Diêm Bà thương con nên quên nghĩa
Châu Ðồng tưởng bạn phải bõ công
Diêm Bà nói :
- Nếu Áp Ti rộng lòng như vậy thì cũng là ơn trọng lắm, song bây giờ đây phải mua quan quách tẩn liệm và chôn cất nó đi cho rồi .
Tống Giang nói :
- Ðể tôi lấy viết làm một cái thơ , đặng mẹ đến tiệm Trần Nhị Lang mua quan quách.
Diêm Bà nói :
- Không đặng đâu , Áp Ti phải đi với tôi cho có bạn, kẻo bây giờ còn khuya lắm, tôi không đành đi một mình.
Tống Giang thấy nói, ngở là tình thiệt, bèn xuống lầu đi với Diêm Bà .
Ði gần tới cửa Huyện thì Diêm Bà nắm áo Tống Giang lại la lớn rằng :
- Bớ người ta, có quân sát nhơn đây này !
Tống Giang cả kinh, lật đật bụm miệng Diêm Bà lại mà rằng :
- Ðừng có la lớn , nếu muốn làm dữ thì vào Huyện mà thưa , đừng la om ngoài đường vô ích quá .
Nói vừa dứt lời xảy có Ðường Ngưu Nhị đầu kia đi lại , thấy Diêm Bà níu áo Tống Giang thì nổi nóng xốc lại nạt lớn rằng :
- Mụ già nầy làm gì mà níu áo Tống Áp Ti như vậy ?
Nói rồi liền đánh Diêm Bà một bạt tai, đặng có trả thù .
Diêm Bà nổi giận, buông Tống Giang ra rồi kéo Ðường Ngưu Nhị la lớn rằng :
- Tống Giang giết con tôi, bây giờ Ðường Ngưu Nhị lại giết tôi nữa .
Nhơn lúc ấy Tống Giang chạy mất.
Giây lâu thì có hai tên quân tuần đi đến , gặp chuyện ấy, lật đật bắt Ðường Ngưu Nhị và Diêm Bà mà giải đến Huyện .
Khi hai tên quân tuần giải hai người ấy đến Huyện , thì Tri huyện thăng đường tra hỏi.
Diêm bà thuật hết các việc Tống Giang giết con mình và Ngưu Ðường Nhị đánh mình cho Tri huyện nghe .
Tri huyện nói :
- Lời ấy ta không tin đặng.
Vả Tống Giang là người thành thiệt quân tử lẻ nào lại làm dữ như vầy ? Chắc là mụ muốn vu oan cho người ta . Bèn hỏi đến Ðường Ngưu Nhi , thì Ðường Ngưu Nhi cũng cứ thiệt khai ngay, Tri huyện cũng không chịu tin. Lại khiến Trương Văn Viển đem ra tra hỏi lại cho minh bạch.
Trương Văn Viển cả mầng vì đã gặp dịp giúp đở Diêm bà đặng, bèn lấy lời khẩu cung, rồi dắt đến chổ Tống Giang sát nhơn, đặng lấy cái đao ấy về đối chứng.
Khi ấy Trương Vănn Viển đứng kêu nài thế cho Diêm Bà , xin Tri huyện bắt Tống Giang.
Tri huyện bất đắc dĩ phải sai Châu Ðồng đi .
Châu Ðồng đến nhà Tống Thái công tỏ hết các việc cho Thái công nghe và nói với Thái công rằng :
- Như Tống huynh còn ở đây xin mời ra cho tôi nói chuyện , rồi nội ngày nay phải đi cho mau , không nên ở chốn này nữa.
Tống thái công vào nói lại cho Tống Giang hay.
Tống Giang bước ra chào Châu Ðồng và hỏi thăm sự tích.
Chầu Ðồng thuật lại ho Tống Giang nghe rồi khiến Tống Giang phải qua Hoành Hải quận ở cùng Sài Tấn.
Dặn dò xong rồi thì Châu Ðồng từ giả Tống thái công và Tống Giang, trở về thưa với Tri huyện rằng :
- Tống Giang không nghe lời cha mẹ , chẳng theo nghề ruộng nương, cho nên Tống thái công làm tờ từ không biết đến cha con nữa. Bởi vậy, bấy lâu Tống Giang không về nhà, bây giờ đã đào biệt tha phương rồi, xin làm tờ truyền rao, hễ ai bắt đặng Tống Giang thì sẽ trọng thưởng.
Tri huyện nghe theo làm y lời ấy.
Còn Tống Giang thì từ giả cha mình rồi đi với em ruột là Tống Thanh thẳng qua Hoành Hải quận .
Ðến nơi Tống Giang vào nói với gia đinh của Sài Tấn rằng :
- Xin làm ơn vào thông báo cùng Sài quan nhơn rằng có Tống Giang ở Huy thành huyện đến xin ra mắt .
Gia đinh nói
- Tống Giang nào hay là Cập Thời Võ chăng ?
Tống Giang nói :
- Phải .
Gia đinh lật đật vào báo cho Sài Tấn hay .
Sài Tấn nghe báo vội vả ra rước Tống Giang vào quì lạy nơi dưới đất mà rằng :
- Bấy lâu tôi nghe danh Tống huynh , thì đem lòng kính mến lắm . Nay đặng gặp đây thiệt là may quá .
Tống Giang cũng đáp lễ , thuật hết sự tích mình cho Sài Tấn nghe.
Sài Tấn cả mầng mà rằng :
- Vậy thì huynh trưởng hãy ở đây , đừng lo chi hết. Bèn dắt hai anh em Tống Giang vào hậu đường rồi dọn tiệc mà thết đãi.
Ăn uống cho đến chiều tối, thì Tống Giang xin kiếu nhưng Sài Tấn không cho , túng phải kiếm chước xin lỗi ra ngoài mà tiểu tiện. Ra đến ngoài chái thì thấy một người đang ngồi hơ lửa .
Tống Giang bước tới đạp nhằm cây lửa văng lên trúng mặt người ấy .
Người ấy nổi giận đứng dậy sân si muốn đánh Tống Giang .
Sài Tấn lật đật chạy ra nói với người ấy rằng :
- Không nên vô lễ như vậy đâu , bấy lâu ngươi cứ nói chuyện Tống Công Minh với ta hoài, nay gặp Tống Công Minh sao ngươi lại làm vô lễ như vậy ?
Người ấy nghe nói lật đật quì mọp nơi đất mà lạy Tống Giang.
Tống Giang thấy người ấy lạy mình như vậy, thì lật đật đở đậy mà hỏi thăm tên họ.
Sài Tấn tiếp lấy nói rằng :
- Người nầy là Võ Tòng, thiên hạ hay gọi là Võ nhị lang cũng vì bị án sát nhơn, cho nên đến đây tị nạn đã đã hơn một năm rồi .
Tống Giang nói :
- Bấy lâu tôi cũng có nghe danh Võ nhị lang , nay đặng gặp đây, thiệt cũng là tam sanh hữu hạnh.
Sài Tấn mời Tống Giang và Võ Tòng vào uống rượu nữa.
(Nguyên khi Võ Tòng mới đến thì Sài Tấn cũng cung kính hết lòng, đến sau vì Võ Tòng hay say sưa đánh gia đinh trong nhà hết sức, rồi lại ra đường đánh người đánh người nữa . Sài Tấn chịu không nổi ; song cũng không nở đuổi nhưng mà lòng hậu đãi cũng đã giảm rồi. Ðến khi Sài Tấn uống rượu với Tống Giang đây, thì Võ Tòng mắc rét, cho nên Sài Tấn không mời uống.)
