Thành Cát Tư Hãn - New: Chương 36

Chương Mười:
Nghi ngờ hung phạm

Diệp Khắc Cường khó khăn lắm mới mở được mắt. Nhưng những tia nắng chiếu vào mắt lại làm gã phải nhắm chặt mắt. Gã cảm thấy đầu đau như búa bổ, miệng lưỡi khô rát, cổ họng như có lửa thiêu đốt, khẽ rên lên một tiếng:
- Nước ... nước ... lấy nước cho ta ...

Lời vừa dứt, lập tức có một làn nước mát lạnh đổ vào miệng gã.Diệp Khắc Cường đưa tay giật lấy bình nước bằng da, ngửa đầu uống ừng ực. Một hồi sau, gã mới bỏ bình nước xuống, đưa mắt nhìn về phía trước thì thấy Tố Na đang mỉm cười nhìn gã.
- Tố Na ...

Diệp Khắc Cường ngơ ngẩn nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm trên một thảo nguyên mênh mông, giật mình hỏi:
- Ta đang ở đâu ? Đã xảy ra chuyện gì vậy ?
Tố Na tròn mắt nhìn gã, kinh ngạc hỏi:
- Thần nói gì vậy ? Nô gia nghe không hiểu ?

Diệp Khắc Cường nghe vậy thì ngớ người, đầu càng lúc càng đau. Gã nhắc lại:
- Ta nói vì sao chúng ta lại ở đây ? Đã xảy ra chuyện gì ?
Tố Na nghi hoặc nhìn gã nói:
- Là thần dẫn nô gia đến đây ? Tại sao lại hỏi nô gia ?
- Là ta dẫn nàng đến đây ?

Diệp Khắc Cường chau mày, cố gắng nhớ lại chuyện đêm qua. Nhưng gã chỉ nhớ được sau khi thắng Cổn Thế rồi thì cùng uống rượu nói chuyện với Tố Na, sau đó thì không nhớ gì nữa. Gã càng cố nhớ thì đầu càng đau, không nhịn đuợc ôm đầu hét lớn một tiếng.

Tố Na quan tâm hỏi.
- Thần, ngài làm sao vậy ? Ngài không khoẻ sao ?

Diệp Khắc Cường nghiến răng cố chịu cơn đau, mặt mày nhăn nhó hỏi Tố Na:
- Tố Na, nàng có thể cho ta biết tối qua đã xảy ra chuyện gì không ?
- Tối qua đã xảy ra rất nhiều chuyện. Ngài thật sự không nhớ gì sao ?

Diệp Khắc Cường lắc đầu nói:
- Ta muốn biết sau khi ta thắng Cổn Thế rồi thì có chuyện gì xảy ra.

Tố Na đỏ mặt, cúi đầu xấu hổ nói:
- Sau khi ngài thắng Cổn Thế, nô gia đã trở thành người của ngài rồi. Sau đó chúng ta uống rượu, nói chuyện rất là vui vẻ. Ngài không nhớ gì thật sao ?

Gã gật đầu mấy cái nói:
- Việc này thì ta nhớ.
Tố Na xấu hổ đỏ mặt nói tiếp:
- Ngài còn nói nếu có cơ hội sẽ phục hồi thân phận tự do cho người ta. Việc này ngài có nhớ không ?
- Những lời này ta cũng có chút ấn tượng. Sau đó thì sao ?

Diệp Khắc Cường thần tình cấp bách hỏi.
- Chúng ta càng uống càng cao hứng, đến lúc dạ yến kết thúc vẫn chưa nỡ rời khỏi. Sau đó ngài còn nói sẽ lập tức đưa người ta về Tháp Xích Tộc, để người ta phục hồi thân phận tự do.

Tố Na vừa nói vừa chui vào lòng gã.
- Lúc đó ngài làm người ta cảm động đến phát khóc.

Diệp Khắc Cường nghe Tố Na nói đến thất thần buột miệng hỏi:
- Ta có nói những lời ấy ư ? Sao ta không nhớ gì cả ?
- Lúc đó ngài đã uống say rồi, vì thế mới quên hết cả.

Tố Na nở một nụ cười quyến rũ nói:
- Lúc đó nô gia thấy ngài cũng có vẻ say rồi, cho rằng ngài say rượu nên nói đùa, nên cũng đùa lại mà gật đầu ưng thuận. Sau đó ngài bảo nô gia cứ về lều trước đi, ngài còn phải đi làm một số việc rồi sẽ dẫn nô gia về Tháp Xích Tộc.

Diệp Khắc Cường cố gắng nhớ lại, nhưng không thể nào nhớ ra được lúc đó đã xảy ra chuyện gì.
- Thật sự như vậy sao ? Tại sao ta chẳng có chút ấn tượng gì cả ?
- Nô gia lúc ấy cứ tưởng ngài đã uông say, không cho lời ngài nói là thật, vì thế sau khi về lều thì đi ngủ luôn. Ai ngờ được một lúc sau thì ngài đến thật.

Tố Na ôm chặt lấy Diệp Khắc Cường cười nói:
- Vừa thấy ngài, nô gia thật sự rất cảm động. Nô gia biết ngài không lừa gạt nô gia, vì thế lập tức cùng ngài khởi hành. Khi đi đến đây, ngài nói rằng ngài đã mệt, thế là chúng ta nghỉ lại ở đây cho đến bây giờ ngài mới tỉnh lại.

Diệp Khắc Cường nghe xong ngớ người ra nói:
- Đoạn sau của câu chuyện, tại sao ... tại sao ... tại sao ta không nhớ chút gì cả ?

Tố Na mím môi cười nói:
- Sau khi tỉnh rượu quên hết những chuyện đã làm lúc say là việc hết sức bình thường, đặc biệt là nam nhân.
- Không thể được ...

Diệp Khắc Cường nhớ lại chuyện đêm qua, biết rằng bản thân tuyệt đối không thể uống say được.Nhưng nếu như đã uống nhằm ma tuý, vậy đã uống vào lúc nào ? Uống bằng cách nào ? Trước khi ăn uống gã đã dùng máy tính để quét qua một lượt rồi cơ mà ? Có lẽ nào ... lẽ nào là gã bị say thật !

- Ngài đang nghĩ gì vậy ?
Tố Na nhìn gã không chớp mắt, cất giọng nói ngọt ngào hỏi:
- Có phải nghĩ đến tương lai của chúng ta không ?

Diệp Khắc Cường trong lòng thầm nghĩ, muốn làm rõ sự việc nhất định phải trở về Hồng Cát Lạc Bộ, Nghĩ vậy gã liền mở miệng hỏi:
- Nàng có biết nơi này là nơi nào không ?
- Không biết !
Tố Na lắc lắc đầu ngây thơ nói:
- Đêm qua lúc ngài dẫn nô gia đi, khắp nơi đều tối đen như mực. Nô gia chẳng còn biết đông tây nam bắc gì nữa, cứ đi theo ngài thôi.

Diệp Khắc Cường khẽ chau mày, ngay cả đây là đâu mà còn không biết, làm sao về được Hồng Cát Lạc Bộ ? Gã thở dài một tiếng nói:
- Đi thôi, chúng ta cứ đi về phía trước, hy vọng sẽ gặp may.

Tố Na hưng phấn nhảy dựng lên hỏi:
- Có phải về Tháp Xích Tộc không ?
Diệp Khắc Cường đứng dậy nói:
- Không, về Hồng Cát Lạc Bộ.
- Tại sao vậy ?

Tố Na khẽ nhíu mày, giận dỗi nói:
- Không phải đã nói sẽ dẫn người ta về Tháp Xích Tộc sao ?
- Lần sau, lần sau có cơ hội ta sẽ dẫn nàng về.

Diệp Khắc Cường vội vỗ về an ủi.
- Hiện nay ta cũng đang rối tinh rối mù lên đây. Không hiểu tại sao mình lại ở đây ? Xảy ra chuyện gì cũng không nhớ rõ nữa ? Nàng nói không về Hồng Cát Lạc Bộ làm rõ sự việc có được không ?

Trên mặt Tố Na liền chảy ra hai hàng lệ trong suốt như pha lê. Diệp Khắc Cường tuy cảm thấy Tố Na rất đáng thương, nhưng lúc này cũng không có cách nào an ủi nàng ta được bèn giả như không nhìn thấy gì, cất bước về phía trước. Tố Na thấy gã đi càng lúc càng xa, vội vã lau khô dòng lệ, chạy theo sau lưng gã.

Thảo nguyên Mông Cổ mênh mông vô bờ bến, vô luận đi theo hướng nào, cảnh vật cũng như nhau cả, căn bản không thể phân bịêt được đâu là đông, tây, nam, bắc.

Diệp Khắc Cường nghĩ đến con trai, trong lòng không ngăn được cảm giác đau nhói, cúi đầu thở dài nói:
- Lại một lần nữa lạc đường trên thảo nguyên. Tiểu Hào, không biết bao giờ cha mới được gặp lại con.
Tố Na trách móc nói:
- Ngài đi nhanh quá, người ta theo không kịp.
- Không đi nữa.

Diệp Khắc Cường ngồi bệt xuống đất nói:
- Chúng ta còn bao nhiêu lương thực và nước uống.
Tố Na nhún vai nói:
- Nô gia chỉ mang theo một bình nước, vừa nãy ngài đã uống hết rồi.
- Tức là đã hết rồi.

Diệp Khắc Cường thở dài nói.
- Chúng ta phải giữ gìn thể lực. Ban ngày nhiệt độ cao, rất dễ tiêu hao thể lực, chúng ta nghỉ ngơi trước đã, tối nay đi tiếp. Nàng cũng ngồi xuống nghỉ ngơi đi.

Tố Na nghe lời ngồi xuống. Diệp Khắc Cường nhắm mắt dưỡng thần. Một hồi sau, gã nghe thấy một thanh âm khiến gã phấn chấn tinh thần.

Gã nhảy dựng lên như bắt được vàng hỏi:
- Nàng có ngay thấy gì không ?
Tố Na ngơ ngác nhìn gã hỏi:
- Nghe thấy gì cơ ?
- Tiếng vó ngựa, là tiếng vó ngựa đang chạy về phía chúng ta.

Diệp Khắc Cường hưng phấn nói.

Tố Na dỏng tai lên cố gắng nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa.
- Nô gia nghe thấy rồi, vậy thì sao ?
- Vậy có nghĩa là chúng ta được cứu rồi. Chúng ta có thể hỏi rõ phương hướng, như vậy thì có thể trở về.

Tố Na không nói gì, chỉ đứng một bên nhìn gã.

Diệp Khắc Cường dùng song não hạ lệnh cho máy tính:
- Scan xem có bao nhiêu người đang đến.
Trong đầu gã lập tức xuất hiện câu trả lời:
- Mười hai người địa cầu. Nam giới. Cưỡi ngựa. Có vũ khí. Đến từ phía Đông Nam, dự đoán năm phút sau sẽ đến đây.

Không lâu sau, một màn cát bụi mù mịt xuất hiện. Bóng người càng lúc càng rõ hơn, Diệp Khắc Cường từ phục trang trên người họ nhận ra đây là lính của Hồng Cát Lạc Bộ, trong lòng càng thêm hưng phấn.
- Con mẹ nó ! Vận khí thật tốt !

Gã lập tức đứng dậy đưa tay vẫy vẫy:
- A ... a... ta ở đây ... ta ở đây ...
Đám nhân mã từ từ đến gần Diệp Khắc Cường cười lớn vẫy tay với bọn họ. Nhưng chẳng bao lâu thì nụ cười trên mặt gã đã biến mất, bởi vì gã nhìn thấy tên lính đi đầu đang giương cung ngắm vào gã.

Diệp Khắc Cường thấy vậy cả kinh, vội vã lớn tiếng kêu la:
- Là ta đây. Thần của các người đây !

Lời còn chưa dứt, mũi tên trong tay tên lính đã bắn vọt ra, nhằm thẳng về phía gã. Diệp Khắc Cường kinh hãi, vội ôm chặt lấy Tố Na nhảy tránh sang một bên. Mũi tên vừa hay sượt qua đầu. Tuy vô sự nhưng cũng khiến gã toát hết mồ hôi lạnh.

Gã lại ngẩng đầu lên quát lớn:
- Wei ... ! Là ta đây ! Các người làm gì vậy ?

Trả lời gã là một loạt các mũi tên khác. Diệp Khắc Cường biết nói nhiều cũng vô ích, chạy là trên hết. Nghĩ đoạn liền nắm tay Tố Na, ba chân bốn cẳng chạy như bay. Lại có vài mũi tên nữa sượt qua người gã. Diệp Khắc Cường còn nhớ hình như khi nãy có nhìn thấy một cánh rừng nhỏ, liền theo hướng đó mà chạy.

Đám lính cũng thúc ngưa đuổi theo. Diệp Khắc Cường bế bổng Tố Na lên chạy như tên bắn, nhưng cho dù gã có chạy nhanh hơn đi nữa thì cũng không thể nhanh bằng ngựa. May cho gã, khu rừng cũng ở không xa lắm, vì thế khi đám người kia đuổi đến nơi thì gã đã lần được vào rừng. Những mũi tên bắn với theo đều trượt mục tiêu cắm đầy trên các thân cây.

Ngựa không thích hợp tác chiến trong rừng, vì thế đành xuống ngựa, rút đao từ từ tiến vào khu rừng nhỏ.

Diệp Khắc Cường và Tố Na nấp sau một gốc cây lớn quan sát tình hình. Gã muốn rút đao ra phòng thân, nhưng khi sờ tay đến thì mới phát hiện không thấy đao đâu cả.

- Kỳ lạ ! Đao của ta đâu ?
Tố Na lo lắng nói:
- Nô gia không nhìn thấy, có lẽ vừa nãy chạy trốn đánh rơi rồi chăng ?
- Ta không biết.

Diệp Khắc Cường chau mày nói:
- Không có đao ... thì phiền phức nhiều đấy.

Tố Na đợi cho hơi thở bình thường lại rồi mới thấp giọng hỏi:
- Thần, ngài có biết những người đó là ai không ? Tại sao lại truy sát chúng ta ?
- Bọn họ là quân lính của Hồng Cát Lạc Bộ. Ta cũng không biết tại sao họ lại truy sát chúng ta như vậy.

Diệp Khắc Cường vừa nói dứt lời, trong đầu chợt loé lên một ý nghĩ, lập tức ra lệnh cho máy tính:
- Hiển thị tình hình hoạt động của những người trong rừng.

Một mô hình ba chiều của khu rừng lập tức hiện ra trong não Diệp Khắc Cường. Vị trí của những lính cũng nhất nhất hiện ra, gã lập tức biết nắm rõ tất cả hành tung của địch nhân như lòng bàn tay.
- Bọn họ có biết ngài là thần không ? Tại sao còn truy sát chúng ta ?
- Suỵt ... đừng nói nữa. Có người đang đến đấy.

Diệp Khắc Cường nhìn thấy trên bản đồ 3D có hai lính đang từ hai hướng tả hữu từ từ tiến lại chỗ họ đang nấp. Gã liền ấn người Tố Na xuống, thấp giọng nói:
- Nàng đợi ở đây, không được động đậy, không được phát ra tiếng động. Ta sẽ quay lại ngay.

Diệp Khắc Cường lẳng lặng lẻn ra sau lưng một tên lính, xuất thủ như điện, tay phải vòng ra đằng trước bịt miệng tên lính lại, tay phải đánh mạnh vào gãy hắn. Tên lính lập tức ngã lăn ra đất. Diệp Khắc Cường dấu tên lính vào một bụi rậm xong, đưa tay nhặt lấy thanh đao của hắn, rồi ẩn thân đợi tên lính thứ hai đi đến.

Không lâu sau, tên lính thứ hai quả nhiên xuất hiện ở trước mặt, cảnh giới đưa mắt nhìn khắp bốn bề. Diệp Khắc Cường đợi hắn đến gần, liền phi thân tung người lên đá một cước vào tay cầm đao của hắn. Thanh đao bay vút ra xa. Tên lính còn chưa kịp phản ứng thì đao đã kề cổ, Diệp Khắc Cường lạnh lùng nói:
- Không được nói gì, nếu không ta sẽ giết !

Tên lính sợ đến nỗi mặt xanh như tàu là chuối, hai chân run rẩy bẩy, không dám kêu lên tiếng nào, gật đầu lia lịa với Diệp Khắc Cường.
- Tốt lắm.

Diệp Khắc Cường vòng ra sau lưng tên lính, thanh đao trong tay vẫn dí sát cổ hắn, gã thấp giọng nói vào tai tên lính:
- Bây giờ ta hỏi gì, ngươi phải trả lời nầy, nghe rõ không ?

Tên lính vội gật đầu.
- Nguơi có biết ta là ai không ?
- Biêt ... biết ... ạ. Ngài là thần.
- Đã biết rồi tại sao còn truy sát ta?

Diệp Khắc Cường phẫn nộ hỏi.
- Xin ngài bớt giận ...!
Tên lính sợ Diệp Khắc Cường tức giận sẽ một đao cắt cổ hắn nên vội nói:
- Chúng tiểu nhân chỉ là phụng mệnh hành sự thôi ạ.
- Phụng mệnh hành sự ? Ai ra lệnh cho các ngươi ? Lẽ nào là Tát Ba ?
- Không ... là .... là Phổ Lan Đặc đại nhân.

Tên lính thấp giọng trả lời.
- Phổ Lan Đặc đại nhân ?
Diệp Khắc Cường cả kinh thất sắc.
- Tại sao ông ta lại sai các ngươi truy sát ta ?
- Đại nhân nói ngài đã phạm trọng tội, đêm qua sợ tội đã chạy trốn. Vì vậy Phổ Lan Đặc đại nhân đã phái đi mấy lộ nhân mã để truy bắt. Đại nhân còn nói, nếu như ngài chống cự, có thể giết trước báo sau. Chúng tiểu nhân biết ngài võ công cao cường ... vì thế vừa thấy đã tiên phát chế nhân xạ tiễn...

Tên lính thấy tiếng thở của Diệp Khắc Cường càng lúc càng nặng nề, cho rằng cơn giận của gã sắp phát tác, vội vàng giải thích:
- Không liên quan đến tiểu nhân, đó là do đội trưởng hạ lệnh. Xin ngài đứng giết tiểu nhân, không liên quan đến tiểu nhân mà ...

Đầu óc Diệp Khắc Cường rồi tung rối mù, gã không thể tin vào tai mình nữa, nghiến răng gằn giọng hỏi tên lính:
- Phổ Lan Đặc nói ta đã phạm đại tội gì ?

Tên lính toàn thân mồ hôi đầm đìa, run lẩy bẩy đáp:
- Việc này ... việc này ... Phổ Lan Đặc đại nhân không nói. Đại nhân chỉ .. chỉ bảo chúng tiểu nhân đi bắt ngài, xin ngài ... tha mạng...

Diệp Khắc Cường nghe thấy Phổ Lan Đặc phái người truy sát mình, còn nói có thể giết trước báo sau, việc này đối với gã đúng là sấm động giữa trời quang. Từ trước dến giờ gã vẫn cho rằng Phổ Lan Đặc và mình là người cùng một chiến tuyến, lẽ nào lão ta đã bị Tát Ba mua chuộc ? Phổ Lan Đặc nói gã đã phạm trọng tội, rốt cuộc gã đã phạm vào đại tội gì mà phải phái nhiều người đi truy sát đến vậy ?

Đột nhiên Diệp Khắc Cường đánh rơi thanh đao đang kề cổ tên lính xuống đất. Hắn ta giật thót mình một cái, len lén quay đầu lại nhìn Diệp Khắc Cường, phát hiện gã đang đờ đẫn nhìn về phía trước, trong miệng còn lẩm bẩm nói gì đó. Tên lính cảm thấy kỳ lạ, liền hỏi:
- Thần, ngài còn gì muốn hỏi không ?

Diệp Khắc Cường không hề trả lời. Tên lính cảm thấy dường như gã đã quên đi sự tổn tại của mình, liền cẩn thận di động từng bước một về phía trước, vẫn không thấy Diệp Khắc Cường có phản ứng gì. Hắn ta lại càng vững dạ hơn, tiếp tục bước về phía trước ba bước nữa, Diệp Khắc Cường vẫn không hề động đậy. Tên lính quay đầu lại nhìn, phát hiện Diệp Khắc Cường vẫn đứng thất thần ở đó, căn bản không để ý đến hắn. Thế là tên lính vội quay người đào tẩu.
- Không thể nào ... không thể nào ...

Diệp Khắc Cường cứ đứng đần người ở đó lẩm bẩm, gã cảm thấy Phổ Lan Đặc không thể nào bán đứng mình được, sự đả kích này đối với gã thực sự quá lớn.

Trong đầu gã xuất hiện một dấu hỏi lớn, nhưng lại không có đáp án. Bởi vì song não bị rối loạn, bản đồ 3D khu rừng đang hiện lên trong đầu cũng lập tức biến mất, vì vậy bây giờ mà có cả đội nhân mã đến gần, có lẽ gã cũng không phát giác được.
- Vây hắn lại !

Mười mấy tên lính từ bốn phía lao ra vây Diệp Khắc Cường vào giữa, tên nào cũng cầm yêu đao sáng loáng.

Diệp Khắc Cường lúc này mới bừng tỉnh, vội lớn tiếng nói:
- Ta chẳng làm gì cả, tại sao phải bắt ta ?
Tên đấu lĩnh liền lớn tiếng quát:
- Đừng phí lời với hắn. Mọi người lên !

Đám lính liền nhất loạt cử đao xông đến, Diệp Khắc Cường vội lăn người một vòng tránh đao, thuận thế nhặt luôn thanh đao vừa đánh rơi dưới đất lên, quét mạnh một vòng. Mười tên lính lập tức lui lại nhảy tránh.

Diệp Khắc Cường lùi lại vài bước quát lớn:
- Các ngươi biết điều thì dừng tay, nếu không đừng trách ta không khách khí.
- Đừng nghe hắn nói.

Tên đấu lĩnh hét lên một tiếng, tung người lao đến, hai tay sử đao chém thẳng vào Diệp Khắc Cường.
Gã vội hoành đao lên đỡ.
Đang !

Hai thanh đao va vào nhau làm hoa lửa tung toé, tên đấu lĩnh lùi lại mấy bước, cảm thấy hồ khẩu đau rát, suýt nữa đánh rơi cả đao. Diệp Khắc Cường cũng cảm thấy cánh tay đau nhức đến tận xương, biết rằng vết thương cũ lại phát tác, vội nhịn đau chuyển đao sang tay kia, nghiến răng tiếp tục cự địch.
Tay trái đau đến mức không thể cử động, tay trái thì sử đao không thuận, chỉ như vậy Diệp Khắc Cường cũng đã rơi vào thế hạ phong. Hơn nữa những tên lính này đều đã được huấn luyện kỹ thuật chiến đấu mới rất thành thục, vì thế tương đối khó đối phó. Thêm vào đó, đao pháp của gã cũng không cao minh lắm, vì vậy chỉ có thể vừa đánh vừa chạy.

