Buổi tối Thục Phương vào bệnh viện. Khi mọi phòng đã yên lặng ngũ. Cô định vào nằm một lát thì Vũ Duy đến. Thấy anh, Thục Phương rất ngạc nhiên. Trong một phút, cô cứ nghĩ mình đang ở bệnh viện cũ và Vũ duy xuống tìm ai đó. Nhưng nhớ ra đây là chổ mới, cô lại nghi ngờ anh đến tìm cô. Đúng là như vậy. Vì Vũ Duy đã đi thẳng đến bàn cô :
− Giờ này rảnh rồi phải không, ra ngoài một chút đi.
Thục Phương chưa hết ngạc nhiên về cách tìm đột ngột ấy. Nhưng vẩn không hỏi. Cô theo anh ra khoảng sân trước khoa. Vũ Duy ngồi xuống bên hồ nước. Bắt buộc cô cũng phải ngồi theo, cô hỏi một cách tò mò:
− Anh vào đây để tìm em thôi à, có chuyện gì không?
Vũ Duy không trả lời, mắt vẩn ngó đăm đăm phía trước. Thái độ có một cái gì đó bực dọc khó hiểu. Anh chợt quay lại hỏi ngắn ngủn :
− Đêm qua em đi đâu vậy?
Thục Phương rất bất ngờ về cách hỏi đột ngột ấy. Nó làm cô vô cùng ngạc nhiên cách quan tâm này thật bất thường. Nhưng cô phản ứng rất nhẹ nhàng:
− Hôm qua em nói rồi mà, em đi chợ hoa với anh Chương. Không ngờ mẹ em làm phiền bên bác Tùng đến như vậy, xin lỗi anh nghe.
− Hắn là ai vậy?
− Hả, anh hỏi ai?
− Anh hỏi hắn là ai, cái người đưa em đi chơi hôm qua đó.
− Ảnh là anh của Bích Trân, nó làm trong này.
Vũ Duy châm biếm:
− Hình như em có một gu là chỉ quen với anh của bạn mình ?
Cách nói của anh làm Thục Phương cảm thấy bị xúc phạm, cô nghiêm mặt:
− Em không đồng ý cách m** mai của anh, em không cần biết anh nghĩ gì khi nói như vậy, nhưng nói thế là xúc phạm em.
Nét mặt Vũ Duy vẫn không thay đổi:
− Nhưng thực tế có đúng vậy không ? lúc trước là anh, bây giờ là anh ta, em bắt đầu cuộc phiêu lưu mới rồi phải không ? nó xẩy ra từ lúc nào vậy ?
− Nếu anh đến đây để xúc phạm em thì anh về đi.
Vừa nói cô vừ đứng dậy định bỏ đi . Nhưng Vũ Duy đã kéo tay cô lại:
− Ngồi xuống đi, em học cách chống đối đó ở đâu vậy.
Thục Phương mím môi:
− Em không hiểu chuyện em đi chơi hôm qua nó có gì ghê gớm, đến nổi anh phải vào đây tìm hiểu . Em đâu phải là Diệp Thuý, và người có quyền trách móc là mẹ em, em không đồng ý cách soi mói của anh đâu.
Vũ Duy chợt quát lên:
− Đây không phải là soi mói, nhưng anh không cho phép em đi quá xa như vậy.
Thục Phương ngước lên:
− Lấy danh nghĩa nào để anh cấm đoán em ?
Vũ Duy không để ý câu hỏi của cô, anh nói một cách gay gắt:
− Suốt tối hôm qua hai nhà chạy khắp mọi nơi tìm em . Anh tự hỏi em có thể đi đâu được một mình đến giờ đó . Và anh không tưởng tượng nổi em đi chơi với anh của bạn mình vào giờ khuya như vậy . Em nề nếp lắm mà, tại sao có thể buông thả thế . Và chính xác hơn anh ta là gì của em ?
− Không là gì cả.
− Không là gì mà đi đến nửa đêm như vậy à ?
Thục Phương quay mặt chổ khác:
− Em chỉ trả lời câu đó nếu mẹ em hỏi.
− Vậy ra anh không đủ tư cách chứ gì ?
− Em không coi thường anh, nhưng sự thật là vậy . Trước kia anh có thể cấm đóan em nhiều chuyện, nhưng bây giờ thì không . Anh đã tự ý cắt đứt quan hệ láng giềng lẫn tình cảm mà em mong muốn . Bây giờ không lý do gì em phải nghe anh trách móc.
Cô ngừng lại hơi nhếch môi:
Thậm chí anh cũng không còn quyền để bảo nhỏ Thúy đâu . Lâu nay em đã xem anh là người lạ , bây giờ bỗng nhiên anh quay lại quan tâm,em ngạc nhiên lắm , và cũng không chấp nhận đâu.
− Thì ra không chỉ mình Diệp Thúy , mà cả cô cũng nghi kỵ tôi . Hai người đã thống nhất vậy rồi à ? Hay thật.
− Chuyện đó chính anh gây ra và anh đã biết rồi mà . Không phải mấy tháng nay mình thật sự cắt đứt liên hệ rồi sao.
− Nói chuyện như con nít ! Một thời gian dài như vậy mà vẫn chưa lớn thêm một chút nào.
− Nói như vậy có nghĩa là đến giờ anh vẫn quen coi thường em . Anh nghĩ gì cũng được , em không có ý kiến.
Vũ Duy chuyển đề tài :
− Cô quen với anh ta bao lâu rồi ?
− Rất lâu , ảnh là người đưa em vào đây làm.
Vũ Duy gật gù :
− Thì ra là vậy , đó là lý do để cô tự ý bỏ việc bên kia ?
− Đó không phải là lý do , nhưng em sẽ không giải thích với anh đâu.
− Cô có vẻ biết cách chanh chua rồi đấy , sắp đạt đến trình độ nhỏ Thúy rồi , cố gắng chút nữa đi.
Cách nói mĩa mai của anh làm Thục Phương hơi dị ứng . Nhưng vẫn làm thinh . Cô vẫn còn tâm trạng ngạc nhiên khi anh đến tìm cô . Mà không phải chỉ là bây giờ . Sự có mặt của anh hôm qua ở nhà cô cũng đã là ngạc nhiên rồi . Sao bỗng nhiên anh quay lại quan tâm cô đến thế . Anh chán hắt hủi người ta rồi sao ?
Nghĩ đến đó ,cô chợt nhớ buổi sáng ở phòng trưởng khoa, buổi sáng mà cô đưa đơn nghĩ việc. Lúc ấy Vũ Duy đã cư sử phủ phàng đến mức tàn nhẫn , đến mức không cần biết người ta đau khổ ra sao .Tự nhiên cô nhếch môi :
− Em có chanh chua hay hung dữ gì đó , tất cả cũng đâu liên quan đến anh . Anh nên quan tâm đến Thu Thanh quí hóa của anh thì hay hơn.
Vũ Duy quay lại , nhìn cô một cái :
− Nói về chuyện của cô đi.
− Em không muốn nói.
Vũ Duy có vẻ cố kiềm chế :
− Tôi đến để nói cho cô biết , hãy dừng lại ở đây đi . Tôi không cho phép cô quan hệ lăng nhăng như vậy . Chuyện cô tự ý nghĩ việc là một sự thách thức quá đáng rồi , nếu còn tiếp tục đi chơi kiểu đó với anh ta , cô sẽ không còn gì tình cảm cũ đâu.
− Trên thực tế , em đã mất nó từ lâu rồi và em không hề thấy tiếc.
Vũ Duy quắt mắt :
− Có nghĩa là cô sẽ tiếp tục đi xa hơn nữa . Đó là một hình thức trả thù phải không ?
− Em không trả thù , cũng không tìm kiếm , em để cho mọi việc tự đến . Bởi vì trước kia em cứ nghĩ tình cảm là phải cố dành dựt níu kéo , thậm chí quá qụy lụy . Nhưng rốt cuộc những cái đó chỉ có tác dụng ngược lại . Bây giờ em có kinh nghiệm rồi và sẽ không tìm kiếm gì cả.
Vũ Duy mĩa mai :
− Chỉ đón nhận thôi chứ gì ?
Thục Phương thản nhiên :
− Nếu em cảm thấy cái đó thích hợp với mình.
− Cô đừng có ngu ngơ như vậy . Cứ nghĩ trả thù kiểu đó là sẽ giữ được tình cảm sao . Với tôi nó không phải như vậy đâu.
Thục Phương ngước lên , nghiêm trang :
− Nếu anh nghĩ em cố tình đi chơi với ảnh để trả thù thì anh quá chủ quan . Anh đã quen coi thường em và chưa bao giờ nhìn lại mình cả.
Vũ Duy im lặng nhìn cô thật lâu , rồi buông một câu :
− Cô thay đổi quá đó.
− Không có , em vẫn vậy . Anh không nhận ra người thay đổi là anh sao ?
− Thay đổi cái gì ?
− Cách cư xử với người khác.
− Nói cụ thể hơn đi.
− Anh làm em cảm thấy em là người không ra gì cả . Muốn đối xử với em ra sao cũng được , muốn hắt hủi hay quan tâm đều tùy hứng , anh quên em cũng là một con người sao ?
− Tôi chưa bao giờ xem cô tệ như vậy.
− Nhưng trên thực tế anh đã làm.
Vũ Duy khoát tay :
− Đừng trách móc nhau nữa , nói về chuyện thực tế đi . Cô hãy trả lời thật , thực chất tình cảm của cô với anh ta là gì ?
− Anh hỏi với tư cách gì ?
Vũ Duy lầm lì nhìn cô , không trả lời . Cái nhìn răn đe đó nếu là trước dây , có lẽ cô sợ bị khống chế phục tùng . Nhưng bây giờ cảm giác đó không còn nữa và cô thấy cần nói suy nghĩ của mình :
− Cả 2 tư cách người yêu và người anh , anh đều không còn nữa . Cho nên em không thấy có lỗi với anh nếu em làm gì đó không đúng.
Vũ Duy cười nhạt :
− Tôi nhớ cô đã thể hiện tình yêu rất tội tình . Bây giờ thay đổi vậy sao ?
Thục Phương hơi bị xúc phạm , nhưng cô vẫn nghiêm trang :
− Khi anh chạy theo tình yêu mới của anh , em đã lấy nó lại rồi.
− Cô không hiểu gì thì đừng có nói bậy.
Anh đứng dậy , nói với vẻ uy quyền :
− Hãy chấm dứt mối quan hệ đó đi . Tôi không phải loại người kiên nhẫn đâu.
Anh hất mặt về phía dãy phòng :
− Cô vào đi . Tôi về.
Anh bỏ đi thẳng ra cổng . Cử chỉ có vẻ dứt khoát giận dữ . Thục Phương vẫn ngồi yên bên bờ hồ . Cô chống cằm nhìn xuống đất . Tư lự , cô tự hỏi mình rằng có thật sự mình dửng dưng với Vũ Duy không ? . Cô đã đạt đến mức như vậy chưa ? Và anh nữa , sao bỗng nhiên quay lại nhẩy bổ vào chuyện của cô mà lại rất là uy quyền áp đặt . Anh lo cho cô như một người anh hay là không muốn nhìn thấy món đồ mình độc quyền sắp rơi vào tay người khác . Cô không sao hiểu được … Nhưng dù đó là động cơ gì đi nữa thhì cô vẫn cố để đừng bị tác động . Cô sợ sự chi phối của anh em Diệp Thúy lắm rồi.
Có tiếng giày nghiến trên sỏi , mỗi lúc mỗi gần hơn . Thục Phương buông tay xuống , quay lại nhìn. Trong bóng tối lờ mờ , cô nhận ra dáng người quen thuộc , anh ta đang đi về phía dãy phòng . Khi anh bước ra vùng ánh sáng , Thục Phương nhận ra đó là Hoàng Chương . Cô khẽ kêu lên ngạc nhiên . Rồi đứng dậy bước về phía anh.
Hoàng Chương quay lại thấy cô , anh khẽ nhướng mắt :
− Khuya rồi mà cô còn ở ngoài này à ?
Thục Phương mỉm cười :
− Em ngồi chơi , giờ này vắng quá . Anh đi đâu vậy ?
Hoàng Chương không trả lời , chỉ lửng thửng đi về phía bờ hồ . Tự nhiên cô cũng đi theo anh . Vô tình anh ngồi xuống đúng nơi mà Vũ Duy đã ngồi lúc nảy . Anh ngước lên khi thấy cô còn đứng trước mặt anh , hơi cười :
− Ở đây cũng lý tưởng lắm . Sau khi đã phải chen chúc ngoài đường , rơi vào thế giới này chợt thấy mình dễ chịu lạ lùng.
− Thế ở ngoài kia đông lắm hả anh ?
− Rất đông , người ta hình như càng lúc càng đổ xô ra đường nhiều hơn.
Anh chợt quay lại cô :
− Trong này không có vẻ gì là Tết , vắng lặng quá hả ?
− Dạ
Rồi nhớ ra , cô lại lắc đầu :
− Khoa này thì vắng lặng nhưng bên khoa cấp cứu nhộn nhịp lắm , Tết mà.
Cách khôi hài kín đáo của cô làm Hoàng Chương bật cười :
− Rất may là tôi không có mặt trong chỗ nhộn nhịp đó.
Thục Phương nghiêng đầu :
− Nhưng … chắc anh là người duy nhất thích vào bệnh viện chơi trong ngày Tết.
Hoàng Chương cười lặng lẽ như xác nhận . Rồi trầm giọng :
− Tôi mang quà vào cho cô.
Thục Phương quay lại . Bây giờ cô mới thấy anh đang cầm chiếc hộp trên tay . Cô cầm lấy hộp quà ngắm ngía . Hoàng Chương bảo :
− Cô mở ra đi.
Thục Phương Thục Phương làm theo lời anh , mở nắp hộp . Một hộp đầy bánh kẹo và mức . Cô reo lên vui thích :
− Ôi , có vẻ Tết quá
Cô lại đứng lên :
− Chờ em nha , để em vào lấy trà.
Hoàng Chương trả lời bằng một nụ cưòi khuyến khích . Anh sửa lại mấy chiếc kẹo cho ngay ngắn trong hộp . Rồi quay lại nhìn theo Thục Phương . Nhưng cô đã biến mất sau cánh cửa của căn phòng sáng đèn . Một lát sau , trở ra với chiếc khay đựng trà , cô đặt nó bên cạnh hộp bánh mức , nói liếng thoắng :
− Em không ngờ tối nay em cũng được ăn Tết , vui quá . Thế Bích Trân nó có đi chới không?
− Đi từ chiều , nhà chỉ có mình tôi là không đi đâu.
− Anh không đi chơi thật à ?
− Lạ lắm sao ?
Chợt nhớ ra Bích Trân nói về anh , cô lại lắc đầu cười :
− Không , không có gì lạ , em chỉ hơi ngạc nhiên là sao anh nghĩ tới chuyện vào đây . Anh thật là khác người.
Hoàng Chương khẽ nhún vai , phủ nhận :
− Tôi không khác ai cả , mỗi người đều có lý do.
Hoàng Chương khẽ nhún vai, phủ nhận :
− Tôi không khác ai cả , mỗi người đều có lý do riêng . Tôi nghĩ cô phải trực giữa ngày tết tối này , tội quá.
Cho nên anh vào chơi với em , đúng không ? Thục Phương định hỏi như vậy , nhưng lại thôi . Cô nghĩ Hoàng Chương sẽ không thích nói ra ý nghĩ của anh . Tự nhiên cô thấy cảm động . Anh đã lấp cái điều mà Vũ Duy không hề nghĩ tới . Không chừng giờ này anh đang đưa đón Thu Thanh đi chơi cũng nên . Hình như anh ta chưa bao giờ quan tâm tới tình cảm hay ý thích của cô cả.
Cô gỡ giấy đưa cho anh miếng kẹo :
− Anh ăn đi.
Hoàng Chương khoát tay từ chối , rồi lấy thuốc ra tìm một điếu . Anh mĩm cười khi thấy Thục Phương vẫn chìa miếng kẹo về phía anh :
− Tôi không quen ăn mấy thứ này.
Thục Phương bỏ kẹo xuống hộp :
− Như vậy là anh không thưởng thức được đặc trưng của Tết rồi.
Hoàng Chương cười như trêu chọc :
− Vậy đối với cô , tết được thể hiện qua những thứ này à ? Thế thì đối với các cô gái , một năm có đến 4 mùa xuân.
Thục Phương hiểu ngay , cô cũng cười :
− Những ngày thường tụi em ăn thứ khác . Ngày thường đâu có lý do gì để tập trung nhiều bánh kẹo như thế này , người ta cười chết.
− Tôi thấy Bích Trân nó cũng hay trữ bánh kẹo trong nhà , nhưng không ai cười nó cả . Nói thế để cô yên tâm.
Thục Phương yên lặng cười một mình , rồi chợt nghiêng đầu nhìn anh :
− Trân nó biết anh vào đây không ?
− Chắc không , nó còn bận đi chơi mà.
Hoàng Chương trả lời và lơ đảng nhìn lên lầu . Thục Phương cũng nhìn theo . Cô nói lên ý nghĩ của anh :
− Nhớ lại mấy ngày nằm trên đó , anh có thấy bây giờ là quá tự do không ?
− Tôi thấy điều đó ngay lúc tôi vừa ra viện . Còn cô , nhớ lại những ngày bị tôi yêu sách có thấy thoát được tôi là nhẹ không ?
− Nhẹ chứ !
Cô cười tư lự Khi hình dung lại sự quyen biết lạ lùng ấy.Chợt nhớ ra ,cô quay lại :
− Thỉnh thoảng nhớ lại em vẫn thấy thắc mắc . Tại sao lúc đó anh thích làm khổ em như vậy ?
− Tại thích.
Thục Phương vô tình nguýt anh một cái , cô phản đối :
− Em không tin anh thích kỳ vậy , anh đâu phải là người ác.
− Cũng có lúc người ta thích làm điều ác , cố tình khủng bố người khác chẳng hạn.
− Thế anh không sợ em trả thù sao ?
− Cô hiền quá , trả thù ai cho nổi.
Thục Phương cười khúc khích :
− Anh không biết đấy chứ . Có lúc bị anh làm khó quá , em nghĩ thầm là mong cho anh gãy cánh tay bên kia cho rồi.
− Chà , cũng biết hung dữ nhỉ . Nhưng trả thù bây giờ vẫn còn kịp đó . Bất cứ lúc nào cô cũng có thể cầu mong tôi trở vào bệnh viện cả.
− Thôi , em không ác thế đâu . Mà suy cho cùng anh vào đây rôì thì người khổ cũng là em . Đâu ai muốn dại thế.
Hoàng Chương bật cười :
− Nghe cách cô nói , tôi nghĩ mình là hung thần hoặc một tên phù thủy làm cho thiên thần áo trắng như cô phải khổ sở . Lúc đó định đùa chơi thôi , không ngờ cô phục tùng tuyệt đối như thế.
− Anh ra lệnh chứ đùa gì.
− Tôi chọc cô đấy , ai ngờ khờ qúa.
− Anh chạy tội thì có , rõ ràng là anh cố ý.
− Không hề , tôi đâu phải là người ác.
− Phải.
− Không phải.
− Phải , phải , phải …
Chợt nhận ra mình đang cải nhau , cả 2 cười phá lên . Tiếng cười dù nhỏ nhưng vẫn vang lên giữa đêm khuya . Thục Phương vội che miệng lại , nhìn quanh . Hoàng Chương vẫn tỉnh bơ hút thuốc :
− Giờ này không bệnh nhân nào còn thức để nghe cô cười đâu , đừng sợ.
− Tại anh nên em mới nhí nhố vậy đó.
− Vậy sao , thật là hân hạnh.
Thục Phương thôi không cười nữa . Cô nhấm nháp miếng bánh , mắt ngó lơ dảng ra xa . Hoàng Chương cũng không có ý định nói chuyện . Giữa 2 người là một khoảng im lặng dễ chịu . Giống như sự im lặng vẫn thường xảy ra giữa 2 người thân hiểu ý nhau . Như những đợt sóng có lúc trào ra rồi rút vào ngơi nghĩ , để tự cảm nhận sự dễ chịu mà người đối diện gây ra cho mình.
Một lát Hoàng Chương lên tiếng :
− Cô nghĩ gì vậy ?
− Em thấy tối nay rất vui . Lúc vào trực em nghĩ sẽ là một buổi tối tẻ nhạt . không ngờ lại vui như vậy . Em nhớ lâu rồi mình không được nói chuyện với ai vui vẻ thế.
− Tôi cũng vậy.
Chợt nghĩ về chuyện của mình , Thục Phương lại thấy tò mò chuyện của anh . Cô hỏi thành thật :
− Vậy lúc bình thường anh không gặp chút phiền muộn nào chứ ?
− Nếu hiểu theo cách nói của cô thì không hoàn toàn độc lập , không có gì làm vướng bận hoặc bị phiền . Còn chuyện kinh doanh thì là lĩnh vực khác , không nói tới.
Thục Phương chợt thở dài lẩm bẩm :
− Anh thật là hạnh phúc.
Hoàng Chương không trả lời , chỉ im lặng nhả khói . Bên cạnh anh , Thục Phương cũng tiếp tục cắn bánh . Từ lúc chiếc hộp được mở đến giờ thì bánh mức đã vơi đi đáng kể . Thục Phương không hay mình đã ăn nhiều như vậy . Cô vừa nói chuyện vừa ăn đến nổi cổ họng nóng rát , cô loay hoay rót cho mình ly trà . Chiếc bình nhẹ hển chỉ còn đủ để rót đến nửa ly . Cô giơ chiếc bình như lưu ý Hoàng Chương :
− Khiếp quá.
Anh phì cười , nheo mắt :
− Không ngờ tôi đã uống nhiều như vậy.
− Phải nói là quá nhiều , nó lớn thế kia , em không hiểu nổi sao anh có thể uống nhiều thế.
− Tôi cũng không hiểu nổi sao cô có thể tiêu thụ một lượng bánh kẹo lớn thế . – Hoàng Chương lập tức trả đủa.
Cả 2 lại phá lên cười lớn . Chuyện chẳng có gì mà cứ thấy vui vẻ kỳ lạ . Gương mặt Thục Phương linh hoạt và có một vẻ đặc biệt láu lỉnh . Một vẻ mặt mà bình thường cô không bao giờ có . Cô không biết Hoàng Chương tinh tế đã nhận ra điều đó . Một sự bằng lòng cũng thoáng qua trên mặt anh ,nhưng trầm lặng hơn sự thể hiện của Thục Phương.
Xung quanh vẫn là sự yên lặng đối lập với thế giới bên ngoài . Cả 2 không ai nhớ thời gian đã qua bao lâu . Chợt tiếng còi xe cấp cứu chạy vào cổng . Cả 2 ngẩng lên nhìn về phía đó . Chiếc xe chạy vút qua tầm nhìn của họ . Thục Phương mỉm cười :
− Nếu làm bên khoa đó , chắc bây giờ em không được ngồi đây với anh đâu.
Hoàng Chương gật đầu như hiểu , rồi chợt nói :
− Đó là lý do mà lúc trước cô đi làm trể . Lúc đó khoa cấp cứu thiếu người . Nhưng tôi yêu cầu ông Đại cho cô vào khoa này . Bích Trân đã nói với tôi cô yếu đuối lắm.
Thục Phương quay lại , ngạc nhiên :
− Có chuyện đó nữa sao . Vậy mà em không biết gì cả . Trân nó cũng không nói với em.
− Chuyện đó có gì để nói đâu.
Anh chợt ngừng lại ,rồi nheo mắt như suy nghĩ :
− Có lúc tôi thấy như có sự sắp đặt của định mệnh . Nếu lúc ấy tôi cứ để cô làm ở cấp cứu thì sau đó tôi làm sao biết được Bích Trân có cô bạn khả ái như vậy.
Thục Phương hơi nghiêng đầu lắng nghe , cô chợt đỏ mặt :
− Anh m** em ấy hả.
− Không hề.
− Lúc nãy anh mới vừa bảo em hung dữ.
Thục Phương không hay âm điệu của mình ngân dài ra nủng nịu . Nhưng Hoàng Chương thì đã nhận ra . Anh quay lại nheo mắt :
− Nếu tôi đã nói như vậy thì chắc là có ý vậy thật.
− Hứ , không thèm nói chuyện với anh.
Hoàng Chương cười lơ đãng . Một nụ cười vu vơ khi chỉ có mình anh nhận ra sự thay đổi ở Thục Phương . Một nét thay đổi mà anh biết chắc chỉ có mình mới khơi gợi lên được . Và chính Thục Phương cũng không biết . Điều đó làm anh thấy hài lòng.
