Mai Hoa Quái Kiệt

[changkho276]

Hồi 22

Thần Cơ Diệu Toán

Hứa Sĩ Công đáp:
− Ừ thì nghỉ, có chờ một đêm cũng đâu phải là dài ?
Hoàng Cúc nói:
− Vậy thỉnh nhị vị ngồi xuống đi !
Giữa chốn nhà mồ, âm u thê lương này, hai tỳ nữ rất e sợ, nay có hai nam nhân ở bên cạnh thì còn gì bằng.
Sau một khoảng thời gian bằng ăn xong bữa cơm, Bạch y nữ mới từ từ ngồi thẳng dậy.
Hứa Sĩ Công đã hết coi thường nàng, bèn cung tay nói:
− Cô nương tỉnh rồi ư ?
Bạch y nữ thong thả đưa tay dụi mắt đáp:
− Phiền nhị vị phải chờ quá lâu.
Hứa Sĩ Công nói:
− Không dám, không dám ! Chúng tại hạ còn có nghi vấn bất minh, những mong cô nương chỉ điểm.
Ngôn từ của lão Hứa đã thập phần cung kính. Bạch y nữ thở dài nhè nhẹ, nói:
− Hứa lão nói ... đi ! Có điều đừng quá đề cao tiểu nữ.
Hứa Sĩ Công nói:
− Cô nương bảo «Mai hoa xuất hiện trên giang hồ, máu chảy thành sông, thây chất thành núi» có phải là ám chỉ Bạch Mai Hoa chủ nhân.
Bạch y nữ đáp:
− Dĩ nhiên.
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Bạch Mai Hoa chủ nhân thỉnh tập anh hùng thiên hạ, ba ngày nữa thết đãi ở Liệt Phụ Chủng này, có phải là sắp có đại kiếp nạn ?
Bạch y nữ đáp:
− Thiết tưởng không sai.
Hứa Sĩ Công nói:
− Cô nương có tài tiên tri, những mong hãy vì quần hùng thiên hạ mà dốc hết tâm lực.
Bạch y nữ lắc đầu:
− Tiểu nữ thân trói gà không chặt, há có thể cứu ai ?
Hứa Sĩ Công nhớ nàng vừa phát bệnh, lời này hoàn toàn chẳng phải khiêm nhường, thì ngẩn ra, chưa biết ăn nói thế nào.
Lãnh Như Băng cau mày, định lên tiếng, thì Bạch y nữ đã mỉm cười:
− Tiểu nữ tuy không thể cứu người, nhưng có thể nói cho các vị biết cách tìm cách tránh hung.
Hứa Sĩ Công nói:
− Tại hạ xin lắng nghe.
Bạch y nữ cười:
− Bạch Mai Hoa chủ nhân thỉnh tập anh hùng thiên hạ đến Từ Châu đại hội là đại sự chấn động nhân tâm, nhưng thử hỏi thiên hạ thiếu gì danh sơn thắng cảnh, vì sao y lại chọn chốn hoang lương này bày tiệc ?
Hứa Sĩ Công lẩm bẩm:
− Ừ nhỉ, vì sao hắn lại chọn chốn hoang lương này để bày tiệc ?
Lãnh Như Băng nói:
− Cô nương kiến thức siêu việt, chúng tại hạ quả thực không theo kịp.
Ban đầu chàng cứ tưởng bạch y nữ dựa vào thuật bói toán gì đó, nhưng lúc này nghe nàng phân tích sự việc thì rõ ràng đó là tài trí kiến thức siêu việt, nên bất giác chàng sinh lòng kính ngưỡng.
Bạch y nữ dịu dàng nói tiếp:
− Y chọn chốn này đã là không phải nơi tuyệt địa, cũng không phải là tuyệt cốc, dù người ta có thua y về võ công, vẫn có chỗ để đào thoát, bởi vì nơi đây bốn phương tám hướng đều thông thoáng ...
Hứa Sĩ Công nói:
− Cô nương nhận xét rất đúng.
Bạch y nữ tiếp:
− Y muốn Tân Tổng tiêu đầu chuẩn bị đại tiệc, mang đến đây bày biện, trước mắt bao người, hiển nhiên là y không định đầu độc bằng rượu trà.
Hứa Sĩ Công gật đầu tán thưởng:
− Cô nương liệu sự như thần. Vậy thì tại sao y lại chọn ở đây ?
Bạch y nữ không trả lời lão mà nói:
− Y đã không thể chăng lưới bắt hết khách dự tiệc, cũng chẳng tài gì đối địch với toàn bộ anh hùng thiên hạ.
Hứa Sĩ Công vỗ đùi:
− Câu nào cũng chí lý vô cùng. Nhưng cô nương vẫn chưa trả lời lão phu.
Bạch y nữ nói:
− Hứa lão chẳng lẽ còn chưa minh bạch ?
Đoạn nàng dùng tấm khăn tay trắng thấm mồ hôi trên trán.
Hứa Sĩ Công nói:
− Những mong cô nương chỉ điểm cho.
Bạch y nữ đáp:
− Nếu y có âm mưu gì với quần hùng thì trước hết là y sẽ làm cho họ bị sa lầy thu cước ở đây. Chốn này cỏ dại ngập đầu, chân tay bị vướng víu bởi cỏ rậm, phàm người nào đã tiến nhập chốn này ắt khó tẩu thoát.
Hứa Sĩ Công thốt lên:
− Cô nương tài hoa rực sáng như nhật nguyệt, không ai bì kịp.
Bạch y nữ nói:
− Cuối cùng Hứa lão đã minh bạch !
Hứa Sĩ Công nói:
− Phải, để tại hạ đi thông báo cho tân khách dự tiệc biết sớm để chuẩn bị là được.
Bạch y nữ nói:
− Không ổn, Hứa lão thông báo cho mọi người, thì Bạch Mai Hoa chủ nhân há lại không biết như họ ?
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Vậy nên làm thế nào ?
Bạch y nữ đáp:
− Dùng gập ông đập lưng ông. Hai vị có thể bố trí gài bẫy trước hắn tại chốn này chứ ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Không sai, không sai ...
Bạch y nữ giảng giải một hồi, đã quá mệt, lại từ từ nhắm mắt, ngả người vào vai Tố Mai mà nghỉ.
Hứa Sĩ Công sau khi nói hai lần «không sai», bỗng cau mày. Lão chỉ cảm thấy Bạch y nữ nói rất có lý, ý nghĩa đã rõ ràng, nhưng lão lại chưa biết nên gài bẫy trói chân trong cỏ rậm như thế nào. Trầm tư một hồi, lão quay nhìn Lãnh Như Băng:
− Lãnh đệ, lão huynh đầu óc mê muội rồi, Lãnh đệ thử nghĩ xem phải gài bẫy trong cỏ rậm bằng cách nào.
Không chờ Hứa Sĩ Công hỏi thì Lãnh Như Băng cũng đã vắt óc suy nghĩ, nhưng vẫn chưa nghĩ ra cách gì. Chàng lắc đầu cười khổ.
Hứa Sĩ Công nói:
− Ước gì có Vương Thông Huệ ở đây, giờ chúng ta đâu phải phát sầu.
Chợt trong óc lão lóe lên một ý tưởng, nói tiếp:
− Có rồi, có cách rồi, chúng ta có thể bố trí trong cỏ rậm chất độc ...
Vừa nói xong, lão tự lắc đầu, lẩm bẩm:
− Không ổn, đừng nói chúng ta không biết dụng độc, mà ngay có biết chăng nữa, cũng không thể để các anh hùng hào kiệt dự hội bị trúng độc.
Bạch y nữ bỗng mở to mắt, hỏi:
− Vương Thông Huệ là ai vậy ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Là một nhân vật đại gia, cô nương có biết Hoàng Sơn Thế Gia chứ ?
Bạch y nữ gật đầu nhẹ:
− Gia gia của tiểu nữ có nhắc qua !
Hứa Sĩ Công nói:
− Vương Thông Huệ cô nương là truyền nhân đời thứ ba của Hoàng Sơn Thế Gia, cùng trưởng huynh Vương Phi Dương nổi danh trong võ lâm. Ôi, giang hồ mỗi khi nhắc đến huynh muội Hoàng Sơn Thế Gia, thì ai cũng phải tấm tắc ngợi khen.
Bạch y nữ nói:
− Đáng tiếc tiểu nữ chưa được gặp Vương cô nương, sau này có dịp thế nào cũng phải tìm cách học hỏi ...
Hứa Sĩ Công tự rủa mình:
“Ngay trước mặt ta là một thiếu nữ tài hoa e rằng còn vượt cả Vương Thông Huệ, mà ta lại không thỉnh giáo.” Bèn cung tay nói:
− Lão hủ này quá nửa đời người bôn tẩu giang hồ, tưởng kinh nghiệm đã lão luyện, đêm nay nghe giáo ngôn chỉ điểm của cô nương, mới cảm thấy uổng phí cả mấy chục năm bôn tẩu giang hồ.
Bạch y nữ chỉ mỉm cười không nói gì.
Hứa Sĩ Công ho nhẹ một tiếng, tiếp:
− Mỗi câu mỗi chữ của cô nương đều chí lý, nói đâu trúng đó, những mong cô nương chỉ điểm cho cách đối phó với Bạch Mai Hoa chủ nhân.
Lão Hứa nhiệt tâm lo nghĩ cho sự an nguy của anh hùng thiên hạ, tựa hồ hết thảy những người dự hội đều là bằng hữu thâm giao của lão vậy.
Bạch y nữ nói:
− Không thể dụng độc !
Hứa Sĩ Công nói:
− Lão hủ cũng nghĩ thế, biện pháp đó dù đối phó được với Bạch Mai Hoa chủ nhân, nhưng cũng sẽ sát hại anh hùng thiên hạ.
Bạch y nữ lắc đầu:
− Võ công của loại cao thủ như Bạch Mai Hoa chủ nhân chỉ e rằng trăm thứ độc cũng khó làm gì nổi hắn, đệ nhất cao thủ dụng độc giỏi lắm cũng chỉ sát hại được vài vị anh hùng trong giang hồ.
Hứa Sĩ Công nói:
− Lời cô nương khai nhãn cho lão hủ, lão hủ sống ngần này tuổi thật vô dụng.
Bạch y nữ đăm chiêu suy nghĩ một hồi, đoạn nói:
− Bạch Mai Hoa chủ nhân đã dám thỉnh tập anh hùng thiên hạ ở đây, dĩ nhiên đã sớm có chuẩn bị, mưu kế của giang hồ há có thể sát hại được hắn ...
Nàng bỗng chìa tay về phía Lãnh Như Băng, nói:
− Hãy dìu tiểu nữ ra ngoài kia quan sát địa hình.
Lời nàng nói với Lãnh Như Băng, lão Hứa tuy muốn xuất thủ hiệp trợ cũng không tiện.
Lãnh Như Băng sững sờ, thong thả bước lại gần.
Bạch y nữ đưa tay tả nắm lấy cổ tay của Lãnh Như Băng, đứng thẳng người dậy, hữu thủ rút ra một cây kim trâm, cười nói:
− Cầm lấy đi !
Lãnh Như Băng chậm rãi nhận cây kim trâm, ngơ ngơ ngác ngác.
Bạch y nữ hỏi:
− Thuật nhận huyệt của công tử thế nào ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tại hạ tự tin là hoàn toàn chính xác.
Bạch y nữ cười:
− Tốt lắm ! Vậy hãy cắm vào mạch huyệt «Tử cung» của tiểu nữ.
Lãnh Như Băng giơ kim trâm lên, nhưng chưa dám cắm vào huyệt. Chàng không am tường y lý, «Tử cung» lại là một yếu huyệt trên thân thể, phải thật cẩn trọng. Bạch y nữ giục:
− Cắm đi ! Chỉ cần công tử nhận bộ vị của huyệt chính xác, tiểu nữ có chết cũng không phải do công tử !
Lãnh Như Băng dúi tay một cái, kim trâm đã cắm phập vào huyệt «Tử cung».
Chỉ thấy mày liễu của Bạch y nữ nhướn lên, đôi mắt to tròn chớp chớp mấy lần, thần quang lấp loáng trong mắt nàng, rồi đột nhiên thần thái hăng hái, hăm hở hẳn lên. Nàng nói:
− Chúng ta đi nào !
Nàng đặt tay tả vịn vào vai Lãnh Như Băng mà bước ra ngoài, Hứa Sĩ Công đi trước, Tố Mai, Hoàng Cúc vội theo sát sau lưng.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Đi đâu đây ?
Bạch y nữ đáp:
− Đi một vòng quanh Liệt Phụ Chủng.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Hành động của thiếu nữ này kì dị, thần bí, khó có thể đoán biết, thôi thì cứ làm theo lời nàng !”.
Kỳ thực lúc này chàng cảm thấy rất xúc động do bàn tay nàng đặt lên vai chàng, cứ y theo lời nàng mà hành sự.
Sau khi được cắm kim trâm vào yếu huyệt, thiếu nữ trói gà không chặt này bỗng đại hưng phấn tinh thần, có thể đạp lên cỏ rậm lút đầu mà đi vòng quanh khu nhà mồ rộng lớn một vòng.
Nàng đi rất chậm, quan sát sự vật xung quanh rất kỹ lưỡng, đi hết một vòng mà tốn ngót một giờ.
Trở lại thạch thất, trời đã sang canh tư.
Bạch y nữ thong thả ngồi xuống, nói:
− Tiểu nữ nghỉ một lát. Khi thái dương xuất hiện, chúng ta sẽ bắt đầu bố trí !
Tay hữu nàng lập tức rút cây kim trâm khỏi huyệt «Tử cung». Kim trâm vừa được rút ra, thần quang trong mắt tức thời tắt lịm, nàng từ từ ngã ngửa ra phía sau.
Hoàng Cúc đỡ phía sau nàng, nói:
− Thỉnh nhị vị tìm một chỗ mà nghỉ, nam nữ không nên cùng ở trong thất.
Lãnh Như Băng đáp:
− Cô nương nói rất phải.
Đoạn bước ra ngoài. Hứa Sĩ Công nói:
− Lão phu cũng ra bên ngoài canh chừng cho ba vị nghỉ ngơi qua đêm.
Tố Mai cười:
− Vậy hay quá. Có nhị vị canh phòng chúng tiểu nữ có thể an tâm chợp mắt.
Hứa Sĩ Công nói:
− Các cô nương cứ an tâm !
Đoạn lão bước ra, ngồi xuống bên cửa thất vận khí điều tức. Lão thấy Lãnh Như Băng cũng đang ngồi tĩnh tọa, bèn hỏi:
− Lãnh đệ mệt lắm ư ?
Lãnh Như Băng mở mắt, đáp:
− Hứa huynh có gì chỉ giáo ?
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Bạch cô nương quả thật không biết võ công, hay là nàng giả bộ ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Nàng trí tuệ siêu việt, tinh thông y lý, nên có thể tính toán sự vận hành của huyết mạch, dùng kim trâm cắm vào huyệt đạo để huy động tiềm lực sống trong khoảng thời gian cần thiết. Vậy hẳn là không biết võ công thực.
Hứa Sĩ Công nói:
− Chúng ta đã thấy sứ giả của Bạch Mai Hoa chủ nhân võ công cao cường, hẳn Bạch Mai Hoa chủ nhân võ công phải cao cường hơn thuộc hạ. Lão huynh thật khó tưởng tượng một thiếu nữ không biết võ công lại có thể chỉ dựa vào trí tuệ đối phó được với một cao thủ đệ nhất trong võ lâm.
Lãnh Như Băng đáp − Có lẽ nàng biết cách bố trí đặc biệt chăng ?
Hứa Sĩ Công nói:
− Đó là điều lão huynh nghĩ không ra, đã không thể dụng độc, thì phải làm thế nào mới khiến Bạch Mai Hoa chủ nhân chịu khuất phục đây ?
Lãnh Như Băng nghĩ một hồi, đáp:
− Nàng tài trí vô song, trong óc chứ đầy huyền cơ, ắt am tường «Hà lạc dịch lý», «Ngũ hành kỳ thuật». Thấy nàng xem xét địa thế rất kỹ lưỡng, có lẽ nàng sẽ bày «Kỳ môn trận đồ» đề khuất phục Mai Hoa chủ nhân.
Hứa Sĩ Công nói:
− Không sai ! Lão phu cũng từng nghe nói có môn học vấn như thế. Nghe đồn Sâm Tiên Long Thiên Lộc rất tinh thông môn đó, Tỵ Trần Sơn Trang của y là một «Kỳ môn trận đồ» lợi hại ...
Bỗng lão cau mày, nói:
− Nếu trong võ lâm có rất nhiều người tinh thông môn học vấn ấy, thì sao còn gọi là tuyệt học. Tại Lục Tinh Đường chúng ta từng bị vướng vào thủy trận, không tự tìm được lối ra, chắc Hạ Hầu Cương tinh thông môn này. Hơn nữa chính Mai Hoa chủ nhân đã am hiểu «Ngũ hành kỳ thuật», thì chúng ta tốn tâm cơ bày bố chẳng uổng công hay sao ?
Lãnh Như Băng ngẩn ra:
− Sáng mai sẽ rõ ! Nếu Bạch cô nương bày «Kỳ môn trận đồ», chúng ta sẽ hỏi nàng trước.
Hứa Sĩ Công biết Lãnh Như Băng cũng mơ hồ như lão, đành nhắm mắt nghỉ ngơi, không hỏi thêm, nhưng trong óc vẫn ngổn ngang nghi vấn.
Thái dương vừa ló dạng, lão liền kéo áo Lãnh Như Băng bước vào trong thất.
Bạch y nữ thấy hai người có vẻ nôn nóng, thì mỉm cười:
− Nhị vị vào thật đúng lúc, chúng ta cũng nên xuất thủ thôi.
Hứa Sĩ Công trực tính trực nết, hỏi luôn:
− Có phải cô nương định dùng «Kỳ môn trận đồ» đối phó với Mai Hoa chủ nhân ?
Bạch y nữ hỏi lại:
− Hứa lão chỉ sợ hắn cũng tinh thông môn này thì uổng phí công sức của chúng ta chứ gì ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Đúng ! Lão hủ chính đang lo như vậy.
Bạch y nữ nói:
− «Hà lạc», «Bát quái», «Ngũ hành kỳ thuật» đâu phải là tuyệt học cái thế, phàm người có chút trí huệ, chịu bỏ công nghiên cứu, đều có thể biết được ít nhiều.
Hứa Sĩ Công nói:
− Vậy tức là cô nương không dùng «Kỳ môn trận đồ» để đối phó với Mai Hoa chủ nhân ?
Bạch y nữ cười:
− Tiểu nữ là một kẻ trói gà không chặt, chẳng thể vung đao tuốt kiếm, không dùng «Kỳ môn trận đồ» còn biết làm được gì ?
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Cô nương cho rằng Mai Hoa chủ nhân không hiểu «Ngũ hành kỳ thuật» hay sao ?
Bạch y nữ đáp:
− Tiểu nữ nghĩ rằng hắn thập phần tinh thông môn học vấn ấy.
Hứa Sĩ Công ngạc nhiên nghĩ:
“Cô nương đã biết vậy, sao còn bày trận làm gì nhỉ ?”.
Chỉ thấy Bạch y nữ thong thả bước ra khỏi thạch thất, đi về hướng Bắc, Hứa Sĩ Công, Lãnh Như Băng bất giác bước theo nàng để sẵn sàng hỗ trợ.
Hứa Sĩ Công giơ tay trái ra, nói:
− Cô nương dựa vào vai lão hủ là đi !
Bạch y nữ mỉm cười:
− Hứa lão quả là người hảo tâm !
Hứa Sĩ Công nói:
− Cô nương đã biết Mai Hoa chủ ...
Bạch y nữ nói luôn:
− Chính vì hắn tự phụ là tinh thông «Ngũ hành kỳ thuật», nên mới không thèm để mắt đến trận thế, mà khinh suất tự mắc vào lưới bẫy.
Hứa Sĩ Công ậm ừ, tuy không nói ra, nhưng hoàn toàn chưa vừa ý trước câu trả lời của nàng. Bạch y nữ thấy vậy, mỉm cười, tiếp:
− Hứa lão không tin lời tiểu nữ thì phải !
Hứa Sĩ Công đáp:
− Cô nương nói vậy, lão hủ tin làm sao được.
Bạch y nữ nói:
− Nếu Mai Hoa chủ nhân không giải được «Ngũ hành kỳ thuật», nhận ra trận đồ do chúng ta bố trí mà không chịu xông vào, thì Hứa lão có cách gì buộc hắn phải tiến vào hay không ?
Hứa Sĩ Công ngớ ra, nghĩ:
“Mới gặp sứ giả của Mai Hoa chủ nhân đã giỏi võ công đến thế, Mai Hoa chủ nhân hẳn phải cao mình hơn thuộc hạ của hắn rất nhiều, lão hủ này đâu phải đối thủ của hắn.”.
Bạch y nữ nhìn lão, nói tiếp:
− Chính vì hắn tinh thông «Ngũ hành kỳ thuật», tiểu nữ mới dùng «Ngũ hành kỳ trận» đối phó với hắn, khiến hắn tự sa lầy trong đó, không thoát ra nổi.
Cái đó là dùng gậy ông đập lưng ông.
Dừng nghỉ một chút, đoạn nói tiếp:
− Nếu tiểu nữ đoán không sai, Bạch Mai Hoa chủ nhân cũng sẽ bố trí «Ngũ hành kỳ trận» ở xung quanh Liệt Phụ Chủng để hãm hại những người dự hội.
Hứa Sĩ Công nói:
− Chẳng lẽ những người dự hội đều không hiểu và giải nổi «Ngũ hành kỳ thuật» ?
Bạch y nữ đáp:
− Tiểu nữ nghĩ rằng trong số họ, không ít người am hiểu «Ngũ hành kỳ thuật».
Hứa Sĩ Công lắc đầu:
− Cô nương càng nói, lão hủ càng thêm hồ đồ.
Bạch y nữ nói:
− «Ngũ hành kỳ thuật» nếu hợp với võ công sẽ thêm công lực và uy thế, nhưng sự biến hóa rất phức tạp, chỉ dùng võ công đơn thuần thì không giải nổi.
Thôi, chúng ta hãy mau hành động.
Dưới sự hướng dẫn của nàng, Hứa Sĩ Công, Lãnh Như Băng và hai tỳ nữ thu thập thật nhiều cành cây cắm thành ba dãy liên tiếp trong «Ngũ hành kỳ trận».
Hứa Sĩ Công nhìn «Ngũ hành kỳ trận» chẳng qua chỉ là những cành cây, cọc trúc cắm lố nhố thì bán tín bán nghi:
“Chỉ dựa vào mấy thứ vớ vẩn kia làm sao có thể khuất phục cường địch kia chứ ?”.
Đang nghĩ vậy, thì thấy Bạch y nữ dẫn Tố Mai và Hoàng Cúc mang rất nhiều cục đá tròn như trứng ngỗng đạp lên cỏ mà tiến vào kỳ trận.
Bạch y nữ đích thân lấy từng cục đá mà đặt vào các chỗ khác nhau trong trận đồ. Hai tỳ nữ thận trong bám sát sau lưng nàng, tựa hồ không dám khinh suất một bước. Cuối cùng Bạch y nữ được hai tỳ nữ dìu ra khỏi trận đồ một cách dễ dàng.
Sau khi hoàn thành công việc hao tốn tinh thần, nàng đã quá mệt, mồ hôi đẫm áo.
Nàng đưa tay áo lau mồ hôi mặt, nói:
− «Ngũ hành kỳ trận» nếu hợp với «Bát quái trận đồ» thì Bạch Mai chủ nhân dù thông minh tuyệt nhân, cũng khó hóa giải nổi huyền cơ ...
Lời chưa dứt, bỗng nàng ngã ngửa ra phía sau.
Hoàng Cúc vội đưa tay đỡ, nói:
− Tiểu thư làm việc liên tục, bệnh thế tái phát, nếu hai vị làm phiền thêm, chỉ e tiểu thư khó toàn mạng.
Đoạn quay sang bảo Tố Mai:
− Chúng ta đi thôi !
Hứa Sĩ Công và Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn nhau.
Lãnh Như Băng nói nhỏ:
− Hứa huynh, trận đồ này có thể đối phó với Bạch Mai chủ nhân hay không, tạm thời chưa thể đàm luận. Chúng ta đã tận dụng tâm lực, Bạch cô nương thân thể hư nhược, chúng ta cũng không nên làm phiền nàng nữa.
Hứa Sĩ Công nói:
− Đúng vậy, nhưng Bạch cô nương thể theo lời thỉnh cầu của chúng ta mà bố trí trận đồ, chúng ta hãy đợi cô nương tỉnh lại rồi hãy đi cũng chưa muộn.
Lãnh Như Băng đáp:
− Đúng vậy.
Hai người bèn đi vào thạch thất.
Chỉ thấy Hoàng Cúc đứng ở cửa, giang hai tay nhìn hai người, cười nhạt:
− Hai vị lại còn tới, chẳng lẽ muốn để tiểu thư mệt chết hay sao, hãy mau đi chỗ khác ?
Hứa Sĩ Công ngẩn người, hỏi:
− Ngươi đuổi ai vậy ?
Hoàng Cúc ứa nước mắt đáp:
− Đuổi các vị đấy, tiểu thư thân thể suy nhược như vậy, mà các người cứ đến hỏi hết chuyện nọ chuyện kia, lại còn bắt nàng bố trí trận đồ này nọ, chẳng phải muốn nàng phải chết hay sao ?
Đoạn rút phăng bảo kiếm, nói:
− Các người không chịu đi, tiểu nữ quyết liều mạng với các người.
Lãnh Như Băng biết rằng chỉ cần phất tay cũng đủ khống chế được nàng, nhưng nghĩ đến Bạch y nữ quả thực đã rất mệt vì hai người, bèn nói:
− Hứa huynh, chúng ta đi thôi !
Hứa Sĩ Công nói:
− Khi nào Bạch cô nương tỉnh lại, ngươi hãy thưa lại rằng Hứa Sĩ Công đại diện anh hùng thiên hạ cảm tạ nàng.
Hoàng Cúc không nói gì, tra kiếm vào bao, lùi vào thạch thất.
Tố Mai đăm đăm nhìn theo Lãnh Như Băng, thấy chàng đã đi xa liền lạnh lùng bảo Hoàng Cúc:
− Tại sao người lại hung hãn với người ta như vậy ?
Hoàng Cúc thong thả ngồi xuống, đáp:
− Nếu không nặng lời với họ, chỉ e sau khi cô nương tỉnh lại, cũng chẳng được nghỉ.
Tố Mai nói:
− Xem ra tiểu thư cao hứng trợ giúp Lãnh công tử, nếu không, tiểu thư đã chẳng thuê xe ngựa chở chàng đến Liệt Phụ Chủng này.
Hoàng Cúc nói:
− Đó là vì Lãnh công tử đã cứu sống chúng ta, tiểu thư mới lấy ân báo ân mà cứu chàng.
Tố Mai nói:
− Vậy ư ? Người ta đã là ân nhân cứu mạng chúng ta, tại sao ngươi lại hung hăng đuổi người ta đi ?
Hoàng Cúc đáp:
− Ai đuổi chàng ?
Tố Mai nói:
− Chính ta mắt thấy tai nghe, ngươi còn chối cãi gì nữa.
Hoàng Cúc nói:
− Ta không đuổi chàng, đợi tiểu thư tỉnh dậy sẽ rõ.
– -- oo -- Lúc này Lãnh Như Băng và Hứa Sĩ Công rời Liệt Phụ Chủng đi thẳng về Từ Châu.
Hứa Sĩ Công cứ nghĩ đến kỳ trận đơn giản kia không thể khuất phục Mai Hoa chủ nhân, bèn nói:
− Lãnh đệ, không ổn rồi, chúng ta quay lại thôi.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Để làm gì ?
Hứa Sĩ Công nói:
− Nếu «Ngũ hành kỳ trận» gồm mấy đám cành cây kia mà quả thực chế ngự được Mai Hoa chủ nhân, thì chúng ta cần gì phải khổ công luyện võ hàng chục năm trời.
Lãnh Như Băng nói:
− Dù không chế ngự được hắn, chúng ta có trở lại nào có ích gì ?
Chàng bỗng cau mày, nói:
− Có ngựa !
Đoạn chàng tóm lấy tay Hứa Sĩ Công, đề tụ chân khí, bay lên một cây lớn ở bên đường.
Hứa Sĩ Công lắng tai, quả nhiên nghe có tiếng vó ngựa dồn dập đang phóng lại. Ngưng mục nhìn đi, thấy phía trước bụi tung mù mịt, rồi một bầy ngựa lao nhanh qua.
Hứa Sĩ Công nhẩm đếm cả thảy mười tám con, do các hắc y nhân điều khiển. Những người này ôm trong tay một mớ cọc gỗ màu trắng.
Người cưỡi con ngựa chạy sau cùng lẫn trong đám bụi mù mịt, chỉ thấy tóc dài bay tung lõa xõa, không rõ diện mạo.
Hứa Sĩ Công thấy đoàn người ngựa này phóng gấp về phía Liệt Phụ Chủng chột dạ, nói:
− Lãnh đệ, bọn này trang phục quái dị, hẳn là thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân.
Lãnh Như Băng đáp:
− Hứa huynh nói không sai, tiểu đệ thấy trong đám này tựa hồ có gã sứ giả mà chúng ta đã gặp tại Thần Võ Tiêu Cục tối hôm qua.
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Thế nào ? Lãnh đệ nhận ra hắn ư ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Không nhìn rõ mặt, nhưng trông y phục và dáng dấp thì có vẻ giống hắn lắm.
Hứa Sĩ Công nghĩ:
