 |
|

05-09-2008, 08:31 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 20
Trong lúc hai cô gái bà n soạn vá» Raphael và Leonor ra sức cổ vÅ© lòng can đảm trong trái tim cá»§a Matilda thì ngà i Fidel Elias Ä‘ang trên đưá»ng vá» nhà vá»›i tâm trạng đầy lo âu. Simon Arenal vừa thông báo rằng công việc lÄ©nh canh "El Roble" có chiá»u hướng phức tạp.
Vẻ mặt cá»§a ông Fidel vô cùng ưu tư khi bước qua ngưỡng cá»a căn phòng mà bà vợ ngồi gần như suốt ngà y để Ä‘á»c những cuốn sách cá»§a những nhà văn, nhà thÆ¡ yêu thÃch. Lần nà y bà đang khoan khoái mÆ¡ mà ng đến Adam trong trưá»ng ca "Thế giá»›i là quá»· dữ" cá»§a Espronceda [1] và nghe thấy giá»ng nói cá»§a ông chồng đúng và o cái giây phút Ä‘á»c đến Ä‘oạn nhân váºt ấy khẩn khoản xin Salada trao cho mình con ngá»±a, y hệt Richard III đã là m khi bị nung nấu bởi lòng khao khát chiếm giữ vương quốc cá»§a mình. Sá»± xuất hiện cá»§a ông Fidel đã phá tan trạng thái hưng phấn và kéo bà trở vá» cuá»™c sống tầm thưá»ng.
- Arenal báo tin là không chắc gì chúng ta được nháºn lÄ©nh canh "El Roble" nữa đâu – ngà i Elias mở đầu.
Bà Francisca ngỡ ngà ng nhìn lên. Ngoà i ra đã từ lâu bà có thói quen không nêu ý kiến vá» công việc cá»§a chồng, nói chung bà thÃch bá»™c lá»™ quan Ä‘iểm cá»§a mình trước những ngưá»i khác hÆ¡n để má»i ngưá»i có thể đánh giá đúng trà tuệ cá»§a bà .
- ngà i Simon Arenal thông báo cho tôi – ông chồng nhắc lại vì nghÄ© rằng vợ không nghe hết lá»i mình – rằng ngà i Pedro San Louis chưa trả lá»i chấp thuáºn việc lÄ©nh canh trang trại. Chắc ông ta còn phải suy xét thêm.
- Biết là m thế nà o, đà nh phải chá» thôi – bà Francisca đáp, nóng lòng muốn được tiếp tục Ä‘á»c sách.
- Bà nói nghe dá»… lắm! – ông Fidel nổi giáºn – còn tôi cần sá»± đồng ý cá»§a ông ta vô cùng, bởi vì nếu bị từ chối thì chúng ta sẽ bị Ä‘e doạ phá sản.
- Trong trưá»ng hợp đó thì phải tìm ngưá»i khác để yêu cầu giúp mình.
- Tôi đã tá»± nghÄ© đến việc đó. Mà tệ hÆ¡n má»i cái ấy là ná»n chÃnh trị khốn nạn nà y đã là m cho tôi mất Ä‘i mối thiện cảm cá»§a ông Pedro, ngưá»i mà giỠđây tôi rất cần.
- Váºy cuối cùng rồi ông cÅ©ng thừa nháºn sá»± đứng đắn cá»§a tôi! – Bà Francisca long trá»ng thốt lên, tưởng rằng đấy là điá»u kiện thuáºn lợi để thanh toán vá»›i chồng vá» việc ông đã công khai hạ thấp bà trước má»i ngưá»i.
- Tôi biết tôi Ä‘ang là m gì, tôi không phải là đứa con tốt và không cần đến lá»i khuyên cá»§a bà – ông Fidel bá»±c tức đáp – Thôi ta nghÄ© chuyện khác. Bà nghÄ© sao, Agustin sẽ định cưới Matilda không?
- Tháºt tình tôi không rõ. Ngưá»i nà o xếp đặt…
- Thôi, không cần phải trả lá»i má»™t cách quá sâu sắc là m gì – Fidel cáu kỉnh nháºn xét – Tôi há»i bà điá»u đó vì tôi quá báºn rá»™n nên không có thì giá» cho nó, vả lại phụ nữ cÅ©ng thông thạo việc đó hÆ¡n.
- Rất tiếc là tôi không có gì bổ sung cho Ä‘iá»u đã nói – bà Francisca cắt lá»i, nóng lòng muốn tiếp tục được Ä‘á»c sách.
- Trong đầu óc bà chỉ toà n là sách vở vá»›i tình cảm uá»· mị mà thôi! – ông chồng phẫn ná»™ - váºy là má»™t mình tôi phải lo toan cho hạnh phúc gia đình.
- Thế ông muốn cái gì nà o? Chẳng phải ông vẫn thưá»ng khẳng định rằng ngoà i ông ra, trong nhà nà y không ai là m được trò trống gì hay sao?
- Thì đúng là như thế, công việc là dà nh cho đà n ông. Nhưng không thể đổ má»i việc lên đầu tôi được và chẳng có hại gì nếu như bà cÅ©ng nghÄ© đến hạnh phúc cá»§a con gái. Agustin là má»™t đám há»i, để vuá»™t mất thì tháºt tá»™i lá»—i! Tôi sẽ tá»± bà n luáºn vá»›i ông Damasso vá» việc ấy, bởi lẽ không ai trong nhà nà y muốn giúp đỡ tôi hết.
Thay vì trả lá»i, bà Francisca mở sách và là m ra vẻ Ä‘ang Ä‘á»c. Ông chồng đã giáºn giữ cá»±c độ vá»› lấy chiếc mÅ© và bước ra khá»i phòng vá»›i tâm niệm chắc chắn rằng má»™t mình ông má»›i có khả năng là m luôn má»™t lúc nhiá»u nhiệm vụ, bởi vì nhà tư sản đáng kÃnh ấy, cÅ©ng giống như những ông bố thương con vẫn cho rằng xếp đặt số pháºn cho con gái cÅ©ng là má»™t "phi vụ".
Bà mệnh phụ uyên bác không há» mảy may ngạc nhiên vá»›i sá»± ra Ä‘i đột ngá»™t cá»§a chồng. Từ lâu bà đã quen vá»›i cái kết cục như thế cá»§a má»i cuá»™c nói chuyện giữa hai vợ chồng. Nhưng sau khi quay vá» vá»›i giấc mÆ¡ Adam, bà rầu rÄ© rất lâu việc con ngưá»i mà số pháºn đã bắt mình gắn bó bằng những nút buá»™c không thể gỡ được lại quá xa lạ vá»›i thi ca đến thế. Kết luáºn buồn bã nà y cuối cùng đã buá»™c bà phải bá» cả sách để suy tưởng đến George Sander, chÃnh vì quý bà cá»§a chúng ta cÅ©ng giống như má»™t nữ văn sÄ© nổi danh, vẫn thấy ghê sợ gánh nặng gia đình.
Mặc dù đưá»ng xá ở trong tình trạng cá»±c kỳ tồi tệ không hỠđược chÃnh quyá»n thà nh phố hạ cố đóai hoà i tá»›i như hiện nay, cá»— xe cá»§a ông Damasso mà Leonor Ä‘ang trở vá» nhà vẫn phóng như bay.
Cô gái chạy vụt qua sân và tiến vá» phÃa phòng cá»§a cha. Ngay từ lúc trên đưá»ng Ä‘i, nà ng đã đắn Ä‘o suy nghÄ© tìm cách tốt nhất để nói chuyện vá»›i Martin, bởi vì bản tÃnh bá»™c trá»±c thôi thúc nà ng phải chân tháºt đến cùng. Tin chắc rằng chỉ có má»™t mình Rivas trong văn phòng, nà ng bước nhanh và o và đến gần bà n viết, nÆ¡i chà ng Ä‘ang là m việc.
Vừa nhìn thấy Leonor, Martin đứng báºt dáºy. Tim chà ng Ä‘áºp dữ dá»™i là m cho gương mặt trong khoảnh khắc tái hẳn Ä‘i.
- Xin anh cứ ngồi xuống – Leonor nói hơi có chút kênh kiệu.
- á»’ không, cho phép tôi cùng đứng, thưa tiểu thư – Martin trả lá»i khi nháºn thấy nà ng tiếp tục đứng, hÆ¡i tì tay và o bà n.
- Tôi có việc cần đến anh – Leonor vá»™i vã tuyên bố, dưá»ng như lo ngại Martin giải thÃch việc nà ng đến theo nghÄ©a khác.
- Tôi xin hầu, thưa cô – chà ng trai Ä‘iá»m tÄ©nh đáp vá»›i vẻ tá»± tôn mà ngay từ đầu đã là m cho cô gái kiêu hãnh để ý.
- Tôi muốn nói vỠông bạn San Louis cá»§a anh. Hôm qua anh đã kể cho tôi nghe vá» lá»i thú nháºn cá»§a anh ấy vá»›i anh. Váºy thì anh ấy có nói tên ngưá»i mà anh ấy yêu không?
- Dĩ nhiên là có, đó là em hỠcủa tiểu thư – cô Matilda Elias.
- Theo anh nói thì Raphael vẫn yêu nà ng như trước ư?
- Ồ, vâng!
- Anh nghĩ sao, liệu anh ấy có mừng hay không nếu biết rằng Matilda cũng đáp lại anh ấy như trước đây?
- Tôi đoán chắc rằng tin nà y sẽ là m anh ấy hạnh phúc, thưa cô.
- Thế thì anh hãy nói vá»›i anh ấy Ä‘iá»u đó. Chắc rằng được nghe cái tin nà y từ bạn mình sẽ là niá»m vui gấp đôi.
- Tôi vô cùng sung sướng được báo tin cho anh ấy! – Martin nói rất nhiệt tình.
Chà ng trai nói những lá»i ấy vá»›i má»™t tình cảm chân thá»±c đến mức Leonor khẳng định, trái tim cá»§a Rivas là trái tim cá»§a ngưá»i bạn hà o hiệp không há» vụ lợi. Và cô gái ấy, má»›i hôm qua còn ấp á»§ ý định trả thù bá»—ng má»m yếu hẳn Ä‘i.
Rõ rà ng là trên đưá»ng vá» Leonor đã sá»a đổi kế hoạch đã bà n soạn vá»›i cô em há», nà ng bước ra cá»a.
- Xin há»i má»™t câu, thưa cô – Martin thốt ra – dù sao thì Raphael cÅ©ng cho rằng mình bị lừa dối. Liệu anh ấy có tin lá»i tôi chăng?
- Tôi không biết. Nhưng nếu như lo lắng vá» chuyện đó thì anh ấy sẽ tìm được cách khác để xác định sá»± chÃnh xác trong lá»i nói cá»§a anh thôi.
Cô gái ra khá»i phòng, còn Martin thì bất lá»±c buông ngưá»i xuống ghế, gục đầu và o hai tay.
"Trá»i Æ¡i! Tôi là gì đối vá»›i nà ng? – chà ng cay đắng nghÄ© – chỉ hÆ¡n ngưá»i hầu má»™t chút, nhưng lại thấp kém hÆ¡n quá nhiá»u so vá»›i bá»n công tá» thượng lưu vẫn vây quanh nà ng".
Những ý nghÄ© quá buồn nản ấy đè nặng trong tâm trà chà ng bởi vì Leonor đã nói vá»›i giá»ng ngạo mạn, còn trên trán thì lá»™ rõ vẻ bình thản hoà n toà n trong khi chà ng bối rối má»™t cách khá»§ng khiếp. Äầu rối tinh những suy nghÄ© u uất, Rivas là m nốt công việc má»™t cách chiếu lệ rồi vá» phòng mình, song chỉ sau Ãt phút chà ng đã ra khá»i nhà và đến chá»— San Louis.
Như thưá»ng lệ, Raphael niá»m nở đón bạn.
- Không bao giá» cáºu có thể Ä‘em đến cho tá»› má»™t tin vui như cái tin tá»› Ä‘em đến cho cáºu đâu – Martin nói.
