Giáng Tuyết Huyền Sương - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)

[ngocvosong1986]

Hồi 57

Ban Quạt Xếp Cho Mời Thiên Hạ

Lòng tò mò trỗi dậy, Phương Triệu Nam men theo vách đá tiến về phía trước.

Lúc này khinh công của chàng đã lên đến cảnh giới đạp tuyết không thấy giấu, cho nên chàng đã lặng lẽ tiến về phía bóng đen ấy.

Lúc này, Phương Triệu Nam cách bóng đen ấy chẳng qua chỉ hai ba trượng, chàng đã có thể nhìn thấy rõ được vật ấy. Té ra bóng đen ấy là một cái kiệu, xung quanh phủ vải đen, hai quái vật tóc dài tựa như vượn mà không phải vượn đứng hai bên cái kiệu. Phương Triệu Nam nhíu mày thầm nhủ:

“Không biết là nhân vật gì mà lại có thể sai khiến được thú vật ...” đang suy nghĩ thì từ trong cái kiệu vọng ra tiếng hú hơi nhỏ. Hai con quái vật tựa như vượn mà không phải vượn đột nhiên nhìn quanh quất bốn bên. Phương Triệu Nam thất kinh thầm nhủ:

“Người ta thường nói thính giác của thú vật nhạy cảm hơn con người, đừng để nó ngửi ra mùi của mình”. Thế rồi chàng vội ngưng thần tịnh khí, vận khí đóng lại kinh mạch toàn thân.

Nơi Phương Triệu Nam đang đứng có gió núi thổi tới, khí tức trong người bị ngăn cản bởi gió, vả lại hai con vượn này đường xa đã mệt nhọc, cho nên độ thính của mũi cũng giảm xuống, do đó không phát giác được Phương Triệu Nam. Chỉ nghe một con quái thú hú một tiếng, tấm rèm phía trước kiệu mở ra, một chiếc xe lăn từ trong cái kiệu lộc cộc lăn ra.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Chả trách nào cái kiệu này lại to như thế, té ra bên trong còn có một cái xe lăn”.

Chiếc xe ấy lăn được bốn năm thước thì ngừng lại, lưng dựa của cái xe lăn này ngửa ra sau, một người nằm trên chiếc xe, trên người y đắp tấm vải màu đen, không biết y còn sống hay đã chết. Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Hành vi của người này thật quái lạ, chỉ e ...” chàng đang suy nghĩ thì đột nhiên nghe một tiếng thở dài vọng tới. Tiếng thở dài này rất thê lương, tựa như chứa đựng tất cả sự trầm uất, phẫn nộ của đời người.

Có tiếng kèn kẹt vang lên, lưng của cái ghế dựa dần dần thẳng dậy, tấm vải đen được vén lên, lộ ra một bộ mặt gầy ốm. Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, chỉ thấy người ấy dựa trên ghế, trước ngực là chòm râu dài bạc trắng, hai mắt sâu hoắm và rất to, nhưng không có thần thái, hai má hóp vào để lộ xương má rất cao. Y tựa như rất mệt mỏi, người chỉ hơi nhúc nhích rồi lại thở dài, nằm lặng yên ngắm nhìn sao trời.

Chợt nghe người ấy lại thở dài nữa, miệng lẩm bẩm hai câu gì nghe rất kỳ lạ.

Phương Triệu Nam chẳng hiểu ông ta đang nói thứ tiếng gì. Chợt thấy hai con quái vật chạy vào trong cái kiệu, sau đó cầm ra hai trái đào đưa tới trước mặt ông già. Ông già này lại nói hai câu quái dị nữa. Hai con quái vật ấy lột vỏ trái đào, ông già nhận một trái rồi đưa trái kia cho hai con quái vật này. Chỉ thấy hai con quái vật nhoẻn miệng cười, chia nhau trái đào. Phương Triệu Nam thấy thế thì rất kinh ngạc, thầm nhủ:

“Ông già này không biết là nhân vật như thế nào mà trông gầy như que củi, nhưng có thể sai khiến được quái vật ...”.

Chợt nghe ông già ấy lẩm bẩm:

“Đại hội Thước Kiều, ôi! Không ngờ ả nha đầu ấy lại quen thói giết người ...” nói đến đây thì nói rất nhỏ không nghe thấy gì được nữa.

Phương Triệu Nam giật mình, thầm nhủ:

“Ông già này xem ra đang bệnh rất nặng, chẳng thể nào nhúc nhích được, chẳng lẽ còn muốn tham gia đại hội Thước Kiều ...”.

Chợt nghe ông già gầy ốm ấy lại nói vài câu gì nữa, hai con quái vật đột nhiên nhảy vọt lên, chạy hẳn về phía ngọn núi. Chẳng mấy chốc, chợt nghe tiếng hú kỳ dị vọng tới. Tiếng hú này tựa như đang kêu gọi gì đấy, nghe rất có tiết tấu, tiếng hú từ xa đến gần, chỉ trong khoảnh khắc đã đến sát bên cạnh, một bóng đen chạy tới, khi đến gần cái xe lăn thì đột nhiên ngừng lại, đó chính là con quái vật lúc nãy. Chợt một tiếng hú nữa lại vang lên, xé tan màn đem yên tĩnh. Ông già nằm trên ghế phẩy tay, hai con quái vật đồng thời ngửa mặt hú dài.

Chỉ trong khoảnh khắc, từ trên đỉnh núi đối diện đột nhiên có một bóng trắng chạy xuống, chỉ trong chớp mắt đã đến gần chiếc xe lăn. Phương Triệu Nam nheo mắt nhìn, chàng không khỏi giật mình, té ra người áo trắng ấy chính là Mai Giáng Tuyết.

Một ý nghĩ lướt qua trong đầu, chàng thầm nhủ:

“Ông già ấy là ai? Chả lẽ là La Huyền? Ông ta vẫn còn sống?” nhất thời lòng chàng như trăm mối tơ vò. Chợt nghe Mai Giáng Tuyết lên tiếng:

“Sư phụ đã mệt nhọc, sao lại còn vượt đường xa mà đến đây?”.

Phương Triệu Nam giật mình, thầm than:

“Quả nhiên là La Huyền”.

Một giọng nói yếu ớt vang lên:

“Năm xưa ta chỉ vì lòng hiếu kỳ mà đã lập ra trận Thước Kiều, trong trận này ta dùng các loại phi cầm tẩu thú, không ngờ đã bị ả nha đầu ấy đánh cắp bản đồ, ôi! Nếu ả thật sự nắm được trận này thì sẽ có rất nhiều người bị thương”.

Nói đến đây thì ông ta ho mạnh mấy tiếng, sau đó là tiếng thở dốc. Chợt nghe Mai Giáng Tuyết nói:

“Sư phụ võ công thâm hậu, nếu tĩnh tâm trị thương sẽ có một ngày khỏe lại ...”.

Giọng nói yếu ớt ấy lại vang lên:

“Ta chết chẳng có gì đáng tiếc, nhưng tên nghiệt đồ Nhiếp Tiểu Phượng ...” sau đó là một tràng tiếng ho.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Sư phụ đừng nói nhiều nữa! Hãy yên tâm nghỉ ngơi, lúc này đêm khuya sương lạnh, tìm một nơi tránh gió sương rồi hãy nói tiếp”.

Giọng nói yếu ớt ấy lại vọng tới:

“Không được, ta đã như người dầu cạn đèn khô, lúc nào cũng có thể chết, đại trận Thước Kiều liên quan đến vận mệnh của võ lâm, ...”.

giọng nói ấy hơi ngừng lại rồi vang lên:

“Mong trời cao cho ta sống thêm vài ngày nữa để phá đại trận Thước Kiều của tên nghiệt đồ”.

Mai Giáng Tuyết tựa như không thể nén được lòng tò mò, nói:

“Đại trận Thước Kiều là gì?”.

Ông già ấy nói:

“Ta đã lợi dụng chim chóc và thú dữ để bày trận, lại còn phun thuốc độc, trong trận lại dùng mỹ nữ ca hát, nhưng thật sự sát cơ ẩn chứa trùng trùng, trận này lấy Thước Kiều làm giới tuyến chia thành hai bên sinh tử, cho nên gọi là trận Thước Kiều”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Té ra là thế”.

Ông già ấy chợt ngồi dậy nói:

“E rằng ta sắp phải ra đi, hãy mau đỡ ta dậy”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Sư phụ cứ nằm nghỉ cho khỏe, ngồi dậy làm gì?”.

Ông già ấy nói:

“Dưới xe lăn của ta có cất giữ trận đồ của Thước Kiều trận, ngoài ra còn có cách phá giải, Nhiếp Tiểu Phượng tự cho thông minh nhưng không ngờ ta đã chuẩn bị trước. Sau khi ta bày ra trận Thước Kiều thì lại tìm cách phá giải, sau khi ta chết, con hãy đọc cho kỹ cách phá giải trận, nên nhớ chuyện này rất hệ trọng, không nên sơ suất”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Đệ tử đã nhớ”. Nàng đỡ La Huyền dậy, lục lọi ở trên ghế một hồi thì quả nhiên tìm được một quyển sách. Ông già ấy nói:

“Sau khi con đã lấy được sách này thì hãy tìm cho ta một nơi chôn thân”.

Phương Triệu Nam thất kinh nói:

“Chẳng lẽ ông ta có thể biết được ngày chết của mình?”.

Mai Giáng Tuyết cất quyển sách rồi nói:

“Sư phụ hãy mau nghỉ ngơi”. Ông già ấy tựa như đã giải quyết hết tâm sự, gật đầu rồi nằm lại trên chiếc ghế. Phương Triệu Nam lúc này mới hoàn toàn xác định được ông già khô đét ấy chính là La Huyền. Mai Giáng Tuyết rất tinh mắt thính tai, Phương Triệu Nam thở dài thì lập tức nàng đã phát giác ra, nàng quát lên:

“Ai?”.

Rồi vung tay vỗ tới một chưởng. Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Không biết võ công của mình đã tiến bộ như thế nào, chi bằng thử một chưởng với nàng”. Thế rồi ngầm vận công lực đẩy ra một chưởng, hai luồng công lực chạm nhau ở trên không, Phương Triệu Nam đột nhiên cảm thấy toàn thân chấn động, còn Mai Giáng Tuyết thì thối lùi ra sau hai bước. Ông già nằm trên xe lặn tựa như đã cảm thấy Mai Giáng Tuyết gặp phải kình địch, ông ta đột nhiên ngồi nhổm dậy nói:

“Tuyết nhi hãy ngừng tay!”.

Chợt nghe giọng nói của ông ta vọng tới:

“Là vị cao thủ nào, nếu đã gặp ở đây thì coi như có duyên, xin hãy ra gặp mặt!”.

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Mình đã được Giác Phi căn dặn, phải tỷ thí võ công với La Huyền, nhưng ông ta lâm trọng bệnh thế này, e rằng không thể thực hiện được, nhưng mình đã hứa với Giác Phi đại sư, làm sao có thể để ông ta thất vọng ...”.

Phương Triệu Nam đứng phắt dậy rồi bước ra. Mai Giáng Tuyết đã thủ thế, nhưng thấy rõ là Phương Triệu Nam thì nàng chậm rãi hạ chưởng xuống, ngạc nhiên nói:

“Té ra là huynh?”.

Phương Triệu Nam mỉm cười nói:

“Đúng thế, là ta ...” rồi ôm quyền vái dài ông già ấy:

“Lão tiền bối có phải là La Huyền không?”.

Mai Giáng Tuyết giận dữ nói:

“Im miệng, chẳng có quy củ gì cả, sao huynh có thể gọi tên của sư phụ ta?”.

Ông già gầy yếu ấy ho một tiếng rồi nói:

“Tuyết nhi, đừng nhiều lời ...” rồi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam gật đầu:

“Đúng thế, lão phu chính là La Huyền, xin hỏi quý tính?”.

Phương Triệu Nam ưỡn ngực nói:

“Tại hạ Phương Triệu Nam”. Chàng nhớ lời dặn của Giác Phi trước khi chết cho nên thành kiến đối với La Huyền rất sâu.

La Huyền nói:

“Phương thế huynh”.

Phương Triệu Nam ngẩn người ra, vội vàng ôm quyền khom người nói:

“Không dám, không dám, vãn bối là Phương Triệu Nam”.

La Huyền mỉm cười yếu ớt:

“Võ công của Phương thế huynh không kém, không biết ngự sư là ai?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Ân sư của vãn bối là Châu Bội ...”.

La Huyền nói:

“Cao thủ trong thiên hạ khó dạy ra được người có võ công như huynh, lão phu không tin lắm”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối được hai vị đại sư Giác Mộng và Giác Phi của chùa Thiếu Lâm thương mến cho nên đã truyền cho võ công”.

La Huyền nói:

“Đúng thế, lão phu đã nghĩ đến hai người ấy”.

Phương Triệu Nam chợt thở dài, đưa mắt nhìn La Huyền, muốn nói gì đấy nhưng lại thôi. La Huyền nhích người, nói:

“Người trẻ tuổi, trong lòng của ngươi có tâm sự gì?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Tâm sự thì không, chỉ là có mấy lời bất kính không muốn nói ra”.

Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói:

“Đã biết là lời bất kính vậy đừng nói thì hơn”.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Mai Giáng Tuyết:

“Cô nương có ơn với tại hạ, tạ hạ sẽ nhường cô nương”.

Mai Giáng Tuyết đột nhiên ngẩng đầu, buồn bã nói:

“Chúng ta đã là phu thê, ta đương nhiên phải bảo vệ cho huynh, nhưng nếu huynh bất kính với sư phụ của ta, ta vẫn phải giết huynh”.

La Huyền từ từ đưa bàn tay vẫy nhẹ, hạ giọng nói với Mai Giáng Tuyết:

“Tuyết nhi, đừng nhiều lời, ta muốn nói mấy câu với Phương thế huynh”.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Mai Giáng Tuyết nói:

“Dù cho cô nương đổi mặt thành thù với tại hạ, tại hạ cũng phải nói những câu này”.

La Huyền gật đầu cười:

“Thế huynh hãy nói, có lệnh của ta, Tuyết nhi sẽ không ra tay ...” ông ta thở dài rồi nói:

“Dù nó ra tay cũng chưa chắc là địch thủ của thế huynh”.

Mai Giáng Tuyết biến sắc nói:

“Sư phụ, có thật không?”.

La Huyền nói:

“Đúng thế, nếu Giác Mộng, Giác Phi đã truyền hết võ công cho y, con chẳng phải là đối thủ của y ...” rồi ông ta đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam nói:

“Nếu thế huynh đã học hết võ công của Giác Mộng, Giác Phi, Tuyết nhi lúc này không đánh lại thế huynh, nhưng sau khi ta qua đời, võ công của nó trên đời này chẳng ai địch nổi! Dù cho có thắng nó về công lực cũng không thể chống lại kiếm thế lợi hại của nó”.

Phương Triệu Nam nghe thế thì rất thắc mắc, lắc đầu nói:

“Vãn bối không hề có lòng tranh danh tỷ võ với Mai cô nương, nhưng tiền bối nói như thế thật khiến cho vãn bối chẳng hiểu gì cả”.

