23-06-2009, 11:56 PM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: vietnam
Bà i gởi: 74
Thá»i gian online: 2 phút 16 giây
Thanks: 0
Thanked 6 Times in 5 Posts
NGHỆ NHÂN VÀ MARGARITA Tác giả: MIKHAIL BULGACOV
ChÆ°Æ¡ng 21
CHUYẾN BAY
Tà ng hình và tá»± do! Tà ng hình và tá»± do! Sau khi bay hết ngõ phố của mình, Margarita đến má»™t ngõ phố khác cắt vuông góc vá»›i ngõ thứ nhất. Cái ngõ nà y vừa dà i vừa cong, vừa chắp vá chằng chịt, vá»›i cánh cá»a xiêu vẹo của cá»a hà ng dầu há»a, nÆ¡i ngÆ°á»i ta bán Ä‘ong từng ca dầu và thuốc diệt ký sinh trùng trong các ve lá», Margarita vượt qua trong má»™t nháy mắt, và đến đấy nà ng hiểu ra rằng, tuy là hoà n toà n tá»± do và tà ng hình, nhÆ°ng dù sao cả trong khi Ä‘ang cÆ¡n khóai chà cÅ©ng phải biết tháºn trá»ng Ãt nhiá»u. Chỉ nhá» má»™t cách kỳ diệu nà o đó hãm lại kịp , nà ng má»›i không vấp đến vỡ đầu và o má»™t cây cá»™t Ä‘iện cÅ© đứng đổ ngiêng ở góc phố. Vòng tránh được sang bên, Margarita siết chặt cán cây bà n chải cá» nhà và bay cháºm lại, không rá»i mắt khá»i những Ä‘Æ°á»ng dây Ä‘iện và các tấm biển quảng cáo treo ngang phÃa trên vỉa hè.
Ngõ phố thứ ba dẫn thẳng ra Ä‘Æ°á»ng Arbat. Äến đấy Margarita đã hoà n toà n há»c được cách Ä‘iá»u khiển cây bà n chải cá» sà n, hiểu rằng nó tuân theo từng cá» Ä‘á»™ng cá»±c kỳ nhá» của bà n tay nà ng, và rằng trong khi bay trên thà nh phố phải hết sức táºp trung và không được quá hung hăng. Ngoà i ra, ngay từ trong ngõ phố, nà ng đã biết rõ rằng những ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng không trông thấy nà ng Ä‘ang bay. Không má»™t ai ngẩn lên trá»i, không ai hét: “ Nhìn kia, nhìn kia !â€, không ai nhảy sang bên Ä‘Æ°á»ng, rÃt lên hoặc té xỉu, không ai phá ra cÆ°á»i man dại.
Margarita bay lặng lẽ, rất cháºm và không cao lắm, khoảng ngang tấm tầng hai của các ngôi nhà .
NhÆ°ng cả khi đã bay cháºm, ở ngay cạnh lối ra phố Arbat sáng chói chang, nà ng vẫn lỡ Ä‘Ã chạm vai và o má»™t chiếc Ä‘Ä©a tròn được chiếu sáng có hình mÅ©i tên. Äiá»u đó khiến Margarita ná»—i cáu. Nà ng kìm cây bà n chải cá» sà n lại, bay cách ra má»™t quãng rồi Ä‘á»™t ngá»™t lao và o chiếc Ä‘Ä©a tròn, dùng cán cây bà n chải đánh vỡ nát nó ra. Những mảnh vỡ rÆ¡i loảng xoảng xuống hè phố, ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng chạy giạt ra, ở má»™t nÆ¡i nà o đó vang lên tiếng còi; còn Margarita, sau khi tiến hà nh xong cái hà nh Ä‘á»™ng không cần thiết đó, phá ra cÆ°á»i. “ Ở Arbat, cần phải tháºn trá»ng hÆ¡n nữa, - Margarita nghÄ©, - ở đây tất cả Ä‘á»u rối rắm, không biết đâu mà lần.†Nà ng bắt đầu luồn lách giữa những Ä‘Æ°á»ng giây Ä‘iện. Trôi phÃa dÆ°á»›i Margarita là những trần xe ôtôbuýt, ôtô chạy Ä‘iện, xe hÆ¡i, còn dá»c theo các vÄ©a hè, nhÆ° Margarita cảm thấy từ trên cao, là những dòng sông mÅ© lưỡi trai. Từ các con sông nà y tá»a ra những dòng suối nhá», chúng đổ và o chiếc mõm của những cá»a hiệu sáng ánh đèn.
“ Ê, má»™t đám há»—n Ä‘á»™n! – Margarita giáºn dữ nghÄ©, - ở đây không thể quay rẽ và o đâu đượcâ€. Nà ng cắt ngang Arbat, bay lên cao hÆ¡n, đến ngang tầng bốn, qua những ống tròn lấp lánh của tòa nhà hát ở góc phố và o má»™t ngõ hẹp vá»›i những ngôi nhà cao tầng. Tất cả các cá»a sổ ở đây Ä‘á»u để mở, và khắp nÆ¡i, từ các ô cá»a sổ vang lên tiếng nhạc radio. Vì tò mò, Margarita ngó và o má»™t ô cá»a sổ, nhìn thấy ở đó má»™t gian bếp. Hai chiếc bếp dầu Ä‘ang cháy reo trên mặt bà n, đứng cạnh chúng là hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tay cầm thìa Ä‘ang chá»i nhau.
- Tôi nói vá»›i chị là khi ra khá»i phòng vệ sinh phải tắt đèn Ä‘i, Pelageia Petrovna ạ, - má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nói, trÆ°á»›c mặt chị ta là chiếc chảo vá»›i món thức ăn nà o đó Ä‘ang bốc khói nghi ngút, - nếu không, chúng tôi sẽ gá»i Ä‘Æ¡n Ä‘á» nghị tống cổ chị ra khá»i đây ngay!
- Chị thì giá»i giang lắm đấy, - ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thứ hai đáp.
- Cả hai Ä‘á»u tháºt là giá»i giang, - Margarita vừa bÆ°á»›c qua bệ cá»a sổ và o bếp vừa nói to. Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cãi nhau quay phắt vá» phÃa có tiếng nói và đứng chết lặng vá»›i những chiếc thìa bẩn trong tay. Margarita tháºn trá»ng chìa tay qua khoảng giữa hai ngÆ°á»i, vặn nút Ä‘iá»u chỉnh tắt lá»a ở cả hai bếp dầu. Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kêu ối lên và há hốc miệng. NhÆ°ng Margarita ở trong bếp đã thấy chán nên vá»™i bay luồn ra ngõ phố.
Ở cuối ngõ nà ng trông thấy má»™t khối nhà tám tầng đồ sá»™ và sang trá»ng, có vẻ nhÆ° vừa má»›i được xây xong. Margarita hạ thấp dần xuống đất và trông thấy mặt tiá»n của ngôi nhà được ốp đá cẩm thạch Ä‘en; những cánh cá»a ra và o rất rá»™ng, sau mặt kÃnh của chúng trông rõ chiếc mÅ© lưỡi trai viá»n và ng và hà ng cúc áo của ngÆ°á»i gác cá»a, phÃa trên cá»a gắn má»™t tấm biển kẻ chữ mạ và ng: “ Khu Văn Kịchâ€.
Margarita nheo nheo mắt nhìn tấm biển, cố Ä‘oán xem các từ “ Khu Văn kịch†có nghÄ©a là gì. Kẹp cây bà n chải cá» sà n và o nách, Margarita đẩy cánh cá»a ra và o là m ngÆ°á»i gác cá»a trố mắt kinh ngạc, nà ng bÆ°á»›c và o tiá»n sảnh và trông thấy trên tÆ°á»ng cạnh thang máy má»™t tấm bảng Ä‘en đồ sá»™, trên đó tên những ngÆ°á»i cÆ° trú và số căn há»™ được viết bằng dòng chữ trắng. Hà ng chữ ghi phÃa dÆ°á»›i bảng danh sách “ Khu táºp thể các nhà văn và kịch sĩ†khiến Margarita thốt lên má»™t tiếng hú man dại tắt nghẹn. Nà ng nâng mình lên cao trên không, háo hức Ä‘á»c từng tên há»: Khustov, Dvubratski, Kvant, Beskudnikov, Latunski…
- Latunski! – Margarita rÃt lên. – Latunski! Äây chÃnh là hắn! ChÃnh hắn đã là m hại Nghệ Nhân.
NgÆ°á»i gác cá»a ở bên lối ra và o tròn xoe mắt, tháºm chà nhảy dá»±ng lên vì kinh ngạc, nhìn nhÆ° bị thôi miên lên tấm bảng Ä‘en, cố gắng hiểu cái Ä‘iá»u kỳ dị vừa xảy ra; tại sao bảng danh sách những ngÆ°á»i ở trong khu táºp thể lại bá»—ng nhiên rÃt lên nhÆ° váºy. Còn Margarita ngay lúc đó đã chạy nhÆ° bay theo cầu thang lên phÃa trên, miệng lặp Ä‘i lặp lại không ngá»›t trong cÆ¡n hÆ°ng phấn:
- Latunski – 84! Latunski – 84! Äây rồi, phÃa bên trái – 82, phÃa bên phải - 83, lên cao hÆ¡n, tầng trên, bên trái – 84. Äúng chá»— nà y. Lại có cả biển đỠ“O. Latunskiâ€.
Margarita tụt xuống khá»i cây bà n chải cá» sà n, và mặt sà n đá là m đôi gót chân bốc lá»a của nà ng dịu Ä‘i. Margarita bấm chuông má»™t, rồi hai lần. NhÆ°ng không có ai ra mở cá»a. Margarita ấn nút mạnh hÆ¡n và nghe thấy tiếng chuông reo trong căn há»™ của Latunski. Vâng, cho đến khi chui và o quan tà i, ngÆ°á»i có há»™ khẩu cÆ° trú tại căn há»™ số 84 tầng hầm của ngôi nhà nà y phải mang Æ¡n Berlioz quá cố, vì ông chủ tịch MASSOLIT đã lăn xuống bánh tà u Ä‘iện, và phiên há»p tưởng niệm lại tổ chức đúng và o cái buổi chiá»u hôm đó. Nhà phê bình Latunski sinh ra dÆ°á»›i má»™t ngôi sao bản mệnh tốt. Nó đã cứu ông ta khá»i phải gặp mặt vá»›i Margarita đã biến thà nh phù thủy và o tối thứ sáu hôm đó!
Không có ai ra mở cá»a. Lúc đó Margarita phóng nhÆ° bay xuống phÃa dÆ°á»›i, vừa chạy vừa đếm số tầng, rồi lao ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng, ngÆ°á»›c mắt nhìn lên, đếm lại số tầng ở bên ngoà i Ä‘oán xem cá»a sổ căn há»™ Latunski ở chá»— nà o. Không còn nghi ngá» gì nữa, đó là năm ô cá»a sổ tối thẫm ở góc tòa nhà trên tầng tám. Tin chắc nhÆ° váºy rồi, Margarita liá»n bay lên không, và sau mấy giây đồng hồ nà ng đã bÆ°á»›c qua ô cá»a sổ để mở và o căn phòng không đèn, chỉ có ánh trăng trải dà i má»™t vệt sáng lấp lánh. Margarita chạy theo vệt sáng đó tìm công tắc Ä‘iện, má»™t phút sau, toà n bá»™ căn há»™ đã được chiếu sáng. Cây bà n chải cá» sà n đứng ở góc. Sau khi biết chắc rằng không có ai ở nhà , Margarita mở cá»a dẫn ra cầu thang và kiểm tra lại tấm biển Ä‘á». Nó vẫn nằm nguyên chá»— cÅ©. Margarita đã đến được nÆ¡i cần đến..
Vâng, ngÆ°á»i ta nói rằng cho đến táºn ngà y nay nhà phê bình Latunski vẫn tái mặt khi nhá»› lại cái buổi tối khủng khiếp hôm đó, và cho đến táºn ngà y nay vẫn nhắc đến tên Berlioz vá»›i má»™t lòng biết Æ¡n vô hạn. Hoà n toà n không thể Ä‘oán trÆ°á»›c được là má»™t vụ án hình sá»± xấu xa và đen tối nhÆ° thế nà o sẽ xảy ra và o tối hôm đó, bởi từ nhà bếp trở ra, trong tay Margarita cầm má»™t chiếc búa con khá nặng.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà biết bay khá»a thân và tà n hình cố kìm mình lại, hai tay nà ng run lên vì nóng nảy. Sau khi ngắm nghÃa kỹ lưỡng. Margarita Ä‘áºp búa lên dãy phÃm của chiếc Ä‘Ã n dÆ°Æ¡ng cầm, và trong khắp căn há»™ vang lên những tiếng ngân thảm thiết đầu tiên. Thứ nhạc cụ vô tá»™i phát ra những âm thanh Ä‘iên loạn. Các phÃm Ä‘Ã n gẫy nát, những thanh nẹp bằng xÆ°Æ¡ng bay tứ tung. Cây Ä‘Ã n rú rÃt, rên rỉ, gầm gà o ngân nga. Äầu búa Ä‘áºp và o mặt Ä‘Ã n đánh bóng là m nó vỡ tung kêu nhÆ° súng nổ. Vừa thở dốc, Margarita vừa dùng búa giáºt đứt và đáºp nát những sợi dây Ä‘Ã n. Cuối cùng mệt lá», nà ng lùi lại, buông ngÆ°á»i xuống chiếc ghế bà nh để thở lấy hÆ¡i.
Trong phòng tắm nghe vẳng ra tiếng nÆ°á»›c réo dữ dá»™i. Cả trong bếp cÅ©ng váºy. “Hình nhÆ° nÆ°á»›c đã trà o xuống sà nâ€, - Margarita nghÄ© thầm và nói thêm thà nh tiếng:
- Mà không nên ngồi ở đây là m gì.
NÆ°á»›c đã chảy trà n từ bếp ra hà nh lang. Lá»™i đôi chân trần trong nÆ°á»›c, Margarita xách những xô nÆ°á»›c đầy từ bếp và o phòng là m việc của nhà phê bình và đổ và o các ngăn kéo bà n viết. Rồi sau khi đã dùng búa Ä‘áºp vỡ cánh cá»a tủ cÅ©ng ở phòng là m việc đó, nà ng chạy và o buồng ngủ. Äáºp vỡ chiếc tủ gÆ°Æ¡ng, Margarita lôi từ đó ra bá»™ quần áo comlê của nhà phê bình và nháºn và o bể tắm. Nà ng đổ má»™t chai má»±c đầy lấy ở phòng là m việc lên chiếc giÆ°á»ng đôi trải nệm cầu kỳ trong buồng ngủ. Việc phá phách mà nà ng Ä‘ang tiến hà nh mang lại cho Margarita má»™t khoái cảm sâu sắc, nhÆ°ng đồng thá»i nà ng vẫn luôn thấy rằng kết quả vẫn là quá Ãt á»i. Vì váºy nà ng bắt đầu là m bất cứ cái gì có thể là m. Margarita Ä‘áºp vỡ những cháºu si dùng là m cây cảnh ở trong phòng đặt Ä‘Ã n dÆ°Æ¡ng cầm. ChÆ°a là m xong việc đó, nà ng trở và o phòng ngủ và dùng dao là m bếp băm nát chăn đệm, vải trải giÆ°á»ng, Ä‘áºp vụn những khung ảnh lồng kÃnh. Nà ng không cảm thấy mệt, chỉ có mồ hôi chảy ròng ròng khắp thân thể.
Trong thá»i gian đó, ở căn há»™ số 82 nằm ở tầng dÆ°á»›i căn há»™ của Latunski, bà là m công của nhà viết kịch Kvant Ä‘ang ngồi uống trà ở phòng bếp và ngạc nhiên trÆ°á»›c những tiếng Ä‘á»™ng ầm ầm, loảng xoảng, rên rỉ từ tầng trên vá»ng xuống. Ngẩng đầu nhìn lên, bà bá»—ng nhiên trông thấy má»™t mảnh trần nhà ngay trÆ°á»›c mắt bà dần dần chuyển từ mà u trắng vốn có của mình sang mà u xanh lợt chết chóc. Mảng mà u xanh lá»›n loang ra nhanh chóng, và bá»—ng nhiên trên đó phồng lên những giá»t nÆ°á»›c. Bà là m công ngồi nhìn chừng hai phút, kinh ngạc trÆ°á»›c hiện tượng khác thÆ°á»ng đó, mãi cho đến lúc từ trần nhà má»™t tráºn mÆ°a tháºt sá»± nhá» long tong xuống sà n. Bấy giá» bà má»›i nhảy chồm dáºy lấy cháºu hứng dÆ°á»›i những giá»t nÆ°á»›c, nhÆ°ng Ä‘iá»u đó chẳng được Ãch lợi gì vì tráºn mÆ°a má»—i lúc má»™t lan rá»™ng và bắt đầu rót xuống cả bà n bếp, bình khà ga lẫn tủ chạn Ä‘á»±ng bát Ä‘Ä©a. Hét lên má»™t tiếng, bà là m công của nhà viết kịch Kvant rá»i căn há»™ chạy vụt ra cầu thang, và ngay láºp tức trong căn há»™ của Latunski vang lên những hồi chuông gay gắt.
- Ôi, ngÆ°á»i ta đã gá»i chuông rồi, phải Ä‘i thôi, - Margarita nói. Nà ng cưỡi lên cây bà n chải cá» sà n, lắng nghe tiếng má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang hét và o lá»— khóa cá»a:
- Mở cá»a, mở cá»a! Duisia, mở cá»a! NÆ°á»›c ở chá»— chị trà n ra phải không! Chảy xuống cả chá»— chúng tôi.
Margarita bay lên không chừng má»™t mét và dùng búa đánh và o chùm đèn. Hai bóng đèn vỡ tan, những váºt trang trà bay tứ tung. Tiếng kêu ngoà i ổ khóa ngừng bặt, trên cầu thang nghe có tiếng bÆ°á»›c chân chạy vá»™i. Margarita bÆ¡i ra cá»a sổ; khi đã ở phÃa ngoà i, nà ng vung nhẹ tay dùng búa đánh và o mặt kÃnh. Má»™t tiếng xoảng vang lên, những mảnh vỡ theo mặt tÆ°á»ng ốp đá cẩm thạch tuôn rà o rà o xuống dÆ°á»›i nhÆ° thác. Margarita bay đến bên ô cá»a khác tiếp theo. Ở rất xa phÃa dÆ°á»›i, má»™t đám ngÆ°á»i chạy dá»c theo vỉa hè, má»™t trong hai chiếc xe ôtô Ä‘áºu ở cổng bóp còi inh á»i và lùi ra xa.
Äáºp xong các cá»a sổ của nhà Latunski, Margarita bay sang căn há»™ bên cạnh. Tiếng búa Ä‘áºp má»—i lúc má»™t dồn dáºp hÆ¡n, khắp lối phố vang lên đầy ắp tiếng loảng xoảng, ầm ầm. Từ cổng cầu thang thứ nhất, ngÆ°á»i gác cá»a chạy ra, ngÆ°á»›c nhìn lên cao, lưỡng lá»± má»™t lúc, có lẽ là không ngay láºp tức xác định được mình phải là m gì, rồi đút chiếc còi và o miệng và rúc lên dữ dá»™i. Trong tiếng còi rúc đó, vá»›i má»™t sá»± hăng hái đặc biệt, Margarita kết thúc nốt ô cá»a sổ cuối cùng ở tầng tám rồi hạ xuống tầng bảy và lại bắt đầu Ä‘áºp các cá»a kÃnh ở đó.
Buồn tình vì từ lâu phải ngồi vô công rồi nghá» sau cánh cá»a bằng kÃnh trong gian tiá»n sảnh của tòa nhà , ngÆ°á»i gác cá»a dồn hết tâm lá»±c của mình và o chiếc còi; thêm và o đó tiếng còi của ông ta bám sát Margarita, dÆ°á»ng nhÆ° hòa đệm vá»›i nà ng. Trong khoảng thá»i gian Margarita bay từ cá»a sổ nà y sang cá»a sổ khác, ông ta ngừng lấy hÆ¡i, và khi đã hÃt không khà đầy mồm, cùng vá»›i tiếng búa Ä‘áºp của Margarita, ông ta thổi vang, khoan xoáy và o bầu không khà xuyên lên đến táºn đỉnh trá»i.
Những cố gắng của ông ta, cá»™ng thêm và o những ná»— lá»±c của Margarita đã nổi Ä‘iên, đã Ä‘em lại những kết quả to lá»›n. Trong khu nhà náo loạn. Những cá»a kÃnh còn nguyên vá»™i vả mở toang, trong khung cá»a những mái đầu ngÆ°á»i xuất hiện rồi lại biến mất; còn những cá»a sổ để ngá» thì lại vá»™i vả đóng và o. Trong cá»a sổ của những ngôi nhà đối diện, trên ná»n được chiếu sáng xuất hiện những bóng ngÆ°á»i Ä‘en thẫm, tất cả cố Ä‘oán xem tại sao những tấm kÃnh cá»a sổ ở Khu Văn Kịch má»›i xây lại vỡ tan không có nguyên do nà o nhÆ° váºy.
Trong ngõ phố, dân chúng đổ xô đến Khu Văn Kịch, còn phÃa trong của ngôi nhà , má»i ngÆ°á»i há»—n loạn, ngÆ¡ ngác chạy Ä‘i chạy lại đầy cháºt tất cả các cầu thang. Bà là m công của nhà viết kịch Kvant hét vá»›i những ngÆ°á»i chạy qua cầu thang rằng căn há»™ của bà ta bị nÆ°á»›c chảy và o đầy, và chỉ má»™t lát sau hoà giá»ng vá»›i bà ta là tiếng kêu của chị là m công nhà Khustov ở căn há»™ số 80 nằm phÃa dÆ°á»›i căn há»™ của Kvant. Ở nhà Khustov, nÆ°á»›c từ trần trút xuống cả nhà bếp, cả ở buồng vệ sinh. Cuối cùng, má»™t mảng vá»a lá»›n tÆ°á»›ng trên trần phòng bếp của nhà Kvant rá»›t ụp xuống, là m vỡ toà n bá»™ số bát Ä‘Ä©a bẩn, tiếp liá»n sau đó là má»™t tráºn mÆ°a rà o tháºt sá»±: từ lá»›p lót trần Æ°á»›t sÅ©ng buông võng xuống nÆ°á»›c đổ nhÆ° xối. Liá»n đấy, trên khắp cầu thang của cổng thứ nhất bắt đầu nổi lên những tiếng la hét. Äang bay qua ô cá»a sổ gần cuối cùng của tầng bốn, Mạrgarita nhìn và o trong và thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trong cÆ¡n hoảng hốt Ä‘ang kéo vá»™i lên đầu chiếc mÅ© chống hÆ¡i ngạt. Margarita nện búa và o kÃnh, là m cho anh ta hoảng hốt chạy biến khá»i phòng.
Và đột ngá»™t tráºn Ä‘áºp phá man rợ bá»—ng dÆ°ng chấm dứt. Hạ xuống tầng ba, Margarita nhìn và o ô cá»a sổ cuối cùng được che bằng tấm mà n nhẹ mà u thẫm. Trong phòng, má»™t ngá»n đèn nhá» chao che kÃn sáng má» má». Má»™t cáºu bé chừng bốn tuổi ngồi trên chiếc giÆ°á»ng nhá» có lÆ°á»›i bá»c hai bên Ä‘ang sợ hãi lắng tai nghe ngóng. Không có ngÆ°á»i lá»›n ở trong phòng. Có lẽ là tất cả má»i ngÆ°á»i đã chạy ra khá»i nhà .
- NgÆ°á»i ta Ä‘ang Ä‘áºp kÃnh, - cáºu bé nói và gá»i: - Mẹ Æ¡i!
Không ai đáp, và cáºu bé nói:
- Mẹ, con sợ.
Margarita rẽ tấm mà n gió, bay và o phòng.
- Con sợ, - cáºu bé lặp lại và cả ngÆ°á»i run lên.
- Ôi cháu bé bá»ng, cháu đừng sợ, đừng sợ, - Margarita nói, cố gắng là m dịu bá»›t cái giá»ng nói tá»™i lá»—i và khà n khà n vì gió của mình, - đó là bá»n trẻ con Ä‘áºp vỡ kÃnh ấy.
- Bằng súng cao su ạ? - cáºu bé thôi run, há»i.
- Bằng súng cao su, bằng súng cao su, - Margarita xác nháºn, - còn cháu ngủ Ä‘i.
- Chắc là anh Sitnich đấy, - cáºu bé nói, - anh ấy có súng cao su.
- Äúng, tất nhiên là anh ấy rồi!
Cáºu bé láu lỉnh nhìn Ä‘i đâu đó sang bên và há»i:
- Cô đang ở đâu đấy ạ?
- Cô không có tháºt đâu, - Margarita đáp, - đấy là cháu mÆ¡ thấy cô đấy.
- Cháu cÅ©ng nghÄ© nhÆ° váºy mà , - cáºu bé nói.
- Cháu nằm xuống đi, - Margarita ra lệnh, - cháu đặt bà n tay xuống dưới má ấy, và cô sẽ đến với cháu trong mơ.
- Cô đến vá»›i cháu Ä‘i, đến Ä‘i, - cáºu bé đồng ý và láºp tức nằm xuống, tay đặt dÆ°á»›i má.
- Cô sẽ kể chuyện cho cháu nghe, - Margarita nói và áp bà n tay nóng hổi của mình lên mái tóc cắt ngắn của cáºu bé, - chuyện kể rằng có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang sống trên Ä‘á»i. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó không có con, và nói chung cả hạnh phúc cÅ©ng không có. Lúc đầu chị ta than khóc, khóc rất lâu, rồi sau đó ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trở nên Ä‘á»™c ác… - Margarita ngừng lá»i rút tay vá» - cáºu bé đã ngủ say.
Margarita nhẹ nhà ng đặt chiếc búa lên bệ cá»a sổ và bay ra khá»i phòng. Cạnh ngôi nhà là má»™t cảnh náo loạn há»—n Ä‘á»™n. Má»i ngÆ°á»i chạy Ä‘i chạy lại dá»c theo vỉa hè rải đầy mảnh kÃnh vỡ và hò la những Ä‘iá»u gì đó. Äã thấy thấp thoáng trong số há» má»™t và i ngÆ°á»i công an. Bất ngá» có tiếng kẻng đổ dồn, và từ phố Arbat, má»™t cá»— xe cứu há»a Ä‘á» rá»±c vá»›i chiếc thang đứng chạy xá»™c và o ngõ phố…
NhÆ°ng những gì xảy ra tiếp theo không còn là m Margarita quan tâm nữa. Ngắm nhìn cẩn tháºn để khá»i vÆ°á»›ng và o má»™t sợi dây Ä‘iện nà o đó, nà ng kẹp chặt hÆ¡n cây bà n chải cá» sà n và chỉ má»™t thoáng sau đã ở phần trên ngôi nhà khốn khổ ná». PhÃa dÆ°á»›i nà ng, ngõ phố chao nghiêng và tụt thấp xuống. DÆ°á»›i chân Margarita, thay và o chá»— ngõ phố là má»™t biển mái nhà bị vô số các con Ä‘Æ°á»ng sáng lấp lánh cắt ngang dá»c thà nh những góc tù, góc nhá»n. Rồi tất cả bá»—ng trôi dạt sang má»™t bên, những dãy đèn trở nên má» dần và dÃnh kết lại vá»›i nhau.
Margarita là m thêm má»™t cú giáºt, và toà n bá»™ biển mái nhà nhÆ° biến mất và o lòng đất, thay và o đó xuất hiện má»™t mặt hồ toà n những ánh đèn Ä‘iện lung linh run rẩy; cái mặt hồ đó bá»—ng Ä‘á»™t ngá»™t dá»±ng ngược lên, rồi liá»n đấy đã ở ngay phÃa trên đầu của Margarita, còn phÃa dÆ°á»›i chân nà ng là vầng trăng lóng lánh. Hiểu rằng mình bị lá»™n đầu xuống dÆ°á»›i, Margarita lấy lại tÆ° thế bình thÆ°á»ng và khi nhìn lại thì thấy rằng giỠđây cả mặt hồ cÅ©ng không còn nữa, mà ở dÆ°á»›i đó, phÃa sau lÆ°ng nà ng chỉ còn lại má»™t vầng hồng nÆ¡i chân trá»i. Rồi sau má»™t giây nó cÅ©ng biến mất nốt, Margarita thấy rằng nà ng chỉ còn lại má»™t mình vá»›i mặt trăng Ä‘ang bay trên cao phÃa bên phải nà ng. Tóc của Margarita đã từ lâu dồn lại thà nh lá»n dà i phÃa sau đầu, còn ánh trăng vá»›i tiếng gió rÃt tắm gá»™i thân thể nà ng. Nhìn xuống, thấy phÃa dÆ°á»›i hai dãy dà i những ánh lá»a thÆ°a thá»›t nháºp và o thà nh hai vệt lá»a liên tục và rất nhanh chóng lùi lại phÃa sau, Margarita Ä‘oán ra rằng nà ng Ä‘ang bay vá»›i má»™t tốc Ä‘á»™ khủng khiếp, và nà ng ngạc nhiên khi thấy mình không bị nghẹt thở.
Sau thêm mấy giây, ở rất xa phÃa dÆ°á»›i trong khoảng tối Ä‘en của mặt đất, lại bừng lên má»™t hồ ánh Ä‘iện má»›i, nó lấp lánh ngay dÆ°á»›i chân Margarita rồi xoáy tròn nhÆ° má»™t chiếc Ä‘inh ốc tụt sâu xuống lòng đất. Lại thêm và i giây nữa – và lại má»™t cảnh tượng đúng nhÆ° thế.
- Các thà nh phố! Các thà nh phố! – Margarita hét lên.
Sau đó chừng hai hay ba lần gì đấy, nà ng trông thấy những thanh gươm phát sáng mỠmỠnằm trong những cái bao mà u đen để mở, Margarita đóan ra đó là những con sông.
Quay đầu nhìn lên phÃa trên và sang trái, Margarita Ä‘ang bay ngắm nhìn mặt trăng vùn vụt phÃa trên đầu nà ng nhÆ° Ä‘iên dại lao ngược vá» phÃa Moskva; và đồng thá»i cùng trong lúc đó bằng má»™t cách kỳ lạ nà o đấy, dÆ°á»ng nhÆ° nó vẫn đứng nguyên tại chá»—, nhá» váºy có thể trông thấy rất rõ trên bá» mặt của nó má»™t con váºt mà u thẫm bà ẩn – không hẳn là con rồng, cÅ©ng không hẳn là con ngá»±a gù - vá»›i chiếc mõm nhá»n hÆ°á»›ng vá» cái thà nh phố mà Margarita vừa rá»i bá».
Äến đây trong đầu Margarita chợt nảy ra má»™t ý nghÄ©, rằng tháºt ra nà ng xua cây bà n chải bay Ä‘iên cuồng nhÆ° thế là hoà i phÃ. NhÆ° váºy nà ng tá»± tÆ°á»›c mất của nà ng cái khả năng ngắm nhìn má»i váºt má»™t cách thá»a đáng, táºn hưởng chuyến bay má»™t cách thá»a thÃch. Có má»™t cái gì đó mách vá»›i nà ng rằng ở nÆ¡i kia, nÆ¡i nà ng sắp bay đến, má»i ngÆ°á»i sẽ đợi nà ng, và nà ng chẳng việc gì phải là m cho mình buồn chán bởi cái Ä‘á»™ cao và váºn tốc Ä‘iên cuồng nhÆ° thế nà y.
Margarita giúi cây bà n chải cá» sà n vá» phÃa trÆ°á»›c, là m cho Ä‘uôi cán của nó hÆ°á»›ng lên phÃa trên, giảm tốc Ä‘á»™ lại tháºt cháºm, hạ thấp xuống sát mặt đất. Cái Ä‘á»™ng tác trượt xuôi dốc đó, nhÆ° trên má»™t cá»— xe trượt nhẹ bẫng, là m cho nà ng cảm thấy vô cùng thÃch thú. Mặt đất dâng ngược lên đón nà ng, trong cái khối không hình thù trÆ°á»›c đó còn Ä‘en ngòm dần dần hiện ra những Ä‘iá»u bà ẩn và kỳ diệu của má»™t đêm trăng sáng. Mặt đất bay ngược lên đón nà ng, và Margarita đã cảm thấy mùi của những khu rừng Ä‘ang bắt đầu xanh lá. Margarita bay ngay trên mà n sÆ°Æ¡ng mù của má»™t cánh đồng cỠđẫm sÆ°Æ¡ng, rồi trên má»™t chiếc đầm. PhÃa dÆ°á»›i Margarita, bầy ếch đồng thanh kêu râm ran; còn ở má»™t nÆ¡i nà o đó tÃt xa, tiếng Ä‘oà n tà u chạy vá»ng đến không hiểu sao là m cho trái tim nà ng vô cùng xao xuyến. Äoà n tà u bò cháºm chạp nhÆ° má»™t con sâu róm, ném từng chùm tia lá»a lên không. Sau khi vượt Ä‘oà n tà u, Margarita còn bay qua mặt hồ nÆ°á»›c lấp lánh nhÆ° gÆ°Æ¡ng, nÆ¡i má»™t mặt trăng thứ hai trôi nổi dÆ°á»›i chân nà ng, rồi nà ng hạ thấp xuống thêm đến mức chân suýt chạm và o ngá»n những cây thông cổ thụ cao vút.
Ở phÃa sau lÆ°ng, có tiếng gió rÃt bất chợt Ä‘uổi theo Margarita. Dần dần, hoà cùng vá»›i tiếng Ä‘á»™ng của má»™t váºt gì đó phóng vùn vụt nhÆ° hòn đạn đại bác là tiếng cÆ°á»i của phụ nữ nghe vang xa đến hà ng mấy dặm. Margarita ngoái đầu nhìn lại và trông thấy má»™t váºt thể mà u Ä‘en thẫm có cấu trúc phức tạp Ä‘ang tiến đến gần. Váºt lạ má»—i lúc má»™t hiện rõ thêm, và Margarita nháºn ra có ngÆ°á»i Ä‘ang cưỡi trên má»™t váºt gì đó bay vùn vụt. Cuối cùng thì váºt ấy lại tháºt gần. Giảm dần tốc Ä‘á»™. Natasa đã Ä‘uổi kịp Margarita..
Hoà n toà n khá»a thân, vá»›i mái tóc sổ tung bay trong gió, Natasa cưỡi trên lÆ°ng má»™t con lợn Ä‘á»±c thiến; hai chân trÆ°á»›c của con lợn kẹp chặt chiếc cặp da, còn hai chân sau ra sức hối hả bÆ¡i trong không khÃ. Chiếc kÃnh kẹp tuá»™t ra khá»i mÅ©i còn nối và o đầu má»™t sợi dây bay cạnh con lợn chốc chốc loáng lên dÆ°á»›i ánh trăng rồi tắt lịm, chiếc mÅ© thỉnh thoảng lại trùm xuống mắt lợn. Chăm chú nhìn kỹ, Margarita nháºn ra con lợn Ä‘á»±c thiến đó chÃnh là Nikolai Ivanovich, và lúc đó tiếng cÆ°á»i của nà ng vang rá»n khắp khu rừng, hòa vá»›i tiếng cÆ°á»i của Natasa.
- Natasa! – Margarita hét lên lanh lảnh, - Em thoa kem đấy à ?
- Ôi chị Æ¡i! – Natasa cất lá»i đáp, tiếng reo của cô đánh thức cánh rừng thông Ä‘ang im lìm trong giấc ngủ, - ôi nữ hoà ng nÆ°á»›c Pháp(1) của em, đây là em thoa kem lên cả mảng đầu hói của ông ta đấy!
- Ôi nữ hoà ng! – con lợn đực thiến hét lên nức nở, trong khi vẫn mang nữ kỵ sĩ trên lưng phi nước đại.
- Ôi chị thân yêu! Chị Margarita Nikolaevna! - vừa phi bên cạnh Margarita, Natasa vừa hét to, - em thú tháºt là em đã lấy kem của chị. Bởi vì chúng em cÅ©ng muốn được sống và bay! Hãy tha lá»—i cho em, thÆ°a nữ chúa, còn em sẽ không trở lại đâu, bằng bất cứ giá nà o em cÅ©ng sẽ không trở lại! Ôi thÃch quá, chị Margarita Nikolaevna ! Ông ta đã ngá» lá»i cầu hôn em, - Natasa chá»c chá»c ngón tay và o cổ con lợn Ä‘á»±c thiến Ä‘ang thở phì phò má»™t cách ngượng nghịu, - lá»i cầu hôn kia đấy! Ông đã gá»i tôi là gì nhỉ, hả? – Natasa cúi đầu xuống hét và o tai con lợn Ä‘á»±c thiến..
- Nữ thần! – con lợn rên lên. – Tôi không thể bay nhanh nhÆ° thế nà y được! Tôi có thể đánh rÆ¡i mất những giấy tá» quan trá»ng. Natalia Prokophievna (2), tôi phản đối.
- Vứt mẹ những giấy tá» của ông cho quá»· sứ Ä‘i! – phá lên cÆ°á»i má»™t cách xấc xược, Natasa hét.
- Sao lại nói thế, Natalia Prokophievna! Có ai nghe thấy chúng ta thì sao? – con lợn đực thiến hét to khẩn khoản.
Phi nÆ°á»›c đại cạnh Margarita, Natasa vừa cÆ°á»i vừa kể lại vá»›i nà ng những câu chuyện đã diá»…n ra ở biệt thá»± sau khi Margarita Nikolaevna bay ra khá»i cổng.