- Tin vui? – Raphael kêu to, lá» má» Ä‘oán ra ý nghÄ©a cá»§a câu nói – cáºu nói ngay Ä‘i!
- Matilda yêu cáºu!
Raphael buồn rầu nhìn Martin
- Bạn thân mến, đừng bao giỠđùa giỡn vá»›i cái mà tá»› cho là hệ trá»ng nhất trong Ä‘á»i – chà ng khẽ nói – vì cáºu mà bây giá» tá»› phải nếm trải những ná»—i khổ cùng cá»±c. ngay cả khi tá»› không tin và o cái Ä‘iá»u mà cáºu khẳng định quá dá»… dãi như thế thì cho đến giá» trong sâu thẳm tâm hồn tá»› vẫn cứ cồn cà o hy vá»ng kia mà .
- Thế nhưng thá»±c tế đúng là như váºy – Rivas đáp – Tá»› rất thấu hiểu những Ä‘au khổ cá»§a cáºu nên không gieo hy vá»ng hão huyá»n cho cáºu là m gì. cáºu nghe đấy!
Và chà ng kể lại cho San Louis nghe toà n bộ những lần nói chuyện của mình với Leonor, đặc biệt chi tiết vỠlần cuối cùng.
Raphael ôm chặt lấy bạn, niá»m vui cá»§a chà ng vượt quá má»i giá»›i hạn.
- Không phải cáºu chỉ Ä‘em lại cho tá»› hạnh phúc – chà ng sôi nổi – cáºu đã trả lại cuá»™c sống cho tá»›!
Vừa dạo bước khắp phòng, San Louis vừa không ngừng kể lể vá» niá»m hân hoan cá»§a mình và những hy vá»ng vừa hồi sinh. Trước mắt Martin hiện lên toà n bá»™ chi tiết cá»§a thiên tình sá» trong trắng và cuồng nhiệt đã từng ngáºp trà n trong trái thÆ¡m cá»§a Raphael, đến mức Martin bá»—ng thầm ghen vá»›i chà ng.
- Mà sao chúng mình hoà n toà n quên mất cáºu nhỉ, Martin thân mến – Raphael chợt nhá»› khi ngồi xuống ghế - thế còn tình yêu cá»§a cáºu thì sao?
- Chẳng có gì mà bà n vá» nó đâu – Rivas thốt lên cay đắng – tình yêu cá»§a tá»› không có quá khứ, không có thá»±c tại, không có cả tương lai, nó hoà n toà n vô vá»ng! tháºt là điên rồ khi yêu nà ng. Cáºu đã có lý khi nói rằng tá»› cần được chữa trị cho hết căn bệnh cá»§a chÃnh mình. Cáºu thấy đấy, nà ng đã nói chuyện vá»›i tá»› chỉ vì muốn chuỷên cho cáºu lá»i nhắn nhá»§ cá»§a Matilda mà thôi.
- Chá»› có nhụt chÃ, Martin! Sá»›m muá»™n gì thì Leonor cÅ©ng sẽ yêu cáºu. Cứ thá» suy xét xem, nà ng đã quan tâm đến số pháºn cá»§a cô em há» biết bao nhiêu, và điá»u đó có nghÄ©a là nà ng có trái tim cao quý và nhất định sẽ nháºn rõ giá trị cá»§a cáºu. GiỠđây tá»› không chỉ sẵn sà ng giảng hoà vá»›i nà ng mà tháºm chà vá»›i cả cha nà ng nữa và tá»› từ bỠý định trả thù các Ä‘iá»u độc ác ông ta đã là m vá»›i tá»›.
Martin cầm mÅ© định ra vá».
- Cáºu đừng vá»™i – Raphael ngăn chà ng lại – Chúng mình sẽ cùng Ä‘i ăn trưa. Bây giá» chúng mình đến gặp dì tá»›, để bà mừng cho tá»› chứ! Rồi sau đó tá»› còn rất nhiá»u Ä‘iá»u còn phải bà n vá»›i cáºu. Từ tất cả những Ä‘iá»u cáºu kể, tá»› hiểu là phải gặp và nói chuyện vá»›i Matilda. Nếu tá»› không lầm thì Leonor đã nói…
- Rằng nếu như lo lắng vá» việc đó thì cáºu sẽ tìm được cách để xác định sá»± chÃnh xác cá»§a những lá»i tá»› nói.
- Äó, đó! Thế nghÄ©a là cần phải nghÄ© ra cách để gặp được Matilda, cáºu rõ là ngưá»i sáng trÃ. Váºy cáºu là m gì nếu ở địa vị tá»› hả?
- Có lẽ tớ sẽ viết thư cho nà ng, đó là cách đơn giản nhất.
- Tá»› không chịu đựng nổi thư từ đâu! Tá»› muốn nghe giá»ng nà ng, muốn nói vá»›i Matilda rằng tá»› yêu nà ng còn hÆ¡n cả trước kia nữa. cáºu thá» nghÄ© ra cái gì đó khác Ä‘i. Những lá thư tình hoặc là quá lạnh nhạt, hoặc là bay bướm đến tức cưá»i. HÆ¡n nữa, nếu nà ng tá»± nghÄ© đến chuyện viết cho thì Ä‘i má»™t lẽ…Riêng tá»›, tá»› ước ao được nhìn thấy nà ng.
- Trong thư cáºu có thể đỠnghị gặp gỡ.
- Nhưng mà ở đâu?
- Cứ để nà ng tự quyết định việc đó.
- Thôi được, tớ sẽ viết cho Matilda.
Äôi bạn được má»i và o bà n. Vừa má»›i bước qua ngưỡng cá»a phòng ăn, Raphael đã báo tin vui cho bà dì là m gương mặt bà Clara sáng rỡ. Trong bữa ăn, khi ngưá»i hầu đã Ä‘i khá»i phòng, Raphael nói:
- Dì Æ¡i, dì hãy nói ngay vá»›i cáºu Pedro vá» má»i chuyện vừa xảy ra Ä‘i, cháu dưá»ng như đã linh cảm được nên đã xin lui và i ngà y để suy nghÄ©.
- Dẫu sao thì di phải nói thế nà o cho cáºu ấy đây? – bà Clara há»i.
- Dì hãy giải thÃch cho cáºu ấy rằng đây là cÆ¡ há»™i vô cùng thuáºn lợi để hoà giải vá»›i ông Fidel. Nếu cáºu Pedro đồng ý thì cháu xin từ chối lÄ©nh canh "El Roble" vì lợi Ãch cá»§a cha Matilda, và chúng ta sẽ quên chuyện cÅ© Ä‘i. Khi chấp thuáºn gả Matilda cho cháu nếu ông Fidel yêu cầu thì cháu sẽ tiếp tục há»c táºp để trở thà nh luáºt sư, nếu ông Fidel muốn cháu cÅ©ng sẽ đến má»™t trang trại nà o đó và sẽ thá» sức vá»›i giúp đỡ cá»§a cáºu Pedro. Dì thân yêu, tất nhiên dì đủ sức thuyết phục cáºu Pedro, cáºu ấy cao thượng và yêu quý chúng ta. Cháu không nghi ngá» việc cáºu ấy sẽ đáp lại nguyện vá»ng cá»§a cháu.
Sau khi từ biệt bà Clara và Raphael, Martin trở vá» nhà . gia đình ngà i Ensina đã ăn trưa xong và bước lên cầu thang, chà ng trai nghe thấy có tiếng đà n dương cầm, và o giá» nà y Leonor thưá»ng chÆ¡i đà n cho cha cô nghe.
Cô gái xinh đẹp đã định trong bữa ăn trưa sẽ cư xá» vá»›i Rivas má»™t cách khinh mạn và lạnh nhạt để trừng phạt chà ng vì những lá»i chạm tá»± ái cá»§a nà ng ghê gá»›m. Khi nháºn thấy chà ng trai vắng mặt, nà ng hiểu ngay rằng chà ng đến chá»— San Louis và quyết định sẽ thá»±c hiện ý đồ cá»§a mình và o buổi tối.
Leonor cảm thấy sung sướng trước sá»± việc ấy – nà ng tin rằng sẽ có thể bắt Rivas phải tiếc cay tiếc đắng vá» những lá»i nói xấc xược cá»§a chà ng.
Chú thÃch:
[1] Espronceda – I – Delgado Hose (1808 – 1842) Nhà thÆ¡ Tây Ban Nha, đứng đầu trưá»ng phái lãng mạn
|

05-09-2008, 08:32 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 21
Sau cuá»™c vui đáng nhá»› ở nhà bà Bernarda, cáºu con đầu cá»§a ngà i Ensina định bụng sẽ hạ cố kết bạn vá»›i Rivas. Những động cÆ¡ Ãch ká»· ẩn náu trong hà nh vi cá»§a con ngưá»i đã buá»™c chà ng công tá» thá»§ đô phải kiếm tìm tình thân nÆ¡i chà ng trai tỉnh lẻ ăn váºn xoà ng xÄ©nh mà má»›i cách đây không lâu còn bị chà ng ta khinh rẻ.
"Martin có thể cùng Ä‘i vá»›i mình đến nhà Molina và sẽ rất có Ãch cho mình" – Agustin tá»± nhá»§.
Suy tÃnh ấy đã giúp chà ng ta chiến thắng lòng kiêu ngạo vốn có cá»§a mình để cư xá» bình đẳng vá»›i Martin.
Äể bạn Ä‘á»c hình dung rõ hÆ¡n thâm ý cá»§a Agustin khi tá»± nhá»§ "Martin sẽ có Ãch cho mình", cần phải nói vá» và i tÃnh cách và lá» thói cá»§a dân thá»§ đô chúng ta.
Má»™t chà ng trai bắt đầu thăm viếng má»™t ngôi nhà . Cái thúc đẩy chà ng tra đến đây chÃnh là tình yêu – ngôi sao dẫn đưá»ng cho má»i con ngưá»i trẻ trung. Trong các cuá»™c liên hoan gia đình, không phải lúc nà o cÅ©ng có được bầu không khà tá»± nhiên thoải mái, váºy là kẻ si tình dù là đã được ở bên đối tượng hoà i vá»ng cá»§a mình mà vẫn không dám thốt ra những lá»i yêu đương, hÆ¡n nữa chà ng ta còn e ngại rằng những lá»i lẽ ấy sẽ lá»t và o tai những ngưá»i không đáng được nghe.
Thế nhưng như chúng ta biết, loà i ngưá»i rất sùng bái tình yêu. Và đối vá»›i kẻ Ä‘ang yêu thì hôm nay sẽ không còn thoả mãn vá»›i cái đã thoả mãn từ hôm qua. Những ánh mắt chứa chan lá»i bỉêu lá»™ má»™t cách tuyệt hảo cái mức độ tình cảm được Standan gá»i là "sá»± cảm phục thuần tuý" đã không còn đủ sức đóng vai trò tiếng nói cho má»™t trái tim Ä‘ang sa và o mức độ cao hÆ¡n cá»§a thứ tình cảm mà chÃnh tác giả nà y mệnh danh là "sá»± thán phục đầy trìu mến". GiỠđây kẻ si tình bị choáng ngợp bởi ước muốn không thể kìm nén là được nghe giá»ng nói cá»§a ngưá»i tình và thổ lá»™ vá»›i nà ng những ná»—i Ä‘au ngá»t ngà o trong tâm hồn mình. Song là m sao thá»±c hiện được việc đó ở cái phòng khách Ä‘ang kéo dà i những câu chuyện đạo mạo nhạt nhẽo và khó có thể dà nh được má»™t phút cho việc tâm tình vá»›i cô gái?
Lúc ấy má»™t ngưá»i bạn sẽ đến trợ lá»±c. Chà ng ta có thể thu hút sá»± chú ý cá»§a bà mẹ thượng lưu lắm lá»i và tốt hÆ¡n nữa là cả những chị em gái có cặp tai thÃnh hÆ¡n bất kỳ ai. Còn kẻ si tình cá»§a chúng ta lợi dụng cÆ¡ há»™i không bị ai quấy nhiá»…u để giải bà y má»™t cách hùng hồn những tình cảm được thêu dệt bằng những lá»i bóng gió xa xôi hay những thán từ hay ho nhất.
