Cuối năm, nhiều việc quá, mong mọi người thông cảm!
Sau một lúc trầm tịch dưới khe Lạc Hiền, thanh âm Thiên Hiệp lại vọng lên: - Xin mời Thượng Quan phó giáo chủ cùng La phó giáo chủ xuống đây.
Phan Tịnh biết là gia gia mình không dám quyết đoán, chàng ngấm ngầm khấn Trời Phật tha cho Vân Sơn Tứ Tử. Lòng chàng xao xuyến, trống ngực đánh thình thình.
Lúc này Vân Sơn Tứ Tử cũng tụ tập lại một chỗ, vẻ mặt nghiêm trọng bàn kế tiến thoái. Phan Tịnh lẩm bẩm: - Ta lại khuyên bọn họ nên bỏ ý nghĩ tầm cừu.
Chàng liền dùng phép truyền âm nhập mật nói: - Các vị sư phụ ơi! Nên đi đi thôi, không thì chẳng còn cơ hội nào nữa!
Vân Sơn Tứ Tử tuy nghe tiếng Phan Tịnh, song chẳng ai ngó ngàng đến lời chàng.
Bỗng Quảng Tùng Tử lên tiếng: - Đại ca! Thằng lỏi đó tuy công lực cao thâm nhưng xem ra nó không địch lại nổi Huyết Diệm Công của chúng ta.
Thạch Đà Tử lại nghĩ khác nói: - Theo ý tiểu đệ thì bữa nay chúng ta hãy nên trở về báo cáo với chúa đảng phái những tay cao thủ đến là hay hơn hết.
Hoàng Chân Tử không nói gì. Tinh Nhất Tử thì lộ vẻ trầm tư, dường như không biết tính sao mà Quảng Tùng Tử và Thạch Đà Tử lại chờ y quyết đoán.
Giữa lúc ấy Nhân Kiệt La Siêu cười ha hả nói: - Bốn vị đại tiền khu Lá Cờ Máu hãy nghe đây! Bữa nay giáo chủ mở một đường sinh lộ yêu cầu các người qui đầu bản giáo. Giáo chủ sẽ dành cho bốn vị những địa vị cao cả trong bản giáo.
Quảng Tùng Tử tính nóng như lửa, nổi giặn đùng đùng quát hỏi: - Thúi lắm! Ngươi coi bọn ta là hạng người thế nào?
- Nếu các vị không nghe lời thì ta e rằng rồi đây có hối cũng không kịp nữa.
Quảng Tùng Tử hét lên: - Bọn Vân Sơn Tứ Tử ta thà là chịu chết chứ không làm tù nhân dưới trướng Phan thất phu đâu!
Phan Tịnh lại dùng phép truyền âm thê thảm nói: - Sư phụ ơi! Các vị đừng cố chấp thế!
Thiên Hiệp lại cười lên sang sảng ra lệnh: - Bản giáo chủ truyền cho Thiên đình sứ giả Phan Tịnh mau lấy đầu bốn tên cuồng đồ về phục mệnh. Nếu trái lệnh quyết chẳng dung tha.
Phan Tịnh toàn thân run bắn lên nói: - Gia gia! Hài nhi làm sao mà hạ thủ cho đành!
- Muốn giữ thanh thế cho bản giáo, không làm vậy không được?
- Trời ơi! Tội ác giết thầy, Phan Tịnh này gánh thế nào nổi!
- Nhất thiết ngươi phải vâng lệnh ta!
Quảng Tùng Tử vỗ đầu quát lên: - Thằng lỏi con! Mi đừng giả vờ nữa, hãy tiếp chưởng của ta đây?
Rồi đột nhiên lão phóng chưởng ra.
Phan Tịnh không né tránh, khẽ vung chưởng ra đẩy ngược chưởng phong của Quảng Tùng Tử lại.
Thạch Đà Tử thở dài một tiếng, môi lão mấp máy nhưng không nghe rõ lão nói gì.
Thiên Hiệp lại quát lên: - Phan Tịnh! Ngươi lấy Phi Đầu Lệnh ra đi.
Phan Tịnh không làm sao được bèn móc cái thẻ bài bằng trúc ra quát lên: - Nếu các vị không chạy thì đồ nhi phải tuyệt tình.
Đột nhiên ánh hồng quang hiện ra. Vân Sơn Tứ Tử đồng thời mắt chiếu hồng quang như tóe lửa. Mặt bốn lão đỏ như gấc, môi miệng há ra để lộ hai hàm răng trắng nhởn trông gớm khiếp.
Thạch Đà Tử quát lên: - Cuộc thành bại là ở trong một cử động này. Chúng ta phải hạ sát y đi.
Vân Sơn Tứ Tử cùng phi thân nhảy xổ lại. Năm ngón tay xòe ra. Lòng bàn tay đang đỏ bỗng biến thành tím.
Phan Tịnh cả kinh, lập tức vận đến tám thành công lực phóng chưởng ra đón.
Bỗng một luồng ánh sáng như tia lửa xua tan ánh hồng quang. Dưới khe núi, Nhân Kiệt La Siêu lại quát lên: - Tịnh điệt phải cẩn thận! Thứ Huyết Diệm đó độc vô cùng, đừng để nó dây vào người!
Vân Sơn Tứ Tử gầm lên: - Thằng lỏi con! Bản lĩnh ngươi bất quá như vậy mà thôi!
Bóng người thấp thoáng, Vân Sơn Tứ Tử tiếp tục nhảy xuống khe núi.
Phan Tịnh vội quát lên: - Đồ đệ không cứu được các vị nữa rồi!
Chàng nhảy xổ lại vung hai chưởng ra, chiêu Lôi Hỏa Tương Bạc. Ánh hào quang rần rần chụp xuống bọn Vân Sơn Tứ Tử.
Vân Sơn Tứ Tử đang lơ lửng trên không bị bức bách phải dùng phép Thiên Cân Trụy hạ mình xuống rất mau để tránh Lôi Hỏa Chưởng.
Phan Tịnh lún mình xuống còn nhanh hơn Vân Sơn Tứ Tử. Chàng lại phóng chưởng ra. Đầu tiên là Hoàng Chân Tử rú lên một tiếng. Toàn thân lão lửa cháy rần rần, lão bị hất tung người xuống khe núi và rú lên những tiếng thê thảm không ngớt.
Phan Tịnh còn đang lơ lửng trên không, nước mắt đã trào ra như suối, vội kêu lên: - Lưng chừng sườn núi có chỗ vách đá lồi ra. Sư phụ dừng chân lại đó thì còn có cơ thoát chết.
Nhưng Quảng Tùng Tử thét lên một tiếng, đạp chân vào sườn núi để nhảy xa ra hai trượng cho rơi xuống đáy khe. Lúc này Phan Tịnh đã trông rõ Thiên Hiệp, Địa Quân cùng Nhân Kiệt, ba người đang ngồi sóng vai. La Hạo cùng Cái Vương Tử đứng hộ vệ mỗi người một bên.
Quảng Tùng Tử nhảy xổ vào Thiên Hiệp, quát: - Phan thất phu! Nộp mạng đi!
Phan Tịnh biết rằng nếu để lão phóng Huyết Diệm Chưởng ra thì Thiên Hiệp cùng Địa Quân không có cách gì chống đỡ được. Còn Nhân Kiệt có đủ công lực chống lại nhưng uy thế phái Thiên Giáo sẽ bị hủy diệt.
Phan Tịnh bấy giờ cũng tức giận quát lên: - Vân Sơn Tứ Tử! Nếu bốn vị động vào người giáo chủ thì nhất định phải chết!
Chàng nhảy vòng người đi, dùng Lôi Ấn Vô Tình Chưởng đánh vào Quảng Tùng Tử.
Tinh Nhất Tử và Thạch Đà Tử vội quát lên: - Mi dám...
Đồng thời hai lão phóng Huyết Diệm Chưởng ra. Phan Tịnh biết rằng không thể để cho chất Huyết Diệm bám vào mình. Chàng cười lạt nói: - Chậm mất rồi!
Quả nhiên Quảng Tùng Tử rú lên một tiếng rùng rợn, người lão té lăn xuống đáy vực.
Phan Tịnh dùng phép Thiên Cân Trụy hạ mình xuống. Chưởng phong Tinh Nhất Tử và Thạch Đà Tử gần chạm vào người chàng thì chàng đã hạ mình xuống tới đáy vực, Tinh Nhất Tử và Thạch Đà Tử vẫn còn lơ lửng trên không. Hai người hít một hơi chân khí chuẩn bị nhảy xuống. Phan Tịnh cầm Nhật Nguyệt Lệnh trong tay, chàng vận động chân lực cho hai luồng ánh sáng Nhật Nguyệt chiếu ra lóe mắt hai người rồi chàng hô lên: - Hai vị dừng lại mau trên sườn núi!
Tinh Nhất Tử gầm lên: - Chúng ta đành chết cả với nhau một chỗ! Rồi hết sức phóng Huyết Diệm Chưởng ra.
Thiên Hiệp vội hô: - Đừng để vật dơ bẩn làm ô uế bản giáo là nơi thanh tịnh. Phan Tịnh! Giải quyết chúng mau đi!
Phan Tịnh nén nỗi đau lòng, phóng chưởng tới. Tinh Nhất Tử chống làm sao nổi.
Lão ré lên một tiếng rồi té xuống đáy vực tan xương nát thịt.
Chỉ một mình Thạch Đà Tử còn sống sót. Lão rú lên những tiếng cực kỳ bi thảm nói: - Ca ca ơi! Thứ cho tiểu đệ cầu an, sống trộm trong một thời gian.
Lão hạ mình xuống ngồi trên mỏm đá ở lưng chừng sườn núi, nước mắt đầm đìa.
Thiên Hiệp hắng giọng toan ra lệnh thì Phan Tịnh quỳ xuống trước mặt ông năn nỉ bằng một giọng rất thê thảm: - Xin gia gia tha mạng cho y!
Thiên Hiệp chưa trả lời, Phan Tịnh đã phất tay gọi La Hạo bảo: - La sứ giả! Ngươi đi chặt thủ cấp ba lão đem lại đây!
La Hạo khi nào dám trái lệnh. Bóng nàng thấp thoáng chạy đi, cắt đầu Quảng Tùng Tử, Hoàng Chân Tử và Tinh Nhất Tử đem lại.
Phan Tịnh lòng đau như cắt dập đầu lạy nói: - Xin Giáo chủ tha mạng cho Thạch Đã Tử!!
Thiên Hiệp lộ vẻ cương quyết, nghiêm giọng hỏi lại: - Bữa nay ngươi tha cho y, liệu sau này y có tha ngươi không?
Thạch Đà Tử hai mắt đỏ sòng trỏ vào mặt Thiên Hiệp mắng: - Phan Khôn! Mi như vậy mà đòi làm bậc anh hùng ư? Ta xem ra mi chỉ là một hạng người đê tiện nhất thiên hạ. Mi có giỏi thì đem bản lĩnh ra đấu với ta.
Thiên Hiệp cười nói: - Vân Sơn Tứ Tử ngày xưa là những nhân vật nổi danh trong võ lâm, tuy không phải là những kẻ sĩ chân chính song cũng không là hạng người gian ác. Nhưng nay đã chịu làm thuộc hạ phái Lá Cờ Máu, hai tay sặc mùi tanh nhơ. Hạng người như ngươi cũng đòi đối chưởng với ta thì không xứng đáng chút nào?
Phan Tịnh vẫn dập đầu nói: - Xin gia gia tha mạng cho y!
Thiên Hiệp tức giận quát lên: - Đứng dậy giết hắn đi!
Phan Tịnh ngẩng đầu nhìn lên thấy Thiên Hiệp mặt giận xám xanh, sát khí đằng đằng. Chàng lạy luôn mấy lạy nói: - Gia gia! Bốn vị sư phụ hài nhi đã hạ sát hết ba người, xin tha cho Thạch sư phụ trở về.
- Dù còn một tên cũng không tha! Chúa đảng Cờ Máu dâm ác vô cùng, không thể tha bè lũ của hắn được?
Thạch Đà Tử đứng trên mỏm đá sắc mặt lúc xám xanh, lúc lợt lạt. Đột nhiên lão nổi lên một tràng cười rộ nói: - Đồ nhi! Thôi ta thành toàn cho ngươi!
Phan Tịnh đứng phắt dậy la lên: - Tứ sư phụ định làm chi vậy?
Thạch Đà Tử nhăn nhó cười nói: - Đáng trách là bọn Vân Sơn Tứ Tử chúng ta tài nghệ chưa tinh thâm. Chúng ta lại vô tình với nỗi khổ tâm của ngươi, lòng ta thật lấy làm hổ thẹn với ngươi.
Lão chưa dứt lời đã vung tay lên đập vào đầu đánh chát một tiếng ngã lăn ra.
Phan Tịnh hú lên một tiếng cực kỳ thê thảm: - Sư phụ ơi!
Chàng nhảy lên mỏm đá bên Thạch Đà Tử thấy lão đầu óc vỡ tan, chỉ còn thoi thóp. Khắp người máu me đầm đìa trông rất khủng khiếp.
Phan Tịnh phục xuống chân lão khóc lóc rất bi thảm. Thạch Đà Tử thều thào: - Hài tử! Dậy đi!
Tiếng lão cơ hồ nghe không rõ nữa. Phan Tịnh ghé sát vào tai lão hỏi: - Sư phụ ơi! Tịnh nhi ở đây! Sư phụ có dặn điều gì không?
Thạch Đà Tử run người lên một lúc rồi bình tĩnh lại thều thào nói: - Tịnh nhi! Con phải cẩn thận! Chúa đảng Cờ Máu đã truyền lệnh giết đồ nhi đó!
Phan Tịnh gật đầu đáp: - Tịnh nhi biết rồi. Nhưng chúa đảng là ai, xin sư phụ nói cho biết.
Thạch Đà Tử lắc đầu đáp: - Ta chỉ biết bà ấy công lực cao thâm vô cùng, mà chưa thấy mặt bà bao giờ. Hiện Quỷ Vương, Ma Tôn đều đã bị bà ta thu phục cả rồi. Nếu Thất Tuyệt giáo cũng đầu phục nữa là bà ta sẽ tự lập ngôi Thánh Mẫu võ lâm thì bất luận là ai nếu không qui phục đều bị liệt vào hạng phải diệt trừ.
- Ủa! Là một phụ nhân ư?
- Phải rồi! à! Ta còn cho ngươi hay là em gái ngươi hiện đang ở chỗ bà ta!
Phan Tịnh không khỏi run lên nghĩ thầm: - Em gái mình là một thiếu nữ tuy chưa từng trải việc đời, nhưng y từng đọc sách và biết nghĩa lý, sao lại qui đầu làm thủ hạ mụ tàn ác đó?
Thạch Đà Tử mặt nhuộm đầy máu thoáng lộ một nụ cười nói: - Tịnh nhi! Ngươi đừng lo cho y. Chúa đảng Cờ Máu đối đãi với thuộc hạ hết lòng nhân nghĩa, nên ta mới cam chịu hy sinh vì bà ấy.
Nói tới đây, Thạch Đà Tử nấc lên một tiếng. Lão dẫy lên đành đạch rồi từ từ nhắm mắt lại. Phan Tịnh kêu gọi rối rít: - Sư phụ! Sư phụ!
Thạch Đà Tử không nói nữa.
Phan Tịnh nước mắt đầm đìa. Chàng kể lể bằng một giọng rất bi thiết: - Sư phụ ơi! Đệ tử giết chết sư phụ, tội ác ngập trời này còn cách nào chuộc lại được nữa?
Đột nhiên Thạch Đà Tử mở choàng mắt ra, la lên: - Nếu ngươi muốn chiến thắng được chúa phái Cờ Máu thì trừ phi tìm cho được cuốn âm thư, ngoài ra không còn cách nào nữa.
Lão há miệng phun ra một cục máu đọng nữa rồi thở hộc lên mà chết.
Phan Tịnh quỳ xuống bên thi thể Thạch Đà Tử không biết đã bao lâu. Sau có tiếng trong trẻo thức tỉnh chàng: - Tịnh ca! Thế là Tịnh ca đã tận tâm lắm rồi!
Phan Tịnh cặp mắt đầy lệ ngẩng đầu nhìn La Hạo rồi lạnh lùng hỏi: - Hạo muội! Lại đến lấy thủ cấp sư phụ ta phải không?
- Không phải đâu! Giáo chủ cùng mấy vị đi cả rồi. Người dặn tiểu muội lại nói với Tịnh ca là vụ này người đối với Tịnh ca thật tình nghiêm khắc quá, nhưng muốn cho phái Thiên giáo có nhiều triển vọng trên võ lâm, không thể nào vì tình riêng mà bỏ nghĩa công được. Người còn dặn Tịnh ca tìm nơi an táng thi hài Vân Sơn Tứ Tử cho chu đáo.
Phan Tịnh không hỏi gì đến La Hạo nữa. Chàng cầm chiếc Vô Địch Phi Đầu Lệnh bóp nát ra rồi đắp lên trên thi thể Thạch Đà Tử, nói bằng một giọng rất bi thương: - Sư phụ ơi! Vật này làm cho Tịnh nhi đau khổ vô cùng! Từ đây Tịnh nhi không dùng tới nó nữa!
Chàng ôm thi thể Thạch Đà Tử lên quay lại hỏi La Hạo: - Thi hài ba vị sư phụ ta hiện giờ ở đâu?
La Hạo trỏ xuống khe núi. Phan Tịnh nhảy phóc ngay xuống. Chàng đặt thi thể Thạch Đà Tử cạnh ba thi thể của Tinh Nhất Tử, Quảng Tùng Tử và Hoàng Chân Tử rồi quay lại bảo La Hạo: - Nhờ Hạo muội về bẩm với giáo chủ là ta đem thi hài các sư phụ ta đến Triệu gia tập để an táng.
La Hạo sửng sốt hỏi: - Triệu gia tập ở đâu?
Phan Tịnh buồn rầu đáp: - Thôi, Hạo muội đừng hỏi nhiều nữa! Hạo muội về trình gia gia như vậy đi! Triệu gia tập là nơi ta học nhập môn võ công.
- Thiên trang không phải là nơi Tịnh ca học vỡ lòng ư?
Phan Tịnh lắc đầu rồi cắp hai bộ thi hài lên núi. Chẳng bao lâu chàng trở lại lấy nốt hai bộ kia.
La Hạo vẫn đứng đó chưa bỏ đi. Nàng thấy Phan Tịnh sắp rời khởi nơi đây, vội lớn tiếng hỏi: - Tịnh ca! Tịnh ca hãy chờ lại một chút cho tiểu muội cùng đi dược không?
Phan Tịnh lắc đầu. Chàng tung người nhảy lên trên không rồi trả lời vẻn vẹn một tiếng: - Không được!
Người chàng đã lên cao đến mấy chục trượng. La Hạo ngơ ngác nhìn bóng chàng lơ lửng trên không, miệng lẩm bẩm: - Sao Tịnh ca lại cự tuyệt ta thế này?
