Hoàng Nhan Đoạt Phách - Quỳnh Mai

[phongvan]

Hồi 51

Lực Lượng Kém Anh Hùng Bối Rối

Lệnh Hồ Bình theo Trương Tứ vào một gian phòng nhỏ ở hậu trường. Chàng dừng bước hỏi:
- Trương lão bản có điều chi dạy bảo?
Trương Tứ đáp:
- Mời công tử hãy ngồi chơi đã.
Lệnh Hồ Bình ngồi xuống mới phát giác trên bàn có một bình rượu, hai cỗ đũa chén và mấy món ăn vặt.
Lệnh Hồ Bình ngấm ngầm kinh ngạc, lại có ý hoài nghi, vì chàng đã được nghe giọng lưỡi những người đến đánh bạc phẩm bình thì lão bản ở đổ trường dường như không phải là con người lịch sự hay quý phái.
Chàng lại cất tiếng hỏi:
- Trương lão bản…
Trương Tứ ngắt lời:
- Hãy uống một chung cho ấm bụng rồi hãy nói chuyện. Này, này, tại hạ kính mời công tử nhắm chẳng có gì, rượu còn tạm được.
Lệnh Hồ Bình coi cặp mắt toét của Trương Tứ đã buồn nôn, nhưng cũng đón lấy chung rượu uống một hớp vì chàng muốn biết hắn có điều chi nói với chàng.
Trương Tứ rót rượu vào chung rồi cầm đũa lên mời mọc. Hắn dương cặp mắt đầy nhũ nhìn chàng hỏi:
- Quý phủ ở đây?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Ở Hán Trung.
Trương Tứ hỏi:
- Công tử đến Thái Nguyên với tính cách du lịch phải không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Đúng thế!
Trương Tứ lại hỏi:
- Sau đấy công tử còn định đi chỗ khác nữa chứ?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Phải rồi!
Trương Tứ hỏi tiếp:
- Công tử chuẩn bị đi đâu?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Chưa nhất định.
Trương Tứ hỏi:
- Công tử định bao giờ khởi hành?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Chưa biết.
Trương Tứ hỏi:
- Công tử nói vậy tức muốn đi bất cứ lúc nào cũng được phải không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Đúng thế!
Trương Tứ gật đầu không hỏi nữa, nhấp nháy cặp mắt ra chiều suy nghĩ.
Lệnh Hồ Bình hắng dặng một tiếng hỏi:
- Tại hạ muốn thỉnh giáo Trương lão bản một câu được chăng?
Trương Tứ vội đáp:
- Được được, dĩ nhiên là được.
Lệnh Hồ Bình chăm chú nhìn hắn thủng thẳng hỏi:
- Trương lão bản vì lẽ gì mà hỏi tại hạ những chuyện vừa rồi? Phải chăng Trương lão bản nhận thấy tại hạ làm nhà cái sòng bạc chưa có vẻ lão luyện?
Trương Tứ hỏi lại:
- Ai bảo thế?
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Không thì sao Trương lão bản lại hỏi tại hạ tường tận như vậy?
Trương Tứ đột nhiên mở nụ cười bí hiểm đáp:
- Công tử thử đoán coi.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Đoán thế nào?
Trương Tứ đáp:
- Đoán xem tại sao Trương mỗ lại hỏi công tử về điểm này.
Lệnh Hồ Bình ngẫm nghĩ rồi ngẫng đầu lên hỏi:
- Vì có người nói tại hạ muốn dời khỏi Thái Nguyên, phải không?
Trương Tứ vỗ tay cười đáp:
- Công tử đoán đúng quá.
Lệnh Hồ Bình ủa một tiếng hỏi:
- Người ấy là ai?
Trương Tứ cười nói:
- Công tử thử đoán coi.
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Không đoán được.
Trương Tứ hỏi:
- Công tử chưa đoán sao đã biết không trúng?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Những người mong bản công tử dời khỏi Thái Nguyên rất nhiều, nhưng Trương lão bản không biết một ai, ngược lại những người Trương lão bản quen biết đều muốn bản công tử ở vĩnh viễn lại Thái Nguyên này, nên bản công tử muốn đoán cũng không đoán được.
Trương Tứ lại cười hỏi:
- Những người Trương Tứ và công tử cùng quen biết chắc công tử không hiểu một vị nào?
Lệnh Hồ Bình sửng sốt lại hỏi:
- Hoa đại nương thì sao?
Trương Tứ cười khanh khách nói:
- Trương mỗ đã bảo công tử thử đoán coi, quả nhiên công tử đoán trúng.
Lệnh Hồ Bình nháy mắt hỏi:
- Hoa đại nương lại tới đây ư?
Trương Tứ gật đầu đáp:
- Đúng thế. Y đến rồi.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Đến hồi nào?
Trương Tứ đáp:
- Chiều hôm qua.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Y bảo sao?
Trương Tứ đáp:
- Y dặn nếu công tử trở lại đây thì nói dùm y có mấy điều muốn hỏi công tử.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Y muốn hỏi chuyện gì?
Trương Tứ đáp:
- Đúng như những câu Trương mỗ vừa hỏi công tử, không thêm bớt một chút nào, tức là từ đầu đến đuôi đều theo lời dặn của y.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Những câu hỏi vừa rồi tỏ ra y muốn biết bản công tử có dời khỏi Thái Nguyên hay không? Dời đây rồi đi đâu? Nhưng không có ý thôi thúc bản công tử đi ngay chứ gì? Sao Trương lão bản lại biết y hỏi những câu này là do bản công tử dời khỏi Thái Nguyên cho lẹ?
Trương Tứ đáp:
- Vì y còn lưu lại đây một vật.
Hắn lấy trong bọc ra một gói vải nhỏ để lên bàn rồi đẩy về phía chàng.
Lệnh Hồ Bình không thò tay ra đón lấy ngay, trỏ vào gói vải, ngẫng đầu lên hỏi:
- Cái này giao cho bản công tử ư?
Trương Tứ đáp:
- Đúng thế! Y dặn hễ thấy công tử tỏ ra không muốn ở lâu ở Thái Nguyên thì giao gói này cho công tử.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Nếu bản công tử kiên quyết ở lại Thái Nguyên thì sao?
Trương Tứ đáp:
- Đốt gói này đi.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Đồng thời không để bản công tử biết là y lưu lại vật gì hay sao?
Trương Tứ đáp:
- Đúng thế!
Lệnh Hồ Bình nói:
- Trong gói có vật gì?
Trương Tứ đáp:
- Tại hạ không mở ra nên chẳng hiểu bên trong là vật gì? Tính nết Hoa đại nương thế nào có khi công tử chưa hiểu rõ.
Lệnh Hồ Bình cầm lấy cái gói nhìn kỹ đường chỉ khâu, quả nhiên chưa mở ra.
Chàng thận trọng rút sợi dây khâu mở túi vải. Không ngờ mở hết tầng nọ đến tầng kia có đến năm sáu tầng.
Sau cùng là một mùi hương đưa lên mũi, một cái hộp gấm lộ ra.
Chàng mở hộp thấy trong đặt hai vật: một cái nhẫn bằng ngọc xanh và một mảnh hoa tiên.
Lệnh Hồ Bình chau mày không lý gì đến cái nhẫn, mở tờ giấy coi rồi không ngớt cười gượng lắc đầu.
Trên tờ giấy viết:
“Kim Lăng là nơi danh thắng đời Lục Triều, mời công tử đến chơi một chuyến. Sau mùa hoa nở, trọn tháng chờ đợi. Hoa Ngọc Đình khép nép bái thư”.
Trương Tứ nói:
- Tại hạ ra đổ trường một chút. Công tử hãy ngồi chơi. Bữa nay có mấy vị hào khách, không thể sơ sót được. Nếu công tử gặp mặt Hoa đại nương, xin thay mặt Trương Tứ tạ ơn đã ban thưởng và mời y sang năm lại đến chơi.
Hắn vừa nói vừa đứng dậy chấp tay ra khỏi phòng.
Lão bản ở đổ trường không hổ là người hồn nhiên. Thủy chung hắn chẳng động tính hiếu kỳ. Trong thơ viết những gì hắn tuyệt không hỏi tới nửa lời.
Trương Tứ ra rồi, Lệnh Hồ Bình ngồi một mình trong phòng nhìn cái nhẫn ngọc ngẩn ngơ xuất thần.
Dĩ nhiên chàng không thể đến Kim Lăng phó ước.
Giả tỷ Hoa đại nương không phải là tiểu tình của Long Hổ bang chúa, đồng thời hai vai chàng không phải gánh nặng công cuộc tảo trừ ma quái thì vụ này chưa biết ra sao.
Tuy Hoa đại nương nhiều tuổi hơn chàng nhưng đối với mỹ nhân tuyệt thế còn quan tâm đến tuổi tác làm chi?
Lệnh Hồ Bình nhẹ buông tiếng thở dài, xé nát mảnh thơ, cất nhẫn vào trong bọc. Dù đây chẳng phải món tình cảm chân chính, nhưng trong đời chàng mới gặp lần đầu nó cũng là vật kỷ niệm.
Lệnh Hồ Bình đứng dậy toan ra khỏi phòng thì trên nóc nhà đột nhiên có người cười mát hỏi:
- Tiểu tử! Ngươi có đi Kim Lăng không?
Lệnh Hồ Bình giật mình kinh hãi. Chàng lạng người đứng sát vào góc tường vừa thủ thế chờ đợi vừa ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Trước cửa phòng bỗng có người thấp thoáng. Tiếp theo một người từ trên nóc nhà hạ xuống.
Lệnh Hồ Bình nhìn rõ tướng mạo bất giác thộn mặt ra. Hắn chính là Trương Tứ, lão bản ở đổ trường vừa rồi bỏ đi.
Lệnh Hồ Bình không nhịn được cười lạt nói:
- Hay lắm! Quả là chân nhân không lộ tướng. Ai ngờ Lãng Đãng công tử này cũng có ngày coi lầm người, té ra là Trương lão bản.
Trương Tứ vào phòng cười nói:
- Thằng lỏi đến bây giờ vẫn chưa biết hỏa hậu mình hãy còn kém cỏi.
Hắn vừa nói vừa giơ tay lên vuốt mặt, biến thành một nho sĩ trung niên.
Lệnh Hồ Bình ngơ ngác hỏi:
- Thượng Quan thúc thúc đây ư?
Bính Dần kỳ sĩ mỉm cười đáp:
- Sao? Ở đây thúc thúc của ngươi không đến được chăng?
Lệnh Hồ Bình đang kinh hãi đổi ra giọng vui mừng đáp:
- Hay quá! A Bình đang định đến Phân đà Cái Bang. Không ngờ Thượng Quan thúc thúc lại tìm đến nơi đây trước.
Bính Dần kỳ sĩ cười nói:
- Ta biết ngươi úy kỵ tên ma đầu kia, không dám tự tiện đi ngay, nên đến tìm ngươi trước. Chủ ý của ta như vậy không đến nỗi tệ hại chứ?
Lệnh Hồ Bình nghi ngờ hỏi:
- Sao Thượng Quan thúc thúc biết A Bình tới đây?
Bính Dần kỳ sĩ cười đáp:
- Tiên hạ thủ vi cường. Thượng Quan thúc thúc khi nào lại chịu ngồi ở Phân đà Cái Bang để chờ hắn tới.
Lệnh Hồ Bình tỉnh ngộ nói:
- A Bình hiểu rồi, bắt đầu từ đêm qua nhất định Thượng Quan thúc thúc quanh quẩn ở gần Long Hổ phân đà để coi cha đó có đi điều động nhân thủ không? Cuối cùng thúc thúc không thấy hắn mà lại thấy A Bình tới đây chứ gì?
Bính Dần kỳ sĩ gật đầu đáp:
- Ta nhận ra ngươi lộ vẻ tâm sự chồng chất, sắc mặt lo âu, nên do đường mặt sau đi vào.
Y ngưng thần nhìn Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Có phải chất độc phát tác rồi không?
Lệnh Hồ Bình chau mày đáp:
- Chắc là phát tác rồi. Sáng sớm hôm nay A Bình thấy váng đầu, chân khí vận hành không được thơ thới. Chưa hiểu có gì đáng ngại chăng?
Bính Dần kỳ sĩ lấy bình trong bọc đổ ra ba viên thuốc đen đặt vào lòng bàn tay đưa cho chàng nói:
- Ngươi hãy hòa ba viên thuốc này vào rượu màø uống đi. Sau chừng nửa giờ ta sẽ coi mạch cho.
Lệnh Hồ Bình đón lấy ba viên thuốc rồi hỏi:
- Hiện giờ Nhạc lão tiền bối ở đâu?
Bính Dần kỳ sĩ nhẹ buông tiếng thở dài đáp:
- Hành động của lão tửu quỷ lắm lúc hồ đồ đáng tức cười, nhưng có khi khiến cho người ta phải cảm động.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Lão làm gì?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Lão bảo: mấy năm nay vì có Kỳ Sĩ Bảo, thiên hạ được thái bình nên mặc sức ngâm thơ uống rượu không nhìn đến công phu trong mình nữa. Nhưng nay thấy tình hình bất diệu, sáng sớm lão đập nát hồ lô, vọt ra ngoài cửa tìm nơi thanh tỉnh để ôn lại thân thủ.
Lệnh Hồ Bình gật đầu nói:
- Lão làm như vậy quả là một hành động rất đáng phục.
Đoạn chàng đem việc Long Hổ bang chúa đã đến phân đà làm gì và sai Hồ Xuân Lang Trung trở về Gia Mã Cốc điều binh, cùng vụ Đàm Tiếu Truy Hồn không tới chỉ sai người đem thuốc đến, tường thuật lại một lượt.
Bính Dần kỳ sĩ nghe tới vụ Hồ Xuân Lang Trung điều binh nhân chỉ mỉm cười chứ không lộ vẻ chú ý. Nhưng khi y nghe tới vụ Đàm Tiếu Truy Hồn đưa thuốc giải đến chứ hắn không tới Thái Nguyên, cặp lông mày liền nhăn tít lại.
Lệnh Hồ Bình nói:
- Về chuyện A Bình trúng độc Thượng Quan thúc thúc bất tất phải lo âu. Chỉ cần thúc thúc cho thuốc uống giữ nó đừng phát tác ngay. Sau khi xong việc này A Bình lập tức chạy lên Thiên Sơn một chuyến là xong.
Bính Dần kỳ sĩ lắc đầu quầy quậy đáp:
- Sự tình không giản dị như ngươi nghĩ đâu. Nếu chỉ có vậy còn nói làm chi?
Lệnh Hồ Bình giương to cặp mắt hỏi:
- Phải chăng thúc thúc muốn nói tạm thời áp cho độc tính không để phát tác ngay cũng chẳng thể làm được?
Bính Dần kỳ sĩ nhăn nhó cười đáp:
- Nếu quả như ngươi nói, chỉ cần hãm chất độc không để phát tác mau lẹ dĩ nhiên chẳng có gì khó khăn…
Lệnh Hồ Bình kinh ngạc hỏi:
- Thế thì…
Bính Dần kỳ sĩ cười ngắt lời:
- Ban đầu đối phương hạ độc vào mình ngươi mục đích không phải muốn làm ngươi mất mạng, mà cốt để hạn chế hành động. Vì đừng nói Thượng Quan thúc thúc, ngay một thầy lang thông thường cũng chỉ cần đối chứng lập phương là có thể để ngươi đeo bệnh hàng năm, chẳng lo gì đến tánh mạng.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Thượng Quan thúc thúc nói vậy A Bình cũng chưa hiểu rõ. Thúc thúc có thể nói rõ hơn được nữa không?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Muốn nói rõ hơn chỉ một câu là đủ: tình thế trước mặt, nếu ngươi muốn duy trì công lực của mình thì đừng tham dự vào việc chiến đấu nào hết.
Lão ngửng đầu lên gượng cười rồi hỏi:
- Liệu ngươi có làm được như vậng chăng?
Lệnh Hồ Bình sửng sốt hỏi:
- Vậy phải làm thế nào?
Bính Dần kỳ sĩ thở dài đáp:
- Cái đó là chổ thúc thúc lấy làm khó nghĩ. Tính nết thằng lỏi ngươi ra sao ta đã hiểu rõ hơn ai hết. Nếu bảo ngươi lên Thiên Sơn ngay, chắc ngươi không chịu. Còn ngươi lưu lại đây mà tự thủ bàng quan dĩ nhiên ngươi cũng không thể làm được. Thử hỏi ta là thúc thúc ngươi phải dùng cách gì cho vẹn cả hai bề?
Lệnh Hồ Bình ngẫm nghĩ một chút, ngửng đầu lên cười nói:
- Vấn đề này tạm thời chưa bàn tới. Thượng Quan thúc thúc có đoán ra được chuyến này Hồ Xuân Lang Trung về Gia Mã Cốc thỉnh nhân vật nào tới?
Bính Dần kỳ sĩ hỏi:
- Theo ngươi thì sao?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- A Bình phỏng đoán Vô Lượng Tam Ông.
Bính Dần kỳ sĩ hỏi:
- Sao ngươi đoán thế?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Vì trong Tổng đà ma bang, ba lão ma đầu này là những nhân vật quan tâm đến võ công và lai lịch của bốn vị Kỳ Sĩ.
Bính Dần kỳ sĩ hỏi:
- Nếu quả ba tên ma đầu đó tới, ngươi liệu Thượng Quan thúc thúc có phải là địch thủ của bọn chúng không?
Lệnh Hồ Bình trầm ngâm đáp:
- Cái đó…
Bính Dần kỳ sĩ mỉm cười ngắt lời:
- Ta nói cho ngươi rõ. Theo nhận xét của ngươi thì nhất định nếu lấy một chọi một thì dĩ nhiên ta chiếm được thượng phong. Còn lấy một chọi ba thì ta không địch nổi tam ma. Phải vậy không?
Lệnh Hồ Bình thản nhiên gật đầu đáp:
- Đúng thế! Nhận xét của A Bình là như vậy. Có điều nhận xét này chưa chắc đã chính xác, vì A Bình chưa biết ba tên ma đầu kia võ công ra sao.
Bính Dần kỳ sĩ lại cười nói:
- Vì thế mà ngươi kiên trì ở lại đây. Ngươi còn cho là thêm Nhạc lão nhi vào nữa, nhiều lắm mới địch nổi Vô Lượng Tam lão, có đúng thế không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Đó chỉ là sự ước lượng của A Bình theo lối năm với năm là mười hay ba với bảy là mười. Khi quyết đấu sinh tử hai mạnh một yếu với hai yếu một mạnh vẫn không hỗn hợp được với nhau. Thượng Quan thúc thúc tuy mạnh hơn bất cứ ai trong Tam Ma, nhưng A Bình và Nhạc lão tiền bối lại không địch nỗi lưỡng ma kia. Vì thế A Bình tính theo lối Thượng Quan thúc thúc vừa nói không mong gì thủ thắng, chỉ cần giữ thế quân bình là may. Nhưng bây giờ, A Bình nhận ra suy tính như vậy e ấu trĩ quá. Sự thực phần thất bại về bên chúng ta.
Bính Dần kỳ sĩ hỏi:
- Ngươi có tiến thêm một bước là đối phương còn Long Hổ bang chúa chưa? Hoặc giả những nhân vật họ điều động tới đây chưa chắc đã phải chỉ có Tam ma mà thôi.
Lệnh Hồ Bình đáp:
- A Bình lo âu chính là hai điểm này.
Bính Dần kỳ sĩ cười nói:
- Hai điểm suy nghĩ của ngươi chẳng phải là không chu đáo, nhưng còn một điểm ta dám đánh cuộc, ngươi tuyệt đối chưa nghĩ tới.
Lệnh Hồ Bình ngạc nhiên hỏi:
- Phải chăng Thượng Quan thúc thúc… muốn nói… bên ta còn có nhân thủ khác
nữa?
Bính Dần kỳ sĩ lắc đầu đáp:
- Không có. Chuyến này chỉ có một mình Thượng Quan thúc thúc mò tới Thái Nguyên chứ không còn ai khác, thậm chí các vị kia vẫn chưa biết ta tới đây.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Thế thì…
Bính Dần kỳ sĩ mỉm cười ngắt lời:
- Ngươi có nghĩ tới những nhân thủ mà đối phương điều động tới đây, quả thực lực vượt xa chúng ta mà chúng ta vẫn có cách thủ thắng không?
Lệnh Hồ Bình chớp mắt hỏi:
- Còn cách gì nữa?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Biện pháp này ngươi đã dùng qua mà có khi dùng mấy lần rồi chứ không phải
một.
Lệnh Hồ Bình ngần ngại hỏi: - Tìm cách khiến cho nhân thủ đối phương phân tán để tiêu diệt chứ gì?
Bính Dần kỳ sĩ cười hỏi lại:
- Cách ấy sao lại không được?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Ba tên ma đầu này chỉ muốn đối phó với một mình Thượng Quan thúc thúc, tức là tâm mục chúng chỉ nhắm vào một mình thúc thúc, còn diệu kế gì để phân tán chúng được?

