|
|
30-04-2008, 04:54 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 39
Thá»i gian online: 4 ngà y 16 giá» 13 phút
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 17 : Lộ thượng ngộ Long Vân
Tây khứ tầm linh quả
Sáng hôm sau, toà n bá»™ khách khứa rá»i khá»i LÆ° gia trang, trong hầu bao nặng trÄ©u lá»… váºt tạ Æ¡n của chủ nhà .
Tặng phẩm dà nh cho Ngân Diện Hầu dÄ© nhiên là háºu hÄ©nh nhất. Mẫn Hiên không chỉ giải thoát cho Kỹ LÆ°u Tiên mà còn đồng thá»i cứu vãn cÆ¡ nghiệp LÆ° gia. Quan San đã tìm thấy số châu báu trị giá đến hai chụcvạn lượng và ng trong nhà Cảnh Duy. Tà i sản nà y, Xảo Diện Khách đã trá»™m từ lúc nà o mà Cảnh Thuần cÅ©ng chẵng há» hay biết.
Äám tang của LÆ° Công Äán tháºt chÆ°a thể cá» hà nh được vì không tìm ra xác. Có lẽ lão chÆ°a chết và bị giam cầm ở Long Vân Bảo?
Tuy biết rõ lai lịch kẻ thù nhÆ°ng Tá» Khuê lại khuyên nhà há» LÆ° đừng khai ra. Không nhân chứng thì kiện cáo cÅ©ng vô Ãch và còn mang há»a, vì Long Vân Tú SÄ© sẽ dốc hết lá»±c lượng sát nhân diệt khẩu.
Ngân Diện Hầu là đại ân nhân và luáºn việc rất sáng suốt, nên LÆ° trang chủ nhất nhất nghe theo. Do đó, trong văn án của Nha môn Dụ Châu không có tên Long Vân Bảo. ÄÆ°Æ¡ng nhiên, trong danh sách tang váºt cÅ©ng không nhắc đến viên “Hắc Ngá»câ€, Dịch Quan San đã chiếm lấy để tặng cho em rể mình. Vô TÆ°á»›ng Quá»· Hồ chẳng ngá» rằng hà nh vi ấy là mầm đại há»a vá» sau!
Công trạng của Dịch Quan San cũng rất lớn, chỉ đứng sau Ngân Diện Hầu. Gã được trả ơn bằng số và ng năm trăm lượng.
Phần của Tá» Khuê là bao nhiêu thì chẳng rõ bởi chà ng đã không nháºn. LÆ° Cảnh Thần ép mãi chẳng được liá»n lén lút trao cho Tống Tiểu Tinh. Äà n bà luôn dá»… dãi, mÅ©i lòng trÆ°á»›c những lá»i năn nỉ và ả há» Tống đã cầm lấy.
Gần cuối giá» Mão, sáng hai mÆ°Æ¡i tám tháng hai, bá»n Tá» Khuê lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Hứa XÆ°Æ¡ng chứ không vá» Trình phủ nhÆ° đã định. An nguy của Kỹ Tòng ThÆ° đã khiến bá»n Thiên Kim quyết định nhÆ° thế.
Nà ng rất áy náy, hết lá»i tạ lá»—i vá»›i Ngân Diện Hâu. NhÆ°ng Tiêu Mẫn Hiên chẳng há» bá»±c bá»™i mà vui vẻ nói:
- Tại hạ là kẻ rảnh rang, dÆ° thá»i gian để nhà n du, trÆ°á»›c sau gì cÅ©ng có dịp đến bái kiến lệnh Ä‘Æ°á»ng. Nay sẵn dịp chÆ° vị vá» Hứa XÆ°Æ¡ng, tại hạ cÅ©ng xin tháp tùng. Nghe nói đất ấy có rất nhiá»u danh lam, thắng cảnh.
GiỠđây, ai nấy Ä‘á»u thán phục và yêu mến Mẫn Hiên, chẳng còn nghi ngại, khách sáo nữa. Vả lại, nếu quả tháºt Kỹ lão đã bị Long Vân Bảo bắt được thì há» rất cần đến bản lãnh võ công siêu phà m của Ngân Diện Hầu.
Dịch Quan San đã chứng kiến chiêu kiếm kỳ tuyệt mà Mẫn Hiên thi triển để giết hắc y lão nhân dÆ°á»›i máºt thất. Gã hiểu rằng Tiêu Hầu không chỉ có tà i phóng phi Ä‘ao mà còn là má»™t kiếm thủ thượng thừa. Tất nhiên Quan San kể lại cho Tái Vân và Thiên Kim nghe.
NhÆ°ng Dịch Quan San đã không nháºn ra “Thanh Long kiếm phápâ€, còn hai ả mặt ngá»c thì chẳng thấy táºn mắt. Trong lúc cấp bách Tá» Khuê đã phải sá» dụng tuyệt kỹ quen thuá»™c từng khổ luyện nhiá»u năm, chứ không dám thi thố “Lôi Äình kiếm pháp†vừa má»›i há»c xong và i tháng.
Thế là đoà n nhân mã vẫn đông đủ nhÆ° lúc rá»i Äăng Phong, rầm rá»™ ngược bắc. Bá»n kiếm thủ ngÆ°á»i Thổ chỉ bị thÆ°Æ¡ng nhẹ và i tên, không ai mất mạng. GiỠđây, mặt mà y chúng rạng rỡ vì hầu bao rủng rỉnh bạc thưởng của há» LÆ°, và trên đầu là những chiếc nón tre má»›i toanh. Nón cÅ© đã rách bÆ°Æ¡m trong tráºn đánh đêm qua được thay ngay, vì chá»— nà o cÅ©ng có bán. Lá»›p khiên thép bên trong còn nguyên vẹn, dá»… dà ng ép và o nón má»›i bằng và i mối dây cá»™t.
Bá»n sát thủ Thần Phong Há»™i, thủ hạ của Ngân Diện Hầu cà ng bá»™i phần khoái chà hÆ¡n khi ngoà i trăm lượng bạc thưởng của LÆ° Công Äán, há» còn được Tiểu Tinh dúi cho má»—i gã năm chục lượng và ng ròng lấy từ phần tặng phẩm của Tiểu Hầu gia.
Hai ngà y sau, Ä‘oà n ngÆ°á»i đến Nghiệp Thà nh, quê hÆ°Æ¡ng của Thiết Äảm Hồng Nhan Tống Thụy. DÄ© nhiên, há» phải ghé Hồng Váºn đại phạn Ä‘iếm thăm Tống lão và được má»i ở lại qua đêm.
Tối ấy, Tống Nhiên phụ thân Tống Thụy đã bà máºt đến phòng riêng của Thiên Kim và Tái Vân. Chẳng hiểu lão đã nói gì mà sáng hôm sau hai ngÆ°á»i có vẻ ngượng ngùng vá»›i Ngân Diện Hầu.
TrÆ°a ngà y mồng ba tháng ba, bá»n Tá» Khuê chỉ còn cách Nhưỡng thà nh mÆ°á»i mấy dặm. Mé tả Ä‘Æ°á»ng là ngô đồng ráºm rạp, lá xanh um bởi đây là mùa xuân, hÆ¡i thu còn rất xa. NhÆ°ng phÃa bên phải Ä‘Æ°á»ng lại thấp hẳn xuống thà nh má»™t vùng trÅ©ng rất lá»›n. Äá»™ sâu của nó chỉ Ä‘á»™ năm trượng, song nếu ai ngã xuống đấy thì cÅ©ng khó toà n mạng vì dÆ°á»›i đấy ngổn ngang đá tảng.
Äể giữ cho đất ná»n Ä‘Æ°á»ng quan đạo ấy không bị lở, ngÆ°á»i ta đã trồng những cây hoà ng dÆ°Æ¡ng vá»›i máºt Ä‘á»™ dà y hÆ¡n phÃa đối diện. NhÆ°ng Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên, do hoà ng dÆ°Æ¡ng là thân cây gá»—, nên giữa hai gốc vẫn có khoảng cách nhất định.
Và hiện giá» có má»™t hóa tá» to béo ngồi dá»±a gốc cây, mắt nhắm nghiá»n, y phục bê bết máu. Ngá»±a của gã đứng gần đấy thản nhiên gặm cá», còn cây thÆ°Æ¡ng sắt dà i thượt thì nằm lăn lóc trên mặt Ä‘Æ°á»ng.
Cảnh tượng nà y đã Ä‘áºp và o mắt ba ngÆ°á»i dẫn đầu Ä‘oà n lữ khách. Äó là Tá» Khuê, Trình Thiên kim và Dịch Tái Vân.
Há» chẳng khó khăn gì để nháºn ra nạn nhân đó là Hồ Äồ Thần ThÆ°Æ¡ng Khổng Äam. Hôm rằm tháng hai, có lẽ sợ chạm mặt Nam Thiên Tôn nên Khổng Äam không đến xem cuá»™c phó Æ°á»›c. Gã đã bá» Ä‘i đâu thì chẳng ai rõ.
Giá» gặp lại há» Khổng, thấy gã bị đánh trá»ng thÆ°Æ¡ng, ba ngÆ°á»i rất lo lắng. Trình Thiên kim oai vệ giÆ¡ tay ra hiệu quát lá»›n:
- Dừng ngựa!
Biết đã có chuyện lạ, những kỵ sÄ© phÃa sau vá»™i gò cÆ°Æ¡ng. Do tuấn mã của Khổng Äam đứng cách gã hÆ¡n ba trượng, quay mông ra ngoà i chắn Ä‘Æ°á»ng nên bá»n Tá» Khuê đã phải dừng lại sai vị trÃ.
Nạn nhân là đà n ông nên Ngân Diện Hầu tức Tá» Khuê phải là ngÆ°á»i Ä‘i đến xem xét thÆ°Æ¡ng thế Khổng Äam. Thiên Kim và Tái Vân cháºm hÆ¡n má»™t chút, bám theo sau.
Äi được và i bÆ°á»›c bá»—ng Tá» Khuê thấy Hồ Äồ Thần ThÆ°Æ¡ng cá» Ä‘á»™ng, khiến cho đầu gã trượt khá»i thân cây chỉ còn dá»±a dẫm bằng má»™t bên vai. TÆ° thế nà y rất chông chênh, hiểm nghèo, bởi nạn nhân chỉ cần cá»±a quáºy thêm má»™t lần nữa thì sẽ bị mất Ä‘iểm tá»±a, ngã báºt ngữa rÆ¡i xuống hố trÅ©ng.
Tá» Khuê kinh hãi nhảy và o đến để giữ cái xác to nhÆ° bò má»™ng của Hồ Äồ Thần ThÆ°Æ¡ng lại. NhÆ°ng đồng thá»i trong tâm trà Tá» Khuê lại hiện ra má»™t ká»· niệm Ä‘au lòng. Ngà y ấy, Quân SÆ¡n Chân Nhân cÅ©ng ở trong tÆ° thế tÆ°Æ¡ng tá»± và vì sÆ¡ xuất mà chà ng phải lãnh háºu quả nặng ná».
Như chim sợ cà nh cong, bất giác TỠKhuê dồn chân khà ra song thủ, cơ thể căng cứng trong tình trạng cảnh giác cao độ.
Nói thì hÆ¡i lâu song việc ấy diá»…n ra rất nhanh, bởi Tá» Khuê đã tiếp cáºn nạn nhân. Tất nhiên chà ng không thể nhảy qua ngÆ°á»i Khổng Äam mà phải hạ thân xuống mép trái của gã. Và vì há» Khổng Ä‘ang ngồi duá»—i chân trên mặt đất nên Tá» Khuê cÅ©ng phải ngồi xổm thì má»›i nắm giữ được ngÆ°á»i gã.
Tá» Khuê đã là m nhÆ° thế, thò tay tả chụp giữ đùi Khổng Äam để Ä‘á» phòng gã rÆ¡i xuống hố. Äúng lúc ấy, cánh tay hữu của nạn nhân Ä‘ang ở thế giÆ¡ cao và bám vúi và o thân cây bá»—ng vá»— thẳng và o đầu Tá» Khuê.
Dẫu cho ná»n khà công Trung Hoa có đạt được những thách tÃch kỳ diệu là m kinh ngạc cả thế giá»›i thì cÅ©ng chẳng thế biến cái đầu má»™t vá» sÄ© thà nh sắt thép đựơc. Não bá»™ con ngÆ°á»i má»m mại, má»ng manh và rất dá»… bị thÆ°Æ¡ng tổn. Quanh xÆ°Æ¡ng sá» lại chẳng có bắp thịt che chở, trong khi đặc tÃnh của chân khà là là m tăng thêm Ä‘á»™ bá»n chắc bá» mặt và tÃnh Ä‘Ã n hồi. Do đó, “Thạch Äầu Công†chỉ là trò tiểu xảo của bá»n SÆ¡n Äông mãi võ và thủ cấp vẫn là nhược Ä‘iểm muôn thuở của các cao thủ võ lâm.
Còn bà n tay thì lại khác, không chỉ những ngÆ°á»i có ná»™i công mà ngay cả kẻ luyện ngoại công cÅ©ng có thể đấm vỡ tấm ván dà y, vá»— nát gạch ngói.
NghÄ©a là trong hoà n cảnh nà y, bà n tay to nhÆ° nải chuối của Khổng Äam thừa sức vá»— bể sá» Tá» Khuê, hay chà Ãt cÅ©ng là m chấn thÆ°Æ¡ng sá» não bên trong. Gia dÄ©, Hồ Äồ Thần ThÆ°Æ¡ng lại nổi danh thần lá»±c, cánh tay to nhÆ° cá»™t đình, sức mạnh và i trăm cân. Xem ra Tá» Khuê khó mà toà n mạng.
NhÆ°ng may thay, hình thức của cái bẫy Ä‘á»™c ác Ä‘á»™ nà y lại rất giống những gì đã xảy ra cho Tá» Khuê ở Äá»™c Nha SÆ¡n, vì váºy mà chà ng thoát chết.
Trong chá»›p mắt, Tá» Khuê đã nghiêng ngÆ°á»i sang mé tả và cá» hữu thủ đỡ lấy đòn ám táºp sấm sét kia. Song chưởng chạm nhau, lá»±c phản chấn xô Tá» Khuê văng ra ngoà i sau, và đẩy Khổng Äam xuống vùng trÅ©ng ven Ä‘Æ°á»ng.
Tiếng rú thảm khốc của há» Khổng đã bị tiếng kêu thất thanh của bá»n Thiên Kim át mất.
Không chỉ có hai nữ nhân chứng kiến, Dịch Quan San và những kỵ sÄ© đứng đầu cÅ©ng thấy khá rõ nhá» ngồi trên lÆ°ng ngá»±a. HỠđã kinh hãi thét lên vá»›i niá»m tuyệt vá»ng, vì cho rằng Ngân Diện Hầu không biết mình bị ám toán.
Khi nháºn ra Mẫn Hiên đã thoát hiểm, Vô TÆ°á»›ng Quá»· Hồ lại nghÄ© đến việc khác. Gã váºn công quát lá»›n:
- Có mai phục!
Äược huấn luyện rất chu đáo nên bá»n kiếm thủ ngÆ°á»i Thổ láºp tức láºt nón là m khiên, rá»i lÆ°ng ngá»±a và láºp thà nh phòng tuyến. DÄ© nhiên há» che chắn cả vị trà mà Ngân Diện Hầu đã bị đánh văng đến.
Dịch Quan San phán Ä‘oán rất chÃnh xác, phản ứng kịp thá»i nên đã tránh được tổn thất. Từ khu rừng ngô đồng mé tả Ä‘Æ°á»ng, tên bay ra nhÆ° mÆ°a. Khách giang hồ thÆ°á»ng dùng cung ngắn, mÅ©i tên không được bá»c kim loại nên chẳng xuyên thủng được những chiếc nón tre lót thép. Chỉ có và i con tuấn mã thá» tiá»…n và o đầu, cổ Ä‘au Ä‘á»›n hà vang lồng lên bá» chạy hoặc gục ngã.
Thấy cung tiá»…n vô dụng, bá»n phục binh liá»n rút gÆ°Æ¡m trà n ra đông đến hÆ¡n trăm tên. Y phục của chúng không giống nhau, song tên nà o cÅ©ng khoát trên lÆ°ng má»™t tấm áo choà ng mà u lá rừng để ngụy trang.
Tránh rÆ¡i và o cảnh má»™t chá»i số nhiá»u, Dịch Quan San chỉ huy đám thuá»™c hạ giữ vững tráºn “Khiên BÃchâ€. Chiến thuáºt nà y rất hữu hiệu vì khiên, thuẫn là thứ vÅ© khà chuyên vá» phòng vệ.
Phép đánh kiếm thuẫn của bá»n Xoa Lạp Cốc chẳng có Ä‘iểm nà o tÆ°Æ¡ng đồng vá»›i “Phong Äô kiếm pháp†của Nhạc Tá»± ChÆ°Æ¡ng cả. Nó thuá»™c má»™t dòng võ há»c khác, thÃch hợp vá»›i sa trÆ°á»ng hÆ¡n là chốn giang hồ. Nguyên nhân vì sao thì hồi sau sẽ nói đến.
GiỠđây, chúng ta chỉ cần biết kỹ binh bị ấy rất lợi hại, công thủ vẹn toà n, phe địch xông và o là bị đánh báºt ra và còn thiệt quân nữa. Má»™t số thÆ°Æ¡ng vong bởi kiếm thuẫn, số khác chết vì những mÅ©i “Liá»…u diệp phi Ä‘aoâ€. Toán sát thủ Thần Phong Há»™i đã chia nhau đứng rải rác khắp chiá»u dà i phòng tuyến, sau lÆ°ng bá»n dÅ©ng sÄ© ngÆ°á»i Thổ. CÅ©ng nhÆ° đêm hôm trÆ°á»›c, những mÅ©i dao Ä‘en sì lại lén lút bay ra. NgÆ°á»i phóng dao không há» giÆ¡ cao cánh tay nên phe địch khó mà phát hiện ám khÃ. Xem ra, tuyệt kỹ ấy của nhà há» Tiêu cÅ©ng đáng được ca ngợi.
Thế lúc nà y chà ng trai há» Quách của chúng ta ra sao? Tất nhiên là Tá» Khuê chẳng há» hấn gì cả. Äược Thiên Kim và Tái Vân thá»±c lòng lo lắng cho, chẳng tỵ hiá»m lá»… nghÄ©a, chạy đến đỡ lên. Tá» Khuê liá»n giả vá» thá» thÆ°Æ¡ng để được hưởng thụ những giây phút cáºn ká» hiếm hoi. Dịch Tái Vân mang Æ¡n Mẫn Hiên rất nặng nên cuống quÃt há»i ngay:
- Thương thế của Hầu gia có nặng lắm không?
Tá» Khuê nhăn nhó rên rỉ, thản nhiên tá»±a và o hai nà ng mà uể oải đứng dáºy. NhÆ°ng Tống Tiểu Tinh đã đến nÆ¡i, mắt đẫm lệ. Nà ng rui giá»ng bảo:
- Äể nô tì xem qua vết thÆ°Æ¡ng của Hầu gia má»™t chút.
PhÃa sau Tiểu Tinh còn có anh em há» Từ. Thiên Kim và Tái Vân cảm thấy ngượng, giao Ngân Diện Hầu lại cho há» rồi chạy ra tham chiến.
Tá» Khuê tiếc hùi hụi, gượng cÆ°á»i ná»›i vá»›i Từ Phong, Từ VÅ©:
- Ta không sao! Nhị vị cứ yên tâm mà cự địch.
Hai gã mừng rỡ mỉm cÆ°á»i quay bÆ°á»›c ngay. Ở đây, Tiểu Tinh thăm mạch cho chủ nhân, thấy kinh mạch chà ng vẫn bình thÆ°á»ng liá»n tủm tỉm bảo:
- Té ra Hầu gia giả đò thụ thÆ°Æ¡ng để cáºn ká» hai ngÆ°á»i đẹp kia.
Ãnh mắt chẳng chút ghen há»n vì nà ng đã xác định thân pháºn của mình. Tá» Khuê cÅ©ng không giấu giếm việc chà ng Ä‘i ái má»™ Thiên Kim và Tái Vân.
TỠKhuê sượng sùng nói sang chuỵên khác:
- Phải chăng phe đối phương là Long Vân Bảo?
Tiểu TÄ©nh gáºt đầu xác nháºn và hiếu kỳ há»i lại chà ng:
- Sao Hầu gia biết đấy là bẫy ráºp mà đỠphòng? Nô tà i và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hoảng vÃa, cho rằng Hầu gia khó mà toà n mạng.
Tá» Khuê chẳng thể thú thá»±c, liá»n nói tránh Ä‘i. Chà ng cÆ°á»i khà khà đáp bỡn:
- Bổn nhân là tÆ°á»›ng tinh giáng phà m, có thể linh cảm được tai há»a nên chẳng cái bẫy nà o hại nổi.
Nói xong, chà ng quà ng vai Tiểu Tinh, dìu nà ng Ä‘i đến ngồi dÆ°á»›i gốc hoà ng dÆ°Æ¡ng râm mát. Dáng Ä‘iệu uể oải, ủ rÅ© ấy sẽ khiến ngÆ°á»i tưởng chà ng đã thá» thÆ°Æ¡ng.
Thá»±c ra chà ng là m nhÆ° thế vì không muốn tay mình nhúng máu quá nhiá»u. Từ sau cuá»™c Ä‘Ã m đạo vá»›i Lá»— Phán Quan á» LÆ° gia trang nhân đám cÆ°á»›i của LÆ° Công Äán và Kỹ LÆ°u Tiên, Tá» Khuê đã cố sức giá»›i sát. Chà ng tá»± nhủ rằng sẽ chỉ tiêu diệt những kẻ đại ác khi chẳng thể đừng. Má»™t ngÆ°á»i tin và o sá»± hiện hữu của đạo trá»i thì luôn biết sợ quả báo.
NhÆ°ng kẻ địch mai phục chốn nà y là để giết Ngân Diện Hầu cho bằng được. Và chúng chỉ thấy chà ng bị đánh văng Ä‘i, lăn lông lốc chứ không biết rõ ná»™i tình. Hà ng cây ngô đồng ngoà i cùng cách Ä‘Æ°á»ng quan đạo đến năm sáu trượng, nếu không thì bá»n Dịch Quan San đã có thể phát hiện ra phục binh.
Äối phÆ°Æ¡ng chẳng ngá» rằng Tá» Khuê hoà n toà n vô sá»±, và do muốn bỡn cợt thá» thiếp mà chà ng có dáng vẻ bạc nhược nhÆ° thế. Cho rằng cÆ¡ há»™i ngà n và ng đã đến, ba đại cao thủ Long Vân Bảo liá»n tìm cách tiếp cáºn con hổ bị thÆ°Æ¡ng.
Ba ngÆ°á»i ấy gồm Vân Nam Song Hiệp và má»™t lão già áo xanh, mặt Ä‘en, râu quai nón bạc trắng. Chiếc mÅ©i két cong khoằm, oai vệ của thanh y nhân là má»™t trong những đặc Ä‘iểm đã tạo nên danh tiếng của Hắc Diện Thần Ưng Lý Quang Ban. Há» Lý là đệ nhất cao thủ vùng Hoa Nam, võ nghệ hÆ¡n Vân Nam Song Hiệp má»™t báºc. Lão ta còn có biệt tà i nhá»› mùi, đánh hÆ¡i rất linh diệu chẳng thua gì lÅ© chó săn.
VÅ© khà thà nh danh của há» Lý là má»™t thanh “Ưng trảo†bằng thép ròng, Ä‘en bóng và dà i hÆ¡n trÆ°á»ng kiếm ná»a gang tay. Tuy mang tên vuốt Æ°ng nhÆ°ng nó lại có đến năm ngón. Ngón giữa thẳng có phần mÅ©i dẹp, vá»a nhá»n vừa sắc cả hai bá», dùng để đâm và chém. Bốn ngón còn lại cong cong, ngoà i công dụng sát thÆ°Æ¡ng thì còn có thể khóa cứng vÅ© khà đối phÆ°Æ¡ng mà đoạt lấy.
Có lẽ đây là Hắc Diện Thần Ưng thứ thiệt, bởi lão ta Ä‘ang thi triển pho tuyệt há»c “ Ưng trảo truy hồn†đánh cho những chiếc nón thép phải rách toang. VÅ© khà của lão khá nặng và rất sắc bén.
Bên cạnh há» Lý còn có Vân Nam Song Hiệp, kiếm thuáºt cao cÆ°á»ng, nên bá»n dÅ©ng sÄ© ngÆ°á»i Thổ không sao chống đỡ ná»—i. Từ Phong, Từ VÅ© cÅ©ng chiến đấu ở Ä‘oạn phòng tuyến nà y đã phóng liá»n mấy mÅ©i phi Ä‘ao mà không thà nh công. Há» Ä‘Ã nh phải múa kiếm xông và o ngăn chặn đối phÆ°Æ¡ng.
NhÆ°ng ba lão quá»· kia công lá»±c thâm háºu, võ nghệ cao siêu khi liên thủ đã tạo thà nh má»™t mÅ©i tấn công vô cùng mãnh liệt. Trong phút chốc, ba lão đã đánh bạt hai gã há» Từ và bốn năm gã kiếm thuẫn, vợt hết chiá»u ngang Ä‘Æ°á»ng quan đạo mà tiếp cáºn Ngân Diện Hầu. Sau lÆ°ng há» còn có mÆ°á»i tám thủ hạ nữa. Và chÃnh bá»n nà y đã láºp thà nh hà ng rà o vững chắc để hai thượng cấp tÃnh sổ Ngân Diện Hầu, dÆ°á»›i sá»± chỉ huy của má»™t lão trong Vân Nam Song Hiệp.
Tất nhiên là Tá» Khuê và Tống Tiểu Tinh không ngồi yên chá» chết. Hai ngÆ°á»i đã đứng báºt dáºy rút gÆ°Æ¡m thá» thế. NhÆ°ng phe địch không tấn công ngay, đình bá»™ cách đó hÆ¡n trượng. Có vẻ nhÆ° há» chẳng há» ngán sợ mÅ©i phi Ä‘ao thần sầu quá»· khốc của ngà i Võ lâm đệ nhất cao thủ váºy.
Hắc Diện Thần Ưng cÆ°á»i khẩy nhìn Ngân Diện Hầu vá»›i vẻ khinh thị và nói:
- Sao tiểu tỠngươi không trổ tà i phóng phi đao để lão phu được thưởng lãm?
Tá» Khuê chá»™t dạ, Ä‘oán rằng đối phÆ°Æ¡ng có áo giáp há»™ thân, hoặc đã gặp Xoa Lạp Cốc chủ Nhạc Tá»± ChÆ°Æ¡ng, nên má»›i có thái Ä‘á»™ nà y? Bản thân chà ng thì quá rõ nguyên nhân. Chà ng đã thấy cánh tay hữu của Nhạc cốc chủ Ä‘á»™t nhiên co giáºt khiến Ä‘Æ°á»ng kiếm lệch khá»i quỹ đạo, không chém trúng mÅ©i “Thất hÆ°u Ä‘aoâ€. Cá»™ng vá»›i việc Nhạc Cuồng Loan bất ngá» khuỵu xuống, ngã báºt ngữa khi sắp đổi mạng vá»›i Tái Vân, Tá» Khuê nghÄ© ngay đến sá»± can thiệp của Lá»— Phán Quan. Chà ng rất biết Æ¡n, song cÅ©ng khá bá»±c bá»™i khi Lá»— Trá»±c không chịu gặp mình mà cứ âm thầm chi phối nhÆ° kẻ Ä‘iá»u khiển con rối váºy. NhÆ°ng chà ng vốn rá»™ng lượng nên đã tá»± an ủi rằng Lá»— phán quan có lý do bất khả kháng.
Tá» Khuê hoang mang, chÆ°a biết tÃnh sao thì lão thứ hai trong Vân Nam Song Hiệp đã nóng nảy bảo:
- Tên tiểu tá»! Nếu ngÆ°Æ¡i ngoan ngoãn trả lại ngay bảo váºt, lão phu hứa sẽ ban cho má»™t cái chết toà n thây.
TỠKhuê ngơ ngác đáp:
- Bảo váºt nà o? Bổn Hầu gia chẳng bao giá» lấy cái không phải của mình.
Lão kia bá»±c tức gằn giá»ng:
- Äừng giả vá» trong sạch! ChÃnh ngÆ°Æ¡i đã lấy viên “Hắc ngá»c†trên cổ Xảo Diện Khách. Lão phu đã Ä‘iá»u tra ở Nha môn Dụ Châu, và khám xét thi thể KhÆ°u lão huynh mà chẳng thấy đâu.
Tá» Khuê đã hiểu ra và biết viên Hắc Ngá»c Ä‘ang ở đâu. Äêm ấy, chà ng ngại giết ngÆ°á»i nên đã nấp sau má»™t gốc cây và thấy Dịch Quan San lục lá»i cái xác của KhÆ°u Trá»ng Nhiệm.
Chà ng không trách há» Dịch tham váºt mà còn cao hứng khi thấy gã đã nẫng được của kẻ thù má»™t váºt quý giá.
Tá» Khuê mỉm cÆ°á»i gáºt gù:
- Té ra là váºt ấy. Thôi được, ta sẽ hoà n lại để giải tá»a hiá»m khÃch giữa đôi bên.
Câu nói nà y của chà ng hà m ý cầu cạnh, mong đối phương tha mạng cho. Và chà ng quay sang, nháy mắt với Tiểu Tinh rồi bảo:
- Túc muội! Hãy trả cho hỠđi!
Túc là chân và Tiểu Tinh không há» có cái tên ấy. Nà ng hiểu ý chà ng, gáºt đầu rồi tháo tay nải trên vai xuống. Và nà ng bất ngá» quẳng nó vá» phÃa đối phÆ°Æ¡ng. Sau đó, Tiểu Tinh phóng liá»n má»™t mÅ©i phi Ä‘ao và o hạ thể lão già ngÆ°á»i Vân Nam.
Cùng lúc ấy, Tá» Khuê cÅ©ng dùng “Thất hÆ°u Ä‘ao†chá»n đùi trái Hắc Diện Thần Ưng là m mục tiêu. Äúng ra thì chà ng nên bắt chÆ°á»›c Tiểu Tinh để có má»™t cái bia rá»™ng hÆ¡n. Song chà ng là báºc trượng phu chứ chẳng phải Ä‘Ã n bà , không nỡ đánh và o cái chá»— có thể khiến đối phÆ°Æ¡ng tuyệt giống, hoặc phải tủi thân đến mức treo cổ chết quách cho xong. Già khú đế nhÆ° Nam - Bắc Thiên Tôn mà còn mê gái, huống hồ Vân Nam Song Hiệp tuổi má»›i ngoà i sáu mÆ°Æ¡i.
Äối thủ của Tống Tiểu Tinh là lão Äại, nếu đúng ngÆ°á»i tháºt thì tên gá»i Nghiêm Biểu Thà nh. Còn lão Nhị tên Nghiêm Biểu Thá»±c Ä‘ang đánh nhau vá»›i Dịch Quan San và Dịch Tái Vân ở vòng ngoà i.
Anh em há»c Dịch chịu Æ¡n sâu của Ngân Diện Hầu nên đã cố sức phá vây và o há»— trợ, song chÆ°a đẩy lui được Vân Nam lão Nhị. Hai gã há» Từ cÅ©ng bị cháºm chân lòng nóng nhÆ° lá»a đốt.
Nhắc lại Vân Nam lão Äại bị Tiểu Tinh vung tay nải và o mặt, tuy nhất thá»i bối rối song cÅ©ng đã phản ứng rất hữu hiệu. Lão láºp tức vung kiếm chặn bá»c vải nhá» kia lại, lách sang má»™t bên để tránh ám khÃ. Do đó, lão chỉ bị lưỡi phi Ä‘ao cắt rách y phục và trầy da đùi.
Nghiêm Biểu Thà nh giáºn dữ xông đến, quyết phân thây cái con nô tỳ xảo trá, Ä‘á»™c ác. Lão mà không nhanh chân thì đã nát tan của quý, ôm háºn cho đến chết. Lão có bốn nà ng tiểu thiếp mởn mÆ¡, nõn nà chứ đâu Ãt.
NhÆ°ng Tống Tiểu Tinh chẳng há» sợ hãi, ung dung múa gÆ°Æ¡m giải phá chiêu công vÅ© bão của đối phÆ°Æ¡ng. Kiếm pháp của nà ng là sá»± pha trá»™n giữa tuyệt kỹ Lôi Äình và sở há»c của Thần Thuá»· Äá»™c VÆ°Æ¡ng. Cao lão thá» gần trăm tuổi, cuối Ä‘á»i dốc chà tu tiên, đạo tâm sáng loá nên kiếm pháp cÅ©ng uyên thâm hÆ¡n trÆ°á»›c.
Äá»™c dược là má»™t ngà nh quan trá»ng của y há»c, phải là kẻ giá»i y thuáºt thì má»›i có thể nghiên cứu chất Ä‘á»™c. Do đó, Thần Thuá»· Äá»™c VÆ°Æ¡ng chÃnh thị má»™t vị danh y. Và ông đã dùng sức thuốc để tà i bồi cho cô há»c trò nhỠđáng thÆ°Æ¡ng của mình. Nhá» váºy mà công lá»±c của Tiểu Tinh thâm háºu hÆ¡n tuổi tác, có thể ngang nhiên cầm cá»± vá»›i cao thủ lão là ng nhÆ° Nghiêm Biểu Thà nh.
Phần Tiểu Tinh là thế, còn phÃa Tá» Khuê thì sao? MÅ©i “Thất hÆ°u Ä‘ao†của chà ng chẳng là m nên tÃch sá»± gì cả, và đã bị Hắc Diện Thần Ưng chặn đứng bằng má»™t thế thức cá»±c kỳ thần tốc.
NhÆ°ng lão mặt Ä‘en ấy chÆ°a kịp đắc ý thì Tá» Khuê đã áºp đến, xuất chiêu “Thiên Long yểm nháºtâ€. Äây là má»™t trong những chiêu cuối cùng của pho “Thanh Long kiếm phápâ€, ảo diệu phi thÆ°á»ng, song cÅ©ng vô cùng phức tạp, khó khăn. Ngay Băng Tâm Ma Nữ, mẫu thân Tá» Khuê cÅ©ng chỉ đạt đến bốn thà nh hoả hầu của chiêu kiếm nà y. Riêng Tá» Khuê, nhá» có căn cÆ¡ thượng phẩm, giác ngá»™ được đạo biến hoá trong kiếm thuáºt, nên đã đạt đến sá»± tinh tuý táºn cùng.
Thanh trÆ°á»ng kiếm trong tay chà ng bay lượn nhanh hÆ¡n cÆ¡n lốc, trong khoảnh khắc đã đánh ra mấy trăm thế thức, hÆ° thá»±c khó phân, kiếm ảnh mịt má» vây chặt đối phÆ°Æ¡ng.
Lý Quang Bân có cảm giác không gian nhÆ° chợt u ám hẳn Ä‘i, vì từ lá»›p sÆ°Æ¡ng má» kia hÆ¡i thép lạnh ghê ngÆ°á»i Ä‘ang xâm chiếm toà n bá»™ thân trên của lão. TrÆ°á»ng kiếm của Ngân Diện Hầu chỉ còn là những vệt dà i má» má», đảo lá»™n cuồng loạn tá»±a Ä‘Ã n rồng thiêng Ä‘ang che phủ vầng dÆ°Æ¡ng.
Hắc Diện Thần Ưng kinh hoà ng trÆ°á»›c chiêu kiếm khoáng cổ tuyệt kim ấy, cắn răng dồn hết mấy chục năm tu vi và o hữư thủ, múa tÃt thanh “Ưng trảoâ€, dệt mà n lÆ°á»›i thép mà phòng thân.
Quả xứng danh bá chủ Hoa Nam, trÆ°á»›c mặt Lý Quang Bang hiện ra má»™t luồng hắc quang dà y đặc, kÃn đáo, liá»n lạc tá»±a da trá»i. “Ưng trảo†xé gió vù vù, khà thế rất mãnh liệt tưởng nhÆ° có thể đánh bạt cả cuồng phong.
NhÆ°ng thay vì thép chạm thép vang rá»nh thì chỉ có những tiếng “tinh tang†rất nhẹ. Tá» Khuê đã Ä‘Æ°a kiếm xuyên qua mà ng trảo ảnh, lần lượt đâm và o năm phÆ°Æ¡ng vị trên ngÆ°á»i kẻ địch, mà mÅ©i kiếm chỉ phá»›t chạm thanh “Ưng trảoâ€.
Äiểm kỳ ảo của chiêu “Thanh Long yểm nháºt†là nhÆ° thế đấy. Chỉ sau khi thụ dụng “Thiên niên Hà thủ ô†trong Từ Thạch ốc, Tá» Khuê má»›i đủ chân khà để thi triển thà nh công chiêu kiếm thần diệu nà y. Má»—i nhát đâm của chà ng phải có tốc Ä‘á»™ tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng cú mổ của Ä‘á»™c xà , nghÄ©a là chỉ bẳng ná»a cái chá»›p mắt.
Tá» Khuê đắc thủ song kết quả chẳng há» khả quan. Bởi đúng là Hắc Diện Thần Ưng có mặc áo giáp bên trong tấm trÆ°á»ng bà o lụa mà u xám tro. Nhá» váºy mà Lý Quang Bân không chết bởi hai nhát kiếm đâm trúng ngá»±c, mà chỉ bị thÆ°Æ¡ng ở hai đùi và trán. Ba thÆ°Æ¡ng tÃch ấy cÅ©ng không nặng vì chÃnh hai nhát đâm và o áo giáp đã đẩy lão lùi lại má»™t chút. Nếu không thì Thần Ưng đã thủng óc, đứt Ä‘á»™ng mạch đùi, biến thà nh món gà nÆ°á»›ng cho Diêm VÆ°Æ¡ng.
Thoát chết trong Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ kẻ tóc, Lý Quang Ban thầm biết Æ¡n Long Vân Tú SÄ©. ChÃnh vị thượng cấp sáng suốt ấy đã cho lão mượn tấm bảo y nà y.
Tuy hÆ¡n ngán ngại tà i đánh kiếm của Ngân Diện Hầu, song Hắc Diện Thần Ưng vì tá»± ái của má»™t bá chủ, má»™t cao thủ thà nh danh mà không chịu Ä‘Ã o tẩu ngay. Lão còn cho rằng mình bị hạ phong vì gã oắt con kia đã chiếm được tiên cÆ¡, khi lão mất thá»i gian đỡ gạt mÅ©i phi Ä‘ao. Láºp luáºn cÅ©ng rất hợp lý vì các đại cao thủ thì bất cứ Ä‘á»™ng tác thừa nà o cÅ©ng tai hại, bị đối phÆ°Æ¡ng lợi dụng ngay. HÆ¡n nữa lão có áo giáp bảo vệ ngá»±c bụng, Æ°u thế rất lá»›n.
Do những suy nghÄ© chủ quan ấy, Hắc Diện Thần Ưng bình tâm trụ tấn, chống đỡ chiêu kiếm thứ hai của Ngân Diện Hầu. Gã ta đã áºp và o ngay chứ không để lão ta yên thân mà cân nhắc quá lâu.
Thần Ưng đã phán Ä‘oán có phần hợp lý chứ không sai hoà n toà n. Äầu và tứ chi là những bá»™ pháºn nhá» bé linh hoạt, thÆ°á»ng xuyên di Ä‘á»™ng nên rất khó bị đâm trúng. Chiêu kiếm tiếp theo của Từ Khuê nhắm và o mặt Lý Quang Ban đã bị lão hoá giải chẳng mấy khó khăn.
Tá» Khuê thá»±c sá»± bối rối vì chÆ°a bao giá» rÆ¡i và o hoà n cảnh nà y. Trong khi hai pho “Thanh Long kiếm pháp†và “Lôi Äình kiếm pháp†hầu nhÆ° má»i chiêu kiếm Ä‘á»u có những thế thức đánh và o ngá»±c, bụng đối phÆ°Æ¡ng. Ngay cả khi mục tiêu chÃnh là vùng mặt thì chiêu ấy cÅ©ng có những đòn hÆ° ảo, uy hiếp phần thấp hÆ¡n, dụ cho kẻ địch để lá»™ sÆ¡ hở ở đầu. Nay Lý Quang Bân mặc áo giáp, tất sẽ chẳng thèm lÆ°u ý bảo vệ tâm thất, là m sao trúng kể được. Tá» Khuê chỉ còn cách thi triển khoái kiếm đến Ä‘á»™ chót, ra đòn nhÆ° báo táp mÆ°a sa, đâm chém và o những mục tiêu cháºt hẹp ấy chẳng theo má»™t chiêu thức nà o cả. Vì không có chiêu kiếm nà o tấn công hai phÆ°Æ¡ng vị cách nhau quá xa là đầu và chân, bá» qua thân giữa. Khi ấy Ä‘Æ°á»ng gÆ°Æ¡m sẽ cháºm chạp, lá»—i nhịp và lá»™ sÆ¡ hở rất lá»›n.
NhÆ°ng đây chÃnh là lúc để Tá» Khuê thâm nháºp cảnh giá»›i vô chiêu thượng thừa. Trong Ä‘iá»u kiện bình thÆ°á»ng, mục tiêu không bị giá»›i hạn, kiếm của chà ng biến hoá theo phÆ°Æ¡ng thức dùng má»™t chiêu khác nối và o má»™t chiêu dở dang, gá»i là biến chiêu. GiỠđây thế thức nối tiếp thế thức, đòn nối tiếp đòn, liên miên bất tuyệt tá»±a sóng xô, lúc hÆ° lúc thá»±c chẳng theo khuôn khổ. Và khi đã vô chiêu thì đối phÆ°Æ¡ng không thể hoá giải được, chỉ còn cách né tránh há»Äƒc thoái háºu.
DÄ© nhiên là Tá» Khuê chẳng đạt ngay cảnh giá»›i ấy, mà phải sau má»™t giai Ä‘oạn bỡ ngỡ. Ban đầu, Hắc Diện Thần Ưng đã chiếm thượng phong, dá»… dà ng tá»± vệ và phản công lại, thanh “Ưng trảo†đáng sợ của lão hung hãn bay lượn, chụp lấy thân thể to lá»›n không được áo giáp che chở của đối thủ. Cái bia của lão có diện tÃch rất rá»™ng rãi và dá»… bị tổn thÆ°Æ¡ng.
Những lúc ấy, Tá» Khuê chỉ còn biết chống đỡ thụ Ä‘á»™ng, rồi thoát ra bằng bá»™ pháp “Tiên nữ tuỳ phongâ€. Trong chá»›p mắt chà ng đã ở ngoải tầm vá»›i của thanh “Ưng trảo†và áºp và o phản kÃch.
Trong “Tam tháºp lục kế†của ngÆ°á»i Trung Hoa chẳng phải ngẫu nhiên mà “Tẩu kế†là mÆ°u chÆ°á»›c cuối cùng, và há» còn có câu “Tẩu vi thượng sách†hoặc “DÄ© Ä‘Ã o vi thượngâ€. Thá»±c ra, Ä‘Ã o tẩu, tránh né là cả má»™t nghệ thuáºt, má»™t triết lý cao siêu, phải biết bá» Ä‘i đúng lúc và đúng cách. Chỉ có những báºc trà giả má»›i nắm được tinh tuý của diệu kế nà y. Chẳng phải là “tẩu†trong lúc khó khăn, nguy hiểm, mà còn phải biết Ä‘Ã o thoát khi Ä‘ang thuáºn lợi, đắc thể. Phạm Lãi bá» CâuTiá»…n, TrÆ°Æ¡ng LÆ°Æ¡ng rá»i LÆ°u Bang được háºu thế xÆ°ng tôn là báºc minh triết, đã chứng tá» giá trị của “Tẩu kếâ€.
Còn vá» phÆ°Æ¡ng diện võ há»c, nữ nhân luôn giá»i khinh công hÆ¡n nam nhân. Ngoà i những yếu tố thể chất đã kể ở hồi trÆ°á»›c, phải nói đến mặt tinh thần. Tá»±u trung, Ä‘Ã n bà vốn thá»±c tế, Ãt ảo tưởng hÆ¡n Ä‘Ã n ông. Quan niệm sống của há» Ä‘Æ¡n giản, hiá»n hoà nhÆ°ng lại rất gần vá»›i chân lý, vá»›i đạo của tá»± nhiên. Há» khôn ngoan nhÆ° dòng nÆ°á»›c, tránh chá»— cao, chảy vá» chá»— thấp. Cho nên há» không háo danh, hoặc khi thanh danh có rồi thì chẳng luỵ vì danh. Há» sẵn sà ng rút lui nếu chạm phải cÆ°á»ng địch, chẳng dại gì ở lại mà thiệt thân. ChÃnh vì thế, há» chú trá»ng và o môn khinh công, dùng cái tâm tÆ° tinh tế, tỉ mỉ của mình mà tìm ra cách Ä‘Ã o tẩu, tránh né nhanh nhất.
Tóm lại, vì những lý do ấy nên pho thân pháp “Tiên nữ quá phong†ảo diệu hÆ¡n pho khinh công “Thao quang†hoặc “Lôi Tinhâ€.