Và vá»›i cô cÅ©ng đã xảy ra đúng cái Ä‘iá»u đã xảy ra vá»›i Margarita. Trong khi Natasa Ä‘ang đứng trong gÆ°Æ¡ng thÃch thú ngắm nhìn sắc đẹp của mình, cÆ°á»i sung sÆ°á»›ng, thì cánh cá»a bá»—ng mở ra và Nikolai Ivanovich xuất hiện trÆ°á»›c mặt Natasa. Ông ta có vẻ rất xúc Ä‘á»™ng, trong tay cầm mảnh áo lót của Margarita Nikolaevna cùng vá»›i chiếc cặp và cả mÅ© của mình. Trông thấy Natasa, Nikolai Ivanovich đứng Ä‘á»±c ngÆ°á»i ra. Trấn tÄ©nh lại Ãt nhiá»u, cả ngÆ°á»i Ä‘á» nhÆ° tôm luá»™c, ông ta nói rằng ông ta có trách nhiệm nhặt chiếc áo lót lên và đÃch thân mang đến…
- Ông đã nói những gì, hả đồ vô lại? – Natasa vừa cÆ°á»i sằng sặc, vừa ré lên the thé, - ông đã nói gì, đã rủ rê nhÆ° thế nà o? Äã hứa hẹn bao nhiêu tiá»n? Lại còn nói rằng Klavdia Petrovna sẽ không biết gì hết. Thế nà o, ông bảo là tôi nói láo à ? – Natasa hét và o tai con lợn thiến, còn con lợn chỉ ngoảnh mồm sang hai bên má»™t cách ngượng nghịu.
Äùa cợt chán ở trong phòng ngủ, Natasa thoa kem lên đầu Nikolai Ivanovich và chÃnh mình cÅ©ng Ä‘á» ngÆ°á»i ra vì kinh ngạc. Khuôn mặt của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đáng kÃnh sống ở tầng dÆ°á»›i thu nhá» lại và biến thà nh chiếc mõm lợn, còn tay và chân má»c thêm móng sừng. Nhìn thấy mình trong gÆ°Æ¡ng, Nikolai Ivanovich rú lên tuyệt vá»ng và man dại, nhÆ°ng đã muá»™n. Mấy giây sau, bị Natasa cưỡi trên lÆ°ng, ông ta rá»i Moskva bay Ä‘i đâu đó đến vá»›i quá»· sứ, miệng không ngá»›t rên rỉ Ä‘au khổ.
- Tôi yêu cầu phải trả lại hình dáng bình thÆ°á»ng của tôi, - con lợn Ä‘á»±c thiến bá»—ng ụt ịt và rên lên không hẳn là điên loạn, cÅ©ng không hẳn là cầu khẩn, - tôi không có ý định bay đến cái nÆ¡i tụ há»p bất hợp pháp đó đâu! Margarita Nikolaevna, chị cần phải ra lệnh cho ngÆ°á»i là m công của chị !
- A, tôi bây giá» là ngÆ°á»i là m công vá»›i ông đấy à ? NgÆ°á»i là m công hả? – Natasa vừa véo tai con lợn Ä‘á»±c thiến, vừa hét. - Thế còn nữ thần? Ông đã gá»i tôi nhÆ° thế nà o hả?
- Thần Vệ Nữ! – con lợn Ä‘á»±c thiến thút thÃt đáp trong khi bay ngang qua má»™t con suối chảy róc rách giữa những tảng đá, bốn vó chạm sá»™t soạt và o những bụi phỉ tá».
- Thần Vệ Nữ! Thần Vệ Nữ! – Natasa hét lên đắc thắng, má»™t tay chống nạnh ngang sÆ°á»n, tay kia vÆ°Æ¡n thẳng lên mặt trăng. - Chị Margarita! Nữ Hoà ng! Chị hãy xin cho em được là m phù thủy. NgÆ°á»i ta sẽ nghe chị, chị đã được trao quyá»n lá»±c!
Và Margarita đáp lá»i:
- Äược rồi, chị hứa vá»›i em!
- Cám Æ¡n chị! – Natasa hét lên và bá»—ng quát to gay gắt và không hiểu sao có vẻ buồn bã: - Hầy! Hầy! Nhanh lên !Nhanh lên! Nà o, nhanh lên nữa! – Natasa kẹp chặt gót chân và o hai bên sÆ°á»n đã trở nên gầy rá»™c Ä‘i trong chuyến bay Ä‘iên dại của con lợn Ä‘á»±c thiến, là m nó lại phóng vụt lên xé không khà vù vù, má»™t khoảnh khắc sau Natasa đã ở rất xa phÃa trÆ°á»›c nhÆ° má»™t chấm Ä‘en, rồi hoà n toà n biến mất, và tiếng gió rÃt cÅ©ng tan dần. Margarita vẫn bay chầm cháºm nhÆ° trÆ°á»›c trong má»™t vùng hoang vắng và xa lạ, phÃa trên những ngá»n đồi lá»— chá»— đây đó những hố đất nằm giữa các cây thông cổ thụ cao vút đứng tách xa nhau.
Margarita vừa bay vừa nghÄ© rằng có lẽ bây giá» nà ng đã ở cách Moskva rất xa. Cây bà n chải cá» sà n giá» không còn bay phÃa trên ngá»n thông nữa, mà đang len lá»i giữa những thân cây được mặt trăng dát bạc lên má»™t bên. Cái bóng má» của nà ng trượt trên mặt đất ở phÃa trÆ°á»›c mặt: bây giá» mặt trăng đã rá»i và o lÆ°ng Margarita.
Margarita cảm thấy có nÆ°á»›c ở gần đâu đây và đoán rằng mình sắp tá»›i Ä‘Ãch. Những cây thông lùi lại phÃa sau, Margarita lặng lẽ bay trên không đến bên má»™t bá» dốc bằng đá phấn. Ở phÃa dÆ°á»›i bá» dốc nà y, nằm ẩn trong bóng tối, là má»™t con sông. Là n sÆ°Æ¡ng mù treo giữa những lùm cây dÆ°á»›i chân bá» dốc thẳng đứng, còn phÃa bên kia là triá»n sông thấp thoai thoải. Ở đó, dÆ°á»›i gốc của đám cây tán rá»™ng đứng cô Ä‘Æ¡n giữa bãi trống, báºp bùng má»™t đám lá»a nhá» và thấp thoáng những bóng ngÆ°á»i Ä‘i lại. Margarita có cảm tưởng nhÆ° từ đấy vẳng lên rầm rì má»™t Ä‘iệu nhạc vui vẻ. Tiếp đó, đến hút tầm mắt nhìn, trên thung lÅ©ng tráng bạc không há» thấy có má»™t chút dấu hiệu nà o của nhà ở và của con ngÆ°á»i.
Margarita nhảy từ đỉnh bá» dốc xuống dÆ°á»›i và nhanh chóng chạy đến bên mép nÆ°á»›c. Là n nÆ°á»›c mát quyến rÅ© nà ng sau chuyến bay trên không. Vứt cây bà n chải cá» sà n sang bên, nà ng lấy Ä‘Ã nhảy chúi đầu xuống sông. CÆ¡ thể nhẹ nhà ng của nà ng nhÆ° mÅ©i tên cắm sâu và o mặt nÆ°á»›c, và má»™t cá»™t nÆ°á»›c vá»t tung lên tưởng chừng tá»›i táºn mặt trăng. NÆ°á»›c ấm nhÆ° ở trong nhà tắm và sau khi ngoi lên từ Ä‘á»™ sâu không đáy, Margarita bÆ¡i lá»™i vùng vẫy thoải mái trong sá»± cô Ä‘á»™c tuyệt đối trên dòng sông đêm.
Bên cạnh Margarita không có má»™t ai, nhÆ°ng ở hÆ¡i xa má»™t chút, đằng sau những lùm cây ráºm, nghe có tiếng nÆ°á»›c vá»— và tiếng thở phì phò – có ai đấy cÅ©ng Ä‘ang tắm ở đó.
Margarita chạy lên bá». NgÆ°á»i nà ng Ä‘á» hồng lên sau khi tắm. Nà ng không cảm thấy mệt má»i má»™t tà nà o và sung sÆ°á»›ng nhảy tròn trên bãi cá» Æ°á»›t. Bá»—ng nà ng thôi nhảy múa, cảnh giác lắng nghe. Tiếng thở phì phò má»—i lúc má»™t đến gần, rồi từ phÃa sau những lùm cây liá»…u chui ra má»™t gã Ä‘Ã n ông lõa thể, to béo, đầu Ä‘á»™i chiếc mÅ© trụ lệch ra sau gáy. Äôi bà n chân của gã bám đầy bùn giống hệt nhÆ° xá» trong đôi ủng Ä‘en. Theo cách thức gã vừa thở phì phò, vừa nấc cục có thể Ä‘oán được rằng gã vừa nốc tÆ°Æ¡ng đối, hÆ¡n nữa, Ä‘iá»u đó liá»n được xác nháºn bằng sá»± việc là dòng sông bá»—ng nhiên tá»a lên mùi cô nhắc sặc sụa.
Trông thấy Margarita, gã đà n ông ngó trân trân một lúc, rồi sung sướng hét to:
- Cái gì thế nà y? Có phải ta trông thấy cô nà ng không? Klodia, có phải đây đúng là em, nà ng quả phụ không bao giỠbiết buồn đó không? Cả em cũng đến đây à ? - rồi gã xông đến bắt tay chà o.
Margarita lùi lại và đáp với vẻ ngạo nghễ:
- Cút mẹ nhà ngÆ°Æ¡i đến vá»›i quá»· sứ Ä‘i. Ta là Klodia nà o đối vá»›i nhà ngÆ°Æ¡i? NgÆ°Æ¡i mở mắt ra xem Ä‘ang nói chuyện vá»›i ai đấy, - và sau má»™t thoáng lưỡng lá»±, nà ng kèm thêm và o câu nói của mình má»™t trà ng dà i những lá»i chá»i rủa không được phép in. Tất cả những cái đó tạo nên má»™t tác Ä‘á»™ng tỉnh ngÆ°á»i đối vá»›i gã Ä‘Ã n ông to béo nhẹ dạ.
- Ôi, - gã rùng mình khẽ thốt lên. – Xin bà rá»™ng lòng lượng thứ cho tôi, thÆ°a nữ hoà ng Margot sáng lạn! Tôi nhầm. Mà lá»—i là do cái thứ rượu cô nhắc đáng nguyá»n rủa ấy! – gã to béo quỳ má»™t chân xuống, tay cầm chiếc mÅ© trụ vung sang bên, nghiêng ngÆ°á»i chà o và bắt đầu nói lắp bắp tiếng Nga lẫn lá»™n tiếng Pháp những Ä‘iá»u nhảm nhà nà o đó vỠđám cÆ°á»›i máu của ngÆ°á»i bạn Hessar của gã ở Paris, vá» rượu cô nhắc, và rằng gã rất hối háºn vì sá»± nhầm lẫn đáng buồn vừa rồi.
- Nhà ngÆ°Æ¡i cÅ©ng nên mặc quần dà i và o, đồ chó Ä‘á»±c ạ, - Margarita nói, giá»ng đã dịu hÆ¡n.
Gã Ä‘Ã n ông to béo nhe răng cÆ°á»i sung sÆ°á»›ng vì thấy Margarita không nổi giáºn. Gã thông báo rằng sở dÄ© trong thá»i Ä‘iểm nà y gã không có quần dà i chỉ là vì lãng trà bá» quên nó trên sông Enisei trong lần tắm vừa rồi ở đó, và rằng ngay bây giá» gã sẽ bay tá»›i đấy, cÅ©ng ở gần ká» thôi; rồi sau khi cầu xin được thÆ°Æ¡ng tình và giúp đỡ, gã bắt đầu bÆ°á»›c giáºt lùi, giáºt lùi mãi cho đến lúc trượt chân ngã ngá»a xuống nÆ°á»›c. NhÆ°ng ngay cả trong khi ngã, gã vẫn giữ trên khuôn mặt có vòng râu quai nón không ráºm rạp lắm của mình má»™t nụ cÆ°á»i ngưỡng má»™, trung thà nh.
Còn Margarita, huýt lên má»™t tÃêng chói tai, cưỡi lên cây bà n chải cá» sà n vừa phi tá»›i bên cạnh, bay qua sông sang bá» bên kia. Bóng Ä‘en của ngá»n dốc đá phấn không trải tá»›i đây, và toà n bá»™ dải bá» nằm trong ánh trăng sáng lóa.
Margarita vừa chạm chân trên bãi cá» Æ°á»›t, tiếng nhạc dÆ°á»›i bóng cụm liá»…u liá»n nổi lên mạnh mẽ hÆ¡n, đống lá»a cÅ©ng tung lên những chùm tia vui vẻ hÆ¡n. DÆ°á»›i những cà nh liá»…u má»c đầy các cụm hoa thÆ¡m mịn hiện rõ trong ánh trăng sáng, những con á»…nh Æ°Æ¡ng mõm dà y ngồi thà nh hai hà ng và phồng ngÆ°á»i lên, nhÆ° bằng cao su, tấu má»™t bản hà nh khúc rá»™n rà ng bằng sáo gá»—. Những khúc gá»— mục phát lân tinh treo trên các nhà nh liá»…u trÆ°á»›c mặt đám nhạc công để soi sáng các bản nhạc, ánh lá»a nhảy nhót cháºp chá»n trên mõm bầy á»…nh Æ°Æ¡ng.
Bản hà nh khúc được tấu lên là để mừng Margarita. Nà ng được đón tiếp má»™t cách cá»±c kỳ trá»ng thể. Những nà ng tiên cá trong suốt dừng Ä‘iệu múa, tiếng hát của mình trên sông lại và vẫy vẫy những cà nh rong chà o Margarita, trên dảy bá» xanh thẫm hoang vắng vá»ng lại rất xa tiếng reo chúc của há». Những nà ng phù thủy khá»a thân từ phÃa sau mấy khóm liá»…u nhảy ra đứng thà nh hà ng và khuỵu chân, nghiêng mình trong những Ä‘iệu chà o cung đình. Má»™t ngÆ°á»i chân dê bay đến, quỳ xuống hôn tay Margarita, trải tấm lụa xuống cá», há»i thăm nữ hoà ng tắm có thoải mái không, và má»i nà ng nằm xuống nghỉ.
Margarita đã là m đúng nhÆ° váºy. NgÆ°á»i chân dê dâng lên nà ng má»™t cốc lá»›n rượu sâm banh; nà ng uống cạn, và trái tim nà ng láºp tức được sưởi ấm. Margarita há»i thăm Natasa giỠở đâu, nà ng nháºn được câu trả lá»i rằng sau khi tắm xong, Natasa đã cưỡi con lợn Ä‘á»±c thiến của mình bay tiếp Ä‘i trÆ°á»›c, vá» Moskva, để báo tin là Margarita sắp đến và giúp sá»a soạn xiêm y cho nà ng.
Trong khoảng thá»i gian ngắn ngủi khi Margarita nằm nghỉ ngÆ¡i dÆ°á»›i khóm liá»…u, đã xảy ra má»™t sá»± việc. Trên không trung chợt vang lên tiếng rÃt, và má»™t váºt Ä‘en ngòm, rõ rà ng là bay lỡ Ä‘Ã , rÆ¡i tõm xuống nÆ°á»›c. Mấy giây sau, chÃnh gã Ä‘Ã n ông to béo vá»›i hà ng râu quai nón, ngÆ°á»i lúc nãy vừa có cuá»™c trình diện không đạt ở bá» sông bên kia, đã đứng trÆ°á»›c mặt nà ng. Chắc là gã đã kịp phóng vù đến Enisei, bởi vì trên ngÆ°á»i gã giá» là bá»™ quần áo Ä‘uôi tôm, nhÆ°ng Æ°á»›t sÅ©ng từ đầu đến chân. Rượu cô nhắc lại chÆ¡i xá» gã má»™t lần nữa: trong lúc hạ xuống đất, gã trượt Ä‘Ãch rÆ¡i tõm xuống sông. NhÆ°ng cả trong hoà n cảnh đáng buồn nhÆ° váºy gã vẫn không đánh mất nụ cÆ°á»i của mình trên khuôn mặt, và Margarita vừa cÆ°á»i vừa cho phép gã đến hôn tay mình.
Sau đó tất cả bắt đầu chuẩn bị lên Ä‘Æ°á»ng. Các nà ng tiên cá nhảy nốt Ä‘iệu vÅ© của mình dÆ°á»›i ánh trăng rồi tan biến và o không khÃ. NgÆ°á»i chân dê kÃnh cẩn há»i Margarita rằng nà ng bay đến con sông nà y bằng phÆ°Æ¡ng tiện gì; và khi biết rằng nà ng đã cưỡi cây bà n chải cá» sà n đến đây, ngÆ°á»i chân dê nói:
- Ôi, nhÆ° thế tháºt không tiện lắm, - và chỉ trong nháy mắt, ngÆ°á»i chân dê lấy hai cà nh cây là m thà nh má»™t ống Ä‘iện thoại đáng ngá» rồi đòi ai đó phải ngay láºp tức gá»i đến má»™t cá»— xe. Và quả tháºt, Ä‘iá»u đó đã được thi hà nh ngay láºp tức. Má»™t cá»— xe mui trần mà u hung nhạt bá»—ng từ đâu rÆ¡i xuống, chỉ có Ä‘iá»u ngồi sau vô lăng không phải ngÆ°á»i lái xe bình thÆ°á»ng ta vẫn gặp, mà là má»™t con quạ Ä‘en má» dà i Ä‘á»™i mÅ© lưỡi trai bằng vải kẻ ô, Ä‘i găng tay ống rá»™ng. Hòn đảo trở nên hoang vắng. Trong ánh trăng rá»±c rỡ, những nà ng phù thủy bay Ä‘i và tan biến. Äống lá»a đã cháy tà n, những hòn than hồng dần dần phủ má»™t lá»›p tro xám.
NgÆ°á»i chăn dê và gã Ä‘Ã n ông râu quai nón đỡ Margarita lên xe, nà ng buông mình ngồi xuống chiếc ghế rá»™ng phÃa sau. Cá»— xe rú máy, nhảy chồm rồi bay vụt lên hầu nhÆ° tá»›i táºn mặt trăng. Hòn đảo biến mất, mất hút cả con sông, và Margarita bay vùn vụt vá» phÃa Moskva.
--------------------
(1) Chỉ nữ hoà ng Margot, má»™t nhân váºt trong tiểu thuyết của nhà văn A. Dumas.
(2) Natalia Prokophievna: tên gá»i đầy đủ chÃnh thức của Natasa.
Tà i sản của leminhchau
Chữ ký của leminhchau
23-06-2009, 11:59 PM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: vietnam
Bà i gởi: 74
Thá»i gian online: 2 phút 16 giây
Thanks: 0
Thanked 6 Times in 5 Posts
NGHỆ NHÂN VÀ MARGARITA Tác giả: MIKHAIL BULGACOV
ChÆ°Æ¡ng 22
ÃNH NẾN
Tiếng Ä‘á»™ng Ä‘á»u Ä‘á»u của cá»— xe bay rất cao trên mặt đất đã dần dần ru ngủ Margarita, ánh trăng sưởi ấm nà ng má»™t cách dá»… chịu. Nhắm mắt lại, nà ng ngẩng mặt đón gió, Ãt nhiá»u buồn bã nghÄ© vá» cái bá» sông xa lạ nà ng vừa rá»i bá», và Margarita có cảm giác rằng nà ng sẽ không bao giỠđược thấy nó nữa. Sau tất cả các phép lạ và những Ä‘iá»u kỳ diệu của buổi tối hôm nay, nà ng đã đã Ä‘oán được rằng ngÆ°á»i ta Ä‘ang Ä‘Æ°a nà ng đến để gặp ai, nhÆ°ng Ä‘iá»u đó không còn là m nà ng sợ hãi. Cái hy vá»ng rằng ở đó nà ng sẽ được giúp đỡ để tìm lại hạnh phúc của mình đã là m cho nà ng trở nên không biết sợ. NhÆ°ng tháºt ra nà ng cÅ©ng không có nhiá»u thá»i gian để ngồi trong xe mÆ¡ Æ°á»›c vá» cái hạnh phúc đó. Chẳng hiểu là lái xe rất thông thạo công việc của mình hay do cá»— xe quá tốt, nhÆ°ng chỉ má»™t chốc sau, khi Margarita mở mắt ra, nà ng đã trông thấy ở phÃa dÆ°á»›i không còn là những khoảng rừng tối Ä‘en, mà là má»™t mặt hồ lung linh ánh Ä‘iện của Moskva. Lái xe quạ Ä‘en vừa bay vừa vặn tháo bánh xe trÆ°á»›c bên phải ra rồi hạ cá»— xe xuống má»™t nghÄ©a địa tuyệt đối vắng ngÆ°á»i ở Dorogomilovo. Sau khi đỡ Margarita cùng vá»›i cây bà n chải cá» sà n của nà ng xuống xe – nà ng im lặng không há»i han bất kỳ má»™t Ä‘iá»u gì - quạ Ä‘en nổ máy hÆ°á»›ng cá»— xe thẳng xuống lòng khe ở phÃa sau nghÄ©a địa. Nó ầm ầm lăn xuống đó rồi chết lặng. Quạ Ä‘en kÃnh cẩn Ä‘Æ°a tay chà o, ngồi cưỡi lên chiếc bánh xe, bay Ä‘i mất.
Äúng lúc ấy, từ phÃa sau má»™t cá»™t bia xuất hiện tấm áo choà ng Ä‘en. Má»™t chiếc răng nanh loáng lên dÆ°á»›i ánh trăng, và Margarita nháºn ra đó là Azazello. Azazello ra hiệu má»i Margarita cưỡi lên cán cây bà n chải cá» sà n, còn mình nhảy lên thanh kiếm; cả hai bay vút lên không và mấy giây sau, không má»™t ai nhìn thấy, đã hạ xuống gần ngôi nhà số 302-bis trên phố Sadovaia.
Khi hai kẻ đồng hà nh, kẹp cây bà n chải cá» sà n và thanh kiếm dÆ°á»›i nách, Ä‘i qua cổng và o nhà , Margarita nhìn thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, Ä‘á»™i mÅ© cát két Ä‘i ủng cao cổ, dáng mệt má»i đứng cạnh cá»a, có lẽ là đang chá» ai đó. Dù cho bÆ°á»›c chân của Azazello và Margarita có nhẹ đến mấy, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đứng cô Ä‘Æ¡n kia vẫn nghe thấy và giáºt mình nhìn quanh, không hiểu những tiếng Ä‘á»™ng đó là do ai gây nên.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông thứ hai, giống ngÆ°á»i thứ nhất đến mức kinh ngạc, há» gặp ở cổng cầu thang số sau. Và sá»± việc lại lặp lại. Những bÆ°á»›c chân… NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông lo lắng nhìn quanh, mặt cau có. Khi cánh cá»a mở ra và đóng lại, anh ta chạy theo hai ngÆ°á»i tà ng hình vừa má»›i bÆ°á»›c qua, nhìn và o cổng cầu thang, nhÆ°ng tất nhiên là không thể trông thấy cái gì cả.
NgÆ°á»i thứ ba, má»™t bản sao giống hệt ngÆ°á»i thứ hai, và có nghÄ©a là cÅ©ng giống ngÆ°á»i thứ nhất, túc trá»±c ở đầu cầu thang tầng ba. Anh ta hút má»™t thứ thuốc lá rất nặng, và Margarita báºt lên ho khi Ä‘i ngang qua. NhÆ° bị ong đốt, ngÆ°á»i hút thuốc nhảy vá»t dáºy khá»i chiếc ghế băng Ä‘ang ngồi, lo lắng nhìn quanh, rồi bÆ°á»›c đến bên hà ng tay vịn cầu thang, ngó xuống dÆ°á»›i. Trong khi đó, Margarita cùng vá»›i ngÆ°á»i dẫn Ä‘Æ°á»ng của mình đã ở cạnh cá»a ra và o của căn há»™ số 50. Không gá»i chuông, Azazello nhẹ nhà ng mở cá»a bằng chìa khóa của mình.
Äiá»u đầu tiên là m Margarita kinh ngạc là cái bóng tối mà nà ng rÆ¡i và o. Không trông thấy gì cả, chẳng khác gì dÆ°á»›i lòng đất. Margarita bất giác bám và o vạt áo của Azazello để khá»i vấp ngã. NhÆ°ng liá»n đó, ở phÃa xa trên cao bắt đầu hiện ra nhấp nháy ánh lá»a của má»™t ngá»n đèn nà o đó Ä‘ang tiến đến gần. Vừa bÆ°á»›c Ä‘i, Azazello vừa rút cây bà n chải cá» sà n từ dÆ°á»›i nách Margarita ra, và nó biến mất và o bóng tối không gây má»™t tiếng Ä‘á»™ng nà o. Rồi há» bắt đầu leo lên cao theo những báºc thang rá»™ng, và Margarita cảm thấy nhÆ° chúng sẽ không bao giá» kết thúc. Nà ng kinh ngạc khi nháºn ra rằng phòng ngoà i của má»™t căn há»™ bình thÆ°á»ng ở Moskva lại có thể chứa nổi cái cầu thang khác thÆ°á»ng tuy không nhìn thấy nhÆ°ng lại cảm thấy rất rõ là kéo dà i vô táºn nà y. NhÆ°ng liá»n đó há» dừng lại, và Margarita hiểu rằng nà ng Ä‘ang đứng ở khoảng rá»™ng đầu cầu thang. Ãnh lá»a đã tiến đến sát ká», Margarita trông thấy khuôn mặt được chiếu sáng của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘en ngòm, cao lênh khênh, tay cầm chÃnh ngá»n đèn đó. Những ai chẳng mai đã gặp phải ngÆ°á»i nà y trong những ngà y qua Ä‘á»u láºp tức nháºn ra anh ta, ngay cả dÆ°á»›i là n ánh sáng yếu á»›t toả ra từ ngá»n đèn cầm tay. Äó là Koroviev, anh ta cÅ©ng còn là Phagot. Äúng ra, vẻ ngoà i của Koroviev đã thay đổi rất nhiá»u. Ãnh lá»a cháºp chá»n của ngá»n đèn không còn phản chiếu lên cặp kÃnh kẹp mÅ©i nứt rạn đáng lẽ phải ném và o hố rác từ lâu, trên mặt anh ta giá» là chiếc kÃnh má»™t mắt, tháºt ra mà nói cÅ©ng bị nứt rạn. Những sợi ria trên khuôn mặt trân tráo được vuốt quăn lên và bôi kem. Còn mà u Ä‘en của Koroviev có thể giải thÃch má»™t cách hết sức Ä‘Æ¡n giản: anh ta mặc bá»™ lá»… phục Ä‘uôi tôm. Chỉ có ngá»±c áo là mà u trắng. Nhà ảo thuáºt, ngÆ°á»i phiên dịch, quản ca, phù thủy, hay chỉ có quá»· sứ má»›i biết thá»±c sá»± anh ta là ai, - tóm lại, Koroviev, - nghiêng ngÆ°á»i chà o và vung ngá»n đèn má»™t vòng rá»™ng trong không khÃ, má»i Margarita Ä‘i theo mình. Azazello đã biến mất.
“ Má»™t buổi tối tháºt lạ lùng, - Margarita nghÄ© thầm, - mình đã chỠđợi má»i thứ, chỉ có Ä‘iá»u không phải nhÆ° thế nà y. Chẳng lẽ ở chá»— há» bị mất Ä‘iện hay sao? NhÆ°ng cái Ä‘iá»u kỳ lạ nhất, là kÃch thÆ°á»›c của căn nhà . Là m sao tất cả những thứ nà y có thể ở trong má»™t căn há»™ của Moskva được? Dứt khoát là không thể được!â€
Dù cho cây đèn của Koroviev có tá»a ánh sáng yếu á»›t đến mấy, Margarita vẫn hiểu ngay rằng nà ng Ä‘ang ở trong má»™t gian phòng rá»™ng mênh mông, mà lại còn thêm những dãy cá»™t lá»›n, tối thẫm và theo ấn tượng đầu tiên là nhiá»u vô táºn. Koroviev dừng lại cạnh chiếc ghế Ä‘i văng nà o đó, đặt cây đèn lên má»™t cái tủ thấp, Ä‘Æ°a tay ra hiệu má»i Margarita ngồi, tá»± mình cÅ©ng ngồi xuống bên cạnh trong má»™t tÆ° thế rất Ä‘iệu – bà n tay chống cằm, khuá»·u tay đặt trên mặt tủ.
- ThÆ°a bà , xin phép được tá»± giá»›i thiệu, - Koroviev cất giá»ng kèn kẹt, - tôi là Koroviev. Bà chị ngạc nhiên là không có Ä‘iện phải không? Chắc hẳn là bà chị nghÄ© để tiết kiệm chứ gì? Không, không phải, tuyệt đối không phải thế! Nếu đúng là nhÆ° thế thì cứ để bất cứ tên Ä‘ao phủ nà o gặp đầu tiên, - dù cho là má»™t trong số những tên mà hôm nay, chỉ lát nữa thôi, sẽ được hân hạnh hôn lên đầu gối bà chị, - chặt đứt đôi đầu tôi ra ngay trên chiếc tủ nà y. Mà chỉ Ä‘Æ¡n giản là vì messir không thÃch ánh sáng Ä‘iện, và chúng tôi sẽ chỉ báºt đèn lên trong thá»i khắc cuối cùng. Và lúc đó bà chị hãy tin rằng nó sẽ không thiếu đâu. Tháºm chà nếu bá»›t Ä‘i được má»™t Ãt thì có lẽ còn tốt hÆ¡n.
Margarita cảm thấy thÃch Koroviev, những lá»i ba hoa liến thoắng của anh ta là m cho nà ng tÄ©nh tâm lại.
- Không phải thế, - Margarita đáp, - cái là m cho tôi ngạc nhiên hÆ¡n là tất cả những cái nà y có thể chứa ở đây được, - nà ng vung tay nhấn mạnh kÃch thÆ°á»›c rá»™ng lá»›n vô táºn của gian phòng.
Koroviev khịt mũi đầy khóai trá, là m bóng đen của những nếp nhăn trên mũi khẽ lay động.
- Trong tất cả má»i chuyện, đó lại là điá»u Ä‘Æ¡n giản nhất! – anh ta nói. - Äối vá»›i những ai biết thế nà o là chiá»u Ä‘o thứ năm thì việc đẩy kÃch thÆ°á»›c của gian phòng xa đến bất kỳ giá»›i hạn nà o mình muốn là má»™t việc là m chẳng khó khăn gì. Tôi xin nói vá»›i bà chị kÃnh mến, chỉ có quá»· má»›i biết là đến giá»›i hạn nhÆ° thế nà o! Thêm và o đó, - Koroviev tiếp tục ba hoa, - tôi từng biết những kẻ hoà n toà n không có má»™t tà khái niệm nà o không chỉ vá» chiá»u Ä‘o thứ năm, mà nói chung hoà n toà n không có má»™t khái niệm nà o vá» bất cứ má»™t cái gì mà vẫn là m nên những Ä‘iá»u tuyệt đối kỳ diệu trong ý nghÄ©a mở rá»™ng kÃch thÆ°á»›c nhà ở của mình. Lấy thà dụ, tôi được nghe ngÆ°á»i ta kể lại rằng có má»™t công dân thà nh phố Moskva sau khi được phân má»™t căn há»™ ba phòng ở khu LÅ©y Äất liá»n ngay tức khắc, không cần đến chiá»u đó thứ năm và tất cả những Ä‘iá»u rối rắm khác, đã biến nó thà nh căn há»™ bốn phòng bằng cách xây vách ngăn má»™t trong số ba phòng kia ra là m đôi. Sau đó, anh ta đổi căn há»™ đó lấy hai căn há»™ riêng biệt ở các quáºn khác nhau ở Moskva - má»™t căn há»™ ba phòng và má»™t căn há»™ hai phòng. Bây giá» chị hãy nhá»› là anh ta đã có tất cả năm phòng. Căn há»™ ba phòng anh ta đổi lấy hai căn há»™ riêng biệt hai phòng, và trở thà nh chủ nhân, nhÆ° bà chị thấy đấy, của sáu phòng, tuy tháºt ra chúng nằm rải rác vô tráºt tá»± ở khắp thà nh phố Moskva. Anh ta đã chuẩn bị là m má»™t cú xiếc lá»™n cuối cùng và cÅ©ng là phi thÆ°á»ng nhất sau khi rao trên báo rằng cần đổi sáu căn phòng ở các quáºn khác nhau ở Moskva lấy má»™t căn há»™ sáu buồng ở khu LÅ©y Äất, thì quá trình hoạt Ä‘á»™ng của anh ta, do những nguyên nhân không phụ thuá»™c và o anh ta, bị chấm dứt. Có thể giỠđây anh ta vẫn Ä‘ang có má»™t căn buồng nà o đó, nhÆ°ng dám Ä‘oan chắc vá»›i bà chị là không ở Moskva. Thế đấy, tay xiếc có nghệ không, thế mà bà chị lại bà n luáºn vá» chiá»u Ä‘o thứ năm!
Mặc dù không phải nà ng, mà chÃnh Koroviev bà n luáºn vá» chiá»u Ä‘o thứ năm, Margarita vẫn phá ra cÆ°á»i vui vè sau khi nghe câu chuyện vá» những bÆ°á»›c thăng trầm của tay xiếc nhà cá»a. Còn Koroviev vẫn tiếp tục:
- Thôi, ta nói vá» công việc, ta nói vá» công việc nhé, chị Margarita Nikolaevna. Bà chị là má»™t ngÆ°á»i khá thông minh, và tất nhiên bà chị đã Ä‘oán ra ông chủ của chúng tôi đây là ai.
Trái tim của Margarita Ä‘áºp thót lên, và nà ng gáºt đầu.
- Thế đấy, thế đấy, - Koroviev nói, - chúng tôi là kẻ thù của tất cả những Ä‘iá»u lấp lá»ng và bà ẩn. Hà ng năm messir của chúng tôi tổ chức má»™t đêm vÅ© há»™i. Ngà i gá»i đó là vÅ© há»™i Äêm Rằm Mùa Xuân, hay là vÅ© há»™i Trăm Vua. Bao nhiêu là ngÆ°á»i! – Nói đến đây, Koroviev Ä‘Æ°a tay ôm lấy má nhÆ° thể anh ta bá»—ng bị Ä‘au răng. – NhÆ°ng mà thôi, tôi hy vá»ng rằng bà chị sẽ chÃnh mình chứng kiến Ä‘iá»u đó. Váºy là messir chúng tôi Ä‘á»™c thân, nhÆ°, tất nhiên, bà chị cÅ©ng hiểu đấy. Cần phải có bà chủ, - Koroviev dang hai tay ra, - bà chị hiểu không, thiếu bà chủ thì…
Margarita nghe Koroviev nói, cố không thốt lên má»™t lá»i nà o, nà ng cảm thấy lạnh buốt khoang lồng ngá»±c phÃa dÆ°á»›i trái tim, niá»m hy vá»ng được gặp hạnh phúc là m đầu óc nà ng quay cuồng.
- Äã thà nh truyá»n thống, - Koroviev nói tiếp, - bà chủ của đêm vÅ© há»™i nhất thiết phải có tên là Margarita, đó là má»™t Ä‘iểm; Ä‘iểm thứ hai, nhất thiết phải là ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng. Còn chúng tôi, nhÆ° bà chị thấy đấy, trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i chu du và trong thá»i Ä‘iểm nà y Ä‘ang ở Moskva. Chúng tôi đã tìm được má»™t trăm hai mÆ°Æ¡i mốt Margarita ở Moskva, và , bà chị có tin không, - nói đến đây Koroviev thất vá»ng vá»— và o đùi mình, - chẳng có được má»™t ngÆ°á»i nà o thÃch hợp cả. Và cuối cùng, số pháºn may mắn…
Koroviev cÆ°á»i khẩy đầy ngụ ý, nghiêng ngÆ°á»i, và trái tim Margarita lại nghe lạnh buốt.
- Nói tóm lại! – Koroviev hét to. – Nói tháºt ngắn gá»n: bà chị có đồng ý nháºn vá» mình cái trách nhiệm đó không?
- Tôi đồng ý, - Margarita cứng cá»i đáp.
- Tất nhiên! – Koroviev nói và nhấc cây đèn lên. - Má»i Ä‘i theo tôi.
Há» Ä‘i giữa những dãy cá»™t tròn và cuối cùng bÆ°á»›c và o má»™t gian phòng khác, ở đó không hiểu sao lại sá»±c nức mùi chanh, có những tiếng Ä‘á»™ng sá»™t soạt và má»™t váºt gì đó chạm lên đầu Margarita. Nà ng rùng mình.
- Bà chị đừng sợ, - Koroviev khoác lấy tay Margarita, trấn an nà ng má»™t cách ngá»t ngà o, - đấy chỉ là những trò ranh mãnh khi chuẩn bị vÅ© há»™i của Beghemot mà thôi. Và nói chung, tôi xin phép được khuyên bà chị, Margarita Nikolaevna ạ, đừng bao giá» sợ má»™t cái gì hết. Äiá»u đó là vô nghÄ©a. VÅ© há»™i sẽ rất sang trá»ng, tôi không giấu bà chị Ä‘iá»u đó. Chúng ta sẽ được trông thấy những nhân váºt mà và o thá»i của mình có những quyá»n lá»±c cá»±c kỳ to lá»›n. NhÆ°ng thá»±c ra, má»—i khi nghÄ© rằng những khả năng của há» nhá» nhoi biết bao nhiêu so vá»›i khả năng của ngÆ°á»i mà tôi hân hạnh được Ä‘i theo hầu hạ, là tôi lại thấy há» trở nên ná»±c cÆ°á»i, tháºm chà tôi còn muốn nói, trở nên thảm hại. Và cÅ©ng xin nói thêm – chÃnh bà chị cÅ©ng thuá»™c huyết thống hoà ng tá»™c đấy.
- Tại sao lại huyết thống hoà ng tá»™c? – Margarita áp sát ngÆ°á»i và o Koroviev, sợ hãi thì thà o.
