|
|
10-10-2008, 08:28 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
PHẦN THỨ NHẤT: THÆ¯Æ NG BÃ
ChÆ°Æ¡ng 5
CON TIN DỊ NHÂN
Hà m DÆ°Æ¡ng, thà nh đô nÆ°á»›c Tần. Äây là thà nh ấp bắt đầu được xây dá»±ng và o năm mÆ°á»i hai Ä‘á»i Tần Hiếu Công. Vì phÃa Nam có núi Li SÆ¡n, phÃa Bắc có sông Vị Thuá»·, núi nÆ°á»›c Ä‘á»u hÆ°á»›ng vá» phÃa mặt trá»i nên tên cổ gá»i là : “Hà m DÆ°Æ¡ngâ€. Chữ Hà m có nghÄ©a là đô thà nh, là đá»u tất cả.
NÆ°á»›c Tần đã định đô ở đất Ung và Lạc DÆ°Æ¡ng nhÆ°ng vị trà và quy mô đô thà nh không thể sánh nổi vá»›i Hà m DÆ°Æ¡ng. Hà m DÆ°Æ¡ng gần sông Vị Thuá»·. Những con Ä‘Æ°á»ng lá»›n trải dà i dá»c theo hai bá» Äông – Tây. Má»™t dòng nÆ°á»›c xanh má»m mại chảy uốn quanh trong thà nh phố. Men theo bá» sông là những toà vÆ°Æ¡ng phủ nguy nga và nhà cá»a san sát của dân thÆ°á»ng. Mấy con Ä‘Æ°á»ng lá»›n phân thà nh phố thà nh những khu đối xứng nhÆ° khu nhà của các quan, của dân và khu chợ. NgÆ°á»i Tần là m nông nghiệp, lấy pháp luáºt trị quốc. Cảnh tú ở Hà m DÆ°Æ¡ng cÅ©ng thể hiện rõ Ä‘iá»u nà y. Ta thÆ°á»ng nhìn thấy nam nữ Tần ăn mặc giản dị, vác cà y cuốc Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng. Trong chợ, ngoà i những sản váºt của sáu nÆ°á»›c xunh quanh, nhiá»u nhất là trâu bò béo tốt phục vụ cho nghá» nông, rồi gà chá»i, chó săn, gia súc gia cầm, trống kèn, Ä‘Ã n sáo rất ồn à o náo nhiệt, không há» giống nhÆ° Hà m Äan, Lâm Tri, Bá»™c DÆ°Æ¡ng hay DÆ°Æ¡ng Äịch. Con gái trang Ä‘iểm nhẹ nhà ng, cá» chỉ khoẻ khoắn khác hẳn vá»›i vẻ tô son Ä‘iểm phấn, phiêu du thanh thoát nhÆ° con gái nÆ°á»›c Triệu. Trên Ä‘Æ°á»ng, ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘i lại tấp náºp, Ä‘an xen nhÆ° mắc cá»i. Hai bên Ä‘Æ°á»ng là vô số những cá»a hà ng, quán trá», hà ng trà , tiểu lầu, khách Ä‘iếm… đây thÆ°á»ng là nÆ¡i táºp trung của thÆ°Æ¡ng nhân, ngÆ°á»i từ nÆ°á»›c khác đến.
Trong toà n thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng, ChÆ°Æ¡ng Thái cung nguy nga hoà nh tráng hÆ¡n cả. Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng Doanh Tắc văn võ song toà n, đến hÆ¡n sáu mÆ°Æ¡i tuổi mà đã già nua ốm yếu. Má»—i lúc lâm triá»u, khệ nệ bÆ°ng chiếc Ä‘ai lÆ°ng khảm thiá»u châu ngá»c lung linh. Trong các vua nÆ°á»›c Tần, đây là vị vua sống lâu và nắm quyá»n binh dà i nhất. Nắm quyá»n chấp chÃnh đã năm mÆ°Æ¡i sáu năm mà đến bảy mÆ°Æ¡i tÆ° tuổi vẫn chÆ°a Ä‘Ã nh lòng xuôi vá» nÆ¡i an nghỉ.
NgÆ°á»i hầu trong cung Hiếu Văn VÆ°Æ¡ng Trang TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng Ä‘á»u nhá»› rõ hình ảnh Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng trai tráng anh hùng hoạt bát nhÆ° thế nà o.
VÆ°Æ¡ng trưởng thà nh cao lá»›n Ä‘Æ°á»ng bệ, tiếng nói sang sảng nhÆ° chuông. Má»—i lần cầm quân đánh giặc trở vá», không biết mệt má»i vẫn luyện táºp cung ná», mÅ©i tên bắn ra bách phát bách trúng. Tiếp đãi chÆ° hầu, có thể uống liá»n hÆ¡n mÆ°á»i vò rượu không say. Chốn háºu cung, đêm đêm có thể ngá»± lãm má»™t lúc và i thiếu nữ. Sau cuá»™c mây mÆ°a, ai cÅ©ng khai hoa nở nhuỵ.
Thế nhÆ°ng hôm nay lại khác hẳn, Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng Ä‘ang cảm thấy lá»±c bất tòng tâm. TrÆ°á»›c mắt vÆ°Æ¡ng Ä‘ang khó xá» bởi việc phái con tin đến nÆ°á»›c Triệu. Ông có hai mÆ°Æ¡i ba đứa cháu có thể thoải mái chá»n lá»±a nhÆ°ng phái ai Ä‘i đến Triệu tháºt khiến ông đứng ngồi không yên, suốt đêm không ngủ.
Con tin trÆ°á»›c thá»i Xuân Thu dùng là m váºt tin lấy lòng quá»· thần. Khi Chu VÅ© VÆ°Æ¡ng bị ốm, Chu Công Äản phụ tá của VÅ© VÆ°Æ¡ng láºp Ä‘Ã n tế trá»i cầu mong cho Thiên tá» khá»i bệnh rồi lấy mình là m váºt tÃn. NhÆ°ng Ä‘em ngÆ°á»i là m con tin giữa các nÆ°á»›c chỉ bắt đầu từ thá»i Chu Thiên Tá», VÆ°Æ¡ng muốn giữ chữ tÃn vá»›i Trịnh VÅ© Công, đã phái con mình sang nÆ°á»›c Trịnh là m tin. Lần trao đổi vá»›i nÆ°á»›c Trịnh ấy đã là m cÆ¡ sở cho việc là m con tin giữa các nÆ°á»›c chÆ° hầu thá»i Xuân Thu - Chiến Quốc. Thá»i Xuân Thu, các chÆ° hầu rất trá»ng chữ tÃn, việc đổi ngÆ°á»i không nhiá»u, con tin ở các nÆ°á»›c rất an toà n, không có gì nguy hiểm. NhÆ°ng đến thá»i Chiến Quốc, chÆ° hầu luôn bá»™i tÃn, nhân nghÄ©a đức tÃn chỉ nhÆ° gió thoảng mây bay. Vì thế, việc phái con tin ngà y cà ng nhiá»u, con tin đến nÆ°á»›c chÆ° hầu Ä‘á»u rất nguy hiểm. NgÆ°á»i là m con tin có thểlà Thái tá» hoặc Công tá», cÅ©ng có cháu của vua hoặc quan đại thần. Những ngÆ°á»i nà y khi ở trong nÆ°á»›c Ä‘á»u được tôn kÃnh, sống già u có sung sÆ°á»›ng, liệu ai can tâm đến nÆ°á»›c khác mà hứng lấy gian khổ hiểm nguy? Vì thế há» Ä‘á»u xem việc Ä‘i là m con tin nhÆ° má»™t đại hoạ, tất cả Ä‘á»u sợ hãi nhÆ° thú bị dồn tá»›i bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng cùng.
Phái đứa cháu nà o đến nÆ°á»›c Triệu là m tin đây? Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng sau khi thao thức mấy đêm liá»n gá»i thái tá» An quốc dân Doanh Trụ đến trÆ°á»›c Ä‘iện, nghiêm giá»ng nói: “Ngô nhi, nÆ°á»›c Triệu đã đồng ý vá»›i phụ vÆ°Æ¡ng không kết giao vá»›i Hà n, không phụ giúp lÆ°Æ¡ng thảo, binh khà nhÆ°ng tất nhiên phải có Ä‘iá»u kiện, phái má»™t vÆ°Æ¡ng tôn đến Hà m Äan, con hãy chá»n trong số hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i nhi tá» lấy má»™t ngÆ°á»i đến đó.
Äây là vấn Ä‘á» khó khăn, Doanh Trụ không đồng ý vá»›i quyết định nà y liá»n tìm cá»› thoái thác: “Äây là chuyện lá»›n, xin phụ vÆ°Æ¡ng nghÄ© kỹ lạiâ€. Nghe con nói nhÆ° váºy, Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng sa sầm nét mặt nói: “Ta đến tuổi xÆ°a nay hiếm, sắp đến lúc sức tà n lá»±c kiệt, không bao lâu nữa sẽ nhÆ°á»ng ngôi cho con, con cÅ©ng nên quen dần vá»›i việc triá»u chÃnh, xá» lý đối đáp việc chÃnh sá»± trong ngoà i, không nên lúc nà o cÅ©ng đắm mình trong Ä‘am mê tá»u sắc.â€
Doanh Trụ ấm ức nhìn Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng trong lòng tá»± nhủ: “Con đã cao tuổi nhÆ° thế nà y, chẳng có việc gì là m, không tìm khoái lạc chốn háºu cung thì biết là m việc gì?â€
Doanh Trụ ấm ức, không nghe. Chiêu VÆ°Æ¡ng Thái tá» không phải là Doanh Trụ mà là Doanh Diệu. Doanh Diệu sức khoẻ ốm Ä‘au, sá»›m yểu mệnh nên Doanh Trụ được láºp là m Thái tá». Có má»™t chút tà i năng Doanh Trụ muốn Ä‘em ra thi thố, đăng vị ngôi báu, trị sá»± quốc gia. NhÆ°ng Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng tuổi cao song sức còn tráng kiện, Doanh Trụ đã hÆ¡n 40 mà Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng vẫn còn trong cung ChÆ°Æ¡ng Thái phê chuẩn tấu biểu, tiếp đãi sứ giả. Thái tá» nÆ°á»›c khác đến tuổi nà y đã tá»± mình nắm giữ ngôi cao váºy mà Doanh Trụ đã qua tuổi “bất hoặc†(không mê muá»™i) mà Chiêu VÆ°Æ¡ng vẫn không có dấu hiệu của tuổi già . Doanh Trụ biết cái ngà y đăng Ä‘Ã i của mình còn quá xa vá»i, Ä‘Ã nh đắm mình trong truỵ lạc vá»›i đám cung nhân, trong háºu cung có không biết bao nhiêu mỹ nữ đã qua tay Doanh Trụ. Thái giám và kẻ hầu trong háºu cung biết rằng, ngay cả báºc đá hay ngá»n đèn cÅ©ng quen thuá»™c bÆ°á»›c chân Doanh Trụ. Doanh Trụ có 23 con trai, 20 con gái, từ đám con đông đảo ấy có thể tưởng tượng được thá»i gian và công sức mà Doanh Trụ dà nh cho háºu cung là lá»›n nhÆ° thế nà o.
Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng nhìn thấy Doanh Trụ có vẻ chần chừ liá»n hối thúc: “Chuyện nà y gấp lắm rồi, con phải mau chóng quyết định Ä‘i!†Doanh Trụ liếc nhìn Chiêu vÆ°Æ¡ng há»i: “Thế phụ vÆ°Æ¡ng định chá»n ai?†Chiêu VÆ°Æ¡ng khoát tay nôn nóng: “Con tá»± quyết định Ä‘i, chá»n ai báo cho ta má»™t tiếng!â€
Thấy phụ vương có vẻ bực bội, Doanh Trụ vội vã cáo từ, quay vỠLoan Minh, nơi có phu nhân Hoa Dương yêu dấu của mình.
Lúc đó, Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân cùng vá»›i anh là Hoa DÆ°Æ¡ng Quân Ä‘ang nóng lòng chá» Doanh Trụ quay lại. Hoa DÆ°Æ¡ng còn sai ngÆ°á»i hầu là Tiểu Song ra táºn cá»a đón trông. Vì gần đây nÆ°á»›c Tần đánh nhau vá»›i nÆ°á»›c Sở, thu được Kinh Thà nh. Kinh Thà nh là đất phồn hoa, rất nhiá»u công tá» vÆ°Æ¡ng tôn muốn Kinh Thà nh là thá»±c ấp của mình. Hoa DÆ°Æ¡ng Quân qua em mình muốn xin Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng ban cho Kinh Thà nh là m thá»±c ấp. Vừa ngồi nói chuyện vá»›i Doanh Trụ và chị em Hoa DÆ°Æ¡ng thì có ngÆ°á»i đến báo Chiêu VÆ°Æ¡ng cho triệu Thái tá». Chị em Hoa DÆ°Æ¡ng nhân cÆ¡ há»™i, cà ng cố xúi giục Doanh Trụ nói xin Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng.
Trong đám cung nga nÆ¡i háºu địên, Doanh Trụ sủng ái nhất là Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân. Nà ng chÆ°a đầy 30 tuổi, có sắc đẹp lá»™ng lẫy. Dáng ngÆ°á»i yểu Ä‘iệu, da trắng nhÆ° ngà ngá»c. Nét mà y nhÆ° liá»…u, đôi mắt hồ thu hút hồn ngÆ°á»i khác. Gò má cao á»ng hồng nhÆ° trái Ä‘Ã o chÃn má»ng, gợi bao vẻ xuân tình. Nà ng có thể chiếm vị trà số má»™t trong cung và ng không chỉ vì là mỹ nhân khuynh quốc, nà ng còn là cháu gái của Tuyên Thái háºu. Tuyên Thái háºu vốn là ngÆ°á»i nÆ°á»›c Sở, tên là Má»… Bát Tá». Tuy không là chÃnh cung hoà ng háºu của Huệ Văn VÆ°Æ¡ng nhÆ°ng vì sinh hạ ra Chiêu VÆ°Æ¡ng Doanh Tắc mà được hiển quý. Sau khi Huệ Văn VÆ°Æ¡ng chết, Doanh Tắc còn nhá» nên Thái háºu nhiếp chÃnh. Lúc bà nắm quyá»n mÆ°á»i mấy năm, há» Má»… trở thà nh đại gia có thế lá»±c trong triá»u. Nguỵ Nhiá»…m là m tÆ°á»›ng quốc, hai anh em khác cÅ©ng được phong hầu bái tÆ°á»›ng. Cho dù sau nà y Thái háºu bị phế truất, Nguỵ Nhiá»…m bị bãi chức thì há» Má»… vẫn có ảnh hưởng không thể thay thế trong vÆ°Æ¡ng triá»u Tần.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân sau khi trở thà nh Thái tá» Phi thì anh là DÆ°Æ¡ng Hoa Quân cÅ©ng được thÆ¡m lây, trở thà nh tÆ°á»›ng quân thống soái mÆ°á»i mấy vạn đại quân.
Thấy Doanh Trụ thẫn thá» trở vá», anh em Hoa DÆ°Æ¡ng đồng thanh há»i: “Thế nà o, đại vÆ°Æ¡ng ngà i có đồng ý không?â€
Doanh Trụ thở dà i nói: “Việc xin kinh thà nh là m lạc ấp của Hoa DÆ°Æ¡ng quân, ta chÆ°a có cÆ¡ há»™i nói vá»›i phụ vÆ°Æ¡ngâ€
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân há»i: “Thế phụ vÆ°Æ¡ng năm lần bảy lượt triệu kiến ngà i có việc gì thế?â€
Doanh Trụ nói: “Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết ta vá»›i nÆ°á»›c Hà n giao chiến, phụ vÆ°Æ¡ng sợ Hà n Triệu liên minh, không muốn Triệu giúp Hà n binh khÃ, lÆ°Æ¡ng thá»±c, Triệu vốn đồng ý nhÆ°ng muốn ta phải phái ngÆ°á»i đến Triệu là m con tinâ€.
“Thế đại vÆ°Æ¡ng bảo ai?†Hoa DÆ°Æ¡ng quân há»i.
“Muốn bảo ai thì ngÆ°á»i ấy Ä‘i†Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân nói thá» Æ¡.
Cho dù Thái tá» suốt ngà y quanh quẩn bên nà ng nhÆ°ng Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân vẫn giữ được dáng ngÆ°á»i thon gá»n. Vì chÆ°a có con nên giá»ng Hoa DÆ°Æ¡ng rất lạnh nhạt.
Doanh Trụ nghe Hoa DÆ°Æ¡ng liá»n nói: “Phái ai Ä‘i? Nà ng bảo ai cÅ©ng được?â€
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân mặt lạnh nhÆ° tiá»n, cÆ°á»i nhạt: “Thiếp không phải là phụ vÆ°Æ¡ng, là m sao dám nói ai Ä‘i hay không? Thiếp bảo thái tá» Ä‘iện hạ Ä‘i, bảo Hoa DÆ°Æ¡ng quân Ä‘i, bảo Tiểu Song Ä‘i?†Nói xong, Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân Ä‘Æ°a mắt nhìn má»i ngÆ°á»i.
Doanh Trụ vá»™i nói: “Phụ vÆ°Æ¡ng bảo ta tìm má»™t nhi tá». Bảo ta quyết cÅ©ng không phải là bảo nà ng quyết hay sao?â€
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân và Hoa DÆ°Æ¡ng quân kinh ngạc thốt lên: “Cho Thái tá» Ä‘iện hạ quyết định à ?â€
Doanh Trụ nói : “Äúng váºyâ€
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân đảo mắt nhìn quanh rồi bảo nữ tỳ Tiểu Song: “NgÆ°Æ¡i ra ngoà i trÆ°á»›c Ä‘i!â€
Tiểu Song đáp dạ, lui ra.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân và Hoa DÆ°Æ¡ng quân Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau rồi nói: “Thái tá» Ä‘iện hạ, ngÆ°á»i xem nên phái công tá» nà o Ä‘iâ€.
Doanh Trụ nói: “Ta cÅ©ng chÆ°a có chủ ýâ€
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân mượn dịp nói: “Thế thì chá»n con cả của ngà i là Tá» Há» Ä‘i, nó không muốn là m thái tá» sao? Äây là lúc tạo tiá»n Ä‘á» vì nÆ°á»›c mà hiến thân!â€
Hoa DÆ°Æ¡ng quân cÅ©ng tiếp lá»i: “Phạm ThÆ°, Äá»— ThÆ°Æ¡ng hay Ä‘Æ°a chuyện, có gì không hay lại sai Từ Há» Ä‘i gặp đại vÆ°Æ¡ng, để Từ Há» Ä‘i, xem hai ngÆ°á»i ấy còn chá»c gáºy bánh xe nữa khôngâ€.
Phạm ThÆ° là tÆ°á»›ng quốc. Äá»— ThÆ°Æ¡ng cÅ©ng đảm nhiệm chức trá»ng thần, lại là thầy dạy của Tá» Há» - con trưởng của Doanh Trụ. Má»™t mặt há» gia sức hạn chế quyá»n lá»±c của gia tá»™c há» Má»…, má»™t mặt ná»— lá»±c cho việc láºp Tá» Há» là m thái tá», trở thà nh ngÆ°á»i kế vị của Doanh Trụ. Vì thế chị em Hoa DÆ°Æ¡ng vá»›i há» không thể Ä‘á»™i trá»i chung.
Doanh Trụ hiểu rõ là chuyện trong cung có quan hệ rất phức tạp, tuy VÆ°Æ¡ng sủng ái Hoa DÆ°Æ¡ng nhÆ°ng cÅ©ng không muốn gây thù oán vá»›i Phạm ThÆ°, Äá»— ThÆ°Æ¡ng.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân lại cà ng hối thúc: “Thái tá» Ä‘iện hạ, ngÆ°á»i quyết định cho Từ Há» Ä‘i, vì quốc gia mà đứng mÅ©i chịu sà o, đảm nhiệm trá»ng trách nà y!â€
Hoa DÆ°Æ¡ng quân cÅ©ng nói: “Thái tá» Ä‘iện hạ, đây cÅ©ng là lý do chÃnh đáng để công bố giữa triá»u chÃnhâ€.
Doanh Trụ chần chừ nói: “Äể ta xem xét kỹ!â€
Bóng hình nhá» nhắn của Tiểu Song trong đêm nhÆ° tấm lụa má»ng lặng lẽ Ä‘i vá» hÆ°á»›ng phủ tÆ°á»›ng quốc.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân bảo Tiểu Song lui nhÆ°ng cô gái xinh đẹp nà y thá»±c ra không quay gót, cô nép ở cá»a nghe trá»n câu chuyện của Doanh Trụ và chị em Hoa DÆ°Æ¡ng. Nhá»› lại ban đầu, Tiểu Song vốn là ngÆ°á»i nÆ°á»›c Sở bị bắt sang Tần là m nô tỳ, phải là m công việc phục dịch quét dá»n trong cung vô cùng cá»±c khổ. Má»™t lần, tÆ°á»›ng quốc Phạm ThÆ° thấy cô gái nhá» nhắn xinh đẹp là m việc vất vả, bèn Ä‘á»™ng lòng thÆ°Æ¡ng gá»i cô đến và nói: “Còn nhá» nhÆ° cô mà phải kiếm sống khổ cá»±c, cô tên là gì?†Tiểu Song quỳ xuống thi lá»… rồi kể cho Phạm ThÆ° nghe vá» thân pháºn của mình. Phạm ThÆ° nói: “Từ nay cô không phải là m công việc khổ cá»±c nhÆ° thế nữa, hãy đến cung Thái Tá» phi là m ngÆ°á»i hầu ở đó!†Tiểu Song vô và n cảm tạ chịu Æ¡n, Phạm ThÆ° dặn dò: “Ở cung Thái tá» phi nghe hoặc nhìn thấy việc gì lạ, láºp tức bà máºt đến phủ tÆ°á»›ng quốc báo ngay cho taâ€. Tiểu Song tâm niệm ghi nhá»›, cô biết việc gì cần gấp rút báo vá»›i Phạm ThÆ°. Tiểu Song đến Loan Minh Các, lúc đầu chỉ ở vÆ°á»n hoa, chăm sóc cây cá», nhÆ°ng vì chịu khó lại nhanh nhẹn nên sá»›m được Hoa DÆ°Æ¡ng để ý và cho và o cung là m ngÆ°á»i hầu tâm phúc của mình.
Tiểu Song đến phủ tÆ°á»›ng quốc, mau chóng đến thÆ° phòng gặp Phạm ThÆ° Ä‘ang ngồi Ä‘á»c sách.
Vị tÆ°á»›ng quốc nÆ°á»›c Tần quyá»n cao chức trá»ng, râu tóc đã Ä‘iểm bạc, mắt hằn nét chân chim. Nghe Tiểu Song nói, thốt lên má»™t tiếng “Àâ€. Xem qua thì biết đây là ngÆ°á»i đầy mÆ°u sâu kế hiểm. Ông bảo ngÆ°á»i nhà mang và i lạng bạc tá»›i thưởng cho Tiểu Song và nói: “Mau vá» Ä‘i!â€.
Tiểu Song Ä‘i khá»i, ông không kịp mặc quan phục, má»™t mình má»™t ngá»±a Ä‘i đến Tá» Há».
Phạm ThÆ° vốn là ngÆ°á»i nÆ°á»›c Nguỵ, thông hiểu thi thÆ¡ lá»… nhạc, chà lá»›n ngút trá»i. Phạm ThÆ° Ä‘i du thuyết ở các nÆ°á»›c chÆ° hầu, ý muốn giúp việc cho vua Nguỵ nhÆ°ng vì nhà nghèo, không có gì để là m vốn Ä‘Ã nh phải giúp việc cho trung đại phu nÆ°á»›c Nguỵ - Tu Giả.
Má»™t lần Tu Giả vâng lệnh Nguỵ Chiêu vÆ°Æ¡ng Ä‘i sứ nÆ°á»›c Tá», Phạm ThÆ° cÅ©ng Ä‘i theo. Hai ngÆ°á»i ở Tá» mấy tháng vẫn không có kết quả gì. Vua Tá» VÆ°Æ¡ng nghe nói Phạm ThÆ° có tà i biện luáºn, bèn sai ngÆ°á»i biếu 10 cân và ng cùng thịt bò và rượu. ThÆ° từ chối không dám nháºn. Tu Giả biết được giáºn lắm, cho rằng ThÆ° được những tặng phẩm ấy là đem những Ä‘iá»u bà máºt của nÆ°á»›c Nguỵ nói ra vá»›i Tá» nên sai ThÆ° nháºn rượu, thịt và đem và ng trả lại. Sau khi vá» nÆ°á»›c, Giả giáºn ThÆ° nên Ä‘em nói vá»›i tÆ°á»›ng quốc nÆ°á»›c Nguỵ là Nguỵ Tá». Nguỵ Tá» cả giáºn, sai môn hạ lấy roi đánh ThÆ°. Äánh gãy xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n, rụng răng. ThÆ° giả vá» chết, bị ngÆ°á»i ta lấy chiếu bó lại bá» trong nhà xÃ. Khách uống rượu thịt no say, thi nhau đái lên ngÆ°á»i ThÆ°, cốt là m nhục ThÆ° để răn dạy những ngÆ°á»i sau đừng nói bừa bãi.
ThÆ° nằm trong chiếu nói vá»›i ngÆ°á»i giữ nhà xÃ: “Nếu ông có thể Ä‘Æ°a tôi ra thì thế nà o tôi cÅ©ng háºu tạâ€.
NgÆ°á»i nÆ°á»›c Nguỵ là Trịnh An Bà nh biết Phạm ThÆ° là ngÆ°á»i có tà i bèn cứu. Phạm ThÆ° chạy trốn rồi đổi tên là TrÆ°Æ¡ng Lá»™c. Lúc bấy giá» Tần Chiêu VÆ°Æ¡ng sai ngÆ°á»i yết giả là VÆ°Æ¡ng Kê sang Nguỵ, Trịnh An Bà nh giả là m lÃnh hầu hạ VÆ°Æ¡ng Kê, tiến cá» Phạm ThÆ°. VÆ°Æ¡ng kê nhìn thấy Phạm ThÆ° nói chÆ°a hết buổi, biết Phạm ThÆ° là ngÆ°á»i giá»i. Sau khi quay vá» Hà m Äan tiến cá» vá»›i Tần Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng, vua Tần gặp Phạm ThÆ° cùng nhau bà n chuyện thiên hạ, thấy Phạm ThÆ° là ngÆ°á»i mÆ°u lược tà i giá»i, phong ông là m tÆ°á»›ng quốc, Phạm ThÆ° sau khi thà nh tÆ°á»›ng quốc, hoạch định chÃnh sách, chiến lược trị quốc, tăng cÆ°á»ng luáºt pháp là m cho nÆ°á»›c Tần ngà y cà ng trở thà nh hùng mạnh.
Phạm ThÆ° là m tÆ°á»›ng quốc vẫn lấy tên là TrÆ°Æ¡ng Lá»™c. NÆ°á»›c Nguỵ không biết cho rằng Phạm ThÆ° đã chết từ lâu. Vua Nguỵ nghe tin vua Tần Ä‘em quân sang đánh hai nÆ°á»›c Hà n Nguỵ, sai Tu Giả đến nÆ°á»›c Tần cầu hoà . Phạm ThÆ° nghe váºy, cải trang mặc quần áo lam lÅ©, Ä‘i bá»™ đến nhà khách yết kiến Tu Giả. Giả thấy ThÆ° liá»n kinh ngạc há»i: “Phạm ThÆ°, ngÆ°Æ¡i vẫn chÆ°a chết sao?†Phạm ThÆ° đáp: “Phải!†Tu Giả cÆ°á»i há»i: “NgÆ°Æ¡i đến nÆ°á»›c Tần là m thuyết khách phải không?†– “ThÆ°a không. TrÆ°á»›c đây ThÆ° có tá»™i vá»›i tÆ°á»›ng quốc nÆ°á»›c Nguỵ, cho nên bá» trốn đến đây, đâu dám là m thuyết khách?†“Nay ông là m việc gì?†“Tôi là m thuê cho ngÆ°á»i taâ€. Tu Giả trong lòng thÆ°Æ¡ng hại, giữ lại cùng ăn cÆ¡m và nói: “NgÆ°Æ¡i có biết tÆ°á»›ng quốc nÆ°á»›c Tần là TrÆ°Æ¡ng Lá»™c không? Nghe nói ông ta được nhà vua yêu quý, việc trong thiên hạ Ä‘á»u do thừa tÆ°á»›ng quyết định. Nay việc của tôi phụ thuá»™c và o TrÆ°Æ¡ng quân. NgÆ°Æ¡i giúp ta gặp tÆ°á»›ng quốc được không?â€
Phạm ThÆ° nói: “Ông chủ của tôi quen biết ông ta nên tôi có thể bái yết. ThÆ° nà y xin giúp ông gặp TrÆ°Æ¡ng quânâ€.
Phạm ThÆ° vá» lấy xe tứ mã Ä‘Æ°a cho Tu Giả, đánh xe Ä‘Æ°a và o tÆ°á»›ng phủ. Trong phủ má»i ngÆ°á»i nhìn thấy tÆ°á»›ng quốc Ä‘á»u ẩn nấp, trốn lánh. Tu Giả thấy là m lạ. Äến cá»a nhà thừa tÆ°á»›ng, Phạm ThÆ° nói vá»›i Tu Giả: “Ông chá» má»™t lát để tôi và o báo trÆ°á»›câ€.
Tu Giả ngồi ngoà i đợi hồi lâu vẫn không thấy Phạm ThÆ° bèn há»i ngÆ°á»i môn hạ: “Phạm ThÆ° không ra là tại sao?â€. NgÆ°á»i môn hạ nói: “Không có ai là Phạm ThÆ° cả. NgÆ°á»i mà ông cùng Ä‘i xe là tÆ°á»›ng quốc TrÆ°Æ¡ng Lá»™c của chúng tôiâ€.
Tu Giả cả kinh biết mình bị lừa, bèn cởi trần Ä‘i bằng đầu gối, nhá» ngÆ°á»i môn hạ và o xin tha tá»™i. Bấy giá» Phạm ThÆ° bà y mà n trÆ°á»›ng nghiêm chỉnh, kẻ hầu ngÆ°á»i hạ rất đông, Tu Giả cúi đầu nói: “Tôi không ngá» ngà i có thể tá»± mình lên tá»›i mây xanh. Tôi phạm tá»™i đáng chết. Từ nay không dám Ä‘á»c sách thiên hạ, bà n việc thiên hạ nữa. Giả có tá»™i phải bá» và o vạc nÆ°á»›c sôi, cúi xin ngà i Ä‘uổi đến nÆ¡i man rợ, sống chết tuỳ ngà i định Ä‘oạtâ€.
Phạm ThÆ° không giết Tu Giả, Ä‘em chuyện kể vá»›i vua Tần, xin thả Giả vá» Nguỵ quốc. Tu Giả tá»›i từ biệt Phạm ThÆ°, Phạm ThÆ° bà y tiệc lá»›n, má»i sứ giả các nÆ°á»›c chÆ° hầu đến dá»±. Bắt Tu Giả ngồi dÆ°á»›i thá»m, sai ngÆ°á»i đặt máng ngá»±a ăn trÆ°á»›c mặt, sai hai tá»™i nhân bị chạm và o mặt đứng hai bên, cảnh tượng y nhÆ° ngÆ°á»i ta cho ngá»±a ăn váºy.
Phạm ThÆ° nói vá»›i Tu Giả: “NgÆ°Æ¡i vá» quê nói vá»›i vua Nguỵ, mau mang đầu Nguỵ Tá» tá»›i đây. Nếu không ta sẽ là m cá» thà nh Äại LÆ°Æ¡ngâ€.
Tu Giả trở vá» báo vá»›i Nguỵ Tá». Nguỵ Tá» sợ hãi, trốn đến nÆ°á»›c Triệu, ở nhá» Bình Nguyên Quân.
Tần Chiêu VÆ°Æ¡ng biết chuyện, muốn báo thù cho Phạm ThÆ°, giả vá» viết má»™t bức thÆ° Ä‘Æ°a cho Bình Nguyên Quân: “Quả nhân biết ngà i là ngÆ°á»i cao nghÄ©a, muốn ngà i là m bạn áo vải, nếu may mắn được ngà i tá»›i, xin uống rượu vá»›i ngà i mÆ°á»i ngà yâ€.
Bình Nguyên Quân sợ Tần, vả lại cÅ©ng cho là phải bèn đến Tần yết kiến Chiêu VÆ°Æ¡ng. Chiêu VÆ°Æ¡ng cùng Bình Nguyên Quân uống rượu mấy ngà y rồi nói vá»›i Bình Nguyên Quân: “XÆ°a Chu Văn vÆ°Æ¡ng được LÅ© Thượng cho là m Thái công. Tá» Hoà n Công được Quản Di ngô cho là m trá»ng phụ. Phạm Quân cÅ©ng là báºc thúc phụ của quả nhân, kẻ thù của thúc phụ ở nhà ngà i, xin cho ngÆ°á»i vá» lấy đầu hắn Ä‘em lại đây, nếu không ta không cho ngà i qua cá»a ải!â€.
Bình Nguyên quân nói: “Tuy mình sang nhÆ°ng kết bạn vá»›i ngÆ°á»i là ngÆ°á»i không quên cái nghÄ©a lúc mình còn thấp hèn. Tuy mình già u nhÆ°ng chÆ¡i vá»›i ngÆ°á»i ta là không quên cái lúc mình nghèo túng. Nguỵ Tá» là bạn của tôi, nếu ở nhà tôi, tôi nhất định không Ä‘em ra ná»™p, lại rằng ông ta không ở nhà tôiâ€.
Chiêu VÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°a thÆ° cho vua Triệu nói: “Em trai của nhà vua ở Tần, kẻ thù của Phạm ThÆ° là Nguỵ Tá» hiện Ä‘ang ở Bình Nguyên Quân. Nhà vua mau sai ngÆ°á»i Ä‘em đầu hắn đến đây, nếu không ta sẽ Ä‘em binh đánh Triệu, không cho em nhà vua qua ải đâuâ€.
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng xem xong thÆ° cả kinh, Ä‘em binh lÃnh đến vây nhà Bình Nguyên Quân rất gấp, Ä‘ang đêm Nguỵ Tá» trốn ra, ra mắt tÆ°á»›ng quốc nÆ°á»›c Triệu là Ngu Khanh. Ngu Khanh xem chừng không can nổi vua, bèn cởi ấn tÆ°á»›ng quốc, cùng Nguỵ Tá» bá» trốn. NghÄ© không thể trốn tránh ở nÆ°á»›c chÆ° hầu nà o bèn chạy vá» Äại LÆ°Æ¡ng muốn nhá» TÃn Lăng quân để chạy sang nÆ°á»›c Sở. TÃn Lăng quân nghe tin, sợ Tần, do dá»± chÆ°a quyết, bèn há»i: “Ngu Khanh là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o?â€
Hầu Doanh bên cạnh nói: “Con ngÆ°á»i không dá»… biết hết. Biết ngÆ°á»i cÅ©ng không phải là dá»…. Ngu Khanh Ä‘i già y rÆ¡m, mang ô Ä‘i yết kiến vua Triệu lần thứ nhất, được thưởng má»™t đôi thạch bÃch, má»™t trăm cân và ng. Lần thứ hai được phong là m Thượng Khanh. Lần thứ ba được cá» là m TÆ°á»›ng quốc, phong vạn há»™ hầu. Trong thiên hạ Ä‘ua nhau muốn biết ông ta. Thế mà khi Nguỵ Tá» cùng khốn đến nhà ông ta, Ngu Khanh không dám cho tÆ°á»›c lá»™c là tôn quý, cởi ấn tÆ°á»›ng cùng Ngụy Tá» trốn chạy. Công tá», ngÆ°á»i nói xem. Ngu Khanh là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o?â€
TÃn Lăng quân nghe xong cả thẹn, sai ngÆ°á»i ra ngoại thà nh nghênh đón. Nguỵ Tá» nghe nói TÃn Lăng quân lúc đầu ngại đón mình nên cả giáºn tá»± đâm cổ chết. Vua Triệu nghe tin, lấy đầu của Tá» Ä‘Æ°a cho vua Tần. Tần Chiêu VÆ°Æ¡ng cho Bình Nguyên quân vá» nÆ°á»›c.
Chiêu vÆ°Æ¡ng rất thân cáºn và gần gÅ©i vá»›i Phạm ThÆ°, cho phép ông được đánh xe ra và o cung vÆ°Æ¡ng.
Tá» Há» là con cả của An Quốc quân, năm nay tuổi đã trưởng thà nh. Tá» Há» không giống kẻ phà m nhân tục tá», không dá»… để ngÆ°á»i khác biết được suy nghÄ© tâm sá»± của mình. Hình dung oai phong, hiên ngang khà phách. Vẻ ngoà i luôn nhÆ° ngây dại nhÆ°ng tâm trà rất sâu xa. Tuy cả ngà y trong phòng Ä‘á»c sách nhÆ°ng không há» hứng thú vá»›i chuyện cay đắng cuá»™c Ä‘á»i. Thi thÆ¡ lá»… nhạc giúp Tá» Há» hiểu rằng trong cung đình luôn xảy ra tranh Ä‘oạt tÆ°á»›c quyá»n. Tá» Há» cảm thấy rằng, quan tÆ°á»›c mê hoặc con ngÆ°á»i giống nhÆ° bông hoa hồng, tuy đầy sắc hÆ°Æ¡ng nhÆ°ng cÅ©ng lắm gai nhá»n. Muốn thưởng hoa phải cầm cả hai tay, hoa má»›i không gây Ä‘au Ä‘á»›n. Tá» Há» muốn sá»›m trở thà nh thái tá» của An Quốc quân, mau chóng gánh vác việc thiên hạ, lại có tÆ°á»›ng quốc Phạm ThÆ° ủng há»™. Tuy nhiên bên cạnh cha luôn có ngÆ°á»i đẹp Hoa DÆ°Æ¡ng sá»›m hôm ká» cáºn, lá»i nói xúc xiểm, thêm VÅ© An quân Bạch Khởi quyá»n cao chức trá»ng, tấn cá» Dị Nhân trÆ°á»›c mặt vua Tần, nói Dị Nhân trà dÅ©ng song toà n, trà tà i tuyệt đỉnh, không ai sánh bằng, lại nói sợ trở thà nh thái tá» của An Quốc quân. Tá» Há» căm giáºn xiết bao những con ngÆ°á»i ấy.
NgÆ°á»i hầu trong phủ Tá» Há» thấy tÆ°á»›ng quốc quần áo xá»™c xệch, tá»± đánh xe tá»›i phủ, biết có chuyện chẳng là nh. Äến phủ, tÆ°á»›ng quốc sá»a sang quần áo, gấp rút và o thÆ° phòng gặp Tá» Há». Nhìn bá»™ dạng Phạm ThÆ°, Tá» Há» bÃêt xảy ra chuyện lá»›n. Phạm ThÆ° thấy Tá» Há» và thái phụ Äá»— ThÆ°Æ¡ng, bèn Ä‘em chuyện anh em Hoa DÆ°Æ¡ng muốn Tá» Há» tá»›i nÆ°á»›c Triệu là m con tin má»™t lượt.
Tá» Há» há»i: “Chẳng phải vua cha không đồng ý sao?â€
Phạm ThÆ° nói: “Bây giá» An Quốc quân chÆ°a có chủ ý gì nhÆ°ng ngà i cÅ©ng biết, Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân nói sao thì An Quốc quân theo váºy mà â€. Äá»— ThÆ°Æ¡ng nói: “Phạm tÆ°á»›ng quốc, ngà i tiến cá» vá»›i đại vÆ°Æ¡ng má»™t vÆ°Æ¡ng tôn khác, nhÆ° váºy sẽ sá»›m thoát khá»i chuyện nà yâ€.
Phạm ThÆ° nói: “Äại vÆ°Æ¡ng không muốn tốn công phà sức đã để cho An Quốc quân quyết định chuyện nà yâ€.
Tá» Há» nói: “Äể ta Ä‘i? NhÆ° thế có quá lắm không? Hai mÆ°Æ¡i ba con trai tất cả Ä‘á»u hưởng phúc lá»™c phú quý vinh hoa, tại sao lại chá»n ta?â€
Äá»— ThÆ°Æ¡ng nói: “Má»i ngÆ°á»i có thể viện lý do ngà i là con trưởngâ€.
Tá» Há» nói: “Con trưởng lá»›n lên là m thái tá», lẽ nà o định không cho ta được thế sao?â€
Phạm ThÆ° nói: “Tình hình nà y không nên oán trách hay đổ lá»—i cho ai. Chúng ta nên nghÄ© kế chu toà n không để Tá» Há» tá»›i Hà m Äan là m con tin nÆ°á»›c Triệuâ€.
Tá» Há» nói: “Tôi ăn không ngon, ngủ không yên, hay thoái thác ốm Ä‘au mấy tháng cho yên chuyện?â€
Äá»— ThÆ°Æ¡ng lắc đầu: “Ngà i cáo ốm, ngÆ°á»i ta bảo là ngà i trốn tránh, sai thái y đến thăm bệnh thì vỡ lở má»i chuyện!â€.
Phạm ThÆ° Ä‘i Ä‘i lại lại trong thÆ° phòng và há»i: “Hôm nay là ngà y bao nhiêu?†“Hôm nay là ngà y 19 tháng 6, tÆ°á»›ng quốc không nhá»› sao?†Äá»— ThÆ°Æ¡ng cảm thấy vì chuyện con tin đã là m cho Phạm ThÆ° bấn loạn tâm trÃ. Phạm ThÆ° bấm tay phấn khởi: “Phải, hôm nay là ngà y 19, sau bảy ngà y là ngà y 26â€.
Tá» Há» và Äá»— ThÆ°Æ¡ng thấy vị tÆ°á»›ng quốc túc trà đa mÆ°u bá»™ dạng nhÆ° váºy biết Phạm ThÆ° có chủ ý rõ rà ng.
Phạm ThÆ° sung sÆ°á»›ng nói: “ngà y 26 tháng 6 là ngà y sinh nháºt của vua Sở là Khoảnh TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng. Nếu ta nhá»› không nhầm, năm nay ông ta 52 tuổi. Ngà y ngà y 2 năm vá» trÆ°á»›c, ta là sứ thần Tần quốc đến chúc thỠông taâ€.
Äá»— ThÆ°Æ¡ng nói: “TÆ°á»›ng quốc đại nhân, lúc nà y nÆ°á»›c sôi lá»a nóng lại còn nhá»› tá»›i ngà y sinh của vua Sở hay sao? Tháºt là không đúng lúc chút nà o!â€
Phạm ThÆ° nói: “Thái phụ, cứ theo nhÆ° chuyện nà y, bảo Tá» Há» viết thÆ° cho Khoảnh TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng, nói vá»›i vua Sở rằng Tá» Há» rất muốn đến chúc thá» TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng và o ngà y 26 nhÆ°ng chÆ°a có lá»i má»i của đại vÆ°Æ¡ng nên không dám thất lá»…. Nhất định TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng sẽ phái ngÆ°á»i tá»›i má»i Tá» Há». TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng và An Quốc quân là chá»— tình thân, nhất định vì việc chúc thá» nà y mà phái ngÆ°á»i khác đến Hà m Äan là m con tin.â€
Äá»— ThÆ°Æ¡ng vô cùng thán phục: “Quả là diệu kế! Tá» Há» thay mặt nÆ°á»›c Tần tá»›i chúc thá» TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng, tránh việc đến Hà m Äan, tháºt nhất cá» lưỡng tiệnâ€.
Äá»— ThÆ°Æ¡ng theo kế Phạm ThÆ°, Ä‘á»c thÆ° để Tá» Há» viết Ä‘Æ°a tá»›i vua Sở. Ngà y hôm sau bèn phái má»™t viên Tả Äồ nắm công việc trong cung thất mang thÆ° diện kiến Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng, má»i Tá» HỠđến SÃnh Äô tham dá»± tiệc mừng thá» vua Sở Khoảnh TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng. Chiêu VÆ°Æ¡ng Ä‘em quốc thÆ° của nÆ°á»›c Sở giao cho Phạm ThÆ° xá» lý việc nà y.
Phạm Thư tiếp quốc thư, trong bụng mừng thầm. Sự việc đã bộc lộ rõ kết quả mà ông dự liệu. Ông cầm quốc thư, mặt mà y rạng rỡ, cùng TỠHỠđến từ biệt An Quốc quân Doanh Trụ.
Doanh Trụ mấy hôm nay cùng Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân cân nhắc xem rút cục phái công tá» nà o tá»›i Hà m Äan.
Phạm ThÆ° mang quốc thÆ° của Sở VÆ°Æ¡ng đến trÆ°á»›c mặt Doanh Trụ lắc lÆ° nói: “Äại vÆ°Æ¡ng đã ân chuẩn để Tá» Há» Ä‘i sứ nÆ°á»›c Sở†Tá» Há» mừng ra mặt, cúi đầu thi lá»… nói: “Hà i nhi cung kÃnh từ biệt phụ vÆ°Æ¡ng và vÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ngâ€. Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân không nén nổi tình cảm há»i: “nói nhÆ° váºy, Tá» Há» không thể đến Hà m Äan là m con tin được sao?â€
Phạm ThÆ° không há» giữ ý nói: “Tá» Há» mang gánh nặng trên vai, không hổ vá»›i sứ mệnh, sẽ nhanh chóng lên Ä‘Æ°á»ngâ€. Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân nhìn cái vẻ đắc ý của Phạm ThÆ° và Tá» Há», phẫn ná»™ há»i má»™t câu: “Việc nà y ngoà i Tá» Há» không còn ai gách vác được sao?†Phạm ThÆ° không chút e dè Ä‘em quốc thÆ° Ä‘Æ°a cho Hoa DÆ°Æ¡ng nói: “Trong nà y má»i Ä‘Ãch danh Tá» Há» Ä‘i, chúng tôi tá»± tiện thay ngÆ°á»i, chÃnh là phạm tá»™i bất hiếu vá»›i nÆ°á»›c Sở!â€
Doanh Trụ nói: “Phạm tÆ°á»›ng quốc, ngÆ°á»i xem tốt nhất nên để ai Ä‘i là m con tin?â€
Phạm ThÆ° nói: “Còn hai mÆ°Æ¡i hai công tá» nữa, ai Ä‘i cÅ©ng được. Dị nhân rất thÃch hợp. Äây chỉ là thiển ý của tại hạ mà thôi, cuối cùng vẫn phải do Thái tá» Ä‘iện hạ định Ä‘oạtâ€
TỠHỠđi sứ nước Sở, có quốc thư của Khoảnh Tương Vương, lại có lệnh của Chiêu Tương Vương, Hoa Dương phu nhân cũng chỉ còn cách nghe theo.
Váºy mà chẳng bao lâu Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân đã vén được bức mà n bên trong việc Tá» Há» Ä‘i sứ. Hoá ra vị Tả Äồ phụng mệnh Khoảng TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng mang bức thÆ° chẳng biết đầu cua tai nheo thế nà o lại có chút quan hệ thân thuá»™c vá»›i Hoa DÆ°Æ¡ng quân. Rá»i khá»i cung ChÆ°Æ¡ng Äà i chá»— Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng, liá»n đến thăm chá»— Hoa DÆ°Æ¡ng quân. Chẳng biết lòng dạ để đâu lại Ä‘em việc Tá» Há» yêu cầu Ä‘i SÃnh Äô mừng thá» Sở VÆ°Æ¡ng và Sở VÆ°Æ¡ng phái ông ta mang quốc thÆ° Ä‘i sứ nhÆ° thế nà o nói ra hết.
Khi Hoa DÆ°Æ¡ng quân và ngÆ°á»i nà y nói chuyện vá»›i nhau, mau chóng đã hiện ra tình cảnh ngÆ°á»i nói vô ý, ngÆ°á»i nghe hữu tình. Hoa DÆ°Æ¡ng quân thấy rõ việc nà y Phạm ThÆ° đã là m tay chân. Hoa DÆ°Æ¡ng quân nghÄ©: “Phạm tÆ°á»›ng quốc, tiếc rằng ông không thể qua được con mắt của Hoa DÆ°Æ¡ng quân nà yâ€.
Sau khi vị Tả Äô nà y rá»i khá»i chá»— của Hoa DÆ°Æ¡ng quân lại lên lầu Loan Ô bái kiến Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân. Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân vì việc Tá» Há» Ä‘i sứ nÆ°á»›c Sở mà trong lòng tức tối, nên tiếp đãi vị Tả Äồ đến từ quê hÆ°Æ¡ng mình vá»›i vẻ mặt lạnh lùng. Tả Äồ thấy vị thái tá» phi xinh đẹp nà y mặt mà y rầu rÄ©, dÆ°á»ng nhÆ° không mấy hứng thú vá»›i sá»± viếng thăm của mình nên cÅ©ng chà o há»i và i câu xã giao rồi đứng dáºy cáo từ.
Doanh Trụ vẫn chÆ°a tá»›i, Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân buồn rầu gá»i con hầu Tiểu Song và o đánh cá» vá»›i mình. Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân và Tiểu Song, tay cầm há»™p gốm Ä‘á»±ng cá» ngồi bên chiếc bà n con. Äen trÆ°á»›c, trắng sau. Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân dùng những ngón tay búp măng nõn nà của mình đã đặt má»™t quân cá» và o bà n cá». Tiểu Song không há» suy nghÄ© cÅ©ng thêm và o má»™t cây cá». Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân lại nhúm má»™t cây, cánh tay dừng lại ở giữa. Suy nghÄ© muốn đặt lại không đặt.
Tiểu Song nhìn thấy, trá»i chiá»u đã lá»t qua song cá»a, Ä‘em ánh sáng trắng nhÆ° dải lụa lá»t và o trong phòng. Ãnh sáng loá mắt chia khuôn mặt Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân là m hai phần sáng tối. Phần bị ánh sáng chiếu sáng là m hiện lên cÆ¡ thể đầy đặn, kiá»u diá»…m thoát tục khiến ngÆ°á»i ta có thể nảy sinh những dục vá»ng ve vãn. Phần không được chiếu sáng, tạo ra sá»± u buồn, ám ảnh đầy vẻ thấp thá»m mong ngóng. NghÄ© đến đây Tiểu Song lại nhìn thấy hình bóng bà hiểm của mình ra và o tÆ°á»›ng phủ.
“Äi Ä‘i chứ!†Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân không biết từ lúc nà o đã đặt cây cá» trong tay của mình và o bà n cá». Tiểu Song nhÆ° vừa tỉnh giấc mÆ¡ lại Ä‘i má»™t cây cá». Khi bà n cỠđã đầy má»™t ná»a thì Hoa DÆ°Æ¡ng quân tá»›i. Hoa DÆ°Æ¡ng quân Ä‘i thẳng và o vấn Ä‘á» nói: “Thái tá» phi, tôi có chuyện quan trá»ng cần bẩm báoâ€. Hoa DÆ°Æ¡ng quân thấy Tiểu Song Ä‘ang bốc những quân cá» và o há»™p. Thu dá»n xong, Tiểu Song lui ra.
Hoa Dương quân đem chuyện TỠHỠđi sứ nước Sở kể cho Hoa Dương phu nhân nghe.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân nghe xong, hỉ mÅ©i má»™t cái nói: “Tên Phạm tÆ°á»›ng quốc nà y tháºt là má»™t lão tặc gian thần, chúng ta phải tÆ°Æ¡ng kế tá»±u kếâ€. Hoa DÆ°Æ¡ng quân không rõ ý ngÆ°á»i chị xinh đẹp của mình nhÆ° thế nà o.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân nói: “Vừa rồi chằng phải Phạm ThÆ° nói để Dị Nhân Ä‘i là m con tin ở Hà m Äan hay sao? Chúng ta cÅ©ng sẽ lấy danh nghÄ©a Dị Nhân viết cho Khoảnh TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng má»™t bức thÆ°, cầu khẩn ông ta cho Dị Nhân Ä‘i dá»± lá»… mừng thá» của ông ấy. Äợi Dị Nhân Ä‘i tá»›i nÆ°á»›c Sở rồi, ta sẽ nói vá»›i An Quốc quân đợi hai vị công tá» từ Sở trở vá» sẽ quyết định ai đến Hà m Äan là m con tinâ€.
Sở Khoảnh TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng lại nháºn được thÆ° của Dị Nhân xin tham gia lá»… mừng thá», cÆ°á»i ngặt nghẽo, nói: “Äúng là mặt trá»i má»c ở đằng Tây, chiếu cung Ä‘iện nÆ°á»›c Tần đến chá»— ta. Chẳng lẽ các vÆ°Æ¡ng tôn nÆ°á»›c Tần lại tranh nhau mang lá»… váºt đến mừng thá» quả nhân sao? Không từ chối ngÆ°á»i đến, ta sẽ phái má»™t Tả Äồ tá»›i nÆ°á»›c Tần má»i Dị Nhânâ€.
Hạ CÆ¡ vì sắc đẹp sá»›m tà n phai bị An Quốc quân lạnh nhạt bá» xó trong háºu cung không để mắt tá»›i. Khi Tả Äồ của nÆ°á»›c Sở đến má»i con trai mình là Dị Nhân đến dá»± tiệc mừng thá», hai mẹ con vẫn bị bịt tang trống, không biết rằng má»i ngÆ°á»i Ä‘ang vì chuyện con tin mà ngấm ngầm bà y mÆ°u tÃnh kế.
