Vi Tiểu Bảo thấy vua Khang Hy trầm ngâm không nói gì, liền tâu:
- Muôn tâu Thánh Thượng ! Ngô Tam Quế phái con trai lai kinh, đem theo vô số vàng bạc, thấy ai cũng đút lót, chưa chắc đã phải vì lòng tết. Trăm họ cùng kim ngân châu báu khắp nơi trong thiên hạ đều là của chúa thượng. Vậy mà thằng lỏi Ngô Tam Quế ngang ngược càn rõ, dám coi tỉnh Vân Nam như đất của họ Ngô nhà hắn.
Vua Khang Hy gật đầu phán:
- Ngươi nói rất có lý. Vậy số bạc này ngươi cứ bảo là của trẫm ban thưởng cũng được.
Vi Tiểu Bảo liền qua phòng thị vệ Ở ngoài Ngự thư phòng. Gã nhìn quan Ngự tiền thị vệ đô tổng quản là Đa Long nói:
- Đa tổng quản! Hoàng Thượng truyền dạy đêm qua những tên thị vệ nào hộ giá có công, ngài khâm ban năm vạn lạng bạc bạch ngân để thưởng cho họ.
Đa Long cả mừng quỳ mọp ngay xuống tạ Ơn.
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Hiện giờ Hoàng Thượng đang lúc cao hứng, vậy Đa tổngquản vào ngay Ngự thư phòng tạ Ơn ngài ban thưởng đi.
Gã nói rồi giao năm vạn lạng bạc bằng ngân phiếu choĐa Long.
Đa Long theo Vi Tiểu Bảo tiến vào thư phòng quỳ xuống dập đầu tâu:
- Muôn tâu Thánh Thượng ! Thánh Thượng ban thưởng, nô tài là Đa Long cùng đoàn thị vệxin dập đầu bái tạ,..
Vua Khang Hy tươi cười gật đầu luôn mấy cái.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Chỉ ý của Thánh Thượng là ban thưởng cho công bằng. Vậy tổng quản đem năm vạn lạng bạc này liệu mà chiacho bọn thị vệ. Ai giết giặc có công hoặc anh dũng chiến đấumà phải bị thương thì cho phần hơn.
Đa Long đáp :
- Dạ dạ ! Nô tài xin tuân chỉ.
Vua Khang Hy bụng bảo dạ :
- Gã nô tài Tiểu Quế Tử đã hết lòng trung lại không tham tiền bạc, kể cũng hiếm có. Gã đem cả năm vạn lạng bạc tận số để thưởng cho thị vệ, còn chính gã không lấy một đổng nào. Thật là đáng khen.
Vi Tiểu Bảo cùng Đa Long tạ Ơn lui ra.
Đa Long đếm một tập ngân phiếu cộng một vạn lạng, cười nói:
- Quế công công ! Đây là bọn thị vệ tỏ lòng hiếu kính công công. Xin công công vui lòng thu nạp để chia cho bọn tiểu công công ở trong cung.
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Ô hay! Đa tổng quản ! Tổng quản nói vậy thì không phải là bạn hữu rồi.
Tiểu Quế Tử này bình sinh chỉ kính trọng những bạn võ công cao cường.
Năm vạn lạng bạc này nếu đức Hoàng Thượng mà thưởngcho bọn quan văn thì Tiểu Quế Tử này tất được chia một, haivạn lạng. Nhưng đây là Hoàng Thượng thưởng cho Đatổng quản cùng đoàn thị vệ, thì dù tổng quảncó cho một phân một lạng, tại hạ cũng không thể thu nhậnđược.
Đa Long cười nói:
- Anh em thị vệ đều nói là trong cung có rất nhiều vị công công nhưng đặc biệt Quế công công nhỏ tuổi nhất mà lại là một ông bạn tử tế nhất, tiếng đồn quả đã không ngoa.
Vi Tiểu Bảo chợt nhớ ra điều gì liền nói:
- Đa tổng quản ! Tổng quản tra dùm tại hạ xem trong những tên phản tặc bị bắt đêm qua có ai là Lưu Nhất Chu không? Nếu có tên này thì chúng ta phải điều tra cho biết gốc gác của gã.
Đa Long đáp :
- Dạ dạ ! Dĩ nhiên bọn phản tặc khai tên giả, nhưng tại hạ sẽ từn cách điều tra.
Vi Tiểu Bảo về gần tới cửa phòng thì thấy một tên tiểu thái giám đã đứng chờ sẵn ở đó.
Tên tiểu thái giám này chạy lại đón gã, khẽ nói:
- Quế công công! Vị Tiền lão bản bữa trước lại đưa một con heo đến. Con heo bữa nay kêu bằng "Địa hoàng nhân sâm trư". Y nói đem kính biếu công công, hiện còn chờ công công ở nhà bếp.
Vi Tiểu Bảo chau mày nghĩ bụng :
- Lần đầu hắn đưa đến con "Hoa điêu phục linh trư", còn chưa thu xếp được ổn thoa? mà nay hắn lại đưa đến con "Địa Hoàng nhân sâm trư" gì đó?
Chốn Hoàng cung há phải là cái cũi đựng heo?
Rồi gã lẩm bẩm:
- Nhưng hắn đã đến, mình chẳng thể không tìm cách phát lạc !
Vi Tiểu Bảo đi thẳng xuống nhà bếp. Quả nhiên thấy Tiền lão bản đứng lên tươi cười thi lễ nói:
- Quế công công ! Con "Hoa điêu phục linh trư" bữa trước của tiểu nhân là một món ăn bổ ích phi thường. Quế công công xơi vào rồi tinh thần tráng kiện, mặt mũi hồng hào. Vì tấm lòng cảm kích đối với công công đã hết lòng chiếu cố, nay tiểu nhân lại đưa đến biếu công công con heo đặc biệt này.
Hắn nói rồi trỏ sang mé bên.
Vi Tiểu Bảo thấy đây là một con heo còn sống, toàn thân lông trắng coi rất đẹp. Nó đang đi quyện trong cái cũi tre.
Vi Tiểu Bảo không hiểu Tiền lão bản muốn giở trò gì với mình, nhưng gã cũng gật đầu luôn mấy cái.
Tiền lão bản tiến đến bên cầm lấy tay Vi Tiểu Bảo nói:
- Chà chà! Quế công công ăn thịt heo "Hoa điêu phục linh trư" rồi, kinh mạch rất thịnh vượng, quả nhiên khác trước nhiều.
Vi Tiểu Bảo thấy Tiền lão bản chuồn vào trong tay gã một mảnh giấy vo tròn. Nhưng vì ở nhà bếp đông người, gã không tiện hỏi nhiều.
Tiền lão bản lại nói:
- Con Địa hoàng nhân sâm trư này không thể nuôi nấng như heo thường được..Xin công công dặn nhà bếp lấy thứ dấm rượu thượng hảo hạng cho nó ăn trong mười ngày. Qua kỳ hạn này tiểu nhân lại đến coi và mổ cho công công hưởng thụ.
Vi Tiểu Bảo chau mày nói:
- Lần đầu con Hoa điêu phục linh trư đã làm cho ba hồn bảy vía tiểu đệ lên mây rồi, vậy bây giờ nhất định là Nhân sâm trư, Yến sào trư hay gì gì trư đi nữa thì Tiền đại ca cũng tự liệu mà gánh vác lấy, tiểu đệ ăn không tiện đâu.
Tiền lão bản cười ha hả nói:
- Đây là lòng hiếu kính của tiểu nhân, chứ không dám làm phiền luỵ đến công công đâu, mà công công phải ngần ngại.
Hắn nói rồi xá liền mấy cái, trở gót đi ra.
Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm:
- Trên mảnh giấy này chắc là có viết chữ, mà chữ nghĩa của mình không được một rúm mới thật rắc rối!
Gã đành dặn bọn nhà bếp liệu mà chăn nuôi con heo.
Đoạn gã trở về phòng vừa đi vừa bụng bảo dạ:
- Thằng cha Tiền lão bản này thật là thông minh!
Chuyến trước hắn dùng con heo chết để dấu người sống vào trong cung.
Nếu lần này lại đem con heo mổ rồi vào cung tất không khỏi khiến cho người ta sinh lòng ngờ vực, nên hắn đưa một con heo sống cho bọn Ngự trù phòng nuôi dưỡng để chứng tỏ chẳng có trò chi hết.
Như vậy dù trước kia có kẻ hoài nghi thì bây giờ lòng ngờ vực cũng tiêu tan hết.
Phải lắm! Phải lắm !
Kẻ khôn ngoan muốn bịp người, chẳng những phải suy nghĩ chu đáo trước khi hành động, mà sau khi
xong việc rồi, nếu có cơ hội cũng nên vá kín những chỗ sơ hở.
Rồi gã tự nhủ:
- Còn mảnh giấy này ta đành đưa cho tiểu Quận Chúa đọc giùm. Mẹ kiếp !
Có việc gì sao không nói huỵch toẹt ra, lại còn viết chữ con bà nó gì đây, để mình nóng ruột, và phải nhờ kẻ khác đọc cho nghe thì giữ bí mật thế đếch nào được !
Vi Tiểu Bảo về tới, vừa mở khoá vào phòng, Mộc KiếmBình đã nói ngay:
- Quế đại ca ơi! vừa có người tới ngoài cửa, dường như đemcơm đến thì phải. Họ thấy cửa khoá cũng không gõcửa, bỏ đi ngay.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Sao muội muội biết họ đem cơm đến? Ha ha! Chắc các cô này ngửi thấy mùi cơm thịt lại càng đói ngấu phải không? Đói thì sao không lấy bánh mà ăn?
Mộc Kiếm Bình cười khúc khích đáp:
- Nói thực cho đại ca hay, bọn tiểu muội đã lấy ăn rồi.
Phương Di ngập ngừng hỏi:
- Quế... Quế đại cạ Đại ca đã. ....
Nàng tính hỏi: "Đại ca đã được tin tức gì về Lưu Nhất Phong chưa?"
Nhưng lại hổ thẹn ấp úng không nói nên lời !
Vi Tiểu Bảo đáp ngay:
- Ta chưa điều tra xong vụ Lưu sư ca của nàng. Theo lời bọn thị vệ trong cung thì những đứa bị bắt, chẳng có tên nào họ Lưu.
Phương Di khẽ nói:
- Đa tạ đại ca ! Chỉ mong không bắt được y là hay rồi.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Cái đó chẳng có gì là haỵ Gã ở ngoài nhớ nàng, nàng ở trong cung nhớ gã.Một đằng nàng nhớ ta, ta nhớ nàng. Các anh cácchị nhân tình không được nhìn thấy mặt nhau tấtbị mối tương tư hành hạ cực kỳ đau khổ, chứ chẳng quý hoágì.
Phương Di đỏ mặt lên nói:
- Sao lại bảo tiểu muội ở trong cung nhớ nhung ai?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Các cô nàng đã vào cung thì đừng hòng có ngày ra được nữa. Tỷ như nàng nhan sắc hoa nhường nguyệt thẹn, Tiểu Quế Tử vừa trông thấy đã muốn làm vợ. Nếu đức Hoàng đế mà ngó thấy, nhất định đòi phong làm Hoàng hậu nương nương. Phương cô nương ơi ! Ta khuyên cô làm Hoàng hậu nương nương quách!
Phương Di dẫy nẩy lên nói:
- Tiểu muội không nói chuyện với đại ca nữa. Mỗi câu nói của đại ca lại làm cho tiểu muội tức mình.
Tiểu muội muốn nổi nóng rồi đây.
Vi Tiểu Bảo bật cười. Gã cầm mảnh giấy đưa cho Mộc Kiếm Bình nói:
- Tiểu Quận Chúa! Muội muội đọc thử mảnh giấy này cho ta nghe !
Mộc Kiếm Bình cầm lấy đọc :
- Ở quán trà Cao Thăng toàn nói về Anh Liệt Truyện.
Rồi cô hỏi:
- Vụ này là thế nào đây?
Vi Tiểu Bảo vừa nghe đã hiểu ý: Khi người Thiên Địa Hội có việc muốn gặp gã là lại mời gã ra quán trà Cao Thăng để nghe thầy đồ giảng về Anh Liệt Truyện.
Gã liền cười đáp:
- Anh Liệt truyện mà muội muội không biết ư?
Mộc Kiếm Bình nói:
- Dĩ nhiên tiểu muội hiểu lắm. Anh Liệt truyện là một thiên cố sự nói về công cuộc khai sáng nghiệp rồng của Đức Thái Tổ Hoàng đế.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Trong sách có một hồi: "Mộc vương gia tam tiến hạ Vân Nam, Quế công song thủ bão giai nhân", muội muội đã nghe chưa?
Mộc Kiếm Bình bĩu môi đáp :
- Vụ Kiềm Ninh Vương gia gia bình định Vân Nam dĩ nhiên là có ở trong liệt truyện. Còn vụ Quế công công song thủ... gì gì đó là bịa ra.
Vi Tiểu Bảo nghiêm trang hỏi:
- Muội muội bảo không có vụ "Quế công công songthủ bão giai nhân" ư?
Mộc Kiếm Bình đáp:
- Nhất định không có. Đây chỉ là đại ca bịa ra.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Chúng ta đánh cuộc nào ! Nếu có thìlàm sao? Không có thì làm sao?
Mộc Kiếm Bình nói:
- Những thiên cố sự trong Anh Liệt truyện tiểu muội đã thuộc lòng cả rồi, dĩ nhiên không có vụ đó.
Đại ca muốn đánh cuộc thế nào, tiểu muội cũng ăn đứt Phương sư tỷ!
Chẳng làm gì có vụ này phải không sư tỷ ?
Phương Di chưa kịp trả lời.
Vi Tiểu Bảo đã nhảy bổ lên giường, để nguyên cả giầy chui vào trong chăn nằm giữa hai cô.
Tay trái gã ôm cổ Phương Di,tay mặt ôm ngang lưng Mộc Kiếm Bình.
Đoạn gã nói:
- Ta đã bảo có là nhất định phải có.
Phương Di và Mộc Kiếm Bình đồng thời bật tiếng la:
- Trời ơi!
Các cô không kịp né tránh, bị Vi Tiểu Bảo ôm chằng chằng.
Mộc Kiếm Bình đưa tay mặt ra hết sức đẩy mạnh một cái. Vi Tiểu Bảo liền thừa cơ quay đầu vào trong đưa môi ra hôn miệng Phương Di rồi khen:
- Thơm quá !
Phương Di muốn cục cựa nhưng người nàng vừa khẽ cử động thì mấy rẻ xương sườn trước ngực bị gẫy khiến nàng đau đớn tâm can. Nàng xoay tay trái tát vào mặt Vi Tiểu Bảo đánh "bốp " một cái.
Hai người đi được mấy bước thì thấy có người khiêng tới hai cỗ kiệu.
Cao Ngạn Siêu để Vi Tiểu Bảo ngồi lên một cỗ.
Còn gã đi một quãng nữa, đảo mắt nhìn quanh không thấy ai theo dõi, mới lên ngồi cỗ kiệu thứ hai.
Những tên kiệu phu khiêng kiệu chạy nhanh như bay.
Hai cỗ kiệu đi trong khoảng thời gian chừng ăn xong bữa. cơm thì dừng lại.
Vi Tiểu Bảo thấy nơi dừng kiệu là một toà tiểu điện bốn mặt có vách tường vây.
Gã theo Cao Ngạn Siêu vào trong.
Vừa chuyển qua bức tường vách đã thấy anh em Thiên Địa Hội chạy ra nghênh tiếp.
Mọi người khom lưng thi lễ cùng Vi Tiểu Bảo. Gã nhận ra Phàn Cương,Phong Tế Trung, Huyền Trinh đạo nhân. Cả Tiền lão bảncũng ở trong đám này.
Vi Tiểu Bảo cười hỏi:
- Tiền đại ca ! Tôn tính đại danh là gì?
Tiền lão bản đáp :
- Không dám ! Thuộc hạ quả thực họ Tiền, tên gọi Lão Bản. Bản đây là vốn liếng.
Chứ không phải Lão Bản là tấm ván cũ. ý nói làm nghề thương mại thì phải trường vốn.
Vi Tiểu Bảo cười ha hả nói:
- Đại ca là người rất khôn ngoan ! Nếu thực sự làm nghề thương mại thì bao nhiêu vốn liếng của người ta sẽ vào tay đại ca hết.
Tiền Lão Bản mỉm cười nói:
- Vi Hương chủ ! Hương chủ quá khen thuộc hạ mà thôi.
Mọi người nhường chỗ cao cho Vi Tiểu Bảo ngồi.
Phàn Cương nóng nảy nói ngay:
- Vi hương chủ ! Xin hương chủ coi đây!
