Tiết Cừu hết sức lấy làm lạ, ân công Bạch Vân Tẩu không hề đề cập đến phụ thân có một người bạn võ công cao thâm thế này, nhưng điều khiến cho Tiết Cừu kinh ngạc không chỉ có vậy, vì ngay sau đó chàng lại phát giác, người này vóc dáng mảnh mai, hiển nhiên là một nữ nhân, khiến Tiết Cừu càng thêm thắc mắc.
Ân công Bạch Vân Tẩu không hề đề cập đến danh tánh một nữ nhân nào, vậy thì nữ nhân này là ai thế nhỉ? Chỉ thấy nữ nhân ấy khăn xanh chít đầu, trên mặt cũng che lụa xanh, và khoác khăn choàng cũng màu xanh.
Nữ nhân áo xanh lúc này đang hai tay từ trong khăn choàng đưa ra, thì ra trên tay là một bó hoa tươi.
Nữ nhân áo xanh thận trọng đặt hoa xuống trước mộ, rồi cúi đầu đứng lặng yên, như đang thầm cầu khấn, hồi lâu mới buông tiếng thở dài não nuột.
Mưa không to lắm, nhưng cũng chẳng nhỏ, đứng trong mưa lâu thế này, hẳn cả áo lót cũng ướt sũng, vậy mà nữ nhân áo xanh này lại như không hề hay biết, Tiết Cừu càng thêm cảm kích hơn.
Đột nhiên, nữ nhân áo xanh nhìn thấy dấu chân bừa bộn trên mặt đất, bất giác giật mình, hai mắt liền tức nhìn theo dấu chân.
Những dấu chân ấy là của Tiết Cừu với Bạch Châu, lúc từ trên bờ tường phóng xuống, trong khi vội vàng đã để lại trên mặt đất, khi mưa ướt dấu chân càng rõ hơn.
Chỉ nghe nữ nhân áo xanh buông tiếng cười khảy, rồi với giọng lạnh tanh nói:
- Kẻ nào cả gan dám đến đây theo dõi bổn nhân, hẳn là đã chán sống, còn chưa mau cút ra đây? Tiết Cừu và Bạch Châu trong lúc vội vàng quên xóa dấu chân, ngỡ là bị nữ nhân áo xanh phát hiện sẽ bỏ chạy, nào ngờ lần này Bạch Châu đã đoán sai, nữ nhân áo xanh chẳng những không bỏ chạy mà còn lên tiếng đe dọa. Nhưng có điều là tiếng nói có phần ồ ề, nghe là biết ngay tuổi đã trung niên.
Nữ nhân áo xanh đã nói vậy, Tiết Cừu không còn lý do để ẩn nấp nữa, bởi chàng cũng muốn gặp mặt đối phương để cảm tạ, vậy thì hà tất phải ẩn nấp nữa? Thế là, nữ nhân áo xanh vừa dứt lời, chàng liền cất bước đi ra.
Nào ngờ, đôi bên cách nhau hãy còn xa gần ba trượng, dưới những giọt mưa rơi lả tả, còn chưa nhìn rõ diện mạo đối phương, nữ nhân áo xanh đã buông tiếng cười ghê rợn, vung tay áo tung mình lao đến, đồng thời quát:
- Cẩu tặc cả gan, phải cho ngươi phơi xác tại đây mới được! Tiết Cừu sửng sốt, vừa định phân trần, kình phong đã ập đến trước mặt, và kèm theo đó là những giọt mưa ập vào mặt Tiết Cừu, khiến chàng đau rát khôn tả.
Tiết Cừu cả kinh, chỉ là những giọt mưa mà uy lực đã như vậy, nếu bị tay áo đối phương quét trúng, e rằng cả da thịt trên mặt cũng bị tróc ra.
Trong cơn kinh hoàng, Tiết Cừu đã lạng người sang bên nửa trượng, vừa định cất tiếng nói, những giọt mưa lại đã ập xuống cổ, và kình phong cũng như bóng theo hình ập đến sau lưng.
Nếu là mọi khi, Tiết Cừu sớm đã xuất thủ, nhưng hôm nay thân phận của đối phương khác, bắt buộc chàng phải nhẫn nhịn, đành lại tung mình sang bên tránh.
Lần này chàng lướt đi rất xa, hai vai nhẹ động đậy, người đã ra xa hơn ba trượng.
Chỉ nghe nữ nhân áo xanh với tiếng quái dị nói:
- Ngươi tưởng mình khinh công cao minh, bổn nhân không làm gì ngươi được hả? Cho ngươi biết mùi lợi hại! Vừa dứt lời, người đã đến phía sau Tiết Cừu, hai tay đan nhau phất ra, chiêu thức nhanh như tia chớp, toàn tấn công vào yếu huyệt sau lưng Tiết Cừu.
Tiết Cừu chưa nói một lời đã liên tiếp ngộ hiểm, lòng đã bừng lửa giận, song vẫn cắn chặt răng, lại tung mình tránh né.
Lần này, người chưa hạ xuống Tiết Cừu đã lớn tiếng nói:
- Tiền bối, tại hạ không phải kẻ xấu, xin hãy nghe tại hạ nói...
Nữ nhân áo xanh cười quái dị ngắt lời:
- Ngươi không phải kẻ xấu, chả lẽ là người tốt? Người tốt đâu có lén la lén lút như vậy, mà ta cũng chẳng tin trên cõi đời này còn có người tốt! Trong khi nói, nữ nhân áo xanh lại đã đuổi theo đến.
Tiết Cừu không muốn động thủ với nữ nhân áo xanh, chàng đành phải tránh né, bằng vào khinh công của chàng, nữ nhân áo xanh khó mà đuổi theo kịp.
Thế là, người chạy kẻ đuổi, hai người cứ chạy vòng quanh ngôi mộ tròn to.
Tiết Cừu vừa chạy vừa nói:
- Tiền bối, tại hạ quả thật không phải kẻ xấu, Đồng Bảo này là nhà của tại hạ, tại hạ họ Tiết...
Nữ nhân áo xanh nghe vậy liền ngẩn người đứng lại, thắc mắc hỏi:
- Đồng Bảo này là nhà của ngươi, ngươi họ Tiết ư? Tiếng nói của nữ nhân áo xanh bỗng trở nên hết sức yếu ớt và run rẩy, dường như là sợ hãi đến mức tiếng nói cũng đổi khác.
Tiết Cừu thấy đối phương đã đứng lại, bèn quay người lại nói:
- Không sai, đây là nhà của tại hạ, tại hạ là Tiết Cừu, người trong ngôi mộ này chính là người nhà của tại hạ! Nữ nhân áo xanh bỗng buông tiếng cười bi thiết, hết sức ghê rợn, khiến người rùng mình nổi gai ốc.
Hồi lâu, nữ nhân áo xanh mới ngưng cười nói:
- Cuồng đồ thật cả gan, dám đến đây giả mạo danh tánh, lừa được kẻ khác chứ không lừa được ta đâu. Có gan thì đừng chạy, tiếp ta vài chiêu xem thử! Tiết Cừu nghe vậy, nhận thấy thật không ổn, nữ nhân này chẳng điên cũng chẳng rồ, nhưng lại không chịu tin lời mình, vậy biết tính sao đây? Nhưng thật sự khẩn cấp như lửa cháy ngang mày, mình cứ tránh né thế này cũng chẳng giải quyết được vấn đề. Hơn nữa, mình còn chưa biết nữ nhân áo xanh này là ai, chi bằng tiếp bà ta vài chiêu trước, thăm dò xem bà ta lai lịch thế nào rồi hẵng định liệu.
Chỉ cần mình không đả thương đối phương, cho dù đối phương là ân nhân của mình cũng chẳng hề gì, và mình bộc lộ vài tuyệt chiêu, cho bà ta biết mình không phải sợ bà ta, và cũng không phải là kẻ giả mạo.
Nghĩ vậy, Tiết Cừu bèn nói:
- Tiền bối đã nhất quyết muốn thử thách võ công của vãn bối, vãn bối cũng đành phải hầu tiếp, chỉ xin tiền bối nương tay cho! Tiết Cừu tuy nói rất cung kính và khiêm tốn, nhưng nữ nhân áo xanh lại la oai oái và nói:
- Ta nhất định nương tay, cho ngươi chết toàn thây, và sẽ mai táng ngươi, chứ không phơi xác lộ thiên như tiện nhân kia...
Trong lúc nói, nữ nhân áo xanh đã tung mình lao đến.
Tiết Cừu cả giận, cho dù là ân nhân của Tiết gia cũng không nên đối xử với mình như vậy, nhưng những lời nói sau cùng của nữ nhân áo xanh lại khiến chàng hết sức thắc mắc.
Tiện nhân kia là chỉ ai? Vì sao lại phơi xác lộ xương? Tiết Cừu lòng tuy tức giận, song vẫn không dám phát tác, thấy nữ nhân áo xanh vung tay áo lao đến, để tỏ lòng tôn kính, chàng nhường trước ba chiêu.
Nữ nhân áo xanh thấy chàng tránh né ba chiêu, thân pháp hết sức nhanh nhẹn và ngoạn mục, liên tiếp tránh ba chiêu mà không vượt qua phạm vi ba thước, lòng cũng không khỏi kinh ngạc.
Nhưng sau đó lại bừng lửa giận, đanh giọng quát:
- Thì ra ngươi đến đây là có ý đồ, vậy thì hãy tiếp chiêu, để xem cao nhân phái nào đã huấn luyện ra một môn nhân xuất sắc như ngươi! Dứt lời, hai tay áo vung động liên hồi, ba chiêu đầu bà chỉ sử dụng một tay áo, lúc này hai tay áo phối hợp, lẽ dĩ nhiên uy lực hơn trước rất nhiều.
Tiết Cừu chỉ cảm thấy một luồng tiềm lực như bài sơn đảo hải từ bốn phương tám hướng ập đến, cũng không khỏi kinh hãi, vội vận Huyền Qua thần công bảo vệ huyệt đạo toàn thân, rồi hai tay vung động, thi triển Bàn Long chưởng pháp, vững vàng hóa giải thế công của đối phương.
Nhưng chàng chỉ hóa giải được mấy chiêu, lòng bất giác rúng động, chiêu thức hai tay áo của nữ nhân áo xanh này hết sức giống Biên Văn Huệ, hệt như đôi cánh quái điểu, chả lẽ nữ nhân áo xanh này có quan hệ với Biên Văn Huệ hay sao? Tiết Cừu rất muốn cất tiếng hỏi, nhưng mỗi lời nói của đối phương đều như gai nhọn, hỏi không khéo lại bị đối phương chửi mắng thì khốn.
Tiết Cừu lại nghĩ, trời xui đất khiến lúc này lại mưa to, quái điểu chẳng rõ đã nấp ở đâu, nếu mà gọi quái điểu đến đây, hẳn biết ngay nữ nhân áo xanh này có quan hệ với Biên Văn Huệ hay không! Thoáng chốc, hai người đã giao thủ năm sáu mươi chiêu, nhưng Tiết Cừu thủ nhiều công ít, hai mắt luôn chăm chú nhìn hai cánh tay áo của đối phương.
Nữ nhân áo xanh thấy Tiết Cừu võ công cao cường, năm sáu mươi chiêu qua đi mà không giành được chút ưu thế nào, và chiêu thức của Tiết Cừu cũng không hề rối loạn.
Thế là, bà hết sức kinh ngạc và tức giận, tấn công ráo riết hơn.
Mắt thấy lại qua hơn một trăm chiêu, nữ nhân áo xanh vẫn chưa đánh bại được Tiết Cừu.
Bỗng nghe bà cất tiếng hú vang, liền thì chiêu thức biến đối, đồng thời, người vọt lên cao, lăng không lao xuống tấn công, lúc lên lúc xuống, hai chân không cần chạm đất, chỉ mượn vào chưởng lực của Tiết Cừu mà thôi.
Tiết Cừu hết sức quen thuộc chiêu thức này, và cũng từng áp dụng chiến pháp này đánh bại Đại quốc sư của Hồng Giáo Tây Tạng.
Thế là Tiết Cừu đã có thể khẳng định, nữ nhân áo xanh này hẳn có mối quan hệ sâu xa với Biên Văn Huệ, bèn lớn tiếng nói:
- Tiền bối có biết Biên Văn Huệ cô nương ở trên Bách Hoa Đảo không? Chàng vừa dứt lời, nữ nhân áo xanh liền hạ xuống đất, nhưng đôi chân bà lúc này như không còn dùng được nữa, "phịch" một tiếng ngã ngồi trên đất, bùn đất dính đầy người.
Lúc này mưa chẳng những chưa ngưng, trái lại càng lúc càng to hơn, hai người sau một hồi giao đấu, toàn thân sớm đã ướt sũng.
Nữ nhân áo xanh càng thảm hơn, khăn xanh dính chặt vào mặt, ngay cả tầm nhìn cũng mù mờ.
Lúc này nữ nhân áo xanh ngã ngồi trên đất, liền cởi khăn che mặt ra, hai mắt ngập vẻ căm thù nhìn chốt vào mặt Tiết Cừu.
Tiết Cừu giờ mới nhìn thấy rõ, thì ra nữ nhân áo xanh tuổi đã ngoài sáu mươi, hoàn toàn không tương xứng với dáng người mảnh mai của bà.
Chỉ nghe bà lão áo xanh chậm chạp nói:
- Ngươi... quen... biết... Biên... Văn... Huệ... ư? Tiết Cừu khi đã nhìn rõ diện mạo đối phương, lại nghe hỏi vậy, càng khẳng định mình đã nghĩ đúng, bèn nói:
- Vãn bối chẳng những quen biết Biên Văn Huệ, mà nàng ấy đã là vợ của vãn bối rồi! Lão bà áo xanh bỗng đứng phắt dậy, nhanh như chớp lao bổ vào Tiết Cừu, hai tay mười ngón như móc câu, chộp vào hai bên cổ Tiết Cừu.
Lão bà áo xanh đòn này không giống võ công, mà như thí mạng, vì hai tay bà theo hình vòng cung chộp tới, vùng ngực hoàn toàn bỏ trống, Tiết Cừu chỉ cần một chưởng tung ra, lão bà khó thể toàn mạng.
Nhưng Tiết Cừu nghĩ đến công ơn tảo mộ của bà đối với Tiết gia, chàng đâu thể làm như vậy. Vả lại, Biên Văn Huệ hẳn cũng có quan hệ với bà, chàng càng không thể làm vậy, nên đành lách tránh sang bên.
Chàng vừa lách sang bên, phía sau liền vang lên tiếng "phịch" một tiếng, lão bà áo xanh chộp hụt, người ngả sấp trên đất, hai tay đều chộp vào bùn đất.
Lão bà áo xanh lúc này hoàn toàn khác trước, khi nãy bà võ công cao thâm, bây giờ lại dễ dàng té ngã thế này, thật là điều không thể tưởng tưởng nổi.
Tiết Cừu cũng hết sức thắc mắc, không sao hiểu ra được nguyên nhân, nhất là vừa đề cập đến Biên Văn Huệ, võ công của lão bà áo xanh như trong thoáng chốc hoàn toàn tiêu tan.
Chỉ thấy lão bà áo xanh đứng phắt dậy, trỏ tay vào Tiết Cừu nghiến răng nói:
- Ngươi thật ra là ai? Tiết Cừu ngẩn người:
- Vãn bối quả thật là con trai độc nhất của Tiết Thành Dũng, tên là Tiết Cừu, trong huyết án Đồng Bảo khi xưa, hơn bảy mươi người táng mạng, chỉ duy vãn bối thoát chết, nay nghệ thành trở về tế mộ, báo thù tiết hận!
- Ngươi là con trai của Tiết Thành Dũng thật ư?
- Không sai chút nào! Lão bà áo xanh ha hả cười to, như điên cuồng nói:
- Nhưng ngươi biết người trong mộ này là ai không? Thật vậy, ngôi mộ to tròn này không có bia, tự nãy giờ vì quá thương tâm nên Tiết Cừu không chú ý đến điều ấy, song vẫn mạnh dạn nói:
- Đương nhiên là gia phụ, gia mẫu và người nhà của vãn bối! Lão bà áo xanh bĩu môi:
- Hừ! Tại sao lão thân phải mai táng tiện nhân ấy chứ? "Tiện nhân"? Tiết Cừu lại nghe từ ấy lần nữa, nhưng chàng không dám hỏi, lão bà áo xanh đã luôn miệng mắng như vậy hẳn là có oán thù gì đó.
Chỉ nghe lão bà áo xanh nói tiếp:
- Nếu ngươi quả thật là con trai của Tiết Thành Dũng thì trong ngôi mộ này chính là phụ thân của ngươi! Tiết Cừu ngạc nhiên:
- Một người đâu cần ngôi mộ to thế này?
- Lão thân thích vậy! Tiết Cừu giật mình, thì ra ngôi mộ này là do một tay lão bà này xây đắp, và những cây bách xanh xung quanh mộ cũng là do bà trồng nên, bèn hỏi:
- Vậy di thể của tiên mẫu thì sao? Lão bà mắt rực tinh quang, đảo một vòng trên mặt Tiết Cừu, trầm giọng hỏi:
- Ngươi nói tiện nhân ấy ư? Tiết Cừu lòng bừng lửa giận, thì ra "tiện nhân" mà bà luôn miệng mắng chính là mẫu thân chàng.
Lại nghe lão bà nói:
- Ngươi có muốn xem không? Tiết Cừu trong lòng tức giận, không muốn lên tiếng, nhưng cũng chẳng thể không gật đầu.
Lão bà mặt hiện vẻ đắc ý nói:
- Hãy đi theo lão thân! Thường thì lúc này trời đã sáng tỏ, nhưng vì hôm nay mưa nên vẫn còn lờ mờ. Tiết Cừu theo sau lão bà vòng qua ngôi mộ, băng qua hàng cây bách đến chỗ tận cùng chân núi, đã trông thấy một ngôi mộ to hơn.
Ngôi mộ này rất kỳ biệt, dưới tròn trên vuông, nhưng trên nóc mộ lại bằng phẳng, và trên ấy có một bộ xương người rải rác.
Lão bà đưa tay chỉ bộ xương người nói:
- Đấy, nhìn thấy chưa? Đó chính là hài cốt của tiện nhân ấy! Tiết Cừu nghĩ đến câu "phơi xác lộ xương" của lão bà, lòng tột cùng đau xót, thật muốn một chưởng bổ chết bà ta mới hả niềm căm hận trong lòng, nếu như bà ta không có công ơn với Tiết gia.
Sau cùng, Tiết Cừu cố nén lửa giận nói:
- Chẳng hay tiên mẫu có oán thù gì với tiền bối mà khiến tiên mẫu sau khi tạ thế cũng không được bình yên vậy? Lão bà lần này không tức giận, mà cười ha hả nói:
- Điều ấy ngươi hãy xuống âm ti mà hỏi y thì rõ hơn! Lão bà nói xong, như mọi sự đã được giải quyết, quay người bỏ đi.
Tiết Cừu lại theo sau bà ta trở ra, chàng rất muốn hỏi bà ta vài điều, vì những nghi vấn trong lòng chàng một điều cũng chưa được giải đáp.
Lão bà này thật ra là ai? Bà ta có quan hệ thế nào với Biên Văn Huệ? Bà ta có oán thù gì với mẫu thân? Đưa mắt nhìn theo lão bà phi thân lên tường, Tiết Cừu vẫn chưa lên tiếng.
Đột nhiên, trong tiếng mưa rơi tí tách, trên bờ tường lại xuất hiện một bóng người.
Tiết Cừu ngỡ là lão bà áo xanh quay trở lại, nào ngờ nhìn kỹ, người ấy lại là Truy Phong Vô Ảnh Độc Cước Thần Khất.
Đây thật là chuyện trời xui đất khiến, đang lo lỡ qua cơ hội gặp ông, nào ngờ ông ấy lại đến đây, và còn đội mưa vào Đồng Bảo, đương nhiên cũng là đến tế mộ.
Độc Cước Thần Khất nhìn thấy Tiết Cừu, vừa hạ xuống đất đã cất tiếng nói:
- Tiết thiếu hiệp, lão bà vừa rồi có nói gì với thiếu hiệp không vậy? Tiết Cừu chưa kịp trả lời, Bạch Châu đã từ phía bên đi ra nói:
- Lão bà ấy nửa điên nửa tỉnh, ai biết bà ấy nói gì? Tiết Cừu không đồng ý hỏi:
- Cùng gia quen biết bà ấy ư? Độc Cước Thần Khất gật đầu:
- Lão khiếu hóa chẳng những quen biết bà ta, mà bà ta còn có quan hệ trọng đại với huyết án Đồng Bảo nữa! Tiết Cừu sửng sốt, hối hận đã để cho bà ta đi khỏi, vội hỏi:
- Bà ấy thật ra là ai vậy?
- Bà ta là Vân Thường Tiên Tử Biên Linh Lệ, sư cô của thiếu hiệp! Tiết Cừu khẽ reo lên:
- À! Biên Linh Lệ...
Thảo nào bà ấy căm hận mẫu thân mình, nhưng bà ấy cùng họ với Biên Văn Huệ...
Phải rồi, chả lẽ bà ấy là mẫu thân của Biên Văn Huệ? Không đúng! Mẫu thân của Biên Văn Huệ đã tạ thế, không thì là điệt nữ của bà ấy, nhưng vì sao vừa nghe mình nói Biên Văn Huệ là vợ của mình, bà ấy lại tức giận và thất thường thế kia? Điều ấy chàng không thể hỏi Độc Cước Thần Khất, vì tin chắc Độc Cước Thần Khất cũng không biết. Tuy nhiên, chàng cũng cảm thấy an ủi là Biên Văn Huệ chắc chắn không phải con gái của Biên Linh Lệ, bởi nếu Biên Văn Huệ là con gái của Biên Linh Lệ thì Phi Thiên Thử Bao Huê Đình chính là phụ thân nàng còn gì? Nói cách khác, Bao Huê Đình cũng chính là nhạc trượng của chàng! Lúc này Độc Cước Thần Khất đã vái lạy trước mộ xong, Tiết Cừu với Bạch Châu lại dùng tay đào một hố bên cạnh mộ, mai táng hài cốt của mẫu thân, sau đó ba người đội mưa trở về trong thành.
Nơi nào mà không có đệ tử Cái Bang, chuyện ăn uống ngủ nghỉ hoàn toàn không cần ba người nhọc tâm.
Tiết Cừu định ở trong Đồng Bảo chờ thêm ba ngày, xem Biên Linh Lệ có trở lại hay không, chàng rất muốn làm rõ Biên Văn Huệ thật ra có quan hệ thế nào với bà ta.
Cơn mưa hôm ấy kéo dài đến chiều tối mới ngưng, mây đen tan đi, trăng sao cũng xuất hiện.
Tiết Cừu đã quyết định như vậy, Độc Cước Thần Khất với Bạch Châu đương nhiên không có ý kiến, nào ngờ chờ suốt ba ngày trong Đồng Bảo, cũng chẳng thấy Biên Linh Lệ trở lại.
Tiết Cừu vốn định chờ thêm hai ngày nữa, bỗng nhận được thư của Lục Thanh trưởng lão gửi đến, báo tin đã tìm ra tung tích của Phi Thiên Thử Bao Huê Đình với Khất Thực Càn Khôn Long Bần.
Thì ra họ đã tiến vào Động Đê động ở Thái Sơn, hội hợp với Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên, định cậy vào địa hình hiểm trở của Động Đê động quyết một phen sống chết với Tiết Cừu.
Đã biết Phi Thiên Thử Bao Huê Đình đến Thái Sơn rồi, Tiết Cừu cũng không muốn chờ nữa, việc này chỉ cần về đến Bách Hoa Đảo hỏi Biên Văn Huệ là rõ ngay.
Bây giờ chàng rất nóng lòng đến Thái Sơn, bèn chúm môi cất tiếng huýt, nhưng liên tiếp mấy lượt cũng chẳng thấy quái điểu xuất hiện.
Tiết Cừu lấy làm lạ thầm nhủ:
- Quái điểu đã bay đi đâu rồi nhỉ? Chỉ nghe Bạch Châu nói:
- Bạch Châu đang lấy làm lạ, từ khi mưa ngưng đến giờ, chẳng thấy bóng dáng quái điểu đâu cả! Tiết Cừu chau mày:
- Lạ thật! Cho dù kiếm ăn cũng đâu bay xa thế này! Sau cùng, Tiết Cừu vận chân khí nội gia cất tiếng huýt vang, cao vút tận trời xanh, cách xa mười mấy dặm hẳn cũng nghe được.
Nhưng huýt xong rồi chờ, chờ rồi lại huýt, rốt cuộc cũng chẳng thấy quái điểu xuất hiện.
Đây là điều chưa từng có, chả lẽ quái điểu đã gặp nguy hiểm? Đó cũng là điều không thể nào, quái điểu đã thông linh và sức mạnh phi thường, cộng thêm chiếc mỏ và đôi vuốt sắc nhọn, dù là cao thủ bậc nhất võ lâm cũng đừng hòng làm gì được.
