|
|
29-08-2008, 01:44 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 15
Ngay tại Sicily - nÆ¡i những cuá»™c tà n sát lẫn nhau được thá»±c hiện vá»›i ná»—i hà o hứng của những tay đấu bò Tây Ban Nha - dân Sicilian chÃnh gốc cÅ©ng vẫn phải “chà o thua†cái nhiệt tình cắt cổ, mổ há»ng lẫn nhau của dân thị trấn Corleone. Có khi chỉ vì tranh nhau má»™t gốc ô liu mà sá»± thâm thù cÅ©ng dẫn đến sá»± thảm sát cả má»™t gia đình. Những ngÆ°á»i hà ng xóm sẵn lòng giết nhau chỉ để già nh lấy má»™t Ãt nÆ°á»›c tại con suối công cá»™ng. Má»™t thằng Ä‘Ã n ông có thể mất mạng dá»… dà ng chỉ vì “yêuâ€. Mà tá»™i nghiệp, “yêu†ở đây má»›i chỉ là đã nhìn vợ, nhìn con gái, em gái ngÆ°á»i ta bằng con mắt “không đứng đắnâ€. Tại Corleone, tuy cùng là “NgÆ°á»i anh emâ€, nhÆ°ng khác băng thì cÅ©ng vẫn cứ lao và o chém giết nhau. Cho mãi đến khi Ông Trùm Croce ra tay can thiệp thì hòa bình má»›i được láºp lại trong đám “NgÆ°á»i anh em†ở Corleone.
Trong má»™t thị trấn nhÆ° váºy mà Stefa Andolini thà nh danh được vá»›i cái biệt hiệu “Thầy dòng quá»· sứ†thì phải biết, gã là má»™t tay nhÆ° thế nà o.
Ông trùm đã triệu gã đến Villaba và ra chỉ thị cho gã phải gia nháºp “băng†của Guiliano và phải tranh thủ cho bằng được sá»± tin cáºy của hắn. Gã cứ ở lại đó cho đến khi nháºn được chỉ thị má»›i. Trong thá»i gian chỠđợi, gã phải báo cáo cho Ông Trùm những tin tức vá» lá»±c lượng của Guiliano, lòng trung thà nh của Passatempo và Terranova. Lòng trung thà nh của Pisciotta thì khá»i nói rồi. NhÆ°ng phải lÆ°u ý tìm hiểu những nhược Ä‘iểm của hai “thằng sếp†nà y: nếu có dịp thuáºn tiện “khá»â€ được hai thằng nà y cà ng hay!
Stefan Andolini đâu có sợ hãi gì ngÆ°á»i hùng “vÄ© đại†Guiliano. Bởi vì gã có mái tóc mà u râu bắp. Mái tóc đó Sicily nà y rất hiếm. Stefan Andolini thầm tin rằng gã được miá»…n, khá»i thá»±c hà nh bất cứ thứ đức hạnh nà o. Giống nhÆ° má»™t tay tổ cá» bạc bịp tin rằng “ngón nghá»â€ của mình đến mức siêu đẳng, không thể bị lá»™ tẩy, Stefan cÅ©ng tin rằng không ai có thể lÆ°á»ng trÆ°á»›c được sá»± quá»· quyệt của mình.
Gã dắt theo hai đệ tá» - Picciolti - tức là hai tên “há»c nghá»â€ dao búa. Hai tên nà y chÆ°a được vinh dá»± đứng và o hà ng ngÅ© “ngÆ°á»i anh emâ€, má»™t vinh dá»± chúng thèm chết Ä‘i được. Ba thầy trò lang thang dÆ°á»›i chân dãy núi Cammarata để “tầm sư†Guiliano đặng xin nháºp băng phái. Chúng không quên mang theo đồ nghá» - tức là vÅ© khÃ, súng đạn đầy đủ - và tin chắc sẽ được tóan tuần tiá»…u của Pisciotta hốt vỠ“quang minh đỉnhâ€.
Nghe Stefan Andolini nói, Pisciotta mặt lạnh nhÆ° tiá»n. Andolini kể lể thà nh tÃch. Nà o là gã bị bá»n cá»›m truy lùng vì đã ra tay tế Ä‘á»™ cho má»™t tên hoạt Ä‘á»™ng chÃnh trị thuá»™c đảng xã há»™i ở Corleone. Äiá»u nà y đúng, nhÆ°ng, cái mà Andolini không nói ra là trong vụ nà y, cá»›m không có bằng chứng gì để có thể truy tố gã. Cảnh sát chỉ má»i gã để há»i thăm, dò la tin tức váºy thôi. Má»™t cuá»™c há»i thăm nhÆ° váºy là quá đẹp, quá lịch sá»± so vá»›i lối há»i vặn vẹo, moi móc của Ông Trùm. Andolini cÅ©ng không quên nêu luôn thà nh tÃch của hai đệ tá»: cÅ©ng bị cá»›m truy lùng vá» tá»™i đồng lõa trong vụ mÆ°u sát ấy. Và điá»u nà y cÅ©ng đúng luôn. NhÆ°ng trong lúc kể lể thà nh tÃch, Andolini vẫn lo ngay ngáy. Thằng quá»· dịch váºt Pisciottta im lặng, lắng nghe. NhÆ°ng là cái im lặng lắng nghe của má»™t ngÆ°á»i mà tâm trà đang báºn Ä‘Ã o bá»›i ký ức. Quả tháºt, Pisciotta Ä‘ang cố nhá»› đã gặp thằng già tóc râu bắp nà y ở đâu. Y chắc chắn má»™t Ä‘iá»u là thằng già nà y “có vấn Ä‘á»â€ gay lắm. NhÆ°ng y không nhá»› là vấn Ä‘á» gì.
Andolini kết luáºn là vì cái thà nh tÃch gã vừa kể, nên gã phải xin nháºp băng vá»›i Guiliano. Gã chắc mẩm sẽ toại nguyện vì gã có “bùaâ€. Äó là sá»± quen biết, đồng ý và cổ võ của chÃnh ông bố của Guiliano.
Gã Stefan Andolini, má»™t ngÆ°á»i bà con của Bố Già Vito Corleone lừng danh Mỹ quốc. Thấy Pisciotta gáºt gù. Tưởng ngon ăn, Andolini há»i tiếp. Bố Già Vito Corleone cÅ©ng có cái tên cúng cÆ¡m thuá»™c dòng há» Andolini tại thị trấn Corleone. Ông bố đẻ của Bố Già Vito bị má»™t thằng cho Ä‘i tà u suốt vá» thế giá»›i bên kia, lúc Bố Già còn nhá» xÃu. Nếu Bố Già không nhanh chân dông tuốt qua Hoa Kỳ thì chắc giá» nà y cÅ©ng thịt nát xÆ°Æ¡ng tan lâu rồi. Tại Hoa Kỳ, Vito đã trở thà nh Ông Trùm lừng danh. Giá»›i giang hồ Mỹ quốc nghe danh lão là lắc đầu lè lưỡi hÃt hà cảm phục. Nếu có háºn lão thì cÅ©ng Ä‘Ã nh bấm bụng chịu, chứ không dám ra mặt. Khi đã thà nh danh rồi, Vito vinh qui bái tổ và ân óan phân minh vá»›i kẻ đã dám hóa kiếp ông bố của ông lão khi xÆ°a. Và o chÃnh giai Ä‘oạn đó, Andolini đã được vinh dá»± là m thợ há»c nghá» của Bố Già Vito. Sau nà y, khi sang Mỹ là m ăn, Andolini đã được Bố Già “cho và o là mâ€, coi đó nhÆ° má»™t cách trả Æ¡n cho cái công Andolini “vâng, dạ†trong thá»i gian Bố Già tìm kẻ thù và thanh tóan món nợ máu năm xÆ°a. ChÃnh trong thá»i gian là m cho Bố Già mà Andolini gặp và quen thân vá»›i ông bố bà mẹ của Guiliano. Lúc đó ông bố Guiliano Ä‘ang là m thợ hồ xây “pháo Ä‘Ã i†Long Island cho Bố Già Vito Corleone. Andolini và ông bố của Guiliano đã thà nh bạn thân vá»›i nhau. Bởi váºy, trÆ°á»›c khi lên núi xin nháºp băng của Guiliano, Stefan Andolini đã ghé thăm ông bạn cố trà và xin cái “giấy giá»›i thiệuâ€, cái “bùa†để lên gặp Guiliano.
Pisciotta trầm ngâm khi nghe gã kể xong lai lịch và thà nh tÃch. Y không tin cái “lão già lá»±u đạn†nà y. Mái tóc mà u râu bắp vá»›i cái mặt cô hồn hắc ám của gã nom sao thấy “gai†quá, mất cảm tình quá. Pisciotta cÅ©ng không thấy khoái cái lối nhìn của hai thằng đệ tá» của lão già lá»±u đạnâ€. Chúng gian giảo, đểu cáng, lÆ°u manh là m sao ấy. Sau cùng, Pisciotta nói vá»›i lão :
- Äể tôi Ä‘Æ°a ông đến gặp Guiliano. NhÆ°ng ông phải Ä‘eo súng chéo ngang vai. Nhá»› không được tháo ra khi chÆ°a được phép.
Adolini hoác miệng ra cÆ°á»i và nói bằng cái giá»ng vừa cha chú, vừa thân máºt :
- Tưởng gì. NhÆ°ng tôi đã nháºn ra anh là Aspanu. Tôi tin anh. Anh cứ tá»± tiện thu vÅ© khà của tôi cÅ©ng nhÆ° của hai thằng đệ tá» của tôi. Sau khi nói chuyện vá»›i Guiliano, chắc chắn nó sẽ trả lại súng cho tôi.
Pisciotta đốp chát ngay khiến gã cụt hứng và hai thằng đệ tá» của lão chÆ°ng há»ng :
- Bá»™ lão tưởng tụi nà y là đồ lừa hay sao mà vác súng hầu cho lão? Äeo súng và o vai mà đi. Ai ngu mà đi vác ngà voi cho mấy ngÆ°á»i!
Và y dẫn ba thầy trò Andolini Ä‘i quanh co trên núi chán chê cho mệt nhừ ngÆ°á»i ra, rồi má»›i dẫn đến bản doanh. HÆ¡n năm chục tay em rải rác trên núi. Äứa lau chùi vÅ© khÃ, đứa lúi húi mà i dao. Guiliano ngồi ở má»m đá, dùng ống nhòm thấy thầy trò Andolini ngay từ lúc lÅ© nà y mon men dÆ°á»›i chân núi.
TrÆ°á»›c khi dẫn thầy trò Andolini đến gặp, Pisciotta đã trao đổi ý kiến trÆ°á»›c vá»›i Guiliano. Y kể lại đầu Ä‘uôi những gì Andolini nói. Sau đó, kết luáºn :
- Turi, tao chắc chắn là “lão già lá»±u đạn†nà y hai mang đó, mà y à . Có Ä‘iá»u không biết mang cá»›m hay mang thằng già dịch Croce.
- Mà y có nghĩ ra là mà y đã gặp hay đã nghe nói vỠhắn ở đây không?
- Lúc nãy ngồi nghe nó nói, tao đã cố nhớ lại xem đã gặp hay nghe nói vỠhắn ở đâu mà đếch nhớ. Chỉ biết là nom hắn có vẻ quen mà biết chắc là nó có vấn đỠgay lắm. Có thể tao sẽ nhớ ra.
- Có gì mà không nhá»› ra. Mà y đã nghe nói vá» hắn là do chÃnh miệng mụ La Venera nói ra chá»› ai. Mụ ta gá»i hắn là Malpedo - thằng há»c nghá» - vì mụ không biết tên tháºt của hắn. Mụ đã nói vá»›i tao nhiá»u vá» hắn. Hắn gia nháºp băng của chồng mụ được có má»™t tháng là chồng mụ bị cá»›m phục kÃch bắn chết. La Venera không tin hắn chút nà o. Mụ nói: “Hắn có nhiá»u thủ Ä‘oạn vặt và hiểm lắmâ€.
- Äừng tin cái thằng già râu bắp ấy, - Syvestro nói chêm và o - chÃnh tôi đã trông thấy hắn nhiá»u lần tại bá»™ tÆ° lệnh cảnh vệ ở Palermo. Và thằng chả xin gặp chỉ huy trưởng. Ná»™i dung ra sao thì tôi không rõ. NhÆ°ng chuyện thằng cha tháºm thụt ở bá»™ tÆ° lệnh cảnh vệ thì chắc nhÆ° bắp.
- Aspanu, mà y cho ngÆ°á»i xuống Montelepre má»i ông già tao lên đây ngay. Trong khi đó, cứ canh gác chúng nó tháºt cẩn máºt.
Pisciotta phái Teranova xuống Montelepre má»i ông bố của Guiliano lên. Sau đó, Pisciotta Ä‘i vá» phÃa ba thầy trò Stefan Andolini. Nó tháo súng của Andolini ra, trong khi các tay em của nó, súng ống sẵn sà ng vây lấy ba thầy trò Andolini nhÆ° bầy sói vây con mồi.
- Chắc ông bạn không buồn khi tôi miễn cho ông bạn cái nhiệm vụ giữ vũ khà chớ. Vả lại, ông bạn già rồi, khẩu súng cũng khá nặng, sợ mệt ông bạn!
Stefa Andolini hÆ¡i giáºt mình. Mặt hÆ¡i nhăn lại má»™t cách kÃn đáo. NhÆ°ng, rồi gã khẽ nhún vai má»™t cái, bụng vẫn tin và o cái “bùaâ€. Pisciotta trao khẩu súng của gã cho má»™t tay Ä‘Ã n em. Y ngÆ°ng lại, đợi má»™t chút cho tất cả các tay em Ä‘á»u sẵn sà ng. Rồi y đến chá»— hai đệ tá» của Andolini. Má»™t trong hai đứa - vì sợ hÆ¡n là vì có ý xấu - Ä‘Æ°a má»™t tay gạt nó ra, má»™t tay sá» và o khẩu súng. Chỉ trong nháy mắt - nhanh nhÆ° con rắn thè thụt cái lưỡi của - con dao đã nằm trong tay Pisciotta. Y tiến lên má»™t bÆ°á»›c thì cÅ©ng là lúc cuống há»ng tên kia, máu tuôn xối trên mặt đất. Tên đệ tá» sụm xuống. Pisciotta đứng giạng chân qua xác tên đó, giáng má»™t cú đá tháºt mạnh hất xác nó ra mép khe núi.
Những tay em của Pisciotta vẫn lăm lăm tay súng sẵn sà ng.
Andolini vẫn ngồi trên đất, hai tay giÆ¡ lên đầu hà ng, mắt dáo dác nhìn quanh. Tên đệ tá» còn lại của Andolini nhà o lên giằng lấy súng, nhÆ°ng chÆ°a kịp thì Pasatempo đứng ngay đằng sau nó đã cÆ°á»i lá»›n và xả súng bắn xối xả nát bét đầu nó ra. Tiếng nổ vang khe núi. Cả bá»n tỉnh bÆ¡. Andolini mặt mà y không còn há»™t máu, sợ run. Tay Passatempo vẫn lăm lăm cây súng. Có tiếng Guiliano từ trên má»m đá nói vá»ng xuống.
- Thủ tiêu hai cái xác kia đi. Còn thằng “Malpelo†thì trói vô gốc cây, đợi ông già tao đến.
Xác hai đệ tá» của Andolini bị bá» và o trong cái rá» tre, cá»™t thêm mấy tảng đá cho khá»i nổi lên khi bị ném xuống khe núi theo đúng truyá»n thống và sá»± mê tÃn của đám tay em của Guiliano. Passatempo tình nguyện là m “đạo tìâ€, vì nó thÆ°á»ng lục soát các xác chết, lấy đồ, rồi má»›i Ä‘em chôn. Guiliano vẫn cấm những hà nh Ä‘á»™ng ghê tởm ấy. NhÆ°ng chẳng có lá»i lẽ nà o có thể biến con dã thú ấy thà nh hiệp sÄ© được.
Khoảng bảy tiếng đồng hồ sau, ông già của Guiliano má»›i lên đến nÆ¡i. Và đến lúc đó, Andolini má»›i được cởi trói khá»i gốc cây. NhÆ°ng vẫn bị trói thúc ké khi dẫn tá»›i trÆ°á»›c mặt cha con Guiliano. Nhìn thấy ông bạn Stefan Andolini của mình bị trói nhÆ° váºy, ông già của Guiliano nổi giáºn đùng đùng. Lão quay ra nói vá»›i thằng con :
- Äây là bạn của ba. Ba vá»›i ông cùng là m việc cho Bố Già hồi ở bên Mỹ. ChÃnh ba đã khuyên ông ấy đến gia nháºp băng của con và nói con sẽ háºu đãi và trá»ng dụng ông.
Lão quay lại, vừa cởi trói cho Andolini vừa nói :
- Tôi xin chân thà nh xin lá»—i. Chắc thằng nhá» nhà tôi hiểu lầm hoặc đã nghe ai đó nói tầm báºy tầm bạ vỠông.
Lão ngừng nói, bối rối, Ä‘au khổ vì thấy ông bạn của mình đứng cóm róm, có dáng sợ hãi thất thần. Lúc bị trói ở gốc cây, gã tin chắc mÆ°á»i mÆ°Æ¡i là mình sẽ bị “đi đứtâ€. Sau gáy gã cảm thấy Ä‘au nhÆ° thể bị má»™t phát đạn là m bị thÆ°Æ¡ng. Gã muốn khóc vì hối háºn cho sá»± láo xược, á»· quen biết ông già nó, đồng thá»i gã cảm thấy mình quá ngu khi đánh giá thấp hai thằng lá»i nà y. Hai đệ tá» của gã bị “là m thịt†trong nháy mắt khiến lão sá»ng sốt và sợ đến hết hồn.
Ông bố của Guiliano cÅ©ng cảm thấy bạn già của mình Ä‘ang trong tình trạng nguy hiểm chết ngÆ°á»i và bởi chÃnh tay ông con trai của ông Lão không dám giáºn dữ la lối nữa, mà xuống nÆ°á»›c nhá» :
- Turi, Ãt có khi nà o ba xin con Ä‘iá»u gì, phải không? Váºy, nay nếu con có Ä‘iá»u gì hiá»m khÃch vá»›i ông thì hãy vì ba mà bá» qua, thả cho ông vá». Hồi còn bên Mỹ, ông rất tốt vá»›i ba, và chÃnh con cÅ©ng có lần được ông tặng quà sinh nháºt mà con quên rồi sao, ba tin cáºy ông và coi ông là chá»— rất thân tình của ba.
- Váºy là ba đã xác nháºn lý lịch của ông? NhÆ° váºy thì tất nhiên là ông sẽ được con trá»ng vá»ng và tiếp đãi nhÆ° khách danh dá»±. Nếu ông muốn ở lại đây tham gia và o băng tụi con thì còn gì bằng!
Sau khi tiá»…n ông bố vá» rồi, Guiliano má»›i gá»i Stefan Andolini đến nói chuyện riêng :
- Tôi biết vỠông qua vụ Candeleira. Ông đã theo lịnh thằng già dịch Croce, gia nháºp băng của Canleleira, nằm vùng trong băng của hắn ta. Chỉ má»™t tháng sau khi ông gia nháºp và o băng ấy thì Candeleira bị phục kÃch và bị bắn chết. Vợ hắn ta nhá»› ra ông. Qua những Ä‘iá»u chị ta nói thì chẳng khó khăn gì mà tôi không hình dung ra được những gì sắp có thể xảy ra cho tôi, khi ông xin gia nháºp băng của tôi. Chắc ông và thằng già dịch Croce nghÄ© tụi tôi là lÅ© con nÃt dá»… bắt nạt, xá» mÅ©i. NhÆ°ng, kẻ ngây ngô là chÃnh ông. NgÆ°á»i Sicilian mình có cái tà i gom góp những chi tiết vụn vặt, rá»i rạc, lẻ tẻ, rồi từ đó chắp nối vá»›i nhau và phát hiện ra cạm bẫy, lừa lá»c, bá»™i phản... Thá»i gian gần đây, bao nhiêu băng cÆ°á»›p bị rã đám. Nhà cầm quyá»n bây giá» trở nên tà i ba má»™t cách lạ thÆ°á»ng. Tôi đã ngồi trên núi nà y và suốt ngà y suy nghÄ©. Tôi suy nghÄ© vá» bá»n cầm quyá»n ở Palermo và tá»± há»i sao lúc nà y chúng có vẻ giá»i thế. Và tôi được biết rằng thằng cha bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp ở Rome và thằng già dịch Croce thông đồng vá»›i nhau ăn cánh và hợp đồng tác chiến. Äó, lý do tà i ba Ä‘á»™t ngá»™t của Rome đó. Và chúng ta - cả ông lẫn tôi - cÅ©ng thừa biết rằng giữa thằng cha bá»™ trưởng và thằng già dịch Croce thì thằng già dịch “cáo†hÆ¡n nhiá»u. ChÃnh vì sá»± hợp tác ma quá»· ấy mà các băng cÆ°á»›p cứ rụp rụp tan rã hoặc bị cá»›m vồ Ä‘á»u Ä‘á»u. Nếu không có bà n tay của Croce dÃnh và o thì thá» há»i bá»n cá»›m có tà i ba nhÆ° váºy không? Sao trÆ°á»›c kia bá»n cá»›m đụt nhÆ° váºy, mà bây giá» nó vồ đâu trúng đó váºy? NhÆ°ng ông có biết thằng già dịch Croce tiếp tay vá»›i bá»n cÆ¡m diệt các băng cÆ°á»›p để là m gì không? Äể an dân chắc? Nếu thế, tôi sẵn sà ng quỳ lạy nó. NhÆ°ng thằng già dịch ấy đâu có tốt đến thế. Nó diệt cÆ°á»›p để giữ Ä‘á»™c quyá»n ăn cÆ°á»›p, để là m cha những thằng ăn cÆ°á»›p. Tôi biết trÆ°á»›c sau gì cÅ©ng đến lượt tôi được Ä‘iệp viên của thằng già dịch đó đến xin “hợp tácâ€. Tôi đợi và đợi đã lâu rồi đấy chứ. Äợi hoà i cho đến ná»—i tôi phải tá»± há»i tại sao thằng già dịch ấy lại gia hạn cho tôi lâu váºy. Bởi vì dù rất khiêm tốn Ä‘i chăng nữa, tôi cÅ©ng phải hãnh diện mà nói rằng cái đầu của tôi đã được treo giá cao nhất từ xÆ°a đến nay. Và hôm nay, qua ống nhòm, tôi đã nhìn thấy ba thầy trò ông ngay từ lúc vừa đặt chân đến Ä‘Æ°á»ng mòn dẫn đến chân núi kia. Và tôi biết ngay quý vị là ai. “Ã, à , lại cái tay Malpedo†(há»c việc). Vở cÅ© soạn lại. Ngây ngô và sÆ¡ đẳng. Ông bị được thằng Candeleira, chứ sức mấy ông qua mặt tôi được. Thằng già dịch Croce đặt bẫy dở ẹc. Thế mà cÅ©ng đòi là m cha các tÆ°á»›ng cÆ°á»›p. Lúc nãy, tôi nói vá»›i ông già tôi là cho ông gia nháºp băng nà y nỠđặng ổng yên tâm Ä‘i mà vá» cho rồi. Chứ tôi cho ông gia nháºp để tháng sau tôi cÅ©ng thà nh má»™t Candeleira thứ hai à ? Xin lá»—i, khá»i có Ä‘i. Bởi váºy, tôi vẫn khỠông, chứ tha thế nà o được. Äể khá»i là m ông già tôi buồn, tôi sẽ thủ tiêu xác của ông luôn cho ba tôi khá»i thấy. Mai mốt vỠông già tôi có há»i, tôi nói ông gặp nạn ở đâu đó.
Andolini nghe và sợ chết điếng đi, nhưng vẫn là m bộ ta đây :
- Anh dám lừa dối cả bố đẻ ra anh hả. - Gã la to, có vẻ giáºn dữ - Váºy mà anh dám tá»± hà o là má»™t thằng con theo truyá»n thống Sicilian hả?
Gã phun nước miếng cái “tẹc†tỠdấu khinh bỉ, và nói tiếp :
- Ờ, cứ giết tao đi, cứ lừa dối ông già mà y đi, rồi xuống thẳng địa ngục cho biết.
Pisciotta, Terranova, Sylvestro và ngay cả “dã thú†Passatempo cÅ©ng kinh ngạc. TrÆ°á»›c kia, Guiliano đã nhiá»u phen là m cho chúng kinh ngạc, bất ngá» má»™t cách rất thú vị. Guiliano là má»™t ngÆ°á»i rất tÆ° cách, rất Ä‘Ã ng hoà ng, rất trá»ng chữ tÃn, và rất trá»ng lá»i hứa. Và trên hết, Guiliano là đứa con rất hiếu thảo. Thế mà sao Ä‘á»™t nhiên trong trÆ°á»ng hợp nà y lại là m đảo lá»™n. Hắn là m má»™t Ä‘iá»u mà đối vá»›i tất cả bá»n chúng là đê hèn: nó đã thất hứa, lừa dối chÃnh ông bố đẻ ra nó. Chẳng phải chúng thÆ°Æ¡ng xót gì Andolini, cÅ©ng chẳng phải chúng phản đối việc Guiliano giết chết Andolini. Hà ng trăm, hà ng ngà n thằng Adnolini thì cÅ©ng đáng chết nhÆ° thÆ°á»ng. NhÆ°ng chúng thấy không thể tha thứ cho Guiliano khi hắn lừa dối, thất hứa vá»›i chÃnh ông bố nó. Chỉ có “thầy cai†Canio Sylvestro dÆ°á»ng nhÆ° hiểu được uẩn khúc. Y nói :
- Gã không thể là m hại anh em mình đâu. Vì ông bố gã là ngÆ°á»i dù sao cÅ©ng có lòng từ tâm.
Tuy nhiên, Guiliano vẫn tỉnh bơ nói với Andolini :
- Ông hãy ăn năn hối lỗi và là m hòa với Chúa đi. - Rồi quay sang Pasatempo, hắn nói - Mà y được năm phú để lo liệu.
Sợ té *** ra quần, mái tóc râu bắp dựng ngược cả lên, Andolini cuống quýt nói :
- Trước khi giết tôi, anh nên nói chuyện với cha bỠtrên Manfredi đã.
Guiliano sững sá», nhìn chòng chá»c và o gã. Andolini nói liá»n má»™t hÆ¡i :
- Äã có lần anh nói vá»›i cha bá» trên rằng anh nợ ngà i má»™t cái Æ¡n lá»›n. Do đó, ngà i có thể yêu cầu anh là m bất cứ Ä‘iá»u gì, anh cÅ©ng sẽ không từ chối.
Guiliano nhá»› rất rõ lá»i hắn hứa và lúc hắn hứa thì không có ai khác ngoà i hắn vá»›i cha bá» trên. Tại sao gã nà y lại biết? Pisciotta khinh khỉnh nói :
- Turi. Sai ngÆ°á»i Ä‘i, vá», rồi má»›i biết được câu trả lá»i của ông cha thì lại phải mất thêm má»™t ngà y nữa. Vả lại, ông cha bá» trên ấy lại có ảnh hưởng đối vá»›i mà y lá»›n hÆ¡n cả ông già mà y sao chá»›?
Má»™t lần nữa, Guiliano lại là m cho cả bá»n ngạc nhiên.
- Trói thúc ké nó lại và cá»™t cái cùm và o chân nó để cho nó có thể Ä‘i được nhÆ°ng không thể chạy được. Cho tao mượn cáºn vệ. ÄÃch thân tao sẽ dẫn nó đến tu viện. Nếu cha bá» trên không xin tha cho nó thì chÃnh ông sẽ ban phép bà tÃch lâm chung cho nó. Tao sẽ hóa kiếp cho nó tại chá»— và để cho mấy ông thầy dòng chôn xác nó luôn cho tiện.
Guiliano và đám cáºn vệ đến cổng tu viện thì mặt trá»i vừa má»c. Các thầy dòng Ä‘ang ra đồng là m việc. Guiliano mỉm cÆ°á»i, nhìn há». Chỉ má»›i hai năm trÆ°á»›c đó, cÅ©ng và o giá» nà y, hắn cÅ©ng Ä‘i ra đồng là m việc vá»›i há», cÅ©ng mặc cái áo dòng mà u nâu, Ä‘á»™i cái nón nhà binh Mỹ. Hắn nhá»› lại và thấy vui vui. Lúc đó có ai tưởng tượng ra được hắn lại thà nh tÆ°á»›ng cÆ°á»›p nhÆ° bây giá» không nhỉ? Niá»m hòai vá»ng vá» những ngà y xÆ°a sống an bình và là m lụng ngoà i đồng khiến hắn cảm thấy lòng man mác buồn.
ChÃnh cha bá» trên Ä‘Ãch thân ra táºn cổng đón hắn. Thân hình cha cao lòng khòng, lêu khêu, lại khoác chiếc áo dòng dà i tháºm thượt nên trông nhÆ° tấm vải biết Ä‘i. Khuôn mặt cha hÆ¡i tần ngần khi tên tù bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c mặt. Ngà i dang hai tay ôm lấy tên tù. Tên nà y hổn hển nói :
- Cha, mấy ngÆ°á»i kia sắp giết con. Chỉ có cha má»›i cứu được con thôi.
Cha bá» trên gáºt đầu. Ngà i nắm cánh tay Andolini dắt đến trÆ°á»›c mặt Guiliano Ä‘ang tiến tá»›i ôm hôn ngà i. Guiliano đã hiểu ra sá»± việc. Cái giá»ng đặc biệt khi gã tóc râu bắp thốt ra tiếng “Cha†không phải là giá»ng của con chiên bổn đạo nói vá»›i mấy ông cố đạo. Giá»ng của bổn đạo tuy cung kÃnh nhÆ°ng không có cái tình ruá»™t thịt. Giá»ng của Andolini thì đặc biệt là cái giá»ng của thằng con nói vá»›i ông bố đẻ của nó. Cha bá» trên nói vá»›i Guiliano :
- Cha xin con tha mạng cho ngÆ°á»i nà y. Coi nhÆ° má»™t ân huệ con dà nh cho ta!
Guiliano cởi dây trói và tháo cùm chân cho Andolini và nói :
- Gã là ngÆ°á»i của cha.
Andolini ngồi thụp xuống đất. Sức lá»±c trong thân thể gã cÆ¡ hồ cÅ©ng tan Ä‘i cùng lúc vá»›i sá»± sợ hãi. Bằng hai cánh tay gầy guá»™c, nhÆ°ng dà i và quá»u quà o nhÆ° con còng gió, cha bá» trên đỡ ngang thắt lÆ°ng, nâng gã đứng dáºy. Ngà i quay ra nói vá»›i Guiliano :
- Äi và o phòng ăn, cha sẽ bảo dá»n cÆ¡m cho mấy anh em của con ăn. Còn ba cha con ta sẽ ăn ở phòng riêng, vì còn phải bà n nhiá»u chuyện cần là m sắp tá»›i.
Ngà i nói với Andolini :
- Con à , cÆ¡n hiểm nghèo của con chÆ°a phải là đã qua đâu. Ông Trùm sẽ nghÄ© thế nà o khi biết chuyện nà y? Ta sẽ phải bà n vá»›i nhau tháºt kỹ. Nếu không thì kể nhÆ° rồi Ä‘á»i con!
Cha bá» trên có má»™t phòng khách nhá» riêng biệt. Cả ba ngÆ°á»i Ä‘i và o phòng đó. Äám cáºn vệ của Guiliano và o phòng ăn lá»›n của tu viện. Bánh mì, phó-mát, thịt nguá»™i, cà -phê đã được dá»n ra.
Ngồi và o bà n, cha bá» trên nhìn Guiliano, mỉm cÆ°á»i buồn bã và lấy tay chỉ và o Andolini :
- Má»™t trong vô và n vô số trá»ng tá»™i của cha hiện hình lên thế nà y đây. Cha chÃnh là cha đẻ của thằng nà y đây. A, ai hiểu được những cÆ¡n cám dá»— mà má»™t ông cha cố còn trẻ phải chịu. à chà con ngÆ°á»i thì yếu Ä‘uối, những đòi há»i của xác thịt nhÆ° giông nhÆ° bão! Ma quá»· thì tinh quái! Cha đã không dằn lòng được, đã không cưỡng được cÆ¡n cám dá»— ấy. Bê bối vỡ lở ra. Bà mẹ của thằng nà y được ghép đại cho má»™t thằng Andolini cha căng chú kiết nà o đó. Cho nó xong Ä‘i ấy mà . Cha bá» ra má»™t món tiá»n lá»›n. Và vụ đó được ém nhẹm. Cha vẫn tiếp tục được thăng chức trong Há»™i Thánh. NhÆ°ng, chẳng ai Ä‘oán trÆ°á»›c được những sá»± trá»› trêu ở Ä‘á»i. Âu đó cÅ©ng là thánh giá nặng ná» Chúa ban cho cha, để thá» thách cha trên Ä‘Æ°á»ng theo chân Chúa. Cha còn vô số tá»™i lá»—i khác nữa, chứ không phải bấy nhiêu đó mà thôi!