- Ôi, thÆ°a hoà ng háºu, - Koroviev liến thoắng má»™t cách suồng sã, - vấn Ä‘á» huyết thống là vấn Ä‘á» phức tạp nhất trên Ä‘á»i! Và nếu nhÆ° há»i má»™t số bà cụ tổ, đặc biệt các cụ nổi tiếng là những ngÆ°á»i nhẫn nhục, thì sẽ phát hiện ra được nhiá»u Ä‘iá»u bà ẩn cá»±c kỳ lạ lùng, thÆ°a bà chị Margarita Nikolaevna kÃnh mến ạ. Tôi sẽ không phạm sai lầm chút nà o nếu nhÆ° trong khi nói vá» Ä‘iá»u nà y tôi lại nhắc đến má»™t cá»— bà i bị xáo trá»™n má»™t cách quái dị. Có những sá»± váºt mà ở đó những ngăn cách đẳng cấp, tháºm chà cả những biên giá»›i giữa các quốc gia cÅ©ng hoà n toà n không có hiệu lá»±c chút nà o. Tôi lấy thà dụ: má»™t trong những hoà ng háºu nÆ°á»›c Pháp sống và o thế ká»· mÆ°á»i sáu chắc hẳn sẽ vô cùng kinh ngạc nếu nhÆ° có ai đó nói vá»›i bà ta rằng sau rất nhiá»u năm, tôi sẽ khoác tay má»™t cô huyá»n tôn nữ(1) xinh đẹp tuyệt vá»i của bà ta Ä‘i dạo quanh các gian phòng vÅ© há»™i ở Moskva. NhÆ°ng chúng ta đã đến nÆ¡i rồi.
Nói Ä‘oạn, Koroviev thổi lên cây đèn, nó láºp tức biến mất khá»i tay anh ta, và Margarita trông thấy trÆ°á»›c mặt mình má»™t dải sáng nằm trên sà n hắt ra từ phÃa dÆ°á»›i má»™t cánh cá»a nà o đó. Koroviev gõ khẽ và o cánh cá»a. Lúc nà y, Margarita hồi há»™p đến ná»—i hai hà m răng nà ng đánh và o nhau cầm cáºp và má»™t cảm giác lạnh buốt chạy dá»c suốt sống lÆ°ng nà ng. Cánh cá»a mở ra. Căn phòng rất nhá». Margarita trông thấy má»™t chiếc giÆ°á»ng vá»›i những tấm vải trải giÆ°á»ng cáu bẩn, nhà u nát và má»™t chiếc gối. PhÃa trÆ°á»›c giÆ°á»ng là chiếc bà n gá»— sồi chân chạm trổ, trên bà n đặt má»™t giá nến vá»›i các ổ cắm hình chân chim vÆ°Æ¡n vuốt. Bảy ngá»n nến dà i cháy sáng trên bảy chân chim bằng và ng. Ngoà i ra, trên bà n còn có bà n cá» vua lá»›n vá»›i những quân cỠđược chạm gá»t khéo léo khác thÆ°á»ng. Má»™t chiếc ghế băng thấp đặt trên tấm thảm nhỠđã sá»n. Lại còn thêm má»™t chiếc bà n khác vá»›i má»™t cốc gì đó bằng và ng và má»™t giá nến khác có hình các đầu rắn vÆ°Æ¡n ra là m ổ cắm. Trong phòng bốc mùi lÆ°u huỳnh và nhá»±a cây, bóng của những ngá»n nến cháy hắt xuống giao nhau trên sà n nhà .
Giữa nhiá»u ngÆ°á»i có mặt trong phòng, Margarita láºp tức nháºn ra Azazello, giỠđã diện má»™t bá»™ lá»… phục Ä‘uôi tôm, Ä‘ang đứng cạnh thà nh giÆ°á»ng. Sau khi thay quần áo, Azazello không còn giống cái tên kẻ cÆ°á»›p xuất hiện trÆ°á»›c mặt Margarita ở vÆ°á»n Alekxandrovski nữa, và anh ta cúi chà o Margarita cá»±c kỳ lịch thiệp.
Má»™t nà ng phù thủy khá»a thân, chÃnh là Ghella, ngÆ°á»i đã là m cho ông chủ nhiệm nhà ăn đáng kÃnh ở nhà hát Tạp Kỹ phải bối rối, than ôi, cÅ©ng chÃnh là ngÆ°á»i, tháºt may mắn, đã bị tiếng gà trống trong cái đêm diá»…n khét tiếng ná» là m cho hoảng sợ, giá» Ä‘ang ngồi trên tấm thảm trải sà n cạnh giÆ°á»ng và quấy má»™t chảo gì đó khói lÆ°u hùynh bốc lên nghi ngút.
Ngoà i những ngÆ°á»i kể trên, trong phòng còn có má»™t con mèo Ä‘en cá»±c lá»›n ngồi trên chiếc ghế đẩu cao cạnh bà n cá» vua, tay phải cầm quân mã.
Ghella đứng dáºy nghiêng mình chà o Margarita. Con mèo cÅ©ng váºy, nó nhảy xuống ghế, kéo lê chân sau bên phải, đánh rÆ¡i quân mã, và bò theo nó và o dÆ°á»›i gầm giÆ°á»ng để nhặt.
Chết lặng vì sợ hãi, Margarita nhìn loáng thoáng thấy tất cả những cảnh đó trong là n ánh sáng cháºp chá»n của những cây nến. Ãnh mắt của nà ng bị thu hút bởi chiếc giÆ°á»ng, ngồi trên đó là cái con ngÆ°á»i mà cách đây không lâu trong công viên hồ Pat’riarsi vừa được nghe nhà thÆ¡ Ivan tá»™i nghiệp thuyết phục rằng quá»· sứ không tồn tại. ChÃnh cái kẻ không tồn tại đó hiện Ä‘ang ngồi trên giÆ°á»ng. Má»™t đôi mắt nhìn xoáy và o mặt Margarita. Con mắt phải vá»›i tia lá»a và ng khoan thấu và o táºn đáy tâm hồn của bất cứ má»™t ngÆ°á»i nà o, còn con mắt trái trống rá»—ng và đen ngòm, giống lá»— trôn kim hẹp, nhÆ° lối dẫn và o lòng giếng không đáy của má»i bóng Ä‘en và đêm tối. Khuôn mặt của Voland bị méo xệch sang má»™t bên, khóe miệng bên phải trá»… xuống dÆ°á»›i, những Ä‘Æ°á»ng nhăn sâu chạy song song vá»›i cặp lông mà y nhá»n hằn rõ trên khoảng trán hói cao. Da mặt Voland nhÆ° bị bắt nắng cháy sém vÄ©nh viá»…n.
Voland nằm dang rá»™ng hai tay trên giÆ°á»ng, ngÆ°á»i chỉ mặc má»™t chiếc áo ngủ dà i cáu bẩn đã mạng ở vai trái. Má»™t chân trần ông ta co lại dÆ°á»›i mình, chân kia duá»—i ra trên chiếc ghế băng. ChÃnh Ghella Ä‘ang ngồi xoa bóp đầu gối của chiếc chân Ä‘en đúa nà y bằng má»™t thứ thuốc cao bốc khói.
Margarita còn nhìn thấy trên bá»™ ngá»±c không lông lá mở phanh của Voland má»™t con bá» dừa(2) được tạc rất khéo bằng đá treo trên sợi dây chuyá»n và ng vá»›i những hà ng chữ khắc trên lÆ°ng. Trên giÆ°á»ng bên cạnh Voland còn có má»™t quả địa cầu kỳ lạ dÆ°á»ng nhÆ° sống Ä‘á»™ng tháºt sá»± và được mặt trá»i chiếu sáng má»™t bên, nó đứng trên má»™t chân trụ nặng.
Im lặng kéo dà i mấy giây. “ Ông ta nghiên cứu mìnhâ€, - Margarita nghÄ© thầm và cố hết sức kìm lại cÆ¡n run nÆ¡i đầu gối.
Cuối cùng Voland mỉm cÆ°á»i, con mắt phải lấp lánh tia lá»a và ng dÆ°á»ng nhÆ° cháy bùng lên, và ông ta cất tiếng;
- Xin chà o mừng hoà ng háºu, và xin bá» quá cho bá»™ dạng trong nhà luá»™m thuá»™m của tôi.
Giá»ng của Voland trầm thấp đến ná»—i má»™t đôi chá»— âm phát ra bị rè Ä‘i.
Voland cầm từ giÆ°á»ng lên má»™t thanh kiếm dà i, cúi mình xuống dùng nó khua khua dÆ°á»›i gáºm giÆ°á»ng và nói:
- Ra Ä‘i! Ván cá» bị xóa bá». Khách đã đến.
- Không thể thế được, - Koroviev rÃt lên, vẻ lo lắng nhÆ° ngÆ°á»i nhắc vở bên tai Margarita.
- Không thể thế được… - Margarita cất tiếng láºp lại.
- Thưa messir…- Koroviev thở và o tai.
- Không thể thế được, thÆ°a messir, - sau khi trấn tÄ©nh lại, Margarita đáp khẽ nhÆ°ng rõ rà ng. Rồi nà ng mỉm cÆ°á»i nói tiếp: - Xin ngà i đừng xóa bá» ván cá». Tôi cho rằng nếu các tạp chà cỠđược phép đăng nó lên, chắc há» sẳn sà ng trả không Ãt tiá»n đâu ạ.
Azazello thốt lên khe khẽ và đồng tình, còn Voland sau khi chăm chú nhìn Margarita, nói nhÆ° tá»± nháºn xét vá»›i mình:
- Phải, Koroviev nói đúng! Cá»— bà i xáo trá»™n tháºt quái dị! Huyết thống!
Ông ta giÆ¡ tay vẫy Margarita lại gần. Nà ng bÆ°á»›c đến, không cảm thấy sà n nhà dÆ°á»›i đôi bà n chân trần. Voland đặt bà n tay nặng nhÆ° đá đồng thá»i nóng nhÆ° lá»a lên vai Margarita, kéo mạnh nà ng vá» phÃa mình và đặt nà ng ngồi xuống giÆ°á»ng sát bên cạnh.
- Thôi được, nếu nhÆ° nà ng lịch duyệt tuyệt vá»i nhÆ° váºy, - mà ta cÅ©ng không chỠđợi má»™t cái gì khác, - thì chúng ta cứ việc tá»± nhiên. - Rồi ông ta lại cúi xuống bên mép giÆ°á»ng, quát: - cái trò há» dÆ°á»›i giÆ°á»ng nà y sẽ kéo dà i lâu không đấy? Chui ra ngay, cái đồ há» bất trị!
- Tôi không thể tìm thấy quân mã, - con mèo từ dÆ°á»›i gầm giÆ°á»ng đáp lại bằng giá»ng giả dối và nghèn nghẹn. – Nó phi đâu mất, và thay và o đó là má»™t con nhái.
- NgÆ°Æ¡i có tưởng tượng ra là đang đứng ở ngoà i bãi chợ không đấy? – Voland là m bá»™ tức giáºn, há»i. - DÆ°á»›i giÆ°á»ng không có ếch nhái nà o hết cả! Hãy để những trò ảo thuáºt rẻ tiá»n ấy cho nhà hát Tạp Kỹ. Nếu nhÆ° nhà ngÆ°Æ¡i không ra ngay bây giá», chúng ta sẽ coi nhÆ° nhà ngÆ°Æ¡i đã chịu đầu hà ng, đồ Ä‘Ã o ngÅ© đáng nguyá»n rủa ạ !
- Không thể thế được, thÆ°a messir! – con mèo gà o to và ngay tức khắc chui từ gáºm giÆ°á»ng ra, quân mã cầm trong má»™t chi trÆ°á»›c.
- Xin giá»›i thiệu vá»›i… - Voland bắt đầu nói, nhÆ°ng lại tá»± cắt lá»i mình: - Không, ta không thể nhìn cái thằng há» rởm nà y được. Các ngÆ°Æ¡i thá» trông xem, hắn đã biến mình thà nh cái gì ở dÆ°á»›i giÆ°á»ng kia.
Trong khi đó, con mèo đứng trên hai chi sau, ngÆ°á»i lấm đầy bụi, khẽ nghiêng mình chà o Margarita. Bây giá» trên cổ con mèo là má»™t chiếc cà vạt thắt nÆ¡ trắng, còn trÆ°á»›c ngá»±c áo Ä‘en lủng lẳng cặp ống nhòm phụ nữ khảm ngá»c trai. Ngoà i ra, bá»™ ria của nó được mạ và ng.
- Hừm, cái gì thế nà y ! – Voland thốt lên. – Nhà ngÆ°Æ¡i mạ và ng ria để là m gì? Và nhà ngÆ°á»i cần cà vạt để là m gì trong khi lại không mặc quần dà i ?
- Mèo không mặc quần dà i, thÆ°a messir, - con mèo đáp vá»›i vẻ tá»± trá»ng cao Ä‘á»™. – Hay là ngà i sẽ ra lệnh cho tôi Ä‘i hia? Mèo Ä‘i hia chỉ có trong các câu chuyện cổ tÃch thôi, thÆ°a messir. NhÆ°ng ngà i đã bao giá» thấy ai Ä‘i dá»± dạ há»™i mà không có cà vạt chÆ°a ạ? Tôi không muốn rÆ¡i và o tình trạng lố bịch và mạo hiểm bị tống cổ ra khá»i cá»a! Má»—i má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»u tá»± trang Ä‘iểm cho mình những gì có thể. Và xin ngà i hiểu rằng Ä‘iá»u vừa nói trên cÅ©ng ngụ ý cả chiếc ống nhòm nữa, thÆ°a messir !
- Còn ria ?...
- Tôi không hiểu, - con mèo bác lại má»™t cách khô khan. - Tại sao hôm nay khi cạo mặt, Azazello và Koroviev có thể thoa phấn trắng, mà nó thì có gì tốt đẹp hÆ¡n bá»™t và ng? Tôi đã thoa phấn lên ria, chỉ có thế thôi! Nếu tôi Ä‘em cạo nó Ä‘i, thì lại là chuyện khác. Mèo không ria má»›i thá»±c sá»± vô duyên, Ä‘iá»u đó thì tôi xin ngà n lần công nháºn. Còn nói chung, - đến đây, giá»ng con mèo run lên đầy tá»± ái, - tôi thấy rằng ngÆ°á»i ta Ä‘ang cố tình xoi mói tôi, và tôi thấy trÆ°á»›c mắt tôi Ä‘ang có má»™t vấn Ä‘á» quan trá»ng: có mặt hay không có mặt tại vÅ© há»™i ? ThÆ°a messir, ngà i sẽ nói vá»›i tôi nhÆ° thế nà o vá» Ä‘iá»u đó ?
Và con mèo giáºn dá»—i phồng má lên đến ná»—i có cảm tưởng nhÆ° chỉ thiếu chút nữa thì nó nổ bụp mất.
- A, đồ láu tôm láu cá, - Voland lắc đầu nói, - cứ mỗi lần cỠcủa hắn lâm và o thế bà là hắn lại múa mép đánh trống lảng hệt như một tên bịp bợm hạng bét ngoà i chợ. Hãy ngồi xuống ngay tức khắc và chấm dứt cái mớ ngôn từ nhảm nhà rối rắm ấy đi.
- Tôi ngồi xuống đây, - con mèo đáp và ngồi xuống ghế. – NhÆ°ng tôi phản đối cái nháºn xét cuối cùng ngà i vừa Ä‘Æ°a ra. Những câu nói của tôi hoà n toà n không phải là má»› nhảm nhà rối rắm, nhÆ° ngà i vừa diá»…n đạt trÆ°á»›c mặt bà khách quý đây, mà là má»™t dãy những tam Ä‘oạn luáºn được sắp đặt gói ghém chặt chẽ mà chắc sẽ được những tay sà nh sá»i trong vấn Ä‘á» nà y nhÆ° Sectut Empiricut, Marxianut Kapella, mà biết đâu tháºm chà cả Aristote đánh giá cao.
- Chiếu tướng, - Voland nói.
- Xin má»i, xin má»i, - con mèo đáp và giÆ°Æ¡ng ống nhòm nhìn và o bà n cá».
- Váºy là , - Voland nói vá»›i Margarita, - tôi xin giá»›i thiệu vá»›i nà ng Ä‘oà n tùy tùng của tôi. Cái tay há» nà y là con mèo Beghemot. Vá»›i Azazello và Koroviev nà ng đã quen biết rồi. Còn đây là cô hầu Ghella. Tháo vát, sáng dạ, và không có việc gì mà cô ta lại không là m được.
NgÆ°á»i đẹp Ghella mỉm cÆ°á»i, hÆ°á»›ng đôi mắt xanh lè vá» phÃa Margarita, tay vẫn không ngừng vốc nÆ°á»›c thuốc đắp lên đầu gối của Voland.
- Thế đấy, chỉ có chừng ấy thôi, - Voland kết thúc và nhăn mặt lại khi Ghella ấn quá mạnh lên đầu gối ông ta. – Cái táºp thể nà y, nhÆ° nà ng thấy đấy, không lá»›n lắm, pha tạp và đơn giản. – Ông ta im lặng và bắt đầu xoay trÆ°á»›c mặt mình quả địa cầu là m rất khéo, đến mức các đại dÆ°Æ¡ng xanh biếc nhÆ° sóng sánh lên, còn mÅ© băng trên địa cá»±c nhÆ° bằng băng và tuyết tháºt sá»±.
Trên mặt bà n cá» trong lúc đó Ä‘ang diá»…n ra má»™t tình trạng há»—n loạn. Quân vua mặc áo bà o trắng hoà n toà n hốt hoảng đứng giẫm chân trên ô cá», tuyệt vá»ng giÆ¡ hai tay lên trá»i. Ba quân tốt – lÃnh đánh thuê cầm giáo ngÆ¡ ngác nhìn quân sÄ© quan Ä‘ang vung gÆ°Æ¡m chỉ vá» phÃa trÆ°á»›c, nÆ¡i trên hai ô cá» Ä‘en trắng đứng liá»n nhau thấp thoáng hiện lên đôi kỵ sÄ© Ä‘en của Voland cưỡi cặp ngá»±a nóng rá»±c Ä‘ang dùng chân Ä‘Ã o các ô cá».
Margarita đặc biệt tò mò và kinh ngạc khi thấy các quân cá» Ä‘á»u sống tháºt sá»±.
Con mèo nhấc ống nhòm ra khá»i mắt, khẽ đẩy nhẹ và o lÆ°ng quân vua của mình. Trong cÆ¡n tuyệt vá»ng, quân vua giÆ¡ hai tay ôm lấy mặt.
- Tình hình tồi tệ lắm, Beghemot thân mến ạ, - Koroviev khẽ nói bằng giá»ng cay Ä‘á»™c.
- Tình hình khá nghiêm trá»ng, nhÆ°ng hoà n toà n không phải là tuyệt vá»ng, - Beghemot đáp. – HÆ¡n nÅ©a, tôi tin tưởng và o chiến thắng cuối cùng. Chỉ cần phân tÃch tình huống cho kỹ lưỡng.
Và con mèo bắt đầu phân tÃch tình huống má»™t cách khá kỳ quặc, nghÄ©a là bằng cách nhăn mặt và là m các Ä‘iệu bá»™, nháy mắt vá»›i quân vua của mình.
- Không tác dụng gì đâu, - Koroviev nháºn xét.
- A! – Beghemot kêu to, - bầy vẹt bay đi mất hết rồi, đúng như tôi đã đoán trước !
Quả nhiên, ở một nơi nà o đó vẳng lại vô số tiếng cánh chim vỗ. Koroviev và Azazello chạy vội ra ngoà i.
- Hừ, quá»· tha ma bắt nhà ngÆ°Æ¡i cùng những trò hỠđêm vÅ© há»™i của nhà ngÆ°Æ¡i Ä‘i! – Voland lẩm bẩm, mắt không rá»i khá»i quả địa cầu của mình.
Koroviev và Azazello vừa chạy khuất, những cái nháy mắt của Beghemot cà ng trở nên nhanh, nhiá»u hÆ¡n. Quân vua trắng cuối cùng cÅ©ng Ä‘oán ra là ngÆ°á»i ta muốn gì ở nó, liá»n cởi áo bà o ném xuống ô và chạy khá»i bà n cá». Quân sÄ© quan nhặt áo bà o bị bá» lại, khoác lên vai và đứng và o chá»— của quân vua. Koroviev và Azazello quay lại.
- Lại nói láo nhÆ° má»i lần, - Azazello cà u nhà u, lừ mắt nhìn vá» phÃa Beghemot.
- Tôi nghe nhầm, - con mèo đáp.
- Thế nà o, cái trò nà y có kéo dà i lâu không đấy? – Voland há»i. - Chiếu tÆ°á»›ng.
- Hình như tôi nghe nhầm, có phải không ạ, thưa messir, - con mèo đáp. – Không có chiếu tướng và không thể có được.
- Ta nhắc lại, chiếu tướng.
- ThÆ°a messir, - con mèo đáp lại bằng giá»ng giả đò lo lắng, - ngà i đã quá mệt má»i rồi đấy. Không có chiếu tÆ°á»›ng !
- Quân vua của nhà ngÆ°Æ¡i ở ô g-2, - không nhìn lên bà n cá», Voland nói.
- ThÆ°a ngà i, tôi kinh hoà ng quá, - con mèo rÃt lên, tá» vẻ kinh hoà ng trên mõm của mình. – Trong ô ấy không có quân vua.
- Cái gì thế ? – Voland ngÆ¡ ngác há»i và đưa mắt nhìn bà n cá», nÆ¡i quân sÄ© quan Ä‘ang đứng trên ô quân vua Ä‘ang quay Ä‘i lấy tay áo che mặt.
- A, đồ xỠlá, - Voland trầm ngâm nói.
- Thưa messir ! Tôi lại phải nhỠvả tới phép lôgich, - ép hai chi trước lên ngực, con mèo nói. - Nếu như đối thủ tuyên bố chiếu tướng, mà trong lúc đó quân vua không còn bóng dáng trên mặt bà n cỠnữa, thì nước chiếu tướng coi như không có giá trị.
- Nhà ngÆ°Æ¡i có chịu đầu hà ng hay không? – Voland quát lên bằng giá»ng khủng khiếp.
- Cho phép tôi được nghÄ© đã, - con mèo hiá»n là nh trả lá»i, đặt hai khuá»·u chân trÆ°á»›c lên bà n, giúi cặp tai và o hai bà n chân và bắt đầu suy nghÄ©. Nó suy nghÄ© khá lâu rồi cuối cùng nói: - Tôi xin đầu hà ng.
- Giết chết cái con váºt bÆ°á»›ng bỉnh, - Azazello thì thầm.
- Vâng, xin đầu hà ng, - con mèo nói. – NhÆ°ng tôi đầu hà ng chỉ là vì không thể nà o chÆ¡i được trong cái bầu không khà bị những kẻ ghen tỵ đầu Ä‘á»™c ! – Nó đứng dáºy, và những quân cá» tá»± Ä‘á»™ng chui và o há»™p.
- Ghella, đến giá» rồi, - Voland nói và Ghella biến mất khá»i phòng. – Chân thì Ä‘ang Ä‘au, mà lại còn cái vÅ© há»™i nà y nữa, - Voland nói tiếp.
- Xin ngà i cho phép tôi, - Margarita khẽ đỠnghị.
Voland nhìn nà ng chằm chằm rồi dịch đầu gối của mình lại gần nà ng.
Cái chất lá»ng nóng nhÆ° nham thạch đốt bá»ng tay, nhÆ°ng Margarita không nhăn mặt, cố gắng không gây Ä‘au Ä‘á»›n xát nó lên đầu gối Voland.
- Bá»n ngÆ°á»i thân cáºn cứ bảo rằng đây là chứng thấp khá»›p, - Voland nói, không rá»i mắt khá»i mặt Margarita. – NhÆ°ng ta rất nghi ngá» rằng vết Ä‘au trong đầu gối là ká»· niệm của má»™t nà ng phù thủy mê hồn mà ta quen thân gần gÅ©i và o năm má»™t nghìn năm trăm bảy mÆ°Æ¡i mốt trên núi Broken(3), ở Bục Quá»·.
- Ôi, có thể như thế được sao ! – Margarita nói.
- Vá»› vẩn thôi mà ! Sau chừng ba trăm năm sẽ qua hết. NgÆ°á»i ta bà y cho ta vô số thứ thuốc, nhÆ°ng ta theo thói quen cổ xÆ°a Æ°a dùng thuốc của bà ná»™i. Bà ná»™i của ta, má»™t bà già khủng khiếp, đã để lại gia truyá»n những thứ thuốc cá» tháºt tuyệt diệu. Mà nà y, nà ng có gì Ä‘au Ä‘á»›n không đấy? Có thể, nà ng bị má»™t ná»—i buồn nà o đó đầu Ä‘á»™c tâm hồn, má»™t ná»—i sầu não nà o chăng?
- Không, thÆ°a messir, không có gì đâu ạ, - nà ng Margarita thông minh đáp. – Còn bây giá», khi tôi ở chá»— ngà i, tôi cảm thấy mình hoà n toà n thoải mái.
- Huyết thống là má»™t Ä‘iá»u tháºt vÄ© đại. – Voland vui vẻ nói không hiểu vá»›i dụng ý gì, rồi tiếp thêm: - Ta thấy rằng nà ng quan tâm tá»›i quả địa cầu của ta.
- á»’ vâng, tôi chÆ°a bao giá» trông thấy má»™t váºt nhÆ° váºy.
- Má»™t váºt rất tuyệt. Thú tháºt, ta không thÃch nghe tin tức thá»i sá»± qua Ä‘Ã i. Äá»c trên Ä‘Ã i bao giá» cÅ©ng là những cô gái, há» nói không rõ rà ng tên các địa phÆ°Æ¡ng. Ngoà i ra, chừng má»™t phần ba số há» lại hÆ¡i nói ngá»ng, dÆ°á»ng nhÆ° ngÆ°á»i ta cố ý chá»n những ngÆ°á»i nhÆ° váºy hay sao ấy. Quả địa cầu của ta tiện lợi hÆ¡n nhiá»u; hÆ¡n nữa, ta muốn biết các sá»± kiện xảy ra má»™t cách chÃnh xác. Chẳng hạn, nà ng có thấy cái mẩu đất con con cạnh bỠđại dÆ°Æ¡ng nà y không? Xem đây, nó Ä‘ang bốc cháy. Ở đó chiến tranh đã bắt đầu nổ ra. Nếu nhÆ° nhìn gần và o, nà ng sẽ được thấy các chi tiết.
Margarita nhìn xuống bên quả địa cầu và trông thấy mảnh ô nhá» trên đó nở rá»™ng ra, hiện lên nhiá»u mà u sắc và dÆ°á»ng nhÆ° biến thà nh má»™t tấm bản đồ nổi. Rồi nà ng thấy má»™t dải sông dà i, má»™t khu dân cÆ° cạnh bá» sông. Ngôi nhà lúc đầu bé bằng hạt Ä‘áºu, lá»›n dần lên nhÆ° há»™p diêm. Bá»—ng bất ngá» và không nghe tiếng Ä‘á»™ng, cả chiếc mái của ngôi nhà đó bắn tung lên cao, cùng vá»›i má»™t cá»™t khói Ä‘en, còn những bức tÆ°á»ng đổ ụp xuống, và cả ngôi nhà hai tầng chẳng còn lại tà gì ngoà i má»™t đống vỡ nát bốc khói Ä‘en. ÄÆ°a mắt nhìn gần hÆ¡n, Margarita trông thấy má»™t hình ngÆ°á»i phụ nữ nhá» bé nằm trên mặt đất, cạnh đó là đứa bé trai chân tay duá»—i sóng soà i trong vÅ©ng máu.
- Thế là hết, - Voland mỉm cÆ°á»i, nói, - nó còn chÆ°a kịp phạm tá»™i. Công việc của Abadonna(4) quả là hoà n hảo.
- Tôi tháºt không muốn ở và o phe chống lại cái tay Abadonna nà y, - Margarita nói. – Anh ta ở phe nà o?
- Cà ng nói chuyện vá»›i nà ng, - Voland lịch sá»± đáp lá»i, - ta cà ng thấy rằng nà ng rất thông minh. Ta sẽ nói cho nà ng yên tâm. Anh ta là má»™t kẻ vô tÆ° hiếm có và thông cảm nhÆ° nhau đối vá»›i cả hai bên đối địch. Do váºy mà kết quả vá»›i cả hai bên cÅ©ng thÆ°á»ng là nhÆ° nhau. Abadonna ! – Voland khẽ gá»i, và ngay tức khắc từ trong bức tÆ°á»ng hiện ra má»™t ngÆ°á»i rất gầy Ä‘eo kÃnh Ä‘en. Cặp kÃnh Ä‘en nà y không hiểu sao lại gây cho Margarita má»™t ấn tượng rất mạnh, khiến nà ng, sau khi khẽ hét lên má»™t tiếng, úp mặt và o chân Voland. – Mà thôi Ä‘i, - Voland quát, - những con ngÆ°á»i hiện đại sao mà dá»… kÃch Ä‘á»™ng đến thế. – Voland vung tay phát và o lÆ°ng Margarita, khiến cho má»™t tiếng ngân chạy dá»c khắp ngÆ°á»i nà ng. – Nà ng cÅ©ng thấy đấy, anh ta Ä‘eo kÃnh mà . HÆ¡n nữa chÆ°a từng có trÆ°á»ng hợp nà o, và sẽ không bao giá» có, Abadonna lại xuất hiện không đúng lúc trÆ°á»›c mặt má»™t ngÆ°á»i nà o đó. Và cuối cùng, là còn có ta ở đây kia mà . Nà ng là khách của ta ! Ta chỉ muốn cho nà ng xem thôi.
Abadonna đứng bất động.
- Thế có thể để anh ta bá» kÃnh ra má»™t giây được không? – Margarita há»i, dịch sát và o gần Voland, ngÆ°á»i run lên, nhÆ°ng bây giá» là vì tò mò.
- Äiá»u đó là không thể được, - Voland nghiêm giá»ng nói và khoác tay cho Abadonna, anh ta vụt biến mất. – Azazello, nhà ngÆ°Æ¡i muốn nói gì thế?
- ThÆ°a messir, - Azazello đáp. – Cho phép tôi được nói. Vừa rồi có hai ngÆ°á»i lạ đến: má»™t cô gái xinh đẹp cứ khóc thút thÃt và van xin để cô ta lại vá»›i cô chủ, và ngoà i ra cùng vá»›i cô ta, tôi xin lá»—i, còn có má»™t con lợn Ä‘á»±c thiến.
- Những ngÆ°á»i đẹp xá» sá»± có vẻ lạ lùng tháºt đấy, - Voland nháºn xét.
- Äó là Natasa, Natasa, - Margarita kêu to.
- Thôi được, để cô ta ở lại với cô chủ. Còn con lợn đực thiến thì đưa đến chỗ các đầu bếp.
- Chá»c tiết ạ? – Margarita hốt hoảng thốt lên. – ThÆ°a messir, xin ngà i rủ lòng thÆ°Æ¡ng, đó là Nikolai Ivanovich, ngÆ°á»i ở tầng dÆ°á»›i cùng nhà vá»›i tôi. Ở đây là do má»™t sá»± nhầm lẫn. Natasa, thÆ°a ngà i, đã thoa kem lên…
- Xin lá»—i, - Voland nói, - ai chá»c tiết hắn để là m quá»· quái gì? Cứ để cho hắn ngồi ở chá»— các đầu bếp, chỉ thế thôi! Ta không thể, chắc nà ng cÅ©ng thấy đấy, cho hắn và o phòng vÅ© há»™i được !
- Quả thế… - Azazello phụ hoạ và báo cáo: - ThÆ°a messir, sắp đến ná»a đêm rồi ạ.
- À, tốt lắm. – Voland quay sang nói vá»›i Margarita. - Váºy thì ta má»i nà ng! Và cảm Æ¡n nà ng trÆ°á»›c. Äừng mất bình tÄ©nh và đừng sợ gì hết. Äừng có uống gì cả, ngoà i nÆ°á»›c ra, không thì nà ng sẽ mệt và khó chịu đấy. Äến giá» rồi !
Margarita rá»i mặt thảm đứng dáºy, và ngay lúc đó Koroviev xuất hiện ở cá»a.
------------------
(1) Huyá»n tôn nữ: cháu năm Ä‘á»i.
(2) Con bá» dừa…vá»›i những hà ng chữ khắc trên lÆ°ng: biểu tượng Ä‘a thần giáo ở Ai Cáºp cổ đại, tượng trÆ°ng cho cái Ãc có thể sinh ra cái Thiện.
(3) Broken: là má»™t đỉnh núi cao ở Hars (Äức). Cái tên Broken gắn vá»›i hà ng loạt truyá»n thuyết (quá»· sứ, phù thủy, đêm Vanpurghie..v.v..)
(4) Abadonna: Thần Chết.
Tà i sản của leminhchau
24-06-2009, 12:01 AM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: vietnam
Bà i gởi: 74
Thá»i gian online: 2 phút 16 giây
Thanks: 0
Thanked 6 Times in 5 Posts
NGHỆ NHÂN VÀ MARGARITA Tác giả: MIKHAIL BULGACOV
ChÆ°Æ¡ng 23
ÄẠI VŨ HỘI CỦA CHÚA QUỶ SATAN
Äã sắp ná»a đêm, cần phải vá»™i. Margarita nhìn má»i váºt má»™t cách lá» má», chỉ còn nhá» và o những cây nến và má»™t bể chứa nÆ°á»›c sáng chói. Khi Margarita xuống đứng ở đáy bể, Ghella được Natasa phụ giúp dá»™i lên ngÆ°á»i nà ng má»™t thứ chất lá»ng đặc sá»n sệt và âm ấm. Margarita cảm thấy vị mặn trên môi và hiểu rằng ngÆ°á»i ta Ä‘ang tắm nà ng bằng máu. Rồi lá»›p mà ng huyết được thay bằng má»™t thứ nÆ°á»›c khác, đặc sánh, mà u hồng phÆ¡n phá»›t trong suốt, và mùi tinh dầu hoa hồng là m đầu Margarita choáng váng. Sau đó Margarita được đặt lên má»™t chiếc giÆ°á»ng pha lê và chà xát cho đến khi ánh bóng lên bằng những chiếc lá lá»›n mà u xanh. Vừa lúc đó, con mèo chạy xá»™c và o và bắt đầu trợ giúp. Nó ngồi xổm dÆ°á»›i chân Margarita và xát lên bà n chân nà ng vá»›i má»™t vẻ hệt nhÆ° Ä‘ang đánh già y ở ngoà i phố. Margarita không còn nhá»› là ai đã khâu cho nà ng má»™t đôi già y từ những cánh hoa hồng mà u trắng nhợt, đôi già y đó tá»± mình thắt lại ôm lấy bà n chân nà ng bằng những móc khóa bằng và ng. Má»™t sức mạnh nà o đó dá»±ng Margarita dáºy và đặt nà ng đứng trÆ°á»›c gÆ°Æ¡ng, trên mái tóc của nà ng lấp lánh má»™t vòng vÆ°Æ¡ng miện bằng kim cÆ°Æ¡ng. Koroviev bá»—ng từ đâu xuất hiện và treo trên ngá»±c Margarita tấm hình con chó pundel Ä‘en tuyá»n lồng khung ôvan vá»›i sợi dây chuyá»n nặng trÄ©u. Món đồ trang sức nà y là m cho hoà ng háºu cảm thấy cá»±c kỳ vất vả. Sợi dây láºp tức xát lên cổ, tấm hình kéo đầu nà ng gục xuống. NhÆ°ng Margarita cÅ©ng được Ä‘á»n bù Ãt nhiá»u bởi những sá»± bất tiện mà sợi dây chuyá»n và tấm hình con chó pundel Ä‘en mang lại cho nà ng. Äó là sá»± kÃnh cẩn mà Koroviev và Beghemot bắt đầu thể hiện đối vá»›i nà ng.
- Không sao, không sao, không sao! – Koroviev lẩm bẩm ở cá»a ra và o của gian phòng có bể chứa nÆ°á»›c. – Không thể là m khác được, cần phải váºy, cần phải váºy, cần phải váºy. ThÆ°a hoà ng háºu, xin phép được có má»™t lá»i khuyên cuối cùng. Giữa đám khách khứa sẽ có rất nhiá»u loại ngÆ°á»i khác nhau, ôi, rất khác nhau, nhÆ°ng thÆ°a hoà ng háºu Margot, không được thiên vị bất cứ ai má»™t tà nà o! Nếu nhÆ° có ai đấy không là m cho hoà ng háºu thÃch … thì tôi hiểu, rằng hoà ng háºu, tất nhiên, sẽ không thể hiện Ä‘iá»u đó ra trên nét mặt của mình… Không, không, không được nghÄ© đến cái đó ! Sẽ nháºn thấy, sẽ nháºn thấy ngay trong cái khoảnh khắc ấy. Cần phải yêu mến, phải yêu mến, thÆ°a hoà ng háºu. Vì Ä‘iá»u đó, nữ chủ nhân của vÅ© há»™i sẽ được Ä‘á»n bù gấp trăm lần ! Và thêm nữa: không bá» qua má»™t ngÆ°á»i nà o. Dù chỉ là má»™t nụ cÆ°á»i, nếu nhÆ° không đủ thá»i gian để ném ra và i lá»i, dù chỉ là ná»a vòng quay đầu. Bất cứ cái gì cÅ©ng được, nhÆ°ng không được thể hiện sá»± không chú ý. Äiá»u đó là m cho há» héo hon Ä‘i…
Vừa lúc đó, Margarita cùng với Koroviev và Beghemot đi theo, bước từ phòng có bể chứa nước và o một khoảng tối hoà n toà n.
- Äể tôi, tôi, - con mèo thì thà o, - tôi sẽ ra hiệu lệnh!
- Là m Ä‘i! – Koroviev trả lá»i trong bóng tối.
