Mẫu Dọa Xoa giết người làm thịt
Võ Ðô đầu gặp dữ hóa lành
Lại Mục than rằng:
- Nếu muốn cứu Võ Tòng thì phải sửa lời khai va lại, mà nói rằng : Khi Võ Tòng đương tế anh mình thì Phan Kim Liên xốc lại đá đổ bàn thờ , cho nên Võ Tòng nóng giận mà đánh lở tay , đến nổi Phan Kim Liên phải thác. Khi Phan Kim Liên thác rồi thì người tư thông với Kim Liên tên là Tây Môn Khánh xốc lại đánh lộn với Võ Tòng , song đánh không lại cũng bị Võ Tòng giết luôn .
Tri huyện nghe theo, bèn làm y lời ấy.
Rạng ngày Tri huyện thăng đường làm án đánh Võ Tòng bốn mươi trượng , thích tự vào mặt mà phát phối qua Mạnh châu. Còn mấy người kia đều thả về hết.
Lúc ấy Tri huyện sai hai người Công sai đóng gông Võ Tòng mà giải qua Mạnh châu .
Ði hai mươi ngày, thì tới Thập Tự Ba, thấy có một cái quán bên đường.
Võ Tòng và hai người Công sai đều ghé vào quán đặng có ăn uống rồi sẽ đi .
Khi vào đến nơi , thấy có một người đàn bà bước ra hỏi rằng :
- Khách quan muốn ăn uống món chi ?
Võ Tòng nói :
- Trong quán có món chi ngon nhứt, thì đem ra cho chúng ta ăn .
Người đàn bà ấy nói :
- Có bánh bao nhưn thịt ngon lắm.
Võ Tòng nói :
- Ðem ra chừng vài ba chục cái và múc vài bầu rượu .
Người đàn bà ấy lật đật lấy bánh bao và múc rượu đem để trên ghế .
Hai người Công sai thấy bánh thì ăn. Còn Võ Tòng bẻ bánh ra thấy thịt thì hỏi đờn bà rằng :
- Thịt nầy là thịt người hay là thịt chó ?
Người đờn bà ấy cười rằng :
- Thịt người đâu mà có, ấy là thịt bò đó.
Võ Tòng nói :
- Thuở nay tôi thường nghe thiên hạ đồn rằng : Tại Thập Tự Ba có một cái quán hay giết người mà làm thịt . Bây giờ tôi đến đây thấy bánh này thì đem lòng nghi lắm, vậy chớ chồng thiếm đi đâu ?
Người ấy đáp rằng :
- Chồng tôi buôn bán phương xa chưa về .
Võ Tòng nói:
- Nếu vậy thiếm ở nhà một mình , chẳng là buồn lắm ?
Người đàn bà ấy nghe nói như vậy thì nghĩ rằng:
- Thằng tù nầy muốn chết dám tới đây ghẹo nguyệt trêu hoa, ấy là tại mi muốn chết thì ta cho mi chết.
Nghĩ như vậy bèn nói với Võ Tòng rằng :
- Coi bộ khách quay đi cũng đà mỏi chơn, vậy thì ở lại đây nghĩ một đêm rồi mai sẽ lên đường .
Võ Tòng nghe người đờn bà ấy nói thì biết người đờn bà ấy muốn làm thịt mình, song cũng không sợ, muốn để mà xem cho biết.
Bèn hỏi người đờn bà ấy rằng :
- Rượu này lạt lắm, vậy chớ có rượu nào ngon hơn nữa chăng ?
Người đờn bà ấy đáp :
- Có rượu ngon lắm , song hễ rượu ngon thì phải có hơi gắt.
Võ Tòng nói :
- Càng gắt thì càng ngon, không hề chi đâu .
Người đờn bà ấy lấy rượu ngon đem ra . Hai người Công sai thấy rượu thì uống. Còn Võ Tòng thì kêu người đờn bà ấy xắt thịt rồi cớ ngồi ăn thịt hoài, còn rượu thì nhắm cầm chừng chút đỉnh, song không uống vào bụng vì biết là thuốc mê, cho nến để xem thế cách người đờn bà ấy làm.
Ðến chừng hai người Công sai say rồi thì Võ Tòng cũng giả bộ say theo hai người Công sai ấy.
Người đờn bà ấy thấy ba người đều say thì bước ra vỗ tay mà rằng :
- Ngả rồi ! Ngả rồi !
Nói và dứt lời thì hai người Công sai đều té nhào xuống đất; còn Võ Tòng cũng làm bộ nhắm mắt mà giả té theo.
Người đờn bà ấy cười rằng :
- Ðáng kiếp chưa ! Ai bảo mi dám trèo đèo mà chọc ghẹo đến ta .
Bèn bước lại trói Võ Tòng , té ra bị Võ Tòng thừa thế vật người đàn bà ấy té xuống , rồi lên ngồi trên bụng mà đánh một hồi, người đờn bà ấy chịu đau không nổi , túng phải la lớn rằng :
- Xin dung mạng cho tôi .
Võ Tòng đánh một hồi. Kế thấy có một người lờn ông bước vào nói với Võ Tòng :
- Xin hảo hớn bớt trận lôi đình, mà dung cho nó một phen , rồi lên đây cho tôi nói chuyện .
Võ Tòng thấy nói như vậy thì buông người đờn bà ấy rồi lại ghế mà ngồi. .
Người đờn ông ấy mới hỏi Võ Tòng rằng :
- Vậy chớ hảo hớn tên chi , xin cho tôi biết ?
Võ Tòng nói :
- Tôi là Võ Tòng đây.
Người ấy hỏi :
- Võ Tòng nào, hay là Võ Tòng bắt cọp nơi Kiển Dương Cang chăng ?
Võ Tòng nói :
- Phải.
Người ấy nghe nói lật đật quì lạy mà rằng :
- Tôi nghe danh Ðô đầu đã lâu thì có lòng kính mến lắm, nay đặng gặp đây thiệt đã toại chí bình sanh rồi.
Võ Tòng hỏi người ấy rằng :
- Thế khi nhơn huynh là chồng của người đờn bà sát nhơn đó chăng ?
Người ấy đáp rằng :
- Phải, vì nó dại dột, nên mới xúc phạm đến Ðô đầu, xin nghỉ tình tôi mà dung thứ cho nó.
Võ Tòng hỏi rằng :
- Vậy chớ nhơn huynh tên chi ? Xin cho tôi rõ .
Người ấy đáp rằng :
- Tôi là Trương Thanh, khi trước ở giử vườn rau tại chùa Quang Minh, vì có tánh nóng, cho nên giết hết thầy chùa và đốt rụi chùa ấy . Rồi ra ỡ nơi Ðại Thọ Ba đặng đón người mà giựt gói .
Ngày kia có một ông già quảy gánh đi ngang qua đó, thì tôi cũng dễ ngươi là người già cả, nên mới xốc ra đánh với ông già ấy. Ðánh đặng hai mươi hiệp, bị ông già ấy bắt sống mà đem về đây, rồi lại tha chết và gả con cho tôi nữa . Từ ấy tôi ở tại nhà nầy cũng noi theo nghề cũ của cha vợ tôi cứ bán rượu có bỏ thuốc mê , hễ bộ hành nào đi ngang qua đây thì cho uống rượu ấy mà lấy hết tiền bạc , lại làm thịt mà giả thịt bò, lớp thì bán thịt sống, lớp thì làm nhưn bánh bao, cho nên xứ nầy ai nấy đều biết danh vợ tôi : Tôn Nhị Nương, là người hay bõ thuốc mà hại bộ hành , cho nên họ gọi nó là Mẫu Dược Xoa. Thường khi tôi cũng dặn nó , phải trừ ra ba bực người, chẳng nên làm hại. Một là thầy sải và đạo nhơn . Hai là những anh hùng hão hớn lưu lạc giang hồ . Ba là những phạm nhơn bị phát phối phương xa. Tuy tôi dặn nó như vậy, song khi tôi vắng mặt rồi, thì nó cũng làm lén hoài. Ngày trước nó đã bõ thuốc một thầy sải tên là Lỗ Trí Thâm, vừa muốn ra tay làm thịt , kế thấy tôi về tôi mới la dứt nó một hồi , rồi đem thuốc giải cho Trí Thâm tỉnh lại, và kết làm anh em với nhau, bây giờ Lổ Trí Thâm đã chiếm đặng Nhị Long sơn mà ở với Dương Chí . Ðến nay nó lại xúc phạm tới Ðô đầu nữa, may là có tôi về kịp, nếu trể trong giây phút nữa thì tánh mạng nó đã không còn . Nói rồi bèn kêu vợ ra mà khiến lạy Võ Tòng .
Võ Tòng oai dấy An Bình trại
Thi Ân thâu lại Khoái Hượt lâm
Khi Tôn Nhị Nương lạy Võ Tòng rồi thì nói với Võ Tòng rằng :
- Thiệt khi ban đầu tôi thấy nhơn huynh là người bị phát phối thì tôi cũng không có ý muốn làm hại đến chừng nghe lời của nhơn huynh có hơi muốn ghẹo nguyệt trêu hoa thì tôi đem lòng giận , cho nên mới làm như vậy đó .
Võ Tòng nói :
- Tôi là người lòng dạ cứng cỏi lắm , không hề biết động niệm tà dâm, vì tôi đã có nghe tiếng chổ này rồi, lại trong khi ấy , tôi thấy tẩu tẩu ngó chừng cái gói của tôi hoài , thì tôi đã biết ý , cho nên nói như vậy đặng cho tẩu tẩu làm cách gì mà xem chơi , song rượu độc ấy tôi không có uống vào bụng chút nào, cũng có ý muốn trừ tẩu tẩu , đặng làm phước cho mấy người đi đường . Vì vậy cho nên mới xúc phạm đến tẩu tẩu , cũng đã nặng tay, xin tẩu tẩu miễn chấp .
Trương Thanh cả cười rồi dọn tiệc thết đải Võ Tòng .
Võ Tòng nói :
- Huynh trưởng có thuốc chi giải cho hai người Công sai tĩnh lại chăng ?
