|
|
07-09-2008, 09:35 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 18
Chuyện quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô - Biệt danh nhà vua không phiá»n não
Ngà y 121, 122, 123, 124, 124, 125, 126, 127
Cách đây năm năm, tôi nảy ý muốn Ä‘i du lịch. Tôi xin phép phụ vÆ°Æ¡ng tôi, hồi ấy ngÆ°á»i Ä‘ang tại vì, tôi xin khẩn khoản quá khiến ngÆ°á»i cuối cùng chấp nháºn. NgÆ°á»i cho láºp má»™t Ä‘oà n tuỳ tùng tháºt đông đảo, vừa để bảo đảm an toà n cho tôi, vừa để tôi xuất hiện tại nÆ°á»›c ngoà i má»™t cách Ä‘Ã ng hoà ng, xứng đáng vá»›i vai vế của mình. Cha tôi sai mở kho tà ng, xuất ra bao nhiêu tiá»n bạc chuẩn bị cho tôi, lại ban cho vô và n ngá»c ngà châu báu mang theo ngÆ°á»i. Phụ vÆ°Æ¡ng tôi dặn “Má»™t vị hoà ng tá» bất kỳ Ä‘i qua chốn nà o, Ä‘á»u phải để lại đấy dấu ấn vá» sá»± huy hoà ng và lòng hà o hiệp của mình. Không thể hà nh xá» nhÆ° má»™t ngÆ°á»i dân bình thÆ°á»ng được. Ta muốn hoà ng tá» má»—i lần chi tiêu phải tiêu tiá»n và ng cả vốc. Dân chúng loá mắt vì tÃnh tình phóng khoáng ấy, sẽ nghÄ© hoà ng tá» có thêm cả những đức tÃnh mà trá»i không phú cho chà ngâ€.
Váºy là tôi rá»i kinh thà nh Astrakhan vá»›i má»™t Ä‘oà n tuỳ tùng tháºt sang trá»ng. Chúng tôi vượt sông Vônga, qua sống Giaich rồi Ä‘i ven biển Caspi, đến thà nh phố Jengikun. Từ dÆ°á»›i chúng tôi đến Giun, rằng đến Caracu, từ đây Ä‘oà n Ä‘i tiếp sang thà nh phố Otra. Tôi không quên lá»i phụ vÆ°Æ¡ng tôi dặn. Bất kỳ đến đâu, tôi cÅ©ng chi tiêu rất hà o phóng. Tóm lại, tôi đáp lại má»™t cách huy hoà ng má»—i khi được ngÆ°á»i khác đón tiếp, tôi thưởng công hết sức trá»ng thị những việc nhá» nhặt ngÆ°á»i ta là m giúp mình. Nhá» tiêu xà i nhÆ° váºy, tôi nổi tiếng là má»™t hoà ng tá» trăm phần hoà n hảo.
Trong số các triá»u thần nÆ°á»›c Xiêcca phụ vÆ°Æ¡ng phái Ä‘i theo giúp việc, có má»™t vị là m nhiệm vụ sÆ° phó của tôi, mà tôi đặc biệt quý trá»ng. Tên ông ấy là Huxêin. Äấy là má»™t ngÆ°á»i tà i cao há»c rá»™ng, nhÆ°ng Ä‘iá»u có lẽ đặc biệt à m tôi hết sức thÃch ông, là ông bao giá» cÅ©ng thuáºn theo má»i ý muốn của tôi. Ông ta không xá» sá»± nhÆ° má»™t ngà i ngá»± sá» lúc nà o cÅ©ng chỉ xét nét can ngăn. Tôi vừa ngỠý muốn, ông đã táºn tuỵ chấp hà nh ngay, tháºm chà có khi ông còn đón trÆ°á»›c sở thÃch của tôi để tìm cách là m cho tôi vui lòng, không chá» phải nói ra. Tôi tin cáºy ông tá»›i mức không có Ä‘iá»u riêng tÆ° nà o tôi chẳng tâm sá»± vá»›i ông.
Äến thà nh phố Otra, má»™t hôm tôi bảo ông:
- Ông Huxêin à , Ä‘i du hà nh theo kiểu vua chúa nà y, tôi chán ngấy. Tôi chẳng được hưởng những lạc thú mà ngÆ°á»i dân thÆ°á»ng vẫn có nhân những chuyến Ä‘i chÆ¡i xa. Tôi Ä‘Ã nh bá» qua không được xem bao nhiêu thứ, do vÆ°á»›ng chân bởi tÆ°á»›c vị cao quý nên không có cách sao thoả mãn sá»± hiếu kỳ. Tôi muốn ngÆ°á»i ta nhìn tôi nhÆ° má»™t ngÆ°á»i dân thÆ°á»ng. Tôi muốn Ä‘i sâu tìm hiểu những hoà n cảnh khó khăn nhất, được nghe dân chúng nói ra ý nghÄ© tháºt của há» và được nhìn xem cuá»™c sống thÆ°á»ng nháºt của ngÆ°á»i dân. NhÆ° váºy không những thÃch thú hÆ¡n, mà nó có thể bổ Ãch cho tôi trên nhiá»u mặt.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I Má»T.
Ông phó sÆ° Huxêin dá»… tÃnh hoan nghênh ngay ý kÃến của tôi. Ông nói:
- à định của ngà i tháºt đáng ngợi khen. Ngà i muốn thá»±c hiện nó lúc nà o tuỳ ngà i. ThÆ°a hoà ng tá», ngà i chỉ việc để cả Ä‘oà n tuỳ tùng của ngà i ở lại đây, rồi hai chúng ta sẽ lên Ä‘Æ°á»ng đến thà nh phố Carim Ä‘Æ¡n giản nhÆ° hai du khách.
Tôi hết súc thú vị tÃnh tình dá»… dãi của ông phó sÆ°. Tôi giao cho ông việc chuẩn bị hà nh trang để lên Ä‘Æ°á»ng. Việc nà y cÅ©ng khá Ä‘Æ¡n giản, bởi chúng tôi chỉ cần có hai con ngá»±a. Chúng tôi lấy và ng bạc cùng ngá»c ngà mang theo ngÆ°á»i, rồi lên ngá»±a từ giã thà nh phố Otra. Tôi truyá»n cho Ä‘oà n tuỳ tùng cứ ở yên đấy, chá» chúng tôi quay trở lại. Chúng tôi qua vùng Giaxac, Ä‘i sâu và o thảo nguyên Zagatai, rồi đến được thà nh phố Carim bình yên vô sá»±. Lúc bấy giá» vua Chit-Axêlan Ä‘ang trị vì ở đấy, và hiện nay cÅ©ng vẫn còn ngá»± trị ở kinh đô Carim.
Chúng tôi trỠở má»™t quán dà nh cho du khách. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u coi chúng tôi là những dân du lịch bình thÆ°á»ng. Ngà y hôm sau, chúng tôi Ä‘i xem thà nh phố, nháºn thấy nhà cá»a nÆ¡i đây đúng là tráng lệ nhÆ° lá»i đồn. Thấy má»™t toà nhà kiến trúc kỳ cục, chúng tôi dừng chân ngắm. Nó không giống nhÆ° các dinh cÆ¡ to lá»›n thông thÆ°á»ng, nghÄ©a là có ngôi nhà to nhất ở chÃnh giữa, chung quanh có những hà nh lang nối vá»›i những nhà phụ nhá» hÆ¡n. Äấy chỉ là má»™t khu đất rá»™ng chung quanh có tÆ°á»ng thấp vây kÃn. ChÃnh giữa, cách nhau từng quãng Ä‘á»u đặn, là các chiếc tháp cao rất hẹp.
Chúng tôi nảy ra ý muốn Ä‘i và o bên trong xem cho rõ. Äến gần các tháp, nghe nhÆ° có tiếng ngÆ°á»i từ trong ấy vá»ng ra. Quả không nhầm. Trong các tháp có nhiá»u Ä‘Ã n ông, có Ä‘iá»u chỉ nghe tiếng chứ không nhìn thấy ngÆ°á»i. Giá»ng ai cÅ©ng cao, ngÆ°á»i thì hát nghêu ngao, ngÆ°á»i thì cÆ°á»i sằng sặc. Chắc đây là nÆ¡i giữ những ngÆ°á»i Ä‘iên, chúng tôi nghÄ©. Và chẳng bao lâu những Ä‘iá»u được nghe khiến chúng tôi tin mình Ä‘oán chẳng sai. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘iên cất cao giá»ng ngâm những vần thÆ¡ bằng tiếng Ả Ráºp. Những câu thÆ¡ ngợi ca ngÆ°á»i tình yêu quý, má»™t ngÆ°á»i tình đẹp đến chim sa cá lặn, hÆ¡n cả các nà ng tiên nữ trên thiên Ä‘Ã ng.
“Hỡi nữ thuá»· thần mà ta yêu quý, hỡi Ä‘oá hoa uất kim đẹp nhất trần gian. Miệng nà ng ngá»t ngà o tá»±a ly rượu. Khi nà ng cÆ°á»i, răng nà ng là hai hà ng ngá»c trai. Khi nà ng nói, lá»i nà ng là chuá»—i ngá»c xinh. Mái tóc và ng của nà ng là nÆ¡i mặt trá»i ẩn hiện. Bà n tay nà ng là cây cá» nhà danh hoạ Mony dùng để trang hoà ng cung Ä‘iện hoà ng đế Trung Hoaâ€.
Anh chà ng còn dùng nhiá»u lá»i lẽ mặn nồng hÆ¡n nữa, nghe biết ngay đầu óc anh ta không được bình thÆ°á»ng. Tôi há»i vị phó sÆ° của mình:
- Ông nghĩ sao vỠanh chà ng ấy, thưa ông Huxêin?
- Äầu óc của anh chà ng ấy bị thÆ¡ vá»›i thẩn là m há»ng mất rồi – Ông đáp.
Chúng tôi nghe anh chà ng ấy láºp Ä‘i láºp lại chừng ấy lá»i ngợi ca ngÆ°á»i yêu. Chán tai, chúng tôi đến gần má»™t cái tháp khác. Từ tháp nà y lại nghe giá»ng hát của má»™t anh chà ng không trông thấy mặt:
- “Hỡi giai nhân mà vầng thái dÆ°Æ¡ng đã mượn ánh sáng của nà ng để soi rá»i các cung Ä‘iện cÅ©ng chiếu sáng nhÆ° má»i túp lá»u tranh, xin nà ng hãy hiểu cho tấm lòng tôi. Ngà y nà o tôi cÅ©ng ngợi ca chút nắng nà ng gởi đến soi sáng phòng giam ảm đạm của tôi. Hỡi ôi, nà ng là kiến trúc sÆ°, tôi là ngôi nhà đổ nát. Tôi là dòng sông không ngừng tuôn nÆ°á»›c và o tình nà ng. Nà ng chÃnh là ngá»n nguồn của cuá»™c sống. Tôi là con Ä‘Æ°á»ng dẫn đến ngá»n nguồn ấyâ€.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘iên khác, cùng nhốt chung trong cái tháp ấy, lại cất cao giá»ng hát não nuá»™t, thở than sao ngÆ°á»i yêu chẳng Ä‘oái hoà i gì đến mịnh và ước mong thần chết chóng đến kết thúc mối tình bi thÆ°Æ¡ng. Ông Huxêin nói vá»›i tôi:
- ThÆ°a hoà ng tá», ngà i có để ý má»i câu thÆ¡ và lá»i hát kia Ä‘á»u hà m ý tình yêu? Tất cả những ngÆ°á»i trong các tháp Ä‘á»u có vẻ những kẻ thất tình.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I HAI.
Trong khi vị phó sÆ° trao đổi vá»›i tôi nhÆ° váºy thì má»™t ngÆ°á»i dân địa phÆ°Æ¡ng tình cỠđứng bên cạnh nghe được, nói chen và o:
- Chẳng có gì lạ sao những ngÆ°á»i ấy ai cÅ©ng nói vá» tình yêu. Bởi ái tình chÃnh là nguyên nhân gây nên ná»—i khổ cÅ©ng nhÆ° dẫn tá»›i bệnh Ä‘iên của há». – ngÆ°á»i ấy nói thêm – Hai vị hẳn là những ngÆ°á»i chÆ°a bao giỠđặt chân đến thà nh phố Carim nà y, nên các vị má»›i không biết tất cả các chà ng trai ấy Ä‘á»u đổ bệnh Ä‘iên sau khi nhìn mặt công chúa con gái đức quốc vÆ°Æ¡ng chúng tôi.
Thấy chúng tôi tỠý vô cùng kinh ngạc, ngÆ°á»i ấy nói tiếp:
- Tôi biết tôi Ä‘ang nói vá»›i các vị má»™t chuyện rất khó tin, nhÆ°ng không có gì đúng sá»± tháºt hÆ¡n. Nếu không tin lá»i tôi, các vị cứ há»i bất cứ ngÆ°á»i nà o trong thà nh phố nà y, ngÆ°á»i ta Ä‘á»u khẳng định vá»›i các vị, nhan sắc nà ng công chúa xứ Carim là tác nhân gây nên hệ quả lạ lùng đến những chà ng trai bất hạnh ấy.
- Nà ng công chúa ấy – ngÆ°á»i ấy kể tiếp – thỉnh thoảng chÆ¡i đánh cầu nÆ¡i sân chÆ¡i công cá»™ng. Những lúc chÆ¡i cầu, nà ng không Ä‘eo mạng và ai cÅ©ng có thể nhìn ngắm nà ng. NhÆ°ng khốn cho bất kỳ ai dừng chân ngắm dung nhan nà ng, qua ánh mắt công chúa ngÆ°á»i ấy sẽ si mê ngay, má»™t ná»—i si mê vô cùng nguy hiểm. Những ngÆ°á»i nà y rồi trở nên trầm uất, và đi đến chết héo chết mòn vì không lấy được ngÆ°á»i mình yêu, những ngÆ°á»i khác mất luôn lý trÃ, trở thà nh những tên Ä‘iên thá»±c thụ. Những ngÆ°á»i phát Ä‘iên vì nà ng công chúa bị nhốt và o các chiếc tháp kia. Quốc vÆ°Æ¡ng chúng tôi đã cho xây nên chỉ dùng và o việc ấy. Nhà vua, tháºt ra không phải con ngÆ°á»i kém đức hạnh, chẳng hiểu sao không cấm con gái chá»› có Ä‘Æ°a khuôn mặt không Ä‘eo mạng phô ra trÆ°á»›c mắt má»i ngÆ°á»i, hÆ¡n nữa dÆ°á»ng nhÆ° vua còn thÃch thú chÆ¡i trò bất nhân ấy, và vui mừng vì mình sinh ra má»™t ngÆ°á»i con nguy hại đến thế cho cánh nam nhi.
Trong thá»i gian ngÆ°á»i ấy Ä‘ang kể chuyện nhÆ° trên, chúng tôi nhìn thấy má»™t đámg đông Ä‘ang ùa theo má»™t tóan lÃnh của nhà vua, dẫn hai chà ng trẻ tuổi Ä‘i vá» hÆ°á»›ng khu tháp cao. Tôi thốt lên:
- Có lẽ kia là những ngÆ°á»i Ä‘iên ngÆ°á»i ta Ä‘Æ°a đến giam và o tháp.
- Äúng đấy – ông ta đáp – hôm nay là ngà y công chúa Rêzia Bêgum Ä‘i đánh cầu mà .
NgÆ°á»i ấy vừa nói xong, tôi Ä‘á»™t ngá»™t bá» Ä‘i. Ông Huxêin chạy theo, thấy tôi hấp tấp, ông há»i hoà ng tá» Ä‘i đâu vá»™i và ng thế. Tôi đáp:
- Äi xem công chúa chÆ¡i cầu. Tôi muốn nhìn thấy nà ng ấy đẹp tá»›i mức nà o. Tôi không tin nhan sắc của nà ng nguy hiểm dÆ°á»ng ấy.
Nghe nói, vị phó sư của tôi rùng mình. Lần đầu tiên ông lên tiếng can ngăn tôi, ông nói, trên khuôn mặt ông lộ vẻ vô cùng lo lắng:
- ThÆ°a hoà ng tá», xin ngà i chá»› ngả theo mong muốn ấy. Quá»· dữ nà o xui khiến ngà i nhÆ° váºy? Sau tất cả những gì chúng ta nhìn thấy, sau bấy nhie6u lá»i ngÆ°á»i dân Carim vữa nói cho chúng ta hay, ngà i vẫn ngỠý mong muốn tai hại là nhìn thấy mặt công chúa Rêzia Æ°? Tôi van ngà i, nhân danh Äấng thiêng liêng nhất đã sáng tạo ra muôn loà i, xin ngà i chá»› nhìn và o đôi mắt cô công chúa ấy. Xin hoà ng tá» hãy biết sợ rồi đây phải chịu cảnh ngá»™ chung vá»›i những chà ng trai khốn khổ mà ngÆ°á»i ta vừa kể chuyện cho chúng ta nghe.
Tôi không thể ngăn được cÆ°á»i khi nhìn thấy vẻ lo lắng Ä‘á»™t ngá»™t xuất hiện trên khuôn mặt vị phó sÆ° của tôi
- Ông quả chẳng phải là má»™t ngÆ°á»i có lý trà chút nà o. Sao ông có thể tin má»™t ná»—i lo âu lố bịch nhÆ° váºy! Váºy ra ông nghÄ© chỉ cần nhìn mặt má»™t giai nhân tôi đã có thể trở thà nh má»™t con ngÆ°á»i mất trà ư? Ông chẳng lạ gì trong cung phụ vÆ°Æ¡ng tôi có nhiá»u ngÆ°á»i đẹp cá»±c kỳ, thế mà chẳng có ai có thể đụng đến sợi lông chân của tôi đây. Tôi có lẽ là vị hoà ng tá» tồi trong số các hoà ng tá» cùng lứa tuổi, tôi Ãt xúc cảm vá» chuyện yêu Ä‘Æ°Æ¡ng nhất. Trong triá»u tôi đã nổi tiếng vá» chuyện ấy, mặc cho kẻ chê ngÆ°á»i khen. Xin ông chá»› nghÄ© tôi có thể từ cá»±c Ä‘oan nà y nhảy ngay sang cá»±c Ä‘oan khác. Ông chá»› lo lắng gì vá» sá»± hiếu kỳ của tôi. Ông chúng tôi tin lá»i tôi hứa, rồi tôi sẽ tha hồ ngắm nhìn nà ng công chúa Rêzia Bêgum, cho dù nhan sắc nà ng đã tạo nên bấy nhiêu lá»i đồn thổi.
Vị phó sÆ° của tôi không cãi, nhÆ°ng tôi nháºn ra mặc cho tôi nói, không thể nà o trấn an ông được. Trong lúc ấy tôi chỉ nghÄ© đến việc thoả mãn hiếu kỳ của mình. Tôi há»i ngÆ°á»i đầu tiên gặp trên Ä‘Æ°á»ng: “Xin vui lòng chỉ cho biết con Ä‘Æ°á»ng dẫn tá»›i bãi chÆ¡i cầuâ€. NgÆ°á»i tôi há»i chuyện là má»™t vị tu sÄ©. Ông đáp:
- Chà ng trai à , nếu anh muốn chơi cầu, hãy lùi sang ngà y mai. Hôm nay là ngà y công chúa chơi môn giải trà ấy. Anh không nên đến sân cầu hôm nay, ta khuyên anh nên lánh xa chỗ ấy.
- Thưa thầy – tôi đáp – tôi không có ý định tiêu khiển, tôi chỉ muốn nhìn mặt nà ng công chúa.
Vị tu sĩ kêu to:
- Ôi hỡi anh chà ng khốn khổ! Anh chán sống rồi sao, hay là anh mất hết trà khôn rồi? Váºy ra chÆ°a ai nói cho anh rõ hệ quả tai hại thế nà o nếu nhỡ nhìn và o ánh mắt công chúa Rêzia? Nếu anh đã biết, hẳn anh phải là con ngÆ°á»i to gan lắm, má»›i không biết sợ dung nhan sát nhân của nà ng.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I BA.
Vị tu sÄ© còn nói thêm nhiá»u Ä‘iá»u nữa. Ông cố sức thuyết phục tôi từ bá» quyết định của mình. Thấy tôi vẫn khăng khăng má»™t má»±c, ông nổi nóng quát:
- Thôi anh hãy xéo luôn cho, hãy Ä‘i đến chá»— chết, bởi anh đã không chịu nghe lá»i khuyên của ta.
Rá»i vị tu sÄ© Ä‘i được má»™t lát, tôi nghe má»™t ngÆ°á»i cầm loa Ä‘i rao to khắp các phố phÆ°á»ng “Nhân danh lệnh Äức Vua, xin rao truyá»n cho bà con thiên hạ má»i ngÆ°á»i được rõ. Hôm nay công chúa Rêzia Ä‘i chÆ¡i cầu. Nếu ngÆ°á»i nà o dại dá»™t Ä‘Æ°a mắt nhìn công chúa, ngÆ°á»i ấy sẽ chịu trách nhiệm vá» căn bệnh sẽ xảy ra cho mình sau nà yâ€.
Cà ng Ä‘i đến gần sân cầu, tôi cà ng để ý thấy má»i ngÆ°á»i náo Ä‘á»™ng. Nghe Æ¡i á»›i tiếng những ngÆ°á»i cha Ä‘ang gá»i con trai vá» nhà , hoặc tìm cách ngăn không cho các cáºu tò mò đến xem mặt nà ng công chúa Rêzia. Tôi cà ng cÆ°á»i cho những sá»± lo âu thái quá ấy, cÅ©ng nhÆ° ná»—i kinh hoà ng lại hiện lên trên nét mặt ông Huxêin phó sÆ° của tôi. Äến gần sân chÆ¡i cầu, tôi chỉ thấy toà n các ông già lá»m khá»m. Äã thế, các cụ Ä‘á»u đứng xa sân chÆ¡i. Các cụ cÅ©ng lo, cho dù lá»a trong lòng mình đã lạnh giá nhÆ° băng, biết đâu nhìn thẳng và o mặt nà ng công chúa kia, có khi rồi bị ngÆ°á»i ta lôi cổ nhốt và o tháp dà nh cho những ngÆ°á»i Ä‘iên. Chung quanh sân chÆ¡i cầu chẳng có mấy ngÆ°á»i xem. Ai cÅ©ng tránh không nhìn và o dung nhan xinh đẹp nhất mà tạo hoá đã sẵn đúc nên.
Riêng tôi cứ bạo dạn tiến và o, tôi bá» ngoà i tai lá»i mấy cụ già tốt bụng Ä‘ang cất tiếng kêu to cố ngăn tôi lại vì thÆ°Æ¡ng hại. Tôi xăm xăm bÆ°á»›c tá»›i chá»— nà ng công chúa. NhÆ°ng cháºm chân mất rồi. Nà ng vừa rá»i khá»i sân chÆ¡i. Công chúa đã Ä‘eo lại tấm mạng che mặt. Tôi chỉ có thể nhìn thấy nà ng từ Ä‘Ã ng sau. Vóc dáng nà ng trông có vẻ yêu kiá»u lắm. Nà ng cùng hai nô tì tin cẩn nhất bÆ°á»›c lên kiệu trở vá» cung, chung quanh có Ä‘á»™i lÃnh tráng đông đảo dẹp Ä‘Æ°á»ng và theo hầu.
Tôi buồn rầu nói với vị phó sư của mình:
- Tôi tháºt không may! Giá nhanh chân hÆ¡n má»™t chút, tôi đã có thể nhìn thấy mặt công chúa Rêzia rồi.
Ông phó sư không ngăn nổi mừng vui lộ trên mặt:
- Tạ Æ¡n trá»i đất đã không để cho ngà i nhìn thấy công chúa. Mặc dù ngà i bảo đảm sẽ dá»ng dÆ°ng khi nhìn thấy nà ng, thú tháºt tôi không là m sao yên tâm được. Tôi rất vui khi hoà ng tỠđã không phải trải qua cÆ¡n thá» thách.
- Ông chẳng có gì để vui mừng quá sá»›m – tôi đáp – bởi cÆ¡n thá» thách ấy chỉ bị hoãn lại mà thôi. Tôi thá» là sau hôm nay, lần đầu tiên công chúa đến đây chÆ¡i cầu, tôi sẽ cố nhìn tháºt kỹ và o, cho dù hôm ấy nà ng còn nguy hiểm hÆ¡n cả hôm nay.
Tôi sống trong tâm trạng chỠđợi suốt má»™t ngà y. Hôm sau, dân chúng toà n thà nh phố được tin đức vua vừa ban bố, kể từ ngà y hôm nay, công chúa Rêzia sẽ không công khai xuấg hiện trÆ°á»›c dân chúng để chÆ¡i cầu nữa, từ nay trở Ä‘i công chúa chẳng bao giỠđến chá»— có Ä‘Ã n ông mà không Ä‘eo mạng che mặt, đúng nhÆ° luáºt lệ đạo Hồi bắt buá»™c. Äức vua đã quyết định nhÆ° váºy sau những lá»i trách móc, can gián mạnh mẽ của quần thần.
Chiếu chỉ vừa ban bố của nhà vua là m tôi buồn bá»±c bao nhiêu thì vị phó sÆ° của tôi cà ng vui thÃch bấy nhiêu. Ông ta không che giấu được sá»± vui mừng ra mặt:
- Ôi, hoà ng tá» của tôi. Thế là từ nay ngà i thoát khá»i nguy hiểm rồi. Na1ng công chúa từ nay không Ä‘Æ°a mặt khi bÆ°á»›c ra ngoà i cung cấm nữa, nà ng không còn cÆ¡ há»™i là m hại Ä‘Ã n ông. Tôi tháºt lòng ngợi ca trá»i đất vá» việc ấy…
- Ông nhầm rồi, ông Huxêin à – tôi bá»±c tức ngắt lá»i ông – ông chá»› vá»™i nghÄ© tôi bá» sá»± hiếu kỳ của mình. Cho dù rồi đây khó nhìn mặt nà ng công chúa Rêzia đấy, nhÆ°ng không có nghÄ©a không thể nà o có cách.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I Bá»N.
Tôi tÃnh toán trong đầu nhiá»u cách, rồi quyết định là m theo cách nhÆ° sau. Tôi mang theo má»™t số và ng bạc châu báu, tìm đến gặp ngÆ°á»i là m vÆ°á»n trong hoà ng cung, đặt và o tay ông ta má»™t túi tiá»n và bảo:
- Bố Æ¡i, xin bố cầm lấy túi tiá»n nà y. Bên trong có năm trăm đồng xÆ¡canh và ng. Xin bố hãy cầm tạm, sau nà y con sẽ Ä‘Æ°a bố nhiá»u món quà đáng giá hÆ¡n.
NgÆ°á»i là m vÆ°á»n là má»™t cụ già tốt mã, có ngÆ°á»i vợ già cÅ©ng trạc tuổi. Cụ cầm túi tiá»n, mỉm cÆ°á»i nói vá»›i tôi:
- Chà ng trai à , món quà của cáºu khá lắm. NhÆ°ng chắc cáºu cho già nà y tiá»n chẳng để là m gì. Nà o, già có thể là m gì giúp cáºu được bây giá»?
- Tôi có má»™t lá»i nhá» cụ. Xin cụ hãy để cho tôi và o trong vÆ°á»n ngá»± uyển, và rồi đây có dịp được nhìn thấy nà ng công chúa Rêzia trong khuôn viên hoà ng cung, chỉ cần nhìn má»—i má»™t lần thôi, bởi từ nay trở Ä‘i nà ng không được phép ra ngoà i cung cấm nữa.
Nghe nói váºy cụ già là m vÆ°á»n Ä‘á»™t ngá»™t trả lại cho tôi túi tiá»n:
- Hãy Ä‘i Ä‘i, hỡi chà ng trai táo tợn. Anh không nghÄ© tá»›i háºu quả Ä‘iá»u anh vừa Ä‘á» nghị vá»›i tôi hay sao. Nếu tôi cho anh cải trang mặc áo quần phụ nữ, và cho phép anh có mặt trong vÆ°á»n nà y khi công chúa Rêzia Ä‘i dạo chÆ¡i trong đó, tôi không sợ ngÆ°á»i ta phát hiện ra sao? Cánh hoạn nô chuyên lo việc theo hầu công chúa rất tinh anh, không Ä‘iá»u gì thoát khá»i đôi mắt sắc sảo của há», thoáng chút gì khác lạ đã khiến há» nghi ngá» ngay. Váºy anh nên nghÄ© đến ná»—i nguy anh tÃnh lao thân và o và kéo tôi và o vá»›i anh.
Lá»i cụ già là m vÆ°á»n chẳng là m cho tôi nản chÃ. Tôi Ä‘Æ°a trở lại túi tiá»n và o tay cụ và nói tiếp:
- Bố Æ¡i, xin bố chá»› từ chối giúp đỡ con. Con là má»™t ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i má»›i đến, chẳng có ai ở đây là bà con thân thÃch hay bạn bè. Con cá»±c kỳ mong Æ°á»›c được nhìn mặt nà ng công chúa ấy. Con chỉ còn biết trông mong và o sá»± giúp đỡ của bố mà thôi. Bố khÆ°á»›c từ không giúp, thì con đến chết mất vì buồn phiá»n.
Bà vợ ngÆ°á»i là m vÆ°á»n Ä‘em lòng thÆ°Æ¡ng hại tôi, nói giúp và o, cả hai chúng tôi cùng năn nỉ. Ông già là m vÆ°á»n có vẻ thuáºn tình. NhÆ°ng trong lúc chúng tôi năn nỉ, cụ lại có vẻ mÆ¡ mà ng suy nghÄ©. Tưởng cụ còn do dá»±, tôi vá»™i dúi thêm mấy viên kim cÆ°Æ¡ng nữa và o tay, để cụ không xiêu lòng. Cụ nói:
- Chà ng trai à , không cần Ä‘Æ°a thêm mấy viên ngá»c nà y là m chi. Vừa trông thấy anh già đã có cảm tình. Hồi nãy già chÆ°a đáp là còn mải suy nghÄ© xem có cách gì giúp anh mà không để xảy ra nguy hiểm cho anh cÅ©ng nhÆ° cho bản thân già .
Tôi vội ôm hôn cụ già , và nà i nỉ cụ vừa nghĩ ra kế gì, xin nói cho biết ngay, chớ để tôi phải nóng lòng chỠđợi lâu hơn. Cụ nói:
- Cáºu phải bá» bá»™ áo quần Ä‘ang mặc trên ngÆ°á»i kia Ä‘i. Cáºu hãy mặc cho giản dị Ä‘Æ¡n sÆ¡ và o. Tôi sẽ là m cho cáºu giống hệt nhÆ° má»™t chú giúp việc là m vÆ°á»n. Mái tóc và ng của cáºu có thể là m cho cánh hoạn nô để ý và nghi ngá». Bà nhà tôi và tôi sẽ cho cáºu Ä‘eo má»™t cái bong bóng để che tóc Ä‘i, rồi chúng tôi sẽ kiếm cách bôi lem nhem lên đấy nhÆ° thể cáºu mắc bệnh chốc đầu. NhÆ° váºy là tốt lắm, bởi trông cáºu cà ng xấu cà ng Ãt bị ngÆ°á»i ta để ý. Chắc cáºu không hà i lòng khi tôi bảo cáºu cải trang nhảm nhà nhÆ° váºy. Tuy nhiên hẳn cáºu không lấy chuyện ấy là m Ä‘iá»u nếu cáºu thá»±c lòng tha thiết muốn thá»±c hiện ý đồ của mình, mà nhÆ° lá»i cáºu nói, ý đồ ấy chỉ là được má»™t lần nhìn thấy mặt công chúa con gái đức vua. DÄ© nhiên, nếu cáºu muốn công chúa thÃch, thì hình thức và trang Ä‘iểm bên ngoà i của cáºu phải theo cách khác cÆ¡, có thể má»›i có cái để mà hy vá»ng.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I LÄ‚M.