[phongvan]

Hồi 52

Không Hiểu Cơ Mưu, Hào Kiệt Băn Khoăn

Bính Dần kỳ sĩ cười nói:
- Thiên cơ bất khả lậu.
Lệnh Hồ Bình ngạc nhiên hỏi:
- Cả A Bình mà thúc thúc cũng không cho hay được ư?
Bính Dần kỳ sĩ gật đầu cười đáp:
- Đúng thế! Bất cứ ai cũng không biết được. Ngươi cũng như Nhạc lão tửu quỷ và Cái Bang chẳng ai ra ngoài thể lệ đó.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Không ai được biết cẩm nang diệu kế của Thượng Quan thúc thúc thì làm thế nào để hiệp lực với thúc thúc được?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Diệu kế này của Thượng Quan thúc thúc chẳng cần ai trợ lực hết.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Cả Nhạc lão tiền bối cũng vậy hay sao?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Phải rồi!
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Thượng Quan thúc thúc nói thế là dù bao nhiêu nhân thủ của đối phương tới nơi, một mình thúc thúc cũng đủ đối phó chăng?
Bính Dần kỳ sĩ thản nhiên đáp:
- Hay lắm! Hay lắm! Kiểu bọc tơ lấy nhặng này thằng lỏi giữ lại để lần sau dùng vào người khác.
Lệnh Hồ Bình cười ngượng thở dài. Bất cứ đối với ai, chàng cũng ứng phó được mà chỉ với bốn vị Kỳ Sĩ ở trong bảo là chàng đành chịu bó tay.
Bính Dần kỳ sĩ nói:
- Ngươi đưa cổ tay trái ra để ta coi mạch cho.
Lệnh Hồ Bình theo lời, đưa cổ tay ra. Bính Dần kỳ sĩ khẽ đặt ba ngón tay vào, nhắm mắt quan sát một lúc rôi gật đầu mở mắt ra nói:
- Không sao. Cứ thế là được.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Thượng Quan thúc thúc có cần cho A Bình thêm mấy viên thuốc đề phòng khi chất độc phát tác mà uống không?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Không cần. Vừa rồi ngươi đã uống ba viên là có thể giữ cho trong vòng nửa tháng được bình yên vô sự. Ngoài ra ngươi phải nhớ một điều…
Lệnh Hồ Bình vội hỏi:
- Điều gì?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Người trúng độc chất chỉ phát tác trong một thời kỳ nhất định. Đến kỳ mà không phát tác là khiến cho đối phương hoài nghi, vậy khi ngươi về hay hơn hết là làm bộ khó chịu để đối phương khỏi đoán ra được ngươi đã bắt liên lạc ngấm ngầm với ta.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Hiện giờ Vưu Thắng Đường không ở Thái Nguyên thì còn ai để ý đến chi tiết
này?
Bính Dần kỳ sĩ đáp: - Dĩ nhiên là bọn ma đầu sắp tới đây.
Lệnh Hồ Bình ngẫm nghĩ một lúc, bỗng chàng nhíu cặp lông mày ngửng đầu lên
hỏi:
- Giả tỷ bọn ma đầu này có ý thử thách hạ lệnh cho A Bình đối phó với Thượng Quan thúc thúc thì làm thế nào?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Điểm này có thể xảy ra.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Gặp trường hợp đó, Thượng Quan thúc thúc bảo A Bình ứng phó bằng cách nào cho phải?
Bính Dần kỳ sĩ cười đáp:
- Ngươi cứ lãnh mạng một cách hân hoan.
Lệnh Hồ Bình ngơ ngác hỏi:
- Thúc thúc bảo sao? Lãnh mạng một cách hân hoan ư?
Bính Dần kỳ sĩ gật đầu đáp:
- Phải rồi. Ngươi còn có thể tỏ ra tích cực hơn thế bằng cách khi thấy đối phương tới đây, ngươi đừng chờ họ nói ra, chính ngươi đã nhắc tới rồi…
Lệnh Hồ Bình nói:
- Thượng Quan thúc thúc đừng nói giỡn.
Bính Dần kỳ sĩ “ủa” một tiếng hỏi:
- Ai nói giỡn với ngươi?
Lệnh Hồ Bình hỏi lại:
- A Bình chủ động đề nghị, dĩ nhiên đối phương chấp thuận. Chẳng lẽ khi ấy A Bình động thủ với Thượng Quan thúc thúc thật ư?
Bính Dần kỳ sĩ cười đáp:
- Về điểm này thúc thúc ta có cách an bài, thằng lõi cứ yên tâm.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Thượng Quan thúc thúc định an bài bằng cách nào?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Cũng như câu lúc nãy, thiên cơ bất khả lậu.
- Thực ra… cũng chẳng có điều chi không ổn. Lão phu chỉ lo lão đệ chưa phải là đối thủ của Bính Dần kỳ sĩ.
Lệnh Hồ Bình vỗ ngực nói:
- Xin ba vị cứ yên tâm.
Thú Tâm Ông “ủa” một tiếng hỏi:
- Lão đệ đã tự tin thắng được Bính Dần kỳ sĩ chăng?
Lệnh Hồ Bình ngạo nghễ cười đáp:
- Không hiểu ba vị đã nghe đến tiểu đệ ngày trước đã lôi đài giao thủ với lão quái xấu xa chưa?
Thú Tâm Ông vội hỏi lại:
- Nghe nói tới rồi. Sao? Có phải lão đệ muốn nói quái nhân nào đó là Bính Dần kỳ sĩ hóa thân không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Lão xú quái đó nếu quả là Bính Dần kỳ sĩ hóa thân thì không đáng nhắc lại nữa.
Thú Tâm Ông ngạc nhiên hỏi:
- Vậy lão xú quái đó là ai?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Là Giáp Tý kỳ sĩ.
Thú Tâm Ông nghi hoặc hỏi:
- Giáp Tý kỳ sĩ hay Bính Dần kỳ sĩ thì có khác gì nhau?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Khác nhau nhiều lắm chứ.
Thiên Phát Ông hỏi xen vào:
- Lão đệ! Lão đệ muốn nói về phương diện gì?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Về phương diện võ công.
Thiên Sát Ông hỏi:
- Võ công hai nhân vật đó ai hơn ai?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Giáp Tý kỳ sĩ ngoài thuật coi tướng người, võ công cũng đến trình độ xuất thần nhập hóa. Còn Bính Dần kỳ sĩ bất quá chỉ nghiên cứu về môn Thiên Văn tinh tượng, võ công vào hạng trung bình mà thôi. Cái vị thử nghĩ coi, đến Giáp Tý kỳ sĩ bản tòa còn giữ được thế quân bình, chẳng lẽ không thu thập nổi Bính Dần kỳ sĩ ư?
Ngoài miệng chàng ba hoa khoác lác mà trong bụng không khỏi cười thầm.
Những câu chàng nói mà Bính Dần kỳ sĩ nghe thấy tất không khỏi hành tội sống chàng.
Chàng bịa chuyện hoang đường, Tam Ma nghe rất lấy làm thú vị, vì chuyến này chúng được phái đến Thái Nguyên để xét nghiệm chàng đối với bọn chúng thế nào. Dù chàng đến Thái Nguyên chưa làm nên việc gì mà chỉ một điểm chàng chưa nảy ra ý định đào tẩu đã đủ khiến cho đối phương thỏa mãn rồi.
Hơn nữa, chất độc trong người chàng đến thời kỳ phát tác đã có dấu hiệu rõ rệt, càng khiến Tam Ma tin chàng chân tâm quy thuận. Trước tình hình này dĩ nhiên Tam Ma không hoài nghi là giả dối.
Tam Ma trong lòng vẫn úy kỵ bọn tứ Kỳ Sĩ, nên chúng đến Thái Nguyên chưa tìm vào phân đà Cái Bang ngay.
Nay Tam Ma nghe Lệnh Hồ Bình phân tích khác nào được uống một viên thuốc an thần.
Thực tế, Tứ Kỳ Sĩ không mạnh bằng gã tiểu tử này thì còn chi đáng sợ nữa?
Muốn biểu diển cho rõ sự thực, Lệnh Hồ Bình lại nhìn ba vị Lam y hộ pháp ngồi trước tiệc trỏ tay nói một cách hào hùng:
- Sáng mai bản tòa chỉ cần dẫn ba vị này đi là đủ rồi. Ba vị hộ pháp đừng có lộ diện. Cứ ở đây chờ báo tin thắng trận là được. Vì ba vị mà xuất hiện có thể đưa Bính Dần kỳ sĩ đến chỗ khiếp sợ phải bỏ chạy. Sau này muốn kiếm hắn không phải là chuyện dễ.
Dĩ nhiên Tam Ma ưng chịu đề nghị của chàng.
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên vuốt râu gật đầu nói:
- Lão đệ nói đúng.
Thế là công việc quyết định xong.
Ba tên Lam y hộ pháp đều là tráng hán lối bốn chục tuổi. Một người tên gọi Bạch Cốt Xoa Phương Vân Mi, một người là Truy Mệnh Tiêu Tiền Đại Lai. Ngoài ra còn người hình dong cổ quái, danh tự kỳ dị, ngoại hiệu cũng khác thường. Mặt hắn lệch một bên, hai mắt nhỏ ty hí, mũi càng nhỏ hơn, coi như một hạt đậu phọng. Người này họ Chi tên gọi Tam Giải, ngoại hiệu là Nhạ Bất Đắc (đừng dây vào).
Đây là lần đầu tiên Lệnh Hồ Bình nghe thấy thứ tên hiệu đặc biệt và coi diện mạo kỳ dị. Nhưng chàng cũng nhận ra ba người này lựa chọn ở trong đám Lam y hộ pháp không phải chuyện ngẫu nhiên, chắc họ có võ công tàn độc. Nhất là nhân vật mang danh hiệu Nhạ Bất Đắc Chi Tam Giải là một kẻ không nên giây vào.
Lệnh Hồ Bình ở địa vị cẩm y hộ pháp có thể tra hỏi gốc ngọn ba người này, nhưng chàng không làm thế vì sợ bọn Tam Ma sinh lòng vờ vực. Đồng thời chàng e không hỏi được thực tình thì thà rằng chẳng biết còn hơn. Chàng đã dùng thủ đoạn đối với Tam Ma, dĩ nhiên cố tránh cho khỏi mắc bẫy.
Hôm sau mới tờ mờ sáng, Lệnh Hồ Bình dẫn ba tên Lam y hộ pháp chạy ra ngoài thành cửa bắc đến phân đà Cái Bang.
Dọc đường Lệnh Hồ Bình sóng lòng dào dạt vì chàng thủy chung đoán không ra Bính Dần kỳ sĩ muốn dở trò gì.
Bính Dần kỳ sĩ bảo đã có phương pháp đối với Vô Lượng Tam Ma, chàng rất đem lòng tin tưởng, vì Tứ Kỳ Sĩ ngoài những môn tuyệt nghệ, nhân vật nào cũng nhiều uy tín, kế hoạch biến ảo vô cùng. Trong bụng Bính Dần kỳ sĩ đã có thành kiến cũng chưa biết chừng.
Có điều y dặn chàng hăng hái đón lấy trách nhiệm hành động thay thế cho Tam Ma thì chàng không sao hiểu được.
Trong mình đã trúng độc, chàng chẳng thể cùng người chiến đấu cho hao tốn chân khí. Lát nữa hai bên đối diện chàng sẽ hành động ra sao?