- VÅ© há»™i bắt đầu! – con mèo rÃt lên lanh lảnh, và ngay lúc đó Margarita kêu lên má»™t tiếng và nhắm mắt lại mấy giây. VÅ© há»™i rÆ¡i ụp xuống đầu nà ng ngay tức khắc dÆ°á»›i dạng ánh sáng, và cùng vá»›i nó là âm thanh và mùi hÆ°Æ¡ng. Äược Koroviev đỡ tay dẫn Ä‘i, Margarita trông thấy mình Ä‘ang ở trong má»™t khu rừng nhiệt Ä‘á»›i. Những con vẹt Ä‘uôi xanh yếm Ä‘á» bám và o dây leo, nhảy qua nhảy lại và hét chói tai: “ Tôi rất vui lòng!â€. NhÆ°ng khu rừng nhanh chóng kết thúc, và bầu không khà oi nóng nhÆ° trong nhà tắm hÆ¡i liá»n đó được thay thế bằng sá»± mát mẻ của gian phòng vÅ© há»™i vá»›i những cá»™t tròn đẽo bằng má»™t thứ đá mà u và ng lấp lánh. Gian phòng nà y, cÅ©ng nhÆ° khu rừng trÆ°á»›c đó, hoà n toà n vắng vẻ, chỉ có mấy ngÆ°á»i da Ä‘en ở trần, đầu Ä‘á»™i vòng bạc đứng bất Ä‘á»™ng cạnh mấy cây cá»™t. Khuôn mặt của há» trở nên có mà u xám cáu bẩn vì xúc Ä‘á»™ng khi Margarita bay và o phòng cùng vá»›i Ä‘oà n tùy tùng của mình, bây giá» có thêm Azazello không hiểu từ đâu xuất hiện. Äến đây, Koroviev buông tay Margarita và thì thầm nói:
- Bước thẳng lên hoa uất kim hương!
Má»™t bức tÆ°á»ng không cao toà n hoa uất kim hÆ°Æ¡ng trắng muốt má»c lên trÆ°á»›c mặt Margarita, sau bức tÆ°á»ng đó nà ng trông thấy vô số những bóng đèn có chao treo phÃa trên, và đằng trÆ°á»›c chúng là những mảng ngá»±c trắng và những đôi vai Ä‘en của những ngÆ°á»i mặc áo Ä‘uôi tôm. Lúc đó Margarita má»›i hiểu những âm thanh vÅ© há»™i từ đâu vang lên. Äổ ụp xuống đầu nà ng là tiếng kèn đồng nhÆ° sấm, còn giá»ng violon ngân nga vút lên từ tiếng sấm đó tắm đẫm ngÆ°á»i nà ng nhÆ° má»™t là n máu ấm. Má»™t dà n nhạc chừng trăm rưởi ngÆ°á»i Ä‘ang dạo khúc polonaise.
NgÆ°á»i mặc áo Ä‘uôi tôm đứng nổi cao phÃa trÆ°á»›c dà n nhạc khi trông thấy Margarita mặt trở nên tái nhợt, ông ta cÆ°á»i và bất ngá» bằng má»™t cái vung tay nâng vút cả dà n nhạc lên. Không má»™t phút ngừng nghỉ, cả dà n nhạc đứng dáºy, dá»™i âm thanh lên ngÆ°á»i Margarita. NgÆ°á»i đứng nổi cao trÆ°á»›c dà n nhạc quay mình lại và cúi chà o rất thấp, hai tay dang rá»™ng ra hai bên; Margarita mỉm cÆ°á»i giÆ¡ tay lên vẫy đáp lại ông ta.
- Không, hãy còn Ãt, còn Ãt quá, - Koroviev thì thầm, - ông ta sẽ không ngủ suốt đêm. Hãy kêu to vá»›i ông ta: “ Ta xin chà o ngà i, vua của những bản nhạc Valse!â€
Margarita kêu to câu đó, và nà ng ngạc nhiên trÆ°á»›c giá»ng nói của mình: nó vang lên nhÆ° tiếng chuông, át cả dà n nhạc Ä‘ang chÆ¡i. NgÆ°á»i mặc áo Ä‘uôi tôm run lên vì sung sÆ°á»›ng, tay trái Ä‘Æ°a lên ép chặt và o ngá»±c, còn tay phải vẫn tiếp tục vung cây gáºy trắng chỉ huy dà n nhạc.
- Vẫn còn Ãt, còn Ãt, - Koroviev thì thà o. – Hãy nhìn sang trái, vá» phÃa những tay Ä‘Ã n violon đầu tiên, và gáºt đầu nhÆ° thế nà o đó sao cho ngÆ°á»i nà o cÅ©ng nghÄ© rằng hoà ng háºu đã nháºn ra mình. Ở đây toà n là những tên tuổi lừng danh thế giá»›i. Kìa, ngÆ°á»i thứ nhất hà ng đầu là Vientan (1) đấy. Thế, rất tốt. Còn bây giá» ta Ä‘i tiếp.
- Nhạc trưởng là ai váºy? - vừa bay Ä‘i, Margarita vừa há»i.
- Iogann St’raus(2), - con mèo hét toáng lên, - và cứ để ngÆ°á»i ta treo cổ tôi lên đám dây leo trong khu rừng nhiệt Ä‘á»›i kia nếu nhÆ° đã bao giá» có má»™t vÅ© há»™i nà o có được má»™t dà n nhạc nhÆ° thế nà y. Äấy là tôi má»i đến ! Và , hoà ng háºu thấy đấy, không má»™t ai ốm và không má»™t ai từ chối cả.
Trong gian phòng tiếp theo không có các dãy cá»™t tròn, mà thay và o đó má»™t phÃa là những bức tÆ°á»ng hoa hồng Ä‘á» thắm, hoa hồng Ä‘á» phá»›t, hoa hồng trắng sữa, còn phÃa khác là má»™t bức tÆ°á»ng hoa hải Ä‘Æ°á»ng kép Nháºt Bản. Giữa những bức tÆ°á»ng nà y các Ä‘Ã i phun đã sôi réo bắn tung từng cá»™t nÆ°á»›c, rượu sâm banh đã sủi bá»t trong ba bể chứa lá»›n, trong số đó bể thứ nhất có mà u tÃm nhạt trong suốt, bể thứ hai mà u hồng ngá»c, còn bể thứ ba mà u pha lê. Cạnh các bể chứa, những ngÆ°á»i da Ä‘en thắt lÆ°ng Ä‘iá»u hối hả dùng những chiếc gầu bằng bạc múc rượu từ bể lên đổ đầy vô số các cốc đáy cạn. Trong bức tÆ°á»ng hoa hồng có má»™t khoảng trống, và ở đó, trên bục cao, má»™t ngÆ°á»i mặc áo Ä‘uôi tôm Ä‘á» chói Ä‘ang vung tay nóng nảy. TrÆ°á»›c mặt anh ta, má»™t dà n nhạc jazz gầm to đến mức không chịu nổi. Chỉ vừa trông thấy Margarita, nhạc trưởng liá»n gáºp ngÆ°á»i xuống trÆ°á»›c mặt nà ng đến mức hai tay chạm sà n, rồi ông ta ưỡn thẳng ngÆ°á»i lên và hét chói tai:
- Alliluia !
Ông ta vá»— mạnh lên đầu gối mình má»™t cái, rồi Ä‘áºp chéo tay lần thứ hai lên đầu gối kia, giáºt mạnh chiếc chÅ©m chá»e từ tay nhạc công đứng hà ng ngoà i và đáºp mạnh nó lên cá»™t.
Bay Ä‘i, Margarita chỉ kịp nhìn thấy viên nhạc trưởng dà n nhạc Ä‘iêu luyện vừa váºt lá»™n vá»›i khúc polonaise Ä‘ang thổi và o lÆ°ng Margarita, vừa vung chiếc chÅ©m chá»e của mình đánh dứ và o đầu các nhạc công, và những ngÆ°á»i nà y khuỵu chân xuống trong cÆ¡n kinh hoà ng hà i hÆ°á»›c.
Cuối cùng, há» bay tá»›i má»™t bãi trống, nÆ¡i trÆ°á»›c đó nhÆ° Margarita hiểu ra, Koroviev đã cầm đèn ra đón nà ng trong bóng tối. Bây giỠở đây những luồng ánh sáng phát ra từ các chùm nho bằng pha lê là m lóa mắt. Margarita được dẫn tá»›i chá»— của nà ng, và dÆ°á»›i cánh tay trái của nà ng hiện ra má»™t chiếc bệ thấp bằng thạch anh tÃm.
- Có thể đặt tay lên đó, nếu như quá mệt, - Koroviev thì thầm.
Má»™t ngÆ°á»i da Ä‘en ném xuống chân Margarita chiếc gối thêu hình con chó pundel bằng và ng, và nà ng, theo sá»± Ä‘iá»u khiển của tay ai đó, co gáºp chân phải lại ở đầu gối và đặt lên đấy. Margarita thá» liếc quanh. Koroviev và Azazello đứng bên cạnh nà ng trong tÆ° thế rất trang trá»ng. Bên cạnh Azazello còn có ba ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trẻ tuổi mà Margarita cảm thấy có cái gì đó giống Abadonna. Nghe hÆ¡i lạnh phả và o lÆ°ng, Margarita quay lại nhìn và thấy từ bức tÆ°á»ng cẩm thạch phÃa sau mình, từng luồng rượu vang sủi bá»t vá»t ra và chảy và o bể lạnh. Cạnh chân trái, nà ng cảm thấy má»™t cái gì đó ráºm và ấm. Äó là Beghemot.
Margarita đứng ở trên cao, từ chân nà ng dẫn xuống phÃa dÆ°á»›i là má»™t cầu thang đồ sá»™ phủ thảm. Ở phÃa dÆ°á»›i, rất xa, dÆ°á»ng nhÆ° Margarita nhìn và o chiếc ống nhòm quay ngược, nà ng trông thấy má»™t gian phòng dà nh riêng cho đầy tá»› gác cá»a cá»±c lá»›n và má»™t chiếc lò sưởi đúng là khổng lồ, đến mức má»™t cá»— xe tải năm tấn có thể thoải mái Ä‘i và o cái mõm Ä‘en ngòm và lạnh ngắt của nó. Phòng đầy tá»› và cầu thang chói chang ánh sáng đến nhức mắt và hoà n toà n vắng vẻ. Tiếng kèn đồng giỠđây vẳng đến tai Margarita từ xa. Há» cứ đứng bất Ä‘á»™ng nhÆ° váºy gần má»™t phút.
- Thế khách đâu ? – Margarita há»i Koroviev.
- Há» sẽ đến, thÆ°a nữ chúa, há» sẽ đến, sẽ đến ngay bây giá». Há» sẽ kéo đến cả Ä‘oà n cả lÅ© ! Và nói tháºt lòng, tôi thÃch thà phải Ä‘i bổ củi còn hÆ¡n là đứng đón hỠở đây, trên đầu cầu thang nà y.
- Nói gì đến bổ củi, - con mèo lắm mồm phụ há»a theo ngay, - tôi sẳn sà ng là m ngÆ°á»i bán vé trên tà u Ä‘iện, mà trên Ä‘á»i nà y không còn cái gì tồi tệ hÆ¡n công việc đó.
- Tất cả Ä‘á»u phải sẳn sà ng từ trÆ°á»›c, thÆ°a hoà ng háºu, - Koroviev giải thÃch, má»™t con mắt của anh ta lấp lánh qua mắt kÃnh bị há»ng. - Không có gì khó chịu bằng việc ngÆ°á»i khách đến đầu tiên phải rÆ¡i và o cảnh bối rối không biết mình nên là m gì, còn bà xã hợp pháp của anh ta lại Ä‘ay nghiến anh ta vì chuyện hỠđến sá»›m nhất. Những buổi vÅ© há»™i nhÆ° váºy đáng Ä‘em vứt xuống hố rác, thÆ°a hoà ng háºu ?
- Äúng là phải vứt xuống hố rác, - con mèo khẳng định.
- Äến ná»a đêm chỉ còn hÆ¡n mÆ°á»i giây nữa thôi, - Koroviev nói thêm, - bấy giá» sẽ bắt đầu.
MÆ°á»i giây còn lại đó, Margarita cảm thấy sao quá dà i. Có vẻ nhÆ° mÆ°á»i giây đã qua rồi, mà vẫn chÆ°a có gì xảy ra. NhÆ°ng đúng lúc ấy, má»™t cái gì đó khua loảng xoảng ở phÃa dÆ°á»›i, trong lòng lò sưởi khổng lố, và từ đấy nhảy vá»t ra chiếc giá treo cổ vá»›i má»™t thây ngÆ°á»i đã rữa nát treo lủng lẳng. Cái thây tuá»™t khá»i sợi dây thừng, rÆ¡i phịch xuống sà n, và từ đó báºt ra má»™t gã trai đẹp mã, tóc Ä‘en, mặc áo Ä‘uôi tôm, Ä‘i già y da láng. Từ lò sưởi chạy ra tiếp má»™t cá»— quan tà i không lá»›n lắm đã mục, tấm ván thiên văng ra, má»™t thây ngÆ°á»i khác từ trong quan tà i rÆ¡i xuống sà n. Gã trai đẹp mã vá»›i má»™t vẻ phong nhã bÆ°á»›c đến bên và khuỳnh khuá»·u tay ra thà nh hình vòng cung; cái thây ma thứ hai liá»n biến thà nh ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khá»a thân hiếu Ä‘á»™ng Ä‘i đôi già y Ä‘en vá»›i chòm lông chim cÅ©ng mà u Ä‘en gà i trên đầu; rồi cả hai, má»™t Ä‘Ã n ông, má»™t Ä‘Ã n bà , vá»™i vã theo cầu thang Ä‘i ngược lên phÃa trên.
- Những vị khách đầu tiên! – Koroviev hét vang. – Ngà i Giắc(3) cùng phu nhân. Xin giá»›i thiệu vá»›i hoà ng háºu, đây là má»™t trong những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông có duyên nhất! Chuyên gia là m bạc giả lừng danh, kẻ phản bá»™i tổ quốc, nhÆ°ng là má»™t nhà giả kim thuáºt rất không tồi. Anh ta nổi tiếng, - Koroviev thì thầm và o tai Margarita, - nhá» việc đầu Ä‘á»™c tình nhân của nhà vua. Mà việc đó đâu phải là ai cÅ©ng là m được. Hoà ng háºu hãy nhìn xem, đẹp trai đến nhÆ°á»ng kia !
Margarita mặt tái nhợt, miệng há hốc, Ä‘Æ°a mắt nhìn xuống dÆ°á»›i và trông thấy cả giá treo cổ lẫn quan tà i Ä‘á»u biến mất Ä‘i đâu đó và o cá»a bên phải của căn phòng đầy tá»› gát cá»a.
- Tôi rất vui lòng, - con mèo hét thẳng và o mặt ngà i Giắc đang đi lên cầu thang.
Cùng lúc đó ở phÃa dÆ°á»›i, từ trong lò sưởi xuất hiện má»™t bá»™ xÆ°Æ¡ng không đầu vá»›i cánh tay bị cắt rá»i, bá»™ xÆ°Æ¡ng ngã sấp xuống đất và biến thà nh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo Ä‘uôi tôm.
Phu nhân của ngà i Giắc đã dừng lại quỳ một chân xuống trước mặt Margarita và tái nhợt đi vì xúc động, hôn lên đầu gối nà ng.
- ThÆ°a hoà ng háºu, - Giắc phu nhân lắp bắp.
- Hoà ng háºu rất vui lòng, - Kioroviev hét to.
- ThÆ°a hoà ng háºu… - ngà i Giắc Ä‘iển trai khẽ cất tiếng.
- Chúng tôi rất vui lòng, - con mèo gà o lên.
Mấy ngÆ°á»i trẻ tuổi Ä‘i cùng vá»›i Azazello, miệng mỉm những nụ cÆ°á»i không sinh khà nhÆ°ng cởi mở, đã ép ngà i Giắc cùng phu nhân sang bên cạnh đến vá»›i những cốc sâm banh được những ngÆ°á»i da Ä‘en bÆ°ng sẳn trên tay. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c mặc áo Ä‘uôi tôm Ä‘ang má»™t mình chạy lên cầu thang.
- Bá tÆ°á»›c Robert(4), - Koroviev nói thầm vá»›i Margarita, - vẫn cứ duyên dáng nhÆ° trÆ°á»›c. Xin hoà ng háºu lÆ°u ý má»™t trÆ°á»ng hợp ngược lại tháºt khôi hà i: ông nà y là tình nhân của vợ vua và bá» thuốc Ä‘á»™c giết chết vợ mình.
- Chúng tôi rất vui lòng, thưa bá tước, - Beghemot hét.
Từ lò sưởi văng ra, nổ tung và rÆ¡i xuống sà n ba chiếc quan tà i, theo sau là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo choà ng Ä‘en, ông ta bị ngÆ°á»i từ cái miệng Ä‘en ngòm của lò sưởi chạy ra tiếp đó đâm má»™t nhát dao và o lÆ°ng. Ở phÃa dÆ°á»›i nghe vang lên tiếng kêu tắt nghẹn. Từ lò sưởi chạy ra má»™t xác chết gần nhÆ° bị rữa nát hoà n toà n. Margarita nheo mắt lại, và má»™t bà n tay của ai đó Ä‘Æ°a lên mÅ©i nà ng má»™t lá» nhá» Ä‘á»±ng muối trắng. Margarita nghÄ© rằng đó là bà n tay của Natasa. Cầu thang bắt đầu cháºt nÃch ngÆ°á»i. Bây giá» trên má»—i báºc cầu thang Ä‘á»u có những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo Ä‘uôi tôm từ xa trông giống nhau hoà n toà n, và cùng vá»›i há» là những ngÆ°á»i phụ nữ khá»a thân chỉ khác nhau bởi mà u sắc của chiếc lông chim cắm trên đầu và những đôi già y dÆ°á»›i chân.
Äang Ä‘i lại gần Margarita là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà gầy gò, khiêm nhÆ°á»ng, có dáng Ä‘i kháºp khá»…nh vá»›i má»™t chiếc ủng bằng gá»— kỳ cục ở chân trái, đôi mắt nhìn xuống nhÆ° má»™t nữ tu sÄ©, má»™t dải vải xanh rá»™ng quấn ngang cổ không hiểu để là m gì.
- NgÆ°á»i quấn vải xanh là ai? – Margarita buá»™t miệng há»i.
- Má»™t phụ nữ cá»±c kỳ sang trá»ng và cá»±c kỳ đáng mến, - Koroviev thì thầm. – Xin giá»›i thiệu vá»›i hoà ng háºu, đây là bà Tophana(5), ngÆ°á»i đặc biệt nổi tiếng giữa đám phụ nữ tuyệt vá»i của thà nh Napoli và Palermo, nhất là trong số những ngÆ°á»i vợ chán chồng. Bởi vì, thÆ°a hoà ng háºu, thÆ°á»ng vẫn có khi các ông chồng trở nên đáng ngán lắm chứ ạ.
- Äúng váºy, - Margarita đáp khẽ, trong lúc đó vẫn mỉm cÆ°á»i vá»›i hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo Ä‘uôi tôm theo nhau cúi mình hôn tay và đầu gối nà ng.
- Thế đấy, - Koroviev vừa khéo léo thì thầm và o tai Margarita, đồng thá»i cÅ©ng trong lúc đó vừa kịp hét lên vá»›i ai đó: - ThÆ°a công tÆ°á»›c, xin má»i má»™t cốc sâm banh! Tôi rất vui lòng! Vâng, thế đấy, bà Tophana hiểu rõ tình cảnh của những ngÆ°á»i phụ nữ đáng thÆ°Æ¡ng đó và bán cho há» má»™t thứ nÆ°á»›c gì đấy trong các ve nhá». Vợ đổ thứ nÆ°á»›c đó và o bát súp cho chồng, chồng ăn súp, cảm Æ¡n vợ vá» sá»± nâng niu âu yếm và cảm thấy trong ngÆ°á»i tháºt thoải mái. Tuy nhiên, sau và i giá», anh chồng bắt đầu cảm thấy rất khát nÆ°á»›c, và o giÆ°á»ng nằm, và ngà y hôm sau, ngÆ°á»i vợ tuyệt vá»i ở thà nh Napoli cho chồng ăn súp đã được tá»± do nhÆ° ngá»n gió mùa Xuân.
- Thế cái gì trên chân bà ta thế? – Margarita há»i, vẫn không ngừng giÆ¡ tay ra cho những ngÆ°á»i khách đã Ä‘i vượt bà Tophana kháºp khiểng. – Và cái dải xanh trên cổ để là m gì? Cổ bị táºt à ?
- Tôi rất vui lòng, thÆ°a hầu tÆ°á»›c! – Koroviev hét và cùng lúc đó nói thầm vá»›i Margarita: - Cái cổ tuyệt trần, nhÆ°ng ở trong nhà tù xảy ra má»™t chuyện khó chịu vá»›i bà ta. Ở chân bà ta là chiếc ủng Tây Ban Nha(6), thÆ°a hoà ng háºu, còn dải xanh ở cổ có sá»± tÃch nhÆ° sau: khi những ngÆ°á»i coi ngục được biết rằng gần năm trăm ông chồng được chá»n không nhÆ° ý đã vÄ©nh viá»…n rá»i bá» Napoli và Palermo, há» quá nóng nảy thắt cổ bà Tophana ở trong nhà giam.
- Tôi tháºt sung sÆ°á»›ng, thÆ°a hoà ng háºu, được hưởng cái vinh hạnh cao cả nhÆ° thế nà y, - bà Tophana vừa thì thà o nhÆ° má»™t nữ tu sÄ©, vừa cố quỳ chân xuống sà n, nhÆ°ng bị vÆ°á»›ng bởi chiếc ủng Tây Ban Nha. Koroviev và Beghemot giúp bà ta đứng dáºy.
- Ta rất vui, - Margarita đáp lá»i, cùng lúc đó chìa tay cho những ngÆ°á»i khác.
Bây giá», chảy ngược theo cầu thang lên trên là cả má»™t dòng ngÆ°á»i. Margarita không còn trông thấy những gì diá»…n ra ở phòng đầy tá»› gát cá»a nữa. Nà ng giÆ¡ tay lên và hạ tay xuống má»™t cách máy móc, phô hà m răng Ä‘Æ¡n Ä‘iệu mỉm cÆ°á»i vá»›i khách. Trên đầu cầu thang đã bắt đầu ồn à o, từ phÃa những gian vÅ© há»™i mà Margarita vừa rá»i khá»i vẳng lại tiếng nhạc nhÆ° biển Ä‘á»™ng.
- Còn đây là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngán ngẩm, - Koroviev không còn thì thầm nữa, mà nói to, vì biết rằng trong tiếng ồn à o sẽ không ai nghe thấy anh ta, - rất say mê các buổi vÅ© há»™i, cứ mÆ¡ Æ°á»›c được kêu ca vá» chiếc khăn của mình.
Margarita Ä‘Æ°a mắt tìm, giữa dòng ngÆ°á»i Ä‘ang leo lên, ngÆ°á»i mà Koroviev vừa nói đến. Äó là má»™t phụ nữ trẻ chừng hai mÆ°Æ¡i tuổi, thân hình đẹp khác thÆ°á»ng, nhÆ°ng cặp mắt có má»™t cái gì đó lo âu, ám ảnh.
- Khăn nà o? – Margarita há»i.
- Có má»™t con sen được phái đến chá»— cô ta, - Koroviev giải thÃch, - và suốt ba chục năm nay, đêm đến lại đặt lên bà n cho cô ta má»™t chiếc khăn mùi soa. Cứ tỉnh dáºy là cô ta đã thấy chiếc khăn ở đó rồi. Cô ta Ä‘em đốt trong lò, Ä‘em vứt xuống sông, nhÆ°ng không là m sao được.
- Khăn nà o ? – Margarita thì thầm há»i, tay vẫn không ngừng nâng lên hạ xuống.
- Chiếc khăn viá»n xanh. Äầu Ä‘uôi sá»± việc là khi còn là m ở má»™t tiệm rượu, có lần tay chủ tiệm gá»i cô ta và o nhà kho; sau chÃn tháng cô ta sinh ra má»™t đứa bé trai, mang nó và o rừng, nhét chiếc khăn và o miệng, rồi chôn đứa bé xuống đất. Khi ra toà , cô ta nói rằng cô ta không biết lấy gì để nuôi con cả.
- Thế còn lão chủ tiệm rượu đâu? – Margarita há»i.
- ThÆ°a hoà ng háºu, - từ phÃa dÆ°á»›i chân, con mèo bá»—ng kêu rÃt lên, - cho phép tôi được há»i: lão chủ thì có liên quan gì đến đây? Ông ta có bóp chết đứa bé ở trong rừng đâu?
Margarita vẫn không ngừng mỉm cÆ°á»i và chìa tay phải ra cho khách, bấm những móng nhá»n của bà n tay trái và o tai Beghemot và thì thà o:
- Nếu như nhà ngươi, đồ đểu cáng, còn dám chen và o chuyện một lần nữa…
Beghemot kêu lên the thé không theo cung cách vũ hội và nói khà n khà n:
- ThÆ°a hoà ng háºu…tai sÆ°ng lên mất…Sao lại là m há»ng vÅ© há»™i bằng cái tai sÆ°ng vù nà y?...Äó là tôi nói vá» pháp lý…đứng trên quan Ä‘iểm pháp lý…Tôi xin im lặng, im lặng…Hãy coi tôi không phải mèo, mà là hến, chỉ xin buông tay ra.
Margarita thả tai mèo ra, và cặp mắt ám ảnh, rầu rĩ đã ở ngay trước mặt nà ng.
- Tôi rất sung sÆ°á»›ng, thÆ°a hoà ng háºu, được đến dá»± đại vÅ© há»™i của đêm rằm.
- Còn ta, - Margarita đáp, - ta rất vui được gặp nà ng. Ta rất vui. Nà ng có thÃch sâm banh không?
- Ôi, sao lại thế nà y, thÆ°a hoà ng háºu?! – Koroviev tuyệt vá»ng, nhÆ°ng không thà nh tiếng, hét và o tai Margarita. – Hà ng ngÆ°á»i sẽ bị nghẽn lại mất !
- Tôi rất thÃch, - ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trẻ tuổi nói vá»›i vẻ cầu khẩn, và bá»—ng bắt đầu láºp Ä‘i láºp lại má»™t cách máy móc: - Phrida, Phrida, Phrida! Tên tôi là Phrida, thÆ°a hoà ng háºu.
- Thế thì hôm nay hãy uống cho tháºt say, Phrida ạ, và đừng nghÄ© gì cả, - Margarita nói.
Phrida vÆ°Æ¡n cả hai tay vá» phÃa Margarita, nhÆ°ng Koroviev và Beghemot đã rất khéo léo đỡ lấy tay cô ta, và Phrida mất hút trong đám đông.
Bây giá» từ phÃa dÆ°á»›i, dòng ngÆ°á»i đã cháºt cứng nhÆ° nêm chen chúc nhau xông lên đầu cầu thang, nÆ¡i Margarita đứng. Những thân thể Ä‘Ã n bà khá»a thân giữa những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc lá»… phục Ä‘uôi tôm. Những tấm thân ngăm Ä‘en, trắng nõn, mà u cà phê hạt, và cả mà u Ä‘en hoà n toà n, dáºp dá»n dồn đến trÆ°á»›c mặt Margarita. Những viên ngá»c quý trên các mái tóc mà u hung, mà u Ä‘en, mà u hạt dẻ, mà u lanh, lấp lánh nhảy múa bắn ra vô và n tia lá»a trong là n ánh sáng chói chang từ trên đổ xuống. Và dÆ°á»ng nhÆ° có ai đó vẩy những giá»t ánh sáng xuống đám Ä‘Ã n ông Ä‘ang chen chúc Ä‘i ngược lên cầu thang – trên ngá»±c há», những chiếc khuy cà i cổ bằng kim cÆ°Æ¡ng ánh lên rá»±c rỡ. Bây giá», Margarita cảm thấy từng giây má»™t những cặp môi chạm và o đầu gối, từng giây má»™t chìa tay ra đón nháºn những cái hôn, gÆ°Æ¡ng mặt nà ng chảy ra trong chiếc mặt nạ tÆ°Æ¡i cÆ°á»i bất Ä‘á»™ng.
- Tôi rất vui lòng, - giá»ng Koroviev ngân nga má»™t cách Ä‘Æ¡n Ä‘iệu, - chúng tôi rất vui lòng, hoà ng háºu rất vui lòng.
- Hoà ng háºu rất vui lòng, - Azazello khà n khà n giá»ng mÅ©i sau lÆ°ng Margarita.
- Tôi rất vui lòng, - con mèo bên cạnh liên tục gà o lên.
- Hầu tÆ°á»›c tiểu thÆ°(7), - Koroviev lẩm bẩm, - bá» thuốc Ä‘á»™c giết chết cha, hai ngÆ°á»i anh, hai ngÆ°á»i chị chỉ vì quyá»n thừa kế gia sản! Hoà ng háºu rất vui lòng! Quý bà Minkina(8), ôi tuyệt quá! Chỉ hÆ¡i cáu bẳn. Sao lại đốt má»™t ngÆ°á»i hầu phòng bằng những chiếc kẹp uốn tóc? Tất nhiên, trong những Ä‘iá»u kiện nhÆ° thế ngÆ°á»i ta sẽ cắt đầu! Hoà ng háºu rất vui lòng! ThÆ°a hòang háºu, má»™t giây lÆ°u ý: Hoà ng đế Rudolf(9), má»™t nhà giả kim thuáºt và phù thủy. Lại má»™t nhà giả kim thuáºt - bị treo cổ. A, bà ta đây rồi! Ôi, cái nhà chứa của bà ta ở thà nh phố Strasbourg má»›i tuyệt vá»i chứ! Chúng tôi rất vui lòng. Chị thợ may ở Moskva, tất cả chúng ta Ä‘á»u mê chị ta bởi cái trà tưởng tượng không bao giá» cạn. Chị ta mở tiệm may và nghÄ© ra má»™t trò buồn cÆ°á»i kinh khủng: khoan hai lá»— tròn ở tÆ°á»ng…
- Thế các bà khách không biết à ? – Margarita há»i.
- Tất cả Ä‘á»u biết, thÆ°a hoà ng háºu, - Koroviev đáp, - tôi rất vui lòng. Cái cáºu bé hai mÆ°Æ¡i tuổi nà y từ bé đã có những ý tưởng lạ lùng, má»™t kẻ hay mÆ¡ má»™ng và kỳ cục. Có má»™t cô bé yêu cáºu ta, còn cáºu ta Ä‘em bán cô ta và o nhà thổ.
Từ phÃa dÆ°á»›i, dòng sông ngÆ°á»i vẫn chảy. Không thấy khúc dÆ°á»›i của dòng sông đó ở đâu. Nguồn của nó, chiếc lò sưởi khổng lồ vẫn tiếp tục nhả ngÆ°á»i ra. Cứ nhÆ° váºy má»™t giá» trôi qua, rồi giá» thứ hai. Margarita bắt đầu cảm thấy sợi dây chuyá»n Ä‘eo ở cổ trở nên nặng ná» hÆ¡n trÆ°á»›c và có má»™t cái gì đó khủng khiếp xảy ra vá»›i cánh tay của nà ng. Bây giá» má»—i khi nâng nó lên, Margarita phải nhăn mặt lại. Nà ng thôi không còn chú ý đến các nháºn xét thú vị của Koroviev nữa. Và những khuôn mặt mắt xếch của ngÆ°á»i Mông Cổ, những khuôn mặt da trắng và da Ä‘en trở nên giống nhau, nhiá»u khi nháºp lại là m má»™t, còn bầu không khà giữa những khuôn mặt đó không hiểu sao bắt đầu lung linh, run rẩy.Má»™t cÆ¡n Ä‘au buốt nhÆ° bị kim đâm bá»—ng nhói lên ở cánh tay phải của Margarita, và nà ng nghiến răng tá»±a khuá»·u tay lên mặt bệ thấp. Những tiếng Ä‘á»™ng sá»™t soạt nhÆ° tiếng cánh chim quệt và o tÆ°á»ng bây giá» từ gian phòng lá»›n phÃa sau vẳng lại, và có thể hiểu được rằng ở đó cả đám khách đông chÆ°a từng thấy kia Ä‘ang nhảy. Margarita cảm tưởng nhÆ° đến cả những sà n nhà nặng ná» bằng đá cẩm thạch khảm pha lê trong ngôi nhà kỳ lạ nà y cÅ©ng phải rung lên theo nhịp nhảy.
Cả Gai Caesar Kaligula(10) lẫn Mesalina(11) Ä‘á»u không là m cho Margarita quan tâm nữa, cÅ©ng nhÆ° nà ng không còn quan tâm đến má»™t ai trong số những vua chúa, quáºn công, hiệp sÄ©, những kẻ tá»± tá», giết ngÆ°á»i, bị treo cổ và những kẻ ma cô ma cáºu, những tên coi ngục và những Ä‘ao phủ, những kẻ chuyên nghá» tố giác và cá» bạc, bịp bợm, những tên phản bá»™i, gián Ä‘iệp, những kẻ Ä‘iên khùng và hoang dâm. Tất cả tên tuổi của há» rối tinh lên trong đầu nà ng, những khuôn mặt của há» nhòa kết thà nh má»™t khối bá»™t nhão khổng lồ; và chỉ có má»™t khuôn mặt vá»›i bá»™ râu Ä‘á» nhÆ° lá»a, khuôn mặt của Maliuta Scuratov(12) là bám chặt má»™t cách Ä‘au Ä‘á»›n trong trà nhá»› của nà ng. Äôi chân của Margarita khuỵu xuống, từng phút má»™t nà ng chỉ sợ mình òa lên khóc. Cái nà ng cảm thấy Ä‘au Ä‘á»›n nhất là đầu gối chân trái, nÆ¡i ngÆ°á»i ta không ngừng hôn lên. Nó sÆ°ng phồng, da trở nên tÃm xanh, mặc dù đã mấy lần bà n tay của Natasa xuất hiện cạnh đầu gối nà ng và dùng bá»t biển thoa má»™t thứ nÆ°á»›c thÆ¡m lên đó. Äến cuối giá» thứ ba, Margarita Ä‘Æ°a đôi mắt hoà n toà n tuyệt vá»ng nhìn xuống và rùng mình sung sÆ°á»›ng: đám khách đã thÆ°a Ä‘i nhiá»u.
- Quy luáºt của các cuá»™c đón khách vÅ© há»™i Ä‘á»u nhÆ° nhau, thÆ°a hoà ng háºu, - Koroviev thì thầm, - bây giỠđợt sóng sẽ bắt đầu hạ xuống. Xin thá» là chúng ta Ä‘ang phải chịu Ä‘á»±ng những phút cuối cùng. Kia là đám ăn chÆ¡i vùng Broken. Há» bao giá» cÅ©ng đến sau rốt. Äúng là há» rồi. Hai quá»· hút máu say má»m…hết rồi Æ°? À không, lại còn thêm má»™t. Không, thêm hai ngÆ°á»i nữa !
Hai ngÆ°á»i khách cuối cùng Ä‘ang bÆ°á»›c lên cầu thang.
- Ai đây có vẻ má»›i nhỉ? – Koroviev nheo mắt nhìn qua mặt kÃnh, nói. – À phải rồi, phải rồi. Má»™t lần trÆ°á»›c đây, Azazello đến thăm ông ta và sau cốc rượu cô nhắc khuyên ông ta cách thoát khá»i tay má»™t ngÆ°á»i. Ông ta Ä‘ang vô cùng lo sợ bị ngÆ°á»i đó vạch mặt. Và thế là ông ta ra lệnh cho má»™t ngÆ°á»i quen dÆ°á»›i quyá»n của mình vẩy thuốc Ä‘á»™c lên các bức tÆ°á»ng phòng là m việc(13).
- Tên ông ta là gì? – Margarita há»i.
- Thú tháºt là tôi cÅ©ng không biết, - Koroviev đáp, - cần phải há»i Azazello.
- Thế ai đi cùng với ông ta kia?
- Äó chÃnh là ngÆ°á»i thừa hà nh dÆ°á»›i quyá»n của ông ta. Tôi rất vui lòng! – Koroviev hét lên vá»›i hai ngÆ°á»i khách cuối cùng.
Cầu thang trở nên trống không. Äể cẩn tháºn, hỠđợi thêm má»™t lúc. NhÆ°ng từ lò sưởi không còn ai ra thêm nữa.
Má»™t giây sau, không hiểu bằng cách nà o, Margarita đã thấy mình lại ở trong căn phòng có bể tắm; và ở đó, láºp tức òa lên khóc vì những cÆ¡n Ä‘au ở tay và chân, nà ng nằm xoà i ngay xuống sà n. NhÆ°ng Ghella và Natasa, không ngá»›t miệng an ủi, lại kéo nà ng đến dÆ°á»›i vòi tắm máu, lại xoa bóp ngÆ°á»i nà ng, và Margarita cảm thấy mình khá»e khoắn trở lại.
- Còn nữa, còn nữa, thÆ°a hoà ng háºu Margot, - Koroviev từ đâu hiện ra bên cạnh, thì thầm. - Cần phải bay thêm má»™t vòng qua các phòng để các vị khách quý không cảm thấy mình bị bá» rÆ¡i.