Tá» Khuê biết cả ba pho khinh công nà y, song vẫn chuá»™ng sở há»c của Hoà nh SÆ¡n Ma Nữ hÆ¡n. Chà ng nhá» nó mà cầm cá»± vá»›i Lý Quang Ban trong thế hạ phong, cho đến lúc giác ngá»™ hoà n toà n được yếu quyết vô chiêu.
Và khi đó, kẻ bị lép vế lại là Hắc Diện Thần Ưng. Lão tối tăm mặt mÅ©i vì những nhát kiếm nhanh nhÆ° chá»›p và cá»±c kỳ chuẩn xác của đối phÆ°Æ¡ng. Chúng bám chặt thủ cấp của lão bất kể việc nó ngả nghiêng sang hÆ°á»›ng nà o. Và lão không sao dùng vÅ© khà mà đỡ gạt trúng lưỡi kiếm. Dù đã khôn ngoan thoái háºu nhÆ°ng gÆ°Æ¡ng mặt oai phong của Hắc Diện Thần Ưng cÅ©ng bị tà n phá. Thủng hai má, rách mÅ©i, đứt và nh tai bên tả…. là những thÆ°Æ¡ng tÃch không nguy hiểm đến tÃnh mạng song cÅ©ng đã là m cho nạn nhân mất hết dÅ©ng khÃ.
Nhất là khi bên kia, Vân Nam lão Äại Nghiêm Biểu Thà nh Ä‘á»™t nhiên rú lên thảm khốc, gục ngã Ä‘Æ°Æ¡ng trÆ°á»ng. Hồn phi phách tán, Hắc Diện Thần Ưng ném mạnh má»™t trái yên cầu xuống mặt Ä‘Æ°á»ng, tạo ra luồng khói trắng mù mịt rồi Ä‘Ã o tẩu.
TỠKhuê có thể phóng phi đao lấy mạng lão ta như từng giết Xảo Diện Khách, song chà ng đã nương tay.
Chỉ lát sau, phe Long Vân Bảo rút sạch, để lại đấu trÆ°á»ng hai mÆ°Æ¡i mấy tá» thi.
TrÆ°a mồng bốn tháng ba, Ä‘oà n ngÆ°á»i vỠđến Quách gia trang.
Tá» Khuê bồi hồi xúc Ä‘á»™ng bÆ°á»›c qua cánh cá»a nhà mình, nÆ¡i đầy ắp những ká»· niệm vui buồn của tuổi thÆ¡. NhÆ°ng sau lần đụng Ä‘á»™ phục binh của Long Vân Bảo, chà ng lại cà ng chẳng dám nghÄ© tá»›i việc tiết lá»™ lai lịch.
GÆ°Æ¡ng mặt bình thản của Băng Tâm Mà Nữ Kỹ Thanh Lam đã khiến bá»n Thiên Kim ngạc nhiên. Nữ Hầu Ä‘Ã nh hạ giá»ng lá»±a lá»i há»i bà :
- Bẩm mẫu thân, dám há»i ngÆ°á»i có nháºn được tin tức gì từ Lữ gia trang hay không?
Quách phu nhân lắc đầu, cau mà y há»i lại:
- Không! Phải chăng các ngươi đã ghé Dụ Châu và biết được chuyện gì?
Dịch Quan San lo cho Kỹ Tòng ThÆ° nên cÆ°á»›p lá»i Thiên Kim:
- Bẩm Lam nÆ°Æ¡ng! Thế Äại Cá»u phụ hiện Ä‘ang ở đâu?
Quách phu nhân ngơ ngác đáp:
- Äại ca ta đã Ä‘i du ngoạn Bắc Kinh từ hôm rằm. NhÆ°ng sao thái Ä‘á»™ các ngÆ°Æ¡i lại khẩn trÆ°Æ¡ng nhÆ° thế?
Bá»n Thiên Kim thở phòng nhẹ nhõm rồi kể lại chuyện Long Vân Bảo bắt cóc Kỹ LÆ°u Tiên để dụn Tong ThÆ° Ä‘i Dụ Châu. Nghe xong Quách phu nhân Ä‘Æ°a ra nháºn xét:
- Lão thân hiểu rồi, có lẽ gã Ä‘Æ°a thÆ° là ngÆ°á»i của Long Vân Bảo. Nghe nói đại ca Ä‘i bắc kinh chẳng rõ bao giá» vá» nên phe đối phÆ°Æ¡ng thất vá»ng bá» Ä‘i.
Phá SÆ¡n Quyá»n Trình Kiếm Các cÅ©ng hiện diện. Lão vuốt râu đỡ lá»i:
- Phu nhân bà n rất phải! Nhưng lão phu e rằng kẻ địch đã lên Bắc Kinh tìm bắt Kỹ đại ca.
Băng Tâm Ma Nữ giáºt mình biến sắc:
- Cảm tạ Trình lão huynh đã chỉ giáo. Tiếc rằng chuyết phu đang lâm bệnh, lão thân chẳng thể xuất trang trong lúc nà y. Có lẽ…
Nghe nói Quách trang chủ ngã bệnh, TỠKhuê vô cùng lo lắng. Chà ng cũng đoán ra rằng mẹ mình sẽ sai Thiên Kim, Tái Vân, Quan San kéo quân thượng kinh để rước Tòng thư. Không muốn hỠvất vả, TỠKhuê lên tiếng:
- Bổn há»™i má»›i khai trÆ°Æ¡ng, mối mang chÆ°a được nhiá»u. Nếu phu nhân chiếu cố, Bảo An Há»™i sẽ nháºn việc nà y vá»›i giá phải chăng.
Quách nương mừng rỡ đáp:
- Thế thì hay quá! Bổn trang từng thá» Æ¡n của Hầu gia nên chẳng dám há»i giá cả.
Bà nói thế thì không khác gì bắt đối phÆ°Æ¡ng phải nói rõ phà tổn. Tá» Khuê biết tá»ng tÃnh cẩn tháºn trong chi tiêu của mẹ mình, liá»n cÆ°á»i bảo:
- Kinh doanh phải minh bạch. Bổn há»™i chủ xin nháºn bảo vệ Kỹ lão gia an toà n vỠđến đây, vá»›i giá má»™t vạn lượng và ng.
Cái giá khá cao nà y đã khiến Quách phu nhân Ä‘au bụng và là m cho bá» Thiên Kim ngỡ ngà ng. Ngân Diện Hầu đã hết lòng há»— trợ há», sao giá» lại mà i dao sắc thế?
Tuy hà tiện nhÆ°ng Băng Tâm Ma Nữ vẫn xem trá»ng an nguy của đại ca mình hÆ¡n và ng bạc. Bà bóp bụng khẳng khái đáp:
Lão thân đồng ý! Xin Hầu gia tiến hà nh ngay cho. Lão thân có sẵn bức há»a chân dung gia huynh, ngÆ°á»i của quý há»™i cứ đến TrÆ°Æ¡ng gia trang ở Chu Khẩu Ä‘iếm phÃa Tây Nam thà nh Bắc Kinh tất sẽ gặp. Trang chủ phu nhân là biểu muá»™i của anh em lão thân.
Tá» Khuê gáºt đầu, quay sang bảo Từ Phong:
- Các hạ hãy dẫn anh em quay vá» Trịnh Châu, lấy thêm ngÆ°á»i rồi thượng kinh, Ä‘Æ°a Kỹ lão gia vỠđây. Số và ng kia ta tặng hết cho các ngÆ°Æ¡i.
Và ng là cái thứ kim loại có mà u sắc rực rỡ, hấp dẫn nhất thế gian, và không chừng còn có mùi quyến rũ nữa. Do đó, Từ Phong suy nghĩ rất nhanh:
- Nay công tá» vì mê gái mà sẽ ở ghịt nÆ¡i nà y, chẳng cần bảo vệ nữa. Bá»n ta dại gì mà không Ä‘i Bắc Kinh má»™t chuyến cho thá»a chà bình sinh. Còn việc Ä‘Æ°a lão há» Kỹ kia vá» Hứa XÆ°Æ¡ng thì quá dá»…, chỉ cần hóa trang cho lão là xong.
Äã có chủ ý, Từ Phong phấn khởi phúc đáp:
- Bá»n thuá»™c hạ xin tuân mệnh! Kỹ lão gia sẽ hồi trang mà không mất má»™t mảy lông.
TỠKhuê hà i lòng, quay sang bảo Quách phu nhân:
- Xin phu nhân trao trÆ°á»›c má»™t ná»a để anh em là m lá»™ phÃ. Số còn lại, bổn há»™i sẽ nháºn khi hoà n thà nh nhiệm vụ.
Kỹ Thanh Lam rởi khách sảnh vỠkhuê phòng lấy và ng và bức chân dung của Tòng Thư.
Sau bữa cÆ¡m trÆ°a, bá»n Thần Phong kiếm thủ láºp tức lên Ä‘Æ°á»ng. HÆ¡i và ng đã khiến bá»n há» phấn chấn, chẳng há» nghe mệt má»i dù không được nghỉ ngÆ¡i.
Tá» Khuê và Tiểu Tinh lÆ°u lại là m thượng khách của Quách gia trang. HỠđược chủ nhà bố trà ở trong má»™t tiểu viện xinh xắn, mé tây vÆ°á»n hoa lá»›n.
Ngay chiá»u hôm ấy, Tá» Khuê theo đúng lá»… mà há»i han bệnh tình của Quách trang chủ. Chà ng đã bủn rủn tứ chi khi nghe mẹ mình buồn rầu đáp rằng:
- Cảm tạ Hầu gia đã có dạ quan hoà i. Chuyết phu tuổi cao, sức khá»e rất kém. Ông ấy lại thÃch uống rượu nên gan bị tổn thÆ°Æ¡ng. MÆ°á»i ngà y trÆ°á»›c đã xuất hiện triệu chứng Ä‘au bụng, và ng da, và ng mắt. Lão thân e rằng chuyết phu khó thỠđược lâu.
Tá» Khuê cố nén lòng lại há»i:
- Bẩm phu nhân! Chẳng lẽ không có kỳ trân, dị dược nà o trị được bệnh ấy sao?
Băng Tâm Ma Nữ cÆ°á»i thảm:
- Thá»±c ra, ná»n y há»c Trung Hoa đã bó tay trÆ°á»›c rất nhiá»u căn bệnh chứ chẳng phải chỉ có tứ chứng nan y. Lão thân đã hấp thụ trá»n vẹn sở há»c của Cá»u Hoa Thánh Y mà cÅ©ng không cứu ná»—i mạng trượng phu, ngẫm lại tháºt đáng há»— thẹn.
Tá» Khuê rầu rÄ© trở vá» tiểu viện. Tống Tiểu Tinh nháºn ra những nét Æ°u tÆ° ấy khi chà ng tháo mặt nạ bạc. Tiểu Tinh ân cần há»i han và được nghe Tá» Khuê thuáºt lại nguồn cÆ¡n. Nà ng vốn là ngÆ°á»i nhân háºu nên buá»™t miệng xót thÆ°Æ¡ng ngay:
- Tội nghiệp cho Quách trang chủ!
Bỗng Tiểu Tinh thoáng cau mà y, trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Nô tà i vừa chợt nhá»› lá»i dạy của tiên sÆ°. NgÆ°á»i từng bảo rằng bệnh xÆ¡ gan cổ trÆ°á»›ng có thể chữa khá»i nếu tìm được ba quả “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã oâ€. Loại kỳ trân nà y có diệu dụng sinh cÆ¡ tạo nhục, phục hồi những tổn thÆ°Æ¡ng trong phủ tạng con ngÆ°á»i.
Tá» Khuê vui mừng khôn xiết, run giá»ng há»i:
- Thế lệnh sÆ° có Ä‘Æ°a ra trÆ°á»ng hợp cụ thể để chứng minh cho luáºn cứ ấy hay không?
Tiểu Tinh mỉm cÆ°á»i khẳng định:
- Bẩm có! ChÃnh gia sÆ° tổ là ngÆ°á»i chứng thá»±c giá trị của “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã oâ€.
Tá» Khuê cố nén ná»—i hân hoan ngút trá»i, nói pha trò:
- Thế thì tốt quá. Bổn nhân sẽ đưa nà ng đi tìm linh quả, vỠbán lại cho Quách gia trang mà kiếm vạn lượng và ng.
- Chẳng lẽ Hầu gia đã biết nơi có tiên đà o?
Tá» Khuê đắc ý gáºt gù:
- Äúng váºy! Äịa phÆ°Æ¡ng ấy chÃnh thị Lôi Äình Thần Cung.
Tiểu Tinh cho rằng Mẫn Hiên biết việc ấy qua Tiêu Lạp Dân nên không thắc mắc. Nà ng chỉ lo lắng và lá»±a lá»i khuyên giải:
- Xin Hầu gia chá»› vá»™i mừng! Lôi Äình Äế Quân rất muốn cháu gái mình Tiêu Dị An lên là m Há»™i chủ Hoạch Äầu Há»™i. Nay Hầu gia tá»± ý thay đổi tôn chỉ của tổ chức ấy, nếu đến Thần Cung tất sẽ bị Trác cung chủ khép tá»™i, chẳng chết cÅ©ng lâm cảnh lao tù. Nhược bằng Tiêu đại tiểu thÆ° không thể khá»i bệnh, Trác Ngạn Chi cần ngÆ°á»i để duy trì cÆ¡ nghiệp Hoạch Äầu Há»™i nên nÆ°Æ¡ng tay, thì lão cÅ©ng chả dại gì ban cho Hầu gia ba quả tiên Ä‘Ã o giá trị liên thà nh. Mong Hầu gia suy nghÄ© lại!
Tá» Khuê rất cảm Ä‘á»™ng trÆ°á»›c sá»± quan tâm sâu sác của Tiểu Tinh. NhÆ°ng chà ng chẳng thể nói ra sá»± tháºt, nên chỉ còn cách trấn an nà ng:
- Ta đã hiểu được những khó khăn nà ng vừa giải bà y. Chúng ta không đến Thà n Cung má»™t cách công khai, mà sẽ Ä‘á»™t nháºp và lấy trá»™m “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã oâ€.
Biết ý chà ng đã quyết, Tiểu Tinh lo sợ đến sa lệ, nghẹn ngà o can gián lần cuối:
- Tà i sản Tiêu gia chẳng Ãt, xin tÆ°á»›ng công chá»› vì vạn lượng và ng mà để cho con thÆ¡ phải mất cha.
Tá» Khuê hoan hỉ phi thÆ°á»ng nắm chặt vai nà ng, tÆ°Æ¡i cÆ°á»i bảo:
- Tạ Æ¡n trá»i đất. NhÆ°ng nà ng có chắc là mình cấn thai chÆ°a?
Tiểu Tinh thẹn thùng cuối đầu thỠthẻ:
- Nô tà i trễ kinh đã bốn hôm, tự chẩn mạch thì phát hiện mình có hiện tượng thai nghén.
Biết nà ng giá»i y thuáºt, chẳng thể lầm lẫn được, Tá» Khuê cao hứng cuối xuống hôn lên trán Tiểu Tinh. NhÆ°ng chà ng vẫn phải lên Ä‘Æ°á»ng tìm linh quả vá» cứu mạng cha già , nên chỉ còn cách khai thá»±c thân pháºn vá»›i Tiểu Tinh. Có nhÆ° thế nà ng má»›i cam tâm ở lại Quách gia trang chỠđợi. Giong ruổi trên lÆ°ng ngá»±a suốt mấy ngà n dặm Ä‘Æ°á»ng là việc mà má»™t thai phụ phải tuỵêt đối cấm kỵ.
Tá» Khuê cuối xuống bồng nà ng đặt lên giÆ°á»ng. Chà ng cÅ©ng lên theo nằm bên cạnh và bắt đầu kể rõ ngá»n ngà nh.
Ná»a canh giá» sau, Tiểu Tinh má»›i chịu tin rằng Tiêu Mẫn Hiên là Quách Tá» Khuê, và nà ng đã khóc muồi, dặn dò chà ng bảo trá»ng lên Ä‘Æ°á»ng tìm thuốc cho Quách lão gia. Ngược lại, Tá» Khuê cÅ©ng phân phó những việc mà Tiểu Tinh phả là m nếu chà ng không quay vá» Hứa XÆ°Æ¡ng.
Trong bữa uống trà đà m đạo sau bữa cơm tối, TỠKhuê nghiêm nghị nói với mẹ mình:
- Bẩm phu nhân! Vãn bối nghe nói “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã o†của Lôi Äình Thần Cung có thể trị được chứng xÆ¡ gan. Dám há»i phu nhân tin việc ấy không?
Băng Tâm Ma Nữ thá» Æ¡ gáºt đầu:
- Trong y kinh của gia sÆ° thúc cÅ©ng nhắc đến giả thuyết ấy. NhÆ°ng ngÆ°á»i lại chú thÃch rằng việc nà y không đáng tin cáºy vì chÆ°a có chứng minh cụ thể.
TỠKhuê bình thản nói tiếp:
- Thá»±c ra, hÆ¡n sáu mÆ°Æ¡i năm trÆ°á»›c, có má»™t ngÆ°á»i đã được “Hắc Ngá»c tiên Ä‘Ã o†cứu mạng dù bị xÆ¡ gan đã ba năm. NgÆ°á»i ấy là Nháºt Nguyệt Lão Nhân, sÆ° phụ của Thần Thuá»· Äá»™c VÆ°Æ¡ng Cao Má»™ng Äắc.
Trình Kiếm Các không dằn nổi tÃnh hiếu kỳ, há»i lại ngay:
- NhÆ°ng tại sao Tiêu Hầu lại biết má»™t việc quá xa xÆ°a nhÆ° thế? Hay đấy cÅ©ng chỉ là lá»i đồn?
Tá» Khuê nhìn lão cÆ°á»i đáp:
- Trình lão gia cứ yên tâm! Vãn bối tá» tÆ°á»ng Ä‘iá»u ấy vì nà ng tiểu thiếp há» Tống nà y chÃnh là đồ đệ của Cao Äá»™c VÆ°Æ¡ng.
Cả nhà bà ng hoà ng, nhìn Tiểu Tinh vá»›i ánh mắt nghi hoặc. NgÆ°á»i duy nhất tin lá»i Ngân Diện Hầu là Dịch Quan San. Gã vá»— đùi nói:
- Té ra là thế! Hèn gì ta giết được má»™t cao thủ lão thà nh nhÆ° Vân Nam lão Äại, khiến Dịch má»— không sao hiểu ná»—i.
Bằng có hùng hồn ấy đã khiến những ngÆ°á»i khác tin tưởng hÆ¡n trÆ°á»›c. Băng Tâm Ma Nữ cÅ©ng trà n trá» hy vá»ng, niểm nở há»i lại Tiểu Tinh:
- Nà y Tống Ä‘iệt nữ! Mong ngÆ°Æ¡i lên tiếng xác nháºn lại cho lão thân yên tâm.
Biết bà là mẹ chồng mình, Tiểu Tinh đâm ra sợ hãi, lÃu rÃu thÆ°a:
- Bẩm phu nhân! Tiểu nữ xin cam Ä‘oan đấy là sá»± tháºt.
Bà mừng rỡ, quay sang há»i Trác Thanh Chân:
- Chân nhi! Lôi Äình Thần Cung ở địa phÆ°Æ¡ng nà o? Con hãy chỉ vẽ rõ rà ng để ta cá» ngÆ°á»i đến đấy há»i mua linh quả.
Trác Thanh Chân cùng Tống Thụy Ä‘á»u đã khá hÆ¡n trÆ°á»›c, mặt hoa hồng hà o, đầy đặn. Vì vết sẹo trên góc trán Thanh Chân đã gần nhÆ° bÃến mất, chỉ còn là má»™t dấu chấm lõm má» nhạt. NhÆ°ng khổ thay, ả há» Trác vẫn chÆ°a tỉnh táo hoà n toà n, ánh mắt và cá» Ä‘á»™ng chỉ lá»™ rõ vẻ ngốc nghếch khá» dại.
Nghe mẹ chồng há»i váºy, Thanh Chân ngÆ¡ ngẩn, tròn mắt đáp:
- Bẩm mẫu thân, Lôi Äình Thần Cung là cái chi chi và nó ở đâu thì hà i nhi là m sao mà biết.
Cả nhà thất vá»ng, thở dà i chán nản. Thiết Äảm Hồng Nhan thân thiết vá»›i Thanh Chân hÆ¡n cả, liá»n dịu dà ng nhắc nhở:
- Äấy chÃnh là nÆ¡i mà Tam thÆ° đã đến ăn trá»™m quả Ä‘Ã o mà u Ä‘en và cứu mạng cái gã Bà ng Nguyên Hối.
Thanh Chân nhăn mặt nhÃu maỳ, vò đầu bức tóc ra chiá»u suy nghÄ©, miệng thì lẩm bẩm “Äà o Ä‘en…đà o Ä‘en….â€
Lát sau, nà ng ngượng ngùng nói ấp úng:
- Bẩm mẫu thân! Hà i nhi chẳng thể hình dung ra Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ°á»›c bÆ°á»›c, chỉ loáng thoáng nhá»› được rằng cái cây Ä‘Ã o trái mà u Ä‘en ấy ở trong má»™t khu rừng, dÆ°á»›i chân má»™t ngá»n núi đá cao.
Rừng núi thỉ có ở khắp cùng Thiểm Bắc. Thanh Chân nói thế cÅ©ng bằng thừa. Băng Tâm Ma Nữ chán chÆ°á»ng nhìn đứa con dâu dở ngÆ°á»i vá»›i vẻ thÆ°Æ¡ng hại pha chút bá»±c bá»™i.
NhÆ°ng Tá» Khuê lại quan tâm đến yếu tố khác. Chà ng dịu giá»ng há»i Thanh Chân.
- Chẳng hay tiểu thÆ° có còn nhá»› cách xuất nháºp trong khu rừng ấy hay không? Xin tiểu thÆ° biểu diá»…n cho tại hạ xem thá».
Thanh Chân rất thÃch chiếc mặt nạ bạc xinh xắn kia, nên có cảm tình vá»›i Ngân Diện Hầu. Nà ng há»›n hở đứng lên ngay và yểu Ä‘iệu bÆ°á»›c Ä‘i. Lạ thay, Thanh Chân tiến tá»›i vá»›i cùng má»™t tráºt tá»± gồm các bÆ°á»›c: tiến tam, hữu tứ, tiến nhị, tả thất. Và khi quay lại thì tráºt tá»± ấy đảo ngược.
Má»™t kẻ biết bÆ¡i thì dẫu có mất trà cÅ©ng vẫn biết bÆ¡i khi rÆ¡i xuống nÆ°á»›c. Những Ä‘á»™ng tác của tứ chi đã trở thà nh bản năng rất khó bị lãng quên. Thanh Chân còn nhá»› được võ công thì cÅ©ng không quên được bá»™ pháp ra và o tráºn kỳ môn chung quanh Lôi Äình Thần Cung.
TỠKhuê hà i lòng cảm tạ Thanh Chân rồi ung dung bảo Băng Tâm Ma Nữ:
- Thá»±c ra dẫu cho phu nhân có đến được Lôi Äình Thần cung thì cÅ©ng chẵng mua nổi “Hắc Ngá»c tiên Ä‘Ã oâ€. Trác Äế Quân là báºc đại phú, tuổi đã cao nên cần sá»± trÆ°á»ng thá» hÆ¡n hoà ng kim. HÆ¡n nữa, lệnh lang và các thiếu phu nhân đây Ä‘á»u là kẻ đối đầu Nhạc Cuồng Loan, há»c trò của Trác Ngạn Chi. Váºy liệu lão ta có chịu bán linh quả hay không? Và nếu bán thì vá»›i giá nà o?
Băng Tâm Ma Nữ cÆ°á»i mát đáp:
- Hầu gia luáºn việc rất hữu lý. NhÆ°ng phải chăng các hạ đã có hÆ°á»›ng sách nà o khác?
Tá» Khuê mỉm cÆ°á»i gáºt gù:
- Phu nhân quả là sáng suốt! Vãn bối có quan hệ quyến thuá»™c vá»›i Trác Äế Quân, sẽ Ä‘em ba quả Ä‘Ã o tiên vỠđây vá»›i giá vạn lượng và ng.
Dịch Quan San mưu trà tuyệt luân, nhìn ra ngay ẩn tình. Nến cất tiếng nói to:
- Nếu Hầu gia tá»± tin có thể xin được linh quả sao lại còn phải há»i han cách xuất nháºp tráºn kỳ môn?
TỠKhuê thản nhiên đáp:
- Tại hạ chẳng dại gì xin xá» khi biết chắc là không được. Tiên má»— sẽ trổ tà i đạo chÃch rồi Ä‘Ã o tẩu.
Cả nhà sá»ng sốt nhìn Ngân Diện Hầu không chá»›p mắt. Dịch Tái Vân buá»™t miệng phê phán:
- Tiên phủ già u sang nhất Trịnh Châu, sao Hầu gia lại liá»u thân vì chút tiá»n tà i nhÆ° thế? Hà nh vi của các hạ cổ quái khhôn lÆ°á»ng, ta chằng thể nà o hiểu nổi.
Tá» Khuê cÆ°á»i khà khà :
- Năng nhặt chặt bị. Bổn nhân ăn hại của song thân đã nhiá»u, nay cố kiếm chút đỉnh mà cÆ°á»›i vợ, không để há» tốn kém thêm.
Biết mẹ mình đang cân nhắc, lo cho sự an toà n của số và ng năm ngà n lượng ứng trước, TỠKhuê tủm tỉm trấn an bà :
- Lần nà y, vãn bối sẽ không ứng trÆ°á»›c lá»™ phÃ, mà sẽ nháºn trá»n vạn lượng và ng khi mang đủ ba trái tiên Ä‘Ã o vỠđây. Và trong trÆ°á»ng hợp Quách trang chủ dùng xong mà không có triệu chứng thuyên giảm bệnh tình, vãn bối cÅ©ng tá»± nguyện hoà n lại nguyên số.
Băng Tâm Ma Nữ được “nắm dao đằng chuôi†thì vô cùng yên dạ. Nhưng bà cũng thầm tự nhủ:
- Lạ thực! Sao gã lại đoán ra ta đang nghi ngại chuyện ấy nhỉ!
Thấy mẫu thân đã đồng ý, Tá» Khuê liá»n nói sang chuyện khác:
- Bẩm phu nhân! Tỳ thiếp của vãn bối đã cấn thai nên sẽ ở lại đây. Mong phu nhân thương tình chiếu cố cho!
Từ lâu rồi, Quách phu nhân luôn khát khao có được đứa cháu ná»™i Ä‘á»… ẳm bồng, nhất là khi Tá» Khuê váºn số long Ä‘ong, luôn và o sinh ra tá». Bà vẫn thÆ°á»ng chê Tái Vân kém phúc đức nên má»›i không thụ thai, dù đã có nhiá»u thá»i gian gần gÅ©i chồng. Nay nghe nói Tiểu Tinh có hỉ tÃn, bất giác bà mừng lây, vui vẻ nói:
- Cung hỉ! Cung hỉ! Lão thân xin chúc mừng Hầu gia! Các hạ cứ yên tâm thượng lộ, lão thân hứa sẽ chăm sóc Tiểu Tinh chu đáo.
Và bà buột miệng than:
- Ôi! Lão thân mong má»i đã lâu mà vẫn chÆ°a có đứa cháu nà o.
Thiên Kim và Tái Vân chá»™t dạ, thầm ganh tị vá»›i ả há» Tống kia. NhÆ°ng nà ng ta Ä‘ang vô cùng hổ thẹn, trông rất tá»™i nghiệp, nên hai nữ nhân trút giáºn lên đầu Ngân Diện Hầu. ChÃnh cái thói trăng hoa, lấy cả tỳ nữ là m tỳ thiếp của Mẫn Hiên đã khiến há» bị mẹ chồng mắng má».
Tái Vân thá» Æ¡n cứu mạng nên không dám dè bỉu Ngân Diện Hầu, nhÆ°ng Nữ Hầu tÆ°á»›c thì chẳng phải ngán ai. Thiên Kim háºm há»±c lên tiếng:
- Nà y Tiêu Hầu! Túc hạ chÆ°a há» có chÃnh thất, trong khi Tống cô nÆ°Æ¡ng lại Ä‘ang mang cốt nhục của há» Tiêu. Äúng lý ra, nà ng ta phải được xem là thiếp chứ sao lại chỉ là tá»· thiếp? Tuy Tiểu Tinh xuất thân dân dã nhÆ°ng không thể bị đối xá» bất công nhÆ° váºy. Bổn nhân rất thất vá»ng vá» nhân phẩm của Ngân Diện Hầu.
Cả nhả chết Ä‘iếng, không ngá» Thiên Kim lại nặng lá»i đến thế. Ngân Diện Hầu dẫu sao cÅ©ng là ân nhân, từng cứu Tống Thụy, Tái Vân và Thanh Chân. Vả lại, nếu gã ta ná»—i giáºn, không Ä‘i Lôi Äình Thần Cung tìm linh quả nữa thì nguy to.
Quách phu nhân bực bội nạt nà ng dâu trưởng:
- Kim nhi! Sao con lại dám xúc phạm đến thượng khách của lão thân? Gia sá»± của Tiêu Hầu là việc riêng tÆ°, hà cá»› gì ngÆ°Æ¡i phải lắm lá»i?
Thiên Kim biết mẹ chồng đã nổi lôi đình, nà ng sợ đến xanh mặt, định đứng lên ngá» lá»i tạ lá»—i Tiêu Mẫn Hiên. Nà o ngá», Ngân Diện Hầu cÆ°á»i ha hả, vui vẻ nói:
- Hoà ng Phong Hầu dạy chà phải. Tiêu mỗ xin tuân lệnh!
Và gã quay sang bảo Tiểu Tinh:
- Nà ng mau vái tạ tấm lòng đại lượng của Trình Hầu tước.
Thiếp có nghÄ©a là vợ lẽ, còn tỳ thiếp là nà ng hầu. TrÆ°á»›c đây, Tá» Khuê vì sợ Thiên Kim nên chỉ dám nháºn Tiểu Tinh là m tỳ thiếp. Nay Nữ Hầu tÆ°á»›c vô tình xe dây tá»± trói, Tá» Khuê liá»n chụp ngay lấy cÆ¡ há»™i.
Tiểu Tinh cÅ©ng biết váºy nên mau mắn đứng lên, nghiêng mình thi lá»…:
- Tiểu muá»™i xin cảm tạ Äại thÆ°!
Kẻ tinh ý nhất lại là cáºu bé Tá» Chiêm, nó báºt cÆ°á»i hăng hắc và phát biểu:
- Kỳ quái thực! Sao trông giống như cảnh Trình đại tẩu nạp thiếp cho Tam ca thế nhỉ?
TỠKhuê thầm khen bà o đệ của mình thông tuệ. Và chà ng vội cáo từ ngay vì hổ thẹn khi lừa dối Thiên Kim!
Äồng Quan là má»™t địa phÆ°Æ¡ng rất nổi tiếng, từ hồi Chiến Quốc cho đến táºn bây giá». Nguyên nhân vì Äồng Quan có cá»a ái Hà m Cốc, cá»a ải trá»ng yếu nhất của nÆ°á»›c Tần, thông vá»›i vá»›i Trung Nguyên. Ải đầu thứ hai là VÅ© Quan, không lẫy lừng bằng Hà m Cốc.
Äến táºn thá»i nhà Minh, việc thông thÆ°Æ¡ng giữa Thiểm Tây và các tỉnh phÃa Äông nó cÅ©ng vẫn phải qua hai ải nà y. Do địa hình vùng ranh giá»›i Thiểm Tây – Hà Nam quá hiểm trở, nên ngÆ°á»i ta chẳng thể mở thêm lối Ä‘i nà o khác nữa.
ÄÆ°á»ng trục Äông – Tây nối liá»n TrÆ°á»ng An, Lạc DÆ°Æ¡ng, Trịnh Châu, Khai Phong, Tế Châu và biển Äông. Äồng Quan nằm trên Ä‘Æ°á»ng ấy, thuá»™c Thiểm Tây và giáp ranh Hà Nam. Nhá» váºy mà Äồng Quan rất sầm uất, má»—i ngà y đón Ä‘Æ°a hà ng trăm Ä‘oà n xe hà ng hóa lại qua, lữ khách thì hà ng vạn.
Ở chốn đông ngÆ°á»i, các ngà nh thÆ°Æ¡ng mại, dịch vụ Ä‘á»u phát triển, cho nên trong thà nh Äồng Quan có rất nhiá»u hiệu buôn, trà lâu, tá»u quán, khách sạn, Ä‘á»— trÆ°á»ng, kỹ viện…
Tất nhiên, nÆ¡i kinh doanh thuáºn lợi nhất chÃnh là những cÆ¡ ngÆ¡i nằm trên Ä‘Æ°á»ng trục chÃnh Äông – Tây qua thà nh. ÄÆ°á»ng Bắc – Nam trong thà nh khó là m ăn hÆ¡n vì hÆ°á»›ng bắc Äồng Quan là sông Hoà ng Hà , còn phÃa nam là núi rừng hoang vu, thô láºu.
Khi và o thà nh Äồng Quan bằng cá»a hÆ°á»›ng Äông, lữ khách sẽ bắt gặp má»™t cÆ¡ ngÆ¡i ba tầng cá»±c kỳ đồ sá»™ và khang trang. Nó được mện danh là Äồng Quan đệ nhất tá»u lâu.
Lão Tá» là ngÆ°á»i đầu tiên chán ngán thói ba hoa, khoác lác của dân tá»™c Hoa Hạ, nên đã dạy hỠđức khiêm tốn, giấu mình. Ngay chÃnh Khổng Phu Tá» còn bị Lão Tá» chê là kẻ khoe khoang, kiêu căng. Khổng Tá» thì biết mình sai, nhÆ°ng trong suốt mấy ngà n năm sau đó, ngÆ°á»i Hoa Hạ vẫn cứ thÃch xÆ°ng mình là Äệ nhất.
NhÆ°ng Äồng Quan Äệ nhất tá»u lâu thì danh phù kỳ thá»±c, nổi tiếng đã gần trăm năm, nhá» thức ăn và rượu ngon số má»™t chốn nà y.
Bằng chứng là sáng nay, mÆ°á»i chÃn tháng ba, má»›i qua đầu giá» Tị mà trên lầu má»™t của tá»u lâu đã có đến tám bà n khách khứa. Lúc nà y còn quá sá»›m để ăn nháºu, trừ những kẻ vô công rá»—i nghá», những ma men hoặc những ngÆ°á»i chán Ä‘á»i.
Quả đúng là nÆ¡i đây Ä‘ang hiện diện má»™t kẻ chán Ä‘á»i. NgÆ°á»i vui vẻ chẳng bao giá» ngồi nháºu má»™t mình và cứ nốc tỳ tỳ hết chén nà y đến chén khác, mặt thì nặng ná» nhÆ° Ä‘eo đá.
Kẻ đáng thÆ°Æ¡ng ấy là má»™t vị đạo sÄ© áo trắng, tuổi Ä‘á»™ quá bốn mÆ°Æ¡i, dung mạo hÆ¡i thô nhÆ°ng cÅ©ng đầy nét cÆ°Æ¡ng nghị và oai vệ. Cây trÆ°á»ng kÃch mạ bạc sáng loáng, dá»±ng ở cá»™t gá»— gần bà n, chÃnh là chiêu bà i của Lã Bất Thà nh, đại để tá» Bắc Thiên Tôn.
Há» Lã ngồi quay mặt vá» hÆ°á»›ng bắc, chắc là đang thÆ°Æ¡ng nhá»› quê xÆ°a Äại Bạch SÆ¡n, ở vùng Cá»±c Bắc cao nguyên SÆ¡n Tây. Ãnh mắt xa xăm của Bất Thà nh chẳng thèm để ý đến vị thá»±c khách má»›i lên, vừa ngồi xuống má»™t bà n bên mé tả gã.
NgÆ°á»i ấy là má»™t chà ng thÆ° sinh tuổi Ä‘á»™ hăm ba hăm bốn, thân dong dá»ng cao, vai rá»™ng, trông khá khá»e mạnh chứ không quá văn nhược. Tuy mặt óc há»c trò mà u xanh nhạt, nhÆ°ng bên hông trái chà ng ta lại lủng lẵng má»™t thanh trÆ°á»ng kiếm, trông chẳng thÃch hợp chút nà o cả.
Khi chà ng thÆ° sinh an tá»a, lá»™t nón tre rá»™ng và nh ra, ngÆ°á»i ta má»›i thấy rõ gÆ°Æ¡ng mặt Ä‘oan chÃnh, thanh tú, sống mÅ©i cao và thẳng, đầu nhá»n, mắt sáng, miệng rá»™ng, môi dà y…. Là tÆ°á»›ng mạo của má»™t nam nhân khả ái, trung háºu. NhÆ°ng tiếc thay, dÆ°á»›i vầng trán rá»™ng kia là má»™t cặp lông mà y ráºm và dà i thượt, rÅ© xuống nhÆ° tÆ¡ liá»…u buông mà nh.
TÆ°á»›ng trÆ°á»ng mi nà y thÆ°á»ng xuất hiện ở những ngÆ°á»i đã quá già . Lúc ấy chúng bạc trắng và đẹp lão. NhÆ°ng khi chúng Ä‘en thui và ngá»± trị trên gÆ°Æ¡ng mặt của má»™t chà ng trai trẻ thì tháºt khó coi.
Tuy nhiên chủ nhân của chúng chẳng há» có ý định tỉa tót lại cho bình thÆ°á»ng, mà còn tá»± hà o vá» cặp lông mà y dị tÆ°á»›ng ấy, đến mức tá»± xÆ°ng là TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh. Cái danh hiệu nà y rất nổi tiếng ở miá»n Nam Quảng Äông, giáp vá»›i nÆ°á»›c An Nam.
Song chốn ấy là vùng biên thùy hoang vu, thô láºu, chẳng thể bì vá»›i đất Trung Nguyên văn váºt. Nên TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh Thượng Quan Nhẫn chỉ được võ lâm xếp và o loại cao thủ hạng ba, và rất Ãt ngÆ°á»i biết mặt gã.
Ở ngÆ°á»i già , tÆ°á»›ng trÆ°á»ng mi là tÆ°á»›ng đại thá», song vá»›i ngÆ°á»i trẻ thì ngược lại. NghÄ©a là Thượng Quan Nhẫn đã yểu mạng chết toi từ hồi đầu xuân năm ngoái.
Kẻ đã qui tiên thì chẳng thể Ä‘i đứng, nói năng, ăn uống, nên chúng ta có thể kết luáºn gã TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh vừa xuất hiện kia là giả mạo. Va cÅ©ng chẳng khó để Ä‘oán ra kẻ bịp bợm ấy là Quách Tá» Khuê.
Tá» Khuê đã chá»n cách cải dạng Ä‘Æ¡n giản nà y vì mang mặt nạ da ngÆ°á»i suốt mấy ngà n dặm Ä‘Æ°á»ng rất bất tiện và bất lợi. Nắng cuối xuân sẽ là m mồ hôi chà ng tuôn chảy và bong cả lá»›p hóa trang. Trong khi đó, cặp lông mà y quái dị nà y được gắn chặt và o mặt chà ng bằng má»™t loại keo đặc biệt, nÆ°á»›c không trôi, kéo không ra.
Trong đêm cuối cùng, Tá» Khuê rá»i Quách gia trang, Tống Tiểu Tinh đã trao cho chà ng má»™t túi lụa nhá» và ngượng ngùng thú nháºn:
- Xin tÆ°á»›ng công lượng thứ! Và o đêm giải cứu LÆ°u biểu tá»·, thiếp đã quay lại máºt thất lục soát và tìm thấy túi vải nà y. Trong đáy có dụng cụ dịch dung của Xảo Diện Khách cùng số ngân phiếu trị giá đến bảy vạn lượng và ng. Từ lâu, thiếp đã muốn dâng cho tÆ°á»›ng công mà không dám. Nay đã là phu thế, chắc chà ng chẵng nỡ trách thiếp là kẻ tham vặt.
Tá» Khuê mỉm cÆ°á»i bao dung nhÆ°ng trong lòng suy nghÄ© rất nhiá»u. Nếu tà i sản nà y của LÆ° gia trang thì chà ng sẽ phải hoà n lại, vì sau nà y chúng thuá»™c vá» vợ chồng LÆ°u Tiên.
NhÆ°ng chà ng nhá»› rõ LÆ° Tà i Thần đã kiểm tra rất kỹ cà ng số tà i váºt bị Xảo Diện Khách ăn trá»™m, và tuyên bố rằng đủ cả. Váºy phải chăng bảy vạn lượng và ng ngân phiếu trong túi lụa là tiá»n riêng của KhÆ°u Trá»ng Nhiệm?
Tá» Khuê liá»n xem kỹ lại những tá» ngân phiếu và phát hiện chúng Ä‘á»u do SÆ¡n Tây Äệ Nhất Tiá»n Trang phát hà nh. CÆ¡ sở ấy hoạt Ä‘á»™ng ở miá»n Bắc Trung Hoa, trong khi địa bà n kinh doanh của LÆ° Tà i Thần là miá»n Nam nên lão chẳng thể có số ngân phiếu nà y.
Bá»—ng chà ng có linh cảm xấu rằng biết đâu đấy là và ng của ngÆ°á»i Mông Cổ tiếp tế cho Long Vân Bảo? Dù Minh Triá»u Ä‘ang suy yếu nhÆ°ng vẫn còn đứng vững nhá» mấy trăm vạn binh sÄ© trấn giữ trÆ°á»ng thà nh. Và chỉ khi Trung Hoa có ná»™i loạn thì rợ Mông má»›i mong và o được Trung Nguyên. Nay Bắc Thiên Tôn đã chết, có thể quân Mông sẽ mượn tay Long Vân Tú SÄ©?
Không thể Ä‘oán chắc được Ä‘iá»u gì, Tá» Khuê bá» qua lai lịch số ngân phiếu, xem xét những đạo cụ hóa trang. Ngoà i mÆ°á»i mấy tấm mặt nạ, râu giả, lông mà y giả, thuốc mà u,…còn có quyển sách “Dịch Dung bà kÃpâ€.
Quyển sách nà y chứa Ä‘á»±ng toà n bá»™ tinh hoa của nghá» dịch dung. Bản chất cải trang của Xảo Diện Khách cao siêu hÆ¡n hẳn Dịch Quan San. Bằng chứng há» Dịch đã không khám phá ra việc KhÆ°u lão quá»· mang mặt nạ giả là m LÆ° Công Äán.
Những trang cuối của bà kÃp còn có lý lịch từng tấm mặt nạ, kèm theo thẻ Äinh, được đánh số cẩn tháºn. Tá» Khuê cân nhắc má»™t lúc lâu rồi quyết định đóng vai TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh.
Cặp chân mà y quái dị ấy lồ lá»™, thu hút sá»± chú ý của thiên hạ, nên há» sẽ không lÆ°u tâm đến mặt thá»±c của chà ng. Trừ phi gặp phải ngÆ°á»i thân trong gia đình, Tá» Khuê chẳng sợ ai nháºn ra mình.
Nhắc lại, Tá» Khuê ghé và o Äồng Quan đệ nhất tá»u lâu để dùng cÆ¡m. Tình cá» gặp lại Lã Bất Thà nh, chà ng rất ngạc nhiên và sinh lòng cảnh giác. Sá»± phản trắc của Hồ Äồ Thần ThÆ°Æ¡ng Khổng Äam đã khiến Tá» Khuê e sợ lòng ngÆ°á»i. Kẻ thá» Æ¡n cứu mạng còn bán đứng chà ng, huống chi má»™t kẻ xa lạ, thuá»™c phe đối láºp nhÆ° há» Tả.
Thá»±c ra, Tá» Khuê cÅ©ng có chút cảm tình vá»›i dung mạo và cốt cách của Bất Thà nh. Gã mang khà chất má»™t báºc đại trượng phu, má»™t dÅ©ng sÄ© kiên cÆ°á»ng chứ chẳng phải phÆ°á»ng ngu ngốc, ba phải nhÆ° Khổng Äam.
Lúc nà y, trông Lã Bất Thà nh chẳng khác gì má»™t con sói cô Ä‘Æ¡n, lạc lõng Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng tìm vá» vùng thảo nguyên xÆ°a cÅ©, thân quen. Tá» Khuê có cảm giác nhÆ° thế vì LÄ©nh SÆ¡n, tổng Ä‘Ã n của Nam Bắc bang không xa Äồng Quan là mấy, nếu chỉ Ä‘i chÆ¡i thì Bất Thà nh chẳng cần phải mang theo tay nải lá»›n. Và đúng ra, vá»›i cÆ°Æ¡ng vị cao hiện tại, há» Lã phải có và i thủ hại tháp tùng.
Tá» Khuê còn nháºn ra việc gã uống rượu suông vá»›i Ä‘Ä©a lạc rang nho nhá», chẳng có cÆ¡m canh gì cả. NghÄ©a là hầu bao của gã khá nhẹ, không dám gá»i thức ăn. Chắc lát nữa sẽ ghé má»™t quán cÆ¡m rẻ tiá»n nà o đó mà chén cho no.
NhÆ°ng sá»± tình còn bi đát hÆ¡n phá»ng Ä‘oán của Tá» Khuê. Lã Bất Thà nh đã uống cạn bình rượu, gá»i tiểu nhị tÃnh tiá»n. Và gã phát hiện túi bạc giăt lÆ°ng đã biến mất.
