Kim Giáp Sĩ rùng mình, đưa mắt ra hiệu cho Ngân Giáp Sĩ có liệu bề trốn chạy, chẳng chạy là chết, chỉ còn mạng sống nhưng là kiếp sống thừa, đê hèn, nhục nhã. Ngân Giáp Sĩ khẽ lắc đầu tung ra một lúc hàng chục đường đao cực kỳ hiểm ác, rồi khẽ nói :
- Lão Đại, uy danh còn trọng hơn tính mệnh!
- Đúng! Lão đệ, chúng ta đường đường là hảo hán!
Ngân Giáp Sĩ gật đầu.
Ngay lúc ấy sáu bóng người như cánh chim nhẹ nhàng đáp xuống mái viện. Một tiếng kêu như sấm vang lên :
- Minh chủ, người đấy à?
Sở Vân lách ra khỏi vòng vây của bảy địch thủ, đồng thời công lại hơn mười đường kiếm nhanh như chớp, nói to :
- Khố hoàn chủ, tại hạ ở đây!
Kim Giáp Sĩ Lịch Tam Đỉnh vun vút tung vào Sở Vân những nhát trùy khủng khiếp, hét lớn :
- Tiểu tử kia, ngươi thật là gian xảo, chúng ta anh em Giáp sĩ có thể phải chết trong tay ngươi. Mẹ kiếp, làm sao mà ngươi gọi được nha trảo của ngươi đến đây thế?
- Luật pháp còn có thể biển đổi, sự việc uyển chuyển vô cùng. Kim Giáp Sĩ lẽ nào chỉ cho phép một mình ngươi trở mặt, còn ta lại chịu bó tay?
Ngân Giáp Sĩ Uý Trì Nguyên gầm lên :
- Sở Vân, ta nói thật cho ngươi biết, hôm nay bất kể thắng bại ta cũng đành chịu ngươi đó.
- Các hạ quá khen, tại hạ đâu dám thế! Lãnh hoàn chủ, Khố hoàn chủ và các vị khác hãy bao vây bốn phía nhưng tạm thời không được tham chiến.
Trong bóng đêm Khố Ty, Lãnh Cương, Cung Ninh, Lý Khải, Nghiêm Tiếu Thiên và Lê Tường nhẹ nhàng phi thân xuống chia nhau bao vây xung quanh trường đấu, sẵn sàng xuất thủ.
Lúc ấy, giữa đấu trường song phương cung thủ, chiêu thức, thân pháp lại càng nhanh hơn, ác liệt hơn. Lê Tường lo lắng gọi vọng vào :
- Sở Vân, anh có sao không?
- Rất tốt, em khỏe đấy chứ, em yêu?
Hai tiếng “em yêu” khiến cho Lê Tường xúc động vô cùng, nàng cảm thấy ấm áp, trong lòng tràn ngập hạnh phúc. Thấy thế, Cổ Yển La Hán vội ra hiệu cho nàng đừng nói nữa, khẽ bảo :
- Cô bé yêu quý, lúc này không được làm cho Sở Vân phân tâm, đây không phải là trò đùa, lúc cao thủ giao đấu chỉ một tí phân tâm là rơi vào tử địa.
- Nghiêm lão ca, người ta biết rồi chứ chẳng phải một mình lão huynh biết điều đó đâu mà lên mặt dạy đời!
Cổ Yển La Hán không đối đáp lại, mà đưa mắt nhìn vào đấu trường, theo dõi diễn biến. Bỗng Sở Vân bay vút lên cao cất tiếng gọi :
- Lãnh hoàn chủ và Lý Khải hãy sục tìm mọi nơi, vì sao hôm nay Thiệu Ngọc không ra mặt?
Trong lúc Sở Vân trở người lao xuống thì Lãnh Cương đã vẫy tay ra hiệu cho Lý Khải, cả hai dạ một tiếng rồi tung mình đi ngay. Lập tức Hồng Vũ công tử quát to :
- Hãy chặn bọn họ lại!
Tức thời hơn mười đại hán đang vây chặt Sở Vân lao ra chặn hai người ấy, cũng cùng lúc ấy Sở Vân lạnh lùng gắt lên :
- Khố hoàn chủ! Tiêu diệt hết!
Chỉ kịp nghe một tiếng “dạ”, lập tức thân hình Đại Mạc Đồ Thủ đã như một cánh đại bàng cất lên, rồi song chưởng quật ra như thác đổ, ba đại hán đứng gần đã bay tung người lên cao, gào lên thảm thiết, còn ba đại hán khác thì hự một tiếng máu từ mồm phun ra thành vòi, bắn ra xa hơn một trượng, té nhào.
Kiếm Linh Tử Cung Ninh nhanh như tia chớp, lướt qua lượn lại trong nháy mắt đã quật ngã năm đại hán nữa, trong đó có hai người bị kiếm xuyên suốt ngực.
Thiệu Bình tái tím cả mặt, toát mồ hôi lạnh, vừa đánh vừa gào lên :
- Nhi vị tiền bối, các ngươi nhướng mắt nhìn đệ tử của tại hạ bị tiêu diệt mà không làm gì à? Cứ bó tay chờ chúng tiêu diệt không còn một mạng nào nữa hay sao?
Kim Giáp Sĩ cũng đang toát mồ hôi đánh đỡ tức khí quát to :
- Câm mồm lại, Thiệu Bình, ngươi không thấy anh em ta đang cứu ngươi đây sao?
Sở Vân lại cất tiếng cười, nói tiếp theo ngay :
- Lịch Tam Đỉnh cũng đang tự cứu mạng mình đấy mà!
Lúc ấy tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng quanh đấy, cứ mỗi lần tiếng chưởng phong vang lên là lại có những thây người đổ gục, tiếng kêu thét thê lương lại vang rền.
Bỗng Sở Vân tung người bắn tới phía Thiệu Tĩnh, hắn hốt hoảng né tránh rồi quật lại bảy chưởng. Cùng lúc ấy những luồng binh khí trùy, đao, xích, kiếm, trượng... như mưa sa bão cuốn quật ập vào sau lưng và hai bên hông Sở Vân, khí thế như bật núi dời sông. Thế là kiếm quang loé lên lao thẳng vào rừng đao bể kiếm, những tia lửa sánh lóe, máu tươi văng tung tóe, binh khí chạm nhau nghe rợn óc.
Thanh Vũ công tử Thiệu Tinh bật lùi ra sau hơn bảy thước hai tay ôm ngực, mặt tái xanh đi, máu từ những kẽ tay tuôn ra như suối.
Thiệu Bình thấy thế kêu to :
- Tĩnh đệ ơi!
Lúc ấy phía sau lưng Sở Vân cũng bị một vết thương do ngân đao của Ngân Giáp Sĩ gây nên, tuy không sâu nhưng cũng tóe máu. Nhưng chàng không hề có cảm giác đau đớn, liền xoay người lại, thanh Khổ Tâm Hắc Long trường kiếm vũ lộng như rồng như phượng đón đỡ phản công trở lại tất cả mọi binh khí tông tới của đối phương, rồi nghiêng người lao về phía Ngân Giáp Sĩ, năm ngón tay như năm móc câu chụp tới.
Ngân Giáp Sĩ cười khẩy một tiếng, ba ngọn ngân thương cuối cùng trong tay lão lập tức tung ra lao vút vào thân hình Sở Vân như sét đánh.
Sở Vân cười khẩy, cánh tay phải không thấy rõ động tác đưa ta về phía trái Ngân Giáp Sĩ, còn tay trái vẫn giữ nguyên tư thế ấy chụp tới cánh tay phải cầm đao của hắn chưa kịp thu về. Lập tức một tiếng kêu đau đớn vang lên như quỷ rú, rồi một cánh tay đang nắm thanh đao mang cả giáp sắt, đầm đìa máu me bay tít ra ngoài xa hơn hai trượng.
Ngay lúc ấy thì sợi xích thép trong tay của Kim Giáp Sĩ cũng cuộn ập vào người Sở Vân kèm theo tiếng gầm của hắn :
- Hoàn mạng đây, Sở Vân!
Rồi tay hắn giật mạnh, kéo thân hình Sở Vân ngã nhào xuống đất, đúng lúc ấy ngọn Hắc trùy như núi sập, bổ nhào vào người Sở Vân.
Một tiếng hú lanh lảnh cất lên cao vút, thân hình Sở Vân trên mặt đất lạng qua một bên rồi lại lách sang một hướng khác nữa, sau đó như một cánh chim bay vút lên cao, xéo về hướng đỉnh đầu Kim Giáp Sĩ.
Quả Hắc trùy của Kim Giáp Sĩ đã quật sang qua ngực Sở Vân, xé nát một mảnh áo đen kèm theo một vết thương tóe máu, nhưng cũng ngay lúc ấy, thanh Khổ Tâm Hắc Long đã đâm xuyên vào mũ đâu mâu trên đầu Kim Giáp Sĩ. Hắn không hề kêu một tiếng, chiếc mũ sắt của hắn đã bị xẻ đứt, ngay trên đỉnh có một vết xuyên thủng chừng nửa tấc máu đỏ và óc trắng theo vết rách ấy mà tuôn ra cuồn cuộn.
Sở Vân tung mình đứng dậy, không hề quan tâm đến sợi xích sắt còn quấn trên chân mình, cất tiếng hú lanh lảnh, thân hình như một mũi tên lao vút vào Triệu Bình đang hồn xiêu phách tán. Hắn ta mặt tái đi, cất tiếng cười điên dại, thanh kiếm trong tay hắn vẽ nên ngàn tia ngân hoa, không hề tránh né, công thẳng về phía Sở Vân. Đằng Vô Công hốt hoảng kêu lên một tiếng :
- Thôi rồi!...
Rồi hắn vung Long đầu song quải, đem hết sức bình sinh nhằm vào khắp mọi điểm trên cơ thể Sở Vân đánh đến như vũ bão. Sở Vân râu tóc rối bời, máu đỏ ướt mình, nghiến chắt hàm răng, Khổ Tâm Hắc Long kiếm tung hoành đảo lộn chém trái chặt phải, đâm dưới gạt trên, đập tắt những đóa ngân hoa bắn ra từ thanh kiếm của Hồng Vũ công tử.
Đường kiếm cuối cùng cua chàng cũng đã dập tắt đóa ngân hoa cuối cùng của địch thủ thì mút kiếm đang đà lướt tới đâm xuyên vào bụng dưới đối phương, đồng thời lúc ấy thân hình chàng đã lách qua bên nhanh như gió, rồi từ trên không đảo lộn chín vòng, tránh khỏi những chiêu quái tượng của Đằng Vô Công. Nhưng khi đáp xuống, vẫn bị trúng một đòn vào bên hông trái, Sở Vân nghiến răng nhịn đau, sợi xích sắt quấn vào chân được chàng khi lăn lộn trên không mà tháo rời, như một con rắn quật mạnh vào ngang cổ Đằng Vô Công xiết chặt lại, thế là Sở Vân khẽ gầm lên một tiếng, đảo lộn thân mình cuốn theo Đằng Vô Công quật xuống nền đất., lăn lộn mấy vòng, chỉ trong chốc lát đầu của lão ta đã mềm oặt, ngoẹo sang một bên.
Tứ Thủy Song Hàn nãy giờ đứng trố mắt nhìn mà không kịp trở tay, thấy Sở Vân đang lao tới thì giật mình, cảm thấy sinh mệnh đã tới giờ báo động. Với bản năng sinh tồn, Tứ Thủy Song Hàn vội vã tung mình lên nhằm về phía sau bức tường của trang viện, cướp đường mà chạy vong mạng. Sở Vân cất tiếng cười nghe như quỉ hú, trước mắt chàng loang loáng những bóng người nhảy múa, thế là thanh trường kiếm hướng xuống mặt đất, uốn cong thân kiếm rồi bật mạnh, đồng thời hít mạnh một hơi chân khí, chân đạp lên xác của Đằng Vô Công, thân hình lảo đảo bắn đi, miệng hét lên :
- Để ta...!
Thì thân hình đã bắn cao năm trượng, lúc ấy Tứ Thủy Song Hàn cũng vừa bay lên được nửa chiều cao của bức tường. Sở Vân cất tiếng cưới như điên, hai tay nắm chắc chuôi kiếm quét qua như lia chớp. Một luồng ánh sáng chói ngời trong đêm, “sực” một tiếng, hai thân người chia làm bốn khúc, máu me ruột gan tuôn ra xối xả rơi xuống chân tường. Sở Vân theo đà công bắn trái hơn mười bước, tay phải quơ quơ phía trước, nắm chắc chuôi kiếm trong tay. Lúc ấy, chân chàng như không còn đứng vững nữa, nhưng nửa thân người trên vẫn lay chuyển theo thế kiếm, còn thanh kiếm thì vẫn vẽ trong không gian những vòng tròn hàn lạnh. Lúa ấy bốn bề im ắng, không một tiếng động. Rất lâu, thời gian trôi qua chậm chạp trong im lặng như chết. Sở Vân từ từ khôi phục lại tâm trí, toàn thân cảm thấy đau đớn rát bỏng, chàng cố gắng hít một hơi chân khí, những ngón tay vẫn nắm chắc chuôi kiếm, đếm đọc lên tám chữ “Chiêm Huyết ẩn kiếm. Nhất niệm tồn tâm”, miệng lẩm bẩm cố gắng đọc lên những chữ mà mấy ngón tay vừa điểm qua chuôi kiếm.
- Chiếm Huyết ân kiêm. Nhất Niệm tồn tâm!
Lúc ấy Sở Vân mới thấy Khố Ty và Cung Ninh đang đứng cạnh bên mình, còn Nghiêm Tiếu Thiên thì hai mắt trừng trừng, miệng há hốc, đang bồng Phượng Mục Nữ Lê Tường. Sở Vân cố cười lên một tiếng, nhưng chàng cảm thấy thất vọng, vì nó không còn âm thanh của tiếng cười nữa, Sở Vân lẩm bẩm :
- Tất cả đều sạch sẽ hết rồi... sạch hết rồi!...
Cổ Yển La Hán trong suốt đời mình chưa bao giờ lại có cảm tưởng lạ kỳ như thế, ông lẩm nhẩm :
- Ồ, sạch rồi? Nhóc con... chỉ một mình ngươi... thu dọn tất cả... Trời ơi.. trông kìa, như một lũ lợn bị làm thịt... như bầy trâu bị chọc tiết...
Sở Vân cố nói :
- Khố hoàn chủ, Cung Ninh, sao thế này? Mau đứng lên...
Khố Ty và Cung Ninh đang quỳ dưới đât, Khổ Ty nói :
- Bẩm Minh chủ, chúng bổn tòa đang ở hai bên Minh chủ, khi nãy để Minh chủ bị thương, không cần biết do nguyên nhân nào, đều là tội của bổn tòa đã không bảo vệ được! Tội ấy đáng chết! Xin Minh chủ quyết đinh.
Sở Vân cười ôn hòa, cứng cỏi nói :
- Khố hoàn chủ, vì đâu mà có tội? Tất cả mọi việc xảy ra khi nãy thời gian rất ngắn, tại hạ và kẻ địch lại ở sát bên nhau, võ công của chúng cũng không phải là thấp, lại có lệnh của tại hạ đuổi hai vị đi đuổi giết tàn quân địch, lại có lệnh của ta không được tham gia viện thủ, như thế không thể nói các vị có bất kể thiếu sót nào. Ta rất đau, Khố hoàn chủ, đừng bắt ta phải nói nhiều, ngươi và Cung Ninh hãy đứng lên!
Hai ngươi ấy vừa đứng lên thì nghe tiếng Lê Tường kêu khe khẽ.
Nghiêm Tiếu Thiên nháy mắt với Sở Vân, nói :
- Nhóc con, a đầu này khi nãy thấy ngươi bị Kim Giáp Sĩ quấn lấy quật xuống đất, sợ quá ngất đi rồi, lão ca cậy có mặt dày, không tị hiềm đã ôm lấy con bé ấy...
Sở Vân cố cười mà không được, nói :
- Lão ca ca, có gì mà tị hiềm với không tị hiềm. Lão ca không đỡ được cô ấy, lẽ nào lại để cô ta nằm ngủ dưới đất?
Lúc ấy Lê Tường lại thở dài một tiếng, rồi như bừng tỉnh giấc mộng nhảy bật ra khỏi vòng tay của Nghiêm Tiếu Thiên, kêu lớn :
- Sở Vân... Sở Vân...
Sở Vân mỉm cười, nói :
- Tường em, anh đây mà!
Lê Tường kinh ngạc nhìn thân hình nhuốm đầy máu của Sở Vân rồi nàng lao tới ôm chầm lấy chàng. Sở Vân nhăn mặt, vì bị cái ôm của Lê Tường làm cho toàn thân chàng, những vết thương đau dữ dội. Chàng cố nhịn nói :
- Lê Tường, tha cho anh... không thể ôm em được... Toàn thân anh đầy những vết thương...
- Không sao cả, Vân ca, anh khổ lắm rồi, khi nãy làm em sợ chết khiếp.
Cổ Yển La Hán đi vòng quanh trường đấu, nhìn những tử thi mà lắc đầu ngao ngán. Sóng to gió lớn dù đã qua, nhưng sự tàn phá của nó để lại thật khủng khiếp. Cổ Yển La Hán lại lắc đầu ngao ngán.