Phan Tịnh nhô lên hụp xuống mấy cái đã trèo lên tới đỉnh núi.
La Hạo trong lòng khôn xiết đau đớn vì thất vọng.
* * *
Mấy giờ sau đó, trên đường quan đạo từ Diệu Phong đi Yên Minh có một cỗ xe ngựa ruổi rong. Trên xe một chàng trẻ tuổi toàn thân mặc hiếu phục.
Trời đã xế chiều, cỗ xe vẫn lọc cọc lăn bánh. Chàng thiếu niên đó là Phan Tịnh.
Vẻ mặt buồn thiu với bao nỗi đau đớn trong lòng, một mình chàng tải bốn cỗ thi hài ra đi. Lúc này trên đường đã ít người qua lại. Bóng hoàng hôn bao phủ con người mặc đồ trọng hiếu càng tăng lên vẻ thê lương.
Ngờ đâu, giữa lúc ấy, từ đằng xa vọng lại mấy tiếng đàn tình tang.
Phan Tịnh chợt động tâm, chàng nghểnh đầu trông ra ngoài, cặp lông mày nhíu lại.
Chim hôm thoi thóp, đồng ruộng bao la. Bốn bề vẫn phẳng lặng như tờ.
Đột nhiên chàng vung roi ngựa lên không đánh "véo" một tiếng rồi thét lên: - Chạy đi!
Vó ngựa dồn dập khua rộn trên đường cái. Chàng giục ngựa vừa đi được mấy chục trượng nữa thì trước mắt thấp thoáng có bóng người. Chàng lại đảo mắt nhìn quanh thì hai bên đường quan lộ đồng ruộng bát ngát. Xa xa rừng núi chập chùng.
Phan Tịnh cười lạt dừng xe lại, rồi cất tiếng hỏi: - Ta là Thiên đình sứ giả phái Thiên Giáo tên gọi Phan Tịnh. Các hạ là cao nhân phương nào sao không xuất hiện để gặp nhau nói chuyện?
Lại mấy tiếng đàn tình tang vang lên. Sau khu rừng cây rậm rạp, ánh đèn thấp thoáng. Bên rừng cây kiếm khí ngất trời.
Phan Tịnh cười ha hả nói: - - Ta ngờ là ai! Té ra vẫn là bọn tà đồ Thất Tuyệt giáo ở Hồi Cương. Chà! Các ngươi bất tất phải ẩn hiện, có bản lĩnh gì cứ trổ hết ra!
Phan Tịnh nhảy xuống xe ngạo nghễ đứng giữa đường. Cặp mắt chàng rất sắc bén.
Chàng trông rõ ngoài mấy chục trượng có một bóng người mặc áo xanh từ từ đi tới.
Chàng biết ngay là Thất Tuyệt giáo chủ, liền lạnh lùng lên tiếng hỏi: - Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến! Ngươi ở đây bày Thiên la địa võng định làm gì ta?
Thất Tuyệt giáo chủ trên nét mặt lợt lạt thoáng lộ một nụ cười nham hiểm nói: - Phan Tịnh! Bấy lâu chưa gặp, bây giờ ngươi định đi đâu?
- Ta có việc đi đâu mặc ta, ngươi bất tất hỏi han làm chi? Bọn Thất Tuyệt giáo các ngươi thật là lớn mật!
- Mật lớn nhỏ thì làm sao?
Phan Tịnh sa sầm nét mặt, chàng cười ha hả nói: - Lý Tiến! Ngươi quật mồ mẫu thân ta rồi lại gây ra bao nhiêu vụ đổ máu tại các tiêu cục ở Yên Minh, Phòng Sơn, Lai Thủy để đổ tội cho ta. Ha ha! Bây giờ chúng ta phải thanh toán nhưng món nợ này chứ?
Thất Tuyệt giáo chủ lạnh lùng đáp: - Có thật thế không? Ta nghe nói gia gia ngươi vẫn còn tráng kiện. Ta muốn đến ra mắt y!
- Sao?
- Ta muốn đến gặp Phan Khôn!
Phan Tịnh nghĩ tới việc lão cùng gia gia mình trước kia là sư huynh, sư đệ, bất giác chàng cười ha hả đáp: - Được lắm! Ta sẽ thành toàn cho ngươi!
Thất Tuyệt giáo chủ cũng cười rộ nói: - Phan Tịnh! Mi đừng ỡm ờ nữa. Bữa nay mi không đi được đâu! Ni Na! Con mời ba vị sư tổ xuất hiện đi!
Xa xa có tiếng trong trẻo đáp lại rồi đột nhiên có tiếng đàn sáo từ trong khu rừng trước mặt vọng tới. Tiếp theo là những áo quần màu sắc rực rỡ của đoàn thiếu nữ nhảy múa ngay rừng bên cạnh.
Phan Tịnh cố trấn tĩnh tâm thần, nghĩ bụng: - Chắc là bữa nay bọn Tuyệt nhạc, Tuyệt thái trổ hết tài nghệ để áp đảo ta đây!
Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì khu rừng mé hữu lại xuất hiện bầy thiếu nữ đẹp như thiên tiên uyển chuyển bước ra nhảy múa với tấm thân mềm mại hết sức khêu gợi.
Phan Tịnh la lên: - Ồ! Đây lại là bọn Tuyệt sắc!
Thất Tuyệt giáo chủ cười lạt nói: - Phan Tịnh! Ngươi là một vị phò mã phong lưu, nếu bữa nay lại ra khỏi được Thất Tuyệt đại trận của bổn giáo thì dù ở đây có đẹp đến đâu, bản giáo cũng không lưu luyến nữa.
Phan Tịnh hắng giọng nói: - Phan Tịnh này không coi bọn Thất Tuyệt giáo các ngươi vào đâu hết!
Chàng lại nói tiếp: - Lý Tiến! Dù ngươi không tham luyến Kinh đô, ta vẫn e rằng ngươi khó lòng yên ổn về được tới đất Hồi Cương.
Thất Tuyệt giáo chủ gật đầu. Hai mắt chiếu ra những tia sáng lạnh lùng. Lão lùi lại phía sau nói: - Phan Tịnh! Ta lại e cho mi phải bỏ xác trên đường Hương Sơn này.
Đột nhiên lão nhảy ra xa hai mươi trượng dõng dạc nói: - Xin sư thúc phát động trận thế?
Bóng xanh lấp loáng, Thất Tuyệt giáo chủ đã lui vào trong rừng.
Lúc đó tiếng đàn, tiếng sáo vang lên rồi tiếng bước chân ở hai đầu quan lộ vọng lại.
Đi đầu là hai lão già gầy nhom và cao nghệu, mình mặc áo dài.
Hai tay lão buông thõng xuống tới đầu gối. Cứ xem cánh tay dài đặc biệt của lão cũng biết rằng kiếm thuật của lão có chỗ hơn người.
Phía trước lại có một đoàn người tay không. Đi đầu là một lão đầu sói râu bạc, thân thể to lớn. Chính là Tuyệt chưởng Cung chủ Sa Ngõa. Phan Tịnh nghĩ thầm: “Tuyệt kiếm, Tuyệt Chưởng, Tuyệt Nhạc, Tuyệt Thái, Tuyệt Sắc, đều đã xuất hiện chỉ còn thiếu Tuyệt Chỉ, Tuyệt Hưởng chưa thấy đâu. Xem tình hình này, thì mình lại phải ra tay chém giết rồi đây!” Nghĩ vậy chàng lớn tiếng nói: - Không Động Nhị Quân! Các ngươi có tài gì cứ trổ ra đi! Nếu Phan Tịnh này mà chau mày tức là hèn kém rồi.
Tiếng đàn lại nổi lên. Trong rừng lại xuất hiện ra thêm mười người. Phan Tịnh vừa ngó thấy đã hơi chột dạ. Chàng lẩm bẩm: - Quả nhiên bọn Thất Tuyệt giáo đã phát động hết lực lượng. Mười người này là Không Động Nhị Quân, Thất Tuyệt giáo chủ, Ni Na và sáu vị trưởng lão còn sống sót.
Không Động Nhị Quân cười ha hả nói: - Thằng lỏi con! Mi còn có di ngôn gì nữa không?
- Đừng có rườm lời.
Không Động Nhị Quân thốt nhiên hú lên một tiếng vang động khắp không gian.
Thất Tuyệt giáo chủ cung kính nói: - Xin đại sư thúc phát lệnh cho!
Tiếng đàn vang lên nghe chói tai như tiếng gươm giáo chạm nhau loảng choảng.
Không Động Nhị Quân phất tay áo trắng một cái lớn tiếng hô: - Các vị đâu vào đấy đi! Bữa nay mà còn để thằng lỏi con sống sót thì từ đây phái Thất Tuyệt giáo coi như tan tành.
Phan Tịnh tuy ngấm ngầm vận động chân lực để đối phó với cuộc đại biến này, nhưng người chàng vẫn vừa cười vừa tiến về phía Không Động Nhị Quân nhanh như tên bắn, rồi lớn tiếng quát: - Bữa nay ta cùng phái Thất Tuyệt giáo quyết một mất một còn.
Ngờ đâu, chàng vừa tiến tới thì mười người phái Thất Tuyệt giáo cũng mỗi người đi mỗi ngả thế là vô hình trung phái Thất Tuyệt giáo đã bao vây chàng vào giữa.
Phan Tịnh nhíu cặp lông mày dõng dạc hỏi: - Không Động Nhị Quân! Trước khi các ngươi phát động Thất Tuyệt đại trận có dám tiếp ta ba chiêu không?
Chàng vừa nói vừa tiến về phía Không Động Nhị Quân.
Không Động Nhị Quân nét mặt vẫn lộ nụ cười nham hiểm đứng yên không nhúc nhích. Khi Phan Tịnh còn cách chừng ba trượng, hai lão mới lên tiếng: - Phan Tịnh! Chúng ta thành toàn cho mi đây.
Giữa lúc ấy trong rừng nổi lên một hồi những tiếng quái dị khiến cho Phan Tịnh cảm thấy tức ngực khó chịu.
Không Động Nhị Quân đột nhiên lớn tiếng quát: - Thằng lỏi con! Tiếp chiêu đây!
Đồng thời lão phóng chưởng nặng bằng ngàn cân chụp xuống Phan Tịnh.
Phan Tịnh bị những thanh âm quái dị của bọn Tuyệt Hưởng làm phân tán tâm thần, không ngưng tụ chân lực lại được. Nhưng chàng không muốn tỏ ra khiếp nhược, liền quát lên: - Giỏi lắm!
Rồi phóng chưởng Lôi Ấn Vô Tình với năm thành công lực chống lại.
- "Sầm" một tiếng! Phan Tịnh cơ hồ nghẹt thở, loạng choạng lùi lại năm bước liền. Sắc mặt chàng biến đổi. Cặp mắt chiếu ra những tia hàn quang ghê rợn. Chàng thét lên: - Hãy chờ đó, đừng chạy nữa!
Phan Tịnh vừa thét vừa tung mình nhảy vèo vào rừng. Trước mắt chàng, bóng người chập chùng chừng độ mười tên đang bắt chước tiếng ếch kêu, trâu rống nghe rất quái dị, vang tai ầm ầm. Đồng thời Không Động Nhị Quân cũng la: - Thằng lỏi con! Bữa nay dù mi có chắp cánh cũng đừng hòng trốn thoát!
Bóng trắng thấp thoáng đuổi theo Phan Tịnh rất sát. Người chưa đến nơi lão đã vung chưởng ra. Chưởng phong ập tới sau lưng chàng.
Phan Tịnh vội thi triển phép Thiên Cân Trụy hạ mình xuống vung chưởng ra quét đám giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung do một lão râu đốm bạc cầm đầu.
Đột nhiên chúng phục cả xuống phát ra tiếng ếch kêu, cặp mắt nhìn Phan Tịnh chằm chặp và không chống đỡ lại phát chưởng của chàng.
Phan Tịnh lấy làm lạ tự hỏi: - Chẳng lẽ bọn này, không sợ chết ư?
Lúc chưởng phong gần đến nơi, bọn giáo đồ đột nhiên há miệng ra làm tiếng chó sủa "gâu gâu". Trong tiếng này có phát ra một luồng kình lực hùng hậu để chống lại phát chưởng của Phan Tịnh.
"Sầm" một tiếng vang lên! Phan Tịnh lạng người đi nhưng bên giáo đồ Thất Tuyệt có hai tên hộc máu tươi ra.
Phan Tịnh giật mình kinh hãi nghĩ thầm: - Không ngờ chúng há miệng phát ra thanh âm quái dị mà đồng thời lại nhả ra một luồng kình phong mãnh liệt để chống đối!
Không Động Nhất Quân vừa đuổi tới nơi.
Phan Tịnh phóng phát chưởng đầu tiên làm mất nhuệ khí bọn giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung, đã giảm bớt được một phần lực lượng bên địch. Chàng liền lạng người đi né tránh.
Không Động Nhi Quân quát hỏi: - Thằng lỏi con! Mi không dám tiếp chiêu ư?
Phan Tịnh cười đáp: - Ngươi nói rỡn đấy chứ!
Đồng thời chàng lại phóng chưởng vào phe giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung và la lên: - Cút đi!
Lão kia trong Không Động Nhị Quân cùng bọn Tuyệt Hưởng Cung phải lùi lại trước chưởng lực hùng hậu của chàng.
Phan Tịnh dõng dạc nói: - Dưới chưởng lực của bản sứ giả, bọn ngươi đâu có thể rút lui được một cách dễ dàng? Hãy tiếp chiêu của ta đã!
Chàng phóng luôn ra ba phát chưởng vang lên ầm ầm.
Những tiếng nôn ọe phát ra pha lẫn với tiếng hú thê thảm! Năm sáu gã giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung bị trọng thương vì chưởng lực khủng khiếp của Phan Tịnh.
Không Động Nhị Quân tức giận gầm lên: - Thằng lỏi con! Mi giỏi thiệt!
Rồi hai lão đem hết công lực rèn luyện mấy chục năm trời phóng chưởng ra đánh Phan Tịnh.
Phan Tịnh thấy mặt trận Tuyệt Hưởng Cung đã rối loạn thì bật lên tràng cười ha hả. Chàng vận động đến mười thành công lực quay lại chống với Không Động Nhị Quân.
Chưởng lực hai bên chạm nhau bật lên những tiếng khủng khiếp như trời long đất lở.
Không Động Nhị Quân toàn thân run bần bật, hai lão "ọe" luôn mấy tiếng, tưởng chừng như nghẹt thở. Rồi quát lên the thé: - Thằng lỏi con! Mi có một người chọi hai mà công lực còn ghê gớm đến thế ư?
Phan Tịnh không trả lời xoay vòng người lại như cơn gió lốc rồi phóng chưởng ra đánh chết thêm hai tên giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung.
Bọn giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung không trầm tĩnh được nữa, phát ra những tiếng la hỗn loạn.
Phan Tịnh thấy vậy lại nổi lên một tràng cười rộ. Chàng toan xuất chưởng, phóng chân đá nữa thì lão già râu đốm bạc không la lên những tiếng quái dị nữa, mà lại hô khẩu hiệu: “Tề Na Sa!” Râu tóc lão đứng dựng cả lên, hai lão đồng thời phóng chưởng ra.
Phan Tịnh cười lạt vung chưởng nghênh địch.
"Oẹ" một tiếng! Máu tươi tưới ra mặt đất.
Giữa lúc ấy một bóng trắng xẹt tới - Tình tang! Ba tiếng đàn vang lên. Phan Tịnh cảm thấy chân khí nhộn nhạo.
Bỗng có tiếng la: - Ô sa! Rồi một luồng chưởng phong ập tới sặc mùi hôi tanh.
Phan Tịnh sực nhớ ra chàng biết đây là Hủ Thi Công của lão áo trắng. Chàng không dám chống ra mặt chưởng phong này, liền nhảy vót lên cao ba chục trượng.
Khinh công chàng khiến cho người thấy phải kinh hãi. Không Động Nhị Quân la hoảng om sòm.
Lão áo trắng chỉ thấp thoáng một cái rồi không thấy đâu nữa.
Phan Tịnh người còn đang lơ lửng trên không, đã lớn tiếng quát: - Không Động Nhị Quân tiếp chiêu đây!
Chàng nhảy lên một cái rồi nhào xuống.
Không Động Nhị Quân thấy công lực chàng ghê gớm như vậy trong lòng run sợ đưa mắt nhìn nhau ra hiệu rồi lộn người đi luôn mấy vòng để chuồn ra khỏi khu rừng.
Phan Tịnh bỏ đám Tuyệt Hưởng giáo đồ, vừa rượt theo Nhị Quân vừa quát hỏi: - Hai ngươi chạy đi đâu?
Người chàng đột nhiên tạt ngang ra và vẫn lướt lơ lửng trên đầu Không Động Nhị Quân.
Không Động Nhị Quân nhảy đi vèo vèo chạy ra đường quan đạo rồi lớn tiếng hô: - Thất Tuyệt đồng qui!
Nhưng chỉ nghe thấy tiếng đàn tình tang từ trong rừng vang lên, chứ không có bóng người cử động.
Không Động Nhị Quân kinh hãi lớn tiếng hỏi: - Sao sư huynh lại không đồng ý? Chẳng lẽ bây giờ chưa đến thời cơ phát động ư?
Phan Tịnh lạng người tới phóng nhanh như gió cuốn. Chàng vừa đáp chân xuống đất đã nhảy phóc về phía Không Động Nhị Quân.
Không Động Nhị Quân lúc này không thể né tránh được đành xoay người lại nghênh địch.
Miệng hai lão vẫn lớn tiếng hô: - Sa oa! Ô lạp tề lạp!
ý tứ câu này là thúc giục đồng đảng phát động Thất Tuyệt đại trận cho mau! Phan Tịnh cười lạt, vận tám thành công lực phóng Lôi Ấn Vô Tình Chưởng đánh ra.
Không Động Nhị Quân quát lên một tiếng rồi hai lão hợp lực để chống đỡ.
Bỗng hai lão đồng thời la lên một tiếng: - Úi chao!
Mắt mũi tối sầm lại! Giữa lúc ấy, Thất Tuyệt giáo chủ cũng hô to: - Sa oa! Ô lạp tề lạp!
Trong rừng, lão già áo trắng vẫn không lên tiếng.
Phan Tịnh động tâm sực nhớ ra, Vô Danh Khách đã cùng lão già áo trắng tỉ đấu với nhau và đã nói cho lão ta biết chân tướng của Không Động Nhị Quân và Thất Tuyệt giáo chủ. Bây giờ lão áo trắng phái Không Động Nhị Quân ra đánh với mình là có ý mượn tay mình đế giết hai lão đó đi.
Nghĩ vậy, chàng cười rộ lớn tiếng nói: - Không Động Nhị Quân! Bữa nay hai ngươi nhất định phải chết!
Chàng tiến lên hai bước, Không Động Nhị Quân lên lại nói: - Thằng lỏi con kia! Tuy hai ta không đánh nổi mi, nhưng mi chớ vội mừng!