Thế là, Tiết Cừu đành ở lại Đồng Bảo chờ thêm hai ngày nữa. Trong thời gian ấy, Tiết Cừu với Bạch Châu cũng tìm kiếm khắp nơi, nhưng vẫn hoài công, quái điểu nếu chẳng phải đã trở về Bách Hoa Đảo, thì ra là bị người dẫn đi rồi! Tiết Cừu bỗng rùng mình, chàng chợt nghĩ đến Vân Thường Tiên Tử Biên Linh Lệ, chả lẽ bà ấy đúng là mẫu thân của Biên Văn Huệ? Ngoài bà ấy ra, còn ai có thể dẫn quái điểu đi được? Chuyện của Biên Văn Huệ, ngoại trừ chàng không ai được biết, tuy lòng chàng nghĩ vậy, nhưng không dám nói ra, giờ đã không có chim cưỡi, đành cùng Độc Cước Thần Khất bộ hành đến Thái Sơn.
Ba người trên đường không có chuyện gì xảy ra, hôm ấy đã tiến vào địa phận Sơn Đông.
Vừa đặt chân lên địa phận Sơn Đông, Độc Cước Thần Khất đã nhận thấy có điều không ổn, bèn quay sang Tiết Cừu nói:
- Tiết thiếu hiệp, xem ra chúng ta nên chia tay nhau đi thì hơn, đừng đập cỏ động rắn, bị hắn hay tin trước đào tẩu, rồi đây khó mà tìm được nữa! Tiết Cừu thoáng ngẫm nghĩ, gật đầu nói:
- Vậy cũng được, nhưng khi gặp lại, vãn bối bằng cách nào phân biệt ra được thật hay giả? Độc Cước Thần Khất ngẫm nghĩ một hồi mới nói:
- Lão khiếu hóa tin là ác tặc ấy hẳn sẽ gặp Tiết thiếu hiệp trước lão khiếu hóa, nếu là lão khiếu hóa một mình, lão khiếu hóa sẽ dùng tay ra hiệu với thiếu hiệp! Rồi Độc Cước Thần Khất tay phải nắm lại, chỉ chĩa ngón giữa ra và trỏ xuống đất, ý là ông chỉ có một chân.
Ba người bàn tính xong liền chia tay, Độc Cước Thần Khất đi khỏi, Tiết Cừu từ trong túi da lấy ra mặt nạ da người vào áo choàng xám ra mặc vào.
Bạch Châu thấy vậy ha hả cười to nói:
- Thế này thì giống Bao Huê Đình quá! Tiết Cừu mỉm cười:
- Những người chống đối ta trong Cái Bang đa số biết mặt ta, nhưng ít ai biết bộ dạng này, và ta còn...
Chưa dứt lời, thân người Tiết Cừu bỗng nhỏ đi, như cỡ Bạch Châu, vì mặt nạ không giống đồng tử, nên chàng giống như một người lùn.
Trưa hôm ấy, hai người đến huyện thành Thái An, nơi đây đã là ven vùng núi Thái Sơn.
Vừa vào trong thành, Tiết Cừu và Bạch Châu đã cảm thấy có người theo dõi. Bạch Châu nháy mắt với Tiết Cừu, Tiết Cừu liền gật đầu đáp lại, Bạch Châu cười và ngước mắt nhìn, hai người đang đến trước một tửu điếm, liền quay người đi vào.
Một người là đồng tử, một người là kẻ lùn mặt mày trơ khấc như xác chết, bấy nhiêu cũng đủ khiến người chú ý rồi, vậy mà còn nghênh ngang đi vào tửu quán, sao thể không khiến nhiều người chú ý? Tiết Cừu sau khi cải trang còn cố ý làm ra vẻ ngốc nghếch, tất cả đều do Bạch Châu quyết định, vậy càng khiến người thắc mắc, không sao đoán ra được thân phận của họ.
Khi Bạch Châu gọi thức ăn xong, đã có hai khiếu hóa ngồi xuống ở cửa điếm, thân thủ hai khiếu hóa này đều rất nhanh nhẹn, hiển nhiên là người có địa vị trong Cái Bang.
Tiết Cừu và Bạch Châu thấy đã dụ được người của Cái Bang đến đây, bèn giả vờ thản nhiên ăn uống. Lát sau, một khiếu hóa tuổi trạc ngũ tuần, dáng người mảnh khảnh, tay cầm Lâu Hoa Cổ Đằng của Cái Bang sải bước đi vào.
Tiết Cừu chưa từng gặp lão khiếu hóa này, đương nhiên không biết, nhưng chàng biết Lâu Hoa Cổ Đằng, đó là tín vật của lão bang chủ Cái Bang.
Lão khiếu hóa ấy đi vào tửu điếm, hai mắt không ngừng đảo trên mặt Tiết Cừu và Bạch Châu, Bạch Châu cũng không khỏi đưa mắt nhìn lão, chẳng ngờ vậy lại gây ra thị phi.
Lão khiếu hóa sải bước đến gần mắng:
- Tiểu tạp chủng, ngươi nhìn gì hả? Bạch Châu thấy đối phương mắng chửi mình, lòng hết sức tức giận, nhưng biết đối phương cố tình gây hấn, bèn không thèm đếm xỉa, vẫn điềm nhiên tiếp tục ăn uống.
Lão khiếu hóa thấy vậy, hết sức bẽ mặt, liền tức giận mắng:
- Tiểu tạp chủng, thì ra ngươi còn là kẻ câm, phải cho ngươi biết tay mới được! Dứt lời, tay phải Lâu Hoa Cổ Đằng đã giơ lên, bổ mạnh xuống bàn của Tiết Cừu và Bạch Châu.
Tiết Cừu với Bạch Châu tuy không muốn để lộ thân phận, nhưng nếu Lâu Hoa Cổ Đằng bổ xuống bàn, chén đĩa hẳn vỡ nát, thậm chí bàn cũng khó nguyên vẹn, không khéo thức ăn dầu mỡ văng đầy người, Tiết Cừu và Bạch Châu sao chịu nổi? Mắt thấy Lâu Hoa Cổ Đằng còn cách mặt bàn không đầy một thước, chẳng rõ một luồng kình phong quái lạ từ đâu ập đến, cản Lâu Hoa Cổ Đằng chững lại trên không, lão khiếu hóa vận hết sức lực cũng không đè xuống nổi.
Lão khiếu hóa vừa định dùng sức cả hai tay đè xuống, bỗng cảm thấy một luồng sức mạnh từ dưới đẩy lên, như có người kéo từ phía sau, và lại như tự mình rụt về vậy.
Lão khiếu hóa biết đã gặp cao nhân, nhưng chẳng tin hai người này có bản lĩnh như vậy, giờ đã không thể đè xuống, bèn giả vờ như tự rụt Lâu Hoa Cổ Đằng về và nói:
- Thức ăn đầy bàn thế này, hủy đi thật là uổng phí! Những thực khách trong điếm thấy có chuyện xung đột xảy ra, liền vội vã chạy tránh ra ngoài, giờ thấy lão khiếu hóa thu gậy cổ đằng về, tưởng là lão ta thật sự không đành lòng xuống tay, bèn lại chen nhau đến cửa xem.
Chưởng quầy với phổ ky trong điếm có lẽ biết lai lịch của lão khiếu hóa này, và cũng biết chuyện hẳn có nguyên nhân, nên không một ai dám khuyên ngăn.
Bạch Châu thấy cảnh tượng như vậy, mỉm cười nói:
- Lão khiếu hóa lải nhải gì vậy? Muốn xin cơm thừa canh cặn thì cũng phải chờ bọn ta ăn xong đã chứ! Lão khiếu hóa cười ha hả, vờ thản nhiên nói:
- Tiểu tạp chủng, ta không thích ngươi nhìn ta! Bạch Châu cũng giả vờ kinh ngạc nói:
- Lão không nhìn ta, sao biết ta nhìn lão chứ? Lão khiếu hóa quét mắt nhìn quanh, thấy thực khách đã bỏ đi hết, không có người khả nghi này, song vẫn không tin nói:
- Ta không cho phép ngươi nhìn ta! Bạch Châu cười ha hả:
- Lão khiếu hóa hẳn có chút lai lịch phải không? Lão khiếu hóa ưỡn ngực, ra vẻ đắc ý nói:
- Ta chính là Hắc Lang Vinh Sanh, bang chủ tân nhiệm của Cái Bang! Bạch Châu chau mày:
- Hắc lang sao lại biến thành chim sanh, e là trâu sanh thì có! Hắc Lang Vinh Sanh điên tiết buông tiếng quát vang, hai tay nắm chặt Lâu Hoa Cổ Đằng, nhắm ngay đỉnh đầu Bạch Châu bổ xuống.
Bạch Châu đã có giới bị, lẹ làng ngã ngửa ra sau ghế, tiện chân móc nhẹ, hất chiếc ghế bay lên.
Đó chính là tuyệt chiêu trong Túy Bát Tiên, người không biết khó thể nhận ra, chỉ ngỡ là cậu bé khiếp hãi ngã xuống đất mà thôi.
Hắc Lang Vinh Sanh một trượng không trúng đích, suýt bị chiếc ghế bay trúng góc trán, lão không biết tuyệt kỹ Túy Bát Tiên, đương nhiên cũng không biết là cậu bé giả vờ, tưởng đó chỉ là sự trùng hợp, lòng càng thêm tức giận, Lâu Hoa Cổ Đằng thừa thế quét ngang, tạo một luồng kình phong, quét vào eo lưng Bạch Châu vừa mới đứng lên.
Bạch Châu người vừa đứng vững, Lâu Hoa Cổ Đằng đã quét đến, liền giả vờ kinh hãi hét toáng lên, đồng thời hai chân loạng choạng như đứng không vững, khéo léo tránh khỏi thế công của đối phương, một tay như hữu ý như vô tình điểm vào huyệt Khí Hải của Hắc Lang Vinh Sanh.
Khí Hải là một trong ba mươi sáu tử huyệt trên thân người, bị điểm trúng là chết ngay.
Hắc Lang Vinh Sanh không biết tuyệt kỹ Túy Bát Tiên của Bạch Châu, nhưng về huyệt Khí Hải thì biết rất rõ, thấy vậy mặt liền biến sắc, vội xoay người tránh né.
Bạch Châu la oai oái nói:
- Lão khiếu hóa thật là đáng ghét, muốn hiếp đáp tiểu gia hả? Tiểu gia chẳng dễ hiếp đáp đâu! Những người xem náo nhiệt ai cũng nhìn thấy bộ dạng thảm não của cậu bé, ngay như Hắc Lang Vinh Sanh còn không nhận ra được sự kỳ diệu của tuyệt kỹ Túy Bát Tiên, huống hồ những người dân thường, một số người dạn dĩ đã bật cười to.
Nhưng Hắc Lang Vinh Sanh đã hiểu trong lòng, đối phương tuy người bé, nhưng thâm tàng bất lộ, thân thủ chẳng phải tầm thường.
Tiết Cừu lẳng lặng ngồi bên theo dõi diễn biến, nhận thấy Hắc Lang Vinh Sanh võ công kém xa Khất Thực Càn Khôn Long Bần, thậm chí còn không bằng được bất kỳ một cao thủ Cái Bang nào mà chàng từng gặp, thật không ngờ ngôi vị bang chủ lại lọt vào một người như vậy.
Hơn nữa, Khất Thực Càn Khôn Long Bần đã đi đâu? Bèn giả vờ giải hòa nói:
- Tôn giá là tân bang chủ ư? Tại hạ từng hữu duyên được gặp Long bang chủ của quý bang một lần, chẳng hay lão nhân gia ấy hiện ở đâu vậy? Tiết Cừu nói chuyện chỉ môi mấp máy, bởi chàng đang đeo mặt nạ da người, nên thần sắc không chút thay đổi, vẫn trắng nhởn như xác chết.
Hắc Lang Vinh Sanh cười hăng hắc nói:
- Khất Thực Càn Khôn Long Bần ư? Vì y bất trung với bổn bang, đã bị lão bang chủ giam vào lãnh cung, các ngươi đã là bạn của Long bang chủ, vậy thì niệm tình các ngươi vô tri, tha cho các ngươi một phen, lần sau gặp lại, nếu còn dám vô lễ, sẽ không dễ dãi như hôm nay đâu đấy! Bạch Châu đã thân thủ bất phàm, Tiết Cừu trầm tĩnh thế này, võ công hẳn cũng cao minh. Hắc Lang Vinh Sanh võ công tuy kém cỏi, nhưng đôi mắt rất tinh, lúc này nóng lòng rút lui hầu tìm độc kế khác, nên vừa dứt lời, không chờ Tiết Cừu lên tiếng, liền tức quay người bỏ đi.
Tiết Cừu không muốn để lộ thân phận, cũng không muốn hơn thua với hạng người như vậy, nên không ngăn cản.
Nhưng Bạch Châu thì chẳng thể dễ dàng buông tha cho kẻ đã mắng mình là "tiểu tạp chủng", chỉ thấy cậu bé ngón tay búng nhẹ, hai vệt sáng trắng bay ra, đồng thời quát:
- Định bỏ đi ư? Khoan đã nào!
Hắc Lang Vinh Sanh chỉ đi được mấy bước, nghe vậy ngẩn người, vừa định nói vài lời đường hoàng, thoát thân trước rồi hẵng tính toán món nợ này.
Nào ngờ chưa kịp thốt ra khỏi miệng, chỗ khuỷu chân đột nhiên tê dại, đã bị trúng ám khí.
Hắc Lang Vinh Sanh tuy trong mắt Tiết Cừu không bằng được bất kỳ cao thủ nào trong bang, nhưng cũng không đến đỗi vô dụng như chàng nghĩ, vừa cảm thấy hai khuỷu chân tê dại, mắt thấy đã sắp quỳ xuống, lòng nghĩ ở trước đám đông đệ tử bổn bang thế này mà quỳ xuống đất thì thật quá xấu hổ, ngôi vị bang chủ e không thể nào ngồi được nữa.
Thế là, lão cố hít vào một hơi chân khí, chân phải chỏi đất, định vọt qua trên đầu đám đông chen chúc nơi cửa, thoát khỏi đây rồi hẵng tính.
Chẳng ngờ chân phải chưa kịp dùng sức, chỗ khuỷu chân lại tê dại, hai chân nhũn ra, muốn không quỳ cũng chẳng thể được, chỉ thẹn đến mặt đỏ bừng.
Hai đầu gối vừa chạm đất, thân người Hắc Lang Vinh Sanh liền vọt tới như tên bắn, vẫn vượt qua trên đầu đám đông ra khỏi cửa, khi hạ xuống chỉ thấy lão dùng Lâu Hoa Cổ Đằng chỏi nhẹ trên đất, người lại vọt lên, thì ra trong lúc cấp bách lão đã dùng Lâu Hoa Cổ Đằng thay chân, cũng chưa đến đỗi bẽ mặt quá mức.
Hắc Lang Vinh Sanh chịu nhục đào tẩu, Tiết Cừu và Bạch Châu chẳng bận tâm đến chuyện ấy, ăn uống xong liền rời khỏi tửu điếm lên đường, lẽ đương nhiên phía sau họ khó khỏi có người bám theo.
Hai người từ cửa tây vào thành, theo lẽ phải từ cửa bắc ra mới là đường chính, nào ngờ hai người không hẹn cùng rẽ sang phải, đi về phía cửa nam.
Phía sau quả có hai khiếu hóa trung niên bám theo, nào ngờ vừa ra khỏi cửa nam thành, chỉ cách nhau mười mấy trượng, hai người đột nhiên mất dạng.
Lúc này, dọc theo tường thành có hai bóng người phóng đi như tia chớp, lát sau đã đến cửa bắc, tiếp tục phóng đi về phía Thái Sơn.
Lúc giờ Thân, Tiết Cừu với Bạch Châu đã tiến vào vùng núi. Tiết Cừu đã từng đến Thái Sơn, tuy chưa quen đường thuộc lối, nhưng phương hướng thì nhớ rất rõ.
Hai người đang phóng đi, Tiết Cừu bỗng nghe văng vẳng tiếng người từ phía trước vọng đến, liền nháy mắt ra hiệu với Bạch Châu, rồi chậm bước lại, quay nhìn hai phía như đang du sơn ngoạn thủy.
Đúng như Tiết Cừu đã đoán, một gã đại hán phóng ra cản đường và quát:
- Các ngươi đi đâu? Lạ thật! Ngọn núi này như là của y vậy! Bạch Châu thản nhiên đáp:
- Chẳng đi đâu cả, du ngoạn thôi! Vừa mới đứng lại, Tiết Cừu đã phát giác tình thế không ổn, trên núi hai bên đều có nhiều người mai phục, bao vây hai người vào giữa.
Tiết Cừu cũng chẳng sợ gì, có thể nói trên cõi đời này không có người nào dáng cho chàng sợ, mà chàng chỉ lo cho Bạch Châu, nếu kẻ địch bao vây dùng tên bắn, Bạch Châu hẳn gặp nguy hiểm.
Thế là, chàng vội kéo Bạch Châu lại và nói:
- Vị đại ca này có việc gì vậy? Gã đại hán cười hăng hắc:
- Trước mặt chân nhân hà tất giả khờ, nhưng mong là các ngươi biết điều, nhân sớm rời khỏi đây, đừng tự chuốc phiền vào thân, nơi này là chốn thị phi! Công lực của Bạch Châu tuy tinh tiến, nhưng hãy còn kém xa Tiết Cừu, lúc này cậu bé chưa phát giác ra có người bao vây, nghĩ bằng vào gã đại hán này có gì phải ngán sợ, thưởng cho hắn một chỉ là xong, cần gì phải khách sáo như vậy? Tiết Cừu như nhìn thấu ý nghĩ trong lòng Bạch Châu, lại kéo cậu bé một cái và nói:
- Vậy thì chúng ta về đi thôi! Đa tạ vị đại ca này đã chỉ bảo cho! Dứt lời, chàng hướng về gã đại hán vòng tay xá dài, rồi kéo Bạch Châu quay người bỏ đi.
Vòng ra khỏi chân núi, Bạch Châu không nén nổi nữa nói:
- Tiết thúc thúc...
Tiết Cừu mỉm cười ngắt lời:
- Bạch Châu, bọn họ có rất nhiều người mai phục trên đỉnh núi, chúng ta chưa chắc xông qua nổi. Vả lại, chúng ta chưa tiếp cận, hà tất đập cỏ động rắn, khiến họ cảnh giác, chúng ta hãy lén lút tiến vào Động Đê động khiến họ bất ngờ không kịp trở tay, một tên cũng không thoát, chúng ta chỉ tốn thêm chút thời gian và đi xa một chút thôi! Bạch Châu đã hiểu ra, đương nhiên không còn ý kiến gì nữa.
Chẳng ngờ sau khi vượt qua một ngọn núi, phát hiện trong hạp cốc giữa hai ngọn núi vẫn có người. Ngước nhìn lên trên núi, chỉ thấy tùng bách um tùm, khó nhìn rõ đỉnh núi, nếu vượt qua núi, e phải đi gấp mấy lần đường.
Hơn nữa, nếu trên đỉnh núi cũng có người canh phòng, hai người cũng chẳng thể không gây náo động, âm thầm tiến vào Động Đê động theo ý muốn.
Bạch Châu không phát giác có người, nhưng khi cậu bé thấy Tiết Cừu dừng lại suy tư, ra chiều khó xử, lòng đã hiểu ra, bèn khẽ nói:
- Tiết thúc thúc, chúng ta hãy chờ đến tối hẵng tìm cách vượt núi, thế nào? Tiết Cừu biết Bạch Châu rất khôn ranh, bèn gật đầu đồng ý, tìm một bãi cỏ kín đáo ngồi xuống, nhân cơ hội vận công điều tức, phục hồi thể lực.
Đến chiều tối, hai người đứng lên, Bạch Châu nói:
- Tiết thúc thúc sức tay mạnh, Bạch Châu dùng kế điệu hổ ly sơn, Tiết thúc thúc dùng đá ném liên tục về phía trái, rồi chúng ta từ phía phải vượt qua, hẳn là không bị bọn họ phát giác.
Tiết Cừu nhận thấy kế này khả thi, bèn gật đầu đồng ý. Hai người vừa định hành động, bỗng nghe tiếng y phục phất gió vọng đến, liền vội thụp người xuống.
Hai người đưa mắt nhìn, chỉ thấy một hòa thượng cao to béo phì như Phật Di Lặc phóng đi như tia chớp, đang tiến về phía này.
Tiết Cừu và Bạch Châu chưa từng gặp hòa thượng này, không biết lai lịch đối phương, nhưng qua thân pháp võ công hòa thượng này chẳng phải tầm thường, không kém Khất Thực Càn Khôn Long Bần.
Tiết Cừu và Bạch Châu chờ hòa thượng to béo ấy qua khỏi, liền tức bám theo sau.
Tiết Cừu thính lực tinh mẫn, biết ở đâu có người và ở đâu không người, khi phát hiện chỗ có người, chàng liền dừng lại trước.
Ngay khi chàng đứng lại, liền nghe tiếng cười vang dội và nói:
- Ngươi hỏi sái gia ư? Sái gia là Tiếu Di Lặc Phật Nguyên phái Thiếu Lâm! Thì ra là cao thủ bậc nhất phái Thiếu Lâm, thảo nào công lực thâm hậu như vậy.
Chỉ nghe một tiếng cười sắc lạnh nói:
- Đã là cao tăng Thiếu Lâm, hẳn phải biết luật lệ giang hồ, Động Đê động Thái Sơn vì ân oán giang hồ đã phong tỏa hết toàn bộ cửa ra vào, mong Phật giá không nên xông vào! Tiếu Di Lặc Phật Nguyên lại cười vang nói:
- Sái gia chính là vì chuyện ấy đến đây, cần tìm một người!
- Mong là Phật giá đừng can dự vào chuyện này!
- Sái gia hôm nay quyết phải xông vào mới được! Tiếu Di Lặc Phật Nguyên vừa dứt lời, tiếng gió liền nổi lên, tiếp theo là tiếng chưởng chạm nhau rền rĩ và tiếng quát tháo liên hồi.
Bạch Châu cười nói:
- Tốt quá, không cần chúng ta phải mất công nữa, đại hòa thượng Tiếu Di Lặc đã giúp chúng ta lôi kéo sức chú ý của họ, thừa cơ hội này vượt qua núi, thật là thuận lợi! Tiết Cừu cười cười, hai người liền đề khí tung mình, từ lưng núi vòng qua, có Tiết Cừu tai mắt linh mẫn dẫn đường, lẽ đương nhiên không bị phát giác.
Hai người vượt qua thung lũng, Tiếu Di Lặc Phật Nguyên vẫn chưa qua đến, Tiết Cừu cười nói:
- Thế nào? Bọn họ đã phong tỏa nghiêm mật, hẳn là có kế hoạch chu đáo, Tiếu Di Lặc võ công cao thâm thế kia cũng chẳng dễ vượt qua! Lúc trưa chiều, hai người đã dần tiếp cận phạm vi Động Đê động, Tiết Cừu thấy Bạch Châu đã mồ hôi đầm đìa, có phần mệt mỏi, bèn dừng lại nghỉ ngơi, săn bắn thú rừng và hái quả dại ăn tạm.
Tiết Cừu chỉ điều tức chốc lát sức khỏe đã khôi phục, quay sang nhìn Bạch Châu, cậu bé đang xoải tay xoải chân ngủ ngon lành.
Lát nữa vào Động Đê động, lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm, muốn ngủ một giấc bình yên thế này thật chẳng dễ dàng, thậm chí có thể hai ba đêm không ngủ cũng không chừng, Tiết Cừu bèn để yên cho Bạch Châu ngủ, phi thân lên trên một ngọn cây cao mười mấy trượng, đưa mắt nhìn về phía Động Đê động.
Bỗng thấy nơi cửa cốc dưới chân núi có bóng người thấp thoáng, giống như đã trông thấy tối hôm qua, bóng người ấy vừa như chặn đường, vừa như phong tỏa gì đó.
Phía ấy chẳng phải đường chính tiến vào Động Đê động, mà cũng không phải một nơi quan trọng, hình thế như cùng một cốc, chả lẽ bọn họ có người ẩn nấp tại đó hay sao? Nghĩ vậy, Tiết Cừu đâu chịu dễ dàng bỏ qua, thấy Bạch Châu đang ngủ say, không muốn kinh động, nhưng lại không yên tâm về sự an toàn của cậu bé, một mình bỏ đi.
Trong lúc này rất có thể xuất hiện độc xà và mãnh thú, nhưng chàng tin sức cảnh giác của Bạch Châu rất cao, không đến đỗi độc xà hay mãnh thú đến gần mà không hay biết, nghĩ vậy, Tiết Cừu cũng cảm thấy yên tâm, từ trên cây phóng xuống, phóng đi về phía cửa cốc.
Nơi cửa cốc có bốn năm khiếu hóa liên tục đi qua đi lại, thấy người canh giữ cửa cốc là khiếu hóa, Tiết Cừu lòng mừng khôn xiết, nghĩ là Bao Huê Đình chắc chắn đang ẩn náu trong cốc.
Chàng rón rén đi đến cửa cốc, vẫn dùng kế điệu hổ ly sơn đánh lạc hướng đối phương, rồi từ hướng ngược lại lẻn vào trong cốc.
Cốc này hẹp và dài, nằm giữa hai ngọn núi, quả là một cùng cốc, vì ngược hướng mặt trời nên trong cốc này rất âm u, gây cảm giác ghê rợn.
Cốc tuy hẹp dài, nhưng rất ngoằn ngoèo, không nhìn thấy chỗ tận cùng, càng tiến sâu vào càng âm u ghê rợn, thỉnh thoảng còn gặp xương trắng la liệt trên đất.
