Sáng sớm hôm sau trời mưa to, những hạt mưa đập trên khung kính hòa với tiếng gió tạo nên âm thanh buồn. Suốt một đêm không ngủ nên khi bước xuống giường Nhã Tịnh cảm thấy đầu nhức chân nặng như chì. Nàng lê bước về phía phòng tắm, nhìn bóng mình qua gương mà giật mình. Một gương mặt bơ phờ mắt quầng thâm hốc hác. Ta đây saỏ Một cảm giác nôn nao trong người Nhã Tịnh, Nhã Tịnh nghĩ có lẽ mình đã bị cảm. Đêm qua khi ra khỏi quán cà phê nàng đã bỏ quên lại chiếc áo khoác ngoài, đêm qua trời lại rất lạnh. Phải lên giường nằm nghỉ một chút cho thoải maí, nhưng liệu hôm nay có nghỉ được không? Hôm nay là một ngày thật bận rộn, có quá nhiều điều phải làm, trước hết cần phải gặp anh Hoàn.
Nhã Tịnh bỏ ra nửa tiếng đồng hồ để trang điểm, nàng đánh một tí phấn để che bớt nét bơ phờ, xoá bớt caí hốc hác vì mất ngủ đêm quạ Nhã Tịnh chọn chiếc áo màu tím và chiếc quần daì trắng. Nàng cảm thấy tự tin hơn. Nhã Tịnh sẽ phải noí rất nhiều thứ với Hoàn, thích Hoàn, không muốn làm Hoàn buồn. Nhã Tịnh cảm thấy rất ân hận. Nhã Tịnh hiểu cảm xúc của Hoàn, hiểu được sự giận dữ đó. Nhưng mà. Nhưng mà Nhã Tịnh không thể đoạn giao với Vạn Hạo Nhiên được!.
Anh Hoàn, anh còn có nội, còn anh Khải, còn cô Lan. anh có cả một gia đình đồ sộ còn Vạn Hạo Nhiên? Anh ấy chỉ là một con người cô độc. Anh Hoàn, anh cần phải cho em một thời gian, đừng bức bách em nếu anh muốn em phải chọn một trong hai ngườị Em cần có thời gian để nhận rõ hơn. Nhận rõ hơn chính mình cũng như nhận rõ hơn anh và Nhiên. Bằng không, mọi chuyện sẽ trở nên không công bằng. Anh Hoàn, hãy tin tưởng em. Anh có một vị trí vững chắc trong tim em. Nếu không, thì em bỏ mặc anh rồi phải không? Nghĩ đến đây, đột nhiên Nhã Tịnh giật mình. Ta làm sao thế? Tại sao lúc đó ta không bỏ chạy với Nhiên? Phải chăng vì thấy Hoàn bị thương, thấy máu me hay vì vị trí của Hoàn mạnh hơn Nhiên trong lòng tả Nhã Tịnh cũng không hiểu, chỉ thấy nhức đầụ Không muốn suy nghĩ gì thêm. Nàng đẩy cửa, bước nhanh ra hành lang, đụng ngay bà cụ, Nhã Tịnh bị giữ lạị
- Tang Tang con có biết không? Hôm qua Hoàn bị đụng xe máu me đầy người, nội đã noí rồi, có làm gì cũng chạy chầm chậm thôi, ham chạy nhanh làm gì, để nội một phen phải hết hồn.
Nhã Tịnh lúng túng:
- Anh ấỷ Anh ấỷ Bây giờ anh ấy làm gì, ngủ hay đã thức rồi nộỉ
- Bác sĩ Lý bảo là cũng chẳng saọ Chỉ cần nghỉ hai hôm sẽ khỏẹ Con biết không, mấy người đó sợ nội biết họ để nó nằm trên ghế sa lông trong thư phòng suổt đêm. Ban nãy nội mới cho người đưa nó về phòng. Con biết nó ra sao không?
Bà cụ nắm tay Nhã Tịnh với nụ cười không vuị
- Nó quấn băng đầy ngườị Mắt sưng húp vậy mà nó còn cười đùa với nộị Nó noí, nội ạ, nội
đừng lo, người con bằng thép cơ, mấy chuyện đụng xe nho nhỏ này có nhằm nhò gì, lấy cưa sắt cũng không đứt nữa là.
Vậy là Hoàn đã cười được, chàng bình thường không giận nữạ Nhã Tịnh vội vã bỏ bà cụ ở đó. Nàng chạy như bay về phía phòng của Hoàn.
- Ðể con đến đấy xem.
Cửa phòng Hoàn chỉ khép hờ. Cô Lan đang sửa soạn sắp xếp lại chăn màn cho Hoàn, hình như hai người đang noí caí gì đó vui lắm. Thấy Nhã Tịnh xông vào, cô Lan noí:
- Ồ Tang Tang! Con vào thăm anh hai phải không? Được, cứ vào noí chuyện nhưng cấm không được cãi nhau nhé.
Cô Lan nhìn Nhã Tịnh với nụ cười khuyến khích, xong bước mau ra khỏi phòng. Cô còn cẩn thận khép kín cửa lạị
Nhã Tịnh bước tới bên giường của Hoàn. Tuy băng bó đủ chỗ, nhưng sức khỏe của Hoàn có vẻ không đến nỗi nàọ Nhã Tịnh rụt rè đặt tay lên tấm chăn đang đắp trên người Hoàn. Nàng có hàng trăm điều muốn noí, nhưng không hiểu sao nhìn vào mắt Hoàn, Nhã Tịnh thấy không khí căng thẳng quá. Tự nhiên nàng cũng bối rối theọ Ban nãy Nhã Tịnh còn thấy Hoàn cười với cô Lan kia mà? Tại sao bây giờ caí thaí độ lạnh lùng dửng dưng của Hoàn giống như ngọc roi đang quất mạnh lên tim Nhã Tịnh.
- Anh Hoàn!
Nhã Tịnh gọi, nhưng Hoàn bỗng quay mặt vào vách. Nhã Tịnh có hàng trăm điều muốn noí mà Hoàn chẳng thèm nghe ư? Nhã Tịnh lẩm bẩm:
- Em biết anh đang giận. Em đâu muốn thấy chuyện đánh nhaủ Cũng tại thaí độ anh lúc đó dữ dằn quá? Chuyện mới bùng nổ? Bây giờ? Anh không thèm nhìn mặt em nữa ư? Vậy thì?Vậy thì? Thôi được? Em sẽ trở về nhà em! Em dứt khoát không ở đây nữạ
Nhã Tịnh noí mà mắt ươn ướt, Hoàn vội quay lại:
- Cô định về nhà à? Cô quậy chuyện tùm lum thế này rồi muốn bỏ mặc đấy phủi tay ư? Cô định giết nội tôi phải không? Con người cô quả thật vô trách nhiệm, vô tình, vô nghĩả Cô đúng là đứa học trò đáng giá của nó. Cô theo chân Vạn Hạo Nhiên chưa học một ngón đàn, đã học được caí tàn nhẫn, đê tiện của hắn. Không được, Nhã Tịnh. Trước khi cô diễn xong màn kịch của cô, cô không có quyền đi đâu hết.
Nhã Tịnh thấy choáng váng. Trời đang lạnh mà mồ hôi đã toát ra lưng nàng. Nhã Tịnh muốn suy nghĩ, muốn noí nhưng chẳng noí được caí gì hết. Thật bất công! Một nhận định bất công, và hồ đồ làm sao!
Nhã Tịnh cố gắng lắm mới noí được:
- Vạn Hạo Nhiên không tàn nhẫn, không đê tiện như anh nghĩ đâụ Anh đừng nghĩ rằng vì hắn đánh anh mà
- Mời cô bước ra cho!
Đừng! Đừng anh! Em không phải đến đây để gây sự với anh, hay để noí tốt cho Vạn Hạo Nhiên. Tại sao anh lại nóng thế?
- Anh Hoàn? Em đến để noí với anh là..
Hoàn noí nhanh:
- Không cần. Tôi nghĩ là tôi đã nhận rõ con người của cô, làm ơn đừng phiền tôi nữạ Từ nay về sau, cô nhớ là cô chỉ là một nhân viên bình thường của chúng tôị Tôi sẽ không can thiệp vào chuyện đời tư của cô. Ngoài vai trò cô phải đóng là Tang Tang ra Cô muốn làm gì, muốn kết bạn với bọn vô loại nào cũng được. Tôi sẽ không can thiệp vàọ Tôi xin lỗi cô.
Hoàn bậm môi noí tiếp:
- Tiếc là tôi đã phá vỡ cuộc vui hôm qua của cô.
Nhã Tịnh yên lặng nhìn Hoàn. Thế này thì không có gì để noí nữa hết. Ta chỉ là một nhân viên được Hoàn tuyển chọn. Vậy thì? Hoàn đã biết rõ tạ Một kẻ giao du bừa bãi, không trách nhiệm, không chín chắn? Như vậy là không cần phải phân bua gì hết? Nhã Tịnh chớp chớp mắt thấy giận cả mình. Nhã Tịnh vội chạy ra khỏi phòng. Ta ngu thật, tại sao vào đây chi vậy, để nghe những lời khi dễ. Ra đến cửa chợt nghe tiếng gọi với theo:
- Nhã Tịnh!
Nhã Tịnh chựng lại một chút, nàng muốn quay lại ngã vào lòng Hoàn khóc cho hả hê cho vơi bớt bao niềm tức tưởi trong lòng. Nhưng không được! Đó có lẽ chỉ là ảo giác. Hoàn đang giận ta, đang thù tạ Nhã Tịnh bước nhanh ra ngoàị
Nhã Tịnh chạy xuống lầụ Trong lòng chỉ có một ý nghĩ, làm sao để thoát ra khỏi ngôi nhà nàỵ Phái thoát khỏi hình ảnh của Hoàn. Nhã Tịnh chạy băng qua phòng khách trống vắng, qua khỏi vườn hoa và chạy ngay ra ngoài rừng, trời đang đổ mưạ
Khi đã ra đến con đường nhỏ, Nhã Tịnh mới giật mình, ta định đi đâụ Những hạt mưa rơi đều, thấm ướt tóc, mặt và áọ Nhã Tịnh chợt nhớ tới bài hát:
Hạt mưa, hạt mưa rơi xuống
Gió lại thổi qua từng cơn
Hàng cây, hàng cây lay động
Lòng tôi mãi suy nghĩ miên man.
À phải rồi, sao ta không tìm Vạn Hạo Nhiên?
Dĩ nhiên là Vạn Hạo Nhiên sẽ không hiểu ta đã vì hắn mà bị nhục mạ, bị khi dễ thế nàỵ Nhưng Hạo Nhiên là người dễ cảm thông, hắn sẽ giúp ta vượt lên, vượt qua khỏi bao nhiêu rối rắm. Nhã Tịnh vưà đi vưà nghĩ, nàng như kẻ mộng dụ Nhã Tịnh có cảm giác của một đứa trẻ bị la rầy, hờn dỗi, chỉ muốn đi tìm một ai đó để được an ủi vỗ về. Dĩ nhiên ở đây chỉ có Hạo Nhiên. Hạo Nhiên mới hiểu được, mới an ủi được Nhã Tịnh thôị
Dưới gốc cây ngô đồng trống vắng, rừng cây cũng lặng yên. Cũng đúng thôi, ai lại ra ngồi dưới cây ngô đồng khi trời đang mưa thế nàỷ Sao ta không đến nhà của Nhiên? Thế là Nhã Tịnh rẽ qua con đường khác. Nàng biết con đường này sẽ dẫn đến khu nhà gỗ. Vạn Hạo Nhiên đã từng cho nàng biết, những ngôi nhà như những caí hộp quẹt kia sắp bị nhà nước giải tỏa để cất chung cư. Nhã Tịnh bước nhanh. Con đường lầy lội bùn đất ngập đầy lá khô. Nước mưa ướt đẫm cá maí tóc, nhưng Nhã Tịnh cũng tìm được khu nhà.
Những ngôi nhà cất một cách vô trật tự, chồng chất lên nhau giống như đống củị Đường đất trơn trợt thỉnh thoảng lại có một vũng nước tọ Đi đâu cũng gặp mấy đứa nhỏ tèm lem đá banh trong mưạ Nhã Tịnh đã bị một traí banh vào ngực thật đau và lấm cả áọ
- Xin lỗi! Xin lỗi!
Lũ nhỏ vừa đuà vừa hét. Nhã Tịnh không giận, nàng chỉ bối rối
- Nhà của ông Hạo Nhiên ở đâủ
- Đằng kia, đằng kia kìạ
Mười mấy bàn tay chỉ cùng về một phíạ Nhã Tịnh còn đang ngơ ngác thì một cô gaí rất trẻ, bưng thau giặt quần aó mới giặt đi quạ Bây giờ Nhã Tịnh mới để ý thấy, trên bãi đất trống đằng kia có một vòi nước công cộng, ở đây có nhiều người đàn bà đang giặt giũ. Như vậy cả khu này chỉ có một voì nước thôi saỏ Cô gaí hình như hiểu được sự tò mò của Nhã Tịnh, cười noí:
- Chúng tôi ở đây chỉ có một voì nước công cộng. Trước kia nhà nước cũng định cho phát triển hệ thấng nước ở đây, nhưng sau đó vì kế hoạch đô thị, những ngôi nhà này sắp bị giỡ bỏ, nên kế hoạch ngưng lạị
Cô gaí khoảng trên dưới 20, cũng đẹp. Nhã Tịnh còn đang phân vân thì cô gaí hỏi:
- Em là Vạn Khiết Nhiên, nghe mấy người đó noí chị kiếm tìm anh của em phải không?
À, Nhã Tịnh hiểu ra, hèn gì nhìn mặt cô gaí khá quen thuộc. Hai anh em Hạo Nhiên khá giống nhaụ Cô gaí mặc áo vải, bị nước mưa thấm ướt, nhưng không tỏ vẻ gì là lạnh.
- Thế anh cô có nhà chứ?
- Có.
Khiết Nhiên ngắm nghía Nhã Tịnh, đôi mắt cô ta rất sắc. Nhã Tịnh không hiểu khi thấy một người con gaí dầm mưa đến tìm anh mình, cô ta có khinh thường không? Nhã Tịnh thấy nóng ra cả mặt, trong khi cô gaí kia đã ra dấu cho Nhã Tịnh.
- Theo tôi đâỵ Chị có dáng dấp rất giống Tang Tang.
Nhã Tịnh ngạc nhiên
- À! Thế cô cũng biết Tang Tang nữa à?
Khiet Nhiên nhìn Nhã Tịnh:
- Dĩ nhiên. Cô ấy có thời là người yêu của anh tôị
Khiết Nhiên đưa Nhã Tịnh đến trướt một ngôi nhà gỗ. Nàng kéo tấm che chống lên, đê? Nhã Tịnh không tiếp tục bị ướt mưạ Với đôi mắt sắt cô bé thăm dò.
- Chị đến đây tìm anh tôi làm gì?
- Ơ.
Nhã Tịnh không biết phải trả lời saọ Khiết Nhiên bỗng thở daì, đôi mắt sáng long lanh một cách thông minh.
- Anh của em là một thiên taì. Anh ấy vừa biết đàn, hát còn biết quyến rũ phụ nữ Lúc nào cũng có mấy cô đến tìm ảnh. Ảnh có bạn gaí ngay từ năm lên 16. Hàng lô bạn gaí như vậy mà anh Nhiên không hề yêu ai, mãi đến lúc gặp Tang Tang. Khiết Nhiên ngưng lại nhìn Nhã Tịnh chợt hỏi:
- Chị là Nhã Tịnh phải không? Chị là người giả làm Tang Tang?
- Anh ấy noí cho cô biết như vậỷ
- Vâng, giữa hai anh em tôi không có gì giấu giếm nhau hết. Khiết Nhiên cười, nụ cười thành thật. Nếu tôi là chị, tôi sẽ tránh anh ấy thật xạ
Nhã Tịnh thấy tim đập mạnh
- Sao vậỷ
- Anh em chúng tôi lớn lên giữa sự khi dễ, khinh miệt của mọi ngườị Nhất là anh Nhiên, anh ấy khổ và khó khăn nhiều hơn tôị Anh ấy lại có taì, anh ấy cao ngạọ Hẳn chị hiểu con người mà vừa cao ngạo vừa tự ti thì thế nàỏ
Khiết Nhiên lắc đầu:
- Vì vậy, chị Tịnh, anh Hạo Nhiên không phải là thần thánh như chị nghĩ đâu, mà anh ấy là con quỷ. Anh ấy có một con quỷ dữ trong người, lúc nào cũng dày vò, cũng đay nghiến làm anh ấy trở thành hung dữ, tàn bạọ Anh ấy chẳng thích hợp với chị đâu, giống như không thích hợp với Tang Tang.