- Hai con lợn ngu ngốc kia! Rõ ràng lão già áo trắng cầm cây đàn đó đã biết rõ hai ngươi là người ở đây trà trộn vào Hồi giáo của lão. Lão muốn mượn tay ta để trừ khử hai ngươi. Hai ngươi còn chưa biết ư?
Không Động Nhị Quân cả kinh thất sắc, lớn tiếng hỏi: - Mi bảo sao?
- Ta bảo hai ngươi chết đến nơi rồi mà vẫn chưa biết!
- Ai mà tin được lời xảo trá của mi?
- Sự thực đã rõ rồi, hà tất phải ngụy biện? Tin hay không tin là tùy ở các ngươi. Hãy tiếp chiêu của ta đây!
Phan Tịnh cố ý nhân nhượng Không Động Nhị Quân, chàng chỉ cốt nói cho Thất Tuyệt giáo chủ nghe tiếng, khiến hắn phải sờn lòng nên chàng chỉ phóng chưởng bằng ba thành công lực.
Không Động Nhị Quân né tránh rồi lớn tiếng hỏi: - Mi nói thực không? Phải chăng chính mi có ý mách bảo cho lão biết.
- Có thể như vậy.
Không Động Nhị Quân sắc mặt xám ngắt la gọi: - Lý Tiến! Lão già đó biết chân tướng chúng ta rồi.
- Sư thúc! Thực thế ư? Nếu vậy thì sư thúc phải cẩn thận!
- Ngươi cũng phải đề phòng đó!
Phan Tịnh đột nhiên cười rộ. Chàng vòng người đi phóng Tuyệt Tình Chưởng ra, la lên: - Không Động Nhị Quân! Các ngươi biết thì đã chậm mất rồi. Hãy tiếp chiêu đây!
Bóng chưởng chập chùng như những làn sóng từ bốn mặt xô tới! Không Động Nhị Quân hết đất lùi, gầm lên: - Phan Tịnh! Chúng ta liều mạng với mi đây!
Rồi hai người dùng toàn lực ra chống đối.
Bên kia Thất Tuyệt giáo chủ lớn tiếng hô: - Sa oa! Ô lạp tề lạp!
Hắn thỉnh cầu lão áo trắng hạ lệnh phát động Thất Tuyệt đại trận. "Sầm sầm" hai tiếng khủng khiếp! Không Động Nhị Quân đồng thời rú lên một tiếng vang đến tận chín từng mây.
Máu tươi hai lão phun ra như tên bắn.
Phan Tịnh lại càng cười rộ nói: - Không Động Nhị Quân! Bây giờ các ngươi đã tin lời ta chưa?
Chàng ra chiêu Lôi Hỏa Tương Bạc, lửa cháy rần rần. Không Động Nhị Quân bị lửa Lôi Hỏa cháy thành than.
Phan Tịnh lại cười sang sảng lớn tiếng la: - Lý Tiến! Lần sau là đến lượt ngươi đó?
Xa xa bỗng nghe tiếng Thất Tuyệt giáo chủ thét lên nghẹn ngào! Phan Tịnh lại càng cười lớn hơn, rồi nói to: - Lý Tiến! Bây giờ ngươi hối hận thì ta e rằng quá chậm mất rồi?
Lý Tiến lên tiếng gọi: - Ni Na! Con lại đây!
- Gia gia! Con ở đây rồi!
- Chạy đi thôi!
- Gia gia? Đi đâu bây giờ?
- Phải đi! Phái Thất Tuyệt giáo không có đất để cha con ta dung thân rồi, con đã biết chưa? Bây giờ không chạy chỉ lát nữa là muốn chạy cũng không tài nào thoát được.
Thốt nhiên một bóng xanh và một bóng trắng lướt trên không trung.
Phan Tịnh lớn tiếng hỏi móc: - Đường đường là Giáo chủ một môn phái mà đang khi lâm trận lại bỏ trốn ư?
Một tiếng cười thê thảm từ miệng Thất Tuyệt giáo chủ phát ra, sau lão la lên: - Phan Tịnh! Mi nhớ rằng ta mà không tán xương mi ra được thì thề chẳng làm người?
Hắn vừa dứt lời, tiếng đàn trong rừng nổi lên như sấm dậy.
Trong khoảng giây phút này Thất Tuyệt đại trận đã bắt đầu phát động.
Ánh kiếm như rừng dày, chưởng phong như sấm sét. Thái, Sắc, Nhạc tam tuyệt đồng thời thi triển. Thêm vào đó là những tiếng la quái gở từ bốn mặt tám phương tràn vào. Phan Tịnh không dám trùng trình lấy Nhật Nguyệt Lệnh ra cầm tay.
Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên nổi giận quát mắng: - Kẻ nào dám cản đường bản giáo chủ? Bản giáo chủ sẽ khiến cho chết không có đất mà chôn?
Những tiếng quát ầm ầm lẫn với tiếng la, tiếng hú thê thảm.
Phan Tịnh biết Thất tuyệt giáo chủ đang cướp đường chạy tháo thân.
Chàng đảo mắt nhìn ra thấy một bóng trắng lướt nhanh như sao sa về phía Thất Tuyệt giáo chủ, thì biết ngay đấy là lão già áo trắng không sai. Chàng nghĩ bụng: - Thất Tuyệt giáo chủ còn thiếu ta món nợ máu, hắn lại quật mô mẫu thân ta. Ta phải đích thân bắt hắn trả.
Nghĩ vậy, chàng sợ lão áo trắng đánh chết Thất Tuyệt giáo chủ thì mình không trả được thù bèn lớn tiếng quát: - Lão quái vật kia! Mi đừng vội đắc ý! Hãy tiếp chiêu đây!
Chàng chí đầu ngón chân xuống đất rồi nhẩy phóc rượt theo bóng trắng.
Chân chàng chưa chấm đất, Nhật Nguyệt Lệnh đã chiếu ra hai luồng ánh sáng lóe mắt. Đồng thời chàng phóng chưởng đánh tới, chưởng phong rít lên như gió bão.
Lão áo trắng quát lên một tiếng căm tức rồi dừng lại.
Phan Tịnh không cần biết lão có hiểu tiếng hay không, cười lạt nói: - Lão quái vật kia! Tâm địa mi độc ác vô cùng! Bữa nay mi đừng hòng sống nữa!
Lão áo trắng mắt lộ hung quang, gầm lên một tiếng xòe năm ngón tay ra chụp xuống Phan Tịnh.
Phan Tịnh phóng chưởng lực vô cùng mãnh liệt ra chống lại.
Lão áo trắng rú lên một tiếng rồi nhảy xéo ra ngoài. Chớp mắt lão đã lạng ra xa mấy chục trượng rồi tiếp tục nhảy xổ về phía Thất Tuyệt giáo chủ.
Phan Tịnh tức giận quát lên: - Lão quái vật giảo quyệt này, chạy đâu cho thoát?
Chàng lướt mình đi một cái đã ra xa ngoài ba mươi trượng. Chàng chí đầu chân xuống đất nhảy vọt đi cái thứ hai là vượt qua lão áo trắng.
Người chàng đang lơ lửng trên không đã quát lên: - Tiếp chiêu đây!
Chàng phóng Lôi Hóa Chưởng ra. Lão già áo trắng tức giận la lên mấy tiếng líu lo, rồi không né tránh, phóng chưởng nghênh địch.
Sầm một tiếng vang lên! Lão áo trắng lùi lại ba bước. Phan Tịnh cảm thấy tức ngực, hạ mình xuống đất trời lạt nói: - Lão quái vật này quả nhiên bản lãnh còn cao thâm hơn Không Động Nhị Quân nhiều!
Giữa lúc ấy, bỗng nghe tiếng Thất Tuyệt giáo chủ dõng dạc lên tiếng: - Phan Tịnh! Tuy mi ngăn trở lão để cứu tính mạng cho cha con ta. Nhưng mi nghe cho rõ: Ta không vì thế mà cảm ơn mi đâu. Rồi có lúc ta sẽ giết mi đó.
Phan Tịnh cười rộ đáp: - Lý Tiến! Ngươi cũng nghe cho kỹ: Mi với ta có mối tử thù, lại quật mồ mả mẫu thân ta, ta chưa rửa được. Sở dĩ ta để ngươi sống thêm ít bữa là có ý muốn sau này chính tay ta sẽ giết ngươi, chứ không phải vì lòng nhân đức mà ta cứu sống người đâu!
- Kiếp này mi đừng hòng chuyện đó.
Hắn nói xong thì cả bóng xanh lẫn bóng trắng cùng biến vào trong rừng mất dạng.
Phan Tịnh cười thầm lẩm bẩm: - Chắc mi cũng chẳng làm nên trò gì nữa đâu!
Lão áo trắng thấy Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na đã thoát thân rồi thì bao nhiêu nộ khí trút lên đầu Phan Tịnh. Lão quát tháo om sòm những tiếng líu lo rồi nhảy xổ về phía chàng.
Phan Tịnh đứng yên không nhúc nhích. Chàng lạnh lùng nói: - Lão quái vật! Nếu ngươi tiếp nổi ba chiêu của ta, thì ta sẽ bỏ đi ngay, để mặc kệ mi làm mưa làm gió ở đây, ta quyết chẳng can dự vào nữa.
Lão áo trắng không hiểu tiếng, tưởng Phan Tịnh thóa mạ mình, lão quát tháo om sòm. Toàn thân tiết ra một luồng khí đen, lão nhảy xổ lại.
Phan Tịnh chờ cho lão còn cách chừng năm bước liền lớn tiếng quát: - Lão quái vật! Nếu ta không đánh chết ngươi thì quả đất kinh đô này hết người rồi!
Chàng vận toàn lực phóng chưởng ra. Thế chưởng kinh thiên động địa chụp xuống đầu lão.
Sầm một tiếng quỉ khốc thần kinh. Lão áo trắng nhảy vọt thẳng lên hai mươi trượng, miệng không ngớt gào thét. Lão còn lơ lửng trên không đã lạng người luôn vào trong rừng.
Phan Tịnh nổi lên một tràng cười rộ, nhưng chàng không đuổi theo, chỉ chạy nhanh lại bước lên xe rồi giật cương ngựa cho xe đi.
Giữa lúc ấy lão áo trắng lẩn vào trong rừng rồi còn hát vang lên những khúc hát Hồi Cương mà chàng chẳng hiểu chi hết.
Bức màn đêm buông phủ xuống vũ trụ mênh mông. Thất Tuyệt giáo đồ bốn mặt vừa hát vừa chăm chú nhìn Phan Tịnh chằm chặp và rảo bước vây bọc lấy chàng.
Bọn thiếu nữ Tuyệt thái múa may quay cuồng! Những cô gái tuyệt sắc điệu bộ uyển chuyển trông rất quyến rũ! Những khúc Tuyệt Nhạc xúc động lòng người! Những thanh âm Tuyệt Hưởng như đập vào màng tai! ánh hào quang Tuyệt Kiếm mù mịt góc trời! Những tay Tuyệt Chưởng chân bước oai hùng như cọp dữ! Chỉ còn bọn Tuyệt Chỉ là vẫn không thấy đâu cả.
Phan Tịnh mắt sáng như sao đảo nhìn những bọn giáo đồ Thất Tuyệt. Đột nhiên chàng phát giác ra những cô tuyệt sắc chỉ mặc y phục che từ mông xuống đến đùi. Lát sau những cô này cởi dần không mặc một tí gì trong người nữa. Phan Tịnh bất giác mặt đỏ bừng lên không dám ngẩng đầu nhìn nữa.
Trong rừng tiếng đan tình tang vẫn vang lên. Cả lão già áo trắng cũng gảy đàn.
Tiếng đàn sầm sập như gươm vàng ngựa sắt dồn dập trên bãi sa trường. Thanh điệu sát phạt đượm vẻ thê lương.
Tiếng hát làm chấn động cả một vùng hoang dã. Bọn giáo đồ Cung Tuyệt Kiếm đồng thanh la lên một tiếng "giết" đinh tai nhức óc.
Làn kiếm khí lạnh lẽo chụp xuống Phan Tịnh.
Mặt khác, giáo đồ Cung Tuyệt Chưởng cũng chạy sầm sầm đến nơi.
Bọn Tuyệt Hưởng gân cổ kêu gào, bọn Tuyệt Thái múa may quay cuồng đều xô lại gần Phan Tịnh.
Phan Tịnh vẫn ngưng tụ chân lực, giữ vững nguyên khí, đứng sững trên dường quan đạo không nhúc nhích. Cặp mắt chàng chăm chú theo dõi từng cử động của đối phương. Chàng lại để ý hơn nữa đến lão già gầy nhom mặc áo đen, thủ lĩnh bọn Tuyệt Kiếm.
Trên môi Phan Tịnh thoáng lộ một nụ cười, nhưng trong lòng chàng băn khoăn tự hỏi: “Đêm nay liệu ta có phải đi đến chỗ đại khai sát giới, nhuộm cánh đồng hoang này bằng máu đỏ không?” Nghĩ vậy, chàng đột nhiên chúm miệng hú một tiếng dài. Tiếng hú vang dội ngân nga kéo dài, tưởng chừng như không ngớt. Lát sau, chàng dõng dạc cất tiếng nói: - Các ngươi biết điều thì lánh xa đi, Phan Tịnh này không nỡ nhìn thấy các ngươi phải thây phơi đầy nội!
Phan Tịnh nói mấy câu đại nghĩa này bằng một giọng oai hùng và ngạo nghễ.
Nhưng bọn Thất Tuyệt đại trận khi nào chịu để lời chàng vào tai.
Chớp mắt, bọn giáo đồ Cung Tuyệt Kiếm xông đến trước. Đứng đầu là lão già áo đen gầy nhom và cao nghệu, lớn tiếng quát: - Thằng lỏi kia! Nộp mạng đi thôi!
Lão vung kiếm lên, ánh hàn quang chiếu ra rùng rợn. Chúng ra tay mau lẹ vô cùng.
Phan Tịnh cơ hồ không kịp trở tay.
Chàng kinh hãi điểm chân xuống rồi nhảy lên ngược lùi lại ba trượng. Chàng không khỏi bở vía nghĩ thầm: - Kiếm pháp người này quả là diệu tuyệt?
Giữa lúc ấy bọn giáo đồ Cung Tuyệt Chưởng cũng chạy vọt tới phóng chưởng đánh ra như vũ bão. Lão cầm đầu bọn Tuyệt Chưởng đầu sói tóc bạc, trầm giọng quát lên: - Tiểu tử! Bản cung không thể tha chết cho ngươi được!
Một mình Phan Tịnh phải chống với mấy chục người thì dù bản lĩnh chàng có cao tới đâu cũng không thể chống cự được lâu. Chàng liền xoay mình đi một cái rồi phóng chưởng ra. Chàng đảo mắt nhìn lại thì lão áo đen cao gầy đã biến đâu mất. Chàng để ý kiếm lão trừ khử đi để khỏi lo âu về sau. Vừa thấy lão đổi phương vị, chàng liền nhảy vọt người lên không một tiếng động đến phía sau lão.
Lão tóc bạc đầu sói phát giác ra liền hô lên: - Đông Cung Chủ phải để ý!
Phan Tịnh vội vung chưởng Lôi Thiên Đỉnh Tráng đánh sầm một tiếng. Lão áo đen cao gầy rung tay một cái, ánh hàn quang lấp loáng.
"Soẹt" một tiếng! Cánh tay Phan Tịnh đã bị thương chảy máu.
Nhưng chính lão cũng hự lên một tiếng, người lão bị đánh hất ra ngoài ba mươi trượng. Đầu chạm vào vách đá đánh chát một cái vỡ óc ra chết liền.
Lão đầu sói râu bạc là Tuyệt Chưởng Cung Chủ quát lên: - Lôi Thần phò mã! Ngươi thật là tàn ác!
Rồi vung chưởng đánh tới.
Phan Tịnh lạng người né tránh khỏi luồng chưởng của lão đầu sói rồi nói: - Phan Tịnh ngày nay không phải là Phan Tịnh ngày trước đâu. Ta khuyên ngươi dẫn thủ hạ chạy đi là hơn.
Lão đầu sói râu bạc cười rộ đáp: - Sa Ngõa này thà là chết ở dưới bàn tay ngươi, chứ không khi nào lâm trận lại bỏ chạy.
Lão vẫy tay lớn tiếng hô: - Các vị huynh đệ đánh chết thằng lỏi con đi!
Dè đâu lão vừa dứt lời thì bọn Tuyệt Sắc, Tuyệt Thái ở trong trận la hoảng. Một thanh âm đàn bà the thé quát lên: - Mai Nhi! Lan Nhi! Đừng để bọn đàn bà con gái mặt dầy này sống sót!
Tiếp theo là những tiếng la hoảng, thế trận đã rối loạn.
Lão đầu sói râu bạc, râu tóc chổng ngược lên tức giận quát: - Lôi Thần phò mã! Ngươi ước hẹn bao nhiêu tay đến giúp sức.
Phan Tịnh vừa nghe thanh âm đã biết ngay là Bắc Mang Thần Bà tới nơi rồi.
Chàng cười ha hả nói: - Lão thất phu! Nếu ngươi còn chưa chạy thì ta e rằng cái mạng ngươi khó lòng giữ được!
Rồi chàng dõng dạc hỏi tiếp: - Phải chăng Bắc Mang Thần Bà tiền bối đã đến đó? Vãn bối Phan Tịnh ở chỗ này.
Bắc Mang Thần Bà cả cười đáp: - Phan Tịnh! Ngươi đấy ư? Bọn ta không liên quan gì đến việc của ngươi. Mai Nhi! Lan Nhi! Các ngươi ra tay đi!
Bỗng thấy có thanh âm trong trẻo đáp lại: - Sư phụ! Đồ nhi thực không nỡ xuống tay!
Một cô gái khác cũng đáp: - Bọn chúng dường như không có chút võ công nào, nên Lan Nhi không nỡ hạ thủ.
Tiếng Bắc Mang Thần Bà xẵng giọng: - Các ngươi chẳng hiểu gì hết. Giả tỉ các ngươi là trai thì ta e rằng bây giờ các ngươi đã mất mạng rồi. Chỉ vì các ngươi là gái nên chúng không làm gì được mà thôi.
Cuộc hỗn chiến tiếp tục diễn biến. Bọn Thất Tuyệt giáo đồ bị chết và bị thương tàn tạ. Bọn Tuyệt Chưởng tuy vây kín Phan Tịnh, nhưng chàng cũng một ý nghĩ như Mai Nhi và Lan Nhi nên không nỡ hạ thủ.
Chàng nghiêm nghị nhìn lão đầu sói râu bạc nói: - Lão già kia! Phan Tịnh này có đầy đủ công lực Tam Giáp Tý, ta thành thực khuyên ngươi một lần nữa là không nên ở lại đây nữa, vì ở đây bọn Thất Tuyệt giáo không còn có đất dung thân đâu. Nghe hay không là tùy ở ngươi. Nếu tin ta thì mau chạy đi thôi!
Chàng nói xong tung mình nhảy lên không lướt qua đầu bọn Tuyệt Chưởng mà đi.