La Huyền thở dài, đột nhiên nói với giọng rất hiền hòa:

“Tiểu tử, có nhiều chuyện ngươi không thể nào hiểu được, trí tuệ và võ công như biển lớn không bờ, trên đời này chẳng ai có thể biết được tất cả mọi thứ ...” ông ta ho một hồi rồi nói:

“Đúng thế, Giác Mộng và Giác Phi đều là kỳ nhân, tài trí của họ có lẽ thua lão phu một bậc, nhưng lão phu không kiên nhẫn và có nghị lực bằng họ, huống chi lão phu ham tìm hiểu nhiều thứ, còn họ thì chỉ chuyên tâm nghiên cứu võ công ...” nói đến đấy thì ông ta lại ho lên sùng sục.

Mai Giáng Tuyết vội vàng vuốt nhẹ lưng ông ta rồi nói:

“Sư phụ đã không khỏe, đứng nói nhiều nữa!”.

La Huyền thở dài rồi nói:

“Ta vốn muốn đem theo bí mật suốt cả đời mình chôn xuống đất, nhưng lúc này ta lại thay đổi ý định ...” ông ta chậm rãi ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn Mai Giáng Tuyết nói:

“Nha đầu, ngươi và Nhiếp Tiểu Phượng đều là hai hạt giống tốt, tài trí của các ngươi tương đương nhau, điều khác nhau là ngươi là kẻ thiện lương ...” lúc này ông ta nhớ lại chuyện xưa, lẩm bẩm như tự nói với mình:

“Nay võ lâm gặp đại nạn không thể trách mỗi mình Nhiếp Tiểu Phượng, lão phu cũng phải gánh vác một phần trách nhiệm lớn ...”.

Gió núi thổi tới làm tà áo của mọi người đều phất phơ, La Huyền tựa như đã tỉnh táo hơn nhờ trận gió núi này, ông ta đưa mắt nhìn lên mình Phương Triệu Nam nói:

“Ngươi cứ nói! Lão phu rất ít nghe những lời bất kính trong đời, chỉ cần ngươi nói đúng, lão phu sẽ chân thành tiếp nhận, dù cho có nói sai cũng chẳng sao cả, ngươi hãy nói đi!”.

Phương Triệu Nam không ngờ La Huyền lại dễ chịu đến thế, trong nhất thời chàng cảm thấy khó nói ra lời. Trầm ngâm một hồi, Phương Triệu Nam nói:

“Trong võ lâm ai cũng kính trọng lão tiền bối, nhưng hai vị cao tăng Thiếu Lâm thì lại bảo rằng lão tiền bối là kẻ lạnh lùng kiêu ngạo, rất khó gần ...”.

Mai Giáng Tuyết lạnh lùng hừ:

“Lão hòa thượng ấy chỉ nói càn ...”.

La Huyền mỉm cười:

“Họ nói không sai, ta quả thật là kẻ lạnh lùng khó gần người khác”.

Phương Triệu Nam thở dài rồi nói:

“Nay gặp mặt tiền bối, vãn bối lại nghĩ rằng ...” chợt nhớ lại hai vị Giác Mộng, Giác Phi đều là cao tăng, đương nhiên không tùy ý phê bình cho nên im lặng không nói.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Sao huynh không nói nữa?”.

Phương Triệu Nam ho nhẹ rồi nói:

“Vãn bối cảm thấy lão tiền bối không lạnh lùng kiêu ngạo như người ta nói ...”.

La Huyền cắt lời Phương Triệu Nam:

“Không biết họ nói những gì?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Lão tiền bối làm việc nghịch ý trời, tạo ra hào kiếp cho võ lâm, không biết là thực hay giả?”.

La Huyền nói:

“Sự việc tuy đúng như ta đoán, nhưng đó không phải là dụng ý lúc đầu của ta”.

Phương Triệu Nam nói:

“Trước khi Giác Phi đại sư chết đã dặn vãn bối phải tỷ thí võ công với lão tiền bối, vạn bối đã nhận lời ông ta ...”.

Mai Giáng Tuyết tức giận mắng:

“Hừ! Khẩu khí của huynh thật lớn!”.

Phương Triệu Nam nhìn Mai Giáng Tuyết rồi tiếp tục nói:

“Vãn bối vốn muốn trước tiên trừ Nhạc chủ Minh Nhạc rời sẽ tìm lão tiền bối tỷ thí, nhưng không ngờ Nhiếp Tiểu Phượng lại gây cơn sóng gió, hợp tác với Quỷ Tiên Vạn Thiên Thành bày ra Thước Kiều đại trận để quét trọn các bậc cao thủ trên võ lâm, càng không ngờ đêm nay lại có thể gặp được lão tiền bối”.

La Huyền nói:

“Tiểu tử, còn có một chuyện ngươi không ngờ nữa, đó chính là khi gặp lão phu, ta đã là người sắp chết không thể phụng bồi ngươi, khiến cho ngươi không thể nào hoàn thành di ngôn của Giác Phi đại sư”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối cũng không ngờ lão tiền bối vẫn còn sống!”.

La Huyền gật đầu:

“Lão phu một đời đối chọi với ông trời, không ngờ cuối cùng chẳng được gì”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên:

“Tại sao? ' Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói:

“Đó là bởi vì trong võ lâm hiện nay không ai có thể đối chọi lại sư phụ của ta, hừ, đúng là chẳng hiểu biết gì cả!”.

Phương Triệu Nam chợt buông giọng cười lớn, tiếng cười nghe rất bi thảm. Mai Giáng Tuyết nhíu mày quát:

“Huynh cười cái gì? Nếu huynh nhất định phải hoàn thành di nguyện của lão hòa thượng ấy, tỷ thí với ta một trận cũng thế thôi”.

Phương Triệu Nam ngừng cười, nghiêm nghị chỉ La Huyền quát:

“Ta đã hiểu, ta đã hiểu ...”.

Mai Giáng Tuyết gằn giọng:

“Huynh dám vô lễ như thế, quả thực đã chán sống ...” rồi nàng mau chóng vỗ ra một chưởng. Phương Triệu Nam lách mình né tránh, nhưng chàng không chịu trả đòn. Hai người đứng cách nhau bởi chiếc xe lăn của La Huyền, Mai Giáng Tuyết sợ đả thương La Huyền cho nên không dám tấn công nữa. Chỉ thấy Mai Giáng Tuyết vọt người bay xa ra đến một trượng, chỉ Phương Triệu Nam nói:

“Huynh tới đây, chúng ta đánh với nhau một trận!”.

La Huyền xua tay ngăn Mai Giáng Tuyết, hỏi Phương Triệu Nam:

“Ngươi hiểu cái gì?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Ông đã biết rõ Nhiếp Tiểu Phượng là kẻ độc ác mà vẫn thu bà ta làm môn hạ, lại còn để lại Huyết Trì đồ để gây cơn sóng gió cho võ lâm. Rõ ràng là có ý dung túng bà ta làm chuyện ác ...”.

La Huyền ngẩng mặt nhìn sao trời, lẩm bẩm nói:

“Mắng rất đúng, lão phu chưa bao giờ nghe được những lời như thế này ...”.

Ông ta hơi thở dài rồi nói:

“Hãy nói tiếp! Lão phu chưa bao giờ được ai mắng, đây quả là một chuyện đáng vui”.

Phương Triệu Nam cười lạnh:

“Đáng tiếc ông đã chết quá muộn, nếu chết sớm hơn tại hạ sẽ không có duyên gặp ông, trước đây tại hạ chỉ suy đoán về ông, nay gặp mặt mới thấy những suy đoán của mình là đúng, hừ! Nếu Phương Triệu Nam này đêm nay có thể thoát được độc thủ thì sẽ cho thiên hạ biết hành vi độc ác của ông”.

La Huyền gật đầu cười:

“Còn gì nữa?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Ta sẽ làm cho danh dự của ông tiêu tan, để lại tiếng xấu cho ngàn sau”.

La Huyền chậm rãi vẫy tay nói với Mai Giáng Tuyết:

“Tuyết nhi, con qua đây, đêm nay ta sẽ cho con biết một bí mật”.

Mai Giáng Tuyết chậm rãi bước tới, quắc mắt nhìn Phương Triệu Nam lạnh lùng nói:

“Huynh nhớ đấy, đêm nay huynh đã buông lời mắng nhiếc sư phụ của ta, sau này ta sẽ trả lại cho hai lão hòa thượng ở chùa Thiếu Lâm”.

La Huyền lắc đầu:

“Tuyết nhi, đừng trách y, y nói không sai tý nào, ta suốt đời quá tự phụ, nhưng dụng tâm của ta không độc ác như y nói, có điều không ai hiểu mà thôi ...” lời nói của ông ta đầy đau đớn thê lương. Phương Triệu Nam nhớ lại những lời khắc nghiệt lúc nãy, chàng từ từ cúi đầu. La Huyền buồn bã nói:

“Các người ngồi xuống”.

Phương Triệu Nam và Mai Giáng Tuyết đều bước tới phía trước mấy bước rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc xe lăn. La Huyền vuốt đầu Phương Triệu Nam, hỏi:

“Ngươi đã gặp Nhiếp Tiểu Phượng chưa?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đã gặp”.

La Huyền nói:

“Ả như thế nào?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đẹp như hoa mùa xuân, lòng dạ tựa rắn rết”.

La Huyền nói:

“Đó chỉ là hiểu biết nông cạn, ả quả thật là một người xinh đẹp, nếu không phải vì ta nhận ả làm học trò, giang hồ ngày nay e rằng đã không rơi vào cục diện như thế này”.

Phương Triệu Nam lạnh lùng nói:

“Điều đó đương nhiên, bà ta chỉ là người bình thường, không thể làm chuyện đảo lộn trời đất”.

La Huyền chép miệng:

“Tiểu tử đừng gấp, hãy nghe ta nói tiếp ...” ông ta ho mấy tiếng rồi nói:

“Người ta nói khách má hồng gây họa nghiêng thành đổ nước, Nhiếp Tiểu Phượng vừa xinh đẹp vừa thông minh, ả có thể gây cơn sóng gió trong võ lâm là điều tất nhiên ...”.

Phương Triệu Nam ngẩn người ra nói:

“Điều này, điều này ...”.

La Huyền buồn bã nói tiếp:

“Đây là chuyện mấy mươi năm trước, người phát hiện ra Nhiếp Tiểu Phượng không phải là ta mà là một vị cao tăng trong chùa Thiếu Lâm, đó là Giác Sinh đại sư, Nhiếp Tiểu Phượng suýt nữa đã khiến ba sư huynh đệ họ trở mặt thành thù ...”.

Phương Triệu Nam ngẩn người ra:

“Có chuyện này ư?”.

La Huyền nói:

“Lão phu đã là người chờ chết, chả lẽ còn lừa gạt ngươi?”.

Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi thì lắc đầu nói:

“Vãn bối không tin, vãn bối tuy chưa gặp Giác Sinh đại sư, nhưng đã từng ở bên cạnh Giác Mộng, Giác Phi, hai người này bế quan tham thiền, đạo hạnh cao thâm, những bậc cao tăng như thế sao lại có những hành vi như lão tiền bối nói?”.

La Huyền thở dài nói:

“Tiểu tử, đây là sự thật, cũng chính vì chuyện này mà Giác Mộng, Giác Phi đã tìm ta mấy mươi năm”.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Điều này thì đúng, hai vị cao tăng đã từng nhắc với mình chuyện này”. Tuy trong lòng đang nghĩ thế nhưng miệng thì vẫn cãi:

“Đó là vì họ muốn tìm ông tỷ thí võ công”.

La Huyền buồn bã mỉm cười:

“Tại sao họ phải tìm ta tỷ thí võ công? Lúc đó lão phu trên giang hồ chẳng qua chỉ là một người hơi có tên tuổi, cao tăng Thiếu Lâm tìm ta tỷ võ chẳng phải đã nâng cao thân phận của ta hay sao?”.

Phương Triệu Nam không còn lời gì đáp, một lát sau chàng mới nói:

“Nhưng vãn bối cũng thật sự khó tin”.

La Huyền thở dài nói:

“Ngươi thật cố chấp, lão phu không có ý khinh miệt họ, họ cũng chẳng có sai lầm gì lớn lao ...”.

Phương Triệu Nam tựa như đã từng bước bị những lời nói của La Huyền thuyết phục, chàng im lặng chẳng nói gì nữa.

La Huyền đau đớn nói tiếp:

“Kẻ gây nên sai lầm hôm nay chính là lão phu, do đó trước khi ta chết, phải tìm cách đối phó ả ...” ông ta chậm rãi đưa mắt nhìn lên mặt Phương Triệu Nam:

“Đây chuyện của nhiều năm trước, lúc đó Giác Sinh đại sư là chưởng môn của phái Thiếu Lâm, lão phu định đến bái phỏng một tiếng, không ngờ chưa đến Thiếu Lâm thì phát hiện ra một chuyện kinh động lòng ngườị.”.

Phương Triệu Nam nói:

“Có phải gặp bọn Giác Mộng đại sư không?”.

La Huyền nói:

“Đúng thế, chính là ba người Giác Sinh, Giác Mộng, Giác Phi, lúc ấy ta cảm thấy rất quái lạ, không biết tại sao ba người ấy lại gặp nhau ở một nơi hoang vắng?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đêm tối hay ban ngày?”.

La Huyền nói:

“Đương nhiên là đêm tối, lúc đó ta chưa hiểu tại sao họ lại đến đấy cho nên đã ẩn mình chờ đợi sự việc tiến triển. Không ngờ đột nhiên có vang lên tiếng khóc của một thiếu nữ, song tiếng khóc chợt vang lên thì tắt hẳn, tựa như đã bị bọn họ giết chết hoặc điểm huyệt ...” Phương Triệu Nam nói:

“Ông đã gặp họ ở đâu?”.

Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói:

“Nói chuyện với sư phụ của ta phải có quy củ một chút ...”.

La Huyền mỉm cười:

“Tuyết nhi, cứ mặc y, cả đời ta toàn là được người ta tán thưởng, ca ngợi, nay sắp chết có người mắng vài câu cũng là chuyện vui”.

Mai Giáng Tuyết buồn bã nói:

“Sư phụ, tại sao sư phụ lại có thể nhẫn nhịn được như thế?”.

La Huyền nói:

“Bởi vì con là người duy nhất kế thừa y bát của ta, y đã là trượng phu của con, ta nhường y vài câu có hề gì ...” rồi ông ta đưa mắt nhìn lên mặt Phương Triệu Nam nói tiếp:

“Trong một u cốc dưới núi Thiếu Thất”.

Phương Triệu Nam nói:

“Mời lão tiền bối nói tiếp!”.

La Huyền nói:

“Lúc đó ta cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi vì phái Thiếu Lâm môn quy rất nghiêm khắc, huống chi Giác Sinh đại sư là chưởng môn, ông ta sẽ không làm chuyện gì thương thiên hại lý, nhưng tiếng kêu của thiếu nữ ấy vang lên trong tai rất rõ ràng, ta sinh nghi trong lòng nên quyết điều tra cho rõ ràng, thế rồi ẩn thân sau một gốc cây tùng âm thầm quan sát”.

