|
|
21-09-2008, 03:54 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 3 (tiếp)
Tiếng nổ chÆ°a dứt hẳn, vô số ngá»n Ä‘uốc sáng rá»±c đã từ tứ phÃa áºp tá»›i. Trung Ä‘oà n 17 thuá»™c trung Ä‘á»™i 8 áo mÆ°a mà u Ä‘en, lưỡi lê lắp trên đầu súng, Ä‘i Ä‘á»u bÆ°á»›c miệng hô khẩu hiệu, hùng dÅ©ng tiến và o. Cầm Ä‘uốc là những ngÆ°á»i dân quấn khăn mặt trắng trên đầu trong đó quá ná»a là phụ nữ tóc cắt ngắn. Há» giÆ¡ cao ngá»n Ä‘uốc, soi Ä‘Æ°á»ng cho các binh sÄ© trung Ä‘oà n 17. Äuốc là m bằng giẻ rách tẩm đầu, cháy nhÆ° đình liệu. Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã nổ má»™t loạt súng, các binh sÄ© trung Ä‘oà n 17 đổ nhÆ° ngã rạ, nhÆ°ng láºp tức những ngÆ°á»i phÃa sau dồn lên lấp chá»— trống. Lại mấy chục quả lá»±u đạn ném tá»›i, đất trá»i nhÆ° vỡ tung. TÆ° Mã Khố kêu to:
- Äầu hà ng thôi, anh em! Äừng là m hại đến dân!
Thế là súng vút ngổn ngang dÆ°á»›i đất, chá»— những ngá»n Ä‘uốc chiếu sáng. Hai bà n tay đầy máu, TÆ° Mã Khố bế chị Chiêu Äệ lên, gá»i to:
- Chiêu Äệ, Chiêu Äệ, tỉnh lại Ä‘i!
Má»™t bà n tay run run nắm lấy cánh tay tôi. Tôi ngẩng lên, qua ánh lá»a tôi nhìn thấy chị Niệm Äệ mặt trắng nhợt nằm dÆ°á»›i đất, trên ngÆ°á»i là mấy xác chết cụt chân cụt tay.
- Kim Äồng, Kim Äồng!... Chị gá»i tôi má»™t cách khó khăn - Em còn sống đấy chứ?
Chị vÆ°Æ¡n hai tay vá» phÃa tôi, cầu khẩn:
- Em yêu, kéo giúp chị ra!
Tay tôi toà n máu là máu. Tay chị cÅ©ng đầy máu, nắm lấy nhÆ° nắm con lÆ°Æ¡n, mạnh má»™t tà là tuá»™t. Lúc nà y má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nằm bẹp dÆ°á»›i đất không ai dám đứng dáºy. Luồng ánh sáng trên máy chiếu vẫn rá»i trên mà n bạc, cảnh ân oán của đôi nam nữ ngÆ°á»i Mỹ đã đến hồi cao trà o, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà giÆ¡ tháºt cao thanh Ä‘ao trÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang ngủ. Bác-bit đứng bên máy chiếu sốt ruá»™t gá»i:
- Niệm Äệ Niệm Äệ, em ở đâu?
- Em ở đây, Bác-bit, em ở đây!
Chị Sáu giÆ¡ má»™t tay vá» phÃa Bác-bit của chị. Chị thá»u.. thà o trong miệng, nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i đầy mặt. Bác-bit. gắng gượng Ä‘i vá» phÃa chị Niệm Äệ, anh ta Ä‘i rất khó khăn, y hệt con ngá»±a bị lún trong bùn lầy.
- Äứng lại - Má»™t tiếng gầm vang lên. Äoà ng, má»™t tiếng súng bắn chỉ thiên. Không được mất tráºt tá»±! Bác-bit nhÆ° bị chém ngang lÆ°ng, đổ gục trên mặt đất.
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng không biết từ đâu bò tá»›i, tay trái rách thà nh má»™t cái lá»—, máu me đầy mặt, tóc và cổ. Nó kéo tôi dáºy, dùng bà n tay rắn rá»i sá» nắn khắp ngÆ°á»i tôi.
- Cáºu còn nguyên vẹn cả, tay còn, chân còn - nó nói.
Nó cúi xuống lôi những cái xác nằm đè lên chị Sáu, đỡ chị dáºy. Bá»™ quần áo chị Sáu dÃnh đầy máu.
DÆ°á»›i trá»i mÆ°a nặng hạt nhÆ° những mÅ©i tên, chúng tôi bị dồn và o căn nhà để cối xay gió. Äây là công trình kiến trúc to nhất của thôn trấn. GiỠđây, nó bị biến thà nh trại tạm giam. Giá» nghÄ© lại, khi đó chúng tôi có nhiá»u cÆ¡ há»™i trốn thoát, vì rằng mÆ°a rà o dáºp tắt nhanh chóng những cây Ä‘uốc trong tay dân phu của trung Ä‘oà n 17, các binh sÄ© trong trung Ä‘oà n bị mÆ°a quất không mở được mắt, chúng loạng choạng, lo thân còn chÆ°a xong. ở đầu hà ng quân chỉ có ánh sáng của hai cây đèn pin. Váºy mà không má»™t ai chạy trốn. Kẻ bắt ngÆ°á»i và ngÆ°á»i bị bắt cùng lúng túng nhÆ° nhau. Khi đến gần cánh cổng nhà xay, các binh sÄ© của trung Ä‘oà n 17 tranh nhau và o trÆ°á»›c, vượt cả chúng tôi.
Nhà xay rung lên dÆ°á»›i mÆ°a. Qua ánh chá»›p, tôi nhìn thấy nÆ°á»›c đổ nhÆ° trút qua kẽ hở của những tấm tôn lợp. Nhìn ra ngoà i hiên, dòng nÆ°á»›c chảy cuồn cuá»™n, từ rãnh thoát nÆ°á»›c trÆ°á»›c cá»a đến ngoà i Ä‘Æ°á»ng, trắng xóa má»™t mà u. Trong quãng đồng từ sân phÆ¡i đến nhà xay, tôi bị lạc chị Sáu và TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng. TrÆ°á»›c mặt tôi là tên lÃnh của trung Ä‘oà n 17, anh ta lá»™ xỉ, môi không che kÃn lợi, răng trắng nhởn nhÆ° răng thá» lá»™ hết ra ngoà i. Cặp mắt mà u xám của anh ta bị phủ má»™t lá»›p hÆ¡i nÆ°á»›c. Tôi cảm thấy ná»—i tuyệt vá»ng và sợ hãi khiến tim anh ta nhÆ° bị sâu bá» gáºm nhấm. Sau má»™t ánh chá»›p, anh ta hắt hÆ¡i má»™t cái rõ kêu trong bóng tối, phả và o mặt tôi mùi thuốc lá lẫn mùi củ cải. MÅ©i tôi vừa cay vừa ngứa. Tiếng hắt hÆ¡i râm ran trong bóng tôi. Tôi muốn tìm chị Sáu và TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng tôi không dám gá»i, chỉ dá»±a và o tia chá»›p lóe lên trong khoảnh khắc để tìm trong tiếng sấm nhÆ° bắt lấy hồn phách ngÆ°á»i ta và mÅ©i thì ngá»i toà n mùi lÆ°u huỳnh. Tôi trông thấy sau lÆ°ng má»™t tên lÃnh bé nhá», là bá»™ mặt gầy guá»™c của thằng Gáºt. Hắn trông nhÆ° quỉ nháºp trà ng vừa chui ra từ trong má»™, sắc mặt tÃm tái, tóc bết lại nhÆ° hai cái bà n chải, quần áo dán chặt và o ngÆ°á»i, cổ dà i ngoẵng, yết hầu nhÆ° má»™t quả trứng gà , xÆ°Æ¡ng ngá»±c lồi lên, mặt hắn nhÆ° đốm lá»a lân tinh.
Khi trá»i gần sáng thì ngá»›t mÆ°a, những tiếng ầm ầm trên mái tôn đã chuyển sang tiếng tà tách của giá»t nÆ°á»›c lá»t qua kẽ hở. Sấm chá»›p giảm, mà u sắc từ xanh lét đáng sợ chuyển sang mà u và ng trắng ấm áp. Tiếng sấm xa dần, gió thổi theo hÆ°á»›ng đông bắc, lạnh thấu xÆ°Æ¡ng, má»i ngÆ°á»i áp sát nhau, bất kể ai. Phụ nữ và trẻ con khóc trong bóng tối. Tôi cảm thấy nhÆ° kiến bò ngược từ dÆ°á»›i chân lên, bụng dÆ°á»›i Ä‘au quặn, rồi toà n thân nhÆ° má»™t tảng băng. Giả dụ khi ấy có ai muốn ra khá»i nhà xay, chắc chắn không bị ngăn trở. NhÆ°ng không có ngÆ°á»i nà o bá» trốn.
Sau đó, ngoà i cổng có ngÆ°á»i Ä‘i tá»›i. Trong trạng thái tê dại, tôi dá»±a và o cái mông Ä‘Ãt của ai đó, ngÆ°á»i ấy cÅ©ng dá»±a và o tôi. Tiếng lá»™i nÆ°á»›c oà m oạp bên ngoà i, tiếp đó mấy luồng ánh sáng và ng vá»t rá»i và o. Và i ngÆ°á»i trùm áo mÆ°a chỉ hở hai con mắt hiện ra trÆ°á»›c cổng, gợi và o trong:
- Các binh sĩ trung đoà n 17 ra hết bên ngoà i chấn chỉnh đội ngũ.
Tiếng gá»i khà n khà n, không phải giá»ng của anh ta. Giá»ng anh ta vốn oang oang, đầy kÃch Ä‘á»™ng. Tôi nháºn ra ngay má»™t trong những ngÆ°á»i mặc áo mÆ°a đó chÃnh là Lá»— Láºp Nhân, đại Ä‘á»™i trÆ°á»›ng kiêm chÃnh ủy đại Ä‘á»™i bá»™c phá. Cái tin anh ta thăng cấp, gia nháºp trung Ä‘oà n 17, tôi đã có nghe hồi mùa xuân, bây giá» thì đã rõ rà ng.
- Mau lên! - Lá»— Láºp Nhân nói - Các đại Ä‘á»™i đã nháºn xong phòng ở, các đồng chà vá» ngay để ngâm chân, uống nÆ°á»›c gừng!
Các binh sÄ© trung Ä‘oà n 17 chen nhau ra khá»i nhà xay. Há» xếp hà ng ngoà i Ä‘Æ°á»ng, và i ngÆ°á»i có vẻ cán bá»™, tay cầm đèn bão, tranh nhau hô:
- Äại Ä‘á»™i ba theo tôi! Äại Ä‘á»™i bảy theo tôi! Bá»™ pháºn trục thuá»™c trung Ä‘oà n theo tôi!
Các binh sÄ© lá»™i bì bõm Ä‘i theo những chiếc đèn bão. MÆ°á»i mấy binh sÄ© mặc áo mÆ°a, bồng súng bÆ°á»›c tá»›i, ngÆ°á»i trá»±c ban báo cáo:
- Báo cáo trung đoà n trưởng, trung đội một, đại đội cảnh vệ đến canh gác tù binh.
Lá»— Láºp Nhân giÆ¡ tay chà o lại, nói:
- Canh gác cẩn máºt, không cho đứa nà o trốn thoát. Sẽ Ä‘iểm danh khi trá»i sáng. Nếu tôi không lầm thì... - Hắn ngó và o trong nhà xay - Ông bạn TÆ° Mã Khố cÅ©ng trong đó.
- Tiên sÆ° nhà mà y! - TÆ° Mã Khố từ sau chiếc cối xay lá»›n chá»i vá»ng ra - Thằng Tưởng Láºp Nhân ti tiện kia, ông ở đây!
Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i:
- Hẹn gặp lại khi trá»i sáng!
Lá»— Láºp Nhân vá»™i vã bá» Ä‘i. Tay trung Ä‘á»™i trưởng cảnh vệ to nhÆ° há»™ pháp đứng dÆ°á»›i ánh đèn, nói và o trong:
- Tôi biết có ngÆ°á»i có súng lục. Tôi ở chá»— sáng, các ngÆ°á»i ở trong tối, có thể bắn trúng tôi? NhÆ°ng tôi khuyên các ngÆ°á»i hãy bỠý nghÄ© đó Ä‘i, vì nếu có bắn thì chỉ bắn ngã má»™t mình tôi, nhÆ°ng... - Anh ta quay lại chỉ đám binh sÄ© - mÆ°á»i mấy băng tiểu liên nà y xả và o thì ngã xuống không chỉ có má»™t. Chúng tôi Æ°u đãi tù binh, trá»i sáng sẽ phân loại không có tá»™i và nếu tá»± nguyện tham gia Ä‘á»™i ngÅ©, chúng tôi hoan nghênh. NgÆ°á»i nà o không muốn tham gia, chúng tôi cấp tiá»n lá»™ phÃ, cho vá» vá»›i gia đình.
Trong nhà xay không ai nói gì, chỉ có tiếng nÆ°á»›c chảy à o à o. Äại Ä‘á»™i trưởng chỉ huy đám lÃnh kéo cánh cổng đã biến dạng, đóng cổng lại. ánh sáng và ng vá»t của cây đèn bão lá»t qua khe cá»a, chiếu và o trong.
Các binh sÄ© của trung Ä‘oà n 17 rút hết Ä‘i, trong nhà xay dá»… thở hÆ¡n. Tôi mò mẫm lần đến chá»— có tiếng nói của TÆ° Mã Khố, vấp phải những cẳng chân nóng nhÆ° lá»a, nghe thấy những tiếng rên hừ hừ. Khu nhà xay nà y là kiệt tác của anh em TÆ° Mã Khố. Sau khi khánh thà nh, nhà xay không xay được má»™t bao bá»™t nà o. Những cánh quạt chỉ má»™t đêm giông bão đã gãy sạch, còn trÆ¡ lại cái trụ vá»›i những cánh nứt gãy, bốn mùa kêu kèn kẹt. Khu nhà xay rá»™ng đến mức có thể là m nÆ¡i Ä‘ua ngá»±a, mÆ°á»i hai chiếc cối xay nhÆ° mÆ°á»i hai quả núi nhá» ngồi chồm hổm trên bệ. Chiá»u qua tôi cùng TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng vừa đến quan sát nÆ¡i nà y. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nói nó sẽ Ä‘á» nghị bố nó sá»a chữa nhà xay thà nh rạp chiếu bóng. Khi bÆ°á»›c chân và o trong nhà xay, tôi bất chợt rừng mình. Trong khu nhà rá»™ng thênh thang có má»™t Ä‘Ã n chuá»™t hung tợn xông thẳng và o chúng tôi. Khi chỉ còn khoảng hai bÆ°á»›c chân, chúng dùng lại. Má»™t con chuá»™t già lông trắng mắt Ä‘á», giÆ¡ những vuốt chân đẹp nhÆ° Ä‘iêu khắc băng ngá»c thạch, vuốt râu. Cặp mắt ti hà của nó đảo nhÆ° chá»›p. Sau lÆ°ng nó, mÆ°Æ¡i mấy con chuá»™t xếp thà nh hình cánh cung, mắt vằn lên, chuẩn bị xông lên cắn xé. Tôi hoảng sợ lùi lại, đầu nhÆ° muốn vỡ ra, lÆ°ng toát mồ hôi lạnh. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng đứng chắn trÆ°á»›c mặt tôi, nó chỉ đứng đến cằm tôi. Nó cúi xuống, rồi sau đó nó ngồi xổm, chiếu tÆ°á»›ng con chuá»™t già . Con chuá»™t cÅ©ng không chịu lép, nó không vuốt râu nữa, ngồi chồm hổm nhÆ° chó, cặp râu rung rung. Con chuá»™t già nghÄ© gì? TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, thằng nhá» tôi vốn không Æ°a rồi dấn dà trở thà nh thân cáºn của tôi, nghÄ© gì? Chỉ Ä‘Æ¡n thuần là cuá»™c đấu giữa hai cặp mắt hay sao? Nó và con chuá»™t Ä‘ang tiến hà nh má»™t cuá»™c Ä‘á» sức vá» tinh thần, chÄ©a mÅ©i nhá»n và o nhau xem ai nhụt trÆ°á»›c. Tôi hình nhÆ° nghe thấy con chuá»™t nói rằng, đây là địa bà n của chúng tôi, các ông không nên thâm nháºp. Tôi nghe TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nói: Äây là nhà của ta, do bác ta và cha ta xây dá»±ng nên. Ta vỠđây tức là vá» nhà , ta là chủ của ngôi nhà nà y. Chuá»™t già nói: Äược là m vua, thua là m giặc! TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nói: Yếu trâu còn hÆ¡n khá»e bò. Chuá»™t già nói: Ông là ngÆ°á»i chứ không phải trâu. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nói: Kiếp trÆ°á»›c ta là mèo, nặng tám ký, mèo Ä‘á»±c. Chuá»™t già nói: Ông là m sao cho tôi tin kiếp trÆ°á»›c của ông là mèo? TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng chống hai tay xuống đất, trợn mắt há miệng kêu meo meo. Tiếng dá»™i lại meo meo. Chuá»™t già kinh hoà ng hạ hai chân trÆ°á»›c xuống định bá» chạy. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nhanh nhẹn vồ lấy con chuá»™t quáºt chết tÆ°Æ¡i trong khi nó chÆ°a kịp cắn. Những con còn lại chạy tán loạn. Tôi bắt chÆ°á»›c TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, vừa kêu meo meo, vừa Ä‘uổi đánh lÅ© chuá»™t. Trong chá»›p mắt, lÅ© chuá»™t chạy mất dạng. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng cÆ°á»i, ngoảnh lại nhìn tôi. Trá»i Æ¡i, mắt nó giống hệt mắt mèo, lóe lên những tia dữ dằn trong ánh hoà ng hôn. Nó quẳng con chuá»™t già và o lá»— cối xay. Hai chúng tôi má»—i thằng bám má»™t tai cối, hết sức bình sinh mà đẩy nhÆ°ng cái cối không nhúc nhÃch, Ä‘Ã nh bá» cuá»™c. Chúng tôi Ä‘i vòng má»™t lượt các cối, cái nà o cÅ©ng tốt. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nói:
- Cáºu Kim Äồng, ta chung nhau mở nhà xay, cáºu thấy thế nà o?
Tôi không biết trả lá»i nó ra sao. Ngoại trừ vú và sữa, tôi chẳng thấy cái gì có Ãch cho tôi.
Buổi chiá»u hôm đó tháºt huy hoà ng, ánh nắng xuyên qua khe hở và các ô cá»a sổ, chiếu trên gạch lát ná»n men xanh. Trên ná»n có *** chuá»™t. Trong *** chuá»™t chắc chắn là có *** dÆ¡i, vì rằng trên xà nhà treo lủng cẳng những con dÆ¡i cánh dá». Má»™t con dÆ¡i quá to bằng chiếc đấu Ä‘ang bò trên vì kèo. Tiếng kêu của nó tÆ°Æ¡ng xứng vá»›i cÆ¡ thể nó, lảnh lót và kéo dà i, khiến tôi sởn gai ốc. ChÃnh giữa cối Ä‘á»u đục má»™t lá»— tròn bằng miệng bát, là đoạn gá»— sam chá»c thẳng qua nóc chÄ©a lên trá»i, đầu Ä‘oạn gá»— lắp bánh xe gió. TÆ° Mã Khố và TÆ° Mã Äình cho rằng, chỉ cần có gió là những cánh trên bánh xe chuyển Ä‘á»™ng, bánh xe sẽ chuyển theo, khúc gá»— sam tất nhiên cÅ©ng chuyển Ä‘á»™ng. NhÆ°ng thá»±c tế đã nghiá»n nát ảo tưởng của anh em nhà TÆ° Mã. Tôi Ä‘i vòng quanh cối để tìm TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, trông thấy mấy con chuá»™t trèo lên trèo xuống thoăn thoắt chá»— cá»™t gá»— sam. Trên thá»›t trên của cối có ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi. Äó là TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, ánh mắt sáng rá»±c. Nó thò bà n tay lạnh ngắt xuống năm lấy tay tôi. Äược nó giúp sức, tôi đặt chân lên tai cối, trèo lên đỉnh thá»›t trên. Mặt thá»›t trên ẩm Æ°á»›t, nÆ°á»›c đầy lá»—.
- Cáºu Kim Äồng, cáºu còn nhá»› con chuá»™t già không
Nó há»i tôi, vẻ thần bÃ. Tôi gáºt đầu trong bóng tối.
- Nó ở đây - Tư Mã Lương nói nhỠ- Cháu định lột da nó để bà ngoại may cái chụp tai chống lạnh!
Một tia chớp yếu ớt lóe lên từ phương nam xa xôi, trong nhà xay rạng lên một thoáng. Tôi trông thấy con chuột trong tay Tư Mã Lương ướt đẫm nước, cái đuôi nhỠvà dà i buông thõng một cách đáng ghét.
- Vứt nó đi! - tôi bảo.
- Sao lại vứt? - nó há»i lại, giá»ng bất mãn.
- Kinh khủng, lẽ nà o mà y không thấy lợm giá»ng hay sao? - tôi nói.
Nó im lặng, trầm ngâm. Tôi nghe thấy tiếng con chuột rơi xuống lỗ cối.
- Cáºu Kim Äồng nà y, há» sẽ là m gì bá»n mình? - nó há»i, vẻ lo ngại.
Äúng váºy, há» sẽ là m gì chúng tôi? Ngoà i cá»a, bá»n lÃnh Ä‘ang đổi gác. NÆ°á»›c chảy à o à o trên Ä‘Æ°á»ng. Tên lÃnh thay gác hắt hÆ¡i nhÆ° ngá»±a. Má»™t tên nói.
- Lạnh tháºt, đâu phải là thá»i tiết tháng Tám, hay là sắp đóng băng?
- Nói nhảm - một tên khác nói.
- Cáºu nhá»› nhà không? - TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng há»i tôi.
Má»™t luồng hÆ¡i cay xá»™c lên sống mÅ©i. Chiếc giÆ°á»ng ấm sục, vòng tay ấm áp của mẹ, giấc má»™ng du của Câm-anh Câm- em, con dế sau bếp lò, sữa dê ngá»t lịm, xÆ°Æ¡ng cốt mẹ kêu răng rắc và tiếng ho nặng ná», tiếng cÆ°á»i Ä‘iên loạn của chị Cả, bá»™ lông mượt của con cú vá», rắn ráo bắt chuá»™t trong nhà kho... Tôi không nhá»› nhà sao được! Tôi cố khịt cho thông lá»— mÅ©i bị tắc.
- Cáºu Kim Äồng, ta trốn Ä‘i! - Nó rủ tôi.
- Có lÃnh ngoà i cá»a, trốn sao được? - tôi khẽ há»i.
Nó nắm cánh tay tôi, bảo:
- Cáºu xem cái cá»™t gá»— sam nà y - Nó đặt tay tôi và o cái cá»™t gá»— sam chá»c thẳng lên mái nhà . Cái cá»™t đẫm nÆ°á»›c. Nó bảo: - Ta theo cái cá»™t nà y mà lên, dỡ mái tôn chui ra!
Tôi do dự, nói:
- Lên rồi thì sao?
Nó bảo:
- Nhảy xuống là có thể vỠnhà .
Tôi tưởng tượng cái cảnh đứng trên mái tôn han rỉ phát ra những tiếng như tiếng trống mà rủn cả hai chân.
- Cao như thế...- tôi thì thà o - nhảy xuống thì gãy cẳng!
Nó bảo:
- Không sao đâu, cháu đảm bảo vô sự. Mùa xuân vừa rồi cháu đã có lần nhảy xuống. Dưới hiên là những bụi đinh hương co dãn như lò xo!
Tôi nhìn lên chỗ tiếp giáp giữa cột và mái, nơi đó có một khoảng ánh sáng, nước mưa từ đó chảy xuống theo cái cột.
- Cáºu Æ¡i, trá»i sắp sáng, lên Ä‘i!
Nó sốt ruá»™t giục tôi. Tôi gáºt đầu vì chẳng còn cách nà o khác.
- Cháu lên trÆ°á»›c, Ä‘á»™i mái tôn lên - Nó tá» vẻ thà nh thạo, vá»— vá»— vai tôi, nói: - Cho cháu đứng lên vai cáºu?
Rồi hai tay ôm cột gỗ sam, hai chân đặt trên vai tôi, giục:
- Äứng dáºy!
Tôi vịn cá»™t lẩy bẩy đứng lên. Mấy con chuá»™t tụ táºp quanh chân cá»™t ngã lăn ra. Tôi cảm thấy TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng dùng sức nhún trên vai tôi má»™t cái, ôm cá»™t trèo lên nhÆ° má»™t con thạch sùng. Cá»™t rất trÆ¡n, lên rồi lại tụt, nhÆ°ng cuối cùng nó cÅ©ng lên được tá»›i nóc nhà . Nó dùng tay đấm tấm tôn lợp, nÆ°á»›c Ä‘á»ng chảy qua kẽ hở, trút xuống dÆ°á»›i nhà . Mặt tôi, miệng tôi đầy nÆ°á»›c có mùi tanh của gỉ sắt và cả những gỉ vụn. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng thở nặng nhá»c trong bóng tối, mái tôn cạch lên má»™t tiếng, nÆ°á»›c đổ xuống nhÆ° thác, tôi phải ôm chặt lấy cây cá»™t má»›i không bị ngã. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng dùng đầu Ä‘á»™i tấm tôn lên để mở rá»™ng lá»— hổng. Tấm tôn cong dần rồi báºt ra, má»™t mảng trá»i hình tam giác méo mó hiện ra trên đỉnh đầu ánh sáng mà u trắng đục soi qua kẽ hở, tôi trông thấy mấy ngôi sao má» má» trên ná»n trá»i.
- Cáºu Kim Äồng! Nó đứng trên xà nhà gá»i vá»›i xuống - để cháu lên trÆ°á»›c thăm dò rồi quay xuống cứu cáºu lên! Nó dÆ°á»›n mình lên, thò đầu ra khá»i cái lá»— hình tam giác.
- Có ngÆ°á»i trên nóc nhà ! - Các binh sÄ© ngoà i cá»a kêu lên. Tiếp đó là những luồng lá»a sáng rá»±c, đạn bắn bôm bốp và o mái tôn. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng ôm cá»™t tụt vá»™i xuống, suýt đè gãy cổ tôi. Nó vuốt nÆ°á»›c trên mặt, nhổ gỉ sắt khá»i miệng, hà m răng va và o nhau láºp cáºp, nói:
- Lạnh quá, lạnh quá?
Giá» phút tối lại để sáng đã qua, trong nhà xay sáng dần lên. Tôi và TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng ôm chặt lấy nhau, tôi cảm thấy trái tim của nó áp sát ngá»±c tôi, Ä‘áºp thình thịch nhÆ° chim sẻ. Tôi khóc vì tuyệt vá»ng. Nó đụng khẽ cái đầu trá»c và o cằm tôi, nói:
- Cáºu đừng khóc! Chúng nó không dám hại cáºu đâu. Chồng dì Năm là quan to của chúng!
GiỠđây đã nhìn rõ quang cảnh trong nhà xay. MÆ°á»i hai thá»›t cối xay mà u xanh xám dáng vẻ uy nghi. Tôi và TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng chiếm má»™t thá»›t. Chóp mÅ©i nó có má»™t giá»t nÆ°á»›c, lung linh trÆ°á»›c mặt chúng tôi. Trên tất cả những cối xay còn lại Ä‘á»u có chuá»™t. Chúng co cụm lại má»™t chá»—, những cặp mắt ti hà đen láy, Ä‘uôi nhÆ° những con giun. Chúng vừa đáng thÆ°Æ¡ng vừa đáng ghét. Mặt đất lõm bõm những nÆ°á»›c. NÆ°á»›c trên mái nhà vẫn tiếp tục rá» giá»t. Các sÄ© quan và binh lÃnh Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã Khố đứng tá»±a và o nhau, quân phục mà u xanh trên ngÆ°á»i biến thà nh mà u Ä‘en. ánh mắt và sắc mặt của há» giống lÅ© chuá»™t trên cối đến kinh ngÆ°á»i. Những ngÆ°á»i dân bị kẹt, phần lá»›n tụm lại má»™t chá»—, chỉ má»™t số Ãt trà trá»™n trong đám binh sÄ© của TÆ° Mã Khố chẳng khác kê má»c lẫn ngô ở ngoà i đồng. Äà n ông xen lẫn Ä‘Ã n bà , nam nhiá»u hÆ¡n nữ, mấy đứa trẻ nằm trong lòng mẹ, rên hừ hừ nhÆ° con mèo hen. Äám phụ nữ Ä‘á»u ngồi dÆ°á»›i đất, đám Ä‘Ã n ông có ngÆ°á»i ngồi xổm, ngÆ°á»i đứng tá»±a và o tÆ°á»ng. TÆ°á»ng trong nhà xay Ä‘á»u quét vôi, vôi ẩm dÃnh đầy lÆ°ng áo đám Ä‘Ã n ông, khiến những chá»— đó biến thà nh mà u khác. Tôi phát hiện ra cô mắt hiếng trong đám đông. Cô ngồi duá»—i hai chân trong vÅ©ng nÆ°á»›c, lÆ°ng tá»±a và o lÆ°ng má»™t phụ nữ khác. Cô ngoẹo đầu nhÆ° cổ đã bị gãy. Cô Kim Má»™t Vú thì ngồi trên mông má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông ấy là ai? Anh ta phủ phục trên mặt đất, áp má trong vÅ©ng nÆ°á»›c, bá»™ râu bạc phÆ¡ phất, xung quanh chòm râu có những cục máu rung rinh nhÆ° bá» gáºy. Cô Kim chỉ có má»™t bên vú phải, ngá»±c bên trái phẳng lì, khiến vú phải cà ng đồ sá»™, chẳng khác quả núi má»c giữa đồng băng. Núm vú cô vừa to vừa cứng, Ä‘á»™i căng là n áo má»ng, lúc hÆ°ng phấn có thể treo má»™t lá» nÆ°á»›c hoa mà không rÆ¡i, nên cô Kim má»›i có biệt hiệu Lá»-nÆ°á»›c-hoa. Mấy chục năm sau, khi tôi phủ trên tấm thân không má»™t mảnh vải của cô, má»›i phát hiện ra vú trái cô thoái hóa tá»›i mức không để lại má»t vết tÃch, đầu vú chỉ nhÆ° má»™t nốt ruồi để chứng tá» cái vú đã từng tồn tại. Cô ngồi trên cái mông ngÆ°á»i chết, hai tay vuốt mặt nhÆ° ngÆ°á»i bị tâm thần, cứ vuốt má»™t cái trên mặt lại chùi hai cái trên đầu gối, là m nhÆ° cô vừa chui ra khá»i mạng nhện, mặt vÆ°á»›ng đầy tÆ¡. Những ngÆ°á»i khác thì má»—i ngÆ°á»i má»™t vẻ, ngÆ°á»i khóc ngÆ°á»i cÆ°á»i, ngÆ°á»i nhắm mắt nói lảm nhảm, ngÆ°á»i lắc cổ không lúc nà o ngừng nhÆ° con rắn dÆ°á»›i nÆ°á»›c, nhÆ° chim hạc trên bá». NgÆ°á»i có thân hình thanh mảnh kia là vợ anh bán mắm tôm Cảnh Äại Lạc, quê Bắc Hải. NgÆ°á»i phụ nữ đầu nhá» cổ cao, cái đầu nhỠđến ná»—i hoà n toà n không tÆ°Æ¡ng xứng vá»›i thân thể. Có ngÆ°á»i bảo chị ta là rắn hóa thà nh ngÆ°á»i. Cái đầu và cổ của chị qua tháºt giống rắn, ló hẳn lên trên đầu đám phụ nữ, trong ánh sáng má» má», cái đầu lắc lÆ° chúng tá» chị ta đúng là rắn. Chị lại rụt cố xuống. Tôi không dám đến xem thân hình chị ta, mắt trợn tròn vì sợ, hình ảnh chị cứ lởn vởn trong đầu tôi.
Má»™t con rắn to mà u xanh vá» chanh từ trên cá»™t gá»— sam bò xuống. Äầu nó dẹt nhÆ° cái muá»—ng xúc cÆ¡m, lưỡi Ä‘á» chót không ngừng bắn ra khá»i miệng. Khi đầu nó vừa chạm thá»›t trên của cối, liá»n trÆ°á»n ra má»™t cách má»m mại thà nh má»™t góc vuông rồi nhẹ nhà ng bò đến gần lÅ© chuá»™t ở giữa cối. LÅ© chuá»™t giÆ¡ chân trÆ°á»›c lên kêu chà chÃ. Khi cái đầu con rắn trÆ°á»n Ä‘i, phần thân của nó quấn quanh cá»™t vẫn tiếp tục chuyển Ä‘á»™ng, trông nhÆ° không phải con rắn mà là cái cá»™t chuyển Ä‘á»™ng xoay tròn. Cái đầu con rắn đến giữa thá»›t cối thì ngóc lên cao đúng má»™t thÆ°á»›c, bạnh cổ bằng hai bà n tay cháºp lại, những hoa văn trên cổ dồn Ä‘uổi nhau không ngừng bạnh ra thu và o, cái lưỡi phóng ra cà ng nhanh, cà ng đáng sợ, rÃt lên thà nh tiếng. LÅ© chuá»™t chôn chân tại chá»—, rúm ngÆ°á»i lại chỉ còn má»™t ná»a. Má»™t con đứng thẳng lên bằng hai chân sau, hai chân trÆ°á»›c vÆ°Æ¡n ra nhÆ° cầm sách để Ä‘á»c, rồi Ä‘á»™t nhiên nhảy và o miệng rắn khi ấy há to nhÆ° cái phá»…u. Sau đó, con rắn ngáºm miệng lại, má»™t ná»a con chuá»™t thò ra ngoà i, cái Ä‘uôi dà i ve vảy má»™t cách tức cÆ°á»i.
TÆ° Mã Khố ngồi trên má»™t khúc gá»— sam đầu cúi gằm, tóc tai rối bù. Chị Hai nằm dà i vắt qua gối đầu ngả và o nách anh ta. Da cổ chị nhăn thà nh nhiá»u nếp, mặt trắng bệch, miệng há hốc. Chị đã chết. Bác-bÃt ngồi ká» bên TÆ° Mã Khố, những nét già nua hằn trên khuôn mặt trẻ thÆ¡ của anh ta. Ná»a ngÆ°á»i trên của chị Sáu nằm đè lên đầu gối Bác-bÃt, run lên từng cÆ¡n. Bác-bÃt dùng bà n tay há»™ pháp nhăn nhúm vì nÆ°á»›c mÆ°a, ve vuốt bá» vai chị Sáu. Sau cánh cổng mục, má»™t ngÆ°á»i gầy guá»™c Ä‘ang tÃnh chuyện tá»± vẫn, chiếc quần dà i tụt dÆ°á»›i mông, quần lót mà u cháo lòng lấm đầy bùn. Ông ta định buá»™c đầu thắt lÆ°ng bằng vải lên khung cổng, nhÆ°ng vì khung quá cao, ông ta cứ kiá»…ng mãi mà không tá»›i. Nhìn sau gáy, tôi biết ông ta. Äó là TÆ° Mã Äình, bác của TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng. Cuối cùng, ông ta mệt, xốc quần lên, thắt lại thắt lÆ°ng, quay lại nhìn chúng tôi cuối, tá» vẻ xấu hổ, ngồi phệt xuống bùn mà khóc tÆ°á»›ng lên.
Gió sá»›m mai từ ngoà i đồng thổi và o nhÆ° con mèo Ä‘en ẩm Æ°á»›t. Con mèo Ä‘en miệng ngáºm chú cá giếc long lanh vẩy bạc, ung dung Ä‘i trên mái tôn. Mặt trá»i Ä‘á» nhÆ° máu nhô lên từ đầm lầy mênh mông những nÆ°á»›c là nÆ°á»›c, vẻ mệt má»i. LÅ© trà n lên, sông Thuồng Luồng réo à o à o, phá tan bầu không khà tÄ©nh mịch của ban mai. Chúng tôi ngồi trên thá»›t cối, bắt gặp ánh nắng mà u hồng má» má» sÆ°Æ¡ng. Sau má»™t đêm mÆ°a xối xả, những ô kÃnh cá»a sổ sạch bong, cánh đồng tháng Tám không bị cây che khuất hiện rõ mồn má»™t. Bụi báºm trên Ä‘Æ°á»ng trôi sạch, lá»™ ra ná»n đất cứng. Mặt Ä‘Æ°á»ng trÆ¡n bóng, hai con cá chép bị mắc cạn nằm Æ°á»n ra trên Ä‘Æ°á»ng, chÆ°a chết hẳn, cái Ä‘uôi thỉnh thoảng lại quẫy má»™t cái. Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc quân phục mà u xám, má»™t cao má»™t thấp, ngÆ°á»i cao gầy ngÆ°á»i thấp béo, khênh sá»t loạng choạng Ä‘i tá»›i, trong sá»t có mÆ°á»i mấy con cá to, toà n là cá chép và trắm cá» ngoà i ra còn có má»™t con lÆ°Æ¡n to mà u kim nhÅ©. Há» sung sÆ°á»›ng khi phát hiện hai con cá chép trên Ä‘Æ°á»ng phố, vá»™i khênh sá»t chạy tá»›i, dáng chạy vất vả, y nhÆ° con vịt buá»™c và o con hạc.
- Cá chép? NgÆ°á»i béo và lùn kêu lên.
Khi há» cúi nhặt cá, tôi trông thoáng khuôn mặt há». Äúng là hai ngÆ°á»i phục vụ hôm tiệc cÆ°á»›i. Há» là hai tên ná»™i ứng của trung Ä‘oà n 17. Bá»n lÃnh gác đứng nhìn những ngÆ°á»i nhặt cá. NgÆ°á»i trung Ä‘á»™i trưởng phụ trách canh gác ngáp dà i, bÆ°á»›c tá»›i bảo:
- Lưu béo, Hầu gầy nà y, các anh đúng là lấy trứng trong đũng quần, bắt cá trên cạn.
Hầu gầy nói:
- Trung đội trưởng Mã, anh vất vả quá?
Trung đội trưởng Mã nói:
- Vất vả thì kể gì, đói má»m ngÆ°á»i ra đây!
Lưu béo nói:
- Phải khao quân một bữa canh cá mới được, thắng to thế kia mà ?
Trung đội trưởng Mã nói:
- Và i con cá thì ăn nhằm gì, chỉ béo bá»n nhà bếp!
Hầu gầy nói:
- Anh to nhá» gì cÅ©ng là cán bá»™, cán bá»™ thì phải nói có sách mách có chứng, phê bình phải chú ý khÃa cạnh chÃnh trị, không nên nói bừa!
- Äùa thôi mà , sao lại cho là tháºt? - Trung Ä‘á»™i trưởng Mã nói - Hầu gầy nà y, má»›i có mấy tháng không gặp nhau mà cáºu mồm mép khác hẳn!
Trong khi bá»n lÃnh Ä‘ang cãi vã, mẹ cháºm rãi Ä‘i tá»›i, dáng Ä‘i nặng ná» nhÆ°ng vững và ng dÆ°á»›i ánh nắng ban mai.
- Mẹ ơi! - Tôi vừa khóc vừa nhảy xuống, muốn bay tới sà và o lòng mẹ, nhưng tôi đã bị ngã sóng soà i trên vũng bùn.
Khi tôi tỉnh lại, đầu tiên tôi trông thấy là khuôn mặt xúc Ä‘á»™ng của chị Sáu, TÆ° Mã Khố, TÆ° Mã Äình, BácbÃt, TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng.
- Mẹ đến đấy? - tôi bảo chị Sáu - chÃnh mắt em trông thấy!
Tôi nhoà i khá»i cánh tay chị Sáu chạy ra cá»a, loạng choạng va phải má»™t ngÆ°á»i, chạy tiếp, lại va phải vai má»™t ngÆ°á»i nữa, lại chạy, cố sức rẽ đám đông. Cánh cổng chặn Ä‘Æ°á»ng ra của tôi. Tôi đấm cá»a thình thình, gà o to:
- Mẹ ơi, mẹ!
Má»™t tên lÃnh gác thò đầu súng tiểu liên qua lá»— hổng, quát to:
- Không được ồn, sau bữa sáng sẽ thả các ngÆ°Æ¡i. Mẹ nghe thấy tiếng gà o khóc của tôi, nhịp bÆ°á»›c nhanh hÆ¡n. Mẹ nhảy qua cái rãnh bên Ä‘Æ°á»ng, nhăm cổng nhà xay Ä‘i tá»›i. Trung Ä‘á»™i trưởng Mã ngăn mẹ lại:
- Äá» nghị bác dùng lại!
Mẹ giÆ¡ tay gạt trung Ä‘á»™i trưởng ra, không nói má»™t lá»i tiếp tục tiến lên. Mặt mẹ Ä‘á» rá»±c nhÆ° bôi lên má»™t lá»›p máu, miệng méo xệch vì giáºn dữ.
Bá»n lÃnh gác vá»™i và ng nhÃch lại gần nhau dà n thà nh má»™t hà ng ngang nhÆ° bức tÆ°á»ng sÆ¡n Ä‘en.
- Äứng lại, các bà đứng lại!
Trung Ä‘á»™i trưởng Mã túm vai mẹ. Mẹ dÆ°á»›i lên cố giằng khá»i tay anh ta.
- Bà là ai! Bà muốn gì? - Trung Ä‘á»™i trung Mã giáºn dữ há»i, đẩy ngược mẹ má»™t cái, mẹ lùi lại mấy bÆ°á»›c, suýt ngã.
- Mẹ ơi! - Tôi gà o lên sau cánh cổng.
Mẹ đứng thẳng lên, miệng mở to, tiếng gừ gừ trong há»ng. Mẹ bất chấp tất cả, lao tá»›i.
Trung Ä‘á»™i trung Mã đẩy má»™t cái tháºt mạnh, mẹ ngã lăn xuống rãnh. NÆ°á»›c bắn tung tóe. Mẹ lá»™n má»™t vòng trong rãnh rồi ngồi dáºy, nÆ°á»›c lút đến bụng. Mẹ trÆ°á»n lên bá» rãnh, Æ°á»›t nhÆ° chuá»™t lá»™t, tóc bết bùn và nÆ°á»›c bẩn. Má»™t chiếc già y của mẹ đã mất, bà n chân tà n phế để trần, mẹ cà nhắc xông tá»›i.
- Äứng lại? - Trung Ä‘á»™i trưởng Mã lên cò súng, chÄ©a tiểu liên và o giữa ngá»±c mẹ, hầm hầm: - Mụ định cÆ°á»›p tù hay sao?
Mẹ nhìn hắn bằng con mắt hằn há»c, nói:
- Tránh ra!
- Váºy mụ muốn gì? - Trung Ä‘á»™i trưởng há»i.
Mẹ gà o lên:
- Tôi tìm con trai tôi!
Tôi cà ng gà o to hÆ¡n, TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng đứng bên tôi cÅ©ng gá»i:
- Bà ngoại ơi!
Chị Sáu cÅ©ng gá»i:
- Mẹ ơi!
Bị lây tiếng khóc của chúng tôi, tất cả phụ nữ trong nhà xay Ä‘á»u khóc ầm lên. Tiếng khóc của phụ nữ xen
lẫn tiếng hỉ mÅ©i của Ä‘Ã n ông và tiếng chá»i của những tên lÃnh.
Các binh sĩ vội và ng đằng sau quay, chĩa súng và o cánh cổng.
- Không được ồn! - Trung Ä‘á»™i trưởng Mã quát - lát nữa sẽ thả các ngÆ°á»i?
- Bác Æ¡i - Trung Ä‘á»™i trưởng Mã ôn tồn bảo mẹ - Bác cứ vá» trÆ°á»›c, chỉ cần con trai bác không tầm báºy là chúng tôi thả.
- Con tôi! - Mẹ chạy vòng qua trung đội trưởng Mã, gà o to.
Trung Ä‘á»™i trưởng Mã nhảy má»™t bÆ°á»›c đứng chặn trÆ°á»›c mặt mẹ, nghiêm giá»ng nói:
- Tôi cảnh cáo bác, nếu bác tiến lên một bước là tôi không khách khà đâu đấy?
Mẹ nhìn thẳng và o mặt trung Ä‘á»™i trưởng, há»i khẽ:
- Ông có mẹ không? Ai đẻ ra ông?
Mẹ giÆ¡ thẳng cánh, cho trung Ä‘á»™i trưởng Mã má»™t bạt tai, rồi bá» Ä‘i. Bá»n lÃnh gác rẽ sang hai bên nhÆ°á»ng đòng cho mẹ.
Trung đội trưởng ôm mặt ra lệnh:
- Chặn mụ lại! Bá»n lÃnh gác bất Ä‘á»™ng, là m nhÆ° không nghe tiếng. Mẹ đứng trÆ°á»›c cổng, tôi thò tay qua kẽ hở vừa gá»i vừa vẫy rối rÃt.
Mẹ rút cái then cổng bằng sắt, tôi nghe thấy tiếng thở nặng nhá»c của mẹ. Chiếc then cá»a rung lên, má»™t trà ng đạn bắn và o phÃa trên cánh cổng, tiếng súng chói chang, những mảnh gá»— rÆ¡i xuống đầu tôi.
- Mụ kia, đứng im, cỠđộng là ta bắn! - Trung đội trưởng Mã gầm lên, lại bắn chỉ thiên một trà ng nữa.
Mẹ rút bá» then sắt, đẩy cổng ra. Tôi mất Ä‘Ã , chúi và o lòng mẹ. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và chị Sáu cÅ©ng nhà o tá»›i. Lúc nà y, trong nhà xay có tiếng ngÆ°á»i hô:
- Anh em ơi xông ra, lát nữa là chết tất?
Các binh sÄ© của Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã ùa ra nhÆ° nÆ°á»›c lÅ©. Chúng tôi bị những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khá»e mạnh hất bắn sang bên. Tôi ngã, mẹ nằm đè lên tôi.
Trong nhà xay nhốn nháo, tiếng khóc, tiếng gầm, tiếng rú thê thảm hòa là m má»™t. Bá»n lÃnh gác của trung Ä‘oà n 17 bị xô ngã dúi dụi, các binh sÄ© của Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã tÆ°á»›c lấy súng. Tiếng nổ là m cá»a kÃnh rung lên lanh canh. Trung Ä‘á»™i trưởng Mã ngã xuống rãnh. Hắn đứng trong nÆ°á»›c quét má»™t vòng, hÆ¡n chục binh sÄ© trong Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã đổ gục nhÆ° ngả rạ. Các binh sÄ© Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã chồm lên ngÆ°á»i trung Ä‘á»™i trưởng Mã, đè hắn xuống rãnh đấm đá loạn xạ.
Binh mã của trung Ä‘oà n 17 chạy tá»›i, vừa chạy vừa lên cò súng bắn vung vãi. Các binh sÄ© của Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã chạy tán loạn, những viên đạn vô tình Ä‘uổi theo há». Chúng tôi áp sát lÆ°ng và o tÆ°á»ng nhà xay, dùng tay đẩy lui những ngÆ°á»i lấn tá»›i.
Má»™t ngÆ°á»i lÃnh của trung Ä‘oà n 17 quì bắn dÆ°á»›i gốc cây bạch dÆ°Æ¡ng, tay giÆ°Æ¡ng súng, mắt nhằm bắn, cứ má»—i lần cây súng nẩy lên là má»™t binh sÄ© của Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã ngã xuống. Súng nổ Ä‘oà ng Ä‘oà ng, những vỠđạn nóng bá»ng rÆ¡i xuống nÆ°á»›c bốc khói. NgÆ°á»i lÃnh lại nhằm má»™t ngÆ°á»i thân hình cao lá»›n, Ä‘en nhẻm. NgÆ°á»i đó đã chạy được mấy trăm thÆ°á»›c. Anh ta nhảy trên ruá»™ng Ä‘áºu nhÆ° con chuá»™t túi. Äến chá»— ruá»™ng dâu tiếp giáp vá»›i ruá»™ng cao lÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i lÃnh già từ tốn lẩy cò, má»™t tiếng Ä‘oà ng, ngÆ°á»i Ä‘ang chạy cắm đầu xuống đất. NgÆ°á»i lÃnh già kéo cÆ¡ bẩm, má»™t vỠđạn văng ra.
Trong đám ngÆ°á»i nhốn nháo, Bác-bÃt nổi lên nhÆ° má»™t con la giữa Ä‘Ã n dê, cứ ngÆ¡ ngÆ¡ ngác ngác. Äà n dê kêu be be, xô đẩy nhau mà chạy. Bác-bÃt cất đôi chân dà i ngoẵng vá»›i những bÆ°á»›c nặng ná», chạy theo đám ngÆ°á»i, chân dẫm bùn nhem nhép. Anh chà ng câm Tôn Bất Ngôn hung hãn nhÆ° má»™t con hổ Ä‘en, cùng vá»›i hÆ¡n chục Ä‘á»™i viên cảm tá» hò hét, múa Ä‘ao chặn Ä‘Ã n dê. Äà n dê không kịp tránh bị chém bể đầu mấy con, tiếng kêu thê thảm vang vá»ng khắp cánh đồng. Äà n dê mất phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng, tiện đâu rúc đó. Bác-bÃt sợ tái ngÆ°á»i, nhìn tứ phÃa trong khoảnh khắc. Tôn Bất Ngôn xông tá»›i. Bác-bÃt chợt tỉnh, bèn bá» chạy thục mạng, mép sùi bá»t, thở hồng há»™c. NgÆ°á»i lÃnh già dÆ°á»›i gốc cây bạch dÆ°Æ¡ng nhằm bắn Bác-bÃt.
- Lão Tà o, đừng bắn? - Lá»— Láºp Nhân từ trong đám đông nhảy vá»t ra, quát - Các đồng chÃ, không bắn ngÆ°á»i Mỹ đó!
Các binh sÄ© khép dần vòng vây nhÆ° ngÆ°á»i ta kéo lÆ°á»›i, các tù binh vẫn chạy nháo nhà o trong khoảng hẹp đó chẳng khác Ä‘Ã n cá trong lÆ°á»›i, dần dà dồn cục lại ở quãng Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c cổng nhà xay.
Thằng Câm nhảy xổ và o đám tù binh, đấm Bác-bÃt má»™t quả. Bác-bÃt bị xoay má»™t vòng, lại đối diện vá»›i Thằng Câm. Bác-bÃt xổ ra má»™t trà ng toà n tiếng tây, không hiểu anh ta chá»i hay phản kháng. Thằng Câm giÆ¡ Ä‘ao lên, ánh thép lấp lóa. Bác-bÃt giÆ¡ cánh tay lên là m nhÆ° che ánh sáng lạnh của thanh Ä‘ao.
- Bác-bÃt? - Chị Sáu từ chá»— mẹ loạng choạng chạy ra, nhÆ°ng chỉ được mấy bÆ°á»›c liá»n ngã váºt xuống, bà n chân trái của chị ló ra phÃa bên chân phải, ngÆ°á»i ngã nghiêng xuống đống bùn.
- Chặn Tôn Bất Ngôn lại - Lá»— Láºp Nhân ra lệnh.
Mấy Ä‘á»™i viên cảm tỠđứng sau thằng câm nÃu lấy cánh tay thằng câm. Hắn gà o thét Ä‘iên cuồng, hất văng các Ä‘á»™i viên cảm tá» nhÆ° những bó rạ. Lá»— Láºp Nhân nhảy qua rãnh nÆ°á»›c sang đứng bên Ä‘Æ°á»ng, giÆ¡ má»™t tay lên rất cao, gá»i:
- Tôn Bất Ngôn, chú ý chÃnh sách đối vá»›i tù binh!
Trông thấy Lá»— Láºp Nhân, Tôn Bất Ngôn không vùng vẫy nữa. Các Ä‘á»™i viên cảm tá» bá» tay hắn ra. Hắn giắt Ä‘ao và o thắt lÆ°ng, giÆ¡ những ngón tay nhÆ° gá»ng kìm túm lấy áo Bác-bÃt lôi đến trÆ°á»›c mặt Lá»— Láºp Nhân. Bác-bÃt nói mấy câu tiếng tây vá»›i Lá»— Láºp Nhân. Lá»— Láºp Nhân cÅ©ng nói lại và i câu ngắn gá»n và giÆ¡ bà n tay chém và o không khÃ. Bác-bÃt im lặng. Chị Sáu giÆ¡ hai tay vá» phÃa Bác-bÃt tá» vẻ cầu cứu miệng rên rỉ:
- Bác-bÃt!....
Bác-bÃt nhảy qua rãnh nÆ°á»›c, xốc chị Sáu dáºy. Cái chân trái của chị nhÆ° đã chết. Bác-bÃt ôm eo chị, cố súc xốc chị dáºy, chiếc váy lấm bê bết tụt xuống hở cái mông thâm tÃm. Chị ôm cổ Bác-bÃt. Bác-bÃt đỡ hai bên nách chị, rồi cả hai đứng lên. Bác-bÃt nhìn thấy mẹ, anh ta dìu chị Sáu nhÃch vá» phÃa mẹ, nói bằng tiếng Trung Quốc:
- Mẹ Æ¡i! - môi anh ta run run, những giá»t nÆ°á»›c mắt lăn trên má.
NÆ°á»›c trong rãnh bắn tung tóe. Trung Ä‘á»™i trưởng Mã gạt mấy cái xác đè trên ngÆ°á»i, lồm cồm bò dáºy nhÆ° má»™t con cóc khổng lồ, bùn nÆ°á»›c và máu dÃnh trên áo mÆ°a nhÆ° những đốm trên thân con cóc, hai chân khuỳnh ra, run rẩy đứng lên, trông vừa đáng thÆ°Æ¡ng vừa tá»™i nghiệp, thoạt trông nhÆ° má»™t con gấu, trông kỹ giống ngÆ°á»i anh hùng. Má»™t mắt anh ta bị đánh lòi ra ngoà i, con ngÆ°Æ¡i trong nhÆ° thủy tinh lủng lẳng trên sống mÅ©i. Anh ta gãy hai răng cá»a, cằm rắn nhÆ° thép rỉ máu.
Má»™t nữ binh Ä‘eo túi chạy tá»›i đỡ trưởng Ä‘á»™i trưởng Mã Ä‘ang ngáºt ngưỡng.
- ThÆ°a Ä‘á»™i trưởng, ở đây có thÆ°Æ¡ng binh nặng! - NgÆ°á»i nữ binh gá»i, thân hình mảnh dẻ của cô ta oằn xuống dÆ°á»›i sức nặng của trung Ä‘á»™i trưởng Mã.
Lúc nà y, Phán Äệ to béo dẫn hai dân phu vác cáng chạy tá»›i. Chiếc mÅ© lÃnh bé tà đội trên đầu, dÆ°á»›i và nh mÅ© là khuôn mặt rá»™ng, béo núc nÃch, chỉ có hai và nh tai lá»™ ra dÆ°á»›i mái tóc ngắn là giữ được vẻ thanh tú của phụ nữ nhà Thượng Quan.
Không do dự, chị dứt bỠcon ngươi lòi ra của trung đội trưởng Mã, tiện tay vứt ngay bên cạnh. Con mắt đảo một cái rồi nằm yên, nhìn chúng tôi bằng ánh mắt căm thù.
- Äá»™i trưởng Æ¡i, nói vá»›i Lá»— Ä‘oà n trưởng là ...- Trung Ä‘á»™i trưởng Mã chỉ mẹ nói - chÃnh mụ ta mở cổng?
Chị Phán Äệ băng quanh đầu cho trung Ä‘á»™i trưởng Mã hết vòng nỠđến vòng kia, cho đến khi không thể há miệng.
Chị Phán Äệ đứng trÆ°á»›c mặt chúng tôi, lúng búng gá»i mẹ.
Mẹ nói:
- Tôi không phải là mẹ của bà !
Chị Phán Äệ nói:
- Con đã nói rồi, mÆ°á»i năm Hà Äông, mÆ°á»i năm Hà Tây, phải xem lại mình đã chứ?
Mẹ nói:
- Tôi xem rồi, tôi đã thấy tất cả?
Chị Phán Äệ nói:
- Nhà có chuyện gì con Ä‘á»u biết. Mẹ không đối xá» tệ vá»›i con gái của con, con sẽ giải thoát cho mẹ?
Mẹ nói:
- Chị không cần giải thoát cho tôi, tôi sống quá đủ rồi!
Chị Phán Äệ nói:
- Chúng con đã lấy lại được thiên hạ rồi!
Mẹ nhìn lên bầu trá»i đầy mây, lẩm bẩm...
- Chúa Æ¡i, NgÆ°á»i hãy nhìn kỹ Ä‘i, nhìn kỹ cái thế giá»›i nà y Ä‘i!
Chị Phán Äệ bÆ°á»›c tá»›i, lạnh lùng xoa đầu tôi. Tôi ngá»i thấy trên tay chị cái mùi thuốc mà tôi không Æ°a. Chị không xoa đầu TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, tôi Ä‘oán chắc TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng không cho chị xoa đầu nó. Hà m răng nhÆ° răng thú nhá» của nó nghiến ken két, chắc chắn sẽ cắn đứt ngón tay chị khi chị xoa đầu nó. Chị Phán Äệ mỉm cÆ°á»i châm biếm, bảo chị Sáu:
- Äẹp mặt, đế quốc Mỹ Ä‘ang cung cấp máy bay đại bác cho kẻ thù của chúng ta tà n sát nhân dân vùng giải phóng!
Chị Sáu ôm Bác-bÃt, nói:
- Chị Năm tha cho chúng em! Các ngÆ°á»i đã giết chết chị Hai, chẳng lẽ định giết hết chúng tôi hay sao?