Diệp Khắc Cường tung cước đá thẳng vào ngực một tên lính, cả người hắn bay vọt ra phía sau. Đúng vào lúc gã chuyển thân chuẩn bị tấn công một tên khác thì đột nhiên có người lớn tiếng quát:
- Dừng tay !

Tất cả nghe tiếng liền dừng tay lại, Diệp Khắc Cường cũng ngạc nhiên nhìn sang hướng vừa phát ra tiếng quát, thì ra kẻ đó chính là tên đấu lĩnh vừa nãy.
Hắn ta quay đầu lại phía sau gọi:
- Đem cô ta đến đây !

Một tên lính lập tức giải một cô gái ra. Cô gái này đương nhiên là Tố Na. Diệp Khắc Cường cả kinh gọi lớn:
- Tố Na !
- Thế nào ? Thần, ngài có nhận ra cô ta không ?

Tên đấu lĩnh kề đao vào cổ Tố Na, cười khẩy một tiếng nói:
- Tốt nhất ngài nên thúc thủ chịu trói, nếu không tôi giết mỹ nhân của ngài ngay lập tức.
Tố Na sợ hãi kêu lên:
- Thần, cứu nô gia với !
- Không được làm hại cô ấy.

Diệp Khắc Cường nghiến răng bỏ thanh đao xuống đất.
- Ta nghe lời các ngươi là được.
- Hừ, coi như ngươi thông minh ! Người đâu, trói hắn ta lại !

Tên đầu lĩnh hạ lệnh cho đám thủ hạ.

Mấy tên lĩnh lập tức bước đến dùng dây thừng trói chặt Diệp Khắc Cường lại, không cho hắn cựa quậy tay chân.

Diệp Khắc Cường cười khổ nói:
- Không cần trói chặt như vậy, ta sẽ không chạy đâu !

Đám lính kia dường như không nghe thấy Diệp Khắc Cường nói gì, chỉ nghe tên đầu lĩnh nói:
- Người này võ công cao cường, trói chặt vào một chút !

Đám lính liền lấy thêm một sợi thừng trói Diệp Khắc Cường chặt hơn nữa, khiến gã không thể cựa quậy được chút nào.

Bọn chúng đem trói luôn cả Tố Na, rồi vác hai người đặt lên lưng ngựa như hai tấm thảm. Tiếp đó, tên đầu lĩnh hét lên một tiếng ra lệnh, bọn lính liền tập tức thúc ngựa ra khỏi khu rừng, xem ra là về Hồng Cát Lạc Bộ.

Ước chừng thời gian một bữa cơm, Diệp Khắc Cường thử đưa mắt nhìn quanh, nhưng tuỵêt không thấy cái bóng Hồng Cát Lạc Bộ. Gã bắt đầu cảm thấy kỳ lạ, đêm qua gã và Tố Na mới rời khỏi Hồng Cát Lạc Bộ, cho dù có chạy cả đêm cũng không thể chạy xa như vậy được. Lẽ nào đêm qua hai người bọn họ biết bay ? Rốt cuộc đây là chuyện thế nào ?

Đoàn người cứ đi mãi, đi mãi đến tận hoàng hôn mà vẫn chưa về tới Hồng Cát Lạc Bộ. Diệp Khắc Cường bị ánh mặt trời thiêu đốt khiến đầu váng mắt hoa, miệng lưỡi khô rát, liền cất tiếng nói với tên lính ngồi trước gã:
- Wei ... binh đại ca, có thể cho ta một ngụm nước không ?
- Câm miệng.
Tên binh sĩ quay đầu lại trừng mắt nhìn gã nói:
- Còn lắm lời nữa thì ta ném ngươi xuống đất kéo đi đấy.

Diệp Khắc Cường le le lưỡi không nói gì nữa. Lúc này trong lòng gã không khỏi thở dài cảm thán, đêm hôm qua gã còn là thần ở địa vị chí cao vô thượng, ngày hôm nay lại phải cầu xin một tên lính nhãi nhép, lại còn phải nhìn sắc mặt của hắn nữa. Thật đúng là tạo hoá trêu ngươi !

Đột nhiên từ phía xa có một bóng ngựa chạy như bay đến gần họ, người trên ngựa lớn tiếng quát:
- Dừng lại !
Tên đầu lĩnh liền giơ tay ra hiệu dừng lại.

Người kỵ sĩ dần dần hiện ra trong màn cát bụi mù mịt. Diệp Khắc Cường đưa mắt lên nhìn, nhận ra đó chính là luyện binh đoàn đoàn trưởng Niết Hán, không kìm được hưng phấn gọi lớn:
- Niết Hán ! Ta ở đây ! Mau đến cứu ta!
- Câm miệng

Tên quân lính ngồi trước gõ mạnh vào đầu gã một cái, khiến Diệp Khắc Cường mặt hoa mày xẩm, nhất thời chẳng nói nên lời.

Niết Hán dừng lại trước mặt bọn lính. Tên đầu lĩnh liền hành lễ với gã rồi cất tiếng hỏi:
- Đoàn trưởng, ngài đến đây không biết có chỉ thị gì ?

Diệp Khắc Cường dùng ánh mắt thân thiết nhìn Niết Hán, hy vọng gã có thể giải cứu cho mình. Nào ngời, Niết Hán chỉ lạnh lùng nhìn gã một cái rồi quay sang tên đầu lĩnh hỏi:
- Bắt được hắn ở đâu ?

Tên đầu lĩnh chỉ tay nói:
- Ở khu rừng đằng kia. Tên này rất hung ác, đã đả thương mấy huynh đệ.

Niết Hán gật gật đầu, nhảy xuống ngựa đi đến chô Diệp Khắc Cường.

Diệp Khắc Cường thần tình lo lắng nhìn gã:
- Niết Hán, ngươi sao vậy ? Là ta đây, ngươi không nhận ra ra sao ?
- Câm miệng !

Niết Hán quát lớn, sắc mặt đầy vẻ phẫn nộ.
- Ngươi còn dám gọi tên ta nữa sao ? Ngươi là đồ lòng lang dạ sói, ta thật sự hối hận vì đã quen biết tên súc sinh nhà ngươi !

Nói đoạn gã đưa tay tát mạnh vào mặt Diệp Khắc Cường. Diệp Khắc Cường vừa ngạc nhiên vừa tức giận nói:
- Niết Hán, ngươi ...

Trong lòng Diệp Khắc Cường lúc này vô cùng kích động, không ngờ đến Niết Hán mà cũng đối xử với gã như vậy, lẽ nào chỉ trong một đêm mà tất cả mọi người đều bán đứng gã ?

Niết Hán quay sang tên đầu lĩnh nói:
- Được rồi, ta và tên súc sinh này có chút ân oán riêng tư, các người cứ giao hắn cho ta xử lý, đi về trước đi.

Tên đầu lĩnh ngớ người, rồi ra vẻ khó xử nói:
- Việc này ... việc này ... có vẻ không được hay lắm ?
- Ồ, ta biết các ngươi do dự.

Niết Hán đưa tay nắm tóc Diệp Khắc Cường lôi xuống đất khiến gã đau đến chảy cả nước mắt. Niết Hán trợn mắt nhìn gã nói:
- Các ngươi cho rằng ta sẽ vì chút giao tình trước đây với tên súc sinh này mà sẽ thả hắn đi có phải không ?

Tên đầu lĩnh không trả lời, nhưng nhìn nét mặt hắn có thể đoán ra được điều đó.

Đột nhiên, Niết Hán hét lớn một tiếng, đấm mạnh vào bụng dưới của Diệp Khắc Cường, khiến cả người gã bay ra xa, lăn lộn mấy vòng dưới đất. Diệp Khắc Cường đau đến nỗi rên la không ngớt, nhưng Niết Hán dường như đánh chưa đã, lập tức nhảy đến đấm đá liên hồi.

- Hừ, tên súc sinh không bằng chó mèo này.
Niết Hán vừa đánh vừa chửi.

- Ngươi là đồ mất hết tính người, táng tận lương tâm. Ta hận không thể ăn được thịt ngươi, uống máu ngươi ! Ta thật hối hận trước đây có mắt không tròng mới quen biết hạng người như ngươi, ngươi muốn ta thả ngươi ra sao ? Đợi kiếp sau đi !

Niết Hán càng đánh càng mạnh, Diệp Khắc Cường đau đớn lăn lộn trên mặt đất. Tên đầu lĩnh thấy vậy cũng không khỏi lo lắng, vạn nhất Diệp Khắc Cường bị Niết Hán đánh chết, như vậy công lao của hắn bắn sống gã về đây không phải trôi theo dòng nước ư ? Nghĩ vậy, hắn vội lên tiếng cản trở Niết Hán:
- Đoàn trưởng, xin ngài dừng tay, nếu như còn đánh nữa, sợ rằng hắn sẽ chết mất. Thuộc hạ nào dám nghi ngờ đoàn trưởng sẽ thả hắn ? Chỉ là người là do chúng thuộc hạ bắt về, nếu như cứ như vậy giao lại cho đoàn trưởng, thuộc hạ không biết phải nói với các huynh đệ thế nào ?

Niết Hán cười lớn nói:
- Thì ra các ngươi sợ ta cướp công.
- Thuộc hạ không dám.
- Yên tâm, Niết Hán ta nào phải là loại người cướp công kẻ khác. Ngươi yên tâm, khi trở về ta lập tức nói với Phổ Lan Đặc đại nhân và Tát Ba đại nhân biểu dương công lao anh dũng của các ngươi, hơn nữa còn đặc cách thăng liền ba cấp cho ngươi. Ngươi biết quan hệ giữa ta và chủ tế Tát Ba rồi đấy, ta nói huynh ấy không thể không nghe đâu.

Tên đầu lĩnh nghe Niết Hán nói vậy cả mừng, lập tức xuống ngựa hành lễ nói:
- Đa tạ đoàn trưởng cất nhắc.
- Không có gì, mọi người đều là huynh đệ cả mà.

Niết Hán vỗ vai tên đầu lĩnh nói:
- Các ngươi cứ về bộ lạc trước đi, giao tên súc sinh này cho ta là được rồi.

Niết Hán nói xong tiện chân đá cho Diệp Khắc Cường hai cái, khiến gã thổ ra một bung máu, lăn lộn rên la. Tên đầu lĩnh thấy Niết Hán dường như hận Diệp Khắc Cường đến tận xương cốt, nên cũng không còn hoài nghi nữa.

- Phiền đoàn trưởng xử lý hắn vậy. Chúng thuộc hạ xin về trước.
Niết Hán gật đầu nói:
- Yên tâm giao hắn cho ta.

Tên đầu lĩnh nhảy lên ngựa định thúc cương, đột nhiên nhớ lại một chuyện, quay lại hỏi Niết Hán:
- Đúng rồi, xuýt nữa thì quên mất. Chúng thuộc hạ còn bắt được một cô gái đi theo hắn ta nữa. Có cần giao luôn cho ngài không ?
- Không cần thiết.

Niết Hán tung chân đá cho Diệp Khắc Cường một cái rồi nói:
- Các ngươi cứ đem nhốt cô ta lại đã, đợi ta đem tên súc sinh này về rồi xử một thể.
- Tuân lệnh !

Tên đầu lĩnh vừa đi khỏi, Niết Hán lập tức chạy đến đỡ Diệp Khắc Cường lên nói:
- Thần, thứ tội cho tôi lúc nãy đã mắng chửi ngài. Tôi chỉ bất đắc dĩ thôi.
- Con mẹ nó ... xuất thủ cũng ... nặng quá chứ ! Diệp Khắc Cường yếu ớt chửi một câu.
- Mau ... mau ... cởi trói cho tôi.
- Vâng !

Niết Hán vội lấy đao cắt hết dây trói cho Diệp Khắc Cường.
- Ai da ...

Diệp Khắc Cường vốn định duỗi chân duỗi tay cho thoải mái, nào ngờ vừa động đậy thì toàn thân đau nhức, không nhịn được kêu lên một tiếng.

Niết Hán quan tâm hỏi:
- Ngài không sao chứ ?
Diệp Khắc Cường tức giận nhìn gã nói:
- Tôi trói cậu vào rồi đánh cho cậu một trận, xem cậu có sao không nhé!
- Tôi không cố ý mà. Vì ngài mà tôi mới phải diễn kịch như vậy đấy chứ !
- Tôi đoán được mà. Nhưng con mẹ nói, cậu diễn thật quá ! Diệp Khắc Cường xoa xoa chỗ đau ở hạ bàn rồi nói:
- Món nợ này để tính với cậu sau, giờ nói cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì ? Tại sao Phổ Lan Đặc lại sai người đi truy sát tôi ?

Niết Hán thấp giọng nói:
- Thực ra không chỉ có Phổ Lan Đặc đại nhân sai người đi truy sát ngài, mà toàn bộ lạc đều muốn bắt ngài về trị tội.

Diệp Khắc Cường cả kinh hỏi:
- Tại sao ?
- Sáng sớm nay vợ của Cổn Thế đến báo án với Phổ Lan Đặc đại nhân, nói Cổn Thế và đứa con gái tám tuổi của hắn đã bị giết.

Diệp Khắc Cường kinh hãi hỏi:
- Cổn Thế chết rồi ? Ai giết hắn ?
- Ngài !

Diệp Khắc Cường không dám tin vào tai mình nữa, vội hỏi lại:
- Cậu nói cái gì ?
- Cổn Thế và con gái hắn là do ngài giết.
- Hồ thuyết bát đạo !

Diệp Khắc Cường hét lên:
- Con mẹ nó chứ, tại sao tôi phải giết bọn họ ?
- Thần, ngài bình tĩnh nghe tôi nói hết đã.

Niết Hán nắm tay Diệp Khắc Cường nói tiếp:
- Sau khi vợ của Cổn Thế đến báo án, Phổ Lan Đặc đại nhân liền lập tức theo cô ta đến xem xét hiện trường. Phát hiện tử trạng của Cổn Thế và con gái vô cùng thê thảm, hung thủ dường như giết người để tiết hận vậy, trên người Cổn Thế bị vô số nhát đao chém cho nát bét. Con gái hắn thì bị cưỡng hiếp rồi thắt cổ chết.

Diệp Khắc Cường nghe xong toát mồ hôi hột, run giọng nói:
- Cậu nói đứa nhỏ tám tuổi bị ... bị ... hiếp sát ?
- Đúng vậy ! Hung thủ quả thật rất tàn nhẫn, không còn chút tính người.

Ngữ khí của Niết Hán tràn đầy phẫn nộ nói tiếp:
- Sau đó Phổ Lan Đặc đại nhân phát hiện ra sau lưng Cổn Thế có cắm một thanh đao.
Diệp Khắc Cường trấn động toàn thân, run run hỏi:
- Lẽ nào ... lẽ nào là đao của tôi !
- Không sai !

Niết Hán thở dài nói:
- Thanh long đầu đao đó là do Đại Hãn tặng ngài, toàn tộc ngoài ngài ra thì không ai có cả.
Diệp Khắc Cường cười khổ nói:
- Vì thế bọn họ cho rằng tôi là hung thủ ?

Niết Hán miễn cưỡng gật đầu.
- Rất nhiều đại thần quý tộc tham gia yến hội đêm qua đều làm chứng rằng ngài và Cổn Thế đã phát sinh xung đột, bọn họ cho rằng ngài ôm hận trong lòng, vì thế nhân đêm tối đến giết chết Cổn Thế. Đúng lúc đó thì con gái hắn ta bắt gặp, vì thế cũng bị liên luỵ mà chết.

- Hồ ngôn loạn ngữ.
Diệp Khắc Cường tức giận hét lớn, nhưng vẫn chưa mất đi sự bình tĩnh hỏi lại:
- Nếu như là ta giết người, tại sao còn để lại vợ hắn làm gì ?
- Lúc đó cô ta về nhà mẹ, sáng sớm nay mới trở về nhà, vì thế thoát được sát kiếp.
- Con mẹ nó.

Diệp Khắc Cường nghiến răng chửi một câu, đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, vội hỏi:
- Tát Ba đâu ? Hắn ta có biểu hiện gì không ?
- Cổn Thế là đồ đệ của Tát Ba, hắn tự nhiên phải vô cùng phẫn nộ trước hành vi cầm thú của ngài, Phổ Lan Đặc đại nhân hạ lệnh truy bắt ngài, còn hạ lệnh cho toàn bộ lạc không ai được tin ngài nữa.

Nói đến đây, Niết Hán thở dài một tiếng nói:
- Hừ, bây giờ cả bộ lạc chẳng còn ai tin tưởng ngài, hơn nữa mỗi người đều hận không thể tự tay giết chết ngài.

Diệp Khắc Cường nắm chặt tay, gằn giọng nói:
- Nhất định là Tát Ba giở trò hại tôi.
- Không thể nào.

Niết Hán nhìn Diệp Khắc Cường nói:
- Cổn Thế là đồ đệ của lão, Tát Ba làm sao có thể hạ độc thủ với hắn chứ.
- Không phải lão ta thì là ai chứ ?

Diệp Khắc Cường nhìn Niết Hán bằng ánh mắt tuỵêt vọng hỏi:
- Chẳng lẽ cả cậu cũng nghi ngờ tôi thực sự là hung thủ giết người sao ?
Niết Hán cúi đầu trầm tư không nói câu nào.

Diệp Khắc Cường ngửa mặt lên trời hét lớn, gã không tin bản thân mình lại dính vào chuyện như thế này. Điều đáng ngại là chính gã cũng không nhờ đêm qua mình đã làm những gì, càng không thể tiếp nhận đựơc sự thực là trong nháy mắt gã từ một vị thần được toàn tộc tôn kính, biến thành một tên sát thủ ghê tởm đáng khinh bỉ.

Chương Mười Một:
Tế đài thẩm phán

- Chạy đi !

Khi Niết Hán nói ra câu này, trong lòng Diệp Khắc Cường không khỏi cảm thấy đau nhói. Lẽ nào từ đây gã thật sự phải vong mệnh thiên nhai sao? Không ! Gã nhất định phải trở về, trở về làm rõ mọi chuyện, huống hồ gã đâu thể để con trai lại Hồng Cát Lạc Bộ ?
- Không được !

Diệp Khắc Cường kiên quyết nói:
- Người không phải do tôi giết, tại sao tôi phải chạy trốn ? Tôi và cậu cùng trở về làm rõ sự việc ?
- Không cần biết người có phải là do ngài giết hay không, tình hình hiện tại của ngài vô cùng nguy hiểm. Trở về - nhất định hung đa cát thiểu.

Niết Hán thở dài một hơi tiếp:
- Tốt nhất ngài cứ chạy trốn đi, khi trở về tôi sẽ tự đâm mình mấy đao nói là ngài bất ngờ đánh lén tôi rồi cướp ngựa chạy trốn.
- Sợ tội chạy trốn ? Đó không phải là tôi tự nhận mình đã giết người rồi sao ? Cậu thử nghĩ xem, nếu như tôi giết người, tôi có ngu đến mức để lại thanh đao của mình trên thi thể không ?
- Nói thì như vậy, nhưng rất nhiều người làm chứng tối qua ngài đã uống rất nhiều rượu, có thể đã uống say, rồi mơ mơ hồ hồ để lại thanh đao của mình trên thi thể ...

Giọng nói của Niết Hán ngày càng nhỏ dần.
- Hoang đường ! Chẳng lẽ tôi say đến mức mình giết người cũng không biết sao ?

Diệp Khắc Cường phẫn nộ nắm chặt hai tay lại, gã thở sâu mấy hơi để lấy lại bình tĩnh, nghĩ ngợi một lúc rồi nói:
- Đêm qua tôi và Tố Na ở cùng một chỗ, nàng ta có thể làm chứng cho tôi.
- Tố Na ? Là nữ nhân lúc nãy ?

Niết Hán đưa tay ve cằm, trầm tư nói:
- Tôi còn nhớ có người nói là đêm qua chính vì cô ta mà ngài và Cổn Thế mới xảy ra xung đột.
- Đó là do Cổn Thế vô lý gây chuyện, tôi căn bản không muốn để ý đến hắn.

Diệp Khắc Cường xua xua tay nói:
- Không nhắc đến những chuyện đó nữa, tôi sẽ về bộ lạc với cậu. Trọc giả tự trọc, thanh giả tự thanh, nếu như tôi cứ chạy trốn như vậy tôi dù có chết cũng không cam tâm.

Niết Hán lắc đầu nói:
- Không được đâu, hiện nay tất cả các chứng cớ đều chống lại ngài. Nếu như ngài trở về, nhất định sẽ chết. Hãy nghe lời khuyên của tôi, đào tẩu đi !
- Không, dù chết cũng phải chết một cách quang minh chính đại.

Diệp Khắc Cường nghiến răng nói:
- Tâm ý của tôi đã quyết, cậu không cần nói nữa.

Niết Hán vốn định nói nữa, nhưng thấy thái độ kiên nghị của Diệp Khắc Cường, bèn miễn cưỡng nói:
- Thôi được. Nếu ngài đã quyết định trở về, tôi cũng không còn gì để nói nữa !

Hai người liền nhảy lên ngựa đi về hướng Hồng Cát Lạc Bộ. Vì trong lòng cả hai đều tràn đầy tâm sự, vì thế đi một đoạn đường dài mà chẳng ai cất tiếng nói chuyện.

Đột nhiên, Diệp Khắc Cường thành khẩn nói:
- Niết Hán, tôi muốn cầu xin cậu một chuyện !

Niết Hán nghe ngữ khí của gã trầm trọng như vậy, biết chuyện này nhất định rất quan trọng, lập tức gật đầu đồng ý:
- Ngài cứ nói ra, tôi nhất định sẽ tận tâm tận lực.
- Nếu như tôi không thể thoát khỏi kiếp nạn này, mong cậu hãy chiếu cố cho con trai tôi.

Trong giọng nói của Diệp Khắc Cường hàm chứa một chút thê lương.

Niết Hán nghe xong cũng cảm thấy đau nhói trong tim, gã vội nói:
- Tôi nhận lời ngài, có điều tôi nghĩ ngài sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

Sau đó hai người lại rơi vào im lặng như cũ. Giữa anh hùng với anh hùng không cần dùng ngôn ngữ cũng có thể hiểu rõ được tâm ý của nhau.

