 |
|

21-09-2008, 04:42 PM
|
 |
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 7
1
Năm thứ 26 triá»u Quang Tá»± Ä‘á»i Thanh, tức năm 1900. Má»™t buổi sáng mùa thu sương mù dà y đặc, quân Äức được viên tri huyện Cao Máºt Lý Quế Phong dẫn đưá»ng, bao vây thôn Sa Oa táºn cùng phÃa tây nam. Hôm ấy mẹ anh vừa tròn sáu tháng tuổi, chưa biết Ä‘i nhưng đã biết bò, tên cúng cÆ¡m là Toà n Nhi.
Ông ngoại anh Lá»— NgÅ©, có biệt hiệu là Lá»— Quáºy, tinh thông võ nghệ, Ä‘i lại nhanh nhẹn như thanh niên. Ông dáºy rất sá»›m, luyện dăm đưá»ng quyá»n cước trong mảnh sân còn đẫm sương đêm, rồi quảy đôi thùng sắt tây, cá»§a hiếm lúc bấy giá», Ä‘i lấy nước ăn ở giếng nước ngá»t phÃa nam thôn. Móc sắt trên đầu đòn gánh cá» và o quai thùng, phát ra những tiếng lanh canh vui tai. Trên đưá»ng đã có nhiá»u ngưá»i Ä‘i lại, ngưá»i thì nhặt phân chó, ngưá»i guồng nước tưới rau cải, cÅ©ng có những ngưá»i quảy thùng gá»—, đội lá» Ä‘i lấy nước ăn. Từ lò luyện võ cá»§a Äá»— Giải Nguyên vang lên những tiếng há»± há»± cá»§a từng cặp đối công. Äá»— Giải Nguyên là cá» nhân võ, cao to trắng trẻo, nhưng bà vợ thì lại Ä‘en nhẻm, rá»— chằng rá»— chịt. Äồn rằng, sau khi trúng tuyển, ông từng có ý định bá» vợ, nhưng má»™t đêm ông mÆ¡ thấy má»™t con chim đại bà ng lông đốm phá»§ má»™t bên cánh lên ngưá»i ông. Tỉnh dáºy, ông thấy cánh tay cá»§a bà vợ mặt rá»— vắt trên ngá»±c mình. Äá»— Giải Nguyên hiểu ra đó là lá»i mách cá»§a thần linh. Vợ mình tuy mặt mÅ©i xấu xà nhưng đó là phượng hoà ng đầu thai và o bà , váºy là ông thôi ý nghÄ© bá» vợ. Äá»— Giải Nguyên võ nghệ siêu quần, có thể gánh hai thùng nước đầy đứng trên mông ngá»±a phi như bay mà không sánh ra ngoà i má»™t giá»t. Äến Ä‘iểm dừng, ông vẫn gánh nguyên hai thùng nước mà nhảy xuống không má»™t tiếng động, thân thế còn nhẹ hÆ¡n cục bông, mặt không Ä‘á»i sắc, tim không Ä‘áºp mạnh, hai thùng nước vẫn đầy nguyên, không mất má»™t giá»t, khiến những tên vô lại định khiêu khÃch ông bá» chạy tán loạn.
Ông ngoại đến bên giếng liá»n ngá»i thấy má»™t mùi thÆ¡m ngát từ dưới giếng bốc lên. Cái giếng nà y thông vá»›i biển Äông trá»i cạn đến mấy cÅ©ng không hết nước, thưá»ng có cá lá»›n xuất hiện, được gá»i là cá thần. Có nhiá»u truyá»n thuyết vá» giếng nà y, nước giếng ngá»t lạ lùng. Cả thôn Ä‘á»u dùng nước ở giếng nà y và bảo vệ giống như bảo vệ con ngươi cá»§a mắt. Ông ngoại nhìn xuống giếng, thấy má»™t bông sen trắng to bằng miệng bát, những cánh hoa trong suốt như bằng mã não, chÃnh giữa là nhụy đỠnhư lá»a. Ông ngoại vô cùng ngạc nhiên, vá»™i rút lui, sợ là m kinh động bông hoa kỳ lạ. Ông quảy đôi thùng không Ä‘i vá» bắt gặp Äá»— Lê, ngưá»i ở cá»§a nhà Äá»— Giải Nguyên. Äá»— Lê vẫn còn ngái ngá»§, ngáp dà i há»i:
- Ông NgÅ© Quáºy, ông dáºy sá»›m thế!
Ông ngoại ngăn Äá»— Lê:
- Ngưá»i anh em, đừng đến chá»— giếng nước nữa!
Äá»— Lê há»i: - Sao váºy?
Ông ngoại nói:
- Trong giếng có một bông sen trắng!
Äá»— Lê nói:
- Sen trắng chứ sen đỠthì tôi cÅ©ng phải lấy nước Ä‘em vá». Bây giá» vá» tay không, ông chá»§ đâu có chịu!
Äá»— Lê gánh đôi thùng gá»— nặng, chệnh choạng Ä‘i tá»›i giếng nước.
Ông ngoại chạy dón đầu anh ta, bảo:
- Có hoa sen trắng tháºt mà !
- NgÅ© Quáºy, má»›i bảnh mắt mà đã bị ma ám rồi hả?
- ChÃnh mắt tôi trông thấy mà lại, to bằng miệng bát ấy!
Äá»— Lê Ä‘i tá»›i bên giếng cúi xuống nhìn, rồi quay lại bảo ông ngoại:
- Có mẹ anh trong giếng thì có!...
Nói chưa dứt, anh ta đã ngã gục bên thà nh giếng. Ông ngoại nghe thấy má»™t tiếng súng trầm đục, máu vá»t ra từ ngá»±c Äá»— Lê. Má»™t tốp lÃnh Äức đội mÅ© chóp bằng, ngưá»i cao, hai chân dà i và mảnh, từ phÃa cầu treo chạy tá»›i dẫn đầu là má»™t ngưá»i Trung Quốc Ä‘uôi sam quấn quanh cổ, tay cầm khẩu súng lục.
Giặc Äức!
Ngưá»i Äức xây dụng đưá»ng Sắt Giao-tế đã phá hoại phong thá»§y vùng đông bắc Cao Máºt. Vì chuyện nà y mà Thượng Quan Äẩu và Tư Mã Răng-to đánh chúng má»™t tráºn bằng phân và nước tiểu, kết thúc bằng sá»± thất bại thảm hại cá»§a dân đông bắc Cao Máºt. Ông ngoại và má»i ngưá»i không bao giá» quên tiếng thét thê thảm cá»§a Thượng Quan Äẩu khi ông phải Ä‘i chân trần trên lưỡi cà y nung đỠvà cái mùi thịt ngưá»i cháy khét lẹt khiến ngưá»i ta buồn nôn. Qua thất bại, má»i ngưá»i hiểu ra rằng, ngưá»i Äức không phải tượng gá»— chân má»™t gióng không có xương bánh chè? CÅ©ng không phải là thứ ngưá»i sạch sẽ đến ná»—i trông thấy cút đái là nôn má»a cho đến chết. Dân Cao Máºt căm thù ngưá»i Äức. Má»™t công trình sư đưá»ng sắt bóp vú chị Vu Bảo trên chợ Sa Oa, bị quần chúng căm phẫn đánh chết tươi! Há» biết rằng ngưá»i Äức sẽ không bá» qua chuyện nà y? Trong tráºn đánh bằng phân và nước tiểu, há»™i dáo dà i cá»§a thôn Sa Oa cÅ©ng từng chi viện. Ông ngoại là ngÅ© trưởng đội dáo dà i. Äá»— Giải Nguyên là đội trưởng. Há» luyện táºp quân sá»±, đúc súng đúc pháo, xây tưá»ng vây, đà o chiến hà o, sẵn sà ng đợi địch. Qua mấy tháng không thấy động tÄ©nh, má»i ngưá»i dần dần lÆ¡ là . Nhưng giỠđây há» sốt ruá»™t chỠđợi nhưng lại sợ chuyện đó xảy ra. Quân Äức trèo qua tưá»ng vây, mở toang cổng, thả cầu trèo rồi ồ ạt xông và o. Äá»— Lê không tin dưới giếng có bông sen trắng, là ngưá»i đầu tiên bị chúng bắn chết. Sau đó, dân Sa Oa bị giết chết tổng cá»™ng là 494 ngưá»i.
Ông NgÅ© Quáºy ngẩng đầu lên liá»n trông thấy lÃnh Äức cao lênh khênh xông tá»›i, súng khai háºu trong tay chúng nổ chát chúa, đạn bay chÃu chÃu. Khói tá»a dà y đặc, bóng lÃnh Äức khi ẩn khi hiện, không rõ chúng có bao nhiêu thằng. Ông ngoại gà o lên tháºt to, báo động cho dân là ng. Tiếng súng cá»§a bá»n Äức cÅ©ng coi như báo động rồi. Ông ngoại tiếc đôi thùng tôn hoa đổi bằng bốn đấu lúa mạch, nên vẫn gánh trên vai mà chạy. Thùng lắc dữ dá»™i, phát ra tiếng kêu loảng xoảng. Bá»n Äức bắn Ä‘uổi theo, chiếc thùng bị thá»§ng má»™t lá»—. Trên đưá»ng, má»i ngưá»i chạy nháo nhác. Ông Trần Mù tay cầm cây gáºy dò đưá»ng, lá»t ngay và o giữa đám lÃnh Äức, há»i to:
- Bá»n giặc ở đâu? Bá»n giặc đến đâu rồi?
Bá»n Äức ká» súng và o sau gáy ông bóp cò. Ông ngã gục, ná»a đầu bay Ä‘i đâu mất.
Dân chúng đóng cá»a lại, gói ghém đồ đạc. Äá»™i trưởng đội dáo dà i Äá»— Giải Nguyên không kịp triệu táºp các đội viên, chỉ gom được hÆ¡n chục gia đình và ngưá»i là m thuê, chống cá»a tháºt chắc bằng những Ä‘oạn gá»— táo. Bà vợ mặt rá»— cá»§a ông cÅ©ng tá» ra năng nổ. Bà cởi trần, cặp vú mướp lá»§ng lẳng, tay cầm quả chùy sắt, chạy lên chạy xuống cùng chồng. Ông ngoại chạy vá» nhà , chốt cá»a chặt. Bà ngoại bế Toà n Nhi ngồi trên giưá»ng ngưá»i run bắn. Bà ngoại há» Diêu, là thiếu phụ đẹp nhất thôn Sa Oa. Äôi bà n chân nhá» nhá»n như cánh Ä‘iá»u, quá lắm cÅ©ng chỉ dà i ba tấc.
Äá»— Giải Nguyên từng nói vá»›i NgÅ© Quáºy:
- Ta đưá»ng đưá»ng là má»™t cá» nhân võ mà lấy phải ngưá»i vợ mặt rá»— chân to. Còn chú mà y chẳng ra hồn ngưá»i, váºy mà đêm đêm nằm cạnh má»™t thiếu phụ yêu kiá»u, bà n chân dà i ba tấc!
Bà Diêu vú to mông nẩy, vì bà n chân nhỠđi lại khó khăn, suốt ngà y ở trong nhà không ra nắng, da mặt trắng như trứng gà bóc. GiỠđây bà sợ đến nỗi mặt và ng ệch.
- Bố con Toà n nà y... - Bà lo lắng há»i - Là m thế nà o bây giá»?
Ông NgÅ© Quáºy quệt nhỠở Ä‘Ãt nồi xoa khắp mặt bà Diêu. Nhà nông ăn ở đơn giản, không nấp và o đâu được. Ông Lá»— NgÅ© Quáºy là má»™t trang hảo hán. Ông thắt lưng to bản, tu má»™t hÆ¡i hết bình ruá»u để cho hăng lên, rồi vá»› ngá»n dáo có ngù đỠchạy ra sân, phục sau cánh cổng lá»›n. Ông Äá»— Giải Nguyên trèo lên nóc bằng cá»§a kho thóc bằng chiếc thang gá»—. Sau lưng ông, hai ngươi là m thuê ì ạch kéo khẩu pháo tá»± tạo lên theo, thở hồng há»™c. Ông trông thấy trên đưá»ng khói súng chưa tan hết, dân chúng nháo nhác như dê vỡ đà n. Má»™t đội lÃnh Äức hà ng ngÅ© vuông vức, đứng lên quì xuống nhịp nhà ng nổ súng, dân chúng ngã gục từng đợt, có ngưá»i chết ngay không kịp giẫy có ngưá»i lại vừa khóc vừa lăn lá»™n trong vÅ©ng máu. Ông trông thấy trên tưá»ng vây khói súng đã tan hết, từng xó xỉnh Ä‘á»u có lÃnh Äức thân thể cao to, còn có những kỵ binh cá»§a Mãn Thanh mà trước ngá»±c và sau lưng áo Ä‘á»u có chữa DÅ©ng. PhÃa cá»a nam, má»™t tốp lÃnh Äức Ä‘ang xúm xÃt vây quanh hai khẩu pháo Ä‘en bóng do hai con lừa kéo, lá»™c cá»™c qua cầu treo. Thôn Sa Oa đã bị bao vây. Hai ngưá»i là m công kéo khẩu pháo lên, rồi chạy xuống lấy hồ lô đựng thuốc súng. Trên nóc kho thóc, sương đã tan hết, nắng và ng rá»±c rỡ. Bà vợ mặt rá»— cÅ©ng trèo lên nóc kho quan sát tình hình.
- Bình Giai - Bà gá»i tên tá»± cá»§a chồng, nói - hôm nay e rằng dữ nhiá»u là nh Ãt.
Äá»— Giải Nguyên nhìn vợ má»™t thoáng, nói:
- Bà đưa bá»n trẻ xuống hầm Ä‘i. Hôm nay đánh cÅ©ng chết mà không đánh cÅ©ng chết? Thư gá»i Hoà ng thượng tôi để dưới chiếu đầu giưá»ng, sau khi tôi chết, bà đi phá»§ Thanh Châu gặp Má»™ Dung đại nhân để Ngà i tâu lên!
Bà vợ rá»— cưá»i:
- Bình Giai, ông mê rồi?
Má»™t trà ng đạn cá»§a lÃnh Äức giết chết má»™t phụ nữ bồng con ngay ở báºc lên xuống ngoà i cổng nhà ông. Trong sân chó sá»§a dữ dá»™i.
- Nạp đạn? - Äá»— Giải Nguyên quát. Hai ngưá»i là m công đổ thuốc và o nòng pháo, dùng cây thông nòng lèn chặt, rồi nạp những viên sát tròn to bằng cá»§ lạc.
- Thưa ông, đổ thuốc dà y mấy phân? Anh là m công há»i.
Äá»— Giải Nguyên nói:
- Äổ nhiá»u và o, không vỡ nòng là được!
Äá»— Giải Nguyên Ä‘Ãch thân chỉnh pháo, nhám thẳng và o đám quân Äức thấp thoáng trong sương mù. Ông đón nén hương Ä‘ang cháy từ tay bà vợ, thổi cho đỠlên rồi châm ngòi. Má»™t tia khói trắng phụt ra từ lá»— nhÄ©. Khẩu pháo đúc bằng gang im lặng, im lặng, oai vệ như con thú dữ, rồi đột nhiên nó rùng mình má»™t cái, lưỡi lá»a phụt ra đầu nòng, quét rụng má»™t mảng quân Äức. Chúng kêu la ầm Ä©. Khói trắng lởn vởn quanh nòng pháo.
- Nạp đạn - Äá»— Giải Nguyên lại ra lệnh. Sương mù trên đưá»ng đã bị pháo đánh tan, bá»n lÃnh Äức hoảng loạn, chạy và o nấp trong ngõ, trên đưá»ng chỉ còn mấy cái xác và mấy tên bị thương ôm mặt gà o khóc, máu rỉ ra từ các kẽ ngón tay. Những ngưá»i là m công vá»™i vã nạp đạn. Những tên Äức còn tỉnh táo nã súng lên nóc nhà kho. Má»™t viên đạn sượt qua tai Äá»— Giải Nguyên, ông cảm thấy và nh tai nóng như chém lá»a, sá» lên tay đầy máu. Ông vá»™i nằm xuống. Anh là m công bị thương ở bụng dùng tay chặn khúc ruá»™t cứ muốn lòi ra ngoà i, mặt trắng nhợt, anh vừa khóc vừa nói:
- Ông Æ¡i, nhà con năm Ä‘á»i độc Ä‘inh, con chết thì há» Tôn nhà con tuyệt tá»± mất!
Äá»— Giải Nguyên nói:
- Xéo, đừng nói nhà anh tuyệt tá»±, mà hôm nay cả cái thôn Sa Oa nà y Ä‘á»u tuyệt tá»±?
Ông dằn giá»ng nói:
- Nạp đạn!
Vợ ông nói:
- Bình Giai, xuống đi ông?
Ông kéo hồ lô thuốc dÃnh đầy máu, nói:
- Cho chúng một phát nữa là hòa vốn!
Bà vợ nói:
- Chúng chết má»™t loạt rồi, hòa vốn rồi! Bà rướn ngưá»i lên để kéo ông nên bị má»™t phát đạn và o cổ, ngưá»i giáºt lên má»™t cái rồi gục xuống, máu miệng chảy ra. Há»ng rồi, phượng hoà ng bị bắn chết rồi, ông nghÄ©. Khuôn mặt rá»— cá»§a bà vợ giáºt giáºt, đôi mắt lá dăm lóe lên má»™t tia sáng lạnh. Äá»— Giải Nguyên dốc toà n bá»™ thuốc súng và o nòng pháo. Ông nằm thẳng để tránh đạn vì cái gá» mái nhà quá thấp, dùng cây thông nòng lèn chặt thuốc. Má»™t anh là m công khác đưa cho ông hồ lô đụng đạn. Ông trút đạn và o nòng kêu lạo xạo, lại lèn chặt. Anh là m công đã lắp xong ngòi dẫn, đưa nén hương cho ông, nói:
- Thưa ông, ông Ä‘iểm há»a Ä‘i!
- OÃ ng!
Chùm đạn nã thẳng và o bức tưá»ng chắn phÃa trước, tiếng rà o rà o như có luồng gió thổi qua. Bá»n Äức nấp trong ngõ hẻm, không tên nà o bị thương, nhưng bị uy lá»±c cá»§a khẩu pháo tá»± tạo là m chúng kinh hồn táng Ä‘á»m. Bức tưá»ng bị bắn nát má»™t vùng rá»™ng bằng cái thá»›t cối xay bá»™t, đạn găm rất sâu trong tưá»ng. Phát dạn nà y mà bắn trúng ngưá»i thì chắc chắn là không còn má»™t mảnh. Äá»— Giải Nguyên loạng choạng đứng dáºy, má»™t loạt đạn hất ông xuống phÃa dưới nhà kho. Lúc nà y, hai khẩu pháo cá»§a quân Äức cÅ©ng nhằm và o ngôi nhà cá»§a Äá»— Giải Nguyên liên tiếp nhả đạn. Pháo cá»§a bá»n Äức bắn đạn có cát tút đồng, tiếng nổ Ä‘anh, sắc, ù cả tai. Äạn rÆ¡i trên nóc nhà nổ ùng oà ng, gạch ngói bay tứ tung, khói dá»±ng lên từng cá»™t.
Bá»n Äức đã phá được cổng nhà ông NgÅ© Quáºy. Trước tiên, chúng bắn bừa và o trong mấy phát, không động tÄ©nh. Ông NgÅ© Quáºy nấp sau cánh cổng, im lặng chỠđợi. Má»™t tên Äức cầm khẩu khai háºu đã lắp lê, ló đầu và o trong như con gà trống. ống quần cá»§a nó rất cháºt, hai đầu gối lồi lên như hai chiếc mà n thầu. Vạt áo trước, hai hà ng cúc đồng sáng loáng. Ông NgÅ© Quáºy vẫn ngồi yên. Tên lÃnh Äức ngoảnh lại vẫy bá»n lÃnh, cặp mắt xanh, cái mÅ©i đỠvà mái tóc bạch kim ló ra dưới và nh mÅ©, hiện rõ mồn má»™t dưới mắt ông. Tên lÃnh Äức cÅ©ng đã trông thấy ngưá»i nấp sau cánh cổng, Ä‘en nhẻm như cây tháp bằng sắt. Hắn định giương súng lên nhưng đã muá»™n. NgÅ© Quáºy nhảy vá»t ra, ngưá»i chưa tá»›i nhưng mÅ©i dáo nhá»n hoắt đã đâm ngáºp bụng tên lÃnh. Ná»a ngưá»i trên cá»§a tên lÃnh đè lên cán dáo. Khi NgÅ© Quáºy rút mÅ©i dáo ra, ông cảm thấy má»™t luồng gió lạnh từ phÃa sau xuyên thẳng và o lưng. Hai tay tê dại, ông buông ngá»n dáo, khó nhá»c quay ngưá»i lại thì hai tên lÃnh Äức đã chÄ©a súng và o ngá»±c ông. Ông giang tay định xông tá»›i thì từ nÆ¡i sâu thăm trong đầu vang lên má»™t tiếng bốp như có cái gì đó bị gãy mắt tối sầm và mÆ¡ hồ cảm thấy má»™t chất dÃnh như hồ chảy xuống mặt. Ông gục xuống.
Bá»n Äức vừa bắn vừa xông và o trong nhà , nhìn thấy ngưá»i đà n bà trắng trẻo đã treo cổ tá»± vẫn dưới xà nhà , hai bà n chân nhá»n chỉ có ngón cái là có móng sáng bóng, khiến chúng hết sức kinh ngạc.
Ngà y hôm sau, cô và dượng Vu Bà n Vả nghe tin chạy tá»›i, cứu được mẹ trong chum bá»™t. Ngưá»i mẹ bá»™t bám đầy chỉ còn thoi thóp. Bà cô móc bá»™t trong miệng mẹ ra, phát và o mông hồi lâu mẹ má»›i báºt khóc, tiếng khóc khản đặc.
2
Khi Lỗ Toà n Nhi lên năm tuổi, thì bà cô lấy các thứ như nẹp tre, dùi đục bằng gỗ, những dải vải thô dà i ra, bảo:
- Toà n Nhi, cháu đã lên năm, đến lúc phải bó chân rồi!
Toà n Nhi:
- Sao lại phải bó chân hả cô?
Bà cô:
- Äà n bà không bó chân không lấy được chồng?
Toà n Nhi:
- Sao lại phải lấy chồng hả cô?
Bà cô:
- không Ä‘i lấy chồng thì chẳng lẽ ta nuôi cháu suốt Ä‘á»i à ?
Chú dượng Vu Bà n Vả, má»™t con bạc đôn háºu, ra ngoà i là ngưá»i đà n ông gang thép nhưng khi vá» nhà thì lại là má»™t con mèo ngoan ngoãn. Ông Ä‘ang ngồi nướng cá diệp liá»…u ở bếp. Hai bà n tay to như bà n vả cá»§a ông trông có vẻ thô kệch nhưng thá»±c tế rất nhanh nhẹn. Những con cá chảy mỡ xèo xèo trên ngá»n lá»a, mùi thÆ¡m Ä‘iếc mÅ©i. Cô bé rất có cảm tình vá»›i ông chú dượng, vì khi bà cô Ä‘i là m đồng, ông dượng lưá»i nhác nà y ăn vụng tất cả các thứ, lúc thì dùng muôi sắt xà o trúng gà , khi thì xẻo thịt ướp Ä‘em nướng. Má»—i khi ăn vụng, ông thưá»ng chia cho cô bé má»™t Ãt vá»›i Ä‘iá»u kiện không được mách bà cô.