Hạ CÆ¡ vốn là ngÆ°á»i con gái trong dân gian bị quân Tần bắt được khi Ä‘ang vây thà nh của nÆ°á»›c Trịnh, là m phục dịch trong háºu cung. Sau má»™t lần được An Quốc quân sủng ái mà có thai. Ãt lâu sau sinh hạ được bé trai má»™t mắt cao má»™t mắt thấp. Hạ CÆ¡ sai cung nữ má»i An Quốc quân tá»›i xem mặt đứa con của ông ta, đặt cho nó má»™t cái tên. Vị thái tá» phong lÆ°u nà y, đâu còn nhá»› tá»›i ngÆ°á»i cung nữ phục dịch có dáng ngÆ°á»i thô kệch, tÆ°á»›ng mạo bình thÆ°á»ng nà y. Khi có ngÆ°á»i nói vá»›i ông ta Hạ CÆ¡ xinh con và má»i ông tá»›i xem, ông nghÄ© mãi má»›i nhá»› ra cái cô Hạ CÆ¡ nà y. Phụ nữ sinh con thì có gì đáng xem? Hình dạng của đứa trẻ nà y chẳng có chút dị thÆ°á»ng sao? Váºy thì gá»i nó là Dị Nhân Ä‘i.
Cái tên mà Doanh Trụ tặng cho đứa con thứ bảy nà y là Dị Nhân. Hai mẹ con Dị Nhân sống ở trong háºu cung giữa các mÄ© nữ nhÆ° hai cây cá» dại lay lắt trong ruá»™ng, không có hÆ°Æ¡ng thÆ¡m, không được ai chú ý. ÄÆ¡n Ä‘á»™c lạnh lẽo, tá»± sinh tá»± diệt. Trong má»™t cÆ¡ há»™i ngẫu nhiên gặp được Trần CÆ¡ là vợ chÃnh của VÅ© An quân đến tứ ấp Trần nÆ°á»›c Trịnh, hai ngÆ°á»i đồng hÆ°Æ¡ng chuyện trò rỉ rả. Trần CÆ¡ rất thông cảm vá»›i cảnh ngá»™ của Hạ CÆ¡, vỠđến nhà kể hết vá»›i Bạch Khởi. Bạch Khởi kể khắp trong triá»u ngoà i chợ ná»—i bất bình của Hạ CÆ¡, còn lấy vị quân uý ở bên cạnh mình Chu Kiệm văn võ song toà n sang chá»— Hạ CÆ¡, là m Thái phó cho Dị Nhân.
Trong tình thÆ°Æ¡ng và sá»± đùm bá»c của Hạ CÆ¡, Dị Nhân ngà y má»™t khôn lá»›n. Váºy mà đôi mắt bên cao bên thấp, không Ä‘á»u nhau của Dị Nhân Ä‘ang trở vá» Ä‘Æ°á»ng trung bình. Cái đôi mắt hÆ¡i lồi ra ấy long lanh có thần, vui nhÆ° mắt rồng. Vầng trán cao rá»™ng, sống mÅ©i thẳng. Hạ CÆ¡ ngắm con của mình cà ng thấy nó giống quân vÆ°Æ¡ng. Sá»± mong ngóng trông đợi của Hạ CÆ¡ và o con trai Dị Nhân của mình Ä‘ang từng ngà y từng ngà y trôi Ä‘i mất. Bà mãi vá» sau má»›i biết được tin cháu của vua Tần phải tá»›i Hà m Äan là m con tin, bà âm thầm cầu khấn cho Dị Nhân, không muốn đứa con trai của mình sang nÆ°á»›c khác là m con dê thà mạng. Bà nghe ngÆ°á»i ở trong cung nói vá»›i nhau, là m con tin sẽ gian khổ và nguy hiểm nhÆ° thế nà o. Bình thÆ°á»ng có nhà không được vá», má»™t khi hai nÆ°á»›c trở mặt giao chiến vá»›i nhau, con tin nếu nhẹ thì cÅ©ng bị mang ra là m trò đùa, nặng thì bị giam cầm giết chết. Thỉnh thoảng nghÄ© tá»›i đứa con có thể trở thà nh con tin, Hạ CÆ¡ không rét mà cảm thấy run.
Cà ng nghÄ© Hạ CÆ¡ cà ng cảm thấy lo sợ. Khi Sở Khoảnh TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng sai Tả Äồ tá»›i má»i Dị Nhân là m sứ thần tá»›i SÃnh Äô dá»± lá»… mừng thá» thị trong lòng bà thÆ° thái hÆ¡n rất nhiá»u. Bà tháy An Quốc quân Doanh Trụ lúc nà y không thể phái má»™t công tá» của mình Ä‘i là m con tin. Việc nà y luôn là m Hạ CÆ¡ không yên, là m việc gì cÅ©ng há»ng. NghÄ© Ä‘i nghÄ© lại, bà thấy cần phải đến thỉnh cầu Doanh Trụ, nói rõ lợi hại, tuyệt đối không thể để Dị Nhân tá»›i Hà m Äan là m con tin. Hạ CÆ¡ biết, Doanh Trụ má»™t năm ba trăm sáu mÆ°Æ¡i lăm ngà y, giống nhÆ° má»™t cái rá»… cây cắm trong phòng Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân. Hạ CÆ¡ nghÄ© không sai, khi bà tá»›i cung Loan Ô, Doanh Trụ Ä‘ang ở đó. Trong má»™t năm, Hạ CÆ¡ không mấy khi tá»›i đây. Ở đây và ng bạc rá»±c rỡ, các trang trà sặc sỡ yêu kiá»u, tiếng Ä‘Ã n tiếng sáo dìu dặt. Có cả những lá»… váºt, Ä‘iệu múa của ngÆ°á»i Hung Nô, Tiên Ti hoà n toà n tÆ°Æ¡ng phản vá»›i sá»± lạnh lẽo, vắng vẻ vá»›i nÆ¡i ở của Hạ CÆ¡. Ngà y tháng trôi qua, Hạ CÆ¡ từ lâu đã quen vá»›i cuá»™c sống nhÆ° thế. Bà còn tá»± răn mình, nếu Doanh Trụ không quan tâm đến bà thì bà cÅ©ng phải chịu. Khi Hạ CÆ¡ nhìn thấy Doanh Trụ thì vị An Quốc quân nà y Ä‘ang hầm hầm giáºn dữ vá»›i hai ngÆ°á»i thiếp khác. Hạ CÆ¡ mau chóng hiểu ra tất cả, hai ngÆ°á»i thiếp nà y cÅ©ng đến để thÆ°a rằng con há» không thể đến thà nh Hà m Äan là m con tin.
Hạ CÆ¡ thấy vị phu quân nà y tá»± mình không thể tuỳ tiện gặp mặt, thẹn quá hoá giáºn, Ä‘ang nhiếc móc hai ngÆ°á»i thiếp kia: “Ta vẫn chÆ°a nói để ai Ä‘i, các ngÆ°á»i nÆ°á»›c mắt ngắn nÆ°á»›c mắt dà i đến đây khóc lóc là m gì? Con ngÆ°Æ¡i có bệnh, con ngÆ°Æ¡i yếu Ä‘uối, váºy thì để ai đến Hà m Äan? Äể ta Ä‘i chắc? Ngà y xÆ°a VÅ© vÆ°Æ¡ng cho phụ vÆ°Æ¡ng Ä‘i là m con tin, phụ vÆ°Æ¡ng không rÆ¡i má»™t giá»t nÆ°á»›c mắt, uy phong lẫm liệt ra Ä‘i. Các ngÆ°Æ¡i là má»™t lÅ© hám lợi tránh hại, không há» nghÄ© cho non sông xã tắc. Mai nà y không còn nÆ°á»›c Tần nữa, để ta xem các ngÆ°Æ¡i lấy gì mà sống! Hừm, và o lầu xanh bán thân cÅ©ng không xong.â€
Hai ngÆ°á»i nà y bị Doanh Trụ mắng cho má»™t tráºn, không nói được câu nà o lủi thủi ra vá». Hạ CÆ¡ vá»™i quỳ xuống thỉnh an Thái tá» Ä‘iện hạ. Mặc dù đã có sá»± chuẩn bị nhÆ°ng những lá»i nói vừa rồi của Doanh Trụ cÅ©ng khiến bà hoảng sợ, lắp ba lắp bắp, hÆ¡n nữa ở đây còn có Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân.
Doanh Trụ lạnh nhạt nói: “Con mụ già đến đây là m gì, lại muốn ta lặp lại những lá»i vừa nãy hay sao?†NÆ°á»›c mắt Hạ CÆ¡ trà o ra, bà dÆ°á»ng nhÆ° nhìn thấy vẻ mặt mãn nguyện của Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân hiện rõ trên mặt. TrÆ°á»›c mặt Doanh Trụ, ý chà của bà bị tan Ä‘i nhÆ° băng váºy.
Lúc Hạ CÆ¡ trở vá» nghe tiếng ngá»c Ä‘ai Ä‘eo ở lÆ°ng giòn lạnh nhÆ° tiếng giá»t mÆ°a.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân thấy má»i ngÆ°á»i đã vá» cả rồi mà Doanh Trụ vẫn ngồi đó tức tối bèn tá»›i vòng cánh tay nõn nà của mình quanh cổ Doanh Trụ, nÅ©ng nịu nói: “Thái tá» Ä‘iện hạ vẫn còn Ä‘ang giáºn hay sao?â€
Doanh Trụ nói: “Bá»n thê thiếp khốn khiếp nà y chỉ biết nÆ°á»›c mắt ngắn nÆ°á»›c mắt dà i là m ta tháºt khó xá», Ä‘au cả đầuâ€.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân ngồi và o lòng Doanh Trụ nói: “Thái tá» Ä‘iện hạ dá»… nổi giáºn thế, sau nà y là m Tần vÆ°Æ¡ng rồi, phải giải quyết trăm công nghìn việc, ngay nhÆ° việc cá» con tin sẽ rất nhiá»u, chà ng không quyết mà cứ tức giáºn nhÆ° thế thì sẽ tức đến chết được! Gặp nguy nan không sợ, gặp sá»± phiá»n não không giáºn, đó là đức tÃnh của báºc quân vÆ°Æ¡ng!â€
Chỉ má»™t lá»i nói của Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân đã khiến Doanh Trụ trút hết phiá»n não, mặt mà y tÆ°Æ¡i tỉnh, vẫn là sá»± chăm sóc tỉ mỉ, lá»i nói thấu tình đạt lý của Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân. Quả thá»±c nhÆ° thế, sau nà y là m Tần vÆ°Æ¡ng rồi, những việc khó khăn hÆ¡n việc cá» con tin rất nhiá»u, chà ng có thể tức giáºn mãi được không?
Doanh Trụ vuốt má Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân há»i: “Ãi phi, chuyện đã đến mức nà y, nà ng xem sai công tá» nà o Ä‘i Hà m Äan là tốt nhất?†Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân nói: “Mấy hôm nay thiếp luôn nghÄ© tá»›i việc nà y cho Thái tá» Ä‘iện hạ. Thiếp vốn cho rằng nên để Tá» Há» Ä‘i, sau đó nghÄ© lại thấy việc đó không ổn. NhÆ° váºy sẽ đắc tá»™i vá»›i bá»n Phạm ThÆ°, Äá»— ThÆ°Æ¡ng. Thiếp thấy nên xem má»™t quẻ bói để xin ý thần linh ra sao. à nguyện của thần để ai Ä‘i thì ngÆ°á»i đó Ä‘i. NhÆ° váºy ngÆ°á»i Ä‘i cÅ©ng không thể thoái thác được, cÅ©ng không thể oán trách được Thái tá» Ä‘iện hạâ€.
Doanh Trụ sung sÆ°á»›ng nói: “Ãi phi tháºt cao kiếnâ€.
Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân nói: “Việc nà y không thể cháºm trá»…, đợi Dị Nhân và Tá» HỠở nÆ°á»›c Sở vá», láºp tức má»i thấy bói bốc quẻâ€.
Doanh Trụ nói: “Thiện tai!â€
Hạ CÆ¡ không ná» hà há»i Dị Nhân má»™t câu: “Con trai, con há»i chắc chÆ°a?†“Há»i chắc rồi, hoà n toà n chÃnh xác. Thầy bói bốc quẻ ngà y mai là hoà n toà n bịp bợm. Con vừa từ SÃnh Äô trở vá», ngÆ°á»i má»i rã rá»i, lại còn phải chạy đến chá»— thầy bói mù kia!†Dị Nhân oán giáºn nói, Hạ CÆ¡ trách móc: “Con tháºt là không biết lý lẽ gì cả! Äây là má»™t việc rất lá»›n! Lại là việc của con, hÆ¡n hai mốt tuổi rồi, Ä‘i má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng thì có nghÄ©a lý gì!â€
Hạ CÆ¡ vừa nói nhÆ° váºy, Dị Nhân không lên tiếng nữa.
Dị Nhân sống trong cảnh mẹ mình bị lạnh nhạt, tÃnh cách láºp dị, lẻ loi cÅ©ng kèm theo tinh thần phản kháng không khuất phục số pháºn. Không giống nhÆ° các công tá» khác, luôn lấy lòng phụ thân, là m thân chó ngá»±a, tụ há»p bè đảng. DÆ°á»›i sá»± đốc thúc của Hạ CÆ¡, cùng vá»›i Chu Kiệm ngÆ°á»i thân cáºn của An VÅ© quân Bạch Khởi há»c táºp văn võ. NhÆ°ng sá»± kiá»m chế trong thá»i gian dà i đã tạo nên tÃnh cách nhấp nhổm không yên. Suy tÃnh thiệt hÆ¡n. Phà m là m việc gì cÅ©ng ôm ấp hoà i bão, muốn thá» xem là m sao, ngá»™ nhỡ gặp khó khăn gian khổ thì lại trách trá»i oán ngÆ°á»i, xịt hết hÆ¡i.
Hạ CÆ¡ gói lấy trăm lạng và ng đến chá»— thầy bói. Thầy bói sống trong nhà Chúc Từ bên cạnh cung ChÆ°Æ¡ng Äà i. Vị thầy bói của vÆ°Æ¡ng thất nà y tÆ°á»›ng mạo tinh anh, đôi mắt có thần, dÆ°á»ng nhÆ° có thể loé lên thể hiện ánh sáng của thần linh. Vị thầy bói nà y xÆ°a nay không có qua lại gì vá»›i Hạ CÆ¡ nhÆ°ng Ä‘á»u biết nhau.
Vừa thấy phu nhân thái tỠthân tới Chúc Từ, thầy bói vội cúi đầu thi lễ.
Hạ CÆ¡ nói: “Miá»…n lá»…â€.
Thầy bói khiêm nhÆ°á»ng há»i: “Muá»™n thế nà y Thái tá» phi còn thân chinh đến đây, không biết có gì chỉ bảo?â€
Hạ CÆ¡ há»i: “Việc bốc quẻ ngà y mai do ông chủ trì phải không?â€
Thầy bói nói: “Vângâ€
Hạ CÆ¡ nói: “Ông há»c thuáºt cao thâm, Ä‘oán được mệnh trá»i. Tôi và Dị Nhân cô Ä‘á»™c lạnh lẽo, số mệnh nÆ°Æ¡ng tá»±a và o nhau. Nếu nhÆ° Dị Nhân phải đến Hà m Äan xa xôi, đối vá»›i tôi khác nà o trá»i tuyết thêm sÆ°Æ¡ng, chắc tôi không thể sống được. Hôm nay tôi mạo muá»™i tá»›i đây, chÃnh là vì việc nà y. Xin ông bẩm báo vá»›i thần linh, đừng phái Dị Nhân tá»›i Hà m Äan là m con tin. Äây là má»™t trăm lạng và ng, xin ông vui lòng nháºn cho. Nếu được nhÆ° thế, mẹ con tôi sẽ không bao giá» quênâ€.
Hạ Cơ nói xong đặt túi và ng lên trên bà n.
Ông thầy bói là ngÆ°á»i thông minh, biết rõ thịnh tình của Hạ CÆ¡. Kết quả quẻ bói ngà y mai, cho dù có phải là Dị Nhân hay không thì cÅ©ng không được nói là Dị Nhân. NghÄ© đến đây, ông hiểu ý nói: “Tôi đã hiểu dụng ý của Thái tá» phi, xin hãy yên tâm mà vá» Ä‘i. Thần linh nhân từ, lấy thiện là m gốc, sẽ để cho Thái tá» phi được toại ýâ€.
Hạ CÆ¡ đẩy hai cánh cá»a nặng chình chịch của nhà Chúc Từ bÆ°á»›c ra, để lại phÃa sau không gian Ä‘en kịt và niá»m hy vá»ng vô hạn. Chiá»u hôm sau, nghi lá»… bốc quẻ được cá» hà nh tại cung ChÆ°Æ¡ng Äà i. Ãnh mặt trá»i chênh chếch, bị là n khói hÆ°Æ¡ng quấn lấy lá»™ rõ mà u trắng xanh. Các loại nhạc khi phát ra âm thanh réo rắt, mÆ¡ hồ không rõ nhÆ° nồi canh Ä‘ang hầm trên bếp. Tiếng mỡ lách chách chảy ra từ những miếng mai rùa, xÆ°Æ¡ng thú Ä‘ang nÆ°á»›ng trên than. Thỉnh thoảng lại vang lên những âm thanh phát ra do mai rùa, xÆ°Æ¡ng thú bị đốt nóng, truyá»n Ä‘i rất lâu trong cung Ä‘iện rá»™ng. Mùi khói lá»a mang theo cái mùi tanh tanh, má»i ngÆ°á»i đứng đầy hai bên. Doanh Trụ và Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân đã tá»›i. Còn có má»™t số quan sá» mÅ© cao áo rá»™ng, há» Ä‘á»u là các hoà ng thân quốc thÃch, thầy bói, sứ uá»· có liên quan đến bốc quẻ và ngoại giao. Các thầy bói Ä‘eo mặt nạ, mặc áo lá»… Ä‘ang vây lại má»—i lúc má»™t đông bên những vết nứt của mai rùa, xÆ°Æ¡ng thú bà n tán, phán xét.
Hạ CÆ¡ cảm thấy tim mình Ä‘áºp thình thịch, dÆ°á»ng nhÆ° sắp bắn ra khá»i lồng ngá»±c. Bà cảm thấy phÃa trÆ°á»›c nhÆ° có má»™t là n sÆ°Æ¡ng mù bao phủ. Vị thầy bói Ä‘ang ngồi trÆ°á»›c bà n thá» lắc la lắc lÆ° kia không phải là vị thầy bói hôm qua. Äịnh thần lại, bà cảm thấy chÃnh là ông ta. Bà buồn cÆ°á»i vì mình quá lo sợ mà nhìn ra nhÆ° váºy.
Ãnh lá»a chiếu và o những ngÆ°á»i ngồi xung quanh đã nhạt Ä‘i, những vết nứt trên mai rùa xÆ°Æ¡ng thú cà ng rõ, cà ng tỉ mỉ. Kết quả chiêm bốc láºp tức được công bố.
Thầy bói bỠmặt nạ xuống và bắt đầu tiên đoán vỠnhững vết nứt kỳ quặc trên các mai rùa, xương thú.
Và o cái khoảnh khắc mà thầy bói bá» mặt nạ ra, Hạ CÆ¡ ngạc nhiên há hốc mồm, đó đâu phải là viên thầy bói cá» thi mà là má»™t gã gieo quẻ lạ hoắc. Hạ CÆ¡ nhÆ° vÆ°á»›ng và o má»™t má»› bòng bong, lÆ¡ mÆ¡ không hiểu: thế nà y là thế nà o? NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đáng thÆ°Æ¡ng ở chốn háºu cung nà y đâu có hay, chút ân huệ mà bà già nh cho viên thầy bói cá» thi ấy, nếu Ä‘em so vá»›i “chiêu†của những kẻ đã lão luyện ngón nghỠđấu đá ở chốn cung đình nhÆ° Phạm ThÆ° và Äá»— ThÆ°Æ¡ng thì chỉ nhÆ° trứng Ä‘em chá»i vá»›i đá mà thôi. Ngay khi An Quốc quân tuyên bố việc chá»n ai Ä‘i Hà m Äan là m con tin sẽ nhá» gieo bói cá» thi quyết định, Phạm ThÆ° đã nhắm ngay tá»›i viên thầy bói ấy. Tối hôm ấy, khi Hạ CÆ¡ đến Ä‘iện thá» nhá» viên thầy bói, nhất cá» nhất Ä‘á»™ng, từng câu từng lá»i của hai ngÆ°á»i đã được má»™t kẻ báo lại cho Phạm ThÆ° không sót má»™t chi tiết nhá». Sau đó, Phạm ThÆ° sai hai thÃch khách bịt mặt, trói viên thầy bói đó lại Ä‘Æ°a đến giam ở má»™t hang núi thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng. Doanh Trụ thấy viên thầy bói mất tÃch liá»n sai Phạm ThÆ° tìm má»™t viên thầy bói khác để chủ trì nghi lá»… và o ngà y mai. Phạm ThÆ° tìm vá» má»™t thầy bói có thể hà nh sá»± theo ý mình và căn dặn hắn những Ä‘iá»u cần nói, những việc cần là m.
Những việc nà y đối vá»›i Hạ CÆ¡ vÄ©nh viá»…n là má»™t Ä‘iá»u bà máºt không thể lÆ°á»ng tá»›i.
Viên thầy bói đằng hắng rồi cao giá»ng tuyên bố: “Dị Nhân là con tin!â€
Nghe câu nói ấy, Hạ CÆ¡ cảm thấy Ä‘au nhÆ° xé ruá»™t, ngất Ä‘i. Äám đông quần thần sau mấy giây lặng ngÆ°á»i giỠồn ã những tiếng tranh cãi.
Viên thầy bói nhắc lại: “Dị Nhân là con tin!â€
Hạ CÆ¡ cảm thấy trá»i đấy xoay chuyển. Äược Dị Nhân và Chu Kiệm dìu vá» tẩm cung. Sau má»™t lát hồi tỉnh, Hạ CÆ¡ nức nở than rằng: “VÅ© An quân Bạch Khởi lại Ä‘ang Ä‘i cầm quân, cả thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng nà y không có lấy nổi má»™t ai giúp ta định Ä‘oạt cÆ¡ sá»±!â€
Chu Kiệm nói: “Việc nà y còn mong định Ä‘oạt được gì nữa, vÆ°Æ¡ng mệnh nhÆ° sÆ¡n, công tá» Dị Nhân chỉ còn cách sang Triệu là m con tin thôiâ€.
Dị Nhân giá»ng đầy căm giáºn: “Thế ta không Ä‘i thì sao?â€
Chu Kiệm nói: “Äiá»u nà y mà còn phải há»i sao, nặng thì bị chém, nhẹ thì bị giáng xuống là m thứ dânâ€.
Hạ CÆ¡ và Dị Nhân Ä‘á»u lặng thinh không đáp. Lát sau má»™t vị quan đại thần của Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng đến công bố chiếu lệnh của quốc vÆ°Æ¡ng: “Äại vÆ°Æ¡ng có lệnh, Tần vÆ°Æ¡ng tôn Dị Nhân sáng sá»›m mai lên Ä‘Æ°á»ng sang Triệu, tối nay đến TrÆ°Æ¡ng Äà i cung dá»± tiệc Ä‘Æ°a tiá»…nâ€.
Viên quan Ä‘i rồi, Dị Nhân nói: “Bữa tiệc tối nay ta cÅ©ng chẳng muốn Ä‘i nữaâ€.
Hạ CÆ¡ nói: “Con không Ä‘i là kháng mệnh bất kÃnhâ€.
Chu Kiệm cÅ©ng nói: “Mẫu háºu nói rất phải. Công tá» phải Ä‘iâ€.
Hạ CÆ¡ rằng: “Dị Nhân con ta, xem ra con phải Ä‘i rồi. Mẹ không thể cùng con tá»›i ChÆ°Æ¡ng Äà i cung uống rượu, mẹ sẽ ở nhà thu xếp tÆ° trang cho con!â€
Dị Nhân nói: “Vá»™i gì cÆ¡ chứ!â€
Chu Kiệm nói: “Thái tá» phi đại nhân, từ khi đại thần được VÅ© An quân sai tá»›i đây, thái tá» phi và công tỠđối đãi không bạc, bá» tôi nguyện tri ân báo đáp. Công tỠđại nhân cất bÆ°á»›c tha hÆ°Æ¡ng, là nh dữ khó lÆ°á»ng, hoạ phúc đâu biết, má»™t mình quạnh quẽ, vắng bóng ngÆ°á»i thân, công tá» cần có má»™t ngÆ°á»i bạn, dám xin thái tá» phi cho kẻ hạ thần nà y được là m tên đánh ngá»±a hầu hạ công tỠđến Hà m Äanâ€.
Hạ Cơ nghe Chu Kiệm nói mà trong lòng vô cùng xúc động.
Hạ Cơ cho Chu Kiệm vỠnhà từ biệt cha mẹ.
Dị Nhân bÆ°á»›c ra từ ChÆ°Æ¡ng Äà i cung, khoát tay gạt hai tên thái giám Ä‘ang đỡ hai bên, liêu xiêu Ä‘i vá». BÆ°á»›c và o phòng, nhìn thấy Hạ CÆ¡ liá»n nói: “Mẫu háºu, nhi thần uống hÆ¡i nhiá»u! Quả là má»™t lÅ© ngÆ°á»i không ra ngÆ°á»i, đầu to bụng phệ, hả hê vá»›i ná»—i Ä‘au khổ của ngÆ°á»i khác! Äợi sau nà y nhi thần xÆ°ng vÆ°Æ¡ng, sẽ phanh thây xẻ thịt chúng ra, cho chúng không có chân mà đi, cho chúng chỉ là những bá»™ xÆ°Æ¡ng, những hÅ© mắm!â€
Hạ CÆ¡ thấy Dị Nhân đã say vá»™i sai cung nữ dìu công tá» vá» giÆ°á»ng. Dị Nhân vừa đặt lÆ°ng xuống đã ngủ thiếp Ä‘i…
Khi Dị Nhân mở mắt ra đã thấy mình Ä‘ang nằm trên chiếc xe ngá»±a do Chu Kiệm cầm cÆ°Æ¡ng. Trên xe có chất rÆ°Æ¡ng hòm, dao kiếm và cá» tiết. Trá»i cao đất rá»™ng, chung quanh là má»™t không gian hoang dã mênh mông. Mặt trá»i chiếu những tia nắng chói chang xuống con Ä‘Æ°á»ng quanh co uốn khúc. Ngồi phÃa trÆ°á»›c là Chu Kiệm, tay vung dây cÆ°Æ¡ng, phong thái thanh nhà n. Dị Nhân chợt giáºt mình, giá»ng rung lên theo tiếng lắc lÆ° của xe: “Äây là đâu?â€
Chu Kiệm đáp: “Chúng ta Ä‘ang ở con Ä‘Æ°á»ng lá»›n giữa Hà m DÆ°Æ¡ng và Hà m Äanâ€.
Dị Nhân lại há»i: “Nói váºy nghÄ©a là sáng nay các ngÆ°Æ¡i đã khiêng ta lên xe hay sao?â€
Chu Kiệm đáp: “Äại vÆ°Æ¡ng có lệnh sáng sá»›m phải lên Ä‘Æ°á»ng, không được chần chừâ€.
Dị Nhân từ trên xe nhảy xuống, ghìm cÆ°Æ¡ng ngá»±a lại nói: “Chu Kiệm, ngÆ°Æ¡i Ä‘Æ°a ta đến ẩn náu ở phong ấp của An VÅ© quân, bá»n chúng sẽ không tìm thấy ta! Ai muốn đến Hà m Äan thì đến!â€
Chu Kiệm dừng xe an ủi: “Chứa chấp kẻ kháng chỉ tá»™i cÅ©ng nặng nhÆ° váºy, liệu VÅ© An quân dám chăng? Nếu không đến Hà m Äan là m con tin háºu quả nghiêm trá»ng nhÆ° thế nà o, hạ thần đã nhiá»u lần thÆ°a cùng công tá», nhẹ thì phế truất là m dân thÆ°á»ng, nặng thì bị sát thân diệt tá»™c. Nếu đến Hà m Äan là m con tin, chịu qua được sóng gió nà y, chà Ãt công tá» cÅ©ng còn có thể quay lại thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng, vẫn là Tần vÆ°Æ¡ng tôn. Nếu kịp chuyển mình theo thá»i thế, còn có thể được thăng tÆ°á»›c thăng vị. Má»™t bên là thân bại danh liệt, đại hoạ trÆ°á»›c mắt, má»™t bên là khổ táºn cam lai, tiá»n đồ sáng lạn, Ä‘i theo hÆ°á»›ng nà o công tá» hãy tá»± mình lá»±a chá»n!â€
Chu Kiệm nói thêm: “Äến nÆ°á»›c Triệu rồi, chúng ta phải biết nắm lấy thá»i cÆ¡. “Kinh Thi-Tiểu Nhã†đã nói: Trăm con sông nÆ°á»›c cuá»™n sục sôi, ngà n vách đã cheo leo hiểm trở; vách cao thì tạo nên vá»±c sâu, vá»±c sâu thì lại có núi non. Thuá»· vô định hình, nhân vô định thế! Lợi hại là ở chá»— biết nắm bắt thiên thá»i địa lợi nhân hoà mà váºn dụng cho mìnhâ€.
Dị Nhân lên xe, Chu Kiệm lại cho xe xuất phát hÆ°á»›ng tá»›i Hà m Äan xa xôi. Dị Nhân đã thấy lòng thanh thản đôi chút liá»n nói vá»›i Chu Kiệm: “Kể chuyện gì nghe Ä‘i, Ä‘i Ä‘Æ°á»ng dà i buồn quáâ€.
Chu Kiệm đáp: “Xin vâng, chúng ta Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng sang Triệu, váºy kẻ hạ thần xin kể cho công tá» nghe chuyện má»™t con tin ở nÆ°á»›c Triệuâ€.
Hồi ấy, sau khi Triệu Huệ Văn VÆ°Æ¡ng băng hà chÆ°a được bao lâu, Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng má»›i đăng cÆ¡, tuổi còn nhá», chÆ°a rà nh thế sá»±, việc triá»u đình nÆ°á»›c Triệu do má»™t tay Triệu thái háºu nắm giữ. NÆ°á»›c Tần chúng ta thấy đây là má»™t cÆ¡ há»™i, Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng liá»n liên minh vá»›i nÆ°á»›c Yến đánh nÆ°á»›c Triệu. Triệu thái háºu nháºn thấy Triệu quốc thế Ä‘Æ¡n lá»±c má»ng, không thể chống chá»i vá»›i liên minh Yến Tần nên cầu viện nÆ°á»›c Tá». Tá» vÆ°Æ¡ng đồng ý xuất binh nhÆ°ng có má»™t yêu cầu rất khắc nghiệt, đó là con trai nhá» của Triệu thái háºu là TrÆ°á»ng An quân phải sang nÆ°á»›c Tá» là m con tin.
TrÆ°á»ng An quân là bảo bối tâm can của Triệu thái háºu, được Thái háºu nhất má»±c thÆ°Æ¡ng yêu, Thái háºu dÄ© nhiên không cho công tá» sang Tá» quốc là m con tin. Nguy cÆ¡ liên quan Tần Yến tấn công nÆ°á»›c Triệu ngà y cà ng nguy ngáºp, nÆ°á»›c Triệu đã rÆ¡i và o tình thế cấp bách sinh tá» tồn vong. Các văn võ bá quan thay nhau khuyên can Triệu thái háºu, hãy để TrÆ°á»ng An quân sang nÆ°á»›c Tá» là m con tin, Tá» quốc sẽ xuất binh sang cứu viện nÆ°á»›c Triệu.
Triệu thái háºu không đồng ý, còn cao giá»ng tuyên bố: “Ai dám tiếp tục đến khuyên ta để TrÆ°á»ng An quân Ä‘i là m con tin, ta sẽ nhổ và o mặt kẻ đó!â€
Thấy thái háºu bảo thủ cố chấp nhÆ° váºy, quần thần khiếp sợ không dám manh Ä‘á»™ng nữa. Lần nà y có má»™t viên quan tên Xúc Long, thấy quốc sá»± nguy cấp mà lòng Ä‘em lo lắng, quyết tâm sẽ đến khuyên can Triệu thái háºu. NgÆ°á»i nhà đá»u khuyên ông đừng Ä‘i, có Ä‘i cÅ©ng chỉ chút lấy bẽ bà ng, không cẩn tháºn thì giÆ¡ mặt cho Thái háºu phỉ nhổ.
Xúc Long nói: “Ta tá»± có cách chuyển thái háºuâ€. Triệu thái háºu Ä‘oán Xúc Long cÅ©ng chỉ đến vì việc đó nên nổi giáºn đùng đùng, cố ý chỠđợi. Xúc Long và o cung bá»™ dạng cung kÃnh, khoan thai đến trÆ°á»›c mắt thái háºu tạ tá»™i mà rằng: “Chân lão thần bị Ä‘au, không Ä‘i nhanh được. Lâu lắm rồi không và o yết kiến thái háºu, biết mình có tá»™i mà cÅ©ng chỉ tá»± dám nÆ°Æ¡ng tá»™i cho mình. Có Ä‘iá»u lòng hạ thần luôn lo lắng vá» sức khoẻ cho thái háºu, không hay thái háºu có được an khang, nên hôm nay muốn đến vấn an thái háºuâ€.
Triệu thái háºu trả lá»i: “Ta ngồi xe thì được, Ä‘i bá»™ thì không nổiâ€.
Xúc Long lại há»i: “Thế thái háºu dùng bữa có được ngon miệng không?â€
Thái háºu đáp: “Ta chỉ ăn cháo được thôiâ€.
Xúc Long liá»n tiếp lá»i, tâu vá»›i thái háºu dăm ba Ä‘iá»u dưỡng sinh: “TrÆ°á»›c đây lão thần cÅ©ng khẩu vị không tốt, ăn không ngon miệng, sau đó đã tá»± ép mình phải Ä‘i bá»™ luyện táºp, má»—i ngà y kiên trì Ä‘i và i dặm, ăn dần dần thấy ngon hÆ¡n, cÆ¡ thể cÅ©ng thấy dá»… chịu hÆ¡nâ€.
Triệu thái háºu thấy Xúc Long không đả Ä‘á»™ng đến chuyện TrÆ°á»ng An quân, sắc mặt đã tÆ°Æ¡i vui trở lại nói: “Ta đâu thể Ä‘i xa được thếâ€.
Xúc Long đáp: “Lão thần có má»™t đứa con trai, tên gá»i ThÆ° Kỳ, văn võ kém cá»i, thần thÆ°Æ¡ng yêu nó nhất, giá» thần tuổi đã cao, xin thái háºu khai ân cho nó là m chức vệ sÄ© áo Ä‘en để bảo vệ vÆ°Æ¡ng cungâ€.
Triệu thái háºu rất nể mặt Xúc Long, đồng ý ngay rồi há»i: “Thế con trai ngÆ°Æ¡i bao nhiêu tuổi rồi?â€
Xúc Long đáp: “MÆ°á»i lăm tuổi rồi, dẫu nó còn hÆ¡i nhá» tuổi má»™t chút nhÆ°ng thần vẫn mong thái háºu sẽ tiếp nháºn nó trÆ°á»›c khi nó được là m vệ sÄ©, được nhÆ° váºy lão thần dẫu có chết cÅ©ng không hối tiếcâ€.
Triệu thái háºu giá»…u cợt há»i lại: “Bá»n Ä‘Ã n ông các ngÆ°Æ¡i mà cÅ©ng yêu con trai mình thế sao?â€
Xúc Long cÅ©ng đáp lại không kém: “Bá»n Ä‘Ã n ông chúng thần còn yêu con trai mình hÆ¡n cả mẹ chúngâ€.
Triệu thái háºu cÆ°á»i nói: “Äã nói đến chuyện yêu thÆ°Æ¡ng con trai, thì Ä‘Ã n bà bá»n ta phải hÆ¡n bá»n Ä‘Ã n ông các ngÆ°Æ¡iâ€.
Xúc Long nói: “CÅ©ng chÆ°a hẳn là nhÆ° váºy. Lão thần thấy Thái háºu yêu Yến háºu còn hÆ¡n cả TrÆ°á»ng An quânâ€
Thái háºu phản bác: “NgÆ°á»i nhầm rồi, ta yêu nhất vẫn là TrÆ°á»ng An quân con trai ta!â€
Xúc Long là m bá»™ nói: “Cha mẹ yêu thÆ°Æ¡ng con cái thì phải nhìn xa trông rá»™ng cho chúng. Còn nhá»› khi Yến háºu xuất giá, công chúa lên xe rồi mà thái háºu còn nÃu chân công chúa mà khóc, cứ nghÄ© đến việc gả con tá»›i nÆ¡i xa xôi là trong lòng lại buồn Ä‘au. Công chúa Ä‘i rồi, thái háºu ngà y đêm thÆ°Æ¡ng nhá»›, tâm tÆ° vấn vÆ°Æ¡ng, chẳng phải thái háºu rất nhá»› công chúa sao? NhÆ°ng cứ má»—i khi cúng tế thì thái háºu vẫn khấn cho công chúa rằng, đừng bao giá» công chúa phải quay trở lại! Thế chẳng phải thái háºu đã nghÄ© tá»›i chuyện lâu dà i cho công chúa đó sao, chẳng phải ngÆ°á»i sợ công chúa phạm và o Ä‘iá»u gì thất thố mà bị ngÆ°á»i ta Ä‘uổi vá» hay sao? Thế chẳng phải thái háºu mong công chúa sẽ con Ä‘Ã n cháu đống để thay nhau kế nghiệp quân chủ nÆ°á»›c Yến sao?â€
Triệu thái háºu giá»ng quả quyết: “Äúng nhÆ° váºy! Quả là ý taâ€.
Xúc Long lại nói: “Thái háºu thá» nghÄ© xem. Từ ba Ä‘á»i trÆ°á»›c cho tá»›i nay, con cháu Triệu vÆ°Æ¡ng tại vị xÆ°ng hầu có được ai không?†“Không có!†“Chẳng riêng nÆ°á»›c Trịêu, các nÆ°á»›c chÆ°a hầu khác cÅ©ng Ä‘ang tÃnh, liệu có còn có ai có thể duy trì gia tá»™c địa vị quý tá»™c ba Ä‘á»i không?†“CÅ©ng không có!â€
Xúc Long nháºn thấy những Ä‘iá»u mình nói đã thuyết phục được thái háºu, liá»n khảng khái nói liá»n má»™t mạch: “Äây gá»i là bản thân mình chịu hoạ trÆ°á»›c mắt, con cháu mịnh chịu di hoạ sau nà y. Phà m là kẻ có chút địa vị Ä‘á»u tham vá»ng con cháu háºu duệ củng cố địa vị ấy. Ấy váºy mà tại là m sao không có Ãt con cháu các báºc quân vÆ°Æ¡ng Ä‘á»u không thể giữ vững địa vị do tổ tiên để lại? Lẽ nà o Ä‘á»u do những kẻ háºu thế Ä‘á»u tà i hèn sức má»n hay sao? Kỳ thá»±c cÅ©ng đâu phải chỉ có váºy, mà là , địa vị tôn quý mà công lao không có, bổng lá»™c sung mãn mà thà nh tÃch thì không. Có địa vị tối cao, được đãi ngá»™ háºu hÄ©nh, lại gánh vác trá»ng trách vá» sá»± tồn vong của nÆ°á»›c nhà , váºy nên nếu không có má»™t chút công trạng nhá» nhoi thì liệu có thể tồn tại được lâu không?â€
Triệu thái háºu gáºt đầu đồng ý
Xúc Long nói tiếp: “GiỠđây thái háºu đã phong TrÆ°á»ng An quân tÆ°á»›c vị tối cao, lại ban cho thái tỠđất Ä‘ai mà u mỡ, còn chÆ°a để thái tá» nắm giữ triá»u chÃnh, nhÆ°ng lại không cho thái tá» má»™t cÆ¡ há»™i láºp công vá»›i Triệu quốc. Ngá»™ nhỡ khi thái háºu trăm tuổi, TrÆ°á»ng An quân thái tá» không chút công lao, không chút nghiệp tÃch, váºy sẽ đâu có chá»— dá»±a để bảo trì cho địa vị của mình? Bởi váºy cho nên lão thần má»›i thấy thái háºu đối vá»›i TrÆ°á»ng An quân không có được con mắt nhìn xa trông rá»™ng nhÆ° đối vá»›i Yến Háºu, yêu nam tá» có phần kém nữ nhi!â€
Lúc nà y Triệu thái háºu đã hoà n toà n tỉnh ngá»™. Thế là thái háºu cho lệnh cho 100 cá»— xe Ä‘Æ°a TrÆ°á»ng An quân tá»›i nÆ°á»›c Tá» là m con tin, nÆ°á»›c Tá» liá»n xuất binh ứng cứu. Và liên quân Tần Yến sau khi đã tiến đánh ba thà nh ấp, giỠđã phải rút quân khá»i nÆ°á»›c Triệu.
Nghe xong câu chuyện, Dị Nhân tháºt lòng mà rằng: “Chu Kiệm, câu chuyện Xúc Long khiến Triệu thái háºu hồi tâm chuyển ý cÅ©ng là m Ä‘á»™ng lòng ngÆ°á»i, khÃch lệ ta. Giá» ta đã không còn cảm thấy sợ hãi và bi quan quá mức chuyện đến Triệu là m con tin nữaâ€.
Khi những tia nắng bình minh còn Ä‘ang náu mình yên ắng trong những bụi cá» khẽ lay Ä‘á»™ng bởi cÆ¡n gió cuối hạ, chiếc xe ngá»±a của Dị Nhân cuối cùng cÅ©ng đã lăn bánh và o mảnh đất nÆ°á»›c Triệu. Mà n đêm bao la giỠđã lùi hẳn vá» phÃa sau, vả cả thế gian sáng bừng lên theo những tia nắng bình minh từ những bụi cá». Hai bên Ä‘Æ°á»ng có rất nhiá»u bá» sông, bá» ao, nÆ¡i những vì sao cuối cùng Ä‘ang sắp tắt hẳn. Từng lá»›p sÆ°Æ¡ng mù Ä‘ang dần tan loãng ra trên những cánh đồng, thá»a ruá»™ng trÆ°á»›c buổi ban mai.
Qua mà n sÆ°Æ¡ng mù, thấp thoáng xa xa má»™t thà nh ấp nhá». Dị Nhân lên tiếng: “Äã bao ngà y rong ruổi trên Ä‘Æ°á»ng rồi, ta và ngÆ°Æ¡i lâu nay chỉ biết ăn gió nằm sÆ°Æ¡ng, thức ăn là cây, nhà là đệm cá», đợi lát nữa và o thà nh rồi, phải tìm má»™t lữ Ä‘iếm hảo hạng mà ăn má»™t bữa, ngủ má»™t giấc cho thoả lòng thoả dạâ€.
Chu Kiệm nói: “Công tá» Dị Nhân, má»›i đến nÆ°á»›c Triệu, tình hình còn chÆ°a rõ hay dở nhÆ° thế nà o. Vì sá»± an toà n của công tá», xin công tá» hãy lên xe ngồi và o chá»— hạ thần, để hạ thần và o trong xe ngồi cầm cá» tiếtâ€.
Cá» tiết là má»™t váºt trang sức nhá», chứng tá» danh pháºn của kẻ cầm nó. Xe vừa và o trong thà nh, Dị Nhân đã nhìn thấy ngay má»™t lữ Ä‘iếm cá» xà bay rợp, hai ngÆ°á»i liá»n đánh ngá»±a rẽ và o. Chủ nhà dẫn cả hai và o má»™t gian phòng sạch sẽ yên tÄ©nh. Chu Kiệm và Dị Nhân vá»™i vã rá»a chân tay và chuyển các rÆ°Æ¡ng hòm trên xe và o phòng. Dị Nhân, Chu Kiệm tay cầm cá» tiết và đao kiếm cảm thấy hÆ¡i ngáºp ngừng giữa thà nh trì nhá» xa lạ không lấy gì là m phồn hoa nà y. Dẫu váºy, má»™t quán rượu rất rá»™ng ngay trÆ°á»›c cá»a lữ Ä‘iếm vẫn khiến cả hai bụng đói cồn cà o hÆ¡n.
Dị Nhân và Chu Kiệm bÆ°á»›c và o, gá»i má»™t bà n đầy thức ăn và cÆ¡m, rượu. Dị Nhân nói, đây là lần đầu tiên há» có má»™t bữa ăn thá»±c sá»± suốt mÆ°á»i mấy ngà y qua. Dị Nhân và Chu Kiệm, từng bát rượu đầy, lần lượt uống cạn.
Tấm cá» tiết mà hỠđặt trên bà n đã thu hút sá»± chú ý của má»™t khách ăn trong quán. Vị khách ăn nà y cÅ©ng ăn mặc theo kiểu ngÆ°á»i nÆ°á»›c Tần, gÆ°Æ¡ng mặt hồng hà o, đôi mắt ánh lên vẻ nhanh nhẹn. NgÆ°á»i nà y chÃnh là môn khách của Lã Bất Vi, tên gá»i DÆ°Æ¡ng Tá», cÅ©ng vừa từ Hà m DÆ°Æ¡ng trở vá». Lã Bất Vi phát má»™t số môn khách đến kinh đô của các nÆ°á»›c chÆ° hầu lá»›n để thu tháºp tình hình kinh tế chÃnh trị đồng thá»i vá»›i việc buôn bán, tiện cho Lã Bất Vi nắm bắt Ä‘á»™ng thái các bên, cao tay phát triển công việc buôn bán của mình.
Nghe tiếng Dị Nhân gá»i chủ quán mang rượu thịt tá»›i, DÆ°Æ¡ng Tá» Ä‘oán ngay há» không phải là ngÆ°á»i ở đây, song cÅ©ng hoà n toà n không ngá» rằng đây là má»™t Tần vÆ°Æ¡ng tôn đại danh lẫy lừng.
Má»™t lát sau, DÆ°Æ¡ng Tá» tiến lại há»i: “Hai vị đây không phải là ngÆ°á»i nÆ°á»›c Triệu đúng không?â€
Dị Nhân và Chu Kiệm e ngại sinh chuyện phiá»n phức vá»™i cùng đồng thanh đáp gá»n: “Äúngâ€
DÆ°Æ¡ng Tá» xoa xoa tay lên lá cá» tiết không muốn rá»i tay, há»i: “Nhị vị công tá», các vị nhất định là vÆ°Æ¡ng công quý khách của nÆ°á»›c chÆ° hầu nà o đó!â€
Chu Kiệm thá» thốt: “Không, chúng tôi là thÆ°Æ¡ng nhân nÆ°á»›c Tầnâ€
DÆ°Æ¡ng Tá» tá»± đắc ý, nói: “ThÆ°Æ¡ng nhân? Tôi không tin. Chỉ có hoà ng thân quốc thÃch má»›i có thể cầm cá» tiết chu du thiên hạâ€
Chu Kiệm giấu diếm nói: “Äây là chúng tôi mua lại từ má»™t vị quan to ở Hà m DÆ°Æ¡ng, chuẩn bị tá»›i buôn bán ở Hà m Äanâ€
Nghe Chu Kiệm nói váºy, DÆ°Æ¡ng Tá» rất vui. Má»—i lần ra ngoà i mua đồ cho Lã Bất Vi, Lã Bất Vi Ä‘á»u không chú ý, lá cá» tiết mà u sắc đẹp đẽ, cán nhẵn nà y mà mang vá» thà nh Hà m Äan, nhất định Lã Bất Vi sẽ rất thÃch. NghÄ© đến đây, DÆ°Æ¡ng Tá» há»i: “Xin há»i các vị công tá», lá cá» nà y bán bao nhiêu tiá»n?â€
Chu Kiệm trả lá»i: “Má»™t nghìn đồngâ€
DÆ°Æ¡ng TỠđáp: “Tôi muaâ€
Quân tá» nhất ngôn, bốn ngá»±a khó Ä‘uổi. Chu Kiệm và Dị Nhân sau khi Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, ngấm ngầm gáºt đầu vá»›i nhau: bán Ä‘i.
DÆ°Æ¡ng Tá» mua được cá» tiết, vui mừng ra khá»i quán rượu. Anh ta ngẩng đầu nhìn, mặt trá»i đã treo trên đỉnh đầu. Vị môn khách trẻ tuổi nà y tiếp tục cuá»™c hà nh trình. Túi hà ng không nặng lắm được Ä‘eo sau gáy, tay cầm cá» tiết, má»™t cảm giác phong lÆ°u tôn quý cứ thế nảy sinh.
Ấp thà nh rất nhá», chẳng mấy chốc đã bị DÆ°Æ¡ng Tá» bá» lại sau. PhÃa trÆ°á»›c là má»™t cánh rừng ráºm rạp. Con Ä‘Æ°á»ng nhá» nà y, DÆ°Æ¡ng Tá» không há» xa lạ.
Anh biết, qua cánh rừng nà y, Ä‘i tiếp khoảng mÆ°á»i dặm nữa sẽ đến toà thà nh, con Ä‘Æ°á»ng nhá» nà y bị những cà nh lá xanh phủ đầy, nhấc chân lên bị những cà nh lá mắc và o chân. Giữa lúc ấy, DÆ°Æ¡ng Tá» bị vÆ°á»›ng lảo đảo. Anh ta bá»±c tức chá»i đổng má»™t câu: “Cái cà nh cây đáng chết nà y!†“Không phải cây đâu, ngÆ°á»i đấy!†Má»™t kẻ náu sau má»™t bụi ráºm bá»—ng lao ra, khiến DÆ°Æ¡ng Tá» hồn siêu phách lạc.
Tay nà y cao to, tay cầm con dao sáng lạnh toát, sau lưng đeo một cái rỠcó và i con rắn thò đầu ra.
DÆ°Æ¡ng Tá» run lẩy bẩy nhÆ° chiếc lá bị quáºt Ä‘i quáºt lại trong gió nói: “Tôi không có tiá»nâ€. NgÆ°á»i kia cÆ°á»i vẻ lạnh nhạt: “Chẳng lẽ Tần vÆ°Æ¡ng tôn nhà các ngÆ°Æ¡i lại không có tiá»n!†DÆ°Æ¡ng Tá» quay đầu lại há»i: “Tần vÆ°Æ¡ng tôn? Tần vÆ°Æ¡ng tôn nà o?â€
NgÆ°á»i kia nói: “NgÆ°Æ¡i không cần giả ngây giả ngô nữa, ngÆ°Æ¡i chÃnh là Dị Nhân, cháu của Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng đến Hà m Äan là m con tin!â€
DÆ°Æ¡ng Tá» nói: “Ông khách hà o phóng Æ¡i, ông nháºn lầm ngÆ°á»i rồi, tôi đúng không phải là Dị Nhân công tá» của nÆ°á»›c Tần!â€
NgÆ°á»i kia vung dao lên và nói: “NgÆ°Æ¡i sắp chết rồi mà còn định giở trò lừa bịp ta Æ°? Công tá» nÆ°á»›c Tần là Tá» HỠđã nói rõ cho ta biết, ngÆ°á»i mà trong tay cầm cá» tiết, Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng nà y đến thà nh Hà m Äan thì chÃnh là Dị Nhân!â€
DÆ°Æ¡ng Tá» nói: “Lá cá» nà y là do ta mua lại từ tay má»™t vị công tá»!â€
NgÆ°á»i kia há»i: “Váºy thì ngÆ°Æ¡i không phải là Dị Nhân?â€
DÆ°Æ¡ng Tá» trả lá»i: “Không phảiâ€
NgÆ°á»i kia bán tÃn bán nghi há»i: “NgÆ°Æ¡i không phải là Dị Nhân thì là ai?â€
DÆ°Æ¡ng Tá» trả lá»i: “Là DÆ°Æ¡ng Tá», môn khách trong thà nh Hà m Äanâ€
NgÆ°á»i kia quyết chà đến cùng: “Môn khách? Chủ nhân của ngÆ°Æ¡i là ai?â€
DÆ°Æ¡ng Tá» trả lá»i: “Lã Bất Viâ€
Con dao trong tay ngÆ°á»i kia láºp tứ rÆ¡i xuống đất, ngÆ°á»i đó lẩm bẩm “Lã Bất Vi?â€
DÆ°Æ¡ng Tá» há»i: “Sao, anh cÅ©ng biết ông ấy?â€
Thá»±c ra ngÆ°á»i mà chặn Ä‘Æ°á»ng dùng dao Ä‘e doạ Dị Nhân trên chÃnh là Hoà ng Phủ NghÄ©a. Phạm Tuy, Tá» Há», những ngÆ°á»i bạn đó đã Ä‘i dò la khắp nÆ¡i để tìm thÃch khách, há» gặp Hoà ng Phủ NghÄ©a, ngÆ°á»i chuyên dùng rắn để biểu diá»…n ở thà nh đô của nÆ°á»›c Vệ, bá»n há» biết Hoà ng Phủ NghÄ©a là ngÆ°á»i võ nghệ cao cÆ°á»ng, là ngÆ°á»i có bản lÄ©nh, liá»n má»i anh ta đến phủ TÆ°á»›ng quốc ở Hà m DÆ°Æ¡ng, dùng tiá»n mua chuá»™c anh ta giết Dị Nhân. Lúc đầu Hoà ng Phủ NghÄ©a không đồng ý, Tá» Há» nói giết Dị Nhân để hắn lên là m thái tá» thống lÄ©nh quân Ä‘á»™i tiến và o thà nh Bá»™c DÆ°Æ¡ng giết Vệ Nguyên quân, lúc nà y Hoà ng Phủ NghÄ©a má»›i đồng ý là m hiệp khách thÃch sát Dị Nhân. Lúc rá»i khá»i thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng, Tá» Há» cho Hoà ng Phủ NghÄ©a biết, Dị Nhân công tá» trong tay cầm cá» tiết. NhÆ°ng Hoà ng Phủ NghÄ©a không há» nghÄ© rằng mình nháºn nhầm DÆ°Æ¡ng Tá» là Dị Nhân. Anh ta nghe DÆ°Æ¡ng Tá» là môn khách của Lã Bất Vi, chợt anh cảm thấy rất nhá»› ngÆ°á»i bạn kể từ khi từ biệt đến nay mÆ°á»i mấy năm chÆ°a gặp, và muốn cùng DÆ°Æ¡ng TỠđến Hà m Äan bái kiến Phú ThÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng chợt nhá»› đến sá»± uá»· thác của Phạm ThÆ° và Tá» Há», anh vẫn chÆ°a lần ra tung tÃch của Dị Nhân mà đã đến Hà m Äan gặp bạn bè thì không xứng là má»™t đại trượng phu.