Giã vờ nghinh chiến chăng? Điểm này nhất định không được rồi, vì chẳng phải có một mình chàng mà còn mấy kẻ đi theo. Nếu không thi triển công phu chân thực thì làm thế nào để tránh khỏi tai mắt bọn tùy tùng?
Lệnh Hồ Bình càng suy nghĩ càng bối rối.
Chỉ trong khoảng khắc, đoàn người ra khỏi cửa bắc một đoạn đường đã ngó thấy phân đà Cái Bang không còn xa mấy.
Lệnh Hồ Bình đành gác bỏ tạp niệm, dừng bước quay lại nhìn ba tên Lam y hộ pháp đánh tay làm hiệu cho chúng chia ba đường tản ra xa. Chàng đề tụ chân khí tung mình vọt lên tòa môn lâu phía trước.
Người chàng vừa đứng vững, ba bên Lam y hộ pháp cũng có hai người chia ra hai ngã đông tây nhảy lên mái sườn phòng. Còn một tên lưu lại ở bên ngoài để coi chừng.
Lệnh Hồ Bình ở trên cao ngó xuống. Chàng đão mắt ngó quanh một lượt rồi ngẩn người ra.
Tòa phân đà ngày nguyên là một đạo quán. Trong chùa trừ hai tòa điện chính tiền hậu và hai sương phòng, phía sau còn có một khu đình viện rất rộng để đạo sĩ trong chùa dùng làm nơi tụ tập pháp sự.
Đệ tử Cái Bang dậy sớm đã thành thói quen. Hàng ngày cứ trời sáng là bất luận kẻ tôn người ty cũng dời khỏi chỗ nằm, rèn luyện quyền cước. Khu quảng trường này hiện nay dùng làm nơi rèn luyện thân thủ cho đệ tử Cái Bang.
Bữa nay quảng trường yên lặng như tờ không một bóng người.
Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi và Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai ở trên hai sương phòng phía đông và phía tây đều phát giác ra tình hình có điều khác lạ.
Hai người từ trên nóc nhà hạ mình xuống chạy vào đại điện.
Lệnh Hồ Bình biết hai người đang xục tìm nên cũng không cản trở.
Lát sau hai người trở ra tay không.
Lệnh Hồ Bình dựng mặt lên hỏi:
- Phía dưới có người không?
Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi lắc đầu đáp:
- Chẳng thấy một bóng quỷ nào hết. Dường như bọn khiếu hóa thối tha đã phong thanh từ mấy bữa trước là chúng ta sắp tới đây…
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai nói theo:
- Bọn xú hóa tử này thật khả ố! Tại hạ tưởng nên phóng hỏa đốt phăng tòa đạo quán này đi là xong.
Lệnh Hồ Bình bỗng nghe thanh âm rất nhỏ bé lọt vào tai:
- Thành lõi cứ tán thành đi.
Hiển nhiên đây là thanh âm Bính Dần kỳ sĩ.
Lệnh Hồ Bình không khỏi ngơ ngác tự hỏi:
- Tòa đạo quán này nay đã thành tài sản của phân đà Cái Bang, ta ngăn cản còn chưa được, sao lại tán thành? Thế có khác gì giúp kẻ dữ làm điều tàn ngược?
Nhưng Bính Dần kỳ sĩ đã sai bảo như vậy tất là có thâm ý, chàng đành phải tuân theo liền gật đầu đáp:
- Phải rồi! Bản tòa cũng nghĩ như thế. Các ngươi động thủ đi!
Hai tên Lam y hộ pháp thấy thượng ty chấp nhận đề nghị của mình đều lấy làm khoan khoái, lập tức móc hỏa tập chia nhau đi đốt.
Sát nhân phóng hỏa nguyên là kiệt tác của bọn ma đầu, chúng hành động rất mau lẹ.
Chỉ trong khoảng khắc bốn mặt đều bốc lửa. Lửa cháy mỗi lúc một dữ dội. Cả tòa đạo quán biến thành biển lửa.
Hai tên Lam y hộ phát vỗ tay reo cười.
Chỉ có tên hình dong cổ quái là Nhạ Bất Đắc Chi Tam Giải vẫn ở bên ngoài canh chừng là nét mặt không lộ vẻ gì. Dường như hắn đã được chứng kiến rất nhiều vụ phát hỏa, chỉ coi như trò chơi trẻ nít, chẳng bỏ một tiếng cười.
Một hồi đồng la từ phía xa xa vọng lại. Bên cạnh biển lửa đã phát giác ra có người tới. Lệnh Hồ Bình buông tiếng thở dài. Từ ngày chàng ra đời đến nay, đây là lần thứ nhất chàng tham dự vào hành vi khủng bố của bọn giết người.
Chàng không hiểu rồi đây Bính Dần kỳ sĩ sẽ giải thích ra sao?
Với tư cách Cẩm y hộ pháp, chàng có thể kịp thời cản trở, nhưng Bính Dần kỳ sĩ lại xui chàng ngỏ ý tán thành, chàng nghĩ không thấu đạo lý bên trong.
Tiếng đồng la cùng tiếng hô hoán mỗi lúc một gần. Lệnh Hồ Bình xua tay nói:
- Chúng ta bỏ đi thôi.
Về đến Long Hổ phân đà, ba lão ma đầu tranh nhau hỏi về kết quả chuyến đi này, Lệnh Hồ Bình làm bộ chán nản, lắc đầu gượng cười, chẳng nói năng gì.
Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi liền thay chàng báo cáo những chuyện đã trải qua.
Tam Ma cho là Bính Dần kỳ sĩ đã dẫn đệ tử Cái Bang ở phân đà chuyển đi chỗ khác, đều lấy làm thất vọng.
Tuyệt Tình Ông Tân Chiến Tương ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
- Lão phu tin rằng cha đó nhất quyết chưa dời khỏi Thái Nguyên.
Lão ma đầu này trước nay trầm lặng ít nói mà lần này lão lại lên tiếng trước.
Thủ Tâm Ông Lãnh Bắc Đầu vội hỏi:
- Sao biết?
Tuyệt Tình Ông Tân Chiến Tương hắng dặng lạnh lùng đáp:
- Vì lão phu chẳng thể tin một vị Kỳ Sĩ ở Kỳ Sĩ Bảo lại vô dụng đến thế. Không thì người đối đầu với chúng phải là phải là Bính Dần kỳ sĩ chân chính.
Thiên Sát Ông chau mày hỏi:
- Chu vi thành Thái Nguyên đến mấy chục dặm, cư dân không dưới trăm nhà. Hắn mà không lộ diện thì chúng ta biết ai đâu tìm kiếm?
Lệnh Hồ Bình động tâm nghĩ thầm:
- Phải rồi! Kế hoạch của Bính Dần kỳ sĩ có thể theo chủ ý này. Lão nhân gia không chịu lộ diện để mấy tên ma đầu chia đường đi kiếm mình mới đối phó được dễ dàng.
Nhưng ý nghĩa của chàng lập tức rơi vào khoảng không.
Thú Tâm Ông nói:
- Vụ này khó khăn đây. Bên chúng ta đã có thủ hạ, vậy giao cho Tô phân đà chuá đi thám thính các ngã là xong…
Thiên Sát Ông nhíu cặp lông mày đáp:
- Đành làm thế vậy.
Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi liền kêu phân đà chúa Hạt Nhãn Phán Quan Tổ Quan Tổ đến đem ý kiến của Tam Ma giao phó cho hắn thực hành.
Hạt Nhãn Phán Quan Tổ Quan Tổ không dám chậm trễ, lập tức triệu hai chục tên bang đồ hạ lệnh cho chúng chia nhau đi dò la.
Hơn hai chục tên bang đồ nhốn nháu một lúc rồi đi hết sạch.
Lệnh Hồ Bình thấy tình cảnh này vừa bực mình lại vừa tức cười, bụng bảo dạ:
- Đúng như lời Thú Tâm Ông, trừ phi là kỳ sĩ giả hiệu thì bọn tiểu lâu la này mới kiếm ra được. Nếu Bính Dần kỳ sĩ ngớ ngẩn như vậy thì không còn xứng đáng làm kỳ sĩ nữa.
Tuy nhiên chàng không khỏi ngấm ngầm lo âu cho số phận đệ tử Cái Bang.
Chàng không hiểu Bính Dần kỳ sĩ đưa bọn này đi an trí ở đâu, nhưng trong trí tưởng tượng vụ này không phải chuyện dễ dàng.
Bất cứ một nơi hẻo lánh nào đột nhiên mọc ra mấy chục tên khiếu hóa cả già lẫn trẻ lại chẳng khiến cho người ta chú ý và sinh lòng ngờ vực. Mặt khác bang đồ Long Hổ bang đã bàn cứ ở Thái Nguyên lâu ngày dĩ nhiên về địa hình và nhân vật quen thuộc so với đệ tử Cái Bang cũng chẳng kém gì.
Dù bọn bang đồ thân thủ chẳng lấy gì làm cao minh, nhưng về việc kiếm người thì chỉ một tên đệ tử Cái Bang lọt vào mắt chúng cũng đủ làm cho cục diện biến đổi.
Bọn ma đầu mà bắt được mấy tên đệ tử Cái Bang, chúng dùng thủ đoạn tàn ngược tra hỏi liệu Bính Dần kỳ sĩ có ra mặt không?
Lệnh Hồ Bình lo âu về điểm này, sau quả nhiên thành sự thực.
Chiều hôm ấy, ba tên bang đồ ở phân đà reo hò giải một người từ ngoài vào, đúng là một đệ tử Cái Bang.
Tên đệ tử này mới ba chục tuổi, thân hình ốm nhắt, hai chân dài đặc biệt, lưng đeo một nút, giữ địa vị tư sự ở phân đà.
Lệnh Hồ Bình ngó thấy trong lòng hồi hộp. Chàng đã quen mặt hắn còn biết tên là Cao Trung Hán, ngoại hiệu là Dạ Tấu Thiên Hồ. Bây giờ biết làm thế nào?
Nhất định Tam Ma sẽ tra hỏi khẩu cung Dạ Tấu Thiên Hồ cho ra trụ sở của Bính Dần kỳ sĩ.
Bất luận Dạ Tấu Thiên Hồ có cung xưng hay không, hắn nhất định đau đớn. Nếu hắn quật cường có khi nhân đó mà mất mạng.
Trong con mắt Tam Ma, một tên khiếu hóa là vật nhỏ bé không đáng kể.
Lệnh Hồ Bình tự hỏi:
- Lúc đó ta phải làm thế nào? Chẳng lẽ Lãng Đãng công tử cứ dương mắt lên nhìn, để một tên đệ tử Cái Bang bị đả tử?
Lệnh Hồ Bình nghĩ tới đây không hỏi ta oán Bính Dần kỳ sĩ.
Hiện giờ Long Hổ bang chưa công khai ra mặt giang hồ đồng thời không có chuyện xung đột với Cái Bang.
Đối tượng của bang chúa bang này là mộ vị Kỳ Sĩ.
Chuyến này Bính Dần kỳ sĩ đến Thái Nguyên vẫn xuất hiện ở phân đà Cái Bang, nếu không thì chẳng có chuyện gì.
Hiện giờ toà nhà phân đà Cái Bang đã bị thiêu hủy, có giết một tên đệ tử chẳng đáng kể vào đâu.
Dạ Tấu Thiên Hồ bị áp giải vào đại sảnh, ba tên lão ma ngó thấy đều sáng mắt
lên.
Thủ Tâm Ông Lãnh Bắc Đầu “ủa” một tiếng hỏi:
- Gã tiểu tử này bắt được ở đâu?
Một trong ba bên bang đồ Long Hổ mặt có nốt ruồi đen đáp:
- Ở sau phường Kiều Kỳ, gã cầm một cái bình lớn vào phường mua rượu.
Thú Tâm Ông cười ha hả nói:
- Hay lắm! Hay lắm! Các ngươi đã tìm đúng chổ. Công lao này rất lớn, sẽ được trọng thưởng. Ha ha!

