Khoảng cách tình yêu

[Vô Tình]

Chương 11

Đến nhà, Tuy mặt trời đã gần như sáng hẳn, mẹ vẫn chưa thức giấc, tôi rón rén bước về phòng, cởi áo ra và nhoài người lên giường. Mệt quá, nhưng không ngủ ngay được, ngửa mình ngắm lấy trần nhà, mắt di động qua song cửa sổ nhìn những cuộn mây trắng bềnh bồng trên caọ Lòng tôi mơ mơ màng màng, những giọt mật tình yêu làm tôi say sưa ngây ngất. Trước mắt tôi hiển hiện bóng dáng của Nam, chàng đang cười, đang suy tư, đang hát ... Nằm bất động như thế thật lâu, để cho bao nhiêu cơn biếng lười lan dần khắp châu thân, để cho bóng dáng của Nam hoàn toàn ngự trị tư tưởng cho đến lúc mắt tôi không còn mở lên nổị Rơi vào giấc ngủ đầy mộng mị, có lúc tôi thấy mình đang ở trong công viên, có lúc tôi thấy mình đang dạo thuyền ở hồ Bích Đầm, rồi dạ vũ hoá trang. Nam chợt xuất hiện trước mặt, chàng quay đầu lại gọi tên tôi, tôi chạy nhanh về hướng chàng, nhưng không hiểu tại sao chạy mãi mà vẫn không bắt kịp. Tôi đã mệt, tôi đã mỏi, nhưng khoảng cách giữa chàng và tôi vẫn xa vời vợi, cuống quýt tôi gọi to:
- Đến đây với em, anh Nam !
Rồi tôi tỉnh dậy, gian phòng mờ mờ ánh nắng yếu ớt của mặt trờị Mẹ đang ngồi ở đầu giường, mỉm cười với tôi:
- Ác mộng hở con ?
Tôi ngẩn người, dụi mắt.
- Dạ không, mấy giờ rồi hở mẹ ?
Mẹ tôi cười nói:
- Con ngủ say như chết. Nhìn ra cửa sổ mà xem. Mặt trời sắp lặn rồi đấy !
Không phải saỏ Bên ngoài trời, ánh tà dương đang chiếu những tia nắng vàng vọt lấp lánh xuống trần. Tôi ngồi dậy vùng vai, những hình ảnh trong mộng đã tan phai, sự khoẻ khoắn và cảm giác nhẹ nhàng lại tràn ngập cơ thể. Mẹ có vẻ lo lắng:
- Dạ hội có vui không hở con ?
Mặt tôi nóng bừng lên. Dạ.. Dạ hội ư? Tuyệt diệu ! Trần Hoài Nam!
- Tuyệt lắm, vui lắm mẹ ạ !
Mẹ chăm chú nhìn tôi, người lanh trí:
- Đêm qua có gì lạ không con. Mẹ muốn nói có chuyện gì xảy ra cho con không ?
- Ồ mẹ ... - Tôi thét lên, vừa lạ lùng vừa hổ thẹn - Có chuyện gì xảy ra đâủ - Vừa nói tôi vừa lắng tai nghẹ Tai tôi có bệnh không? Tiếng huýt sáo ở đâu vang lại thế ?
- Thật ồn! - Mẹ nói, đoạn bước về phía cửa sổ vén màn lên nhìn ra ngoài, một lúc người quay đầu lại nói - Có một thằng khùng, suốt ngày hôm nay cứ quanh quẩn trước cửa nhà mình.
Tôi xông về phía cửa nhìn ra ngoàị Ồ! Anh Nam ! Chàng đang đứng dưới tàn cây phượng trước cửa, dáng điệu thật nhàn rỗi miệng huýt sáo, tay trong túị Tôi hét lên:
- Ồ mẹ, anh ấy không phải thằng khùng đâu !
- Không khùng, tại sao lại huýt sao suốt buổi như thế nàỷ
- Mẹ ! - Tôi kêu to, rồi không kịp nói thêm gì nữa, chạy vụt ra cửa, tiếng mẹ tôi nói vọng theo:
- Chạy chậm tí con, coi chừng vấp ngã bây giờ ! Hắn đã đợi con suốt buổi chiều, bây giờ đợi thêm ít phút có sao đâu ?
- Mẹ !
Tôi lại kêu to, không để ý đến mẹ nói gì, bảo gì cả chỉ còn biết xông ra cửa, thở hổn hển đứng trước mặt Nam. Chàng đứng đấy với đôi mắt sáng.
- Thảo !
- Anh đứng đây làm gì vậy ?
- Đợi em.
- Sao không bấm chuông ?
- Anh nghĩ em vẫn còn ngủ, nên không muốn đánh thức em dậỵ
- Thế anh không ngủ à ?
- Có, nhưng chỉ có 2 tiếng đồng hồ, vì lúc nào đầu anh cũng đầy hình ảnh em.
Chúng tôi đứng nhìn nhau một lúc. Tôi nói:
- Anh Nam, anh thật khùng !
Chàng cười không đáp, chỉ lẳng lặng đứng nhìn tôị Nắm lấy tay Nam, tôi giục:
- Vào nhà đi anh, để chào mẹ em chứ !
Chúng tôi bước vào nhà, Mẹ đứng cạnh bàn đang mỉm cườị Trên bàn hai ly sửa nóng đang bốc khói, một đĩa trứng rán, một đĩa bánh ngọt. Không đợi tôi lên tiếng, mẹ nói:
- Ngồi xuống đi Thảo, suốt một ngày ngủ mê mệt chưa ăn gì, và người bạn của con chắc có lẽ cũng đói lắm rồi đấỵ
Mẹ tôi đặt ly sửa, một trước mặt tôi, và một trước mặt Nam. Tôi có vẻ ngại ngùng khẽ nói:
- Thưa mẹ, đây là anh Trần Hoài Nam.
Nam cúi đầu thật sát chào mẹ, chàng cũng có vẻ lúng túng:
- Chào bác ạ.
- Thôi ngồi xuống đi - Mẹ cười thật ấm, người nhìn thẳng vào mặt Nam - Ăn đi, tôi thích ngồi nhìn trẻ con ăn lắm !
Kéo Nam ngồi xuống, tôi đói lắm rồi, mùi thơm thức ăn như ngập mũị Nam cũng không khách sáo, chúng tôi cùng ăn một cách ngon lành. Nam ăn có vẻ mạnh hơn tôị Mẹ ngồi nhìn hai đứa sung sướng lộ ra ngoài như người vừa được ăn chớ không phải chúng tôị Mẹ ngắm Nam một lúc, rồi đợi đến khi chúng tôi ăn gần xong, người mới hỏi:
- Nhà cậu ở đâủ
- Dạ đường Nam Kinh đông lộ, cách đây cũng không xa mấỵ
Chúng tôi ở trên lộ Tân Sanh Nam.
- Thế cha cậu làm việc ở đâu ?
- Dạ ông ấy có phòng mạch, nhưng ở nơi khác chứ không phải tại nhà.
- À - Mẹ có vẻ lưu ý - Thế cậu có mấy anh chị em ?
- Dạ.. - Gương mặt Nam hơi thay đổi, mắt chàng thoáng buồn khẽ đáp - có hai đứa em gái, một đứa em trai ... nhưng cùng cha khác mẹ
- À.
Mẹ hơi ngượng, tôi cũng ngạc nhiên, vì gia cảnh của Nam tôi chưa hề biết đến. Một lúc mẹ lại hỏị Đôi mắt hiền từ của người nhìn Nam thương hạị
- Thế còn mẹ ruột của cậu đâủ
Nam cúi đầu nhìn xuống, hai hàm răng cắn chặt, một lúc chàng ngẩn đầu lên, đầy đau khổ :
- Mẹ mất rồị Người là y tá của cha, hai người yêu nhau rồi lấy nhau sinh ra cháụ Không bao lâu, cha lại yêu một nữ bệnh nhân, và đến ở chung với bà ấỵ Cha mẹ bắt đầu sống riêng. Mỗi tháng cha cháu cung cấp cho mẹ con cháu một số tiền thật to, để mẹ con cháu được sống cuộc đời sung sướng, người tưởng thế là đã hết trách nhiệm. Năm cháu vừa được 15 tuổi mẹ cháu vì buồn đã tự vận bằng một ống thuốc ngủ. Thuốc ấy là của cha cháu mang đến, vì mẹ cháu mang bệnh mất ngủ từ lâụ
Gian phòng chìm trong yên lặng, chàng gục mặt xuống, uống cạn ly sữạ Một lúc Mẹ lên tiếng:
- Tôi thành thật xin lỗi cậu, đúng ra tôi không nên hỏi mấy chuyện ấy !
Chàng ngẩng đầu lên thật nhanh, cố trấn tỉnh và nói:
- Không sao cả bác ạ. Bây giờ con đã quen rồi, chớ lúc trước, nhất là lúc chưa gặp Thảo, con đã sống thật đau khổ. Con như điên dại, lúc hét, lúc ca, lúc đập phá ... để giải thoát những ấm ức âm ấp trong lòng.
Mẹ gật gù, đôi mắt người thật dịu:
- Bây giờ, cậu có sống chung với cha cậu không ?
Nam lắc đầu:
- Không, con sống riêng với người tớ già. Con không thể nào sống bên cha, dầu người cố tìm mọi cách để kéo con về.
Mẹ dò hỏi:
- Có lẽ cha cậu cũng đau khổ lắm đấy ?
Nam thoáng xúc động:
- Đừng nói đến ông ấy nữa bác. Con xem ông ấy như kẻ phạm tội, chỉ vì sự phản bội của người mà mẹ con phải chết.
- Thôi được, chúng ta bỏ qua chuyện ấy đi, nói chuyện khác vui hơn !
Mẹ vừa nói vừa thu dọn dĩa không để mang xuống bếp, người hỏi thêm:
- Cậu học môn gì đấy ?
- Dạ âm nhạc.
Câu chuyện bắt đầu chuyển hướng, chúng tôi nói về âm nhạc, đề tài trở nên nhẹ nhàng hơn. Không khí sôi động lại và chúng tôi nói với nhau thật nhiềụ Hôm ấy Nam ở lại dùng cơm tối cới gia đình tôi, và tôi cảm thấy rằng, hình như vừa mới gặp Nam,là mẹ đã có cảm tình ngay với chàng. Sau bữa cơm, tôi và Nam cùng đi xem chiếu bóng, lúc trở về, bách bộ trên đường, tôi nói:
- Hồi nào tới giờ em chưa hề biết rõ về gia đình anh.
Chàng có vẻ buồn:
- Đấy là một câu chuyện đáng tởm. Anh yêu mẹ anh lắm, vì người vừa đàn piano hay, vừa có thể sáng tác nhạc, lại biết hát. Mẹ anh là người giàu tình cảm, hiền hoà, suốt cuộc đời chỉ biết chấp nhận sự thua thiệt về phía mình chớ không bao giờ muốn để cho người khác phải khổ.
Tôi nói:
- Em có thể nhìn thấy điều ấy, vì anh thật giống mẹ.
- Đúng vậy - Nam gật đầu - Nhưng anh cứng cỏi hơn mẹ nhiềụ
- Vì mẹ anh là đàn bà, mà đàn bà thì lúc nào lại chẳng yếu đuối hơn đàn ông, nhất là trên mặt phương diện tình cảm.
Nam nhìn tôi một lúc, bỗng chàng hỏi:
- Thảo, cha em đâủ
- Lúc em còn rất nhỏ, người đã ly dị với mẹ.
Nam lẳng lặng nhìn tôi, dưới ánh đèn đường, hai chiếb bóng ngã dài trên mặt lộ, lúc ở trước, lúc saụ Chúng tôi đi cạnh nhau không nói lời nào, Rồi chàng thở thật dài, giọng xúc động:
- Chúng ta đều có một gia đình bất hạnh. Hay là mỗi gia đình đều có những bất hạnh riêng của nó ?
Chàng ngừng lại
- Thảo !
- Dạ !
- Anh mong rằng gia đình chúng ta sau này sẽ không để cho bất cứ một bất hạnh nào xảy đến, em nghĩ có nên không? Con của chúng ta phải được lớn lên trong tình thương, không phải chịu một thiệt thòi, khổ đau nào cả !
- Ồ, anh Nam, anh nghĩ xa vời quá !
- Em nói gì? Nam nhìn tôi với ánh mắt long lanh, đắm đuối - Em nghĩ như thế có đúng không? nói đi ! Thảo !
Dưới cái nhìn dò xét của chàng, tôi còn làm gì được đâỷ Đành lên tiếng:
- Vâng, anh nói đúng, vâng ...
Nam đứng lại, nắm chặt tay tôi, gương mặt chàng thật nghiêm nghị, thật thành khẩn.
- Chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa nhau, nhé Thảo ?
Tôi nhìn chàng, trong một thoáng, không có một lời nào có thể diễn tả được tâm trạng và cảm giác của tôi lúc ấỵ Và tôi cứ nhìn chàng đắm đuối, đôi mắt nhoà lê.