Tiết Cừu hết sức lấy làm lạ, lão tặc Bao Huê Đình sao lại chọn một nơi thế này ẩn nấp, hay là có âm mưu độc kế gì đó? Thế là, Tiết Cừu liền đề cao cảnh giác, vận công giới bị.
Chàng nghĩ, những kẻ thù dính líu đến huyết án Đồng Bảo đã bị chàng giết gần hết, đừng để lúc cuối cùng mắc lừa, táng mạng trong hạp cốc này thì thật chết không nhắm mắt.
Nghĩ đến cái chết, chàng lại bất giác nghĩ đến Biên Văn Huệ trên Bách Hoa Đảo, nàng đã lưu lại hậu duệ cho Tiết gia, nhưng chẳng rõ là trai hay gái.
Nghĩ đến Biên Văn Huệ, chàng lại nghĩ đến sư cô Vân Thường Tiên Tử Biên Linh Lệ đã gặp ở Đồng Bảo, qua sự tức giận của bà lúc bấy giờ, hẳn là mối quan hệ giữa bà với Biên Văn Huệ chẳng phải tầm thường, nếu Biên Văn Huệ quả thật là nghiệt chủng do bà với Bao Huê Đình sau một lần phong lưu tạo nên, vậy thì thật là tệ hại.
Đang suy tư, chàng bỗng nghe tiếng nước róc rách, quay đầu nhìn, một con suối nhỏ lững lờ chảy ra, đã đến cuối hạp cốc.
Chỗ tận cùng hạp cốc có một sơn động tối om om hơn trượng, cửa động ngổn ngang xương trắng, Tiết Cừu nhìn qua cũng biết toàn là xương người.
Chàng bất giác rợn người, một nơi đầy xương người chết thế này hẳn không phải chốn tốt lành, rất có thể trong động có quái vật ác độc gì đó cũng nên.
Tiết Cừu nghĩ vậy, hai chân bất giác đứng lại, cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, đó chẳng phải chàng khiếp sợ, bởi nếu trong động có sơn tinh quỷ quái, khó khỏi phải giao chiến một trận, trễ nải thời gian, chàng cho đó là chuyện không hay, nhất là Bạch Châu còn đang ngủ ở ngoài cốc. Còn như lui ra lúc này, nếu trong động quả có ác tặc Bao Huê Đình ẩn náu thì lỡ qua một cơ hội tốt còn gì? Nguyên nhân khiến chàng nghĩ đến Bao Huê Đình ở trong động đương nhiên là do bọn khiếu hóa ở cửa cốc. Sau một hồi ngẫm nghĩ, Tiết Cừu đã quyết định vào động, bất kể Bao Huê Đình có trong ấy hay không, chàng cũng phải vào xem thử, cho dù bên trong có quái vật ăn thịt người, chàng cũng chẳng sợ, cùng lắm là ác chiến một trận, mất chút thời gian, bằng vào võ công tuyệt thế của mình, hẳn không đến đỗi dễ dàng táng mạng.
Chàng làm như vậy, Bao Huê Đình hẳn khó thể thoát thân, mai này chàng cũng không ân hận, lòng đã quyết, chàng liền cất bước đi vào động.
Chàng mới vừa đi được hai bước, bước thứ ba cất lên lại hạ trở xuống, vì chàng chợt nghĩ đến, sơn động này có thể là âm mưu của Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên với Bao Huê Đình hay không? Thế là, chàng chẳng thể không suy nghĩ kỹ, vì âm mưu độc kế đã sắp bày là phải có kế hoạch chu đáo, hết sức lợi hại, nếu không thể giết chết mình, đối phương hẳn không khinh cử vọng động, tự nhiên chuốc phiền vào thân.
Tiết Cừu đang suy nghĩ, bỗng nhiên nghe tiếng thở dài não nuột từ trong động vọng ra, tiếng thở dài ấy rất khẽ, Tiết Cừu nếu không nhờ đôi tai linh mẫn, hẳn cũng không nghe được.
Tiết Cừu nghe rõ tiếng thở dài ấy ngập đầy vẻ thê thiết và hối hận, chàng mừng khôn xiết kể, khẳng định đó chắc chắn là Bao Huê Đình.
Chàng thầm nhủ:
- Ngươi cũng có ngày hôm nay ư? Nhưng ngươi hối hận đã muộn rồi, mặc dù ngươi hôm nay buông bỏ đồ đao, ăn năn hối cải, Tiết mỗ cũng chẳng thể buông tha cho ngươi! Đã khẳng định là ác tặc Bao Huê Đình, Tiết Cừu còn gì phải đắn đo nữa, lập tức tung mình đến cửa động, lớn tiếng nói:
- Họ Bao kia, ngươi không còn ẩn nấp được nữa đâu, ra đây đi thôi! Ngay lập tức, trong động vang lên tiếng sột soạt liên hồi.
Tiết Cừu buông tiếng cười vang, phóng đi vào động, chẳng còn e ngại âm mưu quỷ kế gì nữa, vận Huyền Qua thần công bảo vệ toàn thân.
Sơn động này cũng rất là ngoằn ngoèo, Tiết Cừu rẽ qua hai khúc quanh, bỗng thấy một người nằm nghiêng trên đất trong bóng tối, vóc dáng rất cao to, không giống Bao Huê Đình.
Tiết Cừu sau một thoáng sững sờ, tiến tới hai bước, đến trước mặt người ấy nhìn kỹ, chỉ thấy người này mặt vuông mắt chột, chính là Khất Thực Càn Khôn Long Bần, bang chủ Cái bang.
Tiết Cừu sửng sốt kêu lên:
- Long bang chủ...
Khất Thực Càn Khôn nghe tiếng giật nẩy mình, giọng yếu ớt nói:
- Vị... nào... vậy? Tiết Cừu nghe vậy, biết là Khất Thực Càn Khôn đã thọ nội thương, vội ngồi xổm xuống thăm mạch cho ông và hỏi:
- Long bang chủ đã thọ thương ư? Khất Thực Càn Khôn như đã nhận ra tiếng nói của Tiết Cừu, cố nhướng mắt lên nói:
- Thiếu... hiệp là... Đồng Bảo... Tiết...
- Vân! Chính tại hạ! Long bang chủ đã thọ thương ra sao? Khất Thực Càn Khôn đau đớn nằm thẳng ra, uể oải nói:
- Long mỗ... thọ thương... không nặng... chỉ vì... cả ngày nay... không ăn uống gì... toàn thân... rũ rượi... Nhưng... xin Tiết thiếu hiệp đừng... đừng sát hại... gia sư... Long mỗ... van xin...thiếu hiệp...
Tiết Cừu nghe lòng đau xót nói:
- Long bang chủ đã bị y hại thảm rồi! Y đâu phải là lệnh sư! Khất Thực Càn Khôn một mắt trợn lên, bỗng phấn chấn nói:
- Thiếu hiệp nói sao?
- Y không phải là lão bang chủ, mà là Bao Huê Đình giả trang! Thế là, Tiết Cừu bèn kể lại chuyến đi Tây Tạng của mình.
Khất Thực Càn Khôn lúc đầu còn chưa tin, khi nghe đến Độc Cước Thần Khất cũng đã trở về Trung Nguyên và đã đến Thái Sơn, thế là ông chẳng thể không tin, thật hay giả chẳng bao lâu nữa sẽ được chứng minh.
Khất Thực Càn Khôn đau đớn thò tay vào lòng sờ một hồi, cũng chẳng rõ ông tìm được gì, bỏ vào miệng. Lát sau, trong bụng Khất Thực Càn Khôn sôi lên òng ọc một hồi, sau đó đã có thể tự ngồi dậy.
Chỉ nghe Khất Thực Càn Khôn nói:
- Nếu những điều Tiết thiếu hiệp nói là sự thật, Long mỗ phen này chết đi thật là oan uổng, chẳng những phụ lời ủy thác của ân sư, mà còn bỏ rơi toàn thể đệ tử trong bang, tội lỗi này thật nhảy xuống Hoàng Hà cũng chẳng thể rửa sạch.
Tiết Cừu vừa định lên tiếng an ủi, lại nghe Khất Thực Càn Khôn nói tiếp:
- Tuy nhiên, trước khi sự thật được xác minh, Long mỗ cũng chưa dám nói gì, chúng ta hãy ra khỏi đây rồi hẵng tính! Dứt lời, Khất Thực Càn Khôn đã cố gắng đứng lên, tuy miễn cưỡng, nhưng so với khi nãy nằm dưới đất như thể hai người, có lẽ là nhờ uống vào linh dược gì đó nên mới có công hiệu thần kỳ như vậy.
Tiết Cừu định đưa tay đỡ, nhưng ông đã lảo đảo đi trước, Tiết Cừu đành theo sau ra ngoài động.
Vừa đi đến cửa động, Khất Thực Càn Khôn ngoảnh lại nhìn, liền tức kinh hoàng ngã ra đất, lắp bắp nói:
- Ngươi... ngươi... ngươi...
Tiết Cừu cũng bị ông làm cho giật nẩy mình, nhưng liền nhớ ra mình đang đeo mặt nạ và với Súc Cốt kỳ công thu người nhỏ đi.
Thế là, chàng liền đưa tay vuốt mặt, tan đi Súc Cốt kỳ công rồi nói:
- Long bang chủ hãy yên tâm, Tiết Cừu bình sanh chưa hề nói dối một lời, đây là Tiết mỗ sợ lộ tung tích, bị Bao Huê Đình nhận ra đào tẩu trước, nên mới giả trang như vậy! Khất Thực Càn Khôn đưa tay lau mồ hôi trán, thở phào nói:
- Vậy mà Long mỗ ngỡ là Bao Huê Đình giả trang thử mình chứ! Vừa dứt lời, bỗng nghe tiếng quát tháo từ ngoài vọng vào, Khất Thực Càn Khôn biết cửa cốc có đệ tử Cái bang canh giữ, vội nói:
- Tiết thiếu hiệp có dẫn theo người ư? Tiết Cừu sớm đã nghe ra tiếng của Bạch Châu, bèn nói:
- Vâng! Chính là một vị tiểu huynh đệ của Tiết mỗ, tên là Bạch Châu, tôn nhi của Bạch Huyền Linh trong Thương Hải Thất Hữu, năm nay chỉ mới mười hai tuổi, nhưng võ công cũng chẳng kém!
- Tiết thiếu hiệp hãy ra ngoài trước, ngăn họ lại và bảo với các đệ tử Cái bang là Long mỗ sẽ ra đến ngay! Tiết Cừu đeo mặt nạ da người vào, rồi mới phóng đi ra khỏi cốc.
Từ xa đã nghe tiếng Bạch Châu vọng đến:
- Tiết thúc thúc... Tiết thúc thúc...
Tiết Cừu phóng đi đến cửa cốc, Bạch Châu cũng vừa xông vào, đệ tử Cái bang có ba người nằm xuống đất, còn hai người chẳng thấy đâu cả.
Tiết Cừu sửng sốt hỏi:
- Bạch Châu, ngươi đã đả thương hết cả rồi ư? Bạch Châu cười:
- Bọn chúng thật quá vô dụng! Tiết Cừu chau mày:
- Họ thọ thương có nặng không? Bạch Châu thấy chàng chau mày, vẫn cười nói:
- Tiết thúc thúc hãy yên tâm, Bạch Châu chưa đến đỗi hồ đồ vậy đâu, chỉ điểm vào ma huyệt của họ thôi! Hãy còn hai người tinh ranh hơn, vừa thấy tình thế không ổn đã bỏ chạy, Bạch Châu cũng không đuổi theo.
- Đó cũng chẳng có gì quan trọng!
- Chuyện gì không quan trọng vậy? Tiếng nói của Khất Thực Càn Khôn từ phía sau hai người vang lên, hai người quay lại nhìn, Khất Thực Càn Khôn đã bước nhanh đến, nói tiếp:
- Hai người ấy hẳn là Liên Thất và Liên Bát, họ rất hay xiểm nịnh lão bang chủ, trước kia lão bang chủ rất không ưa họ, nhưng phen này đã khác, Long mỗ cứ ngỡ là lão bang chủ đã bỏ đi mười mấy năm dài, việc gì cũng thay đổi, ai ngờ tên ác tặc Bao Huê Đình đã lập kế mưu hại lão bang chủ, giờ Liên Thất và Liên Bát đào thoát, hẳn sẽ báo với Bao Huê Đình, chỉ có điều là chẳng rõ họ có biết Tiết thiếu hiệp đã đến đây hay không!
- Tại hạ với Bạch Châu có gặp mấy trạm gác, nhưng đều lén vượt qua, không ai hay biết, mà dù biết họ cũng không nhận ra...
Khất Thực Càn Khôn lại từ trong lòng lấy ra một hoàn thuốc bỏ vào miệng, đó là một hoàn thuốc màu bạc, Tiết Cừu trông rất quen, liền hỏi:
- Long bang chủ, thuốc này từ đâu có vậy? Khất Thực Càn Khôn khẽ thở dài:
- Mấy hôm trước Long mỗ có gặp một vị lão hòa thượng, ông ấy bảo trong vài ngày tới Long mỗ hẳn sẽ gặp tai họa, khuyên Long mỗ nhẫn nại, và tặng cho Long mỗ hai hoàn thuốc màu bạc, Long mỗ vốn định chết vì trung nghĩa, nào ngờ đó lại là một sự dối trá, trước khi Tiết thiếu hiệp vào động, Long mỗ không hề muốn dùng đến, về sau uống vào một hoàn, quả nhiên hiệu nghiệm thần kỳ, xem ra lát nữa Bao Huê Đình hẳn sẽ đến đây, Long mỗ phải hồi phục công lực mới có thể báo thù tiết hận, hắn đã hãm hại Cái bang thật là thê thảm.
Tiết Cừu biết lão hòa thượng mà Khất Thực Càn Khôn nói đây chính là Bi Linh đại sư, nhưng dược hoàn màu bạc của Bi Linh đại sư từ đâu có? Nguyên là của ông hay vớt được từ dưới biển của Tiết Cừu? Khất Thực Càn Khôn đã nói là Bao Huê Đình sẽ đến đây, Tiết Cừu sao thể không vui mừng, vội nói:
- Vậy thì chúng ta hãy ẩn nấp, chặn đường lui của hắn, để cho hắn táng thân trong sơn cốc này! Tiết Cừu với Bạch Châu vừa ẩn nấp ở bên ngoài cốc xong, tai đã nghe tiếng y phục phất gió, trong thoáng chốc đã có hai bóng người xuất hiện ở cửa cốc.
Nhưng đó không phải ác tặc Bao Huê Đình hay là Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên mà Tiết Cừu mong đợi, mà là hai thiếu nữ võ phục màu xanh sậm, lưng giắt trường kiếm và hông đeo túi da, chính là Cổ Phác và Cổ Lâm, tỷ muội của Cổ Tranh.
Tiết Cừu đã được Cổ Tranh cho biết về mối quan hệ của họ, hai người này ngay cả danh tánh của mình cũng không biết, càng không rõ cha mẹ là ai.
Hai nàng vừa đến cửa cốc đã thấy Khất Thực Càn Khôn ngồi xếp bằng trên đất như lão tăng nhập định, Cổ Phác liền hỏi:
- Long bang chủ có thấy một đồng tử hay không? Chính y đã cứu Long bang chủ phải không?
- Cứu Long mỗ ư? Khất Thực Càn Khôn mở bừng một mắt, quát to:
- Long mỗ đâu cần người cứu, chả lẽ Long mỗ bị giam cầm chứ không phải tự ý đi vào hay sao? Long mỗ đường hoàng là bang chủ Cái bang...
Cổ Lâm cười hăng hắc ngắt lời:
- Gọi tôn giá một tiếng bang chủ, đó là xem trọng tôn giá, tôn giá chớ thấy vậy mà giở giọng kẻ cả. Cho tôn giá biết, bang chủ Cái bang do lão bang chủ lập một người khác, tôn giá đã bị đánh vào lãnh cung, sự thật đã bị giam lỏng trong Tử Vong Cốc này rồi! Khất Thực Càn Khôn vừa nghe Cái bang đã lập bang chủ khác, tức giận hỏi:
- Người nào đã làm bang chủ Cái bang? Cổ Lâm lạnh lùng nói:
- Tôn giá hung hãn gì chứ? Kẻ khác sợ tôn giá, bọng này chẳng sợ tôn giá đâu. Cho tôn giá biết, tân bang chủ Cái bang là Hắc Lang Vinh Sanh, danh tiếng có lẽ không thấp hơn tôn giá! Khất Thực Càn Khôn sửng sốt lẩm bẩm:
- Hắc Lang Vinh Sanh... Hắc Lang Vinh Sanh...
Khất Thực Càn Khôn lặp đi lặp lại cái tên ấy, trong ký ức của ông dường như chưa từng nghe nói đến, trên thực tế ông không hề biết người này.
Cổ Lâm cười hăng hắc nói:
- Tôn giá ngạc nhiên lắm phải không? Khất Thực Càn Khôn đứng phắt dậy quát:
- Cái bang sao thể lọt vào tay một kẻ vô danh như vậy được, y có tài đức gì mà dám ngồi vào ngôi vị bang chủ Cái bang chứ? Hai vị cô nương cùng sửng sốt nói:
- Tôn giá còn cử động được ư? Khất Thực Càn Khôn ngẩn người, mắt rực tinh quang nói:
- Tại sao Long mỗ không cử động được chứ? Trong hai nàng, Cổ Lâm ranh mãnh hơn, còn Cổ Phác thì hiền thục hơn, lúc này chỉ nghe Cổ Phác nói:
- Chả lẽ Long bang chủ không biết Tử Vong Cốc trong Thái Sơn này ư? Khất Thực Càn Khôn lắc đầu.
Cổ Phác nói tiếp:
- Thế thì lạ thật, đã không biết Tử Vong Cốc này, mà lại không chết trong cốc, đây thật là chuyện quái lạ, chả lẽ quả là ý trời thật ư? Khất Thực Càn Khôn thắc mắc nói:
- Long mỗ không chết, có lẽ là ý trời thật! Cổ Phác bỗng hỏi:
- Long bang chủ không uống nước trong cốc ư?
- Có chứ!
- Long bang chủ cảm thấy sao?
- Khắp người rũ rượi! Cổ Phác và Cổ Lâm bốn mắt trố to nhìn Khất Thực Càn Khôn, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.
Thì ra nước trong cốc này có tên là Độc Thủy, từ trong động chảy ra, chưa ra khỏi cốc đã chảy vào khe đá mất tăm, nước này độc tính rất mạnh, người nào uống vào cũng khó thoát chết. Khất Thực Càn Khôn ở trong cốc chẳng phải không có uống nước, mà là uống rất ít, hơn nữa ông đã quyết lòng hy sinh, nên ngưng uống nước, nếu ông mà biết trong nước có kịch độc, hẳn ông đã chết từ lâu rồi.
Cổ Lâm với Cổ Phác trân trối nhìn Khất Thực Càn Khôn, quên mất mục đích đến đây.
Hồi lâu, Cổ Lâm bừng tỉnh trước, "hừ" một tiếng nặng nề rồi nói:
- Sự sống chết của tôn giá không liên can đến bọn này, tôn giá hãy cho biết, có thấy một đồng tử cỡ mười hai mười ba tuổi chạy vào đây hay không? Khất Thực Càn Khôn đưa tay chỉ phía sau một tảng đá to ngoài cửa cốc nói:
- Y ở sau tảng đá ấy! Cổ Lâm mỉm miệng cười, bỗng lắc vai, đã tung mình đến sau tảng đá, chỉ thấy tuy có dấu chân bừa bộn, nhưng không có một bóng người nào.
Khất Thực Càn Khôn thật ra không hề nói dối, có điều là người nấp sau tảng đó không phải Bạch Châu, mà là Tiết Cừu đã thay hình đổi dạng.
Khất Thực Càn Khôn muốn Tiết Cừu hiện thân với mục đích bắt giữ hai nàng, sau đó sẽ đến Động Đê động tìm Bao Huê Đình, bằng vào võ công của Tiết Cừu, hẳn dễ dàng chế ngự hai cô nương này.
Nào ngờ, Cổ Lâm tung mình đến sau tảng đá, lại không thấy Tiết Cừu hiện thân, Khất Thực Càn Khôn cũng hết sức ngạc nhiên, rõ ràng Tiết Cừu đã nấp sau tảng đá ấy, sao bỗng nhiên biến mất thế này? Chỉ nghe Cổ Lâm cười sắc lạnh nói:
- Tôn giá cũng là nhân vật lừng danh trong võ lâm, vậy mà lại nói dối thế này! Khất Thực Càn Khôn sau một thoáng suy nghĩ đã hiểu ra nguyên do, bèn cười ha hả nói:
- Hai vị cô nương, Long mỗ không hề nói dối, vì bọn này vốn là người một nhà, lúc Long mỗ ra khỏi cốc, quả thật nhìn thấy một bóng người phóng đến sau tảng đá ấy, liền sau đó hai vị xuất hiện, Long mỗ cũng chưa nhìn rõ người ấy là ai, hai vị hỏi, Long mỗ mới nghĩ rất có thể là người hai vị đang tìm, bây giờ không thấy, chúng ta hãy chia nhau tìm tiếp vậy! Dứt lời, ông liền vung tay giải huyệt cho ba khiếu hóa nằm dưới đất.
Ba khiếu hóa ấy tỉnh lại, thấy Khất Thực Càn Khôn bình an vô sự, thảy đều hết sức kinh ngạc và vui mừng, vội quỳ mọp xuống đất.
Thì ra ba khiếu hóa này đều là thân tín của Khất Thực Càn Khôn, tuy võ công kém cỏi, nhưng rất trung thành và hiểu biết nhân nghĩa.
Khất Thực Càn Khôn đưa tay chỉ ba người nói:
- Nếu hai vị cô nương không tin, hãy hỏi họ sẽ rõ ngay! Đó là Khất Thực Càn Khôn nghĩ Tiết Cừu với Bạch Châu có lẽ đã đến Động Đê động, nên cố ý kéo dài thời gian, khiến hai nàng không kịp về báo tin.
Quả đúng như Khất Thực Càn Khôn đã nghĩ, Tiết Cừu với Bạch Châu đã đến Động Đê động, vì Tiết Cừu vừa thấy Cổ Phác và Cổ Lâm hiện thân, biết ngay là ác tặc Bao Huê Đình không đến, sợ hãi nàng nhận ra Bạch Châu, quay về báo với Bao Huê Đình, liền dùng Truyền Âm Nhập Mật nói chuyện với Bạch Châu, rồi hai người rón rén đi khỏi.
Lẽ đương nhiên Tiết Cừu cũng có nghĩ đến sự an toàn của Khất Thực Càn Khôn, tuy Khất Thực Càn Khôn chưa chắc thắng nổi Bao Huê Đình, nhưng đối phó với Cổ Lâm và Cổ Phác thì ông thừa sức.
Tiết Cừu với Bạch Châu trước tiên đi đến sơn động mà chàng với Liễu Hồng Ba đã thoát ra hôm trước, và đó cũng là nơi táng thân của Khôi Ưng Cổ Bàn.
Bạch Châu chưa từng đến đó nên không biết ở đâu, còn Tiết Cừu thì ngoại trừ sơn động ấy, chàng cũng không sao tìm ra được cửa ra vào thật sự của Động Đê động.
Hơn nữa, nếu đi vào cửa chính, thật chẳng dễ dàng và bất ngờ, khiến Bao Huê Đình và Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên không kịp trở tay.
Lần đầu tiên đến dây, Liễu Hồng Ba đã bất ngờ bị bắt, khi nghe tiếng đuổi theo đã không kịp, lần thứ nhì đến đây, đương nhiên chàng đã biết lợi hại, nên hết sức thận trọng đề phòng, sau cùng đã đến trước cửa động ấy.
Nhưng cửa động đã bị đá núi bịt kín, và trong khe đá còn có đất cát, hiển nhiên cửa động này đã bị bịt kín ngay sau khi Khôi Ưng Cổ Bàn táng mạng.
Tiết Cừu từ xa thấy vậy lòng đã vui mừng, vì thế này hết sức tiện lợi cho chàng, nhưng chàng chưa hành động ngay, phải chờ đến trời tối mới ra tay.
Hai người đến nấp sau một tảng đá to ở cách cửa động không xa, chẳng bao lâu sau trời đã dần tối, Tiết Cừu giữ nhiệm vụ canh chừng, Bạch Châu đi đến cửa động khiêng đá, vì hai người thân hình đều nhỏ bé, chỉ cần di dời một tảng đá hơi to là có thể chui vào.
Bạch Châu rất khôn ngoan, cậu bé đã chọn trước một tảng đã khó bị phát hiện và dễ dàng xê dịch, chỉ cần vận công đẩy nhẹ là xong.
Tiết Cừu với Bạch Châu sau khi chui vào động, chỉ thấy bên trong tối mịt, xòe tay không thấy năm ngón, Tiết Cừu nhãn lực phi thường, nhìn trong bóng tối như thể ban ngày, nắm tay Bạch Châu tiến vào động, lát sau đã tìm được cửa động mà chàng đã thoát ra hôm trước.
Tiết Cừu quay sang Bạch Châu khẽ nói:
- Ngươi ở đây chờ chốc lát, để ta đi trước mở đường, khi nào ta gọi hẵng tiến vào. Sơn động này sâu như giếng và cao hơn ba mươi trượng, nhưng không rộng lắm, chỉ cần dang hai tay ra chỏi vào vách, từ từ nhích lên, có ta canh chừng bên trên, hẳn không có gì nguy hiểm.