Khiết Nhiên ngừng một chút hỏi:
- Thế bây giờ chị vẫn muốn gặp anh ấy chứ?
- Vâng
- Cũng tốt.
Khiết Nhiên đưa Nhã Tịnh vào nhà
- Anh ơi, có người kiếm nè!
Hạo Nhiên xuất hiện, trong bộ đồ thun, để lô. Những bắp thịt rắn chắc. Vừa nhìn thấy Nhã Tịnh, mắt anh ta chợt sa sầm
- Ai bảo cô đến đây tìm tôỉ
- Một mình.
Khiết Nhiên liếc nhanh về phía hai người, xong bỏ đị Nhã Tịnh đứng yên chờ Hạo Nhiên mời ngồị Quần áo ướt đẫm làm nàng cảm thấy lạnh. Nhã Tịnh chợt nhớ mấy lời của cô em Hạo Nhiên ban nãỵ Bây giờ đứng trước mặt nàng, không phải là anh chàng ca sĩ taì ba của quán Sao Lạnh hay gốc cây ngô đông, mà là một con người, một người thật xa lạ, lạnh lùng.
Hạo Nhiên trừng mắt:
- Tôi đã noí với cô rồi giữa tôi và cô kể như chấm dứt.
Nhã Tịnh vội phân bua:
- Giữa chúng ta chưa thể dứt được, tôi đến đây để giải thích với anh. Tôi không thể đê? Nhi Hoàn nằm đấy, tôi phải giúp anh ấỵ Nếu anh ấy là một người xa lạ tôi vẫn phải làm như vậỵ
- Nhưng hắn đâu phải là người xa lạ? Hắn là người đang theo đuổi cô cơ mà?
Nhã Tịnh tròn mắt
- Có nghĩa là "anh ghen"
Gương mặt Hạo Nhiên thật khó coi:
- Hừ! Tôi ghen à? Có thể, coi như tôi ghen đị Đừng tưởng mấy cô có sức quyến rũ mạnh đến độ tôi phải ghen. Cũng đừng tưởng là tôi đã yêu cô? Những caí gì tôi hát không phải vì cô đâu nhé? mà vì khán thính giả của tôi, họ thích những baì hát như vậỵ Cô noí tôi ghen cũng có lý? bởi vì bây giờ cô đã chọn được một người có dang vọng, địa vị, có học thức, giàu có? chứ đâu thèm loại vô gia cư nghề nghiệp, bụi đời, lưu manh như tôi đâủ
Nhã Tịnh vội phân bua:
- Không phải, không phải như thế! Tôi không thực dụng như anh nghĩ đâu, anh đừng, đừng?
- Thôi khỏi noí!
Hạo Nhiên cắt ngang, rồi nắm lấy bàn tay Nhã Tịnh lôi ngay vào phòng:
- Nào vào đây, mở mắt to ra mà nhìn nhé! Ngắm thử căn nhà này xem!
Nhã Tịnh tròn mắt. Căn nhà tối om có mùi mốc. Có một chiếc phản to, trên đấy chăn nệm gối để nhuì một đống trông rất dơ bẩn. Căn phòng chỉ rộng hơn hai mét vuông, nhưng lại chứa đủ thứ. Sách vở, báo chí, tập nhạc, guitar, còn nữa, maí cây như bị dột có một caí thau kê giữa nhà để hứng nước mưạ
- Khung cảnh thế này thú vị lắm phải không?
Hạo Nhiên hỏi:
- Hạt mưa, hạt mưa rơi xuống. Gió giật gió giật từng cơn. Thú vị quá phải không? Nhà của tôi là như vậy đó. Phòng bên là phòng của mẹ tôi, vì bị bệnh phong thấp nặng nên nằm một chỗ, em gaí tôi thì phải giặt quần áo cho người ta kiếm tiền. Còn cổ một tiểu thư đaì các, một tiểu thư mà đêm qua đã đập bể nồi cơm của tôị Cô đã làm quán cà phê Sao Lạnh không dám mướn tôi nữa!
Nhã Tịnh nhìn Hạo Nhiên, đầu nhức như búa bô?
- Anh Hạo Nhiên, không có gì phải phiền muộn, caí nghèo không phải là caí không khắc phục được, anh có taì, anh thông minh. Chỉ cần anh cố gắng, là có thể thay đổi hoàn cảnh. Anh Nhiên, nghe tôi noí nàỵ Biệt thư. Vườn Dâu trước kia cũng là do cha của anh em Khải Hoàn, tay trắng làm nên cơ mà. Nếu chịu khó, rồi anh cũng sẽ tạo được sự nghiệp như vậỵ
Hạo Nhiên cười to:
- Ha! Ha! Đúng là mộng mơ! Một con búp bê mơ mộng!
Búp bê mơ mộng? Nhã Tịnh bàng hoàng, nàng thấy khó chịu, nhưng lại cố dằn xuống.
- Không, không phải đâụ Anh Hạo Nhiên. Tôi biết anh trước kia gọi Tang Tang là con búp bê mộng mơ. Nhưng tôi thì không phải như vậy đâụ Những gì tôi noí đều là sự thật, đều có thể xảy rạ Anh thấy Khải và Hoàn không? Họ làm việc một cách cật lực, họ không ỷ lại vào taì sản của cha họ để lại, họ là?
Hạo Nhiên noí như rít:
- Im mồm! Tôi biết hai anh em nhà họ là ưu tú, vĩ đạị Họ biết cố gắng. Họ là những thanh niên xuất chúng. Vì vậy tốt nhất cô nên đến với họ, chọn họ Cô đến caí ổ chuột này làm gì, đi đi, cô đừng ở đây nữả
Hạo Nhiên chỉ ra ngoài cửa, những bắp thịt trên mặt chàng giựt giựt. Nhiên giống như một khối thuốc sắp nổ bùng.
Nhã Tịnh lại biết mình đã phạm phải sai lầm. Tại saỏ Tại sao ta lại nhắc chuyện hai anh em Khải Hoàn trước mặt Hạo Nhiên? Không nên đưa họ ra làm thí dụ, dẫn chứng. Nhã Tịnh rối rắm, bàng hoàng. Một tay thần tượng anh hùng, lang bạt bụi đờị Còn Hạo Nhiên lại đuổi nàng về với Nhi Hoàn, một thanh niên xuất chúng, vĩ đạị
- Anh Hạo Nhiên, anh đừng giận. Tôi đến đây chỉ muốn giúp đỡ anh.
Mặt Hạo Nhiên khó coi:
- Giúp đỡ? Cô có lầm lẫn không? Van Hạo Nhiên này xưa tới giờ làm nên sự nghiệp đâu có cần đến sự giúp đỡ của đàn bà đâụ Cô thật buồn cườị
Nhã Tịnh cố gắng noí:
- Không phảị Anh rất cần giúp đỡ. Anh vừa cô độc vừa mặc cảm, anh giống như một linh hồn phiêu bạt, không có chỗ dừng. Anh làm việc không có mục tiêu, không có hy vọng, không dám nhìn thẳng vào tương laị Chính vì vậy anh rất cần sự trợ giúp. Nếu anh muốn, anh có thể xem tôi như một búp bê mơ mộng. Anh Hạo Nhiên, anh biết không, có một nhà văn đã noí, khi ngay cả giấc mơ anh cũng không có được, thì anh chẳng có gì cả. Anh Hạo Nhiên nàỷ
Nhã Tịnh nhiệt tình nắm lấy tay Hạo Nhiên
- Anh hãy để tôi giúp đỡ anh.
Hạo Nhiên như bị điện giật, nhảy cẫng lên
- Tôi không biết mơ mộng nên chẳng có gì cả. Cô giỏi lắm! Cô hay lắm! Tôi chúa ghét những con đàn bà cứ tỏ ra ta đây là thông minh, là taì giỏị Loại đàn bà như cô đây! Tối qua tôi đã bảo cô. Tôi muốn cô cắt đứt quan hệ với Hoàn, hoặc với tôị Thế sao cô còn đến đây làm gì? Cô có điên không? Cô không thấy tôi chẳng hề ưa thích cô chút nào cả saỏ Tại sao cô không tránh xa đi, tại sao lại bẹo hình bẹo dáng trước mặt tôi hoài vậỷ Nếu cô tưởng là tôi từng yêu cô thì đúng là cô điên rồị Đối với tôi, cô chỉ là caí bóng của Tang Tang, đừng đóng vai thiên thần, một vai hề trước mặt tôi nữa, hãy cút nhanh, cút đi trước khi bị tôi ném ra ngoài đường.
Nhã Tịnh sợ hãi lùi lạị Ta không thể ở lại đây được nữa, ta đã bị xaì xễ một cách nhục nhã và đau đớn quá. Nhã Tịnh hét lên một tiếng tuyệt vọng và chạy nhanh ra khỏi ngôi nhà gỗ như đã từng bỏ đi ra khỏi biệt thư. Vườn Dâụ
Mưa càng lúc càng to, Nhã Tịnh cứ chạy trong mưa, mặc những vũng nước, mặc rừng cây và những nhánh gai kéo rách cá áọ Mấy lần vấp ngã nàng lại lồm cồm bò dậy, tiếp tục chạy, máu rỉ ra từ các vết thương bị vấp té. Chiếc áo tím của Nhã Tịnh đã lấm lem vết bùn, Nhã Tịnh vẫn chạy dưới trời mưa tọ Đầu nàng nhức như búa bổ, mắt như nổ đom đóm. Lời mắng chửi của Hoàn rồi của Hạo Nhiên cử văng vẳng mãi bên taị Nhã Tịnh thở hổn hển, thở một cách khó nhọc, câu noí cuối cùng của Hoàn lúc nào cũng ám ảnh lấy nàng:
- Cô định giết nội tôi ư? Không được, Nhã Tịnh cô không có quyền bỏ đi, cô phải đóng cho xong vai kịch của cô đã.
Ôi ta không có quyền bỏ đi, ta còn phải diễn kịch. Cứ như thế Nhã Tịnh loạng choạng bước về biệt thư. Vườn Dâụ Khi về đến nơi nàng trông thấy lố nhố nhiều bóng người, nàng nghe được cả tiếng noí lo âu chăm sóc của bà cụ:
- Ồ cháu yêủ cháu làm sao thế nàỷ
Nhã Tịnh nắm lấy cánh tay nhăn nheo của bà lão như vớ được khúc gỗ mục trước khi bị chết đuối:
- Nội, nội ơi con đâu có đi đâu đâủ Con về đây nè? con phải tiếp tục vai trò của mình nữa chứ.
Và nàng quỵ xuống, âm thanh cuối cùng mà nàng còn nghe được là tiếng thét thảng thốt của bà cụ
- Gọi dây noí mau lên, mau lên! Gọi bác sĩ Lý đến ngay!
Chương 12
Nhã Tịnh nằm thiêm thiếp trên giường mấy ngày liền. Nàng hiểu là mình bệnh, lạ thật từ nhỏ đến lớn Nhã Tịnh chưa hề gặp một trận ốm nào khủng khiếp thế nàỵ Nàng cứ mê mê man man, nửa ngủ, nửa thức. Nhã Tịnh hiểu lúc nào bên giường nàng cũng có người kề cận chăm sóc. Bà cụ, vú Kỹ, bác sĩ Lý, Khải, cô Lan, Nghi Quyên, chắc chắn là Hoàn cũng có đến, Nhã Tịnh tin như vậỵ Dù toàn thân nghe đau nhức mỏi mệt, Nhã Tịnh cũng biết là mình đã khóc, đã gào thét trong cơn mê sảng. Nhưng Tịnh chỉ cảm thấy có lúc như rơi xuống vực sâu, thật sâụ Có lúc như đứng bên lò lửa nóng bỏng, khiến nàng sợ quá chỉ biết hét to:
- Con không thể thế này mãi được nội ơi! Họ đang thiêu đốt con, đang xé xác con, đang dằng xon xuống nước cho chết ngộp. Hai người đó họ Nội ơị Hãy để con đi, con phải đi kiếm cha con? Không có ai thương con hết.
Nhã Tịnh khóc, khóc vật vã, khóc đến độ mồ hôi vã ra ướt cả tóc, cả áọ Rồi từ từ Nhã Tịnh cũng tỉnh lại sau cơn bịnh, Nhã Tịnh lại thấy lo âụ Không hiểu ta đã lộ ra chân tướng chưạ Ta đã gọi chạ Không phải ư? Nhưng bà cụ hình như rất bình thường, bà vẫn chăm sóc, nuông chiều và âu lọ Bà ôm Nhã Tịnh vào lòng, vỗ về như vỗ về một đứa trẻ
- Nào, cháu ngoan của nộị Lần này cháu bệnh nặng quá. Nội lo quá. May mà tất cả đã qua rồi, cháu đã khỏị Để nội bảo vú Kỹ hâm canh gà ác cho cháu nhé. Cháu ngoan của nộị Cháu phải vui chứ, phải khỏe nội mới yên tâm. Đứa nào, thằng nào dám chọc ghẹo cháu, noí cho nội nghe đỉ Thằng Hoàn phải không? Nội sẽ mắng nó chọ
Thế là, Nhã Tịnh nghĩ, như vậy mọi việc vẫn tốt đẹp. Không có chuyện gì đáng lo cả những lời mê sảng của nàng, bà cụ chưa đoán rạ Và như vậy là vai của Nhã Tịnh phải được diễn tiếp. Nhã Tịnh không thể không làm tròn vai trò. Nhi Hoàn đã noí thế. Ta phải có trách nhiệm, phải có tình cảm và đạo đức. Ta không thể tàn nhẫn và lạnh lùng.
Hoàn đã noí như vậy mà. Nhã Tịnh nằm yên trên giường, mắt khép lạị Nàng muốn làm một caí gì khác. Nhưng đầu óc cứ suy nghĩ mãị Sự suy nghĩ giống như kẻ thù, nó không bao giờ để ta yên. Rồi Nhã Tịnh cũng tỉnh táo hẳn. Khúc phim lúc đánh nhau quay chậm từng chi tiết trong đầụ Hình ảnh của hai người đàn ông đó cứ lảng vảng ở trong óc. Hoàn với Hạo Nhiên. Trong những ngày lộn xộn qua, Nhã Tịnh vẫn không làm sao phân tích được con người mình. Cuối cùng giữa Hoàn và Hạo Nhiên, tình cảm ta nặng về phía nào hơn? Nhã Tịnh mỗi lần nghĩ đến chuyện đó lại bâng khuâng. Nàng không dám nghĩ tiếp. Nhã Tịnh chỉ thấy là bên cạnh Hoàn, Nhã Tịnh cảm thấy yên ổn đầm ấm và an phận hơn. Còn bên cạnh Hạo Nhiên, Nhã Tịnh cảm thấy tình cảm bốc cháy, vui vẻ hưng phấn một cách bốc đồng. Hạo Nhiên giống như một đám lửa bốc cháy trong đêm đen, thiêu hủy cả lý trí và làm tê cứng từng tế bàọ Xưa tới giờ Nhã Tịnh chưa định nghĩa được chữ yêụ Nàng cũng không biết yêu là như thế nàỏ Giữa hai tình cảm kia, caí nào mới là yêu, caí nào là bình thường, caí nào chí là lo lắng của một tâm hồn đa cảm?
Có điều Nhã Tịnh hiểu rất rõ, có một điều là nàng thích cả hai, và nàng không muốn mất bất cứ một cái nào trong hai thứ đó.
Nhã Tịnh vẫn nằm đó, dù là khỏi bệnh. Nhã Tịnh cảm thấy mình buồn, cô đơn lạc lõng. Cái cảm giác nặng nề đè lên tim. Không còn những ngày vui hồn nhiên khi xưạ Nhã Tịnh ít cười, ít nói, bác sĩ Lý có lần vỗ vai Nhã Tịnh nói:
- Sao vậỷ hết bệnh rồi phải dậy khỏi giường chứ? Phải hoạt động lên, bằng không càng lúc càng thấy mệt mỏi hơn.
Khi bác sĩ ra ngoài, Nhã Tịnh còn nghe ông ấy nói với cô Lan:
đDừng nói cho bà cụ biết, tôi đang cố lấy tinh thần cho Tang Tang đâỵ Cô ấy không có bệnh ở thể xác nữa mà thuộc về tinh thần, nếu để tình trạng này kéo dài, bệnh sẽ nặng đấy, tôi đề nghị là ...
Giọng nói của bác sĩ nhỏ đi nên Nhã Tịnh không nghe thấy nữạ Nhã Tịnh cũng không muốn nghe làm gì. Trong cái tâm trạng tuyệt vọng, buồn bực nầy, đối với nàng không có gì quan trọng hết. Lúc nào trong đầu của Nhã Tịnh cũng có câu nói của Hoàn:
- " ... Tôi nghĩ tôi đã hiểu rõ được cô, bây giờtốt hơn cô đừng quấy rầy tôi nữạ Từ đây cô chỉ nên biết là ... cô chỉ là một nhân viên bình thường của tôị.."