Ãch lợi mà Agustin dá»± định trong tình bạn vá»›i Martin là như thế bởi vì mặc dù rất ham mê bà i bạc, bà Bernarda vẫn cảnh giác trước má»i mối nguy hiểm nhá» nhất, và kể từ lúc cô con gái lá»›n được chà ng trai già u có ái má»™ thì bà cà ng giữ miếng hÆ¡n.
Vừa má»›i từ chá»— San Louis vá», Martin được chà ng Ensina nghênh tiếp, chà ng ta bước và o phòng, miệng hát má»™t bà i tiếng Pháp.
- Anh không đến nhà Molina nữa à ? – vừa há»i chà ng ta vừa má»i Rivas má»™t Ä‘iếu xì gà hảo hạng.
- Không – Martin đáp.
- Và cũng không có ý định sao?
- Thực tình thì tôi không nghĩ đến việc đó.
- Nhưng các cô rõ rà ng là xinh xắn đấy chứ?
- Vâng, tôi thấy rất thÃch hai chị em.
- Tối nay tôi định đến thăm há». Anh có muốn Ä‘i cùng không?
- Sẵn lòng.
- Anh là m quen với Adelaida ra sao?
- Thá»±c ra tôi không được nà ng cảm mến đến mức như anh – Martin mỉm cưá»i.
- Tôi thấy là anh đã được báo là tôi si mê nà ng.
- Tôi hiểu Ä‘iá»u đó ngay từ ánh mắt đầu tiên.
- Và anh đã không lầm, anh bạn ạ! Trong số những ngưá»i đẹp cá»§a chúng ta, tôi không thÃch ai bằng Adelaida.
- Rất buồn – Rivas buông xõng.
- Tại sao thế?
- Tại vì sá»± ham thÃch cá»§a anh có thể biến thà nh sá»± Ä‘am mê và đẩy anh đến chá»— thiếu cân nhắc.
- Anh cho thế nà o là thiếu cân nhắc? Ở Paris tất cả Ä‘á»u dan dÃu như thế.
- Tôi nói vỠsự thiếu cân nhắc cơ. Bởi vì anh còn nghĩ đến chuyện cưới Adelaida nữa mà .
- Ô, bạn quý mến! anh tháºt là chẳng biết gì vá» thế gian! Mấy cô gái ấy hiểu rất rõ rằng những chà ng trai thuá»™c tầng lá»›o như tôi không Ä‘á»i nà o lại cưới há».
Martin viện dẫn má»i thứ lý lẽ vỠđạo đức nảy ra trong óc, nhưng tháºt vô Ãch. Anh chà ng Ä‘á»m đáng vẫn bám chặt lấy những quan niệm đã tiêm nhiá»…m ở Paris và chỉ nhắc lại là Rivas chẳng biết gì vá» thế gian cả.
- Chỉ có má»™t Ä‘iá»u chÃnh xác: tôi yêu nà ng – Agustin tuyên bố nhằm chấm dứt những thuyết giáo chán ngấy cá»§a Rivas – và tôi sẽ đến ngôi nhà ấy hoặc là cùng vá»›i anh hoặc là má»™t mình. Tất nhiên tôi sẽ rất tiếc nếu như anh không nháºp há»™i vá»›i tôi.
- Má»™t khi anh đã quá yêu cầu như thế, tôi sẽ Ä‘i cùng – Martin đáp và chấp thuáºn Ä‘i cùng Agustin là vì qua San Louis, chà ng đã biết tÃnh cách cá»§a Adelaida, và biết nà ng mÆ¡ ước lấy được má»™t ngưá»i già u có nà o đó\
- Thế là hay nhất anh bạn ạ! – Agustin mừng rỡ - Tôi thấy anh là má»™t ngưá»i quảng giao. HÆ¡n nữa chÃnh anh cÅ©ng không có hại gì khi giải trà má»™t chút, dù sao thì cuá»™c sống cá»§a chúng ta ở thá»§ đô cÅ©ng quá ư tẻ nhạt! như váºy là chúng ta nhất trà rồi nhé. Tôi Ä‘i thay quần áo và sau mưá»i lăm phút sẽ ghé qua anh.
- Thôi được, tôi sẽ không giữ anh – Rivas đáp, thầm nghÄ© rằng tháºt ra mình cÅ©ng cần tiêu khiển chốc lát cho đầu óc bá»›t Ä‘i những ý nghÄ© buồn khổ.
Chà ng Ensina vừa ra khá»i, Martin đã đắm mình trong suy tư "Má»—i ngà y mình cà ng yêu nà ng mãnh liệt hÆ¡n, dù rằng hy vá»ng được đáp lại má»—i lúc má»™t thêm má» mịt, có tốt hÆ¡n chăng nếu như mình là m theo Raphael và Agustin – dà nh hết tâm huyết cho những phiêu lưu tình ái để không còn chá»— cho sá»± tÄ©nh lặng?"
Chà ng mặc quần áo, song ý nghÄ© nà y cứ khoan sâu và o tâm trà không chịu buông tha. Äối vá»›i kẻ thất bại trong tình yêu thưá»ng chỉ có má»™t lối thoát: lấy độc trị độc! Quyết định ấy cÅ©ng nảy sinh ở Martin khi lòng tá»± ái cá»§a chà ng đã bị sá»± kiêu ngạo cá»§a Leonor là m cho tổn thương nghiêm trá»ng.
Dòng suy tư của chà ng bị Agustin cắt đứt, chà ng ta xuất hiện trong bộ y phục như trong phiêu lưu tình ái của mình…
Nhưng chúng ta hãy quay vá» vá»›i Leonor. Nà ng vẫn tiếp tục chÆ¡i dương cầm. Äiá»u là m cho nà ng vui thÃch là nà ng đã bá»™c lá»™/ được má»™t cách rất tá»± nhiên sá»± thá» Æ¡ hoà n toà n cá»§a mình vá»›i Rivas, ngưá»i mà giỠđây nà ng nóng lòng chỠđến cùng bằng sá»± khinh miệt. Là m sao chà ng ta lại dám tuyên bố ý định cá»§a mình kháng cá»± lại tình yêu cÆ¡ chứ? Chẳng lẽ Ä‘iá»u đó không phải là sá»± thách thức láo xược đối vá»›i sắc đẹp cá»§a nà ng – cái sắc đẹp đã là m cho tất cả không chừa má»™t ai, gục ngã.
Khi đã chán âm nhạc, nà ng Ä‘áºy nắp đà n lại rồi chuỷên qua ghế sô pha ngồi trầm tư. Má»›i nghe những tiếng bước chân ngoà i sân, tim nà ng bắt đầu Ä‘áºp hối hả. Song lần nà o Leonor cÅ©ng bị thất vá»ng, và thế là nà ng đón khách má»™t cách lịch sá»± nhưng lạnh nhạt. buổi tối kéo dà i tưởng như vô táºn, thêm và o đó là sá»± thiếu vắng Matilda – ngưá»i mà nà ng muốn giải thÃch vì sao mình đã giấu Martin những chi tiết cá»§a kế hoạch ban sáng đã cùng bà n soạn.
Tin chắc Rivas sẽ không đến, Leonor vô cùng phẫn uất, hãy nghÄ© xem, kẻ xảo quyệt đã thoát khá»i sá»± trừng phạt mất rồi! Không, đó tháºt là điá»u đáng công phẫn – hắn trốn ở đâu đó và là m cho nà ng mất đứt khả năng trừng phạt sá»± láo xược!
Trong những giây phút ấy Leonor thà nh tâm nghÄ© rằng lối cư xá» cá»§a chà ng trai gây cho nà ng sá»± xúc phạm nặng ná». Chẳng lẽ không phải là má»i ngưá»i Ä‘á»u phải mê đắm sắc đẹp cá»§a nà ng hay sao?
Ông Damasso không há» lưu ý gì đến cả cô con gái Ä‘ang tức giáºn lẫn bà vợ suốt tối cứ ngá»§ gà ngá»§ gáºt, tay ôm Diamela. Ông kiên định đánh lùi các cuá»™c tấn công cá»§a ông Fidel cùng ông Simon Arenal và vá» phần mình ông công kÃch chÃnh phá»§.
VỠđến nhà , ông Fidel thấy ở phòng khách có má»™t mình bà vợ Ä‘ang say sưa vá»›i cuốn tiểu thuyết gì đó cá»§a George Sander như thưá»ng lệ. còn Matilda do Ä‘au buồn không đến chá»— ông bác được có lẽ đã vá» phòng riêng. Suốt cả buổi tôi ngà i Elias đã phụ hoạ vá»›i ngưá»i bảo trợ cá»§a mình để chá»i bá»›i tháºm tệ phe đôi láºp nhưng trên đưá»ng vá» thì kẻ á»§ng há»™ chÃnh phá»§ kiên định ấy lại bắt đầu ngả theo suy nghÄ© cho rằng, má»™t khi mình chuỷên sang phe đối láºp, có lẽ sẽ đạt được yêu cầu gia hạn lÄ©nh canh trang trại "El Roble" cÅ©ng không chừng.
Còn bây giá», đứng trước mặt bà Francisca, ông dõng dạc trình bà y các suy tÃnh khác vá» việc đó, đại loại ntt nà y:
- Äiá»u chÃnh yếu là đừng bị nhầm lẫn! bởi vì nếu như tôi thoái lui khá»i phe chÃnh phá»§ thì sẽ mất lòng tin cá»§a Simon Arenal, ông ta tá»± coi mình là má»™t ngưá»i nhất quán và sẽ mãi mãi quay lưng lại vá»›i tôi. ChÃnh trị tháºt là khốn nạn.
Bà Francisca do Ä‘á»c sách nhiá»u mà có các kỉêu triết lý, thốt lên:
- Ông nghe nà y, tôi cÅ©ng không nhá»› má»™t tác giả nà o đã nêu ra tư tưởng cho rằng chÃnh trị là cái vòng lá»a và …
- Tôi cóc cần ông tác giả ấy vá»›i cái vòng cá»§a ông ta – ông Fidel sốt ruá»™t cắt ngang – chỉ cần ông Pedro lại chấp thuáºn cho tôi phát canh "El roble" là biển đối vá»›i tôi sẽ thà nh cái ao ngay[1]
Bà Francisca chỉ biết ngước mắt nhìn trá»i, dưá»ng như muốn nói "Hỡi đấng tối cao, số pháºn đã gắn bó con suốt Ä‘á»i vá»›i má»™t kẻ lăng xăng khốn khổ biết bao!"
Chú thÃch:
[1] Nguyên văn: Biên chỉ nông đến đầu gối
|

05-09-2008, 08:32 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 22
Khi Martin cùng Agustin bước và o phòng khách của bà Bernarda, bà chủ nhà dang bà y bà n chơi lombe.
- Thế nà o mấy bạn trẻ? – bà lá»›n tiếng gá»i hai ngưá»i bạn cá»§a Amador còn Ä‘ang cùng chà ng ta và viên sÄ© quan cảnh binh tán gẫu vá»›i mấy cô gái – Tá» tình thế là đủ rồi, tốt hÆ¡n hết chúng ta chia bà i Ä‘i thôi.
Các chà ng trai vá»™i vã nghe lá»i. Chợt thấy các tân khách, bà chá»§ bước ra đón, tay vẫn không rá»i cá»— bà i.
- Lạy Chúa, xin bà đừng báºn tâm – Agustin nhã nhặn nói.
- Có gì mà báºn tâm hả chú bồ câu bé bá»ng – bà Bernarda trả lá»i.
- Vì Chúa, mong bà đừng báºn lòng là m chi – chà ng Ensina tiếp tục vá»›i nụ cưá»i mê hồn.