DÆ°Æ¡ng Tá» thấy rằng vừa nói đến Lã Bất Vi mà thái Ä‘á»™ của ngÆ°á»i nà y đã thay đổi khác thÆ°á»ng, liá»n tiếp tục miêu tả khuếch đại Lã Bất Vi phát tà i già u có nhÆ° thế nà o.
Hoà ng Phủ NghÄ©a quyết định trÆ°á»›c hết trở vá» Ä‘i tìm Dị Nhân, anh bèn há»i DÆ°Æ¡ng TỠđịa chỉ của quán rượu vừa rồi và dung mạo của Dị Nhân.
DÆ°Æ¡ng Tá» miá»…n cưỡng trả lá»i: “Quán rượu đó nằm ngay giữa phố, nhÆ°ng còn hai vị công tỠđó tôi cÅ©ng không biết ai là Dị Nhân! Dù sao má»™t ngÆ°á»i có đôi mắt sáng, còn ngÆ°á»i kia hai mắt lồi ra nhÆ° mắt cá và ng. Còn nữa, hai ngÆ°á»i nà y có chiá»u cao không bằng nhauâ€. Hoà ng Phủ NghÄ©a chắp tay cúi chà o DÆ°Æ¡ng Tá» và nói: “Rất xin lá»—i đã kinh Ä‘á»™ng đến công tá». Tôi và Lã Bất Vi năm xÆ°a đã từng là bạn của nhau, hiện giá» chịu uá»· thác của ngÆ°á»i khác, trượng nghÄ©a hà nh hiệp, không thể chối bá». Xin hãy vá» nói vá»›i chủ nhân của anh rằng, má»™t ngà y gần đây tôi sẽ đến Hà m Äan để thăm ông ấy.â€
DÆ°Æ¡ng Tá» nói: “Dám há»i tôn tÃnh đại danh của hiệp khách?â€
Hoà ng Phủ NghÄ©a trả lá»i: “NgÆ°á»i biểu diá»…n rắn giang hồâ€. Hoà ng Phủ NghÄ©a quay lại quán rượu trong thà nh, bằng ánh mắt của mình hòng tìm ra hai ngÆ°á»i có bá»™ dạng giống nhÆ° DÆ°Æ¡ng Tá» miêu tả trong đám thá»±c khách trong quán. Anh liếc mắt qua má»™t lượt nhÆ°ng không phát hiện ra ai là ngÆ°á»i mà anh muốn tìm.
Trong thà nh ấp bé nhá» nà y không có đến mấy quán rượu, nhà trá», Hoà ng Phủ NghÄ©a đã bị DÆ°Æ¡ng Tá» lừa rồi, anh ta không nhìn thấy ai có đôi mắt sáng hay đôi mắt lồi ra nhÆ° mắt cá và ng. Anh ta Ä‘Ã nh phải đến má»™t con Ä‘Æ°á»ng nhá» trong rừng nÆ¡i mà anh vừa gặp DÆ°Æ¡ng TỠđể ngồi đợi.
Hoà ng Phủ NghÄ©a đã bá» sót chi tiết Dị Nhân và Chu Kiệm cùng Ä‘i trên xe. Äúng lúc Hoà ng Phủ NghÄ©a dò xét ở dịch quán thì Dị Nhân và Chu Kiệm Ä‘ang khoan thai Ä‘i ngắm hoa ở hai bên Ä‘Æ°á»ng.
Hoà ng Phủ NghÄ©a khổ sở ngồi đợi tại má»™t con Ä‘Æ°á»ng nhá» trong rừng, nhÆ°ng xe ngá»±a của Dị Nhân và Chu Kiệm lại khởi hà nh từ má»™t con Ä‘Æ°á»ng lá»›n đến thà nh Hà m Äan.
Hoà ng Phủ NghÄ©a giỠđây chỉ biết là m bạn vá»›i mấy chú rắn và qua đêm má»™t cách phấp phá»ng lo âu trên con Ä‘Æ°á»ng trong rừng nà y. Sau tất cả những sá»± việc xảy ra, Hoà ng Phủ NghÄ©a không tìm được chút gì vá» manh mối của Dị Nhân, anh Ä‘Ã nh tá»± nhủ: “Chỉ có thể đến thà nh Hà m Äan má»›i tìm thấyâ€.
|
10-10-2008, 08:30 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
PHẦN THỨ NHẤT: THÆ¯Æ NG BÃ
ChÆ°Æ¡ng 6
TÙNG ÄÀI PHONG UÃ
Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng trong sá»± tưởng tượng của Dị Nhân và Triệu Hiếu Thà nh trên thá»±c tế khác nhau rất nhiá»u. Dị Nhân đã từng nghe ông mình là Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng kể, sau khi Triệu Huệ Văn vÆ°Æ¡ng chết Ä‘i, Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng kế thừa cÆ¡ nghiệp tiên tổ, nam chinh bắc chiến, vÅ© dÅ©ng hÆ¡n ngÆ°á»i, hùng tà i đại lược, trị quốc hữu phÆ°Æ¡ng. Trong số bảy nÆ°á»›c là Tá», Sở, Yên, Hán, Triệu, Ngụy và nÆ°á»›c Tần, ngòai nÆ°á»›c Tần ra nÆ°á»›c Triệu được coi là có thế lá»±c lá»›n mạnh nhất. NhÆ° váºy, trong con mắt của Dị Nhân đã hình thà nh nên má»™t vị vua có tÆ°á»›ng mạo Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng cao ngạo.
NhÆ°ng khi Dị Nhân và Chu Kiệm đến Hà m Äan và o chầu vị quốc quân nà y, thì nhìn thấy má»™t ngÆ°á»i gà y gò yếu Ä‘uối thấp bé nhÆ° má»™t đứa trẻ má»›i lá»›n. Khuôn mặt bị che bởi chiếc mÅ© đế vÆ°Æ¡ng hầu nhÆ° không còn má»™t chút sinh khÃ. NhÆ°ng Ä‘iá»u khiến Dị Nhân có "ấn tượng" nhất là những chiếc râu lÆ°a thÆ°a mà ngÆ°á»i đó Ä‘ang Ä‘eo.
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói trong hÆ¡i thở thá»u thà o: "Dị Nhân công tá», trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i tháºt vất vả!"
Dị Nhân cúi mình trả lá»i: " Äa tạ sá»± quan tâm của đại vÆ°Æ¡ng. Ông ná»™i thần là Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng và bố thần là An Quốc quân gá»i lá»i há»i thăm đại vÆ°Æ¡ng!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói: "Ta và Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng giao tình đã lâu, công tỠđến đây không cần phải Ä‘a lá»…. Hai ngÆ°á»i chủ tá»› các ngÆ°Æ¡i xa rá»i quê hÆ°Æ¡ng, e rằng phải chịu nhiá»u cô tủi, ta ban cho các ngÆ°á»i má»™t tên hầu để mà sai bảo".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng vừa nói hết câu, từ trong trÆ°á»›ng bÆ°á»›c ra má»™t ngÆ°á»i có thân hình cao to vạm vỡ, ngÆ°á»i nà y bÆ°á»›c ra trÆ°á»›c mặt Dị Nhân cúi chà o lá»… phép, nói: "Tại hạ là Công Tôn Cà n, nguyện Ä‘i theo công tá», nghe theo sá»± sai bảo của công tá»!".
Dị Nhân và Chu Kiệm Ä‘á»u hiểu rõ từ giá» trở Ä‘i bên cạnh há» sẽ luôn có má»™t ngÆ°á»i theo sát. Äó là ngÆ°á»i do Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng phái đến.
Sau khi tiếp kiến, Công Tôn Cà n Ä‘Æ°a Dị Nhân và Chu Kiệm đến ở má»™t thôn nhá». CÆ° dân ở đây chủ yếu là ngÆ°á»i nghèo vá»›i đủ hạng ngÆ°á»i trong xã há»™i: sÄ©, nông, công, thÆ°Æ¡ng. ÄÆ°á»ng đất thì khúc khuá»·u quanh co, mùi nÆ°á»›c bẩn và nÆ°á»›c gạo do dân hắt ra, dÃnh kết cáu bẩn trên Ä‘Æ°á»ng, không khá»i là m cho ngÆ°á»i ta có cảm giác buồn nôn.
Dị Nhân nhìn thấy hai căn buồng của mình và Chu Kiệm, đồ đạc bà y biện Ä‘Æ¡n sÆ¡, trên góc tÆ°á»ng có mấy con nhện Ä‘ang giăng tÆ¡. Äiá»u nà y là m anh ta sá»±c nhá»› đến cảnh mà n che trÆ°á»›ng rủ huy hoà ng ở Hà m DÆ°Æ¡ng. Trên khuôn mặt lá»™ rõ sá»± chua xót.
NÆ¡i đây không xa so vá»›i tùng Ä‘Ã i của Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng. Äó là nÆ¡i lầu ngá»c, gác tÃa, vÆ°á»n uyển. Ãnh sáng tá»a ra bao trùm cảnh váºt xung quanh.
Thêm và o đó tiếng đà n hát của các nhạc công và vũ nữ lại vang rất xa. Dị Nhân nhìn thấy sự nguy nga tráng lệ, già u sang đó, trong lòng như có tảng đá đè nặng, vô cùng khó chịu.
Dị Nhân nhìn rất lâu vỠphà tùng đà i, một cơn gió lạnh thổi qua là m anh ta trở nên trầm mặc...
*
* *
Lã Bất Vi dá»ng dÆ°ng đối vá»›i tin tức của DÆ°Æ¡ng Tá» khiến DÆ°Æ¡ng Tá» cảm thấy vô cùng khó nghÄ©. DÆ°Æ¡ng Tá» vốn có ý muốn khoa trÆ°Æ¡ng việc bạn của Lã Bất Vi và Tần vÆ°Æ¡ng tôn đến Hà m Äan để là m Lã Bất Vi ngạc nhiên. Nếu là trÆ°á»›c kia thể nà o Lã Bất Vi cÅ©ng sẽ rất quan tâm. NhÆ°ng hôm nay sau khi nghe DÆ°Æ¡ng Tá» thuáºt lại, lòng nhÆ° không để ý, chỉ nói và i tiếng "Hãy Ä‘i sắp xếp chá»— nghỉ Ä‘i".
DÆ°Æ¡ng Tá» Ä‘i há»i mấy ngÆ°á»i tôi tá»› vì sao Lã tiên sinh lại có tâm trạng không vui nhÆ° váºy. Há» Ä‘á»u lắc đầu nói không biết. DÆ°Æ¡ng Tá» lại Ä‘i há»i các môn khách, Ä‘a số há» Ä‘á»u nói không rõ. Chỉ có và i ngÆ°á»i biết. Lã Bất Vi không vui vì chuyện mua bán lÆ°Æ¡ng thá»±c vá»›i Triệu Khôi Tá», chỉ sợ nếu hà ng lá»t và o tay quan phủ thì mình sẽ bị kết tá»™i đồng đảng vá»›i Triệu Khôi Tá».
DÆ°Æ¡ng Tá» nói vá»›i mấy ngÆ°á»i môn khách: "Váºy các vị cứ để Lã tiên sinh u uất buồn rầu váºy sao? Nếu để lâu ngà y e sẽ sinh bệnh mất. Các vị phải nghÄ© cách gì để Lã tiên sinh giải sầu Ä‘i?"
Trong môn khách có má»™t ngÆ°á»i rất chăm chú lắng nghe những lá»i của DÆ°Æ¡ng Tá». Äó là TÆ° Không Mã. NgÆ°á»i nà y rất giá»i vá» kiếm thuáºt và quyá»n thuáºt. Từ khi trở thà nh môn hạ của Lã Bất Vi vẫn chÆ°a được chủ nhân chú ý đến, vì váºy cuá»™c sống trôi qua rất tẻ nhạt. Tá»±a nhÆ° anh hùng không có đất dụng võ. Mặc dù chủ nhân không sai bảo là m những việc nhÆ° đốt nhà cÆ°á»›p của hay xông pha nÆ¡i hiểm nguy nhÆ°ng trong lòng ngÆ°á»i ấy luôn cảm thấy không vui.
GiỠđây những lá»i nói của DÆ°Æ¡ng Tá» nhÆ° phần nà o thức tỉnh TÆ° Không Mã. Anh ta tá»± nghÄ© phải tìm má»i cách để chủ nhân vui lòng nhÆ° váºy má»›i lấy được sá»± quan tâm chú ý và thiện cảm của chủ nhân. Từ đó tà i năng của mình má»›i được sá» dụng. Trong đầu nghÄ© ra má»i cách để Lã Bất Vi giải sầu và cuối cùng cÅ©ng tìm ra má»™t diệu kế. Anh ta bắt đầu thá»±c hiện để Ä‘Æ°a dá»± định của mình thà nh hiện thá»±c.
Kỹ viện của Lạc DÆ°Æ¡ng luôn luôn náo nhiệt, bên ngoà i nhà được trang trà cầu kỳ, dá»c hà nh lang có treo và i lồng chim, bên trong lồng mấy chú vẹt không ngừng nhảy nhót, khi có ngÆ°á»i đến lại hót lảnh lót "Có khách! Có khách!". Khách đến kỹ viện Ä‘á»u là các đại thÆ°Æ¡ng nhân, vui chÆ¡i qua đêm suốt sáng.
Lần đầu tiên TÆ° Không Mã tá»›i đây, bÆ°á»›c chân dÆ°á»ng nhÆ° không theo ý muốn. Suốt dá»c hà nh lang dà i, mùi son phấn thoảng ra nồng nà n, tiếng cÆ°á»i đùa, những cái liếc nhìn của các cô gái là m TÆ° Không Mã trở nên bối rối, cảm thấy cổ há»ng mình nhÆ° khát khô, nhịp im cÅ©ng Ä‘áºp mạnh hÆ¡n.
NgÆ°á»i chủ kỹ viện bÆ°á»›c lại gần và há»i: "Công tá» muốn tìm ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o?". TÆ° Không Mã lúc nà y đã lấy lại được dáng vẻ bình thÆ°á»ng, liá»n trả lá»i: "NgÆ°á»i đó phải là tuyệt đại giai nhân". NgÆ°á»i chủ nói: "Nghe khẩu khà của vị công tá» nà y quả tháºt là không há» thấp". Rồi ông ta dẫn TÆ° Không Mã bÆ°á»›c và o má»™t nÆ¡i, gá»i là "Lầu Uyên Ương". Ở đấy có má»™t cô gái Ä‘ang ngồi chải đầu. NgÆ°á»i chủ kỹ viện há»i TÆ° Không Mã: "Công tá», ngà i hà i lòng không?". NhÆ°ng chỉ thấy TÆ° Không Mã lắc đầu.
NgÆ°á»i chủ lại dẫn đến má»™t nÆ¡i là "Loan Phượng Gác". Ở đó có má»™t cô gái rất xinh, và lại há»i: "Công tá», cô nà y thì sao?". TÆ° Không Mã vẫn chỉ lắc đầu.
Ông ta lại Ä‘Æ°a đến nÆ¡i có tên là "Ngá»c Thà nh CÆ°", rồi chỉ cô gái có nhan sắc tuyệt vá»i và há»i "Công tá», ngà i có vừa ý không?". TÆ° Không Mã lại lắc đầu.
Ông ta vô cùng ngạc nhiên, nói: "Những cô gái đẹp nhất chá»— tôi Ä‘á»u không là m ngà i hà i lòng. Váºy e rằng chá»— chúng tôi không thể đáp ứng được yêu cầu của công tá»".
TÆ° Không Mã há»i ông ta: "Quả thá»±c ở đây không còn ai đẹp hÆ¡n nữa sao?".
Ông ta do dá»± má»™t lúc má»›i nói: "Không dám giấu công tá», ở đây còn má»™t vị nếu nói vá» nhan sắc thì quả tháºt là ngiêng nÆ°á»›c nghiêng thà nh, chỉ e công tá» không thể bá» ra má»™t món tiá»n lá»›n nhÆ° váºy".
TÆ° Không Mã không ngần ngại nói: "Nếu ta hà i lòng thì giá cả chẳng là gì". Ông ta Ä‘Æ°a TÆ° Không Mã đến má»™t nÆ¡i, vừa đẩy cá»a đã nhìn thấy má»™t tuyệt thế giai nhân. Äúng là chim sa cá lặn, khiến ngÆ°á»i ta phải mê mẩn.
Ông chủ há»i TÆ° Không Mã: "Công tá», vị nà y thế nà o? Có thể gá»i là tuyệt thế giai nhân chÆ°a?". TÆ° Không Mã mãi má»›i cất lên lá»i: "Äáng lắm, đáng lắm!". NgÆ°á»i chủ lại nói: "Má»™t đêm là mÆ°á»i lạng và ng". TÆ° Không Mã trả lá»i: "Không hỠđắt, không hế đắt".
Sau khi trở vá» Lã phủ, TÆ° Không Mã tá»± nhủ "Mình đến kỹ viện lần đầu mà đã được gặp má»™t trang quốc sắc thiên hÆ°Æ¡ng. Lã tiên sinh dù trong lòng có buồn phiá»n gì nếu gặp vị cô nÆ°Æ¡ng nà y cÅ©ng sẽ quên hết".
DÆ°Æ¡ng Tá» nói vá»›i mấy vị môn khách: "TÆ° Không Mã đừng có mà dối trá»i gạt đất, ở thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng nà y là m gì có ai đẹp đến mức Lã tiên sinh phải Ä‘á»™ng lòng". TÆ° Không Mã thì nói có, DÆ°Æ¡ng Tá» lại nói không có. Hai bên cứ thế đôi co, lá»i qua tiếng lại, là m kinh Ä‘á»™ng đến Lã Bất Vi.
Lã Bất Vi truyá»n há»i: "Rốt cuá»™c xảy ra chuyện gì? Vì sao lại ồn à o váºy?".
TÆ° Không Mã liá»n Ä‘em đầu Ä‘uôi câu chuyện kể lại má»™t lượt. Lã Bất Vi nghe xong khẽ mỉm cÆ°á»i nói: "E rằng ở thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng chẳng có ngÆ°á»i con gái nà o là m ta có thể Ä‘á»™ng lòng được!".
TÆ° Không Mã nói má»™t cách quả quyết: "Lã đại nhân, ngà i chỉ cần gặp vị công nÆ°Æ¡ng đó, nếu không có má»™t chút Ä‘á»™ng lòng thì ngà i phạt tôi Ä‘iá»u gì tôi cÅ©ng cam chịu".
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nói: "Nếu Lã tiên sinh gặp cô nÆ°Æ¡ng đó mà chẳng có chút tình cảm gì thì ngà i phải thua mÆ°á»i lạng và ng". TÆ° Không Mã lại nói: "Nếu Lã đại nhân Ä‘á»™ng lòng thì sao?". Má»i ngÆ°á»i trả lá»i: "Váºy chúng tôi sẽ thua ngà i mÆ°á»i lạng và ng". TÆ° Không Mã nhìn Lã Bất Vi rồi nói: "Lã đại nhân, ngÆ°á»i có dám đánh cược không?".
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tranh nhau nói: "Lã đại nhân đánh cược vá»›i hắn ta Ä‘i, thua chúng tôi sẽ trả mÆ°á»i lạng và ng".
Cái chuyện nà y trăm ngÆ°á»i nói có, vạn ngÆ°á»i nói không, đã là m cho Lã Bất Vi cảm thấy hứng thú. Ông nghÄ©: "Chuyện chÆ¡i ấy mà , hà tất phải nghiêm túc. Cứ Ä‘i và o phòng Ä‘iếm thá» xem để mở rá»™ng tầm mắt, giải trà má»™t lát".
DÆ°á»›i sá»± tiá»n hô háºu ủng của TÆ° Không Mã và DÆ°Æ¡ng Tá», Lã Bất Vi Ä‘i rất nhanh và o cá»a lá»›n của nhà điếm.
Nhìn thấy tuyệt đại giai nhân, không biết Lã Bất Vi sẽ thế nà o? Lạnh nhạt, thá» Æ¡ chăng? Hay là vừa nhìn thấy đã ngưỡng má»™ ngay? Trái tim thổn thức chăng? Hay là hồn bay phách lạc? Trong đầu TÆ° Không Mã vừa Ä‘i vừa nghÄ©, chẳng mấy chốc Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc đã Ä‘Æ°a Lã Bất Vi tá»›i trÆ°á»›c cá»a "Dao Trì Äà i", đẩy cá»a vén rèm nói: "Tiểu thÆ°, có khách quý tá»›i thăm đây nà y".
Lã Bất Vi bÆ°á»›c và o, những ngÆ°á»i khác Ä‘á»u ở bên ngoà i. Cô gái là ng chÆ¡i mà Lã Bất Vi vừa nhìn thấy không phải ai khác, chÃnh là Thiên Kim Tiểu ThÆ° Triệu CÆ¡ của Triệu Khôi Tá». Triệu CÆ¡ cÅ©ng nháºn ra Lã Bất Vi, bèn lao và o lòng ông khóc rÆ°ng rức.
Lã Bất Vi há»i cô vì sao lại đến nông ná»—i nà y, Triệu CÆ¡ nức nở nói vá»›i ông, các ngà y mà quan phủ tá»›i nhà cô tịch thu tà i sản, cô Ä‘ang nhảy dây chÆ¡i đùa ở phÃa sau vÆ°á»n hoa. Nhìn thấy đại há»a từ đâu áºp tá»›i gia đình, cô bèn trèo qua tÆ°á»ng phÃa sau vÆ°á»n hoa chạy trống, chuẩn bị đến cáºy nhá» nhà chú ở dÆ°á»›i quê. Vừa má»›i tá»›i đó, do cÅ©ng bị liên lụy tá»›i bố mẹ nên chú ấy cÅ©ng bị thu nhà , không biết đã trốn Ä‘i đâu rồi. Triệu CÆ¡ lang thang phiêu bạt. Äúng lúc gặp phải Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc vá» quê để chiêu dụ gái Ä‘iếm, thấy Triệu CÆ¡ có nhan sắc xinh đẹp, liá»n kèm ép Ä‘Æ°a vỠđây.
Lã Bất Vi an ủi Triệu CÆ¡: "Tiểu thÆ°, tất cả Ä‘á»u rất Ä‘au thÆ°Æ¡ng. Ta và nhÄ© phụ là bạn cùng là m ăn buôn bán, không thể nhìn thấy nà ng gặp hoạn nạn, ô nhục và không cứu. Ta cần phải chuá»™c thân cho nà ng".
Lã Bất Vi quay ngÆ°á»i Ä‘i ra. Tá»›i cá»a ngoà i, ông nhìn thấy Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc và các môn khách của ông vẫn ngồi yên ở đó thì thầm nói chuyện. Nhìn thấy Lã Bất Vi Ä‘i ra, há» cÆ°á»i đùa há»i: "Sao rồi, đã nếm hà ng tÆ°Æ¡i mát chÆ°a?".
Lã Bất Vi không thèm đếm xỉa gì tá»›i những lá»i đùa cợt vừa rồi, thẳng thắn há»i Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc: "NgÆ°á»i con gái nà y từ đâu mà tá»›i?".
Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc nghênh bá»™ mặt trắng dã nói: "Tôi nói vá»›i Lã đại nhân, chúng ta đến đây là để mua vui tìm khoái lạc, chứ không phải đến để tìm ngÆ°á»i là m cÆ¡ thiếp, hà tất phải há»i tá»›i gốc gác váºy!".
Lã Bất Vi không cò kè vá»›i Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc chuyện nà y, ông há»i thẳng và o vấn Ä‘á»: "Bao nhiêu tiá»n?".
Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc vui vẻ nói: "Cô tiểu thÆ° nà y lần đầu tiên tiếp khách, hoa tÆ°Æ¡i nÆ°á»›c ngá»t của hoà ng hoa khuê nữ vá»›i Ä‘Ã o má»m táo nát khiến ngÆ°á»i ta cảm thấy nhÆ° là chÃn rữa thì dÆ° vị không thể giống nhau được, vì váºy giá tiá»n cÅ©ng không thể giống nhau!".
Lã Bất Vi không kỳ kèo, nói: "Hai trăm lượng, thế nà o?".
Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc cÆ°á»i: "Lã đại thÆ°Æ¡ng nhân, ông là ngÆ°á»i già u đừng chế giá»…u chúng tôi pháºn nghèo!". TÆ° Không Mã đứng ở bên cạnh đã sá»›m biết được những suy nghÄ© của Lã Bất Vi, anh ta nói: "Lạc DÆ°Æ¡ng tiên sinh, Lã đại nhân nhà chúng tôi không đùa vá»›i ông đâu, ý của Lã đại nhân muốn mua vị nữ Ä‘iếm nà y vá» phủ!".
Lã Bất Vi phụ há»a nói: "à của tôi chÃnh là nhÆ° váºy, hai trăm lượng nhiá»u hay Ãt?".
Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc nịnh bợ nói: "Không Ãt, không Ãt, thá»±c sá»± là không Ãt!".
Triệu CÆ¡ cùng vá»›i Lã Bất Vi trở vá» phủ lúc trá»i đã gần trÆ°a, cô Ä‘i và o từ cá»a chÃnh. Bá»n ngÆ°á»i hầu của Lã phủ Ä‘ang nhặt rau ở trong bếp, thấy Lã Bất Vi Ä‘Æ°á»ng hoà ng dẫn má»™t cô gái mặt hoa da phấn Ä‘i và o, há» cho rằng đó là thiếp ông mua vá». Khi thấy cô ăn mặc trang Ä‘iểm xanh, Ä‘á» và trong tay ôm má»™t chiếc Ä‘Ã n thì há» cho rằng là ưu nữ đến phủ để Ä‘Ã n ca nhảy múa. Má»™t lát sau, những ngÆ°á»i Ä‘i cùng Lã Bất Vi đến nhà điếm, má»›i nói rõ hết má»i chuyện vá» Triệu CÆ¡, bá»n nha dịch má»›i biết được đây là má»™t gái Ä‘iếm được Lã đại nhân bá» ra hai trăm lượng và ng để chuá»™c thân. Khi má»i ngÆ°á»i trên dÆ°á»›i trong phủ ngắm nghÃa soi mói Triệu CÆ¡, trong ánh mắt hỠđầy sá»± khinh miệt. Hoà ng Phủ Kiá»u không hiểu nổi dụng ý của chồng, cÅ©ng nói: "Trong nhà con gái có đầy ra, sao lại phải đến nhà điếm để vui chÆ¡i cÆ¡ chứ!".
Khi Triệu CÆ¡ ở nhà , cô nhÆ° viên minh châu của Triệu Khôi Tá». Cô có thiên tÃnh thÃch sá»± náo nhiệt, vô tÆ°, nhất là trong hoà n cảnh sung túc cô lại cà ng phát huy được thiên tÃnh của mình. Hà ng ngà y, cô đánh Ä‘Ã n nhảy múa, nhanh nhẹn tháo vát. Có lúc thì xem sách, lúc lại ngâm và i câu thÆ¡. Con gái Hà m Äan trong bảy nÆ°á»›c, nổi danh nhẹ nhà ng quyến rÅ©. Và o những ngà y đẹp trá»i, những cô gái đó Ä‘ong Ä‘Æ°a lên phố, từng cô từng cô liếc mắt Ä‘Æ°a tình vá»›i Ä‘Ã n ông. Tháºm chÃ, có ngÆ°á»i còn sánh vai sát lÆ°ng, phóng đãng hình hà i. Tá»›i đêm khuya, trong các nhà quan lại già u sang, từ trong các cá»a sổ biết bao nhiêu lá»i ong tiếng ve được bay ra. Gần má»±c thì Ä‘en, gần đèn thì rạng. Triệu CÆ¡ sống trong nhung lụa quần áo trang sức của Hà m Äan cÅ©ng đã phủ lên cái thói quen không tốt của rất nhiá»u bụi phấn và tiá»n bạc.
Má»›i đến Lã phủ, Triệu CÆ¡ sống trong sá»± dèm pha chỉ trÃch của má»i ngÆ°á»i, vẫn còn nhiá»u thứ lạ lẫm và mất tá»± nhiên. Và i ngà y sau những thói quen ở kỹ viện lại trở lại trong cô. Cô mặc những chiếc áo mà u sắc diêm dúa, vẽ mi kẹp tóc, cái miệng nhá» xinh xinh thÆ°á»ng ngâm ngợi những Ä‘oạn trong Kinh thi. Hà ng ngà y và o buổi sáng, cô Ä‘á»u dạo má»™t khúc Ä‘Ã n, khúc Ä‘Ã n đó nhÆ° dòng nÆ°á»›c quanh co chảy và o từng ngóc ngách của Lã phủ. Cô chủ Ä‘á»™ng bắt chuyện vá»›i má»i ngÆ°á»i, nhiá»u lúc còn dốc sức giúp há» là m má»™t số việc. NhÆ°ng các nha dịch và môn khách thÆ°á»ng cho rằng, cô gái đến từ nhà điếm, toà n thân đầy bùn nhÆ¡ bẩn thỉu, há» sợ sẽ bị lây nhiá»…m và o há». Há» diá»…n tả lại sá»± nhiệt tình và giả tạo của cô. Không biết những chuyện đó Triệu CÆ¡ quả thá»±c không biết, hay là không để ý tá»›i, mà cô vẫn cứ tá» ra khinh thÆ°á»ng.
TÆ° Không Mã tá» vẻ bất bình trÆ°á»›c sá»± đối xá» không công bằng đối vá»›i Triệu CÆ¡, anh ta thÆ°á»ng nói trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i: "NgÆ°á»i ta vừa má»›i tá»›i đây, từ trÆ°á»›c tá»›i giá» chÆ°a từng tiếp khách!". TÆ° Không Mã rất khâm phục kỹ năng chÆ¡i Ä‘Ã n thuần thục của Triệu CÆ¡, và o má»—i buổi sáng Triệu CÆ¡ lại dạo bản nhạc đó má»™t lúc, anh ta Ä‘á»u đứng ở gần hoặc đứng ở má»™t góc nà o đó có thể nghe được âm thanh của tiếng Ä‘Ã n; anh táºp trung toà n bá»™ tinh thần để thưởng thức những âm vang trong trẻo của nó. Và o má»™t buổi sá»›m, anh không nghe thấy những âm thanh trong trẻo của tiếng Ä‘Ã n đó nữa. Anh thầm Ä‘oán rằng, có chuyện gì xảy ra vá»›i Triệu CÆ¡ chăng? Nếu không, sao tiếng Ä‘Ã n đó tá»›i giá» nà y vẫn chÆ°a vang lên. Anh tìm tá»›i chá»— Triệu CÆ¡ má»›i biết chiếc Ä‘Ã n yêu dấu của cô đã há»ng. Anh vá»™i và ng chạy lên cá»a hà ng Ä‘Ã n trên phố ôm vá» cho Triệu CÆ¡ má»™t cây Ä‘Ã n trúc má»›i tinh. Cô cÆ°á»i rất duyên dáng để lá»™ hai hà m răng trắng rồi bắt đầu so phÃm Ä‘Ã n thá» qua má»™t dạo, tiếng Ä‘Ã n đầy ắp sá»± tình tứ. Sau đó, Triệu CÆ¡ ngẩng đầu lên há»i: "Anh thấy sao?".
TÆ° Không Mã nhìn chăm chú và o khuôn mặt của Triệu CÆ¡. Triệu CÆ¡ thấy trong đôi mắt của anh trà n đầy sá»± ấm áp. Kỳ thá»±c, cô đã sá»›m để ý tá»›i cái ánh mắt đặc biệt hà m chứa biết bao ná»™i dung đó. Trong vô và n những ánh mắt dồn và o cô ở Lã phủ, cô nháºn thấy ánh mắt của TÆ° Không Mã tháºt ấm áp dá»… chịu; cô thầm cảm Æ¡n ân đức của TÆ° Không Mã. Nếu nhÆ° không phải là anh ấy phát hiện ra cô ở nhà điếm, thì e rằng cô cÅ©ng sá»›m phải trần trụi rên rỉ dÆ°á»›i thân thể của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o đó.
Do thân pháºn đặc biệt của Triệu CÆ¡, Lã Bất Vi chỉ cho cô là m những việc bình thÆ°á»ng của ngÆ°á»i ở nhÆ° cho ngá»±a ăn, hái rau, giặt quần áo. May mà ngá»±a trong phủ không nhiá»u, hÆ¡n nữa quần áo chỉ mặc qua hai lần là vứt bá». Cuá»™c sống nà y cÅ©ng chẳng lấy gì là m vất vả cho lắm, nó dá»… nhÆ° trở bà n tay. Má»—i lần cần phải giặt giÅ©, TÆ° Không Mã đã sá»›m ra giếng gánh nÆ°á»›c vá» cho cô, ra chuồng ngá»±a tháo áo ra và mang vá». Khi những chiếc áo ngá»±a má»›i đó được tạm thá»i nhúng xuống nÆ°á»›c thì trong cháºu không chỉ có đôi bà n tay nõn nà má»m mại mà còn có cả đôi bà n tay thô ráp của anh ra sức mà i sát những chiếc áo đó. Có má»™t ngà y, cÅ©ng trong những giá» phút ấy, TÆ° Không Mã nói vá»›i Triệu CÆ¡: "Tôi nghe thấy rằng ở ngoại thà nh Hà m Äan, có má»™t vị ThÃch Phu tinh thông âm luáºt, nếu nhÆ° Triệu CÆ¡ đến đó xin há»c thì năng khiếu Ä‘Ã n hát ca múa của cô sẽ bay lên nhÆ° diá»u gặp gió".
Triệu CÆ¡ tìm tá»›i Lã Bất Vi để xin ông cho cô đến chá»— ThÃch Phu ở ngoại thà nh Hà m Äan há»c thêm vỠâm luáºt. Lã Bất Vi nói vá»›i cô là phải Ä‘i sá»›m vá» sá»›m.
Ngoại thà nh Hà m Äan, liá»…u rủ quanh hồ, ong bay bÆ°á»›m lượn khiến cho Triệu CÆ¡ rất vui vẻ. CÆ¡n gió xuân ấm áp thổi nhẹ chiếc váy cô mặc, chiếc khuyên tai nhÆ° cÅ©ng được lắc lÆ° theo. Äi đã mệt, cô ôm Ä‘Ã n ngồi xuống nÆ¡i bá» ruá»™ng mà thở. Mặt trá»i đã nhô lên, hình dáng thon thả của cô nhÆ° được mặt trá»i vẽ trên ná»n cá». Không có chuyện gì. Cô dạo má»™t khúc "Bá»™i phong - TÄ©nh nữ". Äây là khúc nhạc mà cô thuá»™c và yêu thÃch nhất, nhÆ°ng chÆ¡i được và i Ä‘oạn, cô không thể táºp trung được nữa. Cô biết rõ rằng, bởi vì hình ảnh của TÆ° Không Mã luôn ẩn hiện trong đầu cô, khiến cô không thể chuyên tâm để chÆ¡i Ä‘Ã n nữa.
"Triệu CÆ¡!". Có ngÆ°á»i ở phÃa sau gá»i cô. Cô cho rằng đó là TÆ° Không Mã. Cô quay đầu lại nhìn, tháºt là kinh ngạc, đó chÃnh là lão gia Triệu Thà nh.
HÆ¡n má»™t tháng nay không gặp, con ngÆ°á»i ông tiá»u tụy gầy yếu Ä‘i rất nhiá»u, giống nhÆ° má»™t viên ngói xám sau khi bị vỡ. Lúc nà y Triệu CÆ¡ cảm thấy sống mÅ©i mình cay cay, nÆ°á»›c mắt cô trà o ra, cô nói: "Chú, chú vẫn còn sống!".
Triệu Thà nh cÅ©ng rÆ¡m rá»›m nÆ°á»›c mắt nói: "ChÃn phần chết, má»™t phần sống".
Triệu CÆ¡ liá»n há»i: "Cha cháu vẫn còn chứ?".
Triệu Thà nh khóc không thà nh tiếng: "Lão gia, ông ấy...".
Triệu CÆ¡ há»i: "Cha cháu, ông ấy không còn ở trên trần thế nữa có phải không?".
Triệu Thà nh gáºt đầu, nói: "Äêm đó, lão gia dẫn chúng tôi xông và o biên ấp của Hà n Triệu, bị lÃnh gác bắt và giết. Nhân lúc mà n đêm dà y đặc, chú bị thÆ°Æ¡ng giả vá» chết má»›i thoát được thân. Lão gia dÆ°á»ng nhÆ° linh cảm được chuyến buôn nà y sẽ xảy ra thảm há»a, mang tá» hợp đồng gán nợ được ông và Lã Bất Vi ký ra, đồng thá»i khắc lên trên và i lá»i dặn dò, Ä‘á» phòng bất trắc".
Triệu Thà nh nói xong, run lẩy bẩy lấy từ trong túi Ä‘eo ở phÃa sau lÆ°ng tá» gán nợ, Ä‘Æ°a cho Triệu CÆ¡, cô chỉ thấy dÆ°á»›i những nét chữ hằn lên, có khắc má»™t hà ng chữ nhá» rõ: "CÆ¡ nhi gán cho Lã Bất Vi".
Triệu CÆ¡ xem xong lá»i dặn dò của cha, cô xúc Ä‘á»™ng khóc nức nở.
Triệu Thà nh nói: "Ta lẩn trốn vá» Hà m Äan, nghe ngóng tin tức của cháu khắp nÆ¡i. Biết rằng sau khi cháu đã được Lã Bất Vi chuá»™c ra khá»i nhà điếm, ta liá»n len lén ở bên ngoà i cổng của Lã phủ đợi cháu. NhÆ°ng mãi mà vẫn không có cÆ¡ há»™i. Chú cÅ©ng là tá»™i phạm truy sát của quan phủ, không dám tá»›i Lã phủ lúc thanh thiên bạch nháºt, cÅ©ng không dám gặp gỡ cháu trên Ä‘Æ°á»ng phố. Hôm nay Ä‘i theo cháu ra ngoại thà nh, Ä‘em tá» gán nợ dặn dò của cha cháu Ä‘Æ°a táºn tay cho cháu, đó cÅ©ng là tâm nguyện cuối cùng".
Triệu CÆ¡ há»i: "Äại thúc, sau nà y chú định ẩn thân ở đâu?".
Triệu Thà nh bi thÆ°Æ¡ng nói: "Từ nay vá» sau chú không thể ở nÆ°á»›c Triệu được nữa. Nếu nhÆ° lÆ°u lại ở mảnh đấy nà y, má»™t ngà y nà o đó bị ngÆ°á»i ta phát hiện, sẽ bị tống giam và o ngục hoặc bị giáng xuống là m nô tỳ. Thiên hạ rá»™ng lá»›n, chú sẽ chu du các nÆ°á»›c, tùy cÆ¡ xin chút cÆ¡m thừa canh cặn của những vị quan lại, nhà buôn già u có để sống qua ngà y".
Triệu CÆ¡ láºp tức ôm chầm lấy Triệu Thà nh, Ä‘au xót nói: "Äại thúc, cháu bây giá» chẳng còn ngÆ°á»i thân nà o nữa, chú hãy tÃnh giúp cho thân pháºn cháu gái bé nhá» nà y Ä‘i. Chia tay lần nay, có lẽ phải sang thế giá»›i bên kia má»›i gặp được nhau mất!".
Triệu Thà nh nói: "Chú đã đến lúc nhÆ° ngá»n đèn hết dầu rồi, đối vá»›i tất cả má»i thứ cÅ©ng chỉ biết nghe và chấp nháºn mà thôi. Mà cháu nhÆ° má»™t bông hoa chÆ°a nở, ngà y tháng còn dà i ở phÃa trÆ°á»›c. Lã Bất Vi của cải già u có, là ngÆ°á»i có đạo đức, cháu theo ông ta cÅ©ng được coi nhÆ° là cả Ä‘á»i được nhá» cáºy. Chỉ là cÆ¡ thiếp của ngÆ°á»i ta nên có những chuyện cháu nên nhẫn nhịn. Bỉ Ngạn Vân, ngÆ°á»i vợ trẻ nhiá»u năm mong muốn được là m mẹ chồng. Ngà y nà y qua tháng khác, vị trà trong phủ cÅ©ng sẽ ổn định, rồi cÅ©ng có ngà y được mở mặt thôi".
Triệu Thà nh nói xong, gạt nước mắt chia tay với Triệu Cơ.
Äối vá»›i việc Ä‘á»™t nhiên sắp trở thà nh cÆ¡ thiếp của Lã Bất Vi, Triệu CÆ¡ cảm thấy không biết là m thế nà o. Cô đã không còn tâm trà nà o để Ä‘i đến chá»— ThÃch Phu nữa, mà chỉ biết cầm tấm di chúc gán nợ, lòng cô nặng trÄ©u quay trở vá» Lã phủ.
Hai nÆ°á»›c Tần và Hà n đứng đối mặt vá»›i nhau nhÆ° cung đã căng, nỠđã kéo, chỉ cần có va chạm là sẽ có chiến tranh, Ä‘iá»u nà y không chỉ mang tá»›i cho Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng cái hứng thú đứng xa xem lá»a cháy, mà còn cÅ©ng khiến ông nắm chắc cÆ¡ há»™i để chuẩn bị vÅ© khà và tăng thêm quân sÄ©.
Sau má»™t bữa sáng cÆ¡m no rượu say, Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng tìm tá»›i Bình Nguyên quân Triệu Thắng, để vị tÆ°á»›ng quốc lâu năm nà y chiêu má»™ mÆ°á»i vạn quân lÃnh.
Triệu Thắng nói: "Äại vÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i nÆ°á»›c Triệu có thừa, chiêu má»™ mÆ°á»i vạn quân dá»… nhÆ° trở bà n tay, chỉ có Ä‘iá»u là khó khăn trong vấn Ä‘á» ngá»±a và bÃnh giáp".
Triệu Hiếu Thà nh vương lắc tấm thân vạm vỡ nói: "Từ dân gian hoặc mua của các nước chư hầu khác".
Triệu Thắng cÆ°á»i và nói: "Äại vÆ°Æ¡ng của thần, trong thÆ°Æ¡ng khố của quốc gia đã cạn kiệt mất ngân lượng rồi".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói: "Váºy thì hãy Ä‘i tịch thu của những nhà già u có!".
Triệu Thắng không chần chừ nói: "Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng là má»™t nÆ°á»›c chÆ° hầu lá»›n mà lại Ä‘i thu tiá»n bạc của bách tÃnh dân Ä‘en, đây không phải là chá»— dá»±a của dân, nhÆ° váºy chẳng bị chÆ° hầu thiên hạ chê cÆ°á»i hay sao?".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói: "Mượn chiêu bà i mÅ© áo chỉnh tá», viết rõ là mượn tiá»n".
Triệu Thắng nói: "Vua Ä‘i mượn tiá»n của dân, trong lòng ai mà chẳng không rõ, đây là thịt bao tỠđãi chó, có Ä‘i mà không có vá». Äặc biệt là bá»n thÆ°Æ¡ng nhân, nhìn thấy lợi là quên nghÄ©a, gian giảo cá»±c Ä‘á»™, e rằng rất khó tiến phụng tiá»n của".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng phẫn ná»™ bất bình nói: "ThÆ°Æ¡ng nhân của Quan đông sáu nÆ°á»›c buôn bán kiếm chác rất nhiá»u trên đất của quả nhân, tất cả há» Ä‘á»u già u nứt đố đổ vách, lẽ nà o lại không chịu bá» ra má»™t Ãt tiá»n hay sao? NÆ°á»›c Vệ có ngÆ°á»i tên là Lã Bất Vi, chẳng phải là buôn bán ngá»c bÃch ở Hà m Äan rất già u có hay sao? Có rất nhiá»u quân thần nói vá»›i quả nhân rằng, vị Lã Bất Vi nà y bình thÆ°á»ng vẫn nói, lấy Triệu quốc là m nÆ°á»›c, coi Triệu vÆ°Æ¡ng là tôn, coi việc là m cho nÆ°á»›c Triệu già u có là m nhiệm vụ của mình. Lẽ nà o lại là nói dối, treo đầu dê bán thịt chó, má»™t cái lông cÅ©ng không chịu nhổ ra sao?".
Triệu Thắng nói: "Việc nà y tôi cÅ©ng không rõ lắm. Ngá»™ nhỡ có ngà y nà o đó chúng ta bị Ä‘uổi ra khá»i cá»a, lúc đó cÅ©ng chẳng còn chá»— nà o mà dung thân nữa, cái uy của vua tôi e rằng cÅ©ng chẳng còn!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng trà n đầy tá»± tin nói: "Ngà y mai tuyên ông ta đến Tùng Äà i, quả nhân muốn Ä‘Ãch thân nói chuyện vá»›i ông ta, nhân tiện cÅ©ng muốn xem xem gã thÆ°Æ¡ng nhân tá»›i từ nÆ°á»›c Vệ nà y ngÆ°á»i ngợm ra sao!".
Triệu Thắng nói: "Äại vÆ°Æ¡ng triệu kiến, Lã Bất Vi không thể không tá»›i, nhÆ°ng trong lòng ắt có sá»± chuẩn bị, có thể chúng ta sẽ gặp phải tay rắn mặt đấy!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói: "Quả nhân không tin, má»™t tên thÆ°Æ¡ng nhân oắt con lại dám coi thÆ°á»ng sá»± tôn nghiêm của quả nhân sao!".
Triệu Thắng Ä‘Ã nh phải nói: "Váºy thì ngà y mai đại vÆ°Æ¡ng hãy thá» xem sao!".
Sá»± vui vẻ của Triệu CÆ¡ và hứng thú đánh bạc trong nhà điếm, cÅ©ng không là m giảm Ä‘i sá»± lo âu phiá»n muá»™n trong lòng Lã Bất Vi.
Có môn khách nói vá»›i Lã Bất Vi rằng: TÆ° Không Mã và Triệu CÆ¡ có tÆ° tình vá»›i nhau. Lã Bất Vi nghe xong vẫn chÆ°a có phản ứng gì. TrÆ°á»›c đây ông chÆ°a từng có sá»± nghi ngá» gì đối vá»›i ngÆ°á»i môn khách hiểu biết, trung thà nh và anh dÅ©ng nà y. Lần nà y, anh ta lại vắt óc nghÄ© ra trò đánh bạc ở nhà điếm, đã mang lại cho Lã Bất Vi biết bao nhiêu là niá»m vui và sá»± thoải mái, là ngÆ°á»i rất được lòng Lã Bất Vi. HÆ¡n nữa, anh ta chÆ°a từng bị chao đảo trÆ°á»›c dung nhan yêu kiá»u của Triệu CÆ¡, và cÅ©ng chÆ°a thể nguôi ngoai được mối tình vá»›i con má»™t ngÆ°á»i bạn của anh ta. Vì váºy, tuy có ngÆ°á»i Ä‘Ã m tiếu vá» việc tÆ° tình giữa Triệu CÆ¡ và TÆ° Không Mã thế nà y thế khác, ông vẫn chỉ cÆ°á»i mà thôi.
Hôm đó, Lã Bất Vi Ä‘ang xem cuốn "Kế nhiên" trong thÆ° phòng, TÆ° Không Mã dẫn TÆ° Qua ngÆ°á»i hầu bên cạnh Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng tá»›i, nói Lã Bất Vi đến Tùng Äà i nghe đại vÆ°Æ¡ng Triệu triệu kiến. Lã Bất Vi há»i vị TÆ° Qua nà y, đại vÆ°Æ¡ng sao lại triệu kiến ta. TÆ° Qua nói, đại vÆ°Æ¡ng muốn nói chuyện vá»›i ông.
Má»™t ngÆ°á»i được thua không quản nhÆ° Lã Bất Vi cÅ©ng có chút băn khoăn khó hiểu. Lã Bất Vi đến nÆ°á»›c Triệu đã hÆ¡n mÆ°á»i năm rồi, vất vả trầy tráºt quan hệ buôn bán vá»›i những khanh tÆ°á»›ng trong triá»u. Bởi vì ông có má»™t mục tiêu xa hÆ¡n, đó chÃnh là thăng quan tiến úy. Dùng tiá»n tà i để bÆ°á»›c lên báºc thá»m triá»u đình. Má»™t số quan sứ quan trá»ng của nÆ°á»›c Triệu hoặc thân hoặc sÆ¡ hoặc sá»›m hoặc muá»™n cÅ©ng Ä‘á»u có chút quan hệ qua lại vá»›i ông. Bao gồm cả má»™t số quan thần có địa vị cao nhÆ° tÆ°á»›ng quốc Triệu Thắng, thượng khanh Lân TÆ°Æ¡ng NhÆ°, đại tÆ°á»›ng quân Triệu Xa, Liêm Pha. Có ngÆ°á»i thì Lã Bất Vi tặng ngá»c bá»™i đến táºn phủ, có ngÆ°á»i thì Lã Bất Vi dâng lá»… chúc thá». Còn má»™t số ngÆ°á»i ông ngồi đấu cá» vá»›i há»... NhÆ°ng từ trÆ°á»›c tá»›i giỠông chÆ°a từng gặp Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng. Mong má»i được yết kiến vị quân vÆ°Æ¡ng nà y là nguyện vá»ng mãnh liệt kể từ khi ông đặt chân đến Hà m Äan. Ông muốn được tiếp kiến vị quân vÆ°Æ¡ng nà y, muốn được vị quân vÆ°Æ¡ng nà y hiểu mình, đồng cảm vá»›i mình. Thế nhÆ°ng, ông vẫn chÆ°a có được cÆ¡ há»™i. Tuy ông và Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng cùng ở tại trong thà nh Hà m Äan, nhÆ°ng đối vá»›i ông, Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng giống nhÆ° đám mây ở cuối chân trá»i, có thể nhìn mà không thể tá»›i được, nhÆ° vết rêu hằn trong giếng sâu thẳm mà không thể Ä‘o được.
Cái thá»i khắc quý báu là m thay đổi cuá»™c Ä‘á»i của Lã Bất Vi, đến má»™t cách rất tá»± nhiên, nó giống nhÆ° má»™t tráºn mÆ°a trong ngà y xuân, hay má»™t cÆ¡n gió tá»± nhiên váºy. Ông đã từng tưởng tượng cái dáng vẻ phê duyệt tấu chÆ°Æ¡ng của Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng, và cÅ©ng từng tưởng tượng những hà nh Ä‘á»™ng, những trò tiêu khiển trong cuá»™c sống thÆ°á»ng nháºt của vị quân vÆ°Æ¡ng nà y, nhÆ°ng trong đầu ông từ trÆ°á»›c tá»›i giá» hình tượng đó chÆ°a từng hiện ra má»™t cách cụ thể.
Má»™t vị vua hà ng ngà y báºn rá»™n tìm má»™t thÆ°Æ¡ng nhân để nói chuyện cÅ©ng chÃnh là nói chuyện phiếm. Tháºt không thể tưởng tượng nổi. Không thể, quyết không thể. Váºy thì, tìm ông ta để là m gì cÆ¡ chứ? Không lẽ là chuyện ông và Triệu Khôi Tá» buôn lÆ°Æ¡ng thá»±c sang nÆ°á»›c Hà n? Không thể. Nếu là chuyện nà y, thì quan phủ đã sai quân lÃnh tá»›i bắt giam ông và o ngục rồi. Váºy thì là chuyện gì đây?
Lã Bất Vi nghÄ© mãi mà vẫn không tìm ra lá»i giải.
Còn nhá»› rõ lúc ông má»›i đến nÆ°á»›c Vệ là m môn khách chá»— đại phu Vệ Hằng, khi cùng Vệ Hằng và o cung, ông bị giữ lại ở ngoà i cá»a cung, ông Ä‘ang tÃnh kế để được gặp Vệ Nguyên quân. à nguyện của ông không được Ä‘á»n đáp. Trong má»™t khoảng thá»i gian dà i, ông đã từng tiếc rẻ vì những Ä‘iá»u đó. Còn bây giá», ông không thể tÃnh toán được Ä‘iá»u gì, Vệ Nguyên quân, má»™t vị vua nhá» bé của má»™t nÆ°á»›c cá»n con. Hôm nay, Lã Bất Vi, ông sẽ tá»›i gặp Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng, má»™t vị quân vÆ°Æ¡ng của má»™t nÆ°á»›c lá»›n mạnh.