Tôi đồng ý sáng kiến của cụ là m vÆ°á»n. Tôi để yên cho hai vợ chồng cụ hoá trang tôi thà nh má»™t chú giúp việc trong vÆ°á»n. Các cụ lấy má»™t cái bong bóng chụp lên đầu tôi che mái tóc, rồi bôi gì lên đấy cho tháºt xấu xà để các tiểu thÆ° ý nhị nhất cÅ©ng chẳng thấy ngại ngùng khi nhìn thẳng và o mặt tôi. Trong khi hai vợ chồng là m gần xong công việc hoá trang, vị phó sÆ° của tôi vẫn đứng chá» bên ngoà i, sốt ruá»™t chẳng hiểu tôi là m gì lâu la trong vÆ°á»n đến thế, bèn bÆ°á»›c và o tìm. Ông nhìn tôi, cho dù đã cải trang ông vẫn nháºn ra, và rất lấy là m lạ tại sao tá»± dÆ°ng tôi biến thà nh má»™t chú phụ việc bẩn thỉu nhÆ° thế nà y.
Tôi không nén khá»i phì cÆ°á»i khi nhìn vẻ mặt thảng thốt của ông, là m cho ông cÅ©ng phá ra cÆ°á»i theo. Bá»™ áo quần giản dị, cái bong bóng chụp lên đầu là m cho tôi giống hệt má»™t anh bị bệnh chốc đầu, chừng ấy đủ là m cho chúng tôi cÆ°á»i sảng khoái. Riêng cụ già là m vÆ°á»n vẫn tá» vẻ nghiêm trang, tháºm chà còn thoáng chút lo lắng. Cụ há»i tôi có đáng tin ông vừa đến nà y là ngÆ°á»i kÃn mồm kÃn miệng hay không. Äể cụ yên tâm, tôi khẳng định có, và còn nói thêm đấy là ông anh trai của tôi. Cụ già nói:
- Thế là được, tôi hà i lòng. Bây giá» có việc Ä‘Æ°a cáºu và o bên trong vÆ°á»n ngá»± uyển. Còn ông anh trai cáºu, bảo anh ta cứ vá», thỉnh thoảng đến đây, tôi sẽ cho rõ tin tức vá» cáºu.
Vị phó sÆ° của tôi ra vá». Lát sau, cụ già là m vÆ°á»n cho tôi Ä‘i theo và o trong vÆ°á»n của hoà ng cung. Cụ trao và o tay tôi má»™t cái thuổng, dạy tôi cách cầm thuổng, rồi chỉ cho tôi biết nên là m những việc gì. Trong khi tôi táºp là m việc, má»™t và i viên hoạn quan Ä‘i qua bên cạnh. Nhìn thấy tôi, ai cÅ©ng cho đây là má»™t cáºu bé Ä‘ang bị bệnh lở lói trên đầu. Há» nói vá»›i nhau “Äấy, chúng ta cần những ngÆ°á»i giúp việc trong vÆ°á»n đại loại giống nhÆ° chú nà yâ€. Nói xong, há» Ä‘i tiếp, khiến tôi rất hà i lòng vì đã không gây nên chút ngá» vá»±c nà o.
Äến cuối ngà y là m việc, cụ già là m vÆ°á»n nghÄ© đến lúc nà y chắc tôi đã thấm mệt, bảo tôi ngừng tay rồi Ä‘Æ°a đến gần má»™t cái bể xây bằng đá cẩm thạch chứa đầy nÆ°á»›c trong veo. Ở đấy, có má»™t tấm da trải trên bãi cá», bà y sẵn các món rượu thịt. Lại thấy cả má»™t cái bình Ä‘á»±ng rượu nho và má»™t cây Ä‘Ã n nguyệt.
Hai chúng tôi ngồi lên tấm da, ăn uống ngon là nh. Ăn xong, mới đụng đến cái bình. Uống gần cạn, cụ già chắc vì có hơn men nên tỠra sảng khoái hơn, cụ cầm chiếc đà n và bắt đầu chơi.
Tôi đã há»c chÆ¡i Ä‘Ã n từ nhá», quá thà nh thạo để đánh giá cao tà i nghệ của cụ già là m vÆ°á»n. NhÆ°ng nhìn thấy cụ đánh Ä‘Ã n chỉ để mua vui cho chÃnh mình thôi mà chÆ¡i say sÆ°a quá, tôi không thể không ngá» lá»i khen ngợi hay lắm, hay lắm. Cụ có vẻ thú vị vá» lá»i khen của tôi, liá»n trao cây Ä‘Ã n và o tay và bảo tôi đánh Ä‘i “Con trai à , con cÅ©ng nên chÆ¡i Ä‘Ã n má»™t chút, xem thá» con có là m nên trò vẻ gì vá»›i thứ Ä‘Ã n nà y khôngâ€
Chẳng cần để cụ giục giã nhiá»u hÆ¡n, tôi đón cây Ä‘Ã n, tấu mấy Ä‘iệu nhạc cổ hay tà i hoa nhất của đại tác giả AbÄ‘enmumen, lại còn hứng chà vừa Ä‘Ã n vừa hát. Cụ là m vÆ°á»n thÃch lắm, cÅ©ng ngợi khen nồng nhiệt nhÆ° tôi vừa khen cụ, là m cho tôi không khá»i xúc Ä‘á»™ng Ãt nhiá»u, cho dù biết chắc mình chÆ¡i hay hÆ¡n hẳn cụ già .
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I SÃU.
Tôi tưởng lúc nà y chỉ có má»—i má»™t khán giả đồng thá»i là ngÆ°á»i ngợi khen duy nhất là cụ già là m vÆ°á»n. Không ngá» lúc ấy, quan tể tÆ°á»›ng tình cá» Ä‘i dạo trong vÆ°á»n, nghe giá»ng tôi hát cùng tiếng nhạc dặt dìu, lặng lẽ tiến gần. Ông đứng lắng nghe. Khi tôi ngừng Ä‘Ã n, ông xuất hiện và bắt chuyện. Trông thấy ông, tôi đứng lên và kÃnh cẩn Ä‘i ra xa. Ông bảo:
- Chú kia, hãy đứng lại, tại sao chú tránh mặt ta?
- Bẩm thÆ°a ông, tôi không dám ở lại vì tá»± thấy mình không được phép được trÆ°á»›c mặt các vị quyá»n quý nhÆ° ngà i.
- Không sao, chú bé ạ, chú cho ta biết chú là ai – tể tÆ°á»›ng há»i.
Tôi chÆ°a đáp ngay, vì không biết nên trả lá»i thế nà o, thì cụ là m vÆ°á»n đã nói đỡ:
- Bẩm ngà i, nó là chú bé con giúp việc cho già , chú là m vÆ°á»n khá lắm, và già lấy là m may kiếm được má»™t ngÆ°á»i nhÆ° chú ấy để đỡ đần.
Tể tÆ°á»›ng bảo tôi hát thêm và i bà i nữa. Tôi vừa hát vừa đệm Ä‘Ã n tháºt Ä‘iệu nghệ khiến vị đại thần có vẻ rất thú vị. Ông thốt lên:
- Tất cả các nhạc công của đức vua ta cộng lại cũng không bằng chà ng trai nà y.
Nói xong ông tiến đến gần tôi hÆ¡n, chăm chú nhìn lên đầu rồi há»i:
- Nhưng đầu chú mà y là m sao thế, hình như chú mà y bị bệnh chốc đầu?
- Bẩm ngà i, tháºt đáng tiếc – cụ già là m vÆ°á»n lại nói đỡ - đúng là chú bé khốn khổ nà y mắc phải bệnh chốc đầu.
- Tháºt đáng tiếc – tể tÆ°á»›ng nói – không bị chứng bệnh hay lây lan và khó coi ấy, ta có thể cho chú mà y ra khá»i địa vị tối tăm. Ta muốn có chú bên cạnh để thỉnh thoảng giải trà cho ta. Ta có thể là m cho chú trở thà nh già u có, đáng tiếc là chú bị chốc đầu.
Nói xong tể tướng bỠđi. Sáng hôm sau, và o buổi chầu, ông tâu với nhà vua:
- Tâu bệ hạ, ngà i chÆ°a rõ trong vÆ°á»n bệ hạ có cả má»™t kho báu.
Và tể tÆ°á»›ng kể cho nhà vua nghe câu chuyện xảy ra chiá»u hôm trÆ°á»›c. Nghe trình, nhà vua ngỠý tá»± mình cÅ©ng muốn nghe tôi chÆ¡i nhạc và hat. Vua nói:
- Chiá»u hôm nay ta sẽ ra vÆ°á»n ngá»± uyển xem chú chốc đầu ấy Ä‘Ã n hát. Hãy truyá»n cho các nhạc công trong ná»™i phủ được biết để chuẩn bị má»™t buổi hoà nhạc ngoà i vÆ°á»n. Nhá»› sai mang bà y sẵn thức ăn nhẹ ở vÆ°á»n luôn.
Lệnh vua đã truyá»n, ngay láºp tức nhiá»u tấm thảm đẹp được mang đến trải xuống chá»— hôm qua cụ già là m vÆ°á»n và tôi cùng ngồi. Các quan lo việc ngá»± thiện còn đẩy ra vÆ°á»n mấy cái tủ rượu để nhiá»u bình chứa toà n rượu ngon. Trong khi đó dÆ°á»›i hai chiếc lá»ng xanh, ngÆ°á»i ta bà y ra đủ món thịt thà , hoa quả. Má»i việc vừa xong, thì nhà vua từ trong cung bÆ°á»›c ra vÆ°á»n, theo sau có tể tÆ°á»›ng cùng má»™t số vị triá»u thần.
Vua vừa an toạ, và cho phép những ngÆ°á»i cùng Ä‘i được ngồi lên các tấm thảm, thì tôi Ä‘eo từ thắt lÆ°ng trở xuống má»™t tấm khăn trắng và mang đến trÆ°á»›c mặt vua má»™t lẵng chứa đầy hoa tÆ°Æ¡i. Tôi đặt lẵng hoa dÆ°á»›i chân nhà vua và kÃnh cẩn lui ra. Tôi để ý thấy vua chăm chú nhìn theo, và nhất là quan sát cái bong bóng xấu xà trên đầu tôi. Chẳng khó khăn gì vua không đóan ra tôi chÃnh là nhân váºt tể tÆ°á»›ng đã nói đến. Vua phán:
- Nà y anh chốc đầu, anh là m công việc gì ở đây?
Ông cụ là m vÆ°á»n, chủ nhân của tôi, đáp lá»i há»™, nói đấy là chú giúp việc của mình, chú ấy giá»i công việc vÆ°á»n tược lắm. Cụ già nói vá»›i nhà vua má»™t cách tá»± tin nhÆ° thể cụ Ä‘ang nói lên sá»± tháºt.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I BẢY.
Äức vua vẫn nhìn tôi chằm chằm. Vua há»i ông già là m vÆ°á»n:
- Có đúng là chú giúp việc của lão chơi đà n nguyệt khá lắm, và lại còn hát hay nữa?
- Tâu bệ hạ đúng váºy – ngÆ°á»i là m vÆ°á»n nói – giá»ng ca của chú ta khá mùi mẫn. Nghe chú hát, ngÆ°á»i ta chỉ nhá»› giá»ng hát mà quên luôn ngÆ°á»i ngợm của chú.
- Ta muốn nghe qua – vua nói – ThỠxem tà i nghệ của chú mà y đến đâu.
Cùng theo hầu nhà vua hôm ấy có má»™t số chú há». má»™t tên hẳn nghÄ© nhà vua nói váºy để chế giá»…u tôi, liá»n bÆ°á»›c tá»›i nắm tay tôi, nhÆ° thể má»i cùng nhảy múa là m trò vá»›i hắn. Hẳn anh chà ng nghÄ© tôi sẽ múa may lá»™n xá»™n, cá»™ng thêm bá»™ dạng kỳ dị của tôi nữa, hắn sẽ là m cho má»i ngÆ°á»i được má»™t mẻ cÆ°á»i khóai trá. NhÆ°ng hắn đã nhầm. Tôi Ä‘Æ°a cánh tay rắn chắc túm vai hắn ta, lắc cho mấy cái tháºt mạnh là m hắn lảo đảo. Má»i ngÆ°á»i phá ra cÆ°á»i, nhÆ°ng không phải cÆ°á»i tôi mà cÆ°á»i chÃnh anh hỠấy. Tiếp đấy, tôi tá» cho má»i ngÆ°á»i thấy tôi nhảy múa đẹp hÆ¡n rất nhiá»u, không nhÆ° hắn ngỠđâu. Nhà vua và tất cả má»i ngÆ°á»i có mặt ở đấy Ä‘á»u nồng nhiệt vá»— tay tán thưởng.
NgÆ°á»i ta chú ý đến tôi hẳn cÅ©ng tại tiếng đồn vá» ngÆ°á»i ngợm bên ngoà i của tôi chẳng ra sao. Ai cÅ©ng lấy là m ngạc nhiên tại sao má»™t anh chà ng ai cÅ©ng nghÄ© là khốn khổ khốn nạn, lại biết vÅ© đạo tà i hoa đến thế. Chẳng hiểu sao, có ngÆ°á»i nà o đó trao và o tay tôi đôi phách bằng ngà voi. Tôi vừa nhảy múa vừa nhịp phách, khéo léo nhịp nhà ng uyển chuyển đến mức má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u công nháºn chÆ°a từng gặp má»™t vÅ© công nà o Ä‘iêu luyện đến váºy biểu diá»…n ở triá»u đình nÆ°á»›c Carim nà y.
Sau khi nhảy múa hồi lâu, tôi cầm cây Ä‘Ã n nguyệt của cụ già là m vÆ°á»n và bắt đầu vừa Ä‘Ã n vừa hát, còn hay hÆ¡n cả ngà y hôm trÆ°á»›c, khi tôi diá»…n cho tể tÆ°á»›ng xem. Tôi để ý vị đại thần cà ng vá» sau cà ng tá» ra hà i lòng, khi ông nhìn thấy trong ánh mắt của nhà vua sá»± thÃch thú rõ rệt. NgÆ°á»i ta lại Ä‘Æ°a đến cho tôi má»™t cây Ä‘Ã n hạc, má»™t cây Ä‘Ã n tì bà , má»™t cây Ä‘Ã n thất huyá»n và má»™t chiếc sáo trúc. Tôi lần lượt chÆ¡i bốn loại nhạc cụ ấy, Ä‘á»u khéo léo khiến nhà vua cà ng lấy là m thÃch thú.
Vua ra lệnh ban thưởng cho tôi má»™t ngà n đồng xÆ¡ canh và ng. NgÆ°á»i ta mang túi tiá»n đến trÆ°á»›c mặt tôi. Tôi mở ngay cái túi ra, lấy tiá»n và ng trong ấy chia cho nhạc công và ca sÄ© có mặt. Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u ngạc nhiên vá» cá» chỉ ấy. Má»i ngÆ°á»i xì xà o: “Anh chà ng nà y có tâm hồn cao thượng. An hta muốn bắt chÆ°á»›c các vị quân vÆ°Æ¡ng. Tháºt đáng tiếc là anh ta bị chốc đầuâ€.
Nhà vua cÅ©ng ngạc nhiên không kém những ngÆ°á»i khác há»i tôi tại sao không giữ riêng cho mình món tiá»n thưởng. Tôi đáp, tôi chẳng nên có những của cải từng được vinh hạnh thuá»™c sở hữu của hoà ng thượng, vì tôi đã quá vinh hạnh được là m việc trong vÆ°á»n ngá»± uyển hầu ngà i rồi. Vua hà i lòng vá» câu trả lá»i. Má»i ngÆ°á»i lại vá»— tay tán thưởng.
Tiếp đó nhà vua truyá»n mang thức ăn đến. Vua cùng các triá»u thần dùng thức ăn nhẹ và uống rượu. Sau đấy, là hoà nhạc. Hôm ấy cÅ©ng có nhiá»u giá»ng hát khá hay. NhÆ°ng có lẽ nhà vua quá có ấn tượng vá» giá»ng hát của tôi nên xem chừng nghe không chăm chú lắm, nhÆ° thể Ä‘ang nghe những ngÆ°á»i hát tầm thÆ°á»ng sau khi vừa thưởng thức xong má»™t giá»ng ca tuyệt diệu.
NGÀY 128, 129, 130, 131, 132, 133, 134, 135.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I TÃM.
Buổi hoà nhạc kết thúc, vua và các triá»u thần ra vá». NgÆ°á»i ta mang các tấm thảm Ä‘i, các tấm lá»ng cÅ©ng bi dỡ Ä‘i hết. Những ngÆ°á»i phục vụ cÅ©ng ra Ä‘i nốt. Chỉ còn lại cụ già là m vÆ°á»n và tôi. Cụ nói:
- Hôm nay anh trao tặng váºt cho tôi, tôi đã nghÄ© anh không phải thuá»™c hạng ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng. Cách anh xá» sá»± vá»›i món tiá»n thưởng của nhà vua hôm nay cà ng là m cho tôi vững tin thêm Ä‘iá»u tôi suy nghÄ©. Những ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng không ai có thể xá» sá»± nhÆ° anh.
Mặc dù cụ già dÆ°á»ng nhÆ° gợi ý để cho tôi nói rõ mình là ai, tôi vẫn cho giãi bà y tâm tình lúc nà y chÆ°a phải lúc. Tôi chỉ nói, quả là gia cảnh của tôi cÅ©ng khấm khá, rồi chuyển sang nói chuyện khác. Tôi nói vá»›i cụ tôi rất nóng lòng muốn được nhìn táºn mắt nà ng công chúa nÆ°á»›c Carim. Cụ đáp:
- Lạ nhỉ. Ta khá ngạc nhiên sao anh chÆ°a được gặp. Ngà y nà o công chúa chẳng cùng vá»›i các cung nữ của mình dạo chÆ¡i trong vÆ°á»n nà y. NhÆ°ng than ôi! – cụ là m vÆ°á»n nói thêm – rồi anh sẽ được nhìn thấy mặt công chúa thôi, và rồi ta sẽ hối tiếc sao lại dá»… chiá»u lòng anh nhÆ° váºy.
Lá»i cụ già tốt bụng không là m cho tôi sợ hãi, ngược lại cà ng kÃch thÃch thêm mong Æ°á»›c.
Ngà y hôm sau nữa, tức là ngà y thú ba, sau khi là m việc được hồi lâu, tôi ngồi nghỉ bên gốc cây hoa hồng. Tôi vừa chơi đà n tì bà vừa trầm ngâm tư tưởng, chợt một phu nhân mặt đeo mạng đột ngột xuất hiện trước mặt tôi, và bảo:
- Chà ng trai trẻ kia, hãy để cây Ä‘Ã n của anh lại đó. Hãy Ä‘i hái hoa ngay để dâng cho công chúa. Công chúa Ä‘ang dạo chÆ¡i trong vÆ°á»n. Äáng ra việc đó anh phải là m xong rồi chứ? NgÆ°á»i ta không nói cho anh rõ bổn pháºn của anh sao? Anh giúp việc là m vÆ°á»n nhÆ° váºy hả?
Tôi vá»™i cúi hôn mặt đất, thÆ°a vá»›i phu nhân quả tháºt tôi chÆ°a được rõ công chúa hiện Ä‘ang dạo trong vÆ°á»n, hÆ¡n nữa, cho dù có biết tôi cÅ©ng không dám mang bá»™ mặt nà y ra mắt công chúa.
Phu nhân ấy phá ra cÆ°á»i:
- Hoá ra anh má»›i bị má»™t chút chốc đầu mà đã không dám ra mắt ngÆ°á»i khác? Ta chẳng thấy xấu hổ chút nà o khi lÆ°u giữ anh lại, và lát nữa ta sẽ Ä‘Æ°a anh đến ra mắt công chúa. Nà ng, cÅ©ng nhÆ° má»i cung nữ Ä‘á»u biết anh chốc đầu, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết nhÆ° váºy, nhÆ°ng anh chẳng phải sợ là m há» kinh tởm đâu, ngược lại, há» sẽ thú vị đấy. Nhiá»u ngÆ°á»i khen ngợi tà i năng của anh lắm. Váºy anh hãy mau mau Ä‘i hái hoa tÆ°Æ¡i, ta tin chắc công chúa Rêzia, mà ta vinh dá»± là quản mẫu của nà ng, sẽ tiếp đón anh tá» tế.
Tôi chẳng mong gì hÆ¡n Ä‘iá»u bà quản mẫu vừa bảo. Tôi vá»™i chạy vá» nhà cụ là m vÆ°á»n, lấy má»™t chiếc lẵng rồi mau chóng hái đầy hoa tÆ°Æ¡i. Sau đấy tôi để bà quản mẫu dẫn đến má»™t ngôi nhà có mái vòm cao xây chÃnh giữa vÆ°á»n. CÅ©ng nhÆ° ngà y hôm trÆ°á»›c, tôi buá»™c má»™t tấm vải trắng và o ná»a dÆ°á»›i ngÆ°á»i, và hai tay nâng lẵng hoa tÆ°Æ¡i bÆ°á»›c và o.
Công chúa Ä‘ang ngồi trong má»™t phòng khách tráng lệ, trên má»™t chiếc ngai và ng, chung quanh có chừng hai, ba chục cung nữ ngÆ°á»i nà o cÅ©ng xinh đẹp nhÆ° ngÆ°á»i nà o. DÆ°á»ng nhÆ° ngÆ°á»i ta khéo lá»±a chá»n để tạo nên má»™t triá»u đình riêng xứng đáng vá»›i công chúa Rêzia. Quả tháºt những tiên nữ mà ngÆ°á»i ta vẫn hứa hẹn vá»›i những tÃn đồ Hồi giáo ngoan đạo nên cố giữ vững đức tin để rồi sau nà y lên thiên Ä‘Æ°á»ng sẽ được gặp, chắc cÅ©ng chẳng thể nà o xinh hÆ¡n các cô gái ở đây. Äặc biệt công chúa xinh đẹp quá mức tưởng tượng, nà ng chói ngá»i giữa tất cả các cung nhân xinh đẹp kia, khiến tôi đứng ngây ngÆ°á»i nhÆ° phá»—ng, mắt chăm chăm dán và o nà ng, mồm thì há hốc.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M HAI MÆ¯Æ I CHÃN.
Vẻ bối rối và sá»± kinh ngạc của tôi, má»i ngÆ°á»i chẳng khó khăn gì không hiểu nguyên do đâu, khiến tất cả Ä‘á»u phá ra cÆ°á»i vui vẻ. Bá»n cung nhân cứ ngặt nga ngặt nghẽo tin chắc sắc đẹp của công chúa hỠđã hút hết thần của tôi rồi. Há» nghÄ© váºy không phải không căn cứ. Tôi không là m chủ được bản thân nữa, ngÆ°á»i cứ nhÆ° ngẩn ngÆ¡, quẫn trÃ, tháºm chà có thể là m cho ngÆ°á»i khác nhìn và o tưởng tôi đã hóa Ä‘iên mất. Mà quả tháºt, lúc nà y tôi gần nhÆ° con ngÆ°á»i không có trà khôn. Bà quản mẫu, ngÆ°á»i dẫn tôi đến đây nhắc:
- Hãy tiến lên nà o, sao anh cứ đứng ngây nhÆ° phá»—ng váºy, Hãy Ä‘Æ°a hoa dâng công chúa Ä‘i.
Lá»i của bà là m tôi hoà n hồn má»™t lát. Tôi tiến đến gần ngai, đặt lẵng hoa ở báºc cấp đầu, rồi tôi phủ phục, mặt úp sát xuống đất, cho đến khi nghe nà ng công chúa bảo:
- Hãy đứng lên, chà ng trai, hãy để chúng ta được nhìn rõ mặt anh với nà o.
Tôi vâng lá»i nà ng. Thế là tất cả đám Ä‘Ã n bà con gái có mặt ở đấy Ä‘á»u nhìn thấy cái đầu trá»c nhem nhuốc của tôi hay đúng hÆ¡n là cái bong bóng phủ kÃn mái toc, cho dù đã biết trÆ°á»›c há» Ä‘á»u phá ra cÆ°á»i sằng sặc, vẫn là m tôi mất luôn chút Ãt tá»± tin mà bà quản mẫu vừa Ä‘Æ°a lại cho khi ngá» lá»i nhắc tôi dâng hoa. Và tất cả má»i ngÆ°á»i cứ thế cÆ°á»i ngặt nghẽo không thôi.
Khi má»i ngÆ°á»i cÆ°á»i chán chê, công chúa sai ngÆ°á»i Ä‘Æ°a cho tôi cây Ä‘Ã n tì bà , rồi truyá»n lệnh cho tôi hãy vừa hát vừa Ä‘Ã n:
- Hôm qua anh đã là m phụ vÆ°Æ¡ng ta thÃch thú. Ta không sao tin anh có thể vừa hát vừa Ä‘Ã n tì bà tuyệt diệu nhÆ° lá»i ngÆ°á»i nói.
Thế là tôi so dây, rồi vừa tá»± đệm Ä‘Ã n vừa cất tiếng hát má»™t Ä‘iệu uzzal[1] mấy vần thÆ¡ Ba TÆ° cổ “Ôi, thế là thôi, cái chết của anh không sao tránh khá»i được nữa rồi! Anh sẽ chết sau khi anh nhìn thấy nét tiên sa. Anh sẽ chết vì Ä‘á»›n Ä‘au nếu không được nà ng Ä‘oái tưởng! Anh vẫn sẽ bá» mình vì quá hạnh phúc nếu được nà ng Ä‘oái thÆ°Æ¡ngâ€.
Chẳng khó khăn gì không hiểu ý tứ bà i ca tôi vừa hát, và đáng ra lại có thêm má»™t dịp nữa để má»i ngÆ°á»i cất tiếng cÆ°á»i chế nhạo, nhÆ°ng lần nà y không ai cÆ°á»i. Thay vì cÆ°á»i nhạo là những trà ng vá»— tay khen ngợi. Äúng ra vì công chúa là ngÆ°á»i vá»— tay đầu tiên, cho nên tháºt khó hiểu ý nghÄ©a tháºt trà ng vá»— tay của má»i ngÆ°á»i vừa rồi dà nh cho ai. NhÆ°ng, má»™t cung nữ khác đã nhấc chiếc Ä‘Ã n tì bà ra khá»i tay tôi, đặt và o đấy má»™t chiếc trống con, rồi lần lượt tiếp theo là cây sáo trúc, chiếc Ä‘Ã n hạc, cây thất huyá»n cầm. Tôi Ä‘á»u biểu diá»…n xuất sắc các nhạc cụ ấy khiến má»i ngÆ°á»i lại nồng nhiệt vá»— tay khen ngợi.
Lúc nà y công chúa lại nói:
- Chưa hết đâu, anh bạn à , ta còn nghe nói anh nhảy điêu luyện lắm, ta muốn xem thực hư ra sao.
Tôi bảo Ä‘Æ°a cho tôi đôi phách, tôi lại biểu diá»…n đúng vÅ© khúc đã trình bà y chiá»u hôm trÆ°á»›c, và cÅ©ng chẳng đến ná»—i kém. Tất cả các cung nữ lại ngợi khen “Anh chà ng nhảy có duyên đấy chứ†– má»™t ngÆ°á»i nói. NgÆ°á»i khác “Giá»ng anh chà ng nghe mượt mà lắm. Giá mà không bị bệnh chốc đầu, anh chà ng có thể trở thà nh má»™t ca sÄ© có hạngâ€.
Trong khi các cung nữ luáºn bà n và khen ngợi tôi đủ thứ, nà ng công chúa Rêzia vẫn chăm chăm nhìn tôi, lặng yên không thốt má»™t lá»i. Rồi Ä‘á»™t nhiên phá tan im lặng, nà ng bÆ°á»›c xuống ngai lui vá» cung riêng, miệng nói “Äáng tiếc, tháºt đáng tiếc anh ta bị chốc đầuâ€.
Nà ng vừa nói xong, bá»n cung nữ bao giá» cÅ©ng hùa theo chủ, vừa lần lượt Ä‘i theo nà ng, vừa đồng thanh nói vang cả gian phòng “Tháºt đáng tiếc, tháºt rất đáng tiếc là anh ta lại bị bệnh chốc đầuâ€.
NGÀY THỨ MỘTTRÄ‚M BA MÆ¯Æ I.
Tôi chẳng ở lâu trong gian phòng sang trá»ng sau khi má»i ngÆ°á»i lui ra. Tôi trở vá» ngôi nhà nhá» của cụ là m vÆ°á»n, và gặp ở đây vị phó sÆ° của mình vừa đến há»i thăm tin tức. Tôi nói:
- Ãi chà , tôi vừa nhìn thấy công chúa.
Vị phó sÆ° cÅ©ng nhÆ° cụ già là m vÆ°á»n Ä‘á»u tái mặt. Cả hai cùng chăm chăm giÆ°Æ¡ng mắt nhìn sát và o mặt tôi. Há» lo nhìn thấy trên mặt có cái gì đó đáng sợ. Tuy nhiên, nếu những anh chà ng từng Ä‘am mê nà ng công chúa ấy phải mang nhốt và o các tháp kÃn, thì tôi cÅ©ng xứng đáng được có má»™t chá»— ngồi trong tháp ấy.
Tiếp đó tôi thuáºt lại cho hai ngÆ°á»i nghe tất cả những gì diá»…n ra trong phòng khách của công chúa vừa rồi. Tôi nói thêm tôi muốn ở lại lâu hÆ¡n nữa trong vÆ°á»n ngá»± uyển dÆ°á»›i dạng cải trang nà y, để cố là m vui lòng công chúa Rêzia. Vị phó sÆ° cÅ©ng nhÆ° cụ già là m vÆ°á»n Ä‘á»u tìm hết cách thuyết phục tôi nên bỠý định ấy Ä‘i. NhÆ°ng tôi cấm vị phó sÆ° không được nói gì thêm nữa, và tôi lại dùng quà cáp là m xiêu dạ cụ là m vÆ°á»n, để cụ cho tôi tiếp tục đóng vai chú hà i đồng giúp việc cuốc xá»›i.
Ngà y hôm sau, và o buổi chiá»u, tôi muốn nghỉ. Tôi đến cạnh má»™t hồ nÆ°á»›c, bá» hồ có phủ cá» non và chung quanh hồ có nhiá»u cây to toả bóng mát. Tôi biết thỉnh thoảng công chúa vẫn ra tắm trong hồ nÆ°á»›c nà y. Äiá»u ấy cÅ©ng đáng khuấy Ä‘á»™ng trà tưởng tượng của má»™t chà ng trai si tình lắm chứ. Trong đầu óc tôi hình dung trăm thứ dịu dà ng má»™t chà ng trai Ä‘am mê có thể nghÄ© ra. Nhìn xuống nÆ°á»›c tôi chợt nhìn thấy hình ảnh mình phản chiếu trong ấy. Äã không thú vị, tôi còn thở dà i buồn bã sao tá»± mình biến mình ra con ngÆ°á»i gá»›m ghiếc nhÆ° thế nà y. Tôi thốt lên:
- Số pháºn trá»› trêu sao, sai lại bắt tôi xuất hiện trÆ°á»›c mắt nà ng công chúa yêu kiá»u mà tôi say đắm vá»›i hình dạng thế nà y! Vá»›i bá»™ mặt kinh tởm nà y là m sao hy vá»ng gợi nên tình cảm tốt đẹp trong lòng nà ng? Kỳ cục quá! – tôi vừa nói vừa lá»™t chiếc bong bóng bịt đầu – giá ta được giữ nguyên dạng nhÆ° trá»i sinh ra để xuất hiện trÆ°á»›c mắt công chúa Rêzia, thì nếu không gây được cảm tình, Ãt ra cÅ©ng không là m cho nà ng ghê tởm.
Than thở cho số pháºn mình má»™t lúc, tôi lại trùm cái mÅ© giả ấy lên đầu. Hai tay tôi Ä‘ang Ä‘iá»u chỉnh sá»a sang cho ngay ngắn bá»—ng xuất hiện má»™t phụ nữ đến gần. Bà cất mạng che mặt, tôi nháºn ra đấy là bà quản mẫu của công chúa. Bà nói vá»›i tôi:
- Anh chà ng chốc đầu kia, ta tìm anh để nói cho anh biết anh còn hạnh phúc hÆ¡n má»™t con ngÆ°á»i là nh lặn nhiá»u. Mặc cho anh có cái đầu nhÆ° thế, công chúa chủ của ta vẫn thÃch anh. Công chúa muốn tối nay ta lại Ä‘Æ°a anh và o phòng riêng của nà ng. Công chúa muốn nghe anh hát, xem anh múa nữa. Váºy tối hôm nay anh phải có mặt ở chá»— nà y, nhá»› đấy nhé.
