Hồi 18
Má»I TÃŒNH KHÓ DỨT
Bóng Ä‘en nhắm đầu Nam Cung Minh bay xẹt tá»›i, nhanh đến nổi mắt ngÆ°á»i trông không kịp.
Má»™t ý niệm vụt thoáng qua tiá»m thức của Tá» Lăng:
“À! Äây má»›i là La Sát Nữ Tiét Hoa Diá»…m†Biết gặp phải tay địch thủ vô cùng lợi hại, Nam Cung Minh chỉ kịp bổ nhà o né tránh.
NgÆ°á»i lạ khẻ hừ má»™t tiếng:
-Lão già kia! Thủ Ä‘oạn của ngÆ°Æ¡i quá tà n ác, ngÆ°Æ¡i khó thoát khá»i tay ta.
Tiếng nói chÆ°a dứt, ngÆ°á»i lạ vá»™i Ä‘Æ°a chưởng quét mạnh.
Nam Cung Minh thừa biết đối thủ vô cùng lợi hại, nên vá»™i Ä‘Æ°a song chưởng nghinh đở, đồng thá»i quát to:
-Tiết Hoa Diễm! Lão phu đã sớm biết quỹ kế của ngươi rồi.
Thừa biết năng lá»±c của Tiết Hoa Diá»…m, nên lão già táºn dụng mÆ°á»i phần công lá»±c ra đó đở, nà o ngá» kình lá»±c của lão ta chạm phải chưởng phong má»m nhÅ©n của đối phÆ°Æ¡ng, biến ra vô dụng. Chưởng lá»±c Ä‘Æ°a ra quá sức là m lão mất thăng bằng, thân hình bị mất Ä‘Ã ngã ra phÃa trÆ°á»›c… Äòn dụ của Tiết Hoa Diá»…m hoà n toà n thà nh công, bà ta cất tiếng cÆ°á»i lên khanh khách. Nhanh nhÆ° cắt, bà đưa thêm má»™t chưởng chà mạng nhắm và o lÆ°ng lão già .
Nam Cung Minh nổi tiếng là tay dùng Ä‘á»™c chuyên môn, võ công được liệt và o hạng xuất chúng, thế mà má»›i má»™t chiêu đã bị Tiết Hoa Diá»…m quáºt ngã, mồm mÅ©i đầy máu. ThÆ°Æ¡ng tÃch xem ra rất nặng.
Mặc dù Tiết Hoa Diá»…m đối vá»›i Tá» Lăng và Thu Lăng có sẵn mặc cảm, nhÆ°ng thấy võ công của bà ta xuất quỹ nháºp thần, hai ngÆ°á»i không khá»i tấm tắc khen thầm.
Lúc bấy giỠlão Nam Cung Minh đã không còn sức để chống cự, nhưng cũng gắng gượng quay mình lại, trợn trừng đôi mắt kêu to:
-Tiết Hoa Diá»…m! Ta háºn không thể phân thây ngÆ°Æ¡i ra ngìn mãnh má»›i vừa mối cá»±u thù chất chứa mấy chục năm nay.
Bà lão cÆ°á»i chua chát:
-Hiện tai và tÆ°Æ¡ng lai ngÆ°Æ¡i sẽ mãi mãi không còn cÆ¡ há»™i ấy ná»a.
Nam Cung Minh thở dà i:
-Chưa hẳn là đúng… ngươi chưa chắc sống quá ba ngà y nữa.
-Tại sao thế ?
-Có gì lạ đâu! Từ trong cốc cho đến ngoà i Ä‘á»u được lão rải đầy chất Ä‘á»™c. Chất nà y đã được dà y công nghiên cứu và điá»u chế, nên ngÆ°á»i lạ và o đây, không tà i nà o ngá»i thấy được. Hiện tại chất Ä‘á»™c đã thấm và o tạng phủ ngÆ°Æ¡i quá nhiá»u rồi, dù rằng công lá»±c ngÆ°Æ¡i có hÆ¡n ngÆ°á»i Ä‘i nữa, cÅ©ng không thể chịu Ä‘á»±ng lâu quá ba ngà y.