“Tối qua mình cũng có mặt ở đó, sao không nhận ra nhỉ ?”.
Lãnh Như Băng tựa hồ biết Hứa Sĩ Công chưa tin, mỉm cười nói:
− Tuy sứ giả của Mai Hoa chủ nhân trùm vải choàng kín mặt, nhưng tiểu đệ vẫn thấy miệng hắn rộng đến ba phân, trừ phi có người thứ hai y hệt hắn, nhất định trong bọn họ vừa rồi có hắn.
Hứa Sĩ Công đáp:
− Thế thì khỏi còn nghi ngờ gì nữa.
Lãnh Như Băng trầm tư một hồi, nói:
− Quả nhiên không ngoài dự liệu của Bạch cô nương, Mai Hoa chủ nhân cũng muốn bố trí «Ngũ hành kỳ trận» tại Liệt Phụ Chủng.
Hứa Sĩ Công vỗ đùi, nói:
− Đúng rồi, bọn này điều mang cọc gỗ màu trắng, chắc là để bày trận.
Lãnh Như Băng gật đầu:
− Xem chừng Bạch cô nương quả thực có tài tiên tri.
Hứa Sĩ Công nói:
− Lão huynh bôn tẩu giang hồ mấy chục năm, gặp không ít kỳ nhân dị sĩ, nhưng gần đây chưa hề gặp chuyện thế này, chỉ một bông mai trắng nhỏ xíu cũng thỉnh được vô số cao nhân võ lâm tề tựu, một cô nương trói gà không chặt lại có trí huệ chứa đầy huyền cơ, ôi quái sự, quái sự !
Lãnh Như Băng đột nhiên nói:
− Lại có người tới !
Hứa Sĩ Công giỏng tai, không nghe thấy gì, đang định hỏi, bỗng thấy có hai bóng người từ xa lao tới như bay.
Thoáng chốc họ đã dừng chân ngay dưới chỗ hai người đang ẩn thân trên cây.
Hứa Sĩ Công nín thở, vạch lá nhìn xuống, chỉ thấy hai người kia mặc võ phục màu lam, lưng đeo trường kiếm.
Hai thiếu niên này thì thầm gì đó với nhau một lát, đoạn cùng thò tay vào bao lấy ra hai mảnh vải đen, chụp lên mặt, đoạn thi triển khinh công thượng thừa vọt về phía Liệt Phụ Chủng.
Hứa Sĩ Công thấy họ đi xa, bèn nói nhỏ:
− Lãnh đệ có nhận biết hai người này chăng ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tiểu đệ sơ nhập giang hồ, làm sao biết họ là ai ?
Hứa Sĩ Công nói:
− Cả hai đều là thuộc hạ của Sâm Tiên Long Thiên Lộc.
Lãnh Như Băng nói:
− Hứa huynh tại sao biết được ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Long Thiên Lộc tài cao gan lớn, đặc biệt có đánh dấu hiệu trên y phục của thuộc hạ, vì thế lão huynh nhận ra ngay.
Lãnh Như Băng nói:
− Thì ra vậy ... Long Thiên Lộc quả không hổ danh, cuối cùng đã xác minh được nơi tọa lạc của Bạch Mai chủ nhân ngầm phái người theo dõi chúng.
Hứa Sĩ Công nói:
− Long Thiên Lộc không lai vãng với đồng đạo võ lâm tự cho mình là nhất, nếu đem so sự thần bí của Long Thiên Lộc với Bạch Mai chủ nhân, lão huynh thiết tưởng Long Thiên Lộc còn trên tài !
Lãnh Như Băng nói:
− Chỉ e không được như vậy.
Hứa Sĩ Công nói:
− Ồ, Bạch Mai chủ nhân ...
Bỗng lão cau mày:
− Không ổn rồi !
Lãnh Như Băng hỏi:
− Chuyện gì vậy ?
Hứa Sĩ Công nhảy xuống đất, nói:
− Chúng ta phải mau trở lại Liệt Phụ Chủng cứu Bạch cô nương !
Lãnh Như Băng nói:
− Đúng thế, song chỉ e đã chậm một bước.
Đoạn búng thân nhảy xuống đất. Hứa Sĩ Công nói:
− Chẳng lẽ chúng ta bỏ mặc nàng ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tiểu đệ thiết tưởng nàng đã sớm có sách lược cự địch, chúng ta khỏi cần lo cho nàng.
Hứa Sĩ Công nghĩ:
“Nói thế cũng đúng, nàng đã lo liệu cho hai ta, chẳng lẽ lại không biết né tránh hung hiểm ?” Bèn nói:
− Dù vậy, chúng ta cũng nên trở lại đó xem bọn thuộc hạ của Bạch Mai chủ nhân giở những trò quái quỉ gì ?
Chợt lão thấy một bóng người vút đến như lưu tinh, vội nói:
− Lại có người đến kìa !
Lãnh Như Băng đáp:
− Tránh không kịp rồi !
Bóng người kia đến quá nhanh, loáng một cái đã dừng chân gần chỗ hai người, mục quang lướt trên thân hình Lãnh Như Băng, gọi to:
− Lãnh huynh đấy phải không ?
Lãnh Như Băng thấy người vừa đến mặc y phục màu xanh, tuổi chừng hai mươi ba, hai mươi lăm, chính là thiếu trang chủ của Lục Tinh Đường, bèn cung tay đáp:
− Hân hạnh tái ngộ Hạ Hầu huynh, tiểu đệ chính là Lãnh Như Băng đây.
Hạ Hầu Cương chạy vội lại, nắm tay Lãnh Như Băng, cười:
− Sau khi cáo biệt, nhớ Lãnh huynh quá, đệ có phái người tới Thanh Vân Quán, nhưng Lãnh huynh đã rời khỏi đó, đang buồn vì chưa biết ngày nào mới được tương kiến, thì không ngờ được gặp ở đây.
Lãnh Như Băng đáp:
− Hạ Hầu huynh có thịnh tình tặng kiếm, tiểu đệ ...
Hạ Hầu Cương ngắt lời:
− Chút vật mọn bày tỏ tâm ý, Lãnh huynh nếu còn nhắc đến, tức thị khi dễ đệ đó.
Ngừng một lát, nói tiếp:
− Đệ vốn tự phụ, rất ít giao du, duy đối với Lãnh huynh vừa gặp đã thấy hữu duyên.
Lãnh Như Băng đáp:
− Thực là vinh hạnh, nếu không nhờ hậu phúc của Hạ Hầu huynh ở Lục Tinh Đường ...
Hạ Hầu Cương ngắt lời:
− Thôi mà, đệ lần này là bị người ta buộc phải đến, chẳng những đệ, mà ...
Bỗng chàng hạ giọng nói nhỏ:
− Ngay cả gia phụ suốt hai chục năm trời không rời Lục Tinh Đường nửa bước, cũng đã tới Từ Châu.
Hứa Sĩ Công thấy họ đàm đạo với nhau thập thần thân thiết, bỏ lão trơ trọi một bên, thì không nhịn được, bèn hỏi xen vào:
− Có phải là vì Mai Hoa chủ nhân ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Không sai, lão tiền bối cũng bị Bạch Mai Hoa bức phải tới đây ư ?
Chàng cung tay thi lễ với lão Hứa.
Hứa Sĩ Công nói:
− Lão hủ với Lãnh công tử coi nhau như huynh đệ, thiếu trang chủ đừng xưng hô với lão hủ trân trọng như vậy ...
Bỗng nhớ chưa hồi đáp câu hỏi của Hạ Hầu Cương, bèn đáp:
− Lão hủ phiêu bạt bốn bể, không định cư nơi nào, Bạch Hoa Mai chủ nhân dù muốn gặp cũng chẳng tìm được. Lão hủ và Lãnh đệ tình cờ gặp vụ này thôi.
Hạ Hầu Cương nói:
− Thì ra vậy ...
Lãnh Như Băng nói:
− Hạ Hầu huynh đã được Mai Hoa chủ nhân thỉnh hội, hẳn biết rõ nội tình ?
Hạ Hầu Cương chau mày, đáp; − Nói ra thật hổ thẹn, chỉ e nhị vị chê cười, tuy được thỉnh hội Từ Châu, nhưng không hề biết nội tình.
Vẻ mặt chàng bỗng trở nên vô cùng nghiêm túc, nói:
− Nửa tháng trước đây, một đêm nọ bỗng có kẻ xâm nhập Lục Tinh Đường, vô thanh vô tức sát hại hai vệ sĩ, rồi để lại một mẩu vải trắng ...
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Mẩu vải ấy viết gì ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Chỉ viết mấy chữ:
«Muốn tìm vật đã mất, hãy lập tức đến Từ Châu đợi lệnh.» Hứa Sĩ Công nói:
− Ồ ! Không ngờ Bạch Mai chủ nhân lại có tài đạo chích.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Hạ Hầu huynh đã biết mất vật gì chưa ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Đệ điểm lại, vẫn chưa biết bị mất vật gì ? Đệ đang lấy làm lạ, thì gia phụ cho người đến báo là đệ phải thu xếp hành trang đi Từ Châu ngay, gia phụ từ lâu vốn không lai vãng chuyện thế tục, đệ khó gặp được người. Đột nhiên gia phụ phân phó như vậy, đệ lập tức thu xếp hành trang ngay hôm đó cùng gia phụ đi Từ Châu. Cả tuần không nghe tin tức gì, chỉ thấy các nhân vật võ lâm lũ lượt kéo tới Từ Châu, nghĩ ắt là có chuyện, gia phụ ngày đêm ngồi tỉnh tọa cần mẫn luyện công, tuyệt không hỏi gì đến nguyên nhân sự việc, chỉ bảo đệ lưu tâm đến Bạch Mai Hoa. Hôm nay đệ vừa thức dậy, điếm tiểu nhị giao cho một phong mật hàm, nói rằng đêm qua có người nhờ hắn giao cho đệ, đệ giở ra xem, bên trong có một bông mai trắng, kèm theo mấy chữ, bảo chính ngọ ngày mai đệ và gia phụ phải tới Liệt Phụ Chủng nhận lại vật bị mất. Đệ đưa trình gia phụ coi, gia phụ xem xong chỉ thở dài nhè nhẹ, nói phụ tử sẽ y hẹn mà tới, rồi nhắm mắt luyện công. Ôi, gia phụ tuy không nói gì thêm, nhưng đệ thấy tâm tình người rất trầm trọng, có nhiều điều khó nói, đệ nảy ra ý đến Liệt Phụ Chủng xác minh xem sao, không ngờ được gặp nhị vị ở đây.
Lãnh Như Băng nói:
− Như vậy, Bạch Mai Hoa chủ nhân đúng là một nhân vật thân hoài tuyệt kỹ, đầy vẻ thần bí.
Bỗng có tiếng vó ngựa, một thớt kiện mã từ phía bắc phi tới, trên lưng ngựa nằm vắt ngang một người mặc võ phục màu đen.
Con ngựa vốn chạy ven lộ, thấy ba người đột nhiên quay đầu lao vào cỏ rậm mà phi.
Hứa Sĩ Công nói:
− Kỳ quái, chúng ta mai đuổi bắt nó xem.
Đoạn búng thân đuổi theo. Lãnh Như Băng, Hạ Hầu Cương cũng lao theo.
Kiện mã thấy bị người đuổi theo, càng chạy tế lên, phải hơn một dặm sau ba người mới bắt được nó.
Hứa Sĩ Công lật xác người nằm trên lưng ngựa, chỉ thấy y đã chết, máu chảy thành giọt từ hai lỗ mũi, mặt bị vật nhọn khắc thành chữ:
«Đến sai giờ phải chết !» Hạ Hầu Cương hừ một tiếng, nói:
− Xem khẩu khí mấy chữ này thật quá cuồng vọng.
Chàng chợt nhớ đến thần sắc của phụ thân, tựa hồ người rất e sợ Bạch Mai Hoa chủ nhân, thì bất giác rùng mình.
Hứa Sĩ Công bỗng nói lớn:
− Nguy to, Bạch cô nương và hai tỳ nữ chỉ e đã sớm bị hạ sát, chúng ta phải gấp tới đó.
Đoạn quay người lao đi. Lãnh Như Băng nghĩ:
“Lòng hiệp nghĩa của lão Hứa quả ít người bì kịp.” Vội nói to:
− Hứa huynh chớ vội vàng !
Đoạn búng người chặn đường lão Hứa, giữ tay lại.
Hạ Hầu Cương chạy lại, hỏi:
− Bạch cô nương là ai vậy ?
Hứa Sĩ Công chỉ xác chết kia, nói:
− Người này hẳn là tới Liệt Phụ Chủng, đã bị thuộc hạ của Bạch Mai Hoa chủ nhân sát hại. Bạch cô nương ở trong thạch thất, há bọn chúng không phát giác ra hay sao ?
Hạ Hầu Cương nói:
− Dù chúng ta có đi, cũng chưa chắc đã là cách hay nhất.
Hứa Sĩ Công nói:
− Cứu người như cứu hỏa, còn nghĩ gì nữa ?
Liền giằng khỏi tay Lãnh Như Băng mà lao đi.
Lãnh Như Băng không ngăn nữa, cũng chạy theo.
Hạ Hầu Cương tuy chưa rõ sự tình, nhưng cũng nghe có vị cô nương hiện ở Liệt Phụ Chủng, nếu đến muộn, nàng có thể bị sát hại, cứu người là khẩn yếu, bèn cũng chẳng đa vấn nữa, cất bước đuổi theo.
Ba người lao nhanh, lát sau đã tới gần Liệt Phụ Chủng.
Bỗng có một vệt đen loáng tới, Hứa Sĩ Công chỉ cảm thấy cổ bị nghẹn, người đã bị nhấc bổng lên. Thì ra đó là một sợi dây thừng từ đâu bay tới, quấn ngay vào cổ Hứa Sĩ Công.
Hạ Hầu Cương quát một tiếng, búng người bay lên vệt sáng loáng qua, dây thừng đã được cắt đứt.
Hứa Sĩ Công đề khí, đạp nhẹ xuống đất.
Lãnh Như Băng tán thưởng:
− Hạ Hầu huynh xuất kiếm cực nhanh !
Hạ Hầu Cương nói:
− Lãnh huynh quá khen, đó là vì đệ đã sớm đề phòng.
Hứa Sĩ Công thấy tay hữu Hạ Hầu Cương cầm đoản kiếm chỉ dài chừng một thước, vội kêu lên:
− Đa tạ lão đệ cứu mạng.
Hạ Hầu Cương nói:
− Tai họa rình rập khắp nơi, hai vị hãy cẩn thận.
Đưa mắt nhìn tứ bề, không thấy ai, chỉ có một cây đại thụ cách đó hơn một trượng.
Lãnh Như Băng nhìn cây đại thụ, nói nhỏ:
− Kẻ thù vừa rồi ẩn trên cây, địch trong bóng tối, ta ở ngoài chỗ sáng, phải buộc hắn xuất hiện mới được.
Hạ Hầu Cương nói:
− Điều này dễ thôi.
Liền xoay cổ tay hữu, một đồng kim tiền lập tức bay vút lên cây đại thụ.
Thủ pháp của chàng thập phần kỳ dị, kim tiền thứ nhất mới gần tới cành lá, sáu kim tiền khác đã liên tiếp vù vù bay về phía cây theo các vị trí khác nhau.
Lá cây rớt xuống rào rào. Nguyên các kim tiền có góc cạnh cực kỳ sắc bén, như một thứ binh khí lợi hại.
Bảy kim tiền đã rớt xuống đất, trên cây vẫn không có tiếng người. Hạ Hầu Cương hơi lạ, nói:
− Đệ lên cây xem sao.
Đoạn búng mình bay lên cây.
Lãnh Như Băng ngầm vận công lực chuẩn bị, nói:
− Hạ Hầu huynh cẩn thận !
Chỉ thấy Hạ Hầu Cương giơ tay trái chộp lấy một cành cây, tay hữu cầm đoản kiếm hộ thân phía trước, loáng một cái đã lẫn vào cành lá um tùm.
Lãnh Như Băng toàn thân chuẩn bị, ngưng mục nhìn lên cây, chỉ cần phát giác biến cố sẽ tức thời tiếp cứu. Nào ngờ Hạ Hầu Cương từ trên cây đáp xuống, nói:
− Kỳ quái ! Đảo một vòng trên ấy chẳng thấy ai cả !
Hứa Sĩ Công ngẩn ra:
− Dây thừng rõ ràng là từ trên cây quăng xuống, sao lại không có người nhỉ ?
Chỉ nghe một âm thanh lạnh lùng vọng tới:
− Hạn kỳ đại hội chưa tới, kẻ nào trái lệnh sẽ phải chết.
Ba người vội quay nhìn, thì thấy một quái nhân toàn thân hắn y, tóc dài xòa xượt, đứng quay mặt vào một thân cây đại thụ khác cách đó hai trượng lưng hướng về phía ba người.
Lãnh Như Băng nói:
− Bằng hữu, chúng ta hữu duyên tương ngộ, đây là lần thứ ba đó.
Hắn y nhân lạnh lùng nói:
− Lần thứ nhất tại Thần Võ Tiêu Cục.
Lãnh Như Băng tiếp:
− Lần thứ hai mới đây thôi, có điều bằng hữu không phát giác được.
Hứa Sĩ Công nghỉ đến cái nhục bị siết cổ vừa rồi, lòng đầy phẫn nộ, quát lớn:
− Đã dám hiện thân cản đường, sao không dám quay mặt lại nhìn người ?
Hắc y nhân thản nhiên đáp:
− Người của bổn môn không muốn đối diện với kẻ khác.
Hạ Hầu Cương nói:
− Đã vậy tại hạ cảm phiền.
Hai vai chuyển động, động tác lạ lùng, người đột nhiên vọt đi, tay tả giở ra chụp lấy vai hắn y nhân.
Chỉ thấy hắc y nhân xoay tay lại phía sau, năm ngón tay như móc câu chộp lấy uyển mạch của Hạ Hầu Cương. Hắn không ngoảnh đầu, thân mình không di động, chỉ dùng tai nghe, mà nhận đúng mạch huyệt, bàn tay chộp lại chính xác vô cùng.
Hạ Hầu Cương cả kinh, vội nhảy lùi năm thước lạnh lùng nói:
− Bằng hữu vừa xuất thủ đã biết võ công phi phàm, có phải là Bạch Mai Hoa chủ nhân chăng ?
Hắc y nhân đáp:
− Nếu là tệ chủ nhân xuất thủ, mệnh ngươi há còn sao ?
Hạ Hầu Cương thầm kinh hãi, nghĩ:
“Nghe khẩu khí của người này, chỉ là thuộc hạ của Bạch Mai Hoa chủ nhân, mà võ công cao cường đến thế, phụ thân lo sợ là phải.”.
Chàng từ khi giao thủ, ngoại trừ lần bị bại dưới tay Lãnh Như Băng, chưa hề gặp đối thủ, lần này chỉ sau một đòn của hắc y nhân, đã biết đây là kình địch bình sinh chưa tưng gặp.
Chỉ nghe hắc y nhân điềm nhiên tiếp:
− Tệ chủ nhân lần này thỉnh tập anh hùng thiên hạ tụ hội ở Liệt Phụ Chủng, hạn kỳ đã định rõ, chính ngọ ngày mai sẽ nghênh tiếp các vị theo quy củ võ lâm; hiện tại chưa đến hạn kỳ, nếu các vị không thối lui mà cứ tự tiện xâm nhập, thì chỉ là tự bước vào tử lộ.
Hạ Hầu Cương đã có ý thối lui, một là vì đối phương võ công cao siêu, hai là phải về hồi báo với phụ thân để người sớm chuẩn bị, nhưng Hứa Sĩ Công đã quát lớn:
− Chúng tại hạ cần phải vào Liệt Phụ Chủng đón người.
Hắc y nhân lạnh lùng:
− Khỏi cần vào.
Hứa Sĩ Công nói:
− Tại sao ?
Hắc y nhân đáp:
− Nếu không ở trong đó, thì vào cũng vô ích. Nếu có ở trong đó thì đã toi mạng rồi. Ngày mai đến lượm thi thể cũng chưa muộn.
Hứa Sĩ Công nghĩ Bạch y nữ thân thể hư nhược, gặp quái nhân hung ác, võ công cao cường như hắn, chắc đã sớm bị chúng giết hại, liền nổi giận quát:
− Liệt Phụ Chủng đâu phải tư gia của các ngươi, tại sao không để lão phu tiến vào ?
Hắc y nhân đáp:
− Nếu lão không thiết sống nữa, thì cứ vào thử coi.
Hứa Sĩ Công thầm biết hắn không nói giỡn, cũng biết mình không thể địch nổi hắn, nhưng tính khí cương liệt, muốn thử coi sao, bàn cất bước tiến lên mắt chăm chú quan sát hắc y nhân, chuẩn bị cảnh giới.
Hắc y nhân từ đầu đến giờ vẫn không ngoảnh mặt lại.
Nhưng Hứa Sĩ Công vừa cất bước, hắn tựa hồ có con mắt thứ ba ở sau lưng, lập tức vung tay, thân hình đã vọt tới chắn phía trước lão Hứa, lưng vẫn quay về phía lão Hứa. Năm ngón tay khẳng khiu và dài như vuốt chim ưng đã vây về phía sau để chộp lấy ngực áo Hứa Sĩ Công.
Kiểu công kích của hắn quả chưa từng thấy trong võ lâm, nhưng Hứa Sĩ Công không hề khinh địch, đã sớm vận nội công vào tay hữu, liền phóng ta một chưởng nghênh tiếp, ta thủ thì dùng chiêu «Hắc hổ du tâm» phóng tới «Mệnh môn huyệt» trên lưng hắc y nhân.
Hắc y nhân bỗng tràn ngang hai bước cực nhanh, chẳng những né tránh thế công của lão Hứa, mà thân hình lại tiếp cận một bên sườn của lão.
Hứa Sĩ Công cả kinh nghĩ:
“Thân pháp quái dị kiểu gì thế này ?” Hữu quyền dùng chiêu «Phi bụt tràng chung» tay tả dùng chiêu «Cự hổ môn ngoại» đánh tới mấy yếu huyệt trên người hắc y nhân.
Lão Hứa từng qua trăm trận, có nhiều kinh nghiệm đối địch mà Lãnh Như Băng và hạ Hầu Cương chưa thể sánh kịp, thấy lão vận dụng hai chiêu này quá đúng thời cơ, chứa đầy uy lực. Cả hai đều khen thầm. Hắc y nhân tiếp cận bên sườn, chính là dễ bị trúng đòn quyền của lão Hứa. Tả chưởng của lão Hứa thì tương tiếp với một ngón tay của hắn y nhân phẩy lại đằng sau.
Sau hai chiêu giao thủ khốc liệt, song phương cùng thối lui. Bàn tay tả của Hứa Sĩ Công tương tiếp với một ngón tay của hắc y nhân phẩy lại, lão Hứa có cảm giác như chạm vào một khối băng, lão rùng mình kinh hãi thối lui bảy tám thước.
Lãnh Như Băng thấy thần sắc Hứa Sĩ Công không ổn thì lấy làm kỳ quái, sau hai chiêu giao đấu, cục diện hoàn toàn tương đương, tại sao lão Hứa lại như vậy, chàng bèn hạ giọng hỏi nhỏ:
− Hứa huynh bị sao vậy ?
Hứa Sĩ Công lắc đầu, đăm đăm không nói, tựa hồ đang nhớ lại chuyện cũ.
Lúc này hắc y nhân đứng bất động, chắn đường ba người, gió thổi bay mớ tóc dài và tay áo phần phật.
Hạ Hầu Cương tra đoản kiến vào bao, nói:
− Đệ thử một lần nữa.
Đoạn búng người tới, giáng một quyền vào lưng hắc y nhân. Chàng tự lượng thân phận, không tiện công kích lén lút, bèn quát to:
− Các hạ cẩn thận !
Hắc y nhân vẫn điềm nhiên bất động, tựa hồ không nghe thấy tiếng quát của chàng.
Hạ Hầu Cương bình nhật tự phụ mình là cao cường, nhưng hôm nay gặp địch thủ quá kỳ quái. Chàng vốn dùng đòn quyền đánh tới, còn tay tả thì sẵn sàng ứng biến bằng chưởng, thấy đối phương điềm nhiên chẳng buồn lý đến công thế của chàng, chàng bèn đột nhiên dừng lại cách hắn ba thước, đề tụ khí ở đan điền, rồi truyền ra hữu thủ mà phóng một quyền tới lưng đối phương. Chàng thấy kình lực của một quyền này mà trúng địch nhân thì hắn khó tránh bị đả thương, bỗng hắc y nhân né sang bên một cái và phản kích lại một chưởng.
Hạ Hầu Cương còn cách hắn ba thước, cho rằng chưởng thế của hắn chẳng thể đả thương được chàng, bèn dùng chiêu thuật quen thuộc là xáp tới chộp lấy mạch huyệt của hắn trước khi hắn kịp trở tay, bỗng nghe Hứa Sĩ Công kêu lên:
− Cẩn thận, «Âm Phong Chưởng» đó.
Một luồng ám kình lạnh như băng giá ập tới.
Hạ Hầu Cương nghe vậy, vội chột dạ tràn ngang sang năm thước. Tuy chàng ứng biến mau lẹ, vẫn bị dư lực của ám kình tràn tới như sóng, một luồng gió lạnh buốt thổi qua thân khiến chàng bất giác rùng mình.
Ngay lúc ấy hắc y quái nhân đã vọt tới bên chàng, năn ngón tay chộp tới ngực, các ngón tay hắn vừa dài vừa trắng vừa nhọn hoắt trông thật ghê rợn.
Hạ Hầu Cương đề khí, dùng chiêu «Hoa long điểm nhãn» búng hai ngón tay vào huyệt uyển mạch của đối phương, đồng thời tung một cước đá tới sườn bên tả của hắn.
Hắc y nhân tuy quay lưng về phía chàng, nhưng hắn tựa hồ có con mắt thứ ba, lạng người tránh cước, một tay phất vào bụng dưới của chàng.
Hạ Hầu Cương dùng chiêu «Thủ huy ngũ huyền» quét xéo qua.
Một cuộc đấu chưa từng thấy trong võ lâm, hắc y nhân thủy chung vẫn quay lưng về phía đối phương mà xuất thủ cực kỳ nguy hiểm, chiêu thuật lợi hại, hai tay vận động linh hoạt đối phó hữu hiệu với địch thủ ở đằng sau.
Hạ Hầu Cương thi triển hết sở học, chợt dùng chưởng, chợt dùng chỉ, «Đột Huyệt Trảm Mạch», công thủ đều cực kỳ nghiêm mật.
Hạ Hầu Cương chỉ cảm thấy mỗi lần hắc y nhân phách không chưởng, đều có một luồng hàn khí bao quanh, sau mấy chục chiêu, chàng như đang ngâm mình trong băng tuyết. Chàng vừa vận công đề kháng hàn khí, vừa hóa giải chiêu thuật nguy kỳ của đối phương, không một chút sơ suất.
Lãnh Như Băng đã định xuất thủ thay chàng, nhưng lại biết Hạ Hầu Cương vốn cao ngạo tự phụ, vị tất đã thích người khác hiệp trợ, đành ngầm vận công lực sẵn sàng tương cứu khi cần.
Bỗng Hứa Sĩ Công nói lớn:
− «Âm Phong Chưởng» là loại võ công kịch độc, khi động thủ với đối phương, hàn khí cứ thâm nhập dần dần vào thân thể đối phương, Hạ Hầu đệ không cần nương tay với tên tiểu tử hiểm độc ấy !
Hạ Hầu Cương cũng cảm thấy hàn khí thâm nhập vào thân mình mỗi lúc một mạnh, nếu đánh tiếp, cuối cùng sẽ lạc bại, nghe Hứa Sĩ Công nói vậy, chàng bèn rút ngay đoản kiếm ra. Thanh kiếm trong tay chàng múa tít, hàn quang cuồn cuộn phá tán công thế của đối phương, chàng quát to:
− Kiếm của tại hạ vô cùng sắc bén, bằng hữu không có binh khí hay sao ?
Hắc y nhân lạnh lùng đáp:
− Ta tay không cũng đủ thắng ngươi !
Đoạn tay hữu xoay một vòng từ dưới lên trên mà đánh ra. Khớp vai hắn tựa hồ có thể xoay vòng tròn, cực kỳ linh hoạt, đánh ra phía sau cũng lợi hại như đánh ra phía trước.
Hạ Hầu Cương chỉ cảm thấy chưởng thế chưa đến mà một luồng hàn khí đã ào ào ập tới, vội kinh hãi nín thở, dùng đoản kiếm gạt chéo sang bên.
Hắc y nhân không ngoảnh lại, nhưng biết đoản kiếm trong tay đối phương rất lợi hại, chưởng chưa ra hết đã vội thu hồi. Đồng thời, tay tả lại phóng năm ngón vào bụng dưới của Hạ Hầu Cương.
Hạ Hầu Cương phải thối lui năm thước để né tránh.
Trong tay có binh khí mà không thắng nổi địch nhân, chàng bất giác vừa thẹn vừa giận, bèn hét to một tiếng, múa kiếm xông tới.
Kiếm lưu truyền mỗi lúc thêm nhanh, trong chớp mắt đã tạo thành một màn hàn quang xô tới.
Lúc này tuy Hạ Hầu Cương đã cảm thấy toàn thân giá lạnh, nhưng ý chí quyết thắng mãnh liệt khiến chàng gắng gượng để tụ chân khí không cho hàn khí lan tỏa, thi triển tận cùng sở học mà công kích đối phương.

