và tri thức mọi mặt. Chỉ riêng điều đó cũng đã chứng tỏ được. Lúc này Sở Vân trở nên một con người khác hẳn, mạnh mẽ về tinh thần, sáng suốt trước biến cố, đã thành một nhân vật văn võ song toàn tài năng xuất chúng rồi. Sở Vân hít một hơi dài, cười to một tiếng nhìn mặt trăng lên tới rìa khe núi phía tây đảo, biết đã đến giờ luyện công, nên vội vàng chạy về thạch động theo thang dây tụt xuống thạch thất sang trọng nọ. Chàng uống một Iy rượu thơm lừng, nồng nàn hướng ra nhoài không trung cười nói:
- Tiền bối! Vãn bối lại vừa có cảm giác như đâu đây phảng phất một nụ cười của ai đó?
Sở Vân đặt chiếc cốc bạc xuống đưa tay cầm lấy thanh kiếm, từ từ triển khai chiêu thức, luyện công. Chàng đã trải qua không ít ngày nát óc tìm tòt suy nghĩ và nhớ cả kiếm thức học được trong những tấm da cá, mới hiếu hết được huyền vi của kiếm pháp và sau đó lại qua không biết bao nhiêu thời gian mới biến được những chiêu thức đầy ảo diệu, huyền vi ấy trở thành của chính mình, thi triển theo ý thức, phản ứng theo tự nhiên...
Chàng càng ngày càng nhìn thấy những chiêu thức ấy lợi hại và tàn ác vô cùng, Sở Vân đã phát hiện ra tám chữ khắc trên chuôi kiếm đó là:
- “Chiêu kiếm ẩn kiếm, nhất niệm tồn(.?.)” Chính vì vậy mà Sở Vân luôn tâm niệm phải thận trọng khi tuốt kiếm.
Chàng vung kiếm, múa lên những vòng tròn, từ trong vòng tròn kiếm quang hàn lạnh phát ra luống kiếm khí âm u văng vẳng tiếng gió rít sóng gào mỗi lúc một vang lên nghe rừn rợn, ánh hào quang ngũ sắc lóe lên chẳng bao lâu thì vụt biến mất…Sở Vân lại miệt mài rèn luyện… Chừng nửa năm sau… Lúc này Sở Vân quyết định phải sớm trở về cộng đồng xã hội, về với đất liền, nơi mà chàng đã trải qua những ngày đau khổ và căm phẫn nhất.
Quyết đinh rời đảo hoang, dù không biết là tạm thời hay vĩnh viễn nhưng Sở Vân cảm thấy lòng đau như cắt, chàng đưa mắt nhìn khắp cả thạch thất, thạch động và cả hòn đảo nhỏ lưu luyến, nước mắt tuôn trào.
Sở Vân biết chính ở hòn đảo này chàng đã sống lại và trở nên một con người mới…Quê hương,….Sư phụ,…to lớn... to lớn lắm...
Sở Vân mang theo rất nhiều thứ cần thiết ra bờ biển, nơi mà chàng đã dầy công khảo sát, có thể nói là nơi yên tĩnh nhất, bình lặng nhất của cả đảo.
Sở Vân lấp kín cửa động thả bầy dê núi, xoá hết mọi dấu vết của bức tường đá do chàng xây và những dấu vết khả nghi khác... trả hoang đảo trở về với cảnh sắc ban đầu khi chàng đặt chân lên đạo cô tịch.
hoang dã… Nhìn cảnh đảo hoang mà Sở Vân thắt cả ruột, tràn nước mắt vì lưu luyến, vi tri ân… Một tiếng kêu của loại chim biển cất lên, kéo Sở Vân trở về với thực tại, thúc giục chàng phải lập tức chuẩn bị ra đi.
Sở Vân gạt nước mắt, bước nhanh về phía chiếc thuyền làm bằng da.
Chiếc thuyền ấy Sở Vân đã kiểm tra nhiều lần rồi, lúc này chàng yên tâm vận khí thổi hơi để bơm thuyền cho căng lên. Nhìn chiếc thuyền kia mỗi lần nạp khí lại to lên một i l, trong lòng Sở Vân lại tràn ngập niêm tin. Cho đến lúc chiếc thuyền căng lên dài hơn một trượng thì Sở Vân nút chặt vòi hơi lại. Chiếc thuyền ấy làm bằng da dê, và có cả một lá buồm cũng bằng da dê, bốn phía có những miếng thủy tinh gắn vào để thêm cứng. Nó vốn dĩ là của chủ nhân cũ của đảo hoang này làm để đì lại vòng qoanh đảo.
Sở Vân đưa các vật dụng cần thiết mang theo xếp gọn, chắc chắn xuống thuyền, riêng thực phẩm và nước ngọt chàng buộc thật kỹ trong những chiếc túi da đê.
Sau khi mọi sự chuẩn bị đã được thực hiện chu đáo, Sở Vân xuống thuyền, đưa mắt nhìn lên hòn đảo thân yêu lần cuối làm động tác cáo từ rồi vận công vào đôi tay, lợi dụng một con sóng lớn, đẩy thuyền ra khơi một cách vững chãi.
Chiếc thuyền lao đi, rồi theo một con sóng khác lui lại, lúc này cũng là lúc Sở Vân tung người nhẹ nhàng như một chiếc lá bay vào lòng thuyền.
Chàng nhanh nhẹn ma thận trọng căng buồm, lái con thuyền lướt trên đỉnh sóng vượt qua vùng nước xoáy sát bờ, lái theo con thuyến nương sóng lao vút ra khơi, chỉ trong chớp mắt chiếc thuyền da dê đã rời khỏi vòng nguy hiểm, bình an lướt xa bờ chừng năm sáu mươi trượng.
Lúc này Sở Vân mới thở phào một hơi mở túi lấy chiếc chén gỗ ra so sánh phương hướng được ghi trên thành chén với kim la bàn từ gắn trên tấm đá xác định tốc độ gió, thuỷ triều và hải lưu, lái thuyên theo hướng về đất liền. Cánh buồm đã căng gió, đưa con thuyền cưỡi sóng lao đi như một con thần mã.
Đó là một ngày nắng ráo, thuận gió, sóng êm, mặt biển hiền hoà nhẹ đẩy con thuyền hy vọng vào lục địa. Với những kiến thức địa lý đã học được và nhiều lần thực nghiêm; Sở Vân đã trông vào mặt trời và những đám mây để chọn hai ngày đẹp nhất trong năm làm cuộc hành trình rời đảo hoang này. Nhìn con thuyền nhẹ lướt trên mặt biển hiền hòa, Sở Vân thầm nghĩ:
với tốc độ này, chỉ cần ba ngày đêm là con thuyền đã đến sát lục địa rồi. Cầu trời phù hộ đừng xảy ra điều gì trở ngại cho chuyến đi của mình...
Sở Vân ngoái đầu nhìn lại hoang đảo cho đến khi hòn đảo cô đơn từ từ biến mất trên mặt biển mới thôi.