Giá»ng của cha bá» trên đổi hẳn, khi ngà i quay ra nói vá»›i Andolini :
- Còn con, con nghe cho kỹ đây. Có thể nói đây là lần thứ hai cha sinh ra con, hay là , lần thứ hai con mắc nợ cha cuá»™c Ä‘á»i con. Con phải hiểu rõ, nhá»› kỹ, thá»±c hà nh đúng Ä‘iá»u cha căn dặn: từ nay cho đến suốt Ä‘á»i con, ngÆ°á»i mà con phải táºn tụy, trung thà nh nhất không là ai khác ngoà i Guiliano đây. Con không thể nà o quay vá» vá»›i Ông Trùm Croce được nữa. Và trên trái đất nà y con cÅ©ng không thể nà o tìm được má»™t chốn dung thân an toà n, ngoà i chá»— Guiliano. Bởi vì, dù con trở vá» hay không trở vá» vá»›i Croce, mà đi sống ẩn náu ở má»™t nÆ¡i nà o khác, thì lão ta cÅ©ng vẫn phải tá»± há»i: tại sao Guiliano lại tha mạng cho con trong khi nó lại khá» hai thằng kia? Lão ta sẽ nghi ngá» con phản bá»™i, trở cá». Thế là con hết Ä‘Æ°á»ng sống. Cái mà con phải là m trÆ°á»›c hết là con phải thú hết vá»›i Croce, và xin lão ta chịu để cho con ở lại trong băng của Guiliano. Con sẽ cung cấp cho lão tin tức vá» Guiliano - tất nhiên là chỉ những tin mà Guiliano muốn cho lão ta biết - đồng thá»i, con là m dây liên lạc giữa quân của Guiliano và đám “NgÆ°á»i anh emâ€. ÄÃch thân cha cÅ©ng sẽ gặp lão ta, để nói cho lão thấy cái lẽ hÆ¡n thiệt trong vụ nà y. Cha sẽ nói rằng con sẽ ở lại băng của Guiliano, sẽ trung thà nh vá»›i Guiliano. NhÆ°ng con sẽ không là m gì bất lợi cho lão ta. Lão sẽ nghÄ© rằng trÆ°á»›c sau gì con cÅ©ng sẽ bán đứng ngÆ°á»i đã tha mạng cho con. NhÆ°ng cha cho con hay: nếu con không trung thà nh vá»›i Guiliano thì chÃnh tay cha sẽ đẩy con xuống địa ngục. Con sẽ mang theo xuống mồ lá»i nguyá»n rủa của cha.
Rồi, Cha bá» trên quay lại vá» phÃa Guiliano, và nói :
- Turi quý mến của cha. Lúc nãy, cha đã xin con cái ân huệ tha mạng cho thằng con của cha. Bây giá», cha lại xin con má»™t ân huệ nữa. Con hãy cho thằng con trai của cha được gia nháºp băng của con. Nó sẽ chiến đấu cho quyá»n lợi của con. Nó sẽ tuyệt đối thi hà nh mệnh lệnh của con. Cha đảm bảo lòng trung thà nh của nó đối vá»›i con.
Guiliano đắn Ä‘o suy nghÄ© Ä‘iá»u nà y rất cẩn tháºn. Cha bá» trên đâu phải tay vừa. Ai không biết mối quan hệ máºt thiết giữa cha và lão già lá»±u đạn kia? Biết đâu hai con cáo già nà y lại không toa ráºp vá»›i nhau, cho thằng con trai cÆ°ng là m khổ nhục kế, để dăng bẫy chụp mình? NhÆ°ng tin và o khả năng thu phục nhân tâm của mình, Guiliano tin chắc rằng vá»›i thá»i gian, hắn sẽ thu phục được lòng trung thà nh của Andolini đối vá»›i cha bá» trên. Khả năng và cÆ¡ há»™i phản thùng của Andolini - nếu có - cÅ©ng là nhá» và có thể ngừa được. Vá»›i năng lá»±c tác chiến của gã, Andolini có thể là má»™t “chủ chốt†có giá trị đã Ä‘Ã nh, mà còn có khả năng cung cấp tin tình báo vỠ“đế quốc†của thằng già dịch Croce nữa. Guiliano há»i :
- Cha sẽ nói thế nà o và nói gì với Ông Trùm Croce?
Cha bá» trên nÃn thinh má»™t lúc, ngẫm nghÄ©, rồi nói :
- Cha sẽ nói vá»›i lão ta. Cha có chút ảnh hưởng vá»›i lão ta. Và , rồi con sẽ coi... Thôi, thế con đã chịu cho thằng con trai của cha nháºp băng của con rồi chứ?
- Dạ, được, con hứa vá»›i cha nhÆ° váºy. NhÆ°ng cÅ©ng xin thÆ°a trÆ°á»›c vá»›i cha, nếu nó phản con thì lá»i hứa của con vá»›i cha hết giá trị. Và lá»i cầu xin Chúa của cha cÅ©ng không kịp để chặn nó trên Ä‘Æ°á»ng tuá»™t dốc xuống địa ngục đâu!
Stefan Andolini sống trong má»™t thế giá»›i Ãt có ai dám tin cáºy gã. Có lẽ vì váºy mà bao năm qua, cái bản mặt gã trở thà nh cái mặt nạ của má»™t tên giết ngÆ°á»i. Gã biết là sắp tá»›i gã phải là m xiếc, Ä‘i dây, ngả nghiêng, cháºp chá»n trên dây tá» thần. Không có má»™t sá»± lá»±a chá»n an toà n nà o khác. NhÆ°ng gã cÅ©ng cảm thấy phần nà o an tâm vì lòng trắc ẩn rạng rỡ tá»a ra từ con ngÆ°á»i của Guiliano. ChÃnh lòng trắc ẩn đó đã cứu mạng gã. NhÆ°ng gã cÅ©ng không há» có ảo tưởng. Có Ä‘iá»u Turi Guiliano là ngÆ°á»i Ä‘á»™c nhất trên Ä‘á»i nà y có thể là m cho gã biết thế nà o là nể, sợ.
Từ hôm đó, Stefan Andolini là thủ hạ và sau đó là má»™t trong những tiểu tÆ°á»›ng trong băng của Guiliano. Cà ng vá» sau gã cà ng nổi tiếng tà n bạo và sùng đạo. ChÃnh sá»± sùng đạo nà y đã Ä‘em lại cho gã cái biệt danh “thầy dòng quá»· sứ†(Fra Diadavo). Cái tăm tiếng sùng đạo có được là do hà ng tuần gã Ä‘i lá»… nhà thá». Gã cất công đến táºn Villaba tìm cha Benjamini để xÆ°ng tá»™i. XÆ°ng tá»™i gì đâu? Chỉ là tiết lá»™ bà máºt của băng Guiliano cho Ông Trùm.
Tất nhiên là chỉ những tin tức Guiliano ra lệnh cho gã tiết lộ.
Xem tiếp chương 16
|
29-08-2008, 01:46 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
1950
Michael Corleone: bảo bối an toà n hay bản chúc thÆ° tuyệt máºt
ChÆ°Æ¡ng 16
Chiếc Fiat Ä‘i vòng qua thị xã Trapani để tá»›i bá» biển. Trên xe Stefan Andolinini cầm vô-lăng. Michael Corleone ngồi cạnh. Chiếc xe chạy đến má»™t biệt thá»± rá»™ng lá»›n nhất so vá»›i các biệt thá»± xung quanh. Trừ cổng và má»™t lối thông ra bãi biển, khuôn viên tòa biệt thá»± có tÆ°á»ng cao ngất bao quanh. Cổng lúc nà o cÅ©ng có hai ngÆ°á»i canh.
Vừa và o phÃa trong cổng, Michael đã thấy ngay má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông máºp, to ngang, ăn mặc khác vá»›i dân địa phÆ°Æ¡ng. Quần kiểu Mỹ, áo thun bó sát ngÆ°á»i, bên ngoà i khoác chiếc áo vét thể thao. Trong lúc chá» mở cổng, Michael đã thấy nụ cÆ°á»i “toác hoác†nở trên khuôn mặt bà nh bạnh. Hắn lấy là m ngạc nhiên khi nháºn ra đó là lão Peter Clemenza.
Peter Clemenza là “sếp lá»›n†dÆ°á»›i trÆ°á»›ng Bố Già Vito Corleone, cha của Michael Corleone. Hai năm trá»i sống lÆ°u vong, cách biệt và lẩn lút tại Sicily, Michael gần nhÆ° bị cắt đứt khá»i má»i diá»…n biến trong gia đình. Hắn gần nhÆ° mù tịt vá» những gì đã xảy ra trong giá»›i giang hồ, ngay cả trong chÃnh cánh Corleone nhà nó. Bởi váºy, hắn ngạc nhiên không hiểu tại sao lão Clemenza lại có mặt ở đây và o lúc nà y. Lần cuối cùng Michael thấy lão là cái “đêm định mệnh†khi nó chÄ©a súng khá» thằng Sollozzo - biệt danh là “thằng thổ†- và me-xừ quan ba cá»›m Mc. Closkey.
Dù đã qua hai năm, Michael vẫn còn nhá»› rõ cái nhìn có vẻ ái ngại và buồn buồn trên khuôn mặt lão lúc đó. NhÆ°ng, lúc nà y nom Peter Clemenza tÆ°Æ¡i rói. Cứ nhÆ° là lão ôm Michael, nhấc ra khá»i chiếc Fiat và cứ thế ghì chặt hắn và o cái ngá»±c đồ sá»™ của lão.
- Mike, tháºt không có gì vui sÆ°á»›ng cho qua bằng được gặp em lúc nà y. Qua chá» em cả hai năm trá»i để nói vá»›i em là qua rất hãnh diện vì em. ChÆ¡i gá»n băng nhÆ° em má»›i gá»i là chÆ¡i. Tém gá»n má»™t cú hai tay tổ má»›i ngon. Là m nhÆ° em má»›i gá»i là là m chá»›. NhÆ°ng thôi, những trục trặc gì bây giá» cÅ©ng được thu xếp gá»n, êm cả rồi. Chỉ má»™t tuần lá»… nữa, em sẽ có mặt ở nhà . Tiệc lá»›n Ä‘ang chá» ngÆ°á»i hùng trở vá» trong khúc khải hòan ca. Cả nhà ở bển, ai cÅ©ng nôn nóng, mong ngóng em vá»!
Hai tay lão vẫn âu yếm ôm lấy Michael sau khi nói má»™t thôi má»™t hồi nhÆ° váºy. Sau đó, lão âu yếm đăm đăm nhìn và o mắt hắn nhÆ° thể đánh giá lại lần chót cho đắc ý. Äây không còn là má»™t ngÆ°á»i hùng xốc nổi, bốc đồng lao và o tráºn mạc nữa. Sau hai năm lÆ°u vong ở Sicily, hắn đã lá»™t xác trở nên má»™t ngÆ°á»i già dặn, chÃn chắn vá» má»i mặt, khuôn mặt Michael không còn rạng rỡ, cởi mở. Trái lại, kiêu hãnh, nhÆ°ng nghiêm nghị và dè dặt. Äúng tÃp Sicilian chÃnh cống, có bản lãnh. Michael sắp nháºn cái địa vị đầy quyá»n thế trong gia đình hắn.
Michael cÅ©ng không kém sung sÆ°á»›ng khi gặp lại má»™t Peter Clemenza đồ sá»™, dá»nh dà ng. Khuôn mặt lão đã có nhiá»u nếp nhăn, sau cú bị ám sát, chết hụt, nay đã là nh vết thÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng sức khá»e không được tốt lắm. Clemenza buồn bã, nhè nhẹ lắc đầu :
- Thân xác nà o cÅ©ng váºy. Äã bị đạn nó khoét cho má»™t lá»— nhÆ° váºy thì dù có là nh cÅ©ng không thể nhÆ° trÆ°á»›c được, huống hồ lúc nà y ông cụ đã có tuổi rồi. Äã Ä‘Ã nh, đây chẳng phải là lần đầu tiên ông cụ bị nếm kẹo chì nhÆ° váºy. Tuy nhiên, nói là không được nhÆ° xÆ°a, chá»› ông cụ còn gân chán. Somny bị tụi nó đốn. Tá»™i nghiệp cho hắn. NhÆ°ng, ngÆ°á»i đáng thÆ°Æ¡ng nhất vẫn là cụ bà nhà ta. Mike, tụi nó dã man quá, mẹ kiếp, tụi nó lấy súng máy xả Somny thà nh từng mảnh. ChÆ¡i váºy không đúng luáºt giang hồ chút nà o. Chúng không được phép chÆ¡i kiểu đó. Ä.m. ức thiệt! NhÆ°ng, mình đã có kế hoạch chÆ¡i lại. Mẹ kiếp, cú “rá»-ve†của cánh mình ấy nghe, cứ gá»i là trá»i long đất lở, mình sẽ đòi tụi nó má»™t vốn bốn lá»i, chá»› không dÆ°á»›i. Khi vỠđến nhà , ông cụ sẽ cho em rõ chi tiết. Bởi vì em sẽ là đầu tà u thá»±c hiện. Bởi váºy, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u mong ngóng em vá».
Stefan Andolini gáºt đầu chà o Clemenza. Rõ rà ng hỠđã quen biết nhau từ trÆ°á»›c. Gã bắt tay Michael, chà o giã từ :
- Qua phải quay trở lại Montelepre gấp. Ở đó, qua còn nhiá»u việc phải giải quyết lắm.
Gã nÃn thinh má»™t chút, rồi ngáºp ngừng nói tiếp :
- Dù em có nghe ai nói ngược nói xuôi gì vá» qua Ä‘i nữa, em cÅ©ng kệ há», đừng tin. Em nên nhá»› Ä‘iá»u nà y: qua luôn luôn trung thà nh vá»›i Guiliano. Và nó cÅ©ng tin qua cho đến cùng. Nếu nó bị phản bá»™i thì thằng khốn phản thùng ấy nhất định không phải qua. - Gã lắp bắp nói thêm - Và qua cÅ©ng sẽ không phản bá»™i em.
Michael cũng cảm thấy tin gã :
- Sao không ở lại kiếm cái gì nháºu lai rai chút đã rồi hãy vá», gấp thì gấp chá»›, là m gì gấp dữ váºy?
Stefan Andolini siết chặt tay Michael, nhÆ°ng lắc đầu từ chối. Gã chui vá»™i và o chiếc Fiat và chạy vút ra cổng. Clemenza dẫn Michael qua khoảng đất trống Ä‘i vá» phÃa tòa biệt thá»±. Những ngÆ°á»i mang vÅ© khà đi tuần cẩn máºt. Nhất là lối thông ra biển. Có má»™t đầu tà u nhá» và má»™t khinh tốc đỉnh cắm cá» Ã neo sẵn ở đó.
Trong nhà có hai mụ già mặc đồ đen, da sạm nắng, đầu trùm khăn đen. Peter Clemenza bảo hỠbưng đĩa trái cây và o phòng ngủ cho Mike.
Sân thượng phÃa trên phòng ngủ của Michael trông ra Äịa Trung Hải xanh biếc. Vệt ánh sáng ban mai đã chia mặt biển thà nh hai phần. Những chiếc ghe đánh cá vá»›i những chiếc buồm xanh, Ä‘á» thấp thoáng nÆ¡i chân trá»i trông nhÆ° những trái banh báºp bá»nh trên sóng nÆ°á»›c. Trên sân thượng có chiếc bà n nhá» phủ khăn mà u nâu Ä‘áºm. Trên bà n có vò rượu, hai ly cà -phê và má»™t chai rượu vang Ä‘á». Bên cạnh hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông má»™t già , má»™t trẻ - ngồi trầm ngâm. Thỉnh thoảng lại nói chỉ vừa đủ cho nhau nghe. Clemenza nói :
- Trông em có vẻ mệt. Mà mệt là phải. Thức đêm ngồi trên xe suốt nhÆ° váºy thì sức voi cÅ©ng phải thấm mệt. Ngủ má»™t chút Ä‘i cho khá»e. Ngủ dáºy, tỉnh táo rồi qua sẽ cho em rõ chi tiết.
- Cháu quen rồi. - Michael đáp - Nhưng, trước hết, cho cháu biết là bà già cháu lúc nà y ra sao đã?
- Ôi, tưởng ai chá»› bà già còn khá»e chán. Bà mong em lắm đó. Äừng là m cho bà thất vá»ng thêm. Vụ Somny kể nhÆ° “quá tải†đối vá»›i sức chịu Ä‘á»±ng của bà rồi.
- Thế còn ông già cháu? Ông đã bình phục hẳn chưa?
- Nhất định rồi. - Clemenza cÆ°á»i lá»›n, tiếng cÆ°á»i nghe dá»… sợ - TrÆ°á»›c sau gì thì ngÅ© đại gia đình kia cÅ©ng sẽ tìm ra ông. Ông Ä‘ang đợi em ghê lắm đó. Mike! Ông đã có má»™t kế hoạch vÄ© đại, thần sầu. Mà em là ngÆ°á»i thá»±c hiện, không thể để cho ông “đổ†lần nữa được. Còn chuyện Guiliano thì chẳng cần quan tâm nhiá»u. Nếu nó đến, thì mình cho nó Ä‘i theo. Nếu nó cứ bám chặt lấy cái đất chết nà y thì thôi, kệ cha nó, cần đếch gì.
- Ông già cháu cho chỉ thị như thế nà o?
- Má»—i ngà y có ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tin theo chuyến bay đến Tunis. Qua sẽ Ä‘i tá»›i đó nháºn chỉ thị. Lệnh má»›i nhứt qua nháºn được bữa qua là thế nà y: trÆ°á»›c hết, lão Croce được coi nhÆ° là đứng vá» phÃa mình và giúp mình. Ngay lúc qua rá»i Hoa Kỳ đến đây, thì ông cụ cÅ©ng nói váºy. NhÆ°ng, em có biết, hôm qua, khi em vừa rá»i khá»i Palermo, thì ở đó xảy ra chuyện gì không? Má»™t kẻ nà o đó tÃnh khá» lão Croce. Bá»n chúng đặt mìn phá lủng má»™t mảng tưởng, chui vô và mần thịt hết bốn vệ sÄ© của lão. May mà lúc đó lão Ä‘i khá»i, chá»› nếu không thì giá» nà y, lão chầu Diêm VÆ°Æ¡ng rồi.
- Giêsu, lạy chúa tôi. - Michael thốt lên kinh ngạc. Hắn nhá»› lại những sá»± bố trà cẩn máºt mà Ông Trùm đã dà n ra ở khách sạn Umberto của lão - Cháu nghÄ©, ngÆ°á»i tÃnh khá» lão Croce không phải ai khác ngoà i ông bạn Guiliano nhà ta. Cháu hy vá»ng là ông già cháu cÅ©ng nhÆ° cháu Ä‘á»u đã rõ là mình Ä‘ang là m gì chứ. Cháu mệt lắm rồi, cháu không thể tiếp tục suy nghÄ© gì thêm nữa.
Clemenza đứng dáºy, thân máºt vá»— vai Michael :
- Mike, thôi, Ä‘i ngủ. Ngồi xe chạy suốt cả đêm hôm rồi, mệt là phải. Khi ngủ dáºy, em sẽ gặp ông anh của qua. CÅ©ng là má»™t tay ngon là nh lắm, cÅ©ng trạc cỡ ông cụ bên nhà . NghÄ©a là cÅ©ng chịu chÆ¡i, chÆ¡i có tay nghá», có trình Ä‘á»™, chÆ¡i không chÆ¡i ẩu. Nếu cần cÅ©ng dám chÆ¡i xả láng, chết bá». Nếu không cần thì rụng má»™t sợi lông chân cÅ©ng đếch thèm. Tóm lại, vừa có trình Ä‘á»™ cao, vừa có tÃnh tóan khôn ngoan, kỹ lưỡng.
Michael cởi quần áo ra và đi ngủ. HÆ¡n hai ngà y nay, hầu nhÆ° hắn không chợp mắt. Thế nhÆ°ng đầu óc hắn vẫn cứ miên man suy tÃnh, khiến hắn không yên tâm mà nghỉ ngÆ¡i được. Mặc dầu đã đóng kÃn những cánh cá»a sổ bằng gá»— sồi nặng ná», hắn vẫn cảm thấy nhÆ° ánh nắng ban mai xuyên và o táºn da thịt. Mùi hoa gì đó hăng hắc hòa lẫn vá»›i mùi hÆ°Æ¡ng hoa chanh. Liên tiếp mấy gnà y liá»n, đầu óc hắn căng thẳng vì phải đấu trà vá»›i các cao thủ ngoại hạng, chứ không phải chỉ vá»›i các báºc thầy trong khoa lừa lá»c, xảo quyệt. Những câu há»i cứ liên tiếp đặt ra mà không tìm được câu trả lá»i. Tại sao trong khi Guiliano bị truy lùng gắt nhÆ° váºy mà những thủ túc thân tÃn của nó - nhÆ° Pisciotta và Andolini - vẫn cứ nhởn nhÆ¡, thong dong Ä‘i tá»›i Ä‘i lui giữa ban ngà y ban mặt trong thà nh phố? Tại sao, Guiliano lại quyết định coi Ông Trùm Croce là tá» thù của mình trong lúc lo chạy tháo thân, trong tình hình bất lợi nhÆ° thế nà y? Má»™t tay Sicilian thứ thiệt dứt khoát không thể mắc sai lầm sÆ¡ đẳng nhÆ° thế được. Äằng nà y lại là má»™t tay có quá trình bảy năm vùng vẫy ngoà i vòng pháp luáºt, rất tinh khôn, rất có bản lÄ©nh. Chắc chắn là Guiliano muốn sống an nhà n hÆ¡n, không phải là trên cái đất Sicily khốn khổ nà y, mà là trên đất Hoa Kỳ. Nếu không váºy thì hắn gởi vợ con Ä‘i trÆ°á»›c là m gì? Lá»i giải đáp cuối cùng có vẻ hợp lý nhất và có thể là m sáng tá» phần nà o mà n sÆ°Æ¡ng mù bà ẩn chỉ có thể là nhÆ° thế nà y: Guiliano muốn chÆ¡i má»™t đòn cuối cùng trÆ°á»›c khi rá»i khá»i mảnh đất nà y. Và nếu cần phải chÆ¡i đòn tuyệt mệnh cÅ©ng ô - kê. Vì nó không sợ phải bá» xác trên mảnh đất nó đã sinh trưởng.
Có những kế hoạch, những mÆ°u toan, những thủ Ä‘oạn tuyệt chiêu nhằm đạt tá»›i những mục Ä‘Ãch mà Michael Corleone không hoặc chÆ°a nháºn định được. Do đó, bắt buá»™c hắn phải cảnh giác, Ä‘á» phòng từ má»i phÃa. Bởi vì, Michael cÅ©ng chẳng muốn bá» thây vô tÃch sá»± ở Sicily nà y. Hắn hoà n toà n cảm thấy mình không có dÃnh dáng chút nà o đến cái huyá»n thoại đặc biệt vá» Guiliano.
Thức dáºy trong phòng ngủ rá»™ng mênh mông của tòa biệt thá»±, Michael mở cá»a bÆ°á»›c ra ban công trắng toát dÆ°á»›i ánh mặt trá»i. Xa xa phÃa dÆ°á»›i ban công, Äịa Trung Hải nhÆ° má»™t tấm thảm mà u xanh trải dà i đến táºn chân trá»i. Những chiếc thuyá»n đánh cá tÃt ngoà i khÆ¡i xa báºp bá»nh ẩn hiện trên biển lấp lánh. Michael ngắm nhìn vẻ đẹp của biển cả và vách núi đá hùng vÄ© ở bá» phÃa bắc.
Căn phòng có nhiá»u đồ gá»— to lá»›n má»™t cách thô kệch. Trên mặt bà n, có má»™t bình nÆ°á»›c và cái tách tráng men. Trên lÆ°ng ghế có tấm khăn lau mà u nâu. Trên tÆ°á»ng treo bức ảnh Äức Thánh Mẫu ẵm Äức Chúa Con. Michael rá»a mặt, rồi ra khá»i phòng. Peter Clemenza Ä‘ang chá» sẵn ở chân cầu thang.
- Có thế chá»›, bây giá» nom chú em đã khá»e ra rồi. Ä‚n cho nó khá»e thêm chút nữa, rồi qua sẽ bà n chuyện vá»›i em, dá»±a trên những tin tức vừa nháºn được.
Lão dẫn Michael và o phòng ăn gần bếp, trong đó đã kê sẵn chiếc bà n gá»—. Há» vừa ngồi và o đó thì má»™t mụ già báºn đồ Ä‘en từ trong bếp Ä‘i ra, lẳng lặng đặt hai ly cà phê, trứng ốp - lết, xúc xÃch và má»™t ổ bánh mì. Rồi mụ lẳng lặng Ä‘i và o chẳng để ý đến lá»i cám Æ¡n của Michael. Äúng lúc đó, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mở cá»a bÆ°á»›c và o. Lá»›n tuổi hÆ¡n, nhÆ°ng trông rất giống Peter Clemenza, đến ná»—i Michael nháºn ra ngay đó là ông anh của lão Peter. Có Ä‘iá»u lão Domenic đáng chú ý hÆ¡n nhiá»u. Chiếc quần nhung bạc phếch nhét và o ống già y mà u nâu, áo lụa trắng, tay xếp ly rá»™ng thùng thình. Bên ngoà i khoác chiếc ja - ket mà u Ä‘en. Trên đầu là chiếc mÅ© má» vịt. Tay phải lão phe phẩy chiếc roi ngá»±a, rồi quăng và o má»™t góc nhà . Michael đứng lên chà o. Lão Domeni Clemenza ôm hôn hắn má»™t cách thân máºt.
Há» cùng ngồi và o bạn. Sếp Domenic Clemenza có cái phong cách oai vệ tá»± nhiên của má»™t ngÆ°á»i lãnh đạo, chỉ huy, khiến Michael liên tưởng đến ông bố hắn. CÅ©ng má»™t phong cách lịch sá»± kiểu xÆ°a. Rõ rà ng là Peter Clemenza có vẻ nể sợ ông anh. Và đối vá»›i ông em, Domenic tá» ra thân máºt kiểu vai trên, Ä‘Ã n anh. Äiá»u đó khiến Michael ngạc nhiên và cảm mến ngay Domenic. DÆ°á»›i trÆ°á»›ng của Bố Già , Peter đã là má»™t thủ lÄ©nh rất sáng giá và được Bố Già tin cáºy.
Giá»ng nói ồ ồ, nhÆ°ng đôi mắt Domenic - dù đã bằng ấy tuổi - vẫn sáng nhÆ° sao và tinh nhanh sắc sảo :
- Michael, qua lấy là m sung sÆ°á»›ng và vinh dá»± được ông cụ thân sinh ra em - Don Corleone - trao phó cho cái nhiệm vụ ngầm chăm sóc, bảo vệ em. Ngà y hôm nay em má»›i gặp qua và má»›i biết Ä‘iá»u đó. NhÆ°ng qua đã biết em ngay từ phút đầu tiên em đặt chân đến đây. Mặc dầu trong hai năm sống ở đây, em cÅ©ng gặp trục trặc, nhÆ°ng tÃnh mạng của em được bảo toà n cho đến giá» phút nà y đã là ná»—i vui lá»›n của qua rồi. Bây giá» em có thể giúp qua giải tá»a cái mà qua thắc mắc từ hồi nà o tá»›i giá». Ấy là chú em vô tÃch sá»± của qua đây, - lão Ä‘Æ°a tay thân máºt vá»— vá»— và o vai Peter, - hồi ở bên đó, hắn có được thà nh công nhÆ° hắn đã khoe khoang hay không? Có tháºt là hắn đã “leo†cao nhÆ° váºy không? Chứ cứ nhÆ° qua nghÄ© thì chỉ trao cho chú nó má»™t con heo, qua cÅ©ng đã ngại là hắn là m không xong rồi. Có thiệt là ông cụ bên ấy tin cáºy hắn đến mức coi hắn nhÆ° cánh tay mặt? Chú ấy còn dám nói là dÆ°á»›i tay chú ấy có cả trên trăm thủ hạ. Cái đó không biết có thiệt hay lại là câu chuyện là m quà của má»™t anh Ä‘i xa vá» tha hồ nói dóc? Chứ qua thấy sao khó tin quá!
Lão vừa nói vừa thân máºt vá»— vai ông em, miệng mỉm cÆ°á»i.
- Tất cả Ä‘á»u đúng nhÆ° váºy đó à , chú Domenic. Ông già cháu vẫn thÆ°á»ng nói nếu không có Peter Clemenza chắc suốt Ä‘á»i ông vẫn chỉ là anh bán dầu ô-liu.
Há» cùng cÆ°á»i. Peter Clemenza đáp lại :
- Còn tôi, nếu không có ông thì chắc suốt Ä‘á»i ngồi tù, nếu không phải lên ghế Ä‘iện. Äiá»u quan trá»ng nhất ông dạy tôi mà tôi há»c cÅ©ng chÆ°a trá»n vẹn là cách suy nghÄ© để là m thế nà o khá»i dùng súng mà vẫn được việc.
- Còn tôi, - Don Domenic thở dà i - thì cứ mãi mãi là anh nhà quê nghèo mạt. Nói của đáng tá»™i, thì cÅ©ng có những ngÆ°á»i quanh quanh đây đến để há»i han, xin ý kiến nà y ná». Há» nói là ở cái vùng Trapani nà y thì qua là ngÆ°á»i quan trá»ng. NhÆ°ng há» cÅ©ng còn gá»i qua là “già gânâ€, tháºm chà còn gá»i là “bất tÃnâ€. Chẳng là vì qua chẳng có coi lệnh của Croce là cái “đách†gì cả. Là m váºy có lẽ là không hay. Vì Bố Già ở bên cÅ©ng còn thấy cái chá»— dùng được của Croce. NhÆ°ng qua thì Ä‘Ã nh chịu, không tà i nà o chÆ¡i được vá»›i thằng cha ấy. Có thể là qua bất tÃn. NhÆ°ng chỉ bất tÃn vá»›i những đứa vô liêm sỉ. Thằng cha Croce đã tÆ° thông vá»›i bá»n cá»›m, vá»›i chÃnh quyá»n. NghÄ©a là , là m “gián Ä‘iệp cao cấp†của chÃnh quyá»n. Qua thì cổ hủ, nên qua coi đó là hà nh vi đê tiện. Äếch cần biết vì những lý do tế nhị nà o, há»… cứ Ä‘i vá»›i chÃnh quyá»n, vá»›i nhà nÆ°á»›c thì là đê tiện rồi. Ấy, qua cứ theo lối xÆ°a mà nghÄ© thế và đối xá» nhÆ° thế. NhÆ°ng, chẳng thà mang tiếng là “già hủâ€, chứ tân tiến để mà nhÆ° lão Croce, thì qua không ham. Michael, em cứ ở lại đây Ãt bữa thôi, em sẽ thấy có phải váºy không?
- Chắc chắn là nhÆ° váºy. - Michael lá»… phép đáp lại - Và cháu cÅ©ng chẳng biết phải nói nhÆ° thế nà o để tá» lòng biết Æ¡n vá» những sá»± giúp đỡ mà các chú đã dà nh cho cháu.
- Thôi, bây giỠqua có việc phải đi đây. - Don Domenic nói - Nếu em có cần gì thì cứ nhắn cho “qua†biết. - Nói rồi, lão cầm cây roi ngựa và đi ra.
Peter Clemenza quay qua nói với Michael :
- Michael, ông cụ ở bên ấy đồng ý giúp cho Turi Guiliano thoát khá»i cái xứ nà y. Vì nghÄ© lại cái tình xÆ°a nghÄ©a cÅ© đối vá»›i ông già nó. NhÆ°ng, sá»± an toà n của em vẫn là quan trá»ng hÆ¡n hết. Ở đây, ngay tại Sicily nà y, đâu phải ông cụ không có kẻ thù. Ná»™i trong má»™t tuần lá»…, Guiliano sẽ đến gặp em. NhÆ°ng nếu nó không đến, thì em vẫn cứ phải vá» má»™t mình. Qua được lệnh nhÆ° váºy đó. Mình có má»™t máy bay túc trá»±c sẵn ở Phi Châu, sẵn sà ng cất cánh bất cứ lúc nà o. à của em thế nà o?
- Pisciotta nói là hắn sẽ Ä‘Æ°a Guiliano đến trong thá»i gian sá»›m nhất.
- Em đã gặp Pisciotta rồi hả? - Clemenza huýt gió - Thằng ấy cÅ©ng bị bá»n kia săn Ä‘uổi không thua gì Guiliano. Là m sao nó có thể khÆ¡i khÆ¡i Ä‘i khá»i sà o huyệt của nó được váºy?
- Nó có giấy thông hà nh đặc biệt do Bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp ký. Äó là điá»u khó hiểu và khiến cháu không an tâm.
