Chương 6
Thục Phương nằm úp mặt xuống tay choáng váng. Không thể nào tin cách nói tàn nhẫn như vậy. Chịu không nổi, cô ngồi bật lên, sửa lại tóc. Rồi đứng dậy bỏ đi ra. Vũ Duy nói với theo:
− Em không nghĩ thêm một lát sao.
Thục Phương quay lại:
− Thôi khỏi, trưa nay cũng để em tự về, đừng chờ em.
Cô rời khỏi phòng, và đi xuống khoa. Không thấy bác sĩ Nhân đâu cô lặng lẽ vào phòng thay áo. Ngồi gục đầu xuống cánh tay, cô ý thức rất rỏ đây là nơi làm việc. Nhưng bị câu nói của Vũ Duy chi phối đến nỗi cô không đủ bình tỉnh để giử thái độ thản nhiên.
Một lúc sau bác sĩ Nhân vào tìm Thục Phương. THấy cô ngồi ủ rủ một góc, bà bước l.ai:
− Sao vậy, em mết hả?
Thục Phương ngước lên, cười gượng:
− Dạ, em hơi mệt một chút, chắc tại chưa quen. Đến giờ về rồi hả cô?
− Ừ hết giờ rồi. này nếu không khoẻ thì chiều nay em có thể nghỉ, em được ưu tiên mà.
Thục Phương đứng dậy cởi áo khoác lên móc. Rồi quay lại nhỏ nhẹ:
− Em không dám nhận sự ưu tiên đó đâu, thật ra em còn phải làm nhiều hơn người khác vì em mới ra trường mà.
− Em khiêm tốn quá nhỉ, nhưng đừng có bắt mình làm quá sức - Bà ngừng lại cười - Coi chừng bác sĩ Duy đau lòng.
Thục Phương quay mặt chổ khác, cố ý không nghe để khỏi trả lời. Cô khoác giỏ lên vai:
− Em về trước nghe cô.
− Ừ.
Thục Phương đi bộ ra cổng. Cô đứng ngoài đường vẩy một chiếc taxi,. Ngồi vào xe cô dựa đầu vào cửa, nhìn bất động ra ngoài. Vẫn là bị câu nói lúc nãy ám ảnh. Buồn rũ cả người. Vũ Duy ác lắm. Đâu phải cần thẳng thừng như vậy mới chứng tỏ anh không thương. Nhưng suy tận cùng tại cô tất cả, cứ bám theo đế hỏi điều đó... Nhưng làm sao cô có thể yên ổn khi không nghe chính anh khẳng định chứ. Sao cứ rơi vào vòng lẩn quẩn thế nầy.
Thục Phương thẫn thờ đi vào nhà. Buổi trưa cô ăn qua loa rồi nhốt mình vào phòng để tránh sự hỏi han của mọi người. Đến giờ đi làm cô chưa thay đồ thì đã nghe chuông reo. Cô bần thần đến nhấc máy. Bên kia đầu dây giọng Vũ Duy thản nhiên:
− Trưa nay em có đi làm không?
− Có, em đang chuẩn bị đây.
− Vậy, có cần quá giang anh không?
Chỉ một câu hỏi quan tâm cũng đủ tướt đọat mọi ý nghĩ chống đối của cô, THục Phương lập tức gật đầu:
− Anh chờ em dưới vườn nha, em sẽ xuống ngay.
Cô đến mở tủ, vội vàng thay đồ. Rồi đi xuống nhà. Vũ Duy đang cho xe ra cổng. Anh nghiêng người mở cửa xe cho cô:
− Anh nghĩ chiều nay em sẽ ở nhà.
Thục Phương ngạc nhiên:
− Tại sao?
− Vì lúc sáng thấy em bơ phờ quá.
− Nếu lấy lý do mệt để bỏ việc, em sợ có ngày bị đuổi thật đấy.
− Không đến nổi đâu, ba anh không khi nào làm như vậy với em. Em thừa biết là ông ấy rất cưng em mà.
Thục Phương cúi đầu nhìn xuống tay mình :
− Anh nghĩ như vậy đủ để em bằng lòng sao.
Vũ Duy quay lại nhìn cô một cái. Thục Phương hiểu rất rõ cái nhìn cảnh cáo ấy. Nếu không muốn nghe những lời phủ phàng, tốt hơn là cô đừng đả động đến tình cảm. Cô hiểu điều đó rỏ lắm, và cô đã biết khôn để dừng lại đúng lúc.
Thục Phương trở nên thụ động, lặng lẽ hơn. Cô quay mặt ngó ra đường. Vũ Duy cũng im lăng lái xe. Vào bệnh viện, cô đi thẳng vào phòng thay đồ và không đeo theo anh như lúc sáng nửa. Vũ Duy cũng không bận tâm theo dõi cô. Anh vào phòng một lúc rồi đi đâu đó, cô không thấy lần nào.
Khi xuống phòng bệnh, thục Phương nhìn thấy Thu Thanh đang đứng bên hành lang. Cô nàng nhìn chăm bẳm vào phòng bệnh. Mặt đầy vẻ căn thẳng. Nhìn Thu Thanh, Thục Phương vụt nhớ buổi tối ở nhà hàng. Vào ngày mà gia đình cô đãi tiệc mừng Vũ Duy về nước. Cô nhìn cô nàng khá lâu. Nhưng Thu Thanh không biết, cô dán mắt vào chiếc giường ngay cửa ra vào. Hình như người phụ nữ đó là mẹ của cô ta. Thục Phương đóan vậy.
Cô lần lượt đi khám qua các giường. Đến giường của người phụ nử ấy, cô đọc bệnh án thật kỳ. Bà ta tên Phương, trùng tên với nhau. Bà ta nhập viện lúc sáng. Đó là một phụ nữ gầy gò, có vẻ có cuộc sống nghèo khổ. Bà ta bị xe tông làm gãy chân. Khi cô đến khám, bà nói nhỏ nhẹ.
− Thưa bác sĩ, tôi có thể xin về nhà được không?
Thục Phương quay lại, ngạc nhiên:
− Dì vừa mới nhập viện, sao lại đòi về, không được đâu.
− Dạ băng bột xong rồi, không về được sao cô. Cô cho tôi về nhà uống thuốc được không?
− Dì phải ở lại để theo dõi. Nhưng tại sao dì muốn về?
− Dạ, nhà đơn chiếc quá. Ở đây mỗi ngày phải đóng tiền, nặng quá cô ạ.
Thục Phương động lòng, đứng yên suy nghĩ một lát. Cuối cùng cô lắc đầu :
− Không được đâu dì ạ.
Cô muốn giải thích cặn kẽ hợn Nhưng sợ bà không hiểu, nên chỉ nói vắn tắt vài câu động viên rồi đi ra. Khi cô đi trên hành lang. Thu Thanh chạy theo rụt rè :
− Bác sĩ ơi, mẹ em có sao không ạ?
Thục Phương đứng lại nhìn cô nàng. Một cảm xúc khó tả làm cô không thể nói ngay được. Cô nhìn Thu Thanh. Cách ăn mặc đơn sơ và gương mặt không có gì đặt sắc, ngoài đôi mắt to tròn thơ ngây. Thế mà cô nàng có lúc làm cho Vũ Duy bị cuốn hút để bỏ mặc cô. Lẽ nào cô lại dị ứng với người nhà của bệnh nhân như thế? Cô lắc đầu xua đuổi ý nghĩ đó. RỒi nói dịu dàng:
− Bây giờ thì không có gì cả. Nhưng phải nằm lại đây để theo dõi, hình như mẹ chị muốn về phải không?
− Dạ tại mẹ sợ tốn tiền. Nhưng bác si đừng cho mẹ em vế nhé. Bao nhiêu tiền em cũng ráng chạy ạ.
Thục Phương lắc đầu:
− Bệnh nhân muốn về cũng không được, chị yên tâm đi.
− Dạ cám ơn bác sĩ.
Thục Phương đi tiếp. Nhưng Thu Thanh lại chạy theo. Vẻ mặt cô có vẻ gì rụt rè vì sợ làm phiền. Nhưng vì quá lo nên không thể không hỏi. Cô nhìn Thục Phương như cầu cứu:
− Bác sĩ ạ, mẹ em đang bệnh nặng lắm, bị thương như vậy có ảnh hưởng gì tới bệnh không hả bác sĩ.
− Mẹ chị bệnh gì?
− Dạ ung thư ở dạ dày. Tháng trước mẹ em mới vô hoá chất, còn yếu lắm, bây giờ lại bị như thế, em sợ...
Thu Thanh nghẹn giọng ngân ngấn nước mắt. Cử chỉ của cô làm Thục Phương hơi bị xúc đông. Tội nghiệp. Cô dịu giọng:
− Dĩ nhiên là sức khoẻ bị ảnh hưởng, nhưng không sao đâu chị đừng lo lắng như vậy làm mẹ chị hoang mang đó, bình tỉnh lại đi. Vậy nhé.
− Dạ
Thu Thanh tránh qua một bên cho cô đi. Thục Phương trở lại phòng. Ngồi thừ sau bàn, cố dẹp cảm giác kỳ lạ quấy rầy cô. Nếu gặp Thu Thanh ở đây, Vũ Duy sẽ có thái độ thế nào nhỉ?
Cô lắc đầu không nghĩ tới nửa. Ý nghĩ mình lo sợ với Thu Thnah làm cô vừa tự ái, vừa thấy buồn cười cho chính mình.
Nhưng điều đó lại diển ra nhanh hơn cô nghĩ. Buổi chiều khi cô và Vũ Duy ra về thì gặp Thu Thanh trên đường đi. Cô nàng đang đi đổ nước sôi. Thấy Vũ Duy, cô nhìn chăm chăm. Đến nổi anh phải chú ý nhìn lại. Nhận ra cô, anh lập tức cười thân mật:
− Cô bé đó hả đi đâu trong này vậy?
Anh đứng l.ai, nghiêng đầu nhìn cô. Thục Phương cũng đứng lại chờ. Thu Thanh lể phép chào cô. Rồi quay qua Vũ Duy. Nụ cười rạng rở làm khuôn mặt cô sáng hẳn lên, thật dể thương. Cô nói băng giọng thanh thanh:
− Anh còn nhớ em hả, em không tin là anh nhận ra em đấy.
− Sao lại không nhận ra nhỉ, em đi đâu vậy, thăm bệnh à?
− Dạ mẹ em bị thương, gẩy chân.
Cô chỉ qua Thục Phương:
− Bác sĩ này khám cho mẹ em.
Thục Phương gượng cười:
− Dì ấy mới nhập viện sáng nay, nằm ở phòng hai.
− Vậy hả. Gảy chân à. Vậy là còn nằm lâu đấy.
− Dạ
− Lúc này em còn đi hát không?
− Dạ còn. Lần đó thấy em hát được nên người ta bảo em hát luôn. Chỉ có chổ đó mời thôi.
− Còn bạn em thì sao?
− CŨng hát chung chổ luôn ạ.
Thục Phương im lặng nhìn hai người. Cả hai nói chuyện khá lâu. Cô tự hỏi mình nên đứng chờ hay về trước. Cái nào cũng bất tiện cho mình. Cuối cùng cô quyết định không chờ nữa. Cô quay qua Vũ Duy:
− Hay là để em về trước nhé. Chào chi.
Vũ Duy khoát tay:
− Chờ anh về luôn.
Anh mỉm cười nhìn Thu Thanh:
− Chào em nghe, hẹn gặp lại.
− Dạ
Thục Phương lững thững đi bên Vũ Duy. Cô liếc nhìn nụ cười trên môi anh. Rồi buột miệng:
− Em biết cô ta, lần đó cô ta hát ở nhà hang Thiên Nga, lúc nãy nhìn là em nhận ra ngay.
Vũ Duy trầm ngâm:
− Bệnh nhân bị nặng không, mẹ Thu Thanh ấy.
− Ngoài vết thương ở chân, dì ấy còn vướng vào bệnh khác trước đo, ung thư nữa. Em nghe Thu Thanh nói là tháng trước vô hoá chất.
− Trầm trọng vậy sao?
Thục Phưong suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:
− Họ nghèo lắm dấy. Thu Thanh có vẻ lo lắm. Lần đầu tiên em thấy có những người bế tắt như vạy.
Vũ Duy cười :
− Vậy em nghĩ gì?
− Em tội nghiệp họ.
Rồi cô im lặng, cô đã nói rất thật lòng. Nhưng một mặt nào đó cô không tội nghiệp hoàn toàn Thu Thanh. Cách thân mật giửa Vũ Duy và cô nàng làm cô không đủ sứ vô tư. Nói ra điều đó thì thật là xấu hổ. Nhưng cô không thể không nghĩ.
Thục Phương quay lại nhìn Vũ Duy, anh ngó phía trước miệng huýt sáo nho nhỏ theo một điệu nhạc. Vũ Duy nghĩ gì thế. Anh có ý định gặp lại Thu Thanh không đây. Rồi cô sẽ chịu đựng những gì nửa đây,
Mấy hôm sau, mỗi lần khám cho người phụ nữ te6n Phương, Thục Phương không ngăn được sử tò mò về Thu Thanh. Cô kín đáo nhìn ra hành lang xem Thu Thanh có đứng đó không. Thâm chí muốn biết Vũ Duy đã đến thăm bệnh nhân chưa. Nhưng không thể hỏi ai để tìm hiểu. Cô chỉ có thể đâu đấu nổi lo thầm kín một mình.
Sáng nay có việc đi xuống khoa nội. Khi băng qua khoảng sân, Thục Phương thấy Vũ Duy và Thu Thanh ngồi trong căn tin. Cô nàng chống tay trên bàn, cặp mắt tròn ngơ ngác nhìn Vũ Duy chăm chăm. Một vẽ mặt thâ.t dể thương. Thục Phương lập tức quay mặt chổ khác. không hiểu sao vẽ đáng yêu của cô nàng lại làm cho cô nhoi nhói trong ngực.
Cô băng nhanh qua sân, cố tự nhủ rằng điều đó không có gì ghê gớm cả. Chẳng lẻ Vũ Duy không thể có bạn bè. Buồn như thế thì thật vớ vẩn.
Thục Phương đi vào phòng. Định ngồi vào bàn suy nghĩ. Nhưng thấy đã hết giờ. Cô đi thẳng qua phòng thay áo. Trong phòng bác sĩ Nhân và vài người đang bàn tán chuyện gì đó. Thấy cô, tự nhiên ai cũng im bặt. Thục Phương có cảm tưởng mọi người nói về mình. Cô cảm thấy mặt mình tê rần lên, gai gai người. Và cô giử thái độ thản nhiên, gở khẩu trang đặt lên móc áo.
Khi mọi người đi ra, bác sĩ Nhân ngồi hẳn xuống giường, như muốn nói chuyện lâu với cô.
− Tụi nó mới nói về chuyện của em đó Phương.
Thục Phương hỏi à vẩn không quay lại:
− Chuyện gì vậy?
− Mấy nhỏ y tá đang xì xầm vê` bệnh nhân ở phòng hai. Tụi nó bảo ngày nào bác sĩ Duy cùng đến thăm bệnh nhân ấy. Và đứng ngoài hành lang nói chuyện khác lâu với con gái bà ta. Buổi tối không trực cậu ấy cũng vào thăm đến khuya. Em không biết gì sao?
Thục Phương đứng lặng người cô cắn chặt môi đến phát đau. Cô cố trấn tỉnh:
− Em không biết gì cả, anh Duy không dể với em chuyện đó.
− Em thật sự không biết cô bé đó à?
− Em chỉ biết cô ta thăm nuôi, không hề biết anh Duy có tới đó thăm.
Bác sĩ Nhân thở ra:
− Duy nó không biết giử tiếng gì cả, ai đời lại quen biết lộ liểu như vậy . Còn em thì sao?
Biết là không nên màu mè gì với bà. Thục Phương nói thật lòng:
− Thực tế em chả là gì của anh Duy cả cô ạ. Mọi người đều tưởng tụi em là người yêu. Nhưng thật ra chỉ có một chiều thôi.
− Vậy sao ?
Bác sĩ Nhân ngước lên, tay vô tình sửa lại cặp kính như muốn nhìn Thục Phương cho rõ hơn. Bà có vẽ ngạc nhiên khi biết ra sự thật. Rồi lắc đầu :
− Như vậy là không được rồi, con bé ấy có gì hơn em chứ, sao lại quen kỳ cục như vậy .Đâu còn nhỏ nhít gì mà quen biết lăng nhăng. Phải biết suy nghĩ chứ.
Thấy Thục Phượng lặng thinh, bà nói tiếp:
− Vậy mà lâu nay ai cũng tưởng em với nó là một cặp, ai cũng khen hai đứa xứng đôi, thật tiếc giùm cậu ta. Chuyện này rồi tụi nó đồn rùm ben lên cho coi. Em ra căn tin nhìn xem, cậu ta đang ngồi với con bé ấy.
− Em đã thấy rồi chị ạ
− và em không phản ứng gì à?
Thục Phương quay mặt đi, cố giấu nước mắt:
− Nếu em đến ngồi chung bàn thì có vẻ vô duyên quá, đành làm như không thấy cho xong.
− Chậc, cậu Duy làm như vậy, ngay cả cô cũng thấy bất bình cho em, con bé đó tầm thường hơn em nhiều. Thật không hiểu được cậu ta.
Bà cầm gỉo lên , bước xuống gường :
− Em về hay ở lại đợi cậu ta ?
− Chắc em về trước , đợi sợ trễ giờ nghĩ trưa
− Để cô đưa về
− Thôi khỏi cô ạ , để em đi taxi được rồi
− Đi với cô đi nào , tuị nó thấy em về một mình rồi lại nói ra nói vào nữa , không hay cho em đâu
Có lẽ phải như vậy . Vũ Duy đã biến mình thành lố bịch trong mắt mọi người Thục Phương nghĩ thầm một cách uất ức . Cô đi ra phòng ngoài kín đáo đưa mắt tìm Vũ Duy . Nhưng anh vẫn chưa đến đón cô . Trong phòng chỉ còn 2 người trực . Cô đành quyết định về với bác sĩ Nhân . Lần đầu tiên từ lúc đi làm cô bắt đầu có ý nghĩ sẽ không đi chung xe với anh nữa để khỏi gặp trường hợp bẻ mặt như vậy.
Vậy mà buổi chiều khi qua đón cô , Vũ Duy không hề có một lời g**i thích . Thậm chí có vẻ phớt lờ vẻ mặt ảm đạm của cô . Thục Phương biết tâm lý ấy rất rõ . Anh không muốn nhắc tới chuyện đó và không muốn giải thích vì sợ bị làm phiền . Và cô biết nếu hỏi để tra vấn khóc lóc , cô sẽ chỉ nhận được sự cau có khó chịu . Mà cô thì rất sợ phản ứng đó của anh . Thế là cô đành im lặng và đau khổ ngấm ngầm.
Nhưng chuyện của Vũ Duy không ngừng lại ở đó . Tối hôm sau là ca trực của cô . Khuya khi những bệnh nhân đã ngũ , cả phòng trở nên vắng lặng . Cô rời phòng đi nhè nhẹ xuống phòng bệnh . Cảm thấy tim đập mạnh vì sự phiêu lưu của mình , cô định bỏ cuộc . Nhưng rồi ý nghĩ khác lại thôi thúc và cô cứ bước đi như người mộng du trên hành lang.
Phòng hai lặng tanh , ngoài hành lang không một bóng người . Thục Phương đi vòng xuống cầu thang bên kia trở về phòng . Nhưng đến gần cầu thang , cô nghe tiếng nói chuyện vẳng lại . Tiếng cười của Vũ Duy với âm sắc rất rõ . Thục Phương nhắm mắt lại thở thật sâu như lấy can đảm . Rồi nhẹ chân đi đến sát tường . Cô dựa tường im lặng nhìn xuống gốc cầu thang.
Vũ Duy đứng tựa tay trên lan can , bên cạnh Thu Thanh giọng anh rất cởi mở :
− Anh chưa thấy em múa lần nào , nhưng anh nghĩ em múa đẹp lắm
− ÔI , anh đừng tưởng tượng quá như thế , rủi múa xấu anh lại cười em cho coi
− KhôNg có đâu
Thu Thanh lại nói như khoe :
− tối đó em sẽ múa chính và minh hoạ cho hai bài đơn ca.
− Múa đôi à ?
− Dạ
− Chà! Anh thấy ghen quá
Nói xong anh cười lớn , tiếng cười như vang hơn trong đêm vắng . Giọng Thu Thanh có vẻ sung sướng nủng nịu :
− Anh cứ chọc em . Nghe cách anh nói , em cứ tưởng là anh rất thích em ấy.