Bà quản mẫu chẳng cần phải nhắc tôi đến đúng giá». Tôi chạy vá»™i vá» gặp cụ là m vÆ°á»n già , dÄ© nhiên không vá»›i mục Ä‘Ãch nói cho cụ hay váºn may Ä‘ang chỠđợi tôi, mà bảo cụ chá»› có lo lắng gì cho tôi nếu đêm nay nhỡ tôi không vá» nhà . Tiếp đó tôi trở lại nằm dà i trên thảm cá», nÆ¡i bà quản mẫu bảo tôi chá».
DÄ© nhiên tôi vô cùng sốt ruá»™t đợi cái giá» phút ấy đến. Cuối cùng má»™t viên hoạn nô cÅ©ng xuất hiện, bảo tôi Ä‘i theo. Y Ä‘Æ°a tôi và o ná»™i cung qua má»™t cánh cá»a bà máºt mà y cầm chìa khóa, rồi Ä‘Æ°a thẳng và o phòng nà ng Rêzia.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I Má»T.
Nà ng công chúa ấy Ä‘ang nằm dà i trên chiếc sáºp, trong khi các ngÆ°á»i hầu xúm xÃt trên tấm thảm trải dÆ°á»›i đất, Ä‘ang kể cho nà ng nghe đủ thứ chuyện để mua vui. Má»i ngÆ°á»i vừa nhìn thấy tôi, Ä‘á»u đứng lên kêu to:
- Anh chà ng chốc đầu kia rồi. Anh sẽ tiêu khiển cho chúng tôi tối nay.
Công chúa nói:
- Chà ng trai à , tối hôm qua anh là m ta thú vị, ta muốn được xem anh biểu diễn thêm tối hôm nay nữa.
Nà ng sai mang đến má»™t chiếc Ä‘Ã n tì bà đã lên dây sẵn, truyá»n cho tôi hãy chÆ¡i Ä‘Ã n. Tôi vâng lá»i, vừa Ä‘Ã n vừa hát lên những lá»i ca ngẫu hứng do tình yêu khi nhìn thấy công chúa gợi nên. NgÆ°á»i ta lại lần lượt mang ra để tôi biểu diá»…n vá»›i các nhạc cụ y nhÆ° tối hôm qua, và tôi lại được má»i ngÆ°á»i vá»— tay tán thưởng.
Sau đó đến chuyện trình diá»…n các vÅ© khúc. Tôi muốn tá» ra vÅ© đạo là môn nghệ thuáºt tôi thà nh thạo nhất. Tôi nhảy nhiá»u kiểu, biểu diá»…n nhiá»u Ä‘á»™ng tác mạnh mẽ, đôi khi phải quay mình uốn éo, đến ná»—i cái bong bóng Ä‘á»™i đầu mà hồi nãy tôi chÆ°a kịp buá»™c cho chặt, bung ra rÆ¡i luôn xuống đất.
TrÆ°á»›c cảnh tượng ấy, bá»n cung nữ Ä‘á»u kêu lên má»™t tiếng rõ lá»›n, còn nà ng công chúa tá» ra rất giáºn dữ. Nà ng bảo tôi:
- Anh chà ng bạo gan kia, ta cứ ngá» anh là má»™t ngÆ°á»i không có mÆ°u đồ xấu. Mặc dù anh từng mang lại niá»m vui cho chúng ta, chá»› có vì váºy mà hy vá»ng ta tha thứ cho tá»™i táo gan của anh.
Nói xong nà ng lên tiếng gá»i các hoạn nô. Chúng đến rất đông, đổ xô và o tôi, dẫn tôi ra khá»i phòng công chúa, Ä‘Æ°a và o nhốt tại má»™t căn buồng nhá», rồi sáng hôm sau dẫn đến tâu trình đức vua má»i chuyện.
Nhìn thấy tôi, đức vua quát:
- Tên khốn kiếp kia, tại sao mà y dám cải trang thà nh chú giúp việc là m vÆ°á»n? à đồ của mà y là gì? Mà y định gây nên chuyện ô nhục trong ná»™i cung của ta sao? Nhá» trá»i, sá»± phản trắc của mà y đã bị phát hiện, mà y phải chịu tá»™i. Ta muốn cho mà y biết thế nà o là nhục. Mà y sẽ bị giong Ä‘i khắp thà nh phố, Ä‘i trÆ°á»›c mà y sẽ có má»™t tên mõ cầm loa rao cho má»i ngÆ°á»i rõ tá»™i ác của mà y, sau đó mà y sẽ bị xả thân thà nh trăm nghìn mạnh Ta không cần há»i mà y là ai, dù mà y sinh ra từ dòng giống nà o cÅ©ng chẳng Ãch gì, cho dù ngÆ°á»i sinh ra mà y là má»™t nhà vua Ä‘i nữa, mà y vẫn phải chết vì dám to gan lừa dối ta.
- ChÆ°a phải chỉ có thế - nhà vua nói tiếp – ta còn muốn trừng trị thêm má»™t tên khác nữa. Lão là m vÆ°á»n phải chịu chung hình phạt vá»›i tên nà y. Chắc chắn lão ta đồng loã vá»›i nó trong vụ nà y.
Tôi muốn xin tha tá»™i cho ông già là m vÆ°á»n, ông ta chẳng có tá»™i tình gì trong việc cải trang của tôi, song chẳng ai chịu nghe. Chúng tôi sắp bị giao cho Ä‘ao phủ Ä‘Æ°a Ä‘i bắt chịu tá»™i, thì bá»—ng vị tể tÆ°á»›ng đến cấp báo vá»›i nhà vua:
- Tâu bệ hạ, tôi vừa nghe được má»™t tin không hay. Quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Gazna, cách đây mÆ°á»i tháng có cho sứ thần đến cầu hôn công chúa mà không được ngà i chấp nháºn, vừa liên minh vá»›i quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c CanÄ‘aha. Hai nhà vua đã huy Ä‘á»™ng tổng lá»±c của há», kéo quân đến xa6m lăng bá» cõi nÆ°á»›c ta. Äại quân của hỠđã vượt qua sông Ôxut, hiện nay Ä‘ang ở quãng giữa thà nh phố Xamacan và thà nh phố Bôcara.
Quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Carim bà ng hoà ng được tin cấp báo, vua há»i tể tÆ°á»›ng:
- Ông Sham-en-Muluc à , ta phải tÃnh sao đây trong tình huống nà y?
- Tâu bệ hạ, ý kiến của tôi là – tể tÆ°á»›ng đáp – chúng ta không được để mất thá»i gian, phải huy Ä‘á»™ng ngay Ä‘á»™i quân thÆ°á»ng trá»±c sẵn có trong tay, giao quyá»n chỉ huy cho má»™t viên tÆ°á»›ng đủ tà i tiến quân vá» thà nh phố Xôt, tìm cách cầm chân Ä‘á»™i quân đối phÆ°Æ¡ng lại, chá» cho đến khi ta huy Ä‘á»™ng đủ viện binh đến sẽ mở cuá»™c phản công ở đấy để đẩy lui quân địch. Äồng chúng ta phải cầu xin trá»i đất phù há»™ cho đất nÆ°á»›c chúng ta. Tất cả các thánh Ä‘Æ°á»ng phải mở cá»a và thÆ°á»ng xuyên cầu nguyện. Xin bệ hạ hãy truyá»n cho tất cả nhân dân kinh thà nh Carim phải cùng thá»±c hiện nhịn ăn và trai giá»›i trong nhiá»u ngà y. Hãy ban của cải là m phúc, tha tá»™i tất cả tù nhân Ä‘ang bị giam cầm, cho dù trÆ°á»›c đây chúng phạm những tá»™i ác gì. Tôi hy vá»ng các việc là m tốt là nh chúng ta thá»±c hiện sẽ khiến trá»i đất cảm tấm lòng thà nh và cứu giúp chúng ta.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I HAI.
Bằng ý kiến ấy, tể tÆ°á»›ng Sham-en-Muluc cứu cụ già là m vÆ°á»n và tôi khá»i bị hà nh quyết. Nhà vua phán:
- Ông nói chà lý, phù hợp vá»›i ý ta. Váºy ông hãy truyá»n cho tất cả quân Ä‘á»™i ta lên Ä‘Æ°á»ng ngay tức khắc và ta giao cho ông quyá»n chỉ huy cánh quân ấy. Ta sẽ cho lệnh tổng Ä‘á»™ng binh, và chẳng bao lâu ông sẽ mau chóng có đầy đủ viện binh để đánh lui quân thù. Trong khi chỠđợi, má»i tÃn đồ phải đến các thánh Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»c kinh cầu nguyện. Những ngÆ°á»i nghèo khó phải được là m phúc. Các tù nhân được tháo má»i xiá»ng xÃch và trả lại tá»± do. Ta cÅ©ng tha tá»™i luôn cho hai tên thủ phạm ta vừa có lệnh gia hình. Ta tha cho chúng khá»i phải chịu tá»™i chết.
Nhá» cách ấy, tôi thoát khá»i má»™t cái chết nhục nhã. Ra khá»i hoà ng cung, tôi trở vá» quán trá», nÆ¡i vị phó sÆ° của tôi Ä‘ang tuyệt vá»ng đợi chá». Ông vừa Ä‘i gặp ông cụ là m vÆ°á»n vá», và đã hay tin những việc không may xảy đến cho tôi. Ông tá» ra rất ngạc nhiên khi gặp lại tôi. Tôi thuáºt cho ông nghe má»i chuyện. Thấy tôi vẫn giữ ý định cứ ở lại kinh đô Carim, tìm cách khác để lá»t được và o trong ná»™i cung nhìn mặt nà ng công chúa, cho dù đã xảy ra việc vừa rồi, vị phó sÆ° phục xuống dÆ°á»›i chân tôi và nói trong nÆ°á»›c mắt:
- Hoà ng tá» thân yêu Æ¡i, xin chá»› lạm dụng lòng tốt của trá»i đất. Trá»i đã cho anh thoát khá»i má»™t ná»—i hiểm nghèo mà tình yêu đã đẩy ngà i đến, xin ngà i chá»› dấn thân và o má»™t cái chết nhục nhã khác. Hỡi ôi, nếu phụ vÆ°Æ¡ng ngà i hay được những chuyện vừa xảy ra, ngà i sẽ buồn rầu biết bao. Nói dại, ai biết Ä‘iá»u gì rồi Ä‘a6y có thể xảy ra cho đức phụ vÆ°Æ¡ng, mà chỉ vì hà nh Ä‘á»™ng bất cẩn của ngà i hoà ng tá»! Xin ngà i hãy tin lá»i tôi, hãy quên công chúa xứ Carim nà y Ä‘i, nà ng không đáng cho ngÆ°á»i nghÄ© tá»›i nữa. Nà ng có thÆ°Æ¡ng xót gì Ä‘a6u khi Ä‘Æ°a ngà i đến chá»— xuýt mất mạng. Trong tình huống ấy, ngà i phải chán cô ta thì má»›i hợp đạo lý hÆ¡n. Ngà i nên suy nghÄ© theo lý trÃ. Xin ngà i hãy đóai thÆ°Æ¡ng những giá»t nÆ°á»›c mắt và ná»—i Ä‘á»›n Ä‘au của kẻ Ä‘ang nói vá»›i ngà i! Chúng ta hãy Ä‘i xa cái thà nh phố chết chóc nà y. Ngà i hãy nhá»›, đức quốc vÆ°Æ¡ng của chúng ta đã cao tuổi lắm rồi, có lẽ và o lúc nà y đây ngà i Ä‘ang sẵn sà ng Ä‘i vá» thế giá»›i bên kia. Chỉ có hoà ng tá» má»›i mang lại được niá»m an ủi cho muôndân, ai ai cÅ©ng quý trá»ng ngà i, ai ai cÅ©ng chỠđợi ngóng trông ngà y ngà i trở vá» vá»›i há». TrÆ°á»›c sá»± chá» mong của thần dân cả nÆ°á»›c, ngà i định đáp lại bằng cách xá» sá»± nhÆ° ngà i vừa toan tÃnh hay sao?
Vị phó sÆ° là m cho tôi cÅ©ng mủi lòng. Ông còn nói thêm nhiá»u Ä‘iá»u nữa. Tôi vá»™i đáp:
- Thôi, nói thế đủ rồi, ông Huxêin à . Xin ông chá»› trách tôi sao yếu Ä‘uối. Tôi nghe lá»i ông. Chúng ta hãy ra Ä‘i. VÄ©nh biệt nà ng Rêzia! VÄ©nh biệt nà ng công chúa quá bất nhân! Mong sao vì sá»± Ä‘á»™c ác của nà ng, và cÅ©ng nhÆ° vá»›i thá»i gian, ta sẽ quên được nà ng!
Tôi vừa nói đến đấy, thì ông lão là m vÆ°á»n bÆ°á»›c và o quán trá». Ông đến tìm bảo cho tôi biết ông đã bị Ä‘uổi khá»i công việc chăm sóc cây cối trong vÆ°á»n ngá»± uyển. Tôi bảo ông:
- Bởi tại tôi nên ông mất việc là m, váºy tôi phải bù đắp thiệt hại cho ông. Ông hãy theo vỠđất nÆ°á»›c tôi, tôi sẽ giao cho ông má»™t việc là m sáng giá hÆ¡n nhiá»u công việc ông Ä‘ang là m ở đây.
- Xin Ä‘a tạ ngà i – ông lão đáp – Tôi sinh ra ở vùng Zagatai, tôi muốn chết ở vùng Zagatai. Tôi sẽ trở vá» chốn là ng quê đã sinh ra tôi, vá»›i số tiá»n tôi đã kiếm được và vá»›i món quà ngà i ban cho, tôi sẽ sống an nhà n ở quê hÆ°Æ¡ng.
Äể cho cuá»™c sống của cụ già được dá»… dà ng hÆ¡n nữa, tôi biếu cho ông thêm nhiá»u ngá»c ngà châu báu. Ông lão lui vá» hết sức hà i lòng.
Tôi ra Ä‘i khá»i thà nh phố Carim ngay trong ngà y hôm ấy. chúng tôi quay trở vá» thà nh phố Otra, gặp lại Ä‘oà n tuỳ tùng Ä‘ang hết sức sốt ruá»™t, cho dù chuyến Ä‘i của tôi vừa rồi chẳng mấy lâu. Tuyên bố mình muốn trở vá» nÆ°á»›c Xiêcca ngay. Những ngÆ°á»i gốc Xiêcca tháp tùng tôi đến đây hết sức vui mừng khi nghe tin ấy bởi há» chẳng mong gì hÆ¡n được sá»›m gặp lại vợ con.
Tôi không nán lại thà nh phố Otra quá sáu ngà y. Chúng tôi lên Ä‘Æ°á»ng, tức tốc trở vá» kinh đô Astrakhan. Giữa Ä‘Æ°á»ng bá»—ng gặp phải má»™t phái viên của cha tôi. Phụ vÆ°Æ¡ng tin cho tôi hay ngà i Ä‘ang bệnh nặng. NgÆ°á»i nghÄ© mình chẳng còn sống được bao lâu nữa. Nếu tôi muốn được nhìn thấy ngÆ°á»i và ôm hôn ngÆ°á»i lần cuối, thì chá»› nên cháºm trá»….
Tin ấy là m tôi vô cùng lo lắng. Tôi khẩn cấp trở vá» kinh Ä‘á»™ NhÆ°ng hỡi ôi! Cho dù tôi vá»™i vã đến bao nhiêu, kết quả vẫn đáng buồn. Tôi chỉ được nhìn cảnh là m tôi tan nát ruá»™t gan, tôi chỉ được gặp phụ vÆ°Æ¡ng tôi lúc ngÆ°á»i sắp lâm chung. Tôi chạy vá»™i đến bên giÆ°á»ng ngÆ°á»i bệnh, cầm má»™t bà n tay của ngÆ°á»i Ä‘Æ°a lên môi hôn, bà n tay ngÆ°á»i đẫm nÆ°á»›c mắt tôi rÆ¡i xuống “Hỡi cha Æ¡i! Sao cha sá»›m bá» con khi con vừa trở lại? Sao con không thể chết Ä‘i trÆ°á»›c cảnh tượng nà y?â€
Câu than khóc của tôi là m phụ vuÆ¡ng tôi nháºn ra và xúc Ä‘á»™ng. NgÆ°á»i ngÆ°á»›c đôi mắt đã thất thần nhìn tôi, và cố gắng lấy hết chút sức tà n cuối cùng còn sót lại, ngÆ°á»i mở đôi vòng tay ôm tôi và nói: “Con Æ¡i, váºy là con đã trở vá». Cha chẳng còn mong gì hÆ¡n thế nữa! Cha hà i lòng ra Ä‘i! VÄ©nh biệt!â€
NhÆ° thể thần chết cÅ©ng chỉ nấn ná chá» cho cha tôi kịp nói lá»i vÄ©nh biệt khi tôi trở vá», nói xong phụ vÆ°Æ¡ng tôi trút hÆ¡i thở cuối cùng.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I BA.
Sau khi là m lá»… tang trá»ng thể, tôi lên ngôi báu. Tôi cố gắng trị vì sao cho xứng đáng vá»›i sá»± đánh giá tốt là nh và lòng kỳ vá»ng nhân dân đặt và o mình. Tôi may mắn thà nh công trong sứ mệnh ấy. Từ thá»i ấy cÅ©ng nhÆ° cho đến bây giá», dân chúng vẫn quý yêu tôi. Bởi lòng tôi chẳng có mong Æ°á»›c gì hÆ¡n được nhìn thấy nhân dân sống thanh bình hạnh phúc, ngà y nà o tôi cÅ©ng cố gắng sao cho má»—i ngà y tôi trị vì đối vá»›i nhân dân là má»™t ngà y há»™i, ở đấy má»i ngÆ°á»i cùng nhau thưởng thức. ChÃnh vì váºy không chỉ tổ chức vui chÆ¡i trong triá»u đình mà mở rá»™ng ra toà n kinh đô nữa. Chẳng có nÆ°á»›c nà o nhân dân sảng khoái hÆ¡n ở nÆ°á»›c tôi. Tôi rất hà i lòng vá» tình trạng ấy. Và để khá»i là m vẩn đục niá»m vui của má»i ngÆ°á»i, tôi cố sức che dấu ná»—i phiá»n Æ°u của riêng mình. Tôi tin chắc, nếu tôi không giữ được thái Ä‘á»™ vui tÆ°Æ¡i nhÆ° từ trÆ°á»›c tá»›i nay tôi vẫn có, nếu tôi không chôn cho chặt ná»—i Ä‘au sâu xa của mình, thì tại kinh đô nà y sẽ không còn bầu không khà tÆ°Æ¡i vui há»™i hè nữa, thay và o đó là ưu phiá»n trùm toả khắp nÆ¡i.
Má»™t thá»i gian sau khi lên ngôi, tôi cảm nháºn mình vẫn chÆ°a quên được nà ng Rêzia. Quả tháºt, việc phụ vÆ°Æ¡ng tôi băng hà , quá báºn rá»™n vá» lá»… tang, và sau đó mải mê chăm lo công việc đất nÆ°á»›c, đã khiến tôi tạm thá»i không còn thá»i gian để nghÄ© tá»›i tình yêu của mình. NhÆ°ng nó không vì váºy mà giảm Ä‘i, ngược lại còn nung nấu mạnh mẽ hÆ¡n. Tôi tâm sá»± vá»›i ông Huxêin vá» việc ấy. Ông khuyên:
- Tâu bệ hạ, bây giá» ngà i đã là vị quân vÆ°Æ¡ng có đủ tÆ° cách tìm ngÆ°á»i là m hoà ng háºu má»™t cách Ä‘Ã ng hoà ng, tôi nghÄ© ngà i nên phái má»™t sứ thần sang nÆ°á»›c Carim để cầu hôn công chúa nứơc ấy. Äể vị quốc vÆ°Æ¡ng bên ấy dá»… thuáºn tình, ngà i nên hứa sẽ chi viện cho ông đủ sức đánh lui kẻ thù.
Tôi là m theo lá»i khuyên. Tôi còn phong chÃnh ông Huxêin là m sứ thần đảm Ä‘Æ°Æ¡ng trá»ng trách ấy. Ông lên Ä‘Æ°á»ng cùng má»™t Ä‘oà n tuỳ tùng trá»ng thể, mang theo nhiá»u váºt phẩm quý giá, cùng má»™t bức thÆ° gá»i quốc vÆ°Æ¡ng trong đó tá»± tay tôi viết nhÆ° sau:
Cầu xin Thượng đế phù há»™ quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Carim vạn thá» vô cÆ°Æ¡ng! Ngà i là báºc quân vÆ°Æ¡ng được trá»i giao phó cho sứ mệnh cao cả nhất, chinh phục thế giá»›i và trị vì đất nÆ°á»›c rá»™ng lá»›n hùng cÆ°á»ng. Cầu mong quốc gia ngà i Ä‘á»i Ä‘á»i thịnh vượng và chẳng bao giá» bị quân thù ganh tỵ dòm ngó biên cÆ°Æ¡ng!
Tôi xin ngà i rõ cho, lòng tôi cầu mong được liên minh vá»›i ngà i nếu ngà i vui lòng cho công chúa Rêzia, con gái của ngà i, được trở thà nh hôn thê chÃnh thức của tôi. Và đương nhiên ngà i vốn đã có Ä‘á»™i quân bách chiến bách thắng của mình để đánh bại má»i quân thù nếu chúng dám cả gan gây hấn, tôi xin sẵn sà ng đặt toà n bá»™ quân Ä‘á»™i nÆ°á»›c Xiêcca và quân Ä‘á»™i các nÆ°á»›c đồng minh của tôi phục vụ ngà i, trong trÆ°á»ng hợp ngà i cần đến.
Xin kÃnh chà o.
Tôi tưởng chẳng cần thÆ°a để ngà i rõ tôi nôn nóng chỠđợi hồi âm nhÆ° thế nà o, hẳn ngà i đã có thể tá»± mình hình dung. Sau má»™t thá»i gian bồn chồn, tôi gặp lại ông Huxêin là m xong nhiệm vụ trở vá». Ông cho biết nhà vua nÆ°á»›c Carim đã đón tiếp sứ bá»™ của ông rất nhiệt thà nh và trá»ng thị, song khuyên tôi nên từ bá» hy vá»ng có thể cÆ°á»›i nà ng Rêzia là m hoà ng háºu.
- Tại sao? Tại sao ta phải từ bá» hy vá»ng ấy? – Tôi bồn chồn há»i.
- Tâu bệ hạ, - vị sÆ° phó của tôi đáp - bởi nà ng đã Ä‘Ãnh hôn vá»›i quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Gazna. Nhà vua nà y đã đánh tan nhiá»u đạo quân của nÆ°á»›c Carim ra nghênh chiến. Vua nÆ°á»›c Carim, để giữ vẹn toà n lãnh thổ và láºp lại hoà bình, Ä‘Ã nh nháºn lá»i gả nà ng công chúa ấy cho vua Gazna. Và bởi vua Gazna mang quân gây chiến cÅ©ng chỉ nhằm mục Ä‘Ãch lấy được nà ng công chúa Rêzia mà thôi, hai nhà vua ấy đã bắt tay hoà hiếu vá»›i nhau. Thà nh thỠđã có sá»± thoả thuáºn, hai ngà y sau khi tôi rá»i khá»i kinh đô Carim, sẽ là m lá»… vu quy cho công chúa.
Suýt chút nữa thì tôi trở thà nh ngÆ°á»i mất trà khi nghe tin ấy. Tôi nói năng lảm nhảm đến ná»—i ông Huxêin lo rồi tôi hoá Ä‘iên mất. Không chỉ có buồn rầu, tôi đổ bệnh. Chẳng hiểu sao tôi gượng dáºy đựơc sau cÆ¡n bệnh, bởi trong thá»i gian Ä‘au yếu, đầu tôi lúc nà o cÅ©ng bị ám ảnh má»™t Ä‘iá»u tưởng khó là m cho tôi bình phục.
Tuy nhiên, nếu sức khoẻ phục hồi, thì trái tim tôi luôn rá»›m máu. Tôi không còn thanh thản nữa. Trong đầu óc tôi luôn luôn hiện diện hình ảnh công chúa Rezia. Äêm đêm, tôi tưởng tượng lúc nà y nà ng Ä‘ang nằm trong vòng tay ôm ấp của chồng, và thế là giấc ngủ của tôi chẳng bao giá» ngon giấc. Ông Huxêin hy vá»ng nếu gặp má»™t ngÆ°á»i đẹp nà o đó vừa ý, may ra ngÆ°á»i ấy có thể lấp và chá»— trống trong lòng tôi, ông ra công tìm kiếm nhiá»u cung nữ tháºt xinh tÆ°Æ¡i. Cung tôi đầy trà n giai nhân từ tứ xứ đến. Hoà i công vô Ãch! Ông sÆ° phó của tôi đã hết lòng tìm kiếm ngÆ°á»i đẹp, không má»™t cô nà o có thể xoá nhoà trong tôi hình ảnh nà ng Rêzia – Begum.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I TƯ.
Trong thá»i gian ông Huxêin chạy vạy tìm kiếm cung nhân cho tôi nhÆ° váºy, thì má»™t hôm quan tể tÆ°á»›ng đến báo cho tôi hay, ở ngoà i cổng thà nh Astrakhan vừa xuất hiện những nhà tắm công cá»™ng tháºt lá»™ng lẫy. Ông nói:
- NÆ°á»›c trong bể tắm lúc nà o cÅ©ng trong, các cá»™t nhà xây bằng cẩm thạch quý, các bể thì rá»±c rỡ vô cùng. Nhân dân cả kinh thà nh đổ vá» xem nhÆ° xem há»™i. Äiá»u kỳ lạ là chẳng ai nhìn thấy nhà tắm ấy được xây dá»±ng nên lúc nà o. Bá»—ng chốc thấy nó hiện lên hoà n hảo nhÆ° váºy. Äấy là tất cả những gì ngÆ°á»i ta được biết.
Nghe tâu, tôi cÅ©ng lấy là m lạ, tá»± mình muốn nhìn táºn mắt má»™t cảnh có thể do sá»± thần kỳ mà có. Tôi cùng vá»›i tể tÆ°á»›ng vi hà nh đến nhà tắm ấy. Sau khi xem xong kiến trúc cÅ©ng nhÆ° cách trang hoà ng lá»™ng lẫy, tôi cà ng ngạc nhiên hÆ¡n. Ngoà i việc cái gì cÅ©ng sạch sẽ ngăn nắp, tôi để ý thấy các cáºu phục vụ ở đây cáºu nà o cÅ©ng bảnh trai, ăn mặc tá» tế, và điá»u kỳ lạ hÆ¡n nữa chú nà o nom cÅ©ng giống hệt chú nà o, chẳng sao phân biệt được ai vá»›i ai.
Chủ nhà tắm là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trạc năm mÆ°Æ¡i tuổi, mặt mÅ©i sáng sủa, luôn luôn trông nom việc phục dịch cho được tốt. Sau khi tắm xong, khách được má»i uống rượu ngá»t tháºt tuyệt vá»i, ra vá» ai cÅ©ng mãn nguyện. Khi trở vá» triá»u, tôi nói chuyện vá»›i các triá»u thần vá» khu nhà tắm, hóa ra má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đã tá»›i đấy rồi. Tôi há»i há» nghÄ© thế nà o vá» chuyện ấy. Không hà i lòng vá» bất cứ câu trả lá»i nà o, tôi sai Ä‘i má»i ngÆ°á»i đã xây nên ngôi nhà ấy, định trò chuyện riêng vá»›i ông ta. Tôi sai ông Huxein thay mặt tôi đến gặp ngÆ°á»i ấy, bảo đối xá» vá»›i ông cho Ä‘Ã ng hoà ng, rồi tìm cách má»i ông ấy đến gặp tôi.
Vị sÆ° phó Huxein thi hà nh lệnh vua tháºt mẫn cán. Chẳng mấy lâu sau, ông đã trở vá» cùng vá»›i ngÆ°á»i trông nom nhà tắm. Ông ấy phủ phục dÆ°á»›i chân tôi. Tôi đỡ ông đứng lên, chà o há»i lịch sá»±.
Ông khách thú vị vá» sá»± đón tiếp huy hoà ng của nhà vua, bắt đầu lên tiếng ngợi ca, ông ta nói năng hùng biện tá»›i mức là m cho tôi cÅ©ng nhÆ° tất cả triá»u thần Ä‘á»u khâm phục. Tôi thÃch thú nghe ông ấy nói, tá»›i mức quên khuấy Ä‘i lý do tại sao cho má»i ông ta tá»›i đây.
Tuy nhiên rồi cÅ©ng sá»±c nhá»›, tôi há»i ông:
- ThÆ°a vị đại triết gia, chẳng khó khăn gì nháºn thấy ông đúng là má»™t ngÆ°á»i há»c rá»™ng biết nhiá»u, ta có má»™t lá»i yêu cầu đối vá»›i ông. Xin ông vui lòng nói cho chân thà nh, chá»› nên giấu giếm Ä‘iá»u gì. Bằng cách nà o ông xây dá»±ng nên khu nhà tắm tuyệt vá»i nhÆ° váºy? là m sao ông cho dá»±ng nên má»™t công trình tráng lệ đến thế ngoà i cổng kinh thà nh Astrakhan chẳng má»™t ai để ý?
Ông đáp:
- Muôn tâu bệ hạ, tôi có bốn mÆ°Æ¡i tay thợ, tất cả Ä‘á»u khéo léo, Ä‘á»u thạo tay nghá», chẳng ai kém ai. Những ngÆ°á»i thợ ấy Ä‘á»u câm, nhÆ°ng lại nghe rõ những Ä‘iá»u ngÆ°á»i ta bảo. Tháºm chà khi muốn há» thá»±c hiện công việc gì, há» sẽ thá»±c hiện xong ngay trong chốc lát.
Tôi quá muốn xem sá»± tháºt thế nà o, chứ không bằng lòng chỉ nghe nói. Tôi sai Ä‘i tìm những ngÆ°á»i thợ ấy. Hóa ra đấy chÃnh là các cáºu phục vụ trong nhà tắm. Ngạc nhiên sao há» giống nhau nhÆ° đúc, tôi há»i ngÆ°á»i chủ nhà tắm đấy có phải là anh em ruá»™t thịt hay không, ông đáp:
- Äúng váºy, tâu bệ hạ. HÆ¡n nữa, tôi có thể quả quyết há» Ä‘á»u cùng má»™t mẹ sinh ra. Bệ hạ cần sai bảo há» là m việc gì xin cứ truyá»n. Tuy nhiên, xin bệ hạ cho má»i ngÆ°á»i lui hết ra ngoà i, chỉ có ngà i và tôi chứng kiến cảnh ấy mà thôi.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I LÄ‚M.
Các triá»u thần nghe vị triết gia nói váºy, tất cả Ä‘á»u lui ra ngoà i, không đợi tôi truyá»n. Chỉ còn lại ngÆ°á»i chủ nhà tắm và tôi cùng bốn chục chú nô lệ. Sau khi suy nghÄ© nên truyá»n há» là m gì, tôi ngỠý muốn há» xây khu nhà tắm ngay tại hoà ng cung.
Tôi vừa thầm ngá» vá»›i hỠý muốn của mình, láºp tức tất cả bốn chục ngÆ°á»i biến mất. Lát sau, há» quay trở lại mang theo đá cẩm thạch đủ mà u sắc và tất cả những váºt liệu cần thiết cho việc xây dá»±ng. Rồi bắt tay và o việc. Tôi nhìn há» là m, chÆ°a kịp chán mắt thì công việc đã hầu nhÆ° xong. Trong khi những ngÆ°á»i nà y là m công việc vá»›i nhịp Ä‘á»™ phi thÆ°á»ng thì những ngÆ°á»i kia lại Ä‘i ra ngoà i, tìm kiếm váºt liệu và mang vỠùn ùn, má»™t cách cá»±c kỳ nhanh chóng. Tóm lại, chỉ trong vòng mấy tiếng đồng hồ, khu nhà tắm đã xây xong. Không có ngôi nhà nà o lá»™ng lẫy hÆ¡n hoà n hảo hÆ¡n. Nhà chÃnh có mÆ°á»i hai cá»™t đỡ bằng đá văn thạch, bóng lá»™n đến mức có thể soi gÆ°Æ¡ng. Nhiá»u vòi nÆ°á»›c xả nÆ°á»›c trong veo à o à o đổ và o các bể bằng cẩm thạch trắng.