Hắn nói rồi cầm tờ thiếp đại hồng điểm xuyết màu vàng đưa lên. Trên tấm thiếp có viết mấy hàng chữ bằng mực đen láy.
Vi Tiểu Bảo nói ngay:
- Họ viết chữ nghĩa gì đó? Bọn họ nhận ra mình, nhưng chưa có mối giao tình gì với ta.
Chắc đây là cuộc tương hội đầu tiên.
Tiền Lão Bản đáp :
- Vi hương chủ! Đây là thiếp mời chúng ta đến ăntiệc !
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Vậy thì hay lắm! Ai mà kính trọng chúng tathế ?
Tiền Lão Bản đáp :
- Trên thiếp ghi là Mộc Kiếm Thanh.
Vi Tiểu Bảo sửng sốt hỏi:
- Mộc Kiếm Thanh ư?
Tiền Lão Bản đáp :
- Y là Tiểu vương gia trong Mộc Vương Phủ.
Vi Tiểu Bảo gật đầu hỏi:
- Phải chăng là ca ca của con heo "Hoa điêu phục linh"?
Tiền Lão Bản đáp :
- Chính hắn!
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Hắn mời cả bọn chúng ta hay sao?
Tiền Lão Bản đáp :
- Lời lẽ trên thiếp rất lịch sự. Hắn mời Vi hương chủ ở Thanh Mộc đường trong Thiên Địa Hội cùng chúng vị anh hùng phó yến vào tối hôm nay ở trong hẻm Tây Khanh.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Tiền đại ca thử nghĩ xem hắn có dụng ý gì? Liệu có pha thuốc độc hay con mẹ nó vào rượu không?
Tiền Lão Bản đáp :
- Theo lẽ ra thì Mộc Vương Phủ ở Vân Nam cũng nổi danh trên chốn giang hồ.
Mộc Kiếm Thanh lại là Tiểu Vương Gia, một nhân vật có địa vị ngang hàng với Trần tổng đà chủ của chúng ta, quyết chẳng dám dùng thủ đoạn đê mạt đó.
Có điều cuộc hội họp này chưa chắc đã là cuộc hội diện tử tế, yến tiệc chưa chắc đã là yến tiệc ngon lành. Vi Hương Chủ lo như vậy cũng phải.
Chúng ta chẳng thể không đề phòng.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Vậy chúng ta có nên đi dự bữa tiệc này không? Chà chà ! Thịt đùi Tuyên oai bỏ vào lò quay, xôi thổi cách bức , gà nướng hơi ở Vân Nam đều là những thứ ăn được.
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Trong lúc nhất thời, không ai nói gì.
Hồi lâu, Huyền Trinh đạo nhân mới lên tiếng:
- Toàn thể anh em đều xin chỉ thị của Vi Hương Chủ!
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Bữa cơm rượu thịnh soạn tối hôm nay bề nào các vị cũng có mặt. Các vị muốn ăn uống bình yên chẳng longại gì thì để tiểu đệ đứng ra làm chủ nhân thiếtđãi. Cơm no rượu say rồi vị nào muốn đánh bàithì đánh bài, vị nào muốn kêu những ả màyngài đến bồi tiếp cũng được, nhất thiết đều do tiểu đệ trả tiền.
Bằng các vị muốn hà tiện cho tiểu đệ thì chúng ta đến quấy nhà họ Mộc.
Gã nói mấy câu này một cách rất khảng khái ra tuồng kẻ cả.
Nhưng thật tình gã rất láu lỉnh, không chịu đưa ra chủ ý có nên đi phó yến hay không?
Phàn Cương nói:
- Vi Hương Chủ thết đãi anh em ăn uống vui chơi là một điều ai cũng thích thú.
Nhưng họ Mộc đã mời mà chúng ta không đi thì e rằng chúng ta sợ chúng, không khỏi tổn hại đến oaiphong của Thiên Địa Hội.
Vi Tiểu Bảo liền hỏi:
- Phàn huynh nói vậy thì chúng ta nên đi ngay sao?
Gã đảo mắt ngó bọn Huyền Trinh, Phong Tế Trung, Tiền Lão Bản, Cao Ngạn Siêu thì thấy những ngưởi này từ từ gật đầu.
Vi Tiểu Bảo lại nói tiếp :
- Các vị đều đồng ý đi, thì chúng ta cứ đến ăn thịt hắn. Quân đến thì tướng ngăn. Nước đến thì đất lấp. Trà đưa đến thì giơ tay ra đón. Cơm đưa đến thì há miệng đớp. Còn thuốc độc đến thì sao? Chúng ta cũng nuốt ực một tiếng.
Con mẹ nó! Thuốc uống vào bụng rồi muốn ra sao thì ra.
Cái đó kêu bằng "anh hùng vô úy tử, úy tử bất anh hùng."
Huyền Trinh nói:
- Chúng ta chỉ cần để ý coi chừng là có thể nhận ra manh mối.
Chúng ta hãy bàn nhau trước : Người thì nhịnuống trà, kẻ thì đừng uống rượn.
Rượu cũng kẻ uống người không. Người kiêng ăn thịt, kẻ cữ ăncá. Như vậy bọn chúng có hạ độc cũng không thểtung một mẻ lưới là quét hết được bọn ta.
Bằng tất cả mọi người đều chẳng ăn uống gì là làm trò cười cho chúng.
Mọi người bàn định xong rồi.
Vi Tiểu Bảo cởi sắc phục thái giám ra, ăn mặc trá hình làm một chàng công tử.
Mũ áo cùng đồ trang sức của gã đã do Cao Ngạn Siêu chuẩn bị từ trước.
Vi Tiểu Bảo vẫn ngồi kiệu để mọi người đưa tới hẻm Tây Khanh.
Gã tự nhủ:
- Ta ở trong cung đêm ngày nơm nớp lo âu, chỉ sợ mụ điếm đến giết mình.
Chẳng bao giờ được tiêu dao khoái lạc như làm Hương Chủ Thanh Mộc Đường.
Có điều sư phụ đã truyền cho ta thám thính mọi việc trong cung mà ta tự tiện ra ngoài thì e rằng cái chức hương chủ cố nhiên là không còn.
Mặc khác cái mạng nhỏ xíu có giữ nổi hay không ta cũng chẳng cần, miễn là được cưỡi lừa đi coi hát cho khoái chí.
Ngõ Tây Khanh ở ngoài thành cách chừnghai dặm.
Kiệu vừa dừng lại đã nghe tiếng ca nhạc, đàn, sáo.
Vi Tiểu Bảo từ trong kiệu bước ra, thấy hai bên cổ xúy xôn xao, gã tự hỏi:
- Họ cưới vợ cho con hay làm gì mà nhộn thế ?
Bỗng thấy cổng toà đại viện mở rộng.
Mười mấy người mũ áo chỉnh tề đứng ở ngoài cổng nghinh tiếp.
Người đi đầu là một thanh niên lối 25 , 26 tuổi.
Người này thân hình cao mà gấy, tướng mạo anhtuấn tự giới thiệu:
- Tại hạ là Mộc Kiếm Thanh, xin kính cẩn nghênh tiếpđại giá Vi Hương Chủ.
Vi Tiểu Bảo lâu nay đã giao kết với quan tư quý hiển, nên cách giao thiệp cung kính lễ mạo gã đã quen rồi.
Người ta có câu: "ở bầu thì tròn, ở ống thì dài".
Hằng ngày Vi Tiểu Bảo kề cận Hoàng Đế, các vị Thân Vương quý tộc, các quan lớn trong triều đình vào
hàng Thượng Thư, Tướng Quân, nên việc chạm mặt chào hỏi các vị đại nhân hàng ngày diễn ra như cơmbữa, chẳng có gì khó khăn. Vì thế mà tuygã còn nhỏ tuổi, tự nhiên có phong độ uy nghiêm.
Mộc Kiếm Thanh tuy đã nổi danh nhưng địa vị chưa tôn quý bằng Khang Thân Vương, Ngô Ứng Hùng.
Vi Tiểu Bảo thấy Mộc Kiếm Thanh thân hành ra đón tiếp mình, liền chắp tay nói:
- Tiểu Vương Gia lễ độ quá chừng khiến tại hạ rất áy náy.
Gã nhắm tướng mạo đối phương thì thấy nước da hơi đen, mắtmũi hao hao giống Mộc Kiếm Bình.
Mộc Kiếm Thanh đã biết trước Vi Hương Chủ, vị thủ lãnh Thanh Mộc Đường trong Thiên Địa Hội, còn là một đứa trẻ nít.
Bạch Hàn Phong lại cho y biết là võ công thằng nhỏ này rất thấp kém, chỉ có miệng lưỡi trơn như mỡ
đổ Nói cho đúng gã là một tên lưu manh, một tên láu cá bé nhỏ. Họ đoán ra gã dựa vào thế lực rất hùng hậu của Trần Cận Nam mới lên làm hương chủ được.
Bây giờ Mộc Kiếm Thanh thấy Vi Tiểu Bảo vẻ người đỉnh đạc, thần sắc trấn tĩnh lại ra chiều coi thường mọi sự thì nghĩ thầm trong bụng:
- Thằng nhỏ này e rằng cũng có chút lai lịch, chứ không phải hạng tầm thường.
Mộc Kiếm Thanh đứng sang bên để nhường lối cho Vi Tiểu Bảo tiến vào.
Vi Tiểu Bảo đảo mắt nhìn cách bài trí trong sảnh đường thì thấy bàn ghế đều bọc đoạn màu hồng, trải đệm gấm.
Mọi người chia ra chủ khách mà ngồi.
Thánh thủ cư sĩ Tô Cương, Bạch Hàn Phong cùngmười mấy người đềuthõng tay đứng ở phía sau Mộc Kiếm Thanh.
Mộc Kiếm Thanh cùng bọn Phàn Cương thông tên họ với nhau cùng đưa ra những lời khách sáo hâm mộ nhau, kính trọng nhau.
Bọn Phàn Cương đều nghĩ bụng:
- Vị tiểu Vương Gia họ Mộc này không thấy có gì khác người cho lắm.
Cách nói năng của hắn vừa đủ lề lối thông thường trong võ lâm.
Bọn gia nhân bưng trà thơm vào. Ngoài cửa sảnh đường ban nhạc công thổi sáo gẩy đàn tấu khúchoan nghênh quý khách rất là long trọng.
Tiếng âm nhạc còn đang réo rắt, Mộc Kiếm Thanh hô lớn:
- Mời các vị nhập tiệc.
Y dẫn mọi người tiến vào sảnh đường.
Giữa lúc nhà khách sảnh kêu một cỗ bànbát tiên phủ gấm thêu hoa.
Hai bên tả hữu đều kê một bàn. Những đũa chén bày bàn tuy không sang trọng bằng ở phủ Khang Thân Vương nhưng cũng khá lịch sự.
Mộc Kiếm Thanh hơi cúi người xuống nói:
- Mời Vi Hương Chủ thượng toa. cho Vi Tiểu Bảo coi cục diện bữa nay nhận thấy thủ tịch dành cho mình liền đáp :
- Đã vậy tại hạ không dám khách sáo.
Mộc Kiếm Thanh ngồi mé dưới bồi tiếp.
Mọi người an vị rồi, Mộc Kiếm Thanh lại hô:
- Vào mời sư phụ.
Tô Cương và Bạch Hàn Phong tiến vào nội thất đón một lão già ra.
Mộc Kiếm Thanh đứng dậy nghinh tiếp nói:
- Thưa sư phụ ! Bữa nay có Vi Hương Chủ ở Thanh Mộc Đường trong Thiên Địa Hội giá lâm, thật hân hạnh cho chúng ta.
Đoạn y quay lại giới thiệu với Vi Tiểu Bảo :
Vi Hương Chủ! Vị này là Liễu lão sư phó, ân sư của tại hạ.
Vi Tiểu Bảo chắp tay chào, nói:
- Tại hạ ngưỡng mộ đại danh từ lâu.
Lúc này thân hình cao lớn, mặt mũi hồng hào. Tóc bạc đã rụng hết, trên đầu không còn sợi nào.
Hiển nhiên lão đã ngoài 70 tuổi, nhưng tinh thần quắc thước.
Cặp mắt lấp loáng ánh thần quang.
Lão đưa mắt nhìn Vi Tiểu Bảo cười ha hả nói:
- Gần đây thanh danh Thiên Địa Hội rất hưng thịnh...
Thanh âm lão vang dội khác thường. Lão nói câu này một cách bình thường mà cũng bằng người khác lớn tiếng quát tháo nghe rất chóitai.
Lão nói tiếp :
- Quả nhiên sản xuất ra lắm nhân tài. Vi Hương Chủ còn nhỏ tuổi thế này đã thành bậc kỳ tài hiếm có trong võ lâm.
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Tại hạ không phải bậc anh tài mà cũng chẳng phải hạng kỳ tài, có thể nói ngu xuẩn nữa là đằng khác. Bữa trước tại hạ bị Bạch sư phó vặn tay không nhúc nhích được, xuýt nữa phải la làng gọi mẹ.
Còn võ công tại hạ lại rất tầm thường. Ha ha! ...
Mọi người nghe gã nói vậy đều ngạc nhiên biến sắc.
Nét mặt Bạch Hàn Phong càng cổ quái hơn.
Lão già cũng cười hô hố một hồi rồi nói:
- Vi Hương Chủ tính tình bộc trực. Quả nhiên là bản sắc của đấng anh hùng, khiến lão phu phải khâm phục đến ba phần.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Ba phần khâm phục thì nhiều qụá! Con mẹ nó!Tại hạ chỉ mong được nửa phần hay một phần không coi tại hạ làthằng nhỏ ăn xin, thằng khỉ thối tha cũng đủ lấy làm thoa? mãn.
Lão kia càng cười lớn hơn nói:
- Vi Hương Chủ thật khéo nói giỡn!
Huyền Trinh đạo nhân hỏi:
- Lão tiền bối danh chấn động Thiên Nam. Phải chăng người trong võ lâm đều kêu bằng Thiết bối thương long Liễu lão anh hùng?
Lão già cười đáp:
- Không dám! Huyền Trinh đạo trưởng cũng biết đến tiện danhcủa lão phu thì thật là hân hạnh.
Huyền Trinh trong lòng run sợ nghĩ thầm:
Mình chưa thông danh tính mà lão đã biết tên. Xem thế đủ tỏ chuyến này Mộc gia chuẩn bị cực kỳchu đáo. Đã có mặt lão này, bọn chúng bất tất phải hạ độc dược.
Nguyên bề võ công họ cũng đủ quyết thắng rồi, vì bên mình chẳng có anh em nào là địch thủ của lão.
Đạo nhân liền khom lưng nói:
- Ngày trước Liễu lão anh hùng tru diệt Tam Bá ở Nộ Giang, truy sát quân Thanh ở Đằng Xung, hiệp danh đồn đại khắp thiên hạ. Bọn hậu sinh tiểu tử trên chốn giang hồ nghe tiếng lão anh hùng chẳng ai là không kỉnh ngưỡng.
Lão già cười khành khạch đáp:
- Đó là việc ngày trước, đạo trưởng còn nhắc tới làm chi?
Nguyên Thiết bối thương long Liễu Đại Hồng nổi danh từ lâu.
Ngày trước Mộc Thiên Ba đối với lão cũng cực kỳ kính trọng.
Hồi quân Thanh đánh tới Vân Nam, Liễu Đại Hồng đem toàn lực bảo vệ di cô nhà họ Mộc.
Mộc Kiếm Thanh chính là đệ tử truyền nhân của lão.
Trong Mộc vương phủ hiện nay, trừ Mộc Thiên Thanh, lão là nhân vật đệ nhất.
Mộc Kiếm Thanh nói:
- Thưa sư phụ ! Xin lão nhân gia bồi tiếp Vi hương chủ cho.
Liễu Đại Hồng đáp :
- Được rồi!
Đoạn lão ngồi xuống bên Vi Tiểu Bảo.
Chiếc bàn bát tiên này mé ngoàibỏ trống một bên.
Mé trên có hai người ngồi là Vi Tiểu Bảo và Liễu Đại Hồng. Bên tả là Phàn Cương và Phong Tế Trung. Mé hữu là Mộc Kiếm Thanh.
Bên y còn một ghế bỏ trống để chờ ai.
Quần hào trong Thiên Địa Hội đều tự hỏi:
- Không hiểu Mộc vương phủ còn mời nhân vật lợi hại nào đây?
Bỗng nghe Mộc Kiếm Thanh lên tiếng :
- Đỡ Từ sư phó ra ngồi đây để các vị bằng hữu được yên lòng.
Tô Cương đáp :
- Xin vâng !
Rồi hắn vào nhà đỡ một người đi ra.