Không khí yên lặng xung quanh khiến cho Lê Tường như sực tỉnh ngộ, nàng buông Sở Vân ra, ân hân nói :
- Tha cho em, anh nhé, em làm anh đau lắm phải không?
Nói rồi Lê Tường chăm chú xem xét các vết thương trên người Sở Vân, mỗi lần nhìn thấy một vết thương mới, nàng lại nhăn mặt đau đớn. Mà không đớn đau sao được khi khắp người Sở Vân là những vết thương đẫm máu, trên lưng chàng là vết đao, chân và đùi toác thit, bắp tay phải thịt da bị đâm sâu tới tận xương, ngay trước ngực mấy vết gai trùy cày sâu hoắm.. Lê Tường mong sao những vết thương ấy có thể sang hết qua người nàng, để nàng chịu đựng cho chàng. Tất cả ý nghĩ và tình cảm của Sở Vân đã cảm nhận hết, chàng yêu quý nàng biết bao, thông cảm cho nàng biết bao. Chàng cố nén đau đớn, nói giọng thật bình tĩnh tự nhiên :
- Tường em, đừng lo, chúng ta đã thành một cơ thể rồi mà!
Cổ Yển La Hán nhìn nàng Thiên kim tiểu thơ của Đại Hồng Sơn thông cảm, dạt dào quý mến, cất giọng an ủi nói :
- Cô bé kia, đừng khóc nữa, người mà còn khóc thì Sở Vân càng khó xử, vết thương tuy nặng nhưng không làm hại được cái con người xương đồng da sắt ấy đâu! Còn ngươi nữa, chú nhóc kia, hãy tìm nơi nghỉ ngơi một chút cho đỡ mệt và điều trị vết thương, chớ có đùa bỡn với bản thân mình như thế!
Đại Mạc Đồ Thủ Khố Ty cũng nói :
- Bẩm Minh chủ, xin uống ngay một hoàn Huyết đơn của bổn Minh đặc chế!
Lê Tường đón lấy bình thuốc trong tay Cung Ninh, rút ra một nắm đưa tận miệng Sở Vân, chàng mỉm cười lắc đầu nói :
- Lê Tường, chỉ cần ba viên là quá đủ... uống nhiều như thế thì máu huyết đông lại hết cả đấy! Nào đưa anh ba viên để anh tự uống!
Nói rồi chàng nhận lấy ba viên hoàn biệt dược uống ngay với ly nước mà Khố Ty đưa.
Cổ Yển La Hán chăm chú quan sát mấy ngón tay trái của Sở Vân, nói :
- Lão đệ mấy ngón tay trái gãy hết rồi à?
- Đâu có? Chỉ vì tại hạ chụp vào giáp sắt và Hộ Tâm Kính của Ngân Giáp Sĩ đấy, cứng quá mà! - Sở Vân mỉm cười nói.
Cổ Yển La Hán đưa mắt nhìn thi thể của Ngân Giáp Sĩ thì thấy cả một mảnh giáp sắt trước ngực hắn vỡ toang, máu còn chảy ra đỏ ối, bên cạnh đó là cái xác chết đứng của Kim Giáp Sĩ trơ trơ không đổ xuống, hai mắt vẫn mở trừng trừng. Sở Vân nhìn xác Ngân Giáp Sĩ nói :
- Lúc ta nhập nội công của hắn, hắn thật độc hiểm, đã phóng ngọn Ngân Mâu cuối cùng vào ngực phải của ta, nhưng hắn đã chậm một tấc vì ngay trước đó tại hạ đã vặn đứt cánh tay hắn rồi, Câu Thâu Lực của tại hạ đã đột nhập vào nội tạng của hắn vậy mà cánh tay trái vẫn bị một nhát mâu đấy... Hắn là kẻ giảo hoạt, xảo trá lại vô cùng hung ác. Hắn chết không nhắm mắt là vì hắn cho rằng hắn có đủ vốn đế bảo vệ tính mạng hắn mà... Còn Kim Giáp Sĩ, Cung Ninh hãy đặt hắn nằm xuống...
Trong lúc Cung Ninh thi hành mệnh lệnh thì Thiên Lang Lãnh Cương và Lý Khải đã lao vội trở về, nhìn thấy quang cảnh nơi đấy thì trố mắt kinh ngạc, Lãnh Cương vội chạy tới bên Sở Vân, lo lắng hỏi gấp :
- Minh chủ, người bị thương à? Tội của bổn tòa đáng chết...
Sở Vân ôn tồn cười, nói :
- Lãnh hoàn chủ, Bạch Vũ công tử Thiệu Ngọc và xác của Tiêu Vận Đình có tìm được không?
Lãnh Cương trù trừ giây lát rồi vội nói :
- Minh chủ... thương thế của người...
- Không lo đâu, đừng hỏi nữa, ta hỏi ngươi, Bạch Vũ công tử...
- Bẩm Minh chủ, Bạch Vũ công tử Thiệu Ngọc đã chạy đi biệt tích. Còn Tiêu Vân Đình cũng không tìm thấy, bổn tòa và Lý Khải đã sục sạo khắp cả trang viện này không chỉ một lần mà cũng chỉ gặp vài đứa tiều tốt và hai đứa a đầu mà thôi. Theo Minh chủ thì Tiêu Vận Đình đã...
- Tại hạ đã buộc ả phải tự tận trong căn nhà đơn độc cuối tường kia kìa... ả đã dùng một lưỡi chủy thủ mà hiện còn nhuốm đầy máu ấy! Nhưng tại hạ không tận mắt nhìn thấy tử thi của ả. Vì đúng vào lúc ả tự đâm vào ngực thì Hồng vũ công tử và phe lũ nghe động ập tới. Trong lúc loạn lạc, ả đã được Bạch Vũ công tử cướp đi...
Phượng Mục Nữ Lê Tường nghe thấy thế cảm thấy đau xót, cảm thông cho Tiêu Vận Đình mà không đám thổ lộ... Còn Lành Cương suy nghĩ một lúc, nói :
- Minh chủ, bổn tòa đã từng tra vấn mấy kẻ tiểu nhân kia... hình như, hình như Tiêu Vận Đình chưa chết đâu... nhưng có lẽ bị thương, vì theo lời bọn tiểu nhân thì trong lúc kịch chiến, Bạch Vũ công tử lệnh cho bọn đại hán lấy hai chiếc giường làm thành hai chiếc cáng, cáng hai người ra bên núi bỏ chạy, còn hai người được cáng ấy là ai thì bọn chúng không được rõ ạ!
Sở Vân nhìn lên bầu trời đêm, lẩm bẩm :
- Mạng của ả thật lớn đấy, cả hai lần đôi dâm phu gian phụ ấy đều trốn thoát khỏi tay ta... Hình như cao xanh kia muốn lũ chúng phải chịu nhiều dằn vặt, dày vò...
Đại Mạc Đồ Thủ bước tới, cung kính nói :
- Minh chủ, xin hãy gắng giữ gìn sức khỏe, lũ chó má ấy chạy không thoát đâu, lưới trời tuy thưa, nhưng không thể lọt được! Chúng ta sẽ bao vây bắt được phanh thây xé xác chúng ra.
Cổ Yển La Hán cũng an ủi chàng :
- Lão đệ đừng quá quan tâm tới chuyện ấy nữa. Chúng ta trước hết hãy rời khỏi nơi này đã, rồi phóng hỏa đốt cháy rụi cái trang viện dơ bẩn này. Mẹ kiếp, làm thế để tranh hậu hoạ sau này!
Bỗng Sở Vân mở bừng đôi mắt hỏi :
- Lãnh hoàn chủ, lúc ấy đã tầm nã chưa?
- Bẩm, lúc ấy theo hướng chỉ dẫn của lũ người kia, đã đuổi theo hơn mười dặm. Nhưng trời tối, rừng rậm, nên không tìm thấy ạ. Bổn tòa tức quá quay lại khảo cho lũ ấy một trận... Bổn tòa không hoàn thành nhiệm vụ xin Minh chủ trừng trị...
- Thôi? Đó cũng là ý trời vậy!
Nói rồi Sở Vân đưa mắt nhìn thi thể của Thiệu Bình và Thiêu Tĩnh một lúc lâu, bỗng chàng cất tiếng cười nhạt :
- Ba năm trước tại cửa sông Hoàng Hà đổ ra biển, giữa lúc đất trời cuồng nộ, sấm chớp mưa sa, ta đã thề với trời đất rằng nếu ta còn có thể sống được thì ta sẽ báo thù. Sẽ bắt những kẻ làm đổ máu ta phải đổ máu, bắt những kẻ muốn đoạt rnệnh ta phải táng mệnh.. Hôm nay... Ha ha, ta đã làm được rồi.... Lãnh hoàn chủ, Khố hoàn chủ, dùng Hỏa Long đạn đốt trang viện này đi, không được để lại một tý dấu vết ô uế nào cả!
Lãnh Cương và Khố Ty cung kính vâng lệnh, vung tay như chớp, bắn ra bốn phía những quả đạn và từ đó hàng ngàn hàng vạn đốm lửa bay đi khắp nơi, bắt đầu thiêu hủy toàn bộ Huyền Lăng viện trong biển lửa ngút trời. Ánh lửa chiếu vào mặt Sở Vân, da mặt tái mét của chàng nhuốm hồng ánh lửa, chàng lẩm bẩm :
- Kẻ mắc nợ máu kia, theo báo ứng này hay là để ta nghe tiếng khóc của các ngươi ở cõi u minh...
Lê Tường cảm thấy khiếp đảm, vội nói :
- Sở Vân, trông thần sắc của chàng khiếp quá, chúng ta đi thôi, rời khỏi đây thôi...
Đại Mạc Đồ Thủ cũng đỡ Sở Vân, cùng Cung Ninh nhảy lên đầu tường, thanh kiếm trong tay Sở Vân vẫn chưa tra ào vỏ, lóe lên muôn tia sáng lấp lánh dưới ánh lửa...
Cổ Yển La Hán nhìn khắp nơi một lần nữa rồi nhìn Lê Tường cười nói :
- Cô bé kia, chúng ta đi thôi, ở đây thật chẳng thú vì gì!
Lê Tường đã vội phóng mình phi thân theo sát bên mình Sở Vân.
Thế là trong ánh lửa ngút trời rực cháy trong đêm thâu, họ ra đi, để lại sau lưng một cảnh thê lương rùng rợn, kết quả của một cuộc tàn sát đẫm máu.
* * * * *
Đi cách dãy núi có Huyền Lăng viện chừng ba mươi dậm về phía Đông họ gặp một thôn nhỏ có chừng mươi nóc nhà, cùng làm một nghề: Đánh cá.
Ở đây chẳng có sông, không gần biển mà chỉ có môt cái hồ nước phẳng lặng ẩn mình sau khe núi phía trong rừng sâu với phong cảnh đẹp mê hồn.
Đó là một hồ nước trên đỉnh núi, mặt hồ như gương, nước trong thấy đáy, từng đàn cá sắc đỏ lội tung tăng trong nước. Bờ hồ là thảm cỏ xanh mướt mọc xen nền đá trắng phau phau.. Cái hồ ấy là Lạc Nguyệt hồ đã nuôi sông dân cư ở đây...
Trên bờ hồ, dưới bóng mấy cây tùng bách cổ thụ là một căn nhà hoàn toàn bằng gỗ, từ đó có thể nhìn thấy toàn cảnh hồ nước tuyệt trần kia...
Trước nhà Khố Ty và Lãnh Cương đang nói chuyện phiếm, Nghiêm Tiếu Thiên thì với lối hành văn đặc dị của mình kể cho Cung Ninh nghe những sự tích anh hùng của đời mình.
Trong nhà chia làm hai gian, gian ngoài có năm chiếc giường gỗ đơn sơ, vén tấm rèm có thể thấy gian trong có hai chiếc giường đặt hai góc, ở giữa có một tấm màn vải ngăn đôi.
Lúc ấy chủ nhân của hai chiếc giường ấy đang ở cùng nhau. Sở Vân từ lưng ra ngực quấn băng, mấy ngón tay trái cũng vậy nhưng đã gần khỏi, chỉ có cánh tay là hoạt động linh hoạt mà thôi. Sở Vân cà râu tóc mình lên mặt Lê Tường, làm nàng nhột quá cười tức cà ruột, đẩy chàng ra xa :
- Ối, anh thật là... quỷ ạ! Vẫn còn thương thế mà... ôi... râu!
Sở Vân hôn đôi môi nông nàn của Lê Tường thật lâu, rồi gặm vành tai, bờ vai cả cái cổ cao cao mịn màng ấy nữa... làm cho nàng ngây ngất nhắm cả hai mắt lại, hai má đỏ bừng, hơi thơ dồn dập, cả người nóng bừng lên... Sở Vân nói :
- Tường em, người em như lò lửa, đốt cháy cả con tim anh rồi!
Nàng cà cà mũi mình vào mũi Sở Vân, nói khẽ :
- Anh, anh có sợ lở lửa này không?
Thấy Sở Vân chồm đến hôn lên mát, mũi, môi mình liên tiếp, Lê Tường nói :
- Chưa đủ à? Anh, nhiều quá rồi đấy!
- Không! Anh chỉ muốn nuốt em vào lòng, hòa thân thể em vào cơ thể anh mãi mãi, biến thành một nửa của anh, có vậy mới không rời anh được...
- Vậy thì hãy làm như thế đi để em mãi mãi là một nửa của anh, để tim em đập theo nhịp con tim của anh!
Sở Vân dụi mặt vào mái tóc thơm như Bách Lan hoa của nàng, hơi thở hổn hển nói :
- Tường em, em thơm quá, cứ như một đóa hoa Lan vừa hé nở vậy, vì sao con gái lại thơm như thế?
Bỗng Lê Tường đẩy chàng ra, trừng mắt hỏi gay gắt :
- Cái gì? Đều vậy à? Sở Vân, anh đã từng gần gũi bao nhiêu cô gái rồi?
- Ngoài cô ta ra, chỉ có em mà thôi!.
- Cô ta là ai?
- Không còn phải nhắc tới cô ta nữa! Được không? Cô ta đã không còn tồn tại nữa.
- Cô ta em không cần biết, chỉ giận là em gặp anh quá muộn, còn người nào nữa?
- Không có, em Tường, anh chỉ nói hớ một câu thôi, thật ra đối với chuyện này anh vô cùng nghiêm túc. Người ta gọi anh là lãng tử chỉ vì anh phóng túng tự do, cứng đầu khó trị chứ không phải muốn nói tới việc anh quan hệ bừa bãi với đàn bà con gái, điều này em cần phải hiểu cho rõ ràng!
Lê Tường vừa định hỏi lại thì đôi môi của nàng đã bị đôi môi rực lửa của Sở Vân cắn chặt và cả thân hình nàng cũng bị chàng xiết đến nghẹt thở rồi... Một lúc sau, Lê Tường mới hít được một hơi, đỏ mặt, nói :
- Thật là... dày mặt.. khinh người ta... thủ đoạn của anh... từ lâu rồi!
- Đừng nói nào, anh rất thông minh học võ công cũng vậy, có rất nhiều điều chưa được truyền thụ, anh mày mò ra đấy. À, ma em chưa cho anh biết vì sao thân thể em thơm đến thế? Thơm đến phát thèm lên được...
Má nàng hồng lên, đỏ thẫm, hai mắt long lanh nhìn xuống, e thẹn nói nhỏ :
- Đó là chuyện riềng của con gái mà. Anh là con trai hỏi làm gì? Vớ vẩn.. nói cho anh biết để anh cười à?
- Em Tường, em nói đi, anh không cười đâu, thật đấy mà.. Sao thế? Sao em lại che miệng không nói? À, anh biết rồi..., em sợ người khác nghe chứ gì?
- Đồ quỷ anh hư lắm... quỷ ạ!
Vừa ôm ghì lấy nàng hôn đắm đuối thèm khát. Sở Vân cười hỏi :
- Thế này có hư không? Có phải là quỷ hay người đấy? Tường em, thật ra em không nói thì anh cũng biết, em nhất đinh là đã dùng một loại phấn thơm đặc biệt nên mới thơm như thế chứ gì?
Lập tức Lê Tường ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào mắt Sở Vân nói :
- Cái gì? Em bôi phấn sáp gì? Anh đừng có lầm tưởng, nghĩ sai như thế. Đừng đem họ Lê em ra mà so sánh với các gia tộc khác. Mùi thơm ấy chỉ có cha mẹ em mới hiểu hết. Nói cho mà biết, lúc bà nội em còn sống rất thích Bách Lan Hoa vì mùi thơm của nó. Bà dùng nó để tắm gội, ướp hoa ấy thay trà để uống như vậy suốt mấy mươi năm trời, cho nên bà đi tới đâu là ở đó có mùi thơm của Bách Hoa lan... Cho đến hôm em chào đời, cả gian phòng sực nức mùi Bách lan Hoa, cha mẹ em vui mừng khôn xiết... Đó, chuyện là thế đó! Rõ chưa? Hương thơm ấy tự nhiên mà có, hiểu chưa? Chứ chẳng có dùng một loại hương phấn nào đâu? Đừng đoán mò...
