Tôi đứng trên bục giảng, quay mặt chăm chú nhìn xuống những học sinh tài ba bên dưới. Chúng là những thanh thiếu niên xuất sắc nhất của Tự Do Thiên triều được triệu tập về đây học tập. Chúng chính là tương lai của cả Thiên triều.
Tôi là một người thầy. Và trọng trách của tôi là dạy bảo về cuộc đời vinh quang của vị anh hùng này cho chúng.
Đây là lần thứ hai tôi đứng trên bục giảng, và cũng là lần thứ hai tôi dạy học. Lần đầu đã trôi qua suôn sẻ, nhưng lại không mấy khả quan. “Có lẽ là bởi vì tôi thêm quá nhiều suy nghĩ của mình vào chăng?” – Đã có lúc tôi tự hỏi như vậy. Và bởi vì cái suy nghĩ ấy, tôi lại cảm thấy áp lực của ngày hôm nay trở nên quá lớn.
Cuộc đời của một vị anh hùng phải kể thế nào khi tất cả những con người bên dưới dường như đã thuộc lòng? Tôi xin khẳng định những đứa trẻ đó đều lấy vị anh hùng ấy làm tấm gương, đều lấy vị anh hùng ấy làm thần tượng trong lòng mà không ngừng phấn đấu và noi theo. Vì thế, chỉ cần một chút sơ sẩy nhỏ, tôi sẽ đứng trên lập trường đối địch với chúng, hoặc là bài giảng của tôi nhàm chán và vô vị như buổi học đã qua.
Phải, như chúng nhận xét. Tôi chỉ là một thầy giáo trẻ còn thiếu kinh nghiệm cho nên tôi đưa quá nhiều suy nghĩ của mình vào bài giảng, diễn biến của cả câu chuyện trở nên quá chậm... Thế nên, tôi dẫn dắt truyện quá nhàm chán, chỉ tổ ru ngủ mà thôi, chứ chẳng có được cái gì lợi ích.
Tôi cảm thấy có chút mất mác và buồn bã. Vậy nhưng tôi vẫn bảo lưu cái quan điểm của mình, và cố gắng đưa quan điểm của tôi và quan điểm của chúng hòa hợp lại với nhau.
Chốc lát suy tư, tôi tận lực làm cho mình bình tĩnh trở lại, và sau đó khẽ cười mà bắt đầu:
“Loài vật mạnh nhất trên đại lục là loài nào? Loài vật thống trị cả đại lục là loài nào?”
Nhìn về những học viên tập trung cao độ mà không có lấy một tiếng cười hay lời xì xầm chế nhạo nào, tôi bắt đầu tiếp tục.
“Ắt hẳn đa số mọi người đều sẽ cho đó là con người. Mọi người sẽ khẳng định con người là loài động vật thống trị cả lục địa này. Thế nhưng quan điểm đó lại là quan điểm sai lầm. Ý nghĩ đó lại là ý nghĩ không chính xác.”
Nhìn những học viên đang giương lên những ánh mắt tò mò vì lời nói của tôi. Cũng như nghi hoặc rằng tại sao hôm nay tôi lại mở đầu như thế này, đây không phải là giờ lịch sử hay sao?
Tôi khép lại nụ cười mà nghiêm túc nói:
“Ở thời Khởi Nguyên, thống trị cả lục địa là loài rồng Akamana hung tợn và khát máu. Cả đại lục hầu như không có lấy một loài dám phản kháng. Mãi cho đến khi loài người xuất hiện.
Qua không biết bao nhiêu năm tháng, loài người của chúng ta bắt đầu thích nghi và tiến hóa. Dần dần, dù đứng dưới sự thống trị tàn bạo của loài rồng Akamana, loài người chúng ta từ nhỏ yếu đã phát triển đến mức độ có khả năng đối kháng với chúng.
Và rồi cái gì đến cũng đã đến. Dưới sự dẫn dắt của những vị anh hùng, trải qua cả “Hai thập kỷ Đồ Long”, chúng ta giành được thắng lợi. Từ đó, loài người chúng ta thống trị toàn bộ đại lục.
Nhưng loài thống trị phải chăng là loài mạnh nhất?
Máu tươi của vô số anh hùng và chiến sĩ trong đoạn lịch sử “Hắc Ám” lại chỉ ra là không. Ở cả hai thời Khởi Nguyên và Hắc Ám, đứng trên tất cả lại là một loài khác.
Vâng, đứng trên đỉnh tồn tại lại là một loại rồng khác có tên là Uhu Aha, một loài rồng có khả năng biến hóa thành hình người. Một loài rồng có khả năng tiến hóa không ngừng. Một loài rồng âm hiểm, xảo trá. Một loài rồng có tuổi thọ vượt qua vô số tuế nguyệt. Mà bởi vậy, chúng là một loài rồng có được lượng tri thức khổng lồ, là loài rồng nắm giữ vô số bí mật. Và cũng là loài kinh khủng nhất!
4 vị Thiên tướng cùng 7 vị Thần tướng dưới trướng họ, cộng thêm gần 9.000 vạn binh sĩ vì tiêu diệt nó mà ra đi mãi mãi không trở về. Cái giá đẫm máu ấy nhắc nhở chúng ta điều gì?
Cái giá đẫm máu ấy nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta không phải là loài mạnh nhất. Chúng ta càng không phải là loài thống trị đại lục này.
Ảo mộng chỉ mang đến thương đau! Thực tế mới làm con người sáng tỏ!
Tự mãn và kiêu căng chỉ dẫn đến mộ địa. Ngang ngược và hống hách chỉ dẫn đến cái chết. Muốn trường tồn và mạnh mẽ thì cần phải không ngừng nỗ lực và phấn đấu. Muốn trở nên tài giỏi thì cần phải không ngừng học tập tri thức.
Những con người ngu muội chìm đắm trong hưởng thụ và sung sướng chỉ đi đến vết xe đổ của bốn Đại Thiên triều khởi nguồn chiến loạn của thời đại Hắc Ám.”
Nói đến cuối cùng, tôi chầm chậm dừng lại. Ba phút sau, khi đã thấy ổn, khi cảm thấy chúng đã có thời gian tiếp thu, tôi lại tiếp tục.
“Để trở nên tài giỏi cần không ngừng học tập. Vậy, chúng ta phải học cái gì?
Rõ ràng chúng ta không chỉ học trên sách vở, trên chiến trận. Chúng ta cần phải học những điều đơn giản và giản dị nhất trong đời sống hằng ngày. Và tất nhiên, chúng ta cũng phải học từ những câu chuyện của các vị anh hùng đi trước.
Vậy nhưng liệu có bao nhiêu người hiểu mà làm được? Đa phần mọi người đọc chỉ để giải trí, đọc chỉ để có thêm một phần hiểu biết, thậm chí đọc chỉ để giết thời gian.
Có thể với vì lý do nào đó, các tác giả chỉ viết với mục đích như vậy. Nhưng khi đọc câu chuyện về các vị anh hùng, các ngươi phải chậm rãi nhấm nháp nó. Cũng như luôn luôn nhắc nhở mình là trong hoàn cảnh đó các ngươi sẽ xử lý thế nào. Và đặc biệt, cho đến cuối cùng thì các ngươi phải biết các ngươi học được cái gì từ đó.
Những ý nghĩ sai lầm sẽ tạo nên những con người đi sai đường. Một bài ca bi tráng không phải bài nào cũng chỉ để ngươi buồn bã. Một thiên anh hùng ca không phải chỉ là nơi để ngươi rơi nước mắt. Một cuốn tiểu thuyết lịch sử hào hùng không phải là nơi để ngươi giết thời gian một cách đơn giản như vậy. Hiểu chứ?
Nhớ kỹ, ta là thầy giáo của các ngươi, ta có trách nhiệm truyền đạt cho các ngươi. Những quan điểm của ta trong phần mở đầu xem như là những lời dẫn dắt. Phần còn lại thì hãy tự mình suy nghĩ ra chân lý ẩn đằng sau nó.
Ta biết câu chuyện về vị anh hùng này rất dài với không biết bao nhiêu câu chuyện đan xen. Thế nhưng ta yêu cầu mỗi một câu chuyện, dù là vụn vặt không đáng kể thì các ngươi phải vận động đầu óc mà suy nghĩ ra một triết lý nào đó. Hãy nhớ! Người vắt óc và khổ sở tổng hợp và viết nên chúng không phải viết ra với mục đích là để các ngươi đọc giải trí hay giết thời gian đơn giản như vậy.
Mà hãy hiểu rằng đây là một câu chuyện dài về cuộc đời một người. Càng là một nơi chứa đựng triết lý cuộc đời. Chỉ có những con người có cái tâm sâu sắc hoặc những con người chịu khó học hỏi mới có thể cảm nhận được tinh túy chứa trong nó.
Tri thức không bao giờ là vô dụng! Vô dụng chỉ là kẻ không biết sử dụng chúng vào đâu!
Triết lý cuộc đời không bao giờ để ngắm chơi! Ngắm chơi là những kẻ không biết đưa chúng vào thực tiễn!
Tác giả tổng hợp và viết nên câu chuyện này không phải lông bông chơi đùa! Nhìn thấy lông bông chơi đùa thì không nên tiếp tục đọc nó.”
Tôi lại dừng lại để học viên bên dưới tiếp thu.
Ba phút lại trôi qua, tôi mỉm cười, nhẹ nhàng nói:
“Tốt. Hôm nay đây chúng ta sẽ đến với phần gay cấn của quyển 2 với mở đầu là truyền thuyết về loài rồng mạnh nhất.”
...
(p/s: Đây là truyện chính tác giả viết, chẳng tổng hợp từ cái gì khác. Thế nhưng đứng dưới góc độ là một thầy giáo thuộc thế hệ sau của “đại lục này” thì không thể nói rằng: “Tác giả viết nên cuốn tiểu thuyết này” mà chỉ có thể nói: “Đây là câu chuyện được tổng hợp và viết nên”)
...
...
Câu chuyện được kể bởi chính con rồng loài Uhu Aha, với lời lẽ nhạo báng khi nó đứng trước đại quân mênh mông.
“Loài rồng mạnh nhất ư? Ha ha ha ha...
Ta sinh ra từ trong trứng, với hình thái ban đầu chỉ là một con sâu nhỏ bé còn thua cây tăm.
“Tại sao ta ở đây? Cha mẹ ta đâu? Cha mẹ là ai?” chính là những câu hỏi vỡ lòng của ta.
Thế nhưng sự thực tàn khốc. Ta rất nhanh chứng kiến cái gọi là “tàn khốc” ấy.
Chỉ sau ta không lâu, các em của ta cũng ra đời. Nhưng chốc sau, chúng ta không phải là hưởng trọn niềm vui bên cạnh người thân mà là máu tươi tẩy rửa.
Vừa sinh ra, cơn đói không làm chúng ta để tâm nhiều lắm. Vậy nhưng chỉ trong chốc lát, tất cả chúng ta đều bắt đầu cực kỳ đói khát, đói đến quặn đau. Đói đến quên đi tất cả. Tất cả chúng ta đều bắt đầu đỏ bừng hai mắt. Sau đó... sau đó điên cuồng lao vào nhau mà cắn xé.
Phải a, sâu non cắn xé nhau. Ta với hai mắt đỏ bừng cũng không tránh khỏi gia nhập vào cơn điên cuồng ấy. Cuối cùng nhờ ưu thế sinh ra trước, thân thể cứng cỏi và mạnh mẽ hơn, ta là người cuối cùng còn lại trong trận tương tàn ấy. Lúc ấy ta đau đớn gào thét trong phẫn nộ, nhưng đáp trả ta chính là khoảng không im lặng. Ta cũng tự hỏi bản thân: “Mình sống sót là may mắn hay là chế giễu?”. Tàn sát anh em vì cơn đói có cái gì vui hay sao?
Sau khi dằn vặt bản thân một thời gian, cơn đói lại quấn lấy ta. Khi ấy ta đã không thể hi vọng cái gọi là cha mẹ vô tâm và tàn nhẫn kia có thể trở về cho ta miếng ăn. Không còn cách nào khác, ta phải bò ra khỏi tổ ấm và bắt đầu kiếm ăn.
Vân vân? Để ta hồi ức một chút.