Lúc nà y, TÆ° Mã Khố bế xác chị Chiêu Äệ, cÆ°á»i nhÆ° Ä‘iên loạn, từ trong nhà xay Ä‘i ra. Nhân lúc binh sÄ© của anh ta ùa ra cổng, anh ta lẳng lặng ở lại trong nhà . Con ngÆ°á»i xÆ°a nay vẫn ăn mặc tÆ°Æ¡m tất, đánh bóng từng cái cúc áo váºy mà chỉ qua má»™t đêm đã khác hẳn, mặt hằn những vết nhăn, mắt thâm quầng, tóc đốm bạc. Anh ta quì trÆ°á»›c mặt mẹ, hai tay nâng cái xác của chị Hai đã cạn máu.
Miệng mẹ cà ng méo xệch Ä‘i, miệng run lên không nói được má»™t câu cho trá»n nghÄ©a, nÆ°á»›c mắt đầm đìa. Mẹ giÆ¡ tay sá» trán chị Hai, tay kia đõ lấy cằm nói:
- Chiêu Äệ, con của mẹ! NgÆ°á»i là do con chá»n, con Ä‘i Ä‘Æ°á»ng của con, mẹ không ngăn được con, cÅ©ng không cứu nổi con, các con Ä‘á»u... thôi thì phó mặc cho trá»i!
TÆ° Mã Khố đặt thi thể chị Hai xuống đất, tiến vá» phÃa Lá»— Láºp Nhân Ä‘ang Ä‘i tá»›i, xung quanh là mÆ°á»i mấy vệ binh. Hai ngÆ°á»i còn cách nhau và i bÆ°á»›c chân thì dừng lại, bốn mắt nhìn nhau tóe lá»a, hồi lâu mà vẫn không bên nà o chịu thua bên nà o. Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i khan ba tiếng:
- Ha ha, ha ha, ha ha ha!
TÆ° Mã Khố cÅ©ng cÆ°á»i nhạt ba tiếng: - Hà hà , hà hà , hà hà hà ?
- TÆ° Mã huynh, xin chá»› trách? ChÆ°a đầy má»™t năm kể từ khi huynh Ä‘uổi ta ra khá»i vùng nà y, không ngá» hôm nay số pháºn đó lại rÆ¡i trên đầu huynh!
Tư Mã Khố nói:
- Vay nóng trả vá»™i thôi, có Ä‘iá»u, huynh phải trả má»™t giá quá đắt đấy!
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Vá» chuyện quà phu nhân bất hạnh qua Ä‘á»i, ta cÅ©ng rất Ä‘au xót, nhÆ°ng biết là m thế nà o! Cách mạng nhÆ° mổ cái ung nhá»t, tránh sao cắt bá» Ãt da thịt! NhÆ°ng ta không thể vì sợ phÆ°Æ¡ng hại đến da thịt mà không cắt bá» cái ung, huynh nên hiểu Ä‘iá»u đó!
Tư Mã Khố nói:
- Äừng nhiá»u lá»i nữa, cho ta chết quách cho rồi!
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Chúng tôi không thể xá» tá» huynh má»™t cách Ä‘Æ¡n giản nhÆ° váºy.
Tư Mã Khố nói:
- Váºy thì xin lá»—i, ta tá»± giải quyết váºy. Anh ta móc khẩu súng mạ bạc ra, lên cò, quay lại nhìn mẹ nói:
- Thưa nhạc mẫu, tôi đã trả thù hộ bà ! - Rồi đưa súng lên thái dương.
Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i lá»›n:
- Rốt cuộc cũng chỉ là thằng hủ nho? Tự sát hả, đồ hèn?
Tay cầm súng của Tư Mã Khố run bắn lên.
Tư Mã Lương gà o to: - Bố ơi!
TÆ° Mã Khố ngoảnh nhìn con trai má»™t thoáng, tay cầm súng từ từ buông xuôi. Anh ta mỉm cÆ°á»i tá»± giá»…u mình, quăng khẩu súng cho Lá»— Láºp Nhân, nói:
- Cầm lấy!
Lá»— Láºp Nhân giÆ¡ tay bắt lấy khẩu súng tung trong tay, nói
- Äây là đồ chÆ¡i của phụ nữ - Hắn ném khẩu súng cho ngÆ°á»i ở phÃa sau má»™t cách khinh miệt, rồi dáºn đôi già y da sÆ°ng phồng vì nÆ°á»›c mÆ°a và bùn, nói: - Quả thá»±c khi đã ná»™p súng, ta không có quyển bắn chết huynh nữa. Cấp trên của ta sẽ chá»n cho huynh má»™t con Ä‘Æ°á»ng, hoặc lên trá»i, hoặc xuống địa ngục!
Tư Mã Khố lắc đầu, nói:
- NgÆ°Æ¡i nói không đúng rồi, thiên Ä‘Æ°á»ng hay địa ngục Ä‘á»u không dà nh cho chúng ta. Chá»— của ta là khoảng giữa thiên Ä‘Æ°á»ng và địa ngục. Rồi thì ngÆ°Æ¡i cÅ©ng nhÆ° ta thôi!
Lá»— Láºp Nhân bảo ngÆ°á»i đứng bên:
- Giải hắn đi!
Vệ binh bÆ°á»›c tá»›i, chÄ©a súng và o TÆ° Mã Khố và Bác-bÃt, nói:
- Äi!
TÆ° Mã Khố gá»i Bác-bÃt:
- Äi thôi! Chúng có thể giết tôi má»™t trăm lần, nhÆ°ng không dám đụng đến cái lông chân của anh đâu?
Bác-bÃt dìu chị Sáu đến bên TÆ° Mã Khố. Lá»— Láºp Nhân nói:
- Phu nhân Bác-bÃt có thể ở lại.
Chị Sáu nói:
- Äoà n trưởng Lá»—, ông hãy thể tình mẹ tôi đã nuôi nấng Lá»— Thắng Lợi mà tha cho vợ chồng tôi!
Lá»— Láºp Nhân lấy tay đẩy cái kÃnh gãy gá»ng trên mÅ©i, nói vá»›i mẹ:
- Mẹ nên khuyên cô ấy?
Mẹ kiên quyết lắc đầu, ngồi xuống, bảo tôi và Tư Mã Lương:
- Äặt lên lÆ°ng giúp ta?
Tôi và TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng khênh thi thể chị Chiêu Äệ đặt lên lÆ°ng mẹ.
Mẹ cõng chị Hai trên lưng, chân trần bước đi trong bùn trở vỠnhà . Tôi và Tư Mã Lương, đứa bên trái đứa bên phải đỡ lấy hai chân lạnh cúng của chị Hai để cho mẹ đỡ nặng.
6
NÆ°á»›c sông Thuồng Luồng dâng cao. Từ trên giÆ°á»ng nhà tôi nhìn qua cá»a sổ sau nhà , có thể nhìn thấy nÆ°á»›c lÅ© ngang mặt đê, cuồn cuá»™n chảy vỠđồng. Các binh sÄ© của trung Ä‘oà n 17 thuá»™c Trung Ä‘á»™i 8 đứng quay mặt ra sông Ä‘ang bà n tán vá» chuyện gì đó. Trong sân, mẹ Ä‘ang chuẩn bị nÆ°á»›ng bánh. Sa Tảo Hoa giúp mẹ nhóm lò. Củi bị ẩm, ngá»n lá»a và ng vá»t, khói nồng nặc, che khuất cả ánh nắng.
Tư Mã Lương cùng với mùi hăng hắc của cây hòe bước và o nhà . Mùi hắc của cây hòe khiến chúng tôi phấn chấn lên. Nó nói:
- Chúng định giải bố cháu và dì Sáu lên quân khu. Chồng dì Ba và bá»n lÃnh Ä‘ang kết bè, chuẩn bị vượt sông.
- LÆ°Æ¡ng nà y. - Mẹ từ ngoà i sân nói và o - Cháu dẫn cáºu và dì út lên đê, bảo hỠđừng sang vá»™i, để bà ra tiá»…n.
NÆ°á»›c sông đục ngầu, cuốn theo rÆ¡m rạ, rác rưởi, dây khoai lang, xác súc váºt, giữa dòng còn có cả má»™t cây lá»›n. Cây cầu bị TÆ° Mã Khố đốt cháy ba khúc đã bị cuốn, chỉ còn dòng nÆ°á»›c cuồn cuá»™n vá»›i tiếng réo à o à o chứng minh nó đã từng tồn tại. Những lùm cây trên thân đê đã bị nháºn chìm đôi chá»—, chỉ còn và i cà nh ló lên mặt nÆ°á»›c.
Mặt sông rá»™ng mênh mông, từng dà n hải âu mà u xám Ä‘uổi theo bá»t sóng, chốc chốc lại bắt được má»™t con cá nhá». Bên kia bá» sông chỉ còn nhÆ° má»™t sợi chÃ, báºp bá»nh trên sóng nÆ°á»›c lóa mắt. NÆ°á»›c chỉ còn cách mặt đê và i đốt ngón tay, đôi chá»— cái lưỡi mà u và ng của nó đã liếm mặt đê thà nh rãnh nhá», róc rách chảy và o trong đồng.
Khi chúng tôi lên tá»›i mặt đê, thằng câm Tôn Bất Ngôn Ä‘ang đái xuống sông, bá»™ máy sinh dục của hắn to quá cỡ, nÆ°á»›c đái và ng khè, chảy tong tá»ng xuống mặt nÆ°á»›c. Trông thấy chúng tôi, hắn mỉm cÆ°á»i thân máºt, móc túi lấy ra chiếc còi là m bằng vỠđạn, thổi lên rÃu rÃt những tiếng chim, tiếng trầm của há»a mi, tiếng lÃu rÃu của và ng anh, tiếng nức nở của bách linh. Tiếng chim quyến rÅ©, khuôn mặt có vết bá»›t của hắn tá» ra đôi chút dịu dà ng. Thổi đã rồi, hắn vẩy cho hết nÆ°á»›c bá»t trong còi, Ä‘Æ°a cho tôi, miệng ú á»› ý tứ rất rõ, hắn tặng tôi chiếc còi. Tôi lùi lại, khiếp đảm nhìn hắn. Chị Tám nấp sau TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, bà n tay trắng nhợt túm chặt cánh tay của nó. Bá»™ mặt nhà ngÆ°Æ¡i khi vung Ä‘ao chém ngÆ°á»i, ta không bao giá» quên? Äồ quỉ? Hắn lại Ä‘Æ°a chiếc còi cho tôi, miệng ú á»› tá» ra bồn chồn không yên. Tôi lùi thì hắn tiến. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nói nhá» sau lÆ°ng tôi:
- Äừng lấy cáºu ạ, cái còi của thằng câm là để gá»i ma, khi nà o chiêu hồn ngoà i nghÄ©a trang thì ngÆ°á»i ta thổi?
- Âu, âu! - Thằng câm giáºn dữ nhét chiếc còi và o tay tôi rồi Ä‘i tá»›i chá»— những ngÆ°á»i Ä‘ang kết bè.
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng giằng lấy cái còi, xem rất kỹ dÆ°á»›i nắng xem có gì bà máºt không. Nó bảo tôi:
- Cáºu ạ, cháu là linh miêu, không thuá»™c con nà o trong mÆ°á»i hai con giáp, chẳng ma nà o hại nổi cháu! Äể cháu giữ cái còi nà y há»™ cáºu!
Nói xong, nó bá» cái còi và o túi quần. Nó mặc chiếc quần xanh chỉ ngắn đến đầu gối, phÃa trên cạp may thêm rất nhiá»u túi, to có nhá» có, kÃn có hở có. Trong túi nó đụng rất nhiá»u thứ kỳ quặc, viên đá đổi mà u dÆ°á»›i ánh trăng, lưỡi cÆ°a nhá» có thể cÆ°a đứt mẩu gạch, hạt hạnh các cỡ, lại còn có đôi chân chim sẻ, xÆ°Æ¡ng đầu má»™t con ếch. Lại có cả răng ngÆ°á»i, có cái là của nó rụng, có cái là của chị Tám, có cái là của tôi. Mẹ thÆ°á»ng ném răng rụng của tôi qua mái nhà , nhÆ°ng nó vẫn Ä‘i nhặt vá». Răng chị Tám thì chị để trên báºu cá»a sổ, nó đến nhặt bá» túi. Tìm má»™t cái răng trong đám cá» um tùm và đầy rác rưởi sau nhà đâu phải dá»…? NhÆ°ng TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng bảo tôi:
- Nếu mình có ý định tìm kiếm váºt gì đó thì nó sẽ nhảy ra trÆ°á»›c mặt.
Bây giá» trong túi của nó có thêm má»™t chiếc còi gá»i ma cho bá»™ sÆ°u táºp. Tôi Ä‘i đôi guốc má»™c - mẹ nói nó là quà tặng của mục sÆ° Malôa cho Thá» Hỉ. Chị Tám không có già y. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng Ä‘i chân đất. Chúng tôi đến gần những ngÆ°á»i Ä‘ang là m bè.
HÆ¡n mÆ°á»i binh sÄ© của trung Ä‘oà n 17 nhÆ° lÅ© kiến khuân mồi, khênh cây gá»— thông nặng Ä‘i trong ngõ. Trên phố có tiếng lắc rắc, tháp canh của TÆ° Mã Äình Ä‘ang bị dỡ. Tôn Bất Ngôn là thủ lÄ©nh cả đám binh sÄ©, hắn chỉ huy há» ghép các cây gá»— thông lại vá»›i nhau, rồi dùng dây thép liên kết lại. Ông già Tôn Long là thợ má»™c nổi tiếng trong vùng, đảm nhiệm cố vấn kỹ thuáºt. Tôn Bất Ngôn Ä‘ang nổi cáu vá»›i ông già , nhảy chồm chồm nhÆ° con hắc tinh tinh, miệng sùi bá»t. Ông già Long đứng nghiêm, tay buông thõng má»™t cách chịu Ä‘á»±ng, tay trái cầm Ä‘anh móc, tay phải cầm búa. Hai đầu gá»™i đầy những vết sẹo của ông chụm lại, bóng gân xanh nổei lên to tÆ°á»›ng ở bắp chân. Ông Ä‘i guốc, đôi guốc ông tá»± là m lấy khi tạc tượng Chúa Giêsu còn thừa má»™t Ä‘oạn gá»— táo, theo lá»i khuyên của mục sÆ° Malôa.
Lúc nà y, má»™t vệ binh cưỡi xe đạp, khoác tiểu liên trên lÆ°ng, từ phÃa ngõ Ä‘i tá»›i. Äến chân đê, anh ta dá»±a xe, khom ngÆ°á»i Ä‘i lên. Anh ta bị thụt má»™t chân xuống lá»— chuá»™t đồng, khi rút chân lên, cái lá»— đùn lên toà n là nÆ°á»›c đục. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng bảo:
- Xem kìa, đê sắp vỡ rồi!
Anh vệ binh cũng kêu lên:
- Nguy rồi, ở đây có một lỗ hổng?
Các binh sÄ© trung Ä‘oà n 17 nhốn nháo cả lên, bá» dở công việc Ä‘ang là m, chạy xuống xem cái lổ hổng đùn nÆ°á»›c. Trên mặt Tôn Bất Ngôn lá»™ vẻ kinh hoà ng Ãt khi thấy ở hắn. Hắn nhìn dòng sông cuồn cuá»™n, cao hÆ¡n nóc nhà cao nhất trong thôn. Hắn cởi yên Ä‘ao quẳng xuống mặt đê, cởi vá»™i áo, quần dà i, chỉ mặc chiếc quần đùi, rồi hắn ú á»› vá»›i bá»n lÃnh. Äám lÃnh ngẩn ngÆ°á»i ra nhìn hắn nhÆ° gà nuôi lấy thịt. Má»™t tên lông mà y ráºm há»i Tôn Bất Ngôn:
- Anh bảo sao, bảo chúng tôi xuống nước hả?
Thằng Câm nhảy tá»›i trÆ°á»›c mặt anh lÃnh túm lấy ngá»±c áo anh ta xoắn đứt các cúc áo. Trong lúc khẩn cấp ấy, Thằng Câm buá»™t miệng nói ra được má»™t tiếng:
- Cởi!
Ông già Tôn Long nhìn cái lá»— hổng rồi lại nhìn cái xoáy nÆ°á»›c phÃa ngoà i đê, nói:
- ThÆ°a các ông, đây là cái hang chuá»™t, bên trong còn to hÆ¡n cái chum, vị thủ lÄ©nh bảo các ông cởi quần áo phụ vá»›i ông ta lấp lá»— hổng, váºy các ông cứ cởi ra, chùng chình là vô phÆ°Æ¡ng cứu chữa. Ông già cởi chiếc áo vá chằng vá đụp ra quẳng xuống trÆ°á»›c mặt Thằng Câm. Các binh sÄ© vá»™i và ng cởi quần áo.
Má»™t chú lÃnh trẻ chỉ cởi áo khoác ngoà i, không cởi quần dà i. Thằng Câm nổi giáºn, lại gầm lên cái từ ban nãy: - Cởi!
Chó cùng dứt giáºu, mèo cùng trèo cây, thá» cùng cắn ngÆ°á»i, Thằng Câm cùng thì nói thà nh tiếng Cởi, cởi, cởi!, cứ thế mà gầm lên.
Chú lÃnh trẻ run rẩy:
- Thưa tiểu đội trưởng, em không mặc quần đùi!
Thằng Câm nhặt thanh Ä‘ao lên ká» và o gáy chú lÃnh, quay ngược sống Ä‘ao gõ hai cái. Tên lÃnh mặt và ng nhÆ° nghệ, lắp bắp nói:
- Ông câm ơi, em xin cởi, xin cởi mà !
Chú lÃnh cúi xuống tháo xà cạp, cởi quần, phÆ¡i ra cái bụng trắng hếu và con chim bé tà má»›i má»c lông. Chú lÃnh xấu hổ lấy tay che nó lại. Thằng Câm tiến đến định bắt tên lÃnh cưỡi xe đạp cởi quần áo, tên nà y nhảy vá»™i lên xe, chỉ hai cái ấn là phóng nhÆ° bay xuống chân đê, hắn vừa đạp vừa kêu to:
- Vỡ đê rồi! Vỡ đê rồi!
Thằng Câm xếp quần áo thà nh đống, lấy xà cạp buá»™c lại. Ông già Long kéo đổ dà n biển Ä‘áºu dÆ°á»›i chân đê, bó cá»c dà n cùng vá»›i dây biển Ä‘áºu thà nh từng bó. Các binh sÄ© giúp ông vác lên mặt đê. Thằng Câm ôm bá»c quần áo định nhảy xuống nÆ°á»›c. Ông già chỉ cái xoáy nÆ°á»›c rồi lục lá»i trong hòm đồ nghá» của ông, lấy ra cái chai máºt lợn mà u xanh, mở nút, mùi rượu xá»™c lên. Ông già đưa chai rượu cho Thằng Câm, hắn ngá»a cổ uống cạn rồi giÆ¡ ngón tay cái biểu dÆ°Æ¡ng ông già , hét to:
- Cởi!
Hắn nói Cởi trÆ°á»ng hợp nà y có nghÄ©a là tốt, những ngÆ°á»i có mặt ai cÅ©ng hiểu nhÆ° thế. Thằng Câm ôm bá»c quần áo nhảy xuống nÆ°á»›c. Mặt nÆ°á»›c dãn ra. Cái lá»— hổng bên ngoà i đê giỠđây đã to bằng cái cổ con ngá»±a, dòng nÆ°á»›c hung hãn chui và o trong lá»—, rồi vá»t ra phÃa ngõ trong đê, chảy thà nh má»™t dòng sông nhá» nÆ°á»›c đục ngầu đã trà n tá»›i cổng nhà tôi. So vá»›i con đê Thuồng Luồng cao ngất đằng sau, nhà cá»a trong thôn chỉ nhÆ° đồ chÆ¡i của trẻ con. Thằng Câm vừa xuống nÆ°á»›c đã biến mất. Chá»— hắn lặn xuống là cái xoáy đầy bá»t và rÆ¡m rác. Những con hải âu láu cá bay lượn trên cao. Cặp mắt tinh tÆ°á»ng bằng hạt Ä‘áºu Ä‘en của chúng chú mục và o chá»— Thằng Câm lặn xuống nhÆ° chỠđợi Ä‘iá»u gì đó. Tôi trông rõ cái miệng Ä‘á» lòm và cặp chân Ä‘en sì dÆ°á»›i cái bụng trắng của chúng.
Chúng tôi sốt ruá»™t nhìn mặt nÆ°á»›c. Má»™t váºt nhÆ° quả dÆ°a hấu Ä‘en sì đảo má»™t cái trên mặt nÆ°á»›c rồi lại chìm nghỉm nhÆ°ng lại xuất hiện rất nhanh ở phÃa trÆ°á»›c. Má»™t váºt nhÆ° con ếch khô khổng lồ đạp chân đúng kiểu bÆ¡i của ếch, bÆ¡i chéo và o bá». Khi đến chá»— nÆ°á»›c tÆ°Æ¡ng đối lặng sát thân đê, hai chân lại đạp tạo nên những ngấn nÆ°á»›c rất đẹp. Các binh sÄ© trung Ä‘oà n 17 căng mắt để nhìn, cổ vÆ°Æ¡n ra. Do tất cả Ä‘á»u cởi trần, nên trông giống những phạm nhân Ä‘ang chá» hà nh quyết. Quần lót của há» chẳng khác quần lót của Thằng Câm vải cứng nhÆ° tôn lá. Chú lÃnh cởi truồng hai tay ôm lấy bá»™ tam sá»±, cÅ©ng vÆ°Æ¡n cổ nhìn xuống nÆ°á»›c. Ông già Tôn Long thì nhìn lá»— hổng trong đê. Nhân dịp nà y TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng lén gại thá» và o lưỡi dao của Thằng Câm, sắc nhÆ° nÆ°á»›c, chém đầu nhÆ° bổ dÆ°a.
- Tốt rồi, bịt được rồi - Ông già Tôn Long kêu to.
NÆ°á»›c chảy cháºm dần qua cái lá»— hổng, sức nÆ°á»›c giảm Ä‘i nhiá»u, từ chá»— chảy ồ ồ chỉ còn róc rách. Thằng Câm vá»t lên khá»i mặt nÆ°á»›c nhÆ° má»™t con cá quả khổng lồ, đám hải âu hoảng sợ vá»t lên cao. Hắn dùng bà n tay há»™ pháp vuốt nÆ°á»›c trên mặt, nhổ phì phì đất cát trong miệng ra. Ông già Tôn gá»i binh lÃnh quẳng các bó biển Ä‘áºu xuống sông. Thằng Câm túm lấy từng bó dìm xuống rồi nhô ngÆ°á»i lên má»™t cái, quẫy hai chân lặn theo. Lần nà y thì thá»i gian dÆ°á»›i nÆ°á»›c tÆ°Æ¡ng đối ngắn, hắn đã ngoi lên lấy hÆ¡i. Ông già Tôn Long Ä‘Æ°a xuống má»™t cà nh cây dà i định kéo hắn lên, nhÆ°ng hắn xua tay, lại lặn xuống. Tiếng thanh la dồn dáºp trong thôn. Tiếng thanh la chÆ°a dứt đã vang lên tiếng hô khẩu lệnh, từng Ä‘á»™i vác súng từ các ngõ chạy lên mặt đê. Lá»— Láºp Nhân và đội bảo vệ của anh ta chạy từ ngõ nhà tôi lên. Vừa lên đến nÆ¡i, anh ta há»i:
- Vỡ chỗ nà o?
Ông già Long nói vá»›i Lá»— Láºp Nhân:
- Thưa trưởng quan, may mà có ông Tôn, nếu không, là m mồi cho ba ba!
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Nhân dân là m mồi cho ba ba thì chúng tôi cũng là m mồi cho cua cái!
Anh ta bÆ°á»›c tá»›i chá»— Thằng Câm, giÆ¡ ngón tay cái biểu dÆ°Æ¡ng hắn. Thằng Câm toà n thân nổi da gà , môi dÃnh bùn, nhìn Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i há»nh hệch.
Lá»— Láºp Nhân ra lệnh cho các binh sÄ© Ä‘Ã o đất gia cố thân đê. Công việc ghép bè tiếp tục tiến hà nh, nhất định đến trÆ°a phải Ä‘Æ°a được tù binh sang sông. Äá»™i áp giải của quân khu sẽ tiếp ứng ở bá» sông bên kia. Những binh sÄ© không có quần áo thay thì vá» chá»— trú quân nghỉ ngÆ¡i. Những binh sÄ© được biểu dÆ°Æ¡ng cà ng hăng hái, thá» chết hoà n thà nh nhiệm vụ. Lá»— Láºp Nhân lệnh cho cần vụ chạy vá» Ä‘oà n bá»™ lấy má»™t cái quần cho chú lÃnh trẻ thay. Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i hì hì, nói vá»›i chú lÃnh trẻ:
- Chỉ toà n lông tơ, chứ đã đủ lông đâu mà xấu hổ?
Trong khi liên tiếp ra hà ng loạt mệnh lệnh, Lá»— Láºp Nhân còn tranh thủ há»i tôi:
- Mẹ có khá»e không? Thắng Lợi có ngoan không?
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng kéo tay tôi, tôi không hiểu ý của nó, nó bảo Lá»— Láºp Nhân:
- Bà ngoại yêu cầu được tiễn bố cháu, bác đợi bà ngoại ra hãy sang sông!
Ông già Tôn Long tinh thần phấn chấn, chỉ trong ná»a tiếng đồng hồ đã ghép xong chiếc bè rá»™ng mÆ°á»i mấy mét vuông. Không có bÆ¡i chèo, ông già đỠnghị thay thế bằng xẻng, dùng những chiếc mai gá»— cà ng tốt. Thế là Lá»— Láºp Nhân lại ra lệnh Ä‘i lấy xẻng.
- Cháu vá» bảo vá»›i bà ngoại - Lá»— Láºp Nhân nói vá»›i TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng - Ta chấp thuáºn yêu cầu của bà !
Anh ta giơ tay xem đồng hồ, nói:
- Các cháu có thể vỠđược rồi!
NhÆ°ng chúng tôi không vá» vì đã trông thấy mẹ khoác trên tay má»™t cái là n trên phủ vuông vải trắng, tay xách bình nÆ°á»›c trà , bÆ°á»›c ra khá»i cổng. Sau lÆ°ng mẹ là Sa Tảo Hoa. Nó ôm trong tay má»™t bó hà nh sống. Äi sau bó hà nh là chị em sinh đôi TÆ° Mã Phượng và TÆ° Mã Hoà ng; sau Phượng và Hoà ng là hai con trai của Thằng Câm, anh em sinh đôi: Câm-lá»›n, Câm-bé; sau Câm-lá»›n, Câm-bé là Lá»— Thắng Lợi vừa lẫm chẫm biết Ä‘i; sau Lá»— Thắng Lợi là chị Lai Äệ trát bá»± son phấn. Cái Ä‘á»™i ngÅ© ấy Ä‘i rất cháºm.
Hai đứa con gái sinh đôi thì chăm chú nhìn các dà n biển Ä‘áºu xen kẽ vá»›i hoa khiên ngÆ°u, chúng Ä‘ang tìm bắt chuồn chuồn, bÆ°Æ¡m bÆ°á»›m và những cái xác ve sầu. Hai đứa con trai sinh đôi thì mắt nhÆ° dán và o các cây hai bên ngõ, những cây hòe, cây liá»…u và những cây dâu thân có mà u và ng nhạt, chúng tìm những con sên, thức ăn rất ngon mà chúng Æ°a thÃch. Lá»— Thắng Lợi thì tìm những chá»— có nÆ°á»›c mà bÆ°á»›c và o. Nó dẫm trên nÆ°á»›c lép nhép, những tiếng cÆ°á»i ngây thÆ¡ vang lên khắp ngõ. Dáng Ä‘i Ä‘oan trang của chị Lai Äệ cho tôi biết rằng thái Ä‘á»™ của chị rất trịnh trá»ng, mặc dù ở trên đê, chúng tôi không thể nhìn rõ nét mặt chị, mà chỉ nhìn thấy xanh Ä‘á» lòe loẹt trên mặt chị.
Lá»— Láºp Nhân cầm lấy chiếc ống nhòm trên cổ má»™t vệ binh, nhìn sang bá» bên kia, má»™t cán bá»™ dÆ°á»›i quyá»n đứng bên anh ta sốt ruá»™t há»i:
- Äã đến chÆ°a?
Lá»— Láºp Nhân tiếp tục quan sát, nói:
- Chưa, chẳng có ma nà o cả, chỉ có mỗi con quạ đang mổ phân!
- Liệu có chuyện gì chăng? - NgÆ°á»i cán bá»™ lo lắng.
- Không có chuyện gì đâu - Lá»— nói - Äá»™i áp giải của quân khu toà n là những tay súng cừ khôi, bán đảo SÆ¡n Äông không có ai là đối thủ?
Cán bộ kia nói:
- Quả có váºy. Khi tôi táºp huấn trên quân khu, Ä‘á»™i áp giải tù binh có biểu diá»…n cho xem. Tôi phục nhất là cái môn chá»c thủng gạch của há». Anh nghÄ© coi, viên gạch rắn là thế mà há» chỉ dùng má»™t ngón tay khoan ngay má»™t lá»— xuyên qua, ngay cả mÅ©i khoan cÅ©ng không nhanh bằng. HỠđịnh giết ai thì chỉ má»™t ngón tay là chá»c thủng má»™t lá»—, không cần đến vÅ© khÃ. Äoà n trưởng, nghe tin má»™t số cán bá»™ sẽ chuyển ngà nh sang tổ chúc chÃnh quyá»n...
- Äến rồi! - Lá»— Láºp Nhân nói - Báo cho tiểu Ä‘á»™i thông tin, phát tÃn hiệu cho bên kia!
Má»™t binh sÄ© tầm vóc nhá» bé nhanh nhẹn giÆ¡ khẩu súng lục nòng to kỳ lạ chÄ©a lên khoảng không trên sông bắn má»™t phát. Má»™t quả cầu lá»a mà u và ng bay vá»t lên không trung, đứng lại má»™t thoáng rồi xì ra má»™t là n khói trắng, kéo theo má»™t tiếng nổ, rÆ¡i xuống giữa lòng sông. Khi quả cầu lá»a rÆ¡i xuống, má»™t con hải âu đảo cánh định Ä‘á»›p, nhÆ°ng nó kêu lên má»™t tiếng lảnh lói, lảng ra xa. Bá» bên kia, má»™t đám ngÆ°á»i nhá» li ti Ä‘ang đứng, sóng nÆ°á»›c ráºp rá»n khiến tôi nghÄ© rằng há» Ä‘ang đứng trên mặt nÆ°á»›c chứ không phải trên mặt đê.
- Äổi tÃn hiệu! - Lá»— Láºp Nhân nói.
Chú lÃnh lấy ngá»n cá» Ä‘á» giắt bên ngÆ°á»i, buá»™c và o cà nh liá»…u mà ông già Long quẳng dÆ°á»›i đất. Chú ta phất ngá»n cá» Ä‘á» vá»›i bá» bên kia, bá» bên kia vá»ng lại tiếng hoan hô.
- Tốt rồi! - Lá»— Láºp Nhân Ä‘eo ống nhòm và o cổ, quay sang lệnh cho ngÆ°á»i cán bá»™ dÆ°á»›i quyá»n: - Tham mÆ°u Tiá»n, chạy vá» bảo Tham mÆ°u trưởng Äá»— giải tù binh ra!
NgÆ°á»i cán bá»™ chạy Ä‘i.
Lá»— Láºp Nhân nhảy lên bè, ra sức dẫm mạnh để thá» Ä‘á»™ bá»n. Anh ta há»i ông già Tôn Long:
- Ra đến giữa sông, bè không vỡ chứ?
Ông già Tôn Long nói:
- Xin thượng quan yên tâm, năm Dân quốc thứ mÆ°á»i, cái bè Ä‘Æ°a dân biểu Triệu qua sông, chÃnh là do tôi ghép.
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Hôm nay ta phải Ä‘Æ°a má»™t tên phạm nhân do thượng cấp chỉ Ä‘Ãch danh, không thể để xảy ra bất cứ sÆ¡ suất nà o.
- Thủ trưởng yên tâm, nếu bè vỡ thì cứ chặt chÃn ngón tay của tôi Ä‘i!
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Không nhất thiết phải nhÆ° thế, nếu bè vỡ thì có chặt cả mÆ°á»i ngón tay của tôi cÅ©ng vô dụng.
Mẹ dẫn Ä‘á»™i ngÅ© của mẹ trèo lên mặt đê. Lá»— Láºp Nhân chạy tá»›i đón, rất khách sáo:
- Bà ơi, bà đợi má»™t lát, há» ra ngay bây giá»!
Anh ta cúi xuống là m thân vá»›i Lá»— Thắng Lợi, nhÆ°ng nó sợ, khóc toáng lên. Lá»— Láºp Nhân lúng túng sá»a lại dây kÃnh thay cho gá»ng, nói:
- Con bế nà y, ngay cả bố đẻ nó cÅ©ng không nháºn ra!
Mẹ thở dà i:
- Rể! Năm nay, các anh cứ quần nhau nhÆ° váºy biết khi nà o má»›i thôi?
Lá»— Láºp Nhân đã có chủ ý, nói:
- Bà mẹ yên tâm, lâu là ba năm, chóng là hai năm, mẹ có thể sống trong hòa bình rồi!
Mẹ nói:
- Tôi là đà n bà , lẽ ra không nên nhiá»u lá»i, liệu anh có tha cho há» không? Nói gì thì nói, các anh là anh em cá»c chèo vá»›i nhau.
Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i:
- Nhạc mẫu Æ¡i, tôi không có quyá»n, ai bảo mẹ chiêu má»™ những chà ng rể không yên pháºn ấy là m gì?
Nói xong, anh ta lại cÆ°á»i. Tiếng cÆ°á»i của Lá»— Láºp Nhân là m dịu bá»›t không khà trang nghiêm trên đê.
Mẹ bảo:
- Anh nói vá»›i quan trên của anh, tha cho há».
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Gieo gió gặt bão, trồng táºt lê thì đừng sợ gai đâm và o tay. Mẹ vợ Æ¡i xin mẹ đừng báºn tâm là m gì!
Các vệ binh áp giải TÆ° Mã Khố, Bác-bÃt và Niệm Äệ từ ngõ lên đê. TÆ° Mã Khố bị trói giáºt cánh khuá»·u bằng thừng. Bác-bÃt thì hai tay bị trói ra phÃa trÆ°á»›c bằng má»™t Ä‘oạn xà cạp. Niệm Äệ không bị trói. Má»™t vệ binh bÆ°á»›c tá»›i ngáng Ä‘Æ°á»ng bị TÆ° Mã Khố nhổ nÆ°á»›c bá»t và o mặt, quát:
- Tránh ra, để ta từ biệt ngÆ°á»i nhà của ta!
Lá»— Láºp Nhân bắt tay là m loa nói to vá» phÃa ngõ:
- Tư lệnh Tư Mã, đừng và o đấy nữa. HỠở cả đây rồi?
TÆ° Mã Khố là m nhÆ° không nghe tiếng cứ ưỡn ngá»±c bÆ°á»›c và o nhà tôi, theo sau là Bác-bÃt và Niệm Äệ. Há» loay hoay trong sân nhà tôi rất lâu. Lá»— Láºp Nhân chốc chốc lại xem đồng hồ. Bá» bên kia Ä‘á»™i áp giải liên tục phất cá» hồng, đánh tÃn hiệu sang bên nà y. Thông tin viên bên nà y cÅ©ng phất cá», đánh tÃn hiệu trả lá»i. Äá»™ng tác của há» luôn thay đổi, chúng tá» nghiệp vụ rất thà nh thạo.
Bá»n TÆ° Mã Khố rồi cÅ©ng ra khá»i nhà tôi, trèo rất nhanh lên mặt đê. Lá»— Láºp Nhân hạ lệnh:
- Cho bè hạ thủy! MÆ°á»i mấy tên lÃnh hè nhau bẩy chiếc bè xuống nÆ°á»›c. Mặt nÆ°á»›c chấn Ä‘á»™ng mạnh, chiếc bè chìm xuống rồi từ từ nổi lên. NÆ°á»›c ven bá» chảy cháºm, chỉ là m cho bè dáºp dá»nh. Mấy binh sÄ© nÃu chặt dây neo bè bằng vải xà cạp phòng chiếc bè bị nÆ°á»›c cuốn Ä‘i. Lá»— Láºp Nhân nói:
- TÆ° lệnh TÆ° Mã, ông Bác-bÃt, quân Ä‘á»™i chúng tôi chà nhân chà nghÄ©a, thể tất tình ngÆ°á»i nên má»›i cho phép các ông chia tay vá»›i ngÆ°á»i nhà , mong các ông gặp phiên phiến thôi!
TÆ° Mã Khố, Bác-bÃt, chị Niệm Äệ Ä‘i tá»›i trÆ°á»›c mặt chúng tôi. TÆ° Mã Khố mặt mà y vui vẻ, Bác-bÃt đầy vẻ lo âu. Chị Niệm Äệ nét mặt nặng ná» và trang nghiêm nhÆ° má»™t kẻ tá» vì đạo. Lá»— Láºp Nhân nói khẽ:
- Dì Sáu, dì có thể ở lại. Chị Niệm Äệ lắc đầu tỠý nhất quyết Ä‘i cùng chồng.
Mẹ bá» vuông vải dáºy là n ra. Sa Tảo Hoa Ä‘Æ°a tá»›i má»™t củ hà nh đã lá»™t vá». Mẹ bẻ củ hà nh là m hai, gói trong má»™t miếng bánh bá»™t mì trắng, sau đó lấy từ trong là n má»™t bát tÆ°Æ¡ng á»›t, Ä‘Æ°a cho TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, bảo:
- Lương, bê cái bát nà y! Tư Mã Lương đón cái bát, ngẩn nhìn mẹ. Mẹ nói:
- Äừng nhìn bà , hãy nhìn cha cháu Ä‘i!
ánh mắt của TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng chuyến sang TÆ° Mã Khố. TÆ° Mã Khố cúi nhìn đứa con trai khá»e mạnh, Ä‘en nhÆ° củ súng, má»™t thoáng buồn lÆ°á»›t trên khuôn mặt chữ Ä‘iá»n xÆ°a nay chÆ°a há» biết thế nà o là buồn tủi. Anh ta nhÃch vai má»™t cái có lẽ định giÆ¡ tay xoa đầu đứa con. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng mở miệng gá»i khẽ:
- Bố ơi!
TÆ° Mã Khố chá»›p chá»›p cặp mắt có con ngÆ°Æ¡i và ng, đẩy nÆ°á»›c mắt xuống khoang mÅ©i và há»ng. Anh ta đá nhẹ và o mông TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, nói:
- Con yêu, hãy nhá»› rằng, dòng há» nhà TÆ° Mã chúng ta không ai chết trên giÆ°á»ng, con cÅ©ng phải nhÆ° thế.
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng há»i:
- Bố ơi, liệu hỠcó bắn bố không?
Tư Mã Khố liếc nhìn dòng sông đục ngầu, nói:
- Bố thua thiệt vì bố giữ chữ nhân. Con nên nhá»› rằng muốn là m kẻ ác thì phải lòng lim dạ sứa, giết ngÆ°á»i không ghê tay? Muốn là m ngÆ°á»i thiện thì Ä‘i Ä‘Æ°á»ng cÅ©ng tránh dẫm phải kiến. Tuyệt đối không nên là m con dÆ¡i, chim không ra chim, thú không phải thú. Con nhá»› chÆ°a?
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng cắn môi, nghiêm trang gáºt đầu.
Mẹ Ä‘Æ°a chiếc bánh đã cuốn hà nh cho chị Lai Äệ. Chị cầm lấy, ngẩn ngÆ°á»i nhìn mẹ. Mẹ bảo:
- Con đút cho anh ấy ăn! Chị ngượng, chị chÆ°a quên cái đêm hai ngÆ°á»i cuồng hoan cách đây ba hôm, chắc hẳn thế, vì cái ngượng của chị là ngượng trong hạnh phúc. Mẹ nhìn chị, lại nhìn TÆ° Mã Khố, ánh mắt mẹ nhÆ° con thoi, móc hai ngÆ°á»i lại vá»›i nhau. Sá»± giao lÆ°u băng ánh mắt giữa hai ngÆ°á»i còn nhiá»u hÆ¡n nói ngà n vạn lá»i! Chị Lai Äệ cởi bỠáo khoác mà u Ä‘en, bên trong chị mặc áo chẽn mà u hồng, quần hồng viá»n đăng ten, đôi già y thêu hoa cÅ©ng mà u hồng, thân hình yểu Ä‘iệu, khuôn mặt thanh tú. TÆ° Mã Khố chữa khá»i cho chị chứng khùng, nhÆ°ng chị lại rÆ¡i và o bệnh tÆ°Æ¡ng tÆ°. Chị vẫn đẹp, má»™t phụ nữ góa chồng đầy quyến rÅ©. TÆ° Mã Khố đắm Ä‘uối nhìn chị, nói:
- Chị cố gắng giữ gìn nhé!
Chị Lai Äệ nói má»™t câu chẳng ăn nháºp và o đâu:
- Anh là mÅ©i khoan kim cÆ°Æ¡ng, hắn là cây gá»— mục! Chị đến trÆ°á»›c mặt TÆ° Mã Khố, chấm miếng bánh và o bát tÆ°Æ¡ng á»›t trong tay TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, để tiếng khá»i rá»›t, chị múa cổ tay hai ba vòng rồi Ä‘Æ°a đến trÆ°á»›c miệng TÆ° Mã Khố. NhÆ° má»™t con ngá»±a, TÆ° Mã Khố hất đầu lên má»™t cái, rồi cúi xuống há miệng cắn má»™t miếng. Anh ta nhai má»™t cách khó nhá»c, phồng hai má vì đầy thức ăn, hai giá»t nÆ°á»›c mắt to tÆ°á»›ng lăn trên má. Anh ta vÆ°Æ¡n cổ ra nuốt đánh ục, miệng hÃt hà :
- Hà nh cay đến là cay!
Mẹ đưa cho tôi một chiếc bánh, đưa cho chị Tám một chiếc, lại đưa cho chị Sáu một chiếc, tất cả đã quấn hà nh. Mẹ bảo:
- Kim Äồng, con đút cho chồng chị Sáu. Ngá»c Nữ, con đút cho chị Sáu.
Tôi bắt chÆ°á»›c chị Lai Äệ, chấm bánh trong bát tÆ°Æ¡ng á»›t của TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, rồi Ä‘Æ°a đến trÆ°á»›c miệng Bác-bÃt. Bác-bÃt trá»… môi trông rất khó coi, ghé răng cắn má»™t tà bánh, những giá»t nÆ°á»›c mắt long lanh rÆ¡i lã chã. anh ta cúi xuống, ghé miệng còn dÃnh tÆ°Æ¡ng á»›t lên trán tôi hôn má»™t cái rõ kêu. Rồi anh Ä‘i tá»›i bên mẹ, tôi Ä‘oán là anh định ôm hôn mẹ, nhÆ°ng tay bị trói, Ä‘Ã nh phải cúi xuống hôn và o trán mẹ, môi dẩu ra nhÆ° con dê bứt lá cây. Anh nói:
- Mẹ ơi, con không bao giỠquên mẹ!
Chị Tám mò mẫm đến trÆ°á»›c mặt TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng để chấm bánh. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng giúp chị. Chị cầm bánh băng hai tay, trán bóng nhÆ° mai cua, mắt sâu thăm thẳm, mÅ©i cao miệng rá»™ng, đôi môi chúm chÃm nhÆ° nụ hoa hồng. Chị Tám mà xÆ°a nay vẫn bị tôi rẻ rúng tháºt đáng thÆ°Æ¡ng. Chị thì thà o:
- Chị Sáu ăn đi!...
Chị Sáu nước mắt như suối, ôm chị Tám nức nở:
- Cô em tội nghiệp của chị...
TÆ° Mã Khố đã ăn hết má»™t cái bánh. Lá»— Láºp Nhân trÆ°á»›c sau vẫn đứng bên, quay mặt ra ngoà i sông nhìn sang bá» bên kia. Lúc nà y, anh ta quay lại nói:
- Thôi, xin má»i lên bè!
Tư Mã Khố nói:
- Không được, tôi chÆ°a ăn xong. XÆ°a kia má»—i khi quan phủ chém phạm nhân Ä‘á»u cho ăn no rồi má»›i chém. Trung Ä‘oà n 17 các anh là trung Ä‘oà n nhân nghÄ©a, chắc hẳn phải cho tôi ăn má»™t bữa no chứ? Huống hồ đây là bữa bánh do mẹ vợ chúng ta là m.
Lá»— Láºp Nhân nhìn đồng hồ nói:
- Thôi được, ông cứ ăn cho căng bụng. Tôi cho ngà i Bác-bÃt sang trÆ°á»›c.
Thằng Câm và sáu binh sÄ© tay cầm xẻng gá»— là m bÆ¡i chèo, tháºn trá»ng bÆ°á»›c lên bè. Chiếc bè dáºp dá»nh, chao đảo choán nÆ°á»›c rất nhiá»u, nÆ°á»›c trà n trên mặt bè. Hai binh sÄ© giữ dây neo, ngá»a ngÆ°á»i ra sau để ghìm chiếc bè lại.
Lá»— Láºp Nhân lo lắng, há»i ông già Tôn:
- Cụ Æ¡i, thêm hai ngÆ°á»i nữa được không?
Ông già đáp:
- Hầy, theo lão thì nên bá»›t Ä‘i hai ngÆ°á»i chèo. Lá»— Láºp Ngôn ra lệnh:
- Hà n hói, Phan VÄ©nh Vượng, hai ngÆ°á»i lên bá»!
Hà n và Phan chống xẻng nhảy ra khá»i bè. Chiếc bè chòng chà nh, ngÆ°á»i trên bè đứng không vững, suýt ngã xuống nÆ°á»›c. Thằng Câm cởi trần, chỉ mặc má»—i quần đùi cứng nhÆ° mo nang, gầm lên:
- Cởi, cởi, cởi!
Từ hôm ấy trở đi, hắn không à uôm nữa.
- Äược chÆ°a? Lá»— Láºp Nhân há»i ông già Tôn.
Ông già đáp:
- Äược rồi!
Ông cầm lấy chiếc xẻng trong tay một binh sĩ, nói:
- Quà quân nhân nghÄ©a khiến lão rất phục! Năm Dân quốc thứ MÆ°á»i, lão đã từng Ä‘Æ°a má»™t vị nghị sÄ© qua sông. Nếu trưởng quan không chê thì lão Ä‘em thân trâu ngá»±a ra giúp!
Lá»— Láºp Nhân xúc Ä‘á»™ng nói:
- Cụ Æ¡i, đây là điá»u tôi muốn nhá» nhÆ°ng ngại chÆ°a dám mở miệng. Cụ mà điá»u khiển thì coi nhÆ° yên tâm. Ai có rượu đấy không?
LÃnh cần vụ chạy tá»›i, Ä‘Æ°a cho Lá»— Láºp Nhân chiếc bi đông bẹp dúm. Anh ta xoay nút mở ra, ghé mÅ©i ngá»i, nói:
- Rượu cao LÆ°Æ¡ng chÃnh hiệu! Cụ Æ¡i, tôi đại diện cho thủ trưởng quân khu má»i cụ má»™t chén.
Anh ta hai tay cầm bi đông Ä‘Æ°a cho ông già Tôn. Ông già cÅ©ng xúc Ä‘á»™ng, phủi bụi trên cánh tay đón lấy bi đông rượu, òng á»c má»™t hÆ¡i mÆ°á»i mấy ngụm rồi Ä‘Æ°a trả bi đông cho Lá»— Láºp Nhân. Ông quệt mép bằng mu bà n tay, từ mặt đỠđến cổ, từ cổ đỠđến ngá»±c.
- Thưa trưởng quan, uống rượu nà y của trưởng quan, trái tim tôi đã gắn với trưởng quan rồi!
Lá»— Láºp Nhân vừa cÆ°á»i vừa nói:
- Äâu chỉ có trái tim? Mà là gan liá»n gan, phổi liá»n phổi, ruá»™t liá»n ruá»™t.
Ông già ứa nÆ°á»›c mắt, nhảy vá»t lên cuối bè má»™t cách vững và ng. Chiếc bè khẽ chòng chà nh. Lá»— Láºp Nhân gáºt đầu tán thưởng.
Lá»— Láºp Nhân đến trÆ°á»›c mặt Bác-bÃt nhìn hai tay bị trói của anh ta, cÆ°á»i gượng:
- Tá»™i cho ông quá, ông Bác-bÃt, ông được Chủ nhiệm Hòa Trá»ng thuá»™c TÆ° lệnh quân khu chỉ Ä‘Ãch danh, chắc chắn ông sẽ được đối xỠđúng nghi lá»….
Bác-bÃt giÆ¡ hai tay lên:
- Có nghi lễ nà y không?
Lá»— Láºp Nhân thản nhiên nói:
- Äây cÅ©ng là má»™t nghi lá»…, mong ông bá» quá cho. Xin má»i, ông Bác-bÃt!
Bác-bÃt nhìn chúng tôi má»™t thoáng, dùng ánh mắt để từ biệt. Rồi anh bÆ°á»›c những bÆ°á»›c dà i, leo lên bè. Chiếc bè chòng chà nh rất dữ khiến anh ta loạng choạng đứng không vững. Ông già Tôn dùng chiếc mai gá»— chống Ä‘Ãt anh ta cho khá»i ngã.
Chị Niệm Äệ cÅ©ng bắt chÆ°á»›c Bác-bÃt, vụng vá» hôn trán tôi rồi hôn trán chị Tám. Chị giÆ¡ những ngón tay thanh mảnh gỡ những lá»n tóc rối nhÆ° búi sợi của chị Tám, than thở:
- Em yêu, trá»i sẽ phù há»™ em!
Rồi chị gáºt đầu vá»›i mẹ và lÅ© trẻ lau nhau đứng sau lÆ°ng mẹ, quay lại bÆ°á»›c lên bè. Lá»— Láºp Nhân lại khuyên:
- Dì Sáu, dì không nhất thiết phải đi!
Niệm Äệ ôn tồn nói:
- Anh rể, tục ngữ có câu cán cân đâu quả cân đấy, chồng không thể rá»i vợ, anh và chị Năm chẳng phải nhÆ° hình vá»›i bóng đó sao?
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Tôi là tôi muốn Ä‘iá»u tốt cho dì. Thôi, để cho dì được toại nguyện, má»i lên bè!
TÆ° Mã Khố là m bá»™ đã no, nói: - No rồi! Xin cảm Æ¡n mẹ? Cảm Æ¡n chị Cả, cảm Æ¡n các em Kim Äồng Ngá»c Nữ? Cảm Æ¡n con, con đã bê bát tÆ°Æ¡ng á»›t cho bố? Phượng Æ¡i, Hoà ng Æ¡i, hãy nghe lá»i bà ngoại và bác Cả. Có gì khó khăn thì Ä‘i gặp dì Năm. Dì Ä‘ang gặp váºn Ä‘á», còn bố các con thì Ä‘ang trong váºn Ä‘en. Cáºu Kim Äồng, hay ăn chóng lá»›n nhá. Khi còn sống, chị Hai rất yêu em, chị thÆ°á»ng nói vá»›i anh rằng, em sẽ nên ngÆ°á»i! Em đừng phụ lòng chị Hai nhá?
Tôi thấy sống mÅ©i cay cay trÆ°á»›c những lá»i của anh. Chiếc bè đã cặp bá», ngồi giữa bè là má»™t tiểu đầu mục gân bắp cuồn cuá»™n. Anh ta nhẹ nhà ng nhảy xuống, giÆ¡ tay chà o Lá»— Láºp Nhân theo Ä‘iá»u lệnh. Lá»— Láºp Nhân cÅ©ng chà o lại rất khách sáo, rồi hai ngÆ°á»i nhiệt liệt bắt tay nhau, xem ra há» là bạn cÅ©. NgÆ°á»i kia nói:
- Lão Lá»—, tráºn nà y thắng ròn rã, tÆ° lệnh Phùng rất vui, chÃnh ủy Lệ cÅ©ng biết tin rồi!
Anh ta lấy từ xắc cốt Ä‘eo bên ngÆ°á»i má»™t phong thÆ° Ä‘Æ°a cho Lá»— Láºp Nhân. Lá»— cầm lấy bức thÆ°, nhét khẩu súng lục mạ bạc và o xắc cốt của anh ta, nói:
- Chiến lợi phẩm đấy, đem vỠcho con Vu nó chơi!
- Tôi thay mặt con nhỠcảm ơn anh. - Tiểu đầu mục nói.
Lá»— Láºp Nhân chìa tay nói vá»›i ngÆ°á»i kia:
- ÄÆ°a đây!
NgÆ°á»i kia ngẩn ra, há»i:
- ÄÆ°a gì cÆ¡?
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Giải tù binh của tôi Ä‘i thì phải cho tôi cái giấy biên nháºn chứ!
NgÆ°á»i kia lấy giấy bút trong xà cá»™t ra, viết vá»™i mấy dòng rồi Ä‘Æ°a cho Lá»— Láºp Nhân:
- Huynh anh chắc lép quá!
Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i:
- Con khỉ Tôn Ngá»™ Không có ranh mãnh đến mấy cÅ©ng không qua được bà n tay Äức Pháºt NhÆ° Lai!
NgÆ°á»i kia nói:
- Váºy thì tôi là con khỉ Tôn Ngá»™ Không hay sao?
Lá»— Láºp Nhân nói:
- ChÃnh tôi là con khỉ!
Hai ngÆ°á»i thụi nhau má»™t cái rồi cÆ°á»i ha hả. NgÆ°á»i kia nói nhá»:
- Lão Lỗ, nghe nói anh thu được một bộ máy chiếu phim? Quân khu đã biết rồi!
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Tai các anh dà i tháºt. Vá» thÆ°a lại vá»›i thủ trưởng quân khu là đợi nÆ°á»›c rút, tôi sẽ cho ngÆ°á»i Ä‘Æ°a lên!
TÆ° Mã Khố rủa thầm: - Mẹ nó, ki cóp cho cá»p nó xÆ¡i!
NgÆ°á»i kia tá» vẻ khó chịu, há»i:
- Anh nói gì váºy?
Tư Mã Khố nói:
- Chẳng nói gì cả!
NgÆ°á»i kia nói:
- Nếu tôi Ä‘oán không lầm, thì anh chÃnh là TÆ° Mã Khố khét tiếng gần xa, là TÆ° lệnh Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã.
TÆ° Mã Khố nói: - ChÃnh tôi!
NgÆ°á»i kia nói:
- Ông TÆ° lệnh nà y, dá»c Ä‘Æ°á»ng chúng tôi sẽ chăm sóc ông chu đáo, mong ông phối hợp vá»›i chúng tôi cho tốt, chúng tôi rất không muốn khiêng xác ông vá» quân khu!
TÆ° Mã Khố cÆ°á»i:
- Không dám, đội áp giải các ông toà n là những tay súng cừ khôi, tôi không muốn là m tấm bia sống cho các ông!
NgÆ°á»i kia nói:
- Äúng là hảo hán! Váºy nhé, Ä‘oà n trưởng Lá»—. Nà o, má»i TÆ° lệnh lên bè!
TÆ° Mã Khố tháºn trá»ng bÆ°á»›c lên bè, tháºn trá»ng ngồi xuống giữa. Tiểu đầu mục trong Ä‘á»™i áp giải bắt tay Lá»— Láºp Nhân rồi lên bè. Anh ta ngồi phÃa cuối, đối diện vá»›i TÆ° Mã Khố, tay đặt trên báng súng ở thắt lÆ°ng. TÆ° Mã Khố nói:
- Ông không cần phải cẩn tháºn đến nhÆ° thế, tôi hai tay bị trói, nhảy xuống sông chỉ có mà chết Ä‘uối! Ông ngồi gần tôi má»™t tÃ, khi bè chòng chà nh giữ tôi khá»i lăn xuống nÆ°á»›c.
NgÆ°á»i kia không là m theo lá»i TÆ° Mã Khố, chỉ giục đám lÃnh:
- Chèo mau lên?
Cả nhà tôi đứng tụm lại má»™t chá»—, giấu kÃn má»™t Ä‘iá»u bà máºt, nóng lòng chỠđợi kết cục.
Chiếc bè rá»i bá», nÆ°á»›c lên rất thuáºn. Hai binh sÄ© kéo bè chạy ngược theo bá» sông, vừa chạy vừa thả từng vòng dây neo trên cánh tay.
Bè ra đến giữa sông, nÆ°á»›c chảy rất mạnh, mép bè sóng ngầu bá»t. Ông già Tôn hô nhịp cho các binh sÄ© gò lÆ°ng mà chèo, những con hải âu bay rất thấp trên đầu há». Äến Ä‘oạn nÆ°á»›c xiết, chiếc bè chòng chà nh dữ Ä‘á»™i, ông già Tôn báºt ngá»a văng xuống nÆ°á»›c. Tiểu đầu mục lóng ngóng đứng lên định rút súng ra thì TÆ° Mã Khố cá»±a đứt tung dây trói, chồm lên anh ta nhÆ° hổ vồ mồi. Hai ngÆ°á»i lăn xuống dòng nÆ°á»›c chảy xiết giữa lòng sông. Thằng Câm và những binh sÄ© trên bè cuống cả lên, lần lượt nhảy xuống nÆ°á»›c. Chiếc bè nhÆ° má»™t con cá khống lồ, vùn vụt lao vá» phÃa hạ lÆ°u.
Tất cả những chuyện đó gần như xảy ra cùng một lúc.
Äến khi Lá»— Láºp Nhân và các binh sÄ© trên bá» có phản ứng thì trên bè đã không còn ai.
- Bắn chết hắn Ä‘i! - Lá»— Láºp Nhân ra lệnh dứt khoát. Giữa dòng nÆ°á»›c đục ngầu, thỉnh thoảng má»™t cái đầu nhô lên, nhÆ°ng các binh sÄ© không thể nháºn ra đầu nà o là của TÆ° Mã Khố nên không dám nổ súng. Tất cả có chÃn ngÆ°á»i rá»›t xuống nÆ°á»›c, má»—i lần có đầu nhô lên, khả năng đó là đầu TÆ° Mã Khố chỉ là má»™t phần chÃn, chÆ°a nói gì đến nÆ°á»›c chảy xiết nhÆ° thế, bắn trúng là rất khó. TÆ° Mã Khố đã trốn thoát, đó là điá»u chắc chắn? Anh ta sinh ra và lá»›n lên bên sông Thuồng Luồng, bÆ¡i lá»™i nhÆ° rái cá, lặn dÆ°á»›i nÆ°á»›c mÆ°á»i phút má»›i cần ló đầu lên lấy hÆ¡i. Huống hồ anh ta vừa đánh má»™t bữa căng bụng. Lá»— Láºp Nhân tái mặt, mắt tối sầm, nhìn từng ngÆ°á»i chúng tôi. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng vẫn bê bát tÆ°Æ¡ng á»›t trên tay, là m bá»™ khiếp hãi, nép và o chân mẹ.
Mẹ không nói câu nà o, bế Thắng Lợi trên tay Ä‘i xuống chân đê, chúng tôi lÃu rÃu Ä‘i theo.
Mấy hôm sau chúng tôi nghe tin chỉ có ông già Tôn và Thằng Câm là bÆ¡i được và o bá», những ngÆ°á»i khác mất tÃch, nếu còn sống thì không thấy ngÆ°á»i, nếu đã chết thì không thấy xác, nhÆ°ng tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hiểu rằng TÆ° Mã Khố đã trốn thoát, dứt khoát anh ta không chết Ä‘uối, những ngÆ°á»i khác hiển nhiên là chết cả, trong đó có anh chà ng tiểu đầu mục áp giải tù binh.
Last edited by phongvan; 15-10-2008 at 10:20 AM.
|
21-09-2008, 03:56 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 3 (tiếp)
Mùa thu rục rỡ của vùng Cao Máºt, nÆ°á»›c lÅ© mênh mông cuối cùng rút Ä‘i. Những vạt cao lÆ°Æ¡ng Ä‘á» má»™t mà u Ä‘á»-Ä‘en, những vạt hoa lau trắng má»™t mà u trắng-và ng. Nắng sá»›m trải trên cánh đồng mênh mông lởn vởn là n sÆ°Æ¡ng nhẹ. Toà n bá»™ binh mã của trung Ä‘oà n 17 lặng lẽ chuyển quân. Há» dắt lừa dắt ngá»±a nhón bÆ°á»›c qua cây cầu mục nát trên sông Thuồng Luồng rồi khuất sau con đê ngoại vi Hà Bắc, không bao giá» còn thấy bóng dáng của há» nữa.
Äại Ä‘á»™i binh mã của trung Ä‘oà n 17 rút Ä‘i, nguyên trung Ä‘oà n trưởng của nó là Lá»— Láºp Nhân thì chuyển ngà nh, giữ chức vụ huyện trưởng kiêm đại Ä‘á»™i trưởng dại Ä‘á»™i của huyện Cao Máºt má»›i thà nh láºp. Thượng Quan Phán Äệ được bổ nhiệm là m khu trưởng khu Äại Lan, Thằng Câm được Ä‘á» bạt là m tiểu Ä‘á»™i trưởng tiểu Ä‘á»™i của khu. Thằng Câm dẫn tiểu Ä‘á»™i đến nhà TÆ° Mã Khố, khuân hết bà n ghế giÆ°á»ng tủ của nhà TÆ° Mã chia cho các nhà trong thôn, nhÆ°ng ban ngà y chia cho thì ban đêm há» lại Ä‘em trả ở cổng nhà TÆ° Mã. Thằng Câm sai ngÆ°á»i khênh đến nhà tôi má»™t cái giÆ°á»ng chạm trổ rất đẹp.
Mẹ bảo:
- Tôi không cần, khiêng vỠđi!
Thằng Câm bảo: - Cởi, cởi, cởi!
Mẹ quay sang bảo chị Phán Äệ:
- Con Ä‘em cái giÆ°á»ng Ä‘i cho mẹ?
Trưởng khu Phán Äệ nói:
- Mẹ ơi, đây là phong trà o, mẹ không nên từ chối?
Mẹ nói:
- Phán Äệ, TÆ° Mã Khố là chồng của chị Hai, mẹ Ä‘ang nuôi con trai và con gái chúng nó ở đây. Rồi đây khi trở vá» nó sẽ nghÄ© thế nà o!
Những lá»i của mẹ khiến chị Phán Äệ suy nghÄ©. Chị bá» cái tất Ä‘ang mạng dở xuống, dắt theo khẩu súng lục, vá»™i vã Ä‘i ra cổng. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng lén Ä‘i theo, trở vá» nói:
- Dì Năm lên huyện!
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng còn nói, có má»™t cá»— kiệu hai ngÆ°á»i khiêng, ngồi kiệu là má»™t nhân váºt cỡ bá»±, mÆ°á»i tám lÃnh cầm súng Ä‘i bảo vệ. Huyện trưởng Lá»— trông thấy ông ta run cầm cáºp nhÆ° chuá»™t thấy mèo, cung kÃnh nhÆ° Tôn Tá» gặp ông ná»™i. Nghe nói ông nà y là chuyên gia nổi tiếng vá» cải cách ruá»™ng đất.
Thằng Câm dẫn má»™t số ngÆ°á»i đến khiêng cái giÆ°á»ng Ä‘i.
Mẹ thở dà i cất được gánh nặng. Tư Mã Lương nói:
- Ngoại ơi, ta chạy thôi! Cháu cảm thấy có chuyện lớn sắp xảy ra!
Mẹ nói:
- Phúc hay há»a, là há»a thì có chạy cÅ©ng không thoát! LÆ°Æ¡ng nà y, con cứ yên tâm Ä‘i, dù thiên binh thiên tÆ°á»›ng xuống trần thì cÅ©ng chẳng là m gì mẹ góa con côi nhà mình!
Nhân váºt cỡ bá»± chÆ°a thấy ló mặt. TrÆ°á»›c cổng nhà TÆ° Mã có hai lÃnh bồng súng đứng gác, các cán bá»™ huyện, khu ra và o nhÆ° mắc cá»i.
Má»™t hôm, khi chúng tôi Ä‘i chăn dê vá», gặp tiểu Ä‘á»™i của khu và mấy cán bá»™ huyện, khu áp giải ông bán quan tà i Hoà ng Thiên Phúc, thợ đắp lò Triệu Giáp, chủ hiệu dầu Hứa Bảo, chủ hiệu dầu thÆ¡m Kim- Má»™t-Vú, giáo viên tÆ° thục Tần Nhị, Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng. Những ngÆ°á»i bị bắt mặt mà y ủ rÅ©. Triệu Giáp vÆ°Æ¡n cổ cãi
- Anh em Æ¡i, thế nà y là thế nà o? Nợ tôi cả bao tiá»n mà lại sổ toẹt là thế nà o!
Má»™t ngÆ°á»i nói giá»ng vùng NgÅ© Liên, răng đồng và ng chóe, giang thẳng cánh tát Triệu Giáp má»™t cái tát nảy lá»a, chá»i:
- Ä. mẹ mà y! Ai nợ mà y cả bao tiá»n? Tiá»n của mà y từ đâu mà có?
Những ngÆ°á»i bị áp giải không dám hé răng, lùi lùi bÆ°á»›c Ä‘i, đầu cúi gằm. Äêm, mÆ°a lạnh rả rÃch. Má»™t bóng ngÆ°á»i vượt qua tÆ°á»ng, mẹ trầm giá»ng há»i:
- Ai đấy!
NgÆ°á»i đó bÆ°á»›c nhanh mấy bÆ°á»›c, quì xuống lối Ä‘i, nói:
- ThÃm Æ¡i, cứu tôi mấy!
Mẹ há»i:
- Có phải ông Cả đấy không?
TÆ° Mã Äình nói:
- ChÃnh tôi, thÃm Æ¡i, thÃm cứu tôi mấy! Ngà y mai há» há»p mÃt tinh xá» bắn tôi? Chá»— dân là ng vá»›i nhau, thÃm cứu cái mạng chó của tôi mấy?
Mẹ rên lên, mở cá»a buồng, TÆ° Mã Äình lẻn và o. Ông ta run cầm cáºp trong bóng tối, nói:
- ThÃm Æ¡i, cho tôi ăn chút gì Ä‘i, tôi đói chết mất!
Mẹ Ä‘Æ°a cho ông ta cái bánh, ông ta vồ lấy nhai ngấu nghiến. Mẹ thở dà i. TÆ° Mã Äình nói:
- Hừ, chỉ trách thằng Hai nhà tôi gây thù chuốc oán vá»›i Lá»— Láºp Nhân. Thá»±c ra há» còn là thân thÃch vá»›i nhau nữa đấy!
Mẹ nói: - Äừng nói nữa, đừng nói gì nữa, ông trốn và o trong nà y Ä‘i, hay dở gì thì tôi cÅ©ng là mẹ vợ của anh ấy!
Nhân váºt bà ẩn, cuối cùng đã xuất hiện. Ông ta ngồi chÃnh giữa mái che, tay trái nghịch chiếc nghiên má»±c mà u chu sa, tay phải nghịch cây bút lông. Trên cái bà n trÆ°á»›c mặt ông ta có bà y má»™t nghiên má»±c cỡ đại, chạm trổ rồng phượng. Nhân váºt bá»± Ä‘eo kÃnh gá»ng Ä‘en, hai má gần nhÆ° không có thịt, cằm nhá»n hoắt, mÅ©i gầy nhá»n, cặp mắt ti hà lấp lánh sau cặp kÃnh. Ngón tay vá»n trên nghiên vừa mảnh vừa dà i, trắng nhÆ° bá»™t.
Hôm ấy, đại biểu của những ngÆ°á»i nghèo nhất ở mÆ°á»i tám thôn trấn vùng Cao Máºt chen chúc trên má»™t ná»a sân phÆ¡i nhà TÆ° Mã. Xung quanh Ä‘oà n ngÆ°á»i, ba bÆ°á»›c má»™t trạm gác, năm bÆ°á»›c má»™t trạm tuần tra, Ä‘á»u do đại Ä‘á»™i trên huyện và tiểu Ä‘á»™i trên khu đảm nhiệm. MÆ°Æ¡i tám vệ sÄ© đứng trên bục đất, ngÆ°á»i nà o cÅ©ng mặt lạnh nhÆ° tiá»n, đằng đằng sát khÃ, y hệt mÆ°á»i tám La hán trong truyá»n thuyết. PhÃa dÆ°á»›i im phăng phắc, những đứa trẻ đã biết sợ thì không dám khóc, những đứa chÆ°a biết sợ thì vừa oe lên là mẹ chúng nhét vú và o miệng.
Chúng tôi ngồi vây quanh mẹ. Khác vá»›i những ngÆ°á»i nhá»›n nhác xung quanh, mẹ bình tÄ©nh đến kinh ngÆ°á»i, chăm chú xe chỉ để khâu đế già y. Những tÆ¡ gai trắng lăn tròn trên bắp dùi mẹ, săn và o nhau Ä‘á»u đặn dà i ra mãi. Hôm ấy trá»i lạnh, gió đông bắc nhÆ° cắt và o da thịt, hÆ¡i nÆ°á»›c từ ngoà i sông Thuồng Luồng trà n và o, những ngÆ°á»i trên sân phÆ¡i run láºp cáºp.
TrÆ°á»›c khi đại há»™i chÃnh thức khai mạc, có sá»± lá»™n xá»™n phÃa ngoà i sân. Thằng Câm và mấy Ä‘á»™i viên của tiểu Ä‘á»™i khu áp giải Hoà ng Thiên Phúc, Triệu Giáp... cá»™ng mÆ°á»i tám ngÆ°á»i đợi phÃa ngoà i sân phÆ¡i. Những ngÆ°á»i bị giải Ä‘á»u bị trói theo kiểu trá»ng tá»™i, sau gáy cắm lá chỉ bà i, gạch chéo Ä‘á» trên chữ Ä‘en. Trông thấy những ngÆ°á»i nà y, dân chúng vá»™i cúi đầu xuống, không ai dám bà n tán ná»a câu.
Nhân váºt bá»± ngồi bệ vệ trên ghế, Ä‘Æ°a mắt nhìn má»™t lượt những ngÆ°á»i trên sân. Má»i ngÆ°á»i rụt cổ lại, chỉ sợ ông ta nhìn thấy mặt mình. TrÆ°á»›c sá»± uy hiếp của nhân váºt bá»±, mẹ vẫn thản nhiên xe chỉ, là m nhÆ° dồn hết tâm trà và o đó. Tôi cảm thấy rất rõ rằng: ánh mắt của nhân váºt bá»± dừng lại trên khuôn mặt mẹ tôi khá lâu.
Lá»— Láºp Nhân buá»™c chiếc khăn Ä‘en trên đầu, diá»…n thuyết má»™t hồi trÆ°á»›c đám đông, nÆ°á»›c bá»t bắn tung tóe. Anh ta bị chứng đầu thống, mặt luôn Ä‘á» quạch ánh lên sau cặp kÃnh nhÆ° nụ hoa hồng. Nói xong, anh ta đến bên nhân váºt bá»± xin chỉ thị. Nhân váºt bá»± cháºm rãi đứng lên. Lá»— Láºp Nhân nói:
- Hoan nghênh đồng chà Trương Sinh chỉ thị cho chúng ta.
Anh ta vỗ tay trước, dân chúng ngơ ngác nhìn lên bục, không hiểu ý tứ ra sao.
Nhân váºt bá»± đằng hắng má»™t tiếng, cháºm rãi, má»—i tiếng Ä‘á»u kéo dà i ra y nhÆ° những sợi mì kéo của mục sÆ° Malôa năm xÆ°a. Giá»ng ông ta lê thê nhÆ° lá cá» phÆ°á»›n bay lượn trong gió đông bắc. Trong suốt mấy chục năm, má»—i khi nhìn thấy lá cá» phÆ°á»›n bằng giấy trắng viết tên tuổi ngÆ°á»i chết trong buổi lá»… cầu hồn, tôi lại nhá»› lần nói chuyện của nhân váºt bá»±. Những lá»i của ông ta bay lượn trong gió nhÆ° lá cá» phÆ°á»›n. Ông ta ngồi xuống đã lâu mà lá cỠấy vẫn bay lượn, tháºm chà còn nghe thấy tiếng nghiến răng kèn kẹt trong đó.
Tiếp theo, Lá»— Láºp Nhân ra lệnh, Thằng Câm và những Ä‘á»™i viên của tiểu khu và mấy cán bá»™ súng pạc-hoá»c Ä‘eo trá»… Ä‘Ãt, giải những ngÆ°á»i bị trói lên bục. HỠđứng cháºt cả cái bục, che khuất tầm nhìn lên khán Ä‘Ã i của những ngÆ°á»i dÆ°á»›i sân. Lá»— Láºp Nhân ra lệnh:
- Quì xuống!
Trong số há», ngÆ°á»i hiểu thì quì ngay, ngÆ°á»i còn đứng lá»› ngá»› thì bị đá và o khoeo chân, khuỵu xuống.
Những ngÆ°á»i đứng dÆ°á»›i sân Ä‘á»u cúi đầu, Ä‘Æ°a mắt nhìn sang hai bên. NgÆ°á»i nà o dám mạnh dạn nhìn lên thì lại vá»™i cúi đầu xuống khi trông thấy những giá»t nÆ°á»›c mÅ©i chảy dà i từ chóp mÅ©i những ngÆ°á»i Ä‘ang quì. Mẹ không xe chỉ nữa, kéo ống quần xuống che bắp đùi lạnh tÃm, thở dà i. Lúc nà y, má»™t ngÆ°á»i gầy gò rụt rè đứng lên, cất giá»ng khà n khà n run rẩy nói:
- Thưa bà trưởng khu, tôi có chuyện oan ức muốn tố cáo...
- Tốt! - Chị Phán Äệ phấn khởi kêu lên: - Äừng sợ, có chuyện oan ức thì nói, chúng tôi sẽ giải oan cho anh!
Quần chúng Ä‘á»u nhìn vá» phÃa ngÆ°á»i gầy. Äó là Thằng Gáºt. Chiếc áo ngoà i của anh ta đã rách nhÆ° tổ đỉa, tháºm chà má»™t ống tay áo gần nhÆ° mất hẳn, bá» vai Ä‘en đủi lá»™ hẳn ra ngoà i. ÄÆ°á»ng ngôi vốn thẳng nhÆ° kẻ chỉ, bây giá» rối nhÆ° tổ quạ. Anh ta run lẩy bầy trÆ°á»›c gió lạnh, cặp mắt mỠđục lo ngại nhìn ra xung quanh.
- Lên trên nà y mà nói - Lá»— Láºp Nhân nói.
- Chuyện thì không lá»›n - Thằng Gáºt nói - tôi đứng dÆ°á»›i nà y nói cÅ©ng được!
- Lên Ä‘i - Phán Äệ giục - Anh tên là TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh phải không? Tôi nhá»› là mẹ anh từng xách là n Ä‘i ăn xin, khổ lá»›n thù sâu mà , lên kể Ä‘i!
TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh hai chân rÃu và o nhau, lẩy bẩy ra khá»i đám ngÆ°á»i Ä‘ang chú mục nhìn anh ta. Cái bục đất cao má»™t thÆ°á»›c, anh ta nhảy lên nhÆ°ng bị trượt, đất bám đầy ngá»±c. Má»™t vệ sÄ© đứng trên bục cúi xuống thò tay lôi anh ta lên. Hai chân anh ta nhÆ° đứng trên lò xo, lắc lÆ° má»™t hồi má»›i dừng lại. Anh ta nhìn xuống dÆ°á»›i thấy bao nhiêu ánh mắt phức tạp Ä‘ang nhìn mình thì bủn rủn cả tay chân, mặt nổi lên từng đám mà u xám nhạt, lắp bắp hồi lâu không nói được câu nà o. Anh ta định chạy xuống thì Phán Äệ vá»›i thân hình to béo, khá»e không kém Ä‘Ã n ông, túm lấy vai đẩy ngược lại khiến anh ta loạng choạng suýt ngã. Anh ta trông rất thảm hại, van xin:
- Bà trưởng khu tha cho tôi, tôi chỉ là một cái rắm, bà hãy tha cho tôi?
Phán Äệ nói:
- TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh, anh sợ gì cÆ¡ chứ?
TrÆ°Æ¡ng Äúc Thà nh nói:
- Tôi sống độc thân, quanh ra quanh và o chỉ có một mình, chẳng sợ cái gì hết?
Phán Äệ nói:
- Chẳng có gì là m anh sợ, váºy tại sao anh không nói?
TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh nói:
- Chuyện chẳng to tát gì, thôi không nói nữa.
Phán Äệ nói:
- Anh tưởng đây là chuyện đùa hay sao?
TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh nói:
- Xin bà đừng nổi nóng để tôi nói. Hôm nay tôi coi như không có cái mạng tôi được chưa?
TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh Ä‘i đến trÆ°á»›c mặt thầy giáo Tần, nói:
- Thầy Nhị, ông cÅ©ng coi là có há»c, cái hồi tôi há»c ông, đã có lần tôi ngủ gáºt, đúng không? Ông đã dùng thÆ°á»›c kẻ đánh dáºp bà n tay tôi, còn đặt biệt hiệu cho tôi, khi ấy ông nói những gì, ông còn nhá»› không?
- Hãy trả lá»i Ä‘i! - Phán Äệ nói to.
Thầy giáo Tần ngẩng lên, bá»™ râu vểnh ra phÃa trÆ°á»›c nhÆ° râu dê, lẩm bẩm:
- Lâu quá rồi, không nhớ
- Tất nhiên là ông không nhá»›, nhÆ°ng tôi thì nhá»› cho đến lúc chết - Thằng Gáºt hăng lên, lá»i lẽ bắt đầu trôi chảy. - Ông già , khi ấy ông nói nhÆ° vầy: TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh cái gì anh, tôi gá»i anh là Thằng Gáºt. Chỉ má»™t câu ấy của ông mà suốt Ä‘á»i tôi mang cái tên Thằng Gáºt. Ông già gá»i tôi là Thằng Gáºt, bà lão gá»i tôi là Thằng Gáºt. Ngay cả những đứa trẻ hỉ mÅ©i chÆ°a sạch cÅ©ng gá»i tôi là Thằng Gáºt? Vì gánh trên lÆ°ng cái biệt hiệu ấy mà đến nay ba mÆ°Æ¡i tám tuổi tôi vẫn chÆ°a vợ! Ông nghÄ© coi, ai Ä‘á»i lại gả con gái cho Thằng Gáºt! Khốn nạn thân tôi, rủi ro suốt Ä‘á»i vì cái biệt hiệu nà y?
CÆ¡n xúc Ä‘á»™ng dâng lên, Thằng Gáºt nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i rà n rụa. Tay cán bá»™ huyện có hà m răng đồng túm tóc hoa râm của thầy giáo Tần giáºt ngược để thầy ngá»a mặt lên, bá»™ râu dê rung rung.
- Nói? - Tay cán bá»™ huyện nghiêm giá»ng há»i - TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh tố cáo có đúng không?
- Äúng, đúng ạ! - Thầy giáo Tần vâng dạ luôn miệng.
Tay cán bộ huyện dúi tay một cái, ấn đầu thầy xuống, miệng thầy đầy đất.
- Tiếp tục tố cáo - Cán bộ huyện nói.
Thằng Gáºt dùng mu bà n tay dụi mắt, vắt mÅ©i bằng ngón tay cái và ngón tay trá» rồi vẩy má»™t cái, mÅ©i dãi nhÆ° má»™t bãi *** chim bay vèo tá»›i nóc rạp. Nhân váºt bá»± cau mà y ngán ngẩm, rút khăn tay lau kÃnh. Ông ta lạnh lùng nhÆ° má»™t hòn đá tảng. Thằng Gáºt nói:
- Tần Nhị, ông còn nhá»› khi TÆ° Mã Khố há»c ông, hắn bắt cóc bá» và o lá» của ông, đặt vè chá»i ông rồi trèo lên dầm nhà mà đá»c, ông có đánh hắn roi nà o không? Có chá»i hắn câu nà o không có đặt biệt hiệu cho hắn không?
- Không, không, hoà n toà n không!
- Hay lắm! - Phán Äệ phấn khởi nói - TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh đã tố ra má»™t vấn Ä‘á» sâu sắc. Vì sao Tần Nhị không phạt TÆ° Mã Khố? Vì TÆ° Mã Khố nhiá»u tiá»n! Tiá»n của gia đình TÆ° Mã Khố do đâu mà có? Hắn không trồng mạch nhÆ°ng ăn bánh mì, không nuôi tằm nhÆ°ng mặc đồ tÆ¡ lụa, không nấu rượu nhÆ°ng ngà y nà o cÅ©ng say, thÆ°a bà con, chÃnh là mồ hôi xÆ°Æ¡ng máu của chúng ta đã nuôi sống bá»n địa chủ. Chúng ta phân chia đất Ä‘ai của chúng, của cải trong nhà chúng, thá»±c tế là chúng ta thu hồi những gì của chúng ta!
Nhân váºt bá»± vá»— tay khẽ tỠý tán thưởng lá»i lẽ khảng khái của Phán Äệ. Trên bục, các cán bá»™ huyện, khu và các Ä‘á»™i viên vÅ© trang vá»— tay theo.
Thằng Gáºt nói tiếp:
- Chỉ riêng thằng TÆ° Mã Khố đã lấy bốn vợ, còn tôi thì má»™t vợ cÅ©ng không. NhÆ° váºy có công bằng không?
Nhân váºt bá»± cau mà y, lắc đầu.
Lá»— Láºp Nhân nói:
- TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh, không nói những chuyện nà y?
- Không, đây má»›i là nguồn gốc ná»—i khổ của tôi! Thằng Gáºt tôi cÅ©ng là thằng Ä‘Ã n ông, phải váºy không? Giữa hai đùi cÅ©ng lủng lẳng cái của ấy...
Lá»— Láºp Nhân đứng chắn trÆ°á»›c mặt Thằng Gáºt, không cho nói nữa. Anh ta cất cao giá»ng, át cả tiếng gà o của Thằng Gáºt, nói:
- ThÆ°a bà con, TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh tuy nói năng có đôi chút thô lá»—, nhÆ°ng đã nêu lên má»™t lý lẽ, vì sao có ngÆ°á»i lấy đến bốn vợ, tháºm chà nhiá»u hÆ¡n, còn những ngÆ°á»i nhÆ° TrÆ°Æ¡ng Äúc Thà nh má»™t vợ cÅ©ng không.
DÆ°á»›i sân bà n tán sôi nổi, rất nhiá»u ánh mắt nhìn vá» phÃa mẹ. Mặt mẹ xanh mét, con mắt vô cảm, không thù không oán, phẳng lặng nhÆ° nÆ°á»›c hồ thu.
Phán Äệ đẩy nhẹ Thằng Gáºt má»™t cái, nói:
- Anh có thể xuống được rồi!
Thằng Gáºt tiến lên hai bÆ°á»›c định bÆ°á»›c xuống, nhÆ°ng lại chợt nhá»› ra Ä‘iá»u gì, quay lại xách tai Triệu Giáp đánh má»™t bạt tai, chá»i:
- Ä. mẹ mà y! Mà y cÅ©ng có ngà y hôm nay, mà y còn nhá»› những khi theo đóm ăn tà n, dá»±a và o thế lục TÆ° Mã Khố khinh rẻ ngÆ°á»i khác chứ!
Triệu Giáp dùng đầu húc Thằng Gáºt má»™t cú và o bụng dÆ°á»›i. Thằng Gáºt kêu thét lên, ngã lăn mấy vòng xuống sân phÆ¡i..
Thằng Câm xông tá»›i đá Triệu Giáp ngã lăn ra rồi dùng chân chặn cổ Triệu Giáp. Khuôn mặt Triệu Giáp co rúm lại má»™t cách đáng sợ. Anh ta thở phì phò gà o thét nhÆ° Ä‘iên: - Tôi không phục, tôi không phục. Các ngÆ°á»i là đồ vô lÆ°Æ¡ng tâm, trá»i hại các ngÆ°á»i?...
Lá»— Láºp Nhân cúi xuống há»i nhân váºt bá»±. Nhân váºt bá»± cầm nghiên má»±c gõ xuống bà n đánh chát má»™t tiếng. Lá»— Láºp Nhân lôi ra má»™t mảnh giấy, Ä‘á»c:
- Xét phú nông Triệu Giáp, sống bằng bóc lá»™t, thá»i kỳ Nháºt ngụy hắn đã cung cấp cho ngụy quân khối lượng lá»›n lÆ°Æ¡ng thá»±c. Thá»i TÆ° Mã Khố thống trị, hắn đã nhiá»u lần tiếp tế bánh bao cho bá»n phỉ. Từ cải cách ruá»™ng đất đến nay, hắn tung ra bao nhiêu lá»i đồn nhảm, công khai chống lại chÃnh quyá»n nhân dân. Vá»›i phần tá» ngoan cố nhÆ° váºy không triệt Ä‘i thì không xoa dịu được sá»± căm phẫn của dân. Tôi thay mặt ChÃnh phủ nhân dân huyện Cạo Máºt tuyên bố tá» hình Triệu Giáp, láºp tức thi hà nh!
Hai Ä‘á»™i viên khu Ä‘á»™i lôi Triệu Giáp nhÆ° lôi má»™t con chó chết đến mép đầm đầy rác rưởi và cá» mục. Hai Ä‘á»™i viên tránh sang hai bên, Thằng Câm nhằm gáy Triệu Giáp nổ má»™t phát súng. Nhanh nhÆ° chá»›p, Triệu Giáp lá»™n đầu xuống đầm. Thằng Câm cầm khẩu pạc-hoá»c miệng súng vẫn còn nhả khói, trở lại chá»— bục đất.
Những ngÆ°á»i quỳ trên bục dáºp đầu lạy nhÆ° tế sao, sợ vãi *** đái ra quần. Mùi hôi thối xông lên, những ngÆ°á»i trên bục và những ngÆ°á»i ở gần dÆ°á»›i sân Ä‘á»u bịt mÅ©i.
- Tha cho tôi, tha cho tôi? - Chủ hiệu dầu thÆ¡m Kim-Má»™t-Vú lết hai đầu gối đến trÆ°á»›c mặt Lá»— Láºp Nhân, hai tay ôm chặt lấy chân anh ta, vừa nói vừa khóc - Ông huyện trưởng tha cho tôi, tôi nguyện Ä‘em toà n bá»™ đầu thÆ¡m, toà n bá»™ số và ng, toà n bá»™ gia sản, ngay cả cái máng cho gà ăn cÅ©ng không để lại, chia hết cho bà con, chỉ cần tha cho mạng sống nhá» nhoi của tôi. Tôi không bao giá» buôn bán để bóc lá»™t má»i ngÆ°á»i nữa!...
Lá»— Láºp Nhân muốn rút chân ra khá»i vòng tay của Kim-Má»™t-Vú, nhÆ°ng chị ta cứ ôm riết lấy chân anh ta. Mấy cán bá»™ huyện ùa tá»›i gỡ các ngón tay Kim-Má»™t-Vú Ä‘an và o nhau nhÆ° gá»ng kìm, giải phóng cho huyện trưởng Lá»—. Kim-Má»™t-Vú lại lết đến bên nhân váºt bá»±. Lá»— Láºp Nhân kiên quyết:
- Lôi nó đi!
Thằng Câm quay ngược khẩu pạc-hoá»c gõ má»™t phát và o thái dÆ°Æ¡ng Kim-Má»™t-Vú, chỉ má»™t cái gõ chị ta đã ngã lăn ra, mắt trợn ngược, bầu vú duy nhất chÄ©a thẳng lên bầu trá»i u ám.
- Ai còn ná»—i khổ nà o không? - Phán Äệ há»i to.
DÆ°á»›i sân má»™t ngÆ°á»i cất tiếng khóc. Äó là ông già Từ Tiên Nhi, tay chống cây gáºy trúc và ng óng.
- Äỡ ông già lên bục! - Phán Äệ nói to.
Không ai đến dìu ông ta. Ông mù khóc, dùng gáºy dò Ä‘Æ°á»ng, mò mẫm bÆ°á»›c lên bục. Cây gáºy của ông ta dò đến đâu má»i ngÆ°á»i tranh nhau dãn ra đến đó. Hai cán bá»™ bÆ°á»›c xuống kéo ông ta lên.
Từ Tiên Nhi cầm gáºy bằng hai tay, vì uất háºn, ông ta chá»c gáºy liên hồi xuống mặt đất. Mặt đất lá»— chá»— những vết gáºy.
- Nói Ä‘i, bác Từ! - Phán Äệ nói.
Từ Tiên Nhi nói:
- Thưa trưởng quan, quả thực các ông báo thù cho lão chứ?
Chị Phán Äệ nói: - Cụ cứ yên tâm. Vừa nãy chẳng phải chúng tôi đã báo thù cho TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh rồi đấy sao?
Từ Tiên Nhi nói:
- Äể tôi nói. Cái thằng khốn kiếp TÆ° Mã Khố đã bức tá» vợ tôi, khiến mẹ tôi uất mà chết, hắn nợ tôi hai mạng ngÆ°á»i?...
Nước mắt ứa ra từ cặp mắt ông già mù.
- Bác cứ nói. - Lá»— Láºp Nhân nói.
- Năm Dân quốc thứ mÆ°á»i lăm, mẹ tôi đã bá» ra ba mÆ°Æ¡i đồng bạc trắng cÆ°á»›i vợ cho tôi, đó là con gái của bà ăn xin ở thôn tây. Mẹ tôi bán bò, lợn, hai tạ lúa mạch, đổi lấy ba mÆ°Æ¡i đồng bạc trắng Ä‘Æ°a cho bà ăn mà y. Ai cÅ©ng bảo vợ tôi xinh xắn, nhÆ°ng chÃnh cái đẹp đã gây tai há»a! Khi ấy TÆ° Mã Khố cÅ©ng khoảng mÆ°á»i sáu mÆ°á»i bảy chứ mấy. Hắn không chịu há»c, á»· và o quyá»n thế của gia đình, cứ đến nhà tôi xoà nh xoạch, hát xÆ°á»›ng, chÆ¡i hồ cầm, rồi Ä‘Æ°a vợ tôi Ä‘i xem hát, trên Ä‘Æ°á»ng trở vá» hắn cưỡng Ä‘oạt vợ tôi... Sau đó vợ tôi nuốt thuốc phiện tá»± tá», mẹ tôi uất quá thắt cổ chết.. TÆ° Mã Khố nợ tôi hai mạng ngÆ°á»i, xin ChÃnh phủ phân xá» việc nà y cho tôi?...
Ông mù quì trên bục.
Má»™t cán bá»™ khu kéo ông ta đứng dáºy. Ông ta nói:
- Không trả thù cho tôi thì tôi cứ quì ở đây!
- Bác Æ¡i - Lá»— Láºp Nhân nói - TÆ° Mã Khố chạy đâu cho thoát bắt được nó chúng tôi sẽ giải oan cho bác!
Ông mù nói:
- TÆ° Mã Khố nhÆ° con chim diêu bay cùng trá»i cuối đất, các ông không bắt được nó đâu? Tôi yêu cầu ChÃnh phủ cứ là mạng đổi mạng, bắn bá» con trai và con gái nó. ThÆ°a ông huyện trưởng, lão biết ông và TÆ° Mã Khố có hÆ¡i hÆ°á»›ng gia đình, nếu ông là Bao Thanh Thiên thì xin ông chuẩn y lá»i Ä‘á» nghị của tôi. Nếu ông còn tình nghÄ©a riêng tÆ° thì tôi xin vá» nhà treo cổ tá»± vẫn, để TÆ° Mã Khố khá»i hà nh hạ tôi khi hắn trở lại!
Lá»— Láºp Nhân đắng há»ng, cố phân bua:
- Bác Æ¡i, nợ có đầu oan có chủ, ai là m ngÆ°á»i ấy chịu. TÆ° Mã Khố hại ngÆ°á»i thì chỉ có thể là TÆ° Mã Khố phải Ä‘á»n mạng, trẻ con không có tá»™i!
Ông mù chá»c gáºy xuống đất nói:
- Bà con đã nghe rõ chÆ°a? Äừng bao giá» bị mắc lừa, TÆ° Mã Khố chạy rồi, TÆ° Mã Äình trốn rồi, con cái của chúng chả mấy chốc mà lá»›n lên, huyện trưởng Lá»— vá»›i hắn là anh em cá»c chèo, phải thân vá»›i nhau chứ! Bà con Æ¡i, lão Từ nà y sống vá»›i má»™t cây gáºy, chết thà nh thức ăn cho chó, bà con không bì được vá»›i tôi đâu. Bà con, đừng mắc lừa..
Phán Äệ giáºn dữ quát:
- Thằng mù ăn nói báºy bạ cái gì thế?
Từ mù nói:
- Cô nÆ°Æ¡ng Phán Äệ, há» Thượng Quan nhà cô quả là giá»i! Thá»i Nháºt thì có chà ng rể Sa Nguyệt LÆ°Æ¡ng đắc thế, thá»i Quốc dân đảng có rể thứ hai TÆ° Mã Khố đắc thế, bây giá» có cô và Lá»— Láºp Nhân đắc thế. Gia đình cô không bao giá» bị mất ngá»n cá», không bao giá» bị láºt thuyá»n. Rồi đây ngÆ°á»i Mỹ chiếm Trung Quốc, gia đình cô còn có chà ng rể tây...
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng mặt trắng nhợt, túm chặt tay mẹ. TÆ° Mã Thượng và TÆ° Mã Hoà ng rúc và o nách mẹ. Sa Tảo Hoa khóc, Lá»— Thắng Lợi cÅ©ng khóc. Chị tám Ngá»c Nữ là ngÆ°á»i khóc cuối cùng.
Tiếng khóc của chúng khiến ngÆ°á»i trên bục và dÆ°á»›i sân để ý. Nhân váºt bá»± cÅ©ng nhìn chúng chằm chằm. Từ Tiên Nhi tuy mù nhÆ°ng rất chuẩn xác quì trÆ°á»›c mặt nhân váºt bá»±, gà o khóc:
- Thưa trưởng quan, hãy phân xỠcho lão mù nà y?
Lão vừa khóc vừa dáºp đầu lia lịa, trán lão dÃnh đầy đất.
Lá»— Láºp Nhân nhìn nhân váºt bá»± bằng con mắt cầu cứu. Nhân váºt bá»± lạnh lùng nhìn anh ta, cái nhìn sắc nhÆ° dao. Lá»— Láºp Nhân mồ hôi chảy đầy mặt, mất hẳn cái vẻ ung dung thanh thoát, khi thì cúi nhìn cái đầu ngón chân, chốc lại ngẩng nhìn những ngÆ°á»i dÆ°á»›i sân phÆ¡i anh ta không đủ dÅ©ng khà nhìn thẳng và o mặt nhân váºt bá»±.
Thượng Quan Phán Äệ cÅ©ng mất Ä‘i vẻ oai vệ của má»™t trưởng khu, mặt Ä‘á» nhÆ° gấc, môi dÆ°á»›i run bần báºt nhÆ° lên cÆ¡n sốt. Chị chá»i bá»›i nhÆ° má»™t mụ nhà quê Ä‘anh đá:
- Lão Từ kia, lão định là m loạn phá»ng? Gia đình ta có chá»— nà o đắc tá»™i vá»›i lão? Con vợ thối thây của lão đã mồi chà i TÆ° Mã Khố, báºy bạ vá»›i nhau trong ruá»™ng lúa mạch bị ngÆ°á»i ta tóm được không còn mặt mÅ©i nhìn má»i ngÆ°á»i, nên má»›i uống thuốc phiện mà chết! Ta còn nghe nói lão cắn xé cô ta suốt đêm nhÆ° má»™t con chó. Vợ lão đã cho biết bao nhiêu ngÆ°á»i xem những vết cắn thâm tÃm ở ngá»±c, lão có biết không. Bức hại vợ lão chÃnh là lão. TÆ° Mã Khố có tá»™i nhÆ°ng thủ phạm là lão. Nếu tá» hình, trÆ°á»›c tiên Ä‘em lão ra bắn bá»!
- Thưa trưởng quan! - Từ mù nói - Ông nghe thấy chưa, cháy nhà ra mặt chuột.
Lá»— Láºp Nhân vá»™i đỡ đòn cho Phán Äệ. Anh ta định kéo Từ Tiên Nhi xuống nhÆ°ng Từ Tiên Nhi nhÆ° cục kẹo kéo, lôi dáºy ngÆ°á»i dà i ra, buông tay ngÆ°á»i vón cục. Lá»— Láºp Nhân nói:
- Bác ơi, bác đỠnghị bắn bỠTư Mã Khố là đúng, nhưng đòi bắn bỠcon cái của Tư Mã Khố là sai, trẻ con không có tội!
Từ Tiên Nhi cãi:
- Triệu Giáp là m gì có tá»™i? Triệu Giáp chẳng qua chỉ là anh thợ bếp lò? Chẳng phải Triệu Giáp có chút tÆ° thù vá»›i TrÆ°Æ¡ng Äức Thà nh đấy sao? Chẳng phải là các ngÆ°á»i nói bắn là lôi ra bắn đó sao? ThÆ°a ông huyện trưởng, không bắn chết con cháu TÆ° Mã Khố thì lão không chịu!
Những ngÆ°á»i dÆ°á»›i sân bảo nhau:
- Bà cô của Triệu Giáp là mẹ đẻ Từ Tiên Nhi, hai ngÆ°á»i là anh em há».
Lá»— Láºp Nhân cÆ°á»i ngượng, dè dặt tá»›i bên nhân váºt bá»±, lúng búng Ä‘iá»u gì đó vá»›i ông ta. Nhân váºt bá»± xoay xoay cái nghiên mục, không nói ná»a câu, nhÆ°ng hai vết hằn bên khóe miệng kéo dà i xuống táºn dÆ°á»›i cằm và cái bÄ©u môi của ông ta thì đầy sát khÃ. Lá»— Láºp Nhân lại lúng túng trình bà y gì đó. Lúc nà y cặp mắt trắng đã của ông ta ngÆ°á»›c lên nhìn Lá»— Láºp Nhân, cất giá»ng rè rè nói rất to:
- Cái chuyện vặt nà y mà phải là m hộ anh sao?
Lá»— Láºp Nhân rút khăn tay lau mồ hôi trên trán, hai tay quà i ra sau thắt chặt dải vải Ä‘en, mặt và ng bệch, ra phÃa trÆ°á»›c bục, lá»›n tiếng tuyên bố.
- ChÃnh phủ ta là chÃnh phủ của nhân dân, thá»±c hiện ý nguyện của nhân dân. Bây giá» tôi xin trÆ°ng cầu ý kiến của các vị, ai đồng ý bắn bá» các con của TÆ° Mã Khố thì giÆ¡ tay lên?
Phán Äệ giáºn dữ chất vấn Lá»— Láºp Nhân:
- Anh điên hay sao?
PhÃa dÆ°á»›i, má»i ngÆ°á»i cúi gằm, không ai giÆ¡ tay, cÅ©ng không ai nói gì.
Lá»— Láºp Nhân Ä‘Æ°a mắt há»i ý kiến nhân váºt bá»±.
Nhân váºt bá»± thoáng nét cÆ°á»i nhạt trên khuôn mặt, bảo Lá»— Láºp Nhân:
- Anh há»i lại lần nữa, ai không đồng ý bắn bá» các con của TÆ° Mã Khố?
Lá»— Láºp Nhân há»i: - Ai không đồng ý bắn bá» các con của TÆ° Mã Khố thì giÆ¡ tay?
Quần chúng vẫn im lặng, đầu cúi gằm, không giơ tay, không ai nói câu gì.
Mẹ cháºm rãi đứng lên, nói:
- Từ Tiên Nhi, nếu dứt khoát phải Ä‘á»n mạng thì xin bắn chết tôi! Mẹ ông không thắt cổ chết, mà chết vì băng huyết. Nguồn gốc bệnh của bà là từ thá»i loạn thổ phỉ để lại.
Nhân váºt bá»± đứng dáºy Ä‘i và o phÃa trong.
Lá»— Láºp Nhân vá»™i vã Ä‘uổi theo.
Trên má»™t khoảnh đất trống phÃa sau bục, nhân váºt bá»± lúc nói cháºm lúc nói nhanh, cánh tay khẳng khiu má»m oặt của ông ta lúc giÆ¡ lên lúc hạ xuống, nhÆ° má»™t lưỡi dao chém và o không khÃ.
Các vệ sÄ© xúm xÃt xung quanh, há»™ tống ông ta bá» Ä‘i. Lá»— Láºp Nhân đứng nhÆ° trá»i trồng, đầu cúi gằm. Anh ta đứng rất lâu rồi nhÆ° sá»±c tỉnh, lê những bÆ°á»›c nặng ná», Ä‘á» dẫn trở vá» vị trà huyện trưởng của anh ta. Anh ta nhìn chúng tôi bằng ánh mắt Ä‘iên dại, nhìn rất lâu, trông tháºt đáng thÆ°Æ¡ng. Lâu lắm, anh ta má»›i mở được miệng, ánh mắt thì nhÆ° con bạc khát nÆ°á»›c, nói:
- Tôi tuyên bố, tá» hình con trai TÆ° Mã Khố là TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, láºp tức thi hà nh; tá» hình hai con gái TÆ° Mã Khố là TÆ° Mã Phượng và TÆ° Mã Hoà ng, láºp tức chấp hà nh!
NgÆ°á»i mẹ chúi má»™t cái, nhÆ°ng mẹ vẫn đứng vững. Mẹ nói:
- Äể ta xem mà y có dám không?
Mẹ ôm chặt TÆ° Mã Thượng và TÆ° Mã Hoà ng. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nhanh nhẹn nằm rạp xuống đất rồi bò lùi. Má»i ngÆ°á»i lắc lÆ° là m nhÆ° không để ý, che khuất cho TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng bá» trốn.
- Tôn Bất Ngôn? - Lá»— Láºp Nhân quát to - Sao không chấp hà nh mệnh lệnh của tôi?
Phán Äệ chá»i: - Anh lú lẫn rồi, lệnh gì mà nhÆ° thế!
Lá»— Láºp Nhân nói:
- Tôi không lú lẫn, tôi rất tỉnh? - Anh ta vừa nói vừa đấm và o đầu.
Thằng Câm ngần ngại buộc xuống bục, theo sau là hai đội viên của tiểu khu.
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng bò ra khá»i đám đông, lách giữa hai trạm gác rồi chạy vụt lên đê.
- Chạy rồi, chạy rồi. - Các Ä‘á»™i viên trên bục kêu lên. Các lÃnh gác hạ súng trên vai xuống, kéo cÆ¡ bẩm, đẩy đạn lên nòng, rồi bắn mấy phát chỉ thiên. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng mất hút trong những lùm cây lúp xúp trên đê.
Thằng Câm dẫn các Ä‘á»™i viên, gạt những tấm lÆ°ng Ä‘en đủi ken nhau, đến trÆ°á»›c mặt chúng tôi. Hai đứa con câm của hắn - Câm Anh, Câm Em - giÆ°Æ¡ng đôi mắt cô Ä‘á»™c và ngạo mạn nhìn hắn. Hắn giÆ¡ vuốt trÆ°á»›c nhÆ° thép nguá»™i ra, mẹ nhổ và o mặt hắn má»™t bãi nÆ°á»›c bá»t. Hắn rụt tay lại chùi nÆ°á»›c bá»t trên mặt, chùi xong lại chìa tay ra, mẹ lại nhổ bãi nữa nhÆ°ng lần nà y súc yếu hÆ¡n, nÆ°á»›c bá»t chỉ đến ngá»±c hắn. Hắn ngoảnh lại nhìn những ngÆ°á»i đứng trên bục. Lá»— Láºp Nhân hai tay chắp sau lÆ°ng, Ä‘i Ä‘i lại lại. Phán Äệ thì ngồi xổm, hai tay bÆ°ng mặt. Các cán bá»™ huyện và khu thì nét mặt vô cảm nhÆ° tuồng đất. Cái cằm dÆ°á»›i rắn nhÆ° thép của Thằng Câm láºp báºp nhÆ° thÆ°á»ng ngà y, miệng quát:
- Cởi, cởi, cởi?
Mẹ ưỡn ngực, thét lên chói tai:
- Thằng súc sinh, giết tao trước đi!
Mẹ xông tới trước mặt Thằng Câm cà o và o mặt hắn. Mặt hắn xuất hiện bốn rãnh mà u trắng, sau đó máu từ trong rãnh tứa ra.
Thằng Câm vuốt mặt má»™t cái rồi Ä‘Æ°a ngón tay ra trÆ°á»›c mặt ngây ra mà nhìn, hình nhÆ° để xem cái gì dÃnh trên ngón tay. Xem xong, hắn lại Ä‘Æ°a ngón tay lên mÅ©i - cái mÅ©i sÆ° tá» - để ngá»i, hình nhÆ° để biết trên ngón tay có mùi gì. Ngá»i xong, hắn thè lại liếm đầu ngón tay nhÆ° để xem mùi vị nó ra sao. Lát sau, hắn ầu ầu lên mấy tiếng, đấm mẹ má»™t quả, mẹ ngã bay vá» phÃa chúng tôi.
Chúng tôi vừa khóc vừa phủ phục trên mình mẹ.
Thằng Câm xách từng đứa chúng tôi quẳng sang một bên. Tôi rơi trên lưng một phụ nữ, Sa Tà o Hoa rơi trên bụng tôi. Lỗ Thắng Lợi rơi trên lưng một ông già . Chị Tám rơi trên vai một bà lão. Câm anh đeo dưới cánh tay của bố nó, bố nó vẩy rất mạnh cũng không rơi, nó bám chặt cổ tay không nhả. Câm em thì ôm chặt chân Thằng Câm Bố, cắn và o gối của bố. Bố nó hất chân, Câm em bay và o đầu một ông trung niên. Thằng Câm Bố giằng mạnh tay, Câm Anh văng ra, kéo theo trong miệng một miếng thịt của Câm Bố, rơi đánh bộp và o lòng một bà lão
Thằng Câm tay trái xách TÆ° Mã Phượng, tay phải xách TÆ° Mã Hoà ng Ä‘i nhÆ° Ä‘i trong bùn lầy, chân giÆ¡ cao rồi má»›i đặt xuống. Hắn Ä‘i đến trÆ°á»›c cái bục, giÆ¡ tay trái quẳng TÆ° Mã Phượng lên, giÆ¡ tay phải quẳng TÆ° Mã Hoà ng lên. TÆ° Mã Phượng, TÆ° Mã Hoà ng gà o khóc, miệng gá»i bà ngoại. Hai đứa muốn trÆ°á»n xuống nhÆ°ng bị thăng Cầm chặn lại. Mẹ lồm cồm bò dáºy loạng choạng chạy tá»›i nhÆ°ng vừa được hai bÆ°á»›c, mẹ ngã lăn ra.
Lá»— Láºp Nhân dừnglại, giá»ng thê thảm:
- Các ông các bà nghèo khổ Æ¡i, các vị nói Ä‘i, Lá»— Láºp Nhân tôi có còn là con ngÆ°á»i hay không Bắn chết hai đứa trẻ nà y, trong lòng tôi nhÆ° thế nà o? Tôi Ä‘au lắm, xót xa lắm! Chúng nó là trẻ con, huống hồ lại là thân thÃch vá»›i tôi! NhÆ°ng chÃnh bởi vì chúng là há» hà ng, tôi buá»™c phải rá»›t nÆ°á»›c mắt mà tá» hình chúng! Các ông các bà ơi, hãy tỉnh lại, tá» hình con cái TÆ° Mã Khố là chúng ta không còn Ä‘Æ°á»ng lui nữa. Thoạt nhìn, chúng ta bắn hai đứa trẻ, kỳ thá»±c không phải là đứa trẻ, mà là chế Ä‘á»™ lạc háºu cÅ© kỹ, chúng ta bắn là bắn cái chế Ä‘á»™ đó, bắn hai dấu hiệu đó? Các ông các bà ơi, hãy vùng lên, không cách mạng thì là phản cách mạng, không có còn Ä‘Æ°á»ng thứ ba!
Anh ta nói to quá nên ho sặc sụa, mặt Ä‘á» gay, nÆ°á»›c mắt rà n rụa. Má»™t cán bá»™ huyện bÆ°á»›c tá»›i định đấm lÆ°ng cho anh ta, nhÆ°ng anh ta khoát tay từ chối. Rồi anh ta cÅ©ng Ä‘iá»u khiển được nhịp thở, nhổ nÆ°á»›c bá»t, hổn hển nhÆ° mắc bệnh lao, nói:
- Chấp hà nh đi!
Thằng Câm nhảy lên bục, hai tay kẹp hai đứa trẻ rảo bÆ°á»›c đến bỠđầm. Hắn đặt hai đứa xuống rồi lùi lại hÆ¡n chục bÆ°á»›c. Hai đứa trẻ ôm lấy nhau, khuôn mặt hẹp và dà i nhÆ° bôi lên lá»›p phấn và ng, bốn con mắt nhá» xÃu kinh hoà ng nhìn Thằng Câm. Thằng Câm rút khẩu pạc-hoá»c ra từ từ giÆ¡ lên, bà n tay hắn đầy máu run run nhÆ° khẩu súng nặng đến hai mÆ°Æ¡i cân, vất vả má»›i giÆ¡ được lên. Pằng, hắn bắn má»™t phát, cổ tay cầm súng nẩy lên má»™t cái đầu nòng bốc khói, cánh tay hắn láºp tức nhÅ©n ra, viên đạn bay trên đầu hai đứa trẻ, là m bắn tung má»™t chá»— bùn trên đầm.
Má»™t phụ nữ vá»›i hai bà n chân không bị bó, ngÆ°á»i hÆ¡i nghiêng nhÆ° thuyá»n buồm ăn gió, chạy nhÆ° bay theo con Ä‘Æ°á»ng mòn kẹp giữa hai vạt cá» ráºm, vừa chạy vừa gà o thét nhÆ° con gà mái chạy đến bảo vệ cho Ä‘Ã n con. Tôi nháºn ra đó là chị Cả, vì chị từ chân đê chạy tá»›i. Chị được coi là tâm thần không bình thÆ°á»ng nên không dá»± đại há»™i đấu tranh. Là vợ chÆ°a chết của Hán gian Sa Nguyệt Lượng, chị đáng bị Ä‘em xá» bắn. Nếu má»i ngÆ°á»i biết chị đã từng nhất dạ phong lÆ°u vá»›i TÆ° Mã Khố, chị đáng bị bắn hai lần. Tôi lo thay cho chị. Chị Ä‘ang đâm đầu và o lÆ°á»›i. Chị chạy thẳng đến ven đầm, đứng chặn trÆ°á»›c mặt hai đứa trẻ:
- Bắn tôi Ä‘i, giết tôi Ä‘i! - Chị gà o thét Ä‘iên cuồng - Tôi đã từng qua đêm vá»›i TÆ° Mã Khố, tôi chÃnh là mẹ của chúng.
Cái hà m dÆ°á»›i của Thằng Câm lại láºp cáºp dữ dá»™i, chứng tá» sóng gió Ä‘ang nổi lên trong lòng hắn. Hắn chÄ©a súng, quát bằng giá»ng khà n khà n:
- Cởi, cởi, cởi!
Không chút do dá»±, chị Cả cởi nút áo để lá»™ cặp vú tuyệt mỹ của chị, Thằng Câm giÆ°Æ¡ng to mắt, cằm dÆ°á»›i của hắn nhÆ° rÆ¡i xuống đất vỡ thà nh từng mảnh, to nhÆ° cục gạch, nhá» nhÆ° mầu gạch. Hà m dÆ°á»›i mà mất, Thằng Câm trông tháºt dáng sợ. Hắn lấy tay nâng hà m dÆ°á»›i, chỉ sợ nó rÆ¡i xuống, nói mà không phải nghÄ©a nhÆ° thế:
- Cởi, cởi, cởi?
Chị Cả ngoan ngoãn cởi bỠáo, mình trần. Mặt chị Ä‘en nhÆ°ng mình thì trắng, trắng nhÆ° ngà . Trong bầu không khà u ám, chị thi gan vá»›i Thằng Câm. Thằng Câm ngáºp ngừng Ä‘i tá»›i, Ä‘i tá»›i ngay trÆ°á»›c mặt chị, má»™t thằng Ä‘Ã n ông nhÆ° đúc bằng thép phút chốc tan ra nÆ°á»›c nhÆ° ngÆ°á»i tuyết dÆ°á»›i ánh nắng mặt trá»i, chân má»™t nÆ¡i tay má»™t ngả, ruá»™t lòng thòng nhÆ° những con rắn, chỉ còn má»—i trái tim Ä‘á» rá»±c được nâng bằng hai tay là đang Ä‘áºp. Gắng gượng lắm những bá»™ pháºn đó má»›i trở vá» vị trà cÅ© thà nh hình ngÆ°á»i nguyên vẹn. Thằng Câm quỳ trÆ°á»›c mặt chị Cả, hai tay ôm vòng mông của chị, hôn lấy hôn để cái rốn của chị.
TrÆ°á»›c tình huống bất ngỠđó, bá»n Lá»— Láºp Nhân giÆ°Æ¡ng mắt nhìn nhau, miệng nhÆ° bị bá»ng, tay nhÆ° chạm phải gai nhÃm. Dân chúng nhìn trá»™m vá» phÃa đầm, không hiểu tâm trạng của há» ra sao.
- Tôn Bất Ngôn! - Lá»— Láºp Nhân ngán ngẩm cất tiếng gá»i, nhÆ°ng Thằng Câm không thèm để ý.
Phán Äệ nhảy xuống bục chạy tá»›i ven đầm nhặt chiếc áo cánh khoác lên ngÆ°á»i chị Cả. Chị định lôi chị Cả Ä‘i, nhÆ°ng ná»a ngÆ°á»i dÆ°á»›i của chị Cả đã gắn chặt và o Thằng Câm, Phán Äệ gỡ ra sao được? Phán Äệ quay ngược báng súng Ä‘áºp và o vai Thằng Câm. Thằng Câm ngẩng mặt lên, nét mặt dịu dà ng, nÆ°á»›c mắt lÆ°ng tròng.