Lã Bất Vi tá»± nhủ trong lòng, phải mặc bá»™ quần áo đẹp nhất, ngồi trên chiếc xe sang trá»ng nhất tá»›i Tùng Äà i. Gặp quốc quân phải lịch sá»± trang nhã, không kiêu ngạo, không tá»± ti, thong dong, đối đáp trôi chảy.
Lã Bất Vi trông thấy môn khách và những ngÆ°á»i phục dịch của Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng Ä‘ang báºn rá»™n, ra ra và o và o chuẩn bị cho ông ta.
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng cÅ©ng Ä‘ang thúc giục bá»n sai dịch và cung nữ quét rá»a trong ngoà i Ä‘iện sạch nhÆ° má»›i, thay má»›i các tấm vải phủ bà n. Ông ta vá»›i tÆ° cách là vua của má»™t nÆ°á»›c, là bá»™ mặt của quốc gia, Ä‘ang cố hết sức biểu thị sá»± già u có, hÆ°ng thịnh của vÆ°Æ¡ng cung. Ông ta biết rằng, cái mà thÆ°Æ¡ng nhân coi trá»ng chÃnh là sá»± già u có của má»™t ngÆ°á»i. Ông ta không thể để Lã Bất Vi coi thÆ°á»ng quốc gia nà y, cho rằng ông ta nghèo nà n thiếu thốn.
Sau khi dá»n dẹp xong, Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng Ä‘i quanh Ä‘iện, vừa ý gáºt đầu.
Trong Ä‘iện chÃnh của Tùng Thái, cá»™t kèo đòn nóc được chạm khắc tinh vi, toà n má»™t mà u sÆ¡n Ä‘á» bắt mắt. Báºc nhà được dát và ng ngá»c. Các vòng ngá»c bÃch được xếp chồng lên nhau, kê và ng ở giữa, được trang sức bằng các hạt minh châu và lông chim trÄ©, bên trên xếp chÃn con rồng và ng, miệng ngáºm chuông và ng long lanh, rủ xuống những tua mà u sắc rá»±c rỡ. Xen và o đó là những mà u xanh tÃm, và ng bạc. Má»—i khi ngá»n gió thổi tá»›i bay nhấp nháy, chiếu rá»i và o trong Ä‘iện, tiếng chuông khánh leng keng. Hai bên ngá»± án (bà n vua thÆ°á»ng dùng) đã mắc những tấm bình phong bằng gá»— được chạm khắc những hình thù sặc sỡ, được chạm khắc tinh tế sắc sảo giống nhÆ° con nhện giăng tÆ¡. Trên chiếc giÆ°á»ng của vua phủ má»™t tấm da hổ có vằn sặc sỡ, ngÆ°á»i ngồi trên đó giống nhÆ° ngồi giữa bãi cá» ráºm rạp. Bên trên đặt bốn viên ngá»c, lung linh óng ánh. Trên cánh cá»a sở khảm lÆ°u li xanh, óng ánh trong suốt, từ trong có thể nhìn thấy lông mà y và tóc của ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng. Trên các cá»™t kèo Ä‘á»u khắc hình rồng bay phượng múa... Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng thấy rằng, để cho Lã Bất Vi và o trong cung Ä‘iện nhÆ° thế, thì sẽ là m tiêu tan Ä‘i cái vẻ kiêu ngạo của các phú thÆ°Æ¡ng.
Lúc nà y, vị thái giám có chức sự cất tiếng lanh lảnh: "Thương nhân Lã Bất Vi nước Vệ kiến giá!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng vá»™i tá»›i vén vạt áo quỳ ngồi ở chÃnh giữa ngá»± sạp, đợi Lã Bất Vi tá»›i. Sau lÆ°ng ông ta có các cung nữ cầm quạt lông quạt, mấy vị văn thần võ tÆ°á»›ng chắp tay đứng chầu ở dÆ°á»›i. Lát sau, qua tấm kÃnh khảm trên cánh cá»a, Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng đã nhìn thấy Lã Bất Vi ngồi trên chiếc xe lá»›n hoa lệ, xe dừng trÆ°á»›c Ä‘iện, Lã Bất Vi cùng hai môn khách xuống xe Ä‘i và o Ä‘iện.
Và o điện, Lã Bất Vi thi lễ nói: "Quả dân nước nhỠLã Bất Vi khấu kiến đại vương!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng ban cho Lã Bất Vi ngồi dÆ°á»›i Ä‘iện. Cái đầu tiên Ä‘áºp và o mắt ông là đôi già y của Lã Bất Vi, nó là m ông kinh ngạc. Äó là má»™t đôi già y được thêu bằng bông má»m, miệng già y viá»n và ng, đầu và giữa thêu hình phượng rắn năm sắc, và ng ngá»c Ä‘an xen. "Chỉ đôi già y nà y cÅ©ng đáng giá 200 lạng và ng!", Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng cảm khái tá»± nói trong lòng: "Mình là vua má»™t nÆ°á»›c, váºy mà đôi già y mình Ä‘i cÅ©ng không đáng giá nhÆ° váºy!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng ngắm Lã Bất Vi má»™t lượt từ trên xuống dÆ°á»›i, bây giỠông má»›i bắt đầu tin, ngồi trÆ°á»›c mặt ông là má»™t vị thÆ°Æ¡ng gia tÆ°á»›ng mạo Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng, già u có ức vạn.
Sau mấy lá»i thăm há»i chẳng lấy gì là m mặn mà , Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng há»i Lã Bất Vi: "Quý thÆ°Æ¡ng Ä‘i nam vá» bắc, há»c rá»™ng biết nhiá»u, thông thuá»™c công việc các nÆ°á»›c, tất có sá»± nghiá»n ngẫm vá» thế lá»›n trong thiên hạ, kiến giải thấu đáo, quả nhân xin nghe theo". Nghe xong những lá»i nà y của Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng, Lã Bất Vi nghÄ© "Vị quốc quân nà y triệu mình đến, vốn không phải là nghe mình bà n luáºn vá» việc lá»›n trong thiên hạ". NghÄ© đến đây, Lã Bất Vi cung kÃnh nói: "Äại vÆ°Æ¡ng buông mà n ngồi trong, quyết định thắng lợi ngoà i ngà n dặm, biết rõ thế lá»›n trong thiên hạ nhÆ° nắm trong lòng bà n tay, tiểu nhân đâu dám mạo phạm trÆ°á»›c mặt đại vÆ°Æ¡ng!".
Triệu Hiếu Thà nh vương lại nói: "Quả nhân muốn nghe".
Lã Bất Vi nói: "Äại vÆ°Æ¡ng coi trá»ng tiểu nhân nhÆ° thế, tiểu nhân cÅ©ng Ä‘Ã nh phải mạo muá»™i nói thiển kiến của mình. Thiên hạ VÅ© vÆ°Æ¡ng diệt ThÆ°Æ¡ng, Chu công đông chinh, thá»±c hiện tông pháp phân phong, chÆ° hầu không dÆ°á»›i hai nghìn nÆ°á»›c. Khi VÅ© vÆ°Æ¡ng duyệt binh, vẫn có má»™t nghìn tám trăm chÆ° hầu.
Trong mấy trăm năm, các nÆ°á»›c chÆ° hầu nà y giết hại thôn tÃnh lẫn nhau. Äến khi Khổng phu tá» san định lại "Xuân Thu", chÆ° hầu chỉ còn lại mấy chục nÆ°á»›c. Các nÆ°á»›c mạnh chẳng qua chỉ có: Tá», Sở, Yên, Hà n, Triệu, Tần, Ngụy. Cho đến các nÆ°á»›c nhá» nhÆ° Tống, Lá»—, Trịnh, Vệ, Doanh, Chu, Khởi, Thái, Äà m... Ä‘á»u là loại lép xịt lung lay sắp đổ, không thể giữ được lâu dà i. Sau thá»i Xuân Thu, nÆ°á»›c Ngụy kế thừa ná»n móng của nÆ°á»›c Tấn. Äến khi Ngụy Huệ vÆ°Æ¡ng dá»i đô vá» Äại LÆ°Æ¡ng, thế nÆ°á»›c ngà y má»™t hÆ°ng thịnh. Tiếp đó, nÆ°á»›c Tá» thay cÅ© đổi má»›i, không ngừng phát triển, trở thà nh đối thủ cạnh tranh nghiệp bá vá»›i nÆ°á»›c Ngụy. Năm Triệu Túc hầu thứ tám, hai nÆ°á»›c Tá» Ngụy đại chiến ở Mã Lăng, Tôn Tẫn dùng kế đánh cho quân Ngụy đại bại không còn mảnh giáp, từ đó, nÆ°á»›c Ngụy không bao giá» phục hÆ°ng được nữa. Sau tráºn Mã Lăng, Tá» Uy vÆ°Æ¡ng cÅ©ng bắt đầu há»™i há»p chÆ° hầu, triá»u thiên tá», thay nÆ°á»›c Ngụy xÆ°ng bá. NÆ°á»›c Tần sau biến pháp ThÆ°Æ¡ng Ưởng, thế nÆ°á»›c ngà y má»™t mạnh, cùng tranh chấp vá»›i nÆ°á»›c Tá». Do nÆ°á»›c Tá» và nÆ°á»›c Yên kéo dà i, vắt kiệt sức nÆ°á»›c, do đó không thể xÆ°ng vÆ°Æ¡ng xÆ°ng bá vá»›i chÆ° hầu được nữa. NÆ°á»›c Tần nhân hai nÆ°á»›c Tế nÆ°á»›c Yên đánh nhau, nÆ°á»›c Tá» suy yếu mà táºp trung lá»±c lượng đối phó vá»›i má»™t nÆ°á»›c lá»›n khác là nÆ°á»›c Sở. Äại tÆ°á»›ng quân nÆ°á»›c Tần là Bạch Khởi dẫn quân đánh thẳng và o SÃnh Äô, quân Sở thua tan tác, buá»™c phải rá»i bá» thủ đô.
Khi các nÆ°á»›c lá»›n Ngụy, Sở, Tá» Ä‘ang suy yếu, tiên tổ của đại vÆ°Æ¡ng Triệu VÅ© Linh vÆ°Æ¡ng Ä‘á» xÆ°á»›ng mặc quần áo ngÆ°á»i Hồ, cưỡi ngá»±a bắn cung, nÆ°á»›c ngà y má»™t thịnh, đạt thế quân bình vá»›i nÆ°á»›c Tần".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nghe rất say sÆ°a, ông không ngá» rằng, má»™t thÆ°Æ¡ng nhân buôn ngá»c lại có thể phân tÃch thấu đáo vá» sá»± hÆ°ng thịnh suy vong của các nÆ°á»›c chÆ° hầu.
Triệu Hiếu Thà nh vương cao hứng nói: "Theo ý của quý thương thì ai có thể thâu tóm thiên hạ?".
Lã Bất Vi khoan thai nói: "ÄÆ°a ra Ä‘iá»u thần cÆ¡ diệu toán nà y có lẽ phải phiá»n tá»›i các thầy bói má»›i được".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng há»i: "Váºy thì, quý thÆ°Æ¡ng muốn ai xÆ°ng vÆ°Æ¡ng thiên hạ?".
Lã Bất Vi không chút suy nghÄ© nói: "Äại vÆ°Æ¡ng, Ä‘iá»u nà y không phải nói cÅ©ng biết. Tiểu nhân lấy nÆ°á»›c Triệu là nÆ°á»›c của mình, coi đại vÆ°Æ¡ng là báºc tôn kÃnh nhất, lấy sá»± hÆ°ng thịnh của nÆ°á»›c Triệu là m nhiệm vụ của mình. Nhất thống thiên hạ, chẳng mong đại vÆ°Æ¡ng thì còn ai? Äó chÃnh là niá»m hy vá»ng của tiểu nhân!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng báºt cÆ°á»i khoan khoái, tấm thân má»ng của ông lắc lÆ° nhÆ° sắp đổ. Sau cÆ¡n ho, nói: "Quả nhân muốn rèn quân luyện tÆ°á»›ng, chỉ vì trong bụng còn e dè!".
Nghe câu nà y của Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng, Lã Bất Vi chợt bừng tỉnh. "Ông ta đã hiểu sai bụng mình, mình đâu có ý nhÆ° váºy. Ông ta muốn mình hà o phóng, cống hiến cho nÆ°á»›c Triệu. Xem ra nếu không tốn kém má»™t chút, thì hôm nay sẽ phải xấu hổ rá»i khá»i Tùng Äà i. ÄÆ¡i Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói số tiá»n ra thì khó mà mặc cả lại được, chi bằng mình chủ Ä‘á»™ng nói trÆ°á»›c. Äây cÅ©ng coi nhÆ° là đi đánh bạc váºy! Sau nà y nÆ°á»›c Triệu hùng mạnh, thống nhất thiên hạ, Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng không thể tiêu không số tiá»n của má»™t thÆ°Æ¡ng nhân; ông ta sẽ phải nhá»› tá»›i lúc nà y, sẽ phải phong quan tÆ°á»›c cho mình; nhÆ°ng nếu nhÆ° nÆ°á»›c Triệu suy vong, tà i sản hao tán thì số tiá»n nà y cÅ©ng coi nhÆ° cho quạ ăn. Cho dù bị mất, thì mình cÅ©ng phải thưởng trÆ°á»›c cho vị vua nà y má»™t chút". NghÄ© đến đây, Lã Bất Vi nói: "Äại vÆ°Æ¡ng có cần tiá»n của tiểu nhân không?".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng vá»™i nói: "Có chứ, có chứ! Quả nhân lần đầu gặp quý thÆ°Æ¡ng, đã biết quý thÆ°Æ¡ng là báºc hà o hiệp chuá»™ng nghÄ©a!". Lã Bất Vi lại nói: "Tiểu nhân thân là thÆ°Æ¡ng nhân, thÆ°Æ¡ng nhân lấy lợi là m đầu. Äại vÆ°Æ¡ng cần chút tiá»n nhá» của tiểu nhân, là vay mượn hay dâng tặng".
Câu há»i nà y của Lã Bất Vi là m cho Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng cảm phục trong lòng: "Lợi hại thay má»™t thÆ°Æ¡ng nhân, hùng hổ hăm dá»a!". Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng cÅ©ng không hà m hồ, khôn ngoan nói: "Quý thÆ°Æ¡ng là báºc hà o hiệp trượng nghÄ©a, lẽ nà o lại nói đến chuyện vay mượn!". Lã Bất Vi phản ứng nhanh nhẹn nói: "Tiểu nhân có ý dâng tặng, nhÆ°ng sợ đại vÆ°Æ¡ng chê Ãt!".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng lại cÆ°á»i, nói lấp lá»ng: "Äược rồi, thÆ°Æ¡ng nhân các ông thông minh lanh lợi không ai bằng, quả nhân xin nghe theo, không quanh co vá»›i ông nữa. Ông cho quả nhân mượn trÆ°á»›c má»™t vạn lạng và ng".
Má»™t vạn lạng, má»™t con số không nhiá»u, không Ãt. "Äại vÆ°Æ¡ng đã nói vay mượn, váºy thì đến bao giá» thì trả?".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói: "Ngắn thì nay mai, xa thì không biết đến bao giá»".
Lã Bất Vi nói: "Tuân mệnh".
Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng há»i: "Quý thÆ°Æ¡ng đến nÆ°á»›c Triệu đã được bao nhiêu năm rồi?".
Lã Bất Vi nói: "Äã hÆ¡n mÆ°á»i năm".
"Äã có tÆ°á»›c vị gì chÆ°a?".
"Nói ra sợ đại vÆ°Æ¡ng chê cÆ°á»i, chỉ là chức thứ sá» tầm thÆ°á»ng mà thôi!"
"Ngay đại phu cÅ©ng chÆ°a được sao?" Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng quay ngÆ°á»i sang bên trái, nói vá»›i quan quản lý việc thăng giáng quan chức nói: "Phong cho Lã Bất Vi chức đại phu thất đẳng". Trong tÆ°á»›c vị của nÆ°á»›c Triệu, giữa cao cấp và thấp cấp, phÃa trên có lục đẳng, theo thứ tá»± là quân, tÆ°á»›c hiệu cao nhất, nắm giữ việc hà nh chÃnh phong đất, sÆ°u thuế, nhÆ° con trưởng Huệ Văn vÆ°Æ¡ng là An DÆ°Æ¡ng quân, đại tÆ°á»›ng Triệu Xa là Mã Phục quân; Nhị đẳng phong là m hầu, được phong đất, nhÆ° cha con của lại tá» Lý Äồng được phong là m Lý hầu; Thượng khanh, bổng lá»™c cao nhất, đồng thá»i là danh hiệu vinh dá»±, nhÆ° Lân TÆ°Æ¡ng NhÆ°, Liêm Pha; Khách khanh là khanh vị của ngÆ°á»i dị quốc sống ở nÆ°á»›c Triệu, nhÆ° Äông Là Tá»; NgÅ© đại phu, tÆ°á»›c hiệu cao nhất; Thượng đại phu là má»™t quan tÆ°Æ¡ng đối cao.
Äại phu tuy chỉ là tÆ°á»›c thất đẳng, nhÆ°ng Lã Bất Vi rất có hy vá»ng bÆ°á»›c và o thế giá»›i quý tá»™c của nÆ°á»›c Triệu. Do váºy, Lã Bất Vi cảm Ä‘á»™ng rÆ°ng rÆ°ng nói vá»›i Triệu Hiếu Thà nh vÆ°Æ¡ng: "Tạ Æ¡n đại vÆ°Æ¡ng!".
* * *
Khi Dị Nhân trở thà nh má»™t thà nh viên Ä‘Ãch thá»±c trong dân chúng thà nh Hà m Äan, ban đầu anh ta còn an tâm chấp nháºn má»™t cuá»™c sống nhÆ° váºy. Má»i ngÆ°á»i có thể nhìn thấy má»™t vị công tá» có khẩu âm vùng Tần, chạy Ä‘i chạy lại trong cái ngõ nhá», có lúc thì đến giếng múc nÆ°á»›c, Ä‘i chợ mua kê, khi gặp ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng thì luôn chủ Ä‘á»™ng chà o há»i. Äiá»u không giống vá»›i má»i ngÆ°á»i ở vị công tá» nà y là sáng nghe gà gáy đã thức dáºy luyện võ, luyện táºp kiếm pháp. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cảm thấy kỳ lạ nghi hoặc hay là má»™t vị kiếm khách du hiệp đến má»™t nÆ¡i phà m phu tục tá» nhÆ° ngõ nhá» nà y. Qua mấy hôm, há» má»›i biết con ngÆ°á»i quái dị có đôi mắt lồi ấy là tôn vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Tần.
Mấy hôm nay, Dị Nhân thấy lòng thÆ° thả, hà nh Ä‘á»™ng thoải mái, Ä‘iá»u nà y là bởi hôm trên Ä‘Æ°á»ng đến Hà m Äan anh ta được nghe Chu Kiệm kể câu chuyện Thái háºu Triệu - Xúc Long thuyết, câu chuyện nà y đã có tác dụng khÃch lệ anh ta trong má»™t thá»i gian ngắn. Không lâu sau, thói xấu thâm căn cố đế của các công tá» nhà già u đã phÆ¡i bà y ra hết, nhÆ°: chà cao, tà i má»n, suy tÃnh hÆ¡n thiệt, sáng nắng chiá»u mÆ°a, ham đồ an dáºt... Những thói xấu nà y, bắt đầu cà ng ngà y cà ng lá»™ rõ thân pháºn của má»™t con tin ở Hà m DÆ°Æ¡ng, Dị Nhân tuy không phải là má»™t vÆ°Æ¡ng tôn được yêu chiá»u, nhÆ°ng cÅ©ng được ăn sÆ¡n hà o hải vị, mặc lụa là gấm vóc, có nô tỳ sai khiến, có xe lá»ng rÆ°á»›c bÆ°á»›c. Nay là m con tin ở nÆ°á»›c ngÆ°á»i thì không thể so vá»›i ngà y xÆ°a được. Tuy Chu Kiệm vừa là thái phó vừa là gia tÆ°á»›ng nhÆ°ng cÅ©ng phải nhịn ăn nhịn mặc để chi tiêu trong hai lạng bạc được chi viện từ Hà m DÆ°Æ¡ng. Dị Nhân thÆ°á»ng phải nghiến răng nhắm mắt ăn mấy thứ cÆ¡m đạm canh nhạt. NÆ¡i ở tuy không phải là chÆ°á»›ng khà mù mịt, bốn bá» gió lá»t, nhÆ°ng nếu Ä‘em so vá»›i hoa Ä‘Æ°á»ng đại ốc ở Hà m DÆ°Æ¡ng thì đúng là má»™t nÆ¡i lạnh lẽo nÆ°Æ¡ng mình. Äi chợ ra phố Ä‘á»u phải lấy đôi chân thay xe, gặp hôm trá»i mÆ°a tầm tã thì Dị Nhân phải đặt Ä‘á»™i bà n chân mình lên những đám bùn nhão nhoét. Äiá»u là m Dị Nhân bá»±c nhất là cái tên mặt to phè Công Tôn Cà n Ä‘i theo anh ta nhÆ° hình theo bóng, khi Ä‘i ra ngoà i Dị Nhân luôn bị trong tầm giám sát của ông ta. Có lúc Dị Nhân và Chu Kiệm có Ä‘iá»u gì bà máºt muốn nói vá»›i nhau thì Ä‘á»u phải tìm cÆ¡ há»™i nhÆ° Ä‘i ăn trá»™m, ăn cÆ°á»›p. Äiá»u là m Dị Nhân khó chịu nữa là cuá»™c sống là m con tin nà y không biết ngà y kết thúc, có khi là ná»a năm, má»™t năm, cÅ©ng có khi là mấy Ä‘á»™ xuân thu, tháºm chà là mấy chục năm. Sá»± chỠđợi không biết tÆ°Æ¡ng lai bắt đầu già y vò Dị Nhân khi lẫn trong Ä‘Æ°á»ng phố đông đúc, náo nhiệt, nhìn thấy những quan lại, phú hà o thê ôm, thiếp ấp, hô hà o sai khiến nô tỳ ngạo nghá»… qua phố, Dị Nhân vừa cảm thấy ngưỡng má»™, vừa thấy đố kị. Liên tưởng đến cuá»™c sống vÆ°Æ¡ng tôn náo nhiệt ở thà nh Hà m DÆ°Æ¡ng, má»™t cảm giác Ä‘au khổ già y vò là m anh ta không thiết sống nữa. Sau đó, anh ta không muốn Ä‘i ra ngoà i để phải chứng kiến những cảnh là m mình buồn rầu, thấy kém cá»i không bằng ngÆ°á»i, nối tiếc ngà y xÆ°a đó mà ở dịt trong phòng. Ngà y trÆ°á»›c, anh ta chÆ°a đến hai mÆ°Æ¡i tuổi, huyết khà phÆ°Æ¡ng cÆ°Æ¡ng, vui thú vá»›i việc kết bạn kết bè. NhÆ° hôm nay, hoà n cảnh cô Ä‘Æ¡n, vắng lạnh tạo ra má»™t khoảng trống to lá»›n cho tuổi thanh xuân sôi sục của anh ta. Anh ta bắt đầu thèm khát nữ giá»›i má»™t cách Ä‘iên cuồng. Có má»™t hôm, anh ta lấy hết hai đồng bạc trong hòm ra Ä‘i kỹ viện, nhÆ° đói nhÆ° khát tìm các kỹ nữ dốc hết dục vá»ng, ham muốn mà anh ta phải kìm nén bao lâu nay. Chu Kiệm hết lá»i khuyên can, dùng những lá»i nhủ: "ChÆ¡i bá»i mất nết", "Thà nh công là do cần kiệm, thất bại là do xa xỉ" để ngăn can những hà nh vi dâm dáºt mất tá»± chủ của Dị Nhân.
Dị Nhân ra chợ mua vá» má»™t con chó cái chỉ biết lắc cổ vẫy Ä‘uôi, còn đặt cho nó má»™t cái tên mỹ miá»u: "Thuyá»n Quyên". Hà ng ngà y má»—i buổi chiá»u, Dị Nhân uể oải dắt "Thuyá»n Quyên" ra bãi cá» trÆ°á»›c cá»a chÆ¡i. Chu Kiệm và Công Tôn Cà n không hứng thú vá»›i việc nà y, ngồi ngáp dà i nhìn cảnh Dị Nhân dắt chó Ä‘i dạo.
ChÃnh khi Dị Nhân hà ng ngà y dắt chó Ä‘i dạo ở bãi cá», anh ta và Chu Kiệm phát hiện thấy má»™t chú chó khoẻ mạnh hoạt bát cùng hai vị công tá» cÅ©ng đến nÆ¡i đây.
Vị công tá» nà y nhìn trẻ và tuấn tú hÆ¡n Dị Nhân, sau khi đến thì luôn chuyên tâm há»c võ luyện kiếm. Con chó luôn ngồi im nhÆ° đá bên cạnh, chăm chú nhìn chủ múa những chiêu, những Ä‘á»™ng tác rắn rá»i mạnh mẽ. NgÆ°á»i nà y, hà ng ngà y dù mÆ°a hay nắng Ä‘á»u đến đây luyện Ä‘ao mấy giá» liá»n, sau đó gá»i chú chó cùng ra vá».
Vị công tỠđó là thái tá» Äan nÆ°á»›c Yên, cÅ©ng Ä‘ang là m con tin ở nÆ°á»›c Triệu. Anh ta là con cả của Yến VÆ°Æ¡ng Há»·, má»™t quân tá» hiệp nghÄ©a, có chà hÆ°á»›ng lá»›n, chịu khó chịu khổ. Khi còn phò tá ở nÆ°á»›c Triệu, anh ta đã vất cả gây dá»±ng cÆ¡ nghiệp và tá» ra là má»™t con ngÆ°á»i sắt đá không gì lay chuyển nổi, rất nhiá»u ngÆ°á»i có há»c can tâm tình nguyện Ä‘i theo anh ta, chịu sá»± sai bảo của anh ta, dù có phải Ä‘i và o chá»— chết cÅ©ng không há» hối tiếc.
Tần Thủy Hoà ng có má»™t ngÆ°á»i em cùng cha khác mẹ, tên Kiá»u, chÃnh là con của Di Hồng, được phong là m TrÆ°á»ng An quân, sau nà y là m phản, đầu hà ng Triệu. Äồng đảng của anh ta là má»™t đại tÆ°á»›ng quân dÆ°á»›i quyá»n - Phà n Ô Kỳ. Sau khi việc dấy binh là m phản của Kiá»u thất bại, Phà n Ô Kỳ phải chạy trốn khá»i Tần. Tần Thủy Hoà ng đã treo thưởng hà ng nghìn lạng bạc lấy đầu anh ta.
Phà n Ô Kỳ chạy đến chá»— thái tá» Äan, thái tá» Äan đối đãi vá»›i anh ta rất tốt, xây cho má»™t "cung Phà n" hoa lệ. Sau đó, thái tá» Äan đạo diá»…n vở bi kịch nổi tiếng "Kinh Kha hà nh thÃch Tần vÆ°Æ¡ng", cần cái đầu của Phà n Ô Kỳ và mÆ°u đồ của Äô Cang Thỉ má»›i lấy được tÃn nhiệm của Tần Thủy Hoà ng. Thái tá» Äan không nhẫn tâm cho Phà n Ô Kỳ biết việc nà y, sợ khó dá»… cho Phà n Ô Kỳ.
NhÆ°ng Phà n Ô Kỳ đã nghe được việc nà y, để báo đáp ân tình của thái tá» Äan, Phà n Ô Kỳ đã cắt cổ tá»± vẫn, hiến đầu của mình. NhÆ°ng sau nà y việc hà nh thÃch Tần Thủy Hoà ng không thà nh công, là m ngÆ°á»i ta cảm thấy đúng là "MÆ°u sá»± tại nhân, hà nh sá»± tại thiên".
TÆ° Mã Thiên, má»™t ngÆ°á»i quý má»±c nhÆ° và ng cÅ©ng đã dùng rất nhiá»u bút má»±c để miêu ta vị thái tá» nÆ°á»›c Yên nà y.
Thái tá» Äan, trÆ°á»›c đây đã từng bị giữ là m con tin ở nÆ°á»›c Triệu, mà Doanh ChÃnh lại sinh ra ở nÆ°á»›c Triệu, khi nhá» anh ta và Äan chÆ¡i rất vui vẻ vá»›i nhau. Äến lúc Doanh ChÃnh được láºp là m Tần vÆ°Æ¡ng, đúng lúc Äan lại bị giữ là m con tin ở nÆ°á»›c Tần, Tần vÆ°Æ¡ng đối đãi vá»›i thái tá» Äan không được tốt, do váºy thái tá» Äan ôm mối háºn trốn vá» nÆ°á»›c. Sau khi vá» nÆ°á»›c, thái tá» Äan tìm cách báo thù Tần vÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng nÆ°á»›c nhá», lá»±c lại không đủ. Sau nà y nÆ°á»›c Tầan thÆ°á»ng xuyên xuất binh đến vùng Thái Hà nh SÆ¡n vá» phÃa Äông, công phá nÆ°á»›c Tá», Sở và Tam Tấn, thôn tÃnh chủ hầu, sắp đánh đến nÆ°á»›c Yên. Quần thần nÆ°á»›c Yên Ä‘á»u sợ tai há»a chiến tranh, thái tá» Äan cà ng lo lắng việc nà y, liá»n thỉnh giáo thái phó của ông ta là Cúc VÅ©. Cúc VÅ© đáp: "Äất Ä‘ai của nÆ°á»›c Tần đã rá»™ng khắp thiên hạ, uy hiếp các nÆ°á»›c Hà n, Ngụy, Triệu. PhÃa Bắc nÆ°á»›c Tần có cá»a khẩu quan trá»ng, vững chắc Cam Truyá»n, Cốc Khẩu; phÃa Nam là đồng ruá»™ng mà u mỡ lên lÆ°u vá»±c Kinh, Vị, chiếm má»™t vùng phì nhiêu của vùng Ba, Hà n; phÃa bên phải là vùng núi cao LÅ©ng, Thục; phÃa bên trái là thiên hiểm Quan, Hà o; dân đông, binh sÄ© dÅ©ng mãnh, binh khÃ, áo giáp lại cà ng hoà n mỹ. Nếu há» muốn mở rá»™ng ra bên ngoà i thì vùng nÆ°á»›c Yên của chúng ta từ TrÆ°á»ng Thà nh vá» phÃa nam, Dịch Thủy vá» phÃa Bắc thì cà ng không thể bảo đảm an toà n. Là m sao có thể vì mối háºn bị là m nhục mà định hà nh thÃch Tần vÆ°Æ¡ng được?".
Thái Tá» Äan nói: "Váºy thì nên là m thế nà o má»›i được?".
Cúc VÅ© đáp: "Hy vá»ng dùng kế sách lâu dà i thôi".
Qua má»™t thá»i gian, xảy ra việc tÆ°Æ¡ng quan nÆ°á»›c Tần - Phà n Ô Kỳ đắc tá»™i vá»›i Tần vÆ°Æ¡ng, chạy sang nÆ°á»›c Yên. Thái tá» Äan thu nạp ông ta và còn cho ông ta chá»— ở. Cúc VÅ© can gián: "Không thể được. Tần vÆ°Æ¡ng bạo ngược nhÆ° váºy, luôn có mối thù vá»›i nÆ°á»›c Yên, luôn muốn gây chiến vá»›i nÆ°á»›c Yên, huống hồ nay lại nghe tin tÆ°á»›ng quân Phà n lại được thu nạp ở đây, khác nà o đổ thêm dầu và o lá»a, thả thịt trên Ä‘Æ°á»ng hổ, nhất định xảy ra tai há»a. Cứ coi nhÆ° có các tà i năng nhÆ° Quản Trá»ng, Yến Anh cÅ©ng không thể nghÄ© cách giúp chúng ta được. Mong Thái tá» mau gá»i tÆ°á»›ng quân Phà n sang Hung Nô, để dẹp trừ cá»› xâm lược Yên của Tần. Äồng thá»i hy vá»ng trÆ°á»›c tiên kết mối bang giao vá»›i Tam Tần ở phÃa tây, liên hợp vá»›i Tần, Sở ở phÃa Nam, liên lạc vá»›i Hung Nô ở phÃa bắc, sau đó má»›i có thể nghÄ© cách đối phó vá»›i nÆ°á»›c Tần được".
Thái tá» Äan nói: "Kế hoạch của thái phó, bá» phà thá»i gian, kéo dà i quá lâu, lòng ta rất rối loạn, sợ rằng má»™t khắc cÅ©ng không đợi được nữa. Huống hồ không chỉ có váºy, tÆ°á»›ng quân Phà n khi chạy và o ngõ cụt, đến dá»±a và o nÆ¡i ta, ta không thể vì sá»± uy hiếp của Tần mà hy sinh ngÆ°á»i bạn mà ta thấy tâm đầu ý hợp, đáng thÆ°Æ¡ng, xua Ä‘uổi anh đến Hung Nô. Äây chÃnh là lúc ta dùng ngÆ°Æ¡i tác sá»±, hy vá»ng thái phó thay ta suy nghÄ© lại má»™t chút!".
Cúc VÅ© nói: "Là m việc nguy hiểm thì cầu bình an, tạo há»a thì lại cầu hạnh phúc, kế hoạch nông cạn sẽ cà ng là m khắc sâu thêm sá»± căm háºn vá»›i nÆ°á»›c Tần, để kết giao vá»›i má»™t ngÆ°á»i bạn tri âm má»›i mà bất chấp đại há»a của nÆ°á»›c nhà , Ä‘iá»u nà y có thể nói là cà ng tạo tai há»a lá»›n. Tháºm chà má»™t nÆ°á»›c hung mãnh, dữ tợn nhÆ° má»™t con diá»u hâu nhÆ° nÆ°á»›c Tần, má»™t khi háºu quả đó ra sao chẳng nhẽ còn phải nói ra Æ°? NÆ°á»›c Yên có má»™t ngÆ°á»i là Äiá»n tiên sinh, ông vốn trà tuệ hÆ¡n ngÆ°á»i lại dÅ©ng cảm, có thể thÆ°Æ¡ng lượng". Thái tá» Äan nói: "Hy vá»ng nhân sá»± giá»›i thiệu của thái phó có thể kết giao vá»›i Äiá»n tiên sinh, được không?". VÅ© nói: "Äược". Thái phó cáo từ lui ra, liá»n Ä‘i gặp Äiá»n tiên sinh, nói: "Thái tá» Ä‘iện hạ muốn bà n bạc chuyện quốc gia đại sá»± vá»›i tiên sinh". Äiá»n tiên sinh nói: "Tuân lệnh", liá»n Ä‘i gặp thái tá». Thái tá» Ä‘iện hạ ra nghênh tiếp, Ä‘i giáºt lùi dẫn Ä‘Æ°á»ng ở phÃa trÆ°á»›c, lại quỳ xuống trải chiếu. Sau khi Äiá»n tiên sinh ngồi xuống, thái tá» Äan đứng lên thỉnh giáo Äiá»n tiên sinh: "Hai nÆ°á»›c Yên, Tần nhÆ° nÆ°á»›c vá»›i lá»a không thể hợp tác, mong tiên sinh lÆ°u ý!". Äiá»n tiên sinh nói: "Tôi nghe nói ngá»±a tốt khi thể lá»±c dồi dà o có thể Ä‘i nghìn dặm, đợi đến khi nó yếu mệt, thì ngá»±a tồi cÅ©ng có thể vượt lên trÆ°á»›c được. Nay thái tá» Ä‘iện hạ biết được là những sá»± tÃch lúc rá»±c rỡ nhất của Äiá»n Quang thần, chắc không biết sức lá»±c của thần đã tiêu hao hết rồi. Tuy thần hiện giá» không dám tham gia mÆ°u kế việc nÆ°á»›c, nhÆ°ng ngÆ°á»i bạn tốt của thần là Kinh Kha có thể giúp được". Thái tá» Äan nói: "Mong cáºy ở sá»± giúp đỡ của tiên sinh, có thể kết giao vá»›i Kinh Kha?". Äiá»n Quang nói "Äược". Liá»n đứng dáºy cáo từ. Thái tá» tiá»…n ra ngoà i, trịnh trá»ng nói: "Những Ä‘iá»u ta và tiên sinh bà n bạc Ä‘á»u là quốc gia đại sá»±, xin tiên sinh đừng để lá»™ ra ngoà i". Äiá»n Quan cúi ngÆ°á»i vâng lệnh.
Äiá»n Quang Ä‘i gặp Kinh Kha nói: "Tôi và tiên sinh tình cảm sâu nặng, ngÆ°á»i nÆ°á»›c Yên Ä‘á»u biết. Hôm nay thái tá» Ä‘iện hạ nghe nói vá» những chiến công khi tôi còn khoẻ mạnh nhÆ°ng không biết được giỠđây ta không còn được nhÆ° xÆ°a nữa. Äược thái tá» tin tưởng Ä‘á» cá» ta nói: "Hai nÆ°á»›c Yên, Tá» nhÆ° nÆ°á»›c vá»›i lá»a không thể sống chung", mong tiên sinh chú ý. Ta nghÄ© rằng tiên sinh cÅ©ng không phải ngÆ°á»i ngoà i, đã giá»›i thiệu tiên sinh vá»›i thái tá» Ä‘iện hạ rồi. Mong tiên sinh và o cung bái kiến thái tá»", lại nói thêm: "NgÆ°á»i trung nghÄ©a không muốn để ngÆ°á»i khác nghi ngá». Hôm nay thái tá» nói vá»›i tôi: "Những Ä‘iá»u ta và tiên sinh bà n bạc là quốc gia đại sá»±, không thể để lá»™ ra ngoà i". Äây là thái tá» không tin tôi. NhÆ° váºy theo lá»i mà là m khiến cho thái tá» nghi ngá» thì không còn là môn khách nữa".
Äiá»n Quang muốn tá»± sát để thúc giục Kinh Kha bèn nói "Mong tiên sinh khi Ä‘i gặp thái tá», thì nói Äiá»n Quang đã chết". Kinh Kha vá»™i và o bái kiến thái tỠđồng thá»i truyá»n đạt lại lá»i Äiá»n Quang. Thái tá» lạy vái, quỳ hai đầu gối xuống lê Ä‘i, khóc lóc má»™t hồi, lúc sau má»›i nói "Ta nói vá»›i Äiá»n Quang tiên sinh không được để lá»™ đại sá»±. Nay Äiá»n Quang lại tá»± sát để chứng minh không để lá»™ bà máºt, chẳng nhẽ đây có thể là ý của ta sao?".
Äợi Kinh Kha ngồi xuống, thái tá» Äan nói: "Äiá»n tiên sinh không biết sá»± bất tà i của ta, khiến ta được gặp tiên sinh, đây quả là do trá»i thÆ°Æ¡ng cho nÆ°á»›c Yên, không nỡ bá» rÆ¡i háºu duệ của ngÆ°á»i. Nay ngÆ°á»i Tá» tham lợi, tham vá»ng khôn lÆ°á»ng, không thu hết đất Ä‘ai thiên hạ, không khiến quốc vÆ°Æ¡ng trong thiên hạ xÆ°ng thần, chừng đó há» chÆ°a thá»a mãn dã tâm. Nay nÆ°á»›c Tần bắt Hà n vÆ°Æ¡ng là m tù binh, chiếm hết đất Ä‘ai của há», lại hÆ°ng binh tiến lên phÃa nam, tấn công nÆ°á»›c Sở, tiến lên bắt uy hiếp nÆ°á»›c Triệu, nếu nÆ°á»›c Sở thất bại, thì há»a đó sẽ giáng lên đầu nÆ°á»›c Yên. NÆ°á»›c Yên vốn nhá» lại yếu, đã nhiá»u lần gặp phải há»a chiến tranh, nay nếu Ä‘em tất cả sức lá»±c quân Yên ra cÅ©ng không chống trá»i được nổi quân Tần. Các nÆ°á»›c chÆ° hầu Ä‘á»u khiếp sợ Tần quốc, không dám liên kết chống Tần. Theo chủ kiến của ta, cho rằng nếu có được dÅ©ng sÄ© trong thiên hạ, cỠđến Tần quốc, Ä‘Æ°a ra món lợi lá»›n để lôi cuốn Tần vÆ°Æ¡ng, khÆ¡i dáºy lòng tham của hắn, lúc đó có thể ép buá»™c hắn, khiến hắn trả lại toà n bá»™ đất Ä‘ai đã chiếm cho chÆ° hầu, nhÆ° Tà o Mục ép buá»™c Tá» Hoà n Công, thế thì quá tốt; vạn nhất việc không thà nh, cÅ©ng có thể nhân cÆ¡ hà nh thÃch hắn. Các đại tÆ°á»›ng của Tần Ä‘ang cầm quân ngoà i thà nh, mà trong thà nh lại có chuyện há»—n loạn nhÆ° váºy, quân thần vá»›i nhau sẽ có những nghi kỵ. Thừa cÆ¡, các nÆ°á»›c chÆ° hầu có thể liên kết lại, thế thì việc đánh bại nÆ°á»›c Tần nhất định thà nh công rồi. Äây là mong muốn lá»›n nhất của ta. Xong không biết nên nhá» cáºy ai Ä‘i, xinh Kinh khanh để tâm giúp".
Má»™t lúc lâu sau Kinh Kha má»›i nói: "Äây là quốc gia đại sá»±, hạ thần bất tà i, e rằng không dám đảm nhiệm". Thái tá» Äan tiến lên dáºp đầu kiên quyết thỉnh cầu Kinh Kha không nên từ chối, lúc đó Kinh Kha má»›i đồng ý. Bèn phong Kinh Kha là m thượng khanh, má»i Kinh Kha ở trong phòng sang trá»ng. Thái tá» Äan ngà y ngà y thăm há»i, cấp cho ngá»±a tốt, dê, bò, cùng và ng bạc châu báu, có lúc lại tặng cho xe ngá»±a, mỹ nữ, hết sức đáp ứng mong muốn của Kinh Kha, để là m hà i lòng Kinh Kha.
Rất lâu sau, Kinh Kha vẫn không có dấu hiệu sang Tần. Lúc nà y đại tÆ°á»›ng Tần là VÆ°Æ¡ng công phá nÆ°á»›c Triệu, bắt Triệu vÆ°Æ¡ng là m tù binh, chiếm toà n bá»™ đất Ä‘ai Triệu quốc. Lại tiến quân lên phÃa bắc chiếm lÄ©nh địa bà n. Äến biên giá»›i phÃa Nam nÆ°á»›c Yên. Thái tá» Äan vô cùng lo lắng, bèn thỉnh cầu.
"Quân Tần sắp qua Dị Thủy, vẫn muốn đợi tiên sinh lâu hÆ¡n, nhÆ°ng e rằng không đợi được". Kinh Kha nói: "ChÃnh là thái tá» Ä‘iện hạ không nói câu nà y, thần cÅ©ng Ä‘ang chuẩn bị bái kiến ngà i. Nếu bây giá» Ä‘i ngay cÅ©ng không có Ä‘iá»u gì khiến Tần vÆ°Æ¡ng tin, thế thì vẫn không có cách tiếp cáºn Tần vÆ°Æ¡ng. Thế chỉ còn Phà n tÆ°á»›ng quân, Tần vÆ°Æ¡ng muốn bắt ông ấy, treo thưởng nghìn lạng và ng, vạn lÆ°Æ¡ng thá»±c. Nếu tháºt có được đầu của Phà n tÆ°á»›ng quân và bản đồ của nÆ¡i hiểm yếu nhất của nÆ°á»›c Yên, Ä‘em dâng cho Tần vÆ°Æ¡ng, Tần vÆ°Æ¡ng nhất định sẽ vui mừng gặp thần, lúc đó thần má»›i có cách thá»±c hiện sứ mệnh". "Thái tá» Äan ta, không Ä‘Ã nh lòng vì lợi riêng mà là m tổn thÆ°Æ¡ng ông ta được, mong tiên sinh nghÄ© cách khác cho". Kinh Kha biết thái tá» Äan không nhẫn tâm, bèn tá»± mình Ä‘i gặp Phà n tÆ°á»›ng quân, nói: "NÆ°á»›c Tần đối xá» vá»›i tÆ°á»›ng quân có thể nói là quá tà n nhẫn! Tất cả gia tá»™c của ngà i Ä‘á»u bị giết hoặc bắt là m nô lệ. Nay nghe nói treo thưởng nghìn lạng và ng và vạn lÆ°Æ¡ng thá»±c để mua lấy đầu tÆ°á»›ng quân, ngà i định là m thế nà o?". Phà n Ô Kỳ ngẩng đầu thở dà i, khóc nói: "Phà n Ô Kỳ ta má»—i lần nghÄ© đến chuyện nà y, thÆ°á»ng Ä‘au nhÆ° cắt thịt, chỉ hiá»m chÆ°a có cách gì!". Kinh Kha nói: "Giá» tôi có má»™t cách, có thể giải cứu nÆ°á»›c Yên khá»i nguy khốn, báo thù cho tÆ°á»›ng quân, ngà i cho rằng nên là m thế nà o?". Phà n Ô Kỳ liá»n tiến lên trÆ°á»›c nói: "Là m thế nà o?". Kinh Kha nói: "Mong có được đầu của tÆ°á»›ng quân đến Tần dâng cho Tần vÆ°Æ¡ng, Tần vÆ°Æ¡ng sẽ vui mừng tiếp kiến tôi. Lúc đó tôi sẽ dùng tay trái nắm lấy hắn, tay phải cầm dao đâm và o ngá»±c. NhÆ° váºy báo thù cho tÆ°á»›ng quân, lại rá»a được mối nhục bị uy hiếp của nÆ°á»›c Yên. TÆ°á»›ng quân có ý kiến gì không?". Phà n Ô Kỳ nắm chặt cánh tay mình, tiến lên nói: "Äây chÃnh là việc tôi ngà y đêm cắn răng, thắt ruá»™t dằn vặt suy nghÄ©, không ngá» hôm nay má»›i được nghe cao kiến của ngà i". Nói Ä‘oạn liá»n tá»± sát.
Thái tá» biết tin, vá»™i chạy đến, ôm lấy xác khóc lóc thảm thiết. Cá»±c chẳng đã chỉ còn biết gói đầu Phà n Ô Kỳ, đặt và o trong tráp. Thế là thái tá» Äan nhá» cáºy thanh kiếm ngắn tốt nhất thiên hạ, được Ä‘oản kiếm của ngÆ°á»i Từ phu nhân nÆ°á»›c Triệu, Ä‘em bạc trắng mua vá», gá»i thợ Ä‘em Ä‘á»™c dược truyá»n và o Ä‘oản kiếm. Dùng ngÆ°á»i thá» kiếm, chỉ cần rách thịt, chảy má»™t chút máu là không ai thoát chết. Thế là chuẩn bị xong hà nh trang cho Kinh Kha lên Ä‘Æ°á»ng. NÆ°á»›c Yên có má»™t võ sÄ© tên là Tần VÅ© VÆ°Æ¡ng, đã ba mÆ°Æ¡i tuổi, giết ngÆ°á»i không ai dám kêu oán. Thái tá» Äan liá»n bảo Tần VÅ© VÆ°Æ¡ng là m phó sứ, Kinh Kha đợi thêm má»™t ngÆ°á»i bạn, muốn Ä‘i cùng luôn. NhÆ°ng nói ngÆ°á»i đó ở rất xa, chÆ°a đến kịp, Kinh Kha liá»n chuẩn bị hà nh trang thay cho bạn, qua và i hôm vẫn không Ä‘i. Thái tá» Äan nghi Kinh Kha trì hoãn, nghi ngá» Kinh Kha sinh phản trắc, liá»n giục Kinh Kha "Thá»i gian đã gấp gáp lắm rồi, chẳng nhẽ Kinh khanh vẫn còn biện pháp gì khác chăng? Ta nghÄ© nên để Tần VÅ© VÆ°Æ¡ng Ä‘i trÆ°á»›c". Kinh Kha tức giáºn, trách thái tá» Äan: "Sao thái tá» Ä‘iện hạ là m váºy! Äi rồi không hoà n thà nh việc lá»›n, trở lại là tên tiểu nhân vô dụng Æ°? Huống hồ chỉ cầm theo má»™t thanh Ä‘oản kiếm xông và o nÆ°á»›c Tần tai há»a khó lÆ°á»ng. Thần sở dÄ© vẫn chÆ°a Ä‘i là do còn đợi má»™t ngÆ°á»i bạn đến, cùng Ä‘i. Nếu nay thái tá» trách thần cháºm trá»…, váºy thì thần từ biệt Ä‘i đây, Ä‘i luôn cÅ©ng được". Nói Ä‘oạn lên Ä‘Æ°á»ng. Thái tá» Äan cùng mấy binh khách biết việc nà y, Ä‘á»u mặc áo trắng, Ä‘á»™i mÅ© trắng đến tiá»…n Ä‘Æ°a. Äến bá» Dị Thủy, qua sông là đã và o biên giá»›i Tần. Lúc nà y Kinh Kha vá»— tay hát, hát khúc "biến uy" thê lÆ°Æ¡ng, những ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tiá»…n thảy Ä‘á»u nÆ°á»›c mắt chứa chan. Kinh Kha lại tiến lên trÆ°á»›c hát "gió vù vù a...a sông Dị Thủy lạnh, tráng sÄ© má»™t Ä‘i không trở lại!". Lại hát má»™t khúc "VÅ© thanh" bi tráng, má»i ngÆ°á»i ánh mắt đầy phẫn ná»™, căm há»n, thế là Kinh Kha lên Ä‘Æ°á»ng, không ngoảnh đầu lại. Kinh Kha đến Tần, cầm theo lá»… váºt giá trị ngà n và ng, đút lót cho bá»n trá»ng thần của Tần vÆ°Æ¡ng là Mông Gia, thứ tá» Mông Gia báo trÆ°á»›c vá»›i Tần vÆ°Æ¡ng: "Yên vÆ°Æ¡ng quả tháºt đã khiếp sợ uy danh của đại vÆ°Æ¡ng, không dám xuất binh chống lại quân Ä‘á»™i Tần, muốn Ä‘em toà n bá»™ đất nÆ°á»›c thần phục Tần vÆ°Æ¡ng, xếp và o hà ng các nÆ°á»›c chÆ° hầu của Tần, cống nạp nhÆ° má»™t quáºn huyện để cúng tế tông miếu tiên vÆ°Æ¡ng. Do tâm lý lo sợ không dám Ä‘Ãch thân đến tâu trình, đã chặt đầu Phà n Ô Kỳ, mang theo bản đồ Äốc Kháng nÆ°á»›c Yên, đặt trong mai rùa, gói ghém cẩn tháºn. Yên vÆ°Æ¡ng Ä‘Ãch thân đến trÆ°á»›c cung đình bái kiến, cá» sứ giả đến trÆ°á»›c bẩm báo đại vÆ°Æ¡ng. Äợi lệnh của đại vÆ°Æ¡ng. Tần vÆ°Æ¡ng nghe xong hết sức vui mừng, bèn mặc triá»u phục, thiết yến tiệc cá»u tân, triệu kiến sứ giả tại Hoặc DÆ°Æ¡ng Cung. Kinh Kha bÆ°ng chiếc tráp Ä‘á»±ng đầu Phà n Ô Kỳ. Tần VÅ© VÆ°Æ¡ng bê chiếc tráp Ä‘á»±ng bản đồ, hai ngÆ°á»i má»™t trÆ°á»›c má»™t sau tiến và o. Äến trÆ°á»›c Ä‘iện, Tần VÅ© VÆ°Æ¡ng sợ đến ná»—i biến sắc, toà n thân run bắn, quần thần cảm thấy kỳ lạ. Kinh Kha quay đầu nhìn Tần VÅ© VÆ°Æ¡ng cÆ°á»i rồi tiến lên trÆ°á»›c tạ tá»™i: "Anh ta là ngÆ°á»i chuyên bắt thú hoang ở miá»n bắc, từ trÆ°á»›c đến giá» chÆ°a bao giá» nhìn thấy thiên tá», cho nên trong lòng hết sức sợ hãi. Mong đại vÆ°Æ¡ng khoan dung tha thứ để anh ta hoà n thà nh sứ mạng sứ giả". Tần vÆ°Æ¡ng nói Kinh Kha: "Äem bản đồ trên tay VÅ© VÆ°Æ¡ng dâng đến". Kinh Kha bèn lấy bản đồ trình lên. Tần vÆ°Æ¡ng mở bản đồ ra xem, mở đến trang cuối thì lá»™ ra Ä‘oản kiếm Kinh Kha. Kinh Kha bèn nắm chặt tay áo Tần vÆ°Æ¡ng, tay kia cầm Ä‘oản kiếm đâm và o Tần vÆ°Æ¡ng, chÆ°a đâm trúng ngÆ°á»i Tần vÆ°Æ¡ng, Tần vÆ°Æ¡ng thất kinh, cố gắng báºt dáºy, ống tay áo bị xé toạc. Tần vÆ°Æ¡ng muốn rút kiếm, kiếm rất dà i, bèn dùng má»™t tay nắm chặt đầu kiếm. Lúc nà y trong lòng hết sức hoảng sợ, kiếm lại rất chặt, nên không thể rút ngay ra được. Kinh Kha nhanh chóng Ä‘uổi kịp Tần vÆ°Æ¡ng, Tần vÆ°Æ¡ng chạy quanh cá»™t trụ để tránh, quần thần Ä‘á»u hết sức kinh hoà ng, do sá»± việc quá bất ngá», ngoà i sức tưởng tượng nên hoà n toà n mất bình tÄ©nh. Theo lệnh Tần vÆ°Æ¡ng quần thần không được Ä‘em theo vÅ© khà và o trong Ä‘iện. Những vệ binh mang binh khà đá»u xếp hà ng dÆ°á»›i Ä‘iện, không có lệnh quốc vÆ°Æ¡ng không dám lên Ä‘iện. Äang trong lúc nguy khốn không kịp hạ lệnh cho vệ binh, nên Kinh Kha má»›i kịp Ä‘uổi theo Tần vÆ°Æ¡ng.