A! Miếng ăn chẳng có bao nhiêu đối với một con sâu tham ăn như ta. Tuy nhiên ta lại đối mặt với những kẻ khát máu. Chỉ cần ta không cẩn thận để lộ thân mình thì dường như ngay tức khắc có kẻ nhào tới làm thịt ta. Ta điên cuồng chạy trốn, cả ngày và đêm. Vừa chạy ta lại phải kiếm thức ăn. Một cuộc sống đau khổ đến cùng cực.
Vân vân? Đó chỉ là một cuộc sống lưu vong.
Từ ấy ta đâm ra oán giận cha mẹ mình, ta đâm ra hận ông trời bất công, hận cả cái đại lục chó đẻ này.
Ta muốn hỏi tại sao cha mẹ lại vứt bỏ ta và anh em của ta? Ta muốn hỏi tại sao ông trời lại để ta sinh ra với hình dáng là một con sâu kinh tởm và yếu ớt đến mức tận cùng? Ta muốn hỏi tại sao cả cái đại lục này không có chỗ cho ta dung thân?
Năm tháng đằng đẵng trôi qua như một màu đen...
Đến một ngày ta trốn vào một nơi bẩn thỉu mà bắt đầu ngủ một giấc ngủ dài. Cho đến khi ta tỉnh lại, ta lại nhận ra mình đã thành một con rắn. Song lại là một con rắn xấu xí vô cùng và cũng chẳng có phải to lớn gì.
Từ khi bỗng nhiên biến thành một con rắn, cuộc sống của ta có phần dễ dàng hơn. Nhưng cũng chỉ là dễ dàng hơn mà thôi. Ta vẫ tiếp tục chạy trốn kẻ thù, song số lượng kẻ thù giờ đây đã giảm đi chút ít. Ta vui mừng vì điều đó.
Với kinh nghiệm chạy trốn bao nhiêu năm, ta rất dễ dàng tránh thoát lũ bặm trợn kia. Bất quá với thể hình lớn hơn, kinh nghiệm xưa cũ chẳng có bao nhiều cái còn sử dụng được. Mặt khác, ta phải đối mặt với những người mà trước kia ta chưa từng đối mặt. Có lẽ cũng bởi vì thể hình của ta to lớn hơn...
Ta cảm thấy may mắn vì kẻ thù giảm bớt chưa được bao lâu thì lại nhận lấy quá nhiều đau khổ bởi những kẻ thù mới tàn bạo và nhiều thủ đoạn hơn.
Càng ngày vốn sống của ta càng nhiều. Nhiều lần sống chết mong manh khiến ta trưởng thành hơn rất nhiều. Một lần tiến hóa từ sâu lên rắn khiến ta có hi vọng bước lên đỉnh cao, song đó cũng chỉ là hi vọng nhỏ nhoi mà thôi. Ta có thể nào biết được liệu ta còn có thể tiến hóa hay không? Hoặc là liệu ngày mai ta có còn sống sót hay không? Không! Cái gì ta cũng đều không biết! Ta chỉ biết tiếp tục tìm cách sinh tồn!
Thời gian cứ trôi đi... Ta tính nhẩm sơ sơ cũng qua cả vạn năm.
Một lần tiến hóa mới lại đến. Khi ta mở mắt ra, ta vẫn là một con rắn. Chỉ được cái đẹp mã và to lên một vòng. Khi ấy, ta xúc động muốn chửi má nó. Vạn năm chuẩn bị mà tiến hóa cái khỉ gì chỉ được cái đẹp thêm một chút và to lên một vòng?
Ta chìm trong đau khổ và hoài nghi những lần tiến hóa sau. Dù vậy, ta vẫn tiếp tục cuộc hành trình sinh tồn.
Sau lần tiến hóa này, ta bắt đầu ưa thích nước. Và từ đó, cuộc sống muôn màu từ con suối nhỏ ra sông và đổ về đại dương rộng lớn bắt đầu. Đó là quãng thời gian tuổi trẻ đẹp đẽ nhất của ta! Với kinh nghiệm và thực lực vốn có, ta dạo chơi hát ca, ta vui vẻ nhảy múa, ta nghịch ngợm chơi đùa...
Thoáng chốc hơn 5 vạn năm trôi đi. Lần tiến hóa thứ 3 đã đến. Ta từ rắn nhỏ trở thành thuồng luồng oai phong.
“Ha ha ha...” - Khi biết mình trở nên mạnh mẽ vô cùng, ta đã cười to như thế. Ta khi đó chân chính là bá chủ một phương.
Rất nhanh ta thâu tóm quyền lực. Và cũng rất nhanh ta nắm cả một vùng hải dương rộng lớn. Thế nhưng ta trong vui mừng tột cùng trên tuyệt đỉnh vinh quang lại nhận ra rằng mình cô độc.
Cả vùng trời ta làm bá chủ không có ai cùng loài với ta. Ta là khác biệt và duy nhất.
Ta bắt đầu suy nghĩ miên man và hoài nghi chính mình. Ta bắt đầu cảm thấy xung quanh xa lạ. Ta bắt đầu chán chường...
10 năm sau, sau khi suy nghĩ kỹ càng, ta từ bỏ mảnh đất của mình mà bắt đầu lên đường chu du khắp nơi.
5 vạn năm đầu ta đi khắp đại lục mà không nhìn thấy ai cùng loài với mình. Ta đã bắt đầu nhụt chí. Song ta vẫn cắn răng kiên trì.
10 vạn năm sau, ta vẫn không tìm thấy ai. Ta đâm ra chán nản và sa ngã thành một kẻ nghiện loại rượu của loài người.
Lại thêm 5 vạn năm trôi đi, cuối cùng cũng đến ngày ta tiến hóa lần thứ 4. Kết quả là ta có hình dáng như bây giờ. Thân thể ta đã trở thành cứng hơn sắt thép. Một tiếng thở của ta cũng đủ để cả một vùng tan hoang. Một cái đập cánh đủ phá nát một tòa cung điện hùng vĩ. Một cái móng hạ xuống dư sức cắt nát một ngọn núi cao khuất tầng mây.
Sức mạnh lên đến đỉnh cao cũng là lúc ta bắt đầu già cỗi.
Từ độ ấy, ta bắt đầu suy nghĩ rất nhiều, vô cùng nhiều... Từ độ ấy, ta bắt đầu suy nghĩ lại mọi chuyện mình đã trải qua. Kết quả ta nhận ra bản thân ta hay chỉ là một kẻ thất bại, bản thân ta hay chỉ là một kẻ ngu ngốc nhất trên cõi đời.
Ta là ai? Ta không biết.
Ta tên gì? Ta không biết.
Cha mẹ ta là ai? Ta không biết.
Giống loài của ta là gì? Ta cũng không biết.
Gần như cái gì ta đều không biết. Cả cuộc đời đã qua của ta chỉ có chạy trốn, kiếm ăn và hưởng thụ. Một cuộc sống mà đối với ta khi tuổi già lại chẳng ra gì, rẻ rách và thối nát cực điểm.
300 năm trôi đi, cuối cùng ta quyết định lật lên bức màn che.
2 vạn năm sau, ta phát hiện ra bí mật kinh thiên. Qua đó, ta tìm về thân thế của mình!
Ha ha ha... Bí mật này cho dù chết ta cũng không nói cho các ngươi. Đừng mơ!
Thêm 1 vạn năm ta tính toán ra thời điểm và làm ra vẹn toàn chuẩn bị. Sau đó, ta bắt đầu bố trí.
Dù kế hoạch có nhiều biến đổi, song nó vẫn là hoàn hảo. Lúc này đây là lúc ta thu lưới.
Đến giờ phút này, ta mới thật sự không cảm thấy hối hận.
Từ Phong ủ rũ ngẫm nghĩ. Hắn dốc hết tất cả để rồi kết quả thu được là bước đường cùng.
Hắn hoài nghi phải chăng cuộc sống này đã đẩy hắn đến bước đường cùng? Tại sao chứ? Hắn đã làm gì nên lỗi? Phải chăng hắn sinh ra đã là một bi kịch. Phải chăng hắn không nên sinh ra mới tốt?
Ở độ tuổi nổi loạn này, thật khó để suy nghĩ không rối loạn và không đi chệch hướng. Có chăng là nhờ hắn trưởng thành hơn so với độ tuổi nên còn có một vài tia chín chắn. Tuy vậy nhưng loạn vẫn loạn.
Đầu óc của hắn triền miên trong không biết bao nhiêu suy nghĩ. Lúc cái này, lúc cái kia, khi cái nọ. Nó chưa bao giờ tập trung vào mỗi một cái nào. Cũng chưa bao giờ suy nghĩ kỹ càng về vấn đề nào. Tất cả cũng chỉ mơ hồ vài đường nét, cao lắm là đào sâu vào một chút mà thôi.
Hắn rối loạn, hắn cũng bất lực. Ở bề ngoài hắn che giấu khá sâu, rất ít người nhìn ra được gì. Nhưng hắn biết, mình thật sự bất lực. Nhiều lúc hắn muốn chạy trốn, muốn thoát khỏi nỗi sợ hãi luôn bao vây mình... Hắn là muốn trốn tránh! Vậy nhưng có nhiều thứ khiến hắn dừng lại bước chân hèn nhát của mình. Có hình bóng cha mẹ mơ hồ hiện lên, có hình bóng người sư phụ hùng tài vĩ lược mỉm cười nhìn hắn, và cũng có hình bóng một vị lão giả đang tại giảng giải kinh nghiệm sống sót cho hắn, thậm chí là hình bóng một cô gái đau khổ quỳ xuống khóc lớn.
Từng kí ức đã trải qua hiển hiện trong đầu khiến hắn đau khổ gào thét nát cả tâm can. Hắn chỉ là một đứa bé, hắn cũng sẽ mềm yếu và vô dụng.
Hắn không phải là anh hùng. Thế nhưng hắn cũng thử so sánh mình với những vị anh hùng trong những câu chuyện cổ. Những vị anh hùng từ nhỏ đã triển lộ khí khái, sự tài hoa, thậm chí cả tâm tính tốt đẹp. Còn hắn? Hắn chẳng có gì đáng nhắc hay đáng tự hào. Hắn tự giễu.
Hắn muốn làm anh hùng, nhưng hắn phát hiện mình không có khả năng. Anh hùng đều là những người vẹn toàn vẹn mỹ, mười phân vẹn cả mười. Còn hắn? Mười phân thì không biết có được một phân hay không.
Rồi hắn quay sang tự hỏi. Tại sao anh hùng đều là tốt đẹp như thế, còn hắn lại không có được? Phải chăng từ lúc hắn sinh ra, cả cuộc đời này chú định hắn sẽ không thể nào trở thành anh hùng? Phải vậy không?
Hắn ưu thương cất tiếng cười nhạo báng: “Ha ha ha...”
“Tất cả những con người vĩ đại đều bắt nguồn từ những con người nhỏ bé và bình thường. Người càng bình thường khi đạt được thành tựu mới là những vì sao đẹp nhất.” – Sư phụ đã từng khuyên hắn như thế, nhưng chẳng biết vì sao lúc này đây hắn đã quên mất.
Theo sự thật mà nói, mỗi con người đều có những đặc điểm riêng về tính cách. Thật khó để muôn vạn con người bước đi trên cùng một con đường và đến cùng lúc tại cùng một cái đích. Đó là điều không tưởng.
Từ Phong biết, Từ Phong hiểu. Tuy nhiên cho đến hiện tại, vào tình cảnh này, hắn trở nên mất đi phần nào lý trí. Hắn đánh mất đi tỉnh táo vốn có.
Hắn phải làm gì? Hắn nên làm thế nào? Hai câu hỏi đó là hai câu hỏi nặng kí nhất trong đầu hắn lúc này. Nhưng mà hắn vẫn không thể nào giải quyết cho xong. Một con người càng cố tỏ vẻ mạnh mẽ thì nội tâm lại càng yếu đuối. Với một con người cô độc như hắn, không ai bên cạnh chia sẻ một phần, thì tích tụ càng nhiều ngày, đến lúc nào đó lại bộc phát càng mãnh liệt. Và với riêng hắn, trạng thái tức nước vỡ bờ chính là ngày hôm nay. Hai câu hỏi xoay quanh, nhưng ý nghĩ lại liên miên, lan man đến chốn nào.
Cả đầu óc của hắn bị chia thành mấy chục khu vực lớn nhỏ. Mà độ lớn của những khu vực này lại liên tục biến động không ngừng. Cả tinh thần của hắn nhảy đi nhảy lại trên mấy chục cái hòn đảo này, lúc nó đến thì khu vực ấy không ngừng biến lớn, lúc nó đi thì khu vực này bại lui mà thu lại độ lớn.
