Hoàng Nhan Đoạt Phách - Quỳnh Mai

[phongvan]

Hồi 6

Quá Tam Quan Đoạt Chức Cẩm Y

Huỳnh y tổng quản trầm ngâm một chút rồi ngửng đầu lên hỏi:
- Công tử chờ một chút được chăng?
Lệnh Hồ Bình giơ tay lên đáp:
- Xin tổng quản cứ tùy tiện.
Huỳnh y tổng quản rảo bước tiến vào hậu đài.
Chỉ trong nháy mắt lão đã trở ra tay cầm một cây thiết xích đen láy.
Lệnh Hồ Bình liếc mắt nhìn qua cây thiết xích một cái rồi ngửng mặt lên hỏi:
- Thế nào?
Huỳnh y tổng quản ôm cây thiết xích chắp tay đáp:
- Cản tuân đài mạng. Xin công tử lấy binh khí ra.
Lệnh Hồ Bình mỉm cười gật đầu. Chàng ung dung buộc lại sợi dây sắc vàng rồi vén áo lên lấy thanh Hàng Long kiếm ra. Chàng hô:
- Mời tổng quản!
Huỳnh y tổng quản đáp:
- Mời công tử!
Quảng trường lập tức yên lặng như tờ.
Trên đài, Lệnh Hồ Bình không khách khí gì nữa nói ngay:
- Tại hạ xin khai diễn...
Chàng vung trường kiếm, người từ Cung Trung ra Hồng Môn. Bộ pháp ung dung, kiếm vững như non từ từ đưa tới trước ngực Huỳnh y tổng quản.
Thư Mỹ Phụng ở góc đông nam ngó thấy kinh ngạc bất giác la thất thanh:
- Chiêu này là kiếm pháp gì vậy?
Tiểu tỳ đứng bên cũng không khỏi ngẩn người ra hỏi:
- Sao? Kiếm pháp đó mà tiểu thư không biết xuất xứ ư?
Thư Mỹ Phụng khoát tay gạt đi:
- Con a đầu đừng lắm miệng...
Trên đài Huỳnh y tổng quản thấy Lệnh Hồ Bình ra chiêu như vậy cũng biến sắc. Lão không tự chủ được, lạng người sang bên né tránh.
Lệnh Hồ Bình đột nhiên đứng yên lại ở giữa đài. Tay chàng vẫn cầm bảo kiếm như trước. Nhưng chàng từ từ xoay mình vẫn để mũi kiếm như bộ vị vừa rồi.
Huỳnh y tổng quản trán toát mồ hôi lấm tấm.
Lúc này lão đứng cách xa Lệnh Hồ Bình đến trượng rưỡi, nhưng dường như không muốn Lệnh Hồ Bình trỏ lưỡi kiếm vào trước ngực mình.
Lệnh Hồ Bình liền xoay mình bước lẹ tránh đi.
Thế rồi một người đứng ở giữa đài, một người chạy vòng quanh, tựa hồ chuyển động không ngớt.
Bao nhiêu khán giả trong quảng trường đều trợn mắt há miệng, trống ngực đánh thình thình.
Tuy đến tám chín phần mười là người người không hiểu võ công, nhưng coi tình thế khẩn trương trên đài lúc này họ đều biết cả.
Họ còn biết cuộc tỷ đấu này so với bất cứ cuộc tỷ đấu nào đều khác hẳn. Sống hay chết, thắng hay bại, quyết định trong nháy mắt. Giây phút kinh tâm động phách này khiến người ta không nỡ nhìn vào, đồng thời cũng không muốn bỏ lỡ giây phút đó.
Thư Mỹ Phụng sắc mặt mỗi lúc một lợt lạt, miệng không ngớt lẩm bẩm:
- Thật là một tên tiểu ma vương khả ố...
Ả nữ tỳ đứng bên băn khoăn khẽ hỏi:
- Tiểu thư thử coi Thượng sư phụ của chúng ta có phải đối thủ với tiểu ma vương này chăng?
Thư Mỹ Phụng hậm hực nói tiếp tựa như để mình nghe:
- Bây giờ ai mà biết được? Tên tiểu ma vương kia sử Thất Tuyệt kiếm pháp của Đinh Mão kỳ sĩ nào đó. Bữa nay Thượng sư phụ của chúng ta bảo toàn được cái mạng già đã là hay lắm rồi.
Tiểu tỳ buột miệng nói:
- Không phải đâu.
Thư Mỹ Phụng ngạc nhiên quay lại hỏi:
- Cái gì mà có phải với không phải?
Tiểu tỳ chớp mắt đáp:
- Cô nương bảo... Tiểu ma vương này sử Thất Tuyệt kiếm pháp của Đinh Mão kỳ
sĩ ở trang bảo đó ư?
Thư Mỹ Phụng nhìn thị hỏi:
- Thế thì làm sao?
Nữ tỳ lắc đầu đáp:
- Theo nhận xét của tỳ nữ thì không thể thế được.
Thư Mỹ Phụng “Ồ” một tiếng hỏi:
- Lạ chưa! Ngươi là tên a đầu mà dường như hiểu hơn cả bản cô nương. Ngươi thử nói nghe tại sao lại không thể thế được?
Tiểu tỳ chớp mắt đáp:
- Chẳng lẽ cô nương không biết tiểu ma vương đã bị trục xuất khỏi trang bảo hai năm. Sau khi tiểu ma vương dời khỏi Kỳ Sĩ Bảo, Đinh Mão kỳ sĩ mới được tuyển vào.
Thư Mỹ Phụng hé môi một lúc mới “Ồ” một tiếng nói:
- Phải rồi! Ta hồ đồ thật. Hai người, một người ra khỏi một người tiến vào, thường chưa thấy mặt nhau thì truyền thụ kiếm pháp vào lúc nào?
Sắc mặt nàng bình tĩnh trở lại, gật đầu nói tiếp:
- Thế thì không quan hệ gì. Thượng sư phụ của chúng ta luyện được môn Lượng Thiên Xích hơn đời mà tên tiểu ma vương này không sử Thật Tuyệt kiếm pháp của Đinh Mão kỳ sĩ thì gã khó có cơ hội thắng được.
Dưới đài chủ tỳ chắc mẩm như vậy, nhưng chính Huỳnh y tổng quản ở trên đài hiển nhiên chưa tỏ ra chút gì lạc quan hết.
Cây Lượng Thiên Xích trong tay Huỳnh y tổng quản đã thử đối chọi mười mấy chiêu khác nhau, nhưng kết quả chưa có chiêu nào dẫn dụ được mũi kiếm của Lệnh Hồ Bình chuyển hướng.
Sau mũi kiếm lại dùng bất biến ứng phó với vạn biến xoay chuyển theo thân hình, thủy chung vẫn trỏ vào trước ngực lão.
Huỳnh y tổng quản dường như lâm vào tình trạng vô kế khả thi. Sau lão đành di chuyển Lượng Thiên Xích đến trước ngực để giữ thế thủ. Đồng thời lão cất tiếng hỏi:
- Phải chẳng công tử sử dụng Thất Tuyệt kiếm pháp?
Lệnh Hồ Bình mỉm cười hỏi lại:
- Tổng quản coi có giống chiêu thức trong Thất Tuyệt kiếm pháp không?
Huỳnh y tổng quản láo liêng cặp mắt hắng dặng một tiếng đáp:
- Lão phu không dám nói quyết.
Lệnh Hồ Bình cười ruồi đáp:
- Dù tại hạ nói ra chắc tổng quản chẳng có cách hóa giải được. Kiếm pháp này do bản công tử sáng lập thành một nhà riêng biệt kêu bằng Lãng Đãng kiếm pháp.
Không ngờ chàng chưa dứt lời, bóng đen thấp thoáng trước mắt Huỳnh y tổng quản đã vung cây thiên xích nhảy xổ lại đánh tới nhanh như gió.
Nguyên Huỳnh y tổng quản thúc đẩy đối phương nói năng cũng là một sách lược. Lão nhân lúc Lệnh Hồ Bình phân tâm để đáp lời đề tụ chân khí, rồi không chờ Lệnh Hồ Bình nói hết câu đã cúi mình xuống vọt tới nhanh như chớp. Cây thiên xích trong tay nhắm trúng cổ tay cầm kiếm của Lệnh Hồ Bình đập xuống.
Chỉ thấy hai bóng người thấp thoáng, tiếp theo là tiếng “Rắc” vang lên. Hai người hợp rồi lại chia. Cả hai bên lùi về vị trí cũ.
Lệnh Hồ Bình hơi thở nhẹ nhàng, nét mặt vẫn ung dung như trước.
Huỳnh y tổng quản tuy chưa thương tổn mảy may nhưng cây Lượng Thiên Xích trong tay nguyên trước dài hai thước rưỡi, bây giờ chỉ còn một khúc ngắn chừng tám tấc.
Tiếng hoan hô dưới đài nổi dậy vang trời.
Cả người ngoài cũng ngó thấy hồi hợp, vừa rồi Lãng Đãng công tử Lệnh Hồ Bình hiển nhiên hạ thủ không nỡ tuyệt tình.
Ai cũng cho là Lãng Đãng công tử đã ra tay đến trình độ này mà cách ứng biến lại thần tốc phi thường. Nếu không phải sau khi thắng trận chàng sẽ trở thành Cẩm y tổng quản tương lai thì chàng muốn đánh vào đâu trong người Huỳnh y tổng quản cũng dễ như chơi.
Trên đài, Lệnh Hồ Bình chờ cho Huỳnh y tổng quản đứng vững lại, mới chắp tay
hỏi:
- Hiệp vừa rồi tại hạ chỉ chiếm phần tiện nghi về bảo kiếm sắc bén, chưa đủ để phân biệt công lực cao thấp. Đại tổng quản có muốn thay đổi khí giới rồi tỷ thí keo nữa không?
Huỳnh y tổng quản liếc mắt ngó cây Thiên xích trong tay chỉ còn một khúc, liền bỏ xuống chắp tay đáp:
- Tạ ơn công tử đã nhẹ đòn không hạ sát. Lão phu chịu thua rồi.
Dưới quảng trường lại nổi lên một trận hoan hô cơ hồ thủng cả màng tai.
Tuy trận đấu chưa có đổ máu, nhưng cũng là một đại sự có người thông qua mỹ nhân quan.
Lệnh Hồ Bình mỉm cười toan đáp lời, bỗng thấy Thanh y tổng quản và Lam y tổng quản làm chủ đệ nhất và đệ nhị quan từ hai bên đài song song tiến lại.
Lệnh Hồ Bình đảo mắt nhìn đã đoán ra chỗ dụng ý của hai người xuất tịch lúc
này.
Chàng tự hỏi:
- Bản công tử tự đưa mình vào lồng, họ đạt mục đích rồi phải chăng muốn thu trường? Khi nào ta để họ tiện nghi thế được?
Chàng không đợi hai người lên tiếng, đã đứng chắn trước mặt Huỳnh y tổng quản cười hỏi:
- Thế này đã đủ xác định danh nghĩa Cẩm y tổng quản của Lệnh Hồ mỗ chưa?
Huỳnh y tổng quản không nghĩ ngợi gì đáp ngay:
- Dĩ nhiên xác định rồi.
Lệnh Hồ Bình mỉm cười hỏi:
- Vậy Lệnh Hồ mỗ có thể dùng danh nghĩa Cẩm y tổng quản ở Dương phủ để tuyên bố mấy lời với các vị bằng hữu không?
Huỳnh y tổng quản tuy trong lòng do dự, nhưng ngoài miệng bất đắc dĩ phải đáp ngay:
- Dĩ nhiên là được.
Lệnh Hồ Bình không khách khí gì nữa xoay mình bước ra trước đài nhìn xuống quảng trường dõng dạc hô:
- Lệnh Hồ mỗ lấy tư cách là Cẩm y tổng quản ở Dương phủ tuyên bố: Bắt đầu từ hôm nay, tòa lôi đài này quyết định tiếp tục bày ra một tháng...
Ba vị tổng quản đứng ở phía sau đều biến sắc.
Thanh y tổng quản và Lam y tổng quản đưa mắt ra hiệu cho Huỳnh y tổng quản có ý bảo lão tìm cách cản trở. Nhưng Huỳnh y tổng quản lắc đầu quầy quậy tỏ cho đồng bọn biết: “Hiện giờ gã đã danh chính ngôn thuận là Cẩm y tổng quản trong Dương phủ. Và lời tuyên bó đã phát ra có cản trở cũng không thể rút lại được nữa.”
Lệnh Hồ Bình chờ cho tiếng reo hò ở dưới đài yên lặng rồi dõng dạc nói từng tiếng:
- Có điều về phương diện tưởng thưởng cần thay đổi đôi chút. Theo quy định mới ai thông qua được Thanh y tổng quản thưởng vàng trăm lạng. Thông qua được Lam y tổng quản thưởng vàng năm trăm lạng. Thông qua được Huỳnh y tổng quản thưởng vàng ngàn lạng.
Tiếng hoan hô từ tứ phía nổi lên:
- Hay lắm! Hay lắm!
- Thế mới xứng đáng!
- Thưởng hoàng kim hết mới thật là tuyệt!
Lam y tổng quản dùng phép truyền âm hỏi:
- Lão Thượng! Thằng lỏi này tuyên bố bừa bãi. Chúng ta phải nghĩ cách nào kìm hãm lại chứ? Nếu để gã tiếp tục huênh hoang nữa thì rồi đây bọn ra phúc đáp với Dương đại lão gia làm sao?
Huỳnh y tổng quản cũng dùng phép truyền âm đáp:
- Phùng huynh cứ yên dạ. Vấn đề giải thưởng không có gì nghiêm trọng đâu. Gã đã tính hẹn ước kỳ hạn có một tháng. Qua hạn đó tự nhiên vô sự.
Thanh y tổng quản dùng phép truyền âm hỏi:
- Một tháng những ba mươi ngày không phải thời gian ngắn ngủi.
Huỳnh y tổng quản nhăn nhó cười hỏi:
- Vậy thì làm thế nào?
Cũng lúc này trong góc quảng trường về phía đông nam đôi chủ tỳ đều nhăn tít cặp lông mày.
Nữ tỳ miệng lảm nhảm:
- Tiểu thư nói đúng. Tên tiểu ma vương này quả là khả ố. Gã chủ trương loạn xà ngầu như vậy thì Thư gia chúng ta có núi vàng cũng không đủ cho gã vung tay. Lạ ở chỗ ba vị tổng quản nhà mình sao lại không tìm cách cản trở gì.
Thư Mỹ Phụng lắc đầu đáp:
- Không thể trách họ được.
Tiểu tỳ ra chiều không phục hỏi:
- Không trách bọn họ thì trách ai? Tiểu tỳ mà ở trên đài quyết chẳng để cho tên tiểu ma vương đó tuyên bố vung vít.
Thư Mỹ Phụng thở dài đáp:
- Có trách là trách họ ngay từ lúc trước không nên lấy danh nghĩa Cẩm y tổng quản tặng cho gã. Bây giờ địa vị gã đã cao hơn cả thì các vị còn nói gì nữa.
Nữ tỳ chưa chịu, hỏi tiếp:
- Thế thì rồi đây có người quá quan, hoàng kim tặng thưởng có phải giao đủ số không?
Thư Mỹ Phụng đáp:
- Dĩ nhiên phải đủ.
Nữ tỳ hỏi:
- Nhiều quá không lấy đâu ra để trả thì làm thế nào?
Thư Mỹ Phụng đáp:
- Kỳ hạn chỉ có một tháng, người quá quan được không nhiều đâu. Những nhân vật chân chính ở địa vị cao cả, chẳng thể để cho vàng bạc làm động tâm. Còn hạng người trục lợi ít ai đủ bản lãnh quá quan. Ba vị tổng quản nhà mình đều mang tuyệt kỹ, thắng được không phải là chuyện dễ dàng.
Dưới quảng trường tiếng người nhốn nháo, Lệnh Hồ Bình đành phải chờ cho sự huyên náo bớt xuống rồi mới lên tiếng:
- Xin liệt vị bằng hữu yên lặng một chút để Lệnh Hồ mỗ còn có ít lời muốn trình
bày.
Dưới đài nghe chàng nói đều im tiếng.
Lệnh Hồ Bình lại tuyên bố:
- Đa tạ các vị. Bây giờ Lệnh Hồ mỗ xin nhắc tới vấn đề chung thân của Dương cô nương trong bản phủ.
Chàng dừng lại một chút rồi tiếp:
- Quy định trước không khỏi hàm hồ và tương đương nguy hiểm. Thử hỏi: Nếu nhân vật đến gõ cửa quan thứ ba là kẻ hung bạo, chẳng có lòng thương hương tiếc ngọc mà lại gặp may qua được của quan thì hạnh phúc một đời của cô nương há chẳng bị chôn vùi? Trường hợp người quá quan có vợ rồi song là phường hiếu sắc thì làm thế nào?
Ba tên tổng quản đứng đằng sau không khỏi đưa mắt nhìn nhau. Một đằng như để hỏi: “Đã nghe rõ chưa? Mối lo âu của chúng ta từ trước đến nay là thừa. Nguyên thằng lỏi này không hiểu sở dĩ tòa lôi đài này được đặt ra là chuyên để dẫn dụ một mình gã.” Mặt khác có ý bảo nhau: “Thằng lỏi này coi bộ cuồng ngạo phóng túng như ngựa bất kham nhưng gã nói mấy câu này nghe được.”
Lệnh Hồ Bình hắng dặng một tiếng nói tiếp:
- Vì thế Lệnh Hồ mỗ này lấy tư cách Cẩm y tổng quản trong bản phủ đặt lại ước pháp tam chương: Một là những người đến gõ cửa tam quan phải thân thế thanh bạch, phẩm mão đoan chính. Hai là chưa thành hôn. Ba là dưới ba mươi tuổi.
Dưới đài nổi lên những thanh âm:
- Có lý!
- Rất hợp lý!
- Vị Lãng Đãng công tử này xuất thân ở Kỳ Sĩ Bảo thật xứng đáng...
Lệnh Hồ Bình sa sầm nét mặt, giương cặp mắt tức giận lớn tiếng:
- Ai còn nhắc tới ba chữ Kỳ Sĩ Bảo lập tức bị hạ sát, quyết không dung thứ.
Toàn trường yên tĩnh cả lại. Thậm chí có người không dám thở mạnh. Ai cũng biết Lãng Đãng công tử nói sao là làm được như vậy.
Góc đông nam, nữ tỳ khẽ hỏi:
- Tại sao tên tiểu ma vương này không cho người ta đề cập tới Kỳ Sĩ Bảo?
Thư Mỹ Phụng mỉm cười đáp:
- Chắc vì nguyên nhân nào đó. Nhà họ Thư ta đâu phải hoàng kim nhiều quá không có chỗ để, chỉ vì gã không thì bày ra lôi đài làm chi?
Nữ tỳ ra chiều nghi hoặc chớp mắt hỏi:
- Theo cô nương thì...
Thư Mỹ Phụng lắc đầu ngắt lời:
- Không phải là việc ngươi cần biết đến. Đừng hỏi nhiều nữa.
Trên đài ba vị tổng quản đứng đằng sau Lệnh Hồ Bình lúc này nụ cười an ủi cũng mất hết, dường như không cần hỏi đến những việc lầm lỗi đã qua của Lệnh Hồ Bình. Chỉ mấy lời tuyên bố vừa rồi là thừa sức để xóa bỏ hết, nhưng chàng lại không thừa nhận xuất thân ở Kỳ Sĩ Bảo làm cho ba người ngơ ngác.
Lệnh Hồ Bình đảo mắt nhìn toàn trường, sắc mặt đã lộ vẻ hòa hoãn gật đầu nói
tiếp: - Hay lắm! Đa ta các vị. Hiện giờ Lệnh Hồ mỗ chỉ còn một câu là vị nào muốn bắn sẻ, sau cùng phải qua được mười hiệp dưới kiếm của bản tổng quản.
Ba vị tổng quản nghe câu này thở phào một cái.
Dưới quảng trường lại vang lên những cau hỏi:
- Muốn vào làm rể trong Dương phủ phải chống đỡ đủ mười hợp dưới lưỡi kiếm của Lãng Đãng công tử mới được ư?
- Nhân vật nào có đủ tài nghệ như vậy?
- Ai là người sẽ chiếm được mỹ nhân cùng tài sản?
Cuộc đả lôi đài bữa nay đến đây kết thúc.
Lệnh Hồ Bình do ba vị tổng quản đưa về phủ yết kiến trang chúa và dự yến tiệc.
Lệnh Hồ Bình vào ra mắt Dương trang chúa. Chàng mới nhìn qua mặt lão liền nhận ra là một nhân vật bù nhìn, tài mạo rất tầm thường.
Chàng không muốn đàm đạo lâu với hạng người này, chỉ thù tiếp qua loa rồi mượn cớ tửu lượng kém, để gia nhân dẫn vào thư phòng.
Lệnh Hồ Bình bụng bảo dạ:
- Bọn họ tìm thiên phương bách kế dẫn dụ bản công tử đến đây. Bây giờ ta đã
đến rồi. Không hiểu họ còn những trò gì nữa?
Hôm sau lôi đài không còn cách nào dẹp bỏ, đành cứ để vậy. Đồng thời ngoài ba lá cờ màu vàng, màu lam, màu xanh, lại thêm lá cờ ngũ sắc cẩm kỳ mà họ đã chế tạo ngay đêm hôm trước.
Ngũ sắc cẩm kỳ quả nhiên hiệu quả phi thường. Trước kia giờ thìn, giờ tỵ mới có người đến. Nhưng bữa nay mới đầu giờ mão tại quảng trường đã lúc nhúc những đầu người đen sì.
Tin tức báo vào trong phủ. Dương trang chúa lộ vẻ lo âu, đảo mắt nhìn ba vị tổng quản, ra chiều bảo họ: “Từ nay cho đến hết một tháng hoàn toàn trông vào mấy vị.”
Trong ba vị tổng quản một vị họ Thượng, một vị họ Phùng, một vị họ Thiềm.
Huỳnh y tổng quản tên gọi Thượng Nguyên Dương.
Lam y tổng quản tên gọi Phùng Giai Vận.
Thanh y tổng quản tên gọi Thiềm Thế Quang.
Ba người này không phải là tổng quản chân chính thuộc Dương phủ, nên lời nói và cử chỉ của Dương đại trang chúa, họ không coi vào đâu.
- Chúng ta đi thôi.
Lệnh Hồ Bình đảo mắt nhìn ba người hỏi:
- Về thưởng cách quá quan đã có người đưa lên đài sẵn chưa?
Dương đại trang chúa chân tay luống cuống ấp úng đáp:
- Cái đó... Chờ... có người quá quan... rồi sẽ đưa lên.
Lệnh Hồ Bình quay sang hỏi ba vị tổng quản:
- Ba vị tính sao?
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương gật đầu, nhìn một tên gia nhân dặn:
- Vào bảo Hồ sư gia đưa ngàn lạng vàng tới...
Lệnh Hồ Bình ngắt lời:
- Hãy khoan!
Tên gia nhân quay lại hỏi:
- Lệnh Hồ tổng quản có điều chi truyền dạy?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Thượng tổng quản nhớ lộn số mục. Một ngàn sáu chứ không phải một ngàn lạng.
Thượng Nguyên Dương gật đầu nói theo:
- Phải rồi! Một ngàn sáu trăm lạng.
Tên gia nhân đi một lúc khuân đến ba cái rương nhỏ. Đoàn người ra khỏi phủ đi về phía quảng trường trước lôi đài.
Phía sau lôi đài bố trí như một tòa tiểu khách sảnh. Hai mặt đông tây đều đặt ba cỗ ghế da có thể nằm nghỉ. Lại có ghế vuông, có trà rượu, có hoa quả. Còn thêm hai tên nữ tỳ rất lanh lợi, khả ái. Hai bên vách ván treo đủ các thứ binh khí.
Phía trước đài dựng một cái chòi gỗ cao bốn năm thước. Người đứng trên chòi có thể quan sát động tĩnh toàn trường. Một tên trang đinh hơn ba mươi tuổi phụ trách việc thông tri cho các vị tổng quản khi có người đăng đài.
Tiếng người huyên náo dưới quảng trường ở hậu đài cũng nghe rõ.
Mấy giờ trôi qua vẫn chưa thầy dấu hiệu có người thượng đài.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang cười nói:
- Xem chừng bữa nay không có ai.
Hắn chưa dứt lời, tên trang đinh đứng trên chòi canh quay vào nói:
- Dường như có người muốn đăng đài.
Ba vị tổng quản nghe nói ngồi ngay người lên. Nhất là Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang ra chiều quan thiết. Hắn nhìn trang đinh hỏi:
- Nhân vật đó hình dạng thế nào?
Trang đinh đưa mắt nhìn trong trường lắc đầu đáp:
- Y vừa ở bên kia đi tới, nhưng trong trường đông người quá chưa nhìn rõ, có điều dường như người đó không cao mấy.
Phía trước quảng trường đột nhiên một trận cười nổi lên.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận sửng sốt hỏi:
- Trong trường cười gì vậy?
Tên tráng đinh kia cũng cười, nghe hỏi liền đáp:
- Chính là nhân vật muốn đăng đài. Tiểu nhân cũng không hiểu người ta cười cái gì? Y lúc đi lúc dừng lại, hễ tới đâu là tiếng cười nổi lên tới đó. Nếu không phải tướng mạo y đáng tức cười thì y nói câu gì khiến cho người ta không thể nín cười.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương cau mày ra chiều nóng ruột hỏi:
- Chưa nhìn rõ họ ư?
Nếu không ngại có Lệnh Hồ Bình ở đó thì ba vị tổng quản muốn chạy ra đuổi tên tráng đinh xuống để mình lên chòi coi cho rõ.
Lệnh Hồ Bình vẫn nằm thẳng cẳng trến ghế da, vừa cắn hạt dưa, vừa nói chuyện với hai ả nữ tỳ.
Trong lòng chàng chỉ mong người đăng đài không phải là cái bị thịt.
Bỗng tên trang đinh trên chòi la thất thanh:
- Ủa, tiểu nhân đoán trúng rồi.
Tên tráng đinh không nhịn được giục:
- Các vị coi kìa, con người cao không đầy năm thước trong tay lại cầm cây dọc tẩu dài bảy thước. Hoạt kê hơn nữa là điệu bộ đi đứng của y rất khệnh khạng tựa hồ bên mình chẳng có ai. Coi y chẳng khác thổ địa được phần thiệp mời, mũ áo xanh xang. Ha ha! Thật là tuyệt!
Ba vị tổng quản không thể bác bậc được nữa, tới tấp nhảy lên chòi canh châu đầu nhìn ra.
Lệnh Hồ Bình vẫn nằm yên không nhúc nhích.
Chắc quái nhân còn xa nên ba vị đại tổng quản ngồi trên chòi gỗ không lên tiếng.
Lúc này Lệnh Hồ Bình ngoài mặt tuy trấn tĩnh như trường mà trong bụng cũng ngầm kinh dị.