Tiết Hoa Diá»…m báºt cÆ°á»i khanh khách:
-Tháºt nhÆ° váºy há» ? ta tháºt rất tiếc là ngÆ°Æ¡i đã tÃnh sai má»™t nÆ°á»›c.
-Chẳng nhẽ thân thể của bà đã luyện thà nh gang thép, không sợ thuốc độc của lão phu ?
Tiết Hoa Diễm vẩn thản nhiên:
-Không phải nhÆ° ý của lão tưởng, có má»™t Ä‘iá»u là già nà y đã phòng xa, cho nên dù lão có dùng dù lão có dùng chất Ä‘á»™c mấy Ä‘i nữa cÅ©ng không thể thÆ°Æ¡ng tổn đến thân thể ta được.
Nam Cung Minh tức tối thở dà i:
-Mặc dù váºy, nếu lão phu thác xuống thà nh quá»· cÅ©ng sẽ tìm ngÆ°Æ¡i thanh toán… Tiết Hoa Diá»…m nghiêm nét mặt, Ä‘Æ°a tay lên:
-Lão thất phu, trÆ°á»›c khi chết còn muốn nói gì ná»a không ?
Nam Cung Minh diá»m nhiên nhắm mắt lại:
-NgÆ°á»i chết là xong má»i việc, hà tất phải nhắn gởi là m chi cho nhá»c.
-Thế thì tốt! Äể ta hóa Ä‘á»™ giùm ngÆ°Æ¡i.
Vừa nói xong, tau há»u của bà nhắm Nam Cung Minh chụp mạnh xuống.
Tình cảnh quá bi thương, Văn TỠLăng bất giác cảm thấy lạnh cả xương sống, quay mặt đi chổ khác.
Giây lâu, không nghe thấy có tiếng động, TỠLăng mới từ từ quay đầu lại.
Lão Nam Cung Minh vẩn nằm nghiêng dÆ°á»›i đất, còn tay há»u của bà Tiết Hoa Diá»…m đã buông thá»ng xuống tá»± bao giá».
Một bầu không khà đột ngột bao trùm cả không gian.
Giây phút nặng ná» trôi qua, lão già từ từ mở mắt ra, ngạc nhiên há»i:
-Sao bà chưa chụi xuống tay ?
Tiết Hoa Diễm lắc đầu chua xót:
-Khi chưa gặp mặt, ta nguyện sẽ phân thây ngươi ra là m muôn đoạn. Nhưng trong tình cảnh nà y ta vụt cảm thấy nao nao tấc dạ.
Trầm ngâm suy nghỉ giây lâu, Nam Cung Minh vụt kêu to:
-Lão phu tung hoà nh nÆ¡i chốn giang hồ mấy mÆ°Æ¡i năm dÆ°, chÆ°a từng bị ai xem thÆ°á»ng khinh rẻ ra mặt. Tháºt ra tôi cảm thấy bà má»›i chÃnh là ngÆ°á»i đáng thÆ°Æ¡ng nhất. Tuy vá» công của bà đã đạt tá»›i mức siêu quần, nhÆ°ng nổi Ä‘au khổ vẩn không thể háo giải được.
NÆ°á»›c mắt tuôn nhÆ° mÆ°a, Tiết Hoa Diá»…m cất giá»ng run run:
-Nam Cung Minh! Chỉ ngÆ°Æ¡i má»›i hiểu rá» ta. Cả Ä‘á»i ta bị tình lụy. Äúng! Sá»± Ä‘au khổ của ta hÆ¡n ngÆ°Æ¡i tháºp phần.
Nam Cung Minh cÆ°á»i Ä‘au Ä‘á»›n:
-Sự gặp gở của tôi và bà hơi muộn, bằng không chúng mình đâu đến nổi nà y.
Tiết Hoa Diễm thở dà i:
-Aét đây là tạo hóa! Chúng mình khó cưỡng lại được số mệnh. Hồi tưởng lại những việc đã là m thì không riêng hại ngÆ°á»i mà còn hại luôn chÃnh mình.