[phongvan]

Hồi 53

Bính Dần Thiết Kế Lừa Tam Lão

Thú Tâm Ông dừng tiếng cười vẫy tay nói:
- Các người đến lãnh mỗi tên một trăm lạng bạc ở nơi Phân đà chúa. Công việc của các ngươi thế là xong rồi.
Ba tên bang đồ đập đầu tạ ơn hoan hỷ rút lui.
Thú Tâm Ông chờ ba tên bang đồ ra rồi quay lại nhìn bọn Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi đưa mắt ra hiệu, miệng quát:
- Chuẩn bị dụng hình.
Bọn Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi ba người lập tức chạy vào đại sảnh vây quanh Dạ Tẩu Thiên Hộ, chúng lộ nụ cười hung dữ chờ lệnh động thủ.
Thú Tâm Ông ngửng đầu lên trầm giọng hỏi:
- Tên họ ngươi là chi?
Dạ Tẩu Thiên Hộ đáp:
- Cao Trung Hán.
Thú Tâm Ông dựng mặt lên hỏi:
- Giữ chức gì ở trong bang?
Cao Trung Hán đáp:
- Tư sự.
Thú Tâm Ông hỏi:
- Làm việc gì?
Cao Trung Hán đáp:
- Làm việc ở nhà bếp.
Thú Tâm Ông lại hỏi:
- Ai sai ngươi đi mua ruợu?
Cao Trung Hán đáp:
- Hồ Lô Tẩu.
Thú Tâm Ông cười khành khạch nói:
- Ngươi không nhắc tới vụ này, lão phu cơ hồ quên cả lão tửu quỷ. Lão quỷ chẳng lúc nào quên uống rượu. Có rượu uống là lão khoái rồi. Ha ha!
Lệnh Hồ Bình ngấm ngầm thở dài. Chàng không ngờ vụ này lại do lão tửu quỷ mà ra. Lão tửu quỷ đã hứa không uống rượu nữa, nay chứng nào vẫn tật nấy.
Thú Tâm Ông nghiêm nghị hỏi:
- Bính Dần kỳ sĩ gì đó tại Kỳ Sĩ Bảo hiện nay có ở với các ngươi không?
Cao Trung Hán đáp:
- Không ở một chỗ.
Thú Tâm Ông xẳng giọng:
- Nói láo!
Cao Trung Hán đáp:
- Sự thực là vậy.
Thú Tâm Ông cười lạnh nói:
- Không cho ngươi nếm mùi đau khổ là ngươi không chịu nói thật.
Lão quay lại nhìn Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi hô:
- Phương hộ pháp! Róc xương thằng lõi này đi!
Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi vâng lời vung chưởng đánh xuống vai Cao Trung Hán.
Cao Trung Hán chúi người đi mấy bước mới gắng gượng đứng vững lại.
Phát chưởng này khá nặng khiến cho Dạ Tẩu Thiên Hộ đau quá, sắc mặt lợt lạt, trán toát mồ hồi. Cánh tay trái rũ xuống.
Thú Tâm Ông hắng dặng một tiếng nói:
- Thằng lõi nên nhớ đây bất quá mới là chút lễ kiến diện, sau còn nhiều chuyện hay, nếu ngươi không nói thật.
Mặt lạnh như tiền, lão trầm giọng hỏi lại:
- Bính Dần kỳ sĩ có ở với các ngươi một chỗ không?
Cao Trung Hán đáp:
- Không!
Thú Tâm Ông nỗi giận đùng đùng quát:
- Giỏi lắm! Thằng lõi này quật cường thật! Phương hộ pháp, cho thằng lõi nếm mùi ngon ngọt đi.
Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi lại vung chân đá gã.
Dạ Tẩu Thiên Hộ té xuống. Gã gắng gượng bò dậy, chỉ phát ra tiếng rên nho nhỏ. Phát đá vừa rồi hiển nhiên còn nặng hơn phát chưởng nhiều.
Thú Tâm Ông cười khẩy hỏi:
- Tiểu tử! Người còn muốn làm hảo hán nữa hay không?
Dạ Tẩu Thiên Hộ Cao Trung Hán cất tiếng yếu ớt đáp:
- Các vị đánh chết ta cũng bằng vô dụng… Những câu ta nói toàn là sự thực… Bính Dần kỳ sĩ… quả không ở với chúng ta.
Thú Tâm Ông hắng dặng toan tiếp tục sai động hình nữa, Lệnh Hồ Bình nghiêng người lại nói rất khẽ:
- Đừng vội, để bảo tòa hỏi gã cho.
Chàng quay lại nhìn xuống hỏi:
- Hồ Lô Tẩu đâu? Hồ Lô Tẩu có ở chung với các ngươi không?
Cao Trung Hán đáp:
- Có.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Bây giờ các ngươi ở đâu?
Cao Trung Hán đáp:
- Ở trong nhà từ đường họ Tiết.
Lệnh Hồ Bình vẫy tay nói:
- Được rồi, Phương hộ pháp! Hộ pháp hãy đem thằng lõi này ra ngoài.
Tam Ma rất khâm phục Lệnh Hồ Bình, nhất là Thú Tâm Ông ngoài sự tâm phục còn hổ thẹn. Lão hỏi hoài, nổi nóng ầm ầm, kết quả chẳng được câu gì. Thế mà Lệnh Hồ Bình chỉ hỏi hời hợt hai câu đã nắm được điểm trọng yếu là chỗ ở của đối phương.
Lệnh Hồ Bình quay lại cười hỏi:
- Như vậy đã đủ chưa?
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên cười lạt nói:
- Đủ rồi! Chỉ cần biết bọn khiếu hóa ở đâu là đủ. Bây giờ chúng ta đi chặt bảy, tám cái đầu của bọn khiếu hóa là chẳng lo gì bọn kia không ló mặt ra.
Thú Tâm Ông hoan hỉ nói:
- Đúng, cứ làm thế là được.
Dứt lời lão đứng dậy muốn thi hành lập tức.
Lệnh Hồ Bình rất đỗi hoang mang. Vừa rồi chàng không nở để Dạ Tẩu Thiên Hộ phải chịu đau khổ mới xen vào thẩm vấn, ngờ đâu Dạ Tẩu Thiên Hộ nói thực. Đây là một điểm do Bính Dần kỳ sĩ an bài, nhưng tình hình trước mắt chàng chưa đoán định được Bính Dần kỳ sĩ đã có kế hoạch đề phòng ổn thỏa chưa? Dĩ nhiên không thể để mặc Tam Ma ra đi tìm bọn đệ tử Cái Bang chặt đầu.
Lệnh Hồ Bình tuy trong dạ khẩn trương, nhưng ngoài mặt không lộ vẻ gì. Chàng ngững đầu lên cười hỏi:
- Lãnh lão định đi ngay thực ư?
Thú Tâm Ông ngạc nhiên hỏi lại:
- Dĩ nhiên là phải làm ngay, sao lại không đi? Đã có câu: binh quý thần tốc, nếu để bọn chúng hay tin, bỏ trốn đi nơi khác, há chẳng tiền công tận phế?
Lệnh Hồ Bình lại cười nói:
- Lãnh lão tin gã hóa tử này nói thật chăng?
Thú Tâm Ông chưng hửng.
Đúng thế! Đệ tử Cái Bang đều nỗi tiếng đầu bò đầu bướu. Gã tiểu tử kia lại cung xưng một cách mau lẹ, biết đâu gã chẳng đưa ẩu ra một địa danh?
Thiên Sát Ông nhìn Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai dặn:
- Tiền hộ pháp! Hộ pháp đi hỏi Tô phân đà chúa xem trong vùng Thái Nguyên này có nơi nào là Từ đường của nhà họ Tiết không?
Lệnh Hồ Bình lắc đầu đáp:
- Chẳng cần phải hỏi nữa. Bản tòa nhất định địa danh là không sai rồi.
Thú Tâm Ông hỏi:
- Thế thì…
Lệnh Hồ Bình ngắt lời:
- Đồng thời bản tòa còn tin rằng nếu chúng ta đến ngay từ đường họ Tiết có thể bắt được mấy tên xú khiếu hóa…
Chàng dừng lại một chút rồi thủng thẳng nói tiếp:
- Nhưng bản tòa chưa hết hoài nghi. Gã họ Cao bị ta bắt được không khéo là do Bính Dần kỳ sĩ an bài đễ dẫn dụ mình tới.
Tam Ma nghe nói không khỏi ngẩn người.
Thú Tâm Ông dương cặp mắt kinh ngạc hỏi:
- Theo lời lão đệ thì gã họ Cao đi mua rượu bị chúng ta bắt hoàn toàn do đối phương đặt bày cạm bẩy hay sao?
Lệnh Hồ Bình hắng dặng đáp:
- Nói một cách văn nhã, có thể là họ dùng khổ nhục kế.
Thiên Sát Ông gật đầu nói:
- Lệnh Hồ huynh đệ lo xa như thế là phải. Lão tửu quỷ nghiện rượu, một khắc cũng không chờ được, nhưng lão có phái người đi mua rượu chắc chẳng để nguyên chân tướng xuất hiện. Vụ này nghĩ kỹ lại có chỗ khả nghi.
Thú Tâm Ông nói:
- Ta cứ đặt giả thuyết Thượng Quan Lượng bố trí mai phục rồi dẫn dụ bọn ta vào bẩy, song lực lượng hiện giờ của chúng ta chẳng lẽ còn sợ hắn?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Nếu quả chỉ có một mình Bính Dần kỳ sĩ, dĩ nhiên ta không úy kỵ.
Thú Tâm Ông hỏi:
- Ngoài hắn còn ai? Bất quá là Nhạc lão quỷ chứ gì?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Lão tửu quỷ kể ra có chút tiếng tăm, nhưng ngoài chuyện uống rượu, còn về chân tài thực học, ngay một vị Lam y hộ pháp của bên ta cũng chẳng sợ thua lão.
Thú Tâm Ông hỏi:
- Vậy họ còn nhân vật cao minh nào khác?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Chuyến này y càng cố ý tỏ ra khiếp nhược, tiểu đệ càng hoài nghi một điểm.
Thú Tâm Ông hỏi:
- Điểm nào?
Lệnh Hồ Bình nhất mạnh từng tiếng:
- Tiểu đệ vẫn hoài nghi không biết có phải chỉ một mình Bính Dần kỳ sĩ xuống Thái Nguyên mà thôi?
Câu này quả nhiên rất hiệu nghiệm, đầy đủ lực luợng uy hiếp người hơn hết.
Trong đại sảnh lập tức yên tỉnh lại. Thú Tâm Ông về chỗ ngồi xuống.
Lệnh Hồ Bình cũng ngấm ngầm thở phào một cái.
Sau một lúc tịch mịch, Thiên Sát Ông ngửng đầu lên hỏi:
- Theo ý lão đệ thì chúng ta nên xử trí bằng cách nào cho phải?
Lệnh Hồ Bình làm bộ trầm ngâm đáp:
- Hay hơn hết là chúng ta dùng cách bất biến ứng vạn biến. Hãy phái người đến thám thính cho biết rõ thực hư rồi sẽ tùy cơ hành động.
Thiên Sát Ông tỏ ý tán thành nói:
- Lão phu cũng nghĩ nên làm như vậy.
Lão liền quay lại bảo Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai:
- Tiền hộ pháp! Hộ pháp đi hỏi xem từ đường của Tiết gia ở phương nào, rồi thay đổi dong mạo tìm cách thám thính. Điều cốt yếu chỉ cần hỏi cho ra Bính Dần kỳ sĩ có ở trong từ đường không? Ngoài ra dò xem còn hình tích những nhân vật nào khả nghi? Hộ pháp phải hành động thận trọng chớ để lộ chân tướng. Cuộc điều tra ráng làm cho mau lẹ để trở về báo cáo.
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai dạ một tiếng, trở gót ra khỏi đường. Lệnh Hồ Bình cũng đứng lên nói:
- Ba vị hãy ngồi đây một lát để tiểu đệ vào hậu viện thẩm vấn gã khiếu hóa kia xem có được điều gì mới chăng?
Thiên Sát Ông đáp:
- Phải rồi! Vụ này lão đệ phải một phen khó nhọc mới xong.
Trong phòng chứa rơm củi ở phía sau, Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi đã giao việc canh giữ cho Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ thấy Lệnh Hồ Bình tiến vào, vội đứng dậy nghinh tiếp.
Lệnh Hồ Bình khoát tay nói:
- Đi hâm cho bản tòa một bình rượu để uống lấy hơi sức còn mở cuộc thẩm vấn thằng cha đó một phen.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ đi rồi, Lệnh Hồ Bình tiến lại gần khẽ hỏi:
- Cao huynh bị thương nặng lắm không?
Dạ Tẩu Thiên Hộ Cao Trung Hán chân tay bị cột, nằm cuộn thò lò trên đống cỏ xây lưng ra ngoài, dường như đang ngủ say.
Lệnh Hồ Bình luôn gọi mấy tiếng mới thấy hắn cựa mình. Chàng vội nói:
- Cao huynh! Tại hạ đây mà.
Cao Trung Hán quay đầu nhìn lại phía sau một cái rồi khẽ hỏi:
- Lệnh Hồ công tử đấy ư?
Lệnh Hồ Bình quay đầu nhìn lại phía sau một cái rồi khẽ hỏi:
- Cao huynh bị thương nặng lắm không? Nếu đi lại được thì để tại hạ tìm cách cứu thoát khỏi nơi đây, nên chăng?
Cao Trung Hán mỉm cười đáp:
- Công tử bất tất phải quan tâm. Chút đau đớn ngoài da, Cao mỗ dư sức chịu đựng.
Lệnh Hồ Bình lại hỏi:
- Những lời Cao huynh khai lúc nãy là chân hay giả?
Cao Trung Hán mỉm cười đáp:
- Đúng cả trăm phần trăm.
Lệnh Hồ Bình khẽ hỏi:
- Lần này Cao huynh đến phường Kiều Kỳ mua rượu rồi bị bắt ư? Phải chăng đây là sự sắp đặt của Bính Dần kỳ sĩ Thượng Quan tiền bối?
Cao Trung Hán hỏi lại:
- Bọn Tam Ma có nghĩ thế không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Ba bên ma đầu đó nghe Cao huynh xưng ra ở nhà từ đường họ Tiết, chúng muốn tới đó hạ sát thủ một phen để khích Thượng Quan tiền bối phải ra mặt. Tiểu đệ vì chưa hiểu rõ tình hình, vẫn cố ý bịa chuyện để khủng bố tinh thần Tam Ma, nói là Cao huynh thì hành khổ nhục kế.
Cao Trung Hán sáng mắt lên hỏi:
- Bọn Tam Ma có tin như vậy không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Tiểu đệ trình bày một cách nghiêm trọng, dĩ nhiên Tam Ma không dám hành động mạo muội.
Cao Trung Hán vội hỏi:
- Tam Ma có phái người đi điều tra hư thực không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Họ đã phái Lam y hộ pháp họ Tiền đi rồi. Đó cũng là chủ ý của tiểu đệ. Chẳng hiểu tiểu đệ làm như vậy có phương hại gì đến kế hoạch của Thượng Quan tiền bối không?
Cao Trung Hán đáp:
- Công tử làm như vậy là tuyệt diệu.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Tuyệt diệu ở chỗ nào?
Cao Trung Hán đáp:
- Thượng Quan tiền bối cho Cao mỗ trà trộn vào đây vì mục đích dẫn dụ mấy tên ma đầu đến tử đường họ Tiết, nhưng lại khiến họ hoài nghi không dám đi ngay.
Lệnh Hồ Bình nói:
- Cần chúng phái người đi thám thính trước đã hay sao?
Cao Trung Hán đáp:
- Đúng thế!
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Hiện giờ ở từ đường họ Tiết có người của quý phân đà không?
Cao Trung Hán đáp:
- Dĩ nhiên là có.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Ở đấy có bao nhiêu người?
Cao Trung Hán đáp:
- Ở cả đấy.
Lệnh Hồ Bình sửng sốt hỏi lại:
- Ở cả đấy ư? Nếu Tam Ma không lý gì đến lời hăm dọa của tiểu đệ, kéo tới thực thì làm thế nào?
Cao Trung Hán đáp:
- Cái đó Cao mỗ cũng không hiểu.
Lệnh Hồ Bình nhẹ buông tiếng thở dài nói:
- Trước nay bản công tử vẫn tự tin đầu óc mình không đến nổi ngu muội, nhưng lần này thủy chung chẳng thể đoán ra đại kỳ sĩ của chúng ta dở trò gì. May mà các vị bằng hữu ở Cái Bang vẫn tin tưởng y. Thực tình mà nói, nếu tiểu đệ làm phân đà chúa của các vị, thật không yên tâm đem sinh mạng mấy chục người giao vào tay y một cách hàm hồ.
Cao Trung Hán cười đáp:
- Đến tứ Kỳ Sĩ ở Kỳ Sĩ Bảo cũng không tin thì còn tín nhiệm ai được?
Lệnh Hồ Bình lại chạy ra cửa quan sát một lượt rồi quay vào hỏi tiếp:
- Trước khi có quyết định phái Cao huynh trà trộn đến đây, đại kỳ sĩ có định kế cho Cao huynh thoát đi không?
Cao Trung Hán đáp:
- Kỳ sĩ chỉ dặn bảo công tử đừng lo gì. Chỉ cần nhiệm vụ của Cao mỗ thành đạt là y tự có cách giải cứu Cao mỗ ra khỏi nơi đây, bất cứ lúc nào.
Lệnh Hồ Bình nói:
- Tiểu đệ càng nghe càng đi vào chỗ huyền hư…
Dường như chàng sực nhớ tới điều gì, đột nhiên ngưng thần đổi giọng hỏi:
- Y có dặn Cao huynh nếu gặp cơ hội đơn độc giữa hai ta thì Cao huynh nói gì với tiểu đệ không?
Cao Trung Hán khẽ “ủa” một tiếng đáp:
- Công tử không nhắc tới, Cao mỗ cơ hồ quên khuấy đi mất.
Lệnh Hồ Bình vội hỏi:
- Y bảo sao?
Cao Trung Hán đáp:
- Y dặn, nếu Tam Ma quyết định phái người đến từ đường Tiết gia thám thính hư thực thì hy vọng công tử khiến cho họ phái người đi vài lần.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Còn gì nữa không?
Cao Trung Hán đáp:
- Hết rồi! Y chỉ dặn có bấy nhiêu thôi.
Lệnh Hồ Bình nghe nói lại cảm thấy thất vọng. Chàng đã tưởng Bính Dần kỳ sĩ có việc gì trọng yếu giao cho chàng làm, chẳng ngờ lão đốc một câu không đủ gãi ngứa.
Phái người mấy lần đến từ đường họ Tiết thì được ích gì cho đại cuộc?
Lệnh Hồ Bình về nhà đại sảnh, thấy Tam Ma đang ngồi uống rượu.
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên ngửng đầu lên hỏi:
- Lão đệ có hỏi thêm được điều gì chăng?
Lệnh Hồ Bình lắc đầu đáp:
- Hỏi cũng như không.
Thiên Sát Ông hỏi:
- Tại sao vậy?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Tiểu đệ hỏi lui hỏi tới cũng chỉ có mấy câu như trước. Gã bảo bao nhiêu người trong phân đà Cái Bang đều ở đó. Ngoài ra chỉ có Hồ Lô Tẩu, còn Bính Dần kỳ sĩ thì hai bữa nay mất dạng, chẳng ai hiểu vị Kỳ Sĩ đó đi về phương nào.
Thiên Sát Ông nói:
- Lão đệ hãy ngồi xuống uống chung rượu rồi thủng thẳng nói chuyện.
Lệnh Hồ Bình ngồi xuốn hỏi:
- Tiền hộ pháp đã về chưa?
Thiên Sát Ông đáp:
- Y chưa về.
Thú Tâm Ông ngó chiều trời bên ngoài nói:
- Nhà từ đường của họ Tiết gì đó nghe nói ở ngoài cửa đông không xa mấy, chỉ cách chừng năm, sáu dặm. Bây giờ đáng lý ra về tới rồi mới phải.
Lão ma đầu quả nhiên đoán đúng.
Lão vừa dứt lời đã thấy Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai hóa trang từ ngoài sảnh đường tiến vào. Hắn ăn mặc như người đi hái thuốc, bay xách giỏ tre, vừa đi vừa lau mồ hôi trán.
Ba tên lão ma thấy Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai bình yên trở về đều lộ vẻ hoân hỷ như vớ được của báu.
Thú Tâm Ông Lãnh Bắc Đầu cất tiếng hỏi ngay:
- Tiền hộ pháp có kiếm thấy nhà từ đường đó không?
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai vừa thở vừa gật đầu đáp:
- Kiếm được rồi.
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên cũng nóng lòng, hỏi tiếp:
- Thế nào? Nhà từ đường đó trống rỗng hay có người ở?
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai dường như thở không kịp. Trong lúc nhất thời hắn chẳng biết phải trả lời ai trước.
Tuyệt Tình Ông lại lên tiếng. Lão ma này trước nay ít khi xen vào khi người khác đang nói. Lão trợn mắt nhìn Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai rồi hỏi:
- Lúc Tiền hộ pháp ra đi có để ý trông trước trông sau và có thấy ai ngấm ngầm theo dõi không?
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai khác nào người bị thổi hơi lạnh vào sau gáy, hắn run lên đáp:
- Không… không có đâu.
Tuyệt Tình Ông hừ một tiếng nói:
- Vừa rồi hộ pháp tiến vào ra vẻ lật đật mà còn chú ý đến điểm này thì hay thiệt.
Thiên Sát Ông vội lên tiếng giải thích:
- Dù có bị người theo dõi cũng chẳng sao. Tòa phân đà này của chúng ta chẳng ai không biết. Họ muốn rước lấy sự phiền phức thì cứ tới đây.
Lão quay sang hỏi Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai một cách rất cấp bách:
- Thế nào? Ngôi từ đường đó…
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai hít một hơi chân khí rồi đáp:
- Đúng sự thực hết. Trong từ đường có đầy khiếu hóa. Người đầu tiên ty tòa ngó thấy là lão tửu quỷ họ Nhạc…
Thú Tâm Ông xem vào:
- Lão tửu quỷ đang làm gì?
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai đáp:
- Hắn đang thóa mạ om sòm.
Thú Tâm Ông sửng sốt hỏi:
- Hắn thóa mạ ai?
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai đáp:
- Ty tòa đứng cách xa không nghe rõ. Coi bộ tịch hắn có vẻ hết sạch rượu rồi mà người đi mua lại không về…