[phongvan]

Hồi 7

Quái Khách Thông Qua Đệ Nhất Quan

Chàng đã tưởng nhân vật này là một trong bốn vị kỳ sĩ nhưng theo lời mô tả của trang đinh thì hiển nhiên không phải một vị nào trong bọn đó, vì tứ kỳ sĩ Giáp Tý, Ất Sửu, Bính Dần, Đinh Mão đều là những trang hảo hán tấm thân bảy thước ngang tàng, chẳng có ai thấp lùn dưới năm thước mà cũng chẳng có vị nào nghiện thuốc lào.
Huỳnh y tổng quản đột nhiên quay lại khẽ nói:
- Lệnh Hồ tổng quản! Mời tổng quản ra đây.
Lệnh Hồ Bình đối với người mới đến đã nảy dạ hiếu kỳ, nghe gọi lập tức từ trên ghế mây nhảy xuống mỉm cười chạy đến hỏi:
- Chuyện gì vậy?
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang tự động đứng lên nhường chỗ.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương cất tiếng hỏi:
- Lệnh Hồ tổng quản có biết lai lịch nhân vật này không?
Lệnh Hồ Bình nhìn theo ngón tay lão trỏ, nhận thấy nhân vật kia hình thù quả như lời trang đinh mô tả chứ không phải khoa trương.
Lúc này quái nhân kia đứng trước lôi đài. Theo lời diễn tả thân cao không đầy năm thước hãy còn là quá mà phải nói bốn thước mới đúng.
Quái nhân mặc tấm trường bào nửa mặc, không cũ không mới, ngoài khoác áo choàng bằng đoạn đen. Quả là thứ đoạn tốt nhưng dường như đã phế bỏ mười năm không dùng đến. Hiện giờ hai tay đã cụt, chỉ còn vạt áo như hình là đáp.
Có điều áo mặc của quái nhân quá cũ, nhưng cái mũ nhỏ hình trái dưa đội trên đầu hãy còn mới toanh. Chóp mũ hình trái anh đào đỏ chói, những nếp gấp coi rất rõ, tựa hồ vừa mua ở ngoài tiệm. Cũng vì cái mũ quá mới mà bộ áo mặc càng tăng thêm vẻ cũ kỹ, khiến người ta có cảm giác về y phục không đồng đều.
Vừa rồi trang đinh chưa đề cập tới diện mạo nhân vật này, thực tra chân tướng y mới là nguyên nhân chân chính khiến cho bất cứ ai cũng không thể nín cười được.
Gương mặt đã bé nhỏ lại dài ngoẵng. Nửa trên cái mũi khác nào củ cà rốt đỏ đặt vào, bao chiếm mất hai phần ba toàn bộ. Nửa dưới là cái miệng tun hút tựa hồ rọc để
thổi lửa.
Đôi tai bé nhỏ, nhọn hoắt dang mãi ra sau gáy nên nhìn phía chính diện thì chẳng thấy đâu.
Còn cặp mắt nhỏ ti hí. Chỉ có người đứng cạnh hoặc quái nhân liếc nhìn hai bên mới thấy.
Tướng mạo này mà lại nghênh ngang làm bộ ta đây thì đến đá cũng phải phì cười.
Dường như quái khách không lý gì đến quan niệm của kẻ khác đối với mình. Y đứng nghiễm nhiên trước lôi đài, tay mân mê bó dây lưng, đầu ngửa về phía sau ra chiều suy nghĩ lại tựa hồ chưa quyết định chủ ý, không biết nên rút lấy sợi dây màu sắc nào?
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương khẽ thúc dục:
- Lệnh Hồ tổng quản...
Lệnh Hồ Bình ngửng đầu lên ngắt lời:
- Lệnh Hồ mỗ đã bới tìm trong ký ức nhưng tướng mạo này đừng nói tại hạ chưa từng gặp mặt mà dường như cũng không nghe ai nói nhắc tới.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận xen vào:
- Tại hạ xem chừng nhân vật này chẳng có chi đáng kể.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương hỏi:
- Ông bạn căn cứ vào đâu mà nói vậy?
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận đáp:
- Nhân vật đã có quái tướng như vậy mà trong tay lại có chút nghề đặc biệt, tất người giang hồ phải biết tới. Cả Lệnh Hồ tổng quản cũng chưa từng nghe ai nhắc đến chứng tỏ vị nhân huynh kia dù tài ba đến đâu cũng chỉ có giới hạn.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang kia xen vào:
- Hiện giờ y đứng đó làm chi?
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương đáp:
- Y đang lựa chọn màu sắc dây lưng.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang hỏi:
- Y lấy sợi dây nào?
Thượng Nguyên Dương đáp:
- Y chưa quyết định.
Thiềm Thế Quang hỏi:
- Y lựa chọn khá lâu rồi kia mà?
Thượng Nguyên Dương đáp:
- Đúng thế, không hiểu y có chủ ý gì, tựa hồ cả nắm dây lưng, chẳng có sợi nào vừa ý.
Thiềm Thế Quang mỉm cười nói:
- Thiềm mỗ dám đánh cá với ba vị. Vị nào hứng thú thì đặt cuộc bao nhiêu Thiềm mỗ cũng xin bồi tiếp.
Thượng Nguyên Dương quay lại hỏi:
- Đánh cá thế nào?
Thiềm Thế Quang cười đáp:
- Tại hạ đánh cá quyết định tối hậu của y là chiếu cố đến Thiềm mỗ.
Thượng Nguyên Dương hỏi:
- Sao ông bạn lại khẳng định như vậy?
Thiềm Thế Quang cười đáp:
- Đánh cá thì đặt cuộc đi! Còn sai trật là việc của Thiềm mỗ.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận hỏi:
- Thiềm huynh căn cứ vào điểm nào mà đưa ra kết luận này?
Thiềm Thế Quang cười hỏi lại:
- Phùng huynh có đánh cá không?
Lệnh Hồ Bình gật đầu xen vào:
- Các vị đánh cá đi. Bất luận nhiều hay ít nhị nhất thiên tác ngũ, tại hạ về phe với Thiềm tổng quản.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận vốn thích đánh cá, đã toan lên tiếng đặt cuộc nhưng nghe Lệnh Hồ Bình nói vậy bất giác đâm ra do dự. Lão không phục cách nhận xét của Thiềm Thế Quang. Nhưng họ Thiềm lại được Lệnh Hồ Bình trợ trận nên lão phải suy nghĩ, vì lão chưa từng nghe nói Lãng Đãng công tử chịu thua cuộc ai bao giờ.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương cười nói:
- Thượng mỗ tưởng Phùng huynh nên để dành mấy lạng để hôm nào mời anh em uống rượu hay hơn. Thượng mỗ dám đoán chắc Phùng huynh chỉ thua chứ không thể được.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận chớp mắt hỏi:
- Thượng huynh nói vậy là nghĩa làm sao?
Thượng Nguyên Dương cười đáp:
- Vừa rồi Phùng huynh chẳng đã nói đấy ư? Phùng huynh nghĩ kỹ đi... Ô kìa!
Thiềm huynh mau mau chuẩn bị ra trận.
Nguyên quái khách kia suy nghĩ hồi lâu rồi quả nhiên rút lấy sợi dây xanh.
Quần chúng trên quảng trường thấy quái khách làm bộ làm tịch hồi lâu vẫn chưa giở thêm trò gì, bất giác lại phá lên cười.
Quái khách đột nhiên xoay mình lại, tay cầm sợi dây xanh giơ lên lớn tiếng quát
hỏi: - Cười cái gì? Có gì đáng cười đâu? Các ngươi phải biết ăn nhiều nhai không kỹ. Các ngươi có biết sợi dây này đáng giá bao nhiêu không?
Quái nhân muốn nói y rút sợi dây xanh lên đài là chắc chắn sẽ lấy được trăm lạng vàng vào tay.
Mọi người nghe nói ôm bụng mà cười.
Quái khách tức quá nhổ toẹt một cái xuống đài, không lý gì đến quần chúng nữa, quay phắt lại nhảy lên.
Trên đài, Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang ra nghênh tiếp tươi cười chắp tay
nói: - Chào ông bạn!
Quái khách tựa hồ con gà chọi tìm ăn, lắc đầu qua mé tả rồi ngoẹo qua mé hữu dòm ngó Thanh y tổng quản từ đầu xuống đến gót chân. Y ngó hồi lâu rồi gật đầu tự nói một mình:
- Ồ! Tướng này coi được đây!
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang không ngờ đối phương thốt ra câu này, nhưng ngại mình giữ địa vị chủ đài không tiện tranh hơi, đành nhẫn nại, hắng dặng một tiếng hỏi:
- Phải chăng khí giới của ông bạn là cây rọc tẩu cầm trong tay?
Quái khách rấp rim cặp mắt ty hí hỏi lại:
- Tổng quản sợ cảm mạo chăng?
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang ngạc nhiên hỏi lại:
- Ông bạn nói thế là nghĩa làm sao?
Quái khách chớp mắt đáp:
- Nếu không thế thì sao tổng quản ho hắng hoài? Người ta thường nói: Ho lâu thành bệnh lao. Đại tổng quản chớ coi thường. Phải biết một ngọn lửa nhỏ có thể đốt cháy cả nhà. Những chứng bệnh trọng thường bắt đầu từ sự ươm mầm nhỏ xíu. Nếu đại tổng quản không e ngại là người ngoài thì tiểu lão giới thiệu phương thuốc hiệu nghiệm
phi thường, phương thuốc này là: Phòng phong ba đồng cân, Cát cánh tám phân...
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang ngắt lời:
- Đại khái ông bạn không phải đến đây để quá quan?
Quái khách làm bộ ngạc nhiên hỏi:
- Ô hay! Ai bảo thế?
Thanh y tổng quản lạnh lùng hỏi lại:
- Nếu phải thì sao ông bạn còn nói chuyện rườm lời làm chi?
Quái khách vênh mặt lên hỏi:
- Sao? Cái đó kêu bằng rườm lời ư? Được rồi! Rườm lời là rườm lời... Vậy xin hỏi đại tổng quản thế nào mới là đúng đắn? Thế nào mới là không rườm lời?
Thanh y tổng quản trầm giọng hô:
- Động thủ đi thôi!
Quái khách “Ủa” một tiếng đáp:
- Động thủ ư? Hãy khoan! Không được. Không được… Đâu có chuyện dễ dàng
thế?
Thiềm Thế Quang ráng nhẫn nại hỏi:
- Ông bạn còn điều chi dạy bảo?
Quái khách lên mặt nghiêm trọng hỏi:
- Tiểu lão muốn thỉnh giáo đại tổng quản trước một vấn đề: Khi chúng ta động thủ điểm tới là thôi, hay đánh cho đến lúc một bên chịu thua mới kể?
Thanh y tổng quản hỏi lại:
- Ông bạn thử nghĩ xem có cần phải phân thắng bại không?
Quái khách đáp:
- Dĩ nhiên không cần...
Thanh y tổng quản hỏi:
- Thế thì còn hỏi làm chi?
Quái khách gật đầu nói:
- Đại tổng quản nói vậy tiểu lão mới yên tâm.
Thanh y tổng quản chăm chú nhìn đối phương hỏi:
- Ông bạn còn hỏi gì nữa không?
Quái khách ngẫm nghĩ rồi nói:
- À phải rồi! Tổng quản mà không nhắc, tiểu lão cơ hồ quên mất. Xin đại tổng
quản minh xác điểm tới là thôi trong giới hạn nào?
Thanh y tổng quản trỏ tay hỏi lại:
- Phải chăng ông bạn dùng cây rọc tẩu trong tay làm khí giới?
Quái khách gật đầu đáp:
- Đúng thế!
Thanh y tổng quản nói:
- Thế này được không? Chỉ cần cây rọc tẩu của ông bạn đụng đến tà áo Thiềm mỗ mà vẫn còn nguyên vẹn là kể như ông bạn thắng rồi.
Quái khách ngó lại cây rọc tẩu, ngửng đầu lên hỏi:
- Tỷ như hiện tại, tiểu lão miệng không ngớt tìm lời nói mà đại tổng quản sơ tâm phòng phạm bị tiểu lão nhân khi bất ý điểm tới có kể không?
Mọi người trước đài nghe nói không nhịn được lại phì cười.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương ở mặt cách sau tấm ván dùng phép truyền âm hỏi:
- Lệnh Hồ tổng quản! Thằng cha này điên khùng thật hay giả vờ, hoặc hắn ngớ ngẩn?
Lệnh Hồ Bình lắc đầu đáp:
- Hiện giờ khó nói lắm...
Trước đài Thanh y tổng quản dở cười dở khóc đành nghiến răng dẹp lửa giận gật đầu đáp:
- Dĩ nhiên phải kể.
Quái khách cao hứng hỏi:
- Thật ư? Vậy đại tổng quản hãy coi chừng.
Dứt lời y lùi lại một bước, tay cầm rọc tẩu vừa gõ xuống đất vừa ngoẹo đầu ngắm nghía tựa hồ tìm kiếm bộ vị để hạ thủ.
Một tên gàn dở cao hơn bốn thước cầm cái rọc tẩu dài hơn bảy thước coi đã hoạt kê lại còn làm bộ làm tịch đáng lẽ khiến cho người ta phải cười đến phun cơm rượu ra ngoài.
Nhưng trái lại, dưới quảng trường tiếng cười đột nhiên im bặt.
Nguyên mọi người đều biết cây rọc tẩu trong tay quái khách chế tạo bằng thứ trúc thông thường, ngay khi lực người không biết rõ cũng đủ bẻ gãy chẳng khó khăn gì, nên lúc này mọi người đầu muốn coi cho biết rõ quái khách dùng thuật tân kỳ nào khiến cho cây rọc tẩu dài hoẵng đâm trúng vào Thanh y tổng quản mà vẫn giữ được nguyên
vẹn như cũ.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang lịch duyệt phong phú, từng trải việc đời, dường như đã nhận ra quái khách chân tâm định quá quan, lửa giận bình tĩnh lại. Lão ngưng thần tĩnh trí chờ đợi đối phương động thủ.
Quái khách ngó tả ngó hữu một lúc đột nhiên tự nói một mình:
- Không phải chuyện dễ, không phải chuyện dễ.
Y ngửng đầu lên hất hàm hỏi:
- Tiểu lão chưa thỉnh giáo quý tính là gì?
Thanh y tổng quản đáp:
- Tại hạ họ Thiềm.
Quái khách hỏi:
- Cách xưng hô đài chủ như thế nào?
Thanh y tổng quản đáp:
- Tiện hiệu là Thế Quang.
Quái khách hỏi:
- Quý phủ ở đâu?
Thanh y tổng quản đáp:
- Huyện Thiền Thủy đất Lũng Tây.
Quái khách nói:
- Ồ! Huyện Thanh Thủy... địa phương này rất lớn...
Thanh y tổng quản chép miệng hỏi:
- Những điều ông bạn muốn biết, Thiềm mỗ đã trình bày hết. Cái đó có giúp gì cho ông bạn không?
Quái khách gãi đầu gãi tai ngập ngừng:
- Cái đó... cái đó...
Toàn trường lại phá lên cười. Bất luận kết quả ra sao chỉ một chuyện hoạt kê này cũng đủ khiến cho người ta bật cười.
Thanh y tổng quản sa sầm nét mặt hỏi:
- Ông bạn còn đợi gì nữa?
Quái khách dường như hạ quyết tâm gật đầu đáp:
- Phải rồi! Dùng lối đầu cơ chẳng phải là thiện sách. Tiểu lão xem chừng thành thực là hơn.
Y nói rồi cất bước tiến ra, phóng cây rọc tẩu về phía trước bằng chiêu thức “Tiên Nhân Chi Lộ”. Y ra chiêu không nhanh mà cũng không chậm nhằm điểm vào huyệt Kỳ môn dưới vú Thanh y tổng quản.
Miệng y nói thành thực là hơn, quả nhiên trong chiêu thuật không giở trò gì.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang thấy quái khách nói năng như đùa cợt mà lúc tối hậu ra tay hiển nhiên rất đáng kể. Y không muốn làm cho đối phương khó chịu, liền để cho quái nhân phóng cây rọc tẩu gần tới khẽ nghiêng mình tránh khỏi chổ yếu hại rồi giơ tay trái lên không phóng chưởng đánh chênh chếch tới.
Quái nhân dường như vì ra chiêu hết cỡ cũng hơi hoang mang, bất giác la lên một tiếng:
- Nguy quá!
Miệng y la, chân y cất bước tiến về phía trước tựa hồ thủ thế thu cây rọc tẩu về.
Nhưng y vì hoảng hốt chân vướng phải rọc tẩu, cả người xô về phía trước, thành ra rọc tẩu chưa rụt lại được chút nào mà lại vì thu không kịp phải đâm về phía trước.
Thanh y tổng quản mỉm cười hô:
- Bằng hữu...
Hai tiếng vừa ra khỏi cửa miệng, chợt cảm thấy có điều bất diệu.
Nguyên quái khách làm bộ cử động như thu rọc tẩu về mà thật ra lúc y loạng choạng xô về phía trước đã phóng ra thật nhanh.
Thanh y tổng quản phóng chưởng vào quãng không biết là trúng kế, toan tung mình đi né tránh thì cổ tay trái đã tê chồn. Quái nhân đã nắm lấy rồi.
Quái khách ngửa mặt lên cười hi hi hỏi:
- Đại tổng quản! Xin hỏi chiêu này có đáng kể không?
Thanh y tổng quản sắc mặt lợt lạt khẽ giơ tay mặt lên rồi rũ xuống ngay.
Quái khách đối với Thanh y tổng quản khác nào dừng ngựa kịp thời trước miệng hang sâu, tỏ ra rất thỏa mãn liền buông tay lui về nguyên vị, kính cẩn nói:
- Cảm ơn tổng quản đã nhân nhượng.
Thanh y tổng quản không nói gì được nữa, quay về phía sau, mặt lạnh như tiền hô:
- Dương Phúc! Đem đồ thưởng ra đây.
Đến bây giờ mọi người trong quảng trường thấy quái khách thắng trận mới nổi tiếng hoan hô như sấm dậy hồi lâu không ngớt.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận ở hậu đài lắc đầu lẩm bẩm:
- Trận này thật thua oan.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương mắt sáng lên khe khẽ nói:
- Thằng cha này sở trường về Cầm nã thủ pháp. Nhưng Thượng mỗ tin rằng về phương diện đó nhất quyết hắn không cao minh bằng Phùng huynh. Thế nào? Phùng huynh có muốn xuất trận dùng cách gậy ông đập lưng ông gỡ lại thể diện cho bọn mình chăng?
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận lắc đầu đáp:
- Phùng mỗ xem chừng lão coi nghề này như trò chơi, quyết không nên để hắn lại thông qua đệ nhị quan.
Thượng Nguyên Dương nói:
- Mình cứ thử coi không ngại gì.
Dứt lời lão nhảy xuống ngăn chặn tên gia đinh thì thầm nói nhỏ mấy câu. Trang đinh nghe rồi gật đầu lia lịa.
Trước đài, quái khách thấy trang đinh Dương Phúc bưng rương vàng đi ra tươi cười, y lại đón lấy miệng nói:
- Đa tạ! Đa tạ!
Dương Phúc cũng niềm nở hỏi:;
- Thưa cao nhân! Cao nhân có hứng thú thông qua đệ nhị quan chăng?
Quái khách hỏi lại:
- Đệ nhị quan được thưởng bao nhiêu?
Dương Phúc đáp:
- Năm trăm lạng.
Quái khách hỏi:
- Năm trăm lạng... cũng hoàng kim chứ?
Dương Phúc đáp:
- Phải rồi!
Quái khách nói:
- Hay quá! Hay quá! Năm trăm lạng thì ra gấp năm. Thông qua cửa quan này bằng năm cửa quan trước. Một người có năm trăm lạng hoàng kim mới ăn được mãn đời.
Dương Phúc cười hỏi:
- Thế nào?
Quái khách tự nói một mình:
- Mẹ ơi! Năm trăm lạng. Món tiền lớn quá khiến cho người ta chẳng thể nào
không động tâm.
Dương Phúc lại giục:
- Cao nhân định thế nào?
Quái khách khoát tay đáp:
- Hãy khoan! Để tiểu lão còn nghĩ đã. Ồ... Nếu qua được cửa quan này là có sáu trăm lạng hoàng kim, thành đại phú ông rồi. Dù không qua được vẫn còn một trăm lạng cũng là tiểu phú ông. Qua không nổi sẽ ra sao? Bất quá chịu đau đòn là cùng.
Dứt lời y nắm tay lại đấm len không nói:
- Phải rồi. Cứ làm thế này.
Dương Phúc hoan hỷ hỏi:
- Cao nhân quyết định rồi chứ?
Quái khách lại khoát tay đáp:
- Đừng vội. Đừng vội, Để tiểu lão thu thập xong sẽ tính cũng chưa muộn. Này, này! Cái rọc tẩu của tiểu lão đâu rồi?
Có kẻ hiếu sự vội lượm rọc tẩu đưa lại.
Quái khách tạ ơn đón lấy, y bưng cái rương nhỏ đựng vàng để vào góc đài rồi đứng ngay người lên tiến vào giữa đài, vỗ ngực vung tay nói:
- Ai làm chủ đệ nhị quan? Xin mời ra đây.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận lên tiếng từ hậu đài mỉm cười từ từ bước ra.
Quái khách chờ lão đứng lại, rồi như lần trước, y ngoẹo đầu ngoẹo cổ ngắm nghía một hồi, máy môi muốn nói lại thôi.
Lam y tổng quản cười hỏi:
- Tướng mạo tại hạ thế nào?
Trong quảng trường lại nổi lên tràng cười.
Quái khách nhấp nháy cặp mắt hỏi:
- Xin hỏi tổng quản...
Lam y tổng quản vừa cười vừa ngắt lời:
- Tại hạ là Phùng Giai Vận quê ở phủ Ninh Viễn, đất Hán Trung. Phải chăng ông bạn muốn hỏi cái đó?
Quái khách lắc lư cái đầu đáp:
- Không phải...
Lam y tổng quản “Ủa” một tiếng hỏi:
- Vậy ông bạn muốn hỏi gì?
Quái khách nhấp nháy cặp mắt hỏi:
- Trước kia tổng quản cùng người giao thủ ra tay có nặng lắm không? Đã có ai mất mạng về tay tổng quản chưa?
Lam y tổng quản ngơ ngác hỏi lại:
- Ông bạn hỏi cái đó là có ý gì?
Quái khách làm bộ nghiêm trang đáp:
- Tiểu lão muốn nói: Hoàng kim dĩ nhiên là năm trăm lạng hoàng kim mà mất cái mạng già thì sao? Vì thế tiểu lão phải hỏi để biết chừng.
Lam y tổng quản không nhịn được phì cười nói:
- Không nghiêm trọng đến thế đâu.
Quái khách gục gặc cái đầu đáp:
- Cái đó khó nói lắm. Vừa rồi các vị ở hậu đài tất nhiên đã nhìn rõ, biết tiểu lão chỉ có bản lãnh về Cầm nã thủ, không chừng các hạ lại là tay tổ. Nghề này mà chưa đến độ xuất thần nhập hóa, biết đâu chỉ cất tay một cái không làm cho người ta què cụt. Vì lòng tham mà thành người tàn tật há chẳng uổng lắm ư?
Lam y tổng quản hỏi:
- Ông bạn hỏi vậy phải chăng là muốn rút lui?
Quái khách đáp:
- Đừng nói giỡn.
Lam y tổng quản hỏi:
- Thế thì ông bạn muốn Phùng mỗ phải lập tờ bảo đảm chăng?
Quái khách đáp:
- Thế thì các hạ càng nói giỡn hơn trước.
Lam y tổng quản hỏi:
- Ông bạn có đều yêu cầu gì, nói rõ ra được không?
Quái khách đáp:
- Tiểu lão muốn thương lượng.
Lam y tổng quản hỏi:
- Thương lượng cách nào?
Quái khách đáp:
- Tiểu lão muốn cùng đại tổng quản lập ra ước pháp nhất chương. Bất luận là ai
chiếm được thượng phong cũng nhẹ đòn cho.