Ðến khi mấy người ngồi lại ăn uống cùng nhau, thì Tống Giang hỏi Võ Tòng rằng :
- Vậy chớ Nhị lang là người ở Thanh Hà huyện sao lại đến đây ?
Võ Tòng nói :
- Khi tôi ở Thanh Hà huyện thì tôi có say rượu mà đánh một người cơ mật nơi xứ ấy gần chết , cho nên tôi phải đến đây tị nạn hơn một năm rồi . Bây giờ tôi nghe nói người ấy không thác thì tôi tính trở về quê quán tìm kiếm đại ca tôi, song cón mắc rét nên đi chưa đặng ; chờ cho hết rét rồi tôi cũng phải từ giả mà trở về.
Tống Giang cũng thuật hết sự mình cho Võ Tòng nghe.
Mãn tiệc rồi Sài Tấn khiến gia đinh dọn chổ cho hai anh em Tống Giang và Võ Tòng nghĩ.
Ðêm ấy Tống Giang đàm đạo với Võ Tòng thì tâm đầu ý hiệp lắm.
Võ Tòng xin kết nghĩa với Tống Giang và tôn Tống Giang làm anh.
Cách ít ngày Võ Tòng từ giả Sài Tấn, Tống Giang và Tống Thanh mà trỡ về quê quán. Khi ấy Sài Tấn và Tống Giang đều có cho tiền bạc nhiều.
Võ Tòng đi đến Dương Cốc huyện thì bụng đã đói rồi, bèn ghé vào quán mà ăn uống.
Ăn uống rồi, thì trả tiền quảy gói ra đi . Ði đặng đôi ba chục bước, chủ quán lật đật chạy theo kêu lại mà rằng :
- Khoan đã ! Ở đây mà nghĩ rồi mai sẽ đi.
Võ Tòng hỏi rằng :
- Sao lại khoan ?
Chủ quán nói :
- Cách đây một đổi xa xa có một cái giồng cát tên là Kiển Dương Cang ; giềng ấy có một con cọp rất lớn , đã hại hết ba bốn mươi mạng tôi cho nên quan huyện có đăng bảng dặn rằng : Hễ ai ngang qua đường ấy thì chờ đến giờ Tị giờ Ngọ và giờ Mùi . Lại phải kết bọn với nhau cho đặng đôi ba mươi người thì mới nên qua chổ ấy. Bây giờ đã quá giờ Thân rồi , tôi e khách quan đi ngang qua đó không đặng ,xin khách quan trở lại nghĩ rồi mai sẽ hiệp đoàn kết lũ đi với người ta .
Võ Tòng nói :
- Tưởng vật chi thì sợ , chớ cọp thì tôi chẵng biết sợ đâu.
Nói rồi liền đi riết lên Kiển Dương Cang.
Ðến nơi vừa bước lên giềng thì thấy có một tấm bảng đề rằng :
( Dương Cốc huyện Tri huyện, làm tờ này truyền rao cho nhơn dân trong huyện và thương khách xứ xa đặng rõ :
Nguyên Kiển Dương Cang đây mới có một con cọp lớn hại hết ba bốn mươi mạng rồi, trong huyện đã truyền rao cho làng xóm và những thợ săn lập thế bắt, song bắt chưa đặng.
Vậy những người thương khách đi ngang qua đây, thì phải hiệp đoàn kết lủ với nhau chừng hai mươi người rồi sẽ qua giồng này, lại phải đi từ giờ Tị giờ Ngọ và giờ Mùi , ba giờ ấy mà thôi, còn mấy giờ khác thì không nên qua ).
Võ Tòng xem bãng rồi mới tin lời chủ quán là thiệt , song không lẽ trỡ lại, phải lấy gói mà mang vào vai, còn cây hèo thì cầm trên tay cho sẳn, đặng có cự với cọp ấy .
Ði đặng một đổi thì thấy cọp ấy nhảy ra, Võ Tòng ráng sức đánh với cọp ấy một hồi, cọp ấy thất thế bị Võ Tòng đánh chết.
Khi cọp ấy chết rồi, thì Võ Tòng cũng đã mệt lắm , đi nữa không nổi tính bề trở lại quán , song đi tay không thì sợ chủ quán cười, còn vác cọp trở lại thì sức đã mệt rồi , e khi đi đường xa không nổi , bèn nghĩ thầm rằng :
- Thôi , để ta nghĩ một lát cho khõe sẽ vác cọp trỡ về quán mà nghĩ , rồi mai sẽ đi . Bèn ngồi xuống nghĩ một hồi, kế gặp một tốp thợ săn kéo đến , thấy Võ Tòng ngồi một mình thì cả kinh hỏi rằng :
- Chổ nầy là chổ dữ , sao chú dám ngồi đây ?
Võ Tòng thuật hết đầu đuôi cho mấy người thợ săn nghe.
Mấy người thợ săn cả mừng , lật đật khiêng thây cọp ấy và rước Võ Tòng về thưa lại cho Tri huyện hay.
Tri huyện cả mừng, liền cho Võ Tòng làm chức Ðô đầu tại huyện ấy.
Khi ấy Võ Tòng nghĩ rằng :
- Thôi ta cũng ở đây ít ngày, rồi sẽ trở về Thanh Hà huyện rủ anh ta đến đây ở luôn thể . Vì vậy cho nên Võ Tòng lảnh chức Ðô đầu ấy
Cách ít ngày Võ Tòng đang đi chơi , xảy thấy một người chạy theo kêu rằng :
- Võ nhị lang, Võ nhị lang .
Võ Tòng nghe kêu thì dừng chơn đứng lại xem .
Vương bà lòng tham buộc mai mối
Huy Ca nổi giận phá cuộc vui
Khi Võ Tòng day lại xem thấy người ấy thì lật đật quì lại nơi đất .(Nguyên người ấy là Võ đại lang anh ruột của Võ Tòng )
Võ Tòng lạy rồi thì hỏi Võ đại lang rằng :
- Ðã hơn một năm nay, không gặp mặt anh ; vậy chớ vì cớ gì anh lại đến đây ?
Võ đại lang nói :
- Từ ngày em ra đi đến nay, thì bặt tin nhạn cá , bõ qua ở đó một mình, không biết nương dựa ai , nên qua phải kiếm một người vợ, thì trong làng xóm khi dễ kiếm điều nói nọ nói kia, qua chịu không nổi, túng phải bõ xứ đến đây ở . Bây giờ ở tại đường Tử Thạch, vậy em đến đó cho biết nhà. (Nguyên vợ của Võ đại lang đây tên là Phan Kim Liên , vốn là tỳ tất của một người nhà giàu kia , cũng có nhan sắc cho nên người chủ tư thông với nàng ấy . Vợ của chủ nhà hay đặng nổi ghen , bèn gã không cho Võ đại lang .
Từ khi nàng ấy về nhà Võ đại lang thì ai nấy đều nói rằng bông hoa lài cặm bải phân trâu . Võ đại lang chịu không nổi , nên phải bán nhà rồi đến Dương Cốc huyện mướn một can phố lầu nơi đường Tử Thạch , ở đó mà bán bánh.)
Võ Tòng vâng lời,bèn đi theo Võ đại lang , vừa đi vừa thuật hết chuyện mình cho Võ đại lang nghe.
Khi hai anh em về đến nhà rồi thì Võ đại lang kêu vợ ra mà nói rằng :
- Người này là em ruột ta .
Phan Kim Liên thấy Võ Tòng diện mạo khôi ngô, oai phuông lẩm liệt như vậy, thì đã phát động dâm tâm, bèn bước ra chắp tay chào hỏi Võ Tòng.