− Em dễ thương lắm , anh nói thật đấy . Anh không thích tán suông đâu.
Cả hai im lặng một lát . Thục Phương nghiêng mình nhìn xuống lan can . Cô thấy Vũ Duy nhìn đồng hồ rồi quay lại đứng nghiêng người :
− Em vào ngủ đi , anh về đây.
Thu Thanh dặn dò cẩn thận :
− tối mai anh nhớ đến nhé . Nếu mất vé mời thì anh gọi điện cho em , em sẽ ra đón anh.
− Chắc chắn anh sẽ đến . Thôi lên đi cô bé.
Thu Thanh nhẩy nhót đi lên cầu thang . Thục Phương quay ngược lại đi xuống ngược chiều với cô . Thấy cô Thu Thanh hơi nép người nhường đường chào một cách lễ phép . Thục Phương cười lại với cô rồi đi tiếp.
Xuống đến hành lang , cô thấy Vũ Duy đi xuống mấy bậc tam cấp phía bên kia . Cô mím môi đi nhanh theo anh :
− Anh Duy
Vũ Duy quay lại , có vẻ bất ngờ khi thấy cô :
− Em đi đâu vậy ?
− tối nay em trực.
− Anh biết rồi nhưng khuya thế này sao không ở phòng trực mà lang thang ra đây , em đi đâu vậy ?
Thục Phương ngước nhìn anh , môi mím lại :
− Anh có thấy , anh đã quá đáng không ?
− Quá đáng gì ?
− Anh đến thăm cô ta thường xuyên như vậy , không nghĩ là mọi người sẽ bàn tán sao ?
Vũ Duy đứng thẳng người lên :
− Thì ra em theo dỏi anh . Anh ghét bị quản lý lắm nghe Phương.
− Nhưng anh có nghĩ đến em không ? Hơn một tháng nay em im lặng quá đủ rồi . Mọi người trong khoa không ngừng bàn tán về anh . Người ta cười em , anh có nghĩ đến danh dự của em không ?
− cười cái gì ?
− Họ nói em bị bồ đá , còn cô ta thì có hơn gì em chứ ?
Vũ Duy xẳng giọng :
− Hình như em bắt đầu biết khinh người rồi đó . Em đã nói gì với mọi người ở đây vậy ? Rằng anh là của em và anh không được quyền quen biết với ai khác chứ gì ?
Thux Phuonf cứng họng không nói được . Vũ Duy tiếp tục gằn giọng :
− Anh không thích bị quản lý như thế đâu . Từ nay trở đi em bỏ kiểu theo dõi đó đi nếu em còn muốn qua lại với gia đình anh.
Nói xong anh bỏ đi . Thục Phuonf vẫn cứ đứng lăng giữa sân . Cổ họng nghẹn cứng vì uất ức . Không ngờ mọi chuyện lại xoay chuyển như vậy . Quá tồi tệ so với những gì cô nghĩ . Vũ Duy đã đôi xử như vậy cô biết phải làm sao đây.
Lần đầu tiên Thục Phương có ý nghĩ rời bỏ nới này . Nhưng ý nghĩ đó còn mơ hồ quá . Mấy ngày sau cô vẫn đi làm bình thường . Sáng nay cô xuống phòng thăm bệnh . Cô đang cuối người xem xét vết lỡ trên chân bệnh nhân . Cô y tá đứng bên cô chợt lên tiếng :
− Bác sĩ , có viện trưởng tới.
Thục Phương ngẩn nhìn lên . Ông Tùng cũng vừa đi đến gần cô . Thục Phuonf chào một cách ngạc nhiên . Cô định hỏi thì ông đã khoát tay :
− Bác tiện đường ghé thăm con . Con cứ làm việc đi . Xong rồi đi công chuyện với bác.
Thục Phương dạ nhỏ rồi tiếp tục cuối xuống làm việc . Ông Tùng chấp tay phía sau đứng theo dõi những động tác của cô . Cặp mắt ông lướt bao quát cả phòng quan sát . Và cũng đi với Thục Phương khi cô chuyển sang gường khác . Đến gần cuối phòng , khi Thục Phương khám cho bệnh nhân ở chiếc gường gần cửa , ôgn nhìn về chiếc gường đôi diện . Trong một thoáng , cặp mắt ông sững sờ nhìn người phụ nữ ấy :
− Phương phải không ?
Thục Phương và nhóm y tá đứng quanh cô ngạc nhiên quay lại nhìn . Như nhớ ra mình đang ở đâu , ông Tùng vội khoát tay :
− Con cứ làm việc đi
Ông đến đứng bên gường bệnh nhân :
− Bà vào đây bao lâu rồi ?
Thục Phương vẫn tò mò nhìn 2 người . Tự hỏi tại sao ông Tùng lại biết mẹ của Thu Thanh . Có thể nào Vũ Duy đã giới thiệu bà với gia đình anh ? Cô lạnh người với ý nghĩ đó và nhìn bà chăm chăm.
Bà Phương hình như rất là khổ sở khi bị nhìn người quen . Thục Phương có cảm tưởng nếu đi được thì bà đã trốn ngay khi vừa thấy ông . Hình như bà mặc cảm về hoàn cảnh của mình.
Thấy bà có vẻ tránh né , ông Tùng dịu giọng :
− Bà vẫn còn ở chổ củ chứ ?
− Vâng
− thôi bà nằm nghĩ nhé , hôm nào tôi sẽ đến thăm.
Ông không đợi Thục Phương nữa mà rời khỏi phòng ngay . Khi cô khám xong và đi lên , ông đang ngồi chờ cô ở hành lang . Thục Phương ngồi xuống cạnh ông :
− Bác định bảo con đi đâu ạ ?
Ông Tùng không trả lời cô , chỉ có vẻ trầm ngâm suy nghĩ . Rồi chợt ông lên tiếng :
− Bà ấy vào đây bao lâu rồi , Phương ?
− Dạ , hơn một tháng.
− Bị tai nạn à ?
− Dạ
Im lặng một lát rồi cô nói thêm :
− Dì cứ đòi ra viện sớm, nhưng con thấy vết thương còn biến chứng nên không cho về.
− Sao vậy ?
− Dạ , dì ấy không có tiền đóng viện phí.
− Vậy có ai vào nuôi bà ta không ?
− Dạ, có con gái
Ông Tùng suy nghĩ một lát rồi nói như dặn :
− Bác muốn giúp đỡ bà ta , con thay mặt bác lo tiền viện phí cho bà ấy , được chứ Phương ?
− Đạ , được ạ . Dạ , còn chuyện nữa , bệnh nhân bị ung thư ở giai đoạn cuối đó bác.
Ông Tùng sững sờ :
− Vậy sao ?
Ông lẩm bẩm một mình :
− Bà ấy luôn luôn gặp bất hạnh
− Dạ , bác nói gì ạ ?
Ông Tùng ngẩn lên :
− Không có gì cả
Thục Phương không dám hỏi nhưng tò mò ghê gớm . Cô có cảm tưởng 2 người đã biết nhau lâu lắm . Nhưng không hiểu cụ thể đó là mối quan hệ gì . Cô thoáng nghĩ đến chuyện sẽ hỏi Vũ Duy nhưng lại thôi ngay . Chỉ cần cô hở môi nhắc đến tên Thu Thanh , anh sẽ lập tức cau mặt ngay.
Hôm sau khi cô chuẩn bị đến viện , ông Tùng gọi cô vào nhà . Đứng trên lan can không có người , ông đưa cô một phong bì :
− Con đưa bệnh nhân hôm qua cho bác nhưng đừng nói là bác gởi . Bác nhờ con giữ kín chuyện này , giúp bác nghe con.
− Dạ
Thục Phương ngơ ngẩn cầm lấy phong bì . Hôm qua cô nghĩ ông chỉ quan tâm lúc đó . Hoặc nếu có giúp đỡ bà Phương thì cũng là lúc nào đó , không ngờ ông nhiệt tình đến vậy.
Vào bệnh viện , cô xuống phòng bệnh nhân , đặt phong bì vào tay bà Phương :
− Có một nhà hảo tâm đến thăm bệnh viện , họ tặng tiền giúp những bệnh nhân khó khăn trong đó có dì . Dì nhận dùm con.
Bà Phương cầm phong bì ngỡ ngàng nhìn cô . Nhưng chưa kịp hỏi thì Thục Phương đã đi lên . Cô không muốn bị hỏi han lôi thôi nhất là cô không muốn nói dối . Và có một điều làm cô buồn không ít là cảm giác đứng bên lề những quan hệ của họ . Cả cha con Vũ Duy đều quan tâm đến 2 người đó mà cô lại là trung gian . Số phận đặt cô vào tình thế buồn tủi này đến bao giờ ?
Một tuần sau bà Phương ra viện . Chấm dứt sự nặng nề của Thục Phương . Hơn một tháng nay , đây là đầu đề bàn tán của cảkhoa . Ai cũng biết trước trưởng khao đã bỏ rơi bác sĩ Thục Phương xinh đẹp để chinh phục diễn viên múa . Có người tội nghiệp cho cô . Có người tự ái giùm cho cô . Nhưng dù người ta có thái độ như thế nào đi nữa , cô cũng cảm thấy đau khổ, nhục nhã và trên hết là tự ái là lòng tự trọng vì bị xúc phạm.
Cô bắt đầu có ý nghĩ rút lui . Cô thấy hận Vũ Duy , vì anh quá coi thường cô . Giá mà anh tấn công Thu Thanh kín đáo hơn , tôn trọng cô hơn . Đằng này anh ngang nhiên tìm đến cô ta trong bệnh viện , ngay trước mủi cô . Cô thấy mình không thể nhu nhược được nữa.
Chương 7
Buổi tối, mọi nười quay quần trong phòng khách chờ ông Tùng. Tối nay cả nhà mở một buổi tiệc nhỏ đón nhân vật mới , sẽ là thành viên mới của gia đình. Ông Tùng đề nghị đưa con gái của một người bạn thân về ở trong gia đình vì cha mẹ cô ta đều đã chết. Không một ai trong nhà phản đối dù chưa biết mặc cô bé đó ra sao.
Theo thói quen , cả nhà Thục Phương cũng có mặt. Thục Phương biết chuyện này qua Diệp Thúy. Nhưng cô không quan tâm lắm. Nuôi một cô bé mồ côi như vậy cũng đáng ủng hộ lắm.
Cô ngồi bên Diệp Thúy , mải mê đọc báo. Bên cạnh cô , Diệp Thúy tẩn mẩn cắn hột dưa , thỉnh thoảng ngước lên nhìn ra cửa :
− Sao ba về lâu quá thế. Đói bụng quá !
Bà Tùng và bà Phục đang ngồi nói chuyện phía cửa sổ , lâu lâu cũng nhìn ra sân như chờ. Cuối cùng thì xe cũng về tới. Một lát sau thì ông Tùng va cô gái bước vào phòng khách , giọng ông oang oang :
− Mọi người chờ có lâu không ? Giới thiệu nhé , đây là Thu Thanh. Con đến chào bác gái và mấy chị đi con.
Thục Phương bỏ tờ báo xuống , ngẩn lên nhìn. Cả người cô chợt như đông lại, giá lạnh. Vậy ra cô bé mồ côi như Diệp Thúy nói chính là cô ta. Tự nhiên cô quay qua Diệp Thúy. Cô nàng cũng đang sững sốt nhìn Thanh. Rồi quay qua Thục Phương thì thào một cách ngạc nhiên :
− Cô ta lớn như thế sao ? Vậy mà ta cứ tưởng … Đó chính là con nhỏ hát ở nhà hàng , là nhỏ bồ của anh Duy à ? Trời ơi , chuyện gì vậy ? -Anh Duy xúi ba làm vậy sao ?
Tim Thục Phương đập loạn trong ***g ngực. Câu nói của Diệp Thúy chẳng khác nào mủi dao đâm phập vào vết thương vốn chưa lành. Cô ngồi yên hóa đá nhìn Thu Thanh.
Cô nàng lễ phép chào từng người. Hình như cô không nhận ra được Thục Phương. Vì trong bệnh viện cô luôn tiếp xúc lúc cô mang khẩu trang. Nhưng Thục Phương đang quá đau khổ nên không nhận ra điều đó và cho rằng Thu Thanh đang cố tình phớt lờ cô. Bỗng nhiên cô thấy trào lên một mối ác cảm kỳ la gần như cảm giác bị khiêu khích.
Cô ngồi yên nghe mọi người hỏi han Thu Thanh. Giọng cô nàng êm dịu lễ phép , rất dễ thu phục tình cảm của mọi người. Nhưng hình như là trừ Diệp Thúy. Cô bênh vực Thục Phương đến nỗi lập tức không ưa Thu Thanh. Và cô chỉ chờ có dịp để hỏi Vũ Duy.
Mọi người bước qua phòng ăn. Thục Phương muốn bỏ về ngay nhưng vốn được giáo dục chu đáo , cô đã cố gắng kiềm chế để khỏi có hành động ngông cuồng và ngồi yên một cách thụ động.
Bà Thục chợt lên tiếng :
− Duy nó đi đâu nhỉ ? Nảy giờ tôi không thấy đâu ca?
Bà Tùng đở lời :
− Nó đi chơi rồi chị Ơi. Nó có nói là sẽ về sớm, chắc cũng sắp về đấy
Diệp Thúy nghiêng đầu qua Thục Phương thì thầm :
− Nếu đây là ý anh Duy thì ảnh quá đáng lắm và điên nữa. Tao không chấp nhận con nhỏ đó đâu.
Thục Phương buông thỏng:
− Có chấp nhận hay khôngkhông thì chuyện cũng đã xong, đó là quyết định của người lớn, mày không thay đổi được đâu.
− Hừm ! tao sẽ tìm cách tống cổ nó ra khỏi nhà.
Thục Phương cười khẻ:
− Rồi cô ta sẽ đi đâu mày quên cô ta mồ côi à. Đừng vô tình làm chuyện ác như thế.
Diệp Thúy chưa kịp trả lời thì Vũ Duy về. Anh vừa khép cửa vừa nói như xin lổi:
− Con về sớm nhưng bị kẹt xe, xin chào cô em mới.
Anh chợt sững khi nhận ra Thu Thanh:
− Vậy ra cô bé đó là em.
Thu Thanh cũng kinh ngạc:
− Em khôngkhông nghờ nhà anh ở đây.
Mọi người ngạc nhiên nhìn hai người. Bà Tùng lên tiếng :
− Ủa vậy con biết Thu Thanh à ?
Diệp Thúy mát mẻ:
− Biết quá trời là biết luôn ấy chứ, ở đâu có chuyện trùng hợp đúng ý hai người thế nhỉ ?
Vũ Duy không để ý câu nói châm chích ấy, anh bước đến, kéo ghế ngồi gần Thu Thanh. Rồi quay qua ông Tùng:
− Vậy cổ là con của bạn ba hả ?
− Ừ mẹ nó vừa mới chết đấy, bị ung thư. May là ba gặp trong bệnh viện nên biết.
Vũ Duy gật đầu:
− Bác Phương chết con cũng biết mà. Không ngờ bác ấy là bạn của ba.
Anh quay lại THu Thanh ân cần gắp thức ăn cho cô:
− Em cứ tự nhiên đi, giờ coi em như người trong gia đình rồi, đừng ngại gì hết nhé.
Diệp Thúy ch** vào mặt THu Thanh:
− Phải đừng ngại gì hết, muốn làm gì trong nhà này cũng được mà. Cứ coi như mọi người chết hết rồi thỏai mái đi.
− Con nói gì vậy THuý.
Bà Tùng rầy DIệp Thuý. Ông Tùng cũng cau mày:
− Con phải coi Thu Thanh như chị em, nói năng cho cẩn thận một chút chứ con.
− Dạ ! Diệp Thúy hô lớn.
Vũ Duy nghiêm mặt nhìn cô nhưng không nói gì. Anh có vẽ suy nghĩ thái độ trở nên lặng lè hơn. Sự phản ứng của Diệp Thúy buẩi đầu đã phủ một đám mây đen lơ lửng giửa nhà. Những người lớn dù hết sức tế nhị vẩn không xoá tan được ấn tượng không lấy gì làm dễ chịu đó.
Thu Thanh thoáng buồn một chút nhưng lại vui lên ngay. Tính cô rất hồn nhiên vui vẻ. Cô cảm thấy Diệp Thúy không ưa mình. Nhưng tin chắc Vũ Duy sẽ bảo vệ mình, nên cô không thấy lo lắng gì cả. Và sự vui vẻ của cô thật sự gây được cảm tình của mọi người.
Buổi tối đi về nhà. Bà Thục đi vào phòng Thục Phương. Thấy co đang ngồi buồn bả trên giường, bà ngồi xuống cạnh cô :
− Con có chuyện gì giấu mẹ không Phương?
Thục Phương ngẩng lên:
− Chuyện gì hả mẹ ?
− Lúc nảy nghe con Thúy nói chuyện, mẹ thấy nó không ưa THu Thanh, có phải vì nó bênh vực con không ?
− Dạ chắc vậy.
− Vậy là nó biết hai đứa kia quen nhau trước à ? Thấy thái độ tụi nó, mẹ nghĩ không phải là bạn bè binh thường. Con biết chuyện đó không ?
− Dạ biết.
Cô kể hết những chuyện xảy ra từ trước giờ. Rồi khóc, bà Thục bàng hoàng lặng cả người:
− Sao từ trước giờ con không kể với mẹ.
− Con sợ mẹ buồn.
− Sợ mẹ buồn để con chịu khổ một mình vậy sao. Sao con dại dột quá vậy Phương. Con sợ mẹ ghét thằng Duy phải không ?
Thấy Thục Phương lặng thinh, bà thở dài:
− Con thương nó quá nên muốn bao che chứ gì, đến nổi giấu cả mẹ. Dù sao mẹ là người lớn, mẹ biết phải làm gì cho con chứ.
Thục Phương vẩn cúi đầu không nói được. ***g ngực cô còn ứ đầy khể não. Cuyện vừ rồi làm cô không sao bình tỉnh và chỉ lặng lẻ khóc. Cử chỉ của cô làm bà Thục thấy xót xạ Nhưng vẩn cương quyết nói:
− Mẹ chưa biết tình cảm của hai đứa nó ra sao. Nhưng ở cùng nhà như vậy, lữa gần rơm lâu ngày cũng bén. Con hãy tập quen với ý nghĩ con với nó sẽ không thành đi. Đừng yếu đuối như trước giờ nữa.
Phương hít mũi:
− Nhưng con làm không nổi chuyện đó.
− Mẹ biết, nhưng phải cố gắng, nếu không thiệt thòi chỉ về con mà thôi. Đừng làm mẹ đau lòng con à.
Thục Phương dạ nhỏ một tiếng. Cách nói của mẹ càng làm lòng cô tan nát. Nhưng đó là cách đúng nhất để khỏi bị khổ. Cô hiểu được. Vậy mà cô vẩn không đủ sức biến ý nghĩ đó thành việc làm.
Hôm sau Vũ Duy vẩn đón cô đi làm như mọi ngaỵ Nhưng trong xe còn có Thu Thanh cô nàng đã chiếm vị trí của cô ở băng trước. Thục Phương đành ngồi phía sau. Trong suốt đọan đường Thu Thanh nói líu lo khôngkhông dứt. Cô có vẻ của một người vừa được đổi đời. Được thăng hoa trong cả tình yêu và cuộc sống. Sự sung sướng đó làm cô rỏ ràng tươi roi rói. Đến nổi cô không nhớ cả phép lịch sự tối thiểu là giao thiệp với THục Phương. Mà hình như cô thấy cũng không cần làm như vậy. Với cô chỉ cần có VŨ Duy là đủ. Và Vũ Duy bị cuốn theo sự hồn nhiên của Thu THanh, anh nói chuyện vui vẻ với cô đến mức không có thời giờ trò chuyện với THục Phương. Vả lại ngày nào cũng gặp cô, riết rồi cũng không còn đề tài để nói. Anh đưa Thu Thanh đến cửa hàng mỹ phẩm, rồi mới đến bệnh viện. Trên đường đi THục Phương khôngkhông hề nói một tiếng. Vẻ mặt buồn thảm câm nín. VŨ Duy liếc nhìn gương mặt cô trong kính chiếu hậu. Anh hiểu cô đang nghĩ gì. Và cảm thấy hơi quá đáng với cô.
Nhưng sự cảm nhận đó chỉ mang lại cho anh cảm giác bực mình, bị trói buộc. Anh vừa tội nghiệp lại vừa muốn dẹp bỏ ý nghĩ đó.Thục Phương luôn làm anh cảm thấy mình đã có vợ. Trong khi anh muốn được tự dọ Nhìn thấy đôi môi bậm lại và hai hàng nước mắt chảy trên mặt cô. Anh thở hắt một cái, rồi dơ tay xoay khung kính sang hướng khác. Phớt lờ để khỏi phải dổ dành hay giải thích.