[phongvan]

Hồi 54

Đang Đêm Ra Lệnh Đánh Từ Đường

Thú Tâm Ông cả mừng nói:
- Hay lắm! Cái đó chứng minh họ Cao nói toàn sự thực. Đi đi thôi! Việc này không nên chậm trễ. Trời sắp tối càng tiện cho cuộc hành động của bọn ta.
Lão nói rồi cất bước đi trước.
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên đẩy bàn ra đứng dậy theo.
Chỉ một mình Tuyệt Tình Ông Tân Chiến Tương vẫn ngồi trơ như phỗng đá không nhúc nhích.
Thú Tâm Ông ngạc nhiên hỏi:
- Lão Tam! Vụ này ra làm sao? Dù lão không tin lời họ Cao, chẳng lẽ chính mắt Tiền hộ pháp đã trông thấy lẽ cũng không tin ư?
Tuyệt Tình Ông Tân Chiến Tương khẹt mũi hắng dặng đáp:
- Ai bão lão phu không tin?
Thú Tâm Ông lấy làm kỳ hỏi:
- Lão Tam đã tin mà sao lại còn…
Tuyệt Tình Ông lạnh lùng ngắt lời:
- Họ Cao đi mua rượu rồi không trở về, lão tửu quỷ chẳng sai người đi điều tra, lại ngồi trong từ đường chửi bới. Cuộc biểu diễn này chỉ có hai vị cho là hay, còn lão phu thấy nhạt lắm, chẳng muốn đi làm trò chút nào.
Lãnh ma và Cáp ma bất giác ngơ ngác nhìn nhau.
Lệnh Hồ Bình đang nóng lòng chẳng có kế gì cản trở Lãnh ma và Cát ma hành động, bây giờ gặp cơ hội, dĩ nhiên không chịu bỏ qua.
Chàng gật đầu nói:
- Vụ này phải tinh tế hơn mới được.
Thú Tâm Ông ngần ngừ quay lại hỏi:
- Lão đệ cũng nhận ra có chuyện giả trá hay sao?
Lệnh Hồ Bình cố ý trầm ngâm đáp:
- Nếu sự hoài nghi lúc ban đầu của tiểu đệ là đúng thì cảnh tượng Tiền hộ pháp ngó thấy khiến cho người ta chẳng thể không tin là cạm bẫy…
Thú Tâm Ông nhăn tít cặp lông mày hỏi:
- Theo ý lão đệ thì nên làm thế nào?
Lệnh Hồ Bình mỉm cười đáp:
- Tiểu đệ trước hết hãy cho ba vị biết một tin hay.
Thú Tâm Ông ngạc nhiên hỏi:
- Có tin gì hay?
Lệnh Hồ Bình ung dung đáp:
- Chuyến này bất luận đối phương có mấy vị Kỳ Sĩ tới đây và dùng bất cứ một phương pháp nào dẫn dụ chúng ta vào bẫy, không dám thẳng thắn giao phong, đủ biết mấy vị Kỳ Sĩ rất úy kỵ uy danh ba vị. Chỉ cần chúng ta giữ vững trận cước, chẳng sớm thì muộn sẽ được thấy tình trạng, thảm bại của họ.
Ba lão ma đầu nghe chàng nói đều phồng mũi gật đầu không ngớt.
Lệnh Hồ Bình đã tìm đúng lúc đưa chúng lên cao.
Tam ma trong đầu óc chẳng nghĩ gì nữa. Họ bất cần bọn Kỳ Sĩ đến Thái Nguyên mấy người hay chỉ có một Bính Dần kỳ sĩ.
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên ngẫm nghĩ rồi ngửng đầu lên hỏi:
- Tuy nói là thế, nhưng cứ giữ thế căng trì mãi cũng không phải biện pháp hay. Theo nhận xét của Lãnh đệ thì chúng ta có kể gì bức bách đối phương phải chường mặt ra không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Dĩ nhiên có nhiều phương pháp.
Thiên Sát Ông hỏi:
- Phương pháp gì?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Nếu không cần lưu ý đến chuyện lưỡng bại câu thương thì chúng ta cứ đi tấn công ngay, nhưng hành động như vậy là hạ sách, trừ trường hợp bất đắc dĩ mới phải dùng tới. Địa vị của chúng ta hiện nay ở trong bản bang cũng như ở ngoài đều chiếm ưu thế, dĩ nhiên không nên đi vào đường này.
Thiên Sát Ông gật đầu nói:
- Phải rồi! Nếu dùng đến thủ đoạn tối hậu này thì chúng ta vừa đến đây là động thủ liền, hà tất phải đợi đến bây giờ.
Lệnh Hồ Bình bụng bảo dạ:
- Nếu ta mong các ngươi làm như vậy thật thì ta lại không nói thế. Ha ha! Bản công tử tam phen tứ thứ tìm cách cản trở để rồi các ngươi sẽ đi vào con đường thất bại.
Thú Tâm Ông hỏi xen vào:
- Ngoài cách đó còn cách nào nữa?
Lệnh Hồ Bình nhìn ra cửa đại sảnh hạ thấp giọng xuống nói:
- Phương pháp thứ hai là chúng ta có thể lợi dụng một số anh em ở phân đà hỗn chiến. Mấy người chúng ta phân tán ra bốn mặt ngấm ngầm quan sát, tùy cơ hành động. Tứ Kỳ Sĩ không lộ diện, chúng ta cũng đừng ra mặt.
Thú Tâm Ông lộ vẻ đồng ý nói:
- Đúng lắm! Như vậy là kế lưỡng toàn.
Lệnh Hồ Bình cười thầm trong bụng:
- Phương pháp thứ hai ta nói thực ra cũng chỉ là phương pháp trước hóa thân. Ta diễn tả một cách khác đi, lão ma lại cho là biện pháp lưỡng toàn.
Dĩ nhiên chàng không mong Tam Ma hành động theo kiến nghị này, chàng liền thủng thẳng nói tiếp:
- Có điều như vậy vẫn không tránh khỏi cục diện lưỡng bại câu thương, nên tiểu đệ nghĩ kỹ lại nhận ra chưa phải là biện pháp tối hảo.
Chàng cố ý dừng lại một chút, nhấn mạnh:
- Biện pháp hay nhất vẫn là chủ ý đầu tiên: dùng tình thế chủ động, dùng bất biến ứng vạn biến.
Thiên Sát Ông chớp mắt hỏi:
- Cứ ngồi đây chờ đợi hay sao?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Có thể nói như vậy, nhưng không phải một cách tiêu cực như lão gia tưởng.
Thiên Sát Ông ngơ ngác hỏi:
- Lão đệ nói vậy là nghĩa làm sao?
Lệnh Hồ Bình trỏ vào Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi, Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai, Nhạ Bất Đắc Thi Tam Giải, đáp:
- Ba vị này chia làm ba tốp, mỗi vị dẫn một anh em ở phân đà luân lưu giám thị từ đường. Hễ thấy động tĩnh gì lập tức trở về báo cáo.
Thú Tâm Ông gật đầu nói:
- Dùng biện pháp này cũng được.
Lệnh Hồ Bình lại nói:
- Nhất cử nhất động bên kia đều không thoát khỏi tai mắt chúng ta. Chúng ta nhân cơ hội này bồi dưỡng sức lực, ngồi chờ biến diễn tùy cơ hành động.
Chàng nói xong, quay lại nhìn Tuyệt Tình Ông tươi cười hỏi:
- Tương lão nhận xét chủ ý này thế nào?
Tuyệt Tình Ông uể oải gật đầu.
Nhưng như vậy cũng tỏ ra lão đồng tình rồi. Trong Tam ma, Tuyệt Tình lão ma đứng ở sau chót nhưng khi quyết định một việc trọng đại, lão lại là người được chú ý hơn hết. Hễ lão gật đầu, là mọi việc đều thành nhất định.
Tiếp theo Lệnh Hồ Bình làm bộ rất sốt sắng. Chàng cùng Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai nghiên cứu địa hình xung quanh nhà từ đường, lại lấy giấy bút vẽ bản sơ đồ thiết lập vị trí cho những người đến dòm ngó.
Đồng thời chàng giải thích tại sao ba tên hộ pháp phải đưa thêm một anh em trong phân đà đi theo. Công việc chủ yếu của mấy người anh em này là liên lạc, báo tin. Mỗi tốp hai người lại ẩn mình hai chỗ, cùng nhau ước định ám hiệu bằng thủ thế. Khi gặp tình hình biến hóa thì một người về báo cáo, còn người kia vẫn ẩn mình nguyên chỗ. Dù xẩy ra việc bất trắc cũng tránh khỏi hai người cùng gặp tai họa.
Ba tên Lam y hộ pháp lãnh mạng lệnh rồi lập tức chia nhau đi lựa người trợ thủ.
Bên này bốn vị đại Cẩm y hộ pháp, lại bày thịnh tiệc tiếp tục ăn uống thỏa thích.
Lệnh Hồ Bình bề ngoài cười nói ung dung mà trong lòng vẫn còn có chỗ nghi nan. Chàng nghĩ thầm:
- Cho đến bây giờ Bính Dần kỳ sĩ vẫn chưa giao việc gì cho ta. Ta muốn coi vị đại Kỳ Sĩ này diễn tuồng ra sao.
Trời đã tối đen, phân đà chúa Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ lựa cho ba Lam y hộ pháp mỗi vị một tên trợ thủ xong cả rồi.
Tốp thứ nhất xuất phát là Nha Bất Đắc Chi Tam Giải đem theo tên bang đồ Triệu Kim Tiêu.
Sang canh hai, Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai đưa một tên bang đồ Thái Trường Phúc đi thay thế.
Tốp sau cùng từ canh tư đến canh năm do Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi cùng tên bang đồ Trương Trung Bảng đảm trách.
Sau cùng tốp thứ nhất xuất phát, tốp thứ hai và tốp thứ ba vào hậu viện nghỉ ngơi dưỡng thần để chờ đến phiên mình mới ra đi.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ đi một lúc rồi đột ngột từ ngoài đại sảnh lật đật tiến vào.
Hắn chạy đến bên Tuyệt Tình Ông ghé tai nói nhỏ mấy câu.
Tuyệt Tình Ông Tân Chiến Tương nghe xong biến sắc ngồi nhỏm dậy chẳng nói năng gì, đi theo Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ ra đại sảnh.
Hành động úp mở của Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ chẳng những khiến cho Lệnh Hồ Bình rất đỗi hoài nghi mà cả Lãnh ma cùng Cáp ma cũng ngơ ngác.
Bốn người trong đại sảnh đều là Cẩm y hộ pháp sao lại có việc chỉ cho một mình Tuyệt Tình Ông biết, mà không cho ba vị kia hay? Nếu đây là do sự tuyển lựa đặc biệt của Phân đà chúa thì chính hắn phải rước lấy mọi phiền não, hay là hắn không muốn tiếp tục làm Phân đà chúa nữa??
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên cười khạch một tiếng nói:
- Lão phu đã coi gã họ Tô chẳng thuận mắt chút nào từ trước mà để gã làm chủ phân đà Thái Nguyên này… ha ha. Lão phu trở về tổng đà sẽ điều tra kỹ coi lúc ban đầu người tiến cử gã là ai? Chà chà! Lão phu không tin rằng trong vụ này lại có tệ đoan.
Thú Tâm Ông Lãnh Bắc Đẩu chau mày nói theo:
- Cha họ Tô còn chưa đáng kể, ngay lão tam của chúng ta cũng chẳng ra trò gì. Bất luận gã họ Tô có việc báo cáo với lão, lão cũng chẳng nên câm miệng một mình ra đi. Đối với một tên phân đà chúa nhỏ mọn mà để gã càn rỡ như vậy thì còn ra thể thống gì nữa?
Lệnh Hồ Bình chợt động tâm, chợt nhớ tới Dạ Tẩu Thiên Hộ Cao Trung Hán ở trong phòng cuối phía sau. Chàng tự nhủ:
- Phải chăng Dạ Tẩu Thiên Hộ đi mất rồi?
Nhưng chàng nghĩ lại thấy sự phỏng đoán này không đứng vững, vì Dạ Tẩu Thiên Hộ có trốn mất cũng chẳng là một việc trọng đại. Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ đến báo cáo thì đó là trách nhiệm của hắn, chẳng có lý do gì để Tuyệt Tình lão ma phải quan tâm.
Do đó có thể đoán ra Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ đã báo cáo một vụ cơ mật trọng đại.