Mắt thấy Hồng Cát Lạc Bộ đã hiện ra phía trước, Niết Hán không nhịn được lên tiếng trước:
- Thần, ngài thật sự muốn ...
- Không cần nói nữa.

Diệp Khắc Cường ngắt lời gã nói:
- Chúng ta đi gặp Phổ Lan Đặc.

Nói đoạn hai tay nắm lại đưa ra phía trước. Niết Hán thấy vậy ngẩn người ra hỏi:
- Ngài làm cái gì vậy ?
- Tốt nhất cậu hãy trói tôi lại đã.

Diệp Khắc Cường khẽ thở dài nói:
- Tránh để người khác nhìn thấy lại khiến cậu khó xử.
- Việc này ...
Niết Hán chần chừ do dự không dám ra tay.
- Nhanh ! ... lập tức trói tôi lại !

Diệp Khắc Cường quát lên ra lệnh cho Niết Hán.

Niết Hán đành thở dài, lấy dây thừng ra trói chặt tay chân Diệp Khắc Cường lại, rồi thúc ngựa chạy thẳng về hướng lều của Phổ Lan Đặc.

Từ xa gã đã nhìn thấy trước lều của Phổ Lan Đặc tập trung rất nhiều người. Niết Hán thầm than không xong, đám người này nhất định đã nghe tin Diệp Khắc Cường bị bắt mới đến đây nghe ngóng...
- Bọn họ đã trở về !

Một kẻ tinh mắt chợt la lên. Tiếng la chưa dứt, cả đám người lập tức chạy lại phía hai người bọn họ.
Niết Hán cả kinh, vội vàng dừng ngựa, lớn tiếng quát:
- Không được cản đường ! Tránh ra !

Nhưng đám người kia căn bản không để ý đến tiếng quát của gã. Bắt đầu có người cất tiếng chửi:
- Súc sinh, ngươi xuống đây cho ta !
- Đồ lang tâm cẩu phế, ngay cả đứa trẻ tám tuổi mà ngươi cũng không bỏ qua. Ngươi có phải là người hay không hả ?
- Mau lăn xuống ngựa chịu chết đi !

Bọn họ bắt đầu ném đá vào Diệp Khắc Cường, còn người còn cố kéo gã xuống ngựa. Niết Hán ra sức đỡ hộ cho Diệp Khắc Cường, nhưng cũng không có tác dụng gì. Hai người bị mười mấy hòn đá ném trúng, đau ê ẩm cả người. Cuối cùng, Diệp Khắc Cường cũng bị đám người phẫn nộ kéo xuống ngựa. Gã lập tức trở thành bao cát cho đám người đó luyện quyền cước.
- Mọi người ... mọi người nghe tôi nói, tôi ... không ... giết người.

Diệp Khắc Cường lớn tiếng giải thích, nhưng thanh âm của gã bị tiếng chửi bới của đám người kia át đi, hơn nữa cũng chẳng có ai them nghe gã giải thích, cứ đấm đá gã liên hồi để tiết hận.
- Dừng tay ! Dừng tay !

Niết Hán đưa tay gạt mấy người đang ẩu đả Diệp Khắc Cường ra, định lao vào cứu gã, nhưng đám người đang phẫn nộ ấy lại quá đông, cuối cùng chính gã cũng trở thành mục tiêu của để đám người đó quần đả.

- Lùi ra ! Lùi ra !

Đột nhiên, mười võ sĩ cường tráng xông vào đám người đang ẩu đả, kéo Diệp Khắc Cường và Niết Hán ra ngoài. Đám người kia vốn muốn xông lên đánh tiếp, nhưng những võ sĩ đã lập tức rút đao vây lấy Diệp Khắc Cường vào giữa, bọn họ thấy vậy cũng không dám vọng động tiếp cận Diệp Khắc Cường nữa.
- Thần! Hoan nghênh ngài trở về !

Một gã đàn ông trung niên mặc bạch bào từ phía sau bước ra, người này chính là Tát Ba, chủ tế của Hồng Cát Lạc Bộ. Hắn ta bước đến trước mặt Diệp Khắc Cường, lúc này đã bị đánh đến thâm tím mặt mày, nhấc cằm gã lên lạnh lùng nói:
- Ngài không sao chứ ? Sao không nói gì cả ?

Diệp Khắc Cường dãy dụa định bò dậy, nhưng toàn thân gã đã đau đớn rã rời, dù dãy dụa thế nào cũng không bò dậy được, chỉ đau đớn rên lên mấy tiếng.

Tát Ba hừ nhẹ một tiếng, quay sang nói với tên võ sĩ đứng cạnh:
- Đỡ hắn lên !

Hai tên võ sĩ lập tức bước lên phía trước xốc nách Diệp Khắc Cường dậy. Tát Ba nhìn gã rồi thở dài, giả vẻ thương tiếc nói:
- Hình như ngươi đã nếm không ít khổ đau rồi. Hà ... sớm biết thế này thì lúc trước đừng làm nữa !
- Ngươi ... ngươi ...

Diệp Khắc Cường gầm gừ trừng mắt nhìn Tát Ba.

- Ngươi đừng có giả nhân giả nghĩa nữa, hừ !

Nói đoạn, Diệp Khắc Cường nhổ mạnh một búng nước bọt vào mặt lão, Tát Ba nhìn thấy nhưng tránh không kịp, mặt bị dính đầy nước bọt.

Lão vội đưa tay lên lau mặt, sau đó tát mạnh vào mặt Diệp Khắc Cường hai cái như trời giáng, quát lớn:
- Đồ không biết tốt xấu, tự mi tìm cái chết !

Tát Ba lớn tiếng nói với đám người đang phẫn nộ:
- Các vị đồng bào, trời cao có mắt tên súc sinh mặt người dạ thú này cuối cùng cũng đã bị bắt về đây.

Ta biết mọi người đều vô cùng phẫn nộ và ghê tởm hành vi của hắn. Có điều xin mọi người hãy bình tĩnh và cho chúng ta một chút thời gian. Ta và mấy vị đại thần nữa sẽ cùng nhau định tội cho hắn, ta xin bảo đảm, hắn ta tuyệt đối không thể thoát khỏi sự trừng phạt của luật pháp. Xin mọi người hãy tin tưởng, ta nhất định sẽ cho mọi người một lời giải thích hợp lý. Giờ xin mời mọi người trở về trước đi !

Đám người nghe Tát Ba nói vậy mới từ từ li khai.

Lúc này Phổ Lan Đặc cũng cưỡi ngựa trở về, vừa nhảy xuống ngựa lão đã vội vàng hỏi:
- Xảy ra chuyện gì ? Ồ, thần đã trở về rồi à ? Sao lại bị đánh thành như thế này ?

Diệp Khắc Cường nhìn Phổ Lan Đặc lớn giọng nói:
- Phổ Lan Đặc đại nhân, tôi bị vu oan, tôi không giết người.
- Có hung thủ nào chịu nhận mình có tội đâu ?

Tát Ba chỉ vào mặt Diệp Khắc Cường nói:
- Ngươi dám giết đồ đệ của ta và con gái nó, ta bắt ngươi đền mạng.

Phổ Lan Đặc lắc đầu thở dài nói:
- Tại sao ngài lại xung động như vậy chứ ? Cứ cho là Cổn Thế đắc tội với ngài, ngài cũng không nên ... không nên ... à ... !
- Tôi thật sự không giết người ! Là Tát Ba, là Tát Ba hãm hại tôi.

Diệp Khắc Cường gào lên như điên cuồng.
- Ngươi gào thét cái gì ?

Tát Ba lại bước lên trước xốc ngực Diệp Khắc Cường lên, trừng mắt nhìn gã với ánh mắt hung tàn.
- Lẽ nào ta lại tự tay giết chết đồ đệ của mình ? Ngươi đã giết hắn, ta hận không thể tự tay băm vằm ngươi thành trăm mảnh ngay bây giờ. Nhưng vì ngươi cũng có không ít công lao với bộ lạc, ta sẽ để cho ngươi chết được nhắm mắt. Ta quyết định dành cho ngươi một sự phán định công bằng, ngươi đừng có mà không biết tốt xấu nữa. Hiểu rõ chưa ?

Nói dứt lời, lão đưa tay đẩy mạnh, quát lớn:
- Đem hắn giam vào thạch lao, đợi ngày xử án !

Diệp Khắc Cường biết nói nhiều vào lúc này cũng không có lợi, bèn để cho hai gã võ sĩ xốc nách lôi đến thạch lao. Niết Hán cũng đi theo sau.

Tát Ba thấy vậy lập tức quát lớn:
- Niết Hán, ngươi đi đâu ?
Niết Hán dừng bước, quay đầu lại ấp úng nói:
- Tôi ... tôi ...
Tát Ba cũng không hỏi gì nữa, đưa tay xua xua nói:
- Ở đây không có việc của ngươi, ngươi về đi !

Niết Hán thở dài một tiếng, quay đầu lùi bước.

Phổ Lan Đặc nhìn bóng hai tên võ sĩ kéo Diệp Khắc Cường đi xa dần, thở dài nói:
- À ... thật là nhất thất túc thành thiên cổ hận.
- Đúng vậy, có điều tôi thấy tên này cũng không phải là kẻ tử tế gì, lần này coi như đã lộ rõ nguyên hình rồi.

Tát Ba lên tiếng phụ hoạ rồi cười nói:
- Đúng rồi, sao đại nhân trở về nhanh vậy ? Những vũ nữ kia phục vụ không tốt à ?
- Không phải !

Phổ Lan Đặc chau mày nói:
- Xảy ra chuyện lớn như vầy, không trở về sao được ?
- Đại nhân yên tâm, việc này cứ để tôi xử lý là xong.

Tát Ba cười lạnh nói:
- Tội chứng rành rành, hắn đã hết đường chối cãi. Chúng ta chỉ cần phán hắn tội chết, sau đó hành hình là xong, thật là đơn giản. Việc nhỏ này cần gì phải phiền đến đại nhân lao tâm khổ tứ chứ ?

Phổ Lan Đặc không biết nói gì. Tuy lão tin rằng Diệp Khắc Cường không thể phạm sai lầm lớn như vậy, nhưng tất cả các bằng chứng đều bất lợi đối với gã. Lão chỉ đành lắc đầu thở dài, từ từ đi vào trong trướng, không để ý đến Tát Ba đang mỉm cười đắc ý phía sau.

“Bịch !” Diệp Khắc Cường bị hai tên võ sĩ ném mạnh vào thạch lao, toàn thân xương cốt như gãy ra thành từng đoạn. Bọn chúng còn đá bồi thêm mấy cái, một gã nói:
- Tốt nhất ngươi nên ngoan ngoãn một chút, nếu không chúng ta không khách sáo nữa đâu.

Lúc này Diệp Khắc Cường mới hiểu được cái cảm giác hổ lạc đồng bằng bị chó khinh. Toàn thân gã đau nhức không thôi, nhưng nỗi đau thể xác không thể bì với nỗi đau trong lòng. Gã rât muốn hét lớn lên một tiếng để giải toả mối hận trong lòng, nhưng vào lúc này ngay cả khí lực để nói gã cũng chẳng còn nữa, không lâu sau thì gã đã chìm vào cơn hôn mê, mất đi tri giác.

Diệp Khắc Cường gặp ác mộng, trong mộng gã thấy mình bị ngũ mã phân thây, đầu một nơi, thân một nẻo ... gã đang vật vã thì đột nhiên bừng tỉnh giấc.

Thì ra một tên binh sĩ đã hắt cả một chậu nước lạnh vào mặt gã. Thấy Diệp Khắc Cường đã tỉnh, hắn liền cười khẩy cợt nói:
- Xem ra ngươi ngủ cũng thoải mái lắm !

Diệp Khắc Cường mở mắt thấy một tốp binh binh sĩ vây quanh mình vội cả kinh hỏi:
- Các ngươi ... các ngươi làm gì vậy ?
- Không làm gì cả, chúng ta đến dẫn ngươi đi xét xử. Ngoan ngoãn đứng dậy đi theo chúng ta đi !

Một tên binh sĩ nói.

Mấy tên binh sĩ liền đến xốc Diệp Khắc Cường dậy, giải hắn ra khỏi thạch lao. Từ bên trong thạch lao tối om, được ra ngoài nhìn thấy ánh mặt trời, hai mắt Diệp Khắc Cường không quen nên không tài nào mở ra được.

Bọn lính đặt Diệp Khắc Cường lên lưng ngựa, lúc này thân thể gã đã hư nhược đến độ không còn cả lực khí để to tiếng nữa, chỉ nhỏ giọng hỏi:
- Các ngươi đưa ta đi đâu ?
- Hỏi nhiều làm gì, câm miệng !

Tên lính vừa đáp lời, lập tức thúc ngựa xuất phát.

Diệp Khắc Cường vừa đi vừa nhìn hai bên đường, thầm ước đoán xem bọn chúng dẫn giải mình đến đâu.
Qua một hồi, gã xác định được đây chính là con đường đi đến tế đài. Một lúc sau, quả nhiên đã đến trước tế đài. Bọn lính nhấc Diệp Khắc Cường từ trên ngựa xuống, đẩy cho gã quỳ xuống.

Diệp Khắc Cường ngẩng đầu lên nhìn, thấy trên tế đài có bốn người đang ngồi. Từ trái sang phải lần lượt là Phổ Lan Đặc, Tả tướng quân Y Sách, Hữu Tướng Quân Mã Can và Tát Ba, xem ra bốn người này là thẩm phán cho vụ xử ngày hôm nay.

Một tên binh sĩ đến trước tế đài cung kính nói :
- Phạm nhân đã được giải đến !
- Tốt lắm, cho ngươi lui !

Tát Ba đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đến vị trí trung ương của tế đài, ngẩng mặt cao giọng nói:
- Hỡi thiên thần vĩ đại, nay chúng con phải thẩm vấn một tên hung phạm sát nhân tàn nhẫn, xin ngài hãy bảo hộ cho chúng con, đồng thời bắt tên đại ác nhân kia phải nhận báo ứng của hắn !

Tát Ba nói xong, quay sang bốn phía lẩm nhẩm đọc thần chú, rồi từ từ đi đến trước mặt Diệp Khắc Cường, nghiêm giọng nói:
- Ngươi là tên lừa gạt, dám tự xưng là thần, còn không mau nhận tội của mình trước mặt thiên thần đi, may ra chúng ta có thể tha cho một mạng chó.

Diệp Khắc Cường lạnh lùng nhìn lão nói:
- Ta không làm gì cả, ngươi bảo ta thừa nhận cái gì ?
- Hay cho tên cẩu tặc cứng đầu !

Tát Ba phất tay áo, quay đầu trở về chỗ ngồi nói:
- Được, chúng ta bắt đầu thẩm vấn hung phạm !

Phổ Lan Đặc khẽ đằng hắng nói:
- Được, đầu tiên để tả tướng quân Y Sách nói ra những hành vi mà tên hung phạm đã làm.
- Vâng !

Y Sách đứng dậy cao giọng nói:
- Phạm nhân đêm qua đã xâm nhập vào lều của Cổn Thế, sát hại hai cha con Cổn Thế. Cổn Thế toànt thân trúng hai mươi tám đao mà chết, còn con gái hắn thì bị tiền dâm hậu sát. Phạm nhân này đã phạm phải đại tội sát nhân.
- Được rồi, cám ơn ngài !

Đợi Y Sách ngồi xuống, Phổ Lan Đặc chỉ tay vào Diệp Khắc Cường nói:
- Thần, ngài có thừa nhận đã giết hại hai cha con Cổn Thế không ?

Diệp Khắc Cường nghiêm sắc mặt nói:
- Tôi chưa từng làm qua những chuyện như vậy ?

Phổ Lan Đặc chau màu nói:
- Nhưng mỗi người ngồi đây đều nhìn thấy tối qua ngài và Cổn Thế đã xảy ra xung đột, có phải vì vậy mà ngài đã ôm hận trong lòng, giết chết hai cha con Cổn Thế để tiết hận không ?
- Không, đêm qua tôi và hắn tỉ võ công bằng, chúng tôi cũng không có thâm thù đại hận gì cả, hơn nữa cuộc tỉ võ tối qua người thắng là tôi, tôi đến tìm hắn làm gì ?

Diệp Khắc Cường lên tiếng biện giải cho mình.

Phổ Lan Đặc trầm tư nói:
- Ngài nói như vậy cũng có lý ...
- Hồ ngôn loạn ngữ !

Tát Ba lớn tiếng quát:
- Đêm qua rõ ràng ngươi đã cùng Cổn Thế tranh giành nữ nhân mới ôm hận trong lòng, vì thế mới nhân đêm tối đến giết hắn để tiết hận, thanh đao của ngươi không phải vẫn cắm trên lưng hắn ư ? Mã Can, đem đao ra cho hắn xem !
- Vâng !

Mã Can chính là thân tín của Tát Ba, vì vậy rất phục tùng mệnh lệnh của lão, lập tức cầm một thanh đao đi đến trước mặt Diệp Khắc Cường.
- Đây là thanh đao cắm vào lưng Cổn Thế đêm hôm đó. Long đầu đao này là do Đại Hãn tặng cho ngươi, toàn tộc chỉ có mình ngươi có mà thôi. Ngươi còn không nhận đây là đao của ngươi nữa sao ?
- Không sai, đao đích thực là của ta.

Diệp Khắc Cường nghiến răng nói:
- Nhưng người không phải do ta giết.

Tát Ba cười gằn nói:
- Ngươi còn chối cãi gì nữa, đao là của ngươi, lẽ nào nó mọc chân chạy đến cắm vào ngực Cổn Thế ?
Diệp Khắc Cường không hề sợ hãi trừng mắt lên nhìn Tát Ba nói:
- Ta bị người khác hãm hại. Lẽ nào ta ngu đến nỗi giết người xong thì để lại thanh đao của mình cắm trên xác nạn nhân ?

Tát Ba tức giận bóp mạnh tay vào thành ghế, quát lớn:
- Tội chứng rành rành mà ngươi vẫn còn cứng đầu như vậy. Mã Can, đánh hắn cho ta, đánh đến khi hắn nhận tội mới thôi.
- Vâng !

Mã Can xoa hai tay vào nhau, đi đến trước mặt Diệp Khắc Cường, chuẩn bị hạ độc thủ với gã.
Từ khi bị vu oan là hung phạm giết người hiếp dâm đến nay, chỉ trong một thời gian ngắn Diệp Khắc Cường đã trở thành bao cát cho bao người đấm đạp, thân thể thương tổn nặng nề. Gã không biết có thể chịu đựng thêm một trận đòn nữa không, nhưng gã biết rõ một điều, đó là cho dù chân tay có bị trói chặt, gã cũng phải phản kháng đến cùng.

Vào lúc tay quyền của Mã Can chuẩn bị đấm vào mặt gã, Diệp Khắc Cường bất ngờ đứng vọt dậy, dùng đầu húc mạnh vào ngực của hắn. Mã Can lập tức cảm thấy ngạt thở, lùi lại năm sáu bước rồi ngã phịch xuống đất.

Đầu của Diệp Khắc Cường đương nhiên rất đau, nhưng xem ra tình hình còn tốt hơn Mã Can đang nằm rên la dưới đất kia nhiều. Gã cười ngạo nghễ nói:
- Đây gọi là hậu phát chế nhân đấy !

Ba người còn lại đều ngạc nhiên đứng bật dậy. Tát Ba tức giận quát:
- Ngươi còn dám phản kháng à ! Y Sách, ngươi xuống dạy cho hắn một bài học.
- Không, tôi cảm thấy nên hỏi cho rõ ràng đã. Nếu như cứ loạn đả thế này, chi bằng giết chết luôn người ta đi cho xong, cần gì phải giở trò thẩm vấn gì nữa. Phổ Lan Đặc đại nhân ngài thấy có đúng không ?

Tát Ba không ngờ Y Sách lại bất ngờ quay ngược sang giáo huấn lại mình, nhất thời nộ khí xung thiên:
- Y Sách, ngươi ...?

Phổ Lan Đặc gật đầu đồng ý nói:
- Tả tướng quân nói không sai. Chúng ta tiếp tục thẩm vấn. Người đầu, đỡ hữu tướng quân lùi xuống nghỉ ngơi.

Lập tức có hai tên võ sĩ bước ra đỡ Mã Can rời khỏi tế đài.

Đợi Mã Can được đưa đi khỏi tế đài, Tát Ba mới nói :
- Thẩm vấn thì thẩm vấn, người đâu ! Giải Tố Na ra đây !

Diệp Khắc Cường nghe thấy tên Tố Na, hai mắt liền sáng rực lên, chỉ thấy hai tên binh sĩ giải Tố Na ra, hai mắt gã liền nhìn như đóng đinh vào mặt nàng, nhưng Tố Na lại không hề liếc nhìn gã lấy một cái.
Tố Na quỳ xuống bên cạnh Diệp Khắc Cường, hành lễ với ba người đang ngồi trên tế đài nói:
- Tố Na tham kiến ba vị đại nhân !
- Không cần đa lễ !

Tát Ba xua tay nói:
- Tố Na, đêm qua có phải ngươi ở cùng hắn không ?
Tố Na ra vẻ nghĩ ngợi một lúc rồi mới trả lời:
- Đại khái là như vậy.

Y Sách sợ Tát Ba cố ý dẫn dụ Tố Na nói ra những lời bất lợi cho Diệp Khắc Cường, lập tức cất tiếng hỏi:
- Ngươi có thể nói ra tình hình đêm qua được không ?
Tát Ba trợn trừng mắt lên nhìn Y Sách, nhưng gã giả vờ như không thấy hỏi tiếp:
- Có được không ?
Tố Na lại hỏi:
- Nói ra hết tất cả sao ?

Y Sách gật gật đầu nói:
- Đúng vậy, tất cả các tình tiết đều nói ra hết.

Tố Na trầm tư một lúc rồi mới nói:
- Đêm qua sau khi thần thắng Cổn Thế đại gia rồi thì trở về bên cạnh nô gia uống rượu nói chuyện. Chúng tôi nói chuyện rất là vui vẻ, thần cũng uống không ít rượu, mãi đến khi yến tiệc kết thúc mọi người ra về gần hết chúng tôi vẫn còn ngồi uống rượu nói chuyện.

Y Sách chăm chú nghe Tố Na kể rồi cất tiếng hỏi:
- Sau đó hai người có say không ?

Diệp Khắc Cường cũng rất muốn đêm qua bản thân mình có say rượu không liền quay đầu sang nhìn Tố Na.
- Nô gia uống không nhiều lắm, vì thế không bị say. Nhưng thần thì dường như rất vui vẻ, cứ uống từng bát lớn một, sau khi chúng tôi chia tay, thần say đến mức đi còn không vững nữa.
- Ta có như vậy sao ?