Ông Vu Bà n Vả dùng móng tay cạo sạch vẩy cá, rồi vẫn dùng móng tay tước từng tà thịt đưa lên đầu lưỡi, chép miệng ngon là nh sau khi tợp một ngụm rượu. Ông nói:
- Toà n Nhi, cô cháu nói đứng đấy. Phụ nữ không bó chân thì sẽ thà nh chân bà n cuốc, không ai thèm lấy?
Bà cô nói:
- Cháu thấy chưa, dượng cháu cÅ©ng nói như váºy?
Vu Bà n Vả:
- Cháu có biết vì sao dượng lấy cô cháu không?
Toà n Nhi:
- Vì cô cháu tốt mà !
Vu Bà n Vả:
- Không hẳn, vì cô cháu có bà n chân nhá»! Toà n Nhi nhìn hai bà n chân nhá» thó cá»§a bà cô rồi nhìn lại hai bà n chân tá»± nhiên cá»§a mình, há»i:
- Chân cháu rồi cũng như thế nà y à ?
Bà cô nói:
- Cái đó còn phải xem cháu có nghe lá»i hay không đã. Nếu nghe lá»i chúng còn nhá» hÆ¡n.
Má»—i khi kể lại lịch sá» cái chân bó, giá»ng mẹ có vẻ như tố khổ, lại có vẻ như khoe khoang vá» mình. TÃnh cách cứng rắn cùng bà n tay khéo léo cá»§a bà cô nổi tiếng khắp vùng Cao Máºt. Ai cÅ©ng biết gia đình Vu Bà n Vả do phụ nữ là m chá»§: Ông chú dượng chỉ biết đánh bạc, múa thương, bắn chim, ngoà i ra không là m gì cả. Năm mươi mẫu ruá»™ng tốt, hai con la, toà n bá»™ công việc đồng áng, ná»™i trợ, Ä‘á»u do bà cô đảm Ä‘ang. Bà chưa cao đến mét rưỡi, nặng chưa đến bốn mươi cân, cÆ¡ thể chỉ có váºy mà năng lượng sản ra thì cá»±c lá»›n. Tháºt kỳ lạ! Má»™t bà cô như váºy mà thá» rằng sẽ bồi dưỡng cháu gái thà nh má»™t thục nữ thì trong việc bó chân sẽ không cẩu thả chút nà o! Bà dùng nẹp tre cố định chân mẹ lại, khiến mẹ gà o lên như lợn bị chá»c tiết, phải kẹp chặt vì tạo hình cho bà n chân nhá» là rất quan trá»ng. Sau đó quấn tháºt chặt hết lá»›p nà y đến lá»›p khác những Ä‘oạn vải đã tẩm nước muối phÆ¡i khô, rồi lấy dùi gá»— vá»— má»™t lượt. Mẹ kể rằng, buốt đến táºn óc, van xin:
- Cô nới cho cháu một t�
Bà trợn mắt, nói:
- Xiết chặt là thương yêu cháu, ná»›i lá»ng ra là là m hại cháu, khi nà o cháu có đôi gót sen và ng, cháu sẽ cảm Æ¡n cô?
Mẹ nói:
- Cô ơi, cháu không lấy chồng nữa, có được không?
- Báºy nà o, không ai lấy chồng thì thế giá»›i nà y tuyệt diệt à !
Chú dượng động lòng thương, nói xen và o:
- Nhẹ tay má»™t tÃ, nhẹ tay má»™t tà nà o!...
Bà vớ cái chổi ném ông, quát:
- Xéo ngay, đồ lưá»i chảy thây? Ông chú dượng thuáºn tay quÆ¡ xâu tiá»n trên chiếu, chạy mất.
Ông chú dượng nghiện cá» bạc, phiên chợ nà o cÅ©ng nghe thấy tiếng hò sấp ba ngá»a bốn cá»§a ông. Bà n tay ông xanh lè những gỉ đồng. Khi xảy ra đánh lá»™n thì trá»i ông cÅ©ng hạ xuống đất. Ông đã từng đấm rụng hai chiếc răng cá»a cá»§a thằng Chổi Sắt? Chổi Sắt là ai? Là tên thổ phỉ nổi tiếng nhất ở vùng Cao Máºt. Hắn nhổ hai chiếc răng ra, cưá»i:
- Khá»e đấy, là m ăn vá»›i chúng tá»› Ä‘i!
Chú dượng Vu Bà n Vả nói:
- Äể tôi vá» há»i vợ đã!
Những ngưá»i trên chợ Äại Lan thưá»ng chứng kiến má»™t cảnh tức cưá»i như sau: Bà Vu bó chân, ngưá»i nhá» thó kéo tai ông chồng há»™ pháp lôi vá» nhà , Ä‘iệu bá»™ như má»™t bà tướng, ai cÅ©ng cưá»i nôn ruá»™t, kháo nhau: Äúng là mát nước thối đá, vá» quÃt dà y có móng tay nhá»n!
Má»›i đó mà đã sang thá»i Dân Quốc, Toà n Nhi đã mưá»i sáu tuổi xinh tươi rá»±c rỡ, báu váºt loại má»™t vùng Cao Máºt. Muốn ngắm chân nhá», xuống ngó đầm sen. Nhà cá»§a bà cô nằm ngay bên bỠđầm sen. Ông chú dượng ná»a văn ná»a võ cho treo cái biển trước cổng, đỠba chữ: Liên hương trai, ông cÅ©ng tá»± hà o vì đôi bà n chân nhá» cá»§a Toà n Nhi và coi cô cháu gái dung nhan kiá»u diá»…m nà y là má»™t báu váºt sáng giá. Con Toà n nhà tôi nhất định phải gả cho má»™t trạng nguyên? Má»i ngưá»i bảo:
- Ông Bà n Vả ơi nhà Thanh mất rồi, là m gì còn trạng nguyên nữa.
Ông chú dượng nói:
- Váºy phải gả cho má»™t đốc quân, không lấy được đốc quân thì cÅ©ng phải huyện trưởng.
Mùa hè năm 1917, huyện trưởng má»›i cá»§a vùng Cao Máºt Ngưu Äằng Tiêu vừa chân ướt chân ráo đến nháºm chức đã triển khai bốn việc lá»›n: má»™t là cấm thuốc phiện, hai là cấm cá» bạc, ba là tiá»…u phỉ, bốn là bá» bó chân. Cấm thuốc phiện thì cắt đứt nguồn lợi, thà nh ra bên ngoà i thì cấm nhưng bên trong không cấm? Cá» bạc cấm không nổi, đà nh mặc kệ ra sao thì ra! Tiá»…u phỉ tiá»…u không nổi thôi đà nh bỠđấy! Chỉ còn bá» bó chân thì chẳng có gì quan ngại. Huyện trưởng Ngưu Ä‘Ãch thân xuống các xã tuyên truyá»n váºn động, thanh thế rầm rá»™. Và o má»™t ngà y tạnh ráo hiếm thấy cá»§a tháng Bảy, má»™t chiếc ô tô mui trần vá» thà nh phố Äại Lan. Thuá»™c cấp cá»§a huyện trưởng cho gá»i trưởng trấn tá»›i, trưởng trấn cho gá»i trưởng phưá»ng, trưởng phưá»ng cho gá»i trưởng cụm, trưởng cụm thông báo cho dân chúng đến sân phÆ¡i thóc, già trẻ lá»›n bé Ä‘á»u phải có mặt, ai không đến phải phạt má»™t đấu lương thá»±c. Trong khi đợi má»i ngưá»i đến đông đủ, huyện trưởng Ngưu ngồi ngắm hoa sen trong đầm. Hoa đỠhoa trắng Ä‘an xen mùi hương sá»±c nức. Huyện trưởng Ngưu trông thấy chiếc biển gá»— trên cổng nhà bà cô, nói:
- Không ngá» nÆ¡i quê mùa nà y lại thanh tao như váºy!
Trưởng trấn xun xoe lấy lòng huyện trưởng nói:
- Thưa huyện trưởng, trong nhà nà y có gót sen và ng.
Ngưu huyện trưởng nói:
- ThÃch nốt ruồi là táºt cá»§a ngưá»i Ä‘á»i, hương sen vốn là mùi cá»§a chân bó!
Má»i ngưá»i lục tục đến đủ, tất cả táºp trung ở sân phÆ¡i để nghe huyện trưởng hiểu dụ. Mẹ kể, Ngưu huyện trưởng mặc bá»™ Trung Sặm mà u Ä‘en, đội mÅ© mà u cà phê, để ria mép Ä‘en nhánh, Ä‘eo kÃnh gá»ng và ng, dây đồng hồ lá»§ng lăng bên ngoà i miệng túi, tay cầm can, giá»ng khà n khà n như vịt đực. Ông ta nói năng trôi chảy, mép sùi bá»t trắng, cÅ©ng không hiểu ông ta nói những gì.
Mẹ cảm thấy hÆ¡i sợ, túm chặt vạt áo bà cô. Từ khi bó chân, mẹ không ra khá»i cổng, không Ä‘an võng thì lại thêu hoa. Lần đầu tiên trong dá»i, mẹ trông thấy nhiá»u ngưá»i đến thế, hÆ¡n nữa Ä‘á»u là ngưá»i lạ. Mẹ cảm thấy ngưá»i nà o cÅ©ng nhìn bà n chân cá»§a mẹ. Mẹ kể, hôm ấy mẹ mặc chiếc áo sa tanh mà u xanh lá mạ, cổ tay và gấu áo Ä‘á»u viá»n dăng ten hình chữ vạn chạy Ä‘uổi. Gấu áo chấm đầu gối, chiếc Ä‘uôi sam to nặng, chấm thắt lưng. Quần lụa hồng chấm gót, gấu quần cÅ©ng viá»n đăng ten. Chân Ä‘i già y cao gót, thêu hoa, thấp thoáng trong ống quần chùng Äứng má»™t mình thì không vững, mẹ phải vịn vai bà cô.
Trong khi huấn thị, ông huyện trưởng nhắc đến Liên hương trai. Ông ta nói:
- Äây là tà n dư độc hại cá»§a phong kiến, là má»™t thứ bệnh hoạn trong cuá»™c sống.
Má»i con mắt Ä‘á»u đổ dồn và o chân mẹ, khiến mẹ không dám ngá»ng đầu lên. Tiếp đó, huyện trưởng Ä‘Ãch thân Ä‘á»c cáo thị, toà n văn như sau:
Giải phóng bà n chân phụ nữ
Thông tư, cáo thị đã ban.
ChÃnh phá»§ nhiá»u lần nghiêm lệnh,
Hiến pháp đã ghi thà nh văn.
Ba tháng phải giải quyết gá»n,
Pháp luáºt phải tháºt nghiêm minh!
Nay nghe, phố phưá»ng thôn xóm,
Dân chúng cùng các hà o thân
Chần chừ không ai thực hiện
Coi lệnh có cũng như không!
Lần nữa, ChÃnh phá»§ ra lệnh
Láºp tức giải phóng đôi chân!
Trên năm mươi tuổi tạm hoãn,
Dưới năm mươi tuổi phải tuân!
30 tháng 6 hạn chót,
Phái viên đồng loạt ra quân.
Kiếm tra một lần mỗi tháng,
Ai phạm sẽ bị phạt tiá»n!
Lần đầu phạt hai trăm tệ,
Tái phạm còn phạt nặng hơn!
Vợ phạm thì chồng nộp phạt,
Con phạm thì phạt cha, anh
Cáo thị lần nà y nói rõ,
Ngu dân không được hiểu lầm.
Niêm yết những nơi đông đúc,
Ngưá»i ngưá»i quán triệt mà là m!
Giải thÃch cho đến từng há»™,
Thôn xóm ba ngà y một lần.
Mục tiêu giải phóng nhất loạt,
Quốc dân khoẻ mạnh cương cưá»ng!
Nếu vẫn lơ là như trước,
Phạt tiá»n, tá»™i quyết không dung!
Äá»c xong, ông lệnh cho sáu nữ thanh niên mà ông Ä‘em theo, nhảy múa vá»›i những đôi chân không bó. Há» rÃu rÃt xuống xe. Quả nhiên, chân há» cá»±c kỳ nhanh nhẹn, thân thể cưá»ng tráng. Các tùy tùng cá»§a huyện trưởng gà o to:
- Bà con hãy mở to mắt ra mà xem!
Má»i ngưá»i chăm chú nhìn sáu cô gái. Các cô để tóc ngắn, áo sÆ¡ mi cổ láºt mà u xanh lam, quần trắng dà i chấm gối, để hở hai bắp chân trắng nõn, tất ngắn mà u trắng, già y thể thao cÅ©ng mà u trắng.
Bầu không khà má»›i mẻ, má»™t luồng gió tươi mát trà n đầy lồng ngá»±c dân chúng vùng đông bắc Cao Máºt. Các cô gái xếp hà ng, cúi chà o má»i ngưá»i rồi ngước mắt lên trá»i mà hát rằng: Chúng tôi không bó chân, chúng tôi không bó chân, da thịt trên ngưá»i cha mẹ sinh. Há» giÆ¡ cao chân để khoe vá»›i má»i ngưá»i bà n chân dà i. Thoải mái vô cùng ta chạy nhảy, không như chân bó khổ trăm đưá»ng! Há» lại vừa nhảy vừa hát Phong kiến coi ta như đồ chÆ¡i, đã hại biết bao ngưá»i Giải phóng đôi chân, ta giải phóng, quăng Ä‘i vải bó, Ä‘i lên tiên. Các cô gái lui và o bên trong. Má»™t bác sÄ© khoa xương bê ra mô hình má»™t cái chân bị bó, chỉ cho má»i ngưá»i thấy chá»— nà o xương chân bị gãy, chá»— nà o xương chân biến dạng. Cuối cùng, ông huyện trưởng nảy ra má»™t ý, lệnh cho ngưá»i có gót sen và ng được coi là đẹp nhất vùng Cao Máºt lên trình diện, để má»i ngưá»i thấy rõ đôi bà n chân ấy khó coi đến múc nà o.
Mẹ tái mặt, nấp sau lưng bà cô. Ông trưởng trấn nói:
- Äây là mệnh lệnh cá»§a huyện trưởng, không ai được cưỡng lại! Mẹ ôm chặt eo lưng bà cô, nói:
- Cô ơi, cô cứu cháu! Cháu không lên đâu!
Bà cô nói:
- Cháu cứ lên cho ngưá»i ta xem? Chỉ sợ ngưá»i ta không biết đó là hà ng đẹp, không sợ hà ng mình không đẹp!
Cô không tin rằng đôi bà n chân do cô tạo nên lại xấu hơn chân của sáu con lừa đó.
Bà cô dắt mẹ ra phÃa trước rồi lánh sang má»™t bên. Mẹ má»™t bước Ä‘i ba lần nhún nhảy như cà nh liá»…u trước gió. Trong con mắt những ngưá»i thá»§ cá»±u vùng Cao Máºt, như thế má»›i là ngưá»i đẹp? Há» tròn mắt ra nhìn, chỉ tiếc ná»—i không thể nhìn xuyên quần xiên áo để ngắm trá»™m toà n bá»™ dung nhan ngưá»i đẹp. ánh mắt cá»§a huyện trưởng như con thiêu thân, chui tụt trong ống quần Toà n Nhi, miệng há hốc ngẩn ra hồi lâu rồi lá»›n tiếng nói: - Hãy trông đây, ngưá»i đẹp như thế nà y, vì cái chân bó, mà trở thà nh má»™t quái váºt vai không thể gánh, chân không thể giÆ¡ lên! Bà cô không sợ gì cả, gạt lá»i huyện trưởng:
- Thiên kim tiểu thư chỉ để nuôi là m cảnh, công việc nặng nhá»c đã có đầy tá»›.
Huyện trưởng vằn mắt nhìn bà cô, há»i:
- Bà là mẹ của cô ấy hả?
Bà cô nói:
- Là mẹ thì sao?
Huyên trưởng nói:
- Chân cô ấy là kiệt tác của bà phải không
Bà cô:
- Nếu đúng như váºy thì đã sao?
Huyện trưởng nói:
- Bắt trói mụ già độc ác nà y lại cho ta! Ngà y nà o con gái mụ chưa tháo vải bó chân thì vẫn cứ giam mụ lại!
- Äể xem các ngươi dám bắt ngưá»i không - Vu Bà n Vả gầm lên như sét đánh giữa trưa, vung hai quả đấm nhảy ra đứng chắn trước mặt vợ.
Huyện trưởng nói:
- Anh là ai?
Vu Bà n Vả ngang nước trả lá»i:
- Tao là bố mà y!
Huyện trưởng cả giáºn, quát:
- Bắt lấy nó!
Mấy tên sai nha rụt rè tiến lên. Chỉ một cái gạt, ông Vu Bà n Vảđã hất chúng sang một bên.
Dân chúng bà n tán xôn xao. Có ngưá»i lượm đất cục ném sáu cô gái.
Dân Cao Máºt vốn tÃnh hung hãn, Ä‘iá»u nà y có thể Ngưu huyện trưởng đã nghe nói. Ông ta nói:
- Hôm nay bản huyện có việc quan trá»ng, nên tạm tha cho nhà ngươi! Bá» bó chân là nghiêm lệnh cá»§a nhà nước, kẻ nà o vi phạm tất bị trừng phạt!
Huyện trưởng chui và o ca bin, quát to:
- Cho xe chạy!
Lái xe chạy vòng lên đầu xe, cắm ma-ni-ven và o lá»— rồi giáºt mạnh.
Các cô gái chân to và bá»n tùy tùng vá»™i vã trèo lên thùng xe.
Xe phà nh phạch nổ máy. Tà i xế trèo lên ca bin, quay đầu xe. Chiếc xe chạy đi, kéo theo một đám bụi mù. Một bé trai vỗ tay:
- Ông Bà n Vả can đảm ghê, ông đuổi Huyện trưởng chạy té re.
Äêm hôm ấy, bà Lã - vợ cá»§a ông thợ rèn Thượng Quan Phúc Lá»™c tìm bà mối Viên, biệt hiệu Viên Lắm Äiá»u, tặng bà ta má»™t súc nhá» vải trắng, nhá» bà ta đánh tiếng há»i Toà n Nhi cho con trai độc nhất cá»§a bà .
Bà Viên Ä‘áºp quạt lá đánh bốp má»™t cái và o đùi mình, nói vá»›i bà cô:
- Bà chị, nếu nhà Mãn Thanh không đổ, thì có chá»c dùi và o mông, em cÅ©ng không dám bước qua ngưỡng cá»a nhà chị! Nhưng bây giá» là Trung Hoa Dân Quốc, con gái bó chân không được chuá»™ng nữa! Các công tá» con nhà đại gia Ä‘á»u tiếp thu tư tưởng má»›i, mặc com lê, hút thuốc thÆ¡m, kết thân vá»›i những cô đầm chân to, chạy nhảy nói cưá»i thoải mái, ôm ấp nhau mà hôn mà hÃt. Cô cháu gái cá»§a bà chị như phượng hoà ng lỡ bước thua xa đà n gà , nhưng nhà Thượng Quan không vì thế mà chê, bà chị Æ¡i, váºy là phúc đức cho nhà mình! Cáºu Phúc Hỉ mặt mÅ©i dá»… coi, tÃnh nết hòa nhã. Nhà có má»™t con lừa, má»™t con la, lại có má»™t lò rèn, tuy không già u nứt đố đổ vách, cÅ©ng không phải thiếu ăn thiếu mặc? Cô Toà n Nhi mà và o nhà ấy thì cÅ©ng chẳng có gì ân háºn?
Bà cô nói:
- Tôi dạy dỗ nó để trở thà nh một nương nương, lại đem gả cho con trai ông thợ rèn?!
Viên Lắm Äiá»u nói:
- Bà chị không nghe ngưá»i ta kể sao? ChÃnh cung nương nương cá»§a vua Tuyên Thống là dân đánh già y ở Cáp NhÄ© Tân đấy. Con ngưá»i ta nay thế nà y mai thế khác chứ!
Bà cô nói:
- Chị bảo nhà Thượng Quan trực tiếp nói chuyện với tôi!
Sáng hôm sau, từ kẽ liếp nhìn ra, mẹ trông thấy bà Lã, mẹ chồng tương lai cao to lùng lững. Mẹ còn trông thấy cô mình và bà Lã đỠmặt tÃa tai vá» chuyện đồ dẫn cưới nhiá»u Ãt. Bà cô nói:
- Bà cứ vá» bà n bạc cho kỹ, hoặc là má»™t con la, hoặc là hai mẫu ruá»™ng, tôi nuôi nó mưá»i bảy năm, không thể trắng tay.
Bà Lã nói:
- CÅ©ng được, coi như nhà tôi chịu thiệt, con la Ä‘en ná»™p cho nhà bà . Còn cá»§a hồi môn cá»§a nó là chiếc xe cút kÃt.
Hai ngưá»i Ä‘áºp tay và o nhau, coi như đã thá»a thuáºn. Bà cô gá»i to:
- Con Toà n đâu, ra chà o mẹ chồng đi!
3
Lá»— Toà n Nhi và Thượng Quan Thá» Hỉ lấy nhau đã ba năm mà vẫn chưa có con. Mẹ chồng cô chá»i mèo mắng chó:
- Chỉ biết ăn mà không biết đẻ nuôi cái đồ vô tÃch sá»± ấy là m gì!
Bà Lã ném mẩu sắt nung đỠvà o giữa đám gà mái. Má»™t con tưởng ăn được, thò cổ mổ, má» bốc khói. Lá»— Toà n Nhi Ä‘ang Ä‘áºp vỡ những khúc xương còn dÃnh thịt, những mảnh vụn bắn lên ngưá»i, trắng có, đỠcó. Bà Lã vốn keo kiệt, không mua thịt mà chỉ mua và i cân xương chưa lá»c sạch, Ä‘áºp vụn rồi nhét và o là m nhân bánh bao, chà o mừng ngà y khao liá»m hái, ngà y mồng tám tháng Tư âm lịch. Äại mạch đã chÃn, tiểu mạch đã đỠđuôi nông dân chuẩn bị liá»m hái ngá»±a nghẽo, chuẩn bị thu hoạch.