Vào bện viện, Thục Phương lắng lặng mở cửa nhẹ bước xuống. Cô nói ngắn gọn:
− Em vào trước nha.
Rồi cô bỏ đi. Cô không đến phòng khám ngay, mà vào toilette rửa mặt thật kỷ, và trang điểm lại để xoá dấu vết của nước mắt. Suốt buổi sáng làm việc, đầu óc cô cứ lởn vởn ý nghĩ phải làm cái gì đó dứt khoát. Nhưng cụ thể là gì thì cô không quyết định nổi.
Hầu như ngày nào ũng vậy. Buổi sáng Vũ Duy đưa Thu Thanh đến cửa hàng mỹ phẩm. Rồi cùng Thục Phương đến bệnh viện. Trưa và chiều ghé đón Thu Thanh. Và giửa ba người trong xe, Thục Phương bao giờ cũng là nhân vật bị lãng quên. Ban đầu hai người còn giữ lịch sư lôi cô vào câu chuyện. Nhưng sau vì Thục Phương ít nói và cả hai đêu nói về chuyện riêng, nên dần dần cô trở thành cái bóng thật sự.
Thục Phương đau khổ ghê gớm. Dần dần thấy khủng hoảng thật sự. CÔ sợ nhất buổi sáng buổi trưa chiều khi cùng ngồi trong xe với hai người. Cuối cùng cô quyết định đi làm một mình.
Sáng nay chờ cô hơi lâu, Vũ Duy lên phòng cô:
− Xong chưa Phương ? Trể giờ rồi đấy.
Thục Phương cố tình ngồi nán lại bàn trang điểm :
− Anh đi trước đi, đừng chờ em.
− Sao vây ?
− Em chưa chuẩn bị xong, lát nửa em sẽ đi.
− Cũng được.
Vũ Duy không hỏi gì thêm. Anh khép cửa rồi đi xuống. Thục Phương chờ một lát rồi xuống nhà. Cô gọi tài xế đưa đến bện viện. Và dặn ông ta trưa đế đón. Cô tự nhủ từ đây về sau sẽ trở lại nhúc còn đi học. Nghĩa là ngày hai buổi có người đưa đón đi làm. Mặc kệ mọi người nghĩa ra sao sự thay đổi đó.
Hình như Vũ Duy thấy như vậy là tiện hơn. Nên anh không hỏi tại sao, cũng không đề nghị cô đi chung nữa. Bên nhà ông Tùng không ai biết chuyện đó, kể cả Thúy DIệp.
Thời gian sau này Thục Duy rất ít qua nhà Vũ Duy, trừ phi có đám tiệc. Mà gia đình anh thì tiệc liên miên, nên không ai nhận ra sự vắng mặt của cô, Diệp Thúy hiểu Thục PHương muốn tránh mặt Thu Thanh. Nên cũng không lôi khéo cô qua nhà như lúc trước. Chủ yếu là cô qua với Thục Phương mà thôi. Với Thục Phương, mâu thuẩn của tình yêu và sự tự ái giằng co đến điên đảo. Cô muốn dứt bỏ Vũ Duỵ. Nhưng đồng thời lại yếu đuối cố tìm cách giử.
Vũ Duy biết điều đó rất rỏ, anh hiểu cô không thể xa anh nổi, điều đó vừa làm anh có cảm giác vướng víu. Vừa tự tin , anh vô tư lao theo ý thích mà không cần biết đã gây cho Thục Phương sự đau khổ ra sao.
Kỳ nghỉ mát Đà Lạt đã làm quá sức chịu đựng cúa Thục Phương. Khi gia đình ông Tùng tổ chức. Bà Thục không thể từ chối. Cả THuc Phương cũng vậy. Nhưng ngoài sự lich sự là tâm lý bồn chồn, mà thật cô không sao yên ổn ở nhà, khi hình dung khi hai người bên nhau trong khung cảnh thơ mộng mà không có cô.
Buổi chiều vừa đến nhà nghỉ. Thu Thanh đã vòi vỉnh đòi Vũ Duy đưa đi chơi. Cả hai đi đến tận khuya, làm mọi người phải chờ thật lâu để ăn tối. Khi Thu Thanh về phòng thì Diệp Thúy và Thục Phương đang chuẩn bị ngủ. Cô vào phòng tắm hát khe khẻ một mình. Và sau đó năm lăn ra ngủ không cần nói chuyện với ai. Thái độ phớt lờ của cô làm Diệp thúy va Thục Phương chỉ đưa mắt nhìn nhau , không có ý kiến. Diệp Thúy bỉu môi nói buâng quơ :
− Cưa sừng làm nghé.
Hôm sau khi mọi người ra bờ hồ. THục Phương đề nghị:
− Mình vào quán nghĩ một chút đi anh Duy , em mỏi chân quá.
Lập tức Thu Thanh kéo tay Vũ Duy líu lo:
− Anh đưa em xuống mấy con vịt đó đi , em thích dạo trên hồ lắm.
Vũ Duy mỉm cười, chiều cô lập tức:
− Vậy thì đi.
Thục Phương sượng ngắt đứng yên , không biết phản ứng thế nào CÔ ngỡ ngàng nhìn VŨ Duy bước xuống con thiên nga, anh giơ tay đỡ Thu Thnah xuống mấy bực thềm. Cô nàng ngã nhào vao anh rồi hoảng hốt ôm chầm lấy anh, sau đó vội buông ra và sượng sùng nói gì đó. Có lẽ là xin lổi. Diệp Thúy khoanh tay nhìn xuống hồ, cười khẩy:
− Thơ ngây ghê chưa, biết cách đóng kịch thật. Chỉ có mấy người ngu mới tin con nhỏ thơ ngây. Vậy mà không vạch được mới tức chứ.
Thục Phương nói rời rạc:
− Tao cảm thấy mình thật sự dại dột khi ra đây.
− Hả mày nói gì ?
− Không có gì ca?
− Hôm qua nay nó không thèm đếm x** đến tụi mình, mày có thấy vậy không. Tao biết nó hiểu tụi mình không ưa nó. Và nó cũng không cần lấy long. Vì anh Duy là chổ dựa vửng chắc quá rồi. Còn ở nhà tao thì có ba tao bênh nó.
− Còn bác gái thì sao ?
Diệp Thúy buông thỏng:
− Không thích, ban đầu mẹ tao tội nghiệp nó. Nhưng sau đó biết nó làm bộ hồn nhiên và lúc nào cũng xoắn xuyt anh Duy mẹ tao đâm ra không thích.
Cô nhún vai nói thêm:
− Mà nó cần gì sợ mẹ với tao ghét. Có ba với anh DUy cưng rồi. Ba tao đi làm về là nó bám bám theo nhõng nhẻo. Nhà tao bây giờ gần như chia làm hai phe, tao chán quá. Muốn lấy chồng cho rồi.
− Có chồng chỉ để tránh mặt một người ở nhờ, mày đúng là con nít.
− Ngày nào cũng chịu bực mình, tao chán lắm. Anh Duy lúc trước rất quan tâm đến tao, bây giờ chỉ biết có nó. Hết đòi thứ này đến đòi thứ kia, còn hay múa cho ảnh xem nữa chứ.
− Có chuyện đó nửa sao ?
Diệp Thúy nhún vai:
− Sự hồn nhiên và tài múa là lợi thế của nó không tận dụng sao được. Nó khôn lắm chứ không thơ ngây như bề ngoài đâu nhưng có nói anh Duy cũng không tin. Tóm lạitao chán ông anh mình lắm rồi.
Thục Phương im lặng nghe. Thì ra không chỉ có cô đau khổ vì sự xuất hiện của Thu Thanh mà cả hai người phụ nử nhà Vũ Duy cũng bị phiền muộn. Có lẽ Thu Thnah có một nét đáng yêu nào đó, mà vì lòng đố kỵ , cô và Diệp Thúy đã không nhận ra.
Cuối cùng thì cô cũng nhận thức rằng hiền chưa phải là điểm đáng yêu. Nhan sắc cũng vậy. Thu Thanh đã bắt được Vũ Duy quan tâm như thế có nghĩa là cô ta thật sự đáng yêu.
Vậy cô còn hy vọng gì nửa. Cô nhìn đăm đăm xuống hồ. Họ đang bơi đến một góc vắng. Như tìm một khoảng trời riêng tư. Bất giác cô quay l.ai Diệp Thuý:
− Về thôi Thuý. Để họ về sau đi.
Cả hai lững thững đi ra đường, về khách sạn ba Tùng va cả bà Thục đang ở phòng nói chuyện. THấy Diệp Thúy bà Tùng hỏi ngay:
− Sao con về sớm vậy ? Anh Hai đâu ?
− Ảnh còn ở ngoài hồ, haingười chắc lâu về lắm.
Bà Tùng thở dài, rồi quay qua bà Thục:
− Tôi hối hận đã nhận con bé đó về nhà, bây giờ thì...
Bà bỏ lửng câu nói. Bà THục trầm ngâm:
− Có duyên với nhau thì ở đâu cũng khiến nó gặp, không có duyên thì gần cũng thành xa, tôi tin số trời lắm.
− Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẩn thương con Phương nhìn cách nó nhẩn nhịn thằng Duy, tôi xót trong bụng lắm chị ạ.
Thục Phương cười gượng Rồi đứng dậy về phòng.Cô ngồi xuống bên cửa sổ. Không một ai, kể cả mẹ cô, không một ai biét được rằng cô đã quyết định nghĩ việc. Ý nghĩ đó mới vừa loé lên. Nhưng là một quyết định sáng suốt. VŨ Duy đã làm quá sức chịu đựng của cô rồi.
Hai hôm sau trở về thành phố, việc đầu tiên Thục Phương là làm đơn nghỉ việc. Nguyên ngày cô không đến bện viện. Chỉ giam mình trong phòng với nổi buồn chán mênh mông. CHỉ một quyết định bỏ việc thôi cũng làm cô lao đao sợ hãi. Từ nhỏ đến lớn đã quen sống trong êm đềm nhung lụa. Đây là lân đầu tiên cô bị thử thách như vậy, điều đó chỉ làm cô thấy xa cách Vũ Duy thêm thôi.
Buổi tối cô đến nhà Bích Trân. Khi mới ra trường, gia đình cô lo cho nó về một bệnh viện trong thành phố. Lúc đó Bích Trân đã năn nỉ THục Phương về làm chung một chổ. Nhưng cô chỉ tưởng đến lúc làm việc chung với Vũ Duy nên đành từ chối, dù cô rất thích làm chung với Bích Trân.
Thục Phương nằm queo trên giường. Dáng điệu buồn chán ủ rũ. Điệu bô của làm Bích Trân cười:
− Nghe nói mày đi nghỉ mát về. Bộ nghĩ mát tình lắm sao mà bơ phờ vậy
− Suốt ngày chẳng đi đâu, chỉ rúc ở khách sạn mà khóc.
Bích Trân cười khúc khích:
− Nói nghe hay thật. Chắc ở thành phố ồn ào quá không có chổ khóc, ra đó tìm không khí yên lành khóc cho đã Thế ở đó mày khóc đủ chưa ? Mày mà có chuyện để rơi nước mắt chắc bạn bè phải đi tu cho đở khổ.
Nét mặt Thục Phương vẩn ủ dột :
− Nói thật đó, mấy ngày đó hầu như anh Duy không để mắt tới tao. Đã buồn càng buồn thêm.
Bích Trân không cười nửa, mà có vẻ chú ý nghe:
− Sao kỳ vậy ?
− Ảnh chỉ săn sóc nhỏ kia, mày không biết nhỏ đó đâu.
Bích Trân bậm môi:
− Tao nghe loáng thoáng ở bệnh viện mày có một bác sĩ cua bồ ngay trước mũi người yêu. Ma nàng đó là bệnh nhân của của người yêu anh tạ Nghe nói anh ta tên Duỵ Nhưng tao không nghĩ là anh Duy của mày nên không hỏi, không lẽ...
Thục Phương vùi mặt vào gối:
− Đó là chuyện của tao đó. KhôNg ngờ cũng là một xì căng đan.
− Chuyện này lạ kỳ quá, người ta không bàn tán sao được. Ai đời anh chàng đó coi thường người yêu dữ vậy, gặp tao thì "xù" luôn ho rồi.
− thì chính vì quyết định rút lui, nên tao tìm mày đó. Tao muốn đến bệnh viện mày làm, giờ xin còn kịp không ?
− Định nghĩ ở đó thật hả ?
− Ở lại đế bị người ta xì xào tao chịu không nổi. Và điều quan trọng hơn là để tránh mặt anh Duy.
Bích Trân cau mày, suy nghĩ một lát :
− Mày định bỏ cuộc thật à, thế anh Duy tuyên bô cắt đứt với mày chưa. Rủi người ta là bạn thì sao. Mày không lên tiếng chẳng khác dâng người yêu của mình cho thiên hạ.
Thục Phương cười cay đắng:
− Thật ra từ đó đến giờ tao đã ảo tưởng quá thật ra anh Duy không hề yêu tao. Ảnh đã từng khó chịu vì gán ép của gia đình, bây giờ lại đeo đuổi cô gái đó, tao còn hy vọng gì nửa.
Cô ngân ngấn nước mắt , rồi khóc thật sự:
− Mà họ lại ở chung nhà. Không yêu nhau sao được.
− Cái gì, mới quen mà đã đưa về nhà à. Gia đình anh Duy không nói gì sao , kỳ cục vậy.
− Không phải ảnh đưa mà bác Tùng. Con nhỏ đó là con của bạn thân nên bác ấy muốn bảo bọc, ba mẹ nó chết hết rồi, hiểu không ?
− Ờ, vậy hả. THôi, đã đến nước đó thì bỏ cho rồi, càng đeo người ta còn coi thường mình, bỏ đi. Đến chổ tao làm đi.
− Nhưng còn xin kịp không ? mẹ tao không quen biết nhiều như nhà mày đâu.
Bích Trân cúi đầu nghĩ nghĩ :
− Kẹt là ba tao đang ở Hồng Kông, vài tháng nửa mới về, đợi tới đó lâu quá.
Thục Phương thất vọng mằn im. Phải đợi đến vài tháng mới có chỗ làm mới. Không có gì để làm chắc cô sẽ chết vì buồn thôi. Nhưng mà như vậy, chứ cô không muốn tiếp xúc với Vũ Duy nửa.
Thấy vẻ yếu xìu của cô, Bích Trân thở ra:
− Mày đừng có rầu rỉ như vậy, để tao tính cho . Không có ba tao ở nhà thì tao nhờ anh ba tao, ảnh cũng quen biết lớn lắm, nhờ chắc được mà.
− Nhưng đừng lâu quá nghe, tao sợ thất nghiệp lắm.
− Sẽ trả lời sớm nhất.Đừng lo.
Thục Phương yên tâm một chút. Cô ngồi dậy lau mặt rồi ra về. Bây giờ tinh thần cô càng xuống thấp hơn bao giờ. Cứ nghĩ công việc chỉ cần xin là được ngay, không ngờ lại trục trặc như vậy , sao không nản.
Cô biết gia đình Bích Trân rất có thế lực, bác nó là chủ tịch quận. Ba là một thương gia. Hai anh đều có công ty riêng. Nó là con gái út nên được chiều chuộng tối đa . Chỉ cần muốn gì là được đó nhưng bây giờ...
Thục Phương lắc đầu, cố không nghĩ đến chuyện tồi tệ nào nữa. Hoàn cảnh của cô bây giờ cũng đủ bi đát lắm rồi. Nghĩ thêm chuyện khác cho điên mất.
Sáng hôm sau cô đi làm bình thường và mang theo lá đơn trong giỏ. Buổi sáng cô vừ khám xong từ phòng bệnh đi lên thì gặp Vũ Duy . Anh nhìn cô nghiêm mặt:
− Lên phòng đi, anh muốn nói chuyện với em.
Thục Phương theo anh vào phòng trưởng kim. Vũ Duy ngồi xuống sau bàn, và chỉ chiếc ghế kế đối mặt:
− Em ngồi đi.
Thục Phương lẳng lặng làm theo lời anh. Cách ra lệnh sau giống cấp trên khiển trách kẻ dưới quá . Nhưng cô không nói ý nghĩ của mình mà chỉ im lặng chờ đợi.
Vũ Duy nhìn cô hơi lâu, khuôn mặt gần như sắt lạnh, anh bắt đâu với một giọng như gằn gằn:
− Anh nhgĩ chuyện trong nhà anh chắc Thúy nó kể cho em nghe hết rồi ?
Thục Phương ngước lên thận trọng:
− Anh muốn nói chuyện gì ?
Vũ Duy nói thẳng:
− Chuyện bất hoà giữa Diệp Thúy với Thu Thanh. Anh nghĩ em biết rõ lắm.
− Thúy nó có nói với em , nhưng cái đó thì liên quan gì đến em , em không hiểu tại sao anh nói với em chuyện đó.
− Em thấy mình không liên quan thật sao ?
− Vâng.
Vũ Duy hỏi gặn lại :
− Em cho rằng em không có tác động đến Diệp Thúy thật à ? Anh nhớ tính em vốn can đảm lắm, sao bây giờ hèn nhát vậy Phương ?
Thục Phương quay phắt lại, mất bình tỉnh:
− Em hèn nhát à ? chuyện gì anh nói thẳng ra đi.
− Được anh sẽ nói thẳng, rằng anh muốn em đừng xúi giục Diệp Thúy chống đối anh nữa.
Thục Phương lạc giọng:
− Anh nghĩ tất cả là lổi tại em ? Nếu trong gia đình anh xẩy ra chuyện gì đó, thì đó là bắt nguồn từ em ư ?
− Em không hoàn toàn là nguyên nhân, nhưng hơn nữa những chuyện lục **c là có em trong đó.
− Anh cho rằng phản ứng cúa Diệp Thúy đối với Thu Thanh là do em có phải vậy không ?
− Đúng, và anh không cần biết em xúi giục gì đó. Đừng thanh minh mất công. Nhưng anh cảnh cáo em, nếu em còn dùng Diệp Thúy để trả thù Thu Thanh, thì em hãy đến chuyện rời khỏi bệnh viện này đi
(mất 1/2 trang).
Nói xong cô quay trở ra. Vũ Duy gọi giật lại:
− Đứng lại đó.
Mặc kệ cho anh gọi , Thục Phương vẩn dứt khoát bỏ đi. Vũ Duy bật dậy, lao đến kéo mạnh tay cô:
− Cô dùng cách đó để chống đối tôi à ?
Thục Phương gở tay anh ra, mím môi:
− Có lẽ từ đó giờ anh đã quen coi thường tôi. Không sao, tại tôi mà. Nhưng bắt đầu từ bây giờ, anh hãy bỏ ý nghĩ tôi là người hèn yếu đi. Tôi sẽ không làm ở đây nữa. Anh có thể yên tâm.
( mất thêm 1/2 trang nửa).
− Nếu nghĩ được như vậy thì tốt. Chuyện lúc trước tôi đồng ý bỏ quạ Nhưng nếu cô còn tiếp tục khích bác Thu Thanh, tôi sẽ nói chuyện với người lớn đấy.
Thấy cặp mắt thù hận của cô, anh cười khẩy:
− Cô và Diệp Thúy sung sướng quá, từ nhỏ đến lớn đã được sống đầy đủ, cô có hiểu được sự bất hạnh của Thu Thanh không ? Tôi nghĩ lẽ ra cô phải mở rộng tình cảm với cô ấy, thì cô lại thù hằn chà đạp người tạ Lòng nhân đạo của cô đâu chứ ?
− Anh nghĩ tôi xem Thu Thanh là người đối nghịch với tôi ?
Vũ Duy cười khẩy:
− Có lẻ là cô không hạ mình đối nghich với cô ấy vì cô cao sang trí thức vì cô ấy thì xuất thân từ giới hạ lưu. Đó cũng là một cách nghĩ. Nhưng đừng có khinh người quá Thục Phương ạ.
Anh ngừng một lát rồi tiếp :
− Từ đây về sau bỏ cái trò to nhỏ với Diệp Thúy đi, hai người có thể nói bất cứ chuyện gì, trừ chuyện tìm cách tống cổ Thu Thanh, tôi không để xảy ra chuyện đó đâu.
− Thu Thanh ton hót với anh những gì vậy ?
− Dẹp cách nói đó đi.