Bạch Châu gật đầu đồng ý, Tiết Cừu mới tung mình lên, nhưng chàng không phải nhích từ từ, mà hai tay chỏi vào vách, người vọt lên cao mấy trượng, chỉ mấy lượt đã lên đến đỉnh động.
Chàng biết bên trên là một gian thạch thất, bèn ngưng thần lắng nghe, trong thạch thất hoàn toàn tĩnh lặng, chàng mới hai chân dang ra, chỏi vào hai bên vách, hai tay chuyển động chiếc giường đá bên trên.
Chẳng ngờ, giường đá không chút động đậy, nếu chàng không phải đã từng từ đây xuống, hẳn hoài nghi phiến đá bên trên là một chỉnh thể.
Tiết Cừu rất ít khi toát mồ hôi, vậy mà lúc này góc trán đã toát mồ hôi, bất giác bừng lửa giận, chàng chẳng tin chiếc giường đá này có thể khuất phục được chàng.
Chỉ nghe chàng vận đề chân khí đẩy mạnh, chỉ nghe "rắc" một tiếng vang rền, ánh sáng soi vào, giường đá cất bổng lên, Tiết Cừu cũng theo sau lên đến thạch thất.
Ngay lập tức, Tiết Cừu lướt đến bên cửa, vừa mới đứng vững, một đại hán cầm kiếm ngoài ba mươi tuổi đã lao vào, y vừa thấy giường đá bật lên, liền tức quay người định chạy ra khỏi thạch thất.
Tiết Cừu đâu thể để cho y đào thoát, lẹ làng co ngón tay búng ra, đại hán ấy liền tức đứng ngây ra, ngoài đôi mắt còn động đậy, y giống hệt như một pho tượng đá.
Nhưng đôi mắt ấy khi nhìn thấy Tiết Cừu, liền tức ánh lên vẻ kinh hãi tột cùng.
Tiết Cừu thấy không còn người vào nữa, bèn thấp giọng nói:
- Ngươi đừng sợ, bổn nhân không bao giờ vô cớ sát hại kẻ khác, chỉ cần ngươi chịu vâng lời, bổn nhân không làm hại ngươi đâu! Dứt lời, chỉ thấy chàng đôi môi mấp máy, thì ra chàng đang dùng phương pháp Thiên lý truyền âm nói với Bạch Châu.
Sau đó, Tiết Cừu đưa mắt quan sát thạch thất, giường bàn ghế đá vẫn như trước, không hề thay đổi, chỉ khác là bụi bặm bám đầy, chứng tỏ gian thạch thất này không còn là chỗ quan trọng nữa.
Bỗng, tiếng gọi từ xa vọng tới:
- Cam Hùng... Cam Hùng...
Trong mắt đại hán ấy liền lộ vẻ van xin! Tiết Cừu biết đó hẳn là gọi y, bèn khẽ nói:
- Sống hay chết, đó là tùy ngươi chọn lựa! Đoạn lại một chỉ búng ra, chàng làm vậy là vì Bạch Châu chưa lên đến, không thể triển khai hành động ngay, đành đánh liều thử một phen, nhưng nếu đại hán này muốn giở trò quái quỷ thì cũng không thể nào thoát khỏi tay chàng.
Tiếng chỉ phong vang lên, gã đại hán tên Cam Hùng liền hồi phục tự do, chỉ thấy y vội vã đi đến cửa động, đằng hắng một tiếng lớn.
Tiếng gọi vốn từ bên trái vọng tới, nhưng Cam Hùng lại quay sang phải gọi:
- Lý Bình... Lý Bình...
Ngay lập tức, bên phải vang lên một tiếng đằng hắng, rồi liền lại vang lên tiếng gọi một tên khác, nối tiếp nhau truyền đi xa, thì ra đó là tín hiện liên lạc.
Tiết Cừu vốn ngỡ thạch thất này có người canh giữ, giờ mới biết cả động đều được canh phòng nghiêm mật, thế là ý định thầm lén tìm đến Phi Thiên Thử Bao Huê Đình và Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên, khiến hai người không kịp đào tẩu, giờ xem ra đành phải từ bỏ.
Cam Hùng gọi xong, không phát ra tín hiệu nào khác nữa, sợ sệt lui trở vào thạch thất, vẫn với ánh mắt khiếp sợ và van xin nhìn Tiết Cừu, Tiết Cừu thấy vậy bèn nói:
- Ngươi đừng sợ, chỉ cần đừng giở trò, bổn nhân không sát hại ngươi đâu! Cam Hùng bỗng quỳ sụp xuống trước mặt Tiết Cừu nói:
- Tiểu nhân không phải sợ chết, mà là tiểu nhân không thể chết, vì tiểu nhân không phải thật lòng muốn làm chuyện xấu xa, mà là bị bọn chúng cưỡng bức nhập bọn, đã được mấy năm. Tiểu nhân nguyên là thợ săn ở ven núi, trên núi có mẹ già, đôi mắt đã mù, chỉ trông cậy vào tiểu nhân phụng dưỡng, tiểu nhân mà chết đi...
Tiết Cừu cười ngắt lời:
- Thì ra ngươi là một người con hiếu thảo, bổn nhân cam đoan không sát hại ngươi vậy! Cam Hùng vẫn chưa chịu đứng lên, lại còn nước mắt chảy dài nói:
- Tiểu nhân không phải sợ đại hiệp sát hại, mà là động chủ hay biết đại hiệp từ đây ra và vào lúc này, tiểu nhân cũng chết chắc! Tiết Cừu ngẩn người, ngay khi ấy Bạch Châu đã phóng lên đến. Theo lẽ thì trong lúc này Tiết Cừu chẳng cần phải lo nghĩ cho kẻ khác, nhưng chàng vốn là người giàu hiệp lòng hiệp nghĩa, huống hồ đối phương lại là một người con hiếu thảo, chàng không thương hại sao được? Bạch Châu tuy ở trong động, nhưng đã nghe hết cuộc đối thoại giữa hai người. Cậu bé thấy Tiết Cừu do dự, đầu óc suy nghĩ thật nhanh, liền nói:
- Vậy thì các hạ hãy đi theo bọn này, bọn này có thể bình yên rời khỏi đây thì các hạ cũng có thể bình yên trở về nhà phụng dưỡng mẫu thân, vậy chẳng tốt ư? Bạch Châu vốn định lợi dụng Cam Hùng dẫn đi tìm Bao Huê Đình và Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên, vì hai người đều không rành về Động Đê động, muốn tìm người thật chẳng dễ dàng.
Nào ngờ cậu bé vừa nói xong, ánh mắt tiếp xúc với gương mặt của Cam Hùng, cậu bé liền giật nẩy mình. Thì ra Cam Hùng có gương mặt dài thượt, đôi mắt tam giác và đôi gò má nhô cao, chiếc mũi hơi co quặp, đôi môi mỏng và tái ngắt, tất thảy đều chứng tỏ Cam Hùng này là người nham hiểm độc ác, và võ công của y hẳn cũng không phải tầm thường, mặc dù đôi mắt kém vẻ linh hoạt, có phần đờ đẫn, trên mặt ngập vẻ khiếp sợ, nhưng rõ ràng đó là giả tạo.
Bạch Châu sau khi nhìn rõ Cam Hùng, lập tức sinh lòng cảnh giác, bởi cậu bé không phải nhà tướng học, không dám khẳng định bừa bãi, tục ngữ có câu "không thể xét người qua tướng mạo", cậu bé đâu thể quả quyết kẻ khác hiểm độc một cách bừa bãi, nên ngoại trừ tự đề cao cảnh giác, cậu bé cũng không nói với Tiết Cừu.
Tiết Cừu võ công tuyệt thế, đâu cần cậu bé phải lo lắng, cảnh giác ứng biến, cậu bé thật kém xa, nhưng cậu bé vẫn cầm sẵn một nắm Phi Ngư Thích trong tay, thầm mắng:
- Tặc tử, nếu ngươi thật sự là một người con hiếu thảo, tiểu gia có thể giúp ngươi phát tài, còn như ngươi tính nào tật nấy, không biết ăn năn hối cải, tiểu gia sẽ biến thân mình ngươi thành tổ ong! Lúc này Cam Hùng đã cảm tạ đứng lên nói:
- Nếu được đại hiệp cứu giúp, Cam Hùng sẽ suốt đời không quên, không dám thỉnh giáo đại hiệp tôn tánh đại danh? Bạch Châu nghe vậy, biết là chuyện xấu xảy ra ngay, chưa kịp cản ngăn Tiết Cừu, Tiết Cừu đã nói:
- Bổn nhân chính là Đồng Bảo Tiết Cừu, diện mạo bây giờ là giả đấy! Cam Hùng vừa nghe là Đồng Bảo Tiết Cừu, liền sợ tái mặt, hai chân không sao đứng vững, lùi sau hai bước, hồi lâu mới định thần lại nói:
- Thì ra các hạ chính là Đồng Bảo Tiết thiếu hiệp...
Bạch Châu bỗng xen lời:
- Thôi được rồi, bây giờ không phải là lúc khách sáo, hãy mau đưa bọn này đi tìm động chủ! Ba người nói chuyện trong thạch thất đều rất khẽ, nhưng giọng nói của Bạch Châu thoáng đượm vẻ bực tức và uy nghiêm, cậu bé nghĩ là Cam Hùng hẳn sẽ dẫn trước đi ra.
Nào ngờ Cam Hùng lại xua tay nói:
- Vị tiểu ca này chớ vội, chốc lát nữa đây sẽ lại tín hiệu báo với nhau, nếu bỏ đi lúc này, tín hiệu bị gián đoạn, hai vị lập tức bị phát giác, nếu chờ tín hiệu qua rồi hẵng hành động, chúng ta sẽ có thời gian nửa giờ, như vậy thư thả hơn! Bạch Châu nghe cũng có lý, bèn không thúc giục nữa.
Chỉ nghe Cam Hùng nói tiếp:
- Tiểu nhân vốn lo cho hai vị vào được mà không ra được, lại liên lụy đến tiểu nhân, giờ đã biết là Tiết thiếu hiệp danh lừng thiên hạ, tiểu nhân có thể yên tâm ra sức vì hai vị rồi! Bạch Châu khẽ cười nói:
- Các hạ mà thật sự có thể khiến Tiết thúc thúc toại nguyện, sau khi rời khỏi đây cam đoan sẽ giúp các hạ phát tài, sống giàu sang trong nửa đời sau, không còn phải vất vả săn bắn, bữa đói bữa no nữa!
- Đó thì tiểu nhân không dám mơ ước, chỉ cần mọi người có thể hoàn thành tâm nguyện bình an rời khỏi đâu, Cam Hùng này được tự do làm một thợ săn là đủ mãn nguyện rồi, nhưng...
Bạch Châu cũng bắt đầu có phần tin y, sốt ruột hỏi:
- Nhưng sao?
- Nhưng hai vị phải nghe lời tiểu nhân, tuyệt đối không được xông bừa vào mà gặp họa.
Tiết thiếu hiệp năm rồi đã từng vào động một lần, hẳn biết trong động nguy cơ trùng trùng, nơi đâu cũng có cạm bẫy, một chút bấn cẩn là bị cơ quan giam hãm, khó mà thoát ra được! Đó là điều hết sức hợp lý, Bạch Châu chẳng thể không tin, Tiết Cừu khỏi phải nói, càng tin hơn, chàng chỉ biết gật đầu mà thôi.
Bỗng, tiếng gọi từ xa vọng đến:
- Cam Hùng... Cam Hùng...
Cam Hùng liền chạy đến cửa thạch thất, buông tiếng đằng hắng rồi quay sang phải gọi:
- Lý Bình... Lý Bình...
Chờ phía ấy vọng đến tiếng đằng hắng, Cam Hùng mới ngoắc tay với hai người, rồi đi về phía trái.
Cam Hùng nhón chân bước đi, như sợ gây ra tiếng động, bị người phát giác, và lại như chưa từng luyện qua khinh công vậy.
Tiết Cừu với Bạch Châu theo sau, thấy Cam Hùng như vậy, cũng đành chầm chậm đi theo.
Đi được mấy mươi trượng, Cam Hùng bỗng quay lại thấp giọng nói:
- Lý Bình ở phía trước kia là một kẻ xấu, tuyệt đối không được để cho hắn sống, và càng không được để cho hắn phát ra một tiếng nào...
Y chưa dứt lời, Tiết Cừu đã co ngón tay búng ra, một bóng người ở cách mấy trượng chưa ngã xuống, Tiết Cừu đã tung mình đến, đỡ người ấy lại, quả thật không gây ra một tiếng động khẽ.
Lý Bình ấy càng là chết một cách hồ đồ, xuống gặp Diêm Vương cũng chẳng biết kiện cáo ai.
Cam Hùng thấy Tiết Cừu chỉ một cái búng tay đã lấy mạng người ở cách xa mấy trượng, công lực thật thâm hậu và chuẩn xác, quả là hiếm có trên đời, khiến y cũng không khỏi rợn người.
Kỳ thực Tiết Cừu thi triển Khúc Dương Chỉ cũng là có dụng ý, chàng muốn cho Cam Hùng biết, mặc dù ta mọi sự nghe theo ngươi, nhưng tính mạng của ngươi cũng nằm trong bàn tay của ta.
Cam Hùng bỗng nói:
- Tiết thiếu hiệp, đây có một cánh cửa sống, bên kia là một đường hầm khác, sau khi vào đến đường hầm ấy, tuyệt đối không được lên tiếng nói. Hơn nữa, còn có thể khiến Tiết thiếu hiệp kinh ngạc vì nghe được tiếng nói, nếu Tiết thiếu hiệp thính giác linh mẫn, hẳn có thể phân biệt tiếng nói ấy là của ai.
Dứt lời, y liền đứng dựa vào vách, một cánh cửa mở ra, Cam Hùng lập tức khuất sau cửa vách, khi Tiết Cừu và Bạch Châu lần lượt qua đến đường hầm, Cam Hùng vẫn chưa đi ra.
Quả nhiên Tiết Cừu vừa vào đến đường hầm, liền nghe tiếng nói rất khẽ, nhưng Bạch Châu chẳng nghe gì cả.
Tiết Cừu nghe tiếng nói ấy như từ trong khe đá vọng ra, lại như phát ra từ trong thâm sơn ở ngoài xa mấy dặm, nhưng chàng vừa nghe tiếng nói ấy, liền tức sửng người.
Thì ra tiếng nói ấy là của Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên đang giận dữ quát mắng, chỉ nghe mụ ta nói:
- Hai ngươi đi suốt cả nửa ngày trời mà ngay cả bóng dáng của tiểu tử ấy cũng không trông thấy, chả lẽ hắn biết phép phi thiên độn địa hay sao hả? Chỉ nghe tiếng Cổ Lâm nói:
- Chúng đồ nhi đã tìm kiếm khắp nơi, quả thật là không thấy! Bỗng nghe một giọng già nua nói:
- Hai vị cô nương, đồ nhi Long Bần của lão phu ra sao rồi? Tiết Cừu nghe tiếng nói ấy thật quá giống Độc Cước Thần Khất, nhưng lão ở cùng với Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên, ắt hẳn là Phi Thiên Thử Bao Huê Đình, bất giác lòng bừng lửa giận, đưa mắt nhìn quanh tìm kiếm chỗ phát ra tiếng nói, thật muốn phá vách qua đó lấy mạng ác tặc ấy ngay.
Cam Hùng thấy vậy hoảng kinh, vội xua tay ngăn cản, đưa tay chỉ lên đầu rồi lại chỉ xuống đất, sau đó dùng ngón tay viết lên vách:
- Quanh đây toàn là cạm bẫy, tuyệt đối không được vọng động, tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu. Tiết thiếu hiệp hãy yên tâm, tại hạ nhất định có thể đưa thiếu hiệp đến bên cạnh họ.
Tiết Cừu bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ nghe Cổ Phác nói:
- Long bang chủ vốn ngồi ở cửa cốc, vừa nghe là chỉ ý của lão tiền bối, định giam lỏng ông ấy, ông ấy lại quay vào Tử Vong Cốc, và nói là thà chịu chết chứ không muốn trái lệnh lão tiền bối.
Liền đó Bao Huê Đình ha hả cười to, giờ thì Bạch Châu cũng đã nghe, cậu bé vốn lấy làm lạ Cam Hùng với Tiết Cừu không đi tiếp, thì ra là vậy.
Tiếng cười vừa dứt, chỉ nghe Cổ Lâm nói:
- Tuy nhiên, độc thủy trong Tử Vong Cốc như vô hiệu đối với Long bang chủ, ông ấy uống vào mà không chết, thật là quái lạ! Cổ Lâm dứt lời, lập tức yên lặng hoàn toàn, hiển nhiên thảy đều sửng sốt bởi lời nói của Cổ Lâm.
Hồi lâu mới nghe tiếng Bao Huê Đình nói:
- Phiền hai vị cô nương đi xem lần nữa, nhân tiện tìm kiếm tên tiểu tử kia, nếu hắn thật sự họ Bạch, rất có thể tên di nghiệt Tiết Cừu cũng đã đến đây, nhưng theo sự tính toán của lão phu, bọn chúng không thể nào đi nhanh vậy được! Lát sau, Cổ Lâm và Cổ Phác như đã rời khỏi, chỉ nghe Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên nói:
- Bao huynh quấy nhiễu phen này đã khiến thanh danh mấy trăm năm của Cái bang hủy hoại hoàn toàn, kẻ địch đáng sợ duy nhất của chúng ta cũng đã tiêu tan, nhưng Bao huynh chớ quên lời hứa ủng hộ lão thân làm minh chủ võ lâm đây! Bao Huê Đình cười ha hả:
- Đương nhiên! Đương nhiên! Chỉ cần bà trừ khử kẻ địch của Bao mỗ, Bao mỗ chấp chưởng Cái bang, nhất định sẽ ủng hộ bà làm minh chủ võ lâm, quyết không nuốt lời. Tuy nhiên...
- Còn tuy nhiên gì nữa?
- Chỉ sợ sự việc không đơn giản như bà nghĩ, di nghiệt họ Tiết kia rất là lợi hại, bao mỗ từng đi với hắn mấy tháng, nhưng chung quy vẫn không rõ được nguồn gốc võ công của hắn.
Theo lời bà thì độc trùng mà bà nuôi dạy mười mấy năm cũng không làm gì được hắn, vậy thì đâu có cách gì trừ diệt được hắn.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười:
- Độc trùng này tuy không làm gì được hắn, nhưng Động Đê động này lại là nơi táng thân của hắn, độc hắn không chết, chả lẽ giam hắn không chết? Đói hắn không chết hay sao? Chả lẽ hắn có bản lĩnh di sơn đảo hải hay sao? Xuyên sơn giáp còn không xuyên qua được ngọn núi sâu ngàn trượng này, hơn nữa lão thân còn có mưu kế khác...
Tiết Cừu đang say sưa nghe, tiếng nói bỗng khẽ đi, đến mức ngay cả chàng cũng không sao nghe rõ được, đành khoát tay bảo Cam Hùng dẫn đường.
Rẽ trái ngoặc phải một hồi đã đến cuối đường hầm, Cam Hùng phá xong hai cơ quan loạn tiễn mới ngoảnh lại Tiết Cừu nói:
- Đây là một cửa sống, phía bên kia Tiết thiếu hiệp chẳng những nghe được mà còn có thể nhìn thấy những điều kinh ngạc, nhưng Tiết thiếu hiệp không nên vọng động, vì nơi càng tỏ thì cơ quan càng lợi hại, đến lúc ấy tiểu nhân chẳng những không giúp được thiếu hiệp, trái lại còn làm hại thiếu hiệp, tiểu nhân dù chết cũng khó thể nhắm mắt.
Tiết Cừu thấy y nói quá thành khẩn, chẳng thể không tin, đành gật đầu nói:
- Được, Tiết mỗ hứa sẽ không vọng động! Cam Hùng lại đứng dựa vào vách, bức vách này kể cũng lạ, bằng vào đôi mắt của Tiết Cừu vậy mà không tìm ra được một khe hở, nhưng Cam Hùng vừa dựa vào, cửa liền xuất hiện, chứng tỏ người đã làm động này trước kia thật hết sức tinh vi.
Ba người ra khỏi cửa, liền thấy ánh sáng từ trong những lỗ tròn nhỏ trên một cửa sắt to dày soi đến, Tiết Cừu và Bạch Châu liền tung mình đến, ghé mắt nhìn vào.
Bởi lỗ nhỏ và cửa sắt lại dày, nên khoảng nhìn không lớn, hai người di chuyển đầu tìm một hồi, sau cùng châu đầu vào nhau, không động đậy nữa.
Họ đã nhìn thấy gì vậy? Thì ra chỉ cách một lớp cửa sắt, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên với Phi Thiên Thử Bao Huê Đình đang ngồi đối ẩm, nâng ly chúc mừng nhau.
Tiết Cừu càng xem càng tức giận, thật muốn phá cửa vào, nhưng cánh cửa sắt này quá dày, đâu dễ gì phá nổi. Hơn nữa, lời dặn của Cam Hùng hãy còn văng vẳng bên tai.
Bỗng, trong thạch thất có thêm một người, đó là Cổ Lâm, chỉ thấy nàng ta mồ hôi nhễ nhại, hơi thở hào hển nói:
- Bẩm động chủ, có một hòa thượng cười đến đây, hễ thấy người là cười, nói là cần gặp động chủ, nô tì với Phác muội liên thủ cũng không phải là địch thủ của y, vừa lúc Hắc Lang Vinh Sanh bang chủ dẫn theo mười mấy người đến, cũng bị hòa thượng ấy đánh cho tan tác, y càng đánh càng kịch liệt, tiếng cười càng to hơn! Bao Huê Đình cười khảy nói:
- Đó là Tiếu Di Lặc ở Thiếu Lâm Tự! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thản nhiên nói:
- Mặc kệ hắn, y có giỏi thì cứ vào Động Đê động, hãy ban lệnh mở hai cửa Ly và Chấn, để cho hắn vào! Cổ Lâm vừa đi khỏi, Cổ Phác lai phóng vào hối hả nói:
- Bẩm động chủ, trong núi xuất hiện một bóng trắng phóng đi nhanh như gió, không nhìn thấy rõ là ai, đó cũng là do hòa thượng cười ấy trông thấy kinh ngạc kêu lên, chứ nô tì không chính mắt nhìn thấy, chẳng dám khẳng định có thật hay không, nhưng lại không dám không báo! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên nghe vậy vẫn điềm nhiên, nhưng Bao Huê Đình thì giật nẩy mình, mặt mày tái ngắt.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thấy vậy cười nói:
- Không hề gì, mặc kệ đó là ai cũng cho vào hết, hãy ban lệnh mở ba cửa Tốn, Khảm, Cấn cho họ vào rồi phong bế ngay! Tiết Cừu đến đây không muốn xem tiếp nữa, chàng càng xem càng tức giận, bóng trắng kia rất có thể là Độc Cước Thần Khất, vừa định bảo Bạch Châu đứng lên, bỗng lại nghe một tiếng rất quen nói:
- Bẩm động chủ, thuộc hạ có tin vui báo cáo! Chàng nghe vậy lại không nén được ghé mắt nhìn, liền tức lửa giận xung thiên, thì ra người ấy chính là Cam Hùng.
Tiết Cừu và Bạch Châu đều tột cùng kinh ngạc, không hẹn cùng ngoảnh lại nhìn, chẳng còn thấy Cam Hùng đâu nữa.
Chỉ nghe Cam Hùng hớn hở nói:
- Bẩm động chủ, di nghiệt họ Tiết với tên tiểu tử họ Bạch quả nhiên từ sơn động trước lẻn vào, đã bị thuộc hạ dụ đến Dầu Lao, chờ động chủ định đoạt! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên với Bao Huê Đình nghe báo, hai người mừng khôn xiết kể, liền cùng đứng phắt dậy, đồng thanh nói:
- Thật ư? Cam Hùng đắc ý đưa tay chỉ cửa sắt:
- Hai người đang ngắm động chủ uống rượu đấy! Y vừa dứt lời, Quỷ Bà đột nhiên vung tay, một chưởng vỗ vào vai Cam Hùng, đánh y văng bay ra xa hơn trượng.
Cam Hùng chẳng hiểu ất giáp gì, sợ đến hồn phi phách tán, đến khi nghe tiếng gió rít xuyên thủng vách đá, y mới vỡ lẽ ra, thì ra Tiết Cừu đã dùng Khúc Dương Chỉ ám toán y.
Thế là, y vội nhào xuống đất lăn đi, tránh ra xa lỗ nhỏ trên cửa sắt, quỳ mọp trên đất nói:
- Đa tạ động chủ đã cứu mạng! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên lắc đầu nói:
- Ngươi đắc ý vong hình thế này thật khó làm nên việc lớn, giao cho ngươi giữ chức tổng giám thật không an tâm, nhưng cơ trí của ngươi quả là đáng khen! Thì ra sau khi Khôi Ưng Cổ Bàn chết đi, chức tổng giám trong Động Đê động đến nay hãy còn trống, chưa chọn ra được người xứng đáng.
Thủ hạ của mụ vốn có bốn người, thảy đều là cao thủ bậc nhất trong động, Cam Hùng và Lý Bình chính là hai trong bốn người ấy, và họ cũng là hai người tranh giành quyết liệt nhất, chung quy bà vẫn chưa quyết định được nên chọn ai.