Ngạc nhiên trÆ°á»›c những Ä‘iá»u trông thấy và vá» kiến thức của vị triết gia, tôi ngá» lá»i nhỠông giải thÃch cho nghe, bằng cách nà o các sá»± việc diá»…n ra nhanh chóng nhÆ° váºy. Ông đáp:
- Tâu bệ hạ, nếu giải thÃch hết thì dà i dòng lắm. Tôi chỉ xin phép được tâu bệ hạ, tôi am tÆ°á»ng ba mÆ°Æ¡i chÃn môn khoa há»c tất thảy.
Những lá»i nói ấy của vị bác há»c cà ng là m tôi ngạc nhiên thêm. Tôi muốn có má»™t con ngÆ°á»i vÄ© đại nhÆ° váºy gần gÅ©i bên cạnh mình.Tôi khuyến dụ ông, há»i ông là ngÆ°á»i nÆ°á»›c nà o, quý tÃnh quý danh là gì. Ông đáp:
- Tôi vốn là ngÆ°á»i gốc ở địa hạt Bocara. Tên tôi là Avixen. Nếu bệ hạ muốn nghe câu chuyện Ä‘á»i tôi, tôi sẵn sà ng thuáºt lại hầu ngà i.
Tôi nói tôi sẽ lấy là m thú vị lắm. Thế là ông bắt đầu kể như sau.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:34 PM.
|
07-09-2008, 09:37 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 19
Chuyện nhà bác há»c Avixen*
Ngà y 136, 137, 138, 139, 140, 141
Tôi sinh ra tại má»™t thị trần gá»i là Absana. Tôi hầu nhÆ° vừa lá»›n lên qua khá»i tuổi nằm nôi, cha mẹ tôi đã gá»i đến thà nh phố Bocara cho theo há»c các trÆ°á»ng há»c ở đấy. Bắt đầu tôi há»c Kinh Coran. Vì cÅ©ng có năng khiếu vá» văn chÆ°Æ¡ng, năm lên mÆ°á»i tôi đã thuá»™c hết bá»™ thánh kinh ấy. Sau đấy tôi được dạy số há»c, Ä‘á»c các tác phẩm của Æ clit, rồi chuyển sang các môn toán há»c. Tôi cÅ©ng nghiên cứu triết há»c, y há»c và thần há»c.
Tôi đạt khá nhiá»u tiến bá»™ khi Ä‘i sâu và o các môn khoa há»c ấy, thà nh thá» chỉ trong má»™t thá»i gian ngắn tôi rất nổi tiếng. ChÆ°a tá»›i hai mÆ°Æ¡i tuổi, tên tuổi tôi đã lừng lẫy từ bá» vịnh Ba TÆ° đến cá»a sông Ấn.
Má»™t hôm cha tôi đến kinh đô Xamacan có công việc gì đấy, tôi theo ông đến thà nh phố ấy. Nhân và o tham quan trong triá»u, tôi gặp ở đấy nhiá»u ngÆ°á»i quen, há» khen ngợi tôi không tiếc lá»i. Những lá»i khen ấy đến tai tể tÆ°á»›ng, ông ngỠý muốn gặp riêng tôi. Sau buổi chuyện trò, ông má»i tôi ở lại luôn kinh thà nh Xamacan để gần gÅ©i vá»›i ông. Tôi đồng ý. Tôi có nhiá»u ảnh hưởng đối vá»›i tể tÆ°á»›ng, tá»›i mức ông không ra quyết định nà o không tham khảo ý kiến của tôi.
Vị tể tÆ°á»›ng ấy không thỠđược lâu. Song ông qua Ä‘á»i, tôi không mất Ä‘i má»™t ngÆ°á»i tôi rất yêu quý, mà sá»± nghiệp của tôi còn rá»±c rỡ hÆ¡n. Quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c ấy quý tôi không khác gì quý vị đại thần quá cố. Tôi được giao nhiá»u quyá»n hà nh. Má»™t thá»i gian sau, bởi sau khi vị tể tÆ°á»›ng từ trần vẫn chÆ°a có ai giữ trá»ng trách ấy, nhà cua ngỠý giao luôn cho tôi đảm nhiệm, tôi chấp nháºn.
CHÚ THÃCH.
(*) Avixen là tên má»™t nhà bác há»c nổi tiếng trong ná»n văn hoá A ráºp Hồi giáo. Ông ngÆ°á»i gốc Ba TÆ°, tên đầy đủ là Abu Alf Huxyin Ibn AbÄ‘alala Ibn Sinâ (980 – 1037). Là thầy thuốc, triết gia và nhà thần há»c rất được kÃnh trá»ng, ông có nhiá»u trÆ°á»›c tác vá» y há»c thá»±c hà nh, triết há»c, nghiên cứu thần há»c còn lÆ°u lại nhà y nay. DÄ© nhiên truyện dÆ°á»›i đây chỉ là má»™t trong nhiá»u huyá»n thoại lÆ°u truyá»n trong dân gian vá» má»™t con ngÆ°á»i có thá»±c (PQ).
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I SÃU.
Tuy phải là m nhiệm vụ má»™t vị đại thần đứng đầu triá»u, tôi vẫn cố sắp xếp thá»i gian để nghiên cứu. NhÆ°ng cho dù rất ham há»c táºp, cÅ©ng chỉ có thể thu xếp được có mấy tiếng đồng hồ má»™t ngà y. Vì váºy tôi quyết định từ bá» công việc triá»u chÃnh. Tôi năn nỉ mãi má»›i được quốc vÆ°Æ¡ng chấp nháºn, bởi vua rất hà i lòng vá»›i công vụ của tôi. Vua không cố ép để tôi phải giữ nguyên chức vụ, song ông nói chỉ bằng lòng cho tôi miá»…n nhiệm vá»›i Ä‘iá»u kiện không rá»i khá»i triá»u đình vua để Ä‘i nÆ¡i khác.
Bản thân tôi cÅ©ng không muốn Ä‘i xa khá»i triá»u đình. Tôi vốn quý trá»ng nhà vua ấy, hÆ¡n nữa quá cảm kÃch bao nhiêu ân huệ vua ban, cho nên dù rất ham mê nghiên cứu, tôi vẫn không lui vá» cảnh sống cô Ä‘Æ¡n ẩn dáºt chỉ vùi đầu và o sách. Váºy là tôi vẫn ở lại triá»u đình, song nhÆ°á»ng dinh tể tÆ°á»›ng cho ngÆ°á»i kế vị. Tôi chuyển sang ở má»™t ngôi nhà khác cÅ©ng trong khuôn viên hoà ng cung, sống ở ngôi nhà ấy gần nhÆ° má»™t vị quan hÆ°u trÃ. Tôi chia thá»i gian của mình thà nh hai phần: nghiên cứu và gặp gỡ Ä‘Ã m đạo vá»›i nhà vua.
Không chỉ Ä‘á»c sách, tôi còn viết nhiá»u tác phẩm, má»™t số bằng thÆ¡, má»™t số bằng văn xuôi. Tôi khác vá»›i má»™t số các nhà bác há»c chẳng để lại lại Ãch cho Ä‘á»i, chỉ biết Ä‘am mê Ä‘á»c sách, nhồi nhét và o đầu đủ má»i thứ kiến thức để rồi chết Ä‘i mà không lÆ°u lại cái gì khiến cho công chúng gặt hái thà nh quả nhá» những hiểu biết của mình. Cứ má»—i lần suy ngẫm được những Ä‘iá»u sâu sắc thì tôi diá»…n giải ngay thà nh tác phẩm để chia sẻ vá»›i má»i ngÆ°á»i. Tôi đã trÆ°á»›c tác gần má»™t trăm cuốn sách Ä‘á» cáºp nhiá»u môn há»c. Các tác phẩm ấy được ngÆ°á»i Ä‘á»i cho xứng đáng được gá»i là Những trÆ°á»›c tác vinh quang.
Tôi cÅ©ng có quan tâm, nghiên cứu môn hoá há»c và môn khoa há»c bà huyá»n, theo đó có thể cắt nghÄ©a má»i hiện tượng biến hoá trong tá»± nhiên. Hồi ấy tôi đã là má»™t nhà pháp truyá»n danh tiếng. Chợt má»™t hôm có sứ thần của vua Cubêtdin, quốc vÆ°Æ¡ng xứ Catga Ä‘á»™t ngá»™t đến kinh thà nh Xamacan. NgÆ°á»i ta Ä‘Ã m đạo khá nhiá»u vá» chuyến Ä‘i sứ ấy. NgÆ°á»i thì bảo sứ thần đến để tuyên chiến vá»›i nÆ°á»›c Xamacan, ngÆ°á»i thì cho sứ thần có sứ mệnh Ä‘á» nghị nÆ°á»›c Xamacan liên minh vá»›i nÆ°á»›c Catga. Chẳng ai rõ sá»± tháºt.
Sứ thần được tiếp kiến. Sau khi trình quốc thÆ°, ông là m má»i ngÆ°á»i khá ngạc nhiên khi tâu vá»›i vua Xamacan nhÆ° sau:
- Tâu bệ hạ, quốc vÆ°Æ¡ng Cubếtdin chúa tể của tôi, má»™t hôm trong má»™t bữa dùng cÆ¡m thân máºt nói chuyện vá»›i má»™t số đại thần vá» các báºc triết gia thá»i cổ. Vua há»i há», không biết trên Ä‘á»i nà y còn có ai thông thái nhÆ° các báºc hiá»n triết Hipocrat thá»i cổ đại hay không. Má»™t vị đại thần tâu, có nhiá»u thÆ°Æ¡ng gia nÆ°á»›c ngoà i vừa má»›i đến kinh đô Catga; há» là những ngÆ°á»i từng rong ruổi khắp năm châu bốn bể, có thể há» rõ ngà y nay ở đâu có các nhà thông thái. Thế là quốc vÆ°Æ¡ng chúng tôi cho má»i các thÆ°Æ¡ng nhân ấy đến. Há» cho biết ở triá»u đình Xamacan hiện có hai vị triết gia lừng danh không ai không ngợi ca tà i trÃ. Má»™t vị quý danh là Avixen, vị kia là Fazen Asfahani. Các thÆ°Æ¡ng nhân nói hai vị hiá»n triết ấy am tÆ°á»ng má»i bà quyết của tá»± nhiên, bản thân các thÆ°Æ¡ng gia ấy đã có dịp được nhìn thấy hai vị thá»±c hiện nhiá»u việc lạ kỳ.
Các thÆ°Æ¡ng gia ấy ngợi ca nhà i Avixen và ngà i Fazen ấy không tiếc lá»i, quốc vÆ°Æ¡ng chúng tôi có ý muốn xin bệ hạ cho chúng tôi má»i há» sang nÆ°á»›c chúng tôi má»™t thá»i gian. Quốc vÆ°Æ¡ng chúng tôi thiết tha muốn được gặp mặt cả hai vị cùng má»™t lúc. Quốc vÆ°Æ¡ng chúng tôi xin bệ hạ vui lòng để hai vị ra Ä‘i. Äức vua nÆ°á»›c tôi muốn được nghe các vị ấy trình bà y và phán Ä‘oán xem các vị ấy hiểu biết sâu rá»™ng đến đâu. Chả là quốc vÆ°Æ¡ng Cubêtdin chúng tôi cÅ©ng là má»™t nhà vua rất thông tuệ, ngà i đã há»c qua tất cả các môn khoa há»c.
Sứ thần trình bà y nhÆ° váºy, quốc vÆ°Æ¡ng Xamacan liá»n cho ngÆ°á»i vá»i cả ông Fazen và tôi cùng đến, và nói nhÆ° sau:
- Äức vua nÆ°á»›c Catga có nhã ý muốn Ä‘Ã m đạo vá»›i hai vị. Ta nghÄ© không thể không đáp ứng mong muốn của quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c ấy.
Ông Fazen đáp ngay:
- Tâu bệ hạ, ngà i cứ phán, nhiệm vụ chúng tôi là tuân hà nh. VỠphần mình, ngà i bảo cần là m gì, tôi là m theo như ý của ngà i.
Thấy tôi vẫn lặng im, quốc vÆ°Æ¡ng hiểu tôi chẳng thÃch thú mấy việc ra Ä‘i, liá»n nói:
- Ông Avixen à , ta thấy ông không đáp. Hình như chuyến đi nà y khiến ông không thoải mái lắm.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I BẢY.
Tôi đáp quả thá»±c tôi cảm thấy ngại ngùng không thÃch lắm công việc ngÆ°á»i khác đòi tôi phải là m. Nghe váºy Fazen Asfahani nói, nếu chúng tôi khÆ°á»›c từ, quốc vÆ°Æ¡ng Cubêtdin sẽ Ä‘i đến kết luáºn không hay, nhà vua ấy sẽ nghÄ© chúng ta chẳng giá»i giang nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘á»i đồn đại. HÆ¡n nữa các vị quân vÆ°Æ¡ng là ngÆ°á»i tạo nên danh vá»ng cho chúng ta. Nếu há» có ý là m hại, há» sẽ viết thÆ° ra nÆ°á»›c ngoà i nói vá» chúng ta những Ä‘iá»u bất lợi. Vì váºy để bảo toà n quang vinh, chúng ta nên tuân thủ ý muốn của quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Catga.
Lá»i Fazen khiến tôi nổi nóng. Tôi bảo ông:
- Ông quả thá»±c có má»™t ná»—i lo lố bịch đối vá»›i má»™t triết gia. Nà y, tôi xin há»i, là m sao các vị quân vÆ°Æ¡ng có thể là m hại má»™t con ngÆ°á»i nắm vững các môn khoa há»c nhÆ° tôi đây? Ông nên biết, sở dÄ© tôi lÆ°u lại triá»u đình nà y, bởi tôi quý đức vua. Không có tình thân hữu thể hiện dÆ°á»›i muôn và n ân huệ của đức vua, thì tôi đã đến má»™t nÆ¡i nà o khác trên trái đất, sống trong sá»± Ä‘á»™c láºp hoà n toà n từ lâu lắm rồi. Äối vá»›i ông là ngÆ°á»i chÆ°a cao hÆ¡n số mệnh, ông cần có sá»± bảo há»™ của các vị quân vÆ°Æ¡ng, ông nên sang bên nÆ°á»›c ấy ăn ở cho vừa lòng vua CanÄ‘aha. Má»™t khi nhà vua ấy chÆ°a hà i lòng vá» kiến thức của ông, Ãt ra cÅ©ng hà i lòng vá» thái Ä‘á»™ ông muốn là m vừa ý mình, chắc chắn ông ấy sẽ viết thÆ° ra nÆ°á»›c ngoà i loan truyá»n những Ä‘iá»u có lợi cho ông.
Tôi nhìn thấy rõ câu nói vừa rồi của tôi là m cho ánh mắt Fazen loé lên má»™t cÆ¡n giáºn dữ, khó khăn lắm ông má»›i kiá»m chế nổi. Quốc vÆ°Æ¡ng Xamacan cÅ©ng nháºn thấy Ä‘iá»u đó. Vua không muốn để cho lá»i qua tiếng lại giữa hai chúng tôi biến thà nh má»™t cuá»™c tranh cãi, liá»n nói vá»›i tôi:
- Ông Avinxen à , ta mong ông chiá»u lòng má»i ngÆ°á»i. Äức vua nÆ°á»›c Catga có mong muốn được gặp ông, là má»™t ngÆ°á»i đầy tà i năng, giá»i các môn khoa há»c và quý các báºc thông thái. Vua có sở nguyện được Ä‘Ã m đạo vá»›i ông. Nếu chúng ta cho sứ thần lui vá» vá»›i lá»i khÆ°á»›c từ thì tháºt là không phải. Ta không dám chê trách lòng tá»± hà o của ông, do những kiến thức hiếm có mang lại. Tuy nhiên, xin ông hãy suy nghÄ©, các báºc quân vÆ°Æ¡ng cÅ©ng đáng để ngÆ°á»i khác có Ãt nhiá»u trá»ng thị đối vá»›i há» chứ. Ông hãy nghe lá»i ta, hãy sang bên triá»u đình vua Cubêtdin. Ông sẽ lÆ°u lại đấy má»™t thá»i gian rồi lại trở vỠđây vá»›i chúng ta, nếu ông còn giữ được những tình cảm tốt đẹp đối vá»›i ta nhÆ° lá»i ông vừa biểu lá»™.
- Tâu hoà ng thượng đầy quyá»n uy, - tôi đáp lá»i vua Xamacan - bởi ngà i đã ngỠý, muốn tôi Ä‘i đến nÆ°á»›c Catga, nhÆ° váºy sẽ là m vui lòng ngà i, thì tôi đâu còn dám khÆ°á»›c từ. Tôi sẵn sà ng lên Ä‘Æ°á»ng. Äối vá»›i tôi, ngà i có đầy đủ quyến uy nhÆ° đối vá»›i má»™t nô lệ. Nếu ngà i cần, tôi sẵn sà ng xả thân.
Nhà vua tá» ra cảm kÃch vá» sá»± trá»ng thị của tôi đối vá»›i ông. Vua sai ban cho sứ thần nÆ°á»›c Catga má»™t chiếc áo thêu và ng, và khẳng định ông Fazen và tôi sẽ mau chóng lên Ä‘Æ°á»ng ngà y má»™t ngà y hai, nhá» sứ thần trở vá» tâu nhÆ° váºy để quốc vÆ°Æ¡ng Cubêtdin rõ.
Fazen Asfahani là má»™t ngÆ°á»i trạc tuổi tôi. Äúng ông là má»™t con ngÆ°á»i thông thái, tuy nhiên các thÆ°Æ¡ng gia khi giá»›i thiệu vá»›i nhà vua xứ Catga, cÅ©ng có khen ông hÆ¡i quá lá»i. Mấy ngà y trÆ°á»›c khi chúng tôi cùng khởi hà nh, vị triết gia đến gặp tôi và nói:
- ThÆ°a ngà i Avixen lừng danh, ngÆ°á»i Ä‘á»i cho chúng ta là những nhà bác há»c hoà n hảo, tôi nghÄ© chúng ta không nên du hà nh nhÆ° những ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng. Chúng ta phải là m má»™t việc gì đó khác thÆ°á»ng. Ngà i có muốn chúng ta cùng nhau thá»±c hiện chuyến Ä‘i nà y đến nÆ°á»›c Catga không cần ăn uống dá»c Ä‘Æ°á»ng hay không? Cho dù chuyến Ä‘i cÅ©ng hÆ¡i dà i ngà y đấy, tôi nghÄ© Ä‘iá»u tôi vừa Ä‘á» nghị chẳng khó khăn gì đối vá»›i má»™t báºc đại thông thái nhÆ° ngà i. NhÆ° váºy chúng ta chỉ cần chuẩn bị thá»±c phẩm cho bá»n ngÆ°á»i theo hầu đủ dùng trong suốt chuyến Ä‘i, còn chúng ta sẽ thá»±c hiện nhịn ăn nhịn uống. Bá»n ngÆ°á»i hầu ấy sẽ là những chứng nhân chuẩn xác nhất cho việc ấy. Khi đến kinh thà nh Catga, chúng sẽ loan truyá»n cho má»i ngÆ°á»i rõ, và sẽ mang lại vinh quang lá»›n cho chúng ta.
Ông Fazen sở dÄ© Ä‘á» nghị vá»›i tôi nhÆ° váºy vì ông ấy nắm được thuáºt luyện linh Ä‘an, má»—i ngà y chỉ cần ngáºm má»™t viên linh Ä‘an, đủ nuôi sống hoà n toà n má»™t con ngÆ°á»i to lá»›n khoẻ mạnh. Nếu chuẩn bị và mang theo vừa đủ để dùng má»—i ngà y má»™t viên, thì chắc chắn không phải lo đói khát dá»c Ä‘Æ°á»ng. Ông Fazen nghÄ©, tôi sẽ không thể không chấp nháºn Ä‘á» nghị của ông, bởi là m nhÆ° váºy sẽ tá» ra mình là ngÆ°á»i kém tà i so vá»›i ông ấy. Vì váºy ông bảo sẽ chá» thêm năm hoặc sáu ngà y sẽ lên Ä‘Æ°á»ng. Tuy nhiên, tôi chẳng chút bối rối nhÆ° ông ấy nghÄ©, tôi đồng ý ngay sẽ cùng du hà nh theo cung cách ấy. Tôi luyện má»™t loại thần dược củng cố khả năng nuôi sống con ngÆ°á»i giống hệt các viên linh Ä‘an của ông ta. Váºy là hai bên chẳng ai ngá» cho ngÆ°á»i kia biết mình chuẩn bị thứ gì, chúng tôi giã từ Xamacan lên Ä‘Æ°á»ng tá»›i Catga.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I TÃM.
Ba bốn ngà y đầu, chúng tôi Ä‘á»u Ä‘Ã ng hoà ng, chẳng ai cần ăn uống gì sất, trong lúc Ä‘i Ä‘Æ°á»ng. Thần dược của tôi cÅ©ng nhÆ° linh Ä‘an của ông Ä‘á»u tá» ra vô cùng hiệu nghiệm. Hai ngÆ°á»i, ai nấy đầy tá»± tin. Thỉnh thoảng tôi quan sát ông ta để xem ngÆ°á»i ông có dấu hiệu gì đổi khác hay không. Ông cÅ©ng hay nhìn ngó để ý đến tôi, bởi chÃnh vì lý do ấy. Vá» phần mình, cÆ¡ thể tôi không suy nhược Ä‘i, mà còn tá» ra má»—i ngà y má»™t cÆ°á»ng tráng hÆ¡n. NhÆ°ng ông bạn đại thông thái của tôi không được nhÆ° váºy. Ông ta đánh rÆ¡i mất các linh Ä‘an. NgÆ°á»i ông ta trở nên mÆ¡ mà ng, buồn bã, mặt mÅ©i ông ta má»—i ngà y má»™t xanh tái, là m tôi hiểu sá»± tình không ổn rồi. NhÆ°ng ông giấu nhẹm Ä‘iá»u bất hạnh xảy ra, ông cố gắng kiên nhẫn chịu Ä‘á»±ng, và vì váºy má»—i ngà y má»™t thêm suy nhược. Thấy tình cảnh ông thảm thÆ°Æ¡ng quá, tôi má»i ông dùng thần dược của tôi, song ông khÆ°á»›c từ. Ông thà chịu chết còn hÆ¡n phải thú nháºn mình cần có sá»± cứu giúp của ngÆ°á»i khác.
Tôi hết sức xúc Ä‘á»™ng trÆ°á»›c vịêc ông Fazen qua Ä‘á»i. Tôi khóc thÆ°Æ¡ng ông tháºt lòng. Vá»›i sá»± trợ giúp của những ngÆ°á»i theo hầu, tôi an tán ông trên dãy núi Botom. Trong số những ngÆ°á»i giúp việc có má»™t anh rất được ông Fazen tin cáºy. Anh ta nói cho tôi biết sÆ° phụ anh có luyện linh Ä‘an. Chúng tôi lục tìm các túi trong bá»™ quần áo ông mặc, không thấy đâu chúng tôi nghÄ© chắc ông đánh rÆ¡i mất dá»c Ä‘Æ°á»ng.
Sau khi là m lá»… tang trá»ng thể cho ông Fazen, vá»›i những nghi thức tốt nhất có thể trong hoà n cà nh ấy, tôi mang tất cả số tiá»n bạc vua Xamacan đã ban cho ông Fazen và tôi để nuôi những ngÆ°á»i nô lệ theo hầu trong thá»i gian sẽ lÆ°u lại kinh thà nh vua Catga, chia Ä‘á»u cho má»i ngÆ°á»i, sau đó tôi tuyên bố cho tất cả trở thà nh những ngÆ°á»i tá»± do. Tôi nói vá»›i há»:
- Các anh ai muốn Ä‘i đâu thì Ä‘i, tuỳ ý thÃch. Hãy để tôi lại má»™t mình giữa vùng núi non nà y. Tôi không cần đến các anh nữa.
Những ngÆ°á»i giúp việc, má»™t số Ä‘i vá» nÆ°á»›c Tocarestan, má»™t số khác sang xứ Fergan, những ngÆ°á»i còn lại vượt qua dãy núi Imaut, váo đất nÆ°á»›c Tuôckhen.
Chá» cho tất cả Ä‘i khá»i rồi, tôi nán lại hồi lâu bên ngôi má»™ của Fazen Asfahani, vừa khóc thÆ°Æ¡ng cho số pháºn không may của nhà triết gia ấy, vừa chê trách ông đã quá khinh suất và kiêu căng. Tiếp đó tôi suy nghÄ© nên là m gì bây giá». Tôi không muốn tiếp tục Ä‘i vá» nÆ°á»›c Catga nữa, cÅ©ng không trở lại Xamacan. Tôi quyết định má»™t thân má»™t mình Ä‘i chu du khắp thế giá»›i. Tôi Ä‘i đến xứ Uzcun, từ đó sang thà nh phố Côgien, rồi từ đấy thẳng theo con Ä‘Æ°á»ng có sẵn quen thuá»™c vá»›i má»i ngÆ°á»i, sau nhiá»u ngà y Ä‘Æ°á»ng, tôi đến kinh đô nÆ°á»›c Carim.
Tôi Ä‘ang Ä‘i dạo thăm thà nh phố lá»›n ấy, chợt nghe tiếng ồn à o, rồi thấy nhân dân nhiá»u ngÆ°á»i có vẻ náo Ä‘á»™ng. Những ngÆ°á»i buôn bán nhá» và thợ thủ công đóng cá»a hiệu, hoà và o dòng ngÆ°á»i Ä‘ang nói chuyện ồn à o, nhÆ° thể có má»™t sá»± kiện trá»ng đại nà o vừa xảy ra hoặc Ä‘ang diá»…n ra ngay lúc nà y. Hoá ra nguyên nhân gây nên là do má»™t ngÆ°á»i loan tin, anh nà y má»—i lần thà nh phố có sá»± kiện gì cần công bố cho toà n thể má»i ngÆ°á»i đựơc rõ thì có nhiệm vụ vác loa Ä‘i rao khắp các phố phÆ°á»ng. Hôm ấy, cứ cách chừng mÆ°á»i lăm phút, lại nghe tiếng ngÆ°á»i ấy rao má»™t lần ở phố nà y hoặc phố ná». Hỡi những ai yêu thÃch các môn khoa há»c, xin thông báo để quý ngà i được rõ, mai là ngà y và o hang.Vừa nghe tiếng rao, tôi quyết định Ä‘i theo sát ngÆ°á»i loan tin, để có cuá»™c chuyện trò riêng vá»›i anh vá» cái hang ấy. Äến cuối ngà y tôi má»›i tiếp cáºn được anh ta, lúc anh xong việc sắp trở vá» nhà . Tôi chà o há»i anh lịch sá»±, và xin anh vui lòng cho biết cái hang ngà y mai các nhà thông thái sẽ và o trong ấy có cái gì.
NgÆ°á»i loan tin ngá» tôi là má»™t nhà tu hà nh, liá»n đáp:
- ThÆ°a thầy, ở bên ngoà i thà nh phố nà y, vá» hÆ°á»›ng biển Caspi, có má»™t dãy núi gá»i là Hồng SÆ¡n, bởi quanh năm dãy núi ấy phủ toà n hoa hồng. DÆ°á»›i chân dãy núi ấy có má»™t cái hang khá rá»™ng, từ ngoà i có thể và o hang qua bốn cổng. Do chịu phép thần thông, bốn cánh cổng ấy tá»± mở ra và tá»± đóng lại và o má»™t ngà y đầu năm. Những ngÆ°á»i hiếu kỳ đến chỠở cá»a hang để và o ngay khi trá»i rạng sáng, lúc các ngôi sao trên bầu trá»i vừa tắt. Trong hang đá có vô và n nà o sách là sách, ai muốn chá»n cuốn nà o mang vá» nhà đá»c, tha hồ chá»n. Có Ä‘iá»u phải mang sách và ra khá»i hang nhanh nhanh lên, bởi chỉ sau khoảng mÆ°á»i lăm phút hoặc ná»a giá» tÃnh từ lúc cổng hang mở ra, thì nó sẽ tá»± Ä‘á»™ng đóng lại. Nếu má»™t nhà bác há»c nà o đấy quá say sÆ°a chá»n sách, không để ý đến thá»i gian và cứ nấn ná trong hang – việc nà y thỉnh thoảng cÅ©ng có xảy ra – thì rồi sẽ chết đói trong ấy, bởi phải chỠđúng má»™t năm sau cổng hang má»›i lại mở ra.
Theo nhÆ° lÆ°u truyá»n, - ngÆ°á»i loan tin nói tiếp – chÃnh nhà hiá»n triết Chehabetdin đã cho Ä‘Ã o nên cái hang nà y để chứa các kinh sách của ông ấy – kể cả những cuốn do ông trÆ°á»›c tác và những cuốn ông thu tháºp được từ khắp nÆ¡i trên thế giá»›i. Suốt cả cuá»™c Ä‘á»i ông, nhất là những năm cuối Ä‘á»i, ông không tiếc công sức bá» ra thu tháºp kinh, sách. Và kết quả công cuá»™c ấy là ông đã tÃch được hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i ngà n cuốn sách riêng vá» cách luyện đá thà nh và ng, vá» các phÆ°Æ¡ng pháp tìm kiếm và phát hiện các kho tà ng dÆ°á»›i đất. Lại có những cuốn sách dạy là m những việc kỳ diệu, nhÆ° biến dạng má»™t con ngÆ°á»i trở thà nh má»™t con thú, hoặc là phả cho cây cá» trở thà nh váºt có hồn, nói tóm lại má»i bà quyết của đất trá»i Ä‘á»u được ghi chép lại trong má»™t số cuốn sách nà o đó, đặc biệt trong những cuốn do chÃnh Chehabetdin biên soạn.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BA MÆ¯Æ I CHÃN.
Tôi chăm chú theo dõi những Ä‘iá»u ngÆ°á»i loan tin trình bà y. NgÆ°á»i ấy còn cho biết thêm, để bảo đảm an toà n cho kho sách quý báu lÆ°u trữ trong hang đá, nhà hiá»n triết Chehabetdin đã yểm bùa bốn cánh cổng, vì váºy cho dù chỉ là m bẳng gá»— trầm hÆ°Æ¡ng bình thÆ°á»ng, không ai có cách nà o mở ra hoặc phá vỡ, cho dù vá»›i tà i năng hoặc sức lá»±c nà o.
- Sá»± tháºn trá»ng ấy xem chừng chẳng cấn thiết lắm – tôi nói – bởi tất cả má»i ngÆ°á»i ai cÅ©ng và o được trong hang và tá»± do chá»n sách ra cÆ¡ mà , ngÆ°á»i ta có thể lấy Ä‘i hết. Tôi ngạc nhiên sao cho đến nay tình trạng ấy vẫn chÆ°a xảy ra.
- Thầy rất có lý khi nghÄ© váºy, thÆ°a thầy, - ngÆ°á»i loan tin mỉm cÆ°á»i đáp – bởi tôi chÆ°a thÆ°a thầy rõ, những ngÆ°á»i lấy sách trong hang mang vá» nhà bắt buá»™c sang năm sau phải mang đến trả lại chá»— cÅ©. Quên việc ấy Ä‘i ắt gặp chuyện không hay đấy. Có những thần linh chuyên lo việc giữ gìn thÆ° khố ấy. NgÆ°á»i nà o đãng trà quên thì sẽ bị các thần linh ấy quấy rầy không yên, tháºm chà có má»™t và i ngÆ°á»i có lòng tham lam muốn giữ sách là m của riêng, đã phải Ä‘á»n bằng mạng sống của mình.
Biết rõ tất cả những Ä‘iá»u vừa nghe, tôi cảm Æ¡n ngÆ°á»i loan tin và xin cáo từ. Rất hà i lòng vá» những chi tiết trên, tôi nảy ra ý sáng mai sẽ Ä‘i và o trong hang sách cùng vá»›i những ngÆ°á»i hiếu kỳ ở thà nh phố. HÆ¡n thế, tôi còn quyết định sẽ ở luôn trong hang sau khi má»i ngÆ°á»i ra khá»i, cho dù sao đó có việc gì xảy ra. Tôi đã am tÆ°á»ng khá sâu pháp thuáºt, chẳng có gì phải lo ngại nếu gặp các thần linh.
