Cái Vương Tử đưa tay ra hiệu cho Phan Tịnh.
Phan Tịnh còn đứng đằng xa nghe tiếng Thiên Hiệp gầm thét thì sợ sệt quay lại nhìn Thất Tuyệt giáo chủ.
Thất Tuyệt giáo chủ lại tỏ vẻ ung dung cười bảo chàng: -Phan Tịnh! Không sao hết! Ta được thấy mặt sư huynh là mãn nguyện lắm rồi!
Ni Na sợ quá, sắc mặt lợt lạt. Thất Tuyệt giáo chủ cầm tay nàng dắt đi: -Ni Na! Con đã là người từng trải bao nhiêu cuộc chiến đấu, y nói: đừng sợ hãi gì cả. Nhất là lúc lâm sự quyết không lùi bước. Nhất là bữa nay con phải ghi nhớ rằng bất luận việc gì xảy đến với ta cấm con không được phản kháng.
Ni Na nước mắt đầm đìa, ảo não gật đầu. Thất Tuyệt giáo chủ cố nhịn đau vì thương thế. Lão ngang nhiên đi tới trước Thiên Hiệp. Phan Tịnh cùng Ni Na theo sau lão. Vẻ mặt người nào cũng nghiêm trọng, trống ngực đánh thình thình.
Thất Tuyệt giáo chủ quả nhiên không mất vẻ oai phong của người giáo chủ, lúc lâm nguy vẫn chẳng sờn lòng, trên vẻ mặt phảng phất một nụ cười.
Phan Tịnh nhìn đằng sau thì thấy chân lão tuy bước lảo đảo vì bị trọng thương, nhưng nửa người trên vẫn đỉnh đạc dung dung. Nếu không nhìn kỹ thì không biết là lão bị trọng thương.
Thất Tuyệt giáo chủ đi đến trước Thiên Hiệp thì cặp mắt sáng rực lên, trên môi nở một nụ cười. Đột nhiên hai hàng nước mắt tuôn rơi, lão khẽ cất tiếng gọi: -Sư huynh!
Rồi lão nhảy phốc vào chân Thiên Hiệp, lớn tiếng hỏi: -Sư huynh! Tiểu đệ còn được thấy mặt sư huynh là trong lòng mãn nguyện lắm rồi!
Thiên Hiệp ban đầu lộ vẻ ngạc nhiên đứng thộn mặt ra không nói gì rồi toàn thân ông run lên vì tức giận, thét to: -Quân nghiệt súc kia! Ai là sư huynh mi?
Ông vung chưởng lên, luồng kình phong đẩy Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến ra ngoài mấy trượng. Lão lăn ra mấy vòng, mồ hôi trán nhỏ giọt. Ni Na kinh hãi la hoảng: -Gia gia!
Rồi nàng nhảy xô về phía Thất Tuyệt giáo chủ, ngờ đâu Thất Tuyệt giáo chủ trằn người đi đứng dậy, trông tựa hồ lão bình yên vô sự. Nhưng Phan Tịnh nhìn rõ hai chân lão run lẩy bẩy đứng không vững thì biết ngay là lão cố gượng làm ra vẻ bình tĩnh đấy thôi.
Thất Tuyệt giáo chủ vẫn tươi cười nói: - Sư huynh! Tiểu đệ biết mình tội lỗi ngập đầu, sư huynh muốn trừng phạt dạy dỗ cách nào, tiểu đệ cũng một mực tuân theo.
Ni Na ôm chặt lấy Thất Tuyệt giáo chủ để ngăn trở cha không cho tiến về phía Thiên Hiệp, Thất Tuyệt giáo chủ trợn mắt lên nhìn, đẩy nàng ra rồi vẫn lảo đảo về phía Thiên Hiệp, dõng dạc nói: - Sư huynh! Tiểu đệ chết là đáng lắm vì đã biết tội mình rồi.
Thiên Hiệp căm hận mặt đỏ bừng lên, cặp chân giả nện xuống đất thình thịch.
Thốt nhiên ông cười rộ nói: -Lý Tiến! Mi biết điều nhận tội lỗi trước mặt ta là ta sẽ tha mi hay sao? Mi nói đúng đó. Mi chết là đáng lắm, bây giờ ta muốn giết mi đây!
Ông khoa chân bước về phía trước, vung chưởng đánh mạnh ra đến "sầm" một tiếng.
Ni Na kêu thét lên: - Không được! Giáo chủ không được giết gia gia tiểu nữ.
Thất Tuyệt giáo chủ rên lên một tiếng. Người lão bị văng ra xa hơn trượng. Miệng lão hộc máu tươi ra. Lão cất giọng cực kỳ thê thảm nói lớn: -Sư huynh! Sư huynh giết tiểu đệ không dám oán trách. Nhưng trước khi chết, tiểu đệ xin sư huynh dắt lên gặp sư phụ một lần cuối cùng được không?
Phan Tịnh đứng bên không nhịn được nữa la lên: -Gia gia! ở Triệu gia tập y đã bị con nuôi chúa phái Cờ Máu đánh cho một chưởng thương thế rất nặng. Bây giờ y có lòng hối cải, sao gia gia không mở cho y một con đường sống?
- Im liệng! Ngươi không được nói leo vào đây.
Thiên Hiệp tiến về phía Thất Tuyệt giáo chủ. Cặp giò bằng cây đập xuống thình thình, nét mặt xám xanh.
Phan Tịnh, Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử và Ni Na thấy mặt Thiên giáo chủ sát khí đằng đằng, ai nấy đều kinh hãi vô cùng.
Ni Na run lên tiến lại đứng bên Thất Tuyệt giáo chủ. Cặp mắt nàng chiếu ra những tia sáng hung dữ như muốn giết ngay Thiên Hiệp Phan Khôn.
Thất Tuyệt giáo chủ quỳ dưới đất, miệng rướm máu ra, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh và mắt chiếu ra những tia sáng khẩn cầu. Lão quát Ni Na: -Ni Na! Lui ra! Con không nghe lời ta đấy ư?
Ni Na run bần bật, miễn cưỡng đứng sang một bên, nhưng nét hung dữ chưa tiêu tan.
Thiên Hiệp đến bên Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến, quắc mắt nhìn hồi lâu rồi căm hận hỏi: -Lý Tiến! Mi đã biết tội chưa?
Thất Tuyệt giáo chủ cặp mắt bình thản nhìn Thiên Hiệp đáp: -Đành là tội tiểu đệ đáng muôn thác. Đệ chỉ xin huynh trưởng cho gặp mặt ân sư một lần cuối cùng nữa mà thôi.
-Cái mặt mi mà còn đòi gặp sư phụ thì đã chẳng có những hành động tàn ác đến thế. Mi tưởng vào bái yết sư phụ và sẽ được sư phụ nhìn mặt mi nữa hay sao?
Thất Tuyệt giáo chủ nước mắt đầm đìa nói: -Dù thế nào mặc lòng tiểu đệ cũng xin sư huynh cho được thấy mặt người một lần cuối cùng.
-Thôi mi đừng nghĩ vẩn vơ nữa! Chuẩn bị để nhận lấy cuộc báo ứng cho xong đi.
Thất Tuyệt giáo chủ nhìn chằm chặp Thiên Hiệp rồi buông tiếng thở dài nói: -Sư huynh! Tội lỗi của đệ thật là đáng chết và được chết dưới bàn tay sư huynh đã là may mắn lắm rồi. Xin sư huynh hạ thủ đi. Tiểu đệ nhắm mắt chịu chết đây.
Thiên Hiệp toàn thân cũng run lên bần bật. Ông từ từ giơ tay lên toan đập xuống.
Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử, ba người đồng la lên: -Giáo chủ! Vì danh dự của bản giáo, thuộc hạ xin giáo chủ suy nghĩ cho kỹ đã.
Thiên Hiệp buông tay xuống quay lại quát lên: -Các ngươi đừng có nhiều lời! Bản giáo chủ đã quyết định việc gì thì không tranh cãi nữa.
Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử nhìn nhau bàng hoàng. Thiên Hiệp lại nói tiếp: -Kẻ nào còn ngăn trở ta thì ta sẽ nhường chức Thiên giáo chủ cho mà làm.
Ba người đành im tiếng không dám nói nữa. Thiên Hiệp lại bảo Thất Tuyệt giáo chủ: -Lý Tiến! Đây là tự mi rước họa vào thân, chớ trách ai nữa nhé!
-Tiểu đệ tuyệt không dám trách oán sư huynh.
Thiên Hiệp lại từ từ giơ tay lên. Từ lòng bàn tay ông phát ra một luồng chân lực chậm chạp đánh xuống tựa hồ như để xử lăng trì tội nhân bắt chết một cách lâu lắc, thảm khốc.
Mọi người đều nao nao trong dạ. Thất Tuyệt giáo chủ trán toát mồ hôi. Trong miệng máu tươi chảy ra càng nhiều nhưng vẫn không một lời than thở.
Ni Na cặp mắt tưởng chừng như sắp lồi hẳn ra ngoài. Nàng muốn xông vào cứu cha thì đột nhiên Thiên Hiệp buông tay xuống quát hỏi: -Sư đệ! Ngươi thật tình muốn hối cải ư?
Ông không nhớ đến mình mang chân gỗ, cứ phục xuống bên Thất Tuyệt giáo chủ ôm chặt lấy lão. Trong tiếng khóc pha lẫn tiếp cười ông nói: -Sư đệ! Ngươi đã thật tình hối cải thì được. Sư huynh chỉ chờ có vậy không biết bao lâu rồi!
Cảnh tượng đột ngột vô cùng cảm động này khiến cho mọi người đều sửng sốt.
Thất Tuyệt giáo chủ giương mắt nhìn Thiên Hiệp lớn tiếng la gọi: -Sư huynh!
Rồi lão không nói thêm được nữa. Miệng phun luôn ra mấy cục máu tươi. Địa Quấn thấy vậy xoay mình chạy xuống khe Lạc Hiền.
Cái Vương Tử liếc mắt nhìn Phan Tịnh, trở về phía trước nói: -Lão điệt! Ngươi đi ra ngoài để canh chừng cho giáo chủ. Chúng ta cũng đi thôi!
Nhân Kiệt, Cái Vương Tử dẫn La Hạo, Ni Na nhảy xuống khe Lạc Hiền.
Trên sườn núi chỉ còn lại Thiên Hiệp và Thất Tuyệt giáo chủ, hai người vẫn ôm nhau kể lể những chuyện sau khi tương biệt.
Một lát, Địa Quân đem thuốc trị thương đến. Thất Tuyệt giáo chủ uống rồi tinh thần trỗi dậy. Lão đỡ Thiên Hiệp ngồi lên rồi hai người tiếp tục câu chuyện hàn huyên, tình đằm thắm kể sao cho xiết! Hồi lâu Phan Tịnh chạy lại hỏi: -Xin gia gia cùng sư thúc về thôi, đêm đã khuya rồi.
Hai người trông nhau mỉm cười dắt tay đứng dậy.
Thất Tuyệt giáo chủ bỗng nhìn Phan Tịnh nói: -Phan Tịnh! Ta cho ngươi cái này.
Phan Tịnh cười đáp: -Sư thúc đã ban thưởng, tiểu đệ xin bái lĩnh.
Thất Tuyệt giáo chủ cười nói: -Bây giờ đã là người cùng nhà, ngươi bất tất phải khách sáo. Nhưng vật đó hiện không ở bên mình ta. Ngươi đi mà tìm và cũng phải một phen vất vả mới lấy được. Có diều với công lực của ngươi, thì chỉ tới nơi là thành công.
Phan Tịnh hỏi: -Cái đó là vật gì?
-Chuyện này nói ra dài lắm, khi ta chưa đến Hồi Cương có giao kết với một người đàn bà. Võ công nàng đã đến chỗ độc đáo, chưởng lực có thể hóa giải được mọi thứ kịch độc và có thể hại người không cần lộ diện. Ta phục nàng sát đất. Nhưng tính nàng cô độc, hành tung vô định. Nàng thường một mình ở những nơi mả hoang mồ vắng. Hai người chúng ta như gần nhau mà cũng như xa nhau. Nàng cho ta một ngọn đèn rất quý và dặn ta rằng nàng vẫn ở trong một khu mồ mả tại núi Tây Lĩnh. Cứ thấy ánh đèn nhảy múa là nàng biết ngay và sẽ tới nơi. Sau ta bị sư môn đuổi đi không còn chỗ dung thân nên phải một mình qua đất Hồi Cương.
Phan Tịnh lại hỏi: - Người đàn bà kia võ công đã kỳ diệu đến thế, vậy bà ta là ai? Sư thúc cho tiểu điệt cái gì?
Thất Tuyệt giáo chủ đáp: -Ngươi hãy nghe ta nói hết đã. Việc này xảy ra đã từ mấy chục năm trước, có tìm được nàng hay không cũng chưa biết đâu mà nói trước. nhưng sau khi ta gia nhập Thất Tuyệt giáo chủ ở Hồi Cương rồi thì được tin nàng ở Kinh đô cũng tổ chức một phái cực kỳ bí mật gọi là Thần nữ tôn.
-Ủa! Thần nữ tôn ư? Có phải phái này toàn kỹ nữ không?
- Chính thị! Thần nữ tôn chia nhau ra bố trí trong các kỹ viện nhưng ít khi hiện lộ tông tích. Bọn Thần nữ tôn luyện tập võ công theo cuốn âm thư.
Phan Tịnh đôi mắt sáng rực lên hỏi: -Âm thư! Có đúng là âm thư không!
-Phải rồi! Võ học phái Thất Tuyệt giáo cũng có ghi rõ là âm thư. Và theo chỗ ta biết, muốn hóa giải Huyết Diệm Công thì cần phải có võ công theo cuốn âm thư ấy mới thành tựu.
Phan Tịnh gật đầu nói: - Sư thúc! Quả đúng như vậy, Chúa phái Cờ máu cũng đang cố công tìm cho được quyển âm thư phải không? Nếu cuốn âm thư lọt vào tay họ thì mối họa cho võ lâm không phải là nhỏ. Có điều hiện giờ bọn người Huyết Diệm Công chưa một ai đánh bại được tiểu điệt!
Thất Tuyệt giáo chủ nhìn Phan Tịnh một cách soi mói rồi nói: -Phan Tịnh! Ngươi chớ vội lấy thế làm tự mãn!
-Sư thúc! Tiểu điệt cũng nghĩ vậy!
Thất Tuyệt giáo chủ lấy trong bọc ra một hạt châu sắc xanh tròn như trái cân to bằng quả trứng đưa cho Phan Tịnh rồi bảo: -Đây là hạt minh châu mà mấy năm trước nàng đã tặng cho ta. Trong hạt châu này có một sợi tim rất đặc biệt, hễ trông vào là cháy liền và chẳng cần phải có không khí mới cháy được, lại không lo bị gió thổi tắt được.
Thất Tuyệt giáo chủ ngẫm nghĩ giây lát rồi nói tiếp: -Ngươi tìm được nàng rồi thì phải hỏi lấy cuốn âm thư. Ngươi chỉ cần nàng truyền thụ cho mấy môn hóa giải các chất độc là đủ.
-Tiểu điệt nhớ rồi. Nhưng bà ta tên là gì?
- Tên nàng là Trần Thường Tú. Cái tên nghe cũng tục, nhưng người đúng như danh hiệu, bao nhiêu tú khí chung đúc nên. Mấy chục năm rồi không hiểu bà ta còn xinh đẹp hay đã thành bà già móm miệng rồi?
Thất Tuyệt giáo chủ bật cười. Lão dắt Thiên Hiệp nhảy xuống khe Lạc Hiền.
Trong mấy ngày, dưới khe Lạc Hiền bầu không khí cực kỳ vui vẻ. Nhưng từ giáo chủ trở xuống ai nấy đều lo nghĩ đến vụ Chúa phái Cờ Máu gởi thiếp mời các khách võ lâm phó hội.
Phái Thiên giáo mới phục hưng, muốn cho giáo đàn hồi nổi thanh thế không thể phái một tên sứ giả đi thay được. Đây là một cơ hội rất tốt để thu phục nhân tâm. Nhưng chuyến đi này tất xảy ra cuộc huyết chiến kinh hồn động phách. Phái Thiên Giáo tất nhiên không thể chịu để Chúa phái Lá Cờ Máu ngang nhiên tự xưng là Võ Lâm nguyên hậu được. Vì vậy mà việc đối xử rất khó. Nếu đi thì phái Thiên Giáo, ai là người có thể chống lại Huyết Diệm Chưởng? Nhiệm vụ này tất lại đổ trên vai Phan Tịnh gánh vác mới xong. Vì ngoài Phan Tịnh ra không ai có đủ tư cách.
Phan Tịnh đã đứng vào cương vị lãnh trách nhiệm đi phủ nhận danh hiệu "Võ lâm nguyên hậu" tất phải lên đường ngay. May được Tha Hương Vô Danh Khách đến vừa đúng lúc.
Phan Tịnh mừng rỡ vô cùng, chàng vừa thấy Vô Danh Khách đã hớn hở nói ngay: -Sư huynh! Sư huynh quả là một người rất thủ tín.
Tha Hương Vô Danh Khách cười ha hả nói: -Sư đệ xếp đặt cho ta vào địa vị nào?
Phan Tịnh dẫn Vô Danh khách vào yết kiến Thiên Hiệp. Phái Thiên giáo từ trên xuống dưới chẳng ai là không hoan nghênh Vô Danh Khách và đặt lão vào địa vị Hộ giáo lão phái Thiên Giáo.
Ngay hôm ấy lão cùng Phan Tịnh được chỉ định đến Thái Sơn dự hội. Hai người cùng trổ kinh công, chạy nhanh như bay tới Tây Lĩnh chưa đầy hai ngày đã tới nơi.
Hôm ấy chính là ngày chúa phái Lá Cờ Máu tự phong mình lên chức Võ Lâm Nguyên Hậu.
Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách đến chân núi Thái Sơn vào khoảng cuối giờ Thìn sang đầu giờ Tỵ. Dưới chân núi cũng có một đoàn người võ lâm lên núi xem dự lễ.
Tha Hương Vô Danh Khách thìn Phan Tịnh nói: - Sư đệ! Hôm nay vào hội kiến chúa phái Lá Cờ Máu ngươi sẽ làm chủ, còn ta chỉ đóng vai tùy tùng không nói câu gì.