-ChÃnh tay bà đã hủy hoại má»™t Ä‘á»i hạnh phúc của tôi và Nhạn Dung, nhÆ°ng vừa gặp mặt, lòng trắc ẩn đã xuôi tôi tha thứ cho bà vô Ä‘iá»u kiện. Tại sao thế ? tôi vẩn chÆ°a hiểu nổi. Rất có thể là do Ä‘au khổ đã dà y vò tôi quá nhiá»u, cho nên tôi thấy dù giết bà để rá»a háºn cÅ©ng bằng thừa, vì bà đã bị sá»± trừng phạt của lÆ°Æ¡ng tâm cÅ©ng đã nặng lắm rồi.
Tiết Hoa Diễm lắc đầu thở dà i:
Äù sao Ä‘i ná»a, mấy chục năm vá» trÆ°á»›c, lòng si tình của tôi đối vá»›i ông là sá»± tháºt, ông có hiểu không ?
-ChÃnh vì thế, cho nên tôi má»›i tha thứ cho bà .
Tiết Hoa Diá»…m ngại ngùng há»i:
-Chỉ có tha thứ thôi sao ?
-Tôi đã nói:
nếu không gặp Nhạn Dung trước thì có lẽ tôi và bà đã thà nh đôi bạn rồi.
Vừa nói xong, máu tÆ°Æ¡i từ miệng lão trà o vá»t ra, đôi vai run run, lão té ngữa xuống đất, không còn cá»±a quáºy ná»a.
Trông thấy tình trạng nguy ngáºp của lão già , Tiết Hoa Diá»…m vụt cảm thấy Ä‘au nhói trong tâm, vá»™i cúi xuống lắc vai lão già há»i:
-Nam Cung Minh! Oâng bị thương nặng đấy ư ?
không thấy lão trả lá»i, bà vá»™i Ä‘Æ°a hai tay xoa bóp khắp thân thể lão.
Thanh y lão nô và bà hắc y che mặt bị thÆ°Æ¡ng ngồi cách xa đấy hai trượng, thấy ngôn ngữ và động tác của Tiết Hoa Diá»…m, cả hai ngạc nhiên vô cùng, nhÆ°ng không má»™t ai dám nói lá»i nà o, chỉ ngồi yên tỉnh dưởng.
Sau một hồi xoa bóp, Nam Cung Minh dần dần tỉnh lại, lão thở phà o một hơi dà i:
-Võ công của bà quá đổi lợi hại, lão phu sợ e khó sống nổi.
Tiết Hoa Diá»…m ngắt lá»i:
-Chá»› nên phà sức…! Hãy dữ chân khÃ. Tôi sẽ có biện pháp là m cho ông khôi phục lại sức khá»e.
Nam Cung Minh lắc đầu:
-Tôi chỉ sợ cho tánh mạng của bà đó thôi.
-Ông đã dùng độc dược ?
-Vâng! Tôi đã dùng Bạch Äầu Ô và Hắc Vỉ Phúc luyện thà nh. Má»™t khi Ä‘á»™c tố ấy đã nháºp và o cÆ¡ thể thì không phÆ°Æ¡ng giải cứu.
-NhÆ° lá»i ông nói, tôi chắc khó thoát khá»i tá» thần ?
-Tôi chắc củng sắp chết, tâm mạch lúc nhịp lúc ngừng, tánh mạng sợ e duy trì không được bao lâu nữa.
Tiết Hoa Diễm lắc đầu chua xót:
-Ngà y kết cuá»™c của đôi ta thế nà y củng tạm vừa. Suốt Ä‘á»i tình ái háºn chồng chất, sau rốt hiểu rá» và thông cảm nhau, được nắm tay cùng thác, nhgÄ© lại không còn ân háºn gì nữa.
Nam Minh Cung lặng thinh không đáp.
Tạm ngưng giây lâu, Tiết Hoa Diễm nói tiếp:
-Tôi ngại rằng:
ông chết nhưng dạ chưa nguôi, vì trong thâm tâm ông vẩn còn hình bóng của Ngũ Nhạn Dung kia mà .
Lão già vẩn mặc nhiên không lên tiếng.