Trương Thanh nói :
- Vậy chớ Ðô đầu bị tội chi phải phát phối như vầy ?
Võ Tòng thuật hết các việc giết chị dâu cho vợ chồng Trương Thanh nghe, thì vợ chồng Trương Thanh đều khen phải .
Trương Thanh bèn nói với Võ Tòng rằng :
- Nếu Ðô đầu đến Mạnh châu , tôi e chịu cực không nổi đâu , chi bằng giết phứt hai đứa Công sai, rồi tôi dắt thẳng lên Nhị Long sơn nhập lỏa theo Lổ Trí Thâm thì hay hơn.
Võ Tòng nói :
- Huynh trưởng có lòng đoái thương như vậy, tôi cũng đội ơn, song tôi thuở nay hay ghét dữ ưa lành ; lại hai người Công sai đây ăn ở với tôi tử tế lắm , nếu tôi làm điều ấy , ắt là thiên lý bất dung. Vậy xin huynh trưởng cứu cho nó tĩnh lại thì là ơn trọng lắm .
Trương Thanh nói :
- Nếu Ðô đầu có lòng trượng nghĩa như vậy , thì tôi cũng phải cứu tĩnh chúng nó.
Bèn khiến vợ lấy thuốc giải mà đưa cho hai người Công sai.
Giây lâu hai người Công sai tĩnh dậy nói với Võ Tòng rằng :
- Rượu ấy thiệt là ngon lắm, chúng tôi không uống bao nhiêu mà đã say mùi say mẩn , để khi tôi về đến đây , tôi cũng ghé mua nữa uống chơi .
Võ Tòng , Trương Thanh và Tôn Nhị Nương đều cả cười, rồi mời hai người Công sai ngồi lại ăn uống nữa.
Ðương khi ăn uống thì Võ Tòng thuật hết các việc Tống Giang là người trượng nghĩa sơ tài cho Trương Thanh nghe .
Trương Thanh nói :
- Tôi cũng có nghe danh Tống Công Minh, thiên hạ đều gọi là Cập Thời Võ .
Mản tiệc rồi Trương Thanh dọn dẹp chổ nằm cho Võ Tòng và hai người Công sai an nghĩ .
Ðêm ấy Võ Tòng thuật hết các việc bị thuốc mê cho hai người Công sai nghe. Hai người Công sai đều cả kinh và cám ơn Võ Tòng lắm.
Ngày thứ Võ Tòng muốn từ giả ra đi, hai vợ chồng Trương Thanh năn nỉ cầm ở lại đặng thết đải cho phỉ tình . Rồi lại xin kết nghĩa anh em với Võ Tòng.
Võ Tòng vâng chịu, bèn luận theo tuổi tác thì Trương Thanh lớn hơn Võ Tòng chín tuổi, cho nên Võ Tòng kính Trương Thanh làm anh.
Kết nghĩa xong rồi, Võ Tòng từ giả ra đi .
Hai vợ chồng Trương Thanh đưa Võ Tòng đi một đổi xa xa rồi mới trở lại .
Võ Tòng đi đến Mạnh châu rồi thì hai người Công sai đem tờ công văn dâng cho quan Phủ doản.
Quan Phủ doản xem tờ công văn rồi , làm tờ phê văn giao cho hai người ấy trở về.
Rồi đó quan Phủ doản khiến người dẫn Võ Tòng đến An Bình trại mà giao cho Quản dinh và Sai phát .
Khi Võ Tòng đi đến An Bình trại thì thấy có mười mấy người phạm nhơn đến nói với Võ Tòng rằng :
- Nếu nhà ngươi có thơ của ai gởi gấm , cùng là tiền bạc chi , thì cầm sẳn trên tay, đặng chút nữa Sai phát đến đây, đưa ra cho mau mà lo lót với va , dầu có bị Sát oai bổng đi nữa thì cũng nhẹ bớt cho. Nếu không tiền bạc và thơ từ chi hết , ắt là bị một trăm hèo Sát oai bổng chớ chẳng không . Vả chúng ta cũng là bọn ở tù với nhau, cho nên phải nói cho ngươi hay , đặng tính trước đi.
Võ Tòng nói :
- Liệt vị có lòng thương tôi như vậy, tôi cũng đội ơn , song tôi muốn chờ đến đó đặng coi thử thể nào . Như nó dùng lời êm ái mà xin tôi thì tôi sẽ cho , còn như nó nói cứng với tôi thì một đồng tôi cũng không lọi.
Các phạm nhơn nói :
- Nhà ngươi đừng có nói như vậy. , e khi cự không lại nó đâu . Vì lời tục có nói rằng : Hễ vào nhà thấp thì phải cúi đầu. Chi bằng giả dại qua ải , lấy của che thân thì hay hơn.
Nói vừa dứt lời kế thấy Sai Phát bước vào , các phạm nhơn thấy Sai phát tới , thì bõ đi tản ra hết.
Sai phát bước vào hỏi rằng :
- Thằng nào là tù mới ở đâu ?
Võ Tòng nói :
- Tù mới là tôi đây .
Sai phát nói :
- Mi cũng là một tay hảo hớn , ta nghe ngày trước mi có đánh cọp tại Kiển Dương cang và cũng có làm chức Ðô đầu nữa , lẻ thì mi hiểu việc lắm. Té ra mi là thằng bất thức thời vụ , hay là mi tưởng rằng mi có tài đánh cọp thì ta phải kiêng mi chăng ? Nầy ta nói cho mi biết , mi đánh cọp là khi trước kia , chớ bây giờ mi đánh mèo cũng không đặng nữa.
Võ Tòng cả giận mà rằng :
- Mi muốn ta lo lót với mi, thì phải nói làm sao kìa , chớ nói như vậy một chữ ta cũng không cho đâu . Nói thiệt, bạc ta có hiếm trong túi đây , song ta để mua rượu mà uống , còn mi có muốn xin thì ta cho mi ít thoi mà thôi.
Sai phát nổi giận phủi đít ra đi .
Các phạm nhơn thấy vậy bước lại nói với Võ Tòng rằng :
- Tại nhà ngươi nói mấy lời ấy, chắc là Sai phát đi nói với Quản dinh đặng hại tánh mạng nhà ngươi đó .
Võ Tòng nói :
- Tôi chẳng thèm sợ nó đâu, hễ nó hiền thì tôi hiền với , nếu nó sanh dữ thì tôi cũng dữ lại.
Nói vừa dứt lời xảy có ba bốn người bước vào kêu rằng :
- Tù mới ở đâu ?
Võ Tòng nói :
- Có ông đây, chúng bây làm cái gì mà chộn rộn lắm vậy ?
Mấy người ấy làm thinh bước lại dắt Võ Tòng đến nhà khách và khiến đứng ngay trước mặt Quãn dinh.
Quản dinh khiến nấy người ấy mỡ gông cho Võ Tòng rồi nói với Võ Tòng rằng :
- Phép luật của Thái Tổ hoàng đế để lại hễ tù phát phối mới đến phải đánh một trăm hèo, kêu là Sát oai bổng.
Võ Tòng nói :
- Làm gì thì làm, song đừng căng nọc, để ta nằm cho mà đánh , nếu ta có nhúc nhích một chút, thì chúng bây đừng kêu ta là Ðả hổ Võ Tòng. Ta cho chúng bây đánh ta tới chín mươi chín hèo, nếu ta có rên la một tiếng thì bất hết đi mà đếm trở lại.
Hai người ấy đều cười rằng :
- Thằng điên này muốn liều thác , vậy thì đánh cho hẳn hòi, coi thử nó chịu nổi hay không. Quân nhơn vừa lấy hèo ra, xảy có người bước đến kề miệng vào tai Quãn dinh mà nói nhỏ. Nói rồi thì thấy Quản dinh lại kiếm chuyện gở ra mà rằng :
- Võ Tòng, mi đi dọc đàng, cảm lấy sương tuyết mà mang bịnh phải chăng ?
Võ Tòng nói :
- Không , ta chẳng hề có bịnh chi hết, rượu uống đặng, thịt ăn đặng, cơm ăn đặng, đi đứng đặng và chịu đòn đặng.
Quản dinh nói :
- Thế khi thằng nầy nhiệt đà nhập lý rồi, cho nên nó phát cuồng như vậy. Thôi, hãy để dành một trăm hèo Sát oai bổng chờ nó lành mạnh rồi sẽ hay.
Tên quân cầm hèo biết ý Quản dinh, bèn bước lại nói nhỏ với Võ Tòng rằng :
- Ấy là Tướng công có lòng thương ngươi , vậy ngươi hãy nói phứt rằng có bịnh, đặng cho khỏi đòn thì hay hơn.
Võ Tòng nói :
- Chẳng có bịnh chi hết, đánh thì đánh phứt đi cho rồi, ta không thèm để thiếu đâu.
Ai nấy nghe nói đều tức cười.
Quãn dinh cũng cười rằng :
- Thằng nầy không xuất hạn đặng, cho nên nó nhiệt cực mà phát cuồng. Thôi, đừng thèm nghe nó làm chi, hãy giam về lại nơi phòng riêng cho rảnh.
Quân sĩ vâng lời, dắt Võ Tòng đến nơi phòng riêng để ở thông thả một mình , không có trăng trói chi hết .
Tên quân ấy nói với Võ Tòng rằng :
- Quản dinh có lòng thương ngươi lắm , nên mới để cho ngươi ở phòng riêng một mình , chổ này là chổ sạch sẽ và sung sướng hơn hết .
Nói rồi liền bõ đi.
Kế mấy người phạm nhơn đến hỏi Võ Tòng rằng :
- Thế khi nhà ngươi có người thân thích nào gửi thơ từ gì cho Quản dinh , cho nên Quản dinh mới tha đánh cho ngươi như vậy ?
Võ Tòng nói :
- Tôi chẳng có ai gởi thơ từ chi hết, tại nó muốn làm sao thì làm, tôi có biết đâu.
Các phạm nhân nói :
- Nếu không có ai gửi thơ từ mà nó làm như vậy, thì chắc là nó muốn hại nhà ngươi cách khác đó.
Võ Tòng nói :
- Nó còn cách gì nữa ?