[Vô Tình]

Chương 12

Kể sao xiết những chuỗi ngày say đắm, kể sao xiết những tình cảm và bâng khuâng, mơ màng trong hạnh phúc. Tôi và Nam ngụp lặn trong tình cảnh đó. Không một kẻ thứ ba chen chân vào, không trời không đất, không một cái gì cả ngoài hai đứa chúng tôị Một cái mỉm cười, một cái liếc mắt, một lúc bâng khuâng cũng đều có ý nghĩa riêng của nó, cũng đều có thể làm rộn rã con tim. Và chúng tôi lúc nào cũng sẵn sàng đón nhận. Chúng tôi vui chơi từ sáng đến chiều, dìu nhau tản bộ dưới ánh nắng ban mai hay buổi chiều tà, ngất ngây đón nhận những cơn gió thoảng của mùa xuan, tràn đầy ý thơ "Nhẹ nhàng một thoáng gió heo may".
Tất cả làm chúng tôi sung sướng, tất cả đều mang đến cho chúng tôi một cảm giác thật đầy đủ. Khi cất bước bên nhau, tôi thích được nghe chàng ca nhỏ. Một lần tỏi hỏi:
- Anh còn nhớ bản nhạc mà lần đầu tiên anh đã hát cho nhóm chúng tôi nghe không? Trong lần dạo thuyền ở hồ Bích Đầm đấy ?
- Nhớ chứ ! Chàng cười đáp - Đấy là bản "Ai có thể cho tôi biết" đó mà. Bản nhạc nầy anh đã sáng tác khi tâm hồn thật tuyệt vọng, thật đau khổ. Nhưng bây giờ thì khác, anh phải sửa lời ca lại như thế này:
"Có người bảo tôi thế giớ này là của riêng tôi
Vì trong cuộc đời đầy rẩy con ngườị
Tôi đã tìm được người tôi yêu mến.
Có người bảo tôi, niềm vui xin dành riêng cho tôi
Vì dầu cho góc biển chân trời
Đâu đâu nụ cười của nàng cũng đều đến với tôị
Có người bảo tôi, mặt trời đang chiếu ngời tia sáng
Từ khi tôi gặp em
Quả thật mặt trời đang chiếu vào mình
Tôi ở đâu đâỷ Làm sao tìm gặp?
Em biết chăng tôi đang ở đâu ?
Xin trả lời: Trong nụ cười em đấỵ
Trong mắt xanh, trong tâm khảng lòng em !"

Chúng tôi tựa vào nhau yên lặng, trong mật ngọt, hai tâm hồn cùng rộn ràng, đường phố buồn vương hơi ấm tình yêụ Những cơn gió thoảng như đang thánh thót những nét nhạc tuyệt vời của mùa xuân ! Nam nắm chặt tay tôi, chàng nhìn vào mắt bảo:
- Đây đúng là mùa xuân của chúng ta, một mùa "nhẹ nhàng cơn gió heo may" hở Thảo
Vâng, mùa xuân của chúng tôi đấy, mùa xuân bất tận. Tôi nắm lấy tay chàng, má tựa vào vaị
- Anh không còn cảm giác bị bỏ rơi nữa chứ ? Tôi hỏi
Chàng đáp:
- Cảm giác bị bỏ rơi là chứng bệnh của tuổi trẻ, họ cô đơn, cuộc sống lại không chủ đích, không nơi nương tựạ Nhưng anh đã có em rồi, anh sẽ cố gắng vì em, vì anh ...
- Vì cả cuộc đời của chúng ta nữa chứ? - Tôi nói - Thế sau này anh định làm gì?
- Anh sẽ là một nhạc trưởng điều khiển ban nhạc nổi tiếng, hay sẽ soạn nhạc. Vì anh yêu nhạc vô cùng.
- Em biết, thế ra trường anh có định đi du học không ?
- Có chứ - Chàng gật đầu - Trong nước chúng ta âm nhạc không có hoàn cảnh để phát triển, vì vậy anh định sang Ý Đại Lợi, em có chịu theo anh không ?
Tôi lắc đầu:
- Em không biết, em không muốn xa mẹ.
- Rồi chúng ta lại trở về, du học chẳng qua để học hỏi thêm chớ đâu phải sống luôn ở đấy đâu ? Dầu sao đây cũng là quê hương chúng ta kia mà !
- Vậy thì anh đi đi, em sẽ đợi anh.
- Không được - Chàng ôm chặt tôi vào lòng - Nếu em không cùng đi, anh sẽ bỏ hết vì anh không thể thiếu em.
- Chỉ vì một người con gái mà anh bỏ cả sự nghiệp ư ?
- Vâng !
- Vậy thì anh khùng quá !
- Vâng !
- Anh điên quá !
- Vâng !
- Anh hồ đồ quá !
- Vâng !
Chúng tôi đứng lại, chàng nhìn tôi, tôi nhìn chàng. Nam cười to, ôm ngang ngực tôi nói:
- Thôi đừng nhắc đến chuyện ấy nhé Thảo, khi chúng ta còn bên nhau thì đừng nên nói đến chuyện chia ly, nói đến chuyện ấy bây giờ quá sớm !
- Sớm gì nữa, hè này anh đã ra trường rồi !
- Nhưng anh còn phải học khóa huấn luyện dự bị sĩ quan.
Tôi mở to mắt.
- Thế anh có cùng mang theo em không ?
- Có chứ, anh bỏ em vào chiếc sắc tay của anh.
Chúng tôi nhìn nhau cùng cười, chàng lại nói:
- Nụ cười của em đẹp thật, Thảo ạ !
Tôi hỏi chàng:
- Anh, kể cho em nghe vê1 người tình trước của anh đi !
- Người tình trước nào ? Lúc trước anh có người tình nào đâu ?
- Thôi đừng chối ! Hôm trước trong lời của anh đấy, quên rồi à ?
Thế là, tôi hát khẽ:
"Anh có thật nhiều giấc mộng
Trong mỗi giấc mộng đều có em
Anh có rất nhiều ảo tưởng.
Ảo tưởng kia không vắng mặt em
Anh đã trăm lần khấn nguyên ...
Chàng cắt ngang, hát tiếp:
"Và bây giờ định mệnh đã ban phép lành.
Cho tôi gặp nàng, nghe nàng và được nàng.
Để tôi có dịp tỏ bày nỗi si mê của lòng tôi ... "