Đó là một tràng quyết đấu không ngừng nghỉ. Và cho đến cuối cùng là không thắng cũng chẳng bại. Chỉ có chính hắn là kẻ thua cuộc.
Hắn mệt mỏi ngủ thiếp đi lúc nào không biết.
Sáng hôm sau, hắn tỉnh lại. Song tinh thần không khá hơn chút nào.
Nhìn toàn cảnh căn nhà gỗ dựng tạm, hắn khe khẽ thở dài.
Có thất vọng, có ưu tư, có cả bi thương.
Mơ ước làm một vị danh tướng lại ra thảm cảnh này. Phải chăng đó là cái gọi là “số phận”?
“Ha ha...” – Hắn lại nở nụ cười trào phúng.
Tâm chí kiên định, trái tim như sắt đá? Xin lỗi, hắn còn thua một con người bình thường. Cái gọi là “Chiến ra một con đường” hay “Niềm tin không thay đổi” cũng chỉ là cảm xúc cất giữ bấy lâu lên men mà thể hiện ra bên ngoài thôi. Khi đã tỉnh táo suy nghĩ lại, ngay cả chính hắn cũng cảm thấy buồn cười, một việc cười lớn.
Có lẽ đối với những con người vĩ đại hay những vị anh hùng cao cả thì điều đó bình thường. Ở đâu đó sâu xa trong bóng tối vô tận có cái gì dẫn dắt họ đi đến vinh quang – cái lực lượng vô danh mà ai ai cũng mặc định đó là “số phận”. Còn hắn, hắn là một kẻ tầm thường. Chính xác hơn là một đứa trẻ tầm thường. Những lúc bồng bột và nông nỗi thì làm ra những hành động không mấy hay ho là lẽ đương nhiên.
Và qua một quãng thời gian nghĩ lại, hắn mới rõ lời nói và hành động của mình cần phải trả giá bao nhiêu. Ví dụ cái lời nói và hành động “Chiến ra một con đường” ấy, thì cái giá phải trả là thế nào? Chẳng lẽ vì một chút vớ vẩn ấy mà hắn cho rằng hắn dẫn họ đi chết họ sẽ đi sao? Không, tất nhiên họ sẽ không đi. Họ rõ ràng đi theo một niềm hi vọng mong manh, họ rõ ràng lựa chọn đứng về một tương lai tốt đẹp mà tất cả bọn họ cho rằng họ trả cái giá xứng đáng. Nếu không xứng đáng, hoặc vượt quá điểm mấu chốt nào đó, họ sẽ không ngần ngại bỏ đi. Đó là vấn đề tâm lý rất bình thường.
Nếu chỉ cho rằng đối tốt với họ mấy tháng, sau đó họ nhất nhất đi theo ngươi thì thật sai lầm. Tất cả các mối quan hệ bắt đầu từ niềm tin, mà niềm tin bắt đầu từ việc ngươi cho họ đủ lợi ích và ngươi không đụng đến điểm mấu chốt của họ.
Lợi ích của vài ngàn người đi theo Từ Phong là gì? Sống sót. Hắn cung cấp cho họ thức ăn và nước uống. Sau đó chính là việc đối xử. Hiển nhiên đối xử công bằng làm mọi người dễ dàng tiếp thu hơn nhiều so với đối xử không công bằng. Họ có thể chạy ra ngoài kiếm ăn, họ có thể quay lưng với Từ Phong mà gia nhập vào sơn trại khác. Song khi so sánh lợi ích giữa hai bên, họ sẽ lựa chọn nơi tốt hơn, mà ở đây chính là ở lại, đi theo Từ Phong.
Thế thì tại sao người sơn trại khác không ùn ùn kéo về gia nhập dưới trướng Từ Phong? Đầu tiên chính là uy hiếp mạng sống. Thông thường không có tên thủ lĩnh nào không có một số quy tắc công khai hoặc hiểu ngầm. Trong đó thì việc trốn trại đương nhiên là điều cấm kỵ, mà kẻ nào bỏ trốn thì kết cục nếu bị bắt lại chỉ có chết. So sánh giữa lợi ích và mạng sống, rất ít người lựa chọn lợi ích. Thứ hai là thói quen. Đi đến gia nhập vào nơi xa lạ đối với nhiều người lại xa xa không bằng bo bo giữ mình tiếp tục ở lại nơi cũ. Thêm một chút nữa chính là không muốn từ bỏ địa vị và mối quan hệ mà bản thân xây dựng bao lâu nay.
Ở lúc này nói đến những vấn đề này thật ra không mấy quan trọng. Thậm chí là dài dòng vô nghĩa. Tuy nhiên những điểm không lớn không nhỏ này lại là những điểm quan trọng tạo nên thắng bại trên chiến trường lớn. Sức mạnh không chênh lệch quá lớn, tài lực không chênh lệch quá nhiều, quân số cũng chẳng chênh lệch bao nhiêu thì muốn quyết phân thắng bại lại không thể nào không lợi dụng những điểm sơ hở nhỏ nhất nhằm tạo nên những lợi thế lớn dần. Mà cái dễ lợi dụng nhất lại chính là quân tâm – nói cách khác, chính là tâm lý của quân lính. Quân lính cũng chỉ là con người, mà con người ai không có tình cảm? Nếu chọn động thủ ở điểm tình cảm nhất định, con người sẽ trở thành những con cừu non ngu ngốc mặc ngươi xâu xé. Vậy nhưng nếu động thủ không đúng chỗ, mà ngơ ngơ ngác ngác đụng vào điểm tình cảm mấu chốt của họ, ngươi chỉ càng kích động họ nổi điên liều chết.
...
Từ Phong từ vị trí thủ tọa ngồi xuống. Hắn lặng lẽ quan sát hai mấy vị thuộc hạ bên dưới. Chốc sau, hắn trầm thấp mở miệng:
“Ta không dài dòng cũng không lôi thôi. Tình cảnh sơn trại lúc bây giờ các ngươi cũng đã biết. Ai có ý kiến gì thì lên tiếng đi.”
Sau khi câu nói chấm dứt, bầu không khí nơi đây rơi vào cực độ khẩn trương. Ai cũng rõ ràng tình cảnh sơn trại không mấy khả quan. Thất bại từ trận chiến đầu tiên khiến sĩ khí quân sĩ giảm mạnh. Tinh thần quân lính bên dưới đều một màu uể oải và chán nản. Trong lòng quân lính bên dưới chỉ một lòng cầu khẩn sống thêm một quãng thời gian.
Tập luyện vẫn diễn ra hằng ngày, nhưng chẳng có cái gì là chăm chú và hăng hái. Tất cả cũng chỉ là một màn sương u ám. Ngay cả những kẻ chỉ huy là bọn họ cũng đâm ra chán chường. Hăng hái rất khó lây nhiễm, còn buồn chán lại như bệnh độc, lây nhiễm với tốc độ chóng mặt.
Lúc trước bọn họ còn uống rượu và cùng nhau ca hát. Bây giờ bọn họ cũng uống rượu, nhưng uống rượu để quên đi ngày tháng, uống rượu để tìm tí khoái hoạt cuối cùng trong cuộc đời. Họ không còn ca hát, trừ những kẻ lạc quan, còn lại đều lải nhải những thứ vô nghĩa. Và do đó cũng xuất hiện những kẻ bi quan nốc rượu liên tục cho đến khi bất tỉnh.
Chính mắt nhìn thấy tình cảnh này của sơn trại, cho dù tâm lý mạnh tới đâu cũng khó có thể chịu được.
Và cái điều quan trọng nhất là sau thất bại đầu tiên, ai biết vị thủ lĩnh tối cao kia có tâm trạng như thế nào? Hắn kêu ngươi tỏ ý kiến, ngươi nhào đầu ra huyên thuyên một hồi. Đến khi ngươi nhìn lại, ngươi phát hiện hắn tức giận phát xanh. Và đương nhiên là ngay sau đó, ngươi bị lính tráng lôi ra ngoài chém đầu. Cuộc đời ngươi kết thúc một cách tệ hại như vậy liệu ngươi có chấp nhận? Bởi vậy cho nên không ai dám tiến lên nói chuyện.
Mạng sống là quý giá và chỉ có một. Ngoan ngoãn câm miệng còn đường sống, ngu ngốc mở miệng thì sống chết khó biết. Hên thì thăng tiến là chuyện thường, xui thì đầu lìa khổ cổ. Nhưng mà xem ra, xui chiếm phần lớn. Mặt khác vài tháng thì trung thành cái nỗi gì? Tốt nhất vẫn câm miệng cho rồi.
Từ Phong lạnh nhạt quan sát. Hắn lại lần nữa lên tiếng, nhắc lại câu nói vừa rồi:
“Ta không dài dòng cũng không lôi thôi. Tình cảnh sơn trại lúc bây giờ các ngươi cũng đã biết. Ai có ý kiến gì thì lên tiếng đi.”
Lần này những con người bên dưới biết nếu không trả lời thì cũng không xong. Nếu cứ im lặng chọc giận vị sát tinh kia thì cách cái chết cũng không xa. Vì thế, người này bắt đầu nhìn người kia, người kia bắt đầu nhìn người nọ... Những cái nháy mắt, đánh lông mi, nhếch miệng cười trừ, mím môi cười giễu... không ngừng xuất hiện. Tình thế hỗn loạn trong im lặng.
Nếu cứ mãi như thế này, nội bộ trở nên lục đục là bình thường.
Hiển nhiên không ai muốn làm kẻ đứng ra đầu tiên. Đứng ra đầu tiên chẳng khác gì là kẻ mạo hiểm nhất bởi vì những kẻ tiếp theo sau có thể dựa vào thái độ của Từ Phong đối với lời nói của kẻ này mà bổ cứu hay là trực tiếp trở mặt. Nhìn chung, những kẻ phía sau trăm lợi không hại. Còn kẻ đi đầu lại là năm mươi - năm mươi. Kẻ đi đầu chính là đánh cuộc xem mình hiểu vị đại nhân phía trên và tình cảnh bao nhiêu, cũng như sự phân tích của bản thân xuất sắc hay không.
Thế nhưng mà đại nhân là kẻ máu lạnh, mới tiếp xúc vài tháng thì có trời mới biết đại nhân nghĩ cái gì. Thế nên hiện trường vẫn trầm mặc không lời.
“Ta không dài dòng cũng không lôi thôi. Tình cảnh sơn trại lúc bây giờ các ngươi cũng đã biết. Ai có ý kiến gì thì lên tiếng đi.” – Từ Phong cau mày nhắc lại lần thứ ba với giọng lớn hơn hai lần trước.
Lần này thì mọi người đều biết đại nhân bắt đầu có xu hướng nổi giận. Vì lẽ ấy, họ điên cuồng hướng về nhau ra hiệu với bài bản cũ.
Lại một quãng thời gian im lặng, đang lúc Từ Phong sắp kìm chế không được tức giận quát mắng thì có một người bước ra phía trước hàng ghế của mình.
Đó là một thân hình mập mạp, có lẽ ước chừng 80 cân. Đôi lông mày dài cộng với ánh mắt nhỏ hẹp. Chỉ nhìn sơ qua thì cũng biết đây là một kẻ không mấy tốt lành. Nói thẳng ra là nhìn tướng biết ngay là tiểu nhân. Song nói gì thì nói, vẫn là không nên nhìn mặt mà bắt hình dong.
Thân thể 80 cân của gã tuy nhìn tròn trịa, nhưng lại không đung đưa qua lại như những con heo mập với đống thịt mỡ trên thân, mà nhìn có tính sức mạnh. Hay nói khác hơn là có tí gì đó thiên về cơ bắp, tiếc là chẳng nhìn thấy những khối cơ bắp cứng rắn. Xem ra là mới chuyển từ thịt mỡ sang cơ dạo gần đây.
Người bước lên ai cũng biết, chính là Thụy Mặc, gã quản lý tài lực, phân phối tài nguyên trong sơn trại. Tất cả mọi người không ai không biết, mọi người đều ít nhất một lần đàm luận công việc với gã.
Nhưng đặc biệt hơn, đối với những người mới vào vòng tròn trung tâm này mà nói, Thụy Mặc chính là một trong số bốn người đứng vào vòng tròn này sớm nhất. Ở bên ngoài một gia tộc, những người này còn được gọi là nguyên lão.