Phương Triệu Nam nói:

“Lúc đó, Nhiếp Tiểu Phượng có lẽ là một thiếu nữ tuổi vừa đôi tám ...”.

La Huyền chép miệng nói:

“Ta nấp không lâu thì Giác Mộng và Giác Sinh bắt đầu tranh cãi kịch liệt, ý của Giác Sinh đại sư là muốn phế kinh mạch của ả để ả suốt đời không học được võ công, nhưng Giác Mộng và Giác Phi lại không chấp nhận, cả ba người tranh cãi hồi lâu tựa như vẫn chưa đưa ra kết luận, thế rồi từ trong u cốc có một thiếu phụ trung niên bò ra ...”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói:

“Thiếu phụ ấy là ai?”.

La Huyền nói:

“Chính là mẹ của Nhiếp Tiểu Phượng, bà ta tựa như đã bị trọng thương, hai chân không cử động được, phải dùng hai tay thay thế hai chân, bà ta bò đến trước mặt Giác Sinh đại sư. Sau lưng bà ta là một thiếu nữ tuổi khoảng đôi tám, ả tuy còn nhỏ nhưng tính tình rất cứng rắn, trong tình thế nguy hiểm mà không hề sợ hãi”.

Phương Triệu Nam hỏi:

“Đó có phải là Nhiếp Tiểu Phượng không?”.

La Huyền gật nhẹ đầu rồi nói tiếp:

“Thiếu phụ trung niên ấy bò đến trước mặt Giác Sinh đại sư, cầu xin ông ta tha cho cốt nhục của mình ...”.

Phương Triệu Nam thất kinh nói:

“Sao? Cha của Nhiếp Tiểu Phượng chính là Giác Sinh đại sư?”.

La Huyền nói:

“Đó là một nghi án thiên cổ, trên đời này e rằng không ai có thể nói được, có lẽ Giác Mộng và Giác Phi biết nội tình, biết sự việc liên quan đến danh dự hàng trăm năm của phái Thiếu Lâm, hai người dù có biết cũng có lẽ không chịu nói với người khác”.

Mai Giáng Tuyết tựa như trấn động bởi lời nói kinh người ấy, nàng nén không được chen vào hỏi:

“Vậy lão hòa thượng có thừa nhận Nhiếp Tiểu Phượng là con gái của ông ta không?”.

La Huyền lắc đầu:

“Nếu Giác Sinh đại sư thừa nhận chuyện này thì tất cả mọi khổ nạn đều sẽ kết thúc ở đời trước, có lẽ lão phu cũng không có kết quả thê thảm như thế này, Quỷ Tiên Vạn Thiên Thành cũng không thể thực hiện được gian kế của y”.

Phương Triệu Nam thầm thở dài, nói:

“Té ra chuyện này lại liên quan tới mối quan hệ nhân quả, mời lão tiền bối nói tiếp!”.

La Huyền nói:

“Lúc đó Giác Sinh đại sư đứng ngẩn ra tại chỗ, Giác Mộng và Giác Phi thì đột nhiên bực tức bỏ đi”.

Phương Triệu Nam nói:

“Sau đó thì sao?”.

La Huyền nói:

“Sau khi Giác Mộng và Giác Phi bỏ đi, trong u cốc chỉ còn lại Giác Sinh và thiếu phụ trung niên ấy cùng với Nhiếp Tiểu Phượng ...”.

Phương Triệu Nam nói:

“Còn có La Huyền lão tiền bối nấp trong bóng tối”.

La Huyền cười khổ sở:

“Giác Sinh đại sư tựa như rất kích động, ông ta rất muốn gọi hai sư đệ của mình, nhưng thân là chưởng môn nên rất khó mở miệng, ông ta nhìn theo bóng dáng họ rồi thở dài, hỏi thiếu phụ trung niên làm thế là có dụng ý gì ...”.

Phương Triệu Nam nói:

“Xem ra lời nói của bà ta không đáng tin, nếu không phải lão tiền bối nấp trong bóng tối chỉ e Giác Sinh đại sư mãi mãi khó tẩy rửa nỗi ô nhục”.

La Huyền nói:

“Người trẻ tuổi, đừng võ đoán, ta biết ngươi kính ngưỡng các cao tăng Thiếu Lâm, nhưng ai có thể giữ được sự tỉnh táo trong đời”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nhưng Giác Sinh đại sư có thừa nhận không?”.

La Huyền nói:

“Giác Sinh đại sư là chưởng môn phái Thiếu Lâm, nếu đã thừa nhận chuyện này thì đương nhiên không né tránh ...”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nếu Giác Sinh đại sư kiên quyết không thừa nhận, đương nhiên là thiếu phụ ấy ngậm máu phun người ...”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Hừ! Làm sao huynh biết?”.

Phương Triệu Nam ngẩn người ra, chẳng nói được lời nào.

Chỉ nghe La Huyền nói tiếp:

“Giác Sinh đại sư tuy không thừa nhận, nhưng thiếu phụ trung niên kia cứ một mực bảo Nhiếp Tiểu Phượng chính là cốt nhục của Giác Sinh đại sư, lại còn đọc ngày sinh tháng đẻ của ả ...”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Hừ! Lão hòa thượng nhát gan, cả con gái của mình mà cũng không dám nhận”.

Phương Triệu Nam liếc mắt nhìn Mai Giáng Tuyết, chậm rãi nói:

“Sao cô nương có thể khẳng định lời của thiếu phụ ấy là sự thực?”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Chả lẽ bà ta đã nổi điên, tại sao bà ta không bảo là cốt nhục của người khác mà lại cứ chỉ Giác Sinh đại sư?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Giác Sinh đại sư là chưởng môn phái Thiếu Lâm, được người trong võ lâm kính ngưỡng, nếu Giác Sinh đại sư chịu ra mặt bảo vệ cho bà ta, đương nhiên không ai dám tìm bà ta trả thù nữa”.

Mai Giáng Tuyết hơi ngạc nhiên, không biết đáp thế nào.

La Huyền nói tiếp:

“Bà ta tuy nói ngày sinh tháng đẻ của Nhiếp Tiểu Phượng, Giác Sinh đại sư vẫn không chịu thừa nhận, sự việc đến đó thì đi vào ngõ cụt. Bà ta cầu xin không được thì tức giận nói với Giác Sinh đại sư:

'Dù ông có tin hay không, nó vẫn là cốt nhục của ông, ông vốn họ Nhiếp, bởi vậy tôi đã đặt tên cho nó là Nhiếp Tiểu Phượng ...'”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Nếu thế, lão hòa thượng ấy có lẽ đã tin?”.

La Huyền lắc đầu:

“Giác Sinh đại sư vẫn kiên quyết không thừa nhận nhưng lại hứa sẽ gởi Nhiếp Tiểu Phượng đến chỗ một người bạn để ông ta nuôi dưỡng”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Nói như thế, ông ta quả thật đã có toan tính, đành phải thừa nhận”.

La Huyền nói:

“Nếu đơn giản như thế, ta đã không ra mặt!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Sao? Sự việc có thay đổi ư?”.

La Huyền nói:

“Thiếu phụ trung niên thấy Giác Sinh đại sư chấp nhận nuôi dưỡng đứa con gái thì lại chất vấn ông ta phải đối đãi với bà như thế nào?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối đã sớm nghĩ tới rằng, ý định của thiếu phụ trung niên này chẳng qua là muốn dựa vào uy danh của Thiếu Lâm mà thôi”.

La Huyền ho nhẹ hai tiếng rồi nói:

“Giác Sinh đại sư vừa nghe bà ta nói thế thì đột nhiên cười lạnh, nói:

'Ta đã biết dụng tâm của bà, quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, rồi quay người bỏ đí”.

Phương Triệu Nam, Mai Giáng Tuyết nghe rất chăm chú, bốn ánh mắt đều nhìn lên mặt La Huyền chứ không hỏi nữa.

La Huyền tiếp tục nói:

“Thiếu phụ trung niên ấy thấy Giác Sinh bỏ đi trong lòng rất lo lắng, đột nhiên nhảy vọt lên lao về phía Giác Sinh đại sư, Giác Sinh không kịp trả đòn, vội vàng lách qua một bên, nhưng vì đà lao quá mạnh, bà ta không kịp thâu thế, Giác Sinh đại sư vừa lách qua, bà ta đã lao đầu vào vách núi mà chết ...”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đây chỉ là vô tình, cũng không thể trách Giác Sinh đại sư”.

La Huyền mỉm cười:

“Sau khi thiếu phụ trung niên chết, Giác Sinh lại rất đau lòng, ông ta nhìn cái xác buồn bã thở dài một hồi rồi chôn cái xác”.

Mai Giáng Tuyết chen vào hỏi:

“Vậy Nhiếp Tiểu Phượng có khóc không?”.

La Huyền nói:

“Không, Nhiếp Tiểu Phượng đứng nhìn thảm kịch xảy ra không nói một lời, cho đến khi Giác Sinh đại sư chôn xong cái xác, Nhiếp Tiểu Phượng mới nhìn Giác Sinh đại sư hỏi:

'Ông có phải là cha ruột của tôi không?'”.

La Huyền nói tiếp:

“Nhiếp Tiểu Phượng tuy còn bé nhưng lại đưa ra một câu hỏi lớn lao như thế, đừng nói là Giác Sinh đại sư, cả ta cũng cảm thấy giật mình, nhận ra rằng ả là kẻ tâm cơ thâm trầm”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Thiếu phụ trung niên ấy đã chết, Giác Sinh đại sư có thừa nhận không?”.

La Huyền nói:

“Không có, Giác Sinh đại sư nhìn Nhiếp Tiểu Phượng một hồi, đột nhiên ngửa mặt nói:

'Lại là một vưu vật, nếu ngươi lớn lên sẽ gây họa còn nhiều hơn cả mẫu thân của ngươi, Phật tổ từ bi xin thứ cho tội của lão nạp'. Rồi đột nhiên chụp về phía Nhiếp Tiểu Phượng ...”.

Phương Triệu Nam vừa nghe thì thất kinh, hỏi:

“Sao? Chả lẽ Giác Sinh đại sư lại ra tay giết hại Nhiếp Tiểu Phượng ư?”.

La Huyền nói:

“Nếu như ông ta thật sự hạ độc thủ thì mấy mươi năm qua trên giang hồ không dậy cơn sóng gió, sau khi chụp được Nhiếp Tiểu Phượng thì đột nhiên ông ta thở dài, rồi lại chậm rãi đặt xuống. ngay lúc đó, Giác Mộng, Giác Phi quay trở lại, thấy tình cảnh này thì đều quát lớn, xông vào tấn công Giác Sinh đại sư. Giác Sinh đại sư tuy bảo họ ngừng tay nhưng hai người ấy nào chịu nghe, lúc mới động thủ Giác Sinh đại sư còn có thể né tránh, nhưng sau vài chiêu thì Giác Sinh đại sư bị rơi vào nguy hiểm, chỉ có thể ra tay chống đỡ”.

Phương Triệu Nam nghe thế thì thở dài, muốn nói gì đấy nhưng lại im.

La Huyền chậm chạp nhích người, nói:

“Nhiếp Tiểu Phượng thấy ba người ấy đánh nhau thì âm thầm bỏ đi, lúc đó lão phu cũng rất khâm phục sự gan dạ của ả”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Bà ta lúc đó đã có kinh nghiệm trốn chạy”.

La Huyền gật đầu nói:

“Đúng thế, ả tuy tuổi hãy còn nhỏ nhưng thường gặp những cảnh chém giết tàn nhẫn, cho nên lúc gặp chuyện không hề rối loạn, ả chạy về hướng ta ẩn mình, lúc đó ta cảm thấy tội nghiệp nên cứu ả, nhân lúc bọn Giác Sinh đại sư đang say sưa đánh nhau, ta đã dắt ả âm thầm bỏ trốn”.

Phương Triệu Nam nói:

“Trong tình cảnh ấy, bất luận là ai cũng sinh lòng tội nghiệp ...”.

La Huyền chợt ngồi nhỏm dậy:

“Ta dắt Nhiếp Tiểu Phượng chạy mấy mươi dặm thì trời sáng, chúng tôi ngồi xuống nghỉ ở một góc cây bên đường. Vì ta luôn nhớ lời của Giác Sinh đại sư nên không khỏi nhìn ả một hồi, lúc đó ả vẫn là một thiếu nữ, nhưng đã rất xinh đẹp, ta mới biết lời của Giác Sinh đại sư không ngoa, nếu để lại ả ở trên đời thì sẽ gây họa, đáng tiếc lúc đó ta không đủ cứng rắn đánh chết ả ...” ông ta hơi ngừng rồi nói:

“Cũng có thể vì ta háo cường, nghĩ một hồi thì cảm thấy nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền, chỉ cần ta cố gắng bồi đắp cho ả, cũng chính vì ý nghĩ ấy cho nên đã sai lầm ...” ông ta chợt im lặng, chậm rãi nhắm mắt, hai dòng nước mắt tuôn trào.

Phương Triệu Nam và Mai Giáng Tuyết nhìn nhau, tuy muốn nói mấy câu an ủi nhưng không biết mở miệng thế nào.

Một lúc lâu sau, La Huyền buồn bã nói tiếp:

“Ả đã lớn lên bên cạnh ta, ả ngày càng xinh đẹp. Vì ta có thành kiến với ả cho nên dạy dỗ rất nghiêm khắc, thường dắt ả theo bên cạnh, vì muốn ả thay đổi nên ta không đi lại trên giang hồ mà cùng ả ẩn cư. Nay nghĩ lại mới biết sự sắp xếp lúc đó hoàn toàn là do lòng ích kỷ, té ra lão phu đã bất giác bị mê hoặc bởi nhan sắc của ả, chỉ vì lúc đó ta không nhận ra mà thôi”.

Phương Triệu Nam và Mai Giáng Tuyết đồng thời đều giật mình, đưa mắt nhìn nhau nhưng trong lòng trấn động đến nỗi không thể nào biết được cảm giác đó là gì.