Phan Tịnh nhìn Vô Danh Khách nói: -ở nhà riêng thì chúng ta là sư huynh, sư đệ nhưng đỗi với việc công, sư huynh giữ địa vị Hộ giáo trưởng thì sư huynh phải cáng đáng cho mới được, vậy sư huynh làm chủ là hơn.
Vô Danh Khách cười đáp: -Sư đệ! Sư đệ đã có danh hiệu là Lôi Thần phò mã làm chấn động giang hồ, nhưng kinh nghiệm chưa đủ. Vậy sư đệ cứ làm chủ đồng thời để luyện cho việc đời cũng là một việc hay cho tương lai vậy.
Phan Tịnh nghe Vô Danh Khách nói vậy đành gật đầu đáp: - Nếu tiểu đệ có chỗ nào vụng về thì sư huynh nhắc nhở cho nhé.
- Dĩ nhiên là thế! Nhưng ta tin rằng sư đệ xử trí còn lẹ hơn ta.
Phan Tịnh cười nói: -Nếu có cơ hội tiểu đệ sẽ "đòi nợ" chúa phái Lá Cờ Máu.
Tha Hương Vô Danh Khách cũng cười nói: -Cái đó là tùy sư đệ. Ta chỉ nhắc sư đệ trước là bản lĩnh sư đệ chưa bằng mụ ấy đâu, đừng có ham chiến, chạy đi là hơn.
Phan Tịnh cười hỏi: -Sư huynh sợ tiểu đệ không chạy thoát được ư?
-Ta nghĩ rằng nếu chúa phái Lá Cờ Máu không có chỗ nào hơn người thì chắc mụ chưa phát thiếp đi mời võ lâm đến để tự phong mình làm Võ Lâm Thánh Mẫu. Đối với cái danh hiệu này chẳng sớm thì muộn, lúc nào mụ phô trương chả được. Vả lại mụ cũng tự biết là chuyện phô trương này tất gặp người phản đối. ấy là chưa kể đến sau cuộc phô trương còn nhiều sự tranh chấp. Nếu mụ không có võ công tuyệt thì tội gì mụ chuốc lấy những sự phiền nào vào mình.
Phan Tịnh gật đầu nói: -Chắc mụ tự coi mình là thiên hạ vô địch.
Tha Hương Vô Danh Khách chau mày nói: -Lại còn một điều này đáng đề phòng hơn nữa, là sở dĩ mụ phát thiệp mời các nhân vật võ lâm ngoài mục đích tôn mụ lên ngôi nguyên hậu, mụ còn có ý giăng một mẻ lưới tóm hết các tay cao thủ khắp thiên hạ đến tham dự hôm nay.
Phan Tịnh ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: -Phải đó! Nếu mụ có ý thâm độc như vậy, thì ta phải hạ thủ trước là hơn, tức là giết hết những tên chó săn để chặt chân tay mụ. Chúng ta đại náo một trận trời long đất lở trên núi Thái Sơn rồi sẽ tùy cơ ứng biến.
Hai người bàn định rồi đi thẳng lên núi, mới đến lưng chừng hai người bỗng thấy Lá Cờ Máu rộng ba thước dài một trượng cắm trên cửa ải. Lại có một tấm biển để trước cửa ải trên đề bốn chữ "Ai đến xin ghi tên vào".
Tha Hương Vô Danh Khách cười nói: - Ta là vô danh thì không biết ghi gì vào được?
Phan Tịnh cũng cười nói: -Đã vô danh thì thôi, ghi cái gì để lại nữa.
Hai người đến trước cửa ải bỗng thấy trên một phiến vách đá có bao nhiêu người ghi tên khắc chữ vào, chữ lớn chữ nhỏ đủ cỡ. Phan Tịnh chú ý nhìn xem thì thấy các nhân vật tám môn phái lớn trong võ lâm đều có hết.. Cả Thất Tuyệt giáo, Cửu Hoa Sơn, U-U động cũng đều có phái người đến dự.
Phan Tịnh cười lạt nói: -Đúng là tập họp các phần tử tinh anh khắp thiên hạ.
Tha Hương Vô Danh Khách mỉm cười nói: -Chưa thấy có Thiên Hải Song Tiên mà toàn là những hạng hậu bối tầm thường.
Hai người đứng trước vách đá xem xét hồi lâu. Những người đến sau cũng vận chân lực vào ngón tay để khắc tên, chỉ có hai người chưa làm cử động gì.
Bất thình lình ở phía sau vách núi có tiếng nói vọng ra: - Các vị bằng hữu! Các vị có lòng đến đây xin ghi tên cho.
Phan Tịnh đưa mắt nhìn vách núi hỏi: -Ông bạn! Nếu chúng ta không ghi danh thì sao?
- Vậy thì nhất định ngươi là hạng vô danh!
-Sao ngươi biết?
-Vì ngươi không đủ sức lấy ngón tay ghi tên vào vách đá được.
Phan Tịnh cười lạt nói: -Đã vậy thì ngươi hãy coi dây! Vừa dứt lời chàng vung tay phóng ra chiêu "Lôi ấn vô tình". Bỗng nghe tiếng sấm ầm ầm khẽ nổ lên. Đá vụn rớt xuống rào rào. Trên vách núi lưu lại một vết bàn tay ở chính giữa những tên người khác.
Chàng cười ha hả hỏi: - Thế nào! Ông bạn đã trông rõ chưa?
Trên đỉnh vách đá liền có người mặc võ phục xuất hiện cúi đầu nhìn xuống ra chiều tức giận nói: - Ông bạn! Dường như ông bạn không muốn sống nữa, tên bạn là gì?
Phan Tịnh lại cười rộ đáp: -Ngươi đúng là kẻ có mắt không tròng. Đại danh ta là thế mà ngươi còn không biết, còn phải nói mãi.
Người đúng bên vách núi tức giận nói: - Gã điên khùng này ở đâu đến? Sao dám buông lời bất nhã.
Phan Tịnh lại càng cười lớn hơn nói: -Ngươi không biết đại danh ta, mà ta chưa lột da ngươi đã là phúc đức lắm rồi đấy!
Chàng quay lại bảo Vô Danh Khách: -Chúng ta nên đi thôi! Hai người nghênh ngang tiến vào cửa ải.
Con đường vào cửa ải này dài đến mấy trượng, hai người chưa đi hết, phía trong đã có bốn người đứng chờ ở đó. Bốn người này nhìn Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách cười lạt nói: -Người nào chưa lưu danh thì không được tham dự đại hội lễ phong hiệu chúa phái Cờ Máu.
Phan Tịnh trợn mắt ngạo nghễ hỏi: - Các ngươi nói giỡn đấy chứ? Ai dám cản trở ta?
Bốn gã kia cười đáp: -Nhị vị bằng hữu! Chúa phái Cờ Máu không hoan nghinh vị nào không chịu ghi đanh. Các vị đã muốn bái kiến thì nên trở ra nêu đại danh lại rồi hãy vào. Không thể không được, miễn thứ cho bọn tại hạ ngăn trở không để cho các vị lên núi dự lễ.
Phan Tịnh quay lại nói với Vô Danh Khách: -Sư huynh! Xem chừng không động thủ không xong rồi đâu.
Tha Hương Vô Danh Khách chỉ cười mà không đáp.
Phan Tịnh đi về phía bốn gã. Bốn gã tức giận quát lên: - Nếu các vị không dừng lại thì đừng trách chúng ta vô lễ!
Phan Tịnh vẫy tay một cái. Tha Hương Vô Danh khách tiến lên một bước, rồi hai người sóng vai nghiễm nhiên đi vào, tựa hồ như không nhìn thấy bốn gã kia!
Bốn gã tức giận quát lớn: -Những tên lớn mật này ở đâu đến thế?
Đồng thời chúng phóng chưởng đánh tới, chưởng lực bốn gã này đều khá cao. Cả bốn gã hợp lực đánh ra lại càng ghê gớm. Nếu không phải là tay y cao thủ bậc nhất võ lâm thì e rằng không chống nổi với những chưởng lực mãnh liệt này.
Phan Tịnh cười thầm lẩm bẩm: -Đúng là những tên chẳng hiểu trời cao đất dầy là gì.
Chàng vung một chưởng lên phóng chiêu ra nghênh địch.
Bỗng thấy bốn tên đồng thời la hoảng ngã lăn xuống đất.
Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách vẫn đàng hoàng đi lên, xem như chẳng có gì xảy ra cả.
Phan Tịnh không ngờ trước khi gặp Chúa phái Cờ Máu đã gặp chuyện lôi thôi ở lưng chừng sườn núi Thái Sơn.
Chàng ra đòn nhẹ, bốn gã tuy ngã quay xuống đất nhưng chưa gã nào bị thương.
Chúng lồm cồm bò dậy quát hỏi: -Các người là ai?
Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách vẫn nín lặng không trả lời.
Bỗng thấy trên đỉnh núi một người đầu tóc bạc phơ chạy xuống như bay. Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách gật đầu nghĩ thầm: -Khinh công người này thật là tuyệt diệu.
Người mới đến vừa nhìn thấy vết bàn tay lưu lại trên vách đá liền biến sắc.
Người mới ra nhìn chằm chặp Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách rồi quay lại quát bốn gã kia: -Lôi Thần phò mã tiếng tăm vang dội giang hồ mà các ngươi không biết thì thiệt là một lũ bị thịt!
Bốn gã nghe nói kinh hãi biến sắc, lập tút đổi giọng cung kính thi lễ nói: - Lôi Thần phò mã! Xin tha thứ cho bọn tiểu nhân ngu muội. Bọn tiểu nhân xin nghinh tiếp đại giá.
Phan Tịnh thấy bọn chúng ra vẻ hèn hạ thì nghĩ bụng: “Bọn thuộc hạ chúa phái Cờ Máu toàn là hạng người đê tiện thế này thì làm lên đại sự thế nào được?” Rồi chàng hắng giọng một tiếng chứ không nói gì.
Lão già đầu râu tóc bạc chưa hết tức giận quát lên: -Các ngươi mau tránh ra.
Lão vung tay phất một cái. Chưởng phong hất bốn gã ra xa ngoài một trượng, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất. Xong lão cười nói: -Mấy tên khốn kiếp đó không biết đại giá. Xin đại giá lượng thứ.
Phan Tịnh thủng thẳng đáp: - Nơi đây bất tất chúng ta phải thủ lễ thái quá.
Lão đầu bạc lại nhìn Tha hương Vô Danh Khách hỏi: -Xin hỏi vị này...
Phan Tịnh không chờ lão nói hết đã ngắt lời: -Vị này là sư huynh tại hạ. Vì y không có tên tuổi gì nên không lưu danh.
Lão đầu bạc cặp mắt sáng quắc bật lên tiếng "ủa" kinh ngạc. Rồi đưa mắt nhìn Vô Danh Khách từ đầu đến gót chân. Lão thấy y hình thù bé nhỏ gầy nhom thì ra vẻ không tin hỏi lại: - Tiểu lão kém bề lịch duyệt, chưa được biết vị vô danh huynh này hay hoạt động ở địa phương nào?
Tha Hương Vô Danh Khách cười đáp: - Lão phu thường ở chốn tha hương, nên ít người biết tới.
Lão đầu bạc không hỏi nữa, nhưng nét mặt hơi lộ vẻ không bằng lòng. Lão xòe tay ra nói: -Xin mời hai vị đi lên.
Lúc lão xòe tay ra, Tha Hương Vô Danh Khách cảm thấy một luồng chưởng phong sắc bén như lưỡi dao quét tới thì không khỏi tức giận, liền lạnh lùng đáp: - Các hạ bất tất phải khách sáo.
Đồng thời một luồng "Cương khí vô hình" phóng ra đầu ngón tay trỏ bật nhẹ một cái. Một luồng chỉ phong điểm tới khiến cho lão đầu bạc phải rụt tay về biến sắc nói: - Hai vị quý khách giá lâm. Chúa phái Cờ Máu hoan nghênh vô cùng!
Nói xong lão lật đật đi lên đỉnh núi.
Giữa lúc ấy phía sau đột nhiên có người hỏi: - Lão chó chết kia sao mà ngu ngốc thế? Đến Đông Hải Kim Ngao Tẩu mà không biết thì còn len lỏi vào chốn giang hồ thế nào được.
Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách giật mình quay đầu nhìn lại thì thấy hai người đàn bà che mặt đang ung dung đi tới. Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách dừng bước để chờ. Hai người đàn bà kia đi lướt qua bên cạnh rồi thẳng đường lên núi không thèm để mắt nhìn đến hai người.
Phan Tịnh thấy thái độ kiêu ngạo của họ, chàng không nhịn được toan xông lên trước để hỏi xem họ là ai và sao lại biết Tha Hương Vô Danh Khách, nhưng Tha Hương Vô Danh Khách khẽ bảo chàng: - Sư đệ! Để cho họ đi thôi! Khi lên đến Tiếp Thiên Bình còn gặp nhau nữa, can chi phải hấp tấp? Họ đã biết ta thì hẳn cũng là tay đáo để.
Phan Tịnh nghe nói vậy mới thôi.
Hai người vừa đi vừa cười nói, thẳng một mạch lên tới Tiếp Thiên Bình không bị ai ngăn trở.
Không ngờ lúc gần tới Tiếp Thiên Bình thì hai người đàn bà che mặt đã đứng chỗ ở đó. Một người cười hỏi: - Lôi Thần phò mã! Phò mã làm Thiên Đình sứ giả phái Thiên giáo, vậy đã chuẩn bị tôn thờ Chúa phái Cờ Máu làm Võ Lâm thánh mẫu?
Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách dừng bước đưa mắt nhìn hai người đàn bà. Vì họ che mặt nên không biết họ hỏi câu này với thái độ thế nào? Phan Tịnh sửng sờ hỏi lại: -Cao tính phương danh hai vị là chi? Đã gặp hai anh em tôi ở đâu?
-Phan Tịnh! Ngươi đến Vô Danh cảnh từ hồi nào mà kêu Vô Danh Khách bằng sư huynh?
Hai người nghĩ bụng họ đã biết cả Vô Danh cảnh thì quả là tay không vừa, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra họ là ai? Hai người còn đang ngẫm nghĩ thì một người đàn bà nói: -Thư thư! Y chưa trả lời bọn ta thì ta đừng hỏi sang vấn đề khác.
Phan Tịnh cười mát đáp: -Tất nhiên hai vị là những nhân vật nổi danh trong võ lâm. Các vị thử nghĩ xem ta có nên suy tôn chúa phái Cờ máu lên ngôi Nguyên Hậu không?
-Đó là việc riêng của người, chúng ta biết thế nào được?
Phan Tịnh cười lạt nói: -Hai vị đã biết rõ đó là việc riêng của ta thì còn hỏi làm chi? Vả lại ý định chúng ta thế nào chắc hai vị đã biết rõ rồi.
Một người đàn bà đột nhiên nói bằng một giọng lạnh như băng: -Phan Tịnh! Bữa nay ai ai cũng ngưỡng vọng ngươi cả. Mong rằng ngươi đừng đi vào con đường khác. Nếu ngươi ngang nhiên thừa nhận chúa phái Cờ máu thì bảo rõ cho ngươi hay: Liệu mà giữ lấy cái đầu.
Dứt lời hai người trở gót băng băng đi lên Tiếp Thiên Bình.
Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách ngạc nhiên hồi lâu rồi Vô Danh khách tựa như cười mà không phải cười, lão nói: -Đây là hai con cọp không biết ở đâu tới?
Phan Tịnh quay lại tủm tỉm cười nói: -Sư huynh! Nghe giọng lưỡi thì họ là kẻ đối đầu với chúa phái Cờ máu. Chúng ta lo gì không có bạn. Vả lại họ đã biết Đông Hải Kim Ngao Tẩu, lại biết cả Vô Danh cảnh, vậy họ là ai? Chắc sư huynh có thể đoán là hạng người nào rồi?
-Ta nghĩ mãi không ra, vì ta chẳng kết bạn với những người đàn bà nào như họ.
Phan Tịnh nghĩ mãi không ra, nói: -Ta chẳng cần nghĩ đến họ vội. Hãy lên Tiếp Thiên Bình xem sao đã.
Hai người nhảy vọt lên. Trên Tiếp Thiên Bình mây mờ lãng vãng, cao ngất trời xanh thật không hổ với cái tên Tiếp Thiên Bình này, rộng chừng trăm trượng vuông. Trên đó đã có đến mấy trăm đồng đạo võ lâm từ trước. Chính giữa Tiếp Thiên Bình có dựng một cái đài cao ba thước. Trên đài đặt ba chiếc ghế da cọp.
Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách lên Tiếp Thiên Bình rồi đưa mắt nhìn mọi người một lượt. Trong mấy trăm người võ lâm này có cả Quỉ Vương và các trưởng lão phái Thất Tuyệt giáo.
Phan Tịnh cười lạt khẽ bảo Vô Danh khách: -Trên Tiếp Thiên Bình đủ mặt anh hùng. Bữa nay không xảy việc gì thì chẳng nói làm chi. Nếu phải động thủ thì e rằng khó lòng thắng lợi được.
Tha Hương Vô Danh khách liếc mắt nhìn mọi người trong trường rồi reo lên: - Sư đệ! Chúng ta chưa bàn đến lai lịch những người trong phái Cờ máu, cứ xem chỗ lưu danh trên vách đá cũng đủ biết đại khái những người trên Tiếp Thiên Bình đều không phải hạng tầm thường. Tình thật mà nói nếu xảy ra cuộc xung đột chúng ta chưa chắc đã thoát thân được dễ dàng đâu.
Phan Tịnh trầm ngâm một lát rồi nói: -Dù sao mặc lòng bức thư phủ nhận của bản giáo cũng nhất định phải đưa đến chúa phái Cờ máu rồi muốn đến đâu thì đến.
- Như vậy thì thế nào cũng có chuyện rắc rối rồi.
-Nhưng đó là một việc vạn bất đắc dĩ, thật ra đệ còn muốn đòi nợ Chúa phái Cờ máu.
- Thế thì lại càng lôi thôi lắm.