[phongvan]

Hồi 8

Quá Tam Quan Đấu Với Lệnh Hồ Bình

Lam y tổng quản hỏi:
- Nói một cách khác thì cũng như trận đầu, cứ điểm đến là thôi chứ gì?
Quái khách đáp:
- Ý kiến của tiểu lão là như vậy.
Lam y tổng quản:
- Vậy xin mời bằng hữu.
Quái khách đáp:
- Hay lắm.
Y cất bước tiến lại. Tay trái vạch một vòng dẫn dụ nhãn quang của đối phương. Năm ngón tay mặt đưa ra như móc câu nhằm chụp trước ngực Lam y tổng quản.
Cử động này của y ra ngoài sự tiên liệu của mọi người.
Không ai ngờ lần này quái khách lại động thủ mau lẹ như vậy, không dềnh dàng như lần trước. Đó là một điều Lam y tổng quản Phùng Giai Vận rất mong mỏi.
Lão thấy quái khách tuy ra chiêu mau lẹ nhưng cũng chẳng có gì tân kỳ. Lão quyết định ra chiêu “giải họa” tiếp theo là “chiêu uyển” để thử coi chỉ lực và hỏa hậu về phép cầm nã của đối phương thế nào.
Lão liền né tránh, đồng thời tay trái khoanh một vòng xoay lại móc vào khuỷu tay quái khách.
Thuật cầm nã trong võ học là môn dùng nhu khắc cương, dùng tĩnh chế động, cần nhất phải ra tay mau lẹ.
Lam y tổng quản tuy chưa quan tâm vị quái khách này, nhưng cũng không dám khinh thị. Đồng thời lão sử hai thức Kim Ty Chiền Uyển để tấn công, Kim Tiễn Giao Hoa để phòng thủ, tức là công được thì công, không được thì thủ. Đây là chiêu đầu để thăm dò, không mong gì đắc thắng.
Nhưng việc thiên hạ khó mà tiên liệu. Lam y tổng quản xoay tay móc một cái, cổ tay quái khách liền bị lão móc trúng.
Hàng ngàn cặp mắt trên quảng trường đều nhìn thấy rõ. Cổ tay quái khách đã bị Lam y tổng quản nắm giữ. Tình trạng cũng giống như vừa rồi Thanh y tổng quản bị quái
khách chụp được.
Theo lẽ, những người dưới quảng trường phải hoan hô Lam y tổng quản mới đúng người sự thực lại trái ngược: Quần chúng lại bật tiếng là hoảng và buông tiếng thở dài tha thiết.
Trên đài, Lam y tổng quản mới ra một chiêu đã đắc thủ, mặt lộ vẻ đắc ý mỉm cười, năm ngón tay vẫn nắm lấy cổ tay quái khách chứ không buông ra.
Quần chúng trong quảng trường đều nổi lòng phẫn nộ như nước triều dâng mỗi người thét một câu:
- Buông tay ra.
- Cút đi.
- Hành động hèn hạ, vô liêm sỉ.
- Nói thì hay lắm. Coi hành động mới biết phong độ...
Tiếng quát tháo đang ào ào đột nhiên im bặt.
Nguyên mọi người ngó lên đài thấy quái khách đang xoay đi nửa vòng, nhìn xuống dưới đài không ngớt vẫy tay dường như ra hiệu cho ai nấy hãy yên tĩnh lại đừng nóng nảy.
Quần chúng nhìn đến Lam y tổng quản, bất giác đều thộn mặt ra.
Nụ cười của lão đã biến mất, thay cho bằng gương mặt lợt lạt, da mặt co rúm tựa hồ đau khổ không chịu nổi.
Mục quang của mọi người đưa thấp xuống càng ngạc nhiên hơn.
Nguyên cả hai đã đổi thế chủ khách mà tình trạng vẫn chưa biến hóa. Cổ tay mặt quái khách vẫn bị năm ngón tay của Lam y tổng quản nắm chặt. Lão quay vào hậu đài vừa rên là vừa quát:
- Dương Phúc... Đem tiền thưởng ra.
Tiếng hoan hô lại nổi dậy vang động một góc trời.
Phía trong lôi đài, Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương và Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang mặt mày ngơ ngác nhìn nhau như một đôi gà gỗ.
Cả Lệnh Hồ Bình xuất thân ở Kỳ Sĩ Bảo là nhà gia học uyên thâm, kiến văn quảng bác bao nhiêu võ công các phái hiện nay chàng đều rõ như bàn tay để trước mặt, mà lúc này cũng nhăn tít cặp lông mày ra chiều suy nghĩ rất lao lung.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương đột nhiên nghiến răng nói:
- Thượng mỗ không thể tin được...
Lệnh Hồ Bình ban đầu thiện tiện chủ trương để lôi đài cả một tháng. Bản ý chàng
muốn mượn cách này để phá sản nghiệp của Dương đại trang chúa, vậy người nào thông qua liền ba cửa quan là điều chàng mong mỏi mới phải, nhưng võ công của quái khách kỳ dị quá chừng lại khiến chàng nảy dạ đồng tình với phe chủ nhân. Chàng vươn tay kêu Huỳnh y tổng quản lại nói:
- Thượng tổng quản đừng hấp tấp.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương dừng bước quay lại hỏi:
- Phải chăng Lệnh Hồ tổng quản đã biết rõ võ công cùng lộ số của thằng cha này?
Lệnh Hồ Bình lắc đầu đáp:
- Chưa.
Huỳnh y tổng quản chau mày hỏi:
- Thế thì...
Lệnh Hồ Bình ngắt lời:
- Cha này quả là người hữu tâm, quyết hắn chưa chịu đình thủ đâu. Chúng ta hãy chờ Phùng tổng quản vào hỏi cho biết rõ sự ngoắt ngoéo bên trong rồi hãy quyết định cũng chưa muộn.
Thượng Nguyên Dương vừa nóng nảy vừa cố chấp hất tay ra đáp:
- Bất tất phải thế.
Mặt lạnh như tiền, lão rảo bước tiến ra.
Huỳnh y tổng quản vừa xuất hiện thì Lam y tổng quản ở tiền đài lui vào.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang không nhịn được hỏi ngay:
- Tình trạng vừa rồi ra làm sao?
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận cười lắc đầu đáp:
- Nói ra lại mắc cỡ.
Thiềm Thế Quang nôn nóng giục:
- Sự tình đã qua rồi, mắc cỡ thì được ích gì? Phùng huynh hãy cho biết vừa rồi sau khi chụp tay hắn...
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận ngắt lời:
- Sau khi Phùng mỗ chụp được tay hắn, các vị đều cho là Phùng mỗ thắng trận rồi phải không?
Thanh y tổng quản đáp:
- Chẳng phải thế là gì?
Lệnh Hồ Bình đột nhiên khoát tay cản lại:
- Phùng tổng quản khoan rồi hãy nói để Lệnh Hồ mỗ đoán coi. Phải chăng các hạ sau khi chụp tay cha đó rồi đột nhiên cánh tay hắn phát ra một luồng hấp lực giữ chặt năm ngón tay của các hạ đồng thời cánh tay kia không ngớt bành trướng nội lực khiến cho năm ngón tay của các hạ đau nhức không chịu nổi?
Phùng Giai Vận trợn mắt lên la thất thanh:
- Phải rồi. Phải rồi. Đó là môn võ công gì?
Lệnh Hồ Bình chau mày toan nói nữa thì tiền đài đột nhiên nổi lên tràng cười chói tai, tựa hồ quái khách nói câu gì khiến Huỳnh y tổng quản nghe không lọt tai.
Lệnh Hồ Bình khoát tay nói:
- Chờ lát nữa sẽ nói chuyện.
Ba người liền nhảy lên đống gỗ nín thở nhìn qua vách ván ra ngoài.
Lúc này ở tiền đài quái khách kia đã thu sáu trăm lạng hoàng kim cất một nơi rồi xắn áo ra kiểu sắp động thủ.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương đứng một bên lặng lẽ chờ đợi. Sắc mặt xám xanh, lão không nói nửa lời.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang khẽ hỏi trang đinh:
- Vừa rồi lão ta bảo sao?
Trang đinh Dương Phúc hằn học khẽ đáp:
- Hắn bảo: Hắn thắng hai trường thì có thể thắng cả trường thứ ba và khuyên Thượng tổng quản nên suy nghĩ kỹ. Nếu Thượng tổng quản thừa nhận hắn có thể thông qua thì chỉ thu một nửa là năm trăm lạng, nhưng Thượng tổng quản bảo hắn đừng rườm lời và thôi thúc hắn mau động thủ. Hắn lại hỏi: Nếu trận này hắn thắng thì chúng ta có đưa tiền thưởng ngàn lạng ra không? Thượng tổng quản tức muốn chết người.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang cũng tức mình nói:
- Tên xú quỷ này thật là khả ố!
Quái khách xắn áo lên, buộc dây lưng khác vào. Lúc này hắn đứng dạng hai chân ra một chút như cưỡi ngựa. Tay trái đặt nơi sau gáy, tay mặt để ngang trước ngực rồi ngửng đầu lên hỏi:
- Đại tổng quản đã thấy tư thức này chưa?
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương đáp:
- Tư thức đẹp lắm và chứng minh công lực ông bạn không phải tầm thường!
Trong bụng lão mắng thầm:
- Thế là lão quỷ tự tìm cái chết.
Lão vận mười hai thành công lực tiến lên một bước vung chưởng đánh tới.
Chưởng phong rào rạt tuôn ra như sóng cồn, rít lên veo véo. Cả tòa lôi đài đều rung động.
Quái khách thấy chưởng lực của Huỳnh y tổng quản cực kỳ hùng hậu trong lòng không khỏi hoang mang.
Nguyên hắn còn muốn hý lộng quỷ thần không ngờ đối phương ra tay đánh liền. Tư thức cưỡi ngựa làm cho công lực tụt xuống hạ bàn, hai chân chuyển động bất tiện đáng lý phải nghiến răng chiết chiêu ngoài ra không còn cách nào khác.
Nhưng quái khách dường như không nắm vững phần nào. May ở chỗ hắn chẳng cần nghĩ lại tư thế có khó coi hay không. Trước tình hình cấp bách hắn lanh trí nghĩ ra chiêu phá giải liền lớn tiếng quát:
- Coi cước đây!
Hắn vung tay trái, toàn thân nghiêng đi tựa hồ dùng chân phải đá vào hạ bộ Huỳnh y tổng quản.
Huỳnh y tổng quản hiển nhiên đã nhìn rõ chỗ dụng tâm của quái khách, lão không sờn lòng vẫn giữ nguyên chiêu phóng lẹ tới.
Quái khách thấy kế không thành liền liền đẩy hai tay cho toàn thân ngửa về phía
sau.
Huỳnh y tổng quản nghĩ thầm:
- Hay lắm. Phía sau là cửa đài. Nếu hắn tự động hạ đài thì ta tha mạng cho.
Nhưng quái khách toàn thân ngửa về phía sau mà không dùng tư thức “Kim Lý Đảo Xuyên Ba” để tự cứu mình lúc lâm nguy. Hai chân hắn vẫn chưa dời khỏi mặt đất.
Đột nhiên hắn làm như người bị đá lên không lăn đi một vòng cho đầu xoay về phía Huỳnh y tổng quản, đồng thời vận toàn lực húc vào người lão.
Huỳnh y tổng quản tuyệt không ngờ đối phương lại sử dụng thân pháp quái dị chưa từng thấy, nên không biết hóa giải bằng cách nào.
Quái khách phóng chỉ nhanh như gió, miệng lớn tiếng la:
- Huyệt Chí yêu. Huyệt Chí đường. Huyệt Hiếp môn...
Tiếp theo vù một tiếng, bóng hai người bay ra hai ngã.
Nguyên quái khách tuy miệng hô những huyệt đạo có thể điểm trúng mà sự thực hắn chưa ra tay.
Hai người phân khai rồi, quái khách cười hì hì hỏi:
- Thế nào. Bây giờ tổng quản còn có thể nghĩ kỹ được.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương sắc mặt lúc đỏ bừng lúc trắng bợt, đứng ngẩn người ra không nói nên lời.
Lệnh Hồ Bình ở hậu đài vẫy tay trầm giọng hô:
- Dương Phúc. Đem vàng thưởng ra.
Đoạn chàng nhìn Thiềm, Phùng hai lão nói:
- Hai vị giục người về phủ lấy thêm ba ngàn lạng nữa ra ngay.
Dứt lời chàng không chờ hai lão trả lời đã bước lại với lấy hai thanh trường kiếm treo ở vách ván phía đông rồi rảo bước tiến ra trước đài.
Trong quảng trường tiếng hoan hô nổi dậy như điên:
- Lãng Đãng công tử ra rồi.
- Phải kêu bằng Cẩm y tổng quản.
- Phải rồi. Phải rồi. Cẩm y tổng quản ra rồi.
- Bây giờ lại được coi Cẩm y tổng quản ra trận.
- Lãng Đãng hay Cẩm y không thành vấn đề.
- Tại sao vậy?
- Ngươi không coi người ta đã qua ba cửa mà mỗi cửa một dễ hơn. Dù có đổi Lãng Đãng công tử cũng đến thế mà thôi.
- Có dám đánh cá không?
- Cá bao nhiêu?
- Hai quan tròn.
- Được rồi, cứ thế.
Một người khác xúm vào nói:
- Hai vị hãy khoan. Tại hạ cũng đánh cá.
Người kia hỏi:
- Ông bạn về phe nào?
- Tại hạ về phe quái khách.
Người trước hỏi:
- Tại hạ cá Lãng Đãng công tử thắng.
Trong quảng trường còn nhiều chỗ đánh cá. Về sau họ chia ra hai bên: một bên về phe quái khách, một bên về phe Lãng Đãng công tử.
Trên đài quái khách thấy dưới quảng trường đua nhau đánh cá, y chẳng khác nào đứa con nít há lỗ miệng tun hút ra cười rất ngây ngô.
Lệnh Hồ Bình tiến lại giữa đài đặt hai thanh trường kiếm xuống tồi lùi lại mấy bước chắp tay hỏi:
- Thưa cao nhân. Cao nhân có muốn qua cửa quan nữa không?
Quái khách ngạc nhiên hỏi lại:
- Còn cửa quan nữa ư?
Lệnh Hồ Bình gật đầu đáp:
- Phải rồi, bản đài giữ cửa quan tối hậu và kêu bằng Cẩm y tổng quản.
Quái khách hỏi:
- Thưởng cách cửa quan này bao nhiêu?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Đại khái các hạ có vợ có con rồi. Hay lắm. Nếu các hạ thông qua được đủ mười chiêu của tại hạ lại lãnh thưởng ba ngàn lạng hoàng kim.
Quái khách giật bắn người lên hỏi:
- Ông bạn bảo bao nhiêu?
Lệnh Hồ Bình nói dằn từng tiếng:
- Ba... ngàn... lạng... hoàng kim.
Quái khách nheo mắt hỏi:
- Tổng quản không nói giỡn chứ?
Lệnh Hồ Bình giơ tay trỏ ba rương vàng đáp:
- Ba rương vàng đây rồi. Còn nói giỡn gì nữa?
Quái khách gật đầu. Y không nói nữa, dường như đang nhẩm tính: Một ngàn sáu trăm lạng thêm vào ba ngàn lạng thành bốn ngàn sáu trăm lạng.
Lệnh Hồ Bình lặng lẽ chờ đợi chứ không thúc giục.
Quái khách đột nhiên ngửng đầu lên hỏi:
- Trận này nhất định phải dùng kiếm ư?
Lệnh Hồ Bình thủng thẳng đáp:
- Không nhất định. Vì Lệnh Hồ mỗ quen dùng bảo kiếm chẳng thể không đưa kiếm cho các hạ để giữ đạo công bằng.
Quái khách nhìn hai thanh trường kiếm đặt ở giữa đài, hỏi lại:
- Phải chăng tổng quản có ý muốn nói: Giả tỷ tiểu lão mà có thể dùng kiếm thuật thì có thể lựa lấy một thanh kiếm phải không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Chính thế.
Quái khách hỏi:
- Hai thanh bảo kiếm này có hơn gì nhau không?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Lệnh Hồ mỗ chưa coi kỹ. Giả tỷ có thanh hơn thanh kém là lợi cho ông bạn chứ chẳng hại gì, vì ông bạn được quyền ưu tiên lựa trước.
Quái khách hỏi:
- Nghe nói Lệnh Hồ tổng quản mới lấy được một thanh bảo kiếm, sao lại cất đi không dùng?
Lệnh Hồ Bình đáp:
- Nếu các hạ kiên trì bắt buộc Lệnh Hồ mỗ phải dùng thanh kiếm đó thì Lệnh Hồ mỗ cũng vui lòng tuân mệnh.
Quái khách vội xua tay nói:
- Không. Không. Tiểu lão tuyệt không có ý đó.
Lệnh Hồ Bình ung dung hỏi:
- Nếu các hạ không còn điều chi dạy bảo thì chúng ta có thể nói dài nói ngắn như đánh đồng la trước khi diễn tuồng được chăng?
Quái khách gật đầu đáp:
- Phải rồi. Người tham của mà chết, chim tham mồi mắc lưới. Vừa rồi tiểu lão mất bao nhiêu hơi sức mới kiếm được một ngàn sáu trăm lạng hoàng kim. Bây giờ chỉ một chuyến được ngay ba ngàn lạng thì ai mà không ham, còn bỏ qua thế nào được?
Y vừa tiến về chỗ đặt trường kiếm.
Mọi người ở quảng trường thấy quái khách không những tiếp thụ lời mời của Cẩm y tổng quản mà lại dùng kiếm làm binh khí, bất giác nổi trận hoan hô.
Hiện giờ trong tâm khán giả đối với chủ khách trên đài tương đương ngang nhau. Tuy nhiên người có hảo cảm với Lãng Đãng công tử, nhưng quái khách đã thông qua liền ba cửa bằng những thủ pháp khác nhau. Bây giờ hắn lại lấy bảo kiếm làm binh khí thì dĩ nhiên tài nghệ rất uyên bác, khiến người ta càng khâm phục.
Tiếng hoan hô dần dần lắng xuống, vì quái khách đã lấy một trong hai thanh kiếm trở về nguyên vị.
Lệnh Hồ Bình rảo bước tiến lại lấy thanh kiếm thứ hai.
Quái khách lưu tâm đến từng động tác của Lãng Đãng công tử. Thậm chí tư thức cúi xuống lượm kiếm, lão cũng không bỏ qua.
Lúc này Lệnh Hồ Bình cũng trở về nguyên chỗ cũ. Quái khách hấp háy cặp mắt
hỏi:
- Bây giờ đã bắt đầu được chưa?
Lệnh Hồ Bình ôm kiếm để trước ngực nghiêm nghị đáp:
- Mời các hạ.
Quái khách nhìn lại thanh trường kiếm trong tay, đột nhiên đưa qua tay trái co lại cài vào sau lưng gật đầu giục:
- Xong rồi. Tổng quản ra tay đi.
Lệnh Hồ Bình thấy quái khách giấu kiếm vào sau lưng, chỉ để chĩa mũi nhọn trên cổ, không khỏi biến sắc.
Quái khách cười hì hì hỏi:
- Tiểu lão ra chiêu này rất đặc biệt. Tổng quản có muốn tiểu lão giải thuyết không?
Lệnh Hồ Bình lạnh lùng đáp:
- Thịnh tình xin tâm lãnh.
Tiếp theo tay cầm trường kiếm, chân bước trung cung qua Hồng Môn, thân kiếm vẫn không động đây. Mũi kiếm nhằm thẳng vào giữa huyệt Mi tâm đối phương bằng bặn đưa tới.
Bốn mặt quảng trường bật tiếng la hoảng, vì chiêu này xuất hiện đây là lần thứ hai. Kết quả lần trước khiến cho Lãng Đãng công tử đoạt được chức Cẩm y tổng quản. Mọi người đều lo thay cho quái khách.
Phản ứng lần này của quái khách cũng giống như đối với Huỳnh y tổng quản , lão lạng người né tránh.
Thanh kiếm trong tay Lệnh Hồ Bình vẫn giữ thế cũ, chàng từ từ chuyển động thân hình cho mũi kiếm nhằm vào bộ vị trước mặt đối phương.
Lần này có ba điểm bất đồng với lần trước.
Một là Lệnh Hồ Bình không sử dụng thanh Hàng Long kiếm chặt sắt như chém
bùn.
Hai là lần này quái khách đối với Cẩm y tổng quản không giống lần trước đối phó với Huỳnh y tổng quản. Lão mới chạy quanh một vòng trán đã lấm tấm mồ hôi.
Ba là quái khách lộ vẻ quái dị không biết đâu mà mò.
Dưới quảng trường im phăng phắc tựa hồ bao phủ làn không khí chết chóc.
Quái khách xoay quanh đến hết vòng thứ hai đột nhiên lún người xuống, hai vai rung động, chân phải đưa lên trước nửa bước. Đồng thời miệng lớn tiếng quát:
- Coi kiếm đây!
Lệnh Hồ Bình vẫn không chớp mắt, lại lờ di như không nghe tiếng.
Quái khách miệng hô “Coi kiếm” mà sự thực động tác lại khác hẳn. Đây chỉ là một chiêu thăm dò. Chiêu đầu chưa thành công, lão làm bộ đưa tay lên vuốt mồ hôi trán.
Dưới quảng trường có tiếng nghị luận ồn ào.
Nhưng mọi người chưa nhận ra được bên nào thắng bên nào bại.
Tâm mục mọi người dưới quảng trường đối với hai người trên đài vẫn tương đương ngang nhau.
Bọn người thích Lệnh Hồ Bình cho là Lãng Đãng công tử xuất thân từ một nhà thế gia trong võ lâm, tư chất đặc biệt, căn bản hùng hậu, võ công theo đường chính phái. Chàng đã thắng Huỳnh y tổng quản một cách ung dung, một cách đường hoàng cao nhã. Còn quái khách chỉ ỷ vào thủ đoạn và những chiêu thức quái dị.
Người binh quái khách lại tán dương lão là nhân vật cao thâm khôn lường, lắm mưu nhiều trí. Chuyến này quái khách tuy ra tay mạo hiểm nhưng chiêu nào cũng chân tài thực học, tính toán rất đúng. Còn Lãng Đãng công tử nhỏ tuổi quá, chưa thiệp đời, thiếu lịch duyệt, khó lòng tránh khỏi đi vào vết xe đổ của ba vị tổng quản kia.
Chẳng những quần hùng dưới quảng trường nghị luận phân vân mà cả ba vị tổng quản ở hậu đài cũng chia làm hai phái.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương vững lòng tin tưởng Lệnh Hồ Bình sẽ thắng.
Trái lại, Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang và Lam y tổng quản Phùng Giai Vận nhận định Lệnh Hồ Bình quyết chẳng phải đối thủ của quái khách.
Thượng Nguyên Dương nói:
- Các vị chưa giao thủ với Lệnh Hồ tổng quản thì làm sao mà hiểu được? Lão phu dám nói chiêu này của Lệnh Hồ tổng quản cả đến lão chủ nhân của chúng ta chưa chắc đã phá giải nổi.
Thiềm Thế Quang và Phùng Giai Vận không chịu, cãi:
- Bọn tiểu đệ tuy chưa động thủ với Lệnh Hồ tổng quản nhưng đã nếm mùi đau khổ của lão xú quỷ này. Bọn tiểu đệ dám nói một câu: võ công quái dị của lão quyết không kém bốn vị kỳ sĩ ở Kỳ Sĩ Bảo. Nếu chịu ứng tuyển thì nhất định sẽ thành Canh Ngọ kỳ sĩ trong bảo này.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương lắc đầu quày quạy đáp:
- Có nói ra các vị cũng không hiểu được.
Thanh y tổng quản Thiềm Thế Quang và Lam y tổng quản Phùng Giai Vận không phục, toan tiếp tục trang luận. Thượng Nguyên Dương bỗng giơ tay lên: - Lưu ý!
Nguyên ngoài tiền viện quái khách đột nhiên phát động thế công, thân hình thấp thoáng, kiếm quang lóe lên như điện chớp. Sau chỉ nghe tiếng vèo vèo, kiếm ảnh chập chờn. Bóng hai người lập tức phân khai.
Biến diễn xảy ra lẹ quá cơ hồ không một ai nhìn rõ. Thanh bảo kiếm giấu sau lưng quái khách không hiểu lấy ra từ lúc bao giờ và động thủ theo phương thức gì? Chiêu thức của lão đánh vào bộ vị nào trên người Lệnh Hồ Bình? Chàng đã kịp phản kích chưa?
Nhưng kết quả và hồi hợp này mọi người nhận ra ngay.
Hiện giờ hai người đứng đối lập vẫn giữ nguyên tình trạng lúc trước. Thanh trường kiếm của Lệnh Hồ Bình không di chuyển. Mũi kiếm tiếp tục nhằm vào huyệt Mi Tâm quái khách.
Thanh trường kiếm của quái khách lại giấu vào sau lưng rồi.
Nhìn đến thân hình hai người từ trên xuống dưới: Áo choàng, mũ trái dưa của quái khách vẫn nguyên như cũ. Tay áo bên trái Lệnh Hồ Bình bị rách một vệt dài ba tấc.