Mùa xuân năm ấy mưa thuáºn gió hòa, lúa mạch rất tốt. Lò rèn nhà Thượng Quan là m ăn khấm khá, nông dân từng Ä‘oà n từng lÅ© đến mua liá»m hái má»›i, Ä‘em liá»m cÅ© đến cắt trấu hoặc cạp thép. Bá»… lò đặt giữa sân, phÃa trên che bằng vải dầu. Lá»a rừng rá»±c trong lò, mùi than hoa thÆ¡m thÆ¡m, ngá»n lá»a đỠhồng dưới nắng. Thượng Quan Phúc Lá»™c giữ kìm. Thượng Quan Thá» Lá»™c kéo bá»…. Thượng Quan Lã thị mặc chiếc áo cá»™c Ä‘en cà i khuy giữa, lưng thắt tạp để bằng vải bạt thá»§ng lấm tấm do tà n lá»a văng ra từ gỉ sắt, đầu quấn chiếc khăn rách, giữ búa tạ. Mồ hôi trên mặt chảy từng vệt trá»™n lẫn vá»›i bụi than. Nếu như không có cặp vú bằng hai cái vò trước ngá»±c thì không ai nháºn ra bà là phụ nữ. Tiếng búa chan chát từ sáng đến đêm. Äã thà nh lệ, nhà thợ rèn cÆ¡m ngà y hai bữa. Lá»— Toà n Nhi phụ trách cÆ¡m nước, cho gia súc ăn, chăn lợn. Cô cÅ©ng báºn tối mắt tối mÅ©i, váºy mà vẫn bị mẹ chồng chì chiết. Bà vừa quai búa vừa giám sát con dâu, miệng cằn nhằn không lúc nà o ngÆ¡i, chá»i con dâu chán lại chá»i con trai, chá»i con trai chán lại chá»i chồng. Cả nhà đã quen vá»›i những câu chá»i cá»§a bà . Bà tháºt sá»± là ngưá»i chá»§ cá»§a gia đình, và cÅ©ng tháºt trên tà i vá» kỹ thuáºt rèn. Lá»— Toà n Nhi vừa háºn vừa sợ mẹ chồng, nhưng không thể không bái phục mẹ chồng.
Lúc trá»i chiá»u, xem Thượng Quan Lã thị rèn sắt là tiết mục không bao giá» nhà m cá»§a ngưá»i trong thôn. Trước và sau mùa gặt, cổng nhà Thượng Quan lúc nà o cÅ©ng rá»™ng mở. Chiá»u chiá»u, ngưá»i ta đến lấy liá»m hái, lấy rồi nhưng không vá»™i vá». Ráng chiá»u như lá»a, hoa hòe nở đầy cây trắng như tuyết. Lá»a trong lò mà u và ng kim, thép đủ nhiệt độ, sáng trắng. Thượng Quan Phúc Lá»™c dùng kìm lôi thá»i sắt đặt lên Ä‘e, tay kia cầm búa nhá» khệnh khạng Ä‘áºp những nhát chỉ chá»—. Thượng Quan Lã thị trông thấy sắt đã nung chÃn, láºp tức như ngưá»i vừa đã cÆ¡n nghiện, tinh thần phấn chấn, mặt đỠbừng, mắt sáng rục, nhổ bãi nước bá»t và o lòng bà n tay, vung búa tạ nện từng nhát lên thá»i sắt Ä‘o, tiếng búa trầm đục như nện và o miếng cao su sÆ¡ chế. Tinh tang, bụp, tinh tang, bụp! Ngưá»i bà nhổm lên cúi xuống, khà tráng sÆ¡n hà , cuá»™c đỠsức giữa con ngưá»i và sắt thép, cuá»™c thi tà i giữa đà n ông và đà n bà , thá»i sắt biến dạng dần sau những nhát búa. Khi bà quai búa, má»i cặp mắt Ä‘á»u đổ dồn và o ngá»±c bà , cặp vú nhảy tung tung không lúc nà o dừng. Thằng cha có tên là Thầy Dùi báºt cưá»i má»™t mình. Bà Lã há»i:
- Thảy Dùi, ngươi cưá»i gì thế!
Thầy Dùi nói:
- Ngà y mai cháu đem hai cái lục lạc đến cho bác.
Bà Lã há»i:
- Cho ta lục lạc để là m gì?
Thầy Dùi nói:
- Äể treo dưới vú cá»§a bác, như váºy chúng sẽ rung lên má»—i khi bác quai búa!
Bà Lã nói:
- Thế thì có gì đáng cưá»i? Cái thằng vắt mÅ©i chưa sạch kia, ngà y mai mà mà y không Ä‘em hai cái lục lạc đến đây, ta sẽ lá»™t da mà y ra!
Rèn cho đến lúc trăng non má»c, sao nhấp nháy đầy trá»i, rồi đóng con dấu cá»§a nhà Thượng Quan lên thân liá»m. Äó là nhãn hiệu, là tiêu chà cá»§a sá»± tÃn nhiệm, nếu liá»m hái bị mẻ, bị quắn hoặc gãy thì cứ Ä‘em đến sá»a không lấy tiá»n hoặc đổi cái khác. Hà ng nhà Thượng Quan là m ra Ä‘á»u đóng dấu riêng. Liá»m hái cá»§a nhà Thượng Quan trông có vẻ cục mịch, sống dao thô, nhưng những chá»— cần là m kỹ thì không bao giá» qua loa chiếu lệ. Lưỡi hái từ chá»— rá»™ng hai ngón tay trở Ä‘i, ánh thép xanh biếc, cắt cả buổi sáng không cùn, nước thép như váºy má»›i tốt. Nước thép không tốt thì chỉ mà i và i nhát đã quằn, lởm chởm như răng cá»§a, cắt những nhát đầu thì sắc, nhưng chẳng mấy chốc đã nhụt, trÆ¡ ra. Liá»m hái nhà Thượng Quan rất khó mà i, phải kiên nhẫn, ngáºm má»™t ngụm nước trong miệng rồi ngáºm má»™t cá»ng rÆ¡m, kẹp lưỡi hái giữa hai bà n chân rồi áp đá mà i mà mà i chầm cháºm, vừa mà i vừa phun nước lên lưỡi hái qua cá»ng rÆ¡m. Lưỡi hái nhà Thượng Quan sau khi mà i trông hÆ¡i tù như cạnh lá he, thoạt đầu thì chưa sắc, nhưng cà ng cắt cà ng thấy tuyệt diệu. Do váºy mà hà ng nhà Thượng Quan nổi tiếng gần xa. Lúa tốt thì nhà Thượng Quan cÅ©ng tiá»n nhiá»u. ÄÆ°Æ¡ng nhiên kiếm được đồng tiá»n không phải dá»… dà ng, suốt ngà y đánh bạn vá»›i lá»a, đổ mồ hôi, sôi nước mắt? Cặp vú bà mẹ chồng quăng lên quáºt xuống như thép dẻo. Vá» nước tôi cá»§a bà thì không thể không nhắc đến. Hình dáng có đẹp đến mấy, nhưng nước tôi không tốt thì cÅ©ng là đồ bá» Ä‘i. Công việc nà y phải dá»±a và o kinh nghiệm nhá» và o cảm giác. Bà Lã nói rằng, nhúng thép và o nước tôi phát ra tiếng xèo xèo, khó mà nói đó là tiếng cá»§a sắt hay cá»§a nước. Cái mùi tanh tanh ngòn ngá»t khiến ngưá»i ta mê mẩn. Äang buồn mà rèn xong má»™t quả liá»n cảm thấy sung sướng trong má»i mệt, má»i mệt trong sung sướng. HÆ¡i nước mà u hồng cuồn cuá»™n bay lên, che khuất khuôn mặt bà thợ rèn. Cha con ông thợ rèn cứ đứng ngây ra mà nhìn ngưá»i nữ thống soái cá»§a mình.
Cuá»™c sống cá»§a nhà Thượng Quan là cuá»™c sống cá»§a phụ nữ, không sai chút nà o. Cuá»™c sống cá»§a Vu Bà n Vả cÅ©ng là cuá»™c sống cá»§a phụ nữ, Ä‘iá»u nà y ai cÅ©ng rõ. Nhưng Thượng Quan Lã thị và Vu Lá»— thị lại là hai ngưá»i đà n bà khác nhau hoà n toà n, má»™t ngưá»i thì cao to lừng lÅ©ng, sức mạnh trà n trá», ngưá»i kia gầy gò nhá» thó, chân tay nhanh nhẹn. Thượng Quan Lã thị giá»ng ồm ồm như chiếc chuông đại trong nhà thá». Bà Vu thì nhát gừng, như dao sắc thái cá»§ cải. Lá»a trong lò thiếu gió váºt vá» như những mảnh lụa và ng, ngá»n lá»a lay động chùm khói Ä‘en khét lẹt Thượng Quan Thá» Hỉ ngáp dà i, mÅ©i nhá» mắt nhỠđầu nhá», bà n tay nhá» cánh tay nhá», khó có thể tin anh ta lại do bà Lã đẻ ra. Giống không tốt thì đất Ä‘ai mà u mỡ đến mấy cÅ©ng chẳng Ãch gì. Ngá»i mùi nước và mùi sắt, bà thợ rèn liá»n biết được nước thép. Bà kẹp lưỡi hái giÆ¡ lên mÅ©i ngồi rồi quẳng sang má»™t bên, bảo:
- Ăn cơm thôi!
Lá»— Toà n Nhi chạy nháo từ nhà ra sân, từ sân và o nhà , y hệt binh sÄ© khi nháºn lệnh chá»§ tướng. Bữa tối được dá»n dưới gốc cây lê, trên cà nh treo chiếc đèn bão sáng rá»±c, dụ dá»— rất nhiá»u thiêu thân bay tá»›i. Trên bà n bà y bánh bao nhân xương băm trá»™n cá»§ cải, canh Ä‘áºu xanh, những cây hà nh rá»a sạch và má»™t bát tương á»›t. Không hiểu mẹ chồng có bằng lòng hay không? Nhiá»u món quá, mẹ chồng sợ lãng phÃ, mặt dà i ra tá» vẻ không bà ng lòng! CÆ¡m canh đạm bạc quá, mẹ chồng không thấy ngon, mặt dà i ra không bằng lòng! Thá»i buổi nà y là m dâu quả không dá»…. Là m dâu bà Lã - ngưá»i đà n bà thép - lại cà ng không dá»…? Sân nhà thợ rèn suốt ngà y choang choang, giỠđây có vẻ im ắng đặc biệt. Bà Lã ngồi chÃnh giữa, chồng và con trai chia nhau ngồi hai bên. Toà n Nhi không dám ngồi, đứng đợi mẹ chồng sai bảo.
- Cho lừa ăn chưa?
- Cho ăn rồi ạ!
- Äóng cá»a chuồng gà chưa?
- Äóng rồi ạ!
Bà Lã lầu bầu Ä‘iá»u gì đó, húp má»™t ngụm canh to tướng. Thượng Quan Thá» Hỉ cắn má»™t miếng xương băm, than thở:
- Ngưá»i ta thì bánh bao nhân thịt, nhà mình thì nhân xương, chẳng khác con chó?
Bà Lã dằn mạnh đôi đũa xuống bà n, chá»i:
- Mà y còn kén cá chá»n canh kia à ?
ThỠHỉ nói:
- Trong nhà kho còn bao nhiêu là lúa mạch, trong hòm còn bao nhiêu là tiá»n, để là m gì?
Phúc Lộc nói:
- Con nó nói đúng đấy, nên khao chúng tôi một bữa
Bà Lã nói: - Thóc đấy, tiá»n đấy chẳng để cho các ngưá»i thì để cho ai? Tôi có Ä‘em theo chúng xuống mồ được đâu?
Lá»— Toà n Nhi im lặng cúi đầu, không dám thở mạnh. Bà đã giáºn dữ đứng lên Ä‘i và o nhà , quát vá»›i ra:
- Ngà y mai mua quẩy, thịt quay, rán trứng, giết gà ! Không sống nữa, sống mà là m gì? Nhà Thượng Quan tiá»n oan nghiệp chướng là m sao cưới phải quả mÃt đực, tuyệt tá»± đến nÆ¡i rồi! Còn vun vén là m gì? Ä‚n sạch Ä‘i, cho hết má»™t thể!
Lỗ Toà n Nhi bưng mặt khóc.
Bà mẹ chồng chá»i cà ng to:
- Lại còn khóc hả? Cô là cái thứ gì? Ba năm rồi, đực thì không dám mong, cái thì cũng không nốt! Ngà y mai trở vỠnhà bà cô đi, nhà Thượng Quan không thể vì cô mà tuyệt tự!
Äêm ấy Lá»— Toà n Nhi khóc đến sáng. Thượng Quan Thá» Hỉ quấy rầy cô. Cô không thÃch cÅ©ng đà nh chịu, vừa khóc vừa nói:
- Tôi chẳng trục trặc chỗ nà o cả, hay là anh có chuyện?
Thá» Hỉ cưỡi lên ngưá»i Toà n Nhi, xoắn đầu vú cô, chá»i:
- Gà mái không đẻ được trứng, lại quay ra trách gà trống rồi?
|

21-09-2008, 04:53 PM
|
 |
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 7 (tiếp)
4
Xong vụ gặt, các nà ng dâu Ä‘á»u vá» nhà mẹ đẻ tránh những ngà y oi bức. Lấy chồng ba năm rồi, lẽ ra đã tay bế tay bồng, bầu vú căng má»ng, vai khoác má»™t bao mẫu già y, mặt mà y tươi tinh mà vá» thăm mẹ. Lá»— Toà n Nhi thì thảm thương quá, ngưá»i đầy vết tÃm bầm do chồng tặng, đầu đội những lá»i chá»i rá»§a tục tằn cá»§a mẹ chồng, tay khoác cái gói nhá», mắt sung húp, trở vá» nhà bà cô. Thân đến mấy thì cô cÅ©ng không bằng mẹ, vì váºy bao nhiêu ná»—i khổ mà không dám nói ra, bước và o cổng phải cố rặn ra má»™t nụ cưá»i. Bà cô má»›i tinh mắt là m sao, nhìn cái đã thấy hết chuyện, nói:
- Vẫn chưa à ?
Lỗ Toà n Nhi bị chạm và o nỗi đau, nước mắt lã chã ướt đầm ngực áo. Bà cô trầm ngâm:
- Cũng lạ, hơn ba năm rồi, lẽ ra phải có rồi chứ?
Lúc ăn cÆ¡m, Vu Bà n Vả trông thấy cánh tay Toà n Nhi tÃm xanh tÃm đỠthì chá»i:
- Dân Quốc rồi mà còn dám ngược đãi con dâu, tôi mà điên lên, tôi cho nhà Thượng Quan má»™t mồi lá»a.
Bà cô trừng mắt, mắng:
- Cơm canh vẫn chưa bịt được miệng ông hả?
Bữa cÆ¡m rất thịnh soạn, mà n thầu trắng, cá chép om. Bà cô gắp miếng trứng cá bá» và o bát Toà n Nhi. Ngà y tam phục - những ngà y nóng nhất - cá»±c kỳ sảng khoái đối vá»›i ông Vu Bà n Vả. Ông vác má»™t tay lưới Ä‘i, cá Ä‘em vá» gần như là tai há»a: ăn không hết, bán thì chăng được mấy tiá»n. Bà cô bèn mổ bá» ruá»™t, ướp tương rồi Ä‘em phÆ¡i khô.
Bà cô nói:
- CÅ©ng không nên chỉ trách mẹ chồng cháu, ngưá»i ta lấy vá» là m dâu là mong có ngưá»i nối dõi, đó là mục tiêu hà ng đầu!
Chú dượng nói:
- Bà có cho tôi ngưá»i nối dõi đâu, mà sao tôi vẫn đối xá» tốt vá»›i bà ?
Bà cô nói:
- Ông dùng có chõ miệng và o! Thế nà y nhé, ông chuẩn bị lừa, đưa con Nhi lên huyện khám phụ khoa, mình gả chồng thì mình phải lo cho nó.
Toà n Nhi cưỡi trên lưng lừa Ä‘i trên cánh đồng mênh mông chằng chịt những kênh mương cá»§a vùng đông bắc Cao Máºt. Mây trắng từng đám lá»›n bay trên trá»i, giữa những kẽ mây, bầu trá»i xanh trong đến lạ lùng. Hoa mà u xanh biếc và cá» dại chá»›p thá»i cÆ¡ sinh sôi nẩy nở, con đưá»ng nhá» cháºt hẹp hầu như bị che lấp. Con lừa lắc lư cặp mông buá»™c cháºm rãi, chốc chốc lại bứt má»™t bông hoa nhá» mà u tÃm trong đám cá» ven đương. Äó là hoa mi-mô-sa. Mi-mô-sa thả trong rượu nồng, cô em xinh đẹp bước theo chồng? Bước tiếp bước, khi hoà ng hôn xuống má»›i dùng chân. Cá» khô trải ổ cùng qua đêm. Hôn và hôn, ôm và ôm, sang năm sinh má»™t thăng chó con. Bà i dân ca thuở nhá» từng hát, lại từ xa vẳng tá»›i, rồi lại theo gió bay Ä‘i. Toà n Nhi cảm thấy lòng Ä‘au như cắt. Äầm hồ nối vá»›i nhau bằng những con kênh, những con kênh chui tụt và o đầm hồ. Từng đà n cá to ung dung bÆ¡i lá»™i trong là n nước trong vắt. Chim bói cá Ä‘áºu bất động trên ngá»n cây, cổ rụt lại đột nhiên rÆ¡i xuống nước như má»™t hòn đá, khi bay lên khá»i mặt nước đã ngáºm má»™t con cá trắng ở má». Nắng rát, mặt đất bốc hÆ¡i hầm háºp, khắp nÆ¡i Ä‘á»u có tiếng cá»±a cá»§a sá»± sinh trưởng. Má»™t cặp chuồn chuồn cắn Ä‘uôi nhau bay qua. Hai con vân tước Ä‘uổi nhau trên bầu trá»i, chốc chốc lại chạm ngưá»i và o nhau. Những con nhái nhảy loạn xạ trên đưá»ng, những con châu chấu gặm lá non trên đầu ngá»n cá». Những con thá» con lông trắng như bông, len lá»i giữa những thân cây, chạy theo thá» mẹ. Những con vịt trá»i má»›i nở bÆ¡i theo vịt mẹ, bà n chân có mạng mà u hồng quạt nước, để lại phÃa sau những gợn sóng... Ngay cả gà vịt, chồn thá» cÅ©ng biết sinh đẻ, vì sao mình lại không? Toà n Nhi thấy lòng bồn chồn và má»™t cảm giác trống trải. Chị như nhìn thấy những ngưá»i đà n bà trong truyá»n thuyết thấp thoáng đâu đây, trước bụng Ä‘eo túi dá»±ng con, trong túi rá»—ng tuếch, không có gì cả. Trá»i Æ¡i, Bà Mụ Æ¡i, xin Bà cho con má»™t đứa con trai... Chị mÆ¡ hồ nhìn thấy Bà Mụ mặt trắng như mâm bá»™t, cặp mắt phượng dà i. Bà bế trong tay má»™t đứa trẻ bụ bẫm cưỡi trên con kỳ lân lông mà u xanh, chòm râu dà i dưới cằm, cổ Ä‘eo lục lạc, đầu đội đám mây hồng, chân đạp vầng mây trắng, bay lên trên cánh đồng. Bà Mụ Æ¡i, Bà cho con xin thằng nhá», con xin lạy thánh má»› bái! Uá»›c nguyện chân thà nh khiến chị ứa nước mắt. Chong coong coong coong, Bà Mụ cưỡi kỳ lân bay Ä‘i, thằng bé bụ bẫm vẫy tay chà o lại.
Chú dượng tuổi đã bốn mươi nhưng vẫn rất hiếu động. Ông thả dây cương, mặc cho con lừa Ä‘i thế nà o thì Ä‘i. Ông hái má»™t ôm hoa dại, tết thà nh má»™t vòng hoa dá»™i lên đầu cho Toà n Nhi. Ông Ä‘uổi chim con trên bãi cá», mệt thở phì phò. Ông chui và o vạt cao lương, tìm thấy má»™t dây đưa dại, ngắt má»™t quả còn đầy lông, to bằng nắm tay, bảo Toà n Nhi ăn, bảo đó là dưa ngá»t. Äắng chát lưỡi ông xắn quần nhảy xuống lòng mương, nhổ má»™t Ä‘á»t cây bồ nhung Ä‘ang có đòng, bóc ra, ông ăn má»™t ná»a, đưa cho Toà n Nhi má»™t ná»a. Äá»t nà y có vị ngá»t, đặc quánh, ăn rất ngon. Ông nhảy xuống đầm lác, tách vá» lấy ruá»™t mảnh như to, ông ăn má»™t Ãt còn lại đưa cho Toà n Nhi, thứ nà y dinh dÃnh, ăn cÅ©ng ngon. Trong kho kiến thức cá»§a ông, tÃch lÅ©y bao nhiêu thứ ăn được ông bắt ở mép nước má»™t con bỠđầy lông xanh, to bằng hạt dưa hấu, giữ nó trong hai lòng bà n tay úp lại hô biến rồi bảo Toà n Nhi ngá»i, mùi gì đây, Toà n Nhi lắc đầu, không nói được là mùi gì. Ông bảo: - Mùi dưa hấu, đây là con bá» dưa hấu, từ hạt dưa hấu mà thà nh bá».
Toà n Nhi thấy ông chú dượng ham chơi và chịu chơi như một thanh niên.
Kết quả khám phụ khoa là Toà n Nhi không có bệnh gì cả.
Bà cô nổi giáºn nói:
- Äể ta Ä‘i tÃnh sổ vá»›i nhà Thượng Quan! Con trai nó là con la* (*Lừa và ngá»±a phối giống đẻ ra la. Con la không có khả năng sinh đẻ), thế mà nó lại đổ tá»™i cho con Toà n nhà mình!
Nhưng ra đến cổng, cô lại quay và o.
Mưá»i mấy ngà y sau, má»™t đêm trá»i mưa như trút. Bà cô là m má»™t bữa thịnh soạn, lấy bình rượu bằng thiếc cá»§a ông chú dượng hâm đầy má»™t bình rượu. Hai cô cháu ngồi đối diện vá»›i nhau. Bà cô lấy ra hai chén sứ men xanh, đặt má»™t chiếc trước mặt Toà n Nhi, má»™t chiếc trước mặt bà . Ngá»n nến cháºp chá»n, hắt bóng bà lên tưá»ng. Khi rót rượu và o chén, tay bà run bần báºt.
- Cô Æ¡i, sao hôm nay lại uống rượu - Toà n Nhi linh cảm sắp có chuyện quan trá»ng, hồi há»™p há»i.
Bà cô nói: - Có gì đâu, trá»i mưa buồn quá, cô cháu mình chuyện gẫu cho vui!
Bà giơ chén rượu lên, nói:
- Uống đi, con! Toà n Nhi cũng cầm chén rượu lên, sợ sệt nhìn bà cô. Chị trông thấy chén của mình rung lên một cái khi chén của bà cô đụng và o.
Bà cô ngá»a cổ uống cạn.
Toà n Nhi cÅ©ng ngá»a cổ uống cạn.
- Con định thế nà o bây giá» - Bà cô há»i. Toà n Nhi Ä‘au khổ lắc đầu.
Bà cô rót rượu cho mình và cho Toà n Nhi.
- CÆ¡n Æ¡i! - Bà cô nói - Âu cÅ©ng là cái số! Thằng con trai nhà Thượng Quan không ra gì, nó đã có lá»—i vá»›i mình! Nhá»› lấy, chÃnh là nhà nó nợ mình vá» tình cảm, chứ không phải mình nợ nó! Con Æ¡i, trên Ä‘á»i nà y có bao chuyện đà ng hoà ng lại ra Ä‘á»i từ trong mỠám, con hiểu cô nói gì không?