Phan Tịnh xẹt qua khu rừng có lão già áo trắng ẩn nấp ở đó. Người chàng chưa tới nơi, trong rừng đã có người lớn tiếng hỏi: - Thằng lỏi con! Ngươi dám đến đây ư?
Phan Tịnh người còn lơ lửng trên không cười gằn đáp: - Sao lại không dám?
Tình tang! Tiếng đàn trong rừng lại vọng lên. Bọn Tuyệt Hưởng, Tuyệt Nhạc đột nhiên dừng lại. Bọn Tuyệt Chưởng, Tuyệt Kiếm, Tuyệt Thái cũng đồng thời chạy mau vào trong rừng.
Phan Tịnh thấy động tác trái ngược của đối phương thì không khỏi sửng sốt.
Chàng tự hỏi: - Chẳng lẽ bọn chúng có âm mưu quỷ kế gì trong khu rừng này? Lục Tuyệt đã xuất hiện, chỉ còn Tuyệt Chỉ chưa thấy đâu? Dù sao ta cũng quyết không sợ bọn chúng.
Trong rừng bỗng có tiếng người the thé vọng ra: - Một bàn tay hào kiệt đường đường lừng lẫy oai danh trong võ lâm mà cũng sợ ư?
Phan Tịnh cười lạt đáp: - Ngươi nói giỡn đấy chứ. Ta sợ gì bọn ngươi?
- Thế sao ngươi không dám vào thẳng, mà còn chần chờ ở ngoài đó.
- Ta còn muốn khám phá xem bọn ngươi có âm mưu, quỷ kế gì không?
Nói xong chàng từ từ tiến vào rừng. Nhưng chưa vào đến nơi thấp thoáng nhìn thấy bóng lão già áo trắng đang ngồi xếp bằng ở dưới một gốc cây ngoài ven rừng. Trên đầu gối lão gác ngang cây đàn.
Phan Tịnh vừa nhìn thấy tình hình này, đã xác định là đối phương sắp thi hành quỷ kế, nhưng chàng chưa hiểu là kế gì? Phan Tịnh là người tài cao mật lớn, cứ ngang nhiên đi vào, không tỏ vẻ gì khiếp sợ.
Đột nhiên Bắc Mang Thần Bà ở sau lưng chàng quát lên: - Phan Tịnh hãy thong thả! Đừng dấn thân vào độc kế của chúng.
Phan Tịnh nghe Bắc Mang Thần Bà nói đến chữ "độc". Chàng nghĩ ngay: Lão già áo trắng kia đã luyện được môn "Thi Độc Công". Hay là trong rừng này có bố trí ngụy kế gì liên quan đến "Thi độc".
Chàng đang ngẫm nghĩ thì Bắc Mang Thần Bà đã dẫn Mai nhi, Lan Nhi đi tới. Bà thấy Phan Tịnh vẻ mặt hiên ngang thì đập cây thiết trượng to bằng cánh tay trẻ con xuống đất nói: - Phan Tịnh! Thảo nào Kim Ngao đã lựa chọn đúng ngươi. Ngươi quả là một nhân vật nghi biểu khác thường.
Phan Tịnh đỏ mặt lên khiêm nhượng nói: - Bắc Mang tiền bối quá khen mà thôi?
Chàng sực nhớ đến Phụng Điện chúa động U- U, tự xưng là đệ tử Bắc Mang, liền nói tiếp: - Bắc Mang tiền bối! Lần trước vãn bối nhờ ơn cứu mạng mới có ngày nay. Vãn bối đã điều tra ra người đổ vạ cho tiền bối rồi.
Mai Nhi vội hỏi xen vào: - Ai vậy?
- Thị là Đổng Uyển Uyển, con gái Ma Tôn Đổng Hải Sơn. Tại hạ không hiểu sao thị lại chế được chiếc mặt nạ giống hệt thư thư.
Bắc Mang Thần Bà vẻ mặt nghiêm trọng hỏi: - Phải chăng thị là thuộc hạ phái Lá Cờ Máu?
- Chính phải! Thị là nghĩa nữ của mụ ấy.
Bắc Mang Thần Bà mặt chợt co rúm lại rất khó coi. Lan Nhi bước đến bên bà khẽ gọi: - Sư phụ!...
Thần Bà thấy Lan Nhi máy môi có vẻ muốn nói điều gì liền gạt phắt đi: - Lan Nhi không được nói nữa! Ta đã biết rồi!
Trong rừng lại có tiếng cười lạt rồi nói vọng ra: - Phan Tịnh! Quả nhiên ngươi không dám vào rừng.
Phan Tịnh toan đi thẳng vào, Bắc Mạng Thần Bà vội nhìn Phan Tịnh hỏi: - Ta nghe phụ thân ngươi đã sáng lập phái Thiên Giáo, có ý muốn gia nhập. Không hiểu ngươi có chịu tiến dẫn ta chăng?
Phan Tịnh mừng quá chắp hai tay xá dài nói: - Thiên Đình sứ giả phái Thiên Giáo xin đại diện cho giáo chủ, kính cẩn rước tiền bối vào bản giáo.
Rồi chàng giơ cây Nhật Nguyệt Lệnh ra để chứng minh.
Bắc Mang Thần Bà cười khành khạch rồi đột nhiên lớn tiếng lớn: - Lão thân gia nhập quý giáo, không có gì làm lễ. Vậy lão thân hãy tỉ đấu với lão quái vật này. Mai Nhi! Ngươi vào rừng thám thính xem sao?
Phan Tịnh toan cản lại thì Bắc Mang Thần Bà đã nắm giữ tay chàng, nói: - Ngươi đừng coi thường Mai Nhi, để mặc cho y lo liệu.
Mai Nhi là cô gái chừng hai mươi tuổi. Không hiểu nàng hữu ý hay vô tình liếc mắt nhìn Phan Tịnh, trên môi thoáng qua một nụ cười, nhẹ dịu dàng đáp lời sư phụ: - Đồ nhi xin tuân mệnh!
Nàng chí đầu ngón chân xuống rồi nhẹ nhàng lướt người đi trông dáng điệu rất xinh.
Phan Tịnh vẫn chưa hết lo ngại về khu rừng nguy hiểm này, chàng nhìn Mai nhi lướt đi, mà trong lòng chàng không khỏi nao núng, buột miệng nói: - Mai thư thư, phải cẩn thận đấy!
- Tạ ơn công tử có dạ quan hoài!
Thanh âm nàng mới trong trẻo ngọt ngào làm sao! Nó khiến cho người nghe không khỏi ngẩn ngơ. Vừa dứt lời, người nàng đã xẹt vào trong rừng.
Phan Tịnh đứng ngoài cặp mắt vẫn đăm đăm nhìn lão áo trắng ngồi ở ven rừng, thì thấy lão vẫn ngồi yên không nhúc nhích mà cũng chẳng thấy động tĩnh gì, dường như lão không hay biết Mai Nhi đã vào rừng. Chàng càng sinh lòng nghi hoặc, lớn tiếng gọi: - Mai thư thư! Liệu mà ra cho chóng, chớ có vào sâu hiểm địa!
Trong rừng vọng ra tiếng cười trong trẻo. Người nàng lượn xuyên qua những đám cây rậm để vòng lại chỗ lão áo trắng, trông chẳng khác gì bướm lượn trên hoa.
Thốt nhiên nàng dừng lại sau lưng lão áo trắng rồi cất tiếng oanh dõng dạc quát: - Lão quái này! Tiếp chiêu của ta đây!
Nàng phóng chưởng đánh vào sau lưng lão già áo trắng đang ngồi.
Dè đâu trong lúc chớp nhoáng này, tiếng đàn tình tang lại nổi lên.
Những cành lá trong rừng không gió mà lay động, lá cây rụng xuống bay tới tấp.
Mai Nhi phóng chưởng đánh trúng lưng lão già áo trắng. Người lão vỡ tan ngã quay xuống đất! Té ra đây chỉ là một người giả nặn bằng đất.
Phan Tịnh biết nàng đã trúng kế vội thét lên: - Mai thư thư chạy ra mau!
Mai Nhi cũng vô cùng sửng sốt, bị mấy lá cây rớt trúng người. Nàng tung mình nhảy lên đánh véo một cái ra khỏi khu rừng. Ngờ đâu người nàng còn lơ lửng trên không đã rú lên một tiếng rồi té nhào xuống.
Bắc Mang Thần Bà cùng Phan Tịnh cả kinh thất sắc. Thần Bà hốt hoảng la: - Mai Nhi!
Bà tung người lại toan ôm lấy nàng thì Phan Tịnh vội quát lên: - Tiền bối chớ.
Chàng xẹt người rất mau đến trước Thần Bà ngăn lại không cho bà ôm lấy Mai Nhi.
Bắc Mang Thần Bà tức giận quát hỏi: - Phan Tịnh! Sao ngươi lại ngăn trở ta?
Phan Tịnh đảo mắt nhìn Mai Nhi nằm lăn dưới đất trong lòng xao xuyến, nét mặt buồn rầu nói: - Mai thư thư đã trúng phải "Thi độc" của lão quái vật rồi.
Bắc Mang Thần Bà nghe nói tâm thần chấn động tỉnh táo lại. Bà nhìn Mai Nhi thì chỉ trong chớp mắt toàn thân nàng đã sưng húp lên và đen sạm lại. Mặt nàng cũng sưng vù và trông không còn ra người nữa. Nàng chết mất rồi! Bắc Mang Thần Bà, giọt lệ như sương gầm lên: - Mai Nhi! Ta không ngờ Mai Nhi bỏ ta mà đi!
Lan Nhi đứng bên cũng sa lệ gọi: - Thư thư ơi! Lan muội nhất định báo thù cho thư thư!
Phan Tịnh căm hận vô cùng! Chàng trỏ tay vào rừng quát mắng: - Lão quái vật đê tiện kia! Mi ra đây! Nếu ta không phanh thây mi làm muôn đoạn được thì thề chẳng làm người.
Trong rừng chỉ có tiếng cười the thé vọng ra, nhưng không có tiếng người đáp lại.
Bắc Mang Thần Bà đập cây thiết trượng xuống đất, hăm hở chạy vào rừng.
Lan Nhi vội kêu lên: - Sư phụ!
Bắc Mang Thần Bà căm hận nghiến răng nói: - Lan Nhi! Ngươi sợ gì? Ngươi tưởng ta cũng sẽ giống thư thư ngươi chăng? Đâu có thể dễ dàng như thế được?
Phan Tịnh nghe bà nói vậy thì biết mình có khuyên can cũng chẳng ích gì. Chàng liền nói: - Tiền bối phải cẩn thận lắm mới được!
Bắc Mang Thần Bà cười rộ đáp: - Phan Tịnh! Ta đã sống rụng hết cả hàm răng. Có lý đâu lại giống tuồng con nít để chúng khinh khi được? Ngươi đừng nói nhiều nữa! Đứng ngoài lược trận cho ta, thế nào ta cũng phải tính toán cho bọn Thất Tuyệt Giáo này!
Bà điên tiết lên dữ như hung thần, xăm xăm chạy vào rừng. Phan Tịnh cùng Lan Nhi đứng bên ngoài trố mắt ra mà nhìn.
Bắc Mang Thần Bà đảo mắt nhìn tả ngó hữu.
Trong rừng lại có tiếng nói vọng ra: - Gã Phan Tịnh tiểu tử kia! Có giỏi thì vào đây để bản giáo đỡ mệt sức!
Bắc Mang Thần Bà cũng lớn tiếng đáp: - Bọn mi ra đây mà chịu chết.
Ánh hàn quang lấp loáng. Cây thiết trượng vung lên vù vù, bà xông vào mé bên.
- Chà! Mụ ăn mày kia! Không cho mụ nếm qua mùi cay đắng thì mụ chẳng biết trời cao đất dày là gì.
Tình tang! Tiếng đàn vọng lên. Lá cây rụng xuống tới tấp.
Phan Tịnh thấy vậy chợt hiểu ra. Chàng giật mình kinh hãi la lên: - Tiền bối phải để ý đừng để lá cây rớt vào người!
Bắc Mang Thần Bà hú lên một tiếng. Cây thiết trượng vung lên veo véo làm vang động cả khu rừng. Kình lực bà cực kỳ ghê gớm khiến cho Phan Tịnh cũng phải bội phục! Phan Tịnh quay lại bảo Lan Nhi: - Lan thư thư! Thư thư mau mời lệnh sư phụ trở ra ngay.
- Sao vậy?
- Địch ở trong bóng tối, ta ở ngoài chỗ sáng. Họ được lợi điểm hơn ta. Chi bằng ta phóng hỏa đốt khu rừng độc này đi.
- Phải lắm!
Lan Nhi liền lớn tiếng gọi: - Sư phụ! Xin ra mau!
Bắc Mang Thần Bà múa tít cây thiết trượng. Ánh hào quang lấp loáng. Những lá cây xuống như mưa. Phan Tịnh cũng kéo gân cổ lên mà gọi: - Xin tiền bối ra ngay để bàn kế phá địch!
Trong rừng tiếng cười lạt lại nổi lên. Đột nhiên từng dây chỉ phong phóng ra veo véo.
Bắc Mang Thần Bà tức giận gầm lên: - Giỏi lắm! Bọn mi là những quân chó má núp mình trong bóng tối để ám toán người.
Ánh trượng lóe lên rồi sầm một tiếng. Cây trượng đập xuống mặt đất, cát bụi tung bay.
Lại mấy luồng chỉ phong nhằm Bắc Mang Thần Bà phóng tới.
Cây trượng lại rít lên khủng khiếp. Thần Bà lớn tiếng nói vọng ra: - Phan Tịnh! Ngươi bất tất phải nóng nảy. Một mạng đồ nhi của ta nếu không đổi được mười mạng chó lợn kia thì thà là ta chịu chết, không muốn ra khỏi khu rừng này nữa. Ta quyết liều mạng với chúng đây.
Tuy bà bản lĩnh phi thường nhưng bọn địch ẩn mình dưới lòng đất nên bà không làm gì được. Hơn nữa chỉ phong tiếp tục phóng ra như tên bắn. Cây thiết trượng phải luôn luôn múa tít không ngừng chút nào để vừa quét cho lá rừng khỏi rớt vào người và để phòng ngừa chỉ phong ám toán.
Thần Bà tức giận như điên lên, gầm thét không ngớt miệng.
Đột nhiên Lan Nhi nhớ ra điều gì lớn tiếng gọi: - Sư phụ! Sao sư phụ không dùng độc châm để đánh chúng?
Bắc Mang Thần Bà đáp vọng ra: - Phải rồi! Ta thử cùng chúng tỉ đấu xem sao.
Rồi thấy ánh hàn quang chuyển động. Bắc Mang Thần Bà vung tay lên không.
Chớp mắt những tiếng rú vang lên. Bọn giáo đồ Tuyệt Chỉ cung đã có mấy tên trúng phải thần châm.
Bắc Mang Thần Bà hú lên lanh lảnh, bà lại chuyển mình rất mau xông xáo trong khắp khu rừng. Thần châm không ngớt phóng ra. Phát nào cũng có người trúng phải.
Đột nhiên trong rừng bóng trắng lấp loáng. Lão già áo trắng xuất hiện. Lá rừng rớt xuống trúng người lão, những lão vẫn không việc gì.
Phan Tịnh vừa thấy lão đã lớn tiếng gọi Bắc Mang Thần Bà: - Xin tiền bối ra ngay!
Lão già áo trắng cười lạt nhảy xổ lại chỗ Bắc Mang Thần Bà như ánh chớp.
Công lực lão áo trắng cũng ngang với Tha Hương Vô Danh Khách, Bắc Mang Thần Bà còn kém Vô Danh Khách một bậc thì dĩ nhiên không thắng được lão già áo trắng.
Phan Tịnh la lên: - Nguy rồi!
Chàng nhảy lại bên cánh rừng, còn cách xa lão già áo trắng chàng đã phóng chưởng ra. Nhưng đã chậm mất rồi! Lão áo trắng thấy Phan Tịnh vọt tới, vội phóng chưởng đánh vào Bắc Mang Thần Bà.
Bắc Mang Thần Bà là một nhân vật nổi tiếng trong võ lâm, ỷ mình công lực cao thâm, liền vung trượng lên đỡ.
Sầm một tiếng vang lên! Bắc Mang Thần Bà la hoảng: - Nguy rồi!
Bà lùi lại bảy tám bướt, bị mấy lá cây đang rớt xuống chỉ còn cách sợi tóc là trúng vào người. Lan Nhi thấy vậy toát mồ hôi lạnh ngắt.
Giữa lúc ấy Phan Tịnh đã phóng chưởng ra ngăn cản lão áo trắng.
Bỗng có tiếng quát hỏi: - Phan Tịnh! Mi có dám tiến vào rừng không?
Thanh âm này tựa hồ từ lòng đất vọng lên chứ không phải ở miệng lão áo trắng.
Phan Tịnh không trả lời, lớn tiếng nói với Thần Bà: - Tiền bối! Tính mệnh Mai thư thư đã đổi quá mười mạng rồi thì phải? Còn lại đám này xin tiền bối nhường cho vãn bối thu thập bọn chúng.
Bắc Mang Thần Bà lớn tiếng đáp: - Hay lắm! Ta ra khỏi rừng ngay bây giờ.
Bà rung tay một cái.
Véo! Một luồng hàn quang vút lại phía lão áo trắng.
Lão áo trắng khẽ hắng giọng phất tay áo phóng ra một làn hắc khí. Những mũi Bắc Mang thần châm liền mất hút, khác nào những viên đá chìm xuống biển cả.
Tiếp theo bóng người lấp loáng, Bắc Mang Thần Bà từ trong rừng nhảy vút ra như tên bắn, mồ hôi trán toát ra đầm đìa. Bà thở hồng hộc hỏi: - Phan Tịnh! Lão này là ai mà công lực ghê gớm đến thế? Ngươi liệu có địch nổi hắn không?
Phan Tịnh kính cẩn đáp: - Lão là một nhân vật tiền bối vào hạng đứng đầu phái Thất Tuyệt giáo ở Hồi Cương hiện nay. Chính lão là người Hồi và đã luyện được Thi Độc công. Lòng dạ lão nham hiểm sâu độc vô cùng, nhưng vãn bối không sợ lão!
Rồi chàng ngưng tụ chân khí dõng dạc nói: - Lão quái vật kia! Ngươi tưởng bố trí một tòa thi độc lâm rồi ẩn nấp trong đó là ta không đuổi mi ra được ư? Mi hãy coi đây!
Chàng vận Lôi Đình chưởng lực phóng chiêu "Lôi Hỏa Tương Bạc" đánh liền năm chưởng. Đồng thời chàng lớn tiếng hô: - Bắc Mang tiền bối! Xin tiền bối ngăn chặn bọn Tuyệt chỉ ở trong rừng chạy ra! Bữa nay vãn bối quyết làm cho phái Thất Tuyệt giáo phải tan tành.
- Phan Tịnh! Ngươi cứ phóng tâm mà đánh đi.