Tha Hương Vô Danh Khách cùng Phan Tịnh bàn chuyện với nhau. Những người nhận biết chàng đều lắng tai nghe trộm và đưa mắt nhìn chàng. Đồng thời họ cũng nhìn Vô Danh Khách bằng con mắt tọc mạch.
Giữa lúc ấy trên con đường mé bên đi lên Tiếp Thiên Bình có một đoàn mấy chục người đứng tuổi mặc võ trang đi lên. Hàng đầu là ba lão già áo tía, thân thể khôi vĩ.
Những người này lên đài rồi chia nhau ra bố trí ở mặt trước tựa hồ để bao vây Tiếp Thiên Bình.
Phan Tịnh cười lạt hỏi: -Su huynh! Chúa phái Cờ máu bố trí thế này là có ý gì?
Tha Hương Vô Danh khách chưa kịp trả lời thì lại thấy trên nẻo đường này có mấy người thiếu nữ mặc áo đỏ đi lên. Mỗi cô hai tay bưng một cái lò hương đồng to bằng miệng bát, chia nhau ra đứng bốn mặt bình đài. Vẻ mặt cô nào cũng ra chiều nghiêm trọng. Thỉnh thoảng các cô lại liếc mắt quan sát những tân khách trên bình đài.
Phan Tịnh sực nhớ ra điều chi, chàng lẩm bẩm: “Không chừng phái Cờ máu đặt căn cứ nơi đây cũng nên?” Rồi chàng đem ý nghĩ của mình hỏi lại Vô Danh Khách. Vô Danh khách cười đáp: -Ta nhất định không phải chúng ở gần Tiếp Thiên Bình, nhưng cũng chỉ quanh quẩn trong vùng Thái Sơn này.
Phan Tịnh nói: -Sư huynh! Sao chúng ta không nhân cơ hội chúa phái Cờ máu chưa đến để đi quanh xem các ngã đường lên Tiếp Thiên Bình? Có thể nhân thế mà mình khám phá được căn cứ địa của bọn chúng cũng chưa biết chừng.
Tha Hương Vô Danh khách gật đầu tán đồng ngay.
Hai người liền đi vào nẻo đường mà hai bọn người vừa đến thì thấy trên đường này có ba đại hán võ phục đứng đó, tựa hồ như thể canh gác.
Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh khách ung dung đi tới.
Ba gã đại hán mặc võ phục thấy hai người có ý muốn đi vào con đường này liền ra ngăn cản nói: -Xin hai vị dừng bước.
Phan Tịnh đưa mắt lườm bọn chúng rồi nói: - Chúng ta đi tản bộ chớ có gì đâu.
Một gã đại hán nói: -Bọn tại hạ vâng lệnh chủ nhân ở đây ngăn cản không cho người ngoài được đi vào đường này.
Phan Tịnh trừng mắt hỏi: -Sao? Núi Thái Sơn là một thắng cảnh nổi tiếng khắp thiên hạ. Đã lên Thái Sơn mà không được đi du ngoạn thì lên làm gì?
Ba đại hán hiển nhiên chưa nhận biết Phan Tịnh. Chúng nghe chàng nói vậy thì đều sửng sốt.
Lát sau một gã lộ vẻ tức giận hỏi: - Ồ! Ngươi thật không biết điều. Ngươi đến đây để chầu Thánh mẫu hay đến để du ngoạn.
Phan Tịnh trợn mắt lên nói: - Người liệu mà từ từ lỗ miệng. Ta được chủ nhân các ngươi đưa thiệp mời lên đây. Chẳng lẽ những ai đã lên Tiếp Thiên Bình rồi không được đi đâu nữa? Có lý nào thế được?
Vô Danh Khách thấy Phan Tịnh muốn xung đột cùng bọn này liền khẽ bảo chàng: - Sư đệ! Các ngươi cãi nhau làm chi? Chúng mình muốn đi cứ việc đi, còn sợ ai ngăn trở?
Phan Tịnh quắc mắt nhìn đại hán rồi tiếp tục tiến bước đi về phía trước. Tha Hương Vô Danh Khách đi theo sau chàng.
Ba gã đại hán thấy vậy tức quá quát hỏi: - Đứng lại! Chẳng lẽ các ngươi dám trái ý Võ lâm Thánh Mẫu chăng?
Phan Tịnh cười rộ nói: -ý chỉ à! Y có phải là hoàng hậu đâu mà ban ra ý chỉ.
Chàng sa sầm nét mặt nói tiếp: - Các ngươi khôn hồn thì đừng ngăn trở. Nếu không nghe lời ta thì sau này hối không kịp.
Chàng lại cùng Tha Hương Vô Danh khách khoa chân tiến bước, không đếm xỉa gì đến ba gã nữa. Đột nhiên một luồng chưởng phong đánh ập tới sau lưng. Phan Tịnh cười lạt một tiếng. Chàng không thèm quay đầu lại chỉ xoay tay phóng chưởng ra đỡ.
Sầm một tiếng dữ dội! Phía sau có tiếng la hoảng rồi tiếp đến tiếng thét lanh lảnh.
Chàng đứng không nhúc nhích, vẻ mặt tức giận nhìn gã nói: - Hừ! Đứng sau lưng để đánh lén, có phải chăng là cách tiếp khách của bọn ngươi? Phan Tịnh này không lưu tình thì e rằng ngươi đã xuống chầu Diêm Vương rồi!
Phan Tịnh tự báo danh hiệu, gã đại hán thộn mặt ra ấp úng hỏi: - Các hạ là Lôi Thần phò mã Phan Tịnh ư?
- Hừ!
Ba gã đại hán sắc mặt biến đổi. Cả gã bị thương cũng đứng phắt dậy, mặt chúng lợt lạt rồi đổi sang xanh lè, toàn thân run lên bần bật.
Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh khách không hiểu tại sao thì đột nhiên một gã gào lên như người điên: - Chúng ta có biết đâu chính là Lôi Thần phò mã.
Bọn chúng đưa mắt nhìn bốn phía đường như để tìm ai. Vẻ mặt mỗi lúc một thêm khiếp sợ vô cùng.
Phan Tịnh không nhịn được cất tiếng hỏi: -Ồ! Sao các ngươi lại tỏ vẻ khiếp nhược đến thế?
Ba gã thộn mặt ra nhìn Phan Tịnh môi mấp máy muốn nói lại thôi.
Phan Tịnh lấy làm lạ, bỗng thấy lão già đầu bạc đang từ dưới chân núi lao người chạy lên rất mau. Mặt lão nhăn nheo cười hỏi: - Ồ! Lại hai vị đấy ư? Có chuyện gì thế?
Phan Tịnh cười đáp: - Chả có chuyện chi cả. Anh em ta muốn đi du ngoạn không ngờ gặp ba vị này ngăn trở bảo là quý chủ nhân có lệnh không cho bất cứ một ai qua nẻo đường này. Chuyện đó có thật không?
Lão đầu bạc cười ha hả đáp: -Đâu lại có chuyện đó!
Phan Tịnh cùng Vô Danh khách đang ngẫm nghĩ thì lão tóc bạc đã lùi lại mấy bước, khẽ dơ tay một cái. Ba đại hán thét lên, tiếp theo là những tiếng "huỵch". Ba gã ngã lăn ra miệng hộc máu tươi chết tức khắc.
Phan Tịnh không khỏi kinh hãi, chàng tức giận quát hỏi: -Ta còn không nỡ hại bọn chúng, sao lại giết người dễ dàng đến thế?
Lão đầu bạc cười đáp: -Ba tên này dám càn rỡ ngăn trở bước đường của quí khách. Tội chúng đáng chết.
Phan Tịnh vẫn hầm hầm nói: -Các hạ nói vậy thật tàn ác quá! Dù bọn họ có trái ý tại hạ thì cũng chỉ là một lỗi nhỏ, làm gì mà phải giết họ?
Lão đầu bạc cười mát ra vẻ tức mình nói: - Lôi Thần phò mã! Đó là việc nội bộ của chúng ta, phò mã bất tất phải hỏi đến. Phò mã muốn tha chúng, nhưng chúng làm mất danh dự của chủ nhân là việc lớn, không thể không giết được.
Phan Tịnh cười lạt nói: -Người ta đồn chúa phái Cờ máu đối đãi với bọn thuộc hạ hết lòng nhân nghĩa té ra là thế này đây. Thật tai nghe không bằng mắt thấy. Sư huynh! Chúng ta đi thôi!
Hai người trở gót đi luôn, không thèm nhìn lão già bạc đầu ấy nữa.
Đường trên núi khúc khuỷu quanh co, mây mù bát ngát. Hai bên cỏ biếc hoa tươi.
Nhìn xuống phía dưới núi non trùng điệp. Thật là một nơi phong cảnh hùng vĩ.
Phan Tịnh trong lòng khoan khoái, miệng huýt sáo rồi quay lại nhìn Vô Danh khách lớn tiếng nói: -Sư huynh! Người ta nói lên núi Thái Sơn coi thiên hạ nhỏ quả đã không sai.
Tha Hương Vô Danh khách cười ha hả đáp: -Trước kia ta cũng thường lên đây du ngoạn mà chẳng hứng cảm chi hết. Sư đệ! Lúc nào rảnh rang ngươi theo ta đi du ngoạn Thiên Sơn, phong cảnh còn đẹp gấp mười thế này.
Rồi lão hạ thấp giọng xuống hỏi: - Sư đệ! Nhất định bữa nay chúa phái Cờ máu có âm mưu ngụy kế chi đây. Sư đệ có cảm giác gì không?
Phan Tịnh hỏi lại Vô Danh khách: -Sao sư huynh lại biết?
Vô Danh khách cười đáp: -Nếu là Khương lão nhân thì chỉ đánh hơi là biết ngay. Lão bạc đầu kia tại sao lại đánh chết ba đại hán đó? Hành động này há chẳng tự tố cáo âm mưu của chúng?
Phan Tịnh lắc dầu đáp: - Tiểu đệ lại không nghĩ thế.
Tha Hương Vô Danh Khách cười nói: - Ta tin rằng chúa phái Cờ máu quả có lệnh không cho người ngoài qua nẻo đường này. Nhưng từ lúc người lên núi rồi bọn chúng lại ra lệnh không cho ngăn trở chúng ta là cốt để chúng ta khỏi hoài nghi mà thôi. Dè đâu ba đại hán võ trang kia không nhận biết sư đệ mới xảy ra vụ này.
Phan Tịnh trầm ngâm một lát rồi gật đầu đáp: - Sư huynh nói có lý. Nhưng chúa phái Cờ máu làm gì được bọn ta?
-Sư đệ! Sư đệ không nên khinh thường đối phương.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, qua mấy khúc quanh đột nhiên thấy một người đàn bà tóc dài xõa xuống lưng hiện ra trước mắt hai người.
Người đàn bà này xoay lưng lại đứng yên ở phía trước.
Phan Tịnh hơi ngạc nhiên hỏi Vô Danh Khách: -Sư huynh! Phải chăng đã đến chỗ chúa phái Cờ máu nghỉ ngơi rồi!
Tha Hương Vô Danh khách không trả lời Phan Tịnh, chàng lại đưa mắt nhìn người đàn bà thì hình như là người quen thuộc. Lòng chàng nghĩ ngợi quanh co rồi đột nhiên reo lên. Tha Hương Vô Danh Khách thấy thần sắc Phan Tịnh biến đổi liền khẽ hỏi: - Sư đệ! Có chuyện chi vậy?
Phan Tịnh chưa trả lời ngay, chàng rảo bước đi về phía người đàn bà. Chàng còn cách chừng ba thước thì nghe người đàn bà trầm giọng nói: -Ngươi dừng lại đây. Quay về Tiếp Thiên Bình cho mau.
Phan Tịnh vừa nghe thanh âm liền lớn tiếng gọi - Muội muội!
Rồi tiến mau lại. Người đàn bà đột nhiên thở dài nói: - Đã bảo đừng tới gần sao lại không nghe?
Nàng từ từ quay lại. Bộ mặt trắng bóng xuất hiện trước mắt Phan Tịnh chính là cô em ruột mà chàng hằng đêm thương ngày nhớ. Chàng không cầm lòng được nắm lấy tay nàng nói bằng một giọng rất khích động: - Muội muội ơi! Ta nhớ muội muội khổ sở biết chừng nào!
Phan Tịnh nhìn chằm chặp vào cô em, thấy vẻ mặt nàng thoáng lộ một nụ cười, nhưng trong khóe mắt lại lộ vẻ lo âu.
Phan Tịnh không hiểu vội hỏi: - Muội muội! Sao muội muội gặp ta mà không có vẻ vui mừng?
Chàng đã tưởng cô em sẽ lắc đầu lộ vẻ băn khoăn, ngờ đâu nàng lại tươi cười lớn tiếng đáp: - Ủa! Ca ca đấy ư? Tiểu muội sung sướng quá rồi! Trên núi Thái Sơn này tiểu muội được gặp ca ca thì còn sung sướng nào bằng? Ca ca ơi! Ca ca đến đây thật vừa khéo quá! Tiểu muội nghe nói gia gia vừa thoát hiểm rồi, người mạnh giỏi đấy chứ?
- Ồ! Người vẫn như thường và hiện làm Thiên giáo giáo chủ. Muội muội ơi! Muội muội đừng ở dưới trướng chúa phái Cờ máu nữa. Theo ta đi về thôi.
Em gái Phan Tịnh là Phan Tiểu Hoàn cười mát nói: - Ca ca! Như thế không được. Chúa phái Cờ máu đối đãi với tiểu muội ơn nặng tày non. Có lý đâu tiểu muội quên ơn phụ nghĩa phản bội người ra đi? Ca ca! Nếu không có chúa phái Cờ máu thì tiểu muội đã chết ở Triệu gia tập rồi.
Phan Tịnh không tin hỏi lại: - Mụ đối với muội muội có ơn cứu mạng ư? Con người độc ác như mụ còn cứu ai nữa?
-Ca ca đừng nói vậy! Người đối đãi với ai cũng hết lòng nhân nghĩa.
Phan Tịnh cười rộ nói: -Đáng buồn cười cho kẻ nhân nghĩa mà giết người không từ một thủ đoạn nào. Vân Sơn Tứ Tử đã tiết lộ mụ là người nghĩa sĩ, bây giờ muội muội cũng bảo thế. Nếu ta không chính mắt trông thấy bọn thuộc hạ mụ giết người một cách dã man tàn nhẫn thì cũng bị bọn chúng lừa gạt rồi.
-Ca ca!...
Phan Tịnh nghiêm sắc mặt ngắt lời: -Muội muội! Về hay không là tùy ở nơi muội muội quyết định. Nhưng ta bảo cho muội muội hay. Nếu muội muội thuộc quyền sở hữu của chúa phái Cờ máu thì chúng ta sẽ trở nên Cừu địch, ai vì chủ nấy!
Phan Tiểu Hoàn lên giọng ai oán: - Ca ca ơi! Ca ca đừng nên nói thế.
Phan Tịnh lạnh lùng hỏi nàng: -Muội muội! Chuyến này chúa phái Cờ máu phát thiếp mời quần hùng thiên hạ, phải chăng có âm mưu gì đáng sợ không?
-Không có đâu! Đó là người lên ngôi Thánh Mẫu võ lâm, mời quần hùng đến để chứng kiến buổi lễ phong hậu. Và để sau này người lên giữ chính nghĩa võ lâm.
-Ha ha! Muội muội tin ư?
Phan Tiểu Hoàn ánh mắt kỳ dị quay nhìn bốn phía nói: -Ca ca! Còn điều chi nữa mà ngờ? Chúa phái Cờ máu là con Phụng Hoàng trong loài người lại bản lãnh siêu phàm thì có thừa tư cách để cầm chính nghĩa võ lâm.
Lúc này Tha Hương Vô Danh Khách đã đến gần.
Phan Tịnh trỏ Phan Tiểu Hoàn nói: -Sư huynh! Đây là muội muội của đệ và là...
Phan Tiểu Hoàn ngắt lời: - Chúa phái Cờ máu là nghĩa mẫu của tiểu muội.
Phan Tịnh trợn mắt nhìn nàng tức giận nói: - Muội muội! Ta không ngờ muội muội lại nhận mụ làm nghĩa mẫu. Vậy muội muội không muốn về thấy mặt gia gia nữa chăng?
Phan Tiểu Hoàn cất giọng bi thương đáp: -Dĩ nhiên là tiểu muội phải được gặp gia gia.
- Nhưng muội muội đã nhận chúa phái Cờ máu làm nghĩa mẫu thì không còn vấn đề được gặp gia gia nữa! Ta cho muội muội hay rằng muội muội mau mau thoát ly khỏi tay mụ đi là hơn.
-Không... không được....
Phan Tiểu Hoàn cơ hồ sa lệ. Bỗng từ đằng xa vọng lại ba tiếng thanh la. Có người lớn tiếng hô: -Thánh Mẫu giá lâm Tiếp Thiên Bình. Mọi người phải tránh ra một bên.
Phan Tịnh trở gót nói: -Sư huynh! Chúng ta đi thôi.
Hai người toan cất bước về Tiếp Thiên Bình. Phan Tiểu Hoàn la gọi: - Ca ca! Khoan đã!
Phan Tịnh quay lại thấy Phan Tiểu Hoàn sắc mặt lợt lạt, môi mấp máy, nhưng nàng run lên cầm cập nói không ra tiếng.
Phan Tịnh thấy tình cảnh cô em trong lòng cảm động muốn quay trở lại để hỏi xem nàng làm sao. Đột nhiên mé bên cách ngoài mười trượng có tiếng người gọi: - Hoàn nhi! Thánh mẫu kêu cô về đó!
Phan Tiểu Hoàn kinh hãi lo buồn. Cặp mắt nàng ứa lệ. Phan Tịnh thấy vậy liền hỏi: - Muội muội có chuyện chi vậy?
Tiếng người kia lại gọi tiếp: -Hoàn nhi! Không trở về mau bên Thánh Mẫu đi! Nếu còn chần chờ sẽ bị quở đấy!
Phan Tiểu Hoàn lau nước mắt lớn tiếng đáp: -Biết rồi!
Nàng dí đầu ngón chân xuống, lao người đi thật mau lẹ, Phan Tịnh rất lấy làm kinh dị nghĩ thầm: - Không ngờ muội muội ta đã luyện được thân pháp đến như vậy.