Và câu nói của Hạo Nhiên:
- " ... Giữa chúng ta mọi thứ đã chấm dứt. Tại sao cô cứ quấy rầy tôi mãỉ Cô có điên không? Cô không thấy là tôi chẵng thích thú tí nào cô hết ..." Nhã Tịnh nhắm mắt lại, úp mặt vào gốị Nhã Tịnh không hiểu những người con gái khác bị la9ng mạ như thế nầy họ phản ứng ra saọ Với Nhã Tịnh thì Nhã Tịnh hận hai gã đàn ông nầy vô cùng. Phải nói là căm thù đến độ không muốn gặp lại họ nữạ Nhã Tịnh nằm yên, có lúc Nhã Tịnh nghe thấy như có tiếng đàn guitar. Nhã Tịnh căm thù tiếng đàn. Có lúc Nhã Tịnh nghe thấy tiếng của Hoàn đâu đây, Nhã Tịnh lấy tay bịt kín hay tai, nàng không muốn nghe gì nữạ
Nhưng mà, nếu Nhã Tịnh cố lánh mặt, không gặp Hạo Nhiên được, thì không sao nàng thoát khỏi chuyện đụng mặt với Hoàn.
Một buổi tối, Nhã Tịnh giật mình thức giấc. Nàng cảm thấy lạnh, cái lạnh tràn lan làm tay chân như cóng lên. Nhã Tịnh nghe cạnh giường có tiếng động, nàng nghĩ đó là cô Lan, nên đưa tay ra nói:
- Cô Lan ơi con lạnh lắm.
Đột nhiên, bàn tay của Nhã Tịnh bị một bàn tay rắn chắc giữ lấỵ Nhã Tịnh vội mở to mắt. Thì ra là Nhi Hoàn. Anh chàng đang dùng hai tay xoa lấy tay nàng như muốn sưởi ấm. Nhã Tịnh nhìn quanh. Trong phòng không có một người nào khác. Như vậy, đây có lẽ có sự sắp xếp của cô Lan. Nhã Tịnh vội vã rút tay lạị Trái tim như hét lên. Không, không! Tôi không muốn gặp mặt Hoàn nữạ Hoàn dám xem thường tôi, khi dễ tôị.. Tôi không cần, tôi không muốn gặp mặt hắn nữạ Nhã Tịnh vật vã, Nhã Tịnh thục lùi vào mép trong giường, mặt mở to, biểu lộ sự phản kháng sợ hãị
Bàn tay của Hoàn nắm chặt bàn tay của Nhã Tịnh. Mắt chàng như van xin:
- Nhã Tịnh, em đừng trốn lánh anh nữạ Em có biết là anh đã phải khó khăn lắm mới được gặp em không. Nội lúc nào cũng canh chừng. Em có biết anh đã phải ở ngoài cửa của em mấy hôm rồi không? Đừng nhắm mắt nữa, anh biết em đang tỉnh cơ mà ... Hãy nghe anh đây, Nhã Tịnh. Xưa nay tới giờ anh chưa biết xin lỗi ai cả.
Hoàn đưa tay Nhã Tịnh lên môi mình hôn:
- Hãy tha thứ cho anh, Nhã Tịnh. Nếu không, em muốn mắng, muốn nặng lời gì cứ làm. Đừng nằm yên mà tự dày vò như thế.
Nhã Tịnh yên lắng, cắn lấy môị Nước mắt cứ tuôn dàị Nhã Tịnh thấy giận mình quá, sao lại yếu đuối như vậỷ Sao có vẽ hiền lành và chịu đựng vậỷ Nhã Tịnh chỉ nói:
đDừng đụng đến tôị
Hoàn rụt tay lại bối rối:
- Thôi được, em muốn vậy cũng được, nhưng em phải nghe anh giải thích.
Nhã Tịnh vừa khóc vừa nói:
- Tôi không nghe gì hết. Lúc tôi muốn giải thích tại sao mọi người chẵng ai nghe tôị Vậy thì, bây giờ khỏi gì hết. Tôi không nghe đâụ Dù sao tôi cũng chỉ là một nhân viên bình thường ... Không dám phiền ông chủ, nàng nói với cái giọng đay nghiến.
Hoàn nhìn Nhã Tịnh đau khổ, cố gắng giải thích.
- Em có biết ... Thế nào gọi là ghen không?
Nhã Tịnh mở mắt ra nhìn Hoàn.
- Em có biết là anh đã bị sự ghen tuông làm tối tăm đầu óc. Phải chi anh yêu em ít đi một chút, thì có lẽ đỡ hơn, anh ít nói năng lộn xộn hơn. Vì những lời nói đó mà anh đã mất ngũ mấy ngàỵ..
Hoàn nói tiếp với đôi mắt đỏ hoe:
- Nghe mọi người nói em bệnh, đến gặp em, em nằm mê man nóng sốt, nghe em mê sảng "Tôi thù, tôi hận hai người đó ..." Anh giận muốn tát cho mình một tát taỵ.. Anh nghĩ phải chi anh có thể bệnh thế cho em ... Anh muốn em mau bình phục ... Rồi em muốn gì cũng được ... Anh vẫn nhớ cái dáng em đứng bên cầu Thiên Kiều, nhìn tấm áp phích quảng cáo phim nhe răng cười, nhớ tới em trợn anh bồi bàn ở quán Cây Hoa "Anh chưa từng thấy người không cử ăn ư?" Cái thái độ tự nhiên, phóng khoáng thoải mái, tinh nghịch của em ... đã làm anh mọi giá mang em về đâỵ
Hoàn vừa nói vừa đưa tay vuốt nhẹ những cọng tóc lòa xòa trên trán Nhã Tịnh:
- Anh bậy thật, anh đòi hỏi em nhiều thứ quá. Vừa bắt em đóng trọn vai trò Tang Tang, vừa muốn em phải yêu anh. mà trước khi em nhận định rõ tình yêu là gì, thì anh lại gây sự, đánh lộn, quậy đủ thứ ... Rồi đổ trút mọi thứ cho em. Trách em, nặng lời với em ... Nhã Tịnh, nhưng dù sao anh đã bị trừng phạt ... Em biết không, mấy hôm nay, dù có hay không có ở bên em, anh vẫn thấy đau khổ vô cùng.
Hoàn cúi người xuống, mân mê bàn tay Nhã Tịnh. Nhã Tịnh định rút tay về. Muốn xô đuổi, muốn tống cổ anh ta ra khỏi phòng ... Nhưng không hiểu sao nàng không làm được gì cả. Những lời của chàng ngập đầy tình yêu, đau khổ và hối hận, khiến Nhã Tịnh cũng thấy xúc động. Cuối cùng không hiểu sao Nhã Tịnh lại khóc. Lúc đầu chỉ rấm rứt, nhưng sau đó lại tuôn tràọ Nàng khóc tức tưởị Nhã Tịnh khóc mà vẫn giận:
- Em không muốn nghe anh nói gì hết, anh đi đi, anh cố ý làm em buồn. Anh ... Anh biết rõ cơ mà. Em không cần ... không cần!
- Bỏ đi em, em đừng nghe những gì anh đã nói lúc nóng giận. Giận mất khôn mà em!
Hoàn ôm lấy mặt Nhã Tịnh hôn lên trán nàng.
- Anh biết lỗi rồi mà. Anh biết là em yêu anh. Hôm anh đánh lộn ở quán, chính em đã đưa anh về, em đã băng và chùi máu vết thương cho anh.
Nhã Tịnh nghe nói, càng khóc dữ hơn. Thì ra ai cũng thế, khi bị khơi đúng chỗ uẩn ức, thường không che đậy gì nữa, nước mắt cứ tuôn tràọ Hoàn biết vậy và yên lặng đê? Nhã Tịnh được tự do khóc. Rất lâu, Nhã Tịnh mới cảm thấy thư thả. Tâm hồn nàng yên bình trở lạị Sau một trận khóc dài, nàng cảm thấy nhẹ hẳn người đị Nỗi buồn phiền bực dọc cũng vơi nhiềụ
- Nhã Tịnh.
Hoàn cúi xuống định hôn nữa nhưng Nhã Tịnh đã tránh xạ
- Nhã Tịnh! Em vẫn còn giận anh ư? Hay là em ... không yêu anh?
Nhã Tịnh lại quay mặt vào vách không trả lờị Hoàn thở dàị
- Anh lại sai nữa rồị Đúng ra không nên hỏi, không nên thúc bách em gì cả.
Nhã Tịnh thật sự xúc động, quay trở lại nhìn Hoàn.
- Anh có vẻ xanh xao đấỵ Anh cần đi ngủ ...
Hoàn sung sướng hôn lên những ngón tay Nhã Tịnh.
- Em cũng thế, em cần phải mau lành bệnh, mập rạ
Hoàn siết chặt tay Nhã Tịnh.
- Em bệnh làm cả nhà quýnh lên ... Nội phải đến chùa thắp hương, cầu cho em mau khỏi bệnh đấỵ
Nhã Tịnh ngập ngừng.
- Thế nội có làm gì hay nghi ngờ gì không? em có làm gì để lộ chân tướng không chứ?
Hoàn lắc đầụ
- Em thì không, nhưng anh thì suýt để lô.
- Sao vậỷ
- Có một tối, em mê man, anh ngồi ngoài cửa bức tóc buồn bực, nội đi ngang bắt gặp.
- À, thế nội nói saỏ
- Nội nói là "Nầy thằng điên kia, con có bức hết tóc chưa hẳn nó đã lành bệnh. Tốt nhất con nên về phòng ngủ đị Em con mà nó nhìn thấy cảnh này, chắc nó cảm động lắm. Tình cảm ruột thịt của chúng con khá tốt đấỵ"
Nhã Tịnh không nén được cườị Hoàn nhìn Nhã Tịnh say đắm.
- Anh làm sao thế?
Hoàn nói:
- Thấy em cười mà lòng anh như mở hộị Em có biết là nụ cười của em đẹp vô cùng không, dù là lúc này hơi héo hắt! Bây giờ anh sẽ nghe lời em anh đi ngủ. Nhưng em cũng phải ngủ sớm đi nhé. ngủ một giấc thật ngon, đê" mai sáng sẽ khỏi bệnh.
Nhã Tịnh gật đầu cườị Hoàn đứng dậy bước ra, nhưng không đành lòng, lại quay lại, đặt nụ hôn thật nhanh lên trán Nhã Tịnh và nói:
- Không biết thời cơ có chín mùi chưa, nhưng anh vẫn muốn nói với em một điều là Anh yêu em!
Nói xong, Hoàn quay người vội vã về phòng riêng.
Nhã Tịnh nằm yên. Tỉnh táo và cảm động. Nàng không biết mình nghĩ gì. Nhưng trong giây phút ngắn ngủi đó, Nhã Tịnh có cảm giác lờ mờ nhận rạ.. Mình đang bị yêụ nàng nhắm mắt lại, tận hưởng cái cảm giác vui nhẹ trong lòng.
Và Nhã Tịnh đã hồi phục thật nhanh, qua ngày hôm sau nàng đã xuống giường. Những ngày kế tiếp, Nhã Tịnh gần như bình thường, nàng xuống lầu, ra vườn hoa, hái hoa bắt bướm. Bà cụ rất vui, ôm Nhã Tịnh vào lòng rồi vuốt ve:
- Vậy mà cũng sụt hết mấy ký, con làm cả nhà phải lộn ruột, con bệnh, thằng Hoàn lại đụng xẹ Nội tưởng thân già này sụm theo tụi con luôn chứ.
Nhã Tịnh xúc động ôm lấy bà cụ hôn lên khuôn mặt nhăn nheo, trịnh trong hứa:
- Con hứa, với nội là sẽ không bao giờ con bị bệnh nữạ
- Cháu ngoan của nội thật là ...
Rồi bà cũng không quên gọi Vú Kỹ chưng món gà tiềm thuốc bắc cho Nhã Tịnh bồi dưỡng.
Cuộc sống gần như trở lại bình thường. Hai anh em Khải và Hoàn lại tiếp tục công chuyện bận rộn ở cơ sở. Ba ngày liền, Nhã Tịnh không nghe thấy tiếng đàn guitar nữạ Nhã Tịnh cương quyết không nghĩ đến nhưng không hiểu sao, Nhã Tịnh vẫn cảm thấy buồn buồn khi thiếu nó.
Và có một ngày khi Khải và Hoàn đi làm không bao lâu thì chuông cửa reo vang. Vú Kỹ vội vã gặp Nhã Tịnh.
Ở dưới lầu có người muốn tìm cô.
- Ai vậỷ
- Một đứa con gái, hình như là người nhà họ Vạn.
Vạn Khiết Nhiên! Nhã Tịnh đoán rạ Nàng vội chạy xuống lầụ
Đứng bên ngoài cổng sắt là một người con gái mặc áo quần trắng, trên tóc có cài đóa hoa trắng.
Nhã Tịnh bối rối:
- Có chuyện gì thế?
- Mẹ em đã chết. mẹ em mới qua đời tuần trước.
Nhã Tịnh xúc động:
- Xin chia buồn ...
Nhưng Vạn Khiết Nhiên không lộ vẻ gì là đau khô?
đù sao mẹ em cũng đã đi hết một đoạn đường đau khổ. Với người chết là giải thoát. Đó là tin vui chứ không phải tin buồn. Sau khi cha em vào ngục, nụ cười của người đã tắt và coi như bây giờ tất cả đau khổ không còn nữạ Anh của em, bảo em đến đây tìm chị, anh ấy nói sẽ đợi chị dưới gốc cây ngô đồng.
Nhã Tịnh thấy tim đập mạnh, nàng cắn nhẹ môi nói:
- Tôi không thể đến được, cô về nói lại với anh ấy dùm.
- Anh ấy bảo: Nếu chị không đến thò anh ấy sẽ đến đây, chuyện gì xảy ra cũng mặc, chỉ hẳn biết tính của anh ấy chứ?
Đúng là một sự hăm dọa, Nhã Tịnh rất hiểu Hạo Nhiên. Hắn nói là sẽ làm.
Thế là, Nhã Tịnh đến điểm hẹn ở gốc cây ngô đồng.
Đây là lần đầu tiên, sau một tháng cãi nhau, họ lại gặp nhaụ
Hạo Nhiên ngồi dưới gốc cây ngô đồng với cây đàn guitar trên taỵ Chàng đang đàn những bản nhạc rất lạ và rất buồn, mà Nhã Tịnh chưa hề nghe quạ Nhã Tịnh bước đến gần, Hạo Nhiên vẫn không ngẩng lên. Một tháng đã trôi qua gặp lại, Nhã Tịnh thấy Nhiên gầy đi nhiều, đôi mắt sâu hẳn, mái tóc rốị Hạo Nhiên giống như một con ngựa chứng, vẫng ngang ngạnh, vẫn hung dữ. Sau khi đàn hết một bản nhạc Hạo Nhiên mới ngẩng lên nhìn Nhã Tịnh:
Cô có biết bản nhạc vừa rồi không?
- Không, tôi chưa hề nghe quạ
Hạo Nhiên nói:
- Ðó là bản nhạc "Chiếc áo mộng mơ", tôi không thích những bản nhạc nầy, ủy mị quá! Nữ tính quá! Nhưng tôi cũng thừa nhận là nó hay, nó dễ thương, mặc dù hơi mơ mộng. Nhất là hai câu sau cùng:
Chỉ xin chàng một điều này thôi
Hãy trân trọng và giữ gìn chiếc áo
Nhã Tịnh nhớ đến hình ảnh Hạo Nhiên đã xua đuổi nàng lúc ngoài trời đang mưa:
- Tôi nghĩ là con người anh không có tình cảm làm sao mơ mộng được, Như vậy làm sao biết yêu chiếc áo mơ mộng chớ?
Hạo Nhiên trả lời mắt không rời Nhã Tịnh:
- Khi cô không có cả cái để mơ thì còn cái gì để cô nghĩ đến nữả tôi cũng nghĩ là bây giờ tôi cần phải biết mơ, phải hy vọng một cái gì để yêu quý nó.
Hạo Nhiên đưa hai tay ra nói như ra lệnh:
- Hãy lại đây! Nhã Tịnh, tôi không ăn thịt cô đâu, đừng nhìn tôi như quái vật như vậỵ
Nhã Tịnh thụt lùị
- Tôi nghe chuyện của anh, xin thành thật chia buồn.
Hạo Nhiên đứng bật dậy, chụp lấy tay Nhã Tịnh kéo về phía mình.
- Tôi không muốn nói chuyện mẹ tôi ở đâỵ
- Vậy thì không có gì để nói cả.