Suy cho cùng thì Lã Bất Thà nh chỉ là má»™t kẻ quê mùa, chất phác. Suốt Ä‘á»i gã quanh quẩn ở Äại Bạch SÆ¡n, má»™t vùng khỉ ho cò gáy là m sao có thể đối phó vá»›i những thủ Ä‘oạn tinh vi, xảo quyệt phi thÆ°á»ng của bá»n trá»™m cắp chốn phồn hoa. Khi đã mất cảnh giác thì võ công cao cÅ©ng vô dụng.
Lã Bất Thà nh tái mặt, ánh mắt đầy vẻ bi phẫn. NhÆ°ng gã vẫn Ä‘iá»m đạm bảo tiểu nhị:
- Bần đạo há»› hênh nên đã để kẻ gian nẫng mất túi bạc. Bần đạo xin gá»i lại cây trÆ°á»ng kÃch, sau nà y sẽ đến chuá»™c.
Gã tiểu nhị bực bội mỉa mai:
- Cây sắt nà y mà đem bán cho lò rèn thì cÅ©ng chẳng đủ ba lượng bạc. Xin đạo trưởng thế bằng váºt khác.
Lã Bất Thà nh lên tiếng:
- Cây Ngân kÃch ấy là váºt quý giá nhất Ä‘á»i bần đạo, ngoà i ra chẳng còn gì khác.
Dù không muốn thân cáºn vá»›i há» Lã, song Tá» Khuê chẳng nỡ để má»™t báºc anh hùng phải chịu nhục. Chà ng liá»n lên tiếng:
- Nà y tiểu nhị! Tiá»n rượu của vị đạo trưởng ấy sẽ do ta thanh toán.
Gã hầu bà n mừng rỡ, quay lại cảm tạ vị mạnh thÆ°á»ng quân rổi bá» và o bếp.
Lã Bất Thà nh khoác tay nải lên vai và xách trÆ°á»ng kÃch Ä‘i đến bên Tá» Khuê. Gã chắp má»™t tay lên ngá»±c, cúi đầu thi lá»…:
- GiỠđây cây Ngân kÃch nà y đã thuá»™c vá» thà chủ. Mong thà chủ cho biết danh tánh và nÆ¡i cÆ° trú, để sau nà y bần đạo mang bạc đến chuá»™c.
Tá» Khuê không ngá» Bất Thà nh lại giữ khà tiết đến mức thái quá nhÆ° váºy. Chà ng không phúc đáp mà má»i gã ngối và nói:
- Dám há»i đạo trưởng Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i đâu váºy?
Bất Thà nh buồn rầu đáp:
- Bần đạo định vá» cố quáºn ở phÃa Bắc tỉnh SÆ¡n Tây. NhÆ°ng giỠđây lá»™ phà đã mất sạch, có lẽ Ä‘Ã nh phải ở lại Trung Nguyên.
TỠKhuê nghiêm nghị bảo:
- Äạo trưởng luyện võ đã mấy chục năm, sao lại chịu để tà i năng mai má»™t ở chốn quạnh hiu? Äạo trưởng là m nhÆ° thế chẳng phải đã phụ lòng ngÆ°á»i có công dạy dá»— hay sao?
Bất Thà nh nở nụ cÆ°á»i thê lÆ°Æ¡ng:
- Thá»±c ra, bần đạo cÅ©ng có đất để tung hoà nh. NhÆ°ng nÆ¡i ấy là chốn tranh danh Ä‘oạt lợi, xem thÆ°á»ng tình nghÄ©a và đạo lý, nên kẻ sÆ¡n dã nà y không thÃch hợp. Nhược bằng Ä‘Æ¡n thân hà nh hiệp thì cÅ©ng chẳng xong, vì bần đạo thiếu cả thủ Ä‘oạn lẫn bạc tiá»n.
Tá» Khuê gáºt gù thông cảm và lấy ra sáu thá»i bạc Nguyên Bảo, má»—i thảo năm chục lượng. Äây là loại bạc do triá»u đình nhà Minh đúc ra. Hai đầu hÆ¡i cong lên, toà n bá»™ thá»i bạc hÆ¡i giống hình móng ngá»±a nên gá»i là Mã Äá» Ngân.
Chà ng đẩy số bạc ba trăm lượng ấy vá» phÃa Lã Bất Thà nh rồi nói:
- Äạo gia cho phép quyên giáo. Chân nhân hãy nháºn lấy chút lòng tôn kÃnh Tam Thanh của tại hạ. Khi vỠđến cố quáºn, mong đạo trưởng tụng kinh cầu chÆ° thần phù há»™ cho Thượng Quan Nhẫn tôi.
Cách cho của chà ng rất tể nhị và hợp qui tắc Äạo giáo, khiến Lã Bất Thà nh có thể yên tâm nháºn lấy. NhÆ°ng gã không cầm ngay mà nhìn chà ng chăm chú, rồi cháºm rãi há»i:
- Bần đạo tò mò, muốn biết chà hướng của Thượng Quan thà chủ?
Tá» Khuê cÆ°á»i đáp:
- Tại hạ tùy thá»i mà hà nh sá»±. Äá»i loạn thì vung ba thÆ°á»›c gÆ°Æ¡m thiêng diệt ác, chẳng cần ai biết đến mình. Khi giang hồ lặng sóng thì vá» nhà , vui cùng thê tá», múa gÆ°Æ¡m dÆ°á»›i trăng cùng bằng hữu hát câu tÆ°Æ¡ng phùng.
Nghe xong Lã Bất Thà nh trầm ngâm một lúc rồi phát biểu:
- Nếu thà chủ láºp chà nhÆ° thế thì bần đạo xin theo hầu, không vá» SÆ¡n Tây nữa. Bần đạo tuy má»™c mạc quê mùa, nhÆ°ng tá»± tin chẳng nhìn lầm ngÆ°á»i.
Sắc diện gã chân thà nh, tha thiết, khiến Tá» Khuê cảm Ä‘á»™ng và sinh lòng tÃn nhiệm. Chà ng cÆ°á»i mát:
- Sao tôn giá lại vá»™i và ng nhÆ° váºy? Biết đâu tại hạ bất tà i, vô hạnh song lại quen dùng lá»i hoa mỹ?
Lã Bất Thà nh bình thản đáp:
- Lúc vừa tròn hai tuổi, bần đạo bị sói tha Ä‘i, sống chung vá»›i chúng bốn năm. Sau đó má»›i được tiên sÆ° Ä‘em vá» giáo dưỡng. Bởi váºy mà bần đạo có chút bản năng của loà i sói, linh cảm được bạn và thù. Khi tiếp cáºn thà chủ, bần đạo nghe lòng ấm áp, bình yên, nên biết rằng có thẻ nÆ°Æ¡ng tá»±a được.
Tuổi ấu thÆ¡ bi thảm và kỳ lại của Bất Thà nh đã là m tăng thiện cảm trong lòng Tá» Khuê, nhÆ°ng tháºn trá»ng thêm vẫn hÆ¡n. Chà ng liá»n gá»i thức ăn má»›i, má»i há» Lã cùng mình đối ẩm, chuyện trò.
Khi há»i rõ nguyên nhân rởi bá» LÄ©nh SÆ¡n của gã, chà ng má»›i biết được những bà máºt vô cùng đáng sợ. Té ra, Nam Thiên Tôn và Quân SÆ¡n Chân Nhân má»›i là kẻ chủ mÆ°u trong việc xÆ°ng hùng xÆ°ng bá, còn Bắc Thiên Tôn chỉ là ngÆ°á»i bị dụ dá»—. Äúng là nhất thá»i hồ đồ, ôm háºn nghìn thu!
Sau khi Phùng lão bị giết, Nam Thiên Tôn chẳng hỠnhắc đến chuyện báo thù, mà chỉ lo chiêu mộ anh tà i, củng cố thực lực Nam Bắc Bang.
Ngay cả việc má»i cao thủ Äá»™c Môn đến khám nghiệm thi hà i của Bắc Thiên Tôn lão cÅ©ng không là m. Má»›i đây, Lã Bất Thà nh còn tình cá» nghe lóm được má»™t phần cuá»™c trò chuyện giữa Từ Tôn Chiến và sứ giả Long Vân Bảo. Song phÆ°Æ¡ng giao Æ°á»›c vá»›i nhau rằng sẽ liên thủ mà thôn tÃnh võ lâm Trung Nguyên chia đôi thiên hạ.
ChÃnh vì lý do ấy mà Lã Bất Thà nh ly khai Nam Bắc bang, xin phép Từ lão cho mình vá» lại quê xÆ°a.
Tá» Khuê há»i bất cứ Ä‘iá»u gì há» Lã cÅ©ng thà nh tháºt tá» bà y, chẳng há» giấu giếm, kể cả lai lịch cái tên gã:
- Năm xÆ°a có ngÆ°á»i mắc bệnh nan y đến Äại Bạch SÆ¡n xin thuốc. Lúc bệnh nhân hạ sÆ¡n, có há»i nhá» bần đạo rằng bệnh mình có thể khá»i hay chăng. Bần đạo liá»n thà nh thá»±c đáp rằng không. Thế là ngÆ°á»i ấy vá» nhà treo cổ tá»± vẫn, thay vì còn sống thêm được má»™t hai năm nữa. Tiên sÆ° trách mắng bần đạo tháºm tệ và ban cho đạo hiệu Bất Thà nh để nhắc nhở.
Nói xong gã nghiêm nghị bảo:
- GiỠđây, bần đạo đã biết cẩn ngôn, thà chủ cứ yên tâm nói ra lai lịch thực.
Tá» Khuê thầm hà i lòng vì Lã Bất Thà nh trung thá»±c, song không há» ngu ngốc. Chà ng cÆ°á»i đáp:
- Các hạ quả là tinh tế. Ta chÃnh là Ngân Diện Hầu đây.
Lã Bất Thà nh láºp tức đứng lên, chắp tay thi lá»…:
- Bần đạo vẫn luôn cảm kÃch việc Hầu gia đả thÆ°Æ¡ng lão Nhạc Tá»± ThÆ°Æ¡ng. GiỠđây bần đạo đã có thể toà n tâm, toà n ý theo phò bặc quý nhân giáng ma vệ đạo. Chỉ mong rằng sau nà y Hầu gia ban cho bần đạo thủ cấp của Xoa Lạp Cốc chủ để tế má»™ tiên sÆ°.
Sau hÆ¡n hai tháng lá»™i suối băng rừng, chịu biết bao nhá»c nhằn cÆ¡ cá»±c trên cao nguyên Hoà ng Thổ, Tá» Khuê và Lã Bất Thà nh má»›i đến được Anh Ngá»a sÆ¡n, thuá»™c huyện Hoà i Viá»…n, phủ Thá»a Äức.
NhÆ°ng hỡi ôi! Lôi Äình Thần Cung chẳng còn má»™t bóng ngÆ°á»i. Phần cây “Hắc Ngá»c tiên Ä‘Ã o†thì đã chết khô. Tá» Khuê vô cùng tuyệt vá»ng, đứng thừ ngÆ°á»i nhìn thân cây trÆ¡ trụi và lÅ© cà nh cây khẳng khiu, tà n tạ. Phụ thân chà ng cÅ©ng chẳng khác gì cây tiên Ä‘Ã o nà y, héo úa và sắp sá»a mục nát.
Lã Bất Thà nh đã biết mục Ä‘Ãch của Ngân Diện Hầu là đến đây tìm thuốc. Gã cÅ©ng thất vá»ng vô cùng song vẫn còn sáng suốt hÆ¡n ngÆ°á»i trong cuá»™c. Gã lặng lẽ suy nghÄ© rồi bà n:
- Bầm Hầu gia! Bần đạo từng nghe tiên sÆ° dạy rẳng: “Má»™t số loà i thảo má»™c cho quả là m thuốc là chÃnh nhÆ°ng rá»… của chúng cÅ©ng chứa má»™t phần dược tÃnhâ€.
Tá» Khuê tỉnh ngá»™, lóe lên niá»m hy vá»ng, hân hoan nói:
- Cảm tạ các hạ đã nhắc nhở, nếu không thì ta chẳng nhá»› ra và sau nà y sẽ hối háºn.
Hai ngÆ°á»i liá»n xoay trần, cùng nhau xô ngã thân cây có chu vi má»™t vòng tay ngÆ°á»i. Äất Hoà ng Thổ chỉ là má»™t thứ bụi mịn, Ä‘á»™ bám không cao, nên khi cây đổ đã mang theo đầy đủ rá»… cái, rá»… con.
Tá» Khuê vung kiếm chặt lấy má»™t Ä‘oạn rá»… cái trắng hồng, máºp mạp, dà i cỡ sãi tay. May thay nó vẫn còn tÆ°Æ¡i, rỉ nhá»±a mà u trắng nhÆ° sữa. Chà ng lại chặt nhá» Ä‘oạn rá»… ấy thà nh từng khúc ngắn rồi bá» và o tay nải. Y phục của chà ng được dồn hết qua túi hà nh lý của Lã Bất Thà nh.
Tá» Khuê rất đắc ý vá» việc kết giao vá»›i Lã Bất Thà nh. Gã cÅ©ng đôn háºu giống chà ng nên chuyện trò tÆ°Æ¡ng đắc, khiến Ä‘Æ°á»ng thiên lý bá»›t tịch mịch. HÆ¡n nữa, chÃnh tà i săn bắn của gã đã cung cấp thá»±c phẩm cho há», vì cao nguyên Hoà ng Thổ rất hoang vu, hà ng trăm dặm má»›i có má»™t thôn nhá». Ngay nÆ°á»›c uống cÅ©ng thiếu trầm trá»ng. NhÆ°ng vá»›i chút bản năng của loà i sói, Lã Bất Thà nh đã tìm ra nÆ°á»›c, cÅ©ng nhÆ° hang ổ của những loà i thú nhá».
Sáng hôm sau, hai ngÆ°á»i lên Ä‘Æ°á»ng trở lại Trung Thổ. Lúc vá» còn gian khổ gấp bá»™i so vá»›i lúc Ä‘i. Những cÆ¡n mÆ°a đã xói mòn cắt nát Ä‘Æ°á»ng quan đạo vốn đã lâu chÆ°a được tu sá»a. Có những đêm, Tá» Khuê và Lã Bất Thà nh phải nhịn đói, nằm ép bên nhau dÆ°á»›i gốc cây, chịu Ä‘á»±ng cÆ¡n mÆ°a tầm tã, lạnh lùng.
Gian truân cùng cá»±c nhÆ° thế mà gÆ°Æ¡ng mặt Lã Bất Thà nh vẫn tÆ°Æ¡i tắn, vui vẻ. Tá» Khuê chợt nháºn ra mình có thêm má»™t bằng hữu tốt, ngoà i Dịch Quan San.
Giữa tháng tám, sau tiết Trung Thu hai hôm, há» vỠđến TrÆ°á»ng An thì Tá» Khuê nghe được nhiá»u tin xấu. Quần ma há»™i tụ cả ở đất Cá»u Chân, khởi đầu sá»± nghiệp tranh hùng, tranh bá.
Lôi Äình Thần Cung đã xây dá»±ng cÆ¡ ngÆ¡i má»›i trên mảnh đất khô cằn dÆ°á»›i chân núi Quảng SÆ¡n, bất kể trên lÆ°ng chừng núi có Tổng Äà n võ lâm tá»a lạc. Trác Ngạn Chi có quyá»n là m nhÆ° thế vì ngà n mẫu đất ấy là tà i sản của Ngân Diện Hầu Tiêu Lạp Dân.
Long Vân Bảo vẫn ở nguyên cứ địa Thốc SÆ¡n, nhÆ°ng hỠđã thu phục được toà n bá»™ những bang há»™i lá»›n nhá» từ phÃa Nam sông Hoà i trở xuống, trừ phái Võ ÄÆ°Æ¡ng và Thiên SÆ° Giáo.
Äiá»u khá là bất ngá» là Nam Thiên Tôn đã bá» Long Vân Bảo mà liên kết cùng Xoa Lạp Cốc. Hiện nay, Nhạc Tá»± ChÆ°Æ¡ng đã kéo quân vá» sát nháºp vá»›i Nam Bắc Bang, và trở thà nh Äồng Bang Chủ. Há» Nhạc và Nam Thiên Tôn cÅ©ng âm thầm chinh phục giá»›i võ lâm miá»n Tây, chỉ còn mấy phái Bạch đạo nhÆ° Hoa SÆ¡n, Toà n Chân, Nga Mi, Thanh Thà nh.
Song cái tin khiến Tá» Khuê rụng rá»i chân tay là số pháºn Quách gia trang. Giang hồ đồn đãi rằng nhà chà ng đã bị má»™t Ä‘á»™i quân hắc y đông đảo Ä‘á»™t kÃch và o đêm cuối tháng sáu. Cùng lúc ấy, nhiá»u nÆ¡i trá»ng yếu trong thà nh cÅ©ng phát há»a nên quân binh chỉ có thể cho má»™t toán lÃnh nhỠđến há»— trợ nhà há» Quách. MÆ°á»i tám gã lÃnh lệ ấy cÅ©ng bị bá» mạng phÃa ngoà i trang. Có lẽ bá»n hắc y đã dùng đến há»a dược nên Quách gia trang bị bốc cháy dữ dá»™i. Sức nóng khủng khiếp đến ná»—i nhà sáºp, da thịt, xÆ°Æ¡ng cốt ngÆ°á»i cÅ©ng hóa thà nh tro, còn nguyên trạng rất Ãt, nên Nha môn Hứa XÆ°Æ¡ng chỉ có thể phá»ng Ä‘oán rằng không má»™t ai sống sót. Và số ngÆ°á»i chết là bao nhiêu thì cÅ©ng chẳng rõ.
Con dâu trưởng của Quách gia trang là Hoà ng Phong Hầu Trình Thiên Kim không có mặt nên thoát chết. Nà ng đã tố cáo hung thủ là Long Vân Bảo, song không có chứng cứ để kiện. Do đó, Nữ Hầu tước thỠsẽ tự báo thù cho nhà chồng. Nà ng chiêu mộ hà o kiệt bốn phương, chỠngà y đủ lực lượng là tấn công núi Thốc Sơn.
Những thông tin ấy do gã Phân Ä‘Ã chủ Cái bang thà nh TrÆ°á»ng An cung cấp cho Tá» Khuê. Chà ng đã không để lá»™ thân pháºn Ngân Diện Hầu, mà dùng mÆ°á»i lượng bạc để há»i thăm, cục diện võ lâm chẳng có gì bà máºt nên gã hóa tá» bốn túi ấy đã vui lòng kể rõ.
Nghe xong hung tin sét đánh đó, Tá» Khuê choáng váng, cÆ¡ hồ không đứng vững nổi. May mà mặt chà ng Ä‘en đúa vì cháy nắng, nên chẳng thể tái Ä‘i. Tá» Khuê cố bình tâm cáo từ, vá» lại phòng mình trong TrÆ°á»ng An đại lữ Ä‘iếm.
Äến lúc nà y chà ng má»›i để cho lệ thảm tuôn rÆ¡i Æ°á»›t gối. Hình bóng ngÆ°á»i thân nhÆ° phản phất trÆ°á»›c mắt, mang theo ná»—i bị thÆ°Æ¡ng cùng cá»±c. Sá»± thống khổ tá»™t cùng đã là m chà ng báºt khóc, không sao kiá»m chế được.
Lã Bất Thà nh ở phòng bên cạnh nghe tiếng chà ng khóc nức nở vá»™i chạy sang ngay. NhÆ°ng gã không lên tiếng há»i han hay an ủi mà cứ đứng yên bên giÆ°á»ng. Hình nhÆ° gã cho rằng than khóc là điá»u cần thiết để má»™t ngÆ°á»i vÆ¡i Ä‘i ná»—i thÆ°Æ¡ng tâm.
NhÆ°ng rồi Tá» Khuê cÅ©ng nháºn ra sá»± hiện diện của gã. Chà ng ngồi lên gạt lệ và rầu rÄ© nói:
- Tại hạ Ä‘ang lâm và o hoà n cảnh cá»±c kỳ bi đát, và sắp sá»a liá»u mình vá»›i má»™t kẻ thù rất lợi hại. Nay bản thân tại hạ sống chết còn chÆ°a rõ, e rằng Ä‘Ã nh lá»—i hẹn vá»›i Lã các hạ, không thể sánh vai hà nh hiệp được rồi. Các hạ hãy trở vá» cố quáºn ngay sáng mai. Nếu tại hạ còn sống, tất sẽ có ngà y đến Äại Bạch SÆ¡n thăm cố hữu.
Lã Bất Thà nh nhếch mếp cÆ°á»i thê lÆ°Æ¡ng:
- Bần đạo đã trót vá»›i cao, xem thà chủ là bằng hữu, là tri ká»· nên chẳng thể rá»i bỠđược. Dẫu cho thà chủ có Ä‘i và o núi giáo, rừng gÆ°Æ¡m thì bần đạo cÅ©ng xách ngân kÃch theo hầu.
Tá» Khuê vô cùng cảm Ä‘á»™ng, nhÆ°ng vẫn không muốn ngÆ°á»i bạn trung háºu kia chết oan khi theo chà ng đếnThốc SÆ¡n tìm Long Vân Tú SÄ©.
Chà ng còn đang suy nghĩ tìm cách thoái thác, Lã Bất Thà nh đã lại lên tiếng:
- Trong lúc thà chủ ra ngoà i, bần đạo có trò chuyện vá»›i gã tiểu nhị của khách Ä‘iếm nà y. Gã ta cÅ©ng biết và i Ä‘Æ°á»ng quyá»n cÆ°á»›c nên rất chú ý đến tình hình võ lâm. Nhá» váºy mà bần đạo thu tháºp được khá nhiá»u thông tin, trong đó có việc gia trang của Cầu Nhiêm Äại Hiệp Quách Tá» Khuê bị thiêu rụi, toà n gia chết thảm. Nay thà chủ lại thÆ°Æ¡ng tâm cá»±c Ä‘á»™ nhÆ° thế, bần đạo có thể Ä‘oan chắc Ngân Diện Hầu là Quách đại hiệp.
Tá» Khuê giáºt mình, hổ thẹn gáºt đầu và há»i lại:
- Má»™t lần nữa các hạ Ä‘oán đúng. NhÆ°ng ta muốn biết vì sao các hạ có thể Ä‘i đến kết luáºn ấy?
Lã Bất Thà nh bình thản đáp:
- Äiểm đáng ngá» nhất là việc thà chủ lặn lá»™i mấy ngà n dặm Ä‘Æ°á»ng khổ ải để tìm thuốc cho Quách trang chủ vá»›i giá vạn lượng và ng, Hai là má»™t gã trai trẻ nhÆ° Tiá»u Hầu gia Tiêu Mẫn Hiên thì không đủ tà i để tìm ra những sÆ¡ hở trong pho “KÃch pháp†của tiên sÆ°.
Quả trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, trong những lúc dừng chân, Tá» Khuê vì muốn thà nh toà n cho gã nên đã dạy đôi Ä‘iá»u, song ngÆ°á»i tìm ra những sÆ¡ hở ấy là sÆ° phụ chà ng, Vu Má»™c Chân Nhân, tổ sÆ° trong nghá» hóa giải sở há»c của kẻ khác. Bắc Thiên Tôn vì quá tá»± mãn nên đã không nhìn thấy những khuyết Ä‘iểm trong sở há»c.
Nghe Lã Bất Thà nh giải thÃch rất chà lý, Tá» Khuê chỉ còn cách cúi đầu bái phục.
|
30-04-2008, 04:55 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 39
Thá»i gian online: 4 ngà y 16 giá» 13 phút
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 18 : Hầu phủ tru cÆ°á»ng địch
Hồi gia phụ tỠhoan
Khoảng đầu tháng chÃn, có hai kỵ sÄ© từ phÆ°Æ¡ng bắc xuống, dừng cÆ°Æ¡ng trÆ°á»›c cá»a tổng Ä‘Ã n Hoà ng Phong bang. Há» chÃnh là TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh Thượng Quan Nhẫn và Lã Bất Thà nh.
Tá» Khuê sợ rằng Long Vân Bảo cho ná»™i gián đến đầu quân Hoà ng Phong bang nên vẫn giữ nguyên vá» bá»c TrÆ°á»ng Mi. Chà ng không sợ nháºn diện vì ngoà i đôi chân mà y quái dị, mặt chà ng hiện nay rất Ä‘en và hốc hác. Năm tháng trá»i bôn ba trên thảo nguyên Hoà ng Thổ đã khiến chà ng sụt mất mÆ°á»i mấy cân thịt. Lúc nà y, Tá» Khuê còn gầy guá»™c hÆ¡n hồi má»›i hạ sÆ¡n.
Trong lúc chá» tên võ sÄ© gác cổng mang bái thiếp và o trong bẩm báo, Tá» Khuê đảo mắt quan sát khắp nÆ¡i. Chà ng phát hiện chốn nà y đã được sá»a sang lại và xây thêm rất nhiá»u phòng ốc để có thể chứa cả ngà n ngÆ°á»i.
Tá» Khuê thở dà i, hiểu rằng Thiên Kim chỉ hoà i công và tốn kém mà thôi. Äám hà o kiệt ô hợp kia chẳng thể nà o địch lại bá»n kiếm thủ thiện chiến của Long Vân Bảo.
Nữ Hầu tÆ°á»›c và Phá SÆ¡n Quyá»n Trình Kim Các đã ra đến. Chắc là sá»± xuất hiện của Lã Bất Thà nh đã là m há» kinh ngạc và nghi hoặc.
Quả nhiên, Trình Thiên Kim xẵng giá»ng nói ngay:
- Lã Bất Thà nh! Phải chăng lão Nam Thiên Tôn sai ngươi đến đây là m nội gián?
DÆ°á»ng nhÆ° sau tai há»a của nhà chồng, cái tÃnh nết Trình Thiên Kim đã trở vá» vá»›i nữ Hầu tÆ°á»›c.
Da dẻ của Lã Bất Thà nh cÅ©ng Ä‘en chẳng kém gì Tá» Khuê, nên khó biết được gã có nổi giáºn hay không. Bất Thà nh Ä‘iá»m đạm phúc đáp:
- Hầu gia chớ hiểu lầm! Bần đạo đã ly khai Nam Bắc bang từ hồi tháng ba. Hơn nữa, hiện nay Từ sư thúc liên minh với kẻ đã sát hại gia sư thì bần đạo sao có thể ở lại Lĩnh Sơn được nữa. Bần đạo xin thể trước vong linh tiên sư rằng đến đây với tất cả tấm lòng.
Trình Kim Các xen và o:
- NhÆ°ng sao các hạ không tìm đến nÆ°Æ¡ng tá»±a Lôi Äình Thần Cung hoặc Long Vân Bảo? Vá»›i bản lãnh võ công của các hạ thì lo gì không được hai nÆ¡i ấy trá»ng dụng.
Câu há»i nà y rất khó trả lá»i, nhÆ°ng Lã Bất Thà nh đã có chá»— sở cáºy, thản nhiên chỉ và o tay nải trên vai trái:
- Bần đạo có mang theo váºt bảo chứng, song không thể Ä‘Æ°a ra tại chốn nà y. Chẳng lẽ Hoà ng Phong bang thế mạnh ngÆ°á»i đông mà không dám để bần đạo và o nhà ?
Thiên Kim bị khÃch tÆ°á»›ng, cÆ°á»i nhạt bảo:
- Má»i nhị vị nháºp trang! NhÆ°ng nếu dối gian thì đừng hòng sống sót mà ra khá»i đây.
Chủ khách cùng và o khách sảnh ở sân trÆ°á»›c. Thấy chỉ có và i tỳ nữ, há» Lã yên tâm mở tay nải, để lá»™ ra những Ä‘oạn rá»… cây. Sau đó, gã lấy ra má»™t phong thÆ° dán kÃn trao cho Thiên Kim.
Nữ Hầu tÆ°á»›c Ä‘á»c xong, xem xét dấu ấn triện rất kỹ lưỡng. Nà ng cÅ©ng có má»™t cái nhÆ° thế, chỉ khác tên nên dá»… dà ng phân biệt giả chân.
Nét mặt Thiên Kim dịu Ä‘i và ánh mắt chợt buồn rÆ°á»i rượi. Nà ng bâng khuâng nói:
- Tấm chân thà nh của Tiêu Hầu quả là đáng quý. NhÆ°ng dẫu cho má»› rá»… cây nà y có công hiệu cÅ©ng vô Ãch. Những ngÆ°á»i khá»e mạnh, võ công cao cÆ°á»ng mà còn không thoát chết, huống chi kẻ bệnh hoạn nhÆ° Quách lão gia.
Rồi nà ng nhìn thẳng và o mặt Lã Bất Thà nh:
- Äã có lá»i bảo chứng của Ngân Diện Hầu thì ta sẽ thu nháºn đạo trưởng và giao cho chức vụ há»™ pháp Hoà ng Phong bang,
Nà ng lại nhìn sang TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh và cau mà y há»i Bất Thà nh:
- Sao các hạ lại đồng hà nh vá»›i má»™t ngÆ°á»i vốn ở táºn cùng đất Hoa Nam nà y?
Bất Thà nh đáp:
- Hồi giữa tháng ba, bần đạo rởi bá» núi LÄ©nh SÆ¡n, lang thang xuống phÃa nam, khi đến TÃn DÆ°Æ¡ng thì rá»—ng túi, sắp phải Ä‘i ăn mà y. May thay, bần đạo được Thượng Quan thà chủ đây cÆ°u mang, cùng nhau trở lại Hoa Bắc. Mong Hầu gia nể mặt bần đạo thu nạp luôn TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh.
Tuy hÆ¡i xem thÆ°á»ng bản lãnh của Thượng Quan Nhẫn, song Thiên Kim cÅ©ng nghe lá»i Bất Thà nh.
Hai ngÆ°á»i được Phá SÆ¡n Quyá»n Ä‘Æ°a xuống khu háºu viện, nÆ¡i ăn ở của bá»n hà o kiệt má»›i đầu quân. Trong bữa cÆ¡m chiá»u, Tá» Khuê đếm được khoảng hai trăm ngÆ°á»i, Ä‘á»u là những hảo hán ngÆ°á»i Hà Nam. Có lẽ Phá SÆ¡n Quyá»n cÅ©ng sợ ná»™i gián nên đã lá»±a chá»n cẩn tháºn.
Hầu hết bá»n há» Ä‘á»u có mặt ở Äá»™c Nha sÆ¡n nên biết Lã Bất Thà nh là ai. Do đó, há» rất tôn kÃnh Lã Bất Thà nh, song lại thá» Æ¡ vá»›i TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh.
Ngay đêm hôm ấy, Tá» Khuê vượt tÆ°á»ng tổng Ä‘Ã n sang Hầu phủ do thám. Chà ng nuôi hy vá»ng rằng ngÆ°á»i thân của mình còn sống sót, chạy vá» nÆ°Æ¡ng náu Hầu phủ. Và việc Thiên Kim chiêu binh mãi mã chỉ là để đánh lạc hÆ°á»›ng kẻ thủ.
Trong cuá»™c sống vợ chồng, Thiên Kim đã có lần kể lể cho Tá» Khuê nghe vá» cái cách nà ng Ä‘iá»u hà nh Hoà ng Phong bang để khoe tà i cầm quân. Nhá» váºy mà chà ng biết rõ cả qui luáºt tuần tra canh gác Hầu phủ cÅ©ng nhÆ° những nÆ¡i trá»ng yếu. HÆ¡n nữa, chà ng đã từng đến đây má»™t lần.
Ban đêm, Ä‘Ã n Äá»™c Phong không là m việc, nên số ngÆ°á»i canh phòng tăng lên gấp bá»™i. NhÆ°ng vá»›i số tu vi hiện tại, khinh công của Tá» Khuê còn cao cÆ°á»ng hÆ¡n cả Trác Thanh Chân. Khi chà ng hoán vị từ bụi hoa nà y đến lùm cây khác thì tốc Ä‘á»™ nhanh nhÆ° gió, thân ảnh chỉ còn là má»™t bóng má». Vì váºy, mặc cho khắp nÆ¡i cháºp chá»n đèn Ä‘uốc, Tá» Khuê vẫn êm ái vượt qua đại hoa viên, luồn đến phÃa sau dãy bắc sÆ°Æ¡ng.
Hầu phủ được xây dá»±ng theo lối Tứ hợp viện truyá»n thống, chỉ khác ở chá»— sân trÆ°á»›c rất rá»™ng để chứa xe cá»™ của khách. Vì Hoà ng Phong Hầu Ä‘á»i thứ nhất là ngÆ°á»i thÃch tiệc tùng, tháng nà o cÅ©ng có má»™t hai đại yến và gần chục tiểu yến song đến Ä‘á»i Thiên Kim thì dứt vì nà ng là pháºn gái.
Nhắc lại Tá» Khuê mau chóng áp sát rồi phi thân lên mái ngói lÆ°á»›t mau đến vị trà có ngá»a phòng của Trình lão thái. Khuê phòng của Thiên Kim cÅ©ng ở cạnh đấy.
Lúc nà y má»›i là giữa canh hai, mẹ con há» chÆ°a ngủ, Ä‘ang trò chuyện trong phòng Hầu tÆ°á»›c lão phu nhân. Tá» Khuê liá»n nằm xuống, áp tai và o khe ngói.
Tim chà ng Ä‘áºp loạn lên khi nghe nhạc mẫu nói:
- Kim nhi! Tuy chẳng rõ má»› rá»… cây tiên Ä‘Ã o kia có công dụng gì hay không, con vẫn phải cấp tốc mang đến Hứa XÆ°Æ¡ng để Quách lão gia dùng thá».
Thiên Kim vâng dạ và thở dà i rầu rĩ:
- CÅ©ng may mà Thanh Chân dù si ngốc vẫn biết cõng lão gia Ä‘Ã o tẩu, tìm đến nhà Nhị thÆ° của Khuê ca. NhÆ°ng khổ ná»—i, Chân muá»™i không biết gì vá» an nguy của những ngÆ°á»i khác, ả chỉ nói thêm rằng gia nÆ°Æ¡ng bị đánh trá»ng thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng sau đó thế nà o thì không rõ.
Nghe xong, trong lòng Tá» Khuê lóe lên niá»m hy vá»ng. Thanh Chân có thể cứu được phụ thân chà ng thì những ngÆ°á»i còn lại cÅ©ng có cÆ¡ may sống sót. Tang Äông Dã, đệ tá» của Äịa Thần đã bố trà má»™t thông lá»™ bà máºt từ hầm ngầm trổ ra bá» sông Thạch LÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng tây.
Dưới kia, Thiên Kim nói tiếp:
- Sáng mai, hà i nhi sẽ sai Tiểu Trinh và Tiểu Huệ đem rễ cây tiên đà o đi Hứa Xương.
TỠKhuê tự nhủ rằng sẽ đi theo bảo vệ. Chà ng cũng đang định đến đấy để diện kiến phụ thân mình.
Chà ng vừa nhá»m dáºy để quay vá» thì thấy thấp thoáng trên mái ngói dãy tây sÆ°Æ¡ng có bóng Ä‘en. Chắc chắn gã cÅ©ng từ tổng Ä‘Ã n Hoà ng Phong bang mò sang đây và chÃnh là ná»™i gián Long Vân Bảo.
Tên hắc y ấy thân hình nhá» thó và có bản lÄ©nh khinh công cá»±c kỳ linh diệu. Nếu không, gã đã chẳng vượt qua nổi sá»± tuần tra nghiêm máºt của bá»n đệ tá» Hoà ng Phong bang. GiỠđây, gã lom khom bÆ°á»›c Ä‘i êm ái nhÆ° mèo, cứ và i trượng thì dừng lại cuối xuống nhÆ° để nhặc váºt gì đó.
Mái ngói Hầu phủ không chỉ có hai mặt dốc mà là sá»± liên kết giữa nhiá»u mái nhá», lối kiến trúc nà y tạo nên tÃnh thẩm mỹ và cả sá»± thông thoáng. NhÆ°ng cÅ©ng chÃnh vì thế mà khách dạ hà nh được che chắn không sợ ngÆ°á»i ở dÆ°á»›i nhìn thấy. Do đó, gã hắc y kia ung dung mà hà nh Ä‘á»™ng.
Tá» Khuê không hiểu gã Ä‘ang là m gì nên đã ẩn mình kÃn đáo và căng mắt quan sát. Khi hắn ta lần sang đến nóc của dãy bắc sÆ°Æ¡ng, Tá» Khuê má»›i ngã ngữa. Thì ra gã hắc y đã lần lượt đặt những váºt tròn tròn dà i Ä‘á»™ ná»a gang tay xuống mái ngói và những váºt ấy được nối vá»›i nhau bằng má»™t sợi dây.
Tá» Khuê toát mồ hôi, thức ngá»™ rằng đấy là há»a dược. Cà i xong, đối phÆ°Æ¡ng chỉ cần đốt má»™t đầu dây dẫn há»a là Hầu phủ sẽ tan tà nh. Thuốc nổ không những đánh sáºp nhà cá»a mà còn gây ra đám cháy. Chà ng nghiến răng căm háºn, linh cảm rằng Quách gia trang cÅ©ng bị tà n phá theo phÆ°Æ¡ng pháp nà y, và hung thủ là gã khốn kiếp kia.
Tá» Khuê cố nén lòng ẫn nhẫn chỠđợi và suy tÃnh kế hoạch đối phó. Cuối cùng gã hắc y lần đến gần vị trà của chà ng. TrÆ¡ng chá»›p mắt, Tá» Khuê đã phong tá»a huyệt đạo đối phÆ°Æ¡ng mà không gây ra bất cứ tiếng Ä‘á»™ng nà o. Chà ng đặt cái xác cứng đỠấy nằm xuống mái ngói rồi lÆ°á»›t Ä‘i, thu lượm toà n bá»™ những thá»i há»a dược và o túi vải mà gã chết tiệt kia dùng Ä‘á»±ng chúng.
Sau đó, Tá» Khuê quay lại lục soát ngÆ°á»i gã, tìm thấy má»™t chiếc há»a táºp và má»™t cây pháo hiệu. Äây là loại pháo bông phóng bằng tay, gồm má»™t Ä‘oạn ống tre dà i Ä‘á»™ gang tay, Ä‘uôi có ba cánh má»ng và dây dẫn há»a ngắn. Pháo hiệu trong quân sá»± thì lá»›n hÆ¡n, kết hợp vá»›i pháo thăng thiên để có thể bay cao.
Tá» Khuê cân nhắc má»™t lúc lâu, hiểu rằng phải tìm chá»— kÃn đáo mà khai thác gã nà y bằng cá»±c hình thì má»›i mong moi được kế hoạch của phe địch.
Chà ng liá»n vác gã hắc y và túi há»a dược Ä‘i ra rìa ngói phÃa sau. May sao, Tá» Khuê nhìn thấy Phá SÆ¡n Quyá»n Ä‘ang Ä‘i kiểm tra các chốt canh. Chà nh mừng rỡ gá»i nhá»:
- Trình Phó bang chủ!
Trình Kim Các giáºt bắn mình, ngÆ°á»›c lên nhìn và cảnh giác đặt tay và o chuôi Ä‘ao. Tá» Khuê nhảy xuống nói mau:
- Tại hạ đã bắt được gian tế Ä‘ang cà i há»a dược. Xin Trình lão đừng là m kinh Ä‘á»™ng vì có thể còn và i tên nữa.
Hai thủ hạ tháp tùng có xách theo đèn lồng nên Trình lão đã sá»›m nháºn ra TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh. Nghe nhắc đến há»a dược, Phá SÆ¡n Quyá»n lạnh cả gáy, song vẫn tháºn trá»ng há»i lại:
- Là m sao các hạ và o được đến táºn chốn nà y?
Tá» Khuê cÆ°á»i nhạt:
- Tôn giá chá»› há»i tại hạ mà hãy há»i gã gian tế. Hắn Ä‘i trÆ°á»›c, tại hạ chỉ bám theo sau. Còn vì sao không bị phát hiện thì tại hạ chẳng rõ.
Trình Kim Các thẹn đỠmặt, biết rằng mình chưa hoà n thà nh trách nhiệm bảo vệ Hầu phủ.
Lão ngượng ngùng bÆ°á»›c lên hà nh lang, gõ cá»a sau dãy bắc sÆ°Æ¡ng mà gá»i Thiên Kim. Ả tỳ nữ Tiểu Huệ ra mở chốt, miệng ngáp dà i.
Nữ Hầu tÆ°Æ¡c cÅ©ng đã từ phòng Trình lão thái chạy vá». Nà ng tái mặt khi xem xét những thá»i há»a dược và lên tiếng cảm tạ Thượng Quan Nhẫn.
TỠKhuê nóng ruột khoa tay:
- Bang chủ chá»› báºn tâm. Việc cần là m ngay bây giá» là tìm hiểu xem kế hoạch của Long Vân Bảo thế nà o.
Rồi chà ng ngồi xuống lá»™t khăn che mặt của gã hắc y, để lá»™ má»™t dung mạo khá quen thuá»™c vá»›i Phá SÆ¡n Quyá»n. Trình lão thảng thốt kêu lên:
- Vũ Dương Hắc Yến Khúc Giác Lượng! Khốn nạn thực! Không ngỠcon trai của bằng hữu lão phu lại là m giam tế cho Long Vân Bảo.
Tá» Khuê để mặc lão tha hồ ân háºn, xấu hổ vá»›i Thiên Kim. Chà ng giải huỵêt mê cho tù binh rồi quắc mắt hăm dá»a:
- Nà y Khúc Giác Lượng! Ta sẽ cho ngươi nếm mùi đau khổ để lát nữa thực thà khai báo.
Dứt lá»i, chà ng thi thố ngay thủ pháp “Phân gân thác cốt†đã há»c được của Dịch Quan San. Gã cho rằng chà ng quá hiá»n là nh, khi cần thiết sẽ không đủ thủ Ä‘oạn để há»i cung, nên đã bắt chà ng phải há»c cách tra tấn dã man nà y.
Tá» Khuê lạnh lùng bẻ trặc tất cả những khá»›p xÆ°Æ¡ng ở tứ chi đối phÆ°Æ¡ng, gồm khá»›p vai, khá»›p cùi chá», khá»›p cổ tay, khá»›p háng, khá»›p đầu gối và khá»›p cổ chân.
Thân hình cong vẹo, dị dạng của VÅ© DÆ°Æ¡ng Hắc Yến co giáºt liên tục, mắt trợn trắng, mặt nhăn nhó, biểu hiện ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n cá»±c Ä‘á»™. Do bị phong tá»a quai hà m nên nạn nhân không la hét được, chỉ phát ra những tiếng rên siết thê lÆ°Æ¡ng nho nhá».
Trình Thiên Kim phải quay Ä‘i chẳng dám nhìn thảm trạng khủng khiếp ấy. Nà ng còn thầm chê trách TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh là kẻ tà n nhẫn thái quá.
Thấy mồ hôi kẻ gian tế toát ra nhÆ° tắm, và cả nÆ°á»›c tiểu cÅ©ng vãi ra khai rình, Tá» Khuê bèn giải tá»a cá»±c hình. Chà ng sá»a luôn khá»›p quai hà m của há» Khúc rồi nghiêm giá»ng há»i:
- Phải chăng bá»n Long Vân Bảo Ä‘ang mai phục bên ngoà i Bạch NgÆ°u trấn?
VÅ© DÆ°Æ¡ng Hắc Yến thiểu não gáºt đầu. Tá» Khuê há»i thêm rất nhiá»u câu và được Khúc Giác Lượng khai báo đầy đủ. Äòn tra tấn lúc nãy còn đáng sợ hÆ¡n cái chết, gã chẳng há» muốn kinh qua lần nữa.
Giữa canh ba, pháo hiệu từ nóc Hoà ng Phong Hầu phủ bay vút lên không trung, tá»a ánh sáng xanh trong chốc lát rồi tắt ngay. NhÆ°ng ám hiệu ngắn ngủi ấy cÅ©ng đủ để Ä‘á»™i quân hắc y Ä‘ang ẩn nấp ở cánh rừng phÃa tây Hầu phủ trà n đến nhÆ° nÆ°á»›c lÅ©.
Chúng Ä‘i và o con Ä‘Æ°á»ng nhá» chạy dá»c tÆ°á»ng bắc tổng Ä‘Ã n Hoà ng Phong bang và Hầu phủ. Hai cÆ¡ ngÆ¡i nà y tá»a lạc ká» bên nhau, cùng quay mặt vá» hÆ°á»›ng nam. Hầu phủ thì nằm sát Ä‘Æ°á»ng trục chÃnh Bắc – Nam của Bạch NgÆ°u trấn, còn tổng Ä‘Ã n ở hÆ°á»›ng tây Hầu Phủ.
Do đó, má»™t toán hắc ý đông Ä‘á»™ trăm tên đã nhảy qua tÆ°á»ng sau tổng Ä‘Ã n, và số còn lại vẫn thẳng tiến để táºp háºu Hầu phủ.
Chúng biết rằng sẽ gặp phải sức kháng cá»± của phe chủ nhà , song không ngỠđệ tá» Hoà ng Phong bang lại yếu Ä‘uối và nhút nhát đến thế. Há» vừa đánh vừa chạy, miệng la bà i hải, trông rất tá»™i nghiệp. Nhá» váºy mà cả hai toán hắc y Ä‘á»u mau chóng và o cả trong vÆ°á»n hoa lá»›n, phÃa sau Hầu phủ cÅ©ng nhÆ° tổng Ä‘Ã n.