Peter Clemenza gáºt gù cái đầu. Michael nói tiếp :
- Cái thằng cha chở cháu tới đây - lão Stefan Andolini ấy mà , chú biết lão không?
- Biết! Gã cÅ©ng đã là m cho mình hồi gã còn ở bển. Hồi ông cụ là m cái Ä‘Æ°á»ng hầm đó. Ông già của thằng Turi Guiliano là má»™t ngÆ°á»i ngay thẳng và khéo tay. Cả Andolini lẫn ông già của Guiliano Ä‘á»u là những tên lẩn thẩn, cho nên, Ä‘ang là m ăn ngon là nh ở bên ấy, khi không đâm đầu vá» Sicily. Mà , nói cho cùng thì chẳng thiếu gì ngÆ°á»i Sicilian nhÆ° váºy. Cứ nhÆ° thể há» không tà i nà o quên được cái nhà tà hin, sặc sụa mùi *** đái của hỠở cái đất Sicily nà y hay sao ấy. Hai lão nà y qua bên ấy là m ăn cÅ©ng là do qua Ä‘em qua đấy chứ, chứ ai? Há» quay vá» Sicily dá»… cÅ©ng đến hai chục năm rồi. Thôi, ta Ä‘i lên chá»— nà y chút, Mike. Ta Ä‘i thưởng thức cảnh đẹp đồng quê, vừa ngắm bầy cừu gặm cá» vừa nhâm nhi lai rai và dò la tin tức chÆ¡i. Ấy, để qua nói tiếp chuyện của hai lão Andolini và Guiliano. Xây cho ông cụ vừa xong cái Ä‘Æ°á»ng hầm, thì hai lão nà y nổi cÆ¡n Ä‘iên hay sao không biết mà đùng đùng rủ nhau quay vá» Sicily. Can cách gì cÅ©ng không nghe. Là m nhÆ° cÆ¡n sốt hòai hÆ°Æ¡ng nó hà nh mấy chả không bằng. Mà tháºt, đã là dân Sicilian thì chết đến Ä‘Ãt vẫn cứ thói nà o táºt nấy, vẫn cứ Sicilian. Thế má»›i ngá»™ chứ!
- Äúng váºy. NhÆ°ng còn Andolini thì sao?
Peter Clemenza nhún vai :
- Thằng cha là anh em bà con gì đó vá»›i ông cụ nhà ta đấy. Từ năm năm nay, gã là cánh tay mặt, cánh tay trái gì đó của Guiliano. NhÆ°ng trÆ°á»›c đó, gã Ä‘i phe vá»›i Croce. Chẳng ai hiểu ra là m sao nữa. NhÆ°ng gã là tay nguy hiểm, khó chÆ¡i, khó lÆ°á»ng trÆ°á»›c được. Cứ coi nhÆ° má»™t tay Ä‘i dây có tà i. Vì năm năm trá»i Ä‘i trên cái dây mong manh, nghiêng ngả giữa má»™t cáo già Croce và má»™t thằng quá rách trá»i nhÆ° Guiliano mà không bị rá»›t, thì phải kể nhÆ° quán quân quái kiệt Ä‘i dây tá» thần, chá»› gì nữa?
- Andolini sắp Ä‘em vợ của Guiliano đến đây. - Michael nói - Mình sẽ gá»i cô ta Ä‘i tà u sang bên ấy. Tá»›i nÆ¡i, cô ta sẽ gá»i máºt hiệu, máºt mã gì đó vá» cho Guiliano nói sá»± thể ra sao. Rồi, căn cứ và o đó, anh chà ng Guiliano má»›i xét Ä‘oán và quyết định có nên đến chá»— mình hay không. Cháu hứa mình sẽ y theo váºy. Äược chứ, chú Clemenza?
Clemenza huýt gió một cái :
- Qua chÆ°a từng nghe nói Guiliano có vợ. NhÆ°ng nhất định là ta cứ y theo váºy, miá»…n là thá»i gian đừng quá kéo dà i.
Há» ra ngoà i, Ä‘i đến thá»a vÆ°á»n rá»™ng. Từ cổng đến lối ra bá» biển, Michael nháºn thấy Ãt ra cÅ©ng có tá»›i sau ngÆ°á»i gác Ä‘i Ä‘i lại lại. Chiếc khinh tốc đỉnh vẫn neo ở cầu tà u. Ngay trong vÆ°á»n cÅ©ng có má»™t nhóm ngÆ°á»i. Rõ rà ng là bá»n nà y Ä‘ang chá» Peter Clemenza. Tất cả khoảng hai chục, Ä‘á»u là dân Sicilian. Ão quần lem luốc, mÅ© má» vịt, trông tá»±a nhÆ° già Domenic Clemenza. Ở góc vÆ°á»n, dÆ°á»›i gốc chanh, kê má»™t cái bà n vá»›i mấy chiếc ghế gá»— trông cÅ©ng thô kệch. Clemenza và Michael ngồi và o những chiếc ghế đó. Lão Clemenza bắt đầu phá»ng vấn. Lão há»i thăm vá» Ä‘á»i sống của hắn hiện nay, vợ con ra sao, “là m†cho Domenic lâu chÆ°a, có bà con gì ở Trapani nà y không, đã có lần nà o định Ä‘i Mỹ là m ăn chÆ°a, vân vân và vân vân.
Những câu trả lá»i đại khái cÅ©ng nhÆ° nhau. Và táºp trung lại chỉ là “có, rồiâ€.
Mụ già báºn đồ Ä‘en Ä‘em ra má»™t vò rượu bá»± pha vá»›i chanh tÆ°Æ¡i. Và sau đó bÆ°ng má»™t khay Ä‘á»±ng ly. Lão Clemenza má»i những ngÆ°á»i được phá»ng vấn uống rượu và hút thuốc lá. Khi đã xong, bá»n đó đã Ä‘i khá»i, già Clemenza quay ra há»i Michael :
- Trong đám nà y, em có thấy đứa nà o coi bộ không ổn không?
- Cháu cÅ©ng thấy váºy váºy cả. Bá»™ tất cả Ä‘á»u muốn qua bên ấy.
- Äợt vừa rồi mình bị hao ngÆ°á»i quá. Rồi lại phải loại bá» má»™t số máu xấu. Bởi váºy, giá» mình phải bổ sung quân số. Khi nà o em vá» và triển khai kế hoạch, có thể còn hao nhiá»u ngÆ°á»i nữa. Cứ khoảng năm năm, qua lại vỠđây, tuyển lấy má»™t má»› Ä‘á»™ mÆ°Æ¡i mÆ°á»i lăm tên, rồi chÃnh qua đảm Ä‘Æ°Æ¡ng việc huấn luyện, sau đó Ä‘em sang bên ấy. Lúc đầu mình trao những việc lặt vặt - thu thuế, gác cá»a... chẳng hạn, sau khi “có nghá»â€ kha khá, và nhất là có lòng trung thà nh, lúc mình Æ°á»›m coi bá»™ xà i được thì khi có cÆ¡ há»™i, mình Ä‘em trắc nghiệm lần trót, bằng cách cho và o tráºn, thá» lá»a. NhÆ°ng cái nà y cÅ©ng phải rất cẩn tháºn. Má»™t khi chúng có tay nghá» vững chúng sẽ được cho biết là đá»i chúng sẽ đảm bảo cho đến lúc “tịchâ€, nếu chúng trung thà nh vá»›i mình. Tụi ở đây Ä‘á»u biết qua tuyển ngÆ°á»i cho gia đình Corleone. Do đó đứa nà o cÅ©ng mong được gặp qua. NhÆ°ng trÆ°á»›c khi gặp “qua thì nó đã phải được tay ông anh của qua nắn gân, sÆ¡ tuyển trÆ°á»›c đã, không có má»™t đứa nà o có thể trá»±c tiếp đến gặp qua, nếu nó không được đôi mắt nhà nghá» của ông anh qua xem xét trÆ°á»›c.
Michael Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh khu vÆ°á»n trông hòa đủ mà u, và cây ăn trái - nà o chanh, nà o ô-liu. CÅ©ng có cả bức tượng ở má»™t cái giếng cổ được rinh vỠđây. Và những bức tượng má»›i là tượng các chÆ° Thánh. Bức tÆ°á»ng bao quanh, sÆ¡n vôi mà u hồng. Toà n bá»™ khung cảnh đẹp đẽ ấy được trao cho mÆ°á»i hai “Sứ đồ†dao búa ngà y đêm canh gác.
TrÆ°a hôm sau, chiếc Fiat lại xuất hiện ở tòa biệt thá»±, cÅ©ng vẫn Andolini lái xe. Ngoà i gã ra, còn má»™t cô gái vá»›i suối tóc nâu Ä‘áºm dà i, khuôn mặt trái xoan, trông cứ nhÆ° tranh vẽ Äức Thánh Mẫu. Khi cô gái ra khá»i xe, Michael thấy là cô ta đã có bầu. Bá»™ đồ xoà ng xÄ©nh kiểu phụ nữ Sicilian. Có khác chăng là may bằng vải hoa, ná»n trắng, chứ không phải mà u Ä‘en truyá»n thống. NhÆ°ng khuôn mặt của cô ta đẹp đến ná»—i cái áo xấu xà tầm thÆ°á»ng kia đã không là m giảm được vẻ đẹp ấy Ä‘i chút nà o.
Michael cÅ©ng ngạc nhiên khi thấy khuôn mặt nhá» nhắn của giáo sÆ° Hector Adonis ló ra ở khuôn cá»a sau xe. ChÃnh ông đã giá»›i thiệu vá»›i Michael tên của cô bé là Justina. Cô ta chẳng có cái vẻ e lệ, bẽn lẽn của má»™t cô gái. Và tuy chỉ má»›i mÆ°á»i bảy, khuôn mặt đã có cái nét già dặn của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà , nhÆ° thể đã nếm trải nhiá»u mùi cay đắng của cuá»™c Ä‘á»i. Khi được giá»›i thiệu, cô ta chăm chú nhìn Michael trÆ°á»›c khi gáºt đầu chà o, nhÆ° Ä‘ang cố phát hiện nÆ¡i hắn có nét lừa lá»c, cạm bẫy gì không.
Má»™t trong hai mụ già ở nhà nà y đến, dẫn cô ta và o phòng dà nh sẵn cho cô. Andolini lấy hà nh lý của cô ra khá»i xe. Chỉ là má»™t va-li nhá». Và chÃnh tay Michael xách va-li ấy và o nhà .
Tối đó, tất cả ngồi ăn cÆ¡m chung. Giáo sÆ° Hector Adonis ở lại. Adolini đã lái xe ra vá». Trong lúc ăn, há» bà n kế hoạch Ä‘Æ°a Justina Ä‘i Mỹ. Già Domenic Clemenza cho biết tà u Ä‘i Tunis đã sẵn sà ng. Và luôn luôn sẵn sà ng. Vì thế không biết Guiliano đến lúc nà o. Và đến là có thể “dông†liá»n. Lão mỉm cÆ°á»i và tiếp :
- Không biết hắn có đem theo ông bạn quỷ quái nà o của hắn không?
Peter Clemenza cho biết lão sẽ Ä‘Ãch thân há»™ tống Justina đến táºn Tunis và là m má»i sá»± để chắc chắn cô ta Ä‘i trót lá»t vá»›i cái tà i liệu đặc biệt của cô ta, nhất là và o được Hoa Kỳ mà không gặp má»™t trục trặc sÆ¡ hở nà o, dù rất nhá» bé. Sau đó, lão sẽ quay lại biệt thá»± nà y.
Tá»›i Hoa Kỳ, Justina gá»i máºt mã vá». Lúc đó, cuá»™c “hà nh quân†chót để giải cứu Guiliano má»›i bắt đầu.
Trong bữa ăn, Justina rất Ãt nói. Già Domenic há»i cô ta xem ngay đêm nay, cô ta có thể là m tiếp cuá»™c hà nh trình nữa sau má»™t ngà y mệt nhá»c nhÆ° vừa rồi không.
Nghe cô ta trả lá»i, Michael hiểu ngay tại sao Guiliano lại mê con bé nà y đến váºy. Äôi mắt Ä‘en, sáng. Chiếc cằm thon, nhÆ°ng lá»™ vẻ cÆ°Æ¡ng quyết. Cái miệng của má»™t phụ nữ Sicilian táo tợn. Và giá»ng nói dõng dạc :
- Äi thì đâu có mệt bằng là m lụng. Và đâu có nguy hiểm bằng trốn tránh. Ở trên núi, ở ngoà i đồng vá»›i bầy cừu mà cháu còn ngủ được, nữa là trên tà u thủy, trên máy bay. Ở những chá»— đó chắc chắn là không có lạnh lẽo nhÆ° trên núi, ngoà i đồng chá»›?
Cô ta nói với cái vẻ hãnh diện, hiên ngang, thách thức với tuổi trẻ. Nhưng khi nâng ly rượu lên, tay cô run thấy rõ :
- Có Ä‘iá»u cháu sợ là Turi không thể nà o thoát được. Không hiểu sao anh ấy lại không Ä‘i cùng vá»›i cháu?
- Justina, - Giáo sÆ° Hector Adonis nhẹ nhà ng nói - nó không muốn con phải chịu sá»± nguy hiểm khi có nó bên cạnh. Sá»± Ä‘i lại của nó khó khăn gấp bá»™i. Vì không thể lÆ°á»ng được hết những bất trắc. Bởi váºy phải cẩn tháºn hÆ¡n nhiá»u.
- Cô Justina. - Peter Clemenza nói - Äêm nay, tà u sẽ chở cô đến châu Phi, trÆ°á»›c lúc rạng đông. Bởi váºy, có lẽ cô nên Ä‘i nghỉ sá»›m.
- Không. - Justina đáp - Cháu không có mệt. Vả lại, cũng thấy hồi hộp quá, nên chắc có đi nằm thì cũng chỉ nằm đó, chứ ngủ thì chắc không được. Cho cháu một ly rượu nữa, được không?
Già Domenic rót cho cô ta một ly :
- Uống đi! Tốt cả cho đứa nhỠtrong bụng và giúp cho cô dễ ngủ. Guiliano có nhắn gì cho chúng tôi không?
Justina mỉm cÆ°á»i, có dáng buồn bã :
- Cả tháng nay cháu có gặp được anh ấy đâu. Aspanu là ngÆ°á»i duy nhất anh ấy tin cáºy. Nói váºy không có nghÄ©a là ảnh nghi ngá» cháu phản bá»™i ảnh. NhÆ°ng đối vá»›i ảnh, cháu là má»™t Ä‘iểm yếu. Ảnh sợ ngÆ°á»i ta dùng cháu để bắt chẹt, để bẫy anh. CÅ©ng là do ảnh Ä‘á»c mấy cái tiểu thuyết, nói là tình yêu đối vá»›i Ä‘Ã n bà thÆ°á»ng là mạt lá»™ của các anh hùng. Sá»± nghiệp anh hùng mà cứ dÃnh và o Ä‘Ã n bà đó là tiêu. Và , tất nhiên, chẳng bao giỠảnh hé răng cho cháu biết dá»± tÃnh, kế hoạch của ảnh.
Michael tò mò, muốn tìm hiểu thêm nữa vá» Guiliano, con ngÆ°á»i có lẽ sẽ là chÃnh hắn, nếu ông già hắn sinh sống tại Sicily. Somny đã từng là má»™t con ngÆ°á»i nhÆ° váºy. Hắn há»i Justina :
- Cô đã gặp Turi trong trÆ°á»ng hợp nà o?
Cô bé cÆ°á»i hà o sảng và vui vẻ nói :
- Cháu yêu ảnh từ lúc cháu lên bảy tuổi. Cách đây khoảng chừng bảy năm, lúc đó Turi má»›i sống ngoà i vòng pháp luáºt, nhÆ°ng đã nổi tiếng khắp trong thị trấn nhà cháu, má»™t thị trấn nhá» bé ở Sicily. Bữa đó, cháu và thằng em trai Ä‘i là m ở ngoà i đồng vá»›i ba. Ba Ä‘Æ°a cho hai chị em tá» giấy 5 lire, biểu Ä‘Æ°a vá» cho má, là m gì đó cháu không nhá»›. Lúc đó hai chị em cháu ngốc lắm kìa. Tụi cháu vừa Ä‘i vừa cầm tá» giấy bạc mà phất nhÆ° ngÆ°á»i ta phất cá» váºy đó. Lần đầu tiên má»›i được cầm đồng tiá»n lá»›n váºy mà . Hai thằng cá»›m Ä‘ang Ä‘i, thấy váºy, chúng “chá»›p†mất. Hai chị em kêu khóc, đòi lại thì chúng cÆ°á»i hô hố. Tụi cháu không biết là m sao, không dám quay trở lại nói vá»›i ba. CÅ©ng không dám vá» nhà nói vá»›i má. Hai đứa cứ ngồi chá»— đó vừa khóc vừa trách móc lẫn nhau, vừa chá»i lại thằng cá»›m ăn cÆ°á»›p. Cho đến lúc tối sẫm, Turi ở trên núi xuống, Ä‘i qua. Anh cao, to, hÆ¡n hẳn má»i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ở Sicily nà y. Cao to cứ nhÆ° mấy ông lÃnh Mỹ hồi chiến tranh đã đến Sicily nà y. Súng máy cầm tay, nhÆ°ng đôi mắt ảnh tháºt hiá»n từ, dá»… thÆ°Æ¡ng và rất đẹp trai. Anh há»i tụi cháu: “Hôm nay là ngà y lá»… mà sao công tá» ngồi đây khóc váºy? À, ăn vạ cô nÆ°Æ¡ng đây phải không? Còn cô nÆ°Æ¡ng, sao cô nÆ°Æ¡ng cÅ©ng Ä‘ang là m xấu đôi mắt rất đẹp của cô nÆ°Æ¡ng váºy? Là m xấu đôi mắt đẹp tuyệt vá»i ấy thì ai còn dám cÆ°á»›i cô nÆ°Æ¡ng nữa chứ?†Rồi ảnh cÆ°á»i. Có lẽ vì thấy cảnh hai chị em bé tà tẹo ngồi mếu máo. Tụi cháu nói cho ảnh biết sá»± việc xảy ra. Anh còn cÆ°á»i lá»›n hÆ¡n nữa, và nói tụi cháu phải Ä‘á» phòng bá»n cá»›m, rằng tụi cháu phải há»c quá sá»›m cái bà i há»c đầu tiên nhÆ° váºy vá» cuá»™c Ä‘á»i thì tháºt đáng buồn. Rồi ảnh Ä‘Æ°a cho chị em cháu cả nắm tiá»n, bảo Ä‘em vá» cho má. Và còn viết má»™t cái giấy bảo Ä‘Æ°a vá» cho ba. Cho đến giá», cháu vẫn còn nhá»› từng chữ anh ấy viết, nhÆ° thế nà y: “Äừng rầy la hai đứa nhá» xinh đẹp và dá»… thÆ°Æ¡ng nà y. Chúng sẽ là niá»m an ủi, là nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a của ông bà lúc tuổi già đấy. Số tiá»n mà tôi cho lại chúng gấp mÆ°á»i lần số tiá»n đã mất. Và xin nhá»› kỹ Ä‘iá»u nà y: Kể từ hôm nay trở Ä‘i, ông bà và hai em nhá» nà y được Guiliano bảo trợâ€. Cháu nghÄ© cái tên ấy chắc chắn là kỳ diệu lắm. Vì ảnh viết chữ bằng chữ hoa. Cả tháng trá»i sau đó, trong giấc mÆ¡, cháu chỉ thấy cái tên ấy thôi. Äúng thế, chỉ có tên Guiliano. NhÆ°ng, cái là m cho cháu yêu ảnh nhất là ảnh cảm thấy thÃch thú khi là m được Ä‘iá»u là nh. Anh thấy sung sÆ°á»›ng khi giúp đỡ ngÆ°á»i khác. Và cho đến bây giá», cái tÃnh ảnh vẫn váºy, không thay đổi. Cứ nhÆ° thể cho Ä‘i thì ảnh có lợi nhiá»u hÆ¡n cái ảnh đã cho. CÅ©ng vì váºy mà xứ Sicily nà y, ai ai cÅ©ng thÆ°Æ¡ng ảnh.
Ông Hector Adonis nhẹ nhà ng nói :
- NhÆ°ng chỉ nhÆ° váºy cho đến khi xảy ra vụ Portella della Ginestra.
Justina nhắm mắt lại và nói một cách đanh thép :
- HỠvẫn còn thương anh ấy.
Michael mau mắn há»i tiếp :
- Thế rồi là m sao cô gặp lại anh ấy?
- Anh hai cháu là bạn của anh ấy. Và có lẽ ba cháu cÅ©ng bà máºt nháºp băng của ảnh. Cháu không rõ Ä‘iá»u nà y lắm. Còn cái vụ cháu và ảnh lấy nhau thì chỉ có gia đình cháu, gia đình ảnh - mà cÅ©ng chỉ có ông già , bà già biết, chá»› đám lau nhau cÅ©ng không được biết - và mấy “sếp†trong băng của ảnh biết. Turi bắt má»i ngÆ°á»i phải tuyệt đối giữ bà máºt chuyện đó. Sợ bá»n cá»›m bắt cháu.
Má»i ngÆ°á»i ngồi ở bà n Ä‘á»u kinh ngạc vá» Ä‘iá»u nà y. Justina lần gấu áo, lôi ra má»™t mẩu giấy nhá», có đóng dấu và đưa cho Michael. NhÆ°ng, ông Adonis đã nhanh tay đón lấy, và đá»c. Rồi, ông mỉm cÆ°á»i và nói vá»›i cô ta :
- Ngà y mai, con đã đặt chân lên đất Mỹ. Thầy có thể báo tin vui nà y cho ông bà già của Turi được không?
Justina đỠmặt, e thẹn :
- HỠcứ nghĩ là cháu chẳng có cưới cheo gì mà đã có bầu. HỠnghĩ xấu vỠcháu. Nhưng thầy cứ nói đi cũng được.
Michael há»i tiếp :
- Cô đã nhìn thấy hay là đá»c bản chúc thÆ° của Turi bao giá» chÆ°a?
Justina lắc đầu :
- Chưa. Turi không nói cho cháu biết cái đó.
Mặt già Domenic Clemenza bá»—ng trở nên buồn thiu. NhÆ°ng lão cÅ©ng có vẻ tò mò. Michael nghÄ© là lão nghe nói vá» bản chúc thÆ° ấy. NhÆ°ng coi bá»™ không tán thà nh. Sao lại có thể có nhiá»u ngÆ°á»i biết nhÆ° váºy nhỉ? Tất nhiên, không phải là tất cả má»i ngÆ°á»i Sicilian Ä‘á»u biết. NhÆ°ng, nhÆ° váºy, dứt khoát có nghÄ©a là má»™t và i tay chóp bu trong chÃnh quyá»n Rome đã biết. Ông Trùm Croce đã biết. Giáo sÆ° Hector Adonis bá»—ng lên tiếng :
- Già Domenic, tôi xin già cho phép tôi ở lại đây, cho đến khi nà o nháºn được máºt hiệu của cô nà y từ bên ấy gá»i vá», đặng tôi có thể thu xếp để kịp báo cho Turi. Kể từ khi tôi nháºn được tin, thì chắc không quá má»™t đêm Turi cÅ©ng sẽ nháºn được.
- Ấy chết, thÆ°a giáo sÆ°, tá»™i nghiệp tôi phải nói là ngà i đã Æ°u ái dà nh cho tôi cái vinh dá»± được đón tiếp ngà i ở đây. Chỉ sợ ngà i chê thôi. Chứ nếu ngà i muốn lÆ°u lại đây bao lâu, là hân hạnh cho bỉ nhân nà y bấy lâu. NhÆ°ng thôi, đã đến lúc tất cả anh em mình nên Ä‘i nghỉ. Nhất là phu nhân đây lại cần phải ngủ má»™t chút, để có sức mà chịu Ä‘á»±ng cuá»™c hà nh tình dà i và mệt nhá»c ngay ngà y mai. Vả lại, xin lá»—i giáo sÆ°, lúc nà y bỉ nhân cÅ©ng đã có tuổi rồi. Thức đêm, ngồi lâu, cái thân già rệu rã nà y nó ê ẩm lắm. Thôi, xin lá»—i!
Lão giÆ¡ hai tay lên, vÆ°Æ¡n vai - nhÆ° má»™t con chim vÆ°Æ¡n cánh lấy trá»›n bay Ä‘i - đồng thá»i lão má»i má»i ngÆ°á»i đứng dáºy. ÄÃch thân lão dẫn giáo sÆ° Adonis và o phòng ngủ dà nh sẵn cho ông ta. Lão gá»i mấy mụ già sá»a soạn chá»— ngủ cho khách.
Sáng hôm sau, khi Michael thức dáºy thì Justina đã Ä‘i rồi.
Giáo sÆ° Hector Adonis ở lại đó hai đêm má»›i nháºn được thÆ° của Justina cho biết đã tá»›i Mỹ bình an. Có má»™t lá»i lẽ nà o đó trong bức thÆ° khiến cho Adonis an tâm, thá»a mãn. Sáng hôm sau, trÆ°á»›c khi ra Ä‘i ông xin gặp riêng Michael.
Michael trải qua hai ngà y bồn chồn, nôn nao, nóng lòng muốn trở vá» ngay bên ấy. Lá»i lẽ Peter Clemenza mô tả cảnh Somny bị sát hại khiến cho Michael không hiểu sao có linh tÃnh vá» má»™t sá»± chẳng là nh cho Turi. Trong thâm tâm của Michael, không hiểu sao, hai ngÆ°á»i nà y cứ quyện và o nhau. Há» có má»™t cái gì đó giống nhau. Cả hai Ä‘á»u có cảm thức nhÆ° nhau vá» sá»± sống mãnh liệt, dữ dá»™i và vá» quyá»n lá»±c. Guiliano cÅ©ng cỡ tuổi vá»›i Michael. ChÃnh Michael cÅ©ng bị tiếng tăm của Guiliano hấp dẫn, kÃch thÃch trà tò mò, tưởng tượng. Michael cÅ©ng cảm thấy cái gì đó nhÆ° thể má»™t tâm trạng lo âu khi phải mặt đối mặt vá»›i anh chà ng Guiliano. Hắn cứ băn khoăn tá»± há»i không hiểu ông già hắn có dụng ý gì khi Ä‘Æ°a Guiliano vá» bên ấy. Hắn không hiểu, nhÆ°ng hắn không bao giá» nghÄ© rằng ông già hắn hà nh Ä‘á»™ng xốc nổi, bốc đồng, không suy tÃnh chÃn chắn. Những ý đồ sâu hiểm, những mục tiêu xa xôi - nhÆ°ng dứt khoát không bao giá» có trÆ°á»ng hợp ông già hắn hà nh Ä‘á»™ng theo ngẫu hứng. Nếu không có ý đồ gì đó thì chẳng hóa ra sá»± trì hoãn ngà y vá» của hắn thà nh vô Ãch sao?
Michael và Adonis cùng Ä‘i ra bá» biển. Những ngÆ°á»i gác đã chà o hỠ“Vossia†(Chà o các thủ lÄ©nh). Không má»™t ngÆ°á»i nà o đó tá» ra khinh lá»n, chế nhạo khi thấy con ngÆ°á»i có vóc dáng thấp bé, nhÆ°ng ăn mặc rất thanh lịch ấy. Sau chuyến Ä‘i đêm rồi, chiếc khinh tốc đỉnh đã lại nằm chỠđợi ở cầu tà u. Những ngÆ°á»i ở trên tà u Ä‘á»u võ trang “đến táºn răngâ€.
Mặt trá»i tháng bảy ở Sicily rất nóng. Mặt biển Äịa Trung Hải yên tÄ©nh, phẳng lặng nhÆ° má»™t tấm gÆ°Æ¡ng khổng lồ phản chiếu ánh mặt trá»i chói lá»i. Michael và Adonis ngồi trên hai chiếc ghế đặt trên cầu tà u. Ông Adonis lên tiếng :
- TrÆ°á»›c khi rá»i khá»i nÆ¡i đây, tôi có Ä‘iá»u muốn nói vá»›i anh. Tức là điá»u quan trá»ng, rất quan trá»ng mà anh nên là m ngay thì má»›i có hy vá»ng cứu Guiliano.
- Tôi rất sẵn lòng!
- Anh phải tức tốc gá»i ngay bản chúc thÆ° ấy. Không cần công bố, chỉ cần cho chÃnh phủ à và Ông Trùm Croce biết là bản chúc thÆ° đã nằm trong tay ông cụ. Bấy nhiêu đó cÅ©ng đủ khiến phe kia không dám đụng đến Guiliano nữa, mà phải để cho Guiliano bình an qua bên ấy.
- Ông có mang theo chúc thư đó không?
Con ngÆ°á»i có vóc dáng nhá» bé kia bẽn lẽn mỉm cÆ°á»i, nhìn Michael :
- Anh đã nháºn được rồi mà ?
- Ông có nhá»› lá»™n không? - Michael sá»ng sốt - Äã có ai trao cho tôi cái đó bao giỠđâu!
- Rồi!
- Hector Adonis thân máºt đặt bà n tay nhá» nhắn của mình lên cánh tay Michael. Lúc đó, hắn má»›i để ý và nháºn thấy bà n tay của ông nhá» nhắn và những ngón tay cÅ©ng xinh xắn dÆ°á»ng nà o. Cứ nhÆ° bà n tay của chú bé con ấy thôi.
- Maria Lombardo, bà già của Guiliano đã trao cho anh rồi. Chỉ có bà và tôi biết cái đó để chá»— nà o. Ngay cả ông già nó và Pisciotta cÅ©ng không biết - Thấy Michael nhìn chòng chá»c và o ông, có vẻ không hiểu, ông nói tiếp - Trong bức Tượng Äức Thánh Mẫu bằng gá»— mun đó. Äúng, bức tượng ấy là món duy nhất có giá trị của gia đình nà y. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết Ä‘iá»u đó. NhÆ°ng, Guiliano đã được ngÆ°á»i ta cho má»™t phiên bản giống y váºy. Có khác là phiên bản nà y rá»—ng ruá»™t. Bản chúc thÆ° được viết trên giấy má»ng. Má»—i trang Ä‘á»u có chữ ký của Guiliano. ChÃnh tôi cÅ©ng đã góp ý kiến cho Guiliano thá»±c hiện từ mấy năm vá» sau nà y. Ngoà i ra, cÅ©ng còn má»™t và i tà i liệu chứa Ä‘á»±ng ná»™i dung rất Ä‘á»™ng trá»i nữa. Turi luôn ý thức rất rõ cái kết cục bi thảm rất có thể xảy ra cho nó, do đó đã chuẩn bị sẵn. Vừa để ngăn ngừa vừa để đón nháºn. Äó là má»™t thanh niên có thiên tà i vá» chiến thuáºt, chiến lược.
Michael cÆ°á»i :
- Còn bà già anh ấy cũng là một diễn viên thượng thặng.
- NgÆ°á»i Sicilian thứ thiệt nà o cÅ©ng váºy. Chúng tôi không bao giá» hoà n toà n tin cáºy và o má»™t ai. Luôn luôn, chúng tôi phải là m bá»™ nà y ná» trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i. Tất nhiên, ông già của Guiliano là đáng tin. NhÆ°ng ông thuá»™c loại ruá»™t để ngoà i da, phổi bò, nông nổi, há»› hênh, phù phiếm. Pisciotta là anh em bà con và là bạn chà cốt của nó từ lúc hai đứa còn để chá»m. Stefan Andolini thì cÅ©ng táºn trung đấy. ChÃnh lão đã cứu mạng Guiliano trong má»™t tráºn đụng Ä‘á»™ vá»›i cảnh sát. NhÆ°ng thá»i gian cÅ©ng có khi là m cho lòng ngÆ°á»i đổi thay. Ngòai ra tiá»n bạc, hoặc bị tra tấn... cÅ©ng có thể là m cho con ngÆ°á»i không giữ được lòng thủy chung. Ai mà biết trÆ°á»›c được lòng ngÆ°á»i sẽ ra sao. Bởi váºy, tốt nhất là đừng cho mấy ngÆ°á»i nà y biết.
- Nhưng, anh ấy lại tin ông!
- ChÃnh Ä‘iá»u đó là m tôi hãnh diện. - Hector Adonis chỉ nói giản dị có váºy. NhÆ°ng ông ta có vẻ trầm ngâm, do dá»±, và sau đó ngáºp ngừng nói tiếp - NhÆ°ng, anh cÅ©ng sẽ thấy Guiliano khéo léo và khôn ngoan nhÆ° thế nà o. Nó tin tôi trong vụ chúc thÆ°. NhÆ°ng lại chỉ tin Pisciotta trong việc bảo vệ mạng sống của nó. Bắt buá»™c cả hai chúng tôi sẽ cùng phải phản bá»™i nó, nếu nó thất bại.
Xem tiếp chương 17
|
29-08-2008, 01:47 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 17
Michael và Adonis quay trở lại tòa biệt thá»±, ngồi dÆ°á»›i gốc cây chanh vá»›i Peter Clemenza: Michael nóng lòng muốn Ä‘á»c bản chúc thÆ°. NhÆ°ng Adonis nói ông ta phải chá» Andolini đến để chở ông vá» Montelepre gấp. Michael cÅ©ng chá» Andolini xem gã có tin tức gì nói cho hắn không.