Tôi trừng mắt nhìn chàng:
- Anh hát thế là thế nào ?
- Thi cô nàng trong bài hát chính là em !
- Đừng đánh trống lảng, em biết chắc lúc anh làm bản nhạc này là lúc anh chưa hề quen em.
- Đúng vậỵ Chàng gật đầụ
- Như vậy ? ...
- Nhưng lại đúng là em.
- Đâu giải thích xe, ?
- Bản nhạc nầy tựa là "Viết cho người tình trong mộng của tôi " nghĩa là cho người con gái mà anh tưởng tượng ra, và đấy chính là em đó Thảo ạ
- Có thật không ?
Chàng nghiêm giọng:
- Thật vậỵ
Tôi im lặng thỏa mãn, thỏa mãn đến độ không biết mình còn phải đòi hỏi gì nữạ Con đường thật dài, chúng tôi đi bên cạnh nhau, từng bước tiến to('i trước ... Và tôi tin rằng, chúng tôi sẽ mãi bước bên nhau trong suốt quãng đường đời còn lạị

[Vô Tình]

Chương 13

Mối tình như thế dễ gì giấu diếm mãi được, vả lại chúng tôi cũng không muốn che đậy làm gì. Ngay ngày sau buổi dạ vũ, là Nam định tuyên bố cho mọi người biết ngaỵ Phong và Thu Phương là người đầu tiên rõ việc này, còn các bạn khác trong nhóm, một tuần lễ sau mới biết.
Hôm ấy là ngày nghỉ lễ, chúng tôi đến bên bờ hồ Cò Trắng ăn thịt nướng. Kể từ đêm vũ hóa trang đến nay chúng tôi mới lại họp mặt nhaụ Chúng tôi mang theo một nồi thịt bò đã thái sẵn, 10 chiếc nĩa sắt để xâu lấy thịt và nướng theo lối người tiền sử. Cách ăn nầy do Nam học được của một người bạn ở ban mỹ thuật, hình như là một món ăn thông thường của dân du mục Tân Cương.
Đến bờ hồ, trời đã xế trưa, lẽ ra đám con trai phải lo việc nhúm bếp, làm lò; còn con gái thì lo việc nướng thịt, nhưng vì sau mấy tiếng đồng hồ đường trường mọi người đều mệt mỏị Quẳng cả thịt, nĩa sang bên, họ ùa nhau nhảy xuống nước, hoặc rửa tay hoặc rửa mặt, và lờ đi công việc phân công lúc đầụ Thanh Thương vừa tháo giày ra, nhảy xuống nước đã la inh ỏi, rồi lại toé nước tứ tung, khiến Dũng vừa đi qua, bị ướt cả mặt. Hắn vừa ướt mặt, vừa la:
- Làm trò gì đó bà khùng !
Thanh Thương ngưng tát nước quay đầu lại hỏị
- Anh vừa gọi tôi là gì đấy ?
- Bà Khùng !
- Thối chửa - Thanh Thương không nghĩ ngợi mắng - Nếu tôi là bà khùng thì anh là ông khùng !
- Ha! Ha! - Dũng đắc ý cười to - Nếu cô là bà khùng mà tôi là ông khùng, thì hai đứa mình cặp nhau coi bộ xứng lắm !
Mọi người được dịp cười ồ lên. Lần nầy Thanh Thương có vẻ bị thua thiệt, nhưng khi tiếng cười của mọi người chưa kịp dứt, thì đã nghe một tiếng "Ùm !" và tiếng kêu lớn của Dũng. Thì ra Thanh Thương đã thừa lúc Dũng không để ý, đưa tay kéo mạnh lại đưa chân gạt, khiến Dũng mất thăng bằng ngã ùm xuống hồ. Lúc bước được lên bờ, thì đã ướt loi nhoi, những giọt nước chảy dài từ cổ, từ đầu xuống, trông thảm hại làm saọ Thanh Thương được dịp vỗ tay cười lớn nói:
- Ồ ! Nham nhở quá ! Trômg nham nhở chết được ! Bây giờ anh giống như con gà mắc nước ghê !
Chúng tôi hùa theo Thanh Thương cười đến độ không ra hơị Dũng đứng một bên lau mặt lau cổ. Trông mặt mày anh nhăn nhó chúng tôi không nhịn được cườị Một lúc sau thấy mọi người càng lúc càng cười già, Dũng tức tối quát:
- Thanh Thương, hôm nay mà tôi không sửa trị được cô, tôi sẽ lăn ngay xuống đất, lăn luôn đến Đài Bắc.
Quát xong hắn xông về phía Thanh Thương. Trước tình thế bất ổn, Thanh Thương vội quay lưng chạỵ Dũng đuổi theọ Nam và tôi đứng cạnh nhau nhìn theo cười, bỗng Thanh Thương đến núp sau người Nam, dùng chàng làm bia đỡ ... Dũng.
- Anh Nam, cứu tôi với !
Nam cườị
- Tôi làm sao cứu cô được ?
- Họ là người xấu, còn anh là người tốt. Người tốt thì phải giúp đỡ người tốt chứ !
Nam nhìn tôi nháy mắt, chàng trả lời Thanh Thương
- Mà chắc cô là người tốt hay không chứ ?
- Tôi thì nhất định là tốt rồi, anh đừng có nhìn bề ngoài ồn ào của tôi, mà lầm, coi vậy chứ tôi tốt lắm, hiền lắm, dễ thương lắm. Không tin anh hỏi Thảo xem !
Tôi cườị
- Tôi không dám bảo đảm đâu à !
Dũng đã xông đến trước mặt Nam, Thanh Thương nhảy vọt ra phía sau, rồi chạy ra phía trước. Hai người quay tròn Nam ở giữa, như chơi trò cút bắt. Dũng hét:
- Nam, cô ta có là vợ mầy đâu mà mày bênh chứ hả
- Nam, anh đừng nghe lời hắn, hãy cho hắn ăn đấm rồi tống cổ hắn đi !
Nam bị xoay tròn muốn hoa cả mắt, chàng chỉ còn biết năn nỉ.
- Thôi hai bên ngưng chiến đi, tôi không thể chen vào chuyện mấy người được.
- Tôi không biết ! - Dũng nói - Hôm nay tôi phải nhận nước Thanh Thương bằng được, để cô ta uống no một bụng cho cô ta biết !
- Tôi đố anh đó ! - Thanh Thương hét.
- Tưởng tôi không dám ư ?
Nam nhìn tình thế, chàng thấy mình không thể không hòa giảị
- Thôi Dũng, hãy vì tao mà tha cho Thanh Thương một lần đi !
- Cũng được. Dũng nói - Có mầy điều đình thì tao nhận, nhưng với một điều kiện.
- Điều kiện gì ?
- Công bố chuyện bí mật của mầy ra !
Nam ngạc nhiên.
- Tao có chuyện bí mật gì đâu ?
- Thôi được, nếu mầy không nhận đó là chuyện bí mật thì tao bật mí. Bây giờ mày hãy hôn Thảo trước mặt mọi người xem nào ?
Mọi người ồ lên kinh ngạc với tiếng huýt sáo, tiếng la hét hỏi han, tôi luống cuống nói không thành tiếng, mặt tôi nóng bừng, tim đập mạnh như muốn vỡ toang ra, bất giác tôi cúi đầu xuống, bên tai vẫn còn nghe tiếng cười hỉ hả và tiếng tán láo của Dũng.
- Mầy có nhận tao là kẻ thông thiên không hả Nam ? Ngay đêm vũ hóa trang là tao đã để ý nghe rõ cả rồi, đúng không ? Mầy đã cướp đi của chúng tao một hạt ngọc, mầy làm cho nhiều người phải thất tình. Vậy thì mầy không thể không làm một cái gì để bù lạị Nhanh lên, hãy hôn Thảo trước mặt mọi người rồi sau đấy hát cho chúng tao nghe một bản nhạc. Đúng hay không các bạn ?
Tiếp đấy có tiếng ồn ào vang lên, tôi rối rắm, không còn nghe được họ đang bàn tán điều gì nữạ Trận chiến giữa Thanh Thương và Dũng đã kết thúc và bây giờ họ đang hướng về phía Nam. Đám con gái vây quanh tôi, hỏi loạn cả lên.
- Có thật thế không Thảo ?
- Tại sao mầy không cho chúng tao biết gì hết vậy Thảo ?
- Hai người yêu nhau lúc nào vậy Thảo ?
- Con nhỏ nầy thật kín ghê đi !
Tôi bị những câu hỏi dồn dập loa vây quanh, trốn không xong, mà chạy cũng không được, chối vào đâu bây giờ ? Chỉ còn biết lẳng lặng cúi đầu nhìn xuống. Bên cạnh tôi, Nam cũng lâm vào tình cảnh tương tơ. Rồi không biết lúc nào, tôi thấy mình và Nam bị đẩy lại gần nhau, còn đám bạn thì vây tròn chung quanh hò hét, cổ võ :
- Nam, hãy ra vẻ đàn ông con trai tí nào, biểu diễn đi ! Hôn người yêu mầy một phát đi !
Gương mặt tôi nóng như bị lửa, chưa bao giờ tôi bị xúc động manh như thế nầy, lòng cảm động tràn đầy niềm vuị Vì trong tiếng la hét kia, tôi có thể nghe thấy sự nhiệt thành, thiện ý của đám bạn. Rõ ràng là họ đang chia xẻ niềm vui và tình yêu của chúng tôi ! Nam đứng trước mặt tôi, chàng cúi đầu xuống, trước mắt đám đông đang la hét, tay tựa vào vai, chàng bảo nhỏ:
- Làm sao bây giờ đây em ? Chúng ta không còn cách nào thoát được nữa rồị Đành vậy !