[phongvan]

Hồi 9

Quái Khách Đến Kim Ưng Tiêu Cục

Mọi người trông rõ đều thở dài than thầm:
- Xong rồi. Xong rồi. Không ngờ Lãng Đãng công tử đánh đâu cũng thắng mà…
Ba vị tổng quản ở hậu đài cũng đều biến sắc.
Huỳnh y tổng quản miệng lảm nhảm:
- Lão phu không tin...
Lam y tổng quản cười gượng ngắt lời:
- Sự thực đã bày ra trước mắt, không tin thì cũng phải tin. Phùng mỗ và lão Thiềm đã bảo công lực quái dị của hắn quyết không kém bốn vị kỳ sĩ ở Kỳ Sĩ Bảo.
Thanh y tổng quản nhìn hai tên thị tỳ vẫy tay bảo:
- Mau kêu Dương Phúc đưa vàng ra.
Lão chưa dứt lời nhìn lại nói tiếp:
- Đến rồi. Đến rồi.
Một người bưng khệ nệ một cái rương gỗ ra vẻ rất trầm trọng tiến vào, chính là Dương Phúc.
Dương Phúc nghe nói ngẩn người ra hỏi:
- Sao? Lại thua rồi ư?
Trước đài quái khách cười hì hì nói:
- Mấy vị tổng quản quả là mỗi lúc một lúc một thêm lịch sự. Chà, chà. Một ngàn sáu trăm lạng, lại thêm ba ngàn lạng nữa...
Lệnh Hồ Bình hờ hững ngắt lời:
- Trả một ngàn sáu trăm lạng thôi.
Quái khách trợn mắt la thất thanh:
- Sao? Ngươi... ngươi … Đại tổng quản muốn cãi cối chăng?
Lệnh Hồ Bình thản nhiên đáp:
- Không phải chuyện cãi cối, nhưng trong lúc nhất thời bản đài chẳng lấy đâu ra được số vàng đó, tại hạ muốn dùng một vật khác giá trị tương đương để đánh đổi.
Quái khách thở phào một cái nói:
- Tiểu lão vừa nghe đã phát hoảng. Té ra là câu chuyện như vậy.
Lão ngửng đầu lên hỏi:
- Lệnh Hồ tổng quản định lấy gì thay vào? Thử nói nghe. Trân châu mã não chăng? Hay là phỉ thúy bảo ngọc? Chỉ cần giá trị tương đương, còn thì món gì cũng được hết.
Lệnh Hồ Bình xòe tay trái ra hỏi:
- Cái này có được không?
Trong chớp mắt, tiếng hoan hô như trời long lở đất dưới quảng trường lại nổi lên.
Nguyên Lệnh Hồ Bình xòe tay ra, trong lòng bàn tay hiển nhiên là cái chóp mũ đỏ hình trái anh đào của quái khách.
Ba vị tổng quản ở hậu đài nhìn thấy cũng reo lên rầm rộ.
Lệnh Hồ Bình nhìn quái khách mỉm cười hỏi:
- Cao nhân tính sao?
Quái khách gật đầu lẩm bẩm tựa hồ nói để mình nghe:
- Thằng cha Tiểu Cao quả nhiên lợi hại. Tiểu lão đành chịu phục gã tiểu tử rồi.
Dứt lời lão nhún vai liệng thanh trường kiếm trong tay xuống, xoay mình đi về phía góc đài, cởi đám đai tơ trên lưng ra buộc ba chiếc rương lại, lượm cây rọc tẩu lên, tung mình nhảy xuống đài dông tuốt.
Những câu sau cùng của quái khách mọi người tuy không nghe tiếng nhưng Lệnh Hồ Bình và ba vị tổng quản ở hậu đài đều nghe rõ mồn một.
Lệnh Hồ Bình hơi biến sắc, không tự chủ được khoa chân bước ra la gọi:
- Ông bạn khoan rồi hãy đi.
Nhưng quái khách không ngoảnh cổ lại tiếp tục vọt đi mỗi lúc một xa rồi mất hút vào chỗ khúc quanh trên đường lớn.
Ba vị tổng quản ở hậu đài ngơ ngác nhìn nhau, tựa hồ lạc vào cõi mây mù dày
đặc.
Tiểu Cao mà quái khách nói đó trỏ vào ai?
Nếu trỏ vào một trong bốn vị kỳ sĩ thì sao lại kêu bằng tiểu tử? Chẳng lẽ nhân vật truyền thụ kiếm pháp cho Lệnh Hồ Bình hãy còn nhỏ tuổi?
Lệnh Hồ Bình rảo bước vào hậu đài, nhìn trang đinh Dương Phúc trầm giọng giục:
- Ngươi cởi y phục ra mau.
Huỳnh y tổng quản Thượng Nguyên Dương nghi hoặc hỏi:
- Lệnh Hồ tổng quản...
Lệnh Hồ Bình vừa cởi áo vừa gật đầu ngắt lời:
- Phải rồi. Lão quỷ vừa rồi hình tích rất khả nghi. Tại hạ phải đi theo coi.
Lam y tổng quản Phùng Giai Vận hỏi:
- Tiểu Cao mà lão nói đó là ai?
Lệnh Hồ Bình lắc đầu đáp:
- Câu chuyện dài lắm, mai mốt sẽ nói chuyện.
Dứt lời chàng đón lấy áo của Dương Phúc hối hả mặc vào, tung mình nhảy xuống đài đi ngay.
o O o
Tối hôm ấy trong Kim Ưng tiêu cục ở đường phố lớn cửa nam thành Tương Dương nghe nói có món hàng đưa đến.
Lúc này tiêu cục chủ là Kim Ưng Phạm Trung Vân đang ăn cơm ở nhà trong, vội vàng đặt chén cơm xuống chạy ra.
Hắn tới tiền sảnh ngửng đầu nhìn rõ nhân vật ngồi trong sảnh đường không khỏi ngẩn người, tựa hồ chưa tin ở mắt mình.
Nguyên chủ mướn ngồi trong sảnh đường chẳng phải ai khác, chính là Thần bí quái khách đã qua liền ba cửa ải trong Dương phủ và lãnh được một ngàn sáu trăm lạng hoàng kim.
Kim Ưng Phạm Trung Vân ngần ngại tiến lên một bước chắp tay ngập ngừng hỏi:
- Các hạ phải chăng là...
Quái khách khoát tay ngắt lời:
- Đừng nói chuyện đường dài nữa. Viết ngay một bản danh đơn cho tiểu lão.
Kim Ưng Phạm Trung Vân ngơ ngác hỏi:
- Danh đơn ư?
Quái khách gật đầu đáp:
- Phải rồi. Trong tiêu cục có bao nhiêu tiêu sư khai ra hết, chứa đủ tính danh, niên canh, sư thừa, ngoại hiệu, đừng bỏ sót một chi tiết nào.
Kim Ưng Phạm Trung Vân ngơ ngác hỏi:
- Tiền bối bảo...
Quái khách trợn mắt lên ngắt lời:
- Phải chăng còn muốn lão phu nói lại lần nữa?
Kim Ưng Phạm Trung Vân vội tươi cười đáp:
- Tiền bối hãy bớt giận. Phạm mỗ xin làm ngay.
Một mặt hắn sai người nhà pha trà, một mặt hắn lui sau quầy lấy giấy bút viết một bản danh đơn.
Quái khách đón lấy coi thấy trong đơn kê tám người.
Tổng tiêu đầu là Kim Tiêu Nho Hiệp Tôn Trọng Hòa, ba mươi lăm tuổi, đệ tử chân truyền của Bạch ??? ở Thiên Sơn.
Chánh tiêu sư: Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ, ba mươi tám tuổi, đệ tử phái Chung Nam.
Chánh tiêu sư: Thiết Chưởng Hùng Lực Phi, bốn mươi lăm tuổi, đệ tử phái Điểm Thương.
Chánh tiêu sư: Tam Tiết Côn Bách Cửu Như, năm mươi hai tuổi, môn hạ Bát Chỉ Tẩu ở núi Thái Bạch.
Phó tiêu sư: Tiểu Thái Bảo Quách Thiên Oai, hai mươi sáu tuổi, môn hạ Động Đình Nhiêm Ông.
Phó tiêu sư: Bình Kim Cương Huỳnh Uất Thiên, năm mươi sáu tuổi, tục gia đệ tử phái Thiếu Lâm.
Phó tiêu sư: Ngọc Diện Lang Quân Quân Vạn Kha, hai mươi sáu tuổi, đệ tử Bát Bộ Truy Hồn ở Kim Lăng.
Cục chủ: Kim Ưng Phạm Trung Vân, sáu mươi tuổi, truyền nhân của Long Trung Kiếm Khách.
Quái khách xem xong gật đầu lia lịa nói:
- Hay lắm. Hay lắm. Ba tên chánh tiêu sư, một tên tổng tiêu đầu lại thêm đại cục chủ, trận tuyến tương đương không đến nỗi kém cỏi.
Kim Ưng Phạm Trung Vân trịnh trọng hỏi:
- Phải chăng tiền bối sai bọn tại hạ đưa ba cái rương hoàng kim này đến một nơi
nào?
Quái khách lắc đầu đáp:
- Không phải đâu. Lão phu tính nết rất quái gở là trước nay không đưa tiền tài vào tay kẻ khác. Huống chi món tiền này lớn quá, nếu xảy chuyện thất thoát các vị không bồi thường nổi.
Phạm Trung Vân sửng sốt hỏi:
- Thế thì...
Quái khách thủng thẳng ngắt lời:
- Cái mà lão phu nhờ các vị bảo vệ là con người của lão phu.
Phạm Trung Vân thộn mặt ra một lúc rồi ngập ngừng hỏi:
- Phải chăng lão nhân gia muốn nói giỡn.
Quái khách ngửng đầu lên hỏi lại:
- Nói giỡn là thế nào? Cục chủ cho là đất Tương Dương này yên ổn lắm hay sao?
Phạm Trung Vân tựa hồ không biết nói thế nào cho phải ấp úng đáp:
- Tuy nhiên... có điều...
Quái khách ngoẹo đầu hỏi:
- Có điều làm sao?
Phạm Trung Vân lắp bắp nói:
- Có điều... với thân thủ của lão nhân gia, Phạm mỗ không dám tin là... còn có kẻ cả gan dám gây sự...
Quái khách lắc đầu hỏi:
- Về điểm này cục chủ lầm rồi. Cục chủ không nghe người ta nói lão hổ cũng có lúc phải nằm ngủ ư? Dịch địa đại cục chủ ở vào chỗ lão phu có dám đem ba rương hoàng kim tùy tiện vào ngủ trong khách điếm không?
Phạm Trung Vân chớp mắt hỏi lại:
- Vậy lão nhân gia muốn tạm trú trong tệ cục một vài đêm phải không?
Quái khách gật đầu đáp:
- Phải rồi. Cứ mỗi đêm lão phu trả mười lạng bạc tiền trọ, còn cơm rượu tính ngoài.
Phạm Trung Vân vội nở nụ cười cầu tài đáp:
- Lão nhân gia dạy quá lời. Một vị quý khách như lão gia muốn mời đến còn không được. Lão gia chiếu cố cho tệ cục là vinh hạnh lắm rồi. Nếu còn nói đến tiền bạc há chẳng là chuyện mắng người?
Quái khách trỏ vào danh đơn hỏi:
- Những người này ở trong tiêu cục cả chứ?
Phạm Trung Vân gật đầu đáp:
- Phải rồi. Họ ở đây hết. Phạm mỗ đi gọi họ vào, lão gia uống mấy chung rượu mừng chăng?
Quái khách ngáp dài đáp:
- Đại cục chủ cứ việc tùy tiện. Chật vật suốt ngày mệt quá rồi. Lão phu hãy thu cất những cái này đã. Để cho lão phu một gian phòng sạch sẽ là cần.
Phạm Trung Vân khen phải rồi sai người nhà chuẩn bị.
Bốn tên tiêu sư bữa nay đều đi coi đả lôi đài. Bọn chúng nghe cục chủ hô hoán tưởng là trong tiêu cục có món hàng. Sau ngó thấy quái khách lại biết phải phụ trách sứ mạng gì, ai nấy đều dở cười dở khóc.
Quái khách đảo mắt nhìn bốn người hỏi:
- Một người trong một ngày kiếm được một ngàn sáu trăm lạng hoàng kim, các vị tưởng có nên hưởng thụ một phen chăng?
Trong bọn này có ba vị chánh tiêu sư, đều là những người hiền hòa. Chúng nghe quái khách hỏi vậy, tuy trong lòng không hứng thú, nhưng ngoài mặt chẳng lộ vẻ gì.
Tổng tiêu sư là Kim Tiêu Nho Hiệp Tôn Trọng Hòa tuy phong tư nho nhã mà tính nết rất cương cường. Hắn ngửa mặt lên khịt mũi, hắng dặng một tiếng tỏ ra không muốn nói chuyện với quái khách diện mạo xấu xa này. May ở chỗ quái khách đã quay mặt đi, không ngó thấy, nhưng Phạm Trung Vân cũng bở vía, vội xen vào hắng dặng nói:
- Tôn tiêu đầu! Tiêu đầu ra phía sau coi hai gian phòng thu xếp xong chưa. Lão nhân gia đây mỏi mệt muốn đi nghỉ sớm.
Kim Tiêu Nho Hiệp Tôn Trọng Hòa nghe nói lập tức đứng lên chẳng nói năng gì, đi ngay.
Quái khách bỗng thở dài nói:
- Nói ra thật tội nghiệp, Tiểu lão bảo hưởng thụ bất quá là được ngủ yên một giấc. Khi không có tiền chỉ mong phát tài, tưởng có tiền rồi khỏi làm gì nữa. Không ngờ tiền nhiều lại là thụ tội. Hỡi ơi!
Kim Ưng Phạm Trung Vân cười đáp:
- Lão nhân gia thật quá lo xa. Phóng tầm mắt nhìn ra võ lâm, hoặc giả chỉ có mấy vị ở Kỳ Sĩ Bảo ngang hàng được với lão nhân gia. Sự thực Phạm mỗ sống từng này tuổi đầu, bữa nay là lần đầu được mở rộng tầm mắt...
Lão quái ngắt lời:
- Đại cục chủ bảo so? Đại cục chủ cho rằng mấy món công phu của tiểu lão nữa nay không kém gì bọn ở Kỳ Sĩ Bảo ư?
Phạm Trung Vân gật đầu đáp:
- Đó là nhận xét của Phạm mỗ. Còn những kỳ sĩ trong Kỳ Sĩ Bảo tài năng thế nào
chẳng một ai hay. Phạm mỗ chỉ nghe người ta nói hồi Lãng Đãng công tử chưa bị trục xuất đã được mấy vị kỳ sĩ trong bảo đó chỉ điểm rất nhiều. Ai cũng cho là Lãng Đãng công tử kiêm trì những món sở trường của mấy nhà, chẳng kém bất cứ một kỳ sĩ nào trong Kỳ Sĩ Bảo. Thế mà nay lão nhân gia ngang sức với Lãng Đãng công tử là một minh chứng đích xác.
Quái khách gật đầu lia lịa nói:
- Có lý! Có lý!
Lão tỏ ra mãn nguyện với những lời phân tích của Phạm Trung Vân.
Hai người đang nói chuyện, một tên gia đinh vào bẩm:
- Trình lão gia! Rượu nhắm sắp cả rồi.
Phạm Trung Vân đứng dậy mời khách.
Quái khách được dẫn vào hậu viện để ngồi ghế đầu trong khách sảnh. Tam Tiết Côn Bách Cửu Như, Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ, Thiết Chưởng Hùng Lực Phi và cục chủ ngồi bồi tiếp.
Quái khách đảo mắt nhìn quanh hỏi:
- Còn một vị nữa đâu?
Phạm Trung Vân nâng chung rượu lên cười đáp:
- Vị tổng tiêu đầu của bọn tại hạ trước nay vẫn thu vén như đàn bà. Việc gì y cũng tự mình trông coi, dường như chẳng lúc nào yên tâm...
Quái khách gật đầu đáp:
- Làm người như vậy là hay.
Phạm Trung Vân lại nâng chung rượu lên cười nói:
- Y thu xếp xong sẽ vào. Chúng ta bất tất phải chờ đợi. Đồ nhắm còn nóng, kính mời lão gia uống một chung.
Quái khách khoát tay đáp:
- Hãy khoan! Hãy khoan!
Phạm Trung Vân “Ủa” một tiếng, đầy vẻ nghi ngờ, đành đặt chung rượu xuống.
Quái khách trỏ vào bàn hỏi:
- Rượu nhắm này đây sạch sẽ cả chứ?
Phạm Trung Vân tươi cười đáp:
- Lão nhân gia cứ yên dạ, Phạm mỗ rất kỹ trong việc ăn uống. Món nào không sạch sẽ quyết không cho đặt lên bàn.
Quái khách từ từ lắc đầu nói:
- Sạch sẽ mà tiểu lão muốn nói đây không phải như vậy.
Phạm Trung Vân sửng sốt hỏi:
- Thế thì...
Quái khách chậm rãi ngắt lời:
- Đại cục chủ tưởng không sạch sẽ là ăn vào đau bụng. Còn tiểu lão hỏi có sạch sẽ không là sợ ăn vào phải uổng mạng.
Phạm Trung Vân lại sửng sốt hỏi:
- Lão gia hoài nghi trong món ăn có chất độc chăng?
Quái khách ngửng đầu lên hỏi lại:
- Không đáng nghi ngờ hay sao?
Phạm Trung Vân nhăn nhó cười nói:
- Lão gia thật khéo nói giỡn.
Quái khách hắng dặng đáp:
- Nói giỡn ư? Ha ha! Nhiều chuyện mới nghe tưởng là nói giỡn nhưng rồi sau lại xảy ra. Trong đời tiểu lão bị nhiều vố cay rồi, còn muốn sống thêm mấy năm nên chỗ nào cũng phải nói giỡn.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Vậy làm thế nào để lão gia yên dạ?
Quái khách vừa trỏ xuống bàn vừa đáp:
- Cục chủ hãy nếm mỗi thứ một miếng.
Kim Ưng Phạm Trung Vân không sao thoái thác được liền cầm đũa ăn mỗi món một miếng. Sau cùng đến món Hồng Siêu Ngư bất giác hắn ngừng đũa lại.
Nguyên Phạm Trung Vân phải cái tật suốt đời cữ ăn cá. Bất luận cá nước mặn hay nước ngọt hắn cũng không ăn.
Bữa nay vì khoản đãi tân khách phải làm đủ món. Còn ngày thường thì dù là cái vảy cá cũng không được đặt lên bàn.
Quái khách thấy hắn dừng đũa liền giục:
- Đại cục chủ ăn món này đi cho tiểu lão coi.
Phạm Trung Vân nhăn nhó cười nói:
- Lão gia miễn thứ cho. Phạm mỗ thực không dám đụng đũa vào món đó.
Quái khách chớp mắt hỏi:
- Tại sao vậy?
Phạm Trung Vân đáp:
- Nói ra sợ lão gia cười. Phạm mỗ không ăn được thứ cá nào hết.
Quái khách hỏi:
- Ăn vào nó làm sao?
Phạm Trung Vân đáp:
- Hễ ăn cá là nôn nao trong bụng.
Lão quái nói:
- Nôn nao thế nào? Thử làm cho lão phu coi.
Phạm Trung Vân đáp:
- Xin lão gia miễn cho.
Quái khách sa sầm nét mặt hỏi:
- Cá và bàn tay gấu là hai món ngon nhất ở nhân gian. Ngươi sợ ăn cá há chẳng tức cười? Ăn lẹ đi cho lão phu coi. Ăn hai miếng vào.
Phạm Trung Vân nói:
- Phạm mỗ nói vậy là sự thực.
Quái khách biến sắc hỏi:
- Cục chủ không chịu ăn phải chăng cá không sạch sẽ?
Phạm Trung Vân nhăn nhó cười đáp:
- Lão gia thật khéo...
Quái khách nhìn chằm chặp vào mặt đối phương cất tiếng lạnh như băng ngắt lời:
- Khéo nói giỡn phải không?
Phạm Trung Vân đụng vào nhãn quang nghiêm khắc của quái khách, bất giác hít một hơi khí lạnh. Nôn nao cố nhiên là khó chịu hơn cả mất mạng, nhưng cũng phải cười đáp:
- Được rồi. Phạm mỗ ăn, Phạm mỗ ăn.
Quả nhiên hắn gắp một miệng Hồng Siêu Ngư đưa vào miệng nhai trệu trạo rồi nuốt xuống.
Quái khách vừa lòng gật đầu giục:
- Hay lắm. Ăn thêm miếng nữa.
Phạm Trung Vân nuốt một miệng Hồng Siêu Ngư, trong bụng đã nôn nao. Bây giờ nghe lão bắt ăn miệng nữa không khỏi sợ hết hồn.
Tam Tiết Côn Bách Cửu Như ngồi bên thấy tội nghiệp liền đánh bạo nhìn quái
khách năn nỉ.
- Xin lão gia tiền bối rộng dung cho. Tệ lão đương gia quả là sợ cá tanh. Nếu tiền bối không yên dạ, lão hán xin ăn thay một miếng.
Quái khách gật đầu đáp:
- Tiêu sư ăn cũng được.
Phạm Trung Vân thộn mặt ra thầm mắng mình hồ đồ, sao không nghĩ ra điểm này trước.
Quái khách chờ Tam Tiết Côn Bách Cửu Như ăn miếng cá rồi, quay lại nhìn Phạm Trung Vân gật đầu nói:
- Hay lắm. Bây giờ đại cục chủ mời rượu tiểu lão được rồi.
Phạm Trung Vân còn thiếu điều mửa ra, tức giận vô cùng, nhưng người trong giang hồ càng già càng nhỏ mật. Trong đời hắn từng trải đã nhiều, biết làm sao để kiếm tiền, để bảo toàn tính mạng. Kiếm tiền có nhiều cách, nhưng bảo toàn tính mạng chỉ có một đường là chữ nhẫn. Nhịn được thì nhịn, không nhịn được cũng phải nhịn.
Hắn nghe quái khách nói vậy liền nâng chung rượu lên làm như không xảy ra chuyện gì cười nói:
- Phạm mỗ kính mời lão gia một chung.
Chủ khách chén tạc chén thù. Rượu nóng uống vào, hai người hòa hợp được ngay.
Rượu đã nửa chừng, quái khách dường như nhớ tới chuyện gì ngửng đầu lên hỏi:
- Còn một vị nữa sao chưa thấy đến?
Phạm Trung Vân băn khoăn đáp:
- Để Phạm mỗ đi coi.
Quái khách vẫy tay giục:
- Cục chủ thử đi coi. Bảo bọn họ nhanh tay lên một chút. Thu dọn một gian phòng làm gì mà lâu thế?
Phạm Trung Vân dạ một tiếng lật đật đứng lên ra cửa đại sảnh.
Giữa lúc hắn dời khỏi sương phòng đi trong đường hẻm thông vào hậu viện, đột nhiên nghe tiếng hắng dặng. Hắn đảo mắt nhìn quanh không thấy ai liền rung động hai vai chạy như bay về phía phát ra thanh âm.
Lão cất tiếng hỏi:
- Có phải Văn Hoa đấy không?
Người kia đáp lại:
- Chính là tiểu nhân.
Phạm Trung Vân khẽ hỏi:
- Lão Tôn đâu rồi?
Người kia đáp:
- Y tức mình bỏ đi.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Tức mình với ai?
Người kia đáp:
- Lão quỷ trong nhà đó.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Y bảo sao?
Người kia đáp:
- Y nói: Y không muốn nhìn thấy mặt lão quỷ nữa, quyết không ăn một chén cơm.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Y có bảo đi đâu không?
Người kia đáp:
- Chắc y đi uống rượu một mình.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Tiểu Quách và lão Hoàng đâu?
Người kiếm đáp:
- Bị tiểu nhân hăm dọa chạy rồi.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Bọn chúng có nghi ngờ gì không?
Người kiếm đáp:
- Dĩ nhiên là không. Tiểu nhân bảo chúng: Lão quỷ đó không dây vào được đâu, chúng nên đi để khỏi rắc rối. Bọn chúng nghe nói vậy thè lưỡi ra rồi bỏ đi.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Tình hình bên ngoài ra sao?
Người kiếm đáp:
- Chẳng một ai hay lão quỷ lần đến chỗ chúng ta. Mọi nơi phỏng đoán phân vân, họ cho là có lẽ lão quỷ đã rời khỏi thành Tương Dương.
Cuộc đối thoại rất khẽ giữa hai người bỗng im lặng.
Sau Phạm Trung Vân cùng người kia lại tiếp tục, tiếng nói còn khẽ hơn trước mà
lại run run ra chiều sợ hãi, cũng có lúc cao hứng quá độ mà xúc động.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Chuyện đó đã chuẩn bị xong chưa?
Người kiếm đáp:
- Xong cả rồi.