Một giỠtrôi qua. Giáo sư Adonis nhìn đồng hồ. Ông có vẻ bồn chồn bứt rứt, lo lắng.
- Có thể xe bị hư chăng, - Michael nói - chiếc Fiat ấy coi bộ cũng rệu rạo lắm rồi.
- Andolini có trái tim của tên sát nhân. NhÆ°ng lại có tác phong lịch sá»±, đúng giá» của nhà quà tá»™c. Và đáng tin cáºy. Tôi sợ rằng nếu lão ta đến trá»… má»™t tiếng đồng hồ, thì có nghÄ©a là có cái gì đấy trục trặc rồi, không ổn dữ rồi. Tôi phải có mặt ở Montelepre Ãt nhất trÆ°á»›c giá» giá»›i nghiêm.
- ThÆ°a ngà i giáo sÆ°. - Peter Clemenza trịnh trá»ng nói - Ông anh của tôi, Domenic có thể cho giáo sÆ° mượn xe. Và cả tà i xế luôn.
Ông Adonis suy nghÄ© má»™t chút, rồi trả lá»i :
- Không, cám Æ¡n ông bạn. Tôi phải đợi. Tôi gặp lão đã, đó là má»™t Ä‘iá»u cá»±c kỳ quan trá»ng.
- Ông có ý kiến gì khi chúng tôi Ä‘á»c chúc thÆ° ấy. - Michael há»i - Là m thế nà o để mở được bức tượng ấy?
- DÄ© nhiên là đá»c được, mà chẳng cần tôi có mặt là m chi. Còn mở bức tượng ấy thì chẳng phải má»™ng, mẹo gì đâu. Bức tượng ấy là m bằng gá»— cá»±c tốt. Äầu bức tượng ấy rá»i. Chỉ cần tháo cái đầu ra. Nếu anh thấy khó Ä‘á»c thì tôi sẵn sà ng giúp anh. Anh cứ bảo má»™t ngÆ°á»i của anh đến cho tôi biết, tôi sẽ đến ngay.
Michael và Peter Clemenza Ä‘i lên ngay phòng ngủ của Michael. Kể từ lúc nháºn được từ tay bà Maria Lombado, bức tượng vẫn nằm trong áo jaket của Michael. Hắn hầu nhÆ° quên hẳn bức tượng. Cả hai Ä‘á»u nhìn và o bức tượng Äức Thánh Nữ Äồng Trinh vừa được lôi ra khá»i túi. Sắc thái của bức tượng thì đúng là sắc thái châu Phi. NhÆ°ng nét diá»…n tả cÅ©ng giống vá»›i nét diá»…n tả của những bức tượng mà má»i gia đình nghèo ở Sicily Ä‘á»u có. Bức tượng nặng đến ná»—i không ai ngá» là nó rá»—ng ruá»™t.
Peter Clemeza ra phÃa cá»a sổ nói vá»ng xuống bảo mụ già đem lên cho lão cái khăn lau. Mụ Ä‘i lên, chỉ thò cái đầu và o cánh cá»a mở hé, nhìn và o phòng, rồi chìa cái khăn cho Clemenza. Lão đứng chắn ngay ở cá»a để ngăn ngừa má»i sá»± nhòm ngó hoặc bất ngá» nà o.
Michael cầm bức tượng. Hai tay Michael nắm chặt đế tượng. Cánh tay vạm vỡ của Clemenza xoay mạnh má»™t cái đầu, đầu bức tượng rá»i ra và lăn lông lốc trên sà n nhà . Má»™t táºp giấy má»ng bá»c trong miếng da cừu non lòi ra khá»i ruá»™t tượng. Táºp giấy khoảng mÆ°á»i lăm tá» giấy má»ng chi chÃt chữ viết bằng má»±c Ä‘en. Má»—i trang Ä‘á»u có chữ ký nguệch ngoạc của Guiliano. CÅ©ng có má»™t tà i liệu có con dấu của chÃnh quyá»n, những bức thÆ° trên ấy chỉ có tiêu Ä‘á» của cÆ¡ quan nhà nÆ°á»›c, má»™t tá» giấy có chứng thá»±c của chưởng khế. Michael dùng bức tượng và tấm giẻ lau đè các mép tá» giấy bị uốn cong ra. Sau đó, hắn trịnh trá»ng rót hai ly rượu, má»™t cầm lên tay, má»™t trao cho Clemenza. Há» uống và cùng Ä‘á»c bản chúc thÆ° đó. Phải mất gần hai giỠđồng hồ má»›i xong.
Michael kinh ngạc khi thấy Guiliano còn trẻ nhÆ° váºy, có lý tưởng cao cả nhÆ° váºy, mà đã phải trải qua những kinh nghiệm, những cạm bẫy lừa lá»c xảo quyệt nhÆ° váºy, vá»›i sá»± hiểu biết kinh nghiệm bản thân rất phong phú và sâu sắc vá» cái thế giá»›i cạm bẫy, lừa lá»c, phản trắc, Michael đã có thể dá»… dà ng nhanh chóng hình dung ra đầy đủ những mÆ°u sâu bẫy hiểm Guiliano đã dùng để đối phó vá»›i địch, để có thể ấp ủ, nuôi dưỡng, mÆ°u đồ, kế hoạch chiếm Ä‘oạt và xây dá»±ng quyá»n lá»±c, hầu có thể thá»±c hiện cái sứ mạng của mình. Michael cảm thấy lòng trà n ngáºp ná»—i sung sÆ°á»›ng được gặp ngÆ°á»i đồng Ä‘iệu, được góp phần mình và o sá»± giải thoát Guiliao. Trong phút chốc, những háo hức, nôn nóng trở vá» nhà của Michael đã bị ná»—i sung sÆ°á»›ng ấy là m tan biến nhÆ° là n sÆ°Æ¡ng mai tan biến dÆ°á»›i ánh mặt trá»i.
Trong bản chúc thÆ° nà y, những gì Guiliano nói vá» những hoạt Ä‘á»™ng của mình trong thá»i gian sống ngoà i vòng pháp luáºt thì chẳng có gì đáng kể lắm. NhÆ°ng, những tà i liệu dẫn chứng thì tháºt Ä‘á»™ng trá»i và kinh khủng. Tà i liệu ấy chắc chắn quất sụm tức khắc chÃnh phủ Ä‘Æ°Æ¡ng quyá»n của đảng Dân Chủ thiên chúa giáo. Mà ngay cả cái đảng nà y cÅ©ng bị “đo ván†luôn. Thân bại danh liệt là cái chắc. Tại sao bá»n chÃnh khách lại ngu xuẩn và điên khùng đến nhÆ° váºy được. Michael kinh ngạc: má»™t tá» giấy viết tay mang chữ ký của Hồng y giáo chủ Palermo. Má»™t bức thÆ° lá»i lẽ khốn nạn của bá»™ trưởng Bá»™ TÆ° pháp gá»i cho Ông Trùm Croce yêu cầu lão dáºp tắt cuá»™c biểu tình do cánh tả tổ chức ở Ginestra. NhÆ°ng, khi sá»± việc xảy ra thì lại ngáºm máu phun ngÆ°á»i, đạo đức giả, nÆ°á»›c mắt cá sấu xót thÆ°Æ¡ng và to miệng hò hét lên án chống bạo Ä‘á»™ng. Äặt má»—i sá»± kiện riêng rẽ thì má»—i sá»± kiện xem ra tầm thÆ°á»ng, chẳng có gì đáng kể. NhÆ°ng sắp đặt chúng và o chuá»—i liên hệ vá»›i nhau, thì láºp tức những sá»± kiện ấy trở thà nh má»™t hòn núi tá»™i ác khủng khiếp Ä‘áºp và o mắt ngÆ°á»i ta. CÅ©ng có cả bức thÆ° của hoà ng thân Ollorto - nhân váºt đáng kÃnh, quyá»n thế cùng mình, tiá»n bạc nhÆ° rừng nhÆ° biển - đã tán dÆ°Æ¡ng Guiliano bằng những lá»i hoa mỹ, nồng nhiệt. Ngà i đảm bảo vá»›i hắn rằng tất cả những nhân váºt chóp bu trong chÃnh quyá»n đã đảm bảo vá»›i ngà i là há» sẽ là m tất cả để miá»…n xá cho hắn và thá»a mãn tất cả những gì hắn yêu cầu, chỉ vá»›i má»™t Ä‘iá»u kiện: hắn tiếp tay để há» nắm chÃnh quyá»n trong cuá»™c bầu cá». Hoà ng thân cÅ©ng cho biết có sá»± giao hảo máºt thiết vá»›i ngà i Bá»™ trưởng Bá»™ TÆ° pháp. Và chÃnh ngà i bá»™ trưởng cÅ©ng nhất trà vá»›i hoà ng thân. CÅ©ng có cả bản chụp kế hoạch hà nh quân do bá»™ tham mÆ°u tối cao cảnh sát phối hợp vá»›i Bá»™ Tổng tham mÆ°u quân Ä‘á»™i soạn thảo để tiêu diệt lá»±c lượng và bản thân Guiliano, kế hoạch nà y đã được đổi lấy sá»± cá»™ng tác của Guiliano nhằm triệt hạ cánh tả, giúp đảng Dân chủ Thiên chúa giáo nắm chÃnh quyá»n.
- Thảo nà o, cuá»™c hà nh quân dây dÆ°a cả năm trá»i không xong, mặc dù chÃnh phủ đã tung ra má»™t lá»±c lượng hùng háºu vá»›i đủ các binh chủng, - Michael nói - lá»±c lượng dà n ra chỉ là há»a mù để che mắt và bịt miệng phe đối láºp, chứ thá»±c tâm há» muốn bắt Guiliano. NhÆ°ng, đó má»›i chỉ là mà n đầu của cạm bẫy. NhÆ°ng, vá»›i những tà i liệu nà y thì đúng là bá»n chÃnh quyá»n ngồi trên thùng thuốc súng mà ngòi nổ nằm trong tay Guiliano.
- Qua phải mang cái nà y Ä‘i Tunis ngay bây giá» má»›i được. - Già Peter Clemenza nói - Ná»™i nháºt ngà y mai, tà i liệu nà y đã nằm trong tay Bố Già rồi!
Lão già nhét tà i liệu và o ruột tượng, lấy đầu bức tượng ráp lại và bỠbức tượng và o túi, rồi nói với Michael :
- Äi, nếu qua Ä‘i ngay bây giá», thì sáng sá»›m mai qua đã lại có mặt ở đây rồi.
Há» Ä‘i ra khá»i biệt thá»±. TrÆ°á»›c khi Ä‘i, Clemenza đã xem xét cái giẻ lau nhÆ° thể xem có vết máu dÃnh ở đó không, rồi ném và o bếp. Há» Ä‘i ra bá» biển và bất ngá» gặp Adonis Ä‘ang đứng thẫn thỠở đó. Stefan Andolini vẫn chÆ°a tá»›i.
Adonis đã tháo cà -vạt, cởi áo vét. Ão sÆ¡-mi của ông đẫm mồ hôi mặc dù đã đứng dÆ°á»›i bóng mát của cây chanh và gió thổi hiu hiu. Hình nhÆ° ông uống cÅ©ng hÆ¡i nhiá»u, vì chai rượu trên bà n đã cạn.
Ông ta chà o Michael và Clemenza. Giá»ng thất vá»ng và lo âu :
- Những sá»± phản bá»™i cuối cùng Ä‘ang bắt đầu. Andolini đã trá»… mất ba giỠđồng hồ rồi. Sá»± cháºm chá»… bất thÆ°á»ng nà y là triệu chứng chắc chắn của thảm há»a, của tá»™i ác, của bá»™i phản... Tôi Ä‘i Montelepre và sau đó Ä‘i Palermo ngay. Tôi phải tìm cách báo cho Guiliano biết ngay.
Peter Clemenza nói, giá»ng ná»a đùa ná»a tháºt :
- Ông già à , xe của gã đó có thể bị hư thiệt. Hoặc có thể bị trở ngại vì một công việc gấp gáp hơn chăng. Gã biết là ông giáo đang còn ở đây, bình yên vô sự và sẽ đợi. Cho nên gã bay bướm lả lướt với mấy ả ở Palermo chẳng hạn. Thì cứ ở lại đây với chúng tôi một đêm nữa, nếu ngà y hôm nay gã chưa đến.
Nhưng Adonis vẫn lẩm bẩm nói như thể nói với riêng mình :
- Nhất định là có cái gì đó tệ hại lắm xảy ra... nhất định... tệ hại... nhất định...
Và ông Adonis đã yêu cầu Peter Clemenza cho xe chở ông ta Ä‘i. Clemenza đã cá» hai ngÆ°á»i - má»™t tà i xế và má»™t há»™ tống - lái chiếc Alffa Roméo chở ông Adonis Ä‘i Palermo. Lão nói vá»›i hai ngÆ°á»i của lão phải là m sao để xe quay vá» nhà trÆ°á»›c khi trá»i tối. Cấm lang bang, la cà nÆ¡i nà o.
Há» Ä‘Æ°a giáo sÆ° Hector ra táºn xe và nói ông đừng lo lắng gì. Chúc thÆ° sẽ được gá»i Ä‘i Hoa Kỳ. Ná»™i trong hai mÆ°Æ¡i bốn giỠđồng hồ nữa, nó sẽ nằm trong tay Bố Già . Và láºp tức, Guiliano sẽ được an toà n ngay thôi. Chiếc xe chạy vút ra cổng. Già Clemenza và Michael Ä‘i ra phÃa cầu tà u. Michael đứng nhìn Clemenza mở máy tà u và để lão Ä‘i má»™t mình vá»›i đám ngÆ°á»i há»™ tống. Lão nói vá»›i lại: “Sáng sá»›m mai qua đã có mặt ở đây rồiâ€. Michael tá»± há»i sẽ là m gì, sẽ ra sao nếu bất ngá» Guiliano lại chá»n đúng đêm nay để đến đây?
Sau đó, hắn ăn trÆ°a. Sau bữa ăn, hắn nằm nghỉ. Sau đó Ä‘i dạo má»™t mình ngoà i bá» biển. Xế chiá»u, mặt biển thẫm hÆ¡n. Và , phÃa ngoà i tÃt mù khÆ¡i - Michael dá»± Ä‘oán - có lẽ là châu Phi. Hắn có cảm tưởng nhÆ° ngá»i thấy mùi hÆ°Æ¡ng hoa rừng và mùi dã thú. Hắn đứng trên bá» biển, thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên và cảm nháºn yên bình của má»™t đêm Sicilian. Hắn bá»—ng cảm thấy dạt dà o lòng ái ngại cho những kẻ Ä‘ang lao và o những cuá»™c hà nh trình gian nguy, hiểm nghèo. Guiliano trong hang núi, Pisciotta - vá»›i tấm khiên má»ng manh và mảnh giấy thông hà nh đặc biệt, có sá»c Ä‘á», do bá»™ trưởng TÆ° pháp ký - Ä‘ang Ä‘i dây giữa hai bên Ä‘á»u là kẻ thù. Adonis và Andolini, ngÆ°á»i ná» Ä‘ang Ä‘i tìm ngÆ°á»i kia trên Ä‘Æ°á»ng cát bụi mịt mù. Peter Clemenza Ä‘ang bồng bá»nh trên sóng nÆ°á»›c biển xanh. A, già Domenic, Ä‘i đâu mà trÆ°a nà y lại không ăn cÆ¡m ở nhà nhỉ?
Tất cả những ngÆ°á»i đó chìm khuất trong bóng của xứ Sicly. Khi há» xuất hiện thì có lẽ sá»± sống, chết của Guiliano đã rõ rà ng.
Xem tiếp chương 18
|
29-08-2008, 01:48 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
1947
Ông Trùm Croce: ma đầu hay quân tá»
ChÆ°Æ¡ng 18
Quốc vÆ°Æ¡ng Umberto II - thuá»™c dòng dõi Savoy - là ngÆ°á»i có bản chất tâm địa hiá»n hòa. Do đó, ngà i được ngÆ°á»i dân à lúc đó cảm mến, quà trá»ng. Ngà i chấp thuáºn cho thá»±c hiện má»™t cuá»™c trÆ°ng cầu dân ý, theo đó, nÆ°á»›c à chá»n chế Ä‘á»™ Cá»™ng hòa hay chế Ä‘á»™ quân chủ trên danh nghÄ©a. Ngà i chẳng ham là m vua khi lòng dân không thuáºn. Vá» vấn Ä‘á» nà y, ngà i cÅ©ng giống nhÆ° đức tiên vÆ°Æ¡ng. Dòng há» Savoy chÆ°a bao giá» là những nhà cai trị có tham vá»ng. DÆ°á»›i các triá»u đại của dòng hỠấy, trên thá»±c tế, nÆ°á»›c à thá»±c sá»± là má»™t nÆ°á»›c theo chế Ä‘á»™ dân chủ đại nghị. Äúng hÆ¡n, đó là má»™t chế Ä‘á»™ Ä‘á» cao quyá»n lá»±c của quốc há»™i. Theo các chuyên viên chÃnh trị, chắc chắn cuá»™c trÆ°ng cầu dân ý sẽ thuáºn lợi cho vÆ°Æ¡ng triá»u.
Äảo Sicily được kể trong số những vùng tuyệt đại Ä‘a số phiếu chấp thuáºn duy trì nguyên trạng. Tức là duy trì vÆ°Æ¡ng triá»u. Tại Sicily lúc đó có hai thế lá»±c “đen†mạnh nhất chi phối: Má»™t, do Guiliano kiểm soát vùng Bắc hòn đảo; má»™t, do Ông Trùm Croce và đám “NgÆ°á»i anh em†kiểm soát phần còn lại. Guiliano không ủng há»™ phe đảng chÃnh trị nà o. Trong khi đó, Ông Trùm và đám Mafia dồn má»i ná»— lá»±c cho đảng Dân chủ Thiên chúa giáo và duy trì vÆ°Æ¡ng triá»u.
Kết quả cuá»™c trÆ°ng cầu dân ý đã là m cho vÆ°Æ¡ng triá»u - dù là trên danh nghÄ©a - và o viện bảo tà ng. NÆ°á»›c à trở thà nh má»™t nÆ°á»›c cá»™ng hòa. Và thế lá»±c cánh tả gồm phe xã há»™i và cá»™ng sản tá» ra mạnh mẽ, là m cho chÃnh phủ của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo lúng túng, lung lay, có nguy cÆ¡ sáºp tiệm. Cuá»™c bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i, đám lau nhau vô thần kia có thể lên chấp chÃnh ở má»™t nÆ°á»›c có giáo đồ của má»™t tôn giáo lá»›n nhất toà n cầu. Và trên danh nghÄ©a thì nÆ°á»›c đó là công giáo toà n tòng. Má»™t nÆ°á»›c mà bất cứ xó xỉnh nà o cÅ©ng thấy tượng Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary, tượng Äức Chúa Jesus đủ kiểu, tượng các chÆ° thánh. Äảng Dân chủ Thiên chúa giáo chịu không thấu. Do đó, nó đã phải huy Ä‘á»™ng toà n lá»±c “đen†cÅ©ng nhÆ° “trắngâ€, má»i thủ Ä‘oạn vÆ°Æ¡ng đạo hay bá đạo để có hy vá»ng thắng trong cuá»™c bầu cá» tá»›i. Nếu không thì ăn mà y cả đám!
Trá»› trêu thay, đảo Sicily lại được vinh dá»± ở và o cái thế quyết định. Nó nghiêng vá» phÃa nà o thì phÃa đó có Ä‘Æ°á»ng ăn nên là m ra và phÃa đối địch có Ä‘Æ°á»ng “bị, gáºyâ€. Trong cuá»™c bầu cá» vừa qua, dân Sicilian sẽ Ä‘Æ°a và o nghị viện - thượng cÅ©ng nhÆ° hạ - khá nhiá»u dân biểu, thượng nghị sẽ thuá»™c phe xã há»™i và cá»™ng sản tại Sicily, phe tả Ä‘ang lên nhÆ° diá»u. Vì tại đây, hoạt Ä‘á»™ng công Ä‘oà n vẫn bị coi là hoạt Ä‘á»™ng xấu xa của bá»n “quá»· dữâ€. Chủ nhân các nhà máy, xà nghiệp, Ä‘iá»n chủ cÅ©ng không chịu nói chuyện vá»›i đại diện công nhân. “Có giá»i cứ đình côngâ€. “NgÆ°á»i anh em†chỉ nổ và i thằng là cả đám hết hồn, chẳng còn đứa nà o dám ho he. Cứ nhÆ° thế thì kết quả cuá»™c bầu cá» nhÆ° thế nà o, không phải là điá»u không thể dá»± Ä‘oán.
Kết quả cuá»™c trÆ°ng cầu dân ý cÅ©ng nhÆ° bầu cá» vừa qua là m cho Ông Trùm Croce vừa lo sợ vừa tức giáºn phát Ä‘iên lên được. Tại các thôn xóm xa xôi, Ông Trùm và đám “NgÆ°á»i anh em†cÅ©ng là m dữ đấy chứ, cÅ©ng hăm he, Ä‘e dá»a đủ cách để già nh lấy phiếu cho đảng Dân chủ Thiên chúa giáo đấy chá»›. NhÆ°ng, rõ rà ng là không kiến hiệu. Mấy thằng dân ngu khu Ä‘en vẫn “đưá»ng ta ta cứ Ä‘iâ€. NghÄ©a là vẫn cứ bá» phiếu cho các ứng cá» viên xã há»™i và cá»™ng sản.
Không phải chÃnh quyá»n của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo và đám “NgÆ°á»i anh em†má»›i tÃch cá»±c váºn Ä‘á»™ng. Mà ngay cả Há»™i Thánh cÅ©ng và o cuá»™c. Trên tòa giảng, cha cố hò hét giáo dân phải bá» phiếu chống lại bá»n vô thần. Các dì phÆ°á»›c đến từng nhà , tay cầm gói mì Spaghetti hoặc lon dầu ô-liu béo ngáºy, miệng mỉm cÆ°á»i thân ái và tha thiết dặn dò :
- Nhá»› nhé, hôm bầu cá» thì nhá»› bá» phiếu cho ông nà y bà kia thuá»™c đảng Dân chủ Thiên chúa giáo nhé. Bá» phiếu tầm báºy tầm bạ, lỡ ra bá»n vô thần nó lên cầm quyá»n được thì Chúa vá»›i Äức Thánh Äồng Trinh dám “đi đứt†vá»›i chúng nó lắm. Báng bổ Chúa và Mẹ là cái nghá» của bá»n vô thần. Chúng nó mà cầm quyá»n thì mình sa địa ngục cho mà coi. Vì đâu còn nhà thá» nữa đâu mà đi lá»…. Nhà thá» bị chúng biến thà nh rạp hát, thà nh nhà kho rồi còn đâu. Cứ gá»i là sa há»a ngục hết, nếu bá» phiếu cho chúng nó. Sợ sa há»a ngục không?
Äó, đại khái cây gáºy và củ cà -rốt của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo là thế. Chiến thuáºt váºn Ä‘á»™ng tranh cá» của há» là thế. NhÆ°ng kết quả bầu cỠấy vẫn là m cho đảng Dân chủ Thiên chúa giáo, các chức sắc lá»›n nhá» trong Há»™i Thánh và các sếp lá»›n nhá» trong đám “NgÆ°á»i anh em†tức há»™c máu ra được, hà ng tỉ đồng lire dầu ô-liu và mì Spaghetti chứ đâu phải Ãt của. Mì của đảng Dân chủ Thiên chúa, cứ Ä‘á»›p - tá»™i đếch gì, bá» uổng - nhÆ°ng bá» phiếu ủng há»™ cánh tả, cứ ủng há»™.
Bá»™ trưởng Bá»™ TÆ° pháp của Italia - Ngà i Franco Trezza, dân Sicilian chứ đâu phải ai xa lạ gì - cÅ©ng giáºn tÃm mặt lại vá»›i mấy ông bà đồng hÆ°Æ¡ng của mình. Äúng là má»™t lÅ© vô Æ¡n, lừa lá»c, tráo trở, xảo quyệt. Mẹ kiếp, nghèo rá»›t mùng tÆ¡i - không có lấy tấc đất cắm dùi, ngay cả cái khố mà đeo cÅ©ng đếch có nữa - Váºy mà vẫn cứ kiêu hãnh. Bảo đếch thèm nghe! Äã thế lại còn ngu Æ¡i là ngu. Bá» phiếu cho bá»n xã há»™i, bá»n cá»™ng sản, có ngà y phá hủy ná»n tảng gia đình, phá hủy các nhà thá», thì lúc đó, hỡi Æ¡i, đã bể mẹ nó rồi, trở tay sao kịp. Äứa nà o dám há má» ra kêu là tụi nó khiá»n ngay, có khi cắt lưỡi cho mà biết! Ngà i bá»™ trưởng bóp trán suy nghÄ©. Ngà i tức giáºn đấm tay xuống bà n đánh thình. NhÆ°ng, bá»—ng chốc má»™t tia sáng lóe lên trong đầu óc ngà i. Và , mặt ngà i tÆ°Æ¡i rói, thiếu Ä‘iá»u ở truồng chạy ra Ä‘Æ°á»ng, la là ng: Eureka, Eureka, nhÆ° Archimède thuở xÆ°a. Diệu kế, diệu diệu kế. Ngà i chợt nhá»› ra má»™t ngÆ°á»i. Ngà i chợt nảy ra má»™t sáng kiến. Ngà i thấy rõ má»™t giải pháp ăn chắc mà lại rẻ tiá»n, hầu nhÆ° miá»…n phà nữa là khác, đã thế, lại kÃn đáo, bà máºt, không ai nói và o đâu được. Vá»›i giải pháp nà y thì kỳ bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i, bá»n xã há»™i, bá»n cá»™ng sản đừng hòng là m mÆ°a là m gió. Ngà i lấy giấy tá»± tay viết thÆ° cho Ông Trùm Croce Malo.
Äó là má»™t trong những cảnh không hiếm hoi gì của vở kịch “sá»± hợp tác huynh đệ giữa ngÆ°á»i bắt cÆ°á»›p và kẻ cÆ°á»›pâ€.
Äám dân ngu khu Ä‘en Sicilian ngÆ¡ ngác há»i nhau :
- Æ hay nhỉ, việc đếch gì mà mấy nhân váºt tai to mặt lá»›n ở Palermo cÅ©ng nhÆ° ở Rome phải nổi cÆ¡n tam bà nh, khi tụi mình bá» phiếu cho cánh tả và bá» phiếu “dẹp tiệm†nhà vua nhỉ?
Há» cÅ©ng ngÆ¡ ngác không hiểu tại sao các cÆ°á»ng quốc Ä‘Ã n anh nhÆ° Hoa Kỳ, Anh và Pháp lại lo ngay ngáy và bấn xúc - xÃch lên vá» cái chuyện à có thể trở thà nh ông bạn đồng minh vá»›i Nga Xô, cÅ©ng chẳng biết nó ra sao và ở đâu nữa.
Cách đó hai chục năm đám dân kiết xác Sicilian không được tặng cho cái món quà dân chủ. Nay, lần đầu tiên tay được cầm lá phiếu, há» nghe những nà o là dân chủ, tá»± do... cứ nhÆ° vịt nghe sấm. Có hiểu gì đâu. Lúc được cầm lá phiếu, bảo há» Ä‘i bầu thì há» cứ ngay tháºt mà bầu cho những ông nà o bà nà o hứa tranh đấu giúp há» mua lại mảnh ruá»™ng, mảnh vÆ°á»n mà từ Ä‘á»i ông cố hỉ cho đến thằng chắt ná»™i đã thi nhau đổ mồ hôi xuống đó. Mua lại vá»›i cái giá rẻ rẻ má»™t chút, chứ nà o có phải ăn cÆ°á»›p đất của ai. NhÆ°ng há» bá»—ng phát hoảng, không dè - ấy là mấy ông lá»›n bà lá»›n nói váºy má»›i biết váºy - không dè bá» phiếu chá»n há»a ngục, là phá hoại ná»n tảng gia đình. Và động trá»i hÆ¡n nữa, là là m nghịch cùng Há»™i Thánh, là chống lại đức Thánh Nữ Äồng Trinh mà nhà nhà đá»u có tượng thá», là biến nhà thá» thà nh rạp hát, là cho và o “bảo tà ng†cả đức Giáo hoà ng mà há» hằng kÃnh ngưỡng. Cha mẹ Æ¡i, chỉ bằng cái lá phiếu cá»n con ấy, hỠđã phạm toà n tá»™i trá»ng ghê gá»›m nhÆ° váºy mà đâu có biết.
Không! Trong thâm tâm chất phác, lÆ°Æ¡ng thiện, dân Sicilian không Ä‘i bá» phiếu để phá hoại ná»n tảng gia đình. Nhất là chống lại Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary thì lại cà ng không. Há» chỉ bá» phiếu mảnh đất nuôi sống bản thân, gia đình vợ con, chứ không bá» phiếu ủng há»™ đảng phái tả, hữu nà o hết. Há» không thể quan niệm hoặc hình dung được niá»m vui nà o khác lá»›n hÆ¡n là cái niá»m vui được là m chủ mảnh đất mà bao Ä‘á»i hỠđổ mồ hôi trên đó, được giữ sản phẩm do chÃnh há» là m ra để nuôi vợ con há» cho khá»i đói. Giấc mÆ¡ thiên Ä‘Æ°á»ng của há» là có được mảnh đất để trồng lúa mì, mảnh vÆ°á»n tà ti để trồng và i gốc ô-liu và chanh, cam, nho đủ để chi dùng trong gia đình. Có váºy thôi. Há» có đòi dê béo rượu nồng, nhà cao cá»a rá»™ng, áo quần lả lÆ°á»›t gì đâu. Nói chi đến chuyện trá»i trăng xa xôi dân chủ, tả, hữu. Những cái đó, đối vá»›i há», nghe xa vá»i và hoang Ä‘Æ°á»ng còn hÆ¡n cả truyện cổ tÃch dân gian mà há» vẫn vẽ trên những cá»— xe lừa của há».
Ngà i bá»™ trưởng Bá»™ TÆ° pháp trong ná»™i các đảng Dân chủ Thiên chúa giáo - gốc gác Sicilian - vốn là má»™t tay chống phát-xÃt ra trò, đã nếm cÆ¡m tù của Mussolini má»™t thá»i gian. Sau vượt ngục và trốn sang nÆ°á»›c Anh của thủ tÆ°á»›ng Churchill. Tên cúng cÆ¡m của ngà i Franco Trezza, vóc ngÆ°á»i cao lá»›n. Nom có dáng quý phái. Mái tóc vẫn còn Ä‘áºm mà u, tuy ria mép đã ngả mà u muối tiêu. Là má»™t anh hùng thứ thiệt. NhÆ°ng ngà i cÅ©ng lại là má»™t đấng thÆ° lại nghiệt ngã, má»™t chÃnh khách nham hiểm, má»™t đầu óc tÃnh toán rất lạnh.
Văn phòng của ngà i ở Rome đặt trong má»™t tòa lâu Ä‘Ã i kiểu cổ. Trên tÆ°á»ng, ngà i không theo đúng nghi thức nghÄ©a là treo hình tổng thống mà gá»i má»™t cách đầy khinh miệt và xách mé là “lão già hủ†- mà treo ảnh “các thánhâ€: tổng thống Mỹ Roosevelt và thủ tÆ°á»›ng Anh Churchill. Chứ sao! Các vị nà y là quan thầy bảo trợ ngà i chứ đâu phải lão già hủ kia. Cá»a sổ khung sắt, lắp kÃnh chống nhiệt và có ban-công.
Ngà i bá»™ trưởng thân hà nh và trịnh trá»ng rót rượu má»i vị khách danh dá»± của ngà i: Croce Male, chúa trùm của bá»n đầu trá»™m Ä‘uôi cÆ°á»›p, ông vua không ngai của tất cả các ngà nh kinh doanh “đen†không vốn, nhÆ°ng có đến bốn chục lá»i.
Há» ngồi nhâm nhi ly rượu bách tuế thượng hảo hạng và bà n phiếm vá» bối cảnh chÃnh trị ở Sicily và vá» cuá»™c bầu cá» sắp tá»›i. Há» lai rai bốn nhóm ăn chÆ¡i, trong lúc chá» bồi dá»n tiệc. Tiệc đặc biệt, mà lại chỉ có má»™t chủ, má»™t khách. Ngà i bá»™ trưởng rì rầm nói lên ná»—i lo ngại của mình. Nếu dân Sicilian lại tiếp tục ủng há»™ cánh tả thì đản Dân chủ Thiên chúa giáo có thể mất quyá»n kiểm soát nghị viện, ná»™i các lá»t và o tay bá»n tả, đạo Thiên chúa dám mất ngôi vị quốc giáo... Vị khách chăm chú, thà nh kÃnh nghe. NhÆ°ng không nhếch mép. Không nói và cÅ©ng không cÆ°á»i. Trang nghiêm và nÃn thinh. NhÆ° tượng.