[changkho276]

Hồi 23

Ngũ Hành Kỳ Trận

Lại đấu thêm hơn ba mươi hiệp. Hạ Hầu Cương đã thấy bất ổn, toàn thân giá lạnh, tứ chi giảm hẳn độ linh hoạt, thầm kinh hãi, nếu trong vòng mười chiêu nữa không thủ thắng, thì chẳng những thanh danh mất hết, mà còn có khả năng bị đả thương, liền sử chiêu «Lưu tinh cản nguyệt», đoản kiếm trong tay như một giải cầu vồng màu trắng bạc chém vút tới.
Một tiếng rú chói tai, máu vọt tung tóe lên mặt chàng. Hắc y quái nhân vụt đi như bị cuồng phong cuốn bay, để lại trên lớp cỏ dại hai ngón tay dài ngoằng.
Hứa Sĩ Công chạy lại, nói:
− Hạ Hầu đệ đã chém đứt hai ngón tay của hắn ...
Bỗng lão phát giác sắc mặt chàng xanh nhợt, thần thái bất ổn, vội hỏi:
− Hiền đệ làm sao vậy ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Đệ thấy ớn lạnh.
Hứa Sĩ Công cả kinh thất sắc, nói:
− Hiền đệ bị trúng «Âm Phong Chưởng» chăng ?
Hạ Hầu Cương gượng trấn tĩnh, đáp:
− Không cần vội.
Lúc này Lãnh Như Băng cũng chạy tới, đặt tay lên lưng Hạ Hầu Cương, nói:
− Để tiểu đệ trợ lực cho huynh, huynh hãy mau vận khí điều tức.
Hạ Hầu Cương hít một hơi, đáp:
− Đa tạ Lãnh huynh ...
Lời chưa dứt, đã cảm thấy nhiệt lực từ bàn tay Lãnh Như Băng truyền sang thân thể mình, vội định thần vận khí tiếp lực. Nội công của Hạ Hầu Cương thâm hậu, cơ thể tráng kiện, lại được Lãnh Như Băng trợ lực, quả nhiên đã khu trừ được không ít hàn khí. Chừng sau một tuần trà, Hạ Hầu Cương bỗng thẳng người lên, tách khỏi bàn tay của Lãnh Như Băng, nói:
− Đa tạ Lãnh huynh.
Lãnh Như Băng mỉm cười:
− Có gì đâu, huynh đã dễ chịu chưa ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Dễ chịu hơn nhiều rồi, chúng ta không nên chậm trễ, phải tiến vào trong kia ngay, xem Bạch cô nương thế nào.
Lãnh Như Băng nói:
− Để tiểu đệ dẫn đường.
Hứa Sĩ Công, Hạ Hầu Cương đều đã động thủ với địch nhân, riêng Lãnh Như Băng thì chưa, nên chàng ngưng thần sẵn sàng.
Hạ Hầu Cương nói:
− Rút kiếm ra đi, chưởng chỉ của bọn chúng đều đã luyện công phu ngoại môn, nếu ta không dùng binh khí thì rất nguy hiểm.
Lãnh Như Băng thấy Hạ Hầu Cương quan tâm như vậy, không nỡ phụ hảo ý, bèn rút kiếm cầm sẵn nơi tay.
Hạ Hầu Cương nói tiếp:
− Lãnh huynh hãy lưu ý, khi chúng phát chưởng, có một luồng khí âm hàn lạnh thấu xương xông tới, đó là độc công tà môn. Điều đó vốn không kỳ quái, nhưng nếu giao đấu lâu sợ vô cùng bất lợi. Do đó, nếu đã xuất thủ, nên dùng toàn lực thủ thắng. Kinh nghiệm của đệ là trong mười chiêu đầu chúng chưa kịp tập trung kình lực âm hàn, tốt nhất là ta nên đả thương chúng càng sớm càng tốt.
Lãnh Như Băng đáp:
− Đa tạ huynh chỉ điểm.
Nào ngờ họ không tái ngộ địch nhân cản đường cho đến lúc vào thẳng tới thạch thất.
Hứa Sĩ Công nhìn quanh tứ phía vẫn không thấy bóng một hắc y nhân, ngạc nhiên nói:
− Kỳ quái ! Chúng kéo cả đoàn tới đây mà không bày trận thế, đã bỏ đi rồi sao ?
Lãnh Như Băng nói:
− Chúng ta hãy vào xem Bạch cô nương thế nào đã.
Ba người bước vào thạch thất, chỉ thấy trống không, ba thiếu nữ đã biến đi đâu cả.
Hứa Sĩ Công giậm chân:
− Hỏng to rồi ! Chắc họ đã bị bọn hắc y nhân bắt đi rồi.
Lãnh Như Băng trầm ngâm một hồi, nói:
− Bạch cô nương hành sự rất thận trọng, đã có ý đề phòng, há lại chịu chết.
Có lẽ ba cô nương ấy đã lánh đi rồi.
Bỗng có thanh âm thiếu nữ vang tới:
− Lãnh công tử ! Lãnh công tử !
Ngoảnh lại, thấy Tố Mai cầm ngang trường kiếm chạy tới. Hứa Sĩ Công hỏi luôn:
− Bạch cô nương bình an chứ ?
Tố Mai đáp:
− Bẩm, hoàn toàn bình an !
Hứa Sĩ Công thở phào nhẹ nhõm:
− Lão phu cứ tưởng các vị bị bắt rồi.
Tố Mai cười:
− Lão tiền bối tưởng không sai, chúng tiểu nữ đều bị bắt đi.
Hứa Sĩ Công biết Tố Mai hiểu sai ý của lão, nhưng không muốn giải thích với nàng.
Tố Mai nhìn Hứa Sĩ Công và Hạ Hầu Cương, cười nói:
− Lãnh công tử, tiểu thư thỉnh công tử tới chỗ ở mới của tiểu thư.
Lãnh Như Băng ngạc nhiên:
− Chỗ ở mới ?
Tố Mai cười:
− Thì ở trong «Ngũ hành kỳ trận» ấy !
Lãnh Như Băng mỉm cười:
− Ồ, tại hạ quên mất ...
Tố Mai tiếp:
− Cái con a đầu Hoàng Cúc sau khi đuổi hai vị, thì tiểu thư tỉnh lại, lập tức ra lệnh di chuyển vào «Ngũ hành kỳ trận» kẻo trễ. Chúng tiểu nữ vừa vào trận xong, quả nhiên có rất nhiều hắc y nhân tới.
Hứa Sĩ Công vội hỏi:
− Thế bọn chúng đâu ?
Tố Mai đáp:
− Mọi thứ đều đúng như dự liệu của tiểu thư. Bọn hắc y nhân mang nhiều cọc gỗ trắng tới, cũng bố trí «Ngũ hành kỳ trận» ở Liệt Phụ Chủng. Họ giở bản đồ ra, loay hoay đến cả nửa ngày mới cắm được một cây cọc. Mới cắm được vài cây cọc, bỗng nghe có tiếng rú thê thảm vẳng tới, thế là cả bọn nhảy lên ngựa phóng đi như bị ma đuổi.
Hứa Sĩ Công thầm nghĩ kỳ trận với mấy cây cọc, cành cây làm sao lại có thể ngăn nổi bọn hắc y nhân phát hiện, bèn hỏi:
− Ba vị ở trong kỳ trận không bị bọn hắc y nhân phát hiện ư ?
Tố Mai nói:
− Chúng tiểu nữ nằm trong bụi cỏ rậm và cao, dĩ nhiên bọn họ không nhìn thấy.
Lãnh Như Băng nhớ địa thế mà bạch y nữ bày kỳ trận đúng là nơi cỏ rậm và cao nhất, nếu ẩn trong đó, địch không để ý sẽ khó phát hiện, vậy mà kỳ trận vẫn nằm ở gần trung tâm khu vực Liệt Phụ Chủng.
Lãnh Như Băng, Hứa Sĩ Công và Hạ Hầu Cương theo Tố Mai vòng ra phía sau tòa nhà mồ đồ sộ, đi một lát đã thấy Hoàng Cúc đứng chờ, cúi mình nói:
− Tiểu thư thỉnh Lãnh công tử nhập trận.
Sau khi né người cho Lãnh Như Băng bước qua, Tố Mai liền ngăn Hứa Sĩ Công và Hạ Hầu Cương lại.
Hứa Sĩ Công và Hạ Hầu Cương thối lui vài thước, lão Hứa nói nhỏ:
− Bạch cô nương là một nhân vật hết sức thần kỳ, lão huynh sống ngần này tuổi đời mà chưa hề nghe thấy một người thứ hai kỳ quái như vậy.
Hạ Hầu Cương hỏi:
− Kỳ quái như thế nào ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Nàng thuộc làu các loại võ công tối kỳ ảo trong thiên hạ, trong khi chính bản thân nàng trói gà không chặt.
Hạ Hầu Cương nói:
− Kể cũng kỳ quái, nhưng chưa thể bảo là thần kỳ. Nếu cốt cách không cho phép luyện võ, nhưng thông minh có trí nhớ tốt, phối hợp với cơ duyên, thì có thể nhớ được bí lục võ công, hoặc tình cờ nghe người khác đàm luận về võ công mà nhớ. Điều đó đâu phải là thần kỳ.
Hứa Sĩ Công cười:
− Nhưng còn điểm này nữa, thân thể hư nhược, làm việc mệt mỏi một chút đã ngất xỉu, nhưng nàng có thể dùng kim trâm cắm vào huyệt đạo, thì lập tức tinh thần phấn chấn, gò má ửng hồng, sức lực dồi dào, trí tuệ minh mẫn dị thường.
Hạ Hầu Cương nói:
− Có thể nàng có học vấn cao về y đạo, tiểu đệ không hiểu y lý, chẳng dám vọng luận.
Hứa Sĩ Công nói:
− Thân thể hư nhược mà liệu sự như thần, thì giải thích thế nào đây ?
Hạ Hầu Cương trầm ngâm, đáp:
− Tiểu đệ chưa gặp Bạch cô nương ấy, nhưng nghe Hứa huynh nói, thì Bạch cô nương quả là một nhân tài đại trí đại huệ, nàng tự tin vào trí huệ của mình, nên tuy không biết võ công, khi lâm sự vẫn bình tĩnh và sáng suốt ...
Chàng ngẩng mặt lên, ngưng mục trầm tư một lát, nói tiếp:
− Phàm những ai có trí huệ siêu việt, nhưng coi nhẹ sinh tử; đều có thể trở thành bậc đại trí, đại dũng.
Hứa Sĩ Công nói:
− Cao luận, cao luận, lão hủ này nghe hiền đệ luận mà như được mở mang thêm một bậc kiến văn. Thật là Trường Giang sóng sau đè sóng trước, một lớp tân nhân vượt cựu nhân. Hiền đệ và Lãnh đệ quả là hai vị thiếu niên anh hùng, khiến lão hủ này vừa mừng vừa thẹn.
Hạ Hầu Cương mỉm cười:
− Tiểu đệ chẳng qua thuận miệng loạn ngôn vài câu, đâu dám khoa trương trước Hứa huynh. Sao bằng được Lãnh huynh đệ ...
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Lãnh đệ thì thế nào ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Lãnh huynh đệ khí độ hiên ngang, tướng mạo phi thường nếu theo nghiệp văn có thể đến chức công hầu, theo nghiệp võ sẽ thành nhất đại cao thủ, những mong suốt lộ trình sẽ được Hứa huynh hiệp trợ. Ôi, tiếc rằng tiểu đệ còn phụng dưỡng phụ mẫu, không thể bồi tiếp chàng, để giúp chàng sáng lập huấn nghiệp.
Hứa Sĩ Công nói:
− Hiền đệ có tinh thông khoa nhân tướng học ư ?
Hạ Hầu Cương nói:
− Gia mẫu tinh thông khoa đó, tiểu đệ bất quá biết võ vẽ đôi chút, không thể gọi là tinh thông.
Ngừng một lát chàng lại tiếp:
− Trong nội tâm Lãnh huynh đệ tựa hồ có tâm sự khó giãi bày, khiến chàng luôn luôn sầu tư, nếu chàng có hùng tâm, muốn giành địa vị nhất đại tông sư trong võ lâm, ắt trước tiên phải giải trừ mối ưu sầu lắng đọng trong tâm tư. Điều này những mong Hứa huynh tùy thời tương trợ, nếu khi nào cần tới tiểu đệ, chỉ cần phi báo một tiếng, tiểu đệ sẽ lập tức đem toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của Lục Tinh Đường tới đợi lệnh.
Hứa Sĩ Công nói:
− Xưa nay anh hùng đồng thanh tương ứng, thịnh tình của hiền đệ với Lãnh đệ thật là ...
Bỗng nghe Tố Mai gọi:
− Tiểu thư thỉnh nhị vị nhập trận.
Hứa Sĩ Công cười ha hả:
− Hiền đệ, nữ oa nhi kia nói năng vô lễ, hiền đệ đừng để tâm.
Bỗng lão Hứa hạ giọng nói nhỏ:
− Nhưng đối với Lãnh huynh đệ của chúng ta thì lại rất lễ nghĩa.
Hạ Hầu Cương mỉm cười im lặng. Hoàng Cúc nói:
− Thỉnh nhị vị đi theo sau tiểu nữ nhập trận, nếu đi sai phương hướng sẽ rất phiền phức.
Hứa Sĩ Công nghĩ thầm:
“Vài mớ cành cây, cọc gỗ có gì mà ngăn được ai ?”.
Nghĩ vậy nhưng lão cũng lặng lẽ theo sau Hoàng Cúc.
Chỉ thấy Hoàng Cúc cứ đi lắt léo, rõ ràng tưởng đến một vị trí, lại vòng vèo, hết hướng đông lại quẹo hướng tây. Đến giữa kỳ trận, thấy trên cỏ rậm trải một tấm chăn màu hồng, bạch y nữ ngồi tĩnh tọa trên chăn, Lãnh Như Băng ngồi cách nàng hai thước.
Hạ Hầu Cương ngắm bạch y nữ, thấy nàng là một giai nhân tuyệt sắc, ngoại trừ sự hư nhược, không có điểm gì khiếm khuyết. Bạch y nữ mỉm cười, nói:
− Thỉnh nhị vị an tọa !
Khi hai người đã ngồi xuống, nàng tiếp:
− Mấy kẻ kia bị ba vị đuổi khỏi Liệt Phụ Chủng, quyết không cam chịu.
Chúng chắc chắn sẽ trở lại đây. Lúc này không nên xung đột trực diện. Thỉnh ba vị tạm thời né tránh ...
Nàng quay nhìn Hạ Hầu Cương, hỏi:
− Công tử thụ thương thì phải ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Mới rồi, trong khi động thủ với cường địch, bị một loại chưởng phong ngoại môn của chúng đả thương, nhưng hiện tại tự cảm thấy không sao !
Bạch y nữ lắc đầu:
− Chất độc âm hàn bị công tử dùng nội công đề kháng tạm thời chưa phát tác, nhưng đã thấm vào cơ thể, nếu tái giao chiến hoặc sẽ thành bệnh, hoặc xâm nhập nội tạng nguy hiểm lắm.
Hạ Hầu Cương nói:
− Cô nương cao kiến, tại hạ biết chất hàn độc trong người vẫn chưa được tiêu trừ hết.
Bạch y nữ nói:
− Nếu công tử tín nhiệm tiểu nữ, tiểu nữ sẽ dùng phép châm cứu để trừ hết khí hàn độc khỏi cơ thể.
Hạ Hầu Cương vốn muốn về ngay Từ Châu nhờ phụ thân dùng nội công trừ độc, nhưng trước thịnh tình trị thương của Bạch y nữ thì không tiện cự tuyệt, bèn mỉm cười đáp:
− Thỉnh cô nương xuất thủ.
Bạch y nữ thong thả lấy ba cây kim trâm, cười nói:
− Không đau chút nào đâu, công tử chớ lo.
Câu này được nàng nói với giọng hồn nhiên chân tình.
Hạ Hầu Cương đáp:
− Dù có chặt một cánh tay, tại hạ tự tin vẫn chịu đựng được !
Bạch y nữ cắm kim trâm vào ba huyệt «Thiên phủ», «Bạch hiệp», «Xích trạch» trên tay tả của chàng, nói:
− Công tử dường như tinh thông y lý, nên đã hoàn toàn bức dẫn khí âm hàn ngấm vào cơ thể tập trung ở «Thủ thái hiểm phế kinh», do đó việc trị thương trở nên dễ dàng.
Hạ Hầu Cương đáp:
− Chỉ biết võ vẽ một chút, mong cô nương đừng cười.
Bạch y nữ nói:
− Công tử hãy tĩnh tọa một lát ...
Đoạn quay nhìn Hứa Sĩ Công, nói:
− Từ giờ đến chính ngọ ngày mai, các vị không nên rời khỏi kỳ trận ... Chỉ một chút nữa thôi, bên ngoài kỳ trận sẽ có rất nhiều người kéo đến, các vị đừng kinh động, cứ việc ẩn trong cỏ mà nghỉ ngơi, rất có thể còn nghe được đôi chút sự tình qua lời trò chuyện của bọn họ.
Hứa Sĩ Công nghĩ thầm:
“Lúc này đi khỏi đây, ngày mai phải trở lại, chi bằng ở luôn đây cho tiện.” Bèn đáp:
− Được, cứ như vậy mà làm.
Bỗng có tiếng Hoàng Cúc đang thủ ở trận môn nói vọng vào:
− Chúng kéo tới rồi. Các vị mau ẩn thân !
Hạ Hầu Cương bỗng nói:
− Tại hạ phải về thành Từ Châu, chỉ e không thể theo lệnh cô nương.
Bạch y nữ hỏi:
− Vì sao ? Công tử nhất định muốn về thành Từ Châu ư ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Vì gia phụ đang ở đó. Dù ra khỏi kỳ trận có phải bỏ mạng, cũng đành mạo hiểm.
Bạch y nữ mỉm cười:
− Tiểu nữ thấy không cần làm như vậy.
Hạ Hầu Cương ngạc nhiên:
− Cô nương nói như vậy là sao ?
Bạch y nữ đáp:
− Lệnh tôn nếu lo cho sự an nguy của công tử ắt sẽ tìm đến Liệt Phụ Chủng, chúng ta cứ ở đây đón lệnh tôn, rước nhập trận là xong.
Hạ Hầu Cương hỏi:
− Nếu gia phụ không tới ?
Bạch y nữ đáp:
− Nếu lệnh tôn không tới, tất lệnh tôn là một vị trí cơ tuyệt thế, đại trí đại dũng, tuy phụ tử tình thâm, vẫn không liều mạng vào chốn nguy hiểm, đơn độc đối phó với quần địch ... Công tử thử đoán xem, liệu lệnh tôn có đến hay không ?
Hạ Hầu Cương nghĩ một hồi, thấy cả hai khả năng ngang nhau, khó mà xác định, bèn đứng dậy, rút kim trâm khỏi cánh tay, nói:
− Đa tạ cô nương tương cứu, tại hạ không muốn đoán mò. Vậy xin cáo biệt.
Lãnh Như Băng liền đứng dậy:
− Hạ Hầu huynh, tiểu đệ sẽ đồng hành với huynh.
Hạ Hầu Cương lắc đầu:
− Lãnh huynh không nên mạo hiểm như vậy. Bạch cô nương nói rất đúng, nếu ở đây thì còn an tâm, rời khỏi kỳ trận ắt cầm chắc cái chết.
Bạch y nữ mỉm cười:
− Công tử can ngăn Lãnh công tử cũng vô ích. Trông bề ngoài chàng lạnh lùng, thực ra trong lòng rất cương đường, nhiệt tình với người. Trừ phi chàng không nói, chứ đã nói thì chắc chắn sẽ làm, có can ngăn cũng vô ích.
Hạ Hầu Cương hỏi:
− Cô nương biết chuyến đi này nguy hiểm dị thường, vì sao lại muốn chàng khinh thân mạo hiểm ?
Lãnh Như Băng nói:
− Đó là ý của tiểu đệ ...
Bạch y nữ mỉm cười:
− Các vị có nghe chuyện lão tăng xẻo thịt mình cho hạc ăn hay chưa ?
Hạ Hầu Cương nói:
− Cô nương muốn chúng tại hạ theo gương lão tăng xẻo thân vì người khác.
Nếu tại hạ chết, mà cứu được đồng đạo võ lâm, thì để một mình tại hạ chết là đủ.
Nếu cái chết của tại hạ là vô bổ đối với đại cục, tại sao lại để hại đến sinh mệnh của Lãnh huynh ?
Bạch y nữ nói:
− Công tử thật giàu hảo tâm ... Đáng tiếc, công tử chỉ biết một mà không biết hai.
Hạ Hầu Cương nói:
− Mong được nghe cao kiến.
Bạch y nữ nói:
− Một mình công tử khó địch nổi bọn thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân, nhưng nếu hai công tử liên thủ thì lại khác hẳn, dù có thất thủ bị bắt, cũng làm kinh động đến Mai Hoa chủ nhân. Chỉ có cách làm cho hắn kinh động, hai vị mới có cơ sinh tồn.
Hạ Hầu Cương và Lãnh Như Băng chợt hiểu ra, nhưng chưa ngộ hết, đưa mắt nhìn nhau im lặng.
Bạch y nữ giơ tay sửa một lọn tóc xõa, cười:
− Nếu công tử có thể đả thương vài cao thủ thuộc hạ của Bạch Mai Hoa chủ nhân thì tốt quá.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Tại sao ?
Bạch y nữ cười:
− Thì mới có thể khiến cho hắn có ý muốn bắt hai vị chứ !
Lãnh Như Băng lạnh lùng nói:
− Đại trượng phu khả sát bất khả nhục, nếu lại để cho chúng bắt giữ, thì thà liều chết quyết chiến.
Bạch y nữ bỗng cười khanh khách. Lãnh Như Băng ngơ ngác:
− Cô nương cười cái gì ? Tại hạ nói có gì không đúng ?
Bạch y nữ nói:
− Kiến thức của thất phu làm sao đủ dũng khí !
Lãnh Như Băng biến sắc, nói:
− Cô nương nói năng tốt nhất chớ đả kích người ta !
Bạch y nữ chợt nghiêm trang, mở tròn đôi mắt to ngưng mục nhìn chàng hồi lâu, mới thong thả nói:
− Tiểu nữ không hề có ý nhục mạ công tử, đây là đang luận sự, hai vị quyết không thoát nổi sự vây công của bọn thuộc hạ Mai Hoa chủ nhân !
Chỉ thấy Hoàng Cúc hối hả chạy vào, nói:
− Bọn hắc y nhân kéo tới đông lắm, không dưới ba bốn chục người !
Bạch y nữ gật đầu, cười:
− Không cần hoảng hốt, việc này ta đã dự liệu.
Đột nhiên nàng lấy hai cây kim trâm, nhìn Lãnh Như Băng và Hạ Hầu Cương, nói:
− Thừa lúc trận thế của chúng chưa xong, tiểu nữ tiễn hai vị đi.
Lãnh Như Băng vội nói:
− Cô nương đâu biết võ công ? Thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân tên nào cũng võ công cao cường, chỉ e chúng tại hạ bảo hộ cô nương không chu đáo.
Bạch y nữ điềm nhiên cười:
− Nếu tiểu nữ không tiễn, hai vị quyết chẳng thể thoát qua được ...
Đoạn quay qua Hứa Sĩ Công:
− Phiền Hứa lão phòng thủ ở đây.
Hứa Sĩ Công nói:
− Lão hủ theo hộ vệ các vị được chăng ?
Bạch y nữ đáp:
− Không cần. Tiễn xong Hạ Hầu huynh thoát đi, tiểu nữ và Lãnh công tử sẽ lập tức trở vào đây.
Nàng nói xong, hai tay giơ lên, cắm ngay hai cây kim vào huyệt đạo. Sắc mặt xanh tái của nàng lập tức ửng hồng dần, mắt long lanh rực sáng. Chỉ thấy nàng lật nhẹ một góc chăn, lấy chiếc hộp ngọc, nói:
− Chúng ta đi thôi !
Đoạn bước đi trước.
Hạ Hầu Cương nói nhỏ với Lãnh Như Băng:
− Đệ nghe gia mẫu bảo rằng thế gian có phương pháp châm cứu kỳ ảo có thể phát huy tiềm lực sống của con người, nhưng thuật này thất truyền đã từ lâu !
Lãnh Như Băng đáp:
− Sức nàng trói gà không chặt, nhưng dũng khí thì hào hùng kinh nhân !
Họ đã ra khỏi kỳ trận. Ngẩng lên, thấy bọn hắc y nhân đứng sánh vai nhau bên ngoài mấy trượng, tóc dài lõa xõa, mang mặt nạ màu đen, chỉ chừa đôi mắt, trông đáng sợ.
Lãnh Như Băng rút phăng đoản kiếm, sấn bước phía trước Bạch y nữ, thần sắc ngưng trọng, ngầm vận công lực chuẩn bị.
Hạ Hầu Cương cũng rút kiếm, bảo hộ Bạch y nữ phía sau.
Chỉ thấy mấy chục đạo mục quang của bọn hắc y nhân đứng ngoài kia đều chằm chằm hướng về phía ba người, còn thân hình vẫn bất động như mấy chục bức tượng đất trùm vải đen.
Bạch y nữ nói nhỏ với Lãnh Như Băng:
− Bảo kẻ cầm đầu bọn chúng ra đáp thoại.
Lời nàng dịu dàng, nhưng có uy lực không thể cưỡng lại.
Lãnh Như Băng liền cao giọng:
− Vị nào chủ sự, thỉnh hãy ra tương kiến.
Chỉ nghe một giọng lạnh lùng vọng tới:
− Đã không giữ đúng tín ước, đến nơi này trước coi thường Mai Hoa Lệnh Dụ, còn muốn tự sát ư !
Lãnh Như Băng nhìn về phía phát ra tiếng nói, chỉ thấy dưới gốc cây bách cổ thụ cách xa mấy trượng có một hắc y nhân đứng quay lưng về phía ba người.
Hạ Hầu Cương tiến lên hai bước, nói:
− Cô nương hãy trở vào trong trận.
Đoạn mỉm cười nói với Lãnh Như Băng:
− Lãnh huynh, cục diện hôm nay chỉ e khó tránh khỏi ác chiến, chúng ta xông ra thôi !
Lãnh Như Băng đáp:
− Được !
Đoạn vung kiếm liên thủ với Hạ Hầu Cương xông ra.
Bạch y nữ nói:
− Không nên xung đột lỗ mãng, mau quay trở lại !
Nhưng thân pháp của hai chàng quá nhanh, Bạch y nữ chưa kịp cất tiếng thì họ đã tới gần chỗ hắc y nhân kia.
Mấy chục hắc y nhân đang đứng bất động liền nhất tề giơ tay đẩy ra một chưởng. Một luồng ám kình cường mãnh, chứa khí âm hàn tràn tới.
Lãnh Như Băng và Hạ Hầu Cương đều lo chưởng phong cường mãnh đả thương Bạch y nữ, không hẹn mà cùng vận nội kình vung chưởng nghênh tiếp.
Lực đạo của song phương vừa tương tiếp, hai chàng đồng thời cảm thấy kinh hãi, vội cùng thối lui.
Bạch y thiếu nữ lúc này chợt lên tiếng:
− Nếu biết cách các vị có thể thoát ra được.
Hạ Hầu Cương hỏi:
− Cô nương có gì chỉ giáo ?
Bạch y nữ đáp:
− Mấy chục người nhất tề phát chưởng hợp lực tương thông với nhau như thế, hai vị dù nội công thâm hậu đến mấy cũng khó đối địch, có điều là phép «Truyền Lực Thần Công» chúng chưa luyện tới mức đăng đường nhập thất, khó phát huy được hiệu lực kỳ diệu, nếu không hai vị đã bị đả thương vì đòn vừa rồi.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Lời này không sai.” Chàng vừa tiếp một đòn, cảm thấy lực đạo của đối phương không liên tục, tiền hậu bất đồng. Nếu chúng hợp lực thành một khối đồng nhất, thì chàng đã bị chấn thương.
Gã hắc y nhân đứng dưới gốc cây bách nói:
− Không sai. Đó chính là «Truyền Lực Thần Công», các người dù có võ công cao hơn nữa, hôm nay cũng khó bề đào thoát.
Bạch y nữ nói:
− «Truyền Lực Thần Công» tuy kỳ diệu, nhưng phá giải cũng dễ thôi.
Gã kia nói:
− Thì người thử phá coi !
Bạch y nữ nói nhỏ với Lãnh Như Băng và Hạ Hầu Cương:
− Hai vị xông ra lần nữa. Lần này hãy vận khí đứng cho vững, ngưng động thủ chưởng, chưa phát vội, đợi khi kình lực của chúng phát xuất, hãy dùng nội công của mình lựa theo thế đến của địch mà hòa vào nhau. Đáng tiếc hai vị chưa luyện qua thủ pháp «Đạo Âm Tiếp Dương», chỉ e khó ứng thủ kịp thời. Nay tiểu nữ truyền khẩu quyết cho hai vị, hai vị hãy lắng nghe, rồi theo đó mà làm, dù chưa thành thuộc, nhưng nhờ nội kình của hai vị, cũng không đến nỗi thụ thương.
Hai chàng chưa kịp tập trung chú ý, Bạch y nữ đã hạ giọng nói luôn khẩu quyết:
− Khí tụ đan điền, kình ngưng hữu uyển, tả thủ tiếp lực, hữu uyển phát xuất ...
Hai chàng đều là cao thủ nội gia, nghe nàng đọc khẩu quyết, lập tức chăm chú ghi nhớ.
Bạch y nữ nói tiếp:
− Hai vị thử áp dụng lần đầu, dĩ nhiên khó đắc tâm ứng thủ, nhưng hiệu lực cũng không nhỏ đâu.
Lúc này bọn hắc y nhân kia đã tới gần chỗ họ, chỉ còn cách vài thước, hợp thành thế bao vây, nhưng thấy Lãnh Như Băng và Hạ Hầu Cương ngưng thần không nói, chẳng có vẻ cự địch, thì chúng lại chưa dám xuất thủ.
Bạch y nữ đang giải thích cho hai chàng nghe phương pháp vận dụng khẩu quyết, cách thức, phương vị xuất thủ. Hai chàng lắng nghe, dần dần nhập tâm.
Chỉ nghe gã hắc y nhân còn đứng dưới gốc cây bách cười lạnh một tiếng, nói vọng lại:
− Các ngươi đã sa vào trận đồ hợp vây, còn chưa thúc thủ chịu trói nữa hay sao ?
Lãnh Như Băng điềm nhiên đáp:
− Đại trượng phu sá gì sinh tử, các người cứ việc xuất thủ coi !
Hắc y nhân hừ một tiếng, đột ngột chạy giật lùi về phía ba người.
Lãnh Như Băng lấy làm kỳ quái, nói nhỏ:
− Hạ Hầu huynh, bọn này thủy chung không chịu quay mặt đối diện với đối phương.
Hạ Hầu Cương đáp:
− Trong giang hồ không ít kẻ lập dị, cố bày trò nguy kỳ để kiếm chút kỳ danh, chẳng nên lấy đó làm lạ.
Hắc y nhân cười lạnh một tiếng nói:
− Ngươi hãy thử trước một chiêu của ta coi !
Đoạn vỗ một chưởng về phía sau. Tuy hắn quay lưng về phía đối phương, nhưng định hướng vô cùng chuẩn xác, một luồng chưởng phong âm hàn ào tới thẳng chỗ Hạ Hầu Cương.
Bọn hắc y nhân bao vây xung quanh ba người, thấy gã kia xuất thủ, thì lập tức lui vài bước, hiển nhiên muốn để gã hắc y nhân đấu một mình trước với đối phương.
Hạ Hầu Cương sau khi tiếp một chưởng, đang định vung kiếm phản kích thì Lãnh Như Băng nói:
− Hạ Hầu huynh, hiệp này nhường cho tiểu đệ.
Lời chưa dứt, người đã vọt tới, tả thủ chộp lấy mớ tóc xõa của hắc y nhân.
Hắc y nhân hữu thủ phất về phía sau, búng ngón tay vào yếu huyệt uyển mạch chàng.
Hạ Hầu Cương nói to:
− Huynh nên dùng binh khí đối phó với song thủ đã luyện độc của họ.
Lãnh Như Băng nói:
− Đa tạ chỉ điểm.
Đoản kiếm trong tay hữu lập tức sử chiểu «Không vân trích tinh», hàn quang lấp lánh, nhắm tới huyệt «Mệnh môn» trên lưng đối phương.
Chỉ thấy tay tả của hắc y nhân xoay một vòng về phía sau chụp tới cổ tay hữu cầm kiếm của chàng. Hắn xuất thủ thần tốc, biến hóa kỳ ảo.
Lãnh Như Băng trầm cổ tay hữu né tránh trảo thế của hắn, đoản kiếm đâm xéo sang cổ tay tả của hắn theo chiêu «Vương mẫu quyền liêm», tạo nên hai phiến kiếm hoa.
Hắc y nhân tuy quay lưng về phía chàng, nhưng cử động linh mẫn như có con mắt thứ ba, kiếm thế của Lãnh Như Băng vừa biến đổi, hắn đã thu hồi ngay tả thủ.
Lãnh Như Băng, nghĩ thầm:
“Thân pháp của người này quá nhanh.” Đoản kiếm công kích liên tiếp ba chiêu, kiếm quang loang loáng nhắm tới ba đại huyệt của hắc y nhân.
Thân pháp kỳ dị của hắc y nhân lắc lư, né tránh cả ba chiêu kiếm, tay tả phát chưởng, tay hữu phóng chỉ cùng đánh ra.
Đôi bên giao đấu sáu, bảy chiêu ác liệt, vẫn chưa bên nào chiếm được tiện nghi.
Lãnh Như Băng nhìn kỹ y phục của hắc y nhân, thấy khác với gã chàng đã gặp ở Thần Võ Tiêu Cục.
Hạ Hầu Cương nói lớn:
− Lãnh huynh, tốc chiến tốc quyết, đừng kéo dài thời gian.
Lãnh Như Băng hét to một tiếng, kiếm pháp đột biến, hào quang kiếm khí ngút trời, thế như bài sơn đào hải mà công kích.
Đòn công kích này cực kỳ lợi hại, chỉ nghe Hạ Hầu Cương tán thưởng reo lên:
− Hảo kiếm pháp !
Lãnh Như Băng đột xuất kỳ chiêu, lớp lớp kiếm hoa nhắm tới mười tám đại huyệt sau lưng Hắc y nhân.
Hắc y nhân tựa hồ biết khó né tránh kiếm thế nguy hiểm, tay hữu bỗng phách không một chưởng về phía sau, nhưng chưởng phong bị chìm ngay vào màn kiếm hoa của Lãnh Như Băng. Chỉ thấy kiếm quang tắt lịm, máu phun thành vòi, hắc y nhân búng người bay đi bảy tám thước. Cùng lúc ấy, một vệt đen bay từ phía Lãnh Như Băng về phía sau.
Hạ Hầu Cương giơ tay hữu lên chụp lấy, nhìn một cái thì ra đó là một cánh tay bị chém đứt, đang định lên tiếng tán thưởng Lãnh Như Băng, bỗng thấy bạch y nữ vội bước tới đến ngay sau lưng Lãnh Như Băng, lấy một cây kim trâm cắm vào phía sau vai của chàng.
Lãnh Như Băng hít một hơi dài, ngoảnh đầu lại, nói:
− Đa tạ cô nương tương cứu.
Hạ Hầu Cương chạy lại, hỏi nhỏ:
− Lãnh huynh thụ thương ư ?
Lãnh Như Băng gật đầu:
− Nhẹ thôi.
Nhìn kỹ, chỉ thấy trên ngực bên hữu của chàng có một vệt máu, chắc là cánh tay bị chém lìa của hắc y nhân đã văng vào đó.
Lúc này hắc y nhân bị chém vào tay đã cắm đầu chạy mất hút. Bọn hắc y nhân còn lại đã vây thành trận thế bao quanh ba người. Kỳ quái là bọn này cứ vây như vậy, chứ không xuất thủ.
Bạch y nữ nói nhỏ:
− Thời cơ ngắn ngủi, mau xông ra đi !
Lãnh Như Băng vung kiếm xông ra trước.
Mấy hắc y nhân thấy vậy, liền nhất tề giơ chưởng kích tới.
Lãnh Như Băng ngầm đề tụ chân khí, tả thủ giơ lên, y theo khẩu quyết của Bạch y nữ, nghênh tiếp chưởng lực đang tràn tới.
Thủ pháp «Đạo Âm Tiếp Dương» này là một tuyệt kỹ thần kỳ nội ngoại kiêm tu, Lãnh Như Băng vô cùng thông minh, phương pháp thuyết giảng của bạch y nữ lại mạch lạc, nên chỉ sau một lần truyền đạt Lãnh Như Băng đã nhớ như in trong óc; tả chưởng vừa tiếp luồng lực đạo cương mãnh ập tới, tức thời ngưng kình hộ trụ yếu huyệt, đồng thời vận khí nội dẫn, quả nhiên có một luồng ám kình truyền vào tay, dẫn lên vai, lục phủ ngũ tạng đều cảm thấy chấn động mạnh như có một dòng nước cuồn cuộn chảy qua người, tuy chàng sớm có đề phòng, vận chân khí bảo hộ các yếu huyệt và tâm mạch, song vẫn bị chấn động, tê dại, thì cả kinh, tay hữu vội đẩy ra cho ám kình phát xuất, lập tức luồng kình ào ào tuôn ra như bài sơn đảo hải, phóng về phía gã hắc y nhân ở phía hữu chàng.
Nhưng năm gã hắc y nhân đứng ở phía đó đã hợp thành tư thế truyền lực cho gã đứng trước phóng ra một chưởng.
Chưởng này hợp nội kình của cả năm người làm một.
Lực đạo như một trận cuồng phong khiến cát bay đá lở, chém cỏ chặt cành.
Hạ Hầu Cương hét một tiếng dài, vung đoản kiếm xông thẳng về phía nam.
Bạch y nữ bỗng bước tới hai bước, theo sát sau lưng Lãnh Như Băng, nói nhỏ:
− Mau xông lên trước !
Lãnh Như Băng ngẩng đầu nhìn, Hạ Hầu Cương đã xông vào trận thế, đoản kiếm loang loáng hàn quang, đang cận chiến giao đấu với mấy gã hắc y nhân.
Nguyên thủ pháp «Đạo Âm Tiếp Dương» của Lãnh Như Băng sau khi tiếp thu lực đạo đã phát kích ra một hướng khác khiến trận thế của đối phương rối loạn, Hạ Hầu Cương liền thừa dịp xông vào trận, đoản kiếm tả xung hữu đột, không cho địch nhân phục hồi trận thế. Lãnh Như Băng hỏi:
− Cô nương cũng muốn nhập trận ư ?
Bạch y nữ đáp:
− Tiểu nữ nấp sau lưng công tử thôi.
Lãnh Như Băng nói:
− Địch nhân quá đông, chỉ e trong lúc giao đấu tại hạ không bảo hộ cô nương chu đáo.
Bạch y nữ nói:
− Thời cơ ngắn ngủi, thừa dịp cao thủ của chúng chưa đến kịp, mau xông vào trận đi !
Lãnh Như Băng nói:
− Cô nương cẩn thận.
Đoạn đâm nhanh một kiếm về phía hắc y nhân ở gần nhất.
Gã này võ công chẳng tầm thường, né người tránh kiếm, tiện thế giơ tay định chộp lấy cổ tay hữu của Lãnh Như Băng.
Lãnh Như Băng thầm biết lợi thế lúc này là ở chỗ tốc chiến tốc quyết, tranh thủ thời gian, liền đồng thời với lúc tay hữu đâm kiếm tay tả nương theo kiếm thế lập tức búng ngón tay vào sườn đối phương.
Tả thủ của hắc y nhân vừa trảo tới, mới phát giác thế nguy vong, thì ngón tay của Lãnh Như Băng đã tiếp cận «Thiên trì» huyệt ở mạng sườn hắn.
Người này võ công quả lợi hại, trong khoảnh khắc chưa kịp chớp mắt ấy đột nhiên đề tụ chân khí, người hơi chúi về đằng trước, thân lách sang bên chừng nửa thước, tránh được một chỉ cực hiểm của đối phương.
Lãnh Như Băng thầm kinh ngạc:
“Không ngờ võ công hắn cao cường như vậy !”.
Năm ngón tay chàng dễ dàng chuyển chỉ thành trảo, chộp lấy mớ tóc dài của hắc y nhân.
Chỉ nghe hắn rú lên một tiếng, đảo người vọt về phía đồng bọn.
Lãnh Như Băng nhìn mớ tóc trong tay cũng bất giác ngẩn người. Thì ra đó chỉ là tóc giả, hắc y nhân bị giật mớ tóc, để lộ khoảng đầu trọc lốc; hắn là một hòa thượng.
Lúc này thanh âm dịu dàng của Bạch y nữ ngay bên tai chàng:
− Thừa lúc chúng đang hoảng hốt, xông tới đi !
Lãnh Như Băng ngẩng nhìn lên, quả thấy trận thế của bọn hắc y nhân rối loạn, đây là thời cơ phá địch, liền hét một tiếng vung kiếm đâm tới.
Nguyên gã hắc y nhân bị Lãnh Như Băng chụp mớ tóc giả liền kinh hãi bỏ chạy, khiến trận thế rối loạn.
Lãnh Như Băng, Hạ Hầu Cương sánh vai nhau xông lên, kiếm đâm chưởng phách một hồi, trận thế của đối phương càng toán loạn, mạnh tên nào tên ấy đối phó, không còn phối hợp với nhau nữa.
Bạch y nữ lớn tiếng nói:
− Hai vị cứ chụp lấy tóc chúng, bọn này toàn mang tóc giả.
Nghe vậy, mấy hắc y nhân đang giao đấu càng bối rối hơn. Bởi vì tóc chúng quá dài, bị gió thổi bay vướng víu, dù võ công cao cường cũng khó bề linh hoạt đối với phó.
Hạ Hầu Cương thét lớn một tiếng, đoản kiếm sử dụng «Lãng quyển lưu sa», bức hai hắc y nhân thối lui, tay tả của chàng chộp lấy một lọn tóc dài bị gió thổi lả tả.
Gã bị chộp tóc tựa hồ gấp gáp, tay hữu chém vào cổ tay tả của Hạ Hầu Cương, tay tả dùng toàn lực phóng ra một quyền, nhắm vào sườn chàng, thân hình cũng theo thế của quyền này mà sấn tới, xem chừng định liều chết một phen.
Lãnh Như Băng đâm xéo tới hắn một kiếm, hắn rú lên thảm thương, máu phun thành vòi. Hạ Hầu Cương giật mạnh mái tóc, quả nhiên tóc rớt ra, dễ lộ mãng đầu trọc của hắn.
Lãnh Như Băng thét to:
− Bọn này đều là hòa thượng, Bạch Mai Hoa chủ nhân nhất định chỉ là một thứ giả danh giả mạo !
Trong tiếng thét, kiếm thế liên phát, chớp mắt đã tạo nên màn kiếm quang, công thẳng tới.
Hạ Hầu Cương hét lớn hưởng ứng vung kiếm công kích mãnh liệt.
Trận thế của đám hắc y nhân rối loạn, lại bị hai chàng hò hét vạch trần sự giả trá thì càng thêm hốt hoảng, lát sau đó đoản kiếm đã đả thương năm tên.
Hai chàng đã mở được một huyết lộ mà thoát khỏi vòng vây.
Lãnh Như Băng nhớ đến Bạch y nữ, bất giác ngoảnh đầu lại nhìn, chút nữa thì chạm vào trán nàng, chỉ thấy nàng tươi cười, hỏi:
− Công tử lo cho tiểu nữ phải không ?
Lãnh Như Băng bị nàng nói trúng tâm sự, chưa biết hồi đáp ra sao, bèn lại lao về phía trước.
Ba người ra khỏi Liệt Phụ Chủng, Bạch y nữ dừng bước trước, nói:
− Hạ Hầu công tử, thứ cho tiểu nữ và Lãnh công tử không thể tiễn xa.
Hạ Hầu Cương cung tay, đáp:
− Đa tạ hai vị, giờ ngọ ngày mai tai tái kiến.
Đoạn quay mình phóng vút đi.
Lãnh Như Băng thấy chàng đã mất hút, mới ngoảnh lại nhìn Bạch y nữ nói:
− Cô nương, chúng ta trở vào chứ ?
Bạch y nữ đáp:
− Dĩ nhiên, công tử có sợ không ?
Lãnh Như Băng thấy nàng hỏi khích, bỗng nổi hào khí nói:
− Tại hạ chỉ lo sự an nguy của cô nương.
Bạch y nữ nói:
− Thế thì khỏi cần.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Nàng giữa đám quyền chưởng giao đấu ác liệt mà vẫn điềm nhiên bước đi, nếu hoàn toàn không biết võ công, thật chẳng ai tin !”.
Nghĩ vậy nhưng không tiện hỏi, chàng bèn cất bước đi trước.
Bạch y nữ theo sát sau lưng chàng, cười nói:
− Tiểu nữ giao phó thân thể và sinh mệnh hoàn toàn cho công tử đó, nếu công tử không đánh thắng họ, thì cả hai ta sẽ chết.
Lãnh Như Băng cảm thấy tinh thần khẩn trương hẳn lên. Chàng vừa động thủ với đám hắc y nhân kia, tuy phá vỡ trận thế của chúng, nhưng bọn chúng thảy đều có võ công thâm hậu, lại liên thủ trong thế trận biến hóa. Sở dĩ vừa rồi chàng thoát ra được một là nhờ Hạ Hầu Cương tương trợ, hai là đám hắc y nhân bị rối loạn thủ cước; lần này chàng đơn thương độc mã, rất khó dự liệu thắng bại, nghe lời ủy thác sinh mệnh của Bạch y nữ, thì trong lòng không khỏi lo lắng, ngoảnh lại hỏi:
− Cô nương, sinh tử quyết chiến một mình đối phó với cường địch, tại hạ đều không sợ, chỉ e một mình tại hạ không đủ sức bảo hộ cô nương mà thôi.
Bạch y nữ mỉm cười:
− Đừng lo, tiểu nữ sẽ giúp công tử thắng cường địch.
Lãnh Như Băng sững sờ:
− Cô nương đâu có biết võ công ? Hay là có tuyệt kỹ mà giấu, không để lộ ra ?
Bạch y nữ cười:
− Tiểu nữ tuy không có võ công, nhưng lại nhớ yếu quyết của loại võ công tối kỳ ảo trong thiên hạ, trong đó có hai loại cước pháp khả dĩ né tránh dị công tập kích của cường địch, chỉ cần tiểu nữ giữ vững được tinh thần, công tử ngăn cản được địch nhân ở phía trước, thì chúng sẽ không thể đả thương được chúng ta.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Thể lực của cô nương như vậy, làm sao có thể giữ nổi ?
Bạch y nữ giơ chiếc hộp ngọc ra, cười nói:
− Trong này có mười hai cây kim trâm khả dĩ giúp tiểu nữ giữ vững tinh thần.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Một thiếu nữ xinh tươi như hoa mà cắm kim đầy mình thì trông không giống ai.” Chàng thấy sắc mặt nàng ửng hồng, đôi mắt long lanh, khóe miệng nửa khóc nửa cười, tựa hồ rất lo sợ, thì bất giác hào khí trỗi dậy, liền nói:
− Nào, ta đi !
Đoạn giơ kiếm hộ thân, cất bước đi trước.
Nhưng lúc này không thấy bóng đám hắc y nhân, tựa hồ chúng đã bỏ chạy cả, khu vực nhà mồ âm u cô tịch, ngoài tiếng gió không còn thanh âm gì khác.
Lãnh Như Băng cau mày, ngoảnh lại nói:
− Bạch cô nương, bọn chúng bỏ đi hết rồi sao ?
Bạch y nữ trầm ngâm, đáp:
− Công tử tưởng rằng sẽ thấy Mai Hoa chủ nhân hay sao ?
Lãnh Như Băng hỏi:
− Thế nào ? Mai Hoa chủ nhân đã tới đây ư ?
Bạch y nữ đáp:
− Nếu Mai Hoa chủ nhân chưa đích thân đến ...
Lời chưa dứt, bỗng nghe một tiếng cười lạnh lẽo vọng tới, rồi tiếng nói:
− Địa vị của Mai Hoa chủ nhân thế nào mà phải đối địch với các người ?
Chàng thấy từ sau một gốc cổ thụ thong thả bước ra một người toàn thân y phục màu hồng suốt từ đầu xuống chân, chỉ trừ đôi mắt lộ ra mà thôi, trông thật đáng sợ. Người kia ung dung tiến thẳng về phía hai người.
Lãnh Như Băng có cảm giác tứ chi tê dại, chàng tuy có hào khí, nhưng chưa kinh nghiệm lịch lãm giang hồ, thấy hồng y nhân cứ tiến thẳng tới như vậy thì chưa biết nên làm thế nào.
Chỉ nghe thanh âm dịu dàng của Bạch y nữ bên tai chàng:
− Đừng sợ hắn !
Lãnh Như Băng như được tiếp thêm can đảm, quát lớn:
− Đứng lại ! Nếu còn tiến tới, đừng trách tại hạ vô lễ.
Lúc này Hồng y nhân đã đến cách chàng khoảng ba thước, bèn dừng lại, hỏi:
− Quý danh của huynh đài ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tại hạ Lãnh Như Băng.
Hồng y nhân hỏi:
− «Ngũ hành kỳ trận» trong kia phải chăng là kiệt tác của huynh đài ?
Người này suy y phục nguy kỳ, nhưng ngôn từ rất nho nhã khách khí.
Lãnh Như Băng đáp:
− Tại hạ không có tài như vậy.
Hồng y nhân quắc mắt hỏi:
− Vậy của cao nhân nào vậy ?
Lãnh Như Băng do dự, không biết có nên nói là của Bạch y nữ hay không, thì nàng đã từ phía sau bước ra, đáp:
− Một trận đồ tầm thường, có gì đáng kể !
Hồng y nhân ngưng mục ngó nàng trân trân, đoạn hỏi:
− Là kiệt tác của cô nương ư ?
Bạch y nữ đáp:
− Thì đã sao ?
Hồng y nhân đột nhiên đổi sang giọng cực kỳ lạnh lùng:
− Cô nương có thể bày kế «Chính phản kỳ trận», đủ thấy trí huệ cực cao.
Bạch y nữ nhướn mày, hiển nhiên trong lòng có vẻ xúc động.
Chỉ nghe hồng y nhân tiếp:
− Cô nương bày bố «Chính phản kỳ trận» ở ngay địa thế mà Bạch Mai Hoa chủ nhân nghênh tiếp anh hùng thiên hạ, là có dụng ý gì ?
Bạch y nữ đáp:
− Các hạ đã biết thế, sao không giải phá nó đi, cần gì phải phí lời !
Hồng y nhân nói:
− Một tòa «Chính phản kỳ trận» muốn phá đi cũng không khó, nhưng trong võ lâm có nhân tài như vậy, tại hạ thật muốn học hỏi chút kiến thức !
Lãnh Như Băng đột nhiên quát lên:
− Cuối cùng các hạ là ai ? Nếu là Mai Hoa chủ nhân, tại sao còn chưa dám thừa nhận ?
Hồng y nhân cười khẩy đáp:
− Nếu các vị muốn gặp Mai Hoa chủ nhân thì ngây thơ quá đó.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Các hạ nói sao ?

[changkho276]