Võ Tòng thấy Phan Kim Liên thì lật đật quì lạy mà đáp lễ .
Phan Kim Liên vội vả đỡ Võ Tòng dậy mà rằng :
- Xin thúc thúc chớ làm như vậy .
Rồi đó Võ đại lang dắt Võ Tòng lên lầu trò chuyện cùng nhau.
Phan Kim Liên hỏi Võ đại lang rằng :
- Bấy lâu nghe nói thúc thúc đã đi biệt rồi, sao bây giờ lại đặng ggặp đây ?
Võ đại lang mới thuật hết các việc Võ Tòng đả hổ cho Phan Kim Liên nghe.
Phan Kim Liên nói :
- Vậy sao, té ra thúc thúc đây là người giết con cọp dữ nơi Kiển Dương Cang hay sao ?
Võ đại lang nói :
- Phải. Nói rồi liền xách giỏ đi ra chợ mua đồ ăn.
Phan Kim Liên thấy chồng đi chợ rồi thì vui mừng hớn hở, bèn hỏi Võ Tòng rằng :
- Vậy chớ thúc thúc có mướn nhà ở hay chăng ?
Võ Tòng nói :
- Không. Tôi còn ở đở trong huyện.
Phan Kim Liên hỏi :
- Vậy thúc thúc đà cưới vợ hay chưa ?
Võ Tòng nói :
- Chưa.
Phan Kim Liên hỏi rằng :
- Thúc thúc đà đặng bao nhiên tuổi ?
Võ Tòng nói :
- Tôi đặng hai mươi lăm tuổi.
Phan Kim Liên nói :
-Nếu vậy thúc thúc lớn hơn tôi hai tuổi.
Lúc ấy Võ đại lang đi chợ mua đồ ăn về, bèn khiến Phan Kim Liên xuống coi nấu ăn.
Phan Kim Liên nói :
- Tướng công hãy bước lại mượn bà già ở gần đây nấu giùm cho tôi đặng tôi hỏi thăm thúc thúc ít lời , kẻo thuở nay chư từng gặp mặt .
Võ đại lang nghe theo, bèn đi mượn bà già ấy nấu .
Nấu nướng xong rồi thì dọn lên thết đãi Võ Tòng.
Trong khi ăn uống thì Phan Kim Liên rót rượu mời Võ Tòng ân cần lắm .
Mản tiệc rồi Võ Tòng muốn từ giả trở về chổ ngủ .
Phan Kim Liên nói với võ đại lang rằng :
- Vợ chồng mình ở đây bấy lâu nay cử mục vô thân, nay gặp thúc thúc thiệt là may lắm . Nếu để thúc thúc ở riêng thì e việc mưa nắng khó lòng. Vậy tướng công hãy mời thúc thúc lại đây ở chung với vợ chồng mình, đặng anh em nương nhờ nhau thì hay hơn.
Võ đại lang khen phải , bèn khiến Võ Tòng làm y theo lời ấy .
Võ Tòng vâng lời anh trở về thưa lại cho Tri huyện hay , rồi gói hết áo quần đồ đạc lại ở chung với Võ đại lang.
Tù ấy , Phan Kim Liên kiếm điều ghẹo nguyệt trêu hoa hoài mà Võ Tòng cũng không rỏ ý.
Ngày kia nhằm tiết mùa đông, Võ Tòng đi hầu chưa về còn Võ đại lang thì mắc đi bán bánh. Phan Kim Liên biết Võ Tòng gần về thì đem lửa vào phòng Võ Tòng, đặng Võ Tòng về thì sẳn lửa hơ cho khỏi lạnh .
Ðến chừng Võ Tòng về đến, thấy Phan Kim Liên đương ngồi bươi lữa trong giường mình thì nói rằng :
- Xin tẩu tẩu chớ làm như vậy, hãy để đó mặc em.
Phan Kim Liên nói :
- Trời lạnh lắm, không lẻ để cho thúc thúc vào trong bếp gắp lửa, nên tôi phải giùm giúp chút đĩnh không hề chi đâu , vậy thúc thúc chớ ngại.
Nói rồi lật đật rồi hâm rượu cho Võ Tòng uống. Hâm rượu xong rồi thì Phan Kim Liên rót một chén rượu bưng hai tay nói với Võ Tòng rằng :
- Xin thúc thúc hãy uống một chén nầy cho ấm .
Võ Tòng tiếp lấy chén uống cạn rồi thì nàng ấy lại rót một chén nữa và nói rằng :
- Vậy thúc thúc hãy uống thêm một chén nữa cho đủ đôi.
Võ Tòng cũng uống cạn một chén nữa. Uống rồi liền rót một chén rượu khác mời Phan Kim Liên lại.
Phan Kim Liên cũng uống cạn chén rượu ấy.
Uống rồi thì hỏi Võ Tòng rằng :
- Tôi nghe thiên hạ đồn rằng : Thúc thúc có tư thông với một người bằng trạng tôi, diện mạo cũng giống y như tôi, không biết có chăng ?
Võ Tòng nói:
- Ấy là họ đồn huyển , xin tẩu tẩu chớ tin , tôi thuở nay có tánh không ưa những điều huê nguyệt ấy.
Phan Kim Liên nói:
- Tôi e miệng thúc thúc nói như vậy, chớ gìn lòng không đặng như vậy chăng ?
Võ Tòng nói :
- Nếu tẩu tẩu không tin lời tôi, vậy để chiều đây đại ca tôi về xin tẩu tẩu hỏi lại thì rõ biết ý tôi hết.
Phan Kim Liên nói :
- Ối thôi, tưởng là hỏi ai mới chắc, còn như thằng cha đó thì có biết đến chuyện ai đâu mà phòng hỏi, cả ngày cứ lo việc bán bánh mà thôi . Vậy xin mời thúc thúc uống thêm một chén nữa .
Nói rồi thì rót cho Võ Tòng uống một chén, còn mình cũng uống một chén. Uống đặng năm bảy chén thì lửa dục đã bùng lên , bèn uống nữa chén rượu, còn lại nữa chén thì trao cho Võ Tòng mà rằng:
- Nếu thúc thúc có lòng tưởng tôi thì uống nữa chén rượu dư nầy .
Võ Tòng nổi giận lấy tay hất chén rượu xuống đất và nói rằng:
- Tẩu tẩu đừng có làm việc xấu xa như vậy . Tôi là Võ Tòng ngậm răng, đội tóc, đội trời, đạp đất làm người, chẳng phải như những quân bại hoại phong tục, chẳng kể nhơn luân đâu , mà tẩu tẩu phòng làm thói lang tâm cẩu hạnh với tôi như vậy . Nếu từ rày về sau tẩu tẩu không chừa chứng củ ắt là tôi phải đánh chứ không vì đặng đâu .
Phan Kim Liên nghe nói thì hổ ngươi đứng trơ trơ một hồi, rồi nói nho nhỏ rằng :
- Ấy là lời tôi nói chơi, xin thúc thúc chớ giận .
Nói rồi bèn bước xuống lầu đi thẳng ra nhà bếp. Lúc ấy Võ Tòng dã giận lại buồn, bèn lên giường mà ngủ.
Giây lâu Võ đại lang trở về đi thẳng vào nhà bếp, thấy vợ đương ngồi khóc thì không biết cớ gì bèn hỏi vợ rằng :
- Vậy chớ hiền thê có rầy rà với ai hay chăng ? Sao lại có bộ buồn và giận lắm vậy ?