Nói xong, Nam cúi xuống hôn thật nhanh trên gương mặt tôị Tiếng la hét lại nổi lên, rồi tiếng vỗ tay, tiếng phản đốị Họ bảo chúng tôi "hôn" gì mà "hời hợt" quá. Nam nhìn mọi người cười, chàng bất chấp sự phản đối, cất cao giọng ca, tiếng hát chàng thật công hiệu làm lắng tiếng ồn. Nam ca thật hay, thật xúc động với bản nhạc mà tôi mến chuộng. "Gửi cho người tình trong mộng của tôi". Khi tiếng ca chấm dứt, mọi người lại hét, lại huýt sáo tán thưởng rồi lại chêu chọc.
- Bản nhạc nầy mày sáng tác cho Thảo đấy hở Nam ?
- Tiếng "em" trong bài hát đây có phải là Thảo không ?
- Mầy đã bày tỏ lòng si của mầy với em bằng bản nhạc nầy đấy à ?
Họ vây quanh chàng không thạ Nam đành cười trừ. Cho mãi đến lúc Nguyễn Hưng la lớn:
- Bây giờ chúng ta có nên ăn thịt nướng không?
Thì mọi người mới chịu giải tán, đi tìm gạch để làm lò, tìm củi để đun, lửa được đốt lên. Tôi cũng tìm một chổ tốt để đồ đạc, xong cùng Thủy Ngọc xuống hồ rửa nồị Thủy nhìn tôị
- Tao đã đoán trước thế nào cũng có ngày nầy mà. Mầy với hắn thật xứng đôi, ông trời quá khéo sắp đặt.
Tôi nhìn nàng hơi ngạc nhiên, lời nói nầy sao có vẻ thân mật thế ? Nhớ lại cách đây không bao lâu tôi đã từng nghi ngờ Nam và cô nàng ... Bây giờ, vẫn đôi mắt long lanh ấy nhưng với một nụ cười thật tươị
- Xin có lời chia vui với mầy nhé Thảọ
Tôi hơi lúng túng.
- Thủy Ngọc nầy, nói thật, trước kia tao đã tưởng mầỵ.
Thủy Ngọc vội ngắt ngang:
- Tại sao mầy nghĩ như thế chứ Thảo ? Ngưng một lúc nàng tiếp - Tao đã từng bảo với mầy là tao không thích xen vào chuyện ồn ào kia mà.
Miệng "Thủy Ngọc" mỉm cười trông thật dễ thương, nó đưa tay đè mạnh trên vai tôi:
- Để hôm nào tao sẽ kể cho mầy nghe một chuyện. Người yêu của tao không có trong nhóm này !
Tôi ngạc nhiên.
- Thật thế à?
Thủy Ngọc cười gật đầu rồi bỏ đị Tôi cúi xuống lấy chiếc nĩa sắt, bước đến bãi cỏ, ngồi xuống, cùng Thu Phương xiên thịt vào nĩa, Băng nhìn tôi cườị
- Thảo, mầy thật hạnh phúc.
- Mầy cũng vậy !
Chúng tôi nhìn nhau mỉm cườị
Lửa cháy thật to, cả nhóm quây quần chung quanh vừa nướng vừa ăn. Mùi thịt thơm lan cả vùng đồi núi, tiếng cười đùa tràn cả mặt hồ. A9n một lúc, chúng tôi mới chợt khám phá ra là còn thiếu một người, đấy là Hà Thanh Thương và tiếng cười đùa của cô ả. Nguyễn Hưng bảo:
- Tôi dám chắc cô ta định giở trò gì nữa đây, chớ một người không chịu nhịn thua ai bao giờ thì đâu có bỏ ăn làm gì?
Tôi đứng dậỵ
- Thôi để tôi đi tìm nó.
Bước dọc theo bờ hồ tìm kiếm, một lúc lâu mới nhìn thấy một bóng người ngồi trên tảng đá to cạnh bờ, ngước mắt nhìn trời như bất động, tôi gọi lớn.
- Thanh Thương làm gì đấy ?
- Tao đang nhìn những đàn chim.
Vừa đáp, cô ta vừa tiếp tục nhìn lên caọ Trên trời có một vài chú chim bay lượn.
- Nhìn chúng bay vui quá, rồi tao nghĩ rằng tên của tao là Thanh Thương, thì tại sao tao chẳng được như chúng ?
Những câu nói ngớ ngẩn của Thanh Thương khiến tôi phì cườị Bước đến vỗ nhẹ vai nàng, tôi nói:
- Thôi mầy đừng nghĩ đến chuyện bay nữa, nếu bây giờ mầy không đến ăn thịt nướng, tao sợ một chút nữa thịt nó sẽ bay tuốt vào bụng của tụi nó hết trơn, và lúc đó thì than thở cũng muộn màng.
- Tao không muốn ăn. Thanh Thương đáo - Tao chỉ muốn bay, bay thật cao, bay thật xa, bay đến một chân trời nào đó.
Tôi lạ lùng nhìn cô tạ
- Thanh Thương, mầy làm sao vậy ?
- Tao hả - Thanh Thương ngoạc miệng, nhún vai với thái độ bỡn cợt nhìn tôi, rồi lấy giọng thảm thiết - Tao bị thất tình rồi !
Tôi nói:
- Thôi được rồi, đùa cợt bao nhiêu đấy chưa đủ à ?
Thanh Thương mở to mắt nhìn tôị
- Mầy có thông cảm tao được chăng ?
Tôi khoanh tay lại, tại sao cô bé nầy lại chẳng chịu đi ăn thịt nướng ?
- Thông cảm chứ ! Cho tao biết xem mầy yêu ai nào ?
Thanh Thương lại ngoạc miệng.
- Yêu Trần Hoài Nam chứ còn aị Mầy nhường hắn cho tao nhé ?
Tôi cười to nhìn Thanh Thương con bé nầy chỉ tổ giở trò quỷ, không lúc nào đứng đắn được ! Nhìn thái độ nham nhở của tôi, cô ta cũng cười, rồi hai đứa đứng lên quay về.
- Thôi đừng lo, không ai giựt anh Nam của mầy đâu mà sơ.. Ối trời ơi ! Thịt nướng thơm quá !
Chúng tôi bước đến cạnh lò. Mọi người đang ăn uống say sưạ Thanh Thương vói lấy một xâu thịt đang nướng trên lò, đưa thẳng vào miệng. Những giọt mỡ nóng bỏng, chạm vào làm cô ả hét to, quỵ xuống, nước mắt nước mũi tuôn ròng ròng. Mọi người xúm lại vừa cười vừa an ủị Còn Thanh Thương thì một tay bụm lấy chiếc môi bỏng, một tay dụi lấy mắt, những giọt nước mắt lại tuôn tràn ra khiến tôi và Thu Phương phải chạy đến vỗ về:
- Sao vậy Thanh Thương ? Chuyện gì thế Thanh Thương ?
Cô nàng thút thít.
- Người ta bị phỏng nặng thế nầy nè, không tin mấy người nhìn xem !
Thanh Thương đưa môi kề gần. Thật vậy, trên mép môi những bong bóng nước đã xuất hiện, có lẽ đau lắm. Thu Phương vồn vả:
- Có ai đem thuốc trị phỏng không ? Thuốc mỡ cũng được !
Không ai mang theo cả. Chỉ có thuốc đỏ, teinture d'iode, thuốc cảm mà thôị Mọi người nhìn Thanh Thương, đầm đìa nước mắt mà tay vẫn không rời xâu thịt nướng nên khó nín cười được. Dũng cầm xâu thịt đã nguội, đưa trước mặt Thanh Thương, vừa cười vừa nóị
- Thôi đừng khóc nữa bà khùng ai biểu bà hấp tấp làm chị Ăn miếng thịt này đi, để không còn gì mà ăn. Đừng lo, bỏng môi một tí không chết đâu mà sơ. Tại cô ăn ở xấu xa quá, nên trời hại đấỵ
Thanh Thương giận dữ, xô vội hắn rạ
- Bước ! Người ta đã bị bỏng thế nầy mà mọi người lại còn mắng mỏ, người đâu vô lương tâm ! Ở đây mọi người đều vô lương tâm hết !
Nói xong không biết tại sao Thanh Thương bỗng òa lên khóc. Chúng tôi luống cuống ôm nàng hỏi:
- Sao vậỷ Sao vậy Thanh Thương?
Đan Vân trừng mắt nhìn Dũng trác.
- Cũng tại ông cả ! Người ta đã bị phỏng rồi lại còn trêu cợt hoàị Đàn ông mấy người thật ưa không vô !
Dũng kinh ngạc mở to mắt:
- Lỗi tại tôi nữa saỏ Thật là làm ơn mắc oán.
Thu Vân xô Dũng đến.
- Sao chẳng chịu xin lỗi đi ?
Dũng kêu lên:
- Xin lỗi ? Tại sao tôi phải xin lỗi ?
Đan Vân có vẻ giận dữ
- Anh chọc cho con Thanh Thương nó khóc, không chịu xin lỗi thì làm saỏ Nhanh lên !
- Thôi được rồi, được rồi - Dũng bứt đầu bứt cổ, vẻ mặt thật thểu não đến trước mặt Thanh Thương, cúi đầu xuống như trả bài: - Thưa cô, cho tôi xin lỗi, tôi đã làm cô buồn. Lỗi thứ nhất là tôi không nên để cô bị bỏng. Lỗi thứ hai không nên để thịt nóng. Lỗi thứ ba không nên hảo tâm mang thịt đến cho cô ăn. Thứ tư không nên đùa cợt để lấy lòng cô. Thứ năm ... không nên ... - Dũng chớp mắt, hắn chợt tỉnh - Không nên để miếng thịt nướng kia chạy nhanh vào mồm cô.
Thanh Thương khóc chưa khô nước mắt, vừa nghe thấy câu nói trên, đã sặc sụa cười tọ Nàng đứng lên, ôm ngang người Dũng, thật thân mật.
- Anh Dũng, anh mới là người tốt, còn ở đây tất cả mọi người đều xấụ
Chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác, không ngờ bỗng nhiên mình lại biến thành người xấu lúc nào không haỵ Dũng thì như vừa rơi từ cung trăng cuống, hắn gãi đầụ Thôi cũng được, miễn là Thanh Thương không còn khóc nữa thì tốt rồị Vụ ăn "miếng thịt nướng" xem như đã trôi quạ Chúng tôi trở lại với sự vui vẻ và thức ăn.
Suốt hôm ấy, Thanh Thương và Dũng luôn quấn quít bên nhau, chúng tôi nghĩ thầm, gió xuân thổi đến, không chừng chúng mình lại sắp có tin vui mới !