Ban đầu mọi người quái dị nhìn gã. Với bọn họ, đại nhân hỏi là hỏi về mặt chính sự, mà chính sự ở lúc này đây chính là những bước đi sau này, là chiến hay là cố thủ, là cướp hay là nghỉ. Một kẻ chuyên quản tài lực có đủ khả năng chuyên môn đưa ra ý kiến về những vấn đề này chăng? Cái này không hợp lý, không chuyên nghiệp tí nào. Rất nhanh họ liên tưởng đến tình huống xấu nhất: “Một tên béo 80 cân lên nói nhảm nhí hoặc sơ sài. Những lời nói đó chọc giận vị đại nhân ngồi trên. Thế là ngay sau đó gã bị 2 tên lính kéo ra ngoài chém đầu. Để lại quanh tai họ là những tiếng van xin và kêu rên, khóc lóc, hét thảm...”.
Thụy Mặc là một tên béo, trước cuộc chiến vừa rồi, hắn có gần 100 cân. Thế nhưng trải qua cuộc chiến khốc liệt đầy tính xung kích, hắn giảm cân nhanh chóng. Trong tình huống thiếu người, hắn cũng phải tham gia vận chuyển vũ khí, vật liệu... Bởi thế chỉ qua chưa đầy một tháng, thân thể của hắn trở nên như thế này.
Hắn không muốn đứng ra làm kẻ đầu tiên. Tuy nhiên một kẻ lão luyện nắm chức chưởng quản tài chính mấy năm như hắn cũng biết thà rằng hắn đứng ra tìm kiếm một cơ hội, còn hơn tiếp tục im lặng cùng bọn kia để rồi nhận lấy hậu quả nghĩ mà rùng mình.
Một tên sát tinh không dễ chọc. Mà đã chọc rồi thì chỉ có đường chết! Biết vậy nên khi nhìn thấy Từ Phong sắp bộc phát mà không ai đứng ra, hắn chỉ có thể liều mạng bước ra.
Khi này hắn đã bước ra rồi, mặc dù thân thể 80 cân còn run rẩy, thế nhưng hắn cũng thở phào một hơi. “Dù gì, mình vẫn còn cơ hội” – Hắn tự an ủi.
Rồi gã cắn răng nói: “Bẩm đại nhân. Theo ngu ý của thuộc hạ, chiến loạn vẫn còn kéo dài, mảnh đất này đã không còn bình yên. Rõ ràng giữa chiến loạn triền miên, hoặc là chúng ta bị kéo vào, hoặc là chúng ta chịu chết. Chúng ta có thể không bị kéo vào sao? Không thể! Chúng ta chắc chắn bị kéo vào vì chúng ta không đủ lực lượng để tránh thoát. Co đầu rút cổ phòng thủ chúng ta có thể sống được sao? Tất yếu sống được một quãng thời gian, thế nhưng không thể lâu dài. Điều đó là đương nhiên bởi vì chúng ta cần lương thực, cần nước uống, thậm chí là cần vũ khí để bảo vệ chính mình. Vì lẽ ấy, thuộc hạ cho rằng chúng ta chỉ có hai con đường. Thứ nhất chính là từ bỏ nơi đây, đi nơi khác gây dựng. Thứ hai chính là lấy chiến nuôi chiến.”
Dứt lời, Thụy Mặc dùng ánh mắt có kinh nghiệm bao nhiêu năm của mình len lén quan sát Từ Phong. Tuy nhiên gã lại thất vọng vì Từ Phong chẳng có chút biết hóa nào. Vì thế, Thụy Mặc tiến vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Lúc này đây, khi Từ Phong không lên tiếng hay không tỏ thái độ thì gã cũng bắt đầu im lặng. Rõ ràng, thời điểm này im lặng mới là lựa chọn khôn ngoan.
Cả không khí xung quanh trở nên đặc sệt. Những con người bên dưới nín thở chờ khoảnh khắc quyết định vận mệnh kẻ bước lên đưa ra ý kiến. Và dĩ nhiên họ cũng chuẩn bị cả 2 loại ý kiến trái ngược, một là ủng hộ và nối tiếp cho suy nghĩ của Thụy Mặc, hai là bác bỏ cái vừa rồi của Thụy Mặc.
Qua một lúc, Từ Phong chậm rãi nói: “Ý kiến của ngươi ta ghi nhận. Lui về đi!”
Thụy Mặc cung kính đáp: “Tạ ơn đại nhân.”
Sau đó như được đại xá, 80 cân của gã cũng biến thành 1 cân, gã lướt như bay về vị trí của mình. Đương nhiên là trước mặt Từ Phong, Thụy Mặc không dám ngông cuồng, gã đi thong thả trở về, nhưng lại để cho mọi người cảm giác được cái lướt như bay và chạy trối chết.
Từ Phong lạnh nhạt nhìn lướt qua toàn trường.
Hắn điểm danh: “Cung Thanh, tiến lên nói ra suy nghĩ của ngươi.”
Mọi người trong căn lều giật mình phát hiện tân lục địa. Giờ này họ đã hiểu dù họ có muốn hay không thì nhất định họ vẫn bị Từ Phong gọi lên. Dưới cái nhìn của họ, e rằng vị đại nhân phía trên bắt đầu lấy ý kiến từng người một, từ những người cũ đến những người mới. Và rồi họ hoảng hốt nhận ra rằng lúc trước im lặng cũng chỉ vô ích, chỉ chọc đại nhân giận dữ mà thôi.
Nhưng cái điều làm họ đau đầu và ám ảnh đó là sau ý kiến của người đầu tiên, đại nhân không hề tỏ rõ thái độ, cũng chẳng mở miệng nhận xét lấy một lời. Đại nhân như biển sâu im ắng, mà đợi đến lúc sóng to gió lớn thì chỉ có sóng thần khủng khiếp. Họ nên làm thế nào mới tốt?
Họ suy nghĩ trong khổ sở.
Cái biết được không hề khủng bố, cái không biết được mới thực sự đau răng. Nếu biết Từ Phong có thái độ hay lời nhận xét gì, họ đều có thể trăm phần trăm ngả theo chiều gió. Còn khi này đây, sự bình thản của Từ Phong đánh gãy suy nghĩ đó. Bởi vậy họ chìm vào lối tư duy “không biết phải làm sao mới tốt”.
Và lẽ tất yếu, ở những thời khắc này, họ chỉ có 2 con đường để đi. Một là vắt óc suy nghĩ câu trả lời cho câu hỏi ngầm của Từ Phong. Hai là tiếp tục lắng nghe những con chuột bạch bị Từ Phong điểm lên. Vì sao phải lắng nghe? Đơn giản là với suy nghĩ “ngả theo chiều gió” trước đó, chỉ chờ ý kiến của ai đó mà họ thấy hợp lý và tối ưu nhất, họ sẽ lên tiếng ủng hộ và duy trì ý kiến đó.
Với tình hình hiện tại, vị đại nhân phía trên ắt hẳn gọi theo thứ tự từ cũ đến mới. Cho nên, những người mới không quá lo lắng vì họ có thể thuận theo một ý kiến. Riêng Nguyễn Dư và Trần Đông thì không thể. Với cương vị là nguyên lão trong vòng tròn quyền lực trung tâm, dám không đưa ra ý kiến chính là muốn chết.
Cung Thanh bất đắc dĩ bước lên. Trong lòng chập chùng sóng biển, bốn bề khó yên. Nghe người ta nói những đả kích lớn thường thường khiến tâm tình của con người đi về hướng xấu: nào là dễ tức giận, nào là giận cá chém thớt, nào là nội tâm bị bóp méo, nào là tâm lý bất ổn, thậm chí là có xu hướng trở thành những kẻ điên có bệnh hoặc là những kẻ biến thái. Đại nhân lại vừa thất bại, lại là thất bại thảm hại, khi trở về thì nhận nhiều lời nói chẳng mấy hay ho ở sau lưng. Vì vậy Cung Thanh nào có thể bình tĩnh?
Vị đại nhân này có bề ngoài lạnh lùng cách xa cả ngàn dặm, cái vẻ ngoài khiến cho mọi con người đều biết điều mà cố gắng tránh xa một chút. Vả lại mới tiếp xúc có 3 tháng, chưa trải qua được bao nhiêu lần nhìn thấy vị đại nhân này tỏ rõ thái độ. Mà chỉ có thể qua một vài lời nói và hành động của đại nhân này mà suy đoán tạm bợ rằng: đại nhân là một con người máu lạnh, cuồng ngạo, khó tính và có phần lý trí. Chỉ vậy và chỉ vậy. Mà chỉ vậy thì cũng chẳng giúp được gì cho trường hợp hiện tại của hắn. Hắn cũng chỉ có thể suy đoán như mọi người: thận trọng lời nói của mình, chỉ một câu nói vô tình chạm đến chỗ không nên chạm thì kết quả là họa từ miệng mà ra.
Cung Thanh nhanh chóng sắp xếp lại dòng suy nghĩ và câu chữ. Tất nhiên phải nhanh, vì hắn không biết nếu chậm chạp đưa ra lời nói thì hậu quả sẽ như thế nào, mà đầu hắn chưa có bị hỏng mất đến nỗi chán sống như thế kia.
Trong vài hơi thở sau đó, Cung Thanh bắt đầu nói: “Khởi bẩm đại nhân. Theo ý kiến của thuộc hạ, chúng ta nên thủ không nên đánh. Thứ nhất là bởi vì tình hình sơn trại của chúng ta còn chưa ổn định. Mặt khác binh lính của chúng ta còn chưa phải là tinh nhuệ. Không phải tinh nhuệ thì khó có thể chiến thắng trong nhẹ nhàng, vì thế khi chiến đấu thì nhất định có thương vong. Không phải tinh nhuệ thì chắc chắn khiếm khuyết kinh nghiệm, bởi vậy, thương vong lớn là điều hiển nhiên. Câu hỏi đặt ra là chúng ta đánh đổi thương vong lớn thì liệu có mang lại lợi ích lớn hơn hay không? Hay là càng đánh, binh lính của chúng ta càng giảm, càng đánh chúng ta lại càng yếu? Mà càng yếu thì chúng ta càng chết nhanh hơn.”
Cung Thanh khẽ dừng lại, hắn tinh tế cảm nhận được những biến hóa của đám người bên cạnh. Còn đại nhân? Vẫn là bộ mặt lạnh lùng không thay đổi. Mà vì vậy, hắn cũng chỉ có thể phóng lao theo lao. Cuối cùng, hắn vắt óc bỏ ra con bài lớn.
Chỉ nghe Cung Thanh tiếp tục nói: “Chúng ta đang ở vùng đất chiến loạn. Một vùng đất mà chỉ có kẻ mạnh mới có thể sống sót. Chúng ta có thể nhìn ra kẻ mạnh càng mạnh hơn, còn những kẻ yếu kém hơn cái kẻ mạnh nhất này thì chỉ chuốc lấy thất bại mà bỏ mình. Xét tổng quan, sơn trại của chúng ta khó có khả năng thay đổi thế cục, càng không có khả năng kiếm được chén canh nào. Chúng ta chỉ là một sơn trại cỡ trung, chúng ta chỉ có thể cố gắng giãy giụa để sống sót qua ngày. Bởi thế theo ý kiến của thuộc hạ, mạo hiểm đánh lên thì chúng ta chỉ có con đường chết, gắng gượng phòng thủ mới là điều nên làm.”
Từ Phong vẫn thản nhiên ra lệnh: “Được rồi, lui về đi!”
Cung Thanh cúi người và đáp: “Vâng, đại nhân!”
Hắn cũng chẳng khác gì Thụy Mặc: chạy trối chết về vị trí của mình.
Theo lối suy nghĩ của một loài động vật phức tạp thuộc hàng thứ nhất, khi cấp trên hỏi ý kiến mà với bộ mặt không chút biến hóa, thì người thứ hai lên đưa ra ý kiến thường là phe đối địch của người thứ nhất, hoặc là kẻ đưa ra ý kiến ngược hẳn với người thứ nhất. Việc này cũng rất dễ hiểu, rất nhiều người quy kết cấp trên không chút biến hóa nào sau ý kiến của người thứ nhất thì đồng nghĩa với đó là sự im lặng trước cơn giông tố, là cấp trên chuẩn bị tuốt đao chém đầu kẻ đầu tiên xấu số.
