 |
|

05-09-2008, 08:29 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 15
Ra khá»i nhà bà Molina, Raphael và Martin mau chóng vỠđến đưá»ng Senis. Nhưng đến khi San Louis đưa được bạn và o nhà thì cÅ©ng đã gần ba giỠđêm.
- Bây giá» cáºu mà vá» thì muá»™n quá – chà ng nói vá»›i Martin – thôi tốt hÆ¡n hết cáºu cứ ở lại đây. Agustin không đủ sức rá»i khá»i chá»— ấy đâu, vì thế sẽ không có ai nháºn thấy sá»± vắng mặt cá»§a cáºu.
Nói xong San Louis đốt mấy cây nến và đẩy cho Martin chiếc ghế.
- Tá»› có cảm tưởng là cáºu không được vui lắm thì phải? – chà ng há»i.
- Thà nh tháºt mà nói, đúng thế - Rivas vừa đáp vừa uể oải ngã xuống ghế.
- Tá»› có nhìn thấy cáºu nói chuyện vá»›i Edelmira – Raphael tiếp tục – tá»™i nghiệp, nà ng rất bất hạnh. Giá như cáºu biết rằng nà ng xấu hổ vì gia đình như thế nà o và luôn hướng tá»›i những con ngưá»i gần gÅ©i vá»›i mình vá» tâm hồn cÅ©ng như tình cảm.
- Những Ä‘iá»u tá»› biết được qua cuá»™c chuyện trò ngắn ngá»§i là m cho tá»› thương cảm cô gái tá»™i nghiệp má»™t cách sâu sắc
- Cáºu thông cảm vá»›i nà ng ư?
- Äúng váºy. Theo tá»› nà ng có má»™t tâm hồn dịu dà ng và nà ng Ä‘ang rất Ä‘au khổ.
- Cáºu nói đúng. Nhưng biết là m thế nà o được? lại má»™t chú bướm cả tin nữa bùng cháy trong ngá»n lá»a khát vá»ng chói loà – Raphael thở dà i và hất tung mái tóc, chà ng nói thêm – Là m sao được, số pháºn những chú bướm vÄ©nh viá»…n là như thế, còn những kẻ không bị chết Ä‘i thì bao giá» cÅ©ng giữ má»™t hoà i niệm đắng cay vá» ngá»n lá»a đã từng má»™t lần nà o đó đốt cháy mất đôi cánh cá»§a mình. Lạy trá»i! Tá»› hình như đã dấn thân và o thi ca! Äấy, thế nà o là uống quá độ.
- Cáºu nói tiếp Ä‘i, xin cáºu đấy. – Martin van nà i vì trong đáy lòng chà ng nháºn thấy những lá»i nói cá»§a bạn mình chứa đựng âm hưởng cá»§a ná»—i buồn.
- Cái thứ rượu mạnh đáng nguyá»n rá»§a ấy là m cho đầu cá»§a tá»› vỡ mất – Raphael phà n nà n – thôi bá»n mình uống trà rồi tâm sá»±. cÆ¡n say là m cho cái lưỡi huyên thuyên, còn tim thì Ä‘áºp loạn xạ cả lên.
Raphael đốt cây đèn cồn rồi ghé châm điếu xì gà .
- Như váºy là cáºu hoà n toà n không vui phải không? – chà ng há»i lại Martin khi duá»—i dà i trên sô pha.
- Không vui chút nà o.
- Cáºu có má»™t khuyết táºt rất lá»›n, anh bạn ạ.
- Khuyết táºt gì?
- Vá»›i số tuổi Ä‘á»i như thế mà cáºu nhìn nháºn cuá»™c Ä‘á»i khắt khe quá.
- Nhưng tại sao cáºu lại nghÄ© thế?
- Tại vì cáºu yêu tháºt sá»± chứ không đùa.
- Vá» chuyện nà y thì cáºu đúng.
- Trong thá»i buổi chúng ta má»i thứ Ä‘á»u phải tÃnh toán. Nà o, chúng ta thá» phá»ng Ä‘oán xem triển vá»ng cá»§a cáºu có lá»›n không.
- Cáºu nói vá» triển vá»ng gì váºy hả?
- Tá»› nói vá» chuyện Leonor có yêu cáºu hay không. Vì rằng nà ng là đối tượng cho cáºu yêu và hy vá»ng, đúng không?
- Than ôi, tá»› chẳng có hy vá»ng nà o cả.
- Thôi đủ rồi, Ä‘iá»u đó chưa phải là tai hoạ! – Raphael đứng dáºy. - Cảm thấy rằng trên thá»i gian nà y không có tai hoạ nà o lá»›n hÆ¡n là má»™t tình yêu đơn phương.
Rivas sá»ng sốt nhìn bạn mình.
- Có nghÄ©a là không má»™t ánh mắt trìu mến, không má»™t nụ cưá»i, không má»™t dấu hiệu gì đó cá»§a cảm tình – San Louis gạn há»i.
- Chẳng có gì cả.
- Cà ng tốt!
- Mà cáºu có biết Leonor là ngưá»i như thế nà o không? – Martin há»i, má»—i lúc má»™t ngạc nhiên hÆ¡n vá» những lá»i cá»§a bạn.
- DÄ© nhiên rồi. Nà ng tháºt kiá»u diá»…m.
- Trong trưá»ng hợp đó tá»› không thể hiểu được cáºu.
- Chá» má»™t chút, tá»› sẽ giải thÃch má»i Ä‘iá»u. Hãy tưởng tượng trong má»™t phút là nà ng yêu cáºu.
- Không thể có chuyện ấy.
- Thì cứ cho là như thế…chắc cáºu không phá»§ nháºn là tình yêu song phương ngá»± trị mãnh liệt hÆ¡n nhiá»u, má»™t tình yêu vô vá»ng chứa toà n những thở dà i ngao ngán. Váºy thì ta cứ cho rằng nà ng yêu cáºu. CÅ©ng nhỠđó mà cáºu chế ngá»± toà n thế giá»›i và , để cá»§ng cố cho thắng lợi, cáºu ao ước cưới nà ng là m vợ. Cuá»™c Ä‘á»i cáºu đầy lạc thú triá»n miên. Cáºu cảm tạ Chúa trá»i, nhưng chỉ trong thá»i gian chưa cầu hôn thôi. Tình cảm đáp lại cá»§a nà ng chắp cánh cho cáºu, còn cáºu cứ ngỡ mình là thiên thần nà o đó và quên cả nghÄ© đến sá»± nghèo khó cá»§a mình. Nhưng sá»± tháºt phÅ© phà ng trong vai cha mẹ ngưá»i vợ chưa cưới lại lôi cáºu từ trên trá»i xuống, nhìn cáºu như má»™t kẻ bị bệnh há»§i và đủôi khá»i nhà như má»™t con chó! Những thiên tình sá» như thế không phải là hiếm đâu, anh bạn yêu quý ạ, chỉ thiếu chút nữa thì chúng xảy ra hà ng ngà y trong cái xã há»™i gá»i là văn minh cá»§a chúng ta. Cáºu cứ nhất quyết muốn trở thà nh ngưá»i hùng cá»§a cuá»™c phiêu lưu kiểu đó hay sao?
Martin ngạc nhiên nháºn thấy Raphael má»—i lúc má»™t xúc động hÆ¡n, chà ng nói ra những câu cảm xúc vá»›i má»™t nụ cưá»i gượng gạo và kiá»mchế.
- Váºy đó anh bạn ạ! – San Louis nói tiếp trong lúc pha trà – cáºu cứ tin rằng tuy tá»› còn trẻ nhưng đã trải qua nhiá»u rồi, và số pháºn cá»§a tá»› có thể coi là má»™t bà i há»c. Tá»› chưa bao giá» kể cho ai nghe câu chuyện đáng buồn nà y.Cứ để cho nó giúp cáºu cảnh giác trước. ngay từ đầu là m quen vá»›i cáºu, tá»› đã thấy mến cáºu và đánh giá cao trà tuệ và tâm hồn cao thượng cá»§a cáºu. Tá»› muốn dà nh cho cáºu tháºt nhiá»u Ä‘iá»u để tránh cho cáºu ná»—i bất hạnh!
- Cảm Æ¡n cáºu, Raphael – Rivas đáp – tình bạn cá»§a cáºu là niá»m an á»§i duy nhất đối vá»›i tá»›.
San Louis rót đầy hai ly trà , đẩy má»™t chiếc bà n thấp vá» phÃa Martin rồi ngồi đối diện vá»›i chà ng.
- Cáºu nghe đây – chà ng bắt đầu – câu chuyện tá»› sẽ kể không phải là thiên tiểu thuyết tê tái tâm hồn mà là chuyện tình có tháºt cá»§a tá»›. Nếu như cáºu không yêu thì có lẽ tá»› không chia xẻ vá»›i cáºu là m gì. Bởi vì lúc ấy chắc cáºu chẳng hiểu được, dù rằng nó có vô cùng đơn giản Ä‘i nữa. Tá»› vẫn chưa kể cho cáºu nghe vá» cuá»™c Ä‘á»i cá»§a tá»› nên sẽ kể từ đầu. Mẹ tá»› mất khi tá»› má»›i có sáu tuổi. Äôi lúc trong mÆ¡ tá»› có nhìn thấy hình ảnh kỳ diệu cá»§a bà do những ký ức mÆ¡ hồ cá»§a tuổi thÆ¡ dệt nên, nhưng lúc tỉnh dáºy thì khó khăn lắm tá»› má»›i nhá»› lại được những đưá»ng nét thân yêu. Tá»› được dạy dá»— trong má»™t há»c xá và bố tá»› vẫn đến thăm nom thưá»ng xuyên. Tuổi thÆ¡ vá»›i những niá»m vui thÆ¡ ngây đã vụt trôi qua, rồi tá»› bước và o tuổi thanh niên. Tá»› đã từng là má»™t cáºu bé tháºt hồn nhiên, tháºm chà vẫn giữ được sá»± hồn nhiên khi đã có lý trà để Ä‘iá»u khiển má»i hà nh vi cá»§a mình. Ở tuổi 18 tá»› bị thi ca lôi cuốn và đã từng là m thÆ¡ vá»›i sá»± say mê mà Decard miêu tả khi viết vá» tình yêu. Äúng lúc đó tá»› là m quen vá»›i cô gái trong bức chân dung kia.
Martin liếc và o bức chân dung mà chà ng để ý tới từ trước lúc hỠđi dự cuộc vui.
- Nhưng đấy là Matilda, cô em hỠcủa Leonor phải không? – chà ng chăm chú ngắm bức ảnh và thốt lên.
- Ừ, đúng là nà ng – Raphael đáp, mắt nhìn vỠhướng khác.
- Hôm qua tớ mới gặp nà ng ở nhà ngà i Ensina.
- Tình yêu đối vá»›i cô gái nà y đã trà n ngáºp trái tim tá»› và xua tan má»i cám dá»— mà những khát vá»ng vẫn thưá»ng bừng dáºy lôi kéo chúng ta ở tuổi thanh niên. Suốt hai năm tá»› không nói gì vá»›i Matilda vá» tình cảm cá»§a mình nhưng hai trái tim đã trao cho nhau ná»—i niá»m thầm kÃn và rạo rá»±c, xốn xang. Thế rồi, tá»›i má»™t ngà y tá»› nháºn ra rằng nà ng cÅ©ng yêu tá»›. Biết truyá»n đạt như thế nà o vá»›i cáºu cảm giác cá»§a tá»› lúc ấy? Tá»› ngỡ rằng hình như đã chiếm lÄ©nh được toà n thế giá»›i, bởi vì chà ng trai ở tuổi 20 cứ tưởng là thế giá»›i vá»›i tất cả sá»± già u có và huy hoà ng cá»§a nó vẫn không xứng đáng vá»›i má»™t trái tim cá»§a ngưá»i phụ nữ mà chà ng ta đã yêu.
Raphael ngừng kể, và đốt lại điếu xì gà đã bị tắt.
- Như váºy là cáºu đã hạnh phúc! – Martin thốt lên và thá»±c lòng cho rằng dư âm cá»§a hạnh phúc đã qua có thể trở thà nh tấm bùa há»™ mệnh để con ngưá»i tránh được má»i Ä‘iá»u tai ác.