Qua hết ngày hôm đó trời trong mây tạnh, đến đêm gió có to hơn, sóng biển cũng lớn hơn một tí, nhưng bầu trời vẫn trong xanh, đầy sao lấp lánh. Sở Vân nhìn phương vị của các vì tinh tú mà lái thuyền chạy thẳng trong đêm. Chàng sảng khoái, vui mừng nằm ở đuôi thuyền ngắm bầu trời lồng lộng mà vẫn không sao nguôi ngoai hoài niệm tới vị tiên bồi chúa đảo đã dạy chàng tất cả cho chàng tất cả để có được một Sở Vân dày dạn với sóng gió và vững vàng tri thức để đối chọi với đời.
Đỉnh buồm cua chiếc thuyền da xuyên qua giữa hai vì sao Càn lâu tiếp cận sao Chức nữ, rồi chuyển hướng sang sao Ngọc hoàng trực chỉ, hành trình hôm ấy của Sở Vân hoàn toàn thuận lợi, đúng như ước mơ của chàng. Nhúng tay xuống nước xác đinh tốc độ của hải lưu, sau đó Sở Vân điều chỉnh lá buồm cho hợp hướng gió, chàng nhấp một ngụm rượu thơm nồng khoan khoái…thả hồn theo mộng trên con thuyền lướt sóng êm như nhung.
Oo Đó là làng chài nghèo khổ, trên bãi cát phơi những tấm lưới cá, dưới bến còn thiếu những con thuyền gỗ đánh cá nhỏ nhoi. Phía bên phải có hai rìa đá lớn, dưới ánh hoàng hôn, những con sóng vỗ ầm ầm vào rìa đá.
Lúc này, thuyền đánh cá còn chưa về bến, nhưng trên mặt biển đã thấy lô nhô những cánh buồm.
Trên bãi biển rất ít bóng người qua lại, phụ nữ làng chài lúc này đang còn bận cơm nước chuẩn bị đón tiếp chồng con đi biển trở về.
Lúc ấy trên lặt biển xuất hiện một chiếc thuyền da kỳ lạ lướt sóng như bay lao thẳng vào những rìa đá phía phải làng chài, láp lánh dưới ánh nắng chiều.
Trên thuyền là một chàng trai dày dạn sương gió, râu tóc rậm rạp laii thuyền một cách điêu luyện, sắc mặt lộ vẻ khả ái, dễ làm thân nhưng cũng biểu hiện một tình cảm uất hận, căm hờn...Sở Vân hạ buồm lái thuyền lướt vào giữa hai rìa đá, cặp bến, trở về với nhân quần, với thế giới loài người đầy tình yêu và thù hận, đầy ấm êm mà cũng đầy đe dọa...
Sở Vân cổ hết súc dằn mình, nén những tình cảm đầy mâu thuẫn trong lòng đang bừng bừng nổi dậy, khe khẽ kêu lên:
- Ta đã trở về rồi. Đúng vậy ta đã thật sự trở về rồi... về với đát liền ấm áp nhưng đầy máu và nước mắt, đầy hoan lạc mà cũng đầy thù hằn… Chàng đứng yên như vậy một lúc lâu rồi lắc đầu như để tĩnh trí lại, nhảy xuống nước, hai tay nâng bổng chiếc thuyền da lên quá đầu tiến thẳng về phía làng chài nho nhỏ vả trù mật ấy.
Tiến vào giữa làng, Sở Vân dừng lại vừa nghĩ vừa quan sát một lúc, sau đó chàng hạ thuyền xuống, lấy mọi vật cần thiết xếp vào một tấm da dê khoác lên người, rồi xả hơi chiếc thuyền da, xếp lại mang lên lưng.
Sở Vân tự mình nhìn thấy quần áo rách nát, râu tóc bờm xờm trông chẳng giống ai thì gượng cười, đánh liều hướng về phía một gian nhà ngư dân lớn nhất bước tới, rồi liều lĩnh đưa tay gõ lên cánh cửa mấy tiếng thật to. Từ trong nhà, một cập mắt lơ láo nhìn ra lộ vẻ hoảng sợ kêu lên:
- Ôi ngươi... ngươi là ai thế?
Sở Vân nhìn thấy vẻ hoảng hốt của người nữ chủ nhân thì hiểu ngay nguyên do, nhưng chàng chứa vội trả lời mà muốn để xem thái độ của người đời đối với mình như thế nào? Thì ngay lúc đó ở trong nhà có giọng nói của một người lớn tuổi cất lên hỏi:
- Có việc gì thế? Có phải ba con đã trở về không?
Cô gái ấy đưa mắt nhìn Sở Vân rồi cất tiếng bình tĩnh hỏi:
- Người là ai? Gõ cửa nhà ta có việc gì thế?
- Tại hạ họ Sở, vì ra khơi đánh cá gặp phong ba bão tố, cả thuyên chín người chỉ còn sót một mình ta, gặp khúc gỗ trôi dạt ba ngày mới tới được đây chắc làm cô nương kinh dị lắm phải không?
- Gia gia, hãy vào mau lên chúng ta ở đây vinh dự được đón một quý khách đã được Hải Long Vương tha bổng.
Ngay lúc đó có một lão nhân đầu tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn từ từ bước ra đưa mắt chăm chú nhìn Sở Vân một lúc lâu rồi nhiệt tình vỗ lên vai Sở Vân cười hà hà nói:
- Hãy vào đi tiểu huynh đệ, người được Hải Long Vương tha chết chẳng nhiều lắm đâu, mạng của ngươi quả là to lắm đấy! Thôi hãy vào đây uống một tí trà nóng.
Lúc này thời tiết vào khoảng đầu xuân nên khí trời còn khá lạnh.
Sở Vân vờ như gặp cơn gió lạnh run lẩy bẩy bước vào nhà, Lão nhân nọ vừa pha trà vừa nói:
- Tiểu huynh đệ, không phải ta muốn nói đến ngươi, Cá đương nhiên cần phải bắt nhưng mạng sống cũng cần phải bảo tồn. Thấy thời tiết không tốt thì chớ mạo hiểm ra khơi. Chúng ta là nghề đánh cá để dưỡng thân thì ba phần dựa vào nước, một phần dựa vào trời nếu không cẩn thận thì coi như nộp mạng cho Hải Long Vương.
Nghe những lời chân thật và đầy long nhân hậu của lão nhân nọ Sở Vân vô cùng xúc động đáp:
- Đa tạ lão trượng, tiểu tử đã lãnh hội, lão trượng đã chăm lo cho tiểu tử như thế, mai sau tiểu tử nhất đinh xin báo đáp.
- Ngươi nói cái gì thế? Ai mà chả có lúc thất cơ lỡ vận? Huống hồ chúng ta là nhũng ngươi dựa vào biển khơi để kiếm miếng ăn, ngươi đừng nói thế nữa, lão đầu ta chịu không thấu đâu.
Nhìn cô bé tiếp cho Sở Vân tách trà thứ hai, chờ cho chàng uống hết thì ông lão quay sang phía cô gái cười nói:
- Nhị a đầu, sao ngươi cứ nhìn chằm chằm vào người ta thế? Đây đâu có phải là người đầu tiên thoát chết trên biển mà ngươi nhìn thấy?
Ha hạ.. Ngươi quả là càng ngày càng chẳng hiểu lễ nghi chi cả...
Cô gái đỏ mặt “hứ” một tiếng nói:
- Gia gia, người thích phê phán cháu trước mặt người khác, cháu…cháu không ra nữa đâu.
- Được được, đên gia gia mà ngươi cũng không cho nói ngươi một đôi câu à? Ha ha, để xem sau này ai dám rước ngươi…Ha hạ..