Các phạm nhân nói :
- Ðến chiều đây nó đem cơm gạo hẩm mà ép ngươi ăn cho no, rồi nó dắt ngươi xuống hầm đất mà treo dộng đầu ngươi xuống hầm ấy , giây lâu thì ngươi lộn ruột mà thác.
Võ Tòng hỏi :
- Còn cách chi nữa chăng ?
Các phạm nhơn nói :
- Còn có một cách nữa, nó bắt ngươi trói lại và căng nằm ngửa ra, rồi lấy một bao cát mà dằn trên bụng, giây lâu ngươi cũng phải thác.
Võ Tòng lại hỏi rằng :
- Còn có cách chi nữa chăng ?
Các phạm nhơn nói :
- Thiếu chi cách cực khổ , song không lấy chi làm độc, duy có hai cách ấy là độc hơn mà thôi.
Nói rồi đi tản ra hết, giây lâu có một tên quân bưng đến một mâm rượu thịt ê hề, để trước mặt Võ Tòng mà rằng :
- Quản dinh sai tôi đem rượu thịt đến cho Ðô đầu điểm tâm.
Võ Tòng nghĩ rằng :
- Cớ chi nó lại cho ta ăn điểm tâm nữa kìa ! Thôi, ăn thì ta ăn, đặng coi thử nó làm gì ta nào ?
Bèn ăn uống no nê rồi khiến tên quân ấy dọn mâm đi .
Khi tên quân ấy bưng mâm đi rồi, thì Võ Tòng ngồi nghĩ mà cười thầm rằng :
- Ðể coi nó làm cách gì , nó đã muốn hại ta sao còn cho ăn sung sướng như vầy ?
Chiều lại thấy một tên quân đem đến một mâm cơm , đầy những miếng ngon vật lạ mời Võ Tòng ăn .
Võ Tòng nghĩ rằng :
- Thế khi nó cho ta ăn no đặng đầy bụng, rồi nó treo ngược lên cho mau chết đây chăng ? Thôi , cứ thây kệ nó, chết no hơn sống thèm . Hễ nó cho ăn thì ta cứ việc ăn đầy bụng , chừng nào tới đâu sẽ hay .
Bèn ngồi lại ăn hết mâm cơm ấy . Giây lâu thì thấy có một người vác đến một cái thùng tắm , một người bưng một thùng nước nóng, đem đến mời Võ Tòng tắm rửa .
Võ Tòng nghĩ rằng :
- Thế khi nó khiến ta tắm rửa cho sạch sẻ, đặng nó có làm thịt ta chăng ? Tuy vậy ta cũng không sợ, sẳn nước đây ta cũng tắm chơi cho mát.
Khi Võ Tòng tắm rửa rồt thì lại có một tên quân đem mùng đến giăng , đem nệm đến trải, rồi nói với Võ Tòng rằng :
- Chừng nào Ðô đầu buồn ngủ thì đóng cửa lại mà ngủ .
Nói rồi liền bỏ ra để Võ Tòng đóng cửa lại lên giường mà nằm và nghĩ rằng :
- Không biết chúng nó làm cách gì mà dị kỳ như vậy ? Thôi để coi thử đêm nay nó làm thế chi đặng hại ta ?
Té ra đêm ấy cũng bằng yên vô sự .
Rạng ngày Võ Tòng thức dậy mở cửa phòng ra thì thấy tên quân ấy bưng nước rửa mặt đến cho Võ Tòng rửa.
Võ Tòng rửa rồi , thì có một tên quân khác đem rượu thịt đến mời Võ Tòng ăn uống.
Võ Tòng nghĩ rằng :
- Ln này làm cái gì lạ thiệt ! Thôi ta cũng cớ việc ních no đi .
Ăn uống xong rồi, thì tên quân ấy lại nói với Võ Tòng rằng :
- Phòng này chật hẹp, không đặng sạch sẽ, cho nên Quản dinh khiến tôi mời Ðô đầu đến ở nơi phòng khác, đã rộng rải lại sạch sẽ hơn.
Võ Tòng nghĩ rằng :
- Thế khi hôm nay nó đem ta đi chổ khác đặng hại ta đây . Thôi ta cũng thử nó coi cho biết nó làm cách gì nữa . Bèn cuốn chiếu, xếp mền mà theo tên quân ấy .
Ðến nơi thì thấy phòng rộng rải và sạch sẽ hơn , lại có mùng mền sẳn sàng.
Võ Tòng vào phòng ấy mà ở .
Từ ấy thì ngày nào cũng có người đem rượu thịt đến cấp dưỡng cho Võ Tòng.
Ngày kia Võ Tòng đi dạo chơi , thấy các người phạm nhơn ấy làm việc nặng nề cực khổ lắm . Nhằm lúc khí trời nóng nực, mồ hôi đổ dầm mà mà cũng không dám nghĩ .
Võ Tòng thấy vội hỏi rằng :
- Coi bộ các anh mệt lắm. sao không nghĩ , tội gì làm cực khổ lắm vậy ?
Các phạm nhơn cười rằng :
- Như vầy cũng là sướng lắm, còn có người khác vì không lễ vật cho nên bị giam cầm nơi đại lao thì lại cực bằng mười cái cực ấy.
Võ Tòng nghe nói thì nghĩ rằng :
- Lạ nầy tù thì cũng đồng tù, sao lại kẻ sướng người cực như vậy ? Không biết lũ này nó muốn làm cách chi đây ?
Nghĩ như vậy bèn đi thẳng lại Thiên vương đường mà xem, thấy nói lò đốt giấy có một cái đôn đá xanh rất lớn , Võ Tòng ngồi trên đôn ấy xem chơi một hồi, rồi trở về phòng thì thấy có người đem rượu thịt đến chờ mình.
Võ Tòng cũng cứ việc ăn no như thường. Từ ấy cũng bình yên vô sự .
Cách ít ngày , Võ Tòng hỏi người đem cơm rằng :
- Vậy chớ ai khiến ngươi đem cơm cho ta ăn bấy lâu đó ?
Người ấy đáp rằng :
- Tôi là người của Quản dinh , cho nên vâng lịnh Tiểu Quản dinh đem những rượu thịt ấy cho Ðô đầu ăn .
Võ Tòng nói :
- Vả ta là tù tội, không có làm chi với Tiểu Quản dinh , vì ý gì Tiểu Quản dinh lại hậu đải ta lắm vậy ?
Người ấy nói:
- Việc ấy tôi không rõ , Tiểu Quản dinh dạy tôi cớ việc lo cơm nước cho Ðô đầu, rồi năm ba tháng người sẽ nói chuyện.
Võ Tòng nói :
- Việc nầy cũng lạ, ta nghĩ không ra, ban đầu thì chẳng nói làm chi, chớ bây giờ cũng đã lâu rồi, như ta không rõ ý gì, cứ việc ăn thịt uống rượu của người hoài thì trong lòng ta cũng nhột nhạt lắm. Vậy ngươi chỉ cho ta biết Tiểu Quản dinh là người nào , đặng ta nói chuyện một đôi lời, cho biết tình ý thế nào, thì ta mới ăn của nầy đặng.
Người ấy nói :
- Tiểu Quản dinh là người ngày trước đứng nói nhỏ với Quản dinh trong khi đem Ðô đầu ra đánh đó.
Võ Tòng nói :
- Thế thì ta cũng nhờ có Tiểu Quản dinh mà khỏi bị một trăm sát oai bổng đây.
Người ấy nói :
- Phãi đó.
Võ Tòng nói :
- Lạ nầy ! Vả ta là người ở Thanh Hà huyện, còn Tiểu Quản dinh là người ở Mạnh châu , hai đàng thuở nay không quen biết chi với nhau, sao Tiểu Quản dinh lại hậu đãi ta lắm vậy ? Ta nghĩ chắc cũng có duyên cớ chi đây chớ chẳng không. Nay ta hỏi ngươi một điều, vậy chớ Tiểu Quản dinh tên họ là chi thì ngươi nói cho ta biết.
Người ấy nói :
- Tiểu Quản dinh tên là Thi Ân hiệu là Kim Nhãn Bưu.
Võ Tòng nói :
- Thế khi Tiểu Quản dinh cũng là người hảo hớn, cho nên mới biết thương hảo hớn như vậy . Xin ngươi làm ơn mời người lại đây cho ta biết mặt, thì ta mới dám ăn mâm cơm nầy.
Người ấy nói :
- Tiểu Quản dinh có dặn tôi rằng : Nếu Ðô đầu có hỏi thì đừng nói điều chi hết , để chờ năm ba tháng người sẽ đến ra mắt Ðô đầu.
Võ Tòng nói :
- Ðừng có nói láo, phải mau mau đi mời Tiểu Quản dinh lại đây.
Người ấy không chịu đi, Võ Tòng nổi nóng muốn đánh người ấy .
Người ấy sợ bõ ra đi.
Giây lâu thì có Thi Ân bước đến lạy Võ Tòng.
Võ Tòng đáp lễ mà rằng :
- Vả tôi là người tù tội, thuỡ nay chưa biết Tiểu Quản dinh , chẳng hay ý gì Tiểu Quản dinh đã cứu tôi khõi bị đòn lại cho tôi ăn uống rất hậu như vậy ? Vả tôi không có công ơn gì hết, nay Tiểu Quản dinh làm đến thể ấy, thì tôi lấy làm hổ thẹn trong lòng lắm.
Thi Ân nói :
- Nguyên tôi nghe danh huynh trưởng đã lâu , ngặt vì đường sá xa xuôi cho nên không thế nào mà gặp nhau đặng. Ngày nay mới gặp huynh trưởng đây, thì tôi cũng muốn làm quen lắm. Ngặt vì chưa có ơn chi với huynh trưởng, cho nên tôi thẹn lòng mà không dám ra mặt.
Võ Tòng nói rằng :
- Khi nảy người ở với Tiểu Quản dinh có nói với tôi rằng :
- Tiểu Quản dinh chờ năm ba tháng, rồi sẽ nói chuyện với tôi , chẳng biết Tiểu Quản dinh có nói lời ấy chăng ?