- Ôi, hương mỹ nhân ơi, thì ra mùi hương thân thể em là tự nhiên mà có, thật là đặc biệt, nếu anh mà không khích em thì làm sao mà được em nói cho biết sự thật ấy. Ha ha...
Lê Tường biết mình bị mắc lừa thì hờn dỗi đấm vào vai chàng lia lia... bỗng Sở Vân á lên một tiếng, khiến Lê Tường tưởng mình chạm phải vết thương của chàng nên lo sợ dừng tay lại nép vào ngực chàng nói :
- Đau chưa? Đau chưa? Ngoan chưa nào? Xin lỗi nhé, chị sai rồi, cho chị xin lỗi nhé!
Sở Vân nhìn nàng, đăm đăm, rồi buột giọng nói :
- Tường em! Anh yêu em. Yêu em vô cùng!
Mấy tiếng ấy như sét đánh vào tai nàng mà cũng như mật rót vào lòng nàng. Lê Tường từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Sở Vân với cái nhìn âu yếm, ngọt ngào đắm đuối. Rồi từ đôi mắt tuyệt đẹp kia hai hàng lệ nóng hổi tuôn trào, nàng nhắm hai mắt lại, ngậm mấy sợi tóc trong đôi môi mọng đỏ, thổn thức :
- Anh, anh làm cho tim em vui quá.. nó đập đến loạn nhịp mất rồi... em phát điên lên mất! Anh, anh là của em... mãi mãi là của em... Anh ơi! Em yêu anh, yêu anh... yêu anh...!
Thế rồi hai người lại ôm chằm lấy nhau, hai đôi môi như không muốn rời nhau nữa.
- Tường em! Em đẹp quá, đẹp vô cùng!
- Anh, anh cũng đẹp trai lắm... đẹp lắm. Em không cần biết anh hư hay tốt, anh hùng hay tiểu nhân, em chỉ cần được yêu anh và anh yêu lại. Được như thế thì anh là người đàn ông đẹp nhất cõi đời này...!
Nàng chưa đứt lời thì Sở Vân đã ôm chầm lấy nàng hôn đắm đuối lên đôi môi mọng đỏ của nàng, Lê Tường nhắm mắt lại tận hưởng nụ hôn cuồng nhiệt ấy, rồi từ từ mở mất ra... rồi nàng vội đẩy Sở Vân ra, chỉ về phía cửa sổ.
Lúc ấy vầng trăng đã treo xéo xéo trên mặt hồ... Vầng trăng trong vắt như mặt hồ và hồ nước cũng vàng rực như ánh trăng đẹp, thơ mộng, huyện ảo.. ôi đêm trăng tuyệt đẹp.... Sở Vân ngẩn người nói :
- Xem kìa! Lạc Nguyệt hồ! Ôi trăng soi đáy nước, nước lồng khuôn trăng, mặt em cũng ngợp ánh trăng, hồn anh bỗng đắm trong mắt em!
- Ôi, anh... anh mơ mộng, anh cũng đầy tâm hồn thi sĩ.
- Không những có tâm hồn thi sĩ mà còn có cả một âm mưu quỷ kế đó! Em có thấy âm mưu kế hoạch của anh lợi hại ra sao chưa?
- Cứ nhớ lại cái hôm em đến định ám sát anh thì anh biết ngay là.... Ha ha!
- Thế mà anh cũng nói, anh làm hỏng cả em! Chẳng hề nể nang e dè, khi em là người... một người con gái... à, mà lúc anh tuột giày của người ta, thì hình như.. hình như...
- Đúng... Anh còn thừa cơ sờ lên đó một chút... trời ơi tuyệt quá, vừa mềm, vừa trơn vừa ấm, vừa thơm...!
Mặt Lê Tường chín đỏ vì ngượng ngùng, nàng cúi mặt xuống mắng yêu :
- Đồ mất nết, chẳng hề biết ngượng là gì! Lúc ấy người ta còn chưa quen biết ngươi, thế mà dám... dám to gan.. Lúc ấy người ta tức muốn chết!
Sở Vân ôm chặt Lê Tường vào lòng, vuốt ve nàng rồi nói giọng âu yếm :
- Thế mà cứ đuổi theo người ta mãi, lại còn đinh ám sát nữa chứ!
- Thì sao nào? Người ta yêu không cho người ta theo mình à?
Sở Vân lại càng ôm chặt nàng hơn, nói :
- Vì thế cho nên mới có hôm nay, mới có tình yêu, mới nên chồng nên vợ thế này...
- Đồ quỷ, bậy nào... á... đồ... quỷ...
Rồi tiếng nàng chìm đắm trong nụ hôn cháy bỏng của Sở Vân...
Đêm trở nên vắng lặng...
Chỉ có ánh trăng soi sáng mặt hồ và hơi thở hổn hển, nồng nàn của đôi trai gái yêu nhau.
Bỗng từ phía cuối nhà có tiếng cười hà hà của Cổ Yển La Hán vang lên, ông ta nói :
- Hai đứa ở trong đó mà không báo hiệu, làm cho ta tưởng là có yêu quỷ gì nói chuyện nên sợ hãi quá buộc phải dùng câu thần chú trấn tà của Miêu Sơn đạo sĩ mà ta đã học được năm xưa...
Sở Vân cười nói :
- Thôi được rồi, lão huynh, nếu huynh muốn thì chúng ta cũng đi dạo ngăm trăng với nhau chứ!
- Được ta mang theo hũ rượu, uống rượu ngắm trăng, nhìn nước mà hát thì còn gì thú vị hơn cơ chứ?
Lúc ấy Lê Tường bước ra nói :
- Lão huynh, nếu chí sĩ trong thiên hạ mà như huynh thì đền cá cũng lặn, trăng cũng tàn rồi, hoa phải thẹn nữa đấy... thế thì còn gì để mà ca ngợi, để mà tự mình coi mình là chí sĩ...!
Trong lúc ba người cùng dạo bước. Cổ Yển La Hán nói :
- Lão đệ, ngươi dám coi thường chính ta à? Thật là giận quá, nếu không cho ngươi biết tay thì ngươi không biết trời cao đất dày là cái gì cả. Ta ngắm trăng ngâm thơ để cho ngươi biết thế nào là chí sĩ nhé, biết thể nào là chân tài thực học của ta nhé!
Không khí trong lành làm cho ai nấy đều cảm thấy sảng khoái, càng gần bờ hồ thì phong cảnh lại càng đẹp hơn, càng mê hơn và thế là Cổ Yển La Hán bắt đầu lắc lư nghiêng ngả ngâm nga, khiến ai nấy cố nhịn cười mà không nổi.
Họ đi đến dãy nhưng cây tùng cổ thụ thì gặp Khố Ty cùng mấy người nữa. Nghe Cổ Yển La Hán vịnh trăng đầu tuần méo méo như cái bánh ú, ai nấy lăn ra cười, Sở Vân cố gắng lắm mới nói được mấy tiếng :
- Hay... hay tuyệt... Lão huynh, huynh quả là quái kiệt, là thi sĩ có một không hai...
- Thôi... thôi, hôm nay ta tuy lợi hại mà vẫn cứ thua a đầu kia, được, lần sau ta sẽ thi văn chương với ngươi mới được. Nhớ chưa cô bé kia!
- Thôi, thôi, lão ca tiểu muội xin bái một cái nhận tội vậy, được chưa?
- Ừ thì tạm tha cho đấy, lần sau sẽ biết tay ta! Thôi ta phải tìm chỗ nào đó hoạt động chân tay một chút, chứ thế này thì mỏi mệt quá, nhất là có đàn bà con gái lẽo đẽo theo bên...
Nói rồi Cổ Yển La Hán tung người chạy vụt đi. Lê Tường cười cười tựa đầu vào vai Sở Vân nhẹ nhẹ thả bước ven hồ, cát mịn kêu lào xào dưới chân họ. Đi một lúc họ ngồi xuống mấy phiến đá trắng ven hồ, Lê Tường ngả người vào lòng Sở Vân, tay nhè nhẹ quấy nước hồ mát rượi, rồi vuốt lại mái tóc cho Sở Vân.
Chàng nói :
- Tường muội! Ngâm chân trong nước hồ giờ này rất dễ chịu đấy!
Thế là Lê Tường vội tuột đôi giày da nai, cởi lớp lụa xanh bọc chân thay vớ, để lộ đôi chân trắng ngần như ngọc, gót đỏ như son ra rồi từ từ đưa xuống hồ nước, đung đưa. Sở Vân say mê nhìn đôi chân trần tuyệt mỹ đó, ôm nàng vào lòng nói :
- Ôi, đôi chân em mới đẹp làm sao!
Nói rồi chàng đưa tay vuốt ve đôi chân ngà ngọc ấy, làm cho Lê Tường ngượng chín cả người, phải hỏi để chữa thẹn, còn đôi chân thì cứ giãy giụa hoài :
- Vân ca, sao lại im hơi lặng tiếng vậy?
- Tường em, tay anh đau chân em thì cứ giãy giụa vậy làm cho tay anh càng đau thêm!
Nghe nói thế Lê Tường cảm thấy áy náy vội nói :
- Em xin lỗi, em không cố ý đâu...
- Không sao, cứ để yên như vậy là anh thấy dễ chịu lắm rồi...
Lê Tường cúi xuống nhìn thì thấy bàn tay của Sở Vân vuốt ve ôi chân trần của mình, thế là nàng hiểu thấu ý đồ của Sở Vân, hờn dỗi nói :
- Anh làm gì thế, cú nắm lấy người ta, nhột chết được... không biết ngượng à...?
- Ngượng à? Không, anh chẳng thấy ngượng tí nào cả mà chỉ thấy thích thôi!
Không được anh, em xin anh đấy... trước sau gì em cũng là của anh tất cả, nhưng... không phải bây giờ... em ngượng lắm...
- Được được nhưng bây giở phải gọi một tiếng!
- Gọi gì... gọi tiếng gì? - Lê Tường ngạc nhiên vội hỏi ngay.
- Hãy gọi anh là “Chồng” là “Phu quân” ngay đi!
Lê Tường lắc đầu nguây nguẩy nói :
- Không, không, ngượng lắm, ngượng lắm!
Sở Vân trở nên lì lợm, nhắm mắt lại nói :
- Tùy em thôi, vậy thì anh cũng không bỏ chân em ra, có giỏi thì chặt tay anh đi.
Bí quá Lê Tường do dự một lúc rồi bỗng ghé sát Sở Vân kêu lên :
- Phu... quân!
Sở Vân giật thót cả người, mở bừng đôi mắt, kinh ngạc nhìn Lê Tường, lúc ấy nàng bỗng đưa hai tay che mặt khóc òa lên. Sở Vân kinh ngạc không ngờ lại nghiêm trọng đến thế chằng lo lắng hỏi :
- Tường muội, Tường muội, em làm sao thế? Giận anh à? Đừng khóc nữa... Anh xin lỗi.
Lê Tường vẫn khóc, hai vai nàng rung lên. Sở Vân bí quá vội ôm lấy hai vai nàng giữ chặt lại, hỏi :
- Tường muội, nếu như vừa rồi anh vô tình làm em buồn, xin em hãy tha thứ cho anh, nhưng em làm sao thế? Đừng khóc nữa. Vì sao em buồn? Nói cho anh biết đi?
- Sở Vân, anh chỉ biết ăn hiếp người ta mà chẳng hiểu gì người ta cả. Người ta là con gái, thế mà anh nắm chân người ta... Lại còn bắt người ta gọt mình là phu quân nữa... Nếu như một ngày nào đó anh bỏ rơi em... Người ta chỉ còn có chết mà thôi, còn biết đường nào mà đi nữa?
- Tường em, đến hôm nay ma em vẫn chưa tin anh à? Tình cảm của hai chúng ta tự nhiên đến với nhau sâu đậm, em tốt với anh như thế, lẽ nào anh lại xấu vòi em. Tường em, hãy tin anh, anh yêu em thật lòng, anh không thể xa em được.
Nói rồi Sở Vân lấy trong người ra một cái hộp bạch kim nhỏ lấp lánh dưới ánh trăng. Sở Vân nâng chiếc hộp, vẻ mặt hềt sức trang nghiêm đôi mắt chàng chiếu ra cái nhìn sâu thẳm. Thái độ kỳ lạ ấy của Sở Vân làm cho Lê Tường kinh ngạc lo lắng nhìn chàng đăm đăm.
Một lúc lâu sau. Sở Vân như chợt tỉnh hạ giọng chậm rãi nói :
- Em có đồng ý lấy anh chăng? Lê Tường!
Lê Tường run run, đôi môi mấp máy, ánh mắt vừa vui mừng, vừa lo sợ nghi ngờ. Nàng lắp bắp hỏi :
- Sở Vân, anh nói là anh muốn lấy em?
- Phải, nhưng anh muốn em đồng ý.
Lê Tường hai má đỏ hồng lên, tim đập mạnh, khẽ lắc đầu, rồi lại gật đầu.
Sở Vân nở một nụ cười, từ từ mở nắp hộp bạch kim đó, lấy ra một chiếc nhẫn mặt hình trái tim khảm một viên tử hồng ngọc, hào quang chói sáng, rồi nhẹ nhàng đeo lên ngón tay vô danh trên bàn tay trái của Lê Tường rồi hôn lên bàn tay ấy, sau đó từ từ nói :
- Viên ngọc này không phải là loại bình thường như các viên ngọc bích khác, mà là hồng ngọc cả ngàn năm nay mới tìm được một viên.
Hồng ngọc vô cùng cứng rắn biểu hiện cho tình yêu vĩnh hằng của chúng ta, nó có hình quả tim tự nhiên như thế nên gọi là tâm ấu. Anh tặng em biểu hiện trái tim của đôi ta nối liền làm một. Đây cũng là lời thề nguyện của đôi ta, bắt đầu từ hôm nay em là của anh, vĩnh viễn không xa rời, không thay đổi. Chiếc nhẫn này ràng buộc anh, ràng buộc em cho dù ngày tháng có qua đi cũng không hề thay đổi, chúng ta không bao giờ phụ lòng nhau.
Lê Tường khóc vì vui sướng, gục vào vai Sở Vân nói :
- Em không bao giờ phụ tình anh, em mãi mãi là của anh, không bo giờ rời xa anh.
Sở Vân hô lên mái tóc nàng, khẽ nói :
- Thê tử!
Lê Tường dựa vào ngực chàng, đáp :
- Trượng phu...
Lời thề nguyện của họ bên bờ hồ nước trong xanh, dưới ánh trăng rực rỡ, có núi cao chứng giám, có đá xanh tạc lời.
* * * * *
Tại Lạc Nguyệt hồ họ đã dừng chân hơn một tháng, thương thế của Sở Vân được chính chàng sử dụng y thuật cao thâm tri liệu nên bình phục rất nhanh, đã gần hoàn toàn như cũ.
Trong thời gian ấy, Đại Mạc Đồ Thủ, Thiên Lang Lãnh Cương và mấy người nọ đã nhiều lần tỏa đi bốn phương cách đấy hơn trăm dặm để truy tìm tung tích của Bạch Vũ công tử và Tiêu Vận Đình nhưng công cốc vẫn hoàn công cốc.
Sở Vân vẫn kiên trì nhẫn nại, mặc dù nỗi đau cừu hận của chàng đã có tình yêu ấm áp của Lê Tường an ủi để xoa dịu đi rất nhiều nhưng cũng chỉ là tạm thời, bởi vì nếu chàng gặp lại những kẻ ấy thì sự phẫn nộ lại bốc cao hơn núi. Chỉ có hai kẻ ấy phải chết bởi tự tay chàng, bằng không mối thù khắc cốt ghi xương ấy vĩnh viễn đau nhức, vĩnh viễn rỉ máu.
Đứng trong gian nhà gỗ, Sở Vân chăm chú nhìn những cánh hoa màu tím bên ngoài cửa sổ, Đại Mạc Đồ Thủ và Thiên Lang Lãnh Cương cung kính đứng hai bên, Cổ Yển La Hán ngồi trên giường, mắt nhìn xa xăm, rồi ông ta bỗng nói :
- Có lẽ ta cũng cần phải lấy vợ thì mới có được chỗ ở sạch sẽ thơm tho, có hoa, có bướm, có cơm ngon canh ngọt. Ôi, vợ ơi, vợ ơi, thục nữ ơi thục nữ, nàng ở đâu?
- Lão huynh không cần phải quá lo nghĩ vây, nhất định tiểu đệ sẽ tìm giúp cho lão huynh một người vợ.
- Nếu thế thì lão huynh xin cám ơn trước, chỉ cần lưu ý là đừng già quá, cỡ hai mươi tuổi là đẹp nhất, mười tám, mười chín cũng được, cần phải xinh xắn đoan trang, biết nấu cơm ngon, yêu thương đằm thăm, biết lễ nghĩa, giàu tình cảm, ta sẽ làm một căn nhà nhỏ nơi Cổ Yển sơn cũng trồng những cây hoa tím... Cứ nghĩ tới điều đó là ta đây cảm thấy sung sướng rồi. Lão đệ nhanh lên nhé bởi thời gian trôi qua rất nhanh, những lúc những ngày sung sướng thật ra quá ngắn.
- Được, chỉ sợ thời gian trôi quá nhanh, những ngày vui quá ít, đúng, cảm giác của hai chúng ta thật giống nhau, con người sống ở đời không nên có quá nhiều thù hận...