Bổng nhiên nhÆ° nhá»› sá»±c việc quan trá»ng, Tiết Hoa Diá»…m kêu to:
được …! Nếu muốn sống sót, chúng ta còn có biện pháp.
Nam Cung Minh ngạc nhiên há»i:
-Bà còn phương pháp nà o ?
ÄÄ© Ä‘á»™c trị Ä‘á»™c! Nam Cung Minh nhÆ° tÄ©nh ngá»™ kêu to:
-Kết quả chúng mình sẽ biến thà nh một kẻ khủng khiếp.
-Bất luáºn thà nh ngÆ°á»i gì cÅ©ng được…! Vì chúng mình không muốn chết…! Cho nên bất cứ vá»›i giá nà o miá»…n sao chúng mình sống sót là được.
Bà trầm ngâm giây lâu rồi đoạn tiếp:
-Con bá Giang Tâm Mỹ hiện nay ở đâu ?
-Nó hiện đang ở trong cóc.
-Oâng đã đối đãi nó bằng cách nà o ?
-Chẳng có chi! Chỉ tạm giam trong thạch động.
Tiết Hoa Diá»…m vụt quay vá» phÃa thanh y lão nô và ngÆ°á»i váºn hắc y bịt mặt, quát:
-Hãy mau Ä‘i cứu tiểu thÆ¡ ra! Và láºp tức mang ngay vá» Hiệp Lệ máºt cung.
Thanh y lão nô hơi trù trừ đáp:
-Chúng tôi cả hai Ä‘á»u bị trúng Ä‘á»™c.
Äá»™c tố nà y không giết ngay sinh mạng của hai ngÆ°Æ¡i đâu. Hiện tại vẩn còn đủ thá»i giỠđể Ä‘Æ°a tiểu thÆ¡ vá» Hiệp Lệ sÆ¡n.
-Chúng tôi xin tuân mạng! Nói xong, cả hai cùng đứng dáºy bÆ°á»›c nhanh và o Ä‘á»™ng.
Nam Cung Minh mệt nhá»c há»i:
-Lão phu tuy biết bà rất quý Giang Tâm Mỹ, nhưng chưa biết bà với nó có quan hệ gì ?
Tiết Hoa Diễm đáp:
-Nó là con gái của nhị nữ ta nhũ danh Giang Thanh Quân, nhưng nó không giống tánh mẹ nó chút nà o.
-Bà vừa nói là sá»± tháºt đấy chứ ?
Tiết Hoa Diễm hừ một tiếng:
-Già nà y hà tất phải dối gạt ông là m gì…! Kỳ tháºt, những chuyện ấy không quan trá»ng mấy, Ä‘iá»u cốt yếu là chúng ta nên láºp tức rá»i khá»i nÆ¡i đây….
Chẳng đợi sá»± đồng ý của Nam Cung Minh, bà ta vá»™i và ng cúi xuống xốc lão lên, nhún mình nhảy vút lên không, phút chốc đã biến mất. Tuy đã thấm Ä‘á»™c, nhÆ°ng kinh công bà ta vẩn nhanh nhẹn vô cùng. Tá» Lăng không khá»i âm thầm kÃnh phục.
Mấy lòi trao đổi sau cùng của hai ngÆ°á»i, là m chà ng nghi hoặc khó giải… Giang Nam Hạt quả quyết rằng Giang Thu Lăng là con ruá»™t của Túy Tâm Tiên Tá», Tiết Hoa Diá»…m lại nói rằng Giang Tâm Mỹ Túy do Tâm Tiên Tá» sinh ra. Thế thì ngÆ°á»i nà o nói đúng ?
Chà ng quay lại nhìn Giang Thu Lăng, lá»i nói của tổ mẩu là m nà ng bối rối vô cùng. Vì lai lịch nà ng còn trong vòng nghi vấn.
Chà ng suy nghĩ giây lâu đoạn tiếp:
-Tiểu huynh phải và o trong cốc ngay mới được.
Giang Thu Lăng vá»™i và ng tiếp lá»i:
để tiểu muội cùng Lăng ca đồng và o một lượt.