Phan thị nói :
- Ấy cũng tại mi rước nó về làm xấu hổ cho ta .
Võ đại lang nói :
- Vậy chớ ai làm xấu hổ cho hiền thê như vậy .
Phan thị nói:
- Thuở nay không ai dám trêu hoa ghẹo nguyệt đến tôi bao giờ nay tại tướng công rước Võ nhị lang về đó đặng cho nó kiếm điều huê nguyệt chọc đến tôi như vậy, cho nên tôi tức mình lắm ?
Võ đại lang nói:
- Lạ nầy, thuở nay em tôi không có lòng ấy , sao bây giờ hiền thê lại nói như vậy ? Thôi, việc quấy phải thì tôi chưa thấy, xin hiền thê hãy nói nho nhỏ, kẻo người lân cận hay đặng, thì chúng ta phải mang xấu chớ chẳng không.
Nói rồi bèn bước lên lầu, đi thẳng tới phòng Võ Tòng hỏi rằng :
- Vậy cho hiền đệ đã ăn cơm rồi hay chưa ?
Võ Tòng biết tiếng anh mình, song chẳng làm thinh không lên tiếng. Chờ cho Võ đại lang ra rồi, thì ngồi dậy đi thẳng ra cửa .
Võ đại lang thấy Võ Tòng đi, thì lật đật chạy ra kêu lại song Võ Tòng cũng không nói chi hết, cứ làm thinh đi hoài .
Võ đại lang thấy Võ Tòng làm như vậy, thì trở vô bếp nói với vợ rằng :
- Chẳng biết cớ gì ta kêu mà nó không chịu trở lại , cứ làm thinh đi hoài , coi bộ dường như giận ai lắm vậy.
Phan Kim Liên nói:
- Ấy là vì nó hổ ngươi nên làm như vậy ấy, nào ai dám mắng chửi đến nó đâu . Từ nay về sau nếu nó có tới thì đuổi phứt đi, đừng cho nó tới nữa .
Võ đại lang nói :
- Ðừng có làm như vậy, e thiên hạ chê cười .
Kim Liên nói :
- Nếu mi muốn chứa nó thì phải để tao ra, đặng cho anh em mi ở với nhau, chớ tao không chịu ở theo đồ chó như vậy đâu . Hai vợ chồng đương cải lấy với nhau. kế thấy Võ Tòng dắt hai tên quân đến dọn đồ đạc của mình thì Võ đại lang hỏi rằng :
- Vậy chớ ý gì em lại dọn đồ đi như vậy?
Võ Tòng nói :
- Thôi. Ðại ca cũng chẳng nên hỏi làm chi, em đi đâu thì mặc em , không lẻ anh em mình xa nhau đâu mà phòng ngại.
Võ đại lang thấy nói như vậy thì không nói nửa , bèn để cho Võ Tòng dọn đồ đi.
Võ Tòng đi rồi thì Phan Kim Liên lại mắng Võ đại lang rằng :
- Mi tưởng em mi làm Ðô đầu đó là quí lắm, cho nên mi muốn đem nó về nuôi , té ra nuôi nó ăn cho no rồi lại sanh sự , mong làm nương chuyện dâm ô, ấy có phải là mi đem qui về cho nó phá nhà chăng ?
Nói rồi lại mắng chưởi Võ đại lang đủ điều, song Ðại lang cũng không nói chi hết .
Từ khi Võ Tòng đi rồi thì Võ đại lang cũng cứ lo việc bán bánh hoài , mỗi khi đi thì Kim Liên dặn dò đừng viếng thăm Võ Tòng nữa .
Ngày kia Tri huyện cho quân đi đòi Võ Tòng vào nói rằng :
- Ta có một người thân thích bên Ðông Kinh , nay ta muốn sai ngươi đem lễ vật và một phong thư qua đó . Vậy ngươi chớ nài khó nhọc , giúp ta một phen , đến chừng về đây thì ta sẽ trọng thưởng.
Võ Tòng thưa rằng :
- Tôi nhờ ơn tướng đài cử , không biết lấy chi đáp nghĩa, nay gặp dịp nầy thì lấy làm mầng lắm. Vì tôi có ý muốn đi một phen cho biết xứ Ðông Kinh .
Tri huyện cả mầng, khiến người sắm sửa vàng bạc, rồi làm một phong thơ giao cho Võ Tòng và hai tên quân, đặng đem qua Ðông Kinh .
Khi Võ Tòng lãnh mạng ra đi thì mua rượu thịt đem đến nhà Võ đại lang, khiến hai tên quân nắu nướng, rồi dọn ra một tiệc mà từ giả anh mình.
Lúc ấy Phan Kim Liên thấy Võ Tòng đến nhà thì cũng còn muốn ve vãn nữa , bèn lật đật trang điểm, rồi bước xuống lầu xá Võ Tòng mà chào rằng :
- Thúc thúc , mấy ngày rày sao không thấy lại chơi, làm cho vợ chồng tôi trông đợi hết sức. Võ Tòng nói :
- Nay tôi có việc cần kíp lắm, nên phải đến đây, tỏ bày cùng ca ca và tẩu tẩu hay .
Phan Kim Liên nói :
- Vậy thì thúc thúc hãy lên lầu đây mà chờ tướng công tôi về rồi muốn nói chuyện chi thì sẽ nói:
- Nói vừa dứt lời kế Võ đại lang về. Anh em mừng rở nhau rồi, thì Võ Tòng khiến quân dọn rượu thịt lên mà ăn uống với vợ chồng Võ đại lang.
Ðương khi ăn uống thì Võ Tòng nói với Võ đại lang rằng :
- Nay quan Huyện sai em qua Ðông Kinh, đường ấy và đi về về chừng bốn năm mươi ngày. Vậy nên em đến đây trước là từ giả ca ca và tẩu tẩu, sau là xin ca ca một điều , từ khi em ra đi đây thì mọi việc đều phải nhịn nhục mà ở đời , dầu có ai hiếp đáp đi nữa thì cũng phải dằn lòng mà chờ em về rồi sẽ hay. Còn tẩu tẩu là người khôn lanh, việc ở đời không cần gì phải dặn, xin tẩu tẩu liệu lấy mà ỡ với người ta , kẻo ca ca tôi thiệt thà, e khi không đủ việc ở đời. Duy có một điều nầy là điều cần kíp, tôi đáng dặn tẩu tẩu lắm.
Phan Kim Liên hỏi rằng :
Vậy chớ thúc thúc muốn dặn điều chi ?
Võ Tòng nói:
- Con người ở đời bề ngoài đẹp, chẳng bằng về trong tốt ; xin tẩu tẩu làm làm sao cho ca ca tôi khỏi đem dạ ưu phiền đó thì làm. Lời tục có nói rằng : Giử gìn cửa đóng then gài , dẫu mưa có tạt , tạt ngoài mái hiên.
Phan Kim Liên nghe Võ Tòng nói mấy lời thì hổ ngươi mà thành giận, bèm điểm mặt Võ đại lang mắng rằng :
- Thế khi cũng tại mi bày đặt nói chuyện gì đây, cho nên em mi mới nói như vậy. Mi không nghĩ lại mà coi, từ khi ta gá nghĩa với mi cho đến nay , cũng không điều ong bướ m chi hết, cứ giử vẹn chữ trinh mà thôi . Nay em mi nói như vậy thì xấu ta biết là dường nào !
Võ Tòng nói :
- Ấy không phải là tôi muốn làm xấu cho tẩu tẩu đâu thiệt là tôi sợ xấu, nên mới nói như vậy. Nếu tẩu tẩu ở cho đặng như lời tẩu tẩu nói đó thì tốt lắm, tôi e nói đặng mà làm không đặng, thì sanh khó cho ca ca tôi, nên tôi mới nói.