Sá»± việc xảy ra sau đó cho đến nay vẫn còn là má»™t ẩn số có đến mÆ°á»i mấy nghiệm, không ai biết Ä‘Ãch xác tháºt giả nhÆ° thế nà o. Giữa lúc chị Phán Äệ ngẩn ngÆ°á»i trÆ°á»›c cặp mắt đầy lệ của Thằng Câm; giữa lúc chị em con Phượng lÃu rÃu ôm nhau đứng dáºy tìm bà ngoại, giữa lúc mẹ tỉnh lại - vừa kêu vừa chạy tá»›i ven đầm; giữa lúc Từ Tiên Nhi nói: Ông huyện trưởng, đừng giết chúng, mẹ tôi không thắt cổ chết, vợ tôi chết không phải hoà n toà n do TÆ° Mã Khố, giữa lúc hai con chó hoang Ä‘ang cắn nhau trong căn nhà bá» hoang của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà Hồi; giữa lúc tôi Ä‘ang nhá»› lại khung cảnh ngá»t ngà o mà ấm ức bên máng cá», miệng tôi mặn mùi bụi đất ở đầu vú chị Cả và cái đầu vú nẩy nhÆ° cao su của chị, thì có hai ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a lÆ°á»›t tá»›i nhÆ° má»™t cÆ¡n lốc. Hai con ngá»±a, má»™t con trắng nhÆ° tuyết, má»™t con Ä‘en nhÆ° mun. NgÆ°á»i cưỡi ngá»±a trắng mặc áo Ä‘en, che ná»a mặt dÆ°á»›i bằng vuông vải Ä‘en, đầu Ä‘á»™i mÅ© Ä‘en. NgÆ°á»i cưỡi ngá»±a Ä‘en mặc áo trắng, che ná»a mặt dÆ°á»›i bằng vuông vải trắng, đầu Ä‘á»™i mÅ© trắng. Má»—i ngÆ°á»i hai tay hai súng, tà i cưỡi ngá»±a thì tuyệt diệu, hai chân thẳng băng trên mình ngá»±a, ngÆ°á»i hÆ¡i ngả vá» phÃa trÆ°á»›c. Khi gần đến ven đầm, há» bắn má»™t băng lên trá»i, các cán bá»™ huyện khu hoảng sợ đến ná»—i nằm rạp dÆ°á»›i đất. Há» Ä‘iá»u khiển dây cÆ°Æ¡ng cho ngá»±a lượn má»™t vòng, thân ngá»±a hÆ¡i nghiêng vẽ thà nh má»™t vòng cung đẹp mắt. Má»—i ngÆ°á»i trong há» nổ má»™t phát súng rồi bá» Ä‘i, Ä‘uôi ngá»±a bay bay, nhÆ° sÆ°Æ¡ng nhÆ° mù, chỉ chá»›p mắt đã biến mất, quả là đến nhÆ° gió xuân, Ä‘i nhÆ° gió thu, hÆ° hÆ° thá»±c thá»±c y nhÆ° má»™t giấc má»™ng! Há» Ä‘i rồi, má»i ngÆ°á»i má»›i dần dần định thần lại. Kết quả cuối cùng là TÆ° Mã Phượng và TÆ° Mã Hoà ng má»—i đứa bị má»™t phát đạn và o đầu viên đạn từ trán chui ra gáy, lá»— đạn không sai nhau mảy may, má»i ngÆ°á»i ngạc nhiên thán phục mãi.
8
Ngà y đầu tiên khi rút lui, dân chúng mÆ°á»i tám thôn trấn vùng Cao Máºt dắt ngá»±a ôm gà , dìu già dắt trẻ, táºp trung ở bãi đất phèn ở bá» bắc sông Thuồng Luồng. Mặt đất phủ má»™t lá»›p vảy nhÆ° những mảnh băng chÆ°a tan. Những loại cây cá» chịu được mặn nhÆ° cá» lác, cá» mao, cây sáºy thì cà nh lá khô héo, lắc lÆ° trong gió lạnh. Những con quạ thÃch ồn à o sà thấp trên đầu má»i ngÆ°á»i mà nhòm ngó, tháºm chà còn kêu vang quạ quạ nhÆ° những thi sÄ© lãng mạn.
Bị giáng chúc là m phó huyện trưởng, Lá»— Láºp Nhân đứng trên bệ tế ở đầu nấm má»™ của vị cá» nhân Äan Äình Ä‘á»i Tiá»n Thanh, gân cổ ra mà gà o bà i phát biểu có tÃnh Ä‘á»™ng viên cho cuá»™c rút lui. Chủ Ä‘á» diá»…n thuyết của anh ta là : Mùa đông năm nay đã bắt đầu, vùng Cao Máºt trở thà nh chiến trÆ°á»ng, không sÆ¡ tán Ä‘i nÆ¡i khác thì cầm chắc cái chết? LÅ© quạ Ä‘áºu kÃn những cây tùng, Ä‘áºu trên các má»™, trên ngÆ°á»i đá ngá»±a đá. Chúng quà , chúng quạ ầm Ä©, phá đám cuá»™c diá»…n thuyết của Lá»— Láºp Nhân, khiến dân chúng cà ng kinh hoảng, góp phần tăng thêm quyết tâm cùng chÃnh quyá»n huyện, khu rút chạy.
Má»™t tiếng súng nổ vang, cuá»™c rút chạy bắt đầu. Äám ngÆ°á»i đông nhÆ° kiến ồn à o tản ra. Thế là lừa kêu ngá»±a hÃ, gà bay chó chạy, bà già khóc mếu, trẻ con kêu gà o: Má»™t thanh niên nhanh nhẹn tay cầm cá» Ä‘á», cưỡi ngá»±a trắng, chạy ngược chạy xuôi trên con Ä‘Æ°á»ng đất phèn kéo dà i vô táºn vá» phÃa dông bắc, chốc chốc lại phất ngá»n cá» chỉ hÆ°á»›ng cho dòng ngÆ°á»i tiến lên. Äi đầu là đơn vị gồm hÆ¡n chục con la chở hồ sÆ¡ giấy má của huyện phủ, dÆ°á»›i sá»± Ä‘iá»u khiển của hÆ¡n chục chú lÃnh, uể oải cất bÆ°á»›c. Cuối Ä‘oà n la là những con lạc Ä‘Ã còn lại từ thá»i TÆ° Mã Khố, vá»›i bá»™ lông dà i bẩn thỉu mà u và ng xỉn, thồ hai hòm sắt tây. ở vùng Cao Máºt đã lâu, nó Ä‘ang từ lạc Ä‘Ã biến thà nh trâu. Äi liá»n sau lạc Ä‘Ã , là đội dân phu khênh cá»— máy in của huyện và má»™t số máy móc của xưởng sá»a chữa cÆ¡ khà huyện. HÆ¡n chục dân phu, Ä‘á»u là đà n ông, quần áo Ä‘á»u má»ng, trên vai má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u có tấm đệm vai hình lá sen. Qua bÆ°á»›c chân loạng choạng và cái dáng mắm môi mắm lợi của há», thì biết máy móc rất nặng.
Sau Ä‘á»™i dân công, là đội ngÅ© tạp nham của dân chúng. Äám cán bá»™ huyện, khu nhÆ° Lá»— Láºp Nhân và Phán Äệ thì cưỡi lừa hoặc ngá»±a chạy lên chạy xuống trên những vạt đất phèn, cố duy trì tình trạng có tráºt tá»±. NhÆ°ng mặt Ä‘Æ°á»ng quá hẹp, quá cháºt chá»™i, mà hai bên Ä‘Æ°á»ng thì lại rá»™ng rãi bằng phẳng, dân chúng bèn bá» con Ä‘Æ°á»ng, mở rá»™ng Ä‘á»™i hình theo hà ng ngang dẫm lép bép trên những vảy đất Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đông bắc. Ban đầu là má»™t cuá»™c rút lui, nhÆ°ng nhanh chóng biến thà nh má»™t cuá»™c tháo chạy vô cùng lá»™n xá»™n.
Cả nhà tôi bị kẹt trong dòng ngÆ°á»i đông đặc, lúc thì Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng, vá» sau cùng không rõ là đang Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng hay Ä‘i dÆ°á»›i ruá»™ng. Mẹ Ä‘eo bao Ä‘ay trÆ°á»›c ngá»±c, đẩy chiếc xe cút kÃt bánh gá»— hai cà ng cách nhau khá xa, mẹ phải Ä‘ang rá»™ng tay hết cỡ. Hai chiếc sá»t hình há»™p buá»™c hai bên xe, sá»t bên trái là Lá»— Thắng Lợi và chăn gối, quần áo của cả nhà , sá»t bên phải là Câm anh và Câm em. Tôi và Sa Tảo Hoa má»—i ngÆ°á»i má»™t bên, vịn và o sá»t mà đi cùng xe. Chị Tám mù thì bám vạt áo mẹ, lếch thếch Ä‘i cuối cùng. Chị Lai Äệ lúc tỉnh lúc lú thì Ä‘i trÆ°á»›c xe, vai khoác dây, lÆ°ng gáºp lại, cổ Æ°Æ¡n ra nhÆ° kiếp trâu kéo. Chiếc xe rÃt kin kÃt chói tai, mẹ và chị Cả thở nhÆ° kéo bá»…, bà n chân nhá» khiến chị và mẹ cá»±c kỳ vất vả. Ba đứa trẻ trên xe đầu ngất ngưỡng, quay hết bên nỠđến bên kia xem cảnh huyên náo. Chúng tôi dẫm chân lên đất phèn lạo xạo, mÅ©i ngá»i mùi mặn của muối, lúc đầu rất thú, nhÆ°ng Ä‘i được và i dặm thì đầu váng mắt hoa, chân tay bủn rún, mồ hôi Æ°á»›t đầm trong nách. Con dê trắng khá»e mạnh nhÆ° lừa của tôi ngoan ngoãn theo sau, nó rất hiểu ý ngÆ°á»i, không cần dùng đến thừng chạc. Hôm ấy có gió bấc nhẹ nhÆ°ng buốt nhÆ° cắt tai. Trên cánh đồng mênh mông cuá»™n lên những là n bụi trắng. Äó là há»—n hợp của muối, phèn và kiá»m. Và o mắt, mắt chảy nÆ°á»›c, và o da, da Ä‘au rát, ăn và o miệng thì chẳng ngon là nh gì? Má»i ngÆ°á»i ngược gió mà đi, mắt nhÃu lại. Những dân phu khiêng máy ngÆ°á»i Æ°á»›t đẫm quần áo, nhất loạt biến thà nh ngÆ°á»i trắng. Mẹ cÅ©ng đã thà nh ngÆ°á»i trắng, lông mi lông mà y trắng toát, tóc cÅ©ng trắng.
Khi tiến và o vùng trÅ©ng và ẩm Æ°á»›t, bánh xe chuyển Ä‘á»™ng khó khăn. Chị Cả phÃa trÆ°á»›c đánh váºt vá»›i con Ä‘Æ°á»ng, sợi dây kéo hằn sâu và o thịt. Không trông thấy mặt chị, chỉ nhìn thấy lÆ°ng áo mồ hôi từng mảng. Tiếng thở của chị khiến ngÆ°á»i ta phát hoảng. Còn mẹ thì sao? Nói rằng đẩy xe, thá»±c ra mẹ chẳng khác Chúa Giêsu chịu cá»±c hình.
Cặp mắt u buồn của mẹ đẫm nÆ°á»›c mắt. NÆ°á»›c mắt trá»™n mồ hôi chảy từng vệt dà i trên mặt mẹ. Chị Tám Ä‘eo sau mẹ nhÆ° má»™t cái bị. Chúng tôi để lại phÃa sau vết hằn rất sâu của bánh xe, nhÆ°ng nó lại bị xóa hoặc má» Ä‘i bởi những bánh xe, chân ngÆ°á»i và gia súc của những toán Ä‘i sau. PhÃa trÆ°á»›c, phÃa sau, bên phải, bên trái chúng tôi Ä‘á»u là những ngÆ°á»i tị nạn. Những khuôn mặt quen và không quen Ä‘á»u trở nên mÆ¡ hồ. Tất cả Ä‘á»u vất vả, ngÆ°á»i vất vả ngá»±a vất vả, lừa vất vả. TÆ°Æ¡ng đối dá»… chịu là con gà mái trong bá»c bà lão, và con dê của tôi. Nó nhanh nhẹn, trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nó tranh thủ ăn được má»™t Ãt lá khô.
Mặt trá»i rá»i những tia nắng xuống mặt đất nhiá»…m phèn, ánh phản quang là m lóa mắt, là n sáng trắng Ä‘i Ä‘á»™ng trên mặt đất từng mảng mà u bạc. Cánh đồng hoang mênh mông là m cho phÃa trÆ°á»›c giống nhÆ° biển bắc trong truyá»n thuyết.
Äến trÆ°a, y nhÆ° bệnh hay lây, má»i ngÆ°á»i không ai bảo ai mà cÅ©ng chẳng hiệu lệnh nà o cả, nhất loạt ngồi xuống nghỉ. Không có nÆ°á»›c, cổ há»ng khô bá»ng, lưỡi rát nhÆ° bị dao cứa, Ä‘Æ°a đẩy trong miệng rất khó khăn. MÅ©i phả hÆ¡i nóng nhÆ°ng lÆ°ng và bụng thì lạnh toát, gió thổi khô mồ hôi, quấn áo cứng nhÆ° tôn lá. Mẹ ngồi trên má»™t cà ng xe, lấy trong sá»t má»™t cái bánh bá»™t ngô, bẻ đôi chia cho chúng tôi. Chị Cả cắn má»™t miếng, đôi môi khô nẻ của chị tóe máu, và i giá»t thấm và o bánh. Ba sinh váºt nhá» trên xe mặt mà y xanh tái chẳng khác lÅ© quỉ trong Ä‘á»n, chẳng còn ra hình ngÆ°á»i. Chúng không chịu ăn, cau có. Chị Tám nhe hà m răng trắng, Ä‘á»u dặn, nhấm từng tà má»™t chiếc bánh khô cứng.
Mẹ thở dà i, nói:
- Äây là những chủ trÆ°Æ¡ng tốt đẹp của các ông bố bà mẹ yêu quà của các cháu?
Sa Tảo Hoa sụt sịt:
- Ngoại Æ¡i, mình vá» nhà đi! Mẹ nhìn Ä‘oà n ngÆ°á»i đông nhÆ° kiến cá» mà thở dà i, không nói gì. Mẹ bảo tôi:
- Kim Äồng, từ nay phải thay đổi cách ăn.
Mẹ lấy trong bá»c ra chiếc bình gốm có in ngôi sao năm cánh Ä‘i đến phÃa sau con dê, dùng tay phủi sạch cát bụi trên vú nó. Con dê không chịu, mẹ bảo tôi ôm lấy đầu nó. Tôi ôm lấy cái đầu lạnh nhÆ° đá của nó, xem mẹ vắt sữa. Sữa rá» tÆ°ng giá»t và o bình. Con dê chắc là không thoải mái, nó đã quen vá»›i việc cho tôi nằm ngá»a dÆ°á»›i bầu vú nó mà bú. Cái đầu nó lắc lắc trong tay tôi, lÆ°ng nó cong lên, cá»±a quáºy nhÆ° con rắn. Mẹ nhắc lại câu nói mà tôi rất sợ:
- Kim Äồng, khi nà o thì con có thể ăn cÆ¡m?
Những năm tháng qua tôi đã từng ăn thá», nhÆ°ng dù tôi ăn những thức ngon đến mấy, dạ dà y tôi vẫn không chịu, ăn và o là nôn á»e, nôn ra máºt xanh máºt và ng. Tôi xấu hổ nhìn mẹ, tá»± kiểm Ä‘iểm nghiêm khắc bản thân, vì cái táºt nà y mà thêm biết bao phiá»n toái cho mẹ, đồng thá»i cho tôi. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng đã từng hứa chữa khá»i táºt nà y cho tôi, nhÆ°ng từ khi nó bá» trốn, tôi không gặp lại nó. Bá»™ mặt láu cá và đáng yêu của nó ẩn hiện trÆ°á»›c mặt tôi. Lổ đạn có vết gỉ đồng xanh trên trán TÆ° Mã Thượng và TÆ° Mã Hoà ng phát ra những tia đáng sợ. Tôi nhá»› lại khung cảnh hai đứa nằm chung trong má»™t quan tà i nhá» bằng gá»— liá»…u. Mẹ lấy miếng giấy hồng Ä‘iá»u dán và o lá»— đạn, biến vết đạn thà nh nốt ruồi trang Ä‘iểm của ngÆ°á»i.
Mẹ đã vắt được ná»a bình sữa, đứng dáºy tìm cái chai mà ngà y trÆ°á»›c cô ÄÆ°á»ng cho Sa Tảo Hoa bú, mở nút, đổ sữa và o chai. Mẹ Ä‘Æ°a chai sữa cho tôi. Äể khá»i phụ lòng mong má»i của mẹ, vì tá»± do và hạnh phúc của tôi, tôi kiên quyết nhét đầu vú cao su mà u và ng nhạt và o miệng. Chiếc đầu vú cao su không súc sống là m sao sánh được bầu vú mà u phấn hồng đẹp tuyệt của mẹ tôi, đó là sá»± yêu thÆ°Æ¡ng, là thÆ¡ ca, là bầu trá»i cao vá»i vợi, là mảnh đất thuần háºu dáºp dá»nh sóng lúa; cÅ©ng không sánh được bầu vú to tÆ°á»›ng, căng phồng, đầy những vết tà n nhang của con dê. Bầu vú cao su là má»™t váºt chết, tuy bóng loáng nhÆ°ng không mịn mà ng. Cái đáng sợ nhất là nó là không mùi vị. Má»™t cảm giác lạnh tanh và lá»m lợm trong miệng. Vì mẹ và vì bản thân, tôi cố nén cảm giác ngán ngẩm, cắn nó má»™t cái, nó hăng hái rÃt lên má»™t tiếng khe khẽ, má»™t Ãt sữa mằn mặn rỉ ra má»™t cách khó khăn thấm trên khoang miệng và đầu lưỡi tôi. Tôi lại ti má»™t ngụm nữa. Tôi nhủ thầm: ngụm nà y cho mẹ, ngụm nà y cho Kim Äồng. Tôi tiếp tục ti, vì Lai Äệ nà y, vì Lãnh Äệ nà y, vì Tưởng Äệ nà y, vì tất cả những ngÆ°á»i trong nhà Thượng Quan đã yêu tôi, đã thÆ°Æ¡ng tôi, đã giúp đỡ tôi vì TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, thằng nhá» thông minh nhanh nà y, cÅ©ng có quan hệ máu mủ gì vá»›i nhà Thượng Quan chúng tôi. Tôi nÃn thở, dùng công cụ Ä‘Æ°a chất nuôi sống và o cÆ¡ thể. Khi tôi Ä‘Æ°a trả mẹ cái chai, nÆ°á»›c mắt rà n rụa trên mặt mẹ. Chị Lai Äệ cÆ°á»i sung sÆ°á»›ng. Sa Tảo Hoa nói:
- Cáºu lá»›n rồi!
Tôi cố gắng kiá»m chế cảm giác buồn nôn và cái Ä‘au âm ỉ ở dạ dà y, coi nhÆ° không có chuyện gì xảy ra, tiến lên và i bÆ°á»›c nhÆ° má»™t trang tu mi nam tá» và đứng đái theo chiá»u gió, và hứng lên, tôi bÆ¡m chất nÆ°á»›c mà u và ng đó Ä‘i tháºt xa. Tôi trông thấy con đê: trên sông Thuồng Luồng nằm vắt ngang, cái nóc nhá»n của nhà thá» và cây bạch dÆ°Æ¡ng chá»c trá»i của nhà TÆ° Phạm. Chúng tôi vất vả cả má»™t buổi sáng, váºy mà chỉ má»›i Ä‘i được má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng ngắn đến thảm hại.
Bị giáng xuống là m Chủ nhiệm Há»™i phụ nữ cứu quốc khu, chị Phán Äệ cưỡi con ngá»±a chá»™t mắt trái, trên mông phải có đóng đấu bằng chữ số ả ráºp, từ phÃa tây Ä‘i đến. Con ngá»±a của chị vẹo cổ má»™t cách quái gở, vụng vá» cất bÆ°á»›c vá»›i những bá»™ vó lóng ngóng phát ra những tiếng lạch cạch, kháºp khiá»…ng Ä‘i lại chá»— chúng tôi. Nó là con ngá»±a ô Ä‘á»±c, sau khi bị thiến, nó trở thà nh con ngá»±a thái giám, giá»ng the thé, tÃnh tình quái đản. Bốn chân và cái bụng của nó dÃnh má»™t lá»›p đất phèn mà u trắng, yên cÆ°Æ¡ng thấm đẫm mồ hôi bốc lên mùi chua loét. Trong má»™t thá»i gian dà i, con ngá»±a rất nhu mì, nhu mì đến ná»—i bá»n trẻ tinh nghịch có thể vặt lông Ä‘uôi của nó. NhÆ°ng má»™t khi nó đã nổi máu thì có thể là m những chuyện Ä‘á»™ng trá»i.
Mùa hè năm ngoái, khi ấy là thá»i đại của TÆ° Mã Khố, nó cắn má»™t miếng và o đầu Phùng Lan Chi, con gái ông lái ngá»±a Phùng QuÃ, cô bé đã tưởng không sống được, trán và sau gáy để lại những vết sẹo khủng khiếp. Loại ngá»±a nhÆ° váºy lẽ ra phải giết quách, nhÆ°ng nghe nói nó từng láºp chiến công nên ân xá. Nó đứng trÆ°á»›c cá»— xe nhà tôi, giÆ°Æ¡ng con mắt Ä‘á»™c nhỡn nhìn con dê của tôi. Con dê của tôi cảnh giác lùi lại chá»— có đất phèn dà y nhất, liếm những phấn trắng trên mặt đất. Chị Phán Äệ vẫn tá» ra nhanh nhẹn dù rằng cái bụng của chị đã lùm lùm. Chị xuống ngá»±a. Tôi nhìn bụng chị, Ä‘oán thá» hình dáng đứa trẻ trong đó, nhÆ°ng không Ä‘oán nổi, chỉ nhìn thấy những vết ố trên bá»™ quân phục mà u xám của chị.
- Không nên dừng lại ở đây. Mẹ Æ¡i, chúng con đã chuẩn bị nÆ°á»›c nóng, cÆ¡m trÆ°a ở thôn trÆ°á»›c mặt, ta phải đến đó - Phán Äệ nói.
Mẹ nói:
- Phán Äệ, mẹ bảo nà y, mẹ không muốn rút vá»›i các con nữa!
Phán Äệ cuống quÃt lên:
- Mẹ, dứt khoát không được, quân địch trở lại lần nà y hoà n toà n khác vá»›i những lần trÆ°á»›c, má»™t ngà y giết bảy ngà n ngÆ°á»i ở khu vá»±c Bá»™t Hải. Bá»n Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n hiếu sát, giết cả mẹ đẻ.
Mẹ nói:
- Tao không tin lại có ngÆ°á»i giết cả mẹ đẻ.
Chị Phán Äệ nói:
- Mẹ, dù thế nà o chăng nữa cũng không thể để mẹ quay lại, quay lại là tự đâm đầu và o lưới, chắc chắn là chết! Mẹ không lo cho mẹ thì thôi, nhưng phải nghĩ đến những đứa nà y chứ?
Chị lấy trong xắc cốt cái lỠnhỠmở nút đổ ra mấy viên thuốc mà u trắng đưa cho mẹ, nói:
- Äây là vitamin, má»™t viên bằng má»™t cây cải bẹ và hai quả trứng, mẹ, khi nà o mệt má»i chịu không nổi thì mẹ uống má»™t viên, chia cho bá»n trẻ má»™t viên. Ra khá»i vùng đất phèn là đưá»ng dá»… Ä‘i, bà con Bắc Hải sẽ nhiệt tình đón tiếp chúng ta. Mẹ, Ä‘i ngay Ä‘i, đừng ngồi ở đây nữa!
Chị túm lấy bá»m ngá»±a, lồng chân và o bà n đạp nhảy lên yên vá»™i vã chạy Ä‘i, vừa chạy vừa nói to:
- Bà con Æ¡i, dáºy mà đi, trÆ°á»›c mặt là VÆ°Æ¡ng Gia KhÆ°u, có nÆ°á»›c nóng có dầu mỡ, có củ cải có hà nh tây, chuẩn bị sẵn cả rồi!...
Äược khuyến khÃch, má»i ngÆ°á»i đứng dáºy, tiếp tục cuá»™c hà nh trình.
Mẹ lấy khăn tay gói mấy viên thuốc chị Phán Äệ cho, bá» và o túi, rồi vá»› lấy hai cà ng xe:
- Nà o, ta đi các con.
Äá»™i quân rút lui ngà y cà ng dà i ra, nhìn trÆ°á»›c không thấy đầu, nhìn sau không thấy cuối. Chúng tôi đã tá»›i VÆ°Æ¡ng Gia KhÆ°u. VÆ°Æ¡ng Gia KhÆ°u không có nÆ°á»›c nóng cÅ©ng không có dầu, cà ng không có củ cải hà nh tây! Äá»™i la của huyện đã rá»i đây trÆ°á»›c khi chúng tôi đến, cá» khô và phân la vung vãi là vết tÃch của hỠđể lại. Dân chúng đốt đống lá»a ở giữa sân để nÆ°á»›ng lÆ°Æ¡ng khô. Mấy đứa con trai dùng cà nh cây Ä‘Ã o hà nh dại ở ngoà i đồng. Khi chúng tôi rá»i VÆ°Æ¡ng Gia KhÆ°u thì bắt gặp Thằng Câm dẫn hÆ¡n chục Ä‘á»™i viên Ä‘i và o. Hắn không xuống ngá»±a, móc trong túi hai củ khoai lang chÃn dở và má»™t củ cải Ä‘á» ném và o sá»t trên xe, suýt bÆ°Æ¡u đầu Thằng Câm em.
Tôi đặc biệt chú ý cái cÆ°á»i nhe cả lợi của hắn vá»›i chị Cả, cái cÆ°á»i của sà i lang hổ báo? Gì thì chị Cả từng Ä‘Ãnh hôn vá»›i hắn. Những ngÆ°á»i có mặt không bao giá» quên mà n trình diá»…n kinh hồn giữa hắn vá»›i chị bên bỠđầm. Các Ä‘á»™i viên Ä‘á»u Ä‘eo súng tiểu liên, Thằng Câm Ä‘eo lủng lẳng trÆ°á»›c ngá»±c bốn quả địa lôi Ä‘en bóng.
Khi mặt trá»i gác núi, chúng tôi kéo theo cái bóng dà i lê thê, lần tá»›i má»™t thôn nhá». Trong sân tiếng ngÆ°á»i ồn à o tất cả các ống khói của các gia đình Ä‘á»u tuôn khói trắng. Nhân dân nằm đầy Ä‘Æ°Æ¡ng, ngổn ngang nhÆ° củi. Má»™t số cán bá»™ mặc quần áo xám len lá»i giữa đám đông. Bên giếng nÆ°á»›c đầu thôn, ngÆ°á»i xếp hà ng dà i chá» lấy nÆ°á»›c, ngÆ°á»i len và o đã Ä‘Ã nh, súc váºt cÅ©ng len và o. Mùi nÆ°á»›c giếng trong là nh khiến má»i ngÆ°á»i phấn chấn, con dê của tôi cÅ©ng hếch mÅ©i lên, hắt hÆ¡i rõ to. Chị Lai Äệ cầm cái bát rạn vừng men xanh, nghe nói cái bát nà y là đồ cổ có giá len và o lấy nÆ°á»›c. Mấy báºn đã tưởng chị len và o được lại bị ngÆ°á»i ta dẩy báºt ra. Má»™t dân phu là m cấp dưỡng cho huyện nháºn ra chúng tôi, bèn xách đến má»™t thùng nÆ°á»›c. Sa Tảo Hoa và chị Cả là những ngÆ°á»i đầu tiên chạy tá»›i quì xuống vục đầu và o trong thùng uống nÆ°á»›c, vá»™i đến ná»—i cụng đầu và o nhau. Mẹ không bằng lòng, trách chị Cả:
- Cho bá»n nhá» uống trÆ°á»›c chứ!
Chị Cả sững lại, Sa Tảo Hoa đã uống ừng ực như con bê, chỉ khác con bê ở chỗ hai tay bám lấy mép thùng.
- Thôi cháu, uống Ãt thôi kẻo Ä‘au bụng - Mẹ khuyên, nắm vai nó đẩy ra.
Nó liếm môi nhÆ° vẫn còn thèm, nÆ°á»›c reo ùng ục trong bụng nó. Chị Cả uống má»™t tráºn, lúc đứng lên, bụng chị lá»›n hÆ¡n nhiá»u. Mẹ múc nÆ°á»›c bằng bát cho Câm anh, Câm em và Sa Tảo Hoa uống. Sau đó là chị Tám, chị đánh hÆ¡i lần đến chá»— thùng nÆ°á»›c, quì xuống, vục đầu mà uống. Mẹ há»i:
- Kim Äồng, con có uống không?
Tôi lắc đầu. Mẹ múc má»™t bát nÆ°á»›c. Tôi thả con dê, nó rất muốn xông tá»›i, nhÆ°ng bị tôi ôm chặt cổ. Con dê của tôi khát nÆ°á»›c là đúng vì nó ăn rất nhiá»u đất phèn, nó cắm đầu uống, nÆ°á»›c trong thùng cạn rất nhanh, bụng nó thì phình dần lên. Ông già cấp dưỡng vô cùng cảm khái, nhÆ°ng ông chỉ thở dà i không nói gì. Mẹ cảm Æ¡n ông ta, ông thở dà i cà ng dữ.
- Mẹ, sao mẹ đến muá»™n thế? Chị Phán Äệ phê bình mẹ.
Mẹ không giải thÃch. Chúng tôi đẩy xe, dắt dê Ä‘i theo chị, quanh co luồn lách giữa đám đông, nghe đủ những lá»i nguyá»n rủa và oán trách, cuối cùng và o trong má»™t cái sân có tÆ°á»ng vây bằng đất, cổng gá»—. Phán Äệ giúp mẹ bế mấy đứa trẻ ra khá»i sá»t. Chị định Ä‘Æ°a cái xe và con dê ra ngoà i, nÆ¡i có mÆ°á»i mấy con lừa và ngá»±a, rÆ¡m cá» chẳng có, thức ăn thì không, lÅ© lừa ngá»±a Ä‘Ã nh gặm vá» cây. Chúng tôi để xe trong ngõ, con dê theo tôi và o trong sân. Phán Äệ nhìn tôi không nói gì, chị biết con dê là nguồn sống của tôi.
Gian giữa ánh đèn sáng trÆ°ng, má»™t bóng ngÆ°á»i to lá»›n dÆ°á»›i ánh đèn. Các cán bá»™ huyện Ä‘ang tranh cãi Ä‘iá»u gì đó, trong đó có tiếng khà n khà n của Lá»— Láºp Nhân. Ngoà i sân, mấy chú lÃnh bồng súng đứng gác, không chú nà o đứng thẳng vì chân bị Ä‘au. Trá»i đầy sao, mà n đêm nặng trÄ©u. Phán Äệ dẫn chúng tôi và o má»™t gian chái, trên tÆ°á»ng treo ngá»n đèn leo lét. Má»™t bà già nằm ngay ngắn trong chiếc quan tà i mở nắp, thấy chúng tôi và o, bà mở mắt bảo:
- Là m Æ¡n Ä‘áºy nắp lại há»™ tôi, tôi phải chiếm cái nhà nà y của tôi!
Mẹ nói:
- Bà ơi, sao bà lại là m váºy?
Bà già nói:
- Hôm nay là ngà y là nh tháng tốt của tôi, là m Æ¡n Ä‘áºy cái nắp lên há»™ tôi má»™t tÃ.
Phán Äệ nói:
- Phiên phiến thôi mẹ, so vá»›i ngủ ngoà i Ä‘Æ°á»ng còn tốt chán!
Äêm ấy chúng tôi ngủ không ngon giấc. Cuá»™c tranh cãi ngoà i gian giữa đến ná»a đêm má»›i chấm dứt. Tranh cãi vừa dứt thì ngoà i Ä‘Æ°á»ng có tiếng súng nổ, cảnh nhốn nháo vừa tạm yên thì giữa thôn có đám cháy, ngá»n lá»a phần pháºt nhÆ° những dải lụa Ä‘á», soi rõ mặt má»i ngÆ°á»i, soi rõ cả khuôn mặt bà già nằm trong quan tà i. Lúc trá»i sáng, bà già không Ä‘á»™ng cá»±a gì cả, mẹ gá»i, bà không mở mắt, bắt mạch thì thấy bà lão đã chết. Mẹ nói:
- Số nhÆ° váºy là số tiên!
Mẹ và chị Cả Ä‘áºy nắp quan tà i cho bà lão.
Mấy ngà y tiếp theo lại cà ng gian khổ. Khi tá»›i chân núi Äại Trạch, mẹ và chị Cả đã phồng rá»™p cả hai bà n chân. Câm anh và Câm em Ä‘á»u bị ho. Lá»— Thắng Lợi bị sốt và đi ỉa chảy. Mẹ nhá»› tá»›i mấy viên thuốc của chị Năm, liá»n nhét má»™t viên và o miệng nó. Chỉ có chị Tám tá»™i nghiệp là chẳng ốm Ä‘au gì. Äã hai ngà y nay chúng tôi không trông thấy bóng dáng của chị Phán Äệ. Cán bá»™ huyện, khu cÅ©ng không thấy má»™t ai. Má»™t báºn trông thấy Thằng Câm, hắn cõng má»™t Ä‘á»™i viên bị thÆ°Æ¡ng từ phÃa sau chạy lên. NgÆ°á»i đó gãy cả hai chân, máu rá» giá»t xuống Ä‘Æ°á»ng qua hai ống quần rá»—ng, khóc mếu nà i nỉ Thằng Câm:
- Äá»™i trưởng giúp tôi má»™t tà cho thanh thản, Ä‘au chết mất, mẹ Æ¡i!
Khoảng ngà y thứ năm kể từ khi chạy nạn, chúng tôi trông thấy dãy núi lá»›n phÃa bắc, trên núi có những lùm cây, đỉnh núi hình nhÆ° có má»™t cái miếu nhá». Từ con đê Thuồng Luồng sau nhà , và o những hôm đẹp trá»i, tôi có thể nhìn thấy quả núi nà y, nhÆ°ng khi đó nó có mà u xanh Ä‘en. Ngá»n núi đã ở trÆ°á»›c mặt, hình thế của núi, khà háºu mát mẻ của núi khiến chúng tôi hiểu rằng mình đã rá»i quê rất xa. Chúng tôi Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng rải đá rất rá»™ng, trúc mặt có má»™t chi Ä‘á»™i ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘i ngược chiá»u, các binh sÄ© ăn mặc nhÆ° binh sÄ© của trung Ä‘oà n 17. Bá»™ Ä‘á»™i Ä‘i ngược chiá»u chứng tỠở quê chúng tôi đã trở thà nh chiến trÆ°á»ng. Sau Ä‘á»™i kỵ mã là bá»™ binh, sau bá»™ binh là những con la kéo pháo, đầu nòng cắm má»™t bó hoa, các pháo thủ vênh váo ngồi trên nòng pháo. Sau pháo là đội cứu thÆ°Æ¡ng. Sau Ä‘á»™i cứu thÆ°Æ¡ng là những xe nhá» xếp hà ng hai, trên xe là những bao bá»™t mì hoặc bao gạo, ngoà i ra còn có má»™t số bao cá».
Những ngÆ°á»i dân tị nạn vùng Cao Máºt sợ hãi đứng nép hai bên nhÆ°á»ng Ä‘Æ°á»ng cho đại quân. Trong Ä‘oà n bá»™ binh, có mấy ngÆ°á»i Ä‘eo súng pạc-hoá»c tách ra khá»i Ä‘á»™i ngÅ©, đến há»i thăm tình hình trong đám dân tị nạn. Anh thợ cắt tóc VÆ°Æ¡ng Siêu đẩy cá»— xe bánh cao su rất thá»i thượng, dá»c Ä‘Æ°á»ng đã trải qua ung dung, nhÆ°ng đến Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng nà y thì anh ta gặp váºn xui. Má»™t chiếc xe trong Ä‘á»™i váºn chuyển LÆ°Æ¡ng thảo bị gãy trục, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đẩy xe tuổi trung niên láºt nghiêng xe, tháo cái trục ra ngắm nghÃa mãi, hai bà n tay Ä‘en sì dầu mỡ. Là m bò kéo xe là má»™t thiếu niên khoảng mÆ°á»i lăm tuổi trên đầu có cái nhá»t mạch lÆ°Æ¡n, hai khóe mép lở loét, mình mặc chiếc áo cá»™c không có cúc, thắt lÆ°ng băng sợi dây thừng.
Chú há»i:
- Sao váºy, bố?
Thì ra đó là hai bố con. NgÆ°á»i bố mặt mà y rầu rÄ©, nói:
- Trục gãy rồi, con ạ!
Hai cha con hè nhau lôi cái bánh xe nặng chịch ra.
- Bố Æ¡i là m thế nà o bây giá» - chú há»i.
NgÆ°á»i bố ra chá»— cây bạch dÆ°Æ¡ng bên Ä‘Æ°á»ng, chùi tay và o vá» cây:
- Chẳng còn cách nà o? Lúc nà y, má»™t ngÆ°á»i Ä‘eo tiểu liên, cụt má»™t tay, mặc quân phục má»ng đã cÅ© nhÆ°ng trên đầu lại Ä‘á»™i má»™t chiếc mÅ© da chó, ngÆ°á»i nghiêng nghiêng Ä‘i tá»›i.
- VÆ°Æ¡ng Kim, VÆ°Æ¡ng Kim! - NgÆ°á»i cụt tay giáºn dữ quát - sao tụt lại đằng sau hả? Có phải anh định là m mất mặt đại Ä‘á»™i gang thép của chúng tôi?
- Thưa chỉ đạo viên - Vương Kim nhăn nhó - Xe tôi gãy trục rồi?...
Chỉ đạo viên cụt tay giáºn Ä‘iên lên:
- Ä. mẹ, không gãy và o lúc khác mà lại nhằm và o lúc ra mặt tráºn? Äã bảo anh phải kiểm tra xe cho kỹ?
Chỉ đạo viên cụt tay cà ng nói cà ng cáu, khuôn mặt xám ngoét của anh ta khiến tôi lại nhớ tới Sạ nguyệt Lượng. Anh ta giơ cánh tay đặc biệt phát triển đánh Vương Kim một bạt tai. Vương Kim ối lên một tiếng, gục đầu xuống, máu chảy ra từ hai lỗ mũi.
- Ông là ai mà đánh bố tôi? - Chú bé chất vấn chỉ đạo viên. Chỉ đạo viên nói.
- Sao, không chịu hả? Giao Lương không đúng kỳ hạn thì tao bắn chết cả hai bố con!
Chú thiếu niên nói:
- Ai muốn gãy trục xe là m gì? Nhà cháu nghèo, chiếc xe nà y cháu mượn của cô cháu.
VÆ°Æ¡ng Kim moi má»™t Ãt bông trong tay áo đứt nút lá»— mÅ©i, lầu bầu:
- Chỉ đạo viên, ông bất chấp cả lẽ phải!
- Lẽ phải nà o? - chỉ đạo viên nghiêm mặt há»i - Ä‘Æ°a được lÆ°Æ¡ng thá»±c ra mặt tráºn là lẽ phải, không Ä‘Æ°a được lÆ°Æ¡ng thá»±c ra mặt tráºn là không có lẽ phải. Các ngÆ°á»i đừng có ca cẩm nữa, dù phải cõng phải vác, cÅ©ng phải Ä‘Æ°a hai trăm bốn mÆ°Æ¡i cân kê nà y tá»›i trấn Äà o Quan trong ngà y hôm nay!
Vương Kim nói:
- Chỉ đạo viên, ông thÆ°á»ng hay nói phải thá»±c tế hai trăm bốn mÆ°Æ¡i cân... cháu lại nhá»... tôi van ông đấy
Chỉ đạo viên ngẩng lên nhìn mặt trá»i, cúi xuống xem đồng hồ, ngoảnh nhìn ra tứ phÃa, bất chợt trông thấy cá»— xe nhà tôi, nhìn tiếp thấy cá»— xe bánh cao su của VÆ°Æ¡ng Siêu. VÆ°Æ¡ng Siêu có nghá» cắt tóc kiếm tiá»n cÅ©ng khá, lại Ä‘á»™c thân, có tiá»n mua thịt mua cá, dinh dưỡng tốt nên mặt mÅ©i đầy đặn, nÆ°á»›c da hồng hà o chẳng ra dáng ngÆ°á»i là m ruá»™ng. Chiếc xe nhá» bánh cao su của anh ta, má»™t bên là cái hòm Ä‘á»±ng đồ nghá» cắt tóc, bên kia là chiếc chăn hoa, bên ngoà i chiếc chăn còn được bá»c má»™t tấm da chó. Chiếc xe được đóng bằng gá»— hòe gai; đánh má»™t lá»›p véc ni, gá»— hòe nhẵn bóng, không những đẹp mắt mà còn rất thÆ¡m. TrÆ°á»›c khi lên Ä‘Æ°á»ng, anh ta còn bÆ¡m bánh xe tháºt căng Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng rải đá, chiếc xe nhảy tâng tâng, xe nhẹ ngÆ°á»i khá»e, trong bá»c giắt bình rượu, Ä‘i và i dặm lại gác cà ng xe mở nút là m và i ngụm, chân nhẹ tênh, miệng nghêu ngao dăm câu hát, anh ta là quà tá»™c trong đám dân tị nạn. Cặp mắt Ä‘en của chỉ đạo viên đảo nhÆ° chá»›p, vừa mỉm cÆ°á»i vừa bÆ°á»›c tá»›i tá» vẻ thân thiện:
- Các vị từ đâu tới?
Không ai trả lá»i anh ta, vì rằng khi há»i câu ấy, anh ta nhìn và o cây bạch dÆ°Æ¡ng, thân cây có vết dầu mỡ mà anh dân phu vừa bôi lên. Những cây bạch dÆ°Æ¡ng mà u xám, cây ná» tiếp cây kia, các cà nh vÆ°Æ¡n lên cao trong tÆ° thế chá»c trá»i. NhÆ°ng ánh mắt anh ta nhanh chóng chuyển sang VÆ°Æ¡ng Siêu, nét thân thiện trên mặt biến mất, thay và o đó là thái dá»™ nghiêm nghị nhÆ° tượng trong Ä‘á»n.
- Anh thà nh phần gì? - Anh ta nhìn khuôn mặt bóng nhẫy của VÆ°Æ¡ng Siêu há»i.
Vương Siêu choáng váng, không hiểu đầu đuôi ra sao.
- Trông bá»™ anh - Anh cụt tay nói nhÆ° Ä‘inh đóng cá»™t - không địa chủ thì cÅ©ng là phú nông, không phú nông thì tiểu chủ, nghÄ©a là cái loại ngÆ°á»i ngồi mát ăn bát và ng chứ không sống bằng sức lao Ä‘á»™ng của mình.
- ThÆ°a trưởng quan - VÆ°Æ¡ng Siêu nói - Oan cho tôi, tôi là thợ cắt tóc, sống bằng tay nghá», nhà chỉ có hai gian, ruá»™ng không có, vợ con cÅ©ng không, má»™t ngÆ°á»i ăn, no cả nhà , ăn hôm nay không biết có ngà y mai. NÆ¡i tôi vừa vạch xong thà nh phần, trên khu qui tôi là thợ thủ công, tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng trung nông lá»›p dÆ°á»›i, thà nh phần cÆ¡ bản mà !
- Nói láo - Anh cụt tay nói - anh bẻm mép như vẹt cũng không qua được mắt tôi. Chúng tôi trưng dụng cái xe của anh!
Anh ta quay lại gá»i cha con VÆ°Æ¡ng Kim:
- Mau dỡ hà ng xuống, chất lên xe nà y!
- ThÆ°a trưởng quan - VÆ°Æ¡ng Siêu nói - Chiếc xe nà y tôi tÃch cóp ná»a Ä‘á»i ngÆ°á»i má»›i có, ông không được tÆ°á»›c Ä‘oạt ngÆ°á»i nghèo.
Anh cụt tay nổi giáºn nói:
- Vì thắng lợi, ông đã hiến cả cánh tay. Cái xe rách của anh đáng mấy đồng? Các chiến sÄ© ngoà i tiá»n tuyến Ä‘ang chá» lÆ°Æ¡ng thá»±c mà anh dám chống lệnh hả?
- ThÆ°a trưởng quan - VÆ°Æ¡ng Siêu nói - Ông vá»›i tôi không cùng khu, cÅ©ng không cùng huyện, ông quyá»n gì mà trung dụng xe của tôi?
Anh cụt tay nói:
- Huyện nà o khu nà o cÅ©ng phải phục vụ tiá»n tuyến!
Vương Siêu nói:
- Không được, tôi không đồng ý!
Anh cụt tay quì má»™t chân xuống đất, rút bút máy ra, dùng miệng mở nắp bút, lại lấy ra má»™t mảnh giấy bằng bà n tay đặt lên đùi, nguệch ngoạc viết mấy chữ, há»i:
- Anh tên gì? Huyện nà o, khu nà o?
Vuông Siêu trả lá»i từng Ä‘iểm má»™t.
Anh cụt tay nói:
- Tôi vá»›i Huyện trưởng Lá»— Láºp Nhân là chiến hữu. Thế nà y nhé, xong tráºn nà y anh Ä‘Æ°a giấy nà y cho ông ta, ông ta sẽ Ä‘á»n cho anh má»™t chiếc xe.
Vương Siêu chỉ và o chúng tôi, nói:
- Thưa ông, đây là mẹ vợ Lỗ huyện trưởng, đây là cả gia đình!
Anh cụt nói:
- Bác Æ¡i, nhá» bác là m chúng há»™, nói rằng tình hình khẩn cấp, chỉ đạo viên Quách Mạt Phúc của Äoà n dân công chi viện tiá»n tuyến khu Bá»™t Hải có trÆ°ng dụng má»™t chiếc xe của VÆ°Æ¡ng Siêu, Ä‘á» nghị anh Lá»— giải quyết chuyện Ä‘á»n bù cho thá»a đáng!
- Tốt rồi - Anh cụt nhét mảnh giấy và o tay VÆ°Æ¡ng Siêu rồi giáºn dữ quát cha con VÆ°Æ¡ng Kim - Còn chần chừ gì nữa? Mẹ kiếp! Giao lÆ°Æ¡ng không đúng hẹn, cha con anh thì ăn roi, còn tôi thì ăn đạn!
Quách Mạt Phúc chỉ và o mũi của Vương Siêu, nói:
- Mau dỡ đồ đạc của anh xuống!
Vương Siêu nói: - Thưa ông, ông bảo tôi là m thế nà o bây gi�
Quách Mạt Phúc vỗ tay và o báng súng lục, sầm mặt lại nói:
- Cứ phải lẩy cho anh một phát và o đầu mới xong phải không? Dỡ xuống! Mẹ kiếp, sao mà giác ngộ thấp thế! Tôi từng uống rượu tiết gà , kết bạn sinh tỠvới huyện trưởng nhà anh, anh xấu hay tốt tôi chỉ cần đá lưỡi một cái là xong!
Vương Siêu nhăn nhó nhìn mẹ:
- Bác ơi, bác là m chứng cho tôi nhé?
Mẹ gáºt đầu.
Cha con Vương Kim đẩy chiếc xe của Vương Siêu, vui như mở cỠtrong bụng.
Anh cụt lịch sá»± gáºt đầu chà o mẹ, không thèm ngó VÆ°Æ¡ng Siêu - ngÆ°á»i đã hiến chiếc xe, rảo bÆ°á»›c chạy theo Ä‘á»™i ngÅ©.
VÆ°Æ¡ng Siêu ngồi phịch xuống bó chăn, mặt dà i nhÆ° mặt khỉ, lẩm bẩm má»™t mình: Sao mà mình xui thế không biết? NgÆ°á»i khác chẳng sao, lại rÆ¡i đúng và o đầu mình? Mình có chÆ¡i xấu ai đâu mà đến nông ná»—i nà y! NÆ°á»›c mắt chảy dà i theo cặp má phúng phÃnh, anh ta khóc nhÆ° đứa trẻ lên ba.
Chúng tôi đã tá»›i dÆ°á»›i chân quả núi lá»›n, con Ä‘Æ°á»ng rải đá tẽ thà nh hÆ¡n chục con Ä‘Æ°á»ng nhá» ngoằn ngoèo bò lên núi. Buổi tối, những ngÆ°á»i tị nạn tụm năm tụm ba bà n luáºn những tin tức trái ngược nhau bằng đủ các giá»ng. Äêm ấy, má»i ngÆ°á»i ngủ qua đêm trong các bụi quán má»™c. Từ mạn nam và mạn bắc vá»ng tá»›i những tiếng nổ nặng ná», những tia chá»›p đầu nòng xé rách mà n đêm. Và o lúc ná»a đêm, không khà quánh lại và ẩm Æ°á»›t, gần nhÆ° có thé quÆ¡ tay mà nắm nhÆ° nắm những sợi bông. Gió nhÆ° những con rắn, luồn theo khe núi trÆ¡n tá»›i, rung những lá và ng còn dÃnh trên cây xà o xạc. Tiếng cáo kêu thê tham trong hang. Tiếng hú của những con sói trong khe núi. Những đứa trẻ sắp chết rên nhÆ° tiếng mèo hen. Ông già ho nhÆ° gõ thanh la. Äúng là má»™t đêm kinh khủng. Lúc trá»i sáng đã thấy mấy xác chết vứt trong khe núi, trẻ con có, ngÆ°á»i già có có cả trung niên. Cả nhà tôi sống sót là do chúng tôi đã chiếm được má»™t bụi cây khá đặc biệt: những cây khác rụng hết lá, riêng nó thì còn nguyên, lại còn có má»™t đống cá» khô rất dà y. Chúng tôi ôm chặt lấy nhau, chiếc chăn duy nhất trùm lên dấu, con dê nằm sát sau lÆ°ng thà nh má»™t bức tÆ°á»ng che gió cho tôi. CÆ¡ cục nhất là lúc ná»a đêm vá» sáng, pháo nổ đùng Ä‘oà ng phÃa nam cà ng tăng thêm cảnh tÄ©nh mịch trong những bụi cây, tiếng rên nhÆ° cứa và o tim, khiến ngÆ°á»i nổi gai ốc, tai ong ong nhÆ° có tiếng hát bá»™i trong đó. Thá»±c ra, đó là tiếng khóc ti tỉ của má»™t phụ nữ.
SÆ°Æ¡ng mù bám lấy chiếc chăn lạnh giá trên đầu. Trá»i mÆ°a, mÆ°a đông, những hạt mÆ°a rÆ¡i trên chăn, mÆ°a rÆ¡i loạt soạt trên những lá và ng khô của bụi quán má»™c, rÆ¡i trên sÆ°á»n núi, trên đầu dân tị nạn, rÆ¡i trên bá»™ lông và ng rá»™m và dà y của những con sói Ä‘ang hú. Hạt mÆ°a rÆ¡i giữa chừng biến thà nh bá»™t xốp, đến mặt đất láºp tức đóng thà nh băng, hạt mÆ°a tà tách, bóng đêm chứa ẩn bao Ä‘iá»u huyá»n bÃ. Tôi chợt nhá»› lại cái đêm ông ba Phà n giÆ¡ cao ngá»n Ä‘uốc dẫn đắt chúng tôi ra khá»i cõi chết. Ngá»n Ä‘uốc nhÆ° con ngá»±a hồng nhảy nhót trong đêm tối. Äêm ấy tôi chìm trong hÆ¡i ấm của sữa, ôm bầu vú vÄ© đại mà tưởng mình bay lên thiên Ä‘Ã ng. GiỠđây ảo má»™ng đáng sợ lại bắt đầu. Luồng sáng mà u và ng xuyên qua mà n đêm nhÆ° luồng ánh sáng trên máy chiếu phim của. Bác-bÃt, côn trùng bay trong luồng sáng nhÆ° những chám trắng, má»™t phụ nữ tóc dà i tha thÆ°á»›t, áo mà u mây hồng Ä‘Ãnh hà ng ngà n vạn viên ngá»c lấp lánh, lúc thì giống chị Lai Äệ, lúc giống Tiên Chim, lúc lại gÃông Kim-Má»™t-Vú, Ä‘á»™t nhiên lại biến thà nh bà ngÆ°á»i Mỹ. Bà ta mỉm cÆ°á»i dịu dà ng, ánh mắt sao mà đẹp, duyên dáng, mê hoặc, nhÆ° Ä‘á»›p lấy hồn ngÆ°á»i ta, những giá»t nÆ°á»›c mắt lấp ló bên bá» mi, hà ng lông mà y cong vút, hà m răng trắng bóng cắn nhẹ môi dÆ°á»›i, đôi môi Ä‘á» hồng. Sau đó bà lần lượt cắn nhẹ các ngón tay tôi, cắn nhẹ các ngón chân tôi. Thấp thoáng cái eo nhá», cái rốn xinh xinh nhÆ° hạt anh Ä‘Ã o. Tôi nhìn ngá»c lên và bất giác nÆ°á»›c mắt đâm đìa, nức nở thà nh tiếng: Hai bầu vú nhÆ° đúc bằng và ng khối nạm hai viên ngá»c thấp thoáng sau là n áo má»ng. Tiếng nói của ngÆ°á»i dẹp từ trên cao dá»™i xuống, lạy Ä‘i, thằng nhá» nhà Thượng Quan, đây là Thượng đế của nhà ngÆ°Æ¡i. Thì ra Thượng đế là hai bầu vú. Thượng đế có thể biến hóa, biến hóa đến vô cùng, anh mê say cái gì, Thượng đế sẽ biến thà nh nó để anh xem, nếu không, sao gá»i là Thượng đế? Tôi không vÆ°Æ¡n tá»›i được NgÆ°á»i, NgÆ°á»i cao quá!
Thế là bà ta sà thấp xuống, vén là n áo má»ng trÆ°á»›c mặt tôi, má»ng nhÆ° nÆ°á»›c, vấn vÆ°Æ¡ng quanh núi. Thân hình bà cháºp chá»n bất định, cặp vú Thượng đế của tôi có lúc chạm và o trán tôi, có lúc quệt ngang má tôi, nhÆ°ng không bao giá» chạm và o môi tôi. Tôi máy lần dÆ°á»›i lên nhÆ° con cá vá»t lên mặt nÆ°á»›c, miệng há to nhÆ°ng toà n Ä‘á»›p hụt. Tôi giáºn dá»—i, tôi sốt ruá»™t, nhÆ°ng là giáºn dá»—i trong hạnh phúc, sốt ruá»™t trong hy vá»ng trà n trá». Bà mỉm cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i ranh mãnh và đầy quyến rÅ©. Tôi không ghét sá»± ranh mãnh đó, vì sá»± ranh mãnh đó là máºt ong, là búp sen hình bầu vú, là quả thảo mai ngáºm sÆ°Æ¡ng có hình búp sen, là bầu vú có hình quả thảo mai bôi máºt ong. Cái lúm đồng tiá»n của bà là m tôi mê mấn, chỉ má»™t tiếng cÆ°á»i khiến tôi cảm Ä‘á»™ng tá»›i mức quì xuống ăn phân chó. Vì bà , tôi có thể ăn phân chó, dù rằng tôi là thằng con trai sống toà n bằng sữa. Bà không nên dáºp dá»n nhÆ° thế, tôi xin bà cho tôi cắn và o bà , tôi nguyện cùng bà bay lên chÃn tầng mây xem những con Ô ThÆ°á»›c bắc cầu. Vì bà tôi có thể nắn miệng thà nh má», khuôn mặt trở nên gá»›m ghiếc, trên ngÆ°á»i má»c lông tÆ¡, hai vai má»c đôi cánh, hai chân má»c thêm vuốt, bá»n trẻ nhà Thượng Quan chúng tôi, ai cÅ©ng có cảm tình vá»›i loà i chim. Váºy thì ngÆ°á»i hãy má»c lông má»c cánh Ä‘i! Thế là toà n thân tôi Ä‘au Ä‘á»›n má»™t cách kỳ lạ và sốt cao vì má»c lông má»c cánh.
- Kim Äồng, Kim Äồng!
Mẹ Ä‘ang gá»i tôi. Mẹ kéo tôi ra khá»i ảo giác. Mẹ và chị Cả xoa bóp chân tay tôi trong bóng tối, kéo tôi trở vá» từ chá»— ranh giá»›i giữa cái sống và cái chết.
Trá»i má» sáng. Tiếng khóc vang lên trong các bụi cây. Má»i ngÆ°á»i dùng tiếng khóc để biểu thị sá»± xót thÆ°Æ¡ng đối vá»›i ngÆ°á»i chết. DÆ°á»›i tán lá khô và ng của bụi quán má»™c và cái chăn có phủ lá»›p vải dầu, trái tim của bảy ngÆ°á»i trong gia dình tôi Ä‘ang Ä‘áºp. Số thuốc của chị Phán Äệ cho, mẹ chia cho má»—i ngÆ°á»i má»™t viên. Tôi không uống, mẹ nhét viên thuốc và o miệng con dê. Nó nuốt viên thuốc rồi ăn những lá khô trên bụi quán má»™c. Băng bám đầy trên lá, trên cà nh cây, phủ má»™t lá»›p trong suốt lên những hòn đá quạ dÆ°á»›i khe núi, tất cả Ä‘á»u phủ má»™t lá»›p băng má»ng. Không có gió, mÆ°a lạnh tiếp tục rÆ¡i, cà nh cây loạt soạt Ä‘Æ°á»ng trên núi bóng loáng có thể soi gÆ°Æ¡ng.
Má»™t ngÆ°á»i tị nạn dắt con lừa, trên lÆ°ng con lừa là cái xác của má»™t phụ nữ, định men theo má»™t lối mòn lên núi. Con lừa của anh ta ngã lên ngã xuống vì trượt chân.
Anh ta giúp con lừa, nhÆ°ng dùng súc quá mạnh nên ngã theo. NgÆ°á»i và lừa trở nên lóng ngóng, cái xác của ngÆ°á»i phụ nữ lăn xuống khe. Trong thung lÅ©ng, má»™t con báo gấm Ä‘ang ngáºm má»™t cái xác trẻ con, đầu nặng Ä‘Ãt nhẹ nên con báo ngất ngưỡng nhảy trên những tảng đá, nó nhảy liên tiếp cho khá»i ngã xuống nÆ°á»›c. NgÆ°á»i phụ nữ tóc xõa vừa gà o khóc vừa Ä‘uổi theo con báo. Chị vừa lăn vừa bò trên tảng đá đóng băng, cằm rách, răng cá»a gãy, gáy rỉ máu, móng tay gãy, cổ chân bị trẹo gân, tay tráºt khá»›p, lục phủ ngÅ© tạng lá»™n tùng phèo, nhÆ°ng chị không cho con báo được thở, Ä‘uổi đến cùng cuối cùng, chị tóm được Ä‘uôi con báo.
Má»i ngÆ°á»i rÆ¡i và o cảnh khó khăn, cá» Ä‘á»™ng là ngã, không cá» Ä‘á»™ng thì chết cóng. Không ai muốn chết, váºy là cái ngã đã là m mất mục tiêu của cuá»™c rút chạy. Ngôi miếu nhá» trên đỉnh núi đã biến thà nh má»™t đốm trắng lấp lánh, cây cối trên sÆ°á»n núi cÅ©ng biến thà nh mà u trắng. Trên Ä‘á»™ cao ấy, mÆ°a lạnh đã biến thà nh tuyết. Má»i ngÆ°á»i không dám trèo lên, chỉ loay hoay dÆ°á»›i chân núi. Chúng tôi nhìn thấy thi thể anh thợ cắt tóc VÆ°Æ¡ng Siêu dÆ°á»›i gốc cây tượng thụ, anh ta dùng thắt lÆ°ng treo cổ dÆ°á»›i cà nh thấp nhất, cà nh cây cong nhÆ° cánh cung, có thể gãy bất cứ lúc nà o. Ngón chân anh ta chá»›m mặt đất chiếc quần dà i tụt xuống đầu gối, chiếc áo khoác ngoà i phủ kÃn mông nên không đến ná»—i khó coi. Tôi chỉ nhìn thoáng qua khuôn mặt to bè tÃm ngắt và cái lưỡi lè ra nhÆ° má»™t mẩu vải rách rồi vá»™i quay mặt Ä‘i. Váºy mà những hình ảnh ấy cứ ám ảnh tôi trong giấc ngủ. Không ai để ý đến anh ta. Mấy ngÆ°á»i có vẻ hiá»n là nh Ä‘ang tranh nhau cái chăn và tấm da chó của anh ta. Giằng Ä‘i kéo lại cuối cùng cắn xé nhau. NgÆ°á»i to con Ä‘á»™t nhiên hét tÆ°á»›ng lên, cái tai vểnh của anh ta đã bị ngÆ°á»i bé nhá» cắn đứt. NgÆ°á»i bé nhá» nhổ cái và nh tai và o lòng bà n tay, cầm lên ngắm nghÃa, quăng trả ngÆ°á»i to con, rồi anh ta ôm bá»c chăn và tấm da chó bá» chạy, khéo léo tìm chá»— đặt anh sao cho khá»i ngã. Anh ta chạy đến bên má»™t ông già , ông già giÆ¡ cây chống cà ng xe vụt cho anh ta má»™t cái và o đầu. Anh ta ngã lăn ra nhÆ° má»™t bao tải gạo. Ông già tá»±a lÆ°ng và o thân cây, tay cầm cây gáºy ba chạc bảo vệ cái chăn. Mấy kẻ liá»u mạng định đến cÆ°á»›p nhÆ°ng bị ông già chá»c nhẹ má»™t cái là ngã chổng bốn vó. Ông già mặc chiếc áo bông dà i, thắt quanh ngÆ°á»i sợi thừng to bá»±, đầu thừng lủng lẳng cái tẩu và túi Ä‘á»±ng thuốc hút. Ông có chòm râu bạc trắng bám đầy băng.
- Không sợ chết thì cứ xông và o!
Ông già thét chói tai, mặt dà i ra, mắt đổi mà u xanh lục. Má»i ngÆ°á»i hoang mang dãn ra.
Mẹ quyết định dứt khoát:
- Quay vá», vá» nhà ! Mẹ dá»±ng xe lên rồi cháºp choạng đẩy Ä‘i. Trục xe sau khi bị nÆ°á»›c mÆ°a rÃt lên chói tai khi lăn bánh. Chúng tôi ra những ngÆ°á»i đầu têu. Nhiá»u ngÆ°á»i, cứ lặng lẽ Ä‘i theo chúng tôi, có ngÆ°á»i nhanh chóng vượt cả chúng tôi, lại rong ruổi trên con Ä‘Æ°á»ng trở vá» quê cÅ©.
Băng vỡ dÆ°á»›i bánh xe, băng bắn sang hai bên, trá»i bổ sung bằng mÆ°a lất phất, rồi Ä‘á»™t nhiên trong mÆ°a có những cục đá đánh rát và nh tai và da mặt, cuối cùng là mÆ°a đá. Cánh đồng hoang mênh mông rà o rà o nhÆ° xay lúa. Chúng tôi giữ nguyên cung cách nhÆ° khi Ä‘i, mẹ đẩy xe, chị Cả là m bò, gót chân chị nút nẻ gần nhÆ° trông thấy xÆ°Æ¡ng. Chị kéo xe mà nhÆ° múa Æ°Æ¡ng ca. Má»—i khi xe bị chao nghiêng, chị cÅ©ng chao nghiêng, lần nà o cÅ©ng nhÆ° lần nà o. Lục phản hồi của sợi thừng kéo căng là m chị ngã liá»n mấy báºn. Chị vừa kéo vừa khóc hu hu. Tôi và Sa Tảo Hoa cÅ©ng khóc. Mẹ không khóc, hai mắt thâm quầng, mẹ mắm môi mắm lợi dồn hết tinh lục, vừa tháºn trá»ng vừa kiên quyết biến hai bà n chân tà xÃu nhÆ° hai bà n xẻng nhá» tà bám mặt đất tiến lên từng bÆ°á»›c chắc chắn. Chị Tám lặng lẽ Ä‘i sau mẹ, tay túm vạt áo, lon ton nhÆ° má»™t quả cà ủng trôi theo dòng nÆ°á»›c.
Con dê của tôi là má»™t con dê sáng giá. Nó theo tôi không rá»i ná»a bÆ°á»›c. Nó cÅ©ng ngã xoà nh xoạch, nhÆ°ng má»—i lần ngã lại báºt dáºy ngay láºp tức. Äể bảo vệ bầu vú cho nó, mẹ lấy miếng vải trắng trùm ngược vú, thắt hai nút trên lÆ°ng, lại còn lồng và o giữa hai miếng da thỠđể giữ hÆ¡i ấm. Tấm da thá» khiến ngÆ°á»i ta nhá»› lại thá»i kỳ yêu nhÆ° Ä‘iên nhÆ° cuồng của Sa Nguyệt Lượng. Con dê ứa nÆ°á»›c mắt, mÅ©i phát ra những tiếng rên rỉ, đó là ngôn ngữ của nó. Hai tai nó nứt nẻ vì băng giá, bốn chân mà u phấn hồng. Từ khi bầu vú được che ấm, nó trở thà nh con dê hạnh phúc nhất. Miếng vải và tấm da thá», ngoà i tác~ dụng giữ hÆ¡i ấm, còn là váºt để đỡ vú. Äó là má»™t sáng tạo. Sau nà y, khi tôi là chuyên gia vá» nịt vú, tôi đã thiết kế kiểu nịt vú da thá» cho phụ nữ vùng cao rét buốt.
Chúng tôi trở vá» vá»›i những bÆ°á»›c chân vá»™i vã, dá»± kiến giữa trÆ°a thì vá» tá»›i chá»— Ä‘Æ°á»ng rải đá có ca bạch dÆ°Æ¡ng. ánh nắng chÆ°a chá»c thủng mây, nhÆ°ng đất trá»i đã há»ng sáng. Con Ä‘Æ°á»ng rải đá long lanh nhÆ° ngá»c lÆ°u ly. Sau đó, băng má»ng bị những bông tuyết thay thế. Mặt Ä‘Æ°á»ng, ngá»n cây, đồng ruá»™ng hai bên Ä‘Æ°á»ng, rất nhanh chuyển sang mà u trắng. ThÆ°á»ng xuyên gặp những xác chết trên Ä‘Æ°á»ng, xác ngÆ°á»i và xác súc váºt, đôi khi có cả xác chim sẻ, chim thÆ°á»›c, gà rừng. Chỉ có chim quạ là không chết, trên ná»n tuyết trắng, bá»™ lông con quạ cà ng Ä‘en nhánh. Chúng mổ xác chết, má» bị Ä‘au nên cất tiếng kêu than thở.
Váºn may đã đến. Äầu tiên là tôi nhặt được ná»a bao thức ăn gia súc, bã Ä‘áºu trá»™n vá»›i cám mạch. Con dê ăn má»™t bữa căng bụng, chá»— còn thừa để trên chân Câm anh, Câm em, che gió và tuyết cho chúng. Con dê ăn xong, liếm tuyết, nhìn tôi gáºt đầu. Tôi hiểu nó định nói gì.
- Tiếp tục tiến lên?
Sa Tảo Hoa nói nó ngá»i thấy mùi lúa mạch cháy. Mẹ Ä‘á»™ng viên nó lần theo mùi đó mà tìm, trong má»™t căn nhà nhá» dùng để trông phần má»™, chúng tôi lượm được hai bao lÆ°Æ¡ng khô trên ngÆ°á»i má»™t binh sÄ© đã chết. Thấy ngÆ°á»i chết nhiá»u nên không còn cảm giác sợ. Chúng tôi quyết định ngủ lại trong căn nhà đó. Mẹ và chị Cả kéo cái xác anh lÃnh trẻ ra ngoà i. Anh ta tá»± sát. Anh ta ôm súng trong lòng, miệng ngáºm đầu nòng, dùng ngón chân cái lòi ra ngoà i bÃt tất đẩy cò cho súng nổ. Viên đạn phá vỡ xÆ°Æ¡ng chẩm phÃa sau gáy. Chuá»™t gặm hết tai của anh ta, gặm cả mÅ©i, xÆ°Æ¡ng ngón tay trắng hếu nhÆ° cà nh liá»…u bị bóc vá». Khi mẹ và chị Cả kéo cái xác ra ngoà i, lÅ© chuá»™t vằn mắt chạy theo. Äể cảm Æ¡n anh lÃnh đã cho lÆ°Æ¡ng khô, mẹ dùng lưỡi lê của anh ta Ä‘Ã o má»™t cái huyệt nông choèn trên mặt đất băng giá chôn phần đầu của anh ta xuống đấy. Nấm đất nhỠđối vá»›i vua Ä‘Ã o hang là lÅ© chuá»™t chỉ là trò đùa, nhÆ°ng lòng mẹ cÅ©ng đôi phần thanh thản.
Căn nhà chỉ chứa nổi cả nhà tôi và con dê. Chúng tôi dùng xe chặn cá»a. Mẹ ôm khẩu súng trÆ°á»ng dÃnh óc của anh lÃnh ngồi ngoà i cùng. Lúc trá»i sắp tối, từng tốp dân tị nạn định chen và o trong đó không Ãt ngÆ°á»i có máu đạo tặc nhÆ°ng nhìn thây cây súng lăm lăm trong tay mẹ, há» Ä‘á»u sợ hãi bá» Ä‘i. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông miệng rá»™ng, mắt gÆ°á»m gÆ°á»m nhìn mẹ vẻ khinh miệt, há»i:
- Biết bắn không? - Anh ta vừa há»i vừa xông và o nhà . Mẹ giÆ¡ súng cản lại, mẹ không biết bắn. Chị Lai Äệ giăng lấy khẩu súng trong tay mẹ, giáºt cÆ¡ bẩm, cái vỠđạn văng ra; đẩy cÆ¡ bẩm má»™t viên đạn lên nòng, bẻ gáºp qui lát xuống, chÄ©a súng phÃa trên đầu hói Ä‘Ã n ông nổ má»™t phát. Viên đạn cùng vá»›i tia lá»a vút lên trá»i. Äá»™ng tác thà nh thạo khiến tôi nhá»› lại trang sá» vẻ vang của chị trong những năm tháng cùng Sa Nguyệt Lượng nam chinh bắc chiến. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông miệng rá»™ng bá» chạy nhÆ° chó ăn đòn. Mẹ nhìn chị Lai Äệ băng ánh mắt cảm kÃch rồi nhÃch và o phÃa trong, nhÆ°á»ng vị trà canh gác cho chị.
Äêm ấy tôi ngủ rất ngon, mãi khi mặt tròi tá»a nắng trên đại lục tuyết má»›i tỉnh dáºy. Tôi muốn quì xuống van nà i mẹ không nên rá»i căn nhà nà y, căn nhà mà phÃa trÆ°á»›c có ngôi má»™ sùng sững, không nên rá»i rừng tùng Ä‘en Ä‘á»™i mÅ© bằng tuyết trắng. Äây là nÆ¡i đất là nh, là phúc địa. NhÆ°ng mẹ đã lên Ä‘Æ°á»ng, khẩu súng có nÆ°á»›c thép xanh dá»±ng bên Lá»— Thắng Lợi, dÆ°á»›i tấm chăn rách. Trên Ä‘Æ°á»ng, tuyết đầy đến ná»a thÆ°á»›c, lạo xạo dÆ°á»›i má»—i bÆ°á»›c chân của chúng tôi và dÆ°á»›i bánh xe. Vấp ngã giảm hẳn, chúng tôi Ä‘i nhanh hÆ¡n. Tuyết chói mắt dÆ°á»›i nắng, ngÆ°á»i trông cà ng Ä‘en hÆ¡n, bất luáºn mặc quần áo mà u gì cÅ©ng trở thà nh Ä‘en. Có thể, vì khẩu súng trong sá»t và tà i bắn súng của chị Lai Äệ khiến mẹ trở nên cứng cổ.
Buổi trÆ°a, bá»n tà n quân bá» chạy từ hÆ°á»›ng nam định lục soát xe của chúng tôi, mẹ dang thẳng cánh cho tên lÃnh giả vá» cụt tay má»™t cái tát nẩy lá»a, bay cả mÅ© xuống đất. Tên lÃnh bá» chạy, không kịp nhặt mÅ©. Mẹ tiện tay nhặt cái mÅ© còn má»›i, chụp lên đầu con dê của toi. Nó chạy nhảy tung tăng vá»›i chiếc mÅ© lÃnh trên đầu. Dân tị nạn đứng xung quanh mặc dù đói rét mụ cả ngÆ°á»i, cÅ©ng há cái miệng Ä‘en ngòm ra mà cÆ°á»i, tiếng cÆ°á»i thê thảm nhÆ° tiếng khóc.
Lúc trá»i rạng sáng tôi uống no sữa dê, tinh thần sảng khoái, trà tuệ minh mẫn. Tôi phát hiện ra máy in và hòm công văn giấy tá» của huyện bá» lại bên Ä‘Æ°á»ng. Những ngÆ°á»i phu Ä‘i đâu cả rồi? Không rõ. Äá»™i la Ä‘i đâu? Không rõ.
Mặt Ä‘Æ°á»ng bắt đầu nhá»™n nhịp. Từng Ä‘á»™i cứu thÆ°Æ¡ng từ phÃa nam rút vá», trên cáng là những thÆ°Æ¡ng binh luôn miệng rên rỉ. Những dân công tải thÆ°Æ¡ng mồ hôi đầm đìa trên mặt, thở nhÆ° kéo bá»…, bÆ°á»›c Ä‘i loạng choạng trên tuyết
Má»™t số nhân viên áo bÆ¡ lu trắng, mÅ© trắng chạy theo Ä‘á»™i tải thÆ°Æ¡ng. Má»™t phu khiêng ngã bệt xuống đất, cái cáng láºt sang bên, ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng ngã lăn ra. NgÆ°á»i nà y băng kÃn mặt, chỉ hở hai con mắt và cái miệng tê tái. Anh ta vừa khóc vừa chá»i:
- Ä. mẹ chúng mà y, chết tao rồi?...
Anh ta khóc rồi chá»i, chá»i rồi khóc. Má»™t nữ quân nhân có khuôn mặt trái xoan Ä‘eo túi cứu thÆ°Æ¡ng chạy tá»›i. Thoạt nhìn tôi đã nháºn ra đó là cô ÄÆ°á»ng, bạn chiến đấu của chị Phán Äệ. Cô chá»i bá»›i ngÆ°á»i phu khiêng tháºm tệ, dịu dà ng khuyên nhủ ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng binh. Những nếp nhăn đã xuất hiện rất nhiá»u trên trán, trên khóe mắt, cô nữ binh tÆ°Æ¡i tắn xÆ°a kia, giỠđây đã trở thà nh má»™t bà già khô héo. Cô hoà n toà n không nháºn ra chúng tôi, mẹ cÅ©ng không nháºn ra cô.
Những Ä‘á»™i cứu thÆ°Æ¡ng kéo Ä‘i nÆ°á»m nượp nhÆ° không bao giá» hết. Chúng tôi đứng nép bên vệ Ä‘Æ°á»ng để khá»i là m vÆ°á»›ng há». Cuối cùng, há» cÅ©ng Ä‘i hết, mặt Ä‘Æ°á»ng phủ tuyết trắng tinh khiết giỠđây bẩn tá»›i mức khó mà hình dung nổi, toà n là bùn và nÆ°á»›c bẩn. Những chá»— tuyết còn nguyên trông chẳng khác là n da bị bá»ng vì có những giá»t máu rÆ¡i và o. MÅ©i chỉ ngá»i thấy mùi tuyết tan và mùi máu, mùi mồ hôi chua loét. Chúng tôi Ä‘i tiếp, cứ phấp phá»ng trong bụng, ngay cả con dê của tôi khi nãy nhảy tâng tâng vì được Ä‘á»™i mÅ© lÃnh, giỠđây cÅ©ng lấm lét chẳng khác lÃnh má»›i lần đầu ra tráºn. Những ngÆ°á»i tị nạn tá» ra do dá»±, tiến thoái lưỡng nan. Không nghi ngá» gì nữa, trÆ°á»›c mặt là chiến trÆ°á»ng, Ä‘i vá» phÃa nam có nghÄ©a là ra mặt tráºn, và o nÆ¡i rừng tên mÅ©i đạn, mà đạn thì không có mắt, nó không nể gì anh, còn lÃnh tráng thì nhÆ° má»™t lÅ© hổ, có kiêng dè ai. Má»i ngÆ°á»i Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, không ai muốn cho ngÆ°á»i khác biết ý tứ của mình. Mẹ không nhìn ai, kiên quyết đẩy xe theo hÆ°á»›ng vá» nhà . Tôi nhìn lại, thấy dân tị nạn có ngÆ°á»i Ä‘i ngược lên hÆ°á»›ng đông bắc, có ngÆ°á»i Ä‘i theo chúng tôi.
Last edited by phongvan; 15-10-2008 at 10:38 AM.
|
21-09-2008, 03:58 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 4
Tráºn tuyết đầu tiên của những năm hòa bình đã che lấp những xác chết. Những con bồ câu đói Ä‘i lại vụng vá» trên tuyết, tiếng kêu buồn bã của chúng chẳng khác tiếng núc nở của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà góa. Buổi sáng có tuyết, bầu trá»i trong suốt nhÆ° nhìn qua lá»›p băng, trông vừa cao nhã vừa má»›i mẻ. PhÆ°Æ¡ng đông Ä‘á» rục, mặt trá»i lên, bầu trá»i nhÆ° ngá»c lÆ°u ly cao vạn trượng. Tuyết phủ kÃn mặt đất. NgÆ°á»i ra khá»i nhà , hÆ¡i thở ra mà u phấn hồng, Ä‘i trên tuyết lạo xạo, tay dắt bò dê, lÆ°ng địu hà ng hóa, men theo cánh đồng phÃa đông của thôn Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nam, vượt con sông Mục đầy cua ốc và ếch nhái, đến khoảnh đất cao không có tên rá»™ng chừng năm mÆ°Æ¡i mẫu để há»p chợ, phiên chợ kỳ lạ của vùng Cao Máºt: Chợ Tuyết, chợ há»p trên tuyết, giao dịch mua bán trên tuyết và cá» hà nh những lá»… nghi trên tuyết. Äây là má»™t nghi thức im lặng tuyệt đối, bất kể tình huống nà o cÅ©ng không được nói, mở miệng nói là chuốc lấy tai há»a. ở chợ tuyết, má»i ngÆ°á»i chỉ được nhìn thấy, được ngủi, được sá» mó, cảm thụ bằng trái tim, mà không được phép nói thà nh lá»i. Còn nhÆ° nếu lỡ miệng nói má»™t câu thì háºu quả nhÆ° thế nà o? Không ai há»i, cÅ©ng không ai giải thÃch, là m nhÆ° ai cÅ©ng biết, ai cÅ©ng hiểu, có Ä‘iá»u không nói ra miệng đấy thôi.
Những ngÆ°á»i Cao Máºt còn sống sót, phần lá»›n là phụ nữ và trẻ con, Ä‘á»u mặc quần áo ngà y tết, lá»™i tuyết đến chợ. Mùi tuyết lạnh xá»™c và o mÅ©i nhÆ° kim châm, phụ nữ Ä‘á»u lấy tay áo rá»™ng che mÅ©i và miệng, tuồng nhÆ° để che hÆ¡i lạnh của tuyết, nhÆ°ng tôi thì cho rằng để không cho lá»i buá»™t ra khá»i miệng. Trên đồng tuyết mênh mông chỉ có tiếng lạo xạo, ngÆ°á»i không nói nhÆ°ng súc váºt thì không ai cấm Ä‘oán. Dê be be, bò ẩm bò, những con lừa ngá»±a sống sót sau chiến tranh hà hÃ, Những con chó Ä‘iên cà o bá»›i xác chết, ngá»a nhìn mặt trá»i tru lên nhÆ° chó sói.
Trong thôn chỉ còn má»—i con chó mù của lão đạo sÄ© Môn Thánh VÅ© là không Ä‘iên, chệnh choạng Ä‘i theo chủ. Trên khu đất cao có má»™t ngá»n tháp xây bằng gạch xanh, phÃa trÆ°á»›c có ngôi nhà tranh ba gian, ngÆ°á»i chủ ngôi nhà là Môn Thánh VÅ©, năm nay má»™t trăm hai mÆ°Æ¡i tuổi. Ông cụ luyện phép tịch cốc, không ăn lÆ°Æ¡ng thá»±c đã hai mÆ°Æ¡i năm nay. NgÆ°á»i gầy nhÆ° con ve sầu, ông cụ chỉ sống bằng những hạt sÆ°Æ¡ng. Sau nà y Ä‘i há»c, được biết con ve sống bằng nhá»±a cây, tôi suy ra rằng ông cụ không thể sống bằng những hạt suông. Má»™t mình sống trên đồi cao, trÆ°á»›c mặt là hà ng vạn mẫu hoa mà u, sau lÆ°ng là dòng sông đầy tôm cá và cái đầm mùa xuân và mùa hạ có bao nhiêu trứng chim, ông cụ thÃch ăn cái gì thì ăn. Nghiên cứu sá»± thần kỳ đã biến thà nh trần tục nhÆ° thế nà o thì có ý nghÄ©a gì? Thêm má»™t ông thánh không ăn lÆ°Æ¡ng thá»±c thì có gì xấu? Chiến tranh đã là m tổn thÆ°Æ¡ng ghê gá»›m trà tưởng tượng của ngÆ°á»i dân Cao Máºt. GiỠđây đã hòa bình, là lúc nên khôi phục lại trà tưởng tượng đó. Nhóm lại Chợ Tuyết là má»™t việc được má»i ngÆ°á»i hoan nghênh.
Trong con mắt ngÆ°á»i dân, lão đạo sÄ© là má»™t cao sÄ© ná»a ngÆ°á»i ná»a tiên. Hà nh tung bà ẩn, bÆ°á»›c Ä‘i nhẹ nhà ng, đầu trá»c nhÆ° bóng đèn, chòm râu bạc ráºm nhÆ° bụi tÆ¡ hồng, đôi môi dà y nhÆ° môi la con má»›i đẻ, răng có mà u nhÆ° mặt trong của vá» sò, mặt Ä‘á» mÅ©i Ä‘á», lông mà y trắng và dà i nhÆ° cánh chim, má»—i năm đạo sÄ© xuống thôn má»™t lần, và o ngà y đông chÃ. Cụ có má»™t nhiệm vụ đặc biệt: Chá»n Công tá» Tuyết cho phiên chợ Tuyết, má»—i năm há»p má»™t lần. Nói được chá»n là Công tá» Tuyết có má»™t chức trách thiêng liêng và được thù lao váºt chất, vì váºy thôn dân ai cÅ©ng mong con trai mình được chá»n. Công tá» Tuyết năm nay là tôi, Thượng Quan Kim Äồng. Lão đạo sÄ© Ä‘i khắp mÆ°á»i tám thôn vùng Cao Máºt, cuối cùng chá»n tôi. Äiá»u nà y chứng tá» tôi không giống má»i ngÆ°á»i. Mẹ tôi khóc vì sung sÆ°á»›ng! Äôi khi ra phố, đám phụ nữ nhìn tôi bằng con mắt kÃnh nể. Há» ngá»t ngà o há»i:
- Công tỠTuyết ơi, khi nà o thì có tuyết?
- Tôi cũng không rõ, không biết khi nà o thì tuyết rơi!
- Công tỠTuyết mà không biết khi nà o thì có tuyết?
- Hừm, không thể tiết lộ thiên cơ!
Má»i ngÆ°á»i mong có tuyết, riêng tôi lại cà ng mong. Chiá»u tối hôm trÆ°á»›c mây hồng dầy đặc, chiá»u hôm qua tuyết bắt đầu rÆ¡i, lúc đầu nhá», vá» sau thì to, nhÆ° những chiếc lông ngá»—ng, nhÆ° những quả cầu nhÆ°ng. Tuyết bay đầy trá»i, che lấp tất cả. Vì có tuyết nên trá»i tối rất sá»›m. Cáo kêu ngoà i đầm, những oan hồn Ä‘i váºt vá» trên Ä‘Æ°á»ng to ngõ hẻm, kêu khóc ầm Ä©. Tuyết rÆ¡i trên cá»a sổ hồ giấy. Những đã thú trắng toát ngồi chục dÆ°á»›i báºu cá»a, cái Ä‘uôi to tÆ°á»›ng quáºt và o khung cá»a bồm bá»™p. Äêm hôm ấy bụng tôi cứ phấp phá»ng không yên, tôi trông thấy nhiá»u cảnh tượng kỳ lạ không hiểu thá»±c hÆ° ra sao. Nói ra thì thấy nó thÆ°á»ng quá, chẳng thà không nói là hÆ¡n.
Trá»i chÆ°a sáng hẳn mẹ đã Ä‘un nÆ°á»›c cho tôi rá»a mặt, rá»a tay. Mẹ rá»a rất kỹ hai bà n tay tôi, nói rằng rá»a sạch tay cho con cún của mẹ. Mẹ còn lấy kéo sá»a móng tay cho tôi. Cuối cùng, in vân tay mà u Ä‘á» lên trán tôi nhÆ° cái nhãn hà ng hóa. Mẹ mở cổng, thấy lão đạo sÄ© Ä‘ang đứng đợi. Cụ Ä‘em đến má»™t chiếc áo dà i mà u trắng, má»™t chiếc mÅ© mà u trắng, Ä‘á»u may bằng lụa trÆ¡n bóng, sá» mát tay. Cụ còn Ä‘em cho tôi má»™t chiếc phất trần bằng lông Ä‘uôi ngá»±a trắng. Cụ Ä‘Ãch thân mặc quần áo cho tôi, bảo tôi Ä‘i và i bÆ°á»›c trong sân
- Thiện tai - Cụ nói - Thế má»›i là Công tá» Tuyết Ä‘Ãch thá»±c!
Tôi rất vênh váo, mẹ và chị Cả cÅ©ng rất vui. Sa Tảo Hoa nhìn tôi bằng con mắt ngưỡng má»™. Chị Tám nở má»™t nụ cÆ°á»i mê hồn. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng cÆ°á»i nhạt.
Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khiêng chiếc kiệu bên trái vẽ rồng, bên phải vẽ phượng đến kiệu tôi Ä‘i. NgÆ°á»i Ä‘i trÆ°á»›c là phu kiệu chuyên nghiệp VÆ°Æ¡ng Thái Bình, ngÆ°á»i Ä‘i sau là anh trai VÆ°Æ¡ng Công Bình. Hai anh em Ä‘á»u có táºt nói lắp. Mấy năm trÆ°á»›c, để trốn quân dịch, VÆ°Æ¡ng Thái Bình chặt đứt ngón tay trá», VÆ°Æ¡ng Công Bình lấy bã Ä‘áºu bôi và o ***, giả vá» bị bệnh sa dì. Trò bịp bị bóc trần, chủ nhiệm thôn Äá»— Bảo Thuyá»n chÄ©a súng trÆ°á»ng và o mặt, cho hai anh em chá»n lấy má»™t trong hai con Ä‘Æ°á»ng: má»™t là bị xá» bắn, hai là là m dân công thÆ°á»ng trá»±c, ra mặt tráºn cáng thÆ°Æ¡ng, váºn tải đạn được. Hai ngÆ°á»i lắp bắp, không bao giá» nói được má»™t câu hoà n chỉnh. Ông bố là VÆ°Æ¡ng Äại Hải bị thá»t chân vì ngã thang khi xây dá»±ng nhà thá», chá»n giúp hai con trai con Ä‘Æ°á»ng thứ hai. Phu kiệu chuyên nghiệp mà cáng thÆ°Æ¡ng thì còn phải nói, êm và nhanh, ai cÅ©ng ca ngợi. Hai anh em Ä‘á»u láºp công. Khi phục viên, Ä‘oà n trưởng Ä‘oà n cứu thÆ°Æ¡ng Lục Thiên Lý tá»± tay viết giấy chúng nháºn công lao của hai anh em. Cùng Ä‘i dân công vá»›i anh em VÆ°Æ¡ng Thái Bình, có em trai của Äá»— Bảo Thuyá»n là Äá»— Kim Thuyá»n bị bạo bệnh mà chết. Hai anh em không quản Ä‘Æ°á»ng xa ngà n dặm, khiêng thi thể Äá»— Kim Thuyá»n vá» quê, dá»c Ä‘Æ°á»ng trải qua bao gian khổ má»›i vá» tá»›i nhà Äá»— Bảo Thuyá»n. Hai anh em vì nói lắp nên không nói rõ được đầu Ä‘uôi câu chuyện, má»—i ngÆ°á»i ăn hai cái tát của Äá»— Bảo Thuyá»n. Äá»— Bảo Thuyá»n cho rằng hai anh em mÆ°u sát Äá»— Kim Thuyá»n. Hai anh em chìa giấy xác nháºn của Ä‘oà n trưởng ra, Äá»— Bảo Thuyá»n giáºt lấy xé tan ra từng mảnh, khoát tay:
- Äà o ngÅ© thì lúc nà o cÅ©ng là đà o ngÅ©!
Hai anh em oan ức quá mà không thể nói cho ngÆ°á»i khác hiểu ná»—i khổ tâm của mình. Äôi vai được rèn luyện rắn nhÆ° thép, chân bÆ°á»›c rất có bà i bản, ngồi trên cáng của hỠêm nhÆ° ngồi trên con thuyá»n trôi xuôi dòng nÆ°á»›c. Cánh đồng tuyết trắng vang lên tiếng chó sủa xen kẽ tiếng thanh la.
Trên sông Mục cÅ©ng có má»™t cây cầu đá, dầm cầu bằng gá»— thông. Chủ nhiệm phụ nữ thôn Sa LÆ°Æ¡ng là Cao TrÆ°á»ng Anh Ä‘ang đứng trên cầu. Chị ta để tóc ngắn, cặp tóc dÃnh con bÆ°á»›m nhá»±a, môi cong hở lợi mà u tÃm. Chị ta có khuôn mặt thô nhÆ° đẽo bằng rìu, cằm có râu. Chị ta nhìn tôi bằng ánh mắt nóng bá»ng. Tôi biết chị Ä‘ang ở góa, chồng chị bị xe tăng nghiá»n nát. Cây cầu rung rinh, những phiến đá lát cầu chạm và o nhau lạch cạch. Tôi qua cầu, ngoảnh lại nhìn, thấy từng hà ng dá»c dấu chân trên cánh đồng tuyết. Rất nhiá»u ngÆ°á»i vẫn cố Ä‘i vá» phÃa bên nà y. Tôi trông thấy mẹ và chị Cả cùng lÅ© trẻ nhà tôi, và cả con dê nữa. Mẹ không quên che bầu vú cho nó. Quên thì nó sẽ khổ. Tuyết dầy lút gối, chắc chắn bầu vú nó lết trên tuyết. Từ nhà tôi đến chợ Tuyết gần mÆ°á»i dặm, nó chịu sao nổi?
Anh em phu kiệu khênh kiệu lên đồi. Những ngÆ°á»i đến sá»›m mắt sáng lên chà o đón tôi. Äà n ông, Ä‘Ã n bà , trẻ con mÃm chặt miệng để không nói, ngÆ°á»i lá»›n tá» vẻ trang nghiêm, trẻ con nhăn nhó nhÆ° khỉ.
DÆ°á»›i sá»± hÆ°á»›ng dẫn của lão đạo sÄ©, há» khiêng tôi đến chá»— bệ đất hình vuông ở chÃnh giữa cao Ä‘iểm, trên bệ kê hai chiếc ghế băng, phÃa trÆ°á»›c hai ghế băng là má»™t cái lÆ° trong có ba thẻ hÆ°Æ¡ng. Há» gác đòn kiệu lên ghế, tôi vẫn ngồi trong tÆ° thế lÆ¡ lá»ng dÆ°á»›i đòn kiệu. Cái rét lặng lẽ cắn các ngón chân tôi nhÆ° mèo Ä‘en, cắn tai tôi nhÆ° mèo trắng. HÆ°Æ¡ng cháy phát ra những tiếng Ä‘á»™ng mÆ¡ hồ nghe nhÆ° tiếng giun, từng đám tà n rÆ¡i xuống nhÆ° nhà bi cháy sáºp. Khói hÆ°Æ¡ng chui và o lá»— mÅ©i trái, chui ra lô mÅ©i phải. PhÃa dÆ°á»›i bệ có chiếc lò đốt và ng mã, lão đạo sÄ© Ä‘ang đốt má»™t thếp tiá»n giấy, ngá»n lá»a nhÆ° những con bÆ°á»›m và ng, tà n giấy nhÆ° những con bÆ°á»›m Ä‘en nhẹ nhà ng bay lên, bay mệt thì rÆ¡i xuống tuyết và chết. Lão đạo sÄ© cúi lạy trÆ°á»›c Ä‘Ã n rồi Ä‘Æ°a mắt ra hiệu cho hai ngÆ°á»i phu kiệu. Há» khiêng tôi lên, lão đạo sÄ© trao cho tôi má»™t cái gáºy bá»c giấy trang kim, đầu gáºy treo chiếc bát bằng thiếc. Äây là quyá»n trượng của công tá» Tuyết. Tôi vung cây gáºy nà y là có tuyết rÆ¡i hay sao? Chỉ định tôi là Công tá» Tuyết xong, lão đạo sÄ© giá»›i thiệu vá»›i tôi vá» ngÆ°á»i đã sáng láºp ra chợ Tuyết. Äó là lão đạo sÄ© Trần, sÆ° phụ của lão đạo sÄ©. Theo chỉ thị của Thái Thượng Lão Quân, lão đạo sÄ© Trần sáng láºp ra Chợ Tuyết, công đức viên mãn rồi, cụ hóa thà nh tiên, cÆ° ngụ trên ngá»n núi chá»c trá»i, ăn quả thông, uống nÆ°á»›c suối, từ cây tùng bay sang cây bách, từ cây bách bay và o trong Ä‘á»™ng. Lão đạo sÄ© giảng giải cặn kẽ cho tôi vá» nhiệm vụ của Công tá» Tuyết. BÆ°á»›c thứ nhất là láºp Ä‘Ã n thụ phong, việc nà y vừa là m xong; bÆ°á»›c thứ hai là tuần du trong chợ, bÆ°á»›c nà y Ä‘ang tiến hà nh.
Äây là giá» phút oai vệ nhất của Công tá» Tuyết, mÆ°á»i mấy tiểu hiệu mặc quần áo xanh Ä‘á», trong tay không cầm váºt gì, nhÆ°ng giữ tay ở tÆ° thế cầm loa, kèn, trống, thanh la, phùng mang trợn mắt nhÆ° Ä‘ang tấu nhạc, tay trái giÆ¡ cao ngang tầm vai, tay phải giÆ¡ chiếc dùi tưởng tượng, cứ ba bÆ°á»›c lại gõ má»™t tiếng y nhÆ° tháºt. Anh em há» VÆ°Æ¡ng chân nhÆ° lò xo, má»—i bÆ°á»›c lại nhún nhảy. Những ngÆ°á»i Ä‘i chợ tạm ngùng công việc giao dịch thầm lặng, trố mắt mà ngắm Công tá» Tuyết. Những khuôn mặt quen và những khuôn mặt không quen trên ná»n tuyết trắng, Ä‘á» nhÆ° táo chÃn, Ä‘en nhÆ° than củi, và ng nhÆ° sáp ong, xanh nhÆ° lá rau. Tôi khua quyá»n trượng trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i. Há» có vẻ hốt hoảng, giÆ¡ tay lên nhÆ° để che chắn, miệng há to nhÆ° chá»±c kêu lên, nhÆ°ng không má»™t ai dám kêu lên má»™t tiếng. Má»™t trong những nhiệm vụ thiêng liêng mà lão đạo sÄ© yêu cầu ở tôi là , nêu có kẻ nà o dám kêu lên má»™t tiếng thì dùng cái bát bằng thiếc treo ở đầu quyá»n trượng úp và o miệng hoặc và o cằm của kẻ vi phạm bẩy ra má»™t cái là ngÆ°á»i đó đứt lưỡi.
Tôi nhìn thấy mẹ, chị Cả, chị Tám, Sa Tảo Hoa, TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng trong đám đông câm lặng. Con dê của tôi không chỉ Ä‘eo nịt vú mà còn Ä‘eo khẩu trang hình chóp nón chụp kÃn cả miệng của nó, có hai dây bằng vải buá»™c lên sau tai. Những ngÆ°á»i nhà của Công tá» Tuyết tuân thủ lệnh cấm nói đã Ä‘Ã nh, ngay cả con dê cÅ©ng im hÆ¡i lặng tiếng nhÆ° ngÆ°á»i. Tôi huÆ¡ gáºy vá» phÃa những ngÆ°á»i thân của tôi, há» cÅ©ng giÆ¡ tay lên chà o lại. Thằng quỉ TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng khum bà n tay là m thà nh ống nhòm, nhìn vá» phÃa tôi. Sa Tảo Hoa mặt mÅ©i tÆ°Æ¡i tắn nhÆ° con cá biển vừa lên khá»i mặt nÆ°á»›c.
Hà ng hóa trong Chợ Tuyết có đủ các loại, chia theo nhóm hà ng. Theo sá»± hÆ°á»›ng dẫn ngầm của Ä‘á»™i nghi trượng, tôi bÆ°á»›c và o gian hà ng già y dép. Gian nà y toà n là dép bện bằng cá» bồ, nhân dân vùng Cao Máºt Ä‘i già y nà y suốt mùa đông. Ông Hoà ng Thiên Quà có năm con trai thì bốn ngÆ°á»i bị xá» bắn, má»™t ngÆ°á»i bị khổ sai. Lão chống cây gáºy bằng cà nh liá»…u, râu bám đầy tuyết, trùm đầu bằng vuông vải trắng, chiếc bao tải rách khoác trên ngÆ°á»i. Lão cúi xuống giÆ¡ hai ngón tay để mặc cả vá»›i chủ quầy Cầu Hoà ng Tản má»™t đôi dép cá» bồ. Lão Cầu giÆ¡ ba ngón tay đè hai ngón tay của lão QuÃ. Lão Quà khăng khăng giữ ý, láºt hai ngón tay lên đè trên ba ngón tay của lão Cầu, lão Cầu lại láºt ba ngón tay đè lên hai ngón tay của lão QuÃ. Bốn năm lần nhÆ° váºy, lão Cầu tá» vẻ bất lá»±c, chá»n trong xâu dép lấy ra má»™t đôi đã mốc xanh. Hoà ng Thiên Quà nghiến răng lại để biểu thị sá»± tức giáºn. Lão vá»— ngá»±c chỉ lên trá»i, chỉ xuống đất, không hiểu nghÄ©a là gì hoặc không có nghÄ©a gì cả. Lão giÆ¡ gáºy chỉ và o má»™t đôi tháºt tốt, bện bằng phần gốc cá» bồ. Lão Cầu gạt chiếc gáºy của lão QuÃ, giÆ¡ bốn ngón tay kiên quyết đòi đúng giá. Lão Quà chỉ trá»i, vạch đất, lá»™n trái chiếc túi gai Ä‘eo bên mình. Lão cúi xuống tháo lấy đôi dép mà lão Æ°ng ý, tụt chân khá»i đôi già y da há mõm, rồi láºp cáºp xá» chân và o dép. Sau đó, lão moi trong chiếc túi may thêm và o quần lấy ra má»™t tá» giấy bạc nhà u nát ném xuống trÆ°á»›c mặt lão Cầu. Lão Cầu mặt giáºn bừng bừng, chá»i nhÆ°ng không dám chá»i thà nh tiếng, chỉ giẫm bà nh bạch. NhÆ°ng rồi lão cÅ©ng nhặt tá» giấy bạc lên, vuốt mép cho phẳng giÆ¡ cho má»i ngÆ°á»i xem. Những ngÆ°á»i xung quanh, kẻ đồng tình thì lắc đầu, kẻ hồ đồ thì cÆ°á»i mỉm. Lão Quà chống gáºy Ä‘i ra, bÆ°á»›c chân lệt sệt, chỉ cách nhau má»™t tấc, hai chân lão cứng Ä‘á» nhÆ° que củi. Tôi không có cảm tình vá»›i lão Cầu. Lão ta đã nói là miệng cứ nhÆ° tép nhảy. Tôi thầm mong lão trong cÆ¡n tức giáºn buá»™t miệng nói thà nh lá»i là tôi dùng cái bát thiếc kẹp lưỡi lão. NhÆ°ng lão rất tinh, hình nhÆ° Ä‘oán ra ý đồ của tôi. Lão nhét tá» giấy bạc và o chiếc dép rõ rà ng là đã chuẩn bị từ trÆ°á»›c, treo ở đầu đòn gánh. Hắn lấy cả đôi dép xuống, chỉ tay và o từng ngÆ°á»i thợ bện dép xung quanh Ä‘ang trố mắt ra nhìn tôi, rồi lại chỉ và o những đồng tiá»n lẻ trong dép, rồi bằng má»™t thái Ä‘á»™ cung kÃnh, lão lẳng đôi dép vá» phÃa tôi. Äôi dép rÆ¡i trúng bụng, lăn xuống chân tôi, mấy tá» giấy bạc lẻ văng ra, trên má»—i tá» Ä‘á»u có những con cừu béo tốt, đứng ngÆ¡ ngẩn nhÆ° Ä‘ang đợi cắt lông hoặc Ä‘em giết thịt. Tiếp tục tiến lên, lại có mấy đôi dép ném tá»›i, trong dép có tiá»n lẻ.
Äến gian hà ng bán cÆ¡m, ngÆ°á»i vợ góa của Triệu Giáp là PhÆ°Æ¡ng Mai Hoa Ä‘ang rán bá»™t mì trong má»™t cái chảo đáy bằng. Hai đứa con của chị ta, má»™t trai má»™t gái ngồi trên chiếu, quấn quanh ngÆ°á»i bằng má»™t chiếc chăn. Bốn con mắt mở thao láo. Bên cạnh bếp bà y mấy chiếc bà n long chân, sáu ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bán chiếu Ä‘ang ngồi ăn nhồm nhoà m. Bánh bá»™t mì hai mặt rán và ng, ăn vá»›i súp rau, cắn má»™t miếng bánh lại húp má»™t miếng súp. Súp nóng, những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông miệng nhá»n mỡ. Những gian hà ng bên cạnh không có khách, chủ hà ng đứng suông, gõ xoong nồi cho đõ buồn, nhìn sang gian hà ng chị góa bằng ánh mắt ghen tỵ.
Khi chiếc cáng của tôi Ä‘i qua, chị góa PhÆ°Æ¡ng Mai dán đồng tiá»n và o chiếc bánh bao, nhẹ nhà ng liệng vá» phÃa tôi. Tôi vá»™i cúi đầu xuống, chiếc bánh rÆ¡i trúng ngá»±c VÆ°Æ¡ng Công Bình. Chị góa tá» vẻ xin lá»—i, lau tay bằng mảnh khăn đầy mỡ. Trên khuôn mặt tái xanh của chị là đôi mắt hõm sâu, xung quanh có quầng Ä‘en. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cao và gầy Ä‘i tắt qua quầy bán gà , bÆ°á»›c tá»›i. Những con gà mái hoảng hốt kêu cục cục, bà bán gà nhìn ông ta gáºt đầu. Dáng Ä‘i của ông ta rất lạ, ngÆ°á»i thẳng Ä‘uá»—n, cứ má»—i bÆ°á»›c Ä‘i lại rÆ°á»›n lên má»™t cái. Tôi nháºn ra ông ta. Ông ta là TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ, môn đồ của đạo Hoạt nạn. Má»i ngÆ°á»i đặt cho ông ta cái biệt hiệu là Ông trá»i. Ông ta theo Ä‘uổi má»™t nghá» kỳ quặc: dẫn Ä‘á»™ ngÆ°á»i chết vá» quê. Ông ta dùng tà thuáºt khiến ngÆ°á»i chết Ä‘i lại được. Vùng Cao Máºt có rất nhiá»u ngÆ°á»i chết nÆ¡i đất khách quê ngÆ°á»i, nhỠông ta dẫn vá». Rất nhiá»u ngÆ°á»i nÆ¡i khác chết ở Cao Máºt, nhỠông ta dẫn vá» quê cÅ© của há». Ai mà không kÃnh nể má»™t con ngÆ°á»i có khả năng dẫn ngÆ°á»i chết vượt trăm núi nghìn sông. Trên ngÆ°á»i ông ta lúc nà o cÅ©ng phảng phất mùi tá» khÃ. Những con chó dữ nhất trông thấy ông ta cÅ©ng cụp Ä‘uôi lỉnh mất. Ông ta ngồi xuống ghế băng trong gian hà ng của chị góa, giÆ¡ hai ngón tay lên, chị góa cÅ©ng ra hiệu đáp lại, chị hiểu rằng ông ta định ăn hai mẻ năm mÆ°Æ¡i cái, chứ không phải hai hoặc hai mÆ°Æ¡i cái. Chị góa vá»™i và ng chuẩn bị bánh bao cho ông ta vì ông thá»±c khách to bụng nà y khiến chị mừng rÆ¡n, mắt sáng lên, còn những gian hà ng bên cạnh thì mắt tối sầm. Tôi rất mong há» mở miệng, nhÆ°ng ghen tức mấy thì ghen tức, há» không chịu hé răng. TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ im lặng ngồi nhìn chị góa chuẩn bị, hai tay đặt trên đầu gối, má»™t cái túi bằng vải Ä‘en lủng lẳng ở thắt lÆ°ng.
Không ai biết rằng, hồi cuối thu ông ta vừa có chuyện là m ăn lá»›n, dẫn Ä‘á»™ má»™t vong hồn khách thÆ°Æ¡ng Quan Äông là m nghá» buôn bán tranh niên há»a chết ở thôn Ngải KhÆ°u vùng Cao Máºt. Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng sau khi ngã giá vá»›i ông ta liá»n vá» trÆ°á»›c để chuẩn bị. ÄÆ°á»ng Ä‘i trăm núi ngà n sông, ai cÅ©ng nghÄ© ông ta không vỠđược. Váºy mà ông ta đã trở vá», xem ra thì má»›i vá», cái túi vải kia chắc là túi tiá»n. Ông ta Ä‘i đôi già y cá» rách tả tÆ¡i, để lá»™ những ngón chân sÆ°ng tấy bằng quả bà đỠmá»›i rụng rốn, gót chân to nhÆ° khuá»·u chân trâu. Em gái thằng Gáºt ôm má»™t cây cải bẹ lá»›n Ä‘i ngang qua cáng, cặp mắt Ä‘a tình của cô ta liếc xéo tôi. Cánh tay ôm cây cái Ä‘á» tÃa lên vì lạnh. Khi cô ta Ä‘i qua chá»— bếp của chị góa, tôi thấy tay chị góa run bắn. Kẻ thù gặp nhau. NhÆ°ng cái thù giết chồng cÅ©ng không là m chị góa vi phạm qui Æ°á»›c của Chợ Tuyết, chị không nói thà nh lá»i nhÆ°ng tôi trông thấy máu Ä‘ang sôi lên trong huyết quản chị. Căm thù nhÆ°ng không để lỡ chuyện kinh doanh, đó là cái giá»i của chị góa. Chị hốt trá»n cả mẻ bánh và o cái liá»…n sứ, bê đến trÆ°á»›c mặt TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ. TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ chìa tay ra, chị góa hÆ¡i ngạc nhiên nhÆ°ng láºp tức chị hiểu ra. Chị vá»— vá»— trán tá»± trách mình sÆ¡ ý. Chị dốc trong lá» lấy ra hai củ dÆ°a hà nh vá» tÃm Ä‘Æ°a táºn tay TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ và lấy cái bát nhỠđổ đầy tÆ°Æ¡ng á»›t coi nhÆ° Æ°u đãi đặc biệt, đặt trÆ°á»›c mặt TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bán chiếu bất mãn nhìn chị góa, lÆ°á»m nguýt chị vá» thái Ä‘á»™ Æ°u ái nà y. TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ thoải mái ngồi nhấm nháp má»™t cách cháºm rãi củ dÆ°a hà nh, đợi bánh nguá»™i. Ông ta kiên nhẫn tách từng nhánh hà nh, xếp chúng lên bà n ăn thà nh má»™t hà ng dá»c theo thứ tá»± lá»›n nhá», thỉnh thoảng lại đổi vị trà của các nhánh cho phù hợp vá»›i trình tá»± đã định. Sau đó, lúc tôi Ä‘i sang gian hà ng rau, từ xa tôi trông thấy TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ bắt đầu ăn bánh bao, ăn nhanh kinh khủng, không phải là ăn mà y nhÆ° bá» bánh và o chum!
Vá» chuyện TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ gá»i hồn, đối vá»›i tôi, nó nhÆ° má»™t cái xÆ°Æ¡ng cá mắc trong há»ng, chừng nà o chÆ°a lấy ra thì tôi còn khó chịu. Äó là má»™t buổi trÆ°a gió rét căm căm, con trai của ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng Quan Äông thuê má»™t cá»— xe ngá»±a và bốn ngÆ°á»i khá»e mạnh, chở thi thể bố anh ta từ thôn Ngải KhÆ°u đến thôn tôi, há»i thăm nhà TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ. Lúc đó, tôi cùng TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng Ä‘ang chÆ¡i đùa trên phố. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng dẫn Ä‘Æ°á»ng cho há». Ngôi nhà của TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ tá»a lạc ở góc tây nam của thôn, tách hắn vá»›i những nhà khác. TÆ°á»ng vây rất cao, cổng đóng im ỉm, cánh cổng dán hai đạo bùa vẽ trên giấy và ng. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng trá» cái cổng cho con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng rồi né sang má»™t bên. Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng móc túi lấy ra má»™t tá» giấy bạc nhét và o tay TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng rồi bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c cổng, chần chừ má»™t thoáng, cuối cùng cầm lấy cái vòng Ä‘áºp và o cánh cổng. Äáºp lần thứ hai, cánh cổng hé mở, ló ra khuôn mặt TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ bôi đầy chu sa.
- Äến rồi hả? - Ông ta há»i.
Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng mặc chiếc áo dà i cổ lông chồn, hất đầu vá» phÃa cá»— xe ngá»±a, không trả lá»i. TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ chìa tay ra, nói:
- ÄÆ°a đây!
Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng lôi trong bá»c ra má»™t gói giấy, nói:
- Äây là tiá»n đặt cá»c. Nếu ông Ä‘Æ°a đến ngà y mồng Bốn tháng Chạp thì tôi thưởng cho ông thêm má»™t khoản nữa, khoản nà y là ...
Trương Thiên Tứ nói:
- Không phải khoan kim cÆ°Æ¡ng thì khoan sao nổi váºt rắn! Ông yên tâm Ä‘i, chuẩn bị ngà y mồng Bốn tháng Chạp đón hỉ thần!
Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng nói:
- Nếu lỡ hẹn...
Trương Thiên Tứ nói:
- Lỡ hẹn thì tôi không lấy một xu.
Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng nói:
- Nếu như thiếu chân thiếu tay thì...
Trương Thiên Tứ nói:
- Thiếu gì trên ngÆ°á»i ông già thì cứ xẻo lấy trên ngÆ°á»i tôi mà bù và o?
Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng nói:
- Tôi vẫn cứ phấp phá»ng thế nà o ấy, từ đây đến quê tôi chà Ãt cÅ©ng nghìn dặm, trèo đèo vượt suối, qua sông qua đò...
Trương Thiên Tứ nói:
- Ông có gá»i hồn hay không thì bảo? Không gá»i nữa thì cuốn xéo! Äạo Hoạt nạn chúng tôi ba nghìn thầy trò, gá»i hồn khắp cái đất nÆ°á»›c Trung Quốc nà y chÆ°a há» sai sót Ä‘iá»u gì?
Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng nói:
- Xin ông đừng nóng, sao tôi lại không tin ông. Không tin ông thì tôi chở đến đây là m gì?
- Thôi được, thá»a thuáºn nhÆ° váºy nhé, ngà y mồng Bốn tháng Chạp tôi bà y cÆ¡m rượu đón hỉ thần, anh em, khênh và o Ä‘i!
Bốn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo chẽn, tháºn trá»ng chuyển cái xác sang má»™t cái cáng tạm bợ. Xác chết to bằng con trâu, bụng bằng cái chum Ä‘á»±ng nÆ°á»›c, đầu hói quá ná»a, trên mặt Ä‘áºy tá» giấy và ng. Ông ta dá»… nặng đến hai tạ, khi còn sống chắc là đi đứng khá vất vả, nay chết rồi thì là m sao vượt hà ng nghìn dặm để vá» quê ở Quan Äông? Nhân tiện xin nói thêm, vùng đông bắc Cao Máºt, ká» má»™t bên thôn lá»›n thuá»™c châu Bình Äá»™, đó là thôn Ngải KhÆ°u. Bắt đầu từ Ä‘á»i Minh, há» sáng tác tranh niên há»a vẽ trên giấy Ä‘iệp, bán khắp ba tỉnh Quan Äông.
Hà ng năm cứ và o đầu mùa đông, các lái tranh vùng đông bắc Ä‘á»u vỠđây trong khi đợi lấy hà ng thì uống rượu chÆ¡i gái vì há» rất nhiá»u tiá»n. Thôi, không nói dông dà i nữa. Cái xác của ông chủ thÆ°Æ¡ng nặng trÄ©u bên phải, hai ngÆ°á»i khiêng bên phải mồ hôi đầm đìa, hai ngÆ°á»i khiêng bên trái thì lại tÆ°Æ¡ng đối nhẹ nhà ng. Äây chÃnh là hiện tượng ngÆ°á»i chết nặng má»™t bên. Bốn trai tráng khênh cáng và o trong cổng liá»n đặt xuống theo lệnh của TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ, đặt trên má»™t chiếc chiếu cói đã chuẩn bị sẵn. TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ không lịch sá»± gì cả, nói luôn:
- Các vị ra ngay để tôi tiếp linh khÃ.
Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng còn định nói gì nữa, nhÆ°ng TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ đẩy tất cả ra ngoà i cổng rồi đóng sáºp cổng lại. Bốn trai tráng nhÆ° bị trúng tà khÃ, đứng ngây ra nhÆ° phá»—ng. Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng rút tiá»n trả bốn ngÆ°á»i. Anh ta lại bÆ°á»›c tá»›i bên cổng ghé mắt nhìn và o trong. Không nhìn thấy gì, vì cổng nhà TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ không má»™t kẽ hở. Lại áp tai và o cánh cổng nghe Ä‘á»™ng tÄ©nh, nhÆ°ng bên trong im ắng nhÆ° nghÄ©a địa. TÆ°á»ng vây xây bằng gạch cao hÆ¡n mái nhà , trên tÆ°á»ng chăng dây thép gai, ngôi nhà của TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ khiến ngÆ°á»i ta kÃnh nể, ngay cả Lá»— Láºp Nhân và chị Phán Äệ khi phát Ä‘á»™ng phong trà o Bần Nông Äoà n cÅ©ng không dám và o nhà , mặc dù rất biết mức sinh hoạt của TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ hÆ¡n hẳn trung nông. Nhân váºt bá»± thÃch nghịch nghiên má»±c từng tặng Bần Nông Äoà n má»™t câu nhÆ° sau: Äấu má»™t trung nông hÆ¡n Ä‘áºp chết mÆ°á»i con thỠđồng. Con trai ngÆ°á»i khách thÆ°Æ¡ng không biết là m thế nà o, Ä‘Ã nh phải ra vá» cùng vá»›i bốn trai tráng. MÆ°á»i mấy đứa trẻ chúng tôi nhìn những phù chú quái gở trên cánh cổng mà rợn tóc gáy, lặng lẽ rút lui. Không biết ai đã kêu lên: Ma đấy? Thế là chúng tôi co giò chạy, để đối phó vá»›i quỉ nháºp trà ng, chúng tôi chạy thẳng và o gốc cây cổ thụ, sắp chạm gốc thì rẽ Ä‘á»™t ngá»™t. Chạy ngay sau lÆ°ng tôi là TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng né không kịp, vêu cả môi lên khi dáºp và o gốc cây liá»…u.
Cái hôm TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ dẫn ngÆ°á»i chết ra Ä‘i, ngÆ°á»i trong thôn đã đến đợi sẵn ngoà i cổng. Trá»i chÆ°a sáng hẳn, vầng trăng tròn và nh vạnh vẫn chÆ°a lặn, chân trá»i phÃa đông lảng vảng mấy đám mây má»ng mà u hồng, mặt trá»i chua má»c. Chúng tôi đứng im, cố nén cả tiếng hắt hÆ¡i. Không có gió, chỉ có hÆ¡i lạnh thấu quang, ngÆ°á»i khác thì tôi không rõ, riêng tôi run cầm cáºp. PhÃa đầm xa xa là mà u kim nhÅ©. Mấy con ngá»—ng trá»i vÆ°Æ¡n cổ cong cong trên băng má»ng rúc má» và o trong cánh. Khói trắng cuồn cuá»™n trên ống khói nhà TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ, từng đám tà n giấy theo khói bay lên cao, má»™t mùi lạ khiến ngÆ°á»i lá»™n má»a tá»a ra khắp nÆ¡i. Rồi lá»a tắt, khói trắng cÅ©ng không bốc lên nữa, trong sân sáng má» má», không má»™t tiếng Ä‘á»™ng, có thể nghe rõ tiếng đánh rắm của con ngá»—ng trá»i ngoà i đầm. Cái mùi lạ cà ng Ä‘áºm đặc khiến ngÆ°á»i ta phải lấy tay áo bịt mÅ©i. Äợi rất lâu, cuối cùng cánh cổng mở ra, kẹt lên má»™t tiếng nhÆ° tiếng xé vải. TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ mình mặc áo chẽn mà u Ä‘en, phÃa dÆ°á»›i mặc quần hẹp ống cÅ©ng mà u Ä‘en, chân Ä‘i già y gai, đầu Ä‘á»™i mÅ© dạ Ä‘en giống nhÆ° cái nón, bÆ°á»›c ra cổng. Ông ta khoác trên tay trái má»™t chiếc là n, tay phải xách chiếc đèn lồng phết bằng giấy bồi. Trong đèn có ánh sáng leo lét ông ta đứng nghiêng bên cổng, nói nhá» và o trong bằng má»™t giá»ng cá»±c kỳ nghiêm trang:
- Xin má»i hỉ thần Ä‘i ra?
DÆ°á»›i ánh trăng, cái xác chết to béo đứng trÆ°á»›c bức tÆ°á»ng ngăn là m bình phong, mặc chiếc áo dà i Ä‘en rá»™ng thùng thình không tay, cái đầu hói tròn xoay được quấn bằng má»™t chiếc khăn Ä‘en, chụp lên khăn là má»™t chiếc mÅ© cói. Phần dÆ°á»›i của áo choà ng quét đất, do váºy không nhìn thấy chân. Các xác nhÆ° má»™t cây tháp biết Ä‘i. Chúng tôi không tin và o mắt mình. Cái xác cứng Ä‘Æ¡ nhÆ°ng rõ rà ng là biết Ä‘i. Nó Ä‘i Ä‘á»™ng theo ánh trăng, ra đến cổng thì dừng lại, thân hình to lá»›n chao Ä‘i má»™t cái nhÆ° sắp ngã. Nó có vẻ đầu nặng chân nhẹ, cái mùi rất gắt là từ trong áo choà ng tá»a ra. TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ khóa cổng lại bằng má»™t chiếc khóa to tÆ°á»›ng bằng đồng. Ông ta đến trÆ°á»›c mặt hỉ thần, ngồi xuống đốt má»™t thếp tiá»n giấy. Chiếc áo dà i của ngÆ°á»i chết phất phÆ¡ trong ánh lá»a. Äốt và ng mã xong, TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ cúi lạy má»™t lạy rồi đứng lên niệm thần chú. Niệm chú xong, ông ta Ä‘i trÆ°á»›c, mặt xoay nghiêng, nói nhá»: Hỉ thần, hỉ thần, xin hãy lên Ä‘Æ°á»ng, trở vá» cố hÆ°Æ¡ng, chôn cùng tổ tiên. Con hiá»n cháu thảo, đêm ngà y ngóng trông. Hỉ thần, hỉ thần, lên Ä‘Æ°á»ng may mắn?. Äá»c xong, ông ta rắc nắm tiá»n giấy rồi cháºm rãi Ä‘i trÆ°á»›c. ánh sáng leo lét của chiếc đèn lồng chấp chá»›i nhÆ° ma trÆ¡i. Cái xác hưởng ứng lá»i kêu gá»i của TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ má»™t cách miá»…n cưỡng, cháºm rãi Ä‘i theo ông ta.
Cho phép tôi trở lại Chợ Tuyết. Sau khi hoà n thà nh nhiệm vụ, kiếm được má»™t món tiá»n lá»›n trở vá», TrÆ°Æ¡ng Thiên Tứ liá»n Ä‘i vá»›i cô hiếng trong tay ôm cây cải bẹ. Ông ta rá»a sạch bụi Ä‘Æ°á»ng trong ánh mắt tình tứ của cô ta. Nhiệm vụ tuần du Chợ Tuyết của tôi đã xong, dà n nhạc câm lại Ä‘Æ°a tôi vá» trÆ°á»›c cây tháp. Anh em há» VÆ°Æ¡ng gác cáng và o chá»— cÅ©. Tôi cảm thấy hai chân tê dại, bà n chân buốt đến ná»—i không dám chạm đất. Trong võng có mÆ°á»i mấy đôi già y cá» và những tá» giấy bạc nhà u bẩn. Những tiá»n nà y là tiá»n dâng lên Công tá» Tuyết, là của tôi vì đây là tiá»n thù lao cho tôi sắm vai Công tá» Tuyết. Bây giá» nhá»› lại, Chợ Tuyết đúng là ngà y Tết của phụ nữ. Tuyết nhÆ° má»™t tấm chăn trùm lên mặt đất, tÆ°á»›i cho đất, khiến đất Ä‘ai sinh sôi nảy nở. Tuyết là thứ nÆ°á»›c của sinh nở, là tượng trÆ°ng của mùa đông, cà ng là báo hiệu của mùa xuân. Tuyết rÆ¡i, nghÄ©a là mùa xuân đầy sức sống đã nhảy lên lÆ°ng con tuấn mã, tá»›i gần.
DÆ°á»›i chân tháp có má»™t tịnh thất nho nhá». Trong tịnh thất không thá» cúng thần tiên nà o cả, thá»±c tế là cúng vái ở ngoà i tháp. Trong tịnh thất thắp hÆ°Æ¡ng vòng mùi thÆ¡m nhẹ nhà ng, trÆ°á»›c lÆ° hÆ°Æ¡ng có má»™t cháºu gá»— to đầy tuyết trắng tinh, không má»™t vết bẩn. PhÃa sau cái cháºu là má»™t chiếc ghế đẩu, đây là chá»— ngồi của Công tá» Tuyết.
Tôi ngồi xuống ghế, nghÄ© ngay đến nhiệm vụ cuối cùng khiến tôi vô cùng xúc Ä‘á»™ng. Lão đạo sÄ© vén tấm ri đô ngăn tịnh thất vá»›i bên ngoà i, bÆ°á»›c và o. Lão trùm lên đầu tôi chiếc khăn sa má»ng mà u trắng. Theo lá»i dặn của lão, tôi hiểu trong khi thá»±c hà nh chức trách, tôi không được vén chiếc khăn sa lên. Tôi nghe thấy tiếng chân lão đạo sÄ© nhẹ nhà ng Ä‘i ra. Trong tịnh thất chỉ có tiếng thở, tiếng tim dáºp của tôi. Bên ngoà i, vá»ng tá»›i tiếng chân dẫm lên tuyết lạo xạo của má»i ngÆ°á»i.
Má»™t phụ nữ nhẹ nhà ng tiến lại phÃa tôi. Qua tấm sa má»ng, tôi lá» má» nhìn thấy ngÆ°á»i nà y có thân hình thanh mảnh, trên ngÆ°á»i toát ra cái mùi lông lợn cháy. NgÆ°á»i nà y chắc không phải là dân trấn Äại Lan, rất có thể là ngÆ°á»i thôn Sa LÆ°Æ¡ng. Thôn nà y có má»™t cÆ¡ sở sản xuất bà n chải bằng lông lợn. Bất kể là ngÆ°á»i ở đâu, Công tá» Tuyết Ä‘á»u coi nhÆ° nhau. Tôi láºp tức thá»c hai bà n tay và o cháºu tuyết để tuyết thiêng rá»a sạch những gì ô uế trên tay tôi, rồi tôi giÆ¡ hai tay ra phÃa trÆ°á»›c. Theo qui định, những phụ nữ đến cầu tá»±, đến xin được có nhiá»u sữa, Ä‘á»u vén áo lên, Ä‘Æ°a vú đến táºn tay Công tá» Tuyết. Quả nhiên, hai khối thịt ấm và má»m mại đã chạm và o bà n tay lạnh giá của tôi. Tôi cảm thấy chóng mặt, qua hai bà n tay, luồng hÆ¡i ấm hạnh phúc lan khắp cÆ¡ thể tôi. Tôi nghe thấy tiếng thở khó kìm hãm của ngÆ°á»i phụ nữ. Hai bầu vú má»m mại nhÆ° đôi chim bồ câu chững lại má»™t thoáng rồi tuá»™t khá»i tay tôi.
Cặp vú thứ nhất tôi sá» chÆ°a đã, thì đã bay mất. Tôi hÆ¡i thất vá»ng nhÆ°ng cà ng hy vá»ng nhiá»u hÆ¡n, nhúng hai tay và o cháºu tuyết để lấy lại sá»± tinh khiết thiêng liêng. Tôi hÆ¡i sốt ruá»™t chỠđợi cặp vú thứ hai. Cặp vú thứ hai đã tá»›i, lần nà y tôi không để chúng bay Ä‘i má»™t cách dá»… dà ng! Tôi giÆ¡ bà n tay rắn chắc chá»™p lấy chúng. Chúng xinh xắn và rất dà n hồi, không má»m cÅ©ng không rắn, nhÆ° chiếc mà n thầu má»›i ra lò, không nhìn rõ chúng nhÆ°ng tôi biết chúng rất trắng, rất mịn, núm vú rất nhá», chỉ nhÆ° hai cái nấm tà hon. Tôi nắm lấy chúng, thầm chúc cho chúng những lá»i tốt đẹp nhất. Bóp má»™t cái, chúc chị đẻ sinh ba - ba đứa con bụ bẫm; bóp hai cái, chúc sữa chị tuôn trà o nhÆ° suối, bóp ba cái, chúc sữa chị vừa ngá»t vừa thÆ¡m. Chị rên lên khe khẽ rồi giáºt mạnh ra. Tôi sững sá» vì bị giáng má»™t đòn và o tình cảm, trong lòng rất Ä‘á»—i hổ thẹn. Äể tá»± trừng phạt, tôi thá»c hai tay tháºt sâu và o cháºu tuyết. Ngón tay tôi chạm và o đáy cháºu trÆ¡n tuá»™t cho đến khi hai tay tôi tê dại hẳn Ä‘i, tôi má»›i rút chúng ra. Công tá» Tuyết giÆ¡ cao hai tay chúc phúc cho tất cả phụ nữ vùng đông bắc Cao Máºt. Tình cảm của tôi bị tổn thÆ°Æ¡ng, hai bầu vú lõng thõng nhÆ° hai cái bị chạm và o tay tôi. Tôi sá» chúng, chúng không chịu, kêu trong há»ng nhÆ° con gà mái, mặt da nhăn lại. Tôi dùng hai ngón tay kẹp lấy cái đầu vú to tÆ°á»›ng rồi nhả ra luôn. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà phả và o mặt tôi hÆ¡i thở sặc mùi gỉ sắt. Công tá» Tuyết coi ai cÅ©ng nhÆ° ai, chúc bà thá»±c hiện được nguyện vá»ng, thÃch sinh con trai thì sinh con trai, thÃch sinh con gái thì sinh con gái, muốn có bao nhiêu sữa thì có bấy nhiêu sữa? Bầu vú của bà sẽ luôn luôn khá»e mạnh, nhÆ°ng nếu muốn trở lại thá»i thanh xuân thì Công tá» Tuyết bất lá»±c!
Cặp vú thứ tÆ° tÃnh tình bạo liệt nhÆ° con Ä‘iá»u hâu, lông cánh mà u nâu, má» cứng, cổ ngắn và khá»e. Cái má» cÆ°ng của chúng cứ mổ mổ và o lòng bà n tay tôi. Bên trong cặp vú thứ năm hình nhÆ° có cả má»™t tổ ong vò vẽ. Tay tôi vừa sá» và o, bên trong hến nổi lên những tiếng vù vù. Do va Ä‘áºp của lÅ© ong, nên bá» mặt của vú nóng hôi hổi. Tay tôi rân rân nhÆ° kiến bò, tôi gá»i tá»›i chúng những lá»i chúc mừng tốt đẹp!
Ngà y hôm đó tôi sá» khoảng má»™t trăm hai mÆ°Æ¡i cặp vú những ấn tượng vá» má»™t số cặp tiếp nối nhau nhÆ° má»™t quyển sách, có thể giở từng trang. NhÆ°ng tất cả những ấn tượng rõ nét ấy bị má»™t chiếc vú cuối cùng là m đảo lá»™n tất cả. Nó nhÆ° má»™t con tê giác húc lung tung, tạo nên má»™t tráºn Ä‘á»™ng đất trong kho ký ức của tôi, hay nhÆ° má»™t con trâu rừng xông và o vÆ°á»n rau, đẫm bẹp tất cả.
Khi đó hai bà n tay tôi đỠđẫn ra vì những cảm giác nóng bá»ng, chỠđợi cặp vú sau để thá»±c hiện chức trách của Công tá» Tuyết. Vú chÆ°a tá»›i mà tôi đã nghe tiếng cÆ°á»i rúc rÃch quen thuá»™c. Má hồng môi thắm, mắt Ä‘en láy khuôn mặt ăn chÆ¡i của ngÆ°á»i phụ nữ trẻ có biệt hiệu là Kim Má»™t Vú bá»—ng hiện ra trong đầu tôi. Tay trái tôi sá» trúng vú phải đồ sá»™ của chị, còn tay phải thì sá» và o khoảng không. Váºy là tôi biết chắc chắn Kim-Má»™t-Vú đây rồi. NgÆ°á»i phụ nữ phong lÆ°u góa chồng buôn bán dầu thÆ¡m nà y suýt bị tá» hình trong đại há»™i đấu tranh. Sau đó, chị lấy má»™t ngÆ°á»i nghèo nhất trong thôn, nhà không má»™t gian, đất không má»™t tấc cắm dùi, má»™t hà nh khất, tên là Nhỡn PhÆ°Æ¡ng Kim, trở thà nh vợ của cố nông Ä‘á». Chồng chỉ có má»™t mắt, vợ chỉ có má»™t vú, tháºt là má»™t cặp trá»i sinh. Kim-Má»™t-Vú được gá»i là mụ Kim, mụ nhÆ°ng không già , vá» cách chÆ¡i Ä‘á»™c đáo của chị ta vẫn được lÆ°u truyá»n trong giá»›i Ä‘Ã n ông trong thôn, tôi đã được nghe nhiá»u lần, hiểu mà không hiểu. Tay trái tôi nắm vú chị, chị dùng tay trái dẫn tay tôi sang bên phải. Hai tay tôi nâng bầu vú nặng chịch, to quá cỡ, cảm thấy hết sức nặng của nó. Chị hÆ°á»›ng dẫn tôi sá» nắn từng phần da trên vú chị. Nó nhÆ° má»™t quả núi Ä‘Æ¡n côi, nghá»…u nghện trên ngá»±c trái, ná»a trên là bá» dốc thoai thoải, ná»a dÆ°á»›i là ná»a quả cầu hÆ¡i chúc xuống. Nó là chiếc vú ấm nhất trong những cái vú mà tôi đã sá», nóng bá»ng nhÆ° da con gà trống bị bệnh Ä‘áºu. Nó tháºt mịn mà ng, nếu không quá nóng, nó sẽ mịn hÆ¡n nữa. ở đầu mút của bán cầu dÆ°á»›i, trÆ°á»›c hết là bá»™ pháºn nhô ra nhÆ° má»™t cái chén úp ngược, và phần cong ngược lên chÃnh là núm vú. Nó khi má»m khi cứng nhÆ° viên đạn bá»c cao su, và i giá»t sữa là nh lạnh bám trên đầu ngón tay tôi. Tôi bá»—ng nhá»› lại câu nói của Thạch Tân, anh chà ng từng Ä‘i buôn lụa mãi táºn miá»n nam xa xôi, nói vá»›i tôi trong lò sấy cá». ánh ta nói rằng, Kim Má»™t Vú dâm nhÆ° quả Ä‘u đủ xanh, há»… Ä‘á»™ng tá»›i là chảy nhá»±a trắng ra. Quả Ä‘u đủ giống Kim Má»™t Vú Æ°? Tôi chÆ°a trông thấy quả Ä‘u đủ, nhÆ°ng bằng và o cảm giác tôi hiểu rằng Ä‘u đủ là xấu, là mê hoặc ngÆ°á»i ra. Nhiệm vụ thiêng liêng của Công tá» Tuyết đã bị Kim Má»™t Vú lái trệch sang má»™t lối khác. Bà n tay tôi nhÆ° miếng bá»t biển thấm lấy sức nóng trên vú chị, còn chị hình nhÆ° thá»a mãn đến mức cao nhất qua những ve vuốt của tôi. Chị rên rỉ nhÆ° lợn con, ghì nhặt đầu tôi và o ngá»±c chị, ấp bầu vú nóng bá»ng lên mặt tôi. Tôi nghe thấy chị lẩm bẩm:
- Bạn thân yêu, bạn thân yêu của tôi...
Qui ước của Chợ Tuyết đã bị phá.
Má»™t câu nói là má»™t tai há»a.
Má»™t chiếc xe Jeep mà u xanh lá cây dừng lại trên bãi trống trÆ°á»›c cá»a nhà lão đạo sÄ©, từ trên xe nhảy xuống bốn nhân viên công an mặc quân phục mà u và ng, huy hiệu trắng Ä‘eo trÆ°á»›c ngá»±c. Há» nhanh nhẹn nhÆ° những con báo, xông và o nhà lão đạo sÄ©. Và i phút sau, lão đạo sÄ© tay bị còng sấp ngá»a chui ra. Lão đạo sÄ© buồn bã nhìn tôi không nói gì, nhẫn nhục chui và o xe. Ba tháng sau, lão đạo sÄ© Môn Thánh VÅ©, tên đầu sá» của má»™t đạo phản Ä‘á»™ng, tên gián Ä‘iệp nằm vùng thÆ°á»ng xuyên bắn pháo hiệu trên định dốc, bị bắn dÆ°á»›i cầu Äoạn Hồn ở huyện. Con chó mù của đạo sÄ© bị bắn bể sá» khi nó rượt theo chiếc xe Jeep.
2
Tôi hắt hÆ¡i má»™t cái rõ kêu rồi tỉnh ngủ. ánh đèn dầu và ng vá»t chiếu trên tÆ°á»ng. Mẹ ngồi dÆ°á»›i đèn, tay mân mê tấm lông chồn, chiếc kéo lá»›n để trên đầu gối, cái Ä‘uôi con chồn ráºp rình trên tay mẹ. Tôi nhảy xuống giÆ°á»ng, láºp tức nÆ°á»›c chảy nhÆ° xối và o bô tiểu. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc quân phục mà u và ng, mặt mÅ©i lấm lem, dáng nhÆ° khỉ Ä‘á»™t ngồi trên chiếc ghế đẩu bên cạnh giÆ°á»ng. Ông ta gãi bá»™ tóc hoa râm bằng những ngón tay co quắp, nét mặt nhăn nhó khó sở.
- Kim Äồng phải không? - Ông ta tháºn trá»ng há»i tôi, cặp mắt Ä‘en tá» vẻ thân thiện.
Mẹ bảo:
- Kim Äồng, đây là anh TÆ° Mã của con!...
Thì ra là TÆ° Mã Äình. Mấy năm không gặp, không ngỠông ta thay đổi đến nông ná»—i nà y. Còn đâu má»™t TÆ° Mã Äình oai phong lẫm liệt khi là m trưởng trấn cầm súng quan sát trên chòi canh? Những ngón tay mÅ©m mÄ©m nhÆ° quả dÆ°a chuá»™t đâu rồi?
Khi hai ngÆ°á»i bà ẩn bắn vỡ đầu TÆ° Mã Phượng và TÆ° Mã Hoà ng thì TÆ° Mã Äình Ä‘ang nấp sau máng cá» trong chái hiên nhà tôi, nhảy dá»±ng lên nhÆ° con cá chép vá»t lên khá»i mặt nÆ°á»›c. Tiếng súng chát chúa nhÆ° dùi nhá»n đâm và o mà ng nhÄ©. Ông ta sốt ruá»™t Ä‘i vòng quanh cối xay nhÆ° con lừa, hết vòng nà y đến vòng khác. Tiếng vó ngá»±a râm ran trong ngõ rồi xa dần nhÆ° sóng thủy triá»u. Ông ta nghÄ©, bá» bà rồi, phải trốn thôi, không thể ở đây chá» chết? Sau đó ông ta may mắn chạy thoát. Sau khi được tin TÆ° Mã Phượng và TÆ° Mã Hoà ng Ä‘á»u bị bắn chết, ông ta cứ xuýt xoa mãi vá» sá»± may mắn của mình. RÆ¡i và o tay há», TÆ° Mã Äình nà y chắc chết! Khoan hãy nhắc đến chuyện là trưởng trấn, trưởng ban an ninh, chỉ riêng chuyện là anh trai TÆ° Mã Khố cÅ©ng đủ để há» băm vằm mình ra! Ngụy trang trên đầu bằng má»™t nắm rÆ¡m, ông ta trèo qua mặt tÆ°á»ng vây phÃa nam là nÆ¡i thấp nhất, rÆ¡i đúng má»™t đống phân chó, ngã nhÆ° trá»i giáng. Lúc nà y, nghe thấy tiếng ồn à o đầu ngõ, ông ta vá»™i rúc và o má»™t đống rÆ¡m, nằm đè lên má»™t con gà mái và ổ trúng của nó. Ngay sau đó là tiếng Ä‘áºp cá»a rất mạnh, rất thô bạo. Rồi có mấy ngÆ°á»i cao to, mặt bịt khăn Ä‘en, vòng ra chân tÆ°á»ng, những cụm cá» khô bị nghiá»n nát dÆ°á»›i những bà n chân há»™ pháp. NgÆ°á»i nà o cÅ©ng tiểu liên trong tay, hùng hùng hổ hổ, vá»t qua tÆ°á»ng nhanh nhÆ° én liệng, trông rất giống những vệ sÄ© của nhân váºt bá»±. Ông ta không hiểu bá»n nà y vì sao lại che mặt. Sau khi được tin TÆ° Mã Thượng và TÆ° Mã Hoà ng đầu bị bắn chết, cái đầu rối tinh của ông ta chợt lóe lên, hình nhÆ° ông ta đã rõ chuyện. Những ngÆ°á»i kia nhảy và o trong sân. TÆ° Mã Äình cố sống cố chết rúc sâu hÆ¡n nữa, chỠđợi tình hình ngã ngÅ© ra sao.
- Chú Hai là chú Hai, tôi là tôi! - TÆ° Mã Äình bảo mẹ - chuyện ai ngÆ°á»i ấy bà n!
Mẹ bảo:
- Váºy thì gá»i là bác váºy. Kim Äồng, đây là bác TÆ° Mã!
Tôi gáºt đầu nhìn những ngón tay co quắp của ông ta rồi lại lồm cồm bò lên giÆ°á»ng chui và o trong chăn. Trong lúc mÆ¡ mà ng để Ä‘i và o giấc ngủ, tôi nhìn thấy ông ta lấy ra má»™t tấm huân chÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°a cho mẹ, giá»ng á» Ã có vẻ ngượng:
- ThÃm nà y, tôi đã láºp công chuá»™c tá»™i rồi đấy?
TÆ° Mã Äình lợi dụng bóng đêm chạy ra khá»i thôn. Ná»a tháng sau, ông ta bị Ä‘Æ°a và o Ä‘á»™i tải thÆ°Æ¡ng, cặp đôi vá»›i má»™t thanh niên mặt Ä‘en, khiêng má»™t cáng. Tôi nghe ông ta thì thà o kể lại những Ä‘iá»u kỳ lạ mà ông ta đã trải qua nhÆ° má»™t thiếu niên dá»±ng chuyện để biện bạch cho những sai lầm của mình. Cái đầu nặng trÄ©u tóc của mẹ lắc lÆ° dÆ°á»›i ánh đèn, da mặt nhÆ° dát và ng, đôi môi Ä‘Æ°á»ng nét phân minh hÆ¡i cong lên, mẹ mỉm cÆ°á»i tá» vẻ châm biếm.
- Những chuyện tôi kể Ä‘á»u rất tháºt - TÆ° Mã Äình phân bua - Tôi biết thÃm không tin, nhÆ°ng cái huân chÆ°Æ¡ng nà y thì chắc chắn không phải tôi là m ra, mà phải đổi bằng cái đầu của tôi đấy?
Có tiếng kéo cắt tấm lông chồn, mẹ nói:
- Anh Tư Mã, có ai bảo anh bịa chuyện đâu?
TÆ° Mã Äình và chà ng thanh niên mặt Ä‘en cáng ông trung Ä‘oà n trưởng bị trúng đạn ở ngá»±c, sấp ngá»a chạy qua cánh đồng. Máy bay lượn trên trá»i, sáng lóa mà u xanh của thép. Äạn pháo và các cỡ đạn kéo theo những Ä‘uôi lá»a dà i vạch dá»c vạch ngang bầu trá»i, Ä‘an thà nh má»™t lÆ°á»›i lá»a dà y đặc và biến hóa muôn mà u muôn vẻ. ánh chá»›p của đạn pháo và tiếng nổ rá»n nhÆ° sấm, soi rõ những bá» ruá»™ng ngoằn ngoèo và mặt ruá»™ng mấp mô đầy cuống rạ rắn Ä‘anh sau khi gặt hái. Các dân công tải thÆ°Æ¡ng chạy tán loạn trên cánh đồng, nháo nhà o không còn biết chạy theo huống nà o. Tiếng kêu thê thảm của thÆ°Æ¡ng binh râm ran trong đêm tối.
- ối mẹ ơi, đau chết mất?... Tiểu đội trưởng ơi, là m ơn cho tôi một phát, tôi không chịu nổi nữa!...
Chỉ huy dân công là má»™t phụ nữ tóc cắt ngắn, tay cầm Ä‘en pin có tua lụa Ä‘á», đứng trên bá» ruá»™ng thét to:
- Không được chạy lung tung, phải bảo vệ thương binh!...
Giá»ng chị ta rất rè, nhÆ° miết gót già y trên cát khô. Những ánh chá»›p xanh soi rõ khuôn mặt chị ta. Chị quà ng chiếc khăn mặt trắng quanh cổ, thắt lÆ°ng da cà i hai quả lá»±u đạn chà y và chiếc ca sứ. Äây là má»™t phụ nữ cá»±c kỳ tháo vát. Ban ngà y, chị mặc chiếc áo mà u Ä‘á» á»›t dẫn Ä‘á»™i cáng thÆ°Æ¡ng chạy nhÆ° sóc trên há»a tuyến. Chị nhÆ° má»™t con bÆ°á»›m mà u không ăn nháºp vá»›i cảnh tráºn mạc chút nà o.. Hà ng vạn phát đại bác cà y xá»›i cánh đồng, biến mặt đất đông cứng thà nh tÆ¡i xốp nhÆ° trong vụ xuân. Lúc trá»i còn sáng, TÆ° Mã Äình trông thấy má»™t đóa hoa bồ công anh nở bên cạnh đám tuyết bị máu nóng là m tan thà nh nÆ°á»›c. DÆ°á»›i chiến hà o ngá»™t ngạt, các binh sÄ© Ä‘ang xúm lại ăn cÆ¡m, nhÆ°ng bánh mà n thầu trắng tinh, những củ hà nh muối mà u trắng ngà , miệng nhai rau ráu, ăn nhÆ° vÅ© bão. Mùi thức ăn khiến TÆ° Mã Äình rá» nÆ°á»›c miếng. Những phu tải thÆ°Æ¡ng lôi những nắm cao lÆ°Æ¡ng khô cứng ra để gặm, nét mặt nhăn nhó khổ sở. Há» trông thấy chiến hà o trÆ°á»›c mặt, vị nữ đại Ä‘á»™i trưởng nhởn nhÆ¡ nhÆ° con bÆ°á»›m Ä‘ang cÆ°á»i đùa vá»›i má»™t cán bá»™ thắt lÆ°ng giắt khẩu súng lục, vừa cÆ°á»i vừa Ä‘i theo chiến hà o tá»›i chá»— há».
Nữ đại đội trưởng nói:
- ThÆ°a các đồng chÃ, trung Ä‘oà n trưởng Lã đến thăm các đồng chÃ!
Äám dân công gượng đứng dáºy. TÆ° Mã Äình nhìn đôi lông mà y ráºm trên khuôn mặt Ä‘á» nhÆ° táo chÃn của trung Ä‘oà n trưởng, nghÄ© mãi không ra lai lịch của ngÆ°á»i nà y.
Trung đoà n trưởng tỠvẻ khách sáo:
- Má»i các đồng chà ngồi xuống!
Äám dân công ngồi xuống, tiếp tục ăn. Trung Ä‘oà n trưởng nói:
- Cảm ơn bà con, các vị vất vả quá?
Äám dân công phần lá»›n im lặng, chỉ có mấy ngÆ°á»i hô to:
- Thủ trưởng khá»e!
TÆ° Mã Äình vẫn không nhá»› ra đã gặp ngÆ°á»i nà y ở đâu.
Trung Ä‘oà n trưởng tá» vẻ quan tâm bữa ăn đạm bạc và những đôi già y rách nát của đám dân công. Trên khuôn mặt nhÆ° tạc bằng gá»— Ä‘Ã n hÆ°Æ¡ng của ông ta, thoáng má»™t chút thÆ°Æ¡ng hại. Ông ta gá»i to:
- Liên lạc đâu? Một chiến sĩ thân hình nhỠbé, men theo chiến hà o chạy tới.
- Bảo lão Äiá»n Ä‘em tất cả bánh bao còn lại đến đây. Chú liên lạc chạy Ä‘i nhÆ° bay.
Trung đoà n trưởng nói:
- Bà con cố chịu đựng một chút. Cách mạng thắng lợi, chúng ta sẽ có mà n thầu ăn hà ng ngà y.
Trung Ä‘oà n trưởng Ä‘Ãch thân chia bánh, má»—i ngÆ°á»i má»™t chiếc kèm theo ná»a củ hà nh. Khi trung Ä‘oà n trưởng Ä‘Æ°a cho TÆ° Mã Äình chiếc bánh mà n thầu còn bốc hÆ¡i, bốn mắt gặp nhau, TÆ° Mã Äình liá»n nhá»› ra ngÆ°á»i trung Ä‘oà n trưởng mặt nhÆ° táo chÃn nà y chÃnh là Lã Thất, trung Ä‘á»™i phó trung Ä‘á»™i lừa thuá»™c Chi Ä‘á»™i TÆ° Mã Khố mấy năm vá» trÆ°á»›c. Lã Thất cÅ©ng nháºn ra TÆ° Mã Äình. Anh ta nắm vai TÆ° Mã Äình bóp mạnh má»™t cái, nói nhá»:
- Ông Cả, ông cÅ©ng ra mặt tráºn à ?
TÆ° Mã Äình thấy cay nÆ¡i sống mÅ©i, định nói câu gì đó vá»›i Lã Thất, nhÆ°ng Lã Thất đã quay sang nói vá»›i đám dân công:
- Thưa bà con, xin cảm ơn, không có sự ủng hộ của bà con thì cách mạng không thể thắng lợi!
Khi cuá»™c tổng công kÃch bắt đầu, TÆ° Mã Äình và ngÆ°á»i bạn khiêng cáng của ông ta phục trong chiến hà o thứ hai nghe tiếng rÃt của pháo bầy bay qua đầu và tiếng ná» long trá»i chuyển đất xa xa. Kèn hiệu vang lên, các binh sÄ© hò hét xông lên. Nữ đại Ä‘á»™i trưởng đứng thẳng dáºy hét to:
- Xông lên cứu thương binh
Chị ta vá»t khá»i chiến hà o, tay giÆ¡ cao quả lá»±u đạn. Äạn vãi nhÆ° trấu xung quanh, cắm phầm pháºp xuống đất. Sắc mặt chị trắng nhợt nhÆ°ng không phải vì sợ. Äám dân công dè đặt đứng lên trong hà o sâu đến ngang ngá»±c, khom ngÆ°á»i theo bản năng. Má»™t dân công nhá» con vụng vá» trèo lên mép chiến hà o, trà ng đạn nổ xung quanh khiến anh ta lại lăn xuống vừa khóc vừa gá»i:
- Äại Ä‘á»™i trưởng, tôi bị thÆ°Æ¡ng rồi?
Nữ đại Ä‘á»™i trưởng nhảy xuống hà o há»i:
- Bị thương ở chỗ nà o?
Anh dân công nói:
- ÄÅ©ng quần tôi nóng ran lên.
Nữ đại Ä‘á»™i trưởng kéo anh ta đứng dáºy. Chị nhÃu cặp lông mà y tuyệt đẹp, nhăn mÅ©i đánh hÆ¡i, giá»ng khinh bỉ:
- Äồ thỠđế, ỉa đùn ra quần rồi!
Chị ta Ä‘áºp nhẹ quả lá»±u đạn và o vai anh dân công, nói to: -
Các đồng chÃ, các vị Ä‘á»u là báºc tu mi nam tá», chẳng lẽ không bằng má»™t phụ nữ nhÆ° tôi?
Lá»i khÃch của nữ Ä‘á»™i trưởng quả nhiên có tác dụng, đám dân công à o à o xông lên.
TÆ° Mã Äình đứng lên, trông thấy ngÆ°á»i khiêng cáng vá»›i mình nằm run nhÆ° cầy sấy dÆ°á»›i chiến hà o.
- Anh bạn, anh là m sao thế? - Ông ta há»i nhÆ°ng ngÆ°á»i kia không trả lá»i.
TÆ° Mã Äình cúi xuống láºt ngá»a anh ta lên, chỉ thấy anh ta mặt tái nhợt, răng nghiến chặt, hà m răng đánh cầm cáºp, nÆ°á»›c bá»t sùi ra hai bên mép.
- TÆ° Mã Äình, ông còn đợi gì nữa? Sợ chết hả? - Nữ đại Ä‘á»™i trưởng trợn mắt há»i.
- Äại Ä‘á»™i trưởng,... - TÆ° Mã Äình lúng túng - Có lẽ anh ta trúng gió Ä‘á»™c?
- Mẹ kiếp, lúc nà o chẳng trúng, lại trúng ngay lúc nà y! - Nữ đại Ä‘á»™i trưởng vừa chá»i vừa nhảy xuống hà o, đá và o ngÆ°á»i anh kia. Anh ta nằm yên. Chị ta lấy lá»±u đạn gõ và o đầu gối, anh kia vẫn không cá»±a quáºy. Chị ta lồng lên, y hệt con báo gấm trong chuồng. Chị ta vặt má»™t nắm cỠở mép chiến hà o nhét và o miệng anh bị trúng gió, dá»— dà nh: ăn Ä‘i, ăn Ä‘i, trúng gió ăn cá» là tỉnh, ăn Ä‘i nà o! Chị ta dùng chuôi lá»±u đạn đẩy cá» và o trong miệng anh kia, Anh kia rên lên má»™t tiếng rồi ngÆ°á»›c cặp mắt trắng đã lên. Cách nà y hóa ra hiệu nghiệm. Nữ đại Ä‘á»™i trưởng nói, vẻ đắc ý:
- Hứa Bảo, Hứa Bảo, lên đi, thương binh đã chuyển xuống rồi?
Anh thanh niên có tên là Hứa Bảo nà y rên rỉ vịn mép hà o đứng lên. Chân tay anh ta hãy còn run, các bắp thịt trên mặt co giáºt, khi trèo lên mép hà o, chân tay anh ta má»m nhÅ©n. TÆ° Mã Äình lôi chiếc cáng lên, kéo anh thanh niên chạy theo. Hứa Bảo mỉm cÆ°á»i nhìn TÆ° Mã Äình tá» vẻ cảm kÃch. Nhìn nụ cÆ°á»i quái dị của Hứa Bảo, TÆ° Mã Äình thấy trong lòng Ä‘au nhói. Ông ta không bao giá» quên được nụ cÆ°á»i đó.
Há» xách cáng, loạng choạng chạy theo nữ đại Ä‘á»™i trưởng. Tuyết bị dẫm nát trá»™n lẫn vá»›i bùn, từng đống vỠđạn va và o nhau lạo xạo. Äạn bay chÃu chÃu, đạn pháo dá»±ng lên từng cá»™t khói, những tiếng nổ lá»›n rung chuyển cả đất dÆ°á»›i chân. Theo sau ngá»n cá» hồng, các binh sÄ© ùa lên nhÆ° nÆ°á»›c vỡ bá». PhÃa trÆ°á»›c, khẩu liên thanh đặt sau bức tÆ°á»ng đất cao, rống lên ông ổng nhÆ° chó dại, những tia lá»a xòe ra nhÆ° nan quạt, các binh sÄ© xung phong bị đốn gục từng mảng. Khẩu súng phun lá»a từ sau bức tÆ°á»ng phụt lá»a cuồn cuá»™n nhÆ° rồng lá»™n, các binh sÄ© xung phong nhÆ° nhảy múa trong vầng lá»a, la hét khiến ngÆ°á»i nghe sởn gai ốc. Có binh sÄ© thoát được ra ngoà i, lăn lá»™n dÆ°á»›i đất để dáºp lá»a trên ngÆ°á»i. Có binh sÄ© bị rồng lá»a trùm lên, nhảy nhót nhÆ° Ä‘iên, mặt méo xệch vì Ä‘au rát và vì sợ hãi, rồi chỉ trong chá»›p mắt là gục xuống, mùi khét của thịt ngÆ°á»i cháy xá»™c và o mÅ©i và lan rá»™ng ra, khiến đám binh lÃnh và dân công lá»™n má»a. Trong tầm nhìn hạn hẹp của TÆ° Mã Äình, đã thấy đám binh sÄ© đổ rạp nhÆ° những cây gá»— mục. Hứa Bảo bá»—ng ngã lăn ra, kéo TÆ° Mã Äình ngã theo. Miệng ông ta vừa chạm đất thì má»™t loạt đạn nóng bá»ng quáºt ngã mấy ngÆ°á»i dân công phÃa sau. Súng phun lá»a réo ù ù, những quả thủ pháo xì khói, lăn lông lốc, phát nổ đùng Ä‘oà ng, những mảnh đạn bằng hạt Ä‘áºu xé rách không khÃ.
- Mẹ ơi, hôm nay không thoát chết, mẹ ơi!
Hứa Bảo hai tay ôm đầu, chổng mông lên, chiếc quần bông thủng lá»— chá»—, lòi cả bông bẩn ra. Những binh sÄ© xung phong Ä‘á»u là những tay cừ khôi. Há» hò hét vừa cúi xuống thấp vừa nhả đạn, dẫm lên thi thể chiến hữu của mình và băng tuyết nhuốm đầy máu, xông lên chá»— bức tÆ°á»ng vây theo hiệu kèn và ngá»n cá» hồng rách tÆ¡i tả bất kể sống chết leo lên tÆ°á»ng, trèo bằng thang, bằng dây thừng. Những thân hình từ trên cao rÆ¡i xuống cùng vá»›i tiếng rú thê thảm. Những thân ngÆ°á»i rÆ¡i xuống dÆ°á»›i chiến hà o đóng băng, co quắp, lăn lá»™n, lết Ä‘i bất kể Ä‘i đâu.
Nữ đại Ä‘á»™i trưởng nằm cách TÆ° Mã Äình má»™t khoảng không xa, hai tay thá»c sâu và o bùn, mông chị bốc khói trắng. Quần chị bén lá»a. Chị lăn tròn trên tuyết, bốc đất nhét và o lá»— thủng trên quần. Các chiến binh trèo lên bức tÆ°á»ng vây, tiếng reo Ä‘inh tai nhức óc, súng bắn nhÆ° vãi đạn. Nữ đại Ä‘á»™i trưởng chạy lên được mấy bÆ°á»›c bá»—ng gục xuống nhÆ° bị trúng đạn, chắc là rất Ä‘au. Chị báºt dáºy chạy tiếp, chị khom ngÆ°á»i mà chạy nhÆ° cây cao lÆ°Æ¡ng đã thà nh thá»±c. Chị lôi ra má»™t ngÆ°á»i từ đống xác chết rồi kéo trở lui. Chị kéo má»™t cách vất vả nhÆ° con kiến tha mồi, đến trÆ°á»›c mặt TÆ° Mã Äình và Hứa Bảo. Äó là trung Ä‘oà n trưởng Lã Thất. Anh bị mấy vết thÆ°Æ¡ng ở ngá»±c, máu chảy, bá»t máu đùn ra, vết thÆ°Æ¡ng rá»™ng đến ná»—i trông thấy phổi Ä‘ang pháºp phồng.
- Cáng vỠtuyến sau, mau lên! - Nữ đại đội trưởng ra lệnh.
Hứa Bảo cứ đứng ngẩn ra mà nhìn nữ đại Ä‘á»™i trưởng. Nữ đại Ä‘á»™i trưởng giáºn Ä‘iên lên, quát to:
- Äồ khốn!
TÆ° Mã Äình vá»™i và ng mở cáng ra đặt trung Ä‘oà n trưởng Lã lên. Cặp mắt nâu của trung Ä‘oà n trưởng Lã nhìn TÆ° Mã Äình má»™t thoáng tá» vẻ áy náy rồi nhắm lại.
Há» khiêng cáng chạy trở lui, đạn Ä‘uổi theo chÃu chÃu nhÆ° tiếng chim. TÆ° Mã Äình khom ngÆ°á»i xuống mà chạy, nhÆ°ng chạy nhÆ° váºy rất khó, ông ta liá»n đứng thẳng lên mà chạy, sống chết có số, ông ta nghÄ©. Váºy là bạo dạn hẳn lên, chân bÆ°á»›c thanh thoát hÆ¡n.
Tại trạm cứu thÆ°Æ¡ng, các y tá băng tạm cho trung Ä‘oà n trưởng rồi cho cáng tiếp vá» phÃa sau để Ä‘Æ°a và o bệnh viện. Lúc nà y mặt trá»i đã ngả vá» tây, nÆ¡i Ä‘Æ°á»ng chân trá»i có vầng mây hồng, dà y và đặc quánh. Cây dâu cổ thụ đứng trÆ¡ trá»i giữa đồng không mông quạnh, cà nh lá vấy đầy máu, thân cây Æ°á»›t mèm nhÆ° đổ mồ hôi. DÆ°á»›i sá»± chỉ huy của nữ đại Ä‘á»™i trưởng, các cáng tải thÆ°Æ¡ng dần dần táºp trung ở má»™t ruá»™ng lúa. Máy bay đã bay Ä‘i. Trên ná»n trá»i mà u tÃm, những ngôi sao nhấp nháy trong ánh chá»›p của đạn pháo. Cuá»™c chiến vẫn tiếp tục Các dân công vừa đói vừa mệt. TÆ° Mã Äình dù sao thì tuổi đã cao, lại cặp đôi vá»›i má»™t anh vừa bị trúng gió, nên cà ng mệt đứt hÆ¡i. Ông đứng mà ông không cảm thấy mình có chân hay không, mồ hôi trong ngÆ°á»i đã chảy hết từ ban ngà y, giỠđây tại ruá»™ng lúa, trên ngÆ°á»i ông chỉ còn rỉ ra má»™t chất nÆ°á»›c dÃnh và sau đó ông cảm thấy lục phủ ngÅ© tạng khô héo Ä‘i nhÆ° quả mÆ°á»›p khô. Trung Ä‘oà n trưởng Lã là con ngÆ°á»i thép, anh cắn răng chịu Ä‘au không rên má»™t tiếng. TÆ° Mã Äình luôn cảm thấy mình khiêng trên vai má»™t xác chết, mùi tá» khà thi thoảng lại tạt và o mÅ©i ông.
Nữ đại Ä‘á»™i trưởng chỉnh đốn lại Ä‘á»™i ngÅ© rồi ra lệnh xuất phát vá» tuyến sau. Chị ta khuyên má»i ngÆ°á»i không nên dừng lại để nghỉ, vì dừng lại là không dáºy nổi nữa. Há» theo nữ Ä‘á»™i trưởng qua sông. Mặt băng rạn vỡ vì đạn pháo. Hứa Bảo bÆ°á»›c hụt, ngã xuống nÆ°á»›c. TÆ° Mã Äình cÅ©ng ngã theo. Chà ng thanh niên nà y nhÆ° cố ý tá»± tá» hay sao mà cởi luôn dây cáng trên ngÆ°á»i, chui luôn xuống lá»— băng mất hút. Trung Ä‘oà n trưởng Lã Ä‘au quá chịu không nổi, báºt ra những tiếng rên rỉ. Nữ đại Ä‘á»™i trưởng túm lấy má»™t đầu cáng, cùng khiêng vá»›i TÆ° Mã Äình, thất thểu vỠđến bệnh viện háºu phÆ°Æ¡ng. Chuyển thÆ°Æ¡ng binh xong, đám dân công liá»n nằm lăn ra đất. Nữ đại Ä‘á»™i trưởng nói:
- Äừng nằm, các đồng chà ơi!
NhÆ°ng chá»a nói hết câu, chÃnh chị cÅ©ng nằm lăn ra.
Trong má»™t chiến dịch sau đó, TÆ° Mã Äình bị mảnh đạn tiện đứt ba ngón tay phải. Ông ta cắn răng chịu Ä‘au, cõng má»™t trung Ä‘á»™i trưởng bị gãy chân vá» tuyến sau.
Sáng sá»›m, lúc ngủ dáºy, trÆ°á»›c tiên tôi ngá»i thấy mùi thuốc lá, rồi trông thấy mẹ ngồi ngủ trong ghế dá»±a kê sát tÆ°á»ng, má»™t dòng nÆ°á»›c bá»t trong suốt chảy ra từ khóe mép. TÆ° Mã Äình ngồi ngủ gáºt trên chiếc ghế bên giÆ°á»ng nhÆ° con Ä‘iá»u hâu Ä‘áºu trên chạc cây. Mặt đất vÆ°Æ¡ng vãi những mẩu thuốc.
Cô Ká»· Quỳnh Chi mà sau nà y là cô giáo chủ nhiệm lá»›p tôi, từ huyện vá» trấn Äại Lan phát Ä‘á»™ng phong trà o cải giá cho phụ nữ. Cô Ä‘em theo má»™t số cán bá»™ nữ hung hăng nhÆ° ngá»±a hoang, táºp trung tất cả phụ nữ lại để giảng giải ý nghÄ©a của chuyện cải giá. Sau đó, nhÆ° phân phối gà mái, há» ghép đôi những phụ nữ góa chồng vá»›i những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»™c thân. Ngay cả ông Äá»— thá»t cÅ©ng được chia má»™t chị góa trẻ măng, da trắng nõn, mắt có nhà i quạt. Khi chị góa nà y trông thấy cái chân đầy mủ hôi thối của ông Äá»—, chị khóc nhÆ° mÆ°a nhÆ° gió, xin chị cán bá»™ cho phép không lấy ông ta. Chị cán bá»™ sốt ruá»™t nói:
- Khóc cái gì? Chân rỉ ra mủ thì có gì đáng sợ? Chỉ cần chim không chảy mủ là được rồi?
Trong cuá»™c váºn Ä‘á»™ng nà y, những phụ nữ góa chồng nhà Thượng Quan trở thà nh váºt cản. Chị Cả Lai Äệ không ai lấy, vì các vị biết rằng chị đã từng có quan hệ vá»›i TÆ° Mã Khố, cÅ©ng là ngÆ°á»i đã hứa hôn vá»›i Tôn Bất Ngôn, mà hai ngÆ°á»i nà y Ä‘á»u không hiá»n là nh chút nà o. Mẹ ở trong Ä‘á»™ tuổi mà Ká»· Quỳnh Chi qui định phải tái giá nhÆ°ng mẹ kiên quyết không chịu. Cô cán bá»™ La Hồng Hà vừa bÆ°á»›c và o nhà liá»n bị mẹ chá»i cho má»™t tráºn, Ä‘uổi ra.
Mẹ mắng:
- Cút, tôi còn lớn tuổi hơn mẹ cô!
Äiá»u kỳ lạ là khi Ká»· Quỳnh Chi đến khuyên nhủ thì mẹ lại nhẹ nhà ng há»i: - Cô định gả tôi cho ai? Thái Ä‘á»™ của mẹ đối vá»›i Ká»· Quỳnh Chi so vá»›i La Hồng Hà khác nhau má»™t trá»i má»™t vá»±c, chỉ xảy ra cách nhau và i tiếng đồng hồ.
Kỷ Quỳnh Chi nói:
- Bác ạ, ngÆ°á»i trẻ thì không xứng đôi ngÆ°á»i lá»›n tuổi má»™t tà thì chỉ có TÆ° Mã Äình. Lý lịch ông ta tuy có vết, nhÆ°ng sau đó ông ta đã láºp công, lấy công bù tá»™i. HÆ¡n nữa, quan hệ của hai nhà không xa lạ nhÆ° những gia đình khác.
Mẹ cÆ°á»i buồn:
- Cô nà y, em trai ông ta là rể của tôi?
Kỷ Quỳnh Chi nói:
- Thế thì đã sao?
Lá»… cÆ°á»›i táºp thể của bốn mÆ°Æ¡i lăm phụ nữ góa chồng được tổ chức trong nhà thá» dá»™t nát. Tôi căm lắm, nhÆ°ng tôi vẫn đến dá»±. Mẹ ngồi trong đám các bà góa, má»™t thoáng Ä‘á» mặt trên sắc da tái xanh của mẹ. TÆ° Mã Äình đứng trong đám Ä‘Ã n ông, luôn vuốt tóc bằng những ngón tay cụt không hiểu là để khoe mẽ hay để che giấu sá»± bối rối.
Ká»· Quỳnh Chi thay mặt ChÃnh phủ tặng khăn mặt và xà phòng cho các cặp vợ chồng má»›i cÆ°á»›i. Trưởng trấn phát cho há» giấy đăng ký kết hôn. Mẹ cầm khăn mặt, giấy đăng ký kết hôn mà mặt Ä‘á» nhÆ° gấc, nhÆ° má»™t cô gái cả thẹn.
Trong lòng tôi bùng lên ngá»n lá»a căm ghét. Mặt tôi nóng bừng, xấu hổ thay cho mẹ. Trên tÆ°á»ng nhà thá», nÆ¡i xÆ°a kia treo tượng chúa Giêsu thì nay toà n là bụi. Trên cái bục mà xÆ°a kia mục sÆ° Malôa là m lá»… rá»a tá»™i cho tôi thì nay chen chúc má»™t lÅ© Ä‘Ã n ông Ä‘Ã n bà không biết xấu hổ. Há» co ro cúm rúm, lấm la lấm lét nhÆ° kẻ cắp. Mẹ tóc đã hoa râm mà phải kết hôn cùng anh trai con rể. Không, ý nghÄ©a tháºt sá»± của kết hôn là TÆ° Mã Äình ngủ cùng giÆ°á»ng vá»›i mẹ má»™t cách công khai. Bầu vú to bá»± của mẹ sẽ bị TÆ° Mã Äình chiếm hữu, giống nhÆ° TÆ° Mã Khố, Bác-bÃt, Sa Nguyệt LÆ°Æ¡ng, Tôn Bất Ngôn đã chiếm hữu bầu vú của các chị tôi. NghÄ© đến đây, ná»—i Ä‘au nhÆ° khoan và o tim, những giá»t lệ căm phẫn ứa ra khá»i mắt tôi. Má»™t nữ cán bá»™ rắc những cánh hoa nguyệt quế lên đầu các cô dâu, những cánh hoa khô héo rÆ¡i lả tả nhÆ° má»™t tráºn mÆ°a bẩn thỉu, nhÆ° những lông chim rÆ¡i xuống đầu mẹ, mái đầu hoa râm nhÆ°ng trÆ¡n bóng vì mẹ chải bằng dầu vá» cây du.
Tôi chạy ra khá»i nhà thá» nhÆ° má»™t con chó dại. Trên Ä‘Æ°á»ng phố già cá»—i, tôi trông thấy rất rõ mục sÆ° Malôa vá»›i chiếc áo chùng Ä‘en Ä‘ang thủng thẳng bÆ°á»›c Ä‘i, mặt đầy bùn đất, mái tóc đầy những mầm lúa mạch. Hai con mắt ông nhÆ° hai quả nho tÃm, lạnh băng, ánh mắt Ä‘au xót.
Tôi lá»›n tiếng thông báo cho ông vá» việc TÆ° Mã Äình đã kết hôn vá»›i mẹ, nhìn thấy những thá»› thịt co giáºt trên khuôn mặt Ä‘au khổ của ông, thân hình ông và cả chiếc áo choà ng Ä‘en trong khoảnh khắc tan ra từng mảnh rồi biến thà nh má»™t cụm khói Ä‘en, bay Ä‘i.
Trong sân, chị Cả Ä‘ang vÆ°Æ¡n cái cổ trắng nõn để gá»™i mái tóc dà y của chị. Khi chị cúi xuống, hai bầu vú trắng hồng tuyệt đẹp của chị khoan khoái cất giá»ng du dÆ°Æ¡ng nhÆ° chim và ng anh. Khi chị đứng thẳng lên, những giá»t nÆ°á»›c nối Ä‘uôi nhau chảy giữa khe vú. Chị Ä‘Æ°a hai tay ra sau gáy vấn tóc, nheo mắt nhìn tôi rồi cÆ°á»i nhạt.
- Biết chÆ°a? Mẹ lấy TÆ° Mã Äình - Tôi bảo chị.
Chị không nói gì, chỉ cÆ°á»i nhạt má»™t tiếng. Mẹ dắt chị Ngá»c Nữ, trên tóc còn vÆ°Æ¡ng những cánh hoa nhục nhã, bÆ°á»›c và o trong nhà . TÆ° Mã Äình len lén theo sau. Chị Cả bÆ°ng cháºu nÆ°á»›c gá»™i đầu hắt mạnh ra sân, nÆ°á»›c bay thà nh vòng cung, trắng xóa. Mẹ thở dà i, không nói gì. TÆ° Mã Äình móc trong túi ra tấm huân chÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°a cho tôi, không hiểu là để lấy lòng hay để khoe. Tôi nghiêm nghị nhìn và o mặt ông ta, trên mặt ông là má»™t nụ cÆ°á»i giả dối. Mắt ông né tránh cái nhìn của tôi, ông giả vá» ho khẽ để che giấu sá»± lúng túng. Tôi ném chiếc huân chÆ°Æ¡ng Ä‘i, nó bay nhÆ° con chim qua nóc nhà .
Mẹ giáºn dữ nói:
- Äi nhặt vỠđây!
Tôi vùng vằng, nói:
- Không nhặt!
TÆ° Mã Äình nói:
- Thôi, để cũng chẳng là m gì!
Mẹ đánh tôi một bạt tai.
Tôi nằm lăn xuống đất, lăn lá»™n nhÆ° con lừa tắm khan. Mẹ dùng chân đá tôi, tôi chá»i cay Ä‘á»™c:
- Äồ mặt dà y, đồ mặt dà y!
Mẹ sững ngÆ°á»i, đầu gục xuống ngá»±c rồi Ä‘á»™t nhiên gà o khóc ầm Ä©, vừa khóc vừa Ä‘i và o trong nhà . TÆ° Mã Äình thở dà i, ngồi xổm hút thuốc dÆ°á»›i gốc cây lê. Hút xong mấy Ä‘iếu thuốc, TÆ° Mã Äình đứng dáºy bảo tôi:
- Cháu khuyên mẹ đừng khóc nữa!