Lại ba tiếng nổ ầm ầm. Ánh lửa rần rần từ chưởng lực bốc ra. Khu rừng đã bắt đầu bị lửa đốt cháy.
Phan Tịnh lại nhảy vọt lên trên không cao mấy chục trượng phóng lôi hỏa đánh xuống.
Chỉ trong khoảnh khắc hỏa quang ầm ầm bao trùm cả một khu rừng độc.
Trong rừng những tiếng la hoảng òm sòm: - Trời ơi! Lửa! Thằng lỏi con phóng lửa đốt rừng!
Phan Tịnh cười ha hả nói: - Lão quái vật Thất Tuyệt giáo kia! Bây giờ ta thử xem mi còn núp ở trong rừng được nữa không?
Bất thình lình Phan Tịnh ngửi thấy một mùi tanh tưởi. Bắc Mang Thằn Bà lớn tiếng gọi: - Phan Tịnh! Không được rồi! Mùi vị này khác lạ lắm!
Lan Nhi cũng kêu lên: - Sư phụ! Đồ nhi thấy đầu óc choáng váng.
Phan Tịnh trong lòng kinh hãi, tự hỏi: - Phải chăng đây là vì ngọn lửa đốt lá rừng nên hơi độc bốc ra.
Chính chàng cũng cảm thấy trong bụng nôn nao, chàng vọi phong bế những huyệt đạo lại rồi la lên: - Tiền bối! Chạy cho mau!
Chàng dắt Lan Nhi nhằm phía đường quan đạo chạy như bay. Bắc Mang Thần Bà cũng cầm cây thiết trượng hốt hoảng chạy theo.
Phía sau một tràng cười rộ vang lên nói: - Thằng lỏi con! Thế là mi đốt lửa tự thiêu! Còn chạy đâu cho thoát!
Rồi tiếng đàn nổi lên vang dội. Những bọn Tuyệt kiếm, Tuyệt chưởng, Tuyệt sắc, Tuyệt thái, Tuyệt hưởng trước đã chạy đi bây giờ đều quay lại.
Phan Tịnh chỉ nhô lên hụp xuống mấy cái đã xách Lan Nhi bỏ lên xe ngựa rồi lớn tiếng nói: - Bắc Mang tiền bối! Phiền tiền bối đoạn hậu cho!
Rồi chàng ra roi cho ngựa chạy.
Con ngựa tung bốn vó lập tức chạy như bay trên đường quan đạo.
Lúc này Lan Nhi đã hôn mê bất tỉnh.
Phan Tịnh một tay ôm Lan Nhi một tay cầm roi giục ngựa chạy cho mau. Phía trước một bọn giáo đồ cung Tuyệt chưởng lớn tiếng quát: - Tiểu tử! Mi còn trốn đâu cho thoát?
Hai bên, bọn Tuyệt sắc, Tuyệt thái cũng nhảy múa tiến lại. Phan Tịnh chau mày, chàng điểm vào huyệt đạo trên lưng Lan Nhi và nói: - Lan thư thư, thư thư hãy tạm nằm nghỉ một lúc để tại hạ đối phó với bọn này rồi sẽ tính.
Tuy chàng hít phải hơi "Thi độc", nhưng nhờ có công lực thâm hậu, và đã sớm đề phòng nên chưa bị tổn hại gì. Chàng thấy bọn Tuyệt chưởng đứng chắn trước mặt thì ngừng lại không tiến tới nữa. Bọn giáo đồ Tuyệt chưởng đều lún người xuống chuẩn bị phóng chưởng đánh Phan Tịnh.
Phan Tịnh lại lấy Nhật Nguyệt Lệnh ra. Chàng cười lạt vận động chân lực cho ánh sáng mãnh liệt phóng ra. Người nào đã bị ánh sáng Nhật Nguyệt Lệnh chiếu vào là chân khí cuồn cuộn tiết ra không thu lại được.
Phan Tịnh lại ra roi cho ngựa chạy, đồng thời lớn tiếng quát: - Tuyệt chưởng cung chủ! Ta đã dung tha cho ngươi một lần rồi, nhưng ngươi không biết điều, ngươi tưởng ta không dám giết ngươi chăng?
Nói xong chàng phóng chưởng ra, chưởng phong cực kỳ mãnh liệt dường nghiêng non giốc biển xô tới phía trước.
Bọn giáo đồ Tuyệt Chưởng Cung gầm lên một tiếng rồi phóng chưởng ngăn chặn.
Phan Tịnh thừa lúc bọn chúng chưa phát chưởng đã lợi dụng ánh sáng mãnh liệt của Nhật Nguyệt Lệnh chiếu vào mấy chục tên giáo đồ Tuyệt chưởng đồng thời phóng "Lôi thiên đỉnh tráng" phát ra những tiếng vang thần sầu quỷ khốc.
Bọn giáo đồ rú lên những tiếng thê thảm. Phan Tịnh vung cây roi lên cho xe chạy xông vào giữa đám giáo đồ Tuyệt chưởng.
Trên xe chứa cả thảy bốn xác chết cùng Lan Nhi.
Phía sau xe Bắc Mang Thần Bà như một vị hung thần múa tít cây thiết trượng chạy vượt lên trước xe. Mụ vung trượng lên đánh bọn Tuyệt chưởng.
Bên cạnh xe bỗng hiện ra lão đầu sói râu bạc tức là Sa Ngõa. Lão quát to: - Lôi thần phò mã! Hãy tiếp chưởng của ta đây.
Rồi lão nhằm đầu ngựa phóng chưởng ra.
Phan Tịnh cả kinh vận hết chân lực vào Nhật Nguyệt lệnh cho những tia sáng mãnh liệt chiếu thẳng vào mặt Sa Ngõa. Lập tức lão gầm lên: - Sa Ngõa này dầu chết cũng không nhắm mắt.
Lão vừa la vừa đưa tay lên dụi mắt.
Bỗng nghe Bắc Mang Thần Bà quát lên: - Ta cho ngươi được chết một cách sung sướng!
Bà giơ trượng lên giáng xuống đầu Sa Ngõa đánh chát một tiếng, máu vọt tung ra bốn phía, lão chết ngay lập tức không kịp la một tiếng.
Vó ngựa dồn dập một loáng đã vượt khỏi bọn giáo đồ Tuyệt chưởng, tiến thẳng về Yên Kinh.
Tiếng kêu inh ỏi của bọn Thất Tuyệt giáo đồ mỗi lúc một xa.
Bắc Mang Thần Bà chạy theo xe như bay, đột nhiên bà lên tiếng bỏi: - Phan Tịnh! Bây giờ đi tới đâu?
Phan Tịnh chưa kịp trả lời bỗng thấy trước mặt chừng mấy chục trượng có bóng năm sáu người lay động. Chàng vội dừng ngựa lại, đưa mắt nhìn ra rồi bất giác cười ha hả nói: - Lão quái vật, cước trình ngươi lẹ thật! Phan Tịnh này tưởng ngươi chạy thoát rồi thì thật là đáng tiếc! Bây giờ còn gặp đây, thật may quá! Ta cùng bọn Thất Tuyệt giáo các ngươi phải thanh toán hết mọi điều ân oán đi!
Chàng thấy lão già áo trắng dẫn cả bọn trưởng lão năm người đi theo.
Một trưởng lão trong bọn lạnh lùng nói: - Phan Tịnh! Công lực của ngươi đã đến bực thông thần! Trong bản giáo không ai địch nổi, nhưng ngươi có dám chống lại một chưởng liên hợp của cả bọn ta không? Nếu ngươi chống nổi thì bọn Thất Tuyệt giáo sẽ quay về cố hương, không bao giờ xuống Kinh đô nữa.
Phan Tịnh cười lạt, chàng nhảy xuống xe đi bộ từ từ tiến lại trước mặt lão già áo trắng cùng bọn trưởng lão, chàng dõng đạc đáp: - Được lắm! Nhất định như vậy!
Chàng còn cách bọn chúng chừng hai trượng thì đứng lại. Chàng lún người xuống dồn hết chân lực vào hai bàn tay. Nhưng chàng chợt thấy cặp mắt cả sáu người đều chiếu ra những tia sáng đỏ thì trong lòng đâm ra kinh hãi, nghi ngờ, lùi bắn người lại.
Phan Tịnh vừa lùi lại, vừa tức giận quát lên: - Huyết Diệm công! Té ra bọn ngươi không phải phái Thất Tuyệt giáo mà là thuộc Lá Cờ Máu.
Lão già áo trắng cầm đầu cả bọn cười lạt nói: - Phan Tịnh! Ngươi biết vậy là hay lắm! Nếu ngươi tiếp được một chưởng của lão phu, thì lập tức lão phu sẽ tha cho ngươi đi, quyết không cản trở!
Phan Tịnh chú ý nhìn thì biết rằng lão đeo mặt nạ. Chàng cười lạt nói: - Phái cờ máu sao lại rắc rối với Phan Tịnh này? Ngươi muốn đối chưởng với ta vì mục đích gì? Công lực ngươi so với Vân Sơn Tứ Tử thế nào?
Lão già áo trắng cất giọng khàn khàn đáp: - Phan Tịnh! Ngươi đừng giả vờ hồ đồ nữa. Phái Cờ Máu ta hiện nay chỉ còn một tên cường địch là ngươi mà thôi. Bữa nay, lão phu tìm ngươi chỉ có một mục đích, chỉ muốn thử xem bản lĩnh Lôi Thần phò mã đến mực nào mà tiếng tăm đồn đại khắp thiên hạ.
Phan Tịnh cười đáp: - Ta e rằng tiếng đồn thiên hạ chưa nói lên được đầy đủ bản lãnh của ta!
- Ngươi nói khoác quá!
- Có lẽ ngươi còn nói khoác hơn ta! Ngươi bảo dưới mắt chúa phái Cờ Máu ngoài Phan Tịnh không còn ai nữa. Giọng lưỡi đó thật là điên cuồng.
- Sự thực là thế đó!
Phan Tịnh ngẫm nghĩ một lúc rồi lớn tiếng nói: - Ngươi về nói lại với chúa phái: Nếu quả mụ nghĩ như vậy thì Phan Tịnh này tuy có thắng được mụ cũng không hạ sát mụ làm gì nữa, mà để cho người khác đánh chết mụ để mụ hiểu thiên hạ còn lắm người bản lĩnh phi thường.
- Ngươi đừng giả điên giả dại nữa! Ta e rằng ngươi không còn cơ hội nào để đấu với chúa Phái ta. Ngươi hãy tiếp ta một chưởng đã.
Đột nhiên, Bắc Mang Thần Bà đứng ở phía sau Phan Tịnh quát lên: - Những quân chó chết này! Sao không cút đi cho khuất mắt ta?
Lão già áo trắng đảo mắt nhìn Bắc Mang Thần Bà cười khẩy, nói: - Ta tưởng là ai? Té ra là mụ già chuyên bắt trộm gà trộm chó!
Bắc Mang Thần Bà gầm lên rồi nhảy xổ lại lão già áo trắng quát hỏi: - Mi là ai? Mi nói láo gì?
Phan Tịnh liếc mắt nhìn Bắc Mang Thần Bà thì thấy bà ta trong cơn giận, cử chỉ như người điên, mặt dữ như Lôi công, nhưng thần sắc lợt lạt, rõ ràng câu "Trộm chó trộm gà" mà lão già áo trắng vừa nói đã làm cho bà âm thầm đau đớn.
Lão già áo trắng ra giọng khinh miệt nói: - Mụ ăn xin kia! Mi thật chẳng biết gì. Còn ta thì trên đầu mi có mấy rẻ xương ta đã nhìn rõ hết. Ta là ai mi thử đoán coi?
Bộ mặt Lôi công của Thần Bà lại càng khó coi. Tay cầm cây thiết trượng rung lên một cái, bà lớn tiếng quát: - Bất luận mi là ai? Hãy nếm một trượng của ta rồi hãy hay?
Bà vung cây trượng lên toan bổ xuống. Phan Tịnh vội kéo tay Bắc Mang Thần Bà ngăn lại nói: - Bắc Mang tiền bối! Hãy để vãn bối tiếp lão một chiêu. Chắc lão là một tay đắc lực của chúa phái Cờ Máu. Không hiểu Phan Tịnh này có chống nổi lão không?
Lão già áo trắng cười khềnh khệch nói: - Ngươi muốn tiếp một chưởng thì rất hợp ý lão phu. Xong rồi lão phu sẽ đi ngay.
- Chà! Đi hay không là tùy ở ngươi.
Lão già áo trắng khoa chân tiến lên một bước. Cặp mắt phóng ra những tia sáng đỏ hồng. Lão quát lên: - Tiếp chiêu đây?
Phan Tịnh không dám chần chờ dồn công lực vào hai cánh tay ra chiêu "Lôi Ấn vô tình" không một tiếng động chống lại chưởng lực "Diệm Hồng" của đối phương.
Trên không dường như có tiếng sấm nổ. Lão già áo trắng đột nhiên hai mắt lồi ra.
Lão lùi lại tám bước miệng "ọe" một tiếng rồi phun ra một ngụm máu tươi. Lão run run nói: - Phan Tịnh! Ngươi quả xứng đáng một tay kình địch của chúa Phái Cờ Máu.
Lão hộc máu ra không ngớt nhưng vẫn gắng gượng hô đồng bọn: - Quay về đi thôi! Rồi lão trở gót thẫn thờ đi ngay.
Phan Tịnh đứng nguyên chỗ không nhúc nhích. Mặt chàng lúc nhợt nhạt lúc xám xanh.
Bắc Mang Thần Bà thấy vậy la hoảng: - Phan Tịnh! Ngươi cũng bị thương rồi!
Phan Tịnh vẫn đứng trơ như phỗng tựa hồ như không nghe thấy gì.
Bắc Mang Thần Bà là người kiến thức rất rộng, bà xao xuyến trong lòng, tiến lại gần vỗ vào lưng Phan Tịnh, lớn tiếng gọi: - Tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi!
Phan Tịnh ọe lên một tiếng rồi hộc máu tươi ra.
Chàng loạng choạng mấy bước rồi hít mạnh một hơi, khẽ lẩm bẩm: - Huyết Diệm chưởng thật là ghê gớm! Nếu là kẻ khác thì hôm nay tất phải mất mạng với hắn rồi.
Người chàng nội lực đầy đủ Tam giáp tí công, nên tuy bị thương, vẫn không có gì đáng ngại.
Chàng quay trở lại, lên xe ngồi, vẫy tay nói: - Bắc Mang tiền bối! Mời tiền bối ngồi cả lên đây!
Bắc Mang Thần Bà ngó thần sắc Phan Tịnh rồi tung mình nhảy lên xe. Phan Tịnh giật cương cho ngựa chạy.
Chiếc xe ngựa lại lọc cọc lao về phía trước, cát bụi mù trời.
Bức màn đêm từ từ buông xuống vùng sơn lâm thảo dã. Chiếc xe ngựa tiếp tục rong ruổi trong bóng đêm.
Phan Tịnh cùng Bắc Mang Thần Bà ngồi lặng lẽ trên xe. Một mối bi thương tràn ngập trong lòng, hai người bất giác đều sa nước mắt, một đằng thì vì thương tôn sư mà khóc, một đằng nghĩ đến đồ đệ Mai nhi bị chết thảm mà rơi lệ xót thương.
Giữa lúc ấy đột nhiên Lan Nhi ở trong xe bỗng la lên một tiếng thật to.
Bắc Mang Thần Bà thấy Lan Nhi tỉnh lại thì trong bụng mừng thầm. Bà cất tiếng hỏi: - Lan Nhi! Con làm sao vậy?
Lan Nhi kinh hãi kêu lên: - Sư phụ! Đệ tử sợ quá!
Lan Nhi nằm trong thùng xe, miệng nàng vẫn tiếp tục ú ớ la hoảng nhưng nàng không đứng dậy được để ra ngoài.
Phan Tịnh giựt cương cho ngựa dừng lại. Chàng nhìn Bắc Mang Thần Bà khẽ nói: - Bắc Mang tiền bối! Ban nãy vì gặp tình trạng cấp bách nên vãn bối bất đắc dĩ phải điểm huyệt Lan Nhi, xin tiền bối lượng cho.
Lan Nhi vẫn rú lên: - Lan nhi sợ quá, sợ mấy cái xác cụt đầu này! Sư phụ mau lại gần đây với Lan Nhi.
Phan Tịnh đã biết rõ tình trạng nên chàng không lộ vẻ hoang mang. Bắc Mang Thần Bà vào thùng xe vừa giải khai huyệt đạo cho Lan Nhi. Nàng liền nhảy xổ vào lòng Bắc Mang Thần Bà.
Bắc Mang Thần Bà vỗ về nàng, ôn tồn nói: - Lan Nhi đừng sợ, có sư phụ đây.
Lan Nhi tuy bớt kinh hãi, nhưng nghĩ tới thư thư bị chết thảm bất giác nàng bật lên tiếng khóc thút thít nói: - Sư phụ! Lan Nhi không muốn đi nữa, quay về thôi!
Bắc Mang Thần Bà buồn rầu nói: - Lan Nhi đừng nói chuyện trẻ nít nữa! Chúng ta đến đầu phái Thiên giáo để tính việc báo thù cho Mai thư chứ!
Bắc Mang Thần Bà cất giọng buồn rầu bảo Phan Tịnh: - Phan Tịnh! Chúng ta không còn chuyện gì nữa, ngươi cho xe chạy đi thôi!
Phan Tịnh lại giật cương cho xe chạy. Tiếng vó ngựa lộp cộp đến quá nửa đêm, gần sáng canh tư thì xe rẽ sang con đường đá vào Triệu gia tập.
Phan Tịnh ngửng nhìn thấy nhà cao cửa rộng đã mất hết. Chàng nhớ lại thời còn nhỏ, bất giác cảm khái muôn vàn. Chàng dừng lại trước cổng lớn yên lặng một hồi rồi gọi: - Bắc Mang tiền bối! Đến nơi rồi đây.
Trong thùng xe không có tiếng đáp lại. Phan Tịnh gọi hai lần nữa vẫn chẳng thấy ai thưa. Chàng chột dạ tự hỏi: - Chẳng lẽ xe đi xốc thế mà thầy trò bà này ngủ mê như vậy được?
Chàng vội nhảy xuống xe quanh lại phía sau. Bất giác chàng run lên vì thấy trên cửa xe có cắm một lá cờ máu. Cửa xe nửa khép nửa mở. Phan Tịnh biết là có biến, cất tiếng gọi to: - Bắc Mang tiền bối!
Chàng vừa gọi vừa cúi đầu nhìn vào. Bất giá chàng buột miệng kêu lên một tiếng rồi lùi lại ba bước. Trán chàng nổi gân xanh, mắt lộ sát khí. Chàng gầm lên: - Chúa phái Cờ Máu! Bắc Mang tiền bối với mi có thù hằn gì mi mà mi nở hạ độc thủ giết bà?