- Trước lúc 20 tuổi đối vá»›i tá»›, thế giá»›i được tô Ä‘iểm bởi những sắc mà u kỳ diệu nhất – San Louis tiếp tục nói – cha mẹ Matilda rất tán thà nh vá»›i tá»› vì bố tá»› già u có và công việc cá»§a ông Ä‘ang tiến triển tốt đẹp. Còn bản thân Matilda đối vá»›i tá»› cÅ©ng tá» ra âu yếm tá»›i mức tá»› ngỡ cuá»™c Ä‘á»i như má»™t giấc mÆ¡ thần tiên. Tóm lại là tá»› đã hạnh phúc vô cùng. DÄ© nhiên cáºu đã tững bắt gặp và o má»™t ngà y xuân tươi sáng, bầu trá»i bá»—ng bị những đám mây che phá»§ rồi chứ? CÅ©ng giống như thế, trên bầu trá»i không mây cá»§a niá»m hạnh phúc bá»—ng xuất hiện má»™t bóng Ä‘en – tá»› có tình địch. Chà ng ta còn trẻ, già u có và đà ng hoà ng. Những sắc hồng bao quanh tá»› má» Ä‘i, ánh dương hạnh phúc đôi khi bị đám mây xám che khuất, nhiá»u khi tá»› đã bị hà nh hạ ghê gá»›m còn ban đêm thì những giấc mÆ¡ u ám kia là m tim tá»› thắt lại Ä‘au đớn. Lòng kiêu hãnh cá»§a chúng ta đứng lên chống lại tình cảm ghen tuông đó. Song nó bất lá»±c trước má»™t tình yêu chân thà nh. Má»™t tình yêu không thể không gắn liá»n vá»›i sá»± ghen tuông. Và thế là tá»› ghen! Tá»› đã ghen, bởi vì tình yêu cá»§a tá»› vô bá» bến. Có lần Matilda đã Ä‘em lại cho tá»› nìem vui sướng cá»§a cuá»™c Ä‘á»i khi nà ng thá» non hẹn biển má»™t tình yêu chung thuá»·. Tình cảm cá»§a tá»› cà ng nồng nhiệt thêm và tá»› đã Ä‘iên cuồng lên vì lá»i hứa hẹn cá»§a nà ng. Nhưng con tim đã không còn được yên ổn nữa rồi, những ná»—i hoà i nghi hệt như những đám mây vẫn cứ bao phá»§ chân trá»i hạnh phúc cá»§a tá»›, ánh dương thì lúc bị che khuất, lúc lại hiện ra. Má»™t năm đã trôi qua trong những dằn vặt ấy cá»§a tâm hồn. Và má»™t hôm tá»› được bố tá»› gá»i đến. Chưa kịp bước qua ngưỡng cá»a văn phòng, bố đã lao đến áp và o ngá»±c tá»›. Suốt thá»i gian qua tá»› báºn rá»™n cho bản thân mình đến ná»—i mãi đến lúc đó má»›i nháºn thấy rằng ông đã già đi và gầy xá»p hẳn.
- Raphael, chúng ta đã bị phá sản rồi! – ông thốt lên cay đắng.
Tá»› sững ngưá»i. Má»i ngưá»i trong xã há»™i đã từng coi ông là má»™t ngưá»i già u có…
- Bố đã trang trải tất cả nợ nần – ông nói tiếp – còn big thì nghèo khổ sẽ đến với cha con ta.
- Mình sẽ sống bằng cách nà o đó – tá»› âu yếm đáp lá»i – việc gì mà phải sầu não thế ạ? Con sẽ là m việc. Nếu như tá»› giải thÃch tại sao bố tá»› phá sản, thì Martin ạ, tá»› sẽ phải kể cho cáºu nghe má»™t trong những câu chuyện vẫn xảy ra gần như hà ng ngà y trong giá»›i buôn bán, những con tà u chở hà ng hoá bị đắm, hay ngÅ© cốc phải bán vá»›i giá rẻ mạt ở California. Tóm lại, những đảo Ä‘iên cá»§a nghá» thương mại, đó là các nguồn cÆ¡n cá»§a già u sang đối vá»›i má»™t số Ãt ngưá»i và nguyên nhân phá sản cá»§a đại Ä‘a số ngưá»i khác. Còn phải nói, tá»› rất Ä‘au buồn cho bố tá»› khi được biết tin ấy. Còn đối vá»›i riêng tá»› thì nó tác động không nhiá»u hÆ¡n cái tin mà ông vua Trung Hoa nháºn được vá» cái chết cá»§a má»™t kẻ tôi tá»›. Là m sao sá»± mất mát năm hay sáu trăm nghìn peso lại có thể là m cho tá»› buồn bã sâu sắc được trong khi tá»› Ä‘ang sở hữu trái tim cá»§a Matilda – má»™t kho báu vô giá mà má»i sá»± già u có trên thế gian nà y Ä‘á»u không thể nà o so sánh!
- Thế nà ng vẫn yêu cáºu mặc dù cáºu nghèo Ä‘i à ? – Rivas há»i và tá»± dưng nghÄ© đến Leonor.
- Cáºu biết không, đúng như thế đấy. Tá»› vẫn đến nhà Matilda như trước. Vá»›i con gái thì nói chuyện yêu đương, còn vá»›i ông bố thì những chuyện cao siêu. Như lẽ thưá»ng, tình yêu là m cho ngưá»i ta mù quáng và tá»› bướng bỉnh không chịu nháºn thấy rằng dần dần ông Fidel cố ý tá» ra lạnh nhạt chứ không còn săn đón như trước nữa. Má»™t lần và o buổi tối khi bước và o nhà ngà i Elias, tá»› bắt gặp có má»™t mình ông Damasso, ngưá»i bảo trợ cá»§a cáºu, ở phòng khách. Không hiểu vì sao, nhưng vừa được ông ấy chà o, má»i thứ trong tá»› trở nên á»›n lạnh.
- Tôi được giao cho má»™t nghÄ©a vụ rất không vui vẻ gì – ông ấy bắt đầu – nhưng tôi hy vá»ng rằng anh tiếp nháºn những lá»i tôi nói như má»™t công tá» chân chÃnh.
- Thưa ngà i, ngà i có thể mạnh dạn nói ạ - tớ đáp – tôi đã được các ông thầy dạy bảo những nguyên tắc đối đáp lịch thiệp và không cần phải nhắc tới đến đó.
- Anh đã biết rõ – ông Damasso tiếp tục – trước khi lấy chồng thì cô gái ở trong trạng thái tế nhị như thế nà o và bổn pháºn cha mẹ là phải che chở cho con cái mình khá»i tất cả những gì có thể là m tổn hại thanh danh. Em rể cá»§a tôi là ông Fidel được biết rằng má»i ngưá»i ngoà i xã há»™i nói nhiá»u đến những cuá»™c gặp gỡ thưá»ng xuyên giữa anh vá»›i con gái ông ấy, Ä‘iá»u đó e rằng sẽ có hại cho danh giá cá»§a Matilda.
Tá»› có cảm giác như bị má»™t mÅ©i dao găm sắc nhá»n đâm và o giữa ngá»±c và nháºn thấy má»™t ná»—i Ä‘au đớn cùng cá»±c đến mức chút nữa thì ngất xỉu.
- Nói cách khác – khó nhá»c lắm tá»› má»›i mở miệng được – ông Fidel không cho phép tôi đến nhà phải không ạ?
- Ông ấy chỉ yêu cầu anh chấm dứt các cuộc gặp gỡ - ông Damasso nói dằn từng tiếng.
- Sá»± lịch thiệp được tán dương quá đáng cá»§a tá»› biến đâu mất rồi? Trong cÆ¡n giáºn dữ Ä‘iên cuồng, tá»› lao và o kẻ trước khi xảy ra chuyện ấy it lâu má»™t trong số bạn bè báo trước cho tá»› rằng ông Damasso nợ tình địch Adriano cá»§a tá»› má»™t khoản lá»›n và đã Ä‘iá»u đình được việc trả nợ cháºm lai bằng cách hứa hẹn sẽ đà m phán vá»›i ông em rể để ông ta chấp thuáºn lá»… cưới cá»§a Matilda vá»›i Adriano. Trước kia, tá»› kiên quyết không tin, nhưng khi ông Damasso tá»± nháºn trách nhiệm bá»™i bạc Ä‘uổi tá»› ra khá»i nhà ngà i Elias thì má»i ngá» vá»±c tan biến hết và ná»—i tức giáºn cá»§a tá»› vượt qua má»i giá»›i hạn.
Không ká»m nén được giáºn dư, má»—i lúc tá»› cà ng bóp chặt cổ kẻ xúc phạm mình hÆ¡n nữa cho đến lúc bá»—ng nháºn thấy gương mặt ông ta đỠtÃm, còn nhịp thở thì bị đứt quãng, tá»› ném ông ta xuống sô pha rồi bá» chạy trong ná»—i chán chưá»ng tuyệt vá»ng.
Vá» tá»›i nhà , tá»› thấy bố tá»› nằm trên giưá»ng. lăng xăng bên cạnh ông là di Clara mà hiện giá» cùng sống vá»›i tá»›. Dì bốc thuốc cho ngưá»i bệnh mà không rá»i khá»i đó cho tá»›i táºn đêm khuya, lúc ông thiếp Ä‘i má»›i thôi. tá»› cÅ©ng ngồi ở đầu giưá»ng cá»§a ông đến táºn sáng.
Tá»› cố gắng Ä‘á»c sách, nhưng chỉ vô Ãch vì ná»—i Ä‘au khổ cứ bóp nghẹt tá»›, các dòng chữ cứ nhảy nhót trước mặt, đầu nóng bừng như rÆ¡i và o lá»a. tá»› không có khả năng diá»…n đạt cho cáºu hiểu là tá»› đã trải qua Ä‘au khổ ghê gá»›m thế nà o trong những giá» thao thức ấy. Bố tá»› thở nặng ná», nhưng những ý nghÄ© cá»§a tá»› lại không hướng và o ông, tá»› hình dung đến hÆ¡i thở khò khè cá»§a ông Damasso, kẻ đã xúc phạm tá»›, đã báo cho tá»› cái tin bất hạnh là m cho hạnh phúc cá»§a tá»› vÄ©nh viá»…n bị chôn vùi. Äến gần sáng ngưá»i bệnh bị má»™t cÆ¡n ho dữ dá»™i đến ngạt thở là m cho tá»› phải quên Ä‘i ná»—i choáng váng cá»§a mình để lo cho tÃnh mạng cá»§a ông. Cuối cùng bác sÄ© đến khám và phát hiện ra bố tá»› bị viêm phổi cấp tÃnh. Bệnh tình má»—i giá» lại thêM trầm trá»ng, bố tá»› bị sốt cao ba ngà y liá»n. Tá»› không rá»i khá»i giưá»ng bệnh lấy má»™t phút và cả bà dì cá»§a tá»› vừa má»›i đến nhà tá»› cÅ©ng không chịu lùi bước. Cả ông cáºu cÅ©ng đến thăm và o má»—i sáng, lúc ấy ông vẫn còn nghèo, mãi sau nà y má»›i già u lên. Ông bố tá»™i nghiệp chết trong vòng tay cá»§a tá»› không kịp cả chúc phúc cho tá»› nữa! Khá»i cần phải nói tá»› đã ná»— lá»±c phi thưá»ng như thế nà o để gánh lấy ná»—i buồn thương lá»›n lao ấy.
Má»™t tháng trôi qua, rồi trong má»™t buổi má»i ngưá»i đến chia buồn, tá»› được biết rằng đám cưới cá»§a Matilda và Adriano sắp được tổ chức. Kể từ giây phút đó đối vá»›i tá»› thế giá»›i đã hoà n toà n sụp đổ. Rõ rà ng là số pháºn vẫn cho rằng quá Ãt khi tá»› bị mất ngưá»i cha nên nó quyết chà giết cho tá»› chết hẳn!
- Tá»™i nghiệp cáºu, Raphael! Cáºu đã Ä‘au khổ biết dưá»ng nà o! – Martin nghẹn ngà o.
- Thì chÃnh vì thế mà tá»› nói rằng ná»—i bất hạnh cá»§a cáºu vẫn có thể khắc phục được. Dù sao thì Leonor cÅ©ng chưa đáp lại tình cảm cá»§a cáºu, và cáºu cần phải quên nà ng Ä‘i trong lúc còn chưa muá»™n.
- Không dễ gì quên được cô gái đã đánh thức tình yêu trong trái tim mình! – Rivas thốt lên – thà chịu đau khổ còn hơn!
- Cáºu thá» cố yêu má»™t cô gái khác xem sao?
- Äiá»u đó vượt quá sức cá»§a tá»›, hÆ¡n nữa tá»› nghèo và má»i cánh cá»a Ä‘á»u đóng kÃn trước mặt tá»›, những ngưá»i như tá»› không dá»… gì dà nh được sá»± quý trá»ng trong xã há»™i.
- Äúng, Ä‘iá»u đó tá»› đã trải qua bằng thá»±c tế cá»§a mình rồi. – Raphael cay đắng nói – Sau trá»n má»™t năm trá»i chìm đắm trong Ä‘au khổ và trong buồn chán, tá»› phá»§i tay bất cần đức hạnh để tìm kiếm các trò tiêu khỉên. Ná»—i chán chưá»ng đã đẩy tá»› đến vá»±c thẳm truỵ lạc và tá»› cảm thấy sẽ tìm được ở đó sá»± lãng quên. Tá»› đã hà nh động như má»™t kẻ tá»± là m hại mình để trả thù số mệnh bất công. Lúc ấy, tá»› cho rằng số pháºn má»™t cô gái đáng thương nà o đó bị biến thà nh váºt hy sinh cho những khát vá»ng cá»§a tá»› chẳng là cái gì so vá»›i những ná»—i khốn khổ mà cuá»™c chia ly vá»›i Maltida đã gây cho tá»›. tá»› vứt bá» hoà n toà n việc há»c hà nh, bây giá» mình cố kiếm lấy há»c vị luáºt sư để là m gì khi ngưá»i mà mình yêu đã bị kẻ khác chiếm mất! Thay vì Ä‘i nghe giảng bà i, tá»› ngồi ở tiệm cà phê hà ng giá» liá»n hoặc say sưa vá»›i trò chÆ¡i billard. ChÃnh ở đó tá»› kết bạn vá»›i mấy chà ng trai thuá»™c loại hay nạt ná»™ bồi bà n và nói chuyện vá»›i nhau cứ oang oang như thể công việc cá»§a há» cần phải được má»i ngưá»i quan tâm đến.