Ông móc túi lấy tỠđăng ký kết hôn xé vụn, quẳng xuống đất rồi bá» Ä‘i. Nhìn từ sau lÆ°ng, ông đã già tháºt sá»±
Last edited by phongvan; 15-10-2008 at 10:45 AM.
|
21-09-2008, 04:06 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 4(tiếp)
Chiếc kÃnh lão mà mắt kÃnh bằng đá thạch anh là quà của TÆ° Mã Khố thá»i hoà ng kim tặng thầy dạy vỡ lòng Tần Nhị nhân dịp sinh nháºt của thầy. GiỠđây thầy Ä‘eo món quà phản cách mạng đó ngồi trên bục giảng xây bằng gạch, hai tay cầm quyển sách giáo khoa dạy chữ quốc ngữ, kéo dà i cái giá»ng run rẩy yếu á»›t nhÆ° đôi chân của thầy, giảng cho lá»›p Má»™t chúng tôi - lá»›p Má»™t đầu tiên của vùng Cao Máºt, gồm những há»c sinh cao thấp không Ä‘á»u, tuổi tác chênh nhau khá xa. Chiếc kÃnh nặng, trá»… xuống giữa sống mÅ©i cong queo của thầy, má»™t giá»t nÆ°á»›c trong vắt treo lủng lẳng ở chóp mÅ©i và cứ ở đấy không chịu rÆ¡i. Con dê to to..., thầy ngân nga. Mặc dù Ä‘ang là tháng Sáu nóng ná»±c, thầy vẫn Ä‘á»™i chiếc mÅ© lông, mặc chiếc áo chùng mà u Ä‘en. Con dê to to..., chúng tôi nhại giá»ng thầy Ä‘á»c theo, hai tay cầm sách nhÆ°ng mắt không nhìn và o sách. Con dê bé bé..., thầy dẫn Ä‘á»c bằng má»™t giá»ng buồn thảm. Nóng ngá»™t ngạt, trong nhà thá» vừa tối vừa ẩm, chúng tôi cởi trần, chân đất, mồ hôi mồ kê đầm đìa, nhÆ°ng thầy vẫn khăn áo chỉnh tá», mặt tái nhợt, đôi môi thâm tÃm nhÆ° Ä‘ang bị rét cóng. Con dê bé bé... chúng tôi Ä‘á»c rõ to. Mùi khai nồng nặc, nhà thá» chẳng khác cái chuồng dê. Dê to dê bé chạy trên núi... Dê to chạy, dê bé kêu... Tôi hÆ¡i nghi ngá» sách giáo khoa. Căn cứ và o kinh nghiệm phong phú của tôi vá» loà i dê thì con dê nà o bầu vú quết đất thì không thể chạy, nó Ä‘i còn khó, nói gì đến chạy? Dê bé kêu thì có thể, chạy cÅ©ng có thể. Trên những vạt cá» hoang, dê lá»›n ung dung gặm cá», dê nhá» vừa chạy vừa kêu. Tôi rất muốn giÆ¡ tay há»i thầy nhÆ°ng không dám. TrÆ°á»›c mặt thầy là má»™t cái thÆ°á»›c kẻ, chuyên để đánh và o lòng bà n tay. Dê to ăn nhiá»u... dê bé ăn Ãt... Câu nà y thì đúng, dê to tất nhiên ăn nhiá»u hÆ¡n dê bé, dê bé tất nhiên ăn Ãt hÆ¡n dê to. Dê to to, dê bé bé, dê ăn no cá», dê quay đầu vá».
Thầy vẫn Ä‘á»c không mệt má»i, nhÆ°ng trong lá»›p thì dần dần trở nên mất tráºt tá»±. Vu Vân VÅ© mÆ°á»i tám tuổi, con trai má»™t cố nông, to cao khá»e mạnh nhÆ° con ngá»±a choai. Anh ta đã lấy Lam Thủy Liên, vợ góa má»™t ông bán Ä‘áºu phụ là m vợ. Lam Thủy Liên lá»›n hÆ¡n anh ta mÆ°á»i tuổi, bụng đã mang trống. Anh ta sắp là m bố. Anh chà ng sắp sá»a là m bố Vu Vân VÅ© rút khẩu súng lục đã han gỉ giắt ở thắt lÆ°ng, giÆ¡ lên nhắm và o cái ngù Ä‘á» trên mÅ© thầy. Dê to chạy... dê to... pằng!, ha ha ha. Thầy ngẩng lên, nhìn qua phần trên của mắt kÃnh nên thầy chăng nhìn thấy gì cả. Thầy lại Ä‘á»c tiếp. Dê to... pằng! Vu Vân VÅ© bắn má»™t phát súng miệng, chiếc ngù Ä‘á» trên mÅ© thầy lắc lÆ°. Cả lá»›p cÆ°á»i ầm, thầy vá»› lấy cái thÆ°á»›c Ä‘áºp đánh chát xuống bà n, quát to nhÆ° quan tòa:
- Yên lặng!
Lại tiếp tục Ä‘á»c.
Quách Thu Sinh mÆ°á»i bảy tuổi con trai má»™t bần nông rá»i chá»— ngồi, lom khom trèo lên bục ra phÃa sau lÆ°ng thầy, hai chiếc răng cá»a dà i nhÆ° răng thá» cắn môi dÆ°á»›i, hai tay là m bá»™ ôm lấy đầu thầy giÆ¡ lên hạ xuống nhÆ° thả đạn súng cối mà đầu thầy thì nhÆ° nòng pháo, bắn liên hồi. Cả lá»›p há»—n loạn, há»c sinh cÆ°á»i nghiêng ngả, thằng Từ Liên Hợp to bá»± đấm xuống bà n rầm rầm, thằng PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai béo quay thì xé nát sách vở tung lên trá»i, những mẩu giấy bay nhÆ° bÆ°Æ¡m bÆ°á»›m.
Thầy giáo Ä‘áºp thÆ°á»›c liên hồi xuống mặt bà n cÅ©ng không là m sao hết cảnh nhốn nháo. Thầy nhìn xuống dÆ°á»›i lá»›p để tìm nguyên nhân. Quách Thu Sinh nhÆ° má»™t thằng Ä‘iên, liên tục là m những Ä‘á»™ng tác nhục mạ thầy trên đầu thầy. Những đứa trên mÆ°á»i lăm tuổi gà o thét nhÆ° Ä‘iên cuồng.
Bà n tay Quách Thu Sinh chạm và o và nh tai thầy. Thầy ngoảnh lại túm ngay được.
- Äá»c thuá»™c lòng Ä‘i! - Thầy nghiêm giá»ng bảo.
Quách Thu Sinh đứng thõng hai tay trên bục là m ra vẻ hiá»n là nh, nhÆ°ng khuôn mặt thì là m ngáo á»™p. Nó chụm miệng cho môi dẩu ra nhÆ° má»™t cái rốn, nhắm má»™t mắt lại cho miệng méo xệch sang má»™t bên, nghiến chặt răng để hai tay vẫy vẫy.
- Äá»c thuá»™c lòng Ä‘i! - Thầy gầm lên.
Quách Thu Sinh Ä‘á»c: Bà to to, bà bé bé, bà to rượt Ä‘uổi bà bé té...
Trong tiếng cÆ°á»i nhÆ° Ä‘iên của bá»n há»c trò, thầy Tần cầm thÆ°á»›c, chụp lấy tay Quách Thu Sinh để lên bà n.
- Thằng ranh con nà y, bốp!
Cái thÆ°á»›c vụt mạnh và o lòng bà n tay Quách Thu Sinh. Nó chỉ kêu lên má»™t tiếng cá»™c lốc. Thầy nhìn nó má»™t cái rồi lại giÆ¡ thÆ°á»›c lên, nhÆ°ng tay thầy dừng lại giữa chừng vì trông thấy nét mặt hung hãn của tên lÆ°u manh, cặp mắt Ä‘en rầm, những tia mắt hằn há»c đầy vẻ khiêu khÃch. Cặp mắt gà của thầy Tần Ä‘á»™t nhiên dịu lại, cái tay cầm thÆ°á»›c rÅ© xuống. Thầy lẩm bẩm Ä‘iá»u gì đó, gỡ kÃnh bá» và o chiếc há»™p kÃnh bằng sắt, Ä‘áºy chiếc giẻ lau kÃnh lên trên, Ä‘áºy nắp lại rồi bá» và o túi. Thầy cÅ©ng cho luôn và o túi cái thÆ°á»›c đã từng đánh TÆ° Mã Khố, rồi thầy bá» mÅ© vái Quách Thu Sinh má»™t vái, quay xuống lá»›p vái má»™t vái nữa, nói vá»›i lá»›p bằng má»™t giá»ng chua loét, nghe vừa khó chịu vừa thÆ°Æ¡ng hại:
- ThÆ°a các ông lá»›n, Tần Nhị tôi cháºm hiểu ngu lâu, không lượng súc mình, dám châu chấu đá xe, đánh chết mà không chết, mà không chết thì là đạo tặc. Tôi biết tá»™i đã nhiá»u, rất mong các vị lượng thứ!
Nói xong thầy chắp tay trÆ°á»›c bụng vái mấy vái rồi khom lÆ°ng tôm, nhón gót nhẹ nhà ng Ä‘i ra khá»i nhà thá». Từ bên ngoà i vẳng lại tiếng ho đầy nÆ°á»›c mắt của thầy. Bà i há»c đầu tiên kết thúc là nhÆ° váºy. Bà i thứ hai là âm nhạc.
Âm nhạc. Cô giáo Ká»· Quỳnh Chi trên huyện cá» vá», dùng chiếc thÆ°á»›c chỉ và o hai chữ viết bằng phấn trắng trên bảng Ä‘en, giá»ng lanh lảnh:
- Tiết nà y chúng ta há»c âm nhạc. Không có sách giáo khoa, sách giáo khoa ở đây ở đây ở đây! - Cô chỉ và o đầu, ngá»±c và bụng mình. Cô quay mặt lại bảng Ä‘en, vừa viết vừa nói. - Âm nhạc bao gồm nhiá»u thứ, thổi sáo nà y, kéo nhị nà y, ca hát nà y, diá»…n kịch nà y... Ä‘á»u là âm nhạc, bây giá» các em chÆ°a hiểu thì sau nà y sẽ hiểu. Ca hát là hát nhÆ°ng không hoà n toà n là hát, ca hát là má»™t hoạt Ä‘á»™ng âm nhạc quan trá»ng, và cÅ©ng có thể nói là má»™t ná»™i dung quan trá»ng của môn nhạc ở má»™t trÆ°á»ng tiểu há»c hẻo lánh nhÆ° trÆ°á»ng chúng ta. Hôm nay ta há»c má»™t bà i hát. Cô viết cà nh cạch trên bảng. Qua cá»a sổ nhìn ra cánh đồng, tôi trông thấy TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng bị tÆ°á»›c quyá»n đến trÆ°á»ng vì là con phần tá» phản cách mạng, thấy Sa Tảo Hoa, con gái Hán gian Ä‘ang chăn dê, ngẩn ngÆ¡ nhìn và o lá»›p há»c. Chúng đứng trong vạt cá» cao lút đầu gối, sau lÆ°ng là mÆ°á»i mấy cây hÆ°á»›ng dÆ°Æ¡ng thân máºp, lá to bản, hoa và ng rá»±c. Cái bản mặt hoa hÆ°á»›ng dÆ°Æ¡ng sao mà buồn, lòng tôi cà ng buồn hÆ¡n. Tôi liếc nhìn những cặp mắt long lanh trong cảnh u ám mà ứa nÆ°á»›c mắt. Tôi ngắm nghÃa chiếc khung cá»a sổ bằng gá»— liá»…u, thầm mong mình biến thà nh con chim há»a mi, tắm mình trong ánh nắng rá»±c rỡ của má»™t chiá»u tháng Sáu, Ä‘áºu trên dà i hoa hÆ°á»›ng dÆ°Æ¡ng đầy những con sâu nhá». Bà i hát hôm nay chúng tôi há»c là bà i Phụ nữ giải phóng ca. Cô giáo cúi viết nốt những lá»i cuối cùng của bà i hát. Bá» vai của cô tròn lẳn nhÆ° mông ngá»±a. Má»™t mÅ©i tên bằng gá»—, phần Ä‘uôi cắm lông gà , phần mÅ©i gắn cục nhá»±a Ä‘Ã o, bay vụt bên tôi, trúng và o mông cô giáo. Lá»›p há»c nổ ra má»™t tráºn cÆ°á»i khả ố. Thằng Äinh Kim Câu ngồi sau lÆ°ng tôi là thằng bắn phát tên đó. Nó giÆ¡ cây cung lên để khoe, rồi giấu vá»™i Ä‘i. Cô giáo dạy nhạc rút cái tên ở mông ngắm nghÃa, cÆ°á»i má»™t tiếng rồi phóng xuống mặt bà n, cái tên rung lên rồi đứng yên.
- Bắn giá»i đấy! - Cô bình tÄ©nh nói.
Cô bá» roi xuống, cởi áo quân phục đã bạc mà u để lên bục giảng, má»™t cô giáo hoà n toà n khác trÆ°á»›c vá»›i chiếc áo sÆ¡ mi trắng bá» trong quần, thắt lÆ°ng da to bản, vì dùng lâu ngà y nên lên nÆ°á»›c Ä‘en bóng. Vòng eo nhá», ngá»±c nhô cao, mông nở, chiếc quần bá»™ Ä‘á»™i ống rá»™ng, giặt nhiá»u đến ná»—i biến thà nh mà u trắng, chân Ä‘i đôi già y thể thao hợp thá»i trang. Cô ăn mặc sao mà thanh thoát, sao mà gá»n ghẽ. Äể cà ng thanh mảnh hÆ¡n, cô còn thÃt thêm má»™t nấc dây lÆ°ng. Miệng mỉm cÆ°á»i, cô đẹp nhÆ° con hồ ly trắng. Nụ cÆ°á»i vụt tắt cô tà n nhẫn nhÆ° con cáo trắng.
- Các em vừa là m cho thầy Tần tức giáºn bá» Ä‘i, anh hùng nhỉ?
Cô nói mỉa, rút cái tên ở bà n lên, dùng ba ngón tay nắn nắn, nói:
- Má»™t cung thủ đáng gá»m đây, Lý Quảng hay Hoa Vinh đây? Có dám đứng dáºy xÆ°ng tên xÆ°ng há» không? Cặp mắt đẹp của cô lÆ°á»›t trên đầu chúng tôi. Không ai đứng lên. Cô cầm chiếc roi quáºt đánh bốp lên bục giảng. Tôi cảnh cáo các em, cô nói, cái trò lÆ°u manh mà các em thi thố ở lá»›p tôi thì hãy gói ghém lại cho kỹ rồi Ä‘Æ°a cho mẹ các em cất Ä‘i!...
- Thưa cô, mẹ em chết rồi ạ! - Vu Vân Vũ nói to.
- Mẹ của ai chết rồi? Cô giáo há»i, đứng dáºy!
Vu Vân Vũ đứng lên, thái độ tỠra bất cần.
- Äi lên trên nà y- Cô nói - Lên đây, để tôi nhìn kỹ em má»™t tÃ.
Vu Vân Vũ đội một chiếc mũ đơn bóng nhẫy như da trăn để che những cái sẹo trên đầu, nghe nói bốn mùa trong năm, chiếc mũ nà y không bao giỠbỠra, ngay cả khi ngủ, khi tắm dưới sông. Với chiếc mũ đó, Vu Vân Vũ nghênh ngang bước lên bục giảng.
- Em tên là gì? - Cô cÆ°á»i giá»ng ôn tồn há»i.
Vu Vân Vũ xưng tên như một anh hùng.
- Các em, cô nói, tôi há» Ká»·, tên là Quỳnh Cái, từ nhỠđã không cha không mẹ, lá»›n lên bên bãi rác, đến năm lên bảy tuổi thì theo má»™t gánh xiếc rong phiêu bạt giang hồ, từng thấy lÆ°u manh đủ loại. Há»c lái mô tô bay, Ä‘i trên dây, nuốt kiếm, phun ra lá»a, rồi sau chuyển sang dạy thú, lúc đầu dạy chó, rồi dạy khỉ, rồi dạy gấu, cuối cùng là dạy hổ. Tôi có thể bắt chó nhảy tròng, bắt khỉ trèo cây, gấu cưỡi xe, hổ nhà o lá»™n. Năm mÆ°á»i bảy tuổi tôi tham gia cách mạng, từng quần nhau vá»›i kẻ thù, đâm và o dao trắng, rút ra dao Ä‘á». Năm hai mÆ°Æ¡i tuổi tôi há»c trÆ°á»ng đại há»c quân chÃnh Hoa Äông, há»c đánh bóng, vẽ tranh, nhảy múa ca hát. Năm hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi, tôi kết hôn cùng trưởng phòng trinh sát cục Công an Mã Thắng Lợi, anh tinh thông nghiệp vụ, khả năng chiến đấu không kém gì tôi.
Cô nói tất cả má»i chuyện, chỉ trừ chuyện vá» trấn Äại Lan phát Ä‘á»™ng phong trà o cải giá là không nói.
- Hừ, các em cho rằng tôi nói khoác phải không?
Cô giÆ¡ tay sá»a lại mải tóc ngắn trên đầu. NÆ°á»›c da cô nâu bóng, khá»e mạnh, bầu vú trà n trá» sức sống đẩy ngá»±c áo sÆ¡ mi căng phồng. MÅ©i thanh tú, đôi môi Ä‘Æ°á»ng nét rõ rà ng, răng trắng bóng. Ká»· Quỳnh Chi nà y hổ còn không sợ - cô khinh bỉ nhìn Vu Vân VÅ©, giá»ng anh chị - Chẳng lẽ sợ em?
Trong khi nói váºy, cô giÆ¡ cái roi dà i luôn rất khéo và o viá»n mÅ© của Vu Vân VÅ© rồi lắc cổ tay má»™t cái hất chiếc mÅ© ra khá»i đầu nhÆ° má»™t bánh rán trong chảo. Tất cả chỉ diá»…n ra trong má»™t giây. Vu Vân VÅ© vá»™i ôm lấy cái đầu đầy những sẹo, vẻ ngang tà ng biến mất, mặt thá»™n ra. Nó nÆ°á»›c mắt tìm cái mÅ©. Cô giÆ¡ cao cái oi rung rung cho cái mÅ© quay tÃt trên đầu roi má»™t cách tà i tình, khiến hồn vÃa Vu Vân VÅ© bay Ä‘i đâu mất. Cô hất roi má»™t cái, chiếc mÅ© bay lên không trung, rồi lại rÆ¡i má»™t cách chÃnh xác xuống đầu roi, tiếp tục quay tÃt. Tôi thấy hoa cả mắt. Cô lại hất cái mÅ© lên cao, đợi khi nó rÆ¡i xuống ná»a chừng, khẽ vụt má»™t cái khiến nó rÆ¡i dÆ°á»›i chân Vu Vân VÅ©.
- Äá»™i mÅ© và o, cút vá» chá»— của em! - Cô ngán ngẩm bảo nó - lượng muối tôi ăn còn nhiá»u hÆ¡n số bá»™t mì em đã ăn, những cây cầu tôi đã Ä‘i qua còn nhiá»u hÆ¡n những con Ä‘Æ°á»ng mà em đã Ä‘i. Rồi cô nhổ mÅ©i tên cắm trên bà n, nói:
- Em, chÃnh là em! Äem cái cung lên đây!
Äinh Kim Câu hốt hoảng đứng dáºy, ngoan ngoãn cầm cái cung lên để trên bục giảng của cô giáo.
- VỠchỗ! - cô nói.
Cô cầm cây cung lên giá»ng thá», nói:
- Cánh cung má»m quá, dây cÅ©ng không đủ căng. Dây cung phải dùng gân bò má»›i tốt. Cô lắp tên trên sợi dây cung kết bằng lông Ä‘uôi ngá»±a, kéo khẽ, nhằm thẳng và o đầu Äinh Kim Câu, nó vá»™i và ng rúc xuống gầm bà n. Má»™t con nhặng xanh Ä‘ang bay trong tia nắng từ cá»a sổ lá»t và o. Ká»· Quỳnh Chi ngắm chuẩn con nhặng, dây cung báºt đánh tách má»™t tiếng, con nhặng bị bắn rÆ¡i xuống đất.
- Còn ai không phục nữa thôi? - Cô há»i.
Lá»›p há»c im nhÆ° thóc. Cô mỉm cÆ°á»i ngá»t ngà o, cái lúm đồng tiá»n trên má đầy quyến rÅ©. Cô nói:
- Bây giá» ta chÃnh thức lên lá»›p, tôi Ä‘á»c má»™t lượt lá»i của bà i hát: Xã há»™i cÅ©, nhÆ° giếng sâu vạn trượng, nằm dÆ°á»›i đáy là các tầng lá»›p nhân dân, đáy của đáy là chị em phụ nữ? Xã há»™i má»›i, nhÆ° mặt trá»i chói lá»i, nắng trùm lên ngÆ°á»i là m ruá»™ng chúng ta, vÆ°Æ¡n mình là phụ nữ chúng ta
4
Trong môn nhạc của cô Ká»· Quỳnh Chi, tôi đã tá» ra có má»™t trà nhá»› xuất chúng và tố chất âm nhạc rất tốt. Mặc dù khi má»›i hát đến câu đáy của đáy là chị em phụ nữ trong bà i Phụ nữ giải phóng ca, mẹ bê bình sữa bá»c trong chiếc khăn mặt trắng đến dÆ°á»›i cá»a sổ bằng gá»— liá»…u, luôn miệng gá»i khẽ:
- Kim Äồng, Kim Äồng, uống sữa Ä‘i nà y?
Tiếng gá»i của mẹ và mùi sữa đã phân tán ghê gá»›m sức chú ý của tôi, nhÆ°ng đến cuối tiết há»c, tôi là ngÆ°á»i duy nhất hát trá»n vẹn bà i Phụ nữ giải phóng ca má»™t cách chuẩn xác. Cô Ká»· Quỳnh Chi biểu dÆ°Æ¡ng tôi trÆ°á»›c lá»›p há»c bốn mÆ°Æ¡i há»c sinh. Cô há»i tên tôi, bảo tôi đứng lên hát lại lần nữa. Cô vừa tuyên bố hết giá» thì mẹ đã Ä‘Æ°a bình sữa và o bên trong cá»a sổ. Tôi do dá»±, mẹ bảo:
- Con uống Ä‘i! Con giá»i giang nhÆ° váºy, mẹ mừng lắm!
Trong lá»›p có tiếng cÆ°á»i rúc rÃch.
- Cầm lấy đi con, có gì mà ngượng kia chứ? - Mẹ nói.
Cô Quỳnh Chi thÆ¡m mùi kem đánh răng Ä‘i tá»›i, chiếc roi chống trên ná»n nhà rất Ä‘iệu nghệ, nói ra ngoà i cá»a sổ:
- Bác đấy ạ, khi Ä‘ang lên lá»›p bác đừng đến là m mất tráºt tá»± nữa nhé!
Nghe giá»ng nói của cô, mẹ sững ngÆ°á»i, cố dÆ°á»›n lên ngó và o trong, lá»… phép nói:
- ThÆ°a cô, đây là thằng con má»™t của tôi, đợt sữa đầu sáng nà y Ãt quá, nó ăn không đủ no, sợ nó không cầm cá»± được đến chiá»u!...
Cô Quỳnh Chi nhìn tôi cÆ°á»i, nói:
- Em cầm lấy Ä‘i, kẻo mẹ má»i tay.
Tôi đỠbừng mặt đón lấy bình sữa. Cô Quỳnh Chi nói với mẹ:
- Thế nà y mãi sao được? Phải cho em nó ăn cÆ¡m. Lá»›n lên Ä‘i há»c trung há»c, há»c dại há»c, chẳng lẽ vẫn phải dắt theo má»™t con dê?
Cô tưởng tượng cái cảnh má»™t sinh viên đại há»c dắt theo má»™t con dê và o lá»›p mà báºt cÆ°á»i không chút ác ý.
- Em nó bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Cô há»i.
- Mươi ba tuổi rồi, tuổi Tý - Mẹ nói - Tôi cũng buồn lắm cô ạ, nhưng mà nó ăn và o thứ gì là nôn ra thứ ấy, bụng lại còn đau nữa, đau đến nỗi toát mồ hôi hột, sợ phát khiếp!...
Tôi bảo mẹ, giá»ng không vui:
- Thôi mà mẹ, mẹ dùng nói nữa, con không uống đâu!
Tôi đưa trả cái bình. Cô Quỳnh Chi búng búng tai tôi, nói:
- Trò Kim Äồng, đừng là m thế, thói quen sẽ sá»a dần, uống Ä‘i!
Tôi nhìn cặp mắt long lanh của cô trong ánh sáng má» má», trong lòng cảm thấy vô cùng xấu hổ. Cô Quỳnh Chi nói:
- Các em nhá»› nhé, không được giá»…u cợt nhược Ä‘iểm của ngÆ°á»i khác!
Nói xong, cô bỠđi.
Tôi quay mặt và o tÆ°á»ng, uống tháºt nhanh hết sạch bình sữa rồ tôi trả cái bình cho mẹ, nói:
- Lần sau mẹ đừng đến nữa!
Giá» nghỉ giữa hai tiết há»c, Vu Vân VÅ© và Äinh Kim Câu vốn dÄ© cà n quấy, bây giá» trở nên nghiêm chỉnh, ngồi nhÆ° phá»—ng trên ghế. Thằng PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai béo ị cởi dây lÆ°ng trèo lên bà n, buá»™c má»™t đầu dây lên xà nhà , còn đầu kia là m thà nh cái thòng lá»ng, biểu diá»…n trò thắt cổ. Nó nhại giá»ng the thé của bà góa, khóc lảnh lót, kể lể: Anh Æ¡i là anh, anh nhắm mắt xuôi tay vá» Tây phÆ°Æ¡ng cá»±c lạc bá» lại thân em vò võ má»™t mình, trong lòng nhÆ° có con trùng ngá» nguáºy, chẳng thà em xuống suối và ng cho xong.
Khóc lóc, kể lể, hai má nó bạnh ra nhÆ° hai má lợn, rồi thì nó khóc tháºt, hai dòng nÆ°á»›c mắt chảy ròng ròng, nÆ°á»›c mÅ©i cÅ©ng chảy trà n qua môi.
- Tôi chẳng thiết sống nữa!
Nó gà o lên, nhón gót chui đầu và o thòng lá»ng. Hai tay nắm hai bên thòng lá»ng, nó nhảy dá»±ng lên, má»—i lần nhảy má»™t lần kêu lên:
- Tôi chẳng thiết sống nữa!
Lá»›p há»c ồ lên tiếng cÆ°á»i quái dị. Thằng Vu Vân VÅ© vẫn chÆ°a hết bá»±c, nó ấn tay xuống bà n, rồi nhÆ° ngá»±a đá háºu, nó giÆ¡ chân đạp lại đằng sau má»™t cái, chiếc bà n đổ ká»nh. Thân hình to béo của thằng PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai treo lủng lẳng dÆ°á»›i xà nhà . Nó rú lên, hai tay cố ghì lấy dây thừng, hai chân ngắn ngủn quẫy lia lịa, rồi cháºm dần lại, mặt tÃm ngắt, miệng sùi bá»t, phát ra tiếng òng á»c của ngÆ°á»i Ä‘ang giẫy chết.
- Treo cổ chết rồi! - mấy đứa nhỠhốt hoảng kêu lên, vừa kêu vừa chạy ra ngoà i sân, dẫm bà nh bạch mà gà o:
- Treo cổ chết rồi! Phương Thư Trai treo cổ chết rồi!
Hai tay thằng PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai buông thõng, hai chân không quẫy đạp nữa, mình nó nhÆ° dà i ra, má»™t tiếng rắm rất kêu vá»t ra khá»i dÅ©ng quần. Ngoà i sân, bá»n há»c sinh chạy tán loạn, không biết là m gì. Cô giáo Ká»· Quỳnh Chi và mấy giáo viên không biết tên, cà ng không biết các thầy dạy môn gì, từ phòng giáo viên chạy ra.
- Ai chết? Ai treo cổ chết? - Há» vừa há»i to vừa chạy vá» phÃa lá»›p há»c, những đống rác trên sân nÃu chân há».
Ká»· Quỳnh Chi nhảy tâng tâng nhÆ° con hÆ°Æ¡u cái, chỉ trong và i giây cô đã và o đến lá»›p há»c. Äang từ ngoà i nắng chạy và o chá»— tối, cô thoáng vẻ ngỡ ngà ng, há»i to:
- ở đâu?
Thân hình nặng nỠcủa Phương Thư Trai rơi bịch xuống đất dải thắt lưng đen đứt tung vì không chịu nổi sức nặng của nó.
Cô Ká»· Quỳnh Chi ngồi xổm bên cạnh thằng PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai, luồn tay và o nách láºt nó nằm ngá»a. Tôi trông thấy cô chau mà y, môi trên dẩu ra che lấy mÅ©i. NgÆ°á»i PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai thối hoắc. Cô Ä‘Æ°a tay trÆ°á»›c mÅ©i xem nó còn thở hay không, rồi ấn huyệt nhân trung, nét mặt cô tá» ra vô cùng bá»±c bá»™i. PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai giÆ¡ tay gạt tay cô ra. Cô chau mà y đứng dáºy, đá cho nó má»™t cái, nói:
- Äứng dáºy?
- Ai đá đổ chiếc bà n? - cô Quỳnh Chi đứng trên bục, nghiêm giá»ng há»i.
- Em không biết, em không biết, em không biết!
- Váºy thì ai trông thấy? Hoặc ai đã đá đổ? Thá» dÅ©ng cảm má»™t lần xem nà o?
Má»i ngÆ°á»i cúi gằm, PhÆ°Æ¡ng ThÆ° Trai khóc òa.
- Có câm miệng lại không - cô Quỳnh Chi Ä‘áºp bà n quát - muốn chết thì quá dá»…, lát nữa tôi sẽ cho em biết và i kiểu chết. Tôi không tin là không ai trông thấy kẻ đã đá đổ chiếc bà n. Kim Äồng, em là má»™t há»c sinh thá»±c thà , em nói Ä‘i!
Tôi cúi đầu.
- Em hãy ngá»ng lên nhìn cô đây nà y - cô nói - Cô biết là em sợ, cô chịu trách nhiệm vá» chuyện nà y, em đừng sợ?
Tôi ngẩng nhìn đôi mắt rất dẹp của ngÆ°á»i chiến sÄ© cách mạng, nhá»› lại mùi kem đánh răng tá»a ra từ miệng cô, trong lòng dá»… chịu nhÆ° đứng trÆ°á»›c luồng gió mát.
- Cô tin rằng em có đủ can đảm tố cáo ngÆ°á»i xấu việc xấu, váºy má»›i là phẩm chất của thanh thiếu niên của nÆ°á»›c Trung Quốc má»›i.
Cô nói rất hà o hùng. Tôi liếc ngang, bắt gặp ánh mắt uy hiếp của Vu Vân Vũ. Tôi lại gục đầu xuống ngực.
- Vu Vân VÅ©, đứng dáºy? - cô bình tÄ©nh gá»i
- Không phải em! - Vu Vân Vũ kêu to.
Cô mỉm cÆ°á»i há»i:
- Sao em cuống lên thế? Sao em lại gà o lên?
- Dù sao cũng không phải là em! - Vu Vân Vũ xiết móng tay xuống mặt bà n, nói khẽ.
Cô Quỳnh Chi nói:
- Vu Vân Vũ, có gan ăn cắp có gan chịu đòn!
Vu Vân VÅ© đứng dáºy, từ từ ngẩng đầu lên, nét mặt trở nên dữ dằn. Nó quăng sách vở xuống đất cho bảng đả và phấn viết và o chiếc cặp mà u xanh kẹp dÆ°á»›i nách, giá»ng khinh miệt:
- Tôi đá đổ cái bà n đấy là m gì tôi nà o? Tôi Ä‘. và o há»c nữa! Ông có thÃch há»c đâu tại các ngÆ°á»i cứ váºn Ä‘á»™ng ông đấy chứ!
Hắn nghênh ngang bÆ°á»›c ra cổng, ngÆ°á»i nó má»›i cao là m sao, xÆ°Æ¡ng cốt nó má»›i to là m sao, nó hoà n toà n có dáng vóc của má»™t thằng Ä‘Ã n ông ngạo mạn và ngá»— ngược. Cô Quỳnh Chi đứng chặn lối ra cổng, nó quát:
- Tránh ra! Nhà ngÆ°á»i dám là m gì ông?
Cô Ká»· Quỳnh Chi cÆ°á»i mát:
- Ta phải cho cái thằng hèn nà y biết tay! Rồi phóng chân đá trúng đầu gối Vu Vân Vũ. Nó ối lên một tiếng quị xuống.
- Kẻ ác thì phải bị trừng phạt - cô Quỳnh Chi nói.
Vu Vân Vũ móc cái bảng đá trong túi xách liệng trúng ngực cô Quỳnh Chi, cô rên lên một tiếng, ôm lấy bầu vú bị thương.
Vu Vân Vũ nói:
- Mà y tưởng tao sợ mà y hả? Nhà tao ba Ä‘á»i cố nông, cô dì bà ngoại tao đầu là bần nông, mẹ tao đẻ ra tao trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i ăn xin.
Cô Quỳnh Chi xoa xoa bầu vú, nói:
- Ta tháºt tình không muốn nhà ngÆ°Æ¡i là m bẩn tay ta - Hai bà n tay cô Ä‘an và o nhau, những đốt ngón tay kêu răng rắc - Äừng nói nhà mi ba Ä‘á»i cố nông mà ba mÆ°Æ¡i Ä‘á»i cố nông thì ta cÅ©ng phải cho mi má»™t bà i há»c!
Cô vừa nói vừa tung má»™t quả đấm nhÆ° chá»›p trúng cằm Vu Vân VÅ©. Hắn rú lên má»™t tiếng, lảo đảo. Quả đấm thứ hai mạnh hÆ¡n, trúng giữa ngá»±c, tiếp theo là má»™t cú đá trúng mắt cá chân. Hắn ngã lăn ra, khóc hu hu nhÆ° má»™t đứa trẻ. Cô Quỳnh Chi túm cổ áo dá»±ng hắn dáºy, xoay hắn lại rồi thúc gối và o bụng dÆ°á»›i của hắn, đồng thá»i phóng tay ra. Vu Vân VÅ© ngã ngá»a trên má»™t đống gạch vụn. Cô Quỳnh Chi tuyên bố:
- Mi đã bị Ä‘uổi há»c!
Last edited by phongvan; 15-10-2008 at 06:31 PM.
|
21-09-2008, 04:08 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 4(tiếp)
Chúng nó má»—i đứa Ä‘á»u cầm trong tay má»™t cà nh liá»…u, chặn tôi trên con dÆ°Æ¡ng mòn từ trÆ°á»ng vá» thôn. ánh nắng xiên khoai, mặt đứa nà o đứa ấy và ng nhÆ° sáp. Vu Vân VÅ© vá»›i chiếc mÅ© da trăn và má»™t bên mặt sÆ°ng vù, Quách Thu Sinh cặp mắt Ä‘á»™c ác, Äinh Kim Câu vá»›i và nh tai quăn nhÆ° má»™c nhÄ©, lại còn tên nổi tiếng gian giảo trong thôn Ngụy Sùng Dê vá»›i hà m răng Ä‘en xỉn. Má»—i thằng má»™t vẻ hiện ra lồ lá»™ dÆ°á»›i ánh nắng đã dịu của buổi chiá»u tà . Hai bên Ä‘Æ°á»ng là rãnh nÆ°á»›c bẩn, mấy con vịt lông cánh tÆ¡i tả, kêu cạc cạc. Tôi lánh ra táºn mép Ä‘Æ°á»ng, định Ä‘i vòng qua chúng nó. Ngụy Sừng Dê giÆ¡ cái gáºy bằng cà nh liá»…u ra chặn tôi.
- Các anh là m gì thế? - tôi run run há»i.
- Là m gì hả, thằng con lai? - trợn trừng cặp mắt gà chá»i, nó nói - Hôm nay chúng tao phải dạy cho thằng con lai của lão mục sÆ° tóc Ä‘á» má»™t bà i há»c!
- Tôi có trêu chá»c gì các anh đâu? - tôi nói, cảm thấy mình bị oan.
Thằng Vu Vân VÅ© quất tôi má»™t roi và o mông. Tôi thấy rát nhÆ° phải bá»ng.
- Tôi sao thế nà y?...
Bốn ngá»n roi dâu thi nhau quáºt lên cố, lên lÆ°ng, lên mông, lên chân tôi. Tôi gà o khóc. Thằng Ngụy Sừng Dê rút trong túi ra con dao cán bằng xÆ°Æ¡ng khua khua trÆ°á»›c mặt tôi, dá»a:
- Câm mồm! Mà y mà khóc ông cắt lưỡi, khoét mắt, xẻo mÅ©i mà y Ä‘i! Con dao lóe ánh thép xanh, tôi sợ quá im thin thÃt.
Chúng thúc gối và o mông tôi, vụt roi và o bắp chân tôi, nhÆ° bốn con sói quần má»™t con dê, dồn tôi và o sâu hÆ¡n trong cánh đồng. NÆ°á»›c trong rãnh hai bên Ä‘Æ°á»ng lặng lẽ chảy, bốc lên mùi khăn khẳn của những thứ bị thối rữa, những bá»t khà nối Ä‘uôi nhau chạy lên mặt nÆ°á»›c. Tôi mấy lần quay lại van xin:
- Các anh tha cho tôi?
NhÆ°ng má»—i lần nhÆ° váºy lại hứng thêm má»™t tráºn đòn, định khóc to nhÆ°ng lại sợ con dao của thằng Ngụy Sừng Dê. Tôi chỉ còn cách duy nhất là cắn răng mặc cho chúng nó đánh, đến cái nÆ¡i mà chúng nó bắt phải đến.
Qua chiếc cầu ken bằng những bó cây cao lÆ°Æ¡ng, chúng bắt tôi dừng lại trÆ°á»›c má»™t bụi tì ma. ÄÅ©ng quần tôi dÃnh nhom nhá»›p, không biết là máu hay nÆ°á»›c đái. Nắng hồng nhuốm Ä‘á» mặt chúng. Chúng dà n thà nh hà ng ngang, những chiếc roi đã gãy nát phần ngá»n, vá» trÆ°á»›c hết chỉ còn phần lõi mà u xanh. Những chiếc lá tì ma to bằng cái quạt, con cuốc lặc lè cái bụng, kêu thê thảm trong đám lá. Mùi hăng hăng của lá cây tì ma khiến tôi chảy nÆ°á»›c mắt. Ngụy Sừng Dê há»i lấy lòng Vu Vân VÅ©:
- Äại ca, ta nên xá» lý thằng lá»i nà y nhÆ° thế nà o?
Vu Vân VÅ© sá» bên má sung tÃm, nói:
- Theo tao thì nên giết quách nó đi.
- Không nên, không nên - Quách Thu Sinh nói - anh rể nó là phó huyện trưởng, chị nó cũng là m quan, giết chết nó thì ta cũng không sống nổi!
Ngụy Sừng Dê nói:
- Giết nó rồi kéo xác ra sông Mục, và i ngà y sau là trôi ra biển là m mồi cho cá, chẳng ma nà o biết?
Äinh Kim Câu nói:
- Tôi không tham gia và o việc giết nó. Anh rể nó là TÆ° Mã Khố cái tên ma vÆ°Æ¡ng giết ngÆ°á»i nhÆ° ngóe ấy không biết lúc nà o trở vá», giết em vợ nó, e rằng nhà chúng ta sẽ không sót má»™t mống!
Trong khi chúng nó thảo luáºn vá» số pháºn của tôi, tôi đứng bên nhÆ° ngÆ°á»i không liên quan, không sợ mà cÅ©ng không bá» chạy, đầu tôi mụ Ä‘i. Tháºm chà tôi còn có thá»i gian nhìn ra xa, nÆ¡i cánh đồng cá» Ä‘á» rá»±c nhÆ° máu và ngá»n núi Trâu Nằm mà u và ng kim, và cả cánh đồng hoa mà u xanh ngắt rá»™ng mênh mông ở phÃa chÃnh nam. Con đê sông Má»±c nhÆ° má»™t con rồng uốn khúc, ẩn hiện phÃa sau những vạt hoa mà u cao, lá»™ hẳn ra nÆ¡i những vạt hoa mà u thấp. Những con chim trắng bay là là mặt nÆ°á»›c nhÆ° những mẩu giấy trắng. Biết bao chuyện cÅ© lần lượt lÆ°á»›t qua trong đầu, tôi bá»—ng cảm thấy mình đã sống ở trên Ä‘á»i hà ng trăm năm.
- Các anh giết tôi đi, giết đi, tôi sống thế đủ rồi!
Trong ánh mắt chúng lóe lên những tia ngạc nhiên. Chúng nhìn nhau rồi nhìn tôi, là m nhÆ° chÆ°a nghe rõ tôi nói gì. Tôi nhắc lại, kiên quyết, và khóc hu hu, nÆ°á»›c mắt đặc quánh chảy và o miệng tôi, mặn và tanh nhÆ° máu. Lá»i Ä‘á» nghị thà nh thá»±c của tôi khiến chúng khó xá». Chúng lại nhìn nhau, Ä‘Æ°a mắt dò há»i nhau. Tôi được thể, bốc lên:
- Tôi van các ông, cho tôi rảnh nợ đi, giết kiểu nà o cũng được, miễn là nhanh, đừng hà nh hạ tôi?
- Mà y tưởng chúng ông không dám giết mà y phá»ng? - Vu Vân VÅ© bóp cằm tôi băng những ngón tay cứng nhÆ° thép, nhìn thẳng và o mắt tôi để uy hiếp.
Tôi nói:
- Tôi đâu dám, tôi đâu dám, tôi chỉ yêu cầu các ông nhanh lên, giết tôi đi!
Vu Vân Vũ nói:
- Anh em, hôm nay dÃnh và o cái thằng nà y, xem ra không giết không được rồi Äã nói là là m, giết quách nó Ä‘i!
Quách Thu Sinh nói:
- Phải giết thì anh giết, tôi không nhúng và o
- Thằng ranh, mà y định phản bá»™i phải không? Vu Vân VÅ© túm lấy cánh tay Quách Thu Sinh mà lắc - Chúng ta nhÆ° bốn con chuồn chuồn cá»™t chung má»™t sợi chỉ, đừng ai nghÄ© tá»›i chuyện bá» chạy? Mà y mà chạy là tao tố cáo mà y hiếp dâm con bé dở ngÆ°á»i nhà há» VÆ°Æ¡ng?
Ngụy Sùng Dê nói:
- Thôi, xin hai đại ca dùng cãi nhau nữa, ta Ä‘ang giết ngÆ°á»i mà ? Nói tháºt nhé, bà già ở Tiểu Thạch Kiá»u là tá»› giết đấy, tá»› không có thù oán gì vá»›i bà ta, chỉ là thá» xem lưỡi dao của tá»› có sắc không thôi. TrÆ°á»›c kia tá»› cứ tưởng giết ngÆ°á»i là tốn sức lắm, thá»±c ra hết sức Ä‘Æ¡n giản, tá»› dùng con dao nà y đâm và o bụng bà ta, con dao lút cán, nhÆ° đâm và o tảng Ä‘áºu phụ. Tá»› rút lưỡi dao ra thì bà ta đã chết, không kịp kêu má»™t tiếng!
Nó liếc lưỡi dao và o quần, nói:
- Xem đây! - rồi chĩa mũi dao và o bụng tôi đâm tới.
Tôi khoan khoái nhắm mắt lại, hình dung máu tÆ°Æ¡i vá»t ra từ bụng tôi bắn và o mặt chúng. Chúng chạy đến bên mép nÆ°á»›c, xắn quần xắn áo rá»a máu trên mặt. NÆ°á»›c đầm mà chúng vốc lên quánh nhÆ° máºt mÃa, không những không sạch máu, mà là m cho mặt cà ng bẩn thêm. Cùng vá»›i máu vá»t ra, ruá»™t của tôi cÅ©ng đùn ra má»™t đống, trÆ°á»n qua vạt cá» rÆ¡i xuống lòng mÆ°Æ¡ng. Rồi sau đó là mẹ vừa kêu gà o vừa nhảy xuống nÆ°á»›c vá»›t ruá»™t tôi lên vắt từng vòng trên cánh tay, vừa vắt vừa Ä‘i tá»›i trÆ°á»›c mặt tôi, thá» phì phò vì nặng. Mẹ nhìn tôi Ä‘au xót, há»i: - Con Æ¡i, con là m sao thế nà y? - Mẹ, chúng nó giết con rồi? NÆ°á»›c mắt mẹ rÆ¡i lã chã trên mặt tôi. Mẹ quì xuống, nhét từng khúc ruá»™t và o bụng tôi, nhÆ°ng chúng Æ°Æ¡ng ngạnh, nhét và o lại chui ra. Mẹ bá»±c phát khóc, nhÆ°ng cuối cùng cÅ©ng nhét hết ruá»™t và o trong bụng, rồi mẹ lấy kim chỉ cà i trên mái tóc xuống khâu vết thÆ°Æ¡ng lại nhÆ° ngÆ°á»i ta khâu quần áo. Tôi cảm thấy bụng Ä‘au nhói, mở mắt nhìn thì ra không phải mÆ¡ ngủ, mà hiện thá»±c sá»— sà ng là tôi bị chúng đá ngã lăn dÆ°á»›i đất, bốn thằng vạch chim đái và o mặt tôi, mặt đất bồng bá»nh quay đảo tôi cảm thấy thân thể tôi nhÆ° dầm trong nÆ°á»›c.
- Cáºu Æ¡i cáºu!
- Cáºu Æ¡i, cáºu!
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa đứa giá»ng cao đứa giá»ng thấp vang lên từ phÃa sau bụi tì ma. Tôi mở miệng định gá»i chúng nó thì miệng tôi đã đầy nÆ°á»›c ***. Bá»n Vu Vân VÅ© vá»™i kéo quần lên, nấp trong bụi tì ma.
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa nhÆ° má»™t cặp Kim Äồng Ngá»c Nữ, đứng bên cầu ghép bằng cây cao lÆ°Æ¡ng mà gá»i. Tiếng gá»i vang xa khắp cánh đồng, khiến tôi thấy mủi lòng, nghèn nghẹn trong há»ng. Tôi lồm cồm bò dáºy, chÆ°a đứng vững đã lại gục xuống. Tôi nghe thấy tiếng reo phấn khởi của Sa Tảo Hoa:
- Äây rồi! Hai đứa xốc nách tôi đứng dáºy, ngÆ°á»i tôi cứ lắc lÆ° nhÆ° con láºt Ä‘áºt. Sa Tảo Hoa nhìn mặt tôi òa khóc. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng sá» mông toi, tôi rên lên Ä‘au Ä‘á»›n. Nó nhìn bà n tay dÃnh máu và nhá»±a của roi dâu, nghiến răng nói:
- Cáºu Æ¡i ai đánh cáºu đến nông ná»—i nà y?
- Chúng nó... - Tôi nói.
Æ° Mã LÆ°Æ¡ng há»i:
- Chúng nó là ai?
- Vu Vân VÅ©, Ngụy Sừng Dê, Äinh Kim Câu và thằng Quách Thu Sinh!
Tư Mã Lương nói:
- Cáºu Æ¡i, ta hãy vá» nhà đã, ngoại Ä‘ang cuống lên ở nhà . Thằng Vân VÅ©, thằng Sừng Dê, thằng Kim Câu, thằng Thu Sinh kia, bốn thằng khốn kiếp hãy nghe đây, chúng mà y có thể trốn hôm nay, nhÆ°ng không trốn được ngà y mai, trốn được mồng má»™t nhÆ°ng không trốn được ngà y rằm! Chúng mà y nhổ má»™t lông chân của cáºu tao, thì tao sẽ dòng cá»c và o nhà chúng mà y!
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nói chÆ°a dứt lá»i, bốn thằng kia vừa cÆ°á»i ha hả vừa nhảy ra.
- Ä. mẹ! - Vu Vân VÅ© nói - Thằng lá»i nà y ở đâu ra mà phét lác dữ thế? Chúng nhặt những cà nh liá»…u giỠđây đã tÆ°á»›p nhÆ° xÆ¡ mÆ°á»›p, hè nhau xông tá»›i nhÆ° bầy chó dữ.
- Tảo Hoa, dìu cáºu Kim Äồng? - TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng gá»i to, dẩy tôi ra, xông tá»›i trÆ°á»›c mặt những tên cao to hÆ¡n nó nhiá»u. Bá»n kia giáºt mình trÆ°á»›c tinh thần quyết tá» của nó. Không đợi chúng đánh tá»›i, cái đầu răn nhÆ° đá của TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng đã húc trúng bụng dÆ°á»›i của Ngụy Sừng Dê. Thằng cha hung bạo, luôn miệng chá»i thá» nà y gục xuống cuá»™n tròn nhÆ° má»™t con nhÃm. Ba thằng kia múa roi vun vút xông tá»›i. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng hai tay che đầu, quay mình chạy, bá»n kia rượt theo. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng quả đã thà nh công trong việc khÆ¡i dáºy sá»± hung hăng của bá»n lÆ°u manh. So vá»›i sá»± nhu nhược, nhÅ©n nhÆ° con chi chi của Kim Äồng thì con sói con TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng thú vị hÆ¡n nhiá»u. Bá»n Vu Vân VÅ© vừa quát tháo vừa Ä‘uổi theo, chúng mở cuá»™c truy kÃch trên đồng cá». Nếu nhÆ° TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng là con sói con, thì bá»n Vu Vân VÅ© to xác nhÆ°ng cháºm chạp nhÆ° những con chó nhà . Thằng Ngụy Sừng Dê là con váºt lai giữa chó sói và chó nhà , vì váºy nó là đối tượng đả kÃch số má»™t của TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng. Äánh quị Ngụy Sùng Dê là đánh quị đầu não của lÅ© chó. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng chạy lúc nhanh lúc cháºm và áp dụng chiến thuáºt nhÆ° đối vá»›i quỉ nháºp trà ng, luôn luôn rẽ ngoặt, khiến chúng luôn luôn bị hẫng. Vì nôn nóng, chúng đã mấy báºn trượt ngã, có lút đến đầu gối rẽ ra dÆ°á»›i chân chúng. Từng Ä‘Ã n thỠđồng nhá» bằng nắm tay kinh hoà ng chạy tán loạn, má»™t con không kịp tránh, bị Vu Vân VÅ© xéo lòi ruá»™t. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng không phải chỉ có chạy, trong khi chạy, nó có những lần đánh lại. Nó rẽ ngoặt gấp để bứt bá»n kia má»™t khoảng cách, rồi tấn công chá»›p nhoáng má»™t trong ba tên, ném bùn và o mặt Äinh Kim Câu, cắn rách mu bà n tay Vu Vân VÅ©. Nó còn váºn dụng chiến thuáºt của cô hiếng, tóm lấy hạ bá»™ của thằng Quách Thu Sinh mà bóp. Ba thằng kia đểu bị thÆ°Æ¡ng, TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng cÅ©ng bị chúng vụt trúng đầu mấy lần. Chúng chạy cháºm dần, TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng rút vá» phÃa cầu. Ba tên tụm lại má»™t chá»—, miệng sùi bá»t thở nhÆ° kéo bá»…, vừa Ä‘uổi vừa dè chừng TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng. Thằng Ngụy Sùng Dê đã thở được hắn cong lÆ°ng nhÆ° má»™t con mèo ngồi dáºy rồi từ từ đứng lên tìm con dao. Con dao rÆ¡i xuống bãi cá».
- Ä. mẹ mà y, cái giống Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n, tao không thịt mà y thì chá»› kể!
Hắn vừa lúi húi tìm con dao vừa chá»i má»™t mình, lòng trắng trong mắt hắn đầy những tia máu. Sa Tảo Hoa nhanh nhÆ° con sóc, nhảy tá»›i chá»™p lấy con dao, rồi hai tay cầm cán dao, nó chạy lại sau lÆ°ng tôi. Ngụy Sùng Dê đứng thẳng lên chìa tay ra dá»a:
- Con nhà Hán gian, trả dao cho tao!
Sa Tảo Hoa không nói gì, dùng mông hẩy tôi Ä‘i giáºt lùi. Nó nhìn không chá»›p những chai tay trên bà n tay thằng Sừng Dê. Thằng Sừng Dê mấy lần nhà o tá»›i nhÆ°ng vá»™i lùi lại vì sợ con dao sắc trong tay Tảo Hoa. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng đã chạy vá» chá»— đầu cầu. Vu Vân VÅ© gá»i to:
- Ä. mẹ thằng Sừng Dê, lại đây mau, dáºp chết con thằng Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n nà y!
Ngụy Sừng Dê háºm há»±c:
- Lát nữa sẽ cho con ranh biết tay! Nó định nhổ má»™t cây tì ma là m vÅ© khÃ, nhÆ°ng cây tì ma to quá, không nhổ được. Nó Ä‘Ã nh bẻ lấy má»™t cà nh chạy vá» chá»— cây cầu.
Sa Tảo Hoa bám sát tôi, bảo vệ tôi qua cầu. DÆ°á»›i cầu hẹp lại nên trông rõ nÆ°á»›c chảy, những con cá nho thấy Ä‘á»™ng nhảy lung tung, con nhảy qua, con mắc cạn trên mặt cầu, cong ngÆ°á»i giẫy tanh tách. Tôi cảm thấy dÃnh nhÆ¡m nhá»›p giữa hai dùi, những chá»— bị đánh ở lÆ°ng, mông, bắp chân và gáy rát nhÆ° chèm lá»a. Tôi cảm thấy mùi tanh lợm của rỉ sắt trong miệng, má»—i bÆ°á»›c Ä‘i lại loạng choạng chỉ chục ngã, không muốn mà tá»± nhiên cứ rên rỉ. Cánh tay tôi quà ng trên vai gầy của Sa Tảo Hoa, tôi muốn đứng thẳng lên giảm bá»›t gánh nặng cho nó nhÆ°ng không là m nổi.
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng chạy thong thả trên con Ä‘Æ°á»ng vá» thôn. Äằng sau Ä‘uổi nhanh thì nó chạy nhanh, Ä‘uổi cháºm, nó chạy cháºm. Nó giữ má»™t khoảng cách để bá»n kia không nản lòng nhÆ°ng cÅ©ng không tóm được nó. HÆ¡i nÆ°á»›c ngùn ngụt bốc lên từ những thá»a ruá»™ng hai bên Ä‘Æ°á»ng nhuá»™m Ä‘á» bởi ráng chiá»u, ếch nhái kêu á»™p oạp dÆ°á»›i mÆ°Æ¡ng rãnh. Ngụy Sùng Dê nói nhá» Ä‘iá»u gì đó vá»›i Vu Vân VÅ©, chúng bèn chia là m ba ngả. Ngụy Sừng Dê và Äinh Kim Câu lá»™i qua con mÆ°Æ¡ng hai bên Ä‘Æ°á»ng, má»—i đứa tấn công má»™t mÅ©i. Vu Vân VÅ© và Quách Thu Sinh Ä‘uổi cháºm lại, quát to:
- TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, bá» chạy không phải hảo hán, có giá»i thì đứng lại chÆ¡i nhau má»™t tráºn!
- Anh LÆ°Æ¡ng, chạy mau lên! - Sa Tảo Hoa gá»i to - Äừng mắc lừa chúng nó!
- Con ranh! - Vu Vân VÅ© ngoảnh lại, giÆ¡ nắm dấm lên, quát - Tao Ä‘áºp chết mà y bây giá»?
Sa Tảo Hoa dÅ©ng cảm chặn Ä‘Æ°á»ng bá»n chúng, con dao thủ trong tay, nói:
- Lại đây, tao không sợ chúng mà y!
Vu Vân Vũ xông tới trước mặt chúng tôi. Sa Tảo Hoa dùng mông đẩy tôi lùi lại. Tư Mã Lương quay lại quát to:
- Thằng chốc đầu kia, mà y đụng và o nó dù chỉ má»™t ngón tay, là tao bá» thuốc Ä‘á»™c giết chết con vợ bán Ä‘áºu phụ của mà y!
- Anh Æ¡i, chạy mau Ä‘i! - Sa Tảo Hoa nói to - Hai thằng chó Sừng Dê và Kim Câu Ä‘ang chặn Ä‘Æ°á»ng vá» của anh đấy!
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng dừng lại, nó lâm và o tình trạng tiến thoái lưỡng nan. CÅ©ng có thể nó cố ý dừng lại. Nó dừng, Vu Vân VÅ© và Quách Thu Sinh cÅ©ng dừng. Ngụy Sừng Dê và Äinh Kim Câu lại lá»™i qua mÆ°Æ¡ng trèo lên mặt Ä‘Æ°á»ng, bùn Ä‘en bám đầy hai chân chúng. Chúng tháºn trá»ng áp sát nhÆ° ngÆ°á»i ta dồn thú dữ. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng vẫn đứng yên bất Ä‘á»™ng, lại còn là m ra vẻ ung dung dùng tay áo lau mồ hôi trên trán. Lúc nà y, từ phÃa thôn vẳng lại tiếng gá»i của mẹ. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng nhảy xuống mÆ°Æ¡ng rồi chạy theo con Ä‘Æ°á»ng má»™t bên là ruá»™ng cao lÆ°Æ¡ng, má»™t bên là ruá»™ng ngô. Ngụy Sùng Dê phấn khởi la to:
- Hay rồi, anh em ơi, đuổi mau!
Chúng nhảy xuống lòng mÆ°Æ¡ng lá»™i lõm bõm nhÆ° vịt sang bá» bên kia, Ä‘uổi theo. Ngô và cao lÆ°Æ¡ng giao nhau, che khuất con Ä‘Æ°á»ng, chúng tôi chỉ nghe thấy tiếng rẽ lá soà n soạt và tiếng chúng nó sủa nhÆ° chó.
- Cáºu ở đây chá» ngoại, để cháu Ä‘i giúp anh LÆ°Æ¡ng!
Tôi nói:
- Tảo Hoa, tôi sợ!
- Cáºu đừng sợ, ngoại đến bây giá». Ngoại Æ¡i! - nó gá»i to - chúng nó định giết anh LÆ°Æ¡ng!
Tôi gá»i:
- Mẹ ơi, con ở đây, con ở đây!...
Sa Tảo Hoa dÅ©ng cảm nhảy xuống mÆ°Æ¡ng, nÆ°á»›c ngáºp đến ngang ngá»±c. Nó vùng vẫy trên mặt nÆ°á»›c ngầu bá»t. Tôi lo nó chết Ä‘uối, nhÆ°ng nó đã lá»™i sang bá» bên kia, tay vẫn cầm con dao, hai chân lút trong bùn Ä‘en. Già y của nó mắc kẹt dÆ°á»›i bùn. Nó chui và o con Ä‘Æ°á»ng nhá», thoáng cái đã mất hút.
Mẹ lồng lên như con trâu nái bảo vệ con, huỳnh huỵch chạy tới, tóc mẹ ánh lên mà u và ng, da mặt cũng phảng phất một mà u và ng.