Lần này vì phòng Tiết Cừu xâm nhập, mụ hứa là người nào giam hãm được Tiết Cừu sẽ giao cho chức tổng giám, cai quản tất cả mọi người trong Động Đê động, địa vị chỉ dưới động chủ mà thôi.
Cam Hùng nham hiểm hơn, y chọn thạch thất này canh phòng, kẻ khác canh nửa ngày, y canh cả ngày lẫn đêm, ăn ngủ cũng không rời khỏi cửa thạch thất.
Y tính toán rất chính xác, Tiết Cừu không đến thì thôi, hễ đến là chắc chắn từ thạch thất này vào.
Cuối cùng y đã đoán đúng, và còn mượn tay Tiết Cừu trừ khử Lý Bình, nhổ đi chiếc gai trong mắt y.
Lúc này, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên nói y như vậy, y không phục nói:
- Di nghiệt họ Tiết nếu chẳng phải cũng là thấy tình ý động, quên mất sự có mặt của thuộc hạ, thuộc hạ sao thể lẻn ra, và sao thể giam hãm họ được? Bỗng nghe Bao Huê Đình kêu lên:
- Không đúng, hắn không phải là Tiết Cừu! Cam Hùng vội tiếp lời:
- Lão tiền bối yên tâm, bảo đảm không lầm được, chính miệng hắn nói cho Cam mỗ biết, và còn nói là giả trang, và Cam mỗ đã chứng kiến, võ công của hắn quả cao thâm chưa từng thấy! Y vừa dứt lời, bỗng nghe "bùng" một tiếng vang rền, đinh tai nhức óc.
Thì ra Tiết Cừu với Bạch Châu không tìm được lối ra, Tiết Cừu đã vận tụ toàn lực bổ vào cửa sắt, định phá cửa mà ra.
Nếu phá được cửa sắt này, hai người chẳng những có thể thoát thân, mà Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên với Bao Huê Đình cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Tiết Cừu khi nãy dùng Khúc Dương Chỉ tấn công Cam Hùng, vì sao chàng lại không dùng Khúc Dương Chỉ tấn công Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên và Bao Huê Đình? Đó là vì Khúc Dương Chỉ hễ phát là gây ra tiếng động, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên với Bao Huê Đình đều võ công cao cường, Khúc Dương Chỉ hẳn khó thể đả thương họ, hà tất đả thảo kinh xà, để lộ thân phận mình.
Về sau tìm không được lối ra, chàng đành phá cửa sắt. Đương nhiên chàng vẫn chưa quên lời nói của Cam Hùng, một chưởng bổ ra liền tung mình thoái lui.
Nào ngờ tiếng vang vọng hồi lâu mà chẳng có cạm bẫy gì, thậm chí một mũi tên nhỏ cũng chẳng có, rõ ràng toàn là Cam Hùng bịa đặt.
Một chưởng tung ra, cửa sắt không chút suy suyển, nhưng sức chấn động đã khiến đá núi trên cửa sắt vỡ vụn, rơi xuống rất nhiều.
Đã có đá vụn rơi xuống, sợ gì không có đá to rơi xuống, Tiết Cừu thấy vậy, liền tức liên tiếp tung ra mấy chưởng, chưởng nào cũng vận toàn lực Huyền Qua thần công, trong tiếng "bùng bùng" rền rĩ, đá núi to nhỏ sau cửa sắt rơi xuống như mưa.
Nhưng trong tiếng vang rền, Tiết Cừu vẫn nghe được tiếng la oai oái của Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên và nói:
- Họ Tiết kia, đó là ngươi tự muốn chóng chết, không oán trách được lão thân. Ngươi không nghe nói hay sao? Lao thất này có tên là Dầu Lao...
Mụ chưa dứt lời, chẳng rõ từ đâu chảy ra một dòng dầu đen, chỉ chốc lát đã lan khắp thạch thất, dính đầy chân Tiết Cừu và Bạch Châu, hơn nữa còn không ngừng dâng cao.
Lại nghe Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên nói:
- Họ Tiết kia, ngươi mà còn dám đánh thêm một chưởng vào cửa sắt, lão thân sẽ lập tức cho mở cửa hỏa, đến lúc ấy dù ngươi muốn sống, lão thân cũng không sao cứu được ngươi! Tiết Cừu nghe vậy hồn phi phách tán, chàng chết là vì báo thù, còn có nguyên nhân, nhưng Bạch Châu đâu thể cùng chết với chàng trong Động Đê động này, bèn nói:
- Lão quỷ bà, hôm nay Tiết mỗ kể như đã thua trong tay mụ, Tiết mỗ chết không đáng tiếc, mong là mụ có thể thả vị tiểu huynh đệ này ra, Tiết mỗ sẽ...
Bạch Châu bỗng hét to:
- Không! Không! Tiết thúc thúc, Bạch Châu chết cũng không rời xa thúc thúc! Tiết Cừu nghe lòng chua xót, lắc đầu nói:
- Bạch Châu, ngươi hẳn nhớ là ngươi còn có gia gia và mẫu thân rất thương yêu ngươi, ngươi không thể chết! Bạch Châu mắt đỏ hoe nói:
- Gia gia sẽ báo thù cho chúng ta! Chỉ nghe Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười ha hả nói:
- Chớ nằm mơ, lão thân đâu ngốc đến vậy, hai ngươi hãy cùng nhau xuống suối vàng đi thôi! Trong tiếng kèn kẹt, một phiến đá tròn trên vách động thụt vào trong, rồi từ chỗ ấy phún ra lửa đỏ, lúc này dầu trong thạch thất đã dâng cao đến gần ba tấc, qua khỏi bàn chân hai người, chỉ cần một đốm lửa nhỏ rơi xuống trên dầu, sẽ lập tức bùng cháy, hai người bị thiêu chết là cái chắc.
Tiết Cừu thấy vậy kinh hoàng tột độ, vội lớn tiếng nói:
- Lão quỷ bà, Tiết mỗ tặng Tị Độc Bảo Cảnh cho mụ, mụ hãy tha mạng cho y! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười sắc lạnh:
- Rõ là nói nhảm, Tị Độc Bảo Cảnh vốn đang ở chỗ lão thân, sao cần ngươi tặng chứ? Bạch Châu lại hét to:
- Không! Tiết thúc thúc, Bạch Châu quyết không rời xa thúc thúc. Sư phụ! Sư phụ không thể xem Bạch Châu là kẻ tham sống sợ chết...
Tiết Cừu bỗng nổi giận quát:
- Bạch Châu, ngươi không được nói bậy...
Đoạn lại dùng Truyền Âm Nhập Mật nói:
- Bạch Châu, hãy ngoan ngoãn ra khỏi đây. Không có ngươi, hoặc giả ta có thể thoát thân, cho dù chết thì ngươi cũng có thể kế thừa ba, ngoại trừ báo thù cho ta còn phải làm một phen sự nghiệp cho giang hồ, đó không phải là tham sống sợ chết, biết chưa? Bạch Châu lặng thinh không nói nữa, nhưng trên mặt cậu bé vẫn đầy vẻ kiên quyết chấp nhận cái chết, Tiết Cừu bất giác lắc mạnh đầu, nhưng chàng vẫn van xin Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên tha cho Bạch Châu, và hứa bản thân chàng sẽ không thừa cơ thoát thân.
Tiết Cừu tuy nói rất quả quyết, nhưng Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên vẫn không tin, một ngón tay đã đặt lên chốt quạt gió, nếu ấn xuống, ngoài hỏa động sẽ lập tức nổi gió, thổi lửa về phía này.
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, bỗng nghe Bạch Châu lớn tiếng nói:
- Lão quỷ bà, nếu bà chịu thả Bạch Châu ra, Bạch Châu sẽ nói với Thương Hải Thất Hữu ủng hộ bà làm minh chủ võ lâm! Những lời ấy quả nhiên hiệu nghiệm, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên hết sức động lòng, ngón tay đặt trên chốt quạt bất giác dừng lại.
Bao Huê Đình thấy vậy hoảng kinh nói:
- Động chủ sao thể tin lời tên tiểu tử này, Thương Hải Thất Hữu sao lại nghe lời một bé con vô tri chứ? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên như thật sự bừng tỉnh bởi lời nhắc nhở của Bao Huê Đình, ngón tay vụt ấn xuống, nếu thật sự ấn xuống, gió ngoài hỏa động nổi lên, Tiết Cừu và Bạch Châu chỉ trong nửa giờ là thân xác sẽ biến thành tro bụi.
Đã ấn xuống rồi ư? Không sai, quả là đã ấn xuống, nhưng không phải chốt gió, mà là chốt ngưng chảy dầu.
Bao Huê Đình thấy vậy vội nói:
- Động chủ đã ấn sai rồi! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười khằng khặc:
- Ấn sai ư? Không đâu, mà là tôn giá nghĩ sai đó thôi! Bao Huê Đình ngẩn người:
- Lão phu nghĩ sai gì kia? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên vẫn cười khằng khặc:
- Bổn động chủ tuy không tin được lời nói của tiểu tử này, Thương Hải Thất Hữu lại ủng hộ bổn động chủ làm minh chủ võ lâm, nhưng bổn động chủ có thể dùng tính mạng của hai người họ uy hiếp, khiến thân hữu của họ thảy đều ủng hộ bổn động chủ làm minh chủ võ lâm, đó chẳng phải là một diệu sách hay sao? Bao Huê Đình nghe vậy hoảng kinh, Tiết Cừu một ngày chưa chết, lão một ngày chưa yên tâm, chỉ nghe lão cười gằn nói:
- Động chủ đừng quên, động chủ cũng là một trong số những người chủ mưu vụ huyết án Đồng Bảo khi xưa, tên tiểu tử Tiết Cừu sao chịu dễ dàng buông tha cho động chủ? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười ha hả:
- Tôn giá lại nghĩ sai nữa rồi! Bao Huê Đình sửng sốt:
- Sao lại sai nữa? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên tia máu trên mặt rung động, ra chiều rất đắc ý nói:
- Một khi bổn động chủ ngồi vào bảo tọa minh chủ võ lâm, một ngày chưa chết, tên tiểu tử Tiết Cừu một ngày chưa được tự do, và ngày bổn động chủ chết, hắn cũng là người bồi táng! Bao Huê Đình lắc đầu:
- Giới võ lâm đâu phải người nào cũng ngu xuẩn vô tri, mặc cho động chủ sắp đặt, nói gì nghe nấy. Động chủ đừng nghĩ quá ngây thơ như vậy, đêm dài nhiều mộng mị, hãy giết quách họ đi thì hơn! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên trừng mắt:
- Không! Tôn giá không thể chi phối ý kiến của bổn động chủ, dù thế nào bổn động chủ cũng phải thử một phen! Bao Huê Đình tức giận:
- Lão quỷ bà, nếu mụ một mực cố chấp, lão phu bắt buộc phải trở mặt thành thù, mụ hãy suy nghĩ kỹ thì hơn! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên bỗng xòe tay phải ra, trên lòng bàn tay là con độc trùng màu sắc sặc sỡ, chỉ thấy độc trùng cong mình ngẩng đầu, như sẵn sàng bay lên.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười lạnh lùng nói:
- Bao Huê Đình, kẻ khác không biết lai lịch của lão, nhưng bổn động chủ biết cả, lão có muốn bổn động chủ vạch mặt lão không? Lão đừng nghĩ mình võ công cao minh, nhưng chưa chắc chống lại nổi độc trùng này, có muốn thử một phen không? Bao Huê Đình cười khảy:
- Lão quỷ bà, độc trùng của mụ không làm được gì Tiết Cừu, chả lẽ lại có thể sát hại Bao mỗ? Thiên Lôi Chưởng của Bao mỗ, bất kỳ độc trùng gì chạm trúng là chết ngay, mụ có muốn thử không? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên biết Thiên Lôi Chưởng lợi hại, nhưng không biết Thiên Lôi Chưởng đối với độc trùng cũng lợi hại như vậy, nhất thời quả nhiên bị kinh khiếp.
Vì độc trùng này bà đã trải qua mười mấy năm dài nuôi dạy, đâu chịu để bị hủy đi một cách dễ dàng như vậy, nhưng nỗi kinh khiếp chỉ nảy sinh trong khoảnh khắc, Quỷ Bà lại hết sức tin tưởng nói:
- Cũng mau là bổn động chủ sớm biết người, đã phòng xa tính trước một bước, cho dù Thiên Lôi Chưởng của lão có thể hủy diệt độc trùng của bổn động chủ, nhưng lão liệu có thể thoát khỏi Động Đê động hay không? Bao Huê Đình cũng sững sờ, lạnh lùng và khinh bỉ nói:
- Thảo nào cứ hai ba ngày là mụ đổi chỗ mới, và còn dặn Bao mỗ không được đi bừa! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên lại cười đắc ý nói:
- Không sai, và chỗ hôm nay chính là chỗ kinh hiểm lợi hại nhất trong Động Đê động, mà cũng là chỗ ở của bổn động chủ trước kia, nếu lão làm tổn thương bổn động chủ, đảm bảo lão không đi khỏi được mười bước.
Bao Huê Đình bỗng buông tiếng cười bi thiết nói:
- Bao Huê Đình này cho dù táng thân trong Động Đê động cũng là đáng tọi, nhưng phải nhìn thấy tên tiểu tử Tiết Cừu chết bởi hỏa hình trước, Bao mỗ mới có thể cam tâm! Tiết Cừu vốn chỉ mong hai người xảy ra xung đột, tốt nhất là lưỡng bại câu thương, như vậy chàng với Bạch Châu còn có hy vọng thoát thân, giờ nghe Bao Huê Đình vững chiếm ưu thế và giọng điệu kiên quyết, chàng với Bạch Châu thật dữ nhiều lành ít.
Bỗng nghe Bao Huê Đình quát to:
- Lão quỷ bà, mụ có ấn hay không? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười hăng hắc:
- Bổn động chủ không ấn, chúng ta hãy phân cao thấp đi nào! Đoạn liền vận nội lực vào bàn tay, độc trùng lập tức bắn ra một sợi trắng, bay thẳng vào Bao Huê Đình.
Bao Huê Đình cũng không dám chậm trễ, lẹ làng lách sang bên, rồi liền tay phải vung lên, một chiêu Thiên Lôi Chưởng bổ thẳng vào độc trùng.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên chẳng màng Thiên Lôi Chưởng có đả thương được độc trùng hay không, mụ không dám mang mười mấy năm tâm huyết ra thử, nên đành phải tránh trước rồi hẵng phản kích.
Hai người đều có điều e ngại, không ai dám khinh suất mạo hiểm, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên vận công thúc đẩy độc trùng phún ra độc khí, rất hao tốn nội lực, mà Bao Huê Đình thi triển Thiên Lôi Chưởng cũng rất hao chân khí, có thể nói nửa cân tám lạng chẳng ai hơn ai.
Cam Hùng đứng bên không dám động đậy, hai cao thủ bậc nhất võ lâm giao chiến, y đâu đủ tư cách nhúng tay vào, không khéo chưa kịp xuất chiêu đã táng mạng là khác.
Tiết Cừu lúc này lòng hết sức mâu thuẫn, một mặt chàng mong Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thủ thắng, như vậy trong thời gian ngắn chàng với Bạch Châu chưa đến đỗi nguy hiểm đến tính mạng; còn như Bao Huê Đình thắng, hai người chết là cái chắc.
Mặt khác chàng lại không muốn Bao Huê Đình chết dưới tay Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên, vì Bao Huê Đình là nguyên hung thủ ác trong vụ huyết án Đồng Bảo, nếu chàng không thể chính tay giết lão, sao thể hả niềm căm hận trong lòng? Chàng lúc thì nghĩ thế này, lúc thì nghĩ thế nọ, mắt thấy hai người càng đấu càng kịch liệt, đã gần đến lúc phân thắng bại và sống chết.
Ngay khi ấy, bỗng nghe tiếng tù và báo động từ xa vọng đến, Bao Huê Đình với Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cùng giật mình kinh hãi, hai người không hẹn cùng dừng tay lại.
Theo sau tiếng tù và, một bóng người áo lục từ cửa lao vào, chính là Cổ Lâm, chỉ thấy nàng ta mặt mày trắng bệch, hớt hải nói:
- Bẩm động chủ, một lão khiếu hóa râu bạc đã xông vào từ cửa tử Tốn vị, nhưng sau khi đóng cửa, chớp mắt lão đã biến mất...
Bao Huê Đình vừa nghe năm tiếng "lão khiếu hóa râu bạc", liền tức giật nẩy mình, vội quay sang Cổ Lâm hỏi:
- Lão khiếu hóa ấy tướng mạo ra sao?
- Tướng mạo ra sao ư? Một tiếng nói đầy bi phẫn từ phía sau Cổ Lâm vang lên, khiến cả Cổ Lâm cũng giật nẩy mình.
Quay phắt lại nhìn, chẳng rõ từ lúc nào đã xuất hiện một lão khiếu hóa độc cước, tóc bạc bù xù, tướng mạo rất giống Bao Huê Đình, chỉ khác là những vết nhăn trên mặt rõ hơn, và mặt ngập đầy vẻ bi phẫn.
Cổ Lâm kinh hãi quát:
- Lão già đáng chết kia, thì ra nấp ở phía sau bổn cô nương! Đoạn liền xoay tay, vung kiếm đâm ra.
Cam Hùng rất yêu thích vị Cổ Lâm cô nương này, nhưng Cổ Lâm lại rất căm ghét y, lúc này gặp được cơ hội hiến ân cần và biểu lộ anh hùng, lẽ nào y chịu bỏ qua, liền cũng buông tiếng quát to, vung kiếm tấn công lão khiếu hóa độc cước.
Hai thanh trường kiếm chiêu thức chưa tròn, chỉ thấy lão khiếu hóa độc cước hai tay áo phất ra, hai người liền như hai quả cầu chia nhau lăn sang hai phía đông tây, ra xa hơn trượng, không người nào bò dậy được nữa.
Phi Thiên Thử Bao Huê Đình với Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên càng khỏi phải nói, hai người sớm đã hồn bất thủ xá, đứng thừ ra tại chỗ, mắt nhìn lão khiếu hóa đi vào thạch thất mà không động đậy được.
Lão khiếu hóa này đương nhiên là Truy Phong Vô Ảnh Độc Cước Thần Khất, bằng vào khinh công vô ảnh của ông, bọn Cổ Lâm sao thể phát hiện được? Kết quả, chẳng những bị ông xông vào Động Đê động, Cổ Lâm lại còn dẫn ông đến mật thất của Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên.
Bỗng nghe Bạch Châu mừng rỡ reo lên:
- Cùng gia, chúng vãn bối đã bị giam hãm rồi! Khốn thay, câu nói ấy liền khiến Bao Huê Đình và Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên bừng tỉnh, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên lập tức tay phải xòe ra, đồng thời tay trái lẹ làng đặt lên chốt dầu và cửa gió, gằn giọng nói:
- Lão khiếu hóa tính mạng thật không ngắn, lại còn có thể sống trở về Trung nguyên, thật đáng mừng...
Mụ nói đến đó, thấy Độc Cước Thần Khất vẫn từng bước tiến tới, bèn đanh giọng quát:
- Đứng lại, lão mà dám bước thêm nửa bước, bổn động chủ sẽ khiến hai người táng thân trong biển lửa ngay! Độc Cước Thần Khất khi nghe tiếng nói của Bạch Châu, lòng đã kinh ngạc, nhưng ông còn hy vọng có thể kịp thời chế ngự đối phương, giải cứu cho hai người.
Giờ nghe hai người đang lâm nguy, ông không dám vọng động, đành đứng lại nói:
- Yêu tinh kia, ngươi dám giở trò quái quỷ ở trước mặt Cùng gia ư? Mau thả hai người ra, Cùng gia tha mạng cho ngươi một phen! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thấy Độc Cước Thần Khất dừng bước, lòng đã yên nửa phần, lại nghe giọng điệu của đối phương như hết sức quan tâm cho hai người, càng yên tâm hơn, mụ cười hăng hắc nói:
- Cùng gia chẳng phải không biết bổn động chủ là người xấu, và cũng chẳng phải không biết bổn động chủ hùng tâm to lớn, muốn thả hai người cũng chẳng khó, nhưng có điều kiện...
Độc Cước Thần Khất trầm giọng:
- Lại dám đặt điều kiện đàm phán với Cùng gia này ư? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thản nhiên nói tiếp:
- Thứ nhất, bổn động chủ kể từ ngày hôm nay đã là minh chủ võ lâm, lão phải nghe theo mệnh lệnh của bổn động chủ. Thứ nhì, lệnh cho lão báo với Thương Hải Thất Hữu đến Động Đê động gặp động chủ. Thứ ba...
Thốt nhiên, lưng bàn tay Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên bị một vật nặng đè xuống, cơ quan liền tức khởi động. Mụ cả kinh ngoảnh nhìn ra sau, thì ra là Bao Huê Đình, một bàn tay của lão vẫn còn đè lên lưng bàn tay của Quỷ Bà, mạnh đến mức bà không sao rụt ra được.
Trong lúc này vì sao Bao Huê Đình lại hành động như vậy? Tiết Cừu và Bạch Châu đã nằm trong tay họ, họ có thể khiến Độc Cước Thần Khất ngoan ngoãn vâng lời, lão làm vậy chẳng phải thừa thãi ư? Thế nhưng Bao Huê Đình không phải nghĩ như vậy, lão có mưu đồ riêng, lão biết rõ tội nghiệt của mình, sự xuất hiện của Độc Cước Thần Khất đã định đoạt cái chết của lão, lão vốn tính hiểm độc, trong lúc sinh tử này lão đâu thể bỏ qua cơ hội diệt trừ đối phương, và nhất là lão căm hận Tiết Cừu hơn hết.
Võ công của Tiết Cừu cao hơn lão rất nhiều, muốn bằng vào võ công hạ sát chàng, đó là điều mơ tưởng, lúc này có thể dễ dàng khiến chàng trở thành tro bụi, lão sao thể bỏ qua được? Tuy biết rõ ngay cả bản thân lão cũng chết, nhưng trước khi chết cũng phải lấy mạng người mà lão căm hận nhất, lão mới có thể cam tâm.
Nhưng đối với Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thì thật là tai hại, vì Tiết Cừu với Bạch Châu là bậc thang tốt nhất có thể đưa mụ lên ngôi cao minh chủ võ lâm, nhưng đã bị Bao Huê Đình một tay hủy hoại mất.
Bởi cơ quan một khi khởi động, có thể nói Tiết Cừu và Bạch Châu chết chắc, mụ sao không thể kinh tâm đởm phách, huống hồ do bởi cái chết của hai người, mụ còn có thể chuốc lấy họa sát thân.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thật không sao ngờ được Bao Huê Đình lại hành động như vậy, trong cơn thịnh nộ, tay phải xòe ra, nội lực thúc đẩy, độc trùng liền phún sợi trắng bay ra như tia chớp.
Thế nhưng, tay phải Quỷ Bà vừa xòe ra, Thiên Lôi Chưởng của Bao Huê Đình cũng cùng lúc phát ra, một chưởng đã bổ đến vai mụ tha.
Kịch độc của trùng với sự lợi hại của Thiên Lôi Chưởng đều có thể khiến người chết ngay tức khắc, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên với Bao Huê Đình tuy đang lúc lửa giận xung thiên, song vẫn không muốn lưỡng bại câu thương. Thế nên, hai người vội lách tránh sang bên.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên một lòng muốn báo phục, mụ không chú ý đến xung quanh, nhưng Bao Huê Đình thì khác, lão không nghe thấy tiếng nổ và lửa cháy như mong đợi, đó thật là điều hết sức bất ngờ, chả lẽ cơ quan của Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên đã gặp trở ngại? Bao Huê Đình nghĩ vậy, liền tung mình đến, hai tay nhanh như chớp vung ra, lần lượt ấn hết tất cả chốt cơ quan.
Ngay khi ấy, bỗng nghe Bạch Châu lớn tiếng nói:
- Cùng gia, nhanh lên! Lửa đã bị Tiết thúc thúc bít lại, không còn nguy hiểm nữa. Nhưng dầu đen lại chảy ra, mau tìm cách giết chết họ, mở cửa sắt ra.
Độc Cước Thần Khất nghe không còn nguy hiểm, đã hết e ngại, liền buông tiếng quát vang, lao nhanh về phía Bao Huê Đình, hai tay áo phất ra, kình phong nổi dậy.
Bao Huê Đình lúc này thật hồn phi phách tán, vội lách sang bên tránh, tay phải bổ ngược ra, một chiêu Thiên Lôi Chưởng công vào trước ngực Độc Cước Thần Khất.
Độc Cước Thần Khất giận dữ quát:
- Súc sanh, ngươi còn dám chống cự hả? Bao Huê Đình một chiêu chưa tròn, đột nhiên tung mình thoái lui, y với Độc Cước Thần Khất trên danh phận có thể nói là sư đồ, sao thể chịu nổi đòn tấn công trong cơn thịnh nộ của Độc Cước Thần Khất.
Bao Huê Đình tuy luyện thành tuyệt kỹ Thiên Lôi Chưởng của Tây Tạng, nhưng ở trước mặt Độc Cước Thần Khất, y cũng biết không phải địch thủ, người gấp trí sinh, vội nói:
- Lão quỷ bà, chúng ta hợp thì lưỡng toàn, phân thì chết cả, nếu hùng tâm của mụ chưa chết thì hãy giúp Bao mỗ một tay, Bao mỗ sẽ...