Và o đến bà n tiệc, vị khách cÅ©ng không ừ hữ, cứ ngồi Ä‘á»›p tì tì. Lão thầm cảm phục: mẹ kiếp, đầu bếp thủ đô có khác, nấu ăn ngon không chịu được, hÆ¡n Sicily xa. Tổ cha nó, cái xứ sở gì đâu, quê mùa, cù lần đến váºy, mà vẫn còn cứng đầu cứng cổ. Ông Trùm cúi cái đầu to tròn nhÆ° cái đầu sÆ° tá» của lão gần sát Ä‘Ä©a mì Spaghetti xà o vá»›i nấm. Cái hà m to và rá»™ng nhÆ° hà m sÆ° tá» cứ nhai nhÆ° máy. Cái mÅ©i nhÆ° má» chim đại bà ng của lão hin hin, hÃt lấy hÃt để - vừa nhÆ° con chó đánh hÆ¡i xem có thuốc Ä‘á»™c hay không, lại vừa nhÆ° sợ hÆ°Æ¡ng vị thức ăn bốc hÆ¡i Ä‘i mất thì uổng. Äôi mắt láo liên nhìn má»™t cách tham lam mặt bà n ê hỠđồ ăn, thức uống. Ngà i bá»™ trưởng cứ rỉ rả, tỉ tê vá» tình hình chÃnh trị và vá» quốc vụ. Còn Ông Trùm cứ Ä‘á»›p, cứ ngốn. Ào à o nhÆ° xẻng xúc.
Cuối cùng, Ä‘Ä©a trái cây và pho-mát cÅ©ng đã ngoan ngoãn nằm gá»n trong bao tỠÔng Trùm. Má»™t ly cà -phê theo nghi thức. Má»™t ly rượu tiêu thá»±c to đùng cÅ©ng đã xong. Chiếc ghế bây giỠđã trở lên nhá» bé đối vá»›i cái thân xác vốn dÄ© đã ká»nh cà ng của Ông Trùm. Nay, cái thân xác ấy lại nháºp thêm má»™t khối lượng thức ăn đồ sá»™ nhÆ° váºy nữa, cho nên, cái ghế khốn khổ ấy - mặc dù xÆ°Æ¡ng cốt tốt - cÅ©ng không chiá»u được. Bởi váºy, lão ngồi mà cứ ngá» nguáºy, nhấp nhá»m. Thấy váºy, ngà i bá»™ trưởng hiểu ý nên đã má»i Ông Trùm qua phòng khách. Có ghế bà nh đồ sá»™. TÆ°á»ng bá»c da cách âm. Ngà i cÅ©ng truyá»n cho bồi dá»n rượu. ÄÃch thân ngà i bá»™ trưởng Bá»™ TÆ° pháp rót cà -phê má»i Chúa trùm tÆ°á»›ng cÆ°á»›p, vị khách quÃ. Ngà i mở há»™p xi-gà thượng hảo hạng, má»i. Ông Trùm lÆ¡ đãng nhón lấy má»™t Ä‘iếu gắn lên môi. CÅ©ng Ä‘Ãch thân ngà i bá»™ trưởng báºt lá»a cho Ông Trùm kéo khói. Sau đó, ngà i bá»™ trưởng khép nép, kÃnh cẩn, chỠđợi lắng nghe những lá»i khôn ngoan của Ông Trùm. Bao nhiêu công lao khó nhá»c của ngà i là chỉ để cho phút giây nà y Ông Trùm kéo má»™t hÆ¡i khói dà i. Ngá»a mặt lên trần, từ từ nhả khói. Cứ nhÆ° má»™t nhà thÆ¡. Vừa lim dim thưởng thức khoái cảm của má»™t bữa ăn ngon, của thức uống thượng hảo hạng của khói thuốc dịu, thÆ¡m. Nhà thÆ¡ Ä‘ang tìm tứ thÆ¡. Nà ng thÆ¡ vẫn còn ưỡn ẹo, kiểu cách, chÆ°a chịu nháºp. Ông Trùm kéo và i ba hÆ¡i khói nữa. Ngà i bá»™ trưởng vẫn kiên nhẫn. Hai mắt hau háu nhìn và o miệng Ông Trùm. Hong hóng chỠđợi. Cứ nhÆ° sợ bất chợt, má»™t lá»i nà o của lão tuôn ra, mà ngà i không đón kịp, thì uổng. Ông Trùm sá»a lại thế ngồi cho ngay ngắn. Tưởng đâu lão mở máy nói của lão. NhÆ°ng, chÆ°a. Lão vẫn cứ nhìn chòng chá»c và o ngà i bá»™ trưởng, vừa nhìn chăm chú, lại vừa có vẻ mÆ¡ mà ng. Cái dáng dấp quà phái của ngà i bá»™ trưởng đếch gây ấn tượng gì tốt đẹp nÆ¡i lão. Äối vá»›i lão khuôn mặt ngà i bá»™ trưởng nom chẳng những không thanh tú thì chá»›, trái lại, có vẻ thô, nặng và đần là m sao ấy. Và lão cÅ©ng chẳng mảy may cảm thấy sức thu hút, thuyết phục của ngà i bá»™ trưởng. Lão còn khinh miệt bá»™ ria mép của ngà i. Vì theo ý lão, bá»™ ria mép ấy cà ng là m cho khuôn mặt của ngà i tăng thêm vẻ lÆ°u manh, láu cá. Có thể, khuôn mặt ấy, dáng dấp, cá» chỉ ấy có tác dụng nà o đó đối vá»›i cái gá»i là xã há»™i thượng lÆ°u ở Rome. Chá»› đối vá»›i dân Sicilian thì “nom dị hợm thấy mẹâ€.
Tuy nhiên, con mắt lõi Ä‘á»i của Ông Trùm vẫn tìm được nÆ¡i ngà i bá»™ trưởng chá»— đắc dụng cho mình. Ãt nhất cÅ©ng giúp cho lão củng cố được quyá»n lá»±c của Mafia chÃnh là quyá»n lá»±c của lão. TrÆ°á»›c kia, lão mắc phải sai lầm ở chá»— là dại dá»™t tưởng mình là anh hùng nhất khoảnh, đếch coi bá»n Rome ra cái gì, kết quả là bá»n Mussolini lên nắm chÃnh quyá»n, là m cho lão Ä‘iên đảo, lao Ä‘ao và tổ chức “NgÆ°á»i anh em†tưởng đâu đứt bóng luôn. Lão rút kinh nghiệm đó và cÅ©ng không há» có ảo tưởng đối vá»›i đảng Dân chủ Thiên chúa giáo. Tuy nhiên, dù không Ä‘i há»c má»™t trÆ°á»ng chÃnh trị nà o và cÅ©ng Ãt khi Ä‘á»c báo, chỉ vá»›i cái bản năng của dã thú trÆ°á»›c cạm bẫy, Ông Trùm cÅ©ng đánh hÆ¡i được mối Ä‘e dá»a nghiêm trá»ng của má»™t chÃnh quyá»n cánh tả. Nó không hÆ¡n thì cÅ©ng không thua gì Mussolini. Những lá»i chúng hò hét vá» ruá»™ng đất, vá» việc quét sạch chÃnh quyá»n Ä‘en của Mafia không phải chỉ là tuyên bố huênh hoang, hứa cuá»™i để hốt phiếu dân. Chỉ khi nà o đảng Dân chủ Thiên chúa giáo nắm quyá»n thì Ông Trùm má»›i yên tâm là m ăn, và công việc của lão má»›i suôn sẻ. Bởi váºy, lão má»›i chịu lặn lá»™i đến táºn Rome. NhÆ°ng, lão cÅ©ng đến trong tâm trạng mãn nguyện và kiêu hãnh của má»™t ông thầy thuốc giá»i mang thần dược đến cho con bệnh ngà y đêm mong má»i. Lão biết là thuốc của lão sẽ chữa là nh bệnh. Lão cÅ©ng có cái cảm khoái của má»™t thầy thuốc giá»i: Chữa cho con bệnh khá»i bệnh thì vừa nặng túi, lại vừa được con bệnh mang Æ¡n, trá»ng nể. Äảng Dân chủ Thiên chúa giáo và ngay chÃnh ngà i bá»™ trưởng u mê đâu có hiểu rằng lão chữa bệnh cho đảng Dân chủ Thiên chúa giáo cÅ©ng là chữa bệnh của lão. Cái khoái ở chá»— cÆ¡m no, bò cưỡi, tiá»n rưỡi mang vá». Lại còn được là m “Äấng cứu tinh†của đảng nữa má»›i hách.
Äể cho ngà i bá»™ trưởng chá» cho đến lúc mệt gần đứt hÆ¡i rồi, Ông Trùm má»›i mở “máy nói†của mình. NhÆ°ng lão cÅ©ng chỉ mở chút chút để cho từng lá»i nói của lão rỉ rả tuôn ra :
- Kỳ bầu cỠtới, tôi có thể trao thùng phiếu của toà n bộ đảo Sicily cho ngà i bộ trưởng...
Sắc mặt của ngà i bá»™ trưởng thay đổi liên tục. Äang từ nét chỠđợi khắc khoải lo âu chợt sáng lên, rạng rỡ.
- Vá»›i má»™t Ä‘iá»u kiện duy nhất.
Sắc mặt của ngà i bá»™ trưởng Ä‘ang sáng rỡ thoắt chốc lại tối sầm ngÆ¡ ngác. Ngà i ấp úng há»i :
- Äiá»u kiện gì?
- Má»™t tay súng tháºt ngon là nh!
Bộ mặt ngơ ngác của ngà i bộ trưởng trở nên “nghệt†hẳn ra.
- Tay súng nà o, là ai váºy?
- Turi Guiliano! Tôi không đòi há»i gì nhiá»u. Chỉ xin ngà i đảm bảo vá»›i tôi là không được có bất cứ má»™t hình thức hoạt Ä‘á»™ng nà o nhằm chống lại nó. Dù chỉ là giÆ¡ má»™t ngón tay lên, cÅ©ng không.
Nét mặt “nghệt†của ngà i bá»™ trưởng đổi thà nh thất vá»ng :
- Äó là điá»u tôi không thể nói được.
- NhÆ°ng, sá»± nghiệp của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo, sá»± tồn vong của nó và tháºm chà sá»± sống chết của chÃnh bản thân ngà i là tùy thuá»™c và o lá»i hứa ấy.
Bộ ria mép của ngà i bộ trưởng nháy nháy :
- Guiliano là cái thứ ba đầu sáu tay gì mà dữ váºy? Bá»™ ông quên chúng tôi có cả trăm ngà n quân Ä‘á»™i và cảnh vệ, cá»›m chìm, cá»›m nổi.
- Vắn tắt là thế nà y: hoặc ngà i chá»n Guiliano, hoặc ngà i chá»n cá»™ng sản.
Ngà i bộ trưởng xỉu thấy rõ :
- Thằng đó còn nhỠmà sao chơi độc thủ quá. Quá so với ngay cả tiêu chuẩn Sicilian nhà mình!
- Ấy, báºy nà o, trái lại. Hắn là má»™t thằng rất Ä‘Ã ng hoà ng và rất tốt bụng.
Ông Trùm là m nhÆ° không để ý tá»›i nụ cÆ°á»i mỉm chua chát, châm chá»c, hoà i nghi của ngà i bá»™ trưởng. Lão chẳng thèm nói vá»›i ông ta, nhÆ°ng trong bụng rủa thầm: “Ä.m. đã gặp nó bao giỠđâu mà vá»™i dè bỉu sá»›m váºy. Gặp nó, ông sẽ phải quỳ má»p, bái phục sát đấtâ€. Ngà i bá»™ trưởng lắc đầu :
- Tôi nghÄ© không phải váºy đâu, ông bạn! Má»™t tay đã thà khá nhiá»u cảnh sát của tôi nhÆ° váºy thì không thể là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã ng hoà ng tốt bụng được. Bắt tôi phải coi nó là má»™t tay Ä‘Ã ng hoà ng, tốt bụng khác gì chá»i cha tôi. Tôi sẽ ăn là m sao, nói là m sao vá»›i giá»›i cảnh sát, chÆ°a nói đến công luáºn.
Ông Trùm nghÄ©: quả tháºt là mấy năm gần đây, hình nhÆ° Guiliano đã nặng tay, đã xem thÆ°á»ng dÆ° luáºn. Kể từ khi “hóa kiếp†cho “cha†Dodanna đến nay, nó chÆ¡i xả láng vá»›i kẻ thù. Cả Mafia lẫn Rome Ä‘á»u bị nó coi là kẻ thù. Äã thế, lại còn chÆ¡i ngông. Gởi thÆ° cho báo chà tuyên bố rùm beng nó là má»™t ngÆ°á»i thống trị miá»n Tây Bắc Sicily. Thách thức Rome có ngon, có giá»i thì là m gì được, cứ là m Ä‘i coi. Nó còn gá»i thÆ° cho báo chÃ, ngạo ngược tuyên bố không “đảm bảo an ninh cho cảnh sát†tại các thị trấn Motelepre, Corleorre, Monreal... Kể từ cháºp tối cho đến rạng sáng, nếu cảnh sát tuần tiá»…u ngoà i Ä‘Æ°á»ng thì sẽ bị bắn bá», đừng kêu oan. Nó giải thÃch: đó là giá» nó và các thủ hạ Ä‘i thăm viếng gia đình, bè bạn. Và rằng, nó cÅ©ng không muốn thủ hạ của nó bị bắt lúc nằm ngủ trên giÆ°á»ng ở nhà và o giỠđó.
Báo chà đang đói tin bèn sÆ°á»›ng nhÆ° Ä‘iên, cho chạy tÃt lá»›n suốt trang báo :
- Salvatore Guiliano cấm cảnh sát áp dụng nhục hình Cassetta!
- Kẻ cướp đã cấm cảnh sát tuần tiễu tại các thị trấn trên đảo Sicily!
- Nhà nÆ°á»›c! Có giá»i thì chÆ¡i tay đôi vá»›i Guiliano Ä‘i, hắn chấp đấy!
Xấc xược đến thế là cùng. Ngạo mạn đến thế là cùng. Bá»™ thằng nhá» nà y tưởng nó là vua Sicily, những bức tranh biếm há»a rất Ä‘au: Vẽ Guiliano oai nghiêm đứng giữa quảng trÆ°á»ng thị trấn trong khi mấy anh cá»›m co ro, cóm róm trong lá»— cống. Hoặc thấy bóng Guiliano, mấy anh cá»›m sợ té đái. Nói cho đúng, ở Montelepre, ban đêm, Maresciallo vẫn cho các toán tuần tiá»…u Ä‘i “Giỡn†đấy chứ. NhÆ°ng, các toà n nà y quả tháºt là không dám Ä‘i Ä‘Ã ng hoà ng mà lúc nà o cÅ©ng trong tÆ° thế tác chiến. Và trại Bellatempo - được tăng cÆ°á»ng thêm cả trên trăm lÃnh cảnh vệ - lúc nà o cÅ©ng canh phòng cẩn máºt, vì sợ Guiliano Ä‘á»™t kÃch.
Có má»™t lần, không hiểu vì ý thức trách nhiệm cao Ä‘á»™, hay muốn là m ngÆ°á»i hùng hay quá ức vì bị thằng nhá» vuốt râu chế nhạo, mà Maresciallo hùng hổ xua quân lên núi, truy lùng Guiliano. ChÆ°a được nhìn thấy bóng của má»™t thằng lâu la Guiliano, thì anh em cá»›m đã vá»™i rút lui. Vì há»a lá»±c và sá»± chÆ¡i bạo của Guiliano. Kết quả: sáu cá»›m “bể gáo†và trên chục mạng khác được quyá»n cụt tay hoặc chống nạng trá»n Ä‘á»i.
Rome bị mất mặt rõ. CÅ©ng không thể giả câm giả Ä‘iếc được. Và đám đối láºp la lối om sòm, đòi cho ná»™i các vá» vÆ°á»n vì bất lá»±c. NhÆ°ng chÃnh sá»± táo bạo, xấc xược của Guiliano lại có lợi cho Ông Trùm, nếu lão thuyết phục được nó thá»±c hiện kế hoạch của ngà i bá»™ trưởng. Ông Trùm nói vá»›i ngà i bá»™ trưởng :
- Tin tôi Ä‘i, Guiliano có thể là con cá» hay của mình. Tôi sẽ xúi nó, khÃch nó tuyên chiến vá»›i bá»n xã há»™i và bá»n cá»™ng sản trên toà n cõi Sicily. Nó sẽ triệt hạ bá»™ tham mÆ°u của bá»n nà y. Nó sẽ “hóa kiếp†luôn những thằng đầu não, tổ chức, khÃch Ä‘á»™ng của bá»n nà y. Nó sẽ là má»™t nắm đất sét, Ä‘a năng, Ä‘a hiệu và hoạt Ä‘á»™ng trên bá» rá»™ng, công khai. Äồng thá»i sẽ là con dê tế thần để mình trút lên tất cả những máu me, tá»™i ác. Nó sẽ lãnh đủ. Còn tôi và đám “NgÆ°á»i anh em†sẽ là m cái phần còn lại ở bá» sâu. Ngà i thấy chÆ°a, đó là kế hoạch toà n diện, có sá»± phối hợp tổng lá»±c, rá»™ng rãi của Há»™i Thánh, của “NgÆ°á»i anh emâ€, của Guiliano. NhÆ° váºy, bá»n kia đâu còn chá»— nà o má»c mÅ©i sủi tăm lên được nữa.
Những gợi ý của Ông Trùm coi bá»™ vẫn không giúp cho ngà i bá»™ trưởng hình dung được vị trà của thằng giặc non Guiliano trong cái thế tráºn già nh chÃnh quyá»n của đảng dân chủ Thiên chúa giáo. Ngà i vẫn nói, bằng giá»ng hoà i nghi :
- NhÆ°ng, nó đã gây tai tiếng không chỉ trong nÆ°á»›c mà cả dÆ° luáºn quốc tế nữa. Trên bà n văn phòng của tôi hiện có bản kế hoạch hà nh quân của Bá»™ tổng tham mÆ°u quân Ä‘á»™i, phối hợp vá»›i Bá»™ tÆ° lệnh tối cao cảnh vệ để tiêu diệt hắn. Rồi cÅ©ng đã có sắc lệnh treo giải thưởng cái đầu của nó mÆ°á»i triệu lire. Nhiá»u chứ Ãt đâu. Do đó, thiếu gì thằng ham, tranh nhau mà lao và o thá» thá»i váºn. Còn nữa, trên má»™t ngà n cảnh vệ đã được Ä‘iá»u đến tăng cÆ°á»ng, chỉ riêng cho thị trấn Montelepre không lá»›n hÆ¡n cái bà n tay. Con muá»—i cÅ©ng khó lá»t. Ấy váºy, mà ông bạn đòi tôi phải ngÆ°ng. Và , phải hứa bảo vệ nó. Äiá»u kiện của ông bạn khó nuốt đấy. Nà y, ông bạn Croce thân mến, ông bạn giao nạp nó cho tôi, nghe coi bá»™ lá»t tai hÆ¡nlà yêu cầu tôi phải bảo vệ nó. Lạy Chúa, có Ä‘á»i thuở nà o lại ngạo ngược váºy. Rồi đến lúc nuốt không vô, mà khạc cÅ©ng không ra. Cái đó còn chết lẹ nữa. Guiliano là má»™t sá»± sỉ nhục cho nÆ°á»›c Ã. Ai cÅ©ng cho rằng phải tiêu diệt hắn. Tôi sợ rằng mình chÆ°a sá» dụng được lá bà i nà y thì bá»n xã há»™i, bá»n cá»™ng sản nó đã biết. Và la toáng lên là mình liên minh vá»›i tá»™i ác. Cái đó má»›i đúng là mình tá»± đút đầu và o thòng lá»ng, cho bá»n nó siết há»ng mình. Vả lại, lá bà i nà y cÅ©ng không có gì đảm bảo chắc chắn thà nh công trăm phần trăm.
Ông Trùm nhấp giá»ng bằng má»™t há»›p cà -phê, Ä‘Æ°a ngón tay vuốt hà ng ria mép. Lão đã thấy hÆ¡i “nóng mÅ©i†vá»›i thằng cha La Mã đạo đức giả nà y.
- Turi còn sống là rất có giá trị và rất hữu dụng cho ta. Nó Ä‘ang tạo ra sá»± nghiệp anh hùng trên núi. Toà n thể dân Sicilian tôn thá» nó. Äêm đêm, má»i gia đình ở Sicily vẫn thêm và o bà i kinh, lá»i cầu nguyện nhÆ° sau: “Xin Äức Thánh Mẫu che chở cho Guiliano khá»i tay bá»n cá»›m.†Không má»™t thằng dân trên đảo nghÄ© đến chuyện phản bá»™i nó. Và bản thân nó cÅ©ng là má»™t thằng ranh ma, xảo quyệt hÆ¡n bất cứ má»™t tên cÆ°á»›p nà o từ trÆ°á»›c đến nay. Tôi đã cà i gián Ä‘iệp và o băng của nó. Ấy váºy mà phẩm chất của nó cải hoán luôn thằng gián Ä‘iệp, đến ná»—i thằng nà y trở thà nh tôi trung của nó. Nó bảo dân Sicilian nhảy và o lá»a há» cÅ©ng nhảy ngay. Lúc nãy, ngà i há»i tôi Guiliano là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o. Thì đấy, nó là thế đấy. Nếu bây giá» ngà i có Ä‘Æ°a thêm cả ngà n cảnh vệ, tháºm chà cả quân Ä‘á»™i chÃnh quy đến, tôi e nó sẽ biến ngà i thà nh trò cÆ°á»i cho dân Sicilian. Và , cái đó má»›i là nuốt không vô, mà khạc không ra. ChÆ°a hết. Chẳng ăn cái giải gì mà hù nhau. NhÆ°ng, cÅ©ng phải cho ngà i hay: chống lại Guiliano có nghÄ©a là chống lại tất cả bá»n nghèo kiết xác ở Sicily. Bá»n nà y chiếm bao nhiêu phầm trăm trên đảo thì ngà i biết quá Ä‘i rồi, chứ còn gì nữa. Äó ngà i đủ đảm lược chÆ¡i vá»›i lá»a thì xin má»i, cứ và o cuá»™c. Bởi váºy, mình má»›i phải tÆ°Æ¡ng kế, tá»±u kế. Ai ngu má»›i chÆ¡i trò lưỡng đầu thỠđịch. Thằng Guiliano còn sống, nó là m được cái gì? Bất quá nó chỉ quáºy được nhÆ° mấy năm qua là cùng. Trong mấy năm qua, ngà i mất những gì? NhÆ°ng, nếu bá»n xã há»™i, bá»n cá»™ng sản vồ được chÃnh quyá»n thì ngà i còn gì, mất gì. Quá rõ, thấy chÆ°a? Ấy là chÆ°a kể nó lại quay ra ủng há»™ thằng khố hồng, khố Ä‘á» kia nữa thì có mà trá»i gỡ. Mất Sicily là cái chắc. Mà mất Sicily có nghÄ©a là - ngà i thừa biết - mất luôn cả nÆ°á»›c Ã. Khôn cÅ©ng chá»— đó, mà dại cÅ©ng chá»— đó. Có tà xÃu đó thôi. NhÆ°ng nó là chá»— hiểm, chá»— chết ngÆ°á»i đó, thÆ°a ngà i bá»™ trưởng.
Lão ngưng “máy nói†một chút, liếc ngà i bộ trưởng một cái thiệt lẹ. Rồi lại tiếp :
- Ngà i phải là m hòa vá»›i Guiliano. Äó là cái phao cứu nguy cho ngà i đó.
Ngà i bá»™ trưởng há»i má»™t cách lá»… phép :
- Váºy thì phải thu xếp nhÆ° thế nà o đây?
Ngà i bá»™ trưởng giả bá»™ là m lÆ¡, không nhìn thấy nụ cÆ°á»i kẻ cả của Ông Trùm. Nụ cÆ°á»i ấy là m cho ngà i cảm thấy má»™t cái gì đó không thể diá»…n tả bằng lá»i được. Äại khái: đó là nụ cÆ°á»i của má»™t thằng La Mã, nhÆ°ng lại nở trên khuôn mặt má»™t thằng Sicilian. Còn tệ hÆ¡n má»™t bông hồng cắm trên đống phân trâu. Nó khinh khỉnh, mỉa mai, chua chát và đểu cáng là m sao. Ngà i bá»™ trưởng không bá» qua cÆ¡ há»™i đá gió Ông Trùm má»™t phát, gỡ gạc :
- Những nguồn tin có thẩm quyá»n cho tôi biết Guiliano cÅ©ng không có cảm tình vá»›i ông bạn lắm.
Tháºt không hổ ngÆ°Æ¡i là má»™t tên La Mã, nhÆ°ng lại có máu Sicilian. Chỉ bằng má»™t câu nói nhá» nhẹ đó, ngà i bá»™ trưởng đã Ä‘iểm đúng huyệt Ông Trùm. Lão nó lầm bầm trong miệng :
- Nếu nó không đủ khôn ngoan để quên Ä‘i mối ác cảm, háºn thù thì nó đã Ä‘i Ä‘á»i từ ba năm qua rồi, chứ là m gì còn đến ngà y nay. Tôi vẫn giữ liên lạc vá»›i nó. Tiến sÄ© Hector Adonis là má»™t trong những ngÆ°á»i của tôi, đồng thá»i là bố đỡ đầu của nó và rất được tin cáºy. Ông ta sẽ là trung gian hòa giải giữa tôi vá»›i nó. NhÆ°ng thôi, ta quay lại vấn Ä‘á» Ä‘ang bà n. Nếu ngà i chấp nháºn giải pháp tôi Ä‘á» nghị, thì tôi phải có má»™t và i bảo đảm vá»›i ngà i vá» má»™t và i vấn Ä‘á» cụ thể.
Ngà i bá»™ trưởng đáp lại, giá»ng Ä‘iệu ná»a nhÆ° châm biếm, ná»a nhÆ° giá»…u cợt :
- Chá»› bá»™ ông bạn muốn tôi ký và o má»™t chứng thÆ° mang lá»i tuyên bố: Tôi, bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp, rất yêu thÆ°Æ¡ng quà mến thằng ăn cÆ°á»›p mà tôi Ä‘ang truy lùng để bắt giam nó, hay sao?
Má»™t trong những Ä‘iểm mạnh - và đó là chá»— ăn ngÆ°á»i - của Ông Trùm là không bao giá» lão để tình cảm xen và o công việc là m ăn. Bởi váºy, ngay lúc đó lão là m nhÆ° không để ý đến những cá» chỉ ba que, xá» lá, châm chá»c, mỉa mai, chế giá»…u, tháºm chà nhục mạ nữa. Lão ghim những cái đó trong lòng, chá» cho khi được việc rồi lão má»›i quay lại “tÃnh sổâ€. Bởi váºy, nghe cái giá»ng châm biếm của ngà i bá»™ trưởng, lão vẫn tỉnh bÆ¡. Và chỉ đáp lại má»™t cách Ä‘Æ¡n giản thế nà y :
- Äâu dám là m phiá»n ngà i đến thế. Chỉ xin ngà i cho tôi bản sao kế hoạch hà nh quân do Bá»™ tổng tham mÆ°u và Bá»™ tÆ° lệnh cảnh vệ tối cao soạn thảo để nhằm tiêu diệt lá»±c lượng Guiliano. Äồng thá»i, bản sao lệnh của ngà i cho tăng việc má»™t ngà n cảnh vệ sang Sicily. Tôi sẽ Ä‘Æ°a cho nó coi. Và hứa vá»›i nó ngà i không triển khai kế hoạch hà nh quân và rút lại lệnh tăng viện cảnh vệ, nếu nó giúp ngà i “giáo dục†đám cá» tri Sicilian ngu xuẩn và cứng đầu. Ngà i khá»i lo những tà i liệu nà y sẽ được dùng để buá»™c tá»™i hay trách cứ ngà i sau nà y. Có thiếu gì cách khống chế. Chẳng hạn, nói là tà i liệu đó bị đánh cắp. Huá» cả là ng! Vì kế hoạch, sắc lệnh đó cÅ©ng chẳng phải loại an ninh quốc gia, tối máºt kia mà . Hà nh quân tiá»…u phỉ, chứ đâu phải an ninh thá»i chiến. Và tôi cÅ©ng hứa vá»›i nó là giúp đảng Dân chủ Thiên chúa giáo thắng cá» kỳ tá»›i, thì nó sẽ được miá»…n xá.
- A, cái món miá»…n xá thì không rồi, vì tôi đâu có quyá»n miá»…n xá.
- NhÆ°ng lá»i hứa thì ngà i có quyá»n chứ? Và đến lúc đó, nếu miá»…n được thì cà ng hay. Bằng không thì cÅ©ng thiếu gì cách nói. Ngà i có thừa thông minh mà .
Ngà i bá»™ trưởng bắt đầu nhìn ra chá»— có thể khai thông được vấn Ä‘á». Ngà i cÅ©ng đã thấy - nhÆ° Ông Trùm đã cố ý cho ngà i thấy rằng, đến cuối cùng Guiliano cÅ©ng sẽ bị Croce loại bá». Bởi vì hai con cá»p Croce và Guiliano không thể sống chung trong cái “chuồng†Sicily được. Và chÃnh lão - chứ không phải ngà i bá»™ trưởng - sẽ đảm nhiệm cái vai trò đồ tể đó. Ngà i bá»™ trưởng khá»i lo dÃnh dáng đến cho bẩn tay ra. NhÆ° váºy, nếu chỉ là LỜI HỨA, thì dá»… thôi.
Ngà i bá»™ trưởng cân nhắc kỹ trÆ°á»›c khi quyết định. Ông Trùm nhè nhẹ gáºt gù cái đầu sÆ° tá» của mình và dịu dà ng nói :
- Nếu sá»± miá»…n xá cho nó coi mà có Ä‘Æ°á»ng là m được thì tôi sẽ cố gắng xúc tiến.
Ngà i bá»™ trưởng đứng dáºy, Ä‘i Ä‘i lại lại trong phòng suy nghÄ© vá» những rắc rối, những hệ lụy có thể có của vấn Ä‘á». Ông Trùm không thèm nhúc nhÃch cái đầu để theo dõi cá» chỉ và thái Ä‘á»™ của ngà i bá»™ trưởng.
- Nhân danh cá nhân tôi mà hứa? - Ngà i bá»™ trưởng Ä‘á»™t nhiên lên tiếng - NhÆ°ng, ông có biết, nếu nhÆ° váºy sẽ có những khó khăn nhÆ° thế nà o chứ? Tai tiếng không Ãt đâu. Tại sao váºy? Nà y, cho hay, chỉ nguyên cái vụ tôi gặp riêng ông, nếu báo chà biết, đừng tưởng vá» Ä‘uổi gà cho vợ là xong đâu. Nó sẽ lá»™t da, lúc thịt. Gá»›m, báo chà bây giá» nó Ä‘ang đói tin. Mà không đói tin thì báo chà của bá»n đối láºp cÅ©ng moi ra, cÅ©ng thổi lên. Tháºt ra, có đúng là ông cần phải có bản sao kế hoạch hà nh quân và lệnh tăng viện cảnh vệ... thì má»›i được việc không? Bá»™ không còn cách nà o khác sao?
- Không có hai cái đó kể như công cốc!
Giá»ng lão ta lúc đó vừa có uy lại vừa có sức thu hút. Cứ nhÆ° giá»ng hát của má»™t đại danh ca. Lão nói tiếp :
- Tôi cần có bằng chứng cụ thể cho nó thấy tôi vá»›i ngà i là chá»— bồ bịch. Äồng thá»i, cÅ©ng phải có má»™t chút phần thưởng cho cái công lao hãn mã của nó chá»›. Cả tôi và ngà i kể nhÆ° xong việc, khi tôi cho nó coi bản sao kế hoạch và sắc lệnh. Và cho nó biết muốn tá»± cứu, thì nó phải diệt bá»n kia, nghÄ©a là tôi hứa ngà i sẽ không triển khai kế hoạch và thá»±c thi sắc lệnh nếu nó giúp mình thắng cá». Vả lại, không phải lo đối phó vá»›i các cuá»™c hà nh quân thì nó má»›i rảnh tay hoạt Ä‘á»™ng cho mục tiêu của mình chứ. Sá»± kiện tôi có bản kế hoạch nà y không được thá»±c thi sẽ là bằng chứng ảnh hưởng của tôi đối vá»›i Rome. Có nhÆ° váºy Guiliano má»›i tin lá»i tôi chứ.
Ngà i bộ trưởng rót thêm cho Ông Trùm một ly cà -phê nữa.
- Äồng ý. - Ngà i bá»™ trưởng nói - Tôi tin và o chá»— bè bạn giữa chúng ta. Tất nhiên là phải giữ bà máºt sá»± giao tiếp nà y. NhÆ°ng, tôi cÅ©ng lo sợ cho sá»± an nguy của ông đấy. Khi Guiliano đã đáp ứng yêu cầu của mình, mà nó vẫn không được miá»…n xá thì ông lãnh đủ.