[Vô Tình]

Chương 15

Ngày Nguyễn Hưng hoàn toàn bình phục, thì hôm sau là Nam phải nhập ngũ. Vì thế để ăn mừng ngày lành bệnh của Nguyễn Hưng cũng đồng thời tiễn Nam lên đường, chúng tôi đã tổ chức một buổi dạ tiệc thật to tại nhà của Phong. Khách đến dự đông quá, nên chúng tôi phải dùng phương thức tự dịch. Sau buổi cơm, mọi người lại tán mác trong phòng khách. Nhưng không hiểu tại sao, không khí lại mất đi sự vui vẻ và ồn ào như xưạ
Tôi và Nam vì viễn cảnh chia ly, Nguyễn Hưng và Thu Vân thì khắng khít. Đan Vân tình cảm phức tạp. Thủy Ngọc với Lan trầm lặng hơn. Nhưng lạ lùng nhất phải kể là Thanh Thương, cô ta vẫn ngồi yên lặng lạ lùng.
Gian phòng khách thật to với bao nhiêu người mà không ai nói một tiếng nào cả, bầu không khí trở nên nặng nề, khó hiểụ Dũng như chịu không nổi, đứng giữa phòng lớn tiếng nói:
- Tại sao mọi người câm hết vậy ? Hôm nay là ngày gì vậy ?
Trường bảo:
- Chúng ta tìm trò gì chơi nào ?
Không một ai hưởng ứng. Hà đến mở máy hát, chàng đặt một dĩa nhạc điệu Valsẹ Tiếng nhạc tản mác trong gian phòng trang nghiêm, càng tạo ra một vẻ lãng mạng làm saọ Hà bước đến cạnh Thanh Thương, cúi người xuống.
- Xin mời cô một bản, được không?
Thanh Thương trả lời khô khan:
- Không thích !
- Hôm nay cô làm sao thế ? Ăn phải thuốc nổ rồi à !
- Bùm ! - Thanh Thương giả vờ kêu lên.
Hà tinh nghịch
- Nổ rồi, thì bây giờ nhảy chứ ?
Thanh Thương miễn cưỡng đứng lên. Thu Phương và Phong cũng ra giữa phòng. Tiếng nhạc valse vừa nhẹ nhàng vừa ướt át. Nam nhìn tôi, chúng tôi không nói với nhau lời nào, cùng đứng dậy, lướt vào phòng, rồi Nguyễn Hưng và Thu Vân cũng bước ra, mọi người dần dần ra pistẹ Tựa người vào mình Nam, tôi bước những bước thật tình, quay cuồng trong đau khổ. Hết một bản nhạc chúng tôi vẫn không nói với nhau một lời nàọ Điệu Valse vừa dứt, không hiểu ai lại đặt thêm dĩa nhạc khác điệu Mambo, rồi cũng không hiểu ai tắt đi chiếc đèn lớn giữa phòng, chỉ để lại ngọn đèn lờ mờ sáng. Tôi dựa đầu vào vai Nam, càm chàng chạm nhẹ trán tôị Tiếng nhạc êm đềm, chúng tôi quay cuồng, quay cuồng ...
Nam khẽ gọi:
- Thảo !
- Ơi !
- Thảo !
- Dạ !
- Thảo ! Thảo ! Thảo ! ... tiếng gọi của chàng buồn như tiếng thở dàị
Chúng tôi vẫn quay cuồng, quay cuồng, quay cuồng ...
- Sau khi anh nhập ngũ rồi, ở nhà em làm gì ?
- Nghĩ đến anh.
- Còn gì nữa ?
- Vẫn nghĩ tới anh.
- Rồi sao ?
- Nghĩ đến anh, nghĩ đến anh mãi đến lúc anh trở về.
- Thảo !
- Hở?
- Anh yêu em - Chàng khẽ bảọ
Tôi nhắm mắt lại, những giọt lệ đọng trên mị Tôi không dám lên tiếng, cũng không dám mở mắt vì sợ những giọt lệ lem nhem kia làm tôi mất đẹp. Không dám hở môi, vì sợ tiếng nấc nghẹn ngàọ Cũng không dám suy nghĩ, vì sợ nỗi bứt rứt khổ đau làm tôi chết đi được.
Chúng tôi tiếp tục quay cuồng, quay cuồng ...
Rồi tiếng nhạc ngưng bặt. Rồi đèn mở sáng. Chúng tôi kinh ngạc đứng yên. Và khi nhìn ra tôi mới thấy cả gian phòng chỉ còn duy nhất một cặp chúng tôị
Và tiếng vỗ tay lẫn tiếng cười nổ tung cả gian phòng, trong đó có tiếng thét của Dũng thật to:
- Đẹp quá ! Hay quá ! Lãng mạng quá !
Gương mặt tôi đỏ hồng lên. Họ đang làm trò quỷ gì thế ? Những trò quỷ dễ thương và thân mật làm sao ? Ánh đèn lại phụt tặt, Thanh Thương bước tới trước mặt chúng tôị
- Thảo mầy cho tao mượn kép mầy một tí nhé ?
Tôi lách người qua, cườị
- Được mà.
- Mầy phải biết, Nam vẫn còn thiếu tao một bản. Hôm trước, trong buổi dạ vũ hoá trang, anh chàng có hứa là sẽ nhảy với tao bản cuối cùng. Nhưng rồi hắn lại nhảy với mầy làm tao ghen quá xạ
- Thế à ?
- Thật mà. - Thanh Thương giả vờ than thở - Lúc tao trở về nhà, tao đã khóc suốt một đêm.
Nam chen vàọ
- Cô quên là tàn tiệc vào lúc trời sáng ư ?
- Ờ thế thì khóc đến tốị
Tôi cười đáp :
- Tao thông cảm cho mầỵ
Nhưng Thanh Thương vênh mặt lên.
- Mầy cười tao đấy hở Thảo ? mầy ác lắm, mầy tưởng mầy là kẻ chiến thắng rồi muốn hiếp đáp tao sao ? Thật tình, tao thấy tao đẹp hơn mầy mà, nhưng không hiểu tại sao Nam lại yêu mầy mà chẳng yêu taọ
Rồi quay sang nhìn Nam, Thanh Thương gặng:
- Tại sao vậy anh Nam ?
Nam cười khúc khích, chàng nói:
- Ai bảo tôi không yêu cô ? Tôi yêu cô lắm mà !
- Thật không ? - Thanh Thương nhướng đôi mắt lên kề sát mặt Nam. - Có thật không anh ?
- Thật mà. Tôi yêu cô như yêu chú chó Ha - Ba ở nhà tôi đấỵ
- Hứ ! - Thanh Thương có vẻ giận - Anh Nam, anh cũng hư lắm rồi ! - Nam vẫn cườị
- Đó là tại bắt chước cô đấỵ
Thanh Thương kéo lấy Nam.
