Äêm hôm đó, Vronxki không nghÄ© đến chuyện ngủ nữa. Chà ng cứ ngồi trong ghế bà nh, khi nhìn thẳng trÆ°á»›c mặt, lúc nhìn kẻ ra ngÆ°á»i và o, và nếu trÆ°á»›c kia chà ng đó khiến ngÆ°á»i lạ phải ngạc nhiên, bối rối vì vẻ bình thản trÆ¡ trÆ¡ của mình, thì lúc nà y chà ng lại cà ng có vẻ kiêu hónh, lạnh lùng hÆ¡n bao giá» hết. Chà ng nhìn má»i ngÆ°á»i nhÆ° váºt vô tri. Má»™t chà ng trai nóng nảy, nhân viên toà án quáºn, ngồi trÆ°á»›c mặt, vì thế mà căm ghét chà ng thá»±c sá»±. Hắn xin lá»a, khÆ¡i chuyện vá»›i chà ng, tháºm chà còn xô chà ng để tá» ra hắn cÅ©ng là má»™t con ngÆ°á»i chứ không phải má»™t đồ váºt, nhÆ°ng Vronxki vẫn nhìn hắn nhÆ° nhìn cây đèn lồng. Mặt gó trai trẻ bá»—ng giáºt giáºt và hắn cảm thấy mất bình tÄ©nh, sôi tiết lên vì bị ngÆ¡ Ä‘i tá»›i mức ấy.
Vronxki không nhìn gì, cÅ©ng chẳng thấy ai. Chà ng tưởng nhÆ° mình đó hóa thà nh má»™t vị hoà ng đế, không phải vì tá»± cho mình đó là m Anna xúc Ä‘á»™ng (chà ng chÆ°a dám nghÄ© Ä‘iá»u đó), mà vì ấn tượng nà ng để lại khiến chà ng dạt dà o sung sÆ°á»›ng, tá»± hà o.
Chuyện nà y rồi sẽ ra sao, chà ng không biết và cÅ©ng không nghÄ© đến nữa. Chà ng cảm thấy tất cả sức lá»±c mình, cho đến nay phân tán, giỠđược táºp trung và hÆ°á»›ng và o mục Ä‘Ãch duy nhất vá»›i má»™t nghị lá»±c phi thÆ°á»ng. Và vì thế chà ng sung sÆ°á»›ng. Chà ng chỉ biết mình đó nói tháºt vá»›i nà ng: chà ng đến bất cứ nÆ¡i nà o có mặt nà ng, hạnh phúc và ước vá»ng duy nhất của chà ng từ nay trở Ä‘i là được nhìn thấy nà ng và nghe nà ng nói. Cho nên khi xuống tà u ở Bôlôgôvô để uống cốc nÆ°á»›c suối, và khi nhìn thấy Anna, câu đầu tiên chà ng bất giác nói vá»›i nà ng đó bá»™c lá»™ Ä‘iá»u chà ng Ä‘ang nghÄ©. Chà ng sung sÆ°á»›ng đó nói ra Ä‘iá»u đó vá»›i nà ng; bây giá», nà ng đó biết Ä‘iá»u đó, nà ng Ä‘ang suy nghÄ© vá» Ä‘iá»u đó. Chà ng thức suốt đêm. Sau khi trở vá» chá»—, chà ng nhá»› lại tất cả các lần gặp nà ng, tất cả những lá»i nà ng nói và cảm thấy lòng dạ xốn xang khi tưởng tượng đến má»™t tÆ°Æ¡ng lai có thể đạt được.
Khi xuống ga Peterburg, chà ng cảm thấy, sau cái đêm không ngủ, ngÆ°á»i vẫn thÆ° thái và tÆ°Æ¡i tỉnh nhÆ° vừa tắm nÆ°á»›c lạnh xong. Chà ng vẫn đứng gần toa mình, đợi Anna Ä‘i ra. "Mình còn gặp nà ng lần nữa, chà ng tá»± nhủ và bất giác mỉm cÆ°á»i, mình sẽ được thấy dáng Ä‘i, khuôn mặt nà ng; có khi nà ng còn nói đôi câu vá»›i mình nữa". NhÆ°ng trÆ°á»›c khi thấy nà ng, chà ng đó nhìn thấy ông chồng, theo sau là viên sếp ga kÃnh cẩn há»™ tống trong đám đông. "à , phải, ông chồng!". Lần đầu tiên, Vronxki hiểu rõ ngÆ°á»i chồng nà y là má»™t bá»™ pháºn trong cuá»™c Ä‘á»i Anna.