Sở Vân nhận thấy tình cảm ấm áp của hai ông cháu nhà này mà không khỏi xúc động, nói:
- Lão trượng quả thật hạnh phúc, khiến cho tiểu tử cảm thảy xót xa vô cùng, lão trượng tuổi ngoại bảy mươi mà có con cháu bên mình phụng dưỡng, quả thật trên đời có mấy ai được như thế?
- Hay lắm, hay lắm, tiểu huynh đệ nếu không tị hiềm xin mời ở lại tệ xá vài hôm chắc là làm cho tệ xá thêm ấm áp. Tiểu ca, ta thấy người nói năng lưu loát chẳng giống người đánh cá thuê kiếm sống, có phải người trước đây xuất thân từ chốn cao sang chăng?
- Lão trượng quá khen, tiểu tử chẳng qua may mắn đọc được nhột ít thi thư, kiến thức nông cạn đâu dám nói đến chuyện chi… Lão nhân không nói gì mà đưa mắt nhìn Sở Vân một cách chăm chú, thì bỗng phía sáu vang lên giọng nói của người thiếu nữ:
- Gia gia, cha và anh trai con đã trở về kia kìa.
Lão nhân nọ cười ha hả mấy tiếng đứng lên nói với Sở Vân:
- Tiểu huynh đệ mau lại đây xem con cháu của lão ra sao nào.
Ngay lúc ấy từ ngoài cửa vang lên tiếng cười sang sảng rồi một đại hán và một thiếu niên mày rậm mắt to tiến vào. Lão nhân nọ chỉ vào Sở Vân nói:
- Đại Toàn, Trường Sinh, mau lại chào Sở huynh đệ, anh ta đã trở về từ trong bụng cá đấy!
Người được gọi lâ Đại Toàn nghe thấy thế thì vột bước đến, nhiệt tình nắm lấy đôi tay của Sở Vân thân mật nói:
- Huynh đài, mạng của ngươi quả là to lắm, nào hãy ngồi xuống đi, đừng nên khách khí nữa. Trưởng Sinh hãy mau đi giúp cho mẹ và em gái ngươi làm cơm sớm sớm vào nhé, hôm nay nhà ta có khách quý đấy.
Sở Vân cảm động trước những cử chỉ chân thành mến khách của gia đình ngư dân họ Tiết này, nên giữ tay Tiết Đại Toàn trong tay mình nói:
- Với người dưng mà cư xử còn hơn ruột thịt thái độ của các vị khiến cho Sở Vân này cảm kích vô cùng.
- Sao lại nói thế, đã đến đây thì cứ coi như người nhà, mấy ai đã làm nghề chài lưới mà một lần trong đời không gặp chuyện khốn khó...
Nào Sở huynh đệ, hãy bỏ đồ đạc trên người xuống đi, xem ra thì đã lâu ngày ngươi chưa tắm rửa gì cả phải không? Mau đi tắm rửa đi, mặc tạm bộ quần áo thô của ta vậy…mau lên rời còn cơm nước nữa chứ.
Sở Vân cảm động tạ Ơn rồi bước vào hành lang nhỏ hẹp đi đến nhà tắm theo sự chỉ dẫn của Tiết Đại Toàn.
Sau khi tắm rửa sạch sẽ xong. Sở Vân bước lên nhà trên thì đã thấy cả nhà họ Tiết gồm năm người đang mỉm cười ngồi quanh mâm cơm thịnh soạn mà giản đơn chờ chàng... Và ai nấy đều ngạc nhiên trước vẻ tuấn tú, hiên ngang và hấp dẫn của chàng trai họ Sở, vì lúc này chàng đã hoàn toàn thay đổi, chẳng còn gì vẻ tiều tụy xác xơ của người ngư dân gặp nạn ban nãy nữa.
Thấy mọi người chăm chăm nhìn mình, Sở Ván đỏ mặt ngượng ngùng nói:
- Để cả nhà phải chớ đợi quá lâu, thật là thất lễ, tại hạ xin lỗi.
Tiết lão nhân lộ vẻ vui thích nói:
- Ha ha. thật là hiên ngang đĩnh ngộ, đúng là một chàng trai tuấn tú.
Tiết Đại Toàn bỗng cười thật to, kẽo ghế mới Sở Vân nói:
- Sở huynh đệ, dáng dấp của ngươi chẳng giống xuất thân từ nghề chài lưới tí nào cả, ngồi xuống đị. Thức ăn tuy chẳng ngon lắm, nhưng cũng đủ cho ta ăn no bụng đấy...Ha ha.
Nhìn mâm cơm thịnh soạn có đủ thịt nướng, cua rang muối, thịt gà, cá nục hấp... Bày ra trước mắt mình, Sở Vân ngỡ ngàng khi Tiết phu nhân một thiếu phụ hiền hậu duyến dáng gắp đầy thức ăn vào chẽn của chàng nói:
- Sở thúc thúc đừng nên khách khí... thúc ăn này tuy chẳng ngon mấy...
Ngay lúc ấy Tiết Đại Toàn đã cất tiếng cười cướp lời vợ nói:
- Bà nó ơi, cả bà cũng đừng quá khiêm tốn nữa. Cả cái thôn Phước này có ai mà không biết bà là một người vợ đảm mẹ hiền, dâu thảo đâu nào, hơn thế nữa, bà còn là một tay đầu bếp giỏi nhất làng nữa chứ.
Người thiếu phụ nguýt chồng một cái rồi nói:
- Ông thì khéo miệng lắm, chỉ giỏi tâng bốc vợ con, chẳng sợ Sở thúc thúc cười cho sao?
Sở Vân đang như say trước tấm lòng đôn hậu, trước tình cảm nồng nàn, trước cuộc sống của cái gia đình chài lưới này...
Cô gái út trong nhà, người đầu tiên trong gia đình nhìn thấy Sở Vân mỉm cười nói:
- Ấy! Người ta ăn thức ăn đi chứ đừng ngượng … Tiết lão nhân nhìn cháu gái mỉmcười nói:
- Nhị a đầu! Chằng hiểu lễ nghi gì cả. Con phải gọi là Sở thúc thúc chứ, xưng hô lung tung người ta cười cho đấy.
Cô cháu gái cũng chẳng vừa, nói lại ngay:
- Người ấy chỉ hơn hai mươi tuổi, chỉ hơn cháu chút ít, gọi người ta là chú chẳng sợ làm cho người ta xấu hổ vì già trước tuổi sao? Phải không ca ca?
Nghe em mình hỏi vậy, Tiết Trường Sinh cười ngả nghiêng. Đã mấy năm mới được ăn những món sơn hào hải vị như thế này, lại được sống trong một khung cảnh gia đình hạnh phúc hoà thuận, đầy tình thương như thế, chẳng trách Sở Vân ngây ngất say… Sáng hôm sau, lúc mặt trời đã lên cao, toàn bộ gia đình họ Tiết, đủ cả năm người đưa tiễn người bạn mới quen mà như thân quen đã lâu lên đường.
Sở Vân mặc bộ quần áo vải thô của Tiết Đại Toàn tay trái xách một chiếc túi dài, cố nén xúc động gượng cười nói:
- Lão trượng, đại ca, đại tẩu, tại hạ xin cáo từ. Tại hạ xin hứa khi làm xong những công việc thiết yếu sẽ về đây thăm viếng gia đình ta.