Thi Ân nói :
- Cái thằng ấy làm sao mà dại dột lắm vậy ! Tôi đã căn dặn nó hoài, bảo nó đừng nói cho huynh trưởng hay ; té ra nó đã nói với huynh trưởng rồi.
Võ Tòng nói :
- Tiểu Quản dinh tính cách gì làm cho tôi nghĩ nát ruột mà cũng không hiểu Tiểu Quản dinh đặng , bây giờ Tiểu Quản dinh phải nói thiệt cho tôi rõ , vậy chớ trong ý Tiểu Quản dinh muốn nói chuyện chi với tôi ?
Thi Ân nói :
- Nay đứa ở của tôi đã nói lỡ cùng huynh trưởng rồi , không lẻ tôi giấu nữa đặng nên tôi phải tỏ thiệt cho huynh trưởng nghe . Nguyên tôi có một chuyện không ai giúp nổi hết, duy có một mình huynh trưởng giúp đặng thôi, song bấy lâu tôi nghĩ vì huynh trưởng là người ở phương xa mới đến đi đường mệt mõi, khí lực cũng đã giảm suy. Vậy xin huynh trưởng hãy an dưỡng tinh thần năm ba tháng, đặng cho khí lực sung túc đã , rồi tôi sẽ nói hết chuyện ấy cho huynh trưởng nghe.
Võ Tòng nghe nói cười rằng :
- Tiểu Quản dinh chưa rõ, để tôi nói lại cho Tiểu Quản dinh nghe . Năm ngoái tôi đau rét đã ba tháng, bịnh mới với mạnh thì tôi đi ngang qua Kiển Dương Cang lại nhằm lúc say rượu nữa. Như vậy, mà tôi còn đánh với cọp ấy , có ba thoi hai đạp cũng trừ đặng cọp ấy thay, huống chi ngày nay khí lực tôi cường mạnh mẻ như vầy , dầu Tiểu Quản dinh muốn dùng tôi điều chi thì tôi cũng làm nổi. Nếu Tiểu Quản dinh không tin thì đi với tôi đến Thiên vương đường, đặng tôi xách cái đôn bằng đá xanh đó cho Tiểu Quản dinh xem .
Thi Ân nói :
- Cha chã, cái đôn ấy nặng hơn năm trăm cân, tôi đây không ai giở nổi hết .
Võ Tòng nói :
- Thôi, Tiểu Quản dinh hãy đi với tôi lại đó xem cho biết sức mạnh của tôi thể nào.
Thi Ân nghe theo, bèn đi với Võ Tòng thẳng đến Thiên vương đường.
Võ Tòng bước lại lắc chiếc đôn ấy mà cười rằng :
- Lúc nầy tôi đã yếu gân rồi , e khi xách cái đôn nầy không nổi .
Thi Ân nói :
- Ðôn ấy nặng hơn năm trăm cân, xách làm sao nổi đặng ?
Võ Tòng nói :
- Tuy vậy, để tôi xách cho Tiểu Quản dinh xem .
Bèn ôm cái đôn ấy vác lên vai đi một hồi , rồi bõ xuống rất mạnh làm cho lún hết một thước đất. Các phạm nhơn ở Thiên vương đường thấy vậy đều kinh hải .
Võ Tòng lại xách cái đôn ấy đem ra ngoài sân mà nhồi lên trên không , làm cho cái đôn ấy rớt xuống lún đất gần một trượng, rồi Võ Tòng lại ôm đôn ấy để vào chổ cũ .
Thi Ân thấy vậy bước lại đỡ Võ Tòng ngồi lên đôn rồi quì lạy mà rằng :
- Huynh trưởng thiệt là thiên thần, chẳng phải là phạm nhơn đâu .
Các phạm nhơn thấy vậy cũng quì lạy mà rằng :
- Quả thiệt là thần nhơn .
Rồi đó Thi Ân mời Võ Tòng đến nhà riêng của mình .
Võ Tòng nói :
- Bây giờ Tiểu Quản dinh đã biết sức mạnh của tôi chưa ? Vậy Tiểu Quản dinh muốn dùng tôi điều chi , xin nói cho tôi biết .
Thi Ân nói :
- Xin huynh trưởng hãy ngồi đây chờ giây phút, đặng cha tôi ra mắt huynh trưởng rõ sẽ nói chuyện cho huynh trưởng nghe .
Võ Tòng nói :
- Nếu Tiểu Quản dinh có việc chi thì tôi cũng gánh vác mà làm thế cho . Bằng có chút chi dụ dự thì không phải là con người .
Thi Ân lấy đặng Mạnh Châu đạo
Võ Tòng say đánh Tương Môn Thần
Thi Ân cã mừng mới tỏ thiệt với Võ Tòng rằng :
- Nguyên tôi cũng có học đặng võ nghệ một ít , cho nên nội Mạnh châu đều gọi tôi là Kim Nhãn Bưu, gần lối đây có một chổ rất thị tứ là Khoái Hượt lâm, chổ ấy buôn bán đông đảo lắm , cho nên tôi cũng cậy võ nghệ trong mình và tụ đặng tám chín mười đứa tù đồ , lập một cái tiệm tại đó, thì ai ai cũng đều kính sợ . Hễ có người lạ mặt đến chổ ấy, phải thưa trình và phải nói lễ lộc với tôi thì mới ở mà mua bán làm ăn đặng. Vì vậy cho nên trong một ngày tôi thâu vô các thứ huê lợi cũng có ba trăm lượng . Mới đây bị Trương Ðoàn Luyện đem về một người, tên Trương Trung mình cao chín thước, thiên hạ đều gọi nó Tương Môn Thần, thằng ấy võ nghệ cao cường lắm, đến tại Khoái Huợt lâm đoạt nghề làm ăn của tôi. Khi ấy tôi cũng không chịu nhịn thua , mới đánh với nó một trận, bị nó đánh cho đến nổi mang bịnh đã hơn ba tháng mới dậy nổi . Từ ấy đến nay tôi phải giao Khoái Huợt lâm lại cho nó, đến chừng huynh trưởng đến đây , tôi cũng có lòng mầng rỡ , muốn cậy huynh trưởng báo thù, song thấy huynh trưởng đi đường mệt mõi, cho nên tôi tính để cho huynh trưởng nghĩ năm ba tháng rồi sẽ thương nghị việc ấy. Không dè đứa ở của tôi đã nói lỡ ra rồi , cho nên tôi phải thú thật cùng huynh trưởng .
Võ Tòng nghe nói thì cười rằng :
- Vậy chớ thằng Tương Môn Thần có mấy cái đầu và mấy cánh tay ?
Thi Ân nói :
- Nó cũng có một cái đầu và hai cánh tay mà thôi.
Võ Tòng nói :
- Tưởng nó có ba cái đầu, sáu cánh tay như thái tử Na Tra thì tôi mới sợ, còn như nó có một đầu hai tay thì sợ nó nổi gì ?
Thi Ân nói :
- Tuy nó có một đầu hai tay mặc dầu , song tôi là người tài mòn sức yếu, cho nên cự không lại .
Võ Tòng nói :
- Bình sanh tôi có tánh hay ghét đứa gian tà , không có đạo đức. Nếu có chuyện như vậy thì chúng ta phải đi ngay bây giờ đây .
Thi Ân nói :
- Xin huynh trưởng ngồi nán lại một chút, đặng chờ cha tôi về đây ra mắt huynh trưởng và đàm đạo cùng nhau đã , rồi rạng ngày tôi sẽ sai người thám thính coi thử có nó ở đó thì ta sẽ đi , nếu đi vội bây giờ , e khi không có nó ở nhà, mai sau nó về nó nói anh em ta rằng rung cây nhát khỉ, thì cũng không tốt gì .
Nói vừa dứt lời , kế thấy Lão Quản dinh bước ra nói với Võ Tòng rằng :
- Tôi nghe danh Ðô đầu cũng đã lâu , song chưa biết mặt đặng , đến chừng con tôi nói lại thì tôi mới hay. Nay Ðô đầu có lòng tưởng đến con tôi , xin mời Ðô đầu vào hậu đường đây, đặng cho tôi nói chuyện.
Võ Tòng vâng lời đi theo Lão Quản dinh và Thi Ân thẳng vào hậu đường .
Ðến nơi, Lão Quản dinh mời Võ Tòng ngồi .
Võ Tòng thưa rằng :
- Vả tôi là người tù tội , đâu dám ngồi ngang với tướng công.
Lăo Quản dinh nói :
- Ðô đầu đừng nói lời ấy, nếu Ðô đầu đành lòng giúp con tôi, thì cũng là ân nhân của tôi . Vậy Ðô đầu hãy ngồi lại đây đặng tôi nói chuyện.
Võ Tòng thấy Lão Quản dinh nói đã cạn lời , thì mới chịu ngồi.
Kế thấy gia nhơn dọn tiệc ra.
Lão Quản dinh rót một chén rượu trao cho Võ Tòng mà rằng :
- Con tôi chiếm chổ Khoái Huợt lâm đó , cũng không phải là ham tài háo lợi. Ấy là muốn làm cho đẹp mặt anh hùng mà thôi, chẳng dè bị thằng Tương Môn Thần cậy sức đến đoạt chổ ấy, nếu không có Ðô đầu đến đây , thì chẳng biết chừng nào cha con tôi trả thù ấy đặng. Vậy xin Ðô đầu hảy uống chén rượu này và chịu cho con tôi lạy bốn lạy đặng kính Ðô đầu làm trưởng huynh.
Nói vừa dứt lời thì Thi Ân đã cúi đầu mà lạy Võ Tòng .
Võ Tòng cũng đáp lễ lại rồi đó hai đàng kết làm anh em.
Ngày ấy Võ Tòng vui mừng lắm, cho nên uống rượu đến nổi say mèm .
Thi Ân khiến người đở Võ Tòng lại thơ phòng an nghĩ .
Ngày thứ , cha con Thi Ân mới thương nghị với nhau rằng :
- Hôm qua Ðô đầu uống rượu nhiều lắm , ắt là trúng tửu chớ chẳng không. Ngày nay không lẻ để cho Ðô đầu đi , vậy hãy cầm va ở lại, đặng an dưởng tinh thần, chờ qua ngày mai sẽ hay.