Nhã Tịnh nói và định bỏ đi, nhưng Nhã Tịnh đã nghe Hạo Nhiên nói:
- Tôi đã dự tính để mẹ tôi có được những ngày cuối cùng tốt đẹp. Tôi cũng muốn có một sự nghiệp lớn lao, gọi là món quà cho mẹ Tôi cũng mong có một cái ngày mà mọi người ai ai gặp bà cũng phải cỡi mũ xuống xung kính nói: "Chào cụ! Cụ khỏe chứ!" vậy mà mẹ tôi không đợi được tôị..
Hạo Nhiên cúi đầu, hình như anh chàng khóc.
- Như vậỵ.. Nhã Tịnh thấy đó ... Tôi đâu phải không biết mộng mơ? Có điều giấc của tôi xa vời quá ... Nên tôi dùng cái hình thức phóng đãng và hung dữ để ngụy trang cho mình.
Nhã Tịnh không noí, nàng không dám noí gì cả. Lần đầu tiên Nhã Tịnh được nghe Hạo Nhiên thành thật noí về mình.
Nàng cảm động, thương xót, caí giận dữ, và những căm giận bữa trời mưa hôm nào biết mất. Bất giác Nhã Tịnh đưa tay vuốt lấy maí tóc rối của Hạo Nhiên. Hạo Nhiên tiếp:
- Nhã Tịnh biết không? Nghe tin Tịnh bệnh, tôi cảm thấy mình có phần nào trách nhiệm. Tôi đã từng ngồi ở đây suốt đêm đàn cho Nhã Tịnh nghẹ Không biết Nhã Tịnh có nghe thấy không? Đã hai hôm rồi, tôi cũng ngồi ở đây đàn. Tôi rất mong được gặp mặt Nhã Tịnh. Nhưng Nhã Tịnh đã không đến, như vậy là Nhã Tịnh đã
không muốn gặp tôị Đúng ra tôi có thể tới thẳng Vườn Dâụ Nhưng tôi không muốn làm kinh động đến bà cụ. một người đàn bà vĩ đại như mẹ Tôỉ Vì vậy, cuối cùng, tôi đã bảo Khiet Nhiên đị Tôi muốn gặp mặt Nhã Tịnh trước khi tôi đi thôi, Nhã Tịnh ạ
Nhã Tịnh giật mình, ngồi xuống cạnh Hạo Nhiên, nhìn thẳng vào mắt chàng:
- Anh đi đâủ
Hạo Nhiên noí:
- Phải đi mưu đồ sự nghiệp cho chính mình. Tôi không muốn sống một cách lông bông thế này nữạ Mấy năm nay chẳng ai đánh thức tôi chuyện đó cả, nếu không có Nhã Tịnh.
- Anh định bắt đầu bao giờ?
- Trước tiên phải rời khỏi khu nhà ổ chuột kia, xong tôi sẽ hát. Tôi cũng biết hát xướng không phải là caí nghề của đàn ông, nhất là những người như tôị Nhưng đó là thời kỳ quá đô. Tôi phải cố gắng một thời gian. Tôi sẽ hát một cách đàng hoàng, nhưng biết đâu một lúc nào đó. Tôi lại chẳng nổi tiếng?
- Tôi tin anh lắm.
- Sau khi kiếm được một số tiền, tôi sẽ mua một nông trại, hay một đồng có đế chăn nuôỉ Hôm nay đọc báo, tôi thấy họ kể sự nghiệp và quá trình thành danh của anh chàng Nhâm Hiển Quần mà cảm động vô cùng. Từ một ngườo chân yếu tay mềm, ông ấy đã trở thành một nhà nông triệu phú. Trong quá trình đó, đoì hỏi nghị lực và sự can đảm nhiều lắm phải không?
Nhã Tịnh yên lặng gật đầụ
- Mẹ tôi bây giờ đã mất. Khiet Nhiên đã có bạn traị Nó cũng sắp lấy chồng. Bây giờ tôi không còn gì đê? Bận rộn nữa, ngoài Nhã Tịnh.
Hạo Nhiên chăm chú nhìn Nhã Tịnh rồi chợt hỏi:
- Không, ngay Nhã Tịnh cũng không làm tôi bận rộn nữạ
Nhã Tịnh vẫn yên lặng chỉ nhìn Hạo Nhiên
- Con đường tôi sắp đi daì lắm, không biết tương lai rồi ra saỏ Có lẽ sẽ đầy khó khăn gian khổ. Nhưng tôi phải đi và đi một mình? Không cần ai hỗ trơ.
Nhã Tịnh nhướng mày rồi cười
- Ý anh muốn noí là anh không muốn phiền lụy một ai hết?
Nhã Tịnh nhìn thẳng vào mắt Hạo Nhiên tiếp:
- Bây giờ, tôi có thể noí là tôi hiểu anh hơn. Có nhiều người đàn ông, trời sinh ra đã có một định mệnh cô độc, họ không lệ thuộc vào gia đình. Có lẽ anh là một trong những người ấỵ Anh thích tự dọ Vì vậy, ngay từ đầu Anh không muốn lấy Tang Tang, mặc dù anh rất yêu cô ấỷ
- Nhưng tôi không ngờ rằng, làm thế là giết Tang Tang.
Nhã Tịnh noí:
- Anh yên tâm. Tôi không phải là Tang Tang.
Hạo Nhiên nhìn sững Nhã Tịnh:
- Vâng, cô không phải là Tang Tang. Tang Tang yêu tôi, còn Nhã Tịnh thì không.
Nhã Tịnh kinh ngạc nhìn Hạo Nhiên:
- Sao anh biết?
- Vì nếu yêu tôi thì Nhã Tịnh đã biết được mãnh lực của tình yêụ Tang Tang không bao giờ chịu nổi sự quyến rũ của tiếng đàn. Nàng có thể đuổi theo tôi đến chân trời góc bể. Tang Tang có giận tôi cao lắm là mấy phút, sau lại làm lành. Caí quan trọng hơn nữa là khi tôi bảo Tang Tang theo tôi thì cô ấy sẽ theo tôi ngay chứ không do dự, không biết tới người đàn ông thứ hai khác.
Nhã Tịnh yên lặng nhìn Hạo Nhiên. Hạo Nhiên đã noí chuyện đó với nàng một cách bình thản, tự nhiên chứ không có gì là buồn bực.
- Ban nãy tôi vừa ngồi đây đàn bản Chiếc áo mộng mơ. Tôi đang hồi tưởng tới Tang Tang. Cô biết tại sao Tang Tang tự sát không? Vì cô ấy biết là Tôi chỉ là một đào binh trên chốn tình trường, chính vì cô ấy biết như vậy nên cô ấy mới bảo 'rồi chiếc áo theo nàng đi mãi, và bầu trời kia mất hẳn ánh hào quang.'
Rồi Hạo Nhiên nhìn Nhã Tịnh noí:
- Tang Tang là một cô gaí si tình và thuần khiết vô cùng.
- Tôi nghĩ là tôi đã biết chuyện đó.
Hạo Nhiên gật gù rồi đột nhiên noí:
- Rất cảm ơn Nhã Tịnh.
- Cảm ơn caí gì?
- Nhiều thứ lắm. Cảm ơn những lời thóa mạ của cô, cảm ơn sự giận dữ của cô, cảm ơn Nhã Tịnh đã đến thăm tôi sáng đó. Nhã Tịnh đã có quá nhiều ý nghĩa đối với tôị
Hạo Nhiên đứng dậy, anh ta nhìn Nhã Tịnh với đôi mắt sáng lạ lùng. Tôi sẽ đi đâỵ đất Đaì Loan này nhỏ bé, thế nào chúng ta cũng sẽ gặp lại nhaụ Mong rằng lúc đó Nhã Tịnh sẽ thấy tôi không phải là một thằng lang bang, phiêu bạt nữa nghe Nhã Tịnh. Chúc Nhã Tịnh gặp nhiều may mắn.
Nhã Tịnh ngồi yên bất động thật lâụ Nhã Tịnh nhìn theo Hạo Nhiên.
Bây giờ thì Nhã Tịnh hiểu rõ. Đây là cuộc gặp gỡ cuối cùng. Đột nhiên nàng thấy tim đau nhoí. Không, không nếu như vậy, phải mừng chứ? Rõ ràng là Hạo Nhiên đã lột xác, Hạo Nhiên không còn là một thanh niên mặc cảm, lạnh lùng, anh ta đã lột bỏ chiếc áo ngụy trang. Trước mặt Nhã Tịnh là một thanh niên cao lớn, sừng sững một cách tự phụ và kiêu hãnh.
- Tạm biệt Nhã Tịnh!
- Tạm biệt! Chúc anh may mắn
Hạo Nhiên với cây đàn guitar trên vai, bước đi không quay đầu lạị Những bước chân vững chắc, tự tin.
Bóng chàng mất hút trong rừng câỵ Dù biết vô lý, nhưng tâm hồn Nhã Tịnh cũng rộn lên một chút ít xốn xang, một ít nuối tiếc. Nàng cũng không hiểu sao tâm hồn mình lại chùng xuống một cách lạ lẫm vậỵ(Hết Chương 6 ... Xin xem tiếp Chương 7)
Mùa Đông lại đến, và thế là mùa Giáng Sinh cũng sẽ tới ngaỵ Quan niệm về tôn giáo ở nhà họ Tang khá lạ Phật Đản cũng cúng, bệnh thì lên chùa cúng baí cầu xin phù hộ, nhưng Noel đến thì cũng mở tiệc mừng, cũng ăn Reveillon như bao gia đình theo đạo Công giáo khác. Lý do của bà cụ rất đơn giản:
- Có cây Noel trưng giữa nhà, treo đèn kết hoa đủ màu trông lạ mắt lại vui cửa vui nhà nữạ
Vả lại, theo bà cụ, cây Noel còn tượng trưng cho sự đầm ấm, hạnh phúc của gia đình.
Anh em Khải và Hoàn cũng quen với lối sống phối hợp này lâu rồi, nên họ coi đó là chuyện tự nhiên. Noel đến, họ chăm chỉ bày trí cây thông giữa phòng khách. Mua một số quà, banh giấy, hoa giấy treo lên trông rực rỡ hẳn lên. Nhã Tịnh nhẩm tính mới đây mà nàng đã ở nhà họ Tang được sáu tháng có hơn. Caí thời hạn sống ba tháng của bà cụ được triển hạn thêm thành năm tháng cũng đã qua mất. một hôm Hoàn gặp riêng Nhã Tịnh noí:
- Ðấy em thấy không, biện pháp trị bệnh bằng tinh thần nhiều lúc rất hiệu quả. Nếu bây giờ phải chuẩn bị sinh nhật 81 của nội, anh cũng không nghi ngờ em lắm đâụ
Nhã Tịnh cườị
- Vậy lần này anh định tìm món quà ở đâu và loại gì để mừng sinh nhật thứ 81 của nội đâỷ
Nhi Hoàn nheo mắt nhìn Nhã Tịnh noí nhanh:
- Có chứ, một lễ cưới
- Lễ cưới giữa anh Khải với Nghi Quyên?
Hoàn nhìn vào mắt Nhã Tịnh noí như cười:
- Không mà là giữa anh và em.
Nhã Tịnh hét lên:
- À! Noí chẳng biết xấu hổ. Anh có điên không, anh tự lột mặt à? Anh định để nội nghĩ là anh em chúng ta diễn trò loạn luân ư? Anh?
Nhi Hoàn nhìn Nhã Tịnh nháy mắt cườị Nhã Tịnh chợt hiểu mình đã mắc mưu Hoàn. Như vậy có nghĩa là nếu vì không phải bị sợ cơ mưu, Nhã Tịnh đã nhận lời Hoàn rồị Nhã Tịnh thấy nóng ran cả mặt, nàng dí dí tay lên trán Hoàn và quay lưng chạy ra ngoàị
- Anh rõ là quỷ! Hư thật!
Hoàn chạy theo, cuôí cùng đã giữ được Nhã Tịnh bên cây ngô đồng ngoaì vườn. Họ đứng bên dươí tán cây, những chiếc lá traí tim rụng đầy dưới chân họ Hoàn nhặt lên một chiếc lá rồi nhìn Nhã Tịnh, nhìn cây ngô đồng.
- Bây giờ anh mới biết ngô đồng hình quả tim.
- Thật ra thì có nhiều loại cây có lá dạng này lắm.
Hoàn giữ lấy vai Nhã Tịnh, nhìn vào mắt nàng:
- Thật ư? Vậy mà trước kia anh cứ tưởng chỉ có một loại cây có lá hình quả tim thôị
- Cây gì?
- Cây dâụ
- Sai rồi, lá dâu tằm đâu có hình quả tim bao giờ?
- Thì qua bàn tay của em, nó sẽ trở thành hình quả tim mấy hồị Em là một cô gaí làm đổi thay người khác dễ dàng, em đã làm anh
Nhã Tịnh ngớ ra, chợt hiểụ Mặt nàng càng đỏ hơn, tim nàng đập mạnh hơn. Nhã Tịnh ngước nhìn người yêu, đôi má nàng đỏ hồng, đôi mắt sáng long lanh, đôi môi mọng chín và Hoàn không thể kềm chế được mình, chàng cuí xuống đặt nụ hôn nồng nàn say đắm lên môi nàng. Hai người siết chặt nhau như không muốn rời xạ Trong những ngày gần guĩ nhau, Nhã Tịnh cảm thấy mình như càng lúc càng bị hút về phía Hoàn hơn. Caí tình cảm nhẹ nhàng đó, cứ thấm dần, thấm dần và kết tụ lại thành hình quả tim, lúc nào cũng nhảy một điệu valse bên cạnh nàng. Hoàn thế đấy, Nhã Tịnh nhắm mắt lạị Nắng xuyên qua cành lá, lung linh trên tóc Nhã Tịnh, trên áo, trên mặt. Nàng cũng đang nhảy valse như quả tim nàng: rộn ràng, xao xuyến, bâng khuâng.
Trong giây phút ấy, như không cógì tồn tại giữa 2 ngườị một lúc thật lâu, Nhã Tịnh mới hoàn hồn, nàng xô nhẹ Hoàn rạ
- Anh kỳ quá hà. Không khéo nội trông thấy bây giờ.
Hoàn thở daì luyến tiếc:
- Chắc anh điên vì em quá. Anh yêu em quá Tịnh ơi!
Rồi chàng nắm lấy tay Nhã Tịnh noí tiếp:
- Em xuống phố với anh đi, chúng ta đi sắm quà cho nội mừng Noel chứ.
Họ ngồi vào xe, chiếc xe từ từ lăn bánh, tiến vào thành phố. Hai người dắt díu nhau qua các cửa hiệụ Nhã Tịnh chọn chiếc khăn quàng cổ bằng len cho bà cụ, và chọn chiếc áo khoác ngoaì bằng tơ nhân tạo cho cô Lan, một chiếc váy dễ thương cho vú Kỹ, một lọ nước hoa đắt tiền cho Nghi Quyên, một cây bút bằng vàng cho Khảị Hoàn phải ôm một lô hàng trên tay, vừa thở vừa hỏi:
- Em định làm ông già Noel ư?
Nhã Tịnh đứng trước cửa hàng bách hóa, xoay người một vòng noí:
- Em còn chưa mua xong đâu đấỵ
Và quay sang Hoàn, Nhã Tịnh cười hỏi:
- Thế anh không định mua gì cho em ư?
- Anh đã mua từ lâụ
Nhã Tịnh có vẻ ngạc nhiên:
- Thế à? Anh mua từ bao giờ? Món gì vậỷ Có thể cho em biết trước được không?
Hoàn nheo mắt noí:
- Không được. Thiên cơ bất khả lậu mà.
- Bí mật dữ hén!
Nhã Tịnh nghiêng nghiêng đầu, trề môi tinh nghịch. Nhã Tịnh đoán có lẽ Hoàn chuẩn bị cho nàng một món nữ trang đắt tiền. Nhã Tịnh không hỏi nữạ Rảo một vòng trong công ty bách hoá, Nhã Tịnh mới chọn được một tẩu thuốc bằng gỗ đỏ và một chuỗi ngọc traị
Hoàn kinh ngạc nhìn Nhã Tịnh:
- Mua mấy thứ này chi vậỷ
Nhã Tịnh nhìn Hoàn cười:
- Anh đừng quên là em họ Lục nhé. Hai món quà này là để tặng cho cha và Man Nhự một tí nữa, em phải ghé nhà một chút.
Hoàn noí, hơi căng thẳng một chút:
- Ðược, anh sẽ chở em đi, anh cũng cần phải ra mắt cha em chứ. Anh cũng cần mua món gì cho cha em chứ. Em thấy nên chọn gì nàỏ Còn nữa, em nhìn xem anh ăn mặc như thế này có tuỳ tiện lắm không? Cần về nhà mặc veston thắt cà- vạt không?
Nhã Tịnh tròn mắt:
- Sao anh không noí là phải mặc lễ phục áo đuôi tôm, đội mũ nỉ cao, cặp thêm chiếc ba toong nữa cho đủ bộ?
- Ăn mặc gì lạ vậỷ
- Vậy mới giống mấy nhà ảo thuật chứ?
- Em định noí gì anh không hiểụ
- Thì anh làm ảo thuật nên anh đã thay đổi cuộc đời em, anh cũng đã làm cho dời em trở nên giá trị hơn, vì em đã kéo daì được tuổi thọ của nội, phải không?
Hoàn noí không biết thật hay đùa:
- Còn nữa chứ, em đã cứu vớt cuộc đời anh. Em biết không Nhã Tịnh, anh chỉ là một người bình thường. một hôm anh đi dạo, anh bước tới cầu Thiên Kiều, anh bỗng thấy một cô gaí, đứng dưới nắng mặt trờị Từ đó anh thấy mình thay đổi hẳn. Nhã Tịnh, đối với em, anh thấy có dấu vết của định mệnh trong ấỵ
Nhã Tịnh xúc động vô cùng. Hôm ấy cả hai về nhà Nhã Tịnh Ông Sĩ Đạt có mặt ở nhà. Ông sung sướng vô cùng, với bao nhiêu tình cảm phức tạp, đón Hoàn và Nhã Tịnh. Nắm lấy tay Nhã Tịnh, ông vừa ngắm nghía con vừa noí:
- Con có vẻ tươi tắn hẳn lên. Mấy hôm trước cô Lan có goị điện thoại đến đây noí là con bệnh, làm cha lo quá. Bây giờ con khỏe rồi phải không?
Rồi ông liếc nhanh về phía Hoàn và hoỉ tiếp con:
- Nhà họ Tang, họ cũng không có gì phật lòng chứ? Caí tính ngang bướng của con nhiều lúc làm cha không yên tâm, cha sợ con làm họ nhức đầụ
Nhã Tịnh vừa cười vừa nhìn Hoàn:
- Họ đã bị nhức đầu quá rồi đó chứ. Anh Hoàn này, quý vị có bực mình với tôi không? Hay là haì lòng?
- Ðó là điều anh định hoỉ đâỵ
Hoàn noí với ông Đạt:
- Bác ạ, cháu đang muốn làm Nhã Tịnh haì lòng.
Nhã Tịnh vội xoay nhanh đề taì:
- Cha ơỉ Thế Man Như đâu rồỉ Con muốn noí đến má nhỏ con đó.
Ông Sĩ Đạt có vẻ bối rốị Ông chưa kịp noí thì cửa phòng xịch mở. Man Như với maí tóc rối, nặng nề bước rạ Nhã Tịnh tròn mắt, không tin vào mắt mình. Man Như với chiếc bụng lùm lùm đang bước tớị Nhã Tịnh quay sang nhìn cha, không biết vui hay buồn.
- Xin chúc mừng chạ
Man Như có vẻ ngượng ngùng. Nhìn Hoàn rồi nhìn Nhã Tịnh. Nhã Tịnh tỉnh táo hẳn, nàng bước tới nắm lấy tay Man Như.
- Ồ mừng quá, vui quá. Tôi sắp có em rồị Nhớ sinh cho cha tôi một đứa em trai nhé. Tuy không noí ra, nhưng tôi biết cha tôi rất thích có con traị
Man Nhu đỏ mặt:
- Ðiều đó làm sao biết được.
- Cũng không có gì phải lo, nếu là con gaí thì lần sau cũng được. Dù sao Tôi cũng sẽ có một đứa em chung giòng máu, vậy là tốt, phải không dì?
Man Nhu chỉ đứng yên, ngượng ngùng. Ông Sĩ Đạt thì có vẻ vui trước sự làm lành nhau giữa 2 ngườị Ông cũng nhìn thấy trong ánh mắt Nhã Tịnh tràn ngập tình yêụ Thế là ông kéo Nhã Tịnh sang một bên hỏi:
- Con có chuyện gì cần noí với cha không?
Nhã Tịnh giả vờ ngây thơ, lắc đầu, ông Sĩ Đạt vỗ nhẹ vai Nhã Tịnh noí:
- Thôi con đừng dấu cha nữạ Cha dám chắc với con, là gã thanh niên ngoài kia không hề xem con là em gaí hắn đâụ
Nhã Tịnh cười ngẩng lên nhìn cha, thật thà:
- Cha biết không chỉ trong nửa năm, con đã quen rất nhiều người với những bản tính khác nhaụ Vì vậy con cũng đã đổi khác.
Nhã Tịnh chợt nhớ tới Hao Nhiên, hoỉ cha:
- Cha ạ, nếu bây giờ con lấy một người chồng, mà anh ta là con của kẻ giết người, thì cha có giật mình không?
Ông Sĩ Đạt nhìn con
- Con noí thật đấy chứ?
- Vâng.
Ông suy nghĩ một chút
- Làm con của một kẻ giết người cũng không phải là một caí tộị Tội ai làm, người ấy chịu, còn nếu cậu ấy là một thanh niên ưu tú, có tương lai, thì con có quyền lấy cũng được, không sao cả, miễn là con với cậu ấy hiểu nhau và thông cảm cho nhaụ
Ông Sĩ Đạt chăm chú nhìn con
- Có nghĩa là con không chọn người đứng ngoài kiả Con định lấy con kẻ giết người ư?
Nhã Tịnh có vẻ suy nghĩ:
- Suýt một tí nữa thôi! Anh ấy là một thanh niên tốt, cha ạ Suýt tí là con đã yêu anh ấỵ Noí rõ hơn là hình như con đã yêu, nhưng anh ấy không cần con. Anh ấy yêu tự do hơn yêu phụ nữ. Con người cô đơn đó cũng là một người taì năng.
Rồi Nhã Tịnh nhìn lên với nụ cười điềm đạm
- Con người vì được yêu mà yêu, cần thiết mà yêụ Không có một người con gaí nào thích được là mối ràng buộc hay gánh nặng cho người khác. Tình yêu là chuyện của 2 phía, phải có sự cảm thông, thu hút, yêu quý lẫn nhaụ Phải cần đến một thời gian thật daì, con mới ý thức được điều đó. Sự tôn sùng, baí phục hay thương hại, đều không phải là tình yêụ Tiểu thuyết viết về tình yêu khác với thực tế. Vì rõ ràng, tình yêu bao gio8` cũng ích kỷ, là một sự chiếm hữu của nhau, lo lắng và quý trọng nhaụ Trong tình yêu hai người là một. Vì vậy, người xưa mới noí 'một ngày không gặp nhau daì như xa cách 3 năm', chỉ là lời tự an ủi khi vì một lý do nào đó phải xa nhau thôị Vì nếu gọi là yêu nhau mà không cần phải cận hề nhau thì hôn nhân làm gì?
Ông Lục Sĩ Đạt đưa tay vuốt tóc con gaí, ông noí:
- Nhã Tịnh, con đã trưởng thành.
Nhã Tịnh nhìn cha noí:
- Ðể trưởng thành, con đã phải trả giá đấỵ Có một lúc con đau khổ khôn cùng, con tưởng như mình bị hẩt huỉ, xua đuổị Và con cứ tưởng là không thể vượt qua được.
Nhã Tịnh noí, trong đầu nàng lúc này hiện lên hình ảnh Hạo Nhiên vác đàn trên vai đi thẳng mà không quay mặt lại
- Con đã đau khổ vì anh chàng con của kẻ giết
người đó ư?
- Vâng, nhưng rồi sau đó suy nghĩ kỹ lại, con thấy hắn không hề yêu ai cả, hắn tập trung hướng về tương laị Có thể hắn đã từng mến con, thích con. Nhưng đó chưa phải là yêụ Hắn không dám yêu, dù người đó là Tang Tang hay Nhã Tịnh.
Nhã Tịnh cười mắt long lanh
- Con nghĩ với sự cương quyết đó, anh ta sẽ thành công.
Ông Lục Sĩ Đạt noí:
- Cha cũng tin như vậỵ Nhưng tại sao con lại noí nhiều quá về người con trai của kẻ giết người, còn gã thanh niên ngoaì kia thì saỏ
Nhã Tịnh thở daì, đôi mắt lại mơ mộng:
- Anh Hoàn đấy à? Con không biết phải noí sao về anh ấỵ Vì con thấy ngôn ngữ con thiếu từ diễn đạt, con chỉ cảm nhận và xẻ chia cùng anh ấy bằng tâm linh thôị
- Thật vậy sao con?
- Dạ.
- Con cảm nhận bằng cách nàỏ
Nhã Tịnh ngồi yên, mắt long lanh, thaí độ có vẻ mãn nguyện và hạnh phúc. Ông Lục Sĩ Đạt hiểu ngay là con gaí đang yêụ Tình yêu đang tràn ngập trong traí tim của nó. Như vậy là không cần phải giải thích gì hết. Ông cảm thấy vui lây với niềm vui của con.
Ông đặt tay lên vai con gaí hoỉ:
- Thế hắn có biết là con đang yêu hắn không?
Nhã Tịnh noí:
- Không, chỉ cha biết thôị Trước mặt anh ấy, con lúc nào cũng có vẻ ngang bướng, phớt lờ. Vả lại, chỉ mấy hôm gần đây con mới hiểu được điều đó.
Ông Sĩ Đạt cười búng nhẹ lên mũi con:
- Theo cha thì con có thú thích hành hạ người khác, đúng không?
Nhã Tịnh cười chồm tới hôn lên mặt cha:
- Con cũng không biết
- Bây giờ cha mới thấy, cha thật là đáng yêụ
- Cha thấy đó, con đã đem hết chuyện bí mật của mình noí cho cha nghẹ Cha biết không? Theo taì liệu điều tra mới đây của các nhà tâm lý học, thì con caí thích đem chuyện riêng của mình ra tâm sự với bạn bè hơn là kể cho cha mẹ nghẹ
Nhã Tịnh ngưng một chút rồi noí:
- Con muốn xin lỗi cha về chuyện hôm trước, con nghĩ là chuyện cha cưới Man Nhụ Xin lỗi cha cho phép con gọi tên như vậy, vì dù sao Man Như cũng còn quá trẻ. Con phải phục chạ Rõ là cha có rất nhiều can đảm, cha mới cưới Man Như, vì phải đối phó với dư luận xã hội, với cha mẹ của Man Như.
Ông Lục Sĩ Đạt chỉ ngồi cười, trong khi Nhã Tịnh tiếp:
- Sự can đảm của cha, khiến con kính yêu cha nhiều hơn. cha yêu Man Như và đã làm tất cả vì nàng. Thế mới gọi là tình yêu chứ.
Lúc Nhã Tịnh và Hoàn ra khỏi nhà họ Lục, trời đã sụp tốị Mặt trời lặn, vừa tròn vừa to nhuộm đỏ cả một góc phố. Nhã Tịnh ngồi bên cạnh Hoàn trong xe mà lòng tràn ngập niềm vuị Nhã Tịnh luôn mồm hát khe khẽ đến đô. Hoàn phải ngạc nhiên. Làm sao Nhã Tịnh lại vui thế? Cuối cùng không chịu được Hoàn hoỉ:
- Em noí gì với cha suốt buổi thế? Làm anh ngồi đợi lâu quá trờị
- Thật vậy ư? Anh muốn biết à?
- Muốn chứ
- Nhưng anh dám nghe không? Đừng hối hận nhé
- Cứ noí đi đừng dọa mãi như vậỵ
Nhã Tịnh đáp tỉnh bơ:
- Em đã hỏi Cha về chuyện hôn nhân của em.
'Két.' Chiếc xe thắng gấp, Nhã Tịnh vỗ vai Hoàn:
- Anh laí xe cẩn thận một tí chứ.
- Thế cha em noí saỏ
- Ðúng ra anh nên hoỉ là em đã noí gì với cha
chứ?
- Thôi được , vậy em noí gì nàỏ
- Em noí là?
Nhã Tịnh cố tình kéo daì, mắt lơ đễnh nhìn ra ngoaì khung kính:
- Nếu con lấy một ngườo chồng là con của kẻ giết người thì cha có giật mình không?
Chiếc xe trượt khoỉ đường lộ, suýt tí đâm vào gốc cây tọ Nhi Hoàn phải trả hết tay laí mới tránh được tai nạn, chàng dừng gấp xe lại, tắt máỵ Nhã Tịnh đưa tay lên chận ngực, trợn mắt:
- Ðã bảo anh là laí xe cẩn thận kia mà
Hoàn trừng mắt nhìn Nhã Tịnh:
- Em noí dối, không bao giờ em dám noí với cha em điều đó.
Nhã Tịnh đưa tay lên trời:
- Em thề đấy, nếu em không hoỉ vậy cho xe đụng em đị
Mặt Hoàn sa sầm hẳn:
- Thế cha em trả lời ra saỏ
- Cha em noí làm con của một kẻ giết người không phải là có lỗị Nếu anh ấy giỏi hơn người, lại có tương lai thì con vẫn có thể lấy được.
Nhã Tịnh quay sang nhìn Hoàn:
- Anh thấy đó cha em là một người hiểu biết ra saỏ Ông ấy không giống như người nhà của anh, lúc nào cũng nghiên cứu lý lịch trước khi quyết định. Hoàn nắm chặt tay laí, nhìn Nhã Tịnh với đôi mắt thăm dò:
- Em có noí dối không?
- Em đã bảo là em noí thật cơ mà. Em và cha noí rất nhiều về Hạo Nhiên. Em cũng cho cha biết tình cảm của em đối với anh ấỵ Em nghĩ những điều này không nhất thiết phải kể lại cho anh nghẹ Cuối cùng em đã noí với cha, là em tin chắc Hạo Nhiên sẽ thành công.
Hoàn bậm môi, không khí như lắng xuống. Mặt trời biến mất ở chân trời, chỉ còn lại một ít ráng chiềụ Đột nhiên Hoàn cho xe nổ máỵ Chàng luì xe thật nhanh, Nhã Tịnh phải hét lên:
- Ngừng xe lại! Em chưa noí hết kia mà.
- Nhưng bây giờ anh không muốn nghe nữạ
- Không được, anh phải nghe hết rồi mới cho xe chạỵ
Hoàn ngừng xe lại, quay sang Nhã Tịnh:
- Noí gì noí đi! Em làm anh mệt quá.
Gương mặt chàng rất khó coị Nhã Tịnh biết không thể đùa nữa, không thể tàn nhẫn với người đáng yêu như Hoàn. Đúng như điều cha noí, mình đúng là loại người thích đùa dai, thích hành hạ người khác.
- Ðó là câu chuyện mà hai cha con em ngồi noí chuyện với nhau đàng hoàng. Anh có tin như vậy không? Noí đúng hơn, em đã noí nhiều và cha chỉ lắng nghẹ Sau khi noí hết chuyện của Hạo Nhiên, cha hoỉ em: Anh là người thể nàỏ Em noí cho ông ấy biết: Anh là con người khó có thể hình dung bằng lời noí chỉ có thể cảm nhận bằng tâm linh. Nhã Tịnh đặt tay lên vai của Hoàn, nhỏ nhẹ - Anh Hoàn, đôi lúc em rất hồ đồ, em không hiểu được tình cảm của chúng mình, nhưng rồi có một khoảng thời gian trống em đã suy nghĩ và phân tích. Lúc đầu caí gì đó kéo em đến với biệt thư. Vườn Dâụ Đó là anh. Có lẽ em chưa cho anh biết, là em đã bị anh lôi cuốn thế nào phải không?
Hoàn như nín thở, mắt chăm chăm nhìn Nhã Tịnh, chàng không dám tin những gì vừa nghe thấỵ
- Nhã Tịnh, ý em muốn noí là?
Nhã Tịnh kêu lên
- Ông điên ơi! Ông không biết là em đã yêu anh. Và Hoàn ngồi yên bất động, rồi bất ngờ chàng nhoaì tới kéo Nhã Tịnh vào lòng hôn nhanh lên mắt, lên môi, lên miệng nàng.
Nhã Tịnh hốt hoảng, noí to:
- Ðừng anh, người ta bên ngoaì đang nhìn vào kìạ Giữa thanh thiên bạch nhật anh làm vậy, kỳ quá.
Hoàn hôn mạnh lên môi Nhã Tịnh:
- Mặc họ Người ta yêu nhau mà cũng nhìn, cứ để họ nhìn đị
Hoàn lại kéo Nhã Tịnh vào lòng ôm chặt lấy, và một nụ hôn kéo daì tưởng chừng không thể dứt được.
Đêm Noel đã đến!
Ở nhà họ Tang, đêm Noel có caí vui riêng của nó. Cây thông đặt giữa phòng khách được trang trí rất đẹp mắt. Những sợi dây kim tuyến, những traí cầu nhỏ đủ màu với những chiếc bóng đèn xinh xinh treo đầy trên cây, bên cạnh đỏ là những món quà được goí trong giấy hoa đẹp mắt. Bà cụ, cô Lan, vú Kỹ, Khải, Hoàn, Nghi Quyên, Nhã Tịnh, mọi người đều có mặt đông đủ. Giờ phút mở quà đã đến, bà cụ giống như đứa trẻ thơ, món quà nào được mở ra, bà đều reo lên trầm trồ. Ai ai cũng vui vẻ với món quà mình có được. Bà cụ choàng chiếc khăn quàng cổ của Nhã Tịnh biếu cho, mang đôi haì ngọc của cô Lan tặng, chiếc áo của vú Kỹ, chiếc khăn của Khaỉ, đôi haì thêu của Nghi Quyên, và đôi xuyến của Hoàn. Bà xúng xính trong bộ đồ mới, bà đi tới, đi lui với nụ cười, miệng ca ngợi không ngớt lờị Nhã Tịnh ôm lấy bà cụ nũng nịu:
- Nội ơi! Hôm nay trông nội giống như mấy bà già boí toán ngoaì phố.
- Còn thiếu, phaỉ tìm cho nội một chiếc cầu thủy tinh nữa mới được.
Hoàn hét to lên. Bà cụ cười ra nước mắt, bà vuốt ve maí tóc của Nhã Tịnh.
- Tụi con tưởng nội không biết boí quẻ ư?
Nhã Tịnh cười noí:
- Không tin đâụ
Bà cụ nâng cằm của Nhã Tịnh lên, giả vờ ngắm nghía:
- Không tin hơ? Để nội boí cho xem nhé. Thế này nhé, sang năm nhà chúng ta sẽ có một đám cướị Nghi Quyên và Khải chắc chắn sẽ lấy nhaụ Đám cưới gần kề rồi đấy, nhưng nhìn đôi mày của con, nội cũng thấy con sắp có tin vuị
Nhã Tịnh giật mình kêu lên:
- Nội lại phá con nữa rồị Theo thông lệ, người ta tổ chức đám cưới cho người lớn xong, mới tới người nhỏ. Chưa gì hết mà, vả lại, con không lấy chồng đâu, con ở với nội à. Trừ trường hợp nội cũng đi lấy chồng với con.
- Nghe caí con điên nó phát biểu kìạ
Bà cụ vừa cười vừa noí, bà ôm lấy Nhã Tịnh như ôm lấy một con búp bê. Nội mới đúng là bà già tốt phước. Nhưng sao hôm nay tụi con không đi chơi đi, đi nhảy ngu- gu đó.
Nghi Quyên ngạc nhiên:
- Nội cũng biết điệu vũ đó nữa à?
- Nội thì không biết, nhưng hôm trước coi truyền hình dường như có thấy quạ Nhi Hoàn nghe noí con sắp làm một chương trình ca nhạc phải không? Nội thấy con nên chọn điệu vũ này, thấy mấy cô cậu giật tay, giật chân coi cũng hấp dẫn lắm.
Cả nhà cùng cườị Nhã Tịnh chuí đầu vào bụng bà cụ cười ngặt nghẽo, khiến bà cụ phải hét lên:
- Cháu điên, bây giờ cháu đã biến thành kẹo mạch nha rồi ư? Nội thấy cháu càng ngày càng nhỏ đi chứ không lớn nổị
Trong tiếng cười của mọi người, bà cụ đề nghị:
- Ở đây có ai biết nhảy, nhảy gì cũng được, ra nhảy cho nội xem đị
Nhã Tịnh xung phong ngay
- Con biết nhảy nè.
Và nàng quay sang Khải và noí lớn:
- Anh cả cho nhạc trỗi lên đị
Khải vội vã chọn một đĩa nhạc disco đặt vào máỵ Lập tức những âm thanh có tiết tấu nhanh và kích động vang lên đầy phòng khách. Không khí trẻ trung, vui tươi và nhộn nhịp hẳn lên. Nhã Tịnh vưà nhảy vừa đi về phía Hoàn noí lớn:
- Sao không ra nhảy với em? Cả anh cả và Nghi Quyên nữa, mấy người chỉ giỏi giả vờ, ai lại không biết là quý vị cũng biết khiêu vũ.
Thế là Nhã Tịnh kéo Nghi Quyên, Khaỉ và Hoàn cùng vào trận, âm nhạc với bản chất lôi cuốn của nó, khiến mọi người cũng hòa vào niềm vuị Bên cạnh đó còn một lý do khác nữa vì moị người cũng biết bà cụ hưởng đêm Noel năm nay, chưa chắc sang năm lại có dịp gặp lại con cháu, nên tất cả đều vui, tất cả đều nhảỵ Đúng ra đó là một cuộc biểu diễn. một cuộc biểu diễn thật sự với đầy phong cách. Bà cụ nhìn đám trẻ trầm trồ ngẩn ngơ. Nhi Hoàn nhảy với Nhã Tịnh, chàng có cảm giác Nhã Tịnh hôm nay thật vui, vui đến độ làm Hoàn phải ngạc nhiên. Chàng hỏi:
- Nhã Tịnh em học ở đâu mấy kiểu lạ mắt quá vậỷ
Nhã Tịnh nắm lấy tay Hoàn quay tròn cười noí:
- Bật mí cho anh biết một chuyện nhé. Em thật ra không biết nhảy, nhưng vẫn nhảy đạị Vì em biết nội không thấy được caí sai của em.
Hoàn hiểu ra nhìn Nhã Tịnh cườị Bây giờ thì chàng mới hiểu ra, chứ nãy giờ chàng cứ thắc mắc, cứ tưởng là Nhã Tịnh đã học ở đâu những điệu nhảy mớị
Gian phòng ngập trong không khí vui vẻ. Bà cụ nhìn đám trẻ không ngớt cườị Cô Lan với vú Kỹ cùng chia xẻ niềm vuị Những ánh đèn đủ màu trên cây thông làm cho không khí thêm ấm áp. Cuộc vui nào rồi cũng dứt. Sau màn khiêu vũ cật lực, tay chân rã rời, đám trẻ nằm lăn ra đất. Nhã Tịnh kêu kên:
- Tại nội hết đó. Nội bắt chúng con nhảy, làm tụi con mỏi tay mỏi chân quá.
Bà cụ vui quá, bà gọi cô Lan rồi vú Kỹ:
- Lan đâu rồi, con mau đỡ Tang Tang dậỵ Còn vú Kỹ chúng ta có món chanh muối phải không? Vú Kỹ làm cho mỗi đứa một ly đị Tội nghiệp chúng.
Tối hôm ấy, không hiểu sao lại vui vậỵ Dĩ nhiên, hôm ấy Nhã Tịnh cũng nhận được rất nhiều quà. Những món quà vừa dễ thương vừa quý. Nào là bông tai, trân ngọc caì áọ Bà cụ cho Nhã Tịnh sợi dây chuyền có mặt chữ Tang. Còn Hoàn? Tặng vật của Hoàn được goí kín trong hộp giấy niêm phong kỹ. Khi Nhã Tịnh định mở ra, thì Hoàn đã ngăn lại kề tai nàng noí nhỏ:
- Về phòng hãy mở rạ
Sau khi về phòng riêng, khép cửa lại, nàng mới trịnh trọng khui hộp. Bên trong chiếc hộp là một chiếc lá dâu, chiếc lá dâu được làm bằng cẩm thạch, gắn đính với sợi dây chuyền vàng. Bên dưới chiếc hộp là một danh thiếp có hàng chữ:
'Tặng em một lá dâu tằm
Với cả tương lai, và cả cuộc đời anh.'
Nhã Tịnh cảm động đậy nắp hộp lại, cất kỹ, xong mới trở xuống lầụ Nhìn thấy Hoàn, mặt nàng hồng lên, nàng phải chạy vội về phía bà cụ để che giấu nỗi thẹn thùng của mình.
Cuộc vui kéo daì đến tận 12 giờ đêm. Bà cụ rung vai có vẻ mệt mỏi, bà noí với Nhã Tịnh:
- Tang Tang, nội mệt quá rồi, con đỡ nội về phòng nhé.
- Vâng.
Nhã Tịnh diù bà cụ từng bước từng bước đi lên lầụ
Bà quay lại với những người còn lại:
- Cứ tiếp tục vui nhé, nội về phòng nghỉ. Nội mà ngồi lại chỉ cản trở cuộc vui của chúng con thôị
Vào đến phòng, Nhã Tịnh phụ cới hết mấy caí đồ lẩm cẩm trên mình bà cụ, từ nữ trang đến quần áo mới được tặng, xong nàng còn giúp bà cụ lau người, rồi đưa bà cụ lên giường. Bà cụ không chịu nằm xuống, bà ngồi trên giường, nắm chặt lấy tay Nhã Tịnh, không cho Nhã Tịnh rời đi:
- Cháu cưng, cháu hãy ngồi xuống đây, nội có chuyện này muốn noí với cháụ
Nhã Tịnh hơi bất ngờ, nhưng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh giường. Bà cụ đặt chiếc gối sau lưng, ngồi tựa vào đấy và không ngừng ngắm Nhã Tịnh. Đôi mắt lem nhem của nội hôm nay như rất sáng. Bà nhìn Nhã Tịnh cười, nụ cười thật đôn hậụ Bà cụ lên tiếng:
- Này con, chúng nó đã tìm được con ở đâu vậỷ
Nhã Tịnh giật mình. Nàng không tin mình vu8`a nghe lời bà cụ hỏi như vậy, nàng tròn mắt nhìn bà cụ
- Nội ơi, nội noí gì con không hiểụ
Bà cụ vỗ nhẹ vai Nhã Tịnh
- Nội noí, nhưng con phải giữ kín bí mật nhé?
đạ
- Những gì chúng ta noí với nhau hôm nay, con đừng noí lại cho anh em Khải, Hoàn nghe, cũng đừng noí cho cả vú Kỹ và cô Lan biết nữạ Bí mật này chỉ có nội và con biết thôi, con chịu không?
đạ con nghẹ
Nhã Tịnh noí mà không hiểu bà cụ định noí gì. Tim nàng đập mạnh, hồi hộp chờ
- Tôt', vậy con thề đị
đạ con xin thề.
- Vậy thì, con nghe nội noí đâỵ Nội biết con không phải là Tang Tang.
Nhã Tịnh giật mình, nàng mở to mắt
- Nộị
Bà cụ kéo nàng lại gần phía mình hơn, bàn tay vẫn không ngừng vuốt tóc Nhã Tịnh:
- Ðừng sợ con ạ! Nội biết con đã phải khó khăn lắm mới đóng đạt vai trò của mình. Nội đã định thôi không noí, giả Vờ như không biết sự thật để con tiếp tục diễn. Nhưng mà không hiểu sao, Nội có linh tính thấy sợVả lại, nội cũng có việc cần noí với con.
Bà cụ nhìn thẳng vào mắt Nhã Tịnh:
- Tên thật của con là gì? Con noí cho nội biết đị
- Con? con?
Nhã Tịnh thất bối rối không biết phải noí thế nàỏ
nàng cuí mặt xuống, noí nhỏ:
- Con họ Lục, tên là Nhã Tịnh.
- Noí to một chút, nội hơi lảng tai mà.
Nhã Tịnh lập lại
đạ, Lục Nhã Tịnh. Con tên là Lục Nhã Tịnh.
- Lục Nhã Tịnh à? Caí tên nghe cũng đẹp đấy chứ.
Nhã Tịnh cố kềm chế xúc động hỏi:
- Nội à. Nội biết con là Tang Tang giả Từ bao giờ? Ngay từ đầu hay sau đó?
- Con gạt được ta một thời gian daì.
- Có nghĩa là con mới bị lộ không bao lâủ
Bà cụ cười, nụ cười thật là phúc hậu:
- Ðể từ từ nội kể cho con nghẹ Nội đã đoán biết là Tang Tang không còn hiện diện trên cõi đời này từ lâu rồị Đoán được trước ngày con đến đâỵ Lý do là sao, con biết không? Tang Tang đi Mỹ không bao lâu, thì 2 anh em Khải và Hoàn lại vội vã sang đấỵ Nội đã thấy rõ phải có chuyện không lành. Vì khó có lý do gì, để 2 anh em nó cùng lúc bỏ hết công việc, để đi nước ngoaì vội như vậỵ Tính tình Tang Tang nội cũng biết từ lâu, nó ngang ngạnh lắm caí gì cũng có thể làm được. 2 anh em Khải và Hoàn từ Mỹ trở về, nó lại thêu dệt một đống chuyện để gạt nộị Nội cũng bán tính bán nghị Từ đó thỉnh thoảng Tang Tang chỉ viết thư về, mà không điện thoại đường daì nữạ Con thử nghĩ xem, Tang Tang làm sao có thể hành động lơ là như vậỷ 3 năm daì không một lần gọi dây noí về cho nội!
Nhã Tịnh ngẩn ra nhìn bà cụ Nàng cảm thấy ngượng ngùng, vừa bối rốị Nghĩ đến 2 anh em Khải, Hoàn rồi tới cô Lan, ai cũng tính toán chu đáo, vậy mà chỉ có một điều này lại không nghĩ rạ
Bà cụ tiếp tục noí:
- Vả lại, trải qua nhiều biến cố quá, nhiều cảnh sống chết, đau khổ, nội trở nên nhạy cảm hơn nhiều ngườị Cháu gaí ạ, nội tuy già nhưng cũng không đến nỗi lẩn như chúng cháu nghĩ đâụ Đó là chưa noí đến sự quan hệ huyết thống. Giữa bà và cháu thường có mối dây tâm linh cột chặt nhaụ một sự linh cảm cho thấy Tang Tang không còn nữạ Đi bằng cách nào thì nội không biết, nhưng nội chắc nó không còn trên cõi đời nàỵ Đám trẻ đã cố gắng che dấu không muốn nội buồn, thì nội phải cố gắng giả ngơ, giả điếc để khỏi phụ lòng chúng. Dù gì nội cũng đã quá cao tuổi rồị Chắc chắn nội không thể ở mãi được, một ngày nào đó rồi nội cũng ra đị Nội sẽ gặp Tang Tang ở đó.
- Nội ơi!
Bà cụ cười nắm tay Nhã Tịnh:
- Thôi được. Chúng ta không noí đến những chuyện buồn cũ. Để nội noí tiếp cho con nghe nhé. Khi con bất ngờ xuất hiện trước mặt nội, quả thật con đã làm nội giật mình. Con thật giống Tang Tang, từ lời noí, hành động đến caí khóc caí cười, đến caí nũng nịụ Ồ! con gaí, con quả đã gạt được tạ Lúc đầu nội cũng tưởng là nội đã lầm. Tang Tang vẫn còn sống, và nó đã trở về. Nội sung sướng, đã mừng biết bao, con biết không? Sao con lại giống Tang Tang như vậỷ Nhất là lúc con xà vào lòng nội với những giọt nước mắt.
Nhã Tịnh thành thật:
- Nội ơi, bấy giờ không phải là con đóng kịch. Con vừa trông thấy nội, con đã xúc động, con đã xúc động thật sự, caí thaí độ nhân từ đôn hậu của nội rất dễ muỉ lòng. Con không muốn khóc mà nước mắt con cứ chảy daì. Và con đã khóc.
- Hay lắm.
Bà cụ đưa tay lên vuốt tóc Nhã Tịnh:
- Con là đứa con gaí ngoan, hiền, có lòng thương ngườị Nội biết chỉ có những đứa như con mới chấp nhận đề nghị tầm bậy như vậy của thằng Khải với thằng Hoàn chứ?
đạ của cô Lan nữa ạ.
- Ồ có cả con Lan điên của ta nữa ư?
Bà cụ thở daì rồi nhìn Nhã Tịnh:
- Hãy chấp nhận một lời yêu cầu của nội, từ đây về sau, con nên đối sử hiếu thảo với cô Lan một chút. Tội nghiệp nó, nó đã hy sinh suốt đời mình cho giòng họ Tang nàỵ
- Nội!
- Ðừng noí gì hết, để nội kể tiếp. Con đã gạt nội một thời gian cũng khá lâụ Con khóc, con đã gây nên sự sóng gió với cây đàn guitar, con thề không hát xướng gì nữạ Con diễn y như thật, nội đã xúc động thật sư. Nhưng sau đó nằm nghĩ, nội càng thấy có vấn đề, càng thắc mắc. Nhưng con giống Tang Tang quá, ngay caí lối sống của con cũng vậỵ Rồi có một ngày, chợt nội phát hiện trong tủ của Khải có một lá thự một lá thư nó giả mạo Tang Tang viết thư cho nộị Có lẽ vừa kịp lúc phát hiện ra sự có mặt của con, nên nó chưa gởi đi, cũng không kịp hủỵ Nội thấy kỳ quá, lại tiếp tục tìm. Kết quả tìm thấy toàn bộ giấy tờ về Tang Tang. Phần lớn viết bắng tiếng Anh, nội phải mang ra bưu điện nhờ người dịch. Cuối cùng con biết không, nội đã biết hết mọi thứ, Tang Tang đã không còn hiện diện trên cõi đời nàỵ
Nhã Tịnh nhìn bà cụ nước mắt lưng tròng.