− Tôi phải nói, bởi vì anh đã nghi kỵ tôi, sao anh không nhìn lại mình và sáng suốt một chút, trước đây Diệp Thúy coi anh như thần tượng, nhưng bây giờ thì sao ? thậm chí nó muốn bỏ nhà đi vì quá chán, sao anh không nghĩ lại anh ?
− Và trước đây tôi cũng đã yêu quý nó hết mưc. Nhưng giờ thì tôi phát hiện mình có cô em gái quá ích kỷ, quá nhẩn tâm. Với một đứa con gái thua thiệt như vậy mà nó vẩn đối xử khắt nghiệt, liệu nó có đáng phê phán không ?
− Anh không có ở nhà thường, cho nên tất cả những chuyện anh biết đều do Thu Thanh kể phái không ? Đến giờ tôi mới hiểu tại sao Diệp Thúy bảo cô ta giả vờ thơ ngây
Cô ngừng lại cười buồn rầu:
− Tôi thấy tội nghiệp bạn tôi.
− Giửa Diệp Thúy vói Thu Thanh, ai là người đáng tội hơn. Cô ấy sống trong nhà tôi mà lúc nào cũng sợ nôm nớp, chiều chuộng Diệp Thúy hết mức mà nó cũng không vừa lòng. Chuyện cô với nó bàn cách đẩy cô ấy đi lúc ở đà Lạt, tôi làm ngơ vì muốn trong nhà yên ấm. Nhưng tôi cấm cô, từ đây về sau chấm dứt trò đó đi. Đúng là độc ác.
Thục Phương im lặng nhìn anh. Rồi lẳng lặng đi ra. Cô gặp bách sĩ Nhân đứng ở cửa. Nhin cử chỉ, cô biết nãy giờ bà đã nghe hết. Khi cả hai đi trên hành lang, bà lắc đầu:
− Không ngờ em với cậu ta xung đột đến mức như vậy.
− Cô có tin em làm những chuyện mà anh ta nói không ?
− Cô không tin. Cô biết em ghét cô bé đó. Nhưng em sẽ không trả thù. KhôNg hiểu cậu ta nghĩ gì mà tin cô bé kia như vậy. Sống gần nhau từ nhỏ đến lớn, chắng lẻ cậu ta không hiểu tính tình em, sao mà hồ đồ quá.
Thục Phương thở dài, không trả lời. Cô quá chán rồi, chán đến mức không đủ sức để tức giận, hay phẩn nộ. Rồi cô sẽ rời bỏ nơi này. Bao nhiêu đó cũng đủ để cô đủ sức mà im lặng.
Bác sĩ Nhân lên tiếng:
− Lúc nãy em cầm giấy gì vậy ?
− Đó là đơn nghĩ việc, em nghĩ vậy là giải quyết xong rồi. Lẽ ra phải nghĩ sớm hơn, bây giờ hơi muộn nhưng vẩn kịp cô ạ.
Bách sĩ Nhân trầm ngâm:
− Nhưng rồi em sẽ chuyển đi đâu, thời buổi này xin được một chổ làm không dể đâu, liệu cách giải quyết như vậy có hay không ?
− Em thà về chổ heo hút còn hơn ở đây để thấy mặt anh ta . Hơn một năm nay em chịu đựng quá sức rồi. Cô biết không mổi ngày vào đây em tự bảo minh can đảm lên phớt lờ dư luận, nếu làm vậy có thể giử được anh ta . Nhưng bây giờ em tuyệt vọng rồi.
Bác sĩ Nhân không nói gì ? Trong thâm tâm bà cũng thừa nhận cô làm vậy là đúng. Nếu là bà, chắc chắn bà cũng không chịu nổi đâu. Bất chấp Vũ Duy có lý do riêng nào đó, bà cũng thấy anh cư xử với Thục Phương như vậy là quá vô tình.
Buổi trưa về nhà, Thục Phương qua phòng bà Thục:
− Mẹ, con mới nộp đơn nghỉ việc rồi, con đã cãi với anh ta một trận, bắt đầu chiều nay con cũng sẽ không đi làm nữa.
Bà Thục có vẻ bất ngờ:
− Con quyết định lúc nào vậy, sao không bàn trước với mẹ ?
− Con mới nghĩ hôm qua, mẹ nói một tiếng với bác Tùng nghe mẹ, lý do gì cũng được, từ nay trở đi con không qua bên đó nữa đâu.
Bà Thục không tỏ vẻ gì là phản đối, như thể chuyện đó phải giải quyết như vậy. Bà suy nghĩ một lát rồi thản nhiên:
− Mẹ không quen ai với ngành của con. Nhưng mẹ sẽ nhờ người lo. Từ đây tới lúc có chổ mới, con cứ về ngoại chơi cho thoải mái.
− Da.
Thục Phương đứng dậy đi về phòng. Cô không phản đối mẹ, nhưng cô biết mình sẽ không đủ tâm trí để đi đâu cả. Suốt một buổi chiều giam mình trong phòng. Cô muốn hoá điên khi nhớ tới cách đối xử của Vũ Duy lúc trưa. Thậm chí anh cũng không quan tâm đến lá đơn của cô. Anh quá đáng lắm.
Buổi tối cô đang ngồi trước tivi thì Bích Trân đến. Vẻ mặt hân hoan:
− Xong rồi. Tuần tới mày đi làm, nộp đơn xin nghĩ đi.
Thục Phương nhìn cô, không tin:
− Nhanh vậy sao ? mới hôm qua mày còn bảo chờ kia mà.
− Là tao nói hờ vậy thôi, chứ tao biết chắc thế nào cũng được. Anh Ba tao thân với giám đốc lắm. Ảnh đã từng giúp đở con ổng, ảnh nhờ gì lại không được. Làm đơn chưa.
− Rồi và nộp sáng nay.
Bích Trân tò mò:
− Thế ông Duy phản ứng ra sao ?
− Anh ta cũng định đuổi việc tao đó, tao biết vậy nên đưa đơn ngay.
− Đuổi mày ạ tại sao ?
Anh ta nghe lời nhỏ Thanh sao đó, nên nghĩ tao với nhỏ Thúy tìm cách quậy cho nó ra khỏi nhà. Thậm chí còn định cấm cửa tao nữa.
Bích Trân tròn mắt, mở to hết cở:
− Đến mức như vậy lận sao , thật khó tưởng tượng. Tao không hiểu con nhỏ đó có gì ghê gớm như vậy.
− Nhỏ Thúy ghét nó lắm, tao không biết cụ thể ai mới là quá quắt. Nhưng hôm đó ở Đà Lạt, chính mắt tao thấy nó coi tao với nhỏ Thúy không ra gì, không cần cả nói chuyện xã giao. chỉ dựa vào anh Duy, anh ấy bảo vệ nó kỹ lắm
− Sợ nó bị em gái ảnh ăn hiếp hả ?
− Lúc trưóc ảnh cưng nhỏ Thúy lắm, bây giờ hai anh em như mặt trăng với mặt trời. Tao không có bằng chứng cụ thể. Nhưng qua cách nói của anh Duy, tao biết nó dựng chuyện kể khổ, dĩ nhiên là anh ta phải tin rồi, bác Tùng cũng vậy.
− Con bé ghê thật, mà cũng đúng thôi, nó đến ở nhờ, nếu có gì xô xát, dĩ nhiên ai cũng nghĩ người bị ăn hiếp là nó. Nếu biết lợi dụng điểm yếu thì sẽ thành thế mạnh thội
Thục Phương nhìn Bích Trâm đăm đăm như hiểu ra:
− Tao nghĩ ra rồi, có lẽ vì vậy mà anh Duy bảo tao với nhỏ Thúy không có tình người. Mày biết lúc đó tao tức thế nào không Trân.
Vừa nói cô vừa ứa nước mắt. Nhưng lại lập tức quay mặt đi chổ khác, cô không khóc. Cử chỉ ấy của cô không qua mắt được Bích Trân. Cô thở dài:
− Thôi, họ đã tệ với mình như vậy rồi, cắt đứt cho xong. Không ngờ tình cảm lâu năm như vậy lại bị phá vỡ vì một đứa con gái vớ vẩn.
Cô chợt vung tay lên, hung hăng:
− Xếp tên anh ta vào danh sách những người mình không cần quan hệ, thế là xong.
Thục Phương hít hít mũi,nói qua chuyện:
− Tao có thể đi làm sớm hơn không, một tuần lâu quá.
− Một tuần là nhanh đó ông, còn đợi người ta xắp xếp nhân sự nữa chứ. Tại mình sướng quá không nên biết, bao nhiêu người long đi tìm việc chứ không được như mình đâu.
− KhôNg biết giửa thất nghiệp với thất tình cái nào bi đát hơn hả Trân ?
Bích Trân phì cười, nhưng vội bụm miệng ngay:
− Tao có bị lần nào đâu mà biết. Nhưng tao nghĩ không có công chuyện này thì tìm công chuyện khác. Còn người yêu thì khó tìm hơn.
− Chắc vậy.
Cô ngồi im, rồi lại nghĩ qua chuyện khác:
− Tao phải làm sao để cảm ơn anh mày đây ?
− Khỏi, ảnh lo cho mày cũng như lo cho tao. Mày mà làm kiểu đền ơn là kỳ lắm đó.
− Nhưng không lẻ im lặng như không biết gì hết ? Như vậy còn kỳ hơn nửa.
Bích Trân suy nghĩ một lát rồi gục gặc đầu:
− Ừ, nếu xét về phía mày thì im lặng cũng kỳ, thôi mày gọi điện cho ảnh đi. Card của ảnh nè.
Thục Phương cầm lấy, nhìn lướt qua. Rồi băng khoăn:
− Nhưng ảnh có nhớ gì tên tao không, rủi gọi mà ảnh không biết tao là ai thì kỳ lắm.
Bích Trân lấy viết ghi số phone phía sau :
− Dĩ nhiên là ảnh nhớ mày chứ, gọi số này nè, ảnh ít cho ai số riêng lắm, mày gọi như vậy là ảnh biết người quen liền.
− Bộ ảnh không thích ai gọi cho ảnh hết hả ?
Bích Trân cười tủm tỉm:
− Ừ, ổng vậy đó hay bị con gái gọi điện nói chuyện nên ảnh bực lắm. Thường thường gọi công ty nhỏ thư ký nhận điện, cái nào cần nó mới nói.
− Thục Phương thở dài:
− Khó khăn vậy sao ? Còn cách nào khác không ?
− Hay là mời ổng đi ăn, mà thôi , ảnh không đi đâu, mời như vậy ảnh lại nghĩ tao muốn làm mai mày cho ảnh, mất công tao bị la nữa.
Thục Phương nhướng mắt nhìn Bích Trâm, cô phì cười :
− Nói không phải khoe, ảnh có nhiều cô theo lắm, mà ảnh thì dị ứng khi bị con gái tấn công. Trời ơi so với ông anh hai thì ảnh hào hoa hơn nhiều, nếu có dịp gặp bảo đảm mày sẽ khen ngay.
− Vậy hả ?
Bích Trân hình như rất thích khoe về ông anh của mình. Nhưng vẻ mặt ảm đạm hiu hắt của Phương làm cô cục hứng và stop ngaỵ Cô ở lại một lát rồi đứng dậy:
− Nhớ ở nhà chờ tao, có gì là tao gọi cho ngaỵ Xem người ta có yêu cầu nộp hồ sơ gì không ? Đừng đi đâu nhé.
− Nếu có thì chỉ đến mày thôi.
− Ừ vậy nghe.
Thục Phương tiễn ích Trâm xuống sân. Rồi quay lên phòng. Đứng ở ban công, cô thấy bóng Diệp Thúy thấp thoáng dưới sân bên kia. Cô nàng đang ngồI với Phú Thạnh, hình như là đang khóc. Thỉnh thoảng lại thấy đưa tay quẹt mắt. Chuyện gì vậy nhi?
Đợi Phú Thanh về, Thục Phương vào phòng gọi điện cho Diệp Thuý. Người nhất máy là Thu Thanh, giọng cô ngàn thanh thanh:
− Alô
− Xin lỗi, cho tôi gặp Diệp Thúy.
− Chị Phương phải không ? gọi chị Thúy có chuyện gì không ?
Phương cau mặt, bất mãn. Đúng là một cách xâm phạm chuyện của người ta . Cô ta có quyền gì mà hỏi xông xáo như vậy chứ. Không kìm được, Thục Phương nghiêm giọng:
− Tôi muốn gặp Diệp Thuý.
Giọng Thu Thanh nhỏ nhẹ như kiêu khích:
− Chị Thúy không có nhà, cảm phiền nghe.
Rồi cô gát máy.Thục Phương đứng lặng bên bàn Tức run cả người. Cô bậm môi, cố dằn để đừng run. Cô muốn lập tức chạy qua nhà Diệp Thúy nói chuyện để dằn mặt Thu Thanh. Không ngờ cô nàng chuyên quyền đến vậy. Đúng là một con rắn.
Thục Phương bỏ đi nhanh xuống cầu thang. Nhưng giửa đường cô nghĩ lại. Rồi quay lên, chán nản. Người ta bảo không nên giăng buồn ra khơi khi đang có sóng. Cô đang tức Thu Thanh, tức nẩu người. Nếu bây giờ qua đó, sợ không kềm được rồi lại có chuyện xảy ra. Lại **ng chạm đến Vũ Duy nữa.
Và suy cho cùng, cô đã không muốn dính líu đến họ nữa , tại sao lại để cho mình bị giật dây như thế chứ. Có Lẽ từ đây về sau, cô sẽ không gọi Diệp Thuý nữa để nó tự qua tìm cô.
Tối nay bà Thục gọi cô xuốngnhà:
− Lúc nảy Bác Tùng mới qua hỏi mẹ tại sao con nghĩ. Mẹ chỉ nói con không thích hợp với công việc. Bách ấy bảo con qua bên ấy cho bác hỏi. Con liệu cách trả lời cho khéo nhé.
− Đi ngay bây giờ hả mẹ ?
− Để lát nửa đi, bây giờ bên ấy đang ăn tối, chắc ông ấy muốn tạo không khí gần gũi với con đó. Nhưng mẹ thấy con tránh mặt là hay hơn. Đợi xong rồi hảy qua.
− Dạ
Khi Thục Phương qua nhà ông Tùng thì đã hơn 8 giờ. Cô ngồi ở phòng khách chờ ông. Thái độ khách sáo chứ không đi lung tung trong nhà như trước nửa. Ông Tùng hơi ngạc nhiên về cử chỉ của cô. Nhưng không hỏi. Chỉ hỏi chuyện chính:
− Bác nhận đơn của con rồi, sao tự nhiên con bỏ làm vậy, có chuyện gì không ?
Thục Phương trả lời như thuộc bài:
− Da tại con thấy không thích hợp nữa, con muốn tìm việc khác.
Ông Tùng nhíu mày, không tin:
− Không thể vô lý như vậy được. Con học mấy năm trời cực khổ, vậy mà mới làm một thời gian đã nghĩ. Con phải nói thật với bác, con có buồn chuyện gì không ?
− Dạ không !
− Chậc ! lý do vô lý quá, bác không đồng ý . Bác hỏi con Thuý , hai đứa có xích mích không, thì nó bảo hỏi thằng Duy. Con phải nói thật với bác, có phải hai đứa giận nhau không ?
− Dạ không có, chỉ tại con không thích nghề này nữa, con định sẽ xin làm việc khác.
Hỏi mãi mà Thục Phương cứ một mực trả lời như vậy, ông Tùng lắc đầu nhượng bộ:
− Thôi được con muốn dấu bác thì thôi . Nhưng nếu mai mốt muốn trở lại làm việc thì nói với bác lúc nào bác cũng sẳn sàng lo cho con.
− Dạ, thưa bác con về.
Thục Phương lập tức đứng dậy đi ra cửa. Nhưng ngay lúc ấy Diệp Thuý đi xuống :
− Khoan về Phượng, tao chờ mày nảy giờ, Lên phòng tao nói chuyện đi.
Thục Phương lắc đâu:
− Thôi ngồi đây được rồi hay là qua bên tao đi.
Diệp Thuý ngồi xuống cạnh cô:
− Ở lại đi, việc gì phải tránh mặt ai, so với thiên hạ, mày đủ tư cách ở nhà này hơn đó. Mà hôm nay mày đi đâu vậy, tìm mấy lần không gặp.
− Chắc tao đi chợ với mẹ tao, ngoài ra không có đi đâu cả
Cô lặng lẽ suy nghĩ rồi quyết định nói:
− Hôm trước tao gọi cho mày, nhưng Thu Thanh nó bảokhông có mày ở nhà, trong khi tao vừa thấy mày với anh Thạnh ngoài sân. Ban đầu tao tức lắm, nhưng rồi nghĩ lại, có thế lúc đó mày đi đâu, tao muốn biết lúc đó mày có ở nhà không ?
− Tao chẳng đi đâu cả. Con này thật quá lắm.
Và Diệp Thúy đứng bật dậy. Thục Phương chưa kịp hiểu gì thì cô đã đi băng băng về phía phòng Thu Thanh, quát lớn:
− Thanh, ra đây nói chuyện mau, ra đây.
Thục Phương hốt hoảng:
− Mày làm gì vậy Thuý, làm gì ầm ỉ lên vậy ?
Nhưng Diệp Thuý đã như nổi cơn thịnh nộ, cô đập cửa rầm rầm:
− Ra đây nói chuyện mau, đừng hòng trốn được tao.
Cánh cứa mở hé ra, rồi Thu Thanh ló đầu ra:
− Chị muốn hỏi gì ?
Diệp Thuý đẩy cái rầm, làm cánh cửa mở toang Cô la lớn:
− Ra đây đi, đừng có rúc trong đó trốn tránh, mày mà sợ ai để làm bộ rụt rè chứ.
Ngay lúc đó mọi người trên lầu chạy xuống:
− Chuyện gì um sùm vậy Thúy ?
Thục Phương đứng chết trân nhìn cảnh trước mặt. Ý nghĩ mình là nguyên nhân gây xô xát khiến cô lạnh toát cả người. Cô đâu có ngờ Diệp Thuý nóng nảy thế. Cô chưa biết nên về hay ở thì Vũ Duy đã nhìn cô bằng vẽ nghiêm lạnh:
− Lại là cô, cô vừa nói gì với Diệp Thuý nửa đây ?
Thục Phương cứng họng, không trả lời được. Cô mở lớn mắt nhìn Diệp Thuý bốc cháy như hoả diệm sơn :
− Có mặt mọi người ở đây mày trả lời đi, tại sao hôm đó Thục Phương gọi điện cho tao mà mày bảo tao không có ở nhà ? trả lời đi, mày muốn gì ?
Thu Thanh liếc nhìn Vũ Duy như cầu cứu. Rồi nói với vẻ sợ sệt:
− Tại vì em tưởng chị không có ở nhà.
− Nói láo lúc mày cầm điện thoại là tao đang lên cầu thang. Tao cố nhìn xuống và thấy mày ngó lên. Lúc ấy tao thấy là lạ, nhưng không hỏi. mày dám nhận là mày nói láo không ?
− Em không biết thật mà, em nói thế để làm gì chứ. Chuyện của chị với chị Phương đâu liên quan đến em, em cản để làm gì.
Diệp Thuý quát lên:
− Để làm gì hả, vì mày sợ tụi tao qua lạivới nhau. Mày sợ Thục Phương qua đây. Nói thẳng ra là mày muốn hai nhà cắt đứt nhau, để mày yên tâm.
− Chị nói xa xôi gì em không hiểu, em không nghĩ như vậy đâu, thật mà.
Diệp Thuý quát lớn:
− Đừng đóng kịch, mày chỉ gạt được ba tao với anh Duy, chứ không gạt được tao đâu. Mày biết trước đây anh Duy quen với Thục Phương, nên luôn sợ anh ấy gặp nó.
Thu Thanh một mực lắc đầu:
− Em không biết chuyện đó mà, em thật tình không biết gì cả mà.
− Nói lao đồ cáo già, đồ cưa sừng làm nghé.
Thấy Diệp Thuý ***g lộn, ông Tùng nạt lớn:
− Con làm gì vậy Thuý, chuyện đâu còn có đó, từ từ nói không được sao.
Bà Tùng chen vào:
− Đừng la lớn vậy con, bình tỉnh nói từ từ thôi, mẹ tin con mà.
Vũ Duy khoanh tay đứng tựa cạnh bàn theo dõi câu chuyện. Thỉnh thoảng anh ném cho Thục Phương tia nhìn giận dử. Khiến cô khổ sở không biết phải cản Diệp Thuý thế nào và Diệp Thuý thì đang ngùn ngụt cơn tức nên tiếp tục hét khan giọng:
− Từ trước giờ tao nhịn quá rồi, vì bởi có nói ra thì cũng không ai nghe. Mày lúc nào mà không được bảo che. Nên càng ngày càng lộng hành. Trước mặt mọi người mày làm như nhũn nhặn lắm. Nhìn sau lưng mày có coi tao ra gì, lột mặt nạ ra đi.