Thi ân vâng lời, bèn ra thơ phòng nói với Võ Tòng rằng :
- Nay em đã sai người đi thám thính rồi, mà nó không có ở nhà ; vậy xin huynh trưởng đình lại , qua ngày mai sẽ đi.
Bèn dắt Võ Tòng đi dạo khắp nơi và đàm luận về việc võ nghệ . Ðúng buổi trở về ăn cơm, thì Võ Tòng cũng còn muốn uống rượu nữa, nhưng không thấy rượu, bên làm thinh mà ăn cơm . Ðến chừng ra đi tắm thì Võ Tòng hỏi tên gia đinh rằng :
- Hôm nay sao Tiểu Quản dinh đải ta lại không có rượu, ngươi biết ý gì chăng ?
Gia đinh thưa rằng :
- Vì hôm qua Ðô đầu say nhiều lắm, cho nên hồi sớm mai nầy Lão Quản dinh thương nghị với Tiểu Quản dinh rằng : Ngày nay là ngày muốn cậy Ðô đầu đi , song e Ðô đầu say rượu hồi hôm còn mệt , cho nên nói Tương Môn Thần không có ở nhà , ấy là muốn cho Ðô đầu an dưỡng tinh thần , đặng mai có đi . Vì vậy cho nên hôm nay không dám cho Ðô đầu uống rượu .
Võ Tòng nói :
- Dẩu ta có say cho mấy đi nữa , thì cũng không đến nổi hư việc .
Ðêm ấy Võ Tòng nóng nảy không ngủ, trông cho mau sáng , đặng có đi .
Rạng ngày Võ Tòng thức dậy sắm sửa ra đi.
Thi Ân nói :
- Ðể tôi khiến gia đinh thắng ngựa cho huynh trưởng đi.
Võ Tòng nói :
- không cần gì phải đi ngựa , để tôi đi bộ cũng đặng, song cho tôi xin một điều.
Thi Ân nói :
- Nếu trưởng huynh muốn điều chi, thì em cũng phải vâng lời hết.
Võ Tòng cười rằng :
- Nếu muốn đánh cho thắng đặng thằng Tương Môn Thần thì phải ra tiệm rượu mua cho tôi uống ít chén , đặng tôi thêm sức mạnh mà đánh cùng nó.
Thi Ân nghe nói thì đáp rằng :
- Tại chổ Khoái Huợt lâm không thiếu chi tiệm rượu, trưởng huynh muốn uống bao nhiêu cũng có , song xin trưởng huynh uống chừng đôi ba chén thôi . Nếu trưởng huynh uống nhiều, tôi e cự không lại nó chăng ?
Võ Tòng cười rằng :
- Thế khi hiền đệ sợ qua say mà mất sức mạnh đi chăng ? Nầy, hễ qua say chừng nào thì lại càng thêm sức chừng nấy , cho nên khi qua đi ngang qua Kiển Dương cang thì qua cũng đã say mèm, đi đã té lên té xuống , đến chừng gặp cọp thì không biết sức mạnh ở đâu mà đến , làm cho qua đã dạn mà lại mạnh hơn nữa , cho nên qua đá có vài đá mà tọp ấy đã bõ thây.
Thi Ân nói :
- Té ra trưởng huynh có tửu lực đến đổi ấy, mà tôi không biết , tiệc rượu hôm qua tôi e trưởng huynh mệt, cho nên tôi mới nói dối như vậy , lại không dám cho trưởng huynh uống rượu nữa , chớ trong nhà rượu ngon chẳng thiếu chi . Thôi để tôi khiến trẻ đem rượu thịt theo , đặng trưởng huynh vừa đi vừa uống cho vui .
Võ Tòng nói :
- Như vậy thì vừa ý qua lắm .
Lão Quản dinh lại chọn hai mươi tên quân mạnh mẻ , đặng có theo sau tiếp ứng Võ Tòng .
Rồi đó Võ Tòng và Thi Ân từ giả Lão Quản dinh mà đi .
Ði đặng một đổi xa xa , thấy bên đường có một tiệm rượu , lại hai tên quân gánh rượu thịt cũng ghé vào đó mà chờ.
Thi Ân mời Võ Tòng vào tiệm ấy rồi khiến gia đinh dọn rượu thịt ra cho Võ Tòng ăn uống.
Võ Tòng ăn uống một hồi, rồi lạ ra đi nữa . Ði đặng đôi ba dặm, thì lại dừng chơn mà ăn uống , làm như vậy ba lần thì đã gần tới Khoái Huợt lâm rồi.
Thi Ân nói với võ lòng rằng :
- Ðây đã gần tới Khoái Huợt lâm .
Vỏ Tòng nói :
- Vậy sao ! Thôi, em hãy đứng đây chờ, để qua vào đó kiếm nó.
Thi Ân nói :
- Nếu trưởng huynh có đến đó thì phải cẩn thận giử mình cho lắm, chẳng nên khinh địch .
Võ Tòng nói :
- Thôi, hãy bảo gia đinh dắt qua đến đó , nếu có tiệm rượu thì qua cũng ăn uống một hồi nữa rồi sẽ đối địch.
Thi Ân nghe theo, bèn khiến gia đinh dắt Võ Tòng đi , còn mình thì ở nán lại đó mà chờ.
Võ Tòng vừa đi vừa uống, đến chừng tới nơi thì đã say mèm, té lên té xuống.
Gia đinh dắt tới chỉ tiệm của Tương Môn Thần mà rằng :
- Tiệm nầy là tiệm của Tương Môn Thần đó.
Võ Tòng nói :
- Vậy thì mi hãy đi dang ra , để ta đánh nó nhào rồi thì mi sẽ lại.
Gia đinh vâng lời , kiếm đường mà đi. Còn Võ Tòng bước vào tiệm rượu thấy có một người đờn bà còn nhỏ, nhan sắc đẹp đẻ (Nguyên người đờn bà ấy là vợ bé của Tương Môn Thần ).
Võ Tòng vào đến tiệm, thì ngồi trên ghế ngó người đờn bà ấy .
Người đờn bà ấy hổ ngươi day mặt qua chổ khác.
Võ Tòng vỗ ghế kêu lớn rằng :
- Bán rượu, bán rượu .
Tửu bảo chạy ra hỏi Võ Tòng rằng :
- Khách quan muốn mua bao nhiêu ?
Võ Tòng nói :
- Múc cho ta hai ống rồi sẽ tính tiền.
Tửu bảo lật đật múc rượu trao cho Võ Tòng.
Võ Tòng hưởi mùi rượu mà rằng :
- Không ngon , nến không múc thứ khác, thì ta không thèm uống.
Tửu bảo thấy Võ Tòng đã say, thì cũng có ý khi dễ , bèn làm bộ đổi thứ khác, song không đổi, đem lại cũng thứ rượu y thứ trước. Té ra Võ Tòng cũng chê nữa , túng phải múc thứ rượu ngon cho Võ Tòng uống.
Võ Tòng uống rồi thì hỏi :
- Vậy chớ chủ tiệm rượu này họ chi ?
Tửu bảo đáp rằng :
- Họ Tương.
Võ Tòng hỏi :
- Sao không gọi là họ Lý, lại gọi là họ Tương ?
Người đờn bà nghe Võ Tòng nói thì nói với tửu bảo rằng :
- Thằng cha đó uống rượu ở đâu , đến đây nói bá láp , làm cho ta phát ghét.
Tửu bảo nói :
- Thế khi nó là người ở phương xa , chưa biết danh chủ tiệm nầy , cho nên mới dám đến đây ăn nói như vậy.
Võ Tòng nghe nói thì hỏi rằng :
- Vậy chớ bây nói cái gì với nhau đó .
Tửu bảo nói :
- Uống rượu thì cứ việc uống , người ta nói chi cũng mặc người ta.
Võ Tòng nói với tửu bảo rằng :
- Mi lại bảo con mẹ đờn bà ấy ngồi lại đây uống rượu với ta cho vui.
Tửu bão nói :
- Ðừng có nói bậy, ấy là vợ của ông chủ tiệm , chớ không phải là người tầm thường đâu. ?
Võ Tòng nói :
- Vợ của chủ tiệm, thây kệ chủ tiệm, lại đây uống rượu với ta trong giây phút thì cũng không can gì.
Người đàn bà ấy nổi giận mắng rằng :
- Quân chết bầm, ăn uống cho say, lại đến đây nói bá láp.
Nói rồi vừa muốn bước vào phòng , bị Võ Tòng xốc lại, nắm đầu người đàn bà ấy , rồi giở lu rượu ra đổ thóc vào đó.
Mấy tên tửu bảo thấy vậy áp lại đánh Võ Tòng, té ra cũng biết Võ Tòng xách đầu bõ vào lu rượu hết . Còn lại hai đứa thì Võ Tòng đánh một hồi , rồi khiến đi kêu Tương Môn Thần về.
Tương Môn Thần về thấy Võ Tòng đập bể đồ đạc trong tiệm hết thì nộ khí xung thiên, xốc vào đánh với Võ Tòng.
Ðánh đặng hai mươi hiệp, bị Võ Tòng đá một đá liền té nhào xuống .
Võ Tòng leo lên ngực mà loạn đã một hồi .
Tương Môn Thần chịu đau không nổi, túng phải năn nỉ xin tha.
Võ Tòng nói:
- Nếu mi muốn cho khỏi chết thì phải vâng chịu ba điều nầy.
Tương Môn Thần nói :
- Hảo hớn muốn điều chi thì tôi cũng phải vâng.
Võ Tòng nói :
- Ðiều thứ nhứt , mi phải đi cho khỏi Khoái Huợt lâm, giao hết tiệm này lại cho nguyên chủ là Kim Nhãn Bưu . Ðiều thứ nhì, hễ ta tha mi rồi, thì mi phải mời hết những anh hùng hào kiệt tại Khoái Huợt lâm này , rồi mi xin lổi với Kim Nhãn Bưu . Ðiều thứ ba mi bàn giao Khoái Huợt lâm này nội ngày nay, rồi thì trở về quê quán liền không được ở Mạnh châu , từ nay về sau ta gặp mặt mi thì ta không dung thứ đâu.