Trường Sinh và Tiết Cô nương, Sở mỗ cám ơn hai bạn trẻ đã chăm lo cho Sở mỗ. Xin các từ. Hẹn ngây gập lại.
Tiết lão cố nến tình cảm thương mến của mình đối với chàng trai mới gặp gượng cười nói:
- Sở huynh đệ! Cả chà họ Tiết mong rằng sẽ có ngày Sở huynh quay trở lại đây. Những đồ vật của ngươi gửi lại chúng ta sẽ giữ gìn cẩn thận.
Ngươi đừng quá nghĩ đến cái gia đình này luôn luôn vẫn ghi nhớ và lưu luyến ngươi.
Tiết Đại Toàn nói:
- Sở huynh đệ! Trên đường đi cần hết sức bảo trọng, mong ngươi sẽ quay trở lại, và khi ấy khí phách càng thêm kiên cường...
- Đại ca yên tâm, chỉ sợ khi quay lại, tiểu đệ cường tráng quá mọi người nhà ta không còn nhận ra nũa!
Tiết lão lại đưa cho Sở Vân một số tiền, nói:
- Sở huynh đệ, đây là tấm lòng thành của cả gia đình họ Tiết đối với ngươi, hãy nhận lấy mà chi phí lúc đi đường.
Sở Vân cảm tạ rồi nhận lấy số tiền ấy, trong lúc đó thì Tiết cô nương nước mắt lưng tròng, nhìn Sở Vân biểu lộ một tình cảm đặc biệt.
Sở Vân bắt gặp cái nhìn ấy, chàng chợt nhận ra và cảm thấy đã từ lâu, từ lâu lắm rồi mình mới bắt gặp cái nhìn như thế...
Bốn mắt họ gặp nhau mà mỗi người tự hiểu cáo gì đã ăn sâu vào con tim mình. Sở Vân cảm thây xúc động, không không dám chần chừ nữa vội đưa tay lên vái chào toàn gia họ Tiết, rồi quay người bước đi ngay.
Là một hảo hán nam nhi đại trượng phu. Sở Vân hiên ngang cất bước lên đường, chẳng hề ngoái đầu nhìn lại, tuy vậy trong lòng lưu luyến khôn nguôi...
Rời khỏi con đường làng, Sở Vân bắt gặp con đường lớn dẫn tới thành Long Khẩu, còn nơi chàng lên bờ chính là Lỗ Cảnh. Sở Vân vừa đi vừa nghĩ tới gia đình họ Tiết và nghĩ tới việc khi cả nhà họ Tiết biết chàng để lại trên giường là những chuỗi trân châu và một lúi đá quý cẩm thạch thì họ sẽ xử trí thế nào đây? Nghĩ sao đây. Nếu mình không làm như thế thì làm sao báo đáp được tấm lòng cao đẹp và tình cảm nồng hậu của họ giành cho mình? Nếu tặng trực tiiếp thì họ nhất đinh không nhận, mặt khác họ sẽ nghi ngờ tung tích của mình.
Đến hôm qua Sở Vân mới biết là chàng đã ở trên hoang đảo hơn hai năm rưỡi và quả thật Long Vương chẳng những đã tha chết cho chàng mà còn cho không biết bao nhiêu là báu vật vô giá...
Sở Vân vừa đi vữa suy ngẫm miên man, chàng cũng không nhớ được là mình đã đi được bao xa rồi...
Ngoặt qua một mỏm núi nọ, bất chợt Sở Vân nhìn thấy bên đường có một người to béo đang nằm phanh bụng phanh ngực, vẻ mặt hồng hào, đầu cạo trọc lóc..., mũi nhỏ miệng nhỏ, trông rất tương phản, rất hoạt kệ.. Sở Vân tự nhủ thầm, thắc mắc:
- Quái lạ, giữa thanh thiên bạch nhật vì sao người này lại nằm ở bên đường như thế? Hay là bị đau ốm gì chăng? Nhưng sao lại nghe tiếng ngáy của người ấy lại đều và mạnh mẽ đến thế chắc là đang ngủ ngon lành lắm. Mà cũng lạ, trời nóng thế này, sao người ấy lại nằm ngay ánh mặt trời mà chẳng có một giọt thờ hôi? Điều này chứng tỏ người này là một nhân vật có võ công phi thường.
Nghĩ tới đó, Sở Vân quyết định bước ngoặt qua bên phía kia đường.
Bỗng người to béo ấy nói to lên như nói trong mơ:
- Mẹ nó, sao giờ này hai đứa bảo ám tiêu chưa tới? Mặt trời kể cũng khá đấy, làm cho da đầu ta đã cảm thấy nóng lắm rồi !
Sở Vân cảm thấy lạ, vì những kẻ cướp hàng Bảo tiêu thường là rất bí mật, sợ lộ tin tức ra ngoài vì lực lượng Bảo Tiêu rất đông và có mối quan hệ chặt chẽ với nhau, đâu có chủ quan như người này?
Sở Vân chậm bước lại chàng phán đoán:
- Một là người này võ công cực cao nên chẳng sợ một ai, hai là trên đường nàychỉ có một mình chàng đi nên có thể bản thân chàng là mục tiêu hành động của họ.
Sở Vân vừa chậm bước thì người to béo ấy đã nói to lên :
- Lão đệ đánh cá, có muốn xem trò vui không? Tạm thời đứng sang một bên đấy, im lặng chờ rồi ta sẽ chia hoa hồng cho ngươi!
- Lão huynh, làm sao huynh mà huynh biết tại hạ làm nghề đánh cá?
- Có gì mà không biết được ? Tiếng chân ngươi từ phía thôn Toàn Phước truyền tới, quần áo ngươi mang mùi vị của loài tôm cá, vậy ngươi không làm nghề đánh cá thì làm nghề săn hổ à? A đến rồi, này chú bé đánh cá hãy mau nấp sau lưng ta để khỏi phải run sợ khi xảy ra tranh đấu...
Người ấy nói mà mắt chẳng hề mở ra, chỉ có tai thì áp xuống đất.
Sở Vân y lời lùi lại phía sau ba bước, ngẩng lên nhìn thì thấy từ xa bụi bay mù mịt, tiếng ngựa hí vang.. Rồi hai con ngựa trắng như tuyết chở trên lưng hai hán tử trung niên băng như bay tới trước mặt họ.
Người mập ấy cứ hát như trong mơ, một bài hát chẳng ai hiểu nổi:
- Ôi, Chú rẻ khăng kháng ước, vì ta đây. Thiệt đáng giận, nhưng ngươi chẳng đủ gan mà lại đơn thương độc mã. Và ta thích lễ vật, thích bánh trái, thích đem tiền đến cưới...
Sở Vân không nén nổi bật cười, mặt đỏ bừng vì cố nhịn. Còn hai kỵ sĩ kia thì quá ngạc nhiên, vội vàng ghìm cương cho ngựa đứng lại ngơ ngác nhìn người ấy. Mãi một lúc sau thì họ mới biệt là người ấy đang hát vu vơ.
Người to béo ấy đổi tư thế nằm, từ từ mở mắt ra, hát tiếp vài câu rồi cười hà hà nói:
- Đến rồi, đến rồi, nhị vị lão ca, nô gia vẫn biết các ngươi thay lòng đổi dạ rồi đấy!