Tha Hương Vô Danh khách bước tới bên cạnh Phan Tịnh giục: -Chúng ta cũng đi thôi!
Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh khách lại quay về phía Tiếp Thiên Bình. Hai người đi được mấy trượng, chuyển qua một khúc quanh đường núi, chợt Tha Hương Vô Danh khách khẽ bảo Phan Tịnh: -Sư đệ! Cô em sư đệ bị họ quản thúc rồi. Ta xem việc phong hậu của chúa phái Cờ máu nhất quyết không phải dễ dàng!
Phan Tịnh cười lạt nói: - Dù mụ có âm mưu gì, tiểu đệ cũng quyết không sợ mụ.
- Sư đệ phải phòng bị trước là hơn. Đối với con người lòng dạ hiểm sâu như mụ, điều cần nhất là mình phải trầm tỉnh, chớ có vọng động. Nếu không cẩn thận thì sẽ mắc vào cạm bẫy họ. Công lực sư đệ tuy cao thâm, nhưng cũng khó lòng mà thoát ra được mưu sâu kế độc của họ.
Phan Tịnh gật đầu. Lúc này trong lòng chàng thật bối rối nóng nảy vì lo lắng cho cô em. Chàng chỉ mong sớm đưa bức thư phủ nhận cho chúa phái Cờ máu rồi sẽ tính.
Bốn bề im phăng phắc không một tiếng động. Mấy trăm người này không phân biệt địa vị cao thấp, nhất luật coi như nhau và ai nấy tự chọn lấy vị trí của mình mà đứng.
Phan Tịnh đảo cặp mắt sắc như dao nhìn quanh một lượt rồi di về phía Quỷ vương Cừu Minh. Chàng đứng ngay cạnh hắn. Bên cạnh Cừu Minh, năm tên trong bọn Cửu Ngục Diêm La còn sống sót vừa trông thấy Phan Tịnh đã trợn mắt nhìn chàng ra vẻ căm hờn.
Trong bọn này có một tên khẽ thích cho Quỉ Vương quay đầu nhìn lại. Phan Tịnh lập túc nhìn hắn cười nói: -Cửu Hoa Sơn chúa! Lâu nay tại hạ không được gặp.
Chàng đảo mắt nhìn quanh rồi phì một tiếng, nói tiếp: -Sơn chúa! Tại hạ thật không hiểu! Sao tôn giá không giữ nguyên địa vị sơn chúa chẳng hay hơn ư? Mình xưng hùng xưng bá trên một trái núi, chẳng cần luồn lụy ai, chẳng ai câu thúc được mình. Sao lại đi phụng thờ chúa phái Cờ máu? Thế là tôn giá bỏ ngôi cao không làm, lại đi xin làm tên chạy theo sau ngựa của chúa phái Cờ máu.
Quỉ vương Cừu Minh cười gằn hỏi: -Tiểu tử! Mi lại muốn sinh sự với bản sơn chúa chăng?
Phan Tịnh cười đáp: -Không phải thế đâu. Đó là tại hạ nói thật. Nếu tôn giá đi tùy tùng chúa phái Cờ máu thì Phan Tịnh này phải ghét cay ghét đắng coi như hạng dã man giúp kẻ hung tàn làm điều bạo ngược.
- Hừ!
- Tôn giá bất tất phải "hầm hừ" làm chi, nếu không bằng lòng thì hãy tiếp một chưởng của tại hạ.
Phan Tịnh vừa dứt lời đột nhiên phóng chưởng ra không một tiếng động nhằm Cừu Minh đánh tới.
Quỉ vương Cừu Minh vẫn coi Phan Tịnh không vào đâu, vì lão không biết chàng từ khi uống Xích lôi đan của Xích Lôi Thần quân, công lực chàng so với trước đã khác xa. Lão còn không biết Vô Danh lão nhân cũng đã đem cả giáp tý công lực truyền sang cho chàng. Lão lún người xuống thủ thế đón chưởng của Phan Tịnh.
Phan Tịnh biết lão chưa hiểu công lực mình tiến đến mực nào liền quát to: -Tôn giá chớ có khinh thường mà uổng mạng.
Lão toan buông tiếng cười chế nhạo nhưng tiếng cười chưa thoát ra khỏi cửa miệng thì đột nhiên sắc mặt lão vụt biến đổi. Sầm một tiếng! Quỉ Vương Cừu Minh chưa thi triển thân pháp mau lẹ như quỉ để né tránh thì người lão đã loạng choạng bị hất ra ngoài một trượng, người lão ngồi phệt xuống đất đánh huỵch một tiếng.
Đó là Phan Tịnh không có ý đả thương nên lão đứng dậy được ngay. Phan Tịnh cười hỏi: -Sơn chúa! Thế nào! Nếu Sơn chúa đi theo chúa phái Cờ máu thì Phan Tịnh này muốn giết Sơn chúa lúc nào cũng chẳng khó gì.
Quỉ Vương Cừu Minh căm tức tràn hông, sắc mặt lão hết tái xanh lại chuyển sang lợt lạt.
Năm gã Cửu Ngục Diêm La tức giận trố mắt ra nhìn Phan Tịnh, hầm hầm toan nhảy xổ về phía chàng, thì bỗng ba hồi thanh la nổi lên. Có người lớn tiếng hô: “Thánh mẫu đã giá lâm!” Những người trong trường vỗ tay reo hò. Ai cũng quay đầu nhìn ra thì thấy tám cô gái mặc áo trắng khiêng một cổ kiệu có đặt tượng thánh mẫu đang ung dung đi tới! Pho tượng này rất sơ sài vụng về, vừa trông đến đã biết ngay là tượng gỗ. Thánh mẫu xuất hiện cách này thật ra ngoài ý nghĩ mọi người. Ai nấy đều đứng thộn mặt ra một lúc, cả Phan Tịnh và Tha Hương Vô Danh khách cũng vậy. Nhưng chỉ trong giây lát, Phan Tịnh lửa giận bốc lên ngùn ngụt mà tất cả mọi người có mặt tại trường cũng đều bực mình cho việc đem hình gỗ thay người là một hành vi khinh mạn đồng đạo không ra gì.
Pho tượng gỗ vừa xuất hiện, mấy chục tên thuộc hạ chúa phái Cờ máu vội tập trung lại đứng chung quanh tượng gỗ, vẻ mặt rất cung kính.
Phan Tịnh toan động thủ, thì trong trường có người cười rộ hỏi: - Ta tưởng Võ lâm Thánh mẫu là ai, té ra là một pho tượng gỗ vô tri vô giác. Lão hóa tử này ở Trường An bị gạt rồi. Họ làm cho mình đường xa ngàn dặm, diệu vợi sơn khê tới đây để xem họ làm trò hề! Được rồi! Hãy tiếp chưởng của ta đây!
Góc Đông Nam cũng có người la lớn: - Tượng gỗ kia! Mi làm hại ta từ Nam Cương đến đây, uổng phí công trình, ta đã bị lừa thì ít ra ta cũng phải phá khuấy cho bõ ghét.
Ngoài ra còn bao nhiêu người nhao nhao lên, mỗi người thóa mạ pho tượng gỗ một câu. Bầu không khí nhốn nháo cả lên. Chỉ trong khoảnh khắc mà đã có đến mấy chục người lớn tiếng thóa mạ. Phan Tịnh đưa mắt nhìn Tha Hương Vô Danh khách để hỏi ý.
Tha Hương Vô Danh khách trang nghiêm đáp: -Sư đệ! Sư đệ phải đề phòng những người bên cạnh.
Phan Tịnh quay đầu nhìn lại thì ngoài bọn Quỷ Vương Cừu Minh, hai bên còn có mấy lão già, lão nào cũng tám chục tuổi là ít. Chàng không hiểu câu nói của Vô Danh Khách vừa rồi là có ý gì. Bỗng nghe mấy chục người vừa thóa mạ pho tượng gỗ đều hô lớn: - Đập tan pho tượng gỗ đã lừa gạt chúng ta!
Làn sóng người âm ầm xô tới. Đám người này nộ khí xung thiên phóng chưởng đánh vào tượng gỗ, chưởng phong như sóng cồn đổ ập tới.
Tám cô thiếu nữ áo trắng thét lên lanh lảnh: -Ai dám vô lễ với Thánh mẫu.
Mọi người vẫn hùng hổ la lớn: - Đánh! Đánh tan xác nó ra.
Những luồng chưởng phong tăng gia mãnh liệt. Bao nhiêu người đến Tiếp Thiên Bình há phải hạng tầm thường nên chưởng phong ập tới có thể nói là nghiêng trời lệch đất.
Trong bọn tám thiếu nữ áo trắng thì em gái Phan Tịnh là Phan Tiểu Hoàn cũng có mặt trong bọn.
Phan Tịnh nhìn thấy không khỏi lo cho sự an nguy của nàng. Đột nhiên mấy tiếng rú thê thảm vang lên. Trong bọn mấy chục người đánh vào tượng gỗ có mấy người bị hất tung lên cao đến ba trượng. Máu tươi đỏ lòm từ trên không trút xuống.
Phan Tịnh thất kinh thì lại thấy thêm mấy người nữa cũng bị hất tung lên, máu đổ xuống như mưa. Chàng kinh hãi vô cùng. Chú ý nhìn qua thì thấy tám thiếu nữ áo trắng vẫn đứng yên không hề cử động. Chàng tự hỏi: “Thế thì ai đã ra tay hạ thủ?” Những tiếng la rầm trời vẫn tiếp tục vang lên: -Giết! Phải phá tan cái tượng gỗ đó đi! Những tiếng rú thê thảm pha lẫn với tiếng ọe hộc máu cùng những tiếng huỳnh huỵch của thân người ngã lăn ra. Một lát sau trong trường trở lại yên tĩnh. Sắc mặt người nào cũng đều lộ vẻ khiếp sợ.
Bầu máu nóng Phan Tịnh sôi lên sùng sục. Mặt chàng bao phủ một luồng sát khí dầy đặc, miệng không ngớt lẩm bẩm: “Thật là một thủ đoạn tàn ác!” Mấy lão già đứng bên, nhìn chàng chằm chặp.
Góc Tây Bắc, không biết là ai, thốt nhiên có tiếng hô to: “Thánh mẫu vạn tuế!” Rồi tiếp theo nhiều người đồng thanh hô lớn: “Thánh mẫu vạn tuế!” Phan Tịnh căm tức cơ hồ vỡ phổi.
Giữa lúc ấy, ngay bên cạnh chàng có tiếng người hằn học nói: -Thế mà không biết nhục.
Tiếng nói vừa dứt, người vừa phát ngôn rú lên một tiếng chết ngay lập tức.
Phan Tịnh không nhịn được, chàng bật lên một tiếng cười ha hả.
Tha Hương Vô Danh khách vô cùng khẩn trương nhìn tả ngó hữu. Lão vận chân lực toàn thân vào hai cánh tay sẵn sàng động thủ.
Nhưng tiếng cười vẫn vang dội lên và lấn át toàn trường. Quỷ vương dẫn bọn Cửu Ngục Diêm La đi ra chỗ khác. Mấy chục lão già liền xuất hiện bên mình Phan Tịnh. Lão nào cũng mắt lộ hung quang. Họ chờ chàng dứt tiếng cười để nói một câu. Nhưng Phan Tịnh vẫn cười hoài không ngớt, có người lấy làm lạ hỏi: -Thằng lỏi con đó điên rồi sao?
Phan Tịnh vẫn chưa dứt tiếng cười thì một cô gái ở mé Nam quát mắng: -Pho tượng gỗ hóa ra mặt dầy! Giọng nói nàng rõ ràng muốn khiêu chiến với Thánh mẫu.
Đột nhiên cô gái vừa quát tháo bị ba làn chưởng phong đánh tới, nàng rú lên: -Huyết Diệm chưởng đã phát hiện!
Mé Tây cũng có tiếng đàn bà quát mắng: -Chúa phái Cờ máu! Ngươi thật là đứa hung ác.
Sầm một tiếng! Lại một làn chưởng phong phát ra. Rồi tiếp theo là những tiếng ầm ầm, có người la lên: - Lôi Đình chưởng cũng xuất hiện rồi.
Phan Tịnh ngưng tiếng cười lại, chàng la lớn: -Sư huynh! Động thủ đi thôi!
Rồi chàng lướt người một cái, phóng Tuyệt Tình chưởng ra với tám thành công lực nhằm đánh vào mấy lão già bên cạnh. Máu vọt lên như suối. Hai lão đứng đầu trúng chưởng ngã lăn xuống đất. Lập tức hai mươi mấy lão khác vây lại. Bọn này không lên tiếng, vung chưởng đánh liền và sử dụng cùng một thứ Huyết Diệm công.
Tha Hương Vô Danh khách phóng một luồng bạch khí mờ mịt chung quanh mình, lão ngưng thần nhìn khắp địch thủ, mặt vẫn giữ một vẻ bình tĩnh kiêu hùng. Bọn lão già kia không tới gần được Phan Tịnh sát khí đằng đằng dùng toàn lực phóng chưởng ra. Kẻ nào đụng chưởng của chàng cũng bị thương nặng. Đồng thời chàng lớn tiếng quát: -Ta là Thiên đình sứ giả phái Thiên giáo, vâng mệnh giáo chủ mang phúc thơ tới cho chúa phái Cờ máu. Chúa phái Cờ máu! Nếu ngươi không sợ thì hãy có mặt ra đây!
Chàng phóng chưởng vào mé tả. Tiếng sấm rầm nổi lên. Một lão già rú lên rồi loạng choạng lùi lại đến bảy tám bước. Phan Tịnh lại lạng người phóng chưởng vào lão khác. Chàng phát huy Giáp Tý công lực phóng Vô Tình chưởng tung hoành khắp trong không trường.
Bỗng Phan Tịnh nghe Tha Hương Vô Danh khách quát lên: - Sư đệ! Mang thư chạy về thôi! Không nên ham chiến!
Phan Tịnh đang lúc đánh giết cho sướng tay để cho bõ cơn hận, chàng không húy kỵ gì nữa, phát Lôi Đình chưởng lực ra ầm ầm, chớp mắt lại mấy lão già ngã lăn ra, nhưng bọn kia thấy bảy tám lão già bị chưởng lực của Phan Tịnh uy hiếp, liền tập trung thành một nhóm. Một lão trầm giọng phát lệnh: -Động thủ đi!
Chưởng phong ầm ầm dường nghiêng non lấp biển. Phan Tịnh lún người xuống phóng chưởng ra nghênh địch.
- Sầm! Một tiếng - Bảy tám lão già run lên lớn tiếng thốt: -Thằng lỏi con giỏi thiệt!
Phan Tịnh cũng loạng choạng người lùi đi lùi lại liền năm bước. Sắc mặt chàng lợt lạt thở lên hồng hộc, rồi chàng quát lớn: -Các ngươi lại muốn tiếp chưởng của ta!
Chàng vận toàn thân công lực chung quanh người tiết ra một luồng bạch khí, chàng phóng Lôi ấn Vô Tình chưởng đánh tới tấp.
Tám lão già mắt chiếu ra những tia sáng đỏ, vận đến mười thành công lực, liên thủ phóng chưởng ra. Chưởng phong chạm nhau ầm ầm tưởng chừng như trời long đất lở.
Phan Tịnh cảm thấy tức ngực, miệng chàng ọe một tiếng rồi trào máu tươi ra.
Một trong tám lão già hô lên - Thằng lỏi bị thương rồi! Sấn vào đi!
Người lão vừa lạng đi một cái thì có hai lão già nhảy phốc đến, người chưa tới chúng đã phóng chưởng đánh ra.
Phan Tịnh nghiến răng nói: - Tiến vào đi!
Chàng chờ cho hai lão xông tới còn cách chừng một trượng, liền vận hết công lực thi triển Tuyệt Tình chưởng, chàng xoay mình như điện chớp. Lại hai tiếng rú thê thảm vang lên.
Hai lão già phun máu tươi ra như mưa. Chúng bị đánh hất ra hai trượng. Nhưng Phan Tịnh cũng loạng choạng lùi lại mấy bước rồi ngã lăn ra.
Mấy lão già thi nhau nhẩy xổ lại. Tha Hương Vô Danh khách quát lên một tiếng cũng nhảy phốc lại. Người lão bé nhỏ gầy nhom. Vừa lạng đi một cái đã đến bên Phan Tịnh.
Lão phát chưởng ra như sóng dồn để chống lại mấy lão già. Nhưng lão già cũng vận công lực lên đến bảy tám thành.
Phan Tịnh xem chừng Vô Danh khách đã không chống nổi nữa. Đột nhiên lão lấy trong bọc ra một cái cần câu mềm oặt, dài đến hai trượng. Dây câu hãy còn nguyên, lão múa lên vù vù. Lão buông một tiếng cười rồi vung cần câu ra. Bóng rọi chập chùng. Bỗng nghe ba lão già la lên một tiếng, chiếc khăn che mặt của chúng đã bị hất ra ngoài mấy trượng. Một lão già la lớn: - Đông Hải Kim Ngao Tẩu!
Tha Hương Vô Danh khách cười ha hả hỏi: - Các ngươi cũng biết ư?
Lão vung cần câu một cái. Những lưỡi câu dường như có mắt, vừa véo một tiếng, lưỡi câu bay thẳng vào trước mặt lão già. Lão sợ hãi quá vội lùi lại thật mau.
Tha Hương Vô Danh khách vội quay lại lớn tiếng bảo Phan Tịnh: - Sư đệ! Sư đệ còn đi được không?
Phan Tịnh cố gắng đứng lên đáp: -Sư huynh! Sư huynh hãy tự bảo trọng lấy thân, đừng phân tâm lo cho tiểu đệ nữa!
Mấy lão già mé bên lại đánh tới. Tha Hương Vô Danh khách cũng tung giây câu ra, lưỡi câu đánh tới chỉ còn cách mắt một lão già không đầy một tấc khiến cả bọn kinh hãi phải lùi lại không dám xông vào nữa.
Tha Hương Vô Danh khách nói: -Khi nào lại thế được? Sư đệ! Mau rút lui xuống núi đi!