Trời đã bắt đầu sáng . Màu đen của bóng tối chuyển dần sang màu trắng **c .Thế là 2 người đã ngồi suốt đêm bên nhau . Đúng hơn là Hoàng Chương đã bỏ một đêm Tết để vào đây với cô . Ý nghĩ đó làm Thục Phương thấy vui vui . Cô nhìn đồng hồ rồi bắt đầu thu dọn.
− Sáng rồi , anh về đi . Cám ơn anh đã vào đây với em.
Hoàng Chương vẫn ngồi yên :
− Tôi sẽ ra quán cà phê chờ cô . Sau đó sẽ đưa cô về.
Thục Phương lắc đầu :
− Thôi , phiền anh lắm . Anh còn phải về ngủ nữa chứ , anh thức suốt đêm rồi còn gì.
− Đâu có sao , tôi còn có thể thức nhiều đêm như vậy nữa.
− Nhưng mà …
Hoàng Chương khoát tay :
− Cô vào đi , lát nữa gặp lại.
Rồi anh đứng dậy đi ra cổng . Thục Phương cũng gom ly tách mang vào phòng . Dãy phòng bệnh vẫn còn yên lặng ngủ say . Ở đây chẳng có vẻ gì là Tết . Tự nhiên cô thấy những gì Hoàng Chương làm cho mình thấy có ý nghĩ.
Giao ca xong ,Thục Phương đi bộ ra cổng . Chẳng cần phải tìm quán cà phê vì Hoàng Chương đã chờ cô trong xe . Anh nghiêng người qua mở cửa cho cô . Thục Phương che miệng ngáp khẽ rồi quay lại :
− Anh chờ em có lâu không ?
− Không lâu lắm.
Cô ngó qua bên đường , mới sáng mà thiên hạ đã lo đi chơi rồi . Áo quần vô số sắc màu lộng lẩy vui mắt . Đến nổi cô có cảm giác mình vừa từ thế giới khác bước ra . Hoàng Chương liếc qua nhìn cô rồi lên tiếng :
− Nôn nao lắm hả ?
Thục Phương trả lời bằng một nhận xét :
− Họ biết tận dụng mấy ngày Tết ghê . Mới sáng đã lập tức đi chơi rồi . Em nhớ lúc còn nhỏ em cũng mê đi chơi như vậy đó.
− Còn sau này ?
− Bây giờ lớn rồi lại không thích đi đâu . Đúng hơn là không có dịp.
− Sao vậy ?
− Tại lúc trước đi học thì chỉ lo rớt nên học trối chết . Em không có bạn nhiều như Bích Trân đâu.
− Bích Trân thì khác , tôi thấy nó chỉ nên có vài người bạn thôi . Bạn bè nhiều kiểu đó không hay chút nào.
Đúng rồi , tại vì anh là ông cụ mà Thục Phương nghĩ thầm nhưng không dám nói . Dù sao thì cô chưa thân với anh đến độ tự cho phép mình ăn nói lung tung.
Hoàng Chương chợt dừng lại ở một quán ăn bên đường .Thục Phương vội lắc đầu:
− Em mệt quá , em không muốn ăn …
− Mệt cũng phải ăn chứ . Nếu cô nhịn đói mà ngủ thì sẽ giống như một cây que . Xuống xe đi ..
Vừa nói anh vừa tắt máy, thái độ có vẻ mệnh lệnh. Thục Phương đành ngoan ngoãn bước xuống, cô sửa lại tóc, khoát xắc tay lên vai. Bận làm những động tác lặt vặt đó cô không thấy trong quán có hai cặp mắt theo dõi mình từ lúc bước xuống xe. Vũ Duy và Thu Thanh.
Thục Phương nhìn thấy hai người khi bước vào quán . Cô hơi chùng lại trong một thoáng. Nhưng cô lập tức lấy lại vẻ thản nhiên chào họ Rồi ngồi xuống chiếc ghế mà Hoàng Chương kéo sẵn cho cô.
Cô ăn qua loa miếng bánh mì kẹp thịt. Tâm trí bị chi phối vì cái nhìn không ngớt của hai người ngồi bên kia. Cái kiểu thân không thân lạ không lạ làm cô thấy khó chịu, vướng víu. Nếu biết không tiện ngồi cùng bàn, thì họ để ý nhìn cô làm gì.
Hoàng Chương chợt lên tiếng:
− Họ là bạn của cô?
Thục Phương ngước lên miễn cưởng gật đầu:
− Dạ
− Sao lúc nảy không ngồi cùng bàn cho vui?
Cô ngồi thẳng người lên lắc đầu:
− Tại em không thích, nhưng anh đừng để ý đến họ nhé.
− Cô bé đó nhìn tôi ghê quá. Đến nổi tôi đâm ra hoang mang tôi không biết mình có vô tình gây ra cho cô ta phiền phức gì không?
Thì ra nảy giờ Hoàng Chương thấy hết. Và đã ngầm quan sát cô. Thu Thanh thật là quá đáng. Cô biết cô nàng tò mò về bạn trai mới của cô. Nhưng đến nổi Hoàng Chương phải lên tiếng đúng là vô duyên.
Thục Phương đành nói thật:
− Hai người đó ở cạnh nhà em, lúc trước thân nhau lắm.
− Vậy à?
Hoàng Chương như đóan ra có điều gì đó không bình thường, nhưng không hỏi. Thục Phương thấy anh cười và giơ tay chào Thu Thanh. Còn cô nàng thì vội cuối xuống ăn, điệu bộ bối rối của một người bị bắt quả tang nhìn trộm người khác. Cô nhìn qua Vũ Duy, anh thản nhiên như không thấy gì lạ. Đúng là một cuộc gặp kỳ cục.
Thục Phương đẩy chiếc dĩa ra, nghiêng người tới rót nứơc. Hoàng Chương nhìn cô như khuyến khích:
− Ráng ăn hết đi, rồi cô có thể ngủ tới chiều, nếu không lúc thức dậy sẽ mệt lắm.
Mặc dù bị chi phối, Thục Phương vẩn nhận ra sự quan tâm chu đáo của anh. Nó có vẻ gì đó rất thật, rất giản dị, chứ không phải là kiểu nói trỏng. Cô rất muốn làm theo lời anh. Nhưng bực mình vì lối tò mò của Thu Thanh. Cô muốn rời quán càng sớm càng tốt. Cô đặt ly nước xuống bàn, lắc đầu:
− Em không hiểu sao hôm nay lại mệt như thế, cho em về đi anh Chương.
Hoàng Chương gật đầu chiều ý cô . Cả hai đứng dậy đi ra đường. Ngang qua bàn Thu Thanh, Thục Phương cũng không buồn quay lại chào. Cô bực mình cô ta đến nổi không thể lịch sự được nữa, dù chỉ là một cử chỉ nhỏ.
Về nhà, cô ngủ một giấc đến khá chiều mới dậy. Khi cô xuống nhà thì mọi người đã đi chơi. Cả nhà vắn hoe. Cô lững thửng trở lên phòng chơi một mình. Và chợt thấy muốn đi chơi. Nhưng bây giờ Diệp Thuý không có ở nhà. Bích Trân thì đừng hy vọng tìm. Không có bạn có lúc thấy buồn thật.
Thục Phương đi ra ban công đứng nhìn xuống đường. Một lát sau cô thấy chiếc du lịch màu kem dừng lại trước cổng nhà bên kia. Rồi Vũ Duy và Thu Thanh đi ra. Thì ra họ có hẹn trước rồi. Cô nhìn vào xe. Tất cả có bốn người. Có lẻ họ đi xa thành phố lắm, vì ai cũng mang theo túi xách.
Nhớ lại hành động của Vũ Duy tối qua, có cảm thấy hụt hẫng. Hụt hẫng ghê gớm mà cô không hiểu tại sao . Cô tưởng anh thật sự quan tâm. Bây giờ thì... tốt hơn hết là đừng nghĩ tới nữa.
Thục Phương chợt thấy buồn ghê gớm. Trong buổi chiều mùng hai nhột nhịp này, hình như mọi người đều có bạn để đi chơi, trừ cô. Chiều nay cô cảm thấy cô đơn kỳ lạ. Cảm giác này như càng tăng hơn khi nhìn thấy Vũ Duy đi chơi. Anh vẫn gạt cô ra mọi sự quan hệ riêng tư. Chỉ cho Thu Thanh vào cuộc. Cô đã biết điều đó từ lâu sao vẩn thấy buồn không dứt.
Có tiếng chuông reo trong phòng, Thục Phương quay vào, ngồi xuống nhấc ống nghe:
− Alô.
− Xin lỗi, cho tôi gặp Thục Phương.
Giọng của Hoàng Chương ! Thục Phương chợt thấy nỗi buồn vụt biến mất. Cô nói như reo:
− Anh Chương phải không?
− Phưong hả?
− Dạ.
− Cô thức lâu chưa?
− Dạ khá lâu.
− Và đang làm gì?
− Không làm gì cả, em ngồi chơi một mình thôi.
− Vậy à? vậy có muốn ra ngòai đường không?
− Muốn chứ, có Bích Trân ở nhà không anh?
− Không, nó mới đi lúc nãy.
− Vậy hả?
− Này, cô ở nhà chuẩn bị, tôi sẽ qua đón nhé.
− Đi đâu vậy anh?
− Tôi cũng chưa biết, chủ yếu là muốn gặp cô. Vậy nhé, lát nữa gặp lại.
− Dạ.
Thục Phương gác máy, rồi vui vẻ đến ngồi vào bàn phấn. Cô vừa làm một kiểu tóc vừa hát nho nhỏ mộ tmình. Cô cũng không biết mình vui vẻ vì được có bạn hay là vì gặp Hoàng Chương. Hình như vì cả hai, bởi vì nếu người bạn đó là ai khác thì chắc cô sẽ không thích lắm.
Một lát sau Hoàng Chương đến. Khi cô ngồi vào xe, anh vẫn ngồi yên bên tay lái. Và lấy ra trong túi một chiếc vòng màu xanh ngọc trong suốt thật đẹp:
− Cô thích không?
Thục Phương đeo chiếc vòng đó vào tay. Đó là loại trang sức dành cho các cô gái xí xọn. Vừa dễ thương vừa có vẻ tinh nghịch. Có lần cô thấy nó ở shop thời trang. Nhưng không mua. Vì cô không biết chơi đồ trang sức model. Không ngờ Hoàng Chương lại cho cô cái này. Anh thật là ngộ.
Thục Phương giơ tay lên ngắm nghía chứ không bình phẩm. Hoàng Chương hơi cười vì cử chỉ của cô. Anh nói như giải thích:
− Tôi thấy cô trợ lý của tôi đeo nó rất đẹp nên đã nhờ cô ta mua giùm, tôi nghĩ cô cũng thích.
− Thậm chí là thích nhiều hơn anh nghĩ nữa. Em không ngờ là đeo nó, tay em lại đẹp như vậy.
Chợt nhớ ra cô che miệng cười Hoàng Chương cũng cười:
− Không thiếu khiêm tốn đâu, tôi thấy nó đẹp hơn cả khi nhìn cô trợ lý của tôi đeo. Và tôi chợt phát hiện ra cô rất giản dị, giản dị hơn cả Bích Trân.
Thục Phương cười thú nhận:
− Vâng, em quê mùa lắm, không biết mua sắm gì cả. Từ đó giờ mọi thứ em có đều do mẹ với chi Ly mua cho.
Hoàng Chương quay lại nhìn cô hơi lâu:
− Nhưng đừng tìm cách thay đổi mình nhé, cô cứ thơ ngây như vậy đi.
− Hả, anh nói gì?
Hoàng Chương lập lại câu nói lần nữa. Thục Phương im lặng, một chút gì đó như vui. Hình như mỗi lần gặp nhau, Hoàng Chương đều đem đến cho cô một niềm vui nhẹ nhàng. Chính vì vậy mà cô thích gặp anh.
Thấy anh chạy về hướng xa lộ, cô quay qua tò mò:
− Anh định đi đâu vậy?
− Ra khỏi thành phố rồi sẽ tính.
− Em cứ nghĩ anh sẽ đưa em đến nhà hát hay chổ nào đó vui chơi, một chổ náo nhiệt chẳng hạn.
− Tôi không thích đến chổ đông người. Cô thích mấy nơi đó à?
Thục Phương lắc đầu:
− Đâu có, tới mấy chổ đó em không thỏai mái chút nào.
Hoàng Chương cười như hài lòng:
− Rất khó tìm một người có sở thích giống mình, tôi tiếc tại sao không phát hiện cô sớm hơn.
Câu nói của anh gợi cho Thục Phương lại những gì Bích Trân kể. Cô hỏi với một chút tò mò táo bạo:
− Em nghe Bích Trân kể bạn nó rất thích làm quen với anh . Và nó luôn than thở anh là bất lịch sự.
Hoàng Chương cười hờ hững:
− Bích Trân không chửng chạc như tôi muốn. Nó cứ gán ép cho tôi những cô bạn lao nhao. Mấy cô bé đó còn trẻ con lắm.
Thục Phương im lặng. Cô tự hỏi mình có lao nhao trong mắt Hoàng Chương không. Dù sao cô vẫn thích người khác nhìn mình như một người lớn hơn. Cô ngán bị coi là trẻ con như cái cách Vũ Duy vẫn nhìn lắm rồi.
Xe cứ êm êm trên đường quốc lộ. Mỗi lúc mỗi xa thành phố hơn. Hoàng Chương chợt ngừng lại một quán bên đường. Thục Phương mở cửa bước xuống, nhìn quanh. Ngày tết mà quán nước vắng hoe. Nó có vẻ quá đơn sơ để thu hút khách. Vài chiếc bàn lơ chơ trong một khoảng sân rộng, có cây che bóng mát. Hai bên và trước mặt đều là ruộng lúa. Đúng là một nơi yên tĩnh.
Cô quay qua Hoàng Chương, vừa lúc anh cũng đang nhìn cô:
− Thế nào?
Thục Phương trả lời bằng một nhận xét:
− Anh luôn khác người, em không nghĩ ra được một chổ yên tĩnh thế này đâu.
− Nếu cô không thích mình sẽ đi chổ khác
Thục Phương lắc đầu:
− Vào đây được rồi anh.
Cả hai không vào hẳn trong quán. Chỉ đến một chiếc bàn nằm ở góc sân. Rất tự nhhiên, Hoàng Chương ngồi xuống bên cạnh cô. Một khoảng cách khá gần đến nổi làm Thục Phương thoáng e ngại. Nhưng cô không thấy dị ứng lắm vì hình như Hoàng Chương làm điều đó một cách hiển nhiên, vô tình là chính anh cũng không nhận ra.
Không ai nói chuyện, chỉ nhìn buổi chiều đang xuống dần trên đồng lúa. Thục Phương nghĩ mình sẽ khó quên được ấn tượng này. Một buổi chiều mùa xuân nắng huy hoang rơi xuống vùng quê. Xung quanh là sự yên tịnh tuyệt đối. Nhìn cảnh mà thấy lòng nao nao. Cảm giác đó êm đềm chứ không bận rộn như khi phải chen chúc trên đường phố.
Trời nhá nhem rồi tối hẳn. Thục Phương vẩn chống cầm ngó mông lung ra ngoài. Nãy giờ không ai nói với ai câu nào. Hoàng Chương chợt búng tàn thuốc ra xa. Rồi quay lại:
− Về chưa?
Anh chợt nắm tay cô siết nhẹ. Thục Phương hơi bất ngờ vì cử chỉ đó. Phản ứng tự nhiên làm cô rụt tay lại. Nhưng bị anh siết chặt hơn như không cho cô phép cô phản đối. Cuối cùng cô thụ động để yên. CÔ hoang mang chờ đợi một sự tấn công nào đó ở anh. Nhưng Hoàng Chương chỉ dừng lại ở mức độ đó. Anh buông tay cô ra giọng nói dịu dàng hơn:
− Về nhé
− Vâng.
Thục Phương đứng lên như người mộng du. Cô theo anh ra xe. Đầu óc vẩn còn choáng vì hành động của anh lúc nãy. Cô không hiểu được đó là vô tình hay cố ý. Một cử chỉ như vậy không thể là vô tình được. Còn nếu cố ý thì anh muốn nói lên điều gì?
Cô quay qua nhìn Hoàng Chương. Anh im lặng lái xe. Môi hơi mím lại như suy nghĩ chuyện gì đó. Vẻ mặt có vẽ gì đó lạnh lùng, khó đăm đăm. Sau khi đã bộc lộ cử chỉ vừa rồi mà có thể dửng dưng như vậy được sao? Anh làm cô hang mang không thể tả.
Hoàng Chương chợt lên tiếng:
− Cô muốn về bây giờ chưa?
− Anh cho em về đi, tối quá.
Hoàng Chương nhìn xuống đồng hồ:
− Thật ra không tối như cô nghĩ đâu. Tám giờ là khi mới bắt đầu cho buổi tối. Tìm cái gì ăn nhé.
− Dạ thôi em muốn về.
− Tại sao?
− Tại vì em đi từ chiều giờ, chưa nói với ở nhà.
− Lý do không vững chút nào.
Vừa nói anh vừa lấy điện thoại trong túi đưa cho Thục Phương :
− Cô gọi về nhà đi.
Không thể làm khác được, cô đành miển cưỡng cầm lấy máy, bấm số, rồi trả lại cho Hoàng Chương.
− Không có ai nhận điện cả
Anh mỉm cười cất máy vào túi áo:
− Như vậy cô càng không nên về, hãy nhớ lại cảm giác buồn hiu lúc trưa , cô sẽ thấy dù sao đi chơi vẩn thích hơn . Cho dù là đi với một người mà mình hơi sợ.
”Sao anh biết em sợ anh “ Thục Phương phản kháng thầm . Nhưng liền sau đó cô cũng phải công nhận , ở góc độ nào đó anh đã nói đúng . Trong tiềm thức cô luôn có cảm giác sợ anh . Không biết vì phong cách uy quyền thoát ra từ con người anh , hay là vì anh là người mà cô mang ơn . Giữa 2 điều đó không có ranh giới rõ rệt . Nhưng nó khống chế cô tự nhiên đến nổi cô cũng không nhận ra.
Thục Phương chợt thở dài một mình . Hình như số cô là phải phục tùng con trai . Giữa Vũ Duy và Hoàng Chương , người nào cô cũng bị khống chế theo mỗi cách riêng . Cô thấy mình yếu đuối quá . Nhưng vùng lên thì không thể được.
Hoàng Chương đưa cô vào một nhà hàng nằm trên đường vào thành phố . Tuy ở vùng ngoại ô nhưng rất đông khách . Nó nằm trên một khoảng đất rộng với cách trang trí thoáng đãng . Con đường dẫn vào cổng khá phức tạp vì những dãy cây bùm bụp đan chéo nhau . Xung quanh là vườn cây mù mịt . Thục Phương nhìn quanh rồi buột miệng :
− Hình như anh đến đây nhiều lần lắm . Thấy anh có vẻ rành đường quá.
− Tôi đến vài lần , thật ra cũng không khó tìm đâu . Tại trời tối nên cô không nhìn thấy rõ đường thôi.
− Nhưng công nhận là nó rất đẹp . ở trong thành phố không dễ tìm được một nơi thoáng đãng thế.
Hoàng Chương cười như xác nhận . Anh rẽ vào một con đường nhỏ rồi dừng lại ở bãi đậu xe . Cả hai đi vào bên trong chọn một bàn ở giữa phòng . Vừa ngồi xuống , Hoàng Chương đã nghe tín hiệu điện thoại . Anh mở máy nói chuyện một lát . Rồi bỏ xuống bàn , quay qua Thục Phương :
− Bích Trân đang ở nhà một người bạn , nó gọi chúng ta đến đó.
− Anh có biết người bạn nào không ?
Hỏi rồi cô mới thấy thừa . Nếu Hoàng Chương không biết thì Bích Trân gọi đến làm gì . Cô làm một cử chỉ bỏ qua . Nhưng Hoàng Chương không để ý điều đó . Anh hỏi như để tuỳ cô quyết định :
− Đến chứ ?
− Thôi , chắc mấy người đó em không quen đâu.
− Thì thôi vậy.
Anh đưa thực đơn cho Thục Phương . Cô chọn món rồi đưa trả lại anh . Nhưng Hoàng Chương không chọn gì thêm . Anh quay qua dặn người bồi bàn . Lại có tín hiệu điện thoại . Anh mở máy nghe rồi đưa qua Thục Phương :
− Bích Trân muốn nói chuyện với cô.
Thục Phương cầm máy nghe :
− Alô
− Phương hả ?
− Ừ
− Mày đang đi chơi với anh Ba phải không ? Đến chỗ tao liền đi nhé , đến lập tức nhé , anh Ba biết chỗ đấy.
− Thôi đi , bây giờ tối quá rồi , qua đó sợ không kịp , với lại bạn mày tao đâu có quen.
Giọng Bích Trân rối rít :
− Cần gì quen . Trời ơi , đến ngay đi , Tao cho mày thấy chuyện này , bảo đảm mày sẽ quan tâm mà.
− Chuyện gì ?
− Mày biết không , ông Duy đang ở đây nè . Ổng đi với một con nhỏ mà tao đoán là Thu Thanh . Ổng với nó nhẩy ngoài kia kìa.
Tim Thục Phương như nhói lên một nhịp . Nhưng cô vẫn cố gượng cười :
− Họ nhẩy nhót gì thì mặc họ , đâu có ảnh hưởng đến tao.
− Thì không ảnh hưởng . Nhưng tao muốn mày tới để xem ông Duy với nhỏ đó phản ứng ra sao . Đến ngay đi nghe.
− Thôi đi , tao không muốn thấy họ đâu . Vậy thôi nghe.
Cô cúp máy , rồi đặt xuống bàn . Thấy cái nhìn của Hoàng Chương , cô cố nói bình thản :
− Trân nó bảo em đến đó , có một người bạn mà em quen.
− Vậy đến chứ ?
− Dạ thôi , em không thích đâu.
Hoàng Chương không hỏi gì nữa . Thục Phương cũng không để ý đến cử chỉ của anh . Cô ăn một cách lặng lẽ , đầu óc vẫn quay cuồng về chuyện Bích Trân nói . Cô thấy bất lực vì nhận ra rằng mình vẫn còn đau nhói vì chuyện đó . Tại sao vậy chứ Thật là ngu ngốc khi để cho mình bị chi phối . Thậm chí cô giận vì Bích Trân đã không im lặng giùm cô . Nó không hiểu nói như vậy là gây cho cô cảm giác ra sao ?
Mãi đắm chìm trong ý nghĩ của mình , Thục Phương không hay nẩy giờ Hoàng Chương vẫn không ngừng theo dõi cô . Thỉnh thoảng ngước lên , thấy cái nhìn của anh , cô ngơ ngác định hỏi Nhưng anh đã nhìn đi nơi khác , nên cô lại không quan tâm.
Cả hai đứng lên đi ra cửa . Xe chạy một đoạn ngắn , Hoàng Chương chợt thắng lại :
− Tôi để quên điện thoại , chờ tôi vào lấy nhé.
− Dạ
Anh mở cửa xe bước xuống . Thục Phương ngồi yên . Một lát cô mới để ý mình đang ở giữa lối đi hẹp . Bên kia hàng bùm bụp là vườn cây tối mờ mờ . Ánh sáng từ trong sân hắc ra yếu ớt đến nổi không nhìn rõ được hình cây . Tự nhiên cô liên tưởng đến một chuyện ma mà rùng cả mình.
Có tiếng xe từ trong sân phóng ra . Họ đang chạy ở đường bên kia . Hai người ngồi trên chiếc mô tô nghiêng đầu ngó qua xe Thục Phương cười cười rồi nói nói . Họ chợt rẽ vòng qua hàng bùm bụp . Cặp sát cửa xe , tên ngồi sau ngó đầu vào cười cợt :
− Sao ngồi một mình vậy em ?
Thục Phương hơi sợ , cô mím môi ngồi im . Hắn bước hẳn xuống xe , nghiêng nữa người vào xe cười cợt :
− Em đẹp quá , kép đâu rồi sao bỏ em ở đây một mình vậy.
Hơi rượu toát ra từ hắn làm Thục Phương lợm giọng , cộng với cảm giác sợ hải làm tim cô đập dữ dội . Cô nói với giọng tắc nghẻn :
− Anh ra khỏi xe tôi ngay.
− Sao vậy , xuống đây nói chuyện chút đi người đẹp.
− Đi ra ngay.