- Chao ôi, ngưá»i bạn Pháp cá»§a chúng ta bá»—ng trở nên lịch thiệp quá! – bà Bernarda phá lên cưá»i – Anh có muốn chÆ¡i bà i vá»›i chúng tôi không?
- Äể lát nữa đã, thưa bà – Agustin trả lá»i – bởi vì chúng tôi còn chưa chà o há»i các tiểu thư xinh đẹp cá»§a bà .
Bà Bernarda gá»i to hai cô con gái Ä‘ang ở phòng bên:
- Hãy mang theo nến và sang đây cùng ngồi đi các con.
Adelaida và Eldemira ngoan ngoãn vâng lá»i cùng bước và o phòng vá»›i viên sÄ© quan tay cầm cái giá cắm nến.
- Tôi yêu những quân nhân biết tuân lệnh! – bà Bernarda tá» lá»i khen ngợi chà ng trai lúc nãy đã ngồi cạnh Edelmira sau khi đặt cây nến xuống.
Agustin láºp tức hiểu rằng mình sẽ không có cÆ¡ há»™i để tâm tình vá»›i Adelalida và quyết định chÆ¡i trò ranh mãnh. Chà ng ta quay ra tâng bốc giá»ng hát cá»§a Amador.
- Tôi tháºt sá»± thán phục giá»ng hát cá»§a anh! – chà ng ta nói vá»›i con trai bà Bernarda, còn hắn thì sẵn lòng nháºn má»™t Ä‘iếu xì gà .
- Anh thÃch bà i hát nà o nhất? – Amador há»i.
- Bà i nà o anh thÃch nhất thì tôi cÅ©ng thÃch. Mà bà i nà o tôi cÅ©ng thÃch cả.
Amador lên giây đà n ghitar rồi vừa tự đệm vừa hát theo mô tip những bà i hát rất cổ xưa.
Nếu như yêu…xin em hãy biết
Không việc gì anh phải sầu đau
Anh muốn được yêu không dối lừa nhau
Còn nếu không, xin nói lá»i vÄ©nh biệt!
Lợi dụng sự ồn à o, Agustin thì thầm với Adelaida một cách đắm đuối:
- Tôi khát khao được tình yêu của cô.
- Thế ông có thể tự chứng minh ra sao?
- Tôi ư? Bằng bất cứ cách nà o mà cô yêu cầu.
- Nếu như ông yêu tôi như vừa nói thì chỉ cần lá»i hứa cÅ©ng đủ tin rồi, không cần phải chứng minh.
- Không má»™t lần nà o tôi không bị quấy rầy khi nói chuyện vá»›i cô – Agustin phân trần – ChÃnh vì thế má»™t lần nữa tôi cầu xin cái đã cầu xin lần trước.
- Lần trước ư? Vá» Ä‘iá»u gì thế? Tôi quên mất rồi.
- VỠmột cuộc gặp gỡ.
- Lạy Chúa tôi! ông muốn nói gì kia chứ!
- Tại sao cô khắt khe quá thế? – Agustin phà n nà n.
- Một khi tôi đồng ý, có nghĩa là tôi tự hạ mình trong mắt ông. Phải chăng không đúng?
- Chẳng lẽ cô lại nghi ngỠsự cao thượng của tôi?
- Trái lại ông quá cao thượng là khác!
- Vì sao lại "quá"?
- Vì rằng ông sẽ không bao giá» cưới tôi là m vợ, ông cứ thà nh thá»±c Ä‘iá»u đó di.
Nói xong, AdelaiÄ‘a nhìn lên kẻ theo Ä‘uổi mình dò xét. Chưa khi nà o nà ng thẳng thắn như thế đối vá»›i chà ng ta. Còn Agustin bị những lá»i ấy là m cho bối rối nên hÆ¡i do dá»± má»™t lát, nhưng ngay sau đó, dá»±a và o cái đạo đức đáng ngá» vừa được Rivas răn dạy ngà y hôm ấy, chà ng ta trả lá»i không chút đắn Ä‘o:
- Tại sao cô có thể nghi ngỠviệc đó?
Vẻ bối rối cá»§a Agustin không giấu được Adelaida và nà ng không tin, nhưng cÅ©ng không để lá»™ ý nghÄ© cá»§a mình. Ngược lại, cô gái giả vá» vui vẻ há»i:
- Ông không định lừa dối tôi chứ? Ông thỠđi!
Äã lỡ nói dối, Agustin trả lá»i không chút phân vân:
- Xin cô cho phép, tôi thá»!
Việc chà ng du đãng sẵn sà ng thỠnguyện đã là m cho Adelaida hoà n toà n tin tưởng rằng chà ng ta không hỠchân thà nh.
- Ô, giá như đó là sá»± tháºt! – nà ng thốt lên vá»›i sá»± nhiệt thà nh giả tạo.
- Tôi xin thỠđó là sá»± tháºt – Agustin vá»™i đáp, nhầm tưởng những lá»i nói cá»§a nà ng là thà nh thá»±c – Cô cứ cho hẹn gặp và chúng ta sẽ bà n má»i chuyện.
Amador ngừng hát nhưng Adelaida còn kịp nói nhỠvới Agustin:
- Ngà y mai, và o lúc ná»a đêm. Cổng sẽ không bị khoá đâu.
Agustin cố không nhảy lên khá»i chá»— vì vui mừng, gương mặt chà ng ta sáng rỡ, hai mắt long lanh.
- Kể từ nay tôi là ngưá»i hạnh phúc nhất trần gian! – chà ng ta say sưa thầm thì vì sợ ngưá»i khác nghe thấy.
- Còn bây giỠthì ông đổi chỗ đi, mẹ tôi đang nhìn kìa – Adelaida nói, hầu như không mấp máy đôi môi.
Tâm hồn bay bổng trong niá»m vui thà nh công, chà ng công tá» tiến lại phÃa trước bà n chÆ¡i bà i, chà ng ta dừng chân má»™t chút ở chá»— Amador và rối rÃt khien mặc dù không há» nghe câu hát nà o.
- Ngưá»i Pháp cá»§a chúng ta đây rồi – bà Bernarda mừng rỡ, tay vẫn giữ tiá»n đặt cá»a – Anh có muốn đặt con bồi không?
Martin ngồi im lặng ở má»™t bên. Giống như má»i kẻ si tình, chà ng cảm thấy cô đơn giữa những ngưá»i ồn à o, chà ng lắng nghe Amador và trong đầu chà ng vô tình hình thà nh những vần thÆ¡ lá»™n xá»™n vá» má»™t mối tình vô vá»ng.
Khi bà i hát kết thúc, Rivas ngước mắt lên và bắt gặp ánh mắt của Edelmira chăm chú nhìn mình.
à muốn tìm kiếm sá»± an á»§i trong tình yêu vá»›i má»™t ngưá»i đà n bà khác lại nảy ra trong trà óc chà ng trai. Trong ánh mắt cá»§a Edelmira cÅ©ng Ä‘á»ng lại má»™t ná»—i buồn giống như ná»—i buồn cá»§a chà ng.
Trong khi đó Amador má»i viên sÄ© quan cảnh binh nếm rượu mùi tá»± chế để cho biết ý kiến, Ricardo Kastanois không thể khước từ cái sứ mệnh vinh dá»± ấy.
Rivas lợi dụng việc nà y để ngồi gần lại Edelmira.
- Tôi không ngỠđược gặp lại ông sớm thế - nà ng nói.
- Vì sao váºy? – Martin há»i.
- Tôi có cảm tưởng là lần trước ông không vui lắm thì phải.
- Nhưng tôi đã nói chuyện vá»›i cô Ãt phút, và như thế cÅ©ng đủ để cho tôi muốn đến đây lại.
Nói xong Martin chăm chú nhìn cô gái để Ä‘oán xem nà ng sẽ đáp lá»i ra sao. à nghÄ© Ä‘i tìm sá»± an á»§i trong tình yêu má»›i vẫn chưa rá»i khá»i chà ng.
Edelmira nhìn chà ng sá»ng sốt vá»›i vẻ trách móc:
- Chẳng lẽ ông cÅ©ng giống như má»i ngưá»i khác sao?
- Tại sao cô lại há»i tôi vá» chuyện ấy?
- Tôi đã tưởng rằng ông không giống như ngưá»i khác kia đấy.
Rivas còn chưa đủ kinh nghiệm để hiểu được ý nghÄ©a cá»§a những lá»i thưá»ng được phụ nữ nói ra như thế. Chà ng không há» ngá» rằng vẻ ngạc nhiên trước lá»i tán tụng chà ng cá»§a cÅ©ng như câu nói cuối cùng mà Edelmira thốt lên vá»›i giống đặc biệt lại hứa hẹn cho chà ng sá»± thà nh công trong tình yêu.
- Thế cô cho tôi là ngưá»i như thế nà o? - chà ng há»i.
- Má»™t ngưá»i chân tháºt và không thể đùa cợt vá»›i những Ä‘iá»u nghiêm túc – cô gái trả lá»i.
Trong tâm hồn nhạy cảm và tế nhị cá»§a Martin lá»i nhắc nhở má»™c mạc vá» danh dá»± ấy vang lên nư sá»± quở trách cay nghiệt. Chà ng mau chóng hiểu rằng chỉ chút xÃu nữa là mình Ä‘i và o con đưá»ng không xứng đáng cho má»™t ngưá»i đứng đắn và trong trà não chà ng hiển hiện thiên tình sá» có tÃnh cách răn Ä‘e cá»§a Raphael cÅ©ng như những cắn rứt lương tâm mà bạn mình đã thổ lá»™ sau khi thú tháºt má»i việc.
- Xin đừng nghÄ© tôi là phỉnh nịnh – chà ng mở lá»i – Tôi đã nghÄ© ngợi nhiá»u vá» cuá»™c nói chuyện giữa chúng ta và tháºt tình tôi muốn gặp cô. Cô đã rất chân thà nh khi kể cho tôi những ná»—i Ä‘au buồn cá»§a mình, vá» sá»± bất mãn trong cuá»™c sống, là m cho tôi có thiện cảm tháºt sá»±, vì rằng trong số pháºn cá»§a chúng ta có nhiá»u nét chung.
- Bây giá» thì ông nói theo cách hoà n toà n khác rồi – Edelmira thốt lên – và giống nói ấy tôi thÃch vô cùng.
- Tất cả những Ä‘iá»u tôi nói hôm nay là sá»± tháºt hoà n toà n – Martin nhấn mạnh.
- Tôi rất muốn nghĩ như thế, và sẽ rất vui nếu như có một lúc nà o đó ông cũng tin tưởng ở tôi và tâm sự với tôi cũng cởi mở như lần trước tôi đã tâm sự.
- Khởi đầu cho việc ấy đã có rồi đấy thôi, chẳng phải tôi đã nói vá»›i cô là trong số pháºn cá»§a chúng ta có rất nhiá»u nét chung hay sao?
Câu chuyện tâm tình ấy kéo dà i rất lâu. Trong mắt Edelmira, Martin đúng là nhân váºt lý tưởng mà các cô ham mê tiểu thuyết hằng mÆ¡ ước, chÃnh vì thế mà nà ng vô cùng buồn rầu khi cho rằng Rivas cÅ©ng có thể phung phà những câu tán tụng rẻ tiá»n như Ricardo và những gã trai vẫn đến nhà mình. Nà ng mong muốn tá»™t cùng chiếm được tình cảm dịu dà ng cá»§a chà ng trai. Äó cÅ©ng là khát vá»ng cá»§a những trái tim Ä‘a cảm, ghê tởm cá»±c độ trước những lá»i tá» tình thô tục.