Diệp Khắc Cường hoài nghi nhìn Tố Na.
- Như vậy tức là thần đã uống say ?
Y Sách chau mày hỏi:
- Rồi sau đó ?
- Sau đó nô gia thấy thần có vẻ say quá, liền đỡ người vào lều của mình để nghỉ ngơi. Thần hình như rất thích nô gia, cứ ôm chặt lấy nô gia.

Tố Na cúi thấp đầu xuống, xấu hổ nói:
- Sau đó ... sau đó ... chúng tôi đã làm cái chuyện ... cái chuyện đó.
Y Sách cao giọng nói:
- Làm chuyện gì, mau nói rõ ràng ra !

Tố Na đỏ mặt nói:
- Chính là ... chính là cái chuyện giữa nam và nữ ấy, ngài bảo nô gia làm sao nói rõ ra đây !
Diệp Khắc Cường nghe vậy cả kinh vội cất tiếng:
- Ta ... nào có cùng nàng ...?
- Thần, xin hãy trật tự.

Y Sách cất tiếng ngăn Diệp Khắc Cường nói tiếp.
- Đợt lát nữa sẽ có cơ hội cho ngài phản biện !

Diệp Khắc Cường biết Y Sách chắc chắc sẽ phán xử công bằng, bèn ngậm miệng lại không nói gì nữa.
Y Sách tiếp tục quay sang hỏi Tố Na:
- Tố Na, đêm qua sau khi ngươi và thần làm chuyện nam nữ rồi thì như thế nào ?
- Làm xong chuyện đó nô gia và thần ôm nhau ngủ. Thần nói thân thế nô gia đáng thương, còn nói phải lập tức đưa nô gia trở về bộ tộc của mình. Lúc đó nô gia đương nhiên rất vui mừng, vội lập tức chuẩn bị hành trang cùng thần lên đường.

Tát Ba đột nhiên chen vào nói:
- Hừ, giúp đỡ vũ nữ chạy trốn cũng là một trọng tội !
Y Sách không để ý đến lời nói của lão, tiếp tục hỏi:
- Sau đó thì hai người xuất phát hả ?

Tố Na gật đầu nói:
- Đúng vậy, nhưng khi đi chưa được bao lâu thì trên mặt thần đột nhiên xuất hiện vẻ phẫn nộ, sau đó nói với nô gia phải đi làm một việc đã rồi mới đi được. Nói xong liền đổi hướng trở về bộ lạc, lúc ấy nô gia cũngchỉ biết đi theo mà thôi. Không lâu sau thì hai chúng tôi dừng lại ở trước một cái lều, thần dặn tôi đứng ở ngoài đợi rồi đi vào bên trong.
- Ngươi có biết đó là lều của ai không ?

Y Sách vội hỏi tiếp.

Tố Na trầm ngâm nói:
- Vì trời quá tối nên nô gia nhìn không được rõ lắm, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó là lều của Cổn Thế đại gia.

Diệp Khắc Cường nghe vậy toàn thân toát mồ hôi lạnh, không biết Tố Na còn nói ra những điều kinh khủng gì nữa.

Y Sách lại hỏi:
- Sau khi thần đi vào lều của Cổn Thế rồi thì có chuyện gì xảy ra ?
Lúc này toàn trường đều căng thẳng chờ câu trả lời của Tố Na.
- Nô gia đợi bên ngoài nghe thấy bên trong lều truyền ra tiếng cãi vã, sau đó có một người kêu lên thảm thiết. Không lâu sau thì thần bước ra dẫn tôi đi khỏi bộ lạc cho đến khi bị bắt về đây.
- Hồ thuyết bát đạo !

Diệp Khắc Cường không nhịn được kêu kên:
- Sáng nay ngươi không nói như vậy !

Tố Na lạnh lùng nhìn gã nói:
- Sáng nay nô gia bị ánh mặt trời làm váng đầu, không biết mình đã nói ra những gì nữa.

Diệp Khắc Cường nghe vậy toàn thân chấn động, cuối cùng đã hiểu ra mình bị trúng kế. Thì ra Tố Na chính là người Tát Ba phái đến để hãm hại gã. Lúc này, gã cũng biết tất cả cử động của mình đều bị Tát Ba nắm rõ như lòng bàn tay.Thấy nụ cười đắc ý trên môi Tát Ba, trong lòng gã chợt như trùng lại, lẽ nào lần này thật sự táng mạng trong tay tên tiểu nhân đó ?

Chương Mười Hai: Kiếp nạn trong ngục

Tát Ba chắp tay sau lưng ung dung bước đến trước mặt Diệp Khắc Cường cao giọng nói:
- Nhân chứng vật chứng đã đầy đủ, ngươi còn gì để nói nữa không ?

Trong lòng Diệp Khắc Cường lúc này vô cùng đau đớn, vì chính người mà gã tin tưởng đã bán đứng gã.

Gã không để ý đến lời nói của Tát Ba, thần sắc thê lương quay sang Tố Na thấp giọng nói:
- Tố Na, không ngờ là nàng ...
Tố Na vẫn không hề quay lại nhìn gã.

Tát Ba thấy Diệp Khắc Cường không để ý đến lời mình, tức giận dơ chân lên đạp mạnh vào ngực gã, quát lớn:
- Ta đang hỏi ngươi đấy, ngươi có nghe thấy không ?
Diệp Khắc Cường bị lão đạp cho nằm lăn ra đất. Tát Ba bước đến dấm lên ngực gã nghiêm giọng nói:
- Tên hung thủ tàn ác, chuẩn bị chết đi !

Y Sách thấy tình hình bất lợi, vội đưa mắt sang nhìn Phổ Lan Đặc hội ý. Phổ Lan Đặc gật đầu đồng ý rồi lớn giọng gọi:
- Chủ tế đại nhân, chúng ta cũng nên cho phạm nhân một cơ hội để tự biện hộ. Ngài hãy về chỗ trước đã.
- Tên khốn, tạm tha cho ngươi đó.
Tát Ba đá mạnh co Diệp Khắc Cường một cái rồi mới quay người bước về chỗ ngồi nói:
- Người đâu, dẫn Tố Na đi !

Hai tên binh sĩ liền bước lên giải Tố Na đi khỏi tế đài. Lúc đi qua người Diệp Khắc Cường, Tố Na có ngoái mắt lại nhìn gã đầy lo lắng, nhưng lúc đó Diệp Khắc Cường đang giãy giụa để bò dậy nên không nhìn thấy ánh mắt của nàng.

Phổ Lan Đặc đằng hắng một tiếng rồi hỏi:
- Thần, vừa nãy những lời của Tố Na ngài có thừa nhận không ?

Diệp Khắc Cường chau mày nghĩ ngợi rồi nói:
- Ngoại trừ việc cùng cô ta uống rượu nói chuyện và việc tôi đã từng nói sẽ đưa cô ta trở về bộ lạc của mình ra, những việc khác tôi đều không hề có chút ấn tượng gì cả.
- Không có chút ấn tượng gì cả ? Đây là ý gì vậy ?

Diệp Khắc Cường cười khổ nói:
- Nói thật là sau khi tỷ võ thắng Cổn Thế, tôi liền đến bên Tố Na uống mấy chén rượi, sau đó thì đến sáng nay mới tỉnh lại. Ký ức của tôi về đêm qua dường như là trống rỗng.

Phổ Lan Đặc trầm tư nói:
- Ý của ngài muốn nói, đêm qua ngài uống rượu quá say, vì thế chẳng nhớ chuyện gì cả phải không ?
- Cũng không hoàn toàn như vậy.

Diệp Khắc Cường trừng mắt nhìn Tát Ba nói:
- Tôi cho rằng đêm qua đã có người hạ độc cho tôi hôn mê bất tỉnh.
Phổ Lan Đặc nghe vậy thì cả kinh vội nói:
- Không thể nào, đêm qua mọi người cùng uống rượu ăn thịt như nhau cả mà. Nếu như rượu thịt bị hạ mê dược thì tất cả mọi người đều hôn mê mới đúng.

Diệp Khắc Cường vẫn trừng mắt nhìn Tát Ba nói:
- Người hạ độc tôi là ai, trong lòng tôi đã biết rõ, có điều bây giờ chưa có chứng cớ cụ thể, nên chưa tiện nói ra.

Tát Ba bị Diệp Khắc Cường trừng mắt, nộ hoả xung thiên lớn tiếng nói:
- Rõ ràng là ngươi đã uống say, trong cơn say tức giận làm liều giết chết cha con Cổn Thế. Ngươi còn bịa ra chuyện gì nữa ? Phổ Lan Đặc đại nhân, cần gì nghe loại người bại hoại này nói năng hàm hồ chứ, mau định tội hắn cho nhanh !

Y Sách nhìn Tát Ba một cái rồi nói:
- Phổ Lan Đặc đại nhân, chúng ta cứ tiếp tục nghe xem thần nói gì.
Tát Ba tức giận đến râu tóc dựng ngược, nhưng Phổ Lan Đặc và Y Sách vẫn giả như không thấy tiếp tục hỏi:
- Thần, ngài xác định tối qua bị người hạ mê dược chứ ?
Diệp Khắc Cường thở dài nói:
- Thực ra thì tôi cũng không biết có phải mình đã bị hạ mê dược không nữa ?
Y Sách chau mày hỏi tiếp:
- Nói như vậy, ngài cũng không nhớ đêm qua mình đã làm những gì phải không ?

Diệp Khắc Cường không thể không thừa nhận, cúi đầu nói:
- Không sai !
Y Sách và Phổ Lan Đặc đưa mắt nhìn nhau, Phổ Lan Đặc lắc dầu thở dài nói:
- Tóm lại, ngài vẫn không chứng minh được mình không giết cha con Cổn Thế có phải không ?
- Đúng vậy, nhưng tôi phát hiện rất nhiều nghi điểm, xin hãy cho tôi một chút thời gian. Tôi nhất định có lời giải thích cặn kẽ để rửa sạch tội lỗi cho mình.
- Không được.

Tát Ba lên tiếng phản đối :
- Bây giờ nhân chứng vật chứng đều đã đủ, lập tức định tội cho hắn, nếu như còn để cho hắn thêm thời gian, chỉ sợ sẽ có nhiều người nữa bị hại.
Y Sách lập tức phản đối nói:
- Không được, nhanh chóng định tội như vậy, chỉ sợ ...
- Y Sách !
Tát Ba đi đến trước mặt Y Sách quát lớn:
- Ngươi liên tục bênh vực cho hắn, lẽ nào ngươi là đồng đảng của hắn ?
Y Sách sững người, lập tức cao giọng hào sảng nói:
- Tôi không bênh vực ai cả. Tôi chỉ muốn vụ án được xử một cách công bằng.
- Được rồi, được rồi, không cần cãi nữa.
Phổ Lan Đặc cất tiếng ngăn hai người lại.
- Tuy rằng tất cả chứng cớ đều chứng minh rằng thần là hung thủ giết người, nhưng sự vịêc quá trọng đại, tôi nghĩ cứ đem nhốt thần lại đã. Đợi Đại Hãn về sẽ định đoạt sau.
- Những việc thế này cũng phải phiền đến Đại Hãn sao ?
Tát Ba không đòng tình nói:
- Tôi nghĩ bây giờ cần định tội hắn rồi lập tức trừng phạt tại đây để dập tắt cơn phẫn nộ của người trong tộc.
- Như vậy không được, dù sao thì đó cũng là thần. Nếu như Đại Hãn trở về trách tội, lúc đó ba chúng ta không gánh vác nổi đâu.

Phổ Lan Đặc ra vẻ khó xử nói.

Tát Ba đương nhiên muốn lập tức trừ khử Diệp Khắc Cường, nhưng Phổ Lan Đặc nói cũng rất đúng. Lão nghĩ ngợi một lúc, rồi ra vẻ phẫn nộ nói:
- Được, hai người đã nói như vậy thì tôi cũng không có ý kiến, có điều nếu xảy ra chuyện gì nữa thì hai người phải chịu trách nhiệm đấy nhé !

Tát Ba nói xong thì phất tay áo bước xuống tế đài.

Phổ Lan Đặc thở dài nói:
- Thần, không phải chúng tôi không muốn giúp ngài, chỉ là tội giết người hiếp dâm không phải là tội nhỏ, chúng tôi thực sự giúp không nổi ngài.
- Tôi hiểu điều đó.
Diệp Khắc Cường cảm thán nói:
- Chỉ trách tôi quá sơ ý mới bị người ta hãm hại thế này.
- Thần, tôi tin ngài không làm ra những chuyện này. Nhưng nếu tôi điều tra được là ngài là hung thủ, nhất định sẽ tự tay hành quyết ngài đấy.

Y Sách nghiêm sắc mặt nói.

Diệp Khắc Cường biết Y Sách chí công vô tư nhưng nghe gã nói như vậy cũng không cầm được toát mồ hôi lạnh, gã vội nói:
- Tin tôi đi, thật sự là tôi không giết người mà.
- Được rồi, ngài cũng phải trở về thạch lao đi.
Phổ Lan Đặc cao giọng nói:
- Người đâu, đem phạm nhân nhốt vào thạch lao.

Lập tức có mấy tên binh sĩ đến giải Diệp Khắc Cường lên ngựa trở về thạch lao.

Diệp Khắc Cường ngồi trong một góc thạch lao, ngẩn người hướng ra khung cửa nhỏ duy nhất ngắm nhìn bầu trời, trong lòng không khỏi cảm thấy thê lương. Một hồi lâu sau, gã thở sâu mấy hơi, lấy lại sự bình tĩnh rồi bắt đầu suy xét những sự việc xảy ra đêm qua, cuối cùng cũng rút ra được mấy kết luận.
Đầu tiên, kẻ hạ độc nhất định là Tố Na. Rất có khả năng Tố Na đã bôi thuốc vào miệng rồi nhân lúc hôn nhau làm cho gã trúng độc.

Tiếp đó, địa điểm mà sáng nay gã tỉnh lại cách bộ lạc quá xa. Dựa vào cước trình của gã và Tố Na tuyệt đối không thể trong một đêm mà đến được một nơi xa như vậy, khả năng là người hãm hại gã sợ hắn tỉnh dậy quá sớm, có thể tự chạy về được bộ lạc phá hoại kế hoạch của hắn, vì thế mới đem hắn đến một nơi xa như vậy.

Thêm vào đó là thủ pháp giết chết hai cha con Cổn Thế quá tàn độc. Nếu như chỉ có mình Cổn Thế bị giết, có lẽ gã cũng nghi ngờ cả chính mình đã làm trong cơn say không kiểm soát được bản thân. Nhưng ngay cả đứa con gái tám tuổi của hắn cũng bị tiền dâm hậu sát, hành động này không phải ai cũng có thể làm được vì thế gã tin chắc rằng mình bị người khác hãm hại.

Sau khi tổng hợp các sự kiện lại với nhau, Diệp Khắc Cường phát giác ra tất cả các sự việc đều liên quan đến một người, đó chính là Tố Na. Gã tin rằng Tố Na chỉ là phụng mệnh hành sự, phía sau lưng cô ta nhất định còn có kẻ khác chỉ đạo.

Dựa vào tình hình này mà xét, hiện nay có thể giúp gã thoát tội chỉ có một mình Tố Na. Nghĩ đến đây, trong lòng Diệp Khắc Cường đột nhiên cảm thấy lo lắng. Vai trò của Tố Na quan trọng như vậy, nhất định sẽ bị tên chủ mưu đứng sau giết người diệt khẩu. Nếu mà như vậy thì trên đời này sẽ chẳng còn ai có thể chứng minh được gã vô tội nữa.

Nghĩ đến điểm này gã lập tức bật người dậy đến bên cửa thạch lao, dùng lực lay mạnh, cất tiếng gọi lớn:
- Người đâu, người đâu ! Ta muốn gặp Phổ Lan Đặc đại nhân, mau dẫn ta đến gặp ông ấy !
Gã gọi cả nửa ngày mà vẫn không thấy ai trả lời, nhưng vẫn không cam tâm lớn tiếng gọi thêm mấy lần nữa. Cuối cùng bên ngoài cũng có tiếng người đáp trả:
- Hỗn xược ! Ngậm miệng vào cho ta ! Ngươi nói muốn gặp Phổ Lan Đặc thì ta phải đưa ngươi đi à ? Ngươi hãy yên lặng ngồi xuống đó cho ta, bằng không ta không khách khí với ngươi nữa đâu.

Diệp Khắc Cường liền hạ giọng cầu xin:
- Thủ vệ đại ca ! Xin ngươi hãy dẫn ta đến gặp Phổ Lan Đặc đại nhân, ta có chuyện quan trọng cần nói với ông ta.
- Câm miệng !

Tên binh sĩ coi ngục không để ý đến Diệp Khắc Cường nữa, quay đầu đi khỏi. Diệp Khắc Cường liền cất tiếng gọi tiếp, nhưng gã gọi đến rã họng mà vẫn không hề có thanh âm nào đáp trả.

Diệp Khắc Cường vô lực ngồi bệt xuống đất, trong lòng dâng trào lên một cảm giác tuỵêt vọng. Không lâu sau, trời dần dần tối hẳn. Ở nơi này ban ngày thì nóng như thiêu đốt, nhưng ban đêm lại lạnh tới thấu xương, nhịêt độ chênh lệch giữa ngày và đêm cực lớn. Diệp Khắc Cường lạnh đến mức thu mình vào một góc tường rúm ró lại. Gã từ từ làm chậm hô hấp, nhắm nghiền hai mắt, tạm ngừng mọi hoạt động của cơ thể. Đây chính là phương pháp giữ nhiệt độ cơ thể trong thời tiết lạnh giá của bộ đội đặc chủng thế kỷ hai mươi.

Tuy rằng hoạt động cơ thể gần như dừng lại, nhưng trong đầu Diệp Khắc Cường vẫn không ngừng nghĩ cách để minh oan cho bản thân, gã nghĩ cả nửa ngày mà cũng chỉ nghĩ ra một biện pháp duy nhất, đó chính là tự bản thân gã phải đi điều tra, ngoại trừ biện pháp này ra, gã không còn nghĩ ra được biện pháp nào khác hay hơn nữa.

Đúng vào lúc Diệp Khắc Cường đang trầm tư nghĩ ngợi thì bên ngoài truyền vào một loạt tiếng động, tiếp đó dường như có tiếng đánh nhau. Diệp Khắc Cường lập tức giới bị toàn thân, nấp vào một bên cửa nghe ngóng tình hình.

Sau đó gã dùng song não ra lệnh cho máy tính đeo cổ scan khu vực bán kính mười mét.

Trong não gã liền hiện ra hình ảnh bên ngoài. Thì ra có mười mấy kẻ bịt mặt đang xông vào, lũ cai ngục đều đã bị giết hết. Diệp Khắc Cường cảm thấy thật kỳ quái, lẽ nào những người này đến cứu gã ?
Diệp Khắc Cường lại ra lệnh cho máy tính hiện rõ khuôn mặt của những kẻ bịt mặt. Máy tính lập tức đưa ra câu trả lời trong não gã, gã cẩn thận quan sát từng khuôn mặt một, phát hiện bản thân chưa từng gặp qua những người này, rốt cuộc họ là địch hay là bạn ?

Diệp Khắc Cường thấy một tên bịt mặt giết một tên coi ngục, lấy chiếc chìa khoá đeo bên hông hắn mở bước đến mở cửa phòng giam. Gã vội vã nấp vào một bên cửa đợi tên đó tiến vào.
- Cạch cạch !
Cửa phòng giam bật mở, tiếp đó một tên bịt mặt cầm đao xông vào. Hắn phát hiện thấy phòng giam không có người thì hoảng hốt, vội nhìn quanh xem Diệp Khắc Cường ở đâu.
- Ta ở đây !

Tiếng của Diệp Khắc Cường cất lên sau lưng hắn.

Tên bịt mặt kinh hoảng, vội quay người thét lớn một tiếng vung đao chém thẳng vào gã. Diệp Khắc Cường liền đảo người phi thân lên tung một cước vào ngực tên bịt mặt, khiến cả người gã đập mạnh vào tường ngất xỉu tại chỗ.

Diệp Khắc Cường bước lên nhặt thanh đao của tên bịt mặt lên, thầm nhủ:
- Xem ra những tên này đến là để giết mình.

Quả nhiên lại có thêm mấy tên bịt mặt nữa xông vào thạch lao. Bọn chúng thấy Diệp Khắc Cường đang cầm thanh đao, còn đồng bọn thì nằm dưới đất đều cả kinh, vội hét lớn vung đao chém về phía gã. Diệp Khắc Cường hét lên một tiếng, đưa đao quét mạnh một vòng. Những tên đại hán thấy uy thế của đường đao quá mãnh lịêt, vội nhảy lùi lại tránh.

Diệp Khắc Cường thừa cơ liền xông ra khỏi thạch lao, không ngờ bọn lính coi ngục bên ngoài đã bị giết sạch, lại có thêm mười mấy tên bịt mặt khác đang xông vào bên trong. Hai bên vừa thấy mặt nhau chưa nói lời nào thì đao đã vung ra. Diệp Khắc Cường dựa vào thể lực hơn người và phản ứng linh hoạt đã đánh ngã khá nhiều tên bịt mặt, nhưng bọn chúng nhân số quá đông khiến gã không thể nào thoát ra được bên ngoài.

Diệp Khắc Cường lớn tiếng quát hỏi:
- Các ngươi là ai ? Tại sao đến đây giết ta ?

Lũ bịt mặt không hề trả lời, vẫn tiếp tục điên cuồng tấn công gã. Diệp Khắc Cường vừa chống cự vừa nghĩ cách để thoát thân, đột nhiên gã nghĩ ra được một biện pháp, vội lớn tiếng nói:
- Các ngươi không nói cho ta biết các ngươi là ai cũng không có quan hệ gì, ta sớm đã biết các ngươi sẽ đến rồi !

Lời này vừa thốt ra, quả nhiên có mấy tên bịt mặt bị khựng lại. Nhưng một tên bịt mặt khác lập tức lớn tiếng quát:
- Đừng nghe hắn nói lung tung, tất cả lên !

Lũ bịt mặt lại xông lên lần nữa, Diệp Khắc Cường vội lớn tiếng ngăn cản:
- Đợi đã, không phải ta nói năng lung tung. Người vừa lên tiếng có phải là Lạc Tát Hồ không ?
Tất cả lũ bịt mặt đều ngẩn người ra. Tên vừa bị Diệp Khắc Cường chỉ tên thì lúng túng nói:
- Ngươi ... ngươi ... làm sao thấy được mặt ta ?