Phan Tịnh cười lạt một tiếng, chàng móc trong bọc ra chiếc Nhật Nguyệt lệnh cùng bức thư của Thiên Hiệp gửi chúa phái Cờ máu đi từng bước một tiến lên trước mặt mấy lão già. Tha Hương Vô Danh khách vội kêu lên: -Sư đệ! Không được đâu!
Phan Tịnh cố nhịn đau vung tay liệng bức thư vào chỗ mấy lão già nói: - Các người cầm thư này đưa cho chúa phái Cờ máu và bảo cho mụ hay rằng phái Thiên giáo không thể nào nhìn nhận mụ là Võ lâm Thánh mẫu được. Nếu có giỏi thì đến khe Lạc Hiền!
Ngờ đâu giữa lúc ấy có tiếng cười hích hích vọng lên. Một bóng xanh lấp loáng, trước mắt chàng hiện ra một thiếu phụ xinh đẹp chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đưa tay đón lấy bức thư của Phan Tịnh liệng ra.
Mụ mở thơ xem qua rồi cười hích hích nói: - Thằng cha Phan Khôn thật là lớn mật.
Mấy lão già thấy thiếu phụ xuất hiện đều ra vẻ cung kính.
Phan Tịnh thấy thân pháp kinh người của thiếu phụ thì không khỏi sợ hãi nghĩ thầm: -Phải chăng mụ là chúa phái Cờ máu? Sao mụ còn trẻ tuổi thế nhỉ?
Thiếu phụ cất bức thư của Thiên Hiệp Phan Khôn vào trong bọc, quay nhìn Phan Tịnh. Miệng mụ vẫn trầm trồ khen ngợi: - Chà! Ông Lôi Thần phò mã mới xinh đẹp làm sao, quả không hổ là một tay tuấn kiệt. Ta muốn nhận ngươi làm nghĩa đệ, được không?
Phan Tịnh trừng mắt nhìn thiếu phụ ra chiều khinh mạn nói: -Thật là một con đàn bà đê tiện.
Thiếu phụ xinh đẹp hơi biến sắc hỏi: - Ngươi thóa mạ ai đó?
-Ngươi chớ còn ai, ngươi là một con đàn bà dâm ô nhơ nhuốc không xứng đáng, đừng ảo vọng vô ích.
Mấy lão già bước lại quát lên: -Thằng lỏi con! Mật ngươi lớn bao nhiêu mà dám vô lễ với Thúy Nương như vậy?
Đồng thời họ thủ thế muốn ra tay.
Thúy Nương khoát tay ngăn cản bọn họ, mụ nhìn Phan Tịnh nói: - Phan Tịnh ngươi đừng lên mặt, bao nhiêu người cầu làm em ta chưa được. Vậy mà ngươi dám thóa mạ, khinh miệt ta. Được lắm, ta cho ngươi một bài học rồi sẽ phát lạc ngươi sau.
Thúy Nương trở gót bước đi. Phan Tịnh cười khẩy. Chàng tự hỏi: “Mụ bảo cho mình một bài học mà sao lại bỏ đi?” Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì đột nhiên thấy bóng xanh lấp loáng.
Bốp, bốp.
Phan Tịnh thấy mặt nóng ran. Chàng đã bị Thúy Nương tát hai cái liền không kịp né tránh gì cả.
Phan Tịnh từ lúc ra đời đến nay ngoại trừ một phen bị Xích Lôi Thần quân đánh đập và Tĩnh Hoa công chúa trói chặt tay chân chàng chưa bị cái nhục bạt tai bao giờ.
Phan Tịnh bị Thúy Nương tát mấy cái cho thì nổi giận đùng đùng, gắng gượng vận động chân lực. Cây Nhật Nguyệt lệnh cầm trong tay phóng ra hai luồng ánh sáng chiếu vào mặt Thúy Nương.
Thúy Nương cười khanh khách rồi quát mắng: -Phan Tịnh! Bữa nay ngươi tự làm nên tội thì phải chịu đựng lấy. Ta làm cho ngươi phải đau đớn mới cam tâm.
Bóng xanh lại lấp loáng. Thúy Nương không biết đã biến đâu rồi.
Phan Tịnh còn đang ngơ ngác thì lại bị hai cái tát bốp vào mặt.
Binh một tiếng! Sau lưng chàng cũng bị một chưởng. Chàng rú lên rồi ngã lăn ra.
Tha Hương Vô Danh khách muốn cứu ứng nhưng không kịp, lão quát mắng: -Con tiện nhân kia! Ngươi dám giở thói lăng loàn trước mặt ta sao?
Nói rồi lão phát chưởng nhảy chồm tới Thúy Nương.
Thúy Nương đột nhiên biến sắc hỏi: - Lão già chó má kia! Ngươi muốn chết chăng? Ngươi đừng ỷ mình nổi tiếng giang hồ, thành thực mà nói thì Thiên Hải Song Tiên ta chưa coi vào đâu. Ngươi biết điều thì cút đi.
Tha Hương Vô Danh khách quát: -Hãy tiếp lão phu một chưởng đây!
Lão vận toàn lực phóng chưởng ra đánh. Thúy Nương xem chưởng của lão ta dường như không ra gì.
Thúy Nương cúi xuống nhắc Phan Tịnh nhảy cao lên ba trượng. Thân pháp này khiến ai trông thấy cũng phải hải hùng.
Tha Hương Vô Danh khách phóng chưởng tới nơi thì Thúy Nương đã ra xa ngoài mấy trượng. Lão vừa kinh hãi vừa tức giận gầm lên: -Buông ngay sư đệ ta xuống.
Lão vung tít cây cần câu trong tay nhảy xổ lại tấn công Thúy Nương. Mấy lão già đứng bên vội vả phóng chưởng đánh xéo ra chận đường những lần song chưởng lực của Vô Danh Khách lại. Thúy Nương lại tung mình nhảy ra xa thêm mấy trượng.
Bỗng một gã thiếu niên áo trắng chạy đến lớn tiếng hỏi: - Thúy thư thư! Thư thư đã bắt được thằng lỏi đó rồi ư?
Thúy Nương đắc ý cười đáp: -Đã gặp tay thư thư thì gã có chạy đi đằng trời cũng không thoát khỏi.
Tha Hương Vô Danh khách tức điên người. Lão như con mãnh thú quát tháo om sòm. Lão ngẩng đầu nhìn ra thì thấy gã thiếu niên ấy là Hồ Anh thì không khỏi run sợ.
Hồ Anh lớn tiếng la: - Thằng lỏi đó làm cho tiểu đệ đau khổ vô cùng. Thư thư giao nó cho tiểu đệ phát túc.
Tha Hương Vô Danh khách trong ngực đánh thình thình, nghĩ thầm: -Nếu mụ giao sư đệ mình cho thằng lỏi kia thì hỏng mất.
Thúy Nương cười hì hì hỏi: -Anh đệ! Ngươi định bắt gã đem nộp nghĩa mẫu để lập công chăng?
Hồ Anh hằn hộc đáp: -Không phải thế. Tiểu đệ muốn giết gã!
Thúy Nương cười rộ nói: -Anh đệ! Ngươi giết gã há chẳng uổng mất tâm lực của ta. Cứ bắt gã đưa về cho nghĩa mẫu, còn lo nó sống được ư? Can chi mà phải nóng nảy?
Bất thình lình phía sau Tha Hương Vô Danh khách có tiếng trong trẻo quát vang lên: - Phải cẩn thận.
Tha Hương Vô Danh khách giật mình. Lập tức mấy luồng chưởng lực khủng khiếp từ hai bên ở phía sau lão xô tới. Vô Danh khách không kịp chuyển mình đành vội nương đà chạy về phía trước.
Mấy luồng chưởng phong lướt qua người lão. Giữa lúc ấy, Hồ Anh điểm chân xuống nhảy xổ lại vươn tay ra cười lạt nói: - Lão già kia. Ngươi chưa quên ta là Hồ Anh chứ!
Tha Hương Vô Danh khách lún người xuống phóng chưởng ra chống đỡ. Chưởng phong chạm nhau bật lên một tiếng vang rùng rợn. Hai người khẽ la lên kinh hãi, đồng thời lùi lại một bước.
Hồ Anh mắt lộ hung quang quát lên: - Hãy tiếp thêm một chưởng nữa. Thúy thư! Thúy thư coi tiểu đệ giết lão già này!
Gã lún người thấp xuống. Thúy Nương cười mát hỏi: -Anh đệ! Ngươi có biết lão là ai không?
-Nhìn khí giới trong tay thì dường như lão là Đông Hải Kim Ngao Tẩu.
-Đúng, lão đấy.
Hồ Anh đắc ý cười nói: -Tiểu đệ muốn giết lão để thay lão làm tiên vì lão là một trong Thiên Hải song tiên.
Hai mắt gã phóng hai luồng hồng quang ra giống như hổ phách, khác với thứ Huyết Diệm công thông thường.
Tha Hương Vô Danh khách không dám chần chờ. Vẻ mặt nghiêm trọng, lão vận công lực toàn thân hai bên cùng phóng chưởng ra.
Sầm một tiếng kinh hồn! Chưởng phong tung ra bốn phía. Hai người đối chưởng rồi đứng yên không nhúc nhích. Đồng thời cả hai cùng thét lên: -Hãy tiếp thêm một chưởng nữa.
Nhưng cả hai người cùng hự lên một tiếng hộc máu tươi ra, tuy vậy cả hai không lùi lại mà cứ tiến về phía trước.
Thúy Nương khoát tay nói: -Anh đệ! Ngươi không đánh bại được lão đâu. Hãy đưa gã này về trước đi.
Đột nhiên có bóng người xẹt tới giơ tay ra điểm huyệt cho Hồ Anh đứng lại. Người đó nắm lấy gã cười lạt nói: -Hạ lão không phải chuyện dễ đâu. Ngươi có giỏi chạy thì chạy đi?
Người này chính là cô gái che mặt mà Phan Tịnh và Tha Hương Vô Danh Khách đã gặp. Tha Hương Vô Danh Khách căm hận Hồ Anh cực điểm. Lão đón lấy gã, ngầm vận chân lực điểm huyệt Hồ Anh không cho há miệng. Trán gã mồ hôi toát ra đầm đìa. Công lực toàn thân gã đã bị Tha Hương Vô Danh khách làm cho mất hết.
Thúy Nương thấy người vừa xuất hiện là một cô gái che mặt liền cười lạt hỏi: - Té ra bọn ngươi chia làm hai toán đến đây. Ngươi muốn cứu Phan Tịnh chăng? Ta e rằng không phải dễ làm đâu.
Cô gái che mặt không nói gì cứ đi thẳng về phía Thúy Nương.
Thúy Nương sa sầm nét mặt quát lên: - Ta đã bảo ngươi không biết tự lượng. Nói thật cho ngươi hay, dù ngươi có cứu được thì ta e rằng gã đã thành các xác không hồn rồi.
Cô gái che mặt lướt người đi lùi lại một trượng lớn tiếng quát: -Sao vậy?
- Nghĩa mẫu ta đã coi Phan Tịnh là một tên đại địch. Hiện giờ gã đã lọt vào tay ta. Ngươi đừng hòng cứu thoát gã một cách dễ dàng. Dù ta không địch nổi ngươi thì ta cũng bóp chết gã ngay tức khắc.
Cô gái che mặt còn đang ngơ ngác thì giữa lúc ấy một nữ lang che mặt khác bay vọt tới lớn tiếng nói: -Nô muội! Đừng nghe mụ nói gạt, cứ tấn công đi.
Thiếu nữ che mặt đến trước ngăn thiếu nữ che mặt đến sau lại nói: - Không được đâu! Chúng ta không thể bức bách mụ được.
Thúy Nương cười lạt nói: -Câu đó còn nghe được.
Hai thiếu nữ che mặt tựa hồ bối rối không biết làm cách nào để cứu Phan Tịnh.
Thúy Nương lại cười nói: -Xin lỗi các ngươi, ta về đây.
Mụ xách Phan Tịnh lên trở gót đi ngay.
Thiếu nữ che mặt lớn tiếng quát: -Ngươi không thể đi được.
-Ngươi không thể đem Phan Tịnh đi được.
Thúy nương quay lại hỏi: - Sao vậy?
Mụ vừa hỏi vừa cười nửa miệng ra vẻ coi thường sự ngăn trở của hai cô gái che mặt.
Hai cô gái che mặt không biết đáp thế nào. Tha Hương Vô Danh khách hỏi xen vào: - Chẳng lẽ ngươi không coi tánh mạng Anh đệ của ngươi ra gì nữa ư?
Thúy Nương đưa mắt nhìn Vô Danh khách hỏi: -Gã bị ngươi phế bỏ hết võ công rồi phải không?
Mụ hỏi vậy khiến cho Tha Hương Vô Danh khách phải rùng mình nghĩ thầm: - Mắt mụ này ghê thật.
Thúy Nương hỏi vậy không chờ Vô Danh khách trả lời trở gót đi luôn. Mụ vừa đi vừa nói vọng lại: - Kẻ nào đuổi theo ta thì liệu đấy! Ta sẽ bóp vỡ đầu Phan Tịnh ngay tức khắc.
Hai thiếu nữ che mặt cùng Vô Danh khách trừng trừng nhìn Thúy Nương. Mấy trăm người trong toàn trường thủy chung không ai dám gia nhập vòng chiến vì những lão già bố trí khắp nơi. Bọn lão già lại toàn là tay võ công cao cường, nên ai cũng sợ chỉ xếnh một chút là mất mạng.
Phan Tịnh bị Thúy Nương bắt đem về chỗ Thánh mẫu bằng tượng gỗ.
Thiếu nữ che mặt cất tiếng bi ai hỏi: -Băng thư ơi! Bây giờ biết làm sao?
Thiếu nữ che mặt kia đột nhiên quát lên: -Nô muội! Cứ theo ta mà làm?
Tha Hương Vô Danh khách nhìn hai thiếu nữ che mặt bằng đôi mắt tò mò. Lão thấy "Băng thư" vừa dứt lời, người đã nhảy vèo tới bọn lão già thuộc hạ chúa phái Cờ máu. Mỗi lần nàng vung chưởng đánh ra lại thấy máu vọt lên và tiếng rú thê thảm nghe chói tai cực kỳ rùng rợn.
Ngọc Nô thét lên: -Băng thư! Nô muội đã đến đây!
Nàng lướt người nhảy ra xa mấy trượng, vung chưởng ra đánh tới tấp.
Bọn lão già này võ công không phải tầm thường mà không một ai chịu nổi ba chiêu của hai thiếu nữ che mặt và đều bị chết thảm.
Tha Hương Vô Danh khách thấy thủ pháp hai cô cùng một lối thì nghĩ thầm: - Té ra họ là đệ tử Vô Tình môn.
Hai thiếu nữ che mặt này chính là Ngọc Nô và Truyền Băng, đệ tử của Vô Tình phu nhân. Chỉ trong khoảnh khắc hai nàng đã giết mười mấy lão già.
Giữa lúc ấy ba lão già áo tía xẹt tới quát hỏi: -Hai đứa mi là ai?
- Đánh đi! Truyền Băng vọt lại như tên bắn đến trước ba lão già vung chưởng đánh ra.
Một lão áo tía phóng chưởng ra nghênh địch.
Sầm một tiếng! Lão áo tía loạng choạng người đi thét lên: -Giỏi thật!
Ngọc Nô cũng xẹt tới ra tay đánh lão áo tía khác. Lão này vung hai chưởng ra nghinh địch. Chưởng lực chạm nhau phát ra tiếng nổ rùng rợn. Công lực hai bên tỏ ra tương đương.
Truyền Băng cười lạt một tiếng. Nàng xoay mình đi đột nhiên xuất hiện vô số bóng người giống hệt Truyền Băng.
Ngọc Nô cũng thi triển thân tháp như vậy. Chóng mắt đã không thấy hai nàng đâu mà chỉ thấy bóng người trùng trùng điệp điệp không biết châu thân hai nàng ở chỗ nào.
Ba lão áo tía chân tay cuống quít. Tuy Huyết diệm chưởng ba lão đã đến mực cao tuyệt mà không phát huy ra được vì chẳng biết đâu là Ngọc Nô đâu là Truyền Băng cả.
Sầm sầm ba tiếng vang lên.
Bóng người dừng lại, Truyền Băng và Ngọc Nô đứng bình tỉnh ngay đương trường.
Ba lão áo tía vừa rú lên thân chúng đã bay tung đi.
Tha Hương Vô Danh khách biết làm thế này tuy chẳng bổ ích gì cho việc giải cứu Phan Tịnh liền hỏi: -Phải chăng hai cô là môn hạ Vô Tình phu nhân? Theo ý lão phu thì các cô hãy rời khỏi nơi này rồi sẽ tính.
Ngọc Nô xúc động lớn tiếng hỏi: - Nhưng còn tính mệnh Tịnh ca ca...
Nàng chưa dứt lời thì Truyền Băng đã nói tiếp –Tiền bối nói phải đó! Nô muội hãy dời khỏi nơi đây đi, hãy từ từ tìm cách cứu Phan Tịnh sau, bây giờ nóng nảy chỉ thêm hại cho chàng.
Ngọc Nô hỏi: - Nếu bọn chúng xử tử y thì sao?
-Không có lý như thế được? Nô muội nóng nảy cũng vô ích.
Tha Hương Vô Danh khách nói: -Phải đó! Nóng nảy thực chẳng ích gì. Hãy rời khỏi nơi đây rồi sẽ tính kế.
Tha Hương Vô Danh khách chưa dứt lời thì một mụ nạ giòng không biết hiện đến bên mình từ lúc nào. Mụ này toàn thân áo xiêm màu biếc, châu ngọc khắp mình. Mụ cười hỏi: -Bỏ đi ư? Sao lại vội thế, hãy vào nhà uống chén rượu đã được không?
Tha Hương Vô Danh khách giật mình lảng tránh sang bên rồi hỏi: -Ngươi là ai?
-Tiểu hầu nhi! Ngươi sợ gì?
Tha Hương Vô Danh khách lại càng kinh hãi hơn. Lão không hiểu sào mụ này lại biết đến cái tên tục của mình.
Đối với Vô Danh khách, ai nói tên tục mình là một điều tối kỵ. Lão quăng Hồ Anh uống đất đánh bịch một tiếng rồi toan nhảy xổ lại đánh mụ nạ giòng.