TỠLăng biết không thể để nà ng chợ đợi ở ngoà i một mình được, chà ng đưa mắt cân nhắc địa thế sơn cốc:
Trong và ngoà i cốc Ä‘iá»u có rải đầy chất Ä‘á»™c, tốt hÆ¡n là chúng mình nên trèo núi mà và o. NhÆ°ng phải khó nhá»c lắm! -Tiểu muá»™i tán thà nh ý kiến của Lăng ca.
Cả hai nhìn nhau mỉm cÆ°á»i, rồi đồng phi thanh nhảy vá»t lên vách đá.
Hai ngÆ°á»i dùng thuáºt kinh công từ mõm đá nà y vượt qua mõm đá khác.
Má»™t thá»i gian khó nhá»c leo trèo, hai ngÆ°á»i đã tiến đến chót núi.
Trong cốc, cây Hồng Phong chen chúc dầy đặc. Thoạt nhìn qua, một mà u đỠrực.
Rất may sơn cốc không rộng lắm. Tuù lưng chừng núi trèo xuống, đã nom thấy ẩn hiện dưới đám rừng Hồng Phong những tòa kiến trúc bằng đá mà u trắng.
Trong khoảng khắc, cả hai đã vượt được Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng ngăn cách và nghiá»…m nhiên đứng trÆ°á»›c nÆ¡i cÆ° trú của lão Nam Cung Minh.
Tòa kiến trúc chừng độ sáu bảy tòa thạch thất trông có vẽ kiên cố vô cùng.
Văn TỠLăng rất nóng lòng cho sự an nguy của Giang Tâm Mỹ nên không kịp suy nghĩ ra trong động có bị lão già rải độc hay không. Chà ng hăng hái xông và o.
Xuyên qua mấy gian thạch Ä‘á»™ng, chà ng chợt nhìn thấy thanh y lão nô va bà áo Ä‘en bịt mặt Ä‘ang cố sức để phá vỡ cá»a má»™t thạch Ä‘á»™ng.
Một ý tưởng vụt qua ốc TỠLăng:
“Có lẻ hai ngÆ°á»i đã khám phá ra đây là nÆ¡i giam giá» Giang Tâm Mỹ†sau khi bị nhiá»…m Ä‘á»™c, sức hai bà đã suy giảm nhiá»u nên gian Ä‘á»™ng đá nho nhá» hai ngÆ°á»i hiệp sức rất nhiá»u nhÆ°ng nó vẩn trÆ¡ trơ… tá» Lăng vụt nhún mình nhảy tá»›i quá to:
-Hãy dang ra! Nghe tiếng TỠLăng hai bà cả kinh nhảy toang ra hai bên né tránh.
Má»™t Ä‘á»™ng tác tháºt nhanh, Tá» Lăng tung và o cá»a má»™t cÆ°á»›c tháºt mạnh “Ầm†Cánh cá»a đá hà ng ngìn cân bị chưởng phong ép báºt tung ra.
Cả ba ngÆ°á»i không hẹn đồng xông và má»™t lượt.
Äá»™ng đá vắng lạnh, tuyệt nhiên không má»™t bóng ngÆ°á»i. Chỉ có mùi ẩm thấp và tanh hôi của riêu đá xông lên khó ngá»i.
Rảo mắt nhìn quanh quẩn, TỠLăng bất chợt kêu to lên… Thì ra chà ng vừa trông thấy Giang Thu Mỹ đang bị trói gò lại, treo lủng lẵng trên nóc động.
Nhanh nhẹn… chà ng chỉ phong cắt đứt giây treo rồi đưa tay đón lấy thân hình cô bé đang rơi xuống.
Không cháºm trể, chà ng kẹp cô và o tay rồi chạy bay ra khá»i Ä‘á»™ng.
Giang Thu Lăng vội vã phóng mình đuổi theo bén gót.
Vừa lúc hai ngÆ°á»i vừa đạp chân đến cá»a đại sảnh, bá»—ng nhiên ba tiếng rÃt gió từ xa Ä‘Æ°a đến, kế tiếp ba bóng Ä‘en bay xẹt và o Ä‘á»™ng.