Äến lúc ấy, phe chủ nhà không chạy nữa mà láºp thà nh phòng tuyến chung quanh bìa hoa viên mà kháng cá»±.
Bá»n hắc y chÆ°a kịp nghi ngá» thì há»a dược dÆ°á»›i chân bùng nổ. Những gì VÅ© DÆ°Æ¡ng Hắc Yến gà i trên nóc Hầu phủ va tổng Ä‘Ã n Hoà ng Phong bang đã được sá» dụng để đón tiếp kẻ địch.
Äất cát, hoa cá» trong vÆ°á»n hoa bị cà y xá»›i, bắn văng tung tóe phủ đầy những thi thể áo Ä‘en. Những ống há»a dược ấy không nổ cùng má»™t lúc, do tốc Ä‘á»™ cháy của dây dẫn nên má»™t ná»a quân số hắc y đã kịp quay đầu bá» chạy. NhÆ°ng vòng vây đã khép chặt và vô cùng kiên cố. Bất cứ kẻ nà o xông ra khá»i bẫy cÅ©ng Ä‘á»u bị chặn lại.
Do lá»i cung khai của Khúc Giác Lượng mà Phá SÆ¡n Quyá»n đã thâu tóm được tám tên ná»™i gián nữa, trong tổng Ä‘Ã n Hoà ng Phong bang. Và giỠđây, lá»±c lượng bên ấy do Lã Bất Thà nh thống lÄ©nh, thi hà nh kế mai phục.
Tình trạng hai nÆ¡i khá giống nhau, chỉ khác ở chá»— số đại cao thủ tiến và o Hầu phủ nhiá»u hÆ¡n. Lã Bất Thà nh chỉ phải đối phó vá»›i má»™t cÆ°á»ng địch có võ công cao cÆ°á»ng.
Äó là má»™t hắc y nhân đầu trùm kÃn bằng túi vải, chỉ chừa hai lá»— mắt nên không rõ tuổi tác. Hắn có thân hình vạm vỡ, cầm má»™t thứ vÅ© khà khá lạ mắt. Nó giống nhÆ° Ä‘oản côn nhÆ°ng đầu lại gắn má»™t Ä‘oạn thép nhá»n, sắc hai bá». NghÄ©a là cây côn kia có thể đâm và chém.
Gã cầm côn ná» may mắn không bị thÆ°Æ¡ng bởi há»a dược, hung hãn xông đến phá vây. Hai hảo hán Hà Nam đứng ở vị trà ấy, liên thủ đối phó vá»›i cây Ä‘oản côn Ä‘en sì. Song hắc y nhân thần lá»±c kinh hồn, chỉ quét má»™t Ä‘Æ°á»ng côn đã đánh văng hai thanh trÆ°á»ng kiếm và sấn tá»›i thá»c mÅ©i thép và o ngá»±c há».
Lã Bất Thà nh vốn đứng sau hai hảo hán Hà Nam vá»™i vÆ°Æ¡n dà i trÆ°á»ng kÃch đâm và o mặt kẻ địch. Hắc y nhân Ä‘Ã nh phải bá» mục tiêu, vung côn đỡ thế kÃch thần tốc ấy.
Hai thanh thép nặng chạm nhau chát chúa và hắc y nhân bị đẩy lùi ra sau. Lã Bất Thà nh chiếm được tiên cÆ¡, áºp đến tấn công bằng chiêu “Äiêu Thuyá»n hà thủyâ€. Những thế đâm, chém, móc của cây ngân kÃch nối nhau bay ra vá»›i tốc Ä‘á»™ rất nhanh, liên miên bất tuyệt, phong toả toà n bá»™ thân trên đối thủ.
Hắc y nhân trụ tấn, múa tÃt vÅ© khà mà chống trả, Ä‘oản côn bay vù vù, thế thức ảo diệu tuyệt luân, hóa giải được chiêu kÃch của Lã Bất Thà nh. NhÆ°ng thứ côn thuáºt thượng thừa kia chỉ xuất phát từ Thiếu Lâm Tá»± và Lã Bất Thà nh đã Ä‘oán ra lai lịch đối thủ.
Việc Thiếu Lâm Thần Côn Lã Hoa DÆ°Æ¡ng gia nháºp Long Vân Bảo không là m cho Bất Thà nh ngạc nhiên bằng sá»± tăng tiến công lá»±c của kẻ phản đồ. Qua va chạm vÅ© khÃ, Bất Thà nh phát hiện công lá»±c Hoa DÆ°Æ¡ng đã cao hÆ¡n trÆ°á»›c hai báºc, má»™t hiện tượng không thể có trong Ä‘iá»u kiện bình thÆ°á»ng. Trừ phi gã may mắn gặp được kỳ trân dị dược,
NhÆ°ng ngược lại, kÃch pháp của Bất Thà nh cÅ©ng tinh xảo hÆ¡n xÆ°a, nhá» sá»± chỉ giáo của Tá» Khuê. Chà ng đã Ä‘em đạo biến hóa ra giảng giải và do bản chất thuần phác, má»™c mạc mà gã đã ngá»™ được phần nà o, Ä‘Æ°á»ng kÃch tiêu dao tá»± tại, ảo diệu tuỵêt luân.
Äêm nay, Bất Thà nh phấn khởi so tà i vá»›i kẻ địch xứng tay là Lã Hoa DÆ°Æ¡ng, thép chạm thép vang rá»n, song phÆ°Æ¡ng quần thảo kịch liệt, ra đòn nhÆ° chá»›p giáºt, vô cùng hà o hứng.
Dần dà , Lã Bất Thà nh cÅ©ng chiếm được thượng phong, song chÆ°a muốn kết liá»…u tráºn đấu. Chẳng mấy khi gã được đánh sÆ°á»›ng tay đến thế. HÆ¡n nữa, phe nhà đang đắc thắng sắp giết sạch bá»n hắc y, gã không cần phải giúp đỡ há».
Mặt tráºn bên tổng Ä‘Ã n Hoà ng Phong bang là thế, giá» chúng ta sang Hầu phủ xem sao. TrÆ°á»›c đây, hai cÆ¡ ngÆ¡i ấy thông nhau ở phần Ä‘uôi, nhÆ°ng sau nà y, chiêu má»™ thêm anh tà i. Nữ Hầu tÆ°á»›c đã cho xây thêm tÆ°á»ng để hai bên hoà n toà n cách biệt.
TÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° Thiếu Lâm Thần Côn, ba đại cao thủ khác của Long Vân Bảo cÅ©ng không trúng đòn há»a dược, chỉ xây xát chút đỉnh. NhÆ°ng có lẽ á»· và o võ công cao cÆ°á»ng hoặc do lệnh của Long Vân Tú SÄ©, há» không tìm cách thoát thân mà lại xông thẳng vá» phÃa Nữ Hầu tÆ°á»›c Thiên Kim.
Sáu đệ tá» Hoà ng Phong bang láºp tức chặn ba ngÆ°á»i ấy lại, song Ä‘á»u bị đánh văng, thá» thÆ°Æ¡ng gần hết. Công lá»±c và kiếm thuáºt của ba hắc y nhân ná» quả tháºt là đáng sợ.
Không để thủ hạ tiếp tục liá»u mình, Nữ Hầu tÆ°á»›c và Phá SÆ¡n Quyá»n lÆ°á»›t tá»›i tấn công hai kẻ địch, kẻ thứ ba do cặp tỳ nữ Tiểu Huê, Tiểu Tinh phụ trách.
Thanh bảo Ä‘ao dÅ©ng mãnh cảu Trình Kim Các đã cầm chân được đối thủ. ÄÆ°á»ng Ä‘ao hùng mạnh, trầm ổn và kÃn đáo nà y là kết quả của mấy chục năm khổ luyện. Trình lão lại là ngÆ°á»i Ä‘iá»u Ä‘á»™, không ham tá»u sắc nên công lá»±c tuần tá»± tăng tiến theo tuổi tác, chẳng há» suy giảm. Äịch thủ của Phá SÆ¡n Quyá»n đã phải kinh ngạc trÆ°á»›c tà i đánh Ä‘ao của má»™t ngÆ°á»i vốn nổi danh vá» quyá»n thuáºt. Bị bất ngá» nên nhất thá»i thất thế, gã ta nghiến răng vÅ© lá»™ng trÆ°á»ng kiếm đỡ đòn và thá»c những thức đâm thần tốc và o mặt đối phÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng Phá SÆ¡n Quyá»n đã hạ thấp tấn để tránh né và quét má»™t Ä‘ao sấm sét, khiến gã hắc y phải mau mau thoái háºu, thoát cảnh thân đứt là m đôi. Cà ng đánh lâu gã cà ng bị lép vế, song vẫn cố cầm cá»± để chá» sá»± há»— trợ của đồng đảng.
Quả đúng là hai hắc y nhân kia Ä‘ang ở thế thượng phong, khi đối phó vá»›i lÅ© Ä‘Ã n bà con gái. Gân cốt nữ nhân vá»—n nhá» và mảnh mai, cÆ¡ bắp kém nở nang, sức lá»±c thua xa bá»n Ä‘Ã n ông dù cÅ©ng cùng má»™t thá»i gian luyện táºp. Huống chi, Trình Thiên Kim tuổi trẻ, có Ãt năm tu vi hÆ¡n đối thủ nà ng. Nà ng chỉ còn cách dá»±a và o thân pháp linh hoạt và sá»± ảo diệu của kiếm pháp cá»™ng vá»›i tÃnh khà cÆ°Æ¡ng cÆ°á»ng, bất khuất.
Nữ Hầu tÆ°á»›c đã phối hợp nhuần nhuyá»…n hai pho Hoà ng Phong và Thà nh Long kiếm pháp, ngang nhiên Ä‘Æ°Æ¡ng cá»± vá»›i má»™t lÅ© địch mạnh hÆ¡n. Äây cÅ©ng là má»™t ngạc nhiên dà nh cho phe Long Vân Bảo. TrÆ°á»›c đây, há» cứ nghÄ© bang chủ Hoà ng Phong bang tà i nghệ tầm thÆ°á»ng, chỉ á»· lại và o tÆ°á»›c Hầu phủ và lÅ© ong Ä‘á»™c.
Hai lá»— mắt trên túi vải trùm đầu của bá»n hắc y được khoét khá rá»™ng, để không là m cản trở nhãn tuyến. Nhá» váºy mà Thiên Kim có thể nhìn thấy dôi chân mà y Ä‘iểm bạc của kẻ địch. Nà ng thầm chá»™t dạ vì biết đối phÆ°Æ¡ng là cao thủ lão là ng, công lá»±c hÆ¡n mình đến mấy báºc. Nà ng bèn tháºn trá»ng hÆ¡n, tránh những đòn Ä‘á» sức mà thiên vá» biến hóa, nên tạm thá»i duy trì được thế quân bình.
NhÆ°ng vị kiếm khách già cả kia lại không chấp nháºn đứng ngang hà ng vá»›i kẻ háºu sinh. Lão dồn thêm chân khà và o hữu thủ, loang kiếm nhanh nhÆ° chá»›p giáºt, tấn công ồ ạt ả nhãi ranh há» Trình bằng những đòn hung hãn và độc ác phi thÆ°á»ng. Há»a hầu “Long Vân kiếm pháp†của lão còn cao hÆ¡n anh em nhà Vân Nam Song Hiệp.
Thiên Kim không sao địch lại, liên tiếp bị đẩy lùi. May mà có và i nam đệ tá» Hoà ng Phong bang xông và o liên thủ nên tình hình không đến ná»—i quá tệ. NhÆ°ng hoà n cảnh của hai ải tỳ nữ Tiểu Trinh – Tiểu Huê thì bi đát hÆ¡n, dẫu đã có sá»± há»— trợ của ba bốn đồng Ä‘á»™i. Äông đảo không hoà n toà n đồng nghÄ©a vá»›i Æ°u thế. Nhất là trong trÆ°á»ng hợp vây đánh má»™t ngÆ°á»i, tráºn địa khá hẹp, dá»… vÆ°á»›ng tay nhau. Cho nên, ngoà i tác dụng xa luân chiến, đám đông chẳng dá»… gì áp đảo ngay được má»™t kẻ có bản lãnh cao siêu. Dẫu từ xÆ°a đã có câu “Mãnh hổ nan địch quần hồâ€. Song thá»±c ra, con cá»p chỉ bá» chạy chứ không há» chết. Tất nhiên, nó đã giết không Ãt cáo chồn.
Ở đây cÅ©ng thế! Lão hắc y nhân nà y ung dung đối phó vá»›i đám háºu bối võ nghệ kém cá»i, trong chốc lát đã lần lượt đả thÆ°Æ¡ng Tiểu Trinh – Tiểu Huệ và hai tráng Ä‘inh khác. Có thể lúc đầu lão ta còn chút nÆ°Æ¡ng tay vá»›i hai cô gái chỉ đáng tuổi con mình. NhÆ°ng khi thấy há» không biết thân pháºn cứ lăn xả và o không để lão rảnh tay trợ giúp đồng đảng, hắc y lão nhân liá»n nổi giáºn, xuất chiêu cá»±c kỳ ác Ä‘á»™c. TrÆ°á»ng kiếm bay vun vút trong gió thu, phát ra những âm thanh xoèn xoẹt nhÆ° xé lụa, đánh văng Tiểu Huệ và chụp lấy Tiểu Trinh.
Ả tỳ nữ trung thà nh của Thiên Kim đã rÆ¡i kiếm, chỉ còn chá» chết. NhÆ°ng trong khoảnh khắc tháºp tá» nhất sinh ấy, có ai đó đã đến bên xô Tiểu Trinh ra khá»i vùng nguy hiểm, đồng thá»i vung gÆ°Æ¡m giải phá chiêu kiếm quyết liệt của hắc y nhân.
Lão áo Ä‘en phát hiện mÅ©i kiếm của kẻ má»›i đến nhÆ° đốm hà n tinh bắn và o ngá»±c trái mình, Ä‘Ã nh phải nghiêng mình tránh đòn, rồi phản công bằng ba thức đâm nhanh và chuẩn xác. Song chà ng trai trẻ có cặp lông mà y cổ quái kia chẳng chút bối rối, vung gÆ°Æ¡m đỡ gạt rất dá»… dà ng. Sau đó, TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh tấn công tá»›i tấp, lưỡi kiếm dÆ°á»ng nhÆ° biến mất, chỉ còn là má»™t dải lụa tháºt mỠảo vây bủa trên thân địch thủ.
Hắc y lão nhân cảm thấy hÆ¡i lạnh tá»a đến à o ạt và trÆ°á»›c mặt mịt mùng kiếm ảnh thì biết rằng đã gặp phải má»™t tay gÆ°Æ¡m xuất chúng. Không thể hóa giải được chiêu kiếm kỳ tuyệt kia, lão áo Ä‘en chỉ còn cách thủ tấn lùi má»™t bÆ°á»›c để tránh bá»›t nhuệ khÃ, rồi dồn toà n lá»±c và o chiêu “Long quyển phù vânâ€.
Äây là chiêu phòng thủ hữu hiệu nhất trong pho “Long Vân kiếm phápâ€, thanh gÆ°Æ¡m trên tay lão nhân loang nhanh đảo lá»™n tá»±a rồng cuốn mây, dệt nên mà n lÆ°á»›i thép kÃn đáo nhÆ° bÆ°ng, dẫu mÆ°a rà o cÅ©ng chẳng thể lá»t qua.
Không có những thức đâm theo phÆ°Æ¡ng pháp “DÄ© công vi thủâ€, chiêu nà y chỉ nhằm mục Ä‘Ãch chặn đứng nhịp tấn công của đối thủ. VÅ© khà của địch chạm và o lÆ°á»›i kiếm sẽ báºt ra, sai lệch quỹ đạo đã định, chiêu thức gián Ä‘oạn.
Äạo lý ấy không sai, song vẫn có ngoại lệ. Kiếm của TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh cháºp chá»n bay lượn, bám trên bá» mặt lÆ°á»›i thép do chiêu “Long quyển phù vân†tạo ra, tuy có va chạm song rất há»i hợt, nhẹ nhà ng. Và trong chá»›p mắt, nhÆ° chú muá»—i tìm ra lá»— thủng trên mà n trÆ°á»›ng, lưỡi gÆ°Æ¡m ấy chui qua sÆ¡ hở đâm thủng tâm thất lão áo Ä‘en.
Nạn nhân rú lên thảm khốc, buông gươm ôm vết thương mà gục ngã, mắt trợn trừng đẩy vẻ kinh ngạc.
Tá» Khuê trong vai TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh chẳng có thá»i gian để bất nhẫn, vá»™i tung mình bay chếch vá» phÃa tráºn địa của nữ Hầu tÆ°á»›c. Nà ng đã trúng má»™t kiếm và o vai trái và sắp mạng vong bởi chiêu kế tiếp của đối thủ.
Tá» Khuê hóa thà nh đám mây bạc pha sắc hồng, do lưỡi kiếm sáng nhÆ° gÆ°Æ¡ng phản chiếu ánh Ä‘uốc. Kiếm kình vù vù chấn Ä‘á»™ng không gian tá»±a sấm rá»n, vì chà ng đã đánh chiêu “Lôi ná»™ bình saâ€, má»™t trong những chiêu cuối của pho “Lôi Äình kiếm phápâ€.
Những ngÆ°á»i hiếu võ chẳng bao giá» gián Ä‘oạn việc rèn luyện. Trong mấy tháng vừa qua, dẫu phải gian nan rong ruá»—i dặm dà i, Tá» Khuê vẫn không ngừng suy nghÄ© vá» kiếm thuáºt. Kiếm đạo là biển mặn mênh mông, còn kiếm thuáºt tá»±a nhÆ° nÆ°á»›c ngá»t và lÆ°Æ¡ng thá»±c. Cà ng mang theo được nhiá»u hà nh trang, ngÆ°á»i kiếm sÄ© cà ng Ä‘i được xa và có thể đến được bá» bên kia.
Tá» Khuê rất xem trá»ng pho “Lôi Äình kiếm phápâ€, bởi nó đứng đầu hà ng ngÅ© của loại kiếm thuáºt dÆ°Æ¡ng cÆ°Æ¡ng. Trong khi “Thanh Long kiếm pháp†mang tÃnh âm nhu. Nếu chà ng hòa hợp được âm dÆ°Æ¡ng, cÆ°Æ¡ng nhu thì sẽ tiến được má»™t chặng Ä‘Æ°á»ng dà i trên kiếm đạo.
Má»™ng ấy chÆ°a thà nh, song hiện tại Tá» Khuê đã tinh thuần “Lôi Äình kiếm phápâ€, há»a hầu chỉ kém Trác Äế Quân mà thôi. Cho nên, chiêu “Lôi ná»™ bình sa†đã đạt đến uy lá»±c táºn cùng, mãnh liệt tá»±a nhát búa của Lôi Thần giáng xuống đầu kẻ địch.
Lão già xấu số ấy vá»™i cá» gÆ°Æ¡m chống đỡ bằng chiêu “Ngưỡng tảo không vânâ€, trÆ°á»ng kiếm vÆ°Æ¡n cao cản lùi cây kiếm thép Ä‘ang áºp xuống. Lần nà y, do kiếm pháp Lôi Äình là cÆ°Æ¡ng mãnh nên gÆ°Æ¡m chạm gÆ°Æ¡m kịch liệt, chát chúa ghê ngÆ°á»i. Và ngay sau đó có tiếng rú Ä‘au Ä‘á»›n của hắc y nhân. Tay phải lão thì cụt, há»p sá» thì thủng sâu ở vị trà huyệt Bách Há»™i.
Hai cái chết rùng rợn liên tiếp của đồng đảng khiến lão hắc y thứ ba bấn loạn tâm can, lá»™ sÆ¡ hở lá»›n và bị Phá SÆ¡n Quyá»n chém đứt đôi.
Äầu canh hai đêm rằm tháng chÃn, có má»™t bóng Ä‘en vượt tÆ°á»ng sau Lã gia trang, trong thà nh Hứa XÆ°Æ¡ng, cÆ¡ ngÆ¡i nà y nằm trên Ä‘Æ°á»ng Hoa Äà , mặc dù má»™ của vị thần y thá»i Tam Quốc lại ở ngoà i thà nh.
Mã trang chủ tên gá»i Äông Cao, chÃnh là rể thứ hai của nhà há» Quách. Khác vá»›i gã chết tiệt Nhâm Äức TÃn, chồng của Quách Äại tiểu thÆ° Thu Dung, Mã Äông Cao rất hiá»n là nh, trung thá»±c và hết lòng tôn kÃnh cha mẹ vợ. Có lẽ đó là lý do khiến Quách Thiên TÆ°á»ng đã bảo Trác Thanh Chân cõng mình đến đây nÆ°Æ¡ng náu. Vả lại, Mã gia trang rất gần doanh trại của tổng binh Hứa XÆ°Æ¡ng Quách Tá» Xuyên, cháu ruá»™t Thiên TÆ°á»ng.
Quách tổng binh vô cùng hổ thẹn vì không cứu được gia đình của Äại bá phụ trong đêm cuối tháng sáu vừa rồi. Gã chỉ có thể chuá»™c lá»—i bằng cách cho quân canh gác Mã gia trang tháºt nghiêm máºt. Và hằng đêm, gã Ä‘Ãch thân đến kiểm tra bá»n lÃnh rất chặt chẽ, quyết không để xảy ra sá»± cố gì.
NhÆ°ng gã đã uổng công vì bóng Ä‘en kia khinh công tuỵêt thế, dá»… dà ng qua mặt đám lÃnh tuần, nhảy vèo qua tÆ°á»ng trang lá»t và o hoa viên, dẫu cho ánh trăng rằm soi sáng khắp nÆ¡i. Vị khách dạ hà nh ná» lại rất thông thuá»™c địa hình Mã gia trang, luồn lách qua khu nhà bếp, khu ăn ở của bá»n gia nhân, tiến và o hà nh lang mặt sau quần thể Tam hợp viện.
Toà n bá»™ chùa chiá»n, miếu mạo ở Trung Hoa Ä‘á»u quay mặt vá» phÃa Nam. Nhà cá»a bách tÃnh cÅ©ng có xu hÆ°á»›ng ấy song không triệt để lắm. Vì đôi khi bổn mạng của chủ nhà chẳng hợp vá»›i hà nh há»a, là phÆ°Æ¡ng Nam. Hoặc giả, các hiệu buôn dá»c theo phố chÃnh những nÆ¡i thị tứ phải mở cá»a ra mặt tiá»n Ä‘Æ°á»ng, bất kể phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng nà o.
Mã gia trang có vị trà rất tốt. Bởi phố Hoa Äà chạy theo hÆ°á»›ng Äông Tây nên nhà há» Mã vừa có mặt tiá»n lại vừa có cá»a hÆ°á»›ng Nam, và má»›i đủ quy cách kiến trúc Tam hợp viện.
Dù tam hay tứ thì dãy nhà hÆ°á»›ng Bắc luôn là nÆ¡i đặt bà n thá» tổ tiên, thần thánh cÅ©ng nhÆ° chá»— ở của chủ nhân. DÄ© nhiên, kẻ Ä‘á»™t nháºp kia hiểu Ä‘iá»u ấy, tìm đến trúng phóc phòng the của vợ chồng Mã Äông Cao. Thấy hỠđã ngủ khò, gã liá»n mò sang phòng xa xa vẫn còn sáng đèn. Qua khe cá»a, gã nhìn thấy má»™t lão nhân mặt và ng võ, hốc hác Ä‘ang đối ẩm cùng má»™t thiếu nữ áo xanh xinh xắn.
Kẻ Ä‘á»™t nháºp đã bịt vải Ä‘en ngang mặt, đầu quấn khăn che ná»a trán, chỉ còn hở đôi mắt sinh Ä‘á»™ng và lúc nà y đôi mắt ấy Ä‘á»™t nhiên Æ°á»›t rượt rổi ứa lệ. Té ra gã không phải thÃch khách hay đạo tặc mà là chà ng trai bất hạnh Quách Tá» Khuê, Ä‘ang tìm gặp lại cha già , vợ dại.
Tá» Khuê yêu thÆ°Æ¡ng phụ thân chẳng kém gì mẫu thân. Tháºm chà chà ng còn cảm thấy cha mình dá»… thân cáºn hÆ¡n là mẹ. Quách trang chủ tÃnh tình phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết, không cố chấp, luôn thông cảm và che chở cho Tá» Khuê.
Tá» Khuê Ä‘ang định gõ cá»a thì nghe bên hÆ°á»›ng phòng chị mình cso tiếng khua Ä‘á»™ng. Chà ng e rằng anh rể thức giấc nên Ä‘Ã nh cố đợi thêm má»™t lúc.
Bên trong phòng, cuá»™c đối ẩm kỳ lạ vẫn diá»…n ra, Trác Thanh Chân giữ chặt bình rượu, rót đầy chung của mình song chỉ bố thà cho cha chồng và i giá»t. Thiên TÆ°á»ng nhăn nhó năn nỉ:
- Hảo tức nữ! Äằng nà o lão phu cÅ©ng phải chết, sao ngÆ°Æ¡i lại nỡ bắt ta phải nhịn rượu?
Thanh Chân cÆ°á»i hì hì, kiên quyết lắc đầu:
- Lão gia chẳng thể chết được. Hà i nhi nghe Nguyệt lão ứng mộng bảo như thế.
Quách Thiên TÆ°á»ng giáºn dữ chá»i vang:
- Tổ bà cái lão Lá»— Phán Quan! Lão là nghÄ©a huynh của Khuê nhi, sao không báo trÆ°á»›c để Quách gia tránh khá»i tai há»a?
Thanh Chân sợ hãi, ấp úng phân bua:
- Bẩm lão gia! Vị Nguyệt lão tên Lỗ Phán Quan ấy cũng tỠra hối tiếc, buồn rầu và nói cái gì mà quả báo, nghiệp chướng… hà i nhi chẳng thể nà o hiểu nổi.
Quách trang chủ giáºt mình, tÆ° lá»± má»™t lúc rồi lẩm bẩm:
- Phải chăng lão phu là m việc thiện còn Ãt? Hay là do năm xÆ°a Lam muá»™i lạm sát quá nhiá»u ngÆ°á»i?
Ông thở dà i nốc cạn chút rượu của mình rồi buồn bã há»i thêm:
- Chân nhi! Lão chết toi ấy có nói gì vỠhạc lạc của Khuê nhi hay không?
Thanh Chân gáºt đầu:
- Bẩm lão gia! Lão chết toi…à không, Nguyệt lão bảo rằng Khuê nhi sẽ vỠđúng đêm trăng tròn.
Quách Thiên TÆ°á»ng giáºt thót mình vừa mừng vừa giáºn, nói nhÆ° rên rỉ:
- Chân nhi ơi là Chân nhi! Hôm nay là ngà y rằm, ngươi không nhớ hay sao?
Thanh Chân ngơ ngác đáp:
- Ừ nhỉ! Äể hà i nhi mở cá»a sau ra xem trăng đã tròn hay chÆ°a?
Nà ng rá»i bà n, bÆ°á»›c đến tháo chốt, mở toang cánh cá»a thông ra vÆ°á»n hoa nhá» phÃa sau. Tá» Khuê đã chá»±c sẵn cấp tốc Ä‘iểm à huyệt của Thanh Chân rồi nói nhá»:
- Ta đây! Chân muá»™i chá»› là m kinh Ä‘á»™ng má»i ngÆ°á»i.
Thanh Chân hoan hỉ gáºt đầu, tá»± giải khai huyệt đạo rồi che miệng mà cÆ°á»i khúc khÃch. Tá» Khuê lao đến, quỳ dÆ°á»›i chân cha già , khóc mà nói:
- Hà i nhi chẳng phụng dưỡng song thân, lại còn gây ra há»a diệt gia, tá»™i lá»—i ấy dẫu chết ngà n lần cÅ©ng chẳng dám mong được thứ tha.
Quách Thiên TÆ°á»ng mừng đến xa lệ, xoa đầu ái tá», run giá»ng an ủi:
- Khuê nhi còn sống là tốt rồi! Tai há»a kia là quả báo chứ đâu phải do lá»—i của ngÆ°Æ¡i. Con hãy đứng lên Ä‘i!
Thanh Chân mau mắn đỡ trượng phu lên và hớn hở nói:
- Phải mở tiệc mừng má»›i được. Äể tiểu muá»™i Ä‘i báo tin vui cho cả nhà biết.
Tá» Khuê vá»™i giữ nà ng lại và há»i Quách lão:
- Bẩm phụ thân! Chẳng hay Mã tỷ phu có thể tin tưởng được hay không?
Thiên TÆ°á»ng gáºt gù:
- Äổng Cao khác xa Äức TÃn, con cứ yên tâm. NhÆ°ng Chân nhi khoan hãy báo tin, để lão phu cùng Khuê nhi chuyện trò má»™t lát cho thá»a lòng.
Ông thò tay vớ bình rượu, chép miệng nói tiếp:
- Gặp được Khuê nhi, lão phu đã yên lòng nhắm mắt. Nà o cha con ta cùng uống và i chug!
Sá»±c nhá»› đến bệnh trạng của phụ thân, Tá» Khuê liá»n móc trong ngá»±c áo lấy ra má»™t túi lụa dà y khá nặng. Chà ng trút ra bà n những viên sáp ong lá»›n bằng quả nhãn và há»›n hở nói:
- Phụ thân! Hà i nhi không tìm được “Hắc Ngá»c tiên Ä‘Ã oâ€, vì cây ấy đã chết khô. NhÆ°ng hà i nhi đã mang rá»… cái của nó vá» và nấu lấy tinh chất, là m thà nh trăm viên thuốc nà y. Hà i nhi tin rằng chúng sẽ trị được chứng bệnh gan của ngÆ°á»i.
Thanh Chân ứng tiếng ngay:
- TÆ°á»›ng công nói đúng đấy lão gia! Năm xÆ°a, Tiên mẫu cÅ©ng từng nói rằng rá»… cây tiên Ä‘Ã o có dược lá»±c còn tốt hÆ¡n quả. Bà háºn gia phụ nên không thèm nói cho ông ấy biết Ä‘iá»u nà y.
Không ngá» Thanh Chân lại nhá»› ra chi tiết cá»±c kỳ quan trá»ng ấy, khiến Tá» Khuê vui mừng khôn tả. Chà ng tát yêu và o gò má hồng hà o vì men rượu của Thanh Chân để biểu lá»™ sá»± âu yếm. Sau đó, chà ng bóc bá» lá»›p sáp ong, Ä‘Æ°a viên thuốc trắng nhÆ° sữa, ngan ngát mùi hăng hắc cho cha già .
Ỷ có thần dược, Quách trang chủ thản nhiên nhai nát viên thuốc rồi nuốt với và i hớp rượu.
|
30-04-2008, 04:58 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 39
Thá»i gian online: 4 ngà y 16 giá» 13 phút
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 19 : Bạch Hổ luyến Hồ Ly
Tú Sĩ hiển thần công
Sáng sớm hôm sau, Quách Xuân Hương bưng thau nước ấm và khăn sạch đến phòng phụ thân.
Nà ng luôn Ä‘Ãch thân là m việc nà y chứ không sai tỳ nữ hoặc em dâu. Äây là dịp hiếm hoi để nà ng tá» lòng hiếu kÃnh vá»›i cha già . Tuy đã tục huyá»n, Quách lão vẫn luôn yêu thÆ°Æ¡ng chị em nà ng, không để há» chịu thiệt hoà i nhÆ° thói thÆ°á»ng tình.
Xuân HÆ°Æ¡ng vừa đặt thau nÆ°á»›c xuống chiếc giá gá»— trÆ°á»›c tấm gÆ°Æ¡ng đồng, thì bị ai đó ôm chặt từ phÃa sau. Nà ng tưởng đấy là đứa em dâu ngốc nghếch há» Trách, nà o ngá» nghe tiếng nam nhân:
- Nhị thư! là tiểu đệ đây!
Nháºn ra giá»ng nói thân thiết, nà ng bà ng hoà ng nhìn và o mặt gÆ°Æ¡ng rồi báºt khóc.
Ná»a canh giá» sau, Äại tiểu thÆ° Quách Thu Dung đến vấn an cha, và nÆ°á»›c mắt lại rÆ¡i nhÆ° mÆ°a..
Qua sáu ngà y, những triệu chứng của bệnh gan đã lui dần. tuy da, mắt còn và ng nhÆ°ng bụng không Ä‘au vì xẹp bá»›t. Hiện tượng nà y đã khiến cho VÆ°Æ¡ng đại phu, thầy thuốc của Quách lão phải ngạc nhiên. Ông vô cùng tá»± hà o, cho rằng mình đã trở thà nh Äệ nhất thần y của Trung Hoa. NhÆ°ng khi xem xét lại những toa thuốc mà mình đã kê thì thấy cÅ©ng giống nhÆ° của và i bệnh nhân đã qua Ä‘á»i. Thá»±c ra, Quách Thiên TÆ°á»ng đã không uống chúng từ lúc con trai mang rá»… cây tiên Ä‘Ã o vá».
Song song đó, do được gần gÅ©i chà ng, tâm bệnh của Thanh Chân cÅ©ng dần dần thuyên giảm, nhá»› lại và i dữ kiện giải thÃch nguyên nhân của tai hoạ.
Thì ra, hồi đầu tháng sáu, Long Vân Tú SÄ© Quảng Chiêu Phong có cá» sứ giả đến Quách gia trang, đòi gặp Ngân Diện Hầu. Khi nghe nói Tiêu Mẫn Hiá»n không còn ở đây, gã sứ giả đã nói rõ mục Ä‘Ãch là viên ngá»c mà u Ä‘en.
Dịch Quan San biết giữ chỉ mang há»a nên đã trả lại. Váºy thì tại sao Long Vân Bảo vẫn tấn công Quách gia trang? Tá» Khuê suy nghÄ© mãi mà không hiểu ná»—i. Chà ng chỉ còn má»™t giả thiết là Long Vân Tú SÄ© muốn bắt sống ngÆ°á»i thân của chà ng để uy hiếp Trung Thiên Tôn. Và nếu đúng nhÆ° váºy thì há» không chết, Ä‘ang bị giam ở Thốc SÆ¡n. Äấy là manh mối, là hy vá»ng duy nhất. Tá» Khuê quyết định xuôi Nam má»™t phen.
Má» sáng ngà y hai mÆ°Æ¡i hai tháng chÃn. Tá» Khuê rá»i Hứa XÆ°Æ¡ng. Trách Chân Nhân đòi theo nhÆ°ng chà ng không cho.
Lòng ky sÄ© nóng nhÆ° lá»a đốt trên vó ngá»±a phi mau. Tuấn mã của Tá» Khuê có bá» ngoà i tầm thÆ°á»ng chẳng mang đặc Ä‘iểm nà o khác lạ, lông tuyá»n má»™t mà u hung Ä‘á». Äiá»u nà y rất có lợi vì ngÆ°á»i ngoà i không thể dá»±a và o ngá»±a mà đoán lai lịch chủ nhân.
Dáng vóc của nó còn thấp nhá» hÆ¡n bình thÆ°á»ng má»™t chút do lai giữa nòi Äại Uyển và nòi Vân Nam.
Giống ngá»±a Äại Uyển nổi tiếng vá» tốc Ä‘á»™ nÆ°á»›c rút, còn ngá»±a Vân Nam thì rất bá»n sức và giá»i leo dốc. Cho nên ngÆ°á»i bạn bốn chân tên Ký nhi của Tá» Khuê có những đức tÃnh ấy. nếu nó không phải là Thiên Lý mã, Ngân Diện Hầu Tiêu Lạp Dân đã không bá» ra hai ngà n lượng bạc để mua vá».
ÄÆ°á»ng quan đạo từ Hứa XÆ°Æ¡ng xuống TÃn DÆ°Æ¡ng là đưá»ng trục chÃnh bắc – Nam, Ä‘Æ°á»ng huyết mạch nên khá tốt, vì thÆ°á»ng xuyên được tu bổ. nhÆ°ng Tá» Khuê rất mến tuấn mã của mình, chẳng nỡ bắt nó trổ tà i ngà n dặm.
Năm ngà y sau, Tá» Khuê còn cách TÃn DÆ°Æ¡ng hÆ¡n chục dặm, có thể nhìn thấy mà u Ä‘á» của rừng Phong trên đỉnh núi Thốc SÆ¡n. Nét đẹp ấy của mùa Thu chỉ là m cho ná»—i buồn trong tâm hồn Tá» Khuê thêm bát ngát.
Chà ng cố nén lòng quay đi, vì phải đến La sơn thăm dò tình hình của nghĩa phụ Trung Thiên Tôn trước đã.
Xế trÆ°a, Tá» Khuê và o thà nh TÃn DÆ°Æ¡ng, tìm chá»— dùng cÆ¡m. TÃn DÆ°Æ¡ng là địa phÆ°Æ¡ng phồn thịnh nhất vùng cá»±c nam tỉnh Hà Nam. Thà nh quách đồ sá»™, rá»™ng rãi, Ä‘Æ°á»ng phố lát đá phẳng phiu, nhà cá»a khang trang, quán xá, hiệu buôn rất nhiá»u.
Cảnh váºt TÃn DÆ°Æ¡ng đã gợi cho Tá» Khuê nhá»› đến lần cùng Thiết Äảm Hồng Nhan ghé qua đây. Tống Thuỵ cÅ©ng có mặt ở Quách gia trang, trong đêm cuối tháng sáu và vá»›i tÃnh khà của nà ng thì chỉ e là nh Ãt dữ nhiá»u. Trác Thanh Chân kể rằng tống Thụy đã thá» thÆ°Æ¡ng, y phục đẫm máu hồng song vẫn chiến đấu nhÆ° hổ dữ.
Thanh Chân đã thoát ra theo lối cổng chÃnh chứ không phải bằng Ä‘Æ°á»ng hầm bà máºt thông vá»›i sông Thạch LÆ°Æ¡ng. Chỉ có kẻ si ngốc má»›i hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° thế. Song kỳ diệu thay, mặt ấy lại chẳng có kẻ địch nà o đủ sức chống đỡ những đạo “Lôi Äình thần chưởng†của Thanh Chân, và vá»›i tà i khinh công siêu phà m dẫu phải cõng má»™t ngÆ°á»i trên lÆ°ng, nà ng vẫn lÆ°á»›t nhanh nhÆ° gió khiến đối phÆ°Æ¡ng trở tay không kịp.
Sau nà y, Quách Tá» Xuyên, tổng binh thà nh Hứa XÆ°Æ¡ng đã theo lá»i dặn của bá phụ mà kiểm tra Ä‘Æ°á»ng thoát hiểm ra sông. Gã nháºn thấy lối ấy đã đổ sáºp, nhÆ°ng không rõ trÆ°á»›c hay sau khi có ngÆ°á»i kịp thoát ra.
Tá» Khuê hiểu rằng cà ng suy nghÄ© cà ng tuyệt vá»ng nên cố gạt muá»™n phiá»n, táºp trung và o mục Ä‘Ãch trÆ°á»›c mặt.
Äến giữa thà nh, nÆ¡i giao nhau của hai Ä‘Æ°á»ng phố chÃnh, chà ng rẽ trái và dừng cÆ°Æ¡ng ngay phạn Ä‘iếm đầu tiên. Quán cÆ¡m ấy mang chiêu bà i Duyệt Tân đại phạm Ä‘iếm, là nÆ¡i chà ng và Thiết Äảm Hồng Nhan đã từng ghé và o.
“Duyệt Tân†có nghÄ©a là là m vui lòng khách. Mà khách thì kẻ thanh ngÆ°á»i tục, nên phạn Ä‘iếm nà y bán cả món chay lẫn món mặn.
Tình cá», hôm nay Tá» Khuê lại Ä‘ang mặc đạo bà o xanh, cải trang thà nh má»™t đạo sÄ©. Trong tráºn tấn công Hoà ng Phong Hầu phủ, phe Long Vân Bảo đã có má»™t tên thoát chết là Thiếu Lâm Thần Côn Lã Hoa DÆ°Æ¡ng, cho nên Tá» Khuê chẳng dám mang dung mạo TrÆ°á»ng Mi ThÆ° Sinh mà mò đến cứ địa của kẻ thù.
Chà ng đã dà y công nghiên cứu pho “Dịch dung bà kÃpâ€, thức ngá»™ được rằng có những cách cải trang Ä‘Æ¡n giản song cá»±c kỳ hữu hiệu, chỉ và i nét chấm phá tinh tế bằng thuốc mà u cÅ©ng đủ khiến mặt chà ng khác trÆ°á»›c.
Tá» Khuê trao dây cÆ°Æ¡ng và dặn gã tiểu nhị lấy loại yến mạch tốt nhất cho tuấn mã. Äể đảm bảo rằng Ký nhi sẽ được chăm sóc tốt, chà ng đã thưởng cho gã ta má»™t tá» tiá»n giấy Äại Minh Thông Hà nh Bảo Sao, trị giá năm lượng bạc.
Sá»± hà o phóng nà y đã sá»›m được loan báo đến những kẻ phục vụ khác, nên mâm cÆ¡m chay của Tá» Khuê rất thịnh soạn, đắt tiá»n. Và có tá»›i hai gã tá»u bảo đứng hầu cạnh bà n vá»›i dáng Ä‘iệu cúc cung táºn tụy.
Chúng tin rằng lát nữa sẽ vòi được món tiá»n thưởng béo bở.
Ä‚n xong, Tá» Khuê nhâm nhi chén trà thÆ¡m nhìn ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố. Chà ng vô cùng kinh ngạc khi lần lượt thấy những nhân váºt quan trá»ng và quen thuá»™c Ä‘i ngang qua vá» hÆ°á»›ng của đông thà nh.
Há» gồm năm vị chưởng môn Bạch đạo, trong Há»™i đồng Võ lâm, chỉ thiếu TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ°. Sau đó là Trình Thiên Kim, Thần Äao Bảo chủ Tần Minh Viên, hai ngÆ°á»i nà y mặc tÆ°á»›c phục đầy đủ, nét mặt rất trầm trá»ng.
Kỳ lạ hÆ¡n nữa là việc cả tổng binh thà nh Äăng Phong Trịnh TrÆ°á»ng Hoà i cÅ©ng đến đây.
Tá» Khuê liá»n quay sang há»i gã tiểu nhị:
- Nà y thà chủ! Chẳng hay ở cá»a đông thà nh có đại sá»± gì váºy ?
Gã ta há»›n hở đáp ngay vá»›i dáng vẻ vô cùng quan trá»ng:
- Bẩm đạo trưởng! đây là sá»± kiện mà chẳng phải ai ở TÃn DÆ°Æ¡ng nà y cÅ©ng được phép biết. Do đệ tá» có ngÆ°á»i bà o muá»™i là m tỳ nữ trong VÆ°Æ¡ng phủ nên má»›i tá» tÆ°á»ng. Số là thế nà y….
“Cách nay gần tháng, trong phủ đệ của Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng gia bá»—ng xuất hiện yêu quái, trá»i đổ mÆ°a dữ dá»™i và Lôi Thần đã giáng mấy búa xuống hoa viên để diệt trừ con yêu ấy. Khổ thay! Chắc là yêu quái chạy và o nhà ẩn trốn nên đã có má»™t nhát búa đánh trúng mái hà nh lang dãy phòng của VÆ°Æ¡ng phi.
Bà ta không há» bị tổn thÆ°Æ¡ng da thịt song lúc mê lúc tỉnh cho đến táºn bây giá», cÆ¡ thể thì cứ co giáºt liên tục.
Các báºc danh y đất TÃn DÆ°Æ¡ng và lân cáºn Ä‘á»u bó tay, nên VÆ°Æ¡ng gia đã treo bảng cầu hiá»n, hứa thưởng vạn lượng và ng cho ai cứu được VÆ°Æ¡ng phi…â€
Nghe xong, Tá» Khuê Ä‘oán ra vì sao những nhân váºt lúc nà y phải đến TÃn DÆ°Æ¡ng. Trình Thiên Kim, Tần Bảo chủ và Trịnh tổng binh là những ngÆ°á»i có mặt hôm Âu DÆ°Æ¡ng Mẫn bị giết. Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng muốn tìm viên “Tỵ Lôi thần châu†nên há»i há». Ba ngÆ°á»i ấy sẽ cứng há»ng vì chÃnh chà ng đã lấy viên ngá»c giả ấy để phi tang lúc rút mÅ©i “Thất HÆ°u Äao†ra khá»i xác lão ác ma.
Còn các phái võ lâm đến VÆ°Æ¡ng phủ là để dâng thuốc quý hoặc ná»— lá»±c cứu mạng VÆ°Æ¡ng phi. Há» không thể không đến vì Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng Chu Kiá»u vừa được Thiên tá» giao thêm trá»ng trách chấn hÆ°ng ná»n võ há»c Trung Hoa. NghÄ©a là ông ta quản lý tất cả những môn phái, bang há»™i trong võ lâm.
Tá» Khuê còn Ä‘ang cân nhắc thì phát hiện và i Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘i qua của phạn Ä‘iếm. Lần nà y là bá»n tà ma Lôi Äình Thần Cung, Nam bắc bang. Chà ng nháºn ra há» nhá» những lá cá» hiệu oai phong lá»›n bằng cả manh chiếu.