Và Margarita bay ra khá»i căn phòng có bể tắm. Trên sân khấu phÃa sau bức tÆ°á»ng hoa uất kim hÆ°Æ¡ng, nÆ¡i trÆ°á»›c đây dà n nhạc của vua các bản nhạc Valse biểu diá»…n, giá» vang lên Ä‘iên loạn dà n nhạc jazz của bầy khỉ. Má»™t con vượn gorila khổng lồ vá»›i bá»™ mặt râu quai nón cầm cây kèn đồng trong tay vừa nặng ná» nhún nhảy, vừa chỉ huy dà n nhạc. Những con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i ngồi thà nh má»™t dãy ra sức thổi những chiếc kèn sáng loáng. Má»™t bầy tinh tinh vui nhá»™n ôm Ä‘Ã n gió ngồi cưỡi trên vai chúng. Hai con vượn hamadria có bá»m sÆ° tá» ngồi chÆ¡i dÆ°Æ¡ng cầm, nhÆ°ng tiếng nhạc dÆ°Æ¡ng cầm không nghe rõ trong tiếng gầm, tiếng rÃt và tiếng rá»n rÄ© của các cây kèn saxophon, violon và trống trong tay những con vượn gibbon, khỉ mandri và khỉ Ä‘uôi dà i. Trên mặt sà n gÆ°Æ¡ng, vô số những cặp nhảy, dÆ°á»ng nhÆ° kết chặt và o vá»›i nhau, phô diá»…n sá»± khéo léo và điêu luyện của các Ä‘á»™ng tác, cùng quay tròn vá» má»™t hÆ°á»›ng, ken đặc nhÆ° má»™t bức tÆ°á»ng, sẵn sà ng quét sạch má»i thứ trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i. Những con bÆ°á»›m cánh mịn mà ng chao lượn trên đám ngÆ°á»i nhảy múa; từ trên trần, hoa rắc xuống lả tả. Trên các đỉnh của những cây cá»™t tròn, khi Ä‘iện tắt, nhấp nháy hằng hà sa số những Ä‘Ã n Ä‘om đóm và những ngá»n lá»a ma trÆ¡i bÆ¡i cháºp chá»n trong không khÃ.
Rồi Matgarita thấy mình Ä‘ang ở trong má»™t bể tắm có kÃch thÆ°á»›c to đến quái dị vá»›i hà ng cá»™t tròn bao quanh. Má»™t bức tượng Hải VÆ°Æ¡ng khổng lồ phun từ miệng ra cá»™t nÆ°á»›c lá»›n mà u hồng. Mùi rượu sâm banh ngây ngất bốc lên từ lòng bể tắm. Ở đây Ä‘ang và o giai Ä‘oạn cao trà o của má»™t trò giải trà vô cùng thoải mái. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nói cÆ°á»i, cởi già y dép, trao và xách tay của mình cho các bạn nhảy hay đám ngÆ°á»i da Ä‘en Ä‘ang chạy Ä‘i chạy lại vá»›i những ôm khăn tắm trong tay, rồi hét lên nhảy lao đầu xuống bể. Những cá»™t bá»t trắng vá»t lên cao. Những ngá»n đèn đặt dÆ°á»›i đáy bể pha lê cháy sáng xuyên qua lá»›p rượu vang dà y trong bể là m hiện rõ những thân ngÆ°á»i lấp lánh bạc Ä‘ang bÆ¡i lá»™i. Từ dÆ°á»›i bể lên, tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đã say ngây ngất. Tiếng cÆ°á»i sằng sặc vang lên dÆ°á»›i các dãy cá»™t tròn và vang xa mãi, nhÆ° trong má»™t nhà tắm hÆ¡i.
Trong toà n bá»™ cái khối há»—n Ä‘á»™n đó, hiện lên rất rõ má»™t khuôn mặt phụ nữ đã hoà n toà n say, vá»›i đôi mắt mất trÃ, nhÆ°ng trong cái vẻ mất trà đó vẫn toát ra má»™t sá»± cầu khẩn, và Margarita nhá»› lại cái tên “Phridaâ€. Äầu nà ng bắt đầu choáng váng vì hÆ¡i rượu, và khi Margarita vừa định bay Ä‘i thì Beghemot đã biểu diá»…n trong bể rượu má»™t tiết mục khiến nà ng phải nán lại. Con mèo là m má»™t Ä‘á»™ng tác phù phép gì đó ở miệng Hải VÆ°Æ¡ng, và ngay tức khắc toà n bá»™ khối sâm banh cuồn cuá»™n cùng vá»›i tiếng sủi rÃt ầm ầm rút khá»i bể, còn pho tượng Hải VÆ°Æ¡ng bắt đầu phun ra những đợt sóng mà u và ng thẫm không óng ánh, không sủi bá»t. Äám Ä‘Ã n bà vừa hét ré lên: - Cô nhắc ! - vừa chạy từ mép bể ra phÃa sau các cây cá»™t tròn. Sau mấy giây, bể tắm đã đầy ắp, và con mèo, nhảy lá»™n ba vòng trong không khÃ, rÆ¡i tõm xuống bể rượu cô nhắc Ä‘ang gợn sóng chao đảo. Khi nó vừa thở phì phò vừa leo lên bá», chiếc cà vạt đã Æ°á»›t sÅ©ng nhà u nát, chiếc ống nhòm và mà u và ng của bá»™ ria đã biến mất. Theo gÆ°Æ¡ng của Beghemot chỉ có hai ngÆ°á»i, đó là chị thợ may lắm trò ná» và tay bạn nhảy của chị ta, má»™t ngÆ°á»i lai trẻ tuổi lạ mặt. Khi cặp kia vừa nhảy xuống bể cô nhắc, Koroviev đã khoác lấy cánh tay Margarita, và há» rá»i bá» những ngÆ°á»i Ä‘ang tắm.
Margarita thấy mình bay qua má»™t nÆ¡i không quen, nà ng trông thấy phÃa dÆ°á»›i những núi sò huyết trong chiếc ao lá»›n bằng đá. Sau đó nà ng bay trên má»™t mặt sà n bằng kÃnh, dÆ°á»›i sà n là những lò lá»a địa ngục Ä‘ang cháy rá»±c và những ngÆ°á»i đầu bếp trắng toát của chúa quá»· Ä‘ang chạy Ä‘i chạy lại tất báºt. Rồi ở má»™t nÆ¡i khác, khi nà ng đã không còn hiểu được má»™t cái gì nữa, Margarita trông thấy những tầng nhà hầm tối thẫm, nÆ¡i có những ngá»n đèn cháy sáng, những cô gái dá»n ra những miếng thịt nÆ°á»›ng trên than Ä‘á» cháy xèo xèo và má»i ngÆ°á»i uống mừng sức khá»e nà ng bằng những chiếc cốc lá»›n tÆ°á»›ng. Rồi nà ng trông thấy những con gấu trắng chÆ¡i Ä‘Ã n gió và nhảy Ä‘iệu nhảy dân gian trên sân khấu. Má»™t nhà ảo thuáºt ma quá»· không cháy trên lò sưởi… và lần thứ hai, sức lá»±c của nà ng bắt đầu cạn kiệt.
- Äợt trình diá»…n cuối cùng, - Koroviev lo lắng nói thầm và o tai Margarita, - và chúng ta sẽ được tá»± do.
Cùng vá»›i Koroviev, nà ng lại rÆ¡i và o phòng vÅ© há»™i, nhÆ°ng ở đó bây giá» má»i ngÆ°á»i không còn nhảy nữa, mà tụ lại thà nh má»™t đám đông vô và n bên các dãy cá»™t, để má»™t khoảng trống ở giữa phòng. Margarita không còn nhá»› ai đã giúp nà ng leo lên chiếc bục cao vừa xuất hiện chÃnh giữa khoảng trống đó. Khi đã đứng trên bục, nà ng kinh ngạc nghe ở đâu đó có tiếng chuông Ä‘iểm giữa đêm, mà theo sá»± tÃnh toán của nà ng là thá»i khắc đó đã phải qua từ lâu lắm rồi. Cùng vá»›i tiếng chuông đồng hồ cuối cùng không hiểu từ đâu vá»ng lại, má»™t sá»± im lặng bao trùm lên đám khách. Lúc đó, Margarita lại trông thấy Voland. Äi theo ông ta là Abadonna, Azazello và má»™t và i ngÆ°á»i trẻ tuổi mặc áo Ä‘en giống hệt nhÆ° Abadonna. Bây giá» Margarita trông thấy đối diện vá»›i chiếc bục của nà ng nổi lên má»™t chiếc bục khác dà nh cho Voland. NhÆ°ng ông ta không sá» dụng chiếc bục đó. Äiá»u là m cho Margarita ngạc nhiên là trong đợt trình diá»…n lá»›n cuối cùng nà y trên vÅ© há»™i, Voland vẫn có bá»™ dạng hệt nhÆ° khi ở trong phòng ngủ. Vẫn chiếc áo ngủ đã mạng và cáu bẩn ấy treo trên vai ông ta, chân vẫn Ä‘i đôi già y dùng trong nhà cÅ© mòn ấy. Voland có mang theo kiếm, nhÆ°ng ông ta sá» dụng thanh kiếm tuốt trần nhÆ° má»™t cây gáºy, tỳ tay lên nó mà bÆ°á»›c Ä‘i kháºp khá»…nh. Voland vừa dừng lại cạnh chiếc bục của mình, láºp tức Azazello xuất hiện trÆ°á»›c mặt ông ta vá»›i chiếc khay trên tay; trên chiếc khay đó, Margarita trông thấy má»™t đầu ngÆ°á»i bị cắt cụt vá»›i mấy chiếc răng cá»a gãy. Trong phòng vẫn tiếp tục im lặng tuyệt đối, và sá»± im lặng đó chỉ má»™t lần bị phá vỡ bởi tiếng chuông vá»ng lại từ rất xa nhÆ° từ cá»a chÃnh vá»ng đến và hoà n toà n khó hiểu trong những Ä‘iá»u kiện ở đây.
- Mikhail Alekxandrovich, - Voland nói khẽ vá»›i chiếc đầu, và khi ấy hai hà ng mi của ngÆ°á»i bị giết mở ra, Margarita rùng mình trông thấy trên khuôn mặt chết má»™t đôi mắt sống đầy trà tuệ và đau khổ. - Tất cả Ä‘á»u xảy ra đúng nhÆ° thế, có phải không? – Voland tiếp tục nói, nhìn thẳng và o cặp mắt của cái đầu. - Äầu ông bị má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cắt đứt, cuá»™c há»p không thà nh, và tôi Ä‘ang ở trong căn há»™ của ông. Äó là sá»± tháºt. Mà sá»± tháºt là má»™t thứ cá»±c kỳ bÆ°á»›ng bỉnh trên thế gian nà y. NhÆ°ng bây giá» chúng tôi quan tâm đến những gì sẽ tiếp theo, chứ không phải cái sá»± kiện đã xảy ra. Ông bao giá» cÅ©ng là ngÆ°á»i nhiệt thà nh truyá»n bá cái há»c thuyết cho rằng sau khi đầu bị cắt, cuá»™c sống con ngÆ°á»i cÅ©ng chấm dứt, con ngÆ°á»i biến thà nh tro bụi và đi và o cõi vô sinh.. Tôi lấy là m hà i lòng được thông báo vá»›i ông, trÆ°á»›c mặt các vị khách của tôi, mặc dù há» lại là bằng chứng của má»™t há»c thuyết hoà n toà n khác, rằng há»c thuyết của các ông vừa vững chắc, vừa sắc sảo. Tuy nhiên, má»i há»c thuyết đầu có giá trị của mình. Và trong số các há»c thuyết đó, có cả há»c thuyết cho rằng má»—i con ngÆ°á»i sẽ được hưởng theo đức tin của anh ta. Và việc đó sẽ được thà nh hiện thá»±c ! Ông Ä‘i và o cõi vô sinh, còn tôi sẽ được sung sÆ°á»›ng, từ cái chén mà ông sẽ biến thà nh, uống mừng sá»± sinh tồn !
Voland nâng kiếm lên. Ngay lúc đó, bá» ngoà i của đầu ngÆ°á»i trên khay biến sang mà u Ä‘en thẫm, thu nhá» lại, rồi lở ra từng mảng, hai con mắt biến mất, và má»™t lát sau Margarita trông thấy trên khay má»™t chiếc chén bằng sá» ngÆ°á»i mà u và ng nhạt, vá»›i cặp mắt ngá»c bÃch và hà m răng ngá»c trai đứng trên chân bệ bằng và ng. Nắp chiếc sá» mở ra bằng bản lá».
- Ngay bây giá», thÆ°a messir, - nháºn thấy ánh nhìn dò há»i của Voland, Koroviev nói: - hắn sẽ đến trÆ°á»›c mặt ngà i. Tôi đã nghe trong sá»± im lặng tuyệt đối nà y tiếng đôi già y da láng của hắn bÆ°á»›c Ä‘i, tiếng va lanh canh của chiếc cốc hắn đặt xuống bà n, cốc sâm banh cuối cùng mà hắn uống trong cuá»™c sống nÆ¡i kia. Và hắn đây rồi.
Má»™t ngÆ°á»i khách má»›i Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c bÆ°á»›c và o phòng, Ä‘i thẳng đến chá»— Voland. Bá» ngoà i anh ta không có gì khác biệt vá»›i vô số những ngÆ°á»i khách Ä‘Ã n ông khác, chỉ trừ má»™t Ä‘iểm: anh ta bÆ°á»›c Ä‘i không vững vì lo sợ, Ä‘iá»u đó có thể trông thấy rõ ngay từ xa. Trên hai má anh ta Ä‘á» cháy lên những vết bầm, cặp mắt nhìn quanh hoảng hốt. NgÆ°á»i khách sá»ng sốt tá»™t Ä‘á»™, mà điá»u đó là dÄ© nhiên thôi: tất cả má»i cái xung quanh Ä‘á»u là m anh ta kinh ngạc, mà trÆ°á»›c hết là bá»™ trang phục của Voland.
NhÆ°ng ngÆ°á»i khách đã được đón tiếp má»™t cách hết sức ân cần.
- A, ngà i nam tÆ°á»›c Maighel vô cùng quý mến, - mìm cÆ°á»i cởi mở, Voland đón chà o ngÆ°á»i khách Ä‘ang trố mắt ra ngÆ¡ ngác. – Tôi rất hân hạnh được giá»›i thiệu vá»›i quý vị , - Voland quay vỠđám khách đứng trong phòng, - đây là ngà i nam tÆ°á»›c Maighel tá»™t cùng đáng kÃnh, má»™t viên chức ở Ủy ban biểu diá»…n – chuyên trách giá»›i thiệu vá»›i ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i những danh lam thắng cảnh của thủ đô.
Nghe đến đó, Margarita sững sá» cả ngÆ°á»i, vì nà ng bá»—ng nháºn ra cái tay Maighel nà y. Äã mấy lần nà ng gặp anh ta ở các nhà hát Moskva và trong các tiệm ăn. “ Khoan đã…†Margarita nghÄ© thầm, - thế nà y có nghÄ©a là anh ta đã chết rồi?†NhÆ°ng sá»± thể đã được là m sáng tá» ngay liá»n đó.
- Ngà i nam tÆ°á»›c đáng mến, - Voland mỉm cÆ°á»i rạng rỡ, nói tiếp, - là má»™t ngÆ°á»i tuyệt vá»i đến mức vừa nghe tin tôi đến Moskva đã láºp tức gá»i Ä‘iện cho tôi và đỠnghị được phục vụ theo chức trách của mình, tức là giá»›i thiệu những danh lam thắng cảnh của thủ đô. Tôi, lẽ dÄ© nhiên, rất sung sÆ°á»›ng được má»i ngà i nam tÆ°á»›c đến đây.
Và o đúng lúc đó, Margarita trông thấy Azazello trao chiếc khay đựng đầu lâu cho Koroviev.
- Mà nhân thể nói thêm, thÆ°a nam tÆ°á»›c, - Voland bá»—ng thân máºt hạ giá»ng nói tiếp, - có những tin đồn vá» tÃnh ham hiểu biết đặc biệt hiếm có ở ngà i. NgÆ°á»i ta nói rằng nó, kết hợp vá»›i sá»± mau miệng phát triển cÅ©ng không kém của ngà i, đã thu hút được sá»± chú ý chung. HÆ¡n thế nữa, những miệng lưỡi Ä‘á»™c địa đã ném ra những lá»i vá» ngà i nhÆ° “kẻ tố giácâ€, “thằng do thámâ€. Và còn hÆ¡n thế nữa, lại có cả ý kiến cho rằng chỉ má»™t tháng nữa là cùng, Ä‘iá»u đó sẽ dẫn ngà i đến má»™t kết cuá»™c Ä‘au buồn. Vì thế, để giải thoát ngà i khá»i sá»± chỠđợi mệt má»i, chúng tôi quyết định giúp đỡ ngà i, tiện thể gặp dịp ngà i xin đến thăm tôi vá»›i mục Ä‘Ãch là để rình xem và nghe trá»™m tất cả những gì có thể.
Mặt nam tÆ°á»›c trở nên tái nhợt, còn tái hÆ¡n cả Abadonna, là ngÆ°á»i đã rất tái nhợt rồi. Và liá»n đó xảy ra má»™t việc lạ lùng. Abadonna vụt hiện đến trÆ°á»›c mặt gã nam tÆ°á»›c, gỡ cặp kÃnh của mình ra trong má»™t giây. Äúng và o khoảnh khắc ấy, có má»™t cái gì đó vụt lóe lên trong tay Azazello, má»™t cái gì đó khẽ nổ bục nhÆ° tiếng vá»— tay, nam tÆ°á»›c từ từ ngã ngá»a xuống, má»™t dòng máu Ä‘á» thắm bắn vá»t ra từ ngá»±c, nhuá»™m hết chiếc áo sÆ¡mi hồ bá»™t và áo gilê lá»… phục. Koroviev hứng chiếc chén dÆ°á»›i dòng máu vá»t ra và đưa chiếc chén đã hứng đầy cho Voland. Trong lúc đó tấm thân không còn sinh khà của gã nam tÆ°á»›c đã nằm gục trên sà n nhà .
- ThÆ°a quý khách, tôi uống chúc sức khá»e của các vị ! – Voland nói khẽ và nâng cốc lên môi.
Và lúc đó xảy ra má»™t biến đổi kỳ lạ. Chiếc áo ngủ mạng và đôi già y sá»n cÅ© của Voland biến mất. Voland đứng giữa phòng, trên mình mặc má»™t tấm áo choà ng Ä‘en vá»›i thanh kiếm thép ngang sÆ°á»n. Ông ta bÆ°á»›c nhanh đến bên Margarita, nâng chiếc chén lên gần mặt nà ng và ra lệnh:
- Uống đi !
Äầu Margarita quay cuồng, nà ng lảo đảo, nhÆ°ng cái chén đã ở ngay cặp môi của nà ng, và những giá»ng nói của ai đó, - của ai, nà ng không nháºn ra, - thì thầm và o cả hai tai nà ng:
- Äừng sợ, thÆ°a hoà ng háºu…Äừng sợ, thÆ°a hoà ng háºu, máu đã thấm xuống đất từ lâu. Và ở đó, nÆ¡i máu đổ xuống, đã má»c lên những chùm nho(14).
Margarita, không mở mắt, uống má»™t ngụm, và má»™t dòng Ä‘iện ngá»t ngà o chạy khắp các mạch máu của nà ng, hai tai bắt đầu rè Ä‘i. Nà ng nhÆ° nghe thấy những tiếng gà trống gáy váng óc, và má»™t bản nhạc hà nh khúc vang lên đâu đây. Äám khách bắt đầu mất Ä‘i diện mạo của mình. Cả những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo Ä‘uôi tôm lẫn những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đá»u biến thà nh các thây ma. Sá»± mục rữa ngay trÆ°á»›c mắt Margarita bao trùm toà n bá»™ căn phòng, trong không khà bốc lên mùi hầm má»™. Các dãy cá»™t tròn đổ vụn, lá»a đèn tắt ngấm, tất cả thu nhá» lại, và cả những Ä‘Ã i phun, những bức tÆ°á»ng hoa uất kim hÆ°Æ¡ng lẫn hoa hải Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»u không còn dấu vết. Mà chỉ còn lại cái vốn vẫn ở nÆ¡i đây – căn phòng khách Ä‘Æ¡n sÆ¡ của bà chủ hiệu kim hoà n, từ cánh cá»a hé mở dẫn và o đó hắt ra má»™t dải ánh sáng. Và Margarita bÆ°á»›c qua cánh cá»a hé mở ấy.
------------------
(1) Vientan: Anri Vientan (1820-1881), nhà soạn nhạc, nhạc sÄ© vÄ© cầm ngÆ°á»i Bỉ.
(2) Iogann St’raus (1825-1899), nhà soạn nhạc, nghệ sÄ© vÄ© cầm và nhạc trưởng vÄ© đại ngÆ°á»i Ão, được tôn vinh “vua nhạc Valseâ€.
(3) Ngà i Giắc: tức Giắc le Kor (1400-1456), ngÆ°á»i Pháp, bị buá»™c tá»™i là m tiá»n giả và đầu Ä‘á»™c ngÆ°á»i tình của vua Karl IV.
(4) Bá tÆ°á»›c Robert: ngÆ°á»i tình của nữ hoà ng Anh Elisabet I, bị nghi ngá» là đã đầu Ä‘á»™c vợ mình.
(5) Tophana: một phụ nữ Italia chuyên buôn bán thuốc độc.
(6) …ủng Tây ban Nha: một dụng cụ khổ hình.
(7) Hầu tÆ°á»›c tiểu thÆ° Brevile cùng ngÆ°á»i tình đầu Ä‘á»™c cha, hai ngÆ°á»i anh và hai chị để chiếm tà i sản.
(8) Minkina: ngÆ°á»i tình của bá tÆ°á»›c Araktrev, nổi tiếng hÆ° há»ng và tà n bạo, bị những ngÆ°á»i hầu giết chết năm 1825.
(9) Hoà ng đế Rudolf (1552-1621): nhà giả kim thuáºt, thÃch khoa há»c hÆ¡n chÃnh trị.
(10) Caesar Kaligula: Hoà ng đế La Mã, tà n bạo, hoang phÃ.
(11) Mesalina (thế kỷ I sau công nguyên): vợ thứ ba của Hoà ng đế La Mã Klavdi, nổi tiếng tà n bạo,hiếu danh, dâm đãng. Tên bà ta trở thà nh danh từ chung.
(12) Maliuta Scuratov ( ? – 1573): nhà quý tá»™c, cáºn thần của Nga hoà ng Ivan Hung Äế, ngÆ°á»i tham gia và o việc sát hại nhiá»u kẻ thù chÃnh trị của Nga hoà ng.
(13) …vẩy thuốc Ä‘á»™c lên các bức tÆ°á»ng phòng là m việc: ở đây ám chỉ cá»±u bá»™ trưởng ná»™i vụ (Liên Xô cÅ©) G. Iagoda và thÆ° ký của ông ta P. Bulanov, năm 1938 cả hai đã bị xá» tá».
(14) … má»c lên những chùm nho: ý nói máu đã biến thà nh rượu nho.
Tà i sản của leminhchau
27-06-2009, 06:49 PM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: vietnam
Bà i gởi: 74
Thá»i gian online: 2 phút 16 giây
Thanks: 0
Thanked 6 Times in 5 Posts
NGHỆ NHÂN VÀ MARGARITA Tác giả: MIKHAIL BULGACOV
ChÆ°Æ¡ng 24
Sá»° GIẢI THOÃT CHO NGHỆ NHÂN
Trong phòng ngủ của Voland tất cả vẫn y nguyên nhÆ° trÆ°á»›c khi bắt đầu vÅ© há»™i. Voland mặc áo ngủ ngồi trên giÆ°á»ng, chỉ khác là Ghella không còn xoa bóp chân cho ông ta nữa, mà đang dá»n bữa tối trên chiếc bà n, nÆ¡i trÆ°á»›c đấy Voland và Beghemot chÆ¡i cá». Koroviev cùng Azazello đã trút bá» lá»… phục Ä‘uôi tôm Ä‘ang ngồi bên bà n, và cạnh há», tất nhiên, là con mèo – Beghemot vẫn chÆ°a chịu rá»i chiếc cà vạt ra, mặc dù bây giá» nó biến thà nh má»™t mảnh giẻ cáu bẩn hết chá»— nói. Margarita lảo đảo bÆ°á»›c đến bên bà n, tá»±a ngÆ°á»i lên đấy. Voland giÆ¡ ngón tay lên vẫy gá»i nà ng, nhÆ° trÆ°á»›c đó, lại gần mình và chỉ cho nà ng ngồi xuống bên cạnh.
- Thế nà o, ngÆ°á»i ta hà nh hạ nà ng mệt lắm phải không? – Voland há»i.
- á»’ không, thÆ°a messir, - Margarita đáp nhÆ°ng giá»ng nà ng khẽ đến mức gần nhÆ° không nghe thấy.
- Noblesse oblige (1) – con mèo nói và rót cho Margarita má»™t thứ chất lá»ng trong suốt và o chiếc cốc rượu vang.
- Äây là vodka à ? – Margarita yếu á»›t há»i.
Con mèo nhảy vá»t dáºy trên ghế vì pháºt ý.
- á»’ xin xá lá»—i, thÆ°a hoà ng háºu, - nó kêu rÃt lên khà n khà n, - chẳng lẽ tôi cho phép mình rót vodka cho phụ nữ Æ°? Äây là cồn nguyên chất đấy!
Margarita mỉm cÆ°á»i và định đẩy chiếc cốc ra xa.
- Cứ mạnh dạn uống Ä‘i, - Voland nói, và Margarita láºp tức cầm lấy cốc lên tay. – Ghella, ngồi xuống, - Voland ra lệnh, rồi quay sang giải thÃch vá»›i Margarita: - Äêm rằm là đêm há»™i, và ta ăn tối thân máºt cùng vá»›i những ngÆ°á»i thân cáºn và đầy tá»› của mình. Thế nà o, các ngÆ°á»i cảm thấy ra sao? Cuá»™c vÅ© há»™i vất vả nà y đã diá»…n ra nhÆ° thế nà o?
- Rất chấn Ä‘á»™ng! – Koroviev liến thoắng. - Tất cả Ä‘á»u nhÆ° bị bá» bùa, Ä‘á»u mê mệt, Ä‘á»u sững sá»; bao nhiêu là phép lịch sá»±, bao nhiêu là khéo léo, duyên dáng và quyến rÅ©!
Voland im lặng nâng cốc lên chạm vá»›i Margarita. Margarita ngoan ngoãn uống cạn, nghÄ© rằng mình sẽ bị sặc chết ngay bởi cốc rượu cồn. NhÆ°ng không há» có việc gì xảy ra cả. Má»™t luồng hÆ¡i ấm đầy sinh lá»±c chảy tan trong bụng nà ng, má»™t cái gì đó má»m mại gõ và o gáy; sức lá»±c đã hồi phục, dÆ°á»ng nhÆ° nà ng vừa trở dáºy sau má»™t giấc ngủ dà i thoải mái, thêm và o đó, nà ng cảm thấy bụng đói cồn cà o. Và khi nhá»› lại rằng nà ng chÆ°a hỠăn gì từ sáng hôm qua tá»›i giá», cái đói cà ng thêm cà o xé. Margarita bắt đầu háo hức nuốt món trứng cá.
Beghemot cắt má»™t miếng dứa, chấm muối, rắc á»›t, ăn xong và tợp gá»n má»™t cách rất ngang tà ng cốc rượu cồn thứ hai, là m tất cả phải vá»— tay hoan hô.
Sau khi Margarita uống xong cốc rượu thứ hai, những ngá»n nến trên giá sáng hÆ¡n, lá»a trong lò sưởi cÅ©ng bốc cao thêm. Margarita không cảm thấy mình say má»™t chút nà o. Vừa nhai thịt bằng hai hà m răng trắng muốt và táºn hưởng thứ nÆ°á»›c thịt ngon là nh, Margarita vừa nhìn Beghemot phết mù tạt lên con sò huyết.
- Beghemot, nên đặt má»™t quả nho lên trên nữa, - Ghella thúc và o sÆ°á»n con mèo, nói khẽ.
- Yêu cầu không dạy tôi! – Beghemot đáp. – Tôi đã từng ngồi ăn tiệc rồi, xin đừng lo, đã từng rồi !
- Ôi, tháºt dá»… chịu được ngồi ăn tối nhÆ° thế nà y, cạnh lò sưởi, má»™t cách tá»± nhiên, - Koroviev nói rè rè, - trong vòng thân máºt…
- Không, Phagot ạ, - con mèo bác lại, - vũ hội có cái mê li và quy mô của nó…
- Không há» có mê li nà o ở đó hết, và cả quy mô cÅ©ng váºy. Còn những con gấu đần Ä‘á»™n, cÅ©ng nhÆ° những con hổ trong quán rượu, bằng tiếng rống của chúng chỉ thiếu chút nữa là m ta phải mắc chứng Ä‘au ná»a đầu, - Voland nói.
- Xin vâng, thÆ°a messir, - con mèo nói, - nếu nhÆ° ngà i cho rằng không há» có quy mô, thì tôi cÅ©ng sẽ láºp tức có quan Ä‘iểm nhÆ° váºy ngay ạ.
- Nhà ngươi coi chừng đấy! – Voland nói.
- Tôi đùa đấy ạ, - con mèo nói với vẻ ngoan ngoãn, - còn vỠchuyện mấy con hổ, thì tôi sẽ ra lệnh rán thịt chúng lên.
- Hổ không ăn được, - Ghella nói.
- Các ngÆ°á»i cho là váºy sao? Nếu thế thì xin nghe đây, - con mèo đáp và nheo mắt lại vẻ khoan khoái, bắt đầu kể rằng có lần nó Ä‘i lang thang suốt mÆ°á»i chÃn ngà y trong sa mạc và thức ăn duy nhất lúc đó là thịt của má»™t con hổ bị nó giết. Tất cả Ä‘á»u chăm chú lắng nghe câu chuyện hấp dẫn đó, còn khi Beghemot kể xong, tất cả đồng thanh kêu lên:
- Chuyện bịa !
- Và điá»u hay nhất trong câu chuyện bịa nà y, - Voland nói, - là nó được bịa ra từ chữ đầu đến chữ cuối.
- Thế sao? Bịa à ? – con mèo thốt lên, và tất cả nghĩ rằng nó sẽ bắt đầu phản đối, nhưng Beghemot chỉ nói rất khẽ. - Lịch sỠsẽ phán xét chúng ta.
- Mà nà y, - tÆ°Æ¡i tỉnh lên sau chén rượu, Margarita há»i Azazello, - có phải anh đã bắn chết hắn, cái tay cá»±u nam tÆ°á»›c ấy?
- DÄ© nhiên, - Azazello trả lá»i, - là m sao lại không bắn hắn được? Nhất định phải bắn hắn.
- Lúc ấy tôi sợ quá! – Margarita thốt lên. - Äiá»u đó xảy ra tháºt bất ngá».
- Không có gì bất ngỠở đây cả, - Azazello không đồng ý, còn Koroviev rên rỉ rÃt lên:
- Là m sao lại không sợ được? Ngay tôi, đầu gối cÅ©ng run lên bần báºt! Bụp! Xong! Ngà i nam tÆ°á»›c đã nằm trên sà n!
- Tôi suýt nữa lên cơn động kinh, - con mèo vừa nếm thìa trứng cá, vừa chen và o.
- Có má»™t Ä‘iá»u tôi không hiểu, - Margarita nói, và những tia lá»a và ng phản chiếu từ chiếc cốc pha lê nhảy múa trong đáy mắt nà ng, - là chẳng lẽ ngÆ°á»i ngoà i không nghe thấy tiếng nhạc và nói chung những tiếng ồn à o của vÅ© há»™i sao?
- Tất nhiên là không nghe thấy, thÆ°a hoà ng háºu, - Koroviev giải thÃch, - cần phải là m Ä‘iá»u đó sao cho không thể nghe thấy được. Phải là m Ä‘iá»u đó thá»±c cẩn tháºn.
- Äúng váºy, đúng váºy… Thế nhÆ°ng còn cái ngÆ°á»i ở ngoà i cầu thang…Khi tôi cùng Azazello đến đây thấy…Và má»™t ngÆ°á»i khác đứng ở cổng ra và o…Tôi nghÄ© là anh ta theo dõi căn há»™ nà y…
- Äúng thế! Äúng thế! – Koroviev hét to. – Äúng thế, ôi Margarita Nikolaevna quý mến! Äúng nhÆ° tôi đã nghi ngá»! Äúng, anh ta theo dõi căn há»™ của chúng ta. Tôi đã tưởng đó là má»™t ông phó giáo sÆ° đãng trà nà o đó, hay má»™t kẻ Ä‘ang yêu vô công rồi nghỠđứng chá» ngoà i cầu thang, nhÆ°ng không, không phải. Lúc đó có má»™t cái gì đó nhói lên trong ngá»±c tôi! Ôi! Anh ta theo dõi căn há»™ của chúng ta! Và cả ngÆ°á»i ở chân cầu thang cÅ©ng váºy! Và cả ngÆ°á»i ở ngoà i cổng sân nữa!
- Tháºt là thú vị, nếu nhÆ° hỠđến bắt các anh? – Margarita há»i.
- Nhất định há» sẽ đến, hoà ng háºu kiá»u diá»…m ạ, nhất định há» sẽ đến, - Koroviev đáp, - trái tim tôi cảm thấy là há» sẽ đến, nhÆ°ng không phải bây giá», tất nhiên, nhÆ°ng rồi tá»›i lúc nhất định há» sẽ đến. NhÆ°ng tôi cho là sẽ chẳng có gì thú vị cả đâu.
- Ôi, tôi sợ quá khi cái tay nam tÆ°á»›c kia ngã xuống, - Margarita nói, chắc hẳn là đến táºn giá» nà ng vẫn không quên được cái cảnh giết ngÆ°á»i lần đầu tiên nà ng thấy trong Ä‘á»i. - Chắc anh bắn phải giá»i lắm?
- Tương đối, - Azazello đáp.
- Cách bao nhiêu bÆ°á»›c? – Margarita há»i Azazello má»™t câu không rõ rà ng lắm.
- Còn phải xem Ä‘Ãch là cái gì đã chứ, - Azazello đáp vá»›i vẻ hiểu biết. - Äáºp trúng búa và o cá»a kÃnh nhà phê bình Latunski là má»™t chuyện, còn và o đúng tim anh ta lại là chuyện hoà n toà n khác.
- Và o đúng tim! – Margarita thốt lên, không hiểu sao lại Ä‘Æ°a tay ôm chặt lấy tim mình. – Và o đúng tim! – nà ng nhắc lại bằng giá»ng trầm xuống.
- Nhà phê bình Latunski nà o váºy? – Voland nheo mắt nhìn Margarita, há»i.
Azazello, Koroviev và Beghemot có vẻ ngượng nghịu cụp mắt xuống, còn Margarita đỠmặt đáp:
- Có má»™t nhà phê bình nhÆ° váºy. Chiá»u qua tôi vừa Ä‘áºp phá tan hoang nhà của anh ta.
- Ra thế đấy! Äể là m gì?
- ThÆ°a messir, - Margarita giải thÃch, - anh ta là m hại Ä‘á»i má»™t Nghệ Nhân.
- Thế nhÆ°ng nà ng phải tá»± mình vất vả là m gì? – Voland há»i.
- Hãy cho phép tôi, thÆ°a messir, - con mèo hét lên mừng rỡ và nhảy báºt dáºy.
- Ngồi xuống Ä‘i, - Azazello gằn giá»ng nói rồi đứng dáºy, - tôi sẽ Ä‘i ngay bây giá»â€¦
- Không! – Margarita kêu lên. – Không, tôi van ngà i, thưa messir, không cần thế.
- Tùy nà ng, tùy nà ng! – Voland đáp và Azazello ngồi xuống chỗ của mình.
- Chúng ta Ä‘ang dừng lại ở chá»— nà o, thÆ°a hoà ng háºu Margot quý mến? – Koroviev nói, - A, đúng rồi, trái tim! Anh ta sẽ bắn đúng tim, - Koroviev chÄ©a ngón tay dà i ngoẵng của mình vá» phÃa Azazello, - tùy ý chá»n, và o bất cứ tâm thất hoặc bất cứ tâm nhÄ© nà o.
Margarita chưa hiểu được ngay, và khi hiểu ra, nà ng thốt lên ngạc nhiên:
- Nhưng mà không thể trông thấy chúng!
- Hoà ng háºu quý mến, - Koroviev nói rè rè, - cái chÃnh là không trông thấy! Thá»±c chất câu chuyện là ở đó! Còn và o váºt trông thấy thì ai mà chả bắn trúng!
Koroviev rút từ ngăn bà n ra quân bà i bảy pÃch, trao cho Margarita, bảo nà ng dùng móng tay đánh dấu má»™t hình trên đó. Margarita đáng dấu hình ở góc phải phÃa trên. Ghella giấu quân bà i xuống gối, hô:
- Xong rồi!
Azazello vẫn ngồi quay lÆ°ng lại vá»›i chiếc gối, rút từ trong túi quần ra má»™t khẩu súng lục Ä‘en tá»± Ä‘á»™ng, đặt nòng súng lên vai, và vẫn không quay mặt lại giÆ°á»ng, bắn má»™t phát, là m cho Margarita sợ hãi má»™t cách vui vẻ. Hình con pÃch mà Margarita đánh dấu đã bị bắn thủng.
- Tôi tháºt không muốn gặp phải anh khi anh có súng ngắn trong tay, - Margarita liếc mắt nhìn Azazello vá»›i vẻ nÅ©ng nịu và nói. Nà ng vốn say mê tất cả những ai biết là m má»™t cái gì đó hoà n hảo.
- ThÆ°a hoà ng háºu quý mến, - Koroviev rên rỉ, - tôi không khuyên bất cứ má»™t ai gặp phải anh ta, kể cả khi anh ta không có súng ngắn, súng dà i nà o trong tay cả! Xin bảo đảm bằng lá»i hứa danh dá»± của má»™t cá»±u quản ca, rằng sẽ không má»™t ai chúc mừng cho cái ngÆ°á»i gặp phải đó!
Con mèo ngồi cau có trong suốt thá»i gian diá»…n ra cuá»™c bắn thá», bá»—ng tuyên bố:
- Tôi xin phá ká»· lục quân bà i bảy pÃch.