Thân pháp của há» cá»±c kỳ nhanh lẹ, thoạt trông cÅ©ng đã biết há» là ba tay có bản lãnh tuyệt vá»i.
Thanh y lão nô và bà áo đen bịt mặt định rượt theo TỠLăng để đoạt lại Giang Tâm Mỹ, nhưng chợt trông thấy kẻ lạ bay đến, vội vả quát to:
-Hãy đứng yên…! Các ngươi và o đây có dụng ý gì ?
Ä‘Æ°á»ng ra cá»a Ä‘á»™ng bị ba ngÆ°á»i cản lại, Tá» Lăng và Thu Lăng Ä‘Ã nh phải dừng bÆ°á»›c.
Nhìn kỹ lại thì há» là ba vị đại sÄ© già , má»—i ngÆ°á»i trên tay lâm le má»™t thanh trÆ°á»ng kiếm sáng loáng. Chéo áo và ng phất phÆ¡, ba đạo sÄ© chia ra đứng hình chân đỉnh, xem qua đủ biết há» quen lối ứng chiến táºp thể.
Äạo sÄ© đúng giữa báºt cÆ°á»i ha hả:
-Bần đạo chúng tôi muốn mượn tánh mạng tiểu thÆ¡ của mấy vị để đổi lấy má»™t váºt nho nhá» thôi.
Thanh y lão nô hét to:
-Chá»› nói nhãm…! Bá»™ các ngÆ°Æ¡i không thÃch sống hay sao ?
vị đại sÄ© mÄ©m cÆ°á»i:
-Ngươi biết chúng ta là ai không ?
-Là ai cũng mặc…! Nếu muốn sống, ta khuyên các ngươi đừng nên chạm đến chủ nhân của ta.
Äạo sÄ© niệm pháºt và thốt:
-Lao SÆ¡n Tam Äạo không đến nổi hèn nhát nhÆ° ngÆ°á»i tưởng, bằng không đâu giám từ dÆ°á»ng xa ngà n dặm đến đây.
Vị đạo sĩ đứng một bên có vẽ nóng tánh:
-Hai kẻ nà y là bá»™ hạ của yêu phụ, hà tất phải phà lá»i vá»›i há» vô Ãch, để bần đạo siêu Ä‘á»™ giùm cho.
Nói xong lão liá»n vung kiếm đâm.
Ba đóa kiếm hoa từ trÆ°á»ng kiếm lão đạo sÄ© bay tá»a vây chặt lấy thanh y lão nô.
Một tiếng hét thê thảm vang lên, thân thể bà ta bị chém văng là m hai đoạn, máu tươi trà o ra lênh láng.
Vị đạo sÄ© kế bên cÆ°á»i khanh khách:
-Còn một bà , đến phiên bần tăng ra tay siêu độ.
TrÆ°á»ng kiếm lão vung lên, kiếm quang vụt túa ra sáng rá»±c.
Hắc y lão phụ vì thấm Ä‘á»™c quá nhiá»u, hÆ¡i mòn sức kiệt, không đầy má»™t chiêu, bà cÅ©ng đồng chung số pháºn vá»›i thanh y lão nô.
Thấy tình cảnh quá ư thê thảm, TỠLăng hét to:
-Thủ Ä‘oạn của ba vị tà n nhẫn vô cùng, dù rằng há» có lá»—i chăng ná»a! Lão đạo sÄ© đứng giữa gằn giá»ng:
-Việc là m của chúng ta nhà ngÆ°Æ¡i không quyá»n chất vấn…! Bây giá» hãy nghe ta, để con bé ấy xuống cho mau.
Tá» Lăng cÆ°á»i lạt:
-Hà nh động của ba vị thiếu gia chưa phân biệt được chánh tà …, hãy thứ lổi cho…, việc ấy không thể tuân mạng.
-Thế ra nhà ngÆ°Æ¡i không thÃch sống ?
tá» Lăng Ä‘iá»m nhiên đáp:
-Ba vị nhất định muốn ra tay, thiếu gia đương nhiên phải tự vệ. Việc thắng bại thì còn đợi thỠsức mới biết được.