Ông Trùm gáºt đầu, nhÆ°ng không nói gì. Lão nhấm nháp ly cà -phê. Ngà i bá»™ trưởng ngắm nghÃa lão tháºt kỹ, rồi nói :
- Ông và nó không thể tồn tại trên hòn đảo đó được.
- Tôi sẽ dà nh cho nó má»™t phòng. - Ông Trùm cÆ°á»i lá»›n, đáp - Còn chán thì giá» mà , lo gì!
- Äúng, đúng! - Ngà i bá»™ trưởng hoan hỉ nói - Và nên nhá»› Ä‘iá»u nà y. Nếu tôi hứa đảm bảo vá»›i đảng của tôi vá» thùng phiếu của Sicily trong kỳ bầu cá» sắp tá»›i nà y, và , nếu tôi giải quyết thắng lợi trÆ°á»ng hợp Guiliano, thì chÆ°a ai có thể nói trÆ°á»›c được Ä‘á»i tôi sẽ “lên hÆ°Æ¡ng†nhÆ° thế nà o. NhÆ°ng, dù có leo lên đến đâu tôi cÅ©ng sẽ không quên ông bạn già của tôi. Có Ä‘iá»u, ông phải nghe tôi.
Ông Trùm nhúc nhÃch cái thân xác đồ sá»™ của mình trong chiếc ghế bà nh cÅ©ng đồ sá»™ chẳng kém. Và lão trầm ngâm, cân nhắc xem những gì mình sẽ nháºn được có đáng cái công mình đẩy thằng cha Sicilian có cái đầu nhá»n nhÆ° trái ô-liu kia lên ghế thủ tÆ°á»›ng nÆ°á»›c à không. Hắn ngu xuẩn quá! Tốt, sá»± ngu xuẩn của hắn lại là điểm có lợi cho mình. Vì, nếu có trở mặt thì sá»± ngu xuẩn của hắn cà ng dá»… Ä‘Æ°a hắn đến chá»— diệt vong. Bằng giá»ng dịu dà ng và thà nh tháºt - lão ăn tiá»n cÅ©ng là nhá» cái giá»ng có vẻ chết ngÆ°á»i nà y đấy - Ông Trùm nói :
- Cám Æ¡n ngà i đã có nhã ý nâng tôi lên là m bạn của ngà i. Và cÅ©ng xin nhân danh chá»— bạn bè đó, tôi hứa sẽ cố gắng là m những gì tôi hứa sẽ cố gắng là m những gì cần phải là m mà tôi có thể là m được để góp phần và o sá»± nghiệp của ngà i. Váºy là ta đã thá»a thuáºn vá»›i nhau. Chiá»u mai tôi quay vá» Palermo. Và nếu ngà i sẵn lòng, xin ngà i hãy trao cho những giấy tá» vừa nói đó và o buổi sáng, tại khách sạn tôi Ä‘ang ở. Còn vá» phần Guiliano, nếu sau khi nó đã hoà n thà nh nhiệm vụ mình trao, mà ngà i vẫn thấy không thể xoay xở để nó được miá»…n xá, thì tôi sẽ thu xếp cho nó “biến†khá»i nÆ°á»›c nà y. Sang Hoa Kỳ chẳng hạn, hay má»™t nÆ¡i nà o đó không thể gây cho mình những rắc rối sau nà y.
Hai ngÆ°á»i đã chia tay nhau nhÆ° thế đó.
Trezza gốc gác Sicilian, kẻ đã chá»n cái vị thế chống đỡ xã há»™i. Croce Malo, cÅ©ng gốc gác Sicilian, kẻ đã coi cÆ¡ cấu luáºt pháp xã há»™i - cụ thể Rome - nhÆ° má»™t thứ do quá»· dữ áp đặt lên thế gian, để nô lệ hóa lão ta. Bởi, Croce tôn thá» và tin và o má»™t thứ tá»± do theo quan niệm riêng của lão. Äó là , chỉ dá»±a và o má»™t thứ tá»± do theo quan niệm của riêng lão. Äó là , chỉ dá»±a và o sức mạnh của mình, chứ không và o sức mạnh của bất cứ ai khác. Sá»± tá»± do có được là do lòng trá»ng nể mà má»i ngÆ°á»i dân Sicilian khác dà nh cho mình.
Bất hạnh thay - Ông Trùm ngẫm nghÄ© - Äịnh mệnh đã tai quái, oái oăm, khi đặt lão và o cái thế phải đối nghịch vá»›i Guiliano, má»™t ngÆ°á»i chỉ biết tuân theo tiếng nói trái tim, chứ không phải nhÆ° phÆ°á»ng đạo đức giả, kiểu ngà i bá»™ trưởng.
Trở vá» Palermo, Ông trùm đã triệu thỉnh giáo sÆ° Hector Adonis. Lão đã kể cho ông giáo sÆ° nghe cuá»™c gặp gỡ giữa lão và ngà i bá»™ trưởng. CÅ©ng nhÆ° những gì hỠđã thá»a thuáºn, lão cÅ©ng cho ông giáo sÆ° coi những tà i liệu - Bản sao kế hoạch hà nh quân... nháºn được từ tay ngà i bá»™ trưởng. Con ngÆ°á»i có vóc dáng nhá» bé kia tá» ra lo âu. Thế là “hố†nặng rồi. Bởi vì chÃnh đó là cái mà Ông Trùm muốn thấy. Con mồi đã bắt đầu mon men lại gần cái bẫy. Có Ä‘Æ°á»ng rồi.
- Ngà i bá»™ trưởng đã hứa vá»›i tôi rằng ngà i sẽ không triển khai kế hoạch và sẽ rút lại lệnh tăng viện cảnh vệ sang Sicily. NhÆ°ng, để đổi lại, thằng con đỡ đầu của ông phải váºn dụng tất cả quyá»n lá»±c của nó để ảnh hưởng má»™t cách thuáºn lợi cho đảng Dân chủ Thiên chúa giáo trong kỳ bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i nà y. Nó phải vững và mạnh. Äiá»u đó tốt, rất tốt và rất cần thiết. NhÆ°ng nó đừng quá lo lắng cho bá»n khố rách áo ôm kia là m gì. Kệ cha chúng nó. Ôm rÆ¡m chi cho rặm bụng. Nó phải nghÄ©, phải lo đến chÃnh cái thân của nó ấy. Nó phải hiểu rằng liên minh vá»›i Rome, vá»›i ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp là má»™t cÆ¡ may ngà n năm có má»™t. Trezza nắm chóp bá»n cá»›m, bá»n cảnh vệ và luôn cả các ông tòa nữa. Và má»™t ngà y đẹp trá»i nà o đó, rất có thể ngà i ngồi chá»…m chệ trên ghế thủ tÆ°á»›ng nÆ°á»›c Ã. Và , nếu váºy, sá»± kiện Turi Guiliano ngang nhiên quay vá», sống an toà n dÆ°á»›i mái ấm gia đình, đâu phải là chuyện khó. Tháºm chà ngay chÃnh bản thân nó cÅ©ng có vai vế trong chÃnh trÆ°á»ng nÆ°á»›c Ã, nếu nó muốn. Dân Sicilian khoái nó dữ lắm mà . Váºy thì, nắm cái ghế dân biểu, thượng nghị sÄ©, nà o có phải chuyện hái sao trên trá»i? NhÆ°ng muốn váºy, ngay từ bây giá», nó phải tha thứ và phải quên. Tôi tin rằng ông có ảnh hÆ°á»›ng lá»›n đối vá»›i nó.
- NhÆ°ng là m sao nó có thể tin và o lá»i hứa của Rome? - Ông Adonis há»i - Turi đã luôn đấu tranh cho ngÆ°á»i nghèo. Nó sẽ không bao giá» là m Ä‘iá»u gì có hại cho ngÆ°á»i nghèo.
- Nó đâu phải là cá»™ng sản, phải váºy không nà o? Ông hãy thu xếp để tôi gặp nó. Tôi sẽ thuyết phục nó. Tôi và nó Ä‘á»u là những ngÆ°á»i có thế lá»±c ở Sicily nà y. Tại sao chúng tôi không thể hợp tác vá»›i nhau được nhỉ. TrÆ°á»›c kia nó từ chối hợp tác vá»›i tôi. Thôi thì cÅ©ng được Ä‘i. NhÆ°ng nay, khổ quá thá»i thế đã thay đổi rồi. Bây giá» sá»± hợp tác giữa tôi và nó là con Ä‘Æ°á»ng giải thoát cho chÃnh nó. Và cho cả anh em ta, nghÄ©a là , cho cả tôi và cả ông. Bá»n cá»™ng sản sẽ sÆ°á»›ng rên, nếu nó nghiá»n nát được cả tôi lẫn nó. Bá»n cá»™ng sản đã chẳng nói rõ, chúng không dung thứ loại côn đồ, ác ôn nhÆ° tôi đã Ä‘Ã nh. Mà ngay nhÆ° anh hùng kiểu Guiliano, cÅ©ng không tha. Tôi sẽ đến gặp nó, ở bất cứ nÆ¡i nà o nó muốn. Cứ nói vá»›i nó, thằng già Croce nà y đảm bảo lá»i hứa của Rome. Còn nữa, tôi đảm bảo sá»± miá»…n xá cho nó, nếu đảng Dân chủ Thiên chúa giáo thắng trong cuá»™c bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i. Tôi xin lấy mạng sống và danh dá»± của tôi ra mà thá» nhÆ° váºy.
Hector Adonis hiểu rằng “lão già lá»±u đạn†nà y đã liá»u mình chấp nháºn háºu quả của sá»± tức giáºn của Guiliano, nếu ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp hứa cuá»™i.
- Tôi có thể mang các tà i liệu nà y đến cho nó xem không?
Ông Trùm ngẫm nghÄ© má»™t lúc. Lão biết rằng má»™t khi đã Ä‘Æ°a thì đừng hòng lấy lại. Và , nhÆ° váºy, trong tÆ°Æ¡ng lai, những tà i liệu nà y trở thà nh vÅ© khÃ, thà nh sức mạnh của Guiliano.
Nguy hiểm hÆ¡n nữa, Guiliano sẽ trở thà nh bất khả xâm phạm đối vá»›i Rome. NhÆ°ng lão mỉm cÆ°á»i vá»›i giáo sÆ° Adonis :
- Äược chứ, ông giáo sÆ°! DÄ© nhiên là ông giáo sÆ° có thể Ä‘em cho nó xem chứ.
Trong khi chỠđợi giáo sÆ° Hector Adonis, Guiliano ngẫm nghÄ© xem nên hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° thế nà o. Hắn biết rằng chÃnh cuá»™c bầu cá» sắp tá»›i, và sá»± thắng lợi của cánh tả trong cuá»™c bầu cá» vừa qua đã khiến cho Ông Trùm đến xin hắn cứu viện.
Trong vòng bốn năm vừa qua, dân Sicilian khố rách áo ôm đã được Guiliano tặng không cho cả trăm triệu lire chứ đâu phải Ãt. NhÆ°ng Ä‘Ã o đâu ra núi của đó? Tất nhiên, thì cÅ©ng Ä‘i “lượm†của bá tánh tháºp phÆ°Æ¡ng có của, nhÆ°ng không có lòng. Tuy nhiên đâu phải dá»… dà ng mà “lượm†được. Phải có tà ti quyá»n lá»±c.
Chẳng hiểu có phải là do “đa thư†mà “loạn tâm†hay không, nhÆ°ng cứ ngốn những sách vá» kinh tế và chÃnh trị do ông thầy Adonis cho mượn, Guiliano cà ng bối rối. Thá»±c tế lịch sá» cho hắn thấy trên khắp thế giá»›i - có lẽ trừ nÆ°á»›c Mỹ ra - cánh tả là hy vá»ng Ä‘á»™c nhất của dân khố rách. ThÆ°Æ¡ng dân gnhèo thì nó rất thÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng chÆ¡i chung vá»›i mấy anh hồng hồng hay mấy anh Ä‘á» chót thì khá»i. Kỵ tối Ä‘a là khác. Vì mấy cha nà y chống lại Há»™i Thánh và chê bai cái kiểu mẫu tổ chức gia đình của ngÆ°á»i Sicilian là những thứ mà hắn tôn thá». Hắn cÅ©ng biết thừa Ä‘i nếu mấy cha xã há»™i, mấy cha cá»™ng sản mà lên nắm chÃnh quyá»n thì mấy cha không có tà tà nhÆ° chÃnh quyá»n của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo trong cái chuyện vì dân diệt bạo đâu. Äám côn đồ, thảo khấu bị chÆ¡i sát ván đã Ä‘Ã nh. Anh hùng LÆ°Æ¡ng SÆ¡n Bạc cÅ©ng xin miá»…n luôn. Äấy là cái thế tiến thóai lưỡng nan của Guiliano.
Mà n đêm đã buông xuống. Guiliano bâng khuâng nhìn những đám lá»a rải rác của đám lâu la cháºp chá»n trên khắp rặng núi, tai nghe văng vẳng từ loa phóng thanh đặt ở quảng trÆ°á»ng thị trấn theo gió vá»ng lên. Montelepre vừa bằng cái lòng bà n tay, lốm đốm ánh đèn. Má»™t lát nữa, Adonis sẽ tá»›i, bà n chuyện. Sau đó hắn sẽ cùng ông xuống núi. Trở vá» Montelepre thăm nhà . Và tất nhiên, La Venera tuy là hÆ¡i “cÅ©â€, nhÆ°ng má»—i lần vẫn má»—i bốc lá»a, lần sau không thua lần trÆ°á»›c. Vẫn ngon là nh. Bá» gì cÅ©ng gái má»™t con. Mấy lần sau nà y, Guiliano ngang nhiên trở vá» Montelepre. Không sợ hãi gì, vì hắn đã an toà n “kiểm soát†má»i hoạt Ä‘á»™ng của thị trấn. Äám cảnh vệ ở Montelepre hết dám hó hé. Tên cá»›m nà o to gan, bạo phổi dám đến gần nhà bà già hắn thì kể nhÆ° rồi Ä‘á»i. Bất kể ngà y đêm, các tay em của nó sẽ diệt không sót má»™t mống.
Khi tá»›i nÆ¡i, giáo sÆ° Adonis được Ä‘Æ°a và o hang. CÅ©ng bà n, cÅ©ng ghế, cÅ©ng đèn Ä‘iện. Có Ä‘iá»u đèn do pin của nhà binh Mỹ. Thầy trò ôm hôn nhau, đủ lá»… nghi, lệ bá»™. Ông giáo sÆ° trao cho nó má»™t xấp tà i liệu và nói :
- Thầy nghÄ© con nên nghiên cứu ngay tà i liệu nà y. Ná»™i dung quan trá»ng và lý thú lắm đấy.
Äó là bản sao lệnh của ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp vá» việc tăng viện trên má»™t ngà n cảnh vệ sang Sicily để tiá»…u phỉ. Bản kế hoạch hà nh quân của bá»™ tổng tham mÆ°u đã được Guiliano chăm chú nghiên cứu má»™t cách thÃch thú. Hắn không cảm thấy sợ hãi gì. Cùng lắm thì rút sâu và o trong núi. Nghỉ “chÆ¡i†má»™t thá»i gian. Cả má»™t đạo quân ăn chá»±c nằm chá» cả má»™t năm. Chịu nổi không? Chịu không thấu thì phải rút. Và Guiliano lại ca khúc “đưá»ng ta ta cứ Ä‘iâ€. Nếu cảnh vệ đủ đảm lược phiêu lÆ°u vô núi, thì xin má»i: Thiên la địa võng Ä‘ang sẵn chá». Bởi váºy, Guiliano yên trà lá»›n.
- Ai đưa cho bố những thứ nà y?
- Lão Croce! ChÃnh bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp trao cho lão.
Turi Guiliano tá» ra không ngạc nhiên vá» sá»± “đi đêm†nà y. Nó mỉm cÆ°á»i :
- Bá»™ há» muốn hù tôi chắc? Rặng núi nà y coi váºy chứ sâu hiểm lắm. Äủ sức nuốt hết ráo bá»n lÃnh do há» tăng viện tá»›i. Äể rồi bố coi, con vẫn cứ nằm ngủ, ngáy o o dÆ°á»›i gốc cây.
- Lão Croce muốn gặp con. Lão sẵn lòng đến bất cứ nÆ¡i nà o do con chá»n. Lão Ä‘Æ°a bản kế hoạch và sắc lệnh nà y nhÆ° má»™t bằng chứng thiện chà của lão. CÅ©ng vẫn chỉ là má»™t vở cÅ© soạn lại: ân và uy, cây gáºy và củ cà -rốt. Lão có má»™t Ä‘á» nghị muốn thảo luáºn vá»›i con.
- à kiến của bố? Nên gặp lão không? - Guiliano há»i và đăm đăm nhìn giáo sÆ° Hector Adonis.
- Nên.
- Thế thì cứ gặp ngay tại nhà bố ở Montelepre. Cần gì phải Ä‘i đâu xa xôi. Bố có dám chắc lão dám liá»u cái mạng cùi của lão váºy không?
- Có gì mà dám hay không dám? Lão được bố hứa đảm bảo an ninh. Và bố cÅ©ng tin là con cÅ©ng hứa vá»›i bố nhÆ° váºy. Lá»i hứa của con thì bố tin hÆ¡n ai hết.
- Dạ, con xin hứa. - Guiliano cầm tay ông Adonis, siết chặt - Cám Æ¡n bố vá» bản kế hoạch nà y. Và cả sách vở bố mang lên cho hôm nay. TrÆ°á»›c khi ra vá», bố là m Æ¡n giải tá»a giùm con Ãt thắc mắc. Vá» vấn Ä‘á» kiến thức thôi, được không ạ?
- Dĩ nhiên.
Suốt đêm đó, bằng giá»ng hấp dẫn, ông Adonis đã giảng giải những chá»— khó khăn trong các sách nó đã Ä‘á»c mà không hiểu. Guiliano chăm chú nghe. Thỉnh thoảng nêu thắc mắc. Giống y cái cảnh đã từng diá»…n ra từ bao năm trÆ°á»›c giữa thầy và trò. Và cÅ©ng chÃnh trong đêm đó, ông Adonis đã gợi ý cho Guiliano vá» bản chúc thÆ°. Tà i liệu ấy sẽ ghi lại những diá»…n biến quan trá»ng xảy ra trong băng. Và những vấn Ä‘á» tuyệt máºt nhÆ° cuá»™c “đi đêm†giữa Ông Trùm Croce và ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp. Các tà i liệu nà y sẽ là bá»u bối, là cái dù bảo vệ Guiliano. Bởi vì Ông Trùm và ngà i Bá»™ trưởng giở trò phản phé thì tà i liệu nà y sẽ được tung ra cho công luáºn. Chắc chắn hai tay kia thân bại danh liệt láºp tức. NghÄ©a là , nếu Guiliano bị chết chìm, nó sẽ kéo theo cả Croce và Trezza.
Nghe và hiểu ra, Guiliano mừng rÆ¡n. Phấn khởi rõ. Ngay cả lúc nó không có quyá»n lá»±c - tháºm chà có chết Ä‘i chăng nữa - thì má»™t trăm năm sau có thể ngÆ°á»i ta sẽ tình cá» phát hiện ra tà i liệu đó. NhÆ° nó và Pisciotta đã tình cá» phát hiện ra bá»™ xÆ°Æ¡ng con voi của Hannibal. Tuy nhiên Ä‘iá»u mà nó không thấy, nhÆ°ng cáo già Croce lại thấy rõ, đó là , con voi và bá»™ xÆ°Æ¡ng con voi, khác nhau má»™t trá»i má»™t vá»±c.
Xem tiếp chương 19
|
29-08-2008, 01:50 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 19
Cuá»™c gặp gỡ lịch sá» diá»…n ra hai ngà y sau đó. Ở thị trấn Montelepre có tin đồn ầm lên là Ông Trùm Croce - dáng Ä‘iệu co ro cóm róm - đến xin yết kiến Guiliano. Bằng cách nà o bà máºt ấy bị lá»t ra ngoà i? Có lẽ do sá»± bố phòng rất cẩn máºt của Guiliano cho cuá»™c há»™i kiến nà y. Không váºy, lỡ có thà nh phần thứ ba nhúng tay vô phá đám, Ông Trùm sẽ có cá»› vin và o đó để đổ riệt cho Turi. Không lãnh đủ, thì tiếng tăm “bất tÃnâ€, “chÆ¡i bẩn†cÅ©ng chẳng thÆ¡m tho gì. Gia chủ đón khách kiểu chÆ¡i bẩn coi sao tiện. Còn sÄ© diện ông thầy Adonis nữa chá»›. Bởi váºy, những toán tuần tiá»…u của Guiliano được đặt ở những vị trà then chốt, rải suốt con Ä‘Æ°á»ng từ Palermo đến Montelepre. Hung thần Passatempo và đám bá»™ hạ của hắn được phái đến trấn ngay cá»a trại Bellatempo, cô láºp đám cá»›m nà y, không cho phiêu lÆ°u tuần tiá»…u ngoà i phố. Terranova và đám bá»™ hạ của hắn kiểm soát con Ä‘Æ°á»ng từ Castellammarre đến trại Trapani. Thầy cai Sylvestro cùng vá»›i năm tay súng thượng thặng thủ ngay trên nóc nhà ông Adonis. Khẩu đại liên hạng nặng được ngụy trang dÆ°á»›i tấm phên mà dân địa phÆ°Æ¡ng dùng để phÆ¡i cà chua. Má»™t số khác ở lại thủ trại. Bố phòng nhÆ° váºy là tuyệt vá»i. Khá»i lo Ä‘á»™t kÃch bất ngá».
Ngay từ sáng sá»›m. Phái Ä‘oà n của Ông Trùm đã tá»›i trên chiếc Alfa Roméo. Tuy là kiểu xe du lịch, nhÆ°ng chiếc Alfa nà y khá đồ sá»™, ká»nh cà ng, máy rất mạnh, vá» thép dà y, có kÃnh chống đạn. Äến và đáºu xịch trÆ°á»›c cá»a nhà ông Adonis. Phái Ä‘oà n Ä‘i phó há»™i chỉ có bản thân Ông Trùm và em ruá»™t của lão, cha Benjamino cùng vá»›i tà i xế và hai vệ sÄ©. Äể bà y tá» thiện chà hòa há»™i, tà i xế và vệ sÄ© Ä‘á»u ở ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Chỉ có Ông Trùm và cha Benjamino Ä‘i và o nhà .
Ä‚n váºn ngà y thÆ°á»ng đã bảnh, nhÆ°ng hôm nay giáo sÆ° còn diện bảnh hÆ¡n. Ão sÆ¡-mi lụa trắng muốt, cà -vạt Ä‘á» sá»c Ä‘en, bá»™ com-lê xám nhạt đặt may tại Luân Äôn, giáo sÆ° Adonis đứng ngay ở cá»a đón khách. Tháºt quá trái ngược vá»›i chủ nhà , hai ông khách coi bá»™ ăn mặc lùi xùi hÆ¡n ngà y thÆ°á»ng, nhất là Ông Trùm. Cái quần rá»™ng thùng thình của lão - vá»›i sá»± trợ lá»±c rất tÃch cá»±c của sợi dây lÆ°ng bằng da to bản - đã hết sức cố gắng để ôm lấy cái bụng trống chầu của lão. NhÆ°ng vẫn cứ tụt ra, nếu không được hai sợi dây to bản kéo ngược lên vai. Cái áo vét mà u Ä‘en, may bằng thứ hà ng thô, rá»™ng thùng thình không đóng cúc, hầu che kÃn cái “thùng nÆ°á»›c lèo†của lão. Hai tà áo vét được thả lá»ng, xòe ra nhÆ° cặp cánh, cùng vá»›i dáng Ä‘i lạch bạch, nom lão không khác má»™t con ngá»—ng Ä‘ang chạy. Tà áo vét mở rá»™ng để lá»™ dây Ä‘eo quần và cái áo sÆ¡-mi nhà u nát, không cà vạt. Chân xá» cẩu thả và o đôi dép dùng để Ä‘i trong nhà .
Cha Benjamino thì vẫn bá»™ đồ truyá»n thống hà ng ngà y: cái áo thụng Ä‘en tà ng tà ng, bạc phếch. Chiếc mÅ© Ä‘en dÃnh đầy bụi chụp sát trên đầu nom nhÆ° má»™t và nh khăn. Äến cá»a, cha đứng lại, Ä‘Æ°a tay là m dấu thánh giá vừa để “trừ quỷ†vừa để chúc là nh cho ngôi nhà , miệng lẩm bẩm cái gì đó. Có lẽ là má»™t bà i kinh. Sau đó, cùng ông anh bÆ°á»›c qua cổng, và o nhà .
Ngôi nhà của ông Hector Adonis là má»™t ngôi nhà đẹp nhất Montelepre. Ông rất lấy là m hãnh diện vá» ngôi nhà nà y. Bởi váºy, tuy rất Ãt khi ông lÆ°u lại đây - vì dạy đại há»c Palermo nên ông thÆ°á»ng ở lại đó - nhÆ°ng ông cÅ©ng trang trà ngôi nhà má»™t cách thanh lịch, tuyển chá»n và già u tÃnh thẩm mỹ, sang trá»ng nhÆ°ng sà nh sá»i, chá»› không nhÆ° mấy anh trá»c phú, nhà già u má»›i phất. Äồ đạc trong nhà đá»u là của Pháp. Các bức tranh - tuy không phải danh há»a - cÅ©ng là những bức há»a của các há»a sÄ© có tầm cỡ của Ã. Chén Ä‘Ä©a, ly toà n là đồ sứ, đồ pha lê của Äức, và đặc biệt, ngÆ°á»i hầu là má»™t mụ tuổi trung niên, đã được há»c nghá» tại nÆ°á»›c Anh từ trÆ°á»›c chiến tranh. NghÄ©a là , ngÆ°á»i hầu có bằng cấp quốc tế, chứ không phải chị năm, chị bảy, quê từ đầu đến chân, nhảy đại ra là m ngÆ°á»i hầu.
Trong khi chỠđợi Guiliano, mụ dá»n cà -phê cho cả ba ngÆ°á»i tại phòng khách.
Ông Trùm cảm thấy hết sức an tâm, lão còn thấy “phởn†khi hình dung ra cái tiá»n đồ huy hoà ng. Bởi vì cho đến giá» phút nà y má»i sá»± diá»…n ra đúng nhÆ° lão dá»± Ä‘oán, xếp đặt và mong muốn. Nếu cứ Ä‘Æ°a và o nguyên lý “đầu xuôi, Ä‘uôi lá»t†thì sá»± khởi đầu đã là tốt đẹp quá rồi. Chút nữa lão được gặp và táºn mắt đánh giá vá» ngôi sao Ä‘ang lên nà y. Tuy váºy, lão cÅ©ng hÆ¡i giáºt mình, vì Guiliano thình lình và lặng lẽ xuất hiện ngay ở cá»a. Không nghe thấy tiếng bÆ°á»›c chân lạo xạo trên sá»i. Chỉ thấy - nhÆ° thể do má»™t phép mầu nhiệm - Guiliano thình lình hiện ra ở cá»a phòng. Vẻ đẹp trai của Guiliano là m cho ngay cả hắn cÅ©ng phải xúc Ä‘á»™ng.
Cuá»™c sống và không khà trong là nh trên núi đã là m cho ngá»±c của hắn nở nang và khuôn mặt hắn thon thon, thanh tú. Vẫn khuôn mặt trái xoan, vẫn đôi gò má cạo nhẵn nhụi, vẫn cái cằm hÆ¡i nhá»n, vẫn đôi mắt lim dim mÆ¡ mà ng nhÆ° đôi mắt các bức tượng. Kỳ lạ nhất là cái vòng bạc quanh tròng mắt mà u nâu và ng nhÆ° hai hòn bi ve linh Ä‘á»™ng trong hố mắt. Chiếc quần nhung bó sát, áo sÆ¡- mi trắng tinh ủi thẳng tắp nhÆ° vừa lấy ở tiệm giặt ra. Bên ngoà i áo sÆ¡-mi, chiếc ja-két mà u Ä‘á» boóc-đô. Bên trong áo, lủng lẳng chá»— thắt lÆ°ng má»™t khẩu súng lục. Vá»›i khuôn mặt ấy - nom hắn trẻ nhÆ° má»™t cáºu thiếu niên má»›i lá»›n, mặc dù lúc ấy hắn đã 24 tuổi - ngÆ°á»i ta có cảm tưởng khẩu súng lục lủng lẳng ở thắt lÆ°ng hắn chỉ là má»™t món đồ chÆ¡i.
Ai dám tin má»™t cáºu thanh niên nhÆ° váºy đã dám đánh thức chÃnh phủ trung Æ°Æ¡ng ở Rome? Äã dám vá»n tổ chức “NgÆ°á»i anh em†- mà ngÆ°á»i ngÆ°á»i ở Sicily nếu không khiếp đảm thì cÅ©ng e sợ - nhÆ° mèo vá»n chuá»™t. Äã khiến cho những tên ma đầu hung thần ác sát cỡ Stefan Andolini phải tùng phục và trung thà nh? Äã ká»m chế và sai khiến được những đồ tể khát máu và dã thú nhÆ° Pasatempo? Äã nghênh ngang tung hoà nh trên má»™t phần hòn đảo đầy rẫy những tay chÆ¡i, trong tay chỉ có khẩu lupara mà đã dám coi trá»i bằng vung? Và , trên hết, đã được toà n thể dân Sicilian - và có lẽ không Ãt dân lục địa yêu mến, kÃnh nể, khâm phục?
Tuy nhiên, lịch sá» Sicily có thiếu gì ngÆ°á»i hùng nhÆ° váºy đã vá»™i vã tìm nÆ¡i an nghỉ trong nghÄ©a địa. Bởi vì, lịch sá» của Sicily đã là lịch sá» của những cuá»™c bá»™i phản, lừa lá»c.
Guiliano đâu có Æ°a gì Ông Trùm Croce. NhÆ°ng hắn vẫn có cá» chỉ khiến lão quái nà y không thể không hà i lòng. Lão cảm thấy ná»—i sảng khoái của má»™t ngÆ°á»i đắc ý và tá»± hà o vì con mắt tinh Ä‘á»i của mình đã tìm thấy cục và ng trong đống than hổ lốn. Lão tá»± cảm phục mình vì thấy mình quá có lý khi chá»n Guiliano là m đồng minh. Guiliano Ä‘i và o phòng, tiến thẳng đến chá»— Ông Trùm, đầu hÆ¡i cúi xuống và nói: “Xin được hôn tay tôn huynhâ€. Äó là má»™t kiểu chà o truyá»n thống của dân Sicilian dùng để tá» lòng tôn kÃnh báºc trưởng thượng hay tôn quà nhÆ° cha sở, nhà quà tá»™c. Lá»i chà o trân trá»ng ấy lại được Ä‘iểm bằng nụ cÆ°á»i nhÆ° hoa. Lá»i chà o ấy, nụ cÆ°á»i ấy là m cho Ông Trùm dù không muốn, cÅ©ng không thể không hởi lòng hởi dạ. Mặc dù, lão thừa biết tại sao Guiliano lại chà o nhÆ° váºy. Lá»i chà o ấy chẳng phải là cách Guiliano bà y tá» sá»± thần phục hay lòng tôn kÃnh đối vá»›i tuổi tác hay phẩm cách của lão. Mà chỉ có nghÄ©a lão tá»± đặt mình và o quyá»n lá»±c của hắn và tin cáºy hắn. Sá»± tin cáºy có nghÄ©a là lão không thể phủ nháºn quyá»n lá»±c của hắn.
Ông Trùm từ từ đứng dáºy, ôm hôn Guiliano không phải nhÆ° má»™t nghi thức giao tế, mà còn ôm hôn hắn trong cái tâm trạng được vinh hạnh ôm hôn má»™t chà ng thanh niên quà phái, can trÆ°á»ng mà lão vừa mến má»™, vừa cảm phục. Khi ôm hôn Guiliano Ông Trùm cÅ©ng thấy nét mặt giáo sÆ° Adonis rạng rỡ hẳn lên vá»›i niá»m kiêu hãnh: đứa con đỡ đầu của ông đúng là má»™t con ngÆ°á»i phong lÆ°u, mã thượng.
Pisciotta bÆ°á»›c qua cá»a, và o phòng. Nhìn hai ngÆ°á»i ôm hôn nhau, khuôn mặt thần chết của Pisciotta nở nụ cÆ°á»i mỉm bà hiểm. Tháºt ra, đâu phải Pisciotta xấu trai. Chẳng những không xấu, mà phải nói, y đẹp trai nữa là khác. Có Ä‘iá»u cái vẻ đẹp trai của Pisciotta khác xa, nếu không phải là trái ngược hẳn vá»›i vẻ đẹp trai của Guiliano. Bệnh phổi đã khiến cho thân thể y quắt queo. Cá» chỉ dÆ°á»ng nhÆ° lá» Ä‘á». NÆ°á»›c da xanh mét nhÆ° dán chặt và o khuôn mặt nó. Mái tóc mà u Ä‘áºm chải đầu láng bóng. Nom rất chải chuốt Ä‘á»m dáng, trong khi sá»± chải chuốt Ä‘á»m dáng của Guiliano lại dÆ°á»ng nhÆ° cố ý cẩu thả má»™t cách nghệ sÄ©.