− Chà , không ngờ tối nay vớ được người đẹp ở giữa đường thế này.
Cách nói của hắn làm Thục Phương sợ điếng người . Cô quay đầu ra sau tìm Hoàng Chương . Nhưng khoảng sân còn xa thăm thẳm . Một bóng người đứng phía sau xe như chặn đường . Trừ phi có một tốp người từ ngoài chạy vào , nếu không sẽ không có ai cứu được cô cho kịp . Ý nghĩ đó làm Thục Phương sợ điên lên . Và thay vì xô hắn ra để khoá cửa xe , cô đã hành động rất dại dột là mở cửa lao xuống định bỏ chạy . Nhưng hắn đã nhanh hơn cô . Thục Phương cố giẩy giụa , cũng chỉ là bất lực . Cô thấy mình bị ngã dưới nền đất , bên phía khu vườn bóng tối.
Trong cơn vật lộn thoát thân , Thục Phương bỗng nghe được tiếng đánh nhau phía bên kia . Hoàng Chương và gã chặn đường nọ quần nhau túi bụi bên hàng bùm bụp . Tiếng kêu của Thục Phương thoát bay đến đã bị tắt nghẽn . Anh hiểu rất rõ chuyện gì đã xảy ra cho cô . Trong cơn điên giận , anh lùi lại phía xe , rút nhanh được chiếc mỏ lết trong cốt xe và nện vào đầu hắn. Tên đàn ông đổ gục xuống.
Bỏ mặc hắn lăn lộn dưới đất , Hoàng Chương lao qua phía vườn cây . Bày ra trước mắt anh là một cảnh tượng đau lòng . Thục Phương bị đè nghiến dưới đất , giẩy giụa một cách yếu ớt tuyệt vọng . Anh nghiến răng , quát lớn :
− Buông ra.
Thấy có người , gã nọ hoảng hốt lồm cồm đứng dậy , định bỏ chạy . Nhưng quần áo xộc xệch làm hắn bị vướng víu . Cử chỉ của hắn làm Hoàng Chương điên cả người . Anh lao tới đá thốc vào mặt hắn rồi túm cổ áo hắn , quắt mắt :
− Đồ khốn nạn.
Anh mất bình tỉnh đến nổi đấm như điên vào người hắn . Cho đến lúc hắn đứng không vững mới ngừng tay . Rồi chạy đến đỡ Thục Phương lên :
− Cô có sao không ?
Thục Phương vẫn ngồi bó gối dưới đất . Cô giấu kín mặt trong tay , khóc nức nỡ . Trong bóng tối lờ mờ , Hoàng Chương thấy một bên vai cô trắng ngần . Anh kéo mảnh vải bị xé rách quàng lên cho cô . Giọng chùng lại :
− Nín đi Phương , tôi xin lỗi.
Thục Phương vẫn không nói gì , chỉ tiếp tục khóc . Tiếng khóc làm thần kinh anh như rã rời ra . Anh cắn răng lại , cố kềm chế cảm giác dữ dội làm tức cả ***g ngực :
− Đứng lên đi Phương , tôi sẽ đưa cô về.
Anh chợt ngẩng lên , quay đầu tìm tên nọ . Hắn sửa xong y phục và chạy ra ngoài kia . Anh quát lớn :
− Đứng lại.
Không hiểu sao hắn không bỏ chạy , mà lại líu tíu đứng lại như không dám phản kháng . Hoàng Chương đi về phía hắn , giọng lạnh như thép :
− Đưa card của mày cho tao.
Hắn mở bóp loay hoay tìm . Nhưng trong bóng tối hắn không thấy gì . Và tay đang quá run nên cử chỉ có vẻ lọng cọng . Hoàng Chương bật quẹt soi vào mặt hắn . một thằng nhóc có lẽ chỉ mới dưới 20 đã có vẻ ăn chơi . Anh cười gằn , rồi đưa danh thiếp trên tay hắn , gằng giọng :
− Nếu mai mốt có chuyện gì xảy ra với mày , mày nhớ đó là sự trả thù của tao . Nhớ đấy thằng nhóc . Mày sẽ không thoát được đâu . Đi đi.
Anh túm cổ áo hắn , đẩy mạnh , làm hắn loạng quạng xuýt té . Hắn cuống cuồng bỏ chạy không dám cả ngoái đầu lại.
Hoàng Chương trở lại bên Thục Phương . Dìu cô đứng lên đi ra xe . Ra đến bên ngoài , thấy tên nọ còn ngồi dưới đất rên rỉ , anh đến đứng ngước mặt hắn , tay chống lên thành xe , hất mặt :
− Mày bị thương một chút thôi , chịu khó vô bệnh viện đi . Còn nếu thấy cần thưa công an thì đây là điạ chỉ của tao . Nhớ khai báo với họ là mày bị đánh , nếu có gan làm việc đó.
Anh nhìn tên cưỡng hiếp nọ . Sự tức giận lại trào lên điên cuồng . Không hiểu mình đang làm gì , anh lao về phía bên hắn , siết cổ hắn thật mạnh , răng nghiến lại :
− Mày có biết mày khốn nạn đến mức nào không ? Cô ta còn con gái , sẽ đau khổ đến mức nào mà chỉ vì một tên say rượu như mày . Hãy chết quách đi , thứ người như mày sống chỉ làm bẩn không khí thêm thôi.
Tên nọ bị ngạt thở , vùng vẩy quýnh quáng . Không chịu nổi cảnh đó , Thục Phương quay đi chỗ khác , lên tiếng :
− Đừng làm hắn chết , anh Chương.
Hoàng Chương buông tay ra . Anh nhìn hắn với vẻ ghê tởm mênh mông , rồi quay lại mở cửa xe . Anh bật công tắc trong trạng thái đầu óc căng thẳng , chiếc xe vọt đi , còn lại 2 tên say rượu với thương tích đến mức không làm chủ nổi bản thân.
Chạy một đoạn , anh quay lại nhìn Thục Phương . Cô ngồi rúc trong góc xe . Tóc che kín vai . Cô cứ khóc mãi một cách đau khổ . Điệu bộ co ro như sợ bị ai nhìn thấy tình trạng tuyệt vọng của mình . Hoàng Chương thở dài , cho xe chạy chậm lại :
− Đừng khóc , Phương , tôi xin lỗi.
Thục Phương vẫn không trả lời . Chỉ tiếp tục liếc khe khẽ . Và vẫn không ngước lên . Với Hoàng Chương , thái độ của cô đúng là một lời kết tội nặng nề nhất , anh nói nhỏ :
− Tôi không ngờ chuyện xảy ra như vậy . Tôi chủ quan quá , cứ nghĩ ở đó rất an toàn … Nhưng dù lý giải thế nào đi nữa , lỗi cũng là do tôi . Cô hận tôi lắm phải không ?
Thục Phương chỉ lắc đầu không nói . Bây giờ cô hãy còn choáng váng , bị sốc dữ dội nên không sao bình tỉnh được . Những gì Hoàng Chương nói đều không làm nguôi ngoai được . Thậm chí ngay trong lúc này , cô muốn chết đi vì cảm giác ghê tởm.
Hoàng Chương chợt ngừng xe lại trước một shop bên đường , anh bước vào chọn một chiếc áo , rồi quay ra , đặt vao tay Thục Phương :
− Tôi sẽ đưa cô đến công ty thay đồ tạm . Để như thế này về nhà cô sẽ làm mọi người rối lên . Cô đồng ý không ?
Thục Phuơng trả lời bằng một cái gật nhưng không hề **ng đến chiếc áo . Trông cô thật rũ rượi với mái tóc rối tung . Chiếc đầm trắng lết bết vết đất , nhăn nhúm và rách toang . Khi xe vào trong sân , cô vẫn ngồi yên chờ Hoàng Chương mở cửa , rồi ôm chiếc áo vào ngực , co ro chạy vào phòng khách.
Hoàng Chương bật đèn cho cô , rồi quay ra ngoài :
− Cô vào đó thay đồ đi.
Anh ngồi xuống salon , lẳng lặng lấy thuốc hút . Một lát Thục Phương đi ra . Trông cô có vẻ tươm tất hơn , Nhưng bẻ mặt vẫn phờ phạc với nét kinh hoàng . Cô đứng nép vào góc tường lặng im . Hoàng Chương ngước lên nhìn rồi đứng dậy đến gần cô :
− Có thể nghe lời tôi nói một chút không ?
− Anh muốn nói gì ?
Hoàng Chương chủ động kéo cô ngồi xuống , rồi ngồi một bên cô :
− Tôi không muốn để cô về nhà lúc này , tôi cảm thấy không yên tâm . Cô đang nghĩ gì vậy , nói cho tôi nghe đi Phương.
Thục Phương nép vào thành ghế , như muốn giấu mình càng nhiều càng tốt , cô nói thật nhỏ :
− Em không muốn nghĩ gì cả , chỉ muốn được ở một mình . Em không giận hay ghét anh , chỉ muốn một mình.
Cô nghẹn lại , không nói được nữa . Hoàng Chương quắt mắt nhìn thẳng trước mắt :
− Trong đời tôi chưa bao giờ trả thù ai . Nhưng tôi sẽ làm cho tên dó khốn đốn , vì hắn đã xâm phạm đến cô.
Anh chợt ngừng ngang , phẩy tay như bất lực . Có muốn trả thù cho Thục Phương thì ngay bây giờ cũng không giúp cô xoá bỏ ấn tượng nặng nề này . Có cho anh nói xin lỗi đến hàng triệu lần đi nữa , cũng chưa chắc cô quan tâm . Quả nhiên Thục Phương vẫn yên lặng nhìn xuống gạch . Cả hai im lặng thật lâu . Giữa không khí náo nhiệt của ngày tết , phòng khách này như một thế giới biệt lập . Ai cũng có tâm trạng nặng nề . Cuối cùng Thục Phương lên tiếng :
− Anh đưa em về giiùm.
− Thôi đdược.
Hoàng Chương đứng dậy , chờ cô đi ra , anh khoá cửa lại . Trên đường về cả hai vẫn giữ im lặng . Anh ngừng lại trước cửa nhà cô , anh định đưa cô vào thì Thục Phương quay lại :
− Anh về đi , em không sao đâu.
− Anh muốn biết có ai ở nhà với em không ?
Thục Phương không để ý cách xưng hô thay đổi ấy . Cô thẩn thờ ngước lên :
− Bây giờ em chỉ muốn ở một mình thôi.
Hoàng Chương gật đầu . Nhưng vẫn đứng yên chờ Thục Phương vào nhà rồi anh mới trở lại xe nhưng cứ yên lặng nhìn dáng cô đi trong sân.
Thục Phương vừa vào đến bậc thềm thì có tiếng gọi giật lại :
− Phương.
Cô quay lại . Vũ Duy đang từ cánh cửa bờ tường đi về phía cô . Anh đến đứng trước mặt cô :
− Cô lại đi chơi với anh ta ?
Thục Phương quay mặt chỗ khác :
− Làm ơn để cho tôi yên.
Cô lách người tránh anh , rồi cô bỏ chạy lên lầu . Sau tất cả chuyện xảy ra lúc nảy , cách tra vấn của Vũ Duy làm cô chịu hết nổi . Vừa đi lên lầu cô vừa khóc mờ mịt không thấy cả đường đi.
Ngày hôm sau Thục Phương không đi làm . Hai ba ngày sau cũng vậy . Cô cứ nằm dài trên gường , đăm đăm nhìn vào khoảng không . Nhưng hình ảnh kinh khủng đó cứ nhẩy bổ vào từng ý nghĩ . Không có cách gì thoát ra được . Và cô cứ im lặng chịu đựng một mình.
Hoàng Chương gọi điện đến rất nhiều lần , nhưng lần nào cô cũng chỉ trả lời một câu : Em không sao , đừng gọi cho em nữa rồi cô cúp máy . Cô biết Hoàng Chương lo lắng , nhưng nếu nói chuyện với anh thì chỉ có nhắc đến chuyện đó . Đó là điều mà cô sợ nhất.
Thái độ của Thục Phương làm mọi người trong nhà rối trí lên . Không hiểu được chuyện gì đã xảy ra với cô . Mà hiểu làm sao được khi Thục Phương một mực không chịu nói, kể cả với mẹ cô . Ai hỏi đến cô cũng chỉ bảo nhức đầu . Cô thật sự muốn được yên ổn . Đối với cô , chỉ nhớ đến thôi là đã khủng hoảng rồi , huống gì phải nói.
Tối nay cô đang ngồi một mình bên bàn thì Vũ Duy đẩy cửa bước vào . Nhìn anh cô quay ngay chỗ khác như tránh né . Vũ Duy bất cần thái độ của cô , anh đến ngồi trước mặt cô :
− Mấy ngày nay em làm sao vậy , định tra tấn tinh thần mọi người trong nhà mãi sao . Chuyện gì xảy ra với em vậy , nói đi.
Thục Phương nhắm mắt lại , đầu cúi xuống bàn.
Cô muốn anh đừng hỏi nửa. Nhưng anh vẫn không chịu buông tha:
− Tối hôm đó anh đã thấy hắn đưa em về, thấy có vẻ khác lạ của em. Nhưng không ngờ nó trầm trọng như vậy, hắn đã làm gì em, nói đi.
Chịu hết nổi, Thục Phương bịt tai lại:
− Đừng ai nói gì đến em hết, làm ơn để cho em yên đi.
Vũ Duy đứng dậy, gỡ tay cô ra:
− Không được, ít nhất em cũng phải nói cho anh biết chuyện gì chứ. Tại sao cứ im lặng như vậy, em muốn bắt mọi người lo lắng đến chừng nào chứ.
− Không liên quan gì tới anh, làm ơn đi về đi, em muốn được yên mà, anh có nghe không?
− Nếu em không nói anh sẽ đến hỏi hắn . Có phải hắn đã cưỡng hiếp em không. Nếu không vì chuyện đó thì em không bị ám ảnh như vậy, anh sẽ cho hắn một trận.
Thục Phương chợt bật dậy. Như không còn là cô trước đây nửa. Không còn là Thục Phương cam chịu nhẫn nhịn nữa, cô phủi tay anh ra, bước lùi lại và hét lên:
− Nếu anh không cư xử với tôi như vậy, thì tôi đã không đến nông nổi nầy. Anh là người mà tôi ghét nhất, là người mà không đủ tư cách hỏi nhất, anh cút ra khỏi phòng tôi ngay. Đi đi.
Vũ Duy hơi khựng lại vì thái độ của cô. Nhưng anh lập tức trấn tỉnh lại.
− Anh làm gì mà bảo lỗi tại anh, giải thích đi.
− Tôi không muốn giải thích, anh đi ra đi.
− Nếu em nói như vậy, thì phải giải thích cho đến cùng. Em bảo lỗi tại anh chứ gì. Vậy thì tại anh nên em đi chới với hắn. Để bị hắn cưởng đọat lý do là như vậy đúng không?
Cách lập luận của anh làm Thục Phương như càng bị dồn nén. Cô hét lên:
− Đừng có nói bậy, tôi không muốn nghe.
− Không muốn nghe hay sợ. Buổi tối đó anh đã cảnh cáo em thế nào, em có coi trọng lời nói của anh không, lần thứ nhất em đi với hắn đến hai giờ đêm, lần thứ nhì chuyện gì lại xảy ra như vậy, em có coi anh ra gì không?
Thục Phương quắc mắc nhìn Vũ Duy. Vừa bị hiểu lầm, vừa bị lên án trách móc, trong khi thần kinh cô đã quá căn thẳng. Cô thật sự muốn hoá điên vậy, không ai để ý mọi người trong nhà đang đứng ngoài cửa lắng nghe. Diệp Thuý định vào phòng nhưng Thục Ly kéo tay cô lại:
− Để xem Thục Phương nó sẽ nói gì, có minh nó sẽ không chịu nói đâu.
Chợt Thục Phương lao ra khỏi phòng, chạy một mạch xuống cầu thang làm mọi người ngẩn ra, không hiểu làm sao. Bà Thục bình tỉnh bảo Thục Ly:
− Con chạy theo xem nó đi đâu.
− Dạ
Thục Ly vội chạy xuống cầu thang. Nhưng đến phòng khách cô chợt thấy Hoàng Chương đang đi vào. Thấy anh, Thục Phương có vẻ bình tỉnh lại. Cô quẹt nước mắt:
− Anh ngồi chơi.
Thục Ly thở phào yên tâm, cô quay vào định lấy nước thì Vũ Duy đi xuống anh đi thẳng đến salon, ngồi đối diện với Hoàng Chương:
− Chúng tôi đang nói về anh thì anh đến, hay lắm. Vậy ba mặt một lời nói cho sáng tỏ đi.
Hoàng Chương nhìn Vũ Duy, im lặng. Anh có vẻ ngạc nhiên và không hiểu Vũ Duy muốn nói gì, nhưng vẫn lịch sự gật đầu:
− Anh nói đi.
Thục Phương nuốt nước miếng, ngực phập phòng vì giận run. Thái độ của Vũ Duy lại làm cô phát tức lên:
− Anh định nói bậy gì nửa, tại sao anh cứ xông vào chuyện của tôi hoài vậy, tôi không muốn nói chuyện với anh, anh biết không?
Cô đứng phắt dậy, quay qua Hoàng Chương:
− Anh đưa em ra kia đi, em muốn ra ngoài đường để khỏi phải thấy mặt anh ta.
Nói xong cô bỏ đi. Hoàng Chương cũng đứng dậy. Nhưng Vũ Duy lập tức cản lại:
− Cứ để mặc cổ, anh ở lại giải thích mọi chuyện đi.
Hoàng Chương lắc đầu định phản đối thì Thục Ly đã khoát tay:
− Để cậu ấy đi đi Duy, cậu không thấy Phương nó đang bực mình sao. Đợi nó bình tỉnh lại rồi muốn hỏi gì thì hỏi.
Vũ Duy đành chịu thua anh phẩy tay một cái, bực tức nhìn Hoàng Chương đuổi theo Thục Phương. Anh ném cho Thục Ly cái nhìn bất mản rồi bỏ ra về.
Ngồi trong xe, Thục Phương tựa vào cửa nhìn ra bên đường. Gió đêm làm cô thấy dể chịu và tỉnh táo hơn. Cô im lặng không nói cho anh biết là mình muốn đi đâu. Hoàng Chương sửa kính chiếu hậu để quan sát cô. Mới có mấy ngày không gặp mà Thục Phương gầy sút thấy rõ. Trên người cô là bộ đồ mặc trong nhà, tóc hơi rối và được cột qua loa sợi dây ruy băng. Anh không hiểu nổi cô đã nói chuyện gì với Vũ Duy, để xúc động đến nỗi quên mất cách ăn mặc của mình mà đi ra đường . Bình thường cô đâu có bê bối đến vậy.
Hoàng Chương quyết định đến công ty anh Thục Phương ăn mặc thế nầy thật khó mà đưa đến nơi nào khác. Vả lại cô đang khó hiểu như thế. Cách hay nhất là đến một nơi chỉ có hai người.
Thấy xe dừng lại trước công ty, Thục Phương cũng không có dấu hiệu phản đối. Cô lẳng lặng bước xuống, đi theo anh vào phòng khách. Hoàng Chương đến bật đèn, rồi khoát tay:
− Em ngồi đi.
Anh bước đến ngồi xuống đối diện với cô:
− Nếu anh đóan không lầm thì người lúc nảy là Vũ Duy.
Vẻ mặt bất động của Thục Phương khẽ thay đổi. Cô ngước lên ngạc nhiên:
− Sao anh biết?
Hoàng Chương khoát tay:
− Anh biết nhiều chuyện hơn em tưởng, nhưng có đúng là người đó không?
− Đúng. Đó là người mà anh gặp lần trước, anh ta ở cạnh nhà em.
Hoàng Chương gật đầu:
− Anh biết.
Im lặng một lát, anh nhìn cô một cách đặt biệt:
− Lúc nãy anh ta đã làm gì em? Anh có thể biết được không?
Thục Phương nhìn xuống gạch, nói một cách âm thầm:
− Em không muốn nhắc đến anh ta nữa, mỗi lần nhắc đến thần kinh em cứ căn lên, em chịu không nổi.
Hoàng Chương không hỏi gì thêm. Nhưng đế lượt anh thấy căng thẳng. Anh muốn biết vô cùng chuyện gì đã xảy ra. Mấy hôm nay không gặp được Thục Phương, anh đã lo điên lên rồi. Lo đến mức không kềm chế nổi và chủ động đến tìm cô, dù không chắc là được tiếp. Đã vậy khi đến lại nghe tiếng la hét của cô. Làm sao không thắc mắc. Giá mà Thục Phương chịu kể với anh.
Thục Phương không để ý cái nhìn riết róng của anh, cô nói một cách chán nản:
− Anh có biết mấy ngày nay em sống ra sao không, lúc nào em cũng nhớ lại buổi tối đó . Nhớ tất cả những cảm giác mà hắn đã gây ra. Thế là em muốn phát điên lên. Em cứ nhắm mắt bắt minh không được nghĩ tới nó, vậy mà em vẫn nghĩ.
− Anh đã đóan em sẽ như vậy.
− Nhưng anh là con trai. Chắc anh sẽ không hiểu hết sự ghê sợ mà bất cứ đứa con gái nào cũng nghĩ trong trường hợp đó. Cộng với cảm giác căm ghét vì bị xâm phạm cưởng bức. Có lúc em nghĩ em tưởng có thể giết hắn, là cho hắn khổ sở để trả giá mà hắn đã gây ra cho em.
Cô cắn răng lại, bắt đầu xúc động y như chuyện mới vừa xẩy ra:
− Mấy đêm rồi em không ngủ được. Cứ nhắm mắt lại là nhớ cảm giác lúc đó. Em ngồi dậy ôm lấy đầu, em cứ lắc mãi để khỏi bị hình ảnh đó dày vò, nhưng mà em quên không được.
Vẻ mặt Hoàng Chương thoáng xao động. Nhưng anh không nói gì, chỉ nhìn cô chăm chăm. Thục Phương vẫn nói mà không nhìn anh:
− Em không muốn nhớ chuyện đó nửa, huống gì là kể với mọi người. Đáng lẽ anh ta để cho em yên, thì anh ta lại nhảy bổ vào hỏi em. Mà không phải chỉ là hỏi, như thế còn có thể chịu được, đằng này anh ta trách móc em toàn chuyện không có. Đến mức như vậy em chịu không nổi nữa, em định bỏ ra khỏi nhà để tránh anh ta.
− Thì lúc đó anh đến?
− Vâng. Anh có tin là, bây giờ anh là người duy nhất mà em muốn gặp không?
Hoàng Chương im lặng gật đầu. Cô khẽ hít mũi,rồi nói tiếp:
− Anh không hiểu được cảm giác đó nặng nề thế nào đâu, anh ta cứ nhìn vào cái điều em sợ nghe nhất mà trách móc, lại còn gán ghép đủ thứ, anh ta làm em có cảm giác em với anh cũng không trong sáng. Trong khi anh là người duy nhất hiểu được em. Làm sao em còn bình tỉnh nói chuyện với anh ta.
Hoàng Chương đã lờ mờ đóan cái điều Vũ Duy nói. Nhưng anh không hỏi, anh biết chắc rằng nếu hỏi thẳng thắn, Thục Phương sẽ không chịu được sự trần trụi đó.
Anh bước qua ngồi bên cạnh cô, dịu dàng:
− Tại sao mấy hôm nay em tránh mặt anh?
− Em cũng không biết hình như lúc đó em sợ nghe nhắc đến chuyện đó, em cứ nghĩ để tự mình quên. Nhưng bây giờ em hiểu là không trốn tránh được
− Em biết lúc đó anh lo đến thế nào không?
− Nghe anh gọi điện em cũng đoán ra.
Hoàng Chương lắc đầu:
− Cái lo đó không hời hợt như em nghĩ. Anh chỉ sợ... mà thôi, bây giờ em bình tỉnh lại rồi, anh thấy không cần thiết phải nói nửa.
Anh chợt kéo tay Thục Phương lại, bắt buộc cô phải ngước lên. Cử chỉ đột ngột đó làm Thục Phương hơi lạ. Cô nhìn lại một cách tò mò. Hoàng Chương thật nghiêm:
− Em còn yêu Vũ Duy không?
Câu hỏi làm Thục Phương như bị choáng, không ngờ anh thẳng thắn đến như vậy. Càng không ngờ anh biết nhiều hơn những gì cô tưởng. Và cô lắc đầu như cái máy. Hoàng Chương lập lại:
− Anh muốn em suy nghĩ kỹ, đừng nói theo cảm tính như vậy.