Quần thần Ä‘ang lúc hoảng hốt, tay không vÅ© khà đối phó vá»›i Kinh Kha. Lúc nà y, quan ngá»± y Hạ Vô Trở dùng gói thuốc Ä‘ang cầm trên tay đến tấn công Kinh Kha. Tần vÆ°Æ¡ng Ä‘ang chạy quanh cá»™t trụ tránh, hoảng hốt không biết nên là m thế nà o. Quần thần xung quanh hét to: "Äại vÆ°Æ¡ng, quay kiếm lại!". Lúc nà y Tần vÆ°Æ¡ng má»›i quay kiếm ra sau, rút ra đánh Kinh Kha, chém đứt chân trái của Kinh Kha. Kinh Kha cầm kiếm đâm vá» phÃa Tần VÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng không trúng, lại trúng và o cá»™t đồng. Tần vÆ°Æ¡ng lại dùng kiếm tấn công Kinh Kha. Kinh Kha khắp ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng tÃch. Biết việc không thà nh, bèn dá»±a và o cá»™t đồng cÆ°á»i, quỳ trên đất mắng chá»i: “Sá»± việc không thà nh công, là do muốn bắt sống ngÆ°Æ¡i, để ép ngÆ°Æ¡i hứa hoà n trả đất Ä‘ai, để báo thù cho thái tá»â€. Thế là má»i ngÆ°á»i dồn đến giết chết Kinh Kha. Tần VÆ°Æ¡ng còn hoảng sợ má»™t hồi lâu. Lúc nà y ở nÆ°á»›c Yên, thái tá» Äan cùng Dị Nhân bị giam hãm, lúc đầu không biết có má»™t thÃch khách là Kinh Kha xuất hiện trong thanh cuối của cuá»™c Ä‘á»i mình, cà ng không biết sá»± cố của thÃch khách Kinh Kha mà mình Ä‘ang chỉ huy đó, chấm má»™t dấu chấm hết bằng má»™t bi kịch. Thái tá» Äan mãi vá» sau má»›i biết vị công tá» bên cạnh chÃnh là Tôn Dị Nhân, cháu của Tần VÆ°Æ¡ng. Sá»± bắc cầu quen biết giữa hai ngÆ°á»i là con chó và ng của thái tá». Lúc đầu thái tá» cÅ©ng không thÃch con chó Ä‘á»±c không biết phục tùng nà y, trong lòng thái tá» chỉ có má»™t mục tiêu duy nhất, đó là trở thà nh má»™t quốc vÆ°Æ¡ng có tà i thao lược, chỉ huy thiên hạ an bang hÆ°ng quốc. Thái tá» không muốn để các nÆ°á»›c khác có chút mảy may hình ảnh nà o. Khi tên nô tà i thoạt Ä‘em đến trÆ°á»›c mặt thái tá» má»™t con chó và ng, thái tá» nổi giáºn mắng Hoạt má»™t tráºn, nói anh ta đến Hà m Äan vẫn chỉ nghÄ© chÆ¡i bá»i. Con chó và ng không biết xảy ra việc gì, nhìn thái tá» Ä‘ang lá»a giáºn bừng bừng bằng ánh mắt sợ hãi, bất ổn. Hoạt nÆ°á»›c mắt lã chã. Tên nô tà i trung thà nh đến từ nÆ°á»›c Yên nà y nói vẻ biết lá»—i: “Nô tà i mua con chó nà y không phải là để cho mình mà là vì thái tá» Ä‘iện hạâ€. Thái tá» Äan nói: “Vì ta? Sao lại là vì ta?†Hoạt nói: "Con chó và ng nà y rất tinh, có thể giúp thái tá» giải sầu. Còn có thể là m vệ sÄ©, má»™t khi có việc nguy hiểm, nó sủa lên oăng oẳng mấy tiếng, cÅ©ng coi là báo hiệu. Và o lúc gay cấn còn có thể chiến đấu vá»›i kẻ thù nữa!" Äiá»u tra sá»± trung thà nh của nô tà i, đối vá»›i thái tá» không có gì khó. Thái tá» biết lá»i Hoạt nói là những lá»i từ tâm can. Thái tá» dằn vặt không yên vì đã trách lầm Hoạt, liá»n xin lá»—i: "Ta nghÄ© sai rồi, ta nghÄ© sai rồi. NhÆ° ngÆ°Æ¡i đã nói váºy, thôi hãy nuôi con chó và ng nà y". Hoạt cÆ°á»i bảo thái tá» Äan đặt cho con chó má»™t cái tên là "Võ SÄ©". Chẳng lâu sau, thái tá» phát hiện "Võ SÄ©" quả là đáng yêu, là má»™t ngÆ°á»i bạn giúp giải sầu. Có lúc Hoạt không ở trong phủ, bên ngoà i có ngÆ°á»i gõ cá»a, "Võ SÄ©" sủa mấy tiếng, thái tá» Äan biết là có ngÆ°á»i đến, nói vá»›i nó "Äi, xem là ai?" "Võ SÄ©" cuống quýt chạy trÆ°á»›c thái tá», đến cổng dùng mõm mở cá»a, dùng thân mình chặn cá»a để chủ nhân và khách và o. Có lúc thái tá» Äan vùi đầu nghiên cứu Ä‘iển tÃch, buồn ngủ quá "Võ SÄ©" liá»n lăn tròn qua lại đùa vá»›i thái tá», hoặc là m trò rất ngá»™ nghÄ©nh, khiến cho chủ nhân phải báºt cÆ°á»i. Có lúc, những đồ váºt của thái tá» nhÆ° bao kiếm chẳng tìm thấy đâu, Hoạt lo lắng đến ná»—i mồ hôi nhá»… nhại. "Võ SÄ©" dùng mõm gặm lấy twuf má»™t góc nà o đó ra, nhẹ nhà ng đặt ra trÆ°á»›c mặt thái tá». Dần dần, thái tá» Äan tháºt sá»± cảm thấy nó là má»™t ngÆ°á»i bạn thân không thể thiếu được. Có má»™t lần thái tá» múa kiếm mệt quá muốn gá»i "Võ SÄ©" đến tiêu khiển, gá»i nó má»™t hồi lâu cÅ©ng không thấy tăm hÆ¡i con chó thÃnh đâu cả. Thái tá» Äan tìm kiếm má»™t hồi khắp phòng, ngoà i vÆ°á»n, cÅ©ng không thấy tông tÃch, bèn ra ngoà i ngõ tìm. Äúng lúc thái tá» bÆ°á»›c ra cá»a ngó xung quanh, má»™t loạt tiếng sủa oăng oẳng từ trong phòng ngay đó vang lên. Thái tá» Äan theo tiếng sủa Ä‘i tìm, mở cá»a phòng thấy "Võ SÄ©" Ä‘ang đùa vá»›i má»™t con chó cái ở trong vÆ°á»n, sau đó hai con chó chạy nhảy, nô đùa lăn lá»™n trên mặt đất. Thái tá» Äan cảm thấy vừa tức vừa buồn cÆ°á»i, mắng thầm "Gã nà y cÅ©ng biết ra ngoà i tìm hoa bắt bÆ°á»›m rồi!"
"Con chó ghẻ nhà ai dám đến trÆ°á»›c phòng ta sủa báºy cắn cà n!" Dị Nhân bá»±c bá»™i từ trong phòng Ä‘i ra. Mấy hôm trÆ°á»›c, thái tá» Äan đã sá»›m nghe nói Tần vÆ°Æ¡ng Tôn Dị Nhân cÅ©ng đến Hà m Äan là m con tin. Hoạt còn miêu tả chi tiết hình dáng Dị Nhân. Thái tá» Äan muốn Ä‘i thăm há»i, chÆ°a tìm ra lý do, bất chợt đến sẽ khiến ngÆ°á»i ta cảm thấy Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t. Hôm nay nhìn thấy cặp lông mà y của Dị Nhân, thái tá» Äan Ä‘oán ngÆ°á»i nà y hai mắt lồi, hÆ¡i có chút gì đó không bình thÆ°á»ng, có thể là Tần vÆ°Æ¡ng Tôn Dị Nhân, liá»n vá»™i thi lá»… nói "Là m phiá»n công tá», xin ngà i xét tá»™i". Dị Nhân lạnh lùng liếc thái tá» Äan má»™t cái. Sau khi thái tá» Äan tá»± giá»›i thiệu mình là ai, lòng khấp khởi đợi lá»i má»i nhiệt tình của Dị Nhân. Thái tá» Äan trong lòng nghÄ©: "Hai số pháºn giống nhau Ä‘á»u là ở Hà m Äan là m con tin, có thể khiến há» vừa gặp mà đã nhÆ° thân". Dị Nhân rá»i mắt khá»i thái tá» Äan, nhìn vá» phÃa hai con chó nói: "Äáng ghét không biết chui từ đâu ra. Nhanh Ä‘em vá» Ä‘i!" Thái tá» Äan thấy Dị Nhân đối vá»›i mình không thân thiện, vẫn cho rằng Dị Nhân chÆ°a nghe rõ câu mình nói, lại hắng giá»ng nói: "Ta là thái tá» Äan, cÅ©ng là con tin ở Triệu, ở ngay gần chá»— của công tá», chúc mừng công tỠđã đến tệ xá". Dị Nhân nói: "Ta biết, tiên sinh chẳng phải là Há»· Yên VÆ°Æ¡ng đại công tá» sao?" Thái tá» Äan nói: "Vâng, vâng". Dị Nhân nói: "Thế tiên sinh Ä‘em chó vá» Ä‘i, hôm khác gặp lại". Thái tá» Äan dắt "Võ SÄ©" vá», trên Ä‘Æ°á»ng vá» nghÄ© vị Tần vÆ°Æ¡ng Tôn Dị Nhân nà y trông thần thái có chút gì đó không bình thÆ°á»ng. NghÄ© má»™t hồi, thái tá» Äan cảm thấy mình hay Ä‘a nghi quá thôi, vẻ lạnh lùng của Dị Nhân, cÅ©ng có thể là do lần đầu gặp gỡ. VỠđến phòng, thái tá» Äan cÆ°á»i nói vá»›i Hoạt: "Vị Tần vÆ°Æ¡ng Tôn Dị Nhân nà y trông hình dáng tháºt phù hợp vá»›i tên, hai con mắt cứ hÆ°á»›ng ra ngoà i nhÆ° mắt cá, hÆ¡n nữa lại không Ä‘á»u". Hoạt nói: "Thần vẫn chÆ°a nhìn thấy ông ấy. NhÆ°ng nghe má»i ngÆ°á»i nói há» chÆ°a bao giá» nhìn thấy má»™t con ngÆ°á»i có tÆ°á»›ng mạo lạ kỳ nhÆ° thế. Sau nà y có cÆ¡ há»™i, thần và thái tá» Ä‘iện hạ sẽ Ä‘i thăm há»i vị Tần vÆ°Æ¡ng Tôn Dị Nhân nà y". Thái tá» Äan há»i Hoạt: "NgÆ°Æ¡i nói xem, vị Tần vÆ°Æ¡ng Tôn nà y liệu có coi thÆ°á»ng chúng ta không?" Hoạt nói: "Coi thÆ°á»ng chúng ta? Hắn coi thÆ°á»ng thần là lẽ Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên. Má»™t ngÆ°á»i là Tần vÆ°Æ¡ng Tôn, má»™t ngÆ°á»i là lê dân nô bá»™c. NhÆ°ng hắn là m sao dám coi thÆ°á»ng Ä‘iện hạ? Thái tá» Ä‘iện hạ là báºc vÆ°Æ¡ng giả danh chÃnh ngôn thuáºn, đợi đến khi Yên vÆ°Æ¡ng nghìn thu, thái tá» sẽ Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng là vua má»™t nÆ°á»›c. Theo thần biết, Dị Nhân trong số hai ba Tần vÆ°Æ¡ng tôn là ngÆ°á»i kém cá»i nhất, việc láºp là m thái tá» e rằng không đến lượt hắn. HÆ¡n nữa cùng cảnh tha hÆ°Æ¡ng nhÆ° nhau, là m con tin nÆ¡i nÆ°á»›c ngÆ°á»i, có gì là khác biệt, cao, thấp, sang, hèn đâu?" Thái tá» Äan nói: "Ta cÅ©ng nghÄ© nhÆ° váºy, cùng cảnh ngá»™ xa quê hÆ°Æ¡ng, là m con tin nÆ¡i nÆ°á»›c ngÆ°á»i còn phân biệt đâu là cao thấp sang hèn nữa! Cho nên khi ta bÆ°á»›c ra, thà nh tâm má»i hắn đến chá»— chúng ta chÆ¡i". Hoạt nói: "Thế thái tá» Ä‘iện hạ chuẩn bị sÆ¡n hà o hải vị bà y tiệc rượu, Tần vÆ°Æ¡ng Tôn Dị Nhân sao lại không thể đến thăm thái tỠđược?" Thái tá» Äan thÃch giao du, kết giao vá»›i nhân sÄ© trong thiên hạ, có thể kết bạn vá»›i ngÆ°á»i khác ở Hà m Äan, là điá»u vui. Cho dù hai nÆ°á»›c Tần, Yên đã nhiá»u lần binh Ä‘ao khói lá»a, đã nhiá»u lần ân oán. NhÆ°ng thái tá» Äan nghÄ©, đó là việc của thá»i cha ông há». CÅ©ng có thể sau nà y hai nÆ°á»›c Yên, Tần còn giao tranh, nhÆ°ng bây giá» vẫn còn mÆ°a tạnh gió ngừng. Kết bạn, nhiá»u bạn vẫn còn tốt hÆ¡n, sá»›m ngà y nà o hay ngà y đấy. Huống hồ vị Tần Quốc Tôn Dị Nhân nà y vẫn là háºu duệ của quốc vÆ°Æ¡ng Tần hùng mạnh, má»™t khi trở thà nh Yên Vuong, chắc chắn sẽ cần đến hắn chứ.
Thái tá» Äan sai Hoạt mua vá» má»™t Ãt rượu, cất và o bình đợi sẵn. Khi không còn việc gì, thái tá» Äan Ä‘Æ°a mắt nhìn ra phÃa cá»a. Hoạt nói: "Thái tá» Ä‘iện hạ, ngà i muốn gặp Tôn Dị Nhân đến mức má»i mắt rồi!" Thái tá» cÆ°á»i không nói gì. Má»™t buổi trÆ°a, thái tá» Äan Ä‘ang mải mê trong những câu kinh thÆ° tuyệt đỉnh. "Võ SÄ©" cất tiếng sủa ròn giã khiến thái tá» rá»i mắt khá»i cuốn sách nhìn ra cá»a. Sau khi Hoạt mở cá»a thì thấy Dị Nhân Ä‘i và o. Thái tá» Äan vá»™i bÆ°á»›c ra, nhìn thấy vẻ lạnh lùng trên nét mặt Dị Nhân dÆ°á»›i ánh nắng, thái tá» rất bất ngá». Dị Nhân đùng đùng nổi giáºn nói vá»›i thái tá»: "Thái tá» Äan, ngÆ°Æ¡i đừng có bức hiếp ngÆ°á»i quá!" Thái tá» Äang ngÆ¡ ngác không hiểu, không biết câu nói nà y từ đâu, liá»n vá»™i gáºp ngÆ°á»i thi lá»… nói: "Xin Dị Nhân công tá» bá»›t giáºn, có chuyện gì từ từ nói." Dị Nhân nói: "Võ SÄ©" của ngÆ°Æ¡i nhiá»u lần lén và o trong phòng ta giao cấu vá»›i con "Thuyá»n Quyên" của ta, là m cho nó đẻ ra má»™t lÅ© nhóc con, oăng oẳng suốt, thế mà con "Võ SÄ©" lại không thèm đếm xỉa gì, để ta phải chăm sóc lÅ© nhóc, là m gì có chuyện phi lý thế!" Thái tá» Äan và Hoạt nghe xong Ä‘á»u cÆ°á»i ồ. Dị Nhân há»i: "Các ngÆ°á»i cÆ°á»i cái ná»—i gì?" Thái tá» Äan nói: "Chỉ là trò của Ä‘á»™ng váºt vá»›i nhau thôi mà , sao lại nói là chúng ta bức hiếp ngÆ°á»i quá đáng!" Dị Nhân nói má»™t cách bá»±c tức: "Con chó Ä‘á»±c của các ngÆ°Æ¡i nêu không đến gạ gẫm, thì con chó cái nhà ta sao có kết cục thế nà y! Tòi ra má»™t đống "giẻ rách", Ä‘á»u do ta phải trông nom, sao vô lý thế?" Thái tá» Äan ngừng cÆ°á»i, nghiêm túc há»i: "Việc đã đến nÆ°á»›c nà y, công tá» Ä‘iện hạ nói xem nên là m thế nà o?" Dị Nhân nói: "Hoặc là giết chết "Võ SÄ©" hoặc là cấp tiá»n để nuôi lÅ© chó con, hai cách tùy thái tá» chá»n má»™t. Dị Nhân nói câu nà y, thái tá» Äan cảm thấy vô cùng bất ngá», thái tá» không ngá» Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng má»™t Tần vÆ°Æ¡ng ton lại nhá» nhen đến váºy, má»™t tên tiểu nhân vá»›i những toan tÃnh vụn vặt. Thái tá» không buồn tranh luáºn đôi co vá»›i hắn, bèn nói vá»›i Hoạt: "Lấy 500 quan tiá»n Ä‘Æ°a cho công tá» Ä‘iện hạ, coi nhÆ° tiá»n nuôi dưỡng lÅ© chó con." Rất nhanh, thái tá» Äan thấy Dị Nhân đón lấy túi tiá»n nặng trịch, ra vá» vẻ mặt đầy tá»± đắc. BÆ°á»›c Ä‘i nhẹ tênh cùng túi tiá»n nặng trong tay, nhìn Dị Nhân tạo nên má»™t sá»± tÆ°Æ¡ng phản mạnh. Trong lòng hắn nghÄ©: "Xem ngÆ°Æ¡i má»™t thái tá» nÆ°á»›c Yên bé nhá», còn dám ức hiếp má»™t Tần VÆ°Æ¡ng Tôn nà y nữa không?" Sau khi tá» ra đắc thắng, Dị Nhân bÆ°á»›c và o cá»a lá»›n, Công tôn Cà n há»›n hở há»i: "Dị đại công tá», trong túi là tiá»n hả?" Dị Nhân đáp: "Ta không lấy tiá»n thì còn lấy gì, không Ãt đâu!" Công Tôn Cà n nói "Bao nhiêu? Có đến hai trăm quan tiá»n không?" Dị Nhân cÆ°á»i, nói: "Bốn trăm còn đủ!" Dị Nhân bÆ°á»›c và o trong phòng, nhìn thấy bốn con mắt xanh ngá»c nhÆ° ánh lá»a ma quái, sợ đến mức mặt mà y méo mó. Hắn nháºn ra đó là con "Thuyá»n Quyên" và "Võ SÄ©". Hai con chó nằm sóng đôi nhìn Dị Nhân. Trong ánh nắng buổi sáng rá»±c rỡ, hai hà ng lông mi của chúng chá»›p liên tục, mắt loé sáng. Dị Nhân chú ý đến ánh mắt của "Thuyá»n Quyên" và "Võ SÄ©" có sá»± khác biệt má»™t trá»i má»™t vá»±c, nhÆ° sá»± tÆ°Æ¡ng phản tá»± nhiên của ngá»c bạch và sắt rỉ.
Khi Dị Nhân đẩy cá»a bÆ°á»›c và o, "Võ SÄ©" thè cái lưỡi nhÆ° ngá»n lá»a liếm liếm, thể hiện sá»± thèm ăn. Dị Nhân chẳng thèm để ý đến no, mở cá»a Ä‘i thẳng và o phòng trong. "Thuyá»n Quyên" và "Võ SÄ©" bắt đầu âu yếm nhau bằng những cá» chỉ trìu mến mà tạo hóa đã ban cho từ muôn Ä‘á»i.
|
10-10-2008, 08:32 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
PHẦN THỨ NHẤT: THÆ¯Æ NG BÃ
ChÆ°Æ¡ng 7
TrÆ°á»ng Bình phong tá»a
Äúng và o lúc hai con "Võ SÄ©" của thái tá» Äan và "Thuyá»n Quyên" của Dị Nhân Ä‘ang giao hợp trong hÆ°ng phấn tá»™t Ä‘á»™ thì hai nÆ°á»›c chÆ° hầu lại tranh già nh, xâu xé lẫn nhau nhÆ° chó Ä‘iên. Äầu xuân, cuối tháng mÆ°á»i hai năm 260 trÆ°á»›c công nguyên, mÆ°á»i vạn đại quân Tần tấn công nÆ°á»›c Hà n. Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i trá»i Ä‘ang lúc giá lạnh, má»i thứ đóng băng cứng nhÆ° đá. Vó ngá»±a và bánh xe quan Tần Ä‘i trên mặt Ä‘Æ°á»ng, cà y mặt băng bắn lên tung toé. Những con quạ đói Ä‘áºu trên cà nh cây trÆ¡ trụi, thấy vó ngá»±a quân Tần nhÆ° nÆ°á»›c triá»u ầm ầm kéo đến liá»n vá»— đôi cánh Ä‘en xì bay toán loạn trên bầu trá»i, nhanh chóng mất hút. MÆ°á»i vạn quân Tần thế nhÆ° chẻ tre, không gì cản nổi. Äối mặt vá»›i thế tấn công hùng mạnh của quân Tần, vua Hà n là Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng ruá»™t nhÆ° lá»a đốt, khiếp sợ vô cùng.
Thám báo liên tục đêm ngà y phóng ngá»±a đến Äô thà nh, tin thất tráºn tá»›i tấp Ä‘Æ°a đến ngá»± án của Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng.
Thiếu Äiển thất thủ!
Cao Bình thất thủ!
Cảnh Thăng thất thủ!
Năm 262 trÆ°á»›c công nguyên, quân Tần dÆ°á»›i sá»± chỉ huy của VÅ© An Quân Bạch đã tiến và o vùng phụ cáºn của quân Thượng Äảng. Nhanh chóng công phá thà nh Dã vÆ°Æ¡ng - bức bình phong của Thượng Äảng. Tin nà y nhÆ° tiếng sét dá»™i và o khiến Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng hồn siêu phách lạc. Sau khi thà nh Dã VÆ°Æ¡ng thất thủ, quân Thượng Äảng giá» nhÆ° bị cô Ä‘á»™c vá»›i bên ngoà i, trÆ°á»›c mặt, sau lÆ°ng Ä‘á»u bị công kÃch. Äất của Thượng Äảng thuá»™c phÃa Nam SÆ¡n Tây ngà y nay. Khu vá»±c phÃa đông lÆ°u vá»±c Tẩm Thủy, bố phòng trấn thủ quáºn ở Hồ Quan. NhÆ°ng đất vốn dÄ© của nÆ°á»›c Hà n, lại ở phần đông nam SÆ¡n Tây và phần trung của tỉnh Hồ Nam ngà y nay. Quân Tần chiếm được thà nh Dã VÆ°Æ¡ng liá»n chia tách quáºn Thượng Äảng và nÆ°á»›c Hà n. Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng biết rằng quáºn Thượng Äảng khó giữ nổi, trong lòng nghÄ© chi bằng bó tay dâng cho nÆ°á»›c Tần, đổi lấy sá»± hòa hiếu vá»›i Tần. Thế là lệnh cho DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân Ä‘em ý chỉ và o Tần, thấy tÆ°á»›ng quốc Phạm Tuy yêu cầu cắt đất cầu hòa. Phạm Tuy Ä‘i gặp Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng, truyá»n đạt ý của Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng. Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng mừng đến ná»—i vểnh cả râu, luôn mồm nói: "Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng cắt đất cầu hòa, xem ra là ngÆ°á»i biết thá»i thế!" Phạm Tuy thấy Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng vui mừng tá»™t Ä‘á»™ liá»n nhắc nhở: "Äại vÆ°Æ¡ng, Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng tá»± Ä‘á»™ng hiến thà nh là có Ä‘iá»u kiện". Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng không vui há»i: "Äiá»u kiện gì?" Phạm Tuy đáp: "Sau khi quân Thượng Äảng quy vá» Tần, quân Tần ngừng tấn công Hà n". Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng mỉa mai: "Äại tÆ°á»›ng quốc của quả nhân Æ¡i! Sao lại thông minh cả Ä‘á»i mà hồ đồ má»™t lúc thế! TrÆ°á»›c tiên lấy được Thượng Äảng, rồi sau đó sẽ hay. Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng, lẽ nà o có thể trói chặt được mÆ°á»i đầu ngón tay của vạn quân của VÅ© An Quân!" Sau khi được sá»± chấp nháºn của Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng, Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng thở phà o nhẹ nhõm, lại cá» DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân đến Hồ Quan truyá»n đạt vá»›i tÆ°á»›ng giữ thà nh là Cáºn Hoà ng Trá»ng mệnh đầu hà ng Tần. Cáºn Hoà ng Trá»ng là má»™t vị võ tÆ°á»›ng anh dÅ©ng nghi ngá» việc quân Tần công thà nh, không chịu nghe triệu lệnh Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng. DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân hung hăng dá»a nạt: "Cáºn Thủ Thà nh, ngà i là m quan cao hÆ¡n 20 năm, sao lại ngà y cà ng hồ đồ thế! Chống lại quân lệnh, tá»™i không thể tha!" Cáºn Hoà ng Trá»ng khảng khái nói: "Má»i ngÆ°á»i thÆ°á»ng nói "Khiết bình tam tri, bất thất thủ khÃ", tức là đã giúp ngÆ°á»i giữ má»™t bình nÆ°á»›c, không thể tùy tiện là m mất, huống hồ ta trấn thủ má»™t vùng đất rá»™ng lá»›n thế nà y! Xin DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân bá»›t giáºn sá»± cố chấp của bản tÆ°á»›ng, quyết không thể bó tay Ä‘em dâng quáºn Thượng Äảng cho quân Tần lang sói. Thần khẩn thiết xin ngà i truyá»n đạt đến đại vÆ°Æ¡ng. Thần nguyện dốc sức chống Tần". DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân cÆ°á»i lạnh lùng: "Thế không phải là lấy trứng chá»i đá sao". Cáºn Hoà ng Trá»ng đầy khà phách nói: "Nếu không chống được quân Tần, thì chết là cùng!" DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân lại nói: "ThÆ°á»ng nói, thiên mệnh bất khả kháng, quân mệnh bất khả vi! Ta phụng mệnh, khuyên Cáºn Thủ Thà nh hãy nghÄ© kỹ hãy hà nh Ä‘á»™ng!" Cáºn Thủ Thà nh không há» nao núng nói "à thần đã quyết, dù thế nà o cÅ©ng không thay đổi, không hối háºn". DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân tức giáºn nói: "Cáºn Thủ Thà nh, ta nhắc nhở ông má»™t chút những Ä‘iá»u ta nói lúc nãy là triệu lệnh của đại vÆ°Æ¡ng!" Cáºn Thủ Thà nh rút kiếm chém bể má»™t góc án, trợn mắt nói: "DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân nhanh chóng vá» kinh thà nh Ä‘i, nếu còn lôi thôi tiếp, sẽ nhÆ° miếng bà n nà y đó!" DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân láºp cáºp nói, Ä‘i khá»i Hồ Quan chạy miết vá» kinh thà nh. Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng nghe nói Cáºn Hoà ng Trá»ng không tuân lệnh, nổi giáºn lôi đình nói: "Việc cắt đất cho Tần đã nháºn lá»i vá»›i Phạm Tuy, nếu không là m chằng hóa ra nói lá»i nuốt lá»i sao, thất tÃn vá»›i ngÆ°á»i. Tên Cáºn Hoà ng Trá»ng đáng ghét nà y, là m há»ng việc lá»›n của Quả Nhân, tháºt đáng muôn chết. Ngá»± sá», truyá»n lệnh quả nhân, triệu Cáºn Hoà ng Trá»ng vá» kinh chịu tá»™i!" DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân vá»™i nói: "Äại vÆ°Æ¡ng, hai nÆ°á»›c Hà n, Yên Ä‘ang chinh chiến, nếu là m váºy e sẽ gây nên biến ở Thượng Äảng". Hà n Hăng Huệ vÆ°Æ¡ng há»i: "Má»™t tên quan trấn thà nh nhá» nhoi, lại dám to gan, không nghe theo lệnh Quả Nhân, nếu không nghiêm trị, chẳng phải sẽ là m gÆ°Æ¡ng xấu cho kẻ khác sao? Huống hồ, nếu nÆ°á»›c Tần không chiếm được Thượng Äảng, sẽ dấy binh tấn công, kinh thà nh nÆ°á»›c Hà n cÅ©ng sẽ bị vó ngá»±a quần nát!" DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân nói: "Äại vÆ°Æ¡ng, tiểu thần có má»™t cách, theo ý thần, chi bằng cá» má»™t ngÆ°á»i thay Cáºn Hoà ng Trá»ng, chấp hà nh lệnh của đại vÆ°Æ¡ng". Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng há»i: "NgÆ°á»i nà o có thể gánh vác được nhiệm vụ nà y?" DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân nói: "Phùng Äình Khả!"
Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng nói: "Quả nhân sao không biết ngÆ°á»i nà y?" DÆ°Æ¡ng Thà nh Quân nói: "Äại vÆ°Æ¡ng quên rồi sao? NgÆ°á»i nà y đã từng là m quan, là má»™t Ä‘iển quan tuyệt vá»i, sau đó là m nhiệm vụ bên ngoà i là m huyện lệnh. Ông ta tÆ°á»›ng mạo Ä‘Æ°á»ng hoà ng. "Quả nhân nhá»› ra rồi, ngÆ°á»i nà y được". Phùng Äình đến Hồ Quan và o má»™t buổi sáng đẹp trá»i. Quân úy thủ thà nh thấy má»™t ngÆ°á»i khẳng khiu nhÆ° ống lá»a cho rằng là ngá»± sá» của Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng. Äến khi biết Phùng Äình là quân thủ má»›i đến, thảy Ä‘á»u há mồm trợn mắt. Má»™t ngÆ°á»i trông bá»™ dạng yếu Ä‘uối, trói gà không chặt thế nà y, có thể liệu có đủ uy phong thống lÄ©nh há» chống lại quân Tần được không? Rất nhiá»u ngÆ°á»i thấy đôi giầy bé nhá» của Phùng Äình giắt ở bà n đạp yên ngá»±a, cà ng lá»™ rõ yếu nhược. Phùng Äình nghiêm nghị Ä‘i trên phố, nhanh chóng bá» lại những lá»i bình phẩm sau lÆ°ng, tiến và o sở huyện.
Cáºn Hoà ng Trá»ng đã cùng các quan lại cung kÃnh chỠđợi nghênh tiếp tại trị Sở. Ông hiểu rõ dụng ý cá» Phùng Äình đến của Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng, thay ông chấp hà nh chiếu lệnh hà ng Tần. Sau khi Cáºn Hoà ng Trá»ng bái kiến Phùng Äình, rút kiếm nÆ°á»›c mắt chứa chan nói: "MÆ°u đồ chống Tần giữ đất của ta coi nhÆ° đã tiêu tan! Trở vá», đại vÆ°Æ¡ng nhất định không tha cho ta tá»™i chống lệnh; Hà ng Tần rồi, quân Tần cÅ©ng sẽ trừng phạt gay gắt quân Ä‘á»™i do ta thống soái. Äã váºy để ta tá»± kết liá»…u Ä‘á»i mình!" Nói Ä‘oạn rút kiếm định tá»± vẫn. Phùng Äình vá»™i tiến đến giằng thanh kiếm trong tay Cáºn Hoà ng Trá»ng, nói: "Ta nghe nói ngÆ°á»i tá»± vẫn sẽ Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng, hay là để ta thay Thủ Quân thá»±c hiện!" Phùng Äình giÆ¡ kiếm, lệnh cho Ä‘em đến má»™t chung rượu, để Cáºn Hoà ng Trá»ng giÆ¡ tay lên dùng kiếm rạch má»™t nhát, để cho dòng máu Ä‘á» tÆ°Æ¡i nhá» và o chung rượu; sau đó cÅ©ng tá»± cắt tay mình để máu chảy và o. Trong lúc má»i ngÆ°á»i còn Ä‘ang không hiểu chuyện gì, Phùng Äình nâng chung rượu lên, nói má»™t cách đầy chà khÃ: "Bản Quáºn Thủ nguyện sống chết cùng Hồ Quan, quyết không hà ng Tần!" tiếp đó nâng chung rượu uống má»™t ngụm, sau đó Ä‘Æ°a cho Cáºn Hoà ng Trá»ng. Lúc nà y Cáºn Hoà ng Trá»ng phấn khởi tiếp lấy chung rượu uống cạn, nói: "Tiểu thần Cáºn Hoà ng Trá»ng nguyện cùng Quáºn Thủ đại nhân dù tan xÆ°Æ¡ng nát thịt quyết không từ nan!" Sau khi lá»… ăn thá» kết thúc, Quáºn Thủ má»i Phùng Äình bắt đầu bố trà thủ thà nh chống Tần. Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng lúc đầu nghe tin Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng cắt đất bó tay xin hà ng thì vô cùng vui mừng, mở tiệc ăn mừng cùng văn võ bá quan. Sau đó nghe tin Quáºn Thủ Phùng Äình chống lệnh, còn thá» nguyện sẽ chiến đấu đến cùng. Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng tức giáºn vô cùng trÆ°á»›c sá»± nói nuốt lá»i của nÆ°á»›c Hà n, lệnh cho NgÅ© An Quân láºp tức tăng tốc tiến công Hồ Quan. NgÅ© An Quân Ä‘em quân đến vây chặt Hồ Quan, sau đó dùng thang tiến công thà nh từ bốn phÃa. Phùng Äình không kể ngà y đêm luôn túc trá»±c ở đầu thà nh chỉ huy quân dân trong thà nh dốc sức chống Tần. Ban ngà y, Phùng Äình chỉ cần nhìn xuống dÆ°á»›i là thấy rõ quân Tần dà y đặc bốn phÆ°Æ¡ng tám hÆ°á»›ng. Trong tiếng chuông trống, la ó ầm Ä©, Phùng Äình hô hà o chỉ huy quân sÄ© trong thá»i gian dà i, đến ná»—i giá»ng khản đặc. Ông hiểu rõ lÆ°Æ¡ng thá»±c đã bị cắt. ÄÆ°á»ng ra và o Hồ Quan đã bị quân Tần chiếm cứ, hown nÅ©a ông đã chống lại mệnh lệnh hà ng Tần của Hà n Hằng Huệ vÆ°Æ¡ng, sẽ không có bất cứ sá»± chi viện nà o nữa của nÆ°á»›c Hà n. Phùng Äình chỉ huy quân sÄ© kiên trì thủ thà nh hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i ngà y, đẩy lùi hết đợt tấn công nà y đến đợt tấn công khác. NhÆ°ng lÆ°Æ¡ng thảo và củi đốt trong thà nh Hồ Quan đã cạn kiệt, bắt đầu phải giết ngá»±a chống đói, dùng xÆ°Æ¡ng ngá»±a là m củi. Má»™t hôm Phùng Äình Ä‘ang bố trà quân phòng ngá»± ở đầu thà nh phÃa bắc, bá»—ng có má»™t thiếu phụ đầu tóc rối bù, máu me ròng ròng bất chấp sá»± ngăn cản xông đến nhảy lên đầu thà nh quỳ phục trÆ°á»›c mặt Phùng Äình, khóc lóc thảm thiết nói: "Tiểu nữ bẩm đại nhân nhà tiểu nữ có ba đứa con trai, con trai út đã bị ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông lòng lang dạ sói đổi cho con trai nhà khác giết thịt ăn rồi, tiểu nữ đến nhà đó tìm con thì nó đã bị nuốt và o bụng bá»n chúng từ lâu rồi". Phùng Äình sau khi nghe xong, kinh hãi, trong thà nh Hồ Quan đã bắt đầu ăn thịt lẫn nhau rồi! NgÆ°á»i thiếu phụ đó dùng hai bà n tay run rẩy ôm lấy chân Phùng Äình nói: "Hãy mau cứu hai đứa con của tiểu nữ!" TrÆ°á»›c lá»i thỉnh cầu ai oán của thiếu phụ, Phùng Äình lòng nhÆ° dao cắt. Ông đỡ thiếu phụ dáºy, cắt má»™t Ãt thịt ngá»±a Ä‘Æ°a cho thiếu phụ. Rồi ra lệnh không ai được ăn thịt lẫn nhau. Nếu ai trái lệnh sẽ bị chặt đầu.
Thế là , tuân theo quân lệnh, được truyá»n Ä‘i nhanh chóng má»i ngõ ngách trong thà nh. Nhà nhà bếp núc Ä‘á»u tắt, rất nhiá»u ngÆ°á»i đói chỉ còn thoi thóp. Quân lÃnh giữ thà nh, má»—i ngà y chỉ được húp hai bát cháo loãng để cầm hÆ¡i.
Trông thấy trÆ°á»›c mắt chỉ là má»™t Ä‘á»™i quân đã mất Ä‘i khả năng chiến đấu nhÆ° váºy, Phùng Äình trong lòng nóng nhÆ° lá»a đốt, liá»n Ä‘i tìm Cáºn Hoà ng Trá»ng và má»™t số bá»™ hạ thÆ°Æ¡ng lượng, quyết định mang quáºn Thượng Äảng hiến cho Triệu. NhÆ° váºy có thể khiến quân mÅ©i nhá»n của nÆ°á»›c Tần quay sang nÆ°á»›c Triệu, giảm nhẹ được áp lá»±c vá» quân sá»± của Tần đối vá»›i nÆ°á»›c Hà n. Nhân cÆ¡ há»™i mà kết giao vá»›i nÆ°á»›c Triệu. Hà n Triệu hợp sức lại vá»›i nhau cùng đối phó vá»›i nÆ°á»›c Tần.
Phùng Äình sau khi bà n bạc cân nhắc cùng bá»™ hạ của mình đã quyết định nhÆ° váºy. Cáºn Hoà ng Trá»ng nghi hoặc nói: "Hồ Quan sÆ¡n cùng thủy táºn nhÆ° váºy, cùng vá»›i Quáºn Thượng Äảng trong cuá»™c chiến đã trở thà nh đám tro tà n. Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng có dám giÆ¡ tay ra hứng không?"
Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng đứng trÆ°á»›c váºn may tá»± nhiên đến, nay cảm thấy lúng túng. Không phà má»™t tân binh nà o, cÅ©ng không mất má»™t mÅ©i tên nà o, tá»± nhiên chiếm không được mÆ°á»i bẩy thà nh của Quáºn Thượng Äảng nÆ°á»›c Hà n. Ông triệu táºp quần thần lại bà n bạc. Khi vị quân vÆ°Æ¡ng cÆ°á»i, bá»™ mặt cà ng thêm dà i ra. Ông lÆ°á»›t nhìn má»™t lượt quần thần, nói giá»ng rất đắc ý: "Tên ngu ngốc Hà n Huệ vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Hà n nà y! CÅ©ng không giữ nổi Hồ Quan, lại còn chuẩn bị mang mÆ°á»i bẩy thà nh ở Quáºn Thượng Äảng cống cho Chiêu Tang VÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Tần. Bá»n binh sÄ© không muốn theo Tần mà muốn theo Triệu Quốc. Phùng Äình đã phái ngÆ°á»i đến hiến thà nh rồi, các ngÆ°á»i xem là m thế nà o Ä‘i tiếp nháºn chúng đây".
"Äại vÆ°Æ¡ng, chúng ta không thể thu nháºn Hiến thà nh của nÆ°á»›c Hà n được". Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng dứt lá»i không ngá» lại bị Bình DÆ°Æ¡ng Quân Triệu Báo Nhi tâu. Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng há»i lại vá»›i giá»ng không vui: "Sao khanh lại nói nhÆ° váºy?"
Bình DÆ°Æ¡ng Quân Triệu Báo trả lá»i: "Tôi nghe thánh nhân có nói, đối vá»›i những váºt vô duyên vô cá»› mà đạt được thì ná»—i lo sau nà y là vô cùng".
Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng há»i lại: "Quân dân ở mÆ°á»i bẩy thà nh quáºn Thượng Äảng ngưỡng má»™ nhân đức của quả nhân má»™t lòng muốn theo Triệu Quốc, cam tâm tình nguyên theo ta, là m sao gá»i là vô duyên vô cá»› được".
Bình DÆ°Æ¡ng Quân Triệu Báo phân tÃch: "Hồ Quan đã bị quân Tần bao vây hÆ¡n má»™t tháng, lÆ°Æ¡ng thá»±c đạn dược trong thà nh Ä‘á»u cạn kiệt, không được tiếp viện. Binh bại thà nh vỡ, gần đến chá»— tiêu vong rồi. Trong tình hình vô phÆ°Æ¡ng cứu vãn má»›i mang Thượng Äảng dân cho Äại VÆ°Æ¡ng. Miếng mồi ngon đến miệng lại để ngÆ°á»i khác cÆ°á»›p mất, liệu Chiêu Tang VÆ°Æ¡ng có chịu khoanh tay đứng nhìn không, nhất định sẽ mang quân khiêu chiến vá»›i nÆ°á»›c Triệu ta. Phùng Äình không phải là có ý tốt mang đất Ä‘ai dâng cho đại vÆ°Æ¡ng, mà là giáng há»a cho chúng ta váºy".
Quần thần trên triá»u, bao gồm cả Thượng Khanh Phổ TÆ°á»›ng và đại tÆ°á»›ng quân Liêm Pha Ä‘á»u cho rằng Triệu Báo nói rất có lý, chụm đầu và o bà n tán: "Bình DÆ°Æ¡ng Quân nói rất đúng, rất đúng".
Triệu Báo phân tÃch kỹ hÆ¡n các lợi hại cho Thà nh VÆ°Æ¡ng nghe: "Ngà y nay, nÆ°á»›c Tần Ä‘ang mạnh, khà thế Ä‘ang lên, bình hùng thế vượng, nÆ°á»›c chÆ° hầu nà o mà dám chống lại thì nhÆ° trứng chá»i đá là tá»± tìm đến chá»— diệt vong".
Lúc nà y Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng đã bị cái lợi trÆ°á»›c mắt là m mê hoặc, bá» ngoà i tai những lá»i trung nghÄ©a nghịch tai của Bình DÆ°Æ¡ng Quân, khăng khăng là m theo ý mình nói. "Quả nhân đã dùng đến thiên binh vạn mã, công thà nh dã chiến bao lâu rồi, đã chiếm được má»™t mÅ©i tên, lại được mÆ°á»i bẩy thà nh. Nếu các khanh còn lo lắng do dá»± không muốn thì chẳng phải là ngốc nghếch đó sao? Rồi cÆ°á»i Ha... Ha... thông qua Thượng Khanh Láºn tÆ°á»›ng.
Lã Bất Vi biết được Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng chuẩn bị tiếp nháºn mÆ°á»i bẩy thà nh của Quáºn Thượng Äảng. Lã Bất Vi dò há»i cặn kẽ tình hình trên triá»u, thì cho rằng Bình DÆ°Æ¡ng Quân có tầm nhìn xa trông rá»™ng. Láºn TÆ°á»›ng lòng vừa buồn vừa lo lắng nói vá»›i Lã Bất Vi: "Äại vÆ°Æ¡ng tiếp nháºn mÆ°á»i bẩy thà nh quáºn Thượng Äảng thì nÆ°á»›c Triệu sẽ lâm và o tình thế nguy cấp rồi!" Lã Bất Vi há»i: "Sá»± việc lẽ nà o lại không thể cứu vãn được? Láºn TÆ°á»›ng NhÆ° nói Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng nháºn của Ngà i năm trăm lạng và ng, có cảm tình vá»›i Ngà i, phiá»n Ngà i và o dùng lý lẽ phân tÃch lại cho Äại vÆ°Æ¡ng má»™t lần nữa. Lã Bất Vi lắc đầu nói: "Tôi thấp cổ bé há»ng, e rằng Ä‘i chỉ tìm thấy cái phiá»n phức thôi".
Láºn TÆ°á»›ng NhÆ° nói: "Võ thì chết tráºn, Văn chết vì lá»i can gián. Ngà i Ä‘i gặp Äại vÆ°Æ¡ng bà n vá» chuyện nà y, tôi nghÄ© không thể co nguy hiểm gì đến tÃnh mạng đâu".
Lã Bất Vi nói: "Không có tÆ°á»›c vị, cÅ©ng không có mÆ°u lược kế sách gì. Tôi chỉ là má»™t thÆ°Æ¡ng nhân nÆ°á»›c Vệ đến tạm trú ở Hà m Äan, đâu có thể tùy tiện tham gia và o chÃnh trị của nÆ°á»›c Triệu được."
Láºn TÆ°á»›ng NhÆ° nói: "Ngà i nói váºy là sai rồi, Ngà i buôn bán ở Hà m Äan đã hÆ¡n mÆ°á»i năm, cÅ©ng coi nhÆ° là thâm căn cố đế rồi. NÆ°á»›c Triệu có suy thịnh thì tà i sản của ngà i cÅ©ng không suy, nÆ°á»›c Triệu mà suy vong thì chẳng phải việc kinh doanh buôn bán của ngà i cÅ©ng Ä‘i xuống sao? NgÆ°á»i ta nói, đây là suy thì cùng suy, thịnh thì cùng thịnh. Huống hồ, ngà i còn dắt hÆ¡n năm trăm lạng và ng chá»— Äại VÆ°Æ¡ng. Má»™t khi Triệu Quốc có Ä‘iá»u gì bất trắc, thì năm trăm lạng và ng đó của ngà i cÅ©ng ra tro bụi sao? Äại VÆ°Æ¡ng đã biết rõ con ngÆ°á»i ngà i, đây chÃnh là lúc ngà i táºn dụng cÆ¡ há»™i mà phát triển, lẽ nà o ngà i lại mong cho nÆ°á»›c Triệu sa và o bẫy của Phùng Äình giăng ra. Tá»± Ä‘i tìm đến chá»— chết sao?" Kỳ thá»±c, Lã Bất Vi không há» nghÄ© nhÆ° váºy, mấy câu ông nói vừa rồi chỉ là có ý thăm do Láºn TÆ°á»›ng NhÆ°. Ông muốn biết, lúc phong vân bất biến nà y, Lã Bất Vi trong con mắt quần thần nÆ°á»›c Triệu, có phải là nhân váºt quan trá»ng không. Ông xem ra qua những lá»i bá»™c bạch của Láºn TÆ°á»›ng NhÆ° vừa xong, Lã Bất Vi trong lòng cảm thấy rất mừng: "Ta trong con mắt Thượng Khanh của Triệu Quốc rất được coi trá»ng".
NghÄ© đến đây, Lã Bất Vi khiêm nhÆ°á»ng nói: "à Thượng Khanh đại nhân đã nhÆ° váºy, thì tôi cÅ©ng đến bái kiến Äại vÆ°Æ¡ng má»™t chút xem sao". Láºn TÆ°á»›ng NhÆ° nói: "Phiá»n ngà i nhá»c sức đến yết kiến Äại vÆ°Æ¡ng Hà n". Lã Bất Vi lần thứ hai lên Ä‘iện yết kiến Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng, Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°a mắt chau mà y nhìn Lã Bất Vi má»™t cách rất thần bi. Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng há»i: "Ngà i đến đây là có việc gì muốn dáºy quả nhân chăng?" Lã Bất Vi nói: "Tiểu nhân không dám, chỉ là tiểu nhân lo lắng cho Äại vÆ°Æ¡ng báºn bịu việc triá»u chÃnh, ảnh hưởng đến long thể, vì váºy má»›i mạo muá»™i đến quấy quả Äại vÆ°Æ¡ng, muốn nói chuyện cùng ngà i, mong Ngà i nghỉ ngÆ¡i, tinh thần thÆ° giãn, để sống lâu muôn tuổi".
Triệu Lý Thà nh VÆ°Æ¡ng cÆ°á»i rất vui nói: "Váºy được, khanh hãy cùng trẫm trò chuyện Ä‘i".
Lã Bất Vi há»i: "Không biết là đại vÆ°Æ¡ng đối vá»›i câu chuyện nà y có hứng thú không?"
Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng há»i: "Quả nhân thÃch nhất là nghe chuyện cÆ°á»i, những chuyện thần thoại nhÆ° tinh Vệ lấp biển, Nữ Oa vá trá»i, ThÆ°á»ng Nga bón nguyệt, những chuyện ngụ ngôn nhÆ°: Giữ cây đợi thá», Hạ xe láºp tá»™i, TrÆ°Æ¡ng Quân Lý tái, v.v... quả nhân nghe trăm lần cÅ©ng không chán.
"Äược, váºy tiểu nhân xin kể cho đại vÆ°Æ¡ng nghe má»™t câu chuyện: Vợ chồng nhặt của rÆ¡i".
Lã Bất Vi cao hứng kể: "Có má»™t đôi vợ chồng kia và o trong thà nh, trên Ä‘Æ°á»ng trở vá», nhìn thấy má»™t thá»i và ng ngÆ°á»i ta đánh rÆ¡i. NgÆ°á»i chồng cúi xuống nhặt, bị sức nóng của thá»i và ng suýt là m bá»ng, nói vá»›i vợ: "Äi thôi, thá»i và ng nóng nhÆ° váºy không lấy được". NgÆ°á»i vợ há»i là m sao. NgÆ°á»i chồng nói: "Nóng nhÆ° váºy, nhặt vá» không có chá»— để, không biết chừng còn rÆ°á»›c há»a và o thân". NgÆ°á»i vợ nói: "Chà ng sao mà nhát váºy, miếng ăn đến miệng còn không dám ăn sao?" Thế là ngÆ°á»i vợ dùng que gắp thá»i và ng bá» giá» mang vá». VỠđến nhà liá»n cất vòa cái hÅ© cẩn tháºn. Äến giữa canh ba, thá»i và ng phát há»a thà nh má»™t mồi lá»a, thiêu trụi toà n bá»™ số tà i sản của vợ chồng nhà ná»".
Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng nghe xong câu chuyện của Lã Bất Vi, cÆ°á»i lá»›n: "Nhà ngÆ°Æ¡i tháºt túc trà đa mÆ°u, ngÆ°Æ¡i Ä‘ang châm biếm quả nhân, mang mÆ°á»i bẩy thà nh ở Quáºn Thượng Äảng, và vá»›i thá»i và ng phát há»a, Ä‘em quả nhân và vá»›i đôi vợ chồng hám của kia sao?"
Lã Bất Vi hoảng hốt thÆ°a: "Xin đại vÆ°Æ¡ng đừng trách tá»™i, tiểu nhân Ä‘á»u nghÄ© cho đại vÆ°Æ¡ng và nÆ°á»›c Triệu mà thôi".
Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng nói: "Thà nh ý của khanh rất đáng quý. Quả nhân không thể trách tá»™i khanh được. Khanh có thể chÆ°a biết, quáºn Thượng Äảng có ba vạn binh, dân binh trăm vạn, đất Ä‘ai trăm mẫu. Nếu quả nhân không lấy, nhất định sẽ lại vá» tay Tần quốc, lúc đó đối vá»›i nÆ°á»›c Tần há chẳng nhÆ° hùm thêm váºy sao?"
Lã Bất Vi nói: "Thấy và ng phải nhặt, nhÆ°ng cần phải đợi, nếu không sẽ bá»ng tay".
Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng nói: "Và ng mà không bá»ng tay thì má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u muốn lấy, lúc đó còn đến lượt ngÆ°Æ¡i không?"
Lã Bất Vi nói: "Tiểu nhân lo rằng, được và ng rồi thì sẽ dẫn đến tự thiêu mình, khiến đội tinh binh nhuệ của nước Tần hướng sang nước Triệu".
Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng đáp: "Tần quốc không dám tấn công nÆ°á»›c Triệu đâu. Vì Tần vÆ°Æ¡ng có hoà ng tôn là Dị Nhân Ä‘ang bị áp giải ở Hà m Äan là m con tin rồi".
Lã Bất Vi nói: "NhÆ° tiểu nhân được biết thì Chiêu TÆ°Æ¡ng VÆ°Æ¡ng có 24 ngÆ°á»i cháu, Dị Nhân là má»™t trong những tôn tá» bất tà i. Tần vÆ°Æ¡ng quyết không vì Dị Nhân ở đây mà chịu để mất quáºn Thượng Äảng vá» tay đại vÆ°Æ¡ng đâu".
Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng nói: "à quả nhân đã quyết, khanh đừng nhiá»u lá»i nữa!"
Lã Bất Vi thấy Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng khăng khăng quyết Ä‘oán nhÆ° váºy, nhất thá»i không tìm ra lá»i nà o để can gián, trầm tÄ©nh má»™t lúc.
Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng cho rằng Lã Bất Vi muốn nhắc đến số và ng năm trăm lạng mà mình mượn nhÆ°ng còn ngại do dá»± không dám nói ra, vì váºy thẳng thắn nói:
"Phải chăng khanh Ä‘ang lo năm trăm lạng và ng của khanh? Quả nhân cÅ©ng nói thẳng vá»›i khanh, nếu Quáºn Thượng Äảng vá» tay ta bình an vô sá»± thì ta sẽ hoà n trả lại ngÆ°Æ¡i. Nếu nhÆ° tháºt sá»± phải giao chiến vá»›i nÆ°á»›c Tần, sau khi thắng lợi ta sẽ trả ngÆ°Æ¡i. Nếu bại..."
Không đợi cho Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng nói tiếp, Lã Bất Vi liá»n cắt ngang: "Vá»›i tà i nghệ mÆ°u lược nhÆ° thần của đại vÆ°Æ¡ng, thì nhất định là thắng. HÆ¡n nữa nÆ°á»›c Triệu lại có binh hùng tÆ°á»›ng mạnh, đồng tâm tác chiến thì đánh đâu thắng đó, quyết không thể bại".
Câu nói nà y của Lã Bất Vi khiến Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng rất vui, đắc ý nói: "Nếu quả tháºt đánh thắng được Tần rồi, ngoà i năm trăm lạng và ng nà y ra, quả nhân còn ban thưởng thêm cho ngÆ°Æ¡i mỹ nữ và xe ngá»±a nữa".
Lã Bất Vi nói: "Äa tạ đại vÆ°Æ¡ng".
Lã Bất Vi bÆ°á»›c thấp bÆ°á»›c cao xuống mấy báºc đá ở trÆ°á»›c cá»a Tùng Äà i, chiếc lá từ trên mái rá»›t xuống cắm và o lÆ°ng ông khiến ông Ä‘au nhói. Ông cảm thấy mồ hôi đổ ra Æ°á»›t đầm, ông bình tÄ©nh lại, ngồi nghỉ má»™t lúc. Äến lúc nà y, ông má»›i biết mình đã đổ rất nhiá»u mồ hôi. TrÆ°á»›c vẻ uy nghiêm của Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng, áp lá»±c to lá»›n đã khiến ông quên Ä‘i sá»± sợ hãi. Rá»i khá»i đại Ä‘iện rồi, ông má»›i bắt đầu thấy hoảng sợ. Mình đã và Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng vá»›i ngÆ°á»i vợ tham của, tháºt là gan to hÆ¡n trá»i. Tháºt kỳ lạ, vị hoà ng thượng nà y lại không há» giáng tá»™i Lã Bất Vi vì đã xuất ngôn phạm thượng. Ãnh mặt trá»i chói chang chiếu rá»i cả cung Ä‘iện. Lã Bất Vi cảm thấy mà u son Ä‘á» tÆ°Æ¡i là m chói mắt trên cá»™t trụ cung Ä‘iẹn kia nhÆ° trà n đầy sức sống. Lã Bất Vi Ä‘á»™t nhiên nghÄ© cá»™t trụ nà y có thể giữ được dây cÆ°Æ¡ng của chiến mã quân Tần không? NghÄ© đến đây khiến ông thất kinh bởi ý nghÄ© không là nh nà y của mình.
Lã Bất Vi biết, Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng má»™t khi cá» ngÆ°á»i Ä‘i tiếp nháºn mÆ°á»i bẩy thà nh của quáºn Thượng Äảng, thì Triệu Tần sẽ xảy ra má»™t tráºn chiến tranh long trá»i lở đất. Lã Bất Vi ra khá»i Ä‘iện Tùng Äà i vá»›i tâm trạng u uất liá»n đánh xe ngá»±a đến thẳng phủ Thượng khanh.
Láºn TÆ°á»›ng lắng nghe từng câu mà Lã Bất Vi đã tâu vá»›i đại vÆ°Æ¡ng lúc yết kiến xong, thì thở dà i than má»™t cách rất Ä‘au buồn: "NÆ°á»›c Triệu đã đến ngà y diệt vong rồi".
Mấy hôm nay, Lã Bất Vi lo lắng đứng ngồi không yên. TrÆ°á»›c đây thì ông lo đêm lo ngà y sợ váºt cầm cố mà ông ký giao kèo vá»›i Triệu Quá»· Tá» rÆ¡i và o tay quan phủ - từ sáng đến tối mất ăn mất ngủ không để tâm đến chuyện gì khác. Sá»± lo lắng nà y dần dần nguôi Ä‘i thì lại xảy ra việc Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng tiếp nháºn Thượng Äảng, mang đến cho ông hết cái lo nà y tiếp cái lo kia. Năm trăm lạng và ng của ông, và cả cái tiệm và ng bạc đá quý "Long XÆ°Æ¡ng XÆ°Æ¡ng" kiaa, ông Ä‘á»u đổ và o chá»— Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng hy vá»ng thăng quan tiến chức, lẽ nà o lại chỉ trong phút chốc tiêu tan theo mây khói.
Má»—i lần Lã Bất Vi suy tÆ° ngổn ngang trăm mối trong lòng ra khá»i cá»a là bá»n Hoà ng Phủ Kiá»u, Triệu CÆ¡, TÆ° Không Mã, DÆ°Æ¡ng Tá» và và i kẻ môn khách nô bá»™c trong nhà lại liếc nhìn nhau dò há»i: "Lão gia nhà chúng ta là m sao váºy?"
Khi Lã Bất Vi quay vá» phủ mình, má»i tâm sá»± nhÆ° thế hiện rõ trên khuôn mặt, môi mÃm chặt, bá»n nô bá»™c, thuá»™c hạ cất lá»i chà o, ông cÅ©ng không để ý, chỉ hừm má»™t tiếng, khiến nhiá»u kẻ đã cảm thấy e ngại.
Lã Bất Vi bá» bá»… những công việc thÆ°á»ng ngà y nhÆ° kê khai sổ sách, bà n chuyện mà tiêu hao thá»i gian và o việc ngồi trâm tÆ° trong thÆ° phòng. Ông ngồi bất Ä‘á»™ng trÆ°á»›c thÆ° án, Ä‘Æ°a ánh mắt xa xăm nhìn ra ngoà i cá»a sổ, bầu không khà trong là nh nhÆ° dồn vá» phÃa ông. Mây quang trá»i tạnh, tá»a khắp muôn nÆ¡i, mây bay trên cao lúc tụ lúc tản. Những án mây muôn hình Ä‘a dạng.
Bất giác ông liên tưởng ra những hình dạng kỳ quái nhÆ° núi, cây, ngÆ°á»i,... Ông cÅ©ng không đếm nổi những áng mây, ông suy nghÄ© vá» con Ä‘Æ°á»ng của mình, ông tá»± nhủ vá»›i lòng mình: "Lã Bất Vi, sá»± việc xảy ra nhÆ° ngá»±a Ä‘i trên tuyết váºy, có thể thấy rõ. NÆ°á»›c Triệu mà tiếp nháºn quáºn Thượng Äảng của nÆ°á»›c Hà n, thiên binh vạn mã của quân Tần sẽ tiến sang Ä‘oạt lại, đại vÆ°Æ¡ng sẽ Ä‘iá»u binh Ä‘i cố thủ. Thế là máu chảy thà nh sông, cuá»™c chiến Tần Triệu mà kết quả là thây chất thà nh núi sẽ nổ ra". Tình thế của quáºn Thượng Äảng đã phát triển theo đúng phán Ä‘oán nhÆ° thần của Lã Bất Vi.
Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng sai Bình Nguyên quân Triệu Thắng tiến và o Hồ Quan, tiếp nháºn quáºn Thượng Äảng. Lúc nà y Tần Triệu chÆ°a nảy sinh giao chiến, quân lÃnh vây thà nh của quân Tần trông thấy chú của Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng là Bình Nguyên quân Triệu Thắng Ä‘á»u để yên.
Sau khi Triệu Thắng và o thà nh, liá»n đến doanh trại của quân cố thủ thà nh, ban thưởng cho những quân dân anh dÅ©ng giữ thà nh, và ban bố vá»›i trăm há» trong thà nh "Ba mÆ°Æ¡i vạn há»™ do Phùng Äình quản lý ở Thượng Äảng, phong thưởng huyện lệnh đất Ä‘ai nghìn há»™, ChÆ° Sá» ban thưởng tặng ba cấp quan. Dân trong thà nh phà m là những ai có thể giữ thà nh Ä‘á»u ban cho sáu lạng bạc, và váºn chuyển lÆ°Æ¡ng thảo từ Hà m Äan sang tiếp viện.
Quáºn thủ Phùng Äình khấu đầu tạ Æ¡n Bình Nguyên quân Triệu Thắng thÆ°a: "Hạ quan có ba Ä‘iá»u bất nghÄ©a, không dám nháºn sá»± ban thưởng của Bình Nguyên quân".
Triệu Thắng há»i: "Phùng đại nhân có công giữ thà nh, quy vá» Triệu vÆ°Æ¡ng nhân đức, sao lại nói là phạm ba Ä‘iá»u bất nghÄ©a".
Phùng Äình nét mặt xấu hổ đáp: "Hạ quan đúng là phạm ba Ä‘iá»u bất nghÄ©a, không thể chết để bảo vệ được thà nh là điá»u bất nghÄ©a thứ nhất, Hà n vÆ°Æ¡ng lệnh cho hạ quan giao thà nh cho nÆ°á»›c Tần, nhÆ°ng hạ quan lại kháng lệnh quy vá» nÆ°á»›c Triệu, là điá»u bất nghÄ©a thứ hai, hạ quan là mệnh quan của nÆ°á»›c Hà n mà đem đất Ä‘ai của nÆ°á»›c Hà n dâng cho nÆ°á»›c khác mà lại nháºn sá»± ban thưởng là điá»u bất nghÄ©a thứ ba".
Những lá»i nói chân thà nh của Phùng Äình khiến Triệu Thắng rất cảm Ä‘á»™ng, nói: "Phùng đại nhân có khà tiết cao cả nhÆ° váºy, không thể tÃnh là có tá»™i, nhất định phải chỉ huy quân dân kiên trì cố thủ Hồ Quan".
Phùng Äình nói: "Kẻ bất nhân bất nghÄ©a khó mà phục tùng. Có Ä‘iá»u bất nghÄ©a thứ nhất, không thể là m tÆ°á»›ng, phạm Ä‘iá»u bất nghÄ©a thứ hai thì không thể là m quan. Nay hạ quan phạm ba Ä‘iá»u bất nghÄ©a trên, không còn mặt mÅ©i nà o là m quáºn thủ nữa rồi. Xin Bình Nguyên quân chá»n ngÆ°á»i hiá»n đức khác thay hạ quan!" Phùng Äình nói xong, liá»n bỠáo quan, lấy ấn tÃn giao lại Triệu Thắng. Cho dù Triệu Thắng nÃu kéo, thuyết phục thế nà o, Phùng Äình kiên quyết không ở lại và thỉnh cầu: "Triệu Thắng Bình Nguyên quân đã và o Hồ Quan rồi, nhân dân Thượng Äảng cÅ©ng đã phục, tôi không có gì lo lắng nữa. Xin cho phép tôi ra khá»i thà nh, ẩn tÃch nÆ¡i thôn dã".
Bình Nguyên quân Triệu Thắng sau khi gạt lệ tiá»…n biệt Phùng Äình, cá» Cáºn Hoà ng Trá»ng là m quáºn thủ, bố trà quân Ä‘á»™i trong thà nh. Thay những lá cá» thêu "Hà n" và "Phùng" đã bị rách tả tÆ¡i bởi tên, đạn bằng lá cá» má»›i thêu chữ "Triệu" và "Cáºn". Thống lÄ©nh quân Tần là Võ An quân ở ngoà i thà nh lúc nà y má»›i vỡ lẽ, trông thấy cá» hiệu má»›i cắm trên thà nh Hồ Quan, má»›i biết được là quáºn Thượng Äảng đã rÆ¡i và o tay Triệu. NhÆ°ng nếu khiêu chiến vá»›i Triệu, còn phải có chiếu mệnh của Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng. Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng khi biết miếng mồi ngon đến miệng lại bị rÆ¡i và o tay kẻ khác, vô cùng tức giáºn, liá»n hạ chỉ lệnh cho Võ an quân là m đại tÆ°á»›ng quân, NgÅ© đại phu VÆ°Æ¡ng Linh là m phó tÆ°á»›ng, tấn công Thượng Äảng.
NÆ°á»›c Triệu quả nhiên là đã rÆ°á»›c há»a và o thân. Quân Tần vá»›i thiên xa vạn mã, cá» xà tung bay ầm ầm tiến vá» phÃa Thượng Äảng nhÆ° nÆ°á»›c lÅ©. Số binh lÃnh của Triệu cố thủ ở Thượng Äảng rất Ãt, thêm và o đó số quân Hà n cÅ©ng không bằng má»™t phần mÆ°á»i số quân Tần. Quân Tần lấy thanh thế dá»… dà ng đè bẹp quân địch hÆ°á»›ng Thượng Äảng tiến công. Quân Triệu bị đẩy lùi đến TrÆ°á»ng Bình, thì phái ngÆ°á»i vá» xin Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng tăng viện.
Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng liá»n phong Liêm Pha là m chủ soái, thống lÄ©nh bốn mÆ°Æ¡i vạn đại quân, rầm rầm đến TrÆ°á»ng Bình chi viện cho quân Triệu. Liêm Pha dùng kế sách "Giữ thà nh không chiến, lấy sức nhà n chống lại quân địch mệt má»i" nhằm tiêu hao sức lá»±c quân Tần. Quân Tần từ xa đến, đã mệt má»i rồi. Sẽ rất bất lợi nếu quân Triệu quyết giữ thà nh đợi cho lÆ°Æ¡ng thá»±c của quân Tần tiêu hao, hÆ¡n nữa má»™t số binh lÃnh của Tần không thÃch hợp vá»›i môi trÆ°á»ng nà y nên bắt đầu sinh bệnh. Chiêu TÆ°Æ¡ng vÆ°Æ¡ng thấy nếu tình hình cứ kéo dà i nhÆ° váºy sẽ gây bất ổn vá»›i quân Ä‘á»™i Tần, liá»n sá» dụng kế ly gián của Phạm ThÆ°, phái Gian Äiệp Huá» mang nghìn lạng và ng, hối lá»™ cho cáºn thần của Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng và rêu rao rằng: "Liêm Pha quá già , không đủ sức lá»±c để chỉ huy quân Triệu, đâu có dám giao chiến vá»›i quân Tần! Nếu nhÆ° Triệu Quát trẻ tuổi dÅ©ng mãnh Ä‘i, thì đã sá»›m đánh cho quân Tần thất bại tÆ¡i bá»i rồi" Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng vốn đã thấy không vừa ý vá»›i kế sách "cố thủ không đánh" của Liêm Pha, nay lại nghe lá»i Ä‘Ã m tiếu nhÆ° váºy, quyết định lệnh cho Liêm Pha hồi cung, phong Triệu Quát là m thống soái chỉ huy quân Triệu chống Tần.
Äừng xem Triệu Quát chỉ có hai mÆ°Æ¡i hai tuổi, nhÆ°ng gia thế nhà hắn thì lại có danh tiếng và lâu Ä‘á»i nhÆ° mặt trá»i ở thà nh Hà m Äan nà y. Cha hắn, Triệu Xa nguyên là quan Äiá»n bá»™ sỠở nÆ°á»›c Triệu, phụ trách công việc trÆ°ng thu thuế đất, tà i hoa cái thế của ông ta không được phát huy, chỉ là ngồi ngà y ngà y tÃnh sổ sách. Sau đấy quen thân được vá»›i em của vua là Triệu Thắng, được tiến cá» vá»›i Triệu Huệ Văn vÆ°Æ¡ng. Triệu Huệ Văn vÆ°Æ¡ng giao cho ông ta quản lý thuế má trong cả nÆ°á»›c, ông ta là m rất xuất sắc. Năm đó, quân Tần tấn công nÆ°á»›c Hà n, Ä‘á»™i quân Hà n bị kẹt ở Yên DÆ°, lúc đó nÆ°á»›c Hà n cầu cứu nÆ°á»›c Triệu Ä‘em quân tăng viện, Triệu Huệ Văn vÆ°Æ¡ng phái Triệu Xa là m chủ soái, Ä‘em quân Ä‘i cứu viện. Kết quả là quân Triệu đã thắng lợi, quân Tần bị đại bại ở Yên DÆ°. Khi khải hoà n trở vá», Triệu Huệ Văn vÆ°Æ¡ng phái Triệu Thắng cùng văn võ bá quan nổ trống đón ở cổng thà nh Hà m Äan. Huệ Văn vÆ°Æ¡ng rất ca ngợi Triệu Xa, ban cho hiệu "Mã Phục Quân", phong cho Kỳ Lam viên rá»™ng ba trượng khiến nhiá»u hoà ng thân quốc thÃch trong hoà ng tá»™c cÅ©ng phải ghen tị. Ngoà i ra còn ban cho rất nhiá»u và ng bạc gấm vóc, lÆ°Æ¡ng thá»±c kiếm cung. Phu nhân của Triệu Xa, là ngÆ°á»i nhân háºu, biết nhìn xa trông rá»™ng, nói vá»›i chồng Ä‘ang rất vui mừng đắc ý: "Tiá»n bạc chỉ là thứ phù phiếm bên ngoà i, không thể sinh sôi trong nhà há» Triệu được. Phu quân nếu má»™t mình hưởng thụ hoang phÃ, thì sẽ tổn hại đến thân, hÆ¡n nữa kẻ khác lại Ä‘em lòng đố kỵ. Chi bằng hãy mang ban phát cho quân lÃnh thuá»™c hạ, những váºt nà y coi nhÆ° má»i ngÆ°á»i cùng hưởng, có thể quân lÃnh sẽ phục phu quân, quyết má»™t lòng sống chết cùng chà ng". Triệu Xa nghe theo lá»i nhân nghÄ©a của vợ, má»—i lần Äại vÆ°Æ¡ng Triệu Huệ Văn vÆ°Æ¡ng ban thưởng cÅ©ng Ä‘em ra ban cho thuá»™c hạ dÆ°á»›i quyá»n. Do đó, tiếng tăm công đức yêu quân nhÆ° con của Triệu Xa lan rá»™ng khắp thà nh Hà m Äan, lừng lẫy Triệu quốc. Triệu phu nhân không chỉ bà y kế là m rạng danh cho chồng, mà còn sinh cho Triệu Xa má»™t nhi tá» thông minh lanh lợi, Triệu Xa rất hy vá»ng và o đứa con nà y, ông mong con trai mình sẽ thà nh má»™t khanh tÆ°á»›ng tà i giá»i xuất chúng trong đám bá quan, vì váºy đặt tên là "Triệu Quát". Triệu Quát ngà y má»™t trưởng thà nh, nhÆ°ng lại phát triển không nhÆ° Triệu Xa mong đợi. Triệu Quát từ nhỠđã thÃch nghiên cứu sách binh pháp, thÃch bà n vá» chiến lược, nhÆ°ng má»™t chút kinh nghiệm thá»±c tiá»…n đối địch lại không có. Má»—i lần Ä‘Ã m đạo vá» cách dùng binh, Ä‘á»u giảng lÆ°u loát, thao thao bất tuyệt không ngÆ¡i, đâu đâu cÅ©ng là đạo, không ai bì kịp. Lúc đó má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u và phong thái của Triệu Quát là "Ä‘Ã m luáºn binh pháp trên giấy", "nói suông" mà không há» có thá»±c.
Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng nghe nói vị công tá» nà y rất giá»i giảng binh pháp liá»n triệu và o cung để thá», không ngá» bị Triệu Quát là m lóa mắt trÆ°á»›c tà i nghệ thuyết giáo vá» binh pháp của mình, Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng khâm phục vô cùng, nói: "Tháºt đúng là Cao Tà ng, Tôn VÅ© tái thế". Triệu Thà nh VÆ°Æ¡ng nghÄ© đến cá» Triệu Quát Ä‘i thay Liêm Pha, thì đúng là khiến quá»· thần cÅ©ng phải bại.
Sau đó, vì sá»± kiện Triệu Quát được phong là m chủ soái thay Liêm Pha đã là m náo Ä‘á»™ng cả kinh thà nh Hà m Äan, nhân dân trong thà nh Ä‘á»u biết rằng Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng đã mang bốn mÆ°Æ¡i vạn quân giao cho Triệu Quát, má»™t thằng nhãi "há»· mÅ©i chÆ°a sạch", chÆ°a há» biết giao chiến là gì mà đá»u cảm thấy kinh hoà ng.
Triệu phu nhân, mẫu thân của Triệu Quát có linh cảm nhÆ° sắp có đại há»a giáng xuống đầu, vá»™i Ä‘i yết kiếm Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng, dáºp đầu cầu xin không ngá»›t: "Xin đại vÆ°Æ¡ng thu hồi mệnh lệnh, đừng để con trai của tôi là m đại tÆ°á»›ng, thống lÄ©nh binh mã của nÆ°á»›c Triệu."
Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói rất nghi hoặc: "Triệu phu nhân, bà là m mẹ nhÆ°ng lại tháºt là kỳ lạ. Những bà mẹ khác khi thấy con trai mình được phong hầu phong tÆ°á»›ng Ä‘á»u rất sung sÆ°á»›ng hãnh diện, váºy sao bà lại buồn rầu Ä‘au khổ, hÆ¡n nữa còn cắt đứt cả đứa con mà mình đã rứt ruá»™t đẻ ra?"
Triệu phu nhân nghẹn ngà o nói: "Tôi Ä‘á»u lo nghÄ© cho đại vÆ°Æ¡ng, cho nÆ°á»›c Triệu. Khi phu quân tôi còn sống đã từng nói: "Äứa con nà y nói vá» binh pháp trong chiến tranh thì giống nhÆ° rồng bay phượng múa, nhÆ°ng không há» có kinh nghiệm bản lÄ©nh, má»™t ngà y nà o đó mang quân Ä‘i chiến đấu thì nhất định sẽ là m tổn hại đến quân Ä‘á»™i nÆ°á»›c Triệu ta." Nó và phu quân tôi hoà n toà n khác biệt. Triệu Xa khi tại thế, đối vá»›i thuá»™c hạ dÆ°á»›i quyá»n rất gắn bó, thân thiết nhÆ° cá vá»›i nÆ°á»›c váºy. Äại vÆ°Æ¡ng ban thưởng cho ông ấy và ng bạc châu báu, đồ ngon của lạ, ông ấy Ä‘á»u ban phát cho thuá»™c hạ cùng hưởng. Má»™t khi nháºn được lệnh của Äại vÆ°Æ¡ng thì Ä‘á»u dốc hết tâm lá»±c báo đáp, không hỠđể ý đến việc nhà . Tiểu tá» lại không được nhÆ° váºy, vừa má»›i được phong là m đại tÆ°á»›ng quân, đã dÆ°Æ¡ng dÆ°Æ¡ng tá»± đắc, không ai bằng, đối vá»›i bá»n thuá»™c hạ thì nghênh ngang, không há» quan tâm. Äại vÆ°Æ¡ng ban cho nó và ng bạc, nó Ä‘á»u mang vá» nhà , mua đất Ä‘ai ruá»™ng vÆ°á»n, chỉ tÃnh toán cho riêng mình. Xem ra bá»n thuá»™c hạ dÆ°á»›i quyá»n Ä‘á»u không can tâm tình nguyện theo nó. Tôi má»™t lần nữa xin khẩn cầu Äại vÆ°Æ¡ng, thu hồi mệnh lệnh, đừng để tiểu tá» Ä‘em binh Ä‘i!"
Triệu Thà nh vÆ°Æ¡ng nói: "à quả nhân đã quyết, không thể đổi được rồi." Triệu phu nhân nói: "Nếu Triệu Quát có là m Ä‘iá»u gì sai trái, xin Äại vÆ°Æ¡ng cÅ©ng đừng trừng phát liên lụy đến cả nhà chúng tôi."
Triệu Thà nh vương đồng ý.
Triệu phu nhân cáo biệt Triệu vÆ°Æ¡ng quay vá», trong lòng rối bá»i, bắt đầu dá»± tÃnh háºu sá»± cho mình, phải bán "Kỳ Lâm Viên" là m chi phà mai táng cho mình theo chồng là Triệu Xa. Lúc đó nghe nói Lã Bất Vi là ngÆ°á»i già u có, liá»n tìm đến cá»a ông ta.
Lã Bất Vi vừa trông thấy má»™t phu nhân đầu tóc bạc phÆ¡ đã nháºn ra ngay là ai rồi.
Triệu phu nhân Ä‘ang định giá»›i thiệu mình, Lã Bất Vi đã vá»™i và ng cung kÃnh há»i: "Dám há»i Lão phu nhân có phải là mẫu thân của Triệu Quát không?"
Triệu phu nhân vui mừng nói: "Ngà i có thể nháºn ra ta, tháºt là vinh hạnh."
Lã Bất Vi nói: "Triệu phu nhân ở thà nh Hà m Äan nà y, tiếng tăm nhân đức tà i mạo lừng lẫy ai mà không biết."
Triệu phu nhân nói: "Ngà i quá khen rồi, tôi hôm nay đến là có chuyện cần giúp, tôi muốn bán phong ấp "Kỳ Lâm Viên", không biết ngà i có ý định mua chăng?"
Lã Bất Vi nói: "Theo tôi biết, Kỳ Lâm Viên là miếng đất quý, phong thổ Ä‘á»u tốt, rất nhiá»u ngÆ°á»i mÆ¡ Æ°á»›c có nó mà không được, Äại vÆ°Æ¡ng đã ban cho Mã Phục Quân, lẽ nà o Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng là phu nhân Mã Phục Quân, phu nhân lại túng bấn váºy sao? HÆ¡n nữa lệnh lang lại được Äại vÆ°Æ¡ng tin dùng, giao cho thống lÄ©nh đại quân nÆ°á»›c Triệu, chức cao lá»™c háºu, tiá»n bạc đầy kho."
Triệu phu nhân nói: "Ngà i nói nhÆ° váºy, tôi không còn chá»— nÆ°Æ¡ng thân rồi. Mã Phục Quân khi còn tái thế, giữ gìn phép tắc, thanh liêm chÃnh trá»±c trong nhà không há» có tÃch trữ của cải, có lẽ tôi cÅ©ng sống không được lâu nữa, sẽ há»™i ngá»™ phu quân tôi dÆ°á»›i cá»u tuyá»n, muốn có má»™t Ãt tiá»n để xây lăng má»™ sau nà y."
Lã Bất Vi nói: "Tôn phu nhân tinh thần minh mẫn, sức khoẻ dồi dà o, là m sao lo liệu háºu sá»± sá»›m nhÆ° váºy?"
Triệu phu nhân nói: "Ngà i không biết đó thôi, có lẽ há» Triệu nhà chúng tôi sắp có đại há»a rồi."
Lã Bất Vi mỉm cÆ°á»i nói: "Tôn phu nhân nói váºy khiến ngÆ°á»i ta kinh ngạc, khắp nÆ¡i xa gần chÆ° hầu Ä‘á»u biết gia thế và tà i đức của Triệu Xa."
Triệu phu nhân nói: "Ngà i chỉ biết má»™t mà không biết hai." Sau đấy Ä‘em những Ä‘iá»u uẩn khúc trong lòng buồn rầu tâm sá»± vá»›i Lã Bất Vi. Triệu phu nhân nói má»™t hồi, việc nà y khiến Lã Bất Vi không ngá» tá»›i, má»™t là ông chỉ nghe Triệu phu nhân là ngÆ°á»i hiá»n đức nhÆ°ng không ngá» phu nhân lại là ngÆ°á»i đại nhân đại nghÄ©a, sáng suốt lo cho dân cho nÆ°á»›c nhÆ° váºy, hai là ông cÅ©ng nghe Triệu Quát là m đại tÆ°á»›ng quân sẽ là m tổn hại đến nÆ°á»›c nhà . NhÆ°ng hiểu con không ai bằng mẹ. Triệu phu nhân đã tiên Ä‘oán được kết cục của con mình và quân Triệu khiến ông bà ng hoà ng kinh ngạc.
Triệu phu nhân nói tiếp: "Äêm qua tôi có nằm mÆ¡, cả má»™t vùng hoa Ä‘Ã o Ä‘ua nhau nở Ä‘á» nhÆ° lá»a, tôi đã Ä‘i há»i ngÆ°á»i giải má»™ng, nhân nói hoa Ä‘Ã o là tượng trÆ°ng cho máu, há» Triệu nhà tôi sẽ bị hủy diệt trong biển máu, tôi cảm thấy há»a đã ở gần ká», không thể chần chừ được nữa. Trong lúc vẫn bình an vô sá»± nà y, mau chóng bán "Kỳ Lâm Viên" lo liệu háºu sá»±, nếu không sẽ chết không chá»— dung thân. Tôi khẩn cầu ngà i mở lòng giúp đỡ."
Lã Bất Vi nói: "Phu nhân đã má»™t lòng vì nÆ°á»›c vì dân, đến trá»i cÅ©ng cảm Ä‘á»™ng, nhất định dữ hóa là nh, quyết không thể xảy ra cái há»a lá»›n nhÆ° váºy được, xin phu nhân hà tất nghÄ© sá»± việc lại thê thảm đến thế, cÅ©ng hà tất phải bán "Kỳ Lâm Viên"."
Triệu phu nhân nói: "Lẽ nà o đại nhân lại keo kiệt hay sao, không muốn giúp đỡ má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà sắp bị há»a giáng xuống đầu nhÆ° tôi?"
Lã Bất Vi nói: "Phu nhân quá lá»i rồi! Bao nhiêu tiá»n bạc ngá»c ngà châu báu cÅ©ng không sánh được vá»›i khà tiết thanh cao nhân nghÄ©a của phu nhân. Chi bằng phu nhân đã quyết định nhÆ° váºy, tôi có chút lòng thà nh xin biếu Ãt bạc năm mÆ°Æ¡i lạng, để giải ná»—i phiá»n cho phu nhân. Còn Kỳ Lâm Viên xin phu nhân cứ giữ lại để phụng dưỡng tuổi già , thiên niên vạn thá»."
Lã Bất Vi nói xong, lệnh cho ngÆ°á»i mang ra năm mÆ°Æ¡i lạng bạc, mang đến Triệu phủ, Triệu phu nhân vá»™i ngăn nô bá»™c của Lã Bất Vi lại, nói vá»›i Lã Bất Vi, bà quyết không thể không có công lại hưởng lá»™c được.
Lã Bất Vi nghĩ một lúc rồi nói: "Thưa phu nhân, phu nhân xem như vầy có được không? Nếu nhà hỠTriệu vẫn bình yên vô sự, Kỳ Lân Viên vẫn thuộc vỠchủ cũ, nếu một khi gặp phải bất trắc, cần bán, thì tôi xin mua lại cho phu nhân, những vỠgiá cả phu nhân đã định cả rồi thì chúng ta nên viết trước bản giao ước."
Triệu phu nhân nói: "Äược, cứ nhÆ° váºy, việc nà y tôi đã quyết rồi."
|
10-10-2008, 08:34 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
PHẦN THỨ NHẤT: THÆ¯Æ NG BÃ
Chương 7(tiếp theo)
TrÆ°á»ng Bình phong tá»a
Sau khi Triệu phu nhân Ä‘i khá»i, Lã Bất Vi bất giác thấy lo lắng trong lòng, ông biết Triệu Quát hợp binh xuất chinh thì sẽ mang tai há»a cho Triệu quốc là điá»u không còn phải nghi ngá». Năm trăm thá»i và ng, cả cái tiệm và ng bạc đá quý Long XÆ°Æ¡ng XÆ°Æ¡ng của ông Ä‘á»u đã gá»i gắm hy vá»ng và o tiá»n đồ chÃnh trị của nÆ°á»›c Triệu, có thể sẽ hóa ra tro bụi. NhÆ°ng ông không cam tâm chịu thấy sá»± tranh đấu tổn hại bao tâm huyết của mình trong suốt mÆ°á»i mấy năm lại bị chôn vùi bởi má»™t tên Triệu Quát.
Mấy hôm nay Lã Bất Vi không chợp mắt được, mÆ¡ mÆ¡ mà ng mà ng nằm trên giÆ°á»ng mà trằn trá»c không ngủ được, Ä‘Ã nh phải dáºy Ä‘i dạo trong dinh viên.
Ãnh trăng má» mỠđể lá»™ ra vầng trăng khuyết lúc ẩn lúc hiện và o trong những đám mây, trên bầu trá»i xanh thăm thẳm kia lấp lánh muôn và n những ánh sao đêm, cái bóng nhÆ° Ä‘uôi công nhạc vÅ© kia giống nhÆ° bóng ma Ä‘ang lÆ°á»›t trên mặt đất. Lã Bất Vi bất giác nghe thấy cả tiếng già y quét trên mặt đất, ông thÆ¡ thẩn thuáºn bÆ°á»›c, bóng ông lúc nhÆ° dà i ra, lúc nhÆ° thu lại. Lã Bất Vi Ä‘á»™t nhiên trông thấy đằng xa má»™t loạt tia sáng lÆ°á»›t trong không trung tiến lại gần hÆ¡n, dÆ°á»›i ánh trăng hiện ra má»™t bóng ngÆ°á»i Ä‘ang múa trong tay má»™t thanh bảo kiếm, không biết là vị môn khách nà o Ä‘ang luyện kiếm đây. Lã Bất Vi tiến lại nhìn kỹ, thì ra là TÆ° Không Mã, TÆ° Không Mã nháºn ra Lã Bất Vi vá»™i và ng thu kiếm khấu đầu chà o. Lã Bất Vi nói: "Luyện tiếp Ä‘i, ta xem."
TÆ° Không Mã nói: "Nếu đại nhân đã có hứng thú, thuá»™c hạ xin tiếp tục." Nói xong TÆ° Không Mã liá»n rút kiếm trình diá»…n, thanh kiếm trong tay Không Mã thay đổi muôn hình vạn trạng, lúc nhÆ° thế "hạ láºp sÆ°Æ¡ng Ä‘iển", lúc lại nhÆ° "bạch hầu triển kiên", có lúc lại nhÆ° "Giao long đáo hải", chốc lại giống nhÆ° "Ä‘a yến linh không", ánh kiếm Ä‘iêu luyện lÆ°á»›t trong không trung nhÆ° long vá»n phượng múa, đẹp vô cùng. DÆ°á»›i ánh trăng, Lã Bất Vi chỉ trông thấy má»™t luồng sáng bạc loang loáng là m lóa mắt muôn thế uyển chuyển nhÆ° những tia chá»›p giữa trá»i Ä‘en. TrÆ°á»›c đây ông chỉ nghe nói Không Mã biết chút Ãt vá» kiếm thuáºt nhÆ°ng không ngá» lại đạt đến trình Ä‘á»™ Ä‘iêu luyện nhÆ° váºy. TÆ° Không Mã biểu diá»…n xong má»™t bà i kiếm pháp nói: "Xin đại nhân chỉ giáo thêm."
Lã Bất Vi kinh ngạc nói: "Không ngá» TÆ° Không Mã lại là má»™t cao thủ kiếm pháp nhÆ° váºy."
TÆ° Không Mã nói: "Những môn khách nhÆ° chúng tôi, bình thÆ°á»ng nhà n rá»—i được chúng tôi đối đáp cho ăn ở, má»™t khi cần xông pha thì cÅ©ng phải có chút tà i má»n báo đáp váºy. Nghe ngÆ°á»i phÆ°Æ¡ng bắc nói, Lã đại nhân có cừu thù nà o, cần phải Ä‘Æ°a chúng đến chá»— chết, tôi xin Ä‘i báo thù cho ngà i."
Thấy TÆ° Không Mã biểu lá»™ sát khà mạnh nhÆ° váºy khiến Lã Bất Vi phấn chấn hÆ¡n, quyết tâm nghÄ© "nhất định phải giết chết Triệu Quát". Lã Bất Vi cảm thấy trong lòng ông nhÆ° nghẹn lại, ông đã từng và o sinh ra tá», Ä‘i nam vá» bắc, buôn bán đủ loại, đã từng giao thÆ°Æ¡ng vá»›i nhiá»u đối thủ trên thÆ°Æ¡ng trÆ°á»ng, nhÆ°ng bà y mÆ°u giết ngÆ°á»i thì đây là lần đâu tiên trong Ä‘á»i, hÆ¡n nữa kẻ phải giết lại là đại tÆ°á»›ng quân rất được Triệu VÆ°Æ¡ng tÃn nhiệm, có dá»… ra tay không? TrÆ°á»›c mắt Lã Bất Vi là ngÆ°á»i sẽ vì ta mà đi và o chá»— nguy hiểm, giết má»™t mạng để già nh lấy nghÄ©a chăng?" NghÄ© đến đây, Lã Bất Vi nhìn TÆ° Không Mã, ánh trăng chiếu xuống đầu anh ta tạo thà nh má»™t vầng sáng lá»›n. Lã Bất Vi nhìn rõ khuôn mặt cÆ°Æ¡ng nghị và đôi mắt sáng long lanh của TÆ° Không Mã, cảm thấy đây chÃnh là ngÆ°á»i có tấm lòng nghÄ©a hiệp, đáng để ông ta tin cáºy.
TÆ° Không Mã há»i: "Lã đại nhân, mấy ngà y hôm nay, bá»n môn khách và nô bá»™c chúng tôi Ä‘á»u thấy đại nhân không vui, không biết là ngà i có tâm sá»± gì chăng?"
Lã Bất Vi bất giác thở dà i rồi tâm sá»± vá»›i TÆ° Không Mã vá» việc lo lắng của mình trÆ°á»›c sá»± kiện Triệu Quát đảm nháºn chức Äại tÆ°á»›ng quân sẽ gây há»a cho dân cho nÆ°á»›c.
TÆ° Không Mã nói: "Tôi cÅ©ng đã nghe triá»u đình và dân chúng bà n bạc vá» việc nà y, Äại vÆ°Æ¡ng đã không suy xét kỹ khi giao trá»ng trách đại tÆ°á»›ng quân cho Triệu Quát, lẽ nà o ngoà i Triệu Quát ra, không còn ai đảm nháºn trá»ng trách nà y sao?"
Lã Bất Vi nói: "Triệu Quát trẻ tuổi, trà dÅ©ng được Triệu VÆ°Æ¡ng tÃn nhiệm, chúng ta không còn cách nà o để ngăn chặn ông ta."
TÆ° không Mã nói: "Váºy thì cả thà nh Hà m Äan nà y Ä‘á»u bó tay vò sách giÆ°Æ¡ng mắt nhìn Triệu Quát Ä‘em 14 vạn quân Ä‘i sao?"
Lã Bất Vi muốn hét lên "phải giết hắn" nhÆ°ng chá»±c thốt ra lại do dá»±. Nếu lá»™ ra thì đây là má»™t tá»™i lá»›n trong thiên hạ, chu di cá»u tá»™c, không thể tùy tiện nói ra được.
Suy nghÄ© má»™t lúc, TÆ° Không Mã tá»± nhiên buá»™t miệng thốt lên rất kiên quyết: "Hãy giết hắn Ä‘i." TÆ° Không Mã nói xong, nhìn Lã Bất Vi không nói liá»n quỳ xuống, giá»ng chân thà nh đầy nghÄ©a khÃ: "Tu Không Mã tôi tuy bất tà i, nhÆ°ng nguyện hết lòng vì đại nhân, dù có phải Ä‘i và o chá»— chông gai lá»a đạn tôi cÅ©ng không sợ, xin đại nhân đừng do dá»±."
Lã Bất Vi vá»™i đỡ TÆ° Không Mã dáºy, ngÆ°á»i môn khách nà y bình thÆ°á»ng không thể hiện gì xuất sắc, nhÆ°ng đén khi cấp bách lại má»™t lòng trung thà nh, dám mang cả tÃnh mạng ra để báo đáp, khiến Lã Bất Vi cảm Ä‘á»™ng đến rÆ¡i lệ, mang những kế hoạch của mình nói cho TÆ° Không Mã biết: "TÆ° Không Mã, ta đã từng có ý nghÄ© là giết Triệu Quát, nhÆ°ng thÃch khách thì má»™t phần sống, chÃn phần chết, có Ä‘i mà không có vá», váºy thì có ai nguyện Ä‘i và o chá»— chết đây?"
TÆ° Không Mã khảng khái nói: "Äại nhân, hãy để TÆ° Không Mã nà y Ä‘i được chăng? Những hiệp khách luyện kiếm pháp nhÆ° chúng tôi đã không mà ng gì đến sống chết rồi, trong tráºn muôn ngà n Ä‘ao kiếm thì không tránh khá»i cái chết. Và nhÆ° Bỉ Diên, trốn được lần đầu đâu có tránh được lần sau, đã là cái chết thì hãy để kẻ sÄ© chết vì ngÆ°á»i tri ká»· của mình. HÆ¡n nữa, những việc tôi là m Ä‘á»u là vì bách tánh ở thà nh Hà m Äan nà y, má»™t khi thân tôi có bị chôn nÆ¡i tráºn mạc thì cÅ©ng để lại trong lòng há» sá»± ngưỡng má»™ và nuối tiếc đối vá»›i TÆ° Không Mã nà y."
"TÆ° Không tiên sinh, ngà i đã hy sinh cả tÃnh mạng mình để trừ bá» lo lắng của ta, và giải nguy cho dân chúng nÆ°á»›c Triệu. Xin hãy nháºn của Lã tôi má»™t lạy." Lã Bất Vi cung kÃnh khấu đầu tạ Æ¡n rồi nói tiếp: "Äã nhÆ° váºy, chúng ta phải bà n bạc tháºt kỹ lưỡng, bà máºt vạch kế sách, quyết Ä‘oán hà nh sá»±, sao cho vạn phần thắng má»™t phần bại." Lã Bất Vi lao tâm khổ trà vạch mÆ°u kế cả má»™t Ä‘em trá»i mà vẫn không tìm ra kế sách hay, là m thế nà o để TÆ° Không Mã tiếp cáºn được Triệu Quát đây, tháºt khó nhÆ° lấy trăng trên trá»i váºy. Sáng sá»›m hôm sau, trong lúc vẫn mÆ¡ mÆ¡ mà ng mà ng, Lã Bất Vi nghe nhÆ° có giá»ng nói trong trẻo nhu chim oanh hót bên tai, ông mở mắt nháºp nhèm nhìn, thì ra là khuôn mặt mỹ miá»u của Triệu CÆ¡, bên tai ông phảng phất hÆ°Æ¡ng thÆ¡m ngây ngất và giá»ng nói ngá»t ngà o của nà ng Ä‘ang đứng bên cạnh giÆ°á»ng: "Äại nhân đã canh ba rồi, phu nhân Hoà ng Phủ lệnh cho thiếp và o gá»i đại nhân dáºy dùng món Ä‘iểm tâm."
Lã Bất Vi trông ra cá»a sổ, đúng là ánh mặt trá»i đã chiếu qua song, ông vÆ°Æ¡n vai ngồi dáºy hÃt má»™t hÆ¡i dà i.
Triệu CÆ¡ không há» xấu hổ ngắm nhìn cÆ¡ thể cÆ°á»ng tráng của Lã Bất Vi, nói dịu dà ng: "Äể thiếp đỡ đại nhân dáºy." Triệu CÆ¡ lấy chiếc áo trong, giúp Lã Bất Vi mặc và o, rồi lấy chiếc áo ngoà i khoác cho Lã Bất Vi. Bất giác ông liếc nhìn Triệu CÆ¡, tim Ä‘áºp xốn xang, tháºt là má»™t tuyệt thế giai nhân khiến ngÆ°á»i ta mê mẩn. Những ngà y nà y, rất nhiá»u chuyện không vui khiến Lã Bất Vi lo lắng không yên, đã là m ông không mà ng gì đến ngÆ°á»i kỹ nữ đón từ kỹ viện nà y vá». Trong phút chốc, Lã Bất Vi không kiá»m chế được ngá»n lá»a tình kéo Triệu CÆ¡ và o lòng mình, má»™t tay vuốt ve khuôn trăng hoa nhÆ°á»ng nguyệt thẹn và bá»™ ngá»±c đầy đặn của nà ng. Nà ng nhắm mắt hoảng loạn tiếp nháºn. Nà ng không cá»± tuyệt, mà nà ng cÅ©ng không muốn cá»± tuyệt. Từ hôm ở ngoà i thà nh, khi thấy Triệu Thà nh mang di chúc của cha mình vá», nà ng đã nghÄ© để được Lã Bất Vi gần gÅ©i là chuyện sẽ sá»›m muá»™n xảy ra mà thôi. Trong lúc Lã Bất Vi âu yếm Triệu CÆ¡, nà ng đã kể vá»›i Lã Bất Vi chuyện nà ng nghe được má»i ngÆ°á»i bà n luáºn trên phố khi nà ng Ä‘i mua khăn, nghe đâu Thượng Khanh Láºn TÆ°á»›ng vì chuyện của Triệu Quát được bổ nhiệm là m đại tÆ°á»›ng quân mà lo nghÄ© lâm bệnh rồi.
Lã Bất Vi nói: "Ồ, sao chuyện đó ta lại chưa nghe?"
Triệu CÆ¡ nói: "Tháºt may, cÅ©ng có ngÆ°á»i trên phố nhìn thấy ngÆ°á»i nhà của Láºn tÆ°á»›ng Thượng khanh và o cá»a hà ng mua thuốc." Lã Bất Vi nói: "Tháºt là má»™t vị Thượng khanh tốt, trung quân báo quốc, lo cho dân cho nÆ°á»›c." "Sao đại nhân không Ä‘i tìm hiểu xem sao?" "Phải Ä‘i, phải Ä‘i."
Lã Bất Vi âu yếm Triệu CÆ¡ hồi lâu, sau đấy má»›i trở dáºy, rá»a mặt và ăn sáng. Xong đâu đấy liá»n mang má»™t Ãt lá»… đến phủ Thượng Khanh. Láºn tÆ°á»›ng tháºt sá»± bệnh tình không nhẹ, trong ông yếu á»›t nằm trên giÆ°á»ng, hai má hóp lại, thân hình gầy rá»™c, da dẻ nhăn nhúm, bá»™ dạng nhÆ° vừa trải qua má»™t cÆ¡n sốc lá»›n. Trên đầu giÆ°á»ng đặt bát thuốc đã sắc sẵn. Thấy Lã Bất Vi đến thăm, ông cố gượng dáºy mà không đủ sức.
Lã Bất Vi há»i thăm: "Láºn khanh đại nhân, bệnh tình đại nhân thế nà o, đã đỡ nhiá»u chÆ°a?"
Láºn tÆ°á»›ng than thở: "Trá»i Æ¡i, tổ tiên từ Ä‘á»i Triệu tạo dá»±ng đến Ä‘á»i Chu Mục VÆ°Æ¡ng, xã tắc cÆ¡ đồ của trăm há» gây nghiệp nay lại bị hủy diệt trong tay Triệu Quát."
Lã Bất Vi an ủi ông: "Chúng ta chỉ nhìn từ hà nh vi của Triệu Quát để võ Ä‘oán cái bại của nÆ°á»›c Triệu, Triệu Quát phụng chỉ tháºt sá»± Ä‘i giao chiến, kết quả sẽ chết bởi tay ai hãy còn chÆ°a biết."
Láºn tÆ°á»›ng nói: "Ngà i không cần phải an ủi ta, tên Triệu Quát nà y vừa nháºn chức đại tÆ°á»›ng quân, còn chÆ°a xuất quân mà đã ra oai bắt bách tÃnh phải phục tùng, tiá»n hô, háºu ủng, khuếch trÆ°Æ¡ng quyá»n lá»±c, là m sao mà đánh được đây?"
Lã Bất Vi nói: "Thượng khanh đại nhân đã và o khuyên nhủ đại vương rồi, nhưng đại vương vẫn không nghe ra, đúng là qua được mắt vua, mà không qua nổi mắt trung thần."
Láºn tÆ°á»›ng mÃm môi, nghiến răng căm háºn Triệu Quát: "Ta háºn là đã không sai thÃch khách giết chết ngÆ°Æ¡i."
Nghe Láºn tÆ°á»›ng nói váºy, Lã Bất Vi trong tâm nghÄ©: "Äúng là anh hùng chung ý tưởng, nhÆ°ng ta cÅ©ng không thể để lá»™ kế hoạch của ta cho ông ta biết được, dù sao thì má»™t khi ông ta mà hòa hảo vá»›i Triệu Quát, thì rốt cuá»™c bá»n há» cÅ©ng Ä‘á»u là văn thần võ tÆ°á»›ng của nÆ°á»›c Triệu. Bây giá» có thể bá»n há» có mâu thuẫn vá»›i nhau, nhÆ°ng má»™t ngà y nà o đó bá»n há» quay lại thì có thể đồng tâm hiệp lá»±c mà đối phó vá»›i má»™t thÆ°Æ¡ng nhân tha hÆ°Æ¡ng dị quốc nhÆ° ta không biết chừng. Việc đại sá»± có liên quan đến tÃnh mệnh nà y tốt nhất là thuáºn theo ý trá»i." NghÄ© đến đây, Lã Bất Vi há»i: "Nếu tháºt sá»± bây giá» có thể giết hoặc trên Ä‘Æ°á»ng hà nh thÃch Triệu Quát, đến lúc đó, không có ai thay thế, coi nhÆ° là giải được mối lo rồi, không biết Thượng Khanh có mÆ°u kế gì để giết được Triệu Quát chăng?"
Láºn tÆ°á»›ng bất lá»±c nói: "Việc nà y không những quan hệ đến sá»± an nguy của xã tắc, mà phải hà nh Ä‘á»™ng sao cho thần không biết quá»· không hay, tôi hiện nay lá»±c bất tòng tâm, đâu có thể lại Ä‘i là m má»™t chuyện lá»›n nhÆ° váºy được?
Lã Bất Vi từ chá»— Láºn tÆ°á»›ng còn biết thêm má»™t tin quan trá»ng đó là Triệu Quát còn chiêu má»™ quân sÄ© trong dân theo hắn, đây là má»™t cÆ¡ há»™i tốt để TÆ° Không Mã tiếp cáºn Triệu Quát, tháºt là trá»i giúp. Lã Bất Vi cáo từ Láºn tÆ°á»›ng ra vá». Trên Ä‘Æ°á»ng, khi Ä‘i qua con phố thì bị tắc xe, ông liá»n phái má»™t thuá»™c hạ xuống Ä‘iá»u tra má»›i biết được trÆ°á»›c mặt là phủ đại tÆ°á»›ng quân. Thì ra trÆ°á»›c khi ra quân, Triệu Quát mở tiệc má»i quan lại trong thà nh, trÆ°á»›c cá»a ngÆ°á»i ngá»±a, cá» xà tấp náºp. Lã Bất Vi vá»™i và ng quay xe vá» phủ, chuẩn bị má»™t số và ng bạc mang đến phủ đại tÆ°á»›ng quân, nhân cÆ¡ há»™i nà y tiến cá» TÆ° Không Mã vá»›i Triệu Quát.
TrÆ°á»›c cổng phủ đại tÆ°á»›ng quân được tân kỳ sáng loáng Ä‘á» rá»±c sặc sỡ nhÆ° mà u Ä‘á» là n môi của thiếu nữ, bên trong đèn hoa kết tÆ°ng bừng, nhạc tấu nổi lên rá»™n rà ng. Quan lá»›n quan nhỠđến chúc mừng nÆ°á»m nượp, thê thiếp kẻ hầu ngÆ°á»i hạ phÆ¡i phá»›i trong bá»™ xiêm y sặc sỡ mà u sắc, lÃnh gác mÅ© áo chỉnh tá» ra ra và o và o, cảnh tượng tháºt tấp náºp vô cùng. Lã Bất Vi phải ngồi đợi ở phòng khách rất lâu má»›i được gá»i và o tiếp kiến.
Triệu Quát trẻ tuổi dáng vẻ rất đắc ý oai phong ngồi trên chiếc ghế đồi mồi phủ da hổ, khi biết trÆ°á»›c mặt mình ngÆ°á»i diện kiến là Lã Bất Vi liá»n nói: "Ngà i là má»™t thÆ°Æ¡ng gia già u có nhất đất Hà m Äan nà y, nay đến bái kiến bổn tÆ°á»›ng nhất định là phải có lá»… váºt gì quý dâng lên phải không?"
Má»™t câu nói nà y khiến Lã Bất Vi nháºn ra Triệu Quát là má»™t kẻ tiểu nhân tham lam, trong lòng nghÄ©: "Nếu để má»™t tên tham lam là m đại tÆ°á»›ng quân thì ắt hẳn nÆ°á»›c Triệu không chỉ bại tráºn mà nhất định còn bị diệt vong." Lã Bất Vi vá»™i kêu thuá»™c hạ dâng kim ngân lụa là lên. "Äại tÆ°á»›ng quân sắp xuất chinh, tiểu nhân có chút lòng thà nh dâng lên tÆ°á»›ng quân "hai đôi ngá»c trắng, 14 mét vải gấm, và ng thau 10 thá»i", tuy lá»… váºt nhá» má»n, nhÆ°ng là tấm lòng của tiểu nhân, mong tÆ°á»›ng quân đừng từ chối. Tiểu nhân chúc đại tÆ°á»›ng quân xuất chinh lần nà y "kỳ khai đắc thắng, mã đáo thà nh công."