Tá» Khuê cà ng thêm bối rối, cố tìm ra cách cứu ngÆ°á»i mà không để lá»™ thân pháºn thá»±c. Chà ng là ngÆ°á»i nhân háºu, chẵng nỡ để bà VÆ°Æ¡ng phi đáng thÆ°Æ¡ng kia chết oan được. Chà ng quyết định tìm chá»— kÃn đáo. Hoá trang cẩn tháºn rồi Ä‘i đến VÆ°Æ¡ng phủ.
NhÆ°ng chà ng chÆ°a kịp rá»i bà n thì TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° và ba bốn chục đệ tá» bÆ°á»›c và o phạm Ä‘iếm. Há» mang theo đến hai cá»— xe song mã chở đầy cá» xÃ, quạt lá»ng, nhạc cụ, chắc là láºp pháp Ä‘Ã n cầu đảo hoặc tróc yêu.
Tá» Khuê khấp khởi mừng thầm, hiểu rằng có thể mượn tay Thiên SÆ° giáo hà nh Ä‘á»™ng. Má»i ngÆ°á»i, cả bạn lẫn thù Ä‘á»u sẽ tưởng nạn nhân thoát chết là nhá» pháp lá»±c của Huyá»n Thiên Chân Quân TrÆ°Æ¡ng Sách.
Chà ng liá»n ngồi lại, gá»i má»™t bình rượu nhá» vừa uống vừa tÃnh toán kế sách.
TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° đồng bà n vá»›i hai lão tuổi lục tuần, có lẽ là các sÆ° đệ. TrÆ°Æ¡ng giáo chủ chỉ ăn có má»™t chén cÆ¡m đã buông Ä‘Å©a, rót rượu uống, sắc mặt đầy nét Æ°u tÆ°. Hai ngÆ°á»i kia thấy váºy cÅ©ng vá»™i vã nuốt chén cÆ¡m, chẳng dám ăn thêm.
Trương Thiên Sư rót rượu cho hỠrồi buồn bã nói:
- Nếu VÆ°Æ¡ng phi bị con yêu kia nháºp và o thì may cho chúng ta. Bằng nhÆ° bà ta chỉ thuần tuý mang những triệu chứng của ngÆ°á»i bị sét đánh thì phép thuáºt của bổn giáo sẽ vô dụng. Khổ thay! Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng lại khăng khăng cho rằng VÆ°Æ¡ng phi bị yêu quái mượn xác. Phen nà y, nếu thất bại thì bổn giáo sẽ mất hết tiếng tăm và không còn được triá»u đình trá»ng vá»ng nữa. Do váºy, bổn nhân Ä‘Ã nh phải hy sinh mÆ°á»i năm tuổi thá», dùng phép “DÄ© niên đảo mệnh†mà cứu ngÆ°á»i.
Hai sÆ° đệ của ông láºp tức biến sắc. Má»™t ngÆ°á»i rầu rÄ© nói:
- Hà tất giáo chủ sÆ° huynh phải dùng đến hạ sách ấy. Trong lịch sá» hÆ¡n ngà n năm, bổn giáo đã từng trải qua nhiá»u lần suy rồi lại thịnh. Nay có lỡ gặp hồi bÄ© cá»±c thì cÅ©ng do sá»± váºn hà nh của đại đạo. Mong giáo chủ sÆ° huynh nghÄ© lại.
TrÆ°Æ¡ng Sách cÆ°á»i thảm, lắc đầu:
- Khổng Phu Tá» từng nói: “Thiên hà nh kiện, quân tá» dÄ© tá»± cÆ°á»ng bất tứcâ€. Lúc nà y, Pháºt giáo Ä‘ang thá»i kỳ hÆ°ng thịnh, chùa chiá»n má»c lên nhÆ° nấm. Còn Äạo giáo thì cà ng ngà y cà ng Ãt tÃn đồ. Bổn nhân không thể để cÆ¡ nghiệp Thiên SÆ° giáo tiếp tục suy thóai, nếu không sẽ chẳng mặt mÅ©i nà o xÆ°ng là háºu duệ của TrÆ°Æ¡ng tổ sÆ°.
Tá» Khuê cÅ©ng là đạo sÄ© nên biết TrÆ°Æ¡ng tổ SÆ° đây là TrÆ°Æ¡ng Äạo Lãng, ngÆ°á»i sáng láºp ra NgÅ© Äấu Mê Thuyết Äạo thá»i đông Hán, chứ không phải là TrÆ°Æ¡ng Tam Phong, tổ sÆ° của Võ Äang.
Tá» Khuê chẳng há» bà i bác Pháºt pháp, song vẫn thiên vá» há»c thuyết Lão Trang. Chà ng chợt bùi ngùi xót xa cho viá»…n cảnh lụi tà n của má»™t tôn giáo vÄ© đại nhất Trung Hoa. Chà ng cÅ©ng thầm kÃnh phục TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ°, vị giáo chủ đầy nhiệt huyết, dám hy sinh vì nghÄ©a cả.
TỠKhuê đã có kế sách vẹn toà n, bèn bước đến thi lễ và nói nhỠvới Trương Thiên Sư:
- Äệ tá» là Vu Diệp, xin bái kiến giáo chủ.
Äầu giá» Mùi, phái bá»™ Thiên SÆ° giáo tiến và o VÆ°Æ¡ng phủ. GiỠđây, sắc mặt của TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° vô cùng rạng rỡ, tÆ°Æ¡i tắn, vì ông đã nắm chắc thà nh công. Sá»± xuất hiện bất ngá» của kẻ sở hữu “Tỵ Lôi Thần châu†đã khiến TrÆ°Æ¡ng giáo chủ vui mừng không xiết, nhất là khi Tá» Khuê khẳng định rằng mình đã từng cứu mạng má»™t nạn nhân của Lôi Thần.
Äám đạo sÄ© đệ tỠđược bá»n gia Ä‘inh VÆ°Æ¡ng Phủ Ä‘Æ°a xuống háºu viện. Chỉ có TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° và hai sÆ° đệ tiến và o đại khách sảnh. Tá» Khuê giả là m đệ tá» hầu cáºn giáo chủ, vai mang kiếm pháp, tay cầm phất trần, bám sát TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ°. Nếu ai có há»i thì TrÆ°Æ¡ng Sách sẽ khai chà ng mang đạo hiệu Nguyên Thông.
Lúc nà y, trong đại khách sảnh có khá đông ngÆ°á»i và mặt ai cÅ©ng nặng trÄ©u lo âu. Ngay cả báºc cao tăng đắc đạo nhÆ° phÆ°Æ¡ng trượng Thiếu Lâm mà cÅ©ng không bình thản nổi, lý do là vì Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng Chu Kiá»m khét tiếng nóng nảy, ngang ngược, hà nh Ä‘á»™ng bất chấp đạo lý. Nếu ái phi của gã mệnh hệ gì thì các phái khó tránh khá»i tai há»a.
Tuy tình hình cổ quái, bất thÆ°á»ng song Chu Kiá»m lại được Thiên tá» nể vì. Bản thân Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng có công trấn giữ biên ải suốt mÆ°á»i năm trá»i, nhiá»u năm và o sinh ra tỠđánh Ä‘uổi rợ Mông, bảo toà n cÆ°Æ¡ng thổ. Nhá» công trạng ấy, Chu Kiá»m được ban cho “Miá»…n tá» kim bà iâ€, tức giấy phép giết ngÆ°á»i.
Dẫu cho Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng không giết các chưởng môn thì chà Ãt cÅ©ng cấm há»at Ä‘á»™ng hoặc không cho mở trÆ°á»ng dạy võ. Lúc ấy, mấy phái tăng đạo sẽ đói meo, sống bằng của bố thà y nhÆ° Cái bang váºy. đấy là những phái có truyá»n thống lâu Ä‘á»i, được nể nang đôi chút. Còn những bang há»™i khác thì bị dẹp tiệm là cái chắc. Ngay cả bá»n ma đầu cái thế nhÆ° Lôi Äình Äế Quân, Long Vân Tú SÄ©, Xoa Lạp Cốc Chủ, Nam Thiên Tôn.. cÅ©ng chẳng dám kháng lệnh của Chu Kiá»m. NhÆ°ng ngược lại, nếu phái nà o cứu được VÆ°Æ¡ng Phi thì sẽ chiếm được cảm tình của Chu Kiá»m và đứng đầu võ lâm. Do đó, ai cÅ©ng mang theo linh Ä‘an, diệu dược để láºp công, song chăng ai dám tin chắc mình sẽ thà nh công.
Trong tâm trạng u ám ấy, những ngÆ°á»i đến trÆ°á»›c chà o há»i TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° chẳng mấy nồng nhiệt. Chỉ có mình bang chủ Cái bang là còn kha khá. Ä‚n mà y thì chẳng còn gì để mất cả.
- Nà y, TrÆ°Æ¡ng giáo chủ! Cả võ lâm trông cáºy và o tà i bắt ma của ông đấy!
Tần Bảo chủ chợt buột miệng than thở:
- Chỉ sợ bệnh của VÆ°Æ¡ng phi chẳng phải là do yêu quái gây ra. Lúc ấy thì biết tìm viên “Ty Lôi thần châu†ở đâu. Hôm đó, lão phu không há» nhìn thấy viên ngá»c ná» trên ngÆ°á»i của Âu DÆ°Æ¡ng Mẫn.
TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° khoa tay mỉm cÆ°á»i:
- Thần Äao Bá chá»› lo! Bần đạo đã sá»›m nháºn ra VÆ°Æ¡ng phủ đầy yêu khÃ. Con yêu nà y tuy lợi hại, thoát được sá»± trừng phạt của Lôi Thần, song sẽ phải bá» Ä‘i khi bần đạo láºp Ä‘Ã n, thỉnh Nhị Lang Thần giáng hạ. Nhị Lang là vị thần được thá» phụng trong Äạo giáo, và có đến hai nguyên hình. Má»™t là con trai thứ của Lý Băng, quáºn Thú đất Thục thá»i nhà Tần, gá»i là Lý Nhị Lang. Há» Lý có công giúp cha xây Ä‘áºp sông Mân Giang, tây bắc huyện Quán, tỉnh Tứ Xuyên, nên được bách tÃnh nhá»› Æ¡n, xây miếu Nhị Lang để cúng tế. Hai là DÆ°Æ¡ng Tiá»…n, “DÆ°Æ¡ng Nhị Lang†trong tây Du Ký và Phong Thần Diá»…n NghÄ©a.
Chết ná»—i, thần giả nổi tiếng hÆ¡n thần thá»±c, nên sau nà y khi nhắc đến Nhị Lang Thần là ngÆ°á»i ta nghÄ© ngay đến gã DÆ°Æ¡ng Tiá»…n ba mắt, có con Hạo Thiên Khuyển. Sức mạnh của văn chÆ°Æ¡ng quả là ghê gá»›m!
Nhắc lại, khi nghe TrÆ°Æ¡ng Thiên Sứ tuyên bố chắc nịch đầy tá»± tin nhÆ° thế, cá» tá»a bán tÃn bán nghi, song chẳng ai buồn mở miệng há»i thêm và đấy cÅ©ng là lúc Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng xuất hiện sau giấc ngủ trÆ°a.
Äại khách sảnh là nÆ¡i Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng tiếp kiến quan lại các địa phÆ°Æ¡ng, nên phần ná»n hÆ°á»›ng bắc được tôn cao và có năm báºc thang. Thay cho long ngai là má»™t cá»— đại á»· bằng danh má»™c Ä‘en bóng, chạm trổ cầu kỳ. Hai bên đại á»· còn có thêm bốn chiếc ghế dá»±a, vây lấy ba mặt của má»™t án thÆ°.
Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng Ä‘i ra từ cánh cá»a phÃa đông của bức vách, theo sau là đội giáp sÄ© và ba ngÆ°á»i mặc thÆ°á»ng phục. Hai trong ba kẻ ấy là ngÆ°á»i quen. Bác Lá»— Tiên Sinh LÆ°Æ¡ng Viá»…n PhÆ°Æ¡ng và Diệu Thủ Thần CÆ¡ TÆ° Mã Uy. Nhân váºt thứ ba mặt đạo bà o xanh, đầu Ä‘á»™i mÅ© quả dÆ°a, tay cầm quạt lông, mặt sáng nhÆ° trăng rằm, trông rất giống Gia Cát Lượng.
Bang chủ Cái bang cau mà y, nói nhá» vá»›i Vân Thiên Tá»:
- Thì ra Long Vân Tú Sĩ đã sớm dựa dẫm và o thế lực của Hoà i Âm Vương. Võ lâm nguy mất thôi!
Tá» Khuê đứng hầu TrÆ°Æ¡ng Thiên Sứ ở bà n kế bên, nghe được câu nói ấy liá»n chăm chú quan sát Quảng Tú SÄ©. CÅ©ng nhÆ° hầu hết những tên đại gian ác khác, dung mạo lão ta thanh tú, hiá»n hòa, dá»… mến. Kẻ lá»™ nét xảo quyệt chỉ là phÆ°á»ng tiểu yêu, chẳng thể mÆ°u đồ việc lá»›n. Chà ng ngấm ngầm thở dà i, nhìn sang Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng. Té ra, Chu Kiá»m tuổi tác chỉ Ä‘á»™ ba mÆ°Æ¡i bốn, ba mÆ°Æ¡i lăm, thân hình vạm vỡ tráng kiện, khác hẳn vá»›i Long Vân Tú SÄ©, tÆ°á»›ng mạo gã thô kệch, trán thấp, mÅ©i to, môi má»ng, gò má cao, lông mà y ráºm giao nhau ở mi tâm. Và phÃa dÆ°á»›i cặp chân mà y phá tÆ°á»›ng ấy là đôi mắt rắn vô cùng đáng sợ. Chu Kiá»m lại còn hÆ¡i gù lÆ°ng, trông rất xấu xÃ.
TỠKhuê đã hiểu vì sao Hoà i Âm Vương không được kế vị ngôi hoà ng đế, dù gã là anh của đương kim thánh thượng.
Lúc nà y, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đứng cả lên để Ä‘oán Chu Kiá»m. há» không phải quỳ vì tổng quản VÆ°Æ¡ng phủ đã dặn dò trÆ°á»›c rằng VÆ°Æ¡ng gia mang cốt cách võ tÆ°á»›ng, chẳng thÃch lá»… nghi phiá»n toái.
Chu Kiá»m không ngồi xuống, đảo mắt quan sát đám khách khốn khổ kia, rồi cau mà y há»i vá»›i vẻ bá»±c bá»™i:
- Nà y, TrÆ°Æ¡ng tổng quản! Khanh chÆ°a má»i được Trần tiên trưởng núi La SÆ¡n hay sao?
Vị tổng quản hỠTrương sợ hãi ấp úng đáp:
- Khải bẩm VÆ°Æ¡ng gia! Nô tà i đã bốn lần đến La SÆ¡n để thỉnh lão Trần Tiên nhÆ°ng không gặp được. Lão tiá»u phu nÆ¡i chân núi bảo rằng Trung Thiên Tôn Ä‘i vân du Nam Hải, khoản giữa tháng mÆ°á»i má»›i vá».
Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng lá»™ rõ vẻ thất vá»ng, chứng tỠđã tin tưởng và o pháp lá»±c hoặc y thuáºt của Trần Ninh TÄ©nh. Biết cá» toạ Ä‘ang thắc mắc, Chu Kiá»m liá»n giải thÃch:
- Trần Chân Nhân chÃnh là báºc địa tiên thá»i nay, nên bổn VÆ°Æ¡ng hết lòng tôn kÃnh. Năm kia, khi bổn VÆ°Æ¡ng má»›i vỠđất TÃn DÆ°Æ¡ng, do thuá»· thổ bất phục mà lâm trá»ng bệnh. Trần tiên trưởng nhá» thần thông mà biết được đến đây cứu mạng Chu má»—.
Nói xong, Chu Kiá»m vẫy tay cho phép má»i ngÆ°á»i an toạ. Tá» Khuê cùng bá»n tiểu tăng, đạo đồng phải lùi ra ngoà i, đúng sát vách đại sảnh.
Khi nhắc đến Trung Thiên Tôn thì giá»ng nói và sắc diện Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng khá hiá»n hoà , nhÆ°ng giỠđây mặt gã lạnh nhÆ° tiá»n, ánh mắt sắc bén rợn ngÆ°á»i. gã nhìn cá» toạ nhÆ° đồ tể nhìn Ä‘Ã n gia súc, tÃnh toán xem con nà o béo tốt.
TrÆ°Æ¡ng tổng quản Ä‘á»c danh sách những nhân váºt được triệu kiến. Khi nghe tên thì ngÆ°á»i ấy đứng len thi lá»… và dâng thuốc quý, bất kể nó có liên quan gì đến bệnh tình của VÆ°Æ¡ng phi hay không.
Quả là đáng tức cÆ°á»i vì hầu hết là thuốc trị ná»™i ngoại thÆ°Æ¡ng bổ nguyên khà nhÆ° Äại Hoà n Äan, Thái Ất thần Ä‘an, Sinh CÆ¡ Tán, Bách Niên Sâm, Bách Niên Tam Thất, Hà Thủ Ô già ….
Lôi Äình Äế Quân Trác Ngạn Chi nổi báºt nhất vì đã mang đến má»™t quả “ Hắc Ngá»c tiên Ä‘Ã o†phÆ¡i khô. Lão rất tá»± tin và o kỳ trân và y thuáºt của mình nên mạnh dạn Ä‘á» nghị:
- Khải tấu VÆ°Æ¡ng gia! Dược lá»±c của “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã o†rất mãnh liệt, thảo dân phải Ä‘Ãch thân đối chứng láºp phÆ°Æ¡ng thì má»›i an toà n chữa trị và đạt hiệu quả.
Chu Kiá»m cÆ°á»i nhạt:
- Ãi khanh của bổn VÆ°Æ¡ng là tiên nữ giáng trần, tuy Ä‘ang lâm bệnh mà nhan sắc mị lá»±c vẫn có thể nhiếp hồn bất cứ nam nhân nà o, dù già hay trẻ. Nay cái lão chết toi TÆ° Mã Vy nà y cÅ©ng không ká»m lòng ná»—i, bị bổn VÆ°Æ¡ng biến thà nh thái giám. Nếu Trác khanh không sợ bị thiến thì cứ việc đứng ra Ä‘iá»u trị.
Toà n trÆ°á»ng khiếp vÃa, chú mục nhìn gÆ°Æ¡ng mặt khó coi của Diệu Thủ Thần CÆ¡. Té ra luáºt trá»i thông minh khiến kẻ dâm đãng xảo quyệt nhÆ° TÆ° Mã Vy phải chịu cung hình.
DÄ© nhiên Trác Ngạn Chi cÅ©ng xanh máºt, lẵng lặng ngồi xuống. Tuy nhiên tuổi tác đã quá bảy mÆ°Æ¡i mà tóc lão vẫ xanh Ä‘en, da dẻ trắng trẻo mịn mà ng. May mà ba chòm râu đã hoa râm. Nếu không, trông lão cÅ©ng chẵng khác gì má»›i tứ tuần. Äấy chÃnh là hiệu dụng của “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã oâ€.
Lôi Äình Äế Quân ngắm nghÃa hung thần há» Chu và thầm hối tiếc. Nếu biết phải chịu cảnh e dè, quy luỵ thế nà y thì lão đã chẳng và o trung thổ, mÆ°u đồ nghiệp bá.
Rồi cÅ©ng đến lượt ba kẻ tá»™i nghiệp có liên quan đến “Ty Lôi Thần châu†“ Hoà ng Phong Hầu, Thần Äao Bá, tổng binh thà nh Äăng Phong Ä‘á»u dâng lên lá»… váºt rồi quỳ xuống biện bạch, Ä‘em tổ tông ra mà thá» rằng chẳng thấy viên ngá»c mà u tÃm ná».
May thay, Chu Kiá»m tin há», gã gáºt gù phán:
- Váºy thì có lẽ gã Tiêu Mẫn Hiên đã lấy trá»™m thần châu. Bằng cá»› là gã không dám đến đây. Tá»™i ấy, bổn VÆ°Æ¡ng sẽ tÃnh sau nếu pháp lá»±c của TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° không cứu ná»—i VÆ°Æ¡ng phi. Thá»±c ra, bổn VÆ°Æ¡ng tin rằng đây là bệnh do quá»· ám, vì nạn nhân bị sét đánh thÆ°á»ng chết ngay. HÆ¡n nữ, Tần cung cách xa hà nh lang đến tám trượng. TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° là ngÆ°á»i đến sau cùng nên đứng chót danh sách. Biết đã tá»›i lượt, ông đứng lên, chắp tay thi lá»…, rồi Ä‘iá»m đạm nói:
- VÆ°Æ¡ng gia quả là báºc anh minh, sáng suốt, bần đạo cÅ©ng đã nhìn thấy yêu khà bốc lên từ khu háºu phủ, và báºn đạo tá»± tin có thể Ä‘uổi được yêu quái ấy ra khá»i ngá»c thể của VÆ°Æ¡ng phi.
Lá»i khẳng định lạc quan của TrÆ°Æ¡ng Sách đã là m cho Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng phấn khởi. Nếu không chắc ăn thì TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° chẳng dại gì cao giá»ng mà sau nà y mang nhục. Chu Kiá»m nhoẻn miệng cÆ°á»i, để lá»™ hà m răng trắng khá», song má»—i chiếc Ä‘á»u hÆ¡i nhá» và nhòn nhá»n:
- Hay lắm! Bổn VÆ°Æ¡ng xin đặt hết hy vá»ng và o giáo chủ.
Rồi gã nghiêm giá»ng bảo cá» toạ:
- Bổn VÆ°Æ¡ng má»i các vị ở lại VÆ°Æ¡ng phủ, chá» dá»± tiệc mừng VÆ°Æ¡ng phi khá»i bệnh.
Tiếng là má»i song thá»±c chất là giam lá»ng.
o0o
Äến táºn chiá»u hôm sau, hai mÆ°Æ¡i ba tháng chÃn, pháp Ä‘Ã n “Nhị Lang Thần khổn yêu đại tráºn†má»›i chuẩn bị xong trong hoa viên VÆ°Æ¡ng phủ.
Ba phái Toà n Chân, Võ ÄÆ°Æ¡ng, Hoa SÆ¡n cÅ©ng thuá»™c Äạo giáo nên TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° phải bà y biện y nhÆ° tháºt, đầy đủ lá»… tiết, thì má»›i mong qua mắt hỠđược. CÅ©ng may là TrÆ°Æ¡ng Sách mang theo đủ đồ nghá», chỉ cần là m thêm và i thứ, nếu không phải mất đến ba ngà y.
Trên thảm có trống giữa vÆ°á»n hoa, TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° cắm sà o tre và dùng chỉ Ä‘á» căng thà nh má»™t hình Bát Quái Äồ. Trong cung dá»±ng má»™t lá»u hình vuông, má»—i cạnh trượng rưỡi, quây kÃn bằng lụa dà y mà u Ä‘en. Vị VÆ°Æ¡ng phi há» Tần xinh đẹp kia sẽ nằm trong ấy, dÄ© nhiên là trên giÆ°á»ng nệm.
Trên tám góc và tám cạnh Bát Quái Äồ, cá» phÆ°á»›n cắm la liệt. Sà o tre cao vút, phất phÆ¡ những lá bùa giấy và ng, chữ viết bằng máu gà trống. DÆ°á»›i chân sà o là má»™t thau đồng lá»›n chứa gạo nếp. Dùng để cắm nhang. Ở tám cạnh Bát Quái Äồ, và bốn góc liá»u của VÆ°Æ¡ng phi cÅ©ng có những cháºu hÆ°Æ¡ng nhÆ° thế. Vị chi tổng cá»™ng là hai mÆ°Æ¡i bát nhang do hai mÆ°Æ¡i đạo sÄ© trông nom, sẽ liên tục toả khói mịt mù che kÃn tráºn pháp. Danh nghÄ©a là để Nhị Lang thần giáng hạ tróc yêu, song thá»±c chất là không cho ngÆ°á»i ngoà i nhìn thấy Tá» Khuê chui và o lá»u bệnh nhân.
Pháp Ä‘Ã n bằng gá»—, cao gần trượng, đặt ngay cạnh chÃnh nam của hình bát giác, tức cung Khảm, vì đây là Háºu thiên Bát quái đồ của Văn VÆ°Æ¡ng nhà Chu. Trên pháp Ä‘Ã n đặt má»™t bà n gá»— dà i và trên bà n là váºt hiến tế, nhang đèn. Song quan trá»ng nhất là tượng Lý Nhị Lang, cốt tre, ngoà i phết giấy bồi được sÆ¡n phết tinh sảo, đẹp mắt.
Vị Nhị Lang Thần nà y Ä‘eo gÆ°Æ¡m, tay tả chống nạnh, tay hữu chỉ vá» phà rốn tráºn, tÆ° thế rất oai nghiêm.
Chân Ä‘Ã i gá»— cÅ©ng có những lò hÆ°Æ¡ng nghi ngút, và mÆ°á»i sáu đạo sÄ© sẽ đứng quanh đấy, tay cầm nhạc cụ nhÆ° chuông, mõ, sênh, phách, Ä‘Ã n, trống. Trong số đó có Tá» Khuê.
Äúng giữa giá» Tý, TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° mang kiếm gá»— Ä‘Ã o và phất trần, trèo lên pháp Ä‘Ã n, triển khai khổn yêu đại tráºn.
TrÆ°á»›c đó, Tần VÆ°Æ¡ng phi đã được Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng Ä‘Ãch thân bồng ra, đặt và o lá»u vải. Gã Ä‘iểm huyệt, phong toả tứ chi để nà ng ta không bất ngá» bá» chạy, phá há»ng buổi tế lá»….
Cúng kiếng thì phải có tên tuổi bệnh nhân, nạn nhân, nhá» váºy chúng ta biết vị VÆ°Æ¡ng phi đáng thÆ°Æ¡ng kia tên Tần Hạnh Nga, sinh giá» Tý ngà y rằm tháng chÃn năm Giáp Ngá», tức năm Thà nh Hoá thứ mÆ°á»i, quê quán Hà Bắc. Tấu xảo thay, Tần VÆ°Æ¡ng Phi và Tá» Khuê ra Ä‘á»i cùng má»™t lúc.
Khói từ mấy chục hò hÆ°Æ¡ng bốc lên ngùn ngụt, vì má»—i lò cắm cả bó chứ chẳng phải và i cây. Khói mù cùng vá»›i tiếng nhạc, tiếng tụng niệm trầm trầm đã tạo nên vẻ huyá»n ảo trang nghiêm cho pháp Ä‘Ã n. Các đạo sÄ© trẻ cứ thản nhiên tấu nhạc và tụng những Ä‘oạn kinh quen thuá»™c trong pho Thái Thượng Cảm Ứng Thiên.
Trên đà n, Trương Thiên Sư cũng khấn vái, niệm chú, đốt bùa, cung thỉnh Nhị Lang Thần giáng hạ.
Ông hÆ¡i hổ thẹn vì phải đóng kịch, nên tá»± an ủi bằng cách thà nh tâm cúng tế xem nhÆ° Tần VÆ°Æ¡ng phi đúng là bị ma ám váºy.
Lạ thay, gần nữa khắc sau, má»™t luồng quái phong Ä‘á»™t nhiên xuất hiện vần vÅ© trong khuôn viên tráºn khổn yêu, khiến cá» xÃ, bùa chú bay phần pháºt và là m lung lay cả pho tượng Lý Nhị Lang. ChÃnh lúc ấy, đôi pháp nhãn của TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° nháºn ra yêu khà bốc lên ngùn ngụt từ chiếc lá»u ở trong cung.
TrÆ°Æ¡ng Sách kinh hãi, nhanh tay đốt liá»n mấy đạo bùa và rải gạo nếp và không trung, miệng thì niệm chú chẳng ngá»›t. Ông chÆ°a kịp ngăn cản thì thấy Tá» Khuê lao vút Ä‘i nhÆ° tên bắn, vượt qua là n khói má», chui tá»t và o cá»a lá»u ở hÆ°á»›ng Nam.
TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° vô cùng lo lắng, sợ Tá» Khuê bị con yêu kia giết chết. NhÆ°ng ông không còn các nà o khác ngoà i việc tiếp tục thi thố pháp thuáºt trấn áp yêu tinh, khiến nó chẳng thể nà o là m hại Tá» Khuê.
Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng cùng các đại nhân váºt võ lâm Ä‘ang ngồi trên lầu của toà Vá»ng Nguyệt lâu mé tả hoa viên để theo dõi cuá»™c tế lá»…. Lúc đầu chẳng mấy ai tin tưởng, song giỠđây há» bà ng hoà ng, ngÆ¡ ngẩn khi thấy cảnh tượng quái dị trÆ°á»›c mắt. chung quanh há» gió thu hẩy hẩy, váºy mà trong tráºn khói bay cuồng loạn, cá» phÆ°á»›n phất phá»›i, bùa chú bị giáºt rách. NhÆ°ng há» không biết má»™t Ä‘iá»u là có kẻ đã Ä‘á»™t nháºp căn lá»u lụa Ä‘en.
Và o đến nÆ¡i, nhỠánh đèn và ng vá»t của ngá»n toạ đăng treo ở cá»™t lá»u, Tá» Khuê nhìn thấy rõ bệnh nhân của mình. Chà ng rảo bÆ°á»›c đến bên giÆ°á»ng, song lại tần ngần, do dá»±. Muốn cứu Tần Hạnh Nga, chà ng phải bắt buá»™c phải mạo phạm đến thân thể nà ng.
ChÆ°a kịp có chủ ý dứt khoát thì Tá» Khuê bổng phát hiện quái sá»±, chà ng ngÆ¡ ngác Ä‘Æ°a tay dụi mắt khi thấy gÆ°Æ¡ng mặt trắng nhÆ° bạch ngá»c của Tần VÆ°Æ¡ng phi hoá thà nh mặt chồn, má»c đầy lông Ä‘en.
Khi biết đây là sá»± thá»±c, Tá» Khuê thất kinh hồn vÃa, định quay lÆ°ng Ä‘Ã o tẩu. NhÆ°ng gÆ°Æ¡ng mặt kia đã trở lại nhÆ° cÅ©, vì Tần Hạnh Nga mở miệng khẩn cầu, giá»ng nói cùng ánh mắt rất bi ai:
- Xin Tinh quân mở lượng hải hà , khai ân cứu mạng đệ tá». Tuy là chồn tinh nhÆ°ng đệ tá» chÆ°a há» là m hại bất cứ ai.
Tá» Khuê nghe nà ng gá»i mình là Tinh Quân thì sá»±c nhá»› ra cái gốc gác thần tiên. Chà ng hÆ¡i vững bụng, nghiêm nghị nói :
- Nà ng dám trái luáºt trá»i, hoá thà nh mỹ nữ mê hoặc báºc quý nhân của triá»u đình, đấy là má»™t tá»™i. Giả nhÆ° nà ng sanh con, là m ô uế dòng máu há» Chu, là tá»™i thứ hai. Sao ta dám cứu nà ng để mang tiếng nối giáo cho giặc.
Tần Hạnh Nga cÆ°á»i thảm, lắc đầu:
- Tinh Quân ngá»™ nháºn rồi. Nếu không có đệ tá» thì Chu Kiá»m đã tạo phản từ lâu. Còn việc sinh nở thì Tinh Quân chá»› lo, số Chu Kiá»m vốn tuyệt tá»±. Äệ tá» muốn tạo phúc cho bá tÃnh, không ngá» lại chẳng được cảm thông, bị lão Lôi công lòng dạ hẹp hòi kia truy sát. Nếu Tinh Qun không rủ lòng thÆ°Æ¡ng thì đệ tá» chết oan, chẳng nhắm mắt nổi.
Dứt lá»i, lệ thảm tuôn trà o, trông nà ng rất đáng thÆ°Æ¡ng. Tá» Khuê vốn là ngÆ°á»i nhân háºu, suy nghÄ© má»™t lúc rồi nói:
- Nếu nà ng láºp trá»ng thệ rằng suốt Ä‘á»i là m việc thiện, ta má»›i an tâm cứu giúp.
Tần Hạnh Nga mừng rỡ thá» thốt ngay, Ä‘em cả Pháºt Tổ NhÆ° Lai lẫn Ngá»c Hoà ng Thượng Äế ra bảo chứng.
Tá» Khuê hà i lòng, Ä‘Æ°a tay lá»™t tấm chăn Ä‘Æ¡n trên ngÆ°á»i Tần Hạnh Nga và giải toả huyệt đạo. Chà ng ấp úng trình bà y phÆ°Æ¡ng thức chữa bệnh, mặt Ä‘á» nhÆ° gấc.
A hồ hy mỉm cÆ°á»i, yểu Ä‘iệu lá»™t hết xiêm y, không chút thẹn thùng. Thân hình Tần Hạnh Nga cân đối, mÄ© miá»u chẳng kém Dịch Tái Vân, và còn bá»™i phần khiêu gợi hÆ¡n vì da thịt bát ngát mùi hÆ°Æ¡ng kỳ lạ. Mùi chồn không thÆ¡m nhÆ° hoa, có phần hăng hắc nhÆ°ng vô cùng quyến rÅ©, khiến cho bá»n nam nhân loạn nhịp tim, mạch máu căng phồng. Có lẽ chÃnh nó đã khiến cho Diệu Thủ thần CÆ¡ TÆ° Mỹ Vy bị thiến.
Tá» Khuê cÅ©ng đã Ä‘á»™ng tình khi nhìn ngắm và tiếp xúc vá»›i cÆ¡ thể đầy tà mị ná». NhÆ°ng chà ng Ä‘ang nẫu ruá»™t vì an nguy của từ mẫu và thê thiếp nên đã kiá»m chế dục vá»ng.
CÅ©ng nhÆ° lần cứu Tái Vân, bà n tay của Tá» Khuê chạm đến đâu thì nÆ¡i ấy thôi Ä‘au Ä‘á»›n. Hạnh Nga dần tỉnh táo hẳn, cảm nháºn được hết ná»—i vui thoát chết. Nà ng nhìn gÆ°Æ¡ng mặt đôn háºu, dá»… mến của Tá» Khuê vá»›i ánh mắt tri ân và ngà y cà ng chất ngất ngây yêu thÆ°Æ¡ng.
Ngoà i kia, trống chiêng á»m tá»i, Ä‘Ã n sáo vang lừng. Tá» Khuê chẳng dám duy trì, hà nh Ä‘á»™ng tháºt nhanh để kịp thoát ra. HÆ¡n nữa, chà ng sợ mình không giữ lòng được lâu thêm. Mị lá»±c của Hạnh Nga quả là đáng sợ.
Nhưng khi xong việc, Hạnh Nga nắm chặt tay TỠKhuê, giữ lại và thỠthẻ:
- Nếu chà ng chịu nán lại Ãt khắc, thiếp xin hứa sẽ giúp chà ng há»™i ngá»™ vá»›i ngÆ°á»i thân. Thiếp và chà ng vốn có chúc duyên tiá»n định nên sinh cùng ngà y, cùng tháng, cùng giá», chỉ cách nhau bốn trăm mÆ°Æ¡i năm.
Tá» Khuê vừa ngạc nhiên vừa hoan hỉ phi thÆ°á»ng. A hồ ly nà y biết được lai lịch bát tá»± niên canh của chà ng, dù má»›i gặp lần đầu, qua dung mạo giả thì đạo hạnh chẳng tầm thÆ°á»ng. Và vá»›i pháp lá»±c của Hạnh Nga, chà ng tin rằng nà ng ta thừa sức giụp mình tìm gặp gia quyến. Tá» Khuê há»i dồn:
- Náng nói đi! HỠvẫn bình an cả chứ? Và hỠđang ở đâu ?
Hạnh Nga liếc chà ng tình tứ, nũng nịu đáp:
- Thiếp má»›i thoát chết, thần thông chÆ°a bình phục hoà n toà n. Ãt ngà y nữa, thiếp má»›i có thể trả lá»i chà ng được.
Nói xong, Hạnh Nga trÆ°á»n lên hôn khắp mặt Tá» Khuê. Äôi môi má»m mại, thÆ¡m tho của nà ng đã ru hồn và dìu chà ng và o giấc má»™ng vu sÆ¡n kỳ tuyệt.
Giữa giá» Sá»u, Tá» Khuê rá»i lá»u vải, quay vá» chân pháp Ä‘Ã n. Do vị trà thuáºn lợi mà TrÆ°Æ¡ng Thin SÆ° nhìn thấy và nháºn ra Tá» Khuê giÆ¡ ngón cái báo hiệu thà nh công.
Huyá»n Thiên Chân Quân mừng nhÆ° được sống lại, quát vang má»™t tiếng để kết thúc nghi lá»…. Lão đã má»i tay, má»i miệng vì phải tụng niệm,múa kiếm suốt gần canh giá».
Lúc nà y, đèn Ä‘uốc má»›i được phép đốt lên, sáng rá»±c cả hoa viên. Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng đã mau mắn chạy đến chân pháp Ä‘Ã n há»i han. TrÆ°Æ¡ng Giáo chủ vuốt râu cÆ°á»i khà khà dõng dạc nói:
- VÆ°Æ¡ng gia có thể và o lá»u Ä‘Æ°a VÆ°Æ¡ng phi hồi cung. Tà ma đã bị trục xuất khá»i VÆ°Æ¡ng phủ.
Äến táºn trÆ°a ngà y hai mÆ°Æ¡i chÃn, tiệc mừng Tần VÆ°Æ¡ng phi thoát nạn má»›i được tổ chức. Ngoà i các chưởng môn nhân còn có thêm bá»n quan lại phủ TÃn DÆ°Æ¡ng. Äây là dịp để vÆ°Æ¡ng phủ nháºn những món lá»… váºt háºu hÄ©nh của thuá»™c cấp.
Äại yến được bà y trong đại hoa viên vì tiết trá»i cuối thu mát mẻ, không mÆ°a và nắng thì nhà n nhạt, chẳng thể xuyên qua cà nh lá của những hà ng cây hồng há»™i già nua. Khắp nÆ¡i, rải rác những bông cúc nở muá»™n đủ các mà u tÃm, Ä‘á», phá»›t và ng, trắng nhạt, xanh.. dÆ°á»ng nhÆ° chúng Ä‘ang cố nÃeu kéo mùa thu lại, để Tần Hạnh Nga còn có cÆ¡ há»™i thưởng lãm. Thá»i xÆ°a, kỳ hoa cúc không dà i, hết mùa thu là chẵng nhìn thấy nữa.
Hôm nay, Tần VÆ°Æ¡ng phi xinh đẹp phi thÆ°á»ng, trâm cà i lược giắt, lá»™ng lẫy trong bá»™ cung trang mà u hồng phấn. Tuy chẳng gầy nhÆ° hoa cúc song dáng Ä‘i của nà ng vẫn ẻo lả thÆ°á»›t tha, bá»™i phần kiá»u mị. Có lẽ nà ng chÆ°a khá»i hẳn nên được Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng dìu dắt.
Chỉ mình Tá» Khuê biết Hạnh Nga giả vá» bạc nhược, tránh việc ká» cáºn Chu Kiá»m, để đêm đêm có thể đến vá»›i chà ng. Tá» Khuê luôn tá»± trách móc, dằn vặt bản thân, nhÆ°ng không bao giá» cưỡng lại niá»m khát khao trÆ°á»›c ả hồ ly diá»…m lệ kia. GiỠđây, chà ng đã hiểu mình là ngÆ°á»i háo sắc, Ä‘a tình, chẳng thể mượn chữ nhân duyên để biện minh.
Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng vui vẻ nói lá»i khai yến. Sau đó, khách khứa lên tiếng chúc mừng. Ai cÅ©ng Ä‘á»u cố giấu vẻ gượng gạo và tránh không nhìn mặt VÆ°Æ¡ng Phi. Anh mắt, nụ cÆ°á»i của Hạnh Nga hấp dẫn phi thÆ°á»ng, có thể khiến há» thất thố rồi mang há»a. Thiên tá» còn lắng nghe, hà nh Ä‘á»™ng cân nhắc đôi chút chứ Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng thì không.
Bà n của VÆ°Æ¡ng gia cùng VÆ°Æ¡ng phi đặt trong má»™t toà tiểu đình lục giác, bà n khách vây quanh ba mặt. Tiểu đình là nÆ¡i uống rượu, thưởng trăn, hóng mát, ngắm hoa nên không có vách và nên luôn luôn cao hÆ¡n mặt bằng chung. Nhá» váºy, cá» toạ dá»… dà ng nhìn thấy và nghe được những lá»i phán bảo của báºc vÆ°Æ¡ng hầu.
Sau và i tuần rượu, Chu Kiá»m đứng lên, sang sảng tán dÆ°Æ¡ng công trạng của TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° à thản nhiên tuyên bố:
- Bổn vÆ°Æ¡ng thừa mệnh thánh hoà ng chấn hÆ°ng ná»n vá» há»c nÆ°á»›c nhà , sao cho trai tráng, ngÆ°á»i ngÆ°á»i khá»e mạnh, giá»i kiếm cung. Äược nhÆ° thế thì sau nà y đại Minh má»›i có những đạo quân hùng mạnh, thiện chiến, khả dÄ© chống lại bá»n rợ phÆ°Æ¡ng Bắc. TrÆ°á»›c tiên, bổn vÆ°Æ¡ng sẽ cải cách há»™i đồng Võ lâm, vì các khanh đã có lá»—i khi để cho gã tá»™i phạm Äiá»n SÄ© Lệ qua mặt, trở thà nh Minh chủ. Há»™i đồng Võ lâm phải thu nạp thêm má»™t hai báºc tà i trà thì má»›i mong hoạt Ä‘á»™ng có hiệu quả.
Lục vị chưởng môn Bạch đạo vô cùng lo lắng, sợ rằng Chu Kiá»m sẽ Ä‘Æ°a Long Vân Tú SÄ© lên đứng đầu Há»™i đồng Võ lâm, giao trứng cho ác. Vân Thiên Tá» vì tiá»n đồ của giang hồ và xã tắc nên quyết định chịu thiệt thòi. Ong đứng lên thi lá»… rồi nói:
- Khải tấu vÆ°Æ¡ng gia bần đạo là kẻ có lá»—i nhất trong vụ việc Äiá»n Lệ SÄ© lòng vô cùng hổ thẹn, chẳng mặt mÅ©i nà o mà đứng đầu há»™i đồng nữa. Bần đạo xin tiến cữ TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ°, báºc Chân Nhân đạo hạnh cao siêu, trà đức vẹn toà n lên là m Chủ tịch Há»™i đồng Võ lâm.
Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng thoáng cau mà y bất mãn, vì đấy không phải là chủ ý của gã. NhÆ°ng Tần VÆ°Æ¡ng phi đã vá»— tay tán thưởng, mặt hoa rạng rỡ vẻ hà i lòng. Dù đã cÆ°á»›i nà ng hÆ¡n hai năm nhÆ°ng Chu Kiá»m vẫn say Tần Hạnh Nga nhÆ° Ä‘iếu đổ. Äến mức gã chẳng há» tìm được lạc thú nÆ¡i bất cứ nà o khác. Vô tình, Chu Kiá»m trở thà nh vị VÆ°Æ¡ng gia đức Ä‘á»™ chung tình nhất triá»u đình, không há» có thứ phi hay cung nga.
Do đó, Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng rất tôn thá», yêu quý Tần Hạnh Nga, sẵn sà ng là m bất cứ Ä‘iá»u gì nà ng muốn. Thế là Chu Kiá»m lá» phắt món lá»… váºt ba vạn lượng và ng của Long Vân Tú SÄ©, chuẩn tấu Ä‘á» nghị của Vân Thiên Tá»:
- Äịch hiá»n khanh quả là ngÆ°á»i có khà tiết, không tham quyá»n cố vị. Bổn VÆ°Æ¡ng rất cao hứng trÆ°á»›c lá»i tiến cá» sáng suốt của khanh.
Vân Thiên Tá» có tục danh là Äịch TrÆ°á»ng Cát. Ong cháºm rãi bÆ°á»›c đến tiểu đình cách đấy chừng hÆ¡n trượng, dâng nạp lại ấn triện cho Hồi m VÆ°Æ¡ng.
Trong lúc đó, các vị chưởng môn nhân kia đã kịp bà n bạc xong kế hoạch, nên TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° thản nhiên lên nháºn chức danh và ấn triện, khi Chu Kiá»m gá»i. Và ông đã nháºn được má»™t cái nháy mắt khuyến khÃch của Tần VÆ°Æ¡ng phi. Dấu hiệu ấy hà m ý rằng Hạnh Nga sẽ há»— trợ ông hết mình.
TrÆ°Æ¡ng Sách vững bụng, kÃnh cẩn nói:
- Khải tấu VÆ°Æ¡ng gia! Bần đạo tà i hèn đức kém, nay được giao trá»ng trách thì cÅ©ng Ä‘Ã nh xã thân gánh vác. Tuân theo chỉ dụ của VÆ°Æ¡ng gia vá» việc mở rá»™ng Há»™i đồng Võ Lâm, bần đạo mạnh dạn tiến cá» hai báºc kỳ nhân lão thà nh là Nam Thiên Tô Từ Tôn Chiến và Lôi Äình Cung chủ Trác Ngạn Chi.