Hồi 24

Long Kiếm Nhị Chiêu

Hồng y nhân đáp:
− Thì trước hết phải thắng được kẻ hèn mọn này.
Bạch y nữ nói:
− Chúng ta nên giao đấu bằng cách gì đây ?
Hồng y nhân đáp:
− Võ công, văn tài, cầm kỳ thu họa, thứ gì tại hạ cũng có thể phụng bồi.
Bạch y nữ nói:
− Nghe khẩu khí lắm !
Hồng y nhân nói:
− Nếu không có tòa «Ngũ hành kỳ trận» của cô nương, chỉ e tại hạ chưa cần xuất hiện.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Tình cảnh này, chỉ có tỉ võ mới quyết định được thắng bại, cầm kỳ thi họa tốn nhiều thời gian.” Bèn nói:
− Tại hạ muốn lĩnh giáo võ công.
Hồng y nhân đáp:
− Được lắm, các hạ xuất thủ đi !
Lãnh Như Băng nói:
− Các hạ trang phục thế kia đâu phải để tỉ võ. Hãy bỏ áo choàng ra, chúng ta đấu cũng chưa muộn, tại hạ có thắng mới đích đáng.
Hồng y nhân nói:
− Nếu các hạ thắng, tại hạ bỏ áo choàng ra cũng không muộn.
Lãnh Như Băng tuốt kiếm, nói:
− Thỉnh sử dụng binh khí !
Hồng y nhân cười khẩy:
− Động thủ với các hạ, ta khỏi cần dùng binh khí !
Lãnh Như Băng nói:
− Tại hạ quên mất rằng môn hạ của Mai Hoa chủ nhân đều luyện kỳ công ngoại môn.
Hồng y nhân cười lạnh lùng:
− Đạo võ uyên bác tinh thâm, dương cương âm nhu, mỗi người đều có một sở trường, biến hóa vận dụng tương hỗ, nội gia ngoại môn hết thảy đều chung một gốc, các hạ thiên kiến như vậy là chưa biết được đến nơi đến chốn rồi.
Bạch y nữ dịu dàng nói:
− Luận lý sai lầm, cưỡng từ đoạt lý, lại còn bảo người chưa đến nơi đến chốn, trăm môn phái tuy chung một gốc, nhưng có phân rõ tông môn, chính tà, sai một li đi một dặm.
Hồng y nhân lạnh lùng tiếp:
− Nước có thể tải thuyền, cũng có thể lật thuyền, lập luận của cô nương bất quá làm cho rắc rối thêm.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Tình thế trước mắt không nên kéo dài thời gian, từ đây vào kỳ trận chẳng qua chỉ chừng mười trượng, nếu có thể sớm đánh bại Hồng y nhân, thì còn cơ hội vào được trong trận.” Bèn nói:
− Mỗi người tu luyện một cách, có người dùng chưởng chỉ làm sở trường, có người lấy binh khí để thủ thắng, các hạ đã không muốn dùng binh khí, hẳn có tuyệt kỹ kinh nhân về chưởng chỉ.
Hồng y nhân nói:
− Nếu các hạ không ngại, thì xuất thủ đi !
Đoản kiếm của Lãnh Như Băng thong thả sử chiêu «Bạch hạc lượng xí».
Tay tả của Hồng y nhân xoay nửa vòng đưa xéo lên, thân người bất động, hiển nhiên có ý khinh thị, khi dễ Lãnh Như Băng. Lãnh Như Băng hừ một tiếng, kiếm thế đột ngột vút nhanh, ba điểm hàn quang nhắm tới ba đại huyệt của Hồng y nhân.
Hồng y nhân tựa hồ không ngờ kiếm thế biến hóa nhanh như vậy, vội thối lui ba bước, tay hữu quay một vòng tròn trước ngực rồi đẩy nhanh ra.
Lãnh Như Băng lập tức cảm thấy một luồng kình lực chặn đứng kiếm thế, không thể biến hóa được, thì bất giác chấn động trong lòng, nghĩ:
“Chưởng lực của hắn hùng hậu thật !”.
Vội ngầm đề chân khí, quét mạnh đoản kiếm qua lại. Chàng đã dốc toàn lực vào thân kiếm, kiếm thế mang một luồng kiếm phong mãnh liệt.
Hồng y nhân đã thôi hẳn ý niệm khinh địch, mục quang quét loang loáng, khi chợt dùng chưởng, lúc bỗng dùng chỉ, nhắm tới hai cổ tay của Lãnh Như Băng, khiến kiếm thế của chàng khó bề phát huy hết uy lực.
Lãnh Như Băng đã công hơn ba mươi chiêu kiếm liên tiếp, cục diện vẫn bất phân thắng bại. Hồng y nhân sử dụng chưởng chỉ quả nhiên kỳ ảo, biến hóa khó lường.
Bạch y nữ đứng một bên quan sát hai người giao đấu, mỗi lúc càng thêm lo ngại. Lãnh Như Băng tuy có binh khí trong tay, trong thế công thập phần lợi hại, nhưng Hồng y nhân đang dần dần khống chế cục diện. Mười chiêu nữa thôi, hắn sẽ triển khai phản kích. Liệu Lãnh Như Băng có đối phó nổi hay không, thật khó nói trước. Nàng bèn cất tiếng quát lớn:
− Dừng tay !
Lãnh Như Băng đang mải mê giao đấu, biết trí huệ tuyệt thế của Bạch y nữ, nghe nàng quát, bèn công vội ba kiếm rồi nhảy lùi lại.
Hồng y nhân cười nhạt:
− Cô nương khôn ngoan tiên liệu cục thế biến hóa bất lợi, kịp thời lên tiếng, khiến tại hạ rất khâm phục !
Bạch y nữ cười hỏi:
− Các hạ tự tin thắng được chàng chăng ?
Hồng y nhân đáp:
− Nêu cô nương không bảo hắn dừng tay, tại hạ tin rằng mười chiêu nữa sẽ khống chế toàn cục, triển khai phản kích, hai mươi chiêu sẽ đánh rớt binh khí khỏi tay hắn, ba mươi chiêu sẽ đoạt mạng hắn.
Bạch y nữ cười:
− Nếu các hạ đánh bại chàng, thì tiểu nữ và chàng há có thể yết kiến Mai Hoa chủ nhân được sao ?
Hồng y nhân tuy là người miệng lưỡi sắc sảo, đối đáp lanh lợi, nhưng không ngờ Bạch y nữ lại hỏi như vậy, bất giác ngơ ra, không hồi đáp được ngay.
Bạch y nữ đã nói tiếp:
− Do đó, chàng không thể bị đánh bại.
Hồng y nhân tức giận, hỏi:
− Ý của cô nương là tại hạ phải ước định với hắn, rằng vài năm nữa mới giao đấu ư ?
Bạch y nữ cười:
− Trời có mưa nắng, người có họa phúc, ai mà biết các hạ liệu có sống được vài năm nữa hay không ?
Hồng y nhân cả giận, nói lớn:
− Ngày mai tệ chủ nhân ước hội với hùng thiên hạ, tại hạ còn bận nhiều việc, không thừa thời gian đấu khẩu với cô nương.
Bạch y nữ hỏi:
− Các hạ có thể đợi trong bao lâu ?
Hồng y nhân ngẩng nhìn sắc trời, đáp:
− Trong vòng ba mươi chiêu, nếu hắn không bại dưới tay tại hạ, thì cũng là cao thủ đệ nhất võ lâm. Để cho hắn sống thêm nửa giờ nữa cũng đáng.
Bạch y nữ nói:
− Quá lâu, tiểu nữ chỉ cần thời gian uống cạn tuần trà thôi.
Hồng y nhân ngẩn người:
− Sau khoảng thời gian uống cạn một tuần trà, hắn có thể thắng tại hạ ư ?
Giọng nói đầy vẻ nghi ngờ.
Bạch y nữ đáp:
− Đúng thế ! Nếu sau đó, các hạ đủ sức tiếp được ba chiêu của chàng, thì coi như phía tiểu nữ thất bại, chịu thúc thủ để các hạ xử trí.
Khẩu khí của nàng như thế khiến Hồng y nhân có chút chột dạ, hai đạo mục quang ngưng trú trên mặt nàng hồi lâu, mới nói:
− Tại hạ không tin.
Bạch y nữ cười:
− Rồi các hạ sẽ thấy !
Đoạn giơ tay vẫy vẫy Lãnh Như Băng:
− Công tử lại đây !
Rồi quay người bước đi trước.
Tiếng gọi của nàng nhẹ nhàng mà đầy uy lực. Lãnh Như Băng như không tự chủ được liền bước theo.
Đi chừng một trượng, nàng dừng chân, ngoảnh nhìn Lãnh Như Băng mỉm cười, nói:
− Công tử nghe rõ chưa ? Tiểu nữ đã đem sinh mạng của mình ra đánh cuộc, lần này công tử phải quyết chiến thắng, không được để thua đó !
Lãnh Như Băng lắc lắc đầu, buồn rầu nói:
− Tại hạ đánh không lại, cô nương thừa biết, sao lại còn đi đánh cuộc như thế ?
Bạch y nữ đáp:
− Công tử cứ nghĩ đến việc tiểu nữ đã ủy thác sinh mệnh cho công tử, thì sẽ phát huy tiềm lực sống còn mà chiến thắng được hắn.
Lãnh Như Băng nói:
− Võ công đâu phải là thủ xảo ? tại hạ thua kém người, có chết cũng đành, nhưng tại sao cô nương lại phải lụy theo ? Ôi, hãy nhân lúc tại hạ động thủ với hắn, cô nương nên vào trong kỳ trận.
Bạch y nữ nói:
− Nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy !
Lãnh Như Băng thở dài nói:
− Tại hạ sẽ dốc toàn lực, nhưng cơ hội thủ thắng chỉ e rất nhỏ, cô nương hãy cẩn thận !
Bạch y nữ bỗng lấy ta một cây kim trâm, nói:
− Công tử có tín nhiệm y đạo của tiểu nữ chăng ?
Lãnh Như Băng ngây người:
− Điều này, điều này ...
Bạch y nữ nói:
− Thời gian không nhiều, đừng sợ.
Vẻ mặt nàng dịu hiền như tử mẫu, khóe miệng mỉm cười, giơ tay cắm kim vào huyệt đạo của chàng.
Lãnh Như Băng chợt rùng mình, trước ngực tê tê, cây kim đã cắm vào huyệt mạch hạ «Tử cung» của chàng.
Bạch y nữ mỉm cười, lấy thêm một cây kim, cười:
− Quay lưng lại đây ! Đừng sợ, hai ta sinh tử đồng mệnh, tiểu nữ quyết không để công tử bị thiệt thòi đâu.
Lãnh Như Băng tựa hồ không còn năng lực tự chủ, thong thả quay người lại.
Bạch y nữ cắm kim vào huyệt «Linh đài» của chàng, cười nói:
− Công tử vận khí thử coi có phản ứng gì chăng ?
Lãnh Như Băng vừa đề tụ chân khí ở đan điền, tức thời cảm thấy một luồng cường nhiệt lưu động dồn dập trong hai huyệt mạch, như muốn xung phá mà ra, bèn đáp:
− Chân khí lưu chuyển mãnh liệt ở hai huyệt mạch, người như muốn bay lên.
Bạch y nữ cười:
− Thế thì đúng rồi, chân khí đã được thuật châm cứu của tiểu nữ dụ phát lưu chuyển không ngừng, nội lực của công tử giống như dòng trường giang chảy xiết, khi động thủ với hắn sẽ không lo nội lực gián đoạn.
Thanh âm dịu dàng của nàng đột nhiên trở nên thập phần nghiêm túc:
− Hãy nhớ chiêu thứ hai «Long du đại hại» của «Thiên Long Bát Kiếm» là «Đao sơn thương lâm như bích ba, kiếm hải lăng sung nhiệm ngã du» (Núi đao nhấn chìm rừng cây như sóng biếc, bể kiếm dâng sóng đỡ ta bơi). Hai câu khẩu quyết này miêu tả hết uy lực của chiêu «Long du đại hải», công tử phải nhớ cho kỹ.
Lãnh Như Băng nhắc lại hai lần rồi đáp:
− Nhớ rồi.
Bạch y nữ nói:
− Hãy nghe thực dụng pháp.
Lãnh Như Băng phấn chấn hẳn nói:
− Nguyện cung kính lắng nghe.
Bạch y nữ bỗng ghé đầu nói nhỏ vào bên tai chàng:
− Không được để kẻ khác nghe thấy ...
Một mùi hương man mác từ thân hình nàng thâm nhập vào tận đáy lòng Lãnh Như Băng. Nhưng chàng không dám phân tâm, phải hoàn toàn chú ý lắng nghe nàng truyền đạt thực dụng pháp của chiêu «Long du đại hải».
Chỉ nghe Hồng y nhân lớn tiếng nói:
− Tại hạ đã chờ hết một tuần trà rồi đó.
Bạch y nữ cười:
− Thế thì được thôi.
Đoạn nàng lại ghé tai Lãnh Như Băng nói:
− Chiêu thứ năm của «Thiên Long Bát Kiếm» là «Long phi phong vũ».
Lãnh Như Băng tập trung hết tâm thần:
− Cô nương nói đi !
Bạch y nữ nói:
− Hãy nhớ:
«Long tường cửu thiên, phong vân sắc biến, phong vũ Côn Luân, bách điểu triều phục». (Rồng lượn chín tầng trời, sắc mây biến đổi, mưa gió Côn Luân, trăm con chim cúi đầu.) Bạch y nữ khẩn trương giảng giải yếu quyết, cách biến hóa của kiếm chiêu thứ năm, với một phương pháp truyền thụ cực kỳ phân minh, Lãnh Như Băng toàn thân lắng nghe, nên nhất nhất đều ghi nhớ.
Kiếm thuật của chàng vốn có cơ sở vững vàng, hai chiêu này tuy huyền vi kỳ ảo, nhất thời chưa thể hiểu tận thấu cùng sự huyền ảo của nó, nhưng nhớ nhập tâm thì khả dĩ.
Bạch y nữ lại lấy ra một cây kim trâm, cắm thật nhanh vào huyệt «Bách hội» của Lãnh Như Băng nói:
− Cây kim này sẽ giúp tăng cường ký ức, khi động thủ không quên đi pháp quyết, nhưng hiện tại công tử hãy gạt bỏ phức niệm, toàn tâm toàn ý nhớ lại cách biến hóa của hai chiêu kiếm pháp vừa rồi.
Lãnh Như Băng y lời làm theo, toàn tâm toàn ý nhớ lại thực dụng pháp của hai chiêu kiếm. Cây kim châm vào huyệt Bách hội giúp cho ý lộ của chàng linh hoạt, vừa nghĩ đến sự biến hóa của hai chiêu kiếm, tức thời nó dồn dập hiện ra mồn một trong óc.
Chỉ nghe Hồng y nhân cao giọng nói:
− Xong hay chưa, tại hạ không thể nhẫn nại chờ thêm.
Bạch y nữ giơ cánh tay ngà ngọc bóp nhẹ vào tay tả Lãnh Như Băng, cười nói:
− Qua đó đi. Hắn quyết không thể tiếp nổi hai chiêu kiếm pháp của công tử.
Lãnh Như Băng đáp:
− Cô nương cẩn trọng.
Đoạn thong thả gỡ tay nàng ra, bước tới phía Hồng y nhân.
Bạch y nữ cao giọng:
− Đừng quên tiểu nữ đã ký thác sinh mệnh cho công tử, quyết không thể để hắn thắng.
Hào khí của Lãnh Như Băng chợt dâng lên, chân khí trong cơ thể lưu chuyển dồn dập, chỉ muốn đánh một trận cho sướng tay mới hả.
Hồng y nhân cũng từ từ tiến lại nghênh tiếp.
Khi hai bên chỉ còn cách nhau khoảng ba thước, cả hai cũng dừng lại đối diện với nhau.
Lãnh Như Băng từ từ giơ đoản kiếm lên, lệnh động kiếm quyết. Lúc này trong đầu chàng chỉ nghĩ là phải đánh bại Hồng y nhân kia.
Hồng y nhân nhìn thần quang sáng quắc phóng ra từ cặp mắt Lãnh Như Băng, thấy chàng lộ rõ ý chí quyết chiến, bất giác chột dạ nghĩ:
“Tiểu tử này quả nhiên đã thay đổi, chẳng lẽ nữ oa nhi kia đã tiếp công lực cho y, nếu đúng như vậy thì thật là khó tưởng tượng.” Hắn đảo mắt nhìn, thấy trên người đối phương có mang cây trâm cắm vào huyệt đạo.
Lúc này Lãnh Như Băng đã sử chiêu «Thiên ngoại lai vân» đâm kiếm tới trước ngực hắn.
Hồng y nhân tràn ngang qua một bước né tránh, hữu thủ đưa xéo lên chộp lấy cổ tay hữu của Lãnh Như Băng.
Chàng hạ cổ tay xuống, lật kiếm đâm chéo sang, trước một cường địch như Hồng y nhân, chàng vô cùng thận trọng, dùng kiếm chiêu tầm thường vừa rồi đâu có thể đả thương hắn, đoản kiếm lật chéo là hàm chứa kiếm thế liên địch.
Hồng y quái nhân thấy vậy, tức thời thoái lui để né tránh kiếm thế.
Lãnh Như Băng thấy đây chính là cơ hội để chàng bắt đầu thi triển «Thiên Long Bát Kiếm», lập tức di dộng tả cước đặt tại cung kiền, hữu cước ám hợp cửu cung, đoản kiếm chỉa mũi tới trước ngực Hồng y nhân, miệng ngâm:
− Đao sơn thương lâm như bích ba, kiếm hải lăng sung nhiệm ngã du.
Hồng y nhân thấy chàng cử động kiếm bất động, miệng thì như niệm thần chú, đang định hỏi, bỗng thấy hàn quang xẹt như điện, người và kiếm của Lãnh Như Băng cùng công tới, thì vội vung tay hữu phóng ra một chưởng rồi lạng mình sang bên tả.
Nào ngờ chân chưa đứng vững, đoản kiếm của Lãnh Như Băng lại đã chỉa ngay trước ngực thì hắn giật mình, thân mình liên tục đảo lắc, song chưởng lần lượt đánh ra.
Nhưng Lãnh Như Băng cứ như bay hiện trong chưởng phong của hắn, thân hình không ngừng chuyển động, mỗi lần đều linh xảo né tránh chính diện chưởng phong, đoản kiếm trong tay chàng trước sau vẫn cứ chỉa tới trước ngực hắn.
Hồng y nhân vừa sợ vừa giận, song chưởng tới tấp phóng ra, thân tùy theo chưởng thế, người lắc sang phải rồi lại sang trái, thoáng chốc đã phát xuất hai mươi bốn chưởng và lắc mình mười hai lần. Nhưng đoản kiếm của Lãnh Như Băng thủy chung vẫn cứ chỉa tới trước ngực hắn như hình với bóng không rời.
Hai người cứ lắc qua lắc lại, trông tưởng như một trò du hí, hồi lâu chẳng thấy xuất thủ công kích nhau, kỳ thực cả hai đều đề tụ công lực toàn thân, đợ chờ cơ hội.
Hồng y nhân sau khi đánh mấy chục chưởng không bức được Lãnh Như Băng thoái lui thì không dám khinh suất, hai mắt cứ chằm chằm nhìn đoản kiếm của đối phương đợi chờ phản kích.
Đoản kiếm của Lãnh Như Băng tuy chỉa thẳng vào trước ngực hồng y nhân, nhưng thủy chung vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để đâm tới. Trán chàng đã lấm tấm mồ hôi, song phương đều không thể dừng tay, chàng tự cảm thấy đoản kiếm của mình đang bị bao bọc trong chưởng thế của đối phương, nếu thất thần một chút sẽ lập tức bị đối phương đả thương bằng chưởng chỉ.
Hồng y nhân cũng cảm thấy không thể dừng tay, đoản kiếm lợi hại của Lãnh Như Băng cứ chỉa thẳng vào vị trí yếu hại trước ngực hắn, chỉ cần hắn di động cước bộ chậm một chút, sẽ lập tức bị đả thương dưới mũi kiếm.
Đầu hắn tuy trùm kín, không thể thấy sắc diện, nhưng nghe hơi thở trầm trọng, cũng có thể biết hắn đã mệt bở hơi tai.
Cục diện này nếu kéo dài, cả hai người tất sẽ hết khí lực, nhưng cả hai đều chưa nghĩ ra cách giải khai tình thế, huống hồ không ai dám phân tâm suy nghĩ.
Bỗng Bạch y nữ nói:
− Đã vô lực phản kích, hãy mau cải biến kiếm chiêu.
Câu này Hồng y nhân cũng nghe rõ mồn một, nhưng không cách gì thay đổi cục diện liệt thế để mà phản kích.
Lãnh Như Băng ngầm đề tụ chân khí, chân khí đột nhiên lại lưu chuyển mạnh mẽ trong hai mạch nhâm đốc, nội lực trào dâng, tinh thần phấn chấn, kiếm chiêu đột biến sang chiêu «Long phi phong vũ».
Trong một sát na, kiếm ngưng đọng thanh quang rồi tóe ra những điểm hàn quang.
Hồng y nhân lập tức tay rối cước loạn, dốc nốt dư lực đánh ra hai chưởng để ngăn cản kiếm thế của đối phương, rồi người lùi nhanh về phía sau. Chỉ thấy hàn quang lưu chuyển vây bọc hắn, hắn cả kinh, vung tay hữu phóng ra chiêu «Họa long điểm nhãn». Nhưng cảm thấy một luồng hàn khí ập tới thì vội thu tay về.
Luồng hàn khí này cuồn cuộn bao trùm Hồng y nhân, trong lúc gấp gáp, hắn hít một hơi, ngả hẳn người ra phía sau, định thi triển thân pháp «Kim Lý Xuyên Ba» để né tránh đòn này, nhưng không ngờ kiếm thế của Lãnh Như Băng còn thần tốc hơn thân pháp của hắn, hàn quang đã quét tới. Hồng y nhân bỗng cảm thấy trên trán mát lạnh. Thì ra mảnh vải bịt đầu đã bị xén đi một nửa, mớ tóc phía đó cũng vậy.
Lãnh Như Băng dừng kiếm, lạnh lùng nói:
− Các hạ đã thua rồi !
Hồng y nhân tròn mắt nhìn Lãnh Như Băng rồi nhìn Bạch y nữ, thong thả nói:
− Chính ngọ ngày mai, tại hạ sẽ tái lĩnh giáo nhị vị. Hiện tại hai vị có thể vào kỳ trận được rồi.
Đoạn quay mình bước đi. Không thể nhìn thấy thần sắc của hắn, nhưng qua nghe giọng nói, quả thực thập phần thất vọng. Bạch y nữ cười nói:
− Đứng lại.
Hồng y nhân ngoảnh đầu hỏi:
− Cô nương còn có gì chỉ giáo ?
Bạch y nữ đáp:
− Đôi bên đã thảo thuận, nếu chàng bị thua, ngay cả tiểu nữ cũng thúc thủ chịu trói để các hạ xử trí, còn nếu chưa bị bại thì phải đưa tiểu nữ và chàng tới gặp Mai Hoa chủ nhân, chẳng lẽ các hạ muốn thất ước chăng ?
Hồng y nhân trầm ngâm một hồi, đáp:
− Mai Hoa chủ nhân há ai ai cũng được gặp ? Hãy nghe lời khuyên của tại hạ, đừng đi gặp người đó.
Bạch y nữ nói:
− Chiêu kiếm vừa rồi của chàng vốn có thể lấy mạng các hạ, nhưng để cho các hạ sống là vì muốn các hạ đưa tiểu nữ và chàng tới gặp Mai Hoa chủ nhân đó.
Hồng y nhân đáp:
− Chính ngọ ngày mai, tệ chủ nhân sẽ thân chinh nghênh tiếp quần hùng thiên hạ, lúc ấy nhị vị gặp tệ chủ nhân cũng vậy thôi.
Nói đoạn, quay người bỏ đi.
Bạch y nữ nổi giận:
− Hừ. Các hạ nói vậy nghe không được.
Hồng y nhân ngoái đầu lại:
− Tại hạ hoàn toàn có hảo ý, còn nhị vị quyết đi, thì tại hạ dẫn đường vậy.
Bạch y nữ cười:
− Tiểu nữ nhất thiết phải gặp Mai Hoa chủ nhân để y cải biến tâm ý của chủ nhân, không cần thết tiệc anh hùng thiên hạ nữa.
Hồng y nhân nói:
− Tệ chủ nhân xưa nay không hề nghe ai can ngăn.
Bạch y nữ đáp:
− Nếu y không nghe lời khuyết cáo của tiểu nữ, không chừng tiểu nữ cũng sẽ đánh cuộc với y một chuyến.
Chỉ thấy Hồng y nhân chăm chú nhìn Bạch y nữ một hồi rồi nói:
− Võ công, tài trí của tệ chủ nhân cao gấp mười lần tại hạ, cô nương không phải là địch thủ của người đâu.
Lời lẽ của hắn rõ ràng muốn Bạch y nữ bỏ hẳn ý định cầu kiến Mai Hoa chủ nhân.
Bạch y nữ nói:
− Tiểu nữ không cần xuất thủ, một mình chàng cũng đủ thắng y, các hạ không tin thì cứ chờ xem.
Hồng y nhân bỗng lạnh lùng hỏi:
− Sao ? Cô nương nhất định muốn đi gặp ?
Bạch y nữ cười đáp:
− Dĩ nhiên.
Hồng y nhân nói:
− Được. Dù tại hạ bị giết, hai vị cũng đừng mong thoát chết. Nào thì đi.
Đoạn quay người rảo bước. Bạch y nữ nhân bước theo sau hắn, nói:
− Các hạ đừng sợ, tiểu nữ có thể thuyết phục Mai Hoa chủ nhân không xử tử các hạ.
Hồng y nhân nói:
− Cứ như tại hạ biết, phàm người đã đến gặp tệ chủ nhân, đều không ai được sống cả.
Bạch y nữ đáp:
− Tiểu nữ sẽ là ngoại lệ.
Bạch y nữ vẫy Lãnh Như Băng lên đi sánh vai với nàng, chàng hỏi nhỏ:
− Cô nương có gì phân phó ?
Bạch y nữ hỏi:
− Chúng ta đi gặp Mai Hoa chủ nhân, công tử có sợ không ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Sinh mệnh của tại hạ không đáng hối tiếc, nhưng sự an nguy của cô nương liên quan đến nhiều việc trọng đại, nếu chúng ta bất hạnh chết dưới tay Mai Hoa chủ nhân, trong đại hội anh hùng thiên hạ ngày mai, ai có thể chủ trì toàn cục ?
Hồng y nhân bỗng dừng chân nói:
− Vị huynh đệ vừa nói rất đúng, từ nay đến chính ngọ ngày mai còn mười hai giờ, gặp sớm hay muộn một chút cũng như nhau, cô nương tốt nhất là đừng vội đi gặp tệ chủ nhân.
Bạch y nữ nói:
− Chẳng qua các hạ chỉ sợ Mai Hoa chủ nhân giết các hạ nên không dám dẫn tiểu nữ và chàng đi gặp y.
Hồng y nhân nói:
− Qui giới của Mai Hoa Môn rất uy nghiêm, chưa được tệ chủ nhân cho phép đã đưa người tới gặp, thuộc hạ ắt bị xử tử.
Bạch y nữ suy nghĩ một lát, nói:
− Các hạ cũng là một nhân vật anh hùng, tuy có thể mất mạng vẫn giữ chữ tín, song tiểu nữ không thể không đến gặp y, cũng chẳng nỡ bắt buộc các hạ dẫn đường ... Nếu ta tự tìm gặp y, sẽ không để các hạ bị liên lụy.
Hồng y nhân nói:
− Điều đó dĩ nhiên.
Bạch y nữ nói:
− Vậy các hạ hãy để ta nhìn thấy diện mục thì khỏi cần các hạ đưa đường cũng được.
Việc này thật quá đơn giản, Hồng y nhân chỉ cần gở bỏ mảnh vải hồng che mặt là xong, vậy mà hắn do dự chưa quyết.
Bạch y nữ cười khảy:
− Các hạ là người biết giữ chữ tín, hiển nhiên xuất thân chính đại môn phái, nếu trong giang hồ quả thực có một dòng võ học Mai Hoa Môn, thì dù giữ bí mật đến mấy, cũng khó tránh để lộ một chút phong thanh, đằng này chưa nghe một ai nhắc đến Mai Hoa môn phái.
Thân hình Hồng y nhân đột nhiên động đậy một hồi, hiển nhiên là tâm linh hắn bị chấn động mạnh.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Lời này không sai ! Huyền Hoàng Giáo tổ chức bí mật như vậy mà còn có nhiều truyền thuyết võ lâm. Thế lực của Mai Hoa Môn mạnh mẽ nhường này, tại sao chưa hề nghe ai nhắc qua ?”.
Chỉ nghe Bạch y nữ nói tiếp:
− Do đó, ta dám chắc các hạ không phải xuất thân từ môn hạ của Mai Hoa chủ nhân.
Hồng y nhân chằm chằm nhìn Bạch y nữ, rồi từ từ gỡ mảnh vải che mặt ra.
Lãnh Như Băng ngưng mục nhìn, thấy người kia rõ rằng là một nhân vật khôi ngô tuấn tú, nhưng kỳ quái là ở hai bên má đều bị đóng dấu bằng hoa lạc (nung đỏ áp vào) mỗi bên một bông hoa mai lõm xuống, chu vi chừng một tấc, ở ngay giữa má, làm hư cả diện mạo tuấn tú. Hồng y nhân lại chụp mảnh vải lên mặt nói:
− Tại hạ đã phục tùng yêu cầu của cô nương.
Đoạn quay người chạy đi.
Lãnh Như Băng thấy hắn đã đi khuất hẳn, mới hít một hơi dài nói:
− Vậy là thế nào nhỉ ?
Bạch y nữ ngẩng nhìn sắc trời một chút, nói:
− Hãy dìu tiểu nữ vào trong kỳ trận đi. Tiểu nữ cần nghỉ ngơi đã.
Lãnh Như Băng trong lòng có rất nhiều nghi vấn, nhưng bạch y nữ đã giơ tay nắm lấy cánh tay chàng, mắt nhìn trời, im lặng không nói, hiển nhiên nàng đang đăm chiêu suy tính.
Hai người về tới kỳ trận, Hứa Sĩ Công sớm đã sốt ruột, muốn xông ra ngoài trận nhưng bị Tố Mai can ngăn, nay thấy hai người trở về mới an tâm, hỏi:
− Hai vị đi đâu lâu vậy ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Nhất ngôn nan tận, trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa qua, những điều tai nghe mắt thấy đủ để nghĩ ba ngày không hết.
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Cuối cùng là chuyện gì vậy, Lãnh đệ nói mau coi.
Bạch y nữ đưa tay rút kim trâm trên người Lãnh Như Băng nói:
− Công tử vừa ác chiến với người, chân lực hao tốn rất nhiều, cần phải nghỉ ngơi cho lại sức.
Sau khi được rút các kim trâm, Lãnh Như Băng bỗng thấy hoa mắt, bất giác nhắm ghiền mắt lại. Bạch y nữ tự rút kim trâm khỏi người mình, rồi nằm xuống cỏ.
Hoàng Cúc vội lấy tấm chăn đắp lên người nàng.
Hứa Sĩ Công cứ ngớ người ra, hỏi nhỏ Hoàng Cúc:
− Vậy là sao ?
Hoàng Cúc đáp:
− Họ quá mệt rồi, phải ngủ một giấc mới lại sức, tốt nhất đừng quấy rầy họ.
Đoạn nàng ngồi xuống bên cạnh bạch y nữ, vẻ mặt vô cùng lo lắng.
Hứa Sĩ Công có rất nhiều nghi vấn muốn hỏi, nhưng thấy sắc diện lạnh lùng của Hoàng Cúc, đành phải im lặng.
Tố Mai cũng cau mày ngồi xuống phía sau Hoàng Cúc.
Mỗi người đều có tâm sự riêng, buồn bã chờ đợi, không biết là chờ đợi cái gì sẽ tới.
Hứa Sĩ Công không nhịn được, đứng dậy nói:
− Hai cô nương ở đây canh chừng cho họ, để lão hủ ra ngoài trận xem sao.
Hoàng Cúc thong thả ngẩng đầu lên, nói:
− Không được. Kỳ trận hết sức ảo diệu, há có thể tùy tiện ra vào ?
Hứa Sĩ Công hừ một tiếng, không tin rằng mấy đám cành cây, cọc gỗ cắm ngoài kia lại có thể ngăn cản được ai.
Nhìn ra, bỗng thấy có mười mấy hắc y nhân đang từ xa phi như bay tới. Mỗi tên đều vác một bó củi, mang đến đặt ở bên ngoài kỳ trận. Đám hắc y nhân cứ chạy đi chạy lại liên tục mang củi tới. Một lúc sau, xung quanh kỳ trận đã chất đầy củi khô.
Hứa Sĩ Công định báo cho Tố Mai, Hoàng Cúc, nhưng thấy hai tỳ nữ chỉ chăm chú nhìn Bạch y nữ, tựa hô chẳng buồn chú ý tới sự gì khác. Lão Hứa nghĩ bụng:
“Hừ, ta đã sáu, bảy chục tuổi đầu, lẽ nào không điềm tĩnh bằng hai nữ a hoàn các ngươi ? Được, thì cứ ngồi chờ ! Dù bọn kia có phóng hỏa thiêu chết chúng ta thì lão phu cũng đã sống hơn các ngươi quá nhiều năm.”.
Chỉ thấy củi khô được chất mỗi lúc một nhiều, không lâu sau đã chẳng còn nhìn thấy cảnh vật ở bên ngoài kỳ trận.
Tố Mai, Hoàng Cúc vẫn tựa hồ như vô tri vô giác, bốn mắt vẫn chăm chăm nhìn Bạch y nữ, hình như đang toàn thần chuẩn bị ứng chiến.
Hứa Sĩ Công nghĩ:
“Chỉ e hai con a đầu này không chú ý đến sự tình ngoài kia, ta phải báo cho chúng biết một tiếng mới được.” Bèn hắng giọng nói:
− Này hai cô nương ...
Hai tỳ nữ cũng chẳng buồn ngoảnh lại, dường như là không nghe thấy tiếng gọi của lão Hứa. Hứa Sĩ Công hơi giận, cất cao giọng:
− Ta kêu hai nữ oa nhi, các người có nghe thấy không vậy ?
Hoàng Cúc xua tay:
− Đừng nói có được chăng ?
Tố Mai đưa ngón tay trỏ lên môi, dợm giọng khe khẽ một tiếng.
Hứa Sĩ Công giận dữ, không thèm nói nữa.
Sắc trời đã ngả hoàng hôn.
Lãnh Như Băng tỉnh dậy trước, mở mắt ngó ra ngoài trận, thấy củi khô chất đầy xung quanh thì kinh hãi hỏi:
− Hứa huynh, ngoài kia sao lắm củi khô và co rối như vậy, ai chất lên đó vậy ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân.
Lãnh Như Băng nói:
− Bọn chúng định thiêu cháy chúng ta trong này ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Có lẽ như thế.
Lãnh Như Băng thấy lão Hứa có vẻ hờn giận, thì mỉm cười:
− Hứa huynh giận ai vậy ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Con ai ngoài hai ả a hoàn ? Lãnh đệ, hãy mau nghĩ cách thoát ra đi, lão phu không thể ngồi đây mà nhìn bộ dạng tỉnh khô của hai ả kia được.
Lãnh Như Băng đã hiểu tính lão Hứa, mỉm cười:
− Hứa huynh, ai lại đi chấp nhặt với các nữ hài nhi làm gì ?
Hứa Sĩ Công nghĩ bụng:
“Ừ phải, mình ngần này tuổi đầu, tại sao lại đi chấp nhặt với nữ hài nhi kia chứ ?” Liền mỉm cười nói:
− Lãnh đệ nói không sai, bất quá hai ả a hoàn kia thập phần khả ố, cường địch chất củi định thiêu cháy chúng ta, lão phu mấy lần định báo cho họ biết, vậy mà họ chẳng thèm lý gì đến, vậy cứ để đó xem ai sợ chết.
Lãnh Như Băng cười thầm:
“Hứa lão sáu bảy chục tuổi đầu mà tính khí như một hài tử”. Nên biết lão Hứa đã bôn tẩu giang hồ mấy chục năm cũng vì cái tính chí công hiếu nghĩa. Với một người có tấm lòng nhiệt thành như lão, phải hiểu thì mới có thể hóa hung thành cát.
Ngoảnh nhìn, chỉ thấy hai tỳ nữ đang ngồi nhắm mắt, đặt tay vào chưởng tâm của bạch y nữ, chính đang truyền chân khí của bản thân sang cho nàng để nàng mau phục hồi.
Lãnh Như Băng thở dài nhè nhẹ nói:
− Nàng là một thiếu nữ thân thể nhu nhược, đa bệnh, vậy mà lại coi nhẹ sinh tử, không sợ cường địch, chúng ta đường đường là nam tử, nghĩ mà hổ thẹn.
Hứa Sĩ Công nói:
− Phàm là bậc đại trí đại huệ, ắt có đại dũng người thường làm sao theo kịp ?
Lãnh Như Băng nói:
− Ngoại cảnh trước mắt đầy hiểm ác, địch nhân chất củi đến thế kia, nếu phóng hỏa, thì hỏa thế sẽ thập phần hung dữ, chúng ta phải sớm có đối sách. Tại hạ sẽ hiệp trợ cho nàng mau tỉnh lại.
Chàng bước lại bên cạnh bạch y nữ, đưa tay tả đỡ nàng lên, tay hữu đặt vào huyệt «Mệnh môn» ở sau lưng nàng, ngầm vận chân khí truyền lực sang cơ thể nàng.
Công lực của chàng thâm hậu, vượt xa hai tỳ nữ, sắc mặt xanh của bạch y nữ dần dần ửng hồng, đôi mắt nhắm nghiền từ từ hé mở.
Hoàng Cúc thở phào nhẹ nhõm, nói:
− Cô nương làm cho chúng tiểu nữ sợ chết đi được.
Bạch y nữ đưa mắt nhìn quanh, rồi quay nhìn Lãnh Như Băng mỉm cười:
− Chúng định thiêu cháy chúng ta đó.
Lãnh Như Băng đáp:
− Đúng thế, tứ bề là củi khô, đủ cháy trong ba bốn giờ, đừng nói xông vào lửa, mà ngay ở trong trận cũng bị nhiệt khí thiêu thành than.
Hứa Sĩ Công bỗng cười ha hả:
− Lão phu đã sống ngót bảy chục năm, từng bị giam trong thủy lao, thụ đao thương, riêng khoản hỏa thiêu thì chưa được thưởng thức, hôm nay hân hạnh nếm trải, kể cũng thú vị. Dù có bị thiêu sống, thì coi như lão phu cũng chẳng phải là yếu tử.
Lãnh Như Băng biết lão Hứa vẫn còn giận hai tỳ nữ, định nói vài câu an ủi, nhưng chưa biết khởi đầu như thế nào.
Bạch y nữ trầm ngâm, ngoảnh nhìn Tố Mai, Hoàng Cúc nói:
− Hai con a hoàn này hẳn lại đắc tội với lão tiền bối, sao còn chưa rập đầu tạ lỗi ?
Hai tỳ nữ không dám phân biện, nhìn nhau rồi bước tới cúi mình nói:
− Đại nhân không chấp lỗi tiểu nhân, chúng tiểu nữ niên ấu vô tri, đắc tội với lão tiền bối, chúng tiểu nữ xin được lượng thứ.
Đoạn cùng vái dài một lễ. Hứa Sĩ Công cảm thấy áy náy, vội nói:
− Có gì đâu, có gì đâu, lão hủ ngần này tuổi đầu còn đi hờn giận với nữ hài nhi các ngươi, nghĩ lại thật hổ thẹn.
Tố Mai nhướng mày hỏi:
− Hứa lão tiền bối, tỉ muội tiểu nữ đã tạ tội, Hứa lão tiền bối đã hết giận, nhưng không biết tỉ muội tiểu nữ đắc tội với lão tiền bối lúc nào vậy ?
Hoàng Cúc cười khảy, tiếp:
− Những mong lão tiền bối chỉ điểm, chỉ điểm. Cũng là để tỉ muội tiểu nữ ngày sau không tái phạm.
Hứa Sĩ Công cảm thấy nóng mặt, chưa biết vạch ra chỗ sai của hai tỳ nữ.
Bạch y nữ nói:
− Đối với bậc trưởng thượng mà lời lẽ bất kính, thái độ bất cung là đắc tội rõ ràng, còn chưa chịu lui ra cho ta nhờ.
Hai tỳ nữ vâng dạ, lui về phía sau bạch y nữ.
Lãnh Như Băng e ngại Hứa Sĩ Công khó xử, liền chuyển sang chuyện khác, nói luôn:
− Cô nương, chúng ta phải tìm cách ra khỏi kỳ trận, chẳng lẽ ngồi đây đợi chúng thiêu sống hay sao ?
Bạch y nữ trầm tư một hồi, đáp:
− Chúng ta ra không nổi, nếu cưỡng hành đoạt lộ, tất sẽ bị thương vong nghiêm trọng.
Hứa Sĩ Công nói:
− Lão hủ già rồi, chết không tiếc, nhưng các vị đang tuổi thanh xuân, há coi nhẹ sinh mệnh, thúc thủ chờ chết, chi bằng cứ xông ra liều một phen, thoát được ai hay người đó.
Bạch y nữ nói:
− Không thể làm theo cái dũng của hạng thất phu, cũng không khoanh tay chờ chết.
Hứa Sĩ Công nói:
− Cả hai cách đều không thể theo, vậy phải làm sao đây ?
Bạch y nữ nói:
− Chúng ta sẽ ung dung thoát hiểm.
Hứa Sĩ Công nhìn quanh kỳ trận, lắc đầu nói:
− Trừ phi chúng ta mọc cánh mà bay lên trời.
Bạch y nữ cười:
− Lão tiền bối chỉ nghĩ đến cách thăng thiên, mà quên rằng chúng ta có thể nhập địa.
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Có phải ý cô nương muốn nói là chúng ta đào địa đạo mà thoát ra ?
Nhưng lão hủ thấy biện pháp ấy không thực hiện nổi.
Bạch y nữ nói:
− Nếu đào địa đạo ra thẳng nơi chúng chất củi thì quả là không được.
Hứa Sĩ Công ngây người nói:
− Cô nương tài trí hơn người, thời gian trước mắt không nhiều, những mong cô nương nói rõ ra đi. Cứ nói lấp lửng như vậy, lão phu chỉ càng thêm hồ đồ.
Bạch y nữ nói:
− Nói thẳng ra thì quá dễ, dụng tâm suy nghĩ một chút là sẽ tìm ra ngay. Khi lựa chọn địa hình bày trận, tiểu nữ đã tính đến khả năng địch dùng hỏa công, do đó trong trận có một cái gò cao, chúng ta không cần tốn nhiều sức là đào một cái hầm khả dĩ chứa được mấy người chúng ta ẩn thân, sau đó chúng ta sẽ phóng hỏa trước bọn chúng, hỏa thế sẽ từ trong cháy lan ra ngoài, không chừng ta còn có thể bảo toàn được kỳ trận nữa kia.
Hứa Sĩ Công nói:
− Tình thế gấp rút, chúng ta nên sớm hành động.
Bạch y nữ nói:
− Không cần hốt hoảng, nếu chúng sớm có ý định thiêu sống chúng ra, thì đã phóng hỏa rồi, đâu có chờ đến hiện tại ?
Trời tối dần, tinh tú đã bắt đầu nhấp nháy.
Hứa Sĩ Công, Lãnh Như Băng và hai tỳ nữ cùng xắn tay nhanh chóng đào một cái hang lớn trên gò cao đủ chỗ dung thân cho năm người.
Bạch y nữ xem chừng sức khỏe lại hư nhược, bất đắc dĩ phải nhờ đến thuật châm cứu. Hai cây kim trâm được cắm vào huyệt đạo, dung mạo của nàng tức thời hảo biến.
Lúc này, trăng đã mọc ở phương đông, khu vực nhà mồ âm u um tùm đột nhiên vọng lại tiếng chim kêu não nề.
Bạch y nữ nhìn trời, nói:
− Đến lúc rồi, chúng ta công kích trước người.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Phóng hỏa ư ?
Bạch y nữ gật đầu, nói:
− Đi ! Hai chúng ta đi ...
Lãnh Như Băng nói:
− Cô nương sức yếu, nên nghỉ ngơi nhiều một chút, tại hạ đi một mình là đủ.
Bạch y nữ mỉm cười:
− Phóng hỏa chỉ là hạ sách, có thể chúng ta còn có biện pháp khác, nào ta đi. Công tử hãy cùng tiểu nữ ra ngoài trận xem sao.
Lãnh Như Băng rút Sâm Thương Kiếm ra nói:
− Cô nương cẩn thận, sau khi khi khỏi kỳ trận, hãy nép vào sau lưng tại hạ, có thể chúng đã bố trí mai phục, chỉ e tại hạ trở tay không kịp cứu.
Bạch y nữ cười, bước đi trước hỏi:
− Công tử rất quan tâm đến tiểu nữ phải không ?
Lãnh Như Băng ngẩn ra, đáp:
− Tại hạ vô cùng kính phục dũng khí của cô nương.
Bạch y nữ cười:
− Không phải tiểu nữ can đảm đâu, chẳng qua tự biết mình sống chẳng còn bao lâu, chết sớm hay muộn vài ngày thì có gì khác biệt ?
Lãnh Như Băng thở dài nhè nhẹ, không nói.
Bạch y nữ tiếp:
− Tiểu nữ vốn có thể sống được sáu tháng, nhưng trải qua mấy ngày đấu trí, hao tốn nguyên khí quá nhiều, chỉ e sống được ba tháng nữa thôi.
Lãnh Như Băng nói:
− Cô nương tài hoa tuyệt thế, tinh thông y lý, chẳng lẽ trong thiên hạ không có thứ dược liệu nào giải cứu được ư ?
Bạch y nữ cười:
− Phụ mẫu của tiểu nữ đã cầu nhiều vị danh y trong thiên hạ, nhưng mỗi vị danh y chẩn đoán một cách, bốc thuốc cũng khác nhau. Phụ thân của tiểu nữ nổi giận, bèn thỉnh luôn mười hai vị danh y lên Liên Vân Lư, dưới sự chủ trì của Dã Hạc Thượng Nhân lão tiền bối, tốn ba ngày ba đêm nghiên cứu bệnh tình của tiểu nữ, nhưng vẫn khó tìm được pháp cứu trị ...
Lãnh Như Băng cau mày:
− Tài năng như Dã Hạc lão tiền bối mà cũng đành thúc thủ hay sao ?
Bạch y nữ bỗng dừng chân, ngồi xuống đưa tay vén lọn tóc xõa, cười đáp:
− Các vị ấy thảo luận với nhau bảy tám ngày, cuối cùng tìm ra một kết quả.
Lúc này hai người đã tới biên duyên kỳ trận, chỉ cần bước thêm vài bước là đã ra khỏi kỳ trận, Lãnh Như Băng biết nàng ngồi xuống là có điều muốn nói, bèn ngồi xuống theo, hỏi:
− Kết quả thế nào ?
Bạch y nữ cười:
− Tiểu nữ chẳng đã nói cho công tử biết rồi đó sao ? Họ tốn nhiều ngày nghiên cứu, rồi kết luận rằng tiểu nữ chỉ có thể sống được nửa năm, kỳ thực họ không nói, tiểu nữ cũng đã tự minh bạch hơn họ.
Lãnh Như Băng vội hỏi:
− Điều cô nương minh bạch có tương đồng với kết quả của họ hay chăng ?
Bạch y nữ đáp:
− Đại để tương đồng, có điều họ không tính rằng trong nửa năm còn lại, tiểu nữ không được lao lực thái quá, nếu hao tổn tâm trí, thì thời hạn kia sẽ giảm đi một nửa ...
Lãnh Như Băng thở dài não ruột nói:
− Sớm biết như thế, tại hạ thực không nên đến phiền cô nương.
Bạch y nữ cười đáp:
− Công tử quan tâm đến chuyện sinh tử của tiểu nữ lắm phải không ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Điều này ... điều này ...
Hồi lâu chàng vẫn ấp úng không nói tiếp được. Bạch y nữ cười:
− Công tử đừng lo, tuy tiểu nữ sống mười mấy năm qua, nhưng từ ngày có ký ức đến nay, luôn kề cận với cái chết, có câu «Thiên cổ gian nan duy nhất tử», nhưng tiểu nữ thì lại hoàn toàn không sợ chết, công từ đừng thương hại cho tiểu nữ.
Lãnh Như Băng nói:
− Tuy vậy, cô nương bị giảm thọ hạn những ba tháng, tại hạ thật khó bề an tâm.
Bạch y nữ bỗng nghiêm mặt, chau mày nghĩ ngợi. Nhắc đến sự tử vong, như một chuyện thường tình, nàng tươi cười, không hề tự thương tiếc hoặc oán trách số mệnh, nhưng lúc này nàng bỗng nhiên cau mày, thần sắc ngưng trọng.
Lãnh Như Băng lại thở dài nói:
− Tính cách của cô nương lúc này thực không nên dấn thân vào phong ba hiểm họa của giang hồ mà hãy tận hưởng những tháng ngày còn sống. Ôi, khảng khái hy sinh, dấn thân vào nghĩa nạn, trong khi biết trước kỳ hạn tử vong như cô nương mà vẫn điềm tĩnh như thường, thật ít ai sánh kịp, tại hạ thán phục vô cùng.
Bạch y nữ nói:
− Tiểu nữ đang nghĩ một việc, không biết nên làm thế nào mới tốt ?
Lãnh Như Băng nghĩ thầm:
“Nàng là người trí huệ vô song, vẫn có chuyện chưa giải quyết được ư ?” Bèn hỏi:
− Cô nương có nghi can gì, hãy nói cho tại hạ biết, không chừng tại hạ có thể đề xuất ngu kiến cũng nên.
Bạch y nữ chăm chú nhìn Lãnh Như Băng nói:
− Tiểu nữ đang nghĩ, không biết có nên truyền thụ cho công tử những tuyệt kỹ võ công mà tiểu nữ ghi nhớ trong tâm khảm ?
Chàng nghe sự việc này liên quan đến chính mình, thì chưa biết nên hồi đáp ra sao.
Bạch y nữ tiếp:
− Nếu tiểu nữ không truyền thụ cho công tử, thì sau khi tiểu nữ chết đi mấy thứ thần công tuyệt thế thất truyền. Nếu truyền thụ cho công tử, thì ba tháng còn lại sẽ phải dành hết cho việc đó, như thế chẳng tiếc lắm sao ?
Lãnh Như Băng nói:
− Cô nương đừng nghĩ ngợi đến chuyện đó làm gì, mà hãy tận hưởng thời gian ngắn ngủi đó thì hơn ...
Bạch y nữ nói:
− Nhưng mấy pho bí lục võ công mà tiểu nữ ghi nhớ được đều đã bị hỏa thiêu. Sau khi tiểu nữ chết đi, các tâm pháp, khẩu quyết của mấy loại võ công ấy sẽ theo tiểu nữ xuống mồ, như thế tiểu nữ chẳng đắc đại tội với võ lâm hay sao ?
Lãnh Như Băng nói:
− Cô nương trí huệ siêu việt, đừng nói tại thế gian khó ai sánh kịp. Ba tháng vỏn vẹn, dù cô nương cố truyền thụ cho tại hạ, chỉ e tại hạ cũng khó lĩnh hội, như thế chẳng phụ hy vọng của cô nương hay sao ?
Bạch y nữ nói:
− Công tử dù học chưa được hoàn toàn, nhưng cũng khả dĩ nhớ được quá nửa.
Bỗng nàng đứng dậy nói:
− Ồ, việc này thật khó quyết định, để tiểu nữ từ từ suy nghĩ, rồi sẽ hay.
Đoạn cất bước ra ngoài trận. Lãnh Như Băng vội bước lên trước nàng, nói:
− Cô nương đừng mạo hiểm, để tại hạ dẫn đường.
Một đốm lửa lóe lên cạnh đống củi ở ngoài kỳ trận, rồi một người toàn thân mặc y phục màu đen xuất hiện, lạnh lùng nói:
− Đại giá tệ giáo chủ thân chinh đến Liệt Phụ Chủng, thỉnh lưỡng vị đến yết kiến.
Lãnh Như Băng nhìn cây đèn dĩa hắn cầm một cách cẩu thả, nói:
− Cẩn thận với đèn lửa, kẻo làm cháy củi cỏ khô đó.
Bạch y nữ tiếp:
− Người này nói năng vô lễ lại bất cẩn, đợi chút nữa gặp Mai Hoa chủ nhân, chúng ta sẽ thỉnh Mai Hoa chủ nhân giết hắn làm gương cho kẻ khác.
Hắc y nhân ngớ người ra, vội giơ cao cây đèn nói:
− Tại hạ phụng mệnh tiếp dẫn nhị vị đi yết kiến tệ chủ nhân.
Lãnh Như Băng dùng đoản kiếm gạt mấy bó cỏ chắn đường, lạnh lùng giục:
− Ngươi hãy đi trước dẫn đường.
Hắc y nhân tựa hồ nghe câu nói vừa rồi của Bạch y nữ mà sợ, không dám tiếp tục vô lễ với hai người, vội quay mình, giơ cao đèn, đi trước dẫn đường.
Lãnh Như Băng đảo mắt, dưới ánh trăng chàng thấy tứ phía có rất nhiều hắc y nhân mai phục trong cỏ rậm.
Bạch y nữ rảo bước theo sau chàng, nói nhỏ:
− Khi gặp Mai Hoa chủ nhân, huynh đừng tỏ thái độ hoảng hốt.
Lãnh Như Băng đáp:
− Điều đó cô nương khỏi lo.
Giọng chàng có vẻ hơi miễn cưỡng.
Bạch y nữ mỉm cười:
− Huynh giận ư ? Ồ, huynh dễ giận thế ?
Lãnh Như Băng ngoảnh lại nhìn nàng một cái nghĩ:
“Nàng không tiếc khoảng thời gian ngắn ngủi còn được sống, vì anh hùng thiên hạ mà mạo hiểm đến gặp Mai Hoa chủ nhân, mình quả thực nên khách khí với nàng một chút mới phải.” Chàng tự trách mình, nhưng chưa biết nên nói thế nào. Đang nghĩ, Bạch y nữ đã nói:
− Nếu đen so với ba tháng thọ hạn của muội, thời gian hai ta quen nhau đã không phải là ngắn ngủi, tại sao huynh không hỏi tên của muội nhỉ ?
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Hỏi tên thiếu nữ là điều tối kỵ, nay nàng đã đổi cách xưng hô, vậy thì đã có thể hỏi được rồi.” Bèn mỉm cười:
− Phương danh của cô nương là gì ?
Bạch y nữ cười:
− Đại khái từ ngày ra đời, muội nhiều bệnh quá, nên phụ mẫu đều gọi muội là Tích Tích, ý nói muội nhu nhược đa bệnh, phụ mẫu rất thương cảm cho muội.
Lãnh Như Băng thấy vô số hắc y nhân tất cả chạy qua chạy lại xuyên qua cỏ rậm.
Chỉ nghe Bạch y nữ tiếp:
− Sau này muội lớn lên, cảm thấy hai chữ Tích Tích nghe bất nhã quá, mới cải đi một chữ.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Cải thành chữ gì ?
Bạch y nữ đáp:
− Muội thiết nghĩ một nữ nhi, bất luận xú mỹ, rồi cũng sẽ xuất giá theo người, nhưng một kẻ thân thể hư nhược đa bệnh như muội, thì người chấp nhận muội nhất định phải khổ sở bảo hộ cho muội, phải chịu nhiều thiệt thòi, cho nên muội mới cải chữ Tích sau cùng thành chữ Hương ...
Lãnh Như Băng nói:
− Vương Tích Hương ...
Bạch y nữ nói:
− Đúng đó. Nghe dung tục quá phải không ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Cô nương người hệt như danh, cải thành chữ Hương rất hợp.
Bạch y nữ cười:
− Xưa nay các bậc danh hiệp phần lớn đều là người thương hương tiếc ngọc, muội cải thành Tích Hương, là muốn người tìm đến với muội có tâm vị tha, tất sẽ thương yêu muội, người ấy chỉ cần gọi đến tên muội là nhớ ngay đến câu quân tử khiêm nhường, thương hoa tiếc ngọc, sẽ luôn bảo hộ cho muội mà không thay lòng đổi dạ.
Lãnh Như Băng nói:
− Nguyên lai là thế.
Vương Tích Hương nói:
− Tên của muội, ngoài ý nhắc nhở người tìm đến với muội, còn có tác dụng khác nữa.
Giữa tứ bề cường địch, hình thế vô cùng hung hiểm, một thiếu nữ thân thể hư nhược cuối cùng lại hăng hái đàm luận chuyện ái tình, tựa hồ chỉ có hai người, hoàn toàn điềm tĩnh trước mọi nguy cơ, dấn thân vào chỗ nguy hiểm, khiến Lãnh Như Băng cũng cảm động, nổi khí phách anh hùng, chẳng để tâm đến cảnh huống xung quanh nữa, chàng cười ha hả hỏi:
− Ý thứ nhất đã minh bạch, vậy còn tác dụng gì thế ?
Vương Tích Hương đáp:
− Huynh hãy nhắc lại vài lần tên muội mà xem.
Lãnh Như Băng cất tiếng:
− Vương Tích Hương ... Vương Tích Hương ... Vương Tích Hương ...
Sắc mặt hơi biến, chàng bỗng ngừng bặt.
Vương Tích Hương cười:
− Huynh minh bạch rồi đó. Ai muốn thương muội, thì chỉ uổng phí tâm cơ, hoàn toàn uổng công thương hương tiếc ngọc mà thôi.