Hai kỵ sĩ trông rất uy vũ, khôi ngô, nhận thấy có điều bất trắc liền lùi ngựa lại mấy bước, nhìn chăm chú người to béo ấy. Đại hán để chòm râu ngắn đứng bên phải, cười khẩy một tiếng hỏi:
- Các hạ cản đường uy hiếp Kim Câu, Ngân Tiên có phải vì một lí do nào xảy ra trước đây phải không?
Người to béo nọ cứ ung dung bình thản nói:
- Đâu dám, đâu dám, chẳng qua ta có một chút việc nhỏ định làm phiền hai vị.
- Các hạ cần gì xin cứ nói ra, nếu như hai chúng ta có khả năng thì quyết không chối.
Sở Vân nghe đến Kim Câu, Ngân Tiên thì chợt nghĩ đến ngày trước, hai vị này lão luyện giang hồ, hành sự quamg minh, trong nghề bảo tiêu có uy tín rất lớn.
- Khách khí, khách khí lắm, chỉ sợ khi mà ta nói ra thì nhị vị sẽ không đáp ứng, chẳng những thế mà còn căm hận muốn ăn tươi nuốt sống ta mất.
- Xin cứ nói ra để tiện bề đáp ứng!
- Được thôi, được thôi, yêu cầu của ta quả cũng ngượng khi phải nói ra, nhưng quả là ta muốn đôi Thúy Phật giấu trong yên ngựa của hai vị!
Nghe thấy thế hai kỵ sĩ ấy tái mặt, người bên phải lại nói:
- Bằng hữu, nói chuyện chẳng nên quá lời, ép người ta chớ ép đến cùng đường, bằng hữu cũng là người giang hồ chắc quá hiểu anh em chúng ta ăn miếng cơm bằng nghề này đâu dễ. Nếu như có yêu cầu khác, anh em tại hại sẽ cố tìm cách chu toàn, còn việc này anh em tại hạ không thể nào tuân mệnh được… - Đó là điều đương nhiên thôi, dùng lời thương thuyết không được thì đành phải dùng tay dùng chân để nói vậy thôi.
Biết đối phương đã tuyên chiến, Kim Câu và Ngân Tiên liền tung người xuống ngựa lập tức. Người to béo ấy lại nói.
- Quả nhiên công phu điêu luyện, không hổ danh Lỗ Đông Đệ Nhất Phiêu Đầu!… Hai kỵ sĩ nọ tức tái tím mắt mà chẳng nói nên lời, đánh chăm chú nhìn người to béo kia vẫn cứ nằm lì dưới đất. Người ấy vươn tay vươn chân cho thoải mái rồi bật dậy nhanh như chóp nói:
“Lỗ và Tấn ngàn dặm liên kết vững Cổ Yển La Hán chỉ mình ta!” Vừa nghe đến bốn chữ Cổ Yển La Hán, lập tức cả hai kỵ sĩ đó tái mặt, toàn thân chấn động, thì người to béo ấy lại nói tiếp ngay:
- Cổ Yển La Hán Nghiêm Tiếu Thiên đối đợi hai vị đã lâu rồi! Kim Câu Đổng Tuyền, Ngân Tiên Hà Tiêu ta đành phải đắc tội với hai vị vậy.
Lời chưa dứt thì Nghiêm Tiếu Thiên đã tung người đến, xuất liền bảy chưởng công vào hai kỵ sĩ nọ nhanh không thể tưởng nổi.
Đổng Tuyền thét lên một liếng, nghiêng người bước xéo sang bên, rồi ánh vàng lóe sáng Kim Câu như một con rắn độc lao vút vào Nghiêm Tiếu Thiên.
Ngân Tiên Hà Tiêu cười nhạt một tiếng hữu chưởng biến thành chỉ điểm vào uyển mạch của Đổng Tuyền, tả chưởng xuyên qua kình phong thi triển của chiêu hai thức, chưởng lực như một mũi khoan xuyên qua tiên ảnh.
Ngọn Kim Câu theo tiếng thét của Đổng Tuyền quật ngược lên cánh tay địch thủ song cước cùng tung lên đá vào hông đối phương, phối hợp nhịp nhàng với ngọn roi bạc đang vút vào lưng Nghiêm Tiếu Thiên.
Cổ Yển La Hán thét lên một tiếng, thân hình bỗng nhún thấp xuống, lạng qua, chớp mắt đã thoát khỏi Kim Câu, song cước và Ngân Tiên, thân hình Nghiêm Tiếu Tiên như một quả bóng lăn tròn trên mặt đất, vừa xuất chưởng vừa nói giọng diễu cợt:
- Hai vị đương gia, Cổ Yển La Hán xin hoàn thủ nhé.
Kim Câu Đổng Tuyền thát lên:
- Nghiêm Tiếu Thiên! Nếu Đổng mỗ mà còn sống thì ngươi mãi mãi không thể yên thân đâu.
Vừa tránh một lúc ba ngọn Ngân Tiên, Nghiêm Tiếu Thiên cười ầm lên nói:
- Đổng Tiêu đầu, chúng ta đều đã ngồi trên lưng cọp cả rời, Cổ Yển La Hán chẳng phải là cái bọt nước dễ vỡ đâu!
Thế rồi cả ba người đều cất tiếng cười khẩy, vừa lao bổ vào nhau như điện chớp, tuyệt chiêu tuôn ra liên tiếp như sóng biển, bóng người, bóng câu, tiên ảnh cuộn xuắn lấy nhau không sao còn phân biệt được nữa.
Đứng ngoại theo dõi trận ác chiến, Sở Vân lẩm bẩm tự nhủ:
- Cổ Yển La Hán đã sớm chiếm thượng phong, đó là một nhân vật danh trấn võ lâm hắc đạo, tính tình độc ác như thế quả đáng gờm. Xem lão ta xuất thủ có vẻ bấn loạn, nhưng thực ra chưa dùng hết sức, Kim Câu và Ngân Tiên tuy võ công có cao, nhưng e rằng khó mà bảo vệ nổi món hàng bảo tiêu bí mật.
Vốn dĩ võ công của Sở Vân khá cao cường, qua hai năm rưỡi khổ luyện ngoài hoang đảo, hiện nay công phu của chàng đạt đến trình độ nào, cao thâm đến đâu thật chăngâi có thể lường nổi, vì từ ngày rời đảo đến nay chàn đã động thủ cùng ai đâu? Nhưng với kinh nghiệm và trình độ ngày nay chàng có thể nhìn nhận đánh giá chính xác trình độ võ công của ba vị kia.
Ngay lúc đó Đổng Tuyền múa tít Kim Câu đan thành một lưới kình khí vây bủa địch thủ miệng thét vang vang:
- Lão đệ, Chúng ta liên thủ tấn công!
Hà Tiêu vừa tránh khỏi sáu chưởng liên công của Nghiêm Tiếu Thiên liền vung hữu chưởng hợp công cùng lão đại. Lúc ấy cuồng phong cùng kình khí của Kim Câu, Ngân Tiên uy lực vô biên rít gió nghe rợn óc, tấn công vào dối thủ dồn dập, chiêu chiêu thức thức lợi hại vô cùng.
Cổ Yển La Hán cất một tràng cười ghê rợn, thân hình như một quả câu bằng thịt cuộn tròn trên mặt đất, lăn đi vô cùng xảo diệu, đồng thời song chưởng của lão vận đầy kình lực, giáng thẳng vào giữa lưng hai người. Lập tức tấm lưới kình khí của Kim Câu, Ngân Tiên giăng kín không gian, che phủ mọi đường công kích của chưởng lực đối phương đồng thời cuốn ngược lại chụp xuống Cổ Yển La Hán nhanh mạnh vô cùng.
Ngay lúc ấy, Nghiêm Tiếu Thiên lại kêu lên một tiếng quái dị, thân hình lăn tròn trên mặt đất, song cước tung ra một lúc mười sáu cú đá ác hiểm.
Kình lực càng lớn, tốc độ lại càng nhanh. Kim Câu và Ngân Tiên xuất toàn bộ tuyệt học cùng công lực cố gắng áp đảo đối phương để chiếm thượng phong.
Cuộc ác đấu lúc này đã trải qua hơn hai trăm chiêu. Nghiêm Tiếu Thiên xuất liền tàm chưởng, miệng kêu to lên:
- Á ! Hai vị lẽ nào chưa thấy quan tài chưa biết sợ? Thiện ý của La Hán ta đã thể hiện đủ rồi, ta phải khai sát giới vậy thôi!
Kim Câu Đổng Tuyền vận hết chân lực truyền vào người Hà Tiêu để Hà Tiêu xuất ra một lúc bảy chiêu Ngân Tiên, nói lớn:
- Nghiêm Tiếu Thiên! Ngươi chớ có vội mừng, Thúy Phật có thể sẽ vào tay ngươi nếu ngươi bước qua xác hai anh em ta mà lấy được.
Lời vừa dứt thì Đổng Tuyền cũng đã xuất luôn chín đường Kim Câu.
Cổ Yển La Hán trước sau vẫn nhu đùa giỡn, vờn vờn đối phương, lão ta giương đông kích tây, chỉ nam đánh bắc, thân ảnh càng lúc càng nhanh, nói:
- Quả là hai ngươi muốn chết, nên La Hán ta cũng phải chiều ý mà tế độ cho hai vị vậy!
Nhìn sắc mặt bỗng nhiên biến đổi của Nghiêm Tiếu Thiên, Sở Vân biết rằng tên hắc đạo lừng danh này đã nổi máu hiếu sát, giận dữ thực sự rồi, nhưng mình có nén xuất bản cản trở cuộc đổ máu rùng rợn này không?
Ngay lúc ấy, Nghiêm Tiếu Thiên hú một tiếng vang rền, nghe như quỷ gọi hồn, thân hình lão ta đang cuộn tròn bé xíu bỗng vươn lên trở lại nguyên trạng to lớn dị thường, hai mắt thô lố trợn tròn, thân hìnb đứng nguyên tại chỗ, hữu chưởng phát ra thì tả chưởng liên xuất thế, hai tay liên tiếp xuất ra hai mươi mốt chưởng liên tu bất tận, mạnh tựa sóng thần, chưởng khí như thép lạnh cuồn cuộn tuôn ập vào đối phương.
Kinh ngạc trong giây lát, Đổng Tuyền, Hà Tiêu vội vàng sử dụng toàn bộ công lực vào “Song Long Liên Nhất” là tuyệt kỷ tối cao của họ, dùng chân lực tuyền vào binh khí quyết chí đề kháng kình lực của đối phương công tới.
Nghiêm Tiếu Thiên thân hình không hề nhích động, trụ bộ vững chãi, song chưởng liên liếp đẩy ra một luồng kình khí miên man như sóng biển cuồn cuộn không ngừng.
Trong võ học điệu tối kỵ là ngạnh đấu nội lực, chỉ vì một sơ suất nhỏ cũng đủ làm cho nếu nhẹ thì tàn phế, nặng thì vong thân...
Cứ mỗi một lần hai luồng kình lực đập thẳng vào nhau thì đạo hào quang của lưới binh khí của Kim Câu và Ngân Tiên lại vỡ ra một mảnh như làn khói bị cuồng phong xé rách, tan vỡ dần dần. Sắc mặt của hai người mỗi lúc một đỏ bầm như máu, mồ hôi túa ra trên trán chảy ròng ròng. Nhưng họ vẫn nghiến răng vận toàn bộ chân lực đến cùng, hy vọng là sẽ chiếm được thượng phong… Nghiêm Tiếu Thiên mặt lạnh như tiến, khóe miệng nở nụ cười nham hiểm sử dụng chưởng pháp tối ưu của mình là “Bạt Sơn Tam Liên Hoàn” vận công thi triển.
Lúc này cả hai bên hơi thở đã dồn dập, kình lực tuôn ra như nén chặt không khí xung quanh ho.....Bỗng nhiên ngay lúc ấy vẻ mặt của Sở Vân hơi biến động, đưa mắt nhìn về phía đám cỏ phía tnrớc bên tay phải, từ nơi ấy vang lên một giọng nói lạnh như băng giá:
- Lão Đại La Hán-Cổ Yển kia! Ngươi cũng quá tham lam đó, nếu cả đôi Thúy Phật đều vào tay ngươi, như vậy chẳng phải là quá nhiều hay sao?
Mặc dù nghe những lời nói lạnh lùng ấy, nhưng Nghiêm Tiếu Thiên vẫn không hề có một phản ứng gì, lão ta vẫn cứ vận công càng lúc càng mãnh liệt vào song chưởng.
- Ầm! Một tiếng vang dội, hào quang vụt tắt, Kim Câu và Ngân Tiên bậl lùi về sau hơn năm thước, mặt cắt không còn giọt máu, thở không ra hơi.
Cổ Yển La Hán không thèm nhìn họ nửa mắt, quay người lại cười to:
- Sao? Ta đã sớm biết ngươi là kẻ một nửa giống người, một nửa giống quỷ nên mới lần theo dấu vết mà tới đây... Ha ha, hãy ra đi nào, đừng có ẩn ẩn nấp nấp nữa, đừng vờ e lệ như khuê nữ vậy!
Từ trong đám cỏ úa, Sở Vãn chăm chú nhìn khi nãy, một lão nhân bước ra, Sở Văn vừa thấy mặt ngươi ấy thì giật thót cả mình kinh ngạc...
Người ấy một nửa khuôn mật đầy những vết thẹo hồng hồng ghê rợn, một con mắt lồi ra, chiếu ra tia sáng lạnh lùng trông giống như mắt cá chết...
Như nửa khuôn mặt phía phải của người này lại hoàn toàn bình thường, trắng trẻo, linh hoạt, cân đối vô cùng. Người ấy mặc bộ đồ trắng như tuyết, đứng yên một chỗ, vẻ mặt âm u, trông như một bóng ma.
Cổ Yển La Hán lúng túng không biết làm thế nào cho hợp lý, liền xoa xoa bụng lắc lư bước tới hai bước, nói:
- A ! Ta cùng ngươi là những người bạn cũ, đừng có nên để mắt vào việc của ta mà nói được với chả được. Có gì thì nói ngay trước mặt ta đi, đừng sợ ngượng mồm. Nếu như ngươi quả thật muốn xông vào góp vui thì cũng chẳng có gì để thương lượng nữa!
Rồi Nghiêm Tiếu Thiên nhìn Sớ Vân cười hỏi:
- Chàng đánh cá kia, ngươi có biết người có nửa khuôn mạt đẹp kia là ai không?
Nghe hỏi, Sở Vân chợt thấy chột dạ và nghĩ đến một ngươi, nhưng lại làm bộ ngạc nhiên, lắc đầu phủ nhận...
Nghiêm Tiếu Thiên cười ha hả nói:
- Đấy là Bán Diện Quỷ Sứ Bì Xương, nhưng theo ta thì phải gọi là Bì Hậu mới đúng, vì da mặt dày quá mà...Ha ha !
Sở Vân chột dạ thầm nghĩ:
- Quả ta đoán không sai, đúng là vị sát tinh ấy đến rồi. Vậy mà Cổ Yển La Hán vẫn cười nói mắng mỏ như thường chứng tỏ lão ta không hề thua kém người mới đến ấy đâu.
Lúc ấy Bì Xương cười khẩy một tiếng lạnh lùng, nói giọng rờn rợn:
- Họ Nghiêm kia! Ngươi nói xong chưa? Cho phép ngươi thổ lộ đôi điều cũng tốt, nếu không, e rằng ngươi chẳng còn cơ hội nữa đâu.
“Bán Diện Quỷ Sứ” Bì Xương không biểu lộ một phản ứng gì, thân hình không thấy cử động mà đã di chuyển lới trước hơn một trượng xa rồi, chỉ còn cách lão La Hán nọ không đầy năm thước.
Cổ Yển La Hắn thở dài một tiếng, vẻ mặt u buồn nói:
- Ta quả thật vô lối, làm việc gì chẳng làm, mà lại đi làm mấy cái việc không cần vốn liếng này...
Biết Cổ Yển La Hán quỷ quyệt, nhưng Bì Xương không thể vô cớ xuất thủ được đành phải hỏi:
- Họ Nghiêm kia! Kẻ vô dụng tham sống sợ chết kia, ngươi có phải là hảo hán không mà lại thở ngắn than dài như thế?
- Ta than là thương tiếc hộ cho ngươi đấy, vì chỉ chốc nữa thôi nửa mặt còn lành lặn của ngươi cũng bị huỷ nốt, lúc ấy thì thành “Toàn Diện Quỷ Sứ” mất rồi phải chăng?
Thấy đối phương nói như vậy, Bì Xương giận đến đỗi run người lên, râu tóc cơ hồ dựng ngược. Đúng lúc ấy Nghiêm Tiếu Thiên lao đến như tên bắn, không một lời báo hiệu, vung chỉ điểm tới mười lăm trọng huyệt trên người Bì Xương.
Bì Xương đang cơn tức giận, thấy chỉ phong của Cổ Yển La Hán điểm tới chỉ còn trong gang tấc thì hừ một tiếng, xuất liền bảy chiêu, trên chắn dưới đỡ, phải đón trái che, chỉ trong chớp mắt đã thoát khỏi thế công của Cổ Yển La Hán, tuy vậy cũng bị bức lùi hai bước, ông ta căm giận tột độ, trừng trừng đôi mắt, quát:
- Nghiêm Tiếu Thiên! Quả là ta không thể ngờ ngươi lại hèn hạ đến thế. Ta thề từ giờ trở đi, ta và ngươi không thể đội trời chung !
- Con mẹ nó chứ! Gặp người thì nói tiếng người, gặp ma thì nói lời ma, ta muốn lúc đầu ngươi còn đang nóng, rót thêm một thùng dầu, thì ngươi mới biết nghe lời.
Bì Xương căm giận đến bầm gan tím ruột, vẻ mặt ông ta lúc ấy lại cành đáng sợ, Bì Xương cũng không thèm nói năng gì xuất đòn phản công cực ký hiểm ác.
Hai đối thủ xuất chiêu nhanh như điện chớp, thân hình qua lại nhoang nhoáng như ảo ảnh, cuộc đấu của họ hoàn toàn khác với trận đấu trước đó giữa Kim Câu, Ngân Tiên với lão La Hán mập.
Lúc này Sở Vân lại an nhàn ngồi đối diện với Đổng Tuyền, Hà Tiêu đang vận công điều tức, đưa mắt quan sát trận đấu. Đối với món hàng bảo tiêu mà hai người ấy phải bảo vệ lúc này nhân khi họ còn bi nội thương, nếu muốn Sở Vân lấy dễ như trở bàn tay. Sở Vân đưa mắt nhìn hai cao thủ lừng danh của phe hắc đạo đang quyết đấu, thầm nhủ:
- Công lực của Cổ Yển La Hán quả là cao cường, ngay cả đến Bán Diện quỷ sứ cũng còn thấp hơn lão.
Bỗng Bán Diện quỷ sứ Bì Xương quát lên một tiếng, bay người đến vung tay như chớp nhoáng chỉ điểm lên tất cả các trọng huyệt yếu địa của đối phương, chiêu thức biến ảo, âm độc dị thường.
Cổ Yển La Hán tái mặt, biết Bì Xương đã xuất môn tuyệt học lừng danh “Quỷ Hóa Chiêm thân” điểm huyệt mình, vội vàng vừa lùi vừa phát chưởng đón đỡ, đúng chín chưởng, lùi chín bước mới thoát khỏi thế công. Tức thì Nghiêm Tiếu Thiên xuống tấn như một thạch trụ xuất tuyệt kỹ công Phu “Bạt Sơn TamLiên Hoàn” tung chưởng đẩy kình lực ra như sóng cuộn. Sau những chiêu ấy, thân ảnh của hai người càng lúc càng nhanh, chiêu thức càng lúc càng hiểm ác, chưởng ảnh đầy trời, kình lực chuyển đất.
“Bán Diện Quỷ Sứ” Bì Xương căm phẫn tột độ, ngoài việc sử dụng tuyệt chiêu điểm huyệt “Quỷ Hoa? Chiêm Thân” còn sú dụng cả “Nhất Tuyệt Chưởng Pháp”. Thấy thế Cổ Yển La Hán Nghiêm Tiếu Thiên không hề ngần ngại cười khẩy một tiếng, tốc độ chưởng thế càng gấp hơn, tạo nên muôn đợt sóng chưởng trùng trùng công tới. Lão ta huy động toàn bộ nội lực hùng hậu của mình tạo nên một bức tường vô hình phía trước một mình để phòng vệ, còn chưởng lực của mình thi từng lớp từng đợt dồn ép đối phương đến không con đường nào chống đỡ.
Đã một trăm chiêu sắp kết thúc...
Lão La Hán béo phị vừa đấu vừa nhìn xéo sang phía Kim Câu, Ngân Tiên đang ra sức vận công điều trị thương thể, lão lao tới, tung ra hơn mười cước, cười hì hì nói với Bì Xương:
- Ông bạn trời đánh kia, chúng ta còn đánh đến bao giờ thì mới coi là kết thúc?
Bì Xương Phát chiêu trả đòn, cười nham hiểm nói:
- Cho đến khi con chó ngươi không còn nhúc nhích, không còn sủa càn nữa mới thôi.
Nghiêm Tiếu Thiên tung chiêu liên tiếp mười chín chưởng, cười lớn nói:
- Bán diện mỹ nam, tâm địa của ngươi ác lắm, chẳng biết mẹ ngươi đã phạm tội ở đâu mà sinh ra ngươi vậy?
Mắt lộ hung quang, không nói một lời nào nữa Bì Xương liên tiếp xuất chiêu, mắt phủ mờ sát khí.
Hiểu thấu ý của Bì Xương, nhưng ngoài mặt không hề thố lộ làm như không hay biết gì cả, Nghiêm Tiếu Thiên vẻ mặt vẫn cười cười như cũ, vừa quyết chiến với Bì Xương, vừa đảo mắt quan sát về phía Kim Câu, Ngân Tiên đang ngồi dưỡng thương, đang từ từ đứng dậy. Thế là Nghiêm Tiếu Thiên quay người lại tung ra một chưởng năm cước rồi nói to:
- Bì Xương, ngươi coi bộ địch không nổi ta, nhưng thật tình mà nói, ta có muốn thu phục ngươi cũng chẳng phải một giờ một khắc mà được.
Chỉ e rằng hai chúng ta sẽ lâm vào thế lưỡng bại câu thương để cho hai kẻ thù kia có cơ hội chạy mất.
Bì Xương tuy nghe Nghiêm Tiếu Thiên nói vậy nhưng không hề ngừng tay, cw vừa đánh vừa xem xét vì ông ta chẳng lạ gì hắn là kẻ quỷ kế đa đoan.
Hai đại cao thủ càng đánh càng ác liệt, chẳng ai chịu nhường ai, đem hết bình sinh tuyệt học ra mà quyết đấu, quyết hạ thủ đối phương...
Lúc ấy từ trong đám cỏ rậm rạp bên đường bỗng xuất hiện một bóng người, im hơi lặng iếng tiến về phía mấy con ngựa đang đứng bên hai kỵ sĩ nọ. Thân pháp người ấy như ma trơi quỷ dị, nhẹ nhàng đến nỗi công phu thâm hậu như Nghiêm Tiếu Thiên và Bì Xương cũng không hề phát hiện ra, duy nhất chỉ có một mình Sở Vân là để mắt tới mà thôi.
Chàng ta không chỉ chú ý tới mọi hành vi bí mật thần bí của người ấy mà còn nhìn thấy rõ đó là một nữ nhân và qua thân hình người ấy có thể biết tuổi tác cũng không lớn lắm.
Sở Vân không hề làm kinh động người ấy mà trong lòng tự nhủ:
- Nếu bản thân mình không ra tay thì đôi Thúy Phật của Kim Câu, Ngân Tiên bảo tiêu e rằng không bảo vệ nổi. Nhưng nếu tự mình xuất thủ thì không thể qua mặt hai vị võ công tuyệt thế hắc đạo kiêu hùng.
Mặt khác, ngược lại trình độ võ công, mà chàng học được trên hoang đảo thực chất đến đâu, nếu như tự mình đối phó không lại thì không chỉ không bảo vệ được bản thân, lỡ ra tung tích bại lộ lọt đến tai Tam Vũ công tử và Bách Giác Bảo, thì lại càng công cốc...Chi bằng cứ đế cho nữ nhân nọ lấy đôi Ngọc thúy mang đi, vừa đỡ rắc rối mà bản thân vừa có thể nhìn ra bộ mặt thật của thiếu nữ nọ, lúc ấy sẽ tìm cách thu trở về...
Nghĩ như thế cho nên Sở Vân tập trung chú ý vào người thiếu nữ nọ nhưng chàng ta thất vọng bởi vì cặp ngựa chắn mất tầm nhìn nên Sở Vân không nhìn thấy khuôn mặt của nữ nhân ấy được một cách rõ ràng.
Chàng ta bèn nghĩ cách để có thể nhìn được rõ hơn.
Hai cánh tay trong như tuyết đã thò vào một trong hai bộ yên của một trong hai chú ngựa ấy. Vì có một túi mang trên yên ngựa nằm ở phía bên phải, nên khi hai tay của nữ nhân nọ lục tìm trong túi thì Sở Vân nhìn thấy trên cổ tay trái có một nốt ruổi đen to bằng hạt đậu.
Ngay lúc đó bỗng một con ngựa cất tiếng hí vang, bóng người nữ nhân kiều diễm nọ vội bay vút đi, hai tay cầm hai chiếc hộp màu đen.
Nghe thấy tiếng ngựa hí. Đổng Tuyền và Hà Tiêu vội quay đầu lại thì chợt phát hiện, vội kêu to:
- Hỏng rồi! Có kẻ thừa dịp ăn trộm đồ rồi!
Chưa dứt lời cả hai vội vàng phóng mình lao theo nữ nhân nọ.
Bán Diện quý sứ Bì Xương thấy động vội đưa mắt nhìn thì thầy có một bóng người lao đi nhanh như chớp, ông vội vàng tung ra một hư chiêu rồi cất mình đuổi theo, vừa chạy vừa nói vọng lại:
- Họ Nghiêm kia! Chúng ta hãy ghi nhớ món nợ này, một đôi Thúy Phật đáng giá hơn cái đầu chó của ngươi nhiễu lắm!
Cổ Yển La Hán Nghiêm Tiếu Thiên chậm chậm phất tay áo nói:
- Bán diện mỹ nhân! Ta e rằng ý đồ của ngươi đã thất bại rồi.
Nói xong, lão ta quay lại nhìn Sở Vân vẫn ngồi trên mặt đất nói:
- Anh bạn ngư dân, kể ra người cũng có chút can đảm đó. Được đấy, cứ ngồi yên như vậy! Cứ đợi đó để xem ngư Ông đắc lợi...Ha ha !
Tiếng cười vừa cất lên thì Nghiêm Tiếu Thiên đã như một tia chộp lao đi nhanh không tưởng nổi. thoáng chốc đã mất dạng.
Sở Vân nghĩ:
- Thân pháp của nữ nhân nọ khinh công tuyệt đỉnh, tuy so với Cổ Yển La Hán có kém chút đỉnh nhưng hắn ta lại quá chủ quán nên e rằng đuổi theo cũng không kịp!
Hơn một giờ sau như không còn đợi được nữa, Sở Vân từ từ đứng dậy, đưa mắt nhìn khắp bốn bên thì thấy một bóng dáng to lớn đang lao tới như một trận cuồng phong chỉ trong chớp mắt tấm thân đồ sộ ấy đã đáp xuống trước mặt Sở Vân, khóe miệng nhếch lên biểu hiện một nụ cười khó hiểu, chàng biết Nghiêm Tiếu Thiên đã thất bại nhưng cứ làm bộ như kẻ khờ trước mặt lão ta. Cổ Yển La Hán chùi mồ hôi trán cười nói:
- Anh bạn, hôm nay ta bà lão tám mươi bị đứa trẻ con đánh lừa. Ta đã tốn biết bao công sức trong suốt nửa ngày trời, thể mà không thu được một thứ gì, ngay cả hình dáng của Thúy Phật cũng chẳng hề được nhìn thấy. Mặc dù nói thế nhưng giọng nói của Cổ Yển La Hán lại không thể hiện sự phẫn nộ hay thất vọng, cứ như là chuyện này đối với lão ta không có giá trị gì mấy.
Kim Điêu Thần Chưởng (Ảo Long)