Triệu Quát rất hân hoan nháºn lá»… váºt nói: "Äược, được." Lã Bất Vi thừa cÆ¡ nói tiếp: "Nghe nói đại tÆ°á»›ng Ä‘ang chiêu má»™ vệ sÄ© theo cùng, trong đám môn khách của tiểu nhân có ngÆ°á»i tên là TÆ° Không Mã, nguyện được theo hầu hạ tÆ°á»›ng quân." "Äược, bổn tÆ°á»›ng cÅ©ng Ä‘ang thiếu má»™t ngÆ°á»i coi giữ binh khÃ."
Lã Bất Vi nói: "Xin Ä‘a tạ đại tÆ°á»›ng quân, tiểu nhân quay vá» sẽ láºp tức truyá»n TÆ° Thông Mã đến nghe lệnh ngà i."
TÆ° Không Mã thấy việc mình lấy thân pháºn là má»™t kẻ giữ binh khà để tiếp cáºn Triệu Quát mà trong bụng cảm thấy hÆ¡i buồn cÆ°á»i. TÆ° Không Mã ngắm nhìn cây Ä‘oản Ä‘ao của mình, ánh mắt chiếu xuống lưỡi dao sắc bén sáng quắc nhÆ° Ä‘ang nhảy múa, nhá»› lại con dao nà y đã nhuốm máu bao kẻ. TÆ° Không Mã lấy ngón tay thá» lên lưỡi dao, sau đó mà i lên phiến đá, không ai biết được Không Mã dùng con dao nà y để là m gì, nhÆ°ng cÅ©ng không ai đến há»i, nếu có ngÆ°á»i há»i thì TÆ° Không Mã sẽ bịa ra má»™t lý do, nhÆ° để săn thú rừng phòng thân hay nhà n rá»—i thì mang dao Ä‘i mà i để giết thá»i gian. Khi Lã Bất Vi nói vá»›i TÆ° Không Mã, Triệu Quát đã quyết định cá» chà ng là m ngÆ°á»i giữ binh khÃ, thì không còn cÆ¡ há»™i nà o có thể tốt hÆ¡n cÆ¡ há»™i nà y. Má»™t đại tÆ°á»›ng quân thống lÄ©nh thiên binh vạn mã nhất định là luôn mang theo khiên kiếm bên mình, không há» có sÆ¡ xuất nà o, má»i nÆ¡i má»i chá»— Ä‘á»u bà y bá»™ binh khÃ. TÆ° Không Mã dù có Ä‘i đâu cÅ©ng có tai mắt, thuá»™c hạ của Triệu Quát. TÆ° Không Mã nghÄ© má»™t khi đâm con dao nà y và o trÆ°á»›c ngá»±c hay sau lÆ°ng Triệu Quát, sau đó máu trong lồng ngá»±c trà o ra, vị đại tÆ°á»›ng quân gục xuống nhÆ° má»™t khối tượng lá»›n. NghÄ© đến hình ảnh tang thÆ°Æ¡ng, kinh thiên Ä‘á»™ng địa nà y đã là m ngÆ°á»i ta phải khiếp đảm rồi. Cuối cùng thì tất cả cÅ©ng không đáng gì. Chạy trốn Æ°? Bị bắt Æ°? Phanh thây Æ°? Thôi Ä‘Ã nh theo ý trá»i.
Trong đêm tối dÆ°á»›i ngá»n đèn Ä‘uốc kia, Lã Bất Vi sẽ bà y tiệc tiá»…n Ä‘Æ°a chà ng. TÆ° Không Mã mà i xong cây Ä‘oản Ä‘ao, thì mặt trá»i cÅ©ng vừa hé lên từ đằng đông, lúc nà y chà ng còn đủ thá»i gian để thá»±c hiện nốt những chuyện cần là m nốt. Chà ng vẫn còn vÆ°Æ¡ng vấn má»™t chuyện cần phải là m. Chà ng rất nóng lòng muốn gặp Triệu CÆ¡. Chà ng muốn nà ng tá»± hà o và cảm Ä‘á»™ng trÆ°á»›c má»™t việc chÃnh nghÄ©a, anh dÅ©ng mà chà ng sắp là m. Mấy ngà y hôm nay, má»—i lần nghÄ© đến khuôn mặt kiá»u diá»…m của nà ng là chà ng lại cảm thấy bồi hồi không yên. Hình nhÆ° ngÆ°á»i con gái tuyệt sắc giai nhân nà y Ä‘ang cố ý tránh mặt chà ng. Sáng sá»›m nay, chà ng gặp Triệu CÆ¡ đến bên giếng múc nÆ°á»›c, chà ng liá»n chạy lại xách giúp Triệu CÆ¡. Nà ng thấy chà ng dÆ°á»ng nhÆ° muốn tránh. TÆ° Không Mã vá»™i vá»™i và ng và ng bÆ°á»›c thấp bÆ°á»›c cao đến bên giếng. Nhân lúc nà y, nà ng cố ý bÆ°á»›c cháºm lại để đôi tay rắn chắc của TÆ° Không Mã giữ lại đôi đòn gánh trên vai rồi cùng TÆ° Không Mã vai ká» vai đến bên giếng. Nà ng cúi đầu soi bóng xuống giếng, tâm thần hoảng loạn nhìn hai khuôn mặt Ä‘ang cáºn ká» sát nhau...
TÆ° Không Mã đã tìm mấy lần, cÅ©ng Ä‘á»u không thấy bóng dáng Triệu CÆ¡ đâu.
Cho dù rất nhiá»u môn khách và nô bá»™c ở đây Ä‘á»u biết TÆ° Không Mã phải đến trÆ°á»›ng của đại tÆ°á»›ng quân chỉ là m má»™t tên lÃnh nhÆ°ng Lã Bất Vi khi bà y tiệc tiá»…n TÆ° Không Mã cÅ©ng chỉ có hai ngÆ°á»i tham gia. Ngá»n đèn được Ä‘iá»u chỉnh Ä‘á»™ sáng nhất, bóng đêm nhÆ° bị Ä‘uổi đến táºn nÆ¡i xa xăm, xung quanh bừng sáng nhÆ° ban ngà y. Trên bà n bà y những món rượu thịt vá»›i hÆ°Æ¡ng vị tÆ°Æ¡i ngon, rượu nồng nà n rót trà n ly liên tiếp. Sau khi tiếp TÆ° Không Mã và i ly rượu, Lã Bất Vi bá»—ng nhiên há»i: "TÆ° Không Mã tiên sinh đã sắp đến tuổi nhi láºp chÆ°a?" TÆ° Không Mã cảm khái muôn phần đáp: "Äại nhân há»i tôi tuổi nhi láºp Æ°? Äó là quá khứ rồi, tiểu nhân năm nay đã ba mÆ°Æ¡i hai tuổi rồi."
Lã Bất Vi nói: "Tháºt là thá»i gian qua nhanh tháºt, nhắm mắt đã qua bao nhiêu năm rồi. TÆ° Không Mã tiên sinh cÅ©ng xấp xỉ bằng tuổi tôi, váºy mà vẫn má»™t mình, má»™t bóng, chăn Ä‘Æ¡n gối chiếc, tiên sinh không có ý định láºp gia đình sao? Äây đúng là phải trách ta là chủ nhân và không chiếu tố táºn tình, tháºt xấu hổ, xấu hổ!"
TÆ° Không Mã đáp rất thẳng thắn: "Việc nà y không thể trách đại nhân được, đại nhân đã cho tôi gặp qua không Ãt thiếu nữ rồi, Ä‘á»u là do tôi từ chối cả thôi, lại còn mua nô tỳ vá» cho tôi, tôi cÅ©ng không nháºn. Nói vá» sắc thì trên Ä‘á»i nà y là m gì có ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o lại không yêu gái đẹp. Tôi không những yêu gái đẹp mà còn muốn là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bình thÆ°á»ng, nhÆ°ng những ngÆ°á»i nhÆ° chúng tôi ngã đâu là nhà , sống chết bất thÆ°á»ng, do váºy cÅ©ng không muốn để lại sau mình lại phải đèo bòng. Cho dù nhÆ° váºy, thì tôi cÅ©ng đã từng nếm qua hÆ°Æ¡ng vị Ä‘Ã n bà , có thể nói đến chết cÅ©ng không nuối tiếc gì rồi! ÄÆ°Æ¡ng nhiên không thể so sánh vá»›i Lã đại nhân là ngÆ°á»i hà o hoa phong lÆ°u."
Lã Bất Vi lại há»i: "TÆ° Không Mã tiên sinh còn có ngÆ°á»i thân thÃch không?" TÆ° Không Mã lắc đầu nói: "Khi cha tôi mất, có nói vá»›i tôi có má»™t ngÆ°á»i chú tên là TÆ° Không Ngõa trú tại Äại LÆ°Æ¡ng, Quốc đô của nÆ°á»›c Ngụy. Mấy năm trÆ°á»›c, tôi thay tiên sinh Ä‘i mua hà ng, có đến tìm ông, nhÆ°ng đến nÆ¡i thấy vÆ°á»n không nhà trống, nghe đâu đã chuyển đến Sinh Äô nÆ°á»›c Sở rồi. Tôi có nhá» ngÆ°á»i há»i thăm, nhÆ°ng cho đến nay vẫn bặt vô âm tÃn. Ngoà i ngÆ°á»i chú nà y ra, tôi chẳng há» có bạn bè thân thuá»™c nà o hết."
Lã Bất Vi há»i: "TÆ° Mã tiên sinh, nếu vạn nhỡ có gì bất trắc thì tiên sinh có Ä‘iá»u gì gá»i gắm Lã Bất Vi nà y không?"
TÆ° Không Mã đáp: "Tôi tin là ngÆ°á»i hiá»n thì luôn có trá»i phù há»™. TÆ° Không Mã phà m khi hà nh sá»± Ä‘á»u gặp dữ hóa là nh. NhÆ°ng tháºt sá»± nếu không thà nh công, thì chỉ xin tiên sinh má»—i năm giá»— tết đến phái ngÆ°á»i đến má»™ tôi thắp cho tôi nén hÆ°Æ¡ng là được rồi."
Sau mấy tuần rượu, TÆ° Không Mã có phần say bà tỉ, Ä‘Æ°a cặp mắt lÆ¡ mÆ¡, ngà ngà nhìn Lã Bất Vi há»i: "Lã đại nhân, những ngà y tiểu nhân ở đây không còn nhiá»u, xin đại nhân lượng thứ cho tiểu nhân vô phép há»i má»™t câu được chăng?"
Lã Bất Vi nói: "TÆ° Không tiên sinh có Ä‘iá»u gì cứ há»i, đừng ngại." TÆ° Không Mã giá»ng say lè nhè há»i: "Lã đại nhân, ngà i sẽ lấy Triệu CÆ¡ là m vợ chứ?"
Câu há»i nà y khiến Lã Bất Vi hÆ¡i sững sá», ấp úng đáp: "Việc nà y... việc nà y... TÆ° Không tiên sinh há»i việc nà y là có ý gì?"
TÆ° Không Mã cố gặng há»i cho tá»›i cùng: "Ngà i nói Ä‘i, ngà i nói Ä‘i! Ngà i đã rất yêu Triệu CÆ¡ phải không? Ngà i sẽ lấy nà ng là m vợ chứ?"
Lã Bất Vi cố ý che dấu đáp: "Không phải váºy."
TÆ° Không Mã nói: "Váºy được, tôi có má»™t lá»i thỉnh cầu, xin hãy cho Triệu CÆ¡ múa hát cho tôi xem hôm nay được chăng?"
Nghe TÆ° Không Mã nói váºy, Lã Bất Vi bá»—ng nhiên nhÆ° sôi lên, trong lòng rất khó chịu nhÆ°ng cố trấn tÄ©nh lại. Mãi sau má»›i bình tÄ©nh trở lại, TÆ° Không Mã nhất định là đã yêu thÆ°Æ¡ng Triệu CÆ¡ rồi, Triệu CÆ¡ vá»›i TÆ° Không Mã có tình ý và hẹn Æ°á»›c gì không? Trong thá»i khắc sống chết nà y, TÆ° Không Mã chỉ Ä‘Æ¡n thuần để nà ng ca hát suốt đêm không? TÆ° Không Mã muốn chiếm được nà ng, nhất định hắn muốn có bằng được nà ng. Má»™t bông hoa tÆ°Æ¡i sắp hé nở nhÆ° váºy, lại bị kẻ khác hái Ä‘i trÆ°á»›c mắt, là m hÆ° hại nhÆ° váºy. Vừa rồi tại sao lại nói là mình không thÆ°Æ¡ng yêu Triệu CÆ¡, không muốn cÆ°á»›i nà ng chứ? Lã Bất Vi trách mắng cho sá»± giả dối của mình. Lẽ ra chà ng không nên lừa má»™t ngÆ°á»i bạn đã vì chà ng mà hy sinh tÃnh mạng để Ä‘i và o nÆ¡i nÆ°á»›c sôi lá»a bá»ng. NgÆ°á»i ta đã vì chà ng mà bất chấp cả tÃnh mạng của mình, váºy mà không đổi lại được má»™t câu thà nh tháºt sao? Chà ng tháºt đáng chết thê thảm, tháºt đáng Ä‘au khổ mất Ä‘i ngÆ°á»i mình yêu!"
"Mua bán còn phải đầu tÆ° lấy má»™t Ãt, huống hồ TÆ° Không Mã vì chà ng mà đi và o chá»— chết!"
NghÄ© đến đây, Lã Bất Vi lấy hết sức bình tÄ©nh nói: "Äược, để Triệu CÆ¡ và o múa hát cho đại nhân má»™t đêm thì có gì không được đây." Rồi liá»n sai thuá»™c hạ hãy Ä‘i gá»i Triệu CÆ¡ chuẩn bị múa hát cho TÆ° Mã tiên sinh thưởng thức.
Lã Bất Vi và TÆ° Không Mã tiếp rượu cho nhau cho đến mãi ná»a đêm má»›i thôi.
Lã Bất Vi nhìn cảnh TÆ° Không Mã lảo đảo và o phòng của Triệu CÆ¡ mà lòng Ä‘au nhức nhối, tâm trạng rối bá»i. TÆ° Không Mã gá»i má»™t tiếng rồi đẩy cá»a và o. DÆ°á»ng nhÆ° Triệu CÆ¡ đã có sá»± chuẩn bị, nà ng không há» kinh sợ. DÆ°á»›i ánh nến sáng rá»i, nà ng đứng dáºy nhÆ°á»ng chá»— dâng trà cho TÆ° Không Mã, TÆ° Không Mã mặt Ä‘á» bừng bừng, say má»m. TÆ° Không Mã lắc la lắc lÆ° nói: "Triệu CÆ¡, hãy múa cho ta ngắm má»™t bà i Ä‘i." Triệu CÆ¡ nói: "TÆ° Không đại ca, mau uống trà giải rượu rồi Ä‘i nghỉ Ä‘i."
TÆ° Không Mã chân nam đá chân siêu đến bên giÆ°á»ng ngồi: "Bây giá» chỉ có nà ng múa hát cho ta xem thì ta má»›i giải được rượu."
Triệu CÆ¡ rất lấy là m kỳ lạ nói: "Äêm khuya yên tÄ©nh rồi, nếu TÆ° Không đại ca muốn, thì ngà y mai thiếp sẽ múa cho chà ng xem."
TÆ° Không Mã cÆ°á»i lá»›n: "Ngà y mai Æ°? TÆ° Không Mã ta còn có ngà y mai sao?"
Triệu CÆ¡ nói: "TÆ° Không đại ca nhất định là đã uống quá chén rồi, nếu không sao có thể thốt ra những lá»i nhÆ° váºy."
TÆ° Không Mã cÆ°á»i thở dà i nói: "TÆ° Không Mã đại ca của nà ng không say, TÆ° Không ta sẽ chẳng có ngà y mai rồi!"
Triệu CÆ¡ há»i lại: "Chẳng phải là ngà y mai chà ng phải Ä‘i là m thuá»™c hạ của Triệu Quát đại tÆ°á»›ng quân sao? Tại sao lại nói là không có ngà y mai?"
TÆ° Không Mã nói: "Ta Ä‘i là m thuá»™c hạ của đại tÆ°á»›ng quân Æ°? Ngà y mai ta phải Ä‘i mÆ°u sát hắn, dùng con dao mà ta đã mà i sắc nhá»n để giết hắn! Hắn chết rồi thì ta còn có thể sống chăng? Kiếp sau, ta cÅ©ng muốn trở thà nh phu ông, ta cÅ©ng muốn chiêu má»™ nuôi dưỡng kẻ nô bá»™c, ta cÅ©ng muốn kẻ khác phải chết thay ta!"
Triệu CÆ¡ bán tÃn bán nghi há»i: "Không Mã đại ca, quả tháºt nhÆ° váºy sao?"
Không Mã nói: "Ta đã bao giá» nói dối Triệu CÆ¡ cô nÆ°Æ¡ng chÆ°a? Chỉ có Triệu CÆ¡ cô nÆ°Æ¡ng không thà nh tháºt vá»›i ta, chứ ta quyết không lừa nà ng! Lòng dạ nữ nhi bá»n nà ng giống nhÆ° má»™t chiếc giếng sâu váºy, những kẻ Ä‘Ã n ông ngốc nghếch nhÆ° ta tháºt nhìn không rõ, mò không ra."
Triệu CÆ¡ biết rõ, TÆ° Không Mã phát giác ra nà ng có ý lẩn tránh chà ng, từ khi nà ng được Ä‘Æ°a vá» tay của lão tÆ°á»›ng gia Triệu Thà nh. Nà ng đã trằn trá»c thâu đêm suốt sáng. Nà ng biết, TÆ° Không Mã đối vá»›i nà ng tình cảm rất sâu sắc, muốn cùng nà ng phượng loan vui vầy. Nà ng rất cảm kÃch sá»± yêu thÆ°Æ¡ng của TÆ° Không Mã dà nh cho nà ng, đặc biệt là trong kỹ viện Lạc DÆ°Æ¡ng Cốc chà ng đã phát hiện ra nà ng. Nếu không thì bây giá» nà ng đã sá»›m lÆ°u lạc hồng trần. Còn ai coi trá»ng má»™t ngÆ°á»i con gái đã bị chà đạp, từng trải đây? NhÆ°ng nà ng cảm thấy nếu cùng sống vá»›i TÆ° Không Mã thì trái vá»›i lá»i di chúc của phụ thân, có lá»—i vá»›i vong linh ông nÆ¡i cá»u tuyá»n, hÆ¡n nữa má»™t môn khách nhÆ° TÆ° Không Mã cả Ä‘á»i phiêu bạt giang hồ, lúc sang Tần khi vá» Sở, là m sao có thể lo cho nà ng được má»™t cuá»™c sống an nhà n, sung sÆ°á»›ng đây! Lã Bất Vi thì khác, nhà cá»a già u có vinh hoa phú quý, nà ng gá»i thân và o đó thì nà ng được ăn sung mặc sÆ°á»›ng, tuổi xuân phÆ¡i phá»›i, ca hát suốt ngà y cho dù là thân pháºn đại phu nhân hay thê thiếp cÅ©ng chẳng có quan hệ gì! Sau khi nghÄ© Ä‘i nghÄ© lại, suy xét dà y vò tâm can, cuối cùng nà ng cÅ©ng đã quyết định tâm nguyện của mình, sau đó liá»n mang cái hầu bao thêu đôi chim uyên Æ°Æ¡ng mà nà ng định tặng TÆ° Không Mã ra cắt vụn rồi ném ra sau nhà , dùng đôi hà i già y xéo lên quá khứ đẹp đẽ và giấc mÆ¡ đã tan vỡ.
TÆ° Không Mã luôn miệng cầu khẩn: "Triệu CÆ¡, nà ng hãy vì ta mà múa má»™t bà i được không? Hãy vì ta mà hát má»™t bà i được chăng! Ta đã sắp thà nh ngÆ°á»i của diêm vÆ°Æ¡ng rồi."
Triệu CÆ¡ há»i má»™t cách mÆ¡ hồ: "Không Mã đại ca, chà ng biết rõ Ä‘i theo đại tÆ°á»›ng quân là và o chá»— chông gai chÃn phần chết, má»™t phần sống, váºy là m sao chà ng vẫn cam tâm tình nguyện tìm đến cái chết?"
TÆ° Không Mã nói: "Ta cam tâm tình nguyện Æ°? Vá»› vẩn, ta cÅ©ng là ngÆ°á»i, tại sao lại có thể tá»± mình tìm đến cái chết đây?"
Triệu CÆ¡ há»i: "Thì ra là Lã Bất Vi ép chà ng Æ°?"
TÆ° Không Mã nói: "Lã đại nhân là ngÆ°á»i nho nhã lịch sá»±, thấu hiểu lòng ngÆ°á»i, là m sao có thể ép ta là m chuyện nà y được?"
Triệu CÆ¡ nói: "Váºy thì thiếp không hiểu nổi, má»™t chuyện nguy hiểm nhÆ° váºy, lại không ai ép chà ng, thì tại sao chà ng nhất định phải Ä‘i?"
TÆ° Không Mã nói: "Bình thÆ°á»ng ta ăn cÆ¡m nhà há» Lã, quần áo mặc trên ngÆ°á»i cÅ©ng là Lã đại nhân ban cho, ngồi xe ngá»±a của Lã đại nhân, má»™t khi Lã đại nhân cần ta và o hang cá»p, xả thân vì nghÄ©a, ta nhất định không thể từ chối, phải dÅ©ng cảm tiến lên thôi."
Triệu CÆ¡ nói: "Äại nhân là ngÆ°á»i tốt nhÆ° váºy, thì TÆ° Không Mã đại ca cÅ©ng không cần phải oán thán rồi." TÆ° Không Mã nói: "Triệu CÆ¡ cô nÆ°Æ¡ng, nà ng nói sai rồi, đây không phải là Lã đại nhân tốt, mà chÃnh là tiá»n bạc của đại nhân rất giá trị, không chỉ có đại nhân, mà nà o là VÆ°Æ¡ng đại nhân, Châu đại nhân, Quách đại nhân, hay Hà n đại nhân Ä‘i nữa, bá»n há» dùng tiá»n mua quần áo, nô tỳ, xe ngá»±a cho ta thì ta cÅ©ng Ä‘á»u vì bá»n há» mà nhảy và o nÆ¡i nÆ°á»›c sôi lá»a bá»ng, chết không oán thán. Giống nhÆ° váºy, nếu ta có tiá»n bạc, ta cÅ©ng có thể sai khiến kẻ khác nhÆ° sai khiến trâu ngá»±a váºy. Có tiá»n thì sẽ có nhân đức, có tiá»n thì sẽ có tình cảm."
Ngá»n nến sáng rá»i chiếu sáng thân hình yêu kiá»u, má»m mại của Triệu CÆ¡. TÆ° Không Mã trông thấy đôi mắt lanh lợi của Triệu CÆ¡ nhÆ° có là n sóng sáng chá»›p Ä‘á»™ng trong bầu trá»i thu, lá»™ ra cái cổ trắng ngần vá»›i má»™t chuá»—i hạt dà i. Trên thân hình ngÆ°á»i con gái chá»— nở, chá»— thon nuá»™t nà . Hai con mắt TÆ° Không Mã nhìn thẳng và o Triệu CÆ¡. Không kìm chế nổi lòng mình bèn liên tưởng tá»›i giấc nồng ngá»t ngà o vá»›i Triệu CÆ¡. TÆ° Không Mã cảm thấy các mạch máu trong ngÆ°á»i cứ cuá»™n sôi lên không ngừng, tiếng Ä‘áºp của trái tim nhÆ° Ä‘ang muốn nhảy tung ra.
Triệu CÆ¡ ca xong, vừa ngồi xuống mép giÆ°á»ng, TÆ° Không Mã nhÆ° hổ đói vồ thức ăn lao tá»›i. Triệu CÆ¡ bị TÆ° Không Mã hà nh Ä‘á»™ng bất ngá» sợ run cả ngÆ°á»i, tức thì thị đã hiểu được chuyện gì sắp xảy ra. Triệu CÆ¡ dùng tay chặn trÆ°á»›c ngá»±c, cố gắng hạ thấp đôi tay to Ä‘ang dấn sâu và o. Äôi tay đó có lá»±c lá»›n thế nhÆ° bẻ tre và đã đạt được mục Ä‘Ãch dá»± định. Cùng vá»›i tiếng kêu "xoẹt", Triệu CÆ¡ biết áo mình đã bị xé rách. "Hầy a, hầy a..." Triệu CÆ¡ bất giác kêu lên.
Vừa may Ä‘á»™i quân tuần đêm Ä‘i tá»›i trÆ°á»›c của sổ phòng Triệu CÆ¡, nghe thấy bên trong có tiếng "ùm ùm hầy a", biết trong phòng xảy ra chuyện không là nh, ghé mắt nhìn và o trong phòng, tháºt kinh hoà ng vá»™i vá» bẩm báo vá»›i Lã Bất Vi.
Lã Bất Vi vẫn chÆ°a thay áo ngủ. Khi ông trông thấy TÆ° Không Mã uống say tá»›i mức mây khói che kÃn núi lao và o phòng Triệu CÆ¡, ông Ä‘au lòng khôn xiết, ngÆ°á»i ông nhÆ° vừa xảy ra má»™t tráºn dáºp há»a hoạn. Lã Bất Vi biết, vá»›i thể xác chân tay của TÆ° Không Mã có thể nhẹ nhà ng già nh lấy thân xác của Triệu CÆ¡ để thá»a mãn cảm giác khoái lạc của hắn.
Nghe Ä‘á»™i tuần đêm bẩm báo xong, Lã Bất Vi biết rõ nÆ¡i đó Ä‘ang hoặc sắp xảy ra chuyện gì, ông không muốn để ba ngÆ°á»i đứng trÆ°á»›c tình thế khó xá». Từ khi ông đồng ý vá»›i TÆ° Không Mã để Triệu CÆ¡ phục vụ hắn ca hát má»™t đêm, ông nhÆ° đã vứt bá» má»™t phần cÆ¡ thể mình. Äá»™i tuần đêm không ngá»›t giục: "Lão gia, mau Ä‘i xem sao! Má»™t kẻ nhÆ° là kẻ vồ mồi, má»™t kẻ nhÆ° là thá» né chim Æ°ng váºt lá»™n nhÆ° đất lở trá»i nghiêng!" Câu nói nà y của bá»n nha dịch là m Lã Bất Vi vừa cảm thấy khổ tâm, vừa thấy buồn cÆ°á»i, châm chÃch nói: "HÆ° trÆ°Æ¡ng thanh thế (giả là m khà thế lá»›n mạnh) biết rồi!"
Khi Lã Bất Vi và o phòng, TÆ° Không Mã và Triệu CÆ¡ vẫn còn Ä‘ang giằng xé chÆ°a có kết quả. Ngay tức thì Lã Bất Vi trông thấy hai ngÆ°á»i tóc tai rối bá»i, áo bị xé rách, xấu hổ đứng nhÆ° trá»i trồng.
Triệu CÆ¡ Ä‘á» mặt tÃa tai ấp úng đáp: "Lã đại nhân, TÆ° Không... TÆ° Không đại ca cÅ©ng tháºt quá đáng."
Lã Bất Vi mắng: "Nà ng là pháºn Ä‘Ã n bà con gái không biết gì! TÆ° Không tiên sinh sáng mai còn bÆ°á»›c và o tráºn vá»›i đại tÆ°á»›ng quân Triệu Hoạt, chÆ°a biết sống chết ra sao. Äêm nay, tất cả má»i hà nh Ä‘á»™ng của tiên sinh không có gì là quá đáng cả!"
Triệu CÆ¡ nÆ°á»›c mắt nhÆ° những hạt ngá»c tuôn rÆ¡i, hà ng hà ng nối tiếp nhau. Nà ng lấy từ trong hòm ra má»™t váºt mà cha nà ng để lại cho nà ng, Ä‘Æ°a cho Lã Bất Vi nói: "Chà ng xem trên đó khắc chữ gì!" Nói Ä‘oạn lấy đầu đẩy cá»a, mất hút trong mà n đêm dà y đặc.
Lã Bất Vi đón lấy xem, đây chẳng phải là phần thưởng của Bất Vi và Triệu Ngụy Tá» là m kinh doanh vụ hạt dẻ sao. Khi Bất Vi nhìn thấy phÃa trên có dòng chữ của Triệu Ngụy TỠđể lại: "CÆ¡ nhi gả cho Lã Bất Vi" đứng Ä‘á» ngÆ°á»i ra nhÆ° pho tượng gá»—. Má»™t lúc sau má»›i cầm cái Chất từ tay Ä‘Æ°a lên cho TÆ° Không Mã.
Ngoại thà nh Hà m Äan ánh nắng chiếu rá»±c rỡ gió lá»™ng cá» bay. Nghi trượng của đại tÆ°á»›ng quân Triệu Quát bầy ra trông tháºt hoà nh tráng, khói bụi do chân ngá»±a chạy và bánh xe nhÆ° phủ kÃn bầu trá»i. TÆ° Không Mã tưởng tượng mình vác chiếc bô có chá»— đặt chân là m bằng gá»— dâu bÆ°á»›c Ä‘i trong Ä‘á»™i ngÅ© theo hầu của đại tÆ°á»›ng quân đầy uy phong Triệu Quát ngồi trong kiệu hoa rá»±c rõ có 8 con ngá»±a kéo, mÆ°á»i mấy vị phó tÆ°á»›ng áo giáp chỉnh tá» và đám bá»™ hạ, khuôn mặt đầy vẻ chân lý huyá»n diệu, cưỡi ngá»±a cá» dong Ä‘i hai bên xe kiệu. Äá»™i quân bÆ°á»›c Ä‘i rất nhanh, cÅ©ng giống nhÆ° Ä‘á»™i quân Ä‘i theo sau, TÆ° Không Mã dÆ°á»ng nhÆ° chạy má»›i theo kịp được đại Ä‘á»™i ngÆ°á»i ngá»±a. Hắn ngoảnh đầu nhìn lại mấy lần, Ngụy Nga, thà nh Hà m Äan ngà y cà ng lùi xa dần. TÆ° Không Mã vác lên thấy nhẹ nhÆ° vác má»™t lá cây. NhÆ°ng Ä‘Æ°á»ng xa trở nên nặng, chạy được má»™t Ä‘oạn hắn cảm thấy nhÆ° Ä‘ang gánh trên vai má»™t váºt rất nặng. Vị quân y Triệu Hoảng chỉ Ä‘eo túi thuốc chẳng đáng mấy cân, thỉnh thoảng vác há»™ hắn má»™t Ä‘oạn.
Triệu Hoảng nhá» hÆ¡n TÆ° Không Mã mÆ°á»i mấy tuổi, là cháu há» hà ng xa vá»›i Triệu Quát. Vẻ mặt nó không chút suy tÆ°. Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i cứ quay sang nói chuyện vá»›i TÆ° Không Mã rằng có thể đánh cho quân Tần vãi cả nÆ°á»›c tiểu. TÆ° Không Mã há»i nó chuyên khoa gì, nó huênh hoang nói có thể trị bách bệnh uống thuốc bệnh sẽ khá»i. Hà nh trình Ä‘i buồn tẻ nhÆ°ng nó vẫn có thể vui vẻ tán gẫu vá»›i TÆ° Không Mã. ÄÆ°Æ¡ng nhiên, TÆ° Không Mã chỉ chú tâm quan sát những cá» Ä‘á»™ng của đại tÆ°á»›ng quân Triệu Quát, cho nên chỉ dùng năm ba chữ tá»±a nhÆ° "ừ ừ à à " để đáp lại Triệu Hoảng.
Triệu Hoảng há»i TÆ° Không Mã: "Tôi thấy anh dÆ°á»ng nhÆ° trong lòng Ä‘ang có chuyện gì?"
Tư Không Mã đáp: "Tôi cứ nghĩ Triệu Quát có đánh bại được quân Tần không?" Triệu Hoảng vẫn câu nói đó: "Tôi chẳng phải đã nói là Triệu Quát có thể đánh quân Tần chạy vãi nước tiểu ra."
Má»—i khi tá»›i chá»— nghỉ, công việc của TÆ° Không Mã tháºt Ä‘Æ¡n giản. Äặt bô và o lầu đã dá»±ng trÆ°á»›c, sau đó ra bên ngoà i lá»u chá». Triệu Quát Ä‘i xong, hắn liá»n mang bô Ä‘i đổ. Sau đó dùng nÆ°á»›c rá»a sạch sẽ đặt vá» chá»— cÅ©. Những cục phân và nÆ°á»›c tiểu kia rá»i khá»i bụng Triệu Quát chẳng theo má»™t quy luáºt nà o. TÆ° Không Mã không Ä‘oán chÃnh xác được rốt cuá»™c khi nà o Triệu Quát buồn. Khi Triệu Quát đến, thÆ°á»ng có hai quân lÃnh bảo vệ đứng hai bên tả hữu lá»u đợi. Triệu Quát chÆ°a xong, quân lÃnh bảo vệ nà y vẫn bất Ä‘á»™ng. Khi Ä‘i ỉa ông ngồi rất nghệ thuáºt ở trên bô, còn Ä‘i tiểu thì rất tùy tiện, TÆ° Không Mã tìm thá»i cÆ¡ để ra tay.
Lúc sắp đến Quảng Thuáºn thì trá»i đã muá»™n, hoà ng hôn buông xuống, TÆ° Không Mã trông thấy Triệu Quát từ trong lá»u bÆ°á»›c ra không mang theo quân lÃnh há»™ vệ, má»™t mình đến để Ä‘i xe. Tim TÆ° Không Mã Ä‘áºp thình thịch, bà n tay toát mồ hôi giữ chặt lấy Ä‘oản kiếm.
TÆ° Không Mã thấy Triệu Quát bÆ°á»›c và o, bóng in bên ngoà i lá»u, lắng nghe thấy tiếng phân rÆ¡i má»™t hồi. Hắn nhÆ° con khỉ đầy mẫn cảm nhanh nhÆ° cắt lao và o. Khi mùi thối còn chÆ°a bay và o mÅ©i hắn đã cắm Ä‘oản kiếm và o sau lÆ°ng của Triệu Quát. Cùng vá»›i tiếng "ây a" má»™t ngÆ°á»i nhanh chóng ngã gục xuống đống phân xanh. TÆ° Không Mã nghÄ©, máu chảy đầy ra ná»n, và ng, xanh Ä‘á» ba mầu ấy hòa quyện và o nhau có thể tạo nên sá»± tÆ°Æ¡ng phản.
TÆ° Không Mã chui ra khá»i lá»u, bốn bá» vắng lặng, dÆ°á»ng nhÆ° chÆ°a há» có chuyện gì xảy ra. Hắn nhìn trÆ°á»›c ngó sau, chẳng thấy Ä‘á»™ng tÄ©nh gì, bèn Ä‘em vứt Ä‘oản kiếm kia và o dÆ°á»›i lùm cây nhá». Hắn không định bá» trốn ngay. Hắn muốn xem quang cảnh hoảng loạn của Ä‘á»™i quân nhÆ° rồng mất đầu sau khi phát hiện ra Triệu Quát bị giết. Hắn quay vá» trại, xuay ngược xuôi không ngủ được nghÄ© cách sau khi đã xem xong mà n kịch mà hắn muốn xem thì sẽ trốn chạy nhÆ° thế nà o. Sáng sá»›m hôm sau, bên ngoà i trại có tiếng bÆ°á»›c chân toán loạn và tiếng va vÅ© khÃ, bất giác nghe thấy có tiếng ngÆ°á»i kêu: "Khiêng ra đây, khiêng ra, lau sạch máu... phong tá»a xung quanh để tìm thủ phạm."
TÆ° Không Mã hiểu má»i chuyện, hỠđã phát hiện ra xác của Triệu Quát. Äây chÃnh là cảnh mà hắn mong chỠđược nhìn thấy. Hắn nhÆ° chẳng có chuyện gì xảy ra bÆ°á»›c ra khá»i trang trại. Cảnh tượng trÆ°á»›c mặt giống hệt nhÆ° những gì hắn nghÄ© trong đầu.
Äám binh lÃnh cầm gÆ°Æ¡m giữ giáo xếp hà ng đứng lặng bên rừng, nhìn xa xa thấy thi thể cuốn vải bị khiêng Ä‘i.
TÆ° Không Mã quan sat má»™t hồi, lượn quanh lá»u vừa định tẩu thoát, liá»n trông thấy má»™t khuôn mặt. Hắn sợ tá»›i mức hồn bay phách lạc. ngÆ°á»i đó chẳng phải là đại tÆ°á»›ng quân Triệu Quát đó sao?
Triệu Quát được phó tÆ°á»›ng và má»™ liêu (bá»™ hạ) dìu Ä‘Æ°Æ¡ng khoa chân múa tay ra lệnh gì đó. Thế là thế nà o? Lẽ nà o tất cả xảy ra trong tối qua chỉ là trong giấc mÆ¡? Lẽ nà o má»i cảnh tượng sáng nay chỉ nhÆ° gặp ma? TÆ° Không Mã cố gắng lục lại ký ức, từng Ä‘á»™ng tác đêm hôm qua hiện rõ mồn má»™t trong trà hắn. Hắn giả vá» Ä‘i dạo đến dÆ°á»›i lùm cây nhìn xem, vết máu trên Ä‘oản kiếm nhÆ° bông hoa nở sáng rá»±c rỡ. TÆ° Không Mã hiểu ra mình đã giết nhầm ngÆ°á»i. TÆ° Không Mã vẫn chÆ°a hình dung ra hắn phải hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° thế nà o liá»n bị triệu táºp đến má»™t bãi cá» cùng vá»›i rất nhiá»u tùy tùng thị vệ khác để nghe viên tÆ°á»›ng xét há»i. TÆ° Không Mã nghe thấy viên tÆ°á»›ng Ä‘á»c tên rất nhiá»u ngÆ°á»i trong đó có tên mình, sau đó nói các ngÆ°Æ¡i không còn phải phục vụ đại tÆ°á»›ng quân Triệu Quát nữa, tức là đã trở thà nh quân lÃnh ở trên xe chiến. TÆ° Không Mã không nghe thấy viên tÆ°á»›ng Ä‘á»c đến tên của Triệu Hoảng, có lẽ do nó có há» hà ng vá»›i Triệu Quát nên được chừa lại.
TÆ° Không Mã tìm thấy Triệu Hoảng, cáo biệt y. Triệu Hoảng nói trong đám tùy tùng háºu vệ của đại tÆ°á»›ng quân Triệu Quát có lẫn tên gian tế thÃch khách của nÆ°á»›c Tần, đêm hôm qua đã giết chết má»™t vị phó tÆ°á»›ng của đại tÆ°á»›ng quân. TÆ° Không Mã cùng rất nhiá»u quân lÃnh bị áp giải Ä‘i, Ä‘i vá» phÃa tiá»n tuyến. Hắn không biết rồi váºn mệnh trong đám thượng đảng Ä‘á»™i quân đông đảo sẽ giúp hắn chuẩn bị được gì.
Tần và Triệu là hại đảng đối láºp nhau, giằng co nhau, cÆ¡n giông trÆ°á»›c lúc mÆ°a nguồn (ý là trÆ°á»›c khi xảy ra sá»± việc lá»›n thÆ°á»ng có những biến cố báo hiệu bất thÆ°á»ng).
Năm 260 trÆ°á»›c công nguyên, Triệu Quát mang dấu chủ soái đến TrÆ°á»ng Bình, thay Liên Pha thống lÄ©nh bốn mÆ°Æ¡i vạn đại quân. Ông dừng lại cách trÆ°á»›c đây của Liên Pha, thay má»™t số tÆ°á»›ng lÄ©nh ở dÆ°á»›i, bãi bá» việc phòng ngá»±, chuẩn bị rút quân đánh Tần.
Tần vÆ°Æ¡ng nghe thấy nÆ°á»›c Triệu trúng kế, thay chủ tÆ°á»›ng, trong lòng rất vui mừng, phong Bạch Khởi là m tÆ°á»›ng quân, cho VÆ°Æ¡ng LÄ©nh là m phó tÆ°á»›ng, tăng cÆ°á»ng quân chi viện.
Bạch Khởi nhằm và o yếu Ä‘iểm kiêu ngạo coi thÆ°á»ng địch của Triệu Quát sá» dụng kế dụ dá»— địch, cố ý đánh và i tráºn thua, liên tiếp lùi quân. Triệu Quát lấy thế là m đắc ý xuất binh Ä‘uổi đánh. Lúc nà y Bạch Khởi cá» hai Ä‘á»™i quân tinh nhuệ chặn đứng Ä‘Æ°á»ng rút quân của Triệu, chia đại quân của Triệu Quát thà nh hai Ä‘oạn, đầu và đuôi không thể há»— ứng được. Äồng thá»i cá» năm nghìn quân nhằm thẳng và o doanh trại của nÆ°á»›c Triệu đánh là m cho quân Triệu mất Ä‘i thế căn cứ. Quân Tần lại không ngừng cho quân tinh nhuệ tiến đến táºp kÃch bất ngá» quân Ngụy. Quân Ngụy cà ng đánh cà ng thua Ä‘Ã nh phải xây dá»±ng doanh trại ở tại chá»—, từ thế tiến công trở thà nh thế phòng thủ. Tin quân Tần bao vây quân Ngụy nhanh chóng truyá»n đến thà nh Cảm DÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Tần, vua Chiêu Nhưỡng vô cùng đắc ý Ä‘Ãch thân đến Hà Ná»™i, táºp hợp toà n bá»™ nam giá»›i từ mÆ°á»i lăm tuổi trở lên ở vùng đó thà nh quân Ä‘á»™i, Ä‘iá»u đến vùng cao phÃa đông bắc chiến trÆ°á»ng TrÆ°á»ng Bình, chặn đứng Ä‘Æ°á»ng tiếp binh và chi viện lÆ°Æ¡ng thá»±c của nÆ°á»›c Triệu. Quân Triệu bị bao vây, cắt lÆ°Æ¡ng thá»±c đã bốn mÆ°Æ¡i sáu ngà y, binh sÄ© đói chém giết lẫn nhau để lấy thịt ăn, tình hình cá»±c kỳ nguy cấp. Triệu Quát tổ chức thà nh bốn nhánh phá vòng vây, thay nhau phá vây, mong mở được má»™t Ä‘Æ°á»ng thoát. NhÆ°ng quân Tần bao vây chặt nhÆ° tÆ°á»ng đồng lÅ©y sắt, phá vây bốn - năm lần mà không có kết quả. Cuối cùng trong sá»± tuyệt vá»ng, Triệu Quát Ä‘Ã nh phải Ä‘Ãch thân dẫn đầu Ä‘oà n quân tinh nhuệ mặc áo giáp dầy, cưỡi ngá»±a chiến, tăng cÆ°á»ng sức lá»±c phá vỡ vòng vây. Không ngá» Triệu Quát vừa xuất hiện trÆ°á»›c tráºn liá»n bị quân Tần bắn chết. Quân Triệu mất Ä‘i chủ tÆ°á»›ng không có ngÆ°á»i chỉ huy, quân hoảng loạn. Quân Tần nhân cÆ¡ há»™i nà y tăng cÆ°á»ng tấn công mạnh, quân Triệu đại bại Ä‘Ã nh phải đầu hà ng. Bạch Khởi e là quân Triệu đầu hà ng sẽ tìm cÆ¡ há»™i là m phản, chỉ cho hÆ¡n hai trăm ngÆ°á»i nhá» tuổi thả vá» nÆ°á»›c Triệu, còn lại hÆ¡n bốn mÆ°Æ¡i vạn quân bị chôn sống.
Tráºn chiến TrÆ°á»ng Bình giữa Tần và Triệu là cuá»™c chiến đấu quy mô lá»›n thá»i háºu chiến quốc. Trong tráºn chiến lần nà y, nÆ°á»›c Triệu bị tổn thất quá lá»›n, từ đó tạo Ä‘iá»u kiện để nÆ°á»›c Tần già nh lấy thiên hạ. Bối cảnh nÆ°á»›c Tần má»™t mình nắm giữ thiên hạ bắt đầu hình thà nh.
TÆ° Không Mã tỉnh lại sau má»™t tráºn gió đông bắc se se lạnh thổi tá»›i, vừa mở mắt đã nhìn thấy ánh trăng Ä‘ang tá»a sáng trên bầu trá»i sâu rá»™ng. Cảm giác đầu tien của ông là cánh tay Ä‘au nhÆ° lá»a thiêu. Ông hồi tưởng lại mình đã bị dao chém bị thÆ°Æ¡ng hôn mê bất tỉnh khi cùng quân Tần chém giết. Ông cố gắng dùng tay xoa xoa lên vết thÆ°Æ¡ng vẫn còn hÆ¡i Æ°á»›t, vết dÃnh đó là vết máu.
TÆ° Không Mã dồn lá»±c lẩy bẩy đứng dáºy, lắc lắc lÆ° lÆ° cuối cùng má»›i đứng vững được. Chỉ má»™t cÆ¡n gió thổi qua quét sạch tráºn địa sau cuá»™c chiến, dÆ°á»›i ánh trăng bạc khắp nÆ¡i đâu đâu cÅ©ng có cá» chiến, gÆ°Æ¡m vứt ngang dá»c, cà ng xe, bánh xe, còn có cả xác ngÆ°á»i ngá»±a chi chÃt nhÆ° sao đêm, mùi máu bay lên tanh tưởi là m cho TÆ° Không Mã phát nôn. Äến bây giỠông má»›i hồi tưởng lại má»™t số cảnh lúc trÆ°á»›c và sau khi khai quân giao chiến. Lúc đó ông Ä‘ang đứng trên má»™t chiếc xe chiến, cùng vá»›i má»™t tráºn há»—n loạn của quân Triệu chỉ nhìn thấy trÆ°á»›c mặt bị chắn bởi lá»›p bụi, tên bắn nhÆ° rừng. Xe chiến của quân Tần Ä‘á»u là xe có 8 ngá»±a kéo, xếp Ä‘á»u thà nh bốn hà ng, giống nhÆ° bức mà n xanh rá»™ng khắp núi đồi, không nhìn thấy bá». Cùng vá»›i tiếng trống long trá»i lở đất, quân Tần vá»›i sức mạnh nhÆ° vÅ© bão tiến thẳng tá»›i tráºn địa quân Triệu đánh. Tráºn địa quân Triệu bị đánh tÆ¡i bá»i. Trong khi đó quân Triệu chém giết lẫn nhau, dÆ°á»ng nhÆ° chỉ còn cái chết. Con Ä‘Æ°á»ng để há» thoát thân khá»i cái chết chỉ là lên trá»i.
TÆ° Không Mã tứ chi rã rá»i, vất vả lê bÆ°á»›c, Ä‘i được má»™t lúc lâu vẫn chÆ°a Ä‘i ra khá»i tráºn địa nà y. Äợi đến khi ông bÆ°á»›c lên ngá»n núi bá»—ng nghe phÃa trÆ°á»›c có tiếng gá»i quanh quẩn đâu đây, lắng nghe thấy đó là tiếng gá»i ngÆ°á»i rợn cả tóc gáy. Ông lắng tai nghe, Ä‘Ãch thá»±c là tiếng gá»i thê thảm của má»™t ngÆ°á»i chÆ°a chết. Ông lặng lẽ bÆ°á»›c tá»›i thấy má»™t ngÆ°á»i chÆ°a bị chôn chết để lá»™ ra túi áo. NhỠánh trăng sáng, ông ghé sát nhìn, gÆ°Æ¡ng mặt của con ngÆ°á»i nà y có gì đó quen thuá»™c, nhìn kỹ lại má»™t lần nữa. Äây chẳng phải là Triệu Hoảng sao? TÆ° Không Mã gá»i liên tiếp, Triệu Hoảng cÅ©ng nháºn ra TÆ° Không Mã, dồn hÆ¡i nói: "TÆ° Không... đại ca... cứu tôi vá»›i..."
TÆ° Không Mã tìm má»™t con dao chiến có cán, Ä‘Ã o bá»›i, mãi má»™t hồi má»›i lôi được Triệu Hoảng bị vùi chặt trong đất. Triệu Hoảng vá»›i giá»ng yếu á»›t nói: "Äại tÆ°á»›ng quân Triệu Quát bị mÅ©i tên bắn chết rồi, bốn mÆ°Æ¡i vạn quân Triệu anh em chúng ta đã bị quân Tần chôn sống! Tôi có mối thù không Ä‘á»™i trá»i chung vá»›i quân Tần."
TÆ° Không Mã nói: "Bây giá» chúng ta nói Ä‘iá»u đó chẳng có ý nghÄ©a gì, mau quay vá» Hà m Äan Ä‘i!" Hai ngÆ°á»i Ä‘uối sức, bá»™ dạng nhếch nhác, dìu lẫn nhau Ä‘i, bắt đầu xuyên qua tráºn địa háºu chiến bị sÆ°Æ¡ng mù che phủ.
Há» Ä‘i tá»›i sáng hôm sau khi ánh mặt trá»i chiếu sáng há» má»›i bá» lại sau lÆ°ng tráºn địa đầy máu và sá»± khủng khiếp tá»™t Ä‘á»™ hÆ°á»›ng tá»›i má»™t thôn trang nÆ¡i xa xăm. Há» không thể lê bÆ°á»›c được nữa, cuối cùng cÅ©ng lê bÆ°á»›c tá»›i má»™t nhà đầu tiên ngay sát gần con Ä‘Æ°á»ng ở thôn trang. Gân cốt rã rá»i há» nằm ngay trÆ°á»›c cá»a mục nát cạnh Ä‘Æ°á»ng Ä‘i tá»±a nhÆ° cá xa nÆ°á»›c Ä‘ang há mồm Ä‘á»›p không khi. Má»™t lúc sau, cánh cá»a đẩy ra, má»™t ngÆ°á»i còn gái xuất hiện, giáºt mình khi trông thấy TÆ° Không Mã và Triệu Hoảng, bèn há»i: "Các vị bị là m sao thế?"
Nhìn trang phục của cô gái nà y và nghe giá»ng nói của cô, TÆ° Không Mã biết mình đã tá»›i ranh giá»›i nÆ°á»›c Triệu.
TÆ° Không Mã nói: "Bá»n ta là quân lÃnh nÆ°á»›c Triệu."
Nghe há» nói váºy cô gái vui vẻ má»i há» và o nhà , tìm vải băng bó vết thÆ°Æ¡ng cho TÆ° Không Mã, bÆ°ng nÆ°á»›c cho há» súc miệng rồi tìm cho há» hai bá»™ quần áo thÆ°á»ng phục của nam giá»›i để thay khá»i bá»™ trang phục đầy vết máu đã bị khô, sau đó nói: "Các vị nghỉ ngÆ¡i Ä‘i má»™t chút, tôi Ä‘i là m cÆ¡m."
TÆ° Không Mã và Triệu Hoảng cảm Æ¡n đại đức nhìn và o đôi mắt sáng trong hiá»n dịu của cô gái.
Chẳng bao lâu cô gái đã chuẩn bị xong cÆ¡m, cho dù chỉ là bữa ăn thÆ°á»ng nhÆ°ng cÅ©ng có vị thÆ¡m, cay cay, nóng hôi hổi. Äối vá»›i hai kẻ đói sôi bụng thì đây chẳng khác gì là sÆ¡n hà o hải vị khiến cho ngÆ°á»i ta thèm rá» rãi.
TÆ° Không Mã và Triệu Hoảng ăn tá»›i mức mồ hôi toát ra ròng ròng. Triệu Hoảng cứ ăn, ăn mãi và cảm thấy chÆ°a đủ vị, vừa nhai nuốt vừa nói: "Cô gái à có rượu không?" Câu nói nà y dÆ°á»ng nhÆ° đã chạm và o ná»—i đâu của cô gái, mắt cô rÆ°ng rÆ°ng lệ nói: "Các anh không được uống rượu, hôm nay là ngà y giá»—..."
"Ngà y giỗ?..."
NÆ°á»›c mắt cô gái cứ chảy ra từ và nh mắt nói: "Hôm qua cha và hai ngÆ°á»i anh trai của tôi Ä‘á»u bị quân nhà Tần giết chết tại Thượng Äảng!" Sau nà y TÆ° Không Mã má»›i biết cô gái vá»›i mái tóc hỉ nhi có đôi mắt thanh tú hiá»n dịu nà y tên là KhÆ°Æ¡ng Äà o Hoa. Khi TÆ° Không Mã và Triệu Hoảng hồi phục lại được thể lá»±c tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng, KhÆ°Æ¡ng Äà o Hoa đã Ä‘Æ°a tiá»…n hai ngÆ°á»i má»™t Ä‘oạn xa vá»›i ánh mắt chan chứa tình cảm.
Triệu Hoảng nói: "Chịu Æ¡n ngÆ°á»i rÆ¡i lệ, tất có ngà y hết lòng tÆ°Æ¡ng báo. Sau nà y chúng tôi phải quay lại báo đáp vị ân nhân cứu mạng nà y."
|
10-10-2008, 08:36 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
PHẦN THỨ NHẤT: THÆ¯Æ NG BÃ
ChÆ°Æ¡ng 8
Món hà ng lạ
Mặt trá»i xÆ°a nay vẫn không thay đổi, hà ng ngà y Ä‘á»u chiếu tia sáng má»›i xuống thà nh Hà m Äan. Cảnh tang tóc bi thÆ°Æ¡ng giống nhÆ° đám mây Ä‘en tầng tầng lá»›p lá»›p che phủ trên không trung nÆ¡i có vị đế vÆ°Æ¡ng nà y ngồi.