Phan Kim Lliên bước xuống thang lầu nói lớn rằng :
- Khi ta kết nghĩa với Ðại lang thì không thấy mặt mốc nào đến đây eả. Bây giờ lại đến đây làm hơi cha mẹ chồng như vậy thì không đặng đâu, ta không chịu nổi đâu.
Hai anh ca Võ đại lang cứ làm thinh ăn uống, không nói chi hết .
Mản tiệc rồi, Võ Tòng vừa muốn từ giả anh mình đặng ta đi.
Võ đại lang dặn rằng :
- Như em có đi thì về mau mau kẻo qua trông đợi lắm.
Nói rồi thì rơi lụy dầm dề.
Võ Tòng thấy vậy thì cũng rơi lụy mà rằng :
- Mọi khi ca ca bán mỗi ngày là mười vĩ bánh. Vậy từ nay về sau ca ca bán mỗi ngày chừng năm vĩ thôi. Như khi nào không muốn đi bán thì ngồi nhà đây đừng đi đâu hết. Còn việc tiêu xài trong nhà thì để em châu cấp cho.
Nói rồi thì từ giả Võ đại lang xuống lầu mà đi.
Võ đại lang đưa Võ Tòng ra khỏi cửa, Võ Tòng lại dặn Võ đại lang rằng :
- Mấy lời em dặn, xin ca ca phải nhớ.
Nói rồi thì dời gót ra đi.
Từ khi Võ Tòng đi rồi thì Võ đại lang cũng làm theo lời em, mỗi ngày bán chừng năm vĩ bánh rồi về ngồi khoanh tay mà ngó mông.
Phan kim liền thấy vậy thì mắng rằng :
- Bây giờ mi nghe lời em mi, mỗi ngày đi bán năm vĩ rồi về cho sớm, đặng ngồi để trông nó cho cấp sao ? Con người ở đời sao mà ngu lắm vậy ? Không sợ người ta chê cười, mình là anh mà em khiến đâu nghe đó, không sợ thiên hạ đàm tiếu sao ?
Võ đại lang nói :
- Ðèn nhà ai sáng nhà nấy, ai cười mặc ai, lời em tôi dặn, tôi cứ nghe theo.
Phan Kim Liên nói :
- Té ra mi dại hơn em mi sao ?
Võ đại lang làm thinh không nói chi cả .
Ngày kia Võ đại lang đi bán chưa về, Phan Kim Liên đứng treo tay ngoài cửa, xảy có một người đàn ông đi ngang qua.
Phan Kim Liên bỏ tay xuống trúng đầu người đàn ông ấy , làm cho người ấy rớt khăn, người ấy nổi giận, song ngó lại thấy mặt Phạn kim Liêm xinh đẹp thì đã động lòng mà bớt cơn giận dữ rồi.
Phan Kim Liên thấy người ấy không lấy chi làm giận thì chấp tay thi lễ mà rằng :
- Tôi lở rớt tay đụng nhằm quan nhơn, xin miễn chấp.
Người ấy nói :
- Không hề gì, tôi không chấp đâu .
Nói rồi thì mi lai nhãn khứ liếc ngó Phan Kim Liên một hồi rồi mới ra đi. (Nguyên người đàn ông ấy là Tây Môn Khánh, vốn là một tay du thử , thuở nay ai ai đều kiêng mặt.)
Ngày thứ Tây Môn Khánh đến cậy mụ Vương bà là người làn cận của Phan Kim Liên xin làm mai mối, buộc cho Phan Kim Liên tư thông với mình.
Từ ấy Phan Kim Liên tư thông với Tây Môn Khánh thì cũng tình nồng duyên mặn , thệ hải minh sơn, mỗi hày hai người đều đến tại phòng Vương bà mà vậy cuộc mây mưa với nhau. Ngày kia có tên Huy Ca đến nhà Tây Môn Khánh, đặng có kiếm Tây Môn Khánh mà bán trái lê, vì Tây Môn Khánh có dặn trước. Song khi Huy Ca đến thì không gặp Tây Môn Khánh, bèn hỏi thăm mấy người ở , thì mấy người ấy cũng có ý thọc mạch nói với Huy Ca rằng :
- Gần hai mươi ngày rày, va mảng mê theo con vợ của thằng cha bán bánh ở thì Tử Thạch nhai, cho nên mỗi ngày va đều có đến tại phòng mụ Vương bà mà thông gian cùng con ấy, nếu em muốn kiếm va phải đến nhà Vương bà, đi thẳng vào phòng thì có va.
Huy Ca mới có mười lăm tuổi, tánh nết còn khờ , nghe chuyện như vậy thì cũng muốn đến đó xem chơi. Bèn quảy giỏ lê thẳng đến nhà Vương bà mà hỏi rằng :
- Vậy chớ có cậu Tây Môn ở đây chăng ?
Vương bà nói :
- Ai biết cậu Tây Môn nào ?
Huy Ca nói :
- Cậu Tây Môn là người hay ở trong phòng bà, sao bà lại nói không biết ?
Nói rồi vừa muốn đi thẳng vào phòng .
Vưong bà lật đật kéo lại mắng rằng :
- Thằng chó chết, sao dám tới đây làm ngang tàng như vậy, mi muốn vào phòng ăn cắp cũa ta sao ?
Nói rồi đánh vả Huy Ca một hồi, lại giựt giỏ trái lê quăng ra ngoài đường , làm cho trái lê đổ văng đầy đường.
Huy Ca bị đánh lại bị mất trái lê thì vừa khóc vừa chưởi, chạy ra lượm trái lê ấy .
Lượm rồi, thì trở ra ngã ba , ngồi chờ Võ đại lang về, đặng có thuật chuyện Vương bà chứa vợ Võ đại lang gian dâm cùng Tây Môn Khánh .
Vương bà kế dục Tây Môn Khánh
Kim Liên thuốc chết Võ Ðại lang
Khi Huy Ca đứng chờ giây lâu thì Võ đại lang về đến đó .
Huy Ca kêu lại nói nhỏ các việc ấy cho Võ đại lang nghe và xúi Võ đại lang làm thế mà bắt.
Võ đại lang than rằng :
- Có một mình qua , bắt làm sao cho đặng ?
Huy Ca nói :
- Ðể tôi giúp với, song bây giờ anh phải cho tôi ít nhiều rồi mai đây tôi với anh bắt nó, ắt là phải đặng.
Võ đại lang nói :
- Hôm nay qua bán đặng hai quan, vậy em lấy về xài . Còn chuyện bắt đó thì tính thế nào, nói cho qua nghe thử .
Nói rồi bèn lấy hai quan tiền trao cho Huy Ca.
Huy Ca lảnh lấy tiền ấy rồi nói với Võ đại lang rằng :
- Ngày mai anh làm bánh ít ít vậy, rồi cũng gánh ra bán cầm chừng. Còn tôi đứng coi chừng, hễ Tây Môn Khánh vào nhà mụ Vương bà rồi, thì tôi chạy lại kêu, anh tới chực gần lối đó cho sẳn, đặng tôi vào gây lộn với mụ Vương bà, níu kéo mụ ấy lại ; nhơn lúc lộn xộn ấy thì anh đâm sầm chạy thẳng vào phòng, ắt là không ai ngăn trở chi hết . Làm như vậy thì bắt nó dễ như chơi, có khó gì đâu.