Chà ng biết nà ng có chồng, nhÆ°ng không tin ông ta hiện Ä‘ang tồn tại; chà ng chỉ tháºt sá»± tin là thế khi nhìn thấy ông ta vá»›i cái đầu, đôi vai, và đôi chân mặc quần Ä‘en; chà ng cà ng phải tin là thế khi thấy ngÆ°á»i chồng đó thản nhiên khoác tay Anna, vá»›i ý thức chủ nhân.
Trông thấy Alecxei Alecxandrovitr vá»›i bá»™ mặt hồng hà o của ngÆ°á»i Peterburg, vẻ nghiêm nghị và tá»± tin, Ä‘á»™i mÅ© tròn, lÆ°ng hÆ¡i gù, chà ng má»›i tin là có ông ta tháºt và thấy má»™t cảm giác khó chịu, cảm giác của má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang bị cÆ¡n khát già y vò, và khi lết được đến táºn dòng suối thì thấy má»™t con chó, má»™t con cừu hay con lợn đó vục mõm là m nÆ°á»›c vẩn đục lên rồi. Dáng Ä‘i cứng nhắc và nặng ná» của Alecxei Alecxandrovitr là m Vronxki bá»±c vô cùng. Chà ng thấy chỉ chà ng má»›i có quyá»n yêu Anna. NhÆ°ng nà ng thì vẫn thế, và bao giá» thấy nà ng, chà ng cÅ©ng bị kÃch thÃch mạnh mẽ, ngÆ°á»i rạo rá»±c, tâm hồn phấn khởi và trà n ngáºp hạnh phúc. Chà ng sai tên hầu ngÆ°á»i Äức vừa từ toa hạng hai chạy đến, lấy hà nh lý mang vá» nhà , và lại gần nà ng. Chà ng được chứng kiến cuá»™c gặp gỡ của đôi vợ chồng và , vá»›i sá»± sắc sảo của kẻ Ä‘ang yêu, chà ng nháºn ra vẻ lúng túng của nà ng khi trả lá»i chồng.
"Không, nà ng không yêu lóo ta, nà ng không thể yêu lóo ta được", chà ng thầm khẳng định.
Trong khi Ä‘i vá» phÃa nà ng, chà ng vui sÆ°á»›ng nháºn ra là nà ng linh cảm thấy chà ng Ä‘ang lại gần và liếc mắt vá» phÃa sau; lúc nháºn ra chà ng, nà ng quay vá» phÃa chồng.
- Äêm qua, bà có ngủ được không? - chà ng nói vá»›i nà ng, cúi chà o cả hai vợ chồng cùng má»™t lúc, để Alecxei Alecxandrovitr có thể cho đó là chà o ông ta, rồi sau có nháºn cái chà o đó hay không tuỳ ý.
- Xin cảm Æ¡n ông, tôi ngủ ngon lắm, - nà ng trả lá»i.
Mặt nà ng có vẻ mệt má»i, và đó biến mất cái nét vui tÆ°Æ¡i vẫn lá»™ ra, khi trên nụ cÆ°á»i, khi trong khoé mắt, nhÆ°ng cặp mắt nà ng nhìn loé lên má»™t tia sáng và mặc dầu ánh lá»a ấy vụt tắt ngay, chà ng vẫn sung sÆ°á»›ng. Nà ng nhìn chồng để dò xem ông ta có quen Vronxki không.
Alecxei Alecxandrovitr ngắm Vronxki, vẻ không hà i lòng, như cũng mang máng nhớ. Vẻ bình tĩnh, chững chặc của Vronxki lúc nà y đó va chạm với vẻ tự tin lạnh lùng của Alecxei Alecxandrovitr.
- Äây là bá tÆ°á»›c Vronxki, - Anna nói.