Äây là cÆ¡ há»™i cuối cùng để nuốt trôi ba vạn lượng và ng của Long Vân Tú SÄ©, nên Chu Kiá»m phán ngay:
-à của bổn vÆ°Æ¡ng thiên vá» Quảng hiá»n khanh, tức Long Vân Bảo chủ. Sau hÆ¡n má»™t năm quen biết, ta có thể khẳng định Quảng chiêu Phong là ngÆ°á»i thao lược, trà dÅ©ng song toà n.
TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° than thầm, song không dám cãi. May thay, Tần VÆ°Æ¡ng phi đã lên tiếng cứu vãn tình hình. Nà ng nÅ©ng nịu nói vá»›i Chu Kiá»m:
- VÆ°Æ¡ng gia! Thần thiếp cho rằng Quảng hiá»n khanh nên hiển lá»™ thần công, đả bại hai ứng viên kia má»›i có thể danh chÃnh ngôn thuáºn gia nháºp Há»™i đồng Võ lâm. Nếu không, lòng ngÆ°á»i sẽ chẳng phục.
Anh mắt và nụ cÆ°á»i đổ thà nh nghiêng nÆ°á»›c của mỹ nhân đã khiến Chu Kiá»m nhÅ©n cả tay chân, đáp ứng ngay:
- Ai khanh bà n chà phải!
Rồi gã dõng dạc tuyên bố:
- Bổn vÆ°Æ¡ng quyết định dùng phÆ°Æ¡ng pháp tá»· võ Ä‘oạt soái để chá»n ra ngÆ°á»i thứ bảy trong Há»™i đồng Võ lâm, má»i ba ứng viên bÆ°á»›c ra!
Äấu trÆ°á»ng là khu bắc trống trải, sát ngay cạnh Bắc triá»u đình cho nên Chu Kiá»m và Hạnh Nga chỉ cần ngồi sang phÃa bên kia bà n là có thể thưởng lãm tráºn so tà i. MÆ°á»i bà n tiệc của khách cÅ©ng đã được bá»n gia nhân, tỳ nữ dá»n đến bìa khoảnh cỠđể cá» toạ tiện quan sát.
Thực đơn của đại yến gồm đến hơn ba chục món ăn, nên những món mới được mang lên, chén đũa, ly tách cũng thay cả.
Tá» Khuê muốn tìm hiểu võ công của Long Vân Tú SÄ©, liá»n rá»i bà n của đám đệ tá» Thiên SÆ° giáo, đến đứng sau lÆ°ng Huyá»n Thiên Chân Quân, giả vá» phe phẩy quạt cho ông ta. Trừ TrÆ°Æ¡ng Sách, không ai trong Há»™i đồng Võ lâm nháºn biết Tá» Khuê. Chà ng cÅ©ng không dám tìm gặp Trình Thiên Kim, dù phu thê đã trùng phùng sau tráºn Long Vân Bảo tấn công Hầu phủ. Tá» Khuê hổ thẹn vì việc dan dÃu vá»›i Tần VÆ°Æ¡ng Phi.
Má»™t cá»— trống tráºn đã được mang ra đặt trong tiểu đình, để Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng Ä‘Ãch thân cầm trịch tráºn so tà i. Chu Kiá»m cao hứng gõ má»™t hồi trống hà o hùng rồi há»i:
- Từ khanh và Trách khanh, ai là ngÆ°á»i xung phong đấu vá»›i Quảng khanh trÆ°á»›c ?
Nam thiên tôn từ tôn Chiến vì thanh danh mà phải tham dá»± cuá»™c tá»· vá» nà y. Lão hÆ¡i ngán Lôi Äình Cung Chủ, song xem thÆ°á»ng Long Vân tú sÄ©, nên muốn thắng trÆ°á»›c má»™t tráºn, sau đó thua Trác Ngạn chi thì cÅ©ng đỡ nhục. Vá»›i chủ ý nhÆ° thế Nam Thiên Tôn mau mắn lên tiếng:
- Khải bẩm Vương gia! Bần đạo xin được lãnh giáo Quảng tú sĩ và i chiêu.
Lão xăng xái xách kim thương bước ra, đứng giữa bãi cỠtrống, dáng điệu rất oai phong.
Long Vân Tú SÄ© bình thản thi lá»… cùng VÆ°Æ¡ng gia và VÆ°Æ¡ng phi rồi đủng đỉnh xuất tráºn. Há» Quảng không nỡ dụng vÅ© khà chứng tá» sở trÆ°á»ng vá» quyá»n thuáºt hoặc cách không chưởng lá»±c.
Quảng Chiêu Phong Ãt tuổi hÆ¡n nên có quyá»n ra tay trÆ°á»›c. Hồi đại cá»— khai tráºn của Chu Kiá»m vừa dứt thì Long Vân Tú SÄ© lao vút vá» phÃa đối thủ.
Nam Thiên Tôn cẩn trá»ng đón đánh kẻ địch bằng chiêu “ Liên phòng nghênh khách†(GÆ°Æ¡ng sen đón khách), kim thÆ°Æ¡ng đâm mau hà ng trăm thức, khống chế toà n bá»™ cÆ¡ thể của Long Vân Tú SÄ©.
Má»i ngÆ°á»i tưởng rằng chiêu thức ảo diệu và mãnh liệt nà y sẽ khiến Quảng Chiêu Phong e ngại, Ä‘á» khà bốc lên cao để né trácnh. Và đấy cÅ©ng chÃnh là cÆ¡ há»™i phát huy Æ°u thế của cách không chưởng lá»±c.
NhÆ°ng không phải thế, Long Vân Tú SÄ© vẫn thản nhiên lao đầu và o lÆ°á»›i chông, song thủ khoa nhanh thẳng thắn va chạm vá»›i mÅ©i thÆ°Æ¡ng sắc nhá»n. Lần nà y bà n tay và phần cẳng tay ló ra khá»i tay áo đã được bá»c bởi lá»›p khà xanh nhạt, má» má». Nếu là ban đêm thì lá»›p khà ấy chắc sẽ toả sáng, trông rất huyá»n bÃ, tà quái!
Toà n trÆ°á»ng rúng Ä‘á»™ng, hiểu rằng Long Vân Tú SÄ© đã luyện thà nh “Thanh Hà bất hoại thần côngâ€, tuyệt há»c đạo gia thá»i nhà Nguyên. Năm Äại Äức thứ sáu, Ä‘á»i Nguyên Thái tổ, Thanh Hà pháp sÆ° thống lÄ©nh năm ngà n đệ tá» mặc đạo bà o thêu đóa hoa sen mà u xanh, khởi nghÄ©a chống Mông Cổ, lấy núi Thái SÆ¡n là m cứ địa.
Vá»›i tấm thân sắt thép và tuyệt há»c “Thanh Hà thần chưởngâ€, pháp sÆ° đã phá tan nhiá»u đạo quân Mông Cổ, chiếm lại gần hết tỉnh SÆ¡n đông. Triá»u đình nhà Nguyên vô cùng lo sợ, bèn dùng kế “Tá Ä‘ao sát nhânâ€, Ä‘em năm vạn lượng và ng mua chuá»™c gã đệ tá» thân tÃn của pháp sÆ°.
Mùa đông năm Äại Äức thứ mÆ°á»i, trá»i rét cắt da. Thanh Hà pháp sÆ° say rượu trùm chăn ngủ vùi, bị gã phản đồ Ä‘áºp vỡ sá».
Gần hai trăm năm qua, tuyệt há»c của Thanh Hà pháp sÆ° tưởng chừng đã thất truyá»n, chẳng ngá» lại rÆ¡i và o tay của Long Vân Tú SÄ©.
Do đặc tÃnh phát quang mà “Thanh hà bất hoại thần công†rất dá»… được nháºn ra. Nam Thiên Tôn là báºc bô lão võ lâm nên cà ng rà nh rẽ. Lão vô cùng sợ hãi, nhÆ°ng chẳng lẽ lại nháºn thua ngay nên cố cầm cá»± thêm má»™t lúc.
Từ Tôn Chiến dần hết tu vi múa tÃt kim thÆ°Æ¡ng, ra đòn nhÆ° vÅ© bão, cầu thắng trong vòng và i chục chiêu, nếu không xong thì rút lui. Lão chẳng cần phải tiết kiệm sức lá»±c cho má»™t tráºn chiến lâu dà i, nên khà thế cá»±c kỳ mãnh liệt, thÆ°Æ¡ng kình vù vù xé gió.
ÄÆ°á»ng thÆ°Æ¡ng của Nam Thiên Tôn không chỉ dÅ©ng mãnh mà còn hiểm ác, ảo diệu tuyệt luân, luôn uy hiếp chá»— nhược của đối phÆ°Æ¡ng.
VÅ© khà nặng chÃnh là khắc tinh của các loại thần công há»™ thể. Lá»±c đạo của cây thÆ°Æ¡ng thép nặng ba mÆ°Æ¡i cân có thể Ä‘áºp vỡ đầu con trâu thì thủ cấp của Quảng Chiêu Phong cÅ©ng khó vẹn toà n. Và theo nguyên lý phản lá»±c thì thân hình Long Vân Tú SÄ© cÅ©ng sẽ bị đánh văng Ä‘i khi trúng má»™t đòn tảo diệp ngà n cân, dù không tổn thÆ°Æ¡ng.
Há» Quảng cÅ©ng hiểu Ä‘iá»u ấy nên chẳng dại gì trá»±c diện Ä‘Æ°Æ¡ng cá»±. lão liá»u thi triển “Thanh Hà thân pháp†tá»±a Ä‘oá sen xanh phất phÆ¡ trÆ°á»›c gió né những Ä‘Æ°á»ng thÆ°Æ¡ng quá mạnh, rồi áºp và o phản kÃch bằng những đạo chưởng kình sấm sét.
Tuy cách không chưởng là thà nh tá»±u cao nhất của khà công và quyá»n thuáºt Trung Hoa, song nó có những nhược Ä‘iểm nhất định. Nếu không thì cả võ lâm đã đổ xô và o rèn luyện, chẳng để ý đến những công phu khác nữa. Má»™t trong những nhược Ä‘iểm ấy là tốc Ä‘á»™. Do lá»±c cản của không khà mà độ nhanh của chưởng phong bị giá»›i hạn và má»™t cao thủ lão thà nh, già u kinh nghiệm nhÆ° Nam Thiên Tôn có thể dá»±a và o những biểu hiện ở vai, cánh tay, bà n tay đối phÆ°Æ¡ng mà đoán ra phÆ°Æ¡ng vị bị chưởng kình uy hiếp.
Lúc ấy, Từ lão nhanh chóng đảo bá»™, thả tấn hay xoay ngÆ°á»i né tránh. Thỉnh thoảng, lão cá» tả thủ đỡ lấy. Sau đó, Nam Thiên Tôn trà n tá»›i, vÆ°Æ¡n dà i kim thÆ°Æ¡ng phản công bằng má»™t đòn cá»±c kỳ hung hãn.
Tà i đánh thÆ°Æ¡ng Ä‘iêu luyện và công lá»±c thâm háºu của Từ Tôn Chiến đã được cá» toạ vá»— tay hoan hô nhiệt liệt. Hoà i âm VÆ°Æ¡ng thì tán thưởng bằng má»™t hồi trống vang rá»n.
Long Vân Tú SÄ© hÆ¡i bị mất mặt, song còn phải giữ gìn cho tráºn gặp Lôi Äình Äế Quân nên cố nén lòng tiếp tục thi triển phép du đấu, chỠđối thủ xuống sức má»›i kết liá»…u má»™t cách an toà n.
NhÆ°ng đúng nhÆ° câu “Kẻ sÄ© ba ngà y không gặp đã thấy khácâ€. GiỠđây, Nam Thiên Tôn dẻo dai hÆ¡n mấy tháng trÆ°á»›c bá»™i phần, cứ nhÆ° là lão má»›i sáu mÆ°Æ¡i chứ không phải gần cá»u tháºp. Äã hai khắc trôi qua mà Nam Thiên Tôn vẫn chÆ°a có dấu hiệu mệt má»i, cây thÆ°Æ¡ng ba chục cân vẫn bay lượn nhẹ nhà ng, nhanh nhẹn.
Vân Thiên TỠtừng chạm trán Nam Thiên Tôn nên rõ hơn ai hết. Ông thầm ngạc nhiên trước hiện tượng ấy nên chú tâm quan sát và phát hiện râu tóc hỠTừ không bạc phơ như xưa, mà lác đác điểm những sợi đen.
Äây chÃnh là bà máºt của Nam Thiên Tôn, và cÅ©ng là nguyên nhân khiến lão phế bá» việc tu hà nh tái xuất giang hồ. Vua Mông đã giữ đúng lá»i hứa, gá»i tặng Nam Thiên Tôn má»™t con “BÃch mục thá»â€. Kỳ trân hiếm có của sa mạc Äại Qui BÃch có tác dụng là m ngÆ°á»i ta trẻ lại. cải lão hoà n đồng, trÆ°á»ng sinh bất tá» và là mÆ¡ Æ°á»›c bao Ä‘á»i của nhân loại. Cảm giác tá» vong luôn ám ảnh ngÆ°á»i già nên Nam Thiên Tôn sốt sắng nháºn lá»i hợp tác vá»›i ngoại bang. NhÆ°ng thá»±c ra, lão chẳng dại gì mang tiếng Hán gian, ô nhục ngà n năm, chỉ mong lấy được và ng và kỳ trân rồi phủi tay.
Cà ng đánh lâu, Nam Thiên Tôn nháºn ra tác dụng diệu kỳ của “BÃch mục thá»â€. Phấn khởi và yên tâm hÆ¡n, lão tin rằng Long Vân Tú SÄ© sẽ bại vong vì kiệt lá»±c trÆ°á»›c.
NhÆ°ng cÅ©ng chÃnh thá»i Ä‘iểm ấy, Quảng Chiêu Phong không còn nhẫn nhịn được nữa, Ä‘em tuyệt kỹ thủ thân ra sá» dụng. Lão thoái háºu để tránh má»™t đòn hoà nh tảo của kim thÆ°Æ¡ng, rồi Ä‘á» khà bốc lên không trung, giáng xuống ba đạo chưởng kình ác liệt.
Nam Thiên Tôn đảo bá»™ tránh hai chưởng đầu rồi Ä‘Æ°a tả thủ đón chưởng thứ ba. Äồng thá»i, lãi vÆ°Æ¡n hết tầm thÆ°Æ¡ng định đâm má»™t nhát thần tốc và o cái cÆ¡ thể Ä‘ang sắp sa xuống.
Song khi mÅ©i kim thÆ°Æ¡ng còn cách ngÆ°á»i kẻ địch và i gang thì Từ lão nháºn ra má»™t tia sáng mà u xanh nhạt Ä‘ang bay đến trÆ°á»›c mặt mình. Lão kinh hoà ng nghiêng đầu né tránh, nhÆ°ng không còn kịp nữa. Äạo chỉ kình kia nhanh tá»±a tên bay, xé gió xoèn xoẹt xạ thẳng và o mắt trái Nam Thiên Tôn. Không chỉ nhãn cầu mà não bá»™ của Nam Thiên Tôn cÅ©ng bị xuyên thủng. Lão rú lên thảm khốc, buông rÆ¡i vÅ© khÃ, ôm vết thÆ°Æ¡ng và gục ngã. Nam Thiên Tôn quằn quại má»™t lúc rồi bất Ä‘á»™ng.
Cá» tá»a bà ng hoà ng trÆ°á»›c cái chết bất ngá» của Nam Thiên Tôn cÅ©ng nhÆ° tuyệt kỹ cách không chỉ lá»±c thất truyá»n kia. Sá» võ lâm chỉ nói đến “Thanh Hà thần chưởng†nhÆ°ng không ngá» tuyệt há»c Thái SÆ¡n lại có cả phần chỉ pháp.
Công phu nà y vốn không xa lạ vá»›i các phái võ lâm. Những cao thủ lão thà nh tu vi chừng bốn mÆ°Æ¡i năm, nếu khổ luyện đúng cách thì có thể xạ ra má»™t đạo chỉ phong, song chỉ dà i Ä‘á»™ hai ba gang tay chứ không giết ngÆ°á»i ở khoản cách xa gần má»™t trượng nhÆ° “Thanh Hà chỉ phápâ€.
NgÆ°á»i bị chấn Ä‘á»™ng băn khoăn lá»›n nhất chÃnh là chưởng môn phái Toà n Chân. Tùng Xuân Tá» bồi hồi tá»± há»i rằng phải chăng “Thần công Nhất dÆ°Æ¡ng chỉ†của tổ sÆ° VÆ°Æ¡ng Trùng DÆ°Æ¡ng là có thá»±c chứ chẳng phải là lá»i đồn! và tại sao tuyệt há»c ấy lại mai má»™t, không truyá»n cho háºu bối? Ba trăm năm trÆ°á»›c, phải chăng vì VÆ°Æ¡ng tổ sÆ° Ä‘á»™t tỠở tuổi năm mÆ°Æ¡i tám, nên không kịp dạy lại công phu “Nhất DÆ°Æ¡ng chỉ†cho Toà n Chân thất tá»?
Dòng hoà i niệm cay đắng của Tùng Xuân Tá» bị cắt đứt bởi hồi trống hùng hồn của Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng. Chu Kiá»m hân hoan tuyên bố :
- Quảng hiá»n khanh thần công cái thế, đã Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng chÃnh chÃnh thắng tráºn nà y. Äá»… giữ đạo công bằng, Quảng khanh sẽ nghỉ ngÆ¡i, đến giá» thìn sáng mai má»›i đấu tráºn thứ hai.
Chẳng ngá» gã nói xong, Äoạt mệnh thÆ°Æ¡ng LÆ°u Côn Phổ, đệ tá» má»›i của Nam Thiên Tôn quỳ xuống xin phép được mang xác sÆ° phụ vá» LÄ©nh sÆ¡n mai táng.
Äầu canh hai đêm ấy, Tần Hạnh Nga Ä‘á»™t nhiên tìm đến Tá» Khuê. Chà ng kinh hãi há»i:
- Sao nà ng lại đến quá sá»›m nhÆ° thế? Lỡ Chu Kiá»m phát hiện ra thì sao?
Hạnh Nga mỉm cÆ°á»i trấn an:
- Tinh quân cứ yên tâm! Thiếp đã nhỠmột con chồn nhỠthế chân, tuyệt đối không thể bị lộ.
Rồi nà ng nghiêm nghị nói:
- Tinh quân hãy tắt đèn, giả nhÆ° đã ngủ. Chúng ta cùng bà n bạc má»™t lúc rồi thiếp sẽ Ä‘Æ°a chà ng Ä‘i gặp ngÆ°á»i thân.
Tá» Khuê mừng rỡ quạt tắt ngá»n bạch lạp, lên giÆ°á»ng nằm. Tần Hạnh Nga nằm cạnh chà ng, thá» thẻ nói:
- Liệu Tinh quân có đủ sức đả bại Long Vân Tú Sĩ hay không?
TỠKhuê rầu rĩ lắc đầu:
- Không! Ta đã suy nghÄ© rất nhiá»u, cố tìm ra cách đối phó vá»›i lão ta, song chỉ hoà i công, trừ phi thà mạng. NhÆ°ng ta vì tông mạch nhà há» Quách cÅ©ng nhÆ° hạnh phúc của ngÆ°á»i thân mà chẳng thể chết sá»›m được.
Tần Hạnh Nga im lặng má»™t lúc rồi má»›i nói vá»›i giá»ng tÆ° lá»±:
- Tinh quân biết cân nhắc trá»ng khinh váºy là rất tốt. HÆ¡n nữa, váºn nÆ°á»›c Ä‘ang hồi u ám nên giang hùng Ä‘ua nhau xuất hiện, mÆ°u đồ chung đỉnh. Chà ng đã lỡ vÆ°á»›ng và o ân oán võ lâm tất không thể khoanh tay đứng nhìn. Ngoà i Long Vân Tú SÄ©, Tinh quân vẫn còn những kình địch khác nữa. Vả lại, báºc chân nhân vốn chẳng cưỡng cầu, trông chừng mệnh trá»i mà hà nh sá»±.
Tá» Khuê sá»±c nhá»› đến má»™t nghi vấn, bèn ngắt lá»i Hạnh nga:
- Nà y Tần VÆ°Æ¡ng! Nà ng là báºc thần thông quảng đại, liệu có thể cho ta biết hạ lạc của “Diêm VÆ°Æ¡ng quá»· kỳâ€?
Hạnh nga cÆ°á»i khúc khÃch:
- Chà ng quá khen khiến thiếp hổ thẹn. Hồ ly tinh chớ nà o phải thần tiên. Nhưng may là thiếp lại có thông tin vỠlá cỠấy. Nó hiện nay nằm trong tay Long Vân Tú Sĩ.
Tá» Khuê giáºt mình kinh hãi, nghi hoặc vặn lại:
- Thế còn “Phong Äô thần chưởngâ€của Xoa Lạp Cốc Chủ Nhạc Tá»± CÆ°Æ¡ng thì thế nà o? Ta thấy oai lá»±c của nó chẳng khác gì “Diêm VÆ°Æ¡ng quá»· kỳâ€
Tần Hạnh Nga nghiêm nghị giải thÃch:
- Khi nghe Long Vân Tú SÄ© kể lại chuyện ấy cho Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng nghe, thiếp đã sai thủ hạ Ä‘i Tung SÆ¡n dò há»i. Bá»n hồ ly núi Thiếu Thất đã báo rằng Nhạc Tá»± VÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i đầy yêu khÃ, có vẻ nhÆ° đã luyện “Chiêu hồn đại phápâ€.
TỠKhuê buồn thảm nói:
- Ta là ngÆ°á»i võ sÄ© chỉ biết sở cáºy và o ba thÆ°á»›c gÆ°Æ¡m thiêng. Nay kẻ ác có tà pháp há»™ thân thì ngÆ°á»i hiệp khách chỉ còn cách quy ẩn.
Tần Hạnh Nga lắc đầu, tủm tỉm cÆ°á»i bảo:
- Tinh quân là khắc tinh của má»i loại tà pháp. Chà ng cứ yên tâm mà giáng ma vệ đạo.
Tá» Khuê thầm vui trong dạ, hà o khà sục sôi, không còn chán nản, yếu thế nữa. mặc dù đã tin và o cốt cách thần tiên của mình, song chà ng lại yêu những gì chân thá»±c, có tình ngÆ°á»i.
Chuyện trò thêm một lúc, bỗng Tần Hạnh Nga nghẹn ngà o, thỠthẻ:
- Thiếp là pháºn chồn tinh hèn má»n, được hầu hạ Tinh quân và i đêm ngắn ngủi cÅ©ng là đại hạnh. Duyên bèo nÆ°á»›c đến đây là dứt, thiếp sẽ Ä‘Æ°a chà ng rá»i VÆ°Æ¡ng phủ, đến núi Thốc sÆ¡n rồi chia tay mãi mãi.
Tá» Khuê bùi ngùi cảm Ä‘á»™ng, song chẳng nói gì vì số pháºn đã an bà i nhÆ° thế.
Chà ng bồi hồi hôn lên trán Tần Hạnh Nga rồi trá»—i dáºy thu xếp hà nh lý.
Tá» Khuê bồng mỹ nhân trên tay, thản hhiên Ä‘i qua cổng chÃnh VÆ°Æ¡ng phủ mà chẳng há» bị chặn lại, dÆ°á»ng nhÆ° không ai nhìn thấy chà ng cả.
TrÆ°á»›c khi theo TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° và o phủ, Tá» Khuê đã mÆ°á»›n má»™t phòng trong khách Ä‘iếm, để có chá»— hoá trang và gởi ngá»±a. GiỠđây, chà ng đến đấy lấy tuấn mã, sau khi trả tiá»n trá» và thưởng cho tiểu nhị.
Cổng thà nh vẫn còn mở, TỠKhuê thúc ngựa phi mau. Tần Hạnh Nga ngồi trong lòng chà ng, nhẹ như bông nõn.
Ba khắc sau, Tá» Khuê dừng cÆ°Æ¡ng xuống ngá»±a ở cánh rừng mé hữu Long Vân bảo, phÃa nam chân núi Thốc sÆ¡n.
Sà o huyệt của Quảng Chiêu Phong được canh gác cần máºt, đèn Ä‘uốc sáng trÆ°ng, bá»n tuần tra qua lại trên đỉnh tÆ°á»ng.
Bảo là má»™t loại kiến trúc tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° thà nh, song nhá» hÆ¡n. TÆ°á»ng bảo khá dà y, trên có địch lâu và đưá»ng Ä‘i để các cung thủ triển khai khi bị tấn công.
Tá» Khuê bâng khuâng há»i:
- Tần Vương! Chúng ta sẽ và o bằng cách nà o?
Hạnh Nga lắc đầu, nhìn chà ng bằng ánh mắt xót thÆ°Æ¡ng, lên trà n ra từ đôi mắt huyá»n tuyệt đẹp, lóng lánh dÆ°á»›i ánh sao thu. Nhá» nhãn lá»±c tinh tÆ°á»ng, Tá» Khuê đã nháºn ra vẻ bi thÆ°Æ¡ng ấy, hốt hoảng há»i dồn:
- Tần Vương! Chẳng lẽ hỠđã chết cả rồi sao?
Hạnh Nga gáºt đầu, buồn bã kể :
- Thiếp đã huy Ä‘á»™ng bá»n tiểu hồ Ä‘iá»u tra rất kỹ lưỡng, được biết trên ấy Long Vân Tú SÄ© Ä‘Ãch thân thống lÄ©nh thủ hạ tấn công Quách gia trang. Lão ta là ngÆ°á»i Ä‘á»™c ác và hẹp hòi, chẳng chịu bá» qua bất cứ mối hiá»m khÃch nà o dù nhá» bé. Huống chi, Xảo Diện Khách KhÆ°u Trá»ng Nhiệm lại chÃnh là cháu ruá»™t của Quảng Chiêu Phong.
Long Vân Tú SÄ© đã ra lệnh giết sạch và cÆ°á»›p hết tà i sản quách gia trang. LÅ© chồn nhỠở phÃa tây sông Thạch LÆ°Æ¡ng kể rằng đã có mấy chục ngÆ°á»i bay lên không trung
Nghe xong Tá» Khuê tuyệt vá»ng đến mức thân hình lảo đảo, cÆ¡ hồ ngất xỉu.
Hạnh Nga vội đưa tay đỡ chà ng và nói tiếp:
- NhÆ°ng lệnh Ä‘Æ°á»ng vẫn sống sót, bị Long Vân Tú SÄ© bắt vá» giam cầm ở đây.
Tin vui nà y đã khiến cho TỠKhuê tỉnh táo lại đôi chút, nghẹn ngà o bảo:
- Tạ Æ¡n trá»i pháºt. ta sẽ và o giải cứu gia mẫu má»›i được.
Hạnh Nga lại lắc đầu, nghiêm nghị nói:
- Không cần đâu! Bá»n hồ ly đã là m việc ấy. NhÆ°ng lệnh Ä‘Æ°á»ng đã cụt má»™t tay, và còn bị Quảng Chiêu Phong tra khảo tà n nhẫn để há»i han bà máºt của mảnh “Bát Quái chiếu yêu đồng kÃnhâ€. Do đó, chà ng phải mau chóng Ä‘Æ°a lệnh Ä‘Æ°á»ng vá» Hứa XÆ°Æ¡ng tÄ©nh dưỡng. Rá»… của cây “Hắc Ngá»c tiên Ä‘Ã o†má»›i cứu được mạng bà .
Dứt lá»i, nà ng lên tiếng gá»i:
- Bạch Nhi đâu, mau Ä‘em ngÆ°á»i ra đây!
Láºp tức có tiếng lá cây sá»™t soạt và bốn bóng ngÆ°á»i Ä‘i tá»›i, tay khiêng má»™t chiếc cáng. Äó là bốn thiếu nữ áo trắng, dáng vóc nhá» thó. Há» nhẹ nhà ng đặt cáng xuống rồi thi lá»…:
- Chúng đệ tỠbái kiến Tinh Quân.
Tá» Khuê gáºt đầu cho phải phép, ngồi ngay xuống xem xét tình trạng của mẫu thân. Tần Hạnh Nga lấy ra má»™t viên dạ minh châu toả sáng xanh nhạt, soi rá»i cho chà ng.
Tá» Khuê báºt khóc khi thấy mẹ hiá»n đã tà n phế, thân thể gầy trÆ¡ xÆ°Æ¡ng và hÆ¡i thở nhẹ nhÆ° tÆ¡. Lá»a thù háºn trong lòng chà ng bốc lên ngùn ngụt, chỉ muốn quay lại ngay VÆ°Æ¡ng phủ để phân thây Long Vân Tú SÄ©.
Tần Hạnh Nga hiểu được Ä‘iá»u ấy, lạnh lùng bảo:
- Chà ng chÆ°a đủ sức đẻ báo thù đừng nghÄ© ngợi cho uổng công. NhÆ°ng nếu chà ng muốn tiết háºn, thiếp sẽ cho nổ tung Long Vân bảo giết sạch bá»n đệ tá» Quảng Tú SÄ©.
Tuy Ä‘ang chìm đắm trong lá»a háºn, Tá» Khuê vẫn còn giữ được lÆ°Æ¡ng tri. Chà ng cau mà y bác bá»:
- Không nên! Kẻ gieo nhân sẽ gặt quả. Ta không thể sát hại má»™t lúc mấy trăm ngÆ°á»i, tổn hại đến lòng nhân của trá»i đất. Kẻ chỉ huy chÃnh là Long Vân Tú SÄ©, còn há» chỉ là tay sai.
Tần Hạnh Nga mỉm cÆ°á»i hà i lòng:
- Thiện tai! Thiện Tai! Chà ng quả đáng mặt Khuê tinh. Trong lúc cùng cực nà y mà cũng vẫn giữ được đức nhân. Thiếp sẽ vì chà ng mà báo oán, khiến Quảng Chiêu Phong trắng tay, song chẳng giết một ai. Chà ng hãy xem đây!
Nói xong, Tần Hạnh Nga xoã tóc, quay vá» hÆ°á»›ng Long Vân Bảo bắt ấn, niệm chú, láºp tức quái phong nổi lên hÆ°á»›ng vá» phÃa Long Vân Bảo và ẩn hiện hà ng ngà n hồn ma, bóng quế Ä‘ang gà o thét ghê rợn.
Bá»n võ sÄ© tuần tra kinh hoà ng rú lên, nhảy cả xuống đất. Lát sau, gần ngà n ngÆ°á»i trong Long Vân Bảo hốt hoảng chạy bán sống bán chết ra khá»i nÆ¡i đầy ma quá»· ấy. Chúng không dám dừng chân vì đám hồn ma Ä‘uổi theo, lởn vởn sau lÆ°ng. Chắc chắn rằng sau tráºn nà y chẳng còn tên nà o còn dám quay lại đây nữa.
Äến lượt ả tỳ nữ Bạch Nhi và bá»n hồ ly tiểu tốt núi Thốc SÆ¡n hà nh Ä‘á»™ng. Long Vân Tú SÄ© thiện nghá» há»a dược nên trong bảo có cả má»™t kho thuốc nổ. GiỠđây số há»a pháo ấy được rải khắp các cÆ¡ ngÆ¡i rồi phát nổ thiêu huá»· toà n bá»™ Long Vân Bảo.
|
30-04-2008, 05:01 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 39
Thá»i gian online: 4 ngà y 16 giá» 13 phút
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 20 : Long Vân bán dạ trầm giang để
Hắc váºn phu thê khà đổ hầu
Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u có chung má»™t Ä‘á» tà i nóng hổi là cái chết của Huyết Mai Há»™i Chủ Äiá»n SÄ© Lệ, tức Minh Chủ Võ Lâm Âu DÆ°Æ¡ng Mẫn. NgÆ°á»i có công lao lá»›n nhất trong vụ nà y lại chÃnh là Thần Äao Bảo chủ Tần Minh Viên.
Giữa giá» Thìn ngà y rằm tháng mÆ°á»i má»™t, đại há»™i tranh chức Minh chủ Võ lâm sẽ được cá» hà nh long trá»ng.
Số ngÆ°á»i tham dá»± đông đến hà ng vạn, nhiá»u hÆ¡n bất kỳ má»™t thịnh há»™i nà o trÆ°á»›c đó trong suốt trăm năm trở lại đây.
Má»™t trong những lý do hấp dẫn khách giang hồ là việc bãi bá» quy định tuổi tác ngÆ°á»i ứng cá».
Từ má»™t chà ng trai hai mÆ°Æ¡i cho đến bà già trăm tuổi cÅ©ng được quyá»n thượng Ä‘Ã i.
Nghe nói chÃnh Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng Chu Kiá»m đã ra lệnh nhÆ° váºy và ông sẽ Ä‘Ãch thân dá»± khán đại há»™i lần nà y cùng vị VÆ°Æ¡ng phi đẹp nhÆ° Hằng Nga tái thế của mình.
NgÆ°á»i ta kháo nhau rằng Tần VÆ°Æ¡ng phi còn đẹp hÆ¡n cả Äông Nhạc Tiên Hồ Dịch Tái Vân. Äẹp đến mức lão chết tiệt Diệu Thủ Thần CÆ¡ phải bị thiến.
Quần hùng mò đến chân núi Thiếu Thất từ má» sáng, để tìm cho mình má»™t vị trà tốt. Há»™ chá»…m chệ ngồi xuống chá»— đã chiếm được, vừa ăn sáng vừa nói chuyện phiếm. Tất nhiên Ä‘á» tà i nóng hổi chÃnh là cái chết của Nam Thiên Tôn và vụ cháy Long Vân Bảo.
Äắc ý hÆ¡n ai hết là bá»n hà o kiệt vùng phÃa Nam sông Hoà i. Há» cÆ°á»i hô hố kể rằng Quảng Chiêu Phong đã sạt nghiệp, nghèo đến mức phải ăn chá»±c VÆ°Æ¡ng phủ, đừng nói đến việc dá»±ng lại cÆ¡ đồ.
Má»i ngÆ°á»i cố phá»ng Ä‘oán xem hung thủ là ai mà lại có thể huy Ä‘á»™ng được âm binh và vét sạch phòng quỹ vô cùng bà máºt của Long Vân Bảo.
Thá»±c ra chÃnh Tú SÄ© cÅ©ng nghi ngá» rằng Cầu Nhiêm Äại Hiệp Quách Tá» Khuê còn sống và ra tay phục háºn. Bằng cá»› là đội quân tinh nhuệ của lão Ä‘i tấn công Hoà ng Phong Hầu phủ đã chết sạch, còn má»™t mình Lã Hoa DÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng Thiếu Lâm Thần Côn chỉ gặp Lã Bất Thà nh và không biết bên Hầu phủ có những cao thủ nà o. Do đó Quảng Chiêu Phong lại thiên vá» giả thiết Nữ Hầu tÆ°á»›c đã được Nam Bắc Bang há»— trợ.
Tiết đông lãnh lẽo nhÆ°ng tuyết chỉ rÆ¡i lất phất. Tuy nhiên ai cÅ©ng mặc áo ngá»± hà n và uống và i chung rượu cho ấm ngÆ°á»i.
Mùa Äông chinh là thiên tai đối vá»›i ngÆ°á»i nghèo, cho nên hai chữ “cÆ¡ hà n†má»›i Ä‘i chung. Há» không tiá»n để mua áo lông cừu, Ä‘Ã nh chịu co ro trong những chiếc áo kép, áo bông sÆ¡ sà i chẳng đủ ấm.
Ngược lại trá»i rét lại là dịp để ngÆ°á»i khá giả kheo khoang những bá»™ áo lông đắt tiá»n. Gá»i là bá»™ vì ngoà i áo choà ng dà i đến gót, còn có cả mÅ© và ủng. Lông cừu, lông dê chỉ là loại xoà ng. Loại sang nhất, đắt tiá»n nhất chÃnh là lông Äiêu Thá».
Äiêu Thá» là loà i thú nhá» sống ở Tây Bá Lợi Ã, phÃa Bắc nÆ°á»›c Nga La TÆ°, và ở Nháºt Bản. Bá»™ lông của nó mượt mà , dà i, ráºm, chống rét cá»±c kỳ hữu hiệu. NgÆ°á»i ta phải dùng mấy chục tấm lông Äiêu Thá» má»›i may thà nh má»™t bá»™ áo ngá»± hà n, nên giá đắt hÆ¡n và ng. Tất nhiên thứ lông ấy cÅ©ng rất đẹp dù chỉ có hai mà u, và ng hoặc Ä‘en.
Sáng nay hai ngÆ°á»i duy nhất mặc áo Äiêu Thá» chÃnh là Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng và Tần VÆ°Æ¡ng Phi. Chu Kiá»m chá»n mà u và ng còn Hạnh Nga mà u Ä‘en, khiến gÆ°Æ¡ng mặt kiá»u diá»…m trắng nhÆ° ngá»c của nà ng cà ng nổi báºt.
ChÃnh vì sá»± hiện diện của hai vị quý nhân nà y mà chiá»u sâu của lôi Ä‘Ã i phải tăng lên gấp rưỡi. Phần được là m thêm cao hÆ¡n sà n Ä‘Ã i má»™t sải tay. VÆ°Æ¡ng gia cùng VÆ°Æ¡ng phi sẽ ngồi trên ấy dá»± khán, và bà n của ban giám khảo ở phÃa trÆ°á»›c há». DÄ© nhiên chung quanh há» còn không Ãt cáºn vệ.
Ban giám khảo tức Há»™i đồng Võ lâm cÅ©ng vẫn chỉ có sáu ngÆ°á»i y nhÆ° cÅ©. Lý do là vì tráºn đấu giữa Lôi Äình Cung chủ và Long Vân Tú SÄ© đã bị huá»· bá» khi Long Vân Bảo bốc cháy.
Ngay trong đêm ấy, Hắc Diện Thần Ưng Lý Quang Ban đã chạy và o thà nh TÃn DÆ°Æ¡ng đến VÆ°Æ¡ng phủ báo tin. Long Vân Tú SÄ© rụng rá»i chân tay, phi ngá»±a nhÆ° bay vá» Thốc SÆ¡n nhÆ°ng đã quá muá»™n. Sang hôm sau lão cùng thuá»™c hạ Ä‘Ã o bá»›i dống gạch vụn, mò xuống phòng quỹ dÆ°á»›i tầng hầm. Chiếc Tủ gá»— dà y bá»c đồng lá vẫn còng nguyên, song số châu báu và ngân phiếu trị giá sáu chục vạn lượng và ng đã biến mất. Thế là Quảng Chiêu Phong tức đến phát ốm, chẳng còn lòng dạ đâu mà so tà i vá»›i Trác Ngạn Chi nữa.
Äúng giỠđã định Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng oai vệ nói lá»i khai mạc. Äại ý trong bà i diá»…n văn là việc chấn hÆ°ng ná»n võ há»c Trung Hoa, giúp trai tráng được khoẻ mạnh, can trÆ°á»ng để rồi còn Ä‘i lÃnh. Cuối cùng gã giá»›i thiệu TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° là ngÆ°á»i chấp chưởng má»›i của Há»™i đồng Võ lâm.
Phần lá»›n quần hùng bấm bụng cÆ°á»i thầm, bởi thá»±c chất há» chÃnh là những kẻ chống quân dịch, sÆ°u thuế. Theo luáºt Äại Minh thì tất cả chà ng trai trẻ hai mÆ°Æ¡i tuổi Ä‘á»u phải nháºp ngÅ© hoặc Ä‘i là m sÆ°u dịch, cho đến tuổi sáu mÆ°Æ¡i. Trừ tăng nhân đạo sÄ©, những ngÆ°á»i tà n táºt, bệnh nặng. Sau khi Hoà i Âm vÆ°Æ¡ng huấn thị xong, TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° bÆ°á»›c ra tiến hà nh những thủ tục cần thiết. Ông Ä‘á»c Ä‘Ã i quy và kêu gá»i quần hùng đăng ký ghi danh tham dá»± để ban giám khảo tra xét tÆ° cách đạo đức.
Tránh vết xe đổ lần trÆ°á»›c năm nay có thêm quy định là Tân Minh Chủ chỉ được trao cá» và ấn sau ná»a năm Ä‘iá»u tra cặn kẽ. Không những thế, trong lúc Ä‘Æ°Æ¡ng nhiệm, Minh Chủ vẫn có thể bị Há»™i đồng Võ lâm truất phế khi có đủ sáu phiếu thuáºn và sá»± chuẩn y của Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng.
Những cải cách ấy của TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° đã được má»i ngÆ°á»i thán phục. Há» cho rằng tà i lãnh đạo của TrÆ°Æ¡ng Sách hÆ¡n hẳn Vạn Thiên Tá». Bản thân Huyá»n Thiên Chân Nhân cÅ©ng rất cao hứng. Việc ông trừ yêu tróc quái ở Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng phủ đã lan truyá»n rá»™ng rại khiến uy tÃn của Thiên SÆ° Giáo được nâng cao chót vót. Bách tÃnh hết lá»i ca ngợi TrÆ°Æ¡ng Sách và lÅ© lượt kéo đên các đạo quán và là m cho sá»± nghiệp Thiên SÆ° Giáo hÆ°ng thịnh hÆ¡n bao giá» hết.
Giá»›i hạn tuổi tác đã được ná»›i rá»™ng nên số ngÆ°á»i đăng ký tranh tà i khá đông, song chẳng có ai trên bát tháºp. Ở tuổi ấy trừ những kẻ căn cÆ¡ thượng đẳng, kỳ dÆ° Ä‘á»u gối má»i chân chùn, đầu óc mụ mẫm yếu Ä‘i theo quy luáºt của tá»± nhiên.
Äiá»u lệ má»›i còn tuyệt diệu ở chá»— phân chia các ứng viên thà nh hai nhóm tùy theo tuổi tác, từ nhị tháºp đến ngÅ© tháºp và từ ngÅ© tháºp trở lên. Hai kẻ đứng đầu hai nhóm ấy sẽ đấu tráºn bế mạc, ai thắng là m Minh chủ còn ngÆ°á»i thua là m phó.
Quy củ nà y là m nức lòng giá»›i trẻ, há» ghi danh khá đông. Sá»± vắng mặt của Ngân Diện Hầu đã khiến nhiá»u ngÆ°á»i can đảm hÆ¡n. Vả lại Ä‘Ã i quy chỉ cho phép các ứng viên thà nh danh nhỠám khà xuất thủ má»™t là n duy nhất trong má»™t tráºn đấu.
Sá»± tham gia của Nga Mi Nhất Phụng Lạc Y ThÆ°á»ng là má»™t bất ngá» thú vị. Äã ba bốn năm nay, Nhất Phụng không và o Trung Nguyên. NgÆ°á»i thứ hai trong Võ Lâm NgÅ© Tú đăng ký thượng Ä‘Ã i là Vỡ ÄÆ°Æ¡ng Thần Kiếm Má»™ Duy Lá»™.
Nhóm cao thủ lão thà nh cÅ©ng thiếu má»™t ngÆ°á»i, đó là Long Vân Tú SÄ© Quảng Chiêu Phong. Giang hồ đã biết há» Quảng luyện thà nh tuyệt há»c “Thanh Hà â€, hạ sát Nam Thiên Tôn dá»… nhÆ° trở bà n tay. NghÄ©a là Tú SÄ© thừa sức trở thà nh Minh Chủ.
Tóm lại, sá»± khiếm diện của hai đại cao thủ má»™t già má»™t trẻ đã gây nhiá»u thắc mắc lẫn ná»—i vui mừng. NhÆ°ng thủ tục ghi danh xét duyệt còn tiếp tục đến cuối ngà y hôm nay, nên chẳng ai dám Ä‘oán chắc Ngân Diện Hầu và Long Vân Tú SÄ© sẽ bá» lỡ cÆ¡ há»™i.
Lôi Äình Cung Chủ Trác Ngạn Chi là ngÆ°á»i nóng ruá»™t nhất. Lão rất cần gặp đứa cháu há» Tiêu Mẫn Hiên. Tiêu Lạp Dân và Tiêu Dị An đã qua Ä‘á»i nên ngÆ°á»i duy nhất có quyá»n định Ä‘oạt tà i sản Hầu phủ là Tiêu Hầu gia. Nếu lão không sá»›m thu phục được Mẫn Hiên thì chỉ và i năm nữa, hai trăm đệ tá» Thần Cung sẽ chẳng còn gạo mà ăn. Trác Ngạn Chi đã vung tay quá trán khi xây dá»±ng Thần Cung má»›i, ngân quỹ bị thâm hụt rất nặng. Bao năm qua, Thần Cung tồn tại được cÅ©ng là nhỠăn chia vá»›i Hoạch Äầu Há»™i. Do cái chết của cha con Lạp Dân và cây “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã o†mà Äế Quân phải dá»i nhà và o Trung Thổ.
Khổ thay, chÃnh thủ hạ của Äế Quân là Tổng quản Du Vinh lại khăng khăng nghe lá»i Tiêu Mẫn Hiên, duy trì Phi Äao Bảo An Há»™i và không Ä‘i đâm thuê chém mÆ°á»›n nữa. Du Vinh được sá»± háºu thuẫn của toà n bá»™ nhân thủ Hoạch Äầu Há»™i, cÅ©ng nhÆ° Tiêu Nhị phu nhân Tá» Lan nên Trác Ngạn Chi Ä‘Ã nh phải bó tay.