Võ đại lang cả mừng mà rằng :
- Kế ấy rất hay , vậy em phải ráng giúp qua làm việc ấy , đừng có quên lời.
Huy Ca vâng chịu. Hai đàng hẹn hò với nhau xong rồi thì ai về nhà nấy .
Ngày thứ, Võ đại lang cũng làm vài vĩ bánh ra bán cầm chừng, Phan Kim Liên không biết cứ giữ theo thói quen , hễ Võ đại lang đi rồi thì qua nhà Vương bà đi thẳng vào phờng mà thông gian với Tây Môn Khánh. (Nguyên lúc ấy Tây Môn Khánh đã vào phòng rồi ).
Huy Ca thấy Tây Môn Khánh và vợ của Võ đại lang đều vào nhà Vương bà rồi, thì lật đật chạy ra chợ nói nhỏ về Võ đại lang rằng :
- Có rồi, có rồi. Vậy anh hãy về đứng gần lối đó coi chừng, khi tôi quăng cái giỏ của tôi ra đường, thì anh mau mau chạy đại vào phòng, không còn ai đâu mà cản trở .
Võ đại lang nghe theo, bèn gởi gánh hàng cho mấy người ngồi gần, rồi đi với Huy Ca về nhà. Ði gần đến nơi, Huy Ca khiến Võ đại lang đứng lại , còn Huy Ca thì xông vào nhà Vương bà mà mắng rằng :
- Hôm qua mụ đánh tôi, song tôi mắc tiếc ba trái lê, nên phải chịu nhịn thua lượm lê mà về, bây giờ lê đã bán hết rồi nên tôi đến đây đánh lộn với mụ, mụ quả thiệt là một đứa hổn hào, mụ dám đánh tôi thì đánh nhau chơi.
Vương bà nghe nói nổi xung áp lại muốn đánh Huy Ca.
Huy Ca lật đật quăng giỏ ra ngoài đường, rồi lủi đầu vào bụng Vương bà, xô đẩy riết vào vách, ghịt lại chặc cứng.
Vương bà đánh bao nhiêu thì đánh cũng chẳng chịu buông.
Võ đại lang thấy giỏ văng ra ngoài đường, thì lật đật chạy thẳng vào nhà Vương bà.
Vương bà thấy Võ đại lang vào nhà thì muốn lại cản trở, song mắc Huy Ca xô đẩy vào vách, gỡ ra không đặng, túng phải la lớn rằng :
- Ðại lang về đó ! Ðại lang về đó ! Xin gở giùm cho tôi với.
Lúc ấy Tây Môn Khánh đương giao hoan cùng Phan Kim Liên. Nghe Vương bà kêu như vậy, thì lật đật dọn mình đặng có chạy, song ra chưa kịp thì Võ đại lang đã bước vào, điểm mặt Phan Kim Liên mắng rằng :
- Trinh tiết dữ a ! Ðố bây chạy đi đâu cho khỏi .
Tây Môn Khánh kinh hải không biết tính lẽ nào cứ nhìn mặt Kim Liên hoài.
Kim Liên muốn xúi Tây Môn Khánh đánh Võ đại lang mà giải vây , bèn mắng Võ đại lang rằng :
- Ðừng có làm bộ phách, nói cho kêu mà yếu như bún, hễ ai rớ tới mình thì té ngữa ra liền . Tây Môn Khánh nghe nói như vậy, thì biết Võ đại lang yếu đuối , liền đứng trên giường đạp Võ đại lang một đạp nhằm ngực té ngữa.
Tây Môn Khánh lại nhảy xuống đạp nhầu trên ngực Võ đại lang mà chạy .
Võ đại lang bị hai đạp ấy rất nặng cho nên hộc máu ra lai láng và bất tỉnh nhơn sự.
Khi ấy Tây Môn Khánh chạy ra rồi, thì Huy Ca buông Vương bà ra mà chạy mất.
Vương bà lật đật lại đở Võ đại lang dậy, còn Phan Kim Liên thì kiếm thuốc men đổ cho Võ đại lang.
Võ đại lang vừa tĩnh lại đặng, thì Vương bà và Phan Kim Liên khiêng về nhà để nằm trên lầu.
Từ ấy Phan Kim Liên cũng vào phòng Vương bà mà thông dâm với Tây Môn Khánh hoài . Còn Võ đại lang đau nằm một mình ; khát không được uống, đói không cháo ăn , muốn sống không sống , muốn thác không thác , buồn bực rên rỉ hoài.
Ðến chừng Phan Kim Liên về thì Võ đại lang nói với nàng rằng :
- Vì mi nên ta ra thân thể như vầy, bây giờ mi lại bỏ ta mà đi như thế, để ít ngày em ta về đây, ta nói lại với nó, chừng ấy bọn lại ắt là không sống đặng mà vui cười với nhau. Nếu mi có trí khôn, muốn cho êm việc thì phải sửa thói lăng loàn ấy và nuôi ta cho lành mạnh, thì chừng nó về ta sẽ che đậy tội lổi mà giấu giếm cho mi. Nếu không thì đố mi chạy đi đâu cho thoát khỏi tay nó.
Phan Kim Liên nghe nói thì ngồi làm thinh không nói chi hết. Giây lâu lại bước xuống lầu, qua nhà Vương bà thuật lại các việc ấy cho Vương bà nghe.
Ðến chừng Tây Môn Khánh lại đó thì Vương bà thuật lại cho Tây Môn Khánh nghe.
Tây Môn Khánh nói :
- Việc này thiệt khó, nếu Võ đô đầu về đây, ắt là sanh việc khó cho tôi lắm.
Vương bà hỏi rằng :
- Vậy chớ cậu muốn chơi qua đường hay là muốn tính việc trăm năm ?
Trộm lóng xương, Hà Cửu điếu tang
Cúng thủ cấp, Võ Tòng trí tế
Tây Môn Khánh nói :
- Ý tôi muốn tính việc trăm năm, song e Võ đô đầu về đây thì ắt là khó lắm .
Vương bà nói :
- Nếu cậu muốn tính việc trăm năm , thì phải làm như vầy..như vầy..
Tây Môn Khánh cả mừng , bèn đi mua thuốc độc rồi khiến Phan Kim Liên thuốc Võ đại lang Phan Kim Liên lãnh lấy đem về gạt Võ đại lang uống.
Võ đại lang uống vào thì lăn lộn một hồi rồi hộc máu mà thác liền.
Khi Võ đại lang thác rồi thì Phan Kim Liên lại nhà Vương bà nói với Tây Môn Khánh rằng : - Tôi ở đây tứ cố vô thân, việc chôn cất nó đó xin nhờ anh lo lắng , kẻo phận là đàn bà không biết việc chi hết .
Tây Môn Khánh nói :
- Việc nầy để đó mặc qua. Nói rồi bèn lấy bạc trao cho Vương bà cậy mua quan quách và mướn Ðoàn đầu là Hà Cửu Thúc đến lo việc tẩn liệm.
Khi Hà Cửu Thúc đi gần tới nhà võ đại lang thì Tây Môn Khánh kêu lại dặn rằng :
- Nay ta cho người mười lượng bạc đây, đến chừng ngươi tẩn liệm thì thấy sao hay vậy, đừng nói chuyện chi hết.
Hà Cửu Thúc lảnh bạc và nghĩ rằng :
- Thế khi Võ đại lang bị thuốc độc, cho nên mới có điều nầy . Thôi ta cũng lảnh lấy bạc này đành để làm cơ .
Nghĩ như vậy bèn nói với Tây Môn Khánh rằng :
- Lời cậu đã dạy tôi đâu dám cải . Xin cậu chớ lo , việc ấy để mặc tôi toan liệu.