La Huyền chậm rãi nằm xuống, nói:

“Cuối cùng trong một đêm mưa, ta đã làm ra sai lầm suốt đời, sau đó tỉnh táo mới cảm thấy đau đớn, nhưng ta lại nghĩ nếu tự sát thì quá nhẹ nhàng cho nên quyết tâm sống tiếp để chịu đựng sự dày vò. Khi ta hối hận chuyện này, thái độ đối với ả đã thay đổi, ta trở nên lạnh lùng, coi ả như rắn rết, có lẽ ả không thể nào sống ở nơi đó nữa, không thể nào chịu được sự miệt thị của ta cho nên có ý muốn bỏ chạy, ả đã cấu kết với tên thủ hạ của ta, đó chính là Quỷ Tiên Vạn Thiên Thành, ngầm dùng kịch độc hại ta. Lúc đó ta tuy biết, nhưng lại nghĩ rằng ta làm ả nhơ nhuốc, ả chính tay giết ta cũng là quả báo, cho nên giả vờ không biết mặc cho ả ra tay. Lúc ta trúng độc sắp chết, ta lại đột nhiên nghĩ rằng ta không thể chết, nếu ta cứ chết đi thì trên đời này không có ai khống chế nổi ả, ả gây ra cơn sóng gió, há chẳng phải đó là tội của ta hay sao. Do đó ta lại vận nội công đẩy chất độc vào hai chân, khiến cho bản thân suốt đời bị liệt, giữ lại tính mạng giả vờ chất độc phát tác mà chết, mặc cho ả bỏ chạy, nếu ả có thể giữ mình, ta sẽ để mặc cho độc tính phát tác mà chết. Nào ngờ ả vừa rời khỏi sư môn thì trên giang hồ xảy ra mấy vụ án kinh thiên động địa, bắt đầu là vụ án Thất Xảo Thoa! Lúc đó hai chân của ta bị liệt không thể đi đứng gì được, tuy muốn trừ ả nhưng không thể làm được. Lúc đó ta lại thu thêm một đệ tử, người này vừa trở thành đệ tử của ta thì đã có danh tiếng trên võ lâm. Ta đã bỏ ra ba năm truyền võ công cho y, định nhờ y thay ta thanh lý môn hộ, truy sát Nhiếp Tiểu Phượng, nhưng khi sai y xuống núi, ta đột nhiên nghĩ đến nếu người này lại phản bội ta chẳng phải sai càng thêm sai, thế là lại giữ y ở lại thêm ba tháng nữa. Trong vòng ba tháng này, ta đã vẽ ra một bức Huyết Trì đồ, bởi vì ta phát giác chất độc ở hai chân đã ăn lan lên thân trên, e rằng không thể sống lâu được, nếu muốn giữ lại mạng thì phải vào ở trong núi lửa, lợi dụng sức nóng để vận nội công toàn thân ngăn cản chất độc đi lên ...”.

Phương Triệu Nam đột nhiên chen vào nói:

“Đệ tử cuối cùng của lão tiền bối có phải họ Trần không?”.

La Huyền ngạc nhiên nói:

“Đúng thế, y là Trần Thiên Tướng”.

Phương Triệu Nam lẩm bẩm:

“Nhất định là ông ta, gia gia của Huyền Sương sư muội ...”.

Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói:

“Huynh tốt nhất đừng chen vào”.

Phương Triệu Nam quả nhiên im lặng.

Chỉ nghe La Huyền tiếp tục nói:

“Sau khi vẽ xong bức Huyết Trì đồ, ta đưa cho y ba cuốn cẩm nang, bảo y cứ đến kỳ hẹn lại mở ra đọc rồi làm theo, cẩm nang thứ nhất là muốn y giả danh của ta rồi ra mặt trên giang hồ, dụ cho các cao thủ võ lâm tìm kiếm ta. Cẩm nang thứ hai là bảo y tung tin đồn về Huyết Trì đồ, rồi sau đó dùng thân phận thật sự giả làm người đã kiếm được bức bản đồ, nếu kẻ nào có thể động thủ quá năm mươi chiêu mà không bại thì phải giả vờ thất thủ mà bỏ tấm bản đồ đi. Hai chuyện này làm xong thì có thể mở cái cẩm nang thứ ba, trong cái cẩm nang này, ta bảo y giúp ta thanh lý môn hộ, truy sát Nhiếp Tiểu Phượng, hoàn thành ba tâm nguyện này thì coi như đã báo ơn cho ta, ta làm thế là sợ y không thể chống cự nổi sắc đẹp của Nhiếp Tiểu Phượng, bị Nhiếp Tiểu Phượng giữ lấy hoặc giết chết ...”.

Phương Triệu Nam nói:

“Không ngoài dự liệu tiền bối ...”.

La Huyền nói:

“Ta biết, sau khi sai y xuống núi, ta đã đoán rằng trí mưu của y không bằng Nhiếp Tiểu Phượng, ta cần phải giữ lại tính mạng, nghĩ ra cách khắc chế Nhiếp Tiểu Phượng, vì thế ta vào trong Huyết Trì để chờ người có thể vào Huyết Trì gặp mặt ta, hoặc lấy được di vật của ta để sau này khắc chế Nhiếp Tiểu Phượng.

Không ngờ ta chờ đợi mấy mươi năm, vì muốn ngăn chặn chất độc xâm nhập vào nội phủ, ta phải dùng lửa ở dưới đất đốt thiêu hai chân, có lẽ vẫn không ai có thể vào Huyết Trì, điều đó cho thấy mấy mươi năm qua Huyết Trì đồ vẫn chưa được ai phá giải”.

Ông ta thở dài, chậm rãi đưa mắt nhìn Mai Giáng Tuyết, nói:

“Không ngờ Tuyết nhi bị Nhiếp Tiểu Phượng ép vào tuyệt lộ, đi nhầm vào trong Huyết Trì, ta tuy truyền võ công cho Tuyết nhi, nhưng công lực của Tuyết nhi không đủ, không thể chống cự nổi với Nhiếp Tiểu Phượng, ít nhất cũng phải khổ luyện ba năm mới có thể chống lại nổi Nhiếp Tiểu Phượng”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Nếu sư phụ thoát được ải này thì có thể tránh được cái chết?”.

La Huyền lắc đầu:

“Không được! Giờ đây ta có thể chết bất cứ lúc nào, nỗi đau khổ mấy mươi năm nay đã dày vò ta, làm hao tổn khí chân nguyên của ta, thầy trò chúng ta có thể gặp mặt đã khiến cho ta vui mừng ...” một trận gió núi đột nhiên thổi tới, có tiếng vo vo vang lên. La Huyền chép miệng nói:

“Đó là tiếng gì?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Có lẽ là cái lồng ong của vãn bối mang theo”.

La Huyền nói:

“Sao? Ngươi có thể sai khiến được ong?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đó là di vật của Phong Vương Dương Cô, vãn bối giữ giùm ông ta”.

La Huyền nói:

“Dương Cô đã chết ư?”.

Phương Triệu Nam buồn bã nói:

“Đã chết nửa năm nay”.

La Huyền nói:

“Lão phu nghe nói ông ta có thể sai khiến được ong, ngươi kế thừa y bát của ông ta thì không thể ích kỷ không truyền thuật này cho người đời”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối tuân lệnh!”.

Mai Giáng Tuyết lạnh lùng hừ nói:

“Thuật sai khiến ong có gì kỳ lạ, so với thuật sai khiến thú vật của sư phụ ta còn kém rất nhiều”.

La Huyền nói:

“Thực ra có chỗ giống nhau, ngươi hãy xách lồng ong đến đây cho ta xem thử”.

Phương Triệu Nam vâng một tiếng rồi đứng dậy. Lát sau chàng đã đem cái lồng ong quay lại. La Huyền nhìn cái lồng ong, mặt lộ vẻ vui mừng:

“Nếu ngươi có thể tặng cho lão phu một ít mật, có thể lão phu sẽ chống chọi thêm được vài ngày”.

Phương Triệu Nam nói:

“Chỉ cần có thể trị bệnh được cho lão tiền bối, vãn bối xin dâng cho lão tiền bối”. Thế rồi chàng thò tay vào lồng ong, lấy ra một thỏi mật lớn. La Huyền gật đầu nói:

“Đủ rồi! ...” ông ta ngẩng mặt thở dài một tiếng rồi nói:

“Ta đã là kẻ sắp chết, dù cho có linh dược hồi sinh cũng vô ích, một ít mật ong này chẳng qua chỉ có thể giúp ta kéo dài mạng sống thêm vài ngày ...” ông ta chợt nghiêm mặt nói với Phương Triệu Nam:

“Lão phu tuy đã là người sắp chết nhưng tên tuổi để lại trên võ lâm có lẽ vẫn chưa hết ...” ông ta nhỏm người dậy, dựa vào hai con vượn, nhìn Mai Giáng Tuyết nói:

“Tuyết nhi hãy lấy cây quạt xếp ở dưới ghế cho ta”.

Mai Giáng Tuyết lấy cây quạt xếp rồi đỡ La Huyền ngồi xuống trở lại. Sau một hồi gắng gượng đứng lên, La Huyền tựa như rất mệt mỏi, ông ta thở dốc một hồi nói với Phương Triệu Nam:

“Ngươi hãy cầm cây quạt này đến gặp chưởng môn các đại môn phái, bảo họ ba ngày sau đến trận Thước Kiều của Nhiếp Tiểu Phượng, nếu các đại môn phái hợp lực lại có thể chống chọi được cho đến nửa đêm ...”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối chỉ là một kẻ vô danh, làm sao có thể khiến cho họ nghe lệnh?”.

La Huyền nói:

“Ngươi hãy mở quạt ra xem thử!”.

Phương Triệu Nam chậm rãi cầm cây quạt mở ra, chỉ thấy trên quạt vẽ rồng bay phương múa, màu mực đỏ và đen lẫn vào nhau, trên quạt viết đầy chữ, các dòng chữ thì viết bằng chu sa, có dòng thì viết bằng mực đen, tên của Giác Sinh đại sư cũng ở trong đó. La Huyền ho nhẹ hai tiếng rồi nói:

“Tên của những người đã ký trên quạt đều là cao nhân trác tuyệt trong võ lâm, lúc đó người trong chín đại môn phái đều ký tên, nhưng những người này e rằng đều đã không còn nữa, song những người kế thừa y bát của họ phải biết bí mật này, chỉ cần ngươi đưa ra cái quạt bảo họ xem bút tích tiên sư của họ thì coi như lão phu đã đích thân đến gặp họ”.

Phương Triệu Nam kêu ồ một tiếng rồi nói:

“Những người này đều đã gặp mặt lão tiền bối?”.

La Huyền thở dài:

“Chuyện đã qua, lão phu không muốn nhắc lại nữa, ta né tránh Giác Mộng, Giác Phi không phải là ý của mình, thực ra là Giác Sinh đại sư bảo ta làm thế, Giác Sinh là bậc kỳ tài, không những võ công cao hơn hai sư đệ rất nhiều, trong tình hình lúc đó, trên võ lâm không ai là địch thủ của ông ta ...”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Nhưng ông ta lại bại trong tay sư phụ”.

La Huyền nói:

“Ông ta đã đấu hơn năm trăm hiệp với ta mới trúng một chỉ, ôi chuyện xưa đã qua ...”

[ngocvosong1986]

Hồi 58

Đại Hội Thước Kiều Nhạc Chủ Mất Mạng

Phương Triệu Nam vừa xem thì đã biết những người có tên trên cây quạt xếp đều là những kẻ đã bại dưới tay La Huyền. Đây là một chuyện chấn động võ lâm, nhưng trên giang hồ chưa ai biết đến, La Huyền cũng không tiết lộ bí mật này, dụng ý rất trung hậu. Chợt nghe La Huyền thở dài:

“Ngươi hãy bảo cho các chưởng môn nhân biết rằng khi họ vào trận Thước Kiều, ngươi sẽ đốt cái quạt này trước mặt mọi người”.

Phương Triệu Nam lại lấy ra một thỏi mật ong, đặt trên ghế nói:

“Vãn bối sẽ lập tức đi ngay”. Thế rồi chàng ôm hành lễ, toan xoay người bỏ đi.

Chợt nghe giọng nói giọng nói của La Huyền lại vang lên:

“Đừng gấp, ta vẫn chưa nói xong”.

Phương Triệu Nam quay đầu lại:

“Lão tiền bối có gì căn dặn nữa?”.

La Huyền lấy ra một bình ngọc nhỏ:

“Hãy mang theo cái này”.

Phương Triệu Nam nhận bình ngọc rồi nói:

“Lão tiền bối hãy chỉ cho vãn bối cách dùng bình ngọc này”.

La Huyền nói:

“Trong đại trận Thước Kiều của Nhiếp Tiểu Phượng có một loại thuốc mê hồn không mùi không vị, có điều ta không biết ả sẽ dùng loại thuốc này lúc nào”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên hỏi:

“Vậy làm sao đề phòng?”.

La Huyền nói:

“Loại thuốc này tuy không màu không vị, nhưng người trúng độc lại có cảm nhận rất đặc biệt, chỉ cần lập tức nín thở, sau đó mở nút bình đổ vật trong bình ra rồi đốt lên, vật ấy phát ra một mùi thơm, nhưng mùi thơm này không thể bay xa, người vào trận phải tập trung trong vòng ba trượng, chất độc sẽ khó xâm hại, dù cho người đã trúng độc chỉ cần chưa xâm nhập vào nội phủ thì vẫn có thể an toàn”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đa tạ lão tiền bối chỉ giáo”.

La Huyền nói:

“Còn có một chuyện quan trọng nữa ngươi phải nhớ cho kỹ, mai phục lợi hại nhất là ở sau Thước Kiều, sau khi ngươi vào trận thì đừng qua Thước Kiều, lão phu và Tuyết nhi sẽ đến đấy vào lúc nửa đêm”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối đã nhớ”. Nói xong thì xách cái lồng bước đi, chỉ trong chớp mắt đã mất dạng trong bóng đêm.

Mai Giáng Tuyết nhìn theo bóng dáng Phương Triệu Nam, nàng không khỏi thở dài buồn bã. La Huyền vẫy hai con tinh tinh, chúng chạy tới đẩy xe lăn vào trong kiệu rồi buông rèm xuống, khiêng kiệu lên. Mai Giáng Tuyết vẫn đứng ngẩn người ra nhìn theo bóng dáng Phương Triệu Nam, không biết La Huyền đã sắp đi. Chỉ nghe tiếng thở dài từ trong kiệu vọng ra:

“Tuyết nhi, hãy lên kiệu đi! Trong vòng ba ngày sư phụ sẽ cố gắng truyền vài món tuyệt học nữa cho con”.

Mai Giáng Tuyết tựa như tỉnh mộng, nàng kêu à một tiếng rồi mới bước tới chiếc kiệu, hạ giọng nói:

“Đệ tử đã tìm ra được một nơi có thể an cư”.

La Huyền lắc đầu nói:

“Không được, ba ngày nay trời có vẻ trong xanh, nhưng thời gian ba ngày liên quan rất lớn đến vận mệnh của võ lâm”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Tại sao?”.

La Huyền nói:

“Tuy ta đã nhận hai đệ tử, đó là Nhiếp Tiểu Phượng và Trần Thiên Tướng, nhưng chúng chỉ học được của ta năm sáu phần võ công, Nhiếp Tiểu Phượng ngoài học võ công của ta còn học được cách điều chế độc và dùng độc của ta, do đó ả có thể gây ra sóng gió cho võ lâm”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Sư phụ có truyền cho con cách dùng độc và giải độc không?”.

Trong cái kiệu vọng ra giọng nói của La Huyền:

“Ta sẽ truyền thụ cho con vài món tuyệt học, cho nên trong vòng ba ngày chúng ta sẽ tìm một nơi không có người.

Võ công của sư phụ đã hoàn toàn mất hết, giờ đây chỉ có thể giảng giải cho ta bằng lời nói ...”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Ơn sư phụ rất lớn, đệ tử, đệ tử ...”.