Một gã khác liền quát lớn:
- Hắn đoán sằng bậy đó, đừng bị hắn lừa gạt. ....
- Đoán xằng bậy liệu có chính xác như vậy không ?

Diệp Khắc Cường cố làm ra vẻ bình thường mỉm cười nói:
- Trên đầu mũi ngươi có phải có một nốt ruồi đen đúng không ?

Diệp Khắc Cường thấy lũ bịt mặt đang ngẩn người liền lập tức thừa thắng nói luôn một hơi:
- Không chỉ hai tên vừa nãy bị ta nhận ra đâu, ta đã nhận ra tất cả các ngươi rồi. Tên này một mắt, tên này mũi ó, tên này để râu chữ bát ...

Gã liên tục nói ra một hơi những đặc điểm trên khuôn mặt của mấy gã bịt mặt khiến cho tất cả bọn chúng đều ngớ người đứng chết lặng tại chỗ, căn bản không nhớ đến việc phải giết gã nữa.

Một tên có vẻ già dặn cung thủ với Diệp Khắc Cường hỏi:
- Xin hỏi ngài làm sao nhận ra được chúng tôi ?

Diệp Khắc Cường thấy ngữ khí của gã có phần khách khí, đoan chắc gã đã tin mình bảy phần rồi, trong lòng cũng muốn doạ gã một phen, bèn nói:
- Là thế này, ta vào đầu lĩnh của các ngươi là kết bái huynh đệ. Không lâu trước đây ta có đến chỗ hắn uống rượu, khi đó đã từng gặp qua các ngươi. Trí nhớ của ta rất tốt, nhìn qua ai một lần là không bao giờ quên. Vì thế vừa nhìn là nhận ra các ngươi rồi.

Tên bịt mặt kia lại hỏi:
- Các hạ nói có phải là buổi dạ yến mừng công của Thương Lê Hoa thích tử không?
Diệp Khắc Cường nghe vậy ngẩn ra nhưng vẫn gật đầu nói:
- Đúng, đúng là lần đó, ta còn nhớ lần đó uống say lắm ... ha ha ...
Tên bịt mặt đó trầm ngâm mọt lúc rồi nói:
- Xin các hạ đợi cho một lúc, chúng tôi cần thương nghị.

Mấy tên bịt mặt liền tụ lại một chỗ bàn bạc, tuy vậy chúng vẫn để lại hai tên cầm đao đứng cảnh giới Diệp Khắc Cường, nhưng xem ra chúng đã tin gã đến tám chín phần rồi. Lúc này nếu gã bất ngờ xuất thủ thì có thể thuận lợi thoát ra ngoài, nhưng gã lại không muốn chạy. Gã muốn làm rõ xem rốt cuộc là ai đã phái những kẻ này đến ám sát mình.

Từ những lời tên bịt mặt lúc nãy nói có thể đoán định được bọn chúng là cường đạo. Nhung cường đạo tại sao lại đến đây để giết gã ? Đây là một điều mà Diệp Khắc Cường rất muốn biết.

Lúc này mấy tên bịt mặt kia đã thương nghị xong, tên vừa nãy nói chuyện với Diệp Khắc Cường cất tiếng:
- Thực ra chúng tôi nhận tiền của người khác để đến giết ngài, nhưng ngài đã là huynh đệ kết bái của đầu lĩnh vậy chúng tôi tự nhiên không thể giết ngài nữa.
- Cám ơn các vị.

Diệp Khắc Cường vô cùng cao hứng vì mưu kế của mình đã thành công, nhưng gã cũng không quên hỏi:
- Có thể nói cho ta biết người nào đã sai sử các vị đến đây không?
Tên bịt mặt đó lắc đầu nói:
- Xin lỗi, chúng tôi không thể nói. Đây là quy tắc. Nhưng chúng tôi sẽ đem thù lao trả lại cho hắn bởi vì chúng tôi không thể giết ngài.

Diệp Khắc Cường nghĩ có hỏi nữa họ cũng không nói, tốt nhất là không hỏi gì nữa thì hơn. Gã bèn cung tay nói với bọn bịt mặt:
- Vậy chúng ta cáo bịêt ở đây, chúc các vị thượng lộ bình an.
- Đợi chút.
Một tên bịt mặt đưa tay ra cản Diệp Khắc Cường lại nói:
- Tuy vừa nãy ngài đã nói ra tướng mạo của chúng tôi, nhưng để chứng minh ngài là huynh đệ kết bái với thủ lĩnh làm phiền đại giá theo chúng tôi hồi sơn một bận, như vậy chúng tôi cũng dễ bẩm cáo với thủ lĩnh hơn.

Diệp Khắc Cường nghe vậy thì ngớ người, vội nói:
- Ta rất muốn đi cùng với các vị, nhưng hiện đang có vịêc gấp phải làm, lần sau có cơ hội nhất định sẽ thượng sơn bái phỏng.

Tên bịt mặt kia vẫn kiên quyết nói:
- Việc này chỉ sợ ngài không đi không được.
Diệp Khắc Cường thấy mềm mỏng không được, liền chuyển sang dùng cách cứng rắn. Gã tức giận nói:
- Nếu như các ngươi cứ ép ta hồi sơn để chứng minh những lời ta nói là sự thật, nhưng lại để lỡ vịêc của ta, lúc ấy các ngươi có chịu trách nhiệm đựơc không ?

Tên bịt mặt vẫn kiên quyết nói:
- Tất cả hậu quả do tôi gánh.

Diệp Khắc Cường thấy tên này cứng không được, mềm mỏng cũng không xong, nhất thời cũng vô kế khả thi. Gã thầm nghĩ:
- “Xem ra chỉ có cách đi theo chúng rồi tìm cơ hội chạy trốn ở trên đường vậy.”
Nghĩ đoạn bèn nói:
- Được, ta đi cùng các vị. Tất cả hậu quả sẽ do ngươi gánh đấy.
- Vâng, xin mới ngài lên ngựa.

Gã bịt mặt dẫn đến một con ngựa đưa cho Diệp Khắc Cường cưỡi, tiếp đó hú lên một tiếng, tất cả bọn mông diện khách đều nhảy lên ngựa, chạy như bay rời khỏi bộ lạc.

Trên đường Diệp Khắc Cường đã mấy lần cố ý hãm bớt tốc độ định thừa cơ chạy trốn, nhưng gã phát hiện lũ người bịt mặt này lúc nào cũng để năm người bao vây lấy gã. Gã đi chậm thì bọn chúng đi chậm, gã đi nhanh thì bọn chúng cũng đi nhanh, xem ra muốn chạy trốn cũng không phải là điều đơn giản.

Không biết đi đã bao lâu, cuối cùng bọn họ cũng đã đến trước một cách rừng. Gã bịt mặt dẫn đầu tên là Thống Đạt ghìm cương ngựa lại nói:
- Bây giờ cũng không còn sớm nữa, tối nay chúng ta ở lại đây.

Diệp Khắc Cường trong lòng thầm mừng, nghĩ rằng đây chính là cơ hội tốt cho gã chạy trốn. Không ngờ Thống Đạt lại cầm một sợi dây đến trước mặt gã nói:
- Xin lỗi, để đề phòng ngài thừa lúc đêm tối chạy trốn, chúng tôi phải trói ngài lại. Xin ngài lượng thứ.
Diệp Khắc Cường phẫn nộ chất vấn:
- Cái gì ? Phải trói ta lại ? Các người đãi khách kiểu gì vậy ?
- Chúng tôi mới chỉ nghe lời nói phiến diện của ngài, vì vậy chưa thể hoàn toàn tin tưởng ngài được.

Diệp Khắc Cường thấy gã nói như vậy đành đưa hai tay ra cho gã trói.
- Muốn trói thì trói đi, đợi gặp thủ lĩnh của các ngươi rồi xem ta đáp lại ngươi như thế nào ?
Thống Đạt không nói năng gì, dùng dây trói thật chặt chân tay Diệp Khắc Cường lại.

Gã chau mày đằng hắng mấy tiếng rồi nói:
- Có cần trói chặt vậy không ?
- Mấy người các ngươi ở đây trông chừng.

Thống Đạt phái năm gã ở lại cầm đao trông trừng Diệp Khắc Cường, hiển nhiên là để phòng gã gia tâm chạy trốn.

Đợi Thống Đạt đi khỏi rồi, Diệp Khắc Cường bèn tìm một chỗ để ngồi xuống nghỉ ngơi, trong lòng thầm nghĩ:
- “Con mẹ nó, ngươi không cho lão tử trốn, lão tử càng muốn trốn.”

Chủ ý đã định, gã bắt đầu nghĩ kế trốn thoát, đồng thời hai tay dùng kỹ thuật đặc biệt của bộ đội đặc chủng từ từ mở dây trói. Nhưng do dây trói quá chặt, muốn cởi được cũng cần một thời gian khá lâu.
Không lâu sau, hầu như tất cả lũ bịt mặt đều đã ngủ say, chỉ còn lại một tên đang che miệng ngáp dài cố dằn cơn buồn ngủ lại, Chắc hẳn là tên này được phân công canh giữ Diệp Khắc Cường trong lúc những tên khác đang ngủ.

- Ồ, vị huynh đài này !
Diệp Khắc Cường ra vẻ thân thiết lại gần tên còn đang thức.
- Lần trước đến chỗ các người uống rượu không gặp được ngươi, ngươi tên là gì ?
Tên kia đưa mắt nhìn gã một cái, có vẻ không hứng thú gì nói:
- Tôi tên Đề Khắc, không có gì thì ngủ đi một chút đi.
Diệp Khắc Cường lại tiến gần vào gã một chút nói:
- Sao ngươi không ngủ đi ? Lẽ nào phải thức để giám thị ta ?
- Phí lời, còn phải hỏi nữa sao ? Nếu có thể ngủ lão tử đã ngủ lâu rồi.
Đề Khắc càu nhàu trừng mắt nhìn gã một cái nói:
- Ngươi đừng nói lăng nhăng nữa, đi ngủ đi !
- Ta chưa từng ngủ ở một nơi hoang dã thế này, căn bản không ngủ được.
Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn tứ bề rồi thấp giọng nói:
- Dù sao ngươi cũng không ngủ được, chi bằng chúng ta đánh bạc một chút cho thời gian trôi nhanh một chút. Ngươi thấy thế nào ?

Đề Khắc vừa nghe thấy hai chữ “đánh bạc” hai mắt sáng lên, vội thấp giọng nói:
- Đề nghị này của ngươi thật hay. Được lắm ! Chúng ta chơi thế nào đây ?
- Ta hiện đang bị trói chặt chân tay thế này, chơi kiều gì bây giờ ?

Diệp Khắc Cường làm ra vẻ nghĩ ngợi rồi chợt nói:
- Hay là chúng ta chơi trò nào đơn giản một chút. Ngươi nắm trong tay một hòn đá nhỏ, tuỳ ngươi nắm vào tay nào cũng được. Sau đó cho ta đoán, nếu đoán trúng thì là ta thắng, ngược lại thì ngươi thắng. Ngươi thấy thế nào ?
- Hay lắm, cách chơi này vừa đơn giản vừa hứng thú.
Đề Khắc chợt cất tiếng hỏi:
- Đợi chút, ngươi lấy gì đặt cược ?
- Tất cả những vật gì trên người ta đều có thể được.

Diệp Khắc Cường nói đoạn cố ý ưỡn ngực cho hắn thấy sợi dây chuyền vàng long lánh trên ngực. Diệp Khắc Cường nhướng mày hỏi:
- Còn của nguơi ?
- Ta cũng vậy, tất cả những gì trên người ta đều có thể được.

Diệp Khắc Cường nhìn bộ y phục rách nát trên người hắn, đem so sánh với cẩm y mà gã đang mặc đúng là kém đến mười ngàn dặm, đánh bạc kiểu gì cũng là gã thiệt, nhưng điều đó không hề quan trọng. Gã nói:
- Được rồi. Có điều phải nhỏ tiếng một chút, nếu không những người khác tỉnh dậy cũng đòi đánh bạc thì hỏng.
- Được rồi.

Nói đoạn, Đề Khắc nhặt một hòn đá nhỏ lên, sau đó để hai tay ra sau lưng rồi lại đưa ra phía trước nói:
- Xong rồi, hòn đá ở tay nào ?
Diệp Khắc Cường dùng ý nghĩ ra lệnh cho máy tính:
- Scan hai bàn tay của người đang đứng trước mặt.

Máy tính lập tức hiển thị hình ảnh hai bàn tay Đề Khắc trong não Diệp Khắc Cường. Gã nhìn rõ ràng hòn đá nhỏ trong tay phải hắn rồi cố ý nói:
- Tay trái.
- Ha, ngươi thua rồi.
Đề Khắc đắc ý nói:
- Ta thắng rồi, ngươi định đưa cái gì cho ta đây ?
- Nhỏ tiếng thôi.
Diệp Khắc Cường thấp giọng nói:
- Ngươi lấy y phục của ta đi, có điều bây giờ ta đang bị trói, không cởi ra được. Ngươi giúp ta cởi trói ta sẽ cởi y phục đưa cho ngươi.

Đề Khắc lắc đầu nói:
- Không được. Bây giờ cứ nhớ lại đã, sáng mai ta lấy cũng được.
- “Con mẹ nó, tên tiểu tử này thật khó lừa.”
Diệp Khắc Cường mắng thầm trong bụng, nhưng bên ngoài vẫn làm ra vẻ bình thường nói:
- Cũng được, chúng ta chơi tiếp nhé !

Đề Khắc lại đưa hai tay ra sau lưng rồi nói đưa ra trước mặt. Lần này Diệp Khắc Cường đoán trúng. Đề Khắc liền tháo chiếc mũ đang đội đi đến trước mặt gã nói:
- Cái này của ngươi.
- “Con mẹ nó, ta cần cái mũ rách của ngươi sao ?”

Diệp Khắc Cường chửi thầm nhưng vẫn vui vẻ nói:
- Ta cũng đang thiếu một cái mũ. Chúng ta chơi tiếp.
Hai lần tiếp theo đều có thua có thắng, Diệp Khắc Cường thấy Đề Khắc càng chơi càng hứng liền nói:
- Chơi kiểu này mãi thật vô vị, hay là chúng chơi lớn một chút đi !

Đề Khắc thấy vậy hứng thú hỏi:
- Hay đấy, chơi thế nào ?
Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn khắp người Đề Khắc một lượt rồi nói:
- Ta thấy trên người ngươi quý nhất có lẽ là thanh đao kia. Như thế này nhé, ta dùng sợi dây chuyền này làm vật cược với thanh đao kia của ngươi, ngươi thấy thế nào ?

Đề Khắc tròn mắt nhìn sợi dây chuyền trên cổ Diệp Khắc Cường, nuốt nước miếng nói:
- Được, một trận quyết định.
- Được lắm.
Diệp Khắc Cường mỉm cười gật đầu nói:
- Lập tức bắt đầu đi.

Đề Khắc đưa hai tay ra sau lưng, mắt nhắm lại miệng lầm nhầm gì đó như niệm chú. Hắn căn bản không để ý đến Diệp Khắc Cường lúc này đã tháo xong dây trói hai tay. Nhưng Diệp Khắc Cường vẫn để dây thừng quấn ở tay, giả như đang bị trói.

Đề Khắc niệm một hồi rồi đưa tay ra phía trước nói:
- Xong rồi, đoán đi !
Diệp Khắc Cường sớm đã dùng máy tính scan ra vị trí của hòn đá, nhưng gã vẫn cố ý làm ra vẻ nghĩ ngợi một lúc rồi mới nói:

- Ta đoán ... tay phải.
Đề Khắc quả không hổ là con bạc chuyên nghiệp, tuy bị đoán trúng nhưng mặt không đổi sắc, vẫn cố ý hỏi lại:
- Ngươi xác định là tay phải chứ, có muốn đổi không ?
- Như vậy ...

Diệp Khắc Cường cố ý ra vẻ lưỡng lự, sau đó ra vẻ cương quyết nói:
- Không đổi nữa, tay phải là tay phải.
Đề Khắc ngẩn người ra một lát, không thể không nhận thua, mở tay phải ra, quả nhiên có hòn đá nhỏ bên trong. Hắn thở dài một hơi nói:
- Ngươi thắng rồi.
Diệp Khắc Cường cao hứng nói:
- Hay quá ! Ta thắng rồi. Ngươi mau đưa đao cho ta.
- Đưa thì đưa, Đề Khắc ta không phải loại người thua xong rồi không chịu nhận.
Đề Khắc nói xong cầm thanh đao vứt xuống dưới chân Diệp Khắc Cường, miễn cưỡng nói:
- Ta muốn ... dù sao vẫn còn thời gian, ngươi có thể cho ta gỡ lại được không ?
Diệp Khắc Cường ra vẻ khó xử nói.
- Ngươi muốn lấy lại thanh đao à ? Nhưng ta thắng được nó cũng không dễ đâu ...
Đề Khắc lại năn nỉ:
- Cầu xin ngươi đấy, chỉ một lần này thôi, nếu ta mà thua nữa thì cho ngươi luôn con ngựa.
Diệp Khắc Cường nghe vậy thì nhướng mày nói:
- Cả ngựa cũng cho ta luôn à ? Canh bạc này to đây ! Được, chúng ta chơi lần nữa.
- Cám ơn, cám ơn !
Đề Khắc nhặt hòn đá dưới đất, đưa tay lên miệng thổi mấy hơi rồi mới nói:
- Ta chuẩn bị bắt đầu đây !

Diệp Khắc Cường mỉm cười gật đầu, Đề Khắc đưa hay tay ra sau lưng để dấu hòn đá. Đúng vào lúc này, hai mắt Diệp Khắc Cường chợt sáng rực lên, tay phải gã nhanh như chớp nhặt thanh đao lên, tay trái tóm lấy cổ họng Đề Khắc. Trong nháy mắt, trên cổ hắn đã có thêm một đường rạch đỏ. Đáng thương thay cho gã Đề Khắc khờ khạo, ngay cả vì sao mình chết mà cũng không rõ ràng ?
- Xin lỗi, Đề Khắc lão huynh, ta chỉ bất đắc dĩ thôi.

Diệp Khắc Cường nhẹ nhàng đặt thi thể của Đề Khắc xuống đất, dùng đao cắt dây trói ở chân mình rồi mới đưa mắt nhìn quanh bốn phía xem có ai tỉnh dậy không. May thay, tất cả đều đã ngủ say, không ai phát hiện hành động của gã.

Diệp Khắc Cường từ từ di động, với kỹ thụât di động trong rừng không gây ra tiếng động gã dễ dàng đi đến chỗ buộc ngựa mà không bị ai phát giác. Gã tiến tới sau lưng một tên bịt mặt đang coi ngựa, tay trái đưa lên bịt miệng hắn, tay phải dùng đốc đao gõ mạnh vào gáy hắn. Tên bịt mặt ngất đi không kêu được tiếng nào. Diệp Khắc Cường liền nhảy lên một con ngựa. Gã biết rõ với như linh mẫn của Thống Đạt, chắc chắn sẽ phát hiện ra gã đã chạy trốn, vì thế vừa nhảy lên ngựa gã lập tức thúc cương chạy như điên.

Quả nhiên, không bao lâu sau gã đã nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía sau truyền lại. Gã vội quát lớn một tiếng, dùng roi đánh mạnh vào mông ngựa tăng tốc chạy như bay.

Diệp Khắc Cường nghe thấy tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, tuy khoảng cách hãy còn xa nhưng nếu cứ tiếp tục chạy như vậy thì không sớm thì muộn cũng sẽ bị bắt lại. Gã thấy bên trái có một khu rừng bèn thúc ngựa chạy vào. Trong rừng gã cố gắng chạy lòng vòng để làm rối loạn hành động của những kẻ đang đuổi theo.

Đột nhiên, phía sau có tiếng rít gió, vô số mũi tên bắn thẳng về phía gã. Gã vội rạp mình xuống tránh tên, nhưng một loạt tên khác lại lao tới bắn vào con ngựa gã đang cưỡi. Con ngựa kêu lên một tiếng thảm thiết, lập tức ngã nhào ra đất, Diệp Khắc Cường cũng vì thế mà ngã lăn tròn trên mặt đất.

Diệp Khắc Cường lăn thêm vài vòng nữa, gã thấy khu rừng trước mặt nhân ảnh trùng trùng, trong lòng thầm than không hay. Lẽ nào tên Thống Đạt đó lại lợi hại như vậy, biết trước được gã sẽ chạy theo hướng này mà cắt đặt người đứng chặn.

Đúng vào lúc đó, sau lưng lại truyền tới tiếng vó ngựa. Diệp Khắc Cường cả kinh, toàn thân toát mồ hôi lạnh, trước sau đều có địch, gã phải làm gì đây ?

Chương Mười Ba:
Kết nghĩa trong rừng

Lại có mấy mũi tên nữa bắn về phía gã. Diệp Khắc Cường vội lăn người tránh khỏi. Gã cảm thấy dường như có rất nhiều người đang chạy về phía mình, tình thế khẩn cấp, gã vội trèo lên một cây cổ thụ, ẩn mình trong đám lá.

Từ trên cây, Diệp Khắc Cường thấy một hán tử chừng ba mươi tuổi, thân hình lực lưỡng, mặt đầy râu ria chạy đến dưới gốc cây. Tiếp đó, từ bốn phương tám hướng xông ra một đám người cầm đao, thương, cung tiễn vây lấy gã hán tử vào giữa.

Gã hán tử kia gầm lên một tiếng, quyền cước vung lên trong nháy mắt đã hạ gục mấy người. Một tên đại hán cầm đao chém mạnh vào gã, gã hán tử vội lách người tránh khỏi, tả thủ vươn ra chộp mạnh vào cánh tay cầm đao của tên đại hán. Hán tử gầm lên một tiếng như mãnh hổ hạ sơn, cánh tay của tên kia đã gãy đoạn làm hai, máu tươi chảy lênh láng. Tên đại hán đau đớn kêu lên một tiếng thảm thiết rồi hôn mê bất tỉnh tại chỗ. Diệp Khắc Cường trên cây thấy thần lực của gã hán tử cũng không khỏi thầm khâm phục.

Có điều gã đại hán tuy có võ công cao cường, thần lực kinh nhân nhưng mãnh hổ nan địch quần hồ, hơn nữa đám người bao vây gã ai cũng có vũ khí trong tay, còn gã chỉ dùng hai tay không cự địch. Không lâu sau, trên người gã hán tử đã có thêm không ít vết thương, máu huyết chảy thấm đẩm cả bộ y phục đang mặc trên người, nhưng gã vẫn thần dũng kháng địch, trông hắn giờ đây giống như một vị huyết thần đang tắm máu kẻ thù vậy.