Thu Thanh nín thinh cụp mắt nhìn xuống gạch. Ông Tùng lại nạt Diệp Thuý :
− Con quá đáng lắm nghe Thuý , nãy giờ nhịn như vậy chưa đủ sao.
Diệp Thuý muốn nhảy dựng lên:
− Trước mặt mọi người nó làm ra vẻ bị hiếp đáp, nhưng sau lưng thì đâm thọc đủ chuyến, ai cũng bảo con hung dữ ăn hiếp nó, sao không nhìn lại nó hết vậy.
Bà Tùng thở dài rồi lắc đâu ngán ngẩm. Vũ Duy lên tiếng:
− Em nói hết chưa bây giờ bình tỉnh nói chuyện đi. Đầu đuôi ra sao ?
− Anh nghe rồi đấy hỏi lại làm gì. Nếu có xót ruột cho nó thì anh giải thích đi . Anh g**i thích giùm tôi tại sao Thục Phương gọi điện cho tôi mà nó gạt đi chứ. Nó lấy quyền gi mà không cho bạn bè gọi tôi.
Vũ Duy ôn tồn:
− Tại sao Thu Thanh phải làm chuyện đó nhỉ. Cô ấy không biết em ở nhà. Chuyện đơn giản mà em làm ầm ỉ lên vậy sao.
Diệp Thuý quay phắt lại :
− Tôi biết chắc khi mở miệng ra chắc chắn anh nói như vậy. Hở miệng ra thì bênh vực tôi chán nghe câu đó lắm rồi, đừng có sủa nửa.
Vũ Duy có vẻ giận. Anh nghiêm mặt:
− Em quen thói hồ đồ rồi phải không ?
Bà Tùng cũng rày Diệp Thúy:
− Đừng hổn với anh như vậy con.
Thục Phương nhìnDiệp Thuý tội nghiệp. Cô nóng nảy như thế, chắc chắn chỉ nhận được ác cảm của mọi người. Làm sao ông Tùng hiểu được đằng sau câu chuyện. Trước mặt ông chỉ thấy một Thu Thanh hiền lành nhẩn nhịn. Bị hiếp đáp lý giải như vậy lô gích quá. Diệp Thúy thua cuộc là đúng rồi.
Bởi vì ai mà tưởng được Thu Thanh dám lộng hành, khi bản thân cô phải ở nhà người ta. Nếu cô là Diệp Thuý chắc cô sẽ tức triền miên, và bỏ nhà đi cho rồi.
Nhưng Diệp Thuý hình như không nhận ra tình thế bất lợi của mình. Cô tức không vạch mặt được Thu Thanh. Càng tức vì hai người lớn đáng kính cứ bênh vực cô ta chằm chặp. Cả hai bảo vệ cô ta cứ thể thấy một con dê con bị móng vuốt của một con sói. Ý Nghĩ đó làm cô càng muốn điên lên. ô hung hăng nói tiếp:
− Hôm nay tao phải nói cho biết, mày nói tại sao mày cứ lục lọi phòng tao. Mày lấy quyền gi mà xâm phạm người khác như vậy. Chưa hết, mỗi lần anh Thạnh đến chơi thì lượn qua lượn lại trước mặt anh ấy nhõng nhẽo. Đồ lẳng lơ. Mày tưởng mấy lần mày gặp riêng anh ấy tao không biết sao.
Thu Thanh bụm mặt:
− Chị gán cho em chuyện kinh khủng quá.
Diệp Thuý gạt ngang:
− Đừng chối, chính miệng dì Ba kể lại cho tao nghe. Dì ấy đã rình nghe mày nói chuyện với anh Thạnh và anh ấy cũng đã nói như vậy, có không ?
− Em không có thật mà, anh Thạnh thương chị, làm sao em dám như vậy chứ.
− Làm sao thì ai biết được, ý đồ của mày mà. Nhưng chuyện đó bỏ qua đi, từ đây về sau, cấm mày mượn danh tao để sai dì Ba chuyện này chuyện nọ. Hôm nọ khuya như vậy mà sai người ta đi mua cho mày hộp kem. Đày người ta vừa thôi, đừng sử dụng quyền hành bừa bải như vậy.
Giọng Vũ Duy bạt đi:
− Nói hết chưa Thuý, em thấy Thu Thanh có trả lời câu nào không. Đừng lấn lướt quá đáng như vậy.
Ông Tùng cũng nghiêm khắc:
− Ba không đồng ý con như vậy nghe Thuý, Thu Thanh đến ở đây, coi như nó cũng là một thành viên trong gia đình. Ba coi mọi người đều bình đẳng, con đừng có đố kỵ hẹp hòi như vậy.
Vũ Duy nói tiếp:
− Em quen được nuông chiều rồi, và em muốn là người duy nhất được cưng, không chịu để ai san se hết phải không. Đừng có ích kỷ như vậy, em lấn lướt Thu Thanh quá đáng lắm rồi đó.
Diệp Thuý quay phắt lại, quắc mắt quát vào mặt Vũ Duy:
− Tôi đã bảo không muốn nghe anh nói, anh nghe chưa, khép cái mỏ lại đi. Đối với tôi bây giờ , giá trị anh không đáng một xu. Tôi chỉ nể nếu anh xứng đáng là người anh. Anh bị con gái xỏ mũi như vậy, tôi coi là đồ rác rồi, đừng có lên mặt dạy đời tôi.
Vũ Duy giận điên người :
− Câm họng lại.
Không bình tỉnh nổi nửa, anh bước đến, dang tay tát thẳng vào mặt Diệp Thuý, khiến cô té nhào xuống đất. Bà Tùng hét lên :
− Duy.
Vũ Duy vẫn chưa hết giận:
− Con này không dạy là nó quá quắt lắm.
Diệp Thuý cũng không phải hiền, cô đứng phắt dạy lao đến cầm chiếc bình ném thẳng vào Vũ Duy. Anh né người tránh được. Nhưng anh chưa trúng tên thì Diệp Thúy chưa hài lòng, cô nhào đến giựt dây điện thoại, ném tiếp ống nghe. Bà Tùng năn nỉ:
− Đừng làm vậy con, sao con hổn với anh quá vậy.
− Hắn ta không xứng đáng làm anh con. Con không có thứ anh mê gái như vậy.
Ông Tùng quát lớn:
− Con này càng lớn càng mất dạy, mày ra khỏi nhà tao ngay.
Diệp Thuý hung hăng vang tay:
− Ba khỏi đuổi, để nhà này lại cho mấy người thờ nó đi, tôi đi đây. Có chết tôi cũng không về cái địa ngục này đây.
Cô lao ra cửa như cơn lốc. Thục Phương bàng hoàng nhìn theo rồi gọi lớn:
− Đừng chạy ra đường Thuý.
Cô định chạy theo nhưng Vù Duy đã kéo mạnh tay cô lại:
− Để nó đi đi, mặc nó muốn làm gì thì làm. Còn cô nữa, cô qua đây làm gì nói mau.
Thục Phương rối trí lên, chưa biết phải trả lời thế nào , Cô lấp bấp :
− Bác Tùng gọi tôi qua, tôi...
Vũ Duy nạt ngang:
− Nếu cô không qua đây tọc mạch, thì đã không có chuyện gì xảy ra. Cô cứ muốn trong nhà nầy sóng gió thì mới chịu phải không ? Tôi cấm cô từ đây về sau không được qua đây nửa nghe chưa ?
Thục Phương đứng chết dí một chổ, không mở miệng được. Bà Tùng vội can thiệp:
− Sao con nói với nó như vậy Duy, con kỳ cục lắm nghe.
− Tại cô ta bắt con phải như vậy, nếu cô ta không xúi giục con Thuý thì đã không có chuyện gì xảy ra.
− Tại cô ta bắt con phải như vậy, nếu cô ta không xúi giục con Thuý thì đã không có chuyện gì xảy ra. Con cư xử như vậy là còn nhẹ lắm đó.
Bà Tùng quay qua Thục Phương:
− Anh con hơi nóng nên nói bậy, đừng để bụng nghe con. Thôi con về đi, mai bác qua chơi với mẹ con.
− Dạ
Thục Phương đi ra cửa, cô nghe lóang thoáng tiếng bà Tùng.
− Con nói năng không giử lời vậy Duy, nếu bác Thục nghe được thì bác ấy nghĩ sao.
Cô quay lại nhìn, Vũ Duy phẩy tay, quay mặt đi chổ khác như không muốn trả lời. Anh đến bên cạnh Thu Thanh an ủi. Bà Tùng thở dài đi lên. Thục Phương mín miệng, lầm lũi đi về nhà. Bây giờ cô mới ý thức v ề sự tai hại mà mình gây ra.
Nghĩ tới Diệp Thúy Thục Phương đâm ra hoang mang. Không biết giờ này nó đi đâu.
Khuya khi Thục Phuơng đã lên giường thì nghe tiếng chuông gọi cửa. Cô vội chạy ra balcon nhìn xuống. Dưới đường Diệp Thuý đang khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào cổng chờ. Đầu gục qua một bên như quá mệt mõi.
Thục Phương chưa kịp chạy xuống thì chị Sáu đã mở cổng. Cô chạy ra cầu thang đón Diệp Thuý đang thất thểu đi lên phòng. Nói ngắn gọn:
- Tối nay tao ngũ ở đây.
Thục Phương để tay lên ngực:
- Nảy giờ tao lo muốn chết,mày đi đâu vậy.
- Ở ngoài đường.
Thục Phương mở tủ lấy chiếc áo ngủ, đưa DIệp Thuý:
- Thay đồ đi
Diệp Thúy lặng lẽ mở nút áo. Cử chỉ của cô bây giờ không hung hăng như lúc nảy nửa. Hình như sau khí đã trút hết nộ khí, cô trở lại trạng thái ức chế mệt mõi. Cô nằm xuống giường cười nhếch môi:
- Bao giờ con nhỏ đó còn ở trong nhà thì tao sẽ không về đó nữa. Ba tao thương con người dưng hơn con gái mình thì tuỳ ông ấy.
- Lẽ ra lúc nãy không nên làm như vậy, chuyện có gì đâu mà mày đùng đùng lên thế.
Diệp Thuý cười gằn, hai mắt rực lên như sẳn sàng nuốt Thu Thanh, nếu cô nàng đứng trước măt. Cô gằng giọng:
− Đúng chuyện đó không có gì lớn nhưng tao quá sức chịu đựng rồi. Đó chỉ là phản ứng mà tao đã bị tích trụ từ trước giờ. Mày không biết nó đáng ghét thế nào đâu. Cứ làm ra vẻ tiểu thư chảnh choẹ với người làm. Nhưng tức cái là nếu tao nói ra thì không ai tin, ai cũng bảo tao ganh tị với nó, tao hẹp hòi ích kỷ. Tức không chứ.
− Thì thôi tốt hơn hết là đừng quan tâm tới nó nữa.
Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi nghiêm chỉnh:
− Mày bình tĩnh nhìn lại xem, mày ghét nhỏ Thanh ở điểm nào, có phải vì bênh tao không?
− Ban đầu thì có, nhưng chỉ là không thích thôi. Tao đâu có khe khắt với con nít như vậy. Nhưng nếu nó biết điều một chút đi, nó biết nó ở nhờ vả nhún nhường một chút thì tao sẳn sàng coi nó như bạn. Đằng này nó cứ dựa vào anh Duy mà coi tao không ra gì không tức sao được.
Im lặng một chút, Thuý long mắt lên nói tiếp:
− Mày còn nhớ lần ở Đà Lạt không, lúc mày mới đề nghị đi uống nước thì nó lập tức đòi anh Duy đưa xuống hồ. Nó muốn giành giật tình cảm kiểu vậy đó. Chuyện đó xấy ra thường xuyên với tao lắm, mà lần nào anh Duy cũng chìu nó. Mày thấy tao ghét nó có đúng không?
Thục Phương chuyến đề tài:
− Mày định bỏ đi luôn à?
− Ừ.
− Làm vậy có găng quá không?
− Hứ, cho nhà tao sáng mắt. Tao sẽ không trở về đó nữa. Bao giờ đám cưới tao sẽ đãi nhà hàng, mời bà con đến khách sạn trong ngày rước dâu, chỉ có mẹ tao dự thôi. Sau đó thì đi luôn.
Thục Phương nhìn Diệp Thuý, kinh hãI:
− Mày nghĩ chuyện gì kinh khủng vậy?
− Nhưng tao sẽ làm như vậy, tao nói là làm mà.
Thục Phương ngồi bó gối, lẳng lặng suy nghĩ. Đúng là Diệp THuý quá dữ. Khí ghét hay đau khổ, nó thế hiện dữ dội chứ không chịu đựng như cô. Cô để cho nổi buồn lặng vào trong, tự mình dày vò mình. Còn nó bộc phát gay gắt lên, làm cho mọi người phải điêu đứng. Nhưng phản ứng cách nào thì cũng khổ. Chỉ có Thu Thanh là sung sướng.
Thục Phương ngẩn đầu lên:
− Vậy mày ở nhà tao đi, chắc mẹ tao không đuổi mày về nhà đâu, mẹ tao biết mày không ưa nhỏ Thanh mà. Thôi ngủ đi.
Thục Phương với tay tắt đèn, Diệp Thuý cũng không nói chuyện nửa. Cô nhắm mắt, ngáp dài đầy vẻ mệt mỏi. Thục Phương cũng nằm xuống, nhưng không ngũ được. Cô ôm chiếc gối vào lòng, mở mắt nhìn về phía cửa sổ. Cánh cửa đóng im ỉm. Từ lâu rồi cô không còn đứng đó nhìn qua phòng Vũ Duy nửa. Và sau này cũng vậy. Chuyện lúc nãy đã cắt phăng mối quan hệ hai mươi mấy năm tốt đẹp . Nghĩ lại cứ như cơn ác mộng.
Thục Phương mở cửa xe, bước đến bấm chuông rồi đứng chờ. Phía cổng bên kia, Thu Thanh cũng đang về tới. Thục Phương thoáng nhìn cô nàng. Rồi nhìn chổ khác như không thấy. Sau lần xô xát đó cô không đủ sức để lich sự với cô nàng nửa. Thu Thanh cũng công khai làm mặt lạnh với cô chứ không kín đáo như trước.
Cửa mở, Thục Phương đi lên lầu tìm bà Thục. Nhưng bà không có ở nhà. Cô về phòng mình, để nguyên quần áo nằm xuống giường. Ngày đầu tiên đi làm trở lại, cô mệt phờ người. Ở bệnh viện này cô là một bác sĩ vô danh chứ không phải là tư cách con dâu tương lai viện trưởng như lúc trước. Chẳng ai tỏ vẻ kiên nể cô, và rất binh đẳng. Điều đó làm cô thấy dể chiu rất nhiều. Cái bóng của Vũ Duy không còn là nổi ám ảnh mỗi ngày nửa.
Nằm một lát Thục Phương ngồi lên, suy nghĩ. Mấy hôm nay cô định gọi điện để cám ơn anh của Bích Trân. Nhưng cứ lần lựa chờ đến lúc đi làm. Bây giờ đã thật sự làm việc rồi, không lý do gì để hẹn nữa.
Nhưng nghĩ tới việc gọi điện, cô lại thấy ngán, Bích Trân đã quảng cáo về ông anh khó tính của nó, làm sao mà cô tự nhiên cho được. Nghĩ đến lúc nhấc mày lên, mặt anh ta cau có gắt gỏng, tự nhiên cô thấy chùng lại ngay.
Mà làm lơ thì lai không xong. Phân vân một lát, Thục Phương quyết định bấm số mày. Cô nghe tiếng chuông reo không lâu. Rồi một giọng nói vang lên:
− Alô.
Thục Phương nhỏ nhẹ:
− Xin lổi có phải là anh Khang không?
− Tôi đây.
Giọng anh ta cụt ngủn, có vẻ khô khan quá. Thục Phương muốn gát máy cho rồi. Nhưng vẫn cố gắng:
− Tôi là Thục Phương bạn của Bích Trân. Tôi muốn gọi về việc anh đã giúp tôi. Xin lỗi vì làm phiền anh nghe. Nhưng tôi không biết làm cách nào khác cả.
− Không biết làm cách khác là sao?
− Ơ... tôi... biết gọi như thế làm mất htời giờ của anh. Nhưng không lẽ im lặng, tóm lại, tôi rất cám ơn vì anh đã giúp tôi.
− Không đến nỗi nghiêm trọng vậy đâu, cô không nên ngại như vậy. Vậy thôi nhé Thục Phương có dịp gặp sẽ nói chuyện nhiều hơn. Chào nhé.
Rồi anh ta gác máy. Mặc dù đã đoán trước nhưng cách cắt điện đột ngột đó vẩn làm Thục Phương thấy hụt hẩng. Cách nói của anh ta rất ngọt ngào lịch sự, nó không làm cô thấy nặng nề. Nhưng vẩn có cảm giác mình đã làm phiền người khác.
Cô thở nhẹ như trúc được gánh nặng. Rồi quay ra thay đồ. Cám ơn một người mà phải chịu bị tinh thần đến thế, nghĩ lại thấy hời buồn cười. Nhưng cuối cùng cô cũng đã làm xong nhiệm vụ. Chẳng còn gì để áy náy nửa.
Cánh cửa chợt bị đẩy cái ào. Không quay lại Thục Phương cũng biết đó là ai . Vì nếu đi đứng nhẹ nhàng thì sẽ không còn là Diệp Thuý nữa. Thấy cô, Diệp Thuý có vẻ ngạc nhiên:
− Sao về sớm vậy, tưởng đến gần tối mày mới về chứ. Sao, chổ này vui không?
− Mới vào chưa quen biết với ai cả, không buồn cũng không vui.
Diệp Thuý nhún nhún mình trên mặt nệm:
− Nhưng dù sao ở chổ mới vẫn dễ chịu hơn cái địa ngục ấy đúng không?
Thục Phương mỉm cười gật đầu. "Địa ngục" là từ mà Diệp Thuý gọi để ám chỉ bất cứ những việc có liên quan đến Vũ Duy. Bây giờ cô ghét ông anh đáng kính của mình đến nổi chạm mặt cũng không thèm nhìn. Thục Phương thấy cô nàng quá đáng. Nhưng nó đã giận ai thì có trời mà khuyên được. Để cho người đó được sống là may lắm rồi. Đừng có tơ tưởng đến chuyện làm hoà.
Rốt cuộc chỉ có bà Tùng là khổ. Đã mấy lần bà qua khuyên Diệp Thuý về, trừ phi Thu Thanh rút lui. Bây giờ thì bà Tùng chịu cảnh rước con gái người dưng về nuôi. Còn con mình thì ở nhà người khác. Bà khổ tâm như đành chiu vì trong chuyện này ông Tùng có vẻ cứng rắn đến mức phi lý.
Nhưng đối với Thục Phương và Diệp Thúy, đây là dịp để cả hai tha hồ đi chơi với nhau và có thể nói đủ thứ chuyện mà không bị ai kiểm soát. Như vậy cũng vui.
Hôm nay THục Phương tiếp nhận một bệnh nhân khá đặt biệt. Anh ta bị tai nạn xe. Gãy cánh tay và vài vết thương trên khắp người. Vết thương khá nặng. Nhưng anh ta rất bình tỉnh. Sau khi được băng bó. Anh ta đề nghị được nằm phòng đặc biệt. Thục Phương bảo nằm chung với người khác để đở tiền viện phí. Nhưng anh ta dứt khoát không chịu. Và điều kỳ lạ hơn là anh ta không đồng ý để cô gọi điện giúp về nhà. Thái độ anh ta lạnh lạnh, khô khan. Cô thấy khó gần và rất tự lập. Thục Phương làm bệnh phiếu cho anh ta xong. Rồi cô ân cần:
− Bao giờ anh cần liên lạc với người thân thì gọi chúng tôi đến giúp. Tình trạng của anh bây giờ cần tuyệt đối giử yên tĩnh. Anh đừng cử động nhiều nhé.
− Vâng cám ơn bác sĩ.
Thục Phương vừa ra của thì anh ta gọi giật lại:
− Xin lỗi tôi muốn uống nước.
Cô y tá vội bước đến rót nước rồi kề ly đến miệng anh ta. Thục Phương đi ra khép cửa lại. Vừa đi cô vừa ngẫm nghĩ đến anh ta. Một bệnh nhân thật lạ. Không gọi người nhà vào. Chẳng lẻ anh ta không có thân nhân?