- à ! Hình nhÆ° chúng tôi có biết nhau, - Alecxei Alecxandrovitr nói, giá»ng hững há» và đưa tay cho Vronxki bắt. - Mình ra Ä‘i vá»›i bà mẹ nay lại trở vá» vá»›i ông con, - ông nói tách bạch từng chữ nhÆ° đếm từng đồng rúp. - Chắc ông Ä‘i nghỉ vá»? ông há»i, và không đợi trả lá»i, lại dùng giá»ng bông đùa há»i vợ: - Lúc chia tay ở Moxcva, ngÆ°á»i ta có chảy nhiá»u nÆ°á»›c mắt lắm không?
Bằng thái Ä‘á»™ ấy, ông tá» cho Vronxki biết ông muốn Ä‘i má»™t mình vá»›i vợ, và quay vá» phÃa chà ng, ông sá» tay lên mÅ©; nhÆ°ng Vronxki nói vá»›i Anna Arcadievna:
- Tôi hy vá»ng được vinh dá»± đến thăm bà tại nhà , - chà ng nói.
Alecxei Alecxandrovitr Ä‘Æ°a mắt mệt má»i nhìn Vronxki.
- Rất sung sÆ°á»›ng, - ông lạnh lùng đáp, - chúng tôi thÆ°á»ng tiếp khách và o thứ hai. - Sau khi cáo từ Vronxki, ông nói tiếp vá»›i vợ bằng giá»ng pha trò: - May mắn là m sao tôi lại có đúng ná»a giỠđể đón mình và tá» lòng trìu mến mình.
- Quả là mình nhấn mạnh quá nhiá»u sá»± trìu mến của mình để tôi đánh giá nó đúng mức, - nà ng đáp, cÅ©ng bằng giá»ng ấy và vô tình vẫn lắng nghe tiếng chân Vronxki Ä‘i đằng sau. "Mặc kệ", nà ng nghÄ© thầm và há»i chồng xem khi mình Ä‘i vắng, Xerioja đó là m gì.
- Rất tốt! Mariét(1) nói là con ngoan lắm, và ... tôi nói Ä‘iá»u nà y mình sẽ buồn đây... xa mình, con nó chẳng nhá»› bằng chồng mình đâu. Má»™t lần nữa, cảm Æ¡n(2) em của anh đó vá» sá»›m hÆ¡n má»™t ngà y. Chị "Âm Ä‘un trà " quý hóa của chúng ta chắc mừng lắm (ông vẫn gá»i nữ bá tÆ°á»›c trứ danh Lidia Ivanovna nhÆ° váºy, vì bất cứ lúc nà o bà nà y cÅ©ng lăng xăng và sôi sùng sục). Chị ấy lo cho mình lắm. Và nếu tôi được phép khuyên mình má»™t câu thì mình nên đến thăm chị ấy ngay hôm nay Ä‘i. Mình hẳn biết chị ấy lúc nà o cÅ©ng quan tâm đến đủ má»i thứ. Hiện nay, ngoà i tất cả các Ä‘iá»u lo lắng khác, chị ấy còn rất báºn tâm đến việc dà n hòa cho vợ chồng Oblonxki.
Nữ bá tÆ°á»›c Lidia Ivanovna là bạn thân của ông và là nhân váºt trung tâm của má»™t câu lạc bá»™ thuá»™c xó há»™i thượng lÆ°u ở Peterburg mà Anna vì chiá»u chồng vẫn thÆ°á»ng lui tá»›i.
- Nhưng em viết thư cho chị ấy rồi.
- Chị ấy muốn biết hết ngá»n ngà nh kia. Nếu không mệt quá, mình nên lại đấy Ä‘i, mình ạ. KônÄ‘rat sẽ Ä‘Æ°a xe đến đón, còn tôi, tôi Ä‘i há»p ná»™i các. Thế là tôi không phải ăn má»™t mình nữa, - Alecxei Alecxandrovitr nói tiếp, lần nà y bằng giá»ng đứng đắn. - Mình không thể tưởng tượng là tôi đó quen đến mức nà o vá»›i...
Và ông siết chặt tay vợ tháºt lâu, đỡ vợ lên xe vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i đặc biệt.
--------------------------
(1) Viết theo chÃnh tả Pháp trong nguyên bản.
(2) Merci (tiếng Pháp trong nguyên bản).
Xem tiếp: Chương 31