Từ Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng đến Ngõ là ng nÆ¡i ngÆ°á»i dân áo vải trÆ°á»›c cá»a nhà đá»u treo cá» trắng, tiếng khóc tang. NgÆ°á»i ra ra và o và o Ä‘á»u mặc áo tang đầu Ä‘á»™i mÅ© trắng. Tiếng ai oán từ trong ra đến ngoà i ngõ không dứt. HÆ¡n 40 vạn quân lÃnh nÆ°á»›c Triệu bị quân Tần Ä‘Ã o hố chôn sống, Ä‘a phần là ngÆ°á»i sống ở trong thà nh Hà m Äan. Má»—i há»™ gia đình Ä‘á»u có má»™t hoặc hai ngÆ°á»i con trai tá» tráºn trên mảnh đất vùng Thượng Äảng. Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng hạ chiếu: cả nÆ°á»›c để tang cấm uống rượu vui chÆ¡i, cấm mặc áo xanh áo Ä‘á».
Trong phủ Lã Bất Vi cÅ©ng đặt má»™t linh Ä‘Æ°á»ng đó để tế TÆ° Không Mã.
Mấy ngà y nay Lã Bất Vi trầm ngâm không nói, không ra khá»i phòng, ngồi trong thÆ° phòng gẩy Ä‘Ã n. Kẻ hầu ngoà i cá»a thÆ°á»ng xuyên nghe thấy tiếng Ä‘Ã n ai oán, có lúc nghe nhÆ° tiếng nÆ°á»›c chảy à o à o, cuồn cuá»™n, cháºm rãi, có lúc nhÆ° sóng to gió lá»›n; có lúc tá»±a nhÆ° trăm con sông Ä‘ang chảy vá», tuôn trà o ngà n dặm, có lúc nhÆ° tiếng gió vi vu, bao phủ khắp bầu trá»i. Lã Bất Vi cÅ©ng đã nhìn ra xu thế nÆ°á»›c Triệu thất bại sau cuá»™c chiến TrÆ°á»ng Bình. Năm trăm dáºt và ng (1 dáºt = 20kg) của ông sẽ hóa thà nh tro bụi. Việc kinh doanh châu báu của ông ở thà nh Hà m Äan, ở má»™t số thà nh ấp khác của nÆ°á»›c Triệu cÅ©ng gặp không Ãt trở ngại, ngoà i ra còn ý tưởng chÃnh trị thăng quan tiến chức của ông, cÅ©ng có thể bị lắng xuống, mình chỉ nhÆ° má»™t nhúm lông trên đám da bị lở loét thì còn tiá»n đồ gì nữa đây? Ông thÆ°á»ng xuyên thở dà i nói: "Sau nà y rong ruổi Thần Châu (Trung Quốc, cách gá»i cÅ©) kẻ Ä‘á»™c bá thiên hạ phi tần mạc sở!"
Từ khi nhìn thấy Triệu Ngụy TỠđể lại Tả Chất thì tảng đá to trong lòng ông má»›i được gỡ xuống, không cần lo lắng việc váºn chuyển láºu tá»›i Hà n Quốc thì có gì rắc rối. HÆ¡n nữa, Triệu CÆ¡, bông hoa nhÆ° ngá»c ngà , danh chÃnh ngôn thuáºn trở thà nh thiếp của ông. Mấy đêm nay ông Ä‘á»u nghỉ qua đêm trong phòng Triệu CÆ¡, chung chăn chung gối, cá» chỉ Ä‘á»™ng tác má»›i mẻ của cô khiến cho ông đạt tá»›i thá»a mãn cá»±c đại trong khoái cảm. Triệu CÆ¡ liá»n khoác lên mình chiếc áo má»ng xuống đất múa hát má»™t hồi. Triệu CÆ¡ thay Hoà ng Phủ Kiá»u, quấn quýt quanh Lã Bất Vi, tạo cho cuá»™c sống của ông có sức sống, có má»™t cảm hứng má»›i lạ. ÄÆ°Æ¡ng nhiên ông và Triệu CÆ¡ gắn bó vá»›i nhau nhÆ° keo nhÆ° sÆ¡n khiến cho Hoà ng Phủ Kiá»u nổi cÆ¡n ghen và oán háºn. Hoà ng Phủ Kiá»u Ä‘áºp đồ, trách mắng nô tỳ. Có những lúc quần áo xá»™c xệch chạy qua đình qua viện, dùng tiếng xé lòng xé ruá»™t gà o gá»i Lã Bất Vi. Hôm qua Triệu CÆ¡ đến thÆ° phòng lấy sách cho Lã Bất Vi, vừa hay chạm trán vá»›i Hoà ng Phủ Kiá»u. Hai ngÆ°á»i lá»i ra tiếng và o, anh má»™t câu chị má»™t câu. Rốt cuá»™c đánh nhau to, sứt đầu mẻ trán, khóc lóc đến tìm Lã Bất Vi là m trá»ng tà i phân định phải trái. Giữa thê thiếp không thể tránh khá»i hoảng loạn, Lã Bất Vi không rõ đầu Ä‘uôi. Hoà ng Phủ Kiá»u khóc lóc không chịu nháºn mình là ngÆ°á»i có lá»—i thuáºt lại đầu Ä‘uôi để Lã Bất Vi thụ ý. Triệu CÆ¡ đến trÆ°á»›c mặt Hoà ng Phủ Kiá»u đáp lá»… nháºn sai, lúc đó tình hình căng thẳng má»›i chấm dứt.
Triệu CÆ¡ và Hoà ng Phủ Kiá»u có hiá»m khÃch đã lâu, má»—i lần hai ngÆ°á»i trông thấy nhau Ä‘á»u giả bá»™ cÆ°á»i nhÆ°ng trong lòng háºm háºm há»±c há»±c. Triệu CÆ¡ trÆ°á»›c mặt Lã Bất Vi cố gắng hạ thấp Hoà ng Phủ Kiá»u, Hoà ng Phủ Kiá»u gặp Lã Bất Vi cÅ©ng nói Triệu CÆ¡ không ra gì. Äiá»u nà y đã là m cho Lã Bất Vi tăng thêm sá»± phiá»n toái má»›i. Má»™t hôm Lã Bất Vi Ä‘ang ngồi trên lầu hai gẩy Ä‘Ã n bá»—ng nghe thấy tiếng chá»i mắng ở dÆ°á»›i nhà không thể không chú ý nghe. Lã Bất Vi đứng lên dá»±a ngÆ°á»i và o thà nh lan can vá»ng xuống dÆ°á»›i nhìn trông thấy má»™t nhóm ngÆ°á»i xúm xÃt vây quanh hai ngÆ°á»i Ä‘ang đẩy Ä‘i đẩy lại, từ đông sang tây. Có kẻ ở bên ngoà i xem còn dùng cả vá» quả, đá ném và o hai ngÆ°á»i đó, bất giác kêu gà o lên: "Äánh chết con cháu Tần VÆ°Æ¡ng Ä‘i, đánh chết con cháu Tần vÆ°Æ¡ng nà y Ä‘i!"
Lã Bất Vi nhá»› ra DÆ°Æ¡ng Tá» từ nÆ°á»›c Tần quay vỠđã nói vá»›i ông cháu của Tần Chiêu Nhưỡng đã tá»›i Hà m Äan nhÆ°ng ông không để ý tá»›i việc nà y. Bây giá» nghe thấy dÆ°á»›i nhà có tiếng hò hét Ä‘iếc cả tai, Lã Bất Vi nghÄ©, hai ngÆ°á»i Ä‘ang bị vây xung quanh trong đó tất phải có má»™t là ngÆ°á»i lạ.
DÆ°á»›i lầu, các đầu ngÆ°á»i chụm lại, hai ngÆ°á»i đó dùng tay áo né tránh những váºt ném - Lã Bất Vi không nhìn rõ mặt hai ngÆ°á»i đó. Lã Bất Vi gá»i DÆ°Æ¡ng Tá» lại bảo xuống nhà xem có chuyện gì.
Dương TỠxuống lầu.
Do có ngÆ°á»i lạ xuất hiện là m cho Lã Bất Vi bị xáo Ä‘á»™ng và phấn khởi hồi lâu. Trong đầu ông đã nẩy ra má»™t ý nghÄ© mạnh mẽ: NgÆ°á»i nà y sẽ là hà ng quý có thể giữ lại. Má»™t lúc sau, DÆ°Æ¡ng Tá» lại bÆ°á»›c lên lầu nói vá»›i Lã Bất Vi: "Hai ngÆ°á»i Ä‘ang bị bao vây dÆ°á»›i nhà đúng là cháu Tần vÆ°Æ¡ng và o ngÆ°á»i hầu nÆ°á»›c Tần do hắn mang Ä‘i."
Lã Bất Vi há»i: "Tại sao bị má»i ngÆ°á»i là m nhục trÆ°á»›c đại đình váºy?"
DÆ°Æ¡ng TỠđáp: "Số bạc mà ngÆ°á»i lạ nà y mang từ nÆ°á»›c Tần Ä‘i đã dùng hết rồi, định tìm đến quán rượu vùng ngoại ô nà y là m công kiếm tiá»n. Khi Ä‘ang Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng bị ngÆ°á»i nháºn ra. Gia quyến của những ngÆ°á»i bị chết trong tráºn ở TrÆ°á»ng Bình vừa nhìn thấy cháu Tần vÆ°Æ¡ng là muốn đánh chết ngay để báo thù cho ngÆ°á»i thân đã bị chết."
Lã Bất Vi há»i: "Mấy hôm trÆ°á»›c, ngÆ°Æ¡i đến Thà nh DÆ°Æ¡ng đã nghe thấy gì vá» ngÆ°á»i ta?"
DÆ°Æ¡ng Tá» nói: "Ở Thà nh DÆ°Æ¡ng thuá»™c hạ đã được nghe rất nhiá»u Ä‘iá»u vá» ngÆ°á»i lạ, lúc vá» thuá»™c hạ cÅ©ng đã nói vá»›i đại nhân, ngÆ°á»i lạ cháu Tần VÆ°Æ¡ng đã tá»›i Hà m Äan, đại nhân cÅ©ng không có hứng thú vá» việc nà y nên thuá»™c hạ cÅ©ng không bẩm báo vá»›i đại nhân."
"Thế bây giỠngươi nói đi."
Thế là DÆ°Æ¡ng Tá» kể lại tỉ mỉ thân thế, quan hệ gia đình, lý do đến Hà m Äan của ngÆ°á»i lạ.
Lã Bất Vi nghe xong lại vá»ng xuống lầu dÆ°á»›i nhìn thấy đám ngÆ°á»i kia Ä‘i vẫn chÆ°a xa. Lã Bất Vi và DÆ°Æ¡ng Tá» bÆ°á»›c hai báºc má»™t bÆ°á»›c xuống dÆ°á»›i lầu, vá»™i vã tá»›i nhóm ngÆ°á»i vây chặt bên trong dùng tay che cho ngÆ°á»i lạ và ngÆ°á»i hầu Ä‘ang bị sứt đầu mẻ trán, nói: "Các vị quân tá» xin má»i ngÆ°á»i dừng tay!" Trong đám ngÆ°á»i có ngÆ°á»i nháºn ra Lã Bất Vi, nói: "Äây chẳng phải là thÆ°Æ¡ng nhân lá»›n vá» châu báu Lã Bất Vi sao?" Có ngÆ°á»i chất vấn Lã Bất Vi nói: "Tần Chiêu Nhưỡng là con quá»· giết ngÆ°á»i không chá»›p mắt nà y, đã chôn sống hÆ¡n bốn mÆ°Æ¡i vạn quân lÃnh nÆ°á»›c Triệu chúng ta, đại nhân còn bảo vệ con cháu của hắn là m gì?"
Lã Bất Vi nở nụ cÆ°á»i hÆ°á»›ng tá»›i đông đảo má»i ngÆ°á»i, cúi mình đáp lá»… nói: "Các vị tiên sinh, quân tá», xin má»i ngÆ°á»i đừng hiểu lầm. Tần Chiêu Nhưỡng là quân địch không Ä‘á»™i trá»i chung vá»›i má»—i ngÆ°á»i dân nÆ°á»›c Triệu ta. Tôi tại sao phải bảo vệ con cháu hắn? Việc là thế nà y, hai hôm trÆ°á»›c ngÆ°á»i lạ đến cá»a hà ng châu báu của tôi mua đồ, sổ sách vẫn chÆ°a tÃnh rõ rà ng, há» vẫn nợ tôi tiá»n, tôi tìm hỠđã lâu rồi mà chÆ°a tìm thấy. Bây giá» tôi phải tÃnh sổ vá»›i hắn, đòi tiá»n hắn." Má»™t ngÆ°á»i trong đám ngÆ°á»i phẫn ná»™ nói: "Äồ thối tha vô lại nà y mua đồ mà không chịu trả tiá»n, phải dạy cho bá»n chúng má»™t tráºn." Lã Bất Vi Ä‘Æ°a ánh mắt đặc biệt vá» phÃa ngÆ°á»i lạ nói: "Äi Ä‘i, Dị nhân đến phủ của ta tÃnh sổ cho rõ rà ng."
Dị nhân nhìn vá» trÆ°á»›c mặt thấy vị thÆ°Æ¡ng nhân tÆ°á»›ng mạo ung dung hà o hoa, phúc háºu hiá»n từ không thể nghÄ© ra là đã đến cá»a hà ng của ông ta mua những đồ châu báu ngá»c ngà từ khi nà o. Hắn không hiểu dụng ý giúp hắn giải vây của Lã Bất Vi mà cho rằng hai nÆ°á»›c Triệu, Tần giao chiến, hắn đến Hà m Äan là xúi quẩy, có ngÆ°á»i đến ép hắn.
Lã Bất Vi thấy Dị nhân lặng Ä‘i bất Ä‘á»™ng liá»n thúc giục: "Äi mau, đến phủ ta tÃnh rõ nợ nần."
Dị Nhân bằng ánh mắt phẫn uất nhìn Lã Bất Vi há»i: "ThÆ°a vị thÆ°Æ¡ng nhân, tôi mua châu báu của đại nhân từ bao giá» mà nợ nần đại nhân?"
Lã Bất Vi nói vá»™i: "Äi thôi, đến phủ tôi nói sẽ rõ thôi."
Chu Kiểm ở bên cạnh nhìn thấy lạ lắm bèn nói vá»›i Dị Nhân: "Công tá» Ä‘iện hạ ngÆ°á»i đến phủ vị thÆ°Æ¡ng nhân nà y cÅ©ng có thể hiểu rõ được ngá»n ngà nh."
Thấy ngÆ°á»i hầu Chu Kiểm nói giống vá»›i Lã Bất Vi, Dị Nhân cÅ©ng hiểu ra đôi chút, bán tÃn bán nghi tá»± nhủ: "Ta thá»±c sá»± mua ngá»c mà không trả tiá»n Æ°?"
DÆ°á»›i con mắt trừng trừng của đám ngÆ°á»i Dị Nhân Ä‘i theo Lã Bất Vi thoát khá»i đám ngÆ°á»i. Sau khi và o phủ Lã Bất Vi thấy cá»a nhà cao ráo, Ä‘Æ°á»ng và o rá»™ng rãi, chẳng bao lâu Ä‘i qua lối và o phòng khách có ngÆ°á»i hầu mặc áo má»›i sang trá»ng, Dị Nhân biêt Lã Bất Vi chắc chắn không phải là loại buôn bán nhá» tầm thÆ°á»ng.
Vừa bÆ°á»›c và o phòng khách, Lã Bất Vi má»i Dị Nhân ngồi xuống. Chu Kiểm há»i: "Quý thÆ°Æ¡ng má»i chúng tôi và o phủ chắc không phải để đòi tiá»n chứ?"
Lã Bất Vi nói: "NgÆ°á»i ta thÆ°á»ng nói trên Ä‘Æ°á»ng gặp chuyện bất bình rút dao ra cứu giúp. Tôi thấy công tá» Dị Nhân Ä‘iện hạ vừa bị vây tấn công, bèn nghÄ© ra cách đòi nợ để giải vây cho các vị. Xin công tỠđừng lấy đó là m lạ."
Dị Nhân và Chu Kiểm cảm tạ xong, Lã Bất Vi nói: "Hai nÆ°á»›c Tần Triệu vừa đánh xong tráºn TrÆ°á»ng Bình, trong thà nh Hà m Äan có rất nhiá»u chuyện há»—n loạn, xin công tá» Ä‘iện hạ đừng Ä‘i lại tùy ý để tránh gây ra rắc rối khó tránh khá»i."
Dị Nhân nói: "Không sợ quý thÆ°Æ¡ng cÆ°á»i chê, tiá»n bạc chúng tôi mang Ä‘i từ Thà nh DÆ°Æ¡ng đã tiêu hết sạch rồi, Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng lại không chịu cho gặp. Hai thầy trò chúng tôi quần áo rách rÆ°á»›i, thức ăn đã cạn, Ä‘Ã nh phải ra ngoà i nà y xin là m thuê kiếm Ãt tiá»n."
Lã Bất Vi vá»™i gá»i DÆ°Æ¡ng Tá» lấy ra mÆ°á»i dáºt và ng, cầm hai tay dâng lên Dị Nhân nói: "Chút tiá»n nhá» má»n nà y mong công tá» Ä‘iện hạ cầm tạm để giải quyết lúc nguy cấp, không nên ra ngoà i là m thuê, vừa thấp hèn, vừa nguy hiểm."
Dị Nhân nháºn mÆ°á»i dáºt và ng há»i: "Váºy khi nà o chúng tôi phải trả?"
Lã Bất Vi cÆ°á»i: "Công tá» há»i nhÆ° váºy tôi Ä‘Ã nh phải nói hết. Tôi từ lâu đã hâm má»™ danh tiếng Ä‘iện hạ, sau khi tá»›i Hà m Äan vẫn mong muốn được đến chà o nhÆ°ng đáng tiếc là chÆ°a có nguyên do. Hôm nay trá»i đất đã mang đến cÆ¡ may có vinh hạnh được gặp công tá» Ä‘iện hạ, quả tháºt cuá»™c Ä‘á»i tôi có vinh hạnh lá»›n. Lần nà y Ä‘iện hạ tá»›i đây địa thế hiểm trở có thể nháºn mÆ°á»i dáºt và ng của Lã Má»— đây cÅ©ng coi nhÆ° là may mắn cho Lã Má»— rồi. Sau nà y cần sai khiến Lã Má»— nà y thì Lã Má»— cÅ©ng nguyện là m trâu ngá»±a."
Dị Nhân nói: "Váºy phải cảm Æ¡n quý thÆ°Æ¡ng rồi!"
Lã Bất Vi nói: "Không dám há»i Ä‘iện hạ sống ở nÆ¡i nà o?"
Dị Nhân đáp: "Liễu Cảng."
Lã Bất Vi nói: "Nếu Ä‘iện hạ cho phép, tá»›i đây tôi sẽ tá»›i nhà chà o há»i."
Dị Nhân đáp: "Hoan nghênh."
Sau khi Dị Nhân và Chu Kiểm Ä‘i, DÆ°Æ¡ng Tá» nghi hoặc há»i Lã Bất Vi: "Lã đại nhân, bây giá» Dị Nhân cháu Tần VÆ°Æ¡ng Ä‘ang ở đây trong thà nh Hà m Äan nà y nhÆ° đã có chuá»™t chạy qua Ä‘Æ°á»ng má»i ngÆ°á»i hô hà o đánh. Äại nhân kết bạn vá»›i hắn, chẳng phải là lấy phân chuá»™t dÃnh lên ngÆ°á»i sao?"
Lã Bất Vi vẫn cÆ°á»i rạng rỡ há»i DÆ°Æ¡ng Tá»: "Lợi hÆ¡n là m ruá»™ng mấy lần?"
DÆ°Æ¡ng TỠđáp: "Khoảng mÆ°á»i lần."
Lã Bất Vi lại há»i: "Thắng vì châu ngá»c mấy lần?"
DÆ°Æ¡ng TỠđáp: "Äại nhân phải rõ hÆ¡n tôi, buôn bán châu ngá»c chắc chắn được lợi hÆ¡n má»™t trăm lần."
Lã Bất Vi há»i: "Là vua của má»™t nÆ°á»›c thì thắng lợi mấy lần?"
DÆ°Æ¡ng Tá» lắc đầu, không trả lá»i được. Hắn nhìn khuôn mặt Lã Bất Vi má»™t cách kỳ lạ. Hắn phát hiện da thịt trên khuôn mặt Lã Bất Vi căng tròn đến Ä‘á»™ kinh ngạc, vui hay buồn Ä‘á»u không lá»™ rõ trên mặt.
Thấy DÆ°Æ¡ng Tá» không nói, Lã Bất Vi gặng há»i: "Vua của má»™t nÆ°á»›c thì thắng lợi mấy lần?"
DÆ°Æ¡ng Tá» nói: "Tiểu nhân không biết lá»i nói và ng ngá»c của đại nhân là gì?"
Lã Bất Vi nói: "Váºy thì để ta nói cho ngÆ°Æ¡i biết, DÆ°Æ¡ng Tá» là vua của má»™t nÆ°á»›c có thể thu được vô số lợi. Nhà ngÆ°Æ¡i không thấy sao, những dân áo vải kia, vất vả trồng ruá»™ng, ăn không no, áo không đủ ấm giống nhÆ° ta là thÆ°Æ¡ng nhân châu ngá»c, tuy có thể đạt được tám mÆ°Æ¡i đến má»™t trăm lần lợi nhÆ°ng cÅ©ng chỉ là kinh doanh nên đôi lúc cÅ©ng phải ngáºm đắng nuốt cay. Nếu giúp má»™t ngÆ°á»i thà nh vua má»™t nÆ°á»›c có thể nói má»™t vốn vạn lá»i. Tham gia và o chÃnh trị má»™t nÆ°á»›c, sáng lạn tổ tông theo Ä‘uổi hoà i bão lá»›n, ân trạch con cháu."
Nghe Lã Bất Vi nói váºy, DÆ°Æ¡ng Tá» có phần hiểu ra há»i: "Có phải Lã đại nhân định đầu tÆ° và o vị Dị Nhân nà y?"
Lã Bất Vi nói: "Äúng là ý váºy. Chiến dịch TrÆ°á»ng Bình đã lá»™ ra manh mối là nÆ°á»›c Tần sẽ thống lÄ©nh thiên hạ. Thái tá» của Tần Chiêu Nhưỡng vÆ°Æ¡ng có tất cả hai mÆ°Æ¡i ba ngÆ°á»i con, cho đến nay vẫn chÆ°a láºp ngÆ°á»i kế vị. Chỉ cần chúng ta chịu bá» tiá»n bạc để Dị Nhân mở rá»™ng quan hệ vá»›i chÆ° hầu, hiểu rõ ân đức, lại Ä‘i Thà nh DÆ°Æ¡ng gặp Tần VÆ°Æ¡ng, hối lá»™ vua An Quốc, má»™t số nhân váºt quyết sách phu nhân Hoa DÆ°Æ¡ng, Dị Nhân rất có hy vá»ng được láºp thà nh ngÆ°á»i kế vị nÆ°á»›c Tần.
DÆ°Æ¡ng Tá» nói: "Má»™t khi Dị Nhân thà nh Tần VÆ°Æ¡ng thì Lã đại nhân sẽ trở thà nh tÆ°á»›ng quốc dÆ°á»›i má»™t ngÆ°á»i trên vạn ngÆ°á»i."
Lã Bất Vi đầy niá»m tin nói: "MÆ°u sá»± tại nhân, thà nh sá»± tại thiên." Chỉ cần chúng ta không tiếc sức để Ä‘i là m, thượng đế luôn phù há»™ chúng ta."
DÆ°Æ¡ng TỠđể ý thấy má»—i khi Lã Bất Vi nói câu nói nà y, hai mắt loé lên tia sáng chiếu thẳng và o ngÆ°á»i đối diện.
Dị Nhân nhÆ° chim sợ cà nh cong cùng vá»›i Chu Kiểm sống ở vùng LÆ° Cảng không rõ đâu Ä‘uôi Ä‘i vá» Liêu Cảng. Khi gần tá»›i nhà nghỉ thì trá»i đã nhá nhem tối. Mặt trá»i và ng nhÆ° quết lên ngôi nhà cá» thấp lè tè má»™t mà u và ng nhuá»™m. Trong LÆ° Cảng quanh co phảng phất mùi hôi thối khiến ngÆ°á»i ta phát nôn. Dị Nhân hiểu mùi thối nà y không phải ánh sáng còn lại của ráng chiá»u mà nó được phát ra từ mùi phân ngÆ°á»i lẫn chó từ ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố. Dị Nhân dò từng bÆ°á»›c, né bên nà y tránh bên kia, cốt để giữ sạch đôi già y trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c và o quán trá».
Chủ quán Công Tôn Cà n vá»›i khuôn mặt to đăm chiêu, nhăn nhó. Hắn trông thấy Dị Nhân bÆ°á»›c và o, hà ng lông mà y dá»±ng lên nói: "Tôi đã nói vá»›i công tá» Ä‘iện hạ biết bao nhiêu lần rồi, các ngÆ°á»i không được tùy tiện Ä‘i các nÆ¡i. Äây không phải là Công Tôn Cà n là m khó các ngÆ°Æ¡i mà đây là lệnh của Äại vÆ°Æ¡ng. Vừa rồi tôi vừa và o nhà cá» Ä‘i vệ sinh quay ra đã chẳng thấy các ngÆ°Æ¡i đâu! Tôi phải nhấn mạnh vá»›i các ngÆ°Æ¡i má»™t lần nữa, nếu các ngÆ°Æ¡i vẫn ra Ä‘i mà không nói, tôi sẽ phải đến gặp Äại VÆ°Æ¡ng phạt trị các ngÆ°Æ¡i."
Dị Nhân đầy khà thế nói: "Bây giỠchúng ta phải e dè nhưng cũng không thể dương mắt nhìn mình bị chết vì đói!"
Chu Kiểm cÅ©ng há»a thêm nói: "Chúng tôi không thể trừng mắt đợi ngÆ°á»i chết!"
Khi Dị Nhân má»›i đến, Công Tôn Cà n còn đối xá» khách khà vá»›i há», cho dù thế nà o Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng là con cháu Tần VÆ°Æ¡ng, không tháºn trá»ng không được. NhÆ°ng mấy ngà y nay, do tráºn giao chiến giữa hai nÆ°á»›c Tần, Triệu ở TrÆ°á»ng Bình, Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng sai ngÆ°á»i bảo Công Tôn Cà n phải quản nghiêm ngặt Dị Nhân. Äặc biệt là sau khi đã chôn sống 40 vạn quân Triệu, Công Tôn Cà n cảm thấy Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng muốn giữ Dị Nhân để hả giáºn. Vì váºy, há» rất cẩn tháºn, nếu để Dị Nhân có má»™t hai sai lầm, Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng có thể lôi há» ra há»i tá»™i.
Công Tôn Cà n và Dị Nhân, Chu Kiểm đôi co và i lần, liếc nhìn sang bên cạnh, má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u báºn công việc riêng của mình. Dị Nhân có được mÆ°á»i dáºt và ng của Lã Bất Vi lúc Ä‘i ngang qua phố để Chu Kiểm đến cắt vá» mấy cân thịt, lại mua vá» má»™t Ãt rượu, bây giá» hai ngÆ°á»i ngồi trong quán trá» cải thiện đồ ăn nhạt mấy hôm nay, đối mặt vá»›i thịt rượu. Uống mãi, uống mãi, Chu Kiểm bá»—ng nghÄ© tá»›i mối nhục bị bao vây tấn công lúc ở trên Ä‘Æ°á»ng, trong lòng không khá»i tủi, bất giác rÆ¡i nÆ°á»›c mắt.
Dị Nhân buồn buồn há»i: "NgÆ°Æ¡i là m sao thế?"
Chu Kiểm kìm nước mắt lắc lắc đầu.
Dị Nhân há»i bằng giá»ng rượu: "Nhá»› nhà à ?"
Chu Kiểm cÆ°á»i gượng nói: "Nhá»› nhà có tác dụng gì? Tần, Triệu đánh lá»›n, chôn sống hÆ¡n 40 vạn quân nÆ°á»›c Triệu, nói không chắc chứ hôm nà o đó Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng sẽ trừng trị chúng ta thôi."
Dị Nhân nói: "Hôm nay có rượu, hôm nay chúng ta phải suy nghÄ© nhiá»u nhÆ° váºy cÅ©ng không giải quyết được việc."
Chu Kiểm nói: "Công tá» Ä‘iện hạ, bây giá» Tần Triệu quay lại thà nh thù, chúng ta không nên lÆ°u ở đây để ngÆ°á»i nà o đó đến ám hại xâu xé là m nhục!"
Dị Nhân nói: "Ta cÅ©ng nóng lòng vá» nhà , nhÆ°ng vá» Thà nh DÆ°Æ¡ng đâu phải là dá»…. Chủ quán Công Tôn Cà n kèm chặt ngÆ°á»i của thà nh Hà m Äan cÅ©ng giữ chặt nhÆ° nhà lao, dù là con ruồi cÅ©ng không bay qua nổi thì chúng ta là m sao thoát đây?"
Chu Kiểm nói: "Trá»i không tuyệt Ä‘Æ°á»ng của con ngÆ°á»i, chỉ cần chúng ta dà y công suy nghÄ© sẽ tìm ra cách."
Dị Nhân nói: "Ta thấy có lắp thêm cánh cũng khó thoát!"
Khi Dị Nhân và Chu Kiểm uống rượu, Công Tôn Cà n cũng chẳng có việc gì, ngồi một lúc rồi đi đi lại lại.
Chu Kiểm nghe thấy tiếng Ä‘á»™ng, cầm má»™t miếng thịt, bÆ°ng bát rượu Ä‘inh mang cho Công Tôn Cà n. Dị Nhân sầm mặt không cho mang Ä‘i. Chu Kiểm nói: "Và o thá»i Ä‘iểm nà y, chúng ta cần phải cố gắng lấy lòng kết bạn vá»›i má»i ngÆ°á»i. Có thêm má»™t ngÆ°á»i bạn tức có thêm má»™t con Ä‘Æ°á»ng!"
Nghe nói váºy, Dị Nhân cÅ©ng không ngăn cản nữa. Chu Kiểm bÆ°á»›c tá»›i hà nh lang trÆ°á»›c, dâng thịt rượu lên Công Tôn Cà n nói: "Công Tôn tiên sinh, trá»i đã muá»™n, xin uống chén rượu nhạt sưởi ấm thân."
Mấy tháng nay Dị Nhân và Chu Kiểm đến Hà m Äan do thân pháºn đặc biệt của Chủ quán, giữa há» và Công Tôn Cà n có ý hiá»m khÃch bản năng. Dị Nhân và Chu Kiểm sống ở trong phòng bên cạnh hà nh lang. Công Tôn Cà n nghỉ tại phòng bên ngoà i cá»a. Bình thÆ°á»ng khi gặp mặt nhau chỉ chà o há»i nhau qua loa, sau đó thì Ä‘Æ°á»ng ai nấy Ä‘i, mà không há» qua lại trò chuyện. TrÆ°á»›c chiến dịch TrÆ°á»ng Bình, Công Tôn Cà n cÅ©ng không lÆ°u ý tá»›i những việc sai ở quán trá» của y. Việc ra và o của Dị Nhân và Chu Kiểm, Công Tôn Cà n thÆ°á»ng để há» tá»± do Ä‘i lại. Hắn không phải là ngủ mê mệt trong phòng thì lại ra Ä‘Æ°á»ng ngắm hoa ngắm cảnh. Buổi đêm, cÅ©ng không nghỉ trong quán. Sau chiến dịch TrÆ°á»ng Bình, tình cảnh không còn nhÆ° lúc trÆ°á»›c nữa. Vị Công Tôn Cà n nà y cảm thấy thần hồn nát thần tÃnh, sợ bóng sợ gió. Không còn dáng vẻ mÆ¡ ngủ, lá»›p thịt đắp đầy lên hai bá» mắt giống nhÆ° con chó trÆ°á»›c khi Ä‘i săn đầy vẻ cảnh giác.
Thấy Chu Kiểm bÆ°ng rượu thịt má»i, cảnh giác há»i: "Hôm nay các anh có chuyện gì thế?"
Chu Kiểm nói: "Hôm nay ngẫu nhiên gặp ngÆ°á»i bạn cÅ©, trợ giúp cho Ãt bạc lại mua cho tôi và công tá» Ä‘iện hạ chút đồ nhắm thá»a cÆ¡n thèm."
Công Tồn Cà n lạnh nhạt đứng ở đó không chấp nháºn.
Chu Kiểm má»™t lần nữa cung kÃnh má»i: "Äây chẳng phải là rượu quý hiếm, má»i Công Tôn tiên sinh uống cho, nếu không tôi và công tá» Ä‘iện hạ là m sao có thể yên tâm cầm Ä‘Å©a ăn được."
Công Tôn Cà n Ä‘Ã nh phải nháºn bát rượu, uống má»™t ngụm hết sạch, lau lau miệng, không ăn thịt cÅ©ng không nói vá»›i Chu Kiểm nữa.
Quay vá» phòng, Chu Kiểm nói vá»›i Dị Nhân: "Chúng ta muốn trốn khá»i Hà m Äan thì không thể thiếu được sá»± giúp đỡ của Công Tôn Cà n."
Dị Nhân không thèm để ý nói: “Hừm, loại ngÆ°á»i nhÆ° Công Tôn Cà n là m sao có thể giúp được chúng ta, nếu là Lã Bất Vi thì còn tạm được. Tình cá» gặp nhau, thoạt cái đã tặng cho chúng ta mÆ°á»i dáºt, tháºt là ngÆ°á»i hà o hoaâ€.
Chu Kiểm nói: “Theo tiểu nhân quan sát vị thÆ°Æ¡ng nhân nà y khinh nghÄ©a trá»ng lợi. Lã Bất Vi nà y không thể vô cá»› lấy ra mÆ°á»i dáºt và ng Ä‘Æ°a cho Ä‘iện hạâ€.
Dị Nhân há»i: “Theo cách nghÄ© của ngÆ°á»i, Lã Bất Vi tặng bạc là có ý đồ gì? Không thể có. Chúng ta không quyá»n không thế, không tiá»n không hạng. Ông ta không thể đòi chúng ta được cái gì. Chúng ta lại không phải là con gái lá ngá»c cà nh và ng, có sắc đẹp gì để mê hoặc ông taâ€. Chu Kiểm nói: “Ông ta có mÆ°u đồ gì đó, tôi vẫn chÆ°a Ä‘oán ra. Nói tóm lại thuá»™c hạ thấy hà nh vi của Lã Bất Vi là m ngÆ°á»i ta cảm thấy kỳ quặcâ€.
Dị Nhân nói: “Có gì kỳ quặc ở đây. Giúp đỡ vị con Tần VÆ°Æ¡ng rất Ä‘Ã ng hoà ng rõ rà ng!â€.
Chu Kiểm nói: “Công tá» Ä‘iện hạ hãy xem, chÆ°a biết chừng mấy hôm nữa Lã Bất Vi đến tìmâ€.
Chu Kiểm không nói nữa.
Ba hôm sau, và o buổi sáng, ánh mặt trá»i chói chang, Lã Bất Vi trang Ä‘iểm trông già u có hà o hoa đến. Äi theo sau ông ta là DÆ°Æ¡ng Tá» Ä‘ang gánh trên vai và i thứ đồ và má»™t số ngÆ°á»i phục dịch. Äáng lẽ ông ta nên ngồi xe đến nhÆ°ng tại sao lại Ä‘i bá»™ đến? Thứ nhất, Ä‘Æ°á»ng tá»›i Liêu Cảng khúc khuá»·u, cháºt hẹp, gồ ghá» xe chạy khó. Thứ hai, nếu Ä‘i bá»™ biểu thị lòng tôn kÃnh của mình đối vá»›i Dị Nhân.
Dị Nhân sống ở Liêu Cảng mấy tháng nay chẳng có lấy vÆ°Æ¡ng hầu tÆ°á»›ng nho nhã nhÆ° váºy tá»›i gặp ông ta.Cả Ä‘oà n tiá»n hô háºu ứng mÅ© áo chỉnh tá», ngÆ°á»i đầy phong Ä‘á»™ khiến Công Tôn Cà n cảm thấy vừa kinh ngạc vừa thấy kỳ lạ. Mở cá»a phòng trá» của Dị Nhân, DÆ°Æ¡ng Tá» lấy ra dÄ©nh và ng đã chuẩn bị trÆ°á»›c nhét và o tay béo máºp của Công Tôn Cà n, sau đó nói vá»›i Công Tôn Cà n, chúng tôi là gia đình đại nhân Lã Bất Vi đến bái kiến Dị Nhân Tần VÆ°Æ¡ng. Công Tôn Cà n cÅ©ng biết trong thà nh Hà m Äan nà y có má»™t ngÆ°á»i già u có tên là Lã Bất Vi chỉ có Ä‘iá»u chÆ°a được gặp mặt. Hôm nay táºn mắt trông thấy quả nhiên khà độ bất phà m. Ông ta nháºn dÄ©nh và ng, gặp Lã Bất Vi má»™t thÆ°Æ¡ng nhân trong thà nh Hà m Äan, không thể có âm mÆ°u quá»· kế gì vá»›i Dị Nhân nên má»›i Lã Bất Vi và tùy tùng và o.
Khi Lã Bất Vi và đoà n tùy tùng đã và o trong phòng trá» cháºt hẹp, Dị Nhân nhìn Chu Kiểm bằng con mắt lồi ra đầy kinh ngạc vá» lá»i dá»± báo phục lăn ra đất tÃnh toán nhÆ° thần: “Qua mấy ngà y ắt hẳn Lã Bất Vi sẽ đến tìmâ€.
Hai bên ngồi ổn định xong, Dị Nhân nói vá»›i Lã Bất Vi: “Nhà tôi cháºt hẹp, phòng trống không tiện để quý thÆ°Æ¡ng và các chÆ° vị đây dừng bÆ°á»›câ€.
Lã Bất Vi vá»™i đáp: “Công tá» Ä‘iện hạ, không há» gì. Tôi có thể là m cho ngôi nhà cháºt của công tá» trở nên to, sáng sủa lên!â€
Dị Nhân có chút phản cảm trÆ°á»›c giá»ng Ä‘iệu có vẻ thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i bần cùng tá»± cho mình là nhất của Lã Bất Vi, không tá»± ti mà cÅ©ng không tá»± cao cung kÃnh đáp lại Lã Bất Vi má»™t câu: “Quý thÆ°Æ¡ng, xin ngÆ°á»i sá»a sang nhà mình sáng rá»™ng trÆ°á»›c đã sau đó hãy là m rạng rỡ nhà ngÆ°á»i khác!â€
Lã Bất Vi không dị nghị gì vá» thái Ä‘á»™ của Dị Nhân. Nói: “Công tá» Ä‘iện hạ, ai chẳng muốn là m rạng rỡ cá»a nhà mình! Là m rạng rỡ cá»a nhà tiện nhân thì phải là m rạng rỡ cá»a nhà công tá» trÆ°á»›c đã!â€
Dị Nhân vẫn chÆ°a nghe rõ câu nói của Lã Bất Vi nói: “Tôi không hiểu quý thÆ°Æ¡ng định nói gì?â€
Lã Bất Vi cháºm rãi thuáºt lại rõ rà ng câu nói vừa rồi: “Tôi là ai, ai không muốn là m rạng rỡ cá»a nhà mình! Là m rạng rỡ cá»a nhà bá» tôi thì phải đợi là m sáng rá»™ng cá»a nhà công tá» trÆ°á»›câ€.
Dị Nhân đã hiểu câu nói vá»›i hà m ý sâu xa của Lã Bất Vi, biết Lã Bất Vi là ngÆ°á»i rất có lai lịch vá»™i cúi xuống đáp má»™t lá»… nói: “Lá»i quý thÆ°Æ¡ng tôi nghe mà nhÆ° chÆ°a nghe, cảm thấy hết sức má»›i mẻ, nhÆ°ng lại cảm thấy mÆ¡ hồ xin quý thÆ°Æ¡ng giải thÃch rõ hÆ¡nâ€.
Lã Bất Vi nói: “Cá»a nhà công tá» Ä‘iện hạ đầu tiên phải là m sáng rá»™ngâ€.
Dị Nhân há»i: “Thế nà o gá»i là sáng rá»™ng?â€
Lã Bất Vi rằn từng tiếng: “XÆ°ng vua ở mặt Nam đầu tiên là Tần VÆ°Æ¡ng, kế đó là m bá chủ thiên hạ!â€
Dị Nhân cÆ°á»i nói: “Quý thÆ°Æ¡ng buá»™c ta phải nói thẳng, nghe câu nói đấy của ngÆ°Æ¡i ta nghe nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘iên nói mÆ¡. Ta tuy là con cháu Tần VÆ°Æ¡ng nhÆ°ng nhÆ° hổ thất thế, hiện nay lâm và o thế túng quẫn chẳng khác gì ngÆ°á»i dân áo vải, bị giam lá»ng ở Liêu Cảng, ngÆ°á»i là dao ta là cá, chẳng khác gì gặp nguy tá»›i nÆ¡i! Là m sao có thể ngồi ở mặt Nam xÆ°ng vÆ°Æ¡ng xÆ°ng đế?â€
Lã Bất Vi nói tiếp: “Tôi nghe nói bố của công tá» Ä‘iện hạ Chiêu VÆ°Æ¡ng tuổi đã ngoại thất tuần, đã bÆ°á»›c và o tuổi già , lệnh tôn đại nhân An Quốc kế vị trở thà ng Tần VÆ°Æ¡ng. An Quốc có hai mÆ°Æ¡i ba vị công tá» nhÆ°ng vẫn chÆ°a láºp ngÆ°á»i kế vị. NhÆ° váºy láºp ngÆ°á»i nà o là m thái tá» thì ngay trong chá»›p mắt. Tôi còn nghe nói, phi tần sinh hai mÆ°Æ¡i ba vị công tá», danh chÃnh ngôn thuáºn của An Quốc chỉ có phu nhân Hoa DÆ°Æ¡ng được ân sủng – Còn lại các vị phi tần kia bao gồm Hạ CÆ¡ mẹ của công tá» Ä‘iện hạ cÅ©ng Ä‘á»u bị bá» mặc sang má»™t bên. Láºp ai là m thái tá» lá»i của phu nhân Hoa DÆ°Æ¡ng đáng giá nghìn và ng mà Hoa DÆ°Æ¡ng phu nhân lại không có con để láºp váºy Ä‘iện hạ nên nắm lấy cÆ¡ há»™i nghìn năm có má»™t nà y, kÃch sủng đòi láºp kế vị, mÆ°u sá»± nghiệp lá»›n!â€
Dị Nhân Ä‘Ã nh bó tay nói: “Quý thÆ°Æ¡ng chỉ biết má»™t mà không biết hai. Anh em chúng tôi cả thảy 23 ngÆ°á»i trÆ°á»›c có Tá» Kế, sau có Xú Báo, ta ở giữa, không thể Ä‘á»™c chiếm sá»± trung ái của vua cha Quốc An, hÆ¡n nữa do mẹ không được sủng ái lại bị Ä‘i tha hÆ°Æ¡ng nÆ¡i đất khách quê ngÆ°á»i, vá»™i đến ôm chân pháºt thì cÅ©ng chỉ là bá» nhiá»u công sức mà thà nh công chẳng bao nhiêu mà thôi.
Lã Bất Vi trong lòng sốt sắng nói: “Công tá» Ä‘iện hạ không nên bi quan thất vá»ng nhÆ° váºy, tiện nhân nguyện hiến nghìn và ng để kinh doanh ngôi kế vị của công tá». NgÆ°á»i nên mở rá»™ng giao lÆ°u vá»›i các chÆ° hầu và những ngÆ°á»i già u có chức quyá»n, thể hiện nhân đức. Tiện nháºn chấp nháºn má»i rủi ro hà nh trang và o Tần, dùng trăm phÆ°Æ¡ng nghìn kế để nói vá»›i vua An Quốc và phu nhân Hoa DÆ°Æ¡ng láºp ngÆ°á»i là m ngÆ°á»i kế vịâ€.
Dị Nhân nghe Lã Bất Vi nói váºy vui mừng khôn xiết. Cảm kÃch nói: “Thượng đế có mắt gặp được ân chủ! Má»™t khi mÆ°u hoạch của ta đạt được nhÆ° ý nhất định có thưởng. Ta là m vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Tần thiên hạ nà y ta vá»›i quý thÆ°Æ¡ng má»—i ngÆ°á»i má»™t ná»a!â€
Nô bá»™c hoạn quan rón rén Ä‘i lại giữa các Ä‘iện nhÆ° sợ giẫm chết kiến. Má»™t khi có cÆ¡n gió nhẹ lÆ°á»›t qua, thổi quần áo ngÆ°á»i trong cung Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng phát ra tiếng kêu, bá»n há» vá»™i thu lại guồng tÆ¡ lụa Ä‘ang bay sau đó má»›i từ từ ngó đông nhìn tây.
Những nô bá»™c hoạn quan nà y Ä‘á»u biết gần đây Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng Ä‘á»u cảm thấy Ä‘au nhói đối vá»›i bất cứ tiếng Ä‘á»™ng nhá» nà o. Hai hôm trÆ°á»›c có má»™t vị truyá»n tin do bÆ°á»›c Ä‘i quá mạnh không cẩn tháºn va và o đỉnh lá»›n trÆ°á»›c cá»a Ä‘iện là m vung lên tiếng kêu má»™t hồi lâu, Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng nói vị truyá»n tin nà y Ä‘i lại thất lá»… là m nhục liệt tổ liệt tông cuối cùng bị Ä‘em Ä‘i xá» cá»±c hình. Bá»n nô bá»™c hoạn quan run sợ nhìn ngÆ°á»i truyá»n tin bị đánh đến mức máu thịt nát nhÆ° hồ, còn lại má»™t chút hÆ¡i thở bị ném ra ngoà i tÆ°á»ng. Tuy nhiên, các nô bá»™c hoạn quan thÆ°á»ng xuyên nghe thấy tiếng gầm thét nhÆ° sấm của Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng ở chÃnh Ä‘iện to tá»›i mức vá»ng ra cả trong cung và ngoà i cung.
“Bốn mÆ°Æ¡i vạn quân của quả nhân chết thảm quá!â€
“Äể quả nhân xa giá thân chinh tiến và o thà nh Thà nh DÆ°Æ¡ng quyết má»™t phen vá»›i con rùa Chiêu VÆ°Æ¡ng nà yâ€. “Thượng đế mở mắt, hÆ°ng ngã Triệu Thịâ€.
*
* *
Triệu Quát dẫn đầu bốn mÆ°Æ¡i vạn quân, thua tráºn ở TrÆ°á»ng Bình, tất cả bị chôn sống khiến Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng cảm thấy đó là nạn khủng khiếp nhất. ÄÆ°Æ¡ng lúc buồn nhÆ° cha mẹ chết bá»—ng nhiên nghÄ© tá»›i Dị Nhân con cháu Tần VÆ°Æ¡ng đến thà nh Hà m Äan nà y. Ông muốn túm lấy hắn để hả giáºn, muốn phanh thây hắn thà nh năm bảy mảnh. Ông muốn thân xác hắn phải nát thà nh vạn Ä‘oạn!
Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng không muốn để Dị Nhân chết má»™t cách dá»… dà ng, ông muốn dà y vò Dị Nhân để rá»a bá»›t Ä‘i mối thù háºn Ä‘ang hừng há»±c trong con ngÆ°á»i ông, bá»›t Ä‘i lòng căm phẫn của quân dân nÆ°á»›c Triệu.
Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng Ä‘ang láºp kế hoạch giết chết Dị Nhân. Äầu tiên bị vua Bình nguyên Triệu Thắng phản đối – Vua Bình nguyên Triệu Thắng nói: “Hai nÆ°á»›c giao chiến, nÆ°á»›c Triệu chúng ta không thể lấy việc trừng phạt Dị Nhân cháu Tần VÆ°Æ¡ng để bù đắp cho thất bại ở TrÆ°á»ng Bìnhâ€.
Láºn TÆ°á»›ng NhÆ° cÅ©ng nói: “Äại VÆ°Æ¡ng cÅ©ng không nên trị quốc bằng tÃnh Ä‘Ã n bà . Nếu trên ngÆ°á»i Dị Nhân có há» hấn gì thì nhất định bị thiên hạ, chÆ° hầu chê cÆ°á»iâ€.
Triệu Hiếu Thà nh Vương định bụng tự hà nh động, đầu tiên cứ tóm Dị Nhân lại đã.
Triệu Bảo vua Bình DÆ°Æ¡ng khuyên trong tiếng khóc: “Äại VÆ°Æ¡ng hạ thần có má»™t câu phải nói, nếu nói ra chắc sẽ đắc tá»™i vá»›i Äại VÆ°Æ¡ng tháºm chà còn có nguy cÆ¡ bị chém đầu. NhÆ°ng vì giang sÆ¡n xã tắc nÆ°á»›c Triệu nhÆ° ở cổ không thể không nói ra. Vì dân thì ngÆ°á»i chủ không thể vạn sá»± Ä‘á»u biết, phải lắng nghe má»›i tá». TrÆ°á»›c khi cuá»™c chiến TrÆ°á»ng Bình xảy ra, nếu Äại VÆ°Æ¡ng chịu thu nạp ý kiến của má»i ngÆ°á»i, không dùng Triệu Quát là m đại tÆ°á»›ng quân của thống quân thì sao có hoạ lá»›n nhÆ° thế nà y!â€
Triệu Bảo vua Bình DÆ°Æ¡ng đã chạm đến vết Ä‘au của ông ta, Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng thẹn quá hóa giáºn, suýt nữa phát bá»±c nhÆ°ng vẫn chÆ°a tìm ra lá»i để ngắt. Triệu Bảo – vua Bình DÆ°Æ¡ng nói quá chÃnh xác nên khó có thể biện giải được. Vì váºy, chiếc cằm dà i của Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng đã co lại, Ä‘Ã nh nói: “Váºy thì bốn mÆ°Æ¡i vạn quân Triệu chết chúng ta phải khoanh tay nhìn sao?â€
Vua Bình DÆ°Æ¡ng Triệu Bảo nói: “Sao lại có thể khoanh tay ngồi nhìn? Äại VÆ°Æ¡ng vừa hay có thể nhân cÆ¡ há»™i nà y Ä‘i đến gặp ngÆ°á»i dân, thÆ°Æ¡ng xót ngÆ°á»i áo vải, lung lạc lòng ngÆ°á»i, cổ vÅ© lòng ngÆ°á»i, chấn uy quân!â€
Vua Bình Nguyên - Triệu Thắng, Láºn TÆ°á»›ng NhÆ° cÅ©ng phụ há»a theo nói không nên cáu giáºn vá»›i Dị Nhân mà nên biến bi thÆ°Æ¡ng thà nh lá»±c lượng, quần thần trên dÆ°á»›i đồng tâm hiệp lá»±c, nằm gai nếm máºt, mở mà y mở mặt vá»›i chÆ° hầu, báo thù rá»a háºn vá»›i nÆ°á»›c Tần hùng mạnh.
Văn thần võ tÆ°á»›ng nhất tá» nói, nói đến khi Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng hồi tâm chuyển ý, thu nạp ý kiến của má»i ngÆ°á»i. Chỉ dặn dò phải chú ý giám sát cháu Tần VÆ°Æ¡ng – Dị Nhân, sau đó an ủi thân quyến, gia quyến các tÆ°á»›ng sÄ© chết tráºn, ban thưởng cho các đại thần, tÆ°á»›ng, khách liêu có công vá»›i nÆ°á»›c.
Khi Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng là m việc nà y, nghÄ© tá»›i Lã Bất Vi hiến tặng năm trăm dáºt và ng. Nếu nhÆ° Lã Bất Vi không là m thân vá»›i Dị Nhân, nếu nhÆ° không có cảnh u ám của nÆ°á»›c Triệu sau cuá»™c chiến ở TrÆ°á»ng Bình thì Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng đã đến phủ Lã Bất Vi. Ông ta thÆ°á»ng xuyên má»i Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng đến phủ của ông để khuất tôn (lá»i nói khách sáo) dạy bảo. Thá»±c ra trong thâm tâm đối vá»›i vị vua nà y có phần khinh miệt. Cho dù nhÆ° váºy, Lã Bất Vi vẫn nháºn lá»… của các quần thần phủ phục kÃnh cẩn chỠđợi trÆ°á»›c cá»a phủ.
Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng trong đám đông ngÆ°á»i vây quanh cÅ©ng đã bÆ°á»›c và o trong sân. Lã Bất Vi lần trÆ°á»›c từ trên Ä‘Ã i ngắm nhìn thấy quạt tròn, quạt lông và quạt hè, mà u sắc sáng bóng là m từ các bông hoa kia, nhất loạt trở thà nh quạt mà u trắng, phÃa sau Triệu Hiếu Thà nh VÆ°Æ¡ng lá»™ ra vẻ uy nghiêm của má»™t vị vua.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
âàâèëîí, äåëüôèí, âèäåîíàáëþäåíèå, àêêîðäû, âÿçàíèå, áðèòíè, çíàìåíèòîñòåé, èçäåëèÿ, êëóáíè÷êà, êðþ÷êîì, îäíîêëàñíèêè, ïåòåðáóðãà, ïåðååçä, ïíåâìàòè÷åñêîå, ìîñêâå, ïðàâîñëàâèå, ïðè÷åñêè, ïðîãíîç, ïðîñòèòóòêè, ñàìñóíã, ó÷åáíèêè, ýâàêóàòîð, ðàñïèñàíèå |
| |