Thấy Thiên Lang Lãnh Cương gật đầu biểu lộ sự đồng cảm, Sở Vân cười lớn nói :
- Còn nhớ trước khi rời khỏi Ngân Thanh Song Long phủ, Ngũ Nhạc Nhất Kiếm Biện Thương đã từng nói như thế này: “Trong khi người ta đi tìm hạnh phúc thì biết đâu hạnh phúc đang ở bên ta”
Đại Mạc Đồ Thủ Khố Ty cười ha hả, tiếp lời: “Đúng thế, Minh chủ! Minh chủ đã sớm nắm hạnh phúc đó rồi, bọn ta đã sớm thấy chiếc nhẫn hồng ngọc trên tay Lê cô nương rồi. Điều đó chứng tỏ hai người đã đính ước cùng nhau rồi”.
Thiên Lang Lãnh Cương vui vẻ hỏi :
- Không biết Minh chủ đã định ngày vui đó chưa?
- Chưa, e rằng phải cần có một thời gian nữa.. À mà, Lãnh hoàn chủ, tại hạ bỗng nghĩ đến một sự việc cũ. Đó là lúc tại hạ một mình tiến vào Huyền Lăng viện, sau khi tìm được Tiêu Vận Đình, tại hạ liền bát cô ta phải tự vẫn, nhưng cô ta lại nói rât nhiều điều, nào là Bạch Vũ công tử ám hại tiên phụ, ả ta không biết. Hà Lạc Lục Hữu vâng lệnh Nhất Tiều Đoạt Hồn Hoàng Cực đuổi giết tại hạ, ả cũng không hay, đến khi xong việc Bạch Vũ công tử mới nói cho ả biết. Vì tình thế bắt buộc, ả không thể không nuốt đau thương mà đi theo Bạch Vũ công tử rời khỏi Bách Giác bảo. Hơn nữa, cô ta biểu thị văn nặng ân tình với tại hạ. Những lời nói đó và những lời Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang nói với tại hạ tại cửa sông Hoàng Hà có nhiêu điều tương phản, giữa lời nói của hai người có nhiều mâu thuẫn, lúc ấy ta khó mà nghĩ đến, bởi vì những lời nói bi thiết của ả lúc ấy làm cho la không nỡ hạ thủ. Các vị cùng ta nghĩ lại một chút: lời nói của hai người ấy, ai là chân thật, ai là giả dối?
Gần như không cần suy nghĩ, Cổ Yển La Hán và Lãnh Cương cùng thốt lên :
- Đương nhiên là lời nói của Thanh Ấn Chưởng Hồ Tang tương đối chính xác.
- Vì sao các vị lại nói thế?
- Thứ nhất Hồ Tang là một hán tử chân thật. Ông ta không biết xuyên tạc sự thật đâu, thứ hai là khi sáu người bọn họ đuổi giết ngươi nơi cửa biển, thế của họ là đắc thắng, ngươi không còn đường nào thoát chết, trong tình thế đó ông ta lại càng không cần phải nói dối. Trước mặt một ngưởi đã biết mình chắc chắn phải chết, có nói những điều bí mật nhất thì cũng không sợ người ấy tuyên truyền cho ai nữa. Hơn nữa, ông ta là một hảo hán lại càng không muốn ngươi chết đi mà lòng còn mang đầy những thắc mắc, cho nên đương nhiên những lời ông ta nói khi ấy là hoàn toàn chân thật, không có thêm thắt bớt xén gì và lại càng không thể bịa đắt được.
Lãnh Cương và Khố Ty trầm ngâm một lúc rồi nói :
- Đúng, rất có lý. Con người của Hồ Tang như lời Minh chủ thường nhắc đến là rất đáng tin tưởng.
Hai mắt Sở Vân bỗng lóe lên hai tia sáng lạnh như giá băng, chàng bình tĩnh nói :
- Nghiêm lão huynh phân tích rất đúng, theo tại hạ quan sát Tiêu Vận Đình lúc ấy vô cùng sợ hãi nên dùng mọi cách để thoát tội nên đã nói như thế. Nhưng qua những biểu hiện của cô ta thì lời rất chân thành cho nên có thể đánh giá rằng không phải tất cả những lời ông ta nói đều là giả dối, bởi vì dù sao cô ta cũng vẫn còn một tí nhân tính cho nên tại hạ mới cho cô ta được tự vẫn mà không tự mình hạ thủ. Nào ngờ trong cơn hỗn loạn lại để hỏng mất một cơ hội.
- Chú em, lúc ngươi bảo ả tự sát, ả có do dự không, có sợ hãi không? À, còn nữa, khi nãy ngươi nói không, phải tất cả những lời cô ta nói đều là giả dối, là muốn chỉ điểm nào, ngươi muốn chỉ tội của cô ta, hay là cô ta đối với tình cảm?
- Đúng, cô ta sợ hãi, cô ta do dự, cố nhiên cố nhiên cô ta không.... Tại hạ vừa nói thái độ của cô ta chân thành và những lời cô ta nói không phải tất cả là giả dối là muốn chỉ cô ta với tại hạ vẫn còn tình cũ. Tội của cô ta không thể tha thứ, tất cả đã bày ra trước mặt, tiên phụ thảm tử, cô ta thay lòng phản bội, tại hạ bị đuổi giết, không thể cô ta hoàn toàn không biết, cũng không thể biết rồi mà vẫn cam tâm tình nguyện gắn bó với hung thủ đó. Khố hoàn chủ, còn nhớ lúc tấn công Bách Giác bảo, tại phía trước Tiểu A Phòng, nhìn thấy cô ta và Bạch Vũ công tử khăng khít thế nào không? Điều đó đã nói lên tất cả rồi, cho nên ta không muốn cô ta phải chết, mà cô ta thì không thể không chết, ta nghĩ cô ta có thể vì cá nhân mình mà làm rõ lí do.
Hứ một tiếng Đại Mạc Đồ Thủ trầm giọng :
- Nếu thế, thưa Minh chủ, trong những ngày gần đây bổn tòa và Lãnh hoàn chủ đã đi truy lìm mấy lần mà không ra một tí dấu vết nào cả. Vậy theo Minh chủ phán đoán thì bọn họ trong tình thế khốn đốn như thế này, sẽ trốn ở đâu?
- Theo tại hạ suy đoán thì bọn họ không thể chạy trốn quá xa được, vi tình thế của họ rất khó khăn, chướng mắt, có nam có nữ, có kê bị thương nằm cáng. Nếu họ liều lĩnh đi theo đường cái lớn thì sẽ để lại không ít dấu vết. Đương nhiên trước mắt họ không thế làm như thế, nếu làm thế thì chúng ta đã tìm ra tin tức rồi. Ngược lại mà nói thì họ sẽ không hành động một cách bình thường, chỉ có cách ẩn trốn tạm ở đâu đó gần đây, hoặc có nhân vật giang hồ nào khác đã tương trợ họ, nếu thế thì lại càng, khó phán đoán...!
Cổ Yển La Hán nói :
- Theo ta, sau khi lão đệ đã hoàn toàn bình phục thì hoạch định một số phương hướng, trong vòng một trăm dặm trở lại, chúng ta lật từng nắm đất để tìm kiếm. Nếu như cũng hoàn toàn vô vọng thì lập một trạm mới tiếp tục tìm kiếm không ngơi nghỉ, thì chắc rằng bọn chúng không còn nơi nào ẩn nấp, trừ khi chúng biết đằng vân giá vũ!
Thiên Lang Lãnh Cương nói :
- Đúng, cao kiến của Nghiêm huynh rất xác đáng, hiện nay chúng ta lấy nơi này làm trung tâm, cứ ba ngày lại về báo cáo tình hình một lần, trong kỳ hạn một tháng. Nếu qua một tháng mà vẫn không tìm được tung tích, thì chúng ta căn cứ vào những tin tức đã có mà quyết định một điểm khác để truy tìm, nếu không bắt sống được mấy tên ấy, quyết không nghỉ ngơi.
Đại Mạc Đồ Thủ Khổ Ty hung hăng nói :
- Nếu bắt sống được thì bắt, nếu không thì mang thủ cấp đôi gian phu dâm phụ ấy trở về cũng vậy.
Lãnh Cương nói :
- Khố hoàn chủ, đấy là tư thù của Minh Chủ, chúng ta không thể tự tiện xử trí, tốt nhất là bắt sống mang về để Minh chủ tự mình định đoạt.
Khố Ty giận dữ nhưng cố nén, nói :
- Cái lão Lang này, càng ngày càng từ bi...
Sở Vân gật đầu nói :
- Phải, chúng ta dựa theo ý kiến của Nghiêm huynh mà tiến hành. Lãnh hoàn chủ và Lý Khải một hướng, Khố hoàn chủ và Cung Ninh một hướng, một mình tại hạ một hướng. Còn Nghiêm lão huynh xin ở lại chỉ huy chỗ này để tùy cơ giúp đỡ Lê Tường. Thú thật để một mình cô ta ở lại đây tại hạ không yên tâm.
Cổ Yển La Hán nhảy chồm chồm nói :
- Không được, như thể còn gì là đạo lý? Kế hoạch do ta vạch ra lại không cho ta thực hiện, thật không có lý chút nào. Làm sao mà bắt ta nhốt suốt ngày ở đây, còn cái ả họ Lê ấy, ta cũng không hầu hạ nổi đâu, dứt khoát không được... Ta và lão đệ làm một nhóm, bí lắm thì gọi a đầu họ Lê cùng đi theo, khinh công của con bé ấy không kém gì ta.
- Lão ca ca, băng sông lội suối, vượt núi qua đèo, đêm đi ngày nghỉ, những hoàn cảnh ấy có hợp với nữ nhi đâu. Nếu không phải vì việc này thì tại hạ đâu cần phải thế.
Nghiêm Tiếu Thiên nhảy dựng lên, nói to như sấm :
- Không, không... Trời sinh cái mạng ta không để hưởng những diễm phúc ấy. Miệng lưỡi của ngươi sắc sảo lắm, chỉ sợ a đầu họ Lê nọ nó béo tai ta ta chịu không nổi đâu...
Bỗng lúc ấy cánh cứa mở to, Lê Tường tiến vào, đôi má hồng hồng, đưa mắt nhìn Cổ Yển La Hán nói :
- Này, ông hòa thượng giả kia, nói xấu gì sau lưng người ta thế, không biết thẹn à?
Rồi nàng đưa mắt nhìn Khố, Lãnh hoàn chủ nháy mắt cười, sau đó dịu dàng nói với Sở Vân :
- Vân ca, cơm trưa đã chuẩn bị xong rồi. Lý Khải đã dọn ra, anh thử món cá và gà của em làm ra sao, và đương nhiên mời cả các vị.
Vừa nghe nói như thế Cổ Yển La Hán đã cười khà khà, nói lớn :
- Lý Khải, có rượu không, hôm nay ăn món canh gì thế?
Đợi cho mọi người ra hết, Sở Vân nói với Lê Tường :
- Tường em, ngày mai mọi người chia nhau xuống núi truy tìm bọn người của Bạch Vũ công tử, anh muốn em đừng đi, tuy nhiên còn phải chờ ý kiến em.
- Không, em phải đi với anh. Em không muốn một mình chôn chân ở đây, Vân ca, anh đã hứa không rời em cơ mà.
- Thôi được rồi, chúng ta cùng đi vậy, anh không nỡ để em ở lại một mình.
Nói rồi chàng hôn lên mái tóc nàng, rồi cùng nàng bước ra ngoài.
Vừa đi chàng vừa khẽ nói :
- Thơm quá, thơm quá!
Cổ Yển La Hán tay cầm bình rượu đứng ở đầu bàn nói :
- Lão đệ, cái gì mà thơm quá, thơm quá? Rượu thơm hay trà thơm?
Thế là mọi người cười ầm lên làm cho Lê Tường ngượng chín cả người...
* * * * *
Chiều xuống... Hoàng hôn...
Trên một quả núi hoang vu cách xa Lạc Nguyêt hồ hơn sáu mươi dặm. Sở Vân trong bộ quần áo đen đang phi ngựa lướt nhanh tới, con tuấn mã tỏ ra đã mệt sau một chặng đường khá dài, nhưng Sở Vân hình như không để ý tới, đưa mất quan sát bốn bề, tay phải của chàng luôn luôn đặt trên chuôi kiếm.
Ở một ngã ba đường cách đó hơn hai mươi dặm, Sở Vân cùng với Lê Tường, Nghiêm Tiếu Thiên phát hiện có một nấm mồ mới đắp giữa một đám dày cỏ tranh dùng để lợp nhà. Họ hoài nghi, cuối cùng bảo Lê Tường tránh qua một bên, rồi họ đào vội nấm mồ đó. Sau khi đào xong, họ thấy bên trong nắm mồ là một tử thi vẫn chưa thối rữa. Họ lắc đầu kinh hãi khi nhận ra xác chết ấy là thúc phụ của Tam Vũ công tử Bảo chủ Bách Giác bảo. Nhất Tiếu Đoạt Hồn Hoàng Cực.
Không khí yên lặng xung quanh khiến cho Lê Tường như sực tỉnh ngộ, nàng buông Sở Vân ra, ân hân nói :
- Tha cho em, anh nhé, em làm anh đau lắm phải không?
Nói rồi Lê Tường chăm chú xem xét các vết thương trên người Sở Vân, mỗi lần nhìn thấy một vết thương mới, nàng lại nhăn mặt đau đớn. Mà không đớn đau sao được khi khắp người Sở Vân là những vết thương đẫm máu, trên lưng chàng là vết đao, chân và đùi toác thit, bắp tay phải thịt da bị đâm sâu tới tận xương, ngay trước ngực mấy vết gai trùy cày sâu hoắm.. Lê Tường mong sao những vết thương ấy có thể sang hết qua người nàng, để nàng chịu đựng cho chàng. Tất cả ý nghĩ và tình cảm của Sở Vân đã cảm nhận hết, chàng yêu quý nàng biết bao, thông cảm cho nàng biết bao. Chàng cố nén đau đớn, nói giọng thật bình tĩnh tự nhiên :
- Tường em, đừng lo, chúng ta đã thành một cơ thể rồi mà!
Cổ Yển La Hán nhìn nàng Thiên kim tiểu thơ của Đại Hồng Sơn thông cảm, dạt dào quý mến, cất giọng an ủi nói :
- Cô bé kia, đừng khóc nữa, người mà còn khóc thì Sở Vân càng khó xử, vết thương tuy nặng nhưng không làm hại được cái con người xương đồng da sắt ấy đâu! Còn ngươi nữa, chú nhóc kia, hãy tìm nơi nghỉ ngơi một chút cho đỡ mệt và điều trị vết thương, chớ có đùa bỡn với bản thân mình như thế!
Đại Mạc Đồ Thủ Khố Ty cũng nói :
- Bẩm Minh chủ, xin uống ngay một hoàn Huyết đơn của bổn Minh đặc chế!
Lê Tường đón lấy bình thuốc trong tay Cung Ninh, rút ra một nắm đưa tận miệng Sở Vân, chàng mỉm cười lắc đầu nói :
- Lê Tường, chỉ cần ba viên là quá đủ... uống nhiều như thế thì máu huyết đông lại hết cả đấy! Nào đưa anh ba viên để anh tự uống!
Nói rồi chàng nhận lấy ba viên hoàn biệt dược uống ngay với ly nước mà Khố Ty đưa.
Cổ Yển La Hán chăm chú quan sát mấy ngón tay trái của Sở Vân, nói :
- Lão đệ mấy ngón tay trái gãy hết rồi à?
- Đâu có? Chỉ vì tại hạ chụp vào giáp sắt và Hộ Tâm Kính của Ngân Giáp Sĩ đấy, cứng quá mà! - Sở Vân mỉm cười nói.
Cổ Yển La Hán đưa mắt nhìn thi thể của Ngân Giáp Sĩ thì thấy cả một mảnh giáp sắt trước ngực hắn vỡ toang, máu còn chảy ra đỏ ối, bên cạnh đó là cái xác chết đứng của Kim Giáp Sĩ trơ trơ không đổ xuống, hai mắt vẫn mở trừng trừng. Sở Vân nhìn xác Ngân Giáp Sĩ nói :
- Lúc ta nhập nội công của hắn, hắn thật độc hiểm, đã phóng ngọn Ngân Mâu cuối cùng vào ngực phải của ta, nhưng hắn đã chậm một tấc vì ngay trước đó tại hạ đã vặn đứt cánh tay hắn rồi, Câu Thâu Lực của tại hạ đã đột nhập vào nội tạng của hắn vậy mà cánh tay trái vẫn bị một nhát mâu đấy... Hắn là kẻ giảo hoạt, xảo trá lại vô cùng hung ác. Hắn chết không nhắm mắt là vì hắn cho rằng hắn có đủ vốn đế bảo vệ tính mạng hắn mà... Còn Kim Giáp Sĩ, Cung Ninh hãy đặt hắn nằm xuống...
Trong lúc Cung Ninh thi hành mệnh lệnh thì Thiên Lang Lãnh Cương và Lý Khải đã lao vội trở về, nhìn thấy quang cảnh nơi đấy thì trố mắt kinh ngạc, Lãnh Cương vội chạy tới bên Sở Vân, lo lắng hỏi gấp :
- Minh chủ, người bị thương à? Tội của bổn tòa đáng chết...