Việc trọng đại đó là việc gì? Nó cơ mật đến đâu mà chỉ để cho một mình Tuyệt Tình lão ma hay biết? Sao lại phải dấu ba vị Cẩm y hộ pháp kia?
Trong tòa đại sảnh bao phủ một bầu không khí ngờ vực khó chịu. Ba vị hộ pháp hai già một trẻ đều nẩy ra tâm sự bất đồng. Lẳng lặng ngồi uống rượu. Đột nhiên hai ngọn đèn dầu treo ở cửa đại sảnh lấp loáng, một bóng người áo xám vọt vào như chim én, đem theo luồng gió lạnh.
Người này hạ xuống như một mớ bông, chẳng phát ra một chút thanh âm nào.
Chính là Tuyệt Tình lão ma Tân Chiêm Tương.
Tuyệt Tình Ông không nhìn phía trong, lại hướng mặt ra ngoài. Bộ mặt xanh lè của lão lạnh như băng đã lộ sát khí coi gớm khiếp.
Ngoại trừ Lệnh Hồ Bình, Lãnh ma và Cáp ma lúc này vẽ mặt cũng khó coi.
Hai lão chẳng nói nửa lời, nhìn chằm chặp vào mặt Tuyệt Tình lão ma, hiển nhiên để chờ lão này lên tiếng trước.
Tuyệt Tình lão ma đứng vững lại nói dằn từng tiếng:
- Bang chúa đến rồi.
Lệnh Hồ Bình bất giác hồi hộp trong lòng. Chàng đã đoán trúng, vị Long Hổ bang chúa thần bí kia quả nhiên vẫn ở Thái Nguyên chứ chưa bỏ đi.
Trái lại, Lãnh ma và Cáp ma nghe Tuyệt Tình lão ma nói vậy vẻ mặt hòa hoãn trở
lại.
Thú Tâm Ông Lãnh Bắc Đầu gật đầu nói để mình nghe:
- Thảo nào… té ra…
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên cất tiếng hỏi:
- Y đã đến đây sao lại không vào?
Tuyệt Tình Ông đáp:
- Y bảo có người đang cùng y chơi trò bịt mắt bắt dê, y không muốn để đối phương biết y đã tới đây.
Thú Tâm Ông lại hỏi:
- Y còn nói gì nữa không?
Tuyệt Tình Ông trầm giọng đáp:
- Y bảo chúng ta đều mắc bẫy.
Thiên Sát Ông sửng sốt hỏi:
- Mắc bẫy ư? Mắc bẫy ai mới được chứ?
Nếu Lệnh Hồ Bình là người khác thì lúc này chẳng thể trấn tỉnh tâm thần, đã lộ vẻ hoang mang thất thố rồi.
Đúng thế, trong tòa phân đà này, những nhân vật đủ tư cách tham dự đại để chỉ lèo tèo có mấy người. Những người hiện diện ngoài ba lão ma đầu và ba tên Lam y hộ pháp, trừ phi Lãng Đãng công tử thì còn ai nữa?
Nhưng Lệnh Hồ Bình lại không nghĩ thế. Trong đầu óc chàng chỉ lo một việc là lúc Tuyệt Tình lão ma chạy vào, thái độ không lịch sự với chàng như vậy mới phải.
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng lập tức đoán ra lời nói của Tuyệt Tình Ông tất trỏ vào chuyện khác.
Chàng cho là mình chưa hề bị hiềm nghi thì tội gì làm kẻ ngu muội, mình lại tự sát đâm mình?
Quả nhiên chàng đã đoán trúng, Thiên Sát Ông hỏi vậy, Tuyệt Tình Ông hắng dặng một tiếng cười lạt đáp:
- Còn mắc bẫy ai nữa? Chính mình lại mắc bẫy mình.
Thú Tâm Ông trợn mắt lên hỏi:
- Mình mắc bẫy mình là nghĩa làm sao?
Tuyệt Tình Ông cười lạt đáp:
- Vì chúng ta đã được tin tức hoàn toàn xác thực. Trong nhà từ đường đó toàn là đệ tử Cái Bang và một tên Hồ Lô Tẩu, Bính Dần kỳ sĩ cũng không ở trong đám này…
Lão lại hắng dặng nói tiếp:
- Vậy mà chúng ta nghi thần nghi quỷ, cứ do dự hoài không hạ quyết tâm.
Thiên Sát Ông buột miệng nói:
- Đó là…
Lão định nói đó là chủ ý của lão, nhưng lão nghĩ lại có thể khiến đối phương khó chịu nên dừng lại.
Lão liền đổi giọng:
- Bây giờ mình đi ngay cũng chưa muộn.
Tuyệt Tình Ông lắc đầu đáp:
- Bang chúa đã dặn: đã lỡ cơ hội lần đầu chờ lại một thời gian.
Thú Tâm Ông hỏi:
- Chờ đến bao giờ?
Tuyệt Tình Ông đáp:
- Sau cùng bang chúa bảo: chờ đến lúc trời sáng, nếu tình hình không có gì biến đổi thì chúng ta chia thành bốn đường theo phương pháp một đường sáng ba đường tối, đến nhà từ đường rồi theo chủ ý của lão nhi, tức là chặt bảy tám cái đầu của bọn khiếu hóa.
Thiên Sát Ông hỏi:
- Bang chúa có chỉ thị phân phối nhân thủ như thế nào không?
Tuyệt Tình Ông đáp:
- Bang chúa chỉ thị: về phía chính diện do Lệnh Hồ lão đệ hướng dẫn Tô phân đà chúa và những đệ tử đắc lực trong bang đến tấn công. Phương hộ pháp, Tiền hộ pháp, Chi hộ pháp hiệp trợ ba người chúng ta chia thành ba đường ngấm ngầm bao vây, chuẩn bị cản trở Thượng Quan Lượng nếu hắn ló mặt ra.
Lệnh Hồ Bình nghe nói tưởng chừng trái tim chùn xuống.
Chàng không biết Bính Dần kỳ sĩ mưu kế ra sao, giả tỷ vị đại Kỳ Sĩ này đã sắp đặt kế hoạch, lão có tính đến Long Hổ bang chúa tiến vào không?
Chàng đã yêu cầu Tam Ma án binh bất động, chỉ phái người đi thám thính không hạ thủ. Lúc ban đầu chàng đã được như nguyện, nhưng bây giờ thì sao?
Sáng sớm mai tất xảy trường huyết chiến, bất luận cách nào cũng không thể tránh được vì đây là khẩu dụ của bang chúa, kẻ làm hộ pháp không ai dám trái lệnh.
Bính Dần kỳ sĩ có tính đến sẽ xảy cuộc chiến này không?
Lão tính đến rồi thì ứng phó bằng cách nào?
Lệnh Hồ Bình nóng lòng như lửa đốt. Chàng hận mình chẳng thể chạy đến từ đường của Tiết gia để hỏi Bính Dần kỳ sĩ cho biết rõ.
Bỗng nghe Thiên Sát Ông tựa hồ sực nhớ ra điều gì, nhìn Tuyệt Tình Ông hỏi:
- Lần này mấy người trong tứ Kỳ Sĩ đến Thái Nguyên, bang chúa có điều tra được không?
Tuyệt Tình Ông đáp:
- Điều tra rõ rồi.
Thiên Sát Ông hỏi:
- Đến mấy người?
Tuyệt Tình Ông đáp:
- Một người.
Thiên Sát Ông vừa kinh ngạc vừa mừng thầm hỏi:
- Ủa! Chỉ một mình Bính Dần kỳ sĩ thôi ư? Còn ba bên nữa không đến hay sao?
Tuyệt Tình Ông đáp:
- Nếu không thế thì sao y lại bảo chúng ta mắc lừa?
Lệnh Hồ Bình lại xao xuyến trong lòng.
Long Hổ bang chúa điều tra rất rõ tình hình bên nhà từ đường họ Tiết. Về điểm này Bính Dần kỳ sĩ đã biết chưa?
Lệnh Hồ Bình càng nghĩ càng lo. Chàng lại nhớ tới Dạ Tẩu Thiên Hộ ở buồng củi phía sau. Bây giờ chỉ còn cách tả Dạ Tẩu Thiên Hộ ra để y về cảnh báo, đưa tin đến nhà từ đường họ Tiết.
Chàng chưa kịp hành động lại một việc bất ngờ xảy ra. Phân đà chúa Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ từ nhà đại sảnh chạy vào nói:
- Dạ Tẩu Thiên Hộ Cao Trung Hán đã đi mất rồi.
Hắn nói câu này, vẻ mặt sợ hãi vô cùng. Hắn yên trí nhất định bị Tam ma quở trách, không ngờ ba lão thản nhiên như không.
Thú Tâm Ông vẫy tay nói:
- Biết rồi! Phân đà chúa hãy sai hâm rượu và kiếm mấy món ăn đem vào đây.
Thiên Sát Ông và Tuyệt Tình Ông lờ đi như không nghe thấy.
Lệnh Hồ Bình ngấm ngầm thở dài, than thầm:
- Hỏng rồi! Mọi đường dây đều bị cắt đứt. Chỉ còn cách ngồi chờ cho hết đêm để sáng mai trở đao liều mạng một trận.
Rượu uống nhiều rồi, Tam Ma bắt đầu điều tức dưỡng thần.
Lệnh Hồ Bình cũng dẹp bỏ tạp niệm ngồi tỉnh tọa, ngầm vận huyền công, tu luyện chân nguyên.
Vì không muốn để lộ tin tức sáng sớm mai khởi công cuộc đại tấn công, nên sau canh hai, Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai vẫn dẫn người đến nhà từ đường của Tiết gia để thay thế Chi Tam Giải.
Sau một lúc, Chi Tam Giải trở về báo cáo bên từ đường vẫn chẳng có gì thay đổi.
Tam Ma nghe báo cáo rất lấy làm hoan hỉ.
Hết canh ba, Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi lại xuất phát đổi phiên cho Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai.
Trong nhà đại sảnh ngoại trừ bốn vị Cẩm y hộ pháp, cơ hồ chẳng một ai hay sắp có cuộc đại tấn công.
Sang canh năm, trong phân đà đột nhiên biến thành náo nhiệt.
Thú Tâm Ông Lãnh Bắc Đẩu một mình đi ra đầu tiên vì phó thủ của lão là Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi còn ở bên từ đường. Lão đến ngăn chận bọn đệ tử Cái Bang rút lui.
Kế tiếp Thiên Sát Ông lão ma đầu, Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai, Tuyệt Tình lão ma dẫn Nhạ Bất Đắc Chi Tam Giải lục tục xuất phát.
Hai lão ma này mai phục ở rừng bách hạ bên đường.
Còn mặt trước dành cho Lệnh Hồ Bình thống lỉnh bang đồ đến tấn công.
Tam Ma đi rồi đến lượt Lệnh Hồ Bình điều binh khiển tướng.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ đem ba chục tên bang đồ triệu tập vào nhà đại sảnh để chờ nghe lệnh Lãng Đãng công tử.
Lệnh Hồ Bình thấy tên nào cũng nai nịt gọn gàng, lưng đeo binh khí, đằng đằng sát khí, không khỏi chau mày.
Chàng cũng biết bọn này võ công chẳng lấy làm gì cao minh nhưng đối với bọn đệ tử tam cấp ở Cái Bang cũng dư sức.
Đệ tử Cái Bang chuyên luyện quyền cước. Còn về binh khí chẳng qua là những cây trượng trúc, côn gỗ mà thôi.
Trượng trúc, côn gỗ thì đối địch với đại đao sắc bén làm sao được? Trước khi trời sáng, đêm càng tối mò. Nếu khai diễn cuộc hỗn chiến, thanh bảo kiếm của Lệnh Hồ Bình chẳng thể chiếu cố được nhiều người.
Chàng liền quyết định bớt được tên nào hay tên đấy. Lúc giáp chiến chàng trở lại chân tướng, chẳng còn úy kỵ gì nữa.
Quyết định chủ ý rồi, chàng lập tức phái hai tên Triệu Kim Tiêu và Thái Tường Phúc chia nhau đi theo Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai và Nhạ Bất Đắc rồi nói:
- Hai người quen đường để chúng dẫn độ là đủ rồi.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ ngạc nhiên hỏi:
- Hộ tòa chỉ đem hai tên thôi ư?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Cả phân đà chúa nữa.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ nói:
- Cái đó tiểu nhân biết rồi.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Bên đó còn điều chi Phân đà chúa biết không?
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ đáp:
- Bọn hóa tử bên đó cũng không ít hơn bên mình. Nếu không đưa nhiều người đi…
Lệnh Hồ Bình ngắt lời:
- Thì làm sao?
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ không dám nói nữa.