Trong thùng xe, Bắc Mang Thần Bà vẫn ẵm Lan Nhi trong lòng, song bà đã chết và hai mắt bị móc mất. Cả Lan Nhi cũng chết thảm như vậy. Trước mặt hai người bị kiếm đâm thủng hãy còn rỉ máu ra trông gớm khiếp! Chàng căm hận chửi mắng om sòm như người điên một hồi rồi điểm chân xuống đất nhảy lên bức tường cao trông ra bốn phía. Tiếng chàng la hét đã làm cho người Triệu gia tập choàng tỉnh giấc. Nhưng chàng không tìm ra được đấu vết gì về kẻ sát nhân.
Chàng lại chạy về đường cũ như người nổi cơn điên. Lát sau quay trở lại thì thấy trong xe ngựa đã được người Triệu gia tập đốt đèn lên và người đứng bao quanh. Mọi người bàn tán huyên náo rối loạn cả lên.
Phan Tịnh còn ở đằng xa đã nhìn thấy cảnh tượng này, chàng chau mày ẩn thân vào bóng tối lớn tiếng quát: - Ai bảo các ngươi đa sự làm chi? Muốn sống thì về ngủ đi!
Câu nói hăm dọa của chàng quả nhiên công hiệu, những người Triệu gia tập chỉ vì hiếu kỳ mà chạy ra. Họ nhìn thấy trong xe toàn xác chết đã muốn bỏ đi. Bây giờ lại nghe Phan Tịnh hăm dọa, ai nấy tranh nhau chạy trốn.
Sau một hồi náo loạn, bốn bề lại yên lặng như tờ.
Phan Tịnh lại sợ có người nhìn trộm. Vì những người Triệu gia tập không ai quen biết chàng nên lúc này chàng chẳng muốn cho ai dòm ngó mình.
Phan Tịnh đảo mắt nhìn bốn phía, thấy không còn ai ngấp nghé, chàng mới xuất hiện, mở cổng lớn ra đem thi thể Vân Sơn Tứ Tử cùng thầy trò Bắc Mang Thần Bà vào trong nhà. Trong tòa viện rộng thênh thang, hiện đã thành nơi hoang phế không có vết chân người.
Phan Tịnh ra thẳng vườn sau. Vẫn thấy cây cỏ tốt tươi, căn nhà nhỏ để luyện văn rèn rõ vẫn còn y nguyên như trước. Chàng biết là bên trong đầy mạng nhện và cát bụi.
Chàng đưa thi hài Vân Sơn Tứ Tử vào chỗ đã dựng bia từ trước, đào lỗ lên để mai táng. Còn thầy trò Bắc Mang Thần Bà thì đưa vào chôn trong một góc vườn khác.
Chôn cất xong, Phan Tịnh lòng đau như cắt quỳ xuống trước phần mộ Vân Sơn Tứ Tử, nước mắt đầm đìa.
Chàng lẩm bẩm khấn: - Sư phụ! Xin sư phụ yên giấc ngủ ngàn thu! Kẻ đồ đệ bất hiếu này không dám trái mệnh cha khiến sư tôn ôm hận suối vàng. Tội lỗi này chẳng biết vì đâu? Bốn vị sư tôn muốn báo thù cái nhục cắt tai hồi trước, nên chẳng tiếc mình, qui đầu dưới trướng phái Cờ Máu. Giả thử các vị biết phụ thân đồ đệ đã thành tàn phế mà có lòng tha thứ thì đâu đến nỗi như ngày nay.
Chàng đang khấn dở thì có thanh âm một lão già lên tiếng khàn khàn nhiếc mắng: - Phan Tịnh kia! Ngươi khấn khứa chi vậy? Nói qua nói lại chỉ là đổ lỗi cho sư phụ.
Nghe thanh âm cũng đủ biết nội lực lão này không phải hạng tầm thường. Phan Tịnh ngẩng đầu lên lau nước mắt, bình tỉnh hỏi: - Lão nói không phải lầm lỗi ở sư phụ, thế thì ai là người có lỗi trong vụ này?
Thanh âm bên kia lại vọng lại: - Lỗi ấy ở nơi phụ thân ngươi, ngày trước đã quá ngông cuồng hiếu thắng, ngươi thử đặt địa vị mình vào sư phụ bị cái nhục cắt tai thì hỏi ngươi có chịu bỏ qua không?
Phan Tịnh đáp: - Ông bạn nói phải lắm! Phụ thân tại hạ quả là người nóng nẩy hiếu thắng. Nhưng gia phụ đã thành người tàn tật, thế mà Vân Sơn Tứ Tử còn mượn tay ác ôn là chúa phái Cờ Máu, không từ một thủ đoạn nào, để rửa thù xưa. Như vậy có phải là quá đáng không?
- Về điểm này ta cũng chịu là ngươi nói đúng. Vân Sơn Tứ Tử chẳng nên qui đầu dưới trướng Cờ Máu. Nhưng phụ thân ngươi có Thần Phong Tuyệt mệnh chưởng và Nhất dương chỉ, nếu Vân Sơn Tứ Tử không luyện dược Huyết Diệm chưởng thì liệu họ có tính đến chuyện báo thù được không?
- Gia phụ đã mất hết công lực rồi còn đâu?
- Nhưng bọn Vân Sơn Tứ Tử không biết thế.
- Theo lời ông bạn thì ra tội lỗi hoàn toàn ở gia phụ. Ông bạn có thể xuất hiện cho tại hạ gặp mặt được chăng?
- Kể ra thì tội lỗi cũng không phải hoàn toàn ở phụ thân ngươi. Trên chốn giang hồ ai cũng chỉ trông vào bản lĩnh mình để tranh thắng. Nếu đã muốn tiếng tăm vang lừng bốn bể thì chẳng ai tránh khỏi con đường máu chảy trong võ lâm. Ngay đến cái danh hiệu của ngươi là Lôi Thần Phò mã há chẳng do đường lối ấy mà ra? Ngươi có thể đưa ta về ra mắt phụ thân ngươi được không?
- Ủa! Té ra tiền bối là chỗ quen biết với gia phụ từ xưa?
Người kia cười mát đáp: - Chẳng những quen biết mà thôi.
Phan Tịnh nghe có bước chân trầm trọng đi tới, chàng liền đứng dậy nhìn về phía có tiếng bước chân vọng lại! Nhưng bước chân bỗng ngừng hẳn tựa hồ như người đó còn ngẫm nghĩ điều gì. Một lát sau giọng nói chậm rãi lại cất lên: - Vừa rồi ngươi khấn Vân Sơn Tứ Tử có nói đến nếu họ có lòng tha thứ... Vậy cái lòng tha thứ của ngươi là thế nào?
- Tiền bối sao lại hỏi vậy?
Người kia bỗng bật cười. Tiếng cười này Phan Tịnh nghe rất quen tai. Chàng lấy làm kỳ, lớn tiếng hỏi: - Tiền bối là ai vậy?
- Dù ta với ngươi có mối thù lớn, nhưng lúc này ta cũng không coi ngươi là kẻ cừu địch nữa.
Phan Tịnh chợt đoán ra lão là ai, buột miệng định lên tiếng kêu đích danh thì từ trong bụi cây một người áo xanh đi ra. Trên môi lão thoáng lộ một nụ cười thê lương, mắt nhìn chầm chập vào Phan Tịnh.
Phan Tịnh lớn tiếng la lên: - Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến! Ngươi đấy ư?
Thất Tuyệt giáo chủ xuất hiện lúc này và ở nơi đây thực ra ngoài ý nghĩ của Phan Tịnh. Lão đến cách chàng chừng ba trượng thì dừng lại, ảm đạm cười hỏi: - Ngươi lấy làm kỳ lắm đấy nhỉ?
Phan Tịnh đột nhiên sa sầm nét mặt hỏi: - Ngươi đến đây làm chi? Tuy ngươi bị phái Thất Tuyệt ruồng bỏ nhưng mối thù giữa ta và ngươi vẫn chưa tiêu tan.
Thất Tuyệt giáo chủ cười hỏi lại: - Ta với ngươi có thù hằn gì?
Phan Tịnh tức giận nói: - Lý Tiến! Ngươi đừng khéo ỡm ờ! Bọn Thất Tuyệt giáo làm cho phụ thân ta bị thương rồi giao cho Ma Tôn Đổng Hải Sơn, đến nỗi người phải thành tàn tật. Ngươi lại quật mồ mẫu thân ta...
Nói tới đây nét mặt chàng bao phủ một làn sát khí khủng khiếp. Nhưng Thất Tuyệt giáo chủ chỉ "ồ" một tiếng rồi tựa hồ như người chìm đắng vào giấc suy nghĩ mông lung.
Hồi lâu lão mới buồn rầu nói: - Phan Tịnh! Ta quên mất một điều là sở dĩ ta căm thù phụ thân ngươi vì y đã cướp vợ ta. Ngày đó ta oán hận lắm nên không quan tâm đến chuyện làm cho mẫu thân ngươi phải đau khổ. Bữa trước đây Ni Na đánh ngươi bị trọng thương ở sau núi Thiên Trang không phải là ta có thù với ngươi, nhưng ngươi là con Phan Khôn thì là như vậy ta cũng vơi được một phần căm tức.
Lão nói câu đó kể ra cũng hợp tình hợp lý, nhưng Phan Tịnh không chịu nghe, chàng lớn tiếng quát: - Lý Tiến! Ngươi đừng nói nhiều vô ích. Ta không cần biết ai là cừu nhân của ngươi. Ta chỉ biết ngươi đánh phụ thân ta bị thương lại quật mồ mẫu thân ta thì ta không thể tha ngươi được, người đã hiểu chưa?
- Phải rồi! Ta không trách ngươi mà chỉ cần biết ngươi có để ta gặp phụ thân ngươi một lần nữa hay không mà thôi.
Phan Tịnh trợn mắt nhìn lão rồi lớn tiếng hỏi: - Lý Tiến, ngươi muốn gặp gia phụ là có ý gì?
Thất Tuyệt giáo chủ cười mát đáp: - Ta muốn gặp y là để được thấy mặt y một lần nữa mà thôi, chứ không có ý gì khác cả.
Phan Tịnh cười lạt nói: - Ta dẫn ngươi về ra mắt gia phụ thì được, nhưng người có chịu để ta điểm huyệt trước không?
- Chỉ cốt sao ta được gặp phụ thân ngươi còn ngươi muốn làm thế nào thì làm.
Phan Tịnh không khỏi ngạc nhiên vì không bao giờ chàng ngờ đến Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến lại chịu để kẻ khác câu thúc. Thật là một điều ra ngoài sự tưởng tượng của chàng.
Đột nhiên từ đàng xa có tiếng gọi vọng: - Gia gia! Gia gia ở chỗ nào?
Phan Tịnh nghe rõ là tiếng Ni Na, Lý Tiến liền trầm giọng nói: - Phan Tịnh! Ngươi muốn điểm huyệt thì điểm nhanh đi. Con Ni Na đã đến, e rằng nó sẽ ngăn trở.
Ni Na lại lên tiếng gọi nữa. Thất Tuyệt giáo chủ vẻ mặt đăm chiêu ra chiều thống khổ vô cùng.
Phan Tịnh thốt nhiên buột miệng lớn tiếng đáp: - Ở chỗ này!
Một bóng trắng từ trên không xẹt tới, nhảy xổ vào lòng Thất Tuyệt giáo chủ, nàng khóc nói: - Gia gia làm con tìm muốn chết! Thắng bại là lẽ thường của con nhà võ. Sao gia gia lại đổi tính nết mau lẹ đến thế? Đột nhiên gia gia biến thành con người khác rồi.
Thất Tuyệt giáo chủ khẽ đẩy Ni Na ra ôn tồn nói: - Ni Na! Con lại yết kiến sư huynh đi.
Phan Tịnh nghe cách xưng hô của lão không khỏi rùng mình. Đầu óc chàng tựa hồ như bao phủ một lớp mây nghi ngờ dầy đặc.
Ni Na vừa thấy Phan Tịnh hấp tấp lùi lại một bước, nhìn Thất Tuyệt giáo chủ kinh hãi hỏi: - Gia gia! Sao gã này lại là sư huynh con?
Cặp mắt Thất Tuyệt giáo chủ lộ vẻ uy nghiêm đáp: - Y nguyên là sư huynh con đó.
- Gia gia! Con không hiểu...
Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên nhỏ hai giọt nước mắt buồn rầu đáp: - Phụ thân y, Thiên Hiệp Phan Khôn, là sư huynh ta, thì dĩ nhiên y cũng là sư huynh con. Ni Na con ơi! trước kia quả gia gia đã làm nên tội ác, nghĩ đến thật thẹn với sư môn.
Ni Na dương mắt lên nhìn phụ thân. Hồi lâu nàng mới hỏi: - Gia gia! Từ nửa ngày hôm qua đến bây giờ, gia gia tư lự gì nhiều thế?
Đột nhiên Lý Tiến nổi lên một tràng cười rộ, đáp: - Ni Na! Con hỏi thế là phải. Ta suy nghĩ nhiều lắm. Ta nghĩ rằng sao trước kia ta không biết suy nghĩ như bây giờ! Đời người trăm tuổi phỏng được là bao. Nực cười cho những kẻ cố làm nên sự nghiệp lớn lao, thanh danh lẫy lừng thiên hạ! Rút cục họ cũng chỉ còn nắm xương trắng vùi dưới ba tấc đất! Ta hỏi cả hai. Con người ta sắp chết thì nghĩ đến điều gì trước nhất?
Phan Tịnh cùng Ni Na đều ngạc nhiên đăm đăm nhìn Thất Tuyệt giáo chủ. Lão đảo mắt nhìn Phan Tịnh cùng Ni Na rồi nở một nụ cười thê lương nói tiếp: - Vì các ngươi chưa có ý muốn chết nên không hiểu được lòng ta hiện nghĩ gì!
Phan Tịnh chỉ thộn mặt ra nhìn lão. Còn Ni Na thì trong lòng cực kỳ xúc động, sắc mặt nàng lợt lạt.
Thất Tuyệt giáo chủ bình tĩnh nói: - Con người ta trước khi chết tất nhớ lại thời thơ ấu, kẻ nào có mẹ thì nghĩ ngay tới mẫu thân. Đáng tiếc là từ thuở nhỏ ta không cha không mẹ, nên nhớ ngay đến sư phụ cùng sư huynh của mình.
Rồi nước mắt lão chảy xuống ròng ròng, nghẹn ngào nói tiếp: - Ta nhớ đến ân tình sư phụ nuôi dưỡng từ ngày còn nhỏ cho đến lúc trưởng thành. Người yêu dấu nuông chiều ta rất mực. Sư huynh ta cũng thân thiết vô cùng! Còn sư muội là ngươi nhuần nhã tình tứ, mà ta thì...
Nói đến đây, vẻ mặt lão bâng khuâng. Rồi lão nhìn Phan Tịnh chòng chọc nói: - Sở dĩ ta chờ ngươi ở đây chỉ là vì mục đích muốn nhờ ngươi dẫn ta về thấy mặt sư huynh.
Ni Na thất kinh hỏi: - Gia gia! Gia gia định đến gặp Thiên Giáo giáo chủ ư?
- Phải rồi! Ta dẫn cả con cùng đi.
- Gia gia ơi! Y thù hận gia gia đến cực điểm, tất y sẽ giết gia gia ngay.
- Dù y giết ta, ta cũng quyết đến gặp y.
Giữa lúc ấy, từ trong bụi cây vọng ra một tràng cười rộ rồi có tiếng nói: - Khá khen cho Thất Tuyệt giáo chủ đã biết hồi đầu!
Thất Tuyệt giáo chủ xoay mình lại quát hỏi: - Ai đó? Ra đây.
Rồi lão lập tức chạy vào phía bụi cây. Phan Tịnh tựa hồ đã được nghe khẩu âm này, nhưng chàng chưa nghĩ ra là ai, bèn quát hỏi: - Có giỏi thì ra đây! Sao lại giở trò dấu đầu hở đuôi thế?
Trong rừng cây bóng người lấp loáng rồi một chàng thiếu niên anh tuấn hiện ra cười hỏi: - Phan Tịnh tiểu tử! Ngươi quên ta là Hồ Anh rồi ư? Mối thù của thư thư ta chắc ngươi còn nhớ thì phải?
Bây giờ Phan Tịnh mới biết là gã Hồ Anh ở Vô Danh Cảnh. Gã bị Đông Hải Kim Ngao Tẩu phóng chưởng đánh hất đi.
Chàng còn biết cả suýt nữa Vô Danh Lão Nhân đem Giáp Tý công lực truyền lại cho gã. Chàng cười lạt hỏi: - Phải chăng người là nanh vuốt của phái Cờ Máu? Phan Tịnh này không coi ngươi vào đâu hết!
Hồ Anh đột nhiên rút trong bọc ra một lưỡi kiếm khẽ giơ lên, hàn quang lấp lánh.
Gã cười lạt nói: - Ta nói ra e rằng sẽ làm cho ngươi phải khó chịu.
Phan Tịnh run lên. Chàng nhìn chầm chặp lưỡi kiếm của gã, đột nhiên quát hỏi: - Hồ Anh! Thầy trò Bắc Mang tiền bối phải chăng đã chết dưới lưỡi kiếm của ngươi.
- Ồ! Có vậy mà ngươi đã kinh hãi lắm ư? Đó chẳng qua là ta thử lưỡi kiếm đấy thôi!
Phan Tịnh nổi giận dùng dùng quát mắng: - Hồ Anh! Ta phải xé xác ngươi mới hả giận!
Chàng chí đầu ngón chân xuống, thân pháp như chim ưng vồ mồi nhảy phóc lại.
Người chưa tới nơi, chàng đã phóng Lôi Ấn Vô Tình Chưởng cực kỳ lợi hại.
Hồ Anh lạng người đi một cái đã ra xa ba trượng. Gã quát hỏi: - Phan Tịnh tiểu tử! Mi đừng đắc ý vội, đêm nay mi chớ hòng chạy thoát!
Gã vung tay kiếm lên, một làn hàn quang xẹt tới nhanh như chớp.
Phan Tịnh biết rằng lưỡi kiếm trong tay Hồ Anh là món khí giới vô cùng lợi hại, nên không dám khinh địch. Chàng khẽ hắng giọng một tiếng né người tránh đi. Nhưng Hồ Anh sấn tới quét liền ba nhát, bức bách Phan Tịnh phải lùi lại. Gã nghiến răng gầm lên: - Tiểu tử! Đêm nay ta quyết báo thù cho Thư thư ta. Mi đừng hòng chạy thoát.
Phan Tịnh bị lưỡi kiếm ghê gớm uy hiếp, để đối phương chiếm mất thượng phong.
Lòng chàng nao núng, nhưng từng đánh quen trăm trận, nên chàng trấn tĩnh lại được.
Chàng tạm thời không muốn đánh gấp mà chỉ đánh cầm chừng với đối phương.
Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na đứng bên lặng lẽ theo dõi cuộc chiến đấu. Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên bảo Phan Tịnh: - Ngươi hãy lùi lại để ta tính với gã!
Hồ Anh cười lạt hỏi: - Thất Tuyệt giáo chủ! Ngươi đã chui vào một bọn với thằng lỏi từ bao giờ thế?
- Câm miệng ngay!