Mà cái bình thường hơn nữa thì phải kể đến cách hành xử của đa phần cấp trên. Trừ những lúc dẫn dắt những con người tài hoa hay những kẻ thuộc phe cánh của mình, những vị cấp trên luôn thích gọi những kẻ thuộc phe đối địch hoặc những người mà họ ghét đưa ra ý kiến trước hết. Họ làm vậy là bởi vì phe họ đã chuẩn bị thỏa đáng và tốt nhất rồi, họ gọi phe đối địch chỉ để chờ phe ấy xấu mặt một phen. Kẻ xui xẻo thuộc phe đối địch trả lời sai hoặc lệch lạc thì một chầu chửi mắng hay thóa mạ để họ giải tỏa tâm lý là một phen mỹ hảo. Cho dù kẻ xui xẻo có trả lời chính xác, thì dựa vào những chuẩn bị đầy đủ và tốt nhất của phe mình, thì chế nhạo kiểu ám chỉ “bọn ta ăn muối còn nhiều hơn bọn ngươi ăn cơm” cũng là một sự khoái lạc.
Những gã cấp trên thuộc tầng thấp ít khi làm ra điều kể trên, chỉ đơn giản là vì địa vị của họ chưa ổn định và có khả năng bị phe đối địch hạ bệ. Thế nhưng những gã cấp trên thuộc tầng trung và cao thì lại khác. Những kẻ rảnh rỗi đến không có gì làm ấy, những kẻ mà nhu cầu sinh hoạt đã được đảm bảo, những kẻ đã không cần vật lộn theo đuổi đồng tiền vì quá giàu có thì họ sẽ làm thế.
Khi con người ta được đáp ứng đầy đủ về vật chất, con người ta chạy theo xu hướng tìm về thứ làm thoả mãn “tinh thần”. Họ sẽ thể hiện bản thân mình, họ sẽ phô ra hết cỡ. Ai ai cũng sẽ thấy họ bắt đầu tìm kiếm hai chữ “thể diện” qua các hành động hằng ngày: chứng minh tầm quan trọng của mình, thể hiện mình luôn có mặt mọi nơi, phong độ, cờ bạc, gái gú triền miên...
Tất cả kể trên chỉ là một phần lớn người, số ít con người không như thế.
Mà đối diện với số ít con người này, hành động theo kinh nghiệm bấy lâu trở thành điểm hỏng.
Xét tiếp về trường hợp lúc này. Ở sơn trại Địch Sơn không hề có phân chia phe phái mà chỉ có duy nhất một người cầm quyền là Từ Phong. Theo tâm lý và kinh nghiệm, khi thấy Từ Phong không chút thái độ gì sau lời nói của Thụy Mặc, thì Cung Thanh đưa ra ý kiến trái chiều là một lựa chọn sáng suốt. Song hãy nhớ là đặc biệt phải suy nghĩ kĩ, quan sát chăm chú biến hóa của tất cả mọi người và uốn lưỡi bảy lần rồi hãy đi ra. Đừng hành động tìm đường chết khi kẻ đầu tiên vừa dứt lời chẳng bao lâu thì nhảy xổ vào.
Thế nhưng cái gì cũng có thuộc về số ít. Khi chấp nhận đi ra, thì ngươi phải chấp nhận việc mạo hiểm. Ở trường hợp không có phe phái, chấp nhận mạo hiểm là thực tế không thể phủ nhận.
Từ Phong với bộ dáng ngàn năm không tan lại tiếp tục điểm danh: “Nguyễn Dư, cho ta nghe ý kiến của ngươi.”
Qua hai ý kiến trái ngược, mà cả hai lần cấp trên không tỏ ý kiến gì thì lại là một khung cảnh có ý ngầm khác.
Đương nhiên lúc này, với tình hình của sơn trại, có hai con đường lớn phải đi đều đã được đưa ra. Theo tâm lý thông thường của đa số người, nhằm đảm bảo mình không đụng tới điểm giận dữ của cấp trên, Nguyễn Dư tổng hợp cả hai ý kiến của Thụy Mặc và Cung Thanh.
Nguyễn Dư nói: “Bẩm đại nhân. Thuộc hạ nhận thấy hai ý kiến của Thụy Mặc và Cung Thanh đều có sai lầm. Thứ nhất, về ý kiến của Thụy Mặc. Lấy chiến nuôi chiến thích hợp cho những cuộc chiến rèn luyện binh lính hơn là những cuộc chiến sinh tử như thế này. Muốn lấy chiến nuôi chiến thì điều đầu tiên chúng ta phải cần có những binh sĩ có tố chất tốt – cả tố chất thân thể và tinh thần. Mà sơn trại của chúng ta không phải tất cả binh lính đều có tố chất tốt. Vì vậy việc tấn công không mấy hợp lý. Thứ hai, về ý kiến của Cung Thanh. Chỉ co mình phòng thủ không phải là lựa chọn tốt. Chúng ta chỉ phòng thủ thì lương thực ở đâu cung cấp cho bản thân và binh lính? Đó là chưa nói đến một lúc nào đó, khi vùng đất chiến loạn này xuất hiện người thắng cuộc thì sơn trại trung lập của chúng ta sẽ bình yên sao? Đáp án là không. Đến lúc đó chúng ta chỉ có thể lựa chọn lệ thuộc và kẻ thắng ấy, hoặc là chống lại, hoặc là bỏ đi nơi khác. Vì thế, theo ý kiến của thuộc hạ, chúng ta nên kết hợp cả 2 ý kiến đó lại: Vừa phòng thủ lại vừa lấy chiến nuôi chiến.”
Khi Nguyễn Dư nói xong, Từ Phong vẫn không biến hóa gì. Mà đợi thời gian qua chốc lát, Từ Phong nói: “Theo ngươi, kết hợp như thế nào?”
Nghe Từ Phong hỏi, con mắt Nguyễn Dư như sáng lên.
Nhìn tình huống này, câu hỏi này của Từ Phong ngay sau lời nói của Nguyễn Dư trong lòng những người bên dưới lại trở thành một loại bày tỏ thái độ của Từ Phong. Họ đều có chung suy nghĩ rằng lần này Nguyễn Dư trả lời đúng rồi. Đúng ở đây không phải là đáp án hoàn chỉnh mà là đi đúng hướng.
Nguyễn Dư suy tư chớp mắt rồi trả lời: “Bẩm đại nhân, qua những buổi huấn luyện, chúng ta có thể chọn ra những binh lính có tố chất tốt. Và sau đó đưa họ đi chiến đấu để rèn luyện và giành lấy lương thực. Đó chính là tọa sơn quan hổ đấu và ngư ông đắc lợi. Chúng ta không thiệt hại nhiều, mà chúng ta lại có được nhiều lợi ích. Những binh lính còn lại chúng ta vẫn tiếp tục huấn luyện. Đợi đến lúc những binh lính này trở thành tinh nhuệ, chúng ta có thể để bọn họ đi mài giũa trên chiến trường. Lúc ấy chúng ta sẽ càng đạt được càng nhiều lợi ích. Và thành công lớn nhất là chúng ta có được 1 đội quân hùng mạnh mà không ai có thể xem thường. Tới khi ấy, dù không phải kẻ thắng cuối cùng trong vùng chiến loạn, chúng ta vẫn có thể bỏ đi nơi khác mà xây dựng cơ đồ.”
Ở thái độ không chút thay đổi của cấp trên, người thứ ba lựa chọn tổng hợp 2 ý kiến trên đa phần là những kẻ ba phải và thích cướp lấy thành quả của người khác làm thắng lợi của mình. Đối với hai người trước, những kẻ thứ ba như thế này rất đáng ghét và đáng hận. Nhưng ở cuộc đời, những kẻ thứ hai và thứ ba lại hay thành công. Ngược lại, kẻ thứ nhất luôn luôn thảm bại.
Tuy nhiên dưới mắt của cấp trên, người thứ ba kiểu ba phải chỉ có thể trở thành con chó trung thành chứ không thể trở thành một thanh vũ khí sắc bén. Người thứ ba thành công thì thành công, nhưng địa vị của họ trong lòng cấp trên lại không mấy quan trọng.
Ở vị trí người thứ ba, có một loại người có thể trở thành một thanh vũ khí sắc bén của cấp trên. Đó là những con người có thực tài. Có thực tài thì có thể bày tỏ quan điểm riêng của mình. Có thực tài thì dù tổng hợp cả hai ý kiến trái chiều trên thì vẫn là kiểu tổng hợp tốt nhất với lời lẽ hùng hồn và dẫn chứng không thể chối cãi.
Theo lẽ tự nhiên, đa phần cuộc họp mà cấp trên “không tỏ thái độ gì” đến đây sẽ chấm dứt với một người thắng.
Còn trường hợp này thì sao? Với cương vị là cấp trên, lại được giáo dục từ một người thầy vĩ đại, liệu Từ Phong sẽ chấm dứt cuộc họp thế nào?
Khuôn mặt vẫn lạnh giá và không hề biến hóa, Từ Phong vẫn theo lệ cũ mà ngả bài: “Được rồi, lui xuống đi!”
Nguyễn Dư sửng sốt giây lát, rồi khi biết mình có chút thất lễ, hắn vội vàng cúi người đáp: “Vâng, thuộc hạ tuân lệnh!”
Từ Phong không theo lệ thường có nghĩa là nó đã vượt quá ý nghĩa của một cuộc họp. Dù cho còn trẻ hay đang ở độ tuổi trung niên, mọi người bên dưới đã xuất hiện ý nghĩ: “Đây không đơn thuần là một cuộc họp. Hẳn là Từ Phong có dự tính khác”.
Biến hóa mới khiến không khí cả căn lều trở nên áp lực hơn. Khi đã không còn bắt kịp mạch suy nghĩ của Từ Phong, họ đâm ra sợ hãi. Cho dù là 3 kẻ đã trả lời rồi thì vẫn cứ lo âu.
Ánh mắt trở nên sắc bén, Từ Phong nói: “Trần Đông, sau khi nghe 3 người họ nói thì ý kiến của ngươi thế nào?”
Lại một con chuột bạch được kêu lên. Trần Đông đã là nguyên lão cuối cùng. Những người khác đều ôm lấy hi vọng rằng Từ Phong sẽ dừng lại.
Riêng Trần Đông lại ở vào thế khó xử. Cả 3 người đi trước đều nói hết cả rồi thì giờ đây hắn biết nói gì? Biết đâu Từ Phong chính là muốn “sửa” hắn cho nên đưa hắn vào tình cảnh khó xử này?
Tâm tư của Trần Đông cứ lộn tùng phèo lên. Hắn cố đè nén lại mà bước lên trong tư thế run nhè nhẹ.
Khi đã đến giữa sân, Trần Đông nói với giọng trầm bổng: “Hồi bẩm đại nhân, sau khi nghe ý kiến của Thụy Mặc, Cung Thanh và Nguyễn Dư, theo ý kiến của thuộc hạ, chúng ta chỉ có thể chiến! Chiến để sống, chiến để lớn mạnh. Kẻ mạnh càng mạnh, chúng ta không chiến thì với kẻ mạnh ấy, chúng ta chỉ càng ngày càng yếu. Chỉ có chiến mới có cơ hội mạnh lên. Còn việc chiến như thế nào thì phải bàn bạc thật kĩ thì mới có thể quyết định.”
Từ Phong từ tốn nói: “Theo ý kiến của ngươi thì nên chiến như thế nào?”
Sau câu hỏi này của Từ Phong, những người bên dưới mới biết được mình ngây thơ cỡ nào. Từ Phong hỏi không phải là bởi vì kẻ đó đi đúng hướng, mà là Từ Phong muốn biết rõ hơn.
Trần Đông đánh bạo nói: “Một nửa quân số xuất chiến, một nửa phòng thủ!”
Từ Phong hỏi: “Lý do đây?”
Trần Đông cau mày một vài hơi thở rồi nói: “Một nửa đi rèn luyện, một nửa tiếp tục huấn luyện. Đợi đến khi nửa kia về, lại đảo vị trí của cả hai mới là thích hợp.”
Từ Phong phất tay: “Lui về đi thôi!”
Trần Đông hớn hở đáp: “Tạ đại nhân!”
Trần Đông vui mừng cũng phải, ít nhất hắn chưa chắc là kẻ bị nắm ra khai đao.
Thụy Mặc với Cung Thanh có con đường u ám. Nguyễn Dư có lẽ chưa đi đúng hướng. Trần Đông cũng chưa biết ra sao. Tình huống không khả quan tí nào? 4 người lên mà không người đá động đại nhân. Như vậy khả năng lớn nhất có lẽ đại nhân sẽ không mang ai ra khai đao. Nhưng xét tổng quát thì có thể cuộc họp này chính là một bước cờ mang tính “răn dạy”.