Sở Vân ôn tồn cười, nói :
- Lãnh hoàn chủ, Bạch Vũ công tử Thiệu Ngọc và xác của Tiêu Vận Đình có tìm được không?
Lãnh Cương trù trừ giây lát rồi vội nói :
- Minh chủ... thương thế của người...
- Không lo đâu, đừng hỏi nữa, ta hỏi ngươi, Bạch Vũ công tử...
- Bẩm Minh chủ, Bạch Vũ công tử Thiệu Ngọc đã chạy đi biệt tích. Còn Tiêu Vân Đình cũng không tìm thấy, bổn tòa và Lý Khải đã sục sạo khắp cả trang viện này không chỉ một lần mà cũng chỉ gặp vài đứa tiều tốt và hai đứa a đầu mà thôi. Theo Minh chủ thì Tiêu Vận Đình đã...
- Tại hạ đã buộc ả phải tự tận trong căn nhà đơn độc cuối tường kia kìa... ả đã dùng một lưỡi chủy thủ mà hiện còn nhuốm đầy máu ấy! Nhưng tại hạ không tận mắt nhìn thấy tử thi của ả. Vì đúng vào lúc ả tự đâm vào ngực thì Hồng vũ công tử và phe lũ nghe động ập tới. Trong lúc loạn lạc, ả đã được Bạch Vũ công tử cướp đi...
Phượng Mục Nữ Lê Tường nghe thấy thế cảm thấy đau xót, cảm thông cho Tiêu Vận Đình mà không đám thổ lộ... Còn Lành Cương suy nghĩ một lúc, nói :
- Minh chủ, bổn tòa đã từng tra vấn mấy kẻ tiểu nhân kia... hình như, hình như Tiêu Vận Đình chưa chết đâu... nhưng có lẽ bị thương, vì theo lời bọn tiểu nhân thì trong lúc kịch chiến, Bạch Vũ công tử lệnh cho bọn đại hán lấy hai chiếc giường làm thành hai chiếc cáng, cáng hai người ra bên núi bỏ chạy, còn hai người được cáng ấy là ai thì bọn chúng không được rõ ạ!
Sở Vân nhìn lên bầu trời đêm, lẩm bẩm :
- Mạng của ả thật lớn đấy, cả hai lần đôi dâm phu gian phụ ấy đều trốn thoát khỏi tay ta... Hình như cao xanh kia muốn lũ chúng phải chịu nhiều dằn vặt, dày vò...
Đại Mạc Đồ Thủ bước tới, cung kính nói :
- Minh chủ, xin hãy gắng giữ gìn sức khỏe, lũ chó má ấy chạy không thoát đâu, lưới trời tuy thưa, nhưng không thể lọt được! Chúng ta sẽ bao vây bắt được phanh thây xé xác chúng ra.
Cổ Yển La Hán cũng an ủi chàng :
- Lão đệ đừng quá quan tâm tới chuyện ấy nữa. Chúng ta trước hết hãy rời khỏi nơi này đã, rồi phóng hỏa đốt cháy rụi cái trang viện dơ bẩn này. Mẹ kiếp, làm thế để tranh hậu hoạ sau này!
Bỗng Sở Vân mở bừng đôi mắt hỏi :
- Lãnh hoàn chủ, lúc ấy đã tầm nã chưa?
- Bẩm, lúc ấy theo hướng chỉ dẫn của lũ người kia, đã đuổi theo hơn mười dặm. Nhưng trời tối, rừng rậm, nên không tìm thấy ạ. Bổn tòa tức quá quay lại khảo cho lũ ấy một trận... Bổn tòa không hoàn thành nhiệm vụ xin Minh chủ trừng trị...
- Thôi? Đó cũng là ý trời vậy!
Nói rồi Sở Vân đưa mắt nhìn thi thể của Thiệu Bình và Thiêu Tĩnh một lúc lâu, bỗng chàng cất tiếng cười nhạt :
- Ba năm trước tại cửa sông Hoàng Hà đổ ra biển, giữa lúc đất trời cuồng nộ, sấm chớp mưa sa, ta đã thề với trời đất rằng nếu ta còn có thể sống được thì ta sẽ báo thù. Sẽ bắt những kẻ làm đổ máu ta phải đổ máu, bắt những kẻ muốn đoạt rnệnh ta phải táng mệnh.. Hôm nay... Ha ha, ta đã làm được rồi.... Lãnh hoàn chủ, Khố hoàn chủ, dùng Hỏa Long đạn đốt trang viện này đi, không được để lại một tý dấu vết ô uế nào cả!
Lãnh Cương và Khố Ty cung kính vâng lệnh, vung tay như chớp, bắn ra bốn phía những quả đạn và từ đó hàng ngàn hàng vạn đốm lửa bay đi khắp nơi, bắt đầu thiêu hủy toàn bộ Huyền Lăng viện trong biển lửa ngút trời. Ánh lửa chiếu vào mặt Sở Vân, da mặt tái mét của chàng nhuốm hồng ánh lửa, chàng lẩm bẩm :
- Kẻ mắc nợ máu kia, theo báo ứng này hay là để ta nghe tiếng khóc của các ngươi ở cõi u minh...
Lê Tường cảm thấy khiếp đảm, vội nói :
- Sở Vân, trông thần sắc của chàng khiếp quá, chúng ta đi thôi, rời khỏi đây thôi...
Đại Mạc Đồ Thủ cũng đỡ Sở Vân, cùng Cung Ninh nhảy lên đầu tường, thanh kiếm trong tay Sở Vân vẫn chưa tra ào vỏ, lóe lên muôn tia sáng lấp lánh dưới ánh lửa...
Cổ Yển La Hán nhìn khắp nơi một lần nữa rồi nhìn Lê Tường cười nói :
- Cô bé kia, chúng ta đi thôi, ở đây thật chẳng thú vì gì!
Lê Tường đã vội phóng mình phi thân theo sát bên mình Sở Vân.
Thế là trong ánh lửa ngút trời rực cháy trong đêm thâu, họ ra đi, để lại sau lưng một cảnh thê lương rùng rợn, kết quả của một cuộc tàn sát đẫm máu.
* * * * *
Đi cách dãy núi có Huyền Lăng viện chừng ba mươi dậm về phía Đông họ gặp một thôn nhỏ có chừng mươi nóc nhà, cùng làm một nghề: Đánh cá.
Ở đây chẳng có sông, không gần biển mà chỉ có môt cái hồ nước phẳng lặng ẩn mình sau khe núi phía trong rừng sâu với phong cảnh đẹp mê hồn.
Đó là một hồ nước trên đỉnh núi, mặt hồ như gương, nước trong thấy đáy, từng đàn cá sắc đỏ lội tung tăng trong nước. Bờ hồ là thảm cỏ xanh mướt mọc xen nền đá trắng phau phau.. Cái hồ ấy là Lạc Nguyệt hồ đã nuôi sông dân cư ở đây...
Trên bờ hồ, dưới bóng mấy cây tùng bách cổ thụ là một căn nhà hoàn toàn bằng gỗ, từ đó có thể nhìn thấy toàn cảnh hồ nước tuyệt trần kia...
Trước nhà Khố Ty và Lãnh Cương đang nói chuyện phiếm, Nghiêm Tiếu Thiên thì với lối hành văn đặc dị của mình kể cho Cung Ninh nghe những sự tích anh hùng của đời mình.
Trong nhà chia làm hai gian, gian ngoài có năm chiếc giường gỗ đơn sơ, vén tấm rèm có thể thấy gian trong có hai chiếc giường đặt hai góc, ở giữa có một tấm màn vải ngăn đôi.
Lúc ấy chủ nhân của hai chiếc giường ấy đang ở cùng nhau. Sở Vân từ lưng ra ngực quấn băng, mấy ngón tay trái cũng vậy nhưng đã gần khỏi, chỉ có cánh tay là hoạt động linh hoạt mà thôi. Sở Vân cà râu tóc mình lên mặt Lê Tường, làm nàng nhột quá cười tức cà ruột, đẩy chàng ra xa :
- Ối, anh thật là... quỷ ạ! Vẫn còn thương thế mà... ôi... râu!
Sở Vân hôn đôi môi nông nàn của Lê Tường thật lâu, rồi gặm vành tai, bờ vai cả cái cổ cao cao mịn màng ấy nữa... làm cho nàng ngây ngất nhắm cả hai mắt lại, hai má đỏ bừng, hơi thơ dồn dập, cả người nóng bừng lên... Sở Vân nói :
- Tường em, người em như lò lửa, đốt cháy cả con tim anh rồi!
Nàng cà cà mũi mình vào mũi Sở Vân, nói khẽ :
- Anh, anh có sợ lở lửa này không?
Thấy Sở Vân chồm đến hôn lên mát, mũi, môi mình liên tiếp, Lê Tường nói :
- Chưa đủ à? Anh, nhiều quá rồi đấy!
- Không! Anh chỉ muốn nuốt em vào lòng, hòa thân thể em vào cơ thể anh mãi mãi, biến thành một nửa của anh, có vậy mới không rời anh được...
- Vậy thì hãy làm như thế đi để em mãi mãi là một nửa của anh, để tim em đập theo nhịp con tim của anh!
Sở Vân dụi mặt vào mái tóc thơm như Bách Lan hoa của nàng, hơi thở hổn hển nói :
- Tường em, em thơm quá, cứ như một đóa hoa Lan vừa hé nở vậy, vì sao con gái lại thơm như thế?
Bỗng Lê Tường đẩy chàng ra, trừng mắt hỏi gay gắt :
- Cái gì? Đều vậy à? Sở Vân, anh đã từng gần gũi bao nhiêu cô gái rồi?
- Ngoài cô ta ra, chỉ có em mà thôi!.
- Cô ta là ai?
- Không còn phải nhắc tới cô ta nữa! Được không? Cô ta đã không còn tồn tại nữa.
- Cô ta em không cần biết, chỉ giận là em gặp anh quá muộn, còn người nào nữa?
- Không có, em Tường, anh chỉ nói hớ một câu thôi, thật ra đối với chuyện này anh vô cùng nghiêm túc. Người ta gọi anh là lãng tử chỉ vì anh phóng túng tự do, cứng đầu khó trị chứ không phải muốn nói tới việc anh quan hệ bừa bãi với đàn bà con gái, điều này em cần phải hiểu cho rõ ràng!
Lê Tường vừa định hỏi lại thì đôi môi của nàng đã bị đôi môi rực lửa của Sở Vân cắn chặt và cả thân hình nàng cũng bị chàng xiết đến nghẹt thở rồi... Một lúc sau, Lê Tường mới hít được một hơi, đỏ mặt, nói :
- Thật là... dày mặt.. khinh người ta... thủ đoạn của anh... từ lâu rồi!
- Đừng nói nào, anh rất thông minh học võ công cũng vậy, có rất nhiều điều chưa được truyền thụ, anh mày mò ra đấy. À, ma em chưa cho anh biết vì sao thân thể em thơm đến thế? Thơm đến phát thèm lên được...
Má nàng hồng lên, đỏ thẫm, hai mắt long lanh nhìn xuống, e thẹn nói nhỏ :
- Đó là chuyện riềng của con gái mà. Anh là con trai hỏi làm gì? Vớ vẩn.. nói cho anh biết để anh cười à?
- Em Tường, em nói đi, anh không cười đâu, thật đấy mà.. Sao thế? Sao em lại che miệng không nói? À, anh biết rồi..., em sợ người khác nghe chứ gì?
- Đồ quỷ anh hư lắm... quỷ ạ!
Vừa ôm ghì lấy nàng hôn đắm đuối thèm khát. Sở Vân cười hỏi :
- Thế này có hư không? Có phải là quỷ hay người đấy? Tường em, thật ra em không nói thì anh cũng biết, em nhất đinh là đã dùng một loại phấn thơm đặc biệt nên mới thơm như thế chứ gì?
Lập tức Lê Tường ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào mắt Sở Vân nói :
- Cái gì? Em bôi phấn sáp gì? Anh đừng có lầm tưởng, nghĩ sai như thế. Đừng đem họ Lê em ra mà so sánh với các gia tộc khác. Mùi thơm ấy chỉ có cha mẹ em mới hiểu hết. Nói cho mà biết, lúc bà nội em còn sống rất thích Bách Lan Hoa vì mùi thơm của nó. Bà dùng nó để tắm gội, ướp hoa ấy thay trà để uống như vậy suốt mấy mươi năm trời, cho nên bà đi tới đâu là ở đó có mùi thơm của Bách Hoa lan... Cho đến hôm em chào đời, cả gian phòng sực nức mùi Bách lan Hoa, cha mẹ em vui mừng khôn xiết... Đó, chuyện là thế đó! Rõ chưa? Hương thơm ấy tự nhiên mà có, hiểu chưa? Chứ chẳng có dùng một loại hương phấn nào đâu? Đừng đoán mò...
- Ôi, hương mỹ nhân ơi, thì ra mùi hương thân thể em là tự nhiên mà có, thật là đặc biệt, nếu anh mà không khích em thì làm sao mà được em nói cho biết sự thật ấy. Ha ha...
Lê Tường biết mình bị mắc lừa thì hờn dỗi đấm vào vai chàng lia lia... bỗng Sở Vân á lên một tiếng, khiến Lê Tường tưởng mình chạm phải vết thương của chàng nên lo sợ dừng tay lại nép vào ngực chàng nói :
- Đau chưa? Đau chưa? Ngoan chưa nào? Xin lỗi nhé, chị sai rồi, cho chị xin lỗi nhé!
Sở Vân nhìn nàng, đăm đăm, rồi buột giọng nói :
- Tường em! Anh yêu em. Yêu em vô cùng!
Mấy tiếng ấy như sét đánh vào tai nàng mà cũng như mật rót vào lòng nàng. Lê Tường từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Sở Vân với cái nhìn âu yếm, ngọt ngào đắm đuối. Rồi từ đôi mắt tuyệt đẹp kia hai hàng lệ nóng hổi tuôn trào, nàng nhắm hai mắt lại, ngậm mấy sợi tóc trong đôi môi mọng đỏ, thổn thức :
- Anh, anh làm cho tim em vui quá.. nó đập đến loạn nhịp mất rồi... em phát điên lên mất! Anh, anh là của em... mãi mãi là của em... Anh ơi! Em yêu anh, yêu anh... yêu anh...!
Thế rồi hai người lại ôm chằm lấy nhau, hai đôi môi như không muốn rời nhau nữa.
- Tường em! Em đẹp quá, đẹp vô cùng!
- Anh, anh cũng đẹp trai lắm... đẹp lắm. Em không cần biết anh hư hay tốt, anh hùng hay tiểu nhân, em chỉ cần được yêu anh và anh yêu lại. Được như thế thì anh là người đàn ông đẹp nhất cõi đời này...!
Nàng chưa đứt lời thì Sở Vân đã ôm chầm lấy nàng hôn đắm đuối lên đôi môi mọng đỏ của nàng, Lê Tường nhắm mắt lại tận hưởng nụ hôn cuồng nhiệt ấy, rồi từ từ mở mất ra... rồi nàng vội đẩy Sở Vân ra, chỉ về phía cửa sổ.
Lúc ấy vầng trăng đã treo xéo xéo trên mặt hồ... Vầng trăng trong vắt như mặt hồ và hồ nước cũng vàng rực như ánh trăng đẹp, thơ mộng, huyện ảo.. ôi đêm trăng tuyệt đẹp.... Sở Vân ngẩn người nói :
- Xem kìa! Lạc Nguyệt hồ! Ôi trăng soi đáy nước, nước lồng khuôn trăng, mặt em cũng ngợp ánh trăng, hồn anh bỗng đắm trong mắt em!
- Ôi, anh... anh mơ mộng, anh cũng đầy tâm hồn thi sĩ.
- Không những có tâm hồn thi sĩ mà còn có cả một âm mưu quỷ kế đó! Em có thấy âm mưu kế hoạch của anh lợi hại ra sao chưa?
- Cứ nhớ lại cái hôm em đến định ám sát anh thì anh biết ngay là.... Ha ha!
- Thế mà anh cũng nói, anh làm hỏng cả em! Chẳng hề nể nang e dè, khi em là người... một người con gái... à, mà lúc anh tuột giày của người ta, thì hình như.. hình như...
- Đúng... Anh còn thừa cơ sờ lên đó một chút... trời ơi tuyệt quá, vừa mềm, vừa trơn vừa ấm, vừa thơm...!
Mặt Lê Tường chín đỏ vì ngượng ngùng, nàng cúi mặt xuống mắng yêu :
- Đồ mất nết, chẳng hề biết ngượng là gì! Lúc ấy người ta còn chưa quen biết ngươi, thế mà dám... dám to gan.. Lúc ấy người ta tức muốn chết!
Sở Vân ôm chặt Lê Tường vào lòng, vuốt ve nàng rồi nói giọng âu yếm :
- Thế mà cứ đuổi theo người ta mãi, lại còn đinh ám sát nữa chứ!
- Thì sao nào? Người ta yêu không cho người ta theo mình à?
Sở Vân lại càng ôm chặt nàng hơn, nói :
- Vì thế cho nên mới có hôm nay, mới có tình yêu, mới nên chồng nên vợ thế này...