Đến trưa cô y tá kể với Thục Phương:
− Lúc nãy bệnh nhân ấy bảo em gọi điện về nhà . Anh ấy bảo em phải hỏi kỷ, nếu là ba anh thì cho hay còn không thì thôi. Lạ ghê bác sĩ. Sao anh ấy không gọi mẹ nhỉ, đáng lẽ phải là mẹ chứ.
− Anh ta còn yêu cầu gì nữa không?
− Dạ không, à quên có chứ. Anh ấy bảo em mua giùm vài tờ báo.
− Đọc báo? - Thục Phương mở lớn mắt.
− Dạ
Thục Phương tưởng như mình nghe lầm. Ở tình trạng dở sống dở chết vậy mà còn đầu óc để đọc báo. Trên đời nầy có những người gang thép như vậy sao. Chắc là thần kinh anh ta bằng thép thật. Từ đó giờ chưa thấy một bệnh nhân nào lạ lùng như vậy. Anh ta được quyền rên rỉ kia mà.
Hôm sau đến giờ khám, Thục Phương vào phòng. Khi xem bệnh án, cô tò mò đọc kỷ tên anh ta hơn. Anh ta ba mươi mốt tuổi, tên Hoàng Chương. Nghề nghiệp kinh doanh. Có lẽ nghề nghiệp rèn cho anh ta sự bản lĩnh. Có điều thái độ khó gần thì hơi trái ngược. Đối với người trị bệnh cho mình mà anh ta cũng tỏ vẻ bất cần. Trên đời này không biết anh ta cần ai.
Thục Phương cúi xuống xem xét cánh tay bệnh nhân. Những ngón tay sưng to lên, cả bàn tay cũng vậy. Cô quay lại cô y tá:
− Em chuẩn bị tháo băng ra.
− Dạ
Cô quay qua cô y tá đứng kế bên:
− Cho băng lại.
− Dạ
Cô ta đi ra ngoài. Thục Phượng lại cúi xuống quan sát vết thương trên mặt anh ta. Đôi mắt anh ta nhìn khiến cô hơi lúng túng. Nó có vẻ thẳng thắng táo tợn và không cần giấu giếm. Thục Phương cố giử vã thản nhiên. Nhưng đôi mắt tự nhiên cứ chớp chớp. Bối rôi, Cô chưa từng và cũng không quen bị bệnh nhân nhìn như vậy. Nhưng cũng không biết phải cảnh cáo anh ta bằng cách nào. Vì anh ta có làm gì cô đâu. Vả lại có nội quy nào cấm bệnh nhân nhìn bác sĩ
Anh ta chợt nói nhỏ:
− Bác sĩ có đôi mắt đẹp lắm, tôi rất thích mùi nước hoa của cô.
Thục Phương vội đứng thẳng người lên làm như vẽ không nghe. Cô thật sự không tưởng tượng được có một bệnh nhân tán tỉnh mình. Và trong trường hợp này cô cũng không biết làm sao cho anh ta sợ. Tốt hết là làm như không nghe.
Khám xong cô vội vã rời khỏi phòng. Và ra đi ra cửa, cô biết ánh mắt anh ta vẫng phóng theo rờn rợn. Phía sau cô, hai cô y ta cười khúc khích nói:
− Chưa thấy bệnh nhân nào như ông này, bị thương gần chết mà tỉnh bơ, còn tán tỉnh bác sĩ nữa chứ. Thấy ổng nhìn bác sĩ Phương mà mình đỏ mặt.
− Không biết ổng đẹp hay xấu nhỉ? mặt mũi thương tích không lo. Nhìn ổng có vẻ tự tin ghê. Nằm viện mà cứ như nghĩ mát ở bãi biến ấy. Bộ ổng không biết đau sao nhỉ?
− Hỏi ổng thử xem.
Cả hai cười rúc rích với nhau. Vừa cười vừa bàn tán về Hoàng Chương. Thục Phương nghe hết nhưng vẩn lờ đi. Cô biết mai mốt nhân vật lạ lùng nầy sẽ là đầu đề bàn tán trong khoa. Và anh ta sẽ lôi kéo thêm cô. Hy vọng là anh ta không gây cho cô phiền phức.
Thục Phương rất ngán vào phòng của Hoàng Chương. Nhưng mấy cô y sĩ và y tá thì có vẻ rất thích khám cho anh ta. Anh ta để điện thoại di đông trên đầu giường. Nhưng không khi nào xử dụng. Và người túc trực duy nhất trong phòng là bà vú nuôi. Ngoài ra không có bạn bè hay anh em gì đến, ngoài ông bố. Đó là những gì Thục Phương nghe được từ tin đồn. Mà thật lạ, không hiểu tại sao anh ta lại gây xôn xao trong khoa như thế. Và ai đã điều tra hay đến thế.
Sáng nay Thục Phương biết thêm một tin. Hoàng Chương quen rất thân với giám đốc bệnh viện. Và mặc dù ông không ra lệnh. Nhưng bác sĩ đến y tá trong khoa đều tự biết phái chăm sóc đặc biệt cho bạn thân của giám đốc. Bởi vì có lúc đích thân ông đến thăm bệnh cho anh ta. Thục Phương cũng không nằm ngoài tâm lý ấy. Thậm chí cô càng sợ Hoàng Chương hơn, vì anh ta cứ nhè cô mà quan tâm, yêu sách.
Hôm nay Hoàng Chương có vẻ khá hơn. Nhưng vết thương trên mặt bắt đầu lành. Nhưng mặt mũi anh ta đẹp hay xấu thì cũng không biết được vì băng bó tùm lum. Khi nhóm người bước vào phòng. Hoàng Chương nói thẳng thắn:
− Một mình bác sĩ được rồi, tôi không muốn làm phiền nhiều người, các cô có thể ra ngoài.
Mọi người đưa mắt nhin Thục Phương, cô cũng ngỡ ngàng:
− Nhưng anh còn phải rửa vết thương và thay băng.
Hoàng Chương mỉm cười, lần đầu tiên thấy anh cười. Lạ thật khi cười anh ta có vẻ cởi mở hẳn lên dầu chỉ là cái nhếch môi. Vẻ khó khăn biến mất. Anh ta lắc đầu:
− Tôi nghĩ bác sĩ làm được đều đó đúng không?
Thục Phương đành khoát tay bảo mọi người đi ra. Cô xăn tay áo lên, bắt đầu lấy bông băng. Khi cô định gỡ lớp băng trên mặt anh thì anh chặn lại:
− Bác sĩ này cô có thể bỏ khẩu trang ra không?
Thục Phương rụt tay lại, mở lớn mắt nhìn anh:
− Nhưng đây là yêu câù của bệnh viện.
− Tôi không quan tâm điều đó, chỉ thấy hơi tự ái, cô sợ vi trùng hay sợ tôi vậy?
Giọng anh trở nên mệnh lệnh:
− Bỏ ra đi.
Thục Phương lẳng lặng kéo khẩu trang xuống. Để lộ ra một khuôn mặt đỏ bừng, không biết vì tức hay vì xấu hổ. Cô thừa biết đó chỉ là một lý do để anh ta nhìn mặt cô. Cô cúi xuống gần anh ta chăm chú làm việc. Còn anh ta thì chăm chú quan sát cô. Cái nhìn làm cô thấy như da mặt bị kim châm . Cô nghiêm nghị nhìn lại anh ta như cảnh cáo. Hoàng Chương phản ứng bằng một nụ cười:
− Nhìn một khuôn mặt xinh đẹp, bao giờ thân kinh cùng đở căn thắng. Nếu những ngày đâu bác sĩ không mang khấu trang chắc tôi đỡ đau đớn hơn nhiều.
Thì ra anh ta cũng biết đau. Thục Phương nghĩ thầm nhưng vẫn tiếp tục im lặng. Hoàng Chương nói tiếp:
− Có thế gọi tên bác sĩ được không? bác sĩ Phương?
− Anh cứ tự nhiên.
Thục Phuơng đứng thẳng người lên. Cô xoay người qua để lấy chai thuốc, chuyển xuống vết thương ở ngực anh. Hoàng Chương cũng ngồi thẳng người lên. Vô tình khuôn mặt anh đối diện với mặt cô. Gần đên mức nghe được hơi thở của nhau. Rỏ ràng anh ta không hề coi mình là bệnh nhân. Ý nghĩ đó làm cô càng nghiêm nghị hơn. Cô bôi thuốc thật nhanh rồi băng lại. Nhưng Hoàng Chương hình như không đế ý thái độ của cô. Anh hỏi thản nhiên:
− Tôi làm phiền cô thế này là nhiều hay ít vậy cô Phương?
Câu hỏi làm Thục Phương không thể không cười:
− Tương đối nhiều, nhưng tôi xem như đây là thực tập, nếu mở phòng mạch riêng thì tự tôi cũng phải làm chuyện này thôi.
− Vậy vô tình tôi đã tạo điều kiện cho cô sao?
− Nếu anh đã gợi ý như vậy, thì tôi không thể làm ngơ nữa, cám ơn có đủ không?
Hoàng chương bật cười:
− Đủ, tính tôi không đòi hỏi gì nhiều đâu.
"Vô duyên không thể tưởng". Thúc Phương nói thầm. Nhưng cái cách cách trơ lì của anh khiến cô thấy tức cười. Nói chuyện với anh rồi, cô thấy không có gì đáng sợ lắm. Anh ta không khó khăn như cô tưởng. Nhớ lại lúc mới nhập viện cô thấy hình như có hai người trong cùng một anh ta. Nếu cứ thế này thì đến lúc ra viện, anh ta sẽ trở thành bạn chứ không chỉ là người từng là bệnh nhân của cô.
Xong các vết thương nhỏ, Thục Phương xem bản phim chụp vết thương bị gảy. Vẫn chưa có dấu hiệu lành. Cô quay lại Hoàng Chương:
− Anh có thấy khó chịu lắm không?
− Khó chịu à? Tất nhiên. Thậm chí có lúc tôi muốn quăng mọi thứ trên tay ra.
Cô cười dịu dàng:
− Anh ráng chịu vậy nhé. Bây giờ chưa tháo băng được đâu.
− Tôi biết, không cần dỗ dành tôi như đứa trẻ thế, thưa bác sĩ
Thục Phương hơi ngượng. Đúng là cô an ủi không đúng đối tượng rồi. Với ai thì được, nhưng Hoàng Chương thì không. An ủi một người vững vàng như anh thì chẳng khác nào bảo một pho tượng đừng khóc. Thừa ơi là thừa
Xong công việc, Thục Phương kéo khẩu trang lên mặt rồi tự mình đẩy xe đi ra. Khi cô đến cửa. Hoàng Chương gọi lại:
− Thục Phương.
Cách gọi thân mật của anh làm cô thấy là lạ. Nhưng không tỏ cử chỉ gì, chỉ quay lại, nhỏ nhẹ:
− Anh cần gi ạ?
− Khi nào vào phòng tôi, cô nhớ bỏ khẩu trang ra, được chứ?
Thục Phương phân vân một chút rồi gật đầu:
− Vâng.
Cô định đi ra như anh lại lên tiếng:
− Khoan, còn một yêu câu nửa.
− Anh nói đi.
− Tôi chỉ muốn một mình cô vào khám thôi, tính tôi không thích tiếp xúc với nhiều người lạ, hiểu chứ?
Thục Phương cắn môi, phát tức lên vì yêu cầu quá đáng của anh ta. Nhưng nhớ đến ông giám đốc cô không thể không gật đầu:
− Dạ, tôi hiểu. Nhưng những ngày tôi không trực, phiền anh để người khác khám vậy.
− Tôi chưa thấy cô bác sĩ nào có phong cách dịu dàng như cô.
Hoàng Chương thay câu cám ơn bằng một nhận xét làm đá cũng phải mềm lòng. Và Thục Phương đồng ý bỏ qua cho anh về cách ra lệnh hơi ngang ấy. Cô gật đầu chào anh, rồi vội đi ra.
Buối chiều Thục Phương về hơi trể. Khi cô vào cổng thì thấy Phú Thạnh và Diệp Thuý ngồi ở băng đá. Từ khi Diệp Thuý dời qua nhà cô thì Phú Thạnh cũng xem đây là nhà Diệp Thuý. Một tuần anh đến thăm nó ba lần. Chỉ có Vũ Duy và ông Tùng là tuyệt đối trừng trị cô nàng tới cùng. Cả hai không hề lên tiếng yêu cầu nó về nhà. Và Diệp Thúy vốn cứng đầu, đã chống hai người đó tới cùng. Khi Thục Phương vào sân thì vừa lúc Phú Thạnh cũng đứng dậy ra về. Cả hai chào nhau bằng một nụ cười thân mật, Thục Phương đến ngồi xuống cạnh Diệp Thúy:
− Chiều nay không đi chơi sao?
− Không, chiều nay ảnh có hẹn với khách hàng. Này, mày có biết anh Duy nói gì với ảnh không?
Thục Phương hỏi miển cưởng:
− Nói gì?
Diệp Thúy vung tay, như còn hừng hực cơn tức:
− Khi ảnh bảo anh Duy khuyên tao về nhà, và Thu Thanh nên nhún nhường chìu tao một chút, thì ông Duy bảo cứ để tao rời khỏi nhà cho biết khổ. Mày xem có chịu nổi không.
Thục Phương lặng thinh . Thời gian sau này cô không hề muốn nghe bất cứ chuyện gì có liên quan đến Vũ Duy . Bởi vì nhớ đến chỉ thấy đau khổ bất lực . Với cô , nếu không làm gì để trừng phạt được về nổi đau mà người ta gây ra cho mình thì cách hay nhất là đừng nhớ đến họ nữa.
Diệp Thúy không không biết rằng cô đang triền miên vật lộn với sóng gío trong lòng mình để cố lãng quân Vũ Duy . Dù làm điều đó không phải là dễ dàng.
Thấy vẻ mặt trầm ngâm của Thục Phương , Diệp Thúy nhăn mặt :
− Sao mày không nói gì hết vậy , tao đang tức muốn điên lên đây . Đồ ông anh vô lương tâm . Không chừng tao rời khỏi nhà là ông ấy nhẹ nhàng lắm . Vì không có ai quậy Thu Thanh quý hoá của ổng.
Cô nghiến rằng,mắt như đổ lửa :
− Được rồi , vậy thì để tao về quậy cho ba lỡ ghét rồi thì cho thấy ghét luôn . Tao sẽ phá tan hoang phòng của nó . Xem nó làm gì cho biết.
Cô hung hăn đứng dậy , nhưng Thục Phương kéo tay cô lại :
− Mày đi đâu vậy.
− Về nhà quậy nhỏ Thanh.
− Thôi đi Thúy . Đừng làm mọi người nhức đầu nữa . Mày càng làm dữ thì ba mày với anh Duy càng tội nghiệp nó thôi.
− Chứ anh Duy nói như vậy có tức không . Em mình mà mình không lo đi lo cho người dưng . Đồ khôn nhà dại chợ.
Thục Phương chưa kịp trả lời thì chợt thấy Vũ Duy . Anh đang mở cánh cổng nhỏ bên tường , đi qua sân nhà cô . Chuyện gì nữa đây ?
Thục Phương định lánh mặt vào nhà thì Diệp Thúy đã ghì tay cô lại :
− Không việc gì phải trốn , ở lại xem ông ta nói gì.
Thục Phương gỡ tay cô ta :
− Thôi đi , tao không không muốn xen vào chuyện anh em nhà mày đâu.
Nhưng Diệp Thúy nhất định kéo cô lại :
− Mày phải ở lại phụ tao chửi chứ . Tụi mình nhịn nhiều rồi , bây giờ phải phản công lại cho họ biết.
− Nhưng đó là anh mày , suy cho cùng tao vẫn là người dưng . Tao không muốn nói gì nữa đâu . Không có nhu cầu mắng nhiếc ai cả.
Vừa nói cô vừa cố gỡ tay Diệp Thúy . Nhưng Vũ Duy đã đi về phía 2 người . Cô đành ngồi im . Và nhìn lãng ra ngoài như không muốn xen vào chuyện của họ.
Vũ Duy không nhìn đến cô , anh ngồi xuống cạnh Diệp Thúy :
− Anh qua bảo em về . Em ngang bướng bao nhiêu đó đủ rồi , về nhà đi.
− Anh ra lệnh cho ai vậy . Ai là em của anh mà có quyền ra lệnh . Không về !
− Ở nhờ nhà người khác như vậy , em không thấy bất tiện sao ?
− Không hề . Ở với bác Thục dễ chịu gấp mấy lần bên địa ngục kia . Đi ra đi vào con cáo ấy tui chướng mắt lắm . Ai ngu thì để cho nó xỏ mủi chứ tôi không ngu.
Cô vừa nói dứt câu thì Vũ Duy đã tát cho cô cái bốp vào mặt :
− Hổn.
Diệp Thúy bật dậy , la chí choé lên :
− Anh dám đánh tôi hả . Đồ anh trời đánh , tôi không nhịn anh đâu.
Cô ngùn ngụt lên như cơn lửa , đưa mắt tìm kiếm . Rồi bẻ cành hoa sứ định quất vào Vũ Duy nhưng anh giật cây lại , nạt lớn :
− Em càng ngày càng quá quắt , không ai chịu nổi . Ngồi yên đó.
Diệp Thúy hét điếc cả tai :
− Không yên , làm gì anh ăn hiếp em gái mình không vậy . Sao không giỏi ăn hiếp người dưng đi . Dám qua đây đánh tôi nữa hả . Đuổi ảnh về đi Phương.
Thục Phương ngán ngẩm nhìn mãi chổ khác . Cô thật sự không biết phải làm sao . Bỏ đi thì sợ Diệp Thúy bị đòn không ai can . Còn ở lại thì cô không chịu nổi.
Vũ Duy gằn giọng :
− Nếu không sợ mẹ buồn thì anh đã tống cổ em khỏi nhà rồi , chứ không qua đây khuyên lơn đâu.Cứng đầu quá sức .Nói ngọt không nghe , đợi mắng mới biết.
− Anh không phảI là anh tôi . Tôi không thèm nghe . Mày đuổi ảnh về đi Phương.
Thục Phương chưa kịp trả lời thì Vũ Duy đã quay qua cô :
− Còn cô nữa , đáng lẽ phải khuyên bảo nó , thì cô lại dung túng cho nó thêm ngang bướng . Cô tưởng là như vậy là hay lắm sao ? Ba tôi có thể chìu cô chứ tôi không chìu đâu Bệnh viện chứ không phải là cái chợ mà thích thì làm , không thích thì nghỉ . Đã đi rồi thì không còn đường về nữa đâu . Cố mà nhớ điều đó.
Thục Phương không trả lời , chỉ nhìn anh một cách căm giận , rồi bỏ vào nhà.
Cô ngồi rúc trong góc phòng , khóc một cách đau đớn . Bây giờ thì cô nhận ra rằng nghĩ làm chưa phải là cách trốn tránh tốt nhất .Chẳng lẽ lại bỏ đi như Diệp Thúy . Tại sao anh em nhà họ cứ làm khổ cô hoài vậy.
Một lát sau Diệp Thúy đi lên , mặt vẫn còn hầm hầm :
− Ảnh bắt tao về nhà xin lỗi ba tao . Không có xin xiếc gì cả . Còn bảo tao phải sống hoà thuận với con qủy nhỏ đó nữa chứ . Không bẻ răng nó là may lắm , ở đó mà hoà đồng.
Thấy Thục Phương cứ lặng lẽ khóc , cô vung tay lên :
− Sao lúc nảy mày không nói gì hết vậy . Ảnh đã nói vậy mà cứ làm thinh . Hứ , ai cần trở lại làm với ảnh chứ . Mày biết lúc nảy tao nói sao không ? Tao nói mày khinh ảnh và không bao giờ trở lại bệnh viện đâu . Ảnh không tin và bảo đợi xem Xì ! Chủ quan quá.
Thục Phương lau mặt , mím môi nói :
− Dù mày có chống đối mấy đi nữa , đó vẫn là anh mày . Mày có hiểu điều này không ? Mày càng hung dữ thì họ càng bênh vực nhỏ Thanh , đừng hung hăng như vậy nữa.
− Nhưng n ịn như mày họ có thấy đâu.
Thục Phương nói rời rạc :
− Thấy hay không tao không cần thiết nữa , vì cuối cùng tao không phải là người trong gia đình mày . Còn mày thì không thể dứt bỏ mãi được đâu.
Diệp Thúy hếch mặt lên :
− Được chứ . Như lúc nảy này , tao chỉ còn có mẹ tao , hai người kia tao coi như không có nữa.
Thục Phương không trả lời . Nhưng ý nghĩ vì một người lạ mà gia đình bác Tùng chịu xào xáo , cô thấy vô lý kinh khủng . Bộ họ không thấy sao nhỉ ?