Toà n Nhi lắc đầu tá» vẻ không hiểu, hai chén rượu và o bụng, đầu chị đã quay cuồng. ChÃnh trong đêm đó, Vu Bà n Vả trèo lên giưá»ng Toà n Nhi.
Sáng ra, khi tỉnh dáºy, Toà n Nhi thấy đầu nhức như búa bổ. Chị nghe thấy có tiếng ngáy rất to bên cạnh. Chị khó nhá»c mở mắt ra, trông thấy ông chú mình trần nằm bên cạnh, bà n tay to như tay gấu cá»§a ông Ä‘ang đặt lên vú chị. Chị hét lên má»™t tiếng, kéo chăn che kÃn thân thể rồi khóc hu hu. Ông Vu Bà n Vả tỉnh dáºy, ôm quần áo nhảy xuống giưá»ng, lắp bắp:
- Äó là cô cháu... bảo chú đến!
Mùa xuân năm sau, vừa qua tiết thanh minh, con dâu nhà Thượng Quan Lá»— Toà n Nhi sinh má»™t đứa con gái gầy gò, hai mắt Ä‘en láy. Thượng Quan Lã thị quì trước bà n thá» Bồ tát lạy ba lạy, giá»ng hả hê:
- Tạ Æ¡n trá»i đất, cuối cùng thì nẻ Ãt ra rồi! Xin Bồ tát phù há»™, sang năm cho gia đình con xin đứa cháu trai!
Bà hà o phóng luộc đầy một bát trứng gà bưng đến trước mặt con dâu, nói: - Ăn đi!
Lá»— Toà n Nhi nhìn khuôn mặt to bè cá»§a mẹ chồng vá»›i ánh mắt cảm kÃch, nước mắt dà n dụa.
Bà mẹ chồng nhìn con bé nằm trong đống tã rách, nói:
- Äặt tên nó là Lai Äệ!
5
Chị Hai Thượng Quan Chiêu Äệ cÅ©ng là giống cá»§a ông Vu Bà n Vả. Liên tiếp sinh hai con gái, sắc mặt bà Lã cà ng khó coi.
Mẹ nháºn ra má»™t chân lý nghiệt ngã: Là đà n bà , không lấy chồng không được, lấy chồng mà không sinh con không được, sinh con toà n con gái cÅ©ng không được. Muốn có địa vị trong gia đình, dứt khoát phải sinh con trai.
Äứa con thứ ba, mẹ thụ thai trong bãi sáºy.
Äó là má»™t buổi trưa, khi Chiêu Äệ được hÆ¡n má»™t tháng tuổi, theo lệnh bà Lã, mẹ đến đầm lau ở tây nam thôn, bắt ốc vặn vá» nuôi vịt. Mùa xuân năm ấy có ngưá»i bán vịt con. Äó là má»™t ngưá»i ở vùng khác đến, to cao khá»e mạnh, vai khoác vuông vải xanh, chân Ä‘i già y cá», gánh hai lồng vịt con lông mà u và ng tuổi. Anh ta bà y hai chiếc lồng ngay trước cá»a nhà thá», rao bằng má»™t giá»ng du dương:
- Ai mua vịt con đây! Ai mua vịt con nà o?
Những mùa xuân trước, ngưá»i ta bán gà con, ngá»—ng con, nhưng chưa ai bán vịt con. Má»i ngưá»i vây quanh lồng vịt, ngắm nghÃa những con váºt bé tà như má»™t cục bông, má» mà u phấn hồng. Chúng kêu áp áp, mà ng chân trong suốt, Ä‘i lại má»™t cách vụng vá».
- Mua Ä‘i mua Ä‘i, mùa xuân mua vá», sang thu thu tiá»n, nếu lẫn vịt đực không lấy tiá»n! Äây là vịt Bắc Kinh, mắn đẻ, cho trứng ngay trong năm, má»—i ngà y má»™t quả, chỉ cần cho ăn những thứ như cua ốc, má»—i ngà y có thể cho hai trúng, sáng má»™t, chiá»u má»™t.
Bà Lã là ngưá»i đầu tiên mua 10 con, có ngưá»i mở đầu, những ngưá»i khác cÅ©ng mua theo, chỉ má»™t loáng, hai lồng vịt con đã bán sạch.
Anh chà ng bán vịt chỉ Ä‘i dạo má»™t vòng quanh thôn rồi bá» Ä‘i. Äêm hôm đó, con trai lá»›n nhà Phúc Sinh ÄÆ°á»ng bị thổ phỉ bắt cóc, mất mấy nghìn má»›i chuá»™c được vá». Ngưá»i ta đồn rằng, anh chà ng bán vịt Ä‘i tiá»n trạm, mượn cá»› bán vịt để thám thÃnh tình hình nhà Phúc Sinh ÄÆ°á»ng.
Nhưng những con vịt thì quả là vịt tốt, má»›i nuôi được 5 tháng mà đã lá»›n như chiếc thuyá»n tà hon. Bà Lã yêu đà n vịt như sinh mạng cá»§a mình, ngà y ngà y sai con dâu Ä‘i bắt ốc, hy vá»ng má»—i ngà y chúng đẻ hai trứng: Mẹ xách má»™t cái hÅ© sà nh, tay cầm sà o trên đầu có buá»™c cái gầu xúc Ä‘an bằng dây thép, Ä‘i vá» hướng bà mẹ chồng đã chỉ. Những mương rãnh gần thôn, ngoà i đầm đã bị những ngưá»i nuôi vịt vét không còn má»™t con ốc. Mẹ chồng Ä‘i chợ Liêu Lan, khi qua bãi sáºy trông thấy rất nhiá»u ốc ở chá»— nước nông.
Hà ng đà n vịt trá»i xanh biếc bÆ¡i lá»™i trong bãi sáºy. Má» chúng như những cái xẻng, ăn sạch những con ốc mà mẹ chồng đã trông thấy. Mẹ vô cùng thất vá»ng tiếc mình đến muá»™n bây giá» vá» tay không, chắc bị chá»i tối mắt tối mÅ©i. Men theo con đưá»ng nhá» khúc khuá»·u lầy lá»™i, mẹ tiến sâu hÆ¡n nữa, hi vá»ng bắt gặp má»™t chá»— chưa bị lÅ© vịt trá»i sục sạo để hoà n thà nh nhiệm vụ mẹ chồng giao. Mẹ cảm thấy bầu vú căng sữa, lại nhá»› hai đứa con gái ở nhà . Lai Äệ cháºp chững biết Ä‘i, Chiêu Äệ thì chưa được hai tháng tuổi. Mẹ chồng coi mấy con vịt hÆ¡n cả hai đứa bé. Chúng có khóc hết hÆ¡i cÅ©ng đừng mong được bà ná»™i bế má»™t lúc. Thá» Hỉ thì khó nói đó là má»™t con ngưá»i, ra ngoà i thì là má»™t thằng đụt, trước mặt mẹ thì nhÅ©n như con chi chi, nhưng đối vá»›i vợ con thì hung hãn hết chá»— nói. Anh ta hoà n toà n không thÃch hai đứa trẻ. Sau má»—i lần bị chồng ngược đãi, mẹ cảm thấy như trút được mối háºn:
- Äồ con la! Äánh Ä‘i, đánh nữa Ä‘i, hai đứa nhá» nà y không phải giống nhà anh! Toà n Nhi nà y có đẻ thêm má»™t nghìn đứa nữa, cÅ©ng không phải giống nhà Thượng Quan.
Từ sau khi có chuyện ấy với chú dượng, mẹ cảm thấy không còn mặt mũi nà o gặp lại bà cô, nên ngà y tam phục năm nay, mẹ không vỠthăm nhà . Mẹ chồng giục mẹ vỠmẹ bảo:
- Nhà con chết cả rồi, mẹ bảo con vỠđâu bây gi�
Xem ra giống cá»§a ông chú dượng Vu Bà n Vả cÅ©ng không được việc! Mẹ nghÄ©, phải xin giống ở ngưá»i đà n ông nà o tốt hÆ¡n. Nà y mẹ chổng, nà y chồng, các ngưá»i cứ đánh tôi Ä‘i, cứ mong Ä‘i, tôi sẽ đẻ con trai nhưng nó không phải giống nhà Thượng Quan, các ngưá»i thiệt to rồi? Mẹ nghÄ© ngợi miên man, tay rẽ những cây lau gần như bịt kÃn lối Ä‘i. Bãi lau xà o xạc, mùa tanh tanh cá»§a những cây thá»§y sinh khiến mẹ sá» sợ. Tiếng chim kiếm ăn trong nước kêu quác quác từ nÆ¡i rất sâu, từng là n gió nhẹ lách qua kẽ lá. Má»™t con lợn rừng mõm dà i nghêu đứng chắn đưá»ng, chỉ cách và i bước chân, hai chiếc răng nanh nhá»n hoắt chìa ra hai bên mép. Nó giương cặp mắt ti hà phá»§ đầy lông mi dà y nhìn mẹ vá»›i vẻ thù địch, khịt khịt mÅ©i hăm dá»a. Mẹ như sá»±c tỉnh sau khi uống má»™t ngụm dấm, bất giác sợ run lên, nghÄ© rằng sao mình lại lá»t và o nÆ¡i nà y? Có ai ở Cao Máºt biết mình và o đây? Bãi sáºy mênh mông là sà o huyệt cá»§a bá»n thổ phỉ, ngay cả Vương Tam, Tư lệnh du kÃch vùng Tá»-Lá»— trong tay cả đại đội nhân mã mà cÅ©ng không dám thá»c sâu. Lần tiá»…u phỉ năm xưa, ông ta chỉ dám đặt súng cối ngoà i đưá»ng lá»›n, nã và o bãi sáºy hÆ¡n chục phát rồi rút.
Khì tìm đưá»ng để ra, mẹ má»›i phát hiện có rất nhiá»u con đưá»ng nhá» chạy ngang chạy dá»c trong ánh sáng lá» má», không rõ đó là lối Ä‘i cá»§a ngưá»i hay cá»§a thú. Mẹ không thể nháºn ra mình đã đến chá»— nà y bằng con đưá»ng nà o. Mẹ chạy nháo nhà o má»™t lúc rồi đứng lại khóc. ánh sáng xuyên qua kẽ lá có hình lưỡi kiếm, mùi thối rữa từ mặt đất bốc lên. Chân mẹ dẫm phải má»™t bãi phân lá»ng, tuy thối nhúc mÅ©i nhưng mẹ lại cảm thấy yên tâm, có phân là có ngưá»i. Mẹ gá»i to:
- Có ai đấy không? Có ai đấy không?
Tiếng gá»i như bị nghẹt rồi tan biến trong bãi sáºy dà y đặc. Mẹ cúi nhìn má»›i thấy bãi phân lổn nhổn những rá»… và đá»t cây thì hiểu rằng không phải phân ngưá»i mà là phân lợn rừng hoặc cá»§a loà i thú nà o đó. Lại chạy thá»±c mạng má»™t Ä‘oạn nữa rồi tuyệt vá»ng ngá»i xuống mà gà o khóc. Mẹ cảm thấy sống lưng lạnh toát như có hà ng trăm con mắt dữ dằn Ä‘ang nhìn trá»™m mình. Quay lại không thấy gì cả, chỉ có những cây lau ken dà y, lá nhá»n chÄ©a thẳng lên trá»i. Má»™t là n gió nhẹ từ bãi lau nổi lên rồi tan Ä‘i trong bãi lau, chỉ còn lại những tiếng xà o xạc. Tiếng chim hót từ má»™t nÆ¡i xa thăm, nghe quái dị, hình như đó là ngưá»i nhại tiếng chim. Mẹ không dám nán lại lâu hÆ¡n nữa, ba bá» bốn bên nguy hiển Ä‘ang rình ráºp, bao nhiêu cặp mắt xanh lè nhìn qua kẽ lá. Những đốm lân tinh nhảy nhót trên lá sáºy. Tim mẹ như muốn vỡ ra, khắp ngưá»i nổi da gà , vú Ä‘anh lại như má»™t thá»i sắt. Mẹ mất dần lý trà nhắm mắt xông bừa là m kinh động đà n muá»—i đông như má»™t đám mây Ä‘en. Chúng xông và o đốt mẹ. Mồ hôi đầm đìa khiến chúng kéo đến cà ng đông. Cái hÅ© sà nh đã rÆ¡i mất, cây sà o cÅ©ng mất nốt, mẹ vừa kêu gà o vừa chạy thá»±c mạng. Khổ thân mẹ! Giữa lúc hoà n toà n tuyệt vá»ng đó, Thượng đế sai cứu tinh đến: chÃnh là anh chà ng bán vịt con!
Anh mặc áo tÆ¡i, đội nón lá, dẫn mẹ đến má»™t khoảnh đất cao trong bãi sáºy. Chá»— nà y sáºy má»c thưa. ChÃnh giữa là túp lá»u trước cá»a lá»u có má»™t bếp lá»a cháy rừng rục, phÃa trên treo má»™t nồi cháo kê thoà n phức.
Anh ta dẫn mẹ và o trong lá»u. Mẹ quì xuống nói:
- Xin quà anh cho em vá», em là con dâu nhà thợ rèn Thượng Quan.
Anh ta cưá»i:
- Vá»™i gì? Äã mấy khi có khách, phải thết dãi chút gì chứ!
Trong lá»u kê tấm phản gá»— là m giưá»ng, trên phá»§ tấm da hổ để chống ẩm. Anh ta đốt lá ngải xông muá»—i, há»i mẹ:
- Äau lắm hả? Muá»—i vùng nà y cắn chết trâu, huống hồ da thịt thÆ¡m tho cá»§a chị Hai!
Lá ngải bốc khói trắng, tá»a mùi thÆ¡m dá»… chịu. Anh ta hạ chiếc là n treo trên xà ngang xuống, lấy ra chiếc há»™p con mà u Ä‘á», mở nắp quệt má»™t Ãt cao mà u và ng chanh bôi lên những chá»— bị muá»—i cắn trên mặt trên tay mẹ. Mẹ cảm thấy má»™t mùi thÆ¡m thấm táºn trong tim. Anh lại lấy ra má»™t viên đưá»ng, ép mẹ ăn bằng được. Mẹ hiểu rằng, má»™t nam má»™t nữ ở nÆ¡i mênh mông sâu thẳm nà y, chuyện ấy sá»›m muá»™n sẽ diá»…n ra. Mẹ vừa nói vừa chảy nước mắt:
- Quà anh ơi, anh là m gì em cũng được, chỉ xin anh cho em vỠsớm một chút, cháu bé đang khát sữa ở nhà ...
Mẹ tiếp nháºn ngưá»i đà n ông vá»›i thái dá»™ vâng chịu, không xót xa cÅ©ng chẳng mừng vui, chỉ cầu mong anh ta cho mẹ má»™t thằng con trai.
6
Bố đẻ chị Tư, chị Tưởng Äệ, là má»™t thầy lang bán thuốc rong. Äó là má»™t thanh niên mảnh khảnh, mÅ©i diá»u mắt chim cắt. Anh ta rung chiếc chuông đồng Ä‘i khắp hang cùng ngõ hẻm, miệng rao:
- Ông là m quan ngá»± y, bố mở hiệu bà o chế, đến Ä‘á»i tôi cÆ¡ khổ lênh đênh, giang hồ kiếm sống đây!
Mẹ địu sá»t cá» tươi từ ngoà i đồng trở vá», bắt gặp thầy lang Ä‘ang lấy sâu răng trong miệng má»™t ông già . Anh ta cầm cái nhÃp mà u Ä‘en gắp ra những con sâu nhá» tà mà u trắng. VỠđến nhà , mẹ kể lại chuyện thầy lang cho mẹ chồng Ä‘ang Ä‘au răng.
Thầy lang bảo mẹ cầm đèn soi miệng bà Lã. Anh ta lấy nhÃp lay thá» hà m răng, nói: - Bác Æ¡i, răng bác là răng há»a, không phải răng sâu! Rồi lấy ra mấy chiếc kìm bạc châm và o tay, và o má bà Lã, rồi lấy trong túi thuốc má»™t Ãt thuốc bá»™t, thổi và o miệng bà . Lát sau, răng bà Lã không Ä‘au nữa. Thầy lang ngá»§ nhá» má»™t đêm ở chái đông nhà Thượng Quan. Ngà y hôm sau, anh ta lấy ra má»™t đồng bạc trắng xin thuê chái đông để xem bệnh bốc thuốc. Bà ná»™i thấy thầy lang đã chữa khá»i Ä‘au răng cho bà , hai là thấy đồng bạc trắng lóa mắt, bèn vui vẻ chấp thuáºn.
Thầy lang quả là báºc cao thá»§.
Trong thôn có ông Tư Dư chuyên chăn trâu. ở cổ ông bị cái nhá»t bá»c nhiá»u năm không là nh, há»… đụng phải là máu má»§ lại rỉ ra, ngứa ngáy không chịu nổi. Thầy lang vừa trông thấy đã cưá»i, bảo:
- Mạch lươn, chữa dá»… ợt! Lấy phân trâu má»›i ỉa đắp lên miệng là khá»i!
Má»i ngưá»i tưởng thầy nói đùa.
Lão Tư Dư nói:
- Thầy trêu chá»c ngưá»i bệnh là trái vá»›i lẽ trá»i và đạo là m ngưá»i đấy!
Thầy lang nói:
- Nếu ông không tin tôi thì đi tìm phân trâu tươi mà là m đi. Nếu không tin thì tìm thầy khác mà chữa!
Ngà y hôm sau, Tư Dư xách má»™t con cá to tướng đến tạ thầy. Lão nói sau khi đắp phân trâu và o, ngứa không chịu nổi, lát sau, má»™t số con bá» mà u Ä‘en chui ra, ngứa cÅ©ng đỡ. Liên tục đắp hÆ¡n chục lượt, miệng nhá»t đã thu lại!
- Äúng là thần y! - Lão Tư Dư nói.
Thầy lang giảng giải: - Cái nhá»t cá»§a ông thuá»™c loại nhá»t bá» hung. Bá» hung thấy phân trâu, không chui ra sao được?
Từ đó, tiếng tăm thầy lang nổi như cồn. Thầy trỠở nhà Thượng Quan ba tháng, tháng nà o cÅ©ng tiá»n phòng tiá»n cÆ¡m trả sòng phẳng, quan hệ vá»›i gia đình Thượng Quan vui vẻ dá»… chịu. Bà Lã há»i ý kiến thầy vá» vấn đỠđẻ con trai. Thầy lang cho kê má»™t đơn thuốc: Trứng gà 10 quả, trá»™n máºt ong, dầu thÆ¡m.
ThỠHỉ nói:
- Thuốc nà y thì tôi cũng muốn được chữa. Mẹ rất có cảm tình với ông thầy ma giáo nà y. Mẹ lẻn và o nơi thầy ở, nói hết sự thực vỠchồng không có khả năng sinh con.
Thầy lang nói:
- Những con sâu răng là tôi để sẵn trong hộp.
Khi biết chắc là mẹ đã mang thai, ông thầy chuyển Ä‘i nÆ¡i khác. Lúc sắp lên đưá»ng, ông biếu bà Lã toà n bá»™ số tiá»n kiếm được trong mấy tháng và nháºn bà là m mẹ nuôi.
|

21-09-2008, 04:54 PM
|
 |
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 7 (tiếp)
7
Trong bữa cÆ¡m chiá»u, mẹ lỡ tay đánh vỡ má»™t cái bát. Nghe thấy má»™t tiếng choang trong đầu, mẹ hiểu rằng giá» phút khốn nạn sắp đến rồi!
Từ khi sinh đứa con gái thứ tư, bầu trá»i nhà Thượng Quan lúc nà o cÅ©ng mây Ä‘en vần vÅ©, mặt bà ná»™i như lưỡi hái vừa lấy ra khá»i nước tôi, sẵn sà ng đâm chém ai đó bất cứ lúc nà o.
Hoà n toà n không có chuyện nằm nÆ¡i sau khi đẻ. Vừa lau chùi cho đứa bé xong, giữa hai chân vẫn còn máu me đầm đìa, đã nghe thấy tiếng mẹ chồng cùng tiếng kìm thợ rèn gõ cà nh cạch và o cá»a sổ:
- Lên mặt công thần phải không? - Bà Lã chá»i té tát - Thối l. đẻ ra má»™t lÅ© thị mẹt lại còn lên mặt công thần! Äịnh bắt ta bốn mâm tám bát hầu hạ mi chắc? Con gái nhà Vu Bà n Vả tháºt đẹp mặt! Sao lại có đồ con dâu như mi?! Là m như mi là mẹ chồng không bằng! Kiếp trước là m nghá» mổ trâu, nên trá»i báo ứng đây! Tôi quả tháºt lú lẫn, có mắt như mù, ma dẫn lối quỉ dưa đưá»ng má»›i cưới loại con dâu ấy cho con mình? - Bà gõ kìm và o cá»a sổ, gầm lên - Tao nói mi đấy, còn giả vá» câm diếc không nghe thấy hay sao?
Mẹ trả lá»i ấp úng:
- Nghe thấy rồi ạ!
- Nghe thấy rồi thì còn dùng dằng ở đó là m gì? - Mẹ chồng nói - Bố chồng và chồng mi Ä‘ang trục lúa ngoà i bãi ấy, đặt chổi xuống thì cầm chà ng nạng lên, báºn đến ná»—i thân xẻ là m tư cÅ©ng không hết việc. Còn mi thì cứ như mệnh phụ ấy, chăn bông đệm gấm, không thèm bước chân xuống giưá»ng nữa! Mi cứ sinh ra má»™t thằng cu thì ta bê cháºu và ng cho mi rá»a chân!
Mẹ thay quần, quấn lên đầu chiếc khăn mặt bẩn, nhìn má»™t thoáng đứa con gái còn dÃnh đầy máu mẹ, dùng óng tay áo lau sạch nước mắt, lê đôi chân rã rá»i gắng chịu những cÆ¡n co thắt ở bụng dưới, nhÃch từng buá»™c ra sân.
Nắng tháng Năm âm lịch chói chang, mẹ không mở được mắt ra. Mẹ cầm gáo múc má»™t gáo đầy nước lã trong chum, uống ừng á»±c. Chết Ä‘i, mẹ nghÄ© thầm, sống là sống tá»™i, hãy tá»± già y vò cho mình chết là rảnh nợ! Trong sân, mẹ chồng Ä‘ang véo đùi non Lai Äệ bằng chiếc kìm thợ rèn Ä‘en sì. Chiêu Äệ và Lãnh Äệ đứng nhìn bằng cặp mắt khiếp đảm. Chúng nép bên đống cá», không dám hé răng kêu má»™t tiếng, chỉ tiếc ná»—i không thể chui tụt và o trong đống cá» cho khuất mắt. Lai Äệ lăn lá»™n dưới đất gà o lên như con lợn bị chá»c tiết.
- Mà y kêu nà y! Mà y gà o nà y? Bà Lã quát tháo, hai tay cầm kìm, kẹp từng nhát trên ngưá»i Hai Äệ, chÃnh xác và mạnh cá»§a ngưá»i lâu năm trong nghá» rèn.