Turi Guiliano cố ý là m Ông Trùm ngạc nhiên bằng lối chà o của nó. NhÆ°ng nó lại bị lão là m cho ngạc nhiên bằng cái vẻ thân máºt, tá»± nhiên của lão. Nhìn cái đầu tròn và đồ sá»™ của cái đầu sÆ° tá» của lão, Guiliano tá»± nhủ: “Phải cảnh giác cao Ä‘á»™ đối vá»›i “lão già lá»±u đạn†nà y. Lão còn hÆ¡n rắn Ä‘á»™câ€. Guiliano cảm thấy phải cảnh giác không những vì cái tiếng tăm nham hiểm, mà vì cái hà o quang quyá»n lá»±c bao quanh con rắn nà y. Thân xác ká»nh cà ng, sồ sá» - có thể nói là thô kệch của lão nhÆ° thể má»™t lò lá»a nóng bá»ng. Ấy váºy mà khi cất tiếng nói, giá»ng của Ông Trùm nghe nhÆ° có sức mê hoặc của má»™t ban nhạc nổi tiếng tà i ba. Giá»ng nói ấy bắt buá»™c ngÆ°á»i ta phải hiểu nó xuất phát từ sá»± kết hợp của lòng thà nh thá»±c vá»›i sá»± cởi mở.
- Äã bao năm nay tôi trông chá» má»™t ngà y nhÆ° ngà y hôm nay, - Lão nói - và ngà y ấy đã đến. Tháºt thá»a lòng tôi mong đợi.
- Tôn huynh nói quá. - Guiliano nói, trong lòng đắn Ä‘o không hiểu lão mong đợi cái gì nÆ¡i mình - Tôi cÅ©ng luôn luôn hy vá»ng giữa tôi và tôn huynh có và giữ mãi được tình hữu nghị vá»›i nhau.
Ông Trùm gáºt nhè nhẹ cái đầu to và tròn nhÆ° cái đầu sÆ° tá» của lão. Giá»ng rỉ rả, tỉ tê, và nhất là tá» ra rất quan tâm lo lắng đến sá»± an nguy của Guiliano, tá» ra cảm phục lòng hà o hiệp lý tưởng cao đẹp của nó. Thủ thuáºt “bốc thÆ¡m†và “khÃch†của lão tháºt cao cÆ°á»ng.
- Ai nấy ở Sicily nà y mà lại không biết và cảm phục lòng quan hoà i của anh đối vá»›i ngÆ°á»i nghèo. Những kẻ thiển cáºn, ấu trÄ© má»›i cho là anh ủng há»™ cánh tả. NhÆ°ng tôi, tôi biết anh là ngÆ°á»i Sicilian tinh ròng, anh tin có Chúa, anh kÃnh yêu đức Thánh Mẫu. Và , ai ở Sicily nà y lại không biết và cảm phục lòng hiếu thảo của anh vá»›i ông bà cụ, nhất là vá»›i cụ bà nhà ta? Cứ nhÆ° váºy thì chắc chắn không khi nà o anh chịu để cho bá»n cá»™ng sản cai trị nÆ°á»›c à nà y. Bởi vì, nếu cá»™ng sản cai trị nÆ°á»›c à thì Há»™i Thánh sẽ ra sao, ná»n tảng truyá»n thống gia đình kiểu Sicilian sẽ ra sao, anh biết thừa Ä‘i rồi. Trong lúc chiến tranh, mấy cái thằng thanh niên à và và i thằng nhãi ranh Sicilian tham chiến vá», bị tuyên truyá»n báºy bạ, bị nhiá»…m ba cái lý thuyết ngoại lai lăng nhăng, ba xằng đế gì đó. Ä‚n không nên Ä‘á»i, nói không nên lá»i, mà cÅ©ng bà y đặt ăn nói áºm á»e, quà ng xiên. Ở đâu, chá»› ở cái xứ Sicily nhà mình thì mấy cái “chÃnh trị chÃnh em†vá»› vẩn ấy là không có đất đứng. NgÆ°á»i Sicilian có Ä‘Æ°á»ng lối riêng để cải thiện váºn mệnh của mình, để cai trị xứ sở mình. Bá»™ anh nghÄ© mấy cái chÃnh thể Ä‘á»™c tà i nó lại để cho ngÆ°á»i dân chống đối lại nó à . Sợ chÆ°a há há»ng nó đã khá»›p má» rồi ấy chá»› lị. Nói đâu xa, mấy thằng hồng, thằng Ä‘á» mà nắm được chÃnh quyá»n thì cái gì, chứ cái chiến dịch để tiá»…u trừ những ngÆ°á»i nhÆ° tôi và anh sẽ là cái chúng nó là m trÆ°á»›c nhất. Bởi vì, chúng nó đâu có chịu để ai chia sẻ quyá»n hà nh vá»›i chúng nó? Mà trên thá»±c tế, ngÆ°á»i thá»±c sá»± cai trị đất Sicily là anh em mình đây, chứ đâu phải bá»n ở Rome? Nếu cánh tả mà nắm được chÃnh quyá»n trong cuá»™c bầu cá» tá»›i nà y, chúng sẽ á»›i bá»n Nga Xô vô đến táºn từng thôn xóm, từng nhà để quyết định giùm, xem ai được Ä‘i nhà thá». Và ở trÆ°á»ng há»c thì con em mình chỉ được há»c ba cái thứ Ä‘á»™c địa chẳng hạn nhÆ° là tổ quốc trên hết, nhà nÆ°á»›c có quyá»n hÆ¡n cả cha mẹ. Bởi váºy, không thể có chuyện má»™t ngÆ°á»i Sicilian chÃnh gốc lại chịu được cái cảnh mình phải nể trá»ng má»™t thằng cá»›m hÆ¡n ông bố bà mẹ đẻ ra mình. Bởi váºy, bây giá» là lúc má»i ngÆ°á»i Sicilian có tâm huyết vá»›i truyá»n thống, vá»›i đất Sicily phải Ä‘oà n kết vá»›i nhau bảo vệ gia đình, danh dá»± của mình trÆ°á»›c sá»± lấn át của thằng nhà nÆ°á»›c chứ? Thằng nhà nÆ°á»›c nó có nuôi mình được bữa nà o không mà đòi có quyá»n hÆ¡n ông bố bà mẹ mình? Dù ông bố bà mẹ mình có là ngÆ°á»i ngu si, mạt hạng Ä‘i chăng nữa, thì cÅ©ng vẫn là bố mẹ mình, nghÄ©a là vẫn hÆ¡n thằng nhà nÆ°á»›c. Anh đồng ý thế không nà o?
Nãy giá», Pisciotta vẫn đứng tá»±a lÆ°ng ở cá»a. Bất thình lình nó xÃa ngang vô má»™t câu châm chá»c, ba bứa :
- NhÆ°ng có lẽ bá»n Nga nó sẽ miá»…n xá cho anh em mình.
Ông Trùm cảm thấy nhÆ° có má»™t cÆ¡n gió lạnh thổi lÆ°á»›t qua trong trà não. NhÆ°ng lão tá» ra không ngạc nhiên và nhất là không bá»±c tức vì câu nói leo ba bứa, há»—n xược của thằng nhóc, má»›i má»™t tà tuổi đầu đã bà y đặt để ria mép và đá»m dáng nhÆ° má»™t thằng ** Ä‘á»±c kia. Lão ngắm nghÄ©a kỹ thằng đó. Không phải y ngu si đần Ä‘á»™n, bạ cái gì nói đại cái đó. CÅ©ng không phải y há»— xược, xấc láo. Y chỉ muốn ngÆ°á»i ta chú ý đến? Ông Trùm tá»± há»i mình có thể xà i thằng nà y và o việc gì. NhÆ° má»™t tia chá»›p lóe lên trong bá»™ óc lõi Ä‘á»i và nham hiểm của lão, lão thấy ngay chá»— chết của Guiliano chÃnh là cái thằng ** Ä‘á»±c nà y đây. Má»™t tay tin cẩn nhất của Guiliano cÅ©ng chÃnh là yếu huyệt của Guiliano. Chỉ cần là m sao Ä‘iểm đúng yếu huyệt nà y là xong.
Có thể do bệnh phổi, cÅ©ng có thể do tÃnh Ä‘a nghi quá»· quyệt, Pisciotta không bao giá» hoà n toà n tin cáºy má»™t ai. Và cÅ©ng chẳng ai dám hoà n toà n tin tưởng và o y.
Ông Trùm suy Ä‘i tÃnh lại những Ä‘iá»u đó má»™t lúc tháºt lâu, rồi lão má»›i tiếp tục nói :
- Äã khi nà o anh thấy má»™t nÆ°á»›c khác lại chịu giúp đỡ má»™t cách vô tÆ° xứ Sicily của anh em mình chÆ°a nà o? ChÆ°a nhé! Äã khi nà o anh thấy má»™t thằng ngoại quốc đối xá» công bằng - hãy cứ nói ở mức công bằng thôi, chứ chÆ°a nói đến mức nhân háºu - vá»›i bà con Sicilian của anh em mình chÆ°a nà o? ChÆ°a nhé!
Và Ông Trùm quay ra phÃa Pisciotta nhÆ° thể muốn nói thẳng, nói riêng vá»›i y :
- Má»™t thanh niên Sicilian nhÆ° anh - vừa can trÆ°á»ng vừa tinh khôn, mà lại biết trá»ng danh dá»± nữa - là hy vá»ng Ä‘á»™c nhất của Sicily. Từ hà ng ngà n năm qua, những thanh niên nhÆ° váºy Ä‘á»u kết nghÄ©a anh em vá»›i nhau mà hình thà nh tổ chức “NgÆ°á»i anh emâ€, đặng chống lại má»i ách áp bức, và thiết láºp sá»± công bằng cho ngÆ°á»i Sicilian. Äó là lý tưởng anh và Turi Guiliano Ä‘ang theo Ä‘uổi. Cao cả thay! Hà o hùng thay! NghÄ©a khà thay! Äảm lược thay! Thì bây giá» - chứ bao giá» - là lúc anh em mình phải nhất tỠđứng lên để bảo vệ Sicily, chống lại bá»n hồng, bá»n Ä‘á»!
Guiliano trÆ¡ trÆ¡ trÆ°á»›c những lá»i “bốc†và “khÃch†của Ông Trùm. Hắn lạ gì cái háºu ý của lão. Là m cà n là m báºy, cÅ©ng lão. Ä‚n ngang nói ngược, cÅ©ng lão. Äi đêm, phản phúc, cÅ©ng lão. Äạo đức giả, bịp bợm, thì cÅ©ng vẫn cái lưỡi rắn Ä‘á»™c ấy. Bởi váºy, không cần úp mở gì ráo, Guiliano nói huỵch toẹt và o mặt Ông Trùm, chẳng nể nang gì nữa :
- Thì lúc nà o tụi nà y chẳng chống lại kẻ thù của Sicily - cụ thể ngay bây giá» là bá»n Rome, chứ đâu phải cha căng chú kiết nÆ°á»›c ngòai nà o - để bảo vệ bà con Sicilian nghèo khổ của mình. Bá»n Rome và tất cả những kẻ được phái tá»›i đây để cai trị mình, đè đầu cưỡi cổ mình, không là kẻ thù của mình thì nó là cái gì? Bá»™ nó là ân nhân của mình chắc? Váºy mà tôn huynh lại bảo mình phải cá»™ng tác vá»›i chúng, phải giúp chúng, phải tin cáºy chúng. NghÄ©a là là m sao?
- Lúc nà y chÃnh là lúc thuáºn tiện để bắt buá»™c lợi Ãch của kẻ thù phải phù hợp vá»›i lợi Ãch của ngÆ°á»i Sicilian mình, - Ông Trùm đáp lại má»™t cách tháºn trá»ng. - Äảng Dân chủ Thiên chúa giáo sẽ Ãt nguy hại và Ãt nguy hiểm cho anh em mình hÆ¡n là bá»n hồng, bá»n Ä‘á», nếu nó thắng cá». Trong chiến lược, chiến thuáºt thì bao giá» cÅ©ng phải chá»n những cái Ãt nguy hiểm nhất trong số những cái nguy hiểm - mà vẫn được việc - thì má»›i là ngÆ°á»i khôn ngoan. Trong cuá»™c Ä‘á»i vốn dÄ© ô trá»c nà y, thì mình cÅ©ng phải tùy nÆ¡i tùy thá»i mà chá»n lấy cái Ãt bẩn nhất trong số những cái bẩn - để mà sống còn - thì má»›i thoải mái sung sÆ°á»›ng. Mục Ä‘Ãch của anh em mình là gì nếu chẳng phải nhÆ° váºy? Và nếu nhÆ° thế thì còn gì Ä‘Æ¡n giản hÆ¡n?
Lão ngưng một chút, trầm ngâm nói tiếp :
- Chẳng Ä‘á»i nà o bá»n cánh tả lại chịu miá»…n xá cho các anh. Cứ tin thế Ä‘i. Äối vá»›i chúng, anh hùng kiểu LÆ°Æ¡ng SÆ¡n Bạc cÅ©ng chẳng hÆ¡n gì bá»n lục lâm, thảo khấu, có khi còn tệ hÆ¡n, nguy hiểm hÆ¡n. Vì bá»n nà y có cái vở cứu nhân Ä‘á»™ thế, lừa bịp được nhiá»u ngÆ°á»i. Mà lừa bịp và thù dai thì bá»n hồng, bá»n Ä‘á» là báºc thầy. Äá»i nà o chúng hiểu - và chúng cÅ©ng không muốn hiểu - cái ná» nếp, truyá»n thống Sicilian của anh em mình, ừ thì ngÆ°á»i cà y có ruá»™ng. NhÆ°ng, ngÆ°á»i cà y có thá»±c sá»± giữ được ruá»™ng của mình không? Hay lại là và o hợp tác xã? Anh cứ thá» tưởng tượng, nông dân Sicilian nhà mình mà lại hợp tác vá»›i nhau được à . Chỉ ná»™i có má»—i cái chuyện cá»n con là nên mặc áo trắng hay áo xanh cho tượng của Äức Nữ Äồng Trinh Mary trong lúc rÆ°á»›c kiệu, mà há» còn cãi nhau nhÆ° mổ bò, thì là m sao hợp tác nông nghiệp vá»›i nhau cho được. Là m gì mà bá»n hồng, bá»n Ä‘á» không biết Ä‘iá»u đó. Nó biết quá ấy chứ. NhÆ°ng, nó vẫn cứ ra rả tuyên truyá»n. Bịp, đại bịp. Nói cho đúng, mẹ kiếp, Ä‘ang không có má»™t tấc đất cắm dùi mà bây giá» có thằng bảo sẽ cho năm ba công ruá»™ng, lại chẳng mất cái gì khác ngoà i lá phiếu, thì thằng nghèo nà o lại không ham? Không rần rần hoan hô? Và cứ thế, chúng cưỡi lên đầu lên cổ, nhong nhong lên nắm chÃnh quyá»n. Sau đó, quay lại siết há»ng cho le lưỡi cả đám. Lúc đó, có quỳ má»p, lạy lục, khóc lóc đến tóe máu mắt ra, nó cÅ©ng có thÆ°Æ¡ng. Khi biết khôn thì... đã lủng.
Lão nói ra những Ä‘iá»u đó vá»›i má»™t giá»ng mỉa mai, khinh miệt của má»™t ngÆ°á»i đã ê há» kinh nghiệm trong chuyện hợp tác. Và lão muốn cho ngÆ°á»i nghe hiểu là lão cÆ°á»ng Ä‘iệu tháºt đấy. NhÆ°ng là sá»± cÆ°á»ng Ä‘iệu không quá xa sá»± tháºt.
Guiliano lắng nghe và mỉm cÆ°á»i. Hắn biết, không sá»›m thì muá»™n, thế nà o cÅ©ng phải “hóa kiếp†thằng “già lá»±u đạn†nà y. NhÆ°ng cái vẻ dá»… nể toát ra từ sá»± hiện diện của lão, cái uy ngầm từ cái bản lÄ©nh cá nhân của lão đã khiến cho Guiliano phần nà o do dá»± trong ý nghÄ© má»™t cái gì đó ngược vá»›i ông bố đẻ ra hắn. Hắn phải quyết định. Và đó là quyết định quan trá»ng nhất hắn phải có, kể từ ngà y hắn sống ngoà i vòng pháp luáºt.
- Tôi đồng ý vá»›i tôn huynh vá» vấn Ä‘á» phe tả: bá»n đó không hợp vá»›i khẩu vị của ngÆ°á»i Sicilian mình.
Nói xong câu đó, hắn vừa tiếc vừa hy vá»ng. Và hồi há»™p nhÆ° vừa láºt cây bà i tẩy trong canh xì phé quyết định sản nghiệp và váºn mạng của mình. Hắn cảm thấy đây là lúc phải khiến cho Ông Trùm chiá»u theo ý của hắn.
- NhÆ°ng, nếu tôi là m cho bá»n Rome cái công việc bẩn thỉu ấy, thì tất nhiên phải có Ä‘i có lại chứ? Váºy, bá»n Rome sẽ đáp ứng tụi tôi nhÆ° thế nà o?
Chúng tôi sẽ chẳng hẹp hòi gì vá»›i anh. TrÆ°á»›c hết, để khóa mõm mấy thằng báo chà và mấy thằng đối láºp, thì những cuá»™c Ä‘iá»u Ä‘á»™ng quân Ä‘á»™i và cảnh vệ vẫn có. Những cuá»™c hà nh quân tảo thanh, vẫn có. NhÆ°ng chỉ có ông Trá»i là đau. Vì đạn bắn chỉ thiên cả. Äồng thá»i, Andonlini sẽ báo trÆ°á»›c cho anh biết má»i cuá»™c hà nh quân, để anh kịp thá»i lỉnh Ä‘i chá»— khác chÆ¡i. Chúng nó sẽ không là m ráo riết để bứng các anh khá»i dãy núi ấy. Và cÅ©ng chẳng tìm má»i cách để ngăn chặn công việc là m ăn của anh. NhÆ°ng tôi biết, bấy nhiêu đó là không đủ và không đáng vá»›i công của các anh. Bởi váºy, cho phép tôi cái hân hạnh được giúp các anh Ä‘em lại niá»m vui cho các cụ nhà ta, nhất là cụ bà . TrÆ°á»›c mặt ông bố của anh đây, trÆ°á»›c mặt anh bạn chà thiết của anh đây, tôi long trá»ng hứa: dù có phải bay lên trá»i hay chui xuống địa ngục để già nh cho bằng được sá»± miá»…n xá cho anh - và tất nhiên luôn cả tay chân bá»™ hạ của anh - tôi cÅ©ng không quản ngại, là m hết mình.
Guiliano quyết định rồi. NhÆ°ng, hắn muốn “đóng Ä‘inh†lá»i hứa của cái “lưỡi rắn†ấy, để sau nà y nó khá»i ăn ngang nói ngược.
- Tôi đồng ý gần hết những gì tôn huynh nói. Tôi yêu đất Sicily, yêu ngÆ°á»i dân Sicilian. Và , dù chỉ là má»™t thằng ăn cÆ°á»›p, tôi vẫn tin và o công lý. Tôi sẵn sà ng là m tất cả những gì giúp tôi quay trở lại Ä‘á»i sống bình thÆ°á»ng vá»›i ông bà già tôi. NhÆ°ng tôn huynh là m thế nà o để đảm bảo được là Rome sẽ không hứa cuá»™i. Mấu chốt là ở chá»— đó, Ä‘iá»u mà tôn huynh yêu cầu tôi là m - xin lá»—i - vừa bẩn lại vừa nguy hiểm. Bởi váºy phải có sá»± trả công xứng đáng.
Ông Trùm trầm ngâm suy tÃnh. Rồi, cháºm rãi, đắn Ä‘o, lão nói :
- Anh cẩn tháºn nhÆ° thế là phải. NhÆ°ng anh đã có kế hoạch hà nh quân mà tôi nhỠông giáo đâu Ä‘Æ°a anh coi. Anh cứ giữ lấy. Coi nhÆ° bằng chứng là ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp đã có liên hệ vá»›i anh. Tôi sẽ cố gắng cung cấp thêm cho anh những tà i liệu khác nữa. Vừa dá»… dùng, vừa dá»… bắt chẹt Rome. Nếu Rome trổ mòi láºt lá»ng thì chỉ cần hé chút xÃu cho công luáºn thấy là đủ để cả lò đảng Dân chủ Thiên chúa giáo thắng cá», tôi đảm bảo sá»± miá»…n xá cho anh. Ngà i bá»™ trưởng Trezza rất nể trá»ng tôi, không khi nà o dám nuốt lá»i hứa vá»›i tôi. Bằng chứng đầu tiên để anh thấy ảnh hưởng của tôi đối vá»›i Rome là qua Andolini, anh sẽ có đủ má»i tin tức cần thiết, để vô hiệu hóa các cuá»™c hà nh quân của cảnh vệ.
Ông Adonis phấn khởi và mãn nguyện ra mặt. Cứ hình dung nét mặt rạng rỡ, sung sÆ°á»›ng của bà Maria Lombardo, khi con trai khá»i trốn chui trốn nhủi nữa, thì là m bất cứ cái gì xét ra cÅ©ng đúng cả. Adonis cÅ©ng biết chẳng qua hoà n cảnh Ä‘Æ°a đẩy, chá»› bản chất thằng Turi là tốt, đâu phải nó có căn cốt dao búa. Ông cÅ©ng nghÄ© rằng sá»± liên minh giữa Guiliano và Ông Trùm Croce chỉ là bÆ°á»›c đầu trong quá trình của má»™t tình hữu nghị bá»n chặt giữa đôi bên.
Sá»± kiện Ông Trùm đảm bảo sá»± miá»…n xá là m cho ngay cả thằng dịch váºt Pisciotta cÅ©ng phát ham. NhÆ°ng, Guiliano đâu có ngu gì mà không thấy cái bẫy có thể có trong Ä‘á» nghị và cam kết của ông Trùm. Hắn nghÄ©: biết đâu thằng già dịch nà y thuổng được bản kế hoạch rồi “bốc†vung vÃt, hứa cuá»™i. Mai mốt, thằng cha bá»™ trưởng cứ cứ xua quân uýnh túi bụi. Có chìa bản kế hoạch nà y ra, nó sẽ tỉnh bÆ¡ nói: “Ai biết Croce là thằng cha căng chú kiết nà o, ai hứa hẹn gì, hồi nà o, bản kế hoạch đó bị đánh cắp...†Thế là nó cho mình vuốt Ä‘uôi luôn. Vỡ nợ là cái chắc, bởi váºy, phải gặp trá»±c tiếp thằng cha bá»™ trưởng, cho chắc ăn.
- Tôn huynh lúc nà o cÅ©ng tốt bụng. Tôi biết. CÅ©ng do tốt bụng mà tôn huynh hứa, đảm bảo vá»›i tôi nà y ná». Tôi không dám phủ nháºn lòng tốt của tôn huynh. Dân Sicilian đặt cho tôn huynh cái biệt hiệu “ông Äịaâ€, tôi thấy quá đúng Ä‘i. NhÆ°ng tôn huynh cÅ©ng thừa biết bá»n Rome nổi tiếng là lÆ°á»ng gạt, lừa lá»c, bịp bợm, tráo trở, láºt lá»ng, xảo quyệt, xạo. Miệng lưỡi bá»n chÃnh khách còn tệ hÆ¡n cái trôn con **. Nói láo, hứa cuá»™i là cái nghá» của bá»n nó mà . Bằng chứng là má»—i ngà i chÃnh khách chỉ cần thá»±c hiện mÆ°á»i phần trăm lá»i hứa lúc tranh cá», thì đất nÆ°á»›c nà y đã trở thà nh chốn bồng lai từ lâu rồi. Nếu lá»i hứa chỉ rà ng buá»™c giữa tôi và tôn huynh thì còn nói gì. Äằng nà y, nó lại liên can đến bá»n Rome. Bởi váºy, tôi muốn, tôi - hoặc Ãt ra má»™t ngÆ°á»i mà tôi tin cáºy được nghe thấy chÃnh miệng ngà i bá»™ trưởng hứa, và nháºn được má»™t tà i liệu nà o đó mà chÃnh tay ngà i bá»™ trưởng Ä‘Æ°a.
Ông Trùm sững sá». Thế là hắn chẳng coi lão ra cái đếch gì. Váºy mà , nãy giá» ngồi nói chuyện, lão thấy khoái thằng nhá» nà y quá rồi, lão mÆ°á»ng tượng sẽ là m gì nếu thằng nhá» nà y là con trai lão. Ôi, hai cha con nà y mà cai trị Sicily, thì phải biết. Hết sảy. Lúc hắn cúi đầu chà o “xin được hôn tay tôn huynh†sao mà dá»… thÆ°Æ¡ng đến thế. Trong Ä‘á»i, chẳng mấy khi Ông Trùm tá» ra dá»… thÆ°Æ¡ng nhÆ° hôm nay. NhÆ°ng bây giá», lão ngá»› ngÆ°á»i ra. Hắn xổ toẹt cả lá»i hứa lẫn sá»± đảm bảo của lão. Váºy mà lão cứ tưởng mình ngon. Váºy mà vá»™i hà há»ng mừng thầm. Dè đâu, lão bị cho leo cây. Thế bao nhiêu cảm tình tốt đẹp nãy giá» lão dà nh cho hắn bèn tan biến cái rụp. Äau! Chẳng cần nhìn và o mặt hắn, lão cÅ©ng thấy hắn Ä‘ang lim dim nhìn lão, chỠđợi những bằng chứng cụ thể hÆ¡n, những bảo đảm chắc hÆ¡n. Có nghÄ©a là lá»i hứa, đảm bảo của lão chẳng có sức nặng nà o hết.
Ai nấy trong phòng nÃn thinh. Ông Trùm đắn Ä‘o xem phải ăn nói là m sao đây. Ông Adonis có vẻ thất vá»ng vì sá»± bÆ°á»›ng bỉnh của Guiliano và sợ Ông Trùm phản ứng bất lợi. Khuôn mặt phúng phÃnh, trắng bóc của cha Benjamino thá»™n ra. Cuối cùng, Ông Trùm lên tiếng trấn an ông giáo sÆ°. Lão nói toẹt ra, cứ nhÆ° Ä‘á»c được những gì Guiliano Ä‘ang nghÄ© trong đầu :
- Có lẽ vì quá quan tâm mong muốn anh nháºn lá»i, nên tôi đã nói má»™t cách nồng nhiệt, khiến anh thấy tôi có vẻ nói quá khả năng và sá»± tháºt chăng. NhÆ°ng, để giúp anh dá»… quyết định, tôi xin vắn tắt, rõ rà ng nhÆ° thế nà y: sẽ không bao giá» có chuyện ngà i bá»™ trưởng tá»± tay trao cho anh má»™t tà i liệu gì. Quá nguy hiểm đã Ä‘Ã nh, mà còn vấn đỠ“noblesse oblige†[1], nhÆ°ng ngà i sẽ nói đúng lá»i hứa nhÆ° tôi đã nói vá»›i anh. Tôi sẽ xoay xở cho anh má»™t cái thÆ° của hoà ng thân Ollorto - má»™t nhân váºt uy tÃn và đầy quyá»n thế của đám quý tá»™c - má»™t ngÆ°á»i rất quan tâm đến lợi Ãch của anh. Và có lẽ còn hÆ¡n thế nữa. Tôi có má»™t ngÆ°á»i bạn mà chắc chắn anh rất tin cáºy. Äó là Há»™i Thánh, và Há»™i Thánh đảm bảo sá»± miá»…n xá cho anh. Tôi sẽ trình Hồng y giáo chủ Palermo vấn Ä‘á» nà y. Chắc chắn ngà i thuáºn lá»i ngay thôi. Sau khi anh diện kiến ngà i bá»™ trưởng, tôi sẽ thu xếp để anh được Hồng y giáo chủ tiếp kiến. Ngà i sẽ trá»±c tiếp hứa vá»›i anh. Tóm lại, và phÃa thế lá»±c chÃnh trị thì có ngà i hoà ng thân. Vá» phÃa chÃnh quyá»n thì có ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp. Vá» phÃa Há»™i Thánh thì có ngà i Hồng y - biết đâu chẳng có ngà y ngà i lên ngôi Giáo hoà ng? - Và của chÃnh tôi nữa. NhÆ° thế, còn chắc hÆ¡n Ä‘inh đóng cá»™t. Chẳng còn sai chạy Ä‘i đâu được nữa.
Tháºt khó mà tả được cái cách Ông Trùm nói ra câu “và của chÃnh tôi nữaâ€. Cái giá»ng ồm ồm của lão được cố kìm lại cho có vẻ khiêm nhÆ°á»ng. Ra cái Ä‘iá»u không dám ghép mình đứng ngang các vị kia. NhÆ°ng chỉ có ai ngu má»›i không thấy Ông Trùm nhấn mạnh tầm quan trá»ng của mình. Äại khái cÅ©ng kiểu kÃn kÃn hở hở của mấy em chiêu đãi trong quán rượu. NhÆ°ng, Guiliano cÆ°á»i thà nh tiếng :
- Tôi đâu có thể nà o đi đến Rome được?
Ông Trùm rủa thầm trong bụng: “Chà , thằng nà y đểu và xấc đến thế là cùng. Bá»™ mà y đòi các vị nà y đến táºn cái xó kẹt nà y để năn nỉ mà y chắc? Con Æ¡i, già néo đứt dây đó, nghe con. Ä.m., mà y sẽ phải trả giá nặng cho cái tá»™i xấc nà y đóâ€. Còn tà i tình hÆ¡n má»™t cầu thủ thượng thặng lừa và cÆ°á»›p được trái banh của má»™t danh tà i cÅ©ng thượng thặng khác, Ông Trùm đã khôn khéo Ä‘Æ°a Guiliano và o bẫy mà nó đâu có hay.
- Váºy thì anh hãy phái má»™t ngÆ°á»i tin cẩn nhất của anh đại diện cho anh. ÄÃch thân tôi sẽ Ä‘Æ°a ngÆ°á»i ấy đến diện kiến các vị vừa nói.
Guiliano đăm đăm nhìn Ông Trùm. Má»™t dấu hiệu báo Ä‘á»™ng nảy trong óc Guiliano “Quái nhỉ, sao thằng cha già lá»±u đạn†nà y lại tha thiết giúp đỡ mình đến thế nà y nhỉ. Chắc chắn là thằng cha dÆ° biết - cho dù có má»™t ngà n bá»™ trưởng và hồng y bảo đảm cÅ©ng váºy - chắc chắn mình không thể Ä‘i Rome. (Ai ngu gì mà liá»u mạng ẩu váºy?). Váºy ai là ngÆ°á»i thằng già dịch nà y mong là m đại diện cho mình?â€
- Không có ai được tôi tin cáºy hÆ¡n ngà i phó tÆ°á»›ng của tôi đây. Tôn huynh hãy Ä‘Æ°a Aspanu Pisciotta Ä‘i Palermo và đi Rome. Y cÅ©ng thÃch ngao du những kinh thà nh lá»›n. Và không chừng y còn được ngà i Hồng y ban phép bà tÃch giải tá»™i cho. Äược chÃnh ngà i Hồng y giải tá»™i cho, thì tá»™i gì mà chẳng được miá»…n xá.
Guiliano cÆ°á»i đắc ý vá» câu nói dà dá»m hai nghÄ©a của mình. NhÆ°ng cái hắn đắc ý chÃnh là ở chá»— hắn tưởng là là m cho Ông Trùm hẫng giò. Hắn Ä‘inh ninh là Ông Trùm mong hắn chá»n giáo sÆ° Adonis là m đại diện cho hắn. Không dè hắn lại chá»n Aspanu.
Ông Trùm ngả ngÆ°á»i ra lÆ°ng ghế, tay chìa ly cho ông Adonis rót thêm ly cà -phê. Lão là m nhÆ° đó là cá» chỉ kÃn đáo bà y tá» ná»—i ngạc nhiên và thất vá»ng. NhÆ°ng, không dè đó lại là má»™t thủ thuáºt Ông Trùm thÆ°á»ng dùng để che Ä‘áºy sá»± mãn ý và thắng lợi bất ngá» và cả sá»± mong muốn của lão. Tuy nhiên, lão che được mắt ai, chứ là m sao che được mắt Guiliano. Báºc thầy vá» du kÃch chiến, lại được thêm cái trá»±c giác bén nhạy “đá»c†được ý nghÄ© trong đầu óc ngÆ°á»i khác là m gì mà Guiliano chẳng nhìn ra sá»± đắc chà đó. NhÆ°ng Guiliano cho rằng lão mãn ý, đắc chà vì đã đạt được mục tiêu mà chÃnh hắn cho là không quan trá»ng. Tuy nhiên, hắn đâu có ngỠđược cái mục tiêu quan trá»ng nhất mà lão nhằm là được má»™t mình cặp kè vá»›i Pisciotta, cái yếu huyệt của Guiliano.