Martin đã bị lương tâm dằn vặt ghê gá»›m vì cái ý định hưởng thụ má»™t tình yêu mà mình không thể đáp lại nên bây giá» chà ng rất sung sướng khi Edelmira đỠnghị vá»›i mình má»™t tình bạn đầy lãng mạn. Chà ng cà ng có cảm tình hÆ¡n vá»›i cô gái dá»… thương nà y. Chà ng phá»ng Ä‘oán nà ng có má»™t tâm hồn nhạy cảm hiếm thấy và hiểu rằng ngưá»i phải khinh rẻ đến mức nà o những kẻ chiếm được tình yêu nhưng hoà n toà n không có khả năng hiểu được giá trị cao quý cá»§a bản tÃnh nà ng. Trong ná»—i buồn cá»§a nà ng ẩn chứa má»™t vẻ gì đó cá»±c kỳ thi vị mà không phải ai cÅ©ng cảm nháºn được. Váºy là , say đắm trước vẻ đẹp tâm hồn cá»§a Edelimira, Martin đã vô tình hé mở cho nà ng bà máºt cá»§a trái tim mình.
- Xin tiết lá»™ vá»›i cô má»™t sá»± tháºt: tôi Ä‘ang yêu mà không có chút hy vá»ng nà o được đáp lại.
Lá»i thú nháºn chân tình cá»§a Martin không chỉ xuất phát từ mong muốn tá» ra cởi mở mà còn từ ước vá»ng vừa má»›i nảy sinh: má»™t lần và mãi mãi chấm dứt vá»›i sá»± cám dá»— Ä‘i tìm sá»± an á»§i trong tình yêu vá»›i Edelmira. Còn những lá»i nói a lại là m trái tim cô gái thắt lại vì Ä‘au đớn. Chúng đã dáºp tắt những hy vá»ng mÆ¡ hồ vẫn cháy leo lét trong suốt cuá»™c chuyện trò vá»›i Martin. Nhưng dù sao trong lòng nà ng cÅ©ng trá»—i dáºy má»™t ná»—i tò mò, Ä‘iá»u bà máºt được trao gá»i cho mình vẫn còn chưa tiết lá»™ đến cùng, ngưá»i đà n bà đó là ai.
- Ngưá»i được ông lá»±a chá»n chắc là già u có và xinh đẹp? – nà ng há»i.
- Nà ng tháºt tuyệt vá»i! – Martin xúc động thốt lên.
Câu chuyện tạm ngưng, sá»± xuất hiện cá»§a Amador và Ricardo Kastanios là m cho nó bị gián Ä‘oạn. vừa bước và o phòng, cả hai đồng thanh tuyên bố rằng rượu mùi tháºt là hảo hạng.
Rivas đứng lên.
- Tôi hy vá»ng rằng ông sẽ còn đến thăm chúng tôi? – Edelmira há»i.
- Tôi sẽ coi cô như má»™t ngưá»i bạn mà tâm hồn tôi sẽ mãi mãi gắn bó – chà ng trai nói tháºt lòng.
Khách khứa xúm quanh bà n chÆ¡i bà i, bà Bernarda đã thắng được má»™t trăm peso và vui vẻ nhưá»ng chá»— cho Amador. Giá» thì hắn là ngưá»i giữ tiá»n đặt cá»a.
Agustin Ensina bị thua nhiá»u nhất. Thắng lợi trong tình yêu là m đầu óc chà ng ta quay cuồng nên chÆ¡i bà i má»™t cách thá» Æ¡ và liá»u lÄ©nh, hÆ¡n nữa chà ng ta muốn Adelaida cảm phục sá»± rá»™ng rãi cá»§a mình.
Äể đốt nóng thêm hưng phấn cho Agustin, Amador ra lệnh Ä‘em đến má»™t chai rượu mùi nữa và các con bạc cứ má»—i lần đặt tiá»n lại nốc cạn má»™t ly lá»›n. Khá»i cần nghi ngá» rằng kẻ kế thừa xứng đáng cá»§a bà Bernarda co hà ng kho dá»± trữ những thá»§ thuáºt để là m cho các con bạc loại nà y móc hết túi tiá»n cá»§a nhau. Có chăng hịo chỉ khác vá»›i bá»n kẻ cướp ngoà i đưá»ng ở cái vẻ lịch thiệp mà thôi! Có thể nghÄ© rằng Amador đã thông đồng vá»›i chÃnh váºn số, bà i cá»§a hắn đỠtá»›i mức chỉ sau mưá»i lăm phút Agustin chẳng còn peso nà o.
- Tôi xin chÆ¡i chịu – chà ng công tá» la to, láºt đổ cả ly rượu vang.
- Tuỳ anh thôi – Amador đáp – nhưng nếu ở địa vị anh thì tôi không chơi nữa.
- Vì sao lại như thế hả? – Agustin tỠvẻ bạo dạn.
- Äiá»m gở.
- Tôi không sợ cái đó – con bạc đen đủi vênh váo nói và nhìn lũ bạn chơi đáng khinh với vẻ trịch thượng.
Amador và các bạn hữu đưa mắt nhìn nhau đầy ý nghĩa.
- Anh đặt bao nhiêu? – Amador đưa bà i ra há»i.
- Sáu đồng và ng cho quân bảy rô – Agustin buột miệng nói bừa.
Sau má»™t tiếng đồng hồ, chà ng Ensina thua đến má»™t nghìn peso, rồi ná»a giá» sau số tiá»n thua gấp đôi. Lần nà y thì Martin can thiệp và kết thúc cuá»™c chÆ¡i.
- Äem giấy đến đây cho tôi ghi nháºn – Agustin nói vá»›i Amador.
Trên giấy ghi rõ số nợ là hai nghìn peso, Agustin đã định ký tên, nhưng bắt gặp ánh mắt thán phục cá»§a Adelaida, chà ng ta sá»a số "hai" thà nh số "bốn" vá»›i vẻ ngang tà ng cá»§a má»™t kẻ say sưa.
Trên đưá»ng vá» nhà , chà ng Ensina bị men rượu và thắng lợi torng tình yêu khÃch động cứ tá»± khen mình vá» việc khéo léo chinh phục được trái tim nà ng Adelaida bất khả xâm phạm, không quên tô Ä‘iểm câu chuyện bằng những từ tiếng Pháp như vẫn thưá»ng là m.
Sau khi khách khứa vỠhết, bà Bernarda cùng Adelaida và Amador ngồi quanh bà n lombe. Edelmira đã vỠphòng mình sau khi được bà mẹ tiếp tục thuyết giáo vỠviệc bất kỳ cô gái nà o cũng phải tóm chặt phu quân tương lai béo bở.
Amador khóa cá»a lại rồi đến gần mẹ và chị gái.
- Thế nà o, chị thông báo đi! – hắn nói với Adelaida.
- Ngà y mai, lúc ná»a đêm – ngưá»i đẹp tiết lá»™.
- Chà chà ! – bà Bernarda long trá»ng thốt lên – Chà ng ngưá»i Pháp ngá»t ngà o cá»§a chúng ta đã xin gặp gỡ rồi hả?
- Và không phải lần đầu – Adelaida tiếp lá»i.
- Cái bá»n nhà già u ấy cứ cố lừa cho được má»™t cô gái vô tá»™i – Amador ra vẻ phẫn ná»™ tuyên bố - được rồi, gã nà y sẽ phải trả giá đắt.
- Như thế là ngà y mai con sẽ đón tiếp chà ng ta chứ? – bà mẹ đáng kÃnh há»i.
- Chứ còn gì nữa! – Amador thốt lên.
- Thế bỗng dưng chà ng ta không muốn nữa thì sao? – bà Bernarda ngỠvực.
- Äừng lo mẹ ạ - Amador nói và bước ra cá»a, tay cầm ngá»n nến, nhưng sau đó quay lại nói thêm – chỉ có Ä‘iá»u đừng quên là mẹ phải nói ra sao đấy!
- Cái gì? Tao là ngưá»i ngu chắc? – bà Bernarda giáºn dá»—i – tao sẽ không quên bất cứ Ä‘iá»u gì. Rồi sẽ thấy má»i chuyện êm đẹp như thế nà o.
Amador đã đặt tay lên nắm đấm ở cá»a nhưng lúc đó bá»—ng có tiếng động nhẹ vang lại từ ngoà i hà nh lang.
- Chắc con ngốc Edelmira lại nghe trộm đấy mà ! – bà Bernarda nổi khùng.
- Thôi cứ mặc cho chị ấy nghe – Amador Ä‘iá»m nhiên đáp – đằng nà o thì ngà y mai chị ấy cÅ©ng biết hết thôi.
Rõ rà ng lá»i đáp ấy là m bà mẹ yên lòng chúc hai ngưá»i con đức hạnh ngá»§ ngon.
|

05-09-2008, 08:32 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 23
Raphael San Louis chuyển từ trạng thái u sầu tá»™t cùng sang những hy vá»ng chứa chan hạnh phúc mau lẹ tá»›i mức sau khi Martin Ä‘i khá»i, tin vui do bạn mang lại đối vá»›i chà ng bá»—ng cứ như má»™t giấc mÆ¡.
à định đầu tiên sau đó cá»§a chà ng là nhá» bà dì đến chá»— ông cáºu Pedro để thông b ao những ý kiến má»›i vá» trang trại "El Roble", nhưá»ng việc phát canh trang trại nà y cho ngà i Fidel Elia, Raphael hy vá»ng chiếm lại được tìm cảm cá»§a ông và vì thế mà loại được hố ngăn cách giữa há».
Ngồi trong căn phòng giữa những đồ váºt quen thuá»™c đã nhiá»u năm âm thầm chứng kiến ná»—i Ä‘au cá»§a mình, Raphael cầm bức chân dung yêu dấu mà hôn tá»›i tấp, những ký ức vá» năm tháng hạnh phúc trà n ngáºp tâm trà chà ng, nhưng chúng đã bị u ám bởi những ý nghÄ© buồn bã vá» cái cuá»™c sống chà ng đã trải qua kể từ khi số pháºn chia lìa chà ng vá»›i Matilda. HÆ¡n cả tháng trước đây, tiếng nói cá»§a lương tâm chà ng vang lên mạnh mẽ và Raphael tá»± nguyá»n rá»§a mình đã hy sinh cả danh giá cá»§a Adelaida Molina cho việc tìm nguồn an á»§i cho bản thân. Hạnh phúc đã trả lại cho chà ng tâm hồn cao thượng vốn có mà trong cÆ¡n tuyệt vá»ng, chà ng đã lỡ vi phạm những đạo lý cá»§a nó. Raphael xấu hổ tá»± nhá»§ rằng giỠđây chà ng không còn có thể quỳ gối dưới chân Matilda vá»›i trái tim trong trắng để nguyện thá» yêu đương vá»›i ngưá»i cô gái đã giữ gìn được tâm hồn và tình yêu cá»§a mình không bị nhÆ¡ bẩn. Và ý tưởng ấy là m vẩn đục niá»m hân hoan trong sáng cá»§a chà ng, nó đưa chà ng ra khá»i tâm trạng Ä‘ang đắm chìm torng suy tưởng và Raphael cảm thấy chỉ có gặp được ngưá»i yêu thì má»›i có thể thoát khá»i những hoà i niệm dà y vò.
Ước muốn được nhìn thấy Matilda, được nghe từ miệng nà ng những lá»i âu yếm cá»§a tình yêu mà nà ng đã nâng niu như báu váºt giỠđây hoà n toà n chế ngá»± Raphael. Chà ng nhá»› lại những lá»i cá»§a Leonor do Martin chuỷên đến – chÃnh nà ng đã ám chỉ không hỠúp mở rằng chà ng cần phải tìm gặp Matilda. San Louis ngồi và o bà n và bắt đầu viết thư vá»›i vẻ vô cùng xúc động. Bức thư đầu bị chà ng xé vụn, rồi bức thứ hai cÅ©ng chịu chung số pháºn, mãi má»™t giá» sau dưới ngòi bút cá»§a chà ng má»›i tuônra được những lá»i sau đây
"Anh bạn cá»§a tôi nói rằng cho đến giá» tiểu thư vẫn còn yêu tôi. Tôi không đủ khả năng diá»…n đạt hết niá»m hạnh phúc lá»›n lao khi nháºn được cái tin bất ngá» nà y. Tiểu thư cần phải nghe tôi nói trá»±c tiếp, bởi vì qua thư thì không thể kể lại được cả má»™t quãng thá»i gian sống trong Ä‘au khổ mà tôi đã trải qua cho đến cái giá» phút niá»m hy vá»ng má»™t lần nữa bừng sáng trước mặt tôi. Nếu như tiểu thư tháºt sá»± giữ gìn tình yêu cá»§a mình đối vá»›i tôi – má»™t tình yêu luôn luôn là nguồn hạnh phúc và niá»m an á»§i duy nhất cá»§a Ä‘á»i tôi, thì xin hãy cho nghe giá»ng nói cá»§a mình. Giá như tiểu thư Ä‘ang ở đây, ngay bên cạnh, tôi sẵn sà ng quỳ gối xuống mà cầu xin Ä‘iá»u đó. Còn nếu tiểu thư vẫn thá» Æ¡ không thèm nghe lá»i cầu khẩn nà y thì tôi sẽ nghÄ© mình lại bị lừa dối thêm lần nữa và má»™t lần nữa tôi lại phải chịu đựng ná»—i khổ Ä‘au không lối thoát, còn tồi tệ hÆ¡n cả cái chết!"