Mẹ nhà o tới ôm chặt cánh tay bà Lã, vừa khóc vừa van xin:
- Mẹ Æ¡i, trẻ nhá» không biết gì, xin mẹ tha cho cháu muốn kẹp thì hãy kẹp con đây nà y! Mẹ quì móp trước mặt bà Lã. Bà Lã giáºn dữ quẳng chiếc kìm xuống đất thần ngưá»i ra, rồi hai tay đấm ngá»±c gà o khóc:
- Trá»i Æ¡i là trá»i, tôi tức chết mất thôi!...
Mẹ lần ra đến sân trục lúa thì Thá» Hỉ phóng má»™t chà ng nạng và o giữa hai chân mẹ, chá»i: - Äồ con lừa, sao bây giá» má»›i ra? Äịnh để ông chết vì mệt phải không? Mẹ vốn chân đứng chưa vững, bất ngá» bị má»™t chà ng nạng, liá»n ngã phệt xuống sân. Mẹ trông thấy chồng phÆ¡i nắng đỠnhư tôm luá»™c, gà o lên bằng cái giá»ng khà n khà n:
- Giả vá» chết hả? Äứng ngay dáºy láºt rÆ¡m Ä‘i.
Anh chồng quẳng chiếc chà ng nạng bằng gá»— dâu trước mặt mẹ, rồi lảo đảo ra chá»— gốc cây hòe hóng mát. Mẹ trông thấy bố chồng cÅ©ng quẳng cái chà ng nạng xuống đất, chá»i con trai:
- Ä. mẹ mà y! Mà y không là m, ông cÅ©ng không là m nữa, cả sân lúa nà y là cá»§a riêng tao đấy chắc?
Bố chồng cũng đến chỗ bóng râm. Hai bố con đối đáp chan chát, cá mè một lứa, chẳng có vẻ gì là bố còn nữa. Ông con nói:
- Tôi đếch là m nữa? Bao nhiêu là lúa mạch mà bữa nà o cũng ăn bột thô!
Ông bố nói:
- Mà y ăn bột thô thì tao ăn bột mịn hả?
Nghe hai cha con cãi vã mà mẹ thấy trong lòng chua xót. Nhà Thượng Quan năm nay được mùa lúa mạch, sân trục lúa phương viên hai mẫu đất chất đầy lúa mạch. Mùi lúa chÃn thÆ¡m thÆ¡m. Äuốc mùa vốn là niá»m vui cá»§a phụ nữ là m ruá»™ng dù há» Ä‘ang trong hoà n cảnh đắng như hoà ng liên.
Mẹ chống tay khó nhá»c đứng lên. Khi cúi nhặt chiếc chà ng nạng, mắt mẹ nảy Ä‘om đóm, phải tá»±a và o chà ng nạng má»™t lúc má»›i đứng vững mà vẫn còn cảm thấy trá»i đất như hai bánh xe khổng lồ quay tÃt, nghiêng ngả, ngưá»i mẹ cÅ©ng lắc lư theo. Bụng Ä‘au quặn, dạ con vừa trút được gánh nặng co bóp dữ dá»™i, mồ hôi lạnh chảy cùng mình, từng dòng âm ấm từ cá»a mình chảy ra ướt đẫm hai đùi.
Nắng như luồng lá»a mà u trắng đốt cháy mặt đất. Thá»§y phần trong rÆ¡m rạ ngùn ngụt bốc hÆ¡i. Mẹ cố nhịn Ä‘au, dùng chà ng nạng trở rÆ¡m để chúng khô nhanh hÆ¡n. Trên lưỡi cuốc có nước, trên chà ng nạng có lá»a. Mẹ nhá»› tá»›i lá»i mẹ chồng, bà có bao nhiêu Ä‘iá»u không tốt, nhưng vẫn là ngưá»i phụ nữ đáng kÃnh nhất ở thôn nà y. Bà là m việc theo lẽ phải, có đảm lượng, trượng nghÄ©a, tuy trong nhà thì tiết kiệm tá»›i mức keo kiệt, nhưng lại rá»™ng rãi vá»›i hà ng xóm láng giá»ng. Bà là báºc cao thá»§ trong nghá» rèn, sản phẩm cá»§a bà là m ra được ưa chuá»™ng trong công việc đồng áng. Mẹ cảm thấy, so vá»›i bà , mẹ chỉ như con thỠđứng trước con sư tá», vừa sợ vừa háºn vừa kÃnh nể. Mẹ chồng đúng là hai bà n tay và ng! Những cá»ng rÆ¡m và ng óng, kêu sá»™t soạt khi lá»t qua kẽ chà ng nạng, những hạt lúa mạch rá»i khá»i bông rÆ¡i lả tả. Má»™t con luồm luá»—m đầu nhá»n râu dà i, xòe đôi cánh trong mà u phấn hồng bay tá»›i Ä‘áºu trên tay mẹ. Con côn trùng xinh xắn có cặp mắt kép trong như ngá»c thạch nà y đã bị lưỡi hái xén đứt má»™t ná»a bụng. Äứt ná»a bụng mà vẫn sống, mà vẫn bay! Cái sinh váºt nhá» nhoi đầy sức sống nà y khiến mẹ cảm động. Mẹ phẩy tay cho nó bay Ä‘i nhưng nó không Ä‘i. Mẹ cảm nháºn được sức mạnh cá»§a chân nó bấu chặt và o da mẹ, bất giác thở dà i, nhá»› lại cái hôm thụ thai Chiêu Äệ trong túp lá»u canh dưa cá»§a nhà bà cô, gió mát từ phÃa sông Má»±c trà n và o trong lá»u. Trên ruá»™ng đưa, những trái dưa tròn xoay, da xanh sẫm nằm lăn lóc bên cạnh những lá dưa mà u xám bạc. Khi ấy Lai Äệ còn Ä‘ang bú. Từng đà n luồm luá»—m cÅ©ng giong đôi cánh mà u phấn hồng bay rà o rà o xung quanh lá»u. Ông chú Vu Bà n Vả quì trước mặt mẹ, hai tay đấm và o đầu má»™t cách Ä‘au khổ, nói:
- Dượng bị cô cá»§a cháu đánh lừa! Trong lòng dượng không lúc nà o thanh thản, dượng không còn là còn ngưá»i nữa, Toà n Nhi, dao đây, cháu hãy giết dượng Ä‘i!
Dượng chỉ và o con dao bổ đưa gác trên tấm liếp, vừa chảy nước mắt vừa nói. Lòng mẹ rối như tơ vò. Mẹ lưỡng lự rồi giơ tay sỠcái đầu nhẵn bóng của chú dượng, nói:
- Chú Æ¡i, cháu không oán chú, chÃnh là hỠđã đẩy cháu đến bước ấy!
Äá»™t nhiên, mẹ rÃt lên, ngoảnh ra nói vá»›i những quả dưa tròn xoay - là m như chúng là khán giả váºy:
- Các ngưá»i nghe thấy rồi chứ Các ngưá»i cứ cưá»i Ä‘i! Chú Æ¡i, Ä‘á»i là thế, cháu muốn là m chÃnh chuyên liệt nữ thì bị đánh, bị mắng, bị trả vá» nhà mẹ đẻ. Cháu Ä‘i xin trá»™m giống cá»§a ngưá»i khác thì lại trở thà nh chÃnh nhân quân tá»! Chú Æ¡i, con thuyá»n cá»§a cháu sá»›m muá»™n cÅ©ng chìm, không chìm ở rãnh nước nhà chú Kèo thì cÅ©ng chìm trong rãnh nước cá»§a nhà chú Cá»™t, chú Æ¡i? - Mẹ cưá»i nhạt Chẳng phải đã có câu miếng ngon chẳng đến ngưá»i ngoà i đấy ư?
Ông chú dượng bà ng hoà ng đứng lên, còn mẹ thì như một ngươi đà n bà từng trải, tụt luôn quần ra...
Trên sân trục lúa cá»§a nhà Phúc Sinh ÄÆ°á»ng, bốn con la kéo trục đá chạy vòng quanh. Những ngưá»i là m công đánh roi bôm bốp, giục giã. Bên há» thì như thế, hò reo phấn khá»i, tiếng trục đá lăn rà o rạo hòa trá»™n vá»›i tiếng chân lừa dẫm trên rÆ¡m rạ, những bông lúa và ng óng lượn sóng dá»i chân lừa. Còn trên sân phÆ¡i nhà Thượng Quan chỉ má»—i mình mẹ báºn túi bụi, mồ hôi đầm đìa, lưng áo ướt đẫm. RÆ¡m được nắng khô cong, ném que diêm là bốc cháy không còn má»™t cá»ng. Äây là lúc tốt nhất để phÆ¡i lúa. Bầu trá»i sáng như lòng lò. Những cây hòe ở rìa sân héo rÅ© lá. Bố con Thượng Quan há miệng ngồi thở dưới bóng râm. Con chó nhà Triệu thò đầu ra chá»— tưá»ng vỡ, thè lưỡi thở hồng há»™c. Mẹ cảm thấy khắp ngưá»i nhÆ¡m nhá»›p mồ hôi, cổ há»ng khô cháy. Nhức đầu, buồn nôn, mạch máu trên đầu chạy giần giáºt như muốn vỡ ra. Ná»a ngưá»i dưới nặng chịch như chiếc áo bông rách nhúng và o chum tương. Mẹ cố sức cưỡng lại, trở rÆ¡m như Ä‘iên vá»›i quyết tâm chết luôn trên sân phÆ¡i. Trên sân má»™t mà u và ng rá»±c, những bông lúa như sống dáºy, từng đà n từng lÅ©, chen vai thÃch cánh, hà ng triệu triệu hạt mạch như những con cá và ng, như triệu triệu những con rắn uốn khúc. Mẹ phÆ¡i lúa mà trong lòng Ä‘au xót quá đỗi. Trá»i Æ¡i, ông trá»i hãy mở mắt mà xem con dâu nhà Thượng Quan vừa đẻ xong, ngưá»i bê bết máu đã phải lết ra sân phÆ¡i dưới cái nắng chói chang như lá»a. Còn bố chồng và chồng, hai ngưá»i-lá»›n-không-phải-đà n-ông, thì ngồi đấu khẩu dưới bóng râm! Hãy mở ba nghìn năm hoà ng lịch ra xem, chưa có ai khổ như thân tôi! Mẹ xúc động bởi những suy nghÄ© cá»§a chÃnh mình, nước mắt lã chã rồi báºt lên thà nh tiếng khóc thảm thiết. Nước mắt rÆ¡i xuống rÆ¡m bốc ngay thà nh hÆ¡i, năm sắc cầu vồng lung linh thuốc mắt. Trá»i cao đến ná»—i không nhìn thấy ná»n, bá»—ng vang lên tiếng lục lạc. Xa giá cá»§a Trá»i đã chuyển động, đà n sáo nổi lên, rồng và ng kéo xe, phượng hoà ng bay lượn. Bà Mụ cưỡi kỳ lân, bế hà i đồng bụ bẫm. Trong má»™t thoáng, trước khi ngất Ä‘i, mẹ trông thấy Bà Mụ ném hà i đồng cho mẹ. Hà i đồng trắng như cục bá»™t, cái chim xinh xinh, kêu lên má»™t tiếng Mẹ, rồi chui luôn và o bụng mẹ. Mẹ cảm thấy mình phá»§ phục trên mặt đất. Cảm Æ¡n Bà Mụ, cảm Æ¡n!
Khi tỉnh dáºy, mẹ thấy mình nằm trong bóng râm cá»§a bức tưá»ng đổ, đất cát bê bết trên ngưá»i y hệt con chó Ä‘ang thoi thóp, nhặng xanh bu đầy đặc. Con la Ä‘en đứng im trên sân phÆ¡i, mẹ chồng Ä‘ang vung roi quáºt bố con Thượng Quan lưá»i nhác. Cặp bố con quà hóa nà y ôm đầu kêu ăng ăng như chó bị đánh, nháo nhác chạy quanh để tránh đòn.
- Äừng đánh nữa, đừng đánh nữa! - Bố chồng ôm đầu khẩn khoản - Bà nó Æ¡i, bố con tôi xin là m ngay bây giá»!
- Còn mà y nữa, đồ vô lại! - Bà Lã vụt ThỠHỉ một roi - Tao biết mà y là thằng đầu têu mỗi khi bố con mà y trốn việc?
ThỠHỉ vươn cái cổ cò ra, van xin:
- Mẹ Æ¡i, mẹ yêu quÃ, đừng đánh con nữa, con mà chết thì lấy ai phụng dưỡng và là m ma cho mẹ?
Bà Lã xót xa:
- Mong gì mà y phụng dưỡng, là m ma cho tao! Xì, chỉ sợ khi ngưá»i ta nhặt xương tao là m cá»§i Ä‘un vẫn không tìm được ngưá»i tống táng?
Hai bố con lóng ngóng mắc lừa và o trục, má»™t ngưá»i cầm trang, má»™t ngưá»i cầm chà ng nạng, bắt đầu trở rÆ¡m, trang lúa.
Bà Lã tay cầm roi Ä‘i tá»›i chá»— bức tưá»ng đổ, giá»ng ai oán:
- Vá» nhà đi, cô con dâu quà hóa cá»§a tôi, còn nằm đây là m gì? Ä‚n vạ tôi đấy phá»ng? Äể ngưá»i ta cho tôi là mụ mẹ chồng cay nghiệt phá»ng? Coi con dâu không phải là ngưá»i phá»ng? Sao vẫn chưa vá»? Äợi kiệu bát cống đến dón má»›i vá» chắc? Hừ, thá»i buổi nà y con dâu to hÆ¡n mẹ chồng? Mong cho cô đẻ thằng con trai để sau nà y nếm mùi là m mẹ chồng, xem nó như thế nà o!
Mẹ vịn thẳng đứng lên.
Mẹ chồng hạ nón trên đầu đội cho mẹ, nói:
- Vá» Ä‘i! Qua vưá»n rau hái mấy quả đưa chuá»™t, bữa chiá»u rán mấy quả trứng cho bố con nó ăn. Chưa mệt thì gánh mấy gánh nước tưới cho chá»— rau cải cúc. Thế nà y mà cÅ©ng gá»i là sống? Nói cho cùng, tôi cÅ©ng vì các ngưá»i cả thôi?
Mẹ chồng vừa lảm nhảm một mình vừa quay trở lại sân phơi.
Äêm hôm ấy sấm chá»›p ầm ầm. Má»™t sân đầy lúa là má»™t năm mồ hôi nước mắt! Mẹ cắn răng chịu Ä‘au, lết ra sân phÆ¡i chạy mưa cùng vá»›i má»i ngưá»i. Mẹ ướt như chuá»™t lá»™t, lạnh cóng. Ná»a đêm trở vá» giưá»ng, mẹ cảm thấy đã xuống đến cá»a Diêm vương, quỉ đầu trâu rung xÃch sắt loảng xoảng, xÃch cổ mẹ lại!...
Mẹ cúi nhặt viên gạch vỡ vá»›i má»™t quyết tâm hẳn hoi, liá»n nghe thấy mẹ chồng xì má»™t cái như tiếng xì cá»§a con trâu khi ló mÅ©i lên mặt nước. Má»™t cú đánh trúng đầu rất mạnh, mẹ gục xuống. Mẹ chồng quẳng chiếc chà y giã tá»i bằng đá, nói như liên thanh: Äáºp Ä‘i, Ä‘áºp Ä‘i, Ä‘áºp nát cả Ä‘i, không ai còn muốn sống cho nghiêm chỉnh nữa?. Mẹ váºt vã rồi nhổm dáºy, bà Lã Ä‘áºp mẹ má»™t chà y và o sau ót. Dòng máu âm ấm chảy xuống gáy. Mẹ vừa khóc vừa nói:
- Mẹ, con có định thế đâu!...
Mẹ chồng nói:
- Mi còn cãi?
Mẹ nói:
- Con đâu dám cãi?
Mẹ chồng liếc xéo con trai, nói:
- Thôi, ta không trị nổi mi! Thá» Hỉ, thằng bị thịt kia, mà y rước vợ mà y lên bà n thá» mà thá»!
Thá» Hỉ hiểu ý mẹ. Anh ta nhặt cây gáºy ở xó tưá»ng nhằm ngang lưng vợ vụt má»™t gáºy. Mẹ ngã lăn quay. Tiếp đó, cây gáºy giÆ¡ lên hạ xuống nhịp nhà ng, mẹ lăn lá»™n dưới đất. Bà Lã đưa mắt khÃch lệ con trai. Ông Phúc Lá»™c thì khuyên:
- ThỠHỉ, đừng đánh nữa, nó mà chết thì ra tòa!
Bà Lã nói:
- Pháºn đà n bà là pháºn hèn, không đánh không được! Phải đánh thì nó má»›i biết Ä‘iá»u!
Ông Phúc Lộc nói:
- Váºy mà bà cứ đánh tôi miết!
Äánh đã mệt, Thá» Hỉ quẳng gáºy Ä‘i, tá»›i chá»— cây lê thở hổn hển.
Lưng và mông mẹ dÃnh nhÆ¡m nhá»›p. Mẹ chồng bịt mÅ©i chá»i:
- Äúng là đồ cặn bã, má»›i có mấy gáºy mà đã vãi *** ra!
Mẹ chống tay nhổm dáºy, kiêu hãnh ngẩng đầu lên, lần đầu tiên chá»i lại:
- ThỠHỉ, mà y đánh chết tao đi! Không đánh chết được tao, mà y chỉ là đồ chó!
Nói Ä‘oạn, mẹ ngất Ä‘i. Ná»a đêm, mẹ tỉnh lại nhìn thấy trá»i đầy sao, bên dòng sông Ngân vắt ngang chân trá»i, ngôi sao chổi kéo chiếc Ä‘uôi dà i thượt, báo trước cho má»i ngưá»i những năm tháng loạn lạc. Äó là ngôi sao chổi xuất hiện năm 1924. Xúm xÃt xung quanh mẹ là ba sinh váºt bé bá»ng, đó là Lai Äệ, Chiêu Äệ Và Lãnh Äệ cá»§a mẹ, còn Tưởng Äệ thì Ä‘ang khóc khản cả tiếng trong giưá»ng. Những còn giòi mà u trắng bò lúc nhúc ở hốc mặt và trong lá»— tai, do lÅ© nhặng xanh đẻ trứng lúc ban ngà y.
8
Vì căm thù đến táºn xương tá»§y nhà Thượng Quan, mẹ hiến thân ba ngà y liá»n cho lão Béo độc thân, là m nghá» bán thịt chó ở thôn Sa Khẩu. Lão Béo mắt như mắt trâu, đôi môi dà y, bất kể xuân hạ thu đông, lúc nà o cÅ©ng khoác trên ngưá»i chiếc áo bông dÃnh mỡ chó dà y cá»™p như áo giáp. Chó dữ đến mấy trông thấy lão cÅ©ng không dám dà n mặt, đứng xa má»™t khoảng nhất định mà sá»§a. Mẹ nhân dịp Ä‘i đà o cây thuốc ở bá» bắc sông Thuồng Luồng, tìm đến vá»›i lão. Lão Ä‘ang luá»™c thịt chó thì mẹ bước thẳng và o trong nhà . Lão nói cá»™c lốc:
- Äã chÃn đâu mà mua!
Mẹ nói:
- Ông Béo, tôi đem thịt đến cho ông đây! Năm xưa đi xem hát ở xã, ông đã sỠsoạng tôi trong bóng tối, ông còn nhớ không?
Lão Béo đỠmặt. Mẹ nói:
- Hôm nay tôi tự đến cho ông ăn thịt!
Sau khi thụ thai, mẹ đến thắp hương, khấn vái, cầu nguyên ở miếu Bà Cô, cúng và o miếu mấy đồng tiá»n vốn khi lấy chồng. Nhưng năm sau vẫn đẻ còn gái, đó chÃnh là chị Phán Äệ.
Niệm Äệ là con gái thứ sáu cá»§a mẹ. Bố đẻ cá»§a chị là lão Béo hay nhà sư tuấn tú ở chùa Thiên Tá», thì ngay bản thân mẹ sau nà y má»›i biết chÃnh xác. Äó là lúc Niệm Äệ lên bảy, tám tuổi, khuôn mặt trái xoan, mÅ©i thẳng, lông mà y dà i, má»›i biết chÃnh xác bố đẻ cá»§a chị là ai.
Mùa xuân năm ấy, bà Lã bị má»™t thứ bệnh kỳ quặc, khắp ngưá»i, từ cổ trở xuống má»c đầy vẩy mà u xám bạc, ngứa ngáy không chịu nổi. Äể ngăn ngừa bà tá»± cà o chết mình, bố con nhà Thượng Quan đà nh phải trói quặt hai tay bà ra phÃa sau. Ngưá»i đà n bà gang thép nà y bị chúng bệnh hà nh hạ ngà y đêm gà o khóc. Trên tưá»ng, trên vá» cây lê Ä‘á»u dÃnh đầy máu má»§
- Bà ra gãi ngứa ở đấy.
- Ngứa quá, ngứa chết mất! Bà Lã kêu khóc - Trá»i hại tôi rồi, cứu tôi mấy!
Bố con Thượng Quan đểu là loại chẳng là m nên trò trống gì, việc má»i thầy thuốc đến chữa cho bà Lã lại rÆ¡i lên đầu mẹ. Mẹ cưỡi la Ä‘i khắp vùng đông bắc Cao Máºt, má»i hÆ¡n chục thầy, đông y có, tây y có. Há» khám cho bà Lã, ngưá»i thì để lại đơn thuốc rồi Ä‘i, có ngưá»i đơn cÅ©ng không, quay đầu dông thẳng. Mẹ lại má»i bà đồng, thầy cúng, tìm tiên Ä‘an, nước thánh, đủ má»i phép mà bệnh cá»§a bà Lã không thuyên giảm, trái lại, ngà y cà ng nặng thêm.
Má»™t hôm, bà Lã gá»i mẹ đến bên giưá»ng, nói:
- Mẹ ** Thá» Hỉ nà y, không Æ¡n không kết thà nh cha con, không thù không kết thà nh nà ng dâu mẹ chồng, sau khi mẹ chết, con hãy chèo chống cho cái gia đình nà y. Bố con nhà nó suốt Ä‘á»i chỉ là những con lừa không trưởng thà nh. Mẹ nói:
- Mẹ Æ¡i, mẹ đừng nói gở, con vừa nghe bác ba Phà n nói là hòa thượng Trà Thông ở chùa Thiên Tá» trấn Mã Äiếm chữa bệnh rất giá»i, để con Ä‘i má»i?
Mẹ chồng nói:
- Äừng phà tiá»n, mẹ biết bệnh cá»§a mẹ. Hồi mẹ má»›i vá» là m dâu đã dá»™i nước sôi chết má»™t con mèo. Nó ăn vụng gà con, mẹ giáºn quá định cho nó má»™t bà i há»c, không ngá» nó chết, đây là nó trả thù mẹ!
Mẹ cưỡi la vượt ba mươi dặm đến chùa Thiên TỠgặp hòa thượng Trà Thông.