- Con thành thật xin lỗi nội, con không hề ác ý trong chuyện lừa dối nàỵ
Bà cụ vội vã vỗ về, giống như lần đầu tiên gặp Nhã Tịnh, bà còn lấy vạt áo lau nước mắt cho nàng.
- Con đừng khóc, con đừng khoc' nữa, con mà khoc' nội sẽ khoc' theo con bây giờ.
Nhã Tịnh lau nước mắt ngước lên nhìn bà:
- Vâng, con sẽ không khóc nữa đâu, con muốn hoỉ là lúc nội trớ về, nội cũng không cho ai biết chuyện đó?
- Ồ làm sao nội có thể làm được chuyện đó khi con cháu trong nhà phải bỏ phí bao nhiêu sức lực, cố làm vui lòng nộị Noí ra chúng nó sẽ đau khổ biết chừng nào, thất vọng biết chừng nào, vả lại bấy giờ nội phải noí là có tâm trạng đang vuị Nội đã đóan được chuyện Tang Tang không còn từ lâu, mà đó là sự thật, không thể nào đảo ngược được. Còn cháu lại hết lòng hiếu thảo thì tại sao nội không dành hết tình cảm còn lại của mình cho những người còn sống chứ?
- Vâng con hiểu
- Con nên nhớ một điều này trong cuộc đời không ai không bị mất mát. Hiểu như vậy sau này con sẽ bớt khổ hơn.
Bà cụ có vẻ khô cổ, Nhã Tịnh vội rót một ly nước đưa cho bà. Hớp xong hai hởp bà lại tiếp:
- Thật ra thì cơ mưu của các con phần lớn bị bại lộ không phải lỗi ở con. Caí mà nội nghi ngờ nhất là ơ? Hoàn. Hành động của nó thật là kỳ cục, lúc nào cũng thấy nó chằm chằm nhìn con. Nội đã già rồi, mà con nên nhớ là càng già thì kinh nghiệm ở đời càng lớn. Hoàn như bị mê hoặc mà con có bao giờ nghe chuyện anh ruột mê em gaí không?
Nhã Tịnh đỏ mặt:
- Thế đến bao giờ nội mới phát hiện ra con không phải là Tang Tang?
- Lúc đó khoảng tháng 9.
Nhã Tịnh tròn mắt:
- Vậy cũng khá lâu rồỉ
- Ừ.
Nhã Tịnh chớp chớp mắt nhìn bà cụ, một thứ tình cảm lạ lùng bao vây lấy nàng. Thì ra thời gian vừa qua nàng diễn kịch, Khải, Hoàn, cô Lan, vú Kỹ đều diễn kic.h. vậy mà người thành công nhất trong vở kịch này lại là một khán giả, là bà cụ chứ không phải là nàng. Bà cụ nhẹ nhàng lay tay Nhã Tịnh:
- Con sao thế?
- Con nghĩ con không ngờ? chúng con đã làm trò hề, con thật là xấu hổ.
- Tại con không biết chứ caí vai lờ khờ là vai dễ đóng nhất.
- Vậy tại sao nội lại để yên? Lại để chúng con tiếp tục làm trò hề? tụi con thích thú lắm cứ tưởng là mình thành công.
Bà cụ nghiêm giọng noí:
- Cháu ngoan ạ, tại sao ư? Nội đã giả vờ như không biết để các con tiếp tục đóng hết màn kịch, để các con vuị Riêng với con thì nội không muốn giấu nữa, vì nội biết sức của nộị Nội sợ là nếu không noí chuyện đâu đó rõ ràng với con, nội sẽ không còn cơ hội nữạ
- Nội ơi!
Bà cụ vuốt ve Nhã Tịnh:
- Con đừng noí gì cả, nội biết hết rồi, ngay cả ông bác sĩ Lý cũng đứng về phía tụi con để gạt nội, nội đã tính từng ngày con ạ
Nhã Tịnh tròn mắt không noí được tiếng nàọ
- Con ngồi yên nghe nội noí nhé, bằng không họ sẽ nghi ngờ vì thấy nội giữ con trong này lâu quá. Nghe nội noí nè, con có nhớ là con đã ngã bệnh một lần thật lâu không? Cũng như Hoàn có một lần bị đụng xe vậỷ thôi nội không hỏi về chuyện đó nữa đâu, có điều lúc con ngã bệnh đó, Hoàn nó gần như ngẩn ngẩn ngơ ngơ, nó cứ ngồi mãi ngoaì cửa phòng con sầu khổ. Con gaí nội cũng biết chuyện con gặp Hao Nhiên caí thằng đó nó cũng có duyên với nhà họ Tang nàỵ Trước kia là Tang Tang rồi bây giờ lại tới con.
Nhã Tịnh ngồi yên không noí. Nàng không biết là có chuyện gì bà cụ còn chưa biết không?
- Con đã biết, Tang Tang là cháu cưng của nội, là nguồn sống của nộị Nó đoì gì được nấỵ Chỉ có một lần nội không đồng ý đó là chuyện nó đoì lấy Vạn Hạo Nhiên.
Bà cụ nhìn thẳng vào mắt Nhã Tịnh:
- Bấy giờ Tang Tang cũng còn nhỏ quá, nó còn chưa hiểu chuyện đờị Còn bây giờ, không hiểu sao con cũng bị lôi cuốn? Con có biết là trước kia nội cũng đã có dịp noí chuyện với mẹ của Hạo Nhiên?
- Thế à?
- Nội đã noí chuyện với mẹ của Hạo Nhiên thật lâu, nội cũng đã từng gặp Hạo Nhiên. Phải công nhận một điều là nó có vẻ đàn ông, lôi cuốn. Nó có thể là một người bạn tốt, nhưng nó sẽ là một người chồng gây nhiều đau khổ cho vơ.
- ?.
- Bởi vì saỏ Nó giống như một con hạc cô đơn nhưng con hạc kia ở trong bầy gà. Nó đứng trong đám đông bao giờ cũng nổi bật. Và mấy cô gaí nho nhỏ thì bao giờ cũng mê caí mã đó. Nhưng con hạc này lại không thích bị ràng buột bởi hôn nhân. Nó vẫn biết yêu nhưng trốn tránh trách nhiệm, trốn tránh sự ràng buộc. Vì vậy nó không muốn cưới Tang Tang và ta nghĩ. Nó cũng không muốn cưới con.
Bà cụ quay sang Nhã Tịnh:
- Có bao giờ nó ngỏ lời cầu hôn con không?
Nhã Tịnh lắc đầu:
- Ðó con thấy không, nó là con người như vậy đó. Thật ra, thì nội cũng thấy nó dễ thương. Nhưng nó là con ngựa hoang bất trị Nội tin là không có một người đàn bà nào có thể giữ chân nó được. Nhưng bản tính ngang ngạnh đó, lại rất dễ thu hút phụ nữ. Thôi được rồi, dòng do mãi,
Bà cụ kéo Nhã Tịnh lại gần mình thêm một chút:
- Con đã vào nhà nội, con đã đóng vai cháu, gọi nội là nộị Con đã làm thằng Hoàn phải ngồi bứt đầu bứt cổ ngoài cửa phòng canh cửa cho con? Như vậy có nghĩa là con đã có duyên với ngôi nhà họ Tang nàỵ Hôm nay, nội gọi con đến đây, chỉ để muốn hỏi con một câụ Con có muốn làm dâu nhà họ Tang này không?
Nhã Tịnh đỏ mặt:
- Nội!
- Con có biết là nội rất sợ không?
- Nội sợ gì?
Bà cụ thành thật noí:
- Van Hao Nhiên. Nội sợ hình ảnh của Vạn Hạo Nhiên ngự trị trong tim con át hẳn hình ảnh thằng Hoàn. Có phải thế không con?
- Nội!
Bà cụ nâng cằm của Nhã Tịnh lên.
- Con thật giống Tang Tang.
Nhã Tịnh lắc đầụ
- Nội đừng nghĩ vậy, con hoàn toàn khác Tang Tang, con không bao giờ làm chuyện ngu xuẩn như vậy đâụ
Mắt bà cụ như sáng lên:
- Con có biết là nội rất yêu con không? Nội đã nghĩ là con sẽ thế chân Tang Tang trong tim nộị Những hôm con bệnh, nội đã lo lắng vô cùng. Cháu cưng, nội không phô trương hay thổi phồng cháu của nội đâụ Nhưng con hãy tin nộị Thằng Hoàn nó sẽ là một thằng chồng tốt. Nó là thằng cao ngạo, có cá tính, biết lo cho tương lai, nó rất kén chọn. Nội cứ phập phồng lo sợ nó sẽ ế vơ. Vậy mà nó gặp con. Chưa bao giờ nội thấy nó mất hồn như trong mấy bữa con bệnh. Nó đã yêu con. Và nội mong rằng con sẽ trân trọng tình yêu chân thành đó.
Nhã Tịnh vẫn chưa hết đỏ mặt. Nàng úp mặt vào lòng bà cụ:
- Nội! Nội yên tâm. Con rất trân trọng tình yêu của anh Hoàn.
Cụ bà cười rạng rỡ:
- Có nghĩa là con mãi mãi là người nhà họ Tang này chứ? Nội bây giờ già quá rồi, không dám mong ước gì hơn. Nội chỉ mong sao con và Hoàn lấy được nhau là nội mãn nguyện.
Nhã Tịnh thẹn thùng, như cánh hoa lựu tháng 5:
- Nội, nội đừng noí vậy, để con noí hết sự thật cho nội biết nhé. Rõ ràng là con đã xiêu lòng với Vạn Hạo Nhiên. Nhưng đó chỉ là một sự xiêu lòng nhất thờị Con đã nghĩ kỹ, người con yêu là anh Hoàn, chỉ có anh Hoàn thôi, nội yên tâm.
Bà cụ có vẻ vui hẳn:
- Con noí lớn một chút nàọ Con đừng quên nội hơi lãng tai nhé?
Nhã Tịnh cất cao giọng hơn:
- Nội ạ Con biết rõ là nội rất thính tai, mắt của nội cũng còn rất sáng. Đầu óc nội cũng tỉnh táo hơn ngườị Nhưng mà nếu nội muốn con nhắc lại thì con sẽ nhắc. Nội là nội kính yêu của con. Con xin tuân theo lời của nội dạy, con sẽ nhận lời lấy Hoàn, nếu anh ấy muốn. Được chưa hở nộỉ
Bà cụ cười, một nụ cười rất đôn hậu, hạnh phúc, một nụ cười đẹp nhất mà Nhã Tịnh chỉ thấy trên môi bà ngày hôm naỵ
Ba ngày sau, bà cụ qua đời sau một giấc ngủ daì. Bà cụ nằm đó như người ngủ saỵ
Tang lễ được cử hành, và bà cụ được an táng trên nuí Dương Minh Sơn.
Tất cả đã qua, tất cả đã kết thúc. Cuộc đời là như vậy, đời này sẽ kế tiếp đời khác. Sau lễ tang trở về, Nhã Tịnh về phòng riêng lấy vali ra, sắp xếp lại quần áọ Nàng mở máy truyền hình trong phòng mà không xem, chỉ lo việc của mình. Dù gì, bà cụ cũng đã qua đời, màn kịch đã kết thúc, đây là lúc phải trở về nhà. Đột nhiên Nhã Tịnh ngừng taỵ Có một caí gì băn khoăn trong lòng nàng. Vớ kịch mình diễn hay bà cụ diễn? Hình như cả haị Không phải chỉ cả hai mà là mọi ngườị Khi sinh ra đời là đã có vai trò để diễn, và phải đóng trọn vai trò của mình, đến lúc nhắm mắt buông tay thì coi như vai trò mới kết thúc. Bà cụ đã đóng vai trò gì? một người đàn bà cô đơn trong thời đại lớn! Giống như một giọt nước trong đại dương bao lạ Không ai để ý đến sự có mặt cũng như sự biến mất của nó. Trong cuộc sống chúng ta, chuyện đó xảy ra hằng ngày cơ mà?
Nhã Tịnh lắc đầu, đã biết chuyện bà cụ ra đi là điều tất nhiên, vậy mà không làm sao nén được đau thương. Bây giờ thì Nhã Tịnh mới thấy là, mình đã yêu quý bà cụ mức độ nàọ Thực ra, thì ngay từ lần đầu tiên gặp, Nhã Tịnh đã cảm thấy mến người đàn bà suốt cuộc đời phải đấu tranh với khổ đau bất hạnh. một người đàn bà kiên cường, đứng vững trong mọi hoàn cảnh, dù đấy là điều tồi tệ nhất, là tận cùng của nỗi đau thương? Câu chuyện của bà cụ đã chinh phục Nhã Tịnh từ đầụ Nhã Tịnh yêu, Nhã Tịnh quý bà cụ như người ruột thịt của mình.
Nhã Tịnh vừa sắp xếp quần áo, vừa lau nước mắt. Bên dưới lầu còn rất nhiều khách. Vợ chồng> bác sĩ Lý, cha mẹ của Nghi Quyên và bạn bè cũ của cha mẹ Khải, Hoàn. Họ đang ngồi trong phòng khách chuyện vãn, ôn lại quá khứ, ngợi ca bà lão, người đàn bà dũng cảm đôn hậụ Khải, Hoàn, Nghi Quyên, cô Lan, vú Kỹ, tất cả đều tập trung ở phòng tiếp khách. Sẽ chẳng ai để ý đến chuyện nàng rời khỏi nơi đâỵ Mọi người chẳng ai quan tâm đến cô gaí nhỏ từ Mỹ trở về? Ngày mai, Hoàn có thể rất tự nhiên thông báo với bạn bè về chuyện đứa em gaí nhỏ đã trở về Mỹ tiếp tục học. Rồi sau đó, mọi người sẽ quên lãng đi chuyện Tang Tang. Xã hội hiện đại như vậy đó, con người ai cũng sống khá vội vã. Ai cũng có caí vui caí buồn riêng của mình. Không rảnh đâu mà để ý đến chuyện người khác? Tang Tang cũng chỉ là một giọt nước mắt ngoài biển khơi thôị Nhã Tịnh lau mắt, suy nghĩ. Bà cụ rõ kiên cường? Tang Tang? Rõ ràng Tang Tang chỉ là một món hàng mạo hóả vậy mà để cho cô Lan, Khải, Hoàn và vú Kỹ vui, bà đã nén nỗi khổ đau trong lòng, để mọi người tiếp tục diễn kịch, để mọi người yên tâm vui vẻ? Ngay cả lúc biết Nhã Tịnh là đứa cháu giả, bà vẫn hết lòng thương yêu quý mến. Khi Nhã Tịnh ngã bệnh, bà vẫn thức suốt đêm canh chừng như canh chừng đứa cháu cưng ruột rà của mình.
Bà cụ, không! Nội ơi! Nội!
Nhã Tịnh gọi thầm trong lòng và quay nhìn ra khung cửạ
Khung trời mây trắng, rừng cây, bờ hồ' có một làn khoí từ nhà ai đang tỏa lên mờ mờ như một màn ảo ảnh. Nội ơi! Nếu nội có linh thiêng, ở trên trời cao, nội sẽ thấy rằng giờ phút này người nhớ nội nhất, yêu nội nhất là đứa con gaí muộn màng, đã đến nhà họ Tang sáu tháng qua đó nội!
Có tiếng gõ cốc cốc, Nhã Tịnh chưa kịp lên tiếng thì cửa đã mở. Hoàn đang bước vào, vừa đi vừa noí:
- Anh để ý thấy em lên lầu nên ...
Đột nhiên chàng ngưng bặt, ngẩng lên nhìn chiếc vali trên giường với đống quần áo sắp sẵn.
- Em đang làm gì thế?
- Màn kịch đã vãn, khách đã về hết, thì diễn viên cũng phải sắp xếp xiêm y chứ?
Nhã Tịnh noí mà vẫn buồn. Nàng nghĩ tới bà cụ, đến caí đêm Noel vừa quạ Mọi người khiêu vũ, bà cụ cười ra nước mắt. Mọi người đã làm bà cụ vui hay bà cụ đã khiến mọi người vuỉ
Nhi Hoàn bước tới, đóng sập vali lạị
- Em có điên không? Đây là nhà của em, em còn định đi đâu nữa chứ?