La Huyền buồn bã thở dài nói:

“Chúng ta đi thôi! Con tuy thông minh hơn người, nhưng cũng không thể nào ghi nhớ hết toàn bộ võ công của sư phụ trong vòng ba ngày, con nhớ được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu”. Nói xong thì gõ nhẹ vào chiếc kiệu, hai con vượn lớn khiêng chiếc kiệu chạy vội đi. Mai Giáng Tuyết đuổi gấp theo sau chiếc kiệu.

* * * Thời gian ba ngày mau chóng trôi qua. Đến ngày thứ tư sắc trời rất đẹp, có nhiều nhân vật ăn mặc kỳ lạ từ cửa đông của thành Xung Châu bước ra.

Những người này có nhà sư, có đạo nhân, cũng có ông già mặc trường sam râu bạc, cũng có những đại hán mặc kình phục, lưng đeo binh khí và những thiếu nữ trẻ tuổi ăn mặc đẹp đẽ cùng với những quái khách phong trần quần áo rách rưới, đầu tóc rối bời ... Đám người này bề ngoài rất kỳ lạ nhưng có chung một điểm đó là trên mặt của mỗi người đều không có nét cười, tựa như trong lòng họ có tâm sự rất nặng nề. Họ đi khoảng mười mấy dặm đường, ngẩng đầu lên nhìn thế núi liên miên, họ lại tiếp tục đi về phía trước, được một đoạn nữa thì thấy một nghĩa địa rộng lớn, đến đó thì tất cả mọi người đều ngừng lại.

Một nhà sư mặc cà sa màu trắng bước ra chắp tay cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:

“Các vị đạo huynh, đàn việt, từ đây trở vào chính là Thước Kiều đại trận, trận chiến này không những quyết định sự sinh tử của tất cả mọi người ở đây mà liên quan đến vận mệnh của võ lâm sau này ...” ông ta hơi ngập ngừng rồi nói tiếp:

“Năm xưa Nhạc chủ Minh Nhạc đã dùng Thất Xảo Thoa làm thiệp mời các cao thủ trong võ lâm đến dự tiệc Chiêu Hồn, nhưng tất cả đều bị hại bởi tay bà ta, nay vì muốn bảo vệ chính nghĩ cho võ lâm, chúng ta phải tiếp tục di nguyện của họ ...”.

Chợt một giọng nói ồm ồm vang lên:

“Đại sư nói không sai, nay bổn tọa đề cử đại sư lãnh tụ quần hùng, người trong các môn phái đều phải nghe theo lệnh của đại sư”.

Quần hào nhìn lại, chỉ thấy người lên tiếng có thân hình cao lớn, đó chính là chưởng môn của phái Hoa Sơn, người đời gọi ông ta là Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương. Người này trời sinh kỳ lạ, lực tay hơn người, ông ta đã tự chế tạo cho mình một thanh kiếm nặng ba mươi sáu cân, là một nhân tài hiếm có trong phái Hoa Sơn.

Nhà sư lúc nãy mới chắp tay nói:

“Điều này bần tăng làm sao dám nhận!”.

Chợt nghe một giọng nói vang lên:

“Bần đạo tán thành đề nghị của Hồng chưởng môn, phái Không Động chúng tôi nghe theo lệnh của đại sư”.

Lại một tiếng Phật hiệu vang lên:

“Đại sư không cần từ chối, phái Thiếu Lâm chúng tôi tuy bị tổn thương nặng nề, nhưng bần tăng vẫn dắt bốn môn hạ đến đây nghe lệnh, đại sư nắm giữ môn hộ của phái Nga Mi đã bốn mươi năm, đức cao vọng trọng, xin đừng từ chối nữa”.

Quần hào nhìn lại, chỉ thấy người ấy mình mặc cà sa màu vàng, đó chính là Đại Đạo thiền sư của phái Thiếu Lâm.

Nhà sư mặc cà sa màu trắng đang định từ chối, quần hào đều đã nhao nhao lên tiếng:

“Ở đây chỉ có Ca Ân đại sư là người đức cao vọng trọng, nếu ông từ chối nữa thì e rằng quần hào sẽ thất vọng”.

Ca Ân đại sư chép miệng nói:

“Đại Phương thiền sư, Thần Chung đạo trưởng đều là bậc nhân tài, lão nạp tự thấy danh tiếng không bằng Đại Phương, võ công không bằng Thần Chung, chỉ e khó đưa các vị vượt qua đại kiếm Thước Kiều”.

Đại Đạo thiền sư nói:

“Kiếp nạn lần này chưa từng xảy ra trong võ lâm, số trời đã định, đại sư không cần lo, bọn chúng tôi chết cũng không hối tiếc”.

Ca Ân đại sư nói:

“Đã như thế, lão nạp cung kính không bằng tuân lệnh”.

Nói vừa dứt chợt nghe một tràng cười vọng đến kéo dài trong không trung. Chợt thấy ba bóng người lướt đến nhanh như gió, trong chớp mắt đã đến trước mặt mọi người. Người đứng ở giữa mặc kình phục màu đen, mặt như quán ngọc, mày kiếm mắt sao, anh tuấn tiêu sái, lưng cắm trường kiếm, tay xách một cái lồng gỗ phủ vải màu đen. Hai bên là hai ông già râu bạc dài đến tận ngực. Quần hào đa số tuy chưa gặp hai ông già này, nhưng đều đã nghe nói đến Nam Bắc Nhị Quái, cho nên vừa nhìn thì đã nhận ra là họ.

Nhưng chàng trai anh tuấn kia thì trông rất lạ mặt, với tuổi tác của chàng thì làm sao có thể đi cùng Nam Bắc Nhị Quái được. Chỉ có chưởng môn các đại môn phái thì lại cung kính với chàng. Đại Đạo tiếp xúc chắp tay, khom người nói:

“Phương thí chủ ...” rồi ông ta đưa mắt nhìn quần hào nói:

“Bần tăng xin giới thiệu cho các vị đây là Phương thí chủ, người đã từng cứu trợ cho Thiếu Lâm, một mình chống chọi với cao thủ Minh Nhạc, nếu không phải nhờ Phương thí chủ mau chóng đưa tin, nếu không tệ tự chẳng còn đứng chân trên giang hồ nữa”.

Phương Triệu Nam đặt cái lồng gỗ xuống, ôm quyền nói:

“Đại sư đã quá khen, vãn bối nào dám nhận”. Rồi từ từ lấy ra chiếc quạt xếp, thổi bừng mồi lửa trong tay sau đó đốt trước mặt mọi người. Quần hào tuy không biết tại sao chàng đốt chiếc quạt xếp, nhưng chưởng môn các đại môn phái thì hiểu rõ, cái quạt xếp chính là nơi ghi dấu sự sỉ nhục của chưởng môn nhân đời trước, thấy Phương Triệu Nam đốt đi thì ai nấy đều rất cảm kích trong lòng. Ca Ân đại sư chắp tay nói:

“Phương thí chủ ...”.

Phương Triệu Nam vội vàng ôm quyền làm lễ nói:

“Đại sư có gì chỉ giáo?”.

Ca Ân đại sư nói:

“Lão nạp được đề cử là người chủ trì toàn cuộc ...”.

Phương Triệu Nam không để ông ta nói hết, vội vàng nói:

“Tại hạ và hai vị nghĩa huynh đều nghe theo lệnh đại sư”.

Ca Ân đại sư ngẩn người ra, đưa mắt nhìn Nam Bắc Nhị Quái, lòng ngạc nhiên nhủ rằng:

“Nam Bắc Nhị Quái nổi tiếng đã lâu, tuổi tác còn lớn hơn cả lão nạp, không biết tại sao có thể kêu huynh gọi đệ với người này ...” lòng đang nghĩ thế nhưng miệng thì vội vàng đáp:

“Điều này lão nạp làm sao dám nhận ...”.

Nam Quái Tân Kỳ lạnh lùng đáp:

“Lão hòa thượng không cần từ chối nữa”.

Bắc Quái Hoàng Luyện ngẩng mặt nhìn bầu trời, nói:

“Lão phu không quen sự khách sáo”.

Ca Ân đại sư chỉ cảm thấy mặt nóng ran, nói:

“Nếu thế, lão nạp cung kính không bằng tuân lệnh”. Thế rồi ông ta phất tay, lập tức có hai nhà sư trung niên chạy đến nghe lệnh. Ca Ân đại sư nói:

“Các người hãy dẫn đường, gặp điều gì lạ thì ngừng bước”.

Hai nhà sư chắp tay gật đầu, rút thanh giới đao trên lưng ra, bước về phía rừng bách. Ca Ân đại sư chậm rãi xoay người, cao giọng nói:

“Kẻ cường địch có thủ đoạn độc ác, nếu các vị gặp bọn chúng thì cứ thi triển độc thủ ...” ông ta chợt trở nên nghiêm túc nói:

“Cuộc chiến hôm nay liên quan đến vận mệnh trong tương lai của võ lâm, không phải là chuyện ân oán giữa cá nhân, các vị không cần giữ lòng nhân từ”.

Nói xong thì chắp tay, hạ giọng nói với Phương Triệu Nam:

“Xin mời Phương đại hiệp”.

Phương Triệu Nam mỉm cười nói:

“Nếu lão tiền bối có gì sai khiến xin hãy cứ căn dặn”.

Ca Ân đại sư nói:

“Phương đại hiệp hãy đi cùng với lão nạp để bàn bạc với nhau”.

Phương Triệu Nam gật đầu nói:

“Vãn bối tuân lệnh”.

Ca Ân đại sư đưa mắt nhìn Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương nói:

“Xin mời Hồng huynh hãy chọn bốn cao thủ trong phái Hoa Sơn đi ở phía bên trái, nếu gặp điều gì khác lạ thì không nên đi vào nữa, trước tiên phải liên lạc với lão nạp”.

Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương vâng một tiếng, chọn ra bốn cao thủ trong phái Hoa Sơn, đi vòng sang bên trái vào trong khu cổ mộ.

Ca Ân đại sư lại xoay sang nhìn Đại Đạo thiền sư nói:

“Làm phiền thiền sư hãy chọn bốn cao thủ trong phái Thiếu Lâm đi vòng sang cổ mộ bên phải”.

Đại Đạo thiền sư vâng một tiếng rồi chọn bốn cao thủ của phái Thiếu Lâm đi vòng sang bên phải.

Sau khi Ca Ân đại sư đã điều động hai cánh xong, đưa mắt nhìn quần hào rồi nói:

“Các vị đạo huynh, thí chủ, chuyến đi này thắng bại chưa biết, theo ý của lão nạp không nên đi hết vào rừng bách, các môn các phái nên chọn vài người có võ công cao cường, kinh nghiệm phong phú vào trong rừng bách, những người còn lại thì ở bên ngoài, nếu chúng tôi bất hạnh thất bại, những người bên ngoài sẽ thay chúng tôi giữ lại nguyên khí cho võ lâm”.

Chưởng môn các phái đều tựa như có cảm giác không mây đối với trận chiến này, ai nấy sắc mặt nghiêm túc, chẳng nói một lời, tuân theo lời dặn của Ca Ân đại sư, chọn ra vài người trong số các đệ tử ở lại rừng bách, lại còn dặn bọn họ nếu trong rừng có gì thay đổi thì phải lập tức trở về núi, không được ở lại.

Trong cuộc chiến sinh tử tồn vong này, bất cứ ai cũng không có lòng riêng.

Phương Triệu Nam thấy các môn phái điều động người thì rất đau lòng. Còn Nam Bắc Nhị Quái thì lại lạnh lùng, tựa như không thấy được cảnh thê lương hào tráng ấy.

Ca Ân đại sư thấy các môn phái đã sắp xếp xong, ông ta chắp tay trước ngực nghiêm nghị nói:

“Lão nạp được các vị đề cử, chủ trì toàn cuộc, mong các vị nghe theo lệnh của lão nạp, không nên tự tiện tiến thoái công thủ”.

Quần hào cao giọng nói:

“Bọn chúng tôi nguyện nghe theo lời của đại sư”.

Ca Ân đại sư gật đầu nói:

“Chúng ta hãy vào trận!”.

Nói xong rồi bước vào trong rừng.

Phương Triệu Nam bước tới bên cạnh Ca Ân đại sư, hạ giọng nói:

“Lão thiền sư hãy truyền lệnh không nên hấp tấp tiến vào để khỏi bị người ta ám toán”.

Ca Ân đại sư gật đầu cười:

“Những người vào trận đã có lòng hy sinh, chỉ cần hai vị lão tiền bối Tân, Hoàng có thể khắc chế được Nhạc chủ Minh Nhạc, trận này chưa chắc đã bại”.

Phương Triệu Nam thở dài:

“Trận Thước Kiều là tâm huyết của La Huyền, trong trận biến hóa kỳ dị, thâm sâu khó lường, lão thiền sư sau khi vào rừng tốt nhất nên gọi cao thủ hai bên cánh tập trung lại để tránh thương vong”.

Chàng đang nói thì chợt nghe một tiếng hú dài vọng tới.

Ca Ân đại sư nhíu mày nói:

“Hai bên cánh đã truyền tin, chắc là đã động thủ với kẻ địch”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đại sư tốt nhất hãy truyền lệnh khoan đi vào sâu, vãn bối đi trước xem thử”. Nói xong thì tung mình vọt lên phóng thẳng về bên phải. Nam Bắc Nhị Quái cũng tung mình đuổi theo Phương Triệu Nam.

Ca Ân đại sư thầm thở dài:

“Người này không biết có ma lực gì mà có thể khiến cho Nam Bắc Nhị Quái xưa nay lạnh lùng phải nghe theo y như thế”.

Phương Triệu Nam vừa chạy vừa để ý xung quanh, chỉ thấy cổ bách um tùm, xung quanh rất yên tĩnh.

Tiếng hú đột nhiên dứt hẳn, tựa như kẻ cường địch đã biến mất, Phương Triệu Nam biết không gian càng yên tĩnh thì sự việc xảy ra càng lớn. Băng qua khu rừng cổ bách, chàng thấy Đại Đạo thiền sư cùng bốn cao thủ Thiếu Lâm đang bày thành một trận thế hình vuông, họ đang cẩn thận tiến về phía trước. Phương Triệu Nam xua tay, cao giọng nói:

“Đại sư ngừng bước!” thế rồi chàng tung mình vọt tới bên cạnh Đại Đạo thiền sư. Đại Đạo thiền sư vừa nghe Phương Triệu Nam kêu thì đã lập tức ngừng bước, Phương Triệu Nam hạ giọng hỏi:

“Đại sư đã gặp điều gì khác lạ?”.

Đại Đạo thiền sư nói:

“Tựa như có bóng người xẹt lên rồi lại biến mất”.

Phương Triệu Nam thở dài nói:

“Mời thiền sư cùng mọi người hãy quay trở lại chỗ Ca Ân đại sư”.

Nghe Nam Quái Tân Kỳ quát:

“Ai?”.

Chợt một tràng cười trong trẻo vọng tới.