Tại sao mỗi người không tìm cách thỏa hiệp với hoàn cảnh , đợi đến khi sự rạn nứt quá sâu , sợ rằng không còn cơ hội để cứu vãn nữa . Càng nghĩ cô càng thấy sợ giùm gia đình Diệp Thúy.
Những ngày cuối năm thật bận rộn . Trong khoa tiếp nhận bệnh nhân liên miên . Thục Phương hình như không rãnh tay và về nhà rất thất thường . Hình như Bích Trân cũng vậy . Lúc này cả 2 rất Ít gặp nhau . Còn đến lúc về thì mệt quá nên không còn muốn đi chơi nữa.
Chiều nay Thục Phương chuẩn bị về thì Bích Trân qua tìm cô :
− Về bây giờ chưa ?
− Sắp , đợi tao một chút.
Vừa nói Thục Phương vừa đi vào phòng thay đồ . Bích Trân lững thững đi theo :
− Tao với mày xin trực cùng ngày đi Phương . Tết này mình đi chơi chung đi . Mấy năm trước mày đeo riết gia đình nhỏ Thúy . Năm nay đi với tao đi.
Thục Phương đồng ý ngay . Bích Trân làm cô chợt nhớ những cái Tết vui vẻ trước đây . Năm nay cô không muốn dính líu đến gia đình bác Tùng nữa . Và có lẽ cô sẽ đi suốt ngày với Bích Trân để tránh chuyện phải qua bên đó chúc Tết.
Thấy Thục Phương không trả lời , Bích Trân lên tiếng :
− Quên nữa , 29 này đến nhà tao ăn tất niên nhé . Nếu có trực thì nhớ đổi người đấy.
− Nhà mày tổ chức hả . Có ai đông không ?
− Đông chứ , bạn của ba mẹ tao , của 2 anh và của tao . Nhưng năm nay tao chỉ mời mình mày thôi.
− Ít vậy , mời thêm đi.
Bích Trân hơi ngạc nhiên , nhưng cũng gật đầu :
− Mời thì mời . Sợ đông quá mày mắc cỡ đấy chứ.
Thục Phương vừa xếp áo vào giỏ vừa trả lời :
− Tao thích có bạn nhiều cho vui . Tiệc xong rồi mình sẽ đi chợ Tết nhé . Đi đến gần sáng luôn.
− Chà , lúc này mày có vẻ thay đổi quá . Bắt đầu chịu đi chơi rồi đấy.
Thục Phương không trả lời . Thật ra cô đâu có thích đi chơi . Nhưng ở nhà thì lại bị Vũ Duy ám ảnh . Cô không thích đi theo mẹ tiệc tùng , nhưng phải ở nhà để tưởng tượng Vũ Duy đưa Thu Thanh đi chơi , cô thấy thà tìm cách ra đường còn sướng hơn.
Vũ Duy không biết anh đã vô tình gây cho cô sức ép tinh thần ra sao . Khổ sở đến thế nào . Nỗi đau đớn đó không dữ dội như khi còn tiếp xúc với anh , nhưng nó cứ dai dẳng âm thầm không cách gì cô bỏ quên cho được . Nó tàn phá tinh thần cô giống như thân cây bị sâu gặm nhấm . Bên ngoài tưởng như bình yên thế nhưng bên trong đang chết dần mòn không gượng lại nổi . Cô rũ Bích Trân đi uống cà phê đến tận khuya mới về nhà.
Chiều 29 Tết , ngoài đường người ta đi tấp nập , cô bị kẹt xe gần tối mới về nhà . Vừa lên phòng đã nghe chuông reo , rồi giọng Bích Trân như hối thúc :
− Mày có đến không đấy Phương ?
− Tao mới vừa về . Sẽ chuẩn bị đây , có gì không ?
− Không có gì , chỉ nhắc nhở , sợ mày không đi.
− Sợ vớ vẩn hết sức . Làm như tao là nhân vật quan trọng không bằng.
Bích Trân nói với giọng nữa đùa nữa thật :
− Coi chừng mày sẽ là quan trọng mà không biết đấy . Bây giờ mày chuẩn bị đi , tao sẽ cho xe đến đón.
− Thôi , để tao tự đi được rồi.
− Không , tao cho người đến đón thật mà . Cho mày một tiếng để chuẩn bị . Mày trang điểm cho đẹp nhé.
Rồi gác máy , Thục Phương lững thững đến tủ tìm chiếc áo cô cho là đẹp nhất . Tự nhiên Bích Trân dặn như vậy , nó làm cho cô thấy hoang mang . Cô rất dốt về khoa trang điểm . Làm mặt bình thường thì được , nhưng đòi hỏi phải lộng lẩy thì cô chịu thua . Mà tiệc nhà Bích Trân thì cô đã biết rồi , xa hoa vô cùng . Cô mà lôi thôi thì quê chết.
Ngẩm nghĩ một lát , Thục Phương đành cầu viện tới chị Ly . Cô ngồi vào bàn cho Thục Ly trang điểm . Không đầy một tiếng sau , cô đã như khác hẳn . Thục Ly không làm cô lộng lẩy với sắc màu nổi bật . Mà chỉ làm đậm thêm đường nét vốn có trên khuôn mặt cô . Trông cô có vẻ thanh tú , mềm mại trong chiếc đầm dài phủ gót . Một sợi dây chuyền mỏng manh trên cổ . Tất cả tạo một vẻ đẹp yểu điệu ngây thơ chứ không táo bạo để bắt người ta phải bị cuốn mắt từ xa.
Thục Ly bảo cô đứng lên , rồi lùi ra ngắm nghía với vẻ hài lòng . Thậm chí nói một câu rất không khiêm tốn :
− Một tuyệt tác.
Thục Phương cười như yên tâm :
− Em không có khuyết điểm nào đấy chứ ?
− Không lẽ đến nhà Bích Trân mà chị dám để cho em giống con quạ ?
Chợt có tiếng xe dưới sân , Thục Ly chạy ra nhìn rồi quay vào :
− Hình như xe đến đón em đấy.
− Em đi nghe.
Thục Phương ra khỏi phòng , Thúc Ly đi theo cô lẩm bẩm :
− Nhỏ Trân làm gì trịnh trọng thế . Bày đặt đi đón làm như nó sợ em không đi hay sao ấy.
Đúng là nhỏ này hơi lạ – Thục Phương nghĩ thầm . Thật ra cô rất ngại khi bị lôi kéo nhiệt tình quá như vậy . Trong khi cô còn nợ Bích Trân rất nhiều . Nghĩ đến chuyện đó , cô lại liên tưởng đến việc sẽ gặp người đã giới thiệu việc làm cho cô . Tự nhiên cô thấy căng thẳng . Không đến cám ơn anh ta thì ngại . Mà tính chủ động đến mở lời chưa chi đã được tiếp . Bích Trân đã gieo vào đầu cô ấn tượng về một ông anh khó gần . Làm sao mà cô không thấy ngại.
Bây giờ Thục Phương mới cảm thấy nhờ người ta không đơn giản . Vì nó làm mình có tâm lý mang ơn . Cô nhớ lúc mới ra trường , đến bệnh viện bác Tùng một cách tự nhiên . Và được mọi người tôn trọng tuyệt đối . Bây giờ thì khác … Nhớ lại những ngày đó tự nhiên Thục Phương nhắm mắt lại không suy nghĩ đến nữa.
Khi Thục Phương đến thì khách đã thật đông . Đèn sáng rực khoảng sân . Nhưng trong gian phòng khách rộng thênh thang thì chỉ là ánh sáng màu vàng dịu mắt , quí tộc . Thục Phương vừa đi vừa đưa mắt tìm Bích Trân . Nhưng ra đón cô lại là người khác . Một người mà Thục Phương không tin vào mắt mình . Đó là Hoàng Chương. Anh khác hẳn lúc ở bệnh viện . Nhưng Thục Phương vẫn nhận ra . Trông anh linh hoạt hơn . Và vẫn là nụ cười rất đặc biệt mà riêng anh mới có được . Thục Phương nghĩ anh cũng là khách mời . Cô cười lịch sự :
− Không ngờ gặp anh ở đây . Thế tay anh bình thường lại chưa ? Có xách nặng nổi không ?
Hoàng Chương mỉm cười :
− Một câu hỏi rất đặc trưng , cô là một bác sĩ nhiệt tình đó Thục Phương . Ai đã là bệnh nhân của cô thì sẽ khó quên được cô.
− Ngược lại ,ai đã trị bệnh cho anh thì cũng không dám quên được anh.
− Ám ảnh đến vậy sao ?
Thục Phương nghiêng đầu , lặng lẽ cười . Nhìn nụ cười thầm lặng của cô , Hoàng Chương nheo mắt :
− Không ngờ tôi gieo cho cô ấn tượng kinh khủng đến vậy . Xin lỗi nhé . Bác sĩ.
− Không có chi . Nhưng thật tình là tôi sợ bị ai đó xin lỗi lắm. Không làm gì thì vẫn tốt hơn.
Vừa nói chuyện cô vừa đưa mắt tìm Bích Trân . Nhưng con nhỏ vẫn hút bóng . Hoàng Chương nói như giải đáp ý nghĩ của cô :
− Trân nó còn trên phòng , có lẽ cũng sắp xuống rồi . Phương vào nhà đi.
Thục Phương ngước lên nhìn anh :
− Anh là bạn của nhỏ Trân ?
− Không phải.
− Tại vì thấy anh có vẻ …
Cô bỏ lững câu nói . Hoàng Chương cười lớn :
− Có vẻ tự nhiên xông xáo quá hả ? Thật ra tôi đủ tư cách để tiếp cô tối nay , yên tâm đi nhé.
Thục Phương vô tình ngước lên nhìn anh lần nữa rồi lại kín đáo tìm Bích Trân hay một bạn nào đó . Nhưng cô không thấy ai .Toàn là khách lạ . Cô chợt thấy tối nay mình lẽ loi . Nếu đến đây chỉ để gặp Hoàng Chương , cô sợ mình sẽ bị nhức đầu vì những yêu sách của anh ta . Những ngày anh ta ở bệnh viện cũng đủ làm cô dị ứng rồi.
Hoàng Chương đưa cô đến dẫy bàn thức ăn. Anh lấy vài thứ cho vào đĩa . Rồi hất mặt về phiá chiếc bàn sau hàng cột :
− Mình đến đó đi.
Cách tiếp khách của anh có vẻ áp đặt quá . Thục Phương không muốn ăn chút nào . Nhưng cũng không thể từ chối . Ngồi đối diện với anh mà cô cứ đưa mắt tìm Bích Trân . Vẫn không thấy nó đâu . Chẳng lẽ Hoàng Chương tiếp cô suốt buổi tối nay ? Nhỏ Trân này thật đáng giận.
Nhưng quả thật cô không quen với ai ở đây . Nếu không nói chuyện với anh ta chẳng lẽ cô ngồi một mình.
Chợt một người thanh niên đi về phíc bàn . Anh ta chào Thục Phương như xin lỗi rồi quay qua Hoàng Chương :
− Anh Chương , có ông bà Đại Long tới.
Hoàng Chương khoát tay :
− Nói ba tôi ra tiếp.
Anh ta đi rồi , Thục Phương nhìn theo , rôì lại nhìn Hoànng Chương ngờ ngợ :
− Có phải anh là người trong gia đình không ?
Anh trả lời cô với một nụ cười bí ẩn , và lập lại :
− Yên tâm đi bác sĩ , tôi đủ tư cách tiếp cô tối nay.
Cách nói chuyện lấp lững như vậy chỉ làm người ta thêm tò mò . Nhưng rốt cuộc cũng không biết gì nhiều hơn . Cô quyết định đi lên phòng tìm Bích Trân . Cô rút khăn lau miệng :
− Xin lỗi , tôi không muốn ăn nữa . Tôi có thể đi tìm Bích Trân không ?
Hoàng Chương gật đầu :
− Được chứ , đi theo tôi.
Thục Phương thở dài đứng dậy . Anh ta nhất thiết cứ phải giám sát cô mới chịu hay sao ? Tránh được anh ta không phải dễ rồi . Cô lững thững theo anh ta đi lên lầu . Hoàng Chương đưa cô đến phòng Bích Trân , gõ nhẹ cửa :
− Có em trong đó không Trân.
Không nghe tiếng trả lời , anh đẩy mạnh cửa . Trong phòng không có ai . Anh quay qua nhìn vẻ mặt thất vọng của cô , khẽ nhún vai :
− Như thế này là hơi bất lịch sự phải không ? Cô cứ vào đây chờ , tôi sẽ đi tìm nó cho cô.
Thục Phương chưa kịp nói gì thì anh đã khép cửa lại rồi đi ra ngoài . Còn lại một mình , Thục Phương đành đến bàn phấn ngồi chờ . Thái độ của Hoàng Chương thật lạ , anh ta có vẻ tự nhiên như ở nhà mình . Cả cách gọi Bích Trân cũng vậy . Vậy thì anh ta là ai chứ.
Không đầy 5 phút sau , Bích Trân đẩy cửa ào vào phòng vui vẻ :
− Sao , chờ có lâu không ? Lúc nẩy tao với anh Quân ở ngoài vườn nên không hay mày đến . Vậy nảy giờ anh Ba tao tiếp mày đó hở ?
Thục Phương nghiêng đầu , hỏi lại :
− Mày nói người lúc nảy là ai ?
− Là anh Khang , ảnh là anh thứ Ba của tao . Cái người giới thiệu mày vô bệnh viện đó.
Thục Phương ngồi thẳng lên , thẳn thốt :
− Người đó là anh mầy ?
Bích Trân cười khúc khích :
− Săn sóc người ta cả tháng trời trong bệnh viện mà không biết người ta là ai , tệ không thể tưởng.
− Nhưng săn sóc vết thương chứ đâu phải làm công việc điều tra lý lịch . Làm sao tao biết được đó là anh mầy . Sao lúc đó mầy không nói với tao – Thục Phương kêu lên.
Bích Trân thản nhiên :
− Nói làm gì . Để thử xem mày phản ứng ra sao.
− Phản ứng cái gì ?
Bích Trân đứng dậy , quay một vòng rồi cười hóm hỉnh :
− Ảnh bảo đừng nói với mày ảnh là ai , làm sao tao dám cải . Thế nào , suốt hơn một tháng trời bệnh nhân yêu sách đủ thứ , cảm thấy ra sao ? Phát biểu cảm tưởng đi.
Thục Phương làm thinh . Bích Trân tiếp tục cười cợt :
− Vào phòng không được mang khẩu trang này . Và chỉ một mình độc quyền khám bệnh cho bệnh nhân này . Có thấy bực mình lắm không hở ?
Thục Phương thò tay nhéo vào hông cô nàng thật mạnh :
− Tại sao mày không cho tao biết đó là anh Ba . Hứ , tới lúc ảnh ra viện rồi cũng không thèm nói . Mày dở trò gì vậy ?
− Không phải tao giở trò mà là ảnh không cho nói , tao biết làm sao bây giờ.
Cô ngừng lại một lát rồi vung tay :
− Mày có tưởng tượng nổi không . Ảnh vào viện mà nửa tháng sau tao mới biết . Lúc bị **ng xe , ảnh tự một mình vào bệnh viện nhé . Và chỉ cho ba tao hay để nhờ ba tao coi công việc trong công ty . Ngoài ra cả nhà không ai biết luôn.
− Trời , kỳ vậy.
− Thì tao đã nói mà , tính ảnh là vậy đó , không thích làm rùm beng . Ảnh là chúa ghét tiếp khách trong lúc bệnh . Mà khách của ảnh thì đông hết biết . Vậy đó , cho nên tao cũng không biết . Đến khi nghe ba tao nói , tao tức ảnh kinh khủng.
− Vậy mấy lúc ảnh vắng nhà mày cũng không biết sao ?
− Ảnh đi nước ngoài thường xuyên , vắng mặt lâu cũng đâu có gì là lạ , ai mà để ý.
− Rồi mày có vào thăm không ?
− Dĩ nhiên , nhưng chỉ khi mày không xuống thăm bệnh.
Thục Phương không còn biết nói gì nữa . Đúng là cô không biết nói gì được chỉ còn biết lắc đầu :
− Tao không hiểu được , cũng không biết bình phẩm thế nào . Lần đầu tiên tao thấy có một người đàn ông lại như vậy.
− Mày có tin mày là người duy nhất mà ảnh chịu nói chuyện không . Tao cũng ngạc nhiên muốn chết . Ảnh bảo mày rất khả ái . Đó là nguyên văn đấy . Không nói thêm đâu.Này đừng tưởng ai cũng được khen như vậy nghe , không dễ đâu.
Thục Phương nghiêng nghiêng đầu , suy nghĩ một lát :
− Dù sao tao cũng đã vô tình trả ơn cho ảnh rồi , có thể coi là như vậy không ?
− Nếu trả ơn thì như vậy là quá thừa rồi đấy chứ.
− Nhưng tao không hiểu tại sao ảnh thích làm khó tao thế . Mày biết lúc đó tao khổ sở lắm không ?
− Ảnh muốn thử mày đấy . Ừ , mà … nói chung thì ai mà biết ảnh nghĩ gì.
Cô kéo tay Thục Phương :
− Xuống dưới đi chứ , ở trên này đâu có gì mà vui.
Cả 2 đi xuống phòng khách . Gian phòng rộng đầy những người . Người ta đứng thành từng nhóm hoặc chơi bài . Ở góc phòng nhiều cặp đang khiêu vũ , Thục Phương còn chưa biết làm gì thì Bích Trân đã nhìn quanh . Thấy Hoàng Chuơng đang đứng một mình bên bàn nước , cô kéo Thục Phương về phiá anh :
− Nảy giờ anh ở đây mà em kiếm muốn chết.
Hoàng Chương quay lại , ly nước vẫn cầm trên tay .Tự nhiên Thục Phương gật nhẹ đầu :
− Chào anh.
Hoàng Chương hơi nhướng mắt :
− Không phải chúng ta đã biết nhau rồi sao ?
− Nhưng lúc đó em không biết anh là anh của Bích Trân.
Bích Trân chợt đập nhẹ lên vai cô :
− Gởi mày cho anh Ba nhé , tao phải ra vườn một chút.
Thục Phương chưa kịp có ý kiến thì cô ta đã bỏ đi . Thoắt một cái , chiếc áo đỏ của cô chỉ còn thấp thoáng lẫn giữa mọi người . Thục Phương quay lại nhìn Hoàng Chương . Anh đang quay về phía bàn pha nước cho cô :
− Uống một chút rượu nhé . Đây là rượu nho , rất nhẹ . Cô không sợ bị say đâu.
Thục Phương đỡ lấy chiếc ly :
− Cám ơn anh.
Cô nhìn Hoàng Chương . Anh cũng đang thẳng thắng quan sát cô . Nếu không tiếp xúc với anh trước đó trong bệnh viện , chắc Thục Phương sẽ mất tinh thần vì phong cách áp đảo của anh . Đôi mày rậm , ánh mắt hơi dữ và khuôn mặt có vẻ khó đăm đăm khi anh không cười . Đúng là anh có vẻ gì đó khó gần . Nó làm người đối diện phải e dè sợ sợ . Nhất là bây giờ Thục Phương đang có tâm lý rụt rè khi dứng trước một người mà mình chịu ơn . Thái độ của cô cũng khác hẳn chứ không tự nhiên như lúc đầu nữa.
− Sao lúc đó anh không nói với em anh là ai ?
Hoàng Chương mỉm cười :
− Nói chi vậy ?
− Em không biết, nhưng dù sao nói thì vẩn hay hơn.
− Tôi thấy không nói thì cô cũng đã bị áp lực lắm rồi. Mỗi lần vào phòng tôi thấy cô có vẻ căng thẳng quá. Đến nổi có lúc tôi muốn bỏ ý định của mình.
− Ý định gì kia, có phải lúc đó anh muốn thử năng lực làm việc của em không, vì dù sao em cũng là người mà anh giới thiệu với giám đốc bệnh viện anh sợ mất uy tín.
Hoàng Chương xua tay:
− Nghĩ gì mà xa vậy tôi không rắc rối vậy đâu.
− Thế tại sao lúc đó anh không muốn nói thật với em?
− À vì nhiều lý do lắm, trong đó có lý do lớn nhất là, tôi muốn để cô được tự nhiên.
Anh ngưng lại một chút nheo mắt như nhớ lại lúc đó. Rồi quay qua Thục Phương:
− Tôi đã bắt nạt cô nhiều quá phải không? Lúc đó chắc khó chịu lắm hả?