− Em không mù quán yêu mãi một người coi thường mình.
Hoàng Chương gật đầu, lý giải như vậy thì chấp nhận được. Và anh nói tiếp bằng giọng bình tỉnh đến mức cô không tin:
− Có thể anh là khẻ đến sau. Nhưng anh biết chắc là tình yêu của anh hơn anh ta gấp trăm lần, vì anh không hề coi thường em.
Thục Phương ngồi lặng đi. Không tin. Điều quá bất ngờ đến nổi cô không cảm nhận hết được tầm quan trọng của nó. Cô nhìn anh hoang mang, nghi ngờ. Hoàng Chương nhắc lại:
− Anh yêu em từ lúc gặp trong bệnh viện, em không tin anh?
Thục Phương chợt thấy một cảm giác tủi thân kỳ lạ. Cô cố cười tự nhiên để không khí bớt nặng nề:
− Sau khi đã thấy em bị như vậy, anh còn tỏ tình sao, anh không thấy như vậy là thiệt thòi sao.
− Anh không quan trọng chuyện đó, ngược lại, anh càng thương em nhiều hơn. Buổi tối đó anh muốn nói với em, nhưng em có vẻ mất tinh thần qua, anh biết đó không phải là lúc để nói.
Không kềm được, Thục Phương khóc tức tưởi:
− Nhưng em sẽ không lấy chồng đâu, nhất là không thể lấy anh. Mấy ngày nay em nghĩ về chuyện đó nhiều lắm. Em sẽ không chịu nổi nếu phải làm vợ người nào đó. Và anh cũng sẽ gờn gợn, em biết như vậy.
− Em là bác sĩ, sao em khe khắt như vậy Phương.
− Đây không phải là khe khắt, mà là ấn tượng. Em chịu không nổi bất cứ chuyện gì gợi cho em nhớ đến hắn, anh hiểu không?
Hoàng Chương lắc đầu dịu dàng:
− Anh sẽ giúp em quên nó, chỉ cần chờ thời gian thôi.
− Em biết anh tội nghiệp em, có thể là anh muốn đền bù, anh nghĩ đó là cách hay nhất để xin lổi em. Nhưng em đâu có đổ lổi cho anh, cũng không thể nhận sự thương hại. Coi như em không nghe anh nói gì cả.
− Nếu em cố tình không nghe thì anh sẽ nói lại lúc khác. Anh không quan trọng chuyện em có trong sáng hay không. Chỉ biết là anh yêu em.
Thấy Thục Phương không trả lời, anh nhắc lại:
− Em chấp nhận được chứ?
Thục Phương lắc đầu, dịu dàng nhưng quyết liệt:
− Em không thể, đừng bắt buộc em trả lời bây giờ, em xin anh đó.
− Thôi được, coi như anh chờ em.
Thục Phương dựa đầu vào thành ghế, hơi nhắm mắt lại. Mấy hôm nay cô không ngủ được. Gặp Vũ Duy còn gây cho cô sự chấn động. Bây giờ cô thấy mệt mõi vô cùng. Cô hỏi nhỏ:
− Mấy giờ rồi anh?
Hoàng Chương không nghe vì đã đứng dậy. Anh lên tầng trên lấy nước xuống cho cô. Nhưng khi anh trở xuống thì Thục Phương đã ngủ. Cô dựa đầu vào thành ghế, ngủ ngon lành như đứa trẻ. Hoàng Chưong ngạc nhiên đứng nhìn. Cô làm anh bất ngờ và lúng túng. Anh cứ đứng yên nhìn cô khá lâu. Rồi ngồi xuống đối diện mà nhìn.
"Bỗng nhiên có một buổi tối, có một cô gái mà mình yêu đến công ty mình mà ngủ. Và mình có thể thoải mái ngắm cô ta". Hoàng Chương thấy mình vui vui với ý nghĩ đó. Tự nhiên anh cười khẽ một mình.
Đêm đã khuya một đêm mùa hạ có trăng, khoảng sân nhà Thục Phương chứa đầy ánh sáng. Chỉ có băng đá nơi cô và Vũ Duy ngồi là bị tối đi bởi vì giàn hoa che khuất ánh trăng. Tối nay cô đang ngồi một mình thì Vũ Duy qua. Lâu lắm rồi cả hai mới ngồi bên nhau như thế nầy. Nhưng tự mỗi người đều thấy có một khoảng cách chứ không còn như trước nữa.
Thục Phương ngồi chống cằm, ngón tay cô đặt giửa răng, cắn nhẹ một cách lơ đãng. Cô không nhìn Vũ Duy nhưng anh thì nhìn cô. Rồi bất chợt anh bỏ tay cô xuống. Thục Phương ngơ ngác quay lại, cô chưa kịp hiểu gì thì anh đã lên tiếng:
− Sợi dây chuyền ấy đâu rồi, Thục Phương, em bỏ nó rồi à?
Bất giác Thục Phương đưa tay lên sờ cổ. Vũ Duy hỏi đến cô mới nhớ, từ lâu rồi cô không còn đeo nó nửa. Nhưng cũng không trả Vũ Duy. Không phải vì cô thấy quyến luyến nó, mà vì trả hay giữ không quan trọng. Điều quan trọng là nó không còn ý nghĩ đối với cô.
Thấy anh nhìn chằm chằm cô thản nhiên:
− Em cất nó rồi, đeo nữ trang thấy vướng víu quá.
Vũ Duy cười khẩy:
− Em bắt đầu thấy nó vướng víu lúc nào vậy? từ khi có hắn xuất hiện phải không?
Thục Phương im lặng một lát, rồi nghiêm nghị:
− Sao anh lại gom anh Chương vào đây, anh ấy thì có liên quan gì đế việc nầy.
− Có chứ. Đó là điều anh muốn nói hnất. Vì anh ta làm thay đổi tình cảm của em mà.
Thục Phương quay lại:
− Anh Duy nầy, lúc trước anh từng bảo với em, anh không thích em xâm phạm quyền tự do của anh. Bây giờ em có thể yêu cầu anh điều đó không?
Vũ Duy mím môi nhìn cô. Có vẽ giận. Nhưng cô thản nhiên nói tiếp, dịu dàng nhưng cứng rắn:
− Em không thích anh xen vào đời tư của em.
− Em biết cách bắt bẻ người khác lắm Phương. Đã đế lúc em dùng anh ta để trả thù anh rồi phải không?
− Không bao giờ, thậm chí em không ngờ là anh có ý nghĩ đó. Nói như vậy là anh xúc phạm anh Chương đó, em nói nhé, có bao giờ em tìm cách hạ thấp Thu Thanh của anh không?
Vũ Duy thở hắt một cái ngước mặt lên trời:
− Đừng khích bác nhau nữa, anh qua đây không phải để cải cọ với em.
Thục Phương không trả lời. Vũ Duy cũng lặng lẽ suy nghĩ một lát. Rồi dịu giọng:
− Khi em bắt đầu quen với anh ta, anh đã cảnh cáo em, là anh không cho phép em đi xa như vậy. Lúc đó anh nghĩ em sẽ biết dừng lại. Anh để em tự suy nghĩ. Nhưng không ngờ càng ngày em càng vấn sâu vào anh ta. Vậy thực chất tình yêu của em với anh là gì, Phương?
− Em không thể mù quáng yêu người không yêu mình.
− Nhưng anh đâu có nói là không yêu em.
− Vậy còn tình cảm với Thu Thanh nó thuộc dạng nào vậy?
− Khoan nói đến chuyện đó, nói về em đi. Anh không tin tình cảm mười mấy năm của em lại hời hợt đến vậy. Chỉ một chút lổi lầm của anh mà em xoá sạch hết sao?
Thục Phương cười buồn:
− Sau khi đã gây cho em đau khổ đến mức không muốn sống, anh lại có thể bảo là " một chút lỗi ". Khi anh nói vậy, em chợt nhận ra anh quá ích kỷ.
− Anh chủ quan chớ không ích kỷ.
− Điều đó em lại càng không chấp nhận được. Em hiểu anh nghĩ gì rồi. Có lẽ vì từ nhỏ em đã bám theo anh, nên anh đâm ra thấy vướng víu. Anh muốn tìm cái gì mới lạ, hơn là bằng lòng với món đồ cũ rích như em. Và Thu Thanh là một trong những khẩu vị mới lạ của anh. Bây giờ anh thấy chán rồi sao?
Vũ Duy buông thõng:
− Anh chỉ còn tâm lý sợ mất em.
− Anh không hề coi em là của anh, tại sao bây giờ lại sợ mất, em không hiểu được.
− Có lẽ anh đã vô tâm với chính mình. Sau này anh nhận ra, dù có lang thang với tình cảm mới lạ, anh vẩn không quên được em. Em là một cái gì đó thuộc về đời sống của anh rồi. Có lúc lãng quên, nhưng không ai chối bỏ được cuộc sống của mình cả.
Thục Phương cười khẻ:
− Nói chính xác hơn, em chỉ là một thứ cơm nguội. Em không bằng lòng như vậy đâu, nói khác là em cũng còn lòng kiêu hảnh của mình.
Cô ngừng lại,lặng lẻ nhớ về thời gian đó. Bây giờ sóng gió đã qua. Nhưng không vì vậy mà không thấy đau đớn mỗi khi nhớ lại. Cô ngước lên, nhìn anh không một chút thiện cảm:
− Khi anh bảo vệ Thu Thanh, anh có nghỉ đã chà đạp lòng tự ái của em không. Anh có thể sợ Diệp Thúy hiếp đáp cô ta. Nhưng tại sao lại lôi em vào cuộc, tại sao đối xử thành kiến với em? Lúc nào anh cũng nghĩ em xúi giục Diệp Thúy. Thế là coi em như thù nghịch, nếu trong tiềm thức anh coi em là của anh, thì liệu anh có đối xử thẳng thừng như vậy không?
Càng nói càng bị xúc động. Giọng cô nhanh hơn, đến mức không nghe được. Cô mím môi quay mặt chổ khác.
− Nhưng điều đó em có thể tha thứ được, vì anh quá tốt với cô ta. Cô ta yếu đuối quá, anh bảo vệ cũng đúng thôi. Có điều là đừng vì bảo vệ một người mà chà đạp một người khác. Anh quen với em từ nhỏ mà không hiểu một chút vì về em. Anh cứ nghĩ em là người ti tiện, nhỏ mọn, cứ tìm cách trả thù cô ta. Em không bao giờ tha thứ ý nghĩ đó.
− Anh xin lổi - Vũ Duy nói nhỏ.
− Muộn rồi. Em không tha thứ được đâu. Em thừa nhận. là có ghét Thu Thanh. Ghét như kẻ thù của mình. Nhưng không vì ghét mà em muốn hại cô ta, dù trong ý nghĩ. Nếy anh hiểu đúng em thì không đến nổi đổ vỡ như vậy đâu.
Vũ Duy cúi đầu như chán chường, giọng anh lừng khừng:
− Lúc ấy Thu Thanh bơ vơ quá, cô ấy luôn mặc cảm, luôn đau khổ vì cách cư xử khắc nghiệt của Diệp Thúy. Còn nó thì cứ chứng minh cho mọi người thấy tính nết hung dử của nó.
Thục Phương lắc đầu:
− Và anh chỉ nghe Thu Thanh? cũng không có gì lạ, yêu mà.
− Đó là cách m** mai của em? Em không còn hiền như trước nữa hả Phương?
− Anh nghĩ sao cũng được, em chỉ nói điều nầy. Trước giờ anh chỉ nghe Thu Thanh nói, có bao giờ anh chịu nghe em gái anh không? Những gì mà cô ta gây cho Diệp Thúy còn kinh khũng hơn nhiều. Bây giờ xem như anh mất đi cô em gái, vậy mà cũng không chịu nhìn lại.
− Diệp Thúy lúc nào cũng coi anh như kẻ thù, nó làm anh không còn kiên nhẫn được nữa.
− Nói thật nhé, dù cho rất công bằng, em vẫn thừa nhận thấy lỗi là tại anh. Em hơi lạ là đến giờ anh vẫn chưa nhận ra con người thật của Thu Thanh.
Vũ Duy chậm rãi:
− Sống chung nhà lâu như vậy, ít nhiều anh cũng đã nhận ra, những chuyện như vậy anh không thể nói, mà thật ra cũng không dễ gì Diệp Thúy hiểu được. Khi anh nhận ra anh mất cả em gái lẩn người yêu, thì mọi chuyện đã đi xa quá rồi.
− Vậy thì anh tìm cách hàn gắn với Diệp Thúy đi.
− Còn với em?
Thục Phương cười lẩn tránh:
− Dù thế nào đi nữa, em cũng là người ngoài. Còn hạnh phúc của anh là gia đình quyết định, nói đến em là gì.
− Nhưng anh cần em hơn tất cả.
Thục Phương lắc đầu không tin:
− Nếu em không quen với anh Chương, anh có nhận ra điều đó không? Em sợ anh hấp tấp quá đó . Với em, tình cảm không phải là trò đùa , em không dám phiêu lưu nữa đâu.
− Em mất lòng tin đến vậy sao ?
Thấy Thục Phương làm thinh , anh chủ động kéo cô lại gần :
− Đừng bỏ anh , Phương , anh chỉ cần mình em.
− Vậy còn Thu Thanh ?
− Anh không yêu cô ấy như anh tưởng.
Thục Phương gỡ tay anh ra , né người qua một bên :
− Có lẽ anh đang tưởng anh yêu em , vì anh nghĩ sắp mất em.
Vũ Duy quay mặt chỗ khác :
− Đừng đánh giá anh thấp như vậy . Nhân danh tình cảm mười mấy năm của mình , anh xin em đừng bỏ anh như vậy . Một lần sai lầm cũng đủ làm anh hối hận rồi.
Thục Phương cúi đầu nhìn xuống đất , nói :
− Không phải chỉ là một lần . Em không muốn nhắc để kể tội anh nhưng Thu Thanh là mối tình lâu nhất của anh , trước đó còn hai người nữa anh cũng đã từng vì họ để hắc hủi em.
Vũ Duy lặng thinh . Anh có vẻ đuối lý vì sự thật hiển nhiên mà cô nhắc lại . Thục Phương không mù quáng qụy lụy như trước nữa . Dù cô vẫn hiền dịu và có vẻ ngoan ngoản không khác trước . Điều đó làm anh nao núng , hoảng sợ.
Anh không tin cô bé hàng xóm yêu anh đến mê muội ngày này, bây giờ đã dịu dàng thoát khỏi tình yêu đó . Cô làm anh không còn tự tin hiên ngang như trước nữa.
Vũ Duy ngồi lặng thinh , tay ôm đầu khổ sở . Anh không biết rằng bên cạnh anh , Thục Phương đang lặng lẽ chống chọi với sự yếu đuối trong lòng . Đúng như anh nghĩ , tình cảm từ nhỏ đến lớn , bảo quên đâu phải là dễ . Nếu không có một thời gian dài đau khổ để mà biết sợ hãi , có lẽ cô đã sẵn sàng bỏ qua hết cho anh rồi.
Cô ngước mặt lên , thở thật sâu , cố lấy giọng dửng dưng :
− Khuya rồi , em vào nhà nghe . Chúc anh ngủ ngon.
Vũ Duy buông tay xuống , ngẩng lên :
− Thôi được anh về , em vô đi.
Thục Phương đứng lên nhẹ nhàng bỏ đi . Giữa đường cô chợt quay lại . Thấy anh nhìn như hỏi , cô nói dịu dàng :
− Nếu anh muốn , em sẽ giúp anh hàn gắn với Diệp Thúy . Thật ra nó không bướng bỉnh như anh nghĩ đâu.
Vũ Duy quay mặt đi , có vẻ thất vọng :
− Cám ơn em.
Thục Phương đi vào nhà. Ngang qua phòng bà Thục , cô nghe bà gọi giật lại :
− Vào đây Phương.
Thục Phương bước vào , ngồi xuống gường :
− Sao giờ này mà mẹ chưa ngủ ?
− Con với nó nói chuyện gì đến giờ này lận ?
Thì ra nảy giờ mẹ thức để theo dõi mình . Thục Phương nghĩ thầm và cô nói không dấu giếm :
− Ảnh muốn quay lại với con.
− Vậy con trả lời sao ?
− Con không dám tin , ảnh thuyết phục con nhiều lắm, thật ra ảnh với nhỏ Thanh không có gì cả mẹ ạ.
Bà Thục cười điềm nhiên :
− Không phải là không có gì , mà nó đã chán con bé kia , nhất là bây giờ thấy con quen với người khác nên nó bắt đầu sợ.
Thục Phương làm thinh . Mẹ nói cái gì cũng chính xác. Cô không cần kể nhiều mẹ cũng biết rồi . Cô gật đầu đồng tình :
− Ảnh nói vậy đó mẹ.
Giọng bà Thục đầy vẻ cương quyết :
− Mẹ biết nó chỉ thích con . Nhưng không vì vậy mà con được yếu đuối đấy . Mẹ không cho phép con đón nhận nó đâu.
Thục Phương ngước lên :
− Mẹ ghét ảnh lắm phải không ?
− Sao con nghĩ vậy ? Thật con nít ! Thật ra nó với con Thúy gần như là con trong nhà , lỗi của nó không làm mẹ ghét đâu . Nhưng tính nó như vậy , làm chồng con mẹ không yên tâm.
Thục Phương thoáng thấy buồn buồn . Mặc dù giận Vũ Duy , nhưng cô không chịu nổi nếu mà bị nhà cô ghét.
Bà Thục nhìn cô hơi lâu , rồi nói nhẹ nhàng :
− Con trai lăng nhăng rồi đến lúc nào đó sẽ hết . Nhưng con trai mà có tư tưởng coi thường người yêu của mình thì sau này cũng sẽ coi thường khi người đó thành vợ . Mẹ không yên tâm về nó.
Thấy Thục Phương làm thinh , bà nói tiếp :
− Nó đang hạ mình giành lại con , nhưng mẹ không tin sau đó nó sẽ tôn trọng con hơn , sống với một người như vậy con sẽ khỗ lắm.
− Vâng , con biết.
− Biết , nhưng con vẫn phân vân phải không ? Tình cảm sâu đậm như vậy mà . Nhưng dù sao con cũng đã bỏ được tư tưởng nó là người quan trọng , chỉ cần con cố gắng thôi . Dứt khoát mẹ không gã con cho nó đâu.
Thục Phương ngước lên , cười gượng :
− Mẹ đừng lo , con không còn khờ như lúc trước đâu . Con đi ngủ nghe mẹ
− Ừ , lo đi ngủ , khuya quá rồi.
Thục Phương đứng dậy đi ra . Trong lòng cô là những cảm giác xao xuyến khó tả . Vừa ngả nghiêng vừa cứng rắn . Cô vội nghĩ đến Hoàng Chương . Muốn trốn mình trong tình yêu của anh . Nhưng tình cảm đó chưa đủ mạnh để rứt cô ra khỏi cơn chao đảo.
Cô đi vào phòng mình , Diệp Thúy đã ngủ từ lúc nào . Cô lẳng lặng thay áo rồi lên gường . Nhưng chiếc áo làm cô vấp ngã chúi lên mình Diệp Thúy , làm cô nàng đang ngủ giật mình tỉnh ngủ hẳn , và ngồi lên :
− Cái gì vậy ?
− Tao bị vấp ngã , ngủ tiếp đi.
− Làm cái gì mà mày thức khuya quá vậy.
Thục Phương nằm xuống ngáp khẽ :
− Thức nói chuyện với anh Duy đấy.
Diệp Thúy tỉnh ngủ hẳn , giọng cô tò mò háo hức :
− Nói chuyện gì , có phải ảnh qua xin lỗi mày không ?
− Ảnh làm gì mà phải xin lỗi tao , có mà mơ.
− Xí , không lẽ đợi tao nói thẳng , nhưng có đúng như vậy không ?
Thục Phương giật gối trên tay Diệp Thúy , ném vào lòng :
− Ảnh có nói một câu thế này : Sống gần Thu Thanh ảnh đã hiểu Ít nhiều , như vậy mày đủ hiểu rồi , tao thấy anh em mày nên giản hoà đi.
Diệp Thúy nhẩm nghĩ một lát , rồi cong môi lên :
− Chuyện đó không thành vấn đề, chủ yếu là mày ấy . Mày sẽ dàn hoà với ảnh chứ ?
Thục Phương nằm im . Hình như khi bắt đầu hết giận ông anh rồi , Diệp Thúy lại riết róng bắt cô phải chọn lựa , cô cảm thấy bây giờ đến lượt cô mâu thuẩn với nó . Tự nhiên cô đâm ra không biết nói gì.
Diệp Thúy lại nằm xuống :
− Tao biết mày nghĩ gì rồi , lúc này mày ngả vào anh Chương rồi phải không ?
− Cũng không hẳn , mến chưa phải là yêu, nói chung là chuyện chưa đi đến đâu.
− Nhưng mày phải nói thật với tao , mày có thương anh Duy không ?
Thục Phương nói thận trọng :
− Lúc trước chẳng phải mày bảo tao nên quên sao.
Diệp Thúy vung tay :
− Thì lúc đó tao tức quá , nhưng bây giờ ảnh quay lại rồi , bây giờ phải khác chứ.
− Mày nói cái gì cũng đơn giản cả.
− Với tao thì chủ yếu là tình cảm , còn mọi thứ khác đều không đáng kể . Công nhận là lúc trước ảnh không ngó tới nhưng bây giờ ảnh bỏ nhỏ Thanh rồi , trước sau gì ảnh cũng thương một mình mày mà.
Thục Phương nói rời rạc :
− Có những chuyện có thể tha thứ được . Nhưng có những chuyện không dám quên.
Diệp Thúy thở hắc ra :
− Tao hiểu rồi , khỏi phải giải thích.
Cô cười nửa đùa nửa chua chát :
− Hình như anh Duy nói đúng đó Phương . Mày có số quen với anh trai của bạn thân hay sao ấy . Không biết rồi đây mày sẽ làm chị dâu của tao hay của nhỏ Trân.
− Nghĩ gì mà xa thế ?
Diệp Thúy vẫn tư lự :
− Nhưng nếu mày chọn anh của nhỏ Trân thì gia đình tao cũng không ai trách mày . Cho đáng đời anh Duy , cái gì có trong tay không biết giữ . Đợi đến mất mới hối hận.
Thục Phương nói như khuyên :
− Mày nên làm hoà với anh Duy đi . Về nhà đi , tao nghĩ bây giờ nhỏ Thanh không dám múa may như lúc trước đâu.
− Chuyện đó đâu có lớn . Chuyện của mày với anh Duy mới lớn.
Thục Phương không trả lời . Cô cố tình ngủ để khỏi phải kéo dài câu chuyện làm mình khó sử . Thật ra cảm giác được van xin , quỳ lụy cũng làm người ta khổ tâm . Nó không đau khổ dữ dội như cảm giác bị bỏ rơi. Nhưng không hề sung sướng chút nào.
Hôm sau Thục Phương không đến bệnh viện . Buổi sáng cô đi lang thang ngoài đường với tâm trạng nặng trỉu . Một tâm trạng quẩn quanh mà cô không hiểu được tại sao . Có điều là không thể thoát khỏi nó được . Bây giờ cô rất sợ về nhà , sợ nghe mọi người đề cập đến chuyện của mình . Gần như là một tâm lý trốn tránh.
Đi ngang qua công ty Hoàng Chương . Cô ngừng lại phân vân . Rồi rẽ vào tìm anh . Cô nói tên mình với cô thư ký, rồi ngồi xuống ghế chờ . Không được năm phút, Hoàng Chương đã đích thân đi ra . Thấy anh, Thục Phương đứng dậy:
− Em ghé giờ này có làm phiền anh không ?
Hoàng Chương mỉm cười:
− Không phiền chút nào . Vào đây với anh.
Thục Phương theo anh vào phòng trong . Cô ngồi xuống salon, nhìn quanh, đây là lần đầu tiên cô vào phòng làm việc của Hoàng Chương . Phải nói là nó rất đẹp . Cô ngước lên cười với anh:
− Ước gì em có cũng có một phòng làm việc thoáng như vậy, một mình mình muốn làm gì cũng được.
Hoàng Chương chỉ cười chứ không trả lời . Anh đi vòng qua ngồi xuống cạnh cô:
− Sáng nay em không đi làm à ?
− Dạ
− Em đi đâu vậy ?
− Đi lang thang một mình, tiện đường ghé thăm anh . Chỉ ngồi chơi một chút thôi.
− Sao lại chỉ một chút . Ở lại với anh, trưa nay đi ăn với anh , sau đó anh đưa em về.