[phongvan]

Hồi 10

Bởi Tham Vàng Cục Chủ Lâm Nguy

Người kia lại hỏi:
- Phải chăng lão gia thấy có chỗ không ổn?
Phạm Trung Vân đáp:
- Đúng thế. Lão quỷ này thật tinh minh.
Người kia hỏi:
- Hắn đã nhận ra điều chi?
Phạm Trung Vân đáp:
- Về điểm này thì không có đâu.
Người kia hỏi:
- Vậy lão gia có điều chi lo ngại?
Phạm Trung Vân đáp:
- Ta nhận thấy lão quỷ khó chơi lắm.
Người kia nói:
- Nhưng mấy khi có cơ hội này? Ba rương vàng đó không phải là giả.
Phạm Trung Vân đáp:
- Vấn đề là ở chỗ đó.
Người kia hỏi:
- Bỏ thứ gì vào trong hồ rượu thứ hai được không?
Phạm Trung Vân đáp:
- Cái đó nhất định không được.
Người kia hỏi:
- Tại sao không được.
Phạm Trung Vân đáp:
- Lão quỷ rất lưu tâm đến những đồ ăn uống. Hạ độc vào rượu không qua được mắt hắn.
Người kia hỏi:
- Vậy thì làm thế nào?
Phạm Trung Vân đáp:
- Để ta nghĩ coi...
Người kia sực nhớ ra điều gì khẽ la lên:
- Ồ! Phải rồi! Còn một điều chẳng hiểu lão gia đã nghĩ tới chưa?
Phạm Trung Vân hỏi:
- Điều chi?
Người kia nói:
- Sáng mai không thấy lão quỷ, bọn họ làm rùm lên thì lão gia định trả lời chúng thế nào?
Phạm Trung Vân đáp:
- Cái đó dễ lắm.
Người kia nói:
- Tiểu nhân không hiểu.
Phạm Trung Vân đáp:
- Ngươi bảo ngươi không biết, ta bảo ta không hay, thì còn ai làm gì được?
Người kia nói:
- Phải rồi, phải rồi! Mọi người nhất định cho là lão quỷ đến lừa gạt một bữa ăn rồi nửa đêm bỏ đi. Lão quỷ vốn là một giống quái vật, chắc không ai hoài nghi. Hãy khoan! Phải rồi, phải rồi. Tiểu nhân nghĩ ra rồi một biện pháp.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Ngươi có chủ ý gì?
Người kia đáp:
- Hạ độc vào nước trà.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Hạ vào nước trà hay vào rượu thì khác gì nhau?
Người kia đáp:
- Không phải. Tiểu nhân nói lộn rồi. Rắc phấn độc vào chung uống trà. Lão quỷ dù tinh minh đến đâu cũng không ngờ chung trà có độc.
Phạm Trung Vân nói:
- Ý kiến này có thể dùng được.
Người kia nói:
- Tiểu nhân còn một tuyệt chiêu.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Tuyệt chiêu gì?
Người kia đáp:
- Lát nữa đưa hai chung trà lên, chung nào có phấn độc lão gia không cần phải lưu tâm...
Phạm Trung Vân hỏi:
- Ngươi điên rồi chăng?
Người kia đáp:
- Tiểu nhân chưa nói hết. Lão quỷ uống rượu rồi nhất định khát nước, nhưng có khi hắn vẫn không yên dạ, hoặc giả lúc đó hắn đổi chung trà với lão gia.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Hắn không đổi thì sao?
Người kia đáp:
- Lão gia nên ngậm trước một viên thuốc giải.
Phạm Trung Vân nói:
- Phải rồi, Văn Hoa! Phạm mỗ không con cái. Phần gia tài này đều do ngươi thừa kế. Vậy ngươi phải ráng mà hành động. Ta đi đây.
Trong đường hẻm bóng đèn thấp thoáng. Văn Hoa đi vào hậu viện. Phạm Trung Vân lại ra nhà khách.
Lão quái cặp mắt lim dim hỏi:
- Trong phòng đã thu xếp xong chưa?
Phạm Trung Vân đáp:
- Xong cả rồi.
Quái khách lại hỏi:
- Vị tổng tiêu đầu đó sao không ra đây?
Phạm Trung Vân đáp:
- Y đi rồi.
Quái khách hơi ngạc nhiên hỏi:
- Y không làm việc ư?
Phạm Trung Vân đáp:
- Không phải. Y nói ghé qua mấy khách điếm ở trong thành xem có nhân vật nào
khả nghi hoặc có ai hay lão gia đến tệ cục chăng?
Quái khách gật đầu nói:
- Quả y là con người cẩn thận.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Lão nhân gia uống thêm chút rượu nữa chứ?
Quái khách lắc đầu đáp:
- Thôi đủ rồi.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Vậy bây giờ uống trà chăng?
Quái khách gật đầu đáp:
- Trà thì không thể thiếu được, nhưng phải trà ngon. Tiểu lão trước nay chỉ uống ba thứ là Long Tỉnh, Tước Thiệt, Thiết Quan Âm.
Phạm Trung Vân hỏi:
- Phạm mỗ bao giờ cũng uống trà Long Tĩnh. Bữa trước mới mua hai cân. Lão nhân gia uống ở đây hay pha rồi đưa vào phòng?
Quái khách đứng dậy đáp:
- Đưa vào phòng càng hay.
Phạm Trung Vân quay lại bảo Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ, Thiết Chưởng Hùng Lực Phi và Tam Tiết Côn Bách Cửu Như:
- Các vị xuống bảo Tôn nhị pha trà để Văn Hoa bưng vào gian phòng ở phía sau rồi đi nghỉ một lúc, chuẩn bị hoán ban. Tân sư phụ và Hùng sư phụ canh phòng từ canh ba đến canh tư, Bách sư phụ từ canh tư đến canh năm. Ta và Tôn sư phụ ngủ trong phòng để lúc cần sẽ kêu gọi.
Quái khách ngồi bên không ngớt gật đầu ca ngợi.
- Hay lắm! Hay lắm, thật là nghiêm mật.
Bọn Tân Ngọc Kỳ ba người đi rồi, Phạm Trung Vân tự mình thắp ngọn đèn nhỏ dẫn quái khách đến một gian phòng riêng biệt.
Lát sau phó tiêu sư Ngọc Diện Lang Quân Quân Văn Hoa bưng bình trà vào đặt xuống tràng kỷ. Gã rót trà ra hai chung đưa đến trước mặt quái khách và Phạm Trung Vân rồi xin lỗi lui ra.
Phạm Trung Vân nâng chung trà lên nói:
- Mời tiền bối dùng trà.
Quái khách nâng chung trà lên ngó kỹ màu sắc rồi mới đưa lên miệng.
Phạm Trung Vân ngó thấy, bất giác ngấm ngầm thở phào một cái tự nhủ:
- Thế là xong rồi.
Nhưng chuyện bất ngờ đã xảy ra. Quái khách đưa chung trà kề môi rồi đột nhiên rụt tay lại, đặt chung trà xuống tràng kỷ.
Phạm Trung Vân giả vờ kinh hãi hỏi:
- Phải chăng mùi trà không đúng?
Quái khách cúi xuống ngó chung trà của mình rồi lại ngửng đầu nhìn chung trà của Phạm Trung Vân. Lão nheo mắt hỏi:
- Chúng ta hãy đổi hai chung trà này được chăng?
Phạm Trung Vân nhăn nhó lắc đầu, thở dài đáp:
- Lão gia cẩn thận quá đỗi!
Miệng lão nói vậy nhưng cũng đưa chung trà ở tay mình lại, đồng thời cầm lấy chung trà trước mặt quái khách.
Quái khách ra chiều đắc ý nói:
- Tiểu lão sống được đến ngày nay, chẳng có yếu quyết gì, mà chỉ hết lòng thận trọng. Nên biết có nhiều thứ dược vật không màu sắc không mùi vị, cần phải thay đổi chén bát. Đại cục chủ từ nay cũng nên nhớ lấy điểm này.
Dứt lời lão cười khà khà, nâng chung trà đưa lên miệng thổi bớt hơi nóng rồi uống ừng ực không còn một giọt.
Phạm Trung Vân trong lòng xao xuyến, khắp mình toát mồ hôi lạnh ngắt.
Lão không hiểu Quân Văn Hoa hạ độc đã đủ chưa? Vạn nhất mà trước khi dược lực phát tác bị quái khách phát giác thì làm thế nào?
Trong lòng nghĩ vậy, hai tay lão bất giác run lên. Đồng thời nhãn quang không ngớt ngó trộm ra cửa phòng, chuẩn bị kịp thời chạy trốn nếu xảy ra biến cố nguy hại.
Quái khách ngửng đầu lên thở phào một cái luôn miệng khen ngợi:
- Trà này quả nhiên ngon tuyệt...
Hắn chưa dứt lời đột nhiên đưa tay lên trước ngực rồi ngoẹo đầu ra, hai mắt trợn toàn lòng trắng. Hai tay rũ xuống. Vẻ mặt cực kỳ đau khổ rồi té huỵch xuống.
Phạm Trung Vân mừng như người phát điên vội chạy ra cửa phòng khẽ gọi:
- Văn Hoa! Văn Hoa!
Trong bóng tối, một người nghe tiếng chạy lại.
Phạm Trung Vân khẽ dặn:
- Thành công rồi. Ngươi ở ngoài cửa canh giữ, ta vào trong thu dọn. Nếu có người
đến thì ngươi hắng dặng một tiếng. Hãy nhớ kỹ lấy và đừng hoang mang.
Lão dặn xong trở gót vào phòng.
Lão buông rèm xuống, nhét thi thể quái khách xuống gầm giường xong mới bưng ba rương vàng đem vào cất trong hầm bí mật giáp vách.
Lão lại ra trước giường lượm cậy rọc tẩu bẻ thành mười mấy khúc gói vào trong chăn áo, thu dọn cẩn thận rồi mới quay ra kề tai Văn Hoa gọi:
- Văn Hoa! Ngươi vào đây!
Ngọc Diện Lang Quân Quân Văn Hoa nhón gót như con mèo tiến vào phòng, tiện tay cài cửa lại. Gã đảo mắt nhìn quanh đưa tay lên đè miệng khẽ hỏi:
- Lão gia giấu tử thi ở đâu?
Phạm Trung Vân đáp:
- Ở dưới gầm giường.
Văn Hoa hỏi:
- Rương vàng đâu?
Phạm Trung Vân đáp:
- Cùng một chỗ với tử thi.
Văn Hoa hỏi:
- Như vậy có ổn không?
Phạm Trung Vân đảo cặp mắt dường như đã hạ quyết tâm gật đầu đáp:
- Phải rồi. Để dưới gầm giường quả là không ổn. Chi bằng lấy ra cất chổ khác an toàn hơn...
Ngọc Diện Lang Quân khẽ nói:
- Tạm thời hãy để trong phòng tiểu nhân được chăng?
Phạm Trung Vân trầm ngâm đáp:
- Đó cũng là một biện pháp. Ngươi chui vào gầm giường lấy ra đi.
Ngọc Diện Lang Quân theo lời đi đến trước giường vén tay áo lên, quỳ một chân xuống nghiêng mình thò tay vào sờ gầm giường.
Phạm Trung Vân lại gần hỏi:
- Sờ thấy chưa?
Ngọc Diện Lang Quân kinh dị hỏi:
- Không thấy. Lão gia để ở đâu nào?
Phạm Trung Vân tiến thêm một bước trỏ tay đáp:
- Ta đẩy vào bên này. Phải rồi, sâu thêm chút nữa. Đúng đó, đúng đó, gần chỗ ấy. Sao? Đã thấy chưa?
Ngọc Diện Lang Quân ngửa mặt lên đáp:
- Vẫn chưa thấy đâu.
Phạm Trung Vân chau mày nói:
- Sao lại không thấy? Ngươi tránh ra để ta.
Ngọc Diện Lang Quân vừa đứng dậy vừa nói:
- Tiểu nhân chỉ mò thấy...
Gã chưa dứt lời, sau gáy bị đánh một quyền rất nặng.
Phạm Trung Vân lại giơ chân đá một cái, cười khành khạch nói:
- Thằng lỏi đừng oán ta. Chỉ đáng trách ba rương hoàng kim khả ái kia. Chia cho ngươi ít thì ngươi không chịu. Dành cho ngươi nhiều thì ta xót dạ. Chỉ có cách này là gọn nhất.
Lão thổi tắt đèn đi, lạng mình ra khỏi phòng, bỏ ngỏ cửa.
Phạm Trung Vân làm như vậy là khôn ngoan lắm. Lão vừa bỏ đi chưa lâu. Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ và Thiết Chưởng Hùng Lực Phi song song chạy tới.
Tân Ngọc Kỳ đảo mắt nhìn quanh khẽ nói:
- Lão quỷ thật là hồ đồ. Trước khi đi ngủ, cửa cũng không đóng.
Hùng Lực Phi khẽ đáp:
- Khép vào cho hắn.
Tân Ngọc Kỳ gật đầu, đưa ngón chân móc hai cánh cửa đứng bên ngoài khép lại.
Hai người tiếp tục đi vào trong viện.
Hùng Lực Phi khẽ hỏi:
- Lão quỷ đã ngủ chưa?
Tân Ngọc Kỳ lắc đầu đáp:
- Tiểu đệ không để ý ngó bên trong vì chỉ thấy tối mò mà tuyệt vô động tĩnh, chắc hắn ngủ rồi.
Thiết Chưởng Hùng Lực Phi thở dài nói:
- Hùng mỗ gặp quái nhân nhiều rồi mà chưa thấy ai như thằng cha này. Bản lãnh hắn ghê gớm đến thế mà vẫn sợ người ám toán.
Tân Ngọc Kỳ trầm ngâm đáp:
- Tiểu đệ cho là hắn muốn làm bộ như vậy.
Hùng Lực Phi ngạc nhiên hỏi:
- Làm bộ ư?
Tân Ngọc Kỳ đáp:
- Nếu tiểu đệ không lầm thì hắn vào đây ẩn, chắc chắn là để trốn lánh Lãng Đãng công tử.
Hùng Lực Phi hỏi:
- Việc gì hắn phải trốn lánh Lãng Đãng công tử? Có lẽ nào hắn lại sợ chàng.
Tân Ngọc Kỳ hỏi lại:
- Tính nết Lãng Đãng công tử chẳng lẽ Hùng huynh còn chưa rõ?
Hùng Lực Phi ngẫm nghĩ, gật đầu đáp:
- Phải rồi. Lãng Đãng công tử từ ngày len lỏi vào chốn giang hồ đây là lần thứ nhất chàng gặp một tay bình thủ. Đối với người ta thì không sao, nhưng Lệnh Hồ đại thiếu gia coi đó là cái nhục lớn. Trên đài bất phân thắng phụ, dưới đài sẽ có một phen cũng chưa biết chừng.
Tân Ngọc Kỳ đột nhiên hỏi:
- Hùng huynh có biết lai lịch lão quái không?
Hùng Lực Phi đáp:
- Ta không rõ. Tình thực mà nói ta chán ngấy hắn, chỉ mong hắn dời khỏi Kim Ưng tiêu cục cho lẹ.
o O o
Suốt đêm không có chuyện gì.
Hôm sau trời sáng chưa lâu, Kim Ưng Phạm Trung Vân thản nhiên như không, dẫn ba tên chánh tiêu sư vừa đi vừa nói chuyện đến phòng khách trong hậu viện.
Lão khoa chân bước vào viện rồi chợt dừng bước ra chiều do dự hỏi:
- Chúng ta vào bây giờ hay là sớm quá?
Tân Ngọc Kỳ đáp:
- Để tiểu nhân vào trước coi.
Phạm Trung Vân tán thành đáp:
- Ông bạn vào trước coi cũng phải. Nếu lão còn ngủ thì lưu người lại canh giữ, chờ lão tỉnh giấc chúng ta lại đến. Nên biết chúng ta ăn chén cơm bằng nghề này cần phải nhẫn nại. Đừng học thói lão Tôn.
Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ giơ tay lên nói:
- Các vị hãy thong thả rồi hãy qua.
Dứt lời hắn xuyên qua sân rảo bước đi về phía đối diện.
Phạm Trung Vân cùng Hùng Lực Phi và Bách Cửu Như đứng lại bên cửa viện, chờ Tân Ngọc Kỳ trở ra vẫy tay mới quyết định.
Tân Ngọc Kỳ bước lên thềm, đưa tay đẩy cửa phòng. Thò đầu vào coi rồi xoay mình ngó về bên này không ngớt vẫy tay tựa hồ kêu mọi người qua.
Dĩ nhiên Phạm Trung Vân đã biết Tân Ngọc Kỳ thấy trong phòng trống rỗng, vẫn giả vờ nói:
- Chắc lão dậy rồi. Chúng ta qua đi.
Khi ba người còn cách phòng khách chừng năm sáu bước. Phạm Trung Vân ngẫu nhiên ngửng đầu ngó thấy Tân Ngọc Kỳ đang nhìn vào phòng vừa nghiêng mình cung kính vừa vâng dạ luôn miệng, lão không khỏi ngẩn người, bất giác quên hết, buột miệng hỏi:
- Ngọc Kỳ! Ngươi nói với ai đó?
Lão biết mình lỡ lời thì đã thốt ra rồi. Lão đoán người phát thoại trong phòng chắc là Tổng tiêu đầu Kim Tiêu Nho Hiệp Tôn Trọng Hòa, nhưng dù Tân Ngọc Kỳ lúc này bất luận nói với ai, lão cũng không nên hỏi câu đó để tỏ mình biết trong phòng không người.
Bỗng thấy Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ quay ra nhăn nhó cười nói:
- Vị tiền bối đây bảo mất rọc tẩu. Lão nhân gia sai gọi tại hạ đi hỏi cục chủ. Đêm qua cục chủ ở đây ra sau cùng, có thu cất cho lão gia không?
Phạm Trung Vân chấn động tâm thần khác nào bị sét đánh, cơ hồ bị ngất xỉu đương trường.
Người trong phòng ngáp dài hỏi vọng ra:
- Người nói bên ngoài phải chăng là Phạm cục chủ?
Hiển nhiên là âm thanh quái khách.
Phạm Trung Vân người cứng đơ như tượng gỗ, hai mắt trợn ngược, sắc mặt xám
đen.
Tam Tiết Côn Bách Cửu Như khẽ đẩy một cái, lão mới ồ một tiếng như người rên.
Thiết Chưởng Hùng Lực Phi khẽ nói:
- Chẳng có gì quan hệ. Cái rọc tẩu thì đáng bao nhiêu? Dù đánh gẫy cũng cứ nói rõ, bất quá thường lão cái khác là xong.
Khoái Đao Tân Ngọc Kỳ né mình sang bên nhường lối. Quái khách ung dung xuất hiện, miệng vẫn mỉm cười.
Hùng Lực Phi và Bách Cửu Như nghiêng mình chắp tay nói:
- Chào tiền bối!
Quái khách gật đầu đáp:
- Lão phu không dám.
Đoạn lão quay sang nhìn Phạm Trung Vân nói:
- Cục chủ coi tiểu lão hồ đồ đến trình độ nào? Thậm chí cục chủ dời khỏi phòng cũng chẳng hay. May mà ở tiêu cục, nếu trọ trong hắc điếm thì nguy hiểm biết chừng nào!
Phạm Trung Vân xoay chuyển ý nghĩ nhanh như chớp. Lão biết chắc tình hình này đã không thể trốn thoát thì sợ cũng chẳng ích gì, liền giương mặt lên nghiến răng trấn tĩnh tâm thần chắp tay đáp:
- Rọc tẩu, rương vàng của lão gia đều do Phạm mỗ thu cất. Xin lão gia chờ một chút. Phạm mỗ vào nhà trong lấy ra.
Dứt lời lão xoay mình toan đi. Lão hành động như vậy chẳng phải là ngây ngô mà nước cờ trước mặt chỉ có đường bỏ đi, ít ra còn hai tia hy vọng:
Một là lão quỷ hoặc giả tửu lượng có hạn, tuy công lực thâm hậu, độc dược chưa phát tác, nhưng say rượu quá té xuống. Nếu đúng như vậy thì lão đi ngay không bị quái khách cản trở.
Hai là lão được cái ngoại hiệu Kim Ưng, ỷ vào khinh công trác tuyệt để thoát thân. Lúc này lão đứng cách quái khách đến trượng rưỡi. Trung gian lại vướng hai người. Nếu quả Tam Tiết Côn và Thiết Chưởng không hiểu chân tướng thấy quái khách động thủ giết người, họ dúng tay vào can thiệp cũng được một lúc, còn hơn là ngồi mà đợi chết.
Nhưng biến diễn ra ngoài sức tưởng tượng. Quái khách chẳng những không cản trở mà lại tựa hồ xúc động chắp tay đáp:
- Thật là phiền cục chủ.
Tình trạng này khiến Phạm Trung Vân như người lạc vào trong đám mây mù.
Lão vừa đi vào nội viện vừa tự hỏi:
- Bây giờ ta làm thế nào? Làm thế nào?
Nếu muốn trốn cho thoát chết dĩ nhiên không thành vấn đề, nhưng lão đi rồi hậu quả sẽ ra sao?
Dĩ nhiên thi thể Ngọc Diện Lang Quân Quân Văn Hoa liền bị phát giác, cái tin
hành động ám muội sát nhân của Kim Ưng Phạm Trung Vân sẽ truyền đi khắp võ lâm thì lão còn giấu mặt vào đâu được?
Hơn nữa tài sản của Kim Ưng tiêu cục hiện nay khá lớn, trị giá trên ba ngàn lạng hoàng kim, khi nào lão chịu dâng cho kẻ khác?
Lão bỏ tiêu cục này cũng đi tìm một nơi xa lạ gây dựng lại sự nghiệp.
Vì thế sau cùng lão quyết định: về khía cạnh không hay thì chết sớm hay chết muộn cũng là cái chết. Chết thì lão không ra khỏi tòa hậu viện này.
Lão quỷ chưa sinh lòng ngờ vực sao lão đã ???? nát da?
Đành rằng cây rọc tẩu không gắn lại lành như cũ được, nhưng trong nhà lão hãy còn hai cây bằng ngọc, lão sẽ lấy ra đưa tặng, lo gì lão quỷ không nhận.
Hiện giờ lão chỉ còn hai điều chưa ổn.
Một là lão căm hận tên tiểu tử Quân Vạn Hoa bỏ độc không đủ phân lạng để hư việc lớn. Gã có chết cũng là đáng kiếp.
Hai la lão hối hận không nên nói mình thu giữ rương vàng ở hậu viện. Bây giờ cây rọc tẩu cũ không đưa trả được mà ở trước mặt mọi người lôi rương vàng trong bí thất ra thì ăn nói thế nào cho xuôi?
Hối hận thì sự đã rồi, đành lát nữa tìm lời chống chế giải thích bằng cách uống rượu nhiều quá đâm ra hồ đồ.
Phạm Trung Vân đi lấy cây rọc tẩu bằng ngọc, lúc trở ra phòng khách thấy tiếng cười nói rất vui vẻ. Quái khách và ba tên tiêu sư thân cận như người nhà đang cùng nhau ý hợp tâm đầu.
Phạm Trung Vân cũng hơi yên dạ. Lão cầm cây rọc tẩu bằng ngọc kính cẩn đưa ra tươi cười giải thích:
- Cây rọc tẩu của tiền bối bị mấy con nha đầu nô giỡn cầm đuổi nhau không cẩn thận làm gãy mất rồi. Phạm mỗ đã tìm cây khác thay vào không hiểu tiền bối có vừa dạ chăng?
Quái khách đón lấy ngắm nghía một lúc rồi la thất thanh:
- Trời ơi! Làm thế này sao được? Đây là một cây Cổ Đồng...
Phạm Trung Vân thừa cơ nói tiếp:
- Còn như rương vàng...
Quái khách khoát tay ngắt lời:
- Không vội, không vội. Hãy để đấy rồi sẽ bàn.
Phạm Trung Vân không ngớt ngấm ngầm niệm Phật.
Quái khách lại nói:
- Thế này là hay rồi! Đại cục chủ đem đổi thành bạc giùm. Tiểu lão vừa ý một đám ruộng gần Lạc Dương, dùng bạc để mua hay hơn, đưa vàng e bất tiện, mà tính toán cũng khó. Vậy phiền đại cục chủ giúp cho tiểu lão.