[phongvan]

Hồi 55

Tưởng Thang Hoành Cát Hóa Ra Thượng Quan Lượng

Lệnh Hồ Bình hắng dặng một tiếng hỏi tiếp:
- Phải chăng đại phân đà chúa tưởng bản tòa làm Cẩm y hộ pháp chỉ có hư danh, thiếu quý vị là không làm được việc gì?
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ cúi đầu xuống, khiếp sợ đáp:
- Tiểu nhân tội thật đáng chết.
Lệnh Hồ Bình ngửng đầu lên lạnh lùng nói:
- Đi thôi.
Phía trước từ đường của Tiết gia có một cái ao nhỏ nuôi cá. Đại khái con cháu Tiết gia mỗi năm gặp kỳ tế tổ lại dùng ao này làm chỗ phóng sinh. Hai bên ao có đường đi vào nhà thờ.
Cách hai con đường này không xa mấy đều có một khu rừng bách. Cáp ma và Tân ma đã dự định mai phục ở trong hai khu rừng bách này.
Lệnh Hồ Bình quyết định sau khi tiến vào từ đường, trước hết dùng thủ pháp sét đánh không kịp bưng tai để giải quyết Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ và hai tên bang đồ.
Kế đó chàng sẽ dùng phép truyền âm cho Hồ Lô Tẩu tiết Tam Ma đến cả rồi và định xúm vào đánh lão tửu quỷ.
Cáp ma và Tân ma mai phục ở hai bên rưng bách khi đó nghe tiếng tất xông vào viện trợ. Chắc lưỡng ma không chạy tới cùng một lúc vậy tên nào đến trước là phải chết trước.
Chàng sẽ cùng lão tửu quỷ hợp lực nhân lúc bất ngờ đả thương ma đầu tới trước cũng chẳng khó khăn gì.
Tam ma bị hạ một rồi, chỉ còn lại hai lão ma đầu và ba tên Lam y hộ pháp thì không đáng lo nữa.
Hiện giờ chàng quan tâm hai điều: một là Bính Dần kỳ sĩ có ra mặt kịp thời để gia nhập chiến cuộc không? Hai là lúc ấy Cáp ma và Tàn ma thấy chàng chỉ dẫn đi ba người có nẩy lòng ngờ vực chăng?
Điều chứ hai không đáng lo mấy vì chàng bao giờ cũng lạc quan.
Lãng Đãng công tử nỗi danh là kẻ hiếu thắng. Lưỡng ma có thấy chàng đem đi ít người cũng cho là chàng có ý sinh cường để biểu dương võ công cao.
Nhưng điều thứ nhất rất quan hệ.
Vì chàng làm đúng như sự tiên liệu của mình là trừ khử được một lão ma đầu một cách thuận lợi, nếu Bính Dần kỳ sĩ không đến kịp thời thì chàng và Nhạc lão tửu quỷ cùng bao nhiêu đệ tử Cái Bang khó lòng thoát nạn.
Nhưng việc đã đến thế này chàng có lo âu cũng bằng thừa.
Kết quả cuộc chiến bất luận ai được ai thua, công lực chàng cũng vì nó mà mất
hết.
Võ công mất rồi thì dù có bảo toàn được tính mạng cũng chẳng còn ý nghĩa gì
nữa. Đã mất võ công kể như là hết sống rồi.
Chàng nghĩ tới đây, trong lòng bình tỉnh trở lại.
Lệnh Hồ Bình rút thanh Hàng Long bảo kiếm ở sau lưng ra, quay lại nhìn bọn Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ và hai tên bang đồ, ra hiệu tay rồi theo đường mé tả ao cá tiến về phía từ đường.
Chàng làm bộ thận trọng một mặc để lưỡng ma ở trong tùng bách ngó thấy, một mặt thúc đẩy ba tên ma đồ đừng lùi lại xa quá.
Chàng đã chuẩn bị chỉ vung một nhát kiếm là giải quyết xong tam ma.
Cửa lớn nhà từ đường chỉ khép hờ. Ánh đèn còn lọt ra ngoài, nhưng trong nhà yên lặng như tờ không một tiếng động.
Lệnh Hồ Bình ngấm ngầm lấy làm kỳ tự hỏi:
- Chẳng lẽ bao nhiêu hóa tử bên trong đều ngủ như chết cả?
Chàng không rảnh để suy nghĩ, quay lại vẫy tay một cái ra hiệu cho bọn Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ theo sát lại gần mình. Chàng đề khí nhảy lên.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ và hai tên bang đồ cũng cầm đao nhảy lên
theo.
Lệnh Hồ Bình đưa mũi kiếm đẩy cửa mở rộng, khom lưng tiến vào. Mắt trông về phía trước, tai lắng nghe phía sau, chờ ba tên ma đồ bước vào cửa rồi là vung kiếm một nhát để kết liểu bọn chúng.
Ba tên ma đầu theo vào, nhưng Lệnh Hồ Bình vẫn chưa vung kiếm lên.
Cửa lớn mở rộng. Một cơn gió lùa vào. Hai ngọn đèn dầu treo trên vách, tạt đi tạt lại cơ hồ muốt tắt.
Trong chớp mắt này, Lệnh Hồ Bình đột nhiên phát giác bầu không khí nhà từ đường có điều khác lạ.
Người thứ hai tiến vào từ đường là Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ.
Đừng tưởng vị phân đà chúa này cặp mắt nhỏ như hạt đậu mà khinh, nhãn quan hắn sắc bén hơn ai hết.
Hắn vào cửa rồi, ngó thấy hai tên đệ tử Cái Bang ngồi tựa vào chân tường đang ngủ, liền bước lẹ tới chuẩn bị vung đao đâm một tên.
Hai bên bang đồ nữa thấy phân đà chúa đã ra tay, dĩ nhiên cũng không chịu bỏ lỡ cơ hội.
Lúc này đôi đao đều giơ lên song song xông tới, cũng nhắm chém một tên đệ tử Cái Bang khác.
Lệnh Hồ Bình mỉm cười không cản trở chi hết.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ vung đao chém xuống. Mình tên đệ tủ Cái Bang nghiêng đi, cái đầu bị chém ra làm hai.
Nhưng một sự quái dị đã xãy ra.
Cái đầu bị chặt làm đôi sao chẳng thấy óc phọt ra? Thậm chí không một giọt máu
tươi.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ biến sắc. Hắn đứng thộn mặt ra.
Hai tên bang đồ bên kia tình trạng cũng vậy.
Hai thanh đao, một thanh chém vào trên vai địch nhân, một thanh đâm vào trước ngực đối phương, mà thanh âm phát ra không phải tiếng gãy xương.
Đệ tử Cái Bang mấy tên bị chém trúng chỉ rách áo, thi thể vẫn giữ còn nguyên vẹn. Những tấm thạch bàn xanh dưới mình họ hiện ra hai vết đao.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ ngẩn người ra một lúc tựa hồ nhát đao vừa rồi chém trúng lưng mình. Đột nhiên hắn nhảy lên la thất thanh:
- Đây là… người giả.
Hai tên bang đồ định thần lại la tiếp:
- Đây cũng là một mớ rơm buộc lại… Đầu chỉ là trái bầu cũ. Lệnh Hồ Bình cười thầm lẩm bẩm: - Nếu hai người này không bằng cỏ thì cái đầu của ba vị nhân huynh sắp lìa khỏi
cổ.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ quay lại ấp úng nói:
- Xin hộ tòa chỉ thị. Vụ này…
Lệnh Hồ Bình làm bộ sa sầm nét mặt lạnh lùng ngắt lời:
- Phóng tín hiệu thông tri cho Cáp lão và Tàn lão.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ vội quẹt lửa chạy ra ngoài từ đường, giơ cao mồi lửa vạch lên không mấy vòng.
Lát sau bốn bóng người lục tục chạy đến. Chính là Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên và Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai, cùng Tuyệt Tình Ông Tân Chiến Tương và Nha Bất Đắc Chi Tam Giải.
Thiên Sát Ông Cáp Minh Niên hỏi:
- Đã xẩy ra chuyện gì rồi?
Lệnh Hồ Bình làm bộ tức mình đáp:
- Bản tòa nào biết là chuyện gì? Vụ này phải thỉnh giáo mấy vị Lam y hộ pháp của chúng ta.
Nha Bất Đắc Chi Tam Giải vội nói:
- Ty tòa lúc trông coi ở đây, bọn hóa tử đều ở cả trong này. Hộ tòa không tin xin hỏi lại Triệu huynh đệ.
Triệu Kim Tiêu gật đầu nói theo:
- Đúng thế! Tiểu nhân làm chứng về điểm này, tuyệt không dám nói dối nửa lời trước mặt bốn vị hộ tòa.
Thiên Sát Ông quay lại hỏi Tiền Đại Lai:
- Lúc Tiền hộ pháp đổi bạn, trong từ đường có người không?
Truy Mạng Tiêu Tiền Đại Lai đáp:
- Phải kêu Phương Vân Phi tới hỏi coi. Tô phân đà chúa, phân đà chúa ra mặt sau kêu Phương hộ pháp, đồng thời mời cả Lãnh lão hộ pháp vào đây. Bọn hán tử chạy trốn sạch cả rồi, bất tất phải canh giữ mặt sau nữa.
Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ dạ một tiếng chạy ra phía sau.
Chỉ trong nháy mắt, một mình Hạt Nhãn Phán Quan Tô Quan Tổ một mình chạy về, sắc mặt đầy vẻ kinh dị vừa thở vừa báo cáo:
- Mặt sau chẳng có ai hết…
Cáp ma cùng Tân ma nghe nói đều giật mình.
Lệnh Hồ Bình nói:
- Thắp hai cây đuốc để chúng ta ra mặt sau coi. Bản tòa chắc hai vị đó chạy đi theo dõi hành tung bọn hóa tử rồi.
Hai bên bang đồ Triệu, Thái dùng hai núi cỏ buộc lại làm hai cây đuốc đốt lên chạy ra mặt sau từ đường.
Mặt sau là một khu đất trống rộng chừng nửa mẫu, chỉ thấy tre xanh bỏ ngỗn ngang. Mấy người đi qua rồi đến những gò đất mấp mô.
Thú Tâm lão ma và Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi theo dự định thì mai phục ở phía sau gò đất.
Lệnh Hồ Bình đã đoán trúng, Thú Tâm Ông dẫn Bạch Cốt Xoa Phương Vân Phi chắc đã nhìn thấy bọn đệ tử Cái Bang triệt thoái nên chạy đi rượt theo rồi.
Trên mặt đất đầy tuyết phủ hãy còn rõ nhiều vết chân chứng minh đệ tử Cái Bang đã do mặt sau từ đường chạy đi.
Nhưng tình trạng nay chỉ có thể nói là phỏng đoán như vậy thôi. Vết chân trên đất tuyết thì đúng rồi, nhưng chưa có gì chứng minh trong đó lẫn vết chân bọn lão ma.
Cáp ma và Tàn ma tâm tính cực kỳ trầm trọng.
Lệnh Hồ Bình dĩ nhiên đã hiểu nguyên nhân vì kiếm khắp khu phụ cận vẫn chưa phát giác ra tiêu ký của ai hết.
Lão ma truy tung địch nhân sao không để lại một chút ám hiệu nào?
Lệnh Hồ Bình trong lòng ngấm ngầm khoan khoái vì nguyện vọng của Bính Dần kỳ sĩ bước đầu đã thành tựu. Một tên trong Vô Lượng tam ma lạc lõng rồi.
Nhưng chàng còn có điểm chưa hiểu là chuyến này Thú Tâm ma lạc lỏng có thể do Long Hổ bang chúa gây nên. Tại sao Bính Dần kỳ sĩ lại biết Tam Ma vâng lệnh đến tấn công từ đường trước khi trời sáng?
Nếu Long Hổ bang chúa không có mệnh lệnh mà động thủ vào lúc canh ba, hay không chia thành từng tốp thì sẽ ra sao?
Những điều chàng chưa hiểu không những chỉ có vậy.
Tỷ như trước đây Bính Dần kỳ sĩ đã nghĩ mọi phương pháp khiến cho phân đà Long Hổ phái người đến thám thính hư thực, mà lại hy vọng thám thính càng nhiều lần càng hay có dụng ý gì?
Chàng muốn được gặp vị đại Kỳ Sĩ kia ngay để hỏi cho ra chuyện bí mật.