Diệp Khắc Cường thấy tình thế của gã hán tử càng lúc càng nguy cấp, trong lòng cũng phân vân lưỡng lự không biết có nên nhảy xuống giúp đỡ hắn không, cuối cùng gã chọn giải pháp vô lương tâm là tiếp tục quan sát mà không giúp đỡ gã hán tử kia. Lúc này chính bản thân gã cũng đang nằm trong vòng nguy hiểm, ngay cả bản thân gã cũng còn lo không nổi, nói gì đến giúp đỡ người khác. Hơn nữa, những người này đâu phải đến để truy sát gã, nếu như gã mạo muội nhảy xuống giúp đỡ gã hán tử kia, không phải là tự chuốc lấy hoạ vào thân ư ? Vì thế Diệp Khắc Cường quyết định tiếp tục quan sát, đợi khi trận chiến kết thúc sẽ lập tức rời khỏi nơi này.

Lúc này gã hán tử kia đã bị ép đến sát gốc cây mà Diệp Khắc Cường đang ẩn nấp, trên người lại có thêm hàng chục vết thương nữa, nhưng gã vẫn quyết kháng địch đến cùng, trên mặt không hề lộ vẻ sợ hãi. Diệp Khắc Cường thấy vậy bất giác cũng sinh lòng thán phục với gã.

Diệp Khắc Cường thấy gã hán tử đó mấy lần suýt chết, trong lòng không kìm được thầm cổ vũ cho gã. Vì Diệp Khắc Cường xem quá chuyên tâm nên thanh đao gã đeo ở hông từ từ rơi ra mà gã cũng không hề phát hiện. Cuối cùng, thanh đao cũng tuột hẳn ra khỏi eo hắn, rơi thẳng xuống gốc cây. Diệp Khắc Cường thấy vậy vội đưa tay ra chộp lại, nhưng đã quá muộn rồi.

Đúng lúc này cũng có năm tên đại hán vung đao chém tới gã hán tử. Gã hán tử đang thầm nhủ lần này chắc tiêu rồi thì đột nhiên trước mặt hiện ra một thanh đao. Gã mừng quýnh vội đưa tay bắt lấy, dùng lực quét mạnh một vòng. Năm tên đại hán kia vội nhảy lùi lại tránh đao. Tình thế lúc này chợt thay đổi, gã hán tử kia có đao trong tay như hổ thêm cánh, tả xung hữu đột giữa trùng vây, phút chốc đã đánh ngã thêm mấy người.

Gã hán tử ngửa mặt lên tán cây, thấy Diệp Khắc Cường đang ngồi trên đó liền lớn tiếng nói:
- Đa ta bằng hữu !

Diệp Khắc Cường nhìn gã cười khổ, trong lòng thầm rủa tổ tong mười tám đời nhà gã. Quả nhiên từ bốn phương tám hướng có vô số mũi tên bắn về phía gã, Diệp Khắc Cường đành phải nhảy xuống gốc cây, chân vừa chạm đất thì đã có đao chém tới sát mình.
- Bằng hữu, cẩn thận !

Gã hán tử nhảy vọt đến chắn trước mặt Diệp Khắc Cường chém ngã mấy tên địch, Diệp Khắc Cường cũng dùng quyền cước đánh ngã hai tên khác.
- Bằng hữu, thân thủ của ngươi khá lắm !
Gã hán tử vừa đánh vừa nói:
- Vừa nãy cám ơn ngươi nhiều, nhưng ngươi đưa đao cho ta vậy thì ngươi tính sao ?

Diệp Khắc Cường không biết trả lời thế nào đành phải nói:
- Vết thương của ngươi không nhẹ, lại đánh nhau nãy giờ chắc đã mệt mỏi, ngươi dùng đi. Công phu quyền cước của ta cũng không đế nỗi, không cần dùng đao cũng được.

Gã hán tử liên tiếp đánh ngã thêm hai tên địch nữa rồi nói:
- Bằng hữu xả thân cứu mạng, thật sự làm ta vô cùng cảm phục. Sau này ngươi có việc cần thì cứ bảo ta, dù ta có phải nhảy vào lửa cũng sẽ làm giúp ngươi.
- Việc này để sau hãy nói, bọn chúng đến càng lúc càng đông, nghĩ cách thoát thân trước đã.
Diệp Khắc Cường thấy phía đằng xa có buộc một con ngựa liền quay sang nói với gã hán tử:
- Ngươi yểm trợ cho ta ra đằng kia cướp lấy ngựa.

“Yểm trợ” là thụât ngữ dùng trong quân đội hiện đại, gã hán tử kia đương nhiên không thể nào hiểu. Gã ngớ người ra hỏi:
- Yểm trợ ngươi ? Thế nghĩa là thế nào ?
Diệp Khắc Cường vội giải thích:
- Tức là ngươi giúp ta chặn địch nhân lại, ta ra kia cướp ngựa.
- Ồ, thì ra là vậy ! Không vấn đề !

Gã hán tử hét lớn một tiếng, thanh đao trong tay vung ra như chớp, đao quang loang loáng bao bọc lấy gã và Diệp Khắc Cường. Trong nhất thời địch nhân cũng không dễ là làm tổn thương được hai gã.

Hai gã từ từ di động đến gần con ngựa, Diệp Khắc Cường phi thân lên tung một cước vào tên địch đang đứng cạnh ngựa rồi tung mình lên nhảy lên ngựa sau đó nói với gã hán tử:
- Mau lên đây !

Gã hán tử đưa tay nắm lấy tay Diệp Khắc Cường nhảy vọt lên ngựa, hai gã lập tức thúc ngựa chạy như bay. Địch nhân thấy vậy cũng vội chạy đi lấy ngựa đuổi theo.

Diệp Khắc Cường thúc cương gia tăng tốc độ, nhanh chóng bỏ rơi những kẻ truy sát ở phía sau. Địch nhân thấy không thể đuổi kịp hai gã bèn phóng tiễn như mưa, nhưng đều bị thanh đao trong tay gã hán tử đánh rơi cả. Hai gã thúc ngựa chạy như bay cho đến khi không còn thấy bóng địch nhân nữa mới từ từ dừng lại.

Gã hán tử lớn tiếng nói:
- Bằng hữu, kỵ thụât của ngươi thật không tồi đâu, bọn chúng đã bị chúng ta bỏ rơi rồi.
- Thật sao ? Cứ chạy xa thêm một chút nữa cho an toàn.

Hai ngày nay, có thể nói Diệp Khắc Cường liên tục bị truy sát, vì thế gã cẩn thận chạy thêm một đoạn đường dài nữa rồi mới dừng lại dưới một gốc cây nghỉ ngơi.

Hai người nhảy xuống ngựa. Diệp Khắc Cường như mất hết sức lực dựa vào gốc cây ngồi xuống, gã hán tử kia cũng ngồi xuống bên cạnh.
- Bằng hữu, thật có lỗi, ta làm liên luỵ ngươi.
- Thôi đi, đừng nói nữa ! Diệp Khắc Cường quay đầu lại nhìn gã hán tử mới phát hiện trên vai gã có một mũi tên, vội cả kinh thốt lên:
- Ngươi trúng tên rồi ?
Gã hán tử đưa mắt nhìn vai trái một cái, mỉm cười nói:
- Vết thương nhẹ thôi, không sao cả !
- Thật sự không sao chứ ?

Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn độ sâu của mũi tên cắm vào vai trái gã hán tử, có lẽ vết thương phải sâu đến tận xương vậy mà gã ta không hề rên la tiếng nào, đúng là một thiết hán.
- Không sao đâu ! Ta đã từng trúng mười mấy mũi tên mà không chết, một mũi này nhằm nhò gì ?
Gã hán tử đưa tay phải bẻ ngắn phần mũi tên lòi ra ngoài một đoạn, trên mặt không để lộ chút đau đớn gì.
- Đúng rồi, ta tên Mông Lực Khắc, còn chưa thỉn giáo đại danh của bằng hữu ?
Diệp Khắc Cường liền trả lời:
- Ta tên Diệp Khắc Cường.
- Diệp Khắc Cường, ngươi là người Hán ?
Diệp Khắc Cường không biết trả lời thế nào, bèn gật đầu nói:
- Cứ cho là như vậy đi !
Mông Lực Khắc hiều kỳ hỏi:
- Người Hán đến đất Mông Cổ này làm gì ?
Diệp Khắc Cường thở dài một tiếng nói:
- Nói ra thì dài lắm, không nói thì hơn. Nói chuyện tại sao ngươi bị truy sát đi!
- Lần này ta dẫn thủ hạ ra ngoài buôn bán, giữa đường thì gặp cừu gia, thủ hạ của ta đã bị chúng giết hết rồi. Nếu như vừa nãy không có Diệp huynh tương cứu kịp thời, e rằng ta cũng không tránh khỏi cái chết.
- Thì ra là vậy.
Diệp Khắc Cường ngáp dài một cái rồi nói:
- Ta tính như vậy có được không, đêm nay chúng ta nghỉ ngơi tại đây, sáng sớm mai thì chia tay lên đường.
- Không được !
Mông Lực Khắc đột nhiên quỳ xuống trước mặt Diệp Khắc Cường nói:
- Ta không thể để cho huynh đi như vậy được.
Diệp Khắc Cường thấy vậy cả kinh nói:
- Huynh làm gì vậy ? Có gì đứng dậy hãy nói.
Mông Lực Khắc vẫn không chịu đứng dậy, gã ngẩng mặt lên nhìn Diệp Khắc Cường nghiêm giọng nói:
- Huynh đã cứu mạng ta, nếu như ta không báo đáp huynh thì ta có phải là người không ?
Diệp Khắc Cường cười khổ nói:
- Việc đó chẳng có gì cả, không cần phải báo đáp, huynh mau đứng dậy đi.
Mông Lực Khắc vẫn không chịu đứng dậy, gã nói:
- Tinh thần thi ân bất cầu báo của Diệp huynh thật làm cho đệ vạn phần khâm phục, chi bằng để đệ nhận Diệp huynh làm đại ca, từ nay đi theo huynh học tập phẩm cách cao thượng của huynh, không biết ý Diệp huynh thế nào ?
- Kết bái huynh đệ ?
Diệp Khắc Cường chau mày nói:
- Có cần phải như vậy không ?
- Nói như vậy là Diệp huynh khinh thường tiểu đệ rồi ? Vậy tiểu đệ sẽ quỳ mãi ở đây.

Mông Lực Khắc kích động nói.

Diệp Khắc Cường thấy vậy vội lên tiếng cải chính:
- Ta không khinh thường huynh, được rồi, kết bái thì kết bái !

Mông Lực Khắc nghe vậy vui mừng khôn xiết, lập tức đứng dậy kéo tay Diệp Khắc Cường đến một khoảng đất rộng, rồi kéo gã cùng quỳ xuống, ngẩng mặt lên trời lớn tiếng nói:
- Thiên thần vĩ đại, hôm nay Mông Lực Khắc tôi cùng Diệp Khắc Cường kết thành huynh đệ. Tôi tôn huynh ấy làm anh, huynh ấy nhận tôi làm em. Kể từ nay đồng cam cộng khổ, hoạ phúc cùng hưởng, nếu như vi phạm thời thề, nguyện bị ngũ mã phân thây mà chết.

Diệp Khắc Cường nghe thấy câu cuối cùng của Mông Lực Khắc bất giác rùng mình một cái.

Mông Lực Khắc nói xong, quay người sang ôm chặt lầy Diệp Khắc Cường cười ha hả nói:
- Kể từ ngày hôm nay, huynh là đại ca tôn kính nhất của tôi.

Diệp Khắc Cường nhận vị đệ đệ này một cách hồ đồ, nhất thời không biết nói gì, đánh miễn cưỡng mỉm cười đáp lễ.
- Đại ca, huynh là người mà đệ khâm phục nhất trên đời này. Thể hình khôi vĩ, võ công cao cường, phẩm cách cao thượng. Đại ca, huynh gần như là một vị thần rồi đó.

Diệp Khắc Cường vẫn chẳng biết nói gì, bèn gượng cười mấy tiếng.

Mông Lực Khắc hớn hở nói:
- Đại ca, sáng sớm mai mời huynh cùng đệ về núi, đệ và huynh phải ăn mừng chuyện này mới được.
- Cái gì ? Phải về núi cùng đệ sao ?

Diệp Khắc Cường vốn cho rằng sau khi kết bái huynh đệ với Mông Lực Khắc thì sẽ chia tay với gã, không ngờ lại gặp phải chuyện này, gã vội nói:
- Không cần đâu, ta còn có việc phải làm, sau này sẽ đến tìm đệ.
- Đại ca có việc gì chỉ cần nói với tiểu đệ một tiếng, tiểu đệ lập tức sai người đi làm, đảm bảo sẽ làm một cách hết sức thoả đáng. Đại ca đừng ngại gì, có vịêc gì cứ nói ra đi !

Mông Lực Khắc vỗ ngực cười nói.
Diệp Khắc Cường khó xử nói:
- Thế thì không hay lắm, việc này để ta tự thân đi làm thì hay hơn.

Mông Lực Khắc nghe vậy thì sa sầm sắc mặt nói:
- Ý của đại ca là không muốn về núi cùng đệ phải không ?
- Không phải không muốn, mà là ta đang có vịêc bên mình, sau này rảnh rỗi nhất định sẽ đến làm phiền đệ !

Mông Lực Khắc không nói thêm lời nào nữa, đột nhiên đưa đao lên kề vào cổ mình nói:
- Mông Lực Khắc này hôm nay nhận đại ân cứu mạng của đại ca mà không có cách nào để đền đáp, ngay cả việc mời đại ca về chiêu đãi mấy ngày mà cũng không làm được vậy thì còn mặt mũi đâu mà tiếp tục làm người nữa, chi bằng tự sát tại đây để trời xanh chứng giám.

Diệp Khắc Cường thấy vậy cả kinh, vội đưa tay cản lại, nhưng trên cổ Mông Lực Khắc đã xuất hiện một vết đao mỏng, máu tươi từ đó ứa ra dầm dề, có thể thấy Mông Lực Khắc không hề nói chơi.
- Đệ cần gì phải làm như vậy, sự việc đâu có nghiêm trọng như đệ nghĩ, mau bỏ đao xuống.
Mông Lực Khắc kiên định nói:
- Nếu như đại ca không cùng về với đệ, đệ đâu còn mặt mũi sống trên đời này nữa.
Diệp Khắc Cường thấy Mông Lực Khắc lại đưa đao lên kề cổ thì vội đưa tay nắm chặt lấy tay gã nói:
- Được rồi, ta sẽ cùng về với đệ !
Mông Lực Khắc vui mừng khôn xiết, lập tức ném đao xuống hành lễ với Diệp Khắc Cường :
- Đa tạ đại ca thành toàn.
Diệp Khắc Cường vội đưa tay đỡ lấy gã nói:
- Cầm máu vết thương trên cổ đệ trước đã.
- Vâng, đa tạ đại ca quan tâm.

Mông Lực Khắc đưa tay lên xoa xoa mấy cái vào vết thương trên cổ cho sạch máu rồi ngồi xuống bên cạnh Diệp Khắc Cường.
- Được rồi, thời gian cũng không còn sớm nữa. Ngủ đi cho lại sức, sáng mai còn lên đường.

Diệp Khắc Cường nói đoạn dựa lưng vào gốc cây nhắm mắt dưỡng thần.
- Vâng.
Mông Lực Khắc đáp rồi nằm ngay xuống đất ngủ thiếp đi.

Diệp Khắc Cường ngủ một giấc sâu, đã rất lâu rồi gã chưa được ngủ một giấc sâu như vậy. Khi gã tỉnh dậy thì phát hiện trời đã sáng tỏ, gã vội vàng ngoảnh đầu quan sát bốn phía nhưng không thấy Mông Lực Khắc đâu. Diệp Khắc Cường đang mừng thầm trong bụng, định nhân cơ hội Mông Lực Khắc không có ở đây âm thầm bỏ đi tránh khỏi sự đeo bám của hắn.

Đáng tiếc là hắn chưa kịp thực hiện ý tưởng này thì tiếng Mông Lực Khắc đã vang lên:
- Đại ca, huynh tỉnh rồi à ?
Mông Lực Khắc dắt ngựa bước ra từ trong rừng. Hắn lấy trên lưng ngựa một túi da đựng nước cung kính đưa cho Diệp Khắc Cường nói:
- Đệ đến vùng phụ cận tìm nước, đại ca, huynh uống đi !
Diệp Khắc Cường đón lấy túi nước uống vài ngụm rồi thở ra một hơi sảng khoái hỏi:
- Bây giờ là giờ gì rồi ?
Mông Lực Khắc ngẩng đầu lên nhìn trời rồi nói:
- Đại khái cũng giữa trưa rồi !
- Giữa trưa ?
Diệp Khắc Cường giật mình hỏi.
- Ta đã ngủ lâu như vậy sao ?
- Đúng vậy, sáng sớm nay đệ tỉnh dậy thấy đại ca còn đang ngủ rất say nên không dám đánh thức huynh.

Vừa nói Mông Lực Khắc vừa gỡ trên yên ngựa ra hai con thỏ.
- Đại ca, chắc huynh cũng đói rồi, đệ có bắt đựơc hai con thỏ, để đệ nướng chúng ta cùng ăn.
Nghe Mông Lực Khắc nói vậy, Diệp Khắc Cường mới nhớ đã hai hôm rồi gã chưa ăn gì. Gã liền gật đầu nói:
- Được, để ta đi nhóm lửa.
- Không cần. Đại ca cứ ra kia ngồi đợi, để đệ làm là được.

Mông Lực Khắc lên tiếng cản Diệp Khắc Cường rồi bắt đầu nhóm lửa. Hắn ta tay chân nhanh nhẹn, phút chốc đã nhóm xong lửa, lột da con thỏ rồi xuyên nó qua một cành cây, đặt lên nướng.
Không lâu sau, mùi thịt nướng đã bốc lên thơm ngào ngạt. Mông Lực Khắc nói:
- Được rồi. Thịt đã chín.
Nói đoạn hắn bẻ một đùi thỏ đưa cho Diệp Khắc Cường nói:
- Đại ca, đùi thỏ này khá nhiều thịt, huynh ăn đi.

Diệp Khắc Cường không nói hai lời, nhận lấy đùi thỏ từ Mông Lực Khắc ăn ngấu nghiến, cắn được mấy miếng gã mới ngẩng mặt lên nhìn, thấy Mông Lực Khắc đang nhìn mình cười hài lòng, gã cũng cảm thấy hơi ngại, liền nói:
- Nhị đệ, ngươi cũng ăn đi chứ !
- Vâng !

Mông Lực Khắc đáp rồi cũng bắt đầu xé thịt ăn. Trong nháy mắt hai người đã giải quyết xong con thỏ.
Đúng lúc hai người định nằm xuống nghỉ ngơi thì chợt nghe đằng xa có tiếng vó ngựa truyền lại. Mông Lực Khắc cả kinh nhảy dựng người lên nói:
- Nhất định là cừu gia của đệ tìm đến rồi. Có lẽ chúng thấy khói do chúng ta nướng thịt nên mới phát hiện được chỗ này.
- Đừng hoảng loạn.

Diệp Khắc Cường nói rồi ra lệnh cho máy tính scan xem nhân số của kẻ địch thế nào.
Máy tính lập tức báo cáo lại cho hắn: “Tứ phía nam và phía bắc có hai tổ nhân mã đang tiến đến, toàn bộ đều là nam giới, có mang vũ khí. Tổ phía nam có 13 người, tổ phía bắc có mười hai người, ước chừng mười phút nữa sẽ đến nơi.”

Diệp Khắc Cường chau mày nói:
- Phía nam và phía bắc đều có người đang đến đây, nhân số tổng cộng hơn hai chục người. Chúng ta không đủ thời gian để chạy đâu.

Mông Lực Khắc nghe vậy thì nói với vẻ khâm phục:
- Thính lực đại ca thật cao cường, tiểu đệ thì ngay cả chúng đến từ phương nào cũng không nghe rõ nữa.
Diệp Khắc Cường ngoảnh đi ngoảnh lại rồi hỏi:
- Địch nhân sắp tới đây rồi, đệ tính sao ?
Mông Lực Khắc nghiến răng nói:
- Sợ gì chứ, cùng lắm chúng ta quyết một trận sinh tử với chúng.
Mắt Diệp Khăc Cường chợt sáng rực lên, gã đưa tay vẫy gọi Mông Lực Khắc:
- Mau lên lại đây giúp ta.
Mông Lực Khắc tuy cảm thấy kỳ lạ nhưng hắn cũng chạy lại hỏi:
- Đại ca có gì phân phó ?
Diệp Khắc Cường chỉ tay vào đám cỏ đen dưới gốc cây nói:
- Mau lấy cỏ này sát vào cành cây, sau đó xiên con thỏ còn lại vào đặt lên nướng.
Mông Lực Khắc không hiểu hỏi:
- Đại ca, giờ là lúc nào mà huynh còn tâm trạng ăn uống nữa ?
- Đừng nói nhiều, cứ y theo lời ta mà làm.

Diệp Khắc Cường vừa nói vừa làm, hai tay nhanh thoăn thoắt:
- Nhanh lên một chút kẻo không kịp.

Mông Lực Khắc tuy chẳng hiểu gì cả nhưng cũng làm theo lời Diệp Khắc Cường, lấy cỏ chà lên cành cây sau đó xuyên qua con thỏ còn lại đặt lên nướng.

Chẳng bao lâu, mùi hương đã bốc lên ngào ngạt khắp nơi. Mông Lực Khắc hít vào một hơi rồi hỏi:
- Đại ca, huynh thực sự muốn ăn vào lúc này sao ?
- Không, món này để dành cho các vị khách của chúng ta. Ngươi phải nhớ, khi chúng đến đây thì không đựơc phản kháng, không được đầu hàng rõ chưa.
- Đầu hàng ? Đệ cả đời này chưa bao giờ biết đến hai chữ “đầu hàng”. Nếu muốn đệ đầu hàng thì giết đệ đi còn hơn. Đệ không làm được.