Hòa thượng trắng trẻo tao nhã, mi thanh mục tú, khắp ngưá»i tá»a ra mùi thÆ¡m cá»§a gá»— đà n hương. Ông vừa nghe mẹ trình bà y, vừa lần trà ng hạt. Mẹ nói xong, ông bảo:
- Thưa thà chá»§, bần tăng chữa bệnh tại chùa, xưa nay không Ä‘i chữa ngoà i bao giá», thà chá»§ vỠđưa bà mẹ chồng đến đây? Mẹ đà nh quay trở vá», đặt bà Lã lên xe ba gác, kéo đến chùa Thiên Tá». Hòa thượng Trà Thông kê cho bà Lã hai đơn thuốc, má»™t sắc uống, má»™t để tắm. Lại dặn:
- Nếu bệnh không chuyển thì đừng đến nữa. Nếu thấy công hiệu thì đến thay đơn khác!
Mẹ ra hiệu bốc thuốc, tá»± tay sắc và cho bà Lã uống. Ba lần uống, hai lần tắm rá»a, quả nhiên khá»i hẳn ngứa. Mẹ chồng mừng quá, mở hòm lấy tiá»n để mẹ Ä‘i tạ thầy và thay đơn thuốc.
Khi ông thầy thay đơn, mẹ nhân tiện nhá» thầy chạy chữa sao cho đẻ con trai. Ngưá»i nói Ä‘i, kẻ há»i lại, cà ng nói cà ng sâu. Hòa thượng vốn Ä‘a tình, mẹ lại rất mong có con trai, và thế là hai ngưá»i kết thân vá»›i nhau. Lão Béo thôn Sa TỠđã được nếm mùi trên cÆ¡ thể mẹ, theo dõi mẹ chặt chẽ.
Má»™t hôm, trá»i gần tối, mặt trá»i đã khuất núi, mặt trăng tròn vạnh vừa ló lên, mẹ cưỡi la từ chùa Thiên Tá» trở vá» qua ruá»™ng cao lương bá» nam sông Mục thì lão Béo nhảy ra chặn đầu con la.
- Lỗ Toà n Nhi, sao cô bạc tình thế! - Lão Béo nói.
Mẹ nói: - Anh Béo nà y, tôi thấy anh đáng thương nên nhắm mắt khuất thân với anh mấy lần, anh đừng có được đằng chân lân đằng đầu!
Lão Béo nói: - Không được có mới nới cũ!
Mẹ nói:
- Äừng nói báºy!
Lão Béo nói:
- Cô không giấu nổi tôi đâu. Tá» tế thì thôi, không tá» tế thì tôi sẽ Ä‘i rêu rao khắp vùng đông bắc Cao Máºt, rằng cô mượn cá»› chữa bệnh cho mẹ chồng để tằng tịu vá»›i thầy tiểu chùa Thiên Tá»!
Mẹ bị lão Béo bế xốc và o trong ruá»™ng cao lương. Mẹ chồng khá»i bệnh, nhưng tiếng đồn vá» quan hệ giữa mẹ vá»›i hòa thượng Trà Thông đã đến tai bà .
Niệm Äệ vừa lá»t lòng oe oe khóc, mẹ chồng thấy vẫn là con gái, liá»n chẳng nói chẳng rằng túm lấy hai chân định Ä‘em dìm chết trong chum nước.
Mẹ nhà o xuống đất ôm chặt hai chân mẹ chồng, van xin:
- Mẹ Æ¡i mẹ, xin mẹ mở lượng từ bi, thương con hầu hạ mẹ ná»a năm nay mà tha cho cháu bé!
Mẹ chồng tay vẫn xách chân đứa bé, dằn giá»ng há»i:
- Mi hãy nói tháºt, chuyện nhà sư có tháºt không?
Mẹ do dự.
Mẹ chồng nói:
- Nói! Có phải con hoang không?
Mẹ lắc đầu, dứt khoát không nháºn.
Mẹ chồng thả con bé xuống giưá»ng.
9
Mùa thu năm 1935, trong khi cắt cỠở bá» bắc sông Thuồng Luồng, mẹ bị bốn tên lÃnh thất tráºn luân phiên hãm hiếp.
Äứng trước dòng nước trong xanh, mẹ nảy ra ý định nhảy xuống sông tá»± vẫn. Nhưng khi vén áo chuẩn bị nhảy, mẹ bá»—ng trông thấy bầu trá»i xanh biếc cá»§a vùng đông bắc Cao Máºt in bóng dưới lòng sông. Mấy cụm mây trắng như bông bay ngang trá»i, những con chim sÆ¡n ca cất tiếng hót véo von dưới cụm mây trắng. Những con cá nhá», trong suốt bÆ¡i trong bóng mây in dưới lòng sông. Hình như chẳng có chuyện gì xảy ra, trá»i vẫn trong xanh, mây vẫn nhởn nhÆ¡, lưá»i nhác và trắng muốt như thế. Chim chóc không vì có Ä‘iá»u hâu mà ngừng ca hát, những con cá nhá» không vì có chim bói cá mà ngừng bÆ¡i lá»™i. Mẹ cảm thấy má»™t là n gió tươi mát xua tan má»i uất ức trong lòng. Mẹ khoát nước, rá»a sạch nước mắt và mồ hôi trên mặt, sá»a sang lại quần áo rồi trở vá» nhà . Äầu mùa hè năm sau, Thượng Quan Lá»— thị sau tám năm không sinh nở, lại sinh đứa con gái thứ bảy: Cầu Äệ.
Vốn dÄ© gá»i gắm biết bao hy vá»ng và o lần có thai nà y, nên bà Lã tuyệt vá»ng đến cục Ä‘iểm. Bà loạng choạng Ä‘i và o phòng riêng, mở hòm lấy bình rượu quà cất giữ đã lâu, ngá»a cổ uống ứng ục và mượn hÆ¡i men, bà khóc hu hu. Thượng Quan Lá»— Thị cÅ©ng rất ngán ngẩm nhìn khuôn mặt bé tà cá»§a đứa con sÆ¡ sinh, than thấm:
- Trá»i Æ¡i, sao mà ông keo kiệt đến như váºy, ông chỉ cho thêm má»™t tà đất sét là cho con được má»™t thằng cu!...
Thá» Hỉ xông và o trong buồng láºt tã lên xem rồi ngã ngá»a. Công việc đầu tiên sau khi hết bà ng hoà ng là vá»› lấy cái chà y Ä‘áºp giặt quần áo, nhắm thẳng đầu vợ phang má»™t chà y. Ngưá»i đà n-ông-không-bao-giá»-lá»›n nà y giáºn đến phát Ä‘iên, anh ta dùng kìm kẹp lấy má»™t miếng sắt trong lò ấn và o giữa hai chân cá»§a vợ.
Là n khói mà u và ng bay lên, mùi lông và thịt cháy khét lẹt tá»a khắp phòng. Mẹ rú lên thê thảm, lăn từ trên giưá»ng xuống đất, ngưá»i cong như cánh cung, co giáºt từng cÆ¡n.
Ông Vu Bà n Vả nghe tin liá»n vác khẩu súng săn đến nhà Thượng Quan. Bước và o cổng, ông chẳng nói chẳng rằng, giương súng nhằm bá»™ ngá»±c đồ sá»™ cá»§a bà Lã, lẩy cò. CÅ©ng là số bà Lã chưa đến lúc hết, súng không nổ. Trong lúc ông Vu thay kÃp nổ khác, bà Lã chạy vụt và o buồng chốt cá»a lại. CÆ¡n giáºn vẫn chưa nguôi, ông Vu nhằm cánh cá»a nã má»™t phát. Hà ng trăm viên đạn ghém phá tung cánh cá»a má»™t lá»— bằng miệng bát. Trong buồng, bà Lã rú lên má»™t tiếng kinh hoà ng.
Vu Bà n Vả dùng báng súng động cá»a. Ông vẫn không nói ná»a câu, chỉ thở nặng nhá»c. Thân hình cao to lừng lÅ©ng cá»§a ông lắc lư như má»™t con gấu. Äám con gái nhà Thượng Quan trốn hết và o trong chái đông, hốt hoảng nhìn ra sân.
Cha con nhà Thượng Quan, má»™t ngươi cầm chùy sắt, má»™t ngưá»i cầm kìm, nghiêng ngó trong sân, tìm cách tiếp cáºn Vu Bà n Vả. Thá» Hỉ như con chim chÃch lướt tá»›i chá»c má»™t nhát kìm trúng lưng ông Vu. Ông Vu quay lại gầm lên má»™t tiếng. Thá» Hỉ vứt kìm định bá» chạy nhưng chân đã nhÅ©n ra, anh ta vá»™i cưá»i nịnh mong thoát hiểm.
- Ông thì giết cái đồ giòi bá» nà y - Ông Vu chá»i, giÆ¡ báng súng tống Thá» Hỉ ngã lăn ra.
Ông dùng sức quá mạnh, báng súng gãy đôi. Ông Phúc Lộc vung chùy xông tới nhưng đánh hụt, mất đà loạng choạng suýt ngã. Ông Vu chặt một nhát cạnh bà n tai và o vai, Phúc Lộc ngã lăn ra cùng với con trai.
Vu Bà n Vả dùng cả hai chân luân phiên đá cha con nhà Thượng Quan. Äể đá cho mạnh hÆ¡n, ngưá»i ông liên tục rướn lên. Chị em nhà Thượng Quan nhìn ông dượng mà có cảm tưởng Ä‘ang xem diá»…n trò. Cha con Thượng Quan co quắp dưới đất, lăn như quả bóng. Lúc đầu, cha con thi nhau gà o tháºt to, nhưng chỉ lát sau đã câm bặt. Thá» Hỉ như con cóc bị đánh gãy lưng, chổng mông lên mà bò, ông Vu bồi cho má»™t đá, anh ta lại ngã lăn ra. Ông Vu vá»› lấy cặp chùy sắt nặng chịch cá»§a nhà Thượng Quan nhằm đầu Thá» Hỉ, miệng chá»i:
- Äồ chó chết, ông Ä‘áºp nát đầu mà y như quả đưa!
Giữa lúc nguy cấp, mẹ đẩy cá»a loạng choạng bước ra. Mẹ nói:
- Chú ơi, việc nhà cháu xin chú đừng nhúng và o!
Ông Vu quẳng đôi chùy, đau xót nhìn Lỗ Toà n Nhi gầy như que củi, buồn bã:
- Cháu ơi, cháu khổ quá!
Mẹ nói:
- Cháu ra khá»i nhà há» Vu là ngưá»i cá»§a nhà Thượng Quan rồi, sống hay chết, chú dùng can thiệp và o!
Tráºn đại náo cá»§a Vu Bà n Vả khiến uy thế cá»§a nhà Thượng Quan giảm sút. Bà Lã biết mình Ä‘uối lý, thái độ đối vá»›i con dâu khá hÆ¡n. Thá» Hỉ sống sót, trong lòng thầm cảm Æ¡n vợ, hà nh vi ngược đãi cÅ©ng bá»›t. Chá»— bá»ng bị nhiá»…m trùng, sưng tấy lên, đầy má»§, mùi hôi thối nồng nặc. Mẹ cảm thấy không còn sống được bao lâu nữa, bèn dá»n đến ở chái tây. Má»™t buổi sáng tinh mÆ¡, tiếng chuông nhà thỠđánh thức mẹ dáºy trong giấc ngá»§ cháºp chá»n. Chuông nhà thá» ngà y nà o cÅ©ng đánh, nhưng hôm nay sao mà thân thiết đến thế. Tiếng chuông vang vang, âm thanh đẹp đẽ cá»§a đồng thau đã là m rung chuyển linh hồn mẹ. Trong lòng mẹ gợn lên từng vòng sóng nhá». Sao ta chưa bao giá» nghe thấy âm thanh nà y nhỉ? Có cái gì đã bịt kÃn tai mình? Mẹ suy nghÄ© rất lung, những ná»—i Ä‘au trong ngưá»i dần quên sạch. Mãi khi mấy con chuá»™t bò ra gặm chân mẹ, mẹ má»›i thoát ra khá»i má»› bòng bong cá»§a những suy tưởng. Con la già mà bà cô cho là m cá»§a hồi môn Ä‘ang nhìn mẹ vá»›i ánh mắt thân thiết và thương cảm cá»§a ngưá»i già nó an á»§i mẹ, gợi ý cho mẹ, cổ vÅ© mẹ.
Mẹ chống gáºy, lê tấm thân mà phần dưới đã bị thối rữa nhÃch từng bước như Ä‘i trên đưá»ng tá»›i thiên đà ng, bước và o cổng lá»›n cá»§a nhà thá».
Hôm ấy là ngà y chá»§ nháºt, mục sư Malôa tay cầm quyển Kinh thánh đứng bên bục giảng đầy bụi, Ä‘á»c cho mưá»i mấy bà già tóc bạc phÆ¡ nghe Ä‘oạn sau đây trong kinh Phúc âm:
Mẹ Ngươi là bà Maria đã hứa hôn vá»›i Giô-dép, chưa là m lá»… thà nh thân thì Maria do cảm ứng thánh linh mà thụ thai trước. Ông Giô-dép là ngưá»i nhân nghÄ©a, không muốn là m bà xấu hổ, định lặng lẽ từ hôn. Äang suy tÃnh như váºy thì Sứ giả cá»§a Chúa báo má»™ng cho ông rằng: Há»i Giô-dép con cháu cá»§a Äa-vÃt, đừng sợ, cứ cưới vợ ngươi là Maria, vì cái thai trong bụng Maria là cảm ứng từ thánh linh mà có. Maria sẽ sinh con trai, ngươi hãy đặt tên cho nó là Giê-su, vì nó sẽ dùng thân mình để chuá»™c tá»™i cho loà i ngưá»i!
Nghe tá»›i dây, nước mắt mẹ đã ướt đẫm vạt áo. Mẹ quẳng gáºy quì xuống, ngước nhìn khuôn mặt bất động cá»§a chúa Giêsu tạc bằng gá»— táo nứt nẻ trên cây thánh giá nức nở:
- Chúa ơi, con đến muộn quá!...
Các bà già đá»u nhìn Thượng Quan Lá»— thị bằng ánh mắt ngạc nhiên. Mùi hôi thối trên ngưá»i mẹ khiến há» nhÃu mÅ©i.
Mục sư Malôa đặt quyển Kinh thánh xuống bục giảng, giơ cả hai tay đỡ Lỗ Toà n Nhị. Cặp mắt xanh dịu dà ng của ông long lanh nước mắt. Ông nói:
Em gái cá»§a tôi, tôi vẫn Ä‘á»i em!
Äầu mùa hạ năm 1938, trong khu rừng hòe ráºm rạp Ãt ngươi lui tá»›i cá»§a thôn Sa Tá», mục sư Malôa kÃnh cẩn quì bên mẹ vừa khá»i hẳn các vết thương, bà n tay đỠlá»±ng sá» nắn khắp thân thể mẹ, cặp môi đỠmá»ng lẩm bẩm Ä‘iá»u gì đó đôi mắt xanh biếc cùng mà u vá»›i da trá»i nhìn qua kẽ lá. Ông thầm thì, giá»ng dứt quãng:
- Ôi em tôi... ngưá»i bạn Ä‘á»i xinh đẹp cá»§a tôi, con chim bồ câu cá»§a tôi, con ngưá»i hoà n hảo cá»§a tôi... Chân em mịn mà ng, đẹp như ngá»c, tác phẩm vô giá cá»§a ngưá»i thợ tà i hoa... Rốn em như má»™t cái ly tròn không má»™t khiếm khuyết... Lưng em như má»™t bó lúa mạch, xung quanh toà n là hoa bách hợp... Äôi vú em như cặp sừng hươu má»›i nhú, chị em sinh đôi vá»›i sừng hươu mẹ. Hai vú em đẹp như quả cá» rá»§ từng chùm dưới tán cây... Tôi muốn trèo lên cây, muốn vin cà nh cá»! Mong vú em luôn má»ng như chùm nho... mùi thÆ¡m từ mÅ©i em như mùi táo... miệng em thÆ¡m như rượu nồng... Em thân yêu, sao mà em đẹp váºy! Sao mà đáng yêu váºy. Tôi rất muốn vui vầy cùng em. CÆ¡ thể mẹ như má»™t đám lông thiên nga nhẹ nhà ng bay lên trước những lá»i ca tụng, những cái vuốt ve dịu dà ng cá»§a mục sư, bay cao, cao nữa lên vòm trá»i Cao Máºt xanh biếc, bay và o trong cặp mắt xanh cá»§a mục sư Malôa. Mùi thÆ¡m Ä‘áºm cá»§a hoa hòe đỠvà trắng tá»a ra từng đợt như sóng. Khi chùm tinh dịch cá»§a mục sư bắn thẳng và o tá» cung thì mẹ ứa nước mắt vá»›i vẻ cảm kÃch và biết Æ¡n. Cặp tình nhân thương tÃch đầy mình nà y gà o lên trong là n hương nghẹt thở cá»§a hoa hòe và trong mối giao cảm phức tạp:
I ma mê li! I ma mê li!...
A lê lu xa! A lê lu xa!...
A men! A men!
A... men!
|

21-09-2008, 04:57 PM
|
 |
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 8 Viết thêm
1
Chị Tám Æ¡i, má»—i khi nghÄ© đến chị là lòng em lại quặn Ä‘au, nước mắt như mưa. Chị là chị em cùng bà o thai thân thiết nhất cá»§a em, là cây cá» dại đẹp nhất vùng Cao Máºt, không ai đẹp bằng chị. Váºy mà từ trước tá»›i nay em coi như không có chị. Chị như má»™t váºt thừa, lặng lẽ ngồi má»™t xó. Chị chết rồi, em má»›i thấy chị sáng giá, lảm nhảm những lá»i vô nghÄ©a để tưởng nhá»› chị. Mái tóc bạch kim cá»§a chị óng như tÆ¡ dù có những còn chấy ký sinh ở đó. Mắt chị trong như pha lê mặc dù chị bị mù. Äôi môi chị đỠmá»ng như mà o gà trống. Äôi vú chị như cặp vó trắng cá»§a con ngá»±a hồng. Chị sợ trầm mình trong chum nước thì phiá»n hà cho mẹ. Chị sợ chết tại nhà thì há»§y hoại thanh danh nhà Thượng Quan. Do váºy chị ra sông tá»± táºn. Kỳ thá»±c thanh danh nhà Thượng Quan thì... Ngưá»i ta có câu Nghèo như ăn mà y thì không thể nghèo hÆ¡n, quá nhiá»u chấy thì không còn thấy ngứa, ai chê trách chị chết trong chum hay chết ngoà i sông. Chị dò dẫm bước ra khá»i nhà . Ngôi nhà nà y đã từng lui tá»›i các anh hùng hà o kiệt, từng và o ra những kẻ vô lại, du côn. Ngôi nhà nà y đã cÅ© nát quá sức tưởng tượng, chim én lặng lẽ thò má» ra vá»›i anh dưới mái hiên, những lá»i không thà nh tiếng cá»§a nó là lá»i chà o há»i qua bá»™ lông bóng mượt mà u lam ngá»c trên cánh én. Chim én Æ¡i, tôi muốn ra bá» sông, én có vui lòng cùng Ä‘i vá»›i tôi không? Thế là từng đà n chim én Ä‘au xót nhà o lá»™n trên đầu anh.
Gió Nam lùa trong ngõ hẹp, đó là má»™t mùa xuân đói khát, xác ngưá»i chết trong đống cá» bốc mùi thối. Chị sở dÄ© chưa bị chết đói là nhá» mẹ dùng dạ dà y và thá»±c quản là m túi đựng, lấy trá»™m lương thá»±c Ä‘em vá». Tại xưởng xay bá»™t cá»§a Tư Mã Khố, công xã nhân dân táºp trung má»™t số phụ nữ đến đẩy cối, cung cấp bá»™t cho công nhân xây dụng thá»§y Ä‘iện Hiệp SÆ¡n. Ngưá»i Ä‘iá»u hà nh công việc nà y có há»—n danh là Mặt Rá»—, tên tháºt là gì không ai biết. Anh ta là má»™t phế binh, tóc mai trắng như cước, khuôn mặt hồng hà o, khà sắc rất tốt. Anh ta cầm roi da đứng gác ở cổng nhà xưởng, hứng lên thì Ä‘i dạo bên trong má»™t vòng. Cánh phụ nữ mỉm cưá»i vá» vịt vá»›i anh ta, tán tỉnh anh ta bằng những lá»i đưá»ng máºt: Anh Rá»— Æ¡i, anh quả tháºt có tấm lòng Bồ Tát. Không, ta không phải Bồ Tát, mà là sáng mắt sáng lòng, kẻ nà o bắt chước mấy con lừa ăn vụng lương thá»±c, thì đừng trách cây roi cá»§a ta vô tình! Cô vợ góa cá»§a nhà há» Thôi bây giá» thì đã già . Cô dụ anh Rá»— bằng cặp vú đã xệ. Chú Rá»— Æ¡i, chú Rá»—, ra chá»— chuồng ngá»±a, cháu có chuyện quan trá»ng muốn bà n vá»›i chú. Trước kia, cô vợ góa nhà há» Thôi là bồ cá»§a Tư Mã Khố, giỠđây hiến thân cho anh Rá»— chẳng khác Ä‘em mỡ đến miệng mèo. Cánh phụ nữ tranh thá»§ thá»i cÆ¡ lấy trá»™m Ä‘áºu hạt và lúa mạch nhét đầy các túi, ống quần, bÃt tất, tháºm chà cả trong quần lót. Nhưng những trò vặt ấy là m sao qua được cặp mắt tinh tưá»ng cá»§a Mặt Rá»—. Lúc tan tầm, anh ta bắt bá» hết ra và vung roi cứ nhằm lưng các bà các cô mà vụt.
- Ăn cắp nà y! Cho mà y ăn cắp nà y!
Má»—i roi là má»™t lằn máu, đám phụ nữ kêu khóc vang trá»i, quì la liệt dưới đất. Cô vợ góa nhà há» Thôi mất công toi, không lay chuyển được láºp trưá»ng Mặt Rá»—. Anh ta bảo:
- Công là công, tư là tư, không vì tư mà rối loạn phép công.
Äám phụ nữ không dám giắt trá»™m và o ngưá»i, mà chỉ dám ăn vụng má»—i khi Mặt Rá»— sÆ¡ ý, gặp Ä‘áºu ăn Ä‘áºu, gặp cao lương ăn cao lương, gặp tiểu mạch ăn tiểu mạch. Khi ăn vụng còn không dám nhai vì tiếng nhai ròn như pháo tép. Nuốt chá»§ng thôi, nuốt chá»ng còn dá»… hÆ¡n ăn cắp. Hai thằng trá»i đánh nhà há» Tư Mã là m sao mua vá» những thá»›t cối lá»›n đến như thế, y như những quả núi nhá». Äám phụ nữ trách móc, rạp mình xuống mà kéo cối, kịch kịch kịch kịch lúc nhanh lúc cháºm, mồ hôi ròng ròng, bụng sôi ùng ục đầy những hÆ¡i là hÆ¡i, bụng trương lên, không dám đánh trung tiện nếu Mặt Rá»— có ở đấy. MÅ©i Mặt Rá»— thÃnh như chó nghiệp vụ, ngá»i mùi rắm là đoán ra ngay ngưá»i nà o ăn vụng thứ gì.