Hồi 25

Mai Hoa Thiết Lạc

Lãnh Như Băng nói:
− Nếu người kia thật lòng thương yêu cô nương, thì dù chỉ sống với nhau một ngày, cũng sẽ suốt đời không quên, dù cô nương có chết đi, giọng nói tiếng cười của cô nương vĩnh viễn vẫn sống trong tâm khảm chàng ta.
Vương Tích Hương mỉm cười:
− Thế gian lại có một nam nhân có thâm tình đến mức ấy ư ?
Lãnh Như Băng hắng giọng đáp:
− Điều này thì tại hạ không thật rõ.
Vương Tích Hương nói:
− «Si tình nữ tử phụ tâm hán», câu danh ngôn cổ ...
Bỗng một bóng hồng loang loáng, hai Hồng y quái nhân mặt trùm vải đỏ chạy tới chắn đường họ. Hai kẻ trang phục quái dị xuất hiện trong bóng đêm khiến Lãnh Như Băng tuy đã từng thấy, nhưng cũng bất giác giật mình e sợ. Lãnh Như Băng vung đoản kiếm lên, một đạo kiếm quang chợt lóe chắn ngang hai hồng y nhân. Chàng lên tiếng hỏi:
− Hai vị cản đường là có dụng ý gì ?
Hồng y nhân đứng bên tả lạnh lùng đáp:
− Chúng tại hạ phụng mệnh đến nghênh tiếp nhị vị.
Gã thứ hai tiếp lời:
− Phàm những ai yết kiến tệ chủ nhân, đều không được mang theo binh khí.
Lãnh Như Băng nói:
− Chưa trông thấy Mai Hoa chủ nhân, khó có thể đáp ứng hai vị.
Gã thứ nhất cười lạnh một tiếng, nói:
− Lúc này nhị vị đã rơi vào vòng vây trùng trùng điệp điệp, chỉ cần tệ chủ nhân hạ lệnh, nhị vị sẽ tức thời bỏ mạng.
Lãnh Như Băng nổi giận:
− Nếu như vậy chỉ e hai vị sẽ bỏ mạng trước dưới lưỡi kiếm của tại hạ.
Bỗng có thanh âm trong trẻo như tiếng đồng thau chạm nhau từ xa vọng lại năm tiếng.
Hai hồng y nhân đưa mắt nhìn nhau, đoạn quay người nói:
− Thỉnh nhị vị đi theo sau chúng tại hạ.
Rồi sánh vai nhau rảo bước về phía trước.
Lãnh Như Băng ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy Vương Tích Hương cười tươi như hoa, tựa hồ nãy giờ không để ý đến hai hồng y nhân, thì chàng càng thán phục, nghĩ:
“Nàng tuy không biết võ công, nhưng dũng khí quả thực mình không bì kịp.”.
Hai Hồng y nhân rời khỏi Liệt Phụ Chủng đi ra men theo một con đường mòn.
Lúc này gã cầm đèn đã ở lại đằng sau, Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn tứ bề, chỉ thấy bóng đêm âm u. Lãnh Như Băng bỗng dừng chân nói:
− Hai vị định đưa bọn tại hạ đi đâu vậy ?
Một Hồng y nhân đáp:
− Đi yết kiến tệ chủ nhân.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Chẳng phải Mai Hoa chủ nhân đã tới Liệt Phụ Chủng rồi sao ?
Một Hồng y nhân đáp:
− Tệ chủ nhân tạm thời thay đổi địa điểm, đặc phái chúng tại hạ nghênh tiếp nhị vị.
Lãnh Như Băng lạnh lùng nói:
− Hai vị đã trang phục như vầy, quý chủ nhân lại còn cố làm ra vẻ thần bí.
Hừ ! Cái trò này chỉ nhất thời có hiệu lực chút ít ...
Bỗng một thanh âm lạnh lẽo vọng tới:
− Kẻ nào nói năng sàm sỡ như vậy ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Lãnh Như Băng đây thì đã sao ?
Thanh âm kia đáp:
− Cũng khá can đảm đó. Không giáo huấn cho ngươi một chút, hẳn ngươi chưa biết trời cao đất dày là gì.
Lãnh Như Băng đang định bốp chát, bỗng một bóng đen bay vọt tới, chàng giật mình nghĩ:
“Ám khí gì vậy ?” Vội vung đoản kiếm lên tạo một màn kiếm hoa bảo vệ phía trước mặt. Chàng chỉ mải đề phòng ám khí phía trước, không ngờ một vật đen khác từ bên sườn lao tới. Dĩ nhiên chàng tránh không kịp, chỉ thấy má bên tả bị một đòn.
Vệt đen kia sau khi đánh trúng, lại bay vọt đi.
Đòn này khá mạnh khiến chàng nổ đom đóm mắt, đau rát vô cùng.
Nguyệt quang lúc này bị một đám mây che lấp, trời tối mờ. Lãnh Như Băng không thể nhìn rõ bị vật gì đánh trúng, chỉ thấy nó từa tựa một con chim mỏ nhọn.
Hai gã dẫn đường vẫn sánh vai nhau mà đi, không hề ngoảnh đầu lại.
Chàng ngoảnh lại, thấy Vương Tích Hương có vẻ tươi cười, tựa hồ nàng không biết chàng vừa bị một đòn vào má. Trong tình huống ấy, chàng cũng không tiện cất tiếng, nhưng trong bụng nghĩ:
“Mai Hoa chủ nhân quả có khả năng xuất quỷ nhập thần, không thể coi thường được !”.
Hai Hồng y nhân đưa họ vào một tòa trạch viện.
Tòa trạch viện này đứng đơn độc, im lìm giữa một chốn hoang vu, không một ánh đèn.
Đến cổng lớn, hai Hồng y nhân tách ra đứng hai bên, nói:
− Nhị vị hãy tự tiến vào.
Lãnh Như Băng ngẩng lên, dưới ánh nguyệt quang chỉ thấy tấm biển treo ngang trên cổng viết bốn chữ «Ngô Thị Tông Từ» thếp vàng.
Hai cánh cổng lớn bằng gỗ hồng sắc mở rộng, nhưng trong sảnh đường có vẻ u ám và trầm tịch.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Nếu chúng mai phục ở trong, ta khó mà thoát ra nổi.”.
Bụng nghĩ, chân đã bước lên năm bậc cấp.
Sảnh đường u ám đột nhiên chợt lóe sáng, tiếp đó một giọng the thé:
− Tại sao hai vị không tiến vào đi, hay là e sợ ?
Vương Tích Hương nói nhỏ:
− Chúng ta vào đi, huynh đừng sợ gì cả.
Lãnh Như Băng gật đầu, đoạn giơ kiếm hộ thân, bước nhanh vào.
Vương Tích Hương nói:
− Đi chậm thôi, huynh hãy dìu muội đi.
Lãnh Như Băng ngớ ra, đưa tay nắm lấy cánh tay của nàng.
Vương Tích Hương nói:
− Đi càng chậm càng tốt.
Đoạn nàng thong thả gần như ngã hẳn đầu vào vai Lãnh Như Băng. Một làn hương như mùi hoa lan ngây ngất tỏa ra từ người nàng.
Trong tình cảnh hiểm ác, sát cơ rình rập từng bước, lại thấm đượm xuân tình mật ý. Vương Tích Hương nói nhỏ, giọng nghiêm trang:
− Từ đây vào đến chính sảnh phải hơn ba trượng, nghĩa là hơn hai trăm bước. Muội sẽ tựa vào vai huynh mà truyền thụ cho huynh nghe ...
Lãnh Như Băng hỏi:
− Nghe cái gì ?
Vương Tích Hương đáp:
− Khẩu quyết của «Thiên Long Bát Kiếm» và phép biến hóa.
Lãnh Như Băng nghĩ thầm:
“Thời gian ít ỏi thế này, làm sao mình nhớ được kiếm chiêu kỳ ảo ?” Nhưng chàng chưa kịp đáp, Vương Tích Hương đã bắt đầu giảng «Thiên Long Bát Kiếm».
Ngày ở Thanh Vân Quán, Thần Phán Trần Hải đã truyền thụ «Thiên Long Bát Kiếm» cho chàng, nhưng đó mới chỉ là các kiếm chiêu, chưa có cách biến hóa khắc địch và thực dụng pháp môn. Lúc này Vương Tích Hương giảng giải mạch lạc phân minh, Lãnh Như Băng sớm có cơ sở, nên tiếp thu dễ dàng. Chàng tập trung toàn bộ tinh thần, quên hết mọi nguy hiểm đang rình rập ở xung quanh.
Vương Tích Hương nhắm mắt, người như ngã hẳn vào lòng chàng. Chàng ngây ngất, nhưng tâm trí chỉ tập trung ghi nhớ điều nàng nói.
Có ai ngờ bề ngoài nam luyến nữ ái, đầy vẻ xuân tình kia, kỳ thực lại là một tình thế khác hẳn. Nàng đang giảng thứ kiếm quyết tối cao trên thế gian, còn chàng thì ngưng thần lắng nghe.
Bỗng trước mắt họ đèn nến sáng rực, hai cây bạch lạp lớn đã được thắp lên, song Lãnh Như Băng cũng chẳng phân tâm.
Một tiếng quát lớn:
− Một đôi nam nữ ngay giữa sảnh đường trước mắt bao người mà dám có cử chỉ khả ố, thật là quá đáng !
Tiếng quát lớn, trong đêm thanh vắng truyền đi rất xa, vậy mà đôi nam nữ ở gần lại tựa hồ không hề nghe thấy. Sảnh đường sáng rực hẳn lên, ngót hai chục cây bạch lạp đã được thắp. Cảnh vật trong sảnh nhìn rõ mồn một.
Vương Tích Hương đã giảng xong, liền đứng thẳng, tách ra khỏi người Lãnh Như Băng.
Một tiếng cười lạnh lẽo vọng lại:
− Việc ta ta làm, bất chấp thiên hạ. Lão phu từng gặp vô số cảnh nam nữ luyến tiếc, nhưng to gan lớn mật như các ngươi thì thật chưa từng thấy.
Vương Tích Hương đưa tay sửa tóc, cười đáp:
− Thì đêm nay người sẽ được mở rộng tầm mắt.
Lãnh Như Băng nhìn lên, thấy một lão nhân thân hình khôi vĩ, toàn thân hoàng y, tóc bạc như cước xõa dài xuống ngực, sắc diện nghiêm nghị. Hai con quái điểu màu xám đậu trên hai vai. Lãnh Như Băng nghĩ:
“Lúc nãy mình bị đòn vào má, có lẽ là một trong hai con quái điểu kia tấn công.”.
Chỉ nghe Hoàng y lão nhân lạnh lùng nói:
− Một con a đầu không biết luân lý là gì.
Lãnh Như Băng nổi giận:
− Chưa biết rõ sự tình, nói năng nên khách khí một chút thì hơn.
Nhìn sang hai bên, thấy mỗi bên có mười hai hắc y nhân đứng xếp hàng tề chỉnh, mặt người nào cũng trùm vải đen, chỉ để chừa cặp mắt sáng rực dưới ánh nến.
Hoàng y lão nhân là kẻ duy nhất không dùng vải bịt mặt. Tuy sắc diện lạnh lùng, nhưng trông cũng đẹp lão. Lão nói:
− Chuyện tư tình của hai vị, lão phu thấy không thuận nhãn chút nào, nhưng cũng có thể bỏ qua.
Vương Tích Hương cười:
− Không bỏ qua mà được ư ?
Hoàng y lão nhân nổi giận:
− Ai bảo không được ? Lão phu khoét mắt các ngươi cho chim ăn, xem ngươi còn dám mạnh miệng hay không ?
Vương Tích Hương đáp:
− Ta không cần nhìn cũng thừa biết hình dáng, thanh âm của người kia thế nào. Chúng ta còn có miệng khả dĩ đối đáp, có tay khả dĩ ôm ấp ...
Hoàng y lão nhân cả giận:
− Ta sẽ chặt tay, cắt lưỡi ngươi.
Vương Tích Hương cười:
− Cũng chẳng sao. Hai ta còn có tấm lòng. Dù cách trở ngàn dặm, vẫn luôn luôn hướng tới nhau.
Hoàng y lão nhân phẫn nộ:
− Thì ta băm vằm ngươi thành từng mảnh, liệu ngươi còn có thể làm gì ?
Vương Tích Hương nói:
− «Tam quân khả đoạt sư, thất phu bất khả đoạt chí». Ngươi băm vằm ta cũng vô ích. Tình ái của ta và chàng thủy chung như nhất, đâu có như ngươi ngần ấy tuổi đầu mà vẫn cô khổ lênh đênh. Xem chừng một kẻ như ngươi chẳng được nữ nhân luyến ái. Sống mà không luyến ái, chết thật đáng hận.
Hoàng y lão nhân ngớ người, bỗng dịu giọng nói:
− Ngươi thật to gan, dám đả kích lão phu.
Vương Tích Hương mỉm cười, giơ tay sửa tóc, nói:
− Này, ta không mạ lị ngươi là khách khí rồi đó.
Hoàng y lão nhân nói:
− Thì lão phu không trách ngươi nữa là được ...
Ngừng một chút, lão tiếp:
− «Chính phản ngũ hành kỳ trận» ở Liệt Phụ Chủng phải do người bày bố ?
Vương Tích Hương hỏi:
− Thì đã sao ?
Hoàng y lão nhân đáp:
− Đủ thấy tài cao, nhưng lão phu với ngươi không liên quan gì với nhau, tại sao ngươi lại đối đầu với lão phu ?
Vương Tích Hương đáp:
− Anh hùng thiên hạ đắc tội gì mà các ngươi lại định đang tâm tàn sát họ ?
Lãnh Như Băng tiếp:
− Nghe qua khẩu khí, hẳn ngươi là Mai Hoa chủ nhân ?
Vương Tích Hương cười:
− Không phải đâu, xem chừng y chỉ là nô tài của kẻ khác mà thôi.
Lãnh Như Băng tưởng rằng câu nói ấy sẽ làm cho hoàng y lão nhân nổi giận.
Trông mục quang của lão ta như điện xẹt, nội công ắt vô cùng thâm hậu. Nếu lão ta xuất thủ trong cơn giận dữ, uy thế nhất định cực kỳ lợi hại. Vương Tích Hương yếu đuối như thế, làm sao địch nổi. Chàng bèn ngầm đề tụ chân lực, chuẩn bị đề phòng. Nào ngờ sự tình khác hẳn dự liệu. Hoàng y lão nhân chẳng những không nổi giận, lại còn cười ha hả nói:
− Nữ oa nhi ngươi quả thật thông minh ! Nếu trở thành thuộc hạ của tệ chủ nhân, thì cũng đủ để ngạo thị võ lâm một phen.
Lãnh Như Băng chửi thầm:
“Làm nô tài cho kẻ khác thì còn gì là cốt cách mà vui mừng ?”.
Vương Tích Hương cười:
− Trông khí khái của ngươi, tuy thân phận nô tài nhưng cũng là một vị đại nô tài.
Hoàng y lão nhân nói:
− Bổn tòa là Mã tiền Hộ pháp của tệ chủ nhân. Cô nương tốt nhất đừng dùng lời lẽ văn nhã xưng hô với tại hạ. Hai chữ nô tài nghe rất chướng tai.
Vương Tích Hương nói:
− Nếu Mai Hoa chủ nhân gọi đến Mã tiền nô tài, thì ngươi có dám bảo là nghe chướng tai hay chăng ?
Bạch y lão nhân hừ một tiếng, nói:
− Tệ chủ nhân gọi thế nào, không phải bàn đến.
Vương Tích Hương nói:
− Thôi không bàn chuyện đó. Chủ nhân của các ngươi phái thuộc hạ thỉnh chúng ta đến đây, cuối cùng là có ý gì ? Bày trò vừa qua là đủ rồi.
Hoàng y lão nhân nói:
− Nếu không phải tệ chủ nhân muốn gặp hai vị, thì chiếu theo cử chỉ cuồng ngạo của hai vị, hai vị đã sớm bị phanh thây xé xác.
Vương Tích Hương cười:
− Chúng ta là quý khách của quý chủ nhân, không chừng quý chủ nhân với chúng ta là chỗ cố hữu ngày trước. Ngươi tốt nhất hãy khách khí với hai ta một chút, kẻo khi hai ta trở thành bằng hữu của quý chủ nhân, ngươi có hối cũng không kịp nữa.
Hoàng y lão nhân sững sờ, đột nhiên cúi mình:
− Thỉnh nhị vị an tọa.
Vương Tích Hương nhìn, chẳng thấy có bàn ghế gì, bèn mỉm cười:
− Ngươi thật hồ đồ. Hai ta ngồi ở đâu được ?
Hoàng y lão nhân nói:
− Lão phu quả thật hồ đồ, vì chỉ nhớ rằng tệ chủ nhân chưa hề tiếp đón tân khách lần nào ...
Đoạn đưa mắt cho đám hắc y nhân đứng xếp hàng bên cạnh, nói:
− Mang ghế !
Chỉ nghe tiếng bước chân rậm rịch, rồi hai hồng y đồng tử mỗi gã bưng ra một chiếc ghế.
Hai đồng tử không mang vải che mặt, tuổi chừng mười bốn mười lăm, mặt mũi khôi ngô sáng sủa, nhưng trên má đều có Mai Hoa tiêu ký.
Lãnh Như Băng rùng mình, nghĩ:
“Mai Hoa chủ nhân quả là kẻ độc ác, trên mặt thuộc hạ đều dùng thiết lạc (que sắt nung đỏ) đánh dấu Mai Hoa tiêu ký, hủy hoại cả sắc diện của họ. Họ phải mang nỗi thống khổ như vậy suốt đời.”.
Chỉ nghe Hoàng y lão nhân nói:
− Thỉnh nhị vị an tọa. Tệ chủ nhân một lát nữa mới có thể gặp khách.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Quan cách quá chừng.” Tuy trong lòng bất mãn, nhưng cố nhịn.
Vương Tích Hương nói:
− Quý chủ nhân chậm hội diện chừng nào, hai ta có tiện nghi thêm chừng ấy. Không cần vội, hai ta sẵn sàng chờ đợi.
Hoàng y lão nhân ngơ ngác, nói:
− Lời cô nương vừa rồi, ta không thể minh bạch. Nếu chủ nhân chậm xuất hiện thì hai vị có thêm tiện nghi gì ?
Vương Tích Hương cười:
− Huyền cơ này lộ ra e quá bình thường. Không nói thì hơn.
Lãnh Như Băng thầm biết ẩn ý của Vương Tích Hương, rằng nhân lúc chờ đợi, chàng hãy nhớ lại thật kỹ tác dụng khắc địch của «Thiên Long Bát Kiếm».
Bèn nhắm mắt, bề ngoài làm như vận khí điều tức, kỳ thực đang nghĩ đến khẩu quyết biến hóa của «Thiên Long Bát Kiếm».
Bỗng có tiếng nhạc nhè nhẹ vẳng đến. Hai hàng hắc y nhân lập tức rút khỏi sảnh đường. Hai chục ngọn bạch lạp cũng nhất tề tắt phụt. Sảnh đường tối như bưng.
Hoàng y lão nhân hạ giọng nói nhỏ:
− Tệ chủ nhân sắp giá lâm. Cô nương tốt nhất nên dùng đại lễ nghênh đón.
Vương Tích Hương nói:
− Không phiền đến ngươi. Hãy mau thoái lui !
Hoàng y lão nhân hừ một tiếng, mạ lị rất nhỏ:
− Con a đầu không biết lẽ phải.
Nhưng cũng theo đám hắc y nhân thoái lui.
Lãnh Như Băng bước lại sát bên Vương Tích Hương:
− Vương cô nương ! Bọn chúng giở trò quỷ gì vậy ?
Vương Tích Hương đáp:
− Không rõ. Bọn này tuy đều là thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân, nhưng có lẽ cũng chưa được kiến diện chủ nhân lấy một lần.
Lời vừa dứt, ánh sáng chợt bừng hồng. Hai đại hán khôi vĩ khiêng một lò lửa đỏ rực bước vào.
Lò lửa này cao chừng hai thước, hỏa quang bên trong rừng rực, có bốn cây lạc thiết.
Vương Tích Hương cười nho nhỏ, nói:
− Mai Hoa chủ nhân chắc là muốn in dấu Mai Hoa tiêu ký lên mặt hai ta.
Lãnh Như Băng rút phăng đoản kiếm, nói khẽ:
− Khi nào huynh động thủ, muội hãy lánh vào sau lưng huynh, đề phòng huynh chiếu cố không chu đáo.
Bỗng một thanh âm lạnh lùng từ phía sau chàng vọng đến:
− Sinh mệnh của chính mình còn chưa biết thế nào, lại đòi cứu giúp người.
Lãnh Như Băng quay phắt lại, đoản kiếm đã ở tư thế sẵn sàng thi triển chiêu «Long Du đại hải» của «Thiên Long Bát Kiếm».
Ngưng mục nhìn, chỉ thấy cách chàng năm sáu thước, một bóng đen cao lớn, ngoại trừ cặp mắt, còn từ đầu tới chân đều phủ vải sa đen.
Hỏa thế trong lò lửa đã thêm rừng rực, biến thành một khối lửa màu xanh nhạt, khiến sắc mặt Vương Tích Hương và Lãnh Như Băng trông xanh rờn.
Ánh lửa xanh chiếu vào hai đại hán ở trần, trông càng thêm dữ tợn và đáng sợ.
Lãnh Như Băng tràn sang một bước che chắn cho Vương Tích Hương, hỏi:
− Có phải là Mai Hoa chủ nhân đó không ?
Bóng đen cao lớn không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, hỏi lại:
− Tên ngươi là gì ? Thiếu nữ kia thế nào với ngươi ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tại hạ Lãnh Như Băng.
Hắc y nhân nói:
− Chưa từng nghe nhắc đến ba chữ này. Ngươi mới rời mao lư chăng ?
Lãnh Như Băng cười lạnh lùng:
− Tại hạ vô danh tiểu tốt, khỏi cần tương vấn.
Hắc y nhân đưa hai đạo mục quang lạnh lẽo nhìn Vương Tích Hương, hỏi:
− Còn thiếu nữ ? Tên là gì ?
Vương Tích Hương đáp:
− Ta không muốn cho ngươi biết.
Hắc y nhân cười khẩy, nói:
− Mai Hoa môn hạ nhiều người không biết lai lịch, như vậy càng tiện.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Ngươi lẩm bẩm cái gì vậy ?
Hắc y nhân không lý đến chàng, nói tiếp:
− Trong lò lửa kia có bốn cây lạc thiết đã được nung đỏ, các ngươi hãy tự lấy mà in dấu Mai Hoa tiêu ký lên mặt mình.
Lãnh Như Băng nói:
− Nếu muốn ta tình nguyện làm việc đó chỉ là ảo tưởng.
Hắc y nhân lại nói rành rọt, mạch lạc:
− Bên cạnh lò lửa có một bình ngọc, trong bình đựng dược thủy đặc chế.
Dùng một vài giọt bôi lên má, dù áp thiết lạc nóng đỏ cũng không hề đau đớn gì.
Lãnh Như Băng bất giác nhìn về phía lò lửa, quả nhiên thấy bên cạnh có một chiếc bình ngọc.
Hắc y nhân nói tiếp:
− Việc này đơn giản dễ dàng, thiết tưởng các ngươi đã minh bạch. Hãy mau thực hiện.
Hắn nói từ tốn, âm điệu bình hòa, tựa hồ song phương là cố hữu xa đã lâu nay mới trùng phùng vậy.
Nhiệt huyết trong người Lãnh Như Băng sôi lên, chàng quát lớn:
− Ngươi đang nói với ai vậy ?
Hắc y nhân lạnh lùng:
− Với hai ngươi đó ! Thì sao ? Nghe chưa minh bạch ư ?
Lãnh Như Băng liền xông tới, mũi kiếm chỉ trước ngực hắc y nhân, chân đạp bát quái, án hợp cửu cung, từ từ thi triển «Thiên Long Bát Kiếm».
Hai đạo mục quang của hắc y nhân như điện xẹt. Hắn thong thả nói:
− Chẳng trách ngươi có đôi chút cuồng vọng, thì ra vì có biết «Thiên Long Bát Kiếm».
Lãnh Như Băng sững sờ, dừng bước. Vương Tích Hương nói nhỏ:
− Mau lui lại đây.
Lãnh Như Băng thu kiếm, thoái lui.
Chỉ thấy hắc y nhân tay giữ áo choàng, vừa cất bước đã lướt tới bên lò lửa, đưa tay lấy ra một cây lạc thiết. Động tác của hắn thần tốc cực kỳ.
Lãnh Như Băng vừa lui lại, hắc y nhân đã theo đến gần. Cây lạc thiết trong tay hắn chỉ thẳng về phía mặt chàng.
Lãnh Như Băng cả kinh, vội vung kiếm gạt đi.
Chỉ thấy cây lạc thiết đầu đỏ hồng của hắc y nhân hơi rung một chút né tránh đoản kiếm, rồi lại chỉ tới mặt chàng. Đoản kiếm của chàng tựa hồ bị lạc thiết của hắn hút lấy, thu về không được, chỉ còn cách thoái lui.
Cây thiết lạc trong tay hắc y nhân cứ như bóng theo hình, bất kể Lãnh Như Băng thoái lui nhanh như thế nào, mũi lạc thiết vẫn chỉa cách mặt chàng chưa đầy năm tấc. Chỉ cần chàng thoái lui chậm một chút, mặt chàng tức thời sẽ bị đóng dấu Mai Hoa tiêu ký.
Tình thế hiểm ác bức chàng toàn lực thoái lui, không còn tâm trí đâu nghĩ đến việc nào khác.
Hắc y nhân khổ người quá cao, hành động trông rất chậm chạp, không linh hoạt và thần tốc như Lãnh Như Băng. Nhưng chàng thoái lui ba bước, chỉ bằng hắn cất một bước mà thôi.
Vương Tích Hương tròn mắt đăm đăm nhìn cước bộ của hắc y nhân.
Hai người bên thoái bên tiến lại tới gần lò lửa, thì hắc y nhân đổi lấy cây lạc thiết khác.
Lãnh Như Băng nhân cơ hội đó, vội thu đoản kiếm, để ngang trước mặt, quắc mắt, hiển nhiên nộ khí xung thiên, chuẩn bị liều chết một phen.
Vương Tích Hương bỗng cao giọng:
− Dừng tay !
Hắc y nhân chậm rãi đặt cây lạc thiết vào lò lửa, nói:
− Ngươi có thể né tránh được một cây lạc thiết của ta, đủ thấy cao minh.
Các ngươi hãy thương lượng với nhau đi. Ta chờ một lát cũng được.
Lãnh Như Băng không chịu được, đang định đối đáp thì Vương Tích Hương nói nhỏ:
− Huynh tránh không nổi hiệp thứ hai đâu, mau trở lại đây. Muội có lời muốn nói.
Hắc y nhân cũng lui về vị trí ban đầu, nói:
− Nhớ đó. Ta chỉ có thể đợi một lát thôi đấy.
Lãnh Như Băng đến cạnh Vương Tích Hương, hỏi:
− Trước mắt, ngoại trừ quyết tử chiến ...
Vương Tích Hương cắt ngang lời chàng, nói:
− Huynh không địch nổi hắn đâu.
Lãnh Như Băng nói:
− Vừa rồi, huynh nhất thời khinh suất bị mất tiên cơ, không thể thi triển «Thiên Long Bát Kiếm».
Vương Tích Hương nói:
− Hắn cũng biết «Thiên Long Bát Kiếm». Huynh chưa luyện thành thục, không thể địch nổi hắn.
Hắc y nhân nói:
− May mà nữ oa nhi này còn minh bạch.
Lãnh Như Băng ấm ức nói:
− Ngươi là Mai Hoa chủ nhân, tại sao không dám để lộ diện mục thật sự của mình ?
Hắc y nhân hỏi:
− Ngươi muốn được thấy lắm ư ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Không sai ...
Hắc y nhân tiếp:
− Quá dễ, cứ dùng lạc thiết đánh dấu Mai Hoa tiêu ký lên mặt, sẽ được thấy diện mục thật của ta. Khi ấy ngươi tuy trở thành thuộc hạ của ta, nhưng cũng sẽ không phải hối tiếc.
Vương Tích Hương nói nhỏ vào bên tai chàng:
− Huynh có nhận ra cước bộ của hắn không ?
Lãnh Như Băng nói:
− Cước bộ của hắn tựa hồ có chút cứng nhắc, hành động bất tiện.
Vương Tích Hương đáp:
− Không sai. Nếu cước bộ của hắn không cứng nhắc thì huynh đã sớm bị đánh dấu Mai Hoa tiêu ký rồi.
Lãnh Như Băng thở dài nhè nhẹ, nói:
− Chúng ta tuy không địch nổi hắn, nhưng cũng chẳng thể thúc thủ chịu chết. Chẳng lẽ lại để hắn đánh dấu Mai Hoa tiêu ký lên mặt hay sao ?
Vương Tích Hương nói:
− Để muội thử xem sao !
Lãnh Như Băng ngẩn người:
− Muội đâu có biết võ công ?
Vương Tích Hương thong thả giơ tay ra:
− Đưa đoản kiếm cho muội, không chừng muội có cơ hội thắng hắn đó.
Lãnh Như Băng chỉ cảm thấy trí huệ nàng mênh mông như biển, hình như nàng đã dự liệu mọi điều, bèn trao kiếm cho nàng, nói:
− Muội hãy cẩn trọng.
Vương Tích Hương nhận kiếm, mỉm cười:
− Huynh cứ để muội xuất trận một phen.
Lãnh Như Băng chính mắt thấy nàng mấy lần ngất xỉu, biết nàng thân thể hư nhược, trói gà không chặt, lúc này lại cầm kiếm xuất trận, giao đấu với một nhân vật nắm vững loại võ công tuyệt thế, thì trong lòng chàng kinh hãi, hoàn toàn không thể hình dung nổi.
Chỉ thấy nàng đến cạnh lò lửa, nói:
− Ngươi muốn đánh dấu Mai Hoa tiêu ký lên mặt hai ta, vậy là không có ý sát hại hai ta ?
Hắc y nhân lạnh lùng đáp:
− Ta quen nói sao làm vậy. Đã muốn đánh dấu Mai Hoa tiêu ký lên mặt các ngươi thì dù định giết các ngươi, cũng phải chờ sau khi đánh dấu Mai Hoa tiêu ký rồi mới giết.
Vương Tích Hương hỏi:
− Nếu hai ta không chịu đáp ứng ?
Hắc y nhân nói:
− Điều đó đâu phải do các ngươi quyết định ?
Vương Tích Hương nhìn lò lửa, hỏi:
− Nếu không rút được lạc thiết trong lò lửa ra, tức thị là không đánh dấu chứ gì ?
Hắc y nhân nổi giận:
− Làm gì có chuyện không rút ra được ?
Vương Tích Hương cười:
− Vạn nhất ngươi không rút ra nổi thì sao ?
Hắc y nhân cười lạnh lẽo:
− Thì ta sẽ dùng lễ khoản đãi quý khách để nghênh tống các ngươi.
Vương Tích Hương cười:
− Bổn cô nương còn có một yêu cầu, không biết ngươi có thể đáp ứng ?
Hắc y nhân nói:
− Nếu ngươi quả thật đủ tài ngăn cản để ta không rút được cây lạc thiết khỏi lò lửa, thì bất kể ngươi yêu cầu gì, ta cũng đáp ứng.
Vương Tích Hương nói:
− Điều kiện của bổn cô nương rất hà khắc, cần nói trước cho ngươi suy nghĩ.
Nếu không muốn đáp ứng, thì có thể sớm cự tuyệt.
Hắc y nhân nói:
− Thế gian này chẳng ai có thể kịp đến đây cứu các ngươi thoát hiểm. Đừng hy vọng kéo dài thời gian. Hãy nói mau lên đi !
Vương Tích Hương nói:
− Nếu ngươi rút không nổi cây lạc thiết, chỉ dùng lễ khoản đãi quý khách tiễn hai ta bình an rời khỏi đây, như vậy hai ta chẳng quá thiệt thòi hay sao ?
Hắc y nhân lạnh lùng hỏi:
− Vậy ngươi muốn thế nào ?
Vương Tích Hương đáp:
− Ngươi phải bỏ áo choàng, để hai ta nhìn thấy diện mục thật của ngươi.
Hắc y nhân trầm ngâm một lát, hỏi:
− Nếu ta rút được cây lạc thiết khỏi lò lửa ?
Vương Tích Hương đáp:
− Hai ta tự đánh dấu Mai Hoa tiêu ký, chung thân theo lệnh của ngươi.
Hắc y nhân tựa hồ chấn động trước khẩu khí của nàng. Hai đạo mục quang sáng quắc chăm chú rọi vào mặt nàng hồi lâu, nói:
− Được ! Chúng ta một lời đã định.
Vương Tích Hương nói:
− Vậy ngươi chuẩn bị xuất thủ đi.
Đoạn nàng thong thả giơ kiếm ngay phía trước bốn cây lạc thiết. Hai ngón tay tả tà tà chĩa ra. Đoản kiếm trong tay hữu ngang với bụng. Cánh tay nửa khép nửa mở, cước bộ không ở tư thế chữ đinh hoặc chữ bát.
Lãnh Như Băng vô cùng lo lắng, chỉ sợ Vương Tích Hương không đương nổi một đòn của hắc y nhân. Nàng đã đáp ứng nếu lạc bại, sẽ tự đánh dấu Mai Hoa tiêu ký, chung thân theo lệnh của hắc y nhân kia, còn chàng lúc đó cũng thực khó cự tuyệt món nợ này.
Ngưng mục nhìn, chỉ thấy nàng đang ở tư thế tựa hồ «Bạch Hạc Triển Dực», nhưng ngó kỹ, lại thấy không phải, dường như là «Kim Kê Độc Lập». Tuy nhiên, vừa thoáng nghĩ thế, lập tức đã thấy mình nhận lầm.
Chàng chưa từng gặp tư thế khởi thủ như vầy, trông rất bình thường, chẳng có gì đẹp mắt. Chàng càng lo lắng hơn, nghĩ thầm:
“Lẽ nào một chiêu thức khởi thủ như vậy lại có thể ngăn cản nổi hắc y nhân ? Ồ ... xem chừng mình phải xuất thủ hiệp trợ cho nàng.”.
Đang định đề tụ chân khí, vận công lực toàn thân vào đan điền, dãn ra hai tay dốc toàn lực giáng một đòn để cứu nguy cho nàng. Chàng tự biết dù vậy cũng khó địch nổi hắc y nhân, nhưng không nỡ nhìn nàng tử thương dưới tay hắn.
Chàng tính rằng hôm nay dù khó thoát kiếp nạn, thì cũng quyết chết trước nàng.
Ngoảnh sang phía hắc y nhân. Chỉ thấy hắn đứng ngây ra mà ngó Vương Tích Hương trân trân. Toàn thân hắn choàng vải sa đen, chỉ chừa cặp mắt. Từ hai đạo mục quang ngưng đọng kia có thể thấy trong lòng hắn đang rất khẩn trương do dự, tựa hồ tư thế hoành kiếm hết sức bình thường của Vương Tích Hương khiến hắn cảm thấy cực kỳ nan giải.
Lãnh Như Băng lấy làm kỳ quái, bèn nhìn kỹ lại. Lúc nhìn kỹ lại, chàng bất giác giật mình kinh ngạc.
Tư thế hoành kiếm kia của Vương Tích Hương đã tiềm ẩn một khả năng phản kích cực kỳ thần tốc, phòng thủ nghiêm cẩn, khó có thể tìm ra trong võ công một chiêu thức nào sánh kịp ! Điều khiến người ngoài tối kinh dị là trong cái thế phản kích tuy có thể nhìn thấy kia lại tiềm ẩn một sức mạnh vô địch. Chỉ cần nàng phát động phản kích, thì bất kể dùng loại võ công nào cũng đều vô phương kháng cự nổi.
Lãnh Như Băng điểm nhanh lại võ công mình đã học, thấy không một chiêu nào đủ khả năng công nhập được vào thế phòng thủ của Vương Tích Hương, cũng không một chiêu nào có thể kháng cự nổi thế phản kích của nàng. Chàng nghĩ đến «Thiên Long Bát Kiếm», một thứ võ học tối cao về kiếm thuật, một thứ uy lực không gì sánh nổi, nhưng cũng chẳng thể dụng chiêu nào để chống cự được.
Chỉ thấy hắc y nhân từ từ di động thân hình, thay đổi phương hướng.
Vương Tích Hương cũng từ từ di chuyển theo hắc y nhân, luôn luôn bảo trì tư thế đối diện với hắn.
Hắc y nhân di chuyển càng lúc càng nhanh, thoáng chốc chỉ còn là một bóng đen xoay tròn quanh chiếc lò rừng rực lửa xanh.
Vương Tích Hương cũng xoay theo mỗi lúc một nhanh.
Lãnh Như Băng cảm thấy vô cùng lo lắng, thầm nghĩ:
“Thể lực của nàng hư nhược mà chuyển động không ngừng như thế, phỏng được bao lâu ?”.
Hắc y nhân võ công cao minh, nhưng hai chân của hắn tựa hồ không được linh hoạt. Trong lúc di chuyển chẳng thể vận dụng theo đúng ý muốn.
Lãnh Như Băng thầm nhận xét, nếu hai chân của hắc y nhân linh hoạt hơn một chút, chuyển động với tốc độ cao hơn chỉ một bước, thì Vương Tích Hương hẳn đã không thể ứng phó nổi.
Hắc y nhân ở cách nàng bốn năm thước. Mỗi một vòng chuyển động quanh lò lửa phải vượt qua ngót ba trượng. Còn Vương Tích Hương đứng cạnh lò lửa, mỗi vòng bất quá chỉ vài thước.
Chừng sau một tuần trà, hắc y nhân bỗng dừng lại, thong thả trở lại vị trí cũ, nói:
− Ngươi đã thắng.
Lãnh Như Băng thở phào nhẹ nhõm, ngẩng nhìn, thấy Vương Tích Hương sắc diện đỏ bừng, người hơi lảo đảo, thì chàng thầm reo một tiếng hoan hỉ. Nếu hắc y nhân kiên trì thêm một vòng nữa, thì chẳng cần công kích, nàng cũng sẽ ngã lăn ra.
Vương Tích Hương cố tỏ vẻ thoải mái, giơ tay sửa sửa mái tóc, cười nói:
− Bổn cô nương thắng được thật chẳng phải dễ, đã phải sử dụng toàn bộ khí lực rồi đó.
Hắc y nhân đáp:
− Dù cô nương có dùng toàn lực hay không, nhưng cô nương đã thắng. Từ lúc này, hai vị là thượng khách của ta.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Không ngờ hắn còn biết nói đạo lý.”.
Chỉ thấy hắn phẩy tay ra lệnh:
− Mang lò lửa đi.
Hai đại hán khôi vĩ lập tức khiêng lò lửa rừng rực lửa xanh rời khỏi sảnh đường.
Trong sảnh đường lại tối mờ mờ, giơ tay không nhìn rõ năm ngón. Thì ra các cửa sổ trong sảnh đều đã bị che vải đen.
Vương Tích Hương chậm rãi giơ tay nắm lấy tay hữu của Lãnh Như Băng, rồi ngả người vào thân chàng.
Lãnh Như Băng thấy các ngón tay của nàng lạnh ngắt, người nàng hơi run run. Một nỗi thương cảm từ đáy lòng dâng lên, chàng nói nhỏ:
− Đường đường một đấng nam nhi mà để muội lụy khổ, không bảo hộ được muội, thực huynh quá hổ thẹn !
Vương Tích Hương hít một hơi dài, nói:
− Bên ngoài sảnh đường chắc là trăng sáng lắm.
Bỗng hai cánh cửa lớn nặng nề mở rộng, ánh trăng ùa vào như dòng ngân hoa, đã có thể nhìn rõ cảnh vật trong sảnh đường.
Vương Tích Hương thẳng người dậy, tách ra khỏi chàng, nói:
− Ngươi đãi thượng khách như thế này ư ?
Hắc y nhân nói:
− Ta đã cởi bỏ áo choàng, đúng như ước ngôn. Các vị cũng nên đi đi thôi !
Chỉ nghe Vương Tích Hương cười khanh khách:
− Thì ra ngươi cũng là nữ nhân.
Hắc y nhân im lặng, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.
Lãnh Như Băng cả kinh, hỏi:
− Cái gì ?
Chàng định ngoảnh lại nhìn, nhưng nghe Vương Tích Hương bảo hắc y nhân cũng là nữ nhân, thì chàng không tiện ngoảnh lại nữa.
Vương Tích Hương nói:
− Người này chẳng những hành động có khí độ nam tử, mà ngay cả thanh âm cũng cải biến, khiến muội cơ hồ cũng bị đánh lừa.
Hắc y nhân lạnh lùng nói:
− Dù ta là nam hay nữ, nhưng ta đã thực hiện ước ngôn, vậy các vị cũng nên đi đi cho.
Vương Tích Hương nói:
− Chúng tại hạ đã lâu chưa ăn gì, nay là thượng khách của phu nhân, há lại không được chiêu đãi một bữa ?
Lãnh Như Băng vẫn nhìn ra cửa, chưa dám ngoảnh đầu lại.
Hắc y nhân đáp:
− Vậy thì thỉnh hai vị chờ ở đây một chút, ta đi bảo thuộc hạ chuẩn bị tiệc rượu.
Lãnh Như Băng nghe có tiếng bước chân sau lưng, lại không tiện ngoảnh lại, chỉ ngầm vận khí chuẩn bị đối phó.
Tiếng bước chân càng lúc càng xa, trong sảnh đường im lặng như tờ, tựa hồ Vương Tích Hương cũng đã đi đâu rồi.
Lãnh Như Băng hắng giọng, khẽ gọi:
− Vương cô nương ?
Không nghe thấy hồi âm của nàng. Lãnh Như Băng ngạc nhiên, không nhịn được nữa, bèn ngoảnh đầu lại. Trong sảnh đường chỉ còn trơ lại một mình chàng.
Sự tình biến hóa thật ngoài mọi dự liệu khiến Lãnh Như Băng có chút hoảng hốt.
Chàng gắng nén cơn xúc động trong lòng, nhìn kỹ một hồi, đoạn thong thả đi về phía sau, thấy cánh cửa mở hé. Hiển nhiên là hắc y nhân đã dìu Vương Tích Hương đi ra lối cửa này.
Bên ngoài cửa là một bãi cỏ hoang. Ngoài năm trượng có một gian phòng.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Phải tới đó coi xem sao.”.
Đang định đến, bỗng thấy nơi đó lóe lên ánh đèn, quả nhiên là một căn phòng. Chàng bèn thi triển khinh công phóng tới.
Cửa phòng mở rộng. Một cây bạch lạp cháy sáng trên cao, một chiếc bàn gỗ nhỏ, trên bày một chén, đĩa, một bình rượu và hai đĩa thức ăn, nhưng không một bóng người.
Cảnh tượng thật khó hiểu. Chàng bất giác đứng ngây ở cửa, tiến thoái lưỡng nan.
Nghĩ một hồi, chàng mới thong thả bước vào. Vừa tới gần bàn, đột nhiên từ phía sau lưng vẳng lại thanh âm lạnh lùng:
− Thỉnh các hạ tạm dùng một chút trước, tiệc rượu sẽ đưa tới sau.
Lãnh Như Băng ngoảnh lại, chỉ thấy một thanh y đồng tử đứng ở giữa cửa, trên mặt có Mai Hoa tiêu ký, thì tức thời đề chân khí, người vọt ra chụp lấy cổ tay gã đồng tử.
Đồng tử chẳng những không né tránh, còn giơ cổ tay đón năm ngón tay của chàng. Lãnh Như băng dùng tay tả chộp cổ tay đồng tử, tay hữu rút phăng đoản kiếm, chĩa vào ngực đồng tử, lạnh lùng hỏi:
− Vị Vương cô nương kia đi đâu ? Nói mau !
Thanh y đồng tử xịu mặt, chậm rãi đáp:
− Nếu tại hạ không muốn nhường các hạ, thì các hạ quyết chẳng chộp được tại hạ.
Lãnh Như Băng lôi đồng tử vào phòng rồi buông tay ra, nói:
− Không sai, vừa rồi ngươi quả không né tránh, vậy hiện tại chúng ta thử lại coi !
Thanh y đồng tử đáp:
− Các hạ là quý khách của tệ chủ nhân, tại hạ không thể động thủ với các hạ, dù các hạ có giết tại hạ cũng vô dụng.
Lãnh Như Băng ngẩn người hỏi:
− Vì sao ?
Thanh y đồng tử đáp:
− Vì môn hạ của Mai Hoa chủ nhân khi chưa được chủ nhân chuẩn y, không thể tùy tiện nói ra.
Lãnh Như Băng nổi giận:
− Ngươi đã mất tự do, vậy hãy đưa ta đi gặp Mai Hoa chủ nhân.
Thanh y đồng tử đáp:
− Ý của tại hạ muốn nói rằng, các hạ chi bằng cứ tạm ở đây dùng tạm bữa trước đã. Nếu tệ chủ nhân chịu để các vị kiến diện, tự khắc sẽ phái người đến thỉnh ! Nếu tệ chủ nhân không muốn tương kiến với các vị, thì có bẩm cáo cũng vô dụng.
Lãnh Như Băng nói:
− Quý chủ nhân coi chúng ta là thượng khách, đối đãi như thế này chẳng vô lễ lắm sao ?
Thanh y đồng tử đáp:
− Tại hạ đoán rằng tối nay tệ chủ nhân nhất định sẽ thỉnh các hạ kiến diện.
Có chuyện gì khi các hạ gặp tệ chủ nhân hãy nói cũng chưa muộn. Nếu lúc này các hạ muốn dùng võ công, e sẽ hư sự tình.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Lời này quả không sai. Không nhịn chuyện nhỏ ắt hỏng đại sự. Hiện tại chưa rõ sinh mạng Vương Tích Hương thế nào, ở đâu. Nếu ta xung đột với họ, họ có thể giết nàng.”.
Thanh y đồng tử nói tiếp:
− Các hạ đã nghe lời can của tại hạ, tốt hơn cả hãy tạm dùng bữa. Sau đó nếu có động thủ cũng được thêm nhiều khí lực.
Nói đoạn đưa tay nhón thức ăn ở hai đĩa đưa lên miệng ăn, nói:
− Tệ chủ nhân có phân phó, dù bưng món gì lên cũng phải ăn trước một chút để khách an tâm.
Lãnh Như Băng nói:
− Thì ra là vậy.
Đoạn kéo hai đĩa thức ăn lại, ăn một mạch hết liền. Thanh y đồng tử nói:
− Tại hạ đi mang cơm rượu tới.
Đoạn bước nhanh ra ngoài.
Lãnh Như Băng nhìn theo bóng gã mất hút, trong lòng cảm thấy bất an.
Chàng ngồi ngẩn ra, nhìn ánh nến xuất thần, lo lắng cho sinh mạng của Vương Tích Hương.
Không biết bao lâu sau, bỗng mùi thịt nướng thơm phức ùa vào mũi.
Ngẩng nhìn, thanh y đồng tử không rõ đã bước vào từ lúc nào, tay bưng một khay gỗ, trên khay có bốn đĩa thức ăn và một bầu rượu bằng bạc, nói:
− Các thứ còn nóng, thỉnh các hạ dùng cho !
Lãnh Như Băng cầm đũa gắp ngay một miếng đưa lên miệng.
Thanh y đồng tử mỉm cười:
− Các hạ không sợ trong đồ ăn có độc ư ?
Lãnh Như Băng lạnh lùng đáp:
− Dù Mai Hoa chủ nhân lòng lang dạ thú, cũng chưa đến mức làm như vậy.
Thanh y đồng tử rót đầy chén rượu cho chàng, nói:
− Các hạ đã không sợ có độc, vậy thỉnh cạn chung rượu này !
Lãnh Như Băng cầm chung rượu uống cạn một hơi, thong thả đặt chung xuống. Mục quang chàng bỗng lóe sáng, nói:
− Rượu này có ...
Một cánh tay đưa ra chộp lấy thanh y đồng tử.
Thanh y đồng tử bỗng né tránh trảo của chàng một cách khinh linh dị thường, nói:
− Nếu các hạ chịu uống thêm một chung cho thật say, thì sẽ an toàn mà ngồi chờ, khỏi phải nóng lòng sốt ruột.
Lãnh Như Băng chộp gã đồng tử không trúng, cơ hồ không thu hồi được thế xung kích, loạng choạng tiến lên mấy bước mới đứng vững nổi.
Thanh y đồng tử nói tiếp:
− Đúng như các hạ nói. Mai Hoa chủ nhân quyết không hạ độc vào rượu, bất quá rượu này rất nặng, dù người nghiền rượu nhất thiên hạ cũng khó uống nổi ba chung. Tửu lượng của các hạ thuộc loại xoàng, vì sao không nhâm nhi từ từ thôi, lại đem dốc cạn một hơi, dĩ nhiên là bị say.
Lãnh Như Băng cảm thấy ruột gan nóng như thiêu, khó thoát bị say, nhưng thần trí còn rất tỉnh táo, tay tì xuống bàn để giữ vững thân hình, nói:
− Tại hạ tuy không phải là đệ tử lưu linh, nhưng không tin rằng uống một chung đã say.
Thanh y đồng tử nói:
− Nếu trong rượu có độc, lúc này chỉ e các hạ đã bị trúng độc rồi, làm sao còn đứng được thế này ... Nhưng các hạ đã say lắm rồi đó, đừng cố chi trì mà khổ.
Loại rượu này, người say phải sau bốn giờ mới dã rượu. Dở tỉnh dở say như các hạ thì khổ lắm, chi bằng uống thêm một chung nữa cho say hẳn, thây kệ mọi sự trên đời, ngủ một giấc dài cho xong.
Lãnh Như Băng nổi giận:
− Mang ta đi, ta muốn gặp Mai Hoa chủ nhân, hỏi xem ngươi nói thế có nghe được chăng ?
Thanh y đồng tử đáp:
− Tệ chủ nhân thích nhất là người uống rượu. Nay tiếp quý khách thì ắt phải chiêu đãi. Các hạ tửu lượng xoàng như vậy, bồi tiếp sao nổi kia chứ ?
Lãnh Như Băng ngầm đề tụ chân khí, định xông tới chỗ gã đồng tử. Nào ngờ tửu độ lúc này đã phát tác toàn bộ. Vừa đề chân khí, thì thấy bửng lửng, đầu nặng, chân nhẹ hẫng, ngã sóng soài xuống đất.
Thanh y đồng tử vọt đến như điện xẹt, đưa tay hữu đỡ vai chàng, tay tả rót đầy chung rượu thứ hai, nói:
− Rượu là thứ tốt nhất để giải bệnh tương tư, quên hết sự đời.
Đoạn kề chung rượu vào miệng Lãnh Như Băng.
Chàng đã ú ớ, miệng nửa khép nửa mở, không chịu uống. Nhưng kháng cự được một chút, rồi cũng không còn tự chủ, phải nuốt ừng ực.
Chàng lập tức ngất đi.
Đến khi tỉnh rượu, cảnh vật đã hoàn toàn thay đổi.