Trong khi nói, Bao Huê Đình đã liên tiếp tránh né ba chiêu, bị dồn đến góc thạch thất, mắt thấy sắp táng mạng dưới thiết chưởng của Độc Cước Thần Khất.
Ngay trong khoảnh khắc nguy cấp ấy, trong đầu Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên đã nhanh như chớp xoay chuyển mấy vòng. Quả vậy, Bao Huê Đình mà chết, thực lực của mụ sẽ càng yếu hơn, mụ tự biết không phải địch thủ của Độc Cước Thần Khất, nếu với kịch độc của độc trùng, cộng với Thiên Lôi Chưởng của Bao Huê Đình, hai người liên thủ không chừng có thể thủ thắng cũng nên.
Hơn nữa, mụ càng nghĩ sâu xa hơn, mình ra tay cứu Bao Huê Đình trong lúc nguy cấp, lẽ nào y không cảm ân đồ báo, một lòng nghe theo sự sai bảo của mình.
Mắt thấy không thể chậm trễ được nữa, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên quát to:
- Lão khiếu hóa thối tha, lão chưa chết ở Tây Tạng, vậy hãy táng thân trong Động Đê động này đi thôi! Liền theo đó, một sợi trắng như tia chớp bay ra, bắn vào vai phải Độc Cước Thần Khất.
Độc Cước Thần Khất mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng, lẽ nào không hay biết? Ông vốn định không màng đến, lấy mạng Bao Huê Đình rồi hẵng tính, nhưng cũng biết kịch độc của Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cực kỳ lợi hại, tấm thân máu thịt sao thể chịu nổi, nên đành lách sang bên tránh.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên có lòng cứu Bao Huê Đình, vừa thấy Độc Cước Thần Khất không dám tiếp kịch độc của độc trùng, càng yên tâm hơn, nội lực liên tiếp thúc đẩy, sợi trắng không ngừng bay ra truy kích.
Độc Cước Thần Khất liên tiếp lách tránh, Bao Huê Đình đã thoát hiểm, lập tức phối hợp với Quỷ Bà, tả hữu giáp công Độc Cước Thần Khất.
Thế là, Độc Cước Thần Khất đã trở nên kém thế.
Bạch Châu thấy vậy hết sức tức giận, nhưng tức giận thì ích gì, cách một lớp cửa sắt dày, muốn giúp cũng chẳng thể được.
Còn Tiết Cừu thì đang vận Huyền Qua thần công dùng thân mình bít lỗ hỏa, lại càng không dám động đậy, trong khi ấy dầu đen dưới chân từ từ dâng lên, đã gần đến đầu gối.
Mắt thấy Độc Cước Thần Khất bị hai người giáp công áp đảo, lùi dần đến góc thạch thất, tối đa cũng chỉ có thể chịu được chừng một giờ, không thọ thương dưới Thiên Lôi Chưởng thì cũng thọ thương bởi kịch độc của độc trùng.
Bạch Châu tức đến hai mắt phún lửa, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Bỗng nghe một tiếng Phật hiệu nặng nề từ cửa thạch thất vang lên, Bạch Châu đưa mắt nhìn, chỉ thấy đó làm một hòa thượng to béo, có gương mặt cười rất tươi.
Bạch Châu mừng khôn xiết, vì đó chính là Tiếu Di Lặc đến từ Thiếu Lâm Tự.
Tiếu Di Lặc vừa vào đến thạch thất, liền cười ha hả nói:
- Hai người đánh một thật thiếu công bằng, bần tăng cũng hầu tiếp một phần cho vui.
Bần tăng trước nay không đấu với nữ, vị thí chủ này, xin mời đến đây! Tiếu Di Lặc miệng bảo người ta đến, trong khi ấy cánh tay áo rộng thình đã phát lên, một luồng kình phong xô ra, ập vào hậu tâm Bao Huê Đình.
Bao Huê Đình với Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên liên thủ giáp công Độc Cước Thần Khất, đó là điều hết sức bất đắc dĩ, bởi y liên thủ với Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên tuy nắm chắc phần thắng, song vì trong lòng vẫn có phần khiếp sợ, vô hình trung tinh thần bị uy hiếp nặng nề, khiến y chẳng thể triệt để thi triển tuyệt kỹ, giờ bỗng dưng xuất hiện Tiếu Di Lặc, đó thật là điều y mong muốn, vì đổi người khác, tâm lý không còn đè nén, chưởng lực liền bất giác gia tăng.
Nhưng Tiếu Di Lặc cũng là cao thủ bậc nhất trong phái Thiếu Lâm, công lực còn thâm hậu hơn chưởng môn hiện nhiệm Pháp Nguyên thiền sư, chỉ vì ông bản tính khôi hài và thích du sơn ngoạn thủy, rất ít khi có mặt trong Thiếu Lâm Tự, nên chức chưởng môn nhân mới không thuộc về ông.
Thế là, hai người vừa giao thủ, cuộc chiến liền diễn ra hết sức kịch liệt.
Nhưng Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên đột nhiên mất đi một cánh tay, uy lực liền suy giảm, tuy nhờ có kịch độc của độc trùng yểm trợ, nhưng đã để cho Độc Cước Thần Khất có thời gian điều hòa hơi thở.
Tuy nhiên, độc khí của độc trùng cũng có hạn, một lần không trúng đích là độc khí tiêu hao rất nhiều, đồng thời, dưới sự thúc đẩy liên tiếp, chân khí của Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cũng tiêu hao trầm trọng.
Độc Cước Thần Khất lúc đầu luôn lách tránh vì nghe Tiết Cừu kể, biết độc trùng lợi hại, nên lòng cũng khiếp sợ, giờ thấy tốc độ của sợi trắng mỗi lúc càng chậm đi và đã trở nên màu xám nhạt, lòng liền nảy ý, Bao Huê Đình lại được Tiếu Di Lặc kéo đi, ông không còn sợ gì nữa.
Sau khi điều hòa hơi thở, Độc Cước Thần Khất lập tức phản công, trong lúc phẫn hận, hai tay toàn thi triển tuyệt chiêu hung hiểm.
Thế là, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên liền bị áp đảo trở lại, nếu không nhờ độc trùng trên tay, lúc lúc phún ra độc khí cứu viện, e chỉ hai ba chiêu là mụ đã táng mạng dưới tay Độc Cước Thần Khất rồi.
Tuy vậy, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cũng bị Độc Cước Thần Khất bức lui lia lịa, dần bị dồn vào một góc thạch thất sâu nhất.
Trong cơn nguy cấp, Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên đành lớn tiếng nói:
- Phi Thiên Thử, đến giúp lão thân mau! Bao Huê Đình quay lại nhìn, lòng liền nảy sinh mưu độc, chỉ nghe y buông tiếng cười khảy, chiêu thức đột biến, toàn lực công ra mấy chiêu, bức lui Tiếu Di Lặc, liền thừa cơ tung mình về phía cửa thạch thất.
Tiếu Di Lặc tuy là cao thủ bậc nhất phái Thiếu Lâm, nhưng so với Phi Thiên Thử Bao Huê Đình cũng chỉ nửa cân tám lạng, muốn chế ngự y thật chẳng dễ dàng. Huống hồ Bao Huê Đình lại còn luyện thành Thiên Lôi Chưởng, Tiếu Di Lặc chưa chắc đương cự nổi, nên ông không sao ngăn chặn được Bao Huê Đình đào tẩu.
Thốt nhiên, một luồng sáng bạc bay đến, chặn đường Bao Huê Đình, đó chính là Cam Hùng, y thọ thương vừa đứng lên không lâu, biết mình không phải địch thủ của Bao Huê Đình, nên vừa xuất thủ đã thi triển tuyệt chiêu liên hoàn...
Bao Huê Đình một lòng thoát thân, đâu màng đối phương là ai, vả lại y cũng chẳng có thời gian phân biệt, liền tức vung tay chộp thẳng vào kiếm khí, như định với bàn tay xương thịt để thử sự sắc bén của lưỡi kiếm.
Nhưng không phải vậy, chỉ thấy bàn tay y thấp thó, trường kiếm đã lọt vào tay y, rồi liền một cước tung lên...
Một tiếng rú thảm thiết vang lên, tiếp theo là "bụp" một tiếng, đầu Cam Hùng va thẳng vào vách đá, vỡ sọ chết ngay.
Khi Tiếu Di Lặc đuổi đến, Bao Huê Đình đã ra khỏi thạch thất, mất dạng trong đường hầm tối om.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên hận đến nghiến răng ken két, nếu không có người cứu viện, mụ chết là cái chắc, đàn bà rất hay nằm vạ, chỉ thấy mụ đột nhiên ngồi bệt xuống đất nói:
- Khiếu hóa thối tha, hãy giết lão thân đi! Độc Cước Thần Khất thật không ngờ một động chủ Động Đê động khét tiếng trong giới hắc đạo, lúc lâm nguy lại giở trò như vậy, chẳng sợ thiên hạ chê cười.
Nhưng đó quả cũng là tuyệt chiêu của mụ, khiến Độc Cước Thần Khất không sao hạ thủ được, ông là người chính nghĩa, sao thể ra tay hạ sát một người đàn bà không chống cự? Độc Cước Thần Khất đành nói:
- Hôm nay không giết ngươi, nhưng sớm muộn gì ngươi cũng chết, cho lão phu biết cách mở cửa sắt mau! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười hăng hắc nói:
- Nhưng lão phải hứa là hôm nay không được sát hại lão thân! Độc Cước Thần Khất quắc mắt:
- Ngươi xem Độc Cước Thần Khất này là hạng người gì hả? Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên cười khảy:
- Lão cứ mà hung hãn, lão thân chả sợ đâu! Ấn Thiền Quyên này mà chết, cửa sắt này sẽ vĩnh viễn không mở được, vì cách mở chỉ có một mình lão thân biết mà thôi! Độc Cước Thần Khất đành nói:
- Ngươi nói đi!
- Nhưng lão thân còn có điều kiện! Độc Cước Thần Khất cả giận, thật không sao nhẫn nhịn được nữa.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên không chờ Độc Cước Thần Khất phát tác, đã nói tiếp:
- Điều kiện này rất đơn giản, sau khi tên tiểu tử họ Tiết kia ra khỏi, cũng không được làm khó lão thân! Độc Cước Thần Khất nghe điều kiện của đối phương chỉ có vậy, bèn gật đầu nói:
- Được! Lão phu nhận lời! Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên liền đứng lên, giở một tấm đá rộng hơn thước ở ngay chỗ ngồi lên, bên dưới hiện ra một chiếc vòng sắt, mụ nắm lấy vòng sắt xoay trái xoay phải, rồi bỗng giật mạnh, trong tiếng ken két, cánh cửa sắt liền tức chuyển động sang bên.
Thảo nào lúc Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thoái lui đã chọn góc thạch thất sâu nhất này, thì ra là có dụng ý.
Cửa sắt từ từ chuyển động, dầu đen đã qua khỏi đầu gối liền tràn qua thạch thất bên này, Bạch Châu phóng ra trước và nói:
- Cùng gia, chúng ta hãy ra khỏi đây trước! Chẳng chờ Độc Cước Thần Khất có ý kiến, Bạch Châu đã nắm tay ông kéo chạy ra thạch thất.
Lúc này ngoài Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên trong góc sâu, chỉ còn Cổ Lâm nằm dưới đất và thi thể của Cam Hùng, Tiếu Di Lặc sớm đã đuổi theo Bao Huê Đình ra khỏi thạch thất.
Đột nhiên, trong tiếng ken két, một bóng người nhanh như chớp từ bên kia phóng qua, sắp đến cửa thạch thất, bỗng cúi xuống xách lấy Cổ Lâm, rồi mới lao khỏi cửa thạch thất.
Người ấy lẽ đương nhiên là Tiết Cừu, chàng vừa ra khỏi thạch thất, liền nghe "ầm" một tiếng vang rền, trong chớp mắt lửa đỏ đã cháy lan sang đến thạch thất.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên thật nằm mơ cũng chẳng ngờ có vậy, khi phát giác thì lửa đã đem theo dầu đen cháy đến dưới chân và lan khắp thạch thất, không còn đường thoát thân nữa.
Ngọn lửa bốc cao hơn trượng, gần đến nóc thạch thất, thật khó thể vượt qua, nhưng một người đang trong lúc nguy cấp cũng sẽ bất chấp tất cả, mạo hiểm thử một phen.
Chỉ nghe mụ ta thét lên một tiếng, tung mình vượt qua ngọn lửa, nhưng dưới chân và y phục của mụ đã dính rất nhiều dầu đen, gần lửa là bốc cháy ngay.
Quỷ Bà Ấn Thiền Quyên chưa vượt qua biển lửa, trên người đã bốc cháy nhiều chỗ, càng thảm hơn nữa là thạch thất rất dài, mụ lại đang ở chỗ xa cửa nhất, một cái tung mình chưa thể vượt qua, lúc hạ xuống hãy còn cách cửa thạch thất chừng ba thước, cửa thạch thất có hai bậc cấp, dầu đen không chảy qua được, và lửa cũng chỉ cháy đến đó, nếu như Quỷ Bà có thể một cái tung mình ra khỏi thạch thất, cho dù trên người bốc cháy mấy chỗ thì cũng chỉ thọ thương da thịt, không đến đỗi nguy hiểm đến tính mạng, nhưng giờ hãy còn cách gần ba thước, rơi trở xuống trên dầu, vậy thì thật thảm cho mụ.
Tiết Cừu với Bạch Châu và Độc Cước Thần Khất ở ngoài cửa thạch thất trông thấy, lòng thật không đành, Tiết Cừu thật muốn đưa tay kéo mụ ra để khỏi chết cháy, nhưng nghĩ đến mụ cũng là kẻ chủ mưu gây ra huyết án Đồng Bảo, nên liền nén lòng rụt tay về.
Quỷ Bà rú lên một tiếng thảm khốc, người lại tung lên, nhưng lúc này toàn thân đã bốc cháy, vọt lên cao được ba thước lại rơi xuống chỗ cũ.
Lần này Quỷ Bà chưa đứng vững đã ngã xuống, liền bị lửa đỏ phủ trùm, không còn tiếng tăm gì nữa.
Tiết Cừu vốn đã cứu Cổ Lâm ra ngoài, đặt nằm trên đất, lúc này cũng đã hồi tỉnh, vừa lúc nhìn thấy Quỷ Bà rơi trở xuống lửa đỏ, nàng ta kinh hoàng bụm lấy miệng, suýt nữa đã thét to.
Độc Cước Thần Khất thấy Quỷ Bà đã táng thân trong lửa đỏ, quả đã trở thành quỷ bà, bèn nói:
- Tiết thiếu hiệp, chúng ta hãy mau đuổi theo tên ác tặc kia, để cho hắn thoát khỏi Thái Sơn rồi là hết sức mất công, cũng mau là Tiếu Di Lặc đã đuổi theo rồi.
Tiết Cừu đưa mắt nhìn Cổ Lâm, lúc này nàng ta đã chầm chậm đứng lên, hướng về Tiết Cừu vòng tay xá dài nói:
- Đa tạ thiếu hiệp đã cứu mạng, ơn này tỳ nữ suốt đời không quên, xin hãy đi theo tỳ nữ, tỳ nữ sẽ báo đền chút ơn điển! Tiết Cừu lắc đầu:
- Tạ ơn Tiết mỗ không dám nhận, và cũng không mong muốn gì, chỉ mong các vị từ nay ăn năn hối cải, làm lại cuộc đời!
- Đa tạ những lời vàng ngọc của thiếu hiệp, nhưng chúng tỳ nữ không rõ thân thế, giang hồ bao la thật không biết đi đâu. Vả lại, đây cũng chẳng phải bảo vật gì hiến dâng thiếu hiệp, mà đó vốn là vật của thiếu hiệp!
- À! Cô nương nói là Tị Độc Bảo Cảnh phải không?
- Đúng vậy, vật quy nguyên chủ là phải lẽ, xin hãy theo tỳ nữ đến đây! Cổ Lâm không chờ Tiết Cừu nói thêm, đã quay người dẫn trước bước đi.
Ngoằn ngoèo rẽ qua mấy con đường hầm, trong đường hầm thỉnh thoảng trông thấy vài tử thi, Tiết Cừu nhìn là biết đã chết bởi Thiên Lôi Chưởng, đương nhiên đó là do Bao Huê Đình gây ra.
Lát sau, đi đến một gian thạch thất to lớn, vì thạch thất cao rộng nên âm thanh không thoát ra ngoài, khi mọi người đến gần cửa mới nghe tiếng gió rít từ trong thạch thất vọng ra.
Tiết Cừu ngỡ là Bao Huê Đình đã bị Tiếu Di Lặc chặn lại trong thạch thất, vội tranh trước tung mình đến cửa, đưa mắt nhìn vào, thật bất ngờ, hai người giao đấu không phải Bao Huê Đình với Tiếu Di Lặc, mà lại là Cổ Phác với Khất Thực Càn Khôn Long Bần.
Khất Thực Càn Khôn Long Bần định xông vào, còn Cổ Phác thì nhất quyết ngăn chặn, nếu luận về võ công thật sự, Khất Thực Càn Khôn Long Bần cao hơn Cổ Phác rất nhiều, Cổ Phác tuyệt đối không phải địch thủ.
Thế nhưng, Cổ Phác một tay đeo bao da, trong túi da đầy ám khí độc, nên Khất Thực Càn Khôn Long Bần mới khó chế ngự được đối phương.
Tiết Cừu thấy vậy vội nói:
- Long bang chủ, xin hãy lui ra! Chàng vừa dứt tiếng, Cổ Lâm cũng đã nhìn thấy, vội nói:
- Phác muội, dừng tay mau! Hai người sửng sốt quay lại nhìn, nhóm Tiết Cừu bốn người đã đi vào thạch thất.
Tiết Cừu hỏi Khất Thực Càn Khôn, mới biết là Khất Thực Càn Khôn bức bách Cổ Phác dẫn đường đi gặp Tiết Cừu.
Chưa kể hết, Khất Thực Càn Khôn bỗng nước mắt chảy dài, chằm chặp nhìn vào Độc Cước Thần Khất đứng sau lưng Tiết Cừu.
Tiết Cừu biết ông hãy còn hoài nghi, bèn nói:
- Đây mới là lệnh sư thật sự! Khất Thực Càn Khôn như trẻ con lâu ngày đột nhiên gặp lại người thân, òa khóc quỳ sụp xuống đất vái lạy, ôm lấy chân của Độc Cước Thần Khất.
Độc Cước Thần Khất buông tiếng thở [Thiếu trang 126 - 127]
Ngay khi Cổ Lâm đón lấy hộp ngọc, bỗng nghe tiếng nổ vang rền, mặt đất lung lay, tưởng chừng như long trời lở đất.
Cổ Lâm kinh hãi nói:
- Nguy rồi, có lẽ lửa đã lan đến kho dầu trong núi, các vị hãy theo tỳ nữ mau! Vừa dứt lời, Cổ Lâm liền tức tung mình phóng đi, lúc hạ xuống đất bỗng thét lên một tiếng đau đớn, hai chân nhũn ra, liền tức ngã ngồi trên đất.
Thì ra nàng ta nội thương chưa bình phục, giờ vận đề chân khí thi triển khinh công, ảnh hưởng đến thương thế nên hai chân rũ rượi không đứng vững được.
Trong tiếng nổ và mặt đất rung chuyển liên hồi, mọi người theo sau Cổ Phác băng qua mấy cửa ngầm, cuối cùng đã bình an ra khỏi Động Đê động.
Họ vừa ra khỏi Động Đê động không xa, bỗng trong núi vang lên một tiếng nổ đinh tai nhức óc, cả đỉnh núi Động Đê động đã đột nhiên lún xuống hơn nửa phần, và khói đen bốc lên ngùn ngụt, tiếng nổ cũng theo đó ngưng bặt.
Một ngọn núi cao to trong thoáng chốc đã biến thành một ngọn núi nhỏ, lẽ đương nhiên cái tên Động Đê động từ đây cũng sẽ không còn xuất hiện trong miệng người giang hồ nữa.
Có điều chẳng rõ Bao Huê Đình với Tiếu Di Lặc đã rời khỏi vùng núi hay chưa, nếu chưa, chắc hẳn đã bị vùi chôn trong Động Đê động rồi.
Nếu muốn tìm kiếm thi thể của hai người trong đá núi, đó thật quá mong manh, khác nào mò kim đáy biển. Thế nhưng, ai dám quả quyết hai người đã ra khỏi núi? Tiết Cừu trong lòng nghĩ vậy, Độc Cước Thần Khất cũng nghĩ vậy, nhưng Khất Thực Càn Khôn và hai vị cô nương thì không biết hai người đã nghĩ gì! Tiết Cừu đưa mắt nhìn ngọn núi nhỏ bị lún xuống, trong mắt đã ngập lệ, sau cùng vẫn là Độc Cước Thần Khất an ủi:
- Tiết thiếu hiệp, chúng ta hãy rời khỏi đây trước, lão khiếu hóa chỉ cần phát hiệu lệnh ra, tập hợp toàn thể đệ tử Cái bang trong thiên hạ, cùng nhau lưu ý tìm kiếm, chẳng khó biết được hai người đã ra khỏi núi hay chưa, dù không tìm được tên ác tặc ấy, ít nhất cũng tìm được Tiếu Di Lặc, nếu như họ đã ra khỏi núi.
Sự việc đã vậy, còn cách nào hơn, đành phải nghe theo ý kiến của Độc Cước Thần Khất thôi.
Bỗng nghe Cổ Lâm nói:
- Có phải Tiết thiếu hiệp muốn biết Bao lão tặc đã ra khỏi núi hay chưa, đúng không? Tiết Cừu quay phắt lại nói:
- Vâng! Cô nương có diệu kế gì?
- Quanh Động Đê động đều có trạm gác ngầm, tỳ nữ đang định triệu tập họ để giải tán, nếu lão tặc Bao Huê Đình đã ra khỏi núi, chắn hẳn có người trông thấy! Tiết Cừu nghe có lý, bèn gật đầu nói:
- Vậy cô nương hãy hỏi thử xem! Cổ Lâm với Cổ Phác bèn rời khỏi mọi người, phóng lên một ngọn đồi nhỏ, chúm môi cất tiếng huýt, tiếng huýt cao vút, ngoài mười mấy dặm hẳn cũng nghe được.
Tiết Cừu bốn người ngồi trên một bãi cỏ trong rừng nghỉ ngơi, chờ kết quả của Cổ Lâm và Cổ Phác, chừng nửa giờ sau, hai nàng đã trở vào rừng.
Trên mặt Cổ Lâm và Cổ Phác không hề có vẻ vui mừng, Tiết Cừu biết là vô vọng, chỉ nghe Cổ Lâm nói:
- Tiết thiếu hiệp, mỗi trạm gác đều có người đến, theo báo cáo không ai thấy có người ra khỏi núi, có lẽ họ chưa kịp ra khỏi Động Đê động. Trong Động Đê động đường hầm ngổn ngang, nếu không quen đường thuộc lối, nhất thời chẳng dễ ra khỏi được! Chỉ nghe Độc Cước Thần Khất nói:
- Tiết thiếu hiệp đừng lo, ác tặc ấy đã chết thì thôi, nếu chưa chết, người của tệ bang hẳn sẽ phát hiện ra hắn, chúng ta hãy tìm một chỗ an cư rồi hẵng tính! Tiết Cừu lắc đầu, giọng cảm thương nói:
- Nếu hắn đã chết, Tiết mỗ cần phải tìm được thi thể của hắn, còn như hắn chưa chết, chân trời góc biển nào Tiết mỗ cũng phải tìm ra hắn, quyết không thể nào cho hắn thoát khỏi tay Tiết mỗ! Độc Cước Thần Khất gằn giọng:
- Lão khiếu hóa cũng đâu thể buông tha cho hắn, nếu hắn chưa chết, dù đi khắp ngũ hồ tứ hải lão khiếu hóa cũng phải tìm bằng được.
Sau một hồi yên lặng, Cổ Lâm với Cổ Phác cáo biệt lên đường trước, sau đó Tiết Cừu với Độc Cước Thần Khất hẹn một tháng sau sẽ gặp lại nhau ở Đồng Bảo, hai người cũng phải chia tay, vì Tiết Cừu phải trở về Bách Hoa Đảo thăm viếng Biên Văn Huệ, tính thời gian, thai nhi trong bụng Biên Văn Huệ cũng sắp lâm bồn rồi.
Lần này, Tiết Cừu không dẫn theo Bạch Châu, chàng nhờ Độc Cước Thần Khất đưa Bạch Châu giao trả cho Bạch Huyền Linh, Bạch Châu cũng thật hiểu chuyện, cậu bé biết Tiết Cừu hiện giờ rất đau buồn, nên cũng không đòi đi theo chàng.
Sau khi Độc Cước Thần Khất với Bạch Châu đi khỏi, Tiết Cừu vẫn còn ở lại, chàng đi qua đi lại mấy lượt trên ngọn núi sụp, như hy vọng có kỳ tích xuất hiện.
Ánh nắng gần trưa rất gay gắt, Tiết Cừu đã hồi phục diện mạo lúc còn trong Dầu Lao, nhưng chàng chẳng sợ ánh nắng ghê gớm ấy, và trên mình cũng không hề đổ mồ hôi.