Ngay láºp tức tôi ra khá»i kinh thánh Carim, Ä‘i theo hÆ°á»›ng vá» bá» biển Caspi. Äến chân núi Hồng SÆ¡n, tôi nhìn thấy bốn cái cổng là m bằng gá»— trầm hÆ°Æ¡ng đúng nhÆ° anh loan tin cho biết, trên các cánh cổng có chạm hình các linh thú, đấy chÃnh là nÆ¡i bùa thần được yểm.
Tôi trèo lên núi, nằm nghÄ© giữa sÆ°á»n núi hồng toả hÆ°Æ¡ng thÆ¡m nhè nhẹ. Tôi nôn nóng muốn mau chóng được và o trong hang, thà nh thỠđêm hôm ấy không sao ngÅ© yên giấc. Cuối cùng trá»i rạng sáng. Từ phÃa thà nh phố đã có rất đông ngÆ°á»i kéo ra. Nghe tiếng chân há» ráºm rịch, tôi vá»™i suống núi, để mình khá»i là ngÆ°á»i cuối cùng lá»t được và o hang.
Các ngôi sao trên trá»i vừa lặn, thì Ä‘á»™t nhiên bốn cánh cổng ở bốn hÆ°á»›ng của quả núi tá»± Ä‘á»™ng mở ra, gây nên tiếng ầm ầm khủng khiếp. Má»i ngÆ°á»i ùa vảo, toả Ä‘i khắp nÆ¡i trong hang đá, quả rất rá»™ng, đúng nhÆ° ngÆ°á»i loan tin hôm qua đã nói trÆ°á»›c vá»›i tôi. Nói ở đây có vô và n là sách và sách chẳng ngoa chút nà o. Dá»c trên các giá đóng bằng gá»— lô há»™i kê sát các thà nh hang, sách được xếp ngay ngắn, má»—i chiếc giá Ä‘á»u có nhãn ghi rõ giá nà y sếp sách thuá»™c môn khoa há»c nà o. Giữa các hà ng sách xếp trên giá lá»™ nhiá»u chổ trống, nhÆ°ng các nhà bác há»c má»i và o đã mau chóng mang sách đã mượn trả lại và xếp và o các chổ trống ấy. Äồng thá»i trên các giá lại xuất hiện những chổ trống khác, bởi các nhà thông thái ấy lai chá»n mượn những cuốn khác và vá»™i và ng ra khá»i hang.
Một lát sau, tôi lại nghe tiếng chuyển động ầm ầm, đấy là bốn cánh cổng đang tự động đóng lại. Lúc nà y chỉ còn mình tôi ở lại trong hang. Bởi hang sách được chiếu sáng từ các cổng, nay các cổng đóng chặt rồi, bên trong tối như mực, ngữa lòng bà n tay không nhìn thấy.
Giá là má»™t ngÆ°á»i nà o khác chứ không phải tôi hẳn hết sức bối rối trong hoà n cảnh ấy. NhÆ°ng tôi biết cách là m tan bóng tối. Tôi bắt đầu dùng pháp thuáºt bắt các thần linh trong nom hang sách nà y phải phục mình, sau đây tôi lệnh cho há» mang đèn đến, là m sao cho trong hang lúc nà o cÅ©ng có ánh sáng đủ để Ä‘á»c sách.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I.
Má»™t khi các thần linh đã chịu khuất phục má»™t ngÆ°á»i nà o đó, há» nhất nhất vâng lá»i các mệnh lệnh ngÆ°á»i ấy truyá»n. Tất cả các thần giữ hang ra Ä‘i và trở vá» trong nháy mắt, mang theo đủ đèn để chiếu sáng mÆ°á»i cái hang chứ không chỉ má»™t cái hang nà y, cho dù nó rất rá»™ng. Tôi nghÄ© các thần linh dÆ°á»ng nhÆ° đánh cắp hết tất cả đèn đóm ở kinh thà nh Carim mang vỠđây cho tôi. ChÆ°a bao giá» trong hang có nhiá»u đèn sáng y nhÆ° má»™t đêm há»™i vá»a mở để mừng sá»± có mặt của tôi trong hang đá. Äâu đâu cÅ©ng có đèn, đèn để Ä‘á»c theo các giá sách, đèn tro trên mái vòm cao, ngÆ°á»›c nhìn lên nhÆ° thể bầu trá»i đầy sao. Tôi hà i lòng được các thần linh phục vụ chu đáo.
Váºy là tôi vùi đầu Ä‘á»c nhiá»u cuốn sách khá kỳ lạ. Có những cuốn luáºn bà n những Ä‘iá»u kỳ diệu của hoá há»c và các môn khoa há»c bà truyá»n, tuy nhiên văn phong quá bóng bẩy, ngôn từ quá rối rắm, đến nối các nhà thông thái từng xem những cuốn sách ấy không sao hiểu thấu hết nghÄ©a lý. Muốn thấu triệt ná»™i dung, phải có sẵn trong đâu tất cả kiến thức nhÆ° tôi đã có.
Tôi muốn ghi chép lại má»™t và i Ä‘oạn trong sách. Tôi vừa ngỠý, các thần linh đã vá»™i và ng mang đến đủ giấy bút, là m nhÆ° hỠđúng là những tên nô lệ táºn tuỵ vá»›i chủ. Há» còn lo việc Ä‘i tìm thá»±c phẩm mang và o hang cho tôi, khi thần dược tôi mang theo đã cạn kiệt. Ngà y nà o các thần cÅ©ng mang và o hang cho tôi nhiá»u món an ngon cùng vá»›i rượu nho tuyệt vá»i của vùng Sira. Tôi chỉ co việc nói lên mình cần thứ gì, ngay tức khắc các thần cung ứng đủ. Tôi sống tháºt thoải mái trong hang đá ấy. CÅ©ng có những cuốn sách hết sức bổ Ãch, qua những trang sách ấy tôi há»c được nhiá»u Ä‘iá»u huyá»n bà của thiên nhiên. Tôi Ä‘á»c sách suốt môt năm ròng không há» chán.
Äến đầu năm sau, các cổng hang tá»± Ä‘á»™ng mở ra nhÆ° thÆ°á»ng lệ. Những ngÆ°á»i hiếu kỳ lại đổ xô và o hang. NhÆ°ng không má»™t ai chỠđợi trong hang có nhiá»u đèn đóm sáng rá»±c đến thế, cho nên ai nấy Ä‘á»u kinh hoà ng. Má»i ngÆ°á»i vá»™i vức lại những cuốn sách mang đến trả rồi ba chân bốn cẳng chạy thoát ra ngoà i. Tôi cÅ©ng có ý nên ra ngay cùng vá»›i há». Cần nói rõ, trong thá»i gian má»™t năm ở trong hang, tôi để cho tóc, râu, lông mà y má»c tá»± nhiên, thà nh ra bá»™ dạng ngÆ°á»i tôi trong rất kỳ cục, khiến ai nhìn thấy không khá»i khiếp đảm. Nhiá»u ngÆ°á»i kêu lên: "Phù thuá»· Muc đấy, Ä‘Ãch thị phù thuá»· Muc kia rồi!"
Phù thuá»· Muc vốn là má»™t nhân váºt xÆ°a nay chuyên gây nên tai hoạ cho xứ sở nà y. Lão phù thuá»· ấy thÆ°á»ng sá» dụng pháp thuáºt cao cÆ°á»ng để là m hại ngÆ°á»i Ä‘á»i. Nhân dân ai cÅ©ng kêu ca vá» lão. Nhà vua nÆ°á»›c Carim nhiá»u lần huy Ä‘á»™ng cả quân Ä‘á»™i, nhÆ°ng chẳng sao bắt được lão. Lần nà o lão cÅ©ng lẫn trốn giá»i nhÆ° trạch, vì váºy chÆ°a bao giá» phải chịu tá»™i.
Nghe má»i ngÆ°á»i gá»i mình là phù thuá»·, vì thiếu tháºn trá»ng, tôi định tìm cách giảng giải cho há» hiểu ra. Tôi nói vá»›i dân chúng:
- Hỡi những ngÆ°á»i anh em của tôi, các bạn nhầm rồi, tôi không phải lão phù thuá»· Muc các bạn đã nói đến đâu. Toi tuyệt nhiên không có mảy may ý định gây hại cho các bạn.
Má»i ngÆ°á»i ngừng la hét nhÆ°ng chẳng ai tin lá»i tôi. Äược má»™t số ngÆ°á»i can đảm khÃch lệ, đám đông vây chặc tôi và o giữa, rối nhất tá» xông và o bắt giữ.
Lúc nà y, chỉ cần niệm má»™t câu thần chú, tôi đã xô tất cả bá»n ngÆ°á»i đổ nhà o xuống đất và thoát khá»i tay há» ngay, nhÆ°ng tôi nghÄ© chẵng cần kháng cá»± là m gì, để yên cho má»i ngÆ°á»i muốn là m gì thì là m. Há» cà ng tin tôi là phù thuá»· Muc. Sau khi trói nghiến tôi lại, há» dẫn tôi đến trình quan chánh án. Vừa nhìn thấy bá»™ dạng của tôi, viên quan đã phán ngay:
-Tên khốn kiếp kia, lần nà y mà y đừng hòng thoát khá»i tá»™i. Mà y là m dÆ¡ dáy cuá»™c sống nà y từ lâu bởi những hà nh Ä‘á»™ng ghê tởm cúa mà y. - Phán xong, quan quay sang nói lại vá»›i viên giúp việc - Ngay tức khắc, hãy cho dẫn tên nà y đến quang trÆ°á»ng công cá»™ng, nÆ¡i ta vẫn hà nh quyết những tên tá»™i đồ nguy hiểm nhất.
Viên chánh án vừa ngừng lá»i, bá»n lÃnh đã tóm lấy tôi, dẫn đến má»™t quãng trÆ°á»ng khá rá»™ng. Trong thá»i gian ấy, viên chánh án và o triá»u tâu vá»›i nhà vua, xin nhà vua cho ý kiến nên xá» tên phù thuá»· bằng hình thức nà o.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I Má»T.
Quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Carim nghe lâu lão phù thuá»· Muc đã bị bắt và hiện đã bị áp giải đến quãng trÆ°á»ng chá» hà nh quyết, liên kêu kiệu đến táºn nÆ¡i. Vừa má»›i đến, chỉ nhìn thấy bá»™ mặt tôi, vua đã truyá»n bắt tôi phải chịu chết trên già n lữa. Vua chÆ°a dứt lá»i, ngÆ°á»i ta đã mang tá»›i má»™t già n hoả thiêu đủ chổ thiêu sống má»™t lúc hai chục tên phù thuá»·. Công việc tiến hà nh nhanh chóng lắm, bá»i nhân dân tá»± Ä‘á»™ng mang củi gá»— tá»›i góp nhiá»u không kể xiết. Ai ai cÅ©ng thÃch thú chỠđợi xem cảnh tôi bị thiêu đốt thà nh tro.
Tôi kiên nhẫn chá» cho ngÆ°á»i ta dẫn tá»›i trói và o già n hoả thiêu. NhÆ°ng khi lữa vừa châm, tôi niệm mấy câu thần chú là m đứt tung moi dây nhợ trói buá»™c. Tôi nhặt má»™t thanh gá»—, hoá phép thà nh má»™t cá»— xe chiến thắng và bÆ°á»›c lên xe. Tôi cho cá»— xe bay lượn nhiá»u vòng trên không trung. Nhân dân kinh thà nh Carim xem cá»— xe của tôi bay lượn cÅ©ng thÃch thú y nhÆ° hỠđược nhìn thấy tôi bị đốt cháy trên già n lá»a váºy. Tiếp đó tôi cất cao giá»ng nói vá»›i nhà vua nÆ°á»›c Carim:
- Hỡi vua Clit-ArxÆ¡lan kém công minh kia, ngÆ°Æ¡i muốn hà nh quyết ta nhÆ° giết chết má»™t tên khốn kiếp, ngÆ°Æ¡i nên biết ta không phải má»™t lão phù thuá»· mà là má»™t báºc hiá»n triết. Ta có khả năng là m nhiá»u Ä‘iá»u kỳ diệu hÆ¡n rất nhiá»u những gì ngÆ°Æ¡i Ä‘ang được nhìn táºn mắt.
Nói xong, tôi biến mất, khiến nhà vua cũng như toà n thể dân chúng có mặt ở đấy, vô cùng kinh ngạt.
Sau việc xảy ra ấy, tôi du hà nh suốt mÆ°á»i năm liá»n. Tôi đã đến các thà nh phố Cairo và Batda, đã Ä‘i nhiá»u vùng trên đất Ba TÆ°. Bất kỳ đến đâu, tôi cÅ©ng tạo nên hạnh phúc cho bạn bè. Sau khi chu du khắp thế giá»›i, đến thà nh phố Astrakhan, tôi nảy ra ý muốn là m má»™t việc gì đấy để ngÆ°á»i Ä‘á»i nói đến mình. Tôi ra ngoà i kinh thà nh, tìm má»™t nÆ¡i nhiá»u cây cối, chặt bốn mÆ°á»i cà nh cây dà i bằng nhau, rồi niệm câu thần chú biến bốn mÆ°Æ¡i cà nh cây ấy thà nh bốn mÆ°Æ¡i con ngÆ°á»i. Tôi sai chúng tạo dá»±ng nên khu nhà tắm bên ngoà i cổng đô thà nh nhÆ° bệ hạ đã thấy. Tâu bệ hạ, bốn chục cà nh cây ấy chÃnh là bốn chục tên hầu. ChÃnh vì lẽ ấy tôi có lý do để há»—i nãy tâu vá»›i bệ hạ, tất cả Ä‘á»u cùng má»™t mẹ sinh ra, bởi tẩt cả Ä‘á»u từ đất má»c lên.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:36 PM.
|
07-09-2008, 09:40 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 20
Chuyện quốc vÆ°Æ¡ng Hocmô - Biệt danh nhà vua không phiá»n não - Phần cuối
Ngà y 142, 143, 144, 145
Avixen nói đến đây thì ngừng lá»i. Quá thú vị vá» những Ä‘iá»u ông vừa kể, tôi thốt lên:
- Hỡi nhà đại thông thái, hạnh phúc xiết bao cho ai được kết bạn vá»›i ông. Sau những Ä‘iá»u ông vừa cho nghe, ta nghÄ© hẳn chẳng có việc gì ông không là m được. Giá» ta không ngạc nhiên nữa vá» việc bốn mÆ°Æ¡i chà ng trai của ông đã là m nên, bởi chÃnh ông sai khiến chúng là m. Ta cÅ©ng nghÄ© nếu ta truyá»n cho chúng Ä‘Æ°a vỠđây ngay cho ta ta công chúa nÆ°á»›c Carim, nà ng Rêzia, hẳn chúng vẫn có thể thá»±c hiện nhiệm vụ rất khó khăn ấy.
- Chắc chắn thế! - Avixen đáp -Nếu ngà i muốn váºy, chúng tôi sẽ bay vá» cùng công chúa, bắt nà ng ngay giữa đám đông cung nữ hầu hạ, Ä‘Æ°a vỠđây trình ngà i ngay chốc lát.
- Ta muốn! - Tôi hăng hái đáp - Ôi, được váºy, tháºt ngà i không thể là m việc gì khác khiến ta thÃch thú hÆ¡n.
- Rồi bệ hạ sẽ được hà i lòng, - Avixen nói, - HÆ¡n nữa bản thân tôi cÅ©ng vui mừng có cÆ¡ há»™i bắt được nhà vua nÆ°á»›c Carim phải trả mối háºn cho mình.
Nói xong, nhà đại thông thái đưa mắt nhìn chú trai, ra hiệu bảo hãy đi đi. Tên nô lệ biến mất gây nên tiếng động lớn, và lát sau quay trở vỠcùng với nà ng công chúa nước Carim.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I HAI.
DÄ© nhiên tôi không thể không nháºn ra nang Rêzia, cÅ©ng nhÆ° không thể nén nổi niá»m vui được gặp lại ngÆ°á»i mình xiết bao yêu dấu. Tuy nhiên, cho dù phấn khởi bao nhiêu trÆ°á»›c sá»± tái ngá»™ bất ngá» nà y, vá»›i cung cách nà ng Ä‘á»™t ngá»™t xuấ t hiện vừa rồi, cÅ©ng khiến cho tôi chút ngần ngại. Tôi e đây chỉ là má»™t bóng ma. Tôi chÆ°a thể tin vao mắt mình. Tôi nói vá»›i nhà thông thái:
- Xin ông là m Æ¡n, chá»› đánh lừa ta nhé. TrÆ°á»›c mắt ta là ảo ảnh vá» nà ng Rêzia xinh đẹp, hay đấy chÃnh nà ng công chúa nÆ°á»›c Carim? Xin ông hãy nói tháºt Ä‘i, ta nên nghÄ© sao bay giá» ?
- Tâu bệ hạ, xin ngà i chá»› có ngại ngùng - ông đáp - Äấy chÃnh là nà ng cong chúa Rêzia. Xin ngà i hãy ngắm kỹ dung nhan nà ng, xin ngà i hãy vững tâm bà y tõ tình cảm vá»›i nà ng.
Nghe Avixen nói váºy, tôi quỳ xuống dÆ°á»›i chân nà ng Rêzia, và không để nà ng kịp hoà n hồn, tôi thốt vá»›i nà ng những lá»i nhÆ° sau:
- Ôi, hỡi nà ng công chúa của ta, ta đã mất hết hy vá»ng tưởng chẳng bao giá» còn được nhìn thấy lại dung nhan kiá»u diá»…m của nà ng. ChÃnh nhá» có nhà đại thông thái đây đã dùng phép thần thông giúp kiến tạo nên ná»—i vui nà y. Việc bắt trá»™m nà ng đến đây là hệ quả tà i năng bà bác há»c, hay nói đúng hÆ¡n, của mối tình say đắm ta vẫn dà nh cho nà ng.
Nà ng hãy nháºn kỹ ngÆ°á»i trÆ°á»›c mặt nà ng đây, ngÆ°á»i ấy chÃnh là chà ng trai đã xuất hiện trÆ°á»›c nà ng trong bá»™ áo quần chú giúp việc là m vÆ°á»n. Nà ng biết rõ, nà ng đã đối xá» tà n bạo vá»›i chú ấy ra sao khi phát hiện chú dám to gan cải trang, và sau đó chú đã may mắn thoát khá»i cái chết gang tất trong trÆ°á»ng hợp nà o. Cho dù nà ng đối xá» tháºt khắc khe vá»›i ta, ta vẫn không thế nà o thôi yêu quý nà ng. Sau khi đã rõ những Ä‘iá»u vừa rồi, thÆ°a bà hoà ng của ta, bà cứ nổi tráºn lôi đình vá»›i kẻ bạo gan đã dám dùng bạo lá»±c để chiếm hữu nà ng. NhÆ°ng xin nà ng vui lòng, trÆ°á»›c đó, hãy nháºn ra kẽ bạo gan ấy chÃnh là quốc vÆ°Æ¡ng bất hạnh nÆ°á»›c Xiêcca, ngÆ°á»i đã từng cá» sứ thần sang yết kiến phụ vÆ°Æ¡ng nà ng để xin cầu hôn.
Các vị có thể hiểu, nếu tôi ngạc nhiên được gặp lại nà ng công chúa Rêzia, thì nà ng cÅ©ng bà ng hoà ng không kém, tá»± dÆ°ng thấy mình bị bắt đến má»™t nÆ¡i xa lạ. Tôi chỠđợi, không phải không lý do, sẽ nghe nà ng tuôn ra những lá»i xúc phạm khi nháºn ra tôi là ai. NhÆ°ng nà ng lại đáp nhÆ° sau:
- TrÆ°á»›c đây, quả tôi có bất bình vì sá»± táo tợn của ngà i, song bây giá» tôi lại có lý do để tha thứ cho ngà i vá» sá»± táo tợn nà y.Tôi sắp thà nh hôn vá»›i má»™t nhà vua mà tôi ghét cay ghét đắng; vì váºy là m sao tôi có thể bất bình khi bá»—ng dÆ°ng có ngÆ°á»i dùng vÅ© lá»±c bắt tôi Ä‘i, nhá» váºy giúp cho tôi thoát má»™t cuá»™c hôn nhân mình kinh tởm.
Tôi vá»™i ngắt lá»i nà ng:
- Nà ng nói sao, thưa nà ng công chúa Rêzia? Nà ng vẫn chưa là vợ của nhà vua Gazna sao?
- ChÆ°a, tâu bệ hạ, - nà ng đáp, - Từ ngà y sứ thần của ngà i rá»i kinh đô Carim, đã xảy ra khá nhiá»u việc ngà i chÆ°a rõ, em xin trình bà y tiếp để ngà y hay. Sau khi quân Ä‘á»™i vua Gazna liên minh vá»›i quân Ä‘á»™i nÆ°á»›c CanÄ‘aha đánh bại quân của phụ vÆ°Æ¡ng em, hai quốc vÆ°Æ¡ng ấy định xua quân tiếp tục tiến vá» bao vây kinh đô nÆ°á»›c Carim. NhÆ°ng phụ vÆ°Æ¡ng em đã kịp phái má»™t đại thần đến gặp há» và thoả thuáºn ký má»™t hoà ước, theo đó là điá»u khoãn quan trá»ng nhất là em được mang sang gã ngay không cháºm trể cho quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Gazna.
Và o đúng hôm phái Ä‘oà n của em chuẩn bị khởi hà nh Ä‘i Gazna, thì nháºn được má»™t tin báo: QÆ°á»›c vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c CanÄ‘aha nghe đồn đại vá» nhan sắc em, cÅ©ng sinh lòng yêu quý và cÅ©ng có ý muốn cÆ°á»›i em vá» là m hoà ng háºu. Vua CanÄ‘aha đã nói thẳng Ä‘iá»u ấy vá»›i vua Gazna. Hai nhà vua vì váºy bất hoà vá»›i nhau, dẫn đến xung Ä‘á»™t và trong cuá»™c chiến nà y, quân Ä‘á»™i của vua CanÄ‘aha lại chiếm phần Æ°u thế.
Tin tức trên chẳng bao lâu sau được xác nháºn. Má»™t võ quan do nhà vua CanÄ‘aha cấp tốc phái đến kinh thà nh Carom thông báo cho phụ vÆ°Æ¡ng em rõ: Ông ta đã chiến thang hoà n toà n, vua Gazna đã tá» tráºn, và ông ta có ý định lên là m vua luôn cả nÆ°á»›c Gazna. Vị võ quan nà y đồng thá»i cÅ©ng chuyển lá»i vua CanÄ‘aha xin em vá» là m hoà ng háºu nÆ°á»›c ấy. Phụ vÆ°Æ¡ng em không dám khÆ°á»›c từ lá»i cầu hôn của má»™t quân vÆ°Æ¡ng hùng mạnh dÆ°á»ng ấy. Ngà i Ä‘Ã nh chấp nháºn và báo cho em rõ để tuân hà nh, mặc cho em không đồng tình vì em nghe ngÆ°á»i ta đồn đại không hay vá» nhà vua nà y, em rất ghé ông ta, cho dù viên võ quan đến cầu hôn cố tô vẽ cho chúa tể của mình.
Em Ä‘ang chuẩn bị để sáng sá»›m mai, vÄ©nh biệt phụ vÆ°Æ¡ng em lên Ä‘Æ°á»ng, đến sống vá»›i má»™t ngÆ°á»i chồng em căm ghét. Lúc nãy em Ä‘ang quây quần vá»›i các cung nữ, tâm tình vá»›i há», rằng em thù ghét cuá»™c hôn nhân nà y lắm lắm thì Ä‘á»™t nhiên má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hiện ra túm lấy ngÆ°á»i em và đưa em bay vá» chốn nà y trong nháy mắt.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I BA.
Tôi quá mừng hay tin nà ng Rêzia chÆ°a phải lấy chồng, nghe đến đây, lại không thể không ngắt lá»i nà ng:
- Ôi, hỡi nà ng công chúa của ta! Có đúng là nếu không có hà nh Ä‘á»™ng bạo lá»±c của ta nhÆ° vừa rồi, nà ng đã phải sa và o tay má»™t quân vÆ°Æ¡ng nà ng thù ghét ? Äây quả là má»™t tình tiết giảm nhẹ tá»™i cho ta.
Äến lượt công chúa ngắt lá»i tôi:
- Nó không thể là m giảm nhẹ tội cho ngà i, nhưng nó khiến cho em không còn lý do để có thể trách cứ ngà i.
- Äã váºy thì, thÆ°a công chúa, - tôi bảo nà ng, - tôi van nà ng hãy xá hết tá»™i cho tôi Ä‘i, và hãy vui lòng nháºn ngôi hoà ng háºu nÆ°á»›c Xiêcca mà tôi mang hiến dâng nà ng cùng vá»›i trái tim của mình.
Tôi không muốn thuáºt lại những lá»i lẽ tôi nói thêm sau đó để thuyết phục nà ng Rêzia thông cảm vá»›i tình yêu của tôi. Äiá»u khiến tôi vô cùng cảm Ä‘á»™ng là nà ng ngỠý đồng tình kết hôn, vá»›i Ä‘iá»u kiện tôi được phụ vÆ°Æ¡ng nà ng chấp nháºn.
Tôi há»i ý kiến ong Avixen, ông khuyên:
- Ngà y nên phái má»™t sứ thần sang gặp quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Carim báo tin cho nhà vua biết, công chúa con gái ngÆ°á»i hiện ra sao, đồng thá»i ngá» lá»i xin cầu hôn. Còn má»i việc khác, để tôi lo.
Theo lá»i khuyên, tôi phái ông Huxêin má»™t lần nữa cất công Ä‘i sứ sang triá»u đình nÆ°á»›c Carim cùng nhiá»u tặng váºt má»›i. Trong khi chỠđợi ông vá», tôi thân hà nh dẫn công chúa Rêzia đến sống tạm ở trong má»™t ngôi nhà đẹp nhất trong hoà ng cung và truyá»n cho má»i ngÆ°á»i hầu hạ nà ng đúng lá»…, nhÆ° thể nà ng đã thá»±c thụ là hoà ng háºu của tôi rồi.
Còn đối vá»›i báºt triết gia Avixen mà tôi vô cùng hà m Æ¡n, tôi má»i ông ở lại triá»u đình, muốn sống theo cách nà o tuỳ sở thÃch. Tôi nói:
- Ta không dám má»i ông là m tể tÆ°á»›ng vì chức vụ ấy không sứng đáng vá»›i ông. Chúng ta hãy là bạn của nhau. Ông hãy chia sẽ quyá»n lá»±c tối cao vá»›i ta. Ta không biết có cách nà o hÆ¡n thế để bà y tá» lòng biết Æ¡n vá» tất cả những việc ông đã là m giúp ta.
Avixen đáp, ông hết sức hà i lòng và cảm Æ¡n Ä‘Æ°Æ¡c tôi ông là má»™t ngÆ°á»i bạn, đấy là phần thưởng cao quý nhất, không thể nà o có cách trả công hÆ¡n thế.
Trở lại chuyện đi sứ của ông Huxêin sang nước Carim, tôi thấy cần nói rõ với hai vị tình hình ở đấy lúc ông sang tới nơi.
Sau khi được tin công chúa bị bắt cóc, quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c ấy cho há»™i tất cả đại thần trong triá»u cÅ©ng nhÆ° má»i các vị lãnh chúa Ä‘ang cai quãn các lãnh địa trong toà n quốc vá», cùng bà n bạc nên xữ trà ra sao trong cãnh ngá»™ éo le nà y. Má»i ngÆ°á»i nhất trà nên nhá» cáºy má»™t nhà chiêm tinh há»c tà i giá»i nÆ°á»›c Shêhêrestan. Ông còn tÃnh toán và cho biết công chúa Ä‘ang có mặt trong cung của tôi. Thế là , má»™t sứ giả được hoả tốc phái sang nÆ°á»›c CanÄ‘aha thông báo cho vua nÆ°Æ¡c ấy biết rõ vừa sãy ra chuyện tà i đình, và đỠnghị vua nÆ°á»›c ấy hãy cất quân phối há»™p vá»›i quân của vua Carim kéo sang Astrakhan há»i tá»™i tôi vá» vụ bắt cóc trá»™m công chúa. Äược tin, vua CanÄ‘aha bừng bừng nổi giáºn. Nôn nóng muốn báo thù, vua Ä‘á»™ng binh ngay tức khắc. Vua thân chinh chỉ huy quân Ä‘á»™i, đại quân đã vượt qua sông Nua va hiện Ä‘ang nhanh chóng tiến vá» kinh thà nh Carim. Vừa lúc ấy quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c nà y hay tin sứ thần của tôi đến.
Vua Clit-ArxÆ¡lan là má»™t ngÆ°á»i bản tÃnh hung bạo. Vua sai bắt trói và dẫn sứ thần Huxêin đến trÆ°á»›c mặt. Nhà vua ấy giáºn dữ xÄ© mắng:
- Ta Ä‘oán biết phái bá»™ mi đến đây nhằm mục Ä‘Ãch gì. Có phải mi đến đây nhân danh chúa tể nham hiểm của mi bảo cho ta rõ, con gái ta Ä‘ang hiện Ä‘ang bị y giam cầm bất chấp luáºt pháp và lẽ phải. Rồi vua của mi sẽ phải hối háºn vì đã dám xúc phạm đến ta. Trong khi chỠđợi ta cho đốt cháy cả nÆ°á»›c Xiêcca thà nh tro bụi, ta ra lệnh chặt đầu mi trÆ°á»›c. Ta tiếc hôm nay chÆ°a có dịp trị tá»™i vua của mi, đã bất chấp thế thống các quốc vÆ°Æ¡ng, dám là m nhục hoà ng triá»u ta bằng cách thông qua pháp thuáºt của má»™t tên phù thuá»· để bắt cóc công chúa.
Nói xong, vua sau dá»±ng lên má»™t Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i ngay trÆ°á»›c đại Ä‘iện ở hoà ng cung, dẫn ông Huxêin lên đấy, rồi truyá»n cho nhân dân khắp kinh thà nh đến chứng kiến việc gia hình. NhÆ°ng, vừa lúc tên Ä‘ao phủ vung Ä‘ao lên định chặt đầu ông Huxêin thì tá»± Ä‘á»™ng ông ấy được nhất bổng lên không trung và biến mất, khiến nhà vua cÅ©ng nhÆ° toà n thể nhân dân Ä‘ang đứng xem vô cùng kinh ngạc.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I TƯ.
Nhà vua nÆ°á»›c Carim nghÄ©, không ai khác ngÆ°á»i đã dùng phép thần bắt trá»™m Ä‘i con gái ông nay chÃnh là thủ phạm vụ giải thoát sứ thần Huxêin. Vua cà ng Ä‘iên tiết:
- Ãt nhất cÅ©ng phải tìm bắt cho được bá»n ngÆ°á»i Xiêcca đã đến nÆ°á»›c ta cùng vá»›i viên sứ thần ấy và giết chết tất cả bá»n chúng cho ta.!
LÃnh cấm vệ của vua cấp tốc chạy đến nÆ¡ sứ bá»™ của ông Huxêin nghÄ© lại, nhÆ°ng không còn thấy má»™t ngÆ°á»i nà o. Tất cả Ä‘á»u đã được các chú trai của nhà bác há»c Avixen mang Ä‘i khá»i từ bao giá».
Tôi cÅ©ng được biết những chuyện ấy má»™t lát sau khi công chúa tá»›i cung tôi. Lúc ấy ông Huxêin Ä‘á»™t ngá»™t xuất hiện tại triá»u đình và thuáºt lại cho tôi nghe tất cả má»i Ä‘iá»u nhÆ° trên. Ông thông báo tiếp, hai nhà vua nÆ°á»›c Carim và nÆ°á»›c CanÄ‘aha đã liên minh vá»›i nhau, Ä‘ang rầm rá»™ kéo quân và o xâm lăng bá» cõi nÆ°á»›c Xiêcca. Ông vừa nói đến đấy thì Avixen xen và o câu chuyên. Cả ba chúng tôi cùng nhau cÆ°á»i thÃch thú vá» vụ nhà thông thái vừa gây nên ở triá»u đình Carim. Tiếp đấy bà n đến cuá»™c chiến sắp xảy ra. Ông Avixen nháºn thấy, dù sao tôi cÅ©ng không khá»i có Ãt nhiá»u lo lắng, liá»n trách:
- Tâu bệ hạ, cá»› sao ngà i còn tá» ra băn khoăn, khi đã có ta bên cạnh ngà i? Cho dù cả nÆ°á»›c Ấn Äá»™, nÆ°á»›c Trung Hoa và tất cả các bá»™ tá»™c Mông Cổ liên minh vá»›i các kẻ thù của ngà i, tôi cÅ©ng có cách đánh cho há» không còn mảnh giáp. Quân của quốc vÆ°Æ¡ng nÆ°á»›c Carim và quốc vÆ°Æ¡ng CanÄ‘aha mÆ°u đồ tà n phá đất nÆ°á»›c ngà i Æ°? Không sao. Có tôi đây, tôi xin bảo vệ vững chắc biên cÆ°Æ¡ng của ngà i. Xin bệ hạ hãy để việc ấy cho tôi lo, tôi sẽ có cách thá»±c hiện tốt hÆ¡n các vị tÆ°á»›ng lÄ©nh của ngà i.