Hồ Anh lại cười nói móc: - Ngươi đừng giở thói hung hăng nữa. Ta không sợ ngươi đâu? Ta chẳng cần dùng đến kiếm ngươi cũng không địch nổi. Ngươi cứ hỏi thằng lỏi con Phan Tịnh thì biết Hồ Anh này không thèm nói ngoa.
Thất Tuyệt giáo chủ khi nào chịu được câu nói khinh miệt của một thằng nhỏ, lão lớn tiếng quát ; - Phan Tịnh! Ngươi lùi lại mau!
Phan Tịnh cũng lớn tiếng đáp: - Gã là nghĩa tử của chúa phái Lá Cờ Máu, không nên khinh địch!
- Ngươi cứ lui ra! Thằng lỏi con ngông cuồng muốn vuốt râu hùm tức là gã tìm cái chết!
- Ha ha! Một tên giáo chủ bị giáo phái đuổi ra ngoài, vẫn còn nói ngang không biết xấu hổ!
Câu nói này khiến cho Thất Tuyệt giáo chủ tức đến vỡ mặt. Lão cười gằn rồi bước gần lại Hồ Anh.
Hồ Anh nhìn lão bằng cặp mắt khinh bỉ rồi tra kiếm vào vỏ, đứng sững để chờ!
Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên la lên một tiếng quái gở như bọn Tuyệt hưởng đã phát ra. Lão giơ ngón tay trái lên cứng như sắt, tay phải đưa thẳng ra như lưỡi dao. Thế là lão đã đồng thời thi triển ba môn: Tuyệt chưởng, Tuyệt chỉ, Tuyệt hưởng. Phan Tịnh cùng Ni Na cũng ngầm vận chân lực để đề phòng khi cần đến.
Tuyệt hưởng của Thất Tuyệt giáo chủ la lên mỗi lúc một ghê rợn. Chính Phan Tịnh nghe thanh âm này cũng cảm thấy cực kỳ khó chịu.
Hồ Anh lộ vẻ phẫn nộ quát hỏi: -Ngươi muốn đánh thì đánh đi! Sao còn giở trò quỷ gì thế?
Thất Tuyệt giáo chủ la lên ba tiếng. Phan Tịnh trong lòng xao xuyến còn Hồ Anh thì sắc mặt lợt lạt.
Thất Tuyệt giáo chủ lớn tiếng quát: -Ta muốn đập chết thằng lỏi ngông cuồng này!
Nhanh như chớp lão phóng cả hưởng lẫn chỉ ra nhảy xổ tới tấn công Hồ Anh.
-Tinh tang! Hai tiếng đàn kinh hồn động phách đột nhiên vọng lại. Tiếng đàn đó dường như để phá giải Tuyệt chưởng công của Thất Tuyệt giáo chủ vậy.
Hồ Anh la lên: -Giỏi lắm!
Rồi một làn ánh sáng đỏ hiện ra đón đỡ chưởng chỉ của Thất Tuyệt giáo chủ.
Sầm một tiếng vang lên! Hồ Anh lùi lại ba bước, Thất Tuyệt giáo chủ cũng rú lên một tiếng, người lão run lên, lùi lại đến bảy tám bước vẫn chưa đứng vững.
Hồ Anh cười lạt điểmchân xuống nhảy vọt tới, Phan Tịnh cả kinh, vừa vung tay phóng chưởng vừa quát to: -Hãy dừng lại!
Hồ Anh vội né tránh chưởng lực của Phan Tịnh.
Giữa lúc ấy Thất Tuyệt giáo chủ không đứng vững được nữa, ngồi phệch xuống đất.
Ni Na nhảy xổ lại la lên: -Gia gia! Gia gia! Làm sao vậy?
Hồ Anh đứng vững lại rồi nhìn Phan Tịnh cười lạt nói: -Tiểu tử! Ta tạm tha cho ngươi lần này! Ngươi chuẩn bị để sau này cùng ta đối phó.
Phan Tịnh ngoảnh mặt lại nhìn Thất Tuyệt giáo chủ thấy mặt lão vàng như nghệ thì biết là lão đã trúng phải Huyết Diệm chưởng của Hồ Anh. Chàng liền cười lạt nói: -Hồ Anh! Ngươi tưởng chạy được ư? Ngươi đã đến đây tìm ta, sao chưa tiếp chưởng đã bỏ chạy? Như thế chẳng hóa ra hèn nhát lắm ư? Lại đây, Phan Tịnh này không biết tự lượng, muốn lãnh giáo mấy chiêu tuyệt học của các hạ như thế nào mà được cháu phái Huyết Kỳ coi như một nhân vật ghê gớm và truyền Huyết Diệm chưởng cho.
Mắt Hồ Anh chiếu ra những tia sáng hung dữ, gã tức giận nói: -Phan Tịnh! Cái hiệu Lôi Thần phò mã của ngươi thật là uổng. Ngươi định cùng hắn hợp lực luân phiên đánh với ta chăng?
-Hừ! Huyết Diệm chưởng đã nổi tiếng là thiên hạ vô địch, thì ngươi có tiếp thêm mấy chưởng của ta nữa tưởng cũng còn thừa sức.
Dứt lời chàng phóng Lôi hỏa tương bạc ra. Một làn Lôi hỏa rần xô tới trước ngực Hồ Anh khiến gã không phản kích được.
Hồ Anh la rầm lên: -Ngươi đừng bức bách ta quá! Ta không sợ mi đâu!
Rồi gã phóng Huyết Diệm chưởng ra. Trong làn lửa đỏ nhạt có một luồng kình lực rất mãnh liệt bay tới chống lại Lôi hỏa, so chưởng của lão già áo trắng hôm qua còn mạnh hơn một bậc.
Phan Tịnh vừa rồi mới phóng chưởng với năm thành công lực, chàng vội thu về né tránh sang bên, đồng thời vận đến tám thành công lực rồi quát to: -Hồ Anh! Ngươi có giỏi thì tiếp một chưởng nữa của ta coi thử!
Chàng phóng Lôi Ấn Vô Tình chưởng ra không một tiếng động. Hồ Anh nghĩ rằng phải hết sức chống lại mới xong. Gã lún người xuống, vận đến mười hai thành công lực phóng chưởng ra nghênh địch. Chưởng lực chạm nhau phát ra tiếng nổ rùng rợn.
Phan Tịnh lùi lại ba bước. Chàng nhìn Hồ Anh bằng con mắt kinh dị, nghĩ thầm: -Bữa nay mà ta không trừ được gã này thì gã sẽ trở thành một tên đại cường địch của ta về sau.
Sự thực thì phát Vô Tình chưởng của Phan Tịnh cũng làm cho Hồ Anh phải lùi lại đến tám bước. Như vậy đủ chứng minh công lực của Hồ Anh còn kém chàng một bậc.
Phan Tịnh hít mạnh một hơi chân khí cười mát nói: -Hồ Anh! Trong bọn thuộc hạ phái Huyết Kỳ thì ngươi là người đầu tiên ngang sức với ta. Nếu ngươi tiếp ta được một chưởng nữa thì ta bỏ mặc không can thiệp gì đến hành vi của phái Huyết Kỳ nữa.
Hồ Anh sắc mặt nhợt nhạt, giọng nói run run hỏi: -Ba bữa nữa,ta sẽ gặp ngươi được không?
Phan Tịnh quyết tâm, đánh chết gã, toan phóng Vô Tình chưởng ra, bỗng nghe có tiếng quát: “Tất Oa Na! Kỳ Ô-Y-Na!” Rồi lại nghe Ni Na la hoảng: -Lão khốn khiếp kia! Ngươi dám động thủ đánh gia gia ta. Ta sẽ lấy máu cả nhà ngươi để rửa hận.
Phan Tịnh ngoảnh đầu lại xem thì thấy một bóng trắng như chiếc cầu vồng đang liệng xuống Thất Tuyệt giáo chủ, coi rất khủng khiếp.
Ni Na toan liều mình nhảy lại ngăn cản bóng trắng. Phan Tịnh biết là cả Ni Na lẫn Thất Tuyệt giáo chủ nguy đến nơi. Chàng quát lên một tiếng rồi nhảy vèo tới. Đồng thời chàng phóng Vô Tình chưởng ra để đánh bóng trắng. Hai bên thân pháp đều mau lẹ vô cùng.
Sầm một tiếng, chưởng lực va chạm nhau thật dữ dội. Bóng trắng rú lên một tiếng rồi mình vút đi. Phan Tịnh cũng sợ toát mồ hôi. Lúc chàng quay đầu nhìn lại thì Hồ Anh đã đi đâu mất rồi.
Phan Tịnh thở phào một cái bước đến bên mình Thất Tuyệt giáo chủ. Chàng trông thấy lão bị trọng thương thì buông một tiếng thở dài như không biết nói gì với lão.
Chàng cảm thấy tâm hồn dâng lên một nỗi bâng khuâng khôn tả. Thất Tuyệt giáo chủ nguyên là kẻ tử thù của chàng, nhưng lúc này chàng lại quan tâm đến sự sống chết của lão và muốn cứu trợ cho lão, chàng cũng không hiểu tại sao mình lại có hành động như vậy.
Lúc này Ni Na phục xuống bên mình giáo chủ vừa khóc vừa gọi: -Gia gia! Gia gia! Thương thế gia gia ra sao?
Thất Tuyệt giáo chủ từ từ mở mắt ra. Lão hết nhìn Ni Na lại nhìn sang Phan Tịnh.
Phan Tịnh thấy lão tuy cặp mắt đã thất thần vì bị thượng, nhưng vẻ mặt rất là bình tĩnh. Lòng chàng có một cảm giác khôn tả. Chàng tự hỏi: -Chẳng lẽ con người độc ác như Thất Tuyệt giáo chủ nay đã biến thành con người khác rồi chăng?
Thất Tuyệt giáo chủ nhìn Phan Tịnh hồi lâu rồi thều thào nói: -Ngươi tin lòng ta rồi chứ? Ta rất khao khát được thấy gia gia ngươi một lần nữa.
Phan Tịnh ấp úng không biết trả lời ra sao. Trên môi Thất Tuyệt giáo chủ thoáng lộ một nụ cười, lão nói tiếp: -Phan Tịnh! Ngươi giúp ta việc này thì ta cảm kích vô cùng. Bây giờ ngươi có muốn điểm huyệt ta nữa không?
Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến vừa nói vừa lộ vẻ khẩn cầu. Ni Na bỗng giục chàng: -Ngươi chịu lời gia gia ta đi! Ta tin rằng ngươi không nỡ khước từ!
Phan Tịnh không còn nói sao được nữa đành gật đầu đáp: -Ta ưng chịu rồi. Bây giờ ta dẫn ngươi đến khe Lạc Hiền. Nhưng ngươi đã nghĩ kỹ hậu quả chưa? Ngươi tưởng rằng gia gia ta sẽ lượng thứ cho ngươi ư?
Thất Tuyệt giáo chủ khẽ nói: -Ngươi ưng lời ta là hay lắm rồi! Ni Na! Con thay mặt ta tạ ơn gã đi!
Ni Na toan chắp tay xá, Phan Tịnh vội nói lớn: -Bất tất phải thế! Ta chẳng có ân đức chi hết. Có điều ngươi hãy nghĩ kỹ đi đã!
Thất Tuyệt giáo chủ tựa hồ quên cả đau đớn, lão đứng dậy gượng cười hỏi: -Phan Tịnh! Theo ý ngươi thì gia gia ngươi sẽ đối phó với ta thế nào?
-Ta cũng không biết trước được. Nhưng lấy việc người đối phó với Vân Sơn tứ tử mà suy ra thì chắc rằng người sẽ bị mất mạng.
Ni Na trố mắt ra nhìn cha, vội hỏi: -Gia gia ơi! Nếu đúng như vậy thì sao?
Thất Tuyệt giáo chủ gật đầu nói: -Đúng thế! Y đã quyết tâm sáng lập phái Thiên giáo thành một sự nghiệp rực rỡ, vậy y giết ta là một việc hợp tình hợp lý. Nhưng ta không sợ, y giết ta tức là rửa sạch tội cho ta và có thể ta mới yên lòng nhắm mắt.
Ni Na lên tiếng kêu: -Đừng! Gia gia! Gia gia đừng đi nữa! Gia gia chết đi thì hoàn cảnh con sẽ ra sao?
-Con này ngốc quá! Đừng ngăn trở ta nữa! Sống mà đau khổ thì thà rằng chết đi còn hơn.
Lão lại quay sang nhìn Phan Tịnh bảo con: -Ni Na, nếu sư huynh giết ta thì đáng với tội ta lắm. Nhưng con vô tội chắc rằng y sẽ chiếu cố cho con. Có phải vậy không, Phan Tịnh?
Phan Tịnh rất lấy làm khó nghĩ không biết nói thế nào thì Ni Na đã cướp lời: -Gia gia không nên đi. Nếu y giết gia gia thì con thề rằng quyết chẳng chịu bỏ qua.
Thất Tuyệt giáo chủ sa sầm nét mặt, xẵng giọng: -Ni Na! Con nên vì gia gia mà nghĩ kỹ đi. Nếu sư huynh giết ta là đúng sở nguyện của ta đó. Ta chỉ sợ y không chịu giết ta để ta phải đau khổ suốt đời mà thôi. Sao con không suy nghiệm tâm tình ta lúc này mà coi? Nếu y giết ta, con không được đem dạ thù hằn y. Nếu con không nghe lời ta tức là một đứa nghịch tử bất hiếu đó!
Lão nói câu này bằng một giọng rất nghiêm khắc. Phan Tịnh cũng không khỏi cảm động. Ni Na vừa khóc vừa nói bằng một giọng rất bi ai: -Gia gia ơi! Gia gia biến đổi thành một người khác rồi? Gia gia chết thì số phận con đây sẽ ra sao?
Thất Tuyệt giáo chủ nhìn Ni Na chòng chọc. Trong mắt lão lộ vẻ thương yêu lẫn cả hối hận. Lão biết rằng mình đã giáo dục Ni Na một cách lạ thường. Lão lấy làm xấu hổ.
Bây giờ lão đã biết tính, nhưng còn để lại trong người Ni Na những mối họa khó lòng rửa sạch được.
Thất Tuyệt giáo chủ ngổn ngang trăm mối, lão buồn rầu khẽ đáp: -Ni Na! Ta không biến đổi chi hết! Ta chỉ phục hồi như buổi thiếu thời mà thôi.
Rồi lão tự như chìm đắm vào trong những ý nghĩ miên man. Cặp mắt hết nhìn trời lại ngó đất rồi ngó Ni Na: -Ngươi liệu có thể giúp ta được không?
Phan Tịnh sửng sốt bẽn lẽn hỏi lại: -Làm sao mà ta chiếu cố được y?
Chàng biết rằng Thất Tuyệt giáo chủ muốn chất lên người chàng một gánh nặng. Nhưng chàng thấy vẻ mặt lão vô cùng đau đớn, nên không nỡ cự tuyệt, phải đáp cho xuôi chuyện: -Ta hiểu rồi! Khi nào nàng cần ta giúp đỡ việc gì, ta sẽ chiếu cố cho.
Tuy chàng chỉ đáp một câu lờ mờ mà Thất Tuyệt giáo chủ đã lấy làm hoan hỉ lắm, cảm động nói: -Phan Tịnh! Ta chỉ cần được ngươi nói một câu như thế là đủ yên tâm rồi!
Lão quay sang bảo Ni Na: -Ni Na! Con nên biết rằng những hành vi của ta từ trước đến giờ đều là tội lỗi hết. Từ nay con cứ trông Phan sư huynh này làm gương. Phan sư huynh của con đây là một người quang minh lỗi lạc. Bây giờ chúng ta đi thôi.
Nói xong Thất Tuyệt giáo chủ liền đi ra ngoài. Lão bị trọng thương, chân bước loạng choạng. Phan Tịnh lại nâng đỡ cho lão đi.
Thất Tuyệt giáo chủ cùng Phan Tịnh và Ni Na đến cỗ xe ngựa đã chờ sẵn đó.
Thất Tuyệt giáo chủ nhìn cỗ xe nở một nụ cười thê thảm nói: -Chiếc xe này vừa rồi chở tử thi thì bây giờ nó lại chở tù nhân.
Phan Tịnh nghiêm giọng đáp: -Nếu ngươi thành thực hối hận thì chiếc xe này đâu phải là tù xa!
Thất Tuyệt giáo chủ biết mình lỡ lời, không nói gì nữa, bước lên xe ngồi.
Phan Tịnh sợ xảy chuyện như Bắc Mang thần bà, chàng trông nom cẩn thận lại dặn kỹ Ni Na rồi mới khởi hành.
Dọc đường, bọn Thất Tuyệt giáo cũng biết rằng giáo chủ của chúng hiện ở trong xe, nhưng có Phan Tịnh ngồi đó nên chúng không dám động thủ.
Xe đi rất mau, quá trưa hôm sau đã đến khe Lạc Hiền, Phan Tịnh dừng xe lại, người đầu tiên ra đón chàng là La Hạo. Nàng lớn tiếng gọi: -Tịnh ca! Tịnh ca đã về đấy ư? Tiểu muội nghe nói chuyến đi vừa rồi Tịnh ca gặp rất nhiều nguy hiểm lắm phải không?
Phan Tịnh cười đáp: -Có kinh hãi nhưng không nguy hiểm. Đáng tiếc...
Chàng nhớ tới thầy trò Bắc Mang thần bà vì chàng mà mất mạng liền ngừng lời.
Giữa lúc ấy, Cái Vương Tử cũng chạy ra la lên: -Lão điệt tài! Ngươi đã về đấy ư? May quá! Giờ Ngọ hôm nay mới tiếp được tin chúa phái Huyết Kỳ khai đàn tự phong làm võ lâm nguyên hầu, giáo chủ đang đợi ngươi về để thương lượng đó!
Phan Tịnh lúc đầu kinh ngạc nhưng rồi chàng cười ha hả nói: -Chúa phái Huyết Kỳ dám công nhiên khai chiến với võ lâm thiên hạ thì ghê thật!
Cái Vương Tử nghiêm nét mặt nói: -Lão điệt tài! Đấy là một việc nghiêm trọng ngươi cười gì? Ta nghĩ rằng nếu không mười phần nắm chắc cả mười thì mụ đã chẳng dám diệu võ giương oai. Ngươi chớ coi thường mụ mà có ngày nguy đấy.
Phan Tịnh chuyển động cặp mắt hỏi: -Mụ hẹn đến bao giờ và gặp nhau ở nơi nào?
-Còn được mười ngày nữa mới đến kỳ hẹn, còn địa điểm thì ở khu Tiếp Thiên Đình gì đấy thuộc núi Thái Sơn, chắc nơi đó phải cao ngất trời.
-Chà! Lên núi Thái Sơn nhìn xuống quả thấy thiên hạ là nhỏ. Mụ này có dụng ý khá điên cuồng.
Phan Tịnh nhảy xuống xe nhìn La Hạo khẽ nói: -Hạo muội! mau vào mới giáo chủ ra và nói rằng có một việc phiền lão gia phải thân hành ra mới được.
La Hạo không hiểu chuyện gì đưa mắt nhìn Phan Tịnh. Phan Tịnh lại giục: -Hạo muội đi mời giáo chủ ra ngay rồi một lát sẽ hiểu!
La Hạo trở gót đi vào.
La Hạo đi rồi, Phan Tịnh mới sực nhớ đến một vấn đề nghiêm trọng là mình xếp đặt cách nào để Thất Tuyệt giáo chủ cùng gia gia mình hội diện.
Chàng hiểu gia gia mình là người cực kỳ nóng nảy, biết đâu ông vừa thấy mặt Thất Tuyệt giáo chủ chẳng lập tức hạ lệnh giết lão. Chàng băn khoăn nghĩ cách cứu mạng cho Thất Tuyệt giáo chủ vì lão đã thành tâm hối cải đến nỗi hy sinh tất cả cuộc đời của lão nữa. Chàng đưa mắt nhìn Cái Vương Tử với tất cả tấm lòng lo lắng.
Cái Vương Tử là tay lão luyện, vỗ vai chàng hỏi ngay: -Tịnh điệt! Ta xem dường như Tịnh điệt có tâm sự gì thì phải?
Phan Tịnh gật đầu đáp: -Chu thúc thúc! Tiểu điệt có một việc cực kỳ nan giải, chưa biết làm thế nào cho ổn đấy!
Cái Vương Tử nở nụ cười thần bí nói: -Ngươi không nói ra ta cũng biết rồi! Ta tưởng việc tốt lành này chả có khó gì giải quyết cả.
Phan Tịnh biết lão hiểu lầm, vội nói: -Chu thúc thúc! Chu thúc thúc nghĩ đi đâu rồi đấy!
Cái Vương Tử cười ha hả đáp: -Bọn trẻ tuổi các ngươi có khổ nào chẳng qua vì tình chứ còn gì nữa?
-Thúc thúc hiểu lầm rồi! Việc này tiểu điệt nói ra e rằng thúc thúc khó lòng tin được.
-Việc gì mà thần bí gớm thế? Lão hóa tử này đi khắp thiên hạ, từng trải phong suơng thế sự mà lão điệt bảo ta hiểu lầm ư? Ngươi thử nói ta nghe xem nào.
Phan Tịnh động tâm nói -Tiểu điệt xin nói cho thúc thúc hay để nhỡ thúc thúc giúp đỡ tiểu điệt giải quyết việc rắc rối này mới xong.
-Dĩ nhiên ta phải giúp ngươi, việc gì còn phải đoán trước rào sau? Nhưng ngươi phải nói cho ta biết việc đó chứ.
-Tiểu điệt muốn cứu mạng cho một người.
Cái Vương Tử cười ha hả ngắt lời: -Cái đó mà còn bảo là chuyện phiền não ư? Ngươi giữ chúc Thiên Đình sứ giả của Thiên Giáo, hơn nữa bản lãnh cao siêu đến thế thì việc cứu mạng người, ngươi còn có chi là khó? Thôi được rồi! Ngươi định cứu mạng ai?
Phan Tịnh chau mày đáp: -Chu thúc thúc đừng tưởng chuyện đùa. Nếu là một người thường thì tiểu điệt mới tự mình cứu được. Nhưng người này tiểu điệt muốn giết y đã chẳng dễ dàng gì, mà cứu y thì lại khó khăn hơn nữa.
Rồi chàng hạ giọng nói tiếp: -Tiểu điệt muốn cứu y nhưng e rằng gia gia không chịu!
Cái Vương Tử đăm đăm nhìn Phan Tịnh hỏi: -Ngươi định cứu ai?
Phan Tịnh liếc mắt nhìn chiếc xe ngựa đáp: -Thất Tuyệt giáo chủ!
Cái Vương Tử lùi lại hai bước, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng xua tay hỏi: -Thất Tuyệt giáo chủ ư? Phan Tịnh! Ngươi điên rồi hay sao? Ngươi đã bao nhiêu lần quyết định giết y, bây giờ sao đột nhiên lại muốn cứu y? Không được đâu! Lão hóa tử này không muốn nghe nữa vì ta không giúp ngươi được việc đó! Nay ngươi đã bắt được y đem về đây, ta tưởng đến giáo chủ cũng không thể không giết y được.
-Chính thế! Đến Vân Sơn tứ tử gia gia tiểu điệt còn chẳng chịu buông tha, huống chi là Thất Tuyệt giáo chủ.
Nói đến đây, bỗng từ trong xe có tiếng giáo chủ vọng ra: -Phan Tịnh! Ta cám ơn ngươi vô cùng. Ngươi bất tất phải can thiệp cho ta nữa.
Cái Vương Tử kinh ngạc hỏi: -Lão điệt! Y đến đây rồi thật ư?
-Phải rồi! Chu thúc thúc hãy nghe tiểu điệt nói đã. Không phải tiểu điệt bắt y về mà chính y hối hận tội lỗi trước kia, chỉ muốn được thấy mặt sư huynh một lần cuối cùng rồi dẫu chết cũng không oán hận gì nữa. Thúc thúc thử nghĩ coi lời khẩn cầu của y như vậy liệu thúc thúc có bỏ đi được không?
Cái Vương Tử vẻ mặt cực kỳ trầm trọng, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đi về phía xe ngựa, khẽ cất tiếng hỏi: -Lý giáo chủ! Ngươi đã quyết tâm chưa? Ngươi không nghĩ đến hậu quả ra sao?
Thất Tuyệt giáo chủ ngồi trong xe đáp vọng ra: -Có phải Chu huynh Cái Vương Tử đó không? Phan Tịnh đã nói rõ tâm ý của tiểu đệ với Chu huynh rồi, tiểu đệ chẳng còn gì để nói nữa.
-Lý Tiến! Ta tin ngươi rồi, nhưng ta hỏi ngươi một câu...
-Chu huynh cứ nói ra!
Cái Vương Tử vẻ mặt nghiêm trang nói: -Đại phàm đã là người trong võ lâm thì đều coi cái chết chẳng vào đâu, nhưng cái nhục thì khó lòng chịu nổi, ngươi ở trước mặt giáo chủ Phan Khôn, ngươi sẽ bị y làm nhục, ngươi có chịu đựng được không?
-Sư huynh đã bắt tội tiểu đệ thế nào thì tiểu đệ cũng chẳng dám không tuân.
Cái Vương Tử đột nhiên cười ha hả. Vẻ mặt lão đang nghiêm đổi thành cương quyết. Lão mở xe đỡ Thất Tuyệt giáo chủ, khẽ nói: -Lý huynh! Lý huynh thật không hổ là một trang nam tử, lão hóa tử này thật hết sức ngưỡng mộ. Lý huynh hãy chịu khuất tất và ẩn náu một chút. Đợi lát nữa lão hóa tử sẽ đến nơi Lý huynh ra mặt.
Cái Vương Tử nói xong đưa Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na ẩn vào sau một tảng đá lớn khá xa. Lão quay về bảo Phan Tịnh: -Lão điệt! Ngươi đừng nói vội là Thất Tuyệt giáo chủ đã đến đây. Chờ gia gia ngươi ra rồi chúng ta sẽ tìm cách đưa y vào cạm bẫy thì mới hy vọng cứu mạng cho Thất Tuyệt giáo chủ.
-Việc này tiểu điệt hoàn toàn trông cậy vào tài lực của Chu thúc thúc.
Cái Vương Tử cười ha hả đáp: -Lão điệt! Ngươi đừng thổi ta lên nữa.
Lát sau La Hạo chạy như bay tới nơi nói: -Xin các vị chuẩn bị nghênh tiếp giáo chủ, người đã ra đó. Có điều xem ra người không được vui vẻ. Người nói có việc gì sao không đem vào khe Lạc Hiền.
La Hạo đảo mắt nhìn hai người tựa hồ như để hỏi Phan Tịnh là sắp giở trò gì.
Giữa lúc ấy Nhân Kiệt cùng Địa Quân hộ vệ Thiên Hiệp ra khỏi khe Lạc Hiền.
Phan Tịnh vừa trông thấy lật đật chạy lại bái kiến.
Thiên Hiệp chăm chú nhìn chàng một lúc rồi lên tiếng hỏi: -Tịnh nhi hãy đứng lên, có việc gì nói mau đi? Những người bản giáo đang luyện công vì ngươi mà phải đình trệ lại rồi đó.
Cái Vương Tử vội bước tới trước mặt Thiên Hiệp xá dài nói: -Thưa giáo chủ! Phan Tịnh vừa nói với thuộc hạ một việc rất khó giải quyết.
-Việc gì?
Cái Vương Tử dõng dạc đáp: -Bản giáo đã mệnh danh là Thiên giáo, vậy phải hành động thuận lòng trời hợp lòng người, tuy trang nhiêm mà bác ái. Đối với kẻ địch không bắt ai phải oan uổng và cũng không buông tha những kẻ nghịch đạo trời. Vậy bản giáo đối với người đã đổi mặt sửa lòng, cải hối lỗi lầm, để thành người trung hậu thì nên xử trí thế nào? Điều này chưa được quy định rõ ràng.
Thiên Hiệp đảo mắt nhìn Cái Vương Tử trầm giọng hỏi: -Chu huynh! Việc đó có chi mà khó xử. Gặp trường hợp có người hối cải lỗi lầm, bản giáo tuy nghiêm khắc, nhưng quyết không giết người đã biết ăn năn.
Cái Vương Tử đột nhiên cười ha hả hỏi lại: -Giáo chủ quả nhiên là bậc Thánh Minh thông tuệ, nhưng nếu người đó thuộc vào hạng tội ác ngập trời thì sao?
Thiên Hiệp không ngờ lão hỏi câu này, nhưng ông không cần phải nghĩ lâu xem lời Cái Vương Tử có ngụ ý gì, buột miệng đáp ngay: -Bất luận là tội ác đến đâu nhưng đã hối cải nhất luật phóng xá.
Cái Vương Tử vui mừng ra mặt, đưa mắt nhìn Phan Tịnh rồi hỏi lại: -Lời nói của giáo chủ có nhất quyết thế chăng?
Thiên Hiệp rất đỗi ngạc nhiên. Ông nghĩ không hiểu tại sao Cái Vương Tử lại hỏi vặn câu này. Nhưng cũng mỉm cười đáp: - Chẳng lẽ bản giáo chủ còn nói giỡn hay sao?
Phan Tịnh vội quỳ mọp xuống thưa: -Bản sứ giả vì thấy một người đã biết hối cải lỗi lầm mà đã tha chết cho y.
Thiên Hiệp có ý không bằng lòng xẵng giọng đáp: - Phan Tịnh! Ngươi có điều gì sao không nói thẳng mà cứ quanh co mãi?
Phan Tịnh phủ phục đáp: -Hài nhi bất đắc dĩ mà phải như vậy. Nếu không được lời gia gia trước, tất gia gia sẽ giết y!
-Ai? Ngươi bảo y vào đây ra mắt ta.
Thiên Hiệp nét mặt hơi biến đổi dường như ông đã bực mình. Phan Tịnh đưa mắt nhìn Cái Vương Tử, Cái Vương Tự chỉ máy môi, nhưng Phan Tịnh không nghe rõ lão nói gì. Lão quay lại đưa mắt nhìn Nhân Kiệt cùng Địa Quân.
Hai lão này lộ vẻ nghi ngờ không hiểu, Phan Tịnh biết ngay Cái Vương Tử muốn kêu gọi sự giúp đỡ của Địa Quân cùng Nhân Kiệt, trong lòng chàng không khỏi hoang mang. Chàng khẽ đáp lời Thiên Hiệp: - Vâng!
Rồi chàng đứng lên đi về phía Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na ẩn thân. Thất Tuyệt giáo chủ hỏi ngay: - Sư huynh ta đã ra rồi phải không?
Phan Tịnh gật đầu. Ni Na vẫn xao xuyến trong lòng hỏi ngay: - Y sẽ xử trí với gia gia ta ra sao?
Thất Tuyệt giáo chủ vội gạt đi: -Ni Na! Ngươi không được vặn hỏi nữa. Ta chết là phải lắm. Dù sư huynh muốn Lý mỗ này chết thì đó cũng là điều sở nguyện của ta. Nhưng lại chỉ sợ y...
Lão chưa dứt lời thì tấm thân cao lớn đã đứng dậy. Lão thấy Thiên Hiệp, Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử, cùng La Hạo đang trố mắt nhìn về phía mình.
La Hạo nhịn không được buột miệng la hoảng: - úi chà! Thất Tuyệt giáo chủ!
Sắc mặt mọi người đều khẩn trương cùng cực.
Vẻ mặt Thiên Hiệp đột nhiên biến cải, trông rất khó coi. Ông trợn mắt nghiêm khắc nhìn Cái Vương Tử rồi tằng hắng một tiếng.
Cái Vương Tử nghiêm trang chạy đến trước mặt Thiên Hiệp xá dài nói: -Lời tuyên bố của giáo chủ xem nặng bằng non.
Cái Vương Tử suýt nữa làm cho Thiên Hiệp nổi lôi đình. Thiên Hiệp xua tay lớn tiếng hỏi: -Chu huynh! Chu huynh đã làm hộ giáo trưởng lão trong bản giáo sao còn hồ đồ như vậy? Lý Tiến là một tên dâm tặc, phản sư môn. Sau khi ở kinh đô không còn chỗ dung thân hắn mới đi đầu Thất Tuyệt giáo, khi làm đến chức giáo chủ thì lòng dạ lại càng thêm phần độc ác. Hắn lại đưa bọn Thất Tuyệt giáo vào đây. Đối với kẻ mặt người dạ thú như hắn đâu có thể dung tha một cách dễ dàng được.
Cái Vương Tử thoạt nghe mặt mũi đã hổ thẹn nóng bừng, nhưng rồi lão trấn tỉnh lại, dõng dạc đáp: -Giáo chủ đã ra lệnh lẽ nào thuộc hạ dám chẳng tuân theo. Nhưng giáo chủ vừa truyền rằng nếu ai đã hối cải sẽ được đặc ân phóng xá không cứu xét đến nữa, không thế thì mất hết ý nghĩa của Thiên giáo.
Thiên Hiệp tức quá hét lên ầm ầm: -Ngươi im miệng ngay! Bất luận là ai cũng có thể bỏ đi không xét, riêng một mình hắn thì không được.
Cái Vương tử đã quyết chí nên chẳng sợ hãi, lão lớn tiếng hỏi: - Thế ra giáo chủ cũng nuốt lời ư?
Địa Quân và Nhân Kiệt đứng bên không dám nói gì. Thiên Hiệp trừng mắt giận dữ nhìn Cái Vương Tử. Thốt nhiên mặt ông lộ vẻ kỳ dị, giọng nói ôn hòa lại đôi phần, ông hỏi: - Chu huynh! Ta biết rằng từ trước đến giờ Chu huynh ghét kẻ ác như kẻ thù, mà sao bữa nay Chu huynh lại khác hẳn thường tình?
Câu hỏi nây khiến cho Cái Vương Tử cơ hồ cứng họng. Lão biết rằng tiếng ác của Thất Tuyệt giáo chủ đã đầy rẫy khắp nơi, thật là một tên tội lỗi ngập trời, không thể tha thứ được. Hơn nữa lão đã thành một kẻ cường địch của cả võ lâm. Vậy thì việc biện hộ cho lão cũng khó lòng mở miệng.
Cái Vương Tử ngẫm nghĩ một lúc rồi mỉm cười hỏi lại: -Giáo chủ! Thuộc hạ biết rằng giáo chủ nói sao làm vậy mà sao bữa nay giáo chủ lại không đếm xỉa đến lời hứa.
Câu hỏi sắc bén này khiến cho Thiên Hiệp lửa giận bốc lên. Ông lớn tiếng: -Chu huynh! Sao Chu huynh không nói với ta từ trước là tên nghiệt chướng này?
Cái Vương Tử cũng không vừa, dõng dạc đáp: - Giáo chủ chỉ truyền rằng: bất luận là ai đã biết hối cải đều được đặc ân bỏ đi không xét, tuyệt nhiên không nói đến có người nào ngoại lệ đó.
Hai người tranh biện đến đỏ mặt tía tai,chưa ai chịu ai thua ai thì Địa Quân liền đứng ra giàn xếp nói: -Giáo chủ cùng Chu huynh, theo ý đệ thì Lý Tiến nguyên là một vị giáo chủ, bất luận y là người thiện hay người ác nhưng bản lĩnh y lừng lẫy võ lâm mà đã biết hối cải, tự nguyện qui đầu, không sợ một hình phạt nào, như vậy cũng là việc hãn hữu. Vậy hai vị hãy bình tĩnh lại để mà xử trí mới khỏi lỡ việc lớn sau này.
Câu nói của Địa Quân thật là hợp tình hợp lý.
Thiên Hiệp buông tiếng thở dài trợn mắt nhìn Cái Vương Tử rồi quay sang hỏi Địa Quân: - Theo ý Thượng Quan huynh thì nên thế nào?
Địa Quân Thượng Quan Từ ngẫm nghĩ một lát rồi trịnh trọng đáp: - Thiên giáo mới phục hồi, phép tắc chưa nghiêm định rõ rệt. Theo ngụ ý thì bản giáo đã lấy điều thuận ý trời, hợp lòng người làm tiêu chuẩn thì cũng nên tỏ lượng khoan hồng, còn nên chăng là tùy ở nơi giáo chủ định đoạt!
Sắc mặt Thiên Hiệp đã hơi dịu lại, ông hỏi Nhân Kiệt: -La huynh tính sao?
Nhân Kiệt La Siêu cười đáp: - Thất Tuyệt giáo chủ đã chịu nhẫn nhục về đầu hàng Thiên giáo ta như vậy. Thiên giáo đã có đủ uy lực để hiệu triệu khắp thiên hạ. Người này tuy tội ác không thể tha thứ, nhưng vận khí y hãy còn may mắn về đầu bản giáo. Vinh dự mà nói thì không nên giết.
Thiên Hiệp thấy mọi người không ai tán thành ý kiến của mình, đột nhiên ông ngửa mặt lên trời miệng lẩm bẩm hỏi: - Sư phụ! Đệ tử có thể tha hắn được không?
Bầu không khí trở nên nghiêm trọng. Thiên Hiệp lặng lẽ nhìn lên không trung không nói gì nữa.
Bấy giờ Phan Tịnh mới dẫn Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na từ từ tiến lại. Cái Vương Tử vội đưa mắt nhìn chàng ra hiệu bảo hãy dừng lại. Phan Tịnh trong lòng cực kỳ khẩn trương. Chàng dừng bước lại không dám tiến lên, quay lại bảo hai người: -Hai người hãy đứng dậy tạm chờ quyết định của lão giáo chủ đã!
Thiên Hiệp không biết nghĩ sao đột nhiên sa nước mắt, người ông run bắn lên rồi lớn tiếng gọi: - Gã tội nghiệp kia hãy vào đây.
Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử thấy vẻ mặt Thiên Hiệp cực kỳ phẫn nộ, đều sợ hãi vô cùng.