Bỗng, một tiếng rên khẽ vang lên, khiến Tiết Cừu rúng động cõi lòng, liền tức phóng đi về phía ấy.
Trong một khe núi trũng thò ra một đôi chân người, Tiết Cừu phóng đi đến gần, đưa mắt nhìn, chỉ thấy trên mình người ấy phủ đầy cỏ khô, hẳn là bị người sát hại, tưởng y đã chết, bỏ thi thể trong khe núi này, rốt cuộc y đã hoàn hồn.
Tiết Cừu vốn là người hiệp nghĩa, tuy bản thân chưa báo được thù, lòng rất đau buồn, nhưng cũng chẳng thể không tạm gác qua, cứu mạng người này trước.
Tiết Cừu đưa tay phẩy nhẹ, lá khô trên ngực người ấy tung lên, vì khe núi chỉ đủ cho một người, Tiết Cừu đành phải khom lưng bồng y lên, định bồng ra rồi hẵng xem kỹ thương thế.
Chẳng ngờ vừa bồng người ấy lên, chàng cũng vừa thẳng lưng lên, bỗng cảm thấy ngực trái đau nhói, chàng cả kinh buông tay, lùi nhanh ra sau.
Chàng cúi xuống nhìn, trước ngực đã nhuốm một bệt máu to cỡ bàn tay, và máu nóng vẫn không ngừng tuôn ra, hiển nhiên thương thế chẳng nhẹ.
Tiết Cừu vội dùng tay trái bụm lấy vết thương, ngẩng lên nhìn, một lão nhân mặt xanh đứng trước khe núi, tay trái cầm thiết quải, tay phải cầm một ngọn trủy thủ dài hơn thước, chính là Âm ti lão nhân, huynh đệ của Âm Dương lão quái.
Nhìn thấy Âm ti lão nhân, Tiết Cừu liền bừng lửa giận, nhưng nhìn thấy ngọn trủy thủ trong tay lão ta, chàng lại không khỏi rợn người, thầm nghĩ mình thật may mắn, bởi nếu chàng không nhờ nội lực thâm hậu, công tham hóa cảnh, ý vừa sinh, công đã hiện, ngay khi vừa cảm thấy đau, công lực đã bủa khắp người, nhờ vậy mới thoát chết. Nếu không, trong lúc quá bất ngờ, chàng làm sao tránh kịp, hẳn đã bị trủy thủ xuyên thủng ngực, táng mạng trong Thái Sơn này rồi.
Tiết Cừu định thần lại, tức giận quát:
- Âm ti lão quỷ, hôm trước dưới Lâu Hà Lĩnh, tiểu gia không muốn gây nhiều sát nghiệt, đã tha mạng cho lão, chẳng ngờ lão vẫn ác tính không chừa, ám toán tiểu gia, hôm nay lão đã đến ngày tận số rồi! Âm ti lão nhân cười hăng hắc:
- Huynh đệ của lão phu đã chết trong tay ngươi, lão phu sao thể không báo thù? Một kiếm đâm chưa chết ngươi, ngươi cũng chạy không thoát, mau ngoan ngoãn nộp mạng đi thôi! Tiết Cừu sững sờ, Âm Dương lão quái từng hãm hại chàng, nhưng cái chết của Âm Dương lão quái hoàn toàn không liên can đến chàng, sao lão quỷ này lại nói vậy nhỉ? Thứ nhất, việc Âm Dương lão quái bị chặt cụt tay và hủy kỳ công, đó là do Bao Huê Đình gây ra.
Thứ nhì, việc Âm Dương lão quái thọ thương ở Lâu Hà Lĩnh, đó là do Quỷ Bá Mạc Đại Đầu ban cho.
Sau cùng bị giết chết là do Vu Liên Anh hạ thủ, báo thù tiết nhục, chết thật đáng tội.
Tuy nhiên, Tiết Cừu không biện bạch giải thích, vì đối với Bao Huê Đình và Quỷ Bá Mạc Đại Đầu, chàng đương nhiên có thể cho Âm ti lão nhân biết, nhưng chàng chẳng thể khai ra Vu Liên Anh. Vu Liên Anh tuy xưng bá Thái Hồ, nhưng võ công kém xa Âm ti lão nhân.
Thế nên, chàng đành làm như kẻ câm ngậm bồ hòn, cắn răng thừa nhận, thật ra chàng cũng chẳng cần phải biện bác, chàng sao thể cúi đầu trước một lão ma đầu tàn ác thế này? Vả lại, Âm ti lão nhân cũng là nhân vật có tiếng tăm trong võ lâm, vậy mà lại dùng thủ đoạn đê hèn thế này ám toán chàng, chỉ một nhát trủy thủ, lão chết cũng đáng tội rồi.
Tiết Cừu cười khảy, khinh bỉ nói:
- Sao? Chính tiểu gia đã lấy mạng Âm Dương lão quái, chả lẽ lão muốn báo thù? Sao lão không thử tự lượng sức mình, xem có xứng đáng hay không? Âm ti lão nhân tức giận quát:
- Chết đến nơi còn khua môi múa mép, hôm ấy lão phu chỉ muốn đo lường võ công của ngươi nên đã nương tay, hôm hay phải cho ngươi nếm mùi lợi hại mới được. Tiếp chiêu! Vừa dứt lời, một luồng sáng bạc đã như tia chớp bay đến.
Tiết Cừu co ngón tay búng ra, "keng" một tiếng, trủy thủ trong tay Âm ti lão nhân đã văng bay ra xa hơn ba trượng.
Nhưng ngay khi Tiết Cừu một chỉ búng ra, một luồng kình phong uy mãnh đã ập đến đỉnh đầu, thì ra là hai chiêu cùng lúc thi triển.
Tiết Cừu tay trái bụm vết thương, không dám bỏ ra đón tiếp, đành lách người sang bên tránh.
Âm ti lão nhân cũng chẳng phải kẻ tầm thường, một chiêu chưa dứt, chiêu thứ nhì đã tung ra, như bóng theo hình, vung chưởng đuổi sát phía sau Tiết Cừu, liên tiếp tung ra ba độc chiêu.
Ngay chiêu thứ ba, Tiết Cừu như tránh không kịp, và hai chân loạng choạng như đứng không vững.
Âm ti lão nhân thấy vậy mừng rỡ, bèn không biến chiêu, thiết quải tăng thêm hai thành công lực bổ mạnh xuống.
Mắt thấy thiết quải chỉ còn cách đầu Tiết Cừu chừng nửa thước, ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, đột nhiên ánh vàng lấp lóa, và "keng" một tiếng chát chúa, hai người đã tách nhau ra.
Thì ra Tiết Cừu biết không sao tránh kịp nữa, trong lúc nguy cấp đã rút Kim Liên Hoa ra, vung lên ngạnh tiếp.
Binh khí hai người chạm nhau, Âm ti lão nhân chỉ cảm thấy hai cánh tay tê dại, hổ khẩu đau nhói. Lão hết sức kinh hãi, chẳng ngờ công lực của Tiết Cừu thâm hậu đến vậy, đã thọ thương mà còn tiếp nổi một quải của lão.
Tiết Cừu thì sao? Chàng cũng cảm thấy cả cánh tay tê dại.
Thật ra hôm ở dưới Lâu Hà Lĩnh, Tiết Cừu vì sợ lên đến đỉnh núi sẽ gặp cường địch, không dám tiêu hao chân lực, chưa thi triển hết toàn lực giao chiến, nên Âm ti lão nhân chỉ ngỡ chàng võ công cao minh, khinh công trác tuyệt, chẳng ngờ nội lực của chàng cũng thâm hậu thế này.
Âm ti lão nhân cười khảy nói:
- Khá lắm, có giỏi hãy tiếp thêm hai chiêu nữa! Lần này Âm ti lão nhân đã vận hết mười hai thành công lực vào hai tay, và thi triển chiêu "Lôi đình vạn quân" uy mãnh nhất, một quải công ra.
Tiết Cừu đã quyết lấy mạng đối phương, cười khảy nói
- Ai sợ lão kia chứ? Rồi liền Kim Liên Hoa vung lên, ngạnh tiếp thiết quải của Âm ti lão nhân, lần này chàng biết đối phương đã vận dụng toàn lực, không dám khinh suất, cũng vận đến mười thành Huyền Qua thần công.
"Keng" một tiếng vang rền, hai người lại tách nhau ra, Tiết Cừu chẳng những cánh tay tê dại, mà còn từ miệng vết thương máu tuôn xối xả.
Âm ti lão nhân thì suýt nữa thiết quải đã vuột khỏi tay, trong ngực máu huyết sôi sục, hết sức kinh hãi, nhưng khi thấy máu tươi từ kẽ ngón tay Tiết Cừu tuôn ra xối xả, và mặt chàng trắng bệnh, lão lại vui mừng khôn xiết, ngỡ là Tiết Cừu đã thọ trọng thương, hẳn không chịu đựng được bao lâu nữa, nếu liều thọ thương chút ít, chắc chắn có thể trừ diệt được chàng.
Thế là, lão lại vung thiết quải lên quát:
- Tiểu tử khá lắm, còn một chiêu nữa! Âm ti lão nhân cố nén máu huyết sôi sục trong ngực, lại vận toàn lực vào hai tay, thiết quải quét ra rít gió vù vù, uy thế thật kinh người.
Tiết Cừu vừa rồi vì nhất thời tức giận, không nghĩ đến thương thế ở ngực, khi binh khí hai người chạm nhau chàng mới sực nhớ, định thu chiêu thì đã không kịp thậm chí còn có thể chuốc lấy hậu quả thảm bại, nên dành ngạnh tiếp một chiêu, sau đó chàng đã cảm thấy ngọt ở cổ họng.
Giờ thấy Âm ti lão nhân lại một quải công đến, chàng đâu ngu xuẩn nữa, nhưng lại không kịp tránh né, bèn quát:
- Tiếp thì tiếp, sợ lão ư? Đồng thời Kim Liên Hoa vung lên, nhưng đó chỉ là hư chiêu, mắt thấy binh khí sắp chạm nhau, chàng bỗng quát vang, Kim Liên Hoa nhanh chóng rụt về rồi lại vung ra, thuận thế đè lên thiết quải của đối phương.
Tiết Cừu vốn chẳng phải người xảo trá, nhưng đối phó với hạng ma đầu tàn ác này, chàng không cần câu nệ, hơn nữa, đối phương lại ám toán trước, giờ mình trả đũa cũng chẳng có gì quá đáng.
Âm ti lão nhân thấy chiêu đón tiếp này của Tiết Cừu uy lực đã suy giảm, ngỡ chàng đã trọng thương, sau hai chiêu chân lực tiêu hao, hơn nữa Tiết Cừu đã nói "tiếp thì tiếp" nên lão chẳng chút nghi ngờ toàn lực bổ xuống.
Đến khi Tiết Cừu đột nhiên biến chiêu đè xuống, Âm ti lão nhân định thu thế thì không còn kịp nữa, thiết quải bổ mạnh xuống đất đá, chỉ nghe "bùng" một tiếng rền rĩ, tia lửa tung tóe, đá vụn văng bay, Âm ti lão nhân hai tay hổ khẩu tuôn máu, không sao cầm nổi thiết quải nữa, "keng" một tiếng thiết quải rơi xuống đất, liền sau đó "ụa" một tiếng, phún ra một ngụm máu tươi.
Tiết Cừu cười lạnh lùng nói:
- Âm ti lão quỷ, đây không trách được Tiết Cừu này nhé! Tiết Cừu miệng nói, hai chân từng bước tiến tới, nói tiếp:
- Hôm trước Âm Dương lão quỷ hãm hại Tiết mỗ, cho đến lúc lão chết, Tiết mỗ cũng không có cơ hội báo phục, hôm nay phải thanh toán với lão luôn thể mới được! Âm ti lão nhân thấy Tiết Cừu từng bước đến gần, tự biết dữ nhiều lành ít, hết sức hối hận đã không dẫn theo đồ nhi, nếu có đồ nhi ở đây, ít ra cũng có thể ngăn cản được một lúc, để cho lão có cơ hội đào thoát.
Mắt thấy Kim Liên Hoa trong tay Tiết Cừu chỉ còn cách ngực mình không đầy ba thước, chỉ cần Tiết Cừu vươn tay một cái là lão hồn lìa khỏi xác ngay.
Ngay khi ấy, Âm ti lão nhân chợt nảy kế, đột nhiên tung chân, nhưng không phải đá đối phương, mà là hất tung bụi cát.
Sự biến quá đột ngột, thật Tiết Cừu không sao ngờ đến, bị bụi cát bay vào mắt, nhất thời không sao mở ra được.
Âm ti lão nhân nếu nhân cơ hội này đào tẩu, có lẽ còn giữ được tính mạng, hưởng thụ những ngày tháng còn lại, nhưng lão thấy Tiết Cừu không còn mở mắt ra được, độc niệm lại nảy sinh, liền nhặt lấy thiết quải trên đất, lại lao đến tấn công Tiết Cừu.
Một người võ công cao thâm cho dù đôi mắt nhất thời không nhìn thấy, nhưng đôi tai linh mẫn vẫn có thể thay thế cho đôi mắt, thật đáng tiếc cho Âm ti lão nhân đã quên mất điều ấy.
Lúc Âm ti lão nhân nhặt lấy thiết quải, Tiết Cừu chẳng phải không biết, nhưng chàng không ngăn cản, bởi chàng tưởng là Âm ti lão nhân không muốn bỏ binh khí trước khi đào tẩu, đó cũng là lẽ thường tình, nào ngờ lão ta lại lao đến tấn công mình.
Thế là Tiết Cừu lửa giận xung thiên quát to:
- Đã mấy phen tha mạng lão mà lão vẫn không biết ăn năn hối cải, hôm nay phải cho lão chết không toàn thây mới được! Đồng thời Kim Liên Hoa trong tay thi triển Kim Liên Thập Bát Thiểm, vây chặt lấy Âm ti lão nhân, không giết chết lão ngay, cũng không cho lão đào tẩu, định từ từ hành hạ lão cho đến khi chết.
Âm ti lão nhân những ngỡ Tiết Cừu mắt không mở ra được, võ công hẳn suy giảm, định thừa cơ sát hại chàng.
Nào ngờ mấy chiêu qua đi, lão chẳng những không đánh bại được Tiết Cừu, trái lại còn bị Kim Liên Hoa của chàng vây khốn, dần rồi ngay cả chiêu thức cũng không thi triển hết được.
Trong cơn kinh hoàng, lão hết sức hối hận khi nãy đã không đào tẩu, giờ thì muốn đào tẩu cũng chẳng thể được.
Tiết Cừu tuy mắt chưa mở ra, nhưng như đã nhìn thấy Âm Ti lão nhân định đào tẩu, chàng cười hăng hắc nói:
- Muốn đào tẩu ư? Chớ có mơ tưởng, nếu lão mà thoát khỏi ba trượng, Tiết mỗ từ đây không rời khỏi Thái Sơn! Trong tiếng gió vù vù, chỉ thấy ánh vàng cuồn cuộn, dưới ánh nắng càng thêm chóa lòa.
Bỗng nghe Tiết Cừu nói:
- Âm Ti lão quỷ, lão đã biết tội chưa? Âm Ti lão nhân bị giam hãm, không sao thoát thân được, tức giận sôi gan, toét miệng chửi mắng lung tung, toàn những lời hết sức bẩn thỉu.
Tiết Cừu vờ như không nghe nói:
- Lão không biết hối hận ư? Âm Ti lão nhân hét lên một tiếng quái dị, bỗng đứng lại nói:
- Chết thì chết, lải nhải gì chứ? Tiết Cừu hai mắt tuy bị bụi cát lọt vào không mở ra được, nhưng còn thấy rõ hơn mắt, biết Âm Ti lão nhân muốn chóng chết, nhưng chàng lại không để cho lão chết.
Vù vù hai tiếng, Âm Ti lão nhân trước ngực đã bị Kim Liên Hoa quét trúng hai nhát, áo rách máu tuôn, trong cơn đau đớn, Âm Ti lão nhân lại xuất thủ tử chiến.
Nhưng lão liều mạng cũng vô dụng, chỉ lát sau, lão đã toàn thân y phục rách bươm, máu thịt bê bết, hệt như một người máu.
Cuối cùng, Âm Ti lão nhân không sao chịu đựng được nữa, thiết quải giơ lên, "bộp" một tiếng, óc máu văng tung tóe, chết ngay tức khắc.
Tiết Cừu lúc này bụi cát trong mắt đã theo nước mắt chảy ra, chàng dụi thêm hai lượt, mắt đã có thể mở ra.
Khi nhìn thấy Âm Ti lão nhân chết thảm thế kia, lòng chàng cũng không khỏi xót xa.
Bỗng đầu óc choáng váng, suýt ngã ra đất, chàng biết là do vết thương nơi ngực mất máu quá nhiều, vội tìm ít thảo dược, nhai nát đắp lên, và xé áo băng lại.
Chàng tuy đang thọ thương, nhưng cũng không đành lòng để cho Âm Ti lão nhân phơi xác chốn hoang sơn, bèn kéo thi thể lão đến khe núi trước đó, bưng đá núi đậy kín.
Xong xuôi, chàng đã mệt nhoài, lúc này trời cũng đã tối dần.
Tiết Cừu bèn tìm hái ít quả rừng ăn tạm, sau đó ngồi xếp bằng điều tức, đến khi công lực hồi phục, chàng mới ra khỏi núi.
Tiết Cừu đã không tìm được bóng dáng hay dấu vết gì của Bao Huê Đình trong Thái Sơn, rời khỏi Thái Sơn, chàng càng hoang mang hơn, những vẫn không từ bỏ ý định tìm kiếm.
Phen này đến Đông Hải chẳng qua là chàng định về Bách Hoa Đảo trước, thăm viếng hiền thê Biên Văn Huệ và quái điểu, nhân tiện hỏi về Vân Thường Tiên Tử Biên Linh Lệ, thật ra bà là gì của Biên Văn Huệ, và quái điểu phải chăng đã đi theo bà ta? Thương thế nơi ngực của Tiết Cừu nếu là người thường thì hết sức nguy hiểm, nhưng đối với Tiết Cừu thì chẳng gì đáng kể, chàng hằng ngày vận công hành khí, miệng vết thương đã dần khép lại, chừng nửa tháng nữa là hoàn toàn lành lặn.
Trên đường đi, Tiết Cừu nghe tin Cái Bang đang chuẩn bị khai mạc Đại hộ Quần Anh mười năm một lần, địa điểm là ở Thái Hồ, những người có tư cách tham dự đều là đầu mục của Cái Bang.
Tiết Cừu bởi vừa đúng lúc và lại thuận đường, cũng nhân tiện thăm viếng chị em họ Vu, nên chàng đã dừng chân ở Thái Hồ.
Thật trời xui đất khiến, chàng lại đi trên con đường cũ, cũng đi đến chỗ lần đầu tiên nhìn thấy Thái Hồ với Liễu Hồng Ba, nghĩ đến Liễu Hồng Ba, chàng lại bất giác nghe lòng đau xót.
Còn nhớ chàng từng nói với Liễu Hồng Ba là sẽ đi với nàng đến Đại Qua Bích, để xem sự hùng vĩ của Đại Qua Bích, và cũng sẽ đưa Liễu Hồng Ba đến chơi Thiên Trì, nay thì Liễu Hồng Ba đã mãi mãi ngủ yên dưới lòng đất, nguyện vọng ấy chỉ có thể thực hiện ở kiếp sau mà thôi.
Tiết Cừu đi dọc theo bờ hồ, thỉnh thoảng lại có hai ba khiếu hóa xuất hiện, họ đều với ánh mắt khó thể diễn tả nhìn Tiết Cừu.
Tiết Cừu cũng chẳng màng đến. Lúc sẩm tối, trời xui đất khiến chàng lại đi đến tửu điếm đã xảy ra xung đột với Phích Lịch Quỷ Trần Chí Tráng và Ngọc Hồ Địch Lục Nương, vì hoài niệm Liễu Hồng Ba, chàng đã sải bước đi vào tửu điếm ấy.
Vì trong lòng thương tưởng Liễu Hồng Ba, Tiết Cừu ngẩn ngơ như kẻ mất hồn, vào đến trong điếm mới phát giác trong điếm tiếng người ồn ào, thực khách đông nghịt, nhưng toàn là người của Cái Bang, không một người ngoài nào, và thảy đều hết sức ngang tàng hống hách.
Tiết Cừu những ngỡ Độc Cước Thần Khất với Khất Thực Càn Khôn hẳn cũng có mặt, chàng đã vào đến đây, nếu không chào hỏi thì thật quá thất lễ.
Nào ngờ, trong tửu điếm không có bóng dáng hai người ấy, thậm chí một người quen biết cũng chẳng có.
Bỗng nghe một tiếng quát mắng:
- Tiểu tử thối tha kia, mắt chó của ngươi đui mù, không biết bọn ta hả? Nhìn gì chứ? Tiết Cừu nghe vậy cả giận, nhưng chàng không muốn sinh sự ở đây và vào lúc này, nhưng nhớ lại cảnh Liễu Hồng Ba bỡn cợt Phích Lịch Quỷ Trần Chí Tráng, chàng bất giác khoái chá nhếch môi cười.
Bỗng lại nghe khiếu hóa ấy nói:
- Tiểu tử thối tha kia, ngươi mà còn dám cười, gia gia sẽ cho ngươi cả đời không cười được nữa! Tiết Cừu nghe vậy càng thêm tức giận, đưa ánh mắt nhìn về phía tiếng nói vọng đến, thì ra đó là một khiếu hóa tuổi ngoài bốn mươi, chỉ thấy y có đôi mắt phụng, râu ria xồm xoàm, gương mặt phần trên anh tuấn, phần dưới rối bời, nghe giọng điệu dường như rất có quyền hành, có lẽ là đầu mục của những khiếu hóa trong tửu điếm này.
Tiết Cừu đã không muốn sinh sự, bèn không màng đến sự vô lễ của đối phương, hơn nữa vì giữ thể diện cho Độc Cước Thần Khất và Khất Thực Càn Khôn, chàng chẳng thể không nén lửa giận, chỉ trừng mắt nhìn khiếu hóa ấy, rồi quay người định ra khỏi điếm.
Chẳng ngờ chàng vừa mới quay người, một khiếu hóa lật đật từ ngoài xộc vào, mắt thấy sắp va vào Tiết Cừu, Tiết Cừu biết là đối phương cố ý gây sự, tức giận mắng thầm, lẹ làng lách sang bên, khiếu hóa ấy không thu chân kịp, ngã chúi xuống đất, khi lồm cồm bò dậy, mặt mũi đã sưng húp.
Lúc này, lão chưởng quầy như đã nhớ ra Tiết Cừu, liền hoảng kinh chạy ra nói:
- Vị khách quan này, xin hãy làm ơn làm phước, khách quan mỗi năm đến một lần là tiểu điếm đủ sạt nghiệp rồi...
Chẳng ngờ chưa dứt lời, cổ áo đã bị túm chặt, hai chân cất lên khỏi mặt đất, đã bị gã khiếu hóa vừa té ngã xách lên, vung tay ném vào quầy bàn, khiến lão đau đớn rên la liên hồi.
Khiếu hóa ấy hai tay chống nạnh mắng:
- Mẹ kiếp, ngươi đã ăn gan hùm tim gấu, dám cản đường gia gia, hôm nay gia gia phải dạy cho ngươi một bài học mới được! Tiết Cừu chẳng ngờ người của Cái Bang lại ngang tàng thế này, vừa định nhẫn nhịn quay người ra khỏi điếm, vì nếu chàng xảy ra xung đột với những người này, vừa lúc Độc Cước Thần Khất và Khất Thực Càn Khôn đến đây, chàng biết giải thích thế nào? Họ hẳn là nghĩ mình lòng dạ hẹp hòi, không dung thứ cho kẻ khác được.
Nào ngờ chàng vừa mới quay người, cửa điếm đã xuất hiện bốn khiếu hóa trung niên, dáng người vạm vỡ, hai tay chống nạnh và đứng thành một hàng ngang chặn hết lối đi.
Tiết Cừu lòng hết sức thắc mắc, mình đâu có oán thù gì với họ, chẳng qua chỉ nhìn một chút thôi mà! Tiết Cừu lại quay người, định nói chuyện phải trái với đối phương.
Nhưng lão khiếu hóa té ngã khi nãy đã cười hăng hắc nói:
- Muốn đào tẩu hả? Đâu dễ dàng vậy được, tuổi còn trẻ mà không dạy dỗ ngươi, mai này lại càng đi đến đâu cũng gây sự, chuốc lấy phiền phức cho người lớn nhà ngươi! Khiếu hóa ấy trong khi nói đã chẳng chút khách sáo vung tay, với chiêu Hắc Hổ Thâu Tâm chộp thẳng vào ngực Tiết Cừu.
Tiết Cừu lúc này thật hết sức khó xử, đón tiếp cũng không được, tránh né cũng không được, nói chung dù thế nào chàng cũng bị mất thân phận.
Thốt nhiên, một luồng gió từ phía sau ập đến rất nhanh, chớp mắt trước mặt đã có thêm một tiểu khiếu hóa, vừa đúng lúc một quyền đỡ lấy thế công của khiếu hóa kia.