- Thôi chả thèm cãi với anh, bây giờ hãy dìu tôi ra sàn nào, nhảy hết bản này là anh hết nợ tôi và tôi sẽ không còn buồn vì anh nữạ
Quay sang tôi, Thanh Thương hỏi:
- Thảo, mầy không ghen chứ ?
- Tao bảo đảm.
- Vậy thì tao yên tam. Nhưng nếu trong trường hợp là người yêu của tao, thì đứa con gái nào chỉ liếc chàng một cái tao cũng không cho nữa là.
Tôi nói:
- Nhưng mầy đâu phải là con gái, mầy chỉ là chú chó con Ha-Ba thôi !
Thanh Thương trợn mắt:
- Ồ Thảọ Hai người định hợp tác để bắt nạt tôi đấy ư ? Hai người yêu nhau ra rít, coi tôi như 1 trò tiêu khiển, sao tàn nhẫn như vậy ? Thái mầy quả thật là người thật tàn nhẫn. Không phải, chỉ có mầy mà còn cả ông nầy nữạ - Thanh Thương chỉ Nam.
Nam nói:
- Thôi được rồi, cô lải nhải bao nhiêu đấy đủ chưa ?
Tiếng nhạc lại vang lên, đó là 1 bản valsẹ Thanh Thương không nói không rằng, cùng Nam bước. Tôi dự định đi ra, thì Phong tiến đến nắm lấy tay, chàng ta bảo:
- Nhảy với tôi bản nầy nhé Thảo, Thu Phương đã bị ba tên hiệp sĩ kéo đi mất rồị
Phong tiếp:
- Chừng nào đính hôn hở Thảo ?
- Không rõ, có lẽ đợi anh ấy huấn luyện xong sẽ tính sau !
- Thu Vân với Nguyễn Hưng sắp đính hôn rồi đấỵ
- Thế à ? - Tôi cũng không ngạc nhiên lắm - Vậy thì đẹp quá ! lại thêm một cặp !
Phong nói:
- Chị giúp giùm Dũng nhé, hắn có vẻ mê Thanh Thương rồi đấỵ
- Tội quá ! Lại cũng Thanh Thương !
- Sao ?
- Cô bé ấy còn con nít lắm có biết yêu đương gì đâu !
Phong nói:
- Dũng nó cũng biết thế, nhưng cũng chẳng phải có người giúp cho cô bé trưởng thành chứ !
- Đâu cần, như thế nó cũng sung sướng lắm rồi !
Thật vậy, tôi nhìn qua bên cạnh. Thanh Thương đang nhảy với Nam thật say sưa, thân hình hơi ngã về phía sau giống như 1 chú bướm đang mở rộng đôi cánh để hưởng lấy thú vui của cuộc đờị Như thế là nhất rồi ! Nàng đâu cần tình yêu của một người nào khác. Chính mình yêu một người là đủ rồi, cần gì nữạ Bản nhạc chấm dứt, Nam lại trở về bên cạnh tôi, chàng lau những giọt mồ hôi trên trán, cười bảo:
- Con bé nầy thật anh bất đắc dĩ lắm mới nhảy với nó !
Tôi mỉm cườị
- Tại sao lại bắt đắc dĩ ? Cô bé lại trêu anh nữa à ?
- Không phải thế. - Nam đáp, chàng nắm lấy tay tôi - Thái, chúng ta ra vườn chơi, em nhé ?
Gian phòng khách ngập ánh đèn mờ, tiếng nhạc êm dịu, khiến mọi người có vẻ say mê khung cảnh nàỵ Chúng tôi ra khỏi phòng không ai haỵ Chúng tôi đứng tựa vào nhau, dưới ánh trăng, dưới bóng cây mờ ảọ Đi dần đến hồ nước, bóng nước phản chiếu ánh sáng soi cảnh vật xung quanh, ánh trăng và bóng chúng tôi trong lòng hồ. Chàng hỏi khẽ:
- Em có nhìn thấy không ?
- Nhìn thấy gì ?
Chàng chỉ vào bóng.
- Đấỵ Chúng ta cứ đứng sánh vai mãi như thế nầy em nhé.
Gió đêm thổi gợn sóng mặt hồ, một cánh hoa thạch lựu rơi nhẹ trên giòng nước. Bóng lay động, lay động không thôị Hai mái đầu nằm giữa bóng cây, bóng hoa và bóng mâỵ Rồi chúng tôi nhìn nhaụ
- Thảo, anh yêu em, yêu em từng hơi thở.
Tôi tiến đến gần, chàng cúi xuống, môi chàng nóng bỏng, tôi xiết chặt đầu chàng. Ý thức thoát ra khỏi lòng ngực bay đi ... bay đi thật xa, thật xa ... Và gần như không còn trở về thân tôi nữạ Rồi bỗng nhiên, tôi văng vẳng nghe có tiếng hát, tiếng hát thật xa thật nhỏ :

Tôi có nhiều giấc mộng.
Trong giấc mộng đều có em.
Tôi có rất nhiều ảo tưởng.
Mỗi ảo tưởng đều có dáng em.
Đã trăm lần tôi hằng nguyện cầụ
Nguyện cầu định mệnh ban phép lạ
Để tôi được nhìn, được nghe, được cả em.
Để tôi được thổ lộ lòng tôi, một lòng si dạị
Nhưng bây giờ, em ở đâu em ?

Ý thức vẫn chưa trở về, tiếng ca đã mất, nhưng tôi vẫn không chú ý lắm. Cho đến lúc rời nhau, mới chợt nhớ, tôi hỏi:
- Anh có nghe gì không ?
- Nghe gì ?
- Có người đang hát.
- Trong phòng khách vọng ra mà, để ý làm chị
Chúng tôi vẫn tiếp tục đứng ở vườn bông, cho đến lúc đèn trong phòng khách bật sáng, chúng tôi mới trở về đám đông.
Thu Phương gặp chúng tôi hỏi ngaỵ
- Thanh Thương đâu rồi ?
- Thanh Thương à ? - Tôi ngạc nhiên - Tôi không biết !
- Thế nó không có ra vườn với mấy người sao ?
- Đâu có ? Tôi đâu thấỵ
Thu Phương nói:
- Cái con quỷ nầy không biết đi đâu rồị Có lẽ nó định làm trò gì nữa đâỵ Mặc nó chúng ta vào ăn chè hột sen đi, tôi với Đan Vân nấu đấỵ
Chúng tôi bước vào, mọi người bắt đầu nhâm nhị Đêm đã khuya và chúng tôi ăn cũng đã nhiều, nhưng dáng Thanh Thương chẳng thấy đâụ Sau một lúc dọ hỏi, cô tớ gái của Phong mới cho biết là cô nàng đã bỏ về từ lâụ
Tại sao ? Không ai thắc mắc cả, vì Thanh Thương là một bà khùng xuất hiện bất chợt !