Truyền Băng lạng người ra đứng chắn trước lão nói: - Tiền bối đã bị thương không nên đánh nhau nữa để chúng tôi đối phó với mụ ta.
-Mụ dám kêu ta bằng Tiểu hầu nhi. Ta phải lột da mụ mới được.
Mụ nạ giòng chỉ cười mát không nói gì. Mụ quay lại ngắm nghía Truyền Băng một hồi rồi gật đầu nói: -Hay lắm! Bà ấy kén được một tên truyền nhân rất hay!
Mụ khẽ vẫy tay một cái Truyền Băng chưa kịp cảm giác chi hết thì tấm sa che mặt đã bị lột tung ra. Mụ lại cười nói: - úi chà! Thật là hay quá.
Mụ lại vung tay trái một cái. Tấm sa che mặt Ngọc Nô cũng lại lật tung. Đáng ghê hơn nữa là hai tấm sa che mặt đã nằm gọn trong tay mụ. Mụ cười hích hích nói: -Cô này cũng hay lắm.
Vẻ mặt mụ khiến cho Ngọc nô cùng Truyền Băng xịu mặt xuống hỏi: - Mụ là ai?
Mụ kia chỉ cười mà không đáp rồi hỏi lảng sang chuyện khác: -Sư phụ các ngươi mạnh giỏi chứ?
-Ta bất tất phải nói cho mụ hay. Mụ là ai hãy nói trước đi đã.
- Các ngươi thử đoán xem.
Tha Hương Vô Danh khách đến bên hai thiếu nữ khẽ nói: - Các cô phải cẩn thận! Mụ là chúa phái Lá cờ máu đó.
Mụ nạ giòng nhíu cặp lông mày đổi giọng lạnh như băng nói: -Tiểu hầu nhi! Đừng lắm miệng nữa!
Mụ vươn tay ra. Một chấm ánh sáng lờ mờ bắn tới Vô Danh khách.
Truyền Băng nhanh mắt vung tay đánh chưởng ra. Tuy chưởng phong không gạt hẳn được điểm ám quang này nhưng cũng làm cho hắn chếch đi một chút. Thế mà Vô Danh khách đã rú lên một tiếng vì một cánh tay lão bị thương máu chảy đầm đìa.
Mụ nạ giòng lạnh lùng nói: - Hừ! Đáng lẽ ngươi chết rồi. Phúc mạng ngươi còn to lắm đó.
Truyền Băng cùng Ngọc Nô bặt vía kinh hồn biết mình đã gặp phải đại địch. Cả hai đồng thanh cất tiếng hỏi: -Chính mụ là chúa phái Cờ máu phải không?
Mụ quay lại nhìn hai cô vẻ mặt tươi cười đáp: -Phải rồi!
Truyền Băng ngẫm nghĩ một chút roi cười lạt hỏi: - Hay lắm chuyến này ta đến đây không đến nổi vô ích. Mụ muốn tự phong mình làm Thánh mẫu mà sao lại đẩy tượng gỗ ra?
-Cái đó để thay cho thân giá của ta.
Chúa phái Cờ máu tiến về phía trước một bước cười hỏi: - Phải chăng các ngươi vâng lệnh sư phụ đến đây?
Truyền Băng hững hờ đáp: - Ta đại diện cho sư phụ ta.
Chúa phái Cờ máu nghe nói vậy thì vẻ mặt thâm trầm, mụ gật đầu luôn mấy cái nói: -Hay lắm! Ta muốn gặp sư phụ ngươi để thanh toán món nợ ở Tình Thiên Bảo năm xưa. Ngươi đã đại diện cho sự phụ thì ngươi hãy tiếp ta một chưởng cũng được.
Truyền Băng tức giận nói: - Mụ muốn động thủ ư?
-Nhưng ngươi là kẻ hậu bối ta không thể ăn hiếp trẻ con, vậy cho cả hai ngươi đồng hiệp lực lại chống đỡ.
Truyền Băng hắng giọng ra chiều khinh miệt.
Ngọc Nô đưa mắt nhìn Tha Hương Vô Danh khách ra vẻ dò hỏi.
Tha Hương Vô Danh khách nhìn nàng, ra hiệu cho nàng nhập cuộc đi để hợp lực với Truyền Băng chống lại phát chưởng của chúa phái Lá cờ máu.
Ngọc Nô liền lướt mình đến đứng bên Truyền Băng nói: -Được rồi! Ta cùng Băng thư liên hợp tiếp chưởng lực của mụ.
Truyền Băng nguýt Ngọc Nô nói: - Nô muội! Ngươi đừng làm mất thanh danh của sư phụ.
Ngọc Nô cười đáp: - Băng thư! Cái đó chẳng có quan hệ gì vì chính mụ tự nguyện như vậy cơ mà.
Chúa phái Cờ máu cười nói: -Phải rồi! Chính ta tự nguyện như vậy. Có thế thì mới khỏi mang tiếng là cậy lớn hiếp nhỏ, bọn ngươi yên tâm động thủ đi. Các ngươi chuẩn bị xong chưa? Ta sắp ra tay đây!
Giữa lúc ấy thình lình một góc Tiếp Thiên Bình nhốn nháo cả lên và những tiếng rú thê thảm vọng lại.
Chúa phái Cờ máu biến sắc ra lệnh cho hai lão già: - Các ngươi lại đó xem có chuyện chi vậy?
Hai lão già vâng lệnh chạy vọt đi.
Chúa phái Cờ máu quay lại nhìn hai thiếu nữ hỏi: - Các ngươi đến Tiếp Thiên Bình có tính đến chuyện quay về ra mắt sư phụ nữa không?
Truyền Băng hững hờ đáp: -Cái đó không liên quan gì đến mụ. Muốn đánh thì cứ động thủ đi đừng rườm lời vô ích.
Chúa phái Cờ máu đầy mình châu ngọc chạm nhau leng keng. Mụ cười nói: - Hay lắm! Đã thế thì ta không còn bận tâm chi nữa!
Mụ quay lại quát bảo thuộc hạ: -Các ngươi hoạch định vòng sinh tử đi!
Truyền Băng cùng Ngọc Nô trong lòng kinh hãi tự hỏi: - Vòng sinh tử là cái gì? Tác dụng của nó thế nào.
Bỗng thấy bọn lão già vung tay lên liệng những Lá cờ máu hình đuôi nheo ra véo véo. Những lá cờ này cắm phập xuống đất thành một vòng tròn chừng ba trượng vuông vây quanh Truyền Băng, Ngọc Nô cùng chúa phái Cờ máu.
Chúa phái Cờ máu liếc nhìn Tha Hương Vô Danh khách rồi quát tả hữu: -Cho cả lão kia vào trong vòng sinh tử!
Mấy lão già lại liệng Cờ máu ra cắm xuống đất thành hình một cái vòng tròn nhỏ vây quanh Vô Danh khách.
Truyền Băng, Ngọc Nô và Vô Danh khách đều ngấm ngầm kinh hãi và rất băn khoăn không hiểu chúng giở trò gì.
Chúa Phái Cờ máu cười mát nói: - Người nào đã bị vây vào trong vòng sinh tử là nhất định phải chết.
Vô Danh khách dằn giọng quát mắng: -Mụ mặt dầy kia! Lão phu chết thì chẳng tiếc gì. Nhưng hai cô bé này thì mi đã thuận tình cho họ hợp lực đón tiếp chưởng của mi. Nói một cách khác tức là tiếp xong phát chưởng, họ có thể rời khỏi Tiếp Thiên Bình, sao bây giò mi lại giở trò lưu manh tráo trở ra?
Chúa phái Cờ máu cười lạt hỏi lại: - Lão già ngu xuẩn kia! Ai bảo tiếp một chưởng của ta rồi có thể xuống núi?
-Lời mi vừa nói quá rõ ràng có ý như vậy.
Chúa phái Cờ máu dằn giọng quát: - Câm miệng ngay! Chúng chỉ tiếp ta một chưởng là mất mạng rồi. Ta đã hỏi chúng có muốn quay về ra mắt sư phụ không là có ý tha cho chúng về, thế mà chúng lại bảo là việc ấy không liên quan gì đến ta nên không chịu trả lời. Thế là chính chúng đã tìm lấy cái chết rồi còn nói chi nữa.
Đột nhiên mụ vừa vung tay, vừa quát lớn: - Hai con nhãi đề phòng đi, ta động thủ đây!
Đằng xa những tiếng la ó cùng tiếng rên xiết mỗi lúc một gần lại. Quần hùng trên Tiếp Thiên đài nhốn nháo cả lên, tỏ ra bọn đại địch chúa Phái Cờ máu đã tấn công lên đến Tiếp Thiên đài rồi.
Chúa phái Cờ máu thét lên: - Tiếp chưởng đây.
Một tay mụ vung lên. Một luồng chưởng phong đỏ tươi từ bàn tay hất ra. Chưởng phong có mùi tanh đến buồn nôn, uy thế mãnh liệt kinh hồn.
Tha Hương Vô Danh khách thấy thế gầm lên: -Các ngươi phải hợp sức đem toàn lực ra nghinh địch, chớ có sợ mất thanh danh sư môn mà chết cả bây giờ.
Truyền Băng và Ngọc Nô dù không được Vô Danh khách nhắc nhỏ cũng đã đem toàn lực ra để đối phó với chưởng lực của đối phương, khi nào còn dám coi thường.
Hai nàng đồng thời lạng người đi trong phạm vi cái vòng tròn và phóng ra Tuyệt Tình chưởng mà Vô Tình phu nhân đã nghiên cứu mấy chục năm trời truyền thụ cho.
Những ảo ảnh chập chùng để chống ngăn chưởng lực đối phương.
Huyết quang phóng ra. Hai tiếng thét lên lanh lảnh. Truyền Băng cùng Ngọc Nô đứng vững được lại thì sắc mặt lợt lạt, miệng phun máu tươi, lảo đảo xuýt ngã, có vẻ đã bị trọng thương vì chưởng lực của đối phương.
Chúa phái Cờ máu lạng người đi mấy cái, sắc mặt mụ cũng hơi biến đổi, những châu ngọc đeo trên người mụ vang lên những tiếng leng keng, mụ cười rộ nói: -Đúng rồi! Đúng rồi!
Tha Hương Vô Danh khách nhìn thấy tình trạng Truyền Băng và Ngọc Nô như vây liền hoảng hốt hỏi: -Thương thế hai ngươi ra sao? Liệu còn đi được không?
Truyền Băng và Ngọc Nô chỉ nhăn nhó cười mà không đáp.
Chúa phái Cờ máu lại nói: -Đi được thì đi đâu? Người nào đứng trong vòng sinh tử thì có chắp cánh cũng không trốn thoát.
Mụ liếc nhìn Truyền Băng và Ngọc Nô rồi bước đi.
Hai nàng lộ vẻ kinh hãi vô cùng.
Tha Hương Vô Danh khách căm giận quát mắng: -Con tiện nhân mặt dầy kia, những lời mụ nói ra thúi lắm!
Chúa phái Cờ máu tức giận gầm lên: -Vả vào miệng nó ba chục cái!
Ba lão già dưới trướng chúa phái Cờ máu lướt tới bên Vô Danh khách vung tay lên tát.
Tha Hương Vô Danh khách tức giận gầm lên: - Kẻ nào muốn động thủ với lão phu thì ra tay thử đi.
Tha Hương Vô Danh khách phấn khởi dự oai, phóng chưởng ra đánh sầm một tiếng, lão kia bị chưởng lực đánh lùi lại luôn mấy bước. Vô Danh khách vì trọng thương nên lão kia chỉ bị thương nhẹ, nếu Vô Danh khách như lúc bình thường thì lão đã uổng mạng rồi! Chúa phái Cờ máu bật lên tiếng cười nham hiểm, mụ vòng tay ra đánh véo một tiếng! Tha Hương Vô Danh khách rên lên một tiếng nhỏ. Lão bị đối phương điểm trúng huyệt đứng trơ ra đấy không nhúc nhích được. Mụ lớn tiếng quát: -Tát đi!
Nhưng giữa lúc ấy, hai lão ban nãy được phái đi xem tình hình chạy về lớn tiếng nói: - Bẩm chủ nhân! Lại có mặt thiếu nữ che mặt đến náo loạn.
Chúa phái Cờ máu nhìn Truyền Băng và Ngọc Nô hỏi: -Thị là ai vậy?
Truyền Băng và Ngọc Nô đứng yên không trả lời.
Hai lão già đứng bên kia tựa hồ bị lão về báo tin làm cho hoang mang đứng ngẩn người ra quên cả việc phải tát Vô Danh khách.
Chúa Phái Cờ máu lại thét lên: - Tát đi!
Hai lão kinh hãi vội chạy lại nhìn vào mặt Tha Hương Vô Danh khách tát một hồi như kẻ điên cuồng. Tha Hương Vô Danh Khách cặp mắt lồi ra miệng chảy máu tươi không ngớt.
Truyền Băng cùng Ngọc Nô không nhịn được nghiến răng ken két. Chúa phái Cờ máu nhìn hai nàng cười gằn nói: -Bây giờ đến lượt bọn mi.
Mụ tiến lên một bước. Thình lình một bóng trắng xẹt tới khẽ giơ cánh tay ngọc lên.
Hai lão già rú lên một tiếng rồi ngã lăn xuống đất.
Chúa phái Cờ máu tức giận, quát hỏi: -Con tiện nhân mày ở đâu đến đây?
Mụ giơ tay lên. Chưởng lực đỏ như máu chụp xuống Truyền Băng cùng Ngọc Nô.
Đại địch đã đến nơi mà mụ còn nghĩ đến chuyện giết hại người thì đủ biết tâm địa mụ độc ác và ghê gớm đến chừng nào.
Thiếu nữ bóng trắng quát mắng: -Con yêu phụ kia! Ta đến giết mi đây.
Nàng phóng chưởng ra, một làn chưởng phong ngăn cản Huyết Diệm chưởng của chúa Phái Cờ máu. Đồng thời nàng lạng người đi một cái đến đứng trước chắn mặt Truyền Băng cùng Ngọc Nô.
Chúa Phái Cờ máu vừa thấy chưởng lực biết ngay mình chưa từng gặp phải tay địch thủ như nàng bao giờ thì cũng giật mình kinh hãi quát hỏi: -Mi là ai?
Thiếu nữ áo trắng che mặt lạnh lùng đáp: -Mi bắt Phan Tịnh làm gì rồi? Nói mau!
-Mi muốn biết y thì phải xưng tên họ trước đã.
-Yêu phụ mi không đáng hỏi tên họ ta!
-Vậy mi đừng hòng hỏi tới số phận gã Phan Tịnh.
Chúa phái Cờ máu từ từ lún người xuống. Thiếu nữ áo trắng cũng đứng thủ thế.
Hai bên vận toàn thần công lực để quyết đấu một đòn chí tử.
Truyền Băng cùng Ngọc Nô đưa mắt nhìn nhau. Hai nàng khòng biết nàng mới đến là ai. Truyền Băng cất tiếng hỏi trước: -Nô muội thử nghĩ xem y là ai?
Ngọc Nô lắc đầu. Truyền Băng lạnh lùng nói: -Phan Tịnh là gã phong lưu lãng mạn, đây chắc lại là một tình nhân của gã.
-Y đã có vợ rồi mà.
Truyền Băng đăm đăm nhìn Ngọc Nô hỏi: -Trước khi gã cùng ngươi thành hôn thì gã cũng chẳng có vợ rồi là gì?
Ngọc Nô sực nhớ ra vội hỏi: -Băng thư! Có khi nàng là công chúa phu nhân cũng nên.
Truyền Băng la lên: - Phải rồi! Thế mà ta không nghĩ ra.
Hai nàng nói chuyện với nhau, chúa Phái Cờ máu đều nghe rõ đột nhiên mụ vận Huyết Diệm công quát hỏi: -Mi có phải là Tĩnh Hoa công chúa không?
-Đừng rườm lời! Hãy tiếp chiêu của ta đây!
Thiếu nữ áo trắng vừa nói vừa phóng cả hai chưởng ra. Chưởng lực của nàng nhẹ nhàng tưởng chừng như không có gì là mãnh liệt.
Không ai hiểu nàng thi triển thứ võ công gì. Nhưng chúa phái Cờ máu không dám coi thường. Mụ phóng Huyết Diệm chưởng ra.
Cả hai người cùng khẽ rú lên một tiếng lùi lại ba bước.
Chúa phái Cờ máu lại lớn tiếng nói: - Mi tiếp thêm một chưởng nữa của ta.
Chưa dứt lời mụ đã nhảy vọt lên không phóng chưởng ra đánh.
Thiếu nữ áo trắng lún người xuống, chiêu thức Bá Vương cử đỉnh. Bốn chưởng giao nhau đánh sầm một tiếng. Luồng chưởng phong của chúa phái Cờ máu sực mùi tanh tưởi tung ra bốn phía như gió bão.
Chân thiếu nữ áo trắng đứng lún sâu xuống năm tấc.
Chúa phái Cờ máu đang lơ lửng trên không hất ra xa ba trượng. Mụ lăn người đi hạ mình xuống đất thở lên hồng hộc.
Mụ trừng mắt nhìn thiếu nữ áo trắng một nói: - Con tiện nhân này ghê gớm thật, mi cho ta coi chân tướng của mi!
Thiếu nữ áo trắng che mặt nên không trông rõ rằng nàng có biến đổi sắc mặt không? Nàng cất tiếng hỏi: - Phan Tịnh hiện tình ra sao?
Chúa phái Cờ máu dằn giọng đáp: -Vì mi, ta hãy tạm thời chưa hạ sát gã.
-Hừ! Mi có đòi điều kiện gì không?
-Sau ba ngày, ta chờ mi ở đây để quyết một trận sống mái. Mi có ưng chịu như vậy không?
Thiếu nữ áo trắng từ từ cởi tấm khăn che mặt, để lộ bộ mặt xinh đẹp tuyệt luân.
Mắt nàng đăm đăm nhìn chúa phái Cờ máu.
Truyền Băng cùng Ngọc Nô lẩm bẩm: - Thực là một mỹ nhân hiếm có!
Thực ra Truyền Băng cùng Ngọc Nô cũng kiều diễm chẳng kém gì thiếu nữ áo trắng này.