- Mẹ ơi! - tôi kêu lên, khóc hết số nước mắt còn lại. Tôi không đứng vững được nữa, loạng choạng ngã và o lòng mẹ.
Mẹ khóc, há»i tôi:
- Con trai của mẹ, đứa nà o đánh con đến nông nỗi nà y?
- Vu Vân Vũ, Ngụy Sùng Dê... - Tôi vừa khóc vừa nói.
- Äồ kẻ cÆ°á»›p! - mẹ gầm lên, há»i tôi - Chúng nó đâu rồi?
- Chúng nó Ä‘uổi theo TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa - tôi chỉ sang con Ä‘Æ°á»ng.
Từng đám hÆ¡i nÆ°á»›c bốc lên từ phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng tạt sang, trong khoảng sâu tÃt tắp có tiếng Ä‘á»™ng váºt kêu, tiếng va chạm khi đánh nhau và tiếng kêu lanh lảnh của Tảo Hoa.
Mẹ nhìn vá» phÃa thôn, sÆ°Æ¡ng mù dà y đặc đã che lấp tất cả Tiếng chó nhà sủa nghe nhÆ° vá»ng từ đáy nÆ°á»›c lên. Mẹ kéo tôi lá»™i xuống mÆ°Æ¡ng, nÆ°á»›c âm ấm nhÆ° dầu bôi trục xe thấm ngược từ dÆ°á»›i lên. NgÆ°á»i mẹ to lá»›n, hai bà n chân lại quá nhá», lá»™i bùn cá»±c kỳ vất vả. Mẹ phải bám những bụi cỠở bá» mÆ°Æ¡ng má»›i trèo lên được.
Mẹ kéo tôi chạy theo con Ä‘Æ°á»ng mòn. Chúng tôi phải khom ngÆ°á»i mà chạy vì nếu đứng thẳng lên, lá lau sẽ cứa đứt mặt, tháºm chà có thể mù mắt. Hai bên vệ Ä‘Æ°á»ng má»c đầy cá» ráºm, những cây táºt lê bò cả ra mặt dÆ°Æ¡ng, gai nhá»n hoắt đâm thủng bà n chân. Tôi rên rỉ Ä‘au Ä‘á»›n, những vết thÆ°Æ¡ng bị thấm nÆ°á»›c rát nhÆ° phải bá»ng, đã mấy báºn tôi ngã lăn ra, nhÆ°ng cánh tay lá»±c lưỡng của mẹ lại lôi tôi dáºy. ánh sáng má» má», trên cánh đồng hoa mà u bạt ngà n hình nhÆ° có những quái váºt bé tà xÃu Ä‘ang nhảy múa, mắt xanh lè, lưỡi Ä‘á» chót, mÅ©i thở phì phì. Tôi nhÆ° lạc xuống âm phủ trong truyện cổ tÃch, mà ngÆ°á»i lôi tôi xuống thì thở nhÆ° trâu, bất chấp tất cả, cứ thế mà xông tá»›i. Lẽ nà o đây lại là mẹ tôi? Hay là quỉ sứ giả dạng là m mẹ để lôi tôi xuống địa ngục? Tôi thá» giằng tay ra, nhÆ°ng kết quả là tay tôi bị nắm chặt hÆ¡n.
Con Ä‘Æ°á»ng đáng sợ rồi cÅ©ng sáng sủa ra. Hai bên Ä‘Æ°á»ng vẫn là những cánh đồng cao lÆ°Æ¡ng nối tiếp, má»™t khoảng đất hoang hiện ra ở phÃa bắc. Mặt trá»i lặn hẳn, dế kêu rỉ rả nhÆ° má»™t dà n đại hợp xÆ°á»›ng. Má»™t chiếc lò gạch bá» hoang chỠđón chúng tôi vá»›i tÆ°á»ng lò Ä‘á» nhÆ° tiết gà . TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa Ä‘ang đánh du kÃch vá»›i bốn thằng ác ôn sau mấy đống gạch vụn mà má»—i bên Ä‘á»u lấy là m bình phong rồi ném nhau bằng gạch vỡ. Rõ rà ng là TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa lâm và o thế yếu. Lá»±c lượng đã má»ng, lại yếu tay, so vá»›i bốn thằng lá»±c lưỡng, ném cấp táºp nhÆ° mÆ°a, hai đứa khó mà chống nổi. Mẹ quát to:
- Dừng lại, bá»n súc sinh quen thói hiếp đáp kia!
Bốn thằng Ä‘ang say máu, không thèm đếm xỉa những lá»i cảnh cáo của mẹ. Chúng vừa tiếp tục ném, vừa triển khai thà nh hai gá»ng kìm bao vây TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng kéo Sa Tảo Hoa chạy vá» phÃa lò gạch. Má»™t cú gạch ném trúng đầu Sa Tảo Hoa. Nó ối lên má»™t tiếng, nẩy Ä‘om đóm mắt nhÆ°ng tay vẫn giữ chặt con dao. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng hai tay hai viên gạch vỡ, nhảy qua gá» tÆ°á»ng ra phÃa ngoà i, nhằm bá»n kia mà ném. Mẹ giấu tôi trong vạt cao lÆ°Æ¡ng, rồi hai cánh tay vung vẩy nhÆ° múa Æ°Æ¡ng ca, mẹ xông lên! Già y của mẹ đã mắc kẹt trong bùn, hai bà n chân bé tà nhún nhảy trên mặt đất má»™t cách đáng thÆ°Æ¡ng, gót chân hằn trên mặt đất những vết lõm tròn tròn, nông choẹt.
TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa đã hiện ra ở bức tÆ°á»ng đổ, chúng dắt tay nhau chạy vá» phÃa lò gạch. Mặt trăng Ä‘á» nhÆ° máu đã nhô lên, bóng hai đứa đổ dà i trên mặt đất. Bóng của bốn thằng ác ôn cà ng dà i hÆ¡n. Chúng chạy nhanh nhÆ° gắn lò xo và o chân, bứt khá»i mẹ má»™t quãng khá xa. TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng vì vÆ°á»›ng Sa Tảo Hoa nên không thể chạy nhanh, đến bãi đất trống trÆ°á»›c lò gạch thì bị Ngụy Sừng Dê ném trúng má»™t gạch, ngã lăn ra. Sa Tảo Hoa giÆ¡ dao nhằm Ngụy Sừng Dê đâm tá»›i. Ngụy Sừng Dê tránh được, Vu Vân VÅ© đá Sa Tảo Hoa ngã lăn ra.
Mẹ quát to:
- Dừng lại!
Bốn thằng ác ôn khuỳnh tay nhÆ° bốn con ká»n ká»n Ä‘i trên mặt đất, tám chân cùng đá TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa. Sa Tảo Hoa gà o khóc, TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng cắn răng không kêu má»™t tiếng. Cả hai đứa lăn lá»™n trên mặt đất. DÆ°á»›i ánh trăng, bốn thằng ác ôn trông nhÆ° bốn con ác quỉ Ä‘ang nhảy múa.
Mẹ vấp ngã nhÆ°ng chồm dáºy ngay, hai tay túm chặt vai Ngụy Sừng Dê. Thằng nà y đánh mẹ má»™t cú rất hiểm: thúc cả hai cùi tay ra phÃa sau trúng hai vú của mẹ. Mẹ rú lên má»™t tiếng, loạng choạng giáºt lùi rồi ngã ngồi dÆ°á»›i đất. Tôi ngã sấp, mặt dÃnh đầy đất, cảm thấy máu rỉ ra từ khóe mắt của tôi.
Chúng tiếp tục đá TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, mức Ä‘á»™ Ä‘iên cuồng vượt xa má»™t cuá»™c đánh lá»™n. Giữa cái chết và cái sống của TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa chỉ còn trong khoảnh khắc. ChÃnh khi đó, má»™t ngÆ°á»i to nhÆ° há»™ pháp, tóc rối bù, mặt đầy bụi than, Ä‘en nhẻm từ đầu đến chân, từ trong chiếc lò gạch đổ nát chui ra. Vụng vá» nhÆ° má»™t con gấu, ngÆ°á»i ấy giÆ¡ nắm dấm há»™ pháp lên, và chỉ má»™t dấm đã gãy xÆ°Æ¡ng quai xanh thằng Vu Vân VÅ©. Thế là ngÆ°á»i anh hùng ngã ngồi xuống đất, rú lên nhÆ° con lợn bị chá»c tiết. Ba thằng kia vá»™i dùng lại, Ngụy Sùng Dê kinh hoà ng kêu:
- Tư Mã Khố!
Nó định bá» chạy thì má»™t tiếng gầm nhÆ° sấm khiến nó chững lại. TÆ° Mã Khố giÆ¡ nắm đấm thép lên, cú thứ nhất đấm lòi con ngÆ°Æ¡i Äinh Kim Câu, cú thứ hai: Quách Thu Sinh nôn ra máºt xanh máºt và ng. Quả đấm thứ ba chÆ°a giÆ¡ lên, thằng Ngụy Sừng Dê quì sụp xuống vái nhÆ° bổ củi:
- Xin ông tha cho con, con bị chúng nó ép buộc, không theo thì chúng nó đánh chết. Chúng đã đánh con chảy cả máu răng, xin ông tha cho con!
TÆ° Mã Khố do dá»± má»™t thoáng rồi đá cho Ngụy Sừng Dê má»™t đá. Ngụy Sùng Dê theo Ä‘Ã lăn Ä‘i má»™t quãng rồi lủi nhanh nhÆ° thá». Rất nhanh, trên con Ä‘Æ°á»ng vá» thôn vang lên tiếng kêu nhÆ° chó sủa của nó:
- Bắt lấy TÆ° Mã Khố!... Thằng đầu sá» Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n TÆ° Mã Khố đã vá»!
- Bắt lấy Tư Mã Khố!
Ttr Mã Khố kéo TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng và Sa Tảo Hoa dáºy, rồi đỡ mẹ dáºy. Mẹ ấp úng há»i:
- Anh là ngÆ°á»i hay là ma?
- ThÆ°a nhạc mẫu... - TÆ° Mã Khố giá»ng nghẹn lại, nhÆ°ng không khóc.
Tư Mã Lương kêu to: - Bố ơi, có phải bố đấy không?
Tư Mã Khố nói:
- Con trai của ta, con giá»i lắm! - ThÆ°a mẹ, ở nhà còn những ai? - TÆ° Mã Khố há»i mẹ.
- Anh đừng há»i thêm gì nữa? - mẹ sốt ruá»™t giục - Chạy Ä‘i!
Tiếng thanh la dồn dáºp từ phÃa thôn vá»ng đến.
Tư Mã Khố túm ngực Vu Vân Vũ, dằn từng tiếng:
- Thằng súc sinh, nói lại vá»›i bá»n đốn mạt rằng, thằng nà o dám đụng và o ngÆ°á»i nhà TÆ° Mã Khố thì ta sẽ là m cá» cả nhà nó! Mà y nhá»› lá»i ta dặn chÆ°a?
- Cháu nhớ, cháu nhớ rồi! - Vu Vân Vũ vâng dạ luôn miệng.
Tư Mã Khố vừa buông tay, Vu Vân Vũ đã sóng soà i trên mặt đất.
Trá»i Æ¡i, chạy mau Ä‘i... - Mẹ vá»— tay bồm bá»™p xuống đất, cuống quÃt giục.
Tư Mã Lương vừa khóc vừa bảo Tư Mã Khố:
- Bố ơi, cho con theo bố?
Tư Mã Khố nói: - Con yêu, con phải ở lại với bà ngoại!
Tư Mã Lương nói: - Bố, con xin bố, bố đem con đi theo!
Mẹ nói:
- Lương con, đừng quẩn chân bố con, để cho bố đi.
TÆ° Mã Khố quì sụp trÆ°á»›c mặt mẹ lạy má»™t lạy, giá»ng thê thảm:
- Mẹ, xin gá»i cháu cho mẹ. TÆ° Mã Khố con chịu Æ¡n mẹ, kiếp nà y không trả được thì xin để kiếp sau.
Mẹ vừa khóc vừa nói:
- Tôi không bảo vệ được con Phượng, con Hoà ng, xin anh đừng oán tôi!
Tư Mã Khố nói:
- Con không oán mẹ, con đã báo thù cho chúng nó rồi!
Mẹ bảo:
- Äi Ä‘i, Ä‘i cho tháºt xa, oán thù cà ng báo cà ng sâu!
TÆ° Mã Khố đứng dáºy, chui và o trong lò gạch. Khi trở ra, trên mình khoác áo tÆ¡i, trÆ°á»›c bụng Ä‘eo khẩu trung liên, dây đạn và ng chóe quấn quanh bụng. Thoắt má»™t cái anh đã khuất sau những dãy cây cao lÆ°Æ¡ng. Tiếng rẽ lá sá»™t soạt Mẹ gá»i vá»›i theo:
- Anh nghe lá»i tôi, cao chạy xa bay, không nên giết bừa bãi!
Cánh đồng im ắng. ánh trăng nhÆ° nÆ°á»›c từ trên cao trà n xuống. Rồi tiếng ngÆ°á»i ồn à o từ phÃa thôn ngà y cà ng rõ.
Do Ngụy Sừng Dê dẫn Ä‘Æ°á»ng, các dân quân thôn và công an khu xách đèn lồng, cầm Ä‘uốc, vác súng vác Ä‘ao hè nhau chạy tá»›i chá»— lò gạch bá» hoang, hùng hổ dà n quân bao vây. Viên công an có má»™t chân giả bằng nhá»±a, nấp sau má»™t đống gạch vụn, nói qua loa sắt tây:
- TÆ° Mã Khố, đầu hà ng Ä‘i! Chạy không thoát đâu? Loa gá»i hồi lâu, bên trong lò gạch vẫn im ắng. Viên công an rút khẩu pạc-hoá»c bắn liá»n hai phát và o trong vòm lò, tiếng Ä‘á»™i trở lại chói tai.
- Äem lá»±u đạn lại đây - Công an DÆ°Æ¡ng gá»i vá»›i ra phÃa sau.
Má»™t dân quân bụng sát đất trÆ¡n tá»›i nhÆ° con giun, móc thắt lÆ°ng lấy hai quả lá»±u đạn Ä‘Æ°a cho viên công an. Anh ta móc dây giáºt nụ xòe lồng và o ngón tay rồi nghiêng ngÆ°á»i ném quả lá»±u đạn và o trong lò. Ném xong, anh ta nằm bẹp xuống chỠđợi tiếng nổ. Quả lá»±u đạn nổ trong lò. Anh ta ném tiếp quả thứ hai, cÅ©ng nổ. DÆ° âm của tiếng nổ đã hết, trong lò cà ng im ắng. Viên công an gá»i loa:
- TÆ° Mã Khố, đầu hà ng thì không giết! Chúng tôi có chÃnh sách khoan hồng đối vá»›i tù binh! Trả lá»i, chỉ có tiếng dế kêu đứt quãng và dà n hợp xÆ°á»›ng của ếch nhái ngoà i đồng.
Viên công an mạnh dạn hẳn lên, tay đèn pin, tay pạc-hoá»c, gá»i phÃa sau:
- Theo tôi? Hai dân quân bạo gan, má»™t ngÆ°á»i cầm súng trÆ°á»ng, má»™t ngÆ°á»i cầm cây Ä‘ao dà i có ngù Ä‘á», lom khom chạy theo sau viên công an. Viên công an cứ má»—i bÆ°á»›c Ä‘i, cái chân giả lại kêu cục má»™t tiếng, đồng thá»i thân hình anh ta lại vẹo Ä‘i má»™t cái. Há» cứ váºy mà chui và o trong lò, bình yên vô sá»±. Lát sau, há» chui ra.
- Ngụy Sùng Dê! - Viên công an gầm lên - Nó đâu?
Ngụy Sừng Dê nói: - Cháu xin thá» có trá»i đất, TÆ° Mã Khố đúng là từ trong lò nà y chui ra. Không tin, các chú há»i há» mà xem!
- Có đúng là TÆ° Mã Khố hay không? - Công an DÆ°Æ¡ng há»i gặng Vu Vân VÅ©, Quách Thu Sinh, Äinh Kim Câu đã ngất xỉu dÆ°á»›i đất bằng má»™t giá»ng ngao ngán: - Hay là chúng mà y nhìn lầm?
Vu Vân Vũ nơm nớp nhìn ra cánh đồng cao lương:
- Hình như...
- Chỉ má»™t mình hắn hả? - Viên công an gặng há»i.
- Chỉ mỗi mình hắn!
- Có đem theo vũ khà gì không?
- Hình nhÆ° ôm má»™t khẩu trung liên, ngÆ°á»i quấn đầy dạn...
Vu Vân VÅ© chÆ°a nói hết câu, công an DÆ°Æ¡ng và tất cả dân quân Ä‘á»u nằm rạp xuống nhÆ° cá» bị phạt gốc.
6
Triển lãm giáo dục giai cấp được tổ chức trong nhà thá». Từng Ä‘oà n dà i há»c sinh vừa bÆ°á»›c tá»›i cổng thì nhÆ° tuân theo má»™t mệnh lệnh, tất cả cất tiếng khóc. TrÆ°á»ng tiểu há»c Äại Lan đã mở rá»™ng thà nh trÆ°á»ng tiểu há»c trung tâm vùng Cao Máºt, do váºy tiếng khóc của mấy trăm há»c sinh chấn Ä‘á»™ng cả má»™t Ä‘Æ°á»ng phố. Hiệu trưởng má»›i, má»™t phụ nữ trung niên có khuôn mặt khắc khổ, má»™t nốt ruồi má»c lông ở cằm, đứng trên báºc tam cấp của nhà thá», lá»›n tiếng khuyên các há»c sinh bằng má»™t giá»ng không phải vùng Cao Máºt:
- Các em, các em thân mến, các em hãy cố nén?
Bà ta rút khăn mùi soa mà u nâu chấm nÆ°á»›c mắt và hỉ mÅ©i tháºt to.
Hà ng ngÅ© há»c sinh đã ngừng khóc, nối Ä‘uôi nhau Ä‘i và o nhà thá», đứng chen chúc trong má»™t hình vuông vẽ bằng phấn, để chừa má»™t hà nh lang dá»c theo bức tÆ°á»ng. Trên tÆ°á»ng treo rất nhiá»u tranh bằng bá»™t mà u, dÆ°á»›i má»—i bức Ä‘á»u có những câu chú thÃch.
Bốn cô thuyết minh đứng ở bốn góc tÆ°á»ng, trong tay Ä‘á»u cầm thÆ°á»›c kẻ bảng.
Cô thuyết minh thứ nhất là cô Quỳnh Chi, cô giáo dạy âm nhạc của chúng tôi. Cô bị ká»· luáºt vì đánh há»c sinh. Mặt cô hÆ¡i tái, ánh mắt tối sầm trong cặp mắt vốn rất đẹp. Trưởng khu má»›i vai Ä‘eo súng, đứng trên bục giảng của mục sÆ° Malôa. Cô Quỳnh Chi dùng thÆ°á»›c chỉ và o từng bức tranh, Ä‘á»c to những hà ng chữ chú thÃch ở dÆ°á»›i bằng giá»ng tiêu chuẩn. HÆ¡n mÆ°á»i bức tranh dầu, giá»›i thiệu địa lý tá»± nhiên, lịch sá» và tình hình xã há»™i trÆ°á»›c giải phóng của vùng Cao Máºt. Sau đó là má»™t tranh vẽ má»™t lÅ© rắn Ä‘á»™c thè lưỡi Ä‘á» chót, trên đầu má»—i con Ä‘á»u chú má»™t tên ngÆ°á»i, trong đó con rắn Ä‘eo kÃnh đầu to quá cỡ ghi chú tên bố đẻ TÆ° Mã Äình và TÆ° Mã Khố. DÆ°á»›i sá»± bóc lá»™t tà n khốc của những con rắn Ä‘á»™c, cô Quỳnh Chi Ä‘á»c má»™t cách trÆ¡n tru và vô cảm nhân dân Cao Máºt sống trong cảnh nÆ°á»›c sôi lá»a bá»ng, cuá»™c Ä‘á»i nhÆ° trâu ngá»±a. Cô chỉ má»™t bức tranh vẽ má»™t bà già mặt nhÆ° mặt lạc Ä‘Ã , tay khoác chiếc là n rách, lê cây gáºy đánh chó, bám vạt áo bà già là má»™t bé gái gầy nhÆ° má»™t con khỉ, góc bên trái bức tranh vẽ những nét phẩy mà u Ä‘en và những lá cây khô quắt, biểu thị gió rét căm căm. Rất nhiá»u gia đình tha phÆ°Æ¡ng cầu thá»±c, sống kiếp ăn mà y, bị chó nhà địa chủ cắn, máu me đầm đìa Cô Quỳnh Chi vừa nói vừa giÆ¡ thÆ°á»›c chỉ má»™t tranh khác: Hai cánh cổng Ä‘en sì hé mở, phÃa trên cổng là tấm biển khắc ba chữ và ng Phục Sinh ÄÆ°á»ng. Từ chá»— khe cá»a, ló ra cái đầu Ä‘á»™i mÅ© quả dÆ°a chá»m Ä‘á», tất nhiên đó là tên địa chủ tác oai tác phúc trong vùng. Äiá»u kỳ lạ là tên địa chủ được vẽ vá»›i khuôn mặt trắng nhÆ° mâm bá»™t, mắt sáng nhÆ° sao, không đáng ghét mà còn đáng yêu. Má»™t con chó và ng to bá»± Ä‘ang cắn xé má»™t em trai. Lúc nà y, má»™t nữ sinh bắt đấu sụt sịt khóc, bạn ấy ngÆ°á»i thôn Sa Khẩu, là má»™t cô gái mÆ°á»i bảy mÆ°á»i tám, năm nay má»›i há»c lá»›p hai. Các há»c sinh tò mò nhìn cô ta, cố hiểu vì sao cô khóc. Má»™t ngÆ°á»i trong đám há»c sinh vung tay hô khẩu hiệu là m đứt Ä‘oạn lá»i thuyết minh của cô Quỳnh Chi. Cô chống thÆ°á»›c, kiên nhẫn chỠđợi. Cái ngÆ°á»i hô khẩu hiệu kia cất giá»ng ồm ồm gà o khóc, nhÆ°ng mắt thì ráo hoảnh, lòng trắng đầy những tia máu. Tôi liếc nhìn các bạn há»c đứng bên cạnh, há» Ä‘á»u khóc rất to, khóc nhÆ° thủy triá»u, đợt sau tiếp theo đợt trÆ°á»›c. Ông hiệu trưởng đứng ở má»™t chá»— nổi báºt, che toà n bá»™ khuôn mặt bằng chiếc khăn tay mà u nâu, tay trái nắm lại đấm thình thịch và o ngá»±c. Thằng TrÆ°Æ¡ng Trung Quang đứng bên cạnh tôi, mặt bôi đầy nÆ°á»›c dãi, hai tay luân phiên đấm và o ngá»±c, không hiểu nó căm thù hay Ä‘au xót? Gia đình nó được qui là cố nông, nhÆ°ng ở chợ Äại Lan trÆ°á»›c ngà y giải phóng tôi thÆ°á»ng gặp con trai của vị cố nông nà y Ä‘i theo cha nó kiếm ăn bằng nghá» cá» bạc, hai tay bê má»™t gói thịt lợn quay gói bằng lá sen tÆ°Æ¡i, má»—i bÆ°á»›c lại ngoạm má»™t miếng, mỡ lợn dÃnh đầy hai bên mép và cả trên trán nó. Khi ngoạm miếng thịt, miệng nó há rất to, dãi dá»›t chảy xuống táºn cằm. Bên phải tôi là má»™t đứa con gái phốp pháp, hai bà n tay Ä‘á»u có ngón thừa má»c ở phÃa ngoà i ngón tay cái. Hình nhÆ° tên nó là Äá»— Tranh Tranh, nhÆ°ng chúng tôi Ä‘á»u gá»i nó là Äá»— Lục Lục. Nó hai tay ôm mặt, tiếng khóc cục cục nhÆ° chim câu má»›i ra rà ng, hai ngón tay thừa ve vẩy nhÆ° Ä‘uôi lợn con, hai ánh mắt thâm hiểm lá»t qua kẽ tay. Tháºt tình, tôi trông thấy rất nhiá»u bạn há»c khóc tháºt sá»±. Má»i ngÆ°á»i rất quà những giá»t nÆ°á»›c mắt, không ai nỡ lau Ä‘i. Tôi quả thá»±c rặn không ra má»™t giá»t nÆ°á»›c mắt và không thể hiểu chỉ mấy bức tranh nguệch ngoạc khiến các bạn há»c Ä‘au xót đến thế? Äể không bị lá»™, vì tôi thấy đã mấy lần Äá»— Lục Lục Ä‘Æ°a mắt vá» phÃa tôi, vẻ dò xét. Nó thù tôi đến táºn xÆ°Æ¡ng tủy, tôi biết thế. Nó vá»›i tôi ngồi cùng má»™t ghế trong lá»›p há»c ban đêm, nó đã từng Ä‘Æ°a bà n tay sáu ngón của nó sỠđùi tôi, trong khi miệng nó vẫn Ä‘á»c theo sá»± chỉ dẫn của cô giáo. Khi đó, tôi hốt hoảng đứng lên, bị cô giáo phê bình vì là m mất tráºt tá»± trong giá» há»c. Tôi nói rõ sá»± việc, tất nhiên đó là má»™t cá» chỉ hèn hạ, vì đã là thằng Ä‘Ã n ông thì không nên từ chối những cái ve vuốt của phụ nữ, mà dù có từ chối thì cÅ©ng không nên tố cáo trÆ°á»›c đám dông. Äây là điá»u mà mấy chục năm sau tôi má»›i nháºn thức được, tháºm chà tôi còn cảm thấy hối háºn, sao mình lại không..
NhÆ°ng khi đó, hai ngón tay thừa trông giống hai con tằm béo múp mÃp khiến tôi sợ quá, mất hết hứng thú. Những lá»i tố cáo của tôi khiến nó chỉ thiếu nÆ°á»›c Ä‘á»™n thổ, may mà đang giỠôn táºp buổi tối, ánh đèn má» má», khoảng sáng trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i chỉ bằng quả dÆ°a hấu. Nó gục đầu xuống ngá»±c, phÃa sau nổi lên tiếng cÆ°á»i dâm đãng của bá»n con trai. Nó biện bạch:
- Tôi không cố ý, tôi tìm cái tẩy để mượn!...
Tồi tệ hết chỗ nói, tôi bảo:
- Không, bạn ấy cố ý véo đùi tôi?
- Kim Äồng, thôi không nói nữa? - Cô Quỳnh Chi dạy nhạc kiêm dạy ngữ văn nghiêm giá»ng nẹt tôi.
Từ đó, tôi trở thà nh kẻ thù của Äá»— Tranh Tranh. Má»™t báºn, tôi thấy má»™t con thạch sùng chết trong cặp, tôi nghi là Äá»— Tranh Tranh nhét và o. Hôm nay, trong khung cảnh trang nghiêm nà y mà trên mặt tôi không có nÆ°á»›c mắt hoặc nÆ°á»›c bá»t sùi ra mép thì vấn Ä‘á» trở nên nghiêm trá»ng vô cùng. Nếu nhÆ° Äá»— Tranh Tranh có ý định trả thù... háºu quả sẽ không thể lÆ°á»ng được. Tôi giÆ¡ hai tay ôm mặt, há miệng giả vá» khóc nhÆ°ng cÅ©ng không là m sao mà khóc được.
Cô Ká»· Quỳnh Chi bá»—ng cao giá»ng át cả những tiếng khóc, giai cấp địa chủ phản Ä‘á»™ng sống phè phỡn. Má»™t TÆ° Mã Khố đã lấy bốn vợ! - cây thÆ°á»›c trong tay cô gõ bồm bá»™p trên bức tranh vẽ. TÆ° Mã Khố đầu sói mình gấu, hai cánh tay dà i ngoằng đầy lông lá Ä‘en sì ôm lấy bốn con yêu tinh: hai con bên trái đầu ngÆ°á»i mình rắn; hai con bên phải Ä‘á»u má»c Ä‘uôi và ng nhÆ° Ä‘uôi sóc, phÃa sau lúc nhúc má»™t đám tiểu yêu, rõ rà ng là lá»›p con cháu của TÆ° Mã Khố. Thằng TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i anh hùng mà tôi tôn thá», chắc cÅ©ng trong số nà y, váºy tiểu yêu nà o là TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng? Phải chăng là con miêu tinh có hai tai mèo hình tam giác ở trÆ°á»›c trán? Phải chăng là con tinh chuá»™t mặc áo Ä‘á», giÆ¡ hai vuốt trÆ°á»›c bé xÃu? Tôi cảm thấy ánh mắt thâm hiểm của Äá»— Tranh Tranh lại liếc vá» phÃa tôi Vợ thứ tÆ° của TÆ° Mã Khố - cái thÆ°á»›c của cô Quỳnh Chi chỉ và o ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà có Ä‘uôi hồ ly - ngÆ°á»i ấy chÃnh là chị Hai Chiêu Äệ của tôi - cất giá»ng rất cao nhÆ°ng không má»™t chút biểu cảm, nói- Nó ăn chán sÆ¡n hà o hải vị, cuối cùng chỉ thÃch ăn da của chân gà trống choai. Vì sở thÃch nà y mà gà trống bị giết chất đống trong nhà TÆ° Mã Khố.
Bịa đặt? Chị Hai tôi ăn da gà hồi nà o? Chị Hai không biết ăn thịt gà , cà ng không có chuyện gà chết chất đống trong nhà TÆ° Mã Khố! Tôi Ä‘ang nhá»› lại cảnh mình bị đánh Ä‘áºp tà n nhẫn, định mượn chuyện đó để rặn ra má»™t Ãt nÆ°á»›c mắt. NghÄ© đến chuyện mẹ bị thằng Ngụy Sừng Dê thúc khuá»·u tay ngã ngá»a, sống mÅ©i tôi cay cay và nÆ°á»›c mắt tá»± nhiên ứa ra. Há» nhục mạ chị Hai khiến tôi căm phẫn và thấy oan uổng quá, cÅ©ng là m tôi chảy nÆ°á»›c mắt. Váºy là nÆ°á»›c mắt của tôi hà m nghÄ©a rất phúc tạp, tôi chùi ngay không thÆ°Æ¡ng tiếc, nhÆ°ng nó vẫn tiếp tục ứa ra.
Phần thuyết minh của cô Quỳnh Chi đã xong, cô lui sang bên mà thở, vẻ mệt má»i. Tiếp theo là cô giáo Sái má»›i từ tỉnh Ä‘iá»u vá». Cô có khuôn mặt nhẹ nhõm, giá»ng trong vắt, chÆ°a nói câu nà o đã nÆ°á»›c mắt rà n rụa. Phần nà y có tiêu Ä‘á» nảy lá»a: Tá»™i ác tà y trá»i của bá»n Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n. NhÆ° lúc dạy há»c sinh táºp Ä‘á»c, cô dùng thÆ°á»›c chỉ lần lượt từng chữ trên tiêu Ä‘á». Bức tranh thứ nhất: Góc trên bên phải là má»™t đám mây Ä‘en lấp ló vầng trăng lưỡi liá»m, góc trên bên trái là những lá khô kéo theo những phẩy Ä‘en, nhÆ°ng đây là chỉ gió thu chứ không phải gió đông. Và dÆ°á»›i trá»i mây và vầng trăng ấy gió thu hiu hắt ấy, TÆ° Mã Khố - ở đây là con sói khổng lồ Ä‘i đứng nhÆ° ngÆ°á»i - ngoác miệng nhe hà m răng lởm chởm, thè lưỡi Ä‘á» lòm máu nhá» giá»t, mặc quân phục, dây đạn Ä‘eo chéo, từ ống tay áo rá»™ng thùng thình thò ra lưỡi dao bầu sút mẻ vì đâm chém nhiá»u. Äó là tay trái. Tay phải cầm khẩu pạc-hoá»c, mÅ©i súng tóe lá»a chứng tá» Ä‘ang bắn. TÆ° Mã Khố không mặc quần, vạt áo dà i trùm mông chỉ để lá»™ má»™t cái Ä‘uôi sói to tÆ°á»›ng dà i quết đất. Hai chân được vẽ rất thô không cân xứng vá»›i phần trên, không giống chân sói mà to nhÆ° chân trâu, có Ä‘iá»u, không phải móng guốc mà là nanh vuốt của loà i sói. Sau lÆ°ng là má»™t bầy thú váºt hung hãn, kinh tởm, má»™t con rắn Ä‘eo kÃnh cổ cất cao, lưỡi Ä‘á» chót. - Äây là ThÆ°Æ¡ng Hi Lá»™, tên phú nông phản Ä‘á»™ng ở thôn Sa LÆ°Æ¡ng - Cô Sái dùng thÆ°á»›c chỉ và o đầu con rắn Ä‘eo kÃnh nói: - còn đây là ... - cô chỉ và o con chó hoang - tên địa chủ ác bá Äá»— Kim Nguyên ở thôn Sa Khẩu. Tất nhiên Äá»— Kim Nguyên cÅ©ng kéo lê cây gáºy dÃnh đầy máu. Bên cạnh hắn là tên đầu gấu Hồ Nháºt Khuê ở thôn VÆ°Æ¡ng Gia KhÆ°u. Tên nà y cÆ¡ bản vẫn là hình ngÆ°á»i, chỉ có khuôn mặt dà i ngoằng nhÆ° mặt lừa. Tên phú nông phản Ä‘á»™ng Mã Thanh Vân ở đồn Hai Huyện thì vụng vá» nhÆ° má»™t con gấu. Tóm lại, cả má»™t bầy thú dữ, tay cầm vÅ© khÃ, hùng hổ kéo và o Cao Máºt. Bá»n Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n đã tiến hà nh má»™t cuá»™c trả thù đẫm máu, chỉ trong mÆ°á»i ngà y, bằng những thủ Ä‘oạn không thể tưởng tượng nổi, chúng đã giết chết má»™t ngà n ba trăm tám mÆ°á»i tám ngÆ°á»i - Cô Sái vừa nói vừa chỉ và o bức tranh, nÆ¡i có má»™t đám lổn nhổn chứng tá» ngÆ°á»i bị giết.
Các há»c sinh lại bùng lên má»™t tráºn gà o khóc. Tiếp theo là những bức tranh có cả hình vẽ lẫn ghi chú, trình bà y nhÆ° má»™t cuốn từ Ä‘iển vá» hình phạt tà n khốc. Mấy bức đầu là những phÆ°Æ¡ng pháp truyá»n thống nhÆ° chặt đầu, xá» bắn. Những bức sau là những hình thúc má»›i. - Äây là chôn sống - cô Sái chỉ và o má»™t bức nói. Qua cách gá»i cÅ©ng hiểu, chôn sống là đem chôn ngÆ°á»i Ä‘ang sống. Má»™t cái hố rất to, mấy chục ngÆ°á»i mặt và ng nhÆ° nghệ đứng dÆ°á»›i hố, trên miệng hố lại là TÆ° Mã Khố Ä‘ang chỉ huy bá»n Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n lấp đất.
- Theo lá»i tố cáo của bà Quách... - cô Sái Ä‘á»c dòng chữ chú thÃch bên dÆ°á»›i - bá»n phỉ Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n khi chôn ngÆ°á»i đã mệt, chúng bắt những nạn nhân tá»± Ä‘Ã o huyệt để chôn lẫn nhau. Äất lấp đến ngá»±c là không thở được nữa, ngá»±c nhÆ° vỡ tung, máu dồn lên đầu. Lúc nà y, bá»n Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n nhằm và o những cái đầu mà nổ súng, máu trá»™n lẫn vá»›i óc vá»t cao hà ng thÆ°á»›c.
Trên bức tranh, má»™t cái đầu nhô trên mặt đất máu vá»t cao táºn mép trên của tranh rồi tá»a ra nhÆ° những hạt anh Ä‘Ã o, rÆ¡i xuống. Cô Sái mặt nhá»t nhạt, hình nhÆ° cô bị chóng mặt, tiếng khóc của há»c sinh rung chuyển cả mái nhà , nhÆ°ng cho đến khi đó, mắt tôi vẫn ráo hoảnh.
- Theo thá»i gian ghi chú trên tranh, khi TÆ° Mã Khố dẫn bá»n Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n trở lại vùng Cao Máºt tiến hà nh cuá»™c đại tà n sát, thì gia đình tôi cùng vá»›i các cán bá»™ cách mạng và những phần tá» tÃch cục rút lên miá»n duyên hải đông bắc. TÆ° Mã Khố mà tà n bạo đến nhÆ° váºy sao?...
Cô Sái quả thá»±c đã ngất xỉu, đầu cô tá»±a và o cái hố chôn ngÆ°á»i trong tranh, nÆ¡i vẽ má»™t Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n Ä‘ang cầm xẻng lấp đất trông nhÆ° định lấp đầu cô. Mặt cô đẫm mồ hôi, cô từ từ trượt theo tÆ°á»ng, đầu miết trên bức tranh khiến nó báºt cả Ä‘anh ghim rÆ¡i phủ lên đầu cô, vôi vữa trên tÆ°á»ng rÆ¡i xuống từng mảng.
TrÆ°á»›c sá»± kiện Ä‘á»™t ngá»™t nà y, các há»c sinh nÃn bặt. Và i cán bá»™ khu chạy tá»›i khênh cô Sái Ä‘i. Ông trưởng khu, má»™t trung niên có cái bá»›t chiếm ná»a mặt, thân hình cân đối tay giữ khẩu pạc-hoá»c kè kè bên hông, giá»ng nghiêm nghị:
- Các em há»c sinh, các đồng chÃ, sau đây chúng tôi má»i bà Quách kể lại những gì bà đã trải qua. Äi má»i bà Quách? - Ông ta bảo mấy cán bá»™ trẻ của khu.
Cán bá»™ khu chạy nhÆ° bay qua chiếc cá»a nhá» thông sang phòng ở của mục sÆ° Malôa.
Má»™t sá»± im lặng khác thÆ°á»ng, im lặng đến khó chịu. Má»i ngÆ°á»i dán mắt và o cánh cá»a sÆ¡n đỠđã phai mà u, nhÆ° Ä‘ang đợi má»™t diá»…n viên nổi tiếng ra sân khấu. Im lặng, im lặng, rồi Ä‘á»™t nhiên sá»± im lặng bị phá vỡ, má»™t giá»ng khóc dà i lê thê từ trong vÆ°á»n vá»ng ra, các há»c sinh gà o khóc theo. Hai cán bá»™ dùng mông đẩy cánh cá»a dìu bà lão Ä‘i và o. Bà Quách tóc đã hoa râm, bịt miệng bằng chiếc khăn rách, mặt ngá»a lên, khóc nhÆ° không còn thiết sống. Má»i ngÆ°á»i khóc theo đến năm phút. Bà Quách bá» khăn bịt miệng ra lau mặt, kéo lại vạt áo cho ngay ngắn, nói:
- Các cháu đừng khóc nữa, ngÆ°á»i đã chết thì khóc cÅ©ng không sống lại được, ngÆ°á»i sống thì phải tiếp tục sống!
Các há»c sinh ngÆ°ng khóc nhìn bà . Bà cảm thấy hÆ¡i bị gò bó, tâm trà hoảng loạn, nói:
- Nói gì bây gi� Chuyện đã qua, không nói là hơn.
Bà định bỠđi, nhưng chủ nhiệm phụ nữ thôn Sa Lương là Cao Hồng Anh ngăn lại:
- Bác ơi, bác đã đồng ý rồi cơ mà ! Sao bây giỠlại giở chứng?
Rõ rà ng là Cao Hồng Anh không bằng lòng. Trưởng khu đấu dịu, nói:
- Bác kể bá»n Hoà n HÆ°Æ¡ng Äoà n chôn sống ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o để giáo dục các cháu đừng quên quá khứ. Quên quá khứ đồng nghÄ©a vá»›i phản bá»™i, đồng chà Lênin đã nói váºy. Äồng chà Lênin cho tôi nói thì tôi nói váºy.
- Äêm ấy là má»™t đêm trăng tròn, có thể ngồi thêu dÆ°á»›i ánh trăng. Trăng sáng đến nhÆ° váºy quả Ãt thấy. Hồi còn nhá» nghe ngÆ°á»i già nói có má»™t năm loạn lạc trăng cÅ©ng sáng nhÆ° hôm nay. Tôi không sao ngủ ngon giấc, cảm thấy sắp có chuyện xảy ra. Tôi định đến nhà bà Phúc Thắng ở ngõ tây để mượn cái mẫu già y, nhân tiện bà n vá»›i bà ta vá» chuyện lấy vợ cho con trai. Tôi có má»™t đứa cháu gái đã đến tuổi lấy chồng. Tôi vừa ra khá»i cá»a thì trông thấy thằng SÆ° tá» tay cầm đại Ä‘ao sáng quắc áp giải vợ Tiến Tà i, mẹ Tiến Tà i và hai đứa con của Tiến Tà i, đứa lá»›n là con trai, khoảng bảy tám tuổi, đứa nhá» là con gái, chỉ nhỉnh hÆ¡n hai tuổi. Äứa lá»›n Ä‘i cùng bà , sợ quá khóc ti tỉ, đứa nhá» thì vợ Tiến Tà i bế trên tay, cÅ©ng sợ quá khóc ti tỉ. Tiến Tà i lệch hẳn má»™t bên vai do bị chém má»™t nhát dao, máu mẹ đầm đìa, nhìn mà phát khiếp. Äi sau thằng SÆ° tá» còn có ba ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cao lá»›n trông có vẻ quen quen, Ä‘á»u cầm dao trong tay, mặt hầm hầm. Tôi định lánh mặt nhÆ°ng đã muá»™n, thằng con hoang SÆ° tỠđã trông thấy tôi. Tôi vá»›i mẹ hắn là chị em há». Nó há»i:
- Có phải dì Quách đấy không?
Tôi há»i: - SÆ° tá», anh vá» khi nà o thế?
Nó nói:
- Äêm qua.
Tôi há»i:
- Anh Ä‘ang là m gì váºy?
Nó nói:
- Không là m gì cả, thu xếp chỗ ngủ cho gia đình nà y!
Tất nhiên tôi hiểu nói nhÆ° váºy là có nghÄ©a xấu, bèn nói:
- SÆ° tá», Ä‘á»u là hà ng xóm láng giá»ng, thù oán gì mà phải đến ná»—i nhÆ° thế?
Nó nói:
- Không thù oán gì, bố tôi vá»›i nó không thù không oán, bố tôi vá»›i bố nó còn là anh em kết nghÄ©a. Váºy mà nó vẫn treo cổ bố tôi lên cà nh cây, tiêu tiá»n âm phủ.
Mẹ Tiến Tà i nói:
- Cháu Æ¡i, ngÆ°á»i anh em của cháu nhất thá»i mê muá»™i, xin cháu nể mặt già nà y mà tha cho nó, già nà y lạy cháu đấy!
Tiến Tà i nói:
- Mẹ, không việc gì phải lạy, không cần xin xỠnó?
Sư tỠnói:
- Äược, Tiến Tà i, mà y dáng mặt thằng Ä‘Ã n ông, không hổ là Äá»™i trưởng dân quân!
Tiến Tà i nói:
- Mà y không còn nhảy múa được mấy bữa nữa đâu!
Sư tỠnói:
- Mà y nói đúng, tao cÅ©ng chỉ được dăm bữa ná»a tháng nữa là cùng, nhÆ°ng đối phó vá»›i gia đình mà y, tao chỉ cần đêm nay là đủ!
Tôi mượn thế ngÆ°á»i già , bảo Tiến Tà i:
- Sư tỠà , anh tha cho gia đình Tiến Tà i nếu không, già không coi anh là cháu nữa đâu?
Sư tỠvằn mắt lên:
- Mẹ kiếp, ai là cháu của mụ? Äừng có nháºn vÆ¡! Năm xÆ°a ta lỡ dẫm chết con gà nhép của mụ, váºy mà mụ vụt gáºy và o đầu ta.
Tôi nói: - SÆ° tá», anh không phải giống ngÆ°á»i!
Hắn quay lại nói với ba thằng kia:
- Anh em, hôm nay giết bao nhiêu rồi nhỉ?
Một thằng nói:
- TÃnh cả gia đình nhà nà y là chÃn mÆ°Æ¡i chÃn ngÆ°á»i!
- Nà y bà dì bắn moóc-chê không tá»›i kia, phiá»n bà bổ sung và o cho đủ má»™t trăm?
Tôi run lên cầm cáºp, thằng con hoang nà y định giết tôi. Tôi bá» chạy nhÆ°ng chạy đâu cho thoát chúng nó. Thằng SÆ° tá» không thân không sÆ¡ vá»›i ai hết. Nó nghi vợ nó tằng tịu vá»›i ngÆ°á»i khác, bèn đánh bẫy lá»±u đạn ở bếp. Sáng hôm sau mẹ nó dáºy sóm xúc tro bếp, lá»±u đạn nổ, chết liá»n. Tôi quên bẵng chuyện nà y nên má»›i lắm Ä‘iá»u, váºy là thiệt và o thân! Chúng nó dẫn cả nhà Tiến Tà i và tôi đến bãi cát. Má»™t thằng trong bá»n Ä‘ang Ä‘Ã o hố chôn ngÆ°á»i. Cát dá»… Ä‘Ã o, chẳng mấy chốc đã xong. ánh trăng vằng vặc nhìn rõ má»i váºt, những cá»ng cá», những bông hoa tà xÃu, những con kiến, trông thấy tất. Thằng SÆ° tỠđến bên miệng hố xem xét rồi bảo:
- Anh em, đà o sâu chút nữa, Tiến Tà i nó cao đấy! Tên kia lại đà o thêm, cát ẩm được tiếp tục hất lên.
SÆ° tá» há»i:
- Tiến Tà i, mi có nói gì không?
Tiến Tà i nói:
- SÆ° tá», tao không xin xá» mà y, tao đã giết bố mà y. Tao không giết thì ngÆ°á»i khác cÅ©ng giết!
Sư tỠnói:
- Bố tao ăn nhịn để dà nh được Ãt tiá»n buôn tôm cá cÅ©ng nhÆ° bố mà y, dà nh dụm táºu được mấy mẫu ruá»™ng. Bố mà y không gặp may, bị kẻ cắp lấy sạch, không còn đồng nà o. Tao há»i mà y, váºy bố tao có tá»™i gì?
Tiến Tà i nói:
- Táºu ruá»™ng, táºu ruá»™ng là có tá»™i.
Sư tỠnói:
- Mà y nói thực lòng tao xem nà o, ai không muốn có ruộng?
Tiến Tà i nói:
- Mà y đừng há»i tao là m gì, có há»i tao cÅ©ng không trả lá»i được Huyệt Ä‘Ã o xong chÆ°a?
Tên đà o huyệt nói:
- Xong rồi!
Tiến Tà i không nói gì, nhảy xuống, hố sâu đến cổ. Tiến Tà i nói:
- SÆ° tá», tao phải hô khẩu hiệu!
Sư tỠnói:
- Mà y cứ hô. Tao vá»›i mà y là bạn từ thá»i mặc quần thủng Ä‘Ãt nên mà y được Æ°u đãi đặc biệt, mà y muốn hô gì thì hô.
Tiến Tà i nghÄ© má»™t thoáng rồi giÆ¡ cánh tay không bị thÆ°Æ¡ng lên, hô to: Äảng Cá»™ng sản muôn năm! Äảng Cá»™ng sản muôn năm, đảng Cá»™ng sản muôn muôn năm!. Hô ba lần rồi thôi. SÆ° tá» há»i:
- Không hô nữa à ?
Tiến Tà i nói:
- Không hô nữa!
SÆ° tá» nói: - Hô nữa Ä‘i, giá»ng mà y khá»e đấy?
Tiến Tà i nói:
- Không hô nữa, chỉ hô ba lần là đủ rồi?
Sư tỠnói:
- Váºy thì thôi! Nà o bác - nó đẩy mẹ Tiến Tà i má»™t cái - xuống Ä‘i!
Mẹ Tiến Tà i quì sụp xuống lạy SÆ° tá». SÆ° tá» giằng lấy chiếc xẻng trong tay tên Ä‘Ã o huyệt, và chỉ má»™t nhát, hất bà già xuống hố. Những tên kia cÅ©ng đẩy vợ con Tiến Tà i xuống. Bá»n trẻ khóc inh á»i, vợ Tiến Tà i cÅ©ng khóc. Tiến Tà i nổi giáºn nói: Äừng khóc, ngáºm miệng lại, đừng để xấu mặt tôi? Vợ con anh ta ngừng khóc.
Má»™t tên chỉ và o tôi, há»i SÆ° tá»:
- Tiểu Ä‘á»™i trưởng, mụ nà y tÃnh sao? Có chung má»™t hố không?
Không đợi SÆ° tá» trả lá»i, Tiến Tà i đã quát to dÆ°á»›i hố:
- SÆ° tá», đã nói là cả nhà ta má»™t hố, mà y đừng cho ai xuống nữa.
Sư tỠnói:
- Tiến Tà i, mà y yên tâm, tao hiểu ý của mà y. Cho mụ già ... - Sư tỠbảo tên kia - nói anh em, chịu khó đà o hố khác cho mụ!
Bốn tên chia là m hai tốp, tốp đà o huyệt cho tôi, tốp lấp huyệt gia đình Tiến Tà i.
Con gái Tiến Tà i khóc:
- Mẹ ơi, cát đầy mắt con...
Vợ Tiến Tà i kéo vạt áo chụp lên đầu con gái. Nó giãy giụa định trèo lên lại bị chúng dùng xẻng hất xuống. Äứa con trai thì khóc ầm lên. Mẹ Tiến Tà i ngồi thụp xuống nên bị lấp rất nhanh. Bà hổn hển chá»i: - Cá»™ng sản Æ¡i là cá»™ng sản, mẹ con tôi là chết trong tay các ông!
Sư tỠnói:
- Sắp chết má»›i sáng mắt ra! Tiến Tà i! Chỉ cần mà y hô Äả đảo đảng Cá»™ng sản là tao để lại cho nhà mà y má»™t ngÆ°á»i là m giống, sau nà y còn có ngÆ°á»i hÆ°Æ¡ng khói trÆ°á»›c mồ.
Mẹ và vợ Tiến Tà i vội giục:
- Hô đi, Tiến Tà i, hô mau lên!
Tiến Tà i mặt đầy cát, giÆ°Æ¡ng cặp mắt tròn xoe đáng mặt má»™t trang hảo hán, nói: - Không, tao không hô, tao vừa hô Äảng Cá»™ng sản muôn năm, bây giá» lại hô Äả đảo Äảng Cá»™ng sản sao được?
- Äược lắm, khà phách đấy. - SÆ° tá» tá» vẻ thán phục rồi giằng lấy chiếc xẻng từ tay đồng bá»n, xúc lia lịa.
Bà mẹ Tiến Tà i không thấy Ä‘á»™ng cá»±a gì nữa. Vợ Tiến Tà i thì cát đã lấp đến cổ, đứa con gái đã bị lấp kÃn từ lâu, đứa con trai còn hở cái chá»m đầu, hai tay vung loạn xạ. Máu rỉ ra từ lá»— mÅ©i và lá»— tai vợ Tiến Tà i, miệng há hốc kêu ằng ặc thê thảm quá, thê thảm quá!
SÆ° tá» dừng tay xẻng, há»i Tiến Tà i:
- Thế nà o?
Tiến Tà i thở nhÆ° trâu, đầu nở ra nhÆ° má»™t cái sá»t, trả lá»i:
- SÆ° tá», dá»… chịu lắm!
SÆ° tá» tức Ä‘iên lên: không má»™t câu tá» ra yếu Ä‘uối thốt ra từ miệng Tiến Tà i! Hắn vá»› lấy xẻng xúc lia lịa. Lấp đầy rồi, không còn trông thấy vợ con Tiến Tà i đâu nữa, nhÆ°ng cát vẫn Ä‘ang chuyển Ä‘á»™ng, há» chÆ°a chết hẳn. Cái đầu to tÆ°á»›ng của Tiến Tà i vẫn chÆ°a bị lấp kÃn, trông dá»… sợ. Anh không còn nói được nữa, khóe mắt và lá»— mÅ©i rỉ máu, các mạch máu trên đầu nổi lên nhÆ° những con tằm. SÆ° tá» nhÆ° con choi choi, dẫm cho cát lèn chặt. Hắn ngồi xổm trÆ°á»›c đầu Tiến Tà i há»i:
- NgÆ°á»i anh em, bây giá» thấy thế nà o? Tiến Tà i không trả lá»i được nữa. SÆ° tá» búng ngón tay và o đầu Tiến Tà i, há»i đồng bá»n:
- Các anh em, có ăn óc ngÆ°á»i không? Bá»n kia trả lá»i:
- Ai dám ăn cái của ấy, lợm giá»ng chết!
Sư tỠnói:
- Có ngÆ°á»i ăn đấy, đó là chi Ä‘á»™i trưởng Trần, ăn kèm tÆ°Æ¡ng á»›t và gừng thái chỉ, ăn nhÆ° ngÆ°á»i ta ăn óc Ä‘áºu.
ên Ä‘Ã o huyệt bảo SÆ° tá»:
- Huyệt đà o xong rồi đấy! Sư tỠđến bên miệng huyệt ngó một cái, quay lại bảo tôi:
- Bà dì xem qua cái huyệt tôi chuẩn bị cho dì đã được chưa?
Tôi nói: - Anh SÆ° tá», anh hãy rủ lòng thÆ°Æ¡ng mà tha cho cái mạng già nà y!
Sư tỠnói:
- Già rồi, còn sống để là m gì? Với lại, tha cho dì thì lấy ai bù và o cho đủ con số một trăm?
Tôi nói:
- Nếu váºy thì anh chém đầu tôi, đừng chôn sống, tá»™i lắm!
Thằng con hoang ấy nói:
- Chịu tội sống thì khi chết mới lên thiên đà ng!
Thằng khốn đó đá tôi ngã xuống huyệt. Lúc nà y má»™t đám ngÆ°á»i ồn à o Ä‘i tá»›i, dẫn đầu là TÆ° Mã Khố, ông Hai nhà Phúc Sinh ÄÆ°á»ng. Tôi từng hầu hạ vợ ba của ông ta, nghÄ© bụng: Cứu tinh đến rồi? TÆ° Mã Khố chân Ä‘i ủng khệnh khạng bÆ°á»›c tá»›i. Mấy năm không gặp, ông ta già đi nhiá»u. Ông ta há»i:
- Ai đấy?
Sư tỠnói: - Tôi đây ạ, Sư tỠđây!
- Anh Ä‘ang là m gì ở đây - Chôn ngÆ°á»i!
- Chôn những ai rồi? - Gia đình Tiến Tà i, đội trưởng dân quân thôn Sa Lương!
TÆ° Mã Khố bÆ°á»›c tá»›i, há»i:
- Dưới hố kia là ai?
- Ông Hai, cứu già mấy! - Tôi nói - già từng hầu hạ bà Ba, già là vợ nhà Quách đây ạ!
- Thế ra là bà hả? Sao bà lại rơi và o tay Sư t�
- Già chót nhiá»u lá»i. Ông Hai, xin ông rủ lòng thÆ°Æ¡ng!
TÆ° Mã Khố bảo SÆ° tá»:
- Tha cho bà ấy! Sư tỠnói:
- Thưa đại đội trưởng, tha thì không đủ con số một trăm.
Tư Mã Khố nói:
- Äừng lệ thuá»™c và o con số, đáng giết má»›i giết, không đáng giết thì đừng?
Tên Ä‘Ã o huyệt Ä‘Æ°a lưỡi xẻng xuống cho tôi bám rồi kéo lên. Nói gì thì nói, TÆ° Mã Khố là con ngÆ°á»i còn biết lẽ phải, nếu không có ông ta thì già đã bị thằng súc sinh SÆ° tá» chôn sống rồi!
Các cán bá»™ khu vừa lôi vừa đẩy bà Quách Ä‘i nÆ¡i khác. Cô giáo Sái mặt tái nhợt, cầm thÆ°á»›c trở lại vị trà cÅ© tiếp tục thuyết minh. Mặc dù cô vẫn nÆ°á»›c mắt lÆ°ng tròng, mặc dù giá»ng cô vẫn thê thảm, nhÆ°ng các há»c sinh không ai khóc nữa. Tôi nhìn xung quanh, những ngÆ°á»i vừa nãy dáºm chân đấm ngá»±c, giỠđây trên khuôn mặt há» chỉ còn là sá»± mệt má»i và sốt ruá»™t. Những bức tranh sặc mùi máu, giỠđây khô khốc vô vị nhÆ° chiếc bánh nÆ°á»›ng khô để lâu ngà y. So vá»›i sá»± hiện diện đầy tÃnh thuyết phục của bà Quách, thì những bức tranh sao mà giả dối, sao mà thiếu cảm tình! Trong đầu tôi cứ lởn vởn hình ảnh vầng trăng sáng nhÆ° bạc, cái đầu to tÆ°á»›ng của Tiến Tà i trên má»™ huyệt và thằng SÆ° tá» vá»›i bá»™ mặt hung hãn nhÆ° con mèo rừng. Những hình ảnh đó sao mà sống Ä‘á»™ng, còn những bức tranh thì nhÆ° những chiếc bánh tráng ngâm nÆ°á»›c lâu ngà y.
Last edited by phongvan; 15-10-2008 at 06:41 PM.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
ãîëîâîëîìêè, ãðóçèÿ, íåäåëþ, ïåñíÿ, ïîäìîñêîâüå, îòå÷åñòâà, ñöåíàðèè, òàéëàíä, õðåíîâûé, ùéÿéíáþðíï, ðàçðåøåíèå |
| |