Äáp lại, Azazello gầm gừ má»™t câu gì đó. NhÆ°ng con mèo không chịu thôi, và đòi không phải má»™t, mà là hai khẩu súng ngắn. Azazello rút khẩu súng lục thứ hai từ túi sau thứ hai của chiếc quần dà i ra và , nhếch mép má»™t cách khinh bỉ, Ä‘Æ°a chúng cho con mèo khoác lác. Má»i ngÆ°á»i đánh dấu hai hình con pÃch trên quân bà i. Beghemot ngồi quay lÆ°ng lại phÃa chiếc gối, chuẩn bị rất lâu. Margarita, lấy ngón tay bịt chặt hai tai, ngồi nhìn lên con cú Ä‘ang ngủ gáºt trên giá lò sưởi. Con mèo bắn cả hai khẩu súng cùng má»™t lúc; liá»n ngay đó có tiếng Ghella kêu rú lên, con cú bị giết chết rÆ¡i từ trên lò sưởi xuống và chiếc đồng hồ vỡ tan ngừng chạy. Ghella, má»™t bà n tay chảy máu, hét lên túm chặt lấy lông mèo, còn Beghemot đáp lại bằng cách túm lấy tóc Ghella, cả hai cuá»™n tròn lăn trên sà n nhà . Má»™t chiếc cốc rÆ¡i từ mặt bà n xuống, vỡ tan.
- Kéo con quá»· cái hóa rồ nà y ra! – con mèo rÃt lên, cố thoát khá»i tay Ghella Ä‘ang ngồi cưỡi trên mình nó. Má»i ngÆ°á»i tách há» ra, Koroviev thổi lên ngón tay bị bắn thủng của Ghella, và nó là nh ngay.
- Tôi không thể bắn khi có ngÆ°á»i nói quấy ở bên cạnh! – Beghemot vừa hét vừa cố gắn má»™t túm lông lá»›n bị nhổ ra khá»i lÆ°ng vá» chá»— cÅ©.
- Ta đánh cuá»™c rằng, - Voland mỉm cÆ°á»i nói vá»›i Margarita, - hắn ta là m cái trò nà y là cố ý. Hắn bắn không đến ná»—i tồi đâu.
Ghella và Beghemot bắt tay giảng hòa, và để chứng tá» cho sá»± hòa hoãn đó, há» hôn nhau. Rồi má»i ngÆ°á»i lấy quân bà i từ dÆ°á»›i gối lên kiểm tra. Không có thêm má»™t vết thủng nà o khác, ngoà i vết do Azazello bắn.
- Không thể nhÆ° thế được, - con mèo nói, giÆ¡ quân bà i lên phÃa giá nến ngắm nghÃa.
Bữa ăn tối vui vẻ vẫn tiếp tục. Những cây nến chảy ra trên giá, từng đợt sóng hÆ¡i ấm khô ráo và thoang thoảng thÆ¡m tá»a ra từ lò sưởi. Sau khi ăn no, Margarita cảm thấy lâng lâng khoái lạc. Nà ng ngồi nhìn những vòng khói xám từ Ä‘iếu xì gà của Azazello bốc lên trôi dần và o lò sưởi, và con mèo khua lưỡi gÆ°Æ¡m chá»c và o chúng. Margarita không muốn Ä‘i đâu cả, mặc dù, theo nà ng nghÄ© là đã muá»™n. Có lẽ phải đến sáu giá» sáng rồi. Lợi dụng lúc câu chuyện ngừng lại, Margarita rụt rè nói vá»›i Voland:
- Có lẽ tôi đến lúc phải đi… Muộn rồi.
- Nà ng vá»™i Ä‘i đâu thế? – Voland há»i lịch sá»± nhÆ°ng hÆ¡i khô khan. Những ngÆ°á»i còn lại im lặng, là m ra vẻ Ä‘ang mải theo dõi những vòng khói xì gà .
- Vâng, đã đến lúc, - hoà n toà n bối rối trÆ°á»›c cảnh đó, Margarita láºp lại rồi quay Ä‘i dÆ°á»ng nhÆ° tìm má»™t tấm khăn hay chiếc áo gì đó. Nà ng bắt đầu cảm thấy ngượng bởi sá»± khá»a thân của mình.
Margarita rá»i bà n đứng dáºy, Voland im lặng nhặt từ giÆ°á»ng lên chiếc áo khoác dùng trong nhà đã sá»n cÅ© và lấm dầu mỡ của mình, Koroviev choà ng nó lên vai nà ng.
- Tôi xin cảm Æ¡n ngà i, thÆ°a messir, - Margarita nói rất khẽ và nhìn Voland vẻ dò há»i. Äáp lại, ông ta mỉm cÆ°á»i vá»›i nà ng lịch sá»± nhÆ°ng há» hững. Má»™t nổi buồn nặng trÄ©u bá»—ng từ đâu dâng lên trong tim Margarita. Nà ng cảm thấy mình bị lừa dối. Hình nhÆ° không ai có ý định ban thưởng cho nà ng vì tất cả những gì nà ng đã là m trên vÅ© há»™i, cÅ©ng nhÆ° không ai tỠý giữ nà ng lại. Mà trong lúc đó, nà ng hiểu rất rõ rằng, từ đây ra nà ng không còn đâu để mà đi nữa. Cái ý nghÄ© thoáng qua vá» việc buá»™c sẽ phải trở lại ngôi biệt thá»± ná» gợi nên trong lòng nà ng má»™t cÆ¡n tuyệt vá»ng vô bá». Hay là tá»± mình há»i xin, nhÆ° Azazello đã khuyên má»™t cách đầy quyến rÅ© trong công viên Alekxandrovski? “ Không, không Ä‘á»i nà oâ€, - nà ng thầm nhủ mình.
- Chúc ngà i má»i sá»± tốt là nh, thÆ°a messir, - nà ng nói lên thà nh tiếng, còn trong bụng thầm nghÄ©: “ Chỉ cần ra được khá»i đây, còn sau đó ta sẽ Ä‘i xuống sông trẫm mình.â€
- Nà ng hãy ngồi xuống đã, - Voland bỗng ra lệnh. Margarita biến sắc mặt và ngồi xuống. – Có thể nà ng muốn nói gì trước lúc chia tay?
- Không, không có gì thÆ°a messir, - Margarita đáp vá»›i vẻ kiêu hãnh, - ngoà i má»™t Ä‘iá»u là nếu nhÆ° ngà i còn cần đến tôi, tôi sẵn sà ng là m tất cả những gì ngà i muốn. Tôi hoà n toà n không mệt tà nà o và cảm thấy rất vui vá»›i vÅ© há»™i. Cho nên, nếu nhÆ° nó còn kéo dà i nữa, tôi sẵn lòng chìa đấu gối tôi ra để cho hà ng nghìn kẻ giết ngÆ°á»i và bị treo cổ hôn lên đó, - Margarita nhìn Voland nhÆ° qua má»™t là n nÆ°á»›c, mắt nà ng đã ứa đầy những giá»t lệ.
- Äúng lắm, nà ng nói hoà n toà n đúng! – Voland hét lên âm vang và dữ dá»™i. - Cần phải thế chứ!
- Cần phải thế chứ! - cả Ä‘oà n tùy tùng của Voland lặp lại nhÆ° tiếng vá»ng.
- Chúng ta đã thá» thách nà ng, - Voland nói tiếp, - nà ng đừng bao giá» há»i xin ai bất cứ má»™t cái gì! Không bao giá» và không bất cứ má»™t cái gì; đặc biệt là ở những ngÆ°á»i mạnh hÆ¡n mình! Tá»± há» sẽ Ä‘á» nghị và tá»± há» sẽ phải cho tất cả! Hãy ngồi xuống, hỡi ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kiêu hãnh! - Voland giáºt chÃêc áo khoác nặng khá»i vai Margarita, và nà ng lại ngồi cạnh ông ta trên giÆ°á»ng. - Váºy là , hỡi Margot, - Voland dịu giá»ng xuống nói tiếp, - nà ng muốn ta trả gì cho việc hôm nay nà ng là m nữ chủ cho ta ở đây? Nà ng muốn ta trả gì cho việc nà ng đã phải khá»a thân trong buổi vÅ© há»™i nà y? Nà ng định giá đầu gối mình bằng cái gì? Những thiệt thòi hao tổn nà ng phải chịu vá»›i các vị khách của ta mà nà ng vừa má»›i gá»i là những kẻ bị treo cổ? Nà ng nói Ä‘i và bây giá» hãy nói không cần rụt rè, vì đây là ta Ä‘á» nghị nà ng!
Trái tim Margarita Ä‘áºp mạnh, nà ng hÃt và o má»™t hÆ¡i nặng ná» và bắt đầu suy nghÄ© vá» má»™t Ä‘iá»u gì đó.
- Nà o hãy mạnh dạn lên, - Voland khuyến khÃch, - hãy đánh thức dáºy trà tưởng tượng của mình, hãy thúc nó bay bá»—ng lên. Chỉ riêng việc chứng kiến cảnh giết tên nam tÆ°á»›c đểu cáng hết thá»i kia cÅ©ng đã xứng đáng được Ä‘á»n thưởng rồi, nhất là đối vá»›i má»™t phụ nữ. Nà o?
Margarita cảm thấy nhÆ° nghẹt thở, và nà ng đã muốn nói ra những lá»i thiêng liêng ấp ủ sẵn trong lòng, nhÆ°ng bá»—ng nhiên nà ng tái nhợt ngÆ°á»i, mắt tròn xoe, miệng há ra. “ Phrida! Phrida! Phrida!†- má»™t giá»ng nói cầu khẩn, dai dẳng của ai đó vang lên bên tai nà ng. – “Tên tôi là Phrida!†Và Margarita ấp úng nói:
- Thế, nghÄ©a là , tôi có thể há»i xin má»™t việc?
- Hãy đòi há»i, đòi há»i, donna(2) của ta ạ, - Voland mỉm cÆ°á»i má»™t cách thấu hiểu, đáp, - hãy đòi há»i má»™t việc!
Ôi, Voland nhấn mạnh má»™t cách tháºt khéo léo và rõ rà ng khi nhắc lại lá»i của chÃnh Margarita – “má»™t việc!’.
Margarita hÃt mạnh và o má»™t lần nữa rồi nói:
- Tôi muốn ngÆ°á»i ta sẽ thôi đặt lên bà n Phrida chiếc khăn mà cô ta đã nhét và o miệng đứa con của mình.
Con mèo nhÆ°á»›ng cặp mắt nhìn lên trá»i và thở ra má»™t tiếng tháºt to, nhÆ°ng không nói gì, có lẽ là nó còn nhá»› chiếc tai bị xoắn lại trên vÅ© há»™i.
- Xét lý do rằng, - Voland cÆ°á»i khẩy, cất tiếng nói, - cái khả năng nà ng nháºn hối lá»™ của cái cô ả Phrida ngốc nghếch kia là hoà n toà n, tất nhiên, bị loại trừ, bởi vì việc đó không xứng vá»›i tÆ° cách hoà ng háºu của nà ng, ta cÅ©ng chẳng biết phải là m gì nữa. Có lẽ chỉ còn lại má»™t cách - kiếm tháºt nhiểu giẻ và nhét kÃn tất cả các khe hở trong phòng ngủ của ta !
- Ngà i nói gì thế, thÆ°a messir? – Margarita ngÆ¡ ngác khi nghe những lá»i quả là khó hiểu đó.
- Tôi hoà n toà n đồng ý vá»›i ngà i , thÆ°a messsir, - con mèo nói chen và o, - đúng là phải kiếm tháºt nhiá»u giẻ, - và nó cáu kỉnh Ä‘áºp chi trÆ°á»›c xuống mặt bà n.
- Ta nói vá» lòng thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i, - Voland không rá»i con mắt lá»a khá»i mặt Margarita, giải thÃch câu nói của mình. - Nhiá»u lúc hoà n toà n bất ngá» và ranh ma, nó chui và o qua những khe hở nhá» nhất. Vì váºy mà ta nói phải kiếm giẻ.
- Và tôi cÅ©ng nói nhÆ° váºy, - con mèo kêu lên; và để Ä‘á» phòng, nó nghiêng ngÆ°á»i ra xa Margarita, lấy hai chi trÆ°á»›c bê bết kem mà u hồng che kÃn đôi tai nhá»n của mình.
- Äi ra chá»— khác, - Voland nói vá»›i nó.
- Tôi còn chÆ°a uống hết cà phê, - Beghemot đáp, - là m sao mà tôi có thể Ä‘i ra chá»— khác được? Chẳng lẽ, thÆ°a messir, và o đêm há»™i vui lại Ä‘em chia những thá»±c khách ngồi sau bà n ăn thà nh hai loại? Số nà y thuá»™c loại má»™t, còn số kia, theo nhÆ° cách diá»…n đạt của cái tay chủ nhiệm nhà ăn đầu cÆ¡ ná», là thuá»™c loại hai?
- Im ngay, - Voland ra lệnh cho con mèo, rồi quay sang Margarita, há»i: - nà ng, nhÆ° có thể thấy được, là má»™t ngÆ°á»i đặc biệt hay thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i? Má»™t ngÆ°á»i đạo đức cao?
- Không ạ, - Margarita sôi nổi đáp, - tôi biết rằng vá»›i ngà i chỉ có thể nói chuyện má»™t cách chân thá»±c, và tôi chân thá»±c nói vá»›i ngà i rằng: tôi là má»™t ngÆ°á»i nhẹ dạ. Tôi xin ngà i vá» chuyện Phrida chỉ là vì lý do không tháºn trá»ng tôi đã trao cho cô ta má»™t niá»m hy vá»ng chắc chắn. Cô ta Ä‘ang chỠđợi, thÆ°a messir, cô ta tin tưởng và o sá»± giúp đỡ của tôi. Còn nếu nhÆ° cô ta bị đánh lừa, tôi sẽ rÆ¡i và o má»™t tình trạng kinh khủng. Suốt Ä‘á»i tôi sẽ không được yên ổn. Biết là m sao được! Sá»± việc đã lỡ ra nhÆ° thế…
- A, - Voland nói, - Ä‘iá»u đó có thể hiểu được.
- Thế ngà i sẽ là m Ä‘iá»u đó chứ ạ? – Margarita khe khẽ há»i.
- Ta hoà n toà n không thể, - Voland đáp. - Sá»± thể là , hỡi hoà ng háºu quý mến của ta, ở đây đã xảy ra má»™t sá»± nhầm lẫn nho nhá». Má»—i má»™t ngà nh cần phải là m những việc của mình. Ta không tranh cãi là những khả năng của ta khá lá»›n, chúng lá»›n hÆ¡n rất nhiá»u so vá»›i má»™t số ngÆ°á»i không lấy gì là m sắc sảo lắm vẫn nghĩ…
- Äúng thế, lá»›n hÆ¡n rất nhiá»u, - con mèo không kìm được nói chen và o, nó có vẻ rất tá»± hà o vá»›i những khả năng đó.
- Có im Ä‘i không, quá»· tha ma bắt nhà ngÆ°Æ¡i Ä‘i! – Voland quát lên, rồi quay sang nói tiếp vá»›i Margarita. – NhÆ°ng thá» há»i có ý nghÄ©a gì khi Ä‘i là m cái việc đáng ra, nhÆ° ta đã nói, các ngà nh khác phải là m? Tóm lại, ta sẽ không là m Ä‘iá»u đó, mà nà ng phải tá»± mình là m lấy.
- Chẳng lẽ tôi có thể là m được ư?
Azazello liếc con mắt lé vá» phÃa Margarita vá»›i vẻ giá»…u cợt và khẽ lắc lắc mái tóc hung, thở phì ra.
– Mà nà ng là m Ä‘i, khốn khổ quá, - Voland lẩm bẩm, rồi Ä‘Æ°a tay quay nhẹ quả địa cầu, bắt đầu chăm chú nhìn và o má»™t chi tiết nà o đấy trên đó, dÆ°á»ng nhÆ° trong khi nói chuyện vá»›i Margarita, ông ta còn báºn là m cả việc khác nữa.
- Nà o, Phrida, - Koroviev nhắc.
- Phrida! – Margarita hét lên lanh lảnh. Cánh cá»a báºt mở, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà phá» phạc, khá»a thân, nhÆ°ng không còn lấy má»™t dấu vết nà o của cÆ¡n say, vá»›i cặp mắt man dại, chạy và o phòng và chìa hai tay vá» phÃa Margarita. Margarita nghiêm trang nói:
- NgÆ°Æ¡i đã được tha thứ. NgÆ°á»i ta sẽ không mang chiếc khăn đến nữa.
Vang lên má»™t tiếng rú của Phrida, cô ta ngã sấp xuống ná»n nhà , hai tay dang ra nhÆ° má»™t cây tháºp tá»± trÆ°á»›c mặt Margarita. Voland khoát tay, và Phrida biến mất.
- Tôi xin cảm Æ¡n ngà i, và xin tạm biệt, - Margarita nói rồi đứng dáºy.
- Thế nà o Beghemot, - Voland cất tiếng, - chúng ta sẽ không lợi dụng sá»± nông nổi của ngÆ°á»i chÆ°a có kinh nghiệm trong đêm vÅ© há»™i nà y chứ? – Ông ta quay sang Margarita: - Váºy là , việc vừa rồi không tÃnh, bởi vì ta chÆ°a là m gì cả. Nà ng muốn cái gì cho mình?
Bắt đầu một sự im lặng, và Koroviev phá vỡ nó bằng tiếng thì thầm và o tai Margarita:
- ThÆ°a donna sáng láng nhÆ° kim cÆ°Æ¡ng, tôi xin có lá»i khuyên: hãy thông minh hÆ¡n! Còn nếu không, váºn may có thể tuá»™t Ä‘i mất!
- Tôi muốn rằng ngay bây giá», ngay giây phút nà y, trả lại cho tôi ngÆ°á»i tình của tôi là Nghệ Nhân! – Margarita nói, và gÆ°Æ¡ng mặt nà ng méo xệch Ä‘i vì những cÆ¡n co giáºt.
Ngay lúc đó, má»™t tráºn gió thổi áºp và o phòng, khiến những ngá»n lá»a cháy trên giá nến nằm rạp xuống, tấm mà n che nặng trÄ©u trên cá»a sổ giạt sang bên, cánh cá»a sổ mở toang, và ở trên trá»i cao hiện ra Ä‘Ä©a trăng tròn, nhÆ°ng không phải mặt trăng lúc vá» sáng, mà là mặt trăng của lúc ná»a đêm. Ãnh trăng chiếu từ bệ cá»a sổ trải xuống sà n nhà nhÆ° má»™t tấm khăn mà u xanh nhạt, và trên đó xuất hiện ngÆ°á»i khách đêm khuya của nhà thÆ¡ Ivan, ngÆ°á»i tá»± xÆ°ng mình là Nghệ Nhân. Anh vẫn mặc bá»™ đồ bệnh viện – áo choà ng, già y vải và chiếc mÅ© Ä‘en mà anh không bao giá» rá»i. Khuôn mặt không cạo của anh khẽ giáºt giáºt, anh liếc nhìn những ngá»n nến vá»›i vẻ man dại hoảng hốt; còn xung quanh anh, dòng ánh trăng chảy trà o lên nhÆ° suối.
Margarita láºp tức nháºn ra anh, nà ng khẽ rên lên má»™t tiếng, vÆ°Æ¡n hai tay ra, rồi chạy đến bên anh. Nà ng hôn anh lên trán, lên môi, ép mặt và o bên má không cạo lởm chởm của anh, và những giá»t nÆ°á»›c mắt bị dồn nén lâu nay giá» chảy ra nhÆ° suối trên mặt nà ng. Margarita chỉ thốt lên nổi má»™t lá»i, lặp Ä‘i lặp lại má»™t cách vô nghÄ©a:
- Anh…anh, anh…
Nghệ Nhân gỡ tay nà ng ra khá»i ngÆ°á»i mình, nói bằng giá»ng khà n khà n:
- Äừng khóc, Margot, đừng hà nh hạ anh nữa. Anh Ä‘ang ốm nặng. - Nghệ Nhân Ä‘Æ°a tay bám lấy bệ cá»a sổ, dÆ°á»ng nhÆ° muốn nhảy lên đó và bá» chạy, rồi anh nhe răng, nhìn kỹ và o những ngÆ°á»i ngồi trong phòng, hét lên: - Anh sợ lắm, Margot! Anh lại bắt đầu thấy ảo ảnh rồi!
Những tiếng nức nở là m Margarita nghẹn thở, nà ng lắp bắp thì thầm:
- Không, không, không, anh đừng sợ gì cả! Có em bên anh đây! Em đang ở bên anh đây!
Koroviev khéo léo và kÃn đáo đẩy chiếc ghế lại cho Nghệ Nhân, anh buông mình ngồi xuống đó.
Margarita quỳ xuống sà n, ép mặt và o sÆ°á»n Nghệ Nhân và lặng ngÆ°á»i Ä‘i. Trong cÆ¡n xúc Ä‘á»™ng, nà ng không nháºn thấy là nà ng không còn khá»a thân nữa, trên ngÆ°á»i nà ng bất ngá» xuất hiện má»™t chiếc áo khoác Ä‘en bằng lụa. NgÆ°á»i bệnh cuối đầu, nhìn xuống đất bằng cặp mắt ốm yếu ảm đạm.
- Phải, - Voland nói sau má»™t lúc im lặng, - ngÆ°á»i ta đã quần cho anh khá đấy. - Ông ta ra lệnh cho Koroviev: - Nà o, hiệp sÄ©, hãy cho con ngÆ°á»i nà y uống má»™t cái gì đó.
Margarita khẩn khoản nói vá»›i Nghệ Nhân bằng giá»ng run rẩy:
- Anh uống Ä‘i, uống Ä‘i. Anh sợ à ? Không, không, anh hãy tin em, rằng ngÆ°á»i ta sẽ giúp anh.
NgÆ°á»i bệnh cầm lấy cốc và uống cạn những gì có trong đó, nhÆ°ng cánh tay anh bá»—ng run lên, và chiếc cốc không rÆ¡i xuống vỡ tan dÆ°á»›i chân anh.
- Äiá»m may đấy! Äiá»m may đấy! – Koroviev thì thầm và o tai Margarita. – Xem kìa, anh ta Ä‘ang tỉnh lại.
Quả nhiên, ánh mắt của ngÆ°á»i bệnh đã trở nên không còn man dại và bồn chồn nhÆ° trÆ°á»›c.
- Em đấy à , Margot? - ngÆ°á»i khách đêm trăng há»i.
- Anh đừng hoà i nghi nữa, em đây, - Margarita đáp.
- Nữa! – Voland ra lệnh.
Sau khi Nghệ Nhân uống cạn cốc thứ hai, đôi mắt anh trở nên sinh động và tinh nhanh.
- Thế đấy, bây giỠthì khác rồi, - Voland nheo mắt nói, - bây giỠchúng ta sẽ nói chuyện. Anh là ai?
- Bây giá» tôi không là ai cả, - Nghệ Nhân đáp, và má»™t nụ cÆ°á»i là m miệng anh méo xệch.
- Anh vừa từ đâu đến?
- Từ nhà thÆ°Æ¡ng Ä‘iên. Tôi là ngÆ°á»i bị bệnh tâm thần, - ngÆ°á»i má»›i đến đáp.
Margarita không chịu Ä‘á»±ng nổi những lá»i đó và lại òa lên khóc. Rồi, lau khô nÆ°á»›c mắt, nà ng hét lên:
- Những từ khủng khiếp quá! Những từ khủng khiếp quá! Anh ấy là Nghệ Nhân, thÆ°a messir, tôi đã nói vá»›i ngà i vá» Ä‘iá»u đó rồi. Ngà i hãy cứu chữa cho anh ấy, anh ấy xứng đáng nhÆ° váºy.
- Anh có biết là anh Ä‘ang nói chuyện vá»›i ai không? – Voland há»i. – Anh có biết là anh Ä‘ang ở chá»— của ai không?
- Tôi biết, - Nghệ Nhân đáp, - ngÆ°á»i cạnh phòng của tôi trong nhà thÆ°Æ¡ng Ä‘iên là cái chà ng trai ná», Ivan BezdomnÆ°i. Anh ta đã kể vá»›i tôi vá» ngà i.
- Quả váºy, quả váºy, - Voland nói, - ta có dịp may mắn được gặp anh chà ng trẻ tuổi đó ở hồ Pat’riarsi. Anh ta suýt nữa thì là m chÃnh ta phát Ä‘iên lên bằng những lá»i chứng minh rằng ta không tồn tại! Thế còn anh thì tin rằng đấy quả tháºt là ta chứ?
- Buá»™c phải tin, - ngÆ°á»i khách má»›i đến nói, - nhÆ°ng tất nhiên, giá nhÆ° được coi ngà i chỉ là kết quả của ảo giác thì chắc má»i việc yên ổn hÆ¡n. Ôi, xin lá»—i, - sá»±c nhá»› ra, Nghệ Nhân vá»™i nói thêm.
- CÅ©ng được thôi, nếu nhÆ° thế yên ổn hÆ¡n thì anh cứ việc coi nhÆ° thế, - Voland lịch thiệp đáp lá»i.
- Không, không, - Margarita hốt hoảng nói và túm lấy vai Nghệ Nhân lắc mạnh, - anh tỉnh lại đi! Trước mặt anh đúng là ông ấy đấy!
Äến đây con mèo lại chen và o:
- Còn tôi thì đúng là giống nhÆ° má»™t ảo ảnh. Hãy chú ý tá»›i bá»™ mặt nhìn nghiêng của tôi trong ánh trăng, - con mèo trÆ°á»n ra cá»™t ánh sáng từ mặt trăng dá»™i xuống, toan nói thêm những Ä‘iá»u gì đó nữa, nhÆ°ng má»i ngÆ°á»i yêu cầu nó im lặng, và nó đáp: - Äược rồi, được rồi, tôi sẵn sà ng im lặng. Tôi sẽ là má»™t ảo ảnh câm, - và nó ngừng nói.
- Thế tại sao Margarita lại gá»i anh là Nghệ Nhân? – Voland há»i.
Anh cÆ°á»i khẩy và nói:
- Äó là má»™t Ä‘iểm yếu có thể tha thứ được. Nà ng đánh giá quá cao vá» cuốn tiểu thuyết của tôi viết.
- Tiểu thuyết viết vỠgì?
- Vá» Ponti Pilat.
Liá»n đó những ngá»n nến lại ngả nghiêng chao đảo, bát Ä‘Ä©a trên bà n kêu loảng xoảng. Voland phá lên cÆ°á»i nhÆ° sấm, nhÆ°ng tiếng cÆ°á»i đó không là m ai ngạc nhiên và sợ hãi. Beghemot không hiểu sao lại còn vá»— tay.
- Vá» cái gì, vá» cái gì? Vá» ai? – thôi cÆ°á»i, Voland cất tiếng há»i: - Thế nà o bây giá» hả? Äúng là đáng kinh ngạc! Thế anh không tìm được Ä‘á» tà i khác sao? Nà o, Ä‘Æ°a cho ta xem, - Voland chìa tay ra, lòng bà n tay ngá»a lên trên.
- Tháºt đáng tiếc, tôi không thể là m Ä‘iá»u đó được, - Nghệ Nhân đáp, - vì tôi đã đốt mất nó trong lò sưởi rồi.
- Xin lá»—i, ta không tin, - Voland nói, - không thể có Ä‘iá»u đó được. Các bản thảo không cháy.
Voland quay vá» phÃa Beghemot và ra lệnh:
- Nà o, Beghemot, đưa cuốn tiểu thuyết đây.
Con mèo ngay tức thì nhảy khá»i mặt ghế, và tất cả Ä‘á»u thấy là nó vừa ngồi trên má»™t đống bản thảo dầy cá»™m. Con mèo nghiêng mình trao táºp bản thảo đánh máy trên cùng cho Voland. Margarita xúc Ä‘á»™ng đến chảy nÆ°á»›c mắt, run lên, hét:
- Ôi nó đấy, bản thảo đấy! Nó đấy!
Nà ng chạy đến bên Voland và nói thêm vẻ đầy thán phục:
- Ngà i quả là toà n năng, toà n năng!
Voland cầm táºp bản thảo con mèo trao cho lên tay, láºt qua, đặt sang má»™t bên rồi im lặng, không mỉm cÆ°á»i, nhìn Nghệ Nhân chằm chằm. NhÆ°ng anh, không hiểu sao lại cảm thấy rất rầu rÄ© bất an, rá»i ghế đứng dáºy, hai tay vặn xoắn và o nhau, rùng mình, ngá»a mặt nhìn lên mặt trăng tròn trên cao, rồi bắt đầu lẩm bẩm:
- Những đêm có trăng ta vẫn chẳng được yên, sao các ngÆ°á»i lại là m ta kinh Ä‘á»™ng? Ôi, hỡi các vị thần linh…
Margarita bám chặt lấy tấm áo choà ng bệnh viện của Nghệ Nhân, nép sát và o ngÆ°á»i anh, và nà ng cÅ©ng bắt đầu lẩm bẩm qua hà ng nÆ°á»›c mắt trong cÆ¡n rầu rÄ©:
- Lạy Chúa, thuốc cũng chẳng giúp được anh sao?
- Không sao, không sao, không sao, - Koroviev chạy quanh Nghệ Nhân, miệng thì thầm, - không sao, không sao…Thêm một cốc nhỠnữa, và tôi sẽ uống mừng với anh.
Chiếc cốc nhá» lóe lên, lấp lánh dÆ°á»›i ánh trăng sáng, và cái cốc nhỠđó đã có tác dụng. Nghệ Nhân được Ä‘Æ°a vá» chá»— ngồi, khuôn mặt ngÆ°á»i bệnh lại có vẻ bình thÆ°á»ng.
- Thế đấy, bây giá» thì tất cả đã rõ, - Voland nói và gõ gõ ngón tay dà i lên táºp bản thảo.
- Äã rõ hoà n toà n, - con mèo khẳng định, quên mất lá»i hứa của mình là trở thà nh má»™t ảo ảnh câm, - bây giá» các tuyến chÃnh của tác phẩm nà y đối vá»›i tôi đã rõ rà nh rà nh. Anh nói gì, hở Azazello? – nó quay sang há»i Azazello Ä‘ang ngồi im lặng.
- Tôi nói rằng, - Azazello lẩm bẩm bằng giá»ng mÅ©i, - giá Ä‘em nhà ngÆ°á»i nháºn nÆ°á»›c Ä‘i thì tốt.
- Hãy nhân từ vá»›i chứ, Azazello, - con mèo đáp, - và đừng là m cho ông chủ của chúng ta có cái ý nghÄ© ấy. Anh hãy tin rằng đêm nà o tôi cÅ©ng sẽ hiện vá» gặp anh trong bá»™ y phục bằng ánh trăng, hệt nhÆ° chà ng Nghệ Nhân tá»™i nghiệp nà y, rồi sẽ gáºt đầu vá»›i anh, sẽ vẫy gá»i anh Ä‘i theo tôi. Lúc đó anh sẽ nhÆ° thế nà o, hả Azazello?
- Thế nà o, Margarita, - Voland lại cất tiếng, - nà ng nói đi chứ, nà ng cần gì?
Cặp mắt Margarita bừng sáng, và nà ng cầu khẩn nói với Voland:
- Xin phép cho tôi được nói nhá» vá»›i anh ấy và i lá»i?
Voland gáºt đầu, và Margarita ghé miệng thì thầm má»™t Ä‘iá»u gì đó và o tai Nghệ Nhân. Chỉ nghe thấy anh trả lá»i:
- Không, muá»™n mất rồi. Anh không còn mong muốn thêm má»™t cái gì trong Ä‘á»i. Ngoà i việc được trông thấy em. NhÆ°ng anh lại khuyên em: hãy để mặc anh. Vá»›i anh, em sẽ không sống nổi đâu.
- Không, em sẽ không bá» anh, - Margarita đáp và quay lại nói vá»›i Voland: - Tôi xin ngà i cho chúng tôi trở vá» căn nhà hầm ở ngõ nhá» trên phố Arbat, và mong cho ngá»n đèn ở đó vẫn cháy, tất cả vẫn y nguyên nhÆ° trÆ°á»›c.
Nghe đến đó, Nghệ Nhân phá lên cÆ°á»i; rồi ôm mái tóc xoăn giỠđã chảy duá»—i ra của Margarita, anh nói:
- Ôi, xin ngà i đừng nghe ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đáng thÆ°Æ¡ng nà y, thÆ°a messir. Trong căn nhà hầm ấy từ lâu đã có ngÆ°á»i khác sống, và nói chung là không thể nà o tất cả lại vẫn nhÆ° xÆ°a được. – Anh ép má lên mái tóc ngÆ°á»i bạn gái của mình, ôm ngang lÆ°ng Margarita và thì thầm: - Ôi, tá»™i nghiệp, em tá»™i nghiệp…
- Anh bảo là không thể được à ? – Voland nói. - Äiá»u đó là đúng. NhÆ°ng chúng ta sẽ thá». – Và ông ta gá»i: - Azazello!
Ngay liá»n đó, từ trên trần rÆ¡i xuống sà n nhà má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngÆ¡ ngác và sắp mất trÃ, trên mình chỉ mặc Ä‘á»™c quần áo lót, nhÆ°ng không hiểu sao lại Ä‘á»™i mÅ© cát két và tay xách vali. Quá kinh hoà ng, ngÆ°á»i đó run lẩy bẩy và ngồi khuỵu xuống sà n.
- MogarÆ°t phải không? – Azazello há»i ngÆ°á»i từ trên trần nhà vừa rÆ¡i xuống.
- Aloyzi MogarÆ°t, - ngÆ°á»i đó run rẩy đáp.
- Có phải chÃnh là anh, sau khi Ä‘á»c bà i báo của Latunski vá» cuốn tiểu thuyết của ngÆ°á»i nà y, đã viết thÆ° tố giác anh ấy cất giữ tà i liệu bất hợp pháp không? – Azazello há»i.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông má»›i xuất hiện tái xanh mặt và tuôn ra từng dòng nÆ°á»›c mắt ăn năn.
- Anh muốn chuyển sang căn há»™ của anh ta chứ gì? – Azazello cố há»i sao cho cái giá»ng mÅ©i của mình có vẻ thân máºt hÆ¡n.
Trong phòng chợt có tiếng gầm gừ nhÆ° tiếng mèo nổi cÆ¡n khùng, và Margarita rÃt lên: - Cho mà y biết tay phù thủy nà y, cho mà y biết tay! – và nà ng vung những ngón tay xòe rá»™ng móng chá»™p và o mặt Aloyzi MogarÆ°t.
Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u sá»ng sốt.
- Em là m gì thế? - Nghệ Nhân kêu lên đau khổ. – Margot, đừng hạ nhục mình như thế!
- Tôi phản đối, đây không phải là hạ nhục! – con mèo gà o to.
Koroviev kéo Margarita ra.
- Tôi đã xây thêm phòng tắm, - răng đánh và o nhau láºp cáºp, mặt đầy máu, MogarÆ°t hét lên, và trong cÆ¡n kinh hoà ng bắt đầu nói lảm nhảm; - Chỉ riêng quét vôi…sunphát…
- Thôi được, xây thêm phòng tắm là tốt, - Azazello nói vẻ đồng tình, - anh ấy cần phải tắm, - và quát to: - Biến!
Ngay tức khắc, MogarÆ°t lá»™n chân lên trần và bay vụt ra khá»i phòng ngủ của Voland qua ô cá»a sổ để mở.
Nghệ Nhân trố mắt, thì thầm:
- Cái nà y lại còn cao tay hÆ¡n cả Ä‘iá»u mà Ivan đã kể ! – Hoà n toà n sững sá», anh nhìn quanh, mãi rồi má»›i nói vá»›i con mèo: - Mà xin lá»—i…đấy là mà y…đấy là anh… - Nghệ Nhân lúng túng, không biết phải xÆ°ng hô vá»›i con mèo nhÆ° thế nà o, “mà y†hay “anhâ€, - có phải anh là con mèo Ä‘i xe Ä‘iện hay không?
- ChÃnh tôi! – Con mèo phổng mÅ©i khẳng định, rồi nói thêm: - Tháºt dá»… chịu khi anh xÆ°ng hô lịch sá»± nhÆ° váºy vá»›i mèo. Vá»›i mèo, không hiểu sao, ngÆ°á»i ta thÆ°á»ng “mà y-taoâ€, mặc dù chÆ°a bao giá» có con mèo nà o ngồi uống rượu Bruderschapt vá»›i má»™t ai cả.
- Không hiểu sao tôi có cảm tưởng rằng anh không tháºt là mèo, - Nghệ Nhân ngáºp ngừng nói. – Còn ở bệnh viện, dù sao ngÆ°á»i ta cÅ©ng Ä‘i tìm tôi, - anh rụt rè nói thêm vá»›i Voland.
- Ấy, hỠđi tìm anh để là m gì? – Koroviev nói để anh yên tâm, và trong tay anh ta xuất hiện những cuốn sổ và giấy tỠnà o đó. - Bệnh án của anh đây phải không?
- Vâng.
Koroviev ném táºp bệnh án và o lò sưởi.
- Không còn giấy tá», nghÄ©a là không còn cả con ngÆ°á»i, - Koroviev hà i lòng nói. – Còn đây là sổ há»™ khẩu của những ngÆ°á»i thuê nhà ?
- Vâng…
- Ai đăng ký ở đây? Aloyzi MogarÆ°t à ? – Koroviev thổi và o trang há»™ khẩu. - Thế, không còn hắn ta nữa, và xin ông nhá»› lấy, là chÆ°a từng bao giá» có hắn cả. Còn nếu nhÆ° ông chủ nhà ngạc nhiên có há»i, thì nói rằng đấy là ông ta nằm mÆ¡ thấy Aloyzi đấy. MogarÆ°t à ? MogarÆ°t nà o? Không há» có MogarÆ°t nà o cả! – Và cuốn sổ đóng bằng chỉ biến mất khá»i tay Koroviev. – Còn bây giá» thì nó đã nằm trên bà n của chủ ngôi nhà rồi.