Bọn Phàn Cương ngó thấy đều vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đồng thanh cất tiếng gọi:
- Từ đại ca !
Người này lưng còng. Y chính là Bát thủ viên hầu Từ Thiên Xuyên.
Từ Thiên Xuyên da mặt vàng đảm, thương thế chưa lành, nhưng hiển nhiên tính mệnh lão không cógì đáng ngại nữa.
Quần hào trong Thiên Địa Hội bu quanh lại, hỏi han rối rít. Nỗi mừng biết lấy chi cân.
Mộc Kiếm Thanh trỏ cái ghế bên trái nói:
- Mời Từ sư phó ngồi bên này.
Từ Thiên Xuyên tiến lên một bước nhìn Vi Tiểu Bảo khom lưng thi lễ chào:
- Thưa Vi Hương Chủ! Hương Chủ mạnh giỏi a!
Vi Tiểu Bảo chắp tay đáp lễ hỏi:
- Từ tam ca! Tam ca bình yên chứ? Gần đây bán thuốc cao có phát tài không?
Từ Thiên Xuyên thở dài nói:
- Lâu nay không buôn bán gì hết. Thuộc hạ bị bọn chó săn thủ hạ của Ngô Tam Quế bắt đem đi, xuýt nữa bỏ mạng. May nhờ được Mộc tiểu vương gia và Liễu lão anh hùng cứu viện.
Quần hào trong Thiên Địa Hội nghe Từ Thiên Xuyên nói câu này đều sửng sốt.
Phàn Cương nói:
- Từ tam ca ! Té ra hôm trước bọn Hán gian NgôTam Quế đa nhúng tay vào vụ này ư?
Từ Thiên Xuyên đáp:
- Chính thế! Bọn Hán gian kia sấn vào Hồi Xuân Đường bắt tại hạ đưa đi.
Tên Dương... tên cẩu tặc Dương Nhất Phong thối tha thoá mạ tại hạ một hồi rồi dùng một lá thuốc cao dán lên miệng và bảo làm cho "con khỉ già" phải chết đói.
Mọi người nghe nói có Dương Nhất Phong dính vào vụ này thì biết là không sai được nữa.
- Bữa trước bọn tại hạ có nhiều điều xúc phạm đến chúng vị anh hùng, xin các vị vì nghĩa khí anh hùng mà miễn thứ chọ Toàn thể bọn tại hạ trong Thiên Địa Hội đều cảm kích vô cùng!
Tô Cương đáp :
- Không dám ! Bọn tại hạ bất quá vâng lệnh Tiểu Vương Gia mà làm việc, không dám nhận công trạng chi hết.
Bạch Hàn Phong hắng dặng một tiếng. Hiển nhiên gã rất lấy làm thoa? mãn về việc phe mình đã cứu viện Từ Thiên Xuyên.
Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm:
- Thằng cha Tiểu Vương Gia này thật là khôn ngoan tinh tế. Em gái hắn bị mình bắt giữ, gã liền cứu Từ lão nhi ra trước để mình phải buông tha em hắn.
Nhưng mình cứ giả vờ như không biết gì để xem hắn nói sao.
Lúc này bọn gia nhân đã rót rượn ra. Đồ nhắm bày đầy vào bát đa rất là thịnh soạn.
Quần hào trong Thiên Địa Hội một là thấy Từ Thiên Xuyên được bọn họ cứu thoát, hai là lại có Thiết bối thương long Liễu Đại Hổng, một lão anh hùng tiếng tăm lừng lẫy, cũng ngồi dự tiệc, liền chắc rằng bọn họ không pha thuốcđộc vào rượn cùng món ăn.
Mọi người đã hết dạ nghi ngờ nên ăn uống thả cửa rất là khoái lạc.
Liễu Đại Hồng uống ba tuần rượu rồi vuốt râu hỏi:
Các vị lão đệ ! Ai là nhân vật đứng đầu vùng kinh thành và Trực Lệ trong quý hội?
Phàn Cương đáp :
- Một dải Bắc Kinh, Trực Lệ, chức vị tôn cao nhất trong tệ hội là Vi Hương Chủ.
Liễu Đại Hồng gật đầu nói:
- Hay lắm! Hay lắm!
Lão uống một chung rượu nữa rồi hỏi:
- Nhưng lão phu chưa hiểu vị tiểu lão đệ đây đối vớimối giao thiệp của hai bên chúng ta có thể gánhvác được cả mọi việc không?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Lão bá bá ! Lão bá có điều chi xin cứ nói cho nghe.
Vi Tiểu Bảo này người bé vai non, việc nhỏ thì còn đảm đương được một phần hay nửa phần.
Còn việc lớn mà đè lên lưng thì tiểu điệt phải gẫy xương sống mất.
Quần hào cả hai bên nghe gã nói khôi hài một cách vô ý thức không khỏi chau mày nghĩ thầm:
- Thằng lỏi này giở giọng lưu manh quá đỗi. Hễ gã mở miệng là thốt ra toàn điều vô lại, chẳng có tác phong của bậc anh hùng hảo hán chút nào hết.
Liễu Đại Hồng lạnh lùng nói:
- Tiểu lão đệ không gánh vác được thì việc này cũng chẳng thể bỏ quạ Vả đây chỉ cần nhờ tiểu lão đệ báo về cho lệnh tôn sư mời Trần tổng đà chủ đến đây xử lý.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Lão bá bá có việc gì cần nóivới sư phụ của tiểu điệt thì xin viết một phong thơ để tiểu điệt saingười cầm đi là đủ.
Liễu Đại Hồng cười khanh khách nói:
- Việc này ư? Chính là vụ Bạch Hàn Tùng huynh đệ đã chết về tay Từ tam gia không hiểu kết thúc bằng cách nào, cần được Trần tổng đà chủ tuyên bố một lời để giải quyết.
Từ Thiên Xuyên đứng dậy hiên ngang đáp :
- Thưa Mộc tiểu Vương Gia cùng Liễu lão anh hùng ! Bên các vị đã cứu tại hạ ra khỏi bàn tay bọn Hángian khiến tại hạ không bị lũ ác đồ xỉ nhục, tại hạ lấy làm cảm kích vô cùng! Còn vụ Bạch đại hiệp bị tạihạ làm cho uổng mạng thì tại hạ xin bồi thường cái mạng già này. Hà tất phải hỏi đến Trần tổng đà chủ và Vi hương chủ! Phàn huynh đệ ! Huynh đệ cho tiểu huynh mượn thanh bội đao một chút.
Lão nói rồi đưa tay về phía Phàn Cương.
ý kiến của Từ Thiên Xuyên thật đã rõ ràng.
Lão muốn tự vẫn ngay đường trường để kết thúc vụ công ăn này.
Vi Tiểu Bảo ngăn lại nói:
- Hãy khoan! Hãy khoan. Từ tam ca ! Tam ca cứ ngồi xuống, bất tất phải nóng nảy.
Tam ca đã khá nhiều tuổi mà hoa? khí còn vượng thế!
Có phải tiểu đệ làm Hương Chủ trong Thiên Địa Hội không?
Tam ca không chịu nghe lời tiểu đệ là coi thường tiểu đệ rồi.
Theo lề luật trong Thiên Địa Hội thì bất tuân thượng lệnh là tội rất nặng.
Từ Thiên Xuyên vội khom lưng đáp :
- Từ Thiên Xuyên này biết mình phạm tội. Xin kính tuân hiệu lệnh của Hương Chủ. ,.
Vi Tiểu Bảo rất lấy làm đắc ý nói:
- Bạch đại hiệp chết thì đã chết rồi. Dù Từ tam ca có thường mạng, y cũng không sống lại được nữa.
Nếu là việc buôn bán thì trả cả vốn lẫn lãi, nhưng đây không phải là việc buôn bán.
Mọi người đều trợn mắt nhìn thẳng vào mặt Vi Tiểu Bảo, không hiểu gã còn nói ba hoa những gì nữa.
Nhất là quần hào trong Thiên Địa Hội lại càng băn khoăn trong dạ, nghĩ thầm:
- Không khéo thanh danh bản hội trong võ lâm bị tên Hương Chủ lỏi con chẳng hiểu một tý gì này làm mất hết oai phong. Nếu những câu nói trăng nói cuội của gã đồn đại ra ngoài giang hồ thì từ nay chúng ta chẳng còn mặt mũi nào mà trông thấy ai nữa.
Lại nghe Vi Tiểu Bảo nói tiếp :
- Tiểu Vương Gia ! Chuyến này tiểu Vương Gia từ Vân Nam lên đến Bắc Kinh mà chỉ đem theo có mấy vị bằng hữu nàythì e rằng có điều khiếm khuyết.
Mộc Kiếm Thanh hắng dặng một tiếng rồi hỏi:
- Vi Hương Chủ nói vậy là có dụng ý gì?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Chẳng có dụng ý gì hết, nhưng tại hạ nghĩ rằng: Cái mạng của tiểu Vương Gia tôn quý như vậy, khác hẳn với Vi Tiểu Bảo này. Vậy tiểu Vương Gia đến Bắc Kinh không đem theo nhiều người đi hộ vệ, chỉ sơ ý một chút là để bọn chó săn Thát Đát bắt được chẳng há là một điều rất nguy hiểm?
Mộc Kiếm Thanh giương cặp lông mày lên hỏi:
- Bọn chó săn Thát Đát muốn bắt tại hạ đâu phải chuyện dễ dàng!
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Võ công tiểu Vương Gia đã đến trình độ kinhngười, khắp thiên ha.... ha ha... khó mà tìm đượctay đối thủ. Dĩ nhiên bọn Thát Đát không bắtđược tiểu Vương Gia.
Nhưng... các bạn khác trong quý phủ chưa chắc đã được như tiểu Vương Gia.
Chúng mời mấy vị đi tưởng cũng phiền cho mình.
Mộc Kiếm Thanh hỏi:
- Phải chăng Vi Hương Chủ nói câu này là có ý chê bai tại hạ?
Miệng y nói vậy, sắc mặt càng khó coi hơn.
Vi Tiểu Bảo đáp ngay:
- Không phải đâu là không phải đâu. Suốt đời tại hạ chỉ có bị người ta khỉnh bỉ chê bai, còn tại hạ quyết chẳng khinh mạn ai. Người ta chụp lấy cổ tay của tại hạ, tiểu vương gia hãy coi đây, vết tím bầm đến nay vẫn chưa tan hết. Tại hạ đau đến chết đi sống lại.
Bạch nhị hiệp đây. .. ha ha... thủ kình thật ghê gớm !
Hai chiêu "Hoành tảo thiên quân" và "Caosơn lưu thuỷ" quả nhiên không phải tầm thường.
Nếu đem hai chiêu đó đi để cứu viện các bạn thì thật là đắc dụng:
Cờ khai đắc thắng, mã đáo thành công.
Nhất là để tiện tay dắt cừu, quay lại dắt trâu càng tuyệt diệu.
Bạch Hàn Phong sắc mặt xám xanh, phẫn nộ cơ hồ khôngchịu nổi.
Gã toan nổi nóng gây lời, nhưng lại cố nhịn không lên tiếng.
Mộc Kiếm Thanh và Liễu Đại Hồng đưa mắt nhìn nhau, ra chiều nghi hoặc.
Cả hai người cùng cho là trong lời nói của Vi Tiểu Bảo có điều chi bí ẩn.
Lão gia Liễu Đại Hồng lên tiếng hỏi:
- Tiểu huynh đệ ! Lời nói của tiểu huynh đệ cao thâm khôn lường, lão phu không thể hiểu nổi.
Tiểu huynh đệ nói rõ hơn được chăng?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Lão gia tử lại khách sáo rồi ! Lời nói củatại hạ cực kỳ nông cạn. Vậy bốn chữ "cao thâm khôn lường"tại hạ không dám đâu. Đúng là nông cạn, nông cạn lắm!
Liễu Đại Hồng hỏi:
- Tiểu huynh đệ bảo là trong Mộc vương phủ của lão phu có người bị bọn Thát Đát bắt đi.
Không hiểu câu đó có dụng ý gì?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Tuyệt không có một chút dụng ý gì hết. Tiểu vương gia cùng lão gia tử!
Dù tại hạ có uống rượu say nói nhăng nói càn thì con mẹ nó cũng chẳng kể vào đâu.
Mộc Kiếm Thanh hắng dặng một tiếng, cố nén giận nói:
- Té ra Vi Hương Chủ chỉ muốn tiêu khiển.
Vi Tiểu Bảo hỏi ngay:
- Tiểu Vương Gia ! Tiểu Vương Gia có muốn tiêu khiển không?
Tiểu Vương Gia đã đi tiêu khiển trong thành Bắc Kinhchưa?
Mộc Kiếm Thanh hỏi lại: ,.
- Vi Hương Chủ nói câu đó làm chi?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Thành Bắc Kinh lớn lắm! Thành Côn Minh tỉnh Vân Nam của các vị so với thành Bắc Kinh thật chưa vào đâu. Có đúng thế không?
Mộc Kiếm Thanh càng tức giận hỏi:
- Thế thì làm sao?
Phàn Cương nghe Vi Tiểu Bảo càng nói càng dông dài, chẳng ăn thua vào đâu liền lên tiếng:
Thành Bắc Kinh là một giang sơn gấm vóc. Đáng tiếc là để bọn Thát Đát chiếm mất rồi.
Phàm người đã có huyết tính chẳng ai là không phẫn nộ.
Vi Tiểu Bảo không lý gì đến Phàn Cương lại nói tiếp :
- Tiểu Vương Gia ! Bữa nay tiểu Vương Gia mời tại hạ uống rượu chẳng biết lấy gì báo đáp.
Khi nào rảnh, tại hạ dẫn tiểu Vương Gia đi chơi khắp nơi trong thành Bắc Kinh.
Cần phải có người thuộc đường hướng dẫn mới khỏi lạc lối.
Bằng không cứ đi càn đi ẩu mà tiến vào Hoàng cung của bọn Thát Đát thì dù võ công của tiểu Vương Gia có cao thâm đến đâu cũng xảy chuyện rắc rối to.
Liễu Đại Hồng hỏi:
- Lời nói của tiểu huynh đệ còn có ý khác.
Chúng ta đã là người trong một nhà sao không nói rõ hơn?
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Tại hạ đã nói rõ lắm, tưởng không còn thế nào nói rõ hơn được. Các bạn hữu trong Mộc vương phủ võ công đều rất cao minh. Những chiêu "Hoành tảo thiên quân", "Cao sơn lưu thuỷ" , gì gì đó có thi triển lợi hại đến mấy đi nữa, thì ở thành Bắc Kinh không thuộc đường đất cũng là một điều đáng tiếc.
Các bạn đi chơi trên đường phố mà đi bừa bãi là lạc vào tử cấm thành dễ như chơi.
Liễu Đại Hồng và Mộc Kiếm Thanh đưa mắt nhìn nhau rồi ngó Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Thế thì làm sao?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Tại hạ nghe nói trong Tử cấm thành đường lối chằng chịt,cửa ngõ rất nhiều, lại điện đài như bát úp.
Nếu ai đi bừa đi bãi, không được Hoàng đế hay Hoàng thái hậu chỉ dẫn thì lạc đường là cái chắc, có khi không tìm được lối ra cũng chưa biết chừng.
Tại hạ chưa được thấy rõ sự tình, chẳng hiểu Hoàng đế và Hoàng thái hậu có rảnh việc để ban ngày cũng như đêm tối dẫn đường cho mọi người hay không?
Hoặc giả tiểu Vương Gia ở Mộc phủ mặt to tai lớn, các vị bằng hữuthủ hạ chỉ đưa danh hiệu tiểu Vương Gia ra là đủ làm cho vịHoàng đế con nít cùng mụ điếm Hoàng tháihậu sợ hãi ngã lăn đùng, bằng không thìkhó nói chuyện lắm.
Gã chỉ là một tên hầu nhỏ bé chuyên quét trại, pha trà cho bọn thị vệ.
Tại hạ nói ra lại mắc cỡ: người ta thường gọi hắn là tên phong cùi Tiểu Tam Tử,chứ làm gì có tôn tính đại danh? Bọn thích khách bị giam cầm, trước tại hạ đã bảo tên phong cùi Tiểu Tam Tử lấy thực vật đưalên cho chúng ăn.
Bây giờ Liễu lão gia cho hay chúng là thủ hạ của đại Hán gian thì tại hạ muốn bảo Tiểu Tam Tử cầm dAo đâm chém thêm vào đùi chúng mấy nhát để cho bọn rùa đen phường khốn kiếp đó hết đường trốn thoát.
Liễu Đại Hồng liền nói gỡ:
- Lão phu chỉ đoán vậy mà thôi chứ chưa biết đích xác.
Dù sao bọn họ có gan dám vào Hoàng cung hành thích thì cũng là những trang hào kiệt dũng cảm.
Nếu Vi Hương Chủ có thể gửi ông bạn quý đó chiếu cố cho họ được phần nào thì cũng là hành động nghĩa khí trên chốn giang hồ.
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Gã phong cùi Tiểu Tam Tử rất thân với tại hạ.
Lần nào gã thua bạc hết nhẵn tiền, tại hạ cũng cấp cho bảy, tám lạng hay mười lạng bạc.
Kể ra khá nhiều rồi mà tại hạ chưa từng đòi hỏi gã bao giờ.
Tiểu Vương Gia cùng lão gia tử có điều chi dạy bảo thì tại hạ chỉ hé miệng một tiếng là Tiểu Tam Tử hết
sức giúp dùm ngay, chẳng khi nào gã dám khước từ.
Liễu Đại Hồng hỏi:
- Nếu vậy thì hay quá ! Không hiểu trong cung đã bắt được cả thảy bao nhiêu thích khách? Tên họlà gì? Những thích khách này gan dạ khôngphải tầm thường, bọn lão phu rất kính phục.
Hiện giờ chẳng hiểu họ bị tra tấn hoặc hành hạ đau khổ gì chưa?
Lão phu mong rằng Vi hương chủ vì mối tình thân mật giữa chúng ta mà từn cách chiếu cố cho họ.
Vi Tiểu Bảo vỗ ngực đáp:
- Cái đó dễ lắm! Có điều đáng tiếc làbọn thích khách lại chẳng phải là anh em thủ hạ củaVương gia. Bằng không thì tại hạ tìm cách cứulấy một người ra giao trả tiểu vương gia để một mạng đổi một mạng. Như vậycó thể thủ tiêu được món nợ Từ đại ca đã lỡ taylàm uổng mạng Bạch đại hiệp.
Liễu Đại Hồng đưa mắt nhìn Mộc Kiếm Thanh từ từ gật đầu.
Mộc Kiếm Thanh nói:
- Hiện giờ chúng ta chưa biết rõ những vị khách kialà ai, nhưng họ đã can trường lần vào Hoàng cungđịnh hành thích Hoàng đế Thát Đátthì nhất định là anh hùng nghĩa sĩ trong thiênhạ và cùng một chủ trương phản Thanh phục Minh theo đường lốicủa chúng ta.
Y ngừng lại một chút rồi tiếp :
- Vi Hương Chủ! Nếu Hương Chủ chịu nghĩ cách giải cứu cho họ thì bất luận có thành công hay không, Mộc Kiếm Thanh này cũng vĩnh viễn cảm ơn đại đức chẳng bao giờ quên được.
Việc đáng tiếc đã xảy ra giữa Từ tam gia và Bạch đại ca dĨ nhiên không đề cập tới nữa.
Vi Tiểu Bảo liếc mắt nhìn Bạch Hàn Phong nói:
- Tiểu Vương Gia không nhắc đến đã đành, nhưng còn e Bạch hiệp không chịu bỏ qua.
Lần sau nhị hiệp gặp tại hạ nắm lấy cổ tay mà bóp khiến cho tại hạ phải la làng khóc lóc thì mùi vị đó thật khó tiêu lắm!
Bạch Hàn Phong đứng phắt dậy, dõng dạc lên tiếng :
- Nếu Vi Hương Chủ cứu được bọn tại ha.... à quên... cứu được những hào kiệt nghĩa sĩ bị giam hãm trong Hoàng cung thì Bạch mỗ nguyện chặt một cánh tay này để tạ tội,vì nó đã gây nên tội lỗi với Hương Chủ.
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Bất tất phải thế! Bất tất phải thế! Bạch đại hiệp có chặt cánh tay đưa cho tại hạ, tại hạ cũng chẳng dùng làm gì được. Huống chi gã phong cùi bạn của tại hạ chẳng có bản lãnh gì, thì việc gã có cứu nổi người trong Hoàng cung hay không, cái đó ai dám nói quyết?
Mấy vị thích khách kia vào cung định hành thích Hoàng đế là phạm tội rất nặng.
Người họ phải đeo không biết bao nhiêu xiềng xích và khoá sắt, lại cũng không hiểu bao nhiêu quan quân canh giữ cực kỳ nghiêm mật.
Tại hạ nói đi cứu người bất quá còn là chuyện hoang đường vậy các vị hãy coi đó như chuyện mò trăng đáy biển, làm trò tiêu khiển mà thôi.
Mộc Kiếm Thanh nói:
- Việc cứu người trong Hoàng cung dĩ nhiên là thiên nan vạn nan, bọn tại hạ cũng không dám kỳ vọng có thể thành công, mà chỉ mong Vi Hương Chủ vì bọn tại hạ mà gắng sức hết lòng, được tới đâu hay tới đó. Bất luận vụ này có thành công hay không, hết thảy bọn tại hạ cũng vô cùng cám ơn đức của Hương Chủ.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Vậy thì được ! Bây giờ bọn tại hạ ăn uống no say rổi, tạihạ đến tìm người bạn kia để thương nghị với gã về côngviệc hành động.
Con mẹ nó! Tại hạ được coi thủ đoạn của gã cũng là một điều thú vị.
Vi Tiểu Bảo thò tay vào bọc móc trong mình ra bộ đồ chơi rồi liệng xuống bàn Bát tiên.
Mọi người để ý nhìn thì hiển nhiên là bốn con xúc xắc.
Cả bốn con xúc xắc xoay đi mấy vòng rồi nằm yên bốn điểm đỏ chói hướng cả lên trên.
Vi Tiểu Bảo vỗ tay reo :
- Mãn Đường Hồng ! Mãn Đường Hồng! Thật là một quẻ đại cát! Hỡi ôi!
Quẻ này tượng trưng mọi người đều máu chảy đầu rơi, phải giết cho kỳ hết, đầy nhà ngập máu đỏ hồng !
Mọi người nhìn nhau thất sắc, ai cũng kinh ngạc.
Vi Tiểu Bảo thu lấy bộ xúc xắc cất đi rồi chắp tay nói:
- Bọn tại hạ đến quấy quả quý vị nhiều rồi.
Bây giờ xin cáo từ. Liệu các vị có thể cho Từtam ca đi theo bọn tại hạ được không?
Mộc Kiếm Thanh đáp :
- Vi Hương Chủ khách sáo quá ! Bọn tại hạ xin kính cẩn đưa chân Vi Hương Chủ, Từ tam gia cùng các vị bằng hữu trong Thiên Địa Hội.
Vi Tiểu Bảo liền cùng Từ Thiên Xuyên và bọn Phàn Cương rời khỏi bàn tiệc đi ra cửa.
Mộc Kiếm Thanh và bọn Liễu Đại Hồng tiễn chân quần hào đến tận cổng ngoài; chờ cho Vi Tiểu Bảo lên kiệu rồi mới trở lại.
Quần hào về đến viện Tứ Hợp, Phàn Cương nóng tính hỏi ngay:
- Vi Hương Chủ! Đêm qua có thích khách lẻn vào Hoàng cung ư? Coi vẻ mặt mọi người trong Mộc vương phủvà thái độ hoang mang của họ, thì e rằng những thíchkhách đó là người của bọn họ phái đi. Chẳng hiểucó đúng không?
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Đúng thế! Việc thích khách vào cung đêm qua không dám tiết lộ với ai,nên bên ngoài chẳng một người nào haỵ Vậy mà bọn Mộc vương phủ tuyệt không lộ vẻ kinh ngạc, lai ra dáng lo âu thì dĩ nhiên bọn thích khách là người trong phe của họ rồi, không còn nghi ngờ gì nữa.
Huyền Trinh hỏi:
- Bọn này lớn mật dám vào cung định hành thích Hoàng đế Thát Đát thì ra họ có gan nuốt búa, thật là đáng kính.
Vi Hương Chủ! Liệu Hương Chủ có cứu được họ ra không?
Thuộc hạ e rằng vụ này khó hơn cả lên trời.
Lúc Vi Tiểu Bảo ngồi trên bàn tiệc đối đáp với Mộc Kiếm Thanh và Liễu Đại Hồng, đã có chủ ý ở trong lòng. Việc cứu thích khách bị giam giữ, gã tự lượng quyết không thể làm được, nhưng trên giường trong phòng gã đã có hai cô nằm ườn ra đấy là tiểu Quận Chúa và Phương Di.
Tiểu Quận Chúa không phải là thích khách.
Cô bị người Thiên Địa Hội bắt đem vào cung thì có tha cô ra cũng không đáng kể.
Nhưng còn Phương Di đúng là thích khách lẻn vào Hoàng cung, bây giờ gã chỉ cần nghĩ cách đưa nàng ra mà việc này chẳng khó khăn gì.
Vi Tiểu Bảo nghe Huyền Trinh hỏi vậy liền mỉm cười đáp :
- Nhiều thì không được nhưng cứu và đưa một người thì có thể làm nổi.
Từ tam ca chỉ giết có một mình Bạch Hàn Tùng, vậy chúng ta đưa một người ra trả họ.
Thế là một mạng đổi lấy một mạng, bọn họ cũn không lỗ vốn.
Huống chi chúng ta giả cả vốn lẫn lời, tức là cả vị tiểu cô nương mà Tiền Lão Bản đã bắt được giao cho tại hạ. Bây giờ mình trả hai người cho họ thì họ còn nóigì được nữa?
Đoạn gã quay sang bảo Tiền Lão Bản:
- Tiền đại ca! Sáng sớm mai đại ca đem hai con heo chết đến ngự trù phòng và chờ tại hạ về phòng lấy người nhét vào bụng heo. Tại hạ xuống ngự trù phòng sẽ nồi cơn th.i.nh nộ thoá mạ đại ca, chửi như tưới hạt sen lên đầu,chửi như tát nước vào mặt rồi bảo hai con heo đó không dùng được, bức bách đại ca phải khiêng về ngay lập tức.
Tiền Lão Bản vỗ tay cười nói:
- Vi Hương Chủ! Kế ấy tuyệt diệu! Muốn đặt tiểu cô nương vào bụng heo còn là việc dễ dàng, nhưng con thứ hai phải lớn hơn nhiều mới đủ chỗ cho cô lớn.
Vi Tiểu Bảo lại qụay sang an ủi Từ Thiên Xuyên, hỏi han lão mấy câu đoạn gã mỉm cười nói:
- Từ tam ca ! Tam ca đừng buồn rầu.
Tên cẩu tặc Dương Nhất Phong đắc tội với tam ca thì để rồi tiểu đệ bảo Ngô ứng Hùng chặt chân thằng chó má đó đi
Từ Thiên Xuyên đáp:
- Dạ dạ ! Đa tạ Vi Hương Chủ !
Tuy miệng lão nói vậy, nhưng trong lòng khôngtin tưởng một chút nào.
Lão tự nhủ:
- Thằng nhỏ này chỉ nói ba hoa thì không ai bằng. Ngô Ứng Hùng là thế tử của Bình Tây Vương, địa vị hiển hách một phương trời. Khi nào hắn chịu nghe lời gã?
Vi Tiểu Bảo về tới Hoàng cung, vừa tiến vào cửa Thần Võ, đã thấy hai tên thái giám chạy ra đón,hô:
- Quế công công ! Hoàng thượng triệu công công đó ! Lẹ lên ! Lẹ lên!
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Việc chi mà cần kíp vậy?
Một tên thái giám đáp :
- Hoàng thượng đã thúc giục mấy lần, dường như có việc gấp.
Hiện Hoàng thượng đang ngồi trong Ngự thư phòng đợi công công.
Vi Tiểu Bảo rảo bước chạy đến Ngự thư phòng thấy nhà vua đang bước lui rồi lại bước tới.
Vua Khang Hy vừa thấy Vi Tiểu Bảo tiến vào, mặt rồng hớn hở, cất tiếng mắng:
- Con mẹ nó! Ngươi đi chết ở đâu mà kiếm khôngra?
Vi Tiểu Bảo biết vị tiểu Hoàng đế này đã học được ba tiếng "con mẹ nó" chỉ khi nào có một mình gã, ngài mới đem ra sử dụng. Gã liền đáp:
- Khải tấu Thánh thượng ! Nô tài nghĩ rằng bọn thích khách này thật to gan lớn mật, nếu một mẻ lưới khôngquét hết sạch thì e rằng còn sinh chuyện rắc rối, cầnphải tìm cho ra người cầm đầu bọn chúng mới yên được.Vì thế mà nô tài chạy khắp đường lớn hẻm nhỏ,lại ăn mặc trá hình để dò la xem nhân vật chủchốt là ai? Hắn còn ở trong Hoàng thành hay không?
Vua Khang Hy hỏi:
- Hay lắm ! Ngươi có do thám được tin tức gì không?
Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm trong bụng:
- Nếu mới đi do thám một lần mà đã điều tra ra manhmối thì ra công việc dễ dàng quá !
Gã liền tâu:
- Nô tài chạy suốt nửa ngày trời mà không gặp một nhân vật nào khả nghi.
Sáng mai nô tài lại muốn đi dò xét bằng đường lối khác.
Vua Khang Hy nói:
- Ngươi cứ chạy quanh quẩn thì chưa chắc đã được việc gì. Trẫm nghĩ ra một kế hoạch...
Vi Tiểu Bảo cả mừng nói ngay:
- Kế hoạch của Thánh Thượng nhất định là hay rồi. ~
Vua Khang Hy nói:
- Vừa rồi Đa Long đã đến bẩm báo. Hắn tâu những tên thích khách bị bắt bất luận khảo đả hay dụ dỗ thế nào, thuỷ chung chúng vẫn khai là do Ngô Tam Quế sai phái.
Xem chừng dù có giết chết, bọn chúng cũng không chịu thú thật.
Trẫm tưởng tha quách bọn chúng ra.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Buông tha chúng ư? Như vậy... chẳng hoá ra phúc đức cho chúng quá?
Vua Khang Hy mỉm cười đáp :
- Có tha con lang nhỏ thì mới hòng bắt được con lang mẹ.
Vi Tiểu Bảo cả mừng vỗ tay cười nói:
- Tuyệt diệu! Tuyệt diệu! Ta tha bọn thích khách rồi ngấm ngầm theo dõi.
Bọn chúng tất đi tìm bọn phản tặc để tụ hội.
Thần cơ diệu toán của Thánh Thượng còn cao thâm gấp ba Gia Cát Lượng.
Vua Khang Hy cười hỏi:
- Cái gì mà gấp ba Gia Cát Lượng?
Ngươi nói thế chẳng hoá ra tâng bốc trẫm tháiquá. Có điều cần theo dõi thích kháchthế nào đừng để chúng phát giác thật khôngphải dễ dàng.
Tiểu Quế Tử! Trẫm giao cho ngươi một việc.
Ngươi cải trang làm người hào kiệt cứu bọn chúng rakhỏi Hoàng cung.
Bọn thích khách kia sẽ tưởng ngươi là đồng đạo, tự nhiên dẫn ngươi đi theo.
Vi Tiểu Bảo trầm ngâm một chút rồi ngập ngừng:
- Cái đó...
Vua Khang Hy nói ngay:
- Dĩ nhiên việc này rất nghy hiểm. Nếu để chúng phát giác là lập tức cái mạng nhỏ của ngươi phải đi đời.Đáng tiếc trẫm là một vị Hoàng đế không thìthử đi làm một chuyến, tưởng cũng thú vị.
Vi Tiểu Bảo tâu:
- Thánh thượng đã phái nô tài hành động, dĩ nhiên nô tài phải tuân mệnh,dù nguy hiểm đến đâu cũng chẳng sờn lòng.
Vua Khang Hy cả mừng, vỗ vai Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Trẫm đã biết ngươi vừa thông minh vừa gan dạ, rất thích làm việc này thay trẫm.
Ngươi chỉ là một thằng lỏi con, bọn thích khách không ngờ vực lắm.
Trẫm toan phái hai tên thị vệ võ công cao thâm hành động, nhưng bọn thích khách này chẳng phải là hạng người ngu dại, vị tất chúng đã mắc bẫy.
Đã thử một lần không thấy linh nghiệm thì không nên thử đến lần thứ hai.
Nhà vua ngừng lại một chút rồi tiếp :
- Tiểu Quế Tử! Ngươi làm việc này cũng như trẫm thânhành làm lấy vậy.
Nguyên vua Khang Hy đã học võ công, cũng hăng say muốn thử tài mình tự xông vào những vụ nguy nan. Nhưng ngài lại nghĩ rằng, mình là thân phận một vị Hoàng đế, không nên mạo hiểm như vậy, ngài mới phái Vi Tiểu Bảo làm thay cho mình.
Vua Khang Hy nhủ thầm:
- Võ công Tiểu Quế Tử không bằng ta, tuổi gã cũng kém ta một chút. Gã lại không thông minh kịp ta, nếu gã làm được thì dĩ nhiên ta cũng làm được.
Dù ta không thân hành mạo hiểm, song chắc mình sẽ thành công.
Nhà vua nghĩ vậy liền nói:
- Ngươi trá hình giống được chừng nào tốt chừng ấy.Hay hơn hết là ngươi giết một vài tên thị vệ canh gác ở trước mặt bọn thích khách, khiến chúng không nghi ngờ gì nữa.
Trẫm sẽ dặn Đa Long tra xét một cách lỏng lẻo để ngươicó thể dẫn chúng ra khỏi Hoàng cung.
Vi Tiểu Bảo tâu:
- Dạ ! Nô tài hiểu rồi. Có điều võ côngcủa bọn thị vệ cao hơn nô tài nhiều,e rằng không giếtnổi họ.
Vua Khang Hy nói:
- Ngươi liệu mà tùy cơ ứng biến và phải nhớ kỹ chớ để bọn thị vệ hạ sát ngươi trước.
Vi Tiểu Bảo lè lưỡi ra nói:
- Nếu để bọn thị vệ hạ sát thì cái chết của nô tài làm cho Tiểu Quế Tử thành ra đồng đảng với bọn phản tặc.
Vua Khang Hy xoa mạnh hai bàn tay vào nhau ra chiều cao hứng hỏi:
- Tiểu Quế Tử! Sau khi ngươi làm xong việc này ngươi muốn trẫm ban thưởng thứ gì?
Vi Tiểu Bảo tâu:
- Nô tài mà thành công trong vụ này nhất định làm cho long tâm hớn hở.
Chỉ cầu Thánh thượng vui lòng là nhất. Còn Thánh thượng muốn ban thưởng thứ gì cũng là quý lắm !
Lần sau Thánh thượng nghĩ ra được việc gì hứng thú thì dù là việc nguy hiểm đến đâu mà được Thánh thượng phái nô tài hành động là nô tài đã lấy làm mãn nguyện lắm rồi.
Vua Khang Hy mặt rổng hớn hở phán:
- Nhất định là thế! Nhết định là thế! Hỡi ôi ! Tiểu Quế Tử! Đáng tiếc người làm thái giám, không thì trẫm nhất định phong cho ngươi làm một chức quan to.
Vi Tiểu Bảo động tâm đáp :
- Bái tạ Thánh thượng ban lời vàng ngọc.
Gã nghĩ thầm trong bụng:
- Một ngày kia Hoàng thượng phát giác ra mình là tên thái giám giả mạo ,không hiểu khi đó ngài tức giận đến thế nào?
Gã nói tiếp :
- Tâu Thánh thượng! Nô tài xin Thánh thượng ban đặc ân cho một việc.
Vua Khang Hy cười hỏi:
- Muốn làm quan phải không?
Vi Tiểu Bảo tâu;
- Không phải ! Nô tài giữ dạ sắt son tận trung với chúa. Nếu sau này lỡ lầm gây nên tai hoa. khiến Thánhthượng nổi lôi đình, nô tài chỉ xin Thánhthượng tha cho cái mạng nhỏ xíu này đừng hạ sát.
Nhà vua phán:
- Trẫm chỉ cần ngươi nhất tâm trung thành với trẫm thì cái đầu củ chuối của ngươi vẫn giữ được bình yên trên cổ.
Nhà vua nói rồi cười khanh khách.
Vi Tiểu Bảo ở Ngự thư phòng đi ra nghĩ thầm:
- Bản tâm ta muốn tha tiểu Quận chúa và Phương Di vềMộc vương phủ mà bây giờ biến thành phóng thích khách. Hai vị tiểu cô nương chẳng phải khó nhọc gì mà tha ra được.
Bọn cầm đầu thích khách, lão gia vừa ăn uống với họ, chăng hiểu mình có nên tâu rõ với Hoàng thượng để phái người đến bắt tên Mộc Kiếm Thanh con rùa và lão già Liễu Đại Hồng hay không?
Con mẹ nó! Nếu sư phụ mà biết rõ việc này nhất định lão nhân gia chẳng chịu buông tha.
Không hiểu mình có nên làm Hương Chủ trong Thiên Địa Hội nữa hay thôi?
Gã ở trong cung được mọi người tâng công nịnh nọt, vua Khang Hy cũng tin yêu.
Trong lúc nhất thời gã muốn ở lại trong cung để làmthái giám.
Nhưng gã chợt nhớ tới Hoàng thái hậu, bất giác lại ớn lạnh xương sống, bụng bảo dạ:
- Mụ điếm này thế nào rồi cũng kiếm lão gia để trả thù.
Thế thì lão gia còn ở lại trong cung lâu dài làm sao được?
Vi Tiểu Bảo tiến về phía phòng thị vệ Ở phía Tây Thanh cung.
Người cầm đầu bọn thị vệ này là Triệu Tề Hiền.
Đêm hôm qua Triệu Tề Hiền đã được chia bạc, bữa nay lại được thị vệ tổng quản Đa Long ban thưởng, hắn biết đây là nhờ Vi Tiểu Bảo đã nói tốt cho bọn chúng ở trước mặt Hoàng thượng.
Hắn vừa thấy gã tới đã mừng như bắt được của, nhảy vèo lại nghênh tiếp, tươi cười hỏi:
- Quế công công! Cơn gió đặc biệt nào đã thổi đại giá quang lâm?
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Tại hạ đến coi mấy tên phản tặc to gan lớn mật.
Gã ghé vào tai hắn nói nhỏ:
- Hoàng thượng sai tại hạ đến giúp các vị lấy khẩu cung để điều tra xem nhân vật sai khiến chúng đến hành thích là ai?
Triệu Tề Hiền gật đầu dạ một tiếng rổi nói khẽ:
- Ba tên phản tặc này gan góc lắm.
Tiểu nhân đã đánh gãy bốn cây roi da mà chúng vẫn một mực khai là do Ngô Tam Quế pháiđến.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Để tại hạ đến thẩm vấn coi.
Gã tiến vào Tây sảnh thì thấy ba hán tử bị trói vào cột nhà.
Tên nào cũng mình trần trùng trục, toàn thân bị đánh nát da, máu thịt bầy nhầy.
Trong ba hán tử có một người lớn râu quăn, còn hai gã đều là thanh niên lối ngoài 20 tuổi, đều nước da trắng bóng, một gã khắp mình xâm thành nhiều hình quái gở, trước ngực xâm một chiếc đầu cọpdữ tợn.
Vi Tiểu Bảo tự hỏi:
- Không hiểu trong hai tên này có tên nào là Lưu Nhất Chu không?
Gã quay lại bảo Triệu Tề Hiền:
- Triệu đại ca ! E rằng các vị bắt lầm người rồi. Triệu đại ca hãy ra ngoài một lúc.
Triệu Tề Hiền "dạ" một tiếng mới trở gót đi ra khép cửa lại.
Vi Tiểu Bảo hỏi ba hán tử:
- Tôn tính đại danh ba vị là gì? ,.
Đại hán râu quăn tức giận, giương cặp mắt tròn xoe, cả tiếng mắng liền:
- Tên thái giám chó đẻ kia ! Ngươi không đáng hỏi tên tuổi lão gia đâu.
Vi Tiểu Bảo khẽ nói:
- Tại hạ chịu lời uỷ thác của người đến cứu một vị bằng hữu là Lưu Nhất Chu...
Gã vừa nói câu này, ba hán tử đều lộ vẻ kinh dị, đưa mắt nhìn nhau.
Đại hán tóc quăn dịu giọng hỏi:
- Các hạ chịu lời uỷ thác của ai?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Trong các vị có ai là Lưu Nhất Chu không? Nếu có, tại hạ muốn nói với y mấy câu, bằng không thì thôi.
Ba hán tử lại ngơ ngác nhìn nhau, đầy vẻ ngần ngại.Chúng chỉ sợ mắc mưu bên địch.
Đại hán râu quăn lại hỏi:
- Các hạ là ai?
Vi Tiểu Bảo hỏi lại:
- Hai ông bạn uỷ thác tại hạ thì một vị họ Mộc, một vị họ Liễu. Các vị có nhận biết Thiết Bối Thương Long không?
Đại hán râu quăn lớn tiếng:
- Một nhân vật như Thiết bối thương long Liễu Đại Hồng thì suốt một giải Vân, Quý, Tứ Xuyên còn ai không biết? Mộc Kiếm Thanh là con Mộc Thiên Ba lưu lạc giang hồ, hiện giờ không còn biết sống hay chết rồi.
Vi Tiểu Bảo gật đầu nói:
- Ba vị đã không quen biết tiểu vương gia nhà họ Mộcvà Liễu lão gia thì nhất định không phải làbằng hữu với những nhân vật đó, đồng thời cũng không hiểuđược những chiêu thức này.
Gã nói rồi thủ thế thi triển mấy chiêu, chínhlà chiêu số về Mộc gia quyền và dĩ nhiên trongđó có hai chiêu "Hoành tảo thiên quân"và "Cao sơn lưu thuỷ".
Hán tử nhỏ tuổi ngực xâm đầu cọp "ồ" lên một tiếng.
Vi Tiểu Bảo dừng tay hỏi:
- Ông bạn bảo sao?
Hán tử đáp :..
- Chẳng sao cả.
Đại hán râu quăn hỏi:
- Mấy chiêu này ai đã dạy thái giám?
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Đó là hiền thê dạy tại hạ.
Đại hán râu quăn "phì" một tiếng rổi hỏi:
- Thái giám mà cũng có vợ ư?
Hắn tính thoá mạ Vi Tiểu Bảo là "tên thái giám chó đẻ".
Nhưng hắn nghe gã nói có điều khác lạ, hành động kỳ dị, nên mới bỏ hai chữ "chó đẻ' đi.
Vi Tiểu Bảo hỏi lại:
- Tại sao thái giám lại không lấy vợ được? Người ta bằng lòng lấy tại hạ,chẳng lẽ ông bạn ngăn cấm được chăng? Hiền thê của tại hạ họ Phương tên Di...
Gã vừa nói tới Phương Di thì hán tử nhỏ tuổinước da trắng trẻo quát lên:
- Nói bậy!
Vi Tiểu Bảo thấy y trán nổi gân xanh, mắt dường toé lửa, vẻ mặt ra chiều nóng giận đến cực điểm.
Gã đoán chắc hán tử này là Lưu Nhất Chu mới nổi lòng ghen tức như vậy, thì trong bụng mừng thầm.
Vi Tiểu Bảo nhìn lại thiếu niên thấy mặt y vuông, tướng mạo anh tuấn.
Nhưng y đang tức giận nên coi bộ hung dữ, khủng khiếp.
Gã liền cười hỏi:
- Sao lại nói bậy? Hiền thê của ta là dòng dõi họ Phương trong bốn đại gia tướng Lưu, Bạch, Phương, Tô ở Mộc vương phủ. Người làm mai trong vụ này là Tô Cương, ngoại hiệu Thánh thủ cư sĩ. Ngoài ra còn có ông mai nữa người họ Bạch. Huynh trưởng y là Bạch Hàn Tùng mới bị người đánh chết. Anh chàng Bạch Hàn Phong thật khó chơi quá. y làm mai để lấy tiền chôn cất cho huynh trưởng...
Hán tử nhỏ tuổi càng nghe càng phẫn nộ, gầm lên:
- Ngươi... ngươi... ngươi...
Đại hán râu quăn vội gạt đi:
- Huynh đệ ! Huynh đệ chớ lên tiếng !
Rồi hắn quay lại nói với Vi Tiểu Bảo :
- Các hạ biết khá nhiều chuyện ở Mộc vương phủ đấy!
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Tại hạ là nữ tế ở Mộc vương phủ thì dĩ nhiên phải biết những việc trong nhà nhạc gia. Nguyên Phương cô nươngtrước không chịu lấy tại hạ. Cô bảo đã đính hôn với sư ca của cô là Lưu Nhất Chu.
Nhưng nghe đâu anh chàng họ Lưu lại chẳng ra gì vì quy đầu làm bộ hạ tên đại Hán gian Ngô Tam Quế, lẻn vào Hoàng cung hành thích.
ông bạn thử nghĩ coi: Tên đại Hán gian Ngô Tam Quế...
Gã nói tới đây hạ thấp giọng xuống tiếp :
- Cấu kết với bọn Thát Đát đem giang sơn gấm vóc của Thiên tử nhà Đại Minh ta dâng cho bọn cẩu tặcMãn Thanh. Đã là người Hán chẳng ai khônguất hận Ngô Tam Quế những muốn ăn tươi nuốt sống hắn. Thằng lỏi LưuNhất Chu, thiếu gì chỗ quy thuận, sao lại đầu Tam Quế. Phương cônương dĩ nhiên không còn mặt mũi nào lấy một thằngchồng như gã được.
Hán tử nhỏ tuổi trợn mắt hỏi:
- Tạ.. tạ.. tạ ..
Đại hán râu quăn đỡ lời:
- Mỗi người có một chí hướng. Các hạ làm thái giám ở Thanh cung thì có tốt đẹp gì?
Vi Tiểu Bảo nói ngay:
- Phải lắm! Phải lắm ! Dĩ nhiên tại hạ cũng chẳng vinh hạnh gì, nên cô vợ chưa quên được người tình cũ, bảo tạihạ đến điều tra xem Lưu Nhất Chu đã chết chưa?
Nếu y chết thật rồi nàng mới yên tâm chịu lấy tại hạ.
Ba vị bằng hữu! ở đây chẳng có ai là Lưu Nhất Chu phải không? Vậy tại hạ quay về phúc trình Phương cônương để đêm nay làm lễ bái đường, kết duyên tơtóc.
Gã dứt lời trở gót đi ra.
Hán tử trẻ tuổi vội nói:
- Ta chính là...
Hán tử thanh niên chưa dứt lời thì đại hán râu quăn đã quát lên:
- Hãy coi chừng! Không thì bị mắc lừa.
Hán tử thanh niên cố sức rãy rụa mấy cái, tứcgiận nói :
- Gã... gã...
Đột nhiên y nhổ một bãi nước miếng về phía Vi Tiểu Bảo.
Vi Tiểu Bảo nghiêng mình né tránh.
Gã thấy chân tay ba người đều bị trói vào cộtbằng gân bò thì dù có cựa quậy đến mấycũng chẳng thể nào thoát ra được.
Gã bụng bảo dạ:
- Chàng thanh niên kia chẳng phải Lưu Nhất Chu thì còn ai nữa?
Gã toan thú nhận thì bị tên râu quăn ngăn cản.
Vi Tiểu Bảo trầm ngâm nghĩ ra một kế hoạch rồi nói:
- Các vị hãy chờ đây để ta đi hỏi hiền thê coi.
Gã ra đến ngoài sân, khẽ bảo Triệu Tề Hiền:
- Tại hạ đã hỏi ra được chút manh mối.
Đại ca đừng đánh chúng nữa. Lát sau tại hạ sẽ trở lại.
Nghĩ tới Phương Di và Mộc Kiếm Bình hẳn đang đói lắm, gã không về phòng ngay, còn ghé vào trù phòng dặn bọn thái giám thủ hạ sắp cho một bữa tiệc thịnh soạn đem đến phòng mình.
Gã nói là đêm qua bọn thị vệ có công bắt thích khách, nên bữa nay mở tiệc khánh hạ.
Nhưng trên tiệc chỉ bàn về việc bắt giặc cùng những đại sự cơ mật, bọn tiểu thái giám không phải phục thị.
Vi Tiểu Bảo mở khoá vào phòng rồi khẽ đẩy cửa vào nội thất.
Mộc Kiếm Bình hắng giọng một tiếng, ngồi nhổm dậy hỏi:
- Sao bây giờ đại ca mới về?
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Chắc muội muội chờ ta nóng ruột lắm phải không? Ta đã nghe được tin rất hay!
Phương Di nghe nói ngửng đầu lên hỏi:
- Tin tức gì mà hay lắm?
Vi Tiểu Bảo khêu ngọn đèn trên bàn cho sáng tỏ hơn.
Gã thấy Phương Di hai mắt đỏ hoe, hiển nhiên nàng đã khóc rất nhiều, liền thở dài đáp:
- Tin này chỉ hay cho nàng thôi, còn đối với ta thì lại nát bét.
Cô vợ vừa cầm vào tay sắp bay đi mất.
Trời ơi! Thằng cha Lưu Nhất Chu chưa chết đâu.
Phương Di hô lên một tiếng:
- ái chà!
Tiếng reo của nàng không dấu được nỗi vui mừng.
Mộc Kiếm Bình cũng hoan hỉ hỏi:
- Lưu sư ca của bọn tiểu muội bình yên vô sự ư?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Gã chết thì chưa chết, nhưng muốn sống không phải là chuyện dễ. Gã bị bọn thị vệ trong cung bắt được rồi. Chúngtra tấn, gã vẫn khăng khăng một mực nói là được tên đại Hán gian Ngô Tam Quế phái vào cung hành thích. Dĩ nhiên gã khó lòng tránh khỏi tội chết. Việc này đồn đại ra ngoài thì anh hùng hảo hán trong thiên hạ đều phỉ nhổ gã là chó săn của Ngô Tam Quế. Vậy sau khi bị hành hình, gã còn để lại tiếng xấu muôn đời.
Phương Di cố nghển người lên nói:
- Trước khi bọn ta vào Hoàng cung đã nghĩ đến điều này, những mong tử tội đổ lên đấu tên gian tặc Ngô Tam Quế để rửa mối thâm cừu đại hận cho đức Tiên đế cùng Tiên vương của chúng tạ Như vậy là chúng ta quyết giữ mối trung can với nhà Đại Minh, còn tính mạng và thanh danh của mmh đã gác ra ngoài không nghĩgì đến.
Vi Tiểu Bảo chĩa ngón tay cái thẳng lên nói:
- Hay lắm! Như vậy mới là người có khí tiết. Quế lão công này rất khâm phục. Phương cô nương ! Chúng ta còn một việc lớn phải thương nghị.
Phương Di hỏi:
- Đại ca muốn thương nghị điều chi?
Vi Tiểu Bảo hỏi lại:
- Nếu ta cứu sống được Lưu sư ca cho nàng thì nàng tính sao?
Cặp mắt lộ ánh tinh quang, hai má ửng hồng, Phương Di đáp :
- Nếu đại ca quả cứu được Lưu sư ca của tiểu muội thì tiểu muội dù có phải làm tôi mọi cho đại ca cũng cam lòng.Hơn nữa, bất luận đại ca sai bảo tiểu muội làm việc gì dù nguy hiểm đến đâu, Phương Di này cũmg quyết chẳng chau mày.
Nàng nói mấy câu này bằng một giọng quả quyếtnhư đanh đóng cột.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Chúng ta giao ước với nhau một điều được không? Cótiểu Quận Chúa đây làm chứng cho: nếu ta cứu được Lưusư cả của nàng đem giao cho Tiểu vương gia Mộc Kiếm Thanh vàThiết Bối Thương Long Liễu Đại Hồng lão gia. ..
Mộc Kiếm Bình ngắt lời:
- Đại ca cũng biết ca ca cùng sử phụ của tiểu muội ư?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Tiểu vương gia và Thiết bối thương long ở Mộc vương phủ đại danh lừng lẫy thiên hạ thì còn ai không hiểu? Còn ai không biết?
Mộc Kiếm Bình nói:
- Đại ca là người rất tử tế! Nếu đại ca cứu được Lưu sư ca thì toàn thể Mộc vương phủ đều thâm cảm mối ơn sâu của đại ca.
Vi Tiểu Bảo lắc đầu nói:
- Ta chẳng tử tế gì đâu mà chỉ là một tên thương mại. Thằng cha Lưu Nhất Chu không phải hạng tầm thường, dĩ nhiên chẳng phải món hàng rẻ rúng. Gã là một tên khâm phạm định hành thích nhà vua.
Ta cứu gã là đem tính mạng mình ra đặt cuộc , nguy hiểm tày đình. Có đúng thế không?
Mộc Kiếm Bình và Phương Di chưa kịp đáp lời, Vi Tiểu Bảo lại nói tiếp :
- Quan nha tra xét ra thì chẳng những ta mất chỗ đội nón mà cả ông nội,bà nội, ba ba, má má, bangười anh trai, bốn cô em gái của ta cũng bị hành hình. ấy là chưa kể đến họ ngoại bà dì, chú dượng,ông cô, bà cậu, ông ngoại,bà ngoại, rồi biểuca, biểu đệ, biểu tỷ, biểu muội đều phải đầu rụng như sung.
Có đúng thế không? Cái đó kêu bằng năm môn tru lục.
Gã bưng mười hai bát thức ăn vào phòng rồi đẩy cái bàn đến bên giường.
Gã lại rót ra ba chung rượu, xới cơm vào ba bát,gã cười hỏi:
- Phương cô nương ! Vừa rồi nàng bảo : nhưng. .. nhưng... mà nói chưa hết lời.
Nhưng làm sao? Bây giờ nàng nói cho ta nghe.
Lúc này Phương Di đã được Mộc Kiếm Bình đỡ ngồi dậy.
Nàng nghe Vi Tiểu Bảo hỏi vặn, bất giác lại đỏ mặt lên, cúi đầu xuống, hồi lâu khẽ cất tiếng hỏi lại:
- Tiểu muội nghĩ rằng Quế đại ca phục vụ Ở trong nội cung thì ...lấy vợ làm sao được?
Nhưng bất luận trường hợp nào, hễ Quế đại ca mà cứu mạng cho Lưu sư ca được, tiểu muội cũng vui lòng hầu hạ đại ca.
Dưới ánh đèn, nét mặt nàng bón,g như ngọc, dung nhan cực kỳ kiều diễm.
Vi Tiểu Bảo tuy còn nhỏ tuổi mà trông thấy nàng cũng phải động tâm, gã cười đáp :
- Té ra nàng bảo ta làm thái giám là không lấy vợ được.
Vấn đề lấy vợ được hay không là chuyện riêng của ta, nàng bất tất phải quan tâm.
Ta chỉ hỏi nàng một câu: nàng có chịu làm vợ ta không?
Phương Di cặp lông mày nhní lại, vẻ mặt ra chiều bựctức.
Nàng trầm ngâm một lúc rồi quyết định chủ ý rồi dõng dạc nói:
- Đừng nói chuyện tiểu muội làm vợ đại ca mà dù cho đại ca có đem tiểu muội vào lầu hồng kỹ viện, tiểu muội cũng cam lòng, chẳng cán thán chi hết.
Giả tỷ một chàng trai nào khác nghe nàng nói câu này tất không khỏi nổi giận.
Nhưng Vi Tiểu Bảo vốn xuất thân từ nơi kỹ viện, nên gã chẳng thấy chi là nhục nhã.
Vi Tiểu Bảo cười hì hì nói:
- Hay lắm! Hay lắm! Vậy chúng ta áN thế.
Nào mời hảo hiền thê ! Hảo muội tử! Ba chúng ta hãy uống cạn một chung.
Nguyên Phương Di ban đấu coi tên tiểu thái giám này chẳng đâu vào đâu.
Sau nàng thấy chính gã ra tay đâm chết Thuy Đống rồi dùng thứ thuốc kỳ dị tiêu hoá xác chết, lại thấy những tên thái giám khác ở trong cung đối với gã cực kỳ kính trọng mới tin gã là một nhân vật không phải tầm thường.
Lưu Nhất Chu là ý trung nhân của Phương Di, nàng yêu gã một cách tha thiết.
Tuy hai bên chưa có hôn ước chính thức mà thực ra hình bóng người nọ đã in vào tâm khảm người kia. Phương Di nhất định lấy Lưu Nhất Chu làm chồng, mà Lưu Nhất Chu cũng nhất quyết không lấy được nàng thìchẳng lấy ai nữa.
Đêm qua cả hai người cùng lẻn vào trong cung mưuđồ đại sự, Phương Di trông thấy Lưu Nhất Chu sểnh tay bị bọn thị vệtrong cung bắt được, khốn nỗi chính nàng cũng bị thương rồicòn cứu ai được nữa?
Nàng yên trí tình lang nhất định phải chết. Dè đâu tên tiểu thái giám này lại cho nàng hay tin chẳng những y chưa chết mà gã còn từng cứu y thoát nạn liền bụng bảo dạ:
- Chỉ cần sao cho Lưu lang bình yên vô sự, dù ta có phải suốt đời đau khổ đến đâu cũng không quản ngại. Ta còn cảm tạ đức Thượng đế đối đãi với ta được vậy là phước đức quá.
Rổi nàng tự hỏi:
- Sao tên tiểu thái giám này lại đòi lấy ta làm vợ?
Bất quá gã chỉ nói cho sướng miệng, chi bằng ta cũng tiện nghi cho cái miệng của gã.
Nàng nghĩ thế rồi tựa hồ hiểu rõ chi tiết đối phương chẳnglàm gì được mình một cách thực sự, nàngyên tâm nlửn cười cám chung rượu giơ lên nói:
- Tiểu muội uống theo đại ca một chung này. Nhưng nếu đại ca mà không cứu được Lưu sư ca thì khó lòng tránh khỏi kiếp quả cụt đầu dưới lưỡi đao của tiểu muội.
Vi Tiểu Bảo thấy nàng cười tươi như hoa nở, trong lòng gã khoan khoái vô cùng!
Gã cũng nâng chung rượn lên hỏi:
- Chúng ta đã nói sao phải đúng như vậy, không được chối cãi.
Trường hợp mà ta cứu được Lưu sư ca của cô rồi cô hốihận lại muốn trở về với hắn thì làm thế nào?
Bên cô hai người hợp lực giáp công, ta tất không địch nổi.
Hắn vung đao chém tới, cô hươn kiếm đâm qua, thì Quế công công chỉ còn đường chia thành bốn khúc ! Vụ này chẳng thể không đề phòng được.
Phương Di thu nụ cười lại nét mặt nghiêm nghị tuyên thệ:
- Trên có Hoàng Thiên, dưới có Hậu Thổ.Nếu Quế công công mà cứu được Lưu Nhất Chu thoátnạn một cách bình yên thì tiểu nữ là Phương Di nguyện lấy Quế công công làm chồng. Suốt đời giữ dạ trung trinh với trượng phu quyết chẳng hai lòng. Nếu tiểu nữ lòng chim dạ cá thì xin thượng đế bắt chết một cách cực kỳ thê thảm, vạn kiếp không được siêu sinh.
Nàng thề rồi cầm chung rượu đổ xuổng đất nói tiếp :
- Xin tiểu Quận chúa chứng kiến vụ này.
Vi Tiểu Bảo khoan khoái ngó Mộc Kiếm Bình hỏi:
- Hảo muội tử! Muội muội có ý trung nhân nào bị bắt muốn nhờ ta cứu ra không?
Mộc Kiếm Bình đáp:
- Không có ai cả !
Vi Tiểu Bảo nói:
- Đáng tiếc ôi đáng tiếc !
Mộc Kiếm Bình hỏi:
- Điều chi đáng tiếc?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Giả tỷ muội muội có ý trung nhân cần ta cứu ra, tất muội muội cũng chịu lấy ta làm chồng, có phải vậy không?
Mộc Kiếm Bình bĩu môi nói:
- Thôi đi! Đã một vợ rồi còn chưa đủ hay sao?
Được trâu rổi còn muốn luôn cả bò nữa. Saomà tham thế !
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Cóc ghẻ muốn ăn thịt ngỗng trời là như vậy.
Trời ơi! Hảo hiền thê ! Cùng bị bắt với Lưu sư ca của nàng còn hai người: một người râu quai nón...
Mộc Kiếm Bình ngắt lời:
- Đó là Ngô sư thúc.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Còn một người nữa chám đầy mình. Trước ngực chẠm cái đầu cọp.
Mộc Kiếm Bình nói:
- Đó là Thanh mao hồ Ngao Bưu, đổ đệ của Ngô sư thúc.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Ngô sư thúc tên họ là gì?
Mộc Kiếm Bình đáp:
Ngô sư thúc đại danh là Ngô Lập Thân, ngoại hiệu là Dao đầu sư tử.
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Cái ngoại hiệu này hay đấy. Bất luận ai nói gì, lão cũng lắc đầu tràn.
Mộc Kiếm Bình nói:
- Quế đại ca! Đại ca đi cứu Lưu sư ca thì nhân tiện cứuluôn cả Ngô sư thúc và Ngao Bưu ra nữa !
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Ngô sư thúc và Ngao Bưu có ý trung nhân xinh đẹp không?
Mộc Kiếm Bình đáp:
- Tiểu muội không haỵ Đại ca hỏi làm chi?
Vi Tiểu Bảo nói:
- Vậy ta phải hỏi họ trước có bạn gái đẹp và có chịu để cho ta chiếm phần tiện nghi chăng?
Nếu không thì ta liều mạng cứu họ uổng công, mình vất vả mà chẳng ăn thua gì.
Bất thình lình trước mặt gã bóng đen thấp thoáng.
Một vật gì bay tới trước mặt gã.
Vi Tiểu Bảo vội cúi đầu xuống thì đã không kịp nữa. Vật kia đập vào trán gã đánh "chát" một tiếng vỡ tan tành. Gã nhìn lại thì ra một chiếc chung.
Vi Tiểu Bảo và Mộc Kiếm Bình đồng thanh la hoảng:
- Úi chao !
Vi Tiểu Bảo bị sứt trán, máu chảy đầm đìa rớt vào chung rượn thành đục lờ lờ.
Bỗng nghe Phương Di quát :
- Ngươi đi hạ sát Lưu sư ca ngay lập tức, bản cô nương cũngkhông muốn sống nữa để khỏi phải suốt ngày chịu ngươi khinhrẻ một cách vô lý.
Nguyên chiếc chung vừa rồi chính Phương Di đã liệng tới.
May mà nàng bị trọng thương, kình lực trên tay mất hết.
Tuy chiếc chung đập trúng vào trán Vi Tiểu Bảo mà thương tích không nặng lắm.
Mộc Kiếm Bình nói:
- Quế đại ca ! Lại đây cho tiểu muội coi vết thương, chớ để mảnh sành dính lại trong thịt.
Vi Tiểu Bảo hậm hực đáp:
- Ta không lại. Cô vợ ta mưu đồ giết chồng.
Mộc Kiếm Bình nói:
- Ai bảo đại ca nói càn, đòi chiếm tiện nghi của vợngười tả Đến tiểu muội cũng nổi nóng.
Vi Tiểu Bảo cười hô hố nói:
- Ồ ! Ta hiểu rồi. Té ra các cô ăn phải dấm chua, nên nghe ta nói muốn chiếm vợ người thành ra vợ lớn, vợ bé đều nổi cơn ghen.
Mộc Kiếm Bình cầm chiếc chung lên xẵng giọng hỏi:
- Đại ca bảo sao? Tiểu muội cũng muốn liệng cái chung này vào mặt.
Vi Tiểu Bảo đưa tay áo lên lau mặt, gã thấy Mộc KiếmBình làm bộ giận dữ mà khoé miệng lại mĩm cười.Gã còn thấy Phương Di lộ vẻ hối hận, nên tuy bị đau ởtrán mà trong lòng rất khoan khoái.
Gã nói:
- Cô vợ lớn liệng chung vào mặt ta; nếu cô vợ nhỏ không liệng chẳng hoá ra bất công ư?
Mộc Kiếm Bình nói:
- Hay lắm!
Cô giơ tay lên hất rượu vào Vi Tiểu Bảo. Gã không né tránh. Lưng chung rượn hất cả vào mặt. Gãthè lưỡi ra liếm máu tươi cùng nước rượu nuốt vàobụng, miệng tấm tắc khen:
- Hay quá! Hay quá! Vợ lớn đánh cho chảy máutrán, vợ nhỏ lại hất rượu vào mặt.
Trời ơi! Chết cha mình rồi! Chết cha mình rồi!
Mộc Kiếm Bình nghe gã nói phải phì cười.
Phương Di không nhịn được cũng bật lên tiếng cười khúc khích.
Nàng vừa cười vừa mắng:
- Thật đồ vô loại !
Nàng móc trong bọc ra một tấm khăn tay đưa cho Mộc Kiếm Bình nói:
- Tiểu Quận chúa lau mặt cho gã đi.
Mộc Kiếm Bình cười đáp:
- Sư tỷ đả thương người ta, sao lại bảo tiểu muội lau máu?
Phương Di bưng miệng hỏi:
- Tiểu Quận chúa chẳng phải vợ nhỏ của gã là gì?
Mộc Kiếm Bình cười hích hích đáp:
- Bêu bêu! Sư tỷ miệng đã tuyên bố lấy y, chứ tiểu muội có hứa lời đâu?
Phương Di cười nói:
- Sao còn bảo là chưa hứa? Gã giục: vợ nhỏ cũng liệng chung đi, thì tiểu Quận chúa hất rượu vào mặt gã. Như vậy mà còn cãi là chưa hứa lời làm vợ nhỏ gã ư?
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Phải lắm ! Phải lắm! Ta được vợ lớn thương, vợ nhỏ cũng thương thì sung sướng quá rồi.
Hai nàng cứ yên lòng, ta không đi chim chuột người khác nữa đâu.
Phương Di nghĩ thầm trong bụng:
- Gã đã là thái giám thì còn lấy ai được nữa, bất quá gã chỉ nói cho sướng miệng.
Mộc Kiếm Bình hãy còn nhỏ tuổi, về mối tình nam nữ, cô nửa hiểu nửa không, nên thấy Vi Tiểu Bảo nói ba họa, cô cũng vui vẻ. Câu gã bảo vợ lớn, vợ nhỏ gì đó chẳng qua là câu đùa cợt.
Ba người nói nói cười cười khiến cho bầu không khí trong phòng đầy vẻ đầm ấm.
Phương Di kêu Vi Tiểu Bảo lại gần để coi vết thương trên trán.
Nàng không thấy có mảnh sành nào dính vào thịt, liền lau khô máu cho gã.
Sau một lúc, máu cũng ngừng chảy.
Cả ba người đều không biết uống rượu mà bụng đói rồi, nên chỉ ăn lấy ăn đê?
Cơm nước xong, Vi Tiểu Bảo ngáp dài nói:
- Không biết đêm nay ta ngủ với vợ lớn, hay ngủ với vợ nhỏ?
Phương Di sa sầm nét mặt, xẵng giọng :
- Đại ca nói giỡn thế nào thì nói, nhưngnếu còn chui vào chăn là tiểu muội... chém chomột dao chết tươi...
Vi Tiểu Bảo thè lưỡi ra nói:
- Tất có một ngày kia phải chết về tay nàng.
Gã chợt nhớ bữa nay chưa uống thuốc của Thái hậu, liền lấymột viên bỏ vào miệng nuốt.
Đoạn gã khuân bát da đem ra phòng ngoài rồi lấy chiếu giải xuống đất,để nguyên quần áo nằm ngủ.
Bữa nay gã mệt quá rồi, nên vừa đặt lưng xuống đã ngủ ngay.
Sáng sớm hôm sau Vi Tiểu Bảo tỉnh giấc thấy người mình nóng hổi, liền mở mắt ra nhìn thì trên mình đã đắp chăn bông.
Gã lại thấy trên đầu có gối hẳn hoi mới biết là tiểu Quận chúa đã gượng dậy sắp đặt cho mình.
Vi Tiểu Bảo ngồi nhỏm dậy thấy trên giường màn vẫn buông rủ.
Gã nhìn vào thấp thoáng Phương Di và Mộc Kiếm Bình gối đầu chung nhau mà ngủ.
Gã rón rén đứng dậy khẽ mở màn ra ngóthấy Phương Di kiều diễm, Mộc Kiếm Bình thanh nhã.
Hai cô tiểu mỹ nhân mặt chỉ cách nhau mấy tấc, giúp ánh huy hoàng cho nhau như minh châu với bảo ngọc, khiến người ngó thấy phải rạo rực trong lòng.
Vi Tiểu Bảo nhịn không nổi, muốn cúi xuống hôn mỗi cô một cái nhưng lại sợ làm kinh động cho hai cô tỉnh giấc, gã lẩm bẩm:
- Mẹ kiếp ! Hai con đượi này nếu là vợ lớn, vợ nhỏ của mình thật thì sướng cả một đời lão gia.
Trong Lệ Xuân viện làm gì có những con đượi xinh đẹp đến thế.
Gã nhẹ nhàng ra mở cửa.
Cánh cửa bật lên tiếng kẹt làm cho Phương Di tỉnh dậy.
Phương Di vừa trông thấy Vi Tiểu Bảo liền mỉm cười nói:
- Quế... Quế... đại ca dậy sớm thế?
Vi Tiểu Bảo cười hỏi:
- Quế cái gì? Sao nàng không kêu ta bằng Hảo lang quân?
Phương Di đáp :
- Nhưng đại ca chưa cứu được người ra.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Nàng cứ yên tâm. Bây giờ ta đi cứu người đây.
Lúc này Mộc Kiếm Bình cũng tỉnh ngủ rồi, cô hỏi:
- Mới sáng sớm mà hai người đã chuyện trò gì lắm thế?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Đêm qua chúng ta không ngủ, hai người nói chuyện cho đến sáng.
Gã ngáp dài nói tiếp:
- Mệt quá! Mệt quá! Bây giờ mình mới buồn ngủ.
Phương Di đỏ mặt lên hỏi:
- Đối với đại ca thì có chuyện khỉ gì hay mà nói được suốt đêm?
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Hảo hiền thê! Bây giờ chúng ta nói chuyện đứng đắn. Nàng viết một phong thơ để ta cầm đưa cho Lưu Nhất Chu, gã mới chịu tin tạ Bằng không gã nhất định cho ta là thuộc hạ của Ngô Tam Quế và gã sợ mắc lừa.
Phương Di đáp:
- Đại ca nói phải đó. Nhưng. .. nhưng tiểu muội biết viết sao bây giờ?
Vi Tiểu Bảo nói:
- Nàng muốn viết gì thì viết, tỷ như ta là trượng phu của nàng, là người tốt,người hào hiệp nhất thiên hạ.
Ta chịu lời uỷ thác của nàng đến cứu gã, tuyệt đối không có điều gì giả dối.
Gã vừa nói vừa đi lấy nghiên bút và giấy trắng của Hải Đại Phú đem ra.
Gã mài mực và mở tờ giấy trắng đặt lên bàn rồi đẩy bàn đến trước giường.
Phương Di ngồi dậy.
Nàng vừa cầm bút lên, bất giác hai hàng châu lệ lã chã tuôn rơi.
Nàng nghẹn ngào hỏi:
- Ta viết thế nào cho được?
Vi Tiểu Bảo thấy nàng sầu khổ, rất đáng tội nghiệp, liền sinh lòng thương xót, cất giọng ôn nhu nói:
- Cô muốn viết thế nào cũng được, chứ ta đây không biết chữ.
Cô đừng bảo lấy ta làm chồng, không thì Lưu sưca lại nổi giận không để ta cứu ra nữa.
Phương Di hỏi: '..
- Đại ca không biết chữ ư? Đại ca muốn gạt tiểu muội chăng?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Ta mà biết chữ thì ta là quân rùa đen, là quân chó đẻ, không phải là chồng nàng mà là con cháu mười tám đời của nàng.
Phương Di hai mắt đẫm lệ dương mắt lên nhìn Vi Tiểu Bảo rồi cúi đầu xuống khóc.
Khoé mắt nàng lộ vẻ mừng vui, vừa cảm kích nàng vẩy bút viết luôn mấy hàng chữ rồi gấp giấy lại cho vuông vắn, miệng nói:
- Xin... xin công công đưa cái này cho y.
Vi Tiểu Bảo mắng thầm trong bụng:
- Mẹ kiếp ! Ngươi chỉ biết phần ngươi, chẳng nghĩ gì đến tạ Thậmchí không thèm kêu một tiếng đại ca nữa. Thật làqua sông đạp gẫy cầu, hết tai nạn không làm hoàthượng.
Nhưng gã đã trót nổi máu anh hùng hảohán, vẫn làm bộ hào khí ngất trời, chẳng thểtrở lại bức bách Phương Di làm vợ được.
Vi Tiểu Bảo đón lấy phong thư nhét vào bọc xong đi thẳng ra cửa không buồn quay đầu lại.
Gã tự nhủ:
- Muốn làm đấng anh hùng thì đành phải chịu thiệt thòi.
Cô vợ đã lấy được rồi lại phải hai tay bưng cho kẻ khác.
Gã tới ngoài phòng thị vệ liền dừng bước.
Lúc này đã đổi ban, trưởng toán thị vệ là Trương Khang Niên.
Hắn đã nhận mật lệnh của Đa Long là phải giúp đỡ Quế công công cứu bọn thích khách đưa ra khỏi Hoàng cung và phải làm cho thật kín đáo, không lộ ra vết tích gì, khiến bọn thích khách sinh lòng ngờ vực.
Trương Khang Niên vừa thấy Vi Tiểu Bảo đến vội vàng tiến lại đưa mắt ra hiệu cho gã đi cùng tới bên toà núi giả.
Hắn khẽ hỏi:
- Quế công công ! Công công định cứu người bằng cách nào?
Vi Tiểu Bảo thấy hắn lộ vẻ thân mật liền bụng bảo dạ:
- Hoàng thượng dặn ta hạ sát một tên thị vệ rồi hãy cứu người để bọn Lưu Nhất Chu không nổi dạ hoài nghị Anh chàng họ Trương này đối với ta rất tử tế nếu ta giết hắn thì thật là tội nghiệp.
May ở chỗ con đượi thối tha kia đã có thơ đưa cho thằng cha họ Lưu thì nhất định tên khốn kiếp đó tin tưởng lắm rồi.
Gã trầm ngâm một lúc rồi đáp:
- Ta lại đến thẩm vấn ba tên con rùa đó rồi sẽ tùy cơ ứng biến, bây giờ chưa biết nói thế nào.
Trương Khang Niên tươi cười nói:
- Đa tạ Quế công công !
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Có điều chi mà đa tạ?
Trương Khang Niên đáp:
- Tiểu nhân được Quế công công sai phái, nhất định sau này công công sẽ đề bạt cho.
Tiểu nhân được thăng quan phát tài là điều cấm chắc không đi đâu mất được.
Vi Tiểu Bảo nlửn cười đáp:
- Trương đại ca một lòng son sắt giữ dạ trung trinh với Thánh thượng thì tương lai e rằng...
Trương Khang Niên giật mình kinh hãi ngắt lời:
- E điều chi vậy? Thưa Quế công công !
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Tại hạ e rằng cái kho của Trương đại ca nhỏ quá không đủ chỗ đựng bạc.
Trương Khang Niên cười khanh khách. Đoạn gã thu tiếng cười lại nói:
- Thưa công công! Bọn tiểu nhân mười mấy tên thịvệ đã thương lượng ngầm với nhau hết sức giúp công công cho nên việc, và cầu mong công công lên đến chức thái giám tổng thủ lãnh ở trong cung.
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Thế thì còn gì hay bằng? Nhưng hãy chờ tạihạ lớn thêm mấy tuổi nữa đã
Gã tiến vào phòng thị vệ đi tới chỗ cột bọn Lưu Nhất Chu ở trong sảnh đường
Qua một đêm không gặp, tinh thần ba tù nhân lạimỏi mệt thêm nhiều.
Tuy chúng không bị khảo đả nữa, nhưng ròng rãhai ngày, hai đêm chưa được ăn uống thì dù là những con người đúc bằng sắt cũng không chịu nổi.
Bảy, tám tên thị vệ canh gác ở sảnh đường đều nhìn Vi Tiểu Bảo vấn an, tỏ vẻ cực kỳ cung kính.
Vi Tiểu Bảo lớn tiếng tuyên bố:
- Hoàng thượng xuống chỉ lập tức chém đầu ba tên đạinghịch tặc này để răn trăm họ.
Mau đi lấy rượu thịt cho chúng ăn no một bữa để chúng chếtxuống âm phủ khỏi biến thành lũ quỷ đói.
Bọn thị vệ đồng thanh vâng dạ.
Đại hán râu quai nón tức Ngô Lập Thân thét lên:
- Chúng ta vì tận trung với Bình Tây Vương mà thiệt mạng thì có chết đi cũng để lại tiếng thơm muôn đời, còn hơn bọn súc sinh các ngươi đến ngànlần, cam tâm làm tôi mọi cho lũ Thát Đát.
Một tên thị vệ vung roi lên quất hắn một cái, lớn tiếng thoá mạ:
- Tên phản tặc Ngô Tam Quế của các ngươi cũng sắp bị toàn gia tru lục đến nơi rồi.
Lưu Nhất Chu lộ vẻ kích động ngửa mặt lên trời, môi miệng mấp máy không hiểu hắn nói gì.
Lát sau bọn thị vệ đem đến ba bát cơl[n thịt và ba bát rượu lớn.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Ba tên phản tặc này nghe tin sắp bị hành hình, chúng đều bở vía, toàn thân run bần bật, e rằng uống rượu không trôi, cơm cũng không nuốt xuống được.
Vậy ba vị huynh đệ hãy chịu khó một chút, bón cho mỗi tên hai tợp rượu, chứ đừng cho uống nhiều.
Còn cơm thì cho chúng ăn kỳ no.
Gã ngừng lại một chút rồi tiếp:
- Sở dĩ ta không nên cho chúng uống rượn say là vì lúc đem hành hình,chúng chẳng còn biết đau đớn là gì nữa, thành ra phúc đức cho chúng quá.
Mặt khác, chúng xuống cõi âm, đức Diêm vương ngó thấy ba tên tửu quỷ,ngài không khỏi nổi lôi đình, đét mỗi tên ba trăm côn. Như vậy cũng tội nghiệp cho chúng.
Bọn thị vệ nghe Vi Tiểu Bảo nói vậy đều phì cười. Chúng lấy cơm rượu bón cho ba tên phạm nhân.
Ngô Lập Thân uống một tợp rượu lớn, ăn một miếng cơm to rồi vẻ mặt thản nhiên.
Ngao Bưu ăn mỗi miếng cơm lại mắng một câu: "Bọn tôi mọi chó đẻ".
Lưu Nhất Chu sắc mặt lợt lạt, ăn không được nửa bát cơm rồilắc đầu.
Vi Tiểu Bảo bảo mấy tên thị vệ:
- Anh em hãy ra ngoài kia. Hoàng thượng sai ta hỏi mấy câu nữa rồi mới hành hình.
Trương Khang Niên khom lưng đáp :
- Xin vâng !
Rồi dẫn bọn thị vệ ra ngoài, xoay tay khép cửa lại.
Vi Tiểu Bảo nghe tiếng bước chân bọn chúng đi xa rồi mới hắng dặng một tiếng, ngoảnh mặt ngó bọn Ngô Lập Thân.
Gã lộ một nụ cười thần bí.
Ngô Lập Thân cất tiếng thoá mạ:
- Tên cẩu thái giám kia ! Có điều chi đáng cười?
Vi Tiểu Bảo vẫn cười hỏi lại:
- Ta cười ở miệng ta, việc gì đến ông bạn?
Lưu Nhất Chu đột nhiên tự giới thiệu:
- Công công ! Tại ha.... là Lưu Nhất Chu.
Vi Tiểu Bảo sửng sốt chưa kịp trả lời thì Ngô Lập Thân và Ngao Bưu đã quát hỏi:
- Ngươi nói nhăng gì thế?
Lưu Nhất Chu không trả lời chúng, lại nói với Vi Tiểu Bảo:
- Công công ! ... Công công. .. cứu bọn tại ha.... một phen.
Ngô Lập Thân mắng liền:
- Tham sống sợ chết thì đâu phải là anh hùng hảo hán? Sao ngươi lại mở miệng năn nỉ người ta?
Lưu Nhất Chu đáp:
- Y y đã nói là tiểu vương và sư phu.... uỷ thác y đến cứu chúng tạ ..
Ngô Lập Thân tức mình hỏi:
- Những câu lừa gạt của gã mà ngươi cũng tin được ư?
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Dao đầu sư tử Ngô lão gia ơi! Lão gia nên nểmặt tại hạ mà lắc đầu ít đi được không?
Ngô Lập Thân kinh hãi, ấp úng:
- Ngươi... ngươi...
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Tại hạ biết rõ các vị rồi. Vị này tên gọi Thanh mao hồ Ngao Bưu đại ca,một đệ tử rất yêu mến của lão gia. Có đúng thế không? Bậc danh sư hẳn có cao đồ. Tại hạ khâm phục lắm.
Ngô Lập Thân nghe Vi Tiểu Bảo kêu rõ tên họ cùng ngoại hiệu của hắn,trong lòng rất đỗi hoài nghi, không biết hư thực thế nào.
Vi Tiểu Bảo lấy lá thư của Phương Di ở trong bọc ra mở đưa đến trước mặt Lưu Nhất Chu rồi cười hỏi:
- Ông bạn thử coi xem chữ này của ai viết đây?
Lưu Nhất Chu vừa ngó thấy đã mừng quýnh run lên đáp :
- Đây đúng là bút tích của Phương sư muội. Ngô sư thúc ! Phương sư muội nói là... vị công công này đến cứu bọn tạ Nàng còn dặn chúng ta nhất thiết phải nghe lời y.
Ngô Lập Thân nói:
- Để ta coi xem sao đã.
Vi Tiểu Bảo lại cầm lá thơ đưa đến trước mặt Ngô Lập Thân.
Gã tự hỏi:
- Không hiểu trên giấy viết những gì? Cô vợ củamình mà không biết thẹn thì những điều thânnhiệt, cô đều viết ra hết.
Bỗng nghe Ngô Lập Thân đọc :
- "Lưu sư ca ! Quế công công nghĩa khí cao ngất từng mây mà cũng là người nhà. Y mạo hiểm đến cứu thìđại ca nên nghe những lời chỉ thị để thoát nơi hang cọp. Dimuội thủ bút."
Ngô Lập Thân đọc xong thơ nói tiếp :
- Ừ ! Trên thơ còn vạch dấu hiệu của Mộc vương phủ thì đúng là thật rồi.
Vi Tiểu Bảo nghe Ngô Lập Thân đọc thư của Phương Di khen mình nghĩa khí cao ngất tầng mây, tuy gã không hiểurõ ý nghĩa mấy chữ này, nhưng cũng biết là mộtcâu tán dương gã ghê gớm.
Gã lại thấy trong thơ Phương Di không nhắc gì đến những lời bỉ ổi của gã cho Lưu Nhất Chu hay thì trong
lòng càng hoan hỉ.
Gã nói:
- Còn giả thế nào được?
Lưu Nhất Chu hỏi:
- Công công ! Phương sư muội của tại hạ hiện giờ ở đâu?
Vi Tiểu Bảo nghĩ bụng:
- Tuy thị hiện đang nằm trên grường ta, nhưng ta nói thật thế nào được?
Gã đáp:
- Hiện giờ y ẩn thân ờ một nơi rất yên ổn. Sau khi tại hạ cứu các vị ra rồi,sẽ tìm cách cứu y để cùng nhautương hội.
Lưu Nhất Chu hai mắt đẫm lệ, nghẹn ngào nói:
- Công công ! ơn đức cao cả của công công khó lòng đền đáp được.
Vừa rồi gã nghe Vi Tiểu Bảo nói cho ăn cơnl uống rượu xongsẽ đem ra hành hình.
Gã vốn là người lớn mặt, nhưng đến lúc lâm tửcũng khó lòng kiềm chế nổi mối khiếp sợ, gã khôngnhịn được phải tự giới thiệu là Lưu Nhất Chu,chỉ mong lúc ởvào tình thế ngàn cân treo đầu sợi tócđược thoát chết. Khi gã coi thơ của Phương Di đã hyvọng có thể sống được, bây giờ thì nỗi vui mừng của gãthật không bút nào tả xiết.
Ngô Lập Thân là tay hảo hán lúc lâm nguy cũng không khiếp sợ, bình tĩnh hỏi:
- Lão phu xin hỏi tôn tính đại danh của các hạ? Vì lẽ gì các hạ chịu ra tay cứu viện?
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Tại hạ đánh bạo nói rõ đầu đuôi cho các vị nghe: Bạn hữu của tại hạ đều kêu tại hạ là tên phong cùi Tiểu Tam Tử. Các vị đừng lấy làm kỳ. Ngày trước tại hạ mặt mũi sần sùi như kẻ phong cùi, nhưng bây giờ thì hết rồi.
Gã ngừng lại một chút rồi tiếp:
- Tại hạ có người bạn thân tên gọi Vi Tiểu Bảo, hiện làm hương chủ Thanh Mộc đường ở Thiên Địa Hội. Y nói: TrongThiên Địa Hội có người giết chết mất Bạch Hàn Tùngcủa Mộc vương phủ.
Tiểu vương gia nhà họ Mộc không chịu bỏ qua.
Nhưng người đã chết rồi chẳng làm thế nào sống lại được.
Vì thế mà Vi Tiểu Bảo uỷ thác tại hạ cứu ba vị thoát khỏi lao lung để đền lại Mộc vương phủ, cho vẹn toàn nghĩa khí của hai bên.
Những việc giao thiệp giữa Thiên Địa Hội và Mộc vương phủ Ngô Lập Thân đều hiểu rõ hết, lão không hoài nghi gì nữa, gật đầu nói:
- Thế thì phải rồi. Lúc nãy bọn lão phu đã có lời xúc phạm, thực đắc tội với công công !
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Lão gia dạy quá lời. Tại hạ không dám đâu. Có điều bây giờ làm thế nào ra khỏi Hoàng cung?
Chúng ta cần phải nghĩ ngay một diệu kế.
Lưu Nhất Chu nói:
- Mưu kế của Quế công công tất là tuyệt diệu.
Bọn tại hạ nhất nhất nghe theo lời chỉ thị của công công là xong.
Vi Tiểu Bảo lẩm bẩm:
- Nhưng mình đã nghĩ được kế hoạch cóc gì đâu?
Rồi gã hỏi Ngô Lập Thân:
- Ngô lão gia có mưu mẹo gì chăng?
Ngô Lập Thân đáp :
- Trong Hoàng cung bọn thị vệ chó đẻ đông đảo quá, ban ngày chúng ta khó mà ra được.
Đành chờ đến đêm, công công tìm cách chặt đứt dây gân bò cột tay chân bọn lãophu, chờ lúc đêm tối xông ra mới được.
Vi Tiểu Bảo gật đầu nói:
- Kế ấy rất hay, nhưng chưa phải là chước vẹn toàn.
Gã bước lui rồi lại bước tới trong sảnh đường, xoay chuyển ý nghĩ trong đầu óc đặng lo mưu thiết kế.
Ngao Bưu bỗng lên tiếng:
- Cứ xông bừa ra là hay nhất. Nếu không ra được thì chết là cùng.
Lưu Nhất Chu gạt đi:
- Ngao sư ca ! Sư ca đừng nói làm đứt đoạn luồng tư tưởng của Quế công công !
- Trương đại ca! Tại hạ muốn dùng một ít mông hãn dược. Liệu đại ca có thể tìm được ngay không?
Trương Khang Niên cười đáp :
- Được được ! Chắc trong mình Triệu huynh đệ có sẵn, tiểu nhân ngay lập tức lấy cho công công.
Vi Tiểu Bảo cười hỏi:
- Triệu nhị ca có thuốc mê trong mình ư? Y đem theo làm gì vậy?
Trương Khang Niên khẽ đáp :
- Chẳng dấu gì công công : mấy bữa trước, Thuỵ phó tổng quản sai bọn tiểu nhân đi bắt hai người mà lại là những tay bản lãnh cao thâm. Bọn tiểu nhân sợ dùng gươm đao động thủ làm chết nhiều người mà khó lòng bắt sống được chúng. Thế rồi Triệu huynh đệ đi lùng mua thuốc mê đem về hạ thủ.
Vi Tiểu Bảo tự nghĩ:
- Làm gì mà phải giết nhiều người và khó bắt sống ai? Bất quá các ngươi không địch nổi người ta chứ gì?
Gã liền hỏi:
- Kết quả vụ đó thế nào?
Trương Khang Niên cười đáp :
- Cờ ra đắc thắng, mã đáo thành công.
Vi Tiểu Bảo nghe nói là công việc của Thuỵ Đống,gã không nhịn được hỏi thêm mấy câu:
- Các vị bắt những ai? Chúng phạm tội gì?
Trương Khang Niên đáp :
- Bắt hai vị thống lãnh trong phủ tôn nhân. Nghe đâu họ đắc tội với Thái Hậu. Thuỵ phó tổng quản bắt được bọn họ rồi đoạt lấy một cuốn binh sách.
Sau đó Thuỵ phó tổng quản dán giấy da lên miệng và mũi cho họ phải chết ngạt.
Vi Tiểu Bảo nghe nói ngấm ngầm kinh hãi, bụng bảo dạ:
- Té ra mụ điếm già muốn đoạt pho Tứ Thập Nhị Chương Kinh.Nhưng sao Thuỵ Đống lấy được kinh rồi không giao ngay cho mụ điếm,lại dấu ở trong mình hắn? Chắc hắn cũng muốn nuốt pho kinh này.
Vi Tiểu Bảo lại hỏi:
- Pho kinh sách gì mà quan hệ thế?
Trương Khang Niên đáp :
- Tiểu nhân không rõ. Để tiểu nhân đi lấy mông hãn dược.
Vi Tiểu Bảo dặn:
- Tại hạ lại phiền đại ca kêu bọn trù phòng sắp lấy hai bàn tiệc đem đến đây để tại hạ mời các vị một bữa.
Trương Khang Niên mừng nói:
- Công công lại cho ăn uống. Mong sao được theo hầu công công là chẳng thiếu gì rượu thịt.
Chỉ trong khoảnh khắc, Trương Khang Niên mang lại một gói thuốc lớn đến hơn một cân.
Gã tươi cười khẽ nói:
- Gói này đủ đánh thuốc cho cả ngàn người. Nếu công công dùng cho một tên thì chỉ xúc vào móng tay một chút pha với rượn hoặc nước trà là đủ rồi.
Đoạn gã dặn thị vệ bày bàn ghế ra và chochúng hay là Quế công công sắp thưởng chúnguống rượu.
Bọn thị vệ hoan hỉ vội bày bàn.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Bữa tiệc này đặt trong sảnh đường trước mặt phạm nhân. chúng ta ăn uống vui chơi để cho tổ bà ba quân thích khách nhìn thấy phải mắt đỏ ngầu và thèm nhỏ nước miếng.
Tên quản sự thái giám cùng bọn nô dịch trong ngự trù phòng sắp tiệc rượu rồi gánh đến bàyra để trên bàn.
Vi Tiểu Bảo nhìn phạm nhân cười nói:
- Ba tên phản tặc các ngươi theo tên đại nghịch Ngô Tam Quế toan làm việc động trời.
Bây giờ các ngươi chết đến gáy rồi có già họng được nữa không?
Gã ngừng lại một chút rồi tiếp:
- Các vị lão gia uống rượn ăn thịt, nếu các ngươi bụng đói miệng thèm không nhịn được thì giả làm tiếng chó kêu "ẳng ẳng", lão gia sẽ thưởng cho mẩu xương mà gặm.
Ngô Lập Thân làm bộ phẫn nộ quát mắng:
- Quân thị vệ chó đẻ ! Bình Tây Vương của chúng ta chỉ sáng mai là khởi binh từ Vân Nam đánh tới Bắc Kính sẽ bắt hết cả bọn thị vệ lẫn thái giám chúng bay chém đầu quẳng sông để nuôi loài rùa dưới nước.
Vi Tiểu Bảo thò tay vào bọc móc lấy một nắm thuốc mê cầm dấu trong lòng tay.
Tay trái cầm hồ rượn, gã tiến đến trước mặt Ngô Lập Thân.
Giơ cao hồ rượu lên cười hỏi:
- Quân phản tặc kia! Ngươi có muốn uống rượu không?
Ngô Lập Thân không hiểu gã có dụng ý gì, lớn tiếng đáp :
- Uống cũng vậy mà không uống cũng vậy. Hễ đại binh của Bình Tây Vương tới đây là bọn thái giám các ngươi đừng hòng toàn mạng.
Vi Tiểu Bảo cười lạt nói:
Cái đó chưa chắc.
Gã giơ cao hồ rượu ngửa đầu lên rót rượn từ trên không chảy xuống. Gã há miệng ra uống một hơi rồi khen:
- Rượu ngon quá !
Đoạn gã tay trái đặt trước ngực, dùng ngón trỏ mở nắp hồ ra, tay mặt cho thuốc mê vào trong hồ, đậy nắp lại.
Tay trái gã lại cầm hồ rượu giơ lên vừa lắc vừa cườinói:
- Quan phản tặc to gan thật ! Chết đến gáy hãy còn nói láo !
Lúc gã cho thuốc vào hồ rượu đã xoay lưng rangoài để che đi.
Ngoài Ngô Lập Thân không ai nhìn thấy.
Gã lắc hồ như vậy là để thuốc tan vào rượu.
Ngô Lập Thân ngó thấy liền tỉnh ngộ ngaỵ Lão mừng thầm trong dạ, miệng vẫn lớn tiếng:
- Bậc đại trượng phu sống chẳng lấy gì làm vinh, chết cũngchẳng có chi đáng tiếc.
Kẻ nào mở miệng ra van lơn sao phải là hảo hán?
Hồ rượu của ngươi có nhường thì lão gia cũng uống cho phỉ chí.
Vi Tiểu Bảo cười rộ reo lên:
- Ha ha ! Ngươi thèm rượu rồi, nhưng ta không cho ngươi uống.
Gã quay lại bàn tiệc rót ra chung cho bọn thị vệ.
Bọn Trương Khang Niên đều đứng dậy nói:
- Bọn tiểu nhân không dám đâu. Khi nào lại để cho công công rót rượu cho.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Cùng là anh em trong nhà, hà tất các vị phải khách khí!
Gã nâng chung rượu lên nói:
- Nào ! Mời anh em!
Bọn thị vệ toan nâng chung rượú lên uống, bỗng ngoài cửa có người lớn tiếng hô:
- Hoàng Thái Hậu truyền chỉ xuống cho Tiểu Quế Tử có ở đây không?
Vi Tiểu Bảo giật mình kinh hãi đáp:
- Nô tài ở đây !
Gã đặt chung rượu xuống tự hỏi:
- Không hiểu mụ điếm kêu mình có việc gì?
Gã chạy ra nghênh tiếp thấy bốn tên thái giám. Người đi đầu phưỡn ngực ra coi có vẻ bất thiện.
Gã liền quỳ xuống hô:
- Nô tài là Tiểu Quế Tử xin tiếp chỉ!
Tên thái giám kia nói:
- Hoàng Thái Hậu có việc cần kíp, ngươi lập tức đến cung Từ Ninh bái kiến!
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Dạ dạ ! Xin tuân mệnh !
Gã đứng lên nghĩ bụng:
Rượn rót ra rồi mà ta bỏ đi, bọn thị vệ uống vào tất cơ mưu bại lộ thì thật là hỏng bét.
Gã liền cười hỏi:
- Qúy tính đại danh công công là gì? Sao tiểu đệ chưa được gặp lần nào?
Tên thái giám kia đáp:
- Ta là Đổng Kim Khôi. Ngươi đi đi kẻo Thái Hậu đang chờ. Bọn ta kiếm mãi mới thấy ngươi ở đây.
Vi Tiểu Bảo nắm chặt lấy tay hắn nói:
- Đổng công công hãy vào đây coi mộtviệc hứng thú đã.
Rồi gã kéo hắn đi.
Đổng Kim Khôi nghe nói có việc thú vị liền theo vào sảnh đường thì thấy hai bàn tiệc rượu.
Hắn liền lớn tiếng:
- Giỏi quá ! Bọn ngươi hạnh phúc lắm nhỉ? Tiểu Quế Tử! Thái Hậu phái ngươi trông coi phòng ngự thiện mà ngươi dám lấy của công làm việc tư,vung vãi tiền bạc của Hoàng Thượng...
Vi Tiểu Bảo tươi cười ngắt lời:
- Anh em thị vệ bắt giặc có công. Hoàng Thượng sai tiểu đệ khao thưởng ba quân.
Mời Đổng công công cùng ba vị công công. hãy ngồi xuống đây uống một chung đã.
Đổng Kim Khôi lắc đầu đáp:
- Ta không uống. Thái Hậu đã truyền chỉ, sao ngươi không đi ngay, còn chần chờ mãi?
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
- Các thị vệ đại nhân đây đều là bạn tốt cả. Công công mà không uống với họ một chung thì ra lạnh nhạt với họ quá.
Đổng Kim Khôi vẫn một mực:
- Ta không uống rượu.
Vi Tiểu Bảo đưa mắt cho Trương Khang Niên rồi nói:
- Trương đại ca ! Đổng công công đây địa vị không nhỏ, y không chịu uống rượu với chúng ta.
Trương Khang Niên liền bưng một chung rượu đưa vào tay Đổng Kim Khôi cười nói:
- Đổng công công ! Công công hãy vui lòng xơi một chung để anh em khỏi bẽ mặt.
Đổng Kim Khôi không sao được đành đón lấy chung rượu uống cạn.
Vi Tiểu Bảo cười nói:
- Có thế mới phải tình bằng hữu. Ba vị công công kia cũng xơi một chung đi !
Ba tên thái giám đành đón lấy chung rượn ở tay bọn thị vệ uống ngay.
Vi Tiểu Bảo lại nói:
- Hay lắm ! Tiểu đệ xin mừng một chung nữa.
Rồi rót đầy rượu vào chung cho bốn tên thái giám.
Bọn thị vệ nhất tề nâng chung lên uống.
Lúc Vi Tiểu Bảo nâng chung đã dùng tay áo che đi, đổ chung rượu có thuốc vào trong tay áo.
Gã lại sợ một chung chưa đủ sức , toan cầm hồ rót nữa thì một tên thị vệ đón lấy nói:
- Để tiểu nhân rót cho.
Đổng Kim Khôi chau mày giục:
- Quế công công! Theo lề luật trong cung của chúng tathì một khi được lệnh Thái hậu tuyên triệu làlập tức phải chạy đi ngaỵ Công công còn uống rượu thếnày là phạm tội đại bất kính.