Bá»™t chảy rà o rà o trông như những hạt tuyết khô, tuyết và ng có, tuyết đỠcó, tuyết năm mà u trá»™n lẫn nước mắt các bà mẹ. Chai nổi cá»™m trên vai các bà , chai ở bà n chân cứng như móng guốc sức váºt, ná»—i khổ cá»§a các bà ngang vá»›i ná»—i Ä‘au cá»§a cây thánh giá! Nhưng và o cái năm ấy, tình hình như thế là còn khá. Mặt Rá»— nói:
- Các mẹ đừng chá»i tôi vô lương tâm, các bà ở xưởng bá»™t SÆ¡n Äồn còn phải Ä‘eo rá» miệng kia. Quả váºy, nếu không là m lừa kéo cối xay thì chị Tám đã chết đói từ lâu, khá»i phải nhảy xuống sông tá»± vẫn, Hà n Vẹt cÅ©ng chết đói từ lâu, mấy chục năm sau khá»i có cái Trung tâm nuôi chim Phương Äông, mẹ cả Ä‘á»i ngay thẳng cÅ©ng không khá»i trở thà nh tên trá»™m vặt! Hôm ấy trá»i oi bức, mẹ vá» nhà bị nôn. Äến đêm thì trá»i mưa to, sáng ra, mẹ trông thấy Hà n Vẹt nhặt những hạt Ä‘áºu lên ăn. Mẹ chợt nảy ra má»™t ý, từ đó trở Ä‘i, má»—i khi gần tan tầm là mẹ nhân lúc tranh tối tranh sáng, bốc lương thá»±c mà nuốt như Ä‘iên, dạ dà y căng phồng, cổ há»ng thẳng Ä‘uá»—n. Mẹ quì xuống bên chiếc bồn gá»— đầy nước lã mà nôn, lương thá»±c, lương thá»±c quà như và ng, thứ lương thá»±c đáng ghét ấy trá»™n lẫn vá»›i những tia máu và dịch vị dạ dà y, cứ thế mà á»e ra. Thá»±c ra, lương thá»±c xưa nay vốn rất quÃ, mẹ vÄ©nh viá»…n là con ngưá»i vÄ© đại, cách thức mẹ lấy trá»™m lương thá»±c cÅ©ng độc nhất vô nhị trên Ä‘á»i, kẻ trá»™m mà như mẹ cÅ©ng sáng giá lắm. Má»—i khi nghÄ© đến cái cảnh mẹ quì xuống nôn thốc nôn tháo cho bằng hết lương thá»±c ra bồn, là tôi lại ứa nước mắt và thấy máu trong ngưá»i sôi sục, rất muốn là m nên sá»± nghiệp hiển hách để Ä‘á»n đáp công Æ¡n mẹ. Chỉ tiếc là Thượng Quan Kim Äồng tôi suốt Ä‘á»i treo tư tưởng cá»§a mình trên đầu vú mà lênh phênh đây đó, y hệt chiếc lục lạc và ng chóe. Chị Tám bị dà y vò vì tiếng nôn á»e cá»§a mẹ, tuy mù cả hai mắt, nhưng hình ảnh cá»§a mẹ, chị còn thấy rõ hon tôi. Mẹ Æ¡i mẹ, chị sụt sịt khóc, áp vầng trán mịn mà ng và o bức tưá»ng Ä‘en nhẻm, chị nghe thấy lương thá»±c rÆ¡i lõm bõm xuống bồn nước, thánh thót nhưng không vui tai, chúng như phát đạn ghém bắn và o cá»§ cải Ä‘á», trái tim chị Tám chÃnh là cá»§ cải đỠấy. Lần đầu tiên mẹ á»e lương thá»±c, chị Tám còn tưởng rằng mẹ bị ốm. Chị lần ra sân, Ä‘au xót gá»i:
- Mẹ ơi, mẹ là m sao thế?
Mẹ không còn thì giỠđể trả lá»i chị, tiếp tục ngoáy chiếc đũa và o trong há»ng để nôn. Chị giÆ¡ nắm tay má»m mại đấm lưng cho mẹ, cảm thấy quần áo mẹ ướt sÅ©ng vì mồ hôi, chị ngá»i thấy má»™t mùi tanh kinh ngưá»i trên mình mẹ. Má»™t luồng hÆ¡i nóng xông thẳng và o đáy mắt, thế là chị trông thấy rõ rà ng ngưá»i mẹ gáºp lại như con tôm. Mẹ quì gối xuống đất, hai tay vịn mép bồn, hai vai nhô lên, cổ vươn ra rồi rụt lại, ôi cái đẹp đáng sợ, cái đẹp rùng rợn, ôi má»™t hình ảnh trang nghiêm? Cùng vá»›i tiếng nôn á»e như tiếng sấm, ngưá»i mẹ lúc thì co rúm lại, lúc má»m oặt ra như nắm bùn nhão, cái thứ lương thá»±c chết tiệt ấy quà như và ng ngá»c châu báu, từng hạt từng hạt rÆ¡i xuống bồn... Sau đó, dưới ánh sao mỠảo, mẹ thò tay và o trong bồn khoắng từng vốc lương thá»±c - hôm ấy là đáºu hoà n - trong tay, bóp mạnh rồi từ từ nhả ra để từng hạt tròn xoay, và ng rá»™m, rÆ¡i lả tả xuống nước. Mẹ cứ lặp lại mãi má»™t động tác ấy Mùi nước lạnh trong bồn bị bà n tay thô ráp cá»§a mẹ khuấy động, mùi Ä‘áºu hoà n xá»™c và o mÅ©i, mùi tanh tanh cá»§a máu như hà ng loạt mÅ©i tên xông thẳng và o tim chị. Chị sắp sá»a òa khóc thì gương mặt mẹ tươi tắn như đóa hoa quì dưới ánh sáng mặt trá»i ghé sát chị và giá»ng mẹ như muôn vỡ ra:
- Con ơi, mẹ con ta được cứu sống!
Lá»i mẹ khiến chị ứa nước mắt, trước mắt chị lại là mà n đêm Ä‘en kịt! Äêm ấy, mẹ lấy nước lã rá»a sạch chá»— Ä‘áºu hoà n ở trong bồn, lợi dụng tối trá»i không ai nhìn thấy khói, mẹ ninh má»™t nồi Ä‘áºu. Mùi Ä‘áºu chÃn như má»™t tráºn cuồng phong đánh thức Hà n Vẹt. Nó dụi mắt, liếm môi, há»i:
- Ngoại ơi, mùi gì thế hở ngoại?
Chị Tám khi ấy đã là má»™t thanh nữ ngoà i hai mươi tuổi rồi, chị không đà nh lòng ăn Ä‘áºu nhưng không sao chống lại được, từ lâu lắm rồi, dạ dà y chị chưa há» biết mùi vị cá»§a lương thá»±c! Ä‚n miếng đầu tiên chị còn áy náy, sau đó thì chị chẳng kịp suy nghÄ© gì nữa. Từ đó, chị mong mẹ vá» nhà nôn ra lương thá»±c, lại sợ mẹ vá» nôn ra lương thá»±c. Dạ dà y mẹ đã trở thà nh cái túi chỉ cần cúi xuống là dốc ngược ra, khá»i cần ngoáy há»ng cho buồn nôn. Hà n Vẹt béo ra, da dẻ chị cÅ©ng có vẻ mỡ mà ng, nhưng mẹ thì gầy Ä‘i, dạ dà y mẹ không lưu giữ được bất cứ cái gì nữa. Má»™t hôm, Mặt Rá»— đến nhà . Chị Tám ngá»i thấy mùi mồ hôi cá»§a hắn đã biết hắn không phải ngưá»i tá» tế. Mặt Rá»— cáºt vấn chị:
- Cô ăn cái gì mà béo tốt thế?
Chị không nói gì, bảo vệ bà máºt cho mẹ. Mặt Rá»— sục sạo hồi lâu ngoà i sân, cuối cùng giáºn dữ bá» Ä‘i.
Chị bảo mẹ:
- Mẹ dừng lấy nữa!
Mẹ nói: - Mẹ đã quyết rồi, mẹ không thể nhìn các con chết đói!
Vá» sau, không phải hôm nà o mẹ cÅ©ng ăn trá»™m được lương thá»±c Ä‘em vá». Mẹ nói rằng, Mặt Rá»— đã bắt những ngưá»i kéo cối Ä‘eo rá» và o miệng. Rá» Ä‘an bằng nhà nh liá»…u, hình dáng như chiếc bánh mà n thầu, chụp kÃn cả mÅ©i lẫn miệng, bốn sợi dây buá»™c ra sau ót. Khi Ä‘eo rá», Mặt Rá»— Ä‘Ãch thân Ä‘eo cho từng ngưá»i. Hắn phát minh ra loại nút đặc biệt, ngưá»i khác không thắt và cÅ©ng không cởi được Sau khi Ä‘eo rá», muốn ăn vụng lương thá»±c là điá»u không dá»… dà ng chút nà o.
Và o cái mùa xuân đói khát ấy, cảnh tượng ở xưởng xay bá»™t nhà Tư Mã tháºt kỳ quặc. Má»™t Ä‘oà n phụ nữ gầy như que cá»§i, đầu bù tóc rối, mặt xanh nanh và ng, miệng Ä‘eo rá» Ä‘an bằng nhà nh liá»…u, vai khoác dây thừng, tay chống gáºy giữ thăng bằng, gò ngưá»i mà kéo thá»›t cối xay nặng chịch, má»—i bước Ä‘i lại rướn cổ ra, mổ hôi đầm đìa, hÆ¡i thở hổn hển, mùi lương thá»±c kÃch thÃch há» nổi da gà . Tiếng cối quay lá»™c cá»™c ngắt quãng như tiếng sấm xa. Mặt Rá»— tay cầm roi mây lượn lá» quanh các cối xay, cái chân cụt khiến ngưá»i hắn giáºt cục khi Ä‘i lại. Hắn ná»a đùa ná»a tháºt phát và o mông các bà các cô, nói rằng phải nghiêm chỉnh, không được lãn công, không được lấy cắp. Cô vợ góa nhà há» Thôi bảo:
- Anh Mặt Rá»— Æ¡i, con lừa kéo cối xong còn được nắm cá» khô, má»™t muôi Ä‘áºu Ä‘en, huống hồ chúng tôi là con ngưá»i!
Mặt Rỗ bảo:
- Các ngưá»i cÅ©ng là con ngưá»i sao? Äà n ông không ra đà n ông, đà n bà không phải đà n bà !
Cô vợ góa hỠThôi bảo:
- Chúng tôi đói.
Mặt Rỗ bảo:
- Äói sao được các ngưá»i! Có Ä‘iá»u, các bà đã nói váºy, ta cÅ©ng đánh liá»u phạm sai lầm má»™t lần, chiá»u nay thưởng cho má»—i ngưá»i má»™t cân Ä‘áºu và ng Ä‘em vá» nấu mà ăn. Nhưng bà lão nhà Thượng Quan thá»§ Ä‘oạn cao cưá»ng thì chắc không cần lấy thưởng! - Mặt Rá»— là m ra vẻ đã biết tá»ng má»i sá»± - Bà là cao thá»§ trong chuyện nà y, nhưng nể mặt con rể bà là Lá»— Láºp Nhân, tôi tha cho bà . Năm xưa, ông ấy còn là thá»§ trưởng cá»§a tôi kia đấy?
Chị Tám, bình tâm mà xét, tháºt ra Mặt Rá»— cÅ©ng không phải kẻ xấu, cái ác cá»§a anh ra biểu hiện ra ngoà i, cái thiện anh ta giấu bên trong. Nghe nói trong những năm tôi Ä‘i tù, anh ta đã mấy báºn giúp đỡ mẹ. Mẹ cõng sá»t trên lưng Ä‘i khắp hang cùng ngõ hẻm nhặt phế liệu. Má»™t báºn mẹ gặp mưa đá, cục đá to bằng quả trúng gà khiến mẹ mê man bất tỉnh, may được Mặt Rá»— cõng vá» túp lá»u dưới chân tháp. Mặt Rá»— khi đó là nhân viên tuần tra cá»§a thôn, tay cầm ngá»n dáo dạo khắp xó xỉnh, lá»› ngá»› thế nà o bị ngã xuống khe. Anh ta chết, khi má»i ngưá»i phát hiện ra thì chim ung đã mổ mất cả hai mắt, cái oai lúc sinh thá»i không hiểu bay Ä‘i đâu?
Chị Tám Ä‘i theo con hẻm mà bây giỠđã bị san phẳng, ngáºp ngùng Ä‘i lên hướng bắc, bao nhiêu chuyện cÅ© trở lại trong đầu chị. Chị không có mắt mà nhìn rõ thế thái nhân tình. Ngưá»i ta nói rằng, ngưá»i mù lòng dạ sáng như gương. Chị má»›i hai mươi tuổi mà đã Ãt lá»i, hướng vá» ná»™i tâm, lúc nà o cÅ©ng xem xét lại con ngưá»i cá»§a mình. Ä‚n không đủ no thì chị nghÄ© rằng chị là gánh nặng cá»§a cả nhà . Chị mặc quần áo cÅ© vì má»i ngưá»i cho rằng mắt chị có sáng đâu mà biết được má»›i cÅ©! Thá»±c ra, ngưá»i mù cÅ©ng rất thÃch cái đẹp. Những cái đẹp trong tâm hồn chị, bá»n phà m phu tục tá» không bao giá» nhìn thấy. Chị bước trong con hẻm đã từng diá»…n ra bao chuyện bi hà i, mùi vị cá»§a lịch sá» xá»™c lên mÅ©i, tiếng nói cá»§a lịch sỠồ ạt như triá»u dâng. Vó ngá»±a quân Nháºt, vó ngá»±a cá»§a đội súng săn, vó la cá»§a Tư Mã Khố, vó nà o cÅ©ng lấp lánh hà o quang, vó nà o cÅ©ng má»™t phong cách. Bao nhiêu là âm thanh vương vấn trên ngá»n cây. Ngôi nhà cá»§a Tôn Câm không có ngưá»i ở, không sá»a chữa nên đổ nát từ lâu, chỉ còn lại bức trong đất gần ká» chân đê. Dá»±a và o khứu giác, chị nhằm rất chuẩn bụi cá» dại giữa vưá»n rau bá» hoang mà lần tá»›i, ngắt má»™t bông diếp dại. Bông hoa mà u và ng, mùi rất thÆ¡m. Chị đưa lên mÅ©i ngá»i hồi lâu, bá» và o miệng nhai rồi nuốt. Chị Tám cÅ©ng bà ẩn như ngưá»i phụ nữ mù trong chum do tráºn lụt đưa tá»›i. Ngưá»i phụ nữ ấy đẻ ra Tư Mã Khố, má»™t con ngưá»i lạ lùng quái gở. Bà ta ngồi chum mà đến, cưỡi gió bay Ä‘i, sống không ai thấy mặt, chết không ai thấy xác, lai lịch hoà n toà n tịt mÃt, không ai Ä‘oán nổi.
Chị Tám trèo lên đê rồi lần xuống mép nước. Nước trong vắt, trong đầu chị mở ra má»™t mà u xanh lưu ly. Là n gió mát thổi bay tà áo chị, chim én và ong máºt bay lượn trên sông, những bụng ong đầy lông tÆ¡ và cánh én mát lanh lướt trên da thịt chị. Chị nÃn thở lắng nghe những tia nắng xuyên và o lòng nước, chỉ sợ là m kinh động giấc má»™ng mùa xuân. Chị lặng lẽ ngồi xuống mép nước, nhúng cả mưá»i ngón tay xuống để cảm nháºn sá»± dịu dà ng và nghiêm túc cá»§a dòng nước. Và i con cá nhá» nhả bong bóng ở chá»— nước nông, những con cua Ä‘ang bò trên bãi. Trong đầu chị thoáng hiện ra chiếc thuyá»n buồm vá»›i cánh buồm vá chằng chịt, mái chèo khua nước rà o rà o vẩn cả bùn dưới đáy sông. Những ngưá»i đà n ông trên thuyá»n mặc quần vải bạt mà u và ng, hát những bà i dân ca buồn nẫu ruá»™t rồi xa dần. Chị khoan khoái rút tay lên để những giá»t nước trên tay rÆ¡i trở lại dòng sông, âm hưởng vang lên gấp mưá»i lần. Chị vục nước rá»a mặt sạch sẽ rồi hát khe khẽ: Mẹ Æ¡i mẹ nỡ lòng nà o, gả con cho chú bán dầu, mẹ Æ¡i!... Các chị tôi Ä‘á»u biết hát bà i dân ca buồn buồn đó... Nhưng trong má»™t truyện cổ nổi tiếng Chà ng bán dầu chiếm ả hoa khôi thì chà ng bán dầu là con ngưá»i Ä‘a tình và rất má»±c hiếu nghÄ©a, có thể thấy thằng bán dầu đó không phải chà ng bán dầu trong bà i dân ca. ở thôn quê có má»™t loại chim cá»™c Ä‘uôi rất xấu, có tên là Chà ng bán dầu. Chà ng bán dầu mà các chị hát có lẽ là loại chim nà y. Chị Tám vừa hát khe khẽ, vừa cởi bá» quần áo má»ng manh trên ngưá»i vắt lên cà nh liá»…u. Thân hình chị đẹp tá»›i mức khuynh quốc khuynh thà nh. Cái đẹp cá»§a chị liên quan nhiá»u hÆ¡n đến yếu tố giống lai. Những ngưá»i nấp trong rặng liá»…u nhìn trá»™m thân hình chị hôm đó chắc chắn là chết không nhắm mắt, có Ä‘iá»u nhìn thấy cảnh đó rồi thì chết cÅ©ng cam lòng. Vì ngưá»i đẹp mà chết, cái chết nặng tá»±a Thái SÆ¡n!
Cái đẹp cá»§a chị Tám không qua tô Ä‘iểm, đẹp tá»± nhiên, chị chưa há» biết thế nà o là trang Ä‘iểm, cà ng không biết uốn éo Ä‘iệu đà ng. Chị là khối tuyết trên đỉnh núi ở châu Nam cá»±c, không há» vẩn bụi. Trong ngá»c trắng ngà , hoa nhưá»ng nguyệt thẹn, má»™t cái đẹp Ä‘Ãch thá»±c. Rồi, miệng vẫn hát, chị lần từng bước ra giữa sông. Nước ngáºp chân chị, ngáºp bụng chị, ngáºp hai gò vú. Äà n cá nhá» vui vẻ và cảm động đụng và o đầu vú chị. Hai gò vú là m sáng bừng mặt nước? Nước ngáºp hai vai, là m rối má»› tóc dà i cá»§a chị. Chị vẫn tiếp tục tiến lên rồi đột nhiên biến mất. Chị trông thấy ở dưới nước má»™t cảnh tượng lạ lùng mà trên trần thế không bao giá» thấy: đà n cá rá»±c rỡ nhà o lá»™n chà o đón chị, có nước ráºm rạp vui mừng ngả nghiêng, đáy sông mở tiệc dà i mươi dặm, quỳnh tương ngá»c dịch, sÆ¡n hà o hải vị, mùi thÆ¡m theo dòng chảy ra đại dương, đại dương trở nên thÆ¡m ngát. GiỠđây tôi má»›i hiểu, cô Natasa mà tôi si mê thuở thiếu thá»i, chÃnh là cái bóng cá»§a chị.
Mẹ Ä‘i dá»c theo đê, vừa Ä‘i vừa khóc, tay ôm bá»™ quần áo chị bá» lại. Những năm tháng ấy, chết ngưá»i là chuyện bình thưá»ng, và i ngưá»i khuyên nhá»§ qua loa, mẹ cÅ©ng nhân đó mà nÃn khóc. Mẹ ngồi trên bá» sông thẫn thá» nhìn dòng nước lạnh ngắt, lẩm bẩm:
- Con nhá» thấu hiểu má»i nhẽ, nó không muốn là gánh nặng cho mình nên má»›i tìm đến cái chết! Con Æ¡i, cả Ä‘á»i con chưa bao giỠđược hưởng phúc, dù chỉ bằng hạt vừng!...
Mặt Rá»— cầm chiếc rá» lên, cưá»i cưá»i, bảo mẹ:
- Nhà Thượng Quan, đeo và o!
Mẹ lắc đầu, nói:
- Anh Rỗ nà y, tôi chết thì thôi, không đeo nó nữa!
Mặt Rá»— nói: - Äây là ná»™i qui!
Mẹ cầm chiếc rá», rồi nhẹ nhà ng quẳng xuống đất, nói:
- Anh Rỗ, là m ơn đừng ép tôi!
Mặt Rá»— há»i: - Nhà Thượng Quan, bà dùng cách gì che được mắt tôi thế!
Mẹ vốc liá»n mấy vốc Ä‘áºu và ng trong lòng cối, ngá»a cổ nuốt chá»ng rồi cúi xuống nôn tất cả ra.
Nôn xong, nước mắt rà n rụa, mẹ nói:
- Tôi định cứu con tôi, không ngỠlại đẩy nó đến chỗ chết!
Mặt Rỗ nói:
- Bà quả không vừa? Không là m thế nữa thì tất cả chuyện cũ coi như bỠqua. Mặt Rỗ tôi cũng do cha mẹ sinh ra cả thôi!
2
Äá»™i áp giải đã mất đội trưởng khi dẫn giải Bác-bÃt và Thượng Quan Niệm Äệ qua vùng núi non đầm lầy thì xảy ra má»™t cuá»™c tao ngá»™ chiến vá»›i quân địch. Lúc nà y đêm đã khuya, mưa như trút, chá»›p xanh lè soi sáng những vưá»n nho mênh mông. Hai bên chạm trán, đầu tiên là và i ánh đèn pin lóe lên, tiếp theo là má»™t tia chá»›p sáng rá»±c, soi rõ khuôn mặt trắng bệch đầy khiếp hãi, tiếp đó là đêm tối mênh mông. Hai bên ngá»› ra má»™t thoáng rồi má»›i nổ súng, ngưá»i dÃnh đạn ngã lăn ra, kêu la inh á»i. Lưỡi lá»a đỠphun ra từ đầu nòng, tiếng nổ chát chúa, mùi thuốc súng khét lẹt, chẳng khác tiếng nổ và mùi cá»§i thông cháy. Trong lúc nguy cấp, Niệm Äệ bị ai đó đẩy má»™t cái, ngã dúi xuống má»™t gốc nho, đầu Ä‘áºp và o chiếc trụ đá, mắt nảy Ä‘om đóm. Cô nghe thấy Bác-bÃt kêu lên câu gì đó, rồi trong ánh chá»›p và tiếng sấm ùng oà ng, cô trông thấy anh ta chạy dá»nh dà ng như má»™t con lừa ngù xuẩn, hai chân dẫm bà nh bạch, bùn bắn tung tóe, đầu ngẩng cao, tóc dá»±ng như bá»m ngá»±a. Má»™t đội viên kêu lên:
- Tù binh chạy mất rồi!