[Vô Tình]

Chương 16

Chúng tôi phạm nhiều lầm lỗi lớn. Đó là vì chúng tôi hãy còn ấu trĩ hay sơ xuất trong việc phán đoán, thường chỉ tựa vào trực giác mà kết luận sự kiện.
Chúng tôi chẳng qua chỉ là 1 lũ con nít, một lũ khù khờ tự cho mình thông minh. Mãi cho đến lúc hiểu được thì mọi chuyện đã muộn.Một năm trôi qua nhanh chóng. Trong một năm đó Nam được huấn luyện quân sự tại miền Nam. Tôi sắp thi ra trường nên lúc nào cũng ngập đầy sách vở. Thu Phương và các bạn khác cũng đều là sinh viên thứ tư như tôi, nên mọi người đều không rảnh rỗi lắm. Cuộc sinh hoạt của nhóm coi như tạm thời bị đình trệ, mà chỉ còn 1 vài cuộc viến thăm riêng rẻ. Tình cảm giữa tôi, Thu Phương và hai chị em Vân gần gủi hơn nên thường gặp nhau, chỉ có Thủy Ngọc là gần năm trời vẫn biệt tăm. Thu Phương có lần bảo cho tôi biết.
- Thanh Thương vẫn như xưa, suốt ngày đùa giỡn chứ không đứng đắn được giờ phút nào cả. Lúc gần đây như cô ta loạn hơn, khiến nhiều lúc mọi người gọi là bà điên !
- Thế Dũng không còn đeo theo nó nữa sao ?
- Không còn từ khuya rồị Mầy biết những đứa con gái như Thanh Thương thì có lẽ suốt cuộc đời vẫn chưa biết yêu là gì. Trước mắt cô ta hình như con trai và con gái như nhaụ
- Thế còn Thủy Ngọc ?
- Gần lấy chồng rồi !
- Thật à ?
- Chồng nó là một thương gia, buôn bán đồ nhựa, lớn hơn nó gần những 20 tuổi và hình như là ông ấy tục huyền.
- Sao vậy ? - Tôi ngạc nhiên - Tạis ao nó lại lấy chồng như thế ?
- Ông chồng là một Huê Kỳ ở mỹ, lấy ông ta Thủy Ngọc sẽ được đưa sang Mỹ, Mỹ quốc bây giờ đã trở thành cái tổ ong cho mọi người rồị
Tôi chống đốị
- Nhưng Thủy đâu phải là hạng người như vậỷ Con bé thành thật và không hề có óc hướng ngoại, không hề mê giàu sang kia mà. Vậy thì đâu lẽ gì lại bán mình cho những đồng tiền vinh hoa kia ?
- Trên thế gian nầy không có gì là tuyệt đối cả, trái đất cứ quay tròn trong mỗi phút, mỗi giây, thì có gì là không thay đổi ? Thảo, mầy biết bao nhiêu về cuộc đời nầy mà dám nói thế.
Vâng, đối với cuộc sống nầy tôi hiểu biết bao nhiêu chứ? Sau những lần thay đổi lớn lao kế tiếp nhau, tôi mới thấy rằng quả thật mình chỉ là một đứa khù khờ.
Lại một mùa nghỉ hè.
Nam được di chuyển về một trung tâm huấn luyện khác ở gần Đài Bắc. Điều nầy hợp với việc thi đậu ra trường của tôi, đã mang đến trong lòng tôi bao nhiêu sự sung sướng ! Những buổi tối liên tiếp, tôi được ở gần bên Nam, nói hết những điều thương nhớ, bày hết nổi buồn tương tư. Vui mừng trong sự vui mừng, sung sướng trong sự sung sướng. Và chúng tôi như quên lãng cả đất trờị
Cả nhóm đã biết được tin Nam được đổi về Đài Bắc, cộng thêm tất cả đều được ra trường, nên mùa hè nầy thật vuị Đám con trai sắp bị đi thụ huấn và chưa biết kết quả. Còn đám con gái, có đứa sắp xuất ngoại, đứa lấy chồng, đứa đi tìm việc làm. Khiến cho cả nhóm chúng tôi phải đứng trước một viễn ảnh tan rã. Vì vậy, mùa hè nầy phải thật là vui cho cuộc họp mặt lần cuốị Cũng may là nhằm lúc Nam được nghỉ phép ba hôm, nên Thu Phương và Phong vội quyết định ngaỵ Chúng tôi tổ chức một cuộc du ngoạn xa, cắm trại trên bờ biển Phước Long.
Đây là lần họp mặt cuối cùng cho cả nhóm. Tất cả mọi người đến tham dư. Một đám đông ồn ào mang theo bốn chiếc liều to, hai cái dành cho con trai, hai cái cho con gái, đồng thời còn mang theo cả nồi, niêng soong chảọ. thảm, mùng mền, áo tắm ... Nam mang theo chiếc đàn Guitar, Hà mang theo chiếc khẩu cầm. CHúng tôi dự định ngủ tại bãi hai đêm, chơi ba hôm. Ban ngày tắm biển, ăn uống ... Và tối đến ngắm trăng, nghe tiếng sóng.
Cảnh bờ biển thật đẹp. Biển xanh, trời xanh, sóng biển trắng xoá mang theo vị mặn của biển và những chú cá đủ màu sắc tung tăng trong nước. Sau khi dựng lều trại xong, đa số chúng tôi vội thay ngay áo tắm nhảy xuống biển. Xa lánh được cái ồn ào của thành phố, chúng tôi trở thành trẻ thơ, đùa giỡn, rượt bắt, la hét trong nước. Thủy Ngọc và Thanh Thương chơi trò toé nước, rồi lại vật nhau ngã ầm xuống kết wuả là cả hai, người nào cũng uống nước no nê, khiến cho chúng tôi được dịp cười hả hê.
Suốt ngày trên bãi bể làm chúng tôi như say như ngâỵ Mặt trời hâm hở xâm chiếm làn da mũi, làm rát cả da lưng. Mê mải bơi lội làm tứ chi chúng tôi bải hoảị Nhưng rồi khi mặt biển nuốt mất mặt trời, khi ánh sáng chiếu hồng mặt nước, khi gió lộng bốn bề thổi lên chúng tôi lại quên đi mệt mỏị Cảnh biển đẹp một cách lạ lùng khiến chúng tôi đứng ngẩn ngơ hàng giờ. Những đám mây trắng đổi dần sang màu vàng ánh, rồi màu đỏ, màu tím và xám dần ... nước biển tùy theo màu trpời biến biến hóa hóa, cảnh vật đẹp đến độ làm chúng tôi muốn ngưng thở.
Rồi màn đêm xuống, những đám sao lấp lánh trên trời caọ Mặt biển đen kịt với chớp sáng dài, tiếng gió thổi, tiếng sóng xô vào bờ, vào đá, tạo nên những âm thanh hùng vĩ như lời cạ Chúng tôi trải thảm trên bãi, ngồi quây quần tắm dưới ánh trăng nghỉ ngơi tán dốc ... Nam ôm đàn ngồi cạnh tôi, chàng nhẹ nhàng gẫy đàn trong lúc tôi tựa đầu vào vai chàng, thưởng thức vẻ đẹp yêu kiều và thần bí của thiên nhiên.
Xa xa, bóng thuyền đánh cá ra khơị Những ngọn đèn leo lét như những đốm sáng lung linh trên mặt biển, đối chiếu với những ánh sao trời trên cao, tạo nên một khung cảnh thật thơ mộng. Chúng tôi ngẩn ngơ, chúng tôi say đắm, mắt nhìn ra biển mà không thốt nên một lời nào cả. Đẹp quá ! Chưa bao giờ chúng tôi nhìn thấy một khung cảnh tuyệt diệu như thế nầy ! Bụi bậm đô thành đã được gội rửa, giờ nầy chúng tôi hoàn toàn mới, tư tưởng chúng tôi đã thức tỉnh trước cảnh đẹp, chúng tôi không hẳn cảm động mà đang bị kích động đâỵ Những đốm lửa trên tầu đánh cá, dần dần ra xa, tản mác ra khắp mặt biển rồi biến mất. Tôi thở dài, Nam cũng thế. Chàng tiếp tục gẫy đàn, trong khi Trường mang khẩu cầm rạ Thanh Thương đứng cạnh chúng tôi không biết tự bao giờ, cô ta ngồi xuống, hai tay quàng lấy chân, cằm tựa vào gối, ngước nhìn Nam bảo:
- Anh Nam, hát cho tôi nghe đi !
Nam thờ ơ.
- Hát cho cô à ?
- Vâng, hát cho tôi, vì tất cả những bản nhạc anh hát, tôi đều nghe say mê cả.
Lời phi nói khiến tôi không thể tự chủ được, ngẩng đầu lên nhìn, bỗng nhiên một cảm giác là lạ lướt qua đầu tôị Tôi có lầm không? Sao giọng nói của Thanh Thương có vẻ run rẩy thế ?
- Được rồi, tôi hát, nhưng cô thích nghe bản gì nào ?
- "Cho người tình trong mộng của tôi" đi anh !
Nam gẩy nhẹ chiếc đàn Guitar, chàng bắt đầu hát. Dầu đã nghe hàng trăm lần, nhưng sao bản nhạc như có một sức mạnh kỳ lạ, nó đang kích thích tim tôị

Đã có trăm lần anh nguyện cầu
Nguyện cầu định mệnh ban phép mầu
Để anh được nhìn em được nghe em và được cả em
Để tôi được thố lộ lòng mình, một tấm lòng si dạị..