Hai ngà y sau, Aspanu Pisciotta theo Ông Trùm Ä‘i Rome và Palermo. Pisciotta đã được lão già trá»ng vá»ng còn hÆ¡n ông hoà ng. Tháºt ra, cái nét mặt của Pisciotta cÅ©ng hao hao nét mặt của Cabsare Borgia, con trai của Giáo hoà ng Alexandre VI, má»™t báºc cao thủ vỠâm mÆ°u quá»· quyệt, láºt lá»ng và tà n bạo. Cái mặt lưỡi cà y, hà ng ria con kiến, nÆ°á»›c da và ng ệch, mét mét nhÆ° nÆ°á»›c da dân châu Ã. Äôi mắt, vừa xấc vừa dữ tợn, vừa quyến rÅ© lại vừa Ä‘a nghi, lúc nà o cÅ©ng láo liên nhÆ° mắt thằng ăn cắp.
Tại Palermo, há» ngủ trong khách sạn Umberto do Ông Trùm là m chủ. Äó là dinh lÅ©y thì có, chứ khách sạn gì mà kỳ cục váºy. Bồi bếp thằng nà o cÅ©ng vÅ© trang đến táºn răng. Từ ngoà i vÆ°á»n cho đến táºn cầu thang chá»— nà o cÅ©ng có vệ sÄ© võ trang, canh phòng cẩn máºt, đến con kiến chui và o cÅ©ng không lá»t.
Nắm vững Æ°u, nhược Ä‘iểm của Pisciotta: ham ăn, khoái diện và cái khoản kia. Dá»… quá. Ä‚n thì cứ nhà hà ng hách nhất Palermo. Còn cái khoản kia muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Chỉ sợ không đủ sức. Toà n thứ gà “đỠluýchâ€, muốn “gin†có “ginâ€, không thèm sà i đồ giả. Tha hồ. Chá»i bằng thÃch. Mặc thì khá»i chê. Bá» gì cÅ©ng là má»™t “phó tÆ°á»›ng†đi phó há»™i vá»›i ngà i bá»™ trưởng, chá»› đâu phải thằng cÆ°á»›p Ä‘Æ°á»ng Ä‘i gặp đồng đảng mà ăn mặc nhếch nhác.
Tại Palermo, Ä‘Ãch thân Ông Trùm dẫn Pisciotta đến yết kiến Hồng y giáo chủ.
CÅ©ng lạ. Khi bÆ°á»›c và o đại sảnh của tòa Hồng y giáo chủ, dù là nhân váºt nà o Ä‘i nữa cÅ©ng cảm thấy e dè, khép nép. Chứ sao? NÆ¡i đây, gần nhÆ° chốn thiên nhiên. Vì nó là hiện thân váºt chất siêu nhiên. Chá»› đâu phải cái quán nháºu mà đòi nghênh ngang, ăn tục nói phét quáºy phá tầm báºy? NhÆ°ng, vá»›i Pisciotta thì khá»i. Vẫn cứ coi trá»i bằng vung. Chẳng thấy ngợp, chẳng e dè, dù chỉ là má»™t thằng nhóc má»›i lá»›n, ở má»™t thị trấn khỉ ho cò gáy tÃt tắp trong cái thung lÅ©ng hẻm núi nà o đó. Bản thân, từ lâu, y cÅ©ng chẳng biết Chúa, biết Mẹ là cái quái gì, mặc dù lúc lá»t lòng y cÅ©ng được bà mẹ y ẵm đến nhà thá»i chịu phép Bap - têm Ä‘Ã ng hoà ng. Tháºm chÃ, lúc chÃn mÆ°á»i tuổi, y còn là chú bé tiểu lá»… sinh trả lá»… nữa cÆ¡ đấy. Váºy mà , bÆ°á»›c và o tòa Hồng y giáo chủ, y cứ nhÆ¡n nhÆ¡n. Khi Äức Hồng y xuất hiện, Ông Trùm cung kÃnh quỳ gối hôn nhẫn của ngà i, thì thằng dịch váºt nà y cứ đứng kiêu hãnh và trân trân nhìn thẳng và o mặt ông hoà ng của giáo há»™i [2].
Äức Hồng y giáo chủ vóc dáng cao lá»›n. Äầu Ä‘á»™i mÅ© thóp Ä‘á». Ão thụng và áo phủ vai Ä‘á» tÃa. Mặt hÆ¡i rá»— huê. Cá» chỉ không bệ vệ mà còn có phần hÆ¡i cháºm chạp, nặng ná». Có lẽ, để tăng cÆ°á»ng uy tÃn của mình - “ngà i Bá»™ trưởng, ngà i hoà ng thân, đức ngà i Hồng y và ... chÃnh tôi†oai chÆ°a? - Ông Trùm đã “bốc phét†là vị Hồng y nà y có nhiá»u cÆ¡ may vồ được cái ngai Giáo Hoà ng. NhÆ°ng, cứ bá»™ dạng của ngà i thì còn khuya má»›i ngấp nghé ngôi Giáo hoà ng. Tuy nhiên, nói ngà i là má»™t tay mÆ°u mô sâu hiểm thì đúng quá. Dân Sicilian chÃnh gốc, mà lại thuá»™c loại tinh ròng, thượng hảo hạng Sicilian, chứ bá»™ Sicilian thứ quê thứ ruá»™ng à ?
Sau nghi thức thÆ°á»ng lệ, để tá» lòng chiếu cố, Hồng y giáo chủ bèn giở ngay thổ ngữ Sicilian vá»›i giá»ng đặc sệt thổ âm để quay ra há»i Pisciotta vá» phần hồn của y hiện nay ra sao. Ngà i cÅ©ng nhắc nhở y rằng, trên thế gian nà y, dù có phạm đến tá»™i gì Ä‘i chăng nữa, thì Chúa lòng là nh và lân tuất vô cùng cÅ©ng vẫn xà xóa cho hết, nếu biết sống nhÆ° má»™t tÃn đồ thuần thà nh. Có lẽ là do không có nhiá»u thì giá» - chứ chẳng phải ngà i tiếc công - nên ngà i đã không giải thÃch cho nó thế nà o là má»™t tÃn đồ thuần thà nh, theo ngà i. Bởi váºy, sau khi nhân danh chúa cả trên trá»i để đảm bảo phần miá»…n xá thiêng liêng cho nó. Äức Hồng y bèn trở lại cõi tục, Ä‘á» cáºp đến hiểm há»a sinh tá» mà Há»™i Thánh Ä‘ang phải Ä‘Æ°Æ¡ng đầu ở Sicily. Thì vẫn cái Ä‘Ä©a hát cÅ©. Có Ä‘iá»u do chÃnh đức ngà i Hồng y phát thanh, cho nên nó không rè rè nhÆ° Ông Trùm: “Sá»± gì sẽ xảy ra - nếu trong cuá»™c bầu cá» sắp tá»›i bá»n xã há»™i và bá»n cá»™ng sản lên nắm chÃnh quyá»n - thì chẳng cần phải nói thì ai cÅ©ng biết. Nhà thá» chánh tà o, nếu không bị biến thà nh rạp hát hay viện bảo tà ng thì cÅ©ng thà nh má»™t nhà máy chế tạo vÅ© khÃ. Tượng Chúa Jesus, tượng đức Thánh Nữ Äồng Trinh, tượng các chÆ° thánh sẽ bị Ä‘áºp phá, rồi quăng xuống biển. Các giáo sÄ© bị tà n sát. Các nữ tu bị hãm hiếp...â€
Nghe váºy, thằng khốn Pisciotta chẳng những không là m bá»™ lo toan thì chá»›, nó lại còn cÆ°á»i tủm. Nó nghÄ© trong bụng: “Chẳng Ä‘á»i thuở nà o, má»™t thằng Sicilian thứ thiệt - kể cả khi nó trở thà nh cá»™ng sản - lại nghÄ© đến chuyện Ä‘i hãm hiếp mấy con quạ cái đóâ€.
Là m gì mà đức ngà i Hồng y chẳng thấy nụ cÆ°á»i tủm xá» lá của thằng khốn đó. NhÆ°ng, vốn rá»™ng lượng, đức ngà i tảng lá» má»™t cách rất kẻ cả. Ngà i phán tiếp, đại khái: nếu Guiliano dẹp được cái vụ tuyên truyá»n của cá»™ng sản trong cuá»™c bầu cá» sắp tá»›i, thì chÃnh và o ngà y lá»… Phục Sinh, Ä‘Ãch thân ngà i sẽ lên tòa giảng tại nhà thá» chánh tòa Palermo để ca ngợi đức hạnh và công lao của Guiliano, và đòi nhà cầm quyá»n ở Rome phải miá»…n xá cho nó. Và khi có dịp gặp ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp, Ä‘Ãch thân Hồng y sẽ can thiệp để xúc tiến sá»± miá»…n xá đó.
Phán bấy nhiêu xong, đức ngà i ra dấu chấm dứt buổi yết kiến. Ngà i ban phép là nh cho Pisciotta. TrÆ°á»›c khi ra vá», Pisciotta đã xin ngà i Hồng y ban cho nó Ãt chữ là m bằng, để nó vá» trình lại cho Guiliano, cái bằng chứng là nó đã thá»±c sá»± được yết kiến đức ngà i. Äức Hồng y “ô - kê†liá»n và hà hoáy viết. Ông Trùm Ä‘á»› ngÆ°á»i ra vì sá»± khá» khạo của ông nà y. NhÆ°ng, lão không can ngăn.
Cuá»™c gặp gỡ của Pisciotta vá»›i ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp còn đặc sắc và độc đáo hÆ¡n nữa. Tất nhiên, ngà i bá»™ trưởng đâu có thuyết giáo nhÆ° vị Hồng y. Trái lại, còn xá» sá»± “má»™t cách rất là phÆ°Æ¡ng diện quốc giaâ€. Chứ sao? Bá» gì Ä‘i nữa thì cÅ©ng Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng là má»™t đấng bá»™ trưởng, lÆ°Æ¡ng đống triá»u đình? Còn sứ giả trÆ°á»›c sau gì cÅ©ng chỉ là thằng lục lâm.
Bởi váºy, mở mà n, ngà i bá»™ trưởng uýnh phủ đầu y má»™t phát bằng cách Ä‘em lá»±c lượng ra hù y. Sau đó, vẫn cứ vở cÅ© soạn lại, vẫn cứ Ä‘Ä©a hát “ò èâ€. Nếu kỳ nà y đảng Dân chủ Thiên chúa giáo bị thất cả, bá»n cá»™ng sản lên nắm chÃnh quyá»n, chúng sẽ không nÆ°Æ¡ng tay cho bá»n ăn cÆ°á»›p ở Sicily: tụi bay hết Ä‘Æ°á»ng mần ăn. Äúng là sau nà y, dù khi đã thắng cá», đảng Dân chủ Thiên chúa giáo vẫn Ä‘Æ°a cảnh vệ đến mở các chiến dịch cà n quét. NhÆ°ng chỉ lấy lệ để báo chà và cánh tả khá»i la ó nhặng xị lên thôi.
Pisciotta ngắt ngang :
- Xin ngà i bá»™ trưởng cho biết có phải là ngay cả trÆ°á»ng hợp đảng của ngà i thắng cá» thì cÅ©ng vẫn không thể nà o miá»…n xá cho Guiliano được sao?
- Khó đấy! NhÆ°ng không phải là không có thể. Nếu Guiliano giúp chúng tôi thắng cuá»™c bầu cá» nà y. Nếu anh ta chịu ở yên má»™t thá»i gian, đừng có những cuá»™c bắt cóc hoặc cÆ°á»›p bóc ồn à o quá. Nếu anh ta đừng là m cho tên tuổi nổi báºt lên quá. Có lẽ anh ta nên sang Mỹ “là m ăn†má»™t thá»i gian. Äến lúc nà o tình hình cánh tả bên nhà êm êm Ä‘i, tai tiếng anh ta lắng chìm Ä‘i thì hãy quay vá». Lúc đó thì chắc chắn là miá»…n xá được. NhÆ°ng, tôi có thể đảm bảo được Ä‘iá»u nà y là nếu có thắng cá» thì chÃnh phủ của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo cÅ©ng không là m ráo riết để truy nã anh ta. Và nếu anh ta muốn sang Mỹ thì chÃnh phủ à cÅ©ng không riết ráo đòi nhà cầm quyá»n Mỹ trả lại anh ta.
Ngà i bá»™ trưởng ngÆ°ng nói. NhÆ° thể đợi cho lá»i của ngà i ngấm dần và o cái đầu óc chai sạn của Pisciotta. Rồi ngà i má»›i nhá» nhẹ nói tiếp :
- Cá nhân tôi sẽ là m hết sức để thủ tướng, Tổng thống cộng hòa à đặc miễn cho anh ta.
Lại má»™t nụ cÆ°á»i ruồi, Pisciotta đá nhẹ má»™t câu rất đểu :
- Sống nhÆ° má»™t thằng dân thÆ°á»ng à ? Nếu váºy, tụi nà y lấy cám mà ăn chắc? Rất tiếc, thÆ°a ngà i bá»™ trưởng, tụi nà y tuy váºy, chứ đâu đã là m heo được. Bởi váºy, chÃnh phủ cÅ©ng phải có má»™t khoản chi nà o đó, nếu muốn cho tụi nà y là m lại cuá»™c Ä‘á»i, nhất là sau khi hoà n thà nh cho ngà i cái công việc chẳng lấy gì là m sạch sẽ, thÆ¡m tho nà y.
Trong lúc ngà i bá»™ trưởng và Pisciotta đối đáp nhau, Ông Trùm ngồi lặng thinh, nghe. Hai mắt lÆ¡ mÆ¡, lim dim nhÆ° mắt rắn Ä‘ang ngủ. NhÆ°ng, khi nghe thằng quá»· dịch váºt Aspanu đặt Ä‘iá»u kiện ngược ngạo váºy, lão mở bừng con mắt thô lố và nói chen ngay và o, để ngăn cÆ¡n lôi đình của ngà i bá»™ trưởng. Thằng khốn Pisciotta kia Æ¡i, bá»™ mà y Ä‘iếc hay sao mà không biết sợ súng? Thân danh là má»™t thằng ăn cÆ°á»›p mà lại dám há há»ng bắt chẹn, tống tiá»n cả ông nhà nÆ°á»›c nữa thì đúng là coi trá»i bằng vung rồi.
- ThÆ°a ngà i bá»™ trưởng, chú em đây vui miệng nói váºy mà . Anh ta còn trẻ, lần đầu tiên đặt chân đến thủ đô, nên đâu có biết gì vá» lá»… phép thế giá»›i bên ngòai. Ngà i bá»™ trưởng chẳng liên can gì đến sinh nhai của há». Äể vấn đỠđó cho tôi.
LÆ°á»m Pisciotta má»™t phát, lão ra hiệu nó khép má» lại. NhÆ°ng nét mặt hầm hầm tức giáºn của ngà i bá»™ trưởng bá»—ng tan biến, nhÆ°á»ng chá»— cho má»™t nụ cÆ°á»i rất chi là “La Mãâ€!
- Thôi được! Tôi rất sung sÆ°á»›ng vì thanh niên Sicilian mình coi váºy, chá»› cÅ©ng không thay đổi gì nhiá»u, đã có thá»i, chÃnh tôi cÅ©ng giống y váºy đó. Chẳng việc gì phải sợ mà không đòi cái phần chÃnh đáng của mình. Phải không, anh bạn trẻ? có lẽ anh bạn muốn má»™t cái gì là m bằng chứng cụ thể cho lá»i hứa chứ gì?
Ngà i Ä‘i lại phÃa bà n giấy, rút từ ngăn kéo ra tấm thẻ thông hà nh đặc biệt có sá»c Ä‘á», trao cho Pisciotta và nói :
- Äây là giấy thông hà nh tối Æ°u, tối đặc biệt do chÃnh tôi ký. Vá»›i giấy thông hà nh nà y, bất kể ngà y đêm, anh bạn có thể Ä‘i bất cứ nÆ¡i nà o trên đảo Sicily, kể cả nÆ°á»›c à mà không có má»™t giá»›i chức cảnh sát nà o là m phiá»n. Trái lại, còn tÃch cá»±c giúp đỡ, cung cấp phÆ°Æ¡ng tiện, nếu anh cần. Äáng giá còn hÆ¡n ngà n và ng. Cái gì còn có thể dùng tiá»n mua được, chứ cái nà y bạc tá»· cÅ©ng xin miá»…n.
Pisciotta cúi đầu cám Æ¡n. Cẩn tháºn nhét tấm giấy thông hà nh đặc biệt và quà hóa đó và o túi áo trong. Lúc đến Rome, y đã thấy chÃnh Ông Trùm cÅ©ng có tấm giấy thông hà nh tÆ°Æ¡ng tá»±. Y biết, váºy là y nháºn được má»™t cái gì đó có giá trị lá»›n lắm. NhÆ°ng đầu óc quá»· quyệt của y cÅ©ng nảy ra những câu há»i: nếu y bị bắt vá»›i tấm thông hà nh đặc biệt nà y thì sao? Rất có thể sẽ là má»™t vụ tai tiếng là m rung chuyển cả nÆ°á»›c Ã. ChÃnh quyá»n bắt tay vá»›i kẻ cÆ°á»›p. NhÆ°ng uy tÃn của Guiliano đối vá»›i đám khố rách cÅ©ng bị sứt mẻ nặng, đám khố rách xÆ°a nay có bao giá» Æ°a nhà nÆ°á»›c. Vì nhà nÆ°á»›c là kẻ áp bức, bóc lá»™t há». Váºy mà kẻ bảo trợ đám khố rách lại Ä‘i đêm vá»›i nhà nÆ°á»›c, thì chẳng hóa ra Guiliano cÅ©ng là cò mồi, là đối láºp cuá»™i sao? Vá»›i bằng chứng rà nh rà nh: phó tÆ°á»›ng của Guiliano lại có tấm giấy thông hà nh đặc biệt. Mà chỉ những máºt thám cao cấp má»›i có, thì còn trá»i đất nà o nữa? Phải thông minh, xảo quyệt nhÆ° Pisciotta má»›i tìm ra cái manh mối lắt léo trong sá»± đãi ngá»™ đặc biệt nà y.
Thì cứ coi tấm thông hà nh nà y nhÆ° má»™t món quà , má»™t cái “lá»… ra mắtâ€, đồng thá»i là bằng chứng cho sá»± tin cáºy và thiện chà của ngà i bá»™ trưởng, cùng vá»›i những đón tiếp, đãi đằng cứ nhÆ° ông hoà ng mà lão Croce đã dà nh cho Pisciotta. NhÆ°ng bấy nhiêu cÅ©ng chÆ°a đủ sức thuyết phục y. TrÆ°á»›c khi cáo từ ngà i bá»™ trưởng, y cÅ©ng lại giở cái mánh - nhÆ° nó đã là m vá»›i đức Hồng y - là xin Ãt chữ là m bằng để nói vá»›i Guiliano. NhÆ°ng, ngà i bá»™ trưởng “con cái của thế gian, của bóng tối†dứt khoát là phải khôn khéo hÆ¡n đức Hồng y, “con cái của ánh sáng†chứ. Sức mấy ngà i bá»™ trưởng bị hố nhÆ° ngà i Hồng y giáo chủ. Ngà i bá»™ trưởng cÆ°á»i thầm: “Thằng láu cá khốn nạn. Bố mà y không thèm bẫy mà y thì thôi, chá»› hạng mà y đòi bẫy bố mà y sao nổi. Mà y có Ä‘iếm thì Ä‘iếm địa phÆ°Æ¡ng, còn bố mà y đây, chÃnh khứa tầm cỡ quốc gia và nếu có Ä‘iếm thì cÅ©ng Ä‘iếm quốc tế, chứ đâu Ãtâ€.
Ngà i bá»™ trưởng mỉm cÆ°á»i rất “La Mã†:
- Không cần thiết, anh bạn trẻ à !
Tại sà o huyệt trên núi, Guiliano bắt Pisciotta thuáºt lại từng lá»i Äức Hồng y, ngà i bá»™ trưởng và nó đã nói vá»›i nhau. Pisciotta chìa cái thẻ thông hà nh có sá»c Ä‘á» ra và nói vá»›i Guiliano là y không hiểu được cái ý đồ sâu hiểm, lắt léo trong việc cấp cho y cái thẻ, và là m thế nà o để khai thác thẻ nà y má»™t cách có lợi nhất. Guiliano vui vẻ vá»— vai nó :
- Mà y đúng là thằng em tao. Tao đã là thằng chúa Ä‘a nghi mà mà y còn hÆ¡n tao nữa. à đồ của chúng khi cấp cho mà y cái giấy thông hà nh đặc biệt - theo tao - chẳng có gì đáng gá»i là sâu hiểm, lắt léo. Có Ä‘iá»u vì mà y quá trung thà nh vá»›i tao, nên mà y không thấy. Chứ nó hiển nhiên, lồ lá»™ ra đó. Cấp cho mà y giấy thông hà nh đặc biệt nà y, tất nhiên mà y sẽ có những chuyến Ä‘i Rome. Lần lần, nó sẽ dụ mà y là m máºt thám cho nó. Mà y cứ tưởng thình lình thằng cha bá»™ trưởng nổi hứng bất tá», rút ngăn kéo ra Ä‘Æ°a cho mà y cái giấy đó hả. Mẹ kiếp, hai đứa chúng nó kịch vá»›i mà y đó. Chúng nó đã bà n vá»›i nhau nát nÆ°á»›c ra chứ bá»™.
- Ä.m. mấy thằng Ä‘iếm. - Pisciotta tức giáºn gầm lên - Mẹ kiếp, tao sẽ dùng giấy nà y, quay lại cắt há»ng tụi nó.
- Ấy, chá»›! Chá»› nổi nóng, cứ giữ cái giấy ấy. Có chá»— xà i, chứ đâu phải không. Cho mà y hay, còn cái nà y nữa mà mà y không để ý nên không biết. Cái chữ ký của thằng cha bá»™ trưởng. Có thể là chữ ký tháºt. CÅ©ng có thể là chữ ký giả. Miệng lưỡi rắn Ä‘á»™c mà mà y. Nếu được việc cho chúng, thì chúng bảo là tháºt. Äếch được việc cho chúng, thì dù có tháºt chúng bảo là giả. Mà y cãi vá»›i nó được à ? Và nó bảo ấn chỉ đó bị ăn cắp, chứ nó đếch cấp phát cho thứ hạng mình. Miệng ngÆ°á»i sang có gang có thép. Cái giấy ấy bị vô hiệu hóa, mấy hồi?
Hiểu ra, Pisciotta “á†lên má»™t tiếng. Vừa tức giáºn, vừa ngạc nhiên, và y lại cà ng phục thằng Guiliano. Coi bá»™ thằng Guiliano khÆ¡i khÆ¡i, vô tâm, cả tin đến Ä‘á»™ nhÆ° khá» khạo, ngốc nghếch. Thế mà Guiliano lại thấy ngay được cái y đồ lắt léo hiểm hóc của bá»n kia. Má»™t cái bẫy che giấu cá»±c kỳ tinh vi mà bị hắn phăng ra má»™t cái. Váºy mà cứ tưởng hắn lãng mạn, viển vông há»i hợt, không thá»±c tế đến Ä‘á»™ hoang tưởng. Äứa nà o tưởng Guiliano là ngây thÆ¡, đứa đó chết không kịp ngáp có ngà y. Pisciotta há»i :
- NhÆ° váºy thì mình tin thế nà o được lá»i hứa của chúng nó? Và nếu thế, giúp tụi nó thì được cái gì? Tao đã nói vá»›i mà y là mình đừng có thèm dÃnh vô mấy cái vụ “chÃnh chị chÃnh em†là m đếch gì. Mệt mà còn thêm rắc rối. Và cÅ©ng chẳng ăn cái giải gì.
Guiliano đã suy nghÄ© vá» vấn Ä‘á» nà y. Aspanu là má»™t thằng có thói Æ°a mỉa mai cay Ä‘á»™c và có chút máu tham lam nữa. Äã mấy lần, sau cuá»™c “ăn hà ngâ€, y đã cằn nhằn, so bì phần hÆ¡n phần kém trong lúc phân chia “chiến lợi phẩmâ€. TrÃch ra, chia cho dân nghèo, Aspanu không Æ°ng. NhÆ°ng không dám phản đối ra mặt.
- Mình không có cách nà o khác, Aspanu! - Guiliano nói - Bá»n cá»™ng sản mà cầm quyá»n thì dứt khoát, không Ä‘á»i nà o chúng nó để yên cho bá»n mình, chứ nói gì đến miá»…n xá. Bá»n nà o chá»› bá»n hồng, bá»n Ä‘á» thì còn khuya má»›i có cái vụ miá»…n xá. Bởi váºy, ngay lúc nà y, đảng Dân chủ Thiên chúa giáo, đức Hồng y giáo chủ và cả cái thằng già dịch váºt Croce Ä‘á»u cùng đứng chung tráºn tuyến vá»›i mình, để chÆ¡i lại bá»n kia. Mục tiêu trÆ°á»›c mắt là vô hiệu hóa thằng cá»™ng sản, và nói chung bá»n tả cái đã. Quan trá»ng nhất. Sinh tỠđấy. Khi bá»n cá»™ng sản bị quất sụm rồi, mình tÃnh sổ vá»›i bá»n Dân chủ Thiên chúa giáo và thằng già Croce, mấy hồi? Cùng lắm thì lại “đưá»ng ta ta cứ Ä‘i†nhÆ° từ trÆ°á»›c đến giá», bá»n Dân chủ Thiên chúa giáo là m gì được mình.
- Ä.m, mình Ä‘i hốt *** cho chúng nó, rút cục, chúng nó vẫn bắt mình ăn mà y sá»± miá»…n xá của chúng nó. Mà chắc gì đã được? Tao đếch tin tụi chúng nó, chúng nó là m nhÆ° chúng nó là những thằng Ä‘á»±c, còn tụi mình nhÆ° mấy con cái khá» khạo. Äể dụ mấy con cái lên giÆ°á»ng, thì lúc đó dù phải hứa Ä‘Ã o mồ bố nó lên, thằng Ä‘á»±c cÅ©ng “ô-kê†gấp gấp. NhÆ°ng, xong rồi ấy hả, không đá Ä‘Ãt đã là may cho em rồi. Tao sợ nó còn vừa đá Ä‘Ãt vừa chá»c quê nữa. “Ai bảo ngu?†Tao đã nói vá»›i mà y nhiá»u lần là tụi mình có “đánh đấm†cÅ©ng là vì tụi mình, cho tụi mình. Kiếm chác được bao nhiêu cứ giữ lấy, đếch có san sẻ cho thằng nà o con nà o hết. Chúng nó nghèo, chúng nó khổ, kệ cha chúng nó. Chúng nó má»›i có đổ mồ hôi, còn tụi mình còn đổ cả máu. Mẹ kiếp, tao nghÄ© bá»n mình cứ kiếm dăm ba mối bẫm nữa, gom được món kha khá, rồi tếch sang Mỹ, sang Brazil, sống nhÆ° ông hoà ng. Miá»…n xá hay không miá»…n xá, tao cÅ©ng đếch cần.
- Aspanu, lúc cần thì cÅ©ng phải đánh Ä‘u vá»›i tinh chứ mà y. Thắng rồi, được miá»…n xá rồi, mình ra ứng cá». Cái gì chá»› phiếu cả dân Sicilian mình hốt chắc. Lúc mình đã là dân biểu, thượng nghị sÄ© muốn gì chả được. Nếu tụi nó chÆ¡i đểu, chÆ¡i trò láºt gá»ng, thì cả mà y lẫn tao có đứa nà o chết giấc vì bị đánh bất ngỠđâu. Mình vẫn chuẩn bị sẵn để chÆ¡i lại, chÆ¡i đến nÆ¡i đến chốn, nếu chúng láºt gá»ng, không miá»…n xá cho mình... ChÆ¡i bá»n Dân chủ Thiên chúa giáo dá»… chÆ¡i hÆ¡n bá»n hồng, bá»n Ä‘á». Tóm lại, trong má»i trÆ°á»ng hợp, mình phải đánh gục thằng cá»™ng sản đã, cho nó tiêu tùng đã. Thôi, mà y cứ nghe tao. Tao vá»›i mà y Ä‘á»u nghÄ© giống nhau. Cho mà y hay, tráºn chiến cuối cùng của mình không phải là cá»™ng sản mà là bè lÅ© ở Rome, là thằng già “lá»±u đạn†Croce và đám “NgÆ°á»i anh em†của nó. Cái Ä‘Ãch cuối cùng phải là chỉ còn lại tụi mình “độc quyá»nâ€.
Pisciotta nhún vai :
- Coi chừng, tao sợ mà y sai lầm.
Mặc dù Ä‘ang mỉm cÆ°á»i, trong bụng Guiliano đăm chiêu. Hắn biết là Pisciotta chỉ muốn sống Ä‘á»i giang hồ. Lối sống ấy hợp vá»›i y. Y thông minh, nhanh trà khôn, quá»· quyệt, thâm hiểm. NhÆ°ng óc tưởng tượng của y nghèo nà n. Y không biết nhảy và o tÆ°Æ¡ng lai. Y cÅ©ng không thể thấy được kết cuá»™c không thể tránh khá»i của bất cứ thằng ăn cÆ°á»›p nà o.
Mãi đến khuya, Pisciotta vẫn ngồi kéo khói má»™t mình trên má»m đá. CÆ¡n Ä‘au ngá»±c nhói lên. Y phải dụi Ä‘iếu thuốc và cất và o túi. Y biết bệnh lao của y ngà y cà ng nặng. NhÆ°ng y biết chỉ cần sống và i tuần lá»… liá»n trên núi nà y thì bệnh sẽ đỡ ngay. Äiá»u là m cho y băn khoăn chÃnh là điá»u mà y không tiết lá»™ cho Guiliano.
Trong suốt hà nh trình Ä‘i gặp Hồng y giáo chủ và ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp, Ông Trùm là bạn đồng hà nh khăng khÃt không rá»i y ná»a bÆ°á»›c. ThÆ°á»ng xuyên, lão bà n vá»›i y và bà y tá» cho y quan Ä‘iểm của lão vá» tÆ°Æ¡ng lai của Sicily, vá» những xáo trá»™n trong thá»i sắp tá»›i. Y hiểu là lão muốn “ve vãn†y. Lão kÃn đáo, dè dặt và khôn khéo hé mở cho y thấy cái viá»…n tưởng và địa vị của y trong tổ chức “NgÆ°á»i anh emâ€. Äi vá»›i lão, cuá»™c Ä‘á»i y sẽ “lên hÆ°Æ¡ng†hÆ¡n là đi vá»›i Guiliano bá»™i phần. Pisciotta biết lão chiêu hồi y. NhÆ°ng y vẫn là m bá»™, không cho lão thấy là y đã hiểu được ngầm ý của lão. Y không tảng lá», không trốn tránh trả lá»i. Mà chỉ là m bá»™ nhÆ° ngốc nghếch không hiểu cái thâm ý của lão. Tuy nhiên, qua tiếp xúc vá»›i lão, y phát hiện ra má»™t Ä‘iá»u mà trÆ°á»›c đây y chÆ°a biết. Äó là cái thế lá»±c và cái oai ngầm của lão. Từ trÆ°á»›c tá»›i giá», có lẽ ngoại trừ Guiliano, thằng Pisciotta cảm thấy sợ là thằng “già lá»±u đạn†nà y. Chẳng riêng gì y, ngay cả những sếp Mafia sừng sá» nhất Sicily cÅ©ng phải ngán thằng già nà y. Má»™t Ä‘á»i gian hồ vùng vẫy của lão đã gây cho Pisciotta cảm thấy rá»n rợn. Cái mà cho đến lúc nà y - ngồi trên má»m đá tại sà o huyệt - y má»›i nhìn ra: đó là y sợ lão vì lão nham hiểm quá. Và lão có thể láºt y. Má»™t ngà y nà o đó rất có thể - vá»›i những âm mÆ°u thâm Ä‘á»™c của lão - y sẽ bị cá»›m, tháºm chà bị ngay đồng đảng của y bắn chết. NhÆ° má»™t con chó ngoà i Ä‘Æ°á»ng.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Noblesse oblige: nguyên văn tiếng Pháp có nghĩa là ở cương vị đó thì phải như thế đó (N.D)
[2] Ông hoà ng của giáo há»™i (prince of Church): má»—i khi má»™t vị Hồng y nhân danh Há»™i Thánh để công du chÃnh thức má»™t quốc gia khác, thì táºp tục ngoại giao Tây phÆ°Æ¡ng thÆ°á»ng dà nh nghi thức đón ông hoà ng của triá»u đại Ä‘Æ°Æ¡ng quyá»n để đón vị Hồng y nà y (N.D)
Xem tiếp chương 20
|
|
|
| |