San Louis hà i lòng vá»›i bức thư nà y – Ãt nhất nó cÅ©ng bỉêu lá»™ được niá»m xúc động cá»§a chà ng. Những lá»i lẽ yêu đương trà n trá» trong hai bức thư đầu Ä‘em lại cho chà ng cảm tưởng lạnh lùng, chúng không thể hiện được chút nà o những tình cảm Ä‘ang cuá»™n dâng trong trái tim chà ng. Sau khi dán phong bì, chà ng đến thẳng nhà ngà i Elias. Lúc đứng bên cá»a ra và o, chà ng trai run bắn cả ngưá»i cứ như Ä‘ang bị má»™t hiểm há»a nà o đó Ä‘e doạ khá»§ng khiếp.
Ngay từ lúc bắt đầu viết thư, chà ng đã đắn Ä‘o rất nhiá»u xem sẽ trao cho cô gái bằng cách nà o. Và o cái giá» khuya khoắt nà y, chà ng không lo ngại bị nháºn diện trên đưá»ng phố tối tăm. Khi bước và o phòng ngoà i, chà ng liá»n há»i thăm bà Francisca ở chá»— ngưá»i hầu mà chà ng đã quen biết từ thưở xa xưa, lúc còn là khách thưá»ng nháºt cá»§a ngôi nhà . Chỉ cần bốn real đã đủ để ngưá»i hầu ngồi ở ghế phải đứng lên Ä‘i tìm bà chá»§, và mưá»i phút sau Matilda đã nháºn được thư.
Như thưá»ng lệ, má»™t lát sau đó cha mẹ cá»§a Matilda chuẩn bị đến nhà ông Damasso. Cô cô gái viện cá»› Ä‘au đầu, từ chối không Ä‘i cùng, nà ng sợ không thể giấu được ná»—i xúc động sau khi Ä‘á»c thư cá»§a Raphael.
Ngà y hôm sau lúc tám giá» sáng, Leonor đầu quấn khăn san bước ra khá»i nhà thá» cùng cô ngưá»i hầu. Nà ng đến nhà cô em há» và được đón tiếp ngay tại căn phòng hôm trước đã trò chuyện.
- Em Ä‘au tháºt à ? – Leonor lo lắng nhìn cô em há» trông nhợt nhạt như thể cả đêm không ngá»§.
- Chị Ä‘á»c thư nà y Ä‘i – Matilda chỉ trả lá»i có thế rồi đưa cho chị mảnh giấy.
- Thế mẹ em đâu? – Leonor ngã ngưá»i và o ghế bà nh há»i.
- Vẫn đang ngủ.
Leonor gỡ tấm khăn san ra khá»i đầu rồi bắt đầu Ä‘á»c. Xong, nà ng nhìn cô em h. Ä‘ang ngồi bất động trước mặt, y hệt bị cáo ngồi trước mặt quan toà .
- Dĩ nhiên em phải hiểu San Louis yêu cầu được gặp mặt bởi vì chà ng đã rõ nội dung câu chuyện hôm qua của chúng ta, đúng như thế chứ?
Bức thư của Raphael đưa Matilda và o tâm trạng lúng túng và nà ng quên khuấy cuộc nói chuyện đó, mãi lúc nà y cô gái mới nhớ đến kế hoạch gặp gỡ với Raphael.
- Äúng, đúng – nà ng thì thầm.
- VỠđến nhà , chị đã sá»a đổi kế hoạch – Leonor nói tiếp – Chị cho rằng để Raphael yêu cầu gặp em thì tá»± nhiên hÆ¡n. Và bức thư cá»§a chà ng chứng tá» rằng chị đã là m đúng. Em viết thư cho chà ng rồi chứ?
- Chưa, trước tiên em muốn gặp chị để xin lá»i khuyên đã.
- Em có thay đổi quyết tâm sau đêm qua hay không?
- á»’, không đâu – Matilda đáp – Thá»±c ra thì em rất sợ nhưng tá»± trấn an được. Bây giá» sau khi nháºn thư cá»§a Raphael, không có gì có thể thay đổi nữa vì nếu em lùi bước, chà ng cho rằng em không yêu chà ng.
- Äúng như thế, em yêu quý ạ. Váºy là cần phải trả lá»i chà ng.
- Nhưng biết viết cái gì đây?
- Chẳng có gì đơn giản hÆ¡n. Hãy viết như hôm qua chúng ta đã thoả thuáºn. Bây giá» vẫn còn sá»›m và thư cá»§a em sẽ đến kịp thá»i. Äừng hẹn chà ng muá»™n hÆ¡n lúc hai giá». chị sẽ cùng Ä‘i vá»›i Agustin có mặt và o lúc má»™t giá».
Sau khi cô chị há» ra vá», Matilda viết ngay thư trả lá»i cho Raphael và sai chÃnh cô hầu gái Ä‘em Ä‘i.
VỠđến nhà , Leonor đến chá»— anh trai, cá»a phòng khóa chặt và nà ng gõ mạnh ba lần. tiếng Agustin vá»ng ra:
- Ai đó?
- Anh vẫn chưa dáºy kia à ? – Leonor ngạc nhiên.
- Cứ và o Ä‘i, em gái – chà ng ta nói thay cho trả lá»i – Sao em lên đây sá»›m thế? Äã đến nhà thá» chưa?
Leonor bước và o và ngồi xuống ghế bá»c gấm mà u xanh do ông anh đưa má»i.
- Còn anh, sao lại dáºy sá»›m quá váºy?
Agustin hầu như suốt đêm trằn trá»c, chÃnh vì niá»m hạnh phúc, cÅ©ng giống như ná»—i Ä‘au khổ, không cho ngưá»i ta nhắm mắt.
- Chỉ vì anh không ngá»§ được – chà ng ta trả lá»i lảng tránh.
- Äêm qua anh vá» khuya?
- Ờ, anh bị mắc kẹt ở một nơi – Agustin hà o hứng nhớ lại sự kiện xảy ra hôm trước.
- NÆ¡i nà o thế? – Leonor há» hững há»i lại.
- Äấy là nhà cá»§a những cô gái tuyệt vá»i.
- Và ở đó chắc là các chà ng đông lắm?
- Còn phải nói. À mà có cả Martin nữa.
- Martin ư? – Leonor sá»ng sốt – Các anh đã ở đâu thế?
- A ha, cô em anh thấy em tò mò đấy! Chá»› có nêu danh vị thánh khi nói vá» những Ä‘iá»u huyá»n diệu.
- Còn em cÅ©ng chẳng há» nghi ngá» việc chà ng trai khiêm nhưá»ng cá»§a chúng ta thÃch Ä‘i chÆ¡i các nÆ¡i – Leonor nói, tay láºt cuốn kinh thánh.
- Cũng giống bất kỳ chà ng trai nà o thôi.
- Mà các cô ấy chắc đẹp lắm phải không?
- Tháºt tuyệt diệu!
Giá»ng nói thÃch thú cá»§a anh trai gây cho Leonor ấn tượng bất ngá».
- Em có biết há» chứ? – nà ng há»i vá»›i vẻ tò mò lá»™ liá»…u.
- Không chắc..mà cũng có thể…
Agustin đã muốn khoe việc mình chinh phục được trái tim cá»§a cô gái xinh đẹp nhưng lại không muốn em g ai biết ngưá»i tình cá»§a mình thuá»™c tầng lá»›p nà o, vì thế câu trả lá»i cá»§a chà ng ta má»›i lá»ng lÆ¡.
- Rõ rà ng là anh thÃch má»™t cô trong số đó – Leonor Ä‘oán.
- Và cô đẹp nhất – Agustin không bỠlỡ dịp khoe khoang.
- Thế nà ng có yêu anh không?
- Anh có đủ cơ sở để nghĩ rằng có…
Leonor cố ý há»i lung tung để anh trai khá»i chú ý đến Ä‘iá»u nà ng quan tâm hÆ¡n hết:
- Còn Martin….anh ta cũng theo đuổi ai đó chứ?
- Anh không thể nói Ä‘iá»u gì cụ thể. Nhưng anh có nhìn thấy chà ng ta trò chuyện vá»›i em gái cá»§a cô nà ng tuyệt vá»i cá»§a anh.
Agustin nói hai chữ "cá»§a anh" vá»›i vẻ hiếu danh lạ thưá»ng bởi vì vẫn chưa hết say sưa vá»›i cuá»™c hẹn hò sắp tá»›i vá»›i Adelaida.
- Thế nà ng cÅ©ng đẹp à ? – Leonor há»i.
- Äẹp không ư? á»’ đẹp! mặc dù không bằng cô chị.
Cô gái im lặng suy tư. Tin má»›i mẻ nà y là m cho nà ng vô cùng bá»±c bá»™i. GiỠđây nà ng không còn nghi ngá» việc Rivas đã dối trá khi cố tình nhún nhưá»ng tuyên bố né tránh tình yêu. Suốt tối hôm qua nà ng đã đợi chà ng để miệt thị tháºt cay độc, còn chà ng trong lúc ấy có lẽ Ä‘ang tá» tình vá»›i má»™t kẻ khác! Rồi nà ng bá»—ng nhá»› ra rằng sá»± im lặng cá»§a mình có thể là m anh trai ngá» vá»±c nên vá»™i và ng lái câu chuyện sang lý do đưa nà ng và o đây.
- Ồ vâng! – nà ng kêu to lên – Tà nữa thì em quên rằng em cần anh giúp một việc.
- Giúp em à ? – Agustin nhắc theo – Cứ nói đi, anh sẵn lòng vì em.
- Em muốn anh cùng Ä‘i dạo vá»›i em ở Alameda và o lúc từ má»™t giỠđến hai giá» chiá»u.
- Em đến đó là m gì váºy? Mà hôm nay không phải chá»§ nháºt.
- Em sẽ giải thÃch má»i chuyện vá»›i anh sau, nhưng trước tiên anh phải hứa sẽ Ä‘i cùng em đã.
- Sẵn sà ng. Äối vá»›i anh việc đó chẳng có gì trở ngại.
- Anh nói xem. Agustin, anh yêu cô gái vừa nói tá»›i tháºt à ?
- Ồ, anh yêu nà ng bằng cả trái tim.
- Và anh sẽ rất đau khổ nếu không thể gặp nà ng chứ?
- Anh sẽ Ä‘au khổ ghê gá»›m. Nhưng anh hy vá»ng Ä‘iá»u đó sẽ không xảy ra.
- Em không nói vỠchuyện đó. Anh thỠtưởng tượng chốc lát anh bị chia lìa…
- Quá»· tha ma bắt Ä‘i! Nhưng mà điá»u đó không thể đơn giản như thế.
- Em biết rồi. Nhưng anh chỉ tưởng tượng váºy thôi mà .
- Chà , ra thế đấy. Thôi được, cứ cho là như thế.
- Và thế là , nếu như anh đã lâu không nhìn thấy nà ng thì chẳng lẽ anh không biết Æ¡n sâu sắc đối vá»›i ngưá»i giúp anh chị gặp nhau?
- DÄ© nhiên! Anh sẽ mang Æ¡n ngưá»i đó vô cùng!
- Ấy đấy, chÃnh anh sẽ được chịu Æ¡n như thế nếu Ä‘i cùng em tá»›i Alameda.
- Ãi chà , cô bé láu lỉnh, em cÅ©ng có những dan dÃu yêu đương ư?
- Không phải, em không nói vỠmình – Leonor hơi buồn, đáp.
- Không vỠem thì vỠai hả?
- Vá» Matilda.
- Em há» cá»§a chúng ta à ? Cô ấy đã có ngưá»i tình má»›i rồi hay sao? Lúc ở Châu Âu anh đã được nghe thiên tình sá» cá»§a cô ấy vá»›i Raphael San Louis. Sau đó viết thư nói rằng cô ấy sắp cưới ngưá»i khác. Còn bây giá» lại muốn chúng ta đến Alameda, nÆ¡i chắc là cô có hẹn vá»›i ngưá»i thứ ba chứ gì? "Fritchtre"! Xin em thứ lá»—i cho nhé!
- Chẳng có ngưá»i thứ ba nà o ở đây đâu, Matilda chưa bao giá» yêu ai ngoà i Raphael San Louis
- Ra thế đấy! Váºy tại sao cô ấy lại định lấy Adriano hả?
- Tại vì ba chúng mình can thiệp và o việc ấy.
- Ba chúng mình liên quan gì ở đây? tháºt chẳng thể nà o hiểu gì cả!
- ChÃnh vì anh không biết rằng ba đã kiên quyết đòi chú Fidel không cho San Louis đến nhà .
- Tại sao kia chứ?
- Chắc tại gia đình San Louis bị phá sản…
- Mà lý do đó cũng xác đáng thôi.
- Cứ cho là như thế. Song dù sao thì ba cũng không nên can thiệp để cho chà ng trai đáng mến ấy phải bất hạnh.
- Em nói đúng.
- Và em cho rằng chúng mình có nghÄ©a vụ sá»a chữa lá»—i lầm cá»§a ba ở mức độ nà o đó.
- Anh nhất trà với em.
- Matilda luôn luôn chỉ yêu có Raphael và sẽ không khi nà o yêu ai khác nữa.
- Cô ấy tháºt cừ, anh thÃch kiên định.
Leonor cho anh trai biết má»i chi tiết cá»§a kế hoạch, nên chà ng ta hoà n toà n tin chắc rằng hai anh em có trách nhiệm bằng má»i cách giúp đỡ Matilda trong chuyện tình duyên. Há» tạm chia tay và Agustin hứa sẽ sẵn sà ng đúng thá»i gian.
Chà ng công tá» quá ư khấp khởi và nóng lòng chỠđợi cuá»™c hẹn hò vá»›i Adelaida cho nên sẵn sà ng không từ chối giúp đỡ bất cứ ai trong ngà y hôm ấy, chÃnh vì thế chà ng ta hứa giúp đỡ em gái má»™t cách dá»… dà ng.
|

05-09-2008, 08:33 AM
|
 |
Äá»™i Xung KÃch 
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Chương 24
Leonor ra khá»i phòng mình lúc gần má»™t giá» chiá»u và đi và o phòng khách. Trang phục thanh lịch cà ng là m nổi báºt sắc đẹp hiếm có cá»§a nà ng. Má»™t tấm áo choà ng ngắn bằng nhung Ä‘en khoác ngoà i chiếc áo dà i mà u sáng được ôm sát eo lưng bằng má»™t thắt lưng rá»™ng bản có những viá»n đăng ten trang Ä‘iểm. Chiếc váy xếp dà i chấm đất tạo cho nà ng phong cách kiêu kỳ, còn cái cổ áo bằng diá»m thêu rua được cà i chặt bởi chiếc ghim bằng đá opal thì dưá»ng như ganh Ä‘ua vẻ nõn nà vá»›i cái cổ thon má»m cá»§a nà ng.
Trong khi chỠđợi anh trai, Leonor thả ngưá»i nÆ¡i ghế bà nh và lÆ¡ đễnh xoay xoay chiếc dù nhá» trên tay. Rồi nà ng đứng dáºy đến bên tấm gương bên lò sưởi vuốt ve tỉ mỉ mái tóc rá»±c rỡ được chải công phu cá»§a mình, tưởng chừng như nà ng Ä‘ang chạm nhẹ má»™t lá» hoa qúy váºy.
Leonor không há» ngá» rằng chÃnh khoảnh khắc ấy lại có má»™t đôi mắt sáng rá»±c như lá»a Ä‘ang dõi theo nà ng, đứng sau cánh cá»a kÃnh ngăn giữa phòng khách và văn phòng ông Damasso, Rivas ngắm cô gái không chá»›p mắt. Lúc nghe thấy tưởng chân cá»§a nà ng, chà ng đã chiếm ngay trạm quan sát nà y, nÆ¡i chà ng đã từng ngắm Leonor chÆ¡i dương cầm không chỉ má»™t lần. Trái tim Martin Ä‘áºp mạnh dữ dá»™i và bá»—ng thắt lại vì Ä‘au khổ. Giống như bất kỳ kẻ si tình nà o chà ng thiết tha mong má»i chiêm ngưỡng thần tượng cá»§a mình ở ngay bên, và trong đầu chà ng thoáng nảy ra má»™t lý do khả dÄ© cho phép mình đến gần nà ng. Có thể cho rằng chà ng đã bị bá» bùa mê, bởi vì ngay cả tÃnh kiêu căng cá»§a cô gái cÅ©ng không ngăn nổi chà ng, khác nà o má»™t sức mạnh vô hình cứ luôn bắt kẻ bất hạnh phải khÆ¡i dáºy vết Ä‘au cá»§a mình hay cứ độc ác dẫn đưa kẻ tá»™i phạm theo con đưá»ng tăm tối đến chÃnh cái nÆ¡i hắn đã phạm tá»™i lần đầu tiên. Martin cảm thấy má»™t niá»m khóai lạc cay đắng khi Leonor đưa mắt nhìn chà ng má»™t cách ngạo mạn, và vô tình chà ng chợt so sánh số pháºn đầy Ä‘au buồn cá»§a mình vá»›i cuá»™c sống vô tư lá»± cá»§a kẻ thừa kế già u có. Bị những mâu thuẫn tình cảm ấy kÃch động, chà ng trai mở tung cánh cá»a. Äúng là chà ng lên cÆ¡n sốt và hầu như không nháºn thức được mình Ä‘ang là m gì. Ná»—i tuyệt vá»ng và chán nản đã là m chà ng khốn khổ. Nghe thấy tiếng mở cá»a, cô gái quay đầu lại và nháºn ra Martin, trông chà ng nhợt nhạt và vô cùng bối rối. Leonor láºp tức nhá»› tá»›i ý định sẵn có từ hôm trước nên đáp lại cái cúi chà o cá»§a chà ng trai bằng ánh mắt lạnh lùng và chỉ khẽ gáºt đầu. Sá»± đón tiếp nhạt nhẽo ấy buá»™c Martin cảm thấy việc xuất hiện cá»§a mình là quá nông nổi và gà n dở.
- Thưa tiểu thư – chà ng lúng túng mở lá»i – tôi mạnh bạo là m phiá»n cô vì muốn báo rằng ttg đã thá»±c hiện xong nhiệm vụ mà cô giao phó.
- Thế mà tôi lại tưởng rằng anh sẽ nói Ä‘iá»u đó từ hôm qua kia đấy – Leonor trả lá»i, và thả ngưá»i và o ghế bà nh.
Hiểu rằng cần phải ra Ä‘i, Martin nắm lấy quả đấm cá»a.
- Sáng nay anh trai tôi có kể vá» má»™t số Ä‘iá»u – Leonor tiếp lá»i, không cho Martin cÆ¡ há»™i trốn chạy – và giỠđây tôi hiểu vì sao hôm qua anh không tìm ra thá»i giá».
Nghe những lá»i nà y, đôi má nhợt nhạt cá»§a Martin vụt đỠbừng. Chà ng thừa hiểu Agustin kể em gái biết hỠở đâu đêm qua.
- Tôi không nghÄ© là cô nóng lòng chá» trả lá»i như thế, thưa tiểu thư – chà ng ấp úng.
- Thế nghÄ©a là anh đã Ä‘em lại hạnh phúc cho bạn mình – cô gái nói tiếp, bá» ngoà i tai lá»i biện bạch cá»§a Martin.
- NhỠcó cô, thưa tiểu thư – Martin đáp với vẻ lịch thiệp.
- Nhưng hình như việc số pháºn cá»§a Raphael thay đổi tốt là nh lại có ảnh hưởng xấu đến anh thì phải – cô gái mỉm cưá»i ranh mãnh.
- Tôi không hiểu, thưa tiểu thư.
- Niá»m hạnh phúc cá»§a bạn anh hắn là là m lung lay cái quyết tâm đầy can đảm mà anh bà y tá» vá»›i tôi gần đây.
- Hoà n cảnh của Raphael khác tôi, thưa tiểu thư – Rivas nói với vẻ mặt buồn rầu cực độ khiến Leonor phải nhìn chà ng chăm chú.
- Bởi vì anh ấy biết rằng bây giỠmình được yêu ư?
- ChÃnh thế.
- Thế còn anh?
- Tôi…tôi không có gì để hy vá»ng – Martin thấp giá»ng đáp.
- Anh nhìn cuá»™c Ä‘á»i quá ư ảm đạm – Leonor nháºn xét vẫn vá»›i nụ cưá»i giá»…u cợt vừa rồi.
- Cái nhìn ảm đạm ấy Ãt nhất cÅ©ng giúp tôi chống đỡ ná»—i bất hạnh lá»›n lao nhất…
- Nỗi bất hạnh lớn lao nhất à ? Anh muốn nói vỠcái gì thế?
- VỠmột tình yêu không được đáp lại.
Martin thốt ra những lá»i ấy vá»›i má»™t tâm trạng xúc động mạnh mẽ, đồng thá»i nhìn Leonor say đắm đến mức Leonor đỠbừng mặt và đưa mắt nhìn xuống đất mặc dù nà ng đã tá»± chá»§ hết mức. Nhưng chỉ sau má»™t tÃch tắc, ngưá»i đẹp đã dẹp được ná»—i xao động vô tình. Lòng tá»± ái lại trá»—i dáºy trong nà ng là m cho Leonor thấy xấu hổ vì sá»± yếu má»m cá»§a mình. Hà ng mi dà i cá»§a nà ng báºt dáºy và nà ng lại ném lên Rivas ánh mắt giáºn dữ đầy ngạo mạn.
- Sợ sệt như thế là m gì? – nà ng nói mỉa mai – Ngưá»i đà n ông sá»›m muá»™n nhất định cÅ©ng sẽ gặp ngưá»i yêu mình thôi. HÆ¡n nữa theo lá»i Agustin kể thì tôi hiểu rằng anh Ä‘i đúng hướng và chẳng việc gì phải lo ngại má»™t mối tình bất hạnh.
Nói xong Leonor đứng lên với dáng vẻ oai vệ, ném cho chà ng trai tia nhìn nhạo báng và trịch thượng nói thêm:
- Anh tôi nói rằng trong cuá»™c thăm viếng đêm qua anh đã nhắm được má»™t nà ng. Như thế anh có quyá»n tin và o sao chiếu mệnh cá»§a mình.
Rồi nà ng đi ra.
Rivas hoang mang và điếng ngưá»i như chết đứng tại chá»—. Lát sau chà ng nghe thấy tiếng Leonor nói vá»›i cô ngưá»i hầu:
- Hãy nói cho Agustin biết tôi đợi anh ấy cả tiếng rồi đấy.