Äạn bay chÃu chÃu xung quanh Bác-bÃt, má»™t viên hình như bắn trúng anh ta, chị Bảy trông thấy anh ta ngã chúi xuống. Mấy đội viên áp giải xông lên, má»™t loạt đạn bắn vá»— mặt quáºt ngã tất cả, ngưá»i thì thá»§ng bụng, ngưá»i gãy lưng. Chị Bảy gà o lên:
- Bác-bÃt!
Chị cho rằng Bác-bÃt đã chết
Nhưng anh ta chưa chết, anh ta vùng dáºy, nhảy qua trụ dà n nho rồi mất hút trong mà n đêm. Trong chá»›p giáºt liên hồi, chị Bảy trông thấy những tay nho xoắn như lò xo rung rinh dưới mưa. Hai bên bắn nhau má»™t cháºp nữa rồi rút. Sá»± việc xảy ra nhanh như gió và kết thúc cÅ©ng nhanh như gió, nhanh như chưa từng xảy ra. Nhưng qua không khà ẩm ướt và mùi thuốc súng khét lẹt, chị Bảy biết rằng cuá»™c chiến đấu đã xảy ra và đã kết thúc. Chị nằm thu mình dưới gốc nho rất lâu, không dám động cá»±a, nghe tiếng mưa rÆ¡i trên lá, nghe tiếng con dế bị sấm chá»›p Ä‘uổi ra khá»i hang, tiếng gầm gà o cá»§a nước lÅ© xa xa. Má»™t con ve sầu giáºt mình bay lên rồi Ä‘áºp phải thân cây trước mặt rÆ¡i như má»™t hòn sá»i. Là n gió nhẹ từ dưới khe thổi tá»›i, là m rụng những hạt nước mưa Ä‘á»ng trên lá dá»c theo con đưá»ng nó Ä‘i qua. Những quả nho Ä‘ang độ lÆ¡n sai lúc lÃu, tá»a mùi chát cá»§a quả xanh. Chị Bảy chưa chui ra khá»i gốc nho, nhưng đã bắt đầu tìm kiếm anh chồng tóc và ng Bác-bÃt. Chị gá»i khe khẽ vì sợ đánh động bá»n có súng. Gá»i mãi, nhưng chỉ có tiếng mưa rả rÃch trả lá»i. Thế là chị bắt đầu gà o tháºt to:
- Bác-bÃt, Bác-bÃt, BácbÃt!
Gá»i ba câu Bác-bÃt, nước mắt đã đầm đìa. Chị bổ nhà o khắp cánh đồng nho. Cánh đồng nà y cung cấp nguyên liệu cho nhà máy rượu vang đầu tiên cá»§a Trung Quốc. Lúc nà y, Tư Mã Khố đã trở lại vùng Cao Máºt sau khi trốn thoát bằng cách nhảy xuống sông Thuồng Luồng, Ä‘ang bẻ đưa hấu trong ruá»™ng cá»§a lão ba Vuông. Còn ở chá»— vá»±c cá»§a sông Thuồng Luồng, phÃa hạ lưu những con nhệch hung hãn Ä‘ang rỉa xác đội trưởng đội áp giải. Chị Bảy chốc chốc lại vấp phải xác ngưá»i. Qua ánh chá»›p, chị trông thấy máu tươi Ä‘ang bò trên mặt đất đã no nước, mùi tanh lợm xá»™c lên mÅ©i, thần kinh căng thẳng như có con gõ kiến liên tục mổ và o đầu! Chị hốt hoảng chạy như Ä‘iên, vừa chạy vừa gà o khóc, vấp ngã dúi dụi, nước Ä‘á»ng trên lá nho rÆ¡i lá»™p bá»™p. Già y dép đã tuá»™t mất tá»± lúc nà o, hai bà n chân trần rá»›m máu tay sút sẹo mà không cảm thấy Ä‘au. Má»™t bên vú đã bị trá»ng thương. Cặp vú chị đẹp tuyệt trần, như hai cái âu bằng pha lê úp sấp. Äẹp như váºy mà bị tổn thương, khiến tôi vô cùng xót xa. Anh chà ng Bác-bÃt chết tiệt đã cao chạy xa bay, hÆ¡n nữa, đã Ä‘i là đi biệt, không má»™t tin tức. Mấy chục năm sau, những lá»i đồn thổi vá» anh ta đã khÆ¡i lại ná»—i Ä‘au và rất phiá»n phức cho chúng tôi. Thằng chó đó còn sống hay đã chết thì chỉ có trá»i má»›i biết! Cuối cùng, chị Bảy bị kiệt sức, nằm mê man trong đồng nho, nói rằng mê man, nhưng thá»±c ra chị vẫn còn đôi chút cảm giác, chị vẫn còn cảm nháºn được hÆ¡i lạnh cá»§a đất, nước rá»›t trên mặt, vẫn nghe thấy tiếng gầm gà o cá»§a nước lÅ© và tiếng ếch nhái á»™p oạp, cảm nháºn được cái Ä‘au nhục thể râm ran toà n thân và ná»—i Ä‘au tinh thần khiến chị ứa nước mắt.
Trá»i rạng sáng, sương mù lá»›n như mưa phùn, sấm chá»›p đã im hÆ¡i lặng tiếng, không còn soi sáng cho trá»i đất. Nét mặt nhợt nhạt, chị Bảy định nhổm dáºy, nhưng chị kinh ngạc nháºn ra rằng, cÆ¡ thể không theo sá»± sai khiến cá»§a chị nữa. Tất cả cứng đỠra, chỉ còn trái tim là sống nhưng Ä‘au như muốn vỡ. Äất trá»i cô quạnh, chỉ còn tiếng mưa rà o và tiếng lÅ© réo ầm ầm, thảng hoặc xen và o tiếng gáy quái đản cá»§a chú gà trống choai, khiến ngưá»i nghe bá»§n rá»§n chân tay. Sau đó, vùng đông rá»±c cháy, nhuốm hồng ná»a bầu trá»i, ánh sáng ban mai đỠnhư máu, sương mù nhá»›p nháp bắt đầu ngưng kết, lăn từng giá»t xuống chá»— trÅ©ng. Nắng sá»›m mà u da cam lá»t qua kẽ lá nho, rá»i lên ngưá»i chị Bảy, mÆ¡n trá»›n cÆ¡ thể đã mất hết cảm giác cá»§a chị. Trong lòng chị Bảy như có cá»— xe chạy hết tốc lá»±c, chị nhìn bầu trá»i Ä‘ang chuyển dần sang mà u hoa hồng. Trăm mối tÆ¡ vò, đầm đìa nước mắt! Chị khóc nức nở, rÆ¡i bao nhiêu là nước mắt và cảm thấy trong lòng nguôi ngoai đôi chút. Chị rất mong Bác-bÃt trở lại tìm chị, tháºm chà đã tưởng tượng ra Bác-bÃt Ä‘ang lom khom vạch cây rẽ lá, vá»— tay gá»i khẽ tên chị. Nhưng mặt trá»i đã lên cao ba con sà o mà vẫn không trông thấy bóng dáng Bác-bÃt đâu cả. Má»™t con sâu nho y hệt con hổ vằn nằm chá»nh á»nh ở cuống lá, ngẩng cao cái đầu gân guốc đầy góc cạnh, ỉa *** xanh xuống mặt chị Bảy. Tởm quá, và sợ nữa! Chị nhá»› lá»i dạy cá»§a ngưá»i xưa là dùng bao giá» trồng nho trong sân nhà , vì sâu nho - con sâu béo núc có vằn như vằn hổ nên gá»i là Sâu Hổ- hay trêu ghẹo phụ nữ. Ngưá»i nà o bị nó trêu ghẹo sẽ đẻ ra toà n là nho. Thế là chị lại nhá»› tá»›i mẹ. Má»—i khi kể vá» con sâu hổ nà y, thưá»ng là nét mặt cá»±c kỳ nghiêm túc, là m như mẹ táºn mắt chứng kiến câu chuyện xảy ra từ đầu đến Ä‘uôi. Mẹ kể, có má»™t cô bị sâu hổ tròng ghẹo, bụng to như cái chum, hai sợi râu cá»§a nó thò ra ngoà i lá»— mÅ©i cô ta. Các chị sợ rúm ngưá»i lại, ôm lấy nhau tháºt chặt như đà n chim non trước cÆ¡n gió lạnh. Con sâu hổ ngó xuống chị Bảy. Nó cong cái Ä‘uôi tẽ là m hai như chục nhảy xuống. Chị nhắm tịt mắt lại cố nhÃch ra xa. ánh nắng mặt trá»i bắt đầu hun đốt, mặt đất bốc hÆ¡i hầm háºp. Chị Bảy mồ hôi đầm đìa, nước trong ngưá»i thoát ra cùng vá»›i mồ hôi. Chị ngạc nhiên vui mừng khi thấy các cảm giác đã được khôi phục. Cuối cùng, chị vịn dây nho đứng lên. Chị Bảy lại bắt đầu tìm kiếm Bác-bÃt, liên tục bảy ngà y bảy đêm, đói thì ăn cá» dại, khát thì uống nước khe, bất chấp khả năng có thể bị những con sâu tròng ghẹo, chị len lá»i khắp cánh đồng nho, quần áo bị gai cà o rách bươm, hai bà n chân tóe máu, trên ngưá»i đầy những vết muá»—i cắn. Chị đã thá»±c sá»± trở thà nh ngưá»i rừng gá»›m ghiếc! Äến chiá»u tối ngà y thứ tám, chị hoà n toà n tuyệt vá»ng.
ở bên rìa cánh đồng, chị ngá»i thấy mùi thối rữa cá»§a xác chết, chị nôn thốc nôn tháo. PhÃa tây, mặt trá»i đỠrục lẩn và o đám mây khổng lồ định đốt cháy đám mây, nhưng lại bị đám mây dìm chết. Không khà ngưng Ä‘á»ng đến nghẹt thở, ruồi muá»—i sà và o mặt. Äó là triệu chứng sắp mưa to. Chị Bảy thất thểu Ä‘i vá» phÃa thôn để trú mưa. Äầu thôn có má»™t ngôi nhà chÆ¡ vÆ¡ má»™t mình. ánh đèn leo lét khiến lòng chị ấm lại. Rất nhiá»u chuyện cổ tÃch đã nảy sinh từ những ngôi nhà như thế nà y, chuyện ma, chuyên trá»™m cướp, chuyện hiệp khách. Trong đầu chị đầy ắp những chuyện loại ấy. Chị mong gặp má»™t bà già ngồi quay sợi bên ánh đèn leo lét. Bà cụ tóc trắng như bông, mặt má», miệng móm, tay như que cá»§i, cỠđộng cháºm chạp, bụng dạ hiá»n là nh. Bà đang Ä‘un má»™t nối cháo. Chị Bảy nghÄ© váºy, liá»n nghe thấy tiếng xa quay và ngá»i thấy mùi cháo. Chị gõ cá»a chứ không chá»c thung giấy dán cá»a sổ như trong chuyện cổ tÃch để nhìn trá»™m và o trong nhà .
Trong nhà đèn tắt phụt. Tiếng cuốc kêu không nghỉ ngoà i vạt hướng dương. Chị Bảy lại gõ cá»a, má»™t giá»ng nữ há»i khẽ:
- Ai đấy?
- Bác ơi, bác là m ơn! - Chị Bảy nà i nỉ - Cháu đang lâm nạn!...
Trong nhà vẫn lặng im, chị Bảy kiên nhẫn chỠđợi. Cánh cá»a hé mở, má»™t bóng xám ló ra.
Dẫn chị Bảy và o trong nhà là má»™t phụ nữ, chị ta rá» rẫm tìm đá lá»a Ä‘áºp cạch cạch, tia lá»a bén và o bùi nhùi. Chị thổi cho lá»a bùng lên rồi châm và o ngá»n đèn dầu. Qua ánh đèn và ng vá»t, chị Bảy nháºn ra chị ta rất trẻ và khá»e mạnh, da Ä‘en giòn. Chị Äen đội khăn chÃt ngang, mÅ©i già y buá»™c mẩu vải trắng, đây là dấu hiệu cá»§a ngưá»i vừa chết chồng. Trong lòng chị Bảy bá»—ng trà o lên niá»m thương cảm cá»§a những ngồi đồng bệnh tương liên, không đợi chị ta há»i han, chị Bảy đã nước mắt lã chã, quì sụp kể lể:
- Chị ơi, chị hãy thương em, đã bảy ngà y nay em chưa có chút gì và o bụng!
Chị Äen kinh ngạc phướn cặp lông mà y cong vút, những nét thông cảm còn Ä‘á»ng mãi trên mặt chị y như nhưng gợn sóng trên mặt đầm trước là n gió nhẹ. Chị thêm nước và o nồi, bá» thêm cá»§i và o lò rồi lấy ra. mấy chiếc quần áo, bảo chị Bảy:
- Äừng ngại bẩn, mặc và o Ä‘i! Quần áo chị Bảy đã rách tã như xÆ¡ mướp, hở cả da thịt. Khi chị trút bá» bá»™ quần áo trên ngưá»i, mặc dù thương tÃch đầy mình và bê bết bùn đất, nhưng tấm thân ngà ngá»c vẫn hiện ra lồ lá»™. ÄÆ°Æ¡ng nhiên, cái hấp dẫn nhất, khiến ngưá»i ta hâm má»™ và ghen tị nhất vẫn là cặp vú thanh tú cá»§a chị Bảy. Chị cảm thấy ngượng trước cái nhìn cá»§a chị Äen, nên vá»™i quay Ä‘i mặc quần áo và o, bá»™ quần áo đà n ông, có mùi ẩm mốc. Chị Äen ngồi Ä‘un bếp, ánh lá»a nhảy nhót trên mặt chị. Chị Bảy cảm thấy trong cặp mắt sâu lắng cá»§a ngưá»i đà n bà da Ä‘en nhẻm kia ẩn chứa nhiá»u Ä‘iá»u bà máºt.
Vừa ăn bát cháo rau nóng hổi, chị Bảy kể hết, không giấu Ä‘iá»u gì, vá» thân thế và hoà n cảnh cá»§a mình. Nước mặt chị rÆ¡i xuống bát cháo, khi chị thuáºt lại bảy ngà y bảy đêm liá»n đạp lên chông gai Ä‘i tìm chồng. Ngưá»i đà n bà kia như cảm động vá» chuyện cá»§a chị. Chị ta rÆ¡m rá»›m nước mắt, hÆ¡i thở dồn dáºp, tay cầm que cá»§i Ä‘ang cháy vẽ rất nhiá»u vòng tròn trên mặt đất.
Bên ngoà i trá»i lại đổ mưa, mùi không khà ẩm ướt xá»™c và o trong nhà . Dầu đã gần cạn, má»™t mùi quái gở lan khắp gian nhà , ngá»n lá»a tà n trong lò lóe lên lần cuối trước khi tắt hẳn, soi rõ hà m rà ng trắng nhởn cá»§a chị ta. Chị Bảy liá»n nghÄ© tá»›i con hồ ly, chợt có ý nghÄ© rằng ngưá»i đà n bà nà y là do hồ ly tinh biến thà nh. Ngôi nhà chÆ¡ vÆ¡ bên ngoà i thôn, má»™t đêm vừa mưa vừa gió, má»™t kẻ hoạn nạn, chÃnh là không khà và hoà n cảnh sản sinh ra hồ ly tinh. NghÄ© vây, chị phát hiện cái mÅ©i cá»§a ngưá»i đà n bà dà i ra như bằng cao su, mắt và lông mà y nhòe dần Ä‘i, trên ngưá»i má»c đầy lông. Chị Bảy suýt kêu thét lên. Ngưá»i đà n bà thở dà i, nói:
- Khuya rồi, Ä‘i ngá»§ thôi! - Nói rồi chị ta đứng lên, chỉ và o đống rÆ¡m ở xó nhà - Cô ngá»§ tạm má»™t đêm váºy!
Chị Bảy chui và o ổ rơm, cảm thấy sung sướng vô cùng, chăn bông gối đệm cũng không dễ chịu bằng ổ rơm. Rất nhanh, chị đi và o giấc ngủ.
Sáng hôm sau, khi chị Bảy tỉnh dáºy thì đã thấy ngưá»i đà n bà ngồi thẫn thá» trên ngưỡng cá»a. Chị ta mặc chiếc áo tÆ¡i rá»™ng, đầu đội nón lá như những ngưá»i câu cá bên sông. Chị ta nhìn chị Bảy nở má»™t nụ cưá»i há» htÄ©ng, há»i:
- Dáºy rồi đấy à ? Chị Bảy cảm thấy ngượng vì dáºy muá»™n.
Ngưá»i đà n bà nói:
- Äi, tôi đưa cô Ä‘i xem cái nà y? Nói rồi chị ta đứng dáºy Ä‘i luôn, không ngoảnh lại. Chị Bảy rất phân vân nhưng vẫn Ä‘i theo ngưá»i đà n bà . Ra khá»i nhà là cánh đồng, cao lương chÃnh vụ Ä‘ang phát triển như vÅ© bão. Ngưá»i đà n bà bước nhanh, xuyên qua những luống hoa mà u rẽ sang cánh đồng nho rồi chui và o má»™t vạt rừng ráºm rạp. Äây là khu lăng má»™, cây cối um tùm trên gò cao đây đó là những bông hoa nhá» mà u trắng. Chị Bảy không còn lòng dạ ngắm cảnh, trong lòng thấp thá»m, lại bắt đầu nghi ngá» ngưá»i đà n bà là con hồ ly tinh, tháºm chà còn trông thấy cái Ä‘uôi cá»§a chị ta đội vạt áo sau lên.
Khi trèo lên đỉnh gò, chị Bảy nháºn ra phÃa trước mặt là biển Bá»™t Hải xanh biếc, những ngá»n sóng bạc dồn Ä‘uổi nhau chạy và o bá». Cánh đồng nho tuyệt đẹp liá»n ká» vá»›i bãi cát. Biển cả khiến chị Bảy sÅ©ng sá». Chị không nghÄ© rằng biển lại là như váºy, nhưng buá»™c phải thừa nháºn biển là như váºy. Không để cho chị suy nghÄ©, ngưá»i đà n bà cắm cúi Ä‘i nhanh hÆ¡n. Lưng chừng gò có má»™t bụi quán má»™c che khuất má»™t cá»a han, mùi hôi thối từ trong hang bốc ra. Chị Bảy nghÄ©, chắc là hang hồ ly đây rồi. Ngưá»i đà n bà ra hiệu cho chị chui và o hang. Chị Bảy đánh bạo chui và o.
Bác-bÃt bị thương Ä‘ang ẩn trong hang.
Vợ chồng vừa gặp nhau vừa ngạc nhiên vừa mừng, nhưng sau đó kết cục không đẹp chút nà o. Äúng lúc vợ chồng Bác-bÃt Ä‘ang ôm nhau, ngưá»i đà n bà đứng phÃa sau cho nổ liá»n ba quả lá»±u đạn, cả ba Ä‘á»u chết.
Cái hang không lá»›n, ngưá»i ta lấp nó lại thay vì đắp phần má»™ cho ba ngưá»i.
3
- Mụ già , mụ đừng cho tôi sợ mụ, tôi Ä‘áºp chết mụ là vì mụ đáng chết. Äòi tôi đã nếm đủ cay đắng cá»§a nhà Thượng Quan, tôi chẳng nợ gì mụ. Tôi đốt cho mụ má»™t Ä‘inh và ng, mụ đầu thai ở đâu thì Ä‘i mà đầu thai, hóa kiếp ở đâu thì Ä‘i mà hóa kiếp dừng lang thang ở Cao Máºt nà y là m gì! Tôi nói mụ đã nghe rõ chưa hở mụ già ?...
Mẹ quì trước má»™ Bà Lã, vừa đốt tiá»n giấy vừa khấn. Mẹ ra má»™ đốt và ng mã cho Bà Lã vì ba đêm liá»n, mẹ mÆ¡ thấy bà đầu đầy máu, đứng trước giuá»ng. Mẹ vô cùng hoảng sợ nhưng cố nén, lên tiếng trách bà Lã:
- Bà vỠđây là m gì?
Bà Lã không trả lá»i, chá»›p chóp cặp mắt lồi như mắt bướm, thè lưỡi liếm môi, cái lưỡi đỠchót, rất linh hoạt, không ăn nháºp vá»›i khuôn mặt đỠđẫn. Mẹ bảo:
- Bà cút đi, cút đi!
Bà ná»™i cháºm rãi cúi xuống, giÆ¡ cánh tay xanh lè vá»›i những móng tay rất dà i, vuốt đầu bá»n trẻ trên giưá»ng. Mẹ hốt hoảng định vùng dáºy, nhưng chân tay không thể cỠđộng như bị trói chặt. Kim Äồng bị tiếng la thất thanh cá»§a mẹ đánh thức dáºy. Anh lay vai mẹ. Mẹ thét lên má»™t tiếng rồi nhổm dáºy thở hồng há»™c, mồ hôi đầm đìa, hồi lâu má»›i nói:
- Sợ quá! Mẹ nghe thấy tiếng củi nổ lép bép trong lò.
Kim Äồng há»i:
- Có chuyện gì váºy mẹ? Mẹ im lặng không nói gì Kim Äồng cÅ©ng nghe thấy tiếng cá»§i nổ trong lò. Ngá»n lá»a đốt và ng mã sáng lên trong đêm tối, tà n giấy theo khói bay lên, lên mãi rồi mất hút trong đêm Ä‘en. Mẹ lấy que cá»§i cá»i cho cháy hết, nhưng hình như không thể cháy hết. Mẹ nói cứng để cho đỡ sợ, nhưng sống lưng cứ lạnh toát. Con cú mèo nức nở trên ngá»n thông, đôi cánh dà y loang trắng trong đêm. Từng đốm lá»a lân tinh cháºp chá»n giữa đám cá» khô ngoà i nghÄ©a trang. Mà n đêm và đưá»ng chân trá»i đột nhiên khép lại, thế là lá»a lân tinh sáng rá»±c lên, đêm cà ng tối hÆ¡n, thâm nghiêm hÆ¡n, những ngôi sao đặc biệt tá»a sáng. Äoà n tầu kéo còi chạy qua, mẹ cảm thấy đất dưới chân rung chuyển hồi lâu. Äoà n tầu là m cho mẹ đỡ sợ ma. Mẹ đứng lên định ra vá» thì nghe sau lưng có tiếng cưá»i nhạt: Há» há»! Tóc gáy dá»±ng đứng, giá»ng cưá»i sao mà quen thuá»™c. Äó chÃnh là tiếng cưá»i nhạt cá»§a bà ná»™i đêm đêm vang lên trong ổ rÆ¡m ở chá»— cối xay bá»™t! Mẹ quýnh lên, vãi đái ra quần, khuá»·u tay tróc cả da, vừa lăn vừa chạy ra khá»i khu má»™. Quang cảnh bà ná»™i bị Ä‘áºp chết hiện rõ mồn má»™t trong đầu mẹ, lâu rồi mà má»›i như ngà y hôm qua.
Khi đó mẹ Ä‘ang lê đôi chân phù ná» quét dá»n phân dