14-12-2008, 10:49 AM
Anh Khùng Trốn Viện
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
Bạn tôi tình tôi - Marc Levy
Bạn tôi tình tôi
Marc Levy
Lá»i tác giả
Câu chuyện hà i hước vỠhai anh chà ng gà trống nuôi con sẽ lôi cuốn độc giả dõi theo diễn biến tiếp theo trong cuốn sách.
Gặp lại má»™t Marc Levy thân quen vá»›i lối hà nh văn dà dá»m trong giá»ng Ä‘iệu hết sức nhẹ nhà ng, già u xúc cảm. Câu chuyện vá» hai ngưá»i đà n ông vốn là bạn nối khố từ 15 năm trước, giá» chung cảnh gà trống nuôi con. Má»—i ngưá»i giữ trong lòng ná»—i Ä‘au kÃn bưng sau vụ đổ vỡ tình cảm, chẳng ai nói ra.
Dẫu má»—i ngưá»i má»™t tÃnh nết - Antoine trầm lặng và hay cáu kỉnh, Mathias nồng nhiệt và lắm lá»i - nhưng cả hai có chung má»™t tình yêu vô bá» bến vá»›i những đứa con cá»§a mình, tá»± tay chăm sóc chúng bằng sá»± yêu thương và bao bá»c, vá»›i ý thức và trách nhiệm sau lục đục trong hôn nhân.
Song hÆ¡i trái khoáy khi hai anh chà ng ngoà i băm lăm nà y quyết định dỡ bức tưá»ng ngăn cách giữa hai nhà , để há» không còn là hà ng xóm nữa. Các quy định tá»›i tấp được đặt ra dưới mái nhà chung: không có baby-sister; không có đà n bà trong nhà ; hạn cuối cùng trở vá» nhà là 0h30... Dù hòa khà không hẳn lúc nà o cÅ©ng tồn tại giữa 2 ông bố khó tÃnh, trái nết song trong má»™t khoảnh khắc nà o đó, há» nháºn ra không gian êm Ä‘á»m qua nét mặt hân hoan khó tả. Và hỠđã nghÄ©, cuá»™c Ä‘á»i rồi mãi cứ trôi vá»›i ngôi nhà có hai ngưá»i đà n ông và tiếng cưá»i lảnh lót cá»§a hai đứa trẻ.
Không Ãt ngưá»i sau khi gấp cuốn sách nà y sẽ đôi chút cằn nhằn, sao mà chỉ thấy toà n là ngưá»i tốt sống vá»›i nhau như váºy? Từ má»™t đôi bạn tình cao tuổi – bà Yvonne và ông John Glover - nÃu giữ nhau trong khúc quanh bấp bênh khắc nghiệt cá»§a thá»i gian. Từ cô chá»§ hà ng hoa Sophia xinh đẹp và duyên dáng kiên nhẫn đợi chá». Từ lá thư thấm đẫm yêu thương trước lúc ngưá»i cha bị xá» bắn gá»i lại cho con gái. Từ cô phóng viên Äà i Truyá»n hình Audrey cá tÃnh không chấp nháºn sá»± rÆ¡i tá»± do trong tình yêu. Từ hai đứa trẻ tháºt nhạy cảm, Emily và Louis...
Nhưng không hẳn thế. Cuá»™c sống Ä‘ang diá»…n ra ấy đâu có thiếu ná»—i Ä‘au và cả bao giá»t nước mắt tuôn rÆ¡i. Má»™t Antoine hoà n toà n thu mình và dưá»ng như đông cứng vá» mặt tình cảm. Má»™t Mathias quay quắt buồn. Má»™t Audrey vá»›i hÆ¡n 3 năm long Ä‘ong theo Ä‘uổi cuá»™c tình vá»›i ngưá»i đà n ông đã có vợ. Má»™t Yvonne cô đơn mà không thể trải lòng mình vá»›i ngưá»i bạn già ...
Sá»± trong trẻo qua ná»—i Ä‘au là má»™t trong những thông Ä‘iệp cá»§a Marc Levy và dưá»ng như, chúng là đỠtà i xuyên suốt trong các cuốn sách cá»§a ông. Niá»m hân hoan trên khuôn mặt cá»§a Mathias, khoảnh khắc sung sướng cá»§a Antoine chưa chắc gá»i tên là hạnh phúc, nếu nó chưa tìm ra má»™t Ä‘iểm Ä‘Ãch và giải quyết những xung đột vốn được giấu nhẹm trong lòng. Khi mà cả hai vẫn đương đánh váºt vá»›i những mâu thuẫn cá»§a chÃnh mình, không đủ tá»± tin và bản lÄ©nh để vượt qua trở ngại.
Các trang sách viết vá» phụ nữ trong Bạn tôi tình tôi tháºt dịu dà ng, như thể sứ mệnh cá»§a há» là hà n gắn ná»a rá»i rạc từ thế giá»›i cá»§a những ngưá»i đà n ông ấy. Nó khiến ngưá»i Ä‘á»c không khá»i dõi theo vá»›i sá»± bối rối, liệu những bóng hồng nà y có thá»±c sá»± xuất hiện trong cuá»™c sống hiện tại không, hay chỉ là má»™t giấc mÆ¡ nhẹ nhõm và xa vá»i? Có lẽ, từ những câu há»i day dứt ấy mà độc giả sẽ tìm hiểu kỹ hÆ¡n vá» thế giá»›i trong trẻo mà vô cùng tinh tế cá»§a Marc Levy. Biết đâu, chÃnh bạn sẽ tìm ra lá»i giải đáp, Ä‘iá»u gì khiến những câu chuyện tình lãng mạn cá»§a nhà văn Pháp lại được độc giả khắp nÆ¡i đón nháºn nồng nhiệt như váºy?
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Tà i sản của khungcodangcap
Chữ ký cá»§a khungcodangcap "Giá đâu đó có ngưá»i đợi tôi"
14-12-2008, 10:51 AM
Anh Khùng Trốn Viện
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
Mở đầu
Paris
- Cáºu còn nhá»› Caroline Leblond không?
- Lá»›p nhì A, luôn ngồi cuối lá»›p. Nụ hôn đầu tiên cá»§a cáºu. CÅ©ng đã và i năm rồi đấy nhỉ…
- Cô ấy quả xinh tháºt, Caroline Leblond.
- Sao cáºu lại nghÄ© tá»›i cô ấy và o lúc nà y thế?
- Äằng kia kìa, gần trò Ä‘u quay, tá»› thấy ngưá»i phụ nữ ấy giống cô ta.
Antoine chăm chú nhìn ngưá»i mẹ trẻ ngồi trên ghế Ä‘á»c sách. Khi láºt trang, cô đưa mắt liếc nhanh cáºu con trai nhá» cá»§a mình Ä‘ang cưá»i, tay bám chặt con ngá»±a gá»—.
- Cô ta fải ngoà i ba lăm rồi, ngưá»i phụ nữ Ä‘ang ngồi gần trò Ä‘u quay kia.
- Thì chúng mình cÅ©ng váºy, ngoà i ba lăm rồi còn gì, Mathias nói thêm.
- Cáºu nghÄ© đó là cô ấy à ? Cáºu có lý đấy, cô ta có vẻ hao hao giống Caroline Leblond.
- Sao mà hồi đó mình có thể say cô ấy đến thế nhỉ!
- Cáºu cÅ©ng thưá»ng xuyên là m bà i táºp toán cho cô ấy để được cô ấy hôn còn gì?
- Cáºu nói nghe ghê quá!
- Sao lại ghê? Cô ấy chẳng hôn tuốt tuột những thằng nà o đươch từ 14/20 điểm trở lên là gì?
- Tá»› vừa nói vá»›i cáºu rằng tá»› đã yêu cô ấy phát Ä‘iên lên!
- Thế thì bây giá»â€¦cáºu có thể chuẩn bị sang trang má»›i được rồi.
Ngồi cạnh nhau trên má»™t chiếc ghế dà i bao quanh khu Ä‘u quay, Antoine và Mathias lúc nà y đưa mắ nhìn má»™t ngưá»i đà n ông báºn com-lê mà u xanh lÆ¡ vừa đặt chiếc túi hồng to sụ xuống chân má»™t chiếc ghế và đưa con gái cá»§a anh ta đến tạn sà n Ä‘u quay.
- Äó là má»™t tay sáu tháng đấy, Antoine nói.
Mathias dò xét chiếc túi to. Từ miệng túi có khoá hé mở, để lá»™ ra má»™t gói bÃch qui, má»™t chia nước cam và cánh tay cá»§a má»™t chú gấu bông.
- Ba tháng rồi, không hÆ¡n! Cáºu cá không?
Mathias chÃa tay ra. Antoine Ä‘áºp và o lòng bà n tay anh.
- Rồi!
Bé gái ngồi trên con ngá»±a bá»m và ng hình như hÆ¡i bị mất thăng bằng, bố cá»§a nó nhảy phốc tá»›i, nhưng ngưá»i Ä‘iá»u khiển trò chÆ¡i đã kịp đến đặt có bé ngồi lại trên yên ngá»±a.
- Cáºu thua rồi… Mathias tiếp tục câu chuyện.
Anh tiến tá»›i gần ngưá»i đà n ông báºn com-lê xanh và ngồi xuống cạnh anh ta.
- Ban đầu cÅ©ng khó khăn đấy chứ hả? Mathias há»i, giá»ng hạ cố.
- á»’, đúng thế! Ngưá»i đà n ông trả lá»i trong tiếng thở dà i.
- Cùng vá»›i thá»i gian, rồi anh sẽ thấy, nó sẽ còn trở nên phức tạp hÆ¡n nữa.
Mathias lén lút nhìn chiếc bình sữa không nắp thò ra khá»i túi.
- Anh đã ly thân lâu chưa?
- Ba tháng…
Mathias vỗ vỗ và o lưng anh ta rồi hà o hứng đi vỠphái Antoine. Anh ra hiệu cho bạn đi theo mình.
- Cáºu nợ tá»› hai mươi euro rồi!
Hai ngưá»i đà n ông khuất dần và o má»™t lối Ä‘i dạo cá»§a công viên Luxembourg.
- Cáºu trở lại Luân Äôn ngà y mai phải không? Mathias há»i.
- Tối nay.
- Thế thì không ăn cũng nhau tối nay à ?
- Trừ phi cáºu lên tà u Ä‘i vá»›i tá»›.
- Mai tớ phải đi là m mà .
- Sang bên đó là m việc đi.
- Äừng có lại bắt đầu đấy nhé.Thế cáºu muốn tá»› là m gì ở Luân Äôn má»›i được chứ?
- Sống hạnh phúc!
Tà i sản của khungcodangcap
14-12-2008, 10:52 AM
Anh Khùng Trốn Viện
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
Chương 1
Luân Äôn, và i ngà y sau đó
Ngồi sau bà n là m việc cá»§a mình, Antoine thảo nốt những dòng cuối cùng cá»§a má»™t bức thư.Anh Ä‘á»c lại lấy là m hà i lòng, rồi cẩn tháºn gáºp lại trước khi đút nó và o túi.Qua những cánh chá»›p cá»§a cái cá»a sổ hướng ra Bute Street, ánh sáng cá»§a má»™t ngà y thu đẹp trá»i lá»t và o những tấm lót sà n bằng gá»— và ng cá»§a văn phòng kiến trúc sư.
Antoine khoác chiếc áo vest treo trên thà nh ghế, sá»a lại hai ống tay áo pull và bước nhanh vá» phÃa tiá»n sảnh ra và o. Anh dừng lại giữa chừng và cúi xuống vai ngưá»i chá»§ hãng để nghiên cứu bản đồ án mà ông ta vừa phác ra. Antoine chuyển dịch chiếc ê-ke và sá»a má»™t đưá»ng thiết diện. McKenzie gáºt đầu cám Æ¡n anh, Antoine chà o anh ta bằng má»™t nụ cưá»i và vừa Ä‘i tiếp vá» phÃa lá»… tân vừa nhìn đồng hồ. Trên tưá»ng treo các tấm ảnhvà các bức vẽ cá»§a các dá»± án được hãng thá»±c hiện kể từ khi thà nh láºp.
- Cô bắt đầu nghỉ phép từ tối nay ah? Anh há»i cô lá»… tân.
- Vâng ạ. Äã đến lúc tôi cho đứa bé nà y chà o Ä‘á»i rồi.
- Trai hay gái thế?
Ngưá»i phụ nữ trẻ là m ra vẻ nhăn mặt khi đặt tay lên chiếc bụng tròn cá»§a mình.
- Cầu thủ bóng đá!
Antoine đi vòng qua bà n, ôm cô ta trong vòng tay và siết chặt.
- Hãy sớm trở lại nhé… đừng sớm quá, nhưng dẫu gì thì cũng nhanh nhanh nhé! Tóm lại, hãy trở lại khi nà o cô muốn.
Anh Ä‘i khá»i trong lúc đưa tay ra hiệu cho cô và đẩy những cánh cá» kÃnh mở ra thá»m hà nh lang cá»§a thang máy.
Paris, cùng mgà y hôm ấy
Cánh cá»a kÃnh cá»§a má»™t hiệu sách lá»›n ở Paris mở ra dưới bước chân cá»§a má»™t vị khách rõ rà ng là rất vá»™i. MÅ© trên đầu, khăn quấn quanh cổ, ông ta Ä‘i thẳng vá» phÃa quầy sách há»c phổ thông. Chót vót trên má»™t cái thang, cô bán hà ng xướng to những tên vè số lượng các tác phẩm được xếp trong các gian hà ng, trong khi Mathias ghi lại những thông số kèm tên những ấn phẩm và o má»™t cuốn sổ. Không lá»i mà o đầu, vị khách há»i há» vá»›i giá»ng chẳng mấy hoà nhã vá» những tác phẩm trá»n bá»™ cá»§a Victor Hugo in trong bá»™ sách Pléiade.
- Cuốn nà o chứ? Mathias há»i và ngước mắt lên khá»i cuốn sổ cá»§a anh.
- Äà u tiên. Ngưá»i đà n ông trả lá»i vá»›i giá»ng còn khô khốc hÆ¡n nữa.
Cô bán hà ng trẻ vặn vẹo mình và vá»›i tay nhón cuốn sách. Cô cúi xuống để đưa nó cho Mathias.Ngưá»i đà n ông đội mÅ© nhanh nhẹn tóm lấy và đi nhanh vá» phÃa quầy trả tiá»n. Cô bán hà ng và Mathias đưa mắt nhìn nhau. Quai hà m nghiến chặt, anh liá»n đặt cuốn sổ lên mặt quầy và chạy theo sau vị khách hà ng.
- Xin chà o, là m Æ¡n, cám Æ¡n, tạm biệt! Anh vừa gà o vừa chắn ngang trước mặt ông ta ở lối thông ra quầy trả tiá»n.
Hoảng hốt, vị khách cố Ä‘i vòng qua anh; Mathias giằng cuốn sách ra khá»i tay ông ta trước khi quay trở lại công việc cá»§a mình trong lúc vẫn gà o tướng lên “Xin chà o, là m Æ¡n, cám Æ¡n, tạm biệt!â€. Và i khách hà ng chứng kiến cảnh đó kinh sợ. Ngưá»i đà n ông đội mÅ© bá»±c tức, rá»i khá»i hiệu sách, cô nhân viên thu tiá»n nhún vai, cô bán hà ng trẻ, vẫn chót vót trên thà ng, thì tháºt khó giữ vẻ nghiêm túc, còn ông chá»§ cá»a hà ng thì yêu cầu Mathias cuối ngà y rẽ qua gặp ông ta.
Luân Äôn
Antoine Ä‘i bá»™ ngược lên phố Bute Street, anh tiến vá» lối Ä‘i đống Ä‘inh dà nh cho khách bá»™ hà nh, má»™t chiếc Black cab (1) giảm tốc độ và dừng lại. Antoine ra hiệu cảm Æ¡n ngưá»i tà i xế và tiến vá» phÃa ngã năm trước cá»a trưá»ng Trung há»c Pháp. Sau tiếng chuông, sân trưá»ng tiểu há»c chẳng mấy chốc bị trà n ngáºp bởi má»™t lÅ© trẻ dông đúc. Emily và Louis, ccặp sách trên lưng, bước Ä‘i cạnh nhau. Cáºu bé nhảy ngay và o lòng bố mình. Emily mỉn cưá»i và đi xa dần vá» phÃa hà ng rà o sắt.
- Valentine chưa đến đón cháu à ? Antoine há»i Emily.
- Mẹ đã gá»i Ä‘iện cho cô giáo, nói sẽ đến muá»™n, mẹ muốn cháu đợi ở nhà hà ng cá»§a bà Yvonne.
- Thế thì cÅ©ng đến vá»›i bá»n chú, chú dẫn Ä‘i, cả ba chúng ta sẽ ăn Ä‘iểm tâm chiá»u ở đó.
Paris
Má»™t cÆ¡n mưa nhẹ in dấu trêm vỉa hè loang loáng sáng. Mathias dá»±ng lại cổ áo Ä‘i mưa cá»§a mình và bước xuống lối Ä‘i ngang dà nh cho khách bá»™ hà nh. Má»™t chiếc taxi nhấn còi và vượt qua anh. Ngưá»i lái xe thò má»™t tay ra khá»i cánh cá»a kÃnh, ngón giữa đưa lên trong má»™t tư thế rõ rà ng (2). Mathias Ä‘i qua phố và bước và o trong má»™t siêu thị nhá». Ãnh sáng chói chang cá»§a đèn neon kế tiếp sắc sáng cá»§a bầu trá»i Paris. Mathias tìm má»™t gói café, ngáºp ngừng trước những món ăn đông lạnh khác nhau và chá»n má»™t bao jambon bá»c kÃn trong lá»›p chân không. Chiếc là n nhá» cá»§a anh đã đầy. Anh tiến vá» phÃa quấy trả tiá»n.Ngưá»i tiểu thương trả lại anh tiá»n lẻ nhưng không đáp lại lá»i chà o cá»§a anh.
Khi tá»›i trước cá»a hiệu giặt là quần áo thì tấm lưới sắt đã hạ xuống. Mathias Ä‘i liá»n vá» phái nhà mình.
Luân Äôn
Ngồi quanh bà n trong căn phòng vắng tanh cá»§a nhà hà ng. Louis và Emily Ä‘ang táºp vẽ trên những cuốn vở cá»§a chúng và ăn ngon là nh món kem caramel mà chỉ có bà chá»§ cá»a hà ng, Yvonne, là có được Ä‘iá»u bà máºt vá» nó. Bà đi từ tầng hầm lên, Antoine Ä‘i theo sau, bê má»™t két rượu, hai sá»t rau và ba lá» kem.
- Cô là m thế nà o mà nâng được những thứ đó lên được chứ? Antoine há»i?
- Tôi fải là m thôi. Yvonne trả lá»i và chỉ cho anh đặt tất cả lên mặt quầy.
- Cô nên lấy má»™t ngưá»i nà o đó để phụ thêm.
- Thế tôi sẽ lấy gì để trả cho má»™t ngưá»i nà o đó cá»§a anh đây? Má»™t mình tôi mà cÅ©ng khó khăn lắm má»›i trụ nổi.
- Chá»§ nháºt tá»›i, cháu và Louis sẽ tá»›i giúp cô má»™t tay, bá»n cháu sẽ sắp xếp lại tầng hầm, dưới ấy đúng là ngổ ngang quá.
- Äể mặc cái tầng hầm cá»§a tôi như thế và hãy dẫn con trai ânh Ä‘i cưỡi ngá»±a ở Hype Park Ä‘i, hoặc dẫn nó Ä‘i thăm tháp Luân Äôn, thằng bé ước mÆ¡ chuyện đó từ nhiá»u tháng nay rồi.
- Và nhất là nó ước mơ được tới thăm nhà bảo tà ng Những Thứ Ghê Rợn, mà cái đó không giống nhau đâu nhé. Nhưng nó còn bé quá.
- Hay anh quá già thì có. Yvonne đáp lại trong lúc xếp gá»nh những chai rượu Bordeaux.
Antoine thò đầu qua cá»a bếp, vẻ thèm thuồng nhìn hai đĩa thức ăn lá»›n đặt trên bếp.Yvonne vá»— vai anh.
- Tôi chuẩn bị hai bá»™ đồ ăn cho các anh tối nay chứ? Bà há»i.
- Có thể là ba nhỉ? Antoine trả lá»i khi nhìn Emily chăm chú trên cuốn vở cá»§a mình ở cuối phòng.
Nhưng anh vừa chỉ má»›i dứt lá»i thì mẹ cá»§a Emily bước và o tiệm ăn, thở hổn hển. Chị Ä‘i nhanh vá» phÃa con gái, hôn cô bé và xin lá»—i vá» sá»± cháºm trá»… cá»§a mình, má»™t cuá»™c há»p ở lãnh sá»± quán đã buá»™c chị fải ở lại. Chị há»i con gái đã là m xong bà i táºp chưa; cô bé trả lá»i đã xong và hết sức tá»± hà o. Antoine và Yvonne đứng ở quầy nhìn chị.
- Cám ơn nhé, Valentine nói.
- Không có gì, Antoine và Yvonne đồng thanh trả lá»i. Từ báºu cá»a, cô bé và mẹ mình ngoảnh lại, chà o tạm biệt cả hai ngưá»i bá»n há».
Paris
Mathias đặt lại chiêc khung ảnh lên quầy ăn trong bếp. Anh dùng đầu ngón tay cá»§a mình vuốt ve lên mặt kÃnh hệt như âu yếm mái tóc con gái. Trên tấm ảnh, Emily má»™t tay cầm tay mẹ, còn tay kia đưa lên ra hiệu tạm biệt anh. Äó là ở công viên Luxembourg ba năm trước đây. Và o hôm trước ngà y mà Valentine, vợ anh bá» anh để láºp nghiệp ở Luân Äôn cùng vá»›i con gái cá»§a há».
Äứng sau chiếc bà n để là quà n áo,Mathias đưa tay gần sát mặt bà n là để kiểm tra nó đã đủ nhiệt độ chưa. Xen giữa đống sÆ¡ mi mà anh là phẳng theo nhịp mưá»i lăm phút má»™t, có má»™t cái gói nhá» bá»c trong giấy bạc được anh là còn cẩn tháºn hÆ¡n nữa. Anh đặt chiếc bà n là và o kệ cá»§a nó, rút phÃch cắm Ä‘iện và giở lá»›p giấy bạc, để lá»™ ra má»™t miếng bánh mỳ kẹp jambon và pho-mát bốc khói nghi ngút. Anh trút nó và o má»™t cái đĩa và mang bữa ăn cá»§a mình vá» phÃa trà ng ká»· trong phòng khách, trên lối Ä‘i, anh vá»›i lấy tá» báo nằm trên mặt bà n thấp.
Luân Äôn
Nếu như đầu buổi tối ấy quầy bar nhà hà ng tháºt nhá»™n nhịp, thì phòng ăn còn xa má»›i phải dán yết thị đấy khách. Sophie, ngưá»i bán hoa trẻ có cá»a hiệu nằm ngay bên cạnh nhà hà ng, bước và o, trên tay ôm má»™t bó hoa lá»›n. Xinh xắn, duyên dáng trong chiếc blouse trắng, cô cắm những bông hoa huệ và o má»™t chiếc bình đặt trên mặt quầy. Bà chá»§ kÃn đáo ra hiệu chỉ cho cô thấy Antoine và Louis. Sophie Ä‘i vá» phÃa bà n há». Cô ôm hôn Louis vè từ chối lá»i má»i đến nháºp há»™i vá»›i há» cá»§a Antoine; cô còn phải sắp xếp cá»a hiệu cá»§a mình và hôm sau còn phải Ä‘i chợ hoa Comlombia Road từ rất sá»›m. Yvonne gá»i Louis đến cho cáºu tá»± chá»n má»™t cây kem trong tá»§ lạnh. Cáºu bé lẩn Ä‘i ngay.
Antoine lấy lá thư trong túi áo mình rồi kÃn đáo đưa cho Sophie. Cô gái giở ra và bắt đầu Ä‘á»c, rõ rà ng là rất hà i lòng. Vừa tiếp tục Ä‘á»c thư, cô vừa kéo cho mình má»™t chiếc ghế và ngồi xuống. Cô đưa trả lại Antoine trang đầu tiên.
- Anh có thể bắt đầu bằng: “Tình yêu của em†được chứ?
- Em muốn anh nói vá»›i hắn: “Tình yêu cá»§a em†à ? Antoine trả lá»i, vẻ hoà i nghi.
- Vâng, thì sao?
- Chẳng sao cả!
- Äiá»u gì khiến ánh bá»±c mình nà o? Sophie chất vấn.
- Anh thấy như thế hơi quá.
- Quá cái gì?
- Quá là quá chứ sao!
- Em không hiểu. Em yêu anh ấy bằng tình yêu, thì em gá»i anh ấy là “tình yêu cá»§a emâ€. Sophie cố nà i, vẻ cương quyết.
Antoine lấy cây bút của mình và tháo nắp ra.
- ChÃnh em Ä‘ang yêu thì chÃnh em quyết định! Nhưng tóm lại là …
- Tóm lại thì sao?
- Nếu hắn ta ở đây, có lẽ em sẽ bớt yêu hắn đi một chút đấy.
- Anh tháºt rắc rối, Antoine ạ. Tại sao lúc nà o anh cÅ©ng nói những Ä‘iá»u như thế chứ?
- Bá»›i vì nó là như thế! Khi ngà y nà o ngưá»i ta cÅ©ng gặp anh thì ngưá»i ta ngắm anh Ãt Ä‘i… tháºm chà sau má»™t khoảng thá»i gian nà o đó lại còn chẳng thèm ngó ngà ng gì nữa.
Sophie nhìn sững và o mặt anh, rõ rà ng là rất bực mình. Antoine lấy lại tỠgiấy và thực hiện ngay.
- Tốt thôi, váºy chúng ta nói: “Tình yêu cá»§a emâ€â€¦
Anh phe phẩy cho má»±c khô Ä‘i và đưa lại cho Sophie. Cô hôn lên má Antoine, đứng dáºy và đưa tay gá»i nụ hôn gió tá»›i Yvonne, ngưá»i Ä‘ang báºn rá»™n đằng sau quầy bar cá»§a mình. Trong lúc cô sắp sá»a bước qua ngưỡng cá»a, Antoine gá»i cô lại.
- BỠqua cho anh chuyện lúc nãy nhé.
Sophie mỉn cưá»i và bước Ä‘i.
Äiện thoại di động cá»§a Antoine réo vang, Số cá»§a Mathias hiển thị trên mà n hình.
- Cáºu Ä‘ang ở đâu? Antoine há»i.
- Trên trà ng kỷ nhà tớ.
- Cáºu có chuyện buồn hả? Tá»› không nhầm chứ?
- Không, không, Antoine trả lá»i trong lúc vặn véo hai tai cá»§a con hươu cao cổ bằng bông.
- Hồi nãy tá»› đã Ä‘i đón con gái cáºu ở trưá»ng.
- Tá»› biết rồi, con bé đã nói cho tá»›. Tá»› vừa má»›i gá»i cho con bé xong. Vả lại, tá»› fải gá»i lại cho nó ngay đây.
- Cáºu nhá»› con bé tá»›i mức đó cÆ¡ à ? Antoine há»i.
- Còn nhá»› hÆ¡n nữa khi mình vừa dáºp máy vá»›i nó, Mathias trả lá»i pha chút buồn bã trong giá»ng nói.
- Hãy nghÄ© tá»›i sá»± may mắn có thể nói thạo hoà n toà n hai thứ tiếng mà sau nà y con gái cáºu có được và hãy lấy là m sung sướng vì chuyện đó. Con bé tháºt tuyệt và rất hạnh phúc.
- Tá»› biết tất cả những Ä‘iá»u đó, chỉ có bố nó là kém phần hạnh phúc thôi.
- Cáºu có vấn đỠgì đó à ?
- Tớ nghĩ rằng rốt cuốc tớ sẽ bị đuổi việc.
- Thêm má»™t lý do nữa để đến láºp nghiệp ở đây, sống cạnh con bé.
- Và tớ sẽ sống bằng gì?
- Hiệu sách cÅ©ng có ở Luân Äôn, và không fải thiếu công việc đâu.
- Chúng không fải hÆ¡i kiểu Anh má»™t chút à , những hiệu sách cá»§a cáºu ấy?
- Ông hà ng xóm cá»§a mình vá» nghỉ hưu. Hiệu sách cá»§a ông ta nằm ngay trung tâm khu phố Pháp, và ông ta Ä‘ang tìm má»™t ngưá»i quản lý để thế chá»— ông ấy.
Antoine công nhân rằng chá»— đó quá khiêm tốn hÆ¡n nhiá»u so vá»›i nÆ¡i Mathias Ä‘ang là m việc tại Paris, nhưng cáºu ta sẽ là ông chá»§ cá»§a chÃnh mình, Ä‘iá»u không fải là má»™t tá»™i ác ở nước Anh… Chá»— đó đầy vẻ duyên dáng, ngay cả khi cần fải tân trang lại.
- Chắc fải sá»a sang nhiá»u lắm à ?
- Äó là chuyện cá»§a tá»›. Antoine trả lá»i.
- Thế chức quản lý đó giá bao nhiêu?
Ông chá»§ cá»a hà ng trước tiên tìm cách tránh cho hiệu sách cá»§a mình không bị biến thà nh má»™t tiệm bán bánh mỳ kẹp thịt. Ông ta chấp nháºn má»™t số phần trăm nho nhá» dá»±a trên kết quả thu được.
- Cáºu định nghÄ©a chÃnh xác chữ nho nhá» như thế nà o? Mathias lục vấn.
- Nhá»! Nhá» như cái khoảng cách từ nÆ¡i cáºu sẽ là m việc tá»›i trưá»ng há»c cá»§a con gái cáºu.
- Tớ sẽ chẳng bao giỠsống được ở ngoại quốc đâu.
- Tại sao chứ? Cáºu cho rằng sống ở Paris sẽ tốt đẹp hÆ¡n khi tà u Ä‘iện ngầm được hoà n thà nh à ? Ở đây cá» không chỉ má»c ở giữa các đưá»ng ray thôi đâu, mà còn có công viên ở khắp nÆ¡i… Mà nà y, sáng nay tá»› đã cho lÅ© sóc ăn ngay trong vưá»n nhà đấy.
- Cáºu có những ngà y báºn rá»™n nhỉ?
- Cáºu sẽ nhanh chóng là m quen vá»›i Luân Äôn thôi, ở đây có má»™t sức mạnh kỳ lạ, con ngưá»i tháºt dá»… chịu, vả lại khi tá»› nói vá»›i cáºu vá» khu phố Pháp, thì tháºt cứ như Ä‘ang ở Paris tháºt sự… má»—i tá»™i là không có dân Paris.
Và Antoine dẫn ra má»™t danh sách đầy đủ má»i mặt cá»§a tất cả các cá»a hiệu Pháp má»c lên quanh trưá»ng trung há»c.
- Cáºu tháºm chà có thể mua được cả tá» Equipe và uống cafe kem ngoà i hiên mà không cần rá»i khá»i Bute Street.
- Cáºu nói hÆ¡i quá đấy!
- Thế theo cáºu, tại sao dân Luân Äôn lại đặt tên phố là “Frog Alley†(3) nà o? Mathias, con gái cáºu sống ở đây, vả cả thằng bạn nối khố cá»§a cáºu nữa. Vả lại, cáºu chả luôn miệng nói rằng cuá»™c sống ở Paris tháºt căng thẳng là gì?
Khó chịu bởi tiếng ồn từ ngoà i phố vá»ng và o, Mathias tiến ra táºn cá»a sổ, má»™t ngưá»i lái xe Ä‘ang nạt ná»™ những ngưá»i chuyển rác.
- Äợi tá»› chút, Mathias đỠnghị trong lúc cúi đầu ra ngoà i.
- Anh gà o to vá»›i ngưá»i lái xe vì đã không tôn trá»ng xung quanh, anh ta chà Ãt cÅ©ng nên có tà kÃnh trá»ng đối vá»›i những ngưá»i đã fải là m má»™t công việc khó nhá»c. Ở cá»a xe cá»§a mình, gã lái xe thét chá»i như tát nước. Chiếc xe ben chở rác cuối cùng cÅ©ng dã Ä‘áºu gá»n được và o má»™t bên đưá»ng và chiếc xe hÆ¡i chạy vá»™i trong tiếng xà o xạc cá»§a bánh xe.
- Vừa có chuyện gì thế? Antoine há»i.
- Chẳng có gì cả! Cáºu Ä‘ang nói gì vá» Luân Äôn ấy nhỉ?
Chú thÃch
(1) Xe taxi
(2) Trong giao tiếp cá»§a ngưá»i phương Tây, khi đưa ngón tay giữa lên tức là rất coi thưá»ng ngưá»i đối thoại trước mặt.
3) ÄÆ°á»ng Ếch. Vì ngưá»i dân Pháp nổi tiếng là thÃch món đùi ếch.
Tà i sản của khungcodangcap
14-12-2008, 10:55 AM
Anh Khùng Trốn Viện
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
Chương 2
Luân Äôn, và i ngà y sau
Mùa xuân đã tá»›i.Và nếu như, trong những ngà y đầu tháng tư nà y, mặt trá»i vẫn còn lẫn sau những đám mây, thì nhiệt độ lại biểu thị rõ rà ng sá»± đăng quang cá»§a mùa xuân. Khu phố South Kensington trà n đầy sá»± phấn khÃch, những quầy hà ng bốn mùa cá»§a các tiểu thương được chất thừa mứa những rau vá»›i quả, cá»a hà ng hoa cá»§a Sophie thưá»ng nhá»™n nhịp và mảnh hương cá»§a nhà hà ng Yvonne sắp được mở ra. Antoine ngáºp chìm trong công việc. Chiá»u nay, anh đã hoãn hai cuá»™c hẹn để tiếp tục đốc thúc công việc quét sÆ¡n má»™t hiệu sách nhá» sống động đáng yêu nằm ngay ở tâm Ä‘iểm cá»§a Bute Street.
Những kệ sách cá»§a French Bookshop được che bằng các tấm bạt nhá»±a và thợ sÆ¡n Ä‘ang là m nốt những công việc cuối cùng. Antoine nhìn đồng hồ, vẻ lo lắng, và quay vá» phÃa ngưá»i cá»™ng sá»± cá»§a mình.
- Tối nay hỠchẳng xong được đâu mà !
Sophie bước và o hiệu sách.
- Lát nữa qua em sẽ mang hoa đến, thợ sÆ¡n thÃch hoa nhưng ngược lại thì chưa chắc.
- Cứ theo đà nà y, thì ngà y mai em hãy qua. Antoine đáp lại.
Sophie tiến lại gần anh.
- Anh ấy chắc sẽ phải thÃch Ä‘iên lên, ngay kể cả vẫn còn má»™t cái thang và mấy há»™p son rải rác đâu đó thì cÅ©ng chẳng sao cả.
- Khi xong xuôi tất cả thì mới đẹp được.
- Anh tháºt là điên. Thôi được, em sẽ đóng cá»a hà ng và đến giúp các anh má»™t tay. Thế mấy giá» thì anh ấy đến ạ?
- Anh chẳng biết. Em biết tÃnh hắn rồi còn gì, hắn đã thay đổi lịch trình bốn lần rồi.
* * *
Ngồi ghế sau trong xe taxi, má»™t vali đặt dưới cháºn, má»™t gói đồ ôm trong tay Mathias chẳng hiểu tý gì vá» những thứ mà ngưá»i tà i xế Ä‘ang kể cho anh. Do lịch sá»±, anh trả lá»i anh ta bằng má»™t loạt các từ có và không liá»u lÄ©nh, và cố Ä‘oán hiểu ánh mắt anh ta trong gương kÃnh chiếu háºu. Khi leo lên xe, anh đã chép địa chỉ nÆ¡i mình đến và o mặt sau cá»§a chiếc vé tà u và phó thác toà n bá»™ cho ngưá»i đà n ông nà y, cái ngưá»i vá»›i anh là hoà n toà n có thể tin tưởng dù rõ rà ng là có vấn đỠvá» giao tiếp, và dù cái vô lăng cÅ©ng không hỠđược đặt đúng chá»— (4).
Cuối cùng thì mặt trá»i cÅ©ng xuyên thá»§ng được các đám mây và những tia nắng rá»i xuống dòng Tamise (5), kéo giãn những là n nước cá»§a con sông thnà h má»™t dải ruy băng dà i mà u sáng bạc. Băng qua cầu Westminser, Mathias khám phá ra nhiá»u khúc quanhcá»§a khu nhà dòng trên bỠđối diện. Trên vỉa hè, má»™t phụ nữa trẻ đứng dá»±a và o bao lÆ¡n, micro trong tay, cô ta Ä‘á»c to bà i nói cá»§a mình trước ống kÃnh máy quay.
- Gần bốn trăm ngà n đồng bà o cuả chúng ta hẳn đã vượt biển Manche để đến láºp nghiệp tại Anh Quốc.
Chiếc taxi vượt qua nữ nhà báo, và lao vội và o trung tâm thà nh phố.
* * *
Äằng sau quầy, má»™t ông già ngưá»i Anh Ä‘ang sắp xếp lại má»™t số giấy tá» trong chiếc cặp da đã sầy rạn do thá»i gian. Ông nhìn ra xung quanh rồi hÃt tháºt sâu trước khi quay lại công việc cá»§a mình. Ông kÃn đáo khởi động bá»™ pháºn mở két thu tiá»n và nghe âm thanh thánh thót êm dịu phát ra từ chiếc chuông nhá» xÃu khi ngăn để tiá»n được báºt ra.
- Chúa ơi, tôi sẽ nhớ âm thanh nà y lắm đấy. Ông nói.
Bà n tay ông luồn xuống phÃa dưới cá»— máy cÅ© kỹ và đắy chiếc lò xo, tháo ngăn kéo két tiá»n ra khá»i rãnh đưá»ng ray. Ông đặt nó nằm lên má»™t chiếc ghế đẩu cạnh mình, rồi cúi xuống láy má»™t tấm sách bìa đỠđã bị phai Ä‘i vẻ rá»±c rỡ, được đặt sâu phÃa trong. Cuốn tiểu thuyết được ký tên P.G. Wodehouse. Ông già ngưá»i Anh mang tên John Glover, hÃt hà cuốn sách và siết chặt nó và o lòng mình. Ông láºt và i trang, vá»›i vẻ chăm chú gần như là âu yếm, rồi đặt nó ngay lên kệ sách duy nhất không phá»§ bạt và quay vá» phÃa sau quầy cá»§a mình. Ông đóng cặp, khoanh tay và ngồi như váºy để chá».
- á»”n cả chứ, ông Glover? Antoine há»i trong lúc nhìn đồng hồ.
- Nếu nói quá ổn thì có khi là bất lịch sá»± anh ạ, ngưá»i chá»§ hiệu sách già trả lá»i.
- Cáºu ấy chắc sẽ không trá»… hÆ¡n nữa đâu.
- Và o tuổi tôi, trá»… má»™t cuá»™c hẹn đã trở nên không tránh khá»i chỉ là má»™t tin tốt thôi, Glover tiếp tục vá»›i giá»ng Ä‘iá»m đạm.
Má»™t chiếc taxi đỗ dá»c theo vỉa hè. Cánh cá»a hiệu sách mở ra và Mathias lao và o vòng tay cá»§a bạn. Antoine húng hắng ho, và nhấn mạnh bằng ánh mắt, chỉ ông già đang ngồi đợi ở cuối phòng, cách anh chừng mưá»i bước chân.
- Antoine, phải rồi, và bây giá» thì mình hiểu rõ hÆ¡n ý nghÄ©a mà cáºu muốn nói vá»›i từ “nho nhá»â€, Mathias thì thầm trong lúc nhìn ngắm xung quanh mình.
Ông chá»§ hiệu sách đứng dáºy và chìa má»™t bà n tay dứt khoát cho Mathias.
- ông Popinot phải không, tôi đoán thế? Ông nói trong một thứ tiếng Pháp gần như hoà n hảo.
- Hãy gá»i tôi là Mathias.
- Tôi rất vui được tiếp ông ở đây, thưa ông Popinot. Ông bước đầu sẽ gặp chút khó khăn trong việc định hướng, địa Ä‘iểm có vẻ như nhá», nhưng tâm hồn cá»§a hiệu sách nà y thì vô cùng rá»™ng lá»›n.
- Thưa ông Glover, tên tôi hoà n toà n không phải Popinot.
John Glover chìa chiếc cặp cũ kỹ cho Mathias và mở nó ra trước mặt anh.
- Ông sẽ tìm thấy trong ngăn giữa tất cả những giấy tỠđược công chứng viên ký. Hãy cẩn tháºn má»™t chút khi đóng mở chiếc khoá cặp, kể từ ngà y sinh nháºt lần thứ bảy mươi cá»§a nó, thì nó đã trở nên nÅ©ng nịu má»™t cách kỳ quái.
Mathias cầm chiếc cặp và cám ơn vị chủ nhà của mình.
- Ông Popinot nà y, tôi có thể xin ông má»™t ân huệ được chứ, vâng, chỉ là má»™t chút ân huệ cá»n con chẳng đáng kể gì, nhưng nó sẽ khiến tôi trà n trá» niá»m vui…
- Rất sẵn lòng, thưa ông Glover, Mathias lưỡng lá»± trả lá»i, nhưng cho phép tôi được nhấn mạnh, tên tôi không phải là Popinot.
- Như ông muốn thôi, ông chá»§ hiệu sách tiếp tục nói vá»›i vẻ hoà nhã. Ông có thể há»i tôi do sá»± tình cá» ngẫu nhiên, liệu tôi có má»™t ấn phẩm cá»§a cuốn Inimitable Jeeve trong các giá sách cá»§a mình không.
Mathias quay vá» phÃa Antoine, tìm kiếm trong mắt anh bạn má»™t sá»± giả thÃch nà o đó, Antoine chỉ nhún vai. Mathias húng hắng ho và nhìn John Glover vá»›i vẻ nghiêm túc nhất trên Ä‘á»i.
- Thưa ông Glover, xin há»i do sá»± tình cá» ngẫu nhiên, ông có cuốn sách mang tên Inimitable Jeeve không?
Vá»›i những bước chân dứt khoát, ông chá»§ hiệu sách Ä‘i vá» phÃa kệ không phá»§ bạt, lấy cuốn sách duy nhất có trên đó, và rất tá»± hà o, chìa nó cho Mathias.
- Như ông chắc sẽ nháºn thấy Ä‘iá»u đó, giá tiá»n ghi trên bìa sách là ná»a couronne; loại tiá»n nà y đáng buồn là không được sá» dụng nữa, và để cho sá»± đổi tiá»n nà y được thá»±c hiện giữa những con ngưá»i lịch thiệp, tôi đã tÃnh ra rằng năm mươi xu tiá»n hiện thá»i sẽ là đúng giá nhất, tất nhiên nếu như ông đồng ý chuyện nà y.
Bối rối, Mathias chấp nháºn lá»i yêu cầu, Glover đưa sách cho anh, Antoine chữa cháy cho bạn năm mươi xu và ông chá»§ hiệu sách quyết định đã đến lúc đưa ngưá»i quản lý má»›i Ä‘i thăm cá»a hà ng.
Mặc dù hiệu sách chỉ rá»™ng có hÆ¡n sáu mươi hai mét vuông - tất nhiên nếu như ngưá»i ta tÃnh cả bá» mặt cá»§a những tá»§ sách và gian phòng nhá» xÃu phÃa sau cá»a hiệu, chuyến viếng thăm kéo dà i hÆ¡n ba mươi phút. Trong suốt khoảng thá»i gian nà y, Antoine phải thì thầm cho ngưá»i bạn thân cá»§a anh những câu trả lá»i cho các câu há»i mà thỉng thoảng ông Glover đặt ra cho Mathias, khi ông rá»i bá» tiếng Pháp để quay vá» vá»›i tiếng quê hương cá»§a ông. Sau khi đã dạy cho anh cách váºn hà nh tốt chiếc két – thu tiá»n, và nhất là là m thế nà o để tháo gỡ ngăn kéo két tiá»n khi cái lò xo giở chứng, ngưá»i chá»§ hiệu sách già yêu cầu Mathias đưa tiá»n cho ông, do truyá»n thống bắt buá»™c. Äiá»u anh thá»±c hiện vá»›i sá»± vui vẻ.
Trên ngưỡng cá»a, và không phải là không để lá»™ ra sá»± xúc động, má»™t là n duy nhất không theo lệ, ông Glover ôm Mathias trong tay mình và ghì chặt anh.
- Cả Ä‘á»i tôi đã ở nÆ¡i đây, ông nói.
- Tôi sẽ chăm nom nó chu đáo, tôi xin hứa danh dá»± vá»›i ông. Mathias trang trá»ng và chân thà nh trả lá»i.
Ngưá»i chá»§ hiệu sách già nói sát và o tai anh.
- Ngà y đó tôi vừa má»›i hai mươi lăm tuổi, và tôi đã không thể tổ chức ăn mừng nó, cha tôi đã có má»™t ý tưởng tháºt đáng tiếc là rá»i bá» trần thế và o ngáy sinh nháºt cá»§a tôi. Tôi fải thổ lá»™ vá»›i anh rằng sá»± hóm hỉnh cá»§a ông cụ đã luôn ở ngoà i tầm vá»›i cá»§a tôi. Ngay hôm sau, tôi đã fải kế tục hiệu sách cá»§a cụ, hồi đó nó là hiệu sách Anh.Cuốn sách mà anh cầm trong tay là cuốn sách đầu tiên mà tôi đã bán. Chúng tôi có hai bản trên quầy. Tôi đã giữ lại cuốn nà y và thá» vá»›i chÃnh mình rằng tôi sẽ chỉ chia tay nó và o ngà y cuối cùng cá»§a nghá» bán sách cá»§a tôi. Tôi tháºt yêu biết bao cái nghá» nà y! ÄÆ°á»£c ở giữa những cuốn sách, ngà y nà o cÅ©ng cáºn ká» những nhân váºt Ä‘ang sống giữa những cuốn sách…Hãy chăm nom chúng cẩn tháºn nhé!
Ông Glover nhìn lần cuối cuốn sách bìa đỠmà Mathias cầm trong tay và nói vá»›i anh, nụ cưá»i trên môi:
- Tôi chắc chắn rằng Jeeves sẽ để mắt tới anh
Ông chà o Mathias và đi khuất.
- Ông ấy đã nói gì vá»›i cáºu đấy? Antoine há»i.
- Chẳng nói gì cả, Mathias trả lá»i, cáºu có thể trông cá»a hà ng má»™t lát được chứ?
Và trước khi Antoine kịp trả lá»i, Mathias lao Ä‘i trên vỉa hè theo bước chân cá»§a ông Glover, Anh Ä‘uổi kịp ngưá»i bán sách ở đầu Bute Street.
- Tôi có thể là m gì cho anh được đây? Ông há»i.
- Tại sao ông lại gá»i tôi là Popinot?
Glover nhìn Mathias với vẻ dịu dà ng.
- Anh nên là m quen vá»›i việc đừng bao giá» ra khá»i nhà mà không mang theo ô và o mùa nà y. Thá»i tiết không quá gay gắt như ngưá»i ta tưởng, cÅ©ng có lúc mưa áºp đến mà không báo trước trong thà nh phố nà y đấy.
Ông Glover mở ô và bước đi.
- Tôi tháºt muốn biết rõ vỠông, thưa ông Glover. Tôi tháºt tá»± hà o vì được kế tiếp sá»± nghiệp cá»§a ông. Mathias kêu to.
Ngưá»i đà n ông che ô quay lại và mỉn cưá»i vá»›i ngưá»i đối thoại vá»›i mình.
- Nếu có vấn đỠgì, anh sẽ tìm thấy ở đáy ngăn kéo két tiá»n số Ä‘iện thoại cá»§a ngôi nhà nhỠở Kent, nÆ¡i tôi rút vỠở ẩn.
Chiếc bóng lịch lãm cá»§a ông già chá»§ hiệu sách biến mất ở góc phố. Mưa đã bắt đầu rÆ¡i, Mathias ngước mắt nhìn bầu trá»i phá»§ mây. Anh nghe thấy sau lưng mình có tiếng bước chân Antoine.
- Cáºu muốn gì ở ông ấy thế. Antoine há»i.
- Chẳng gì cả. Mathias trả lá»i và cầm chiếc ô từ tay bạn.
Mathias quay lại hiệu sách cá»§a mình, Antoine đến văn phòng là m việc, và hai ngưá»i gặp lại nhau và o cuối buổi chiá»u trước cổng trưá»ng há»c.
Ngồi dưới gốc cây to toả bóng che cả ngã năm, Antoine và Mathias rình nghe tiếng chuông báo hết giá» há»c.
- Valentine đã bảo tớ đón Emily, cô ấy bị giữ lại lãnh sự quán, Antoine nói.
- Sao vợ cÅ© cá»§a tá»› lại gá»i Ä‘iện cho ông bạn nối khố cá»§a chồng cÅ© để yêu cầu anh ta đến đón con gái mình thế nhỉ?
- Bởi chẳng ai biết cáºu đến và o giá» nà o?
- Cô ấy thưá»ng xuyên đến trá»… giỠđón Emily ở trưá»ng à ?
- Tá»› nhắc để cáºu nhá»› là hồi các cáºu còn sống cùng nhau, cáºu không bao giá» vá» trước tám giá» tối đâu nhé!
- Cáºu là bạn thân cá»§a tá»› hay là bạn thân cá»§a cô ấy thế?
- Khi cáºu thốt ra những Ä‘iá»u như váºy, tá»› tá»± há»i chẳng fải chÃnh vì cáºu mà tá»› đến trưá»ng đón hay sao?
Mathias không còn nghe Antoine nói nữa. Từ cuối sân chÆ¡i, má»™t cô bé tặng cho anh nụ cưá»i tươi nhất trên Ä‘á»i. Tim Ä‘áºp rá»™n rà ng, anh đứng báºt dáºy và khuôn mặt anh rạng ngá»i vá»›i má»™t nụ cưá»i. Trong lúc nhìn há», Antoine thầm nghÄ© rằng chỉ có cuá»™c sống má»›i có thể tạo ra má»™t sá»± giống nhau đẹp đẽ đến thế.
- Bố sẽ ở lại tháºt chứ? Cô bé ngạt thở vì những nụ hôn há»i.
- Thế bố đã nói dối con bao giỠchưa?
- Chưa, nhưng có sá»± khởi đầu cho má»i thứ mà .
- Con chắc chắn là con không nói dối tuổi của mình đấy chứ?
Antoine và Louis để mặc hỠđối đầu vá»›i nhau. Emily quyết định đưa bố Ä‘i thăm lại khu phố cá»§a cô bé.Khi há» dắt tay nhau cùng bước và o quán ăn cá»§a Yvonne, thì Valentine Ä‘ang ngồi đợi ở bên quầy. Mathias tiến lại gần chị và hôn lên má, trong lúc Emily ngồi và o bà n, nÆ¡i cô bé vẫn có thói quen là m bà i táºp.
- Em căng thẳng hả? Mathias há»i khi ngồi xuống má»™t chiếc ghế đẩu.
- Không, Valentine trả lá»i.
- Tháºt mà , anh nháºn thấy rõ, em có vẻ căng thẳng đấy.
- Em không há» như váºy trước câu há»i cá»§a anh, nhưng nếu anh muốn thì em sẽ trở nên căng thẳng.
- Em thấy rõ là mình đang như thế!
- Emily đã mơ được ngủ ở nhà anh tối nay.
- Anh tháºm chà còn chưa có thá»i gian xem nhà mình giống cái gì. Ngà y mai đồ đạc má»›i được chuyển đến.
- Anh chưa thăm căn há»™ cá»§a mình trước khi dá»n đến ở hả?
- Là m gì có thá»i gian, tất cả cứ vá»™i vá»™i và ng và ng. Anh đã có rất nhiá»u việc phải giải quyết ở Paris trước khi đến đây. Sao em lại cưá»i thế?
- Chẳng sao cả. Valentine trả lá»i.
- Anh rất thÃch khi em cưá»i như thế, chẳng vì cái gì cả.
Valentine nhướn mà y.
- Và anh rất mê khi cặp môi em động Ä‘áºy thế kia.
- Äá»§ rồi đấy, Valentine nói vá»›i giá»ng dịu dà ng. Anh có cần giúp đỡ má»™t tay để sắp xếp đò đạc không?
- Không, anh sẽ xoay sở lấy. Em có muốn ngà y mai chúng ta ăn trưa cùng nhau không? À, nếu em có thá»i gian.
Valentine thở sâu và gá»i Yvonne cho má»™t cốc nước chanh xi-rô dâu tây.
- Nếu không phải là em căng thẳng, thì dù gì Ä‘i nữa, em cÅ©ng Ä‘ang bá»±c mình. Äó là bởi anh dá»n đến Luân Äôn ở à ? Mathias tiếp tục câu chuyện.
- Ô, không phải thế tà nà o, Valentine vừa nói vừa đặt tay lên má Mathias. Ngược lại thì có.
Khuôn mặt Mathias sáng bừng lên.
- Tại sao lại ngược lại má»›i được chứ? Anh há»i bằng má»™t giá»ng hết sức nhá» nhẹ.
- Em phải nói cho anh rõ Ä‘iá»u nà y, Valentine thì thầm, và Emily vẫn chưa biết Ä‘iá»u gì cả.
Lo lắng, Mathias kéo chiếc ghế đẩu của mình lại gần.
- Em sẽ trở vá» Paris, Mathias ạ. Lãnh sá»± quán vừa đỠnghị em lãnh đạo má»™t Vụ. Äây là lần thứ ba ngưá»i ta trao cho em má»™t chức vụ quan trá»ng ở Quai d’Orsay (7). Em đã luôn luôn từ chối, bởi em không muốn Emily bá» trưá»ng lá»›p, Con bé đã là m quen vá»›i cuá»™c sống ở đây và Louis gần như đã trở thà nh má»™t ngưá»i anh trai. Nó cho rằng, em đã giằng nó ra khá»i bố nó, em tháºt lòng không muốn ngoà i chuyện đó ra nó lại còn trách em ngăn cản chuyện bạn bè cá»§a nó nữa. Nếu anh không đến là m việc ở đây, thì chắc có lẽ em sẽ lại phải từ chối thêm má»™t lần nữa, nhưng bây giá» anh ở đây, má»i thứ đã được dà n xếp ổn thoả.
- Em đã đồng ý rồi à ?
- Ngưá»i ta không thể từ chối má»™t sá»± tiến cá» trong liá»n bốn lần được.
- Má»›i chỉ có ba lần, nếu như anh tÃnh đúng. Mathias tiếp tục.
- Em đã chắc rằng anh sẽ hiểu được cơ đấy, Valentine nói một cách nhẹ nhà ng.
- Anh hiểu rằng anh chuyển đến và em lại chuyển đi.
- Anh sẽ thực hiện giấc mơ của mình, anh sẽ sống với con gái, Valentine đáp lại trong lúc nhìn Emily đang vẽ trên cuốn vở của mình. Em sẽ nhớ nó đến chết mất.
- Thế con gái em, nó sẽ nghĩ gì vỠchuyện nà y?
- Nó yêu anh hÆ¡n tất cả má»i thứ trên Ä‘á»i, vả lại quyá»n giữ con xen kẽ không nhất thiết cứ phải má»™t tuần / má»™t tuần.
- Em muốn nói là sẽ tốt hơn nếu là ba năm / ba năm à ?
- Chúng ta chỉ đảo ngược vai trò Ä‘i thôi, chÃnh anh sẽ gá»i con cho em và o các kỳ nghỉ.
Yvonne đi từ bếp ra.
- Hai anh chị ổn cả chứ hả? Bà vừa há»i vừa đặt cốc xi-rô chanh dâu tây xuống trước mặt Valentine.
- Tuyệt vá»i! Mathias trả lá»i bốp chát.
Yvonne, vẻ nghi ngá», lần lượt nhìn từng ngưá»i bá»n há» rồi quay lại đằng sau những xoong chảo cá»§a mình.
- Anh và con sẽ rất vui vẻ cùng nhau, không đúng thế sao? Valentine há»i trong lúc hút ống hút.
Mathias nghiá»n nhá» má»™t mảnh gá»— bị bong ra khá»i mặt quầy.
- Nếu em nói với anh trước đây một tháng, thì chúng ta hẳn sẽ rất vui vẻ ở … Paris rồi!
- Sẽ ổn chứ hả? Valentine há»i.
- Tuyệt vá»i! Mathias lẩm bẩm trong lúc dứt cái dằm ra khá»i quầy gá»—, anh đã rất say mê khu phố nà y. Khi nà o em sẽ nói chuyện nà y vá»›i con gái em?
- Tối nay.
- Tuyệt vá»i! Thế khi nà o thì em khởi hà nh?
- Cuối tuần.
- Tuyệt vá»i!
Valentine đặt tay mình lên môi Mathias.
- Má»i thứ sẽ ổn cả thôi, rồi anh xem.
Antoine bước và o trong nhà hà ng và ngay láºp tức nháºn ra những nét đổi khác cá»§a bạn mình.
- Tốt chứ? Anh há»i.
- Tuyệt vá»i!
- Em để các anh hà n huyên vá»›i nhau, Valentine nói ngay khi rá»i khá»i ghế; em có vô số việc phải là m. Nà o Ä‘i thôi, Emily?
Cô bé đứng dáºy, ôm hôn bố mình, rồi Antoine và đi đến bên mẹ. Cánh cá»a nhà hà ng khép lại sau lưng há».
Antoine và Mathias ngồi cạnh nhau. Yvonne phá tan sự im lặng khi đặt một ly cô-nhắc lên mặt quầy.
- Nà y, dùng cái nà y Ä‘i, đó là má»™t chất bồi bổ … tuyệt vá»i đấy.
Mathias hết nhìn Antoine lại đến Yvonne.
- Các ngưá»i đã biết chuyện nà y từ bao lâu rồi?
- Và i ngà y thôi! Antoine trả lá»i, vả lại đừng nhìn mình như thế, không pahỉ chÃnh mình phải thông báo Ä‘iá»u ấy cho cáºu chứ … lúc đó cÅ©ng chưa chắc chắn…
- Còn bây giá» thì chắc chắn rồi đấy. Mathias vừa nói vừa nuốt á»±c má»™t mạch hết trá»n ly cô-nhắc.
- Cáºu có muốn tá»› dẫn Ä‘i thăm ngôi nhà má»›i cá»§a cáºu không?
- Tá»› tin là chẳng có gì nhiá»u nhặn để viếng thăm lúc nà y đâu, Mathias tiếp tục.
- Trong lúc chỠđợi đồ đạc cá»§a cáºu, thì tá»› đã để má»™t chiếc giưá»ng gáºp trong phòng, Hay đến nhà tá»› ăn tối kiểu hà ng xóm vá»›i nhau Ä‘i, Louis sẽ thÃch lắm đấy.
- Tôi giữ hắn lại vá»›i tôi, Yvonne cắt ngang cuá»™c há»™i thoại cá»§a há»; nhiá»u tháng trá»i nay tôi đã không gặp hắn rồi, chúng tôi có cả đống chuyện để kể cho nhau nghe. Äi vá» Ä‘i, Antoine ạ, con trai anh Ä‘ang sốt ruá»™t kia kìa.
Antoine lưỡng lá»±, từ biệt bạn mình, nhưng do Yvonne trợn mắt nhìn anh, anh đà nh chấp nháºn và thì thầm và o tai bạn lúc Ä‘i ra rằng tất cả rồi sẽ…
- … tuyệt vá»i! Mathias kết luáºn.
Äi ngược lên con phố Bute Street cùng vá»›i con trai, Antoine cạo cạo cnáh cá»a kÃnh cá»a hà ng Sophie. Ngay láºp tức cô ra ngoà i gặp anh.
- Äến nhà anh ăn cÆ¡m Ä‘i, Antoine rá»§.
- Không được, anh tốt quám nhưng em vẫn còn nhiá»u bó hoa phải là m cho xong.
- Em cần giúp không?
- Cú huých khuá»·u tay cuả Louis và o bố mình không thoát khá»i mắt cá»§a cô hà ng hoa trẻ. Cô đưa tay luồn và o trong đám tóc nó.
- Äi vá» thôi, trá»i muá»™n rồi, và tôi biết có má»™t ngưá»i chắc là thÃch xem phim hoạt hình hÆ¡n là chÆ¡i trò bán hoa đấy.
Sophie tiến lên ôm hôn Antoine, anh tuồn cho cô một lá thư và o tay.
- Anh đã viết tất cả những gì em yêu cầu, giỠem chỉ còn phải chép lại thôi.
- Cảm ơn anh, Antoine.
- Hôm nà o em phải giá»›i thiệu vá»›i bá»n anh cái gã mà anh vẫn viết thư cho hắn Ä‘i chứ nhỉ…?
- Một ngà y nà o đó, chắc chắn rồi!
Äến đầu phố, Louis nÃu cánh tay bố nó.
- Bố nà y, nếu bố cảm thấy buồn chán khi ăn cơm một mình với con, thì bố có thể nói cho con biết mà !
Và do con trai anh rảo bước để tăng khoảng cách giữa há», Antoine vá»™i chạy theo sau:
- Bố đã dá»± kiến má»™t bữa ăn cho chúng ta mà con sẽ nói cho bố biết chúng sẽ ra sao nhé: chả rán bá»c trứngbá»™t chế biến tại gia và bánh kem phồng sô-cô-la, tất cả do bố đảm nháºn nấu nướng.
- Vâng…Vâng… Louis cà u nhà u nói trong lúc leo lên chiếc Austin Healey.
- Con xấu tÃnh tháºt đấy, cá»n ạ. Antoine tiếp tục nói trong lúc thắt lại dây bảo hiểm cho con trai.
- Con mang tÃnh cách cá»§a bố đấy thôi!
- Còn thêm một chút của mẹ con nữa đấy, chớ có tin…
- Tối qua mẹ đã gá»i cho con má»™t cái thư Ä‘iện tá», Louis nói trong lúc xe ôtô xa dần trên Old Brompton Road.
- Mẹ khoẻ chứ?
- Theo những gì mẹ nói vá»›i con thì những ngưá»i xung quanh mẹ tháºt sá»± không được tốt. Hiện giá» mẹ Ä‘ang ở Darfour. Äó chÃnh xác là ở đâu hả bố?
- Thì vẫn ở Châu Phi thôi.
Sophie vÆ¡ những chiếc lá mà cô đã quét trên ná»n gạch lát cÅ© kỹ cá»§a cá»a hà ng. Cô cắm lại bó hoa hồng nhạt trong má»™t chiếc bình lá»›n cá»§a cá»a hà ng và sắp xếp lại những sợi dây cá»™ treo ngay phÃa trên quầy. Cô cởi chiếc boluse trắng rồi treo lên mắc bằng sắt gò. Ba tá» giấy vượt ra khá»i túi áo. Cô cầm lá thư do Antoine viết, ngồi xuống chiếc ghế đẩu sau két thu tiá»n và bắt đầu chép lại những dòng đầu tiên.
* * *
Và i ngưá»i khách đã kết thúc bữa ăn trong nhà hà ng. Mathias ăn má»™t mình bên quầy. Voêck phục vụ đã sắp hết, Yvonne pha cho mình má»™t ly cafe và đến ngồi trên má»™t chiếc ghế đẩu cạnh anh.
- Ngon chứ hả? Và nếu anh trả lá»i “tuyệt vá»i†nữa, thì anh sẽ nháºn má»™t cái bạt tai đấy.
- Cô có biết một tay nà o đó tên là Popinot không?
- Chưa bao giỠnghe nói đến cả. Có chuyện gì thế?
- Há»i váºy thôi, Mathias trả lá»i trong lúc gõ các ngon tay lên mặt quầy.
- Thế còn Glover, cô biết rõ ông ta chứ?
- Äó là má»™t bá»™ mặt cá»§a khu phố. Má»™t ngưá»i đà n ông kÃn đáo và lịch lãm, chống chá»§ nghÄ©a theo thá»i. Má»™t kẻ say mê văn há»c Pháp, tôi không biết con vi trùng nà o đã đốt ông ấy thế.
- Có thể là má»™t ngưá»i đà n bà chăng?
- Tôi luôn thấy ông ấy má»™t mình, Yvonne trả lá»i cÅ©ng khôn khốc, hÆ¡n nữa anh cÅ©ng biết tÃnh tôi rồi đấy, tôi cảh bao giỠđặt câu há»i cả.
- Cô là m thế nà o để có tất cả các câu trả lá»i thế?
- Tôi nghe nhiá»u hÆ¡n nói.
Yvonne đặt bà n tay mình lên bà n tay Mathias và siết nó một cách trìu mến.
- Rồi anh sẽ thÃch nghi thôi, đừng lo!
- Cháu thấy cô lạc quan đấy. Chứ con gái cháu rú lên cưá»i ngay khi cháu mở miệng phát âm hai từ tiếng Anh!
- Tôi đảm bảo với anh, chẳng ai nói tiếng Anh trong khu phố nà y đâu!
- Váºy cô đã biết chuyện cá»§a Valentine từ trước rồi à ? Mathias há»i khi uống nốt ngụm rượu vang cuối cùng trong ly cá»§a mình.
- ChÃnh vì con gái anh mà anh tá»›i đây! Dẫu gì thì anh cÅ©ng không tÃnh lại chuyện chinh phục Valentine khi dá»n đến đây sống chứ?
- Khi yêu ngưá»i ta chẳng tÃnh toán gì, cô đã nói vá»›i cháu Ä‘iá»u đó cả chăm lần rồi con gì.
-Ạnh vẫn chưa hà n gắn nổi vết thương lòng à , đúng thế không?
- Cháu không biết, cô Yvonne ạ, cháu rất hay nhớ cô ấy, thế thôi.
- Thế tại soa ngà y đó anh lại lừa dối cô ấy?
- Hồi ấy đã lâu lắm rồi. Cháu đã là m má»™t việc báºy bạ.
- á»’ vâng. Nhưng những kiểu báºy bạ như váºy, ngưá»i ta phải trả giá bằng cả Ä‘á»i. Hãy táºn dụng cuá»™c phiêu lưu chốn Luân Äôn nà y để láºt sang trang má»›i Ä‘i. Anh đúng ra là má»™t tay Ä‘iển trai đấy, nếu tôi mà trẻ lại ba mươi tuổi thì tôi sẽ tán tỉnh anh ngay. Nếu hạnh phúc xuất hiện thì đừng để nó tuá»™t Ä‘i mất.
- Cháu không chắc nó biết địa chỉ mới của cháu đâu, cái hạnh ohúc của cô ấy mà …
- Anh đã bỠlỡ bao nhiêu cuộc gặp gỡ trong vòng ba năm trở lại đây vì anh yêu theo kiểu một chân trong hiện tại và chân kia trong quá khứ rồi hả?
- Cô biết những gì vỠnhững chuyện ấy?
- Tôi không bảo anh fải trả lá»i câu há»i cá»§a tôi, mà tôi chỉ muốn nah suy nghÄ© vá» nó. HÆ¡n nữa, vá» những gì mà tôi biết vá» chuyện nà y, thì tôi vừa nói vá»›i anh rồi, tôi có thừa những ba mươi tuổi cÆ¡ mà . Anh có muốn dùng cafe không?
- Không, muộn rồi, cháu sẽ đi vỠnằm đây.
- Anh sẽ tìm thấy đưá»ng vá» chứ? Yvonne há»i.
- Ngôi nhà dÃnh liá»n vá»›i nhà cá»§a Antoine, mà có phải lần đầu tiên cháu đến đây đâu.
Mathias cố nà i để thanh toán tiá»n ăn, lấy lại đồ dạc cá»§a mình, chà o Yvonne và bước và o trong phố.
* * *
Mà n đêm đã trượt xuống cá»a hà ng mà cô không hay. Sophie gáºp lá thư lại, mở ngăn tá»§ há»™c dưới quầy thu tiá»n, và đặt nó lên phái trên chồng thư do Antoine soạn thảo được đựng trong má»™t há»™p đóng bằng gá»— Ä‘iên Ä‘iển. Cô ném bức mà cô vừa viết lại và o tá»ng má»™t cái túi bóng Ä‘en, giữa đống lá và các cá»ng hoa bị cắt bá». Khi rá»i cá»a hiệu, cô đặt túi bóng ấy trên vỉa hè, giữa các thùng rác khác.
* * *
Và i đám mây hình vẩy tê tê bao phá»§ bầu trá»i. Mathias, vali trong tay, tay kia ôm bá»c, Ä‘i bá»™ ngược lên phố Old Brompton Road. Anh dừng lại trong giây phút, tá»± há»i mình đã Ä‘i quá nÆ¡i cần đến hay chưa?
- Tuyệt vá»i, anh lẩm bẩm trong luc tiếp tục bước Ä‘i.
Äến ngã ba, anh nháºn ra cá»a kÃnh cá»§a má»™t hãng bất động sản và rẽ và o khu Clareville Grove. Những ngôi nhà vá»›i đầy đủ các sắc mà u viá»n quanh con phố nhá». Trên vỉa hè, những cây hạnh nhân và anh đà o Ä‘ung đưa trong gió. Ở Luân Äôn, cây cối má»c tứ tung, cứ như chúng thÃch má»c chá»— nà o thì má»c váºy, và chẳng hiếm hoi gì khi thấy đây đó và i khách bá»™ hà nh bước xuống lòng đưá»ng để Ä‘i vòng qua má»™t cà nh cây tuyệt luân ngăn cản ngưá»i bước qua.
Những bước chân cá»§a anh vang vá»ng trong đêm tÄ©nh. Anh dừng lại trước ngôi nhà số 4.
Ngôi nhà đã được chia đôi từ hồi đấu thế ká»· trước thà nh hai phần không bằng nhau, nhưng vẫn giữ được toà n bá»™ vẻ duyên dáng cá»§a nó. Những viên ngói đỠcá»§a mặt tiá»n được phá»§ lên bởi má»™t già n cây Ä‘áºu nà nh xum xuê leo đến táºn mái nhà . Quá lên và i báºc thá»m, hai cánh cá»a ra và o đứng cáºn ká», má»—i cánh cho má»™t gia đình, là hà ng xóm cá»§a nhau. Bốn ô cá»a sổ chiếu sáng cho các căn phòng, má»™t cá»a cho khu nhá» mà má»™t tuần trước đây vẫn còn dà nh cho ông Glover, ba cá»a còn lại dà nh cho khu lá»›n, nÆ¡i Antoine sinh sống.
* * *
Antoine nhìn đồng hồ và tắt đèn bếp. Một cái bà n nông trại cũ kỹ bằng gỗ trắng ngăn cách với phòng khách, được trang bị hai cái trà ng kỷ đệm mộc và một cái bà n thấp.
Xa hÆ¡n má»™t chút, phÃa sau lá»›p vách kÃnh, Antoine đã thu xếp má»™t góc là m việc mà anh chia sẻ vá»›i con trai mình và o lúc là m bà i táºp ở nhà và lúc mà Louis thưá»ng vụng trá»™m chÆ¡i máy tÃnh cá»§a bố nó. Toà n bá»™ tầng trệt mở thông ra phÃa sau, ra vưá»n.
Antoine băng qua cầu thang, và o phòng con trai, nó đã ngá»§ từ lâu. Anh kéo tấm drap phá»§ lên vai con, đạt má»™t nụ hôn âu yếm lên trán nó, vùi mÅ©i mình và o chá»— hõm nÆ¡i cổ nó để cảm nháºn chút hÆ¡i ấm trẻ thÆ¡ và đi ra khá»i phòng, khẽ khà ng khép cánh cá»a lại.
* * *
Những ánh đèn sau ô cá»a nhà Antoine vừa vụt tắt, thì Mathias trèo lên báºc thá»m nhà mình , tra chìa và o ổ khoá cá»§a cá»a ra và o và bước và o nhà .
Bên nhà anh, tầng trệt hoà n toà n trống hoang. Treo lÆ¡ lá»ng trên trần nhà , má»™t ngá»n đèn Ä‘iện Ä‘ung đưa ở đấu dây quăn queo, toả ra má»™t thứ ánh sáng sầu thảm. Anh buông rÆ¡i gói đồ xuống sà n nhà và leo lên thăm trên tầng. Hai phòng được thông vá»›i phòng tắm. Anh đặt vali xuống chiếc giưá»ng gáºp mà Antoine đã kê cho anh. Trên má»™t két hà ng được sá» dụng là m bà n ngá»§, anh thấy lá»i nhắn cuả anh bạn chà o đón anh đến ở ngôi hà má»›i cá»§a mình. Anh bước lại gần cá»a sổ, phÃa dưới, mảnh vưá»n trải dà i và i mét trong má»™t đưá»ng cá» hẹp. Mưa bắt đầu chảy thà nh dòng trên các gạch hoa. Mathias cuốn tròn lá thư cá»§a Antoine trong lòng bà n tay mình và để nó rÆ¡i xuống thá»m nhà .
Những báºc cầu thang lại vang lên dưới bước chân anh, anh lấy gói hà ng để ngay lối ra và o, ra khá»i nhà và đi lên phố theo hướng ngược lại. PhÃa sau anh, má»™t tấm ri đô được kéo lại ở cánh cá»a sổ bên nhà Antoine.
Khi quay lại Bute Street, Mathias mở hé cá»a hiệu sách. NÆ¡i đây vẫn còn bốc mùi sÆ¡n. Anh bắt đầu gỡ từng tấm bạt che ra khá»i các quầy sách. Cá»a hà ng rõ rà ng là không rá»™ng, nhưng những tá»§ sách táºn dụng toà n bá»™ chiá»u cao đáng gÃa dưới trần nhà . Mathias thoáng nhìn thấy chiếc thang cÅ© trượt trên rãnh bằng đồng. Hồi nhá», anh mắc chứng chóng mặt và không thể chữa khá»i, do váºy anh quyết định toà n bá»™ tác phẩm không ở trong tầm tay vá»›i, có nghÄ©a là cao hÆ¡n hà ng thứ ba sẽ không nằm trong số hà ng bán, mà chỉ để trang trÃ. Anh bước ra khá»i cá»a hà ng, ngồi xổm trên vỉa hè và mở gói đồ. Anh lặng ngắm tấm biển bẳng men sứ mà anh Ä‘ang cầm và mÆ¡n man những đầu ngón tay trên hà ng chữ: “Hiệu sách Phápâ€. Vòm cá»a hoà n toà n phù hợp để treo biển. Anh lấy trong túi mình ra bốn chiếc vÃt dà i, cÅ©ng cÅ© kỹ như tấm biển hiệu, và mở con dao Thuỵ SÄ© cá»§a mình ra. Bá»—ng má»™t bà n tay đặt lên vai anh.
- Cầm lấy nà y, Antoine nói và chìa cho anh má»™t chiếc tuốc-nÆ¡-vÃt, cáºu cần má»™t chiếc lá»›n hÆ¡n thế.
- Và trong lúc Antoine giữ tấm biển, Mathias vặn bằng tất cả sức lá»±c cá»§a mình, khiến chiếc vÃt cắm sâu và o trong gá»—.
- Ông tá»› có má»™t hiệu sách ở thà nh phố Smyrne ( bây giá» có tên Imir, má»™t thà nh phố cảng cá»§a Thổ NhÄ© Kỳ, trên biển Ege). Khi thà nh phố bị đốt cháy, tấm biển hiệu nà y là váºt duy nhất mà ông có thể Ä‘em theo. Hồi tá»› còn là má»™t thằng bé, thi thoảng ông vẫn lôi nó ra từ má»™t ngăn kéo tá»§ búp-phê cá»§a ông, đặt lên bà n trong bếp và kể cho tá»› nghe chuyện ông đã gặp bà như thế nà o, ông đã say mê bà ra sao, và là m thế nà o mà , mặc dù có chiến tranh, há» vãn chưa bao giá» hết yêu nhau. Tó không biết mặt bà , vì bà không bao giá» trở vá» từ trại táºp trung.
Tấm biển đã được treo lên, đôi bạn ngồi bên bao lÆ¡n cá»§a hiệu sách, dưới ánh sáng má» nhạt toả ra từ má»™t ngá»n đèn đưá»ng trên phố Bute Street, ngưá»i nà y lắng nghe sá»± im lặng cá»§a ngưá»i kia.
Chú thÃch
(4) Ở Anh, vô lăng xe được đặt ở bên trái.
(5) Dòng sông nổi tiếng chạy qua Luân Äôn.
(7) Cơ quan đầu não của Bộ ngoại giao của Pháp.
Tà i sản của khungcodangcap
14-12-2008, 10:57 AM
Anh Khùng Trốn Viện
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
Chương 3
Tầng trệt cá»§a ngôi nhà trà n ngáºp ánh nắng, Antoine lấy há»™p sữa trong tá»§ lạnh và rót ngáºp bát ngÅ© cốc cá»§a Louis.
- Äừng cho quá nhiá»u bố Æ¡i, nếu không chúng sẽ nhÅ©n hết, Louis vừa nói vừa đẩy tay bố nó ra.
- Äấy không fải cái cá»› để đánh đổ hết phần còn lại ra bà n thế nà y! Antoine la lên khi vá»›i lấy tấm bá»t thấm trên bồn rá»a bát.
Có tiếng gõ cá»a, Antoine băng qua phòng khách. Cánh cá»a chỉ vừa hé mở, thì Mathias vẫn mặc nguyên pyjama, bước và o vá»›i vẻ dứt khoát.
- Cáºu có café không?
- Chà o!
- Chà o, Mathias trả lá»i va ngồi xuống cạnh Louis.
Cáºu bé cúi gằm đầu xuống bát cá»§a mình.
- Ngá»§ ngon chứ? Antoine há»i.
- Sưá»n trái cá»§a tá»› ngá»§ rất ngon, còn sưá»n fải thì bị cháºt chá»—.
Mathias lấy một miếng bánh mỳ sấy trong giỠđựng bánh rồi quệt đẫy bơ và mứt.
- Cái gì khiến cáºu đến sá»›m quá váºy? Antoine vừa há»i vừa đặt tách cafe trước mặt bạn.
- Cáºu đã bắt tá»› di cư đến Vương Quốc Anh hay vương quốc cá»§a Gulliver đấy hả?
- Có chuyện gì váºy?
- Chuyện rằng có má»™t tia nắng mặt trá»i len và o bếp nhà tá»› và rằng không thể chứa được hai ngưá»i trong đó nên tá»› đến dùng bữa ở nhà cáºu. Cáºu có máºt ong không?
- Ở ngay trước mặt cáºu!
- Tháºt ra, tá»› nghÄ© là hiểu được, Mathias tiếp tục trong lúc cắn ngáºp miếng bánh mỳ quết bÆ¡. Ở đây, ki-lô-mét trở thà nh dặm, độ Celsius ( nhà thiên văn há»c và váºt lý cá»§a Thuỵ Äiển, ông đã sáng tạo ra thang nhiệt kế và lấy tên mình đặt cho nó) trở thà nh độ Fahrenheit ( nhà váºt lý há»c ngưá»i Äức, ông sáng tạo ra má»™t nhiệt kế khà tá» trá»ng và sá»± chia độ cá»§a nhiệt kế và nhiệt kế đó đã mang tên ông) và “nhá»â€ được chuyển đổi thà nh “bé tà bé tiâ€.
- Tá»› đã sang nhà ông hà nh xóm cá»§a tá»› dùng trà hai, ba lần, tá»› nháºn thấy rằng chá»— đó rất ấm cúng.
- Thế nhưng, nó không fải là ấm cùng, mà là bé tà bé tẹo!
- Louis rá»i khá»i bà n và leo lên phòng mình lấy cặp sách. Lát sau, nó trở xuống.
- Nếu cáºu không phiá»n, thì tá»› sẽ Ä‘i đưa con trai đến trưá»ng. Cáºu không đến hiệu sách à ?
- Tớ đợi xe tải chuyển đồ đến.
- Cáºu cần trợ giúp không?
- á»’ không, chỉ mất và i khắc thôi mà , chỉ mất thá»i gian gỡ hai cái ghế, má»™t cái gối thì cái chòi nhá» cá»§a tá»› đã phát nổ ra rồi!
- Tuỳ cáºu thôi! Antoine trả lá»i vá»›i giá»ng khô khốc. Sáºp cá»a lại khi ra nhé.
- Mathias Ä‘uổi kịp khi Antoine đã đến bên Louis bên thá»m nhà .
- Cáºu có khăn tắm sạch để ở chá»— nà o? Tá»› sẽ tắm nhỠở đây, trong phòng tắm nhà tá»›, phải giÆ¡ chân lên để giữ vòi hoa sen.
- Cáºu là m tá»› bá»±c lắm rồi đấy! Antoine trả lá»i và rá»i khá»i nhà .
Louis ngồi trên ghế của khách và tự đóng khoa dây bảo hiểm cho mình.
- Hắn khiến mình bá»±c thá»±c sá»±, Antoine lẩm bẩm trong lúc cho xe chạy giáºy lùi trên phố.
Má»™t chiếc xe tải cá»§a hãng Delahaye Moving Ä‘ang loay hoay để đỗ trước cá»a nhà anh.
* * *
Mưá»i phút sau, Mathias gá»i Ä‘iện cầu cứu Antoine. Anh đã sáºp cá»a cẩn tháºn, như bạn yêu cầu, nhưng chùm chìa khoá cá»§a anh lại nằm trên bà n trong phòng ăn. Những ngưá»i được thuê chuyển nhà đang chá» trước cá»a, còn anh vẫn Ä‘ang trong bá»™ pyjama Ä‘ang đứng giữa phố.. Antoine vừa thả Louis xuống trưá»ng, liá»n quay ngược lại.
Ngưá»i phụ trách Delahaye đã thuyết phục được Mathias để nguyên cho đội quâncá»§a ông ta là m việc; cứ khoa tay múa chân giữa đám ngưá»i váºn chuyển đồ đạc như thế, anh chỉ khiến tiến độ công việc cháºm Ä‘i mà thôi.
Ông ta hứa, khi anh trở vá» nhà tối nay, má»i thứ sẽ được sắp đặt cần tháºn.
Antoine đợi Mathias tắm, khi xong xuôi, cả hai cùng ra đi trong chiếc xe hơi cũ kỹ có thể hạ mui, và lúc nà y mui đã được hạ xuống.
- Tá»› thả cáºu xuống rồi phải Ä‘i ngay đây, Antoine đã khá bị muá»™n giá» rồi đấy, Antoine nói lúc rá»i khá»i Clareville Glover
- Cáºu đến văn phòng à ? Mathias há»i ngay.
- Không, tớ fải tạt qua một công trình.
- Không cần Ä‘i vòng qua hiệu sách đâu, ở đó vẫn còn nhiá»u mùi sÆ¡n lắm. Tá»› Ä‘i cùng vá»›i cáºu.
- Tá»› dẫn cáºu Ä‘i, nhưng cáºu phải cẩn tháºn đấy nhé!
- Sao cáºu lại nói thể?
Chiếc Austin Healey lao nhanh trên đưá»ng Old Brompton.
- Từ từ thôi, Mathias thốt lên.
Antoine nhìn anh bực mình.
- Giảm tốc độ đi nà o! Mathias cố nà i.
Antoine lợi dụng lúc có đèn đỠđể cúi xuống với chiếc ca-táp để dưới chân Mathias.
- Cáºu có thể thay hãm phanh há»™ tá»› được không hả. Anh nói lúc ngồi dáºy.
- Sao cáºu lại đặt cái nà y lên đầu gối tá»›? Mathias há»i.
- Mở ra và xem cái ở trong đó đi.
Mathias lấy từ đó ra một tà i liệu, vẻ dò xét.
- Giở nó ra!
Ngay khi xe tiếp tục rồ máy, bản đồ kiến trúc dÃnh chặt và o mặt Mathias, và anh cố sức mà không sao thoát khá»i ra được trong suốt chặng đưá»ng Ä‘i. Sau đó Ãt phút, Antoine Ä‘áºu xe dá»c theo vỉa hè, trước má»™t luồng cổng xây bằng đá tấm, má»™t cánh cổng bằng sắt gò hướng và o má»™t ngõ cụt. Anh vá»›i lấy bản đồ án và chui ra khá»i chiếc Austin.
Tứ phÃa, những phiến đá xiên vẹo, những mews (khu chuồng ngá»±a được biến đổi thà nh nhà để xe hay những căn há»™ nhỠở vùng nông thôn), những chuồng ngữa cÅ©, đã được sá»a sang lại thà nh những ngôi nhà nhá». Các mặt tiá»n được sÆ¡n mà u loè loẹt bị khuất dưới những cây hồng leo, các mái nhà thấp nhá», khi được lợp bằng ngói gá»—, lúc được lợp bằng đá Ä‘en má»ng. Cuối phố, má»™t ngôi nhà xây, bá» thế hÆ¡n tất cả các ngôi nhà khác, chế ngá»± cả khu. Má»™t cánh cá»a bằng gá»— sến được dá»±ng trên cao và i báºc thá»m. Antoine giục bạn, Ä‘ang kéo lê chân bước Ä‘i, theo sát mình.
- Tá»› hy vá»ng là không có chuá»™t cống chứ, Mathias há»i khi tiến lại gần.
- Và o đi!
Mathias khám phá ra cả má»™t không gian rá»™ng mênh mông, được các cá»a sổ lá»›n rá»i sáng, nÆ¡i má»™t và i ngưá»i công nhân Ä‘ang là m việc. Ở giữa có má»™t cầu thang thông lên gác, má»™t gã cao lá»›n có dáng vẻ như bị tráºt khá»›p, tiến vá» phÃa Antoine vá»›i má»™t bản vẽ trong tay.
- Tất cả Ä‘á»u Ä‘ang chá» anh!
ÄÆ°á»£c thừa hưởng dòng máu Scotland từ ngưá»i cha và dòng máu Normandie từ ngưá»i mẹ, McKenzie ngoà i ba mươi tuổi, nói má»™t thứ tiếng Pháp nhuốm má»™t thứ trá»ng âm là m lá»™ nguồn gốc lai cá»§a anh ta. Anh ta chỉ và o căn gác lá»ng và chất vấn Antoine.
- Anh đã có quyết định rồi chứ?
- Vẫn chưa, Antoine trả lá»i.
- Tôi sẽ chẳng thể có thiết bị vệ sinh đúng thá»i hạn mất. Tôi phải gá»i đơn đặt hà ng muá»™n nhất là tối nay.
Mathias tiến lại gần há».
- Xin lá»—i, anh nói, vẻ bá»±c mình. Cáºu không bắt tá»› Ä‘i xuyên Luân Äôn để giải quyết má»™t vấn đỠvá» nhà xà chứ hả?
- Chá» tá»› má»™t lát được chứ? Antoine trả lá»i trước khi quay vá» phÃa ngưá»i chá»§ dá»± án cá»§a mình. Những tay cung ứng váºt tư cá»§a anh ấy mà , há» là m tôi bá»±c mình lắm rồi đấy, McKenzie ạ!
- Tôi cÅ©ng thế, bá»n cung ứng váºt tư khiến tôi bá»±c cả mình, Mathias vừa đáp vừa ngáp.
Antoine đưa mắt công kÃch bạn mình, Mathias phá lên cưá»i.
- Thôi nà o, tá»› lấy xe cá»§a cáºu, còn cáºu thì bảo tay trưởng hãng chở vá» nhé. ÄÆ°á»£c chứ hả McKenzie?
Antoine giữ cánh tay Mathias và kéo vỠphái mình.
- Tá»› cần biết ý kiến cá»§a cáºu, ba hay bốn?
- Nhà xà ấy hả?
- Äây là má»™t nÆ¡i chứa xe bò trước đây và hãng đã mua lại từ năm ngoái. Tá»› Ä‘ang lưỡng lá»± không biết chia nó là m ba hay bốn căn há»™.
Mathias đưa mắt ngắm xung quanh mình, anh ngẩng đầu nhìn gian gác lá»ng, lại quay quanh mình má»™t lần nữa rồi hai tay chống nạnh.
- Một căn thôi.
- Thôi được rồi, lấy xe ôtô đi.
- Cáºu hoit thì tá»› trả lá»i cáºu thôi!
Antoine bá» mặc Mathiasvà quay lại gặp những ngưá»i thợ xây Ä‘ang chăm chú phá má»™t cấi lo sưởi cÅ© kỹ. Mathias tiếp tục quan sát ngôi nhà , anh trèo lên gác, tiến lại gần má»™t bản vẽ treo trên tưá»ng, quay lại phÃa lan cancăn gác lá»ng, dang rá»™ng hai cánh tay và kêu lên bằng má»™t giá»ng vang như sấm:
- Má»™t căn há»™ duy nhất, hai nà h xÃ, thoải mái cho tất cả má»i ngưá»i.
Sá»ng sốt, những ngưá»i công nhân ngá»ng lên, trong lúc Antoine tuyệt vá»ng đưa tay ôm đầu.
- Mathias, tớ đang là m việc, Antoine kêu lên.
- Nhưng tớ cũng đâu có chơi!
Antoine trèo vá»™i lên các báºc thang để đến gặp Mathias trên gác.
- Cáºu chÆ¡i trò gì thế?
- Tá»› có má»™t ý tưởng thế nà y! Bên dưới, cáºu sá»a sang cho chúng ta má»™t căn phòng lá»›n và ở đây, cáºu chia gian gác thà nh hai phần… theo chiá»u thẳng đứng. Mathias nói thêm trong lúc lấy hai bà n tay mình vạch ra má»™t đưá»ng ranh giá»›i tưởng tượng.
- Theo chiểu thẳng đứng à ? Antoine tiếp tục, giáºn Ä‘iên lên.
- Khi còn bé, biết bao lần chúng ta đã nói rằng sẽ chia sẻ cùng má»™t mái nhà , cáºu độc thân, tá»› cÅ©ng váºy, đúng là má»™t dịp mÆ¡ cÅ©ng không thấy chứ lại.
Mathias duá»—i thẳng hai cánh tay Ä‘ang vắt chéo và lặp lại “chia dá»c raâ€.
- Chúng ta không còn là những chú nhóc nữa rồi! Và nếu như, má»™t trong hai ta vá» nhà vá»›i má»™t ngưá»i đà n bà , thì sẽ chia cô ta ra như thế nà o đây hả? Antoine vừa cưá»i vừa thì thầm.
- Thế thì…, nếu ai trong hai chúng ta vỠnhà với một cô ả, thì hắn sẽ… đi ra ngoà i.
- à cáºu muốn nói, không được có đà n bà trong nhà à ?
- ChÃnh thế! Mathias trả lá»i trong lúccòn dang rá»™ng hai cánh tay ra thêm nữa. Xem nà y, anh nói thêm, trong lúc vung vẩy bản vẽ, ngay cả tá»›, ngưá»i chẳng phải kiến trúc sư gì ráo, cÅ©ng có thể hình dung ra căn nhà mÆ¡ ước ấy sẽ như thế nà o.
- Thế thì Ä‘i mà mÆ¡, còn tá»› thì tó có việc phải là m đây! Antoine vừa trả lá»i vừa giằng bản vẽ ra khá»i tay Mathias.
Trong lúc Ä‘i xuống, Antoine quay lại phÃa bạn, vẻ buồn buồn.
- Hãy tiêu hoá má»™t lần dứt kháot cho xong chuyện ly dị cá»§a cáºu Ä‘i và để yên cho tó là m việc.
Mathias lao vội ra hà nh lang để chất vấn khi Antoine vừa quay lại với McKenzie.
Cáºu đã bao giá» thấy má»™t cặp tâm đầu hợp ý suốt mưá»i lăm năm nay như chúng mình chưa? Và con cái cá»§a chúng ta nữa, chúng đã chẳng sung sướng được Ä‘i nghỉ hè cúng nhau ư? Cáºu biết rõ rằng chuyện đó đã diá»…n ra tốt đẹp giữa chúng ta kia mà . Mathias lý luáºn.
Sững sá», những ngưá»i công nhân đã dừng hết cả lại ngay từ Ä‘oạn đầu cuá»™c đối thoại. Má»™t ngưá»i Ä‘ang quét, má»™t ngưá»i Ä‘ang đắm chìm và o việc Ä‘á»c những lá»i ghi chú kỹ thuáºt, còn ngưá»i thứ ba thì Ä‘ang lau rá»a dụng cụ.
Äiên tiết, Antoine bá» mặc ngưá»i chá»§ hãng cá»§a mình và ra khá»i căn nhà , Ä‘i và o ngõ cụt. Mathias chạy vá»™i xuống cầu thang, trấn an Mc Kenzie bằng má»™t cái nháy mắt thân thiện, rồi chạy đến bạn trong xe ôtô.
- Tá»› không hiểu tại sao cáºu lại nổi cáu như váºy chứ? Tá»› thấy đó là má»™t ý hay đấy. Vả lại, tháºt dá»… dà ng cho cáºu, cáºu không pahỉ dá»n đến ở trong má»™t cái tá»§ há»™c.
- Lên xe Ä‘i, nếu không tá»› sẽ bá» cáºu lại đây đấy, Antoine vừa trả lá»i mở cá»a xe.
McKenzie Ä‘uổi theo và ra hiệu dừng lại, Thở hổn hển, anh ta há»i rằng liệu mình có thể Ä‘i quá giang được không, có công việc ngẠđầu Ä‘ang chá» anh ta ở hãng. Mathias ra khòi xe đỠanh ta trèo và o. Bất chấp khổ ngưá»i đồ sá»™ cá»§a mình, McKenzie cố gắng xoay sở hết mức có thể trên cái giống như là ghế sau chiếc xe mui tháo và chiếc AustinHealey lao Ä‘i trong các đưá»ng phố Luân Äôn.
Kế từ lúc há» rá»i khá»i ngõ cụt, Antoine chưa nói má»™t lá»i nà o. Chiếc Austin được đỗ trong Bute Street, ngay trước hiệu sách Pháp. Mathias gáºp ghế lại để giải phóng McKenzie, nhưng anh chà ng nà y Ä‘ang chìm sâu trong suy nghÄ© cá»§a mình, chẳng động Ä‘áºy gì cả.
- Nói như thế có nghÄ©a là , McKenzie thì thầm, nếu hai anh sống vá»›i nhau thì Ä‘iá»u đó tháºt tiện cho đơn đặt hà ng cá»§a tôi.
- Hẹn tối nay cưng nhé! Mathias vừa nói vừa đi, vẻ hớn hở
.
Antoine ngay láºp tức Ä‘uổi lịp anh.
- Cáºu có thôi ngay chuyện nà y Ä‘i không hả? Chúng ta là hà ng xóm cá»§a nhau, thế là hay lắm rồi, không đúng thế à ?
- Chúng ta ai sống nhà nấy, chuyện nà y hoà n toà n khác hẳn! Mathias trả lá»i.
- Cáºu đã bị cái gì ám thế hả? Antoine há»i, vẻ lo lắng.
- Vấn đỠkhông phải chỉ là độc thân, mà là sống cô độc.
- Sống độc thân Ãt nhiá»u, chẳng phải là váºy hay sao? Thế nhưng chúng ta đâu có sống cô độc, chúng ta sống vá»›i lÅ© trẻ nữa kia mà .
- Cô độc!
- Nói gì cáºu cÅ©ng sẽ lặp lại thế à ?
- Tá»› muốn má»™t ngôi nhà vá»›i những đứa trẻ vui cưá»i, tá»› muốn có cuá»™c sống tháºt sá»± khi tối đến thì trở vá» nhà mình, nó không còn muốn những chá»§ nháºt thảm thể nữa, tá»› muốn có những kỳ nghỉ cuối tuần vui vẻ vá»›i những lÅ© trẻ vui cưá»i.
- Cáºu nói Ä‘iá»u đó hai lần rồi đấy!
- Thế thì sao nà o, cáºu sẽ gặp rắc rồi nếu chúng cưá»i hai lần liá»n à ?
- Cáºu đã thấy cô đơn đến váºy à ? Antoine há»i.
- Váºy thôi, cáºu Ä‘i là m việc Ä‘i, McKenzie Ä‘ang ngá»§ gà trong xe cáºu rồi đấy, Mathias nói lúc bước và o hiệu sách cá»§a anh.
Antoine theo bạn và o bên trong, và chắn ngang đưá»ng.
- Nếu chúng ta sống cùng nhà , thì tớ sẽ được lợi gì trong chuyện đó?
- Tá»› không biết, cáºu có thể dạy tá»› nấu ăn.
- Tá»› nói có sai đâu, cáºu sẽ chẳng bao giá» thay đổi cả! Antoine vừa nói vừa Ä‘i ra.
- Chúng ta sẽ thuê má»™t baby-sister, và chúng ta sẽ mất gì ngoà i chuyện cưá»i bò ra vá»›i nhau chứ?
- Tá»› phản đối chuyện thuê ngưá»i trông trẻ! Antoine lầm bầm khi Ä‘i vá» phái xe ôtô cá»§a anh. Tá»› đã để mất mẹ nó, giá» thì không thể để xảy ra chuyện má»™t ngà y nà o đó, con trai tá»› sẽ bá» tá»› do tá»› đã không chăm sóc nó.
Anh ngồi và o sau tay lái và khởi động máy. Bên cạnh anh, McKenzie Ä‘ang ngáy, mÅ©i chúi và o má»™t tá» giấy ăn. Hai cánh tay khoanh chéo, trên ngưỡng cá»a hiệu sách, Mathias gá»i vá»›i Antoine.
- Văn phòng cưng ở ngay trước mặt kìa!
Antoine lay McKenzie và mở cá»a xe.
- Anh còn là m gì ở đây thế hả? Tôi tưởng anh còn phải là m một việc gì đó điên rồ lắm cơ mà !
Từ cá»a hà ng mình, Sophie quan sát cảnh xảy ra. Cô lắc đầu và quay và o trong phòng phÃa sau cá»a hiệu.
Tà i sản của khungcodangcap