Lưỡng ma điều tra bốn mặt một hồi chẳng thu lượm được kết quả gì mà trời sắp sáng, đành lật đật dẫn người về thành.
Hôm sau vẫn chẳng được âm hao gì về Thú Tâm lão ma. Trong thành còn đồn đại một kỳ sự khác.
Số là một khách sạn nhỏ bé ở ngoài cửa nam, đêm qua vào lúc canh một, đột nhiên bị người phóng hỏa thiêu rụi. Sau đó có người ngó thấy trên bức tường trơ mấy chữ “Đại bang chúa chưa đến ngày tận số”.
Lệnh Hồ Bình cơ hồ không dám tin.
Nếu đại bang chúa nói đây trỏ vào Long Hổ bang chúa thì lửa này chắc chắn Bính Dần kỳ sĩ gây nên. Chẳng lẽ Kỳ Sĩ Bảo lại dùng thủ đoạn này đối phó với địch nhân?
Chàng không thể tin được, vì thủ đoạn đó vừa là hạ sách vừa ấu trĩ quá. Một tay cao thủ võ lâm dù ngủ say cũng chẳng có lý nào để cho mớ lửa đốt chết.
Chàng quyết định đến hỏa trường coi vì nhận ra trong vụ này nhất định có điều ngoắt ngéo.
Lệnh Hồ Bình liền ngỏ ý với Cáp ma và Tân ma ra ngoài cửa nam để tra xét hoả trường xem có ẩn tình gì chăng? Dĩ nhiên lưỡng ma không phản đối. Chúng còn dặn chàng tiện đường dò la tin tức Lãnh ma lạc lỏng nơi đâu?
Lệnh Hồ Bình hăm hở nhận lời ra khỏi phân đà đi về phía nam thành.
Lửa tắt rồi nhưng Lệnh Hồ Bình nhíu cặp lông mày đứng ngẩn ra một lúc rồi hỏi một người đứng bên cạnh:
- Chủ nhân khách sạn đây tên gì?
Người kia đáp:
- Hỡi ơi, không nên nhắc tới nữa. Thật là người lương thiện chẳng được báo điều tử tế. Y mở cửa điếm đã năm đời, ăn lãi rất ít mà cách tiếp đãi thật chu đáo. Người có tiền vào trọ đã đành, người không tiền cũng vào ở được. Vì thế cách làm ăn không được mau giàu. Chẳng ngờ có kẻ bất lương không tha cả hạng hảo nhân này…
Lệnh Hồ Bình trong lòng rất khó chịu lại hỏi:
- Trần lão bản hiện giờ đi đâu rồi?
Người kia lắc đầu đáp:
- Không hiểu! Chắc lão vào làng nương tựa kẻ thân thích.
Lệnh Hồ Bình buông tiếng thở dài, mặt buồn rười rượi ra khỏi hỏa trường.
Chàng muốn kiếm chủ điếm tặng cho ít tiền để vơi lòng hối hận. Trong lúc nhất thời không tìm được điếm chủ, chàng đành để cơ hội khác sẽ tính.
Lệnh Hồ Bình tính đi bộ một lúc nữa, thấy trời hãy còn sớm liền rẽ về phía quán trà ở cửa thành.
Trong quán trà rất nhộn nhịp, phần đông đang nói chuyện về vụ phát hỏa ở Nghinh Tân khách điếm đêm qua.
Lệnh Hồ Bình đão mắt nhìn vào toan tìm một chỗ trống để đi tới. Ngẫu nhiên mục quang chàng phát giác ra trong quán có một bộ mặt quen thuộc. Chàng nhìn kỹ lại và nhận ra y là ai, trong lòng không vui chút nào.
Nguyên người này chính là Thang Hoành Cát mà chàng đã giúp cho ba trăm lạng vàng để hắn đổi nghề làm ăn, khỏi phải hòa mình trong đổ trường nữa.
Lệnh Hồ Bình càng nghĩ càng cay. Chẳng phải chàng tiếc mấy trăm lạng bạc, nhưng thấy Thang Hoành Cát không có chí tiến thủ nên cũng bực mình.
Từ ngày len lỏi vào chốn giang hồ, đây là lần đầu tiên chàng nhận lầm người.
Chàng không muốn uống trà nữa. Một tên tiểu nhị lại chào hỏi, chàng khoát tay nói là đến kiếm một người, rồi trở gót đi ra.
Không, Thang Hoành Cát lúc này đã thấy Lệnh Hồ Bình. Chàng vừa ra tới cửa, gã chạy theo lớn tiếng hô hoán:
- Công tử hãy khoan…
Lệnh Hồ Bình dừng ngay bước quay lại làm bộ ngắm ngía đối phương từ đầu tới gót chân gã rồi giả ý ngạc nghiên la lên:
- Ủa! Té ra là Thang đại gia!
Thang Hoành Cát hình như chưa hiểu cách xưng hô trào phúng của chàng. Gã giơ tay trỏ vào phía trong nói:
- Mời công tử vào bên kia ngồi. Tiểu nhân đã phỏng đoán sau khi xảy ra vụ hỏa tai này thế nào công tử cũng tới, nên đã dành một chỗ ngồi cho công tử.
Lệnh Hồ Bình ngấm ngầm nỗi nóng. Bình sinh chàng rất ghét kẻ nào nói ngon nói ngọt.
Giả tỷ gã bảo ngẫu nhiên gặp chàng thì còn lượng thứ được. Không ngờ gã lại nói biết chàng sắp đến đây và chuẩn bị chỗ ngồi cho chàng, thì dù là đứa con nít lên ba cũng chẳng thể tin được.
Lệnh Hồ Bình quyết định cho gã một bài học liền vào ngồi bên bàn trà ở phía trong.
Lạ thay trên bàn đã đặt hai bộ đồ uống trà.
Lệnh Hồ Bình cho đây là chuyện trùng hợp. Thang Hoành Cát dĩ nhiên đang chờ người nào khác và người đó đại khái không tới nữa. Gã chợt động tâm cơ dùng trường hợp ngẩu nhiên đễ vành cạnh chàng.
Lệnh Hồ Bình tự nhủ:
- Kiểu cách này gã dùng để ứng phó với một vị công tử nào khác thì được, song gã lại dùng để đối đãi Lãng Đãng công tử là nhà hết phước rồi.
Lệnh Hồ Bình vừa ngồi xuống, Thang Hoành Cát sai tiểu nhị đem đồ điểm tâm vào mời mọc rất ân cần. Gã lại hỏi chàng có muốn uống chút rượu chăng?
Lệnh Hồ Bình ráng dẹp lửa giận gật đầu đáp:
- Uống chút rượu cũng hay.
Tiểu nhị lại khom lưng hỏi:
- Hai vị có lấy món gì nhắm rượu không?
Thang Hoành Cát trầm ngâm đáp:
- Muốn lấy một món chỉ sợ các ngươi không làm được.
Tiểu nhị vội hỏi:
- Món gì?
Thang Hoành Cát nheo mắt nhình Lệnh Hồ Bình đáp:
- Lệnh Hồ công tử đây không thích gà vịt thịt cá mà chỉ ưa món Can ty thang toán.
Lệnh Hồ Bình ngẩn người ra. Tuy chàng đã ăn một bữa cơm trong nhà gã, nhưng khi đó chàng không nhắc tới điểm này, chẳng hiểu tại sao gã lại biết chàng thích món Can Ty thang toán.
Đột nhiên chàng hiểu ra ngay.
Người ngồi đối diện với chàng chẳng phải là Thang Hoành Cát nào hết mà chính là nhân vật chàng đang nóng lòng gặp mặt: Bính Dần kỳ sĩ Thượng Quan Lượng.
Tiểu nhị dạ một tiếng chạy đi làm thử.
Bính Dần kỳ sĩ biết Lệnh Hồ Bình đã nhận ra lão, không làm trò nữa, mỉm cười khẽ hỏi:
- Ta đoán ngươi tới đây quả nhiên không lầm.
Lệnh Hồ Bình nét mặt không một nụ cười, thanh âm cũng chẳng chút thân thiện. Chàng cất giọng hững hờ hỏi:
- Thượng Quan thúc thúc bắt đầu lấy việc đốt nhà người ta làm hứng thú từ hồi
nào?
Bính Dần kỳ sĩ cười hì hì đáp:
- Từ lúc đốt cháy tòa nhà của bọn hóa tử ở ngoài cửa bắc thành.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Ai phụ trách về mớ lửa đó?
Bính Dần kỳ sĩ đáp:
- Chủ ý là của ta. Người phụ trách dĩ nhiên cũng là Thượng Quan thúc thúc.
Lệnh Hồ Bình lại hỏi:
- Còn mớ lửa đốt Nghinh Tân khách điếm đêm qua thì sao?
Bính Dần kỳ sĩ lại cười đáp:
- Cái đó lại còn phải hỏi? Dĩ nhiên cũng do thúc thúc phụ trách.
Lệnh Hồ Bình giọng cay cú:
- Thượng Quan thúc thúc giữ trách nhiệm về hai mớ lửa này, lại thẳng thắn thừa nhận chẳng đổ cho ai khiến A Bình khâm phục vô cùng.
Bính Dần kỳ sĩ cả cười ngắt lời:
- Thế mới nói dám làm dám nhận. Kỳ Sĩ ở Kỳ Sĩ Bảo mà phong độ này cũng không có thì còn làm Kỳ Sĩ thế nào được?
Lệnh Hồ Bình cười lạt nói:
- Thượng Quan thúc thúc lịch sự quá rồi. Nếu là Tư Đồ thúc thúc, Tôn thúc thúc hoặc Cao thúc thúc thì chắc không nghĩ ra được Thượng Quan thúc thúc đã có tuyệt chiêu phóng hỏa để thủ thắng.
Bính Dần kỳ sĩ vỗ tay cười nói:
- Thằng lõi này khéo nịnh quá. Hai mớ lửa này có thể nói là một trong những kiệt tác rất hiếm trong đời Thượng Quan thúc thúc. Tâm huyết của ta kể ra cũng không uổng vì còn thằng lõi này là bạn tri âm.
Lệnh Hồ Bình cất giọng mỉa mai:
- Phải lắm! Hai mớ lửa đó đáng gọi là kiệt tác. Một mớ đốt tiêu tòa cổ quán, một mớ khiến cho tổ nghiệp năm đời của một người làm ăn thành thật ra tro hết.
Chàng ngửng đầu lên chăm chú nhìn Bính Dần kỳ sĩ hỏi:
- Rồi đây Thượng Quan thúc thúc đã dự định làm nên kiệt tác nào nữa chưa?
Bính Dần kỳ sĩ nổi lên tràng cười hô hố.
Lệnh Hồ Bình dần dần mất vẻ tự nhiên. Chàng nghe trong tiếng cười của đối phương phát giác ra tiên cảm vị đại Kỳ Sĩ này còn muốn trêu cợt chàng nữa.
May những người trong quán trà cổ họng đều lớn cả, người nào phóng tứ cũng mặc, chẳng ai can thiệp. Trái lại nếu pha bình trà ngồi đủng đỉnh nhấm nháp chẳng nói câu gì lại khiến cho kẻ khác chú ý.
Bính Dần kỳ sĩ hết cơn cười liền cúi xuống mặt bàn khẽ hỏi:
- Tiểu tử! Ta hỏi người: trận thủy tai ở Tân Nam tuy đã đi vào quá khứ, nhưng người có biết vì trận thuỷ tai đó mà bao nhiêu người mất nhà không?
Lệnh Hồ Bình ngạc nhiên hỏi lại:
- Thúc thúc phóng hai mớ lửa này chẳng lẽ giải quyết được vấn đề đó chăng?
Bính Dần kỳ sĩ gật đầu cười đáp:
- Đúng thế! Thường khi phóng một mớ lửa giải quyết được rất nhiều vấn đề.
Lệnh Hồ Bình chau mày không nói nữa.
Bính Dần kỳ sĩ lại cười hỏi:
- Tưởng thằng lõi cũng nhận ra tòa đạo quán dùng làm trụ sở cho bọn khiếu hóa ở ngoài cửa bắc kiến trúc đã lâu năm, dù không phóng hỏa đốt đi, người cũng không nên tiếp tục ở đó. Vả lại tòa đạo quán đó chiếm một khu đất rộng đến năm mẫu. Thằng lõi thử nghĩ coi. Nếu lợi dụng khu đất kia kiến tạo nên những phòng ốc bình thường thì có thể dung nạp bao nhiêu người được chỗ an thân? Bây giờ thằng lõi đã hiểu chưa? Tòa đạo quán chẳng dùng làm gì được. Nếu ngươi cản trở họ phóng hỏa thì nhất định họ sinh lòng ngờ vực. Ngươi ở bên tỏ ý tán thành, chỉ nói một câu mà khiến bọn ma đầu tín nhiệm. Món tiện nghi này nếu là người khác muốn kiếm cũng không kiếm được.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Còn Nghinh Tân khách điếm ở ngoài thành này thì sao? Chẳng lẽ thúc thúc đốt đi cũng vì lý do đó?
Bính Dần kỳ sĩ cười đáp:
- Mớ lửa đốt Nghinh Tân khách điếm, kiến thức càng lớn hơn.
Lệnh Hồ Bình hỏi:
- Ủa! Phóng hỏa cũng là kiến thức ư? Kiến thức thế nào?