− Nhưng anh còn phải làm việc, em không muốn làm mất thời giờ của anh đâu.
Hoàng Chương lắc đầu:
− Công việc đâu có quan trọng bằng em.
"Không biết Bích Trân nó sẽ nghĩ gì khi nghe ông anh của mình nói chuyện tình cảm như thế này" . Thục Phương nghĩ thầm tự nhiên cô cười khúc khích một mình . Hoàng Chương nhướng mắt ngạc nhiên . Nhưng không hỏi . CÔ cũng lắc đầu:
− Không có gì hết , tại em nhớ đến nhỏ Trân đấy.
Có tiếng gõ cửa nhẹ . Hoàng Chương ngẩng lên:
− Vào đi.
Cô thư ký bước vào, nói như thông báo:
− Dạ có ông Phú tới.
− Được rồi, mời ông ta qua phòng khách, tôi qua ngay.
Anh đứng dậy đến bàn lấy xấp tài liệu . Rồi quay lại Thục Phương:
− Chờ anh ở đây nhe, nhớ đừng về, anh trở lại ngay, không lâu đâu.
− Dạ.
Anh đi ra ngoài rồi, Thục Phương đứng dậy đến bên cửa sổ, vén rèm nhìn xuống đường. Rồi lại nhìn quanh trong phòng . Không hiểu sao cô thích ở đây lạ lùng . Thực cô tiếc sao lúc trước không phát hiện sớm . Chắc cô đã đến đây thường hơn . Một mình ngồi trong ghế xem sách, còn Hoàng Chương thì có thể làm việc riêng của anh . Không ai xúc phạm tới ai . Như vậy thật tuyệt.
Chợt có tiếng chuông reo . Thục Phương bước tới cầm ống nghe. Cô chưa kịp nói gì thì giọng người thanh niên nào đó đã gào lên:
− Anh Chương anh muốn làm gì tôi thì làm đi . Đừng có tra tấn tôi kiểu đó nửa . Tôi không sợ anh đâu , tôi chịu hết nổi rồi, muốn đánh muốn giết thì cứ làm đi . Nếu anh còn tiếp tục kiểu đó . Tôi sẽ ăn thua đủ với anh.
Thục Phương sửng sốt đứng yên, tay vẩn cầm ống nghe . Cô không biết trả lời thế nào . Còn hắn thì cứ gào lên trong máy . Giọng nói của một người bị căng thẳng đến phát điên . Hắn nói một tràng rồi cắt máy, Thục Phương đứng đợi một hồi . Rồi buông ống nghe.
Cô trở lại cửa sổ đứng, đầu óc thấy hoang mang . Cô không hiểu Hoàng Chương đã làm gì để hắn phản ứng ghê gớm đến
thế . Cái gì mà hăm dọa tra tấn . Chẳng lẽ kinh doanh là đấu đá dữ dội đến thế sao ?
Tự nhiên cô thấy sợ Hoàng Chương quá, thì ra anh chỉ dịu dàng tình cảm với một mình cô . Còn thì là người ghê gớm đáng sợ như vậy . Cô chợt nhận ra anh còn có những tính cách khác nữa, mà cô thì không sao hiểu nổi . Cô thấy bất an quá.
Thục Phương trở lại bàn cầm xắc tay, khoác lên vai định về . Nhưng vừa ra cửa thì Hoàng Chương cũng bước vào . Tự nhiên cô lùi lại, hai mắt nhìn anh có một chút gì như đề phòng . Cứ chỉ của cô làm Hoàng Chương ngạc nhiên :
− Em định đi đâu vậy, về hả ?
Thục Phương lặng lẽ gật đầu, anh mĩm cười nói nhẹ nhàng:
− Đợi anh lâu phải không, anh xin lỗi.
Thục Phương thở dài . Giọng nói ngọt lim như thế lúc này không đánh lừa cô được nữa . Cô vội đi về phía salon để tránh đứng gần anh:
− Lúc nãy có một người gọi điện đến cho anh ?
− Họ có nói tên không ?
− Em không biêt, đó là một thanh niên, anh ta bảo đừng hăm doạ anh ta nữa, thậm chí giết anh ta cũng được.
Thấy Hoàng Chương cười nhếch môi . Cô thoáng gợn người . Cô vội nhìn đi chổ khác:
− Anh Chương này, em không muốn xen vào chuyện làm ăn của anh . Nhưng em thấy không nên đàn áp người ta quá , làm như vậy có ác quá không ?
− Không ác lắm đâu, với hắn như vậy là khá nhẹ đó.
− Nhưng họ dã làm gì anh vậy, nếu họ tranh giành mua bán với anh, thì anh có thể dùng cách khác để cạnh tranh , tại sao dùng thủ đoạn thấp kém như vậy.
Hoàng Chương chăm chú nhìn cô . Anh chợt bật cười . Rồi thấy vẻ tránh né của cô, anh dịu giọng :
− Em biết người đó là ai không ? là người làm em sợ đó . Lâu nay anh không muốn nhắc đến hắn trước mặt em . Anh không muốn em bị khơi gợi . Nhưng bây giờ anh cần nói, vì em có vẻ ghê sợ anh quá.
Thục Phương thoáng khựng người , cô mở lớn mắt:
− ANh vẩn còn liên hệ với hắn sao ?
Hoàng Chương gật đầu:
− Không liên hệ trực tiếp, nhưng bắt hắn phải bị ám ảnh những gì hắn gây ra cho em.
− Anh làm gì hắn vậy, anh Chương ?
− Chẳng làm gì cả, chỉ cho người theo dõi tên nhóc ấy mỗi ngày Và gọi điện cảnh cáo khi hắn đến quậy ở một điểm ăn chơi nào đó . Anh để cho hắn hiểu rằng tội lỗi của hắn vẩn còn treo lơ lửng trên đầu . So với điều mà hắn gây ra cho em, như vậy không ác lắm đâu em.
Thục Phương hỏi khẻ:
− Theo dõi suốt mấy tháng như vậy à ? Khủng bố tinh thần như vậy hắn điên mất.
− Không điên đâu, nếu em nghe hắn dọa anh ra sao, em sẽ thấy làm như vậy là còn quá nhẹ.
Thục Phương ngồi thừ người suy nghĩ . Chợt nhớ ra, cô ngước lên với vẻ mặt căng thẳng:
− Em nhớ ra rồi, lần đó anh đã đánh vào đầu hắn.
Hoàng Chương nói lấp lững:
− Có những lúc cần phãi tự vệ, nhất là những người làm ăn lớn Cái đó không phạm pháp đâu, em đừng lo.
Anh ngừng lại, nhìn cô một cách ý nghĩa:
− Hy vọng em đừng nhìn anh lệch lạc như vậy.
Thục Phương chớp mắt:
− Em xin lổi, nhưng dù sao em vẫn thấy anh không đơn giản như em nghĩ.
Rồi cô im lặng . Và nghĩ về Vũ Duy . Với anh, cô có thể biết được anh nghĩ gì, tính tình ra sao . Thậm chí có thể đo án được phản ứng của anh trước một việc nào đó . Vũ Duy đơn giản chứ không phức tạp nhiều . Hoàng Chương thì khác . Ở môi trường này anh có thể là con người tình cảm âu yếm . Nhưng có những trường hợp anh trở nên lạnh lùng đến mức đáng sợ . Cô thấy anh xử tên say rượu đó thắng tay ra sao . Bây giờ lại nghe tiếp chuyện này . Và cả những gì Bích Trân nói . Cô thấy sao mà anh phức tạp quá.
Nhưng khổ nổi nó không làm cô muốn xa lánh, chỉ thấy hoang mang.
Nãy giờ Hoàng Chương vẫn im lặng quan sát cô, anh chợt lên tiếng:
− Có thể con người anh không thuần thục như em muốn . Nhưng anh có thể thề với em rằng em sẽ không bao giờ chịu khổ vì những chuyện anh làm.
Thục Phương cười gượng:
− Em đâu có đề phong anh như vậy.
− Không đề phòng nhưng mà sợ , mà anh thì không muốn em nhìn anh như vậy.
Thục Phương làm thinh . Hoàng Chương hiểu cô như người ta đọc sạch Cô biết có chống đở thì cũng sẽ trở nên vụng về . Tốt hơn hết là không có ý kiến gì cả . Mà thật ra cô cũng đâu có muốn đối đầu với anh.
Hoàng Chương chợt cầm tay cô đưa lên môi, nhưng không hôn . Hinh như anh luôn tránh những cử chỉ thể hiện tình yêu,những cử chỉ mà anh nghĩ sẽ làm cô liên tưởng đến sự xâm phạm . Thục Phương cảm nhận điều đó nên không tìm cách rụt tay lại . Chỉ mở lớn mắt nhìn anh như hỏi . Hoàng Chương cắn nhẹ ngó tay cô :
− Không ngờ sáng nay em đến tìm anh.
− Sao vậy, bộ như vậy lạ lắm hả ?
− Không lạ nhưng anh hài lòng vì như vậy chứng tỏ em không coi anh là người lạ.
Thục Phương lắc đầu:
− Sáng nay em buồn lắm, em nghĩ đến gặp anh thì em sẽ nhẹ nhàng hơn
− Vậy em có thấy như em muốn không ?
− Dạ có, em thích chổ này lắm.
Hoàng Chương vỗ nhẹ lên tay cô . Rồi nhìn đồng hồ :
− Trưa rồi anh đưa em đi ăn nhé.
− Dạ
Anh đứng dậy, đến dọn dẹp giấy tờ . Thục Phương đứng một bên chờ . Khi cả hai đi ra ngoài Thục Phương thấy cô thư ký kín đáo nhìn cô, một ánh mắt tò mò dữ dội . Không kềm được, cô quay lại mỉm cười với cô ta . Cô nàng cũng ngở ngàng cười với cô. Rồi cúi xuống như chắm chỉ làm việc.
Khi Hoàng Chương đưa cô về nhà thì đã gần một giờ . Anh thắng xe lại, rồi quay qua giữ lấy tay cô xiết nhẹ:
− Suy nghĩ về chuyện anh đã nói với em đi Phương . Đừng bắt anh chờ lâu quá, anh muốn cưới em.
Thục Phương ngồi lặng đi . Cô không nghĩ nỗi anh nói chuyện đó lúc này, mà lại nói giản dị như vậy . Nói mà không cần viện trợ đến một không gian thích hợp . Nếu muốn tỏ tình sao anh không làm điều đó lúc còn trong phòng làm việc . Hoàng Chương thật là kỳ lạ.
Vậy mà câu nói đó làm cô xúc động ghê gớm . Và chỉ biết nói một câu ngớ ngẩn:
− Anh không sợ sẽ hối hận sao.
Cô vội xuống xe, bước đến mở cổng . Hoàng Chương đợi cô vào nhà rồi mới cho xe lướt đi . Vào đến sân cô ngoái lại nhìn anh . Đầu óc vẫn còn lẩn thẩn câu nói của mình lúc nãy . Một câu nói rỗng tuếch, thậm chí rất vô duyên . Hy vọng Hoàng Chương không quan tâm lắm.
Buổi tối Thục Phương ngồi một mình trong phòng thì Vũ Duy lại qua .Thấy anh, Thục Phương buột miệng:
− Tối nay anh không đi chơi sao ?
Vũ Duy không trả lời . Anh ngồi ghé một chân trên bàn . Cúi xuống nhìn cô:
− Câu đó phải để anh hỏi em.
Thục Phương hơi quay mặt đi, né tránh . Cô biết anh qua đây để làm gì . Đó là điều mà cô rất sơ . Bây giờ cô chỉ mong Vũ Duy bỏ mặc cô như lúc trước để đở bị khó xử . Nhưng anh thì lại quá quan tâm . Anh nhắc lại thẳng thừng:
− Em không đi chơi với hắn sao ?
− Tụi em mới gặp nhau lúc trưa.
Vũ Duy cười khan:
− "Tụi em" à ? nghe có vẻ khẳng định quá nhỉ.
Thấy Thục Phương làm thinh,anh chợt cúi đâu nhìn xuống, điệu bộ đầy chán nản:
− Anh cảm thấy bây giờ anh không còn quyền lực gì với em nữa, một chút tình cảm ở em cũng không , chưa bao giờ anh chán đời như bây giờ . Gần như mất tất cả rồi.
− Không phải như vậy, Diệp Thúy nó không bao giờ...
Vũ Duy cắt ngang:
− Đừng nhắc tới Diệp Thúy nữa, anh biết cách dàn xếp với nó mà, nói về em đi.
Thục Phương lắc đầu, dịu dàng:
− Em thì không có gì đáng để nói nữa, anh quên em đi.
− Không quên, không bao giờ quên được . Nếu em bắt anh phải hối hận suốt đời , thì anh cũng sẽ hận em như khi anh hối hận.
Anh chợt nhỏ giọng:
− Em biết thời gian này anh đang quẫn trí không, anh sợ mất em, sợ đến mức có lúc muốn em chết để em đừng rơi vào tay hắn . Thà là như vậy, rồi anh cũng chết với em.
Thục Phương rùng mình:
− Sao anh quá khích như vậy, anh điên rồi sao ?
− Đúng, tại em bắt anh phải như vậy.
Vũ Duy chợt ôm ghì cô hôn ngấu nghiến . Đến mức làm cô ngạt thở . Qua phút bất ngờ, Thục Phương cố đẩy anh ra:
− Đừng làm như vậy, anh không có quyền.
Vũ Duy buông cô ra giọng bặt đi:
− Bây giờ người có quyền là hắn phải không ?
Cử chỉ của anh nãy giờ cùng làm Thục Phương mất bình tỉnh . Cô quẹt ngang môi, rồi nói nhanh:
− Anh cứ bảo còn yêu em, cứ tưởng mọi chuyện vẩn như lúc trước Nhưng anh có biết trong thời gian đó em đã trải qua những biến động gì không . Không nói đến những đau khổ vì thất tình, mà ngay cả...
Cô ngừng lại, cổ họng như thắt lại vì xúc động, cô khóc nấc lên:
− Em không còn trong trắng như anh tưởng đâu. Đêm ấy anh đã bảo em lạ lùng. Nhưng làm sao anh hiểu được chuyện gì đã xảy ra với em, làm sao anh biết được em khủng hoảng đến độ nào.
− Vậy cái gì đã xảy ra cho em, nói đi.
− Được rồi, em cần nói hết, rồi sao đó anh sẽ không còn ảo tưởng nữa . Buổi tôi đó em vào nhà hàng với anh Chương, nếu anh đến đó rồi anh sẽ biết nó vắng vẻ ra sao . Thế rồi anh ấy trở vào nhà hàng lấy điện thoại, em ở lại chờ, và em đã gặp hai tên say rượu . Anh có biết trong cái nơi không có người đen tối đó em bị dày vò ra sao không , em...
Cô nín bặt, khóc nấc lên . Vũ Duy nhìn cô thật lâu . Trong khoảnh khắc, Thục Phương nhận ra vẻ ghê tởm cuồng điên trên nét mặt anh . Cô rút tay lại ôm lấy mặt . Cô nghe giọng anh vang lên đầy vẻ lạnh lùng:
− Và cô đã không còn trong sạch thanh tân nữa . Thật đáng sợ, cô làm tôi thất vọng.
Anh đứng dậy, bỏ một mạch ra cửa. Phản ứng của anh làm Thục Phương lặng cả người. Cô ngồi yên như hoá đá . Vừa cảm thấy nhục nhã dày vò . Cô không hối hận vì đã kể cho Vũ Duy nghe điều bí mật đó . Nhưng thái độ hắt hủi ấy làm cô thất mình bị khinh rẻ.
Đâu phải ai cũng vị tha thông cảm như Hoàng Chương.
Giờ đây cô hiểu rằng không cách gì cô lấy được tình cảm tốt đẹp của Vũ Duy . Và nếu có quyến luyến anh , cô sẽ phải sống suốt đời với mặc cảm . Vũ Duy không phải là người biết tha thứ. Anh có thể hối hận vì lổi của mình . Nhưng không vì vậy mà tha thứ cho lỗi của người khác . Bây giờ cô thật sự mất anh rồi . Không hiểu sao cô cứ thấy đau khổ kỳ lạ
− Khóc bao nhiêu đó đủ rồi đó Phương . Nếu bây giờ mà con còn khổ sở như vậy là không chịu nhận được đâu.
Nghe tiếng bà Thục Thục Phương vổi ngẩng lên, quẹt ngang mặt . Bà ngồi bên giường cô . Lần đâu tiên Thục Phương thấy bà có vẽ cứng rắn như vậy, cô hít hít mũi:
− Lúc nãy anh Duy qua nói chuyện với con, con...
Bà Tục ngắt lời:
− Mẹ nghe hết rồi.
Thục Phương làm thinh . Lúc này sự có mặt của bà làm cô thấy tinh thần vùng lên một chút . Cô ngỡ ngàng khi thấy bà không có vẻ gì là tức giận hay buồn rầu . Thậm chí rất thản nhiên.
− Nó đã cư xử như vậy, mẹ thấy không còn gì phải bận tâm nhiều nữa .. Con nên dứt khoát hẳn đi.
Thục Phương cười buồn . Cô không dứt khoát cũng không được . Vì Vũ Duy đâu có quyến luyến gì nữa . Có điều không ngờ anh phản ứng thẳng thừng như vậy mà anh bảo từ đó giờ chỉ thương mình cô.
Chiều hôm sau khi đi làm về, Thục Phương gặp Vũ Duy ở cổng nhà, anh cũng vừa về tới . Thấy cô, anh chỉ nhìn thoáng qua . Gương mặt rắn đanh . Không phải là chế giểu hay khinh bỉ . Mà có vẻ gì đó thù hằn, lạnh lùng . Bất giác Thục Phương trân người lại chịu đựng . Một cảm giác mặc cảm khổ sở cứ đeo đẳng lấy cô . Đến nỗi cô hối hận khi đã nói với anh chuyện đó . Lẽ ra hãy để cho Hoàng Chương là người biết duy nhất thôi.
Thục Phương cầm ly cam đi lên phòng . Cô để chiếc ly xuống bàn rồi bật đèn . Bắt đầu ngồi xuống viết thiệp . Chợt có tiếng gỏ cửa thật nhẹ . Cô đứng dậy bước ra mở . Trước mặt cô là Thu Thanh . Dấu vẻ cô nàng thận trọng như một tên trộm . Thấy cái nhìn ngạc nhiên của Thục Phương, cô vội lên tiếng :
− Tôi có thể nói chuyện với chị một chút không ?
Thục Phương đẩy rộng cửa:
− Chị vô đi
Thu Thanh rụt rè đi đến bên bàn . Nhìn những xấp thiệp trên bàn .Cô buột miệng thản thốt:
− Chị sắp đám cưới à ?
− Còn một tháng nữa, nhưng tôi chuẩn bị trước, chị ngồi đi .
− Chị sắp lấy chồng thật sao, thế mà nhà tôi không ai biết gì cả . Tôi không nghe ai nói gì cả.
Thục Phương cười lặng lẽ:
− Lấy chồng chỉ là hình thức thay đổi cuộc sống . Đâu có gì lớn lao mà công bố lung tung . Tôi định bao giờ gởi thiệp sẽ cho bên đó biết luôn.
− Cả Diệp Thúy cũng không biết à, chị làm tôi ngạc nhiên quá.
Thục Phương không trả lời . Cô không muốn nói với Thu Thanh chuyện riêng của cô . Từ lúc cô nhận lời Hoàng Chương, Diệp Thúy tránh mặt cô hẳng . Cô nàng trở về nhà và hầu như không hề qua chơi . Thục Phương xem đó như một dấu lặng trong một bản nhạc . Qua cơn sốc rồi mọi chuyện sẽ dứt khoát với cô . Thu Thanh chợt hỏi khẽ:
− Anh Duy không biết tôi qua đâỵ
− Vậy à ?
Thu Thanh mân mê tờ thiệp trên bàn . Cô chờ Thục Phương lên tiếng . Nhưng không nghe hỏi gì cô đành nói tiếp :
− Tôi muốn hỏi chuyện của chị với anh Duy . Nhưng bây giờ thấy chị viết thiệp rồi, tôi biết có hỏi cũng là thừa .
Thục Phương cười lặng lẽ . Nhưng vẫn không nói, sự im lặng của cô làm Thu Thanh hơi lúng túng. Nhưng chẳng lẻ qua đây rồi ngồi im . Cô ngước lên nhìn Thục Phương:
− Tôi biết bây giờ chị ghét tôi lắm phải không ?
Thục Phương khoát tay :
− Chuyện đó qua rồi , ghét hay thương cũng đâu có quan trọng, chị đừng nhắc nữa .
Thu Thanh ngồi im, rồi bất gi ác khóc oà lên :
− Chị sung sướng lắm , với chị mọi chuyện điều đã chấm dứt rồi , vì chị có thể thoát ra mọi chuyện để có chồng , Còn tôi thì không thể như thế , tôi còn ở lại quanh quẩn bên anh ấy , không cách gì dứt ra được . Mà ảnh thì đã coi tôi như là một gánh nặng.
Cử chỉ của cô làm Thục Phương sững sờ . Không tin cô có thể khóc dễ dàng như vậy . Thục Phương liếm môi :
− Không đến nổi như vậy đâu , anh Duy không phải là người tệ , chị thừa biết như vậy mà.
Nói xong cô im bặt . Thật ra đó chỉ là một cách an ủi . Nhưng lý lẽ như vậy có vẻ yếu ớt quá . Nói anh không xử tệ với cô thì có lẽ giờ này cô không ngồi đây viết thiệp cưới với Hoàng Chương.
Thu Thanh vẫn sụt sịt :
− Tôi không biết nói thế nào . Nhưng lúc sau này bỗng nhiên ảnh tỏ thái độ khác hẳn . Trước đây anh chiều chuộng tôi, đi chơi chung với bạn bè tôi . Còn bây giờ thì thậm chí ngồi cùng bàn ăn cũng không ngó tới mặt . Chị biết tôi đau khổ lắm không?
− Thật tình tôi không hiểu tình cảm của ảnh nên không thể nói gì cả.
− Có đấy , chị có hiểu đấy . Tôi biết chắc có sự thay đổi này là do chị , vì ảnh hay qua tìm chị mà . Có phải ảnh muốn quay lại với chị không ?
Thục Phương không biết nói thế nào , gật đầu thì có vẻ tàn nhẩn quá . Còn giấu giếm thì gây cho Thu Thanh ảo tưởng , Cô đành nói lấp lửng :
− Nếu trước đây hai người từng yêu nhau thì chị phải hiểu ảnh chứ . Phải hỏi xem ảnh muốn gì chứ ?
Thu Thanh lắc đầu tuyệt vọng :
− Không bao giờ ảnh chịu nói . Khi tôi hỏi thì ảnh bảo ảnh không thích bị ràng buột với tôi , rằng ảnh là người tự do .
Thục Phương nhìn Thu Thanh , hiểu ngay sự bất lực của cô ta . Đó là cách mà Vũ Duy đã cư xử với cô ngày trước . Rất vô trách nhiệm với tình cảm của mình . Cô tin ngay đến lúc nào đó Thu Thanh cũng sẽ tỉnh mộng . Nếu không cô ta sẽ đau khổ mãi mãi
Thu Thanh nói như thì thầm :
− Chị có biết điều này không ? Từ trước giờ tôi luôn sợ và ghét chị . Tôi biết chị là người trí thức , chị sẽ không thèm hạ mình
ghen với tôi . Điều đó làm tôi tự ái và cố giành giượt anh Duy trước mắt chị . Tôi muốn khiêu khích để chị thô bạo với tôi , nhưng chị đã không làm gì cả . Còn tôi thì cũng không giữ được anh ấỵ
Thục Phương quay lại nhìn Thu Thanh :
− Tại sao chị nói với tôi chuyện này ?
− Vì tôi muốn kêu gọi sự thông cảm của chị . Hãy nói thật cho tôi biết , có phải sau này anh Duy quay lại với chị không ? Tôi muốn biết nguyên nhân nào làm tôi bị hất hủi
− Nếu chị đã hạ mình đến vậy , thì tôi khuyên thật , chị nên ráng dứt khoát với ảnh đị
− Có nghĩa là tôi đã nghĩ đúng , ảnh chỉ muốn quay lại với chị.