- Đồ quỷ, bậy nào... á... đồ... quỷ...
Rồi tiếng nàng chìm đắm trong nụ hôn cháy bỏng của Sở Vân...
Đêm trở nên vắng lặng...
Chỉ có ánh trăng soi sáng mặt hồ và hơi thở hổn hển, nồng nàn của đôi trai gái yêu nhau.
Sau đó Sở Vân và Nghiêm Tiếu Thiên đắp lại ngôi mộ y như cũ, rồi cả hai bàn nhau lập tức đuổi theo về phía ngã ba, Sở Vân đi theo tay phải, còn Cổ Yển La Hán thì đi về phía tay trái tiếp tục truy lùng. Họ hẹn gặp nhau ba ngày sau sẽ gặp nhau vào sáng sớm tại ngã ba này. Sau khi chia tay nhau, Sở Vân chạy thẳng một mạch đến đây, vừa đi vừa nhận thấy, mọi việc trên đời này khó tránh khỏi chữ ngờ, cứ phải theo luật nhân quả chi phối. Lúc này phải tập trung tư tưởng cao độ để lần theo dấu vết mỏng manh này.
Sở Vân chiếu cặp mắt sắc lạnh lùng kiểm tra xem xét tỉ mỉ tới lùm cây, hốc đá, góc ruộng, bìa rừng... không hề bỏ sót một nơi nào cả.
Trời đã về chiều, mảnh đất hoang vu này càng thêm tĩnh mịch, lặng lẽ, Sở Vân vẫn lùng sục trong đám cây cỏ hoang dã và lại chợt phát hiện thêm một tử thi nữa, đó cũng là một nhân vặt có tiếng trong giang hồ, lối ăn mặc của người ấy Sở Vân đã từng nhìn thấy ở đâu đó?
À, đúng rồi, đó là lối ăn mặc của nhưng thủ hạ của Bạch Vũ công tử ở trong Huyền Lăng viện, như vậy chắc chắn hắn là một trong những tên khiêng cáng người ốm trốn chạy đây! Nhưng vì sao hắn lại phải chết thảm vậy tại nơi này?
Sở Vân vừa nghĩ vừa cố gắng tìm tòi những dấu vết khác lạ... và kia rồi, sau một tảng đá, thò ra đôi chân cứng đờ như của cái xác chết ai đó.
Sở Vân tiến tới xem xét thì thấy người đó ăn mặc giống cái xác chết kia và cũng bị giết bằng vũ khí đao kiếm.
Lúc này mặt trời đã khuất bóng, cả khu vực này trở nên tối tăm, lạnh lẽo đáng sợ. Sở Vân vẫn dụng trí tuệ thông minh của mình để suy luận, phán đoán những khả năng có thể diễn ra đối với bọn người trốn chạy của Bạch Vũ công tử từ Huyền Lăng viện tới đây. Chàng suy luận :
- “Tiêu Vận Đình tự tử nhưng chưa chết, tuy vậy vết thương khá nặng, điều đó có thể căn cứ vào vết máu trên ngọn chủy thủ có thể đoán được. Còn Hoàng Cực sau khi bị trọng thương ở Bách Giác bảo sức đã quá yếu, không chịu nổi sự vất vả khi cáng đi trốn nên đã chết trên đường trốn chạy. Bạch Vũ công tử rất cơ trí, nên đã tìm một chỗ hết sức bí mật để ẩn nấp và tạo nên một chiến trường nghi binh để đánh lạc hướng lực lượng truy lùng của ta. Còn Tiêu Vận Đình qua thời gian dài như thế thì vết thương cũng đã khá lên nhiều rồi, nhưng là con người thích hưởng lạc, nhất định không thể sống được ở trong hoàn cảnh gian khổ như thế này. Thế thì, nếu ở đa vị của Thiệu Ngọc, mình sẽ làm gì đây? Vì yêu cô ả, tất phải chiều ý ả, và như vậy thì phải tìm cách xa chạy cao bay, nhưng mà vào thời điểm nào mới được chứ? Tất nhiên là vào ban đêm, nhờ vào bóng tối che chở. Như vậy lúc này là lúc cần người giúp đỡ, vậy sao lại phải giết đi hai tên thuộc hạ? Phải chăng hai tên này tỏ ý không muốn cùng đi theo chúng nữa, muốn quay trở về? Vì sợ hai tên này để lộ tung tích của mình nên Bạch Vũ công tử đã giết chúng để diệt khẩu tại đây. Căn cứ vào tử thi còn mềm, chứng tỏ thời gian chúng chết chưa lâu, chỉ khoảng nửa ngày trở lại mà thôi... chỉ nửa ngày thôi...”
Nghĩ đến đây, Sở Vân cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, hai mắt vụt sáng như hai ngọn đèn trong đêm tối, bỏ quyết đinh phục kích tại đây, vì vậy chàng bắn người tới sau tảng đá trước mặt nhẹ nhàng như một bóng ma.
Bỗng trong đêm tối có tiếng vó ngựa phi vang lên trong miên đất hoang dã tĩnh mịch này, rồi tiếng vó ngựa chuyển sang hướng khác, cô đơn hành tiến. Vừa phóng ngựa lao đi như chớp, Sở Vân vừa nghĩ :
- Nếu chúng đi theo hướng này thì cho dù chúng có thể đi trước ta nửa ngày, với tốc độ của ta, chỉ đến trước giờ Tý là ta sẽ ẽ đuổi kip chúng... Còn nếu như chúng đi theo hướng khác thì sao? Thì đành chịu thua trong canh bạc này vậy!
Sở Vân ra roi cho ngựa phi đi như gió cuốn, vượt qua khe núi ấy, vượt qua hết mảnh đất hoang vu này tới cánh rừng âm u nọ, đường càng đi như càng dài ra, bóng đêm mỗi lúc lại càng thêm tối. Vừa phóng ngựa, Sở Vân vừa nghĩ, nêu đuổi kip chúng thì phải xử lý kẻ nào trước đây? Đương nhiên là Tam Vũ công tử Thiệu Ngọc, hấn là kẻ giảo hoạt, điêu trá, võ công cao cường. Trừ được hắn rồi thì ả còn biết trốn nơi nào cho thoát? Nhưng lúc ấy lại bảo ả tự sát lần nữa? Hay ta tự tay hạ thủ?
Quả là cô ta rất đáng yêu, nhưng lại bị những điều gian ác, thâm độc lấn át cả rồi. Nhưng sao ta lại mềm lòng như thế? Thù giết cha, tội phản bội và cả mồi thù làm nhục rồi giết cả bản thân ta nữa còn sở sờ đó, thực sự ta lại mềm lòng? Khí phách anh hùng, ý chí nam nhi đại trượng phu đâu? Sao ta lại là kẻ bất hiếu, bất nghĩa, đem ý chí anh hùng khuất phục sắc đẹp của một con đàn bà dâm đãng, xảo quyệt vậy sao? Nhưng một đêm chồng vợ cũng là ân nghĩa trăm ngày, trăm ngày chồng vợ nghĩa tình sâu như biển cả.. Dù sao mình và cô ta cũng đã có những ngày ân ái nồng thắm, tự tay giết ả, trái tim cứ thấy không chịu nổi... Nhưng ả đối với ta thế nào? Giết cha ta, lấy tình yêu của ta làm trò cười cho kẻ khác, phản bội, thâm độc, bất trinh, bất hiếu, bất nghĩa, bất nhân, dâm đãng, vô liêm sỉ... Không, không nhất đinh phải tự tay giết ả để lấy máu rửa mọi nỗi căm hờn, tủi nhục, đau khổ.
Sở Vân quyết định như vậy mà bỗng thấy toát mồ hôi, dù trong lòng thanh thản mà không khỏi rung động tâm can một lúc lâu...
Một giờ, rồi lại một giờ nứa trôi qua... nhưng Song Nhật Câu, con tuấn mã có thể chạy liền hai ngày đêm liên tục này, vẫn phóng nhanh như chớp lao về phía trước không hề giảm tốc độ, đêm tối không hề ảnh hướng tới lộ trình... Đã đến nửa đêm...
Sở Vân trấn tĩnh lại, sửa lại tư thế trên ngựa, buông cương cho tuấn mã vượt qua một khe núi rồi lại một rìa núi nữa, vòng qua một cánh rừng rồi lại vượt qua một cánh đống hoang nữa tiếp đến là một vùng toàn đá là đá, lổn ngổn đầy cả lối đi, chất chồng từng đống...
Ngay lúc ấy có mấy bóng đen chập chờn thấp thoáng, trước mặt Sở Vân, nhưng có lẽ do nghe thấy tiếng vó ngựa phi mà mấy bóng đen ấy lập tức biến mất vào một cánh rừng thưa sát đó. Chàng liền phóng ngựa lao tới. Nhưng khi còn cách cánh rừng thưa ấy chừng năm sáu trượng thì nghe phía sau cánh rừng có tiếng vó ngựa vang lên rộn rã, vội vã chạy đi.
Sở Vân cười khẩy nói :
- Chạy không thoát đau, muộn rồi!
Rồi chàng giục ngựa lao tới chừng hơn hai mươi trượng nữa thì bỗng từ bìa rừng có ba luồng sáng quắc bắn vụt ra, cùng lúc một bóng đen xuất hiện lướt xéo tới, ánh đao lấp lánh chém xả vào chân ngựa của chàng.
Sở Vân khẽ kêu lên thành tiếng khô khan, thanh Khổ Tâm Hắc Long bỗng đột ngột lóe sáng, bắn ra ba đóa hàn quang lạnh lẽo, rồi đường kiếm lập tức hướng xuống phía dưới chém bay đôi tay của kẻ đang vung đao chém vào chân ngựa. Nhưng người ấy, mặc dù máu me đầy người, vẫn tung người lên, nhảy bổ vào Sở Vân.
Sở Vân cười khẩy, tung người lên, thanh kiếm lóe sáng vạch trong đem một vệt sáng lấp lánh, người cụt tay nọ rú lên một tiếng gục xuống, ngực y đã bị xé banh ra, rồi, thế kiếm bắn thẳng vào một kẻ khác đang nấp sau một thân cây cổ thụ. Kẻ ấy không hề né tránh mà phóng thẳng về phía chàng ba mũi ngân tiêu, căm phẫn thét lên :
- Sở Vân, ngươi là loài lang sói độc ác!...
Chưa đứt lời thì thân hình người ấy đã bị kiếm khí của Sở Vân đánh bắn ra phía sau hơn năm thước, phun ra một vòi máu tươi, rồi té gục xuống. Sở Vân vừa phóng ngựa xuyên thẳng vào rừng vừa khen :
- Khá lắm, hai người ấy quả là anh hùng...
Vừa phóng ngựa ra khỏi cánh rừng thì lập tức Sở Vân nhìn thấy một khu nghĩa địa. Chàng cau mày, nhìn quanh, thì phát hiện phía xa xa ngoài hai mươi trượng có hai bóng người đang lảo đảo chạy trốn thục mạng. Sở Vân vỗ mạnh vào hông tuấn mã, con ngựa lập lức quay về hướng đó lao tới như tên bắn. Hai kỵ sĩ nọ một là Bạch Vũ công tử Thiệu Ngọc mặt mày hoảng hốt, còn người kia là Tiêu Vận Đình tóc tai rối bù, hai mắt như dại đi, bám chặt yên ngựa, kinh hoàng tháo chạy.
Sở Vân lên tiếng nói như sấm nổ giữa ngày xuân :
- A Bằng hữu, trong cuộc đỏ đen này, ta thắng rồi! Ha ha...
Thế rồi Sở Vân ngồi yên trên lưng ngựa bất động, hai mắt như hai luồng điện lạnh lẽo nhìn thẳng vào hai người ây đang run lên như hai con mèo bị rơi xuống nước vừa bò lên bờ, lửa giận trong lòng Sở Vân bốc lên ngùn ngụt. Chàng cảm thấy vô cùng căm phẫn nhưng lại chen lấn một cảm giác khó tả trước cảnh người vợ cũ yêu quý của mình đang cùng ở chung với một gã đàn ông khác. Chàng nói, giọng nói vang lên thật rùng rợn :
- Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà không để lọt một ai, đúng không?
Tiêu Vận Đình quay mặt đi, cúi xuống, còn Thiệu Ngọc thì mấy lần định mở miệng mà vẫn không thốt lên lời.
Sở Vân tay sờ sờ chuôi kiếm, cười một tiếng lạnh lùng nói :
- Bách Giác bảo, Huyền Lăng viện đã có không ít người chết thay cho các vị thế là đủ quá rồi. Lúc này đây chắc các vị cũng biết ý của ta rồi. Ba năm trước, ta đau thương, ta thống khổ, không bút nào tả xiết. Chỉ có lấy máu của các ngươi mới rửa hết mối thù ấy. Và ta đã làm thế. Nhưng đáng tiếc trong những ngày gần đây, đã hai lần gặp mặt, nhưng đáng tiếc chúng ta không có cơ hội để ba người chúng ta gặp riêng nhau. Bây giờ chúng ta đã có cơ hội đó. Lúc này đây có biết bao nhiêu oan hồn kẻ khác đang nhìn vào chúng ta, chứng kiến việc chúng ta làm. Các vị thừa hiểu luật nhân quả báo ứng và chúng ta biết sự báo ứng đó sẽ rơi xuống đầu ta hay đâu hai vị.
Tiêu Vận Đình bỗng khóc nức nở, nói :
- Vân ca, anh... ép em... quá ác ý.
- Giữa chúng ta là thế đấy! - Sở Vân lạnh lùng đáp.
Bạch Vũ công tử cố lấy giọng mạnh bạo nói :
- Sở Vân, ngươi đừng lấy uy phong của ngươi mà đe dọa một ngươi con gái. Bổn công tử sớm đã không coi sinh tử là điều đáng quan tâm. Việc ngày trước thế nào khỏi cần nói nữa. Đại trượng phu cần phải dám làm dám chịu. Sở Vân, ta không sợ ngươi đâu. Ngươi hãy xuống ngựa đến đây.
- Bạch Vũ công tử, cuối cũng thì ngươi cũng nói được một câu đáng mặt nam nhi. Tất cả mọi hận thù, tất cả mọi đau khổ, họ Thiệu kia, chúng ta sắp thanh toán rồi. Nào, Thiệu Ngọc ngươi ra tay đi.
Thiệu Ngọc do dự chốc lát, rồi lấy từ sau vai xuống một thanh trường kiếm hình thù kỳ dị, khẽ rung lên muôn ngàn tia sáng lấp lánh, sáng lóe trong đêm. Sở Vân vẫn ngồi im trên ngựa, bất động, đưa mắt nhìn Thiệu Ngọc lộ vẻ khinh khi. Thiệu Ngọc ngưng thần, từ từ nâng mũi kiếm lên, đến nửa chừng thì bỗng một luồng kình lực toát ra từ thanh kiếm hình bán nguyệt mỏng như tớ giấy, bao phủ lấy Sở Vân. Sở Vân cười khẩy, thanh trường kiếm lóe sáng, những vòng tròn nho nhỏ lóe lên rồi đan thành một tấm lưới hình tròn chứa bên trong những điểm sáng lóa dày đặc bao phủ không gian, công tới. Những tiếng kim loại lập tức vang lên chát chúa kéo dài, những đốm lửa lóe lên. những ánh sáng chiếu ra từ thanh quái kiếm của Thiệu Ngọc vụt tắt.
Sở Vân cười, nói :
- Thiệu Ngọc, xa nhau bấy nhiêu năm thế mà ngươi chẳng tiến bộ chút nào. Thật là đáng trách.
Ngay lúc ấy, một luồng ánh sáng như cầu vồng từ bên ngoài không gian, đột ngột bay vút tới, kiếm khí xé không gian ầm ầm thư sấm nổ.
Sở Vân rung thanh kiếm, lập tức muôn đóa hàn quang hướng về phía những luồng kiếm quang nọ, giăng lên như tấm lưới ập tới chín lần.
Đồng thời, chàng hét lên một tiếng, cánh tay phải bỗng vung mạnh, một đạo hàn quang hùng vĩ thâm hậu, sáng loáng như ánh thái dương từ bốn phía tám hướng liên tu bất tận cuồn cuộn tung ra. Thiệu Ngọc mặt tái xám đi như xác chết, nghiến răng vận toàn bộ công lực lên hai cánh tay, vung thanh quái kiếm dệt nên một tấm lưới kiếm quang đón đỡ.
“Choang”, một tiếng chát chúa vang lên, Sở Vân lại gầm lên một tiếng, nhanh như chớp tung ra liên tiếp hai mươi bảy đường kiếm.
Thiệu Ngọc lại hoảng loạn vung kiếm liều mạng đón đỡ, những tiếng choang choang vang lên không ngừng, ánh kiếm vừa tắt thì trên vai trái, trước ngực và trên mặt Thiệu Ngọc, đã hiện lên ba vết thương sâu hoắm, máu chảy ròng ròng. Tiêu Vận Đình bật lên tiếng khóc hai tay che mặt. Sở Vân rung rung lưỡi kiếm, lạnh lùng nói :
- Sao? Vẫn chưa chịu phục chứ. Giống như ba năm trước tại cửa biển Hoàng Hà, bị ngươi của ngươi đuổi giết, ta cũng có cảm giác như thế dấy. Chỉ có điều khác là lúc ấy trên bờ biển, còn bây giờ lơi là ở nghĩa địa, lúc ấy ta một mình chọi sáu, còn bây giờ thì ngươi lấy một chọi một. Thiệu Ngọc, ta muốn nói hôm nay ta dành cho ngươi một cuộc quyết đấu rất công bằng.