- Chẳng bao lâu sau đó tá»› đã nổi danh là má»™t kẻ vô công rồi nghá» thÃch trăng hoa, nhưng trong khi đó tá»› vẫn giữ lòng thuá»· chung vá»›i tình yêu và vẫn còn trinh trắng như trước. Thế rồi đến má»™t hôm, và o má»™t dịp lá»… tôn giáo gì đó, tá»› cùng vá»›i má»™t trong số những ngưá»i bạn má»›i có mặt trên quảng trưá»ng Armas và tá»› bị thu hút bởi ba ngưá»i phụ nữ. Cáºu dứt khoát sẽ bắt gặp những phụ nữ như thế trong những ngà y có há»™i hè. Má»™t trong số hỠđã đứng tuổi, còn hai cô kia thì hoà n toà n trẻ trung xinh đẹp. Bất kỳ má»™t ngưá»i dân thá»§ đô nà o cÅ©ng căn cứ và o những dấu hiệu rất khó nắm bắt nà o đó để liệt há» má»™t cách không lầm lẫn và o cái giá»›i mà chúng ta bắt đầu gá»i là tiểu tư sản.
- Mấy nà ng đẹp quá kìa! – tá»› nói vá»›i ngưá»i bạn đồng hà nh.
- Chẳng lẽ cáºu không quen há» hay sao? – chà ng ta ngạc nhiên. – đấy là bà Molina cùng vá»›i hai cô con gái cá»§a bà .
- Cáºu vẫn đến nhà hỠđấy à ? – tá»› tò mò há»i.
- DÄ© nhiên rồi – chà ng ta nói – bá»n tá»› vẫn thưá»ng tổ chức các cuá»™c liên hoan rất lý thú ở đó mà .
Tá»› láºp tức chú ý đến Adelaida, sắc đẹp cá»§a nà ng ẩn giấu má»™t vẻ kiá»u diá»…m rất đặc biệt. Äôi môi mà u san hô tươi thắm cá»§a nà ng hứa hẹn cho tá»› sá»± lãng quên má»i ná»—i đắng cay. Cái nhìn mạnh dạn cháy bá»ng, đôi lông mà y Ä‘en sắc cạnh, là n tóc thầm mà u bướng bỉnh rÅ© xuống từ chiếc khăn san, thân hình cân đối – tất cả Ä‘á»u bá»™c lá»™ rằng trước mắt tá»› chÃnh là ngưá»i phụ nữ mà tá»› cần trong thá»i kỳ ấy. Chỉ sau và i hôm tá»› đã tá»›i nhà bà Molina. Tá»± tin và o khả năng chinh phục cá»§a mình và quyết chà đóng vai má»™t kẻ say mê hết lòng, tá»› xán lại ngồi gần Adelaida và thổ lá»™ ngay tình yêu vá»›i nà ng.
- Tôi sẽ không che giấu là tôi đã không nhìn thấy cả Ä‘oà n diá»…u hà nh lẫn những gì diá»…n ra trên quảng trưá»ng. Sắc đẹp cá»§a cô đã che lấp má» thứ - tá»› nói và chăm chú nhìn cô gái.
Lá»i tâng bốc vô cùng tầm thưá»ng nà y đã là m nà ng thÃch thú, anh bạn đưa tá»› đến đó đã nói rằng tá»› thuá»™c con nhà già u có, thế là quanh tá»› đã có vầng hà o quang để mÆ¡/ được cánh cá»a bất cứ phòng khách nà o. VỠđến nhà , trước khi ngá»§ thiếp Ä‘i, tá»› ngắm rất lâu bức chân dung cá»§a Matilda. Vầng trán cá»§a nà ng tháºt trong sáng, còn ánh mắt ngá»i sáng trầm tư thì tưởng như Ä‘ang nhìn tá»› đầy trách móc và ngăn tá»› bước và o co ndg tá»™i lá»—i. Song tình cảm ghen tuông đã bóp chết ngay niá»m ăn năn hối háºn vừa chá»›m nảy sinh.
Chẳng bao lâu tá»› đã trở nên thân thiết vá»›i gia đình Molina, mong muốn quên lãng, tá»› vui chÆ¡i như Ä‘iên dại. Má»™t số ngưá»i không muốn tin rằng giữa thế ká»· 19 nà y lại có thể có thứ tình yêu bất hạnh đưa má»™t chà ng trai và o tình trạng chán ngán tăm tối không lối thoát. Rõ rà ng là há» không hiểu rằng trái tim trong má»i thá»i đại Ä‘á»u tuân theo cùng má»™t quy luáºt như nhau. Thế nhưng ngay những lúc truy hoan say sưa thì ná»—i Ä‘au vẫn không rá»i bá» tá»› lấy má»™t phút, rồi trong những lá»i hẹn ước cá»§a Adelaida mà chỉ sau má»™t tháng tá»› đã chinh phục được, tá»› vẫn nghe thấy giá»ng nói cá»§a Matilda. à thức vá» sá»± hèn hạ nhiá»u lần chế ngá»± tá»›, tá»› đã muốn lui bước, nhưng rồi vẫn cứ rÆ¡i và o vòng sai lầm tai hại dưá»ng như mình có quyá»n trút hết oán há»n lên má»™t phụ nữ chẳng há» có lá»—i gì trogn ná»—i oán há»n ấy cả. Äừng ngạc nhiên Martin ạ, ná»—i bất hạnh là m cho những tình cảm tốt đẹp trong tâm hồn chúng ta tà n lụi, và không có kẻ nà o tìm kiếm lãng quên phóng đãng thưá»ng xuyên như những kẻ bị lừa dối trong tình yêu! Những kẻ Ä‘i phá huá»· mối liên kết thiêng liêng giữa hai trái tim không thể sống thiếu nhau thưá»ng không nghÄ© rằng hỠđã dồn kẻ bị bá» rÆ¡i đến má»™t cái chết dần mòn. Lẽ ra cần phải nhá»› đến Ä‘iá»u đó trước khi tá»± cho phép mình đùa cợt má»™t cách buông thả vá»›i số pháºn cá»§a Adelaida, thế nhưng ná»—i chán chưá»ng đã lấn át hết lý trà cá»§a tá»›. Những ngưá»i quen cÅ© đôi lúc tá»› gặp lại hình như cùng âm mưu vá»›i nhau hà nh hạ tá»› bằng những câu chuyện cặn kẽ vỠđám cưới sắp tá»›i cá»§a Matilda vá»›i Adriano. Má»™t bà là bạn từ xưa cá»§a gia đình tá»› luôn miệng thao thao là Matilda hạnh phúc quá, nà o là chỉ riêng đồ trang sức quý giá nà ng nháºn được cÅ©ng đáng ba nghìn peso. Bây giá» thì cáºu hiểu hÆ¡n vì sao tá»› lại tá»± cho mình cái quyá»n chà đạp lên những quy phạm đạo đức – chẳng phải là số pháºn cay nghiệt đã tước bá» quyá»n được yêu cá»§a tá»› hay sao? hÆ¡n nữa phải thú tháºt là còn xa tá»› má»›i còn trong trắng được.
Cuá»™c sống đã sá»›m chứng minh rằng chỉ có thể chống cá»± được vá»›i khổ Ä‘au má»™t cách mỹ mãn nếu biết nhún nhịn má»™t cách kiêu hãnh. Ngay sau đó Ãt lâu tá»› đã tá»± cảm thấy mình còn bất hạnh hÆ¡n cả trước kia. Lối sống vô sỉ cá»§a má»™t kẻ quyến rÅ© phụ nữ má»™t cách vô lương ta6m đã là m cho tá»› xấu hổ đến cá»±c độ, những thú vui đê tiện tá»› đã lao và o chẳng những không Ä‘em lại quên lãng mà trái lại chỉ nhắc tá»› nhá»› mình đã sa ngã đến mức nà o và tá»› tá»± hiểu rằng mình không xứng đáng vá»›i tình yêu cá»§a Matilda, mặc dù tá»› vẫn không ngừng mÆ¡ ước ngay cả khi đã mất hết má»i hy vá»ng. Rồi sau mấy tháng, trách nhiệm cá»§a tá»› đối vá»›i Adelaida trở nên còn nghiêm trá»ng hÆ¡n nữa, chúng tá»› có con. Kể từ lúc đó, bằng khả năng cá»§a mình, tá»› hết sức giúp đỡ tiá»n nong cho gia đình bà Molina, nhưng quyết định sẽ dứt khoát cắt đứt quan hệ vá»›i Adelaida. Nà ng lắng nghe tá»› nói vá»›i vẻ lạnh lùng đáng kinh ngạc. Ngay từ trước kia trái tim cá»§a nà ng đã tá» ra khắc nghiệt rồi, nhưng lần nà y thì nó dưá»ng như hóa đá và tá»› không há» nghe thấy má»™t lá»i trách móc nà o hết.
Sau ngà y ấy Adelaida cư xá» như thể giữa chúng tá»› chưa lúc nà o có má»™t lá»i yêu đương. Nà ng còn yêu tá»› hay căm thù – chÃnh tá»› cÅ©ng chẳng rõ nữa. Cáºu có quyá»n chất vấn tá»› có ý định gì khi đưa cáºu tá»›i ngôi nhà mà ở đó có thể xảy ra vá»›i cáºu cái đã từng xảy ra vá»›i tá»›.
- Có lẽ là thế - Martin thốt lên.
- Tá»› thu lượm được kinh nghiệm sống bằng cái giá cá»§a những khổ Ä‘au ghê gá»›m – San Louis tiếp tục – tá»› nháºn thấy cáºu bị đắm chìm trong ná»—i buồn chán nên hiểu rằng cáºu cần phải được tiêu khiển. chÃnh vì thế mà bá»n mình đã tá»›i các ngôi nhà vui nhá»™n ấy. Cứ để bà i há»c cá»§a tá»› giúp cáºu cảnh giác. HÆ¡n nữa, cáºu hoà n toà n không giống như cái lÅ© trác táng hiện nay, nếu không tá»› chẳng mạo hiểm đưa cáºu đến nhà Molina là m gì.
- Cáºu có lý, Raphael ạ, và cáºu đánh giá tá»› rất đúng – Martin trả lá»i – tá»› nghÄ© thế nà y, hoặc là Leonor, hoặc không ai hết! tá»› chẳng có gì phải oán trách cả, chẳng lẽ nà ng có lá»—i trong việc tá»› yêu nà ng sao? Nhưng tốt hÆ¡n hết là ta bà n vá» cáºu đã. Cáºu sẽ nói sao vá»›i tá»› nếu Ä‘em lại cho cáºu tình yêu cá»§a Matilda?
Raphaël đứng báºt dáºy:
- Cáºu? – chà ng hổn hển há»i lại – bằng cách nà o?
- Hiện thá»i thì tá»› chưa biết. Nhưng má»i Ä‘iá»u có thể xảy ra.
San Louis giơ hai tay ôm chặt đầu.
- Không, không thể được – chà ng thì thà o – Tháºt ra thì chồng chưa cưới cá»§a nà ng đã chết, nhưng tá»› vẫn nghèo như trước.
Nói xong chà ng đi tới chỗ sô pha và bắt đầu trải đệm.
- Cáºu sẽ ngá»§ ở đây, Martin ạ - chà ng nói – Chúc cáºu ngá»§ ngon.
Rồi không cởi quần áo, chà ng ngã lên giưá»ng.
|

05-09-2008, 08:29 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 16
Cuá»™c tấn công các há»™i viên cá»§a Há»™i Bình Äẳng và o ngà y mưá»i chÃn tháng tám cà ng là m cho những kẻ nhà n tản lưu tâm đến chÃnh trị nhiá»u hÆ¡n, và há» bà n cãi sôi ná»i vá» sá»± kiện bất ngỠấy trong tất cả các phòng khách.
Äiá»u đó cÅ©ng có thể thấy ở phòng khách ở nhà ngà i Damasso Ensina, nÆ¡i những vị khách thưá»ng nháºt đã tá» tá»±u đông đủ và o đêm ngà y hai mươi mốt tháng tám. Câu chuyện xoay quanh những tin đồn lan truyá»n trong ngà y hôm đó vá» việc dưá»ng như ở thá»§ đô Ä‘ang có tình trạng giá»›i nghiêm.
- ChÃnh phá»§ cần phải khẩn cấp áp dụng biện pháp nà y – ngà i Fidel Elias tuyên bố.
- Và thà nh trò cưá»i cho thiên hạ - bà vợ châm chá»c tiếp lá»i.