Tôi cảm Æ¡n nhà thông thái vá» lá»i hứa hẹn ấy. Thấy má»i công việc Ä‘á»u suôn sẽ, tôi không còn lo âu mà nữa ngược lại chỉ náo nức mong sao quân Ä‘á»™i hai nÆ°á»›c ấy sá»›m kéo đến bá» Vonga.
Mong muốn của tôi mau chóng trở thà nh thá»±c tế. Hai nhà vua xua lÃnh hà nh quân hoả tốc, chẳng bao lâu đã gần tá»›i biển Caspi, vượt qua sông Giaxac ở vùng cá»a khẩu, tiến sát bá» sông Giaich. Tin tức vá» má»™t đạo hùng binh Ä‘ang kéo đến xâm lăng bá» cõi, là m nhân dân thà nh Astrakhan náo Ä‘á»™ng. Bởi tôi hoà n toà n tin tưởng và o Avixen và theo lá»i khuyên của ông, tôi chỉ ra lệnh Ä‘á»™ng viên má»™t Ä‘á»™i quân không đông lắm, dân chúng thấy váºy e rằng, số quân sÄ© Ãt á»i ấy là m sao địch nổi má»™t đạo quân xâm lăng hùng mạnh, mà tin đồn đại còn thổi phồng thêm là vô cùng đông đảo vô cùng tinh nhuệ. Dân tình xôn xao, nhÆ° kinh thà nh Astrakhan sắp bị cÆ°á»›p phá sạch sà nh sanh và tất cả sắp trở thà nh tro bụi tá»›i nÆ¡i.
Vá» phÃa địch, chúng cÅ©ng biết, chúng tôi huy Ä‘á»™ng rất Ãt quân Ä‘á»™i, vì váºy nghÄ© chắc chúng tôi chÆ°a dám Ä‘Æ°a Ä‘á»™i quân nhỠấy lên nghênh chiến. Quân địch tin tưởng có thể tiến thẳng và o kinh thà nh Astrakhan chẳng cần qua chiến đấu. Chúng hạ quyết tâm là m cá» táºn gốc cả vÆ°Æ¡ng quốc nà y, sau đó tha hồ tà n phá cÆ°á»›p bóc rồi chiến thắng trở vá» mang theo vô và n của cải chiến lợi phẩm. Tuy nhiên tình hình thá»±c tế chẳng bao lâu đánh tan sá»± ngá»™ nháºn ấy,và hoà n toà n không dà nh cho chúng kết quả nhÆ° chúng mong chá».
Avixen giữ lá»i hứa. Ông quyết định sẽ chÄ© dùng bà quyết nà o đấy để giải thoát quốc gia tôi khá»i hoạ xâm lăng. Hai chúng tôi thân chinh dẫn đầu quân Ä‘á»™i, vượt qua sông Vonga, và cho hạ trại khi chỉ còn cách quân địch chừng hai dặm. Lúc nà y vị triết gia gieo rắt sá»± rối loạn trong hà ng ngÅ© đối phÆ°Æ¡ng. Ông tạo nên má»™t mối bất hoà giữa quốc vÆ°Æ¡ng CanÄ‘aha và nhà vua nÆ°á»›c Carim. Sá»± bất đồng má»—i lúc má»™t trở nên nghiêm trá»ng hÆ¡n, đến ná»—i hai đạo quân liên minh trở thà nh đối thủ tháºt sá»±. Chúng quay lại đánh lẫn nhau. Sau má»™t tráºn chiến đẫm máu kéo dà i, vua CanÄ‘aha tá» tráºn cùng vá»›i tất cả quân sÄ© của mình. Quân vua Carim là m chủ chiến trÆ°á»ng. NhÆ°ng ông chẳng có gì vui mừng nhiá»u trÆ°á»›c thắng lợi. Qua tráºn chiến ác liệt, quân số của vua còn lại quá Ãt á»i, không đủ sức chống trả khi quân Ä‘á»™i chúng tôi bắt đầu mở cuá»™c tấn công. Chúng tôi cho quân bao vây bốn mặt. Không có cách nà o khác, vua Carim Ä‘Ã nh bó tay đầu hà ng. Tôi dẫn cho ông vá» kinh thà nh Astrakhan.
Nhà vua ấy khá hà i lòng vá» cách tôi đối xá» vá»›i ông ta. Tại kinh thà nh Astrakhan ông được nghênh tiếp vá»›i những lá»… nghi trá»ng thể nhất. Tôi chẳng từ nan bất cứ việc gì để xoa dịu mối háºn thù trong lòng nhà vua. NhÆ°ng, rốt cuá»™c, sá»± đóng góp quan trá»ng hÆ¡n cả, có lẽ là những Ä‘iá»u công chúa kể lại cho vua cha mình rõ. Nà ng nói rất chi tiết vá» sá»± Æ°u ái của tôi, vá» mối quan tâm của tôi là m sao cho nà ng ngà y nà o cÅ©ng có khách tiêu khiển, nhất là nà ng Ä‘á» cao thái Ä‘á»™ kÃnh trá»ng tôi trÆ°á»›c sau vẫn dà nh cho nà ng. Nhà vua rất cảm kÃch vá» thái Ä‘á»™ kiá»m chế của tôi và cuối cùng thuáºn tình cho công chúa con gái ông thà nh hôn vá»›i tôi.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I LÄ‚M.
GiỠđây chỉ còn có chuyện há»™i hè, khánh chúc, mừng vui. Lá»… há»™i huy hoà ng được tổ chức để mừng hôn lá»… quốc vÆ°Æ¡ng cÆ°á»›i nà ng công chúa. Cả kinh thà nh sống trong niá»m hoan lạc suốt má»™t năm ròng, hay nói đúng hÆ¡n, lá»… há»™i vui chÆ¡i kéo dà i từ hồi ấy cho đến táºn bây giá».
Vua Clit-ArxÆ¡lan, mà hôn lá»… của con gái là m cho ông Ä‘Æ°Æ¡c khuây khoả phần nà o trÆ°á»›c sá»± thất tráºn, mang quân trở vỠđất nÆ°á»›c mình. TrÆ°á»›c khi từ giã, vua có nhiá»u dịp trò chuyện vá»›i nhà thông thái Avixen, giỠđây không bị ông coi là má»™t tay phù thuá»· nữa. Nhà vua không những xá lá»—i cho Avixen đã gây nên vụ bắt trá»™m công chúa cho tôi, mà còn hà i lòng được kết thân vá»›i má»™t ngÆ°á»i bạn nhÆ° vị triết gia ấy. Tình hình ấy khiến cho nà ng Rêzia được hoà n toà n thanh thản trong cuá»™c sống má»›i.
Sau lá»… thà nh hôn, công chúa Rêzia không còn phải giữ vẻ cao ngạo thÆ°á»ng ngà y,thú tháºt từ lâu nà ng đã có cảm tình vá»›i tôi. Tình yêu má»—i ngà y má»™t sâu Ä‘áºm. Hai chúng tôi sống cuá»™c sống hà i hoà trá»n vẹn. Äá»™t nhiên, ngÆ°á»i từng mang lại cho chúng tôi bao nhiêu diá»…m hạnh, nay trở thà nh cho chúng tôi cuá»™c sống bi thÆ°Æ¡ng.
Mặc dù nắm được bấy nhiêu môn khoa há»c thông tuệ, các kiến thức ấy vẫn không thể giúp ngăn nhà thông thái phải lòng nà ng Rêzia, và mối tình định mệnh ấy rồi sẽ mang lại bất hạnh cho cả Ä‘á»i tôi. Äể bà y tá» lòng trá»ng vá»ng, tôi đồng ý để ông hằng ngà y được tiếp xúc vá»›i hoà ng háºu. Các cuá»™c Ä‘Ã m đạo giữa ông vá»›i nà ng là m tăng thêm ná»—i Ä‘am mê trong lòng ông. Không là m chủ được mình, má»™t hôm ông tá» tình. Nà ng Rêzia cảm thấy rất bị xúc phạm. Tuy nhiên nà ng cÅ©ng ngại, không muốn là m pháºt ý má»™t ngÆ°á»i có pháp thuáºt cao cÆ°á»ng. Nà ng chỉ buồn rầu nói vá»›i ông nhÆ° sau:
- Ông Avixen à , xin ông hãy bình tÄ©nh trở lại, xin ông hãy vượt qua những cảm xúc nhÆ° vừa bà y tá». NhÆ° váºy sẽ có lợi cho cả ông và cho tôi. Xin ông hãy nghÄ© đến tình bạn, hãy nghÄ© đến sá»± tôn trá»ng chồng tôi từ trÆ°á»›c tá»›i nay đối vá»›i ông. Có lẽ ông nên lá»±a chá»n má»™t ngÆ°á»i đẹp khác để bà y tá» tình yêu thì hÆ¡n. Nhà vua rất yêu quý tôi, tôi cÅ©ng yêu thÆ°Æ¡ng nhà vua lắm lắm. Xin là m Æ¡n, xin ông hãy thôi, chá»› nên là m xáo Ä‘á»™ng má»™t cuá»™c hôn nhân do chÃnh tay ông xây đắp nên.
Sá»± dịu dà ng má»m má»ng của nà ng công chúa đối vá»›i vị triết gia chỉ là m tăng thêm sá»± táo bạo của ông. Ông vẫn tiếp tục bà y tá» tình yêu, vẫn thôi thúc nà ng Rêzia phải đáp lại tình cảm của mình, đến ná»—i nà ng mất hết kiên nhẫn. Nà ng gá»i ông là má»™t ngÆ°á»i há»—n láo, nà ng lên tiếng chê trách ông vá»›i thái Ä‘á»™ quá kiêu căng quá khinh bỉ, khiến ông bị chạm tá»± ái. Ông Avixen bản tÃnh vốn ngÆ°á»i nóng nảy. Tình yêu biến thà nh thù háºn. Từ má»™t ngÆ°á»i si tình tha thiết, ông trở nên má»™t kẻ ghen tuông Ä‘iên cuồng. Ông Ä‘Æ°a mắt nhìn nà ng Rêzia đầy doạ dẫm, và nói:
- Nà y, cô vô Æ¡n bá»™i nghÄ©a kia, chá»› nghÄ© cô có thể khinh thÆ°á»ng tấm lòng tta mà không bị trừng phạt xứng đáng. Rồi cô sẽ nhá»› Ä‘á»i việc khÆ°á»›c từ tình yêu của ta. Ta sẽ cho cô thắm đòn ở Ä‘iểm nhạy cảm nhất. Cô bảo cô yêu nhà vua chồng cô lắm lắm? Váºy ta sẽ trừng phạt cô ngay chá»— ấy.
Nói xong, ông ta hà hơi và o nà ng công chúa và sau khi niệm mấy câu thần chú, ông biến mất luôn.
Hoà ng háºu của tôi kinh hoà ng nghe lá»i doạ nạt, song không cảm thấy có sá»± thay đổi nà o trong ngÆ°á»i. Nà ng nghÄ© chắc Avixen chỉ có ý là m nà ng kinh hãi. Chi sau mấy lần ngất Ä‘i đồng thá»i mất hết trà giác má»—i khi tôi đến gần, nà ng má»›i nháºn ra vị thông thái ấy đã đặt và o mình má»™t cảnh ngá»™, mà các vị đã có dịp táºn mắt chứng kiến đêm hôm qua. Phép thần của Avixen là m cho cuá»™c Ä‘á»i tôi không còn có sá»± thanh thản. Tuy nhiên, cho dù cảm thấy vô cùng bất hạnh, tôi vẫn tạ Æ¡n trá»i đất, ông ta đã không bắt mất nà ng Rêzia của tôi.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:35 PM.
|
07-09-2008, 09:45 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 21
Chuyện Quốc vương Bêrêtđi'lôlô, tể tướng và hoà ng thân - Phần tiếp
Kể đến đây, quốc vÆ°Æ¡ng xứ Astrakhan ngừng lá»i. Vua BêrêtÄ‘in cùng tể tÆ°á»›ng Atanmuc và hoà ng thân Sêyp-en Muluc lên Ä‘Æ°á»ng trở lại kinh thà nh Äamat.
Tình trạng lạ kỳ của hoà ng háºu xứ Astrakhan thÆ°á»ng quanh Ä‘i quẩn lại trong các câu chuyện há» trò chuyện vá»›i nhau dá»c Ä‘Æ°á»ng. Má»™t hôm, nhân lúc trao đổi vá» chuyện ấy, hoà ng thân Sêyp-en Muluc nói:
- Tâu bệ hạ, quả thá»±c hoà ng háºu Rêzia là má»™t giai nhân tuyệt mỹ, không thể có ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà o trên Ä‘á»i nà y hấp dẫn hÆ¡n. Tuy nhiên - ông mỉm cÆ°á»i nói tiếp - cả ba chúng ta Ä‘á»u đã ngắm nà ng đến chán mắt mà nhÆ° tôi thấy chẳng có ai trong chúng ta trở thà nh ngÆ°á»i mất trà cả. Chắc chắn hình ảnh nà ng Bêđy-an-Giêman thÆ°á»ng trá»±c hiện diện trong con tim, đã giúp tôi tránh khá»i ná»—i bất hạnh ấy.
- Tôi cÅ©ng và o trÆ°á»ng hợp chẳng khác gì ông - tể tÆ°á»›ng Atanmuc nói - vì váºy chẳng phải là chuyện lạ, tại sao tôi không trở thà nh ngÆ°á»i Ä‘iên. Hình ảnh nà ng Zêlica đã khắc quá sâu và o tâm khảm, khiến tôi trở nên vô cảm trÆ°á»›c má»i giai nhân khác trên Ä‘á»i. Äiá»u đáng để hai chúng ta ngạc nhiên là thái Ä‘á»™ dá»ng dÆ°ng của hoà ng thượng. Cho dù con tim ngÆ°á»i không phải báºn bịu vì hình ảnh má»™t nà ng công chúa nà o, hoà ng thượng đâu có bị chấn Ä‘á»™ng trÆ°á»›c vẻ kiá»u diá»…m vô song của nà ng Rêzia.
- Các ông nhầm to rồi - lúc nà y vua BêrêtÄ‘in-Lôlô má»›i lên tiếng. - Các ông vẫn ngỡ ta là má»™t ngÆ°á»i há» hững chuyện yêu Ä‘Æ°Æ¡ng bởi chÆ°a bao giá» nhìn thấy ta yêu quý má»™t cô gái nà o. Äể khá»i ngá»™ nháºn, ta sẽ nói cho hai ông rõ, ta cÅ©ng đã từng yêu Ä‘Æ°Æ¡ng say đắm chẳng khác gì hai ông, và chÃnh mối tình tan vỡ ấy đã là m cho ta luôn luôn cảm thấy mình không hạnh phúc.. Tuy nhiên trong tim ta không khắc ghi hình ảnh má»™t nà ng công chúa, mà đấy chỉ là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà địa vị xã há»™i bình thÆ°á»n. Ta sẽ kể hai ông nghe câu chuyện. TrÆ°á»›c đây ta chÆ°a há» có ý định tâm tình ná»—i ấy vá»›i bất kỳ ai; nhÆ°ng các ông đã tạo ra má»™t cÆ¡ há»™i ta không thể bá» qua không thuáºt lại mối tình đầu để các ông rõ.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 03:39 PM.
|
07-09-2008, 09:49 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 22
Chuyện ngÆ°á»i đẹp Aruya
Ngà y 146, 147, 148, 149, 150, 151, 153, 154, 155, 156
Vua Bêrêtđin-Lôlô kể tiếp:
Cách đây mấy năm, ở kinh thà nh Äamat có má»™t thÆ°Æ¡ng nhân cao tuổi tên là Banu. Ông ta có má»™t ngôi nhà nghỉ khá đẹp ở thôn quê không mấy xa thà nh phố, hai kho hà ng chứa đủ các loại vải vóc tÆ¡ lụa quý bên Ấn Äá»™, và má»™t ngÆ°á»i vợ trẻ. Vá» sắc đẹp, thiếu phụ nà y có thể sánh ngang nhan sắc bà hoà ng háºu xứ Astrakhan.
Banu là ngÆ°á»i thÃch giao du rá»™ng. Ông ta tiêu sà i không tiếc của và thÆ°á»ng lấy là m tá»± hà o vá» tÃnh hà o phóng của mình. Ông không chỉ đãi đằng bạn bè, ai cần tiá»n ông Ä‘á»u sẵn sà ng cho vay mượn. NgÆ°á»i nà o có việc cần giúp đỡ, là có Banu. Tóm lại dÆ°á»ng nhÆ° ông cảm thấy không hà i lòng nếu má»—i ngà y không giúp được ai má»™t việc gì đó. Vì ông quá rá»™ng tay nhÆ° váºy, công việc kinh doanh ngà y má»™t kém Ä‘i. Ông cÅ©ng nháºn ra mình gặp khó khăn, song vẫn không sao thay đổi được tÃnh nết. Công việc là m ăn má»—i ngà y má»—i thêm tồi tệ, đến chá»— phải bán đứt ngôi nhà nghỉ ở thôn quê, rồi chẳng bao lâu sau đó trở thà nh ngÆ°á»i bị khánh kiệt hoà n toà n.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M BÔN MÆ¯Æ I SÃU.
Thấy mình sắp lâm và o cảnh quẫn bách, ông nhỠđến bạn bè. Chẳng má»™t ai giúp đỡ. Bạn bè ông bá» Ä‘i hết. Ông tưởng những ngÆ°á»i ông cho vay mượn sẽ trả nợ lại cho ông . NhÆ°ng má»™t số chối mình chÆ°a vay mượn bao giá», những ngÆ°á»i nháºn có vay thì không có cách gì trả nợ. Quá buồn bá»±c, thÆ°Æ¡ng nhân Banu lâm bệnh nặng.
Trên giÆ°á»ng bệnh, má»™t hôm tình cỠông sá»±c nhá»› có cho má»™t vị tiến sÄ© quen biết vay má»™t nghìn đồng xÆ¡canh và ng. Ông gá»i vợ đến bảo:
- Em Aruya thân mến Æ¡i, chÆ°a có gì đến ná»—i tuyệt vá»ng. Anh vừa sá»±c nhá»› thêm má»™t con nợ mà anh quên khuấy mất. Anh có cho má»™t ngÆ°á»i bạn mượn tạm má»™t nghìn đồng xÆ¡canh. Äấy chÃnh là tiến sÄ© Äanitmen. Anh tin ông nà y không đến ná»—i bá»™i tÃn nhÆ° những ngÆ°á»i khác. Anh không đủ sức tá»± mình Ä‘i, váºy em hãy giúp anh, hãy đến gặp ông ấy, xin ông trả lại cho anh số tiá»n má»™t nghìn đồng xÆ¡canh anh cho ông ấy giáºt tạm hôm nà o.
Aruya vá»™i lấy tấm mạng che mặt, đến ngay nhà ông Äanitmen. NgÆ°á»i nhà dẫn nà ng và o phòng của viên phó chánh án. Ông lịch sá»± má»i nà ng ngồi, há»i có việc gì đến. Nà ng Aruya cất tấm mạng che mặt và đáp:
- ThÆ°a ngà i tiến sÄ©, em là vợ của thÆ°Æ¡ng nhân Banu. TrÆ°á»›c hết em xin chúc ngà i an khang hạnh phúc. Em có việc muốn thÆ°a là chồng em xin ngà i vui lòng trả lại cho số tiá»n má»™t nghìn đồng và ng ngà i có lần mượn tạm.
Nà ng nói mấy lá»i trên vá»›i vẻ duyên dáng và giá»ng nói dịu dà ng. Anh chà ng Äanitmen là ngÆ°á»i luôn bốc lá»a bên trong, cứ dán mắt và o khuôn mặt ngÆ°á»i đẹp. Rồi là m bá»™ cÆ°á»i tình, y đáp:
- Ôi, em đúng là tiên nữ giáng trần. Anh sẽ Ä‘Æ°a cho em ngay số tiá»n ấy, không phải nhÆ° món anh nợ của chồng em, mà nhÆ° chút quà anh tặng riêng cho em đã quá bá»™ đến nhà anh. Má»›i nhìn thấy khuôn mặt của em anh tưởng nhÆ° mình đã mất hết ba hồn bảy vÃa. Em là m anh trở thà nh ngÆ°á»i sung sÆ°á»›ng nhất trần Ä‘á»i. Xin em vui lòng đáp lại những tình cảm em gợi nên trong lòng anh. Chồng em quá già , là m sao đáp ứng được lá»a lòng của em. Nếu em đồng ý để anh yêu, anh sẽ biếu em không chỉ má»™t nghìn đồng mà những hai nghìn đồng xÆ¡canh và ng. Anh xin thá», rồi suốt Ä‘á»i anh sẽ là kẻ nô lệ của em.
Vừa nói năng nhố nhăng nhÆ° váºy, anh chà ng có mau dê vừa xÃch sát ngÆ°á»i đẹp và đưa đôi tay muốn ôm nà ng và o lòng nhÆ°ng ngÆ°á»i thiếu phụ mạnh mẽ đẩy vị tiến sÄ© ra xa, và nghiêm mặt nói:
- Äồ há»—n láo, hãy dừng lại. Chá»› có tán tỉnh vô Ãch. Cho dù ông có quyá»n sở hữu tất cả của cải ở nÆ°á»›c Ai Cáºp và mang dâng hết cho ta, đừng hòng là m ta thiếu chung thủy vá»›i chồng. Xin ông hãy giao đây cho tôi má»™t nghìn đồng xÆ¡canh ông nợ chồng tôi, và hãy thôi chá»› mất thá»i giỠép uổng má»™t ngÆ°á»i chẳng bao giá» chịu là m ông Æ°ng ý đâu.
Vị tiến sÄ© Äanitmen quá thông minh để hiểu thái Ä‘á»™ của ngÆ°á»i đẹp qua những lá»i vừa nghe. Chả còn hy vá»ng mua chuá»™c nà ng được nữa và bản tÃnh vốn là ngÆ°á»i thô bạo, y lá»™ bá»™ mặt tháºt của mình. Lấy giá»ng giáºn dữ, y bảo nà ng Aruya:
- Cô hẳn là ngÆ°á»i tráo trở lắm má»›i dám vác mặt đến nhà ta đòi tiá»n. Ta chẳng có nợ nần gì chồng cô sất! Lão Ä‘iên già ấy là m tan gia bại sản vì cái tÃnh kỳ cục vung tiá»n qua cá»a sổ. Ta chẳng có Ä‘iên mà góp phần giúp lão xây dá»±ng lại cÆ¡ ngÆ¡i.Nói xong, y đẩy Aruya ra khá»i phòng , may mà chÆ°a đến mức đánh Ä‘áºp nà ng.
Thiếu phụ trở vỠnhà , nước mắt đầm đìa nói với chồng:
- Mình Æ¡i, anh chà ng tiến sÄ© Äanitmen ấy chẳng tháºt thà gì hÆ¡n những con ná»±o khác của mình. Y dám quả quyết vá»›i em chẳng há» nợ nần anh.
- Ôi tên bá»™i bạc! - NgÆ°á»i buôn già than - có thể nà o hắn bá» ta trong tình cảnh nà y? Nói bá» Æ°, không phải. Hắn dám tráo trở nói chÆ°a bao giá» vay mượn ta. Tên khốn nạn! TrÆ°á»›c đây lúc nà o hắn cÅ©ng ra vẻ má»™t con ngÆ°á»i Ä‘Ã ng hoà ng, hồi nó há»i vay anh má»™t nghìn đồng xÆ¡canh, anh tưởng nếu nó ngá» lá»i, anh có thể giao cho nó luôn toà n bá»™ sản nghiệp của mình. Biết tin và o ai lúc nà y? Ta biết là m gì đây? Ta có nên để yên cho hắn láºt lá»ng hay không? Không đâu. Phải là m cho ra nhẽ. Em hãy đến xin gặp quan chánh án. Ông ta là má»™t con ngÆ°á»i nghiêm nghị, xÆ°a nay vẫn là kẻ thù không Ä‘á»™i trá»i chung vá»›i những sá»± tráo trở bất công. Mình hãy kể cho quan chánh án nghe tất cả sá»± đểu cáng của tên tiến sÄ© ấy. Anh tin quan sẽ thÆ°Æ¡ng hại cảnh ngá»™ của anh và mang lại sá»± công bằng cho chúng ta.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I BẢY.
NgÆ°á»i vợ trẻ của thÆ°Æ¡ng nhân vá»—i vã đến dinh quan chánh án. Nà ng bÆ°á»›c và o gian phòng nÆ¡i vị quan tòa ấy vẫn tiếp dân, ngồi ở má»™t nÆ¡i cách biệt những ngÆ°á»i khác.Dáng ngÆ°á»i xinh đẹp và bá»™ dạng kiêu xa của nà ng khiến quan chánh án để ý ngay. Quan xÆ°a nay vốn là má»™t ngÆ°á»i yêu chuá»™ng phái đẹp. Nhác thấy nà ng Aruya, quan ra hiệu cho nà ng tiến lại gần, rồi thân hà nh dẫn luôn sang phòng là m việc riêng của mình. Quan ép nà ng ngồi xuống chiếc trÆ°á»ng ká»·, và bảo nà ng hãy cất tạm mạng che mặt Ä‘i.
Vừa nhìn thấy dung nhan của ngÆ°á»i đẹp, quan chánh án đã mát hết hồn vÃa, chẳng khác nà o vị quan phó của mình. Quan cất lá»i nồng nhiệt tán:
- Ôi, hỡi tấm mÃa ngá»t ngà o, hỡi đóa hoa hồng trong vÆ°á»n ngá»± uyển, hãy nói cho anh biết em có việc gì phải đến táºn đây. Em hãy tin Ä‘i, anh sẽ đáp ứng má»i Ä‘iá»u nhÆ° em mong muốn.
Nà ng liá»n thuáºt lại cho ông nghe sá»± bá»™i tÃn của tay Äanitmen, và khúm núm yêu cầu quan lá»›n hãy dùng quyá»n uy can thiệp, buá»™c vị tiến sÄ© ấy trả lại cho thÆ°Æ¡ng gia chồng nà ng số tiá»n ông còn nợ. Quan chánh án ngắt lá»i:
- Trả lại số tiá»n vay của ngÆ°á»i khác, đúng quá Ä‘i chứ! - Quan chánh án vừa nói vừa cảm thấy ngá»n lá»a trong ngÆ°á»i má»—i lúc má»—i bốc cháy to hÆ¡n - ta có cách buá»™c y phải là m việc ấy. Y sẽ trả lại cho em má»™t nghìn đồng xÆ¡canh, nếu không ta cho róc thịt y ra. NhÆ°ng, hỡi nà ng tiên nữ giáng trần, - quan nói tiếp vá»›i giá»ng trai lÆ¡ - em hãy nghÄ© đến trái tim anh nó nhÆ° má»™t con chim đã sa và o lÆ°á»›i đệp của em rồi, em hãy ban ngay cho anh Ä‘iá»u em đã khÆ°á»›c từ viên phó ấy. Anh sẽ ngay tức khắc đặt và o tay em bốn nghìn đồng xÆ¡canh và ng.
Nghe những lá»i lẽ đểu cáng ấy, nà ng Aruya báºt ra khóc nhÆ° mÆ°a:
- Trá»i đất Æ¡i! Hóa ra trên Ä‘á»i nà y không còn má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o có đạo đức nữa Æ°! Là m sao tôi có thể tìm đâu ra má»™t ngÆ°á»i tháºt sá»± có tấm lòng hà o hiệp? Ngay những vị được giao nhiệm vụ cầm cân nảy má»±c mà không há» thấy ngượng tay khi phạm tá»™i ác!
Quan chánh án cố lau nÆ°á»›c mắt an ủi ngÆ°á»i thiếu phụ. Thấy lão quan dê vẫn má»™t má»±c đòi xin ân huệ, và đã biết mình quả quyết không đồng ý chuyện ấy thì chá»› hòng lão giúp cho bất cứ việc gì, nà ng đứng lên bÆ°á»›c ra khá»i dinh quan chánh án, lòng Ä‘au nhÆ° cắt.
Thấy vợ trở vỠvới bộ mặt tiu nghỉu và đầm đìa nước mắt, thương gia Banu chưa cần nghe nói đã hiểu hết sự tình:
- Anh thấy rõ mình không hà i lòng vá»›i quan chánh án. Chắc hẳn tay tiến sÄ© Äanitmen ấy là bạn thân của ông quan lá»›n.
- Than ôi! - Nà ng đáp - em hoà i công vô Ãch nà i nỉ, ông không muốn giúp chúng ta. Chẳng còn chút hy vá»ng nà o. Chúng ta sẽ ra sao đây?
Thương nhân già nói:
- Chắc phải kêu đến ngà i thống đốc thà nh phố thôi. Anh từng bán chịu cho ngà i bao nhiêu vải lụa, tháºm chà ngà i còn nợ chÆ°a trả hết tiá»n cho anh. Giá» chúng ta phải đến gõ cá»a ngà i. Anh tin ngà i sẽ dùng uy tÃn cứu giúp chúng ta trong cÆ¡n hoạn nạn.
Ngà y hôm sau, nà ng Aruya lại lấy tấm mạng che mặt, và đến dinh quan thống đốc, xin được gặp ngà i. NgÆ°á»i ta dẫn nà ng và o phòng riêng quan lá»›n. Ngà i đón tiếp nà ng khá lịch sá»±, và yêu cầu nà ng cất tấm mạng che mặt. Nà ng Aruya đã có kinh nghiệm, để lá»™ khuôn mặt xinh đẹp của mình ra cho cách Ä‘Ã n ông nà y nhìn ắt có chuyện không hay, thoạt đầu nà ng từ chối. NhÆ°ng không có cách nà o tránh được, quan thống đốc nà i nỉ quá khẩn khoản, nà ng không thể không tuân lá»i.
Dung nhan kiá»u diá»…m của ngÆ°á»i thiếu phụ tác Ä‘á»™ng đến tay tiến sÄ© và quan chánh án nhÆ° thế nà o, thì ấn tượng hoà n toà n y nhÆ° váºy đối vá»›i ngà i thống đốc. Tuy đã khá cao tuổi song ngà i là ngÆ°á»i bao nhiêu cô gái đẹp đã phải qua tay, nếu chẳng may ai để quan nhìn thấy mặt. Vừa nhìn thấy nà ng Aruya không Ä‘eo mạng, ngà i thống đốc đã nồng nhiệt thốt lên:
- Ôi xinh đẹp là m sao! Duyên dáng là m sa! Nà ng ơi - ngà i thống đốc nói tiếp- nà ng hãy nói ra ngay cho ta rõ nà ng là ai, nà ng cần ta giúp đỡ việc gì.
- Bẩm ngà i thống đốc - nà ng thưa - em là vợ của một thương gia tên là Banu, trước đây nhà em vẫn được vinh dự bán vải lụa hầu ngà i.
- á»’, ai chứ ông Banu, ta còn lạ gì! - Quan thống đốc vá»™i ngắt lá»i - Äấy là má»™t trong những ngÆ°á»i bạn ta đánh giá cao nhất và yêu quý nhất trên Ä‘á»i. Ông ấy tháºt hạnh phúc xiết bao được có má»™t ngÆ°á»i vợ xinh đẹp dÆ°á»ng nà y. Ông ấy tháºt đáng cho tất cả má»i ngÆ°á»i ganh tị!
- Ông ấy đáng cho má»i ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng hại thì đúng hÆ¡n - đến lượt thiếu phụ ngắt lá»i quan lá»›n. - Trình ngà i thống đốc, ngà i chÆ°a rõ tình cảnh ông Banu tá»™i nghiệp ấy hiện nay khốn khổ đến mức nà o.