Muốn nữa vời thôi Thục Phương thầm nghĩ nhưng không muốn nói vớI Thu Thanh điều bí mật của mình nên cô chỉ nói lơ lững :
− Chị có thể yên tâm vì tôi sắp đám cưới rồị
− Nhưng dù chị có đón nhận ảnh hay không thì tôi cũng không vì vậy mà yên ổn . Chị không nói thẳng ra nhưng tôi cũng hiểu rồi
Cô mở hộp khăn giấy trên bàn Thục Phương rút ra một miếng lau mặt mủi rồi đứng dậy :
− Có thể chị sẽ khinh vì tôi qua tìm chị nhưng tôi chấp nhận như vậy rồi . Vì đâu phải chỉ mình chị , mà tất cả mọi người ở đây đều khinh tôi , tôi không đui mù đâu . Chào chị.
Cô đi ra cửa , Thục Phương ngồi yên nhìn theo . Nãy giờ dù không nói , nhưng cô vẫn nhận ra cử chỉ khép nép thiếu tự tin của Thu Thanh , nó khác với lúc trước thật xa . Chỉ một cách cư xử của Vũ Duy mà cô ta thay đổi đến vậy sao ?
Bây giờ Thu Thanh sống dở chết dở trong ngôi nhà đó . Bỏ đi thì bơ vơ , mà ở lại thì nhỏ nhoi như chiếc bóng . Bị mọi người ghét bỏ . Có lẽ cô ta khổ hơn cả cô ngày xưa
Nhưng lỗi là tại Thu Thanh . Khi mới bước vào gia đình Vũ Duy , cô ta dựa vào 2 người đàn ông trong nhà để lộng hành . Nếu cô ta không quá ỷ lại thì đã không đến nổi làm mất lòng bà Tùng và Diệp Thúy . Bây giờ thành trì là Vũ Duy đã không còn thì người phụ nữ trong nhà không ưa . Cả người làm cũng ghét . Sống như vậy thật là khủng khiếp !
Khi cô nhận ra đó là một bài học thì đã muộn rồi . Vũ Duy dù sao cũng không mất mát gì , còn cô ta thì mất tất cả.
Thục Phương cầm viết lên , tiếp tục công việc . Chợt có tiếng chuông reo , cô nhấc ống nghe lên , áp vào tai , cô biết đó là ai rồi :
− Alô , anh Chương phải không ?
Tiếng Hoàng Chương cười nho nhỏ trong máy :
− Em đang làm gì ?
− Viết thiệp . Còn anh ?
− Anh mới về.
− Đi đâu mà về khuya quá vậy ?
− Đi ăn với khách hàng . Còn em , sao thức khuya quá vậy ?
− Em viết cho xong thiệp mà . Thế anh dã xong chưa ?
Hoàng Chương cười như có lỗi :
− Anh bận quá nên chưa xem qua . Trân làm phần đó và không muốn anh nhúng tay vào
Thục Phương im lặng . Ngày nào cũng gặp cũng gọi điện thế này . Cô đâm ra không biết nói gì . Hoàng Chương lại cười nhỏ trong máy :
− Thôi nhé , ngủ đi , khuya rồi đó.
− Dạ
− Này , Phương.
− Gì hả anh ?
− Anh yêu em.
Thục Phương hơi nhắm mắt lại :
− Em biết.
Cô chợt ngập ngừng :
− Nhưng … em muốn nói với anh chuyện này , không thấy mặt anh thì em dễ nói hơn , anh nghe nhé.
− Nói đi cưng.
− Em muốn nhắc đến chuyện lần đó . Cái đêm ở nhà hàng đấy , thật ra … em …
Hoàng Chương cắt ngang :
− Anh không quan tâm chuyện đó , anh quên rồị
− Khoan , nhưng mà em …
− Đừng nhắc lại nữa nhé . Cũng đừng nhớ nữa , anh chấp nhận tất cả ở em mà . Và coi như không có chuyện gì xảy ra , anh không thấy vậy là thiệt thòi đâu
Thục Phương thở nhẹ :
− Thôi được , nhưng nhất định lúc khác em sẽ nóị
− Không , tuyệt đối không nên nhắc lại anh yêu cầu em đấy
− Em không muốn anh đau khổ , tại sao anh phải cứ kềm chế mãi thế.
− Anh không thấy gì là đau khổ cả, không cưới được em mới là khổ . Thôi nhé , anh cúp đây . Ngủ đi nhé.
Thục Phương dạ nhỏ rồi cúp mày . Trước khi rời ống nghe cô còn kịp nghe loáng thoáng tiếng “Anh yêu em “ . Tự nhiên cô cười sung sướng . Hình như Hoàng Chương rất thiích nói câu đó với cô . Nhưng chỉ nói trong điện thoại thôi . Còn khi gặp rồi anh chẳng bao giờ nói đến tình cảm . Cô rất thích tính cách đó , nếu không muốn nói là yêu
Thục Phương đứng dậy , khẽ vươn người thư giản . Cô nhìn đồng hồ , nhưng không muốn ngủ . Cảm giác vui phơi phới làm cô muốn thức để nhìn trời đêm . Cô mạnh dạn bước đến mở cửa sổ . Nhưng vừa mở ra đã nhìn thấy Vũ Duy đứng ở khung cửa bên kia nhìn qua , phòng anh còn sáng đèn . Cô có cảm giác anh cố tình chờ cô . Tự nhiên cô khép nhẹ cửa lại rồi tắc đèn.
Nhưng vừa nằm xuống gường cô đã nghe tiếng chuông reo . Rồi giọng Vũ Duy vang lên trong ống nghe :
− Anh biết em còn thức,em có thể xuống sân một chút không ?
Thục Phương nói rời rạt :
− Xin lỗi , em mệt quá . Và thật ra cũng không có gì để nói đâu xin lỗi anh.
Cô bỏ máy xuống trở qua gường . Nhưng lại giấc ngủ không đến được . Vũ Duy làm cô lại bị xúc đ ộng . Bây giờ mà anh còn muốn nói chuyện gì nữa
(Mất 2 trang ).
Như lúc đó em yếu đuối quá , và em muốn thành thật với anh , muốn anh hiểu hết em.
− Em hối hận vì đã nói ?
− Vâng , có lúc như vậy . Nhưng em nghĩ lại . Giấu như vậy có vẻ lừa dối anh quá , thà nói hết rồi tùy anh quyết định.
− Em thật ác khi nói vào thời điểm đó.
Thục Phương cười tư lự :
− Nhưng em sẽ sai lầm hơn khi không nói lúc đó.
Vũ Duy khoát tay :
− Chuyện đó đã xảy ra rồi , không nên tranh cải nữa . Thời gian sau này nghĩ lại , anh chợt hiểu em nói ra còn hơn là im lặng , vì đó là hình thức chứng tỏ em còn chút gì đó với anh.
− Thế lúc đó anh không nhận ra sao ?
− Anh không nhận ra nổi , chỉ có cảm giác choáng váng . Nếu đặt mình vào vị trí của anh , em sẽ hiểu
Thục Phương nghiêm trang :
− Vậy lúc đó anh nghĩ gì ?
− Nhiều cảm giác lắm , nhưng trên hết là anh hận em và có cảm giác bị xúc phạm . Nếu em không đến với anh ta thì đã không xảy ra chuyện đó . Lúc đó anh không còn lòng tin ở em nữa
− Nhưng em đâu có cố ý , đó là tai nạn của em và em đã trải qua một thời gian khổ sở đến nổi … mà thôi , có nói anh cũng không hiểu đâu
Vũ Duy lại khoát tay :
− Đừng nhắc chuyện đó nữa , nói về hiện tại của hai đứa đi , anh đã nghĩ kỷ và sẽ tha thứ . Dù sao anh cũng đã có lỗi với em. Xem như mỗi người đều có lỗi . Sẽ không ai trách ai và bắt đầu lại từ đầu
Thục Phương quay lại nhìn anh thật lâu :
− Tại sao anh có ý nghĩ bắt đầu lại , anh bỏ qua cho em được sao ?
Vũ Duy gật đầu :
− Thật lòng thì anh vẫn còn giận em . Nhưng giữa chuyện mất em với cắn răng chấp nhận , anh thà tìm cách lãng quên . Còn hơn chịu khổ vì mất em.
Thục Phương im lặng thật lâu . Rồi cuối cùng cô quyết định nói , giọng cô dịu dàng nhưng dứt khoát :
− Có lẽ anh đã không hiểu em rồi . Em sắp đám cưới rồi anh Duy ạ . Em đã chọn anh Chương và sẽ không làm gì có lỗi với anh ấy , xin lỗi anh.
Nét mặt Vũ Duy bất động , có lẽ như choáng váng . Rồi anh quay phắt lại :
− Tại sao em làm vậy , tại sao em luôn dồn anh đến bước đường cùng như vậy , em nông nổi lắm.
Thục Phương nói thật bình tỉnh :
− Em không nông nổi đâu . Sau khi nghe anh nói nãy giờ , em càng thấy mình đã quyết định đúng . Anh biết buổi tối đó khi anh bỏ về , em đã nghĩ gì không ?
− Nói đi
− Em nghĩ , nếu sau này sống với anh , em sẽ bị mặc cảm suốt đời và sẽ không dám có bất cứ ý kiến gì , sẽ sống bên cạnh anh như chiếc bóng vì lỗi lầm của mình.
− Anh làm gì để em nghĩ như vậy ?
− Rất đơn giản . Vì lúc trước em không có lỗi gì mà anh còn không tôn trọng em , bây giờ em đã có tì vết , anh sẽ không còn xem em tới đâu . Anh không biết chứ , sống với một người mà người đó coi mình không ra gì khổ lắm.
Vũ Duy lầm lì :
− Anh không đến nổi quá đáng vậy đâu
Thục Phương nhỏ nhẹ :
− Có thể anh không nghĩ , nhưng những gì anh dã làm điều chứng minh cho em thấy như vậỵ
Thấy cái nhìn gay gắt của anh , cô vẫn không hề nao núng :
− Em biết anh rất yêu em, nhưng cách yêu ấy sẽ không làm em hạnh phúc được. Có trãi qua một thời xa nhau em mới nhận ra . Vì vậy em không dám mù quáng.
Vũ Duy nhếch môi :
− Vậy em có chắc là anh ta sẽ làm cho em hạnh phúc không ?
− Em không dám khẳng định tuyệt đối , nhưng em biết chắc một điều , ảnh có thể thô bạo với người khác , trừ em . Em đã thấy ảnh vị tha với em ra sao . Còn em thì cảm phục tính cách của ảnh.
Vũ Duy có vẻ tự ái :
− Anh ta lý tưởng đến vậy sao ?
Thục Phương lắc dầu :
− Em không cố ý đề cao ảnh để hạ thấp anh đâu . Em biết anh rất đáng mến , lý tưởng . Nhưng không phải bất cứ ai lý tưởng đều hợp với mình.
Cô suy nghĩ một lát , rồi quay qua nhìn anh bằng cái nhìn thông cảm :
− Anh đang còn tình cảm của Thu Thanh , đừng nên xem thường cô ấy , coi chừng đến lúc nào đó anh cũng mất luôn cô tạ
Vũ Duy quay mặt chỗ khác :
− Đừng so sánh em với cô ta , anh không muốn nhắc tới chuyện đó.
− Vâng , em biết , anh chẳng bao giờ coi trọng những gì anh có trong taỵ
Vũ Duy lầm lì :
− Anh không thích cách m** mai của em.
Thục Phương nói một cách vững vàng , ôn hoà :
− Hy vọng là đến lúc nào đó , anh sẽ nhận ra sai lầm của mình . Và đừng trách móc em.
− Trách móc thì được gì , anh chỉ muốn giành lại em cho anh . Không cần biết em với anh ta ra sao , quay về với anh đi Phương.
− Tháng sau là em đám cưới rồi anh Duy ạ.
− Vẫn còn thay đổi được nếu em muốn.
Thục Phương lắc đầu :
− Bây giờ em xem mình là ván đã đóng thuyền rồi , em không dám thay đổi gì nữa đâu
Chợt thấy Hoàng Chương từ xa đi tới , cô vội đứng lên :
− Anh ấy đến đón em , em về nghe
Vũ Duy vẫn ngồi im :
− Em sợ một cuộc chạm trán à , đừng lo . Em chờ anh ta đến đây , anh không bất lịch sự đâu
− Em không nghĩ giống anh đâu , em về nhé.
Thục Phương bỏ đi . Vũ Duy nói với theo :
− Anh sẽ không bỏ cuộc đâu , em hãy nhớ điều đó.
Thục Phương hơi đứng lại một chút , rồi lại bước đi . Cô gặp Hoàng Chương ở giữa đường , anh thấy cả 2 người từ xa . Thấy cả cử chỉ hơi vội của cô . Nhưng vẫn không có thái độ gì khác lạ Thục Phương nói như g**i thích :
− Em vừa định về thì ảnh đến.
− Vậy hả ?
Thấy anh không hỏi gì , cô nói thêm :
− Ảnh mời em đi uống cà phê nhưng em thấy như vậy không tiện.
− Chiều nay anh mời một khách hàng đến , em có đi với anh không ?
− Anh thích như vậy mà.
− Vậy thì em đi với anh.
Cả hai đi ra xe . Chạy một đoạn mà không thấy anh nói gì cả . Thái độ của Hoàng Chương có vẻ tư lự xa vời . Thục Phương liếc nhìn anh . Dù Hoàng Chương không đá động gì đến Vũ Duy nhưng cô vẫn thấy bất an như có lỗi . Cô rụt rè lên tiếng :
− Anh Chương.
− Gì em ?
− Anh không hỏi chuyện lúc nãy sao , em nghĩ anh sẽ thắc mắc anh ấy tìm em làm gì , có như vậy không ?
Hoàng Chương quay lại với một nụ cười không vui :
− Dĩ nhiên là anh có thắc mắc , thậm chí không vui , nhưng anh để em tự nói , em hoàn toàn tự do mà.
− Và em cũng không giấu anh gì hết , anh biết chuyện trước đây của em rồi phải không ? Vậy mà bây giờ anh ấy không muốn chia tay . Ảnh thuyết phục như vậy nhiều lần rồi
− Anh chỉ cần biết em có thấy vậy là khó nghĩ không ?
Thục Phương lắc đầu , vẻ mặt thành thật :
− Em không có ý định thay đổi chuyện của mình , anh tin em không ?
− Tin tuyệt đối , chỉ cần em thành thật với anh là đủ , còn về phía anh ta thì anh không quan tâm.
− Nhưng … thật tình anh không thấy bực mình sao
− Dĩ nhiên là anh không vui, nhưng quyền quyết định là em chứ không phải anh ta , anh quan tâm đến anh ta làm gì ?
Thục Phương không hỏi nữa . Nhưng lại nghe so sánh phản ứng của Hoàng Chương . Cô nhớ ngày trước cô không làm gì Thu Thanh . Nhưng cô bám riết lấy Vũ Duy mà tra vấn , năn nỉ . Hoàng Chương thì lại chẳng hề tra vấn cô một câu , dù anh biết rất rõ chuyện của cô với Vũ Duy . Anh giải quyết rất thoáng , rất có vẻ tự tin . Nó làm cô ngầm cảm phục mà không dám lơ đãng lang thang , cho dù là một chút yếu đuối với Vũ Duy
Biệt thự nhà họ Hoàng hôm nay tưng bừng từ sáng sớm . Tiệc cưới của Hoàng Chương đặt ngoài trời , trên khoảng sân rộng được trang trí cây khiểng và những dây hoa màu rực rỡ . Cả ngày hôm nay con đường trước cổng ngôi biệt thự lúc nào cũng là dãy xe nối dài nhau bên lề . Vì khách mời quá đông.
Buổi chiều xuống , trong phòng tân hôn, Thục Phương ngồi tựa người vào thành gường , mệt mỏi nhắm mắt lại . Ở phía ghế dài , Diệp Thúy cũng ngoẹo đầu trên thành ghế . Tranh thủ nghĩ dưỡng sức . Hôm nay cô làm phù dâu cho Thục Phương , cô đã qua nhà bà Thục từ sáng sớm để giúp cô dâu . Và là người cuối cùng ở lại khi bên nhà gái ra về . Suốt một ngày cô kè kè bên Thục Phương tiếp khách , quay phim chụp ảnh . Những việc làm nhẹ nhàng mà mệt phờ vì lúc nào cũng tấp nập người
Bích Trân chợt đẩy cửa bước vào trên tay là hai ly cam vắt , cô đặt xuống bàn rồi ngồi xuống trước bàn trang điểm :
− Mệt lắm hả Phương , dậy nổi không ?
Thục Phương chưa kịp trả lời thì Diệp Thúy đã ngốc đầu dậy :
− Phải gọi là chị ba , Phương Phương cái gì , tập lần đi là vưà.
Bích Trân nhún vai , le lưỡi :
− Thì cũng phải từ từ chứ , gọi bằng đại tẩu được không ?
Thục Phương mỉm cười :
− Giá mà cứ mày tao như trước được nhỉ , nghe mày gọi bằng chị tao sợ quá.
Cô bước đến , uống đến nữa ly nước . Ngay lúc đó Hoàng Chương mở cửa , thò đầu vào :
− Phương , xong chưa em . Có bạn anh đến rồi . Họ yêu cầu em xuống chụp hình đấy
− Dạ , anh xuống trước đi
Diệp Thúy đứng lên :
− Ngồi xuống đi , tao cài khăn lại cho
Thục Phương sửa so lại áo rồi ba người đi xuống nhà. Ngoài sân khách đã đến thật đông. Toàn là bạn bè của ông anh Hai , Hoàng Chương và Bích Trân . Họ trẻ trung vui nhộn chứ không trầm tỉnh như những người khách ban ngày . Thậm chí có chỗ kê bàn lại gần nhau cho dễ quậỵ
Thục Phương chợt nhận ra Vũ Duy đang ngồi ở một bàn giữa lối đi . Anh ngồi trầm lặng hờ hững như không quan tâm đến không khí ồn ào chung quanh . Cô nhìn thoáng qua Hoàng Chương, n àng khẻ nói :
− Anh Duy kìa Thúỵ
− Đâu ?
Diệp Thúy nhìn theo hướng mắt Thục Phương , cô lẩm bẩm :
− Ảnh nói với tao là sẽ không đến dự mà , chả lẽ mấy anh kia kéo đi đấy . Anh Tuấn với anh Phong là bạn chung của cả hai người nhưng anh Tuấn thân với anh Chương hơn.
− Thế anh Chương có biết họ là bạn không ?
− Ai mà biết , chuyện đó mày phải rành hơn tao chứ . Đi tới đi , làm gì đứng giữa đường vậỵ
Thục Phương đi theo Hoàng Chương đến bàn ở góc vườn. Thỉnh thoảng cô kín đáo nhìn lướt qua Vũ Duy Cô không hiểu anh đến dự làm gì . Nếu là cô thì cô sẽ không đủ can đảm có mặt .Từ buổi chiều cuối cùng gặp ở bệnh viện , cô đã tìm mọi cách tránh mặt anh . Cô nghĩ Vũ Duy cũng đã bỏ cuộc . Chiều nay anh đến đây , cô không biết là để chứng tỏ mọi chuyện đã hết hay là tìm cách quậy . Thật là hồi hộp.
Hoàng Chương có vẻ không để ý sự có mặt của Vũ Duy khi đến bàn anh . Nhưng Vũ Duy thì nhìn cô dâu đăm đăm , không cần
giữ ý . Anh tỏ vẻ say , gương mặt đỏ rần lầm lì . Cử chỉ khác thường đến nổi bạn bè ngồi trong bàn có người cũng nhận ra . Khi Hoàng Chương uống với một người bạn ngồi bên cạnh anh . Anh chợt đứng dậy , chìa ly về phía Hoàng Chương :
− Mời anh chú rễ ạ , chúc mừng anh đã thành công.
− Cám ơn lời chúc của anh.
Cả hai nâng ly , uống cạn . Vũ Duy đặt chiếc ly xuống bàn rời khỏi chỗ đến gần cô dâu chú rễ . Anh nhìn Hoàng Chương thật lạ :
− Cho phép tôi nói với cô dâu một câu . Chỉ một câu thôi
Không đợi Hoàng Chương trả lời , anh quay qua Thục Phương nói :
− Anh yêu em.
Rồi anh ngang nhiên giằng cô ra khỏi Hoàng Chương , vòng tay qua người cô và cúi xuống hôn lên môi cô . Anh làm điều đó một cách từ tốn , chính xác và chững chạc . Một việc làm có một không hai khiến mọi người nhìn sững , kinh ngạc . Thậm chí có vài người ở bàn bên kia đứng dậy nhìn cho rõ.
Qua phút choáng váng , Thục Phương định cản lại . Cố đẩy Vũ Duy ra . Cô chưa biết nói thế nào thì Hoàng Chương đã giằng cô về phía mình . Bình tỉnh chứ không nóng nẩy , anh nghiêng người nhã nhặn :
− Cám ơn lòng tốt của anh dành cho vợ tôi
Anh bắt tay Vũ Duy , rồi dìu Thục Phương sang bàn khác . Diệp Thúy vẫn còn đứng sững nhìn Vũ Duy , không tưởng tượng nổi ông anh mình làm một việc « phi thường » đến vậy . Không biết anh mình điên hay say . Dám tỏ tình với cô dâu ngay trước mặt chú rể , giữa tiệc cưới đông đúc bạn bè . Trên trời dưới đất chắc chỉ có mình anh cô nghĩ ra mà thôi . Bây giờ cô cũng không biết làm gì cho thích hợp nữa
Vũ Duy ngồi xuống bàn thản nhiên rót rượu ra ly . Mấy cặp mắt bàn bên cạnh đổ qua nhìn anh , quan sát . Cười thú vị có , phản đối có . Thậm chí lắc đầu cũng có
Mấy người bạn Bích Trân biết chuyện nhiều nhất . Các cô nàng bàn tán với vẻ haó hức :
− Lúc trước ảnh quen với cô dâu , tại ảnh lăng nhăng nên Thục Phương mới lấy chồng , bây giờ làm cái kiểu kỳ cục.
− Làm như đau khổ lắm vậy
− Công nhận anh Chương lịch sự dễ sợ , nếu là tao , chắc chắn ông chồng tao sẽ sút cho ông Duy một cú ra trò.
− Một người có hành động kỳ lạ nhất trong năm.
− Đưa vào sách Guinnes đuợc đấỵ
Một cô nàng khều Bích Trân :
− Ê , mày nghĩ sao Trân , bình phẩm đi chứ.
Bích Trân lắc đầu hài hước :
− Không thể bình phẩm được , không biết gì để nói . Nói chung là tắt đài
− Bà chị dâu của mày có cuộc tình phức tạp thật đấỵ
− Không lẽ anh Chương không ghen sao
Bích Trân la toáng lên:
− Thôi stop cấm bình luận, đứa nào nói nữa tao cắt mỏ.
Thái Hương nói như phê phán:
− Anh Chương chê bạn mày là một đám lóc nhóc, tưởng sao cưới cô vợ lóc nhóc vừa nông nổi, tại nhỏ Phương không biết giàn xếp nên mới có chuyện như vậy, anh Chương cưới nó cũng không hạnh phúc được đâu Nếu như...
Cô chưa dứt câu đã bị Thuỷ TIên bấm tay một cái cô vội quay lại, ngậm miệng ngay khi thấy cô dâu chú rể đang đứng phía sau mình. hình như Hoàng Chương đã nghe được. Anh phản ứng bằn một nụ cười lịch sự, và quay lại mượn ly nước của Bích Trân, đưa đến trước mặt cô:
− Xin mời
Thái Hương ngượng nghịu chạm ly với anh, cô nhấp môi rồi đặt ly xuống bàn. Hoàng Chương vẩn nhìn cô, nụ cười không thay đổi Anh nói từ tốn:
− Cám ơn Thái Hương và các bạn đến chia vui trong tối naỵ Chúc các cô sẽ có một đám cưới vui vẻ, chủ yếu là chúng ta biết cách tránh va chạm phải không nào Xin mời tất cả nâng ly
Phản ứng của anh nhẹ nhàng không chê vào đâu được. Tự nhiên mọi người trong bàn hứng phấn lên, thậm chí nổi lên tiếng vỗ tay:
− Hoan hô chú rể, xin chúc mừng.
Tất cả nâng ly lên, ánh đèn lóe lên rất kịp lúc, ghi lại một hình ảnh vui vẻ. Không khí khá căng thẳng lúc nãy phút chốc trở nên dể chịụ Và Thái Hương cũng không thấy áy náy lắm về câu nói láu táu của mình. Cô nhìn theo cô dâu chú rể đi qua bàn bên kia Rồi nói với Bích Trân:
− Theo mày thì anh Chương có nghe tao nói không?
− Thì nghe nên ảnh mới nói như vậy đó.