- Francisca! – ông Fidel phẫn ná»™ la lên – phải nhắc đến bao nhiêu lần rằng chÃnh trị không phải là việc cá»§a đà n bà hả?
- Tôi cho rằng ná»n chÃnh trị ở Chi lê đâu phức tạp đến ná»—i tôi không thể hiểu – bà mệnh phụ có há»c vấn đối đáp.
- Bà tức giáºn là vô lý – ông Simon, cha đỡ đầu cá»§a Matilda, can thiệp – Dù sao thì phu quân cá»§a bà vẫn nói đúng, bà khó mà hiểu được thế nà o là tình trạng giá»›i nghiêm, bà đâu có nghiên cứu hiến pháp.
Äức ông đáng kÃnh ấy, tá»± là m giảm uy tÃn cá»§a má»™t ngưá»i thông minh trước bạn hữu bởi những xét Ä‘oán khuôn sáo, luôn luôn đứng ra là m trá»ng tà i tối cao cho những cãi vã như cÆ¡m bữa giữa bà Francisca vá»›i chồng.
- DÄ© nhiên rồi! – ông Fidel hoà theo – và bởi vì hiến pháp, đó là căn cứ cá»§a má»i căn cứ, cho nên nếu không biết vá» nó tức là không hiểu được cả Ä‘iá»u chÃnh yếu nhất.
Lần nà y ông Damasso không muốn ra mặt á»§ng há»™ em gái, bạn hữu đã là m cho ông sợ ná»—i hiểm hoạ cách mạng và đứng vá» phÃa chÃnh phá»§.
- Lẽ ra anh có thể lên tiếng bảo vệ em má»›i phải – bà Francisca nói vá»›i ông, vẻ trách móc – Ô, George Sander nói đúng tháºt, phụ nữ chỉ là nô lệ!
- Nhưng em ạ, nếu chúng ta bị cách mạng đe doạ thì có lẽ sáng suốt nhất là …
- Cái ông George Sander của bà có thể muốn nói gì thì nói – ông Fidel tuyên bố trong khi đưa mắt tìm sự ủng hộ của ông Simon.
- Nhưng tôi xin thưa thẳng rằng cái bá»n tá»± do ấy sẽ trèo lên cổ chúng ta mà ngồi nếu như không ban bố giá»›i nghiêm. Äúng thế không nà o?
- Mấy ngưá»i tá»± do bất hạnh đã là m cho các ông sợ hãi như thể há» chà Ãt cÅ©ng là những kẻ dã man phương Bắc thá»i trung cổ ấy.
- Há» còn đáng sợ hÆ¡n cả bản án tá» hình kiểu Ai cáºp – ông Simon lên giá»ng bác há»c.
- Nói tháºt, tôi cÅ©ng không biết ai đáng sợ hÆ¡n – ông Fidel lầu bầu – những ngưá»i tá»± do hay bá»n da đỠAraukan (bá»™ lạc da đỠNam Mỹ) mà không hiểu vì lẽ gì bà Francisca lại gá»i là dân phương Bắc.
- Trá»i đất Æ¡i! Nhưng tôi nói vá» bá»n dã man thá»i trung cổ kia mà ! – nổi giáºn vì cái vẻ tá»± tin và bât nhã cá»§a ông chồng, bà Francisca lên giá»ng gay gắt.
- Thá»i đại thì có nghÄ©a gì ở đây kia chứ - ông Fidel thản nhiên bình phẩm – trong bá»n da đỠhay những kẻ dân chá»§ Ä‘á»u có cả những ngưá»i già lão sin ra từ thá»i đại trước, cả những thiếu niên chưa có ria mép. Thế nhưng cả hai lá»›p ngưá»i đó Ä‘á»u rất đông. Và nếu như tôi ở trong chÃnh phá»§ thì dứt khoát tôi sẽ ra lệnh giá»›i nghiêm.
- Tình trạng giá»›i nghiêm là sá»± đảm bảo cho tráºt tá»± và yên tÄ©nh, ngà i Damasso yêu quý ạ - ngà i Simon Arenal nháºn thấy chá»§ nhân lại có vẻ hoà i nghi nên nói ngay.
- á»’, má»™t chÃnh phá»§ lo lắng cho sá»± yên tÄ©nh cá»§a chúng ta thì dÄ© nhiên tôi đứng vá» phÃa chÃnh phá»§ thôi – ngà i Ensina thốt lên.
- Tháºt là hết nói, thưa ngà i Damasso! – Clemente Valencia la lá»›n – là m gì có yên bình ở đây nếu như ngưá»i ta đã dùng đến dùi cui?
- Coups batons! – Agustin lại thò ra mấy từ tiếng Pháp.
- Cần phải xá» sá»± như thế - Emilio Mendossa, ngưá»i mà như bạn Ä‘á»c đã biết, thuá»™c đội ngÅ© quan chức, chen lá»i. – ChÃnh phá»§ buá»™c phải cương quyết.
- Bằng không thì đến ngà y mai là hiến pháp chẳng còn lại dấu vết nà o nữa – ông Fidel nói vá»›i vẻ nghiêm trá»ng.
- Theo tôi được biết thì trong hiến pháp không có Ä‘iá»u nà o nói vá» dùi cui hết – bà Francisca cố tình chá»c tức ông chồng.
- Bà ơi, bà ơi! – ông Fidel bất bình – phải nhắc đến bao giỠnữa, rằng…
- Chá»› nổi nóng, ngưá»i anh em, - ông Simon cắt ngang – tốt nhất là nhắc cho bà nhá»› rằng ngoà i hiến pháp ra còn có cả Ä‘iá»u lệnh quân sá»± mà ở đó đúng là có nhắc đến gáºy đấy.
- Thấy chưa? Tôi đã nói gì vá»›i bà hả? – ông Fidel mừng rỡ - bà có biết dù má»™t chút xÃu nà o vá» cái Ä‘iá»u lệnh ấy không chứ?
- Thế nhưng ngay bản thân tên gá»i cá»§a nà ng đã chỉ rõ rằng, nó chỉ áp dụng cho quân đội – bà Francisca không lùi bước.
- Má»i sá»± đấu tranh chống lại chÃnh phá»§ Ä‘á»u phải xem như tá»™i phạm quân sá»± - ngà i Simon Arenal tuyên bố - Muốn chống đối chÃnh quyá»n phải có vÅ© khÃ, mà những kẻ có vÅ© trang chÃnh là quân nhân rồi còn gì.
- Thấy chưa hả? – ông Fidel nhắc bằng vẻ đắc thắng, thầm cảm phục tÃnh logic cá»§a ngưá»i bạn tâm giao.
Bà Francisca bá»±c bá»™i quay vá» phÃa bà Engracia Ä‘ang ngồi vuốt ve âu yếm Diamela như thưá»ng lệ.
- Phát ná»±c cả ngưá»i lên vì tranh cãi vá»›i mấy nhà chÃnh trị nà y! – bà phà n nà n.
- Em nói đúng đấy, trong phòng khách nực nội không chịu được – bà Engracia vốn bị khó thở như chúng ta đã biết, kêu lên.
- Em nói rằng tranh cãi vá»›i há» là m cho mình lúc thì phát ná»±c, lúc thì á»›n lạnh cả ngưá»i – bà Francisca bá»±c bá»™i giảng giải, trong lòng thầm rá»§a sá»± đần độn cá»§a ngưá»i chị dâu.
- Thì chị nói chÃnh vá» Ä‘iá»u đó – bà Engracia hoà nhã trả lá»i – không có tranh luáºn gì thì cả ngà y chị đã thấy đầu nóng như lá»a, còn chân lạnh nh băng ấy.
Bà Francisca im lặng và cố để lấy lại bình tÄ©nh, quay ra láºt xem cuốn album cá»§a Leonor.
Trong khi đó cô gái Ä‘ang thì thầm vá»›i cô em há» trong góc kÃn đáo cá»§a phòng khách. Äúng lúc ấy ở phòng bên vang lên tiếng bước chân và Martin hiện ra ở cá»a, chà ng vừa má»›i bá» mÅ© ra để vuốt lại mái tóc.
Vừa trông thấy Martin, Agustin vội ra đón.
- Chá»› nói má»™t lá»i vá» buổi tối hôm qua – chà ng ta khẽ nói nhanh – gia đình tôi không ai biết là tôi vẫn đến đó.
CÅ©ng chÃnh lúc ấy Leonor nói nhá» vá»›i Matilda:
- Tối nay chị sẽ thỠbắt chà ng ta phải mở miệng và kể hết những gì biết vỠRaphael.
Má»™t tình huống bá»—ng xảy ra há»— trợ cho mưu mô cá»§a Leonor, ngưá»i hầu mang và o phòng khách những mẩu vải mà bà Engracia yêu cầu má»™t hiệu may thá»i trang gởi đến. Nhá» mấy mảnh vải đẹp mà bà Francisca lấy lại được sá»± sảng khoái tinh thần, bà quên cả nghÄ© đến chÃnh trị mà chỉ sôi nổi bà n luáºn vá»›i chị dâu các kiểu may áo váy. Ông Damasso tiếp tục tranh cãi kịch liệt vá»›i bạn hữu vá» váºn mệnh cá»§a tổ quốc bằng cách viện dẫn những lý lẽ vốn đã quen thuá»™c vá»›i chúng ta. Agustin đã chán ngấy các câu chuyện vá» chÃnh phá»§ vá»›i những ngưá»i tá»± do nên đến ngồi cạnh Matilda và gợi nà ng tán dóc vá» Paris. Còn Mendosa và Valencia cố là m ra vẻ lo lắng nghe các cuá»™c tranh luáºn vá» chÃnh trị vì há» không đủ can đảm đứng dáºy để đến vá»›i các cô gái.
Khi tuyên bố vá»›i cô em hỠý định cá»§a mình nói chuyện vá»›i Rivas, Leonor không chỉ bị thúc đẩy bởi mong muốn giúp đỡ Matilda mà còn bởi dục vá»ng tá»± mình biện minh cái mà cách đây không lâu nà ng cố tình gá»i là sá»± yếu Ä‘uối không thể tha thứ.
Cô gái cần đến Martin và nà ng nóng lòng thể hiện những ná»— lá»±c cá»§a mình để chống lại mối quan tâm bá»—ng trá»—i dáºy trong lòng con ngưá»i nà . Như váºy, Ãt nhất là nà ng cÅ©ng tá»± nghÄ© đến việc tìm má»™t lý do có vẻ chÃnh đáng để bắt chuyện vá»›i chà ng. Thế là Leonor đã Ä‘i má»™t bước đầu tiên và nó buá»™c phải đưa nà ng tá»›i việc tham dá»± và o cuá»™c quyết đấu cá»§a tình yêu. Hiện thá»i đúng là má»›i chỉ nói tá»›i những tráºn giao chiến đầu tiên cá»§a cuá»™c đấu sau nà y mà có thể gá»i chúng là trò chÆ¡i thá» lá»a. Trái tim hiếu thắng cá»§a cô gái bùng cháy má»™t ước vá»ng chiến thắng trong cuá»™c chiến mà nà ng đã biết rằng ở đó nhiá»u bạn bè cá»§a nà ng đã chịu thất bại, và nà ng kiêu hãnh bước và o cuá»™c phiêu lưu ấy vá»›i sá»± vÅ© trang đầy đủ cá»§a sắc đẹp.
Martin cố sức để gặp được ánh mắt cá»§a Leonor và bá»—ng dưng nháºn thấy nà ng nhìn mình rất chăm chú. Khi bước và o phòng khách cá»§a ông Damasso, mặc dù vá»›i má»™t lý do khác nhưng chà ng cÅ©ng giống như Leonor, muốn tìm kiếm sá»± biện minh cho ná»—i yếu Ä‘uối đã tà n nhẫn đặt chà ng xuống chân cô gái nà y – ngưá»i con gái mà ngưá»i hùng si mê cá»§a chúng ta coi là Thượng Äế. Và để là m được Ä‘iá»u đó, chà ng thấy cần phải kể lại tháºt cặn kẽ buổi tâm sá»± cuối cùng vá»›i Raphael, như váºy, chà ng cÅ©ng giúp đỡ bạn mình má»™t cách vô cùng quý giá.
Nháºn thấy ánh mắt ngưá»i đẹp ban phát cho mình đến gần, Martin tiến lại và cúi đầu chà o vá»›i vẻ kÃnh cẩn cá»§a má»™t thần dân chà o đón quân vương.
Ná»—i hồi há»™p cá»§a Martin lan sang cả Leonor, tim nà ng Ä‘áºp nhanh hẳn lên, cho dù nà ng đã động viên má»i ná»— lá»±c để giữ vẻ bình thản.
Rivas đã giải thÃch sá»± xúc động cá»§a cô gái má»™t cách sai lầm vì cho rằng nà ng tức giáºn vá»›i mình, chà ng mong sao lúc đó có thể trốn xa nà ng hà ng nghìn dặm, trên gương mặt chà ng trai tá»™i nghiệp hiện rõ ná»—i chán nản tá»™t độ.