Tương Môn Thần nghe nói thì cũng giận lắm, song muốn cho khõi thác , nên phải dạ dạ vâng lời.
Thi Ân lén tới Tử tù lao
Võ Tòng ra oai Thi Vân phố
Võ Tòng thấy Tương Môn Thần chịu rồi, bèn xách đầu đở dậy mà xem, thì thấy mặt mày đều sưng vù , miệng mủi đều đổ máu .
Võ Tòng mới điểm mặt Tương Môn Thần mà rằng :
- Rất đổi là Cọp ở Kiển Dương cang kìa, ta mới đánh có ba thoi và hai đá, mà còn phải chết ngắt thay huống chi là mi, vậy phãi mau mau giao phứt cho nguyên chủ đi, đặng có trở về quê quán mà làm ăn.
Chừng ấy Tương Môn Thần mới biết là Ðả hổ Võ Tòng, thì lại càng sợ hơn nữa, bèn lạy tạ xin dung.
Còn Thi Ân đem hai mươi tên quân quyết đến tiếp ứng với Võ Tòng , té ra đến nơi thấy Võ Tòng đánh Tương Môn Thần ra thân thể như vậy thì có lòng mừng lắm.
Võ Tòng thấy Thi Ân đến thì nói với Tương Môn Thần rằng :
- Bây giờ đã có mặt nguyên chủ rồi, vậy mi phải đi mời mấy người ấy đến đặng có tạ tội cùng nguyên chủ.
Tương Môn Thần vâng lời liền khiến tiểu bảo đi mời mấy người hào kiệt tại Khoái Huợt lâm đến. (Nguyên lúc ấy thì người đàn bà và ba tên tửu bảo đã ra đặng và trốn hết ).
Ðến chừng mấy người hào kiệt đến thì cũng năn nỉ với Thi Ân xin dung thứ cho Tương Môn Thần.
Rồi đó, Tương Môn Thần khiến tửu bảo dọn tiệc thết đãi Võ Tòng , Thi Ân và mấy người ấy .
Ðương khi ăn uống thì Võ Tòng nói với mấy người ấy rằng :
- Từ khi tôi ỡ Cốc Dương huyện, bị đày đến đây thì có nghe người ta nói chổ Khoái Huợt lâm nầy có một cái tiệm rượu là của Kim Nhản Bưu sắm ra , song bị Tương Môn Thần ỷ tài cậy sức, đến đoạt ngang của người ta đi. Nay tôi làm như vầy, thế khi các ông không rõ thì tưởng Kim Nhãn Bưu là chủ tôi, cho nên binh vực như thế nhưng chẳng phải như vậy đâu, vốn tôi là người vô can, song có tánh hay ưa người lành ghét kẻ dữ, hễ thấy việc bất bình thì phải ra tay, dầu đến thác cũng không biết sợ . Nay tôi muốn giết phứt thằng này, đặng trừ một mối hại cho kẻ khác.
Các người ấy nghe nói mới biết là Võ Tòng , bèn lạy xin tha cho Tương Môn Thần và khiến Tương Môn Thần lạy Thi Ân và Võ Tòng mà tạ tội .
Khi ấy Tương Môn Thần mảng diện tàm tu, tạ lội và giao tiệm cho Thi Ân vừa rồi, liền tom góp đồ đạc cũa mình mà chở vào một xe, rồi dắt vợ con và gia đinh đi chổ khác.
Còn Võ Tòng cầm mấy người ấy lại ăn uống đến chiều tối mới mản tiệc.
Ngày thứ Thi Ân sai người về báo cho Lão Quản dinh hay .
Lão Quản dinh cả mầng, cởi ngựa đến đó tạ ơn Võ Tòng.
Từ ấy Thi Ân sửa sang tiệm lại buôn bán như trước .
Võ Tòng ởng ở đó với Thi Ân .
Thi Ân kính trọng Võ Tòng chẳng khác chi cha mẹ .
Ngày kia Võ Tòng đương ngồi bàn luận võ kinh với Thi Ân, thì thấy có ba tên quân cởi ngựa đến hỏi rằng :
- Người nào là Ðả hổ Ðô đầu ?
Thi Ân biết ba tên quân ấy là quân của Trương Môn Phương đương làm quan Ðô giám , bèn bước ra hỏi rằng :
- Vậy chớ các chú muốn kiếm Võ Ðô đầu làm chi ?
Ba tên quân ấy đáp rằng :
- Ðô giám nghe danh Võ đô đầu là người hảo hớn , nên sai chúng tôi đi mời, có thiệp người gởi đây .
Bèn trao thiệp cho Thi Ân .
Thi Ân xem rổi thì ngẩm nghĩ rằng :
- Vả Ðô giám là quan trên của cha ta , mà Võ huynh là tù phát phối thì cũng thuộc về phần cai trị của Ðô giám . Vậy ta phải để cho Võ huynh đi mới đặng.
Nghĩ như vậy bèn nói với Võ Tòng rằng :
- Nay có thiệp quan Ðô giám đến mời huynh trưởng, vậy huynh trưởng liệu định thế nào ?
Nguyên Võ Tòng là người chất phát và ngay thẳng, nghe hỏi như vậy bèn trả lời rằng :
- Nếu người đã mời thì ta phải đi .
Bèn thay đổi phục đi với ba tên quân ấy .
Ðến nơi, vào ra mắt Ðô giám, Ðô giám thấy Võ Tòng đến thì cả mừng mà rằng :
- Ta nghe danh ngươi là anh hùng vô địch , hay đồng sanh đồng tử với người , lại ý ta muốn kiếm một tên tùy tùng có sự cảm dõng như ngươi , cho nên ta muốn dùng ngươi làm người tâm phúc. Vậy chớ ngươi có bằng lòng hay chăng ?
Võ Tòng thưa rằng :
- Vẩn tôi là một thằng tù phát phối , nếu Tướng công có lòng đoái tưởng như vậy thì tôi cũng hết lòng hầu hạ Tướng công.
Trương Ðô giám cả mừng, bèn khiến dọn tiệc thết đãi Võ Tòng.
Mản tiệc rồi thì khiến gia đinh dọn một phòng riêng cho Võ Tòng ở.
Ngày thứ lại sai người đến nói cho Thi Ân hay và lấy y phục của Võ Tòng đem về.
Từ ấy mỗi ngày đều trò chuyện với Võ Tòng, xem ra ý ở rất hậu . Vì vậy cho nên Võ Tòng không đi đâu đặng, cũng không trở về Khoái Huợt lâm mà từ giả Thi Ân nữa , song Thì Ân cũng có sai người đến thăm viếng Võ Tòng hoài.
Tù khi Võ Tòng đến ở với Trương Ðô giám, thì người ngoài thấy Ðô giám yêu Võ Tòng như vậy, ai ai cũng đều đem vàng bạc đến cậy Võ Tòng xin điều nọ chuyện kia , hễ Võ Tòng nói chi thì Ðô giám đều nghe hết. Vì vậy cho nên Võ Tòng đặng vàng bạc lụa là bao nhiêu đều cất trong rương để nơi phòng riêng của mình .
Ngày kia Trương Ðô giám dọn tiệc nơi Oan Ương lầu thưởng Trung thu, bèn kêu Võ Tòng đến đó yến ẩm.
Võ Tòng đến nơi thấy có Phu nhơn, cùng cả gia quyến của Trương Ðô giám. thì lật đật quày ra.
Trương Ðô giám kêu lại hỏi rằng :
- Sao ngươi lại trở ra ?
Võ Tòng thưa rằng :
- Tôi thấy có phu nhân và quí quyến đến yến ẩm cho nên tôi phải tránh.
Trương đô giám cười rằng :
- Vả ngươi là người tâm phúc của ta , chốn này cũng không có ai lạ , cho nên ta mới kêu ngươi đến đây ăn uống chơi cho vui , không can gì đầu mà phòng ngại .
Võ Tòng nói khiêm nhượng đôi ba phen nhưng Trương Ðô giám cũng ép nài hoài .
Võ Tòng thấy Ðô giám nói lắm thì bất đắc dĩ phải ngồi nơi góc chót hết.
Ðương khi ăn uống thì Trương Ðô giám lại kên con tỳ tất là Ngọc Lan, khiến ca xướng cho Võ Tòng xem, rồi lại nói với Võ Tòng rằng :
- Ta thấy nhà ngươi chưa có vợ, mà con Ngọc Lan đây cũng có nhan sắc, lại ca xướng cũng hay, nếu vầy duyên với ngươi , thì thiệt là anh hùng thuyền quyên vừa lứa lắm, cho nên ta muốn gả nó cho ngươi , đặng kết duyên phu phụ đặng ở đây với ta hoài hoài.
Võ Tòng đứng dậy thưa rằng :
- Tôi là người hèn hạ, dám đâu trông đến chuyện ấy.
Trương Ðô giám cười rằng :
- Ta đã quyết, ngươi chớ chối từ , để thủng thỉnh đây rồi ta sẽ tính.
Võ Tòng uống rượu mới vừa loàng xoàng thì e mình say mà làm điều thất lễ, bèn xin kiếu lui ra. Khi Võ Tòng về đến phòng mình thì thay đổi y phục vừa muốn nằm xuống ngủ. Xảy nghe phía sau có liếng la lên rằng :
- Kẻ trộm ! Kẻ trộm !
Võ Tòng nghe la thì cũng có ý muốn lập công, bèn chạy thẳng ra hậu đường, thì thấy Ngọc Lan chạy ra chỉ cho Võ Tòng mà rằng :
- Có một thằng ăn trộm mới chạy ra huê viên kia kìa !
Võ Tòng nghe nói lật đật rượt theo, ra đến huê viên thì tăm tối không thấy chi cả.
Võ Tòng bị dây giăng té nhào xuống, liền có bảy tám tên quân áp lại đè Võ Tòng xuống mà trói lại và la lớn rằng :
- Ăn trộm đây này, bắt đặng nó rồi đây.
Võ Tòng nói lớn tiếng rằng :
- Không phải đâu, tôi là Võ Tòng .