Thấy Thái Hương le lưởi, cô phì cười:
− Nhưng mà đừng lo, ảnh không để bụng đâu
Diệp Thúy chợt đến cạnh cô, nói nhỏ:
− Đưa mình về giùm được không, mình mệt quá.
− Được chứ, để mình đi lấy xe
Bích Trân đứng dậy đi với Diệp Thúy ra cổng. Cả hai gặp cô dâu chú rể ở giửa lối đi Diệp Thúy lên tiếng:
− Tao về nghe Phương.
Quay qua Hoàng Chương, ngượng nghịu:
− Anh Chương này, lúc nãy anh Duy em say đây, anh đừng để bụng chuyện đó nghe, coi như em xin lỗi anh được không?
Thục Phương ngước lên nhìn anh, chờ đợi một phản ứng. Nhưng Hoàng Chương chỉ cười:
− Thuý không nên quan tâm chuyện này, để tụi anh giải quyết với nhau Cám ơn em đã ở lại với Thục Phương suốt ngày nay
− Đâu có gì, em với nó là bạn mà.
Cô quay qua Thục Phương:
− Tao về nghe
Thục Phương gật đầu Cô đứng yên nhìn Diệp Thúy đi ra xe Nghĩ đến lát nửa về nhà, nó với Vũ Duy sẽ rất buồn vì đám cưới này, tự nhiên cô nao nao Nhưng cô không có thời giờ để buồn. Vì bận tiển khách ra về. Buổi tiệc kéo dài đến gần chín giờ. Khi tiễn người khách cuối cùng cô mệt đến rã rờị Cô đi lên phòng trước, và nằm chùi xuống giường cảm thấy đau nhức khắp người, có lẻ hôm nay đi nhiều quá, và lại mang giầy cao gót.
Có tiếng đẩy cửa và Bích Trân ló đầu vào:
− Có cần tao giúp gì không?
Thục Phương ngồi lên:
− Thôi khỏi mày cũng lo nghĩ ngơi đi, tao xoay sở được rồi
− Vậy để tao gọi anh Ba lên giúp mày
Cô nói như rên rỉ:
− Mỏi chân không thể tưởng, chắc tao phải xin nghĩ thêm hai ngày nữa quá.
Thục Phương chỉ cười chứ không trả lời Bích Trân đi ra rồi, cô bước xuống giường, đến ngồi trứớc gương. Cô gở vòng hoa và rút những chiếc kẹp nhỏ, đặt xuống bàn. Rồi vào phòng tắm.
Khi cô trở vào thì Hoàng Chương đã vào phòng từ lúc nào đó. Anh đứng bên cửa sổ nhìn xuống sân, nơi mọi người dọn dẹp bàn ghế. Thục Phương đến đứng bên cạnh im lặng nhìn theọ Cử chỉ im lặng hơi có vẻ xa cách của anh làm cô thoáng bồn chồn.Cô ngước lên:
− Anh nghĩ gì vậỷ
Hoàng Chương quay lại, tát nhẹ lên mặt cô:
− Em không thấy mệt sao, ngủ đi
− Còn anh?
− Anh mệt quá, muốn đứng đây một chút.
− Nhưng em muốn anh vào với em, không lẽ anh bỏ em một mình.
Hoàng Chương cười khẻ:
− Anh đâu có nói là như vậỵ
Thục Phương tháo cà vạt cho anh mắt vẩn nhìn đăm đăm khuôn mặt có vẻ xa vắng của anh.
− Hình như anh không vui anh đang bực mình chuyện gì đó?
− Không có gì đâu, chờ anh một chút nghe, nếu mệt thì em ngủ trước đi
Rồi anh vào phòng tắm. Thục Phương nhìn theo hoang mang. Rõ ràng cử chỉ anh có vẻ thay đổi Một vẻ gì đó xa vắng khó hiểụ Anh không nói gì gay gắt với cô. Mọi thái độ đều dịu dàng không trách được. Nhưng có cái gì đó không vui, một cái gì đó ngấm ngầm, đe doạ. Không phải với cô, dĩ nhiên là vậy rồị Nhưng tại sao lại như vậy chứ.
Thục Phương ngồi xuống ghế, gục đầu trên tay suy nghĩ. Cô mang máng cảm thấy anh đang tức Vũ Duỵ Đó chỉ là suy đoán. Nhưng cũng làm cô không yên tâm.
Hoàng Chương đi ra, thấy dạng điệu ủ rủ của cô. Anh có vẻ ngạc nhiên:
− Sao em còn ngồi đây, chuyện gì vậỷ
Thục Phương ngước lên:
− Có phải anh đang bực mình anh Duy không? vì lúc nảy ảnh đã làm như vậỵ
Hoàng Chương lặng thinh một lát, rồi mỉm cười:
− Đừng nghĩ chuyện đó nữa nó không liên can đến em đâu
− Làm sao mà không liên quan, anh đang bực mình như vậy, em..
Hoàng Chương cúi xuống gần mặt cô, dịu dàng:
− Anh không bực gì cả, tại sao hai đứa phải để mình khó chiu, nhất là trong ngày hôm naỵ
Anh kéo cô đứng dậy:
− Ngủ đi em, anh mệt lắm.
Nằm trong bóng tôi, Thục Phương thả mình trong những cử chỉ
âu yếm nhẹ nhàng của anh. Những ấn tượng lúc nãy không còn nữa Tất cả đều không quan trọng bằng cái điều cô cần nói Cô giữ tay anh lại:
− Em muốn nói với anh chuyện nàỵ
Hoàng Chương vẫn cúi mặt trên mặt cô:
− Chuyện gì vậỷ
− Chuyện lần đó, anh nhớ phải không, em biết chắc anh không bao giờ quên được.
Hoàng Chương nhắm mắt lại, buông tay cô ra:
− Tại sao em nhắc nó lúc nàỷ anh đã từng nói với em, anh không quan trọng chuyện đó. Cũng không muốn em bị ám ảnh, đừng bao giờ nhắc nữa nhé.
Thục Phương vẩn cương quyết:
− Nhưng em không muốn bị hiểu lầm, em biết sống với em rồi anh sẽ nhận ra, nhưng em cần phải nói, đừng bắt em im mà.
Thấy Hoàng Chương lặng thinh, cô nói nhanh:
− Thật ra lần đó em chỉ khóc vì bị đánh. Lúc đó em chống cự quyết liệt nên hắn không làm gì được em cả. Mấy ngày sau đó em bị khủng hoảng tinh thần vì lần đầu tiên em bị hành hung nhưng không phải vì mất mát.
Hoàng Chương thở nhẹ:
− Thì ra vậy
Nét mặt anh giãn ra Một vẻ hạnh phúc và hài lòng. Thục Phương hỏi nhỏ:
− Em biết từ trước giờ anh khổ tâm lắm phải không?
Giọng anh như thú nhận:
− Thật tình là anh rất đau khổ, không bao giờ anh dám nhớ chuyện đó. Nhưng cũng không muốn làm gì để em bị mặc cảm. Và suy cho cùng. Anh không phải là một vị thánh. Chính vì vậy anh trút căm ghét vào hắn.
− Còn em thì cũng không muốn anh có tượng về em. Em đã định nói mấy lần, nhưng đâu lần nào anh chịu nghe
− Anh xin lỗi
Hoàng Chương lại cúi xuống. Lúc này cả hai không ai nhớ những chuyện phiền toáị Cũng không phải như Thái Hương đã châm chích. Với hai người đây là một đêm tân hôn hoàn mỹ, mặc kệ những dằn dặt đã xảy ra trước đó.
Một tuần sau, Hoàng Chương đến tìm Vũ Duỵ Anh và Thục Phương đã qua tuần trăng mật. Tối nay cô trực ở bệnh viện. Còn anh thì lập tức đến nhà Vũ Duy Với anh,đây là một cuộc thăm viếng không mấy nhẹ nhàng. Và anh biết chắc Vũ Duy không hoan hô cuộc gặp mặt này . Hoàng Chương ngồi chổ ở phòng khách. Một lát sau Vũ Duy đi xuống. Anh có vẻ rất ngạc nhiên về vị khách bất ngờ nàỵ Vô cùng ngạc nhiên. Anh bước xuống định ngồi, nhưng Hoàng Chương đã đứng dậy:
− Ra sân nói chuyện được chứ?
− Tôi không thể tiếp anh ở đây được à? Ở đây không lịch sự hơn sao
Hoàng Chương khoát tay:
− Tôi lại thấy ngoài kia hay hơn.
Nói xong anh đi thẳng ra cửạ Vũ Duy hơi lạ về thái độ đó. Nhưng bắt buộc phải đi theo . Khi hai người đã đứng ở khoảng sân tối bên hông nhà. Vũ Duy lên tiếng:
− Chuyện gì vậy, anh nói đi
Hoàng Chương lừng lửng bước đến đứng trước mặt anh, nói rành rọt:
− Chúng ta nói về hành động của anh trong đám cưới tôi, anh chuẩn bị tinh thần chưa ?
− Thì ra anh đến đây vì chuyện đó?
− Vậy anh với tôi còn có chuyện gì khác sao ?
Vừa nói anh vừa chộp lấy cổ áo Vũ Duy, gằn một cái giọng anh gằn gằn:
− Tỏ tình với vợ người khác ngay trước mặt người đó, mà lại là giữa tiệc cưới đông nguời anh có thấy làm như vậy là khốn nạn, vô học lắm không?
Anh nghiến răng quát lên:
− Đúng là đồ khốn nạn, anh trả giá đi, đồ tiểu nhân.
Anh buông cổ áo Vũ Duy, đấm một cái vào giữa mặt như trút tất cả ghen tuông. Vũ Duy lùi lại, quẹt mũi quát lên:
− Ai là đồ tiểu nhân, anh hay tôi ? Lẽ ra Thục Phương là của tôi chứ không phải rơi vào tay anh đâu, hiểu chưa, anh tưởng tôi không có ý định cho anh một bài học sao ?
Hoàng Chương thật sự nổi nóng lên, không giử lịch sự nổi nữa:
− Anh đủ tư cách cho tôi bai học nữa à, đồ đê tiện, đồ điên, đáng lẽ anh phải tự hiểu mình hơn, lẽ ra phải chấm dứt trò đeo đuổi Thục Phương. Vậy mà anh vẫn ngoan cố quấy rầy cổ trong
ngày cưới...
Vũ Duy ngắt lời:
− Tôi sẽ tiếp tục làm như vậy, cho đến khi cổ phải hối hận, nếu anh không lợi dụng điểm yếu của tôi thì anh đã không thành công đâu .
Hoàng Chương nạt lớn:
− Đừng chủ quan, trước đây tôi làm ngơ vì lúc đó tôi để Thục Phương tự lựa chọn, nhưng bây giờ cổ là vợ tôi. Lấy tư cách là chồng Thục Phương tôi cấm anh giở trò đeo đuổi, tôi có thể kiện anh ra toà đó.
− Làm vậy anh tưởng Thục Phương sẽ đồng ý sao. Anh hiểu gì về tình cảm sâu nặng của cổ chứ. Anh biết chúng tôi quen nhau mười mấy năm rồi không, Thục Phương yêu tôi khi bắt đầu mới lớn. Anh tưởng cổ dể quên lắm sao?
Hoàng Chương châm biếm:
− Tình cảm sâu nặng đến vậy à? Đến nỗi nó làm anh rẻ rúng người ta một cách vô tâm như vậy à? Tôi là đàn ông như anh, nhưng tôi không hiểu nổi sự vô tâm của anh. Anh đừng lải nhải về tình cảm nữa, không ai bị thuyết phục đâu .
Vũ Duy cười khẩy:
− Anh có vẻ tự tin thật, anh tưởng cứ cưới được cổ là đã hoàn toàn chiếm được tư tưởng sao? Chủ quan quá rồi đấy. Tôi biết Thục Phương vội vàng lấy chồng để trốn chạy tôi Nhưng rồi cổ sẽ hiểu được cổ không bao giờ quên tôi, tôi sẽ giúp cổ nhận ra
− Giúp bằng cách nào vậy, quyến rũ vợ của người khác à?
− Bất chấp pháp lý và mọi người thừa nhận quyền lực của anh với cổ. Nhưng tôi thì không, đối với tôi cổ chưa hề có chồng.
Đúng là một sự khiêu khích quá quắt, Hoàng Chương nổi điên lên. Nhưng vẫn lạnh như tiền:
− Vậy trong mắt anh, tôi là gì vậy?
− Tuỳ anh nghĩ tôi không đánh giá.
− Và anh nghĩ tôi sẽ phản ứng thụ động như Thục Phương, nghĩa là trốn tránh đối thủ của mình.
Vũ Duy nhún vai lặp lại:
− Tuỳ anh nghĩ tôi không đánh giá.
Hoàng Chương cười nhạt:
− Hình như anh chưa hiểu gì về tôi cả, hoặc là đánh giá tôi quá thấp. Anh biết **ng đến tôi anh sẽ lãnh hậu quả gì không?
− Tôi biết, tôi biết anh rất có thế lực. Nhưng Thục Phương sẽ không đồng ý nếu anh sử dụng thế lực đó với tôi đâu .
Trong mắt Hoàng Chương loé lên một tia lửa chết người Nhưng anh không bộc lộ nó ra thành cơn cuồng giận. Không hề quát hay la hét. Anh bất ngờ phóng tới đá vào mặt Vũ Duy . Bị cú đá đột ngột đó, Vũ Duy choáng người lùi lại Anh chưa kịp bình tỉnh thì đã bị tấn công ráo riết. Cuối cùng cái đau biến thành cơn điên, anh cũng phản công lại tới tấp, như quyết tâm giết chết kẻ thù của mình.
Cả hai quần nhau trên thảm cỏ, im lặng mà dữ dội. Vì là buổi tối nên không ai phát hiện ra. Trong ý nghĩ của hai người, người này là kẻ thù không đội trời chung của người kia, va họ được dịp để trút tâ t cả căm ghét của mình. Họ đánh nhau với tất cả sức lực của sự giận dữ.
Một góc sân cỏ bị quần nát, mấy chậu kiểng bị để nhào bể tan tành. Cả Vũ Duy và Hoàng Chương cũng tả tơi Vị là dân đánh lộn không chuyên nên cuối cùng hai bên đều te tua như nhau Họ đánh nhau đến đứng lên không muốn vững. Và nằm lăn ra thảm cỏ mà thở.
Rồi Hoàng Chương đứng lên, ngực áo anh bị rách toạch một đường, hàng nút bung ra chiếc còn chiếc mất. Áo xốc xếch nửa trong nửa ngoài . Anh hất lại tóc cho đở rối, và sửa sơ lại áo Anh nhìn Vũ Duy còn đang nằm dưới đất, nghiến răng:
− Nếu anh còn theo đuổi Thục Phương, tôi sẽ không phản ứng nhẹ như lần này đâu
Anh lảo đảo bỏ ra cửa Đầu hãy còn choáng váng, quay cuồng. Anh ngồi vào xe, tựa lưng vào nêm cố định thần lại Rồi lái xe về nhà.
Anh lặng lẽ đi lại phòng BR, gõ cửa thật nhẹ. Một lát Bích Trân đi ra Thấy anh đứng chống tay vào tường, đâu gục xuống như đứng không muốn vững. Tự nhiên cô lùi lại:
− Cái gì vậy ?
Hoàng Chương ngẩn lên.Bích Trân bụm miệng kêu thét:
− Trời ơi !
Anh bước nhanh vao phòng, ra hiệu cho cô im lặng:
− Đừng để mọi người biết, lấy đồ rửa vết thương cho anh đi
Anh bước đến nằm bừa xuống giường, mặt nhăn lại vì đau đớn. Bích Trân run rẩy chạy đi lấy dụng cụ. Rồi cô ngồi lên giường, lóng ngóng mở chai thuốc:
− Anh bị cái gì vậy anh ba, làm sao mà đến nỗi này lận, anh té xe hay là bị đánh, mà ai đánh anh, trời ơi là trời !
Hoàng Chương cắn răng cố nín tiến rên, giọng anh thật bình tỉnh:
− Anh mới vừa đến nhà thằng Duy, tụi anh đánh nhau, em đừng nói cho Thục Phương biết.
− Trời ơi anh dám đến nhà ảnh đánh à? Không sợ nấy người trong nhà làm gì anh sao ?
− Anh bất chấp, chỉ muốn trị tội thăng khốn đó.
− Anh tức vì chuyện ảnh hôm đám cưới phải không? Lúc đó em thấy anh tỉnh bơ mà, sao bây giờ mới mò đến để gây gổ, để ra nông nổi này, thật em chẳng biết nói sao
− Lúc đó anh không thể làm gì khác được, nhưng anh thề là không bỏ qua cho nó, coi thường anh đến vậy, anh không làm ngơ được.
− Thế anh Duy phản ứng ra sao ?
− Nó tuyên bố sẽ thuyết phục Thục Phương đến cùng, còn dám cho rằng đám cưới chỉ là hình thức. Đúng là mù quáng, mất trí
Bích Trân nhăn mặt:
− Anh đó quá đáng thật, người ta có chồng rồi mà vẫn ngoan cố đeo đuổi, vô lý chưa từng thấy . Nhưng tức nhất là ảnh dám đánh lại anh, đáng lẻ phải biết lỗi mà nhịn mới phải.
Hoàng Chương lắc đầu:
− Anh không quan tâm phản ứng của nó. Chỉ cần biết nó có chịu chấm dứt hay không, nếu nó cứ ngoan cố kiểu đó, anh sẽ thẳng tay hơn, dĩ nhiên đó chỉ là biện pháp cuối cùng, thật ra anh cũng không ngờ nó dám đánh lại như thế.
Bích Trân thở dài:
− Lúc trước em muốn làm mai chị Phương cho anh, nhưng bây giờ có lúc em hơi hối hận, anh cưới vợ như vậy rắc rối quá, đây rồi chuyện đổ bể tùm lum, mẹ rầy em cho coi
− Cái đó đâu liên quan gì đến em, nếu anh không thích thì em cố gắng cũng vô ích.
− Giá mà anh chịu nhỏ Hương, nó cũng đẹp đâu có thua chị Phương, đến giờ nó vẫn còn thương anh, không chừng cưới nó anh...
Hoàng Chương cau mặt:
− Em bỏ ý nghĩ đó đi, anh không thích em có thành kiến với Thục Phương như vậy, dù thế nào đi nữa thì đó cũng là chị dâu của em rồi
Bích Trân cố cãi:
− Em có nói là em thành kiến đâu, chị Phương là bạn thân của em, dĩ nhiên em thích hơn nhỏ Hương rồi, nhưng em xót ruột cho anh đấy Cưới vợ cứ bị người khác theo đuổi, làm sao mà yên ổn được, em chưa thấy vợ chồng nào rắc rối như anh, gặp chuyện kỳ cục không thể tưởng được.
Thấy ông anh nhìn mình như cảnh cáo, cô vội khép mỏ lại Nhưng cũng ráng lẩm bẩm:
− Mai mốt em sẽ xúi anh Hai tìm vợ xấu mà cưới cho yên tâm, đẹp như chị Phương rắc rối quá.
Cô dán lớp băng keo cuối cùng cho anh, rồi bước xuống giường:
− Xong rồi
Hoàng Chương chống tay ngồi lên:
− Nếu Thục Phương có hỏi, em cứ bảo không biết gì đi, để anh tự giải thích với cổ.
− Em biết rồi, cứ như em không biết gì cho xong.
Cô nhìn chiếc giường, nhăn nhó:
− Anh làm dơ hết giường em, áo anh đất tùm lum kìa
− Đánh nhau thì phải chấp nhận như vậy chứ, rách một chiếc áo mà được hả giận thì cũng còn nhẹ.
Anh vỗ vỗ đầu cô:
− Xin lỗi vì đã làm em hết hồn. Thôi, đi ngủ đi .
− Hay là anh uống thuốc giảm đau, đau dữ không?
− Anh chịu được mà, không sao đâu
Hoàng Chương đi ra khép cửa lại cho cô rồi về phòng mình. Anh quăng chiếc sơ mi vào gốc rồi nằm xuống giường. Cảm giác đau nhức toàn thân làm anh không ngủ được. Anh biết chắc bây giờ Vũ Duy cũng chịu chung một cơn đau như thế. Thật căm giận là anh ta vẫn chưa chịu chấm dứt ý nghĩ điên khùng như của anh ta Như thế rồi Thục Phương sẽ ra sao ?
Ý nghĩ đó làm Hoàng Chương lại tức phừng lên. Anh không phải loại người yếu đuối kém tự tin. Anh không cuống cuồng sợ mất Thục Phương. Nhưng cũng không thể dửng dưng khi biết cô giao động.
Anh hiểu rất rõ tình cảm của Thục Phương, Vũ Duy đã nói đúng khi tự tin vào tình cảm sau xa đó. Mười mấy năm không phải là thời gian ngắn để người ta có thể dể dàng quên. Nhưng anh ta phải hiểu Thục Phương đã thuộc về người khác chứ. Nếu ở vào trường hợp Vũ Duy, chắc chắn anh sẽ tỉnh táo dứt khoát, chứ không mù quáng như vậỵ Anh không chấp nhận loại con trai yếu đuối như thế.
Hoàng Chương không ngủ được. Anh ngồi lên nhìn đồng hồ.GIờ này có thể Thục Phương đã hết bận rộn, anh muốn vào với cô. Nhưng nhớ lại mặt mũi thương tích của mình, anh chợt bỏ ý định đó.
Anh vào giường khi đã quá nữa đêm, mệt mõi lẫn đau nhức. Và trải qua một giấc ngủ thật nặng nề.
Buổi sáng vừa mở mắt đà thấy Thục Phương ngồi bên cạnh. Cô nhìn anh đăm đăm, đôi mắt mở to, vừa ngạc nhiên vừa hoảng sợ. Trong một phút anh quên mất chuyện đêm qua, và mỉm cười với cô:
− Em về lúc nào vậy ?
− Mặt anh sao vậy ? Sao đến nỗi như thế, có chuyện gì thế?
Hoàng Chương ngồi lên, ôm cô vào lòng:
− Anh không sao đâu, đừng sợ.
Thục Phương né người ra, cô đứng dậy xem xét khắp người anh:
− Trời ơi sao mà... như chuyện gì xảy ra với anh vậy . Anh vào bệnh viện băng bó à? Sao không đến tìm em.
Hoàng Chương giữ tay cô lại:
− Anh không vô bệnh viện, Bích Trân nó làm cho anh.
− Nhưng mà chuyện gì thế?
− Cứ coi như anh bị té xe, em đừng quan tâm tới làm gì.
− Bộ anh không nói ra được sao, em chẳng hiểu gì cả.
Hoàng Chương bước xuống giường:
− Anh chưa muốn nói bây giờ, nhưng đến lúc nào đó em sẽ biết, dĩ nhiên lúc đó người nói cũng không phải là anh. Tóm lại là em đừng hỏi nữa nhé.
Anh đi vào phòng tắm. Thục Phương ngơ ngác nhìn theo Thái độ của anh làm cô vừa tò mò vừa bất an. Cô hiểu khi anh đã không muốn nói chuyện gì rồi, có hỏi cũng vô ích. Ngay cả cô cũng không lay chuyển được. Mới cưới mà đã bị đối xử như vậy rồi. Tự nhiên cô thấy tủi thân muốn khóc.
Thục Phương bỏ ra ban công đứng. Ngay khi nghe tiếng anh gọi cô cũng không thèm quay lại Bắt buộc Hoàng Chương phải bước ra:
− Em làm sao vậy ?
Thục Phương quay mặt chổ khác:
− Không có chuyện gì cả, chuyện của em không liên quan đến anh.
− Em giận anh?
Hoàng Chương đứng lại gần cô, định nói . Nhưng cô lập tức bỏ vào phòng. Anh cũng lững thửng đi phía sau cô:
− Anh không muốn kể với em vì không muốn em nghĩ lẩn thẩn, chứ không phải cố tình giấu, em biết giận như vậy chỉ làm anh khó xử không?
Anh kéo cô vào lòng:
− Đừng bắt anh kể nhé, nhất là đừng giận, anh không chịu nổi bị em giận đâu
Thục Phương im lặng, bị thuyết phục và mềm lòng. Anh đã nói như vậy có nghĩa là rất khó xử. Và điều chắc chắn là cô sẽ biết. Vậy thì không nên căng thẳng với nhau, chỉ nặng nề cho cả hai người
Cô cố cười như không có chuyện gì
− Đến giờ mà anh không đi làm sao, trễ quá rồi Anh muốn ăn gì, em làm cho anh.
− Còn em ?