Mông Lực Khắc lớn tiếng phản đối.
- Ngươi cứ nghe lời ta.
Diệp Khắc Cường lắng tai nghe tiếng vó ngựa rồi nói:
- Địch nhân sắp đến rồi. Ngươi phải nhớ đầu hàng đấy. Nếu đối đầu trực tiếp thì chúng ta không có cơ hội thắng, hiểu chưa ?
Mông Lực Khắc vẫn không hiểu hỏi:
- Tại sao phải đầu hàng ? Cùng lắm là chết chứ gì …
Diệp Khắc Cường tức giận nói:
- Câm miệng. Nếu như ngươi không nghe lời ta thì coi như ta không có người huynh đệ này.
Mông Lực Khắc cúi đầu ngẫm nghĩ rồi nói:
- Tiểu đệ nghe lời đại ca là được.
Không lâu sau thì địch nhân ở cả hai phía đều đến nơi, vừa nhìn thấy hai gã, một tên liền lớn tiếng nói:
- Tìm thấy rồi, bọn chúng đang ở đây.
Lập tức có nhiều tên hưởng ứng:
- Nhanh lên, giết hết chúng ! Sát !

Mông Lực Khắc nhảy dựng dậy định chống cự thì Diệp Khắc Cường đã kéo tay gã lại nói:
- Đừng giết chúng tôi, đừng giết chúng tôi. Chúng tôi đầu hàng, xin các vị đại gia đừng giết chúng tôi.
Gã vừa nói vừa kéo Mông Lực Khắc quỳ xuống lạy như tế sao.

Bọn địch nhân vốn định một đao chém chết hai gã cho xong, không ngờ hai gã lại đầu hàng nhanh như vậy. Một tên trong bọn lớn tiếng quát:
- Bọn chúng giả bộ đấy, đừng để trúng kế, cứ một đao chém chết chúng là xong.
- Không phải. Chúng tôi đầu hàng thật mà. Nếu các vị đại gia không tin có thể trói chúng tôi lại.

Diệp Khắc Cường ra vẻ sợ hãi nói.

Một tên đại hán gầy gò ném cho Diệp Khắc Cường một sợi thừng nói rồi chỉ Mông Lực Khắc nói:
- Ngươi trói hắn lại trước.
Diệp Khắc Cường y lời nhặt sợi thừng lên quấn quanh người Mông Lực Khắc.
- Đại ca …
Diệp Khắc Cường liền thấp giọng nói:
- Không đựơc nói gì, cứ yên lặng để ta trói vào …

Mông Lực Khắc không cam tâm tình nguyện nhưng vẫn để cho Diệp Khắc Cường trói lại. Sau khi trói xong Mông Lực Khắc gã liền tự trói mình lại rồi nói:
- Xong rồi, các vị đại gia có thể trói tay tôi lại.

Gã đại hán gầy gò liền dẫn mấy tên nữa đến gần quan sát tỉ mỉ nút trói của Mông Lực Khắc rồi chỉ vào Diệp Khắc Cường nói:
- Trói hai tay hắn lại.

Một tên đại hán khác liền đến trói chặt hai tay Diệp Khăc Cường lại. Đại hán cao gầy đi đến trước mặt Mông Lực Khắc đá cho hắn một cái cười ha hả nói:
- Không phải ngươi rất dũng mãnh sao ? Không ngời ngươi cũng có ngày hôm nay ha ha …

Mông Lực Khắc tức giận gầm lên:
- Đồ khốn, có giỏi thì thả ta ra. Xem ta có giết được ngươi không ?
- Mông Lực Khắc, ngậm miệng !
Diệp Khắc Cường quát Mông Lực Khắc rồi quay sang phân trần với bọn địch nhân:
- Các vị đại gia xin rộng lòng. Hắn tình tình thô lỗ, không biết nói chuyện, mong các vị lượng thứ.
- Hừ, đồ vô dụng.

Đại hán gầy gò nhổ một bãi nước bọt vào mặt Mông Lực Khắc rồi lớn tiếng nói:
- Các vị huynh đệ, hôm nay chúng ta bắt sống đựơc kẻ thù về cho thủ lĩnh, thủ lĩnh nhìn thấy nhất định sẽ rất vui, sẽ trọng thưởng cho chúng ta.

Bọn địch liền reo hò vang dội. Đột nhiên đại hán gầy gò hít hít một cái rồi hỏi:
- Mùi gì thơm vậy nhỉ ?
Gã đi theo mùi hương phát hiện ra con thỏ nướng đang đặt trên giá liền cười nói:
- Hai tên này sắp chết rồi mà vẫn còn tâm trạng nướng thịt thỏ ăn. Cũng hay, lão tử cũng đang đói đây. Các huynh đệ, chúng ta lại đây cùng ăn nào.

Bọn địch còn lại nghe vậy thì liền đến lấy thịt chia nhau ngồi xuống cạnh đống lửa ăn.
- Đại ca !
Mông Lực Khắc nghiến răng nói:
- Đệ không hiểu tại sao chúng ta phải chịu đựng thế này ?

Diệp Khắc Cường đang chú ý hành động của địch nhân nên không trả lời hắn mà chỉ nói:
- Đừng gấp, chút nữa là ngươi biết ngay thôi mà.
Không lâu sau, tên đại hán gầy gò đứng dậy nói:
- Các huynh đệ nhanh lên, ăn xong chúng ta còn phải lên đường … a …
Đại hán gầy gò đột nhiên lăn ra ôm bụng quằn quại rên la:
- Không được ăn … trong thịt có độc …

Lời này vừa thốt ra, những tên còn lại đều cả kinh, vội nhổ hết thịt trong miệng ra, nhưng lúc này đã quá muộn. Tất cả bọn chúng đều lăn ra, ôm bụng rên la, mồ hôi chảy ra như tắm.
- Các ngươi … các ngươi đã hạ độc …
Đại hán gầy gò miễn cưỡng bò dậy, cầm đao chỉ vào mặt Diệp Khắc Cường và Mông Lực Khắc nói:
- Ta phải giết chết các ngươi.

Diệp Khắc Cường và Mông Lực Khắc thấy vậy vội lăn sang hai phía tránh né. Đại hán gầy gò một đao chém không trúng thì liền ngã lăn ra đất nằm bất động.

Mông Lực Khắc nhìn Diệp Khắc Cường hỏi:
- Hắn ta làm sao vậy ?
Diệp Khắc Cường đưa chân đá thử vào người đại hán gầy gò, không thấy phản ứng gì liền lăn người lại quan sát. Gã thấy hai mắt hắn trợn trừng, môi thâm sì, sắc mặt xanh lét, trên miệng còn sùi cả bọt mép liền nói:
- Theo ta thì hắn chết rồi.

Không lâu sau, những tên khác sau khi lăn lộn rên la một hồi thì cũng sùi bọt mép ra chết, xung quanh đám lửa Mông Lực Khắc đốt lên lúc nãy giờ ngổn ngang mấy chục xác người, cảnh tượng vô cùng thảm thiết.

Mông Lực Khắc cảm thấy rợn tóc gáy, run giọng hỏi:
- Đại ca … đại ca … huynh hạ độc lúc nào vậy, sao đệ không hề phát hiện ra ?
- Ta không hạ độc, trong thứ cỏ đen lúc nãy đã có độc rồi.

Diệp Khắc Cường nói đoạn di động thân mình, dùng cánh tay bị trói quặt ra phía sau nhặt thanh đao của đại hán gầy gò lên rồi nói với Mông Lực Khắc:
- Ngươi quay ra đây, ta cởi trói giúp ngươi.

Hai gã cắt dây trói cho nhau xong, Mông Lực Khắc lắc lắc hai cánh tay rồi nói:
- Đại ca, huynh thật lợi hại ? Làm sao huynh biết trong cỏ có độc ?

Khi còn trong đội đặc nhiệm, Diệp Khắc Cường đã từng được học qua giáo trình phân bịêt độc tính của thực vật hoang dã, tuy nhiên điều này đâu thể nói với Mông Lực Khắc được, nên gã liền tuỳ tiện nói:
- Do cha ta dạy ta.
- Thì ra là vậy.
Mông Lực Khắc xoa xoa đầu nói:
- A … đệ nhớ ra rồi. Có lần đệ cưỡi ngựa qua vùng này. Con ngựa của đệ ăn phải thứ gì đó trong rừng liền trúng độc chết ngay tại chỗ. Bây giờ nghĩ lại có lẽ là nó đã ăn phải thứ độc thảo này.

Diệp Khắc Cường cười nói:
- Học một số kinh nghiệm trong cuộc sống cũng không thừa, sau này tắc có chỗ đại dụng.
- Đại ca dạy rất đúng.
Nói đoạn gã ngẩng đầu lên nhìn trời nói tiếp:
- Trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta cũng nên xuất phát thôi. Nếu đi nhanh thì có thể đến trước khi trời tối.
- Ừm, chúng ta đi thôi.

Hai người liền cưỡi hai con ngựa của địch nhân bỏ lại rời khỏi khu rừng.

Mông Lực Khắc lớn tiếng nói:
- Đại ca, càng lúc đệ càng khâm phục huynh đấy. Huynh thật là thần cơ diệu toán, không cần tốn chút sức lực mà có thể giết đựơc cả đám địch nhân. Cơ trí của huynh đệ có học cả đời cũng không theo kịp.
- Đấu trí bao giờ cũng tốt hơn đấu lực.

Diệp Khắc Cường mỉm cười nói tiếp:
- Có điều vừa nãy cũng giống như một canh bạc vậy, nếu như bọn chúng không ăn thì coi như chúng ta đi đời.
- Đánh bạc thì sao chứ, càng thêm kích động.
Mông Lực Khắc ngẩng đầu lên trời cười dài nói:
- Bất kể thế nào, đại ca cơ trí võ công đều hơn người. Đại ca đúng là thần tiên sống. Đệ nhất định sẽ theo đại ca học tập.

Tuy đây không phải là lần đầu tiên được xưng tụng là thần nhưng Diệp Khắc Cường không khỏi có chút đắc ý. Mặc dù vậy gã vẫn khiêm tốn nói:
- Làm gì có chuyện đó, nhị đệ ngươi quá tâng bốc ta rồi.
- Đúng rồi, nhắc đến thần đệ mới nhớ. Nghe nói ở Hồng Cát Lạc Bộ gần đây mới xuất hiện một vị thần.

Dường như ông ta rất lợi hại, đã làm cho Hồng Cát Lạc Bộ trở nên ngày càng hùng mạnh. Không biết vị thần đó mà so sánh với đại ca thì thế nào nhỉ. Đại ca, huynh đã gặp qua ông ta chưa ?

Diệp Khắc Cường định thừa nhận mình chính là vị thần đó nhưng suy nghĩ một hồi rồi lại thôi. Gã cảm thấy mình chưa hiểu rõ về Mông Lực Khắc, không thể tuỳ tiện tiết lộ thân phận quá sớm, nghĩ vậy gã liền nói:
- Ta đã nghe nói đến người này, nhưng chưa có cơ hội gặp mặt. Đúng rồi, nói chuyện lâu như vậy mà ngươi vẫn chưa giới thiệu gì về mình cả.
- Ồ, thật là đáng trách. Đệ quên cả giới thiệu về mình. Đệ sống ở trên núi Phổ Lỗ Hán. Thuộc hạ có năm sáu chục người, sống bằng nghề cướp bóc.
- Cướp bóc ?
Diệp Khắc Cường kinh hãi thốt lên.
- Các người là cường đạo ?
- Có thể gọi như vậy cũng được.

Mông Lực Khắc ngẩng đầu lên nói:
- Bất quá, ở Mông Cổ này ai ai cũng đều là cường đạo hết. Các bộ lạc lớn đến đánh cướp các bộ lạc nhỏ, đó không phải là hành vi cường đạo sao? Bọn đệ chỉ đánh cướp các thương đội qua đường, hơn nữa trừ phi bắt buộc còn đâu thì bọn đệ đều không giết người, còn lưu lại thực vật, nước uống và ngựa cho bọn họ tiếp tục lên đường. Đem so sánh thì đệ thấy những bộ lạc lớn kia có vẻ giống với cường đạo hơn.

Diệp Khắc Cường không ngờ Mông Lực Khắc có thể nói ra những câu có ý nghĩa sâu xa như vậy, nhất thời không biết nói thế nào, bất quá khi biết Mông Lực Khắc là thủ lĩnh cừơng đạo, trong lòng hắn liền nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.

Hai gã cưỡi ngựa đi khá lâu, mắt thấy mặt trời sắp khuất sau núi thì Mông Lực Khắc vui mừng nói:
- Đại ca, sắp đến rồi. Chính là trước mặt đó.

Mông Lực Khắc thì vui mừng khôn xiết còn Diệp Khắc Cường thì cảm thấy bồn chồn không yên, càng đi gã thì gã càng cảm thấy lo lắng nhưng không biết vì sao ?

Cuối cùng hai người cũng đi đến trước một lều mông cổ lớn, bên trong có tiếng ổn ào, có lẽ đang có người ăn uống.
- Thủ lĩnh trở về !
- Mau ra ngoài đón tiếp thủ lĩnh.
Một đám người bước từ trong lều mông cổ ra xếp hàng chuẩn bị nghênh tiếp Mông Lực Khắc trở về.

Mông Lực Khắc cười lớn nói:
- Đại ca, chúng ta về đến nơi rồi, thủ hạ của đệ đều ra đây đón tiếp chúng ta kìa … ha ha ha …

Diệp Khắc Cường thì không thể nào cười nổi vì gã đã nhìn thấy những gương mặt đang đứng xếp hàng nghênh tiếp mình. Những gương mặt này đều vô cùng quen thuộc, và gương mặt quen thuộc nhất đang đứng ở giữa đợi họ: Thống Đạt.

Xong rồi, thì ra Mông Lực Khắc và Thống Đạt là cùng một bọn. Phen này xem như tự chui đầu vào lưới rồi.

Chương Mười Bốn:
HOÁ ĐỊCH THÀNH BẠN

Diệp Khắc Cường vừa trông thấy Thống Đạt đã vội vã cúi đầu xuống, cũng may cho gã lúc này tất cả mọi người đang cúi mình thi lễ với Mông Lực Khắc nên không ai để ý đến hắn.

Mông Lực Khắc nhảy xuống ngựa, Diệp Khắc Cường cũng nhảy theo. Gã vốn muốn nấp sau lưng Mông Lực Khắc, nhưng gã cao hơn hắn đến một cái đầu, nấp thế nào cũng không đựợc, đành đứng khuất sau con ngựa.

Mông Lực Khắc cao giọng tuyên bố:
- Lần này ra ngoài ta gặp phải cừu nhân, các huynh đệ đều bị chúng giết hại, ngay cả ta vốn cũng khó thoát cái chết, không ngời trong rủi gặp may, đựoc một vị anh hùng tương cứu. Vị anh hùng này chính là …

Gã quay đầu lại nhìn nhưng không thấy Diệp Khắc Cường đâu liền lớn tiếng gọi:
- Đại ca, đại ca … huynh ở đâu ?
Diệp Khắc Cường đứng khuất sau lưng ngựa cúi đầu thấp giọng nói:
- Ta đang ở đây nghỉ ngơi.

Mông Lực Khắc liền bước đến kéo tay gã nói:
-Đại ca, để đệ giới thiệu cho huynh quen biết mấy vị huynh đệ.

Diệp Khắc Cường nghĩ muốn tránh cũng không tránh được nữa, bèn ngẩng cao đầu bước ra. Quả nhiên bọn Thống Đạt trông thấy gã thì đều kinh hãi, hai mắt mở to hết cỡ.

Thống Đạt trợn mắt nhìn Diệp Khắc Cường nói:
- Thủ lĩnh, hắn là …
- Đây chính là ân nhân cứu mạng của ta, cũng là đại ca kết bái của ta. Nếu không có huynh ấy, ta đã không còn mạng trở về rồi. Từ nay các ngươi nhìn thấy đại ca cũng như là nhìn thấy ta, nghe rõ chưa ?

Chúng nhân đều dạ ran đáp lời, Diệp Khắc Cường lúc ấy mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Gã vốn nghĩ Thống Đạt sẽ nói ra thân phận của mình, cũng may mà Mông Lực Khắc đã cắt lời hắn, nếu không không biết hậu quả sẽ ra sao. Bất quá bây giờ gã nhìn mọi người thì thầm bàn tán, trong lòng cũng không thoải mái lắm.
- Các huynh đệ, để chúc mừng ta thoát nạn trở về, cũng để chúc mừng đại ca. Ta quyết định đêm nay chúng ta mở hội, anh em không say không về.

Mông Lực Khắc cao giọng nói.

Chúng nhân liền lớn tiếng hoan hô. Mông Lực Khắc kéo tay Diệp Khắc Cường nói:
- Đại ca, chúng ta đi nghỉ ngơi trước.

Diệp Khắc Cường đi theo Mông Lực Khắc vào một căn lều Mông Cổ lớn. Sau khi hai người ngồi xuống, nữ bộc liền đem đồ ăn và rượu lên.

Mông Lực Khắc nâng ly lên nói:
- Đại ca, đệ kính huynh một chung. Đa tạ ân cứu mạng của đại ca.
- Ngươi khách khí quá !
Diệp Khắc Cường uống với Mông Lực Khắc một ly rồi nói:
- Đúng rồi, ngươi đang thọ thương, mau tìm người đến xem xem thế nào ?
- Đệ đã quên mất mình bị thương rồi, cũng là đại ca quan tâm đến đệ.
Nói đoạn gã quay sang nói với nữ bộc:
- Tìm Vu Y lại đây cho ta.

Nữ bộc vâng lời lùi ra ngoài. Không lâu sau thì Vu Y đã đến, hắn hành lễ với hai người rồi bước đến liệu thương cho Mông Lực Khắc.

Diệp Khắc Cường cũng muốn nhân lúc này tìm hiểu thêm về đảng cướp này của Mông Lực Khắc nên cất tiếng hỏi:
- Đúng rồi, ngươi nói các ngươi lấy cướp bóc mưu sinh, ngoại trừ việc này ra, các ngươi có làm các giao dịch khác không ? Tỷ như thay người ta giết người, báo cừu vậy.
- Giết người ? Bọn đệ chưa bao giờ lấy vịêc giết người để kiếm tiền cả. Đại ca sao lại hỏi như vậy ?

Mông Lực Khắc ngạc nhiên hỏi.
- Con mẹ ngươi, nói dối không chớp mắt, rõ ràng nhận tiền của người đi giết ta mà còn chối nữa.
Diệp Khắc Cường chửi thầm trong bụng nhưng ngoài miệng vẫn nói:
- Không có gì, ta chỉ tuỳ tiện hỏi thôi.
- Có điều đại ca hỏi vậy làm đệ nhớ ra một chuyện.
Mông Lực Khắc chau mày nói:
- Bọn đệ và Hồng Cát Lạc Bộ ở gần đây có chút quan hệ. Cũng có lúc phải thay bọn họ làm một số chuyện, giống như tối qua vậy, đệ có phái một số người đến Hồng Cát Lạc Bộ làm một việc, không biết đã làm xong hay chưa ?

Diệp Khắc Cường thầm nghĩ cuối cùng đuôi hồ ly cũng đã lộ ra, đang định truy vấn xem rốt cục Mông Lực Khắc và những người ở Hồng Cát Lạc Bộ kia có quan hệ đặc biệt gì thì đột nhiên bên ngoài có tiếng người:
- Bẩm cáo thủ lĩnh, Thống Đạt cầu kiến.
- Vừa hay, ta cũng đang định tìm ngươi đây.
Mông Lực Khắc cao giọng nói với người bên ngoài:
- Mau vào đi.

Diệp Khắc Cường than thầm trong bụng, Thống Đạt nhất định sẽ nói hết sự việc với Mông Lực Khắc vậy gã sẽ rơi vào nguy hiểm. Nghĩ đến đây thì tả thủ liền đặt lên chuôi đao, hai mắt đảo tròn quan sát bốn phía, trong lòng đã định sẵn kế thoát thân.

Thống Đạt vừa bước vào lều, Mông Lực Khắc đã hỏi luôn:
- Thế nào ? Chuyện hôm qua đã làm xong chưa ?
Thống Đạt đột nhiên quỳ xuống nói:
- Thủ lĩnh tha tội. Thống Đạt có mắt không tròng, đắc tội với đại ca của thủ lĩnh, thủ lĩnh hãy trừng phạt thuộc hạ đi.

Mông Lực Khắc ngẩn người hỏi:
- Thế là thế nào? Không phải ngươi và đại ca mới lần đầu gặp mặt sao ? Làm sao ngươi lại đắc tội với đại ca được ?
Thống Đạt cúi đầu nói:
- Đêm qua …

Lúc này, đột nhiên Diệp Khắc Cường hét lớn một tiếng, đập mạnh tay xuống bàn. Cả người bay lên đá văng Thống Đạt bay ra ngoài. Xoay người một cái, yêu đao đã rút ra khỏi vỏ kề vào cổ Mông Lực Khắc, tiếp đó gã dùng cầm nã thủ pháp khống chế hai tay hắn, chân phải vung ra đá tên Vu Y ngã nhào rồi quát lớn:
- Ngồi im, không được động đậy.

Mông Lực Khắc cả kinh lắp bắp nói:
- Đại ca … đại ca … thế là thế nào ? Tại sao huynh lại đột nhiên …

Bọn canh gác bên ngoài nghe động trong lều liền chạy vào. Diệp Khắc Cường lớn tiếng quát:
- Đứng im bằng không ta giết chết thủ lĩnh các ngươi.

Bọn thuộc hạ của Mông Lực Khắc thấy vậy đều đứng im không dám vọng động. Diệp Khắc Cường liền đẩy Mông Lực Khắc ra ngoài lều, vừa đi vừa nói:
- Lùi lại, lùi lại … Mau đi chuẩn bị cho ta một con ngựa.
Mông Lực Khắc không hiểu hỏi:
- Đại ca ! Tại sao huynh lại đối với đệ như vậy ? Đệ đã làm chuyện gì khiến huynh không vui ?
Diệp Khắc Cường cười lạnh một tiếng, gằn giọng nói:
- Nói thật cho ngươi biết, người tối qua ngươi phái đi giết chính là ta đấy.
- Cái gì ? Người tối qua đệ phái đi giết chính là huynh ư ?
Mông Lực Khắc cả kinh hỏi:
- Thống Đạt, Thống Đạt đâu rổi ? Người tối qua các ngươi phải giết chính là đại ca sao ?
Thống Đạt lúc này đang nhăn nhó nằm dưới đất vừa nghe Mông Lực Khắc gọi thì lập tức đứng dậy nói:
- Vâng, chính là hắn ta. Hắn ta không phải là đại ca của thủ lĩnh sao ? Tại sao lại kề đao vào cổ thủ lĩnh thế kia ?
- Câm miệng lại cho ta ?
Diệp Khắc Cường tức giận quát lớn rồi nghiến răng nói:
- Không sai, ta chính là người mà các ngươi tới giết đêm hôm qua. Thần của Hồng Cát Lạc Bộ. Ngươi phái cái lũ thủ hạ vô dụng đến không giết được ta, giờ thì không còn cơ hội nữa rồi. Nói mau ! Là kẻ nào bảo các ngươi đến giết ta ?
- Đại ca là Thần của Hồng Cát Lạc Bộ ?
Mông Lực Khắc kinh hãi tròn mắt, lắp bắp hỏi:
- Làm … làm sao có thể vậy được ? Tát Ba không nói với đệ người bọn đệ phải giết là thần ? Làm sao có thể vậy được ?
- Quả nhiên là Tát Ba chủ sử vụ này.
Diệp Khắc Cường đẩy Mông Lực Khắc đi ra đến vùng đất rộng, quát lớn:
- Ngựa đâu ? Ngựa của ta đâu … ?
- Đại ca … không … thần … không … đại ca …
Mông Lực Khắc đã hoảng hốt đến mức không biết xưng hô Diệp Khắc Cường thế nào nữa.
- Tất cả đều là sự hiểu lầm, nếu đệ biết người tối qua phải giết là thần, đệ tuyệt đối không đáp ứng với Tát Ba đâu, vì thần là người mà đệ kính phục nhất.
- Đừng nói nhiều lời.
Diệp Khắc Cường hừ mạnh một tiếng quát:
- Tất cả lùi lại cho ta, mau đem ngựa đến đây bằng không ta giết thủ lãnh của các ngươi.