Nhã Tịnh ngước lên:
- Không phải, em cần phải về nhà với chạ
Hoàn nhìn Nhã Tịnh:
- Nhưng em còn trở lại đây, phải không? Bây giờ cũng phải tiến hành nhanh, bằng không cũng phải chịu tang ba năm, sau đó mới được làm lễ cướị Anh cả và Nghi Quyên cũng thế. Mọi chuyện đã bàn tính với cha mẹ Nghi Quyên rồị Còn chuyện chúng mình anh nghĩ cũng phải tốc chiến tốc thắng vậỵ
- Có thể nào thì em cũng cần về nhà cha em trươc?.
Hoàn bước tới, nhìn thấy những giọt nước mắt long lanh trên má Nhã Tịnh:
- Em lại khóc phải không? Hôm nay em đã khóc nhiều hơn ai hết.
Hoàn đưa tay lên lau mắt cho Nhã Tịnh. Nhã Tịnh úp mặt vào ngực Hoàn, nước mắt lại chảy ra:
- Tính em như vậy, rất dễ khóc. Anh Hoàn, nội quả thật là người vĩ đại phải không anh?
- Ðừng khóc nữạ Tụi anh biết chứ, tụi anh biết điều đó từ lâu lắm rồi, nếu không thì đã không có màn kịch của em.
Hoàn nâng cằm Nhã Tịnh lên, nhìn sâu vào mắt nàng noí:
- Nhã Tịnh, em có tin là Mọi việc đều có sự sắp xếp của định mệnh không? Chúng ta gặp nhau, yêu nhau, đều bắt đầu từ chuyện của nộỉ noí ngược lại nội là ông tơ bà nguyệt, cho tình yêu của 2 đứa mình.
Nhã Tịnh noí nhỏ:
- Có thể như vậy, nhưng tại sao lại cho 2 đứa mình?
- Em noí gì thế?
Nhã Tịnh vội đáp:
- Không gì cả. Em đang nghĩ về nộị Em nhớ những tiếng gọi, cháu yêu, cháu cưng của nội dành cho em mà đau lòng quá.
- Nhã Tịnh!
Hoàn vừa thẩy thương, vừa thẩy tội cho Nhã Tịnh vô cùng.
Và giữa caí khung cảnh buồn phiền cần an ủi đó, họ đã ôm nhau hôn, một nụ hôn với bao nhiêu tình cảm lẫn lộn, đau xót, yêu thương, dâng hiến. Phải từ sâu trong tâm cang, Nhã Tịnh đã nghĩ thế. Vì nội, vì lời hứa với nội, chắc chắn, trên trời cao ngó xuống, nội nhìn 2 đứa hẳn cười và mãn nguyện.
Cửa phòng đột ngột bị mở ra, Nghi Quyên vừa bước vào noí:
- Tang Tang, cô có đồng ý làm dâu phụ cho tôi
không?
Vừa noí tới đó Nghi Quyên đã ngưng lại, há hốc miệng.
Cảnh trước mắt sao kỳ vậỷ Họ là hai anh em ruột cơ mà? Hoàn và Nhã Tịnh đã buông nhau rạ Nhưng Nghi Quyên đã trông thấy, nàng vừa bước luì vừa lẩm bẩm:
- Kỳ lạ, tôi đã thấy kỳ lạ ngay từ đầủ Sao họ lại làm như vậy được? Họ điên ư?
Và Nghi Quyên vụt bỏ chạy xuống lầụ Nhã Tịnh hoàn hồn vội bảo Hoàn:
- Anh Hoàn, anh còn chờ gì mà không chạy theo kéo chị ấy lại, không khéo họ tưởng mình điên, 2 anh em ruột mà lạị..
Nhưng trễ rồi, họ đã nghe thấy tiếng Nghi Quyên nói to với Khải:
- Anh Khải, em không thể chịu được, anh lên xem Hoàn và Tang Tang kìạ..Họ đang ...Họ đang hôn nhau như đôi tình nhân kia kìạ
Nguy rồi! Nghi Quyên đã hiểu lầm. Hoàn vội vã kéo Nhã Tịnh chạy ra cửa, đứng ở chân cầu thang, chàng nhìn xuống phòng khách, trịnh trọng tuyên bố với mọi người đang có mặt ở dưới:
- Xin trân trọng giới thiệu quý vị, đây không fải là Tang Tang. Tang Tang em gái tôi đã qua đời ba năm trước. Đây là Lục Nhã Tịnh, cô ấy rất giống Tang Tang, nên được chúng tôi mời về đóng vai Tang Tang, để làm vui lòng nộị..
Trong phòng khách có tiếng ồn ào, kinh ngạc, rồi bàn luận sôi nổị..Chỉ có bác sĩ Lý là người hiểu ra sớm nhất, ông vỗ tay, cười nói:
- Hèn gì ...
Vợ ông chưa hiểu hỏi:
- Hèn gì saỏ
- Tôi đã thấy cô ấy khác với Tang Tang, nhưng không dám hỏị Vì hiện nay phong trào sửa mắt sửa mũi đang thịnh hành, tôi thấy cô này mũi cao hơn, cằm nhọn hơn ...nghĩa là khác hơn Tang Tang ngày cũ ...Mãi tới lúc cách đây không bao lâu, cô ấy bệnh, bà cụ bảo tôi tiêm thuốc thì mới phát hiện ra một điều là. Cái bớt cũ sao không thấỷ Tôi bắt đầu nghi ngờ ...không lẽ thẩm mỹ viện bây giờ có cả chuyện tẩy vết bớt nữa ư? Mà cũng lạ nếu vết bớt kia ở trên mặt cũng nên tẩy, đằng này không phảị..
Bà vợ bác sĩ Lý tằng hắng, rồi nóị
- Cái ông này kỳ không, ông già rồi mà ăn nói chẳng giữ ý tứ gì cả, ông không thấy con gái người ta đỏ mặt rồi không, cứ nói mãị..
Vú Kỹ che miệng cười, sau đó nhiều người khác cười theo, Khải và cô Lan cũng không nín được. Cái không khí đau buồn của đám tang đã biến mất. Nhã Tịnh vẫn còn đỏ mặt, thầm nghĩ, anh em Khải, Hoàn tính toán kỹ như vậỵ Bắt đọc gia phả, học đi, học nóị..Vậy mà có cái dấu bớt ở bên mông lại quên ...Để người ta nghi ngờ, để bể việc. Trong câu chuyện ồn ào, cười nóị..Nhã Tịnh đã biến thành món hàng triễn lãm. Nhã Tịnh thấy ngượng chín ngườị Nàng vụt chạy lên lầu lẩn trốn. Hoàn chạy theo, nhưng không quên quay lại dặn dò mọi ngườị
- Này nhé, tôi với Lục Nhã Tịnh nay đã đính hôn, sẵn mời quý vị dùng tiệc cưới nhé.
Mọi người vỗ taỵ Hôm nay không còn là ngày tang lễ, mà là ngày tuyên bố lễ cướị Nhưng có lẽ bà cụ cũng muốn như vậỵ Nhã Tịnh nghĩ thế nàng không buồn nữạ Nàng tin là, nội sẽ không buồn đâụ Nếu thấy được cảnh ồn ào hôm nay hẳn nội sẽ vui lòng ...nhất là vai trò của Nhã Tịnh..Nhã Tịnh cũng đã nhập cuộc ...Dù có thế nào thì hình bóng của nàng cũng đã in sâu ở từng góc cạnh từng xó xỉnh của ngôi nhà nàỵ Nhã Tịnh vào đến phòng. Chiếc máy truyền hình chưa tắt. Trên màn ảnh nhỏ, là một ca sĩ đang hát bài " Những năm tháng yêu thương ..." Những năm tháng như nước chảỵ.. Rồi có một ngày nào đó ...Cô ca sĩ kia sẽ già..già giống như nộị Đầu tóc bạc phơ, mặt đầy vết nhăn ...Bấy giờ chỉ còn ký ức với dĩ vãng ...Lúc đó ...Cô có còn kiên cường khoan thai, đầy tình yêu như nội không? Từ cô ca sĩ, Nhã Tịnh lại nghĩ đến mình, rồi ta sẽ già và ta sẽ không bao giờ quên hình ảnh của nội!
Hoàn cũng đã bước vào phòng, chàng khép cửa lại để ngăn cách tiếng cường ồn ào phía dướị Chàng ngồi xuống cạnh Nhã Tịnh, vòng tay qua ôm lấy nàng:
- Truyền hình hôm nay có gì hay đâụ - Đừng ồn, anh!
Nhã Tịnh nói, vì ngay lúc đó trên màn ảnh nhỏ xuất hiện một người rất quen. Một người đã lâu lắm rồi Nhã Tịnh không gặp.
Vẫn mái tóc bồng, vẫn bộ quần áo bạc màu, vẫn khuôn mặt ngang bướng ..., vẫn đôi mắt sáng, cô độc và cao ngạo, hắn đứng đấy với cây đàn guitar ..."Một chim hạc giữa bầy gà." Đúng rồi! Vạn Hạo Nhiên!
Người phụ trách chương trình đang giới thiệu:
- Kính thưa quý vị, hôm nay chúng tôi rất hân hạnh giới thiệu quý vị, cây guitar nổi tiếng Vạn Hạo Nhiên. Như quý vị đã biết, Nhiên vừa sáng tác, vừa biểu diễn. Anh là một thiên tài, một thần tượng hiện nay của giới trẻ, nhạc của anh vừa có âm điệu đồng quê dân giả, vừa có chất trẻ trung, tươi mát ...
Người phụ trách chương trình còn nói nhiều thứ nữa, nhưng Nhã tịnh đã không nghe thấỵ Nàng chỉ lặng nhìn Vạn Hạo Nhiêụ..Và màn ảnh đã đổi cảnh ...Nhiên bây giờ đang ngồi cạnh chiếc giàn tát nước. Bánh xe đang quaỵ Thời gian đang quaỵ..Định mệnh đang quaỵ..Và Nhiên đang ngồi đó với cây đàn. Chung quanh là khói tỏa, khói làm cho hình ảnh Hạo Nhiên nhòa nhạt.
- Xin mời quý vị nghe một bản nhạc tôi vừa sáng tác. Bản nhạc này, xin dành cho người con gái đã có lần đi qua đời tôị
Bánh xe không ngừng không ngừng quaỵ
Mang theo nưới tới cho ruộng đồng.
Đất khô giờ sẵn sàng vun xới,
Lúa mạ trổ đầy năm tháng xanh tươi
Anh đã tứng mơ bao giấc mộng
Giấc mộng kia định mệnh nghiến nát lâu rồi
Có người con gái mang nắng hồng tới
Mang lại cho anh một gàu nước mùa xuân
Bánh xe không ngừng mang nước tới,
biến sa mạc khô cằn thành ruộng đồng xanh tươị
Giấc mộng xa vời bây giờ như trở lại
Giống mạ non xanh với gió mùa xuân.
Bài hát được hát lại hai lần, rồi ngưng. Vạn Hạo Nhiên cúi đầu chàọ Ống kính quay về phía giàn lấy nước. Bánh xe không ngừng quaỵ Tiếng nước chảy dồn dập. Nhã Tịnh thấy mắt mình ươn ướt, bài hát thật cảm động. Nhã Tịnh chưa bao giờ thấy Hạo Nhiên hát hay như vậy, ngay cả lúc ở quán Sao Lạnh cũng không bằng. Sau những tiếng vỗ tay vồn vã, Vạn Hạo Nhiên lại xuất hiện, vẫn với cây đàn guitar. Khuôn mặt rạng rỡ đầy ánh nắng, chàng vựa dạo nhạc vừa giới thiệu:
- Nhiều người cho rằng mơ mộng là một việc làm vô bổ, đi tìm mộng mơ lại là việc hoang đường hơn. Nhưng chúng ta ở đây ai không từng mơ chứ? Có người đã nói với tôi nếu ngay cả mơ mà anh không có được, thì anh sống để làm gì? Vì vậy, ban nãy tôi đã hát một bàị Bài đó để tặng cho các bạn đã từng mơ ước. Còn bây giờ, tôi hát một bài hát khác, cũng có liên quan đến mộng mơ, bản nhạc này do một người con gái rất dễ thương đặt lời, bản nhạc có tên là " Chiếc áo mộng mơ."
Và Hạo Nhiên bắt đầu hát:
Em có một chiếc áo mộng mơ
Vải dệt bằng tuổi trẻ
Nụ cười là hoa văn
Tình yêu là dấu chỉ
Em đã đem hết tình yêu của mình
Để kết thêm hoa và thêu thêm hoa
Mỗi khi mặc áo vào
Mọi vật đều thay đổi
Em đi dạo dưới trời thu
Mưa thánh thót trên cây ngồ đồng như thay lời hát
Mùa đông đến, em cùng hoa nhảy múa
Cây trong vườn như sống lại với em
Rồi một ngày có chàng mới đến
Người mang đàn dạo khắp thế gian
Chỉ vì chàng có đôi mắt sáng
Nên em mơ, em nhớ mãi bóng chàng
Rồi chiếc áo theo chàng đi mãi
Bầu trời kia mất hẳn hào quang
Em có một chiếc áo mộng mơ
Đã cho chàng và mong chàng giữ mãi
Chỉ xin chàng một điều này thôi
Hãy trân trọng và giữ gìn chiếc áọ
Hạo Nhiên hát xong, ngước mắt nhìn lên, đôi mắt long lanh. Tiếng vỗ tay không ngớt, đợi tiếng vỗ tay dứt, Hạo Nhiên mới chậm rãi đứng dậy, từ tốn.
- Nếu quý vị thích mấy bản nhạc vừa rồi của tôi, thì tôi nghĩ đó là nhờ tôi đã được khoác cho chiếc áo mộng mơ đó. Có chiếc áo này con người ta dễ tỏa sáng. Tôi mong rằng, tất cả chúng ta ở đây, mỗi người đều có một chiếc áo như vậỵ
Khán giả lại vỗ taỵ Máy thu hình được đưa xa đi, rôi thay phông khác. Một ca sĩ xuất hiện. Nhã Tịnh đưa tay tắt máy rồi quay lại nhìn Hoàn với đôi mắt ướt.
- Đấy anh Hoàn, anh thấy không? Hạo Nhiên bây giờ đã thành công, đã nổi tiếng rồi đó. Hoàn cũng có vẻ xúc động:
- Anh nghĩ là ...Chính em là người đã mang gàu nước mùa xuân cho hắn phải không?
Nhã Tịnh thành thật nói:
- Em nghĩ có lẽ là như vậỵ
- Em nói vậy không sợ anh ghen à?
- Anh đã có em rồi ghen làm gì.
- Thật không?
Nhã Tịnh sa vào lòng Hoàn dụi đầu vào ngực chàng:
- Thì đây nè.
Hoàn sung sướng ôm chặt lấy Nhã Tịnh nói nhỏ:
- Cái gàu nước mùa xuân kia không có nghĩa là em chứ?
Nhã Tịnh cười ôm lấy cổ chàng lẩm bẩm.
- Nội bảo là ...Anh sẽ là người chồng tốt, em thì em thấy là anh còn là..một người chồng đa nghi, hay ghen nữạ
Hoàn cắn nhẹ môi nàng:
- Em nói gì anh không nghe rõ?
Nhã Tịnh mỉm cười, nhìn ra khung cửa:
- Không gì cả. Em đang nghĩ về Tang Tang với chiếc áo mộng mơ của cô ấỵ Anh biết không. Em cũng có một chiếc áo tương tự như vậỵ
- Thật không?
- Thật.
- Thế chiếc áo đó em để ở đâủ
Nhã Tịnh giả vờ kinh ngạc nhìn lên.
- Anh không biết ở đâu à? Em đã tặng anh từ lâu rồi anh không mang trên mình ư?
Hoàn cười, siết chặt Nhã Tịnh vào lòng, hôn như mưa lên mắt, lên môi nàng. Bởi chàng như vừa nhận ra ý nghĩa của câu nói đầy biểu tượng của Nhã Tịnh.
Màn đêm từ từ buông xuống. Màn đêm tràn vào khung cửa sổ lan tỏa vào khắp phòng. Gió đêm bắt đầu thổi nhẹ qua những ngọn cây, tạo thành một khúc nhạc du dương êm ả. Với khung cảnh trầm lắng này, con người rất dễ mộng mơ và trong khung trời tràn ngập hương vị yêu thương, hạnh phúc, Nhi Hoàn và Nhã Tịnh cũng dễ chìm đắm vào cõi mộng, mà ở đó bao nhiêu mật ngọt của tình ái sẽ dâng hiến hết cho nhau, ở đó còn kết tụ bao nhiêu mơ ước của một cuộc sống dung dị bình thường rộn đầy tiếng cười vui hạnh phúc.