Thấy Thiệu Ngọc không trả lời, nhìn mình với ánh mắt tăm thù, Sở Vân nói :
- Ciả dụ ngươi bên cạnh ngươi muốn giúp ngươi, ta cũng hoan nghênh, bởi vì số mạng của các ngươi cũng cần được hưởng chung một kết quả.
- Sở Vân, Vân ca, ngươi... ngươi thật độc ác...
Sở Vân hừ một tiếng, chĩa kiếm vào Thiệu Ngọc, lạnh lùng nói :
- Đây gọi là lấy máu trả máu, cô nương hiểu không, lấy máu trả máu.
Đột nhiên thanh kiếm trong tay của Sở Vân lóe lên, một tia sáng như tia chớp từ trên trời bắn xuống trước ngực Bạch Vũ công tử. Hai mắt hắn lóe tia căm hờn, khuôn mặt đẫm máu hát tới, thanh trường kiếm quái dị vung lên, lăn xả vào Sở Vân. Thế là hai luồng kiếm quang âm u lạnh lẽo lại giao nhau tóe lửa giữa đêm đen. Khổ Tâm Hắc Long đường kiếm, mũi kiếm bỗng rung lên, hàng ngàn hàng vạn những điểm, những tia hàn quang bắn ra không ngớt, trong chớp mắt những đốm sáng ấy kết lại như một con linh xà xuyên qua kiếm quang của địch nhân.
Soạt một tiếng, mũi kiếm Khổ Tâm Hắc Long lại khoét một mảnh da thịt trên vai Thiệu Ngọc. Thế là vị công tử vô cùng tàn bạo thâm hiểm, có biệt danh là Lạc Phách công tử Thiệu Ngọc toàn thân run rẩy, lảo đảo vì đau đớn, mặt mày tái xám, nhưng không hề hé ra một tiếng kêu đau.
Tiêu vận Đình mở to đôi mắt, đầy vẻ thương xót, đau khổ nhìn Bạch Vũ công tử oằn oại cả thân mình đau đớn bởi những vết thương, kêu lên thê thảm :
- Sở Vân, xin đừng dày vò anh ấy như thế... Vì tình vợ chồng ngày trước giữa hai ta, xin ngươi hãy cho chúng tôi được chấm dứt sự đau khổ nhanh lên!
Thấy Tiêu Vận Đình đau xót trước hình phạt “Lãng Tử” mà mình dùng để trừng trị tội ác của Thiệu Ngọc, Sở Vân đưa mắt nhìn những giọt máu còn dính nơi mũi kiếm đang rung rung của chàng, nói :
- Chỉ cần một câu nói này cũng đủ chứng minh tất cả những lời ngươi nới với ta tại Huyền Lăng viện là giả dối, chỉ có điều đáng tiếc là bây giờ ta đã hoàn toàn không còn tin ngươi nữa và lãng tử chẳng bao giờ lặp lại sai lầm lần nữa đau. Tiêu Vận Đình, ngươi hãy nhớ lấy mấy chữ “Chúng tôi” mà ngươi vừa nói, hãy nhớ lấy thủ pháp mà “hai ngươi” đã đối phó với cha con Sở Vân này, ta trả lại món nợ cho các ngươi theo đúng như nó vốn có, nếu có khác thì chỉ khác về thời gian và địa điểm mà thôi!
Tiêu Vận Đình ngưng tiếng khóc, nhìn Sở Vân với vẻ kỳ dị, xa lạ nói :
- Đã đổi hết rồi, Sở Vân ngươi đã thay đổi hoàn toàn, không còn giống trước kia tí nào cả. Sở Vân ngươi không tưởng tượng lại xem, chỉ vì việc ấy mà ngươi đã lấy máu của bao nhiêu con người. Gây nên bao nhiêu tội ác? Đúng ta sai đấy, ngươi cứ việc giết ta đi, nhưng ngươi đừng làm liên lụy tới những người khác, thủ đoạn của ngươi không thể tàn bạo độc ác như thế này được!
Vút một tiếng, Tiêu Vận Đình chỉ kip thét lên một tiếng thì một mở tóc trên đầu cô nàng đã rơi xuống đất, Thiệu Ngọc vung kiếm lên đón đỡ nhưng không thể kịp.
- Họ Thiệu kia, ngươi đã chậm một bước, trên đời này có biết bao nhiêu việc, chỉ cần chậm một bước là trở nên lạc hậu rồi, giống như đường kiếm của ngươi vừa xuất vậy.
Như không chịu nổi sự đau đớn của những vết thương hành hạ quá lâu, Thiệu Ngọc cố gắng chặn đau đớn, kêu lên :
- Sở Vân, ngươi là loài ma quỷ độc ác, là con rơi của loài hung thủ tàn ác, ngươi không có tính người nữa. Ngươi hủy diệt cả cơ nghiệp của chúng ta, giết hại hết bao ngươi thân yêu, họ hàng của chúng ta, lấy máu nhuộm bẩn bàn tay hôi tanh của ngươi, lấy nghiệp sát để báo tư thù, lấy sự đe dọa khủng bố dày vò phá nát cuộc sống yên ổn của bao người, làm cho người ta luôn nơm nớp lo sợ khủng hoảng tinh thần, dày vò thể xác, ngươi là ác quỷ... là loài lang sói.
Sở Vân lại cất tiếng cười lạnh lùng, không hề xúc động, nói :
- Thiệu Ngọc, ngươi nói đúng lắm, ngươi rất hiểu ý đồ của ta. Vì sao ngươi lại tỏ ra sành sỏi vậy? Chẳng qua chỉ vì đó là những gì trước kia ngươi đã từng làm để đối phó với ta. Chỉ có điều ta làm không thanh cao như ngươi chứ gì? Ta chỉ vì để báo tư thù, còn ngươi làm là để đoạt vợ người khác mà!
- Vân ca, giả sử... giả sử anh còn muốn em, em sẽ theo anh về ngay, còn không, thì anh hãy mở lượng từ bi, tha cho chúng em, để chúng em đi...
- Tiêu Vận Đình! Ngươi, ngươi quên tình nghĩa của chúng ta sao? Ngươi quên họ Sở kia là loài ác thú sao mà ngươi nói như thế? Dù có sống có chết gì thì chúng ta cũng có nhau. Cũng cùng bên nhau, không cần xin gì hết, chỉ bằng vào lưỡi kiếm này mà nói chuyện với hắn thôi!
- Đã vậy thì hãy hành động đi! Sao lại không dám làm? Họ Thiệu kia! Lúc này chúng ta quá rõ, cục diện càng kéo dài thì sinh mạng của hai ngươi càng được tồn tại thêm chút nữa. Nếu có ai muốn thay đổi tình trạng này tức là biến nó thành cái chết, cái chết ấy là của ai, các vị đều rõ cả rồi đấy.
- Vân ca, anh biết như thế này còn đau đớn hơn là cái chết...
- Tiêu Vận Đình, cô nói đúng lắm. Chính ta đang muốn cho các ngươi được nếm cái mùi vị ấy đấy, ta muốn cho các ngươi chết dần chết mòn cho xứng với tội ác của các ngươi dù chỉ là một phần rất nhỏ. Ta muốn dùng thủ đoạn để làm cho các ngươi đau đớn, khổ sở... dày vò, dằn vặt không ngừng cho đến lúc chết. Ta sẽ làm mọi cách, dùng mọi thủ đoạn mà ta có thể nghĩ ra được để áp dụng đối với các ngươi...
Thiệu Ngọc vuốt mái tóc bị chém cụt của Tiêu Vận Đình, nói :
- Đừng buồn, đừng sợ. Vận Đình em, có anh bên cạnh thì dù có trăm ngàn gian khổ anh cũng ở bên em, cũng chăm lo cho em...
- Họ Thiệu kia, bỏ tay ra!
Tiếng Sở Vân quát lên đột ngột như sét đánh làm cho Thiệu Ngọc giật mình buông bàn tay đang vuốt ve mái tóc Tiêu Vận Đình.
- Họ Thiệu, họ Thiệu kia! Có người nói con người cao quý hơn tất cả, nhưng cũng có người nói con người còn thua loài cầm thú, súc vật. Lúc này ta đã biết câu nói thứ hai này.
- Tiêu Vận Đình! Ngươi cho rằng làm thế thì ta ghen tức à? Không, không hề! Ngươi biểu diễn cài trò áp má ngươi vào lòng bàn tay hắn để nói lên sự vi phạm Tam Cương Ngũ Thường của con dâm phụ, lẳng lơ... Ha ha... Chẳng khác gì cử chỉ của một con điếm với khách, một con vật cái trước lúc giao cấu... vô liêm sỉ, hạ đẳng, dơ bẩn...
Tiêu Vận Đình đỏ mặt, bỏ tay Thiệu Ngọc ra, cúi đầu ê chề, nhục nhã. Thiệu Ngọc lại gào lên :
- Họ Sở kia, ngươi dựa vào đâu mà can thiệp vào tình cảm và hành động của hai chúng ta? Lăng nhục Vận Đình? Ngươi là ngụy quân tử, giả anh hùng... Nếu không thì ngươi ghen tuông à?
- Ghen tuông ư? Điều ấy chỉ có được vào ba năm trước mà thôi! Còn giờ đây ta đã không còn cảm giác ấy đối với con đàn bà kia rồi. Có chăng chỉ là ý đồ cố kéo dài sự sống khốn khổ này của các ngươi mà thôi!
- Sở Vân, ta đi đây, xem ngươi làm gì được ta nào! Vận Đình, sống chúng ta cùng chung một mái nhà, chết chúng ta cùng chết chung một chỗ nhé?
- Được lắm, vậy thì ta sẽ cho các ngươi được chết chung một hố vậy!
Thiệu Ngọc gầm lên, cố vận hết công lực, múa tít thanh quái kiếm trong tay, đánh trên đỡ dưới công trái phạt phải xông lên, thế kiếm liều lĩnh vô cùng. Sở Vân vung kiếm, muôn ngàn đóa hàn quang lạnh lẽo bao phủ không gian, giằng xé gió rít lên rợn gáy, băm vằm tấm áo dài trắng của Thiệu Ngọc tơi tả, máu tuôn ướt đầm thân hình hắn...
Tiêu Vận Đình rú lên thê thảm, kêu gào thống thiết....
Thiệu Ngọc cứ múa tít thanh kiếm, công lực mỗi lúc một tiêu tan, chém phạt lung tung, đánh đỡ loạn xạ thư một lão tiều phu kiệt sức cố chặt một cành cây khô...
Lưỡi kiếm Khổ Tâm Hắấc Long cứ như môt con giao long quẫy sóng, từng đợt, từng tầng, như mưa như gió quét vào thân hình Thiệu Ngọc, xé đi từng miếng thịt, rạch khoét từng đường gân. Thiệu Ngọc không thể chịu nổi đau đớn nữa, cứ mỗi một đường kiếm của Sở Vân xoáy tới da thịt hắn thì hắn lại rú lên đau đớn, rên lên thảm thương... hòa cùng tiếng gào thét khóc than của Tiêu Vận Đình tạo nên một bản hợp xướng dị kỳ hi hữu...
Sở Vân vân múa tít thanh kiếm, lạnh lùng nói :
- Thiệu Ngọc, ngươi là anh hùng, là hào kiệt mà cũng chịu không thấu hình phạt lăng trì tùng xẻo này sao. Ta thích nghe tiếng rên la của ngươi, tiếng gào khóc của Vận Đình... Đẹp lắm, hay lắm... Luân thường chính nghĩa phải được bảo hộ, ân tình trinh tiết phải được kính trọng.. oan hồn của nhưng người chân chính phải được ngậm cười nơi chín suối.
Tiêu Vận Đình đầu tóc rối bời, áo quần tơi tả xộc xệch cứ rú lên nhìn thân hình Thiệu Ngọc tả tơi, bay đi từng mãng thịt da lẫn quần áo. Lúc này cả con người của Thiệu Ngọc từ đầu tới chân không một chỗ nào còn nguyên vẹn thịt da. Trông hắn như một bộ xương trắng hếu còn dính những mẩu thit đỏ lòm đẫm máu...
Tiêu Vận Đình rú lên, lăn xả vào Sở Vân, Chàng cười lạnh lùng nói :
- Khá khen cho con đàn bà trinh tiết liệt nữ...
Rồi thanh kiếm trong tay chàng vẽ lên muôn vàn tia sáng bạc chụp phủ người ả. Tiêu Vận Đình rú lên, gục ngã trên nền đát, mặc dù toàn thân không bị một vết thương. Biết Sở Vân cố tình dày vò, đày đọa họ, Thiệu Ngọc lại vung kiếm liều lĩnh xông tới như một con chó điên. Sở Vân cười khẩy tia ra hơn ba mươi đường kiếm đánh vào thanh kiếm của Thiệu Ngọc hơn ba mươi lần, khiến toàn thân hắn, từng đốt xương, từng đường gân chấn động đau nhức bội phần, rỏi mũi kiếm xoáy lên khuôn mặt hắn.
Thiêu Ngọc rú lên thê thảm, đánh rơi thanh kiếm trong tay, ôm lấy mặt té nhào xuống ngựa, lăn lộn trên mặt đất đầy sói cát... cất tiếng khóc như quỷ sứ... Còn Sở Vân ngồi trên yên ngựa, đưa mũi kiếm cắm con mắt còn đẫm máu của Thiệu Ngọc về phía Tiêu Vận Đình, mắt chàng tối lại nghĩ về quá khứ đau thương...
Một lúc lâu sau Sở Vân nói :
- Thiệu Ngọc, ta nghĩ rằng, lúc này có thể biết ngươi được rồi đấy!
Lúc này Tiêu Vận Đình đã tỉnh lại, nhìn thấy tất cả, hai mắt thất thần nhào tới quỳ trước chân ngựa của Sở Vân, thống thiết kêu lân :
- Sở Vân, ngàn vạn van xin anh, hãy tha cho người ấy, tha cho chúng tôi. Em biết em đã có lỗi, sai lầm tất cả... xin anh hãy mở lượng từ bi...
- Tha ư? Các ngươi có tha cho người cha tóc bạc phơ của ta không? Có tha mạng của ta giữa rừng đao bể kiếm nơi cửa sông Hoàng Hà không? Tiêu Vận Đình, ngươi suy nghĩ sao mà thật thà đến thô thiển vậy?
Tiêu Vận Đình lúc này như một người mất trí, mặt tái mét, méo xệch, hai mắt thất thần trắng dã, tóc tai rối bời bê bết đất bụi, cứ gào thét, kêu la van xin nài nỉ, khóc than nức nở, quỳ lết dưới chân ngựa của Sở Vân.
Sở Vân thét lên một tiếng, đưa chân đá ả té lăn trên mặt đất mấy vòng. Tiêu Vận Đình lại chồm dậy, người đầy đất cát, miệng rỉ máu tươi ôm chầm lấy Thiệu Ngọc khóc nức nở, rồi lại quỳ xuồng trước mặt Sở Vân kêu lên, nài nỉ van xin :
- Sở Vân, đừng nói gì nữa cả. Thiếp đã sai lầm, đã lầm lạc tất cả và đã chịu trừng phạt như thế này là đủ rồi, chàng hãy dừng tay lại, chàng đã đủ thỏa lòng rồi. Đừng quá độc ác... Ông trời có mắt, nhìn thấy tất cả... Sở Vân, xin hãy dừng tay...!
Lưỡi kiếm của Sở Vân lại lóe lên, trên trán Tiêu Vận Đình một chữ thập đẫm máu hiện lên.
Cô ả không kêu, không rên la, cười chua chát nói :
- Tốt! Sở Vân, ngươi có bao nhiêu thủ đoạn độc ác hãy đem ra trình diễn tất cả đi... Ta muốn được xem, một ngươi chồng như ngươi đối xử với vợ của mình như thế nào? Xem một kẻ anh hùng như ngươi dày vò đày đọa một người phụ nữ chân yếu tay mềm ra sao?
- Câm mồm! Ngươi còn mặt mũi nào dám xưng là vợ ta? Đã từ lâu ta không còn coi ngươi là ngươi trong nhà họ Sở rồi? Ta với ngươi chỉ còn là thù hận.
- Sở Vân! Hãy tha cho thiếp.. tha cho anh ấy...
Sở Vân ngồi im trên lưng ngựa như một pho tượng mặt lạnh lùng nhìn hai thân hình đang phủ phục dưới đất, bỏ ngoài tai mọi lời van xin khẩn cầu đến khản tiếng của Tiêu Vận Đình...