Chúa Phái Cờ máu lộ ra một nụ cười rất tươi, nói: - Quả nhiên là Tĩnh Hoa công chúa. Võ công của ngươi vừa rồi đúng là ở trong Bối diệp chân kinh. Thảo nào mà mãnh liệt đến thế.
Truyền Băng cùng Ngọc Nô nghe nói nàng là Tĩnh Hoa công chúa nguyên phối của Phan Tịnh, thì vô cùng mừng rỡ. Ngọc Nô bản tính thuần hậu buột miệng lớn tiếng hô: - Chu thư thư!
Tĩnh Hoa công chúa nhìn Ngọc Nô bằng con mắt ngạc nhiên.
Truyền Băng biết công chúa không quen biết Ngọc Nô liền nói: -Công chúa! Chắc công chúa chưa nhận ra y. Y là Ngọc Nô đó, hẳn Phan Tịnh đã nói chuyện với công chúa rồi.
Công chúa nghe nói chợt nhớ ra "ủa" lên một tiếng rồi nói: - Thảo nào y...
Công chúa chưa dứt lời, Ngọc Nô đã hiểu ý nàng liền nói tiếp: -Chu thư thư! Xin thư thư đừng trách Tịnh ca. Mọi việc nhất thiết là tại tiểu muội không phải mà ra hết. Thư thư muốn trách mắng tiểu muội thế nào cũng được và bảo sao tiểu muội xin nghe làm vậy.
Tĩnh Hoa công chúa bằng lặng một lúc rồi lẩm bẩm: - Thảo nào mà gã...
Nàng lẩm bẩm lại câu nói trước nhưng Ngọc Nô nghe không rõ. Tịnh Hoa công chúa thấy Ngọc Nô thuần hậu hòa ái thì sinh lòng mến phục và cảm thấy mình là người nhỏ nhen.
Tĩnh Hoa công chúa quay lại dõng dạc bảo chúa phái Cờ máu: -Được rồi! Ba ngày nữa ta lại tới đây gặp ngươi.
Nàng bước lại bên cạnh Ngọc Nô cảm động nói: -Nô muội đừng nói vậy, đúng ra là tại ta...
Nàng ấp úng không nói hết câu được. Truyền Băng là tay lão luyện, đỡ lời: - Thôi hai vị nên kêu nhau bằng thư muội là xong.
Tĩnh Hoa công chúa lại đến giải huyệt cho Vô Danh Khách.
Tha Hương Vô Danh khách được giải khai huyệt đạo rồi và mặt đầm đìa máu me, nhưng vẫn trầm giọng nói: -Nơi đây không nên nói chuyện. Chúng ta hãy đi ngay đã!
Tĩnh Hoa công chúa thấy Truyền Băng cùng Ngọc Nô đều đã bị thương liền nghe lời Vô Danh khách. Nàng đỡ cho ba người xuống núi Thái Sơn.
Bọn họ vừa đi vừa lo đám thuộc hạ chúa phái Cờ máu ngăn trở, nhưng mụ đã hạ lệnh cho họ để bốn người tự xuống núi không được gây trở ngại.
Chúa phái Cờ máu chờ cho bốn người đi xa rồi mới phi thân nhảy lên Tiếp Thiên bình. Mụ đứng trên bình đài dõng dạc tuyên bố tự phong mình danh hiệu "Võ lâm thánh mẫu".
Bọn người võ lâm tại không trường chẳng ai dám nói lên lời phản đối.
Chúa phái Cờ máu đưa mắt nhìn mọi người một lượt rồi hỏi: - Các người còn đợi gì nữa mà chưa sụp lạy làm lễ bái kiến bản Thánh mẫu?
Mấy trăm người vội vàng sụp xuống đất lạy. Chúa phái Cờ máu nổi lên một tràng cười khanh khách. Tiếng cười vòng vọng lên không gian rồi tan vào không khí.
Mấy trăm nhân vật võ lâm kinh hãi ngẩng đầu lên thì trên bình đài chỉ thấy còn đặt pho tượng gỗ điêu khắc hình thánh mẫu. Bọn tùy thuộc đã làm nam nữ hai đội sắp hàng tề chỉnh hộ vệ võ lâm thánh mẫu. Hiệu đồng la nổi lên, đoàn người đi theo con đường trên núi một lúc rồi mất hút.
Mấy trăm người võ lâm vừa sợ hãi vừa tủi nhục lục tục giải tán ra về.
Phan Tịnh bị Thúy Nương kiềm chế, chàng phẫn nộ đến cực điểm nhưng không làm thế nào được. Khi chàng ngửi thấy mùi hương ngào ngạt thì biết rằng Thúy Nương đã đến điểm huyệt mình, rồi chàng mê đi.
Lúc Phan Tịnh hồi tỉnh, đầu tiên mắt chàng nhìn ngay thấy bốn góc có bốn cây cột sắt to bằng cánh tay trẻ con, nhìn kỹ lại thì Phan Tịnh biết rằng mình đã bị nhốt vào trong một cái lồng sắt. Bên ngoài lồng sắt, đứng vây chung quanh chàng toàn là những thiếu nữ quần áo sặc sỡ. Trong đó có cả Thúy Nương và em gái chàng là Phan Tiểu Hoàn. Phụng Điện chúa động U-U là Đổng Uyển Uyển con gái Ma tôn Đổng Hải Sơn cũng có mặt tại đó. Cả bọn nhìn chàng tựa hồ như nhìn con dã thú.
Phan Tịnh cảm thấy nhục nhã đến cùng cực, chàng gầm lên: - Buông tha ta ra! Bọn ngươi chỉ là những quân hạ tiện.
Bọn đàn bà con gái phì cười khiến Phan Tịnh lại càng căm tức.
Phan Tiểu Hoàn lên tiếng: -Ca ca! Đây là Ca ca mình làm, mình chịu còn trách ai được nữa?
Phan Tịnh thấy em ruột mình còn nói vậy thì chàng tức quá toàn thân run lên bần bật. Chàng oẹ lên một tiếng rồi miệng phun máu tươi ra. Chàng gầm lên; -Muội muội! Ta không ngờ rằng cả mi cũng không bằng giống cầm thú.
Phan Tiểu Hoàn từ từ quay lại chưa kịp trả lời thì Đổng Uyển Uyển đã tiến tới một bước quát to: - Phan Tịnh! Ngươi còn nhận được ta không? Ha ha! Ta không ngờ Lôi Thần phò mã tiếng tăm lừng lẫy cũng có ngày như hôm nay. Bây giờ ngươi còn nói chi nữa?
Phan Tịnh căm giận mắt dường tóe lửa hét lên: - Con tiện nhân thối tha kia mi đừng vội đắc ý. Ta ra khỏi nơi đây mà bắt được mi thì ta sẽ cho mi phải quì xuống van lạy xin tha.
-Ngươi đừng hòng có cơ hội nào nữa!
Thúy Nương hai mắt trừng trừng nhìn chàng cả cười. Trong khóe mắt mụ rộ ra những tia sáng khát vọng kỳ dị. Nhưng Phan Tịnh lúc này không hiểu được vẻ mặt khác thường của mụ. Chàng phẫn nộ gầm lên: - Những con đàn bà đê tiện này, ta phải đập chết bọn mi.
Chàng xoay tay vận động chân lực. Nhưng cảm thấy tức ngực vô cùng, khí huyết như chạy ngược, không thể vận động chân lực được nữa.
Thúy Nương mỉm cười nói: -Phan Tịnh! Ngươi nên bình tĩnh lại là hơn, phẫn nộ chẳng ích gì.
Phan Tịnh nhổ nước bọt quát mắng: -Bữa nay ta mắc vào tay mi, nhưng có một ngày kia ta sẽ giết mi.
- Nếu ta chẳng chút lưu tình thì ngươi đã uổng mạng rồi. Khi gặp chủ nhân là ngươi khó lòng thoát chết. Thế mà ngươi vẫn chưa biết ư?
- Câm miệng ngay. Chúng bay cút hết đi!
-Ồ! Nơi đây nào phải trong phái Thiên giáo nhà ngươi mà đê cho ngươi được tự tiện hống hách?
Phan Tiểu Hoàn tiến lại gần chàng nói: - Ca ca! Nếu ca ca muốn bảo toàn được tính mệnh thì chỉ có cách là uống viên Định mệnh hoàn của chủ nhân và gia nhập vào làm thuộc hạ người. Nếu không thế thì nhất định ca ca phải chết rồi!
Phan Tịnh nghe cô em gái nói vậy liền cười ha hả đáp: - Muội muội! Chỉ có con người không bằng giống cầm thú như mi thì mới tôn thờ chúa phái Cờ máu làm nghĩa mẫu được, còn ta đây chết thì thôi chớ có sợ gì mà phải đầu hàng mụ ấy.
Phan Tiểu Hoàn quay đi, đưa tay áo len lén lau nước mắt.
Phan Tịnh bình tỉnh lại, đột nhiên chàng hỏi: -Tiểu Hoàn! Ngươi đã uống Định mệnh hoàn rồi sao?
Tiểu Hoàn gật đầu. Phan Tịnh lại hỏi: -Định mệnh hoàn là cái gì?
- Chủ nhân bảo thứ hoàn này muốn sống cũng được mà muốn chết cũng được. Muốn sống thì tăng thêm tuổi thọ, muốn chết thì đứt ruột gan mà chết ngay.
Phan Tịnh là người thông minh biết ngay chúa phái Cờ máu dùng thuốc độc để kiềm chế thuộc hạ thì không sợ bọn chúng có hành vi phản bội. Vô hình trung chàng đã có chút lòng lưỡng thứ cho cô em mấy phần. Chàng biết Phan Tiểu Hoàn có chỗ đau lòng mà không nói ra được, không thì sao nàng thấy ca ca lâm nguy mà không giải cứu? Chàng nghĩ như vậy nên tấm lòng căm hận đã lắng dịu xuống rất nhiều. Dần dần chàng bình tịnh trở lại đưa mắt nhìn ra bốn bức tường vách đổ nát dường như nơi đây là một toà cổ miếu.
Bỗng chàng lớn tiếng hỏi: -Tiểu Hoàn! Đây là đâu?
Phan Tiểu Hoàn đáp: - Đây là Mô Sơn...
Phan Tiểu Hoàn chưa dứt lời thì Đổng Uyển Uyển đã quát lên: - Tiểu Hoàn! Sao ngươi dám nói ra, chẳng lẽ người không sợ chết ư?
Phan Tiểu Hoàn cả kinh thất sắc không dám nói nữa.
Phan Tịnh tức giận thét lên: - Đổng Uyên Uyển! Mi là một con đàn bà đê tiện đến cùng cực!
Thúy Nương đứng bên cười nói: - Phan Tịnh! Ngươi đừng nên trách y. Tại động U-U xuýt nữa y đã mất mạng vì tay ngươi. Vậy y không căm hận ngươi thì căm hận ai? Gia gia y lại chết vì tay ngươi thế là ngươi trở thành kẻ thù không đội trời chung với y.
Câu này khiến cho Đổng Uyển Uyển nước mắt chạy quanh đột nhiên thị lớn tiếng quát: -Phan Tịnh! Ta giết ngươi lập tức.
Thị giơ tay lên, một luồng chưởng phong ào ạt nhằm đánh vào cái cũi sắt.
Phan Tịnh không ngờ thị vừa nói đến đánh là đánh ngay. Nhưng thật ra chàng cũng không còn cách nào vận công để chống chọi đành cố nghiêng mình đi né tránh.
Chưởng phong quét vào hai bên chàng. Chàng lảo đảo ngã lăn ra. Đổng Uyển Uyển lại vung tay trái lên. Thúy Nương lớn tiếng quát: -Uyển Uyển! Chủ nhân mà biết hành vi này của ngươi tất không tha ngươi đâu.
Đổng Uyển Uyển cũng lớn tiếng quát: - Nhưng hắn là kẻ thù giết gia phụ.
- Gã có mối thù giết cha ngươi thì đã sao? Chẳng lẽ gã còn trốn thoát được ư?
Đổng Uyển Uyển cúi đầu đứng yên. Nhưng cặp mắt thị vẫn đằng đằng sát khí.
Phan Tịnh cười lạt nói: - Đáng tiếc! Đây không phải là động U-U! Ta tuy bị cầm tù nhưng mi cũng chẳng hơn gì ta đâu.
Bỗng những tiếng xủng xoảng do châu ngọc chạm nhau vang lên.
Thúy Nương vội nói: -Chủ nhân đã tới. Các ngươi phải cẩn thận nghe?
Có tiếng người từ ngoài cửa vọng vào nói: -Thúy nhi! Bọn ngươi đối với ta cần gì mà phải quan tâm? Ta đem lòng sùng ái các ngươi cũng bằng thừa.
Phan Tịnh đưa mắt nhìn ra thấy một mụ nạ giòng đầy mình châu đeo ngọc giắt ung dung tiến vào.
Mụ vừa cười vừa đỉnh đỉnh đi tới bên bọn nghĩa nữ rồi đột nhiên trầm giọng nói: -Các ngươi ra ngoài hết đi! Nếu ta không kêu thì không được vào nghe!
Mọi người nghiêm chỉnh vâng lệnh, cả bọn do Thúy Nương lặng lẽ dẫn đi ra ngoài.
Bọn người ra hết rồi, chúa phái Cờ máu liền đến gần bên cũi sắt nhìn Phan Tịnh cười lạt ra chiều khinh miệt nói: - Phan Tịnh! Ta làm cho ngươi phải một phen kinh hãi. Ta cứ tưởng ngươi là một nhân vật võ lâm cái thế, vậy mà đến con nghĩa nữ của ta, ngươi còn chưa địch nổi thì ra tiếng đồn quá xa sự thực.
Phan Tịnh nhìn thẳng vào mặt chúa phái Cờ máu. Chàng tức giận đến mặt đỏ gay.
Chúa phái Cờ máu lại nói: - Phụ thân ngươi phúc thư cho ta, ta đã xem rồi. Ta muốn bảo ngươi quay về để phúc trình cho y biết.
Phan Tịnh sửng sốt nghĩ thầm: “Mình đã lọt vào tay mụ, có lý đâu mụ còn tha mình? Hay mụ lại âm mưu gì nữa đây?”
Phan Tịnh còn đang ngẫm nghĩ thì chúa Phái Cờ máu cười rất tươi nói: -Ngươi muốn được tha về cũng chẳng khó gì, ngươi chỉ cần chịu với ta một điều kiện. Điều kiện đó là một câu nói không hơn không kém ngươi có bằng lòng không?
Phan Tịnh hờ hững nói: - Ngươi thử nói ta nghe!
-Vô Tình phu nhân hiện giờ ở đâu?
Phan Tịnh đột nhiên cười ha hả đáp: -Chúa phái Cờ máu, ngươi đừng nhọc lòng vô ích, dù ta có bảo cho ngươi hay, ngươi cũng chẳng làm gì được người đâu.
Chúa phái Cờ máu cười nửa miệng nói: -Vậy ngươi cứ nói đi.
-Người ở trong đầm Tuyệt Long núi Côn Luân.
- Phan Tịnh! Bây giờ không phải là lúc nói đùa. Mấy chục năm trước lúc Vô Tình phu nhân bị đánh hất xuống đầm Tuyệt Long, ta có tham dự vào vụ đó. Không cần ngươi nói ra ta cũng biết là y chưa chết. Nhưng y đã ra khỏi đầm Tuyệt Long rồi.
Phan Tịnh cười hỏi: -Ngươi tưởng ta gạt ngươi ư?
- Chứ sao?
- Ta cho ngươi hay, người ở trong tuyệt cốc dưới đầm Tuyệt Long. Dù ngươi lội nước giỏi tới đâu cũng đừng hòng vào được đến đó.
-Ngươi không nói dối ta chứ.
-Việc gì ta phải gạt ngươi! Đừng nói ngươi không phải là địch thủ của người. Mà dù có thắng người đi nữa, ngươi cũng không có cách nào mà vào đó được.
-Cái đó chưa chắc! Y giết hết thảy mọi người trong Tình Thiên Bảo. Y còn sống thì ta phải đòi món nợ máu đó. Đừng nói y ở dưới nước, dù y có bay lên trời ta cũng quyết kéo xuống.
Phan Tịnh hậm hực nói: -Chúa Phái Cờ máu! Phan Tịnh này với ngươi vốn không thù oán, tại sao chỗ nào ngươi cũng làm khó dễ cho ta?
Chúa phái Cờ máu lạnh lùng nói: - Ngươi có biết tại sao ta hỏi ngươi chỗ ở của Vô Tình phu nhân không?
- Chẳng lẽ vì ta với phu nhân có cơ duyên được gặp mặt một lần?
- Có lẽ như vậy! Vả lại người giết bốn vị đại tiền khu của ta.
Phan Tịnh cười ha hả đáp: - Chúa Phái Cờ máu! Thế mà ngươi dám tự xưng là Võ Lâm thánh mẫu, cho mình là một nhân vật phi thường, thật uổng quá! Chẳng lẽ ngươi bị người ta lợi dụng mà cũng không biết? Nguyên Vân Sơn Tứ Tử có thù với gia gia ta. Bọn họ muốn lợi dụng thế lực ngươi để tìm gia gia ta trả thù, chẳng lẽ ta thõng tay ngồi nhìn hay sao?
-Hừ! Bất luận ngươi muốn nói thế nào thì nói. Gia gia ngươi đã gửi thư phủ nhận ngôi vị Võ lâm Thánh mẫu của ta thì ta thề phải tận diệt phái Thiên giáo. Ngươi liệu ta có làm nổi không?
- Trước khi ngươi chưa có được cuốn Âm thư thì ta tưởng ngươi nói câu này hơi sớm quá?
Chúa phái Cờ máu mắt sáng lên hỏi: - Chẳng lẽ ngươi lấy được âm thư rồi ư?
Rồi sắc mặt mụ biến đổi trông gớm khiếp. Mụ quát hỏi: -Phan Tịnh! Ai bảo cho ngươi hay về câu chuyện âm thư?
Phan Tịnh cười ha hả đáp: -Còn ai lại không biết võ công trong cuốn âm thư có thể phá tan được những chưởng lực kịch độc, và ngươi đã phái người đi tứ xứ do thám xem cuốn sách này hiện ở tay ai. Chà! Ta e rằng ngươi uổng phí tâm cơ mà chẳng ích gì!