- Anh nói rất đúng, - Nghệ Nhân kinh ngạc trÆ°á»›c phép thuáºt của Koroviev, nói: - má»™t khi không còn giấy tá» thì tức là không còn cả con ngÆ°á»i nữa. Và chÃnh tôi cÅ©ng không còn, vì tôi không còn giấy tá» gì cả.
- Tôi xin lá»—i, - Koroviev hét lên, - đó chỉ là ảo ảnh thôi, giấy tá» của anh đây, - Và Koroviev trao mấy tá» giấy cho Nghệ Nhân. Rồi anh ta tròn mắt và ngá»t ngà o nói thầm vá»›i Margarita: - Còn đây là tà i sản của chị, Margarita Nikolaevna, - và trao cho nà ng má»™t cuốn vở đã cháy xém các mép, bông hoa hồng héo khô, tấm ảnh, và vá»›i vẻ đặc biệt nâng niu, cuốn sổ tiết kiệm, - mÆ°á»i ngà n rúp, nhÆ° chị đã ký gá»i đấy, Margarita Nikolaevna ạ. Chúng tôi không tÆ¡ hà o đến tà i sản của ngÆ°á»i khác đâu.
- Tôi thà rụng hết chân Ä‘i còn hÆ¡n là động đến tà i sản của ngÆ°á»i khác, - là m ra bá»™ trang trá»ng, con mèo thốt lên, rồi bắt đầu nhảy múa trên chiếc vali để là m cho những táºp bản thảo của cuốn tiểu thuyết rủi ro kia nhà u cÅ© Ä‘i.
- Còn đây là giấy tá» của chị, - Koroviev nói tiếp và trao giấy tá» cho Margarita, xong xuôi anh ta quay lại phÃa Voland kÃnh cẩn báo cáo: - Xong cả rồi, thÆ°a messir!
- Không, chÆ°a xong cả đâu, - Voland rá»i mắt khá»i quả địa cầu, đáp: - Hỡi donna thân mến của ta, nà ng định cho Ä‘oà n tùy tùng của mình Ä‘i đâu bây giá»? Bản thân ta không cần đến há».
Vừa lúc đó, Natasa chạy và o cánh cá»a để mở, vẫn khá»a thân nhÆ° trÆ°á»›c, giÆ¡ hai tay lên trá»i và kêu to vá»›i Margarita:
- Chúc chị hạnh phúc, chị Margarita Nikolaevna! – Natasa gáºt đầu chà o Nghệ Nhân rồi lại quay vá» phÃa Margarita: - TrÆ°á»›c đây em vẫn biết là chị thÆ°á»ng Ä‘i đâu.
- Những ngÆ°á»i là m công bao giá» cÅ©ng biết hết má»i chuyện, - con mèo giÆ¡ má»™t chi trÆ°á»›c lên trá»i đầy hà m ý và nháºn xét, - tháºt sai lầm khi nghÄ© rằng há» mù.
- Em muốn gì, Natasa? – Margarita há»i. – Em hãy trở vá» biệt thá»± Ä‘i.
- Chị Margarita Nikolaevna yêu quý, - Natasa cất tiếng khẩn khoản và quỳ gối xuống, - chị hãy xin, - Natasa liếc nhìn sang phÃa Voland, - cho em được ở lại là m phù thủy. Em không muốn trở lại biệt thá»± nữa! Em không muốn lấy chồng là kỹ sÆ°, kỹ thuáºt viên nà o cả! Hôm qua ở vÅ© há»™i, ngà i Giắc đã ngá» lá»i cầu hôn vá»›i em, - Natasa duá»—i nắm tay ra và chìa cho Margarita xem mấy đồng tiá»n và ng.
Margarita hÆ°á»›ng ánh mắt dá» há»i vá» phÃa Voland. Ông ta gáºt đầu. Natasa liá»n chạy vụt đến ôm lấy cổ Margarita, hôn nà ng rất kêu, rồi hét lên má»™t tiếng đắc thắng, bay qua cá»a ra ngoà i. Thay và o chá»— Natasa là Nikolai Ivanovich. Ông ta đã lấy lại được dạng ngÆ°á»i trÆ°á»›c đó của mình, nhÆ°ng có vẻ đặc biệt rầu rÄ©, và tháºm chà là cáu kỉnh.
- Tên nà y thì ta đặc biệt hà i lòng được tống khứ Ä‘i ngay, - Voland nhìn Nikolai Ivanovich vá»›i vẻ ghê tởm, nói, - Äặc biệt hà i lòng, vì hắn ở đây là thừa.
- Tôi khẩn thiết Ä‘á» nghị cấp cho tôi má»™t tá» giấy chứng nháºn, - Nikolai Ivanovich cất tiếng, mắt man dại nhìn quanh, nhÆ°ng nói vá»›i vẻ quả quyết, - vá» việc đêm qua tôi đã ở tại đâu.
- Äể là m gì? – con mèo há»i.
- Äể trình công an và vợ, - Nikolai Ivanovich đáp chắc nhÆ° Ä‘inh đóng cá»™t.
- ThÆ°á»ng thì chúng tôi không cấp giấy chứng nháºn, - con mèo cau mặt đáp, - nhÆ°ng vá»›i ông, thôi thì, ngoại lệ váºy.
Nikolai Ivanovich còn chÆ°a kịp định thần, thì nà ng Ghella khá»a thân đã ngồi sau máy chữ, còn con mèo Ä‘á»c:
- Tôi chứng nháºn rằng ngÆ°á»i cầm giấy nà y, Nikolai Ivanovich, đêm qua đã có mặt tại vÅ© há»™i của chúa quá»· Satan, bị Ä‘Æ°a đến đây vá»›i tÆ° cách là phÆ°Æ¡ng tiện chuyên chở…Ghella, mở ngoặc Ä‘Æ¡n! Trong ngoặc Ä‘Æ¡n viết “lợn Ä‘á»±c thiếnâ€. Ký tên – Beghemot.
- Còn ngà y tháng? – Nikolai Ivanovich lắp bắp.
- Ngà y tháng chúng ta không ghi, Ä‘á» ngà y tháng và o thì giấy sẽ không có tác dụng, - con mèo đáp, vung tá» giấy lên, lấy từ đâu đó ra má»™t con dấu, theo đúng má»i cách thức phà hÆ¡i lên mặt dấu, đóng lên tá» giấy hai chữ “chứng thá»±c†và trao nó cho Nikolai Ivanovich. Liá»n ngay đó, Nikolai Ivanovich biến mất không còn dấu vết; thay và o chá»— ông ta xuất hiện má»™t ngÆ°á»i má»›i hoà n toà n bất ngá».
- Lại còn ai thế nà y? – Voland khó chịu há»i, lấy tay che mặt khá»i ánh sáng của mấy ngá»n nến.
Varenukha ngoẹo đầu, thở dà i và nói khẽ:
- Hãy thả tôi ra. Tôi không thể là m quỷ hút máu được. Hôm trước, tôi suýt cùng với Ghella giết chết Rimski! Nhưng tôi không khát máu. Hãy thả tôi ra.
- Lại còn chuyện nhảm nhà nà o thế nà y? – Voland nhăn mặt há»i. –Rimski nà o? Trò vá»› vẩn gì váºy?
- Xin ngà i đừng báºn tâm, thÆ°a messir, - Azazello lên tiếng và quay sang Varenukha: - Không được thô lá»— qua Ä‘iện thoại. Không được dối trá qua Ä‘iện thoại! Hiểu chÆ°a? Anh sẽ không là m những Ä‘iá»u đó nữa chứ?
Quá mừng, tất cả trong đầu Varenukha như mụ đi, mặt anh ta rạng rỡ, và anh ta lắp bắp, không hiểu mình đang nói gì:
- Äức Chúa thiêng…tức là tôi muốn nói, bẩm ng.. ngay bây giá» sau bữa ăn… - Varenukha ép hai tay lên ngá»±c, nhìn Varenukha vẻ cầu khẩn.
- Thôi được, vỠnhà đi. – Azazello quát, và Varenukha tan biến.
- Bây giỠđể ta má»™t mình vá»›i há», - Voland nói, chỉ vá» phÃa Nghệ Nhân và Margarita.
Mệnh lệnh của Voland láºp tức được thi hà nh. Sau má»™t lát im lặng, Voland há»i Nghệ Nhân:
- Váºy nghÄ©a là lại trở vá» nhà hầm ở phố Arbat? Thế ai sẽ viết? Thế còn những Æ°á»›c mÆ¡, cảm hứng?
- Ở tôi giá» không còn mÆ¡ Æ°á»›c nà o nữa, cả cảm hứng cÅ©ng không, - Nghệ Nhân đáp. – Bây giá» tôi không quan tâm đến má»™t cái gì xung quanh, ngoà i nà ng, - anh lại đặt tay lên đầu Margarita, - ngÆ°á»i ta đã đánh gục tôi, tôi buồn, và tôi muốn vá» lại căn nhà hầm cÅ© của tôi.
- Thế còn cuốn tiểu thuyết của anh, còn Ponti Pilat?
- Bây giá» tôi căm ghét cuốn tiểu thuyết của tôi, - Nghệ Nhân đáp, - vì nó, tôi đã phải chịu Ä‘á»±ng quá nhiá»u.
- Em van anh, - Margarita khẩn khoản, - anh đừng nói thế. Sao lại là m khổ em? Bởi vì anh biết đấy, em đã để cả cuá»™c Ä‘á»i em và o cuốn sách của anh. – Margarita quay lại phÃa Voland, tiếp thêm: - Äừng nghe anh ấy, thÆ°a messir, anh ấy đã quá Ä‘au khổ.
- Nhưng cần phải viết vỠmột cái gì đó chứ? – Voland nói. - Nếu như anh đã nói hết vỠông quan tổng trấn kia, thì cứ cho là hãy viết vỠcái gã Aloyzi ấy.
Nghệ Nhân mỉm cÆ°á»i.
- Cái đó thì Lavsionnikova sẽ không đăng, mà hơn nữa, nó chẳng hay ho gì.
- Thế anh sẽ sống bằng gì? NhÆ° váºy anh sẽ phải sống trong cảnh nghèo khổ.
- Sẵn lòng, sẵn lòng, - Nghệ Nhân đáp, rồi kéo Margarita lại bên mình, ôm lấy vai nà ng, nói thêm: - Rồi cô ấy sẽ hiểu ra và sẽ bỠtôi đi.
- Ta không nghÄ© nhÆ° váºy, - Voland nói qua kẽ răng, rồi tiếp: - váºy là , con ngÆ°á»i đã từng viết nên câu chuyện vá» Ponti Pilat, giá» sẽ Ä‘i xuống nhà hầm vá»›i dá»± định nằm cạnh ngá»n đèn và chịu nghèo khổ.
Margarita rá»i khá»i Nghệ Nhân, và cất tiếng nói rất tha thiết:
- Tôi đã là m tất cả những gì có thể, tôi đã nói thầm vá»›i anh ấy Ä‘iá»u quyến rÅ© nhất. NhÆ°ng anh ấy đã từ chối.
- Äiá»u mà nà ng nói thầm vá»›i anh ấy, ta biết, - Voland nói, - nhÆ°ng đó chÆ°a phải là điá»u quyến rÅ© nhất. Còn ta, ta nói vá»›i anh, - ông ta mỉm cÆ°á»i vá»›i Nghệ Nhân, - cuốn tiểu thuyết của anh sẽ còn mang đến những Ä‘iá»u bất ngá».
- Äiá»u đó tháºt đáng buồn, - Nghệ Nhân đáp.
- Không, không, Ä‘iá»u đó không đáng buồn, - Voland nói. - Sẽ không còn gì đáng sợ nữa hết. Thôi nhé, Margarita Nikolaevna, tất cả đã được là m xong. Nà ng còn đòi há»i gì đối vá»›i ta nữa không?
- Ồ không, không đâu, thưa messir!
- Váºy thì hãy cầm lấy cái nà y ta tặng là m kỹ niệm, - Voland nói và rút từ duá»›i gối ra má»™t chiếc khuyên hình bán nguyệt nhá» bằng và ng gắn kim cÆ°Æ¡ng.
- Không, không, không, không được đâu ạ!
- Nà ng định cãi nhau vá»›i ta đấy chắc? – Voland mỉm cÆ°á»i, há»i.
Vì áo choà ng trên ngÆ°á»i không có túi, Margarita bá» chiếc khuyên bán nguyệt và o tấm khăn ăn và thắt nút lại. Lúc đó có má»™t cái gì đấy khiến nà ng ngạc nhiên. Margarita Ä‘Æ°a mắt nhìn ra cá»a sổ, nÆ¡i ánh trăng vẫn sáng vằng vặc, và nói:
- Có Ä‘iá»u nà y tôi không hiểu…Tại sao mãi vẫn cứ ná»a đêm, mà đáng ra trá»i phải sáng từ lâu rồi má»›i đúng?
- Ná»a đêm há»™i vui cÅ©ng nên kéo dà i ra má»™t chút cho dá»… chịu, - Voland đáp. – Nà o, chúc hai ngÆ°á»i hạnh phúc.
Margarita chắp hai tay lại vá»›i nhau vÆ°Æ¡n vá» phÃa Voland, nhÆ°ng nà ng không dám bÆ°á»›c lại gần, chỉ khe khẽ thốt lên:
- Vĩnh biệt! Vĩnh biệt!
- Tạm biệt, - Voland nói.
Rồi Margarita khoác chiếc áo choà ng Ä‘en cùng Nghệ Nhân trong bá»™ đồ bệnh viện bÆ°á»›c ra hà nh lang của căn há»™ bà chủ tiệm kim hoà n cÅ©, ở đó hai ngÆ°á»i thấy má»™t ngá»n nến cháy sáng và đoà n tùy tùng của Voland Ä‘ang đợi. Khi há» bÆ°á»›c ra khá»i hà nh lang, Ghella xách chiếc vali Ä‘á»±ng táºp bản thảo cuốn tiểu thuyết và món tà i sản nhá» của Margarita Nikolaevna, còn con mèo thì giúp Ghella. Cạnh cá»a ra và o, Koroviev cúi chà o rồi biến mất, những ngÆ°á»i khác Ä‘i theo tiá»…n xuống cầu thang. Khắp khu nhà vắng vẻ. Khi Ä‘i qua cầu thang của tầng ba, có má»™t cái gì đấy rÆ¡i nhẹ xuống sà n, nhÆ°ng không má»™t ai chú ý đến Ä‘iá»u đó. Cạnh cá»a ra và o của cổng cầu thang số sáu, Azazello ngá»a mặt lên trá»i thổi má»™t cái. Khi vừa xuống đến sân, nÆ¡i ánh trăng không rá»i tá»›i, há» trông thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang ngủ, có lẽ là ngủ rất say, chân Ä‘i ủng, đầu Ä‘á»™i mÅ© lưỡi trai, và cạnh cổng khu nhà là má»™t cá»— xe lá»›n mà u Ä‘en không báºt đèn pha. Qua tấm kÃnh phÃa trÆ°á»›c hiện lên lá» má» hình má»™t con quạ.
Khi đã chuẩn bị ngồi và o xe, Margarita bá»—ng khẽ thốt lên tuyệt vá»ng:
- Ôi lạy Chúa, tôi đánh rơi chiếc khuyên mất rồi!
- Ngồi lên xe đi, - Azazello nói, - và đợi tôi ở đây. Tôi đi xem cái gì đã xảy ra, rồi quay lại ngay. – Và anh ta bước khuất và o lối lên cầu thang.
Cái việc đã xảy ra nhÆ° sau: trÆ°á»›c khi Margarita vá»›i Nghệ Nhân cùng những ngÆ°á»i tiá»…n chân há» Ä‘i xuống, từ căn há»™ số 48 nằm dÆ°á»›i căn há»™ bà chủ tiệm kim hoà n có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà gầy gò xách can và túi bÆ°á»›c ra cầu thang. Äó chÃnh là Annuska, ngÆ°á»i và o hôm thứ tÆ° đã đánh đổ dầu hÆ°á»›ng dÆ°Æ¡ng, tháºt khổ cho Berlioz, lên cánh cá»a quay dẫn và o công viên.
Không ai biết, và có lẽ sẽ không má»™t ai biết được là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y là m nghá» gì ở Moskva và chị ta sinh sống bằng nguồn thu nháºp nà o. Chỉ biết rằng ngà y nà o cÅ©ng có thể gặp thị - khi thì xách can, khi thì xách túi, khi thì cả túi lẫn can - hoặc là cạnh cá»a hà ng bán dầu, hoặc là ngoà i chợ, hoặc là dÆ°á»›i cổng nhà , hoặc là ở cầu thang, nhÆ°ng thÆ°á»ng xuyên hÆ¡n cả là ở gian bếp của căn há»™ số 48, nÆ¡i chị chà ng Annuska nà y trú ngụ. Ngoà i ra, và điá»u nà y có thể biết rõ nhất, là bất kỳ nÆ¡i nà o có thị đứng hoặc xuất hiện, ở đó láºp tức xảy ra cãi nhau; thêm và o đó, thị còn có biệt hiệu là “Dịch hạchâ€.
Annuska-Dịch hạch không hiểu sao thÆ°á»ng dáºy rất sá»›m, còn hôm nay có má»™t cái gì đấy khiến thị thức giấc và o lúc chÆ°a thể nà o gá»i là buổi sáng được, chỉ vì khi đó má»›i quá mÆ°á»i hai giỠđêm má»™t chút. Quay chìa khóa ở cá»a, Annuska đầu tiên thò mÅ©i ra ngoà i, rồi sau chui cả ngÆ°á»i ra, đóng cá»a lại sau lÆ°ng và định Ä‘i đâu đó. Vừa lúc ấy, ở tầng trên có tiếng sáºp cá»a, rồi má»™t ngÆ°á»i nà o đó lao xuống cầu thang, xông thẳng và o Annuska, hất thị bắn sang má»™t bên mạnh đến ná»—i khiến thị Ä‘áºp gáy và o tÆ°á»ng.
- Quá»· tha anh, Ä‘i đâu mà chỉ mặc má»—i quần lót thế? – Annuska rÃt lên, tay ôm lấy gáy. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc đồ lót, tay xách vali, Ä‘á»™i mÅ© lưỡi trai, hai mắt nhắm chặt, trả lá»i Annuska bằng giá»ng ngáy ngủ man dại:
- Máy Ä‘un nÆ°á»›c tắm! Sunphát! Chỉ riêng quét vôi cÅ©ng đã tốn bao nhiêu! - rồi òa lên khóc, rồi bá»—ng gà o lên: - Biến! – Và anh ta lại vùng chạy, nhÆ°ng lần nà y không phải theo cầu thang xuống dÆ°á»›i, mà ngược lên trên, đến chá»— cá»a sổ có tấm kinh bị chân nhà kinh tế há»c Ä‘áºp vỡ, rồi anh ta bay, chân Ä‘i trÆ°á»›c qua ô cá»a sổ vỡ kÃnh đó ra phÃa ngoà i sân. Annuska quên phắt ngay cả cái gáy Ä‘au của mình, kêu lên má»™t tiếng và chạy bổ đến bên cá»a sổ. Thị nằm úp bụng lên đầu cầu thang, thò cổ ra ngoà i, chá» sẽ trông thấy trên mặt sân nhá»±a được ngá»n đèn ở cổng chiếu sáng hình ngÆ°á»i xách vali rÆ¡i xuống chết ở đó. NhÆ°ng trên mặt sân nhá»±a tịnh không có má»™t cái gì.
Chỉ còn má»™t cách cho rằng cái nhân váºt kỳ quái ngái ngủ đó đã bay ra khá»i ngôi nhà nhÆ° má»™t con chim trá»i không để lại dấu vết nà o. Annuska là m dấu thánh và nghÄ© thầm: “ Ôi, quả là căn há»™ số 50! Chả trách gì ngÆ°á»i ta đồn đại! Ôi, căn há»™ là cái căn há»™!â€
Thị còn chÆ°a kịp nghÄ© hết, thì ở tầng năm lại có tiếng Ä‘áºp cá»a, và má»™t ngÆ°á»i thứ hai từ phÃa trên chạy xuống. Annuska ép sát mình và o tÆ°á»ng, trông thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khả kÃnh, để râu, nhÆ°ng có khuôn mặt, nhÆ° Annuska nghÄ©, hao hao giống mặt lợn; ông ta nhảy vụt qua chá»— thị đứng, rồi cÅ©ng nhÆ° ngÆ°á»i thứ nhất, rá»i khá»i ngôi nhà bằng lối qua cá»a sổ, và lại vẫn nhÆ° ngÆ°á»i thứ nhất, không nghÄ© đến chuyện rÆ¡i Ä‘áºp đầu xuống sân nhá»±a. Annuska quên béng mất mục Ä‘Ãch chuyến Ä‘i đã dá»± định của mình, đứng lại trên cầu thang, vừa là m dấu thánh, vừa kêu ối chà và nói chuyện vá»›i chÃnh mình.
NgÆ°á»i thứ ba, không râu vá»›i bá»™ mặt tròn trÄ©nh cạo nhẵn, mặc áo bludông dà i có thắt lÆ°ng, chạy ngược lên và rồi má»™t lát sau cÅ©ng bay qua cá»a sổ hệt nhÆ° hai ngÆ°á»i trÆ°á»›c.
Cần phải khen rằng Annuska là má»™t ngÆ°á»i tò mò, thị quyết định đợi xem có thêm chuyện gì kỳ diệu xảy ra nữa không. Cánh cá»a tầng trên lại mở ra, và bây giá» cả má»™t toán ngÆ°á»i xuống cùng má»™t lúc nhÆ°ng không phải chạy, mà bÆ°á»›c bình thÆ°á»ng nhÆ° má»i ngÆ°á»i vẫn Ä‘i. Annuska rá»i khá»i cá»a sổ cầu thang, chạy vá» nhà mình, nhanh chóng mở cá»a ra, trốn và o trong, và qua khe hở nhá» thị ta chừa lại má»™t cặp mắt Ä‘iên dại ánh lên vì tò mò.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông không hẳn là bệnh nhân, cÅ©ng không hẳn là không bệnh nhân, mà có vẻ lạ lùng thế nà o ấy, ngÆ°á»i tái nhợt, mặt đầy râu ria, Ä‘á»™i mÅ© Ä‘en, mặc áo choà ng dà i, Ä‘i xuống cầu thang bằng những bÆ°á»›c chân không vững. Anh ta được má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mặc áo choà ng nhà tu, nhÆ° Annuska cảm thấy trong bóng tối lá» má», đỡ tay, tháºn trá»ng dìu từng bÆ°á»›c. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà không hẳn Ä‘i chân không, không hẳn Ä‘i má»™t đôi già y nà o đó trong suốt, có lẽ là hà ng ngoại, đã bị xé rách ra từng mảnh. Ôi trá»i! Già y vá»›i dép! Mà chị ta ở truồng? Äúng thế, chiếc áo choà ng chỉ khoác há» lên thân hình trần truồng của chị ta. “ Ãi chà là cái căn há»™!†trong lòng Annuska đã ngân nga lên má»™t nổi khoái trá trÆ°á»›c việc ngà y mai thị sẽ được Ä‘i kể cho hà ng xóm nghe những chuyện vừa trông thấy nà y.
Äi sau ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà choà ng áo là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khác, hoà n toà n lõa lồ, tay xách chiếc vali nhá», và má»™t con mèo Ä‘en khổnglồ lẽo đẽo cạnh vali. Annuska vá»™i lấy tay lau mắt, suýt nữa thì rÃt lên thà nh tiếng.
Äi sau cùng là má»™t ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i thấp nhá», bÆ°á»›c hÆ¡i kháºp khiá»…ng vá»›i má»™t mắt lé, mặc áo gilê trắng của bá»™ lá»… phục Ä‘uôi tôm, Ä‘eo cà vạt, nhÆ°ng không có áo khoác ngoà i. Cả toán ngÆ°á»i diá»…u qua trÆ°á»›c mặt Annuska Ä‘i xuống dÆ°á»›i. Vừa lúc đó có má»™t cái gì rÆ¡i nhẹ lên bãi chiếu nghÄ© đầu cầu thang. Khi nghe tiếng bÆ°á»›c chân đã lắng dần, Annuska nhÆ° má»™t con rắn trÆ°á»n ra khá»i cá»a, đặt chiếc can xuống cạnh chân tÆ°á»ng, nằm sấp bụng xuống sà n và bắt đầu sá» soạng. Tay thị vấp phải má»™t chiếc khăn ăn vá»›i váºt gì nằng nặng gói ở bên trong. Mắt Annuska trố ra khi thị mở bá»c vải. Annuska Ä‘Æ°a váºt báu lên sát táºn mắt, và đôi mắt đó sáng rá»±c lên hệt nhÆ° mắt chó sói. Trong đầu Annuska hình thà nh má»™t cÆ¡n bảo lốc: “ Tôi chẳng biết gì hết! Tôi chẳng thấy gì hết!... ÄÆ°a đến chá»— thằng cháu há» Ã ? Hay cÆ°a ra từng mảnh? … Các viên đá quý nà y có thể nạy ra được. Và tách ra từng viên má»™t: má»™t viên đến phố Pet’rovca, viên khác Ä‘Æ°a Ä‘i chợ Smolenk… Và – tôi chẳng biết gì hết, tôi chẳng thấy gì hết!â€
Annuska giấu váºt bắt được và o ngá»±c áo, túm lấy chiếc can và đã toan chui ngược trở lại và o căn há»™ của mình, hoãn chuyến du lịch và o thà nh phố, thì thị bá»—ng trông thấy trÆ°á»›c mặt mình, có quá»· sứ má»›i biết từ đâu hiện ra, chÃnh cái ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông “ngá»±c trắng†không có áo khoác ngoà i. Anh ta nói nhá»:
- ÄÆ°a chiếc khuyên và tấm khăn ăn đây!
- Chiếc khuyên và tấm khăn ăn nà o? - Annuska giả đò há»i tháºt khéo. – Tôi không biết khăn ăn khăn mặc nà o cả. Anh sao thế, say đấy à ?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông “ngá»±c trắng†không nói gì thêm, Ä‘Æ°a những ngón tay cứng nhÆ° thanh tay vịn trên ôtôbúyt, và cÅ©ng lạnh ngắt nhÆ° thế, bóp lấy cổ Annuska khiến cho không khà tuyệt hết má»i Ä‘Æ°á»ng và o ngá»±c thị. Chiếc can tuá»™t khá»i tay Annuska rÆ¡i xuống. Giữ Annuska má»™t lúc không có không khÃ, ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i không mặc áo khoác ngoà i bá» những ngón tay của mình ra khá»i cổ thị. Há»›p há»›p không khÃ, Annuska mỉm cÆ°á»i.
- À, chiếc khuyên ấy à , - Annuska lắp bắp, - ngay bây giá»! Thế đây là chiếc khuyên của anh à ? Tôi bÆ°á»›c ra , trông thấy nó nằm trong tấm khăn ăn. Tôi chủ ý cất Ä‘i, để khá»i có ai đó nhặt được, rồi sau có mà tìm!
Sau khi đã nháºn được chiếc khuyên và tấm khăn ăn, ngÆ°á»i khách ngoại quốc liá»n cúi ngÆ°á»i chà o lia lịa trÆ°á»›c mặt Annuska, bắt tay thị tháºt chặt và cám Æ¡n rối rÃt bằng má»™t giá»ng đặc sệt âm nÆ°á»›c ngoà i.
- Tôi cá»±c kỳ biết Æ¡n bà , thÆ°a maÄ‘am. Tôi đặc biệt quý chiếc khuyên bán nguyệt nà y nhÆ° má»™t váºt kỹ niệm. Äể tá» lòng biết Æ¡n bà đã cất giữ nó, tôi xin biếu bà hai trăm rúp. – Và anh ta láºp tức rút tiá»n trong túi áo ghilê ra trao cho Annuska.
Thị mỉm cÆ°á»i ngây dại, lắp bắp rối rÃt:
- Ãi, vô cùng cám Æ¡n ngà i. Merci! Merci!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngoại quốc hà o phóng nhảy má»™t bÆ°á»›c qua suốt cả cầu thang, xuống phÃa dÆ°á»›i, nhÆ°ng trÆ°á»›c khi khuất hẳn, anh ta còn hét vá»ng lên, nhÆ°ng lần nà y không còn pha âm nÆ°á»›c ngoà i nữa:
- Nà y, mụ phù thủy già , nếu có bao giá» còn nhặt được của ngÆ°á»i khác, thì hãy ná»™p cho công an, chứ đừng có Ä‘em giấu và o ngá»±c áo nhé!
Cảm thấy đầu nhÆ° ù lên và chao đảo bởi tất cả những gì xảy ra trên cầu thang, Annuska theo quán tÃnh vẫn còn đứng tiếp tục kêu má»™t lúc lâu:
- Merci! Merci! Merci!
Còn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nÆ°á»›c ngoà i đã mất bóng tá»± bao giá».
Cả cá»— xe ở trên sân cÅ©ng không còn nữa. Sau khi trả lại quà của Voland cho Margarita, Azazello chia tay vá»›i nà ng, há»i nà ng ngồi đã thoải mái chÆ°a, còn Ghella và Margarita ôm hôn nhau rất lâu, con mèo cÅ©ng hôn tay nà ng. Rồi những ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tiá»…n vẫy tay chà o Nghệ Nhân Ä‘ang tá»±a ngÆ°á»i ngồi bất Ä‘á»™ng và không sinh khà trong góc ghế, vẫy tay chà o lái xe quạ, rồi tan biến ngay và o không khÃ, không cần phải cất công khó nhá»c leo lên theo cầu thang. Con quạ báºt đèn pha và cho xe lăn bánh ra cổng ngang qua ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngủ say nhÆ° chết bên lối ra và o sân. Và ánh đèn của cá»— xe lá»›n mà u Ä‘en tan biến giữa những ánh đèn khác trên Ä‘Æ°á»ng phố Sadovaia ồn à o không ngủ.
Má»™t giá» sau, tại căn phòng đầu tiên của căn há»™ dÆ°á»›i tầng hầm trong ngõ nhá» Arbat, nÆ¡i tất cả vẫn y nguyên nhÆ° trÆ°á»›c cái đêm mùa thu khủng khiếp ná» của năm ngoái, Margarita ngồi sau chiếc bà n trải tấm khăn nhung dÆ°á»›i ngá»n đèn có chụp che đặt bên cạnh lá» hoa linh lan và lặng lẽ khóc vì những chấn Ä‘á»™ng đã trải qua và vì hạnh phúc. Quyển vỡ bị cháy sém nằm trÆ°á»›c mặt nà ng, và bên cạnh là má»™t chồng những bản thảo còn nguyên. Cả ngôi nhà im ắng. Trong căn phòng nhá» bên cạnh, Nghệ Nhân nằm ngủ say trên Ä‘ivăng, mình đắp tấm áo choà ng bệnh viện. Những hÆ¡i thở Ä‘á»u Ä‘á»u của anh rất êm, không phát ra tiếng Ä‘á»™ng.
Sau khi khóc đã thá»a thuê, Margarita cầm lấy táºp bản thảo còn nguyên và tìm ra chá»— nà ng đã Ä‘á»c trÆ°á»›c cuá»™c gặp gỡ vá»›i Azazello dÆ°á»›i chân tÆ°á»ng Kremli. Margarita không buồn ngủ. Nà ng âu yếm vuốt ve táºp bản thảo nhÆ° ngÆ°á»i ta âu yếm vuốt ve con mèo yêu quý của mình, láºt qua láºt lại trong tay, ngắm nhìn cả bốn mặt, khi thì mân mê trang bìa, khi thì giở xem trang cuối. Bá»—ng má»™t ý nghÄ© áºp đến khiến nà ng kinh hoà ng, rằng tất cả những cái nà y Ä‘á»u là trò phù thủy, rằng ngay bây giá» táºp bản thảo sẽ biến mất, rằng nà ng sẽ lại thấy mình trong phòng ngủ của mình ở trong ngôi biệt thá»±, và tỉnh dáºy nà ng sẽ phải Ä‘i trẫm mình. NhÆ°ng đó chỉ là ý nghÄ© khủng khiếp cuối cùng, cái âm hưởng của những ná»—i Ä‘au khổ kéo dà i mà nà ng đã phải trải qua. Không có cái gì biến mất Ä‘i, và Voland toà n năng đúng là toà n năng tháºt, Margarita có thể thoả sức, dù là cho đến táºn sáng cÅ©ng được, láºt giở những trang bản thảo, nhìn ngắm chúng và hôn hÃt, Ä‘á»c Ä‘i Ä‘á»c lại những dòng chữ sau:
- BÓNG Tá»I TỪ PHÃA ÄỊA TRUNG HẢI KÉO ÄẾN Äà CHE PHỦ CÃI THÀNH PHá» BỊ QUAN Tá»”NG TRẤN CÄ‚M GHÉT. Vâng, bóng tối…
-----------------
(1) Äịa vị bắt buá»™c phải thế (tiếng Pháp).
(2) Donna: bà (tiếng Italia, Bồ Äà o Nha), tiếng xÆ°ng hô tôn trá»ng.
Tà i sản của leminhchau
04-07-2009, 02:18 PM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: vietnam
Bà i gởi: 74
Thá»i gian online: 2 phút 16 giây
Thanks: 0
Thanked 6 Times in 5 Posts
NGHỆ NHÂN VÀ MARGARITA Tác giả MIKHAIL BULGACOV
ChÆ°Æ¡ng 25
QUAN Tá»”NG TRẤN ÄÃ Cá» GẮNG CỨU TÊN
GIUDA Ở THÀNH PHỠKIRIAPH NHƯ THẾ NÀO?
BÓNG Tá»I TỪ ÄỊA TRUNG HẢI KÉO ÄẾN Äà CHE PHỦ CÃI THÀNH PHá» BỊ QUAN Tá»”NG TRẤN CÄ‚M GHÉT. Äã biến mất những chiếc cầu treo nối liá»n Ä‘á»n thá» vá»›i tháp Antoni khủng khiếp, khối Ä‘en không đáy từ trên trá»i cao đã hạ xuống và trùm lên giữa những pho tượng thần có cánh trên trÆ°á»ng Ä‘ua ngá»±a, lên lâu Ä‘Ã i Hasmonei vá»›i các lá»— châu mai, lên các bãi chợ, lá»u quán, ngõ nhá», ao hồ…Äã biến mất Iersalaim – thà nh phố vÄ© đại, dÆ°á»ng nhÆ° nó chÆ°a há» từng tồn tại trên thế giá»›i nà y. Bóng tối đã nuốt chá»ng tất cả, là m cho tất cả má»i sinh váºt sống ở Iersalaim và các vùng phụ cáºn phải khiếp đảm. Má»™t đám mây Ä‘en kỳ quái từ phÃa biển kéo đến và o lúc cuối ngà y mÆ°á»i bốn của tháng Nisan mùa Xuân.
Khối mây Ä‘en đã trÆ°á»n cái bụng của mình lên ngá»n Núi Trá»c, nÆ¡i những tên Ä‘ao phủ Ä‘ang vá»™i vả đâm chết mấy ngÆ°á»i bị hà nh hình, rồi trÆ°á»n lên ngôi Ä‘á»n ở Iersalaim và là m thà nh từng dòng khói lá»›n bò từ ngá»n đồi xuống, chảy lấp đầy cả Hạ Thà nh. Nó chui và o các cá»a sổ và xua Ä‘uổi má»i ngÆ°á»i khá»i những con Ä‘Æ°á»ng phố cong queo, dồn há» và o nhà . Nó không vá»™i và trút nÆ°á»›c, mà chỉ má»›i phóng ra những luồng ánh sáng. Há»… lưỡi lá»a vừa lóe lên rạch ngang khối mây Ä‘en ngòm, thì từ trong bóng tối nhÆ° địa ngục vá»t bắn lên cao cái khối vÄ© đại của tòa Äá»n Thá» vá»›i lá»›p mái vẩy rồng lấp lánh. NhÆ°ng ánh chá»›p đã tắt lịm Ä‘i trong khoảnh khắc, và ngôi Ä‘á»n lại chìm sâu và o vá»±c Ä‘en không đáy. Äã mấy lần Äá»n Thá» vá»t lên từ đó rồi lại rÆ¡i xuống, và cứ má»—i lần rÆ¡i xuống nhÆ° váºy lại kèm theo tiếng gầm vang rá»n khủng khiếp của tai há»a. Những ánh lá»a nhoáng nhoà ng run rẩy khác lôi từ chốn không đáy lên toà lâu Ä‘Ã i Herod Äại Äế đứng đối diện vá»›i Äá»n Thá» trên ngá»n đồi phÃa Tây, và những pho tượng và ng không mắt dữ tợn vÆ°Æ¡n hai tay trên đầu bay vụt lên bầu trá»i đêm. NhÆ°ng ngá»n lá»a thiên đình lại biến mất, và má»™t trà ng sấm nặng ná» giáng xuống hất những tượng thần bằng và ng tụt sâu và o vá»±c tối.
MÆ°a rà o bá»—ng trút xuống Ä‘á»™t ngá»™t, và lúc đó cÆ¡n giông biến thà nh má»™t tráºn bảo giáºt. Ở đúng nÆ¡i lúc gần trÆ°a quan tổng trấn đứng nói chuyện vá»›i ngà i đại tÆ° tế cạnh chiếc ghế dà i bằng đá cẩm thạch trong vÆ°á»n, má»™t cây trắc bá diệp bị bẻ gãy ngang chẳng khác gì que sáºy phát ra tiếng kêu nhÆ° tiếng đại bác. Cùng vá»›i bụi nÆ°á»›c và mÆ°a đá, gió cuốn lên ban công dÆ°á»›i hà ng cá»™t trên những bông hoa hồng bị dứt khá»i cà nh, những chiếc lá má»™c lan, cà nh cây con và cát sá»i. CÆ¡n bảo nhÆ° muốn nghiá»n nát khu vÆ°á»n.