Cuối cùng Leonor trấn tÄ©nh được và nhìn thẳng và o Martin. Äiá»u đó xảy ra đúng và o cái khoảnh khắc chà ng trai tá»± thá» rằng sẽ rá»i bá» ngôi nhà nà y mãi mãi.
|

05-09-2008, 08:29 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 17
- Ngà y hôm kia mẹ tôi đã là m gián đoạn cuộc nói chuyện của chúng ta – cô gái nói – và tôi rất tiếc vì việc đó.
Rivas không sao tìm được lá»i đáp lại, chà ng không hiểu Leonor muốn nói gì, trong khi đó nà ng tiếp tục.
- Tôi e rằng đã giải thÃch chưa đủ rõ vá»›i anh lý do vì sao tôi lại há»i cặn kẽ như váºy vỠông bạn San Louis cá»§a anh.
Những lá»i ấy khẳng định rằng Martin chưa là m Ä‘iá»u gì sÆ¡ suất khi tiếp xúc vá»›i Leonor và gương mặt chà ng tươi tỉnh hẳn lên.
- Không đâu, thưa tiểu thư, cô đã giải thÃch rất rõ – chà ng đáp.
- Thế nhưng anh đã cho rằng đó là tôi quan tâm đến San Louis cơ mà ?
- á»’, bây giá» thì tôi đã vỡ lẽ má»i Ä‘iá»u và hiểu được Ä‘iá»u cô muốn nói rồi.
- Tôi thấy anh vừa biết thêm cái gì đó – Leonor thốt lên.
- Như cô đã đóan ra, tôi đã rõ mục Ä‘Ãch tháºt sá»± cá»§a những câu cô đã há»i.
- Mục Ä‘Ãch đó là gì nà o?
- Muốn được giúp bạn gái của cô.
- Ô, ra thế đấy! Như váºy thì anh hãy kể hết những gì anh biết Ä‘i.
- Ngưá»i bạn ấy quan tâm đến Raphael rất nhiệt thà nh.
- Vâng, thế rồi sao?
- Hoà n cảnh đã chia lìa há».
- Tôi thấy anh đã được biết những Ä‘iá»u bà máºt.
- Vâng, đúng như váºy.
- Và đến bây giá» anh má»›i quyết định nói vá»›i tôi? – Leonor há»i vá»›i ý trách móc.
- ChÃnh tôi má»›i chỉ được biết chuyện ngà y hôm qua – Martin trả lá»i, trong lòng mừng rÆ¡n vì má»›i cách đây không lâu cô gái nà y còn nhìn chà ng vá»›i vẻ miệt thị, nay đã nói chuyện rất thân máºt.
- Thế nghÄ©a là anh có thể trả lá»i tôi má»™t câu há»i quan trá»ng?
- Tôi hy vá»ng như thế.
- Má»™t khi anh đã biết má»i chuyện thì anh sẽ không khó khăn gì hiểu rằng tôi chỉ băn khoăn có má»™t Ä‘iá»u, cho đến bây giá» bạn anh còn yêu Matilda không?
- Yêu hết lòng.
- Tháºt thế à ?
- Tôi xin sẵn sà ng thá»! Má»i thứ Ä‘á»u khẳng định niá»m tin cá»§a tôi – cả ná»—i xúc động khi anh ấy kể lại mối tình đầu cá»§a mình, cả ná»—i buồn day dứt trong trái tim bị lừa dối, cả ná»—i chán chưá»ng khi anh ấy nhìn đến tương lai.
Martin thốt ra những lá»i nà y vá»›i sá»± nhiệt thà nh như thể chà ng nói vá» chÃnh mình váºy. Sá»ng sốt vì giá»ng nói cá»§a chà ng, Leonor vô tình buá»™t miệng:
- Anh xúc động cứ như là đang nói vá» chÃnh trái tim cá»§a anh váºy…
- Tôi tin và o tình yêu, thưa tiểu thư – chà ng buồn bã thốt ra.
Câu trả lá»i cá»§a Martin gây nên ná»—i lo ngại nà o đó trong tâm hồn cô gái và nà ng đã muốn im lặng, song tá»± xấu hổ vì tÃnh nhút nhát cá»§a mình, nà ng bá»—ng nhiên đặt má»™t câu há»i chưa bao giá» nà ng đặt ra cho bất kỳ má»™t ngưá»i đà n ông nà o:
- Có lẽ anh đang yêu chăng?
Martin chỉ có thể che giấu ná»—i kinh ngạc mà câu há»i gây ra bằng má»™t ná»— lá»±c phi thưá»ng và chà ng không kìm nổi ý muốn chứng tá» vá»›i Leonor rằng trong lồng ngá»±c cá»§a chà ng trai tỉnh lẻ vô danh nghèo khó Ä‘ang Ä‘áºp má»™t trái tim cao thượng, không thua kém vá»›i trái tim cá»§a bất kỳ kẻ nà o Ä‘ang ái má»™ nà ng.
- Trong hoà n cảnh cá»§a tôi thì cần phải trốn chạy tình yêu – chà ng đáp – Nhưng có thể tin tưởng ở nó bởi vì cÅ©ng giống như niá»m hy vá»ng, nó ban cho ngưá»i ta sức mạnh trong cuá»™c đấu tranh vá»›i những phong ba cá»§a số kiếp.
- Rõ rà ng là sự vỡ mộng của San Louis lây sang cả anh phải không?
- á»’, không phải thế, thưa tiểu thư. Nhưng sá»± ngạc nhiên chứa đựng trong câu há»i cá»§a cô buá»™c tôi nhá»› đến thá»±c tại đáng buồn. Mặc dù tôi còn biết quá Ãt vá» cuá»™c sống thá»§ đô nhưng cÅ©ng đã kịp hiểu ra rằng ở đây tình yêu được nhìn nháºn như má»™t cách dùng thì giỠđể giải trÃ, còn những ai cho s. rá»—i việc là xa xỉ không cho phép thì lại không có quyá»n yêu má»™t cách say mê.
- Nhưng như ngưá»i ta nói, trái tim không chấp nháºn việc cưỡng ép – cô gái nháºn xét.
- Tôi không coi mình hiểu biết nhiá»u vá» tình yêu – Rivas nói.
- Thế thì Ä‘iá»u gì bắt anh phải tin và o tình yêu? ChÃnh anh vẫn nói vá» Ä‘iá»u đó đấy thôi.
- Niá»m tin ở tình yêu sống trong trái tim tôi. Tiếng nói tâm hồn vẫn luôn luôn Ä‘oan chắc vá»›i tôi rằng trái tim sinh ra không phải chỉ để là m cái việc truyá»n máu cho cÆ¡ thể, cuá»™c sống không chỉ nhằm và o việc chạy theo tiá»n bạc, rằng trong các cuá»™c dạo chÆ¡i, trong rạp hát hay trong các phòng khách, đâu đâu những tâm hồn trẻ trung cÅ©ng có khả năng không phải chỉ đơn thuần ngó nghiêng vá» má»i phÃa hay lắng nghe những lá»i tán dóc vá» má»i thứ vá»› vẩn mà còn tìm kiếm những niá»m vui hoà n toà n khác nữa.
- Và anh gá»i những niá»m vui chưa nếm trải ấy là tình yêu ư? – Leonor há»i – có phải thế không?
- Tôi cho rằng ai không được biết sá»± tồn tại cá»§a tình yêu – Rivas nói vá»›i vẻ thách thức – ngưá»i ấy sẽ bị thiếu thốn suốt Ä‘á»i. Ngoà i ra, như tôi biết, cÅ©ng có thể ngưá»i ấy hạnh phúc hÆ¡n tất cả những ngưá»i khác.
- Hạnh phúc hÆ¡n ư? Nhưng tại sao váºy?
- Ngưá»i ấy sẽ phải chịu Ä‘au khổ Ãt hÆ¡n, thưa tiểu thư.
- Nghĩa là , theo anh tình yêu là nỗi bất hạnh sao?
- Má»—i ngưá»i hiểu nó theo ý mình. Vị trà cá»§a tôi trong xã há»™i buá»™c tôi phải nhìn nháºn tình yêu như nguồn gốc cá»§a Ä‘au khổ.
- Tôi thấy đúng là anh đã yêu nếu như đã kịp khẳng định cho mình những quan niệm vững chắc đến như thế vỠđỠtà i nà y.
Những lá»i cá»§a Leonor vang lên như má»™t sá»± chế giá»…u là m cho Martin đỠmặt. Vốn bản tÃnh nóng nảy, trong phút chốc chà ng quên khuấy sá»± rụt rè do ngưá»i đẹp gây ra cho mình.
- Tôi tá»± cho phép nghi ngá» rằng cô thá»±c sá»± quan tâm đến Ä‘iá»u đó và chỠđợi ở tôi lá»i đáp chân thà nh – chà ng cứng cá»i nói – Thế nhưng tôi thấy trả lá»i câu há»i chà ng cô cÅ©ng không có gì khó khăn cả. Sau khi hiểu ra đối vá»›i tôi tình yêu là nguồn gốc cá»§a Ä‘au khổ, tôi đã quyết định phản kháng lại nó.
- Có nghÄ©a là anh tá»± coi mình là cao hÆ¡n những ngưá»i khác ư?
- Tôi chỉ có ý muốn tá»± vệ. CÅ©ng xin nói thêm, tôi cho rằng không xứng đáng đối vá»›i ngưá»i đà n ông nếu Ä‘i kiếm lợi lá»™c nà o đó trong tình yêu.
Cô Leonor ngang bướng và đá»ng đảnh cảm thấy bá»±c bá»™i khi phát hiện ra tÃnh cu
cứng cá»i không ngá» nấp dưới vẻ ngoà i thuần phục cá»§a Martin và nà ng quyết chà đè bẹp tÃnh cách ấy. Cô gái liá»n thá» nghiệm má»™t phương cách vẫn được áp dụng thà nh công khi trò chuyện vá»›i những ngưá»i ái má»™ mình, nhìn đối phương bằng ánh mắt kiêu kỳ và nói bằng giá»ng sai khiến.
- Anh quá lạc đỠtrong câu chuyện rồi đấy – nà ng thô bạo tuyên bố, không che giấu bất mãn.
- Nếu cô còn muốn há»i tôi Ä‘iá»u gì – Martin Ä‘iá»m tÄ©nh trả lá»i, là m ra vẻ không hiểu ý sâu xa cá»§a những lá»i nà ng nói – tôi xin sẵn sà ng thoả mãn trà tò mò cá»§a cô. Còn nếu như cô không muốn thì tôi cÅ©ng có thể Ä‘i ra.
- Hình như chúng ta đang nói vỠbạn của anh – Leonor thốt ra một cách lạnh nhạt.
- Raphael đang yêu và đang bị đau khổ.
- Thế tại sao anh không là m cho chà ng quen với triết lý vỠsự ẩn nhẫn của mình?
- Tiểu thư biết không, Raphael có triết lý của anh ấy và anh ấy cũng cố gắng là m cho tôi quen nó. San Louis cho rằng chỉ có thể tránh được thât tình nếu như ta không chỠđợi được đáp lại.
- Vì sao anh cứ nghĩ rằng dứt khoát anh sẽ bị thất tình?
- Äó là vì tôi hoà n toà n không tá»± coi mình cao hÆ¡n những ngưá»i khác, mặc dù cô vừa trách mắng tôi Ä‘iá»u đó. Tôi dám cam Ä‘oan vá»›i cô rằng tôi có đủ đức khiêm tốn và tôi không đánh giá quá cao giá trị cá»§a mình.
- Äôi lúc sá»± nhún nhưá»ng tốt hÆ¡n lòng kiêu hãnh – Leonor đáp – Tôi cảm thấy anh khẳng định hoà n toà n không phải Ä‘iá»u anh nghÄ©. Rõ rà ng khi tá»± nháºn vai trò thầy giáo, bạn anh đã quên giảng cho anh rằng lòng kiêu hãnh không giáo bao giá» cÅ©ng thÃch hợp.
Rồi không chá» lá»i đáp, Leonor bá» Ä‘i, tháºm chà không nhìn đến Martin. Lần đầu tiên trong Ä‘á»i, cô cảm nháºn ná»—i hổ thẹn trong cuá»™c chiến do mình gây ra. Cho đến bây giá» nà ng đã quen tiếp xúc vá»›i những trang công tá» hà o nhoáng luôn hết lá»i tán tụng mình má»™t cách nhạt nhẽo và xun xoe, còn hôm nay thì nà ng đụng phải sá»± nhún nhịn đầy kiêu hãnh cá»§a má»™t con ngưá»i vô danh tiếng, nghèo khổ nhưng lại không có ý muốn cam chịu trước lòng tá»± ái cao độ cá»§a nà ng và không há» có má»™t chút dao động để chứng tá» rằng sè không bợ đỡ quỵ luỵ. Song nà ng cÅ©ng tìm thấy nét mặt sáng rỡ ccc khi được biết nà ng không có Ä‘iá»u gì quan tâm đến Raphael San Louism, và chÃnh lúc đó nà ng cÅ©ng đã nghÄ© rằng Rivas yêu mình. Chẳng lẽ nà ng bị nhầm lẫn? Tháºt là ngao ngán và đáng nhạo báng biết bao cho cái niá»m tin cố hữu và o sức mạnh toà n năng cá»§a sắc đẹp! Thói hiếu danh cá»§a Leonor đã bị tổn thương sâu sắc vì nà ng tưởng là mình đã có thêm má»™t kẻ nô lệ từ nay gắn chặt và o sổ và ng vá»›i những chiến thắng không đếm xủê cá»§a nà ng. ChÃnh vì thế, đột ngá»™t đứng lên bá» Ä‘i, cô gái cÅ©ng không còn nghÄ© đến việc là m bá»™ là m tịch hay thá» nghiệm lại quyá»n lá»±c cá»§a sắc đẹp nữa. Không, giỠđây nà ng đã nguyá»n trả thù tà n nhẫn đối vá»›i chà ng trai có lá»—i trong khi khêu ngá»n lá»a tình yêu cuồng dại cho cái kẻ dám cả gan nghÄ© rằng mình sẽ không gục ngã trước vẻ đẹp lá»™ng lẫy cá»§a nà ng.
Như sau má»—i lần chuyện trò vá»›i Leonor, bao giá» Martin cÅ©ng bị má»™t ná»—i buồn sâu lắng xâm chiếm. Cứ má»—i ngà y chà ng cà ng tin chắc hÆ¡n rằng mình chỉ là đồ chÆ¡i cho cô gái, chỉ là phương tiện tiêu khiển cá»§a nà ng, rằng nà ng cưá»i giá»…u mối tình mà chà ng đã không biết che giấu ngay từ buổi nói chuyện đầu tiên. Nà ng đã bá» Ä‘i rồi nhưng chà ng vẫn còn thầm nhắc lại toà n bá»™ câu chuyện giữa há» và nguyá»n rá»§a sá»± vụng dại cá»§a mình, má»™t lần nữa chà ng đã để vuá»™t mất cÆ¡ há»™i chứng tá» cho cô gái kiêu căng ấy biết trong lồng ngá»±c cá»§a mình Ä‘ang Ä‘áºp má»™t trái tim cỠđủ khả năng tá»± hiểu rõ mình không thiếu thông minh và có quyá»n được nà ng coi trá»ng. Những lá»i cuối cùng cá»§a Leonor đã là m cho Rivas chán nản. chà ng hiểu rõ trong mắt cá»§a cô tiểu thư được cưng chiá»u ấy, trái tim và trà tuệ chẳng có gì giá trị gì nếu chúng không được Ä‘i kèm vá»›i già u sang hay dòng dõi thượng lưu.
Äắm chìm trong suy tư say đắm và buồn bã ấy, Rivas rá»i phòng khách. Giống như tất cả những kẻ si tình vô vá»ng, chà ng cầu xin Thượng Äế không phải sá»± quên lãng mà má»™t sá»± ban bố hoà n toà n khác – chà ng cầu xin sao cho xảy ra phép mà u và trong trái tim cô gái mà mình yêu tnương bá»—ng bừng cháy ná»—i khát vá»ng để có thể bắt buá»™c nà ng khuất phục trước ý chà nam nhi cá»§a chà ng.
Như váºy Leonor và Martin cùng tiếp tục nghÄ© ngợi vá» nhau, trong khi nà ng tin và o quyá»n lá»±c cá»§a sắc đẹp thì chà ng, mặc dù không hy vá»ng và o Ä‘iá»u gì, vẫn hết lòng cầu xin Thượng Äế sáng tạo ra má»™t Ä‘iá»u phi thưá»ng.
Nháºn thấy bà Francisca chuẩn bị ra vá» cùng ông chồng và Matilda, Leonor vá»™i đến chá»— há». Vừa sá»a lại khăn che đầu cho cô em há», nà ng vừa khẽ nói nhanh:
- chà ng vẫn yêu em! Mai chị sẽ tá»›i nhà em và chúng ta sẽ tâm sá»± má»i chuyện.
Matilda nắm chặt tay cô chị vẻ biết ơn. Nà ng ra vỠtrong lòng hân hoan, đã lâu lắm tâm hồn nà ng không được nhẹ nhõm và vui vẻ như thế.
Sau khi còn lại má»™t mình vá»›i vợ, ông Damasso vì cuối buổi đã được mấy ông bạn phe bảo thá»§ lung lạc niá»m tin, long trá»ng tuyên bố:
- Nói gì thì nói nhưng có lẽ những ngưá»i theo phe chÃnh phá»§ vẫn đúng. Äảng tá»± do đã là m được cái gì hay ho nà o? HỠđã cho tôi má»™t lá»i khuyên rất Ä‘Ãch xác, vì rằng ở má»i ngõ ngách cá»§a thế giá»›i những ngưá»i già u có luôn đứng vá» phÃa chÃnh phá»§, và dụ như ở Anh đấy – tất cả các thượng nghị sÄ© Ä‘á»u là tư bản.
ÄÆ°a ra má»™t kết luáºn đầy ý nghÄ©a như thế xong, ngà i Ensina bá» Ä‘i ngá»§, tá»± an á»§i bằng niá»m hy vá»ng rằng những ý tưởng sáng suốt ấy sẽ giúp cho mình sá»›m chiếm được má»™t ghế trong nghị viện.
|

05-09-2008, 08:30 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 18
Chúng ta đã biết Raphael San Louis sống cùng bà dì trên đưá»ng Senis, bà dì ấy không có hồi môn và ngốc nghếch nên vẫn là má»™t cô gái già , rồi đến khi số pháºn tước Ä‘oạt hết cá»§a đứa cháu tà i sản cùng vá»›i sá»± chăm sóc cá»§a ngưá»i cha, bà đã dồn toà n bá»™ lòng gắn bó và o chà ng trai. Nháºp hết số vốn liếng nhá» nhoi cá»§a mình vá»›i số tiá»n tám nghìn peso mà ngưá»i cha để lại cho Raphael sau khi đã thanh toán má»i nợ nần, bà Clara San Louis đã hoà n toà n hiến mình cho việc chăm nom chà ng. Ngoan đạo và trá»ng danh dá»± má»™t cách hiếm có, bà không bao giá» bá» má»™t buổi lá»… thánh hay lá»… cầu siêu nà o, thế nhưng toà n bá»™ thì giá» còn lại bà dà nh hết cho đứa cháu chẳng khác gì cho chÃnh con trai mình. Vá»›i sá»± nhạy cảm cá»§a ngưá»i phụ nữ độc thân, bà có khả năng đón nháºn rất chÃnh xác trạng thái tinh thần cá»§a chà ng chỉ qua má»™t biểu hiện trên nét mặt. Bà Clara không khi nà o dò há»i bất cứ Ä‘iá»u gì nhưng bao giá» cÅ©ng biết cái gì Ä‘ang dà y vò Raphael và thỉnh thoảng lại dè dặt nhắc nhở chà ng rằng má»™t tÃn đồ Kito giáo chân chÃnh không được phép lãng quên đức nhẫn nhịn và phẩm hạnh cá»§a mình.
Trong những ngà y xảy ra những sá»± kiện đã được mô tả ấy, bà Clara gắng hết sức tìm cho Raphael má»™t công việc nà o đó khả dÄ© có thể buá»™c chà ng rá»i khá»i thá»§ đô, bà lo ngại cháu bà hy vá»ng quên được những khổ Ä‘au bằng cách bá» bê việc há»c hà nh hoà n toà n để lao và o cuá»™c sống há»™i hè, mÆ¡ má»™ng.
Sá»›m ngà y hai mươi mốt tháng tám, lúc Raphael vẫn còn ngá»§ do chuyện trò vá»›i Martin mãi đến gần sáng, bà Clara khoác tấm khăn san rá»i khá»i nhà để Ä‘i đến chá»— ngưá»i em trai là ông Pedro San Louis hiện sống ở má»™t trong những đưá»ng phố chÃnh cá»§a Satiago.
Theo San Louis kể chúng ta đã biết cáºu cá»§a chà ng là ngưá»i già u có. Cách thá»§ đô không xa ông có hai trang trại nhưng do sức khá»e yếu nên ông không tá»± mình quản lý được mà đã phát canh thu tô. Gia đình ông còn có bà vợ và cáºu con trai má»›i mưá»i lăm tuổi tên là Demetrio.
Trên đưá»ng Ä‘i, trong đầu bà Clara đã thoáng má»™t ý nghÄ© phấn chấn, bà bá»—ng hy vá»ng nếu kế hoạch cá»§a mình được thá»±c hiện thì số pháºn cá»§a Raphael sẽ thay đổi má»™t cách tốt đẹp hÆ¡n.
Ông Pedro là ngưá»i gắn bó tháºt sá»± vá»›i há» hà ng và luôn sẵn sà ng giúp đỡ há». Ông đón chà o chị gái rất niá»m nở và sau khi được biết bà chị đến tìm mình vì má»™t chuyện quan trá»ng, ông láºp tức đưa bà và o văn phòng.
- Äứa cháu cá»§a chúng ta sống thế nà o rồi hả chị? – ông há»i khi bà Clara đã ngồi yên ổn trong ghế bà nh.
- Cám Æ¡n cáºu, chị đến chÃnh để nói chuyện vá» nó đây. Cáºu biết đấy, chị rất yêu quý Raphael.
- Chị không quá nuông chiá»u nó đấy chứ? – ông Pedro nháºn xét – có lẽ chị chỉ là m hư nó, mà nó là má»™t chà ng trai có năng lá»±c.
- Tháºt thế à ? Cáºu có biết không, thằng bé tá»™i nghiệp hoà n toà n kiệt lá»±c vì buồn khổ và đã bá» cả há»c hà nh.
- Chà , Ä‘iá»u đó chẳng có Ãch lợi gì, lẽ ra chị phải dắt nó Ä‘i theo con đưá»ng chân chÃnh.
- Chị có má»™t kế hoạch mà thà nh công phụ thuá»™c ở cáºu.
- Ở em à ? Sự thể ra sao?
- Chị đã suy nghÄ© nhiá»u rồi – bà Clara nói tiếp – và đã Ä‘i đến kết luáºn là điá»u tốt nhât cho thằng bé – đó là rá»i khá»i thá»§ đô để sống ở nông thôn. Ở đó, nó có thể là m già u, còn cuá»™c sống hoạt động đầy lo toan sẽ giúp Raphael thát khá»i ná»—i buồn Ä‘ang hà nh hạ nó.
- Có lẽ chị nói đúng, chị Clara ạ! Nhưng chị chỠđợi ở em Ä‘iá»u gì? Có phải để em giúp nó nháºn phát canh má»™t phần đất không?
- Kế hoạch cá»§a chị còn hay hÆ¡n, Pedro. Cáºu đã nói vá»›i chị không phải má»™t lần cáºu mÆ¡ ước sao cho con trai thÃch nghi vá»›i cuá»™c sống nông thôn, đúng thế chứ?
- Äúng thế, chị thân mến, sức khoẻ cá»§a Demetrio rất tồi và nó há»c vất vả lắm. ChÃnh vì thế nó cần phải biết nghá» nông tháºt giá»i, bởi vì các trang trại cá»§a e, rồi sẽ do nó thừa kế.
- Thế thì tuyệt! Váºy thì tại sao cáºu không đưa nó Ä‘i cùng vá»›i Raphael đến má»™t trong những trang trại ấy?
- Má»™t phát kiến không tồi! - ông Pedro mừng rỡ vì đã từ lâu ông lo lắng không biết Demetrio sẽ sống ra sao ở trang trại mà không có ngưá»i thân ở bên cạnh – thế Raphael có muốn Ä‘i khá»i đây không?
- Chị vẫn chưa há»i gì nó cả, rồi sẽ biết thôi. Khi nà o hết thá»i hạn phát canh trang trại "El Roble"?
- Tháng 5 năm sau, ngà i Simon Arenal vừa đến chá»— em ngà y hôm qua và thay mặt ông Fidel yêu cầu gia hạn phát canh thêm chÃn năm nữa.
- Thế rồi sao?
- Em chưa trả lá»i. Vì còn phải quyết định xem có cần phải đưa Demetrio tá»›i đó không đã.
- NghÄ©a là bây giá» cáºu sẽ từ chối chứ? – bà Clara mừng rỡ.
- Em không có gì phản đối, chỉ cần Raphael từ bỠý định trở thà nh luáºt sư và đồng ý chuyển vá» nông thôn.
- Chị sẽ thuyết phục nó. Chị không nghi ngá» việc nó sẽ chấp thuáºn, theo chị thì trái tim nó không còn hướng đến há»c hà nh nữa đâu.
Bà Clara trở vá» nhà trong tâm trạng hết sức phấn khÃch và thá»±c hiện kế hoạch vá»›i cháu mình không chút cháºm trá»…. Chà ng trai đỠnghị được phép suy tÃnh vì ngà y.
Sáng hôm sau Raphael ra khá»i trưá»ng đại há»c cùng vá»›i Martin. Rivas vẫn còn giữ ấn tượng cá»§a buổi nói chuyện tối qua vá»›i Leonor. Chà ng đã định kể ra cho Raphael nghe nhưng tÃnh cách lịch sá»± đã ngăn chà ng lại, dù sao thì cô gái cÅ©ng chưa cho phép là m Ä‘iá»u đó.
Äôi bạ im lặng bước Ä‘i má»™t lúc, sau đó Raphael nói.
- Martin nà y, tá»› nháºn được má»™t đỠnghị có tÃnh chất là m ăn và muốn rằng sẽ được nghe ý kiến cá»§a cáºu.
- VỠcái gì thế?
- Tá»› nháºn được đỠnghị phát canh má»™t trang trại.
- Việc đó sẽ là m cho cáºu già u lên chứ?
- Có lẽ.
- thế còn việc há»c táºp cá»§a cáºu thì sao?
- Nó là m cho tớ chán ngấy rồi.
- Nếu thế thì đồng ý đi.
- Ở đây còn tồn tại những hoà n cảnh phụ thêm và o là m cho tá»› phải lưỡng lá»±. Cáºu có biết ai Ä‘ang nháºn phát canh cái trang trại ấy và phải nói thêm là còn muốn gia hạn phát canh nữa không? Ngà i Elias, cha cá»§a Matilda.
- á»’, Ä‘iá»u dó là m thay đổi tình thế rất nhiá»u. Cáºu hãy kể cụ thể hÆ¡n vá» má»i chuyện cho tá»› nghe Ä‘i.
- Ông Fidel không phải bao giá» cÅ©ng là ngưá»i á»§ng há»™ chÃnh phá»§ má»™t cách ngây ngô và nhiệt thà nh như cáºu biết đâu – Raphael mở đầu – CÅ©ng giống như nhiá»u ngưá»i ở nước ta, ông đã thay đổi những quan Ä‘iểm chÃnh trị cá»§a mình. Äã từng có má»™t thá»i ông Fidel thuá»™c má»™t đảng phái được gá»i là "á»§ng há»™ đổi má»›i" và cùng vá»›i nhiá»u ngưá»i khác đã đứng lên chống lại những quan Ä‘iểm bảo thá»§ mà rất buồn là sẽ còn thống trị Chilê nhiá»u năm nữa. Những quan Ä‘iểm đồng nhất đã gắn bó ông chặt chẽ vá»›i những ngưá»i cùng chÃnh kiến, trong đó có bố tá»› và cáºu cá»§a tá»›. Ông cáºu tá»› định toà n tâm toà n ý cho nông nghiệp và dồn hết vốn liếng và o ruá»™ng đất cho nên khác vá»›i bố tá»› là ngưá»i chuyên buôn bán để rồi mất hết thà nh quả cá»§a nhiá»u năm lăn lá»™n chỉ vì mấy vụ đầu cÆ¡ thua lá»—, cáºu Pedro đã bảo tồn được tà i sản cá»§a mình. Tá»›i khi vì Ä‘au ốm nên ông chuyển vá» thá»§ đô thì khắp má»i nÆ¡i nhao nhao những đỠnghị xin lãnh canh trang trại "El Roble" và rất tá»± nhiên là ông đã dà nh ưu tiên cho ngưá»i bạn đồng thá»i là ngưá»i "đồng chÃ" tức là ông Fidel, ngưá»i rất chú tâm đến việc nà y. Tất nhiên đó không phải là vô cá»›. Bên cạnh trang trại "El Roble" còn có trang trại cá»§a chÃnh ông Fidel vá»›i hà ng trăm mẫu đất trồng toà n linh lăng. Còn trên đât trang trại cá»§a cáºu tá»› thì trồng tiểu mạch, có thể phát triển chăn nuôi các loà i lấy sữa rất tốt. Khi giao kèo lÄ©nh canh sẵn sà ng và chỉ còn chỠđược ký thì bá»—ng phát sinh trở ngại. Không kiếm được ngưá»i bảo lãnh. Thá»i gian đó ông Damasso chưa vá» sống ở Santiago, còn những bạn hữu khác cá»§a ông Fidel vì những lý do khác nhau Ä‘á»u không thể giúp việc ấy. Ông cáºu tá»› cứ đòi phải có ngưá»i bảo lãnh bởi vì ông mua trang trại bằng tiá»n hồi môn cá»§a vợ và cho rằng mình có nghÄ©a vụ phải nháºn được những bảo đảm cần thiết. Thế là trong hoà n cảnh đó ngà i Simon Arenal đã cứu cho ông Fidel, chẳng khác nà o má»™t vị thần há»™ mệnh. Há» hầu như không quen biết nhau, và cho rằng việc đứng ra bảo lãnh là vô cùng khoan đại, ngà i Simon Arenal đã hà nh động không phải không có dụng tâm – ông ta vốn háo danh.
Vấn đỠlà ở chá»— cho tá»›i lúc đó ông Fidel đã và đang có ảnh hưởng lá»›n trong những cá» tri ở địa pháºn có trang trại cá»§a ông nên ông Simon rắp tâm dá»±a và o ảnh hưởng ấy mà để trở thà nh dân biểu. cáºu có thể thắc mắc rằng má»™t ngưá»i già u có như Simon Arena thì trở thà nh dân biểu để là m gì. Song nà o ai có thể nghÄ© ra, ông Simon – má»™t con ngưá»i có xuất thân rất đáng ngá», bằng cách nà o đó đã phất lên già u có má»™t cách nhanh chóng và do đó cần cái danh vị dân biểu để đạt được những mối quan hệ trong giá»›i thượng lưu, cái mà "tất cả các ngà i má»›i ra lò" quá nhiá»u trong thá»i buổi chúngta Ä‘á»u khao khát. Kể từ lúc hai ông Fidel và Simon kết thân vá»›i nhau tá»›i mức có thể nói không thể tách rá»i, há» trở thà nh những ngưá»i che chở cho nhau và ông Simon giỠđây quen thuá»™c vá»›i các phòng khách sang trá»ng nhất ở thá»§ đô. Còn ông Fidel thì dưới ảnh hưởng cá»§a ngưá»i bảo trợ má»›i cá»§a mình, dần dần từ má»™t ngưá»i theo phái tá»± do đã biến thà nh má»™t kẻ bảo thá»§ hoà n toà n, bởi vì đã từ lâu ngà i Arenal á»§ng há»™ những nguyên tắc thá»§ cá»±u, do kinh nghiệm nhiá»u năm đã khẳng định vá»›i ngà i rằng ở Chi lê chỉ có những kẻ nà o á»§ng há»™ chÃnh phá»§ má»™t cách mù quáng thì má»›i thà nh đạt trên chÃnh trưá»ng được. Cà ng ngà y cáºu Pedro cà ng thấy rõ kẻ lÄ©nh canh cứ tách khá»i mình hÆ¡n, nhưng giao kèo đã ký mất rồi và chẳng là m gì hÆ¡n được nữa. bây giá» khi thá»i hạn lÄ©nh canh đã hết, ông Fidel gắng hết sức để lÄ©nh canh tiếp, bởi vì thá»i cÆ¡ thuáºn lợi cho nghá» nông Ä‘ang đến – má»™t khu chợ má»›i đã xuất hiện ở California! CÅ©ng vì thế mà ông ta đã cá» ngưá»i đỡ đầu cá»§a mình là ông Simon đến chá»— ông cáºu tá»›. Còn cáºu Pedro lại đỠnghị tá»› đến trang trại cùng vá»›i đứa con cá»§a cáºu ấy để Ä‘iá»u hà nh công việc ở đó. DÄ© nhiên là ông sẽ há»— trợ tiá»n nong để cho công việc được tiến triển tốt đẹp. Lá»i đỠnghị là như váºy đấy.
- Theo tá»›, cáºu nên chấp nháºn – Martin nói.
- Tá»› đã hứa sẽ trả lá»i sau và i ngà y – Raphael nói – và bây giá» Ä‘ang còn phân vân. Tá»› không sao dứt khoát được bởi vì cho tá»›i giá» vẫn nuôi hy vá»ng Matilda còn yêu tá»›.
- Cứ cho là thế, nhưng cáºu vẫn còn nghèo cÆ¡ mà – Rivas nháºn xét, mặc dù trong lòng rằng khát khao chia xẻ vá»›i bạn những ước Ä‘oán xảy ra trong lúc chuyện trò vá»›i Leonor, và chà ng cố nén sá»± cám dá»— xuống.
- Cáºu có lý, dù sao thì tá»› vẫn còn nghèo – Raphael nói tiếp – Thế nếu như Matilda yêu tá»› thì, từ chối việc lÄ©nh canh vì lợi Ãch cá»§a ngà i Fidel – ngưá»i coi công việc đó có ý nghÄ©a rất trá»ng đại, có lẽ tá»› có thể già nh được nà ng. Vì má»™t hà nh động như thế nà y sẽ nâng tá»› cao lên trong tầm mắt cá»§a cha nà ng, và cả ông lẫn tá»› Ä‘á»u sẽ quên chuyện cÅ©. Matilda có thể hoà giải cho hai gia đình, còn tá»› nhá» sá»± há»— trợ cá»§a ông cáºu có thể cùng con trai ông là m việc gì đó khác.
Cà ng nghÄ© Martin cà ng tin chắc rằng cuá»™c nói chuyện giữa chà ng vá»›i Leonor sẽ có ảnh hưởngqd tá»›i số pháºn cá»§a San Louis, không thể cho rằng cô gái dò há»i vá» tình cảm cá»§a Raphael kiên nhẫn đến thế chỉ đơn thuần là tò mò.
- Äúng thế - chà ng nói vá»›i bạn – nhưng chỉ có Ä‘iá»u nếu ở địa vị cá»§a cáºu thì tá»› sẽ không kéo dà i trả lá»i má»™t cách vô nghÄ©a mà sẽ nói toạc móng heo vá»›i ông cáºu. Hai cáºu cháu chắc sẽ mau chóng tìm ra cách giải quyết.
Trong thâm tâm Martin quyết định rằng nếu con gái cá»§a ngà i Ensina nói chuyện lần nữa vá» Raphael thì chà ng sẽ kể hết má»i chuyện cho nà ng nghe.
|

05-09-2008, 08:30 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 19
Ngà y hôm sau như đã hứa, Leonor đến nhà cô em há» lúc 9 giá», Matilda ôm chầm lấy chị. Sau má»™t đêm niá»m hy vá»ng đã là m thay đổi cả gương mặt nà ng. Matilda rạng rỡ niá»m vui, đôi mắt long lanh má»™t thứ ánh sáng đặc biệt do tình yêu đốt cháy.
- Chúng mình chỉ có hai đứa ở nhà – nà ng nói và kéo Leonor ngồi xuống – mẹ đi đâu rồi…còn em thì cứ tưởng chị không đến.
- Em thấy đấy, hôm qua chị đã gá»i Martin đến và dò há»i chà ng vá» Raphael.
- Chắc anh ấy đã kể cho chị nghe nhiá»u Ä‘iá»u má»›i mẻ, vì câu chuyện kéo dà i quá lâu – Matilda mỉm cưá»i nháºn xét.
- Tất cả những gì chị được biết – Leonor nói tiếp – có thể gói gá»n và o ba chữ: Raphael yêu em.
- Là m thế nà o Martin biết được Ä‘iá»u đó?
- Nếu chị không nhầm thì chÃnh San Louis đã nói vá»›i anh ta.
- Cứ cho rằng tháºm chà anh ấy đã nói Ä‘iá»u đó – Matilda thốt lên buồn bã – có gì thay đổi đâu?
- Em cũng yêu chà ng chứ?
- Tất nhiên rồi. Nhưng dù sao thì chúng em vẫn cứ cô lẻ.
- ChÃnh em có lá»—i trong chuyện nà y.
- Em ư? Thế chị bắt em phải là m gì?
- Theo chị, má»i chuyện rất đơn giản. phải chăng Raphael đã tá»± ý bá» rÆ¡i em sao?
- Không, nhưng mà …
- Em thừa nháºn Ä‘i, chÃnh em đã tá»± bá» rÆ¡i chà ng.
- Chị biết rất rõ là em không thể cãi lá»i ba em.
- Äối vá»›i chà ng thì Ä‘iá»u đó không phải là sá»± biện minh – Leonor phản đối – Raphael bị Ä‘uổi ra khá»i nhà em, và chà ng có đủ quyá»n cho là em đã quên chà ng, hÆ¡n nữa lại không nháºn được tin tức gì cá»§a em cả.
- Em đã hà ng nghìn lần thá» nguyá»n trước chà ng là em sẽ không bao giá» quên chà ng…
- Nhưng rồi chấp thuáºn lấy ngưá»i khác. Äấy không phải là sá»± phụ tình hay sao?
- Raphael đã biết rằng em là m việc đó không phải theo ý mình.
- Em nghe đây, Matilda – Leonor bắt đầu cương quyết – dù sao thì lá»i thá» yêu đương cÅ©ng thiêng liêng. Mà em đã thá» nguyá»n yêu má»™t ngưá»i được má»i ngưá»i trong nhà tiếp đón và quan tâm. Sau đó chà ng bị phá sản, nhưng Ä‘iá»u đó hoà n toà n không có nghÄ©a là em được quyá»n huá»· bá» lá»i thỠước. Äã đến lúc thá»±c hiện nó.
- Nhưng mà chị biết đấy – Matilda chán nản nhắc lại, hai mắt ngấn lệ - em không thể chống lại ý của ông được.
- Chị biết – Leonor ngắt lá»i – và dù thế nà o chị cÅ©ng cho rằng nếu em tháºt sá»± yêu Raphael thì bây giá», khi em tin chắc và o tình cảm thuá»· chung cá»§a anh ấy, em phải chuá»™c lại lá»—i cá»§a mình.
- ÄÆ°á»£c rồi, nhưng phải là m thế nà o ạ?
- Hãy viết thư cho anh ấy – Leonor cứng cá»i đáp.
- Chị nói gì thế? Không Ä‘á»i nà o em là m đâu! – Matilda thốt lên.
- Thôi, một khi em không thể tiến một bước đầu tiên để giải hoà thì có thể nói "vĩnh biệt" với tình yêu của mình rồi đấy!
Matilda lấy tay ôm mặt và thổn thức.
- Äá»§ rồi, em yêu quý ạ - Leonor nói má»m má»ng hÆ¡n và vuốt tóc cô em – chẳng cần phải sầu não quá như thế. Dù sao đôi lúc cÅ©ng phải thể hiện lòng can đảm.
- Chị nói thì dễ lắm. Nếu như chị rơi và o hoà n cảnh của em…
- Cứ tin rằng – Leonor sôi nổi cắt ngang – nếu như lúc nà o đó chị nói ra lá»i nguyện ước, chị sẽ đủ sức để thá»±c hiện nó.
- Ồ, nhưng em không có đủ can đảm, chị giúp em với.
- Sẵn sà ng. Nhưng giúp thế nà o?
- Chị hãy nhá» Martin chuỷên cho Raphael những lá»i em không dám viết ra.
- Có thể - Leonor trầm tư kéo dà i – xét theo cách Rivas trả lá»i những câu gạn há»i cá»§a chị vá» bạn cá»§a anh ta thì đúng là anh ta biết được nhiá»u Ä‘iá»u. Nhưng cứ giả định là anh ta chuỷên lá»i cho San Louis là em vẫn yêu chà ng như trước kia, chẳng lẽ như thế là đủ sao? Em cần phải tá»± mình giải bà y vá»›i chà ng và bằng cách nà o đó bà o chữa cho hà nh vi trước đây cá»§a mình.
- Chị nói đúng, chị yêu quý ạ - Matilda buồn rầu đáp.
- Em biết không – Leonor nói tiếp – trước khi có má»™t bước quyết định em cần phải suy nghÄ©. Em hãy hiểu tháºt rõ, vừa má»›i được Rivas cho biết rằng em vẫn yêu mình như xưa, tất nhiên là Raphael sẽ đến gặp em để nghe chÃnh miệng em giải thÃch vá» những Ä‘iá»u xảy ra, và em không thể từ chối chà ng việc đó. Trong trưá»ng hợp ngược lại, thì bá»n em sẽ chia tay. Nhưng sẽ là mãi mãi, bởi vì Raphael có đủ quyá»n để cho rằng em chỉ đơn thuần đùa cợt vá»›i trái tim cá»§a chà ng.
- Em yêu chà ng và sẵn sà ng là m tất cả, chỉ cần chị giúp em! – Matilda thốt lên, lau khô nước mắt và âu yếm nắm tay Leonor.
- Thế là cuối cùng em đã quyết! – cô chị vui mừng – Em biết không, sá»± lưỡng lá»± cá»§a em tháºm chà là m cho chị ngá» vá»±c lòng chân thà nh trong tình yêu cá»§a em đấy.
- Chà , chị hãy tin rằng em yêu chà ng vô cùng! Suốt thá»i gian vừa qua em đã khóc biết bao nhiêu, và đôi lúc em nóng lòng muốn được nhìn thấy Raphael, để lại được nghe từ miệng chà ng lá»i thá» yêu đương. Tháºm chà em đã tưởng rằng em có đủ sức để thắng ná»—i sợ hãi.
- Thôi được cứ chỠxem em có khả năng là m gì – Leonor đáp.
- Em trông cáºy ở chị, còn chị đừng bá» rÆ¡i em nhé – Matilda dịu dà ng hôn chị và thầm thì.
- Một khi em không có can đảm viết cho Raphael thì em hãy gặp mặt chà ng. Vì chuyện đó, như chị đã nói, Martin sẽ giúp chúng ta.
- Chị cứ là m theo kế hoạch của chị.
- Sẽ phải chuyển lá»i cho Raphael là chà ng có thể gặp em ở Alameda.
- Nhưng và o lúc nà o ạ? – Matilda há»i, giá»ng nói run run. Chỉ má»™t ý tưởng vá» cuá»™c gặp gỡ vá»›i San Louis cÅ©ng đã là m cho nà ng xúc động mạnh.
- Ngà y mai, chúng ta sẽ cùng đi và đưa theo cả Agustin.
- Trá»i Æ¡i! – Matilda thầm thì, mặt trắng bệch như thể Raphael Ä‘ang đứng trước mặt nà ng – Thế sẽ ra sao nếu ba em biết được?
- Hãy để việc đó cho chị - Leonor trả lá»i. nà ng cà ng trở nên can đảm hÆ¡n để nâng đỡ cô em há» yếu Ä‘uối.
Matilda ôm chầm lấy nà ng và nhiệt thà nh cám Æ¡n vá»›i giá»ng đứt quãng vì nức nở.
- Em không cần phải cám Æ¡n chị là m gì – Leonor trìu mến nói – Chị hà nh động như thế không phải chỉ vì yêu mến em mà ở đây chị cÅ©ng có lợi Ãch cá»§a mình đấy.
- Lợi Ãch ư? – Matilda sá»ng sốt ngạc nhiên ngước khuôn mặt đẫm nước mắt.
- Äúng thế - Leonor đáp – chị có ý định chuá»™c lại lá»—i cá»§a ba chị mà , như em nói nhiá»u lần, đã Ä‘uổi Raphael ra khá»i nhà em.
Khi nói đến lợi Ãch cá»§a mình, Leonor còn giấu má»™t nguyên nhân cá»±c kỳ quan trá»ng thúc đẩy nà ng thá»±c hiện kế hoạc đã đặt ra. Äúng là nà ng thá»±c sá»± muốn sá»a sai lầm do cha nà ng gây nên nhưng ngoà i ra nà ng còn tha thiết mong muốn lãng quên và dịu bá»›t ná»—i buồn bá»±c đã chế ngá»± mình sau cuá»™c nói chuyện gần đây vá»›i Martin. Cuá»™c nói chuyện ấy không rá»i khá»i tâm trà nà ng mà chÃnh nà ng là nguyên nhân má»i chuyện. Nà ng yêu cầu Rivas cởi mở và khoái trá nghÄ© đến sá»± thú nháºn sẽ là m thoả mãn lòng kiêu hãnh cá»§a mình, thế nhưng nà ng lại thà nh phố nghe má»™t sá»± tháºt đắng cay. Lần đầu tiên tÃnh hiếu thắng cá»§a Leonor bị giáng má»™t đòn tà n nhẫn nên tháºt dá»… hiểu khi nà ng định trả thù kẻ xấc xược đã hạ nhục mình, và đồng thá»i cảm thấy nhu cầu không thể kìm nén được là phải hà nh động bởi vì đối vá»›i bản tÃnh hăng hái và bồng bá»™t cá»§a nà ng thì thụ động chỠđợi là má»™t sá»± hà nh hạ tháºt sá»±. tÃnh khà sôi nổi đã cản trở Leonor tỉnh táo cân nhắc mối hiểm hoạ cá»§a kế hoạch vừa nghÄ© ra đối vá»›i thanh danh cá»§a chÃnh mình cÅ©ng như cá»§a ngưá»i em há».
- Thế nhưng chị đã nghÄ© đến má»i ngưá»i khi trông thấy chúng ta ở Alameda và sẽ kể lại cho ba em nghe chưa? – Matilda há»i sau má»™t lúc im lặng.
- Em hãy biết má»™t Ä‘iá»u – Leonor nổi nóng vì tÃnh không cương quyết cá»§a cô em há» là m nà ng bá»±c bá»™i – đã đến lúc phải lá»±a chá»n dứt khoát, hoặc là em từ bá» tình yêu vá»›i Raphael, hoặc là em thu hết sức lá»±c để chống lại ý cá»§a cha em muốn tìm lá»±a chồng cho em theo sở thÃch riêng cá»§a ông. Khi đưa ra kế hoạch cá»§a mình, chị nghÄ© rằng em đã dứt khoát chá»n lá»±a Raphael nếu không thì chúng ta chẳng có gì để nói nữa! Hãy quên chà ng Ä‘i.
- Có thể đợi Ãt lâu để có Ä‘iá»u kiện thuáºn lợi chăng?
- Theo chị biết thì chồng chưa cưới của em đã chết một năm nay rồi, phải không nà o?
- Äúng.
- Và suốt thá»i gian ấy San Louis không há» thá» hoà giải má»™t lần?
- Không há» - Matilda thở dà i buồn bã – cÅ©ng chÃnh vì thế mà em cho rằng chà ng coi thưá»ng em.
- Thế nhưng rõ rà ng là chà ng yêu em mà . Song việc bị xúc phạm hoặc có thể là sá»± rụt rè đã ngăn cản chà ng tiến má»™t bước đầu tiên. Và má»™t khi chÃnh em không là m chuyện đó thì sẽ không thay đổi được gì hết. Từ nay chà ng vẫn sẽ nghÄ© rằng em đã lừa dối, còn cách xá» sá»± cá»§a em chỉ cà ng là m cho chà ng tin chắc thêm ở ý tưởng cay đắng ấy.
- Em cũng tự hiểu như thế, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc ba em biết là em đã thấy cuống lên rồi.
- GÃa như chị là em, chị đã là m má»i cách để rõ sá»± tháºt. nếu em yêu Raphael và tin tưởng rằng không khi nà o yêu được ai khác thì sá»›m muá»™n gì Ä‘iá»u bà máºt cá»§a em cÅ©ng sẽ lá»™ rõ thôi.
- Em đã định khuất phục, và âm thầm chịu đựng đau khổ.
- Nhưng em muốn biết chắc chắn là Raphael đã quên mem hay chưa.
- Äúng thế.
- Em đã thú nháºn vá»›i chị rằng sẵn sà ng từ bá» má»i thứ trên Ä‘á»i, chỉ cần lấy lại tình yêu cá»§a chà ng?
- Ồ, vâng ạ! Giá như em cũng can đảm được như chị!
- Má»™t khi không có đủ lòng can đảm, em hãy từ bá» tình yêu cá»§a chà ng trong lúc vẫn còn có thá»i gian. Em yêu cầu chị khuyên và nâng đỡ em, mà chị đã nói rõ chị sẽ là m gì nếu chị ở địa vị cá»§a em. Song nếu như ngay cả vì ngưá»i mình yêu mà em vẫn không thể thắng lại được tÃnh nhút nhát cá»§a mình thì hãy rút lui Ä‘i. Em đừng tá»± là m tổn hại thanh danh là m gì bởi vì xã há»™i sẽ tá» ra khinh bỉ, còn em thì cà ng cảm thấy bất hạnh hÆ¡n.
- Ô, không đâu! Em sẽ không từ bá» tình yêu vá»›i Raphael – Matilda kêu lên – Chị nói hoà n toà n đúng, em Ä‘au khổ như váºy đủ rồi và có quyá»n già nh hạnh phúc cho mình.
- Như thế thì khác rồi, trong trưá»ng hợp ấy hãy dÅ©ng cảm lên! Âm thầm Ä‘au khổ thì nghÄ©a lý gì cÆ¡ chứ? Chị nghÄ© thà đau khổ để già nh lấy hạnh phúc còn hÆ¡n.
- Em đồng ý vá»›i chị - Matilda cứng cá»i nói.
- Có nghĩa là đã quyết. Chị sẽ nói chuyện với Martin.
- Thế chị sẽ nói gì với anh ấy?
- Chị sẽ nói rằng em yêu Raphael. Chị nghÄ© là Martin cÅ©ng tá»± đóan ra Ä‘iá»u ấy.
- Rồi sao nữa ạ?
- Chị sẽ nói là ngà y mai từ lúc 1 đến 2 giá» chúng mình sẽ Ä‘i dạo ở Alameda, gần đà i phun nước. San Louis có thể là m như vô tình gặp hai chị em và tiến lại gần nếu em chà o há»i chà ng.
- Hay lắm – Matilda thì thầm, cố nén cơn rung động đang lan suốt cơ thể.
- Thôi, bây giá» chị sẽ vá» - Leonor vôị vã – vì còn phải kịp thá»i nói vá»›i Martin, ngay lúc anh ta ở văn phòng ba chị ra. Bằng không thì buổi tối có thể không còn cÆ¡ há»™i nữa đâu.
Cá»— xe do ông Damasso phái đến đón Leonor đã chá» sẵn ở cá»a. Lúc từ biệt, hai chị em há» hôn nhau âu yếm và giao hẹn sẽ gặp lại và o buổi tối. Leonor tìm chá»— ngồi thoải mái và cá»— xe mau chóng lăn bánh trên đưá»ng
|
 |
|
| |