Bỗng giữa không gian lan truyền một âm thanh vang động, một giọng nói dữ tợn, hoang dã vang tới như từ trên trời rơi xuống, cùng một giọng âm u khác cất lên :
- Thật là độc ác. Đã bao nhiêu năm qua lão phu chưa bao giờ nhìn thấy một kẻ ác độc như ngươi, thật không ngờ giữa nghĩa địa hoang vắng này lão phu lại nhìn thấy một màn kịch khủng khiếp đến thế! Đã ba mươi năm qua ta sống những ngày vô tư tại Vô Ưu sơn, ngày ngày thưởng cảnh thái bình, hòa thuận, nào ngờ lần hạ sơn này lại được thấy một tiểu bối có hai tay nhuốm máu không chờn như ngươi, ôi....trong thiên hạ có được người nào chịu được khi xem được cảnh tượng này không?
Sở Vân lạnh lùng nhìn về phía phát ra tiếng nói ấy, chậm rãi nói :
- Ngươi bạn ở Vô Ưu sơn kia, ngươi chưa đi qua con đường này, chưa từng trải qua nỗi thống khổ này ư? Nếu ngươi chưa xuống đến địa ngục thực sự rồi thì làm sao biết được ở địa ngục có những loại tội lỗi gì?
Chợt phát hiện có tiếng người lạ nói, Tiêu Vận Đình lóe lên một tia hy vọng, gào to lên :
- Hãy cứu mạng tôi. Xin hiệp sĩ vừa nói chuyện mau mau đến cứu chúng tôi!
Sở Vân cất tiếng cười khinh bỉ nói :
- Thiệu phu nhân, ta thật sự thấy ngươi là một kẻ đáng thương, hai người này có thể cứu được mạng ngươi ư? Nếu ta thật sự muốn giết ngươi ngay thì hai người này dù có tài nghệ thông thiên quán chúng cũng có thể nào kịp ra tay ngăn cản ta? Ngươi thật thà đến thế sao? Thiệu phu nhân!
Giọng nói âm lạnh kia lại cất lên có phần ngạc nhiên :
- Anh bạn trẻ, nghe ngươi nói chuyện không giống như những kẻ võ biền thô thiển, vậy sao lúc hành động lại ra tay cực kỳ thâm độc như thế? Lẽ nào ngươi không sợ làm trời đất nổi giận hay sao?
- Tại hạ là kẻ chính cương thường đạo, trả mối thâm cừu, mà cũng có thể nói là thế thiên hành đạo. Nhị vị là những người ở ngoài cuộc cứ đường mình mình đi, đừng gây ra sự ngộ nhận, hiểu lầm mà gây thêm bất tiện!
Giọng nói hung hãn thô bạo nọ lại vang lên :
- Lão phu lột da ngươi bây giờ, chúng lão đã đã tận mắt nhìn thấy ngươi làm cái chuyện càn tận sát tuyệt này, có lòng hảo tâm khuyên ngươi đôi câu, nào ngờ ngươi lại chống lại ngang ngạnh như thế. Cứ như những ngày trước kia thì lão phu đã cho ngươi nằm lại ở đó rồi đấy!
Sở Vân cười to như sấm, nói giọng hiên ngang cuồng ngạo :
- Nước sông cứ xuôi về biển cả, con sóng sau xô con sóng trước, núi cao ngày càng dày tuyết mới đè lên lớp tuyết cũ. Lão bằng hữu, ngươi hãy ra tay xem thử, để cho lại hạ được biết uy phong ngày trước của ngươi ra sao?
Lời Sở Vân chưa đứt thì một bóng đen băn vút ra từ tảng đá sau một ngôi mộ, kèm theo tiếng quát rền vang :
- Khá khen kẻ cường đồ?
Tiếng “đồ” chưa dứt thì một bóng trượng ảnh đã quật vút về phía đầu Sở Vân, trượng phong rít lên ầm ầm, trượng khí mạnh như vũ bão.
Sở Vân chẳng thèm để mắt tới, cánh tay phải huy động những tia kiếm quang lóe sáng lên rực rỡ, nhanh như chớp chắn ngay đường trượng.
Một tiếng choang chát chúa vang lên, ngọn trượng và lưỡi kiếm va chạm nhau tóe lên muôn vàn tia lửa. Bóng đen nọ lăng không lượn hai vòng đáp xuống mặt đất chẳng một tiếng động, đó là một lão nhân tuổi trạc thất tuần, to cao vạm vỡ, có hai vành tai rất to, *** tai dài sắp chạm vai, đang trợn trừng hai mắt kinh ngạc nhìn Sở Vân. Chàng mỉm cười nói :
- Lão bằng hữu, xin cứ tự nhiên cho!
Lão nhân nọ dựng cây thiết trượng đen sì ra trước mặt, quát to :
- Tiểu tử! Ngươi cuống ngạo quá mức rồi đấy! Ngươi tưởng chỉ một ít ấy là dọa nổi lão phu ư? Ta nói cho ngươi biết, còn xa lắm đấy...
- Nếu vậy lão bằng hữu, ngươi muốn tại hạ biểu diễn một lần nữa phải không? Chỉ sợ lần này ngươi không đủ sức chịu nổi đấy thôi!
- Ta quật chết ngươi bây giờ đây!
Ngọn thiết trượng lại vung lên như trời rung đất chuyến, Sở Vân ngưng thần quan sát, mũi kiếm đâm xéo về bên phải, một tiếng kêu lanh lảnh vang lên, Tiêu Vận Đình lại nhũn ngươi ngã nhào trở xuống đất. Lão nhân hai to lớn này có vẻ đã tức giận cành hông, hai mắt nảy lửa, thiết trượng như cơn gió lốc cuốn ập vào Sở Vân. Chàng cười khẩy một tiếng, mũi kiếm đảo lại phóng vào bóng trượng của lão nhân nọ rồi bỗng nhiên múa lên trên dưới lấp lánh, phải trái xuyên vào, trước sau đan quyện, như một bóng cầu vồng, như những ánh sao, như cuồng phong, nộ hải dồn đập, từng đường, từng lớp, từng điểm, từng vòng hàn quang rực rỡ tung bay dày đặc không gian.
Chỉ trong chớp mắt, hai địch thủ, kẻ trên ngựa người trên bộ giao đấu với nhau dư hai mươi chiêu. Lão nhân tai lớn nọ đã sáu lần dịch chuyển phương vị, nhưng Sở Vân vân bình thản ngồi trên yên ngựa, chẳng hề nhúc nhích thân hình. Chợt chàng sực nhớ phía đối phương hãy còn một vị nữa chưa ra tay... trong lúc ấy chàng đã giao đấu thêm mười hợp nữa, vừa ra chiêu, chàng vừa từ từ nói :
- Lão bằng hữu, ngươi hãy còn một người bạn trú ở Vô Ưu sơn cơ mà, sao không gọi ông ta ra giúp ngươi một tay. Các hạ tuy võ công đã luyện được mấy phần hỏa hầu, nhưng xem ra khó mà leo lên đỉnh cao đăng đàng!
Lão nhân tai lớn nọ vừa đón đỡ vừa phản công mươi mấy trượng, nói :
- Câm mồm! Tiểu bối, thắng bại chưa phân, chưa biết ai chôn xác trong ba tấc đất mà đã dám buông lời cuồng vọng...?
Ngay lúc ấy Sở Vân đã tung ra ba mươi mấy đường kiếm cực kỳ nhanh nhẹn, xảo diệu lập tức như có ba mươi mấy người cầm kiểm cùng tấn công vào lão nhân nọ mọi nơi, mọi chỗ... Lão nhân nọ liên tiếp đảo bộ, lùi ra xa hơn bảy bước mới tránh khỏi kiếm khí, rồi lập tức xông lên vung thiết trượng đánh tới, thì chợt thấy mũi kiếm của đối phương đã đâm tới trước mặt rồi. Lão nhân nọ bất đắc dĩ phải lướt ra xa để tránh, lão vừa chồm lên thì lại thấy mũi kiếm phóng vào trước mặt rồi... cứ thế lặp đi lặp lại đến chín lần liên tiếp, đến lần thứ mười thì lão không còn chịu nổi nữa, buột miêng kêu to :
- Phi lão, Phi lão... Tiểu tử này lợi hại quá lắm...
Lập tức một giọng âm lạnh cất lên :
- Lão Ngũ, ngươi lùi ra ngoài nghỉ đi...
Lão nhân tai to đáp ứng một tiếng rồi vụt ra liên tiếp chín trượng, nhảy vọt ra ngoài, thở phào mấy hơi, đưa tay lau mồ hôi ướt đầm cả trán.
Ngay lúc ấy một lão nhân mặc áo tím đỏ nhảy vào vòng chiến, râu tóc bạc phơ, thân pháp nhẹ nhàng như một chiếc bóng, nét mặt từ bi đạo mặc, điềm đạm bộc lộ vẻ quang minh chính trực, rất là đánh kính nể. Lão nhân tai to nói lớn :
- Phi lão, tiểu tử này không biết học được ở đâu pho kiếm pháp kỳ dị, khó lòng đối phó nổi, lão huynh phải thận trọng đó...
Lão nhân mặc áo đỏ tím ấy cười, phất tay áo điềm tĩnh ôn hòa nhìn Sở Vân nói :
- Người bạn trẻ, có thể báo qua danh tánh được chăng?
Sở Vân cười lạnh lùng nói gọn lỏn :
- Lãng Tử Sở Vân!
- Ngươi quả xứng danh là một lãng tử, chỉ có điều ngươi và đôi nam nữ kia có mối thù bất cộng đái thiên gì thế mà không thể nào cái thiện được mà phải buộc lòng bắt họ phải chịu sự trừng phạt vô cùng hiểm độc như thế? Cần nên hiểu rằng, ai cũng có lúc làm điều sai trái, ai cũng là con cái của cha mẹ họ, cũng là con người, nỡ nào lại nhẫn tâm đến vậy?
Sở Vân nở một nụ cười lạnh lùng, chua chát rất khó coi, trầm giọng nói :
- Tiền bối nói rất đúng, điều họ đã làm sai là họ không hiểu rằng tại hạ cũng có cha mẹ, cũng đáng làm người như ai, nên tại hạ phải làm như thế!
- Anh bạn trẻ, đừng nên nói một cách khinh thị như thế. Thủ đoạn lăng trì ngươi coi còn nhẹ, vậy thế nào mới là nặng nữa? Anh bạn, người trẻ tuổi hay nóng nảy bồng bột, bây giờ xin hãy nói cho lão phu biết, họ đã phạm tội gì vậy mà ngươi đổi xử, trừng phạt nhẫn tâm như thế?
Dù rất phẫn nộ, nhưng Sở Vân không phải là người tùy tiện gây nên rắc rối với võ lâm đồng đạo, do đó chàng trầm ngâm một lúc rồi bình tĩnh nói :
- Cô gái trước mặt chúng ta kia, nguyên trước kia là vợ của tại hạ, người đàn ông mà cô ta đang nằm lên đó ba năm trước đã đoạt vợ tại hạ, cha của tại hạ do hai kẻ ấy giết chết, còn tại hạ thì bị chúng cho một nhóm sáu người đuổi giết bằng được, chém nát người của tại hạ tại cửa sông Hoàng Hà rồi quẳng xác xuống biển. Nhưng nhờ trời cao còn thương hại tại hạ nên tại hạ may mà không chết. Vì vậy tại hạ trở lại truy lùng chúng, còn những việc khác, thì Tôn giá đã thấy rồi đó!
Lão nhân nọ rung động trong lòng, quay mặt đưa mắt nhìn Thiệu Ngọc và Tiêu Vận Đình đang nằm lên mặt đất, suy xét một lúc rồi chậm rãi nói :
- Ôi, cái sai của họ quả là quá lớn. Nhưng trời cao cũng có đức hiếu sinh, để cho kẻ khác con đường sống thì cũng tức là tích đức cho mình. Vì vậy kẻ đại trượng phu mà không ghìm gút thù cũ mới là đại anh hùng mới khí độ quảng đại... Lão phu thấy bạn khí nộ trầm ổn, thịnh vượng, đầu óc minh mẫn nhất định là một kỳ tài trong võ lâm. Hai kẻ kia đã bị bạn trừng phạt nặng nề rồi, còn điểm nào đáng tha thì tha cho họ. Lão phu lấy tuổi tác của mình mà cầu xin bạn như thế mong bạn hãy vì nể mặt lão phu mà hãy tha cho họ!
Sở Vân cố nén phẫn nộ trong lòng mình, ngẩng mặt nhìn trời, lạnh lùng nói :
- Tiền bối, đúng vậy. Đại trượng phu không nên ghi mãi những điều ác cũ, nhưng không thể không nghe tiếng kêu oan của cha mình ở nơi chín suối, người anh hùng chân chính khí độ phải khoan hòa, nhưng không thể bó tay nhìn vợ mình phá cả gia tộc, lại cùng với kẻ dâm phu giết cha chồng, tung hoành nhởn nhơ. Cũng vì người ta không để cho tại hạ một con đường để sống. Do đó tại hạ cũng không thể để cho người ta có đất sống. Đương nhiên tiền bối nhìn xa thấy rộng, nghe nhiều biển lớn nhưng điều chủ yểu là tiền bối vẫn là người ngoài cuộc, làm sao hiểu được nổi đau đã nhức nhối trong xương tuỷ người ta. Bởi vì người bị kẻ thù giết hại là cha tại hạ chứ đâu phải thân sinh tiền bối, còn người bị kẻ thù cướp vợ vẫn là tại hạ kia mà, kẻ bị vây giết cũng là tại hạ mà không phải là tiền bối. Nói tóm lại, nếu tiền bối ở vào địa vị của tại hạ, e rằng khí độ của tiền bối chưa chắc đã khoan dung.
Lão nhân áo tím đỏ ấy hơi biến sắc mặt, giọng nói đã có vẻ lạnh lùng :
- Anh bạn trẻ, lão phu đã từ lâu tâm niệm phó mặc việc đời, tu tâm dưỡng tính, anh bạn đừng nên để lão phu bị kích động trở lại những thói quen ngày xưa.
- Tiền bối, bất kể thế nào cũng xin tiền bối giữ mối giao tình mà rời khỏi nơi đây!
- Nếu vậy, ngươi không coi mặt ta ra gì sao?
- Chúng ta xa lạ gặp nhau, chẳng phải bạn cũng chẳng phải thù, việc gì lại nói đến chuyện nể mặt nhau cơ chứ?
Lão nhân nọ cất tiếng cười kinh thiên động địa, đá vỡ núi nhào, đầy vẻ uy hiếp... Nhưng Sở Vân chờ ông ta dứt tiếng cưới rồi hỏi :
- Lão bằng hữu, xin cho biết quý danh của cao đài?
- Tiểu bối, nghe đây, Thiên La Kim Hoàn Giang Nhất Phi chính là ta!
Sở Vân hơi chột dạ, thầm nghĩ :
- “Thật không ngờ vị này vẫn còn tại thế, vậy mà nghe đâu ông ta đã chết trong núi sâu hơn rnười năm trước, nào ngờ lại có mặt tại đây lúc này, nghe nói ông ta là kẻ bá chủ, mạnh nhất trong những kẻ mạnh nhất, từ lúc ông ta đạp bước giang hồ đến nay chỉ có một lần hòa với người khác mà thôi, còn chưa bao giờ thất bại, đúng như vậy thì quả là ghê gớm đây...”
Bỗng Giang Nhất Phi cất tiếng hỏi :
- Anh bạn trẻ, ngươi vẫn là kẻ rượu mời không uống, uống rượu phạt à?
Sở Vân vẫn cười nói :
- Các hạ chính là Thiên La Kim Hoàn Giang lão tiền bối à?
- Ta đã tám mươi tuổi rồi, tám mươi năm qua chưa từng nghe kẻ nào dám mạo nhận tên.
Sở Vân muốn kiểm tra một việc, vội nói :
- Xin được hỏi tiền bối, vì lý do gì mà tiền bối phải cứu bằng được đôi gian phu dâm phụ này?
Mặt Giang Nhát Phi trở lại ôn hoà, cười nói :
- Chẳng qua là làm cái việc thiện, ha ha... người ta hay nói: “Cứu một mạng người, còn hơn là làm nên bảy cấp phù đồ”. Có phải vậy không?
Sở Vân tra gươm vào vỏ rồi nhảy xuống ngựa, nói giọng kỳ quái :
- Cứu được họ, tiền bối được họ nhớ ơn ca ngợi suốt đời, và chê trách tại hạ mãn kiếp. Tiền bối tự hào làm được việc thiện và đã thương hại tha cho cái tên ác thú Sở Vân được toàn mạng. Khi ấy thì cha tại hạ chết không nhắm mắt, vợ tại hạ bị người ta cướp không, tại hạ đau thương và cừu hận mãi mãi không bao giờ rửa sạch, tất nhiên tiêu tán hết. Ha ha... Tiền bối đạt được thắng lợi rực rỡ, còn tại hạ suốt đời mang danh thằng ngu, thằng khùng... Tiền bối, có đúng vậy không?
Giang Nhất Phi tức đến tím mặt, bước tới một bước gầm lên :
- Sở Vân, ngươi nhất định buộc ta phải động thủ à?
- Không dám, tại hạ chỉ muốn xem ý niệm của tiền bối về chữ “sân”(giận) đạt đến chừng nào hỏa hầu thôi!
- Tiểu tử, ngươi dám kích nhục lão phu, lão phu dạy ngươi hôm nay cũng là để cho ngươi mai sau biết làm thế nào cho xứng đáng với đời! Rõ chưa?