Tiếng hát đã dứt, nhưng không một ai lên tiếng, không một ai vỗ tay, tất cả bàng hoàng với tiếng gió thổim tiếng sóng tiếng nhạc. Chiếc đàn Guitar vẫn còn dạo nnhẹ những khúc nhạc êm đềm.
Thanh Thương lặng lẽ bước về lềụ
Đêm đã khuya, mọi người chưa ai buồn ngủ. Nằm dài trên thảm, Thu Phương đề nghị chúng tôi nói chuyện về đêm. Thế là mọi người bbắt đầu nói về Sao, về Trăng, về sóng biển và những mông tưởng xa vờị.. Rồi có người nằm ở đấy ngủ. Gió đêm thổi càng lúc càng to làm tôi ba*'t đầu thấy lạnh. Tôi đứng dậy, định về lều lấy thêm chiếc áo lông, chàng nói:
- Đừng bỏ đi, Thảo !
- Em về lều lấy áo xong trở ra ngay !
- Ra liền em nhé. Cuộc đời chúng ta sẽ không bao giờ còn cơ hội để tìm gặp một đêm đẹp như thế nầy nữa đâu em !
Tôi ngẩng người rạ Câu nói báo trước điều không may chăng ? Sống ở thời đại nầy sao lại mê tín như thế ? Tôi chạy về phíalều, vừa chạy vừa nói:
- Nhất định em sẽ ra mà !
Chui vào lều, tôi giật mình. Đầu lều, treo le lét một chiếc đèn gió, dưới tia sáng vàng vọt kia, Thanh Thương nằm đơn độc, gương mặt nó hướng ra phía ngoài, những giọt nước mắt còn quện trên má. Tôi gọi lớn:
- Thanh Thương !
Cô bé giật mình tỉnh dậy ngay, nó có vẻ không ngờ tôi lại bước vào, nên vội chồm ngay dậy, đưa tay quẹt lấy những giọt nước mắt còn đọng trên mặt. Tôi cúi xuống, nắm lấy hai vai nàng.
- Chuyện gì thế Thanh Thương ?
- Đâu có chuyện gì đâu - Thanh Thương gượng cườị
- Nói cho mình biết đi Thanh Thương, chuyện gì thế ?
Khuôn mặt cô ta nhăn nhó.
- Chuyện gì đâu mà nói cho mầy nghe ? Không lẽ nói chuyện thất tình ư ?
Tim tôi đập mạnh, nhìn thẳng vào mặt Thanh Thương.
- Thật à ?
Thanh Thương giả vờ ngơ ngác.
- Thật cái gì ?
- mầy đã nói đó
- Thất tình à ? - Cô bé lại cười, nắm lấy tay tôị - Đúng vậy, tao đã nói với mầy là tao yêu Nam mà.
Tôi vẫn nhìn thẳng vào mắt Thanh Thương, hỏi gặng lại
- Thật thế ư ?
Thanh Thương giả vờ kêu lên.
- Ối trời ơi, Thảọ Bộ mầy tưởng làm con gái trên cỏi đời nầy bắt buộc ai cũng phải yêu Nam như mầy hết saỏ
- Thế tại sao mầy lại khóc ?
- Khóc à ? Ai bảo tao khóc đâu ? - Thanh Thương nhíu mày, trừng mắt nhìn tôi rồi lại cười hì hì - Nói cho mầy biết, lúc nãy vì tao ngâm nước quá lâu, nên nước biển chạy vào mắt. Lúc đầu tao cũng không thấy gì, nhưng bây giờ thì xốn mắt wá, gặp gió thổi là nước mắt lại tuôn ra, tao mới chui vào lều nằm nhỏ thuo&'c, vì vậy mầy tưởng tao khóc chứ gì? Rồi Thanh Thương thở dài - Mấy cô học văn khoa thật quá lắm, ưa phóng đại nhu8~ng câu chuyện không đâu, không chừng mai đây, mầy dám tuyên bố trước mặt mọi người là: Con Thanh Thương nó thất tình nên trốn vào lều nằm khóc lắm à !
Tôi chăm chú nhìn cô tạ Có thật tình như vậy không? Trên gương mặt sáng sủa kia tôi nào có tìm thấy nét u buồn gì đâu ?
Có lẽ đúng đấy, tại tình cảm của mình quá nhạy chứ Thanh Thương đâu phải là kẻ đa sầu ? Thấy điều giải thích này có vẻ hợp lý, tôi vội đứng dậy nói:
- Thế cũng được, thôi nằm xuống đi, lúc nào mắt rát nhớ đu8`ng ra gió nhé ! Để tao lấy chiếc áo ra ngoài mặc.
Lấy áo xong, tôi trở ra bãi cát ngồi xuống cạnh Nam, chàng hỏi:
- Sao đi lâu quá vậy ?
- Mắt của Thanh Thương bệnh, nên em ngồi xuống nói chuyện với nó vài câụ
- Nó làm sao thế ?
- Có lẽ bị nước biển vào mắt.
Chúng tôi không để ý đến chuyện Thanh Thương nữa, nhìn ra mặt biển đen ngòm như tấm lụa đen đang phản chiếu ánh trăng lấp lánh, nhìn bầu trời rão rác những vì sao, chúng tôi ngồi yên lặng nghĩ ngợi về tương lai xa vờị
- Thảo, hãy xuất ngoại cùng anh em nhé ? Anh vừa xin dud*ợc một lúc 3 cái học bổng, chỉ cần những học bổng nầy, chúng ta đủ sống được ở nước ngoài rồi em ạ
- Nhưng mẹ chỉ có mình em, em không muốn xa ngườị
- Hay là em tính kỹ lại với mẹ xem sao ?
- Nếu em đem chuyện ra bàn với mẹ, nhất định người sẽ khuyến khích em đị Em biết, mẹ chỉ lo cho hạnh phúc của em, nhưng nếu chúng ta làm thế thì ích kỷ quá đi anh.
Nam in lặng nghỉ ngợi, chàng nằm dài xuống, đưa tay gối đầu nhìn lên khoảng không. Tôi hỏi:
- Nếu đi, thì chừng nào anh khởi hành ?
- Sau khi mãn khoá huấn luyện, mùa xuân năm sau anh mới đị Nhưng mà, nếu không có em cùng đi, chắc anh cũng không đị
- Bậy ! - Tôi nói - Anh phải đi chứ ! Hay là chúng ta làm lễ đính hôn, rồi anh xuất ngoại em ở nhà chờ anh về làm lễ thành hôn sau ?
- Nhưng biết anh đi bao lâu ? Sự nghiệp nào lại không có những quyến rũ của nó ? Thảo, đừng nói nữa, nếu em không đi thì anh cũng ở nhà !
- Anh thật là trẻ con. - Tôi nói - Tình yêu kéo dài ngày nầy qua ngày khác, chứ đâu phải từng giờ từng phút đâu mà anh nói thế.
- Đó chính là những câu nói khoác cu/a những ông làm thợ - nam bảo - Hai người yêu nhau đều mong mỏi phút giây được gần gu/i nhau, chớ bằng không họ cần gì lấy nhau, cần gì phải đau khổ, Thảo, anh là một người trần mắt thịt chớ không phải là Thần Thánh, nên anh phải tranh thủ từng giờ từng khắc để được cận kề bên em.
- Anh Nam, anh thật là khùng.
- Vâng, anh đã coi tình yêu là trên hết, còn lợi danh, tương lai anh bỏ qua một bên. Vậy là anh khùng ! ... Nhưng dù sao đấy cũng là sự di truyền tình ca/m của mẹ.
Tôi hơi khó chịụ
- Sao lâu quá không nghe anh nhắc đến cha anh ?
- Đừng nhắc đến ông ấy, Thảọ
- Anh đừng nên hận cha, vì dù sao người cũng là cha anh mà.
- Nhưng ông ấy là kẻ có tội, ông ấy đã giết mẹ anh. Không bao giờ, không bao giờ anh có thể tha thứ ông ấy, em đừng nóit hêm lời nào nữa !
- Nhưng có thể vì vô tình, có thể vì sự yêu đuối, cha anh có lúc cũng ca/m thấy đau khổ chứ ? Tại sao anh không cho người cơ hội để giải thích? Đừng anh, đừng làm thế ! Anh hãy xem em đây, cha mẹ em tuy đã ly dị nhau, nhưng em vẫn không bao giờ giận ngườị Nếu có 1 ngày nào đó cha trở về, có lẽ em vẫn sẵn sàng ngã vào lòng chạ
Nam cắt đứt lời tôị
- Hoàn cảnh của hai đứa khác nhau Thảo ạ ! Em đừng cải, đừng để cho cảnh đêm hôm nay phải trôi qua một cách vô ích
Tôi im lặng, tôi hiểu ý chàng, nhìn bề ngoài hiền lành như thế, nhưng khi Nam đã giận lên là không thể nào lay chuyển chàng được. Thế là chúng tôi nói sang chuyện khác. Nói về ngày mai của chúng tôi, về buổi sáng ... Cho đến lúc mệt mỏi, tôi đã ngủ thiếp tự bao giờ. Ngủ dưới màn trời, ngủ cạnh bờ bể, bên Nam.
Biển vẫn động, vẫn gào thét, vẫn ca ... một bản nhạc ru hồn ngườị