Äế Quân tức nổ Ä‘om đóm mắt khi hôm nay Du Vinh thản nhiên dÆ°Æ¡ng cá» Phi Äao Bảo An Há»™i, há»™ tống Hầu TÆ°á»›c phu nhân Tá» Lan đến dá»± đại há»™i. Du lão và Từ nÆ°Æ¡ng được quần hùng đón chà o nồng nhiệt và được ban tổ chức xếp ngồi ở dãy ghế danh dá»±, ngang hà ng vá»›i Lôi Äình Cung chủ. Từ nÆ°Æ¡ng đến đây vá»›i hi vá»ng gặp được con trai mình. Äứng há»™ vệ sau lÆ°ng bà và Du Vinh chÃnh là hai anh em há» Từ. Há» má»›i từ Bắc Kinh trở vá» Ä‘Æ°a Kỹ Tòng ThÆ° đến Hứa XÆ°Æ¡ng hôm cuối tháng chÃn.
*
* *
Giá» chúng ta tìm hiểu xem sao hai đại nhân váºt ấy lại vắng mặt.
Thá»±c ra thì Long Vân Tú SÄ© đã gặp phục binh. Má» sáng ngà y mÆ°á»i ba, Quảng Chiêu Phong cùng tá thủ hạ rá»i thà nh Nhữ Châu. Äoà n tùy tùng khiêm tốn ấy gồm Hắc Diện Thần Ưng và bảy tên đệ tá» của Tú SÄ©.
Trá»i lạnh cắt da, tuyết phủ trắng ngô đồng, lau sáºy hai bên Ä‘Æ°á»ng. Tuy là ngÆ°á»i cÆ¡ cảnh nhÆ°ng Tú SÄ© cÅ©ng không nghÄ© đến việc kẻ thù sẽ mai phục nÆ¡i trống trải thế nà y. HÆ¡n nữa, nằm bất Ä‘á»™ng hà ng giá» dÆ°á»›i tuyết là hà nh vi dại dá»™t và khó thá»±c hiện. Dá»c Ä‘Æ°á»ng từ đây đến Äăng Phong thiếu gì những địa hình tốt để mai phục.
NhÆ°ng khổ thay, phe đối phÆ°Æ¡ng lại khá ngu ngốc, chá»n ngay hạ sách khiến má»™t kẻ Ä‘a mÆ°u túc trà nhÆ° Long Vân Tú SÄ© phải bất ngá». Từ những đống tuyết lạnh lẽo ở hai bên Ä‘Æ°á»ng, phục binh bất thình lình ló ra chẳng khác nà o thây ma Ä‘á»™i mồ. Và những xác chết trắng toát ấy tân công Tú SÄ© bằng má»™t thứ ám khi rất lạ lùng. Mấy chục cái khiên băng thép má»ng vun vút xé gió đông bay đến và vây bủa chÃn con mồi.
Bá»n mai phục cá»±c kỳ xảo quyệt, xuất thủ đánh và o lÆ°ng và tả hữu lúc phe Tú Sà sắp vượt qua tráºn địa. Váºt bay cà ng nhanh âm thanh phát ra cà ng lá»›n, nên Quảng Chiêu Phong nhanh chóng rá»i yên ngá»±a bốc lên cao để tránh né. Há» không biết rằng đối phÆ°Æ¡ng đã tiên liệu trÆ°á»›c, táºp trung ám khà ở Ä‘á»™ cao thÃch hợp. Háºu quả là những con mồi bị và nh khiên sắc nhÆ° dao xé rách.
Hắc Diện Thần Ưng và bảy gã đồ đệ thân tÃn của Long Vân Tú SÄ© kêu rên thảm khốc, rÆ¡i xuống đất. Ngy cả bản thân Long Vân Tú SÄ© cÅ©ng không toà n vẹn. Trong lúc cấp bách lão chẳng thể phát huy hết công dụng của “Thanh Hà bất hoại thần côngâ€, nên đã thá» thÆ°Æ¡ng ở mông và đùi. May mà lão có mặc bảo y nếu không thì lÆ°ng cÅ©ng bắn máu tÆ°Æ¡i.
Cho rằng đã trúng phải mai phục của Xoa Lạp Cốc chủ Nhạc Tá»± ChÆ°Æ¡ng, Long Vân Tú SÄ© chẳng dám sÃnh cÆ°á»ng ở lại chiến đấu. Chân vừa chạm đất là lão lao vút Ä‘i nhÆ° tên bắn, chẳng mà ng đến tÃnh mạng thủ hạ. Trong lúc thá» thÆ°Æ¡ng Tú SÄ© không tá»± tin thắng được Nhạc Tá»± ChÆ°Æ¡ng và mấy chục cao thủ Xoa Lạp Cốc. Lão vừa chạy và nghiến răng thá» sẽ báo thù.
Há» Quảng không há» biết rằng toán phục binh chẳng há» nghÄ© đến việc vây đánh lão. Há» nhanh chóng giết chết tám kẻ trúng thÆ°Æ¡ng, thu nhặt vÅ© khÃ, lục lá»i chiến lợi phẩm rồi rút lui ngay.
Ba mÆ°Æ¡i hai ngÆ°á»i nà y được trùm kÃn toà n thân bằng thứ lông cừu thượng hà ng nên có thể bà y ra tráºn địa mai phục dÆ°á»›i cÆ¡n mÆ°a tuyết. HÆ¡n nữa, cái lạnh của mùa đông Trung Thổ chẳng thấm gì so vá»›i cao nguyên SÆ¡n Tây hoặc Thiểm Bắc.
Xong xuôi, há» nhanh chóng kéo vá» nÆ¡i giấu ngá»±a, theo Ä‘Æ°á»ng tắt mà đi vá» hÆ°á»›ng Bắc. DÆ°á»ng nhÆ° hỠđã có sẵn kê hoạch chu đáo và sẽ dà nh cho Long Vân Tú SÄ© má»™t bất ngá» nữa.
Gần cuối giá» Tý, có má»™t kỵ sÄ© áo cừu Ä‘en, mÅ© lông phủ tai, che kÃn gần hết gÆ°Æ¡ng mặt, dừng cÆ°Æ¡ng bên bá» sông DÄ©nh Hà . Thà nh Äăng Phong bên kia sông chỉ cách chừng hai chục dặm.
Tuy được gã trạo phu đò ngang má»i má»c ân cần, song kỵ sÄ© ná» chẳng vá»™i xuống đò, đảo mắt quan sát rất kỹ lưỡng. Khi thấy trên đò chỉ có bốn năm kẻ quê mùa già lão, mang theo quang gánh chứa đầy rau và gà vịt, ngÆ°á»i kỵ sÄ© má»›i yên tâm hạ mã, dắt ngá»±a lên đò.
Gã trạo phu vui vẻ nói:
- Xin đại nhân chá» Ãt khắc, chỉ cần có thêm và i ngÆ°á»i khách nữa là tiểu nhân sẽ khởi hà nh ngay!
Kỵ sĩ áo đen nóng ruột phủ dụ:
- Lão phu Ä‘ang gấp. NgÆ°Æ¡i cứ việc khai thuyá»n, lão phu sẽ trá»ng thưởng.
Giá»ng nói thanh tao ấy là của Long Vân Tú SÄ©. Lão thấy gã trạo phu gáºt đầu cÆ°á»i há» há», ra dáng muốn cầm tiá»n trÆ°á»›c, bèn móc túi ra lấy tá» Bảo Sao năm lượng bạc.
Gã trạo phu chá»›p lấy rất nhanh rồi há»›n hở ra lệnh sang sông. Äò ngang khá lá»›n chở được cả xe hà ng hoá nên cần đến năm sáu tay chèo.
Quảng Chiêu Phong có trà nhớ rất tốt, đã và i lần qua đây nên biết mặt gã chủ đò ngay. Gã ta hỠTrần tên Ngũ, hà nh nghỠđã chục năm.
Tuy khá yên tâm Tú SÄ© vẫn rất cảnh giác, váºn thần công há»™ thể để Ä‘á» phòng bất trắc. Khi dồn chân khà ra châu thân, da thịt lão căng phồng lên, là m hai vết thÆ°Æ¡ng ở mông và đùi phải Ä‘au rát. Vết thÆ°Æ¡ng không nặng nhÆ°ng cÅ©ng là m khinh công của lão giảm sút đáng kể. Hai là những chá»— ấy rất dá»… bị tổn thÆ°Æ¡ng lần nữa, nếu đối phÆ°Æ¡ng tấn công và o đấy.
Long Vân Tú SÄ© nghe lòng sục sôi lá»a háºn thù, quyết dà nh cho Nhạc Tá»± ChÆ°Æ¡ng cái chết thảm khốc nhất. Từ lâu lão đã rất ghét Xoa Lạp Cốc chẳng kém gì đối vá»›i Ngân Diện Hầu. Lão đã nghe báo lại rằng trong cái đêm Xảo Diện Khách KhÆ°u Trá»ng Nhiệm bị giết, đã có mấy chục gã kiếm thuẫn ngÆ°á»i Thổ, mang dang nghÄ©a gia Ä‘inh há» Quách.
Tú SÄ© vô cùng thÆ°Æ¡ng tiếc đứa em ruá»™t thịt tà i ba. KhÆ°u Trá»ng Nhiệm đã đổi há», giết ngÆ°á»i cÆ°á»›p của mấy chục năm, tÃch cóp được bao nhiêu cÅ©ng Ä‘em vá» Thốc SÆ¡n cho huynh trưởng. Nay số tà i sản mồ hôi nÆ°á»›c mắt ấy đã mất sạch, Tú SÄ© cÆ¡ hồ phát Ä‘iên lên được.
Dù Ä‘ang miên man suy nghÄ© nhÆ° thế nhÆ°ng khứu giác của Tú SÄ© vẫn ngá»i được mùi hoả dược. Lão là báºc thầy trong nghá» sá» dụng thuốc nổ nên chẳng lạ gì cái mùi khen khét ấy.
Long Vân Tú Sĩ kinh hoà ng, nhún chân bay vèo lên cao, cố rơi cuống nước cà ng xa cà ng tốt vì hiểu rằng sức ép của vụ nổ sẽ lan trải dưới sông có thể giết chết lão.
Hai vết thÆ°Æ¡ng ở mông và đùi đã là m cháºm chân Tú SÄ©. NhỠ“Thanh Hà thần công†và bảo y mà lão thoát chết nhÆ°ng đã thá» thÆ°Æ¡ng khá nặng. Lão khôn ngoan giả chết, trôi theo dòng nÆ°á»›c lạnh lùng của sông DÄ©nh Thuá»·. Phe địch bÆ¡i Ä‘uổi theo nhÆ°ng không kịp, vì Tú SÄ© bị hoả dược đẩy văng Ä‘i rất xa.
* * *
Äấy là nguyên nhân khiến Long Vân Tú SÄ© không có mặt ở Ä‘áºi há»™i võ lâm. Còn Ngân Diện Hầu thì hiện diện từ lâu trong lốt hoá trang và không Ä‘i chung vá»›i Nữ Hầu TÆ°á»›c Trình Thiên Kim.
Tá» Khuê ngại chạm mặt vá»›i Lôi Äình Äế Quân nên đã không dùng thân pháºn Ngân Diện Hầu. Chà ng rất bất nhẫn khi nhìn thấy vẻ trông chá» tuyệt vá»ng trên gÆ°Æ¡ng mặt hốc hác của Tiêu Nhị phu nhân Từ Lan. Song bản thân chà ng cÅ©ng Ä‘ang ở trong trạng thái thống khổ cùng cá»±c, từ lúc biết trừ mẫu thân chẳng ai còn sống sót.
TỠKhuê đã vùi đầu và o khổ luyện võ công để có thể tạm quên đi nỗi thương tâm. Nếu không chà ng sẽ suy sụp và gục ngã. Nhưng hình bóng của Tái Vân, Tiểu Tinh, Tống Thuỵ, TỠChiêm, Quan San...cứ mãi hiện ra khiến lòng chà ng tan nát.
Tá» Khuê đến đây chẳng phải để tranh ngôi Minh chủ, chỉ mong có cÆ¡ há»™i tốt để ám táºp Long Vân Tú SÄ©. NhÆ°ng kẻ thù lại vắng mặt má»™t cách khó hiểu khiến chà ng rất thất vá»ng, rá»i khá»i đại há»™i, lững thững dạo quang vòng ngoà i.
Äại há»™i sẽ kéo dà i bảy tám ngà y, tháºm chà lâu hÆ¡n, nên quán xá má»c lên nhÆ° nấm, đông đúc hÆ¡n cả hồi năm ngoái, khi khách giang hồ đến đây tìm “Diêm VÆ°Æ¡ng quá»· kỳâ€.
Và không chỉ mình Tá» Khuê chán ngán sá»± chỠđợi, trong lúc ban giám khảo tiếp nháºn ghi danh hay xét duyệt, có hà ng ngà n hảo hán đã bá» ra đây để uống rượu và đấu khẩu.
Năm nay, do sá»± hiện diện của Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng mà quan lại thà nh Äăng Phong khổ nhÆ° chó! Lão Tri huyện thì phải túc trá»±c dá»± khán đại há»™i, luôn ở trong tầm mắt Chu Kiá»m để chứng tá» mình mẫn cán, quan tâm đến má»i sá»± việc trong địa hạt. Phần Tổng binh Trịnh TrÆ°á»ng Hoà i Ä‘ang đứng trÆ°á»›c lá»u chỉ huy. Chà ng rất mến gã hiếu tá» cÆ°Æ¡ng trá»±c nà y bèn rẽ và o.
Trịng Tổng Binh thấy khách chẳng hỠquen bà n cau mà y nói:
- Äây là chốn quân cÆ¡, thÆ°á»ng dân không được phép và o.
TỠKhuê thản nhỉên dấn bước, xoè kim bà i ra nói:
- Bổn nhân là Ngân Diện Hầu đây!
Trịnh TrÆ°á»ng Hoà i mừng rỡ há»›n hở ôm quyá»n thi lá»…:
- Mạt tÆ°á»›ng có ý mong đợi Hầu gia, không ngá» ngÆ°á»i lại cải trang vi hà nh thế nà y. Má»i Hầu gia và o lá»u uống và i chén cho ấm bụng.
TỠKhuê lắc đầu:
- Cảm tạ hảo ý của Trịnh túc hạ. Nhưng ta ghé và o chỉ vì muốn biết túc hạ đã đòi được công đạo hay chưa?
Trịnh TrÆ°á»ng Hoà i vái dà i, sắc diện rất rạng rỡ:
- Æ n tÆ°Æ¡ng trợ của Hầu gia suốt Ä‘á»i nà y mạt tÆ°á»›ng không dám quên. Kẻ hèn nà y đã theo lá»i ngÆ°á»i dạy bảo, rắc thứ phấn tuyệt diệu ấy và o phong thÆ° rồi gá»i cho lão cẩu tặc Trác Thanh Khê. Äồng thá»i mạt tÆ°á»›ng cá» ngÆ°á»i đến Hà ng Châu nghe ngóng. Quả nhiên há» Trác đã phát cuồng, cưỡng bức bất cứ nữ nhân nà o lão trông thấy. Và ná»a tháng sau lão chết trong cảnh Ä‘iên loạn. Nha môn Triết Giang không há» nghi ngá» phong thÆ° kia. Dẫu há» có Ä‘iá»u tra thì cÅ©ng vô Ãch vì mạt tÆ°á»›ng đã ghi má»™t cái tên vá»› vẩn nà o đó.
TỠKhuê hà i lòng chúc mừng hỠTrịnh rồi quay bước. Sự thà nh công mỹ mãn của mưu kế đơn giản nỠkhiến chà ng thức ngộ ra trà tuệ luôn lợi hại hơn cả võ nghệ.
Khi nghe chà ng kể vá» thứ bá»™t “Cuồng tâm tán†pha “Thiên niên hà thủ ôâ€, Tống Tiểu Tinh kết luáºn rằng nó là loại thuốc Ä‘á»™c không thể giải được. Bằng chứng là Lôi Äình Äế Quân phải bó tay, để Láºp Dân và Dị An vong mạng, dù lão sở hữu giải dược “Cuồng tâm tánâ€. Phụ Thân của Trác Ngạn Chi đã tặng ba trái “Hắc ngá»c tiên Ä‘Ã o†cho Nháºt Nguyệt Lão Nhân để đổi lấy chất kỳ Ä‘á»™c cuồng tâm.
Tá» Khuê bồi hồi nhá»› đến số Ä‘á»™c phấn còn lại Ä‘ang nằm trong chuôi kiếm, tá»± há»i mình có nên sá» dụng để báo thù hay không và bằng cách nà o?
Vừa Ä‘i vừa cân nhắc, đôi mắt của Tá» Khuê chợt nhìn thấy Lạc Mạo Chân Nhân trong má»™t quán trá» tồi tà n. Chà ng mừng rỡ bèn ghé và o, ngồi xuống ghế đối diện và khẽ gá»i:
- Sư thúc! Tiểu điệt là Vu Diệp đây!
Trá»i lạnh nên việc mang mặt nạ da ngÆ°á»i không gặp Ä‘iá»u bất tiện nhÆ° trá»i nóng bức. Hà nh thÃch Long Vân Tú SÄ© trÆ°á»›c mặt Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng dù thà nh hay bại cÅ©ng bị khép tá»™i. Do đó Tá» Khuê đã phải hoá trang cẩn tháºn. Hiện tại chà ng mang dung mạo của má»™t hảo hán đôi mÆ°Æ¡i, mặt bị bẫm, hiá»n là nh, non ná»›t và danh tÃnh là DÆ°Æ¡ng Äức Thao, quê quán ở táºn đất Ngân Xuyên, Tây Vá»±c.
Nghe giá»›i thiệu Lạc Mạo Chân Nhân hoan hỉ cÆ°á»i tÃt mắt:
_ Mẹ kiếp! Thế mà bần đạo cứ tưởng thuáºt bói toán của mình không còn linh nghiệm nữa. NgÆ°Æ¡i mà không đến thì bần đạo phải Ä‘i Hứa XÆ°Æ¡ng để tìm.
Tá» Khuê cau mà y há»i:
- Sư thúc tìm tiểu điệt vì việc gì?
Chân Nhân cÆ°á»i méo mó, nhăn mặt đáp:
- Bần đạo đã sai lầm khi xem Long Vân Tú Sĩ là Ma vương xuất thế. Thực ra đại nạn lại dấy lên ở phương Bắc, và ngoà i ngươi ra không ai có thể vãn hồi tai kiếp nà y.
Tá» Khuê ngao ngán lắc đầu, lạnh lùng ngắt lá»i:
- Äấy là việc của sÆ° thúc! Tiểu Ä‘iệt cÅ©ng vì những ân oán giang hồ mà mang hoạ diệt gia, giá» quyết chảng mà ng đến thịnh suy của võ lâm nữa.
Dứt lá»i, Tá» Khuê đứng dáºy, vái chà o CHân Nhân rồi bá» Ä‘i. Chân Nhân không há» giữ lại, vuốt râu mỉm cÆ°á»i bà ẩn.
TỠKhuê thẫn thỠrảo bước, cố tránh xa Lạc Mạo Chân Nhân. Không phải là chà ng chán ghét lão, chẳng qua thù nhà quá nặng khiến hùng tâm, tráng trà lụi tà n.
Tá» Khuê vô tình theo chân má»™t nhóm hảo hán đến má»™t toà nhà gá»— lá»›n, nÆ¡i Ä‘ang táºp trung khá nhiá»u ngÆ°á»i.
Hà ng rà o bằng ván gỗ và những khoảng sân trơ đất ở chung quanh mộc xá chứng tỠnó chỉ mới được dựng lên và không có ý định lưu lại mãi chốn nà y.
Tuy nhiên bản thân cÆ¡ ngÆ¡i ấy thì rất đẹp và đồ sá»™. Có lẽ nó được mang từ nÆ¡i khác đến. Cá»™t cái của kiến trúc gá»— thÆ°á»ng được kê trên những chân tán bằng đá chứ không chôn xuống đất nên rất dá»… tháo rá»i.
Sá»± hiện diện của bá»n giáp sÄ© giáo dà i khiến Tá» Khuê Ä‘oán rằng đây là chốn nghỉ ngÆ¡i của Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng dÆ°á»ng nhÆ° không phải vì trên dãy hà nh lang mặt trÆ°á»›c má»™c xá bà y biện những váºt kỳ lạ gì đó, thu hút nhiá»u ngÆ°á»i xem.
Tá» Khuê tò mò bÆ°á»›c lại gần kiá»…ng chân quan sát. Thì ra trên vách ván treo đầy những thanh bảo Ä‘ao, bảo kiếm cÅ© kỹ, cổ kÃnh. Các loại trÆ°á»ng binh nhÆ° côn, kÃch, giáo, đại Ä‘ao thì được cắm dá»±ng đứng trong giá binh khÃ, tất cả Ä‘á»u sáng loáng, toả ánh thép xanh rá»n, thoáng nhìn cÅ©ng là đồ tốt.
Tá» Khuê há»i nhá» gã kế bên:
- Nà y đại huynh! Phải chăng ngÆ°á»i ta đêm những vÅ© khà ấy đến đây để bán?
Hảo hán nộ quay lại thấy gương mặt non choẹt của đối phương thì phấn khởi, khoe khoang kiến văn:
- Tiểu huynh đệ chắc má»›i xuất đạo nên không biết. Äây chÃnh là cá»a hà ng binh khà nổi tiếng nhất võ lâm. Chủ nhân của nó là Thiên Bảo Äổ Hầu Kỹ Thục Luân. Lão ta chuyên sÆ°u tầm những váºt quý giá, kỳ lạ trong võ lâm, kể cả binh khÃ, và i năm má»›i Ä‘em phát mãi má»™t lần.
Tá» Khuê gáºt gù há»i thêm:
- Äại huynh! Thế sao trong chiêu bà i của lão ta lại có chữ “Äổ Hầuâ€?
Gã kia vênh mặt đáp:
- Kỹ Thục Luân là em há» Kỹ Thục Thái Phi, mẹ của ÄÆ°Æ¡ng Kim Hoà ng Äế nên được phong tÆ°á»›c hầu. NhÆ°ng lão ta lại mê cá» bạc hết chá»— nói, liá»n xÆ°ng là “Äổ Hầuâ€. Lát nữa ngÆ°Æ¡i sẽ thấy lão ta Ä‘á» Ä‘en ngay cả trong kinh doanh.
Gã dừng lại nuốt nÆ°á»›c bá»t, lấy hÆ¡i nói tiếp:
- Chắc ngÆ°Æ¡i không hiểu chứ gì? Và dụ má»™t thanh bảo kiếm giá má»™t ngà n lượng và ng, nếu ngÆ°Æ¡i chỉ có tám trăm lượng thì có thể thá» thá»i váºn bằng cách chá»n má»™t trong mÆ°á»i há»™p kiếm giống nhau, hoặc là ngÆ°Æ¡i đổ xúc xắc vá»›i lão ta.
Là kẻ xui táºn mạng nên Tá» Khuê rất chán ghét nghỠđổ bác. Chà ng cảm tạ hảo hán ná» rồi bÆ°á»›c qua hà nh lang mé tả của má»™c xá.
Ở đây, ngoà i binh khà còn những bảo váºt khác nhÆ° áo giáp, há»™ tâm kÃnh, ngà voi....và đặc biệt là má»™t con sÆ¡n quá»· rừng Thần Y Giá. Lão già trông coi cá»a hà ng giá»›i thiệu nhÆ° thế.
Con váºt ná»a ngÆ°á»i ná»a khỉ nà y chỉ cao bằng đứa trẻ chÃn mÆ°á»i tuổi, toà n thân phủ đầy lông Ä‘en tuyá»n nhÆ°ng không có Ä‘uôi. Nó Ä‘ang bị nhốt trong má»™t chiếc lồng sắt rất kiên cố.
Vu Má»™c Chân Nhân từng táºn mắt quan sát bá»n sÆ¡n quá»· và vẽ lại rất sống Ä‘á»™ng chÃnh xác. Do đó, Tá» Khuê biết con váºt đó là đồ giả. SÆ¡n quá»· thá»±c phải có những đặc Ä‘iểm nhÆ°: trán thấp, mắt và ng, xÆ°Æ¡ng mi mắt lá»™, mÅ©i hếch, miệng rá»™ng, răng nhá»n, tai vểnh....
Trong khi con trÆ°á»›c mặt chà ng chẳng khác gì má»™t con ngÆ°á»i mang bá»™ lông của loà i khỉ. Và ánh mắt bi thÆ°Æ¡ng tuyệt cá»ng đầy vẻ bi thÆ°Æ¡ng kia đã khiến Tá» Khuê phải rùng mình. Chà ng cố bình tâm, cao giá»ng há»i lão già mặc áo lông dê, thủ hạ của Thiên Bảo Äổ Hầu:
- Bẩn lão trượng! Chẳng hay con sơn quỷ ấy được bán với giá bao nhiêu?
Lão ta trịnh trá»ng nói:
- Con váºt nà y thông linh tuyệt thế hiểu được tiếng ngÆ°á»i, tÃnh nết lại hiá»n là nh thuần háºu, là m được bất cứ việc gì do chủ nhân sai bảo. Không những nó giá»i nhà o lá»™n mà còn biết múa quyá»n nữa. Do đó lão Hầu gia định Ä‘em vá» Bắc Kinh bán cho các VÆ°Æ¡ng tôn, hoà ng thân quốc thÃch. Chỉ có há» má»›i dám bá» ra số tiá»n ba vạn lượng.
Tá» Khuê chỉ đêm theo năm sáu trăm lượng ngân phiếu, Ä‘Ã nh ngáºm ngùi nhìn đứa trẻ đáng thÆ°Æ¡ng kia mà xót xa. Chà ng định bá» Ä‘i cho lòng đỡ nhức nhối thì phát hiện con quá»· nà y thò tay qua song sắt dùng ngón trá» viết và o không khÃ. Láºp tức nó bị lão nhân áo lông dê vung roi quất và o tay, nên nó phải rút tay vá».
NhÆ°ng Tá» Khuê nhãn lá»±c phi thÆ°á»ng đã nháºn ra năm chữ :â€Hứa XÆ°Æ¡ng Quách Tá» Khuêâ€. Chà ng bà ng hoà ng choáng váng chẳng dám tin đó là sá»± tháºt. Chà ng cố nén xúc Ä‘á»™ng quan sát lại tháºt kỹ và nháºn ra những nét quen thuá»™c ở hà m răng, ánh mắt và bá»›t son nhá» trên và nh tai trái của sÆ¡n quá»·. Biết chắc đấy là bà o đệ mình, Tá» Khuê vui mừng khôn xiết, đồng thá»i cÅ©ng vô cùng tức giáºn trÆ°á»›c thảm trạng của Tá» Chiên.
Chà ng chỉ muốn nhảy xổ đến phá tan lồng sắt cứu em ra. Song chà ng còn đủ tỉnh táo để cân nhắc thiệt hÆ¡n, hiểu rằng sẽ không thoát ra nổi và di hoạ vá» sau nà y. HÆ¡n nữa hà ng chẳng thể lá»™ thân pháºn thá»±c khiến Long Vân Tú SÄ© Ä‘á» phòng, khó báo thù nhà .
Cuối cùng Tá» Khuê Ä‘i đến chủ ý là nhá» Trình Thiên Kim mua con sÆ¡n quá»·. Vá»›i danh nghÄ©a Nữ Hầu tÆ°á»›c nà ng có thể nháºn hà ng trÆ°á»›c trả tiá»n sau.
Tá» Khuê vá»™i vã trở lại lôi Ä‘Ã i, nhÆ°ng ná»a Ä‘Æ°á»ng đã gặp Thiên Kim. Có lẽ nà ng sợ chà ng chạm mặt Long Vân Tú SÄ© ở ngoà i nà y nên ra xem thá».
Chung quang không có ai, Thiên Kim có thể tuỳ tiện tỠbà y:
- TrÆ°á»›c sau gì lão quá»· há» Quảng cÅ©ng xuất hiện, hà tất tÆ°á»›ng công phải trông đợi, tìm kiếm. HÆ¡n nữa kế hoạch của chúng ta là táºp kÃch lão khi đại há»™i Ä‘ang cá» hà nh cÆ¡ mà .
Tá» Khuê khua tay ngắt lá»i nà ng và nói mau:
- Ta đã gặp Tứ đệ, Chiêm nhi vẫn còn sống.
Nữ Hầu tước ngạc nhiên và hân hoan khôn tả. Nà ng thốt:
- Tạ Æ¡n Hoà ng thiên! Thiếp vẫn thÆ°á»ng khóc thầm má»—i khi nhá»› đến nó.
Chợt nà ng nháºn ra ánh mắt bi ai cổ quái của Tá» Khuê, liá»n cau mà y há»i:
- Phải chăng Tứ đệ đang bị kẻ nà o giam giữ?
Tá» Khuê rầu rÄ© gáºt đầu và kể lại má»i việc. Thiên Kim ứa nÆ°á»›c mắt vì xót thÆ°Æ¡ng Tá» Chiêm, song sau đó nghiến răng nói:
- Việc gom đủ ba vạn lượng và ng để chuộc Chiêm đệ hôm nay không phải là khó. Thiếp sẽ đứng ra mượn Thiếu Lâm Tự, nhưng thiếp chẳng cam tâm để yên cho kẻ đã hãm hại, hà nh hạ Chiêm đệ.
Sợ ái thê nổi tÃnh “TrÆ°Æ¡ng Phi†giết chết Thiên Bảo Äổ Hầu, Tá» Khuê dịu giá»ng can ngăn:
- Biết đâu Kỹ Thục Luân mua lại Chiêm đệ từ tay kẻ khác. Trước mắt ta cứ mang Chiêm đệ vỠnhà chữa trị, khi biết rõ trắng đên hãy nghĩ đến chuyện ân oán.
Thiên Kim gáºt đầu tuân mệnh trượng phu, song vẫn còn háºm há»±c. Hai ngÆ°á»i quay lại toà má»™c xá để Thiên Kim gặp gỡ Tá» Chiêm. Thiêm Kim mặc áo lông cáo tuyết nhÆ°ng đầu lại Ä‘á»™i mÅ© lông Äiêu Thá» mà u và ng rất đẹp. Hai tai mÅ© là m bằng lông Ä‘uôi Äiêu Thá» gá»i là Äiêu NhÄ©, nà ng kéo má»™t cái vắt ngang qua mặt để Tá» Chiêm không nháºn ra mà phản ứng thái quá. Nếu Kỹ Thục Luân biết há» là ngÆ°á»i thân sẽ không dám bán và lão sẽ đòi giá cao hÆ¡n.
Thiên Kim đến sát lan can hà nh lang mà ngắm con sÆ¡n quá»· tháºt lâu. Rốt cuá»™c nà ng sa lệ hiểu rằng đấy chÃnh là đứa em chồng ngây thÆ¡ láu lỉnh ngà y nà o.
Thiên Kim vá»™i lui gót chẳng dám lÆ°u lại lâu nữa vì sợ rằng mình sẽ báºt khóc. Nà ng vá»™i trở vá» khu đại há»™i. Tá» Khuê thì ở lại má»™c xá trông chừng bà o đệ.
Hơn một khắc sau, Thiên Kim trở lại, mắt phượng tròn xoe, đầy vẻ tức tối. Nà ng kể với TỠKhuê rằng:
- Thiếp đã đến gặp Thiên Bảo Äổ Hầu, đồng ý mua con sÆ¡n quá»· vá»›i giá ba vạn lượng và ng. NhÆ°ng lão ta lại trở quẻ, bảo rằng thủ hạ lão nói báºy, lão không há» có ý định bán, và nếu bán thì cÅ©ng vá»›i giá mÆ°á»i vạn lượng và ng chứ không cho thiếu. Song ngân quỹ của Thiếu Lâm chỉ còn hÆ¡n ba vạn lượng. Thiếp giáºn quá nói ra sá»± tháºt và đòi kiện lão ta. NhÆ°ng lão lại không sợ, bảo rằng lão đã mua lại Chiêm đệ vá»›i giá chÃn vạn lượng,chỉ lá»i có má»™t vạn lượng, và lão ta còn rủ thiếp dánh bạc, nếu thắng thêm bảy vạn nữa thì đủ tiá»n chuá»™c Chiêm đệ.
Nghe xong Tá» Khuê giáºn run ngÆ°á»i, nhÆ°ng trong đầu lại loé lên ý hay. Chà ng suy nghÄ© má»™t lúc rồi cÆ°á»i bảo Thiên Kim:
- Nà ng cứ nháºn lá»i. Ta đã có cách vét sách hầu bao của Äổ Hầu.
Thiên Kim thở phà o, bẽn lẽn nói:
- Thiếp đã là m việc ấy và đang lo bị tướng công quở trách.
Tá» Khuê phì cÆ°á»i và dặn dò nà ng kế hoạch hà nh Ä‘á»™ng.
*
* *
Äầu giá» Ngá», đại há»™i võ lâm nghỉ trÆ°a, giữa giá» Mùi má»›i tiếp diá»…n. Quần hùng đã biết tin Nữ Hầu tÆ°á»›c mang ba vạn lượng và ng ra đánh bạc vá»›i Thiên Bảo Äổ Hầu, nên ăn uống qua quýt và i chén rồi quay lại. Canh bạc nà y liên quan đến số pháºn má»™t con ngÆ°á»i nên được tổ chức nagy tại lôi Ä‘Ã i, trÆ°á»›c sá»± chứng kiến của toà n võ lâm.
Quần hùng vốn yêu mến Cầu Nhiêm Äại Hiệp Quách Tá» Khuê nên rất thÆ°Æ¡ng cảm khi thấy em trai chà ng bị biến thà nh khỉ, bị giam cầm nhÆ° thú váºt. Tuy không chắc Äổ Hầu là thủ phạm song rất nhiá»u ngÆ°á»i lén thoá mạ lão. Kỹ Thục Luân thì chẳng dại gì công nháºn mình biết con sÆ¡n qủy ấy vốn là ngÆ°á»i. Giữa giá» Ngá», chiếu bạc đã bà y biện xong. Chiếc bà n dà i của ban giám Ä‘Ã i giỠđây được đặt xoay dá»c ở giữa, chia lôi Ä‘Ã i ra là m hai phần. Ghế của hai phe chÆ¡i bạc đặt cách xa bà n đến gần má»™t trượng để tránh việc dùng chân khà thao túng những viên xúc xắc trong chén.
Nữ Hầu tÆ°á»›c đã thách Äổ Hầu chÆ¡i trò tà i xỉu. Thiên Bảo Äổ Hầu đồng ý nhÆ°ng ra Ä‘iá»u kiện lão sẽ cầm cái và sẽ chỉ sá» dụng ba cá»a Äại, Tiểu và Bảo. Ba mặt cùng số gá»i là Bảo, dẫu tay con đặt Äại hay Tiểu thì cÅ©ng thua. Äổ Hầu là tổ sÆ° trong nghá» cá» bạc chuyên nghiệp, đã khổ luyện mấy chụ năm, thủ pháp vô cùng tinh diệu, Ä‘iá»u khiển ba hạt xà ngầu theo ý muốn. Nay lão cầm cái, Thiên Kim chỉ có xác suất thắng là má»™t phần ba, sạch túi là đương nhiên.
Phe của Äổ Hầu gồm có lão, vợ chồng VÆ°Æ¡ng gia, tri huyện Äăng Phong cùng và i đại cao thủ võ lâm nhÆ° Lôi Äình Äế Quân, Xoa Lạp Cốc Chủ.
Bên Thiên Kim có Tá» Khuê, Thần Äao Bảo Chủ, Phó há»™i chủ Phi Äao Bảo An Há»™i Du Vinh, năm vị Chưởng môn nhân trong Há»™i đồng Võ lâm. TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° thì đứng giữa ở đầu bà n hÆ°á»›ng Bắc, phụ trách việc mở bát và công bố Ä‘iểm số. NghÄ©a là Äổ Hầu lắc xong trở vá» chá»— ngồi, rồi đến lượt Thiêm Kim đặt cược. Khi nà ng đã yên vị thì TrÆ°Æ¡ng Chân Nhân giở chén.
Ở dÆ°á»›i lôi Ä‘Ã i, quần hùng háo hức chỠđợi, tay thủ sẵn hầu bao. Há» sẽ mượn kết quả trên lôi Ä‘Ã i mà ăn thua vá»›i nhau. Mà cá» bạc là má»™t trong những táºt xấu cÆ¡ bản của ngÆ°á»i Hoa Hạ. Từ quan đến dân, từ già u đến ghèo và phổ biến nhất là trong giá»›i giang hồ.
GiỠđây há» im nhÆ° thóc, không gian tÄ©nh lặng đến mức có thể nghe được tiếng xúc xắc reo lúc Äổ Hầu lắc chén. NhÆ°ng khi lão ta vừa lắc xong thì tiếng giao Æ°á»›c, đặt của quần hà o nổi lên, rì rầm nhÆ° sấm dáºy. Bị TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° quở trách há» má»›i hạ giá»ng xuống.
Trên nà y Trình Thiên Kim bÆ°á»›c đến bên bà n, đặt má»™t tá» ngân phiếu xuống và run giá»ng:
- Cá»a Äại má»™t ngà n lượng.
TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° váºn công phát ngôn lại cho toà n trÆ°á»ng được rõ. Sau đó lão thu vén tay áo đạo bà o, cháºm rãi mở bát và xÆ°á»›ng tháºt lá»›n:
- Nhất, nhị, tứ…thất điểm: Tiểu!
Mặc kệ Thiên Kim xanh mặt, dÆ°á»›i nà y quần hùng chung chi cho nhau, kẻ thắng thì rạng rỡ, kẻ thua thì nhăn nhó chá»i thá».
Canh bạc thứ hai Thiên Kim lại đặt cá»a Äại hai ngà n lượng và thua…lần thứ ba nà ng vẫn chá»n cá»a Äại bốn ngà n lượng, song vẫn thua.
Má»i ngÆ°á»i thầm thÆ°Æ¡ng hại Hoà ng Phong Hầu, hiểu rằng nà ng Ä‘ang cố dùng chiến thuáºt cấp số, lần sau đặt gấp đôi lần trÆ°á»›c ở cùng má»™t cá»a. NhÆ°ng Äổ Hầu thừa sức lắc ra tám chÃn lần Tiểu liên tiếp, vét sạch ba vạn lượng và ng.
Äến lần thứ tÆ°, khi nghe Tá» Khuê nói nhá»: “Äặt hết số và ng và o cá»a đại†thì Thiên Kim bÆ°á»›c lên tuyên bố:
- Hai vạn ba ngà n lượng cá»a Tiểu!
Toà n trÆ°á»ng giáºt mình, không ngá» Thiên Kim lại “khát nÆ°á»›c†đến mức ấy. Nà ng ta đúng là tay non, bản lÄ©nh cá» bạc thấp kém, định lá»±c yếu á»›t. Trong nghỠđổ bát, kẻ lão luyện rất sà nh Ä‘oán tâm lý qua sắc diện hoặc những cá» chỉ nhá» nhặt của đối phÆ°Æ¡ng. Äổ Hầu đã quan sát Thiên Kim tháºt kỹ rồi má»›i quyết định lắc Äại hay Tiểu. CÅ©ng nhá» tà i nghệ nhìn thấu lòng đối thủ mà lão má»›i vét được hÆ¡n hai chục vạn lạng và ng của bá»n Ä‘ai phú đất Nam Kinh.
Thiên Kim trở vá» chá»— ngồi, ngÆ°á»i run lẩy bẩy, lo lắng dến mức toát mồ hôi. Tá» Khuê ngồi nagy sau lÆ°ng nà ng, rỉ tai trấn an:
- Nà ng cứ yên tâm! Ta bảo đảm rằng sẽ thắng.
Tá» Khuê rất tá»± tin vì đã có chá»— sở cáºy. Ba lần đặt trÆ°á»›c chỉ để thá» nghiệm xem váºn xui còn ám chà ng nữa không. Chà ng chá»n cá»a nà o thì Thiên Kim chá»n cá»a ấy và thua. Äồng thá»i chà ng cÅ©ng tình cá» nháºn ra những ám hiệu không tán thà nh của VÆ°Æ¡ng phi tần Hạnh Nga. Tức là ả hồ li diá»…m lệ nà y thừa thần thông để nhìn xuyên qua bát sứ. Và lần nà y HạnhNga đã mỉm cÆ°á»i chứng tá» Thiên Kim sẽ thắng.
Quả nhiên Trương Chân Nhân mở chén và hà o hứng hô vang:
- Lục, nhất, nhị…cá»u Ä‘iểm: Tiểu!
CỠtoạ vui mừng trước thắng lợi bất ngỠcủa Nữ Hầu tước, hoan hô kịch liệt.
Thiên Bảo Äổ Hầu chẳng há» biến sắc, ung dung bÆ°á»›c ra lắc chén theo má»™t nhịp không Ä‘á»u. Tá» Khuê nhắm mắt, tưởng tượng rằng mìng Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mảnh giấy có ba chữ Tiêu, Äại, Bảo. Lần nà y chà ng phân vân cá»±c Ä‘á»™i, không thể xác định Äại hay Tiểu…Lát sau chà ng thức ngá»™ ra rằng đấy cÅ©ng là kết quả, liá»n dặn dò Thiên Kim:
- Ta đặt hai cá»a Tiểu Äại má»—i cá»a hai vạn ba ngà n lượng. NhÆ°ng nếu nà ng nghe tiếng ta ho thì bá» canh bạc nà y, yêu cầu Äá» Hầu lắc lại.
Thiên Kim nhất nhất tuân lá»i nhÆ°ng giá»n nói vẫn khá yếu á»›t:
- Bốn vạn sáu ngà n lượng cho cá»a Bảo.
Toà n trÆ°á»ng chấn Ä‘á»™ng vì theo quy củ TrÆ°Æ¡ng Thiên sÆ° công bố lúc đầu thì nhà cái thua cá»a Bảo theo tỉ lệ “tứ bá»™iâ€. Tức là Thiên Kim đặt má»™t ăn bốn. Vị chi, Äổ Hầu phải chung cho nà ng mÆ°á»i tám vạn bốn ngà n lượng, bất kể ba hạt xúc xắc cùng mang số nà o, từ nhất đến lục. Không nghe tiếng ho của Tá» Khuê, Thiên Kim lững thững vá» chá»—. Nà ng hồi há»™p đến mức nghe bà ng quang nặng trÄ©u, chỉ muốn tiểu ra quần.
Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng cÅ©ng là con sâu cá» bạc, chẳng nén nổi lòng phấn khÃch, cÆ°á»i bảo:
- Hà o hứng thá»±c! TrÆ°Æ¡ng hiá»n khanh hãy nhÆ°á»ng ta mở bát canh bạc nà y.
Tất nhiên TrÆ°Æ¡ng Thiên SÆ° mau mắn tuân lệnh. Chu Kiá»m xăng xái bÆ°á»›c ra mở bát và gầm vang:
- Ba mặt nhị: Bảo!
Quả xứng danh Äổ Hầu, Kỹ Thục Luân vẫn thản nhiên nhÆ° chỉ thua và i lượng bạc lẻ. Lão chá» tiếng huyên náo của cá» toạ lắng xuống má»›i nói:
- Lão phu sẽ trao sơn quỷ cho Nữ Hầu tước cùng với tám vạn bốn ngà n lượng và ng. Nhưng cuộc chơi vẫn tiếp diễn và lần nà y Trình Hầu tước là m cái.
Hoà i Âm Vương cực lực tán thà nh khiến Thiên Kim không thể từ chối. Quần hùng cũng reohò chẳng chịu thôi.
Mục Ä‘Ãch của Tá» Khuê là cứu cho được bà o đệ, nay đã thà nh công mà còn lá»i được chẵn mÆ°á»i vạn lượng, không tÃnh ba vạn mượng của Thiếu Lâm Tá»±. HÆ¡n nữa chà ng cÅ©ng nháºn được cái gáºt đầu và nụ cÆ°á»i khuyến khÃch của Tần Hạnh Nga nên rất vững dạ. Ả hồ ly ấy đã đứng cạnh Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng vì Chu Kiá»m không chịu quay vá» chá»—. Thế là bá»n giáp sÄ© phải khiêng hai cá»— đại á»· đến đặt ở đầu bà n hÆ°á»›ng Bắc.
Thiên Kim khôn ngoan trả lại cho Äại Giác Thiá»n SÆ° ba vạn lượng, để lỡ có thua thì cÅ©ng hoà vốn. Nà ng Ä‘ang ngất ngây trong men thắng lợi song vẫn báºt khóc khi chiếc lồng nhốt Tá» Chiêm Ä‘ang được mang từ má»™c xa đến.
Cá» toạ cÅ©ng phải mủi lòng khi con váºt lông lá kia chui ra ôm chặt lấy Nữ Hầu tÆ°á»›c và rú lên những âm thanh bi thiết của ngÆ°á»i câm. Thì ra nó chÃnh là bà o đệ chÃn tuổi của Cầu Nhiêm Äại Hiệp Quách Tá» Khuê. Chiêm nhi vừa khóc vừa chỉ vá» phÃa Thiên Bảo Äổ Hầu nhÆ° mách vá»›i chị dâu rằng lão đã hãm hại hà nh hạ mình.
Tiếng chá»i rủa, thoá mạ lác đác vang lên và má»—i lúc má»™t nhiá»u. Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng bất bình trÆ°á»›c hà nh vi tà n nhẫn của cáºu há» mình nhÆ°ng vẫn lên tiếng trấn áp dÆ° luáºn.