Từ sau một cây cổ bách, một đám thiếu nữ xinh đẹp mỉm cười chậm rãi bước ra, y phục của họ đều mỏng như cánh ve, khi bước đi tà áo tung bay trong gió. Đại Đạo thiền sư từ nhỏ đã xuất gia, chưa bao giờ thấy được cảnh này, ông ta vội vàng quay đầu đi không dám nhìn. Phương Triệu Nam đếm thấy có tám người, ai nấy mặt đẹp như hoa, yêu kiều diễm lệ, họ cứ bước thẳng về phía trước mà không hề e thẹn.

Nam Quái Tân Kỳ quát:

“Lão đạo sĩ lỗ mũi trâu cứ bày trò hù dọa” rồi vỗ ra một chưởng. Một luồng chưởng phong phóng thẳng vào người ở giữa. Chỉ nghe binh một tiếng, thiếu nữ ở giữa kêu thét lên, cả thân người bay bổng lên rơi xuống cách đó bảy tám thước, miệng phun máu tươi, đứt khí mà chết. Nam Quái Tân Kỳ không ngờ thiếu nữ này không hề biết võ công, lão ta không khỏi ngẩn người ra.

Bảy thiếu nữ còn lại tựa như không hề biết đồng bọn đã chết dưới chưởng của Nam Quái Tân Kỳ, họ vẫn tiếp tục mỉm cười chậm rãi bước về phía trước. Nam Quái Tân Kỳ tuy tính tình lạnh lùng, nhưng ông ta không thể nào đối phó với hạng nữ nhi không có võ công. Phương Triệu Nam đã được La Huyền chỉ trước, chàng nhìn kỹ những thiếu nữ ấy thì thấy mặt họ tuy mỉm cười nhưng trông cứ ngờ nghệch, rõ ràng đã bị khống chế. Chàng vội vàng nói:

“Bọn họ rõ ràng không biết võ công, chúng ta không thể giết họ, cũng không thể để cho họ tới gần, hãy mau rút lui”.

Các nhà sư đều không nỡ ra tay, thế là vội vàng chạy ra sau. Phương Triệu Nam rút thanh trường kiếm, cao giọng nói:

“Xin mời các vị cô nương”.

Chàng muốn dụ bọn họ lên tiếng để phán đoán thần trí của họ phải chăng đã hoàn toàn bị khống chế, nào ngờ bảy thiếu nữ này vẫn tiến thẳng về phía trước.

Phương Triệu Nam tuy đã được La Huyền chỉ trước nhưng cũng không biết bọn họ có thật là không có võ công hay không, cũng không biết họ cứ tiến về phía trước để làm gì, chỉ đành thối lui ra sau.

Sau khi Ca Ân đại sư nghe Phương Triệu Nam nói, ông ta cũng cảm thấy trong trận này lành ít dữ nhiều, cho nên không thể áp dụng mưu lược như bình thường, thế là lập tức hú dài ba tiếng để gọi cao thủ hai bên cánh trở về.

Đột nhiên một tràng tiếng sáo vang lên, bảy thiếu nữ ấy ngừng bước rồi chậm rãi xoay người bỏ đi. Phương Triệu Nam nhìn theo bảy thiếu nữ ấy suy nghĩ một lúc lâu thì tựa như đã hiểu ra, miệng nói:

“Té ra là thế”.

Bắc Quái Hoàng Luyện nhíu mày hỏi:

“Huynh đệ, chuyện gì thế?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nhạc chủ Minh Nhạc biết người các đại môn phái đa số đều không muốn giết những kẻ vô tội cho nên cố ý lợi dụng những thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp này tiếp cận chúng ta. Giả sử phán đoán của tại hạ không lầm, những thiếu nữ này không phải giấu các loại ám khí tuyệt độc thì mang theo các loại bột phấn có chứa độc. Xem ra bọn họ ai cũng xinh đẹp tựa hoa, nhưng thực ra họ đã mất lý trí, tiếng sáo lúc nãy là tín hiệu điều khiển họ”.

Nam Quái Tân Kỳ lạnh lùng nói:

“La Huyền toàn là nắm lấy nhược điểm của người ta, nếu chọc giận lão phu, lão phu sẽ giết chúng không còn manh giáp”.

Phương Triệu Nam nói:

“Trò chơi của Nhiếp Tiểu Phượng không chỉ có như thế”.

Đang nói thì mọi người đã đi về chỗ Ca Ân đại sư. Ca Ân đại sư bước lên hỏi:

“Đại Đạo sư huynh, có gặp được kẻ địch không?”.

Đại Đạo thiền sư chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, kể lại những chuyện đã xảy ra. Ca Ân đại sư nghe thế thì lắc đầu nói:

“Kiếp số, kiếp số”. Lúc này Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương cũng dắt theo cao thủ phái Hoa Sơn trở về.

Phương Triệu Nam ôm quyền nói:

“Lão tiền bối có thấy điều gì quái lạ không?”.

Hồng Phương nói:

“Bổn tọa đi sâu vào hơn mười trượng vẫn không thấy tung tích kẻ địch, nhưng lại thấy có một cái lồng gỗ to lớn, trong cái lồng có một bầy chim sẻ ...”.

Phương Triệu Nam thất kinh nói:

“Lão tiền bối có chạm vào cái lồng gỗ ấy không?”.

Hồng Phương nói:

“Bổn tọa tuy cảm thấy kỳ lạ nhưng biết đó là cạm bẫy của kẻ địch, song lại nghĩ bầy chim sẻ ấy chả lẽ có thể làm hại người, đang định chém cái lồng ấy thì nghe Ca Ân đại sư gọi nên lập tức quay về”.

Phương Triệu Nam thở phào nói:

“May mà ông chém vào cái lồng ấy, nếu thả bầy chim ra thì e rằng các vị đã trúng độc ...” chàng hơi ngừng rồi cao giọng nói:

“Tại hạ không phải hù dọa mọi người, trong rừng cổ bách này tất cả mọi thứ đều đã bị Nhạc chủ Minh Nhạc tẩm độc, nếu không cẩn thận thì sẽ trúng độc”.

Ca Ân đại sư nói:

“Phương Triệu Nam đã sớm được cao nhân chỉ điểm, xin hãy thay lão nạp chủ trì toàn cuộc!”.

Phương Triệu Nam vội vàng nói:

“Vãn bối tuổi trẻ vô tri, nào dám gánh vác chuyện hệ trọng, chỉ mong được giúp đỡ đại sư mà thôi”.

Ca Ân đại sư biết chàng không phải nói dối, với tuổi tác và thanh vọng của chàng, e rằng quần hào khó phục, thế rồi mới nói:

“Như thế Phương thí chủ đã từ chối, lão nạp cũng không tiện cưỡng ép ...” thế rồi ông ta ngập ngừng, sau đó nói:

“Bước tiếp theo phải như thế nào?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Theo ý vãn bối là nên chọn vài người có võ công cao cường xông vào bên trong để dụ kẻ địch phát động mai phục”.

Ca Ân đại sư nói:

“Lão nạp sẽ dắt theo đệ tử của phái Nga Mi dẫn đường trước”.

Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương nói:

“Đại sư là người chủ trì toàn cuộc, nào có thể đem thân vào chốn nguy hiểm, tại hạ sẽ đi thay đại sư”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vậy thì tốt, nhưng không nên dắt theo mọi người, tại hạ cùng với hai vị nghĩa huynh, lại thêm Hồng chưởng môn dắt theo một cao thủ trong phái Hoa Sơn, năm người là đã đủ”.

Hồng Phương nói:

“Cứ theo ý của Phương huynh”. Thế rồi mới chọn một đệ tử võ công cao nhất trong phái Hoa Sơn cùng bọn Phương Triệu Nam đi sâu vào bên trong.

Phương Triệu Nam quay đầu lại nói với Ca Ân đại sư:

“Khi nghe vãn bối gọi, lão tiền bối hãy dắt mọi người tiến mau vào trong”.

Ca Ân đại sư gật đầu nói:

“Lão nạp sẽ đợi”.

Phương Triệu Nam cất bước tiến về phía trước. Chàng vừa bước đi vừa thầm để ý tình thế xung quanh, đi được bốn năm vẫn không thấy có điều gì khác lạ. Nam Quái Tân Kỳ tựa như đã cảm thấy được điều gì không may, ông ta lạnh lùng nói:

“Tiểu đệ, chúng ta nên nổi lửa đốt khu rừng này!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nếu một mồi lửa có thể giải quyết được chuyện phận tranh trên võ lâm, chúng ta cũng không cần dự vào cuộc chiến hiểm ác này”. Đang nói thì chợt thấy có một người toàn thân mặc đồ đen ngồi ở trên một ngôi cổ mộ.

Người ấy nhắm mắt tựa như một nhà sư đang nhập định, bọn họ tiến tới gần nhưng ông ta không hề phát giác. Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương nhíu mày quát:

“Ai?”.

Người ấy vẫn ngồi yên, cả đầu cũng không ngẩng lên. Hồng Phương quay lại nhìn tên đệ tử ở phía sau:

“Mã Kiệt, ngươi hãy đến xem thử là người chết hay người sống?”.

Mã Kiệt vâng một tiếng, nhún người phóng tới ngôi mộ. Phương Triệu Nam định ngăn lại nhưng đã không kịp nữa. Mã Kiệt giơ tay vỗ vào người kẻ ấy. Chỉ nghe bốp một tiếng, người ấy ngã ngửa ra sau.

Mã Kiệt là người có võ công cao cường nhất trong đệ tử đời thứ hai của phái Hoa Sơn, y vừa vỗ một chưởng vào thì cảm thấy không hay, người mặc áo đen ngồi trên ngôi mộ ấy không phải là người, y lập tức ngửa người ra vọt ra phía sau. Nhưng đã không kịp nữa, một mảng bạch quang bắn về phía Mã Kiệt. Mã Kiệt võ công tuy cao cường nhưng trong tình thế ấy không thể nào né tránh được, y chỉ cảm thấy toàn thân cứng đờ, không khỏi thầm kêu lên:

“Xong rồi”. Y cố gắng dùng hết sức lộn người ra phía sau, nhìn Hồng Phương nói:

“Sư phụ, con ...” nói chưa xong thì binh một tiếng, ngã xuống đất đứt hơi mà chết.

Hồng Phương thấy cái xác từ trên rơi xuống, đứng ngẩn ra chẳng nói được lời nào. Phương Triệu Nam thấy màn độc châm bắn ra từ người áo đen ấy rất nhiều, trong khoảnh khắc ba thước, dù cho võ công cao cường như Nam Bắc Nhị Quái cũng không thể tránh được. Chàng chép miệng than:

“Cách giết người trong trận Thước Kiều không thể đề phòng được, quả thật là từng bước đều chứa đựng sát cơ”.

Quần hào thấy thế thì ai cũng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, tuy chỉ có một người chết nhưng mọi người đều có cảm giác cái chết sắp giáng xuống. Hồng Phương im lặng một lúc sau mới mỉm cười nói:

“Đối phó với kẻ địch, không chết thì bị thương”.

Thế rồi vung kiếm ông tới phía trước, đang chạy về phía trước, chợt nghe tiếng nhạc buồn bã vọng tới.

Tiếng nhạc này nghe rất thê lương ai oán, khiến cho ai cũng cánh tay cuộc đời chẳng có gì đang lưu luyến. Tâm trạng của quần hào lúc này nặng nề lạ thường, ai nấy đều nghĩ rằng mình sẽ chết, khi đối diện với cái chết, không ai tránh được cảm giác kích động ấy, lúc này tâm trạng càng khó chịu hơn.

Phương Triệu Nam đã có chuẩn bị trước, chàng tương đối bình tĩnh, thấy quần hào đều rầu rĩ, thế là lập tức ngẩng mặt hú dài, tiếng hú hòa lẫn với tiếng nhạc buồn bã. Nam Bắc Nhị Quái lập tức phụ họa, công lực của họ đều rất thâm hậu, tiếng hú đinh tai nhức óc, trong nhất thời lại khơi dậy ý thức chiến đấu của quần hào.

Tiếng nhạc chợt ngừng hẳn, trong khu rừng bách lại trở nên yên tĩnh.

Phương Triệu Nam chép miệng:

“Nếu chúng ta bị thâu hồn bởi tiếng nhạc này, lúc đó kẻ cường địch sẽ thừa cơ đột kích”.

Ca Ân đại sư nói:

“Nếu không nhờ Phương thí chủ chỉ e chúng ta khó thoát khỏi thương vong”.

Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương nói:

“Theo ý của tại hạ, đừng để ý đến tiếng nhạc làm gì, cứ xông thẳng vào trong tìm Nhạc chủ Minh Nhạc đấu một trận để phân thắng bại”.

Phương Triệu Nam chép miệng:

“Tuy cũng có lý, nhưng có quá nhiều nguy hiểm, theo ý của tại hạ cần phải cẩn thận thì hơn”.

Hồng Phương đột nhiên vung kiếm cười lớn:

“Tại hạ sẽ dắt đệ tử Hoa Sơn mở đường”. Rồi vung kiếm bước thẳng về phía trước, năm đệ tử phái Hoa Sơn đi theo sau ông ta.

Phương Triệu Nam biết khó ngăn cản, chỉ đành đi theo sau bọn Hồng Phương. Đi được nửa dặm, mọi người đã đến cúi khu rừng bách, cảnh vật đột nhiên thay đổi, hoa núi nở rộ, cỏ mượt như nhung, hai bên là ngọn núi cao, ở giữa là thung lũng xanh tốt.

Ở hai lối vào có bốn thiếu nữ mặc y phục màu đỏ, vàng, lam, trắng, mỗi người trong tay đều cầm một tấm bảng có ghi bốn chữ:

“Thước Kiều độ khẩu”. Ở sau bốn thiếu nữ ấy là một con mương rộng khoảng bốn trượng, một cây cầu nối liền hai bờ, cây cầu rộng khoảng ba thước, trên cây cầu có mấy chục con quạ đậu ở hai bên. Ca Ân đại sư nhìn cây cầu, hạ giọng hỏi Phương Triệu Nam:

“Chúng ta có cần xông qua không?”.

Phương Triệu Nam nhìn kỹ cây cầu, trầm ngâm một lúc rồi thầm tính thời gian hẹn với La Huyền, trong khoảng thời gian này, tốt nhất đừng nên xung đột quá nhiều với Nhiếp Tiểu Phượng, chàng vẫn giữ bình tĩnh, bởi vì chàng đã hẹn với La Huyền sẽ gặp nhau trong trận, từ sau khi gặp ông ta, chàng đã thay đổi ấn tượng đối với ông già sắp chết này. La Huyền tuy đã gây ra sai lầm to lớn, nhưng ông ta đã biết hối cãi, vả lại còn muốn dùng những ngày tàn của mình để cứu vớt võ lâm ...

Ca Ân đại sư thấy chàng cứ mãi nhìn cây cầu, tựa như đang suy nghĩ gì đấy, càng nén không được hỏi:

“Phương thí chủ, vượt qua cây cầu này có phải đã vào trận Thước Kiều không?”.

Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương không đợi được nữa, cao giọng nói:

“Phái Hoa Sơn chúng tôi sẽ qua cầu trước mở đường cho các vị”. Nói rồi vung kiếm bước thẳng về phía trước.

Phương Triệu Nam vội vàng kêu lên:

“Lão tiền bối, đừng nên gấp gáp ...”.

Hồng Phương quay đầu lại đáp:

“Sợ đầu sợ đuôi đâu phải là hành vi của đại trượng phu?” rồi không thèm để ý đến lời khuyên của Phương Triệu Nam, cứ bước thẳng lên cây cầu.

Cây cầu đã được trang hoàng bằng hoa với nhiều màu sắc khác nhau, Hồng Phương nhìn một hồi mà chẳng thấy có gì khác lạ, chỉ đành đề tụ chân khí bước lên cây cầu. Khinh công của Hồng Phương đã đạt đến cảnh giới đạp bèo qua sông, dù cho cây cầu được kết bằng hoa cũng không thể ngăn được ông ta. Chim khách đậu trên cầu thấy có người bước lên thì vỗ cánh kêu vang, điều kỳ lạ là chim khách này không bay lên mà chỉ vỗ cánh kêu quang quác tựa như đón chào ông ta. Phương Triệu Nam thấy Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương dắt theo đệ tử phái Hoa Sơn vượt qua cầu, cười khổ sở nới với Ca Ân:

“Đại sư, chúng ta cũng đi thôi!”.

Ca Ân đại sư gật đầu, đưa mắt nhìn quần hào, nói:

“Nếu ai không giỏi khinh công, không thể vượt qua cầu thì cứ đứng lại ở đây”. Nói xong rồi bước lên cây cầu trước, người trong các môn phái đa số có võ công tương đối khá cho nên đều nối đuôi theo sau vượt qua cầu.

Người cúi cùng vừa mới bước qua, chợt nghe tiếng trống gấp gáp vọng tới, bầy chim khách tung cách bay lên, cây cầu hoa như đột nhiên mất sức chống đỡ, từng đóa hoa rã ra, rơi xuống mương.

Ca Ân thầm nhủ:

“Thật nguy hiểm, nếu đi nửa chừng mà bầy chim khách đột nhiên tung cánh bay lên, người trên cầu sẽ rơi xuống ...”.

Đang suy nghĩ chợt nghe Phương Triệu Nam cao giọng nói:

“Lão tiền bối hãy mau trở lại!”.

Ca Ân đại sư nhìn lên, thấy có một mảng khói trắng bay tới, nghĩ bụng trong trận Thước Kiều chỗ nào cũng có độc, ông ta không khỏi thầm kinh hãi, vội vàng ngừng bước. Nào ngờ làn khói ấy cứ vây thẳng tới, nếu trong khói có độc thì không ai có thể phòng bị được. Chợt nghe Phương Triệu Nam cao giọng quát:

“Mọi người hãy lui trở lại, trong khói có độc”.

Lúc này quần hào đều đã quay trở lại. Cây cầu hoa đã rã, mà thế mương lại sâu đến trăm trượng, quần hào không còn đường thối lui nữa. Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, chàng thấy làn khói trắng ấy bốc lên từ ở bãi cỏ cách đó khoảng vài trượng, rõ ràng có người nấp trong bãi cỏ thổi khói độc ra. Ca Ân đại sư thấy khói trắng bay mù trời, lại không có đường rút lui, trong lòng lo lắng lắm. Ông ta nhìn Phương Triệu Nam nói:

“Phương đại hiệp, Thước Kiều không còn nữa, nếu trong khói trắng có độc, dù sao cũng chết, chi bằng xông lên đấu một trận”.

Rõ ràng ông ta đã có ý liều mình. Phương Triệu Nam nói:

“Lão tiền bối không cần lo lắng, hãy mau truyền lệnh xuống, gọi mọi người lập tức nín thở, tập trung trong vòng một trượng, vãn bối đã có cách giải độc”.

Ca Ân đại sư ngạc nhiên, trong mắt lộ vẻ hoài nghi, nhưng ông ta vẫn ra lệnh cho người trong các đại một phái tụ tập lại trong vòng một trượng theo lời Phương Triệu Nam.

Lúc này làn khói trắng đã bay đến gần mọi người đã ngửi được mùi thơm.

Phương Triệu Nam cao giọng quát:

“Các vị hãy mau nín thở”. Rồi chàng bước ra phía trước, lấy bình thuốc mà La Huyền đã tặng, thổi bừng mồi lửa trong tay lên. Một mùi tanh tản ra, một làn khói màu lam từ trong bình tuôn ra. Dưới ánh nắng mặt trời, hai lan khói màu lam và màu trắng hòa vào nhau, tạo thành một màu tím nhạt, quần hào ngửi phải mùi tanh ấy tựa như muốn nôn ra. Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương nén không được lớn giọng hỏi:

“Phương đại hiệp, trong bình đó là thuốc gì, sao có mùi khó chịu đến thế?”.

Phương Triệu Nam cười khổ sở:

“Mong các vị nhẫn nại một chút, nếu khói lam trong bình có độc, kẻ chết trước tiên là tại hạ”.

Quần hào nghe chàng giải thích như thế chỉ đành im lặng không nói.

Khoảng một tuần trà sau, khói lam trong bình ngọc dần dần nhạt đi, tựa như thuốc ở trong bình đã sắp hết, lúc đó khói trắng vẫn thổi tới, chàng không khỏi thầm lo lắng:

“Thuốc trong bình đã hết, nếu La Huyền chưa hiện thân thì quần hào sẽ trúng độc mà chết”. Đang suy nghĩ thì chợt nghe một tiếng hú dài vọng tới. Quần hào đều nhốn nháo đưa mắt nhìn về phía tiếng hú, chỉ thấy có hai con vượn cao lớn khiêng một cái kiệu nhỏ màu đen chạy tới, dừng lại cách đó bốn năm trượng. Phương Triệu Nam vui mừng nói:

“Chắc mọi người thường nghe đến những sự tích thần kỳ của La Huyền, không biết có ai đã gặp qua La Huyền chưa?”.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không đáp lới chàng. Phương Triệu Nam nói tiếp:

“Trong cái kiệu đó chính là La Huyền”.

Hai con vượn đặt cái kiệu xuống thì chia nhau nhảy bổ về phía bãi cỏ, chợt thấy tiếng kêu thảm vang lên không ngớt, chỉ trong khoảnh khắc làn khói trắng không còn bay ra nữa.

Lúc này Phương Triệu Nam đã đốt hết thuốc ở trong bình ngọc, chàng ném bình ngọc bước chậm rãi về phía trước. quần hào nối đuôi theo sau bước về phía cái kiệu, hai con vượn lớn chạy vội về, đứng sánh vai chặn phía trước cái kiệu, quắc mắt nhìn quần hào như muốn chặn đường họ lại.

Phương Triệu Nam ôm quyền nói:

“Vãn bối Phương Triệu Nam xin chào La lão tiền bối”. Chàng chào cả mấy tiếng mà chẳng thấy có ai trả lời, hai con vượn thì lại phát ra tiếng hú rất nhỏ. Phương Triệu Nam ngượng ngùng mỉm cười, đưa mắt nhìn Ca Ân nói:

“La lão tiền bối không khỏe, chúng ta đừng nên kinh động ông ta”.

Ca Ân nói:

“La lão tiền bối là rồng trong cõi người, bỏ qua cơ hội gặp mặt hôm nay quả thật là chuyện hối tiếc suốt đời”.

Chợt nghe Nam Quái Tân Kỳ nói:

“Có người đến!”.

Quần hào ngẩng đầu nhìn lên, chợt thấy một thiếu nữ toàn thân mặc đồ trắng chậm rãi bước tới. Sau lưng thiếu nữ này là một đám người, trong đó có nhà sư lẫn đạo sĩ, có người nam lẫn người nữ.

Phương Triệu Nam đã nhận ra thiếu nữ mặc áo trắng ấy chính là Mai Giáng Tuyết. Đạo nhân râu dài đi bên cạnh nàng là chưởng môn của phái Thanh Thành Thanh Vân đạo trưởng, trong lúc chàng ngạc nhiên, thì bọn Mai Giáng Tuyết đã bước đến gần.

Ca Ân đại sư chưa gặp Mai Giáng Tuyết, chỉ cảm thấy nàng xinh đẹp trong sáng, là mỹ nhân hiếm có trên đời, nhưng những nhân vật đi theo sau nàng lại khiến ông ta kinh hãi. Té ra ngoại trừ Thanh Vân đạo trưởng còn có chưởng môn đời thứ bảy của phái Điểm Thương là Tào Yến Phi, Đồng Tẩu Cẩn Chấn của phái Không Động, Thạch Tam Công của phái Tuyết Sơn, chưởng môn của phái Côn Luân Thiên Tinh đạo trưởng và hai thiếu niên mặc áo lam diện mạo anh tuấn, thần thái tiêu sái. Mai Giáng Tuyết đưa mắt nhìn quần hào, chậm rãi bước tới trước cái kiệu, cung kính nói:

“Sư phụ, Tuyết nhi đã đến”.

Từ trong kiệu vọng ra giọng nói yếu ớt:

“Vậy rất tốt ...” giọng nói ấy hơi ngừng lại rồi tiếp tục vang lên:

“Tên tiểu tử họ Phương đã đến đây rất lâu ...” sau một tràng tiếng ho, giọng nói ấy lại tiếp tục vang lên:

“Anh hùng trong thiên hạ đều đã có mặt ở đây, sau khi con thay ta thanh lý môn hộ thì hãy tạ tội với anh hùng trong thiên hạ giùm ta, tâm nguyện của sư phụ coi như đã hoàn thành”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Đệ tử tuân lệnh”. Rồi nàng đưa mắt nhìn hai thiếu niên anh tuấn nói:

“Huynh đệ các người hãy dắt Nhạc chủ Minh Nhạc đến!”.

Hai người này chính là Cát Hoàng, Cát Vĩ.

Ca Ân đại sư chắp tay trước ngực, đứng từ xa chào Thanh Vân đạo trưởng:

“Đạo huynh vẫn khỏe chứ?”.

Thanh Vân đạo trưởng thở dài nói:

“Đa tạ đại sư quan tâm”.

Lúc này người trong phái Thanh Thành, Điểm Thương, Côn Luân đều đã chạy đến bái kiến chưởng môn nhân, nhưng những chưởng môn nhân ấy thì lại nhìn nhau cười buồn, hạ giọng nói với bọn đệ tử đang quỳ sụp dưới đất:

“Các người đứng dậy”.

Nam Quái Tân Kỳ thấy quần hào tỏ vẻ cung kính đối với La Huyền, trong lòng rất không phục, ông ta liếc nhìn Bắc Quái Hoàng Luyện, Bắc Quái Hoàng Luyện chớp mắt, Nam Quái Tân Kỳ đã lập tức quát:

“Lão đạo sĩ lỗ mũi trâu, ngươi ngông nghênh lắm!”.

Mai Giáng Tuyết nhíu mày hỏi:

“Ông mắng ai?”.

Nam Quái Tân Kỳ cười lạnh nói:

“La Huyền, ngoại trừ y, ở đây có ai đáng cho lão phu mắng!”.

Mai Giáng Tuyết lộ tia sát cơ, chậm rãi nói:

“Có muốn chết không?”.

Từ trong kiệu vọng ra giọng nói của La Huyền:

“Tuyết nhi, đừng vô lễ với bậc tiền bối ...” sau khi ho sùng sục mấy tiếng, ông ta lại nói tiếp:

“Tân huynh vẫn khỏe chứ, Hoàng huynh vẫn còn sống trên đời đấy ư?”.

Bắc Quái Hoàng Luyện lạnh lùng nói:

“Có phải ngươi muốn ta chết không?

Đáng tiếc lão Hoàng này càng sống càng thọ”.

La Huyền thở dài:

“Cố hữu năm xưa đã qua đời quá nửa, nay trong thiên hạ chỉ còn vài người, hai vị đều đã hơn trăm tuổi thế mà vẫn còn nóng nảy như xưa”. Rồi rèm kiệu máy động, một chiếc xe lăn từ trong kiệu từ từ chạy ra.

Quần hào đều tưởng nhân vật thần kỳ này chắc chắn sẽ tiên phong đạo cốt, nào ngờ vừa nhìn thì lại khác hẳn, La Huyền đang ngồi trên xe lăn là một ông già ốm yếu, bệnh tật, ông ta nằm ngửa trên xe trông như sắp chết đến nơi. Nam Bắc Nhị Quái thấy La Huyền như thế thì lửa giận trong lòng biến mất, cả hai đều thở dài chẳng nói lời nào.

Té ra hai người không biết nói lời an ủi người ta, trong lòng tuy cảm khái muôn phần nhưng không biết mở lời thế nào.

Gió núi thổi tấm mền đen che trên người La Huyền, ông ta nở nụ cười buồn bã:

“Hai vị có còn trách ta không ra khỏi kiệu nghênh đón không?”.

Nam Quái Tân Kỳ cung tay nói:

“Thôi đi, thôi đi ...” ông ta vốn định nói vái câu khiêm nhường nhưng lại không nói được.

Mai Giáng Tuyết chậm rãi bước đến bên cạnh La Huyền nói:

“Gió núi rất lạnh, sư phụ hãy vào trong kiệu!”.

La Huyền nói:

“Không cần”. Từ xa có tiếng bước chân vọng tới, Cát Vĩ, Cát Hoàng dắt theo Nhạc chủ Minh Nhạc Nhiếp Tiểu Phượng, Quỷ Tiên Vạn Thiên Thành, Trần Huyền Sương, Châu Huệ Anh, Đường Văn Quyên và một thiếu nữ toàn thân mặc đồ đỏ chạy vội tới.

Những người này ngoài hai chân có thể bước đi được, toàn thân đều đã cứng đờ, quần hào đều không khỏi đưa mắt nhìn Nhiếp Tiểu Phượng.

Tuy bà ta đứng ngây người ra nhưng không thể nào giấu được nét kiều mị trời sinh. Chợt nghe La Huyền thở dài nói:

“Tuyết nhi, ngươi hãy xử quyết ả!” ông ta ngập ngừng rồi đưa mắt nhìn quần hào nói:

“Lão hủ đã truyền nghề sai người, đem lại một mối họa lớn cho võ lâm, lúc này coi như đã chế phục được phản đồ, ta sẽ thanh lý môn hộ trước mặt các vị để giải nỗi mối hận trong lòng”.

Chợt thấy Mai Giáng Tuyết chậm rãi bước đến bên cạnh Nhiếp Tiểu Phượng, nàng lạnh lùng đưa tay lên nhưng không thể vỗ chưởng xuống được, đột nhiên nàng thâu chưởng thế, nhìn La Huyền buồn bã nói:

“Sư phụ, đệ tử không thể ra tay được!”.

La Huyền nói:

“Ả có ơn dạy dỗ ngươi, điều đó cũng không thể trách ngươi ...” rồi ông ta chậm rãi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam nói:

“Ả đã giết ân sư của ngươi, ngươi hãy phế võ công của ả!”.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Nhiếp Tiểu Phượng rồi chậm rãi bước tới.