Trong khoảng thá»i gian đó, chỉ có má»™t ngÆ°á»i ở dÆ°á»›i hà ng cá»™t tròn và ngÆ°á»i đó là quan tổng trấn.
Bây giá» ngà i không ngồi trên ghế bà nh, mà nằm trên phản cạnh chiếc bà n thấp nhá» bà y các món ăn và rượu vang Ä‘á»±ng trong mấy bình con. Má»™t chiếc phản khác,để không, đặt đối diện ở bên kia bà n. PhÃa dÆ°á»›i chân ngà i sóng sánh má»™t vÅ©ng nÆ°á»›c Ä‘á» nhÆ° máu và ngổn ngang những mảnh bình gốm vỡ tan. NgÆ°á»i hầu dá»n bà n cho quan tổng trấn trÆ°á»›c cÆ¡n giông không hiểu sau lại tá» ra hốt hoảng trÆ°á»›c ánh mắt của ngà i, lo lắng không biết mình có là m cái gì không vừa ý chủ chăng, và quan tổng trấn nổi giáºn, cầm chiếc bình ném xuống ná»n đá khảm, quát:
- Tại sao khi đưa nhà ngươi không nhìn và o mặt ta? Hay nhà ngươi ăn cắp cái gì?
GÆ°Æ¡ng mặt Ä‘en của ngÆ°á»i châu Phi trở nên xám ngoét, trong cặp mắt anh ta hiện ra ná»—i kinh hoà ng cá»±c Ä‘á»™; tên ngÆ°á»i hầu run lẩy bẩy và suýt nữa đánh rÆ¡i nốt chiếc bình thứ hai, nhÆ°ng cÆ¡n giáºn của quan tổng trấn không hiểu sao dă bay biến Ä‘i cÅ©ng nhanh chóng hệt nhÆ° nó đến. NgÆ°á»i nô lệ châu Phi quỳ xuống định nhặt các mảnh vỡ và lau vÅ©ng nÆ°á»›c, nhÆ°ng quan tổng trấn khoát tay ra hiệu, và anh ta chạy Ä‘i. Äến táºn giá» vÅ©ng rượu vẫn nằm nguyên ở đó.
Bây giá», khi cÆ¡n bảo Ä‘ang gầm rú ngoà i trá»i, ngÆ°á»i da Ä‘en ẩn mình cạnh hốc tÆ°á»ng, nÆ¡i đặt tượng má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khá»a thân đứng nghiêng đầu; anh ta sợ xuất hiện không đúng lúc trÆ°á»›c mặt chủ, đồng thá»i lại sợ bá» lỡ qua các thá»i Ä‘iểm khi quan tổng trấn có thể gá»i anh ta.
Nằm trên phản trong bóng tối nháºp nhoạng của cÆ¡n giông, quan tổng trấn tá»± rót rượu vang và o cốc cho mình, uống từng ngụm kéo dà i, thỉnh thoảng chạm tay và o Ä‘Ä©a bánh mì, bẻ vụn, nuốt từng mẩu nhá», chốc chốc lại hút sò huyết, nhai má»™t mẩu chanh rồi lại nhấp rượu vang.
Nếu không có tiếng réo gà o của dòng nÆ°á»›c chảy, nếu không có những trà ng sấm nổ nhÆ° chá»±c nghiá»n nát má»i lâu Ä‘Ã i, nếu không có tiếng mÆ°a đá nện sầm sáºp ngoà i báºc đá ban công, thì có thể nghe thấy tiếng quan tổng trấn Ä‘ang lẩm bẩm nói chuyện vá»›i mình vá» má»™t Ä‘iá»u gì đó. Và nếu nhÆ° ánh lá»a nhấp nhoáng run rẩy của những tia chá»›p trá»i biến thà nh má»™t là n ánh sáng kéo dà i không tắt, thì ngÆ°á»i quan sát có thể thấy rằng khuôn mặt của quan tổng trấn , vá»›i cặp mắt sÆ°ng má»ng, bởi những đêm mất ngủ và bởi rượu vang, Ä‘ang thể hiện má»™t sá»± sốt ruá»™t; ngà i không chỉ nhìn xuống hai bông hồng trắng nằm trong vùng rượu Ä‘á», mà còn thÆ°á»ng xuyên quay đầu vá» phÃa vÆ°á»n đón nhìn những cá»™t bụi nÆ°á»›c và cát sá»i; ngà i Ä‘ang chá», Ä‘ang rất sốt ruá»™t chá» ai đó.
Thêm má»™t Ãt thá»i gian nữa trôi qua, và mà n nÆ°á»›c trÆ°á»›c mặt quan tổng trấn bắt đầu trở nên thÆ°a dần. Dù cÆ¡n bảo có dữ dá»™i đến mấy, nó cÅ©ng đã yếu Ä‘i. Những cà nh cây không còn rÃt lên răng rắc và rÆ¡i gãy nữa. Sấm chá»›p má»—i lúc má»™t thÆ°a hÆ¡n. Bay trên dầu Iersalaim giỠđây không phải là tấm chăn mà u tÃm sẫm viá»n trắng nữa, mà là má»™t đám mây lẻ loi mà u xám bình thÆ°á»ng. CÆ¡n giông đã chuyển vá» hÆ°á»›ng Biển Chết.
Bây giỠđã có thể phân biệt được tiếng mÆ°a rÆ¡i, tiếng nÆ°á»›c chảy theo các ống xối và trà n qua các báºc thá»m đá mà theo đó sáng nay quan tổng trấn đã bÆ°á»›c xuống để ra quảng trÆ°á»ng tuyên bố bản án. Và cuối cùng, tiếng vòi phun nÆ°á»›c bị át Ä‘i đến táºn bây giá» cÅ©ng vang lên. Trá»i há»ng sáng. Trong mà n mây xám trôi nhanh vá» hÆ°á»›ng Äông xuất hiện những khoảng trá»i xanh biếc.
Vừa lúc đó từ phÃa xa, xuyên qua những âm thanh tà tách của cÆ¡n mÆ°a gần nhÆ° đã tạnh hẳn, vá»ng đến tai quan tổng trấn tiếng kèn đồng yếu á»›t và tiếng rầm ráºp của mấy trăm vó ngá»±a. Nghe thấy những tiếng Ä‘á»™ng đó, quan tổng trấn cá»±a mình, khuôn mặt ngà i vụt linh hoạt hẳn lên. Ala kỵ binh đã từ Núi Trá»c trở vá», theo tiếng bÆ°á»›c chân ngá»±a có thể Ä‘oán được là nó Ä‘ang Ä‘i qua chÃnh cái quảng trÆ°á»ng sáng nay quan tổng trấn đã công bố bản án.
Cuối cùng, quan tổng trấn đã nghe thấy tiếng bÆ°á»›c chân mà ngà i ngóng đợi từ lâu, rồi tiếng già y đã lép nhép trên cầu thang dẫn lên khoảng sân thượng của khu vÆ°á»n ở ngay phÃa trÆ°á»›c ban công. Quan tổng trấn vÆ°Æ¡n cổ, cặp mắt ngà i sáng lên lá»™ rõ vẻ vui mừng.
Äầu tiên, giữa hai con sÆ° tá» bằng đá cẩm thạch hiện ra má»™t mái đầu Ä‘á»™i mÅ© chụp, rồi sau đó là cả con ngÆ°á»i mặc áo khoác dÃnh chặt và o thân Æ°á»›t sÅ©ng từ đầu đến chân. Äó chÃnh là ngÆ°á»i đã nói chuyện thì thầm vá»›i quan tổng trấn trÆ°á»›c khi ngà i Ä‘i qua quảng trÆ°á»ng tuyên bố bản án, trong căn phòng che kÃn của tòa lâu Ä‘Ã i, và đó cÅ©ng là ngÆ°á»i ngồi trên chiếc ghế đẩu ba chân, tay nghịch ngợm roi trong thá»i gian diá»…n ra cuá»™c hà nh hình.
Không để ý tránh các vÅ©ng nÆ°á»›c, ngÆ°á»i Ä‘á»™i mÅ© chụp Ä‘i cắt ngang mảnh sân thượng của khu vÆ°á»n, bÆ°á»›c lên mặt sà n ban công khảm đá; rồi dÆ¡ cao má»™t cánh tay, ngÆ°á»i đó nói bằng giá»ng cao dá»… nghe:
- Cầu chúc quan tổng trấn bình an và vui vẻ, - ngÆ°á»i má»›i đến nói bằng tiếng La tinh.
- Trá»i! – Pilat thốt lên. – Trên mình ngÆ°Æ¡i không còn má»™t sợi chỉ nà o khô nữa! CÆ¡n bão ra trò đấy chứ? NgÆ°Æ¡i hãy đến gặp ta láºp tức. Là m Æ¡n thay quần áo ngay Ä‘i cho.
NgÆ°á»i má»›i đến cởi chiếc mÅ© chụp để lá»™ mái đầu Æ°á»›t sÅ©ng vá»›i những món tóc dÃnh bết và o trán; và nở má»™t nụ cÆ°á»i lá»… Ä‘á»™ trên khuôn mặt cạo nhẵn của mình, anh ta từ chối việc thay quần áo, nói rằng cÆ¡n mÆ°a nhá» không há» gây cho anh ta má»™t tác hại nà o.
- Ta không muốn nghe, - Pilat nói và vá»— hai tay và o nhau. Bằng hiệu lệnh ấy, ngà i gá»i những ngÆ°á»i hầu Ä‘ang ẩn trốn đâu đó, ra lệnh cho há» săn sóc ngÆ°á»i má»›i đến rồi mang thức ăn nóng ra ngay. Äể hong khô tóc, thay quần áo, già y tất, nói chung để sá»a soạn lại mình cho chỉnh tá», ngÆ°á»i má»›i đến cần rất Ãt thá»i gian; chỉ má»™t chốc sau anh ta xuất hiện trên ban công trong chiếc áo choà ng nhà binh Ä‘á» rá»±c, chân Ä‘i đôi xăng Ä‘an khô, vá»›i mái tóc đã được chải mượt.
Và o giá» nà y mặt trá»i đã trở lại cùng Iersalaim. TrÆ°á»›c khi lặn xuống Äịa Trung Hải, nó gá»i những tia nắng cuối cùng xuống chia tay vá»›i thà nh phố bị quan tổng trấn căm ghét, nhuá»™m và ng những báºc thá»m đá ban công. Vòi phun nÆ°á»›c đã hoà n toà n sống lại, reo hát hết cỡ giá»ng; mấy con chim bồ câu Ä‘áºu xuống bãi cát, lÃu rÃu gù, nhảy qua nhảy lại giữa những cà nh cây gãy, mổ má»™t cái gì đó trên mặt cát Æ°á»›t. VÅ©ng rượu đổ đã được lau sạch, các mảnh bình vỡ đã dá»n nhặt hết; trên bà n những dÄ©a thịt bốc khói.
- Tôi sẵn sà ng nghe lệnh của ngà i, thÆ°a quan tổng trấn, - ngÆ°á»i khách vừa tá»›i bÆ°á»›c đến bên bà n, nói.
- Ngươi sẽ không thấy gì cả nếu như chưa ngồi và o bà n và uống và i cốc rượu vang. – Pilat nhã nhặn đáp và chỉ và o chiếc phản đối diện.
NgÆ°á»i khách má»›i đến nằm xuống, đầy tá»› rót và o cốc cho anh ta thứ vang đỠđặc sánh. Má»™t đầy tá»› khác, tháºn trá»ng nghiêng mình phÃa trên vai Pilat, rót đầy cốc của quan tổng trấn. Sau đó ngà i khoát tay ra hiệu cho hai tên đầy tá»› lui ra. Trong khi ngÆ°á»i má»›i đến ăn uống, Pilat vừa nhấp rượu vừa nheo mắt nhìn vị khách của mình. NgÆ°á»i đến gặp Pilat trạc trung niên, có bá»™ mặt tròn được chăm chút rất kỹ lưỡng, vá»›i chiếc mÅ©i lá»›n. Tóc của anh ta không có mà u. Bây giá», khi khô dần, nó có mà u sáng. rất khó Ä‘oán được anh ta thuá»™c dân tá»™c nà o. Äặc Ä‘iểm chÃnh của khuôn mặt anh ta có lẽ là cái vẻ hiá»n là nh, nhÆ°ng nó bị phá vỡ bởi đôi mắt, hay đúng hÆ¡n, không phải đôi mắt mà là cái cách anh ta nhìn ngÆ°á»i nói chuyện vá»›i mình. ThÆ°á»ng thÆ°á»ng, anh ta che giấu cặp mắt nhá»p của mình dÆ°á»›i hà ng mi nhô ra hÆ¡i lạ lùng, dÆ°á»ng nhÆ° bị sÆ°ng má»ng lên. Lúc ấy, giữa hai khe hở của cặp mắt đó ánh lên má»™t vẻ tinh nghịch hiá»n là nh, và có thể nghÄ© rằng ngÆ°á»i khách của quan tổng trấn thiên vá» bản tÃnh hà i hÆ°á»›c. NhÆ°ng thỉnh thoảng, xua biến cái tia hà i hÆ°á»›c lấp lánh đó ra khá»i hai khe mắt, anh ta mở to cặp mà và bất thần xoáy trừng trừng và o mặt ngÆ°á»i đối thoại, dÆ°á»ng nhÆ° muốn nhìn rõ ngay má»™t vết nhá» không nháºn thấy nà o đó trên tinh mÅ©i của ngÆ°á»i đứng trÆ°á»›c mặt. Äiá»u đó chỉ diá»…n ra trong má»™t thoáng, sau đấy cặp mà lại buông xuống, hai khe mắt lại thu hẹp, và từ đó ánh lên vẻ hiá»n là nh và trà thông minh hà i hÆ°á»›c.
NgÆ°á»i má»›i đến không từ chối cốc rượu vang thứ hai, vá»›i vẻ khoan khoái nuốt và i con sò huyết, thá» mấy miếng rau xà o và ăn má»™t mẩu thịt con.
Khi đã no, anh ta khen rượu vang:
- Má»™t thứ nho tuyệt vá»i, thÆ°a quan tổng trấn, nhÆ°ng đây không phải là “Phalerno†chứ ạ?
- “Xecuba†ba chục năm đấy, - quan tổng trấn nhã nhặn đáp.
Khách đặt tay lên ngá»±c trái, từ chối không ăn gì thêm, nói rằng mình đã no. Lúc đó, Pilat rót đầy cốc của mình, khách cÅ©ng là m theo nhÆ° váºy. Cả hai ngÆ°á»i rót má»™t Ãt rượu vang từ cốc của mình và o Ä‘Ä©a thịt, và quan tổng trấn nâng cốc lên, nói to:
- Vì chúng ta, vì đức Hoà ng Äế, cha của tất cả thần dân La Mã, con ngÆ°á»i tốt nhất và yêu quý nhất trong số tất cả má»i ngÆ°á»i!
Nói xong, há» uống cạn cốc rượu, và những tên đầy tá»› ngÆ°á»i châu Phi dá»n hết các món ăn trên bà n, chỉ để lại hoa quả và mấy bình rượu. Rồi quan tổng trấn ra hiệu cho đầy tá»› lui, để lại má»™t mình ngà i vá»›i khách dÆ°á»›i hà ng cá»™t tròn.
- Váºy là , - Pilat cất tiếng há»i không to lắm, - ngÆ°Æ¡i có thể nói gì vá»›i ta vá» tình hình ở thà nh phố nà y?
Pilat bất giác Ä‘Æ°a mắt nhìn vượt qua dãy hiên của khu vÆ°á»n, xuống phÃa dÆ°á»›i, nÆ¡i những hà ng cá»™t và những mái nhà phẳng Ä‘ang cháy rá»±c lên những tia nắng cuối cùng.
- Tôi cho rằng, thÆ°a quan tổng trấn, - khách đáp lá»i, - tình hình ở Iersalaim bây giá» có thể an tâm được.
- Thế tức là có thể bảo đảm rằng sẽ không còn những vụ lộn xộn nữa?
- Chỉ có má»™t Ä‘iá»u có thể đảm bảo được trên Ä‘á»i nà y, - ngÆ°á»i khách nhìn quan tổng trấn đáp, - đó là sức mạnh của Hoà ng Äế vÄ© đại.
- Cầu mong các vị thần linh ban cho đức Hoà ng Äế cuá»™c sống dà i lâu, - Pilat láºp tức đáp lá»i, - và hoà bình ở khắp nÆ¡i. – Ngà i im lặng má»™t lát rồi nói thêm: - Thế nghÄ©a là ngÆ°Æ¡i cho rằng bây giá» có thể rút quân Ä‘i được?
- Tôi cho rằng kogot Tia Chớp có thể rút quân được, - khách đáp, và nói thêm: - Nếu như trước lúc rút đi, nó là m một cuộc diễu hà nh qua thà nh phố thì cà ng tốt.
- Má»™t ý kiến rất hay, - quan tổng trấn đồng tình. – Ngà y kia ta sẽ rút nó Ä‘i, tá»± ta cÅ©ng Ä‘i luôn, và , - xin thá» bằng bữa tiệc của mÆ°á»i hai vị thần và bằng tất cả thà nh hoà ng thổ công, - ta sẵn sà ng đánh đổi rất nhiá»u thứ để là m việc đó ngay hôm nay.
- Quan tổng trấn không thÃch Iersalaim à ? - ngÆ°á»i khách tháºt thà há»i.
- Xin rủ lòng Ä‘á»™ lượng, - quan tổng trấn mỉm cÆ°á»i thốt lên, - trên mặt đất nà y không còn chá»— nà o bất yên hÆ¡n. Äấy là ta chÆ°a nói vá» thiên nhiên. Ta lần nà o cÅ©ng sinh bệnh má»—i khi phải Ä‘i đến đây. NhÆ°ng đó chỉ má»›i là má»™t ná»a tai há»a. Còn những ngà y há»™i hè nà y - bá»n pháp sÆ°, thầy mo, phù thủy, rồi cả Ä‘Ã n cả lÅ© những kẻ hà nh hÆ°Æ¡ng…Rặt quân cuồng tÃn, quân cuồng tÃn! Chỉ riêng má»™t lão Messia(1) nà o đó mà bá»n há» bá»—ng nhiên chỠđợi sẽ đến trong năm nay cÅ©ng đã đáng giá bao nhiêu rồi! Phút nà o cÅ©ng có thể trở thà nh ngÆ°á»i chứng kiến những vụ đổ máu khó chịu nhất. ThÆ°á»ng xuyên phải xáo trá»™n quân lÃnh, Ä‘á»c những thÆ° tố cáo và vu khống, mà trong số đó phải đến má»™t ná»a là viết vá» chÃnh ta! NgÆ°Æ¡i chắc cÅ©ng đồng ý rằng Ä‘iá»u đó thá»±c là ngán ngẩm. Ôi, nếu nhÆ° không phải vâng mệnh Hoà ng Äế!…
- Vâng, những ngà y lễ hội ở đây quả là vất vả, - khách đồng ý.
- Ta tháºt lòng mong cho chúng nhanh chóng kết thúc Ä‘i, - Pilat sôi nổi nói tiếp. – Ta sẽ có khả năng cuối cùng được trở lại Kesaria. NgÆ°Æ¡i có tin không, cái công trình Ä‘iên rồ nà y của Herod, - quan tổng trấn khoát tay dá»c theo hà ng cá»™t, chứng tá» rằng mình Ä‘ang nói vá» toà lâu Ä‘Ã i, - là m ta phát Ä‘iên lên mất. Ta không thể ngủ đêm ở đấy được. Thế giá»›i còn chÆ°a biết tá»›i má»™t kiến trúc nà o kỳ quái hÆ¡n. Mà thôi, ta quay trở lại vá»›i công việc. TrÆ°á»›c hết, cái tên Var-ravvan không là m ngÆ°Æ¡i lo lắng chứ?
Láºp tức, ngÆ°á»i khách ném má»™t cái nhìn đặc biệt của mình lên má quan tổng trấn. NhÆ°ng Pilat vẫn nhìn ra xa bằng ánh mắt buồn chán, mặt cau lại vẻ ghê tởm, ngắm cái phần thà nh phố nằm phÃa dÆ°á»›i chân ngà i Ä‘ang tắt lịm dần trong hoà ng hôn. Ãnh mắt của ngÆ°á»i khách cÅ©ng vụt tắt, đôi hà ng mi cụp xuống.
- Tôi cho rằng tên Var-ravvan bây giỠvô hại như một con chim non – khách đáp, và những nếp nhăn xuất hiện trên bộ mặt tròn. – Bây giỠnổi loạn đối với hắn ta là bất tiện.
- Vì quá nổi tiếng? – Pilat cÆ°á»i khẩy, há»i.
- Quan tổng trấn bao giá» cÅ©ng tháºt tinh tÆ°á»ng!
- NhÆ°ng để phòng ngừa, - Pilat nói vá»›i vẻ mặt lo nghÄ© và chÄ©a má»™t ngón tay thon dà i Ä‘eo nhẫn gắn ngá»c Ä‘en lên trá»i, - cần phải…
- Ồ, quan tổng trấn có thể tin chắc rằng cho đến khi nà o tôi còn có mặt ở Giudea, tên Var-ravvan sẽ không thể đi đâu một bước mà không bị theo dõi sát gót.
- GiỠthì ta yên lòng, cũng như bao giỠcũng yên lòng khi có ngươi ở đây.
- Quan tổng trấn quá khen!
- Còn bây giá», hãy báo cáo cho ta biết vá» việc hà nh hình, - quan tổng trấn nói.
- Quan tổng trấn muốn biết cụ thể vỠviệc gì ạ?
- Vá» phÃa dân chúng có mÆ°u toan nà o định phản đối không? Cái đó là chÃnh, tất nhiên…
- Tuyệt đối không ạ, - ngÆ°á»i khách đáp.
- Rất tốt. ChÃnh ngÆ°Æ¡i đã kiểm tra là chúng chết tháºt rồi chứ?
- Quan tổng trấn có thể yên tâm vá» diá»u đó.
- Thế… có cho chúng uống(2) trước khi treo lên cột chứ?
- Vâng, nhÆ°ng hắn, - nói đến đây ngÆ°á»i khách nhắm mắt lại, - từ chối không chịu uống.
- Cụ thể là ai? – Pilat há»i.
- Xin ngà i thứ lá»—i, thÆ°a ighemon ! - ngÆ°á»i khách thốt lên. – Tôi chÆ°a nói tên ra ạ? Ha-Notxri.
- Quả là điên rồ! – Pilat nói và không hiểu sao nhăn mặt lại. Má»™t thá»› gân ở dÆ°á»›i mắt trái của ngà i khẽ co giáºt. - Chịu để mặt trá»i thiêu chết! Tại sao lại từ chối cái mà pháp luáºt cho phép? Hắn từ chối nhÆ° thế nà o?
- Hắn nói rằng, - ngÆ°á»i khách lại nhắm mắt, đáp, - hắn cảm Æ¡n và không buá»™c tá»™i đã tÆ°á»›c mất cuá»™c sống của hắn.
- Buá»™c tá»™i ai? – Pilat há»i bằng giá»ng âm thầm.
- Äiá»u đó hắn không nói, thÆ°a ighemon.
- Hắn có mÆ°u toan rao thuyết gì trÆ°á»›c mặt binh lÃnh không?
- Không, thÆ°a ighemon, lần nà y hắn không lắm lá»i ạ. Cái Ä‘iá»u duy nhất hắn nói là trong số các tá»™i lá»—i của con ngÆ°á»i, má»™t trong những tá»™i lá»—i lá»›n nhất hắn cho là sá»± hèn nhát.
- Hắn nói câu đó nhằm ý gì? - ngÆ°á»i khách bá»—ng nghe má»™t giá»ng nói bất ngá» bị vỡ rạn.
- Äiá»u đó không thể hiểu được ạ. Nói chung hắn xá» sá»± khá kỳ quặc, mà tháºt ra cÅ©ng nhÆ° má»i khi thôi.
- Kỳ quặc ở chỗ nà o?
- Hắn luôn luôn cố nhìn sâu và o mắt khi thì ngÆ°á»i nà y, khi thì ngÆ°á»i khác ở xung quanh và luôn mỉm cÆ°á»i bằng má»™t nụ cÆ°á»i ngÆ¡ ngác thế nà o ấy.
- Ngoà i ra không còn gì hÆ¡n? – Pilat há»i bằng giá»ng khà n khà n.
- Không còn gì hơn nữa ã.
Quan tổng trấn gõ mạnh cốc xuống bà n, rót rượu vang ra cho mình. Uống cạn, ngà i cất tiếng:
- Sá»± việc là nhÆ° sau: tuy chúng ta không thể phát hiện ra – Ãt nhất là và o thá»i Ä‘iểm nà y - những há»c trò hoặc những kẻ ngưỡng má»™ hắn, dù sao vẫn không thể bảo đảm rằng chúng không há» có.
NgÆ°á»i khách cuối đầu chăm chú lắng nghe.
- Và vì váºy, để tránh má»i sá»± bất trắc có thể xảy ra, - quan tổng trấn nói tiếp, - ta ra lệnh phải ngay láºp tức, và không gây bất cứ má»™t sá»± ồn à o nà o, thu dá»n khá»i mặt đất xác ba tên bị tá» hình rồi Ä‘em chôn chúng má»™t cách bà máºt và im lặng, để không má»™t ai được nghe và nói gì vá» chúng nữa.
- Tuân lệnh, thÆ°a ighemon, - khách đáp và vừa đứng dáºy vừa nói: - Vì công việc phức tạp và quan trá»ng xin phép Ä‘i ngay tức khắc.
- Không, hãy ngồi xuống đã, - Pilat Ä‘Æ°a tay ngăn ngÆ°á»i khách của mình lại, nói: - Còn hai việc nữa. Việc thứ hai: những công lao to lá»›n của ngÆ°Æ¡i trong cái công việc cá»±c kỳ khó khăn trên cÆ°Æ¡ng vị ngÆ°á»i phụ trách công vụ máºt dÆ°á»›i quyá»n quan tổng trấn ở Giudea đã tạo cho ta má»™t cÆ¡ há»™i may mắn được báo cáo vá» Ä‘iá»u đó tại La Mã.
Nghe đến đây, khuôn mặt khách Ä‘á» hồng lên, anh ta đứng dáºy nghiêng mình bái lá»… quan tổng trấn và nói:
- Tôi chỉ thi hà nh nghÄ©a vụ của mình để phục vụ Hoà ng Äế!
- NhÆ°ng ta muốn xin vá»›i ngÆ°Æ¡i má»™t Ä‘iá»u, - ighemon nói tiếp, - nếu nhÆ° ngÆ°Æ¡i được thăng chức và chuyển Ä‘i khá»i nÆ¡i nà y, hãy từ chối và xin ở lại đây. Ta hoà n toà n không muốn phải xa ngÆ°Æ¡i. Cứ để cho ngÆ°á»i ta khen thưởng ngÆ°Æ¡i bằng má»™t cách khác.
- Tôi rất vinh hạnh được phục vụ dÆ°á»›i quyá»n ngà i, thÆ°a ighemon.
- Ta rất hà i lòng vá»›i Ä‘iá»u đó. Và bây giá» việc thứ ba. Nó liên quan đến tên… hắn gá»i là gì nhỉ… tên Giuda quê ở thà nh Kiriaph.
Äến đây, ngÆ°á»i khách má»™t lần nữa ném ánh mắt đặc biệt của mình sang phÃa quan tổng trấn, nhÆ°ng nhÆ° má»i lần, lại láºp tức tắt nó Ä‘i ngay.
- NgÆ°á»i ta nói rằng, - hạ thấp giá»ng, quan tổng trấn tiếp tục, - dÆ°á»ng nhÆ° hắn đã nháºn tiá»n trả công việc hắn tiếp đón nhà triết há»c mất trà kia ở nhà mình má»™t cách nồng nhiệt nhÆ° váºy.
- Hắn sẽ nháºn, - viên chỉ huy máºt vụ khẽ chữa lại lá»i của Pilat.
- Thế số tiá»n có lá»›n không?
- Äiá»u đó thì không ai có thể biết được, thÆ°a ighemon.
- Tháºm chà cả ngÆ°Æ¡i? – ighemon bà y tá» sá»± khen ngợi của mình bằng vẻ ngạc nhiên.
- Vâng, tháºm chà cả tôi, - khách bình tÄ©nh đáp. - NhÆ°ng tôi biết rằng hắn sẽ được nháºn số tiá»n đó tối nay. Hôm nay hắn được gá»i đến lâu Ä‘Ã i của Kaipha.
- Ôi, cái lão già tham lam quê ở Kiriaph! – Pilat mỉm cÆ°á»i, nói. – Äúng là hắn già rồi phải không?
- Quan tổng trấn không bao giá» sai lầm, nhÆ°ng lần nà y ngà i đã lầm, - ngÆ°á»i khách lá»… Ä‘á»™ đáp lá»i, - tên quê ở thà nh Kiriaph hãy còn trẻ.
- Thế đấy! NgÆ°Æ¡i có thể nói cho ta nghe và i đặc Ä‘iểm của hắn không? Là má»™t kẻ cuồng tÃn à ?
- Ồ không, thưa quan tổng trấn.
- Thế đấy, còn gì nữa không?
- Rất đẹp trai.
- Còn gì nữa? Có thể, hắn say mê một cái gì chăng?
- Khó có thể biết chÃnh xác nhÆ° váºy vá» tất cả má»i ngÆ°á»i trong cái thà nh phố đồ sá»™ nà y, thÆ°a quan tổng trấn.
- á»’, không, không, Aphrani! Äừng giảm nhẹ công lao của mình nhÆ° thế!
- Hắn có má»™t niá»m say mê, thÆ°a quan tổng trấn, - khách ngừng lá»i má»™t thoáng. – Say mê tiá»n.
- Thế hắn là m việc gì?
Aphrani ngÆ°á»›c mắt nhìn lên trá»i, nghÄ© má»™t lúc và đáp:
- Hắn là m ở cá»a hiệu đổi tiá»n của má»™t ngÆ°á»i há» hà ng ạ.
- Ra thế, thế, thế, thế. – Quan tổng trấn chợt ngừng lá»i, Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh xem có ai ở trên ban công không, rồi nói khẽ: - Sá»± việc là ở chá»—, hôm nay ta nháºn được tin rằng hắn sẽ bị giết chết.
Nghe đến đây, ngÆ°á»i khách không chỉ ném cái nhìn đặc biệt của mình sang phÃa quan tổng trấn, mà còn dừng nó lại má»™t lúc, sau đó má»›i đáp:
- ThÆ°a ighemon, ngà i đã quá khen khi phán xét vá» tôi. Theo tôi, tôi không xứng đáng vá»›i lá»i báo cáo của ngà i vá» La Mã. Tôi không có những tin đó.
- NgÆ°Æ¡i xứng đáng vá»›i sá»± khen thưởng cao nhất, - Pilat đáp. – NhÆ°ng quả có những tin nhÆ° váºy.
- Tôi xin mạo muá»™i dám há»i, những tin đó là do ai cung cấp ạ ?
- Hãy cho phép ta không nói ra Ä‘iá»u đó, nhất là những tin nà y hoà n toà n ngẫu nhiên, Ä‘en tối và không đáng tin cáºy. NhÆ°ng ta cần phải thấy trÆ°á»›c tất cả. Äó là trách nhiệm của ta, và hÆ¡n nữa ta buá»™c phải tin và o linh cảm của ta, bởi vì chÆ°a bao giá» nó đánh lừa ta. Những tin tức nà y tóm lại nhÆ° sau: có má»™t ngÆ°á»i nà o đó trong số bạn bè bà máºt của Ha-Notxri, phẫn ná»™ trÆ°á»›c sá»± phản bá»™i quái đản của tên là m nghỠđổi tiá»n nà y, đã thoả thuáºn vá»›i các đồng bá»n của mình sẽ giết hắn tối nay, còn số tiá»n nháºn được do sá»± phản bá»™i sẽ Ä‘em ném và o nhà đại tÆ° tế vá»›i mẩu giấy: “Ta trả lại số tiá»n đáng nguyá»n rủa!â€
Viên chỉ huy máºt vụ không còn ném thêm những cái nhìn Ä‘á»™t ngá»™t của mình sang phÃa ighemon nữa, mà tiếp tục nghe, mắt nheo lại. Còn Pilat vẫn nói:
- NgÆ°Æ¡i thá» tưởng tượng xem, ngà i đại tÆ° tế có hà i lòng không, khi và o đêm há»™i hôm nay lại nháºn được má»™t món quà nhÆ° thế?
- Không chỉ không hà i lòng, - ngÆ°á»i khách mỉm cÆ°á»i, đáp. – mà tôi cho rằng, thÆ°a quan tổng trấn, Ä‘iá»u đó sẽ gây ra má»™t vụ bê bối rất lá»›n.
- Ta cÅ©ng cho là nhÆ° váºy. Vì thế ta yêu cầu ngÆ°Æ¡i hãy lo việc nà y, nghÄ©a là hãy áp dụng các biện pháp để bảo vệ gã Giuda quê ở thà nh Kiriaph.
- Mệnh lệnh của ighemon sẽ được thi hà nh, - Aphrani đáp. – NhÆ°ng tôi cần phải nói để ighemon yên lòng: âm mÆ°u của bá»n Ä‘á»™c ác kia sẽ cá»±c kỳ khó thá»±c hiện. Bởi vì ngà i thá» nghÄ© xem, - ngÆ°á»i khách vừa nói vừa quay lại, và tiếp: - theo dõi má»™t ngÆ°á»i, giết chết, lại còn biết số tiá»n nháºn được là bao nhiêu, rồi khéo léo trả lại tiá»n cho Kaipha, và tất cả những cái đó chỉ trong má»™t đêm? Và o ngà y hôm nay?
- Mặc dù váºy, ngÆ°á»i ta vẫn giết hắn tối nay, - Pilat bÆ°á»›ng bỉnh nhắc lại. – Ta bảo vá»›i ngÆ°Æ¡i là ta có linh cảm mà ! ChÆ°a có trÆ°á»ng hợp nà o nó đánh lừa ta, - má»™t cÆ¡n co giáºt thoáng qua trên khuôn mặt quan tổng trấn, và Pilat khẽ lau tay.
- Xin tuân lệnh, - khách đáp vá»›i vẻ phục tùng, đứng dáºy, vÆ°Æ¡n thẳng ngÆ°á»i lên và đột ngá»™t há»i má»™t cách nghiêm khắc: - NghÄ©a là hắn sẽ bị đâm chết, thÆ°a ighemon?
- Äúng thế, - Pilat đáp, - và toà n bá»™ hy vá»ng chỉ trông và o tÃnh thừa hà nh khiến tất cả phải kinh ngạc của ngÆ°Æ¡i.
NgÆ°á»i khách sá»a lại dải thắt lÆ°ng nặng dÆ°á»›i chiếc áo choà ng và nói:
- Xin chúc ngà i bình an và vui vẻ.
- À, phải, - Pilat khẽ kêu lên, - ta quên bẵng mất! Ta còn nợ ngươi mà !...
NgÆ°á»i khách kinh ngạc.
- Thưa quan tổng trấn, ngà i không nợ gì tôi cả ạ.
- Tại sao lại không? Khi ta Ä‘i và o Iersalaim, ngÆ°Æ¡i còn nhá»› không, má»™t đám hà nh khất… ta muốn tung tiá»n cho chúng, nhÆ°ng ta lại không mang theo, nên đã lấy của ngÆ°Æ¡i…
- Ồ thưa quan tổng trấn, đó chỉ là chuyện vặt vãnh thôi mà !
- Cả những chuyện vặt vãnh cũng phải nhớ.
Nói xong, Pilat quay ngÆ°á»i, nâng tấm áo choà ng vắt trên lÆ°ng ghế bà nh phÃa sau ngà i, rút từ dÆ°á»›i áo ra má»™t chiếc túi bằng da và trao cho khách.
Aphrani cúi mình nháºn lấy rồi giấu và o dÆ°á»›i là n áo choà ng.
- Ta đợi, - Pilat lại lên tiếng, - ta đợi nghe báo cáo vá» việc chôn cất cÅ©ng nhÆ° vá» việc tên Giuda quê ở Kiriaph ngay và o tối nay. Aphrani, ngÆ°Æ¡i nghe không, ngay tối nay. Bá»n lÃnh gát sẽ được lệnh đánh thức ta ngay khi ngÆ°Æ¡i vừa xuất hiện ở đây. Ta đợi ngÆ°Æ¡i.
- Rất vinh hạnh, - chỉ huy Ä‘á»™i máºt vụ đáp và quay mình rá»i khá»i ban công. Lúc đầu còn nghe tiếng bÆ°á»›c chân của anh Ä‘i lạo xạo trên cát Æ°á»›t của bãi sân thÆ°Æ¡ng, rồi tiếng ủng của anh ta trên ná»n đá hoa cÆ°Æ¡ng giữa hai con sÆ° tá». Rồi chân anh ta bị che khuất, rồi lÆ°ng, và cuối cùng cả chiếc mÅ© chụp cÅ©ng biến mất. Chỉ đến lúc đó quan tổng trấn má»›i thấy rằng mặt trá»i không còn nữa và bóng hoà ng hôn đã áºp đến tá»± lúc nà o.
------------------
(1) Messia (tiếng Do Thái nghÄ©a là ngÆ°á»i được xức dầu): theo tục lệ xÆ°a, các vua chúa, đại tÆ° tế… khi nháºn chức được là m lá»… xức dầu thÆ¡m. Vá» sau từ Messia có nghÄ©a là Äấng Cứu Thế, trong Tân Ước từ nà y dùng để chỉ Giesu Christ.
(2) … cho chúng uống: chỉ tục lệ cho các tỠtù uống rượu vang để giảm bớt đau đớn khi bị hà nh hình.
Tà i sản của leminhchau