Câu nói đưa chà ng trai trở vá» thá»±c tại. chà ng mở cá»a quay và o văn phòng ông Damasso, cố giữ không báºt khóc. Cuá»™c trò chuyện vá»›i cô gái má»™t lần nữa buá»™c Martin phải tin chắc rằng nà ng chỉ đùa cợt và nói chuyện vá»›i chà ng đơn thuần cho đỡ buồn. à tưởng cay đắng chất đầy buồn bã và o tâm hồn chà ng và tương lại trước mắt chà ng lại được vẽ nên má»™t sắc mà u sầu thảm.
"Mơ mộng thế là đủ rồi – hai tay ôm lấy đầu, chà ng phẫn nộ tự nhủ - đã đến lúc phải là m việc" – Rivas vội vã xiết chặt cây bút, cố chống lại nỗi sầu đau. Nhưng chà ng vẫn nghẹn ngà o một hồi lâu nữa.
trong khi Leonor trở lại ngồi trong chiếc ghế bà nh và đắm mình trong suy tư, nà ng bất giác ngước mắt nhìn lên cánh cá»a Martin vừa khép lại, và trước mắt nà ng hiện rõ chà ng trai mặt tái nhợt, trầm uất, chà ng không rá»i mắt khá»i nà ng và xúc động dữ dá»™i khi thốt ra những lá»i trà n đầy ná»—i buồn không lối thóat "Má»™t tình yêu không được đáp lại". Cô gái khép mắt xuống, rồi khi ngước lên thì trong ánh mắt cá»§a nà ng đã không còn chút nà o cá»§a lòng kiêu hãnh ngang ngạnh hay thiếu tin tưởng nữa, giỠđây bừng sáng má»™t cảm xúc má»›i mẻ và thấp thoáng ánh bình minh cá»§a má»™t tình cảm trẻ thÆ¡ nà o đó.
nà ng mÆ¡ hồ cảm nháºn trong những lá»i nóng bá»ng chân thà nh, trong tia nhìn rá»±c cháy cá»§a đôi mắt mà u tối, trong giá»ng nói đầy xúc động sâu lắng cá»§a cá»§a trai chứa đựng vẻ đáng yêu hÆ¡n hẳn những lá»i lẽ văn hoa giả tạo cá»§a bá»n trại trẻ Ä‘á»m dáng tối nà o cÅ©ng nhai Ä‘i nhai l.ai mấy câu tâng bốc cÅ© rÃch và chán ngấy. cuá»™c gặp gỡ nà y gây cho Leonor ấn tượng bất ngá» và tâm hồn nà ng ngáºp trà n má»™t ná»—i buồn vô cá»›. Chà ng trai tỉnh lẻ rụt rè ăn váºn xoà ng xÄ©nh dưá»ng như đã biến mất đâu đó và giỠđây trước mắt nà ng chỉ thấy má»™t con ngưá»i khiêm nhưá»ng ,cao thượng, biết dùng và i lá»i để thổ lá»™ má»™t tình cảm lá»›n lao trong trái tim mình.
Sá»± xuất hiện cá»§a Agustin đã lôi kéo Leonor khá»i vòng suy tư và giúp na thoát khá»i những ý tưởng mÆ¡ hồ Ä‘ang há»—n lá»an trong đầu.
Chà ng công tỠđã động tay động chân khá nhiá»u khi lá»±a chá»n cà vạt, ghi lê, quần áo và trang phục cá»§a chà ng ta là m lóa mắt bởi sá»± kết hợp hữu hiệu các mà u sắc. Chà ng ta cạo râu vô cùng cẩn tháºn và xức lên mái tóc thứ pommade đắt tiá»n thÆ¡m nức mùi "hoa nhà i – Bồ Äà o Nha" – sản phẩm cá»§a há»™i vệ sinh há»c Paris.
- Anh bắt em phải chỡ phải không, em yêu quý? – chà ng ta há»i em gái, mắt vẫn ngắm nghÃa cái quần lịch sá»± cá»§a mình do ông thợ nổi tiếng ở Paris cắt may.
- Chuyện vặt – Leonor đáp và đứng dáºy.
Chẳng bao lâu sau hai anh em đã tá»›i nhà ngà i Elias. Matilda Ä‘ang sốt ruá»™t đợi há». Nà ng ăn váºn cá»±c kỳ cẩn tháºn và trang phục kiá»u diá»…m cá»§a nà ng có thể Ä‘ua tranh vá»›i cô chị há». Cuá»™c đấu tranh ná»™i tâm khác thưá»ng đã tạo cho vẻ mặt dịu dà ng xinh đẹp cá»§a Matilda ná»—i xúc cảm má»›i lạ, đôi mắt nà ng sáng rá»±c quyết tâm và vẻ mặt ấy vì thế mà trở nên cà ng tuyệt vá»i hÆ¡n bao giá» hết.
Trên đưá»ng Ä‘i cả ba ngưá»i Ä‘á»u trò chuyện sôi nổi và đá»u cố gắng tá» ra vui vẻ, nhưng trên thá»±c tế chỉ có Agustin là cảm thấy vô tư lá»±, còn Leonor và đặc biệt là Matilda má»—i lúc cà ng bối rối hÆ¡n khi đến gần Alameda. Lúc há» tá»›i nÆ¡i danh lam thắng cảnh mà má»i ngưá»i dân thá»§ đô Ä‘á»u lấy là m hãnh diện ấy, Leonor lấy lại được vẻ bình tÄ©nh thưá»ng có và bắt đầu khÃch lệ cô em há» vì cô nà y trở nên e dè sợ sệt đến mức trên nét mặt không còn lại dấu vết nà o cá»§a niá»m hân hoan vui sướng đã choán ngợp hồi sáng.
Như má»i khi, Alameda và o buổi trưa hoà n toà n vắng ngưá»i. Ãnh nắng xuân tươi sáng mÆ¡n trá»›n những cà nh cây dưá»ng như chưa kịp đâm chồi và lướt nhẹ trên mặt đưá»ng. Hai cô gái cùng Agustin Ä‘i vá» phÃa đà i phun nước. Sau khi tin chắc rằng gần đó không có ai, Matilda thấy yên tâm và cuá»™c trò chuyện đã bị tắt ngấm lại được phục hồi. Ba ngưá»i ngồi núp dưới bóng cây cá» mà ngưá»i quản lý công viên nà o đó yêu thÃch thá»±c váºt dân tá»™c đã ra lệnh trồng ngay cạnh đà i phun nước để tá» lòng quyến luyến loà i cây nà y.
Một lát sau, Agustin thì thầm và o tai em gái:
- Raphael đang đến kìa.
Matilda đã nháºn ra chà ng trai ngay từ xa và giỠđây nà ng Ä‘ang gắng hết sức để nén hồi há»™p trà o dâng trong lòng.
San Louis tiến đến chiếc ghế dà i, lịch thiệp cúi đầu chà o hai chị em rồi bắt tay anh chà ng Agustin Ä‘ang mỉm cưá»i chà o đón. Chà ng chà o há»i hai chị em niá»m nở và lịch thiệp như nhau và không má»™t ai có thể Ä‘oán ra rằng má»™t trong hai cô gái ấy đã độc tôn chế ngá»± trái tim chà ng từ nhiá»u năm nay.
Raphael tham dá»± câu chuyện chung quá tá»± nhiên nên chút ngượng nghịu ban đầu vì sá»± xuất hiện cá»§a chà ng gây nên đã mau chóng giảm bá»›t. Trong khi đó Matilda dần dần lấy lại được tá»± chá»§ và big thỉnh thoảng nà ng lại hướng ánh mắt dịu dà ng vá» phÃa Raphael, ánh mắt cá»§a má»™t tình yêu chân chất không há» có chút giả dối. Trên gương mặt cô gái hiện rõ niá»m vui sướng trà n ngáºp tâm hồn.
Sau khi chá» má»™t lúc, Leonor kÃn đáo ra hiệu cho anh trai . Agustin đứng dáºy đưa tay cho em gái khoác, còn Raphael má»i Matilda. Cả hai đôi cháºm rãi bước dá»c theo đưá»ng phố. Rồi San Louis mở đầu câu chuyện mà đã bao lần chà ng thầm trao đổi tâm tưởng vá»›i Matilda trong những ngà y tháng u buồn nhất Ä‘á»i mình. Chà ng sôi nổi diá»…n tả ná»—i khổ Ä‘au, say sưa thổ lá»™ mối tình chứa chan tâm hồn còn nà ng thì nao nao sung sướng. Sau đó đến lượt Matilda giãi bà y má»™t cách giản dị và má»™c mạc ná»—i cay cá»±c cá»§a nà ng phải chịu đựng khi buá»™c phải phục tùng ý muốn cá»§a cha, và Raphael xúc động nghe như nuốt từng lá»i. Äây là cuá»™c tâm tình giữa hai con tim chan chứa yêu thương đã bị chia lìa bởi những mưu cầu vụ lợi, nó thấm đượm niá»m xúc cảm cao đẹp gắn liá»n vá»›i hạnh phúc chân chÃnh và những lá»i tâm tình cá»§a hai con ngưá»i yêu nhau say đắm được thốt lên trong má»™t niá»m tin và o tương lai, trong ánh mắt há» rá»±c rỡ hoan lạc siêu phà m.
- Giây phút nà y là m cho tất cả nỗi đau xót của anh được hoà n toà n khuây khoả - Raphael nói – Và kể từ nay anh tin rằng ngay cả mơ ước không tưởng nhất cũng có thể trở thà nh hiện thực. Bằng cớ là em vẫn yêu anh!
Những lá»i ấy được chà ng thốt ra khi mà Matilda thú nháºn nà ng đã phải khắc phục trở ngại gì trước khi quyết định hẹn gặp chà ng.
- Nhưng bây giá» - cô gái được niá»m hạnh phúc tiếp thêm can đảm – quyết định cá»§a em là bất biến. Em đã Ä‘au khổ quá nhiá»u rồi và em đủ sức để đấu tranh cho hạnh phúc cá»§a mình.
Raphael nói cho nà ng rõ ý định cá»§a mình và kể cho nà ng nghe chà ng hy vá»ng bằng cách nà o có thể bẻ gãy ý chà cá»§a ông Fidel. Trước mắt đôi uyên ương má»™t lần nữa lại bừng lên ánh sáng hy vá»ng, những sắc mà u rá»±c rỡ hiện rõ trong mắt há», Ä‘iá»u chỉ có trong những giây phút trà n đầy hạnh phúc. Äôi bạn trẻ tưởng chừng như được chắp cánh, bầu trá»i trở nên cao xanh hÆ¡n, còn không gian cà ng thêm trong là nh sáng lạn.
Cuá»™c dạo chÆ¡i kéo dà i đã gần ná»a giá» và trong suốt thá»i gian ấy, Agustin kể cho em gái nghe những phiêu lưu tình ái cá»§a mình nhưng trong câu chuyện cá»§a chà ng ta thì Adelaida biến thà nh má»™t cô gái xuất thân từ má»™t trong những gia đình già u có nhất Santiago. Do tháºn trá»ng, chà ng ta im lặng vá» cuá»™c hẹn hò sắp tá»›i song bù và o đó lại dẫn ra hà ng lô bằng cá»› vá» niá»m say mê sôi nổi mà ngưá»i tình dưá»ng như đã dà nh cho chà ng ta. Tay phóng đãng nà y không phải khổ sở vì thiếu trà tưởng tượng.
Nhưng Leonor đã dừng bước. đến lúc phải chia tay rồi!
Matilda và Raphael cứ ngỡ là há» chưa kịp nói gì cả. San Louis cúi chà o cÅ©ng lịch thiệp như lúc má»›i đến. trước khi tạm biệt, chà ng bà y tá» hy vá»ng được hẹn gặp lần nữa nếu như Leonor không khước từ Ä‘i cùng cô em. Trên đưá»ng vá» nhà , chà ng quyết định dứt khoát phải tiến hà nh không cháºm trá»… cái kế hoạch mà nhá» nó có thể ngà i Fidel Elias sẽ chấp thuáºn cho cô gái được lấy chà ng.
|
 |
|
| |