Mấy tên quân ấy cũng không nghe, cứ việc trói Võ Tòng mà dẫn đi vừa đi vừa đánh, đánh thôi Võ Tòng đã bầm mình hết.
Ðến chừng dẫn tới trước mặt Trương Ðô giám, thì Võ Tòng quì lạy và thưa rằng :
- Khi tôi nghe nói có kẻ trộm, thì lật đật chạy ra, bị vướng dây té xuống , mấy người này áp lại bắt trói mà nói tôi là kẻ trộm.
Trương Ðô giám nổi giận nạt rằng :
- Mi thiệt là đồ phản tặc, cho nên mi mới bị đày đến đây, nghĩ lại ta có lòng tin cậy mi thiệt là uổng lắm .
Võ Tòng thưa rằng :
- Xin Tướng công xét lại, và tôi tuy là tù tội mặc dầu, song không phải thiếu ăn thiếu mặc chi, lại tôi đã xưng mình h người hảo hớn, lẻ nào lại làm theo thói tiểu nhơn như vậy xin Tướng công xét lại cho tôi nhờ.
Trương đô giám nạt rằng :
- Mi đừng có già hàm.
Bèn khiến quân sĩ đến phòng cũa Võ Tòng đặng xét những tang vật.
Quàn h h lời đến đó thì lấy đặng một cái rương , trong rương ấy có hai trăm lượng bạc và mười cây hàng.
Võ Tòng lúc ấy sửng sốt không nói chi đặng , cứ kêu oan hoài mà thôi.
Trương Ðô giám mắng rằng :
- Mi là thằng nhơn diện thú tâm , đem lòng phi nghĩa như vậy, đến nay đã có tang án sờ sờ mà mi còn kêu oan nữa sao ?
Nói rồi bèn khiến quân niêm phong tang vật ấy lại, rồi giải đến Phủ đường.
Ngày thứ , Tri phủ ra ngồi khách thì có Bộ đao quan sát dẫn Võ Tòng đến và dâng các tang vật cho Tri phủ xem.
Tri phủ xem rồi nói rằng :
- Thằng này là thằng tù phát phối, lẻ nào lại không có ăn trộm sao ? Nay có tang vật rỏ ràng , thì đã quả quyết lắm.
Võ Tòng chỉ kêu oan hoài mà Tri phủ cũng không nghe, khiến quân tra khảo đến nước.
Võ Tòng liệu bề kêu nài không đặng , thì cũng chịu án bướng đi.
Tri phủ lấy tờ khẩu chiêu rồi, thì khiến đem Võ Tòng giam vào Tử tù lao.
Khi Võ Tòng vào chốn ấy thì nghĩ rằng :
- Chẳng biết ý gì Trương Ðô giám lại sắp đặt mưu kế làm hại ta như vậy ? Nếu ta ra khỏi đây thì ta quyết giết nó cho đặng.
Người giử ngục lại hành hạ Võ Tòng đến nước, dưới chơn thì mang trăng , tay thì mang xiềng, cổ lại mang thêm gông nữa.
Nói về Thi Ân hay đặng việc ấy, lật đật về nhà thương nghị cũng Lão Quản dinh rằng :
- Trương Ðoàn Luyện muốn báo thù cho Tương Môn Thần, cho nên cậy Trương Ðô giám sắp đặt mà hảm hại Võ Tòng, chắc là nó đã lo lót với Tri phũ đặng có quật giả thành chân, mà làm án đày Võ Tòng đi cho xa, hễ Võ Tòng đi xa rồi, ắt là Tương Môn Thần cường chiếm Khoái Huợt lâm chớ chăng không .
Lão Quản dinh nói :
- Nay Võ Tòng bị hại như vậy, cũng bởi việc Khoái Huợt lâm mà ra, bây giờ con phải xuất tiền lo lót cùng ngục tốt kẽo va bị hành hạ tội nghiệp.
Thi Ân vâng lời lấy bạc đem đến nói với ngục tốt là Khương Tiết Cấp.
Khương Tiết Cấp nói :
- Việc nầy là bởi Trương Ðoàn Luyện muốn báo thù cho Tương Môn Thần .
Trương Ðoàn Luyện lại là thân thích với Trương Ðô giám cho nên cậy Trương Ðô giám bày mưu kế ấy , rồi lại đi hối lộ khắp các nơi và dặn hành hạ Võ Tòng cho đến nước, và tôi cũng biết Võ Tòng là người ngay thẳng, cho nên không nỡ hành hạ thái quá , nay có Tiểu Quản dinh đến nói, thì tôi cũng hết sức duy trì .
Thi Ân nên từ giả ra về.
Ngày thứ , Thi Ân đem rượu thịt đến cậy Khương Tiết Cấp dắt vào Tử tù lao đặng thăm Võ Tòng và cho Võ Tòng ăn uống, rồi lại nói nhỏ với Võ Tòng rằng :
- Việc nầy là Trương Ðô giám muốn báo thù cho Tương Môn Thần, cho nên lập kế hảm hại trưởng huynh như vậy, xin trưởng huynh chịu cực ít ngày, đặng em tính thế giải nguy cho, nay em đã có lo hối lộ với Diệp Khổng Mục hết hai trăm lượng bạc mà khiến va giúp đỡ việc này .
Chừng ấy Võ Tòng mới biết là Trương Ðô giám lập kế báo thù cho Tương Môn Thần, thì đem lòng giận lắm, lại có ý muốn vượt ngục nữa, song làm thinh không nói cho Thi Ân hay .
Khi Võ Tòng an lòng rồi, thì Thi Ân từ giả ra về.
Từ ấy mỗi ngày Thi Ân đều có đem rượu thịt cho Võ Tòng ăn.
Làm như vậy đã ba ngày, bị người tâm phúc của Trương Ðoàn Luyện hay đặng, về báo cho Trương Ðoàn Luyện hay.
Trươrg Ðoàn Luyện lật đật đến nói với Trương Ðô giám.
Trương Ðô giám viết thư nói lại với Tri phủ.
Tri phủ sai người khác đến giử ngục, cấm không cho Thi Ân tới lui nữa .
Cách ít ngày Tri phủ làm án đánh Võ Tòng hai mươi hèo và thích tự phát phối qua An châu. Còn những vật tang ấy thì giao về Trương Ðô giám, rồi đó Tri phủ khiến hai người Công sai đóng gông Võ Tòng lại mà dẫn đi.
Ði đặng một dặm vừa tới quán rượu, thì thấy Thi Ân ra đón Võ Tòng mà nói rằng :
- Tiểu đệ đứng chờ huynh trưởng cũng đã lâu .
Võ Tòng thấy Thi Ân mặt mày bị vít , tay chơn đều có ràng buộc , thì hỏi rằng :
- Mấy bửa rày sao không thấy em thăm qua . Hôm nay vì cớ gì hiền đệ lại ra thân thể như vậy ?
Thi Ân đáp rằng :
- Từ khi em đến thăm huynh trưởng ba phen, thì bị Tri phủ hay đặng, sai người đến cấm không cho em vào nữa, em vừa trở và đến Khoái Huợt lâm, thì có Tương Môn Thần kéo đến một tốp quân sĩ đánh em một hồi rồi bắt em tạ tội và giao Khoái Huợt lâm lại cho nó , từ ấy đến nay tiệm ấy đã về tay nó rồi, em lại mang bịnh đi không nổi nữa. Ðến nay em nghe tin huynh trưởng bị phát phối An châu thì em gắng gượng ra đây đưa huynh trưởng lên đường và cho huynh trưởng hai cái áo bông đặng mà ngự hàn, lại có nấu sẳn hai con ngỗng đặng cho huynh trưởng đem theo ăn dọc đàng.
Nói rồi thì lấy hai con ngỗng ấy buộc vào hai đầu gông, đặng cho Võ Tòng vừa đi vừa ăn còn hai cái áo bông thì mang trên vai Võ Tòng , rồi lại nói nhỏ với Võ Tòng rằng :
- Trong gói áo bông ấy có bạc, xin huynh trưởng giử lấy mà xài dọc đường, đừng để cho hai thằng Công sai ấy ăn cắp, em coi bộ hai thằng ấy có ý muốn làm dữ với huynh trưởng chớ chẳng không.
Võ Tòng gặt đầu nói rằng :
- Qua đã biết ý rồi, song qua không sợ nó đâu, em hãy về mà an nghỉ, đừng lo đến việc qua nữa, vì qua có sức chống trả với đời đặng.
Thi Ân rơi lụy, từ giả Võ Tòng mà trở lại.
Võ Tòng đi đặng vài dặm, thì nghe hai người Công sai nói với nhau rằng :
- Ði đã tới đây rồi, sao còn chưa thấy hai người kia đến ?
Võ Tòng nghe nói thì cười thầm rằng :
- Thế khi quân này nó muốn vuốt râu cọp chớ chẳng không . Thây kệ nó, để nó làm chi thì làm đi coi thử . Bèn vừa đi vừa xé thịt ngỗng mà ăn, không thèm mời đến hai Công sai ấy . Ði đặng tám chín dặm thì thấy hai người cầm phát đao đứng đón giữa đường, thấy hai người Công sai thì mừng rỡ và nói to nhỏ với nhau , rồi cũng đi theo sau hai người công ai ấy.
Ði vài dặm nữa thì đến một cái cầu , bên cầu có tấm bảng đề ba chữ Thi Vân phố .
Võ Tòng thấy có sông thì giả bộ bảo hai người Công sai rằng :
- Chẳng hay sông này là sông chi ?
Hai người Công sai đáp rằng :
- Vậy chớ mi đui hay sao mà không thấy ba chữ Thi Vân phố đó .
Võ Tòng dừng chơn lại mà rằng :
- Cho tôi rửa tay và uống nước một chút.
Hai người cầm đao mới vừa bước lại gần, Võ Tòng nạt một tiếng đá luôn hai người ấy đều nhào xuống sông .