Chẳng hiểu Thiên Kim đã trấn an em chồng thế nà o mà Tá» Chiêm ngoan ngoãn ngồi trong lòng má»™t gã đệ tá» trẻ tuổi của Hoà ng Phong Bang ngay sau lÆ°ng nà ng, kẻ đó chÃnh là Tá» Khuê. Chà ng không thể biểu lá»™ tình cảm ở chốn nà y, liá»n an ủi Chiêm nhi và i câu rồi Ä‘iểm huyệt ngủ.
Cố giấu vẻ lúng túng, cầm bát lắc loạn xạ mÆ°á»i mấy cái rồi đặt xuống. nà ng hi vá»ng rằng những tiếng reo há»—n loạn ấy sẽ khiến Äổ Hầu không sao Ä‘oán đúng kết quả.
NhÆ°ng khổ thay lão chết dẫm Kỹ Thục Luân lại chẳng cần nghe ngóng, dùng ngay chiến thuáºt cấp số. Lão bắt đầu ở cá»a Tiểu vá»›i má»™t ngà n lượng, thua thì tăng gấp đôi, y nhÆ° Thiên Kim đã từng là m.
Äối vá»›i ngÆ°á»i không rà nh cá» bạc nhÆ° Thiên Kim thì chiến thuáºt kia rất hữu hiệu. HÆ¡n nữa ba há»™t xúc xắc là của Äổ Hầu, có xu hÆ°á»›ng ra Tiểu nhiá»u hÆ¡n Äại. Lão có thể Ä‘iá»u khiển được chúng nhÆ°ng Thiên Kim thì không.
Cho nên chỉ sau chục ván, Nữ Hầu TÆ°á»›c đã thua hÆ¡n bốn vạn lượng. Và trong ván tiếp theo, số và ng mà Äổ Hầu đặt ở cá»a Tiểu là năm vạn lượng. Thiên Kim Ä‘Æ°a tay vuốt mồ hôi trán, nago ngán tuyên bố:
- Nếu ván nà y mà túc hạ thằng thì ta sạch vốn, không chơi nữa.
Äổ Hầu gáºt đầu tán thà nh vì tạm thu hồi đủ số. Còn con sÆ¡n quá»· kia thì lão Ä‘Ã nh chịu mất.
Nhưng Hoà i Âm Vương lại thét lên:
- Tam tứ ngũ…Tháºp nhị Ä‘iểm: Äại!
Äổ Hầu Ä‘au nhÆ° bị thiến, chá» Thiên Kim lắc xong thì bÆ°á»›c lên, chống hai ay và o cạnh bà n, giả vá» phân vân song kỳ thá»±c là laõ Ä‘ang dùng chân khà kiểm tra ba hạt xà ngầu. Chúng xao Ä‘á»™ng tạo ra những âm thanh rất nhá», phe đối phÆ°Æ¡ng ngồi xa cả trượng chẳng thể nà o nghe thấy được. Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng công lá»±c không cao, Tần VÆ°Æ¡ng phi thì chẳng biết võ nghệ, dẫu ngồi gần cÅ©ng vô dụng. Dá»±a và o tiếng Ä‘á»™ng quen thuá»™c của xúc xắc, Äổ Hầu biết rõ kết qủa yên tâm dặt xuống cá»a Tiểu mÆ°á»i vạn lượng.
Lúc Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng giở chén và đá»c Ä‘iểm số: “Tam tứ lục†thì Äổ Hầu chết Ä‘iếng, không dám tin và o tai mình, liá»n bÆ°á»›c đến xem.
Trình Thiên Kim cÆ°á»i khanh khách, lên vÆ¡ trá»n số ngân phiếu và đắc ý nói:
- Sao, Kỹ Hầu gia còn dám chơi tiếp không?
NhÆ° khiêu khÃch, nà ng cầm bát lắc nhẹ và i cái rồi quay vá» ghế. Äổ Hầu vẫn đứng đấy, Ä‘em hét tà i nghệ ra thi thố. Khi đã Ä‘oán chắc mÆ°á»i phần, lão trút cả hầu bao và o cá»a Äại. Thấy tổng cá»™ng chỉ có mÆ°á»i sáu vạn lượng, lão tháo luôn bảo kiếm bên hông và cao giá»ng:
- Äây là thanh thần kiếm, chém sắt nhÆ° chém bùn. Lão phu định giá nó là bốn vạn lượng hoà ng kim, bù và o số ngân phiếu cho đủ hai chục vạn lượng.
Quần hùng bất bình la ó:
- Mẹ kiếp! Sao lão lại ép ngÆ°á»i thái quá nhÆ° thế? Dẫu có là Thái A hay Long Tuyá»n thì cÅ©ng chẳng đáng giá bốn vạn lượng và ng!
Quả đúng nhÆ° váºy! Không phải ai có thần binh trong tay cÅ©ng trở thà nh vô địch. Chẳng hạn nhÆ° trÆ°á»ng hợp của Vân Thiên Tá», chưởng môn phái Võ Äang. Tuy sở hữu “Trạm LÆ° bảo kiếmâ€, thần váºt thá»i Xuân Thu nhÆ°ng vẫn không thắng nổi Nam Thiên Tôn. Và nếu lão đối phó vá»›i Lôi Äình Cung chủ hoặc Long Vân Tú SÄ© cÅ©ng thua chắc. Äồng thá»i khách giang hồ chỉ cần bá» ra và i chục lượng và ng là mua được má»™t thanh kiếm bằng thép tốt, dẫu không sắc bén nhÆ° Trạm LÆ° nhÆ°ng cÅ©ng dá»… gì gãy nổi.
Trình Thiên Kim cÅ©ng đồng quan Ä‘iểm vá»›i má»i ngÆ°á»i, cÆ°á»i nhạt bảo:
- Kiếm của lão quý ở chỗ nà o mà tự ra giá ấy?
Kỹ Thục Luân rút kiếm ra khá»i vá» bằng đồng Ä‘en, cháºm rãi vuốt ve bản kiếm sáng nhÆ° gÆ°Æ¡ng, tÆ° lá»± kể:
- “Sau thá»i Xuân Thu, nghệ thuáºt đúc kiếm của Trung Hoa bị mai má»™t. NhÆ°ng không hiểu sao tuyệt kỹ ná» truyá»n bá sang xứ Phù Tang và tồn tại cho đến bây giá».Và o cưối thá»i Nguyên, má»™t kiếm khách ngÆ°á»i Hán nuôi má»™ng đánh Ä‘uổi rợ Mông, nên vượt biển sang táºn Nháºt Bản. Ông ta đã nhá» lò rèn danh tiếng nhất xứ Phù Tang chế tạo cho mình má»™t thanh kiếm, theo kÃch thÆ°á»›c hình dáng của trÆ°á»ng kiếm Trung Hoa vá»›i giá năm trăm lượng và ng. Ông ta đặt tên cho nó là “Äảo Nguyên Thần Kiếmâ€.
“Khi vỠđến Trung thổ, vị đại hiệp ná» theo phò Thái tổ Hoà ng đế bổn triá»u, láºp được rất nhiá»u công trạng. NhÆ°ng sau đó Trần Khởi Ä‘á»™t nhiên biến mất không rõ nguyên do.
“Ba năm trÆ°á»›c lão phu đến Nam XÆ°Æ¡ng đánh bạc, tình cá» mua được thanh “Äảo Nguyên Thần Kiếm†nà y của má»™t tay chÆ¡i gặp váºn xui…â€
Biết chủ nhân đã khô cổ vì nói dông dà i, thủ hạ của Äổ Hầu bÆ°ng đến cho lão má»™t chén trà . Kỹ Thục Luân khoan khoái nhấp và i há»›p rồi kể tiếp:
- Äảo Nguyên Thần Kiếm sắc bén phi thÆ°á»ng và còn hÆ¡n những thanh kiếm thượng cổ ở chiá»u dà i. Nó bằng vá»›i trÆ°á»ng kiếm Ä‘Æ°Æ¡ng đại…
Trong số quần hùng có ngÆ°á»i nóng ruá»™t, ném ngay lên Ä‘Ã i má»™t thanh Ä‘oản côn bằng sắt và thúc dục:
- Sao lão lắm lá»i thế! Hãy mau thá» kiếm rồi chÆ¡i tiếp canh bạc.
Äổ Hầu cúi xuống nhặt cây côn lên và vung kiếm chém tháºt mạnh.
Sau hai nhát thanh côn gẫy đôi mà thanh kiếm vẫn không há» sứt mẻ. Thà nh tÃch ấy quá đủ để chứng minh giá trị thần kiếm, dẫu Trạm LÆ° cÅ©ng khó hÆ¡n nổi.
CỠtoạ vỗ tay, trầm trồ khen ngợi mãi.
Tá» Khuê bồi hồi thức ngá»™ rằng “Äảo Nguyên Thần Kiếm†là váºt chà ng rất cần đến. Có nó, chà ng má»›i có hy vá»ng giết nổi Long Vân Tú SÄ©. Tá» Khuê liá»n bảo Thiên Kim chấp nháºn cái giá bốn vạn lượng và ng của thanh kiếm quý.
Nữ Hầu tÆ°á»›c nghe lá»i phu quân, đứng lên dõng dạc nói:
- Thôi được, bổn nhân đồng ý thanh “Äảo Nguyên†đáng giá bốn vạn lượng và ng. NhÆ°ng ta nói trÆ°á»›c, nếu lão thua thì đừng mong chuá»™c lại. Äổ Hầu gáºt đầu khẳng định, tra gÆ°Æ¡m và o vá», đặt chung vá»›i đám ngân phiếu.
Thấy Äổ Hầu không quay vá» ghế, Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng vui vẻ vẫy Thiên Kim:
- Trình Hầu hãy đến cả đây để chứng minh canh bạc phi thÆ°á»ng nà y. Ngay cả ở Bắc Kinh cÅ©ng không có tay chÆ¡i nà o ăn thua quyết kiệt nhÆ° hai vị.
Chu Kiá»m mở bát, chÆ°a kịp hô Ä‘iểm thì Thiên Bảo Äổ Hầu đã lảo đảo, ôm ngá»±c ngã quỵ, miệng rên rỉ:
- Tức chết Ä‘i được…Trá»i hại ta rồi, sao lại có thể là Tiểu!
Rồi lão hộc máu và ngất xỉu.
*
* *
Con ngÆ°á»i là động váºt duy nhất có thể chết vì tức tối. những loà i khác cÅ©ng biết tức giáºn khi bị tranh mất mồi, song chẳng có con nà o ngu đến mức lăn đùng ra chết cả.
TrÆ°á»ng hợp Ä‘iển hình nhất, nổi tiếng nhất trong lịch sá» Trung Hoa chÃnh là ngà i Chu Du, đô đốc của Äông Ngô thá»i Tam Quốc. Chuyện kể rằng Khổng Minh tam khi Chu Du, ba lần chá»c giáºn cÅ©ng đủ khiến Công Cẩn há»™c máu chết tÆ°Æ¡i.
Cách chết lạ lùng ấy chỉ xảy ra cho những kẻ cao ngạo. NgÆ°á»i khiêm tốn thÆ°á»ng dá»… dà ng vượt qua cảm giác bị xúc phạm.
Thiên Bảo Äổ Hầu không tá»± cao bằng Chu Du nên thoát chết. Lão chỉ bị liệt ná»a ngÆ°á»i vì cÆ¡n Ä‘á»™t quỵ. NhÆ°ng bấy nhiêu cÅ©ng đủ để Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng báºn rá»™n, tuyên bố hoãn đại há»™i võ lâm đến sáng mai.
Cá» toạ vui vẻ tán thà nh ngay và lên tiếng đòi Hoà ng Phong Hầu chiêu đãi. Nà ng đã thắng tổng cá»™ng ba sáu vạn lượng và ng, không kể thanh bảo kiếm, trở thà nh ngÆ°á»i già u có nhất võ lâm.
Thiên Kim quen tÃnh tiết kiệm, dẫu là của bắt được cÅ©ng không há» hoang phÃ. NhÆ°ng Tá» Khuê lại cÆ°á»i bảo:
- Sau nà y vá» là m dâu của mẫu thân ta, nà ng tha hồ thắt lÆ°ng buá»™c bụng. Thứ tà i sản phi nghÄ©a ấy chỉ nên dùng và o việc thiện hoặc cúng Ä‘Æ°á»ng chùa miếu.
Nữ Hầu tÆ°á»›c chẳng dám cãi lá»i phu tÆ°á»›ng, bÆ°á»›c ra cao giá»ng tuyên cáo theo đúng những gì Tá» Khuê đã dặn dò, song nà ng không lấy danh nghÄ©a cá nhân mà mượn tiếng bên chồng:
- KÃnh cáo chÆ° vị đồng đạo võ lâm! Nay chuyết phu thất tung, Quách gia trang bị thiêu huá»·, nhÆ°ng vì đạo là m vợ, là m dâu, bổn nhân quyết noi theo chà hÆ°á»›ng của chà ng. Bổn nhân xin đại diện Quách gia cúng Ä‘Æ°á»ng tam Bảo, Tam Thanh má»—i phái má»™t vạn lượng hoà ng kim, kể cả Thanh Thà nh, Nga Mi. Riêng cái Bang, ngÆ°á»i đông của khó, bổn nhân xin tặng ba vạn lượng. Bảo An Phi Äao há»™i có Æ¡n tÆ°Æ¡ng trợ Quách gia, xin nháºn vạn lượng. Äồng thá»i mong Du phó há»™i chủ cầm thêm năm ngà n lượng, thay mặt Quách gia chiêu đãi quần hùng. Bổn nhân phải Ä‘Æ°a TỠđệ vá» chữa trị, không thể ở lại bồi tiếp chÆ° vị được.
Tổng cá»™ng là mất đứt Ä‘i mÆ°á»i hai vạn rưỡi lượng và ng, rá»™ng rãi ngoà i sức tưởng tượng của cá» toạ. Nếu là kẻ khác thì chÆ°a chắc đã chịu nhả ra xu nà o. Má»i ngÆ°á»i hoan hô quá cỡ, tán dÆ°Æ¡ng nhà há» Quách khéo dạy nà ng dâu.
Trong lúc ấy các chưởng môn lần lượt bÆ°á»›c lên nháºn ngân phiếu. Trình Thiên Kim lá»… từng vị tăng, đạo rồi cung kÃnh dâng lên. Há» vô cùng cảm kÃch biết đây là ý của Tá» Khuê.
Äại biểu hai phái Nga Mi, Thanh Thà nh là Nga Mi Nhất Phụng và Thanh Khê Tá», hai ngÆ°á»i nà y rất lúng túng, vừa mừng vừa ngượng, vì không ngá» rằng môn phái của mình lại có phần, dù đã nhiá»u năm chẳng tham gia phù trì chÃnh khà võ lâm trung thổ. NhÆ°ng há» phải nháºn vì đây là của cúng Ä‘Æ°á»ng chÆ° Pháºt, chÆ° Thần.
Nga Mi Nhất Phụng là đệ tá» tục gia nên Thiên Kim không quỳ lạy, chỉ nghiêng mình thi lá»…. Äối vá»›i Bang chủ Cái Bang và Du Vinh thì nà ng cÅ©ng là m váºy.
Äại hồng chung trên chùa Thiếu Lâm bá»—ng vang lên từng hồi trầm hùng, khoan thai nhÆ° chứng giám cho lòng thà nh của phu thê Tá» Khuê.
Cúng dÆ°á»ng xong, Thiên Kim nói vá»›i cá» toạ:
- Còn lại hai mÆ°Æ¡i ba vạn năm ngà n lượng, Quách gia sẽ chẩn tế cho tai dân và những ngÆ°á»i cùng khổ.
Nà ng cáo biệt há» và vợ chồng Hoà i Âm VÆ°Æ¡ng rồi kéo thủ hạ rá»i đại há»™i. Quần hùng tiá»…n Ä‘Æ°a bằng những trà ng pháo tay vang dá»™i. Riêng Tần VÆ°Æ¡ng phi nở nụ cÆ°á»i hà i lòng vá»›i Tá» Khuê.
|
30-04-2008, 05:03 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 39
Thá»i gian online: 4 ngà y 16 giá» 13 phút
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Hồi 21 : Äà i thượng chÆ° ma hiện
Lâm trung kiến thê nhi
TrÆ°á»›c khi lão nhân và o tá»›i bà n, Tái Vân đã sá»›m kéo vạt áo cừu cho che phần ngá»±c bị hở lại, và tiếp tục cho Huy nhi bú sữa. Nà ng chẳng há» ngÆ°á»›c lên chà o há»i dù ngÆ°á»i đó là báºc cao niên. Tái Vân cÅ©ng đã hÆ¡i xoay ngÆ°á»i vá» hÆ°á»›ng cá»a sổ nên Tá» Khuê nháºn ra vẻ sợ hãi, chán ngán trong ánh mắt nà ng.
Lão nhân kia ngồi xuống ghế đối diện, nhếch mép cÆ°á»i nhạt:
- Hà tất nà ng phải vì con của kẻ khác mà vất vả suốt đêm nhÆ° thế. Biết váºy, lão phu đã sá»›m để nó chết quách cho xong, đỡ tốn ná»a hạt “Thiên sÆ¡n Tuyết liên tá»â€
Äông Nhạc Tiên Hồ thản nhiên mai mỉa:
- Ná»a hạt sen chết tiệt ấy đã được bán vá»›i giá ngà n lượng và ng, sao giá» sÆ° thúc lại còn tiếc nuối.
Tá» Khuê thoáng giáºt mình, nhá»› lại Dịch Quan San tâm sá»±, và đoán rằng lão nhân râu ba chòm kia là Bạch Äiển ThÆ° Sinh Äinh Trá»ng Khế, sÆ° thúc gã.
Äinh Trá»ng Khế từng là má»™t báºc anh tà i trẻ đẹp, võ nghệ cao cÆ°á»ng, hai mÆ°Æ¡i tuổi đã nổi danh Ngá»c Diện Kiếm Khách. Khổ thay, cái mỹ hiệu ná» chỉ thỠđược có ba năm. Chẳng hiểu sao da dẻ há» Äinh Ä‘á»™t nhiên nổi lên những đốm lang ben rất tệ hại. Chúng dà y cá»™m, sần sùi, biến gÆ°Æ¡ng mặt anh tuấn của Trá»ng Khế thà nh má»™t mảng da beo loang lổ, khó coi.
Lang ben tức là bạch Ä‘iển phong, là má»™t bệnh ngoà i da rất thông thÆ°á»ng, dá»… chữa trị. NhÆ°ng trÆ°á»ng hợp Trá»ng Khế thì lại đặc biệt trầm kha, không thuốc nà o chữa khá»i. Có lẽ do gã ăn nhằm cái thứ quá»· quái nà o đấy, Ä‘á»™c tÃnh nằm trong máu huyết chẳng trục ra được. Thế là giá»›i giang hồ mau mắn đã tặng cho há» Äinh danh hiệu má»›i: Bạch Äiến ThÆ° Sinh. Trá»ng Khế vô cùng nhục nhã, gác kiếm Ä‘i há»c nghá» y, đã mấy chục năm không xuất đầu lá»™ diện.
Phải chăng Äinh Trá»ng Khê đã thà nh công nên giỠđây Tá» Khuê chẳng còn nhìn thấy những đốm lang ben oan nghiệt trên mặt lão nữa?
Còn việc lão cứu mạng Huy nhi vá»›i giá ngà n lượng và ng thì chà ng không quan tâm đắt rẻ và vẫn chi ân. Trẻ sinh non rất khó sống, nhất là khi không được bú sữa mẹ, cÅ©ng may là có ná»a hạt Tuyết liên tá». NhÆ°ng lòng biết Æ¡n của Tá» Khuê đã sá»›m bị sứt mẻ vì câu nói của vị ân nhân.
- Tối nay, Bà nh má»— đã thi hà nh kế “Di hoạ giang đông†loại được Long Vân Tú SÄ© ra khá»i chốn giang hồ và cảm thấy ngà n lượng và ng kia không đủ cho sá»± nghiệp tranh bá đồ vÆ°Æ¡ng. Lão quyết định bán thằng bé nà y cho Ngân Diện Hầu phủ và bán con nhà ….(không Ä‘á»c được) há» Tống cho lão Quách Thiên TÆ°á»ng, má»—i đứa giá năm vạn lượng và ng. Trinh sát của lão phu đã báo vá» rằng Quách trang chủ Ä‘ang nÆ°Æ¡ng náu ở nhà con rể Mã Äông Cao.
TỠKhuê thêm một lần mừng như chết đi sống lại khi nghe nói Tống Thuỵ vẫn toà n mạng và đang có mặt nơi nà y.
Trong kia, Äông Nhạc Tiên Hồ cau mà y há»i lại há» Äinh:
- Vì sao sư thúc không bán luôn tiện nữ mà kiếm thêm và i vạn lượng.
Bạch Äiển ThÆ° Sinh lắc đầu, nhìn hau háu gÆ°Æ¡ng mặt kiá»u diá»…m của Tái Vân và cháºm rãi đáp:
- Anh hùng phải có mỹ nhân. Lão phu đã chá»n nà ng là m ngÆ°á»i phối ngẫu.
Tái Vân biến sắc, run rẩy đặt cá»ng lông gà và o chén sữa vì Huy nhi đã ngủ ngon. Rồi nà ng rầu rÄ© thở dà i:
- Lão tinh thông “Nhiếp hồn ma thuáºt†mê hoặc được đại ca ta, nhÆ°ng việc chiếm Ä‘oạt Vân nà y chẳng dá»… đâu. Ta thà tá»± sát chứ không lá»—i đạo vá»›i trượng phu.
Dứt lá»i, nà ng rút trong áo ra má»™t con dao nhá». Tuy đây chỉ là dụng cụ rá»c giấy song cÅ©ng cÅ©ng thừa sức Ä‘Æ°a nà ng vá» chốn suối và ng.
Äinh Trá»ng Khế không ngá» Tái Vân lại quyết liệt đến thế và thủ sẵn phÆ°Æ¡ng tiện quyên sinh. Lão bá»±c bá»™i cÆ°á»i gằn:
- Té ra má»™t ả hồ ly khét tiếng phong lÆ°u nhÆ° ngÆ°Æ¡i lại há»c trò tiết phụ! Äể xem ngÆ°á»i nhịn đói, nhịn khát được mấy hôm.
Nói xong, lão đứng phắt dáºy, giáºn dữ bá» Ä‘i. Ở đây, Tái Vân báºt khóc, cúi xuống hôn Huy nhi và than trách:
- Huy nhi oi! Chắc mẫu thân không còn cơ hội chăm sóc con nữa rồi. Cha ngươi quả là kẻ hồ đồ, cương nhu, thiện ác, tiến thoái chẳng rạch ròi nên thê tỠmới khốn khổ thế nà y.
Tá» Khuê choáng váng trÆ°á»›c lá»i phê phán của ái thê, tá»± há»i phải chăng mình đúng là ngÆ°á»i nhÆ° váºy? Mấy năm qua, chà ng háo hức dấn thân và o chốn giang hồ song lại luôn lo lắng háºu quả, rốt cuá»™c cÅ©ng tan nhà nát cá»a. Và chà ng luôn thụ Ä‘á»™ng, chÆ°a bao giá» dám tá»± vượt qua hoà n cảnh. Chà ng đã trở thà nh kẻ dối lòng khi tay nhuốm máu mà cứ tá»± cho mình là nhân nghÄ©a.
Ngay nhÆ° lúc nà y, chà ng vẫn phân vân không dám giết Bạch Äiển ThÆ° Sinh do lão có Æ¡n cứu mạng Huy nhi. Trong khi lão bức hiếp vợ chà ng và nuôi dã tâm khuynh đảo võ lâm, gây nhiá»u cảnh máu xÆ°Æ¡ng.
Nghe tiếng khoá cá»a, Ä‘oán rằng Trá»ng Khuê đã rá»i thạch xá, chà ng láºp tức chạy vòng ra phÃa trÆ°á»›c mà đuổi theo. Lão ta đã Ä‘i được và i trượng, cách toà má»™c lầu không xa.
Tá» Khuê lạnh lùng trầm giá»ng gá»i:
- Bạch Äiển ThÆ° Sinh! Quách má»— đã đến đây.
Äinh Trá»ng Khế kinh hãi quay phắt lại, rút kiếm thủ thế và quát vang:
- Có kẻ địch!
Tá» Khuê bình thản đứng đợi, trong lúc há» Äinh hoang mang dò há»i:
- Phải chăng ngÆ°á»i là Quách Tá» Khuê?
Khi chà ng gáºt đầu, Trá»ng Khế giả lả nói:
- Thế thì hay quá! Thê tá» của hiá»n Ä‘iệt Ä‘á»u ở cả nÆ¡i nà y. Sau biến cố hồi tháng sáu, Dịch sÆ° Ä‘iệt đã Ä‘Æ°a hỠđến đây nÆ°Æ¡ng náu.
Lúc nà y, Dịch Quan San và đám kiếm thủ ngÆ°á»i Thổ đã ùa đến, Ä‘uốc dầu toả sáng rá»±c trá»i. Tá» Khuê Ä‘Æ°a tay lá»™t mặt nạ và quát bằng tiếng Thổ:
- Ta là Quách thiếu gia đây! Các ngÆ°Æ¡i mau cầm chân Dịch Quan San để ta khống chế lão há» Äinh.
Tuy có tá»›i sau chục gã kiếm thuẫn là ngÆ°á»i má»›i, vừa được chiêu dụ từ hà ng ngÅ© Xoa Lạp Bang, nhÆ°ng chúng cÅ©ng đã nghe đám lÃnh cÅ© kể vá» vị thiếu chủ nhân từ, rá»™ng rãi, cho nên mệnh lệnh của Tá» Khuê được chúng răm rắp chấp hà nh.
Cà ng may mắn hÆ¡n cho chà ng là khi gã răng hô Tang Äông Dã đã bất ngá» Ä‘iểm huyệt Dịch Quan San. Sau đó, gã cao giá»ng Ä‘iá»u Ä‘á»™ng má»™t toán kiếm thủ Ä‘i giải thoát Tái Vân, Tống Thuỵ.
Ở đây, Tá» Khuê nghiêm nghị bảo bảo Trá»ng Khế:
- Lúc nãy, ta đã nghe hết những lá»i lão nói vá»›i Vân muá»™i. Và ta cho rằng lão không đáng sống nữa.
Bạch Äiển ThÆ° Sinh thẹn quá hóa giáºn, quắc mắt nạt:
- NgÆ°á»i tưởng có thể dá»a được lão phu hay sao?
Tá» Khuê chẳng nói chẳng rằng rút gÆ°Æ¡m đánh chiêu “Hiểu Xuân Lôi XÆ°á»›ng†(Sấm hát đầu xuân). Kiếm kình ì ầm nhá» nhẹ, có vẻ nhÆ° hiá»n hoà không chút gay gắt, nhÆ°ng kỳ thá»±c đây là má»™t trong những chiêu tấn công ảo diệu và mãnh liệt nhất của pho “Lôi Äình kiếm phápâ€. Nó có khá nhiá»u thức chém nhÆ° chẻ núi nên sẽ phát huy hết diệu dụng của thanh “Äảo Nguyên thần Kiếmâ€.
Dù tin tưởng rẳng Dịch Quan San đã là nô lệ của mình, song Trá»ng Khế vốn tháºn trá»ng kè kè bảo kiếm bên mình. HÆ¡n nữa, lão là kiếm sÄ©, mê thanh thép lạnh hÆ¡n cả vợ con, nên chẳng thể rá»i, cả những lúc ăn cÆ¡m, tắm gá»™i hay đại , tiểu tiện. Nhá» váºy mà lúc nà y Trá»ng Khế có vÅ© khà để chống đỡ Ä‘Æ°á»ng gÆ°Æ¡m lợi hại của đối phÆ°Æ¡ng.
Tất nhiên kiếm của há» Äinh cÅ©ng là loại kiếm rất tốt, dẫu gặp gỡ Thần binh thượng cổ cÅ©ng chẳng gãy ngay. Và bản thân Trá»ng Khế cÅ©ng phải có thà nh tá»±u võ há»c rất cao má»›i dám nghÄ© đến việc tái xuất giang hồ, tranh phong cùng những đại cao thủ nhÆ° Long Vân Tú SÄ©, Lôi Äình Cung chủ.
Bạch Äiểu ThÆ° Sinh vung gÆ°Æ¡m hoá giải chiêu kiếm của đối thủ, sắc mặt anh nhiên, nhãn thần rá»±c rỡ hà o hứng. Quách Tá» Khuê được xem là kiếm thủ cừ khôi nhất võ lâm Ä‘Æ°Æ¡ng đại, nên việc so gÆ°Æ¡m vá»›i chà ng là má»™t cÆ¡ há»™i ngà n và ng để Trá»ng Khế đánh giá sở há»c của mình.
Sau nhiá»u năm phiêu bạt tìm thầy chữa bênh, Trá»ng Khế đã lÆ°u lạc sang táºn dãy Thiên SÆ¡n hùng vÄ© và giá lạnh. ChÃnh tại nÆ¡i nà y, há» Äinh đã may mắn há»™i ngá»™ vá»›i báºc kỳ nhân, không hết bệnh song lại há»c được y thuáºt lẫn võ nghệ Thiên SÆ¡n Phái. Và thà nh tá»±u vá» kiếm thuáºt còn cao hÆ¡n cả.
Bạch Äiển ThÆ° Sinh đến Tây Vá»±c năm ba mÆ°Æ¡i sáu tuổi, khi quay vá» Trung Thổ thì đã ngoà i ngÅ© tháºp. Do bệnh cÅ© vẫn còn nên Trá»ng Khế ẩn cÆ° trong cánh rừng hoang vu nà y, chỉ liên lạc vá»›i hai ngÆ°á»i. Mãi táºn mùa Thu năm ngoái, lão má»›i tìm ra được phÆ°Æ¡ng pháp tiêu diệt được â€Căn bệnh quái ác†phục hồi dung mạo anh tuấn, Ä‘Æ°á»ng hoà ng. Äồng thá»i, há» Äinh cÅ©ng đạt đến cảnh giá»›i thượng thừa của sở há»c Thiên SÆ¡n.
Tá»±a nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà có nữ trang đẹp luôn khao khát trÆ°ng ra, khoe vá»›i thiên hạ, Trá»ng Khế bắt đầu nghÄ© đến việc tái xuất dÆ°Æ¡ng danh. Nên khi Dịch Quan San Ä‘Æ°a ngÆ°á»i há» Quách tá»›i nÆ°Æ¡ng náu, nhá» giúp đỡ, má»™t kế hoạch xÆ°ng hùng xÆ°ng bá đã hình thà nh trong đầu Trá»ng Khế. Lão bèn khống chế tâm thức Quan San, sá» dụng gã cùng đám dÅ©ng sÄ© ngÆ°á»i Thổ nhÆ° Ä‘á»™i quân tiên phong, cốt cán. Còn vá»›i bá»n Tái Vân, Tống Thuỵ, Huy nhi thì lão có những tÃnh toán thâm Ä‘á»™c khác.
Nhưng không ngỠrằng Quách TỠKhuê lại tìm ra chốn nà y và tình cỠphát hiện dã tâm của lão.
Trá»ng Khế chỉ hÆ¡i ngán tà i phóng phi Ä‘ao của Ngân Diện Hầu, chứ chẳng ngại Ä‘Æ°á»ng gÆ°Æ¡m của Cầu Nhiên Äại Hiệp. Lão vẫn tá»± nhủ rằng mình là tay kiếm vô địch. Lão không biết hai ngÆ°á»i ấy là má»™t.
Tống Tiểu Tinh đã chết trong đêm đầu tháng mÆ°á»i má»™t, sau khi sinh non. Tháºt xấu hổ khi nói cho ngÆ°á»i ngoà i biết việc chồng mình lấy vợ lẽ và có con, nên bá»n Tái Vân đã giấu biệt, bảo Trá»ng Khế rằng Huy nhi là con của Ngân Diện Hầu. Äinh lão nại cá»› ngÆ°á»i dÆ°ng mà đòi cái giá ngà n lượng và ng má»›i chịu Ä‘em kỳ trân ra cứu đứa bé.
Ẩn tình là thế, kể ra thì dà i dòng, chán ngắt, song không kể cÅ©ng không được. Giá» chúng ta quay lại tráºn so gÆ°Æ¡m để tìm chút hà o hứng, sôi Ä‘á»™ng.
Bạch Äiển ThÆ° Sinh nhá» nuốt chÃn hạt “Thiên SÆ¡n Tuyết Liên tá»â€ mà hiện có đến hÆ¡n hoa giáp công lá»±c. Trong truyện kiếm hiệp, yếu tố kỳ duyên rất phổ biến và được Æ°a chuá»™ng. Việc ấy cÅ©ng thú vị chẳng khác gì chuyện má»™t gã nghèo kiết xác nà o đó của thá»i nay, trúng mÆ°á»i tá» Ä‘á»™c đắc váºy.
Lão già há» Äinh may mắn ấy dồn nguồn chân khà hùng háºu ra tay hữu loang kiếm nhanh nhÆ° chá»›p giáºt, trong khoảnh khắc đã đâm chém, đỡ gạt hà ng trăm thế thức, hoá giải chiêu “Hiển xuân lá»—i xÆ°á»›ngâ€
Chà ng trai há» Quách chỉ chiếm được chút Æ°u thế là đã chém mẻ lưỡi gÆ°Æ¡m của đối phÆ°Æ¡ng. Và chà ng cÅ©ng đã thức ngá»™ ra rằng minh kém sức hÆ¡n, chẳng nên sá» dụng lối đánh cÆ°Æ¡ng mãnh. HÆ¡n nữa, phong thái và phÆ°Æ¡ng thức chiết chiêu của Bạch Äiển ThÆ° Sinh đã chứng tá» má»™t trình Ä‘á»™ kiếm thuáºt thượng thừa.
Tá» Khuê liá»n bỠý định tốc chiến tốc thắng, xuất chiêu “Thu vÅ© phiêu phiêuâ€, kiếm ý hoà dịu, nhẹ nhà ng, chủ vá» tốc Ä‘á»™ hÆ¡n là lá»±c đạo. Song chẳng phải vì váºy mà chiêu kiếm Huyá»n môn nà y kém lợi hại, kiếm ảnh giăng mắc tá»±a mÆ°a Thu, áp đến bủa vây địch thủ.
Trá»ng Khế thầm tán thưởng tà i khoái kiếm kỳ tuyệt của kẻ háºu sinh, song cÅ©ng Ä‘au lòng khi thấy thanh gÆ°Æ¡m thân thiết mấy chục năm bị sứt mẻ. Lão tá»± an ủi rằng mình sẽ được bồi thÆ°á»ng thoả đáng khi hạ sát Tá» Khuê và đoạt lấy kiếm báu của chà ng. Lão có chứng kiến canh bạc giữa Trình Thiên Kim và Äá»— Hầu, nên Ä‘oán đây chÃnh là thanh “Äảo Nguyên thần kiếmâ€
Những ý nghÄ© ấy thoáng qua trong chá»›p măt. Trá»ng Khế xuất chiêu “Tuyết lạc thiên sÆ¡n†chặn đứng Ä‘Æ°á»ng gÆ°Æ¡m thần tốc của đối thủ và phản kÃch bằng chiêu “SÆ¡n mạch cá»u bà n†(HÆ°á»›ng núi quanh co chÃn khúc). TrÆ°á»ng kiếm và cánh tay phải lão uyển chuyển lạ thÆ°á»ng, quỹ đạo của mÅ©i gÆ°Æ¡m cá»±c kỳ phức tạp, rối rắm khiến Từ Khuê không sao xác định được những vị trà bị uy hiếp.
NhÆ°ng là ngÆ°á»i sở đắc đạo biến hoá, Từ Khuê chẳng chút bối rối, thi triển “Thất Tinh Tranh Huy†đâm liá»n bảy thức theo gần đúng phÆ°Æ¡ng vị chòm sao Bắc Äẩu.
Chiêu nà y rất Ä‘Æ¡n giản vì chỉ có đúng bảy thế kiếm. Diệu dụng của nó nằm trong yếu tố tốc Ä‘á»™ và dÅ©ng khÃ. Từ Khuê dÆ°á»ng nhÆ° không hỠđếm xỉa đến thanh kiếm quá»· dị của đối phÆ°Æ¡ng, thản nhiên sấn tá»›i để đổi mạng.
Từ ý nghÄ© đến hà nh Ä‘á»™ng có má»™t khoảng cách nhất định, bao gồm váºn tốc truyá»n dẫn của dây thần kinh và phản ứng nhanh nhạy của cÆ¡ bắp. Con ngÆ°á»i bị lão hoá theo thá»i gian, nên ngưòi già luôn cháºm chạp hÆ¡n kẻ trẻ trung. Trong kiếm thuáºt cÅ©ng váºy, cánh tay đầy những bắp thịt thanh xuân, nhạy cảm của Tá» Khuê đã thá»±c hiện của tâm ý má»™t cách gần nhÆ° đồng thá»i.
Vả lại, Ä‘Æ°á»ng thẳng ngắn hÆ¡n Ä‘Æ°á»ng cong, những thế kiếm rất giản dị của chà ng đã nhanh hÆ¡n Ä‘Æ°á»ng gÆ°Æ¡m hoa mỹ, phức tạp của đối phÆ°Æ¡ng.
Vì nhanh hÆ¡n nên bắt kịp, mÅ©i kiếm “Äảo Nguyên†chạm và o thân kiếm của Trá»ng Khế và đẩy nó lệch Ä‘i. Sau đó, hai thức đâm còn lại hÆ°á»›ng tá»›i mặt và ngá»±c nạn nhân.
Bạch Äiển ThÆ° Sinh hồn phi phách tán, nghiêng dầu tránh né và xoè tả thủ che kÃn huyệt Äản Trung để đỡ nhát kiếm chết ngÆ°á»i.
Lý ra, mÅ©i kiếm “Äảo Nguyên†phải xuyên thủng cả lòng bà n tay lẫn ngá»±c há» Äinh. NhÆ°ng má»™t âm thanh khô khốc của kim loại chạm nhau đã vang lên, và Trá»ng Khế chỉ bị đẩy lùi. NghÄ©a là bà n tay của lão che chở bởi má»™t lá»›p thép vô cùng chắc chắn.
Bá»n dÅ©ng sÄ© ngưòi Thổ đứng vòng bên ngoà i “ồ†lên tiếc rẻ. Và có tiếng nữ nhân run rẩy cảnh báo:
- TÆ°á»›ng công! Tả thủ của Äinh lão quá»· có mang chiếc bao tay Ä‘an bằng thép.
Äấy chÃnh là giá»ng nói của Dịch Tái Vân. Tá» Khuê gáºt đầu tỠý đã hiểu, trong lúc vẫn tấn công nhÆ° vÅ© bão. Tuy đối phÆ°Æ¡ng có bảo váºt há»™ thân song chà ng chẳng há» ngán ngại, thi triển bá»™ pháp “Tiên nữ tuá»· phong†và tà i khoái kiếm kỳ tuyệt áp đảo kẻ địch. Ngoà i hai Æ°u thế áy, Tá» Khuê còn có má»™t thứ mà há» Äinh không có, đó là kinh nghiệm giao đấu. Mấy chục năm qua, Trá»ng Khê nhÆ° kẻ chÆ¡i cá» vá»›i chÃnh mình, chẳng thể biết nÆ°á»›c cỠảo diệu của thiên hạ.
Lòng tá»± tôn bị tổn thÆ°Æ¡ng, Trá»ng Khế dồn hết chân khà ra thanh kiếm thi thố “Thiên sÆ¡n kiếm pháp†đến phút chót hoá giải Ä‘Æ°á»ng gÆ°Æ¡m ác liệt của Tá» Khuê và phản kÃch lại.
Vá»›i tu vi hÆ¡n hẳn hoa giáp, thanh kiếm trong tay lão vún vút, xé nát không gian. Kiếm phong cuồn cuá»™n quyện lấy ngà n vạn bông tuyết trắng, hung hãn vây bủa lấy đối thủ. Thép chạm thép vang rá»n, Tá» Khuê Ä‘iá»m nhiên cá»± địch, ăn miếng trả miếng chẳng há» chịu sút kém.
Bạch Äiển ThÆ° Sinh má»—i múc cà ng Ä‘iên tiết khi thấy tên háºu bối kia luôn tránh được những đòn trà mạng bằng má»™t thân pháp huyá»n ảo tuyệt luân. Gã chết giẫm ấy cứ nhÆ° hồn ma bóng quế, lão chẳng thể nà o chạm đến được.
Và đã đến lúc “Äảo Nguyên thần kiếm†phát huy uy lá»±c. Sau hà ng ngà n lần va chạm lưỡi kiếm Trá»ng Khế bị mẻ không còn chừa chá»— nà o và tháºm chà có những chá»— bị tổn thÆ°Æ¡ng đến bốn năm lần, hằn rất sâu là m giảm Ä‘á»™ bá»n chắc.
Tá» Khuê hiểu rõ Ä‘iá»u ấy, bất ngá» xuất chiêu “Ngá» môn trảm quái†trong “Lôi Äình kiếm phápâ€. Chiêu nà y lấy ý từ Ä‘ao pháp có những thế chém cá»±c mạnh.
Dẫu biết rằng bất lợi, song Äinh Trá»ng Khế vẫn phải vung gÆ°Æ¡m chống trả chứ không thể né tránh. Lão đã lùi khá sát vòng dây của bá»n dÅ©ng sÄ© ngÆ°á»i Thổ, chẳng còn đất nữa. Vả lại, Tá» Khuê trà n đến quá nhanh.
Nếu nó vá» kiếm thuáºt thì tuyệt há»c “Lôi Äình†oai trấn võ lâm đứng đầu vÅ© ná»™i. Nó còn lợi hại hÆ¡n cả “Thanh Long kiếm pháp†của Huyá»n HÆ° Phái. Năm xÆ°a, Trung Thiên Tôn đả bại được Lôi Äình Äế Quân là nhá» Trác Ngạn Chi đã mất sức sau khi đấu vá»›i Nam – Bắc Thiên Tôn. Sau nà y, tuy đã bÆ°á»›c qua cá»a Kiếm Äạo song Trần lão vẫn luôn tán thưởng “Lôi Äình kiém pháp†và dặn dò Tá» Khuê không được xem thÆ°á»ng. NgỠđâu chà ng may mắn há»c được chÃnh nó, trở thà nh kiếm thủ báºc nhất trong thiên hạ.
Chiêu “Ngá» môn trảm quáiâ€cÅ©ng nằm trong số vốn thủ mạng của Trác Ngạn Chi. Lão không dạy cho bất cứ ai, cả Tiêu Láºp Dân lẫn Nhạc Cuồng Loan. NhÆ°ng Hoà nh SÆ¡n Tiên Nữ trà nhá»› tuyệt luân, chỉ lén Ä‘á»c qua má»™t lượt là chép lại không sai ná»a chữ. Ngạc Chi hắt hủi Tiên Nữ vì Trác Thanh Châu là gái, bá» Ä‘i chẳng ngá» rằng lại lá»— vốn to.
GiỠđây, “Äảo Nguyên Thần Kiếm†giáng những đòn sấm sét, chém đứt thanh gÆ°Æ¡m đầy thÆ°Æ¡ng tÃch và tiện đứt cánh tay của Bạch Äiển ThÆ° Sinh. Tá» Khuê không có ý định giết lão, nhÆ°ng Tang Äông Dã đã bất ngá» lÆ°á»›t đến đâm thủng cổ há»ng Äinh Trá»ng Khế
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
ach ho tinh quan, áèàòëîí, àêêóìóëÿòîð, ãèòàðû, bac ho tinh quan, bacg ho tinh quan, bach hô tinh quan, bach hô tinh quân, bach hổ tinh quân, bach ho ta quan, bach ho tih quan, bach ho ting quan, bach ho tinh quan, bach ho tinh quan 4vn, bach ho tinh quan chm, bach ho tinh quan hoi 1, bach ho tinh quan hoi 2, bach ho tinh quan pdf, bach ho tinh quan prc, bach ho tinh quan-hoi 2a, bach ho tinh quan., bach ho tjh quan, bach hotinh quan, bachhôtinhquân, bachhotinhquan, bachhotinhquan hoi2, bachhotinhquan pdf, bachotinhquan 10, baÌ£ch hổ tinh quân, bạch hô tinh quân, bạch hổ tinh quân, bich ho tinh quan, çàéöåâ, çíàêîìñòâ, doc bach ho tinh quan, doctruyen bachhotinhquan, downl bachotinhquan, êàëèíèíãðàä, ëèòûå, êîðîëü, êðóïíåéøèé, ho bach tinh quan, ìàëüäèâû, ïîëèòîëîãèÿ, ïîðíî, ïðàâäà, kiem hiep cua uu dam hoa, kiemhieptruyenuudamhoa, ñâàäüáà, ñáåðáàíêà, ñïàðòàê, ôóòáîëêè, phim bach ho tien quan, phim bach ho tinh quan, truen bach ho tinh quan, truyen bach ho tinh quan, truyen uudamhoa, truyenbachhotinhquan, uu Ä‘Ã m hoa.chm, www.bach ho tinh quan, ýíåðãèÿ, ðàçðåøåíèå, ðåôåðàòè, øêîëà |
| |