Nói rồi bèn từ giả đi tới nhà Võ đại lang .
Ðến nơi thấy Phan Kim Liên thì nghĩ rằng :
- Bộ tướng Võ đại lang như vậy mà có vợ như vầy , hèn chi chẳng bị giết .
Bèn bước vào giở miếng lụa đắp mặt ra xem . Xem rồi thì té ngữa ra bất tĩnh nhơn sự .
Các người đạo tùy xúm lại đở dậy và kiếm thuốc men đổ cho Hà Cửu Thúc tĩnh lại, rồi mới khiêng về nhà .
Từ ấy việc tẩn liệm cho Võ đại lang, thì nghe cho mấy người đạo tùy lo lắng, còn Hà Cửu Thúc thì không dự đến việc ấy nữa.
Ðến chừng tẩn liệm xong rồi , thì Hà Cửu Thúc cũng đem tiền đến điếu tang . Lúc ấy cũng có mấy người lân cận đến điếu tang nữa .
Cúng quải xong rồi, Phan Kim Liên thương nghị cùng Vương bà, rồi khiến Hà Cửu thúc đem ra đồng thiêu quan tài ấy.
Hà Cửu Thúc làm y theo lời, bèn khiến đạo tùy đem ra đồng trống mà thiêu.
Trong lúc lộn xộn thì Hà Cửu Thúc ăn cắp đặng hai lóng xương nhỏ , bèn gói chung với mười lượng bạc ấy, để dành ngày sau mà đối chứng.
Việc tống táng xong rồi , ai về nhà nấy. Còn Phan Kim Liên thì cũng đặt bàn mà thờ phụng theo thế thường, song mỗi ngày cũng trang điểm phấn dồi , rước Tây Môn Khánh vào phòng mà giao hoan thủ lạc.
Nói về Võ Tòng, từ khi qua tới Ðông Kinh giao cắt các việc xong rồi , thì trở về thưa lại với Tri huyện.
Tri huyện cả mừng , bèn thưởng Võ Tòng một đỉnh bạc. Rồi đó, Võ Tòng thẳng đường đến Tử Thạch đặng thăm anh , té ra đến nơi ngó lên lầu thấy linh sàng thờ Võ đại lang thì trong lòng kinh hải, bèn bước tới kêu cửa.
Lúc ấy Tây Môn Khánh đương giởn cợt với Phan Kim Liên , nghe tiếng Võ Tòng kêu cửa , thì lật đật chun cửa sổ mà chuyền qua nhà Vương bà. Còn Phan Kim Liên thì thay đổi y phục, chùi lau mặt phấn rồi mới bước xuống lầu mở cửa cho Võ Tòng vào .
Khi Võ Tòng vào nhà thì Phan Kim Liên vùng khóc rống lên .
Võ Tòng nói :
- Tẩu tẩu đừng có khóc , để cho tôi hỏi đã . Vậy chớ anh tôi có bịnh chi, đau mấy ngày mà đến nổi bõ mình ?
Phan Kim Liên nói:
- Thúc thúc ôi, đau có một chứng tức , mới có tám chín ngày, thì đã bỏ mình. Tôi chạy thầy chạy thuốc bói khoa khấn vái cũng đã hết sức , mà chẳng thấy hiệu nghiệm chi cả .
Võ Tòng nói :
- Thuở nay anh tôi không có đau bịnh tức , sao bây giờ khi không lại phát bịnh ấy , cho đến nổi bõ mình, hay là có ai đánh anh tôi chăng ?
Lúc ấy có Vương bà chạy lại nghe tin, thấy Võ Tòng hỏi như vậy thì tiếp lấy mà đáp rằng :
- Ăn ở như Ðại lang , ai mà ghét đặng, đời nào va rầy rà với ai mà bị người ta đánh. Vậy chớ Ðô đầu không nghe người ta nói rằug : Thiên hữu bất trắc chi phong vân , nhơn hữu đán tịch chi họa phước. Con người ở đời chẳng khác chi con phù du, sớm còn tối mất có chừng đổi gì đâu .
Võ Tòng hỏi Phan Kim Liên rằng :
- Vậy chớ anh tôi thác đã mấy ngày rày ?
Phan Kim Liên nói :
- Còn hai ngày nữa thì đúng tuần thất thất.
Võ Tòng hỏi :
- Vậy chớ khi ấy ai mua quan tài, ai coi việc tống táng và mồ mã tại chổ nào ?
Phan Kim Liên nói :
- Khi ấy tôi như cua gảy càng, không ai giúp đở hết , nhờ có dì nầy đi mua quan quách và đi mướn Ðoàn đầu là Hà Cửu Thúc lo việc tẩn liệm rồi, lại không biết đất đâu mà chôn, nên tôi tính đem ra giữa đồng mà thiêu phứt quan tài ấy đi cho tiện.
Võ Tòng nghe rồi thì từ giả Phan Kim Liên đi thẳng lới nhà Hà Cửu Thúc.
Hà Cửu Thúc thấy Võ Tòng đến thì trong ý đã biết rồi, bèn lật đật ra rước vào mà mời ngồi .
Võ Tòng nói :
- Xin mời chú đến quán rượu đây ăn uống chơi, đặng cho tôi hỏi thăm một chuyện .
Hà Cửu Thúc nói :
- Ðô đầu dạy thể nào thì tôi phải vưng theo thể ấy.
Bèn vào phòng lấy cái gói của mình đã giấu bấy lâu nay vào trong lưng rồi đi theo Võ Tòng thẳng tới quán rượu .
Tới nơi, Võ Tòng mời Hà Cửu Thúc ngồi và khiến tửu bảo dọn rượu thịt mà thết đãi.
Ðương khi ăn uống thì Võ Tòng rút tiêm đao ra, để tại giữa bàn ăn và nói với Hà Cửu Thúc rằng:
- Khi chú tẩn liệm anh tôi , chú thấy sự tích thể nào , xin chú nói hết cho tôi rõ . Tôi không dám làm hại đến chú . Nếu chú có ý yêm ẩm thì tôi giết chú tức thì .
Hà Cửu Thúc nói :
- Việc ấy có can chi đến tôi mà tôi phòng giấu .
Bèn lần lưng lấy cái gói ấy, để trên bàn nói với Võ Tòng rằng :
- Ðó , tôi còn để dành tang tích đó .
Võ Tòng mở gói ra xem , thấy trong gói ấy có hai lóng xương và một đỉnh bạc mười lượng . Võ Tòng xem rồi hỏi rằng :
- Vì cớ gì lại có hai vật nầy ?
Hà Cửu Thúc mới thuật hết từ khi tẩn liệm tới lúc thiêu xương cho Võ Tòng nghe, rồi lại nói với Võ Tòng rằng :
- Nếu Ðô đầu muốn biết cho rõ khúc trước , phải đi hỏi thăm thằng nhỏ bán lê tên là Huy Ca thì mới rõ hết đầu đuôi đặng.
Võ Tòng nói :
- Vậy thì chú hãy đi với tôi một phen chơi .
Hà Cửuu Thúc nghe theo , bèn đi với Võ Tòng thẳng đến nhà Huy Ca hỏi thăm chuyện ấy . Huy Ca mới thuật hết đầu đuôi về việc bắt dâm bôn cho Võ Tòng nghe .
Võ Tòng nghe rồi thì lật đật dắt Hà Cửu Thúc và Huy Ca đến huyện đường khống cáo việc ấy và trình gói xương với đỉnh bạc cho Tri huyện xem.