Rồi nghe tiểu khiếu hóa nói:
- Đại gia hãy khoan, xin hỏi đại gia là môn hạ của vị tiền bối nào? Khiếu hóa ấy thấy đệ tử bổn bang lại ra tay cản ngăn mình, liền bừng lửa giận, vừa định chửi mắng, bỗng cảm thấy chỗ cổ tay đau thấu xương tủy, trên trán liền tức toát mồ hôi to cỡ hạt đậu, lã chã chảy xuống.
Khiếu hóa ấy cả kinh, đành nói:
- Bổn đại gia là đệ tử số chín mươi tám dưới trướng Long bang chủ! Tiểu khiếu hóa cười nói:
- Xin lỗi! Xin lỗi! Dứt lời liền tức vung tay, nhẹ nhàng ném khiếu hóa ấy lên cao hơn trượng, ra xa ba trượng, rơi xuống đè lật một chiếc bàn và đè ngã hai đồng bọn.
Khiếu hóa mắt phụng đứng phắt dậy, xông tới quát:
- Tiểu tử là môn hạ của ai, dám phản bội bổn bang? Tiểu khiếu hóa quay lại chỉ Tiết Cừu nói:
- Đó là sư phụ của tiểu gia, sư phụ của tiểu gia không muốn hơn thua với các ngươi, nên tiểu gia đứng ra dạy dỗ ngươi một phen! Thì ra tiểu khiếu hóa này chính là Bạch Châu, vì sao cậu bé lại trở thành khiếu hóa? Đó là bởi cậu bé hiếu kỳ, định tìm vài người bạn trong Cái Bang.
Còn Tiết Cừu thì ngay khi Bạch Châu vừa hiện thân, nghe tiếng nói đã nhận ra cậu bé rồi.
Khiếu hóa mắt phụng nghe Bạch Châu bảo Tiết Cừu là sư phụ, y sao thể tin được, rõ ràng là cậu bé cố ý trêu cợt, bất giác cả giận mắng:
- Tiểu tạp chủng, ngươi dám khi sư diệt tổ...
Khiếu hóa mắt phụng thấy Bạch Châu chỉ nhẹ nhàng vung tay đã ném gã khiếu hóa kia bay ra xa mấy trượng, biết cậu bé hẳn là đệ tử của cao nhân, y cũng có phần ngán sợ, bỗng thấy bốn khiếu hóa trung niên đứng ở cửa chẳng rõ đã đi đâu mất, thay vào đó là lão bang chủ Độc Cước Thần Khất với bang chủ Khất Thực Càn Khôn Long Bần, bất giác lòng mừng khôn xiết, đã có mặt lão bang chủ và Long bang chủ, sao thể để cho người của Cái Bang thua thiệt? Thế là, y liền lấy lại can đảm, vung chưởng tấn công Bạch Châu.
Bạch Châu như cố ý cho đối phương biết mùi lợi hại, không để cho khiếu hóa mắt phụng có cơ hội biến chiêu, hai tay nhanh như chớp chộp ra, đó chính là tuyệt kỹ Đại Cầm Nã Thủ của Cái Bang, thì ra trên đường đi, Bạch Châu đã được Độc Cước Thần Khất truyền thụ.
Bạch Châu một chiêu nắm lấy cổ tay khiếu hóa mắt phụng, chẳng chút khách sáo toàn lực vung tay, ném mạnh đối phương xuống đất, khiến y đau đớn rên la ầm ĩ.
Bỗng nghe Khất Thực Càn Khôn buông tiếng hừ nặng nề rồi nói:
- Thế nào? Trong Cái Bang chả lẽ toàn là kẻ hiếp yếu sợ mạnh hay sao? Vừa dứt lời, những khiếu hóa trong điếm thảy đều đứng lên, cùng lao bổ vào Bạch Châu.
Tiết Cừu thấy vậy cả kinh, câu nói ấy của Khất Thực Càn Khôn là có ý gì? Chả lẽ ông với Bạch Châu đã hiểu lầm nhau hay sao? Mà dù hai người có hiểu lầm nhau đi nữa, Độc Cước Thần Khất đang đứng ngay trước mặt Khất Thực Càn Khôn, vì sao ông lại không can thiệp? Tiết Cừu càng nghĩ càng thấy quái lạ, bỗng nghe tiếng rên la liên hồi, Tiết Cừu càng thêm kinh hãi, mắt thấy từng bóng người bay, đó đương nhiên là do Bạch Châu ném đi.
Tuy nhiên, Bạch Châu tuổi nhỏ nhưng rất hiểu chuyện, nếu không có nguyên do, cậu bé đâu có ra tay nặng nề đối với người của Cái Bang ở ngay trước mặt Độc Cước Thần Khất và Khất Thực Càn Khôn, chẳng chút vị nể hai người, vậy không quái lạ sao được? Tiết Cừu vừa định cất tiếng gọi, bỗng nghe Bạch Châu quát vang, một chưởng tung ra, lại bốn năm người ngã xuống, liền sau đó cậu bé đã dừng tay lại.
Lúc này trong tửu điếm hoàn toàn tĩnh lặng, rất nhiều người bị đánh đến mặt mũi sưng bầm, hết sức đau đớn, nhưng không ai dám rên lên một tiếng khẽ.
Khất Thực Càn Khôn mặt đầy vẻ tức giận sải bước đi vào, gắt giọng nói:
- Lũ đui mù các ngươi, bổn bang chỉ mới một năm chểnh mảng việc quản lý lãnh đạo mà các ngươi đã trở nên hung bạo, hà hiếp lương dân thế này, các ngươi có biết người này là ai không hả? Tiết Cừu đến lúc này đã vỡ lẽ, thì ra Độc Cước Thần Khất với Khất Thực Càn Khôn đã mượn tay Bạch Châu trừng trị bọn khiếu hóa này.
Lại nghe Khất Thực Càn Khôn nói tiếp:
- Vị này chính là Đồng Bảo Tiết thiếu hiệp danh chấn võ lâm xuất đạo gần đây, bổn bang chủ với lão bang chủ cũng không phải địch thủ, các ngươi thử nghĩ xem các ngươi có bao nhiêu chiếc đầu...
Những lời ấy vừa thốt ra, tiếng kêu kinh hoàng liền vang lên cùng khắp, bởi những người có mặt trong tửu điếm lúc này thảy đều là hạng đệ tử tầm thường trong Cái Bang, ngay cả một cậu bé đệ tử của Tiết Cừu mà còn đánh cho họ tan tác thế này, huống hồ là Tiết Cừu, họ không kinh hoàng sao được? Lại nghe Khất Thực Càn Khôn nói tiếp:
- Bổn bang đã nhiều lần thọ ơn Tiết thiếu hiệp, và Tiết thiếu hiệp lại càng đại ân nhân cứu mạng lão bang chủ, chẳng ngờ đệ tử trong bang lại vô lễ với người ta thế này, bảo bổn bang chủ ăn nói sao với Tiết thiếu hiệp đây? Khất Thực Càn Khôn nói đến đó, có lẽ nghĩ đến việc mình lãnh đạo kém cỏi, hổ thẹn đối với lão bang chủ, bất giác cổ họng uất nghẽn, nước mắt chảy dài...
Chúng khiếu hóa thấy vậy, liền cùng lên tiếng nhận lỗi và sẵn sàng chịu xử phạt, tiếp theo thảy đều quỳ xuống đất.
Khất Thực Càn Khôn cũng hướng về Tiết Cừu quỳ xuống nói:
- Xin Tiết thiếu hiệp lượng thứ cho bọn họ! Tiết Cừu đâu dám nhận, vội đỡ Khất Thực Càn Khôn đứng lên nói:
- Kẻ không biết không có tội, xin hãy đứng lên! Chẳng ngờ, Khất Thực Càn Khôn đang đứng lên, lại quay sang Độc Cước Thần Khất quỳ xuống nói:
- Sư phụ, Long Bần bất tài vô đức, thật không gánh vác nổi trọng nhiệm bang chủ Cái Bang, xin sư phụ cho phép Long Bần lui hưu, chọn người khác thay thế...
Chưa dứt lời, chúng khiếu hóa đã đồng thanh nói:
- Chúng thuộc hạ cần Long bang chủ, mọi sự cũng tại chúng thuộc hạ không tốt...
Tiếng nói tuy hỗn loạn, nhưng thảy đều có ý giữ lại Long bang chủ, qua đó chứng tỏ Khất Thực Càn Khôn rất được bang chúng kính trọng.
Độc Cước Thần Khất cũng đỡ ông dậy nói:
- Việc này hãy chờ đến Quần Anh Đại hội hẵng bàn tính, bây giờ không được chểnh mảng với khách! Bỗng nghe tiếng cười khanh khách, hai bóng người từ ngoài phóng vào và nói:
- Khách quý giá lâm, đâu đến lượt các vị tiếp đãi, nhưng hai vị cùng với các vị anh hùng hiện diện có thể làm khách phụ, uống một bữa thỏa thích.
Tiết Cừu đưa mắt nhìn, thì ra là hai chị em Vu Liên Anh và Vu Dũng Tịnh, liền sau đó xuất hiện hai vợ chồng Linh Hùng và Vu Quý, cùng với Thái Hồ Tứ Quỷ, tất cả lần lượt tạ tội với Tiết Cừu.
Tiết Cừu đâu có để tâm chuyện vặt vãnh hôm trước, chàng đã quên bẵng từ lâu.
Dưới sự dặn bảo của Vu Liên Anh, tửu điếm lập tức bày lại tiệc mới, và đặt thêm một bàn ở ngay cửa, ép Tiết Cừu và Bạch Châu ngồi vào ghế thủ tọa, ngay cả Độc Cước Thần Khất cũng không dám tranh giành.
Thế là bầu không khí trong tửu điếm lại trở nên náo nhiệt như trước, và lớn tiếng nhất vẫn là chiếc bàn ở ngay cửa.
Bỗng, một bóng người chạy nhanh vào điếm, đứng sau lưng Vu Liên Anh thì thầm một hồi, Vu Liên Anh khoát tay nó:
- Tịnh đệ hãy đi một chuyến, đi mau về sớm! Chừng nửa giờ sau, Vu Dũng Tịnh trở về nói:
- Tỷ tỷ, người cứu trong hồ là một lão hòa thượng, ông ấy đã chết vì thọ thương quá nặng, nhưng trước khi chết có nói hai tiếng "Đông Hải"! Mọi người nghe vậy thảy đều hết sức thắc mắc, Vu Dũng Tịnh nói tiếp:
- Nhưng có điều tiểu đệ rất lấy làm lạ, tiểu đệ hỏi pháp hiệu, ông ấy không chịu nói, mà chỉ cười, thọ thương sắp chết vậy mà ông ấy còn cười được, hòa thượng này thật quá lạc quan! Tiết Cừu bỗng đứng phắt dậy nói:
- Tiếu Di Lặc... Đông Hải ư? Độc Cước Thần Khất cũng gật đầu nói:
- Không sai, chính ông ấy! Chúng ta hãy đi xem thử! Hai chị em họ Vu lập tức đi trước dẫn đường, đến một chỗ bờ hồ, trên bờ có mấy người cầm đuốc, vây quanh thi thể của một lão hòa thượng, quả đúng là Tiếu Di Lặc.
Kiểm tra thương thế, trước ngực có một dấu bàn tay, chính là Thiên Lôi Chưởng.
Tiết Cừu thấy vậy, vừa vui mừng lại vừa đau xót, đau xót là vì một vị cao tăng võ lâm đã chết dưới tay ác tặc Bao Huê Đình, vui mừng là giờ đây chàng đã biết được hành tung của Bao Huê Đình.
Thế là, Tiết Cừu liền định cáo từ, Vu Liên Anh vội nói:
- Thiếu hiệp đi chuyến này hẳn là theo đường thủy dễ tìm kiếm kẻ thù hơn, chi bằng để tiểu muội chọn một chiếc thuyền nhanh, đưa thiếu hiệp một chặng đường, nếu cần thì cứ dùng, còn không cần thì có thể trả về bất cứ lúc nào.
Tiết Cừu nghĩ đến Đông Hải, quả là cần phải dùng thuyền, bèn vội cảm tạ Vu Liên Anh.
Dưới mệnh lệnh của Vu Liên Anh, thuyền chỉ chốc lát đã đến, thuyền này rất rộng và trang trí lộng lẫy, như là dành riêng cho vua Thái Hồ Vu Liên Anh. Hai bên có đến mười sáu mái chèo, hẳn dễ dàng vượt qua sóng dữ.
Thời gian cấp bách, Tiết Cừu cũng không khách sáo giả tạo, liền tức mừng rỡ cảm tạ, nhưng khi chàng tung mình lên thuyền, theo sau còn có ba người, đó là Độc Cước Thần Khất, Bạch Châu và Vu Liên Anh.
Tiết Cừu thấy vậy cũng chẳng tiện từ chối không cho họ đi cùng, thế là ba người liền vẫy tay từ giã những người trên bờ.
Lúc này vui nhất có lẽ là Bạch Châu, nước hồ mênh mang đối với cậu bé chẳng có gì lạ, nhưng cậu bé chưa từng ra đến biển khơi, chưa từng nếm mùi trên biển cả, và điều vui nhất vẫn là được ở bên Tiết Cừu.
Trên đường, có mặt Độc Cước Thần Khất trên thuyền, luôn có tin tức đưa đến, quả có một vị lão nhân như vậy, đi trên một chiếc thuyền nhỏ, nhưng đã hơn một ngày rồi.
Thuyền nhanh cấp tốc đuổi theo, mấy ngày sau đã đến cửa biển, lại hỏi thăm, quả nhiên Bao Huê Đình đã một mình ra biển trên chiếc thuyền nhỏ.
Nhận định phương hướng, lập tức giương buồm đuổi theo.
Mấy ngày sau, dần đã mất đi tin tức của Bao Huê Đình.
Trưa chiều hôm ấy, mây đen giăng đầy trời, mắt thấy đã sắp có mưa to.
Trên biển cả mà gặp dông bão, đó là điều khiến người đau đầu nhất, cũng may là những người được tuyển chọn trên thuyền đều trải qua một khóa huấn luyện nghiêm khắc, thảy đều khỏe mạnh và nhanh nhẹn, dù gặp dông bão vẫn có thể chèo lái rất vững vàng.
Trận mưa dông này kéo dài rất lâu, gần ba giờ mới qua đi.
Nhưng chiều tối hôm ấy, trên mặt biển phẳng lặng bỗng có nhiều mảnh ván vụn trôi đến, những mảnh ván vụn này rõ ràng không phải của thuyền to, qua kinh nghiệm chứng thực, quả đúng là của thuyền nhỏ.
Thế là, sau nhiều ngày bình lặng, mọi người lại trở nên căng thẳng.
Nhưng tìm kiếm quanh đó suốt mấy ngày trời, ngoại trừ liên tiếp phát hiện những mảnh ván thuyền vỡ, chẳng thấy một bóng người nào, thậm chí tử thi cũng chẳng có.
Những người trên thuyền tuy không trò chuyện nhiều, nhưng trong lòng họ đều suy đoán, trận dông gió vừa qua đã cuốn Bao Huê Đình vào trong biển cả rồi.
Tiết Cừu thì sao? Chàng cũng nghĩ như vậy! Bỗng nhiên, xa xa hiện ra một hòn đảo, Tiết Cừu nhận ra đó chính là Bách Hoa Đảo, vội bảo thuyền chèo về phía ấy.
Bách Hoa Đảo dần hiện rõ trong tầm mắt, Tiết Cừu lòng cũng không khỏi hồi hộp, Biên Văn Huệ nay ra sao? Nàng đang làm gì? Con đã sanh chưa? Bỗng, trên trời xuất hiện hai đốm đen nhỏ, chính là hai con quái điểu. Tiết Cừu sửng sốt, quái điểu đã trở về đây rồi, nhưng vì sao lại trở về? Vân Thường Tiên Tử Biên Linh Lệ đã dẫn về, hay là quái điểu buồn tẻ nên tự ý bay về? Bách Hoa Đảo mỗi lúc càng gần...
Đột nhiên, Tiết Cừu nghe tiếng quát tháo và giao chiến vọng đến, bất giác cả kinh, vội chú mắt nhìn lên đảo, nhưng chẳng trông thấy gì cả.
Chàng thầm nhủ:
- Kẻ nào đã lên trên đảo quấy nhiễu, Biên Văn Huệ mang thai sắp sanh, nàng sao thể giao chiến với kẻ khác? Nếu động thai khí thì khốn! Tiết Cừu càng nghĩ càng lo, tai nghe tiếng quát tháo và giao chiến cũng càng lúc càng rõ.
Bỗng, Độc Cước Thần Khất cũng đã nghe thấy, ông kinh ngạc nói:
- Đó là tiếng quát khi phát ra Thiên Lôi Chưởng, chả lẽ tên súc sanh ấy...
Tiết Cừu nghe vậy bàng hoàng kinh hãi, mắt thấy thuyền còn cách Bách Hoa Đảo xa đến nghìn trượng, cho dù mười sáu mái chèo vung động như bay cũng phải nửa giờ mới đến được.
Chàng tự tin với công lực hiện giờ của mình có thể phóng đi trên mặt nước, cho dù nhất thời chân khí gián đoạn rơi xuống nước cũng chẳng hề gì.
Thế là, chàng vội nói:
- Tiết mỗ đi trước một bước! Không chờ người nào có ý kiến, Tiết Cừu đã tung mình lên cao mười mấy trượng, rồi lướt ngang xuống, khi chân chạm mặt nước, chàng đã ra xa hơn ba mươi trượng.
Chỉ thấy chàng một chân điểm nhẹ trên mặt nước, người lại vọt lên, hệt như chim én lướt sóng, thoáng chốc đã ra xa mấy trăm trượng.
Thuyền lướt nhanh đi chưa đến một phần tư, Tiết Cừu đã vào đến bờ, chàng chẳng sợ chân khí tiêu hao, không chút ngơi nghỉ, tiếp tục phóng đi lên núi.
Lên đến đỉnh núi, cảnh tượng trước mắt khiến chàng đứng ngây ra tại chỗ, nhất thời thốt chẳng nên lời.
Vì sao vậy? Thì ra trên đỉnh núi có hai người, hai người có thể nói đúng như chàng đã nghĩ, và cũng có thể nói là hai người mà chàng không ngờ đến, vì họ chính là Vân Thường Tiên Tử Biên Linh Lệ và Phi Thiên Thử Bao Huê Đình, hai người đang giao chiến hết sức kịch liệt.
Bỗng nghe Bao Huê Đình nói:
- Hãy trả con gái lại cho Bao mỗ! Biên Linh Lệ cười khảy:
- Thật không biết xấu hổ, ngươi có con gái gì chứ? Con gái này là của ta, của một mình ta thôi! Mỗi người một câu, càng khiến Tiết Cừu sửng sốt hoang mang...
Bỗng, Biên Linh Lệ phát hiện ra Tiết Cừu, chàng xuất hiện im lìm, đừng nói hai người đang liều mạng giao chiến, dù là hai người đang tán gẫu cũng khó thể phát giác.
Sự xuất hiện đột ngột này hệt như từ trên trời giáng xuống, Biên Linh Lệ liền tức sững sờ, người bất giác chậm đi.
Bao Huê Đình thấy vậy, sao thể bỏ qua cơ hội tốt ấy, liền tức tay trái vung ra, Biên Linh Lệ theo bản năng lách tránh sang trái.
Nhưng tay phải của Bao Huê Đình đã im lìm chờ sẵn...
Tiết Cừu thấy vậy cả kinh lớn tiếng:
- Sư cô hãy cẩn thận! Chàng chưa dứt lời, Biên Linh Lệ đã bị một chưởng đánh trúng mạng sườn, trong tiếng rú thảm thiết, người văng bay ra xa hơn hai trượng, rơi xuống đất bất tỉnh nhân sự.
Tiết Cừu vì cách quá xa, không kịp cứu viện, lòng đau xót khôn tả.
Bao Huê Đình đứng quay lưng về phía Tiết Cừu, vốn không biết phía sau có người, khi thấy Biên Linh Lệ ngây người, lão mới nhận thấy có điều khác lạ.
Nhưng vừa nghe tiếng nói của Tiết Cừu, lão liền bàng hoàng kinh hãi, quay phắt lại nhìn, quả nhiên đúng là Đồng Bảo Tiết Cừu, tử đối đầu của lão.
Tiết Cừu cười dài bi thiết nói:
- Ác tặc họ Bao kia, hôm nay ở trên cô đảo ngoài biển khơi, xem ngươi chạy đâu, hẳn ngươi đã đến ngày tận số, nhưng Tiết Cừu không muốn ngươi chết nhanh chóng...
Chưa dứt lời, bỗng nghe Biên Linh Lệ rên siết nói:
- Tiết... Văn Huệ... ở sau động... sau động... hãy chặn hắn lại... hắn định... lấy mạng... Văn Huệ...
Tiết Cừu chưa nghe hết, phát hiện Bao Huê Đình đã phóng đi về phía hậu sơn, bất giác cả giận, cất tiếng huýt cao vút như rồng kêu, thi triển khinh công tuyệt thế Phi Long Đằng Không, chỉ hai lượt tung mình đã vượt qua Bao Huê Đình, đứng cản trước mặt lão.
Tiết Cừu vung tay, Kim Liên Hoa lấp lóa, lạnh lùng nói:
- Bao Huê Đình, ngươi muốn chết thế nào? Bao Huê Đình vừa thấy khinh công tuyệt thế của chàng, đã biết hôm nay khó thể thoát thân, nhưng y là người xảo quyệt, quỷ kế đa đoan, chẳng nói một lời vung chưởng tấn công Tiết Cừu.
Tiết Cừu cười khảy nói:
- Ác tặc, hôm nay Tiết mỗ quyết không để cho ngươi thoát khỏi tay lần nữa, nghe rõ chưa? Chỉ thấy ánh vàng lấp loáng, lập tức tạo thành một chiếc lưới vàng, bao vây Bao Huê Đình vào giữa.
Bao Huê Đình thấy vậy cả kinh thất sắc, y chưa từng thấy Tiết Cừu thi triển môn võ công này bao giờ.
Thật ra đó là tuyệt kỹ do Tiết Cừu biến hóa từ Thất Tuyệt Du Thân Bộ, chàng nghĩ Thất Tuyệt Du Thân Bộ đã có thể tránh né sự tấn công của kẻ địch một cách thần kỳ, vậy sao không thể vận dụng phản kích, nếu phối hợp với Kim Liên Thập Bát Thiểm, hẳn sẽ trở thành một môn võ công kinh người.
Quả nhiên, môn võ công này trước tiên đã vây chặt Bao Huê Đình, khiến y khiếp đởm kinh tâm.
Chỉ nghe Tiết Cừu quát to:
- Bao Huê Đình, cánh tay nào của ngươi đã hạ độc Đồng Bảo? Tay phải chứ gì? Vừa dứt lời, liền nghe một tiếng rú đau đớn, rồi thì một cánh tay bay ra khỏi lưới vàng, ra xa ba bốn trượng, rơi xuống đất nhìn kỹ, chính là tay phải.
Tiết Cừu lại cười hăng hắc nói:
- Bao Huê Đình, người chết dưới tay trái của ngươi cũng chẳng ít! Đi...
Theo sau tiếng "đi", Bao Huê Đình lại rú lên một tiếng đau đớn, một cánh tay trái đã bay về phía ngược lại.
Bao Huê Đình trong thoáng chốc đã mất đi hai cánh tay, tự biết chết chắc, mà dù không chết, với tấm thân tàn phế này sống trên cõi đời cũng chẳng có ý nghĩa gì! Vì muốn chóng chết, Bao Huê Đình tung mình lao thẳng vào Kim Liên Hoa của Tiết Cừu.
Tiết Cừu cười hăng hắc nói:
- Hãy khoan, muốn chết ngay ư? Ngươi hãy còn một chiếc chân kia mà! Bao Huê Đình biết nếu một chân của y bị chặt cụt thì chỉ còn chờ tùng xẻo mà thôi, mắt thấy vực thẳm ở cách không xa, bèn vội tung mình về phía ấy.
Tiết Cừu lại cười hăng hắc nói:
- Cả gan dám không vâng lời, tai của ngươi đâu hả? Ánh vàng lấp lóa, Bao Huê Đình chỉ cảm thấy hai tai chợt lạnh, biết là đã bị xẻo mất, y buông tiếng thét vang, tung mình lên không.
Tiết Cừu một chiêu chưa đuổi kịp, Bao Huê Đình đã rú lên một tiếng thảm thiết, rơi xuống vực sâu ngàn trượng...
Thế là, một tên gian hùng đã táng mạng trên Bách Hoa Đảo.
Tiết Cừu quỳ trên miệng vực, hồi lâu chưa ngẩng đầu lên, chàng đang khấn nguyện song thân và những người nhà trên trời cao.
Bỗng nghe tiếng trẻ khóc "oa oa" vọng đến, Tiết Cừu giật mình quay về hiện thực, ngẩng đầu lên, Độc Cước Thần Khất đứng ngoài ba trượng, cạnh đó là Bạch Châu và Vu Liên Anh, trên tay Vu Liên Anh có bồng một đứa bé sơ sinh.
Tiết Cừu cả kinh hỏi:
- Văn Huệ sao rồi? Vu Liên Anh lắc đầu, ngước mặt nhìn trời, trên trời có một đôi quái điểu đang bay về phía tây nam.
Tiết Cừu trông thấy trên lưng đôi quái điểu như có bóng một người áo trắng, bất giác buông tiếng thở dài não nuột...