Thục Phương lắc đầu:
− Em không nhớ lúc đó em nghĩ gì nữa. Mồi ngày khám cho nhiều người,có lúc cũng gặp bệnh nhân khó tính, em quen rồi. À, nhưng kiểu khó của anh hơi đặc biệt. Lúc đó bạn bè trong khoa cứ chọc em mãi, tức cười lắm.
− Họ chọc gì vậy?
Thục Phương chợt làm thinh. Cô nhớ lúc đó cứ đến giờ sắp thăm bệnh, thì mọi người lại chọc cô là bác sĩ đặc biệt của bệnh nhân đặc biệt. Rằng cô đã lọt vào mắt xanh của anh và đó là "duyên tiền định"... đủ thứ chuyện đùa cợt, có lúc cô phát ngượng.
Thấy Thục Phương không trả lời, Hoàng Chương lại hỏi:
− Lúc đó họ chọc gì, có thể nói cho tôi nghe không?
Thục Phương lắc đầu che lấp :
− Em cũng không nhớ nửa, lâu quá em quên rồi.
Hoàng Chương không hỏi nửa. Nhưng nhìn nụ cười của anh, Thục Phương biết anh hiểu rất rỏ. Mà không chừng Bích Trân đã kể cũng nên. Có những chuyện xảy ra ngay bên cạnh mình mà cô không biết gì cả. Tất cả cũng tại nhỏ Trân.
Có tiếng cười vẳng vào. Thục phương nhìn ra ngoài. Qua cửa sổ, cô thấy có một thế giới khác đang tụ tập ngoài vườn. Toàn là những vị tiểu thư lộng lẩy với những công tử đang ngồi kè một bên. Họ có vẻ vui nhộn, khác với thế giới trầm lặng của người lớn ở góc phòng bên kia. Nhất là ngoài đó đèn sáng rực chớ không như trong phòng khách,nhìn kỹ hơn, Thục Phương thấy một chiếc bàn dài la liệt với bia và thức ăn
Thấy cái nhìn của cô, Hoàng Chương giải thích:
− Mấy người đó là nhân viên trong công ty. Trong đó có một người bạn của Bích Trân.
− Thế còn bạn anh, họ đứng ở đâu.
− Tôi không có bạn chỉ là những quan hệ làm ăn thôi. Cho nên tối nay tôi cũng không cần tiếp họ. Chị cần họp mặt thế này là họ có dịp tiếp xúc với nhau rồi.
− Anh thật lạ.
Thục Phương buột miệng nói rồi nhìn Hoàng Chương. Anh đang ngắm ngiá chiếc ly trên tay mình. Như không quan tâm đến nhận xét của cô. Tự nhiên cô nhìn xung quanh. Đúng là so với mọi người phong cách của anh rất lạ. ở giửa mọi người mà thật sự chỉ là một mình. Thậm chí cũng chẳng quan tâm đến ai . Ngay cả cách anh đứng nói chuyện với cô cũng vậy. Chỉ cần anh không nhìn cô, nói một câu nào. Thế là có vẻ như đang chỉ có một mình. Ở anh có cái gì đó như bất khả xâm phạm, một cái gì đó mà người đối diện không thể phá vở để gần gủi được, trừ phi anh tự mình đón nhận họ. Đến nổi Thục Phương không hiểu mình có nên bỏ đi chỗ khác hay không?
Như không để ý cái nhìn của cô, Hoàng Chương chợt ngẩn lên, một nụ cười ở góc môi làm khuôn mặt anh cởi mở hẳn lên:
− Cô có muốn ra đó với họ không?
− Dạ thôi, tính em rất lười tiếp xúc với người lạ, em không xông xáo như Bích Trân được.
− Tôi hiểu rồi, so với nó, cô có vẻ trầm và chững chạc hơn. Dù là cô thơ ngây hơn.
Thục Phương không trả lời nhưng cô vẫn rất ngạc nhiên về nhận xét của anh. Nói như vậy có nghĩa là Hoàng Chương đã từng chú ý quan sát cô. Nếu không chú ý thì người ta không có nhận xét tỉ mỉ như vậy.
Cô im lặng uống hết ly nước trên tay mình. Bên cạnh cô Hoàng Chương cũng đưa ly lên môi. Nhưng anh chỉ nhấp một chút, rồi quay lại đặt ly xuống bàn. Anh nhìn cô khá lâu, rồi chợt đề nghị :
− Tôi sẽ đưa cô đi xem chợ hoa, mình đi bây giờ đi, không cần nói với Bích Trân đâu.
Nói ròi anh cầm chiếc ly trên tay cô, đặt xuống bàn. Một cử chỉ không cho phép người khác được từ chối và Thục Phương cũng thụ động vâng lời. Cô không thích cũng không ghét khi đi xem chợ hoa. Nhưng vẩn cứ không từ chối . Cô không biết được ở Hoàng Chương có một uy lực nào đó làm người khác phải khuất phục. Hay là trong thâm tâm, cô luôn e dè vì anh là người ơn của mình.
Cô đi bên cạnh Hoàng Chương ra đến cổng chợt nhớ ra, cô ngước lên nhìn anh :
− Đang có khách mà anh bỏ đi thế này, có tiện không?
− Trừ phi cô không thích còn tôi thì không có gì bất tiện cả.
Thục Phương lặng lẽ gật đầu:
− Em với Bích Trân cùng định đi như vậy
Anh đi về phía cạnh nhà lấy xe. Thục Phương đi song song với anh ra cổng. Khi cô ngồi lên phía sau, anh quay lại:
− Cẩn thận nghe. Nếu sợ té có thể vịn vào tôi.
− Dạ
− Cô không quen đi xe nầy phải không?
Thục Phương nói thành thật:
− Em quen đi xe của mẹ em. Nhưng không vụng về đế mức không biết ngồi xe nầy, anh đừng lo.
Hoàng Chương chợt quay đầu lại, nói tương đối lớn :
− Tôi thích đi xe nầy hơn, nó có vẻ thân mật và dể nói chuyện hơn.
Anh ngừng lại một chút, cười tinh quái:
− Và sẽ khuyến khích nếu cô sợ bị té.
Nói xong anh nhấn ga . Chiếc xe lao tới rất nhẹ nhàng. Nhưng Thục Phương vẩn cẩn thận vịn chặt lấy yên. Suốt một đoạn đường dài cả hai không nói gì với nhau. Thục Phương vẩn còn lạ lùng về cử chỉ của Hoàng Chương. Cô không tin anh chịu nói đùa. Nhưng quả thật là anh đã như vậy. So với những gì Bích Trân nói thì anh có phải là người khô khan không?
Cả hai đi song song vào chợ hoa, Hoàng Chương thọc hai tay trong túi quần, lơ đãng nhìn vào rừng hoa kiểng, thỉnh thoảng anh quay qua quan sát Thục Phương. Cô im lặng nhìn rất lâu những cụm hoa có vẽ nổi bật. Rồi lẳng lặng đi tới. Không có một lời bình phẩm nào về hoa kiểng . Khi rẻ vào con đường nhỏ giửa hai hàng hoa. Chiếc giầy của cô chợt bị vướng vào gốc kiểng. Cô chưa kịp quay lại thì Hoàng Chương đã cúi xuống gở nó ra. Cô mỉm cười:
− Cám ơn anh.
Hoàng Chương không trả lời, chỉ im lặng đi bên cô. Anh chợt lên tiếng :
− Tại sao cô đồng ý đi thế này với tôi?
Thục Phương ngước lên với vẻ bất ngờ vì câu hỏi của anh. Cô khẽ lắc đầu :
− Em cũng không biết tại sao nữa, hình như em không muốn làm trái ý anh.
Hoàng Chương gật đầu như hiểu rồi khoát tay :
− Nếu chỉ vì lý do đó thì không nên đâu. Tôi không thích người khác e dè với mình, quên chuyện tôi giúp cô đi, tôi thích cô nhìn tôi một cách bình đẳng.
"Khó lắm" Thục Phương nghĩ thầm nhưng không nói ra. Điều đó có thể được nhưng là mai mốt. Còn tối nay thì cô chưa quen được, vì cô vừa mới nhận ra anh mà.
Cô quay qua nhìn anh định nói. Nhưng đúng lúc anh cúi xuống nhìn cô:
− Nãy giờ nhìn cô xem hoa kiểng, tôi có cảm tưởng cô đang dự một đám tang. Không có một nụ cười hay một chút gì tươi tắn. Cô hãy nhìn xung quanh đi, có thấy mình khác thiên hạ lắm không?
Bất giác Thục Phương ngó ra xung quanh, cô cười gượng :
− Có lẽ mặt mũi em luôn khó coi như thế. Anh chán đi chơi thế này lắm phải không? về đi anh Chương.
Hoàng Chương lắc đầu:
− Tôi không chán, chỉ thấy hơi bất lực.
Anh chợt đứng đối diện với cô. Thục Phương cũng vô tình đứng lại. Động tác đó làm cô bị người đi bên cạnh vô tình va vào người. Hoàng Chương đỡ cho cô khỏi ngã. Rồi vẫn đứng yên một chổ. Anh như không bị chi phối vì tất cả những va chạm đó, chỉ tiếp tục suy nghĩ của mình:
− Cô còn trẻ, tại sao không sống khoáng như Bích Trân, tôi không thể hiểu được, ở vào tuổi cô thì có chuyện gì để ủ rũ như vậy.
Thục Phương ngước lên :
− Sao anh biết em ủ rủ.
− Tôi đâu có bị mù.
Thục Phương chưa kịp trả lời thì lại bị đám người chen lấn xô đẩy. Hoàng Chương kéo cô lách ra khỏi đám đông. Phải khó khăn lắm hai người mới thoát ra đường đựơc. Chợt cô kêu lên một tiếng thản thốt:
− Chờ em một chút.
− Chuyện gì vậy?
Thục Phương bối rối:
− Em không thể đi được nữa, giày em bị hư rồi.
Vừa nói cô vừa ngồi xuống, loay hoay tháo giầy ra. Chiếc giầy mỏng manh bi đứt tung một bên quay. Chiếc bên kia lại bị gẩy gót. Hoàng Chương ngồi xuống trước mặt cô nhìn nhìn rồi lắc đầu:
− Bỏ đi, tìm mua đôi khác vậy
− Nhưng ở đây không có tiệm giày nào cả em... ,
− Đi chân trần không quen phải không, nếu cô không ngại, tôi sẽ bồng cô đến chổ băng đá ngồi đợi và sẽ đi mua đôi khác cho cô.
− Í thôi, phiền anh lắm, để em tự đi được mà.
Hoàng Chương cũng không ép. Anh đưa Thục Phương băng qua đường vào công viên. Và cẩn thận như không yên tâm :
− Ngồi đây và đừng đi đâu, tôi sẽ trở lại ngay, đừng sợ gì nhé.
− Dạ
Anh đi rồi Thục Phương giơ tay nhìn đồng hồ. Cô hoảng hốt nhận ra đã hơn mười hai giờ. Không ngờ khuya như vậy. Hoàng Chương lại đi lâu thế, biết đến chừng nào mới trở lại đây. Cô nhìn qua bên kia. Khuya như thế mà người ta còn tấp nập. Cô muốn đến điện thoại công cộng gọi về nhà. Nhưng giầy đâu mà đi. Thật là một buổi tối xui xẻo. Đi chơi chi cho ra cớ sự thế này không biết.
Cô bắt đầu thấy sốt ruột, và ngong ngóng ra đường chờ Hoàng Chương. Nhưng anh vẫn mất hút giữa dòng người. Một ý nghĩ làm Thục Phương lạnh toát cả người. Nếu mà anh không trở lại, cô sẽ phải làm gì đây. Bổng nhiên lại ngồi một mình giữa công viên vào nửa đêm thế này, cô thấy kinh khủng thật sự.
Mà từ nhỏ đến giờ có bao giờ cô bị thế này đâu.
Cô ngồi rụt chân lên băng đá . Phủ áo cho kín chân, rồi gục đầu xuống gối rầu rỉ. Chợt bàn tay vịn nhẹ vai cô, rồi tiếng Hoàng Chương ân cần:
− Sao vậy Phương, sợ lắm hả?
Thục Phương ngước lên, mừng quýnh. Thấy mắt cô lóng lánh nước, anh hơi khựng lai sững sờ :
− Chờ tôi lâu nên giận phải không?
Thục Phương lắc đầu, chùi nước mắt:
− Em không có giận, chỉ vì em sợ thôi.
− Sợ gì?
− Sợ anh không trở lại.
Vừa nói cô vừa mang giầy vào chân . Hoàng Chương nhìn cô, như ân hận và tội nghiệp:
− Tôi phải đi hơi xa mới tìm được chổ bán giầy. Chờ lâu lắm phải không? xin lổi nghe
Thật ra anh đâu có lổi gì còn bị làm phiền thì có. Nhưng Thục Phương đang sợ quá nên không nhận ra điều đó. Mang giầy xong, cô vội bước xuống đất và nhìn đồng hồ. Hơn một giờ. Cô nói như phát khóc:
− Lần đầu tiên em ở ngoài đường vào giờ này, em sợ lắm.
− Hay là để tôi gọi về nhà cô, giờ này chắc ở nhà đang lo.
Anh cho tay vào túi. Nhưng tìm khắp các túi vẫn không thấy anh khẽ nhún vai:
− Tôi quên mang theo máy, xin lỗi nhé
Thục Phương hấp tấp đi, vừa đi vừa quay lại:
− Thôi khỏi gọi anh à, dù sao thì minh cũng sắp về rồi.
Cô đi thoăn thoắt. Hoàng Chương cũng bước thật nhanh. Phải mất đến nửa giờ sau cả hai mới lấy được xe . Và khi về đến nhà Thục Phương thì đúng hai giờ.
Đèn trong nhà còn sáng. Thục Phương bước đến bấm chuông. Hoàng Chương cũng bước xuống xe cùng chờ với cô. Thục Phương mỉm cười yếu ớt:
− Anh về đi, em tự vào nhà được rồi, cám ơn anh đã đưa em về.
Nhưng anh lắc đầu,và vẫn đứng một chổ :
− Tôi phải vào nhà chào mọi người chứ, bỏ về thế này không hay chút nào.
Thục Phương định nói, nhưng cánh cổng đã mở. Cô vội đi vào sân. Hoàng Chương cũng dắt xe đi bên cô. Khi vào phòng khách, Thục Phương chợt đứng lại, ngạc nhiên. Không chỉ riêng mẹ cô và chị Ly, mà mọi người trong gia đình bác Tùng cũng đều có mặ. Cô chưa hiểu chuyện gì thì Thục Ly đã lên tiếng:
− Em đi đâu vậy Phương. Mọi người tìm em khắp nơi, gọi điện đủ chổ vẩn không biết em ở đâu. Bích Trân nó cũng đi tìm luôn. Sao đang dự tiệc mà em bỏ về vậy, mà về sao không nói với ai hết, em làm sao vậy? từ tối giờ emđi đâu?
Thục Phương quay qua nhìn Hoàng Chương. Không biết bắt đầu giải thích từ đâu. Cô còn đang lúng túng thì anh đã lên tiếng, giọng nhã nhặn:
− Xin lỗi vì đã làm mọi người lo. Tối nay tôi đã đưa Thục Phương đi chợ hoa. Chúng tôi định về sớm, nhưng giày của cổ bị hư nên phải tìm chổ mua, không ngờ làm mọi người lo như vậy.
Mọi người vẩn im lặng. Thục Phương nhìn từng người, hoang mang với cảm giác có lỗi. Vũ Duy nãy giờ đứng khoanh tay tựa cạnh bàn, nhìn cô và Hoàng Chương một cách khó chịu. Nhưng vẩn không nói gì. Thái độ của mọi người vẩn không làm Hoàng Chương nao núng. Anh hơi nghiêng người:
− Xin lỗi bác Thục và mọi người.
Bà Thục lên tiếng:
− Thục Phương về nhà là tôi yên tâm rồi, Cám ơn cậu đã đưa nó về. Bây giờ khuya quá, mời cậu hôm nào đến chơi.
− Dạ, cháu xin phép, chào tất cả.
Anh quay qua Thục Phương:
− Chúc cô ngủ ngon.
− Dạ.
Cô đứng yên nhìn Hoàng Chương đi ra sân, anh đi rồi. Thục Ly và Diệp Thuý nhao nhao lên.
− Hai người quen nhau lúc nào vậy, sao tao không biết vậy Phương.
− Em nói với chị là Bích Trân đưa về, sao lại đi chợ hoa vói anh ta, anh ta là ai vậy?
− Ảnh là anh của Bích Trân, chỉ mới quen thôi, em định đi một chút rồi về, không ngờ xẩy ra chuyện như vậy, em đâu có biết là về khuya như thế.
− Trời ơi từ tối giờ mọi người tìm em nháu nhác luôn. Nếu đến sáng mà em không về là mẹ sẽ báo công an đấy, lâu lâu em làm cả nhà đứng tim lên được.
Ông Tùng lên tiếng:
− Thôi trách nó làm gì, đâu có ai muốn như vậy, bây giờ khuya rồi, mình về cho bác Thục nghĩ đi con.
Thu Thanh là người đầu tiên đứng lên. Cô nhẹ nhàng chào bà Thục rồi đi ra cửa, Vũ Duy cũng cũng rời chổ đứng, đi ngang qua Thục Phương anh ném cho cô tia nhìn dử dội, như cảnh cáo. Cái nhìn làm cho cô cụp mắt xuống vì thấy mình có lổi. Và cô đứng yên một chổ không dám nhúc nhích.
Khi đi lên cầu thang, Thục Ly nói nhỏ:
− Em quen với anh của Bích Trân à, chị ủng hộ em đó.
− Đâu có, em đâu có quen.
− Không quen vậy mà đi chơi kiểu đó, nhỏ này lẩm cẩm vậy mà không hiền chút nào.
Cô dí lên trán Thục Phương một cách âu yếm rồi đi vào phòng mình. Thục Phương có muốn giải thích cũng không kịp. Cô hãy còn ngỡ ngàng vì mọi chuyện lại rắc rối như vây. Cô đâu có ngờ cả nhà bác Tùng cũng bị quấy rối lên thế. Nếu biết vậy cô đã chẳng đi chợ hoa chơi rồi.
Khi nằm xuống giường rồi, Diệp Thuý bắt đầu tra gạn:
− Người đó là ai vậy Phương?
− Anh của Bích Trân, cái người mà lần đó tao kể với mày đó.
− À, anh ta giúp mày xin việc đó hả, nghe nói ông đó khô khan lắm mà, sao đi chơi với mày có vẻ tình tứ quá vậy.
− Tầm bậy ! Tình tứ đâu mà tình tứ, tao không hiểu tại sao mọi người lại làm cho nó rối ben lên thế.
Hôm sau Thục Phương ngủ suốt cả buổi sáng. Khi cô thức dậy thì không có ai ở nhà. Đói bụng đến nhũn cả người, cô xuống bếp lấy cái gì đó ăn đở. Rồi định lên phòng để ngũ tiếp. Nhưng vừa năm xuống thì có tiếng chuông reo. Cô lười lĩnh nhấc máy lên:
− Alô
− Dậy rồi hả Thục Phương?
Nhận ra giọng Hoàng Chương, cô như tỉnh người hơn một chút.
− Dạ, em mới vừa thức.
− Sáng giờ gọi cho cô hai lần, không thấy cầm máy, ngủ ngon như vậy chắc là đêm qua mệt lắm phải không?
− Dạ chỉ hơi hơi thôi, em thức đêm quen rồi. Anh gọi có chuyện gì không ạ?
− Không, chỉ hỏi thăm cô thôi. Hôm qua lúc tôi về cô không bị mắng chứ?
− Dạ không, mẹ em chỉ nói vài câu thôi, nói chung là em làm mọi người bị bất ngờ. Vì từ đó em chưa đi đêm như vậy lần nào.
− Từ đó giờ ngoan quá, nên mới quậy một chút là cả nhà đã hoảng hồn phải không?
Thục Phương bật cười:
− Em cũng không biết nữa.
− Nếu còn mệt thì cứ xin nghĩ một buổi, không sao đâu.
− Dạ thôi em khoẻ rồi.
− Khoẻ gì mà nói chuyện muốn không nổi vậy, tưởng tôi không biết sao. Thôi nhé, cô ngũ tiếp đi, hẹn gặp lại.
Thục Phương gác máy. Rồi lại nằm vùi mặt trên gối, cố níu kéo thêm giấc ngũ. Và trong trạng thái lơ mơ, cô thấy ngạc nhiên vì cú điện thoại của Hoàng Chương. Vừa thân mật vưa săn sóc. Lại thấy thật ra cô với anh mới biết nhau hôm qua hay đã lâu, mà sao có vẻ như đã thân nhau thế.