Chúng nhân lo lắng cho sự an nguy của thủ lĩnh liền nhất tế thối lui.

Mông Lực Khắc lại nói:
- Những lời đệ nói đều là sự thật cả. Đệ đã nghe rất nhiều sự tích anh hùng về huynh, trong lòng từ lâu đã kính ngưỡng vạn phần rồi. Đệ cũng đã nhiều lần thỉnh cầu chủ tế Tát Ba cho đệ gặp mặt Thần một lần cho thoả lòng ngưỡng mộ nhưng ông ta đều từ chối. Giờ đây thật sự đã được gặp Thần rồi, đệ tôn kính huynh còn không kịp nữa là, tại sao đệ lại phải giết huynh chứ ? Đại ca hãy tin đệ, tất cả đều chỉ là sự hiểu lầm.

Lúc này ngựa đã được dẫn đến. Diệp Khắc Cường lạnh lùng nói:
- Điềm ngôn mật ngữ đối với ta đều vô tác dụng, ngươi cũng chỉ muốn ta bỏ đao khỏi cổ ngươi mà thôi. Mau cùng ta lên ngựa.
- Huynh là thần, lại là đại ca của đệ. Huynh muốn lấy mạng đệ thì chỉ cần nói một tiếng, đâu cần phải động thủ.

Mông Lực Khắc nói với vẻ thành khẩn, gã ngưng lại một chút rồi nói tiếp:
- Đại ca đã không tin đệ, đệ lại đã làm chuyện có lỗi với đại ca vậy thì chỉ có cách lấy cái chết để tạ tội với huynh thôi.
Mông Lực Khắc dứt lời liền đưa cổ vào đao tự sát. Diệp Khắc Cường thấy vậy cả kinh, vội bỏ thanh đao xuống, đồng thời thả Mông Lực Khắc ra quát lớn:
- Ngươi làm gì vậy ?

Tuy phản ứng của Diệp Khắc Cường cực nhanh nhưng trên cổ Mông Lực Khắc cũng bị rạch một đường dài, máu tươi lập tức chảy đầm đìa. Chỉ thấy Mông Lực Khắc ngã phục xuống đất nằm yên không động đậy gì cả.

Chúng nhân thấy vậy thì đều ngẩn người ra không biết làm gì, đột nhiên có người hét lớn:
- Giết hắn báo thù cho thủ lĩnh.

Lũ thủ hạ của Mông Lực Khắc lúc ấy mới hồi thần, lập tức vung đao lao đến chém Diệp Khắc Cường, chuẩn bị băm gã ra làm muôn nghìn mảnh báo cừu cho Mông Lực Khắc.

Diệp Khắc Cường vô cùng kinh hãi, cho dù hắn có võ công cao cường hơn nữa cũng đâu thể một người đánh lại được năm sáu chục người. Gã đang tính nhảy lên ngựa chạy trốn thì đột nhiên có người hét lớn:
- Dừng tay !

Thủ hạ của Mông Lực Khắc nghe tiếng đều dừng hết cả lại. Mông Lực Khắc lúc này đang khó nhọc đứng dậy, máu tươi chảy ròng ròng trên cổ, uớt hết cả một vạt áo. Gã nghiêm giọng nói:
- Tất cả lùi lại. Ta đã làm chuyện có lỗi với đại ca, đại ca trừng trị là chuyện đương nhiên phải làm, vậy mà các ngươi còn định giết chết đại ca, cút hết cho ta.

Mông Lực Khắc hai mắt trợn trừng, toàn thân đầy máu, chúng nhân thấy vậy liền đồng loạt lui về phía sau, nhưng cũng sợ hắn gặp nguy hiểm nên không dám lùi xa quá.

Diệp Khắc Cường cũng vì tiếng kêu của Mông Lực Khắc mà ngẩn người ra trong giây lát. Mông Lực Khắc bước đến trước mặt gã quỳ xuống nói:
- Đệ có lỗi với đại ca, đại ca hãy lấy đầu đệ đi.
Diệp Khắc Cường không ngờ gã lại xử sự như vậy, nhất thời cũng không biết phải làm thế nào.
- Ngươi … ngươi hà tất phải làm như vậy ?
- Đại ca là người đệ kính trọng nhất trong đời này, đệ hành sự thô lỗ, có lỗi với huynh.
Mông Lực Khắc thế lương nói:
- Nếu như đại ca không chịu tha thứ, vậy đệ sống đâu còn ý nghĩa gì nữa. Xin đại ca hãy giết chết đệ đi.

Diệp Khắc Cường cảm thấy máu nóng trong người mình sôi sục, đã lâu rồi gã không được gặp một hán tử trung nghĩa can đảm như Mông Lực Khắc, bất giác hào khí bốc cao vạn trượng. Gã liền ném thanh đao sang một bên, cao giọng nói:
- Hảo, ta tha thứ cho đệ. Chuyện dêm qua coi như không xảy ra.
Mông Lực Khắc cả mừng, vội vã cúi đầu nói:
- Đa tạ đại ca, đa tạ đại ca, đa tạ đại ca …
- Đủ rồi, đủ rồi.

Diệp Khắc Cường bước đến đỡ Mông Lực Khắc dậy, xem xét vết thương trên cổ thấy chưa vào đến động mạch nhưng cũng không phải nhẹ, liền nói:
- Ưm, làm ngươi bị thương thế này, ta thật là …
- Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.
Mông Lực Khắc quay người lại vui mừng nói với thủ hạ:
- Đại ca đã tha thứ cho ta rồi, đêm nay chúng ta mở tiệc, mọi người mau đi chuẩn bị.

Tất cả mọi người đều ngớ người ra, không ai hiểu vừa nãy hai người làm trò gì ? Vừa mới đánh giết nhau xong lại coi như không có gì xảy ra cả.

Mông Lực Khắc thấy tất cả thuộc hạ đều ngơ ngẩn xuất thần, bất giác tức giận quát:
- Các ngươi nhìn cái gì ? Cút hết cho ta.

Chúng nhân bấy giờ mới mới vội vàng chạy đi chuẩn bị yến tiệc.

Diệp Khắc Cường lo lắng nhìn vết thương trên cổ Mông Lực Khắc nói:
- Vết thương của ngươi không nhẹ đâu, mau đi băng bó lại đã.
- Không cần lo lắng.
Mông Lực Khắc cười nói:
- Chỉ cần đại ca tha thứ, vết thương nhỏ này có đáng gì.

Diệp Khắc Cường chỉ lắc đầu cười. Gã thực sự không hiểu được con người Mông Lực Khắc này, có khi thì có khí khái của kẻ thống nhất sơn hà, khi thì giống như đứa trẻ vậy. Nghĩ đến dây, Diệp Khắc Cường không ngăn được bật ra tiếng cười.

Mông Lực Khắc không hiểu hỏi:
- Đại ca có chuyện gì vui thế ?
Diệp Khắc Cường chỉ lắc đầu không nói gì.

Hai người đi quay lại lều của Mông Lực Khắc để Vu Y chữa trị cho gã. Đợi cho tên Vu Y đi xong, Diệp Khắc Cường mới nghiêm mặt hỏi:
- Hiền đệ, có một chuyện ta nhất định phải hỏi. Ngươi làm sao mà quen biết với Tát Ba vậy ?
- Chuyện này nói ra thì cũng khá dài dòng.

Mông Lực Khắc thở dài nói:
- Chúng đệ ở trên Phổ Lỗ Hán sơn này làm thảo khấu đã nhiều năm rồi. Vốn lẽ cuộc sống rất thuận lợi. Nhưng mấy tháng trước, đột nhiên có một đại đội nhân mã kéo lên núi bao vây. Chúng đệ lúc đầu cho rằng là một nhóm cướp khác đến tấn công, nhưng không phải như vậy. Người dẫn đầu đội binh mã đó chính là chủ tế của Hồng Cát Lạc Bộ Tát Ba.
- Ồ, Tát Ba dẫn quân lên núi làm gì ?
- Hắn nói phụng mệnh của Hốt Đồ Lỗ Hãn đến đây trừ diệt thảo khấu. Lúc đó, chúng đệ rất sợ hãi, bởi vì nhân mã của hắn ít nhất cũng đông hơn đến năm, sáu lần, nhưng cuối cùng Tát Ba lại nói có điều kiện trao đổi.

Diệp Khắc Cường càng nghe càng cảm thấy kỳ lạ:
- Hắn nói điều kiện gì ?
- Hắn nói, hắn có thể không tiêu diệt bọn đệ, nhưng bọn đệ phải giúp hắn làm việc. Mỗi lần làm việc xong thì đều có tiền công, hơn nữa nếu sau này có bộ lạc khác đến tấn công chúng đệ thì hắn sẽ đứng ra bảo hộ. Điều kiện này của hắn cũng khá là thoả đáng, hơn nữa nếu như không đáp ứng, hắn sẽ lập tức phát lệnh tấn công, vì thế bọn đệ chỉ còn cách dáp ứng mà thôi.

Mông Lực Khắc ngại cùng nói.
- Hắn muốn các ngươi đi giết người cho hắn ?
- Không sai !
Mông Lực Khắc gật đầu nói:
- Nói ra thật xấu hổ, chúng đệ đã phụng lệnh hắn giết đi mấy người.
Diệp Khắc Cường lại hỏi tiếp:
- Hắn yêu cầu các ngươi giết những ai ?
- Thân phận của những người bị giết hắn không nói cho đệ biết, hắn chỉ phái người đến báo cho đệ người phải giết sẽ ở đâu, vào lúc nào, dáng người, tướng mạo và phục trang thế nào. Đệ liền phái người y theo chỉ thị của hắn mà hành động, sau khi xong vịêc thì hắn đều thưởng tiền bạc, cũng có lúc bọn đệ tiện tay lấy đi thêm một số súc vật mang về.
- Thảo nào …
Diệp Khắc Cường chợt nhớ lại khi gã còn làm thần ở Hồng Cát Lạc Bộ.
- Mấy tháng trước ở Hồng Cát Lạc Bộ có mấy người bị giết đều do các ngươi làm cả sao ?
- Không sai, bọn đệ hành động rất nhanh nhẹn bí mật, từ trước đến giờ chưa từng bị ai phát hiện.

Nhưng bẵng đi một thời gian Tát Ba cũng không có chỉ thị gì đến đây, mãi đến hôm qua mới cho người đến bảo đệ phái thủ hạ đến giết một người ở trong thạch lao của Hồng Cát Lạc Bộ, không ngờ lại chính là đại ca.

Diệp Khắc Cường thầm nghĩ:
- Thì ra những người bị giết kia đều là kẻ chống đối lại Tát Ba. Khoảng thời gian hắn không có chỉ thị gì cho Mông Lực Khắc chính là khoảng thời gian mà mình làm thần ở Hồng Cát Lạc Bộ. Tát Ba sợ lòi đuôi cáo ra nên không dám mạo muội hành động, đợi cho mình đi khỏi đó rồi thì hắn mới tiếp tục lợi dụng bọn Mông Lực Khắc.

- Đại ca, huynh nghĩ gì vậy ?
Tiếng gọi của Mông Lực Khắc đã kéo Diệp Khắc Cường trở lại hiện thực, gã lìền lắc đầu nói:
- Không có gì, ta chỉ nghĩ tên Tát Ba kia thật bỉ ổi vô sỉ, uy hiếp các người đi giết người cho hắn.
- Ừm … cũng hết cách. Tình thế bắt buộc. Lúc ấy vì bảo toàn tính mạng cho huynh đệ mà đệ buộc phải nhận lời hắn.

Mông Lực Khắc thở dài nói.
- Ngươi cũng không cần phải áy náy tự trách mình.
Diệp Khắc Cường nghiến răng nói:
- Tất cả những món nợ này ta sẽ tính một lượt với tên Tát Ba đó.
- Đệ có chuyện muốn thỉnh giáo đại ca ? Huynh có biết vì sao Tát Ba muốn trừ khử mình không ?
- Đương nhiên ta biết.
Diệp Khắc Cường cười khổ nói:
- Ta chính là cái đinh trong mắt hắn, lẽ nào hắn lại để ta sống trên đời này.
Mông Lực Khắc lại hỏi:
- Đại ca đã kết oán với Tát Ba thế nào ?
Diệp Khắc Cường liền kể lại chuyện gã đến Hồng Cát Lạc Bộ cho Mông Lực Khắc nghe.
- Bây giờ ngươi đã biết tên Tát Ba đó là người thế nào rồi chứ ?
Mông Lực Khắc trầm giọng nói:
- Tát Ba lợi dụng Tố Na làm mồi nhử, dụ cho huynh và Cổn Thế gây hấn với nhau, sau đó dụng kế làm huynh hôn mê, rồi giết chết Cổn Thế đổ tội cho huynh phải không ?
- Không sai.
Diệp Khắc Cường gật đầu nói:
- Ngươi cũng thông minh lắm, vừa nói đã hiểu ngay.
- Đại ca quá khen. Có điều đệ có một vấn đề vẫn chưa hiểu. Tát Ba đã thành công trong việc vu oan giá họa cho huynh, hơn nữa đã nhốt huynh vào đại lao đợi xét xử, vậy tại sao hắn còn phải phí công bảo bọn đệ đến giết huynh làm gì ?

Diệp Khắc Cường mỉm cười nói:
- Điểm này thì ngươi không biết cũng phải. Tát Ba chỉ muốn lập tức giết chết ta mà thôi, nhưng trong bộ lạc cũng có một số đại thần nắm giữ quân đội phản đối, họ cho rằng sự việc lần này quan trọng, cần phải đợi Hốt Đồ Lỗ Hãn về định đoạt. Tát Ba biết rõ Hốt Đồ Lỗ Hãn rất kính trọng ta, đến lúc đó sợ rằng sẽ không phán được ta tội chết. Để tránh đêm dài lắm mộng, hắn cần phải tiên hạ thủ vi cường, tìm người đến giết chết ta.
- Thì ra là vậy.
Mông Lực Khắc cảm khái nói:
- Cũng may hoàng thiên hữu nhãn, không để cho Tát Ba thành công. Đúng rồi, đại ca đã trốn thoát đến đây, chi bằng đừng trở về nữa. Hãy ở lại đây lãnh đạo chúng tôi là được rồi.
- Không đựơc.
Diệp Khắc Cường trừng mắt nói:
- Ta không trở về tính sổ với hắn không được.

Mông Lực Khắc thấy khuôn mặt tràn đầy chính khí của Diệp Khắc Cường, bất giác hào khí dâng cao, vỗ ngực nói:
- Hảo, đại ca, huynh muốn làm gì cứ sai bảo tiểu đệ, tiểu đệ vạn tử bất từ, nhất định thay huynh báo cừu.
- Ta đã nghĩ rất kỹ rồi, mấu chốt của sự việc ở trên người Tố Na, chỉ có điều … ờ …
Diệp Khắc Cường thở dài không nói.
- Đại ca sao lại thở dài ?
- Ta sợ Tát Ba đã giết Tố Na diệt khẩu, đêm qua vốn định quay lại cứu cô ta, hỏi rõ chân tướng sự việc, ai ngờ lại gặp đệ, bây giờ chỉ sợ Tố Na đã …

Mông Lực Khắc ngẩn người một hồi, sau đó đưa tay vỗ vào đầu mình nói:
- Đệ thật đáng chết, làm hỏng đại sự của đại ca. Bây giờ phải làm sao đây ?
Diệp Khắc Cường đừng dậy nói:
- Bây giờ ta trở về Hồng Cát Lạc Bộ, hy vọng Tố Na chưa gặp phải độc thủ của Tát Ba.
Mông Lực Khắc vội vàng nói:
- Đại ca, chuyện này để đệ làm là được, coi như là lấy công chuộc tội với đại ca.
- Ngươi đang bị thương thế kia có thể làm được chăng ?
- Đương nhiên không phải đệ làm rồi.

Nói đoạn Mông Lực Khắc đưa tay kéo Diệp Khắc Cường ngồi xuống nói tiếp:
- Thủ hạ của đệ tất cả đều là cao thủ dạ hành, để đệ sai mấy tên đến Hồng Cát Lạc Bộ, nhất định có thể cứu được Tố Na về đây.
Diệp Khắc Cường hoài nghi hỏi:
- Có thể được sao ?
- Đại ca yên tâm. Nếu như chuyện này mà chúng cũng không làm được, đệ xin chặt cái đầu này xuống cho đại ca làm ghế ngồi.
Diệp Khắc Cường sợ nhất thái độ này của Mông Lực Khắc, gã vội xua tay nói:
- Được rồi, ngươi nói thế nào thì cứ theo đó mà làm đi.
- Vâng !
Mông Lực Khắc liền nói với tên lính gác bên ngoài lều:
- Ngươi đi tìm Thống Đạt đến đây.
Không lâu sau, thì Thống Đạt dã đến, hắn cúi xuống hành lễ với Diệp Khắc Cường và Mông Lực Khắc.
- Tham kiến thủ lĩnh, tham kiến …

Nói đến đây thì gã ngước mắt lên nhìn Diệp Khắc Cường, không biết xưng hô thế nào cho phải.
Mông Lực Khắc nhìn Thống Đạt nói:
- Đại ca của ta chính là thần của Hồng Cát Lạc Bộ, ngươi cứ gọi huynh ấy là thần là được rồi. Còn nữa, từ sau phải tham kiến đại ca trước ta, nhớ rõ chưa ?
- Vâng.
Thống Đạt cúi đầu nói:
- Tham kiến thần, tham kiến thủ lĩnh.

Diệp Khắc Cường nghe hai người nói chuyện, không khỏi thấy buồn cười. Gã liền nói:
- Thống Đạt, xin lỗi ngươi. Vừa nãy đã ngươi một cước, giờ không sao chứ ?
- Không … không sao ạ,
Thống Đạt vội vã quỳ xuống, hoảng hốt nói:
- Tiểu nhân đêm qua mạo phạm đến thần, tiểu nhân thật đáng chết.
- Đừng nên nói như vậy.

Diệp Khắc Cường bước đến đỡ Thống Đạt dậy nói:
- Không biết thì không có tội, mau đứng dậy đi.
Thống Đạt cảm kích vái Diệp Khắc Cường một vái nói:
- Đa tạ thần.
- Được rồi, Thống Đạt. Ngươi nghe cho kỹ đây.

Mông Lực Khắc nghiêm mặt nói:
- Ngươi lập tức chọn vài huynh đệ tinh minh nhất, đêm nay đến Hồng Cát Lạc Bộ cứu người. Đây là nhiệm vụ đại ca giao phó, ngươi nhất định phải tận tâm tận lực mà làm.
- Vâng.
Biểu hiện của Thống Đạt trở nên hết sức tập trung, gã nói:
- Chúng thuộc hạ đến Hồng Cát Lạc Bộ để cứu ai, xin thần minh thị.

Diệp Khắc Cường cũng nhìn ra Thống Đạt là người đáng để tin cậy giao phó nhiệm vụ quan trọng, gã liền gật đầu nói:
- Được lắm, người ta muốn cứu là một cô gái tên là Tố Na. Có thể cô ấy đang bị giam trong một nhà lao ỏ Hồng Cát Lạc Bộ, các ngươi hãy đi tìm cô ta sau đó mang về đây. Sinh mạng cô ta rất có thể đang gặp nguy hiểm, các ngươi phải cố bảo vệ cho cô ta sống sót quay về.
- Vâng. Nhưng không biết tướng mạo, hình dáng của vị cô nương kia thế nào ?

Diệp Khắc Cường nghỉ ngợi một lúc rồi đem tướng mạo, hình dàng, phục trang của Tố Na nhất nhất nói hết cho Thống Đạt. Sau đó gã vỗ vai Thống Đạt nói:
- Tất cả nhờ ngươi đấy.
Hai mắt Thống Đạt sáng rực lên, hắn nói:
- Thuộc hạ lập tức đi chuẩn bị. Thống Đạt xin cáo lui.

Sau khi Thống Đạt rời khỏi, Diệp Khắc Cường mới cảm thấy một cảm giác thoải mái khó tả. Gã cảm thấy chỉ huy Thống Đạt làm việc cũng giống như khi gã chỉ huy các đội viên trong đội đặc nhiệm vậy, vừa nhanh nhẹ, vừa có lực. Gã quay đầu lại nói mới Mông Lực Khắc:
- Thủ hạ của ngươi đều là nhân tài, nếu được huấn luyện bài bản thì có thể lấy một địch mười, lấy mười địch trăm.

Mông Lực Khắc nghe xong cả mừng nói:
- Vậy phải làm phiền đại ca chỉ giáo cách huấn luyện rồi.
Lúc này ở ngoài lều có tiếng người nói:
- Bẩm cáo thủ lĩnh, yến tiệc đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu rồi.
- Được lắm, chúng ta ra ngay.
Mông Lực Khắc kéo tay Diệp Khắc Cường bước ra ngoài lều:
- Đại ca, chúng ta đi uống thêm vài chén nữa.
- Đợi chút, việc cứu Tố Na thì thế nào ?
Mông Lực Khắc cười nói:
- Đại ca yên tâm, giao cho Thống Đạt đi làm là được.

Diệp Khắc Cường bị Mông Lực Khắc kéo đến chỗ bày yến tiệc. Gã quay đầu lại nhìn Thống Đạt đang chọn thủ hạ, trong lòng không khỏi lo lắng. Sinh mạng của Tố Na có liên quan mật thiết đến sự trong sạch của hắn, không thể để xảy ra sai sót gì được.