Nà ng trình bà y tiếp để ngà i thông đốc rõ công việc kinh doanh của chồng mình đã lụi bại, và nói lý do tại sao nà ng phải thân đến gõ cá»a dinh quan ngà i.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I TÃM.
Hiểu rõ sá»± tình, ngà i thống đốc nhanh nhảu hứa sẽ dùng uy lá»±c của mình buá»™c tiến sÄ© Äanitmen phải trả lại số tiá»n nợ của thÆ°Æ¡ng gia Banu, nhÆ°ng ngai cÅ©ng chẳng hà o hiệp gì hÆ¡n quan chánh án. Ngà i bảo vá»›i thiếu phụ:
- Ta bảo há»™ cho em. Ta sẽ hạ trát đòi viên phó án đến. Nếu y không tá»± nguyện trả lại số tiá»n má»™t nghìn đồng xÆ¡canh đã vay thì rồi y sẽ phải hối tiếc vá» chuyện ấy. Tóm lại ta cam kết buá»™c y trả lại món nợ, miá»…n là ngay từ lúc nà y em phải bắt đầu trả Æ¡n cho ta việc ta định là m, em nên biết giữa các vị quan to cỡ chúng ta, có cái lệ là việc trả nghÄ©a phải thá»±c hiện trÆ°á»›c lúc nháºn được sá»± ban Æ¡n.
Vì không muốn đáp ứng dục vá»ng của ngà i thống đốc, ngÆ°á»i đẹp Aruya Ä‘Ã nh trở vá» nhà tay không, buồn rầu không thể nà o tả xiết. Nà ng than vá»›i chồng:
- Mình ơi, chẳng nên chỠđợi và o ai. Không có ai muốn chia sẻ những khó khăn chúng ta đang gặp hoặc bằng cách nà o đó đoái tình cứu giúp chúng ta.
Lá»i than của vợ là m ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng gia cao tuổi Ä‘ang ca cẩm vá» nhân tình thế thái cà ng thêm tuyệt vá»ng, ông không tiếc lá»i trách móc chá»i bá»›i bá»n bạn cÅ©. NgÆ°á»i vợ lại nói:
- Thôi mình Æ¡i, trách móc lÅ© bất nghÄ©a ấy giá» phá»ng được Ãch lợi gì? Than thở nhiá»u lúc nà y liệu có bá»›t được khó khăn hay không? Nên suy nghÄ© cách là m sao đòi được tiá»n của chúng ta vá». Em nghÄ© trá»i đất vừa xui em nghÄ© ra được má»™t cách. Mình chá»› nên vá»™i há»i ấy là cách gì, lúc nà y em chÆ°a muốn nói ra cho mình rõ. Mình cứ việc tin chắc, vá»›i cách ấy rồi sẽ gây nên dÆ° luáºn ồn à o, và nhá» váºy chúng ta sẽ có dịp trả thù tên tiến sÄ©, tay chánh án và lão thống đốc.
Thương gia bảo vợ:
- Thôi em muốn là m gì tùy em. Ta để cho em tá»± do hà nh xá».
Ngay láºp tức ngÆ°á»i thiếu phụ ra khá»i nhà , Ä‘i qua hai hoặc ba phố, đến má»™t cá»a hiệu chuyên đóng hòm gá»—. Chủ hiệu săn đón chà o há»i:
- Bà cần gì thưa phu nhân khả ái?
- ThÆ°a bác cả, tôi muốn đặt đóng ba cái hòm gá»— theo kÃch thÆ°á»›c định sẵn.
NgÆ°á»i chủ hiệu Ä‘Æ°a nà ng Ä‘i xem các loại hà ng kÃch cỡ khác nhau. Nà ng chá»n mua ba chiếc hòm lá»›n, má»—i cái có thể chứa thoải mái má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Trả tiá»n xong, nà ng cho chở luôn vá» nhà . Ngay sau đó nà ng chÆ°ng diện bá»™ quần áo đẹp nhất, lại mang và o ngÆ°á»i tất cả đồ trang sức chÆ°a kịp bán hết để có cái sống qua ngà y, và không quên xức nÆ°á»›c hoa thÆ¡m lá»±ng.
Trong bá»™ trang phục tháºt duyên dáng ấy, nà ng tìm đến nhà tay tiến sÄ©. Äến nÆ¡i, không chá» y phải yêu cầu, nà ng cất luôn tấm mạng che mặt. Rồi vá»›i Ä‘iệu bá»™ tháºt lả lÆ¡i khÆ¡i gợi, lúng liếng đôi mắt Ä‘Æ°a tình, nà ng nói:
- ThÆ°a ngà i phó chánh án, hôm nay em lại đến xin ngà i trả cho chồng em số tiá»n món nợ má»™t nghìn đồng xÆ¡canh ngà i mượn tạm hôm nà o. Nếu ngà i vì thÆ°Æ¡ng em mà trả lại số tiá»n ấy, em xin Ä‘á»n đáp Æ¡n ngà i.
- Cô em xinh đẹp Æ¡i, - y đáp - ta vẫn giữ tình cảm đã nói vá»›i mình. Ta có sẵn hai nghìn đồng xÆ¡canh và ng trao ngay cho mình vá»›i những Ä‘iá»u kiện nhÆ° mình đã rõ.
- Ngà i đã khăng khăng không đổi ý, em đâu dám phụ lòng. Em sẵn sà ng Ä‘á»n đáp cho tháºt vừa ý ngà i. Em chá» ngà i đêm hôm nay - vừa nói nà ng vừa Ä‘Æ°a bà n tay ra, anh chà ng vá»™i chá»™p lấy nâng lên môi hôn nồng nhiệt - ngà i hãy trao cho em số tiá»n nhÆ° đã hứa. Äúng mÆ°á»i giỠđêm nay, hãy đến nhà em gõ cá»a, sẽ có má»™t ngÆ°á»i hầu trung thà nh vá»›i em ra mở cổng Ä‘Æ°a ngà i lên phòng riêng của em, rồi chúng ta sẽ có dịp vui chÆ¡i vá»›i nhau cả đêm hôm nay.
Váºy là vượt quá xa mong Æ°á»›c, anh chà ng phó chánh án sÆ°á»›ng rÆ¡n lên, không là m chủ được mình nữa. Y bất ngỠôm chầm ngÆ°á»i thiếu phụ. Nà ng vá»™i gỡ tay y ra. Nhìn sắc diện, biết chắc anh chà ng nà y sẽ không thể vắng mặt cuá»™c hẹn hò nà ng bÆ°á»›c ra khá»i nhà đến thẳng dinh quan chánh án.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M Bá»N MÆ¯Æ I CHÃN.
Äược gặp riêng vị quan tòa nà ng nói luôn:
- ThÆ°a ngà i kÃnh mến của em, sau khi từ biệt ngà i trở vá» nhà lòng em chẳng lúc nà o thanh thản. Em cứ nhá»› lại trong đầu những Ä‘iá»u ngà i ngá» vá»›i em. Có vẻ nhÆ° em cÅ©ng được ngà i để mắt chút nà o đó, và giỠđây chỉ còn tùy thuá»™c ở em thôi để hai ta trở thà nh má»™t đôi bạn tình. Thân pháºn em là con nhà buôn bán, được là m tình nhân của má»™t vị chánh án trẻ tuổi và khôi ngô tuấn tú nhÆ° ngà i, vinh dá»± cho em biết chừng nà o. Quả tháºt em chÆ°a bao giá» hình dung số pháºn mình có lúc may mắn nhÆ° thế nà y.
Lá»i rà o đón ấy đủ là m viên chánh án nức lòng. Y thốt lên:
- Äúng váºy, em yêu của anh, nếu em đồng tình, em sẽ là đệ nhất phu nhân trong dinh ta, em muốn gì ta Ä‘á»u chiá»u em hết thảy. Em hãy bá» lão chồng Banu già cá»—i của em Ä‘i, và hãy đến đây sống cùng vá»›i ta.
- ThÆ°a ngà i, là m nhÆ° váºy không tiện đâu, - nà ng đáp - em không thể gây thêm cho chồng em ná»—i phiá»n muá»™n ấy. HÆ¡n nữa, xá» sá»± cách ấy em sẽ mất hết danh tiếng. Em không muốn gây nên dÆ° luáºn xì xà o, em chỉ mong được tá»± do lui tá»›i bà máºt vá»›i ngà i thôi.
- Nếu váºy ta biết gặp em ở nÆ¡i nà o? - Viên chánh án há»i.
- Ngay tại phòng riêng của em- nà ng đáp. - Chá»— ấy an toà n nhất. Chồng em ngủ ở phòng riêng, ông ấy quá già lại Ä‘au ốm liên miên, chúng ta chẳng có gì phải lo ngại. Ngay đêm nay, nếu ngà i muốn, ngà i có thể đến chá»— em. Ngà i hãy có mặt trÆ°á»›c cổng nhà em lúc mÆ°á»i má»™t giá». Ngà i nên Ä‘i má»™t mình, chá»› cho ai theo hầu, em rất ngại nếu quan hệ giữa ngà i vá»›i em lá»™ ra cho ngÆ°á»i khác biết.
Sá»± tháºn trá»ng của ngÆ°á»i thiếu phụ không những không là m viên chánh án ngá» vá»±c, mà ngược lại cà ng là m cho y tin váºn may của mình lá»›n lắm. Y vá»™i nói, rất sung sÆ°á»›ng được nà ng bà y tá» tình cảm nồng háºu nhÆ° váºy, và lại bắt đầu dở thói sà m sỡ. Nà ng Aruya khéo léo lẩn tránh mà không là m y pháºt ý. Y Ä‘Ã nh khẳng định sẽ có mặt trÆ°á»›c cổng nhà nà ng đúng mÆ°á»i má»™t giỠđêm hôm nay. Tình hình đến đấy, hai ngÆ°á»i chia tay, má»—i ngÆ°á»i mang theo má»™t tâm trạng riêng.
Váºy là hai anh chà ng đã sa và o cái lÆ°á»›i của ngÆ°á»i đẹp. Giá» còn phải là m sao câu được con cá to hÆ¡n là viên thống đốc. Hóa ra việc nà y cÅ©ng chẳng khó khăn mấy. NgÆ°á»i thiếu phụ lại khéo léo ỡm á» nhÆ° vá»›i hai tay kia, và con dê cụ nà y tin ngay tất cả má»i Ä‘iá»u nà ng bịa đặt. Hai bên thá»a thuáºn đúng ná»a đêm, chà ng sẽ có mặt trÆ°á»›c cổng nhà nà ng. Tháºm chà chà ng còn thá» sẽ đến đấy má»™t mình, để giữ cho kÃn đáo má»i Ä‘iá»u, đúng vá»›i ý ngÆ°á»i đẹp mong muốn.
- Lạy trá»i! Tạ Æ¡n trá»i đất đã cứu giúp những ngÆ°á»i lâm cảnh khó khăn. Trá»i đất đã có mắt nhìn lại, xin trá»i đất thánh thần hiểu rõ tấm lòng trong trắng của con. Hãy giúp cho con đạt được ý nguyện. Hãy dẫn dắt con vượt qua má»i trở ngại, khó khăn.
Cầu nguyện xong, nà ng Aruya cảm thấy yên tâm hÆ¡n, tin mình được thánh thần phù há»™, liá»n Ä‘i ngay ra chợ mua nhiá»u thứ hoa quả, bánh mứt ngon mua vá» nhà . Nà ng có má»™t vú già giúp việc hết sức tin cẩn. Nà ng nói tháºt cho vú nghe hết má»i sá»±, và dặn dò những việc cần là m. Tiếp đó nà ng cùng vú già chuẩn bị má»™t căn phòng lịch sá»±, bà y biện đồ đạc. Trên má»™t cái bà n sắp sẵn nhiá»u Ä‘Ä©a sứ Ä‘á»±ng trái cây và bánh mứt. Giả sá» hôm nay ngÆ°á»i đẹp chuẩn bị để đón tiếp tình nhân tháºt của mình, cÅ©ng chỉ chu đáo đến thế là cùng.
Nà ng chỠđợi ba ngÆ°á»i ấy đến trong tâm trạng vô cùng thấp thá»m, chỉ lo cuối cùng há» không dám đến. NhÆ°ng lo âu của nà ng không có căn cứ. Nắm được cÆ¡ há»™i tốt thế nà y, có anh chà ng nà o chịu bá» lỡ. TrÆ°á»›c hết tiến sÄ© Äanitmen là ngÆ°á»i xăm xắm nhất, bởi y là kẻ sẽ đến sá»›m hÆ¡n cả. Äúng mÆ°á»i giỠđêm không sai má»™t phút, có tiếng gõ nhẹ ở cổng. Bà vú già ra mở, má»i và o và dẫn thẳng lên phòng riêng của bà chủ, vừa Ä‘i vừa thì thầm: â€Xin ngà i chú ý bÆ°á»›c nhẹ cho, chá»› gây ra tiếng Ä‘á»™ng là m cụ chủ Ä‘ang nghỉ tỉnh giấcâ€.
Nà ng Aruya đã trang Ä‘iểm tháºt lá»™ng lẫy để tiếp khách. Äanitmen nhìn thấy, ngỡ nà ng là m nhÆ° váºy vì mình, cà ng thêm mê mẩn, vá»™i thốt lên:
- Ôi, hỡi con chim phượng hoà ng tuyệt diệu, sao anh được em mang lại hạnh phúc lá»›n dÆ°á»ng nà y! Äây là số tiá»n hai nghìn đồng xÆ¡canh nhÆ° anh đã hứa, - y vừa nói tiếp vừa ném lên mặt bà n túi tiá»n- chừng nà y chẳng đáng là bao so vá»›i những gì em mang lại cho anh.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M NÄ‚M MÆ¯Æ I.
Nà ng Aruya nghe váºy mỉm cÆ°á»i, Ä‘Æ°a bà n tay xinh đẹp cho viên phó chánh án hôn, má»i y ngồi xuống ghế và nói:
- Thưa ngà i tiến sĩ, xin ngà i hãy bỠkhăn đội đầu và tháo dải thắt lưng ra cho thoải mái. Xin ngà i cứ tự nhiên như ở nhà ngà i.
Rồi quay lại bảo bà vú già :
- Vú Äalla Æ¡i, nhá» vú tháo tấm khăn và cất cái mÅ© cho ngÆ°á»i tình của tôi được thoải mái chốc lát.
Vừa nói nà ng tá»± tay tháo dải thắt lÆ°ng buá»™c quanh chiếc áo khoác ngoà i của viên phó chánh án, trong khi bà vú già cất chiếc khăn Ä‘á»™i đầu. Tiện thể hai bà cởi luôn chiếc áo mặc ngoà i của vị tiến sÄ©, ngà i chỉ còn lại chiếc áo ngắn trên ngÆ°á»i, đầu thì để trần. NgÆ°á»i đẹp lại nói tiếp:
- Giá» chúng ta hãy khởi đầu bằng uống vá»›i nhau má»™t tà khai vị và dùng Ãt trái cây, em đã chuẩn bị sẵn má»i thứ để tiếp ngà i.
Hai ngÆ°á»i tình cùng nhau ăn mứt, uống rượu ngá»t.
Suốt bữa ăn nhẹ, nà ng Aruya không quên chuyện trò tháºt duyên dáng, toà n dùng lá»i lẽ tâng bốc hoặc úp mở gợi tình, là m anh chà n không còn đầu óc nà o nữa. NhÆ°ng vừa đến cuối bữa, chợt nghe tiếng Ä‘á»™ng mạnh ở nhà ngoà i. Aruya tá» vẻ lo lắng, là m nhÆ° không rõ việc gì xảy ra. Nà ng bảo bà vú già :
- Vú chạy ra xem có ai đến nhà mà ồn à o váºy.
Bà vú già đi ra, lát sau quay trở lại hốt hoảng nói không ra hơi:
- Thôi chết chúng ta rồi, bà chủ ơi. Ông anh trai của và vừa từ thà nh phố Cairo đến. Ông đang trò chuyện với cụ chủ, chốc nữa cụ sẽ dẫn ông sang đây thăm bà .
- Sao lại đến và o lúc nà y cÆ¡ chứ! - Nà ng Aruya tá» ra buồn bã và thất vá»ng. -Sao lại có ngÆ°á»i bá»—ng dÆ°ng đến quấy phá cuá»™c vui của ta nhÆ° váºy. Nếu nhỡ có ngÆ°á»i bắt gặp bà Banu Ä‘ang trò chuyện vá»›i tình nhân trong phòng riêng, thì còn ra cái thể thống gì? Thân em rồi sẽ ra sao, nếu thiên hạ đồn đại em là ngÆ°á»i vợ không chung thủy, là mụ Ä‘Ã n bà kém đức hạnh, thÆ°a ngà i?
- CÅ©ng đáng lo tháºt đấy, thÆ°a bà chủ!- Bà vú nuôi đệm thêm - Giá» chỉ còn cách má»i ngà i tiến sÄ© nấp tạm và o má»™t trong ba cái thùng mà cụ chủ vừa sai thá»a sáng nay để chuẩn bị đóng hà ng gá»i Ä‘i Äamat. Ba cái thùng ấy hiện để trong phòng là m việc của bà . Cụ chủ giao cho tôi giữ chìa khóa các hòm ấy đấy.
Lá»i khuyên của bà vú già nghe cÅ©ng phải. Tiến sÄ© Äanitmen đồng ý sang phòng là m việc, chui và o má»™t trong ba cái hòm lá»›n. Nà ng Aruya tá»± tay khóa lại cẩn tháºn, vừa khóa vừa thì thầm bảo Äanitmen: “Chà ng yêu quý của em Æ¡i, chà ng chá»› sốt ruá»™t nhé. Sau khi chồng và anh trai em và o thăm má»™t chốc lui vá», em sẽ và o vá»›i chà ng ngay. Äêm nay, dù có trắc trở má»™t chút, chúng ta sẽ cà ng hạnh phúc hÆ¡n vá»›i nhauâ€.
Lá»i hứa ngá»t ngà o của ngÆ°á»i yêu sá»›m trở lại giải thoát cho ra khá»i cái nhà tù cháºt chá»™i là m chà ng tiến sÄ© tạm khuây nguôi ná»—i bá»±c mình. Anh chà ng hoà n toà n không nghi ngá» mình đã xa và o cái bẫy ngÆ°á»i ta chăng ra, cứ ôm ấp ảo tưởng vá» cái hạnh phúc tuyệt vá»i, đêm nay rồi thế nà o cÅ©ng sẽ đến.
NgÆ°á»i đẹp Aruya để anh chà ng lại trong phòng là m việc, trở vá» phòng riêng ghé tai nói nhá» vá»›i bà vú già :
- Má»™t con mồi đã nằm gá»n trong lÆ°á»›i, xem thá» các con kia có thoát được hay không.
- Chúng ta sẽ biết ngay thôi, - bà vú đáp - bởi gần đến mÆ°á»i má»™t giá» rồi. Tôi tin quan chánh án không chịu để lỡ hẹn.
Bà vú già có lý khi quả quyết vị quan tòa sẽ đến đúng giá». Bà vừa nói xong, đã nghe tiếng gõ cổng, tháºm chà lúc nà y vẫn chÆ°a tháºt tá»›i giá» hẹn. Bà vú ra mở cổng. Thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, bà há»i tên gì. NgÆ°á»i ấy thì thầm:
- Ta là quan chánh án - Y đáp.
- Xin ngà i nói khẽ cho. Chá»› là m cụ chủ nhà tôi tỉnh giấc. Bà chủ tôi yêu quý ngà i lắm, đã dặn trÆ°á»›c tôi má»i ngà i lênn thẳng phòng riêng của bà . Xin má»i ngà i vui lòng theo, cho phép tôi Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng.
Chỉ má»›i nghe thế thôi, viên chánh án đã thấy hừng há»±c trong ngÆ°á»i. Y lặng lẽ theo sau bà vú, bÆ°á»›c và o phòng riêng nà ng Aruya.
- Ôi nữ hoà ng của ta, cuối cùng ta gặp lại được em!- Y thốt lên khi vừa thấy mặt Aruya. Ta chỠđợi giây phút nà y nôn nao nhÆ° có lá»a đốt trong lòng. Thế là - y nói tiếp và quỳ xuống dÆ°á»›i chân nà ng- ta đã đạt được đỉnh cao Æ°á»›c vá»ng. Trên Ä‘á»i nà y quả chẳng có ai được hạnh phúc nhÆ° ta hôm nay!
Bà vợ trẻ vị thÆ°Æ¡ng nhân già cúi đỡ viên chánh án đứng lên, má»i ngồi xuống ghế và lả lÆ°á»›t nói:
- ThÆ°a ngà i, em rất vui nghe ngà i nói có chút tình cảm đối vá»›i em. Bởi ngà i là ngÆ°á»i em quý trá»ng nhất trên Ä‘á»i, hya nói cho đúng hÆ¡n, ngà i là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đầu tiên em để ý tá»›i. Vú già đây sẽ thÆ°a để ngà i rõ, từ khi được nhìn thấy và trò chuyện vá»›i ngà i trở vá», em cứ ốm o gầy mòn. Lúc nà o em cÅ©ng chỉ nói đến ngà i. Vì quá nặng tình vá»›i ngà i, em chẳng há» có được má»™t phút thanh thản.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M NÄ‚M MÆ¯Æ I Má»T.
Mấy lá»i của ngÆ°á»i đẹp là m cho ngà i chánh án ta tưởng nhÆ° đã lên tá»›i cung mây:
- Ôi hỡi cây bách xinh tÆ°Æ¡i của anh, em đúng là tiên nữ giáng trần, lá»i em nói là m anh cà ng nhÆ° con ngÆ°á»i mất trÃ. Xin em hãy mau chóng yêu anh Ä‘i, hãy yêu anh nhanh lên, hỡi nà ng công chúa của anh, anh thú thá»±c vá»›i em anh không đủ hÆ¡i sức chỠđợi lâu hÆ¡n nữa.
- Em hết sức cảm kÃch nghe chà ng nói yêu quý em - nà ng đáp - váºy là tình cảm em được Ä‘á»n đáp. Bởi chà ng nôn nóng, em không muốn lần chần kéo dà i thêm thá»i gian chỠđợi phút giây ân ái của chúng ta. Em đã chuẩn bị má»™t bữa ăn nhẹ. Em muốn được trÆ°á»›c đó uống vá»›i nhau và i ly rượu ngá»t. NhÆ°ng anh tá» ra sốt ruá»™t đến thế, em không thể không chiá»u lòng. Xin anh cởi bá»›t áo ngoà i và bá» khăn ra cho thoải mái, và nằm tạm xuống chiếc giÆ°á»ng kia, để em chạy sang phòng bên xem ông già của em ngủ đã tháºt say chÆ°a, rồi em quay trở lại vá»›i anh ngay.
Viên quan tòa má»›i nghe nói, tưởng đã đến lúc được ngÆ°á»i đẹp ôm luôn và o lòng, vá»™i bá» hết quần áo lên giÆ°á»ng nằm. Vừa đặt mình xuống, nghe tiếng ầm Ä© bên ngoà i. Lát sau, nà ng Aruya nhá»›n nhác chạy và o, nói:
- Bẩm quan chánh án, ngà i chÆ°a rõ việc gì Ä‘ang xảy ra. Chúng em có má»™t lão đầy tá»› già , không được em tin cáºy vì hắn gắn bó vá»›i chồng em. Lão nhìn thấy ngà i và o nhà , đã báo cho nhà em biết. Ông chồng em đã cho ngÆ°á»i má»i bố mẹ em đến để chứng kiến sá»± thiếu chung thủy của em đối vá»›i chồng. Tất cả má» ngÆ°á»i sắp tá»›i nÆ¡i, Than ôi! Khốn nạn cho thân em biết chừng nà o!
Dứt lá»i, nà ng khóc nhÆ° mÆ°a, và vá» vịt khéo đến ná»—i viên chánh án cÅ©ng hết sức ái ngại.Y bảo nà ng:
- Hỡi thiên thần của anh, hãy khuây nguôi Ä‘i, chẳng có gì phải sợ hãi. Anh là chánh án, quan tòa to nhất thà nh phố nà y, anh có thể dùng quyá»n uy bắt bố mẹ em và chồng em phải im hÆ¡i lặng tiếng. Anh sẽ Ä‘e dá»a tất cả má»i ngÆ°á»i, không cho phép là m ồn à o. Em hẳn phải tin, há» sợ lá»i Ä‘e dá»a của ta chứ.
-Em hoà n toà n không nghi ngá» việc ấy, thÆ°a ngà i, - nà ng đáp - Em không sợ chồng em thù háºn, bố mẹ em trách mắng, không phải váºy. Em biết đã được ngà i che trở, em sẽ không phải chịu hình phạt nà o. NhÆ°ng than ôi! Em sẽ bị coi là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kém đức hạnh, em sẽ trở thà nh ná»—i khinh miệt của toà n thể gia đình. Có ná»—i Ä‘au nà o lá»›n hÆ¡n đối vá»›i má»™t phụ nữ xÆ°a nay chÆ°a bị má»™t ai thoáng chút nghi ngá» vá» tiết hạnh? Nói nghi ngá», không đúng. XÆ°a nay em được tiếng là má»™t ngÆ°á»i vợ tà i đức vẹn toà n, em có thể quả quyết vá»›i ngà i nhÆ° váºy. Thế mà trong chốc lát nữa thôi, em mất hết danh thÆ¡m ấy.
Nà ng vừa nói vừa lã chã nÆ°á»›c mắt giá»t ngắn giá»t dà i, khéo léo đóng trò, là m cho viên chánh án mủi lòng tháºt sá»±.
- Hỡi ngÆ°á»i yêu của anh, anh hết sức xúc Ä‘á»™ng vá» ná»—i lo của em. NhÆ°ng thôi, chá»› nên khóc lóc là m chi, khóc cho lắm cÅ©ng chẳng được gì. Nếu Ä‘iá»u không may mắn xảy đến, thở than phá»ng Ä‘em lại lợi Ãch nà o?
Bà vú già Äalla ngắt lá»i viên chánh án:
- Bẩm ngà i chánh án quyá»n uy và thÆ°a bà chủ yêu kiá»u, xin hai vị hãy nghe tôi nói đây. Tôi có kinh nghiệm. Äây không phải lần đầu tôi gặp cảnh những ngÆ°á»i tình Ä‘ang cÆ¡n bối rối. Hai vị chỉ nghÄ© đến chuyện than vãn vá»›i nhau, còn già nà y lo tÃnh chuyện giúp hai vị thoát cÆ¡n nguy biến. Nếu ngà i chánh án đồng ý, chúng ta cúng nhau đánh lừa ngà i thÆ°Æ¡ng gia Banu và hai cụ thân sinh của bà chủ.
- Bằng cách nà o má»›i được chứ? -Vị quan tòa há»i.
- Ngà i chỉ có việc tạm lánh và o má»™t chiếc thùng to trong phòng bà Aruya. Tôi tin chắc chẳng ai nghÄ© tá»›i chuyện há»i bà chìa khóa thùng để Ä‘au - bà vú già nói.
- Ta đồng ý ngay, - quan chánh án nhanh nhảu - ta đồng ý tạm lánh và o trong cái thùng ấy má»™t lúc, nếu hai ngÆ°á»i cùng cho nên là m nhÆ° váºy.
NgÆ°á»i thiếu phụ hết sức vui lòng, lại còn khẳng định vá»›i viên quan tòa, ngay sau khi ông chồng cùng vá»›i song thân mình và o phòng không thấy có gì khác và lui vá», nà ng sẽ láºp tức đến Ä‘Æ°a ngà i ra khá»i cái thùng.
Tin lá»i hứa hẹn, hÆ¡n nữa vẫn Ä‘ang nau náu đợi chá» giá» phút được sống riêng vá»›i ngÆ°á»i đẹp, quan chánh án đồng ý chui và o trốn trong má»™t cái hòm y nhÆ° viên phó của mình vừa rồi.
Giá» chỉ còn chá» có ngà i thống đốc. Äúng ná»a đêm, ngà i thân hà nh đến trÆ°á»›c cổng nhà nà ng Aruya, không sai hẹn. Bà vú già Äalla lại theo cung cách cÅ©, dẫn ngà i và o phòng riêng của bà chủ. Nà ng Aruya cÅ©ng đón tiếp ngà i chẳng kém ân cần nồng nhiệt nhÆ° đối vá»›i hai vị khách kia. Ngà i thống đốc bắt đầu giở thói mÆ¡n trá»›n ngÆ°á»i tình. Khi thấy ngà i bắt đầu hÆ¡i quá Ä‘Ã , nà ng liếc mứt ra hiệu cho bà vú già . Bà đi ra khá»i phòng.
NhÆ°ng chỉ lát sau, nghe có tiếng Ä‘áºp ầm ầm cái cổng thông ra Ä‘Æ°á»ng phố, và bà vú già nhá»›n nhác chạy xá»™c và o, hoảng hốt nói:
- Tháºt không may sao, thÆ°a bà chủ. ÄÃch thân ngà i chánh án vừa và o nhà ta, anh giúp việc đã má»i ngà i và o gặp luôn cụ chủ.
- Trá»i Æ¡i! Tá»™i vạ tà y đình đổ xuống đầu ta rồi! - bà chủ vá» thốt lên và quay lại bảo bà già - Vú chịu khó Ä‘i nhẹ nhà ng ra lắng nghe ông chánh án nói gì vá»›i ông lão nhà tôi, sau đấy trở lại đây cho chúng tôi hay.
Bà vú già lại Ä‘i ra. Trong thá»i gian ấy, ngà i thống đốc há»i thiếu phụ:
- Vì lý do gì viên chánh án đến nhà và o giá» nà y? Ông Banu có dÃnh và o chuyện gì bê bối hay không?
- Là m gì có chuyện ấy, - nà ng Aruya đáp- bởi váºy bản thân em cÅ©ng lấy là m lạ chẳng khác ngà i.
Lát sau, bà vú già quay trở lại:
- ThÆ°a bà chủ, tôi đã chú ý lắng nghe má»i ngÆ°á»i trao đổi trong phòng cụ chủ, xem bà n chuyện gì. ÄÃch thân quan chánh án vừa đến. Quan có ý định há»i chuyện bà trÆ°á»›c sá»± chứng kiến của tiến sÄ© Äanitmen, ông nà y cÅ©ng vừa đến cùng má»™t lúc vá»›i quan chánh án. Ông tiến sÄ© quả quyết đã trả cho cụ chủ ta má»™t nghìn đồng xÆ¡canh từ trÆ°á»›c. Quan tể tÆ°á»›ng được trình bẩm vá» vụ nà y, đã giao nhiệm vụ cho quan chánh án ná»™i đêm nay phải là m sáng tá» vụ việc, và sáng sá»›m mai trình tể tÆ°á»›ng rõ.
Nghe đến đây, nà ng Aruya lại phải cáºy đến dòng nÆ°á»›c mắt, van xin ngà i thống đốc tạm lánh mặt:
- Em van quan lá»›n hãy thÆ°Æ¡ng em. ÄÃch thân quan chánh án cùng vá»›i tiến sÄ© Äanitmen và chồng em sắp và o đây. Ngà i hãy tránh cho em ná»—i nhục bị má»i ngÆ°á»i thấy mình là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kém đức hạnh. Ngà i hãy chiếu cố đến tình cảm em vẫn dà nh riêng cho ngà i. Má»i ngà i quá bá»™ sang phòng em, và xin vui lòng cho em để ngà i nấp tạm trogn má»™t chiếc thùng.
Thấy ngà i thống đốc có vẻ ngại ngần trÆ°á»›c việc ấy, ngÆ°á»i đẹp liá»n quỳ má»p xuống dÆ°á»›i chân, khóc lóc tha thiết van xin, cuối cùng cÅ©ng là m xiêu lòng quan lá»›n.
Váºy là ngà i thống đốc chui tá»t và o cái hòm thứ ba. Khóa trái cá»a phòng, nà ng Aruya sang tìm chồng kể hết cho chồng nghe đầu Ä‘uôi má»i sá»±. Hai vợ chồng thú vị chán chê vá» chuyện xảy ra, cuối cùng thÆ°Æ¡ng gia lo lắng há»i vợ:
- Nhưng rồi đây mình định kết thúc câu chuyện bằng cách nà o?
- Sáng mai mình sẽ rõ - nà ng đáp. - Em đã hứa là sẽ trả thù má»™t cách tháºt om sòm, mình cứ tin em sẽ giữ lá»i.