Chàng thầm nhủ:

“Kẻ này rất ác độc, đã hại không biết bao nhiêu người, không thể ả được”. Đang nghĩ thì đã bước tới trước mặt Nhiếp Tiểu Phượng.

La Huyền chợt nhắm mắt nói:

“Hãy điểm nơi giao giới giữa hai mạch Nhâm và Đốc của ả”. Phương Triệu Nam hơi ngạc nhiên nhưng vẫn điểm huyệt đạo của Nhiếp Tiểu Phượng. Chợt nghe La Huyền lại nói tiếp:

“Hãy điểm Thập Nhị Trùng Lâu và hai huyệt Mệnh Môn, Bách Hội của ả”.

Phương Triệu Nam lại tiếp tục điểm huyệt Nhiếp Tiểu Phượng. Đột nhiên, Mai Giáng Tuyết buồn bã thở dài quay đầu đi.

Lúc này tất cả ánh mắt của mọi người đều nhìn Phương Triệu Nam và Nhiếp Tiểu Phượng, chờ đợi sự biến hóa của tình thế.

Giọng nói yếu ớt của La Huyền chợt trở nên mạnh mẽ:

“Hãy điểm huyệt Phúc Kết của ả!”.

Phương Triệu Nam giơ tay lên định điểm ra, chợt nghe giọng nói yếu ớt của Nhiếp Tiểu Phượng vang lên:

“Ngươi hãy giết ta ...” trong ánh mắt lộ vẻ ai oán vô hạn, hai hàng nước mắt từ khóe mắt rơi xuống. Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy tim đập thình thình, chàng không thể ra tay được nữa.

Người đàn bà xinh đẹp đã khuấy động giang hồ, tạo ra hào kiếp cho võ lâm, ai ai cũng hận bà ta thấu xương, nhưng lúc này bộ dạng của bà ta khiến cho người ta không khỏi tiếc nuối. Phương Triệu Nam ngừng lại chốc lát, đột nhiên chàng quay người đi, tay phải đâm ngược ra phía sau, điểm vào huyệt Phúc Kết của Nhiếp Tiểu Phượng.

Một tiếng rú vang lên chấn động lòng người, bởi vì tiếng rú ấy phát ra từ miệng của một người đàn bà xinh đẹp.

Phương Triệu Nam bước vội về phía trước năm bước mới ngừng lại, chàng quay đầu nhìn lại thì thấy Nhiếp Tiểu Phượng hai tay bưng mặt, toàn thân quằn quại, tiếng khóc kinh tâm động phách vang lên. Đột nhiên bà ta co giò phóng về phía vực sâu, rõ ràng bà ta muốn nhảy xuống vực.

Quần hào đều nhốn nháo, chỉ cảm thấy người đàn bà xinh đẹp này dù đã phạm phải sai lầm tày trời cũng không nên xử quyết bà ta.

Té ra quần hào đều đã động lòng trước sắc đẹp của Nhiếp Tiểu Phượng.

Chợt thấy Nhiếp Tiểu Phượng chạy được mười mấy bước thì đột nhiên ngã nhào xuống đất.

Trong số quần hào chợt có một bóng người phóng ra chụp về phía Nhiếp Tiểu Phượng. Nhiếp Tiểu Phượng quát lên:

“Đừng đụng vào ta!” nhưng hai tay đang che mặt của bà ta đã bị người ấy giật ra. Người ấy vừa nhìn thì kêu lên kinh hoảng, vội vàng buông hai tay đứng ngây ra tại chỗ. Nhiếp Tiểu Phượng cố gắng dồn hết sức lăn về phía vực sâu, trong khoảnh khắc bà ta rơi xuống vực sâu, quần hào còn thấy mái tóc mượt mà của bà ta đã trở thành màu trắng.

Còn kẻ lúc nãy nhảy ra cứu bà ta thì đứng ngây ra tại chỗ, kẻ ấy chính là Khai Sơn Nhất Kiếm Hồng Phương, chỉ nghe ông ta lẩm bẩm:

“Mình không nên cứu bà ta, mình không nên cứu ...”.

Ca Ân đại sư ngạc nhiên nói:

“Ông không sai, cứu một người phụ nữ là hành vị của bậc anh hùng, tuy người phụ nữ ấy đã phạm tội to bằng trời”.

Hồng Phương thở dài nói:

“Bà ta muốn mọi người nhớ vẻ đẹp của mình, nhưng ta lại cản trở, bà ta đã biến thành một bà già xấu xí”.

La Huyền yếu ớt nói:

“Đúng thế, ả đã trở nên già cả xấu xí, bởi vì nội công của ả đã bị phế, ả trở thành một người bình thường, trời cao rất công bằng, chẳng qua ả trở về tuổi tác thật của mình mà thôi”.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương và Châu Huệ Anh, hạ giọng nói với La Huyền:

“Lão tiền bối, thủ phạm chính chỉ là Nhiếp Tiểu Phượng và Vạn Thiên Thành, những người khác mong lão tiền bối khai ân tha cho họ”.

La Huyền gật đầu nói:

“Tất cả những người trong Minh Nhạc đều bị Nhiếp Tiểu Phượng dùng thuốc khống chế, dù có lỗi cũng khó trách được họ”. Rồi đưa mắt nhìn Mai Giáng Tuyết nói:

“Tuyết nhi, con hãy giải huyệt đạo cho họ”.

Mai Giáng Tuyết giải huyệt đạo cho Trần Huyền Sương và Châu Huệ Anh.

La Huyền thở dài nói:

“Tất cả những người đi theo Nhiếp Tiểu Phượng đều đã được uống thuốc giải, nhưng vì trúng độc quá nặng trong một lúc khó khôi phục bản tính, do đó ta đã sai Tuyết nhi điểm huyệt của bọn họ, bất cứ là ai vẫn có thể giải được, lão hủ quản giáo không nghiêm đã gây ra họa cho võ lâm, nay xin tạ tội với các vị”. Rồi ông ta gõ nhẹ vào xe lăn, hai con vượn chạy tới đẩy xe lăn vào trong kiệu.

Phương Triệu Nam đột nhiên ôm quyền làm lễ cao giọng nói:

“Lão tiền bối hãy chậm một bước, vãn bối có chuyện thỉnh giáo”.

La Huyền ngừng xe, chậm rãi hỏi:

“Chuyện gì?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nay võ lâm đã yên bình, Nhiếp Tiểu Phượng đã chết, Vạn Thiên Thành đã bị lão tiền bối bắt sống, ông đã hoàn thành tâm nguyện, nhưng vãn bối còn có một chuyện vẫn ghi nhớ trong lòng, mong lão tiền bối giúp cho”.

La Huyền nói:

“Có phải ngươi muốn tỉ thí võ công với ta không?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đúng thế, vãn bối đã được hai vị cao tăng nhờ tỉ thí võ công với lão tiền bối để xem thử võ công của Thiếu Lâm là bát đại tinh thâm hay võ công của lão tiền bối hơn Thiếu Lâm”.

La Huyền nói:

“Ta đã nằm trên giường bệnh mấy mươi năm nay, bản thân tàn phế, võ công đã không còn, làm sao có thể động thủ với ngươi?”.

Phương Triệu Nam vái dài nói:

“Vãn bối đã hứa với hai vị cao tăng, nếu không hoàn thành tâm nguyện cho họ, vãn bối suốt đời khó yên, mong lão tiền bối giúp cho”.

Mai Giáng Tuyết đột nhiên lạnh lùng nói:

“Vậy thì huynh cứ đại diện cho cao tăng Thiếu Lâm, còn ta sẽ đại diện cho sư phụ của ta”.

Phương Triệu Nam hơi ngạc nhiên, nói:

“Ta chỉ muốn cùng La lão tiền bối dùng lời luận võ để phân cao thấp chứ không có ý động thủ”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Tinh thần của sư phụ ta lúc này rất kém, nếu một lúc thất thần thì sẽ làm nhơ tiếng thơm của người, chúng ta chi bằng cứ động thủ để phân thắng bại”.

La Huyền nói:

“Giác Mộng, Giác Phi được lệnh của Giác Sinh tu luyện võ công Thiếu Lâm để rửa mối nhục năm xưa, nhưng lão phu có thể nói ngươi quyết chẳng phải là địch thủ của Tuyết nhi”.

Phương Triệu Nam nghe ông ta nói thế thì hào khí trỗi dậy, chàng kiêu hãnh nói:

“Vãn bối đã ngày đêm suy nghĩ chuyện này, cảm thấy võ công của Thiếu Lâm bát đại tinh thâm, đường đường chính chính, hoàn toàn khác với võ học kỳ dị của lão tiền bối, lão tiền bối nói trước thắng thua e rằng đã quá sớm”.

Mai Giáng Tuyết giận dữ nói:

“Đừng nhiều lời ...” rồi nàng phóng người vọt tới vỗ xuống một chưởng.

Phương Triệu Nam tung mình tránh ra, quát:

“Đừng gấp, ta nói thêm vài câu, chúng ta ra tay cũng không muộn”.

Mai Giáng Tuyết nói:

“Huynh hãy nói đi!”.

Phương Triệu Nam ôm quyền vái dài Nam Bắc Nhị Quái:

“Dù tiểu đệ thắng hay thua, hai vị nghĩa huynh cũng không được xen vào, tiểu đệ được người ta nhờ vả, dù chết cũng không oán”.

Nam Quái Tân Kỳ lạnh lùng nói:

“Đạo sĩ, hòa thượng có lắm trò, đánh không lại người ta thì thôi, lại đòi di ngôn tỷ võ, gây ra tranh chấp không đáng”.

Phương Triệu Nam nói:

“Tiểu đệ cũng nhiều lần suy nghĩ, cảm thấy chuyện này rất hệ trọng, liên quan đến đạo võ học sau này, không thể coi là ân oán riêng tư”.

Mai Giáng Tuyết đã đợi không được nữa, nàng quát:

“Nói xong chưa?”.

Phương Triệu Nam chậm rãi xoay người tiến về phía trước năm bước:

“Mong được thỉnh giáo”.

Mai Giáng Tuyết mỉm cười thê lương, chép miệng:

“Huynh phải cẩn thận đấy!”.

rồi vung tay điểm một chỉ từ xa tới. Phương Triệu Nam không né tránh nữa, chàng vung tay trả ngược lại một đòn Mộ Cổ Thần Chung. Mai Giáng Tuyết hết mình né tránh, cả hai tay đều tung đòn, chỉ trong chớp mắt đã đánh ra tám chiêu, chiêu nào cũng quái dị, quần hào đứng nhìn đều như nín thở.

Phương Triệu Nam thi triển võ công thượng thừa của phái Thiếu Lâm, điểm huyệt trảm mạch, chặn cả tám chiêu lại.

Đó là một cuộc ác đấu hiếm có trong võ lâm, chiêu số thủ pháp của hai người đều rất tinh kỳ. Trong chớp mắt cả hai người đã tung ra đến hơn trăm chiêu, quần hào đứng nhìn say sưa. Chợt nghe Mai Giáng Tuyết quát lớn một tiếng, chỉ ảnh lan tỏa ra, bao trùm mười ba đại huyệt trên mình Phương Triệu Nam. Trong mắt quần hào, mọi người như chợt thấy có đến mấy mươi Mai Giáng Tuyết che kín cả thân ảnh của Phương Triệu Nam, ai nấy đều không khỏi toát mồ hôi cho chàng.

Chợt vang lên tiếng quát của Phương Triệu Nam, hai bóng người tách ra. Phương Triệu Nam hai tay ôm bụng, mã bộ không vững, sau khi thối lui ba bước, thì cuối cùng ngã nhào xuống đất. Mai Giáng Tuyết sắc mặt tái nhợt, tay ôm lấy ngực, người lảo đảo rồi ngã xuống đất. Nam Bắc Nhị Quái đều quát lên:

“Tiểu đệ, bị thương có nặng không?” rồi tung mình vọt tới bên cạnh Phương Triệu Nam.

Còn Cát Hoàng, Cát Vĩ thì chạy tới Mai Giáng Tuyết. Chợt nghe La Huyền trầm giọng quát:

“Đừng đụng đến bọn chúng”. Cả bốn người đều sững ra, lui ra phía sau.

Chợt thấy Mai Giáng Tuyết ngồi dậy, nói:

“Phu quân, chàng bị thương có nặng không?”.

Phương Triệu Nam chống tay xuống đất, chậm rãi ngồi dậy:

“Đa tạ cô nương đã nương tay”.

Mai Giáng Tuyết buồn bã mỉm cười:

“Nếu huynh nhả ra nội kình, tâm mạch của ta đã bị đứt”.

Phương Triệu Nam buồn bã nói:

“Bất luận thắng bại, ta đã làm xong tâm nguyện”. Nói xong thì chậm rãi đứng dậy. Khi Phương Triệu Nam đứng dậy, Mai Giáng Tuyết cũng gượng dậy, té ra hai người sau khi dùng tuyệt chiêu đánh trúng đối phương thì đồng thời giữ kình không nhả, cho nên hai người đều bị thương không nặng. Đột nhiên lại vang lên một tiếng Phật hiệu, một nhà sư râu bạc dài đến tận ngực chậm rãi bước tới.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn nhà sư ấy, buồn bã nói:

“Vãn bối đã phụ lòng đại sư”.

Té ra đó là Giác Mộng đại sư của phái Thiếu Lâm.

Sau lưng ông ta là Đại Ngu thiền sư, Đại Ngu thiền sư hai tay bê một chiếc cà sa màu vàng cùng Lục Ngọc Phật Trượng.

Giác Mộng đại sư liếc nhìn La Huyền, hạ giọng nói với Phương Triệu Nam:

“Chưởng môn đời trước của phái Thiếu Lâm đã có di lệnh, ai có thể thắng được La Huyền thì người ấy sẽ trở thành chưởng môn phái Thiếu Lâm, nhưng lão nạp không tiện cưỡng ép, thí chủ có muốn hay không xin hãy tự quyết”.

Phương Triệu Nam ngẩn người ra:

“Điều này ...”.

Chợt nghe Mai Giáng Tuyết quát:

“Chỉ cần chàng không quên hai chúng ta đã kết thề dưới trăng, dù chàng có cưới tam thê tứ thiếp, thiếp cũng không để trong lòng”.

Trần Huyền Sương nói:

“Từ nay về sau, muội sẽ không ngang ngạnh với huynh nữa, huynh cũng đừng quên lời gửi gắm của gia gia muội”.

Châu Huệ Anh thở dài nói:

“Cha mẹ của muội chỉ nhận có một đệ tử là huynh, chính là mong huynh kế thừa hương hỏa của nhà họ Châu chúng tôi”.

Lúc này, Phương Triệu Nam nhìn ba mỹ nhân tình thâm ý trọng rồi lại quay sang nhìn tấm áo cà sa và cây Phật trượng trên tay Đại Ngu thiền sư.

Chàng chỉ cảm thấy tâm trạng rối bời, chuyện xưa cứ lướt qua trong lòng, trong nhất thời chàng cảm thấy hoang mang chẳng biết nói thế nào ...


Hết