Tri huyện nghe rồi bèn hỏi lại Hà Cửu Thúc và Huy Ca thì hai người đều nói y theo lời Võ Tòng cáo .
Tri huyệt nghe rồi thì nghĩ rằng:
- Hèn chi Tây Môn Khánh đem lễ vật đến xin ta yểm ẩn án ấy. Nay ta lảnh lễ vật ấy rồi , nếu làm ngay lẻ ra thì thất tín với Tây Môn Khánh , mà anh của Võ Tòng cũng không sống lại đặng.
Nghĩ như vậy , bèn nói với Võ Tòng rằng :
- Hễ việc án mạng thì phải khám nghiệm thi hài , bây giờ thây ấy đã thiêu rồi , còn lời ngươi cũng chẳng bằng cớ chi cả. Như vậy ta xử sao đặng , chi bằng bõ qua đi thì hay hơn .
Võ Tòng nghe Tri huyện nói như vậy thì biết thế không xong, bèn từ giả lui ra .
Ðêm ấy Võ Tòng nằm không yên giấc , trằn trọc lăn lộn trông cho mau sáng , đặng có trả thù cho anh mình .
Rạng ngày Võ Tòng đưa tiền cho hai tên quân đi chợ mua rượu thịt rồi đm lại nhà Võ đại lang nói với Phan Kim Liên :
- Nay đã đúng tuần thất thất cho anh tôi, nên tôi tính mua đồ đem đến đây trước là cúng anh tôi , sau là tôi tạ ơn những người lân cận , có giúp đở trong việc tống táng ấy.
Bèn khiến hai tên quân ấy nấu nướng rồi dọn lên cúng .
Cúng rồi thì Võ Tòng đi mời Vương bà và bốn người đàn ông ở gần, đến đó ăn uống.
Ðương khi ăn uống thì Võ Tòng hỏi bốn người đàn ông ấy rằng:
- Vậy chớ nội đây có ai hay chữ chăng ?
Trong bọn ấy có một người lên là Diêu nhị lang chỉ một người kia mà nói rằng :
- Có anh Hồ Chánh Khanh đây là người Lại Mục xuất thân viết chữ hay và lẹ làng lắm.
Võ Tòng nghe nói thì khiến hai tên quân đóng cửa lại rồi đứng dậy nói với mấy người ấy rằng:
- Ngày nay là ngày tôi trả thù cho anh tôi song mía sâu có đốt nhà đột có nơi , không phải tôi muốn làm hại cho các ông đâu, xin ở đây làm chứng cho tôi báo thù .
Nói rồi thì đi điểm mặt Vương bà và nạt rằng :
- Cũng tại con đỉ già nầy quyến anh rủ én cho nên anh ta mới phải thác oan .
Nói rồi lại điểm mặt Phan Kim Liên mắng rằng :
- Còn con dâm phụ nầy mi giết anh ta thể nào, phải khai ngay cho mau thì ta dung cho .
Phan Kim Liên nói :
- Thúc thúc nói như vậy chẳng là oan ức tôi lắm , chồng tôi đau tức mà thác, thì trong lân lý đều hay .
Nói chưa kịp dứt lời . Võ Tòng xốc lại nắm đầu vật xuống lại trước linh sàng, rồi khiến hai tên quân lấy viết mực đem để trước mặt Hồ Chánh Khanh .
Võ Tòng mới nói với Hồ chánh Khanh rằng :
- Việc này xin cậy ông viết giùm lời khai cho chúng nó .
Hồ Chánh Khanh vâng lời .
Võ Tòng lại rút đao chỉ trong mặt Phan Kim Liên khiến phải khai ngay .
Phan Kim Liên sợ chết phải khai thiệt đầu đuôi cho Võ Tòng nghe .
Võ Tòng nghe rồi thì lại điểm mặt Vương bà mắng rằng :
- Còn con đỉ già nầy chịu khai ngay hay chưa ?
Vương bà thấy Phan Kim Liên khai rồi , kiếm bề chạy chối không đặng cũng phải khai y như lời ấy .
Rồi đó Võ Tòng kéo Phan Kim Liên khiến quì tại trước linh sàng. Còn mình thì đứng ngay giữa bàn thờ vái rằng :
- Ngày nay em báo thù cho anh, xin anh về đây xem cho phỉ dạ .
Nói rồi liền nắm đầu Phan Kim Liên vật ngữa ra , mỗ bụng lấy gan cúng Võ đại lang , rồi lại chém lấy thủ cấp khiến hai tên quân ấy gói lại.
Khi hai tên quân gói thủ cấp ấy rồi thì Võ Tòng nói với mấy người lân cận ấy rằng :
- Xin liệt vị ngồi chờ tôi trong giây phút thì tôi sẽ trở lại.
Mấy người ấy đều dạ dạ vâng lời .
Võ Tòng khiến hai tên quân giử Vương bà đừng cho đâu , rồi sách gói thủ cấp ấy đi kiếm Tây Môn Khánh.
Ðến nơi , vào hỏi gia nhơn của Tây Môn Khánh rằng :
- Vậy chớ chủ mi có ở nhà chăng ?
Gia nhơn thưa rằng :
- Chủ tôi đương uống rượu với một người anh em bạn tại tửu lầu gần cầu Sư Tử .
Võ Tòng nghe nói lật đật chạy đến lầu ấy thì quả thấy Tây Môn Khánh đương ngồi uống rượu với một người anh em bạn.
Võ Tòng bước lại gần mở gói ra để thủ cấp của Phan Kim Liên nơi trước mặt Tây Môn Khánh.
Tây Môn Khánh thấy thủ cấp ấy biết là Võ Tòng vừa muốn đứng dậy mà chạy , bị Võ Tòng cản trở không cho chạy , túng thế phái đánh với Võ Tòng một hồi ước chừng vài mươi hiệp.
Tây Môn Khánh bị Võ Tòng đá một đá liền rớt xuống lầu gảy cổ chết tươi.
Võ Tòng nhảy xuống cắt lấy thủ cấp, đem về mà tế anh mình.
Khi Võ Tòng tế anh xong rồi thì nói với các người lân cận rằng :
- Nay tôi đã báo thù cho anh tôi đặng rồi , dẫu có thác thì tôi cũng không còn oán trách chi nữa. Vậy xin các ông chịu phiền đi với tôi đến tại huyện đường làm chứng cho tôi thú tội .
Mấy người ấy cũng vâng lời mà mà đi .
Võ Tòng lại kéo Vương bà thẳng đến Huyện đường đặng đối chứng .
Ðến nơi , có người thông báo cho Tri huyện hay.
Tri huyện lật đật ra khách , thì thấy Võ Tòng một tay kéo Vương bà, một tay xách hai cái thủ cấp mà quì trước huyện đường .
Tri huyện hỏi rằng :
- Vậy chớ cớ chi mà lại có thủ cấp nầy ?
Võ Tòng lấy lờ khẩu chiêu dâng cho Tri huyện xem và khai thiệt các việc cho Tri huyện nghe .
Tri huyện lấy lời khai rồi thì cũng đem lòng thương Võ Tòng là người nghĩa khí , bèn khiến quân dẫn hết mấy người ấy giam lại đặng có kiếm phương giúp Võ Tòng .
Khi giam mấy người ấy rồi thì Tri huyện thương nghị cùng một người Lại Mục rằng :
- Ta nghĩ Võ Tòng là người nghĩa khí , lại có công khó với ta , cho nên ta muốn kiếm thế làm án nhẹ cho va , vậy ngươi có kế chi chăng ?