Chúa phái Cờ máu nhìn Phan Tịnh chằm chặp. Hồi lâu mụ lắc đầu nói: -Phan Tịnh! Dù ngươi có xảo quyệt muốn lừa gạt ta cũng không được đâu. Nếu ta không có lời hứa hẹn ba ngày sẽ gặp công chúa vợ ngươi thì ta chẳng để ngươi sống làm chi nữa.
Mụ lùi ra mấy bước lớn tiếng gọi: - Các ngươi vào cả đây!
Thúy Nương lại dẫn đoàn đàn bà con gái đi vào. Chúa phái Cờ máu nói bằng một giọng rất sắc bén: -Thúy nhi! Ta giao gã cho ngươi trông coi. Nếu để xảy ra chuyện gì thì tội lỗi sẽ đổ vào đầu ngươi đó.
Thúy Nương lộ vẻ mừng thầm kính cẩn đáp: -Dạ! Nữ nhi quyết không dám sai lời nghĩa mẫu.
Chúa phái Cờ máu lại đưa mắt nhìn khắp mọi người rồi nói: -Tiểu Hoàn và Phương Lan phải hầu hạ ta luyện công trong ba ngày. Nếu không có việc gì thì không ai được quấy nhiễu ta. Ta tin rằng sẽ còn cách kiềm chế nổi võ công trong Bối Diệp chân kinh.
Phan Tiểu Hoàn nghe mụ nói vậy cả kinh. Nàng nhìn Phan Tịnh bằng con mắt ai oán rồi nói: -Thưa nghĩa mẫu! Mấy bữa nay thân thể hài nhi không được khoan khoái.
Chúa phái Cờ máu nhìn nàng một lúc rồi cười lạt quát hỏi: - Tiểu Hoàn! Ngươi dám phản ta ư?
Phan Tiểu Hoàn sợ quá run bần bật, nàng quỳ xuống nói: -Nghĩa mẫu! Dù Hoàn nhi này lớn mật đến đâu cũng không dám có ý nghĩ ấy.
-Ta cũng chắc rằng ngươi không dám.
Phan Tiểu Hoàn khẽ nói: -Trong người Hoàn nhi tuy không được khoan khoái nhưng nghĩa mẫu đã sai bảo thì cũng là một vinh dự cho Hoàn nhi.
-Hừ! Con này nói dễ nghe lắm! Thôi đi đi đừng rườm lời nữa.
Chúa phái Cờ máu nói xong đi ra ngoài cửa. Phan Tiểu Hoàn cùng một cô gái nữa đi theo ra. Nhưng nàng vừa đi được mấy bước liền quay lại thê thảm ngó Phan Tịnh.
Đột nhiên nàng châu lệ tầm tả, nói bằng một giọng rất bi ai: -Ca ca! Tiểu muội e rằng đến kiếp sau mới được gặp lại nhau!
Phan Tịnh trông tình cảnh Phan Tiểu Hoàn mà lòng đau như cắt.
Chàng lớn tiếng gọi: - Muội muội! Vừa rồi ta đã mắng oan muội muội. Té ra muội muội không tự chủ lấy mình được!
Chúa phái Cờ máu chợt dừng bước quay lại. Nét mặt mụ không lộ vẻ khác lạ gì cả, mụ cất tiếng gọi: - Tiểu Hoàn!
Phan Tiểu Hoàn toàn thân run lên bần bật.
Chúa phái Cờ máu cười lạt nói: -Các ngươi thật là huynh - muội thâm tình!
Phan Tiểu Hoàn cứng lưỡi không nói gì được nữa. Đột nhiên chúa phái Cờ máu giơ ngón tay ra điểm huyệt ba chỗ trên người Phan Tiểu Hoàn rồi lạnh lùng nói: -Đã thế! Thì ngươi đi vào với anh ngươi. Sau ba ngày ta sẽ định hình luận tội.
Đổng Uyển Uyển không hiểu tại sao vẫn có lòng thù nghịch Phan Tiểu Hoàn. Thị nhảy ngay lại nhắc Phan Tiểu Hoàn lên bỏ nàng vào trong cũi sắt.
Phan Tịnh nhảy xổ lại ôm lấy Tiểu Hoàn lớn tiếng gọi: - Muội muội! Muội muội!
Phan Tiểu Hoàn hai mặt nhắm nghiền không nhúc nhích.
Phan Tịnh ngoảnh đầu nhìn chúa phái Cờ máu thét lên: - Ngươi đã thi hành thủ đoạn gì với muội muội ta?
Chúa phái Cờ máu nói: -Ta đã điểm huyệt để giải khai những nơi kiềm chế sự phát tát của Định mệnh hoàn. Chỉ trong một khoảng thời gian là tính mệnh y kết liễu đến nơi. Phan Tịnh! Y được sống chung với ngươi là ca ca chắc hẳn y vui lòng nhắm mắt lắm chứ sao.
Mụ nói xong lại lựa một cô gái khác rồi từ từ cất bước đi. Thúy Nương chờ cho chúa phái Cờ máu đi khỏi rồi xua tay nói: - Các vị muội muội, ai về phòng nấy yên nghỉ đi. Nơi đây không có việc gì nữa.
Mụ lại ngó Đổng Uyên Uyển cười nói: -Uyển Uyển! Ta biết rằng muội muội thiết tha đến chuyện báo thù cho phụ thân, nhưng Phan Tịnh đã là miếng thịt trên thớt, rồi ngươi muốn cắt muốn thái thế nào mà chả được. Nhưng trong vòng ba ngày chủ nhân đã ước hẹn với người ta, ngươi không được lẻn đến đây rửa hận mà mắc tội đấy.
Đổng Uyển Uyển không nói gì nữa, theo mọi người đi ra khỏi cửa.
Cánh cửa lớn đóng sầm lại, trong tòa điện tối đen như mực.
Trong tòa đại sảnh chỉ còn cái cũi sắt lớn giam giữ Phan Tịnh cùng cô em chàng đã bị trúng độc.
Trước hoàn cảnh âm u tịch mịch tuyệt vọng này Phan Tịnh cảm thấy nỗi cô đơn tràn ngập cả hồn, chàng lẩm bẩm: - Phan Tịnh hỡi Phan Tịnh! Chẳng lẽ đây là kết cục cuộc đời của ngươi?
Giữa lúc ấy Phan Tiểu Hoàn bỗng buông một tiếng thở dài não nuột, nàng khẽ cất tiếng gọi: -Ca ca!
Phan Tịnh dịu dàng hỏi: -Muội muội! Muội muội cảm thấy đau ở chỗ nào?
Phan Tiểu Hoàn lắc đầu đáp: -Ca ca! Tiêu muội không đau đớn chi hết nhưng rất nỗi bẽ bàng!
-Muội muội! Muội muội không được tự do, đừng nghĩ vậy nữa, ban nãy Ca ca vì nóng giận nên đã nặng lời với muội muội. Muội muội đừng trách ta nữa. Thử tính xem có cách nào ra khỏi nơi đây không?
-Ca ca! Muốn ra khỏi nơi đây thì chỉ có cách liều lĩnh đi lấy cắp chìa khóa. Muội muội không muốn theo chúa phái Cờ máu luyện công là có ý định đêm nay đi lấy cắp chìa khóa. Dè đâu mụ không tín nhiệm muội muội nữa!
Trên môi Phan Tịnh thoáng lộ nụ cười, chàng nói: -Muội muội! Như vậy càng hay! Muội muội chưa biết mụ làm như vậy đã trở thành ân nhân cứu mạng cho muội muội!
- Tiểu muội lúc nào cũng nghĩ đến thoát khỏi tai ách này chỉ vì bị Định mệnh hoàn kiềm chế thành thử dù có thoát khỏi nơi đây cũng không sống được. Có lý nào tiểu muội chẳng muốn được gặp gia gia.
- Địa Quân Thượng Quan thúc thúc nhất định giải được Định mệnh hoàn cho muội muội.
-Nhưng chúng ta không ra khỏi nơi đây được thì làm sao?
- Bây giờ chỉ còn đợi ba ngày nữa Uyển Vân đến đánh bại mụ rồi giải cứu cho chúng ta.
Phan Tiểu Hoàn buồn bã không nói gì. Nàng tỏ vẻ cho rằng ý nghĩ công chúa đánh bại được chúa phái Cờ máu chỉ là một hy vọng rất mong manh.
Phan Tịnh hỏi: - Muội muội! Muội muội chưa biết là tẩu tẩu đã luyện được võ công trong Bối diệp chân kinh ư?
Phan Tiểu Hoàn gật đầu đáp: - Tiểu muội biết rồi! Bữa nay tẩu tẩu đã giao thủ cùng chúa phái Cờ máu. Thực lực hai người chỉ chênh lệch nhau chút ít nhưng sau ba ngày thì chắc tẩu tẩu không phải là đối thủ của mụ nữa.
-Tại sao vậy?
-Có thể là tẩu tẩu sẽ bị chết về tay chúa phái Cờ máu.
-Muội muội! Muội muội nói vậy thì thật là kỳ. Chẳng lẽ chỉ trong vòng ba ngày mà chúa phái Cờ máu đột nhiên võ công tiến tới gấp bội hay sao? Hay là mụ có âm mưu gì?
Phan Tiểu Hoàn nói bằng giọng bi ai: - Phải đó! Chúa phái Cờ máu có một cây linh chi sống đã nghìn năm. Trong ba bữa nay nhất định mụ uống Chi Huyết để tăng gia nội lực. Một giọt Chi Huyết bằng mười năm luyện công. Tẩu tẩu tuy học được võ công trong Bối diệp chân kinh nhưng làm thế nào hơn cách luyện công bằng dược vật thần diệu vô cùng của mụ nổi!
-à thì ra thế đấy.
Phan Tịnh toàn thân run bắn lên. Bỗng chàng kêu to một tiếng nói: - Nếu vậy thì Vân muội cũng nguy mất!
Chàng cảm thấy trong dạ bồn chồn như con kiến bò trong cái nồi nóng. Chàng xoa tay dậm chân, miệng lập đi lập lại: -Làm thế nào bây giờ? Làm thế nào bây giờ?
Đột nhiên chàng ngồi xếp bằng, hai mắt nhắm lại gắng gượng trấn tĩnh tâm thần để trị nội thương.
Phan Tiểu Hoàn cũng ngồi bên chàng. Tuy nàng chỉ còn sống được trong một khoảng thời gian nhất định. Nhưng nàng yên trí mình phải chết như vậy nên lòng rất bình tĩnh.
Phan Tịnh trong mình có đủ giáp tý công lực, chẳng mấy chốc chàng cảm thấy chân lực đã ngưng tụ lại. Chàng lại càng gia tâm điều dưỡng chữa thương. Luồng bạch khí giác ra khắp thân thể.
Giữa lúc ấy có tiếng kẹt cửa mở ra. Phan Tiểu Hoàn ngẩng đầu nhìn ra thì cánh cửa đã hé mở. Một tia sáng lờ mờ chiếu vào. Nàng đoán là ánh sáng trăng sao.
Lúc này đêm đã hơi khuya. Thốt nhiên bóng người thấp thoáng tiến vào rồi đóng sập cửa lại. Trong điện lại tối đen như mực.
Phan Tịnh cất tiếng hỏi: -Ai đó?
Rồi chàng quay lại khẽ bảo Phan Tiểu Hoàn: -Muội muội phải để ý. Người đó đang tiến phía chúng ta đấy.
Phan Tiểu Hoàn hỏi: -Ca ca nghe rõ tiếng bước chân họ ư?
- Đúng thế! Ta lại nhìn thấy cả y là một cô gái che mặt.
-Cô gái che mặt ư? Phải chăng là tẩu tẩu?
-Không chắc! Mình đang ở trong tình trạng này mà chưa biết đối phương là ai thì điều cần yếu là phải đề phòng cẩn thận. Theo chỗ ta đoán ắt không phải tẩu tẩu ngươi đâu.
Lúc này người đi vào đã gần hơn nên thấy toàn thân mặc đồ đen, che mặt cũng bằng tấm khăn đen. Y lặng lẽ đứng yên bên ngoài cũi sắt không nhúc nhích.
Phan Tịnh quát hỏi: -Ngươi là ai? Sao lại không lên tiếng?
Người mới vào chỉ hứ một tiếng lạnh lùng mà người nghe đã phải ớn da gà.
Phan Tiểu Hoàn la lên: -Chính là Đổng Uyển Uyển.
Thiếu nữ áo đen đột nhiên quát mắng: - Sao ngươi được kêu tên họ ta.
Phan Tịnh nghe nói là Đổng Uyển Uyển thì lại càng kinh hãi. Nhưng công lực chàng đã khôi phục được quá nửa, chàng phấn khởi tinh thần trầm giọng hỏi: -Đổng cô nương! Phải chăng cô nương đến đây để giết ta?
-Ngươi đã biết rồi còn hỏi làm chi?
Phan Tịnh cười nói: -Cô nương không sợ hình phạt ư?
Đổng Uyển Uyển cười đáp: - Y đang đóng cửa luyện công, phải ba ngày mới xong, bấy giờ ta đã bỏ đi rồi còn sợ gì nữa. Hừ! Nay là ngày ta đòi món nọ máu cho gia gia ta. Phan Tịnh! Người chịu chết đi thôi!
Đổng Uyển Uyển vừa nói vừa chuyển động thân hình đi lần lại chỗ Phan Tịnh đứng. Nàng nói tiếp: - Phan Tịnh! Ngươi chết đến nơi rồi đây. Bây giờ ngươi tính sao.
Phan Tịnh tay dắt Phan Tiểu Hoàn vào khu giữa cũi sắt cười lạt nói: - Đổng Uyển Uyển! Chưa chắc ngươi đã hạ thủ được ta, không chừng khéo quá hoá vụng, chính ngươi lại mất mạng trước. Ngươi không tin thì hãy thử xem.
Rồi không chờ Đổng Uyển Uyển trả lời, chàng nhảy về phía Đổng Uyên Uyển phóng chưởng ra. ánh lửa bốc lên rần rần Đổng Uyển Uyển rít lên: - Phan Tịnh! Ngươi ỷ mình đã khôi phục được công lực rồi ư.
Nàng chí đầu ngón chân xuống nhảy né sang bên chàng một trượng. Tay ngọc vung lên phát ra một luồng chưởng phong vô hình ập tới. Đổng Uyển Uyển từ ngày đoạt được Vô Tình kinh đã dày công tập luyện những chưởng pháp trong cuốn này, mà Phan Tịnh lại chưa khôi phục được hoàn toàn công lực nên chàng không dám vận động nội lực đến tột độ vì e thương thế lại phát tác nặng lên. Chàng né tránh rồi cười ha hả nói: - Đổng Uyển Uyển! Nếu ngươi là người thông minh thì ra khỏi đây là hơn. Nếu đại thư ngươi, Thúy nương mà biết việc này thì ta e rằng...
Chàng chưa dứt lời, cửa điện đột nhiên mở rộng ra. Phan Tịnh càng cười lớn nói: -Đổng cô nương! Tại hạ nói không sai mà bây giờ cô nương có muốn bỏ đi cũng không kịp nữa.
Ngoài cửa có tiếng trong trẻo hỏi vọng vào: -Phan Tịnh! Ngươi nói gì với ai đó? à phải! Ta quên mất chắc Tiểu Hoàn đang nói chuyện với ngươi.
Người đó chính là Thúy Nương.
Đổng Uyển Uyển bỏ tấm khăn mặt ra nói: - Đại thư! Tiểu muội sợ hai tên này tẩu thoát, nên đến đây để canh giữ dùm đại thư.
Thúy Nương nhảy vọt vào cười nói: -úi chao! Uyển Uyển ngươi đấy ư?
Đột nhiên mụ biến đổi thanh âm quát lên: - Uyển Uyển! Nếu ta đến chậm một chút thì e rằng hắn đã chết rồi, phải không?
Câu nói sắc bén này đã phát lộ huỵch toẹt hành vi của Uyển Uyển. Ngờ đâu Đổng Uyển Uyển cũng thay đổi thái độ cãi lại: -Đại thư! Đại thư đừng ngậm máu phun người. Phan Tịnh là kẻ thù giết cha tiểu muội, tiểu muội sợ rằng gã mà trốn thoát thì nguy hiểm vô cùng. Tiểu muội đến đây là một hành động hợp tình hợp lý.
Thúy Nương nói móc: -Ồ! Khen cho ngươi là một cô gái hiếu thảo.
Phan Tiểu Hoàn căm hận Đổng Uyển Uyển nói xen vào: -Đại thư! Đại thư đừng tin lời biện luận của y, y đến đây định giết ca ca của tiểu muội đấy.
- Tiểu Hoàn! Ngươi cứ yên lòng. Ta đã biết trước đêm nay thế nào y cũng vào đây.
Dứt lời, Thúy nương nhảy vụt đến bên Đổng Uyển Uyển, lạnh lùng nói: - Ta còn biết rõ: Viên Định mệnh hoàn nữ chúa đưa cho ngươi cũng chưa uống.
Đổng Uyển Uyển lớn tiếng nói lại: - Đừng nói bậy.
Thúy nương cười lạt không nói nữa. Đổng Uyển Uyển đột nhiên phóng cả hai chưởng ra đánh vào trước ngực Thúy Nương nhanh như chớp.
Phan Tiểu Hoàn trông thấy kinh hãi la lên: - Đại thư phải cẩn thận.
Thúy nương ung dung lùi lại một bước, vung hai chưởng lên phản kích. Bốn chưởng chạm nhau nổ lên một tiếng sầm rùng rợn.
Đổng Uyển Uyển lảo đảo người đi lùi lại. Thúy Nương khịt mũi lạnh lùng nói: - Nữ chúa bận luyện công, bao nhiêu việc lớn nhỏ trong Huyền cung đều do ta quyết định.
Dứt lời mụ tiến lên một bước phóng chưởng đánh tới.
Đổng Uyển Uyển rú lên một tiếng khủng khiếp rồi ngã lăn ra. Thế là Động U-U chỉ còn lại một phụng điện chúa là Đổng Uyển Uyển này cũng đã đắm ngọc trầm châu.