− Em ăn trong bệnh viện rồi, lúc sáng gặp nhỏ bạn, nó cứ kéo đi luôn, em tưởng về không gặp anh đấy chứ.
− Hôm qua anh thức khuya quá, em có gọi điện về lần nào không?
− Em sợ gọi rồi mất công anh thức dậỵ
Hoàng Chương đã mặc đồ xong , anh đứng nhìn hơi lâu . Như tiếc khi phải rời nhau , rồi nhận ra sự yếu đuối của mình , anh mỉm cười , vẩy tay :
− Ở nhà nhé.
Thục Phương đứng dậy theo anh ra cửa . Rồi cô bay vào thay đồ , đầu óc vẫn lẫn thẩn nghĩ về chuyện lúc nảy , Dù đã cố tự nhủ chuyện đó không có gì nhưng cô vẫn thấy buồn.
Không phải cô hoài nghi Hoàng Chương , nhưng cô có cảm giác bất lực . Cảm giác của một người đứng trước một cánh cửa mà không biết phải sau cánh cửa đó là cái gì . Hoàng Chương cũng tương tự như thế . Sống với nhau mà cũng không thể hiểu nhau được , làm sao có thể yên tâm cho được , Thục Phương nằm xuống gường , nhưng cô chỉ ngủ được một chút rồi lại thức . Cô ngồi yên trên gường nghĩ một chút rồi gọi điện cho Hoàng Chương.
− Em về nhà thăm mẹ một chút , trưa anh ghé đón em nhé.
− Không ngủ sao mà đi chơi , để chiều anh đưa về luôn.
− Thôi , em muốn về bây giờ , ở nhà một mình em buồn quá , trưa anh nhớ đón em nhé.
− Được rồi , vậy nghe , hẹn gặp lạI
Thục Phương gác máy rồi đi thay đồ . Cô ra đường đón taxi về nhà . Cả nhà vắng hoe , chị Ly đã đi làm , chỉ còn mình bà Thục ở nhà . Thục Phương ngồi xuống , choàng tay ôm ngang người bà :
− Sáng nay mẹ không đến công ty sao ?
−Hồi sáng mẹ hơi nhức đầu nên nghĩ . Hôm qua nay mẹ trông con về mãi , sao hôm qua hai vợ chồng không về ?
− Tại anh Chương mắc khách , còn con thì đi làm luôn , hôm qua con trực nữa . Mà mẹ chờ con về chi vậy ?
− Mẹ muốn hỏi chuyện hôm đám cưới , nghe nói thằng Duy say rồi ăn nói lung tung với con phải không ?
Thục Phương hỏi khẽ :
− Sao mẹ biết ?
− Chuyện đó mà bảo mẹ không biết à . Sao lúc đó con không chỉnh nó , thái độ con lập lờ như vậy để người ta nghĩ ra sao ?
− Lúc đó con rối quá nên chẳng biết đã làm gì nữa . Mà thật tình con cũng không ngờ ảnh làm vậỵ
− Thằng này thật quá đáng , làm những chuyện không giống ai cả , mẹ định hỏi con cho kỹ rồi mới nói chuyện với nó . Con có chồng rồi , nó đâu có quyền nói năng bừa bãi như vậy , Thế thằng Chương có nói gì không ?
Thục Phương lắc đầu :
− Ảnh không nói gì cả , nói chung là tụi con không ai nhắc đến chuyện đó.
Bà Thục có vẻ ngạc nhiên :
− Chuyện như vầy mà nó làm ngơ được sao . Thằng này thật lạ phải chỉnh thằng kia lại chứ.
− Nhưng lúc đó toàn là bạn bè , gây gỗ giữa đám tiệc kỳ lắm mẹ à . Con cũng thấy anh Duy làm vậy là kỳ nhưng không phản đối được.
− Không phải chỉ kỳ , mà là không chấp nhận được . Ai đời giữa đám cưới mà làm vậy với cô dâu thật là chướng . May mà ba mẹ chồng con không biết , bên đó mà biết là có thành kiến với con nữa
Thục Phương chuyển qua chuyện khác :
− Lúc này bác Tùng còn qua nhà mình không mẹ.
− Vẫn bình thường , con mới đi có một tuần chứ lâu lắc gì mà hỏi thăm kỹ thế.
”Ừ nhỉ , vậy mà mình cứ tưởng đã lâu lắm” . Thục Phương cười thầm một mình . Thật lạ , mới vừa theo chồng mà đã có cảm giác như đã đoạn tuyệt với quá khứ , mà thật ra thì có lâu lắc gì đâu
Thục Phương ngồi với mẹ một lát rồi lên phòng mình . Mọi thứ vẫn không có gì thay đổi . Đồ đạc trong phòng vẫn còn nguyên như cô chỉ đi xa . Thục Phương tần ngần bước đến mở cửa sổ . Khung cửa bên kia vẫn còn đóng , chứng tỏ Vũ Duy không có ở bên nhà . Giờ này anh còn trong bệnh viện kia mà.
Thục Phương định khép cửa lại thì thấy Diệp Thúy vừa về tới . Cô đợi đến khi cô nàng vào phòng khách rồi quay lại bàn bấm số máy . Chỉ một phút sau Diệp Thúy đã cầm máy lên :
− Alô
− Tao nè , Thục Phương đây , qua chơi một chút được không ?
− Ủa , mày về lúc nào vậy ?
− Mới về.
− Có anh Chương không ?
− Không , đi có một mình thôi
− Được rồi , để tao thay đồ rồi qua
Thục Phương bỏ máy xuống , cô cũng đến tủ chọn bộ đồ mát thay ra . Rồi xuống bếp lấy d** trái cây lên phòng . Một lát sau Diệp Thúy thò đầu vào :
− Mày đâu rồi Phương ?
Thục Phương bước ra , đẩy rộng cửa :
− Làm gì phải hỏi trước vậy , thận trọng dữ.
− Tao sợ rủi có chồng mày , tao xông vào thì kỳ lắm.
− Tao đã nói tao về có một mình mà.
− Thế ảnh đâu , sao không về chung ?
− Còn phải đi làm nữa , bỏ công ty cả tuần nay rồi
Diệp Thúy ngồi xuống bàn , nhìn nhìn Thục Phương từ đầu dến chân :
− Nhìn mày mơn mởn ra , coi bộ có chồng hạnh phúc dữ.
− Dùng từ nghe thấy ghê - Thục Phương nhăn mặt.
− Nhưng có đúng không , nhìn mày đẹp thêm đấy . Sao , anh Chương có hợp với mày không ?
− Hỏi chung chung quá , không trả lời được.
− Thì sau khi cưới rồi còn chiều chuộng không , có còn dịu dàng không , nói chung là có thay đổi cách xử sự không đấy .
Thục Phương lắc đầu :
− Bình thường.
Diệp Thúy quay lại hỏi đột ngột :
− Còn chuyện hôm trước , chuyện anh Duy làm với mày đấy ,
anh Chương có nói gì không ?
− Không , sao ?
− Thật chứ , tuyệt đối không nói gì thật chứ ? Không tỏ vẻ ghen tuông gì cả à.
− Không có gì mà.
Thục Phương ngồi im nghĩ ngợi . Bây giờ khi nghe Diệp Thúy và bà Thục hỏi về thái độ của Hoàng Chương , cô mới thấy vậy là lạ . Sao anh không phản ứng gì hết vậy ? Không hề lên án Vũ Duy câu nào . Chắc lúc đó bận khách khứa nên anh không quan tâm , còn sau đó thì quên rồi
Nhưng Diệp Thúy chợt nói một câu làm cô thảng thốt :
− Thật ra không phải anh Chương không ghen đâu , ảnh không động gì đến mày , nhưng động đến anh Duy đấy . Hồi tối qua ảnh đến tìm anh Duy , hai người đập nhau chí tử . Mày không biết gì sao ?
− Cái gì ? – Thục Phương kêu lên sửng sốt.
− Tao nói là chồng mày đến xử anh Duy . Mày không biết thật sao ?
Thục Phương ngồi im , lẫn thẫn nhớ cử chỉ khác lạ của Hoàng Chương lúc sáng . Cô vụt hiểu ra . Thì ra vết thương đó là do đánh nhau . Cô chợt thấy giận vì Vũ Duy dám đánh lại Hoàng Chương . Nhưng cũng thấy lo lắng vì biết chắc anh cũng bị tả tơi . Hoàng Chương đã nổi giận lên rồi thì chắc chắn không nhẹ tay . Cô đã thấy anh Xử tên say rượu lần nọ rồị
Tự nhiên cô đứng bật dậy , bồn chồn :
− Sao lại như vậy chứ . Rồi anh Duy có sao không ?
− Gãy răng , mặt mày bầm tím , máu me tùm lum , tao thấy mà muốn xỉu .
Thục Phương lạc giọng :
− Trời ơi
Cô chợt la lên :
− Sao lúc đó mày không cản , mày có thể gọi mọi người đến can hai người mà.
− Tao có hay biết gì đâu , tới chừng ảnh vô nhà mới tá hỏa . Ảnh đi không muốn nổi nữa là , vậy anh Chương có sao không ?
Thục Phương thở hắc ra :
− Cũng không khá hơn anh Duy đâu , lúc đó tao trực ở bệnh viện về nhà thì nhỏ Bích Trân đã băng bó cho ảnh rồi.
Diệp Thúy lẳm bẩm :
− Hôm đó thấy anh Chương vui vẻ quá , tao nghĩ vậy là qua chuyện rồi , ai ngờ ảnh không bỏ qua . Nói thật nhé Phương , chồng mày có những im lặng đáng sợ quá.
Thấy Thục Phương lặng thinh , cô thở dài nói tiếp :
− Tự nhiên hai người đó đối đầu nhau , tao đứng giữ không biết phải làm sao nữa . Kiểu này mai mốt không biết sẽ xảy ra chuyện gì , tao hồi hộp lắm.
− …
− Mày nghĩ gì vậy Phương ?
Thục Phương ngước lên :
− Không phải chỉ có một mình mày lo đâu . Mày biết chuyện này làm tao khổ tâm không ?
− Vậy thì mày khuyên anh Chương bỏ qua đi.
− Mày tưởng ảnh dễ điều khiển lắm sao . Bây giờ tao bắt đầu thấy sợ tính tình của ảnh rồi , ảnh ngấm ngầm không nói nhưng làm những chuyện không ai ngờ đến . Chọc vào ảnh không dễ yên thân đâu.
− Thì đó , anh Duy đã bị nhừ tử rồi đó.
Thục Phương không để ý câu nói ấy , cô cắn cắn ngón tay , tư lự :
− Ngay cả tao nữa , tao cũng bắt đầu thấy bất an . Bây giờ ảnh còn nhẹ nhàng với tao . Nhưng nếu tao lỡ tay gây ra một lỗi gì đó , không biết ảnh sẽ thẳng tay thế nào . Ai biết được ảnh sẽ làm gì tao khi đã chán , mày biết tao khổ tâm lắm không ?
Diệp Thúy thở dài không trả lời . Thục Phương nói tiếp :
− Sống với một người có tính khí như vậy , tao luôn cảm thấy lo lắng , sợ rằng lúc nào đó ảnh sẽ quay ra trả thù tao , vì tao có quá khứ lộn xộn như thế . Đã vậy anh Duy còn quấy rối , tao muốn yên thân cũng không được.
Cô chợt oà lên khóc :
− Biết vậy tao đã không có chồng cho xong , Tưởng lấy chồng là cắt đứt được với anh Duy , không ngờ mọi chuyện càng tồi tệ hơn . Tao đứng giữa thì phải làm sao đây.
Diệp Thúy ngạc nhiên :
− Chuyện có gì đâu mà mày khóc , thì anh Chương gây với anh Duy một lần thôi ,chẳng lẽ gây hoài . Tại lần đó anh Duy say nên làm bậy , lỡ lần đó thôi , mai mốt không có chuyện gì đâu.
Thục Phương quẹt mắt :
− Mày không biết gì cả , trước lúc đám cưới , anh Duy còn tuyên bố sẽ không bỏ cuộc , lúc đó tao tưởng ảnh chỉ doạ , không ngờ ảnh dám làm thật vậy đó.
Diệp Thúy kêu lên :
− Không lẽ ảnh định làm tới , lần đó thì có thể đổ thừa tại say . Nhưng làm tiếp nữa là không được đâu đó.
− Ảnh bảo sẽ đeo đuổi tới khi nào tao nhận ra sai lầm của tao , ảnh không biết làm vậy là chỉ hại tao thêm thôi.
− Có chuyện đó nữa sao , anh này điên rồi.
Cô ngẩm nghĩ một chút rồi tặc lưỡi :
− Ảnh đâu phải là đối thủ ngang tay với anh Chương , thật không biết khuyên làm sao đây nữa . Ối trời , nếu anh Chương mà biết ảnh nói như vậy , chắc ảnh giết ảnh luôn quá , anh Chương đâu phải là tay lơ mơ.
Thục Phương khẽ rùng mình , Cô nói hốt hoảng như chuyện đó sắp xảy ra đến nơi :
− Mày nói chuyện với anh Duy đi Thúy . Bảo ảnh đừng níu kéo làm gì nữa , ảnh làm vậy là gián tiếp khiêu khích anh Chương đó , mà tao biết , anh Chương nóng tính lắm , lỡ có chuyện gì xảy ra cho anh Duy , chắc tao điên luôn quá.
− Mày còn lo cho anh Duy đến vậy à ?
Thục Phương thẩn thờ :
− Không là người yêu thì cũng là người thân , tao luôn coi gia đình mày như là gia đình tao mà.
Diệp Thúy nói như ngậm ngùi :
− Nếu mày đừng hấp tấp lấy chồng thì hai nhà con `thân nhau hơn nữa . Nghĩ chuyện đời thấy buồn quá , trước đây ba mẹ tao quen nghĩ mày là con dâu rồi, bây giờ mày về nhà người ta, tao có cảm tưởng mọi chuyện đều tan vỡ.
− Chuyện qua rồi , cho qua luôn đi Thúy , may là mày không cắt đứt với tao , chứ mày không nhìn tao nữa thì nặng lắm.
Diệp Thúy đứng dậy , bước qua nằm xuống gường , tư lự nhìn lên trần nhà . Thục Phương ngồi một mình im lặng . Bây giờ ngồi đây với Diệp Thúy cô cảm thấy mình vẫn như ngày xưa . Rồi nghĩ về thực tại , có một chút gì buồn buồn . Cô không biết mình có hối hận đã lấy chồng không . Nhưng lúc này cô thấy sợ sợ khi nhớ đến Hoàng Chương.
Một lát có tiếng gõ cửa , dì Sáu ló đầu vào :
− Bà gọi hai cô xuống ăn cơm , Cậu Chương qua nãy giờ đấy cô ba ạ , đang ngồi với bà dưới phòng khách.
− Vậy hả ?
Thục Phương quay qua Diệp Thúy :
− Ở lại ăn trưa cho vui
− Có anh Chương , tao ngại quá.
− Gì mà ngại , ảnh không ăn thịt mày đâu
− Này , tao có nên thay mặt anh Duy xin lỗi ảnh không ?
− Tao cũng không biết , thôi tùy đi , có dịp thì nói , không thì thôi.
Cả hai đi xuống nhà . Bà Thục , Thục Ly và Hoàng Chương đã vào phòng ăn , như còn chờ Thục Phương và Diệp Thúy . Diệp Thúy ngồi xuống cạnh bà Thục . Cô hơi thiếu tự nhiên khi thấy cái nhìn của Hoàng Chương nhưng anh cười với cô rất thân mật:
− Khỏe không Thúy ?
− Dạ
− Lúc nảy anh lên phòng , thấy hai cô nói chuyện say sưa quá nên không gọi , hôm nay Thúy không đi làm à ?
− Dạ có chứ , nhưng em về sớm , may là gặp nhỏ Phương cũng mới về , anh Chương đến lâu chưa ?
− Cũng khá lâu . Anh định gặp Thúy để cám ơn nhiệt tình của em , đám cưới tụi anh mà Thúy cực quá . Mai mốt đến lượt Thúy , anh với Thục Phương tình nguyện phụ hai ngày .
Diệp Thúy nheo mắt , sinh động hẳn lên :
− Chi mà nhiều vậy , một ngày cũng đủ rồi
Hoàng Chương mỉm cười :
− Một ngày sợ không thể hiện hết nhiệt tình.
Thục Ly xen vào :
− Vậy thì tranh thủ đi Thúy , để mai mốt nhỏ Phương có em bé rồi thì không nhận được nhiệt tình của nó đâu
Mọi người phì cười , Thục Phương quay qua lườm bà chị :
− Em bé đâu mà sớm vậy , chị thích thì tự sinh ra đi , sao đùn cho em.
− Con nhỏ vô duyên , ăn với nói.
Không hiểu Diệp Thúy tâm đắt gì , cô cứ rúc rích cười mãi . Vẻ lúng túng lúc nảy biến mất . Và cô linh hoạt hẳn lên như khi qua nhà Thục Phương chơi . Ý định xin lỗi Hoàng Chương cũng biến mất . Thậm chí cô thầm cảm ơn thái độ tế nhị của anh . Hoàng Chương rất rạch ròi trong từng mối quan hệ . Vậy thì cô không lý do gì để ngại với anh . Nếu mà lôi chuyện Vũ Duy ra nói không chừng còn vô duyên hơn nữa.
Khi mọi người rời bàn ăn , Diệp Thúy rút lui về nhà ngay . Thục Phương đưa cô ra sân rồi quay lên phòng . Hoàng Chương đang đứng bên cửa sổ , có vẻ tư lự . Cô vội nhìn qua phòng Vũ Duy , khung cửa đóng kín . Tự nhiên cô thở nhẹ , may mà Hoàng Chương không biết bên kia là phòng của Vũ Duy.
Nhưng cô không mừng được lâu , vì bên kia , Vũ Duy mở cửa và đứng yên ở đó . Thấy hai người , Anh như cố ý nán lại khiêu khích . Thục Phương ngước nhìn Hoàng Chương lo ngại . Vẻ mặt thản nhiên đến lạnh lùng của anh hoàn tòan không có vẻ tức giận hay khiêu khích . Nhưng Thục Phương hiểu rất rõ cử chỉ bình thường ấy . Nó không hứa hẹn một điều gì tốt đẹp cả . Cô kéo tay anh qua giường :
− Anh ngủ một chút đi , trưa nay đừng về nhà nhé , ở đây nghĩ rồi lát nữa hai đứa đi làm luôn.
Cô dến đóng cửa sổ lại . Hoàng Chương không có thái độ gì đồng tình hay phản đối . Thấy cái nhìn đăm đăm của cô , anh nói nhẹ nhàng :
− Anh không biết em có một khung cửa thơ mộng như vậỵ
Thục Phương e dè :
− Sau này em ít mở ra lắm , thỉnh thoảng chỉ mở một chút thôi
Hoàng Chương không nói gì , anh cởi áo khoát lên thành ghế . Rồi nằm xuống gường , im lặng hút thuốc . Đối với Thục Phương , cử chỉ đó có cái gì đó ngấm ngầm thật đáng sợ đe dọa . Cô sờ sợ đến nổi không dám nằm gần anh. Chỉ ngồi chống tay bên bàn , hai tay ôm lấy mặt rầu rĩ.
Hoàng Chương chợt ngồi dậy , kéo tay cô :
− Em không ngủ một chút sao , qua đây với anh.
Thục Phương chợt buột miệng :
− Có thật anh vô tư với em như bề ngoài anh thể hiện không, em không tin như vậy, anh đừng làm em sợ nữa , nghĩ gì anh cứ nói thẳng ra với em đi.
Hoàng Chương buông tay cô ra :
− Em sợ chuyện gì ?
− Nhiều chuyện lắm , ví dụ như mới đây , em biết anh rất khó chịu khi thấy anh Duy bên kia , nhưng anh không nói gì cả , còn bảo em có khung cửa thơ mộng , anh muốn châm biếm em phải không ?
Hoàng Chương hỏi lại :
− Tại sao anh phải làm việc đó với em , trong khi anh có thể nói thẳng ý nghĩ của mình ?
− Nhưng em không tin anh vô tư.
− Đúng , anh không vô tư , thậm chí rất khó chịu , nhưng người có lỗi đâu phải là em . Nếu cần nói thì anh sẽ nói với anh ta.
Thục Phương nói khẽ :
− Anh dã làm việc đó rồi
Hoàng Chương buông mình xuống gường :
− Em biết chuyện đó rồi phải không . Nhanh hơn anh tưởng.
− Tại sao anh làm như vậy ?
− Anh không tha thứ cho người nào xúc phạm đến danh dự của hai đứa . Em phản đối phải không ?
− Em không phản đối , nhưng lỡ có chuyện gì xảy ra thì em ân hận lắm.
Hoàng Chương cười nhếch môi :
− Lẽ ra đã không đến nổi xô xát như vậy . Nhưng anh ta không biết dừng đúng lúc . Anh không phải là thánh , Phương ạ . Không có người chồng nào nhịn nổi khi nghe người khác tuyên bố đeo đuổi vợ mình . Anh nghĩ trên đời này , trong muôn triệu người ngông cuồng thì anh ta là người ngông cuồng đặc biệt nhất.
Không ngờ Vũ Duy dám nói thẳng như thế với Hoàng Chương , đúng là anh điên thật rồi . Thục Phương rên thầm trong bụng . Và mặc dù bất mản việc làm của Hoàng Chương , cô vẫn công nhận anh phản ứng như vậy là đúng . Không phản ứng mới là nhu nhược.
Nhưng rồi nghĩ lại , cô vẫn không nỡ nhìn Vũ Duy đau khổ . Nghĩ về tình trạng của mình , cô muốn phát điên lên . Cảm giác của một con cá bị mắt cạn thật không dễ chịu chút nào
Mãi ngồi nghĩ ngợi lan man , cô không hay Hoàng Chương đang nhìn cô chăm chú . Anh bất ngờ lên tiếng :
− Anh đã nghe em nói chuyện với Diệp Thúy
Thục Phương giật mình quay lại . Cô khẽ cau trán , cố nhớ mình đã nói chuyện gì . Nhưng không nhớ hết nổi . Và cô nhìn anh với vẻ mặt căng thẳng . Hoàng Chương cũng không rời mắt khỏi cô , anh nói chậm rãi :
− Không ngờ em lại đề phòng anh như vậy . Thật đau lòng khi người mình thương yêu nhất nhìn mình như kẻ thù . Đến bây giờ anh mới nhận ra em chẳng hiểu gì về anh , dù chỉ một chút.
Thục Phương hỏi nhỏ :
− Nhưng em đã nói gì ?
− Sống với anh em căng thẳng đến vậy sao ? Lúc nào cũng bất an vì sợ anh trả thù sao , em coi anh là gì vậy , Phương ? Mà lại là nói với Diệp Thúy . Em có hiểu em đã gián tiếp gây cho anh mất hy vọng , và gián tiếp hạ thấp anh không ?
Thục Phương cứng họng nhìn đi nơi khác . Khi nói cô đã không nghĩ xa đến thế . Bây giờ nghe anh lập luận , cô kinh hoàng nhận ra sai lầm của mình . Nhưng cũng không biết nói gì để bào chữa , chỉ biết gương mắt ngó anh . Hoàng Chương cười khẽ khi thấy cử chỉ của cô . Anh nghiêm giọng nói tiếp :
− Em hối hận vì đã lấy anh phải không ? Anh cho em thời gian suy nghĩ lại đấy . Bao giờ quyết định thì hãy trả lời cho anh.
Nói xong anh đứng dậy mặc áo , rồi rời khỏi phòng . Thục Phương ngồi chết dí nhìn theo . Kinh hoàng thật sự , thái độ bình tỉnh đến phi thường của anh làm cô thấy sợ . Sau khi đã nghe chính miệng cô nói thế , anh vẫn thản nhiên nói chuyện bên bàn ăn , thậm chí rất thân ái với Diệp Thúy . Và khi hỏi tội cô thì giọng điệu nhẹ nhàng như thể điêù đó chẳng có gì quan trọng.
Nếu là Vũ Duy thì chắc chắn sẽ phản ứng gay gắt rồi bỏ đi . Hoạc tuyên bố chia tay vì không cho phép ai chạm đến tự ái của anh.
Điều nặng nề nhất là anh nghe cô nói những điều đó không phải từ cuộc cải vã . Nếu là gây gỗ thì có thể biện luận đấy chỉ là cơn nóng giận . Đằng này cô tâm sự với bạn thân nhất . Chính vì nó quá thân nên nó xúc phạm sâu sắc Bây giờ cô biết nói gì để thanh minh đây . Hoàng Chương đâu phải dễ thuyết phục.