Quả đúng nhÆ° lá»i - quốc vÆ°Æ¡ng BêrêtÄ‘in-Lôlô kể tiếp cho tể tÆ°á»›ng và hoà ng thân nghe - sáng hôm sau nà ng tìm cách lá»t được và o gian phòng tôi vẫn tiếp dân chúng có việc kêu xin đến chầu. Thoạt trông thấy nà ng, bá»™ dạng cao sang và thân hình kiá»u diá»…m của nà ng khiến tôi chú ý. Tôi nói vá»›i tể tÆ°á»›ng:
- Ông có nhìn thấy ngÆ°á»i phụ nữ duyên dáng kia không? Hãy cho phép nà ng đến gần ngai ta hÆ¡n.
Tể tÆ°á»›ng truyá»n lá»i má»i. Nà ng nhanh nhẹn rẽ đám đông, tiến tá»›i quỳ trÆ°á»›c ngai. Tôi há»i:
- Nà ng có việc gì đến táºn đây? Hãy đứng lên và trình bà y ta rõ.
Nà ng vâng lá»i đứng dáºy:
- Muôn tâu bệ hạ, cầu chúc ngà i vạn thá» vô cÆ°Æ¡ng. Nếu hoà ng thượng hạ cố cho phép, em xin thuáºt hầu ngà i má»™t câu chuyện hẳn sẽ là m ngà i ngạc nhiên.
- Ta đồng ý, ta sẵn sà ng nghe nà ng trình bà y. - Tôi đáp.
- Em là vợ má»™t thÆ°Æ¡ng nhân tên là Banu - nà ng bắt đầu nói. - Chồng em được vinh dá»± là m thần dân của bệ hạ, và sung sÆ°á»›ng được sống tại kinh đô của ngà i. Chồng em có cho ngà i tiến sÄ© Äanitmen vay má»™t nghìn đồng xÆ¡canh và ng. Nay tiến sÄ© quả quyết không vay. Em đã đến táºn nhà quan phó chánh án ấy đòi nợ. Ông ấy đáp, ông không có vay mượn tiá»n của chồng em, nhÆ°ng nếu em bằng lòng thá»a mãn dục vá»ng của ông, thì ông ta cho em những hai nghìn đồng xÆ¡canh. Em lại sang dinh quan chánh án kêu vá» sá»± bá»™i tÃn của tiến sÄ© Äanitmen. Quan tuyên bố quan không xét để trả lại sá»± công bằng cho, trừ phi em đồng ý thá»a mãn nhu cầu của quan giống hệt nhÆ° chuyện ngà i tiến sÄ© đã đòi há»i. Hoang mang vá» sá»± kém đức Ä‘á»™ của quan chánh án, em Ä‘á»™t ngá»™t bá» vá» vè đến kêu ở cá»a ngà i thống đốc thà nh phố Äamat, bởi ngà i cÅ©ng có quen biết chồng em Ãt nhiá»u. Em van xin ngà i hãy cứu giúp vợ chồng em. NhÆ°ng ngà i thống đốc chẳng mấy hà o hiệp hÆ¡n hai vị kia, lại tìm đủ má»i cách quyến rÅ© em.
Tôi không thể tin lá»i nà ng Aruya trình bà y. Tôi nghÄ© ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bịa đặt ra chuyện nà y để nói xấu Äanitmen, viên chánh án cÅ©ng nhÆ° viên thống đốc thà nh phố. Tôi phán:
- Không, ta là m sao tin được lá»i bà . Là m sao có thể ngá» má»™t vị tiến sÄ© láºt lá»ng không trả má»™t món nợ đã vay, là m sao tin được chuyện má»™t ngÆ°á»i ta đã lá»±a chá»n để mang lại sá»± công bằng cho dân chúng lại có thể Ä‘á» nghị vá»›i nà ng Ä‘iá»u há»—n xược nhÆ° váºy.
- Muôn tâu hoà ng thượng anh minh, -vợ ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng nhân Banu nói - nếu bệ hạ không tin lá»i em, cúi mong bệ hạ tin lá»i những ngÆ°á»i là m chứng đủ tÆ° cách vá» những lá»i em vừa tâu trình ngà i.
- Những ngÆ°á»i chứng ấy hiện ở đâu? - tôi ngạc nhiên há»i.
- Tâu bệ hạ, há» Ä‘ang ở nhà em, xin bệ hạ cho đòi hỠđến, ngà i sẽ không thể không tin lá»i những ngÆ°á»i là m chứng ấy.
Láºp tức tôi sai quân cấm vệ đến nhà thÆ°Æ¡ng gia Banu. Há» giao cho toán quân lÃnh ấy mang vá» ba chiếc hòm gá»—, bên trong chứa ba ngÆ°á»i tình. Quân cấm vệ mang ba cái hòm để trÆ°á»›c mặt tôi, nà ng Aruya nói:
- Tâu bệ hạ, ba ngÆ°á»i là m chứng ở bên trong.
Dứt lá»i nà ng lấy từ trong túi áo ra chùm chìa khóa, mở bà cái thùng gá»—. Hai vị có thể hình dung nổi kinh ngạc của tôi cÅ©ng nhÆ° của cả triá»u đình khi nhìn thấy vị thống đốc, viên chánh án và tay tiến sÄ© tất cả gần nhÆ° không mặc áo quần, mặt tái xanh tái xám, chÆ°a thể hoà n hồn vì không ngá» kết cục ra thế nà y. Thoạt tiên tôi không sao nén được cÆ°á»i, khiến tất cả má»i ngÆ°á»i cùng phá cÆ°á»i theo. NhÆ°ng lấy lại thái Ä‘á»™ nghiêm trang, tôi há»i tá»™i ba ngÆ°á»i tình. Rồi công khai lên án cả ba, buá»™c tiến sÄ© Äanitmen trả lại cho thÆ°Æ¡ng nhân Banu bốn nghìn đồng xÆ¡canh và ng; cách chức viên chánh án, và trao chức vụ thống đốc thà nh phố Äamat cho má»™t vị đại thần khác trong triá»u.
Là m xong những việc ấy, tôi truyá»n cho ngÆ°á»i vợ của thÆ°Æ¡ng gia Banu hãy cất tấm mạng che mặt Ä‘i: “Nà ng hãy để cho má»i ngÆ°á»i nhìn thấy táºn mắt những nét đẹp nguy hại đã là m Ä‘iên đảo ba ngÆ°á»i kia và mang lại tai há»a cho há»â€.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M NÄ‚M MÆ¯Æ I BA.
Vợ thÆ°Æ¡ng nhân Banu vâng lá»i. Nà ng cất tấm mạng, để lá»™ cho tất cả má»i ngÆ°á»i nhìn thấy sắc đẹp tuyệt trần. Xúc Ä‘á»™ng vá»›i sá»± kiện ấy, và nhất là do ngượng ngùng phải Ä‘Æ°a khuôn mặt trần hồi lâu cho má»i ngÆ°á»i ngắm, cà ng là m cho nhan sắc của nà ng thêm gợi cảm. Tôi chÆ°a từng thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà o xinh đẹp bằng Aruya. Ngắm nghÃa dung nhan tuyệt vá»i của ngÆ°á»i đẹp, tôi không thể không thốt lên:
- NgÆ°á»i thiếu phụ nà y quá xinh đẹp. Giá» ta má»›i hiểu ra vì sao cáºu tiến sÄ©, viên chánh án cÅ©ng nhÆ° quan thống đốc phạm tá»™i to nhÆ° váºy!
Tôi không phải ngÆ°á»i duy nhất có ấn tượng mạnh. Cả triá»u đình rì rà o tiếng ngợi ca. Tất cả má»i ngÆ°á»i ở đây Ä‘á»u dán mắt và o nà ng, ai cÅ©ng ngắm nhìn không biết chán. Tôi ngỠý muốn nghe lại chi tiết tất cả câu chuyện, nà ng trình bà y đầy đủ vá»›i sá»± duyên dáng và đầy trà tuệ khiến má» ngÆ°á»i thêm thán phục. Cả gian phòng rá»™ng rá»™n lên lá»i khen ngợi. Những ngÆ°á»i có quen biết thÆ°Æ¡ng gia Banu Ä‘á»u cho ông ta có được má»™t ngÆ°á»i vợ trẻ đẹp thế nà y tháºt quá diá»…m hạnh, cho dù công việc là m ăn Ä‘ang gặp hồi khó khăn.
Thuáºt xong câu chuyện, nà ng tạ Æ¡n tôi má»™t lần nữa rồi ra vá». NhÆ°ng than ôi! Nà ng Ä‘i khuất rồi, hình ảnh nà ng vẫn còn để lại trong tôi. Äôi mắt tôi dÆ°á»ng nhÆ° lúc nà o cÅ©ng Ä‘ang nhìn thấy nà ng. NgÆ°á»i đẹp Aruya hút hết hồn tôi rồi. Tôi không sao dứt khá»i hình ảnh nà ng khá»i đầu óc. Thấy mình quá tÆ°Æ¡ng tÆ°, không sao thanh thản được nữa, tôi cho ngÆ°á»i bà máºt gá»i thÆ°Æ¡ng nhân Banu đến gặp. Tôi cho ông và o phòng riêng. Khi còn lại có mình ông, tôi bảo nhÆ° sau:
- Ông Banu nà y, hãy nghe đây. Ta biết do quá hà o phóng ông Ä‘i đến chá»— khuynh gia bại sản. Ta biết ông Ä‘ang buồn lắm vì không thể nà o tiếp tục sông nhÆ° phong cách trÆ°á»›c đây. Ta quyết định tạo cho ông Ä‘iá»u kiện để có thể tha hồ đãi đằng tiếp đón bạn bè y nhÆ° những ngà y trÆ°á»›c. Ông có thể tiêu pha mạnh tay hÆ¡n nhiá»u, mà không ngại phải sa và o cảnh túng thiếu. Tóm lại, ta có thể ban cho ông vô và n của cải, đổi lại, ông phải giúp ta má»™t việc. Ta mê say ngÆ°á»i vợ của ông lắm. Ông hãy Ä‘uổi nà ng Ä‘i, và bảo nà ng đến đây vá»›i ta. Ta xin ông hãy vì ta mà chịu sá»± hy sinh ấy. Äể tá» lòng cảm Æ¡n ông, ngoà i vô và n của cải ta ban cho, ông có thể chá»n má»™t cung nhân xinh đẹp nhất trong hoà ng cung. Ta có thể dẫn ông Ä‘i ngay và o cung riêng dà nh cho phụ nữ, ông nhìn thấy ai vừa ý, có thể lấy ngÆ°á»i ấy là m vợ.
- Muôn tâu bệ hạ, - thÆ°Æ¡ng nhân đáp - những của cải mà hoà ng thượng hứa ban cho tôi, cho dù có nhiá»u có lá»›n đến bao nhiêu, không thể mua được vợ tôi. Äối vá»›i tôi, nà ng Aruya quý giá hÆ¡n tất cả má»i của cải trên Ä‘á»i. Tâu bệ hạ, xin ngà i hãy lấy ngay lòng mình mà suy, ngà i thấy tôi không thể lóa mắt trÆ°á»›c số của cải ngà i hứa ban cho. Tuy nhiên, cho dù tôi yêu nà ng đến bao nhiêu, tôi vẫn coi việc nà ng được hà i lòng còn quan trá»ng hÆ¡n nhiá»u. Tôi sẽ gặp nà ng, nói cho nà ng rõ, nà ng đã để lại tình cảm sâu Ä‘áºm thế nà o trong trái tim đức vua, và ngà i muốn sở hữu được nà ng, đã Ä‘á» nghị nhÆ° vừa rồi. Trong trÆ°á»ng hợp nà ng phấn khÃch trÆ°á»›c vinh quang được lá»t và o mắt hoà ng thượng mà để hé cho tôi thấy má»™t thoáng nà ng ngầm mong được tôi Ä‘uổi ra khá»i nhà ; trong trÆ°á»ng hợp ấy, tâu bệ hạ, tôi xin thá» sẽ Ä‘uổi nà ng Ä‘i ngay không do dá»± cho dù tôi vẫn hết sức quý yêu nà ng; tôi sẽ hy sinh tất cả vì hạnh phúc của nà ng, dù vẫn biết cuá»™c chia tay nà y vô cùng Ä‘au Ä‘á»›n cho tôi.
Ông nói ông sẽ thá» là m hết sức mình. Rá»i hoà ng cung vá» nhà , thÆ°Æ¡ng nhân ấy kể lại cho vợ hay câu chuyện vừa rồi giữa tôi và ông. Kể xong, ông nói thêm:
- Hỡi Aruya, Aruya quý yêu của ta Æ¡i, em đã là m cho đức vua say đắm, hãy táºn dụng cÆ¡ may hiếm có nà y. Em hãy và o cung sống cung đấng quân vÆ°Æ¡ng ấy, ngà i trẻ tuổi, đẹp trai, khả ái, ngà i đáng được kết đôi vá»›i em hÆ¡n ta. Và sống vá»›i đức vua, Ä‘á»i em sẽ nhẹ nhà ng sung sÆ°á»›ng muôn vạn lần hÆ¡n em cứ mãi gắn bó vá»›i ta trong gia cảnh khốn khó nà y.
ThÆ°Æ¡ng gia già nói ra những lá»i trên mà không cầm được và i giá»t nÆ°á»›c mắt. NgÆ°á»i vợ xúc Ä‘á»™ng. Nà ng đáp:
- Ôi chồng của em, ông Banu Æ¡i! Mình ngỡ nói cho em biết, được là m bạn đức vua em mừng rỡ lắm sao? Mình nghÄ© em quan tâm đến cuá»™c sống vinh quang giữa huy hoà ng tráng lệ Æ°? Xin mình chá»› hiểu nhầm. Mình nên nhá»› cho dù mình Ä‘ang khốn khó nhÆ° hiện nay, em vẫn muốn chung sống Ä‘á»i Ä‘á»i vá»›i mình hÆ¡n bất cứ vị quân vÆ°Æ¡ng nà o trên Ä‘á»i.
Thương gia cảm động trước tấm lòng của vợ, ôm hôn nà ng thắm thiết:
- Em đúng là con chim phượng hoà ng của thế ká»·. Em đáng ca ngợi xiết bao! Em đáng đáp lại tình yêu của nhà vua hÆ¡n sống vá»›i anh. Má»™t hôn thê khả ái thế nà y lại phải sống vá»›i má»™t ngÆ°á»i chồng nhÆ° anh là không công bằng chút nà o. Tuổi tác anh đã và o buổi xế chiá»u, trong khi cuá»™c Ä‘á»i em má»›i bắt đầu hé nở. Anh chỉ là má»™t kẻ đáng thÆ°Æ¡ng hại thôi, hãy bá» anh Ä‘i, rồi cuá»™c sống của em sẽ tÆ°Æ¡i đẹp vạn phần. Chỉ vì đức hạnh, em gắn bó vá»›i má»™t ngÆ°á»i chồng cao tuổi nhÆ° anh nhÆ° thế đã quá lâu rồi. Chá»› nên khÆ°á»›c từ tình yêu đức vua hiến dâng em. Em chá»› nghÄ© đến ná»—i buồn của anh mà chi. Em hãy đồng ý Ä‘i, để anh tuyên bố Ä‘uổi vợ ra khá»i nhà , để cuá»™c sống của em được thú vị hÆ¡n bây giá».
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M NÄ‚M MÆ¯Æ I TƯ.
ThÆ°Æ¡ng nhân Banu cà ng ngỠý muốn nhÆ°á»ng vợ cho tôi, nà ng Aruya cà ng cưỡng lại. Sau má»™t cuá»™c dằng co dai dẳng, cuối cùng phần thắng thuá»™c vá» tình nghÄ©a vợ chồng. NgÆ°á»i thÆ°Æ¡ng nhân già nói vá»›i vợ:
- Hỡi ngÆ°á»i vợ quý yêu của ta! Váºy em hãy ngá»± trị trong lòng anh, em hãy xá» sá»± nhÆ° ý muốn, nhÆ°ng anh biết trả lá»i sao đây vá»›i đức vua? Ngà i Ä‘ang chá» câu trả lá»i, và chắc chắn ngà i tin mình sẽ được hà i lòng. Nếu anh và o tâu em khÆ°á»›c từ tình cảm của vua, không sợ hai ta sẽ phải chịu sấm sét háºn thù của nhà vua hay sao? Em hãy nhá»› đấy là má»™t quốc vÆ°Æ¡ng. Em hãy biết má»™t quốc vÆ°Æ¡ng có thể là m má»i việc theo ý mình. Có thể rồi đây ngà i sẽ dùng đến bạo lá»±c để chiếm hữu em. Là m sao anh có thể chống chá»i lại má»™t tình địch hùng mạnh nhÆ° nhà vua?
- Em hình dung rõ lắm chứ mối Ä‘e dá»a Ä‘ang treo lÆ¡ lá»ng trên đầu chúng ta - nà ng đáp. - Anh không nên đến gặp vua nữa, không nên là m hoà ng thượng nổi giáºn khi nghe em khÆ°á»›c từ vinh dá»± ngà i muốn ban cho. Anh hãy gom góp số tiá»n còn lại, chúng ta hãy mang theo những gì quý giá nhất, rồi cùng nhau mau chóng rá»i bá» kinh thà nh Äamat. Chúng ta hãy cùng nhau trốn Ä‘i, hãy phó thác số mệnh cho trá»i, ắt trá»i đất thánh thần không bá» chúng ta.
ThÆ°Æ¡ng nhân Banu chia sẻ ý kiến ấy, và hai vợ chồng cùng nhau thá»±c hiện ngay không cháºm trá»….Ngay trong ngà y hôm ấy, hai ngÆ°á»i trốn khá»i kinh thà nh Äamat, Ä‘i vá» phÃa thà nh phố Cairo. Tôi được biết những Ä‘iá»u trên và o sáng hôm sau, khi sốt ruá»™t quá, tôi sai má»™t ngÆ°á»i thân tÃn đến nhà Banu xem cÆ¡ sá»± thế nà o. Bà vú già Äalla không muốn Ä‘i theo bà chủ, được ngÆ°á»i tôi sai dẫn và o triá»u và trình cho tôi rõ má»i sá»±. Nếu tôi không là m chủ được Ä‘am mê, nếu tôi khăng khăng muốn đạt sở nguyện, bắt cho được nà ng Aruya và o cung, việc ấy chẳng mấy khó khăn. Chỉ cần phái quân sÄ© Ä‘uổi theo và bắt luôn cả hai vợ chồng. NhÆ°ng xá» sá»± nhÆ° váºy bất công quá, hÆ¡n nữa tôi không phải con ngÆ°á»i muốn ép buá»™c tình yêu.
Váºy là tôi để cho vợ ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng nhân muốn trốn Ä‘i và sống ở đâu tùy thÃch. Chỉ còn lo tÃnh cách sao chôn chặt mối tình. NhÆ°ng cách nà o cÅ©ng vô Ãch thôi. Cho dù tôi cố gắng hết sức mình, nà ng Aruya vẫn luôn luôn hiện diện trong tâm trà tôi. Nhan sắc của nà ng, tiết hạnh của nà ng ngá»± trị trong trái tim tôi, khiến cho tôi hai mÆ°Æ¡i năm trá»i ròng rã trở nên vô cảm trÆ°á»›c những cung nữ xinh đẹp nhất vẫn hầu hạ trong cung. Những trò tiêu khiển đặc sắc nhất cÅ©ng chẳng mấy báºn tâm tôi.
Quốc vÆ°Æ¡ng BêrêtÄ‘in-Lôlô kể câu chuyện Ä‘á»i mình đến đấy thì ngừng lá»i. Tể tÆ°á»›ng Atanmuc và hoà ng thân Sêypen-Muluc Ä‘á»u há»i, nhà vua có biết sau đấy nà ng Aruya ra sao. Vua đáp không, chẳng có mảy may tin tức kể từ khi nà ng rá»i khá»i thà nh Äamat. Hoà ng thân mỉm cÆ°á»i nói:
- Chúng ta quả tháºt là những tình nhân kỳ cục. Quốc vÆ°Æ¡ng đâm phải lòng ngay má»™t cô buôn bán nhá» ngay từ lần đầu thoạt gặp, cô ta lại chuá»™ng ông chồng già hÆ¡n má»™t nhà vual dù không được nà ng yêu lại, ngà i vẫn ấp ủ hình ảnh quý yêu ấy suốt hai mÆ°Æ¡i năm trá»i. Tôi thì Ä‘i yêu má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thá»i thượng cổ, từ triá»u đại ngà i Xalomon đại đế, còn tể tÆ°á»›ng thì… NhÆ°ng tôi nhầm mất rồi. Ngà i tể tÆ°á»›ng đã chung đụng quá nhiá»u vá»›i công chúa Zêlica, ngà i quên sao được nà ng cÆ¡ chứ.
Quốc vÆ°Æ¡ng Äamat không nén được cÆ°á»i khi nghe nháºn xét của hoà ng thân. Vua Ä‘ang cả cÆ°á»i chợt nhìn thấy má»™t số đông lạc Ä‘Ã và ngá»±a Ä‘ang gặm cá» trên má»™t bãi cá» non. Lại thấy có nhiá»u lá»u trại được căng lên gần đấy. Trong trại nhiá»u ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cùng nhau ăn uống. Vua liá»n bảo vá»›i tể tÆ°á»›ng và hoà ng thân:
- Chúng ta hãy Ä‘i đến bãi cá» kia xem những ngÆ°á»i ấy là ai, hỠđịnh Ä‘i vỠđâu.
Ba ngÆ°á»i thúc ngá»±a tiến đến gần các lá»u. Cà ng tá»›i gần há» cà ng nhìn thấy thêm nhiá»u Ä‘iá»u hay.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M NÄ‚M MÆ¯Æ I NÄ‚M.
Äến gần bãi cá», có thể nhìn rõ hÆ¡n, ba ngÆ°á»i nháºn ra đấy là những lá»u trại lá»™ng lẫy. Trong số ấy có má»™t cái đẹp nhất, toà n lợp bằng vải và ng và lụa, trong lá»u nà y, giữa đám đông lố nhố có má»™t ngÆ°á»i cao lá»›n khôi ngô, ăn mặc sang trá»ng. Ông Ä‘ang ngồi xếp bằng trên má»™t tấm thảm trải xuống đất. Lại thấy rất nhiá»u thức ăn Ä‘á»±ng trong bát Ä‘Ä©a bằng và ng. Cạnh ông là má»™t cái tủ xếp nhiá»u bình quý Ä‘á»±ng rượu. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông đáng kÃnh trạc năm mÆ°Æ¡i tuổi Ä‘ang dùng bữa má»™t mình. Khoảng ba chục gia nhân ăn mặc lịch sá»± đứng hầu sau lÆ°ng; ở cá»a ra và o hai tên nô lệ vÅ© trang đầy đủ đứng canh.Quốc vÆ°Æ¡ng BêrêtÄ‘in-Lôlô và hai bạn đồng hà nh nhìn rõ ông ta, dÄ© nhiên ông cÅ©ng nháºn rõ ba ngÆ°á»i. Ông sai má»™t ngÆ°á»i ra gặp há»i ba vị là ai, Ä‘ang Ä‘i vỠđâu. Quốc vÆ°Æ¡ng đáp:
- Anh bạn à , chúng ta là ba nhà buôn kim hoà n. Chúng ta từ kinh thà nh nước Xiêcca đến, và đang đi vỠkinh đô Batda. Xin anh bạn vui lòng cho biết quý danh của ông chủ. Phải chăng đấy là một vị quân vương hùng mạnh đang đi du ngoạn vid hiếu kỳ.
- ThÆ°a ngà i, không phải váºy, - ngÆ°á»i gia nhân đáp - ông chủ chúng tôi chẳng phải con vua cháu chúa, ông không tá»± hà o vá» dòng dõi cao sang, ông tá»± hà o vá» tấm lòng vÄ© đại và hà o hiệp. Tên ông là Abunphauari, được mệnh danh rất xác đáng là Nhà du hà nh vÄ© đại. Ông xứng đáng là má»™t hoà ng tá», vì phong thái xá» sá»± của ông giống hệt nhÆ° các vị vua chúa. Bình thÆ°á»ng ống sống ở thà nh phố Basra. Ở đấy ông có cả má»™t tòa dinh cÆ¡ xây toà n bằng đá cẩm thạch. Vị khách nà o đến thăm cÅ©ng được ông đãi đằng trá»ng háºu, và chẳng ai ra vá» không cầm theo má»™t tặng phẩm nà o đấy ông chủ tặng. Hầu nhÆ° hằng ngà y ông Ä‘á»u mở tiệc thết đãi các vị đại thần trong triá»u đình Basra. Quốc vÆ°Æ¡ng rất thÃch Ä‘Ã m đạo vá»›i ông. Vua thÆ°á»ng hay má»i ông và o táºn trong hoà ng cung, để nghe ông kể chuyện vá» những chuyến phiêu lÆ°u của ông.
- NhÆ° váºy ông chủ của bạn hẳn đã trải qua nhiá»u chuyện lạ kỳ lắm.
- Không thể có những chuyện nà o kỳ lạ hÆ¡n, - ngÆ°á»i gia nhân đáp. - NhÆ°ng nói đến cùng, má»™t con ngÆ°á»i tÆ°ng chu du khắp các vùng biển Ấn Äá»™, má»™t ngÆ°á»i không có đảo nà o trên bốn biển không thông thuá»™c, và được tá»± mắt trông thấy nhiá»u chuyện lạ kỳ, thì có chi là lạ.
Nói xong ngÆ°á»i gia nhân quay và o bẩm vá»›i ông chủ. Ông nà y biết, các vị khách nÆ°á»›c ngoà i kia là những thÆ°Æ¡ng gia, vá»™i đứng lên, ra khá»i lá»u nghênh đón.
Hai bên trao đổi những lá»i chúc tụng lẫn nhau. Sau đấy, ông Abunphauari khẩn khoản má»i bằng được quốc vÆ°Æ¡ng BêrêtÄ‘in, tể tÆ°á»›ng Atanmuc và hoà ng thân Seyp-en-Muluc và o trại, ngồi xuống thảm và cùng dùng bữa vá»›i ông. Ba ngÆ°á»i nháºn lá»i. Há» cùng nhau dùng những món ăn ngon và uống rượu ngá»t rót trong những chiếc ly và ng khảm ngá»c Ä‘á» ngá»c xanh, do các gia nhân dâng má»i táºn miệng.
Chuyện trò trong bữa ăn, Abunphauari tá» ta là má»™t con ngÆ°á»i đầy trà tuệ, là m ba vị khách thÃch thú. Äối đáp rất nhanh nhÆ°ng ý kiến nà o của ông cÅ©ng đúng đắn, lá»i lẽ trang nhã. Quốc vÆ°Æ¡ng BêrêtÄ‘in hà i lòng được gặp má»™t ngÆ°á»i chuyện trò thú vị nhÆ° váºy. Vua bà y tá» niá»m vui của mình, và đỠnghị hai Ä‘oà n cùng Ä‘i chung vá»›i nhau. Ông Abunphauari khá lá»… Ä‘á»™ nháºn lá»i. Bốn ngÆ°á»i lại tiếp tục Ä‘Ã m đạo.
Trong thá»i gian ấy, gia nhân của ông Abunphauari chia nhau xếp lên lÆ°ng các con lạc Ä‘Ã những hà ng hóa đã dở khá»i lÆ°ng các con váºt cho chúng được nghỉ ngÆ¡i và gặm cá» chốc lát, và tháo dỡ các lá»u, chỉ trừ cái trại ông chủ Ä‘ang ngồi tiếp khách. Ông thấy đã đến lúc phải lên Ä‘Æ°á»ng, liá»n đứng dáºy. Má»™t gia nhân dắt đến má»™t con ngá»±a rất đẹp mã. Ông lên yên, cùng ba vị thÆ°Æ¡ng gia giả hiệu sánh ngá»±a lên Ä‘Æ°á»ng. Theo sau là đoà n tùy tùng đông đảo, gồm hÆ¡n hai trăm ngÆ°á»i vÅ© trang đại Ä‘ao và cung ná». Vá»›i má»™t Ä‘oà n du hà nh nhÆ° váºy, chẳng dá»… gì bá»n cÆ°á»›p dám dở trò. Má»i ngÆ°á»i thong thả Ä‘i vá» thà nh phố Basra trong an toà n.
NGÀY THỨ MỘT TRÄ‚M NÄ‚M NÆ¯Æ I SÃU.
Ông Abunphauari ngà y cà ng cảm thấy thân thiết hÆ¡n vá»›i nhà vua và hai vị đồng hà nh vá»›i vua, có lẽ vì thấy hỠđáng mến, cÅ©ng có thể há» chú ý lắng nghe ông nhÆ° nghe má»™t vị phán truyá»n. Thấy há» lúc nà o cÅ©ng muốn được ông trò chuyện, ông cà ng vui vẻ nói không ngừng lá»i. Ông bắt đầu thuáºt lại cho ba ngÆ°á»i nghe vá» các chuyến Ä‘i của mình.
- Rất Ãt ngÆ°á»i và o trạc tuổi tôi được Ä‘i lại nhiá»u nhÆ° tôi - ông nói. Tôi thông thuá»™c các vùng duyên hải nÆ°á»›c Ấn Äá»™ hÆ¡n cả quê hÆ°Æ¡ng mình. Tôi được nhìn thấy nhiá»u chuyện diệu kỳ tá»›i mức không dám viết ra giấy, e ngÆ°á»i ta cho mình là má»™t kẻ ba hoa dối trá. Những chuyến phiêu lÆ°u tôi đã trải qua quá kỳ lạ, quá phi thÆ°á»ng, đến ná»—i những ai nghe tôi thuáºt lại hẳn không thể tin là có tháºt, nếu há» không biết rõ tôi là má»™t ngÆ°á»i xÆ°a nay vô cùng ghét những chuyện dối trá bịa đặt.
Những lá»i nói trên của ông Abunphauari cà ng là m cho quốc vÆ°Æ¡ng Äamat và hai vị đồng hà nh thêm hiếu kỳ. Há» thúc ép, nà i nỉ, yêu cầu ông kể chuyện vá» mình, cuối cùng ông phải nhượng bá»™. Ông nói:
- Vâng thÆ°a các ngà i, tôi xin chiá»u ý, bởi quý vị tá» ra hăng hái thÃch nghe. Tuy nhiên xin quý vị nhá»› cho Ä‘iá»u tôi vừa nói: ấy là rồi các vị sẽ khó tin má»™t phần thôi những Ä‘iá»u tôi sẽ kể sau đây hầu các vị.
Last edited by quykiemtu; 18-11-2008 at 04:01 PM.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
áåñïëàòíàÿ, áàññåéíû, àâòîêðåäèò, âëàãàëèùå, âèäåîêàìåðû, áèëàí, àíãëî, âîëãîãðàä, ãîëûõ, äîìàøíèå, äîìàøíèé, àóäèî, ãðóçèÿ, çåíèò, çàùèòíèêà, çíàêîìñòâà, doc nghin le mot ngay, êàáèíû, êàëüÿíû, êàìàñóòðà, êàìèí, êèòàéñêèé, êîìïàíèÿ, êîíòàêòíûå, èíòåðüåðà, êîðáèíà, êóëèíàðíûå, ëóííûé, êðåäèòû, ëþáîâü, ëþñòðû, ìàñëåíèöà, ïàòðèîò, ïåðìü, ïîçäðàâëåíèÿ, ïîëèòîëîãèÿ, îíïìí, ïîñóäà, ìîñýíåðãî, ïîðåâî, îôèöèàëüíûé, ïðàçäíèêîâ, ïðèêîë, ïðîäàæà, ïðîõîæäåíèå, ngan le mot ngay, nghìn lẻ má»™t ngà y, nghin le 1 ngay, nghin le mot ngay, ngin le 1 ngay, ngin le mot ngay, ñîâðåìåííîé, ñîëÿðèé, ñíîóáîðä, ñïîðòà, ñòèðàëüíûõ, ôåäåðàëüíàÿ, óãîëîâíûé, ôîìåíêî, òîðãîâîå, òî÷êà, òóðèçì, phò mã lạy vợ, truyen co tich ba tu, truyen ngjn le mot ngay, tryen nghin le mot ngay, ýëåêòðîííûå, ýðîòèêà, æàííà, ðàçðåøåíèå, ðîñáàíê, ðîññèÿ |
| |