Hai người Công sai thấy vậy cả kinh vừa muốn chạy xuống cầu thì Võ Tòng nạt lên một tiếng, liền bẻ gông xiềng mà rượt theo hai người ấy bắt đặng xách đầu trở lại đầu cầu lấy đao chém quách. Còn hai người bị té xuống sông leo lên được vừa muốn tẩu thoát thì bị Võ Tòng rượt theo chém chết một người và bắt sống một người mà hỏi rằng :
- Sự tích làm sao, ai sai mi đến đây, mi phải nói thiệt đi thì ta dung thứ cho.
Người ấy đáp rằng:
- Nguyên hai đứa tôi là đồ đệ của Tương Môn Thần, nay vâng lời thầy đi với hai người Công sai đặng có giết Ðô đầu.
Võ Tòng hỏi rằng :
- Bây giờ thầy mi ở đâu ?
Người ấy đáp rằng :
- Thầy tôi ở nhà Trương Ðô giám, người có dặn tôi rằng : Hễ giết đặng Ðô đầu rồi thì trở về tại đó thông báo cho người hay.
Võ Tòng nghe rồi thì chém người ấy một đao chết tốt , rồi kéo hết bốn cái thây ấy bỏ xuống sông.
Lúc ấy Võ Tòng đứng trên cầu suy nghĩ rằng :
- Nay ta đã giết bốn thằng này rồi, song chưa trừ đặng Trương Ðô giám, Trương Ðoàn Luyện và Tương Môn Thần thì còn ức trong lòng lắm.
Nghĩ như vậy bèn trở lại Mạnh châu thành.
Oan Ương lầu , Trương Ðô giám bị giết
Ngô Công lảnh, Võ hành giả đi đêm
Võ Tòng về đến Mạnh châu thì trời đã huỳnh hôn rồi, bèn thẳng tới phía sau vườn của Trương Ðô giám, leo tường mà vào núp nơi tàu ngựa một hồi, xảy nghe phía sau có tiếng một cửa thì Võ Tòng đúng núp bóng đến mà chờ cho người ấy đi qua khỏi rồi lén bước vào, đến chừng người ấy trở vô, thì Võ Tòng vào nhà rồi. Người ấy lên giường nằm ngủ, bị Võ Tòng nhãy lên đè trên ngực người ấy mà hỏi rằng :
- Mi biết ta chăng ?
Người ấy nghe tiếng thì biết là Võ Tòng , bèn năn nĩ rằng :
- Ðại ca ôi, tôi là người vô can chẳng có lòng chi muốn hại đại ca hết, xin đại ca xét lại cho tôi nhờ.
Võ Tòng hỏi rằng:
- Mi nói cho thiệt ta không giết mi đâu, vậy chớ Trương Ðô giám tại đâu thì mi chỉ ta.
Người ấy đáp rằng:
- Hôm nay Trương Ðô giám đương uống rượu với Trương Ðoàn Luyện và Tương Môn Thần tại nói Oan Ương lầu .
Võ Tòng nói :
- Mi phải nói cho thiệt, nếu có gian giấu thì ta giết liền .
Người ấy đáp rằng :
- Tôi không dám nói giấu đâu.
Võ Tòng nghe rồi chém người ấy một đao chết tốt , rồi đi thẳng tới nhà trong, tuốt lên Oan Ương lầu, vừa gặp hai con a hoàn thì Võ Tòng cũng chém luôn hết .
Ðến chừng lên tới oan ương lầu rồi nghe ba đứa ấy còn đương đàm luận về việc ấy.
Tương Môn Thần nói :
- Ta đã có dặn hai tên đồ đệ tôi , hễ giết đặng nó lại trở về đây thông báo.
Võ Tòng nghe rồi thì trong lòng nổi giận vác đao xốc lại mà chém Tương Môn Thần.
Tương Môn Thần trở tay không kịp, bị Võ Tòng chém xuống một đao đứt hai khúc.
Trương Ðô giám và Trương Ðoàn Luyện cả kinh vừa muốn thoát thân, song vì say rượu chạy không đặng cho nên bị Võ Tòng giết chết và cắt luôn ba cái thủ cấp .
Khi ấy Võ Tòng thấy sẳn rượu thịt thì ăn uống rồi lấy máu đề vào vách rằng :
- Người sát nhơn đây là Ðả hổ Võ Tòng .
Ðề rồi thì bước xuống lầu, nghe tiếng Phu nhơn nói rằng :
- Cái vi quan nhơn đều say té ngã đùng đùng trên lầu , sao gia đinh đâu không lên đỡ các ông.
Nói vừa dứt lời thì có hai tên gia đinh bước lên lầu, Võ Tòng đứng núp chổ tối mà xem, thấy người ấy là người bắt mình khi trước bèn để cho hai người ấy qua khõi, rồi chạy theo chém mỗi người một đao chết hết. Rồi đó Võ Tòng lại thẳng về phòng mà chém Phu nhơn và thẳng ra nhà bếp chém hết gia quyến của Trương Ðô giám ; rồi mỡ cữa chạy thẳng qua phía Ðông.
Lúc ấy trời còn mờ mờ, Võ Tòng cũng đã mệt mỏi rồi, xãy thấy một cái miếu nhỏ, Võ Tòng bước vào miếu lấy gói gối đầu mà nằm, mới vừa nhắm mắt thấy ngoài miểu thọc vòng vào mà giựt Võ Tòng , liền có bốn người áp lại đè Võ Tòng mà trói ; khi trói Võ Tòng rồi thì bốn người ấy nói nhau rằng :
- Thằng nầy mập lắm, vậy chúng ta phải giải nó về cho đại ca.
Ntói rồi thì vác đao của Võ Tòng và kéo Võ Tòng đi chẳng khác chi là dắt dê.
Ðến noi, bọn ấy dẫn Võ Tòng vào một cái nhà tranh kia đem thẳng lên chổ làm thịt.
Võ Tòng kễ chắc là không khõi chết, bèn ngẩm nghĩ rằng :
- Nếu khi ấy ta dè bị thác như vầy thì ta đã đến Mạnh châu phủ mà thú tội, đặng để danh đời sau thì hay hơn.
Bốn người ấy xách gói Võ Tòng đem vào nhà mà kêu rằng :
- Ðạị ca và tẩu tẩu thức dậy mà xem , đêm nay chúng tôi bắt đặng một thằng mập lắm .
Nói vừa dứt thì nghe có một người nói rằng :
- Khoan làm thịt đẵ , để ta xem lại cho biết người ấy quen lạ thể nào .
Giây lâu thấy một người đàn bà đi với một người đàn ông, bước ra xem thấy Võ Tòng thì người đàn bà ấy nói rằng :
- Người này sao giống Võ thúc thúc lắm vậy .
Người đàn ông bước đến xem lại thì nói rằng :
- Quả nhiên là hiền đệ rồi.
Võ Tòng xem lại người ấy , té ra là Trương Thanh và Tôn Nhị Nương, bèn kêu la rằng :
- Ðại ca và tẩu tẩu cứu em với !
Trương Thanh lật đật mở trói cho Võ Tòng.
Võ Tòng mặc đến qnần áo rồi thì Trương Thanh mời Võ Tòng vào nhà mà hỏi rằng :
- Vậy chớ hiền đệ đi đâu đây mà đến đổi thân thể như vậy !
Võ Tòng mới thuật hết đầu đuôi cho vợ chồng Trương Thanh nghe.
Khi bốn người thủ hạ của Trương Thanh nghe mấy lời Võ Tòng thuật lại , thì biết là Võ Ðô đầu bèn lật đật quì xuống một lượt mà thưa rằng :
- Mấy đứa tôi là thủ hạ của Trương đại ca đây , nhơn vì bị thua cờ bạc , cho nên phải vào rừng kiếm chác . Trong khi chúng tôi thấy ca ca đi theo đường nhỏ mà vào miếu thổ địa , thì không biết là ai, cho lên mới dám xúc phạm đến ca ca như vậy, nhưng nhờ có lời dặn của đại ca tôi , cho nên mới bắt sống mà đem về đây, nếu không có lời ấy thì tánh mạng của ca ca đã bị hại trong khi đó rồi.
Bây giờ chúng tôi xét biết lại thì mình thiệt là hữu nhãn vô châu , xin ca ca lấy lòng đại độ dung thứ cho chúng tôi nhờ.
Trương Thanh cười rằng :
- Từ khi hiền đệ ra đi thì vợ chồng qua cũng lo sợ phập phòng nên mới dặn chúng nó, hễ gặp mối thì bắt sống , nếu không có lời dặn ấy thì tánh mạng hiền đệ h không còn .
Tôn Nhị Nương nói :
- Ấy cũng may cho chúng bây lắm , khi ấy thúc thúc đương cơn mỏi mệt, lại trong mình có bị bổng sang , cho nên chúng bây mới bắt đặng như vậy, nếu không mỏi mệt và không bị đòn , thì dẫu cho chúng bây có năm mươi đứa đi nữa , cũng không lại gần thúc thúc đặng , huống chi là có mấy đứa bây.
Mấy người ấy cứ lạy lục Võ Tòng hoài .
Võ Tòng đở dậy mà rằng :
- Chúng bây đã thua hết tiền rồi , để ta cho ít nhiều đặng chia nhau mà đi đánh nữa .
Nói rồi bèn mở gói lấy mười lượng bạc trao cho bốn người ấy về khiến chia đồng với nhau .
Bốn người ấy cả mừng lạy tạ Võ Tòng rồi lui ra .
Rồi đó Tôn Nhị Nương nói với Võ Tòng rằng :
- Hôm trước thúc thúc đương say mà thắng đặng Tương Môn Thần thì kẻ qua người lại đều đồn đãi khen nngợi . Lại có người thương khách ở lại Khoái Huợt lâm thuật rõ chuyện thúc thúc đánh Tương Môn Thần cho tôi nghe. Từ ấy đến nay , tôi cũng hỏi thăm hoài, nhưng không biết nông nổi của thúc thúc thể nào. Nay thúc thúc đến đây thì lòng tôi mầng rỡ vô cùng. Vậy thúc thúc hãy ra nhà khách mà an nghỉ.
Trương Thanh dắt Võ Tòng vào nhà khách dọn phòng cho Võ Tòng ngũ.
Còn vợ chồng Trương Thanh lo việc nấu nướng đặng có thết đãi Võ Tòng.