[changkho276]

Hồi 26

Tuyệt Xứ Cầu Sinh

Bảy ngọn cung đăng màu sắc khác nhau tạo thành một hợp quang dịu mắt, một mùi hương dìu dịu phảng phất. Một thanh âm ngọt ngào rót vào tai:
− Lãnh công tử, thỉnh dùng một chén tỉnh tửu thang, nếu công tử bỏ lỡ cơ hội sắp tới trong trạng thái ngất ngư vì rượu, thì sẽ hối tiếc suốt đời.
Lãnh Như Băng còn đang mơ mơ hồ hồ, chưa hiểu người ta nói gì, nhưng ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu kề ở miệng, bất giác há miệng nuốt xuống.
Đó là thang giả rượu, nấu từ món cá «Kim tuyến lý ngư». Uống hết thang này, lập tức tỉnh rượu.
Ngoảnh nhìn, chỉ thấy một hồng y thiếu nữ, tóc vấn cao, tay tả cầm chiếc chén không, tay hữu cầm thìa, làn thu ba đang tươi cười nhìn chàng.
Chàng lắc lắc đầu, mơ hồ nhớ lại, vừa rồi được nàng bón cho một thang giã rượu.
Bỗng một thanh âm vọng vào:
− Vị Lãnh công tử đã tỉnh rượu chưa ?
Chàng chưa nhìn thấy người nói là ai, từ đâu thì thiếu nữ đứng bên chàng đã đáp lời:
− Sau khi dùng một chén «Kim tuyến lý ngư», công tử đã tỉnh hẳn.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“«Kim tuyến lý ngư» ư ? Một món cá quí hiếm. Sao lại thết đãi mình trịnh trọng thế ?”.
Chỉ nghe giọng thiếu nữ trong trẻo nói:
− Tỉnh rồi thì bận y phục cho chàng.
Lãnh Như Băng chột dạ:
“Ơ hay, các nàng làm trò gì mà bây giờ lại bảo mặc y phục cho mình ?”.
Hồng y thiếu nữ đáp:
− Tỉ tỉ khỏi bận tâm, chúng tiểu muội sớm đã bận y phục cho chàng rồi.
Có tiếng cười khúc khích, rồi tiếng nói:
− Ta quên mất, đêm nay Tiểu Thúy muội muội chủ trì, nếu ta nhớ đã chẳng bận tâm đa vấn.
Hồng y thiếu nữ mỉm cười:
− Nói hay, nói hay, tỉ tỉ quá khen, Tiểu Thúy chẳng dám đương.
Lãnh Như Băng ngạc nhiên:
“Bọn họ mặc đồ cho mình lúc nào mà mình không hay nhỉ ?” Chàng ngó xuống, quả thấy mình bận bộ y phục màu trắng, mắt chụp mảnh vải màu hồng. Lại thấy nằng nặng trên đầu, đưa tay lên sờ, thấy bị chụp một chiếc mũ từ khi nào không biết.
Đưa mắt nhìn sang hai bên, thấy có nhiều thiếu nữ đều bận y phục trong cung, dưới ánh cung đăng bảy màu, trông rất lạ mắt, chàng chẳng còn hiểu đã xảy ra chuyện gì, bèn hỏi:
− Tiểu Thúy cô nương ...
Hồng y thiếu nữ cười:
− Công tử cứ gọi Tiểu Thúy thôi là được ...
Lãnh Như Băng tiếp:
− Đây là đâu ? Ai thay y phục cho tại hạ vậy ?
Tiểu Thúy cười:
− Thiên hạ tứ xứ đều là nhà, chẳng ai biết đây là nơi nào, công tử cứ coi chuyện vừa qua như một giấc mộng là được.
Lãnh Như Băng đã tỉnh táo hoàn toàn, đột nhiên đứng bật dậy, gỡ chiếc mũ ra khỏi đầu.
Tiểu Thúy ngạc nhiên hỏi:
− Công tử làm gì vậy ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tại hạ muốn bỏ mũ và vải che mặt, khôi phục bản lai diện mục.
Tiểu Thúy nói:
− Không được, tệ chủ nhân sắp tiếp kiến công tử, công tử gỡ bỏ hai thứ đó tức là cự tuyệt chủ nhân, lúc đó đừng trách tệ chủ nhân thất ngôn với công tử.
Lãnh Như Băng nghe vậy thì sững sờ, nghĩ:
“Lời này cũng không sai. Mai Hoa chủ nhân tựa hồ như không muốn gặp ai, nếu ta bỏ lỡ cơ hội này, ngày sau khó còn dịp khác. Hiện thời chưa biết Vương Tích Hương ở đâu, đã gặp Mai Hoa chủ nhân hay chưa ?” Nghĩ xong, đành thong thả ngồi xuống.
Thiếu nữ có tên gọi Tiểu Thúy bỗng cúi sát bên tai chàng nói nhỏ:
− Công tử có dịp được tệ chủ nhân tiếp kiến là hiếm lắm đó, hãy chịu khó đợi một chút nữa thôi.
Lãnh Như Băng bực bội không biết trút vào ai, nghe vậy bèn nói:
− Chủ nhân của các ngươi có phải là người hay không vậy ?
Tiểu Thúy nghiêm mặt lại:
− Công tử nói năng nên cẩn trọng một chút ...
Ngừng giây lát, đoạn nói tiếp:
− Nếu trên thế gian quả có thần thánh, thì tệ chủ nhân đúng là một vị thánh.
Lãnh Như Băng cố nén giận, nghĩ:
“Không hiểu Mai Hoa chủ nhân dùng ma lực gì khống chế thuộc hạ, mà bọn chúng thảy đều tôn kính hắn như vậy ?”.
Bỗng văng vẳng tiếng nhạc nhè nhẹ, Tiểu Thúy nói nho nhỏ bên tai chàng:
− Lãnh công tử, đại giá của tệ chủ nhân đã tới, khi yết kiến, tốt hơn cả công tử nên giữ lễ một chút.
Lúc này cung đăng bỗng nhiên tắt phụt, sảnh đường tối om.
Lãnh Như Băng chửi thầm:
“Giở cái trò quỉ gì thế này không biết ?”.
Bỗng không gian bừng sáng, bốn cung trang thiếu nữ yểu điệu bưng ra một chiếc khay có giá, trên khay cắm một ngọn hồng lạp. Ngọn hồng lạp tỏa sáng khắp sảnh đường.
Tiếp đó tám nữ đồng cầm nhang đang cháy bước ra. Mùi nhang thơm nức, khói nhang mờ mịt. Bốn cung trang thiếu nữ đứng ở bốn góc một chiếc bàn.
Một tiếng nói trong trẻo cất lên:
− Chủ nhân giá lâm !
Ngọn hồng lạp bỗng tắt phụt, một bóng người vút tới.
Mục lực của Lãnh Như Băng rất mạnh, tám bó nhang cháy đỏ đủ rọi sáng cảnh vật, nhưng khói nhang mờ mịt như sương, khiến chàng không thể nhìn rõ diện mạo của người vừa tới đã ngồi xuống chiếc bàn kia là ai.
Chỉ nghe một thanh âm vọng lại:
− Ngươi muốn gặp ta phải không ?
Lãnh Như Băng ngưng mục nhìn về phía phát ra tiếng nói đáp:
− Tại hạ Lãnh Như Băng.
Thanh âm lạnh lùng nói:
− Ta đã biết đại danh.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Cô nương có phải là Mai Hoa chủ nhân ?
Thanh âm lạnh lùng đáp:
− Không sai.
Lãnh Như Băng hắng giọng, cảm thấy có thiên ngôn vạn ngữ dâng lên, nhưng chưa biết nói gì trước. Thanh âm lạnh lùng tiếp:
− Có gì nói mau. Ta không thể chờ lâu !
Lãnh Như Băng muốn hỏi nhiều điều, nhưng điều trọng yếu trước mắt là sự sinh tử an nguy của Vương Tích Hương, bèn hỏi:
− Vị cô nương cùng đi với tại hạ hiện ở đâu ?
Thanh âm lạnh lẽo đáp:
− Nàng hoàn toàn vô sự, bất quá lúc này hai ngươi không thể gặp nhau.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Vì sao ?
Mai Hoa chủ nhân đáp:
− Ta tuy coi hai vị như thượng khách, nhưng không thể để hai vị kiến diện, Vương cô nương kia tuy rất thông minh, tiếc rằng khi đánh cuộc, nàng quên không nói rõ điều kiện không được tách ly hai vị.
Lãnh Như Băng nói:
− Tại hạ chỉ cần biết nàng bình an vô sự là được.
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Hiện tại ngươi đã biết rồi đó.
Lãnh Như Băng nghĩ thầm:
“Khó gặp được người này, vậy phải hỏi cho minh bạch mới xong.” Bèn hắng giọng hỏi:
− Người hồi tối mặc áo choàng đen có phải là cô nương hay không ?
Mai Hoa chủ nhân đáp:
− Là ta đó ! Ngươi chỉ cần biết có một vị Mai Hoa chủ nhân là đủ, khỏi cần biết quá rõ sự tình.
Sau một hồi ứng đáp, Lãnh Như Băng đã nhìn rõ hơn hẳn, chàng thấy người kia mặc bộ y phục sẫm màu, tay mang bao, nhưng mặt không đeo mạng, có thể phân biệt diện mạo vô cùng mỹ lệ, nhưng khói nhang làm cho nó mờ mờ ảo ảo, khó ghi nhớ được.
Chỉ nghe Mai Hoa chủ nhân lạnh lùng nói:
− Ngươi cứ chằm chằm nhìn ta, hẳn đã thấy rõ rồi chứ ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Khói nhang thế này, không thể thấy rõ.
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Thế là đã quá đủ, ngươi chưa gia nhập Mai Hoa môn hạ, được như thế là đã hi hữu.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Không nói đến chuyện đó cũng được, tại hạ còn mấy điều muốn thỉnh giáo cô nương được chăng ?
Mai Hoa chủ nhân đáp:
− Nói mau đi. Chúng ta chỉ còn tối đa thời gian khoảng một tuần trà.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Võ lâm đồng đạo thiên hạ có cừu hận gì với cô nương mà cô nương đối phó với họ như vậy ?
Mai Hoa chủ nhân hỏi:
− Ta đối phó với họ như thế nào ?
Lãnh Như Băng hỏi:
− Cô nương bày tiệc thỉnh anh hùng thiên hạ đến Liệt Phụ Chủng là có dụng tâm gì ?
Mai Hoa chủ nhân đáp:
− Có nhiều nguyên nhân, nhưng lúc này không có thời gian nói cho ngươi rõ.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Lúc này tại hạ có thân phận gì đây ?
Mai Hoa chủ nhân đáp:
− Là quí khách.
Lãnh Như Băng nói:
− Đã là quí khách, không biết tại hạ có quyền tự do hành động chăng ?
Mai Hoa chủ nhân đáp:
− Khả dĩ.
Lãnh Như Băng bỗng đứng dậy nói:
− Tại hạ được khoản đãi, cần đáp lễ cảm tạ.
Đoạn thong thả tiến về phía Mai Hoa chủ nhân.
Tiểu Thúy đứng phía sau liền giơ tay giữ vai chàng nói:
− Nam nữ thụ thụ bất thân, công tử tuy là quí khách, nhưng trước mặt là nữ nhi, há có thể vi phạm lễ tiết.
Lãnh Như Băng cảm thấy bàn tay đặt trên vai kình lực rất mạnh, các ngón tay lại đặt ở ba xứ huyệt đạo, chàng quyết không thể hành động trái ý họ, bèn cười khảy một tiếng, nói:
− Đạo đãi khách của Mai Hoa chủ nhân hóa ra lại vô lễ thế này ư ?
Mai Hoa chủ nhân trầm ngâm hồi lâu, đoạn nói:
− Tiểu Thúy buông ra, xem y muốn làm gì ?
Tiểu Thúy vâng dạ, buông tay khỏi vai Lãnh Như Băng đáp:
− Tỳ nữ tuân lệnh.
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Lãnh Như Băng ta đã dành cho ngươi biệt lệ, nếu ngươi hành động quá phóng túng, vượt khỏi qui phạm môn hạ của Mai Hoa môn, đừng trách ta hết xem ngươi là quí khách.
Lãnh Như Băng điềm nhiên đáp:
− Tại hạ hoàn toàn không phải là thuộc hạ của Mai Hoa Môn các vị, do đó không cần tuân theo qui phạm của các vị.
Đoạn ngầm đề tụ chân khí, nhẹ nhàng đẩy ra một chưởng.
Chưởng thế tuy chậm, nhưng chứa đựng nội kình cực mạnh, chỉ đẩy nhè nhẹ, song âm kình tức thời làn tản khai màn khói nhang mờ mịt, khiến thị giới trở nên thông suốt. Lãnh Như Băng ngưng thần nhìn thấy một khuôn mặt tuyệt mỹ nhưng hơi phảng phất sự giận dữ.
Khói nhang đã trở lại mù mịt như cũ.
Lãnh Như Băng nảy ra vô số nghi vấn, nghĩ thầm:
“Khuôn mặt kia phân minh là một nữ nhân, chẳng lẽ Mai Hoa chủ nhân ác độc nọ đúng là một nữ nhân hay sao ? Một nữ nhân thống lĩnh rất nhiều cao thủ võ lâm, lại giấu giếm bản lai diện mục thì quả là điều khó tưởng tượng. Tiếc thay Vương Tích Hương không có ở đây, nếu không chắc hẳn nàng sẽ lý giải được nghi vấn này.”.
Chỉ nghe Mai Hoa chủ nhân hỏi:
− Ngươi đã nhìn rõ rồi chứ ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tuy thoáng chốc, nhưng cũng đã ghi nhớ được.
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, rồi phúc đáp câu hỏi của ta.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Chuyện gì ?
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Họa phúc là do người ta tự tìm đến, nếu ngươi đáp sai một câu, có thể nguy đến tính mạng, nếu đáp đúng một câu, cũng có thể được ta cung kính tiễn khỏi nơi này. Ngươi chớ vọng động tâm cơ, tùy tiện phán định, hãy sử dụng trí thông minh cho đúng, chỉ cần ngươi cứ thực mà nói, thì dù có bị ta xử tử cũng không phải ân hận.
Lãnh Như Băng nói:
− Tại hạ được thỉnh đến đây, thân phận quí khách, nếu cô nương trở mặt thành cừu, tại hạ quyết không thúc thủ chịu trói.
Mai Hoa chủ nhân bỗng cười khanh khách:
− Ngươi tưởng võ công của ngươi cao lắm sao ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Dù chỉ địch nổi một chiêu, tại hạ cũng không run sợ.
Mai Hoa chủ nhân ngẩn người:
− Ngươi thật anh hùng ... Hiện thời ta muốn hỏi ngươi điều này. Nếu hai ta tương phùng ở nơi khác, liệu ngươi có thể nhận ra ta được chăng ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Nếu cũng trang phục như thế này, dĩ nhiên tại hạ có thể nhận ra.
Mai Hoa chủ nhân hỏi:
− Ngươi có biết người được thấy mục diện của ta sẽ phải thế nào hay không ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Không biết.
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Chỉ có hai con đường khả dĩ tiến thoái. Một là chết, hai là trở thành Mai Hoa môn hạ, tự đánh dấu Mai Hoa tiêu ký.
Lãnh Như Băng xì một tiếng, rút đoản kiếm ra khỏi bao, nói:
− Đại trượng phu quyết làm ngọc, không làm bình đựng ngọc, tại hạ muốn sinh tử một trận.
Mai Hoa chủ nhân cười lạnh, đáp:
− Được. Để ta xem ngươi có đúng là Thiết Đà La Hán hay không ?
Lãnh Như Băng hít một hơi dài, đoản kiếm chỉ xéo ở thế nghênh địch, nói:
− Cứ việc động thủ.
Mai Hoa chủ nhân thong thả đứng dậy, giơ tay bảo thuộc hạ:
− Các ngươi ra hết bên ngoài cho ta.
Bọn thuộc hạ nhất tề thoái lui.
Sau những tiếng bước chân, sảnh đường trở nên u tối và yên tĩnh lạ thường.
Khói nhang tan dần.
Lãnh Như Băng ngưng thần, hoành kiếm, chỉ cần Mai Hoa chủ nhân xuất thủ, chàng sẽ tức thời phản kích. Nào ngờ hồi lâu vẫn không thấy động tịnh gì.
Lòng bàn tay Lãnh Như Băng rơm rớp mồ hôi vì khẩn trương, thân hình đã hơi lung lay. Chàng hỏi:
− Tại sao còn chưa xuất thủ ?
Mai Hoa chủ nhân cười lạnh một tiếng điểm hỏa một ngọn bạch lạp. Sảnh đường mờ tối chợt sáng bừng lên.
Lãnh Như Băng nhìn rõ ràng một khuôn mặt mỹ lệ tuyệt thế vô luân. Mái tóc dài xõa xuống vai, hàng mi cong cong, đôi mắt to tròn, khóe miệng he hé mỉm cười.
Lãnh Như Băng hít một hơi dài, lòng thầm tán thưởng:
“Quả là một giai nhân tuyệt thế !”.
Mai Hoa chủ nhân lạnh lùng hỏi:
− Đã nhìn rõ chưa ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Rõ rồi.
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Nếu ngươi chưa nhìn rõ, thì chết sẽ có sở hận.
Lãnh Như Băng chợt nhớ đến Vương Tích Hương, vị cô nương chỉ còn sống được ba tháng, lẽ ra nên hoan lạc thụ hưởng những ngày quí giá còn lại, nhưng nàng lại dấn thân vào trường hoạt kiếm của võ lâm. Một tấn lòng nghĩa hiệp, một khí phách hào hùng vô song.
Chỉ nghe Mai Hoa chủ nhân nói:
− Ngươi đã nhìn rõ rồi, vậy từ nay trở đi phải làm thế nào ?
Lãnh Như Băng nói:
− Phải làm thế nào ư ? Tại hạ không biết.
Mai Hoa chủ nhân bỗng chau mày, nói:
− Ngươi hãy ngắm kỹ một lần nữa coi.
Lãnh Như Băng quả nhiên ngẩng đầu nhìn thật kỹ, lần này quả nhiên cảm thấy huyết mạch trong người lưu chuyển dồn dập, toàn bộ mi mục thần thái của nàng toát ra một sức quyến rũ mãnh liệt, bất giác đoản kiếm trong tay chàng từ từ buông xuống.
Mai Hoa chủ nhân hỏi:
− Hiện tại ngươi minh bạch rồi chứ ?
Lãnh Như Băng như kẻ bị hớp hồn, người ngây ngất, hai mắt mở tròn, bước tới đáp:
− Minh bạch rồi ...
Lửa bùi nhùi tắt phụt, sảnh đường trở nên tối om.
Đang mê loạn thần trí, Lãnh Như Băng đột ngột dừng chân.
Chỉ nghe âm thanh ngọt ngào của Mai Hoa chủ nhân văng vẳng:
− Sao không lại đây ?
Thanh âm ấy tựa hồ có hấp lực đoạt hồn, Lãnh Như Băng cảm thấy xốn xang, bửng lửng, cơ hồ chân tự bước tiếp.
Nhưng cuối cùng chàng đã trấn tĩnh lại.
Một hồi lâu trầm mặc, rồi Mai Hoa chủ nhân nói:
− Không sai, ngươi quả là Thiết Đà La Hán.
Thanh âm dịu ngọt vừa rồi đã được thay bằng giọng lạnh lùng như cũ.
Kỳ thực Lãnh Như Băng như bị một đợt sóng thần lôi cuốn, chỉ muốn ào tới bên nàng. Nếu không phải chàng nhớ đến Vương Tích Hương, thì hẳn là chàng đã chẳng cưỡng nổi sức quyến rũ của tuyệt thế giai nhân này.
Mai Hoa chủ nhân lạnh lùng nói:
− Từ khi ta nhập giang hồ đến nay, ngươi là kẻ duy nhất kháng cự nổi khoảng thời gian ngắn ngủi vừa rồi, ta thán phục định lực ấy của ngươi, nhưng cũng nảy sinh ý muốn giết ngươi.
Lãnh Như Băng đã hồi tỉnh, thong thả đáp:
− Tại hạ tin rằng cô nương có thể giết được tại hạ. Tuy tại hạ luyện võ từ ấu thơ, mười mấy năm không ngừng khổ luyện, dù có bị sát hại, cũng chỉ trách mình học nghệ chưa tinh, tử vong cũng đáng kiếp. Nhưng còn Vương cô nương kia trói gà không chặt, chẳng hề biết một chút võ công, mà giết nàng đi thì quá dễ.
Mai Hoa chủ nhân hỏi:
− Ngươi muốn thỉnh cầu cho nàng ư ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Giết một người không có sức kháng cự, chẳng xứng chút nào với một nhân vật anh hùng.
Mai Hoa chủ nhân nói:
− Hiện thời các ngươi còn là quí khách của ta, ta có muốn giết các ngươi, cũng chưa phải lúc ...
Ngừng một chút, lại tiếp:
− Tiễn họ rời khỏi nơi này.
Lập tức rậm rịch tiếng cước bộ, tựa hồ có rất nhiều người chạy trong đại sảnh.
Lãnh Như Băng chỉ ngửi thấy mùi thơm thoang thoáng, rồi một giọng nói trong trẻo, tươi cười ở ngay bên tai:
− Tệ chủ nhân ban cho biệt lệ, hạ lệnh tiễn công tử rời khỏi nơi này.
Lãnh Như Băng nghe thanh âm rất quen thuộc, liền hỏi:
− Tiểu Thúy phải không ?
Người kia đáp:
− Lãnh công tử có trí nhớ rất tốt.
Lãnh Như Băng nói:
− Lần này tại hạ thoát chết, còn vị Vương cô nương ...
Tiểu Thúy nói:
− Tệ chủ nhân nói sao làm vậy, đã đáp ứng để hai vị rời khỏi nơi này, Lãnh công tử cứ an tâm.
Hai tay giơ ra một mảnh vải đen, nói:
− Khi đưa tiễn hai vị, cần phải bịt mắt, không biết ý công tử thế nào ?
Lãnh Như Băng nghĩ một chút, đáp:
− Thỉnh cô nương cứ việc.
Tiểu Thúy băng vải bịt mắt chàng, nói:
− Tiểu nữ sẽ đưa công tử rời khỏi đây.
Lãnh Như Băng hỏi luôn:
− Còn vị Vương cô nương ?
Tiểu Thúy cười:
− Tình lang chẳng quan tâm đến sinh tử của mình, chỉ lo cho sự an nguy của người ngọc, Vương cô nương quả có phúc lớn.
Lãnh Như Băng chẳng buồn giải thích, cũng không tái vấn, để Tiểu Thúy dắt đi.
Chỉ cảm thấy càng lúc càng nhanh, dã phong quạt vào mặt, tựa hồ đã ra nơi hoang dã.
Chừng ăn xong một bữa cơm, Tiểu Thúy bỗng dừng lại nói:
− Đến nơi rồi. Bảo kiếm ở bên cạnh công tử đó. Tiểu nữ cáo biệt.
Câu cuối cùng, thanh âm đã ở xa mấy trượng.
Lãnh Như Băng gỡ mảnh vải bịt mắt ra.
Ngẩng nhìn sắc trời, tinh tú chỉ còn lác đác, chân trời phía đông đã rạng sáng. Xa xa chỉ thấy một bóng đen ẩn hiện khuất dần.
Lãnh Như Băng thầm tán thưởng thân pháp khinh công tuyệt luân của Tiểu Thúy, nghĩ:
“Thân pháp như vậy mà chỉ là tỳ nữ của Mai Hoa chủ nhân. Còn chủ nhân kiều diễm, có hấp lực đoạt hồn kia đã chiêu mộ được vô số cao thủ võ lâm làm nanh vuốt cho ả ...”.
Bỗng nghe có thanh âm nho nhỏ như tiếng gọi ai. Lãnh Như Băng chợt nghĩ đến Vương Tích Hương.
Ngoảnh nhìn quanh, quả nhiên thấy một thiếu nữ bị bịt mắt đang ngồi dựa vào một gốc đại thụ. Lãnh Như Băng vội chạy đến:
− Vương cô nương, muội ...
Người kia chính là Vương Tích Hương. Nàng thở dài nhè nhẹ, nói:
− Không sao, mau gỡ băng bịt mắt cho muội.
Lãnh Như Băng lấy làm kỳ quái, nghĩ thầm:
“Chẳng lẽ ngay vải bịt mắt mà nàng cũng không đủ sức gỡ ra ?”.
Dưới ánh ban mai, chỉ thấy sắc diện nàng xanh nhợt không một giọt máu, ánh mắt đờ đẫn cực kỳ mệt mỏi. Nàng hít một hơi dài, lắc đầu nói:
− Một nữ nhân quá lợi hại.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Muội đã thấy Mai Hoa chủ nhân ?
Vương Tích Hương đáp:
− Thấy rồi, đáng tiếc khi đó thể lực của muội đã hết chi trì nổi, nên không cách gì biết thêm được nội tình.
Lãnh Như Băng nói:
− Muội mệt quá rồi, chúng ta trở lại kỳ trận nghỉ ngơi đôi chút hẵng hay.
Vương Tích Hương nói:
− Không kịp nữa. Chỉ còn vài giờ là đến chính ngọ, chúng ta đâu có thể nghỉ ngơi.
Nàng thong thả lấy ra hai cây kim trâm, nói:
− Hãy châm giùm vào huyệt «Trung đình» và «Cự khuyết» trên mạch Nhâm của muội, chúng ta chỉ còn rất ít thời gian.
Tay cầm kim của nàng run run, tựa hồ hai cây kim quá nặng.
Lãnh Như Băng hơi do dự, nhận kim châm vào hai huyệt «Trung đình» và «Cự khuyết» cho nàng.
Vương Tích Hương tức thời phấn chấn hẳn lên, hai má đã phơn phớt hồng, nàng cười nói:
− Mai Hoa chủ nhân thả chúng ta ra trước vài giờ, hẳn cho rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại, chúng ta không thể bố trí lực lượng kháng cự mụ ta.
Lãnh Như Băng rụt rè nói:
− Mai Hoa chủ nhân đích xác là một nhân vật không dễ kháng cự.
Đôi mắt sáng của Vương Tích Hương chợt có ánh lạ, nàng cười hỏi:
− Huynh nói đến võ công hay là sắc đẹp của mụ ta ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Huynh nói đến võ công của mụ ta, tuy mụ ta rất mỹ lệ, nhưng lại giữ kín bản lai diện mục đến mức dị thường ...
Vương Tích Hương cười:
− Huynh đã nhìn thấy chưa ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Thấy rồi. Ôi, một khuôn mặt có hấp lực phi thường, huynh cơ hồ bị mụ ta hớp hồn đó.
Vương Tích Hương nói:
− Hãy kể tỉ mỉ cho muội biết, muội biết nhiều thêm phần nào về mụ ta, thì chúng ta thêm phần thắng chừng ấy ...
Ngừng một chút, nói tiếp:
− Huynh đừng giấu gì cả, kể càng tường tận, chính xác càng tốt. Sai một ly là đi một dặm đó.
Lãnh Như Băng cười cười:
− Huynh không giấu giếm đâu.
Đoạn đem tất cả những gì đã trải qua mà kể lại thật tường tận.
Vương Tích Hương chăm chú lắng nghe chàng kể xong mới thở dài nhè nhẹ nói:
− Mụ ta quá tự phụ.
Lãnh Như Băng nói:
− Huynh tuy chưa thấy qua võ công của mụ ta, cũng chưa dám khẳng định hắc y nhân động thủ với huynh lúc đầu có phải là mụ ta hay không, nhưng qua võ công của Tiểu Thúy có thể đoán rằng tất nhiên mụ ta thân hoài tuyệt kỹ, nếu mụ ta không có võ công siêu quần, há có thể thống lĩnh vô số cao thủ ?
Vương Tích Hương nói:
− Mụ ta mỹ lệ, nhưng cũng không thể khiến người ta vừa nhìn đã bị hớp hồn.
Chắc đấy là một loại mê hồn đại pháp. Những kẻ tôn sùng mụ ta, sẵn sàng xả thân cho mụ ta có lẽ đều là bị mỹ sắc của mụ ta sở cảm.
Lãnh Như Băng nói:
− Muội đã nhìn thấy mặt mụ ta chưa ?
− Chưa, có lẽ muội cũng là nữ nhi, nên mụ ta không cho thấy bản lai diện mục.
Lãnh Như Băng thở dài:
− Thuộc hạ của mụ ta vừa nhiều, vừa là cao thủ, phía chúng ta chỉ có vài người, làm sao kháng cự nổi, huống hồ thời gian còn quá ngắn ngủi, huynh mới ra giang hồ chưa lâu, uy danh chưa có, dù cố uốn ba tấc lưỡi, chỉ e anh hùng thiên hạ chẳng mấy ai tin cho.
Vương Tích Hương thong thả đứng dậy cười:
− Chúng ta đã không địch nổi mụ ta, chỉ còn cách thúc thủ đầu hàng ...
Nàng sửa lại tóc, tiếp:
− Mụ ta đã chịu thả chúng ta ra, nếu lúc này chúng ta rời khỏi đấu trường, mai danh ẩn tích, không đối đầu với mụ ta, thì sẽ bảo toàn được tính mạng.
Lãnh Như Băng nói:
− Muội chính nên làm như vậy, muội thân thể hư nhược, chẳng nên dấn thân vào dòng nước xoáy.
Vương Tích Hương hỏi:
− Còn huynh ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Huynh đã vào chốn giang hồ, sẽ đem hết khả năng quyết chiến với bọn chúng một phen.
Vương Tích Hương cười:
− Biết không địch nổi mà còn dốc toàn lực quyết chiến, dũng khí của huynh tuy đáng phục, nhưng chỉ là cái dũng của kẻ thất phu.
Lãnh Như Băng đáp:
− Nhưng ngoài việc đó ra, huynh chưa nghĩ được cách nào hơn.
Vương Tích Hương cười, điềm nhiên bước đi trước.
Lãnh Như Băng nhìn tứ phía, chắc hẳn hai người đang ở gần Liệt Phụ Chủng.
Chỉ thấy Vương Tích Hương hai tay kéo ống quần, chạy rất nhanh vào Liệt Phụ Chủng.
Lãnh Như Băng chạy theo hỏi:
− Muội làm gì vậy ?
Vương Tích Hương đáp:
− Phải xem Hứa lão tiền bối thế nào, tiện thể xem kỳ trận có còn nguyên vẹn hay không ?
Lúc này thái dương đã mọc, Lãnh Như Băng ngẩng đầu nhìn về phía trước, bỗng sững sờ cả người. Kỳ trận mất hút, ngay cả tòa nhà mồ cũng vậy.
Thì ra tứ bề củi khô chất cao ngất, hơn nữa lại khá ngay ngắn, che lấp hết cả tầm mắt.
Lãnh Như Băng nhẩm tính, số củi tối thiểu cũng vài ngàn bó, phải hàng trăm người chất suốt đêm mới được thế kia, hơn nữa quanh đây vài dặm chẳng có một hộ nhân gia, chẳng hiểu Mai Hoa chủ nhân điều động lực lượng như thế nào mà trong một đêm đã làm được như vậy. Thật dị thường.
Bỗng từ trong đống củi có hai hắc y nhân sánh vai nhau bước ra, nói:
− Thỉnh nhị vị nhập trận theo lối này.
Hai gã này y phục kỳ dị, cũng choàng che kín từ đầu xuống chân, chỉ lộ ra cặp mắt.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Chui vào đống lửa, khác gì tự chui vào lưới”. Đang nghĩ, Vương Tích Hương đã cúi khom lưng bước vào, chàng đành làm theo.
Đống củi xếp thành hàng, chừa ra một lối đi hẹp chừng hai ba thước, đủ chỗ cho hai người sánh vai nhau. Quẹo chừng bốn, năm lần đi cả thảy sáu bảy trượng mới đến vòng ngoài của kỳ trận.
Vương Tích Hương bỗng dừng bước, nói:
− Hứa lão tiền bối bị người điểm huyệt, huynh giải huyệt cho Hứa lão sau đó đưa Hứa lão vào kỳ trận. Lúc này tình thế khẩn cấp, bọn chúng có thể phóng hỏa thiêu chết chúng ta bất cứ lúc nào.
Lãnh Như Băng đảo mắt, thấy Hứa Sĩ Công đang nằm ngửa ở ngoài kỳ trận, quả bị người điểm huyệt, chàng bèn ngầm vận nội lực, thi triển thủ pháp «Thôi Cung Quá Huyệt», day day vào huyệt đạo của lão Hứa.
Hứa Sĩ Công hít một hơi dài, mở to hai mắt, ngơ ngác nhìn Lãnh Như Băng hồi lâu, rồi lắc đầu, nói:
− Hỏng rồi, hỏng rồi ! Lão Hầu nhi lần này thật phải gác kiếm.
Vương Tích Hương nói:
− Lão tiền bối đừng thất vọng, chúng ta vào trong kỳ trận hẵng hay.
Hứa Sĩ Công nói:
− Tố Mai, Hoàng Cúc đều bị ...
Lãnh Như Băng biến sắc:
− Bị làm sao ?
Vương Tích Hương hỏi:
− Bị bọn chúng bắt đi phải không ?
Hứa Sĩ Công đứng dậy đáp:
− Đúng thế. Hai cô nương ấy đã bị hai gã Hồng y nhân bắt đi, lão phu bất tài, không bảo hộ được họ.
Vương Tích Hương nói:
− Chúng ta vào trong trận đã.
Kỳ trận vẫn như cũ, trừ việc bị củi chất cao ngất xung quanh, còn mọi thứ vẫn nguyên vẹn. Chu vi của kỳ trận khoảng bốn trượng, đêm qua thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân đã chất củi vây xung quanh, vừa dày vừa cao, tới mức ánh dương quang không lọt vào được bên trong.
Lãnh Như Băng nhìn tứ phía, nói:
− Củi cao chất ngất thế kia, nếu không xếp chắc, chỉ cần đổ xuống thì chúng ta không chết cũng thụ trọng thương.
Hứa Sĩ Công nói:
− Trước mắt chỉ còn cách duy nhất là chúng ta tức thời xông ra.
Vương Tích Hương nói:
− Củi cỏ khô là vật dễ cháy dị thường, khi phóng hỏa sẽ tạo thành bức tường lửa, Mai Hoa chủ nhân lại sớm phòng bị chúng ta phá vây, nên để sẵn thông lộ quanh co khúc khuỷu để ta hết bề thoát chết.
Hứa Sĩ Công thở dài, tiếp:
− Lão phu vừa già vừa ốm thế này, có chết cũng không sao, nhưng hai vị đang tuổi thanh xuân, phải chết cháy thì thật đáng tiếc.
Vương Tích Hương nói:
− Nếu chúng định giết chúng ta, thì chẳng cần gì tốn công nhọc sức dựng lên công trình thế kia. Chúng làm vậy chỉ để đe dọa mà thôi.
Hứa Sĩ Công nói:
− Đe dọa chúng ta để làm gì chứ ?
Vương Tích Hương mỉm cười:
− Bởi vì Mai Hoa chủ nhân rất coi trọng chúng ta mới tốn công phí sức như vậy.
Lời chưa dứt, họ đã vào đến giữa trận.
Vương Tích Hương từ từ ngồi xuống, nói:
− Mai Hoa chủ nhân không muốn chúng ta tham gia vào chuyện thị phi hôm nay, phá hoại dự mưu của thị. Bắt hai tì nữ, chất củi vây quanh như thế chỉ là để đe dọa chúng ta thôi.
Lãnh Như Băng nói:
− Căn cứ tình cảnh đêm qua mà luận, nếu Mai Hoa chủ nhân muốn sát hại chúng ta, thật chẳng có gì là khó, đâu cần tốn phí công sức thế kia.
Vương Tích Hương nói:
− Đêm qua tuy Mai Hoa chủ nhân toàn thắng, sinh mệnh của chúng ta nằm trong tay y thị, nhưng muội nghĩ rằng y thị cũng rất không an tâm.
Lãnh Như Băng nói:
− Vì sao ?
Vương Tích Hương cười:
− Rất đơn giản, Mai Hoa chủ nhân được thuộc hạ bẩm báo, coi chúng ta là kình địch, nhưng sau khi gặp, thấy chúng ta đầy khiếm khuyết, kết quả đánh cuộc lại thấy chúng ta rất cao minh, ưu tú hơn y thị về trí tuệ, không ngờ cuối cùng muội lại chưa hề tập võ, khi muội rút kim trâm ra khỏi huyệt đạo lập tức ngất đi.
Lúc ấy tuy muội không biết Mai Hoa chủ nhân làm những gì, nhưng ắt là y thị ngầm thử võ công của muội, thấy muội quả tình không hề biết võ công, thì một là do chính thị đã ước định, hai là thấy chúng ta cũng chẳng có tác dụng gì lắm, nếu muốn giết chúng ta dễ như trở bàn tay, nên mới thả chúng ta đi ...
Nàng hít một hơi dài, cười nói:
− Có lẽ hiện tại y thị đang hối tiếc.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Làm sao muội biết như vậy ?
Vương Tích Hương đáp:
− Nếu Mai Hoa chủ nhân không hối tiếc, thì đã chẳng phái người giám sát chúng ta.
Lãnh Như Băng nói:
− Muội nhìn thấy bọn giám sát ư ?
Vương Tích Hương cười:
− Thấy chứ. Mai Hoa chủ nhân thông minh nhất thế, hồ đồ nhất thời. Khi muội ngất đi, y thị thử nghiệm chán chê, phát hiện muội không hề giả bộ, nhớ lại lúc bị bại một chiêu ở sảnh đường, trong lòng y thị liền hoàn toàn không phục.
Nhưng Mai Hoa chủ nhân tài năng hơn người, muốn thả chúng ta để dò tìm bí mật.
Ban nãy, khi muội nhờ huynh châm kim vào huyệt để tỉnh táo và phục sức, bí mật ấy đã bị những kẻ phái đi ngấm ngầm giám sát nhìn thấy rồi.
Lãnh Như Băng thở dài:
− Lẽ ra huynh phải nghĩ đến điều đó.
Vương Tích Hương mỉm cười nói:
− Huynh đừng tự trách làm gì, việc bị Mai Hoa chủ nhân nhìn thấy có khi lại hóa hay.
Lãnh Như Băng nói:
− Điều này thì huynh không hiểu nổi.
Hứa Sĩ Công nói:
− Lão phu càng nghe càng hồ đồ.
Vương Tích Hương nói:
− Mai Hoa chủ nhân tài trí siêu nhân, có lẽ còn hơn cả muội. Cũng có thể muội suy luận không đúng.
Hứa Sĩ Công nói:
− Đối với tài năng liệu sự như thần của cô nương, lão phu phục sát đất, cô nương không cần khiêm tốn.
Vương Tích Hương nói:
− Mai Hoa chủ nhân vô cùng tự phụ, khi thấy muội dùng kim trâm cắm vào huyệt đạo, tất sẽ tập trung tinh thần suy nghĩ xem tại sao lại như vậy. Y thị càng phân tâm bao nhiêu, những người tham gia đại hội trưa nay càng thêm cơ hội sống sót bấy nhiêu.
Lãnh Như Băng nói:
− Mai Hoa chủ nhân có thể tạm thời không nghĩ đến chuyện này, thì sao ?
Vương Tích Hương nói:
− Nếu Mai Hoa chủ nhân cao minh hơn muội mười lần, y thị có thể không thèm nghĩ đến, nếu thua kém muội mười lần, y thị cũng sẽ không nghĩ đến làm gì.
Nhưng muội cho rằng lúc này y thị chính đang dành toàn bộ tâm cơ nghĩ đến việc đó ...
Nàng dừng lời, nhìn hai người một lượt, tiếp:
− Sự tình này cùng khả dĩ có hai kết quả, khiến muội chưa thể phán đoán chính xác, những mong hai vị dùng tài trí tương trợ.
Hứa Sĩ Công vuốt chòm râu dê, nói:
− Nếu về kinh nghiệm giang hồ, thì lão phu có thể đóng góp với cô nương đôi chút kiến văn.
Lãnh Như Băng nói:
− Không biết là hai kết quả gì ?
Vương Tích Hương đáp:
− Nếu Mai Hoa chủ nhân tinh thông y lý, sẽ đoán biết được phương pháp châm cứu. Phương pháp này không có trong võ công, dù y thị tận thông võ công thiên hạ, cũng chịu không biết vận dụng phương pháp ấy vào võ công như thế nào.
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Còn kết quả thứ hai ?
Vương Tích Hương đáp:
− Giả tưởng rằng Mai Hoa chủ nhân không thông y lý, nhưng bình nhật vẫn tự cao tự đại, lâu dần thành tính kiêu ngạo, quyết không chịu thừa nhận thất bại, tất sẽ nghĩ ra một lý do khác để duy trì lòng tự tôn của mình.
Lãnh Như Băng nói:
− Mai Hoa chủ nhân có thể nghĩ ra lý do gì ?
Vương Tích Hương đáp:
− Y thị sẽ coi mình là thông minh hơn, nghĩ rằng chúng ta cố ý bày trò châm huyệt giả bộ để y thị nhìn thấy.
Hứa Sĩ Công nói:
− Có lý, có lý lắm.
Vương Tích Hương thở một hơi dài, nói:
− Nếu đúng như vậy, thì mọi người chúng ta ở trong cảnh ngộ rất nguy hiểm.
Hứa Sĩ Công ngạc nhiên, vỗ vỗ tay vào đầu:
− Cô nương nói vậy khiến lão phu lại thêm hồ đồ, nếu Mai Hoa chủ nhân tưởng lầm rằng cô nương giả bộ như vậy, chứ không hiểu rõ nội tình, thì chẳng phải là càng hay hơn sao ?
Vương Tích Hương nói:
− Hay nhất là Mai Hoa chủ nhân hiểu y lý một chút, nhưng không hiểu được phương pháp châm cứu của muội đến cùng, nhất định y thị sẽ dốc tâm lực suy nghĩ tìm hiểu nó, như thế anh hùng thiên hạ có thêm sinh cơ, còn nếu y thị tưởng lầm là chúng ta giả bộ châm huyệt, y thị sẽ coi thường, rồi dốc tâm lực vào mưu chước hãm hại anh hùng thiên hạ dự đại hội.
Hứa Sĩ Công tán thưởng:
− Tài năng của cô nương thật phi thường, lão phu bái phục, bái phục.
Lãnh Như Băng nói:
− Huynh có một điều chưa hiểu, muốn thỉnh giáo muội.
Vương Tích Hương đáp:
− Muội biết, huynh định hỏi vì sao chúng ta tự chui vào lưới, tức là vào trong kỳ trận này chứ gì ?
Lãnh Như Băng nói:
− Huynh đúng là đang định hỏi như vậy.
Vương Tích Hương đáp:
− Nguyên nhân rất đơn giản, Mai Hoa chủ nhân tưởng lầm chúng ta đã chui vào tuyệt đạo, ắt sẽ không đề phòng thêm với chúng ta nữa ...
Lãnh Như Băng nói:
− Lúc này chúng ta thực sự đã lâm vào tuyệt địa, còn tưởng lầm gì nữa.
Vương Tích Hương nói:
− Thế mới gọi là lâm tuyệt xứ để cầu sinh, xem ra chúng ta chui vào đây còn có nhiều sinh cơ hơn hẳn ở bên ngoài đó.
Hứa Sĩ Công hỏi:
− Cô nương chắc đã có kế sách trong đầu ?
Vương Tích Hương đáp:
− Tuy có, nhưng không dám chắc hoàn toàn.
Lãnh Như Băng nghĩ thầm:
“Thân lâm tuyệt địa, sinh cơ chẳng có, vậy mà nàng nói mạnh miệng như thế, để xem nàng có kế sách gì ?”.
Hứa Sĩ Công nói:
− Tình hình khẩn cấp, cô nương có cao kiến gì, hãy nói ngay cho lão phu nghe coi ?
Vương Tích Hương nói:
− Chúng ta sẽ phóng hỏa trước bọn chúng, thiêu cháy bức thành củi kia.
Lãnh Như Băng nói:
− Phóng hỏa tự thiêu ?
Vương Tích Hương đáp:
− Nếu không, sao gọi là lâm tử địa để cầu sinh ?
Hứa Sĩ Công nhìn bốn phía, nói:
− Bức thành củi khô kia rất dễ bén lửa, hỏa thế sẽ khủng khiếp lắm, khả năng thoát ra hầu như không có một phần ...
Vương Tích Hương cười:
− Hai vị chỉ thấy một, không biết hai. Nếu chúng ta sớm leo lên trên nóc đống củi, hỏa thế mới bén thì ta đã nhảy ra bên ngoài, nấp vào trong cỏ rậm. Bọn thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân ở tứ phía thấy hỏa phát sẽ hoảng loạn trước, còn bụng dạ đâu để ý đến chúng ta, huống hồ lửa bốc lên sẽ khiến anh hùng thiên hạ dự hội cảnh giác thêm mấy phần ...
Nàng hít một hơi dài, nói tiếp:
− Nếu ta lại bắt sống được ba kẻ đang quan sát chúng ta, lấy y phục của chúng, ném chúng vào lửa thiêu thế thân cho chúng ta thì càng hay.
Lãnh Như Băng nói:
− Huynh minh bạch rồi, ba chúng ta khoác y phục của chúng, trà trộn vào hàng ngũ của chúng ...
Vương Tích Hương cười:
− Đúng vậy ! Thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân đều bịt mặt bằng vải đen để che giấu thân phận, ta càng dễ lọt qua tai mắt của chúng.
Lãnh Như Băng ngẩng đầu nhìn nóc bức thành củi khô, ước lượng khinh công của mình có thể vọt lên được tới đó, bèn nói:
− Vậy chúng ta cứ y lời muội mà làm.
Ba người ra gần bức thành củi. Lãnh Như Băng ngầm đề tụ chân khí, nhún chân búng mình lên, tay vịn lấy một thanh củi hơi chìa ra mà vọt lên tiếp.
Vương Tích Hương nói:
− Huynh phải cẩn thận, chú ý những cây cổ thụ ở bốn phía, e rằng Mai Hoa chủ nhân đã bố trí thuộc hạ giám sát chúng ta đó.
Lãnh Như Băng gật đầu, tay rút đoản kiếm, khe khẽ chặt củi tạo thành một chỗ nấp trên mặt thành củi. Kiếm của chàng vô cùng sắc bén, chặt vào đao kiếm khác còn đứt, huống hồ chặt vào củi. Chỉ cần ấn nhẹ một cái, củi đã gãy rời từng đoạn.
Vương Tích Hương cười:
− Thành củi kiên cố đấy, không sợ sụt đâu.
Đoạn bảo Hứa Sĩ Công:
− Nào, ta phóng hỏa bông thôi.
Hứa Sĩ Công ngơ ngác, nghĩ:
“Phóng hỏa bông là cái quái gì ? Nữ oa nhi này nói khó hiểu quá !”.
Chỉ thấy Vương Tích Hương vun vun cỏ khô rất dễ bén lửa vào một đống, cười bảo Hứa Sĩ Công:
− Lão tiền bối xé cho một vạt áo đưa đây.
Hứa Sĩ Công ngẩn người, xé vạt áo đưa cho nàng, nàng cuộn thành ba sợi dây bằng vải, lại nói:
− Lão tiền bối có bùi nhùi chứ ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Vật bất ly thân của dân giang hồ, sao lại không có !
Liền đưa bùi nhùi cho nàng.
Nàng châm bùi nhùi, cho bén vào ba sợi dây vải, đoạn tắt bùi nhùi đi, dúi một đầu dây chưa cháy vào đống cỏ khô kia, cười nói:
− Khoảng một giờ nữa lửa mới bén đến đống cỏ.
Hứa Sĩ Công nói:
− Cô nương không bôn tẩu giang hồ, sao lại lão luyện đến thế, hơn cả lão hủ này ?
Vương Tích Hương đáp:
− Chưa hết đâu. Lão tiền bối hãy mang cỏ tươi lại đây.
Hứa Sĩ Công biết nàng tâm kế đa đoan, không hỏi thêm, lấy cỏ héo và tươi mang lại thành một đống. Vương Tích Hương nói:
− Nhét cành khô vào đống cỏ tươi, chất một ít cỏ khô xung quanh, rồi châm lửa.
Hứa Sĩ Công y lời mà làm, lửa cháy, gặp cỏ tươi, khói bốc lên mỗi lúc một nhiều. Hứa Sĩ Công nói:
− Đơn giản thế này mà lão hủ không nghĩ ra.
Lúc này, Lãnh Như Băng đã tạo xong một chỗ nấp trên mặt bức thành củi.
Chàng thả sợi dây tết bằng ống tay áo xuống để kéo Vương Tích Hương lên trước.
Hứa Sĩ Công nắm một đầu dây, dễ dàng mượn lực vọt lên.
Vương Tích Hương đã bị khói mù mịt làm chảy nước mắt, nàng ngả đầu vào ngực Lãnh Như Băng, nói:
− Huynh thử ló đầu lên coi xem, nếu thấy khói đã đủ che chắn, thì chúng ta thoát ra thôi, muội khó thở lắm rồi.
Lãnh Như Băng ló đầu lên, thấy khói đã mù mịt bốc lên xung quanh, bèn nói:
− Ra được rồi !
Đoạn cắp Vương Tích Hương vọt ra phía bên ngoài. Bên ngoài là bãi cỏ rậm chạy đến sát Liệt Phụ Chủng. Ba người lách cỏ rậm mà tiến về phía đó. Được một quãng, họ dừng lại, nấp vào một bụi cỏ cao.
Vương Tích Hương thở một hơi dài, bảo Lãnh Như Băng:
− Huynh coi thử, xem có ai nhìn thấy chúng ta hay không ?
Lãnh Như Băng ló đầu ra quan sát, chỉ thấy mười mấy hắc y nhân chạy hối hả loanh quanh gần bức thành củi khô, chẳng biết làm gì. Vương Tích Hương hỏi:
− Thế nào ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Có nhiều người chạy quanh bức thành củi khô, chẳng hiểu định làm gì ?
Vương Tích Hương thở phào, nói:
− Càng hay, chúng không nhìn thấy chúng ta vì mảnh vải đen che mặt hạn chế thị tuyến, lại bị khói xông mù mịt. Ôi, thế sự là vậy, có lợi tất có hại. Mai Hoa chủ nhân bắt thuộc hạ che mặt để giấu bản lai diện mục, cũng để thêm phần nguy dị, nhưng lại bị chúng ta lợi dụng điểm đó mà thoát khỏi tai mắt của chúng.
Hiện thời còn một việc trọng yếu là phải bắt sống ba tên trong bọn chúng.

[changkho276]

Hồi 27

Quần Hùng Dự Hội

Lãnh Như Băng nói:
− Thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân đều thuộc hàng võ công cao cường, bắt sống chúng đâu phải chuyện dễ ?
Vương Tích Hương mỉm cười:
− Huynh có biết dùng ám khí chăng ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Biết, nhưng phóng không trúng thì chẳng lộ diện hay sao ?
Vương Tích Hương nói:
− Muội sẽ dạy huynh một thủ pháp ám khí lợi hại.
Lãnh Như Băng đã biết tài năng của nàng, bèn hỏi:
− Thủ pháp thế nào ?
Vương Tích Hương đáp:
− «Kim Trâm Đả Huyệt Pháp».
Đoạn lấy mấy cây kim trâm, ướm ướm vào mấy chỗ huyệt đạo trên người, rồi nói:
− Huynh phóng kim trâm đi, nếu trúng huyệt, địch nhân sẽ lập tức ngất lịm, bắt sống y chẳng tốn chút sức lực nào. Nếu cần, rút kim ra lại tỉnh liền ...
Lãnh Như Băng nói:
− Chỉ e thủ pháp của huynh không được chuẩn xác.
Vương Tích Hương nói:
− Thì cứ thử trước xem sao !
Đoạn đưa kim trâm cho chàng. Lãnh Như Băng nhận kim, nói:
− Thử như thế nào đây ?
Vương Tích Hương nhắm mắt, nói:
− Thử trên người muội đây này.
Hứa Sĩ Công nói:
− Không được, hãy thử trên thân mình của lão hủ.
Lãnh Như Băng cau mày:
− Chỉ e thủ pháp của tiểu đệ không chuẩn xác, đả thương Hứa huynh thì nguy.
Hứa Sĩ Công cười:
− Không sao, lão hủ tự tin chịu đựng được một kim.
Vương Tích Hương mỉm cười:
− Xuất thủ mau đi, thời gian đâu còn nhiều.
Đoạn nàng hướng dẫn thủ pháp dùng kình lực búng kim cho Lãnh Như Băng.
Lãnh Như Băng nói:
− Hứa huynh chuẩn bị này ...
Hứa Sĩ Công đáp:
− Cứ ...
Lời chưa dứt, đã ngã ngay xuống đất.
Vương Tích Hương cười:
− Thủ pháp rất chuẩn, đủ đối phó với địch nhân.
Lãnh Như Băng rút kim khỏi người Hứa Sĩ Công, nói:
− Cự ly ngắn, Hứa huynh lại ngồi bất động.
Vương Tích Hương tiếp:
− Huynh đừng e ngại, cứ nấp một chỗ mà ngầm phóng kim trúng đích là được.
Hứa Sĩ Công sau khi rút kim ra đã tỉnh dậy, liền tiếp:
− Địch đông, ta có một mình, thâm hãm trùng vây, Lãnh đệ đừng để ý đến tiểu tiết, ở đây chẳng cần bàn đến sự quang minh chính đại.
Lãnh Như Băng đáp:
− Được ! Thỉnh Hứa huynh bảo hộ Vương cô nương, nếu sau nửa giờ tiểu đệ không trở lại, Hứa huynh cũng đừng tham gia đại hội nữa, chờ sau khi tan hội hãy bảo hộ Vương cô nương rời khỏi hiểm địa này.
Vương Tích Hương nói:
− Huynh cứ y theo thủ pháp ấy mà làm, bảo đảm bách phát bách trúng. Đó là thủ pháp ám khí độc nhất vô nhị trên thế gian, sau khi huynh đem y phục về đây, muội sẽ truyền cho huynh thêm hai thủ pháp nữa, thì huynh sẽ là người độc nhất trong thiên hạ nắm được ám khí tuyệt học.
Lãnh Như Băng mỉm cười, lao vút đi.
Vương Tích Hương bảo Hứa Sĩ Công:
− Lão tiền bối bôn tẩu giang hồ mấy chục năm, hẳn có võ công kinh nhân.
Hứa Sĩ Công đáp:
− Nói ra thật hổ thẹn, người ta bảo thiếu niên anh hùng, lão nhân vô dụng.
Vương Tích Hương nói:
− Cũng có câu «Gừng càng già càng cay», lão tiền bối đừng quá khiêm nhường.
Hứa Sĩ Công nói:
− Lão hủ hoàn toàn thành thực.
Vương Tích Hương nói:
− Đã vậy, để tiểu nữ truyền cho Hứa lão ba chiêu võ công được chăng ?
Hứa Sĩ Công đáp:
− Đâu dám phiền cô nương.
Vương Tích Hương nói:
− Đừng khách khí, nhân lúc chờ Lãnh huynh trở về ... Võ công này tuy chỉ gồm ba chiêu, nhưng uy lực mạnh mẽ dị thường, gọi là «Phá Sơn Tam Thức».
Hứa Sĩ Công ngạc nhiên:
− «Phá Sơn Tam Thức» ?
Vương Tích Hương nói:
− Đúng thế. Năm xưa có một vị cao tăng thân hoài tuyệt học, bị người ám toán nhốt vào trong sơn động. Nào ngờ vị cao tăng ấy tự trị lành thương thế, phá động mà ra. Cửa động bị chắn bởi khối nham thạch ngàn cân, vị cao tăng dùng ba chiêu mà thoát ra, nên mới gọi là «Phá Sơn Tam Thức».
Hứa Sĩ Công nói:
− Dường như lão phu cũng từng nghe nhắc qua sự tích ấy. Vị đại sư cao tăng kia pháp hiệu là gì ?
Vương Tích Hương nói:
− Lúc này không còn nhiều thời gian, cần truyền thụ cho lão tiền bối trước đã. Nếu lão tiền bối muốn nghe, tiểu nữ biết rất nhiều sự tích võ lâm, sau này sẽ kể cũng chưa muộn.
Nàng hít một hơi dài, nói luôn:
− Yếu quyết tối đại của «Phá Sơn Tam Thức» là dồn công lực toàn thân vào tay mà phách không một chưởng ...
Hứa Sĩ Công đột nhiên giơ ngón tay lên miệng, vận khí chuẩn bị nghênh địch.
Thì ra có một hắc y nhân vội vã chạy qua gần chỗ hai người, tiến về phía tòa nhà mồ.
Thấy hắc y nhân đã đi xa, Vương Tích Hương tựa hồ muốn gấp truyền «Phá Sơn Tam Thức» cho lão Hứa, liền nói tiếp luôn:
− Mỗi người luyện võ đều biết vận khí hành lực, hãy dồn nội lực toàn thân, tập trung ở cánh tay, bàn tay, nhưng sự thực thì nội kình tập trung ở đó rất có hạn.
Điểm khác biệt của «Phá Sơn Tam Thức» này là ở chỗ có thể dùng tiềm lực nội thân mà dồn hết vào chưởng lực khi phát xuất. Do đó uy lực cực kỳ mãnh liệt.
Hiện tại tiểu nữ phải truyền thụ cho Hứa lão phương pháp «Điều Nguyên Hóa Lực», sau đó sẽ đến chiêu thuật xuất thủ.
Hứa Sĩ Công sớm biết tài năng của nàng, lập tức không chút nghi ngờ, nghiêm trang nói:
− Lão hủ cung kính thụ giáo.
Vương Tích Hương cũng không khiêm nhường, mỉm cười, bắt đầu truyền thụ nội công tâm pháp «Điều Nguyên Hóa Lực».
Môn võ công uyên bác, kỳ dị này có cách vận khí hành lực khác hẳn thường quy, nhằm phát xuất tiềm năng của sinh mệnh. Vương Tích Hương biết rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi, không nên giảng tường tận lý thuyết, mà chỉ cần truyền thụ thực dụng pháp môn thì hơn.
Hứa Sĩ Công tuy thua Lãnh Như Băng về tài trí, khả năng tiếp thu, nhưng đã xông xáo giang hồ mấy chục năm, kiến văn quảng bác, có thể lấy kinh nghiệm phong phú bù cho sự hạn chế về tài trí.
Vương Tích Hương truyền đạt phân minh, sâu sắc, Hứa Sĩ Công toàn thân toàn ý học tập, nên chỉ khoảng dùng xong một bữa cơm, đã thuộc kỹ yếu quyết.
Bỗng bóng cỏ lay động, Lãnh Như Băng đã trở về.
Vương Tích Hương hỏi:
− Thế nào ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Ổn rồi, huynh lột ba bộ y phục, có một bộ nhỏ, vừa hợp cho muội đây.
Vương Tích Hương nói:
− Hay lắm, chúng ta mau thay y phục, kẻo muộn.
Lãnh Như Băng nói:
− Huynh và Hứa lão tạm rời chỗ này để muội thay đồ trước.
Vương Tích Hương mỉm cười:
− Hai vị chỉ cần ngoảnh mặt đi là được. Muội chỉ thay ngoại y thôi.
Họ mau chóng thay xong y phục, trông không khác gì đám thuộc hạ Mai Hoa chủ nhân.
Vương Tích Hương nói:
− Chúng ta chưa biết chúng có ký hiệu ước định gì với nhau, hành động nên cẩn thận một chút, tốt nhất là đừng tùy tiện, tránh lộ chân tướng.
Hứa Sĩ Công nói:
− Cứ làm theo cô nương là được.
Vương Tích Hương dặn:
− Hai vị đừng quên, tùy thời tùy chỗ nên ở bên cạnh muội. Chúng ta cần gây rối loạn vào giờ ngọ, trong đại hội quần hùng, làm đảo lộn thứ tự mà Mai Hoa chủ nhân dự tính để phá vỡ kế hoạch hãm hại quần hùng của y thị.
Lãnh Như Băng thở dài:
− Huynh có một điều rất khó ...
Vương Tích Hương giục:
− Nói mau đi ! Chúng ta phải rời chỗ này.
Lãnh Như Băng nói:
− Chẳng lẽ Mai Hoa chủ nhân có cừu hận với hết thảy anh hùng thiên hạ hay sao mà muốn dùng độc kế hãm hại họ ?
Vương Tích Hương đáp:
− Nếu chúng ta có thể tìm ra nguyên nhân thì chẳng khó khăn xác định thân thế của Mai Hoa chủ nhân.
Đoạn nàng bước ra khỏi đám cỏ đang ẩn trước. Lãnh Như Băng đi trước dẫn đường. Ba người thấy khói mù mịt đầy trời, mười mấy hắc y nhân tay lăm lăm binh khí đứng ở tứ phía không hề có ý cứu hỏa.
Vương Tích Hương nói nhỏ:
− Chúng đã chậm một bước.
Phía Liệt Phụ Chủng bỗng đột nhiên trở nên náo nhiệt, chỉ thấy mấy chục bạch y đại hán đang hối hả lau bụi trên các dãy bàn.
Thì ra năm mươi chiếc bàn vuông đã được bày dưới gốc một cây cổ bách đại thụ.
Đám bạch y đại hán không che mặt, trông không có vẽ là những người biết võ công, hẳn chẳng phải là thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân.
Lúc này đã vào giờ ngọ, sắp tới lúc người dự hội kéo tới, ngoài đám bạch y đại hán, chỉ có mười mấy võ trang đại hán phân bố ở tứ phía, chắc là những kẻ giám thị đám bạch y kia. Bỗng một đại hán tiến lại hỏi:
− Ba vị có phải là thuộc hạ của các sứ giả kia phụng mệnh tới đây hay không ?
Vương Tích Hương nghĩ:
“Hỏng rồi, mình không ngờ Mai Hoa chủ nhân không cho phép những kẻ trang phục giống như thuộc hạ vào chỗ tiếp đãi anh hùng thiên hạ.” Nghĩ vậy, nhưng nàng vẫn đáp:
− Chúng ta phụng mệnh Tiểu Thúy cô nương tới đây.
Võ trang đại hán ngơ ngác, thái độ rất cung kính, hỏi:
− Không biết chư vị có điều gì phân phó ?
Vương Tích Hương nghĩ:
“Tiểu Thúy chỉ là tỳ nữ của Mai Hoa chủ nhân, nhưng xem địa vị rất cao.” Bèn đáp:
− Tiểu Thúy cô nương không an tâm, phái chúng ta đến xem việc chuẩn bị thế nào rồi.
Đại hán nói:
− Đại bộ phận đã hoàn tất, thỉnh bẩm báo Tiểu Thúy cô nương an tâm.
Vương Tích Hương nói:
− Vậy thì được.
Đoạn quay người đi vài bước, chợt ngoảnh lại hỏi:
− Chưa đúng thời hạn ước định, đã có ai đến hay chưa ?
Đại hán cung kính đáp:
− Có mấy vị khách đến sớm, đều bị cản lại ở bên ngoài Liệt Phụ Chủng.
Vương Tích Hương hỏi:
− Còn vị sứ giả chủ trì việc này là ai ?
Võ trang đại hán tựa hồ sinh lòng hồ nghi, hai đạo mục quang nhìn nàng chăm chăm hồi lâu mới đáp:
− Phục Hổ Sứ Giả.
Vương Tích Hương nói:
− Tốt lắm.
Đoạn quay nhìn Lãnh Như Băng và Hứa Sĩ Công nói:
− Chúng ta đi giám sát một chút.
Rồi cất bước đi trước. Lãnh Như Băng và Hứa Sĩ Công đi hai bên nàng, ở phía sau một chút, bề ngoài làm như nàng có thân phận cao hơn nhiều, thực ra là để ngầm bảo vệ nàng.
Lát sau họ đã ra khỏi khu Liệt Phụ Chủng âm u, hoang lương. Ngẩng lên, thấy ở ngoài mười trượng có tám chín võ trang đại hán đứng dồn ở một chỗ, thương lượng gì đó với nhau.
Hứa Sĩ Công nói:
− Vương cô nương, mấy người kia nhất định là khách đến dự yến tiệc, có nên qua đó nói với họ ?
Lãnh Như Băng nói:
− Sự tình có chút kỳ quái, ở đây không có thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân ngăn trở, tại sao mấy vị kia lại dừng chân bất động ?
Vương Tích Hương nói:
− Chúng ta qua đó coi xem sao.
Ba người thong thả đi tới, còn cách đám người kia chừng một trượng, chợt một người trong bọn lên tiếng:
− Chúng tại hạ ứng ước mà tới, các vị không cho vào là có dụng ý gì ?
Vương Tích Hương nói nhỏ:
− Hứa lão tiền bối, đừng đối đáp, mặc họ nói gì thì nói.
Lãnh Như Băng ngạc nhiên, đã không người ngăn trở, tại sao họ không đi tiếp. Bèn rảo bước tới. Nhưng chợt thấy có một hàng rào lưới màu lam mỏng như tơ nhện chắn ngang đường, tấm lưới cao chừng một trượng hai thước, phải có khinh công cực hảo mới mong vọt qua. Chàng nghĩ thầm:
“Một tấm lưới mảnh mai thế kia cũng có thể ngăn được họ, chẳng phải họ quá khiếp nhược ư ?”.
Chỉ nghe Vương Tích Hương nói vừa đủ chàng nghe:
− Đừng chạm đến tấm lưới ấy, trên lưới có độc.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Tấm lưới mảnh mai thế kia, dù có độc vẫn cũng chẳng ngăn cản nổi người.”.
Bỗng một đại hán rút đơn đao, cao giọng nói:
− Mai Hoa chủ nhân đã ước hẹn chúng tại hạ tới đây, tại sao lại chăng lưới độc ?
Đại hán không nghe hồi đáp, càng giận, liền vung đao chém mạnh vào tấm lưới, miệng quát:
− Ta không tin nó có thể ngăn cản ta.
Lãnh Như Băng nghĩ:
“Sao không xé lưới mà vào, cần gì đợi tới bây giờ ?”.
Chỉ nghe một tiếng rú thảm, đại hán chém đao vào lưới đột nhiên bị văng đao khỏi tay, ngã ngửa ra đằng sau, nghe huỵch một tiếng.
Lãnh Như Băng ngây người:
“Kỳ quái thật, trên lưới dù có độc, cũng chẳng thể truyền qua đao sang cơ thể người. Tại sao người kia chưa chạm thân vào lưới lại bị ngã bật ra như vậy ?”.
Chỉ nghe Vương Tích Hương nói:
− Chúng ta đi thôi.
Lãnh Như Băng và Hứa Sĩ Công hoàn toàn tính nhiệm trí tuệ của nàng, lập tức đi theo nàng.
Hứa Sĩ Công nhìn tứ bề, thấy trong vòng ba trượng không có ai, mới nói nhỏ:
− Vương cô nương, tấm lưới ấy có chút tà môn.
Vương Tích Hương nói:
− Không có gì kỳ quái, nhưng lúc này muội không có thời gian giải thích cho hai vị ...
Bỗng có tiếng vó ngựa chạy tới từ phía sau.
Lãnh Như Băng không nhịn được, ngoảnh đầu lại, thấy một thớt mã phi tới như bay, lát sau đã dừng vó trước tấm lưới chặn. Nhãn lực của chàng rất tinh tường, đã nhận ra người ngồi trên ngựa là Hạ Hầu Cương.
Chỉ nghe Hạ Hầu Cương gọi to:
− Thiếu trang chủ của Lục Tinh Đường là Hạ Hầu Cương, chuyển yếu hàm (thư quan trọng) của gia phụ, thỉnh các vị dẹp lưới độc cản đường.
Lãnh Như Băng nói nhỏ:
− Người kia là bằng hữu của huynh đó.
Vương Tích Hương nói:
− Muội không nhìn rõ vì xa quá.
Lãnh Như Băng nói:
− Ý của huynh là nên nghĩ cách gì để người ấy vượt qua được lưới độc nguy hiểm kia.
Vương Tích Hương nói:
− Mai Hoa chủ nhân chăng lưới độc kia là muốn ngăn không cho những nhân vật hư danh vào dự hội. Nếu vị bằng hữu của huynh không vượt qua được nó, thì muội thấy chàng ta cũng chẳng nên tham gia hùng hội làm gì.
Hứa Sĩ Công tiếp:
− Cô nương dự liệu không sai. Hạ Hầu Cương đã vượt qua lưới độc, đang chạy đến chỗ chúng ta.
Vương Tích Hương nói:
− Không nên để ý đến chàng ta.
Chỉ nghe tiếng tay áo phần phật, Hạ Hầu Cương đã đến đứng trước mặt ba người, soi mói nhìn họ một hồi, rồi cung tay nói:
− Tại hạ Hạ Hầu Cương, phụng mệnh gia phụ có một bức yếu hàm cần chuyển giao cho Mai Hoa chủ nhân, thỉnh chư vị chỉ giáo cho.
Lãnh Như Băng cố nén xúc động, im lặng.
Vương Tích Hương lạnh lùng đáp:
− Yếu hàm gì, đưa ta xem trước đã.
Hạ Hầu Cương nói:
− Gia phụ dặn rằng yếu hàm này có quan hệ trọng đại, dù không giao trực tiếp cho Mai Hoa chủ nhân, cũng phải trao cho yếu nhân thân cận của chủ nhân.
Vương Tích Hương nói:
− Đưa ta coi trước hãy hay.
Hạ Hầu Cương lấy ra phong yếu hàm, hỏi:
− Thỉnh giáo đại danh ?
Vương Tích Hương tùy khẩu đáp:
− Mai Hoa Sứ Giả.
Lãnh Như Băng là người trung thực, không nỡ để Hạ Hầu Cương bị lừa, bèn ngầm thi triển «Truyền âm nhập mật», nói:
− Hạ Hầu huynh, tiểu đệ Lãnh Như Băng đây, bên tay tả là Hứa lão huynh, người đang nói với huynh là Vương cô nương. Tiểu đệ và hai vị kia giả trang làm thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân, không thể đáp lễ với huynh. Vương cô nương trí tuệ siêu việt, nàng có quan hệ trọng đại tới việc bảo toàn tính mạng của các nhân vật dự đại hội lần này. Hãy nghe nàng phân phó mà hành sự, quyết không sai.
Huynh cứ trao yếu hàm cho nàng !
Hạ Hầu Cương nghe đúng là thanh âm của Lãnh Như Băng, nhưng trong nhất thời lòng đầy nghi vấn, chậm rãi đưa bức yếu hàm cho Vương Tích Hương.
Vương Tích Hương tiếp lấy, lạnh lùng nói:
− Ánh mắt ngươi chứng tỏ trong tâm có nghi hoặc, ta không để ngươi có chủ ý sai trái.
Nàng tuy bắt chước thanh âm nam nhân, nhưng giọng nói trong trẻo, nếu để ý sẽ phát hiện ra được giọng nữ nhân.
Hạ Hầu Cương căng mắt ngưng thần cố nhìn qua lớp vải sa màu đen che mặt Vương Tích Hương.
Vương Tích Hương nhìn phong bì trong tay, thấy trên đề «Thừa phụng Tây Môn đại hiệp Vũ Quang huynh thư khai» (Kính gửi Tây Môn đại hiệp Vũ Quang huynh). Bên dưới viết «Nam cố hữu Hạ Hầu Cương bái thượng».
Vương Tích Hương nghĩ:
“Mai Hoa chủ nhân rõ ràng là một cô nương, tại sao phụ thân Hạ Hầu Cương lại gọi y là Tây Môn huynh ? Trong yếu hàm này nhất định chứa đựng một bí mật lớn lao, nếu mở ra xem, dù không chắc biết rõ lai lịch của Mai Hoa chủ nhân, nhưng tối thiểu cũng biết đại lược về thân thế của y.”.
Nàng cố nén ý muốn mở thư ra xem, bởi vì ở chỗ tứ bề trống trải này, có thể bị thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân bố trí giám thị nhìn thấy.
Đột nhiên lại nghe có tiếng vó ngựa dồn dập, làm tung bụi đường mù mịt.
Vương Tích Hương thầm nghĩ:
“Lần này phải có tới hơn mười người phóng tới.”.
Hứa Sĩ Công bỗng buộc miệng nói:
− Vương cô nương, có người tới.
Lãnh Như Băng ngoảnh nhìn, thấy mười mấy võ trang đại hán mang binh khí cùng với hai Hồng y thiếu nữ phóng vào Liệt Phụ Chủng. Bọn người này tuy không che mặt bằng vải sa tanh, nhưng đều đeo mặt nạ, không thể thấy biểu hiện của sắc diện. Hành động của hai Hồng y thiếu nữ cực kỳ mau lẹ, thoáng chốc đã tới trước mặt ba người.
Hứa Sĩ Công, Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn nhau, ngầm đề tụ chân khí chuẩn bị. Lãnh Như Băng dùng «Truyền âm nhập mật» nói:
− Hạ Hầu huynh, cẩn thận đó ! Nếu tiểu đệ và hai vị này bị bại lộ chân tướng, sẽ khó tránh một cuộc ác chiến.
Hai hồng y thiếu nữ đến gần bốn, năm thước thì dừng lại. Người bên tả hỏi:
− Ba vị là do Tiểu Thúy cô nương phái tới phải không ?
Vương Tích Hương đáp:
− Không sai, hai cô nương là thuộc hạ của vị sứ giả chăng ?
Hồng y nữ đáp:
− Chúng tiểu nữ là thuộc hạ của Tổng hộ pháp đường, phụng mệnh tới đây đón tân khách.
Vương Tích Hương nói:
− Đã có không ít khách đến, các ngươi mau ra đón họ.
Hai hồng y nữ quay người đi vài bước, bỗng quay lại hỏi:
− Tiểu Thúy cô nương phái ba vị đến đây, không biết có việc gì vậy ?
Lãnh Như Băng nghĩ thầm:
“Hỏng rồi, xem chừng lần này đến lộ chân tướng mất thôi !” Chàng chợt nghĩ ra hàng chục lời đáp, nhưng nghe đều không ổn.
Vương Tích Hương lạnh lùng đáp:
− Việc của nội phủ, hạng các ngươi có thể dám hỏi ?
Hứa Sĩ Công thầm tán thưởng:
“Kỳ diệu !”.
Lãnh Như Băng chỉ sợ hai hồng y nữ quá thẹn thành giận, xảy ra xung đột thì phí bao công sức. Nào ngờ sự tình khác hẳn, hai Hồng y nữ nhất tề cúi mình hành lễ nói:
− Chúng tiện nữ nói năng vô lễ, những mong lượng thứ, xin không bẩm với Tiểu Thúy cô nương việc này.
Nói xong, buông thõng hai tay, thái độ cực kỳ cung kính. Vương Tích Hương phẩy tay:
− Các ngươi đi đi ! Chúng ta không tiện tiếp xúc với mọi người.
Hai Hồng y nữ nói:
− Đa tạ lượng bao dung.
Đoạn dẫn đám võ trang đại hán kia đi vội.
Hạ Hầu Cương chau mày, nói:
− Yếu hàm của tại hạ.
Vương Tích Hương đáp:
− Hãy đi cùng ta.
Hạ Hầu Cương quá ư phân vân, đành đi theo không tiện giơ tay giật lại bức yếu hàm, trầm ngâm không nói gì.
Lúc này, dãy bàn trong Liệt Phụ Chủng đã trải khăn trắng, Vương Tích Hương dừng chân, đăm đăm nhìn về phía đó. Nàng dừng chân, Lãnh Như Băng, Hứa Sĩ Công dĩ nhiên dừng lại theo, nhưng Hạ Hầu Cương thì tiến thoái lưỡng nan, không nhịn được, liền hạ giọng hỏi nhỏ:
− Lãnh huynh, đệ nên làm thế nào đây ?
Thanh âm tuy nhỏ, nhưng bốn người đứng gần nhau, Lãnh Như Băng cố nhiên nghe rõ, Vương Tích Hương và Hứa Sĩ Công cũng vậy.
Lãnh Như Băng còn chưa kịp đáp, Vương Tích Hương đã nói:
− Công tử đến đằng kia mà ngồi đi.
Hạ Hầu Cương vừa rồi có ý để Vương Tích Hương nghe thấy, xem phản ứng của nàng ra sao, quả nhiên nàng đã phát hiệu lệnh. Hạ Hầu Cương hỏi:
− Yếu hàm của tại hạ thì sao ?
Vương Tích Hương đáp:
− Đợi muội xem xong, huynh hãy giao cho Mai Hoa chủ nhân cũng chưa muộn.
Hạ Hầu Cương trong lòng rất gấp, nhưng bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh, nói:
− Yếu hàm này là thủ bút của gia phụ, dặn phải cho Mai Hoa chủ nhân, cô nương lấy đi, tại hạ biết thưa lại với gia phụ thế nào ?
Vương Tích Hương nói:
− Xem xong trả lại huynh, có gì phải lo ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Gia phụ dặn đi dặn lại tại hạ thư này có quan hệ trọng đại, không được trao cho người khác ...
Bỗng thấy từ phía Đông một đoàn thanh y thiếu nữ thong thả nối nhau đi tới.
Vương Tích Hương vội nói:
− Mau lại bàn ngồi đi, muội cũng phải đi ngay.
Hạ Hầu Cương hơi do dự, đành cất bước đến ngồi xuống một chiếc bàn phủ khăn trắng như tuyết. Ngoảnh lại, thấy nhóm Vương Tích Hương đã đi thẳng về hướng bắc, phía hậu diện của Liệt Phụ Chủng. Chỉ nghe thanh âm trong trẻo vọng lại:
− Thỉnh vấn quý danh ?
Hạ Hầu Cương quay mặt lại, thấy đoàn thanh y thiếu nữ đã tỏa ra các dãy bàn, chàng bỗng hiểu rằng đấy là các a hoàn tiếp rượu cho khách. Thiếu nữ vừa hỏi chàng miệng cười, mắt cũng cười.
Lúc này, kỳ trận của Vương Tích Hương, bức thành củi bao quanh dĩ nhiên đã cháy rụi, khói tan dần.
Hạ Hầu Cương quan sát cảnh vật tứ phía một hồi, mới thong thả đáp:
− Tại hạ Hạ Hầu Cương.
Thanh y thiếu nữ nói:
− Hạ Hầu đại hiệp đến sớm quá. Chưa có trà nước để tiếp đại hiệp.
Hạ Hầu Cương nói:
− Không dám phiền cô nương.
Thanh y thiếu nữ nói:
− Đại hiệp chớ khách khí với tiểu tỳ, có cần gì thỉnh cứ phân phó cho tiểu tỳ.
Bỗng thấy hai cỗ xe ngựa phủ vải đen chạy tới. Từ trên xe nhảy xuống bốn võ trang đại hán, họ lấy các tấm vải đen ở trên xe dựng rất nhanh thành một chiếc lều vải. Động tác của họ cực kỳ thành thạo, chẳng mấy chốc đã dựng xong năm chiếc lều.
Hạ Hầu Cương mãi nghĩ đến phong yếu hàm, lại lo cho sự an nguy của Lãnh Như Băng, hối hận là vừa rồi tại sao không lật mảnh vải che mặt của chàng ra coi.
Chỉ nghe tiếng xe ngựa liên miên bất tuyệt, ngót hai chục cỗ xe chạy tới, phân ra tứ phía, một lát sau xung quanh dãy bàn tiệc đã dựng lên mấy chục chiếc lều, có dây chắn nối liền với nhau, chỉ chừa hai lối ra vào.
Hạ Hầu Cương ngầm tán thưởng:
“Thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân đều là những nhân tài, không hiểu họ dựng lều vải để làm gì ? Chẳng lẽ muốn ngăn trở anh hùng thiên hạ bằng mấy thứ đó ?”.
Thanh y thiếu nữ dịu dàng nói:
− Trà nước đã đưa tới, để tiểu tỳ đi lấy trà cho Hạ Hầu đại hiệp.
Đoạn đi vào trong một chiếc lều vải ở gần nhất. Lát sau thiếu nữ bước ra bưng khay gỗ, trên có một bình trà, một chung trà đã rót đầy trà. Thiếu nữ đặt khay xuống bàn, hai tay bưng chung trà lên, nói:
− Thỉnh đại hiệp dùng trà.
Hạ Hầu Cương thong thả tiếp lấy, cười hỏi:
− Thỉnh danh tính cô nương ?
Thiếu nữ đáp:
− Tiểu tỳ làm theo lệnh người, đâu dám nêu danh tính.
Hạ Hầu Cương nói:
− Dù ai cũng có tên để xưng hô, cô nương dung mỹ như hoa há lại vô danh ?
Thiếu nữ đáp:
− Đại hiệp đã muốn biết thì cứ gọi tiểu tỳ là Ngọc Yên.
Hạ Hầu Cương cười:
− Vậy là Ngọc Yên cô nương, cô nương theo hầu Mai Hoa chủ nhân đã bao lâu ?
Ngọc Yên hơi biến sắc, đáp:
− Tiểu tỳ bất quá chỉ là một a hoàn do người sai khiến, chưa hề được yết kiến Mai Hoa chủ nhân.
Hạ Hầu Cương thong thả đặt chung trà xuống, cười hỏi:
− Cô nương có biết hôm nay có bao nhiêu tân khách dự yến ?
Ngọc Yên đáp:
− Tiểu tỳ chỉ phụng mệnh tiếp đãi khách nhân, đại hiệp cần thứ gì cứ phân phó. Những việc khác tiểu tỳ không biết, đại hiệp đừng phí lời hỏi tiểu tỳ.
Hạ Hầu Cương nhẩm đếm có ba mươi sáu thanh y thiếu nữ, nói:
− Ánh mắt của cô nương chứng tỏ cô nương rõ ràng là một nữ anh hùng thân hoài tuyệt kỹ. Nếu tại hạ đoán không lầm, ba mươi sáu tỷ muội cô nương đều chẳng phải là nhân vật bình thường.
Thanh y thiếu nữ nhướng mày, động vai, thần sắc thập phần khẩn trương, nhưng lại khôi phục vẻ điềm tĩnh, cười khanh khách:
− Hạ Hầu đại hiệp quá đề cao chúng tiểu tỳ.
Có tiếng cước bộ rậm rịch, mười mấy võ trang đại hán tay cầm binh khí, tháp tùng một lão nhân tóc dài bạc phơ tiến vào. Lão nhân tóc dài bạc phơ, mình mặc y phục màu thiên thanh, mày rậm hổ mục, thần uy hùng dũng, khí độ kinh nhân.
Hạ Hầu Cương tựa hồ đã quen biết người này, nhưng chưa nhớ ra là ai.
Lúc này đã chính ngọ, các tân khách lục tục kéo đến.
Các thanh y thiếu nữ tươi cười đón khách vào ngồi, cứ tám người một bàn.
Lát sau đã đầy khách mười mấy bàn, tiếng nói cười huyên náo hẳn lên. Các thanh y thiếu nữ ra vô các lều bưng trà nước linh hoạt dị thường.
Hạ Hầu Cương lưu tâm quan sát, thấy các tân khách sau khi nhận chung trà đều đặt xuống bàn, không một ai uống, hiển nhiên mọi người đều sớm có đề phòng.
Yến hội chưa khai mạc, dĩ nhiên đây mới chỉ là giai đoạn khởi đầu cho việc đấu trí đấu lực đầy sát cơ sắp tới.
Ngọc Yên nói:
− Hạ Hầu đại hiệp chỉ đi một mình thôi ư ? Đại hiệp có muốn tiểu tỳ thỉnh thêm vài vị tới ngồi cùng bàn hay chăng ?
Hạ Hầu Cương mỉm cười đáp:
− Không cần phiền cô nương bận tâm, nếu chỉ một mình, tại hạ đâu dám đến dự yến tiệc này.
Chàng nói to, khiến các khách nhân ngồi xung quanh đều nhìn về phía chàng.
Ngọc Yên cười khẩy một tiếng, nói:
− Hạ Hầu đại hiệp nói câu nào cũng như muốn chuốc họa thì phải.
Hạ Hầu Cương cười:
− Xưa nay yến hội dù lớn dù nhỏ, có đâu như thế này. Cô nương thử nhìn xem, cả những người sơ nhập giang hồ lẫn những vị dày sương dạn gió, có ai chịu uống một chung trà ?
Ngọc Yên tái mặt, nhưng lại nén giận nói:
− Hạ Hầu đại hiệp đa nghi như thế, sao còn đến đây ?
Hạ Hầu Cương nói:
− Cô nương biết câu «Lai giả bất thiện» chứ ?
Chàng tựa hồ có ý kích giận Ngọc Yên, câu nào cũng kích động mạnh.
Ngọc Yên tuy ít tuổi, nhưng lại tu dưỡng hơn người, chỉ cười cười:
− Hạ Hầu đại hiệp cho rằng trong trà có độc chăng ? Vậy tiểu tỳ uống cho đại hiệp coi.
Câu này Ngọc Yên nói rất lớn để mọi người cùng nghe, thấy mọi người đều ngoảnh lại nhìn, mới thong thả cầm chung trà lên uống cạn.
Hạ Hầu Cương nói:
− Cô nương coi khinh cái chết, tại hạ vô cùng thán phục.
Ngọc Yên chậm rãi đặt chung xuống bàn, nói:
− Tiểu tỳ là phận nữ nhi, Hạ Hầu đại hiệp cứ hý lộng tiểu tỳ như vậy, chẳng lẽ không sợ anh hùng thiên hạ cười cho hay sao ?
Hạ Hầu Cương nghĩ thầm:
“Một con a hoàn miệng lưỡi sắc sảo, đám thuộc hạ của Mai Hoa chủ nhân đều chẳng tầm thường ...”.
Bỗng một tiếng đập bàn rất mạnh khiến các chung trà văng tung tóe.
Hạ Hầu Cương ngoảnh nhìn, chỉ thấy một đại hán râu quai nón đứng dậy, ồm ồm nói:
− Nam tử hán đại trượng phu hý lộng một nữ nhi, có phải là hành động anh hùng hay không ?
Ngọc Yên nhướng mày, nói nhỏ:
− Hạ Hầu đại hiệp đa ngôn chiêu họa, nay đã thấy chưa ?
Hạ Hầu Cương nghĩ thầm:
“Nhân vật nào hung hăng vậy ?”.
Hàng trăm cặp mắt đổ dồn về phía gã đại hán vừa quát to. Gã thấy vậy tựa hồ đắc ý, cười ha hả, chỉ tay về phía Hạ Hầu Cương, nói:
− Tiểu tử, nghe thấy chưa, ta mạ lị nhà ngươi đó !
Hạ Hầu Cương nổi giận đứng bật dậy, nhưng lại ngồi ngay xuống, quay mặt đi giả như không nghe thấy.
Nguyên khi chàng đứng dậy, chợt nghĩ rằng:
“Mai Hoa chủ nhân có thể muốn anh hùng thiên hạ tự tàn sát nhau trước, hắn sẽ tọa sơn quan hổ đấu, ngư ông thủ lợi”, chàng thấy đám thanh y thiếu nữ không hề can ngăn gã đại hán kia thì chàng nghĩ rằng mình phán đoán không sai. Nếu chàng xung đột với gã đại hán nóng nảy kia, hóa ra mắc mưu của Mai Hoa chủ nhân. Vì vậy, chàng nén giận ngồi xuống.
Đại hán râu quai nón thấy chàng đứng lên lại ngồi xuống, thì cười phá ra một trận, hỏi:
− Sao lại ngồi xuống ? Ngươi sợ hết vía rồi phải không ? Ha ha ! Ăn hiếp nữ nhi là hạng người gì ?
Hạ Hầu Cương nhìn một đám bạch vân trên trời, thở phào một hơi dài, nộ khí trong đầu theo đó mà trút bớt ra.
Không ngờ gã đại hán càng được thế làm tới, thấy Hạ Hầu Cương như vậy lại tưởng chàng run sợ gã, liền chộp lấy một chung trà lia về phía chàng.
Hạ Hầu Cương đề tụ chân khí, giữ nguyên tư thế ngồi, cả người lẫn ghế đột ngột tràn ngang qua ba thước, một vệt nước trà bay thẳng tới mặt Ngọc Yên đang đứng gần đó.
Chỉ nghe Ngọc Yên thốt lên một tiếng «Ối !» rồi vội né tránh vệt nước, người lảo đảo mấy bước mới đứng vững lại.
Hạ Hầu Cương thấy Ngọc Yên tránh được vệt nước, nghĩ thầm:
“Khá lắm !
Quả như ta dự liệu !”.
Đại hán râu quai nón thấy Hạ Hầu Cương cả người lẫn ghế di chuyển tài tình như vậy, biết đối phương thân hoài tuyệt kỹ, đang định rút lui, bỗng nghe có tiếng quát lớn:
− Lão phu nghe chướng cả tai. Người ta đã không chửi lại thì thôi đi cho rồi, lại còn phát cuồng lên nữa, lão phu này không phục.
Người này dùng thổ âm Tứ Xuyên, nghe rất tức cười. Quần hào xung quanh cười ầm cả lên. Đại hán râu quai nón tính khí nóng nảy, nghe vậy thì chịu không nổi, liền đập bàn, nói to:
− Người nào nhiều chuyện vậy ? Có giỏi thì đứng lên coi.
Chỉ nghe đáp:
− Chính lão phu đây !
Rồi một trung niên mình mặc bộ y phục bằng lụa tơ sống, người mập lùn, tay cầm cây nhuyễn tiên, thong thả bước ra. Đại hán râu quai nón soi mói nhìn người kia, lạnh lùng nói:
− Ta biết là ai ... có phải Xuyên Bắc Tứ Điều Tiên ...
Người kia nói:
− Không sai. Lão phu chính là Lý Tứ gia.
Đại hán biến sắc:
− Lý lão Tứ luôn miệng xuất ngôn đã kích người, có phải không thiết sống nữa chăng ?
Lý Tứ cười ha hả, nói:
− Lý Tứ gia nhìn không lầm thái độ cuồng ngạo của ngươi !
Đại hán biết khó địch nổi, đã hơi ngán, nhưng bị Lý Tứ khinh khi liền nổi hung tính, liền lao tới giáng một quyền vào mặt đối phương.
Lý Tứ né tránh, hữu thủ vung chéo lên một chiêu «Huy huy thanh đàm».
Đại hán võ công cũng khá cao, lại hiếu thắng, thấy Lý Tứ phản kích một quyền, liền nghênh tiếp bằng quyền.
Cương gặp cương, đôi bên hùng hổ, đại hán miệng hét, song quyền liên tiếp phóng ra bảy tám quyền bức Lý Tứ thoái lui bốn bước.
Hạ Hầu Cương nhìn trộm Ngọc Yên, chỉ thấy nàng ta chăm chú theo dõi cặp đấu, hiển nhiên không hề e sợ cuộc đấu ảnh hưởng tới yến tiệc.
Lý Tứ đã triển khai phản kích, chưởng chỉ cực kỳ lợi hại, khống chế song quyền của đại hán, thế bại của đại hán đã rõ ràng.
Nơi hoang vu này đang tụ tập đủ mặt anh hào đại giang Nam Bắc, với đủ loại thân phận, nhưng đa số là những vị hùng cứ một phương, có kẻ là tướng cướp lục lâm, có kẻ là nhân vật nghĩa hiệp được võ lâm tôn kính, có cả Chưởng môn nhân một môn phái, cũng có cuồng khách độc lai độc vãng trong võ lâm, hầu như tính cách bất đồng, tự thị cực cao, lúc này đều dồn cả về đây, long xà tạp xứ, hổ báo đồng cư, thật là một cục thế nguy hiểm, nếu bùng nổ tranh giành rất dễ lan thành cuộc loạn đả khủng khiếp.
Một tiếng quát lớn, hai người vừa tiếp một chiêu, chiêu này Lý Tứ ỷ thế thắng mà đánh ra, lực đạo rất mạnh, đại hán sau khi tiếp chiêu này bị chấn động năm sáu thước.
Bỗng nghe một tiếng đập bàn, rồi sáu người ngồi chung bàn với gã đại hán kia nhất tề đứng dậy, tựa hồ ở thế hợp lực xuất thủ.
Lý Tứ gầm lên:
− Hừ, các ngươi định quần chiến chăng ?
Hạ Hầu Cương thấy ba hán tử mặc bộ đồ bằng lụa tơ sống cũng đứng dậy.
Cả ba đều sử mỗi người một cây nhuyễn tiên. Hạ Hầu Cương biết đó là Xuyên Bắc Tứ Điều Tiên nổi danh võ lâm, qua lời phụ thân kể. Còn bảy đại hán thì chưa biết lai lịch thế nào, nhưng đã đến dự yến hội hẳn cũng chẳng thuộc loại vô danh, tình thế này không chừng sẽ dẫn tới loạn đả toàn cục. Nhìn Ngọc Yên, chỉ thấy nàng ta có vẻ đắc ý hài lòng. Hạ Hầu Cương không kịp nghĩ thêm, liền bật dậy xông tới chỗ hai người ác đấu, song thủ cùng phóng ra chiêu «Hoành đoạn vân sơn» tiếp chưởng lực của cả hai người, nói:
− Nhị vị có thể dừng tay nghe tại hạ nói vài lời.
Lý Tứ và đại hán bị chưởng thế của chàng tương tiếp đều chấn động, biết gặp cao thủ, nếu không dừng tay hẳn sẽ vô cùng bất lợi, bèn thoái lui.
Lý Tứ cả giận, rút cây nhuyễn tiên ra quát lớn:
− Tiểu tử không biết thế nào là hay dở !
Cổ tay xoay một cái, ngọn nhuyễn tiên phóng xéo ra một chiêu «Điêu long xuất động».
Hạ Hầu Cương xoay người né tránh, nói:
− Huynh đài tạm dừng tay, tiểu đệ có vài lời khẩn yếu. Nói xong, huynh đài động thủ cũng chưa muộn.
Lý Tứ nói:
− Lão phu giúp ngươi, hóa thành đối đầu !
Hạ Hầu Cương nói:
− Thịnh tình của huynh đài, tiểu đệ tâm lĩnh, nhưng cục diện hôm nay không bình thường, vị kia không hiểu, cất lời mạ lị tiểu đệ, tiểu đệ cũng bỏ qua ...
Lý Tứ ngắt lời chàng:
− Hắn mạ lị ngươi là đáng lắm, lão phu giúp ngươi là sai lầm phải không ?
Hạ Hầu Cương nói:
− Lý huynh và vị kia chẳng qua đều bực với người mà đi tàn sát lẫn nhau, vậy là trúng kế của người, thật hợp ý với vị cô nương kia.
Lý Tứ hỏi:
− Chúng ta trúng gian kế gì, ngươi thử nói ta nghe.
Hạ Hầu Cương đáp:
− Chư vị đều theo lời định ước của Mai Hoa chủ nhân mà phải tới đây ...
Lý Tứ nói:
− Phải ! Nếu không vì thư tín của Mai Hoa chủ nhân định ước chúng ta tới đây, thì ai lặn lội tới chốn hoang vu này làm gì ?
Hạ Hầu Cương nói:
− Vậy là được, chư vị đã đều bôn tẩu lâu năm trong giang hồ, kiến thức, giao tình quảng bác, thỉnh các vị hãy nhìn các cô nương tiếp đãi chúng ta mà coi, toàn là những cao thủ nội gia, giai nhân hiếm thấy, vậy mà bọn cứ thản nhiên nhìn hai vị ác đấu không một lời can ngăn.
Lý Tứ nhìn tứ phía một hồi, bỗng cung tay nói:
− Lý Tứ này lãnh giáo rồi, thỉnh quí tính đại danh của huynh đài ?
Hạ Hầu Cương đáp:
− Tiểu đệ Hạ Hầu Cương.
Lý Tứ nói:
− Hạ Hầu huynh nói không sai, chúng ta không nên đánh lẫn nhau.
Đoạn thu nhuyễn tiên, trở lại bàn cũ. Đại hán râu quai nón cũng cung tay nói:
− Tiểu đệ Vương Đại Bưu vừa rồi thất lễ.
Hạ Hầu Cương đáp:
− Vương huynh ngôn trọng, tiểu đệ không dám đương.
Vương Đại Bưu nói:
− Được nghe chỉ giáo, tiểu đệ đã hiểu, vừa rồi tiểu đệ thất lễ, thật đắc tội.
Nói đoạn bước nhanh về bàn mà ngồi.
Hạ Hầu Cương mỉm cười, thong thả trở lại bàn, nhìn Ngọc Yên nói:
− Tại hạ làm hỏng cả tâm cơ của cô nương.
Ngọc Yên cười nhạt:
− Tính người khó cãi, điều này chẳng qua chỉ là làn gió nhẹ, đợi khi đại phong nổi lên mới biết cứng mềm, đừng vội cao hứng.
Hạ Hầu Cương nghĩ thầm:
“Mai Hoa chủ nhân võ công dù cao cường cũng khó địch nổi quần hùng thiên hạ, tất nhiên hắn có âm mưu quỷ quyệt khác, mấy câu vừa rồi của Ngọc Yên có vẻ cao ngạo lắm.”.
Bỗng có thanh âm trong trẻo vang bên tai:
− Bàn của huynh đài có còn chỗ trống ?
Hạ Hầu Cương nhìn lên, thấy một thiếu niên anh tuấn, y phục màu lam, tay cầm quạt, mỉm cười đứng bên cạnh.
Người này khôi ngô khác thường, mục quang như điện, vừa nhìn biết ngay là cao thủ văn võ toàn tài, Hạ Hầu Cương nghĩ:
“Trang thiếu niên này phong thái không thua gì Lãnh Như Băng.” Bèn vội đứng dậy nói:
− Bàn này chỉ có một mình tại hạ, thỉnh huynh đài cứ ngồi.
Thiếu niên mỉm cười, ngồi xuống nói:
− Hạ Hầu huynh chỉ tới một mình thôi ư ?
Hạ Hầu Cương hơi ngạc nhiên, hỏi:
− Sao huynh đài biết danh tính tại hạ ?
Thiếu niên thấy Hạ Hầu Cương hồ nghi thì mỉm cười đáp:
− Tiểu đệ vừa đến, nghe huynh đài tự xưng danh và phân giải hai vị kia, khiến tiểu đệ sinh lòng thán phục.
Hạ Hầu Cương nhìn về phía Ngọc Yên một cái, rồi nói nhỏ:
− Tại hạ không tin Mai Hoa chủ nhân dựa vào võ công giao đấu với anh hùng thiên hạ, vậy tất họ dùng mưu kế khiến quần hùng tàn sát lẫn nhau ...
Ngừng một chút, chàng lại nói tiếp:
− Tại hạ quá thất lễ, chưa thỉnh tính danh của huynh đài ?
Thiếu niên cười đáp:
− Tiểu đệ Vương Phi Dương.
Hạ Hầu Cương đứng lên vái một cái:
− Thất kính, thất kính, thì ra là truyền nhân của Hoàng Sơn Thế Gia, tiểu đệ kính ngưỡng đã lâu, hôm nay hân hạnh được gặp.
Lời này khiến những người ngồi ở các bàn bên cạnh đều đứng dậy cung tay thi lễ với Vương Phi Dương.
Nên biết Hoàng Sơn Thế Gia ba đời dương danh trong võ lâm, thanh uy không giảm, giao du sâu rộng, quen biết nhiều, các nhân vật võ lâm dù chưa gặp mặt Vương Phi Dương, cũng từng nghe uy danh của Hoàng Sơn Thế Gia, hơn một trăm vị hào khách giang hồ ở đây thì quá nửa đứng dậy thi lễ với chàng.
Ngọc Yên nhướng mày, bưng chén trà bước lại nói:
− Danh khí của Vương công tử quá lớn.
Vương Phi Dương nói:
− Khiến cho cô nương thấy nực cười.
Ngọc Yên nói:
− «Thịnh danh lụy thân, hoài bích chuốc họa» (danh lớn mệt người, mang ngọc chuốc họa), một người thanh danh lớn thật chẳng có gì hay.