Từ Phong mỉm cười nhìn tình cảnh bên dưới. Cuộc họp hôm nay chỉ đơn giản là hắn muốn biết thêm về tính cách của 4 con người kia. Tuy rằng họ có che giấu, nhưng hắn cũng nhìn ra một phần. Mà nhìn ra một phần, thì việc nắm giữ và khiến họ trung thành trở nên dễ dàng hơn một chút. Còn thảo luận sao? Không hề có, hắn chính là có tính cách gia trưởng. Toàn bộ đường đi nước bước tiếp theo hắn đã quyết định từ lâu.
Tâm trạng rối loạn cũng không ảnh hưởng nhiều đến đại cục của hắn. Nó chỉ khiến nội tâm của hắn ảm đạm và mất đi sức sống mà thôi.
Đợi không khí giảm bớt áp lực, Từ Phong cười nói: “Hãy để ta kể cho các ngươi một câu chuyện có thực. Câu chuyện này có tên là “Ba mươi ba đồng”.
Câu chuyện đến từ một học viên xin giấu tên tại một học viện nổi tiếng ở Kinh đô của Thiên triều chúng ta.
Chuyện kể rằng vào một ngày âm u nọ, gã học viên ấy đang cưỡi một con ngựa gầy gò và già yếu chạy băng băng trên đường.
Khi đến ngã tư, theo luật của Thiên triều, hắn đá chân trái vào hông con ngựa. Lập tức con ngựa hí vang, nhân cơ hội ấy hắn rẽ trái.
Bỗng hắn nhìn thấy ở phía trước con đường trước mắt có một đội cảnh vệ đang đón bắt những con người cưỡi ngựa chạy sai luật đường bộ. Chỉ là một tên học viên quèn, lần đầu nhìn thấy họ, hắn thấy run sợ một hồi. Nhưng chợt nghĩ mình không đi sai luật nên hắn yên tâm hơn.
Con ngựa vẫn hí vang, hắn vẫn chạy tới bình thường. Hắn thấy người cưỡi ngựa đi trước mình vẫn lao đi mà không có chuyện gì nên vui mừng tiếp tục đi tới.
Đột nhiên một tên cảnh vệ bước ra chặn đầu con ngựa hắn đang cưỡi. Tên đó “ngoắt” tay, dừng ngựa lại, giữ không cho nó chạy tiếp, rồi nói với hắn: “Ngựa hí sai luật. Khi rẽ qua đường rồi thì phải nhớ đá vào hông con ngựa cho nó khỏi hí nữa.”
Hắn sực tỉnh và nhận ra vì suy nghĩ nhiều nên hắn rối loạn mà quên mất đá vào hông con ngựa. Thế nhưng có hối hận thì giờ cũng đã muộn màng.
Hắn xuống ngựa và dắt ngựa tấp vào lề đường. Hắn nhanh chóng lấy giấy tờ từ trong túi ra.
Tuy nhiên hắn đứng ngớ ra và đau khổ khi phát hiện mình không đủ tiền nộp phạt. Tất cả là bởi vì nhà hắn nghèo, bố mẹ không hề có tiền gửi lên cho hắn ăn học. Tiền sinh hoạt tại Kinh đô là do hắn vất vả đi làm thêm mới có được. Ngay cả con ngựa già này cũng là số tiền hắn tích cóp bấy lâu nay. Hôm nay lại là ngày hắn lên nhận lương tháng, mà bây giờ trong túi hắn chỉ còn có 33 đồng tiền. Trong khi đó nếu bị cảnh vệ “ngoắt” lại thì ít nhất cần phải có 100 đồng lệ phí “nộp phạt” – hắn nghe mọi người bảo thế, thì mới được cho đi và không bị giữ ngựa.
Ở trong lúc xoắn xuýt này, hắn dường như đã không còn cách nào khác. Nhưng ngay lúc này, tên cảnh vệ ấy lại giục: “Mau chóng cho kiểm tra giấy tờ”.
Nội tâm giãy giụa một hồi. Cuối cùng hắn đau khổ nhận mệnh. Với khuôn mặt buồn bã và ưu thương, hắn mở lời: “Chú ơi chú, con chỉ còn có 33 đồng”.
“Chú” cảnh vệ hắn gọi dường như hiểu được tình cảnh của hắn lúc này, cho nên nói: “Được rồi. Nhanh chóng bỏ vào đây.”
Vừa nói tên cảnh vệ vừa lấy tay phải chỉ vào xấp giấy đang cầm trên tay trái.
Hắn vô cùng biết điều móc hết 33 đồng bỏ lên cùng với giấy tờ liên quan.
Trong nháy mắt, 33 đồng tiền từ trên đó được tên cảnh vệ chuyển vào túi. Tên cảnh vệ lập tức trả lại giấy tờ cho hắn.
Hắn vui mừng và cảm động. Phần lớn là vì hắn không bị giữ ngựa, mà không bị giữ ngựa có nghĩa là hắn vẫn còn có thể kiếm sống một cách suôn sẻ.
Như sợ mấy tên cảnh vệ đổi ý, hắn lấy tốc độ nhanh nhất leo lên ngựa và điều khiển con ngựa chạy đi thật nhanh.
...
Thời gian trôi qua, ba năm sau hắn ra trường và bắt đầu đi làm.
Một buổi chiều nọ tại thôn quê của hắn, hắn cưỡi ngựa theo đúng luật thì bị một tốp cảnh vệ “ngoắt” lại. Chỉ đơn giản là kiểm tra giấy tờ. Vậy nhưng cái lý do họ muốn “thu phí” của hắn lại là vì: “Cái vó ngựa của hắn đã mòn, không bảo đảm được tiêu chuẩn tham gia đường bộ”.
Hắn của bây giờ đã không phải là hắn của 3 năm về trước. Hắn bây giờ có mối quan hệ rộng, chỉ cần một phong thư gửi vào chân con chim bồ câu hắn luôn mang theo thì lập tức không chỉ có cấp trên của mấy gã này, mà còn có mấy tên tác gia làm cho các tập san nổi tiếng đến nơi này ngay tức thì.
Thế nhưng dù biết lý do tốp cảnh vệ này đưa ra quá miễn cưỡng và vô lý. Nhưng hắn vẫn móc hầu bao ra 300 đồng mà đưa cho mấy tên cảnh vệ đó. Nhân tiện hắn còn cười tươi và đưa thêm 30 đồng làm tiền “trà nước” cho họ.
3 năm trước hắn nghèo túng và rách nát, hắn đi sai luật, hắn may mắn được cảnh vệ bỏ qua với 33 đồng. 3 năm sau, hắn thay đổi chóng mặt với địa vị và quyền thế không thể khinh thường, hắn không hề sai luật, nhưng hắn lại bỏ ra số tiền gấp mười cho họ.
Vậy đấy, câu chuyện chỉ có như thế thôi.
Mấu chốt ở đây là ta muốn hỏi rằng các ngươi có nghiệm ra được bài học nào từ đó không? Hay chỉ nhận ra những điểm đơn sơ nổi trên bề mặt?”
Hai câu nói cuối cùng Từ Phong gằn từng chữ một.
Mọi người bên dưới bắt đầu tiếp thu và suy ngẫm. Từ bài học của 4 người vừa rồi, cho dù bọn họ có nhận ra được một vài bài học nào đó, nhưng họ biết điều im lặng và suy nghĩ thêm. Bởi vì họ không muốn bị cho là “chỉ nhận ra những điểm đơn sơ nổi trên bề mặt”. Mà việc bị Từ Phong nhận định như thế có thể ảnh hưởng nhiều đến địa vị của họ bây giờ, thậm chí là họ sẽ bị tống cổ ra khỏi vòng tròn quyền lực trung tâm.
Tuy không theo kịp mạch suy nghĩ của Từ Phong. Tuy cảm nhận được Từ Phong biến đổi thất thường. Thế những nó không làm cho họ dám có ý nghĩ nào khác. Thế nhưng từ bài học 4 người vừa rồi, họ bắt đầu cẩn thận hơn.
Thời gian cứ thể dần qua...
Một chung trà sau không có một ai mở miệng, càng không có một ai mạnh dạn bước lên. Họ thu mình lại cũng dễ hiểu. Xét về một mức độ nào đó, hôm nay Từ Phong mở cuộc họp này là có lý do nào đó của hắn mà họ không biết. Đặc biệt là tình huống 4 người mới phát sinh khiến trong đầu họ nảy sinh ý nghĩ: “Hôm nay đại nhân tuyên truyền gì đó. Vì lẽ ấy cứ im lặng mà nghe.”
Quả nhiên đúng như ý nghĩ của họ, kết thúc thời gian một chung trà này, Từ Phong tiếp tục nói: “Bài học thứ nhất chính là trừ những con người có quyền lực tối cao hay những con người ẩn đằng sau mà điều khiển, thì những kẻ cầm quyền bên dưới đều có nhiều nỗi khổ riêng. Nói như thế không có nghĩa là những con người có quyền lực tối cao hay những con người ẩn đằng sau mà điều khiển không có nỗi khổ. Mà nói toàn diện là 2 loại người quyền lực khủng bố này hầu như không có nỗi khổ riêng liên quan đến chính sự chúng ta sẽ bàn ở điểm này.
Khi gặp bất cứ con người thuộc tầng lớp quyền lực thấp như những tốp cảnh vệ này thì hãy mở lòng mà thông cảm cho họ. Họ không muốn thế đâu. Chẳng ai muốn bị người khác chửi mắng thậm tệ trừ những kẻ bệnh hoạn.
Áp dụng vào tình hình thực tế của vùng chiến loạn của chúng ta thì khi không biết kẻ nào đứng đằng sau giật dây chiến loạn, phương pháp tối ưu là liên minh với những sơn trại khác chứ không phải ngu ngốc đấu đá lẫn nhau để kẻ đằng sau đạt được nguyện vọng.
Đó gọi là thông cảm cho nhau vì ai cũng có nỗi khổ riêng.
Bài học thứ hai là khi đối đầu với những người có quyền lực hay lực lượng mạnh hơn ngươi thì không nên chống cự mà là thuận theo. Khi họ không chạm đến điểm mấu chốt, khi chính họ hoặc họ không bắt ngươi làm ra những sự tình không phải con người, hoặc là tàn bạo kiểu máu tanh, thì cúi đầu xuống chẳng có gì là xấu hổ hay nhục nhã.
Nắm đấm to có thể quyết định sống chết, mà biết mình biết người thì mới có thể sống tiếp. Có sống tiếp thì mới có tương lai, có tương lai thì sau này ngươi chưa chắc đã không phải là người cười cuối cùng. Ngu ngốc chống lại khi không có một chút sức lực nào là tự đi tìm đường chết. Hành vi này chỉ là hành vi của những kẻ không nhận ra tình thế của mình, của những kẻ tự cao tự đại cho mình là đệ nhất.
Áp dụng vào tình hình hiện nay thì chúng ta có thể chấp nhận lệ thuộc vào một thế lực lớn. Sau đó âm thầm gây dựng lực lượng và rồi bước trên con đường của mình. “Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt” - Dù câu nói này thường bị mang ra làm trò đùa, nhưng không thể phủ nhận được đạo lý của nó.
Bài học thứ ba chính là khiêm tốn và nhẫn nhịn. Muốn sống được lâu thì 2 cái đức tính này là cần thiết phải có. Cái này không cần ta phải nói nhiều.
Áp dụng vào thì dù là quyết định chiến đấu cũng không nên làm ồ ạt, cũng không thể hiện ra tất cả sức mạnh. Thể hiện ra sức mạnh càng lớn thì ngươi chính là chán sống đi thu hút những kẻ địch càng mạnh.
Thứ hai chính là biết nhẫn nhịn. Địch khiêu chiến không nhất định phải chiến. Địch khiêu khích không ngớ ngẩn trúng kế. Phải lấy câu châm ngôn: “Một sự nhịn là chín sự lành” mà treo trên đầu giường.”
Nói đến đây, Từ Phong chậm rãi dừng lại để bên dưới tiếp thu.
Sau đó một lát hắn nói tiếp: “Dĩ nhiên câu chuyện đó không chỉ ẩn chứa chỉ 3 cái đạo lý trên. Mà ta chỉ rút ra 3 cái lớn nhất và phù hợp với tình cảnh hiện nay.”
Sau đó hắn nói: “Thụy Mặc!”
Thụy Mặc bước tới phía trước: “Có thuộc hạ!”
Từ Phong chỉ vào một xấp giấy trên bàn mà nói: “Lên nhận 22 tờ giấy này rồi dựa theo tên mà phân phát cho mỗi người.”
Thụy Mặc ngẩng đầu đáp: “Vâng!”
Đợi đến lúc mọi người đều nhận được tờ giấy của mình. Từ Phong nhìn thấy sự không rõ hiện ngay lên mặt của nhiều người. Hiển nhiên là có nhiều người không hiểu mục đích của tờ giấy họ đang cầm cũng như có nhiều người vì không biết chữ mà lo lắng.
Hắn chỉ có thể mở miệng giải thích: “Về việc chiến hay là thủ thì ta đã có chủ trương. Phía trên này là 22 tờ giấy đã viết sẵn nhiệm vụ của từng người. Ai không biết chữ thì nhờ Thụy Mặc giải thích. Có gì khó hiểu thì có thể tìm ta.”
Sau đó hắn ra lệnh: “Được rồi. Hôm nay tan họp. Tất cả bắt tay chuẩn bị thật tốt nhiệm vụ của mình. Tình hình chiến sự hiện nay rất căng thẳng, ta không muốn thấy kẻ nào không hoàn thành nhiệm vụ. Nếu như thật sự có kẻ không hoàn thành nhiệm vụ thì cũng đừng trách ta độc ác.”
“Vâng!”
“Rõ!”
“Tuân lệnh!”
Từ Phong phất tay: “Lui ra đi!”
Dòng người nối đuôi nhau bước ra khỏi căn lều. Sau lưng mỗi người đều ướt hết một mảnh. Dẫu cho gần cuối cuộc họp này Từ Phong khai mở một câu chuyện và nói ra 3 cái đạo lý chỉ rõ hướng đi sắp tới của sơn trại, thế nhưng nó cũng chẳng thể khiến họ giảm bớt áp lực.
Họ bây giờ chỉ muốn cố gắng hoàn thành nhiệm vụ thật nhanh.
Từ Phong nhìn căn lều trống vắng mà thở dài một tiếng. Đối với hắn mà nói, sơn trại Địch Sơn không có khả năng chỉ phòng thủ mà có thể tránh thoát được chiến loạn. Nói như Trần Đông vậy: Chỉ có chiến mới có cơ hội lớn mạnh.
Con đường phía trước tràn đầy trắc trở và khó có thể dự đoán được tương lai như thế nào. Vả lại khi không muốn bày ra tất cả thực lực của sơn trại thì cách tốt nhất là đội quân đi chiến đấu phải xé nhỏ ra thành nhiều nhóm nhỏ. Do đó, cần phải có nhiều người thống lĩnh ưu tú. Cho nên sở dĩ hắn mang vào câu chuyện kia cũng chỉ là vì tận lực truyền đạt một phần kiến thức nào đó. Và điều hiển nhiên là muốn truyền đạt kiến thức thì cách tốt nhất là lấy ra một câu chuyện thực tế làm ví dụ, có thế họ mới dễ tiếp thu.
Bỏ qua dòng suy nghĩ, Từ Phong bắt đầu tu luyện nội công. Xếp bằng, nhắm mắt, vận chuyển khí lưu thông! Trong chốc lát, hắn chìm vào tu luyện.
Rất rõ ràng! Hắn chưa giờ khắc nào lãng phí. Hắn luôn tìm cách tăng cao thực lực. Hắn biết không có gì đảm bảo bằng sức mạnh của chính bản thân mình.
T4 mới viết tới đây thôi. Viết T4 phải căng não, rất nặng đầu. Vì thế, tác giả viết Chiến đội Lập Kỳ (CĐLK) giảm stress (Giống như bị nóng sốt thì cần đắp khăn lạnh ấy mà). Tác giả viết Chiến sĩ vô danh (CSVD) là vì có nhiều lúc chán nản cũng như áp lực công việc nên muốn bỏ viết ngang giữa chừng, những lúc đó cần tí dũng khí vì vậy tác giả quyết định viết về đề tài lịch sử hào hùng của dân tộc lấy lại dũng khí.
Nếu bạn yêu thích lối hành văn và phong cách viết của MT, xin mời ghé qua CĐLK và CSVD.
Sự thành công của một cá nhân quyết định bởi công sức bỏ ra chứ chẳng phải quyết định bởi may mắn. Với tình huống bây giờ cũng là như thế. Từ Phong không thể ôm may mắn cố thủ trong sơn trại mà lạy trời lạy phật cho không có kẻ địch nào đến “viếng thăm”. Nếu thật sự hắn ôm tâm lý đó, cái chết cũng đã cách hắn không xa.
Nói ở một khía cạnh, góc độ khác, một người thành công là một con người biết nắm bắt và lợi dụng cơ hội chứ không phải ngồi chờ “sung rụng”.
Giữa cuộc đời thì có không biết bao nhiêu cơ hội, và càng có không đếm hết cơ hội trôi qua trước mặt con người ta mỗi ngày. Vậy làm thế nào để có thể nắm bắt và lợi dụng cơ hội? Có ba cái việc lớn phải hiểu và phải làm.
Đầu tiên đó là phải cần có nền tảng kiến thức vững chắc. Hãy suy nghĩ đơn giản như thế này: Cánh rừng có nhiều động vật, ngươi muốn săn bắn thành công thì tốt nhất là bó hẹp lại mục tiêu đi săn, chính là quyết tâm săn một loại hay vài loại nào đó.
Ông bà ta nói “một nghề cho chín còn hơn chín nghề” là ý này đây.
Theo cách nói của những nhà kinh tế, việc trải rộng sẽ làm tăng khả năng thành công và giảm xác suất thất bại. Thế nhưng hãy nhớ là họ đưa ra cái lý luận này trong điều kiện cố định là: “Cá nhân kinh doanh hay thương hội phải có đầy đủ kinh nghiệm cho tất cả những lĩnh vực mình dự định dàn trải”. Nói dễ hiểu hơn là: “Chúng tôi đưa ra quy luật là như thế, nhưng một con thiêu thân đầu tư vào một lĩnh vực mình không hề có một tí kinh nghiệm rồi chuốc lấy thất bại thì đừng có chửi rủa quy luật của chúng tôi. Chúng tôi không tiếp những thằng đần”.
Để có thể bó hẹp lại mục tiêu, cũng như để định ra mục tiêu thành công nhất, chúng ta cần phải có kiến thức về mục tiêu. Có ai đời đi săn gấu mà nhầm lẫn dấu chân gấu và dấu chân hổ không? Đó là muốn chết.
Do vậy điều đầu tiên chính là cần phải có nền tảng kiến thức vững chắc về những lĩnh vực đã, đang và sẽ tham gia.
Cơ hội bay qua ngàn ngàn vạn vạn, chúng ta xác định một vùng nhỏ bé thì chắc chắn khả năng thành công sẽ cao hơn. Xin khẳng định thêm một lần nữa là như vậy.
Kế đến chính là tài lực. Xếp thứ hai chính là tài lực, không thể phủ nhận. Có tài lực nhưng không biết nắm bắt cơ hội thì cũng vứt, mà biết nắm bắt cơ hội lại không có tài lực thì đa phần cơ hội bản thân nắm bắt được lại trở thành thành công của kẻ khác. Dĩ nhiên số ít người có thể thành công nhờ tài lực của người khác, số ít, vô cùng ít.
Một chuẩn bị sung túc và đầy đủ giúp ích rất lớn, nó giúp chúng ta giảm đi rất nhiều vấn đề. Nói theo kiểu bông đùa là tiết kiệm được 20 năm phấn đấu.
Ở một thế giới chạy theo đồng tiền, ngươi muốn công việc trôi chảy thì phải có chất bôi trơn. Chất bôi trơn tốt nhất chính là tiền, đứng hàng thứ hai là quan hệ - tình cảm. Ở thực tế, những kẻ thăng tiến nhanh thường có quan hệ mờ ám với cấp trên hay là những tên nịnh hót, a dua khiến cấp trên vui lòng. “Thật thà, thẳng thắn thường thua thiệt” là đại diện lớn nhất của đời sống.
Còn tiền thì sao?
Có thể nhiều người cho rằng nói về tiền thì tiêu cực quá. Song những con người cho rằng nói về nó là tiêu cực lại quá phiến diện. Người người đều không thể phủ nhận thực tế tàn khốc, ngươi phủ nhận nó là ý gì? Là cố ý hay là quá khích hoặc là ngu ngốc chưa trải sự đời?
Ở một xã hội khi đi đâu đâu cũng nghe đến tiền thì tiền đã là thần thánh.
Hãy đến với một ví dụ thực tế. Khi xưa mỗi khi Tết đến, về đến nhà là nghe gia đình nói chuyện tình cảm: “Con học sao rồi? Ở trong đó thế nào? Có hay nhịn đói hay không mà ốm thế? Vân vân...”, còn bây giờ thì cứ để ý mà xem: “Thằng ABC vừa mua một bộ bàn ghế tặng ông bà già. Thằng QWE có lương tháng cả trăm kim tệ. Thằng KMN cưa được con bồ làm sếp của nó. Thằng HJI làm lương tháng có 7 kim tệ mà mỗi tháng gửi về cho gia đình cả 7 kim tệ. Thằng XHK mới gửi tiền về xây nhà...”.
Vâng, ngày xưa nhắc đến những làng quê nông thôn, người ta nghĩ ngay đến những con người mộc mạc, chất phác và sống đầy tình cảm. Tuy nhiên khi đến ngày nay, những đức tính quý giá ấy cũng biến chất thành thực dụng. Anh em kéo nhau ra tòa, thậm chí chém nhau vì tranh chấp đất đai. Trộm cướp hoành hành. Thế hệ trẻ đua đòi chạy theo những thứ xa xỉ, bắt đầu bị “thành thị hóa” thành những kẻ lười biếng chỉ biết hưởng thụ và ăn chơi trác táng.
Xin đừng lấy bất cứ lý do nào để biện minh. Làng quê lúc này khi về 9 giờ tối thì chẳng ai còn dám bén mảng ra khỏi nhà, nhà nhà đều đóng chốt cài then đề phòng trộm cướp và những thằng trai trẻ “có bệnh”. Xin lỗi chứ, cứ tối tối chúng nó lại tụ tập ở những nơi nào đó trên đường lớn mà “hú hí”. Và dần dần, khi những cái quán lớn mở ra, chúng lại kéo nhau vào đó và ăn chơi, nhậu nhẹt tẹt ga. Cứ nhìn đi, hàng quán đáp ứng nhu cầu này của giới trẻ mọc lên như rừng.
Nạn trộm cướp càng ngày càng phức tạp, từ ngày xưa chỉ trộm vài quả trái cây, vậy mà đến giờ này ngay cả cái quần đùi có chút giá trị nó cũng trộm tuốt. Kể thêm những thằng bình thường trở thành biến thái dưới mặt trái của “mạng” thông tin lại đi trộm đồ lót.
Nạn hiếp dâm mỗi lúc một phổ biến. Cách đây 8 năm, khi “mạng” thông tin vừa về làng quê, một ngôi làng xảy ra tới 3 vụ hiếp dâm trẻ em trong vòng vài tháng. Kinh hoàng không thể nói hết bằng lời.
Nhưng có dừng lại ở đó? Một ngày đẹp trời vài năm sau đó, một cái hình ảnh “nóng” dài mười mấy phút của một vị tiểu thư nổi tiếng trở thành việc các chàng trai phải xem, và tất cả những kẻ vào những hàng quán “mạng” thông tin nhất định phải mở. Đặc biệt là vị chủ một quán nọ nói như thế này: “Tao vừa bỏ chặn rồi, cứ thỏa thích vào xem đi”. Tất nhiên không xem thì phí đời trai trẻ.
Đôi lúc muốn hỏi những nhà lãnh đạo rằng các ông chỉ chăm chăm phát triển kinh tế thì ích gì? Mục đích phát triển kinh tế không phải là vì con người hay sao? Thế nhưng chỉ chăm chăm phát triển làm gì trong khi cái thế hệ tương lai thì...
Sao? Không đúng sao? Vừa rồi có thằng nhóc nào 17 tuổi lại nhẫn tâm sát hại mẹ nó chỉ vì một con ngựa chiến. Giết xong nó còn bỏ xác mẹ nó vào vại nước rồi lấy băng keo bịt kín lại nhằm che giấu và định phi tang. Rõ ràng nó chẳng có chút hối hận, ăn năn nào. Hối hận, ăn năn thì nó đã đưa mẹ nó đi gặp thầy thuốc khi lỡ tay đánh bà. Hối hận, ăn năn thì khi biết mẹ mất, nó đã ra đầu thú chứ không có phè phỡn mua con ngựa chiến ấy rồi đá vào hông nó thường xuyên khiến nó hí dài làm phiền hàng xóm.
Các ông cứ hô vang cái khẩu hiệu vì dân, vì tương lai trong khi thời gian trôi qua “những người dân tương lai” dần đánh mất những thứ quý giá. Liệu một đứa con sống trong gia đình luôn nói về tiền bạc thì nó sẽ không sống thực dụng? Liệu một con người sống trong một môi trường chạy theo đồng tiền thì sau này nó sẽ không chạy theo đồng tiền? Liệu một con người sống ở một xã hội đang thoái hóa nghiêm trọng thì nhân cách vẫn tốt? Xin nhớ cho: “Gần mực chắc chắn sẽ đen, gần đèn chưa chắc đã sáng”.
Hơi đi lạc đề, nhưng sự thay đổi của quê hương khiến những con người yêu quê hương đau lòng. Sự thay đổi của lớp trẻ khiến những con người thương yêu dân tộc phải lắc đầu trong sầu khổ. Nỗi đau cứ nhói ở trong tim, có gì đó thôi thúc những con người này cố gắng thay đổi những thứ ấy. Song, chỉ một con người đơn độc chẳng làm nên trò trống gì. Song, lời nói của một kẻ thấp cổ bé họng thì chẳng ai thèm nghe, lời nói của một kẻ như vậy chỉ nhận được những tràn cười chế giễu và khinh bỉ từ những người xung quanh.
Tiếp đó, sức mạnh của đồng tiền thể hiện ở đâu? Nó thể hiện ngay ở khía cạnh một vị chủ tịch ty – cái chức chẳng cao mấy có nhà to, cửa rộng, giấy tờ đất có cả chục, bồ bịch thì phải đếm bằng hai bàn tay mới đủ.
Muốn xin giấy phép? Tiền!
Muốn xin bản số xe ngựa? Tiền!
Muốn đóng dấu kiểm định hàng hóa? Tiền!
Muốn bộ vệ sinh không gây khó dễ? Tiền!
Muốn không bị cảnh vệ làm phiền và chặn xe ngựa? Tiền!
Vâng, nói chung là muốn sóng êm biển lặng thì phải chịu khó ói TIỀN ra. Không ói TIỀN thì dẹp! Hiển nhiên cái vấn đề này dành cho những kẻ không có mối quan hệ huyết thống hay mối quan hệ ràng buộc với những vị tai to mặt lớn.
Đâu đó ở một khu vực hành chính, vợ của một ông quan to đội cảnh vệ khu vực này kinh doanh hàng hóa. Đội xe ngựa của bà ta chẳng ai dám chặn, nó vô tư thả phanh mà chạy. Hàng hóa của bà ta chẳng ai dám kiểm tra. Vâng, nêu cái này ra để hiểu rằng không có “quan hệ” thì phải ra nhiều tiền.
Ngày xưa “Không thầy đố mày làm nên”, ngày nay “Không tiền đố mày làm nên”, và “Không tiền thì cạp đất mà ăn”.
Thứ ba, phải chấp nhận được sự thật khắc nghiệt của cuộc sống mà thay đổi đua theo luồn lách và chạy chọt. Những cái mơ tưởng viễn vông rằng môi trường kinh tế là cạnh tranh công bằng, và xảy ra tranh chấp nên nhờ đến luật pháp chỉ là những suy nghĩ ấu trĩ. Và từ những suy nghĩ ấu trĩ lại đi hành động như vậy là ngu ngốc.
Ở đâu cũng thế, cá lớn nuốt cá bé. Nắm tay thằng nào to thì thằng ấy làm chủ. Tiền thằng nào nhiều thì thằng ấy là đàn anh.
Ở đâu cũng vậy, con kiến đừng có ngu đi kiện củ khoai. Kiến chỉ tốn thời gian và tiền bạc chứ chẳng nhận lại được cái quái gì.
Đương nhiên là cái tín đồ con kiến đừng đi kiện củ khoai chỉ áp dụng cho Thiên triều của chúng ta. Còn ở những Thiên triều tân tiến khác thì khi đi kiện vẫn có xác suất thành công. Dẫu rằng xác suất nhận được hồi báo bằng và hơn công sức bỏ ra cũng chẳng cao là mấy.
Từ Phong đang đứng ở một hoàn cảnh tương tự. Mục tiêu của hắn là gì và cơ hội của hắn ở đâu? Hắn sẽ nắm bắt như thế nào? Hắn đề ra mục tiêu mấu chốt nào cho cả quãng thời gian này – chiến lược? Hắn sẽ vẽ ra các bước hành động nào cho hợp lý – chiến thuật?
Đầu tiên, mục tiêu của hắn gói gọn trong việc phải vươn lên, phải làm cho thế lực sơn trại Địch Sơn khuếch đại trong khoảng thời gian chiến loạn này.
Một kẻ được đào tạo bài bản và hiểu sâu sắc về chiến trận khiến hắn cảm nhận được bất an cũng như cảm thấy phấn khích vì tương lai.
Bất an ở đâu? Mấy ngàn năm hòa bình qua đi, bỗng một hôm nổ ra một vùng chiến loạn thì có ý nghĩa gì? Con người ai chẳng muốn sống trong bình yên, ai ngu ngốc khơi mào chém giết, biện pháp hòa giải không tốt sao? Xem ra mọi người đều là bất đắc dĩ. Cho nên nó như là một dấu hiệu báo trước tương lai sóng dậy thì đúng hơn.
Ngược lại, nhìn thấy một góc tương lai khiến Từ Phong cảm nhận được phấn khởi. Dẫu rằng chiến loạn là cái cối xay thịt được chồng chất bằng vô số sinh mạng, nhưng nó cũng là cơ hội. Cơ hội để vươn mình, cơ hội để lớn mạnh, cơ hội để có thể thỏa sức tung bay trên bầu trời, và cơ hội... để thay đổi tất cả.
Hắn sẽ phải nắm bắt và hành động như thế nào? Muốn làm được việc này, trước hết hắn cần xác định mình đang đứng ở đâu.
Sơn trại Địch Sơn lúc này chỉ có khoảng 1.500 người. Phần lớn là trai trẻ, số ít là trẻ nhỏ và phụ nữ. 1.500 người là con số quá nhỏ so với cối xay thịt trong vùng này.
Điểm yếu đã thể hiện rõ ràng, hắn không có tài lực dồi dào, hắn gần như chưa chuẩn bị sung túc. Nhân lực cũng không đủ dùng. Chất lượng nhân lực cũng là quá tệ.
Điểm yếu rành rành khiến hắn phải cải biến chiến thuật cho phù hợp. Hắn không thể không nghĩ cách kiếm về tài lực và nhân lực, hắn không thể không suy nghĩ loại hình chiến đấu thích hợp cho họ và phương pháp rèn luyện tối ưu.
Nhưng có phải điểm yếu chỉ có bấy nhiêu? Nếu chỉ nhìn ra như vậy, thật khó để thành công.
Không chỉ binh lính, những gã thống lĩnh cần phải được rèn giũa. Không chỉ như thế, việc cố gắng duy trì sự trung thành của họ là không thể thiếu. Trên chiến trường bị người mình phản bội và giáng đòn trí mạng đầy ra đó. Lịch sử có vô số sự tích đẹp đẽ này.
Bởi vậy, hắn không thể lệ thuộc vào bọn họ, hắn phải suy tư đấu pháp. Ít nhất là hắn phải nắm giữ một nhóm vũ trang của riêng mình. Và phải là một nhóm vũ trang có sức uy hiếp tính mạng của bọn họ. Vì sao? Vì tạo ra áp lực giả tạo khiến họ sợ hãi mà chùn bước khi suy nghĩ đến việc phản bội.
Nhưng đó cũng chưa phải là tất cả. Căn cứ số 2 đã lộ ra trước mắt kẻ địch. Đường lui của hắn đã bị chặt đứt. Việc củng cố căn cứ thành công sự phòng thủ là ưu tiên hàng đầu, và việc tìm kiếm thêm một đường lui cho bản thân là không thể bỏ qua.
Tới đây sẽ có nhiều người cho rằng không đánh mà đã lo thất bại thì 50% đã bại rồi nhỉ? Tư tưởng ấy không sai, song có sống thì dù thất bại vẫn có đông sơn tái khởi. Đừng để quá tự tin rồi lên tự cao, tự đại. Để đến lúc bị dồn vào đường cùng thì phải vắt óc tìm cách tháo chạy và sau đó chết đi trong phẫn nộ.
Sau khi xét hết những điểm yếu chí mạng không thể bổ cứu, hãy nhìn đến điểm mạnh. Điểm mạnh của hắn chỉ có một, đó là không mấy ai để ý một con tôm tép vừa bại lui và đang co rút chờ chết.
Đến đây sẽ có người cho rằng phải kể thêm điểm mạnh nữa là thực lực cá nhân và đầu óc của Từ Phong. Nhưng đó lại là tự cao chứ chẳng phải điểm mạnh. Trên đời người giỏi hơn người quá nhiều, kỳ nhân dị sĩ thì càng là đếm không hết. Vì vậy tốt nhất là bỏ ngay cái suy nghĩ này đi.
...
Trong đêm tối thanh vắng, tiếng một vài loại côn trùng vang lên râm rang. Đó có thể là tiếng ca hấp dẫn bạn đời, cũng có thể là tiếng ca thể hiện yêu đời, và cũng có thể là tiếng ca thể hiện cho đời biết rằng mình vẫn còn tồn tại.
Thế còn sự tồn tại của sơn trại Địch Sơn thể hiện ở đâu? Nó thể hiện vào giờ khắc này.
Trong đêm tối đen như mực, hoàn toàn không có lấy một ánh đuốc, Từ Phong nhìn về phía dưới mà ra lệnh:
“Tất cả xuất phát. Nhớ phải làm theo kế hoạch!”
“Tuân lệnh.”
Trong đêm tối mà tầm mắt bị giới hạn ở vài tấc, những thân hình cường tráng theo đội ngũ chỉnh tề vọt ra cửa trại.
Từ Phong biết rõ sau thất bại vừa rồi, đây là mấu chốt của sự thành bại tiếp theo.
800 con người được xếp vào 8 tổ là đội quân tiên phong đi rèn luyện đầu tiên. Họ là kỳ vọng của hắn.
Đợi dòng người đi xa, Từ Phong cất tiếng: “Ám Nhất.”
“Có thuộc hạ!” – Một cái bóng đen quỳ trước mặt hắn.
“Ta giao toàn quyền quản lý sơn trại cho ngươi cho đến lúc ta trở về.”
“Thuộc hạ tuân lệnh.”
Từ Phong khẽ gật đầu, sau đó hắn cũng cất bước ra đi.
Theo sau hắn là hơn hai mươi cái bóng đen khác.
*** Đôi lời:
Gửi đến độc giả đôi lời:
1. MT viết truyện vì MT đam mê với viết lách. Tuy nhiên, hiện tại mà nói, với bản thân MT, gia đình là thứ nhất, công việc là thứ hai, kế đến là đam mê. Vì thế, xin thông cảm rằng có nhiều lúc MT sẽ phải kéo dài thời gian ra chương.
2. Khi viết, MT cần có cảm xúc và cảm hứng. Bởi vậy, nếu các bạn muốn có nhiều chương mới và chương ra liên tục cho truyện các bạn yêu thích (trong 3 truyện của MT) thì hãy vào topic "Góp ý và thảo luận" theo đường dẫn bên dưới mà chém gió và yêu cầu chương mới.
Các bạn không yêu cầu, chương mới ra chậm thì vui lòng không có ý kiến gì (Quyền lợi của mình mà từ bỏ thì phải chấp nhận).
3. Ban đầu định viết T4 với CĐLK >500 chương. Nếu mọi người ủng hộ nhiệt tình, MT cố gắng lên >1k chương (dĩ nhiên là không câu chữ). Còn nếu MT xét thấy "thảm quá" thì MT sẽ tự động cắt bớt lại. Cái gì cũng cắt bớt, cái gì cũng giảm thiểu... cho đến khi "để cho xong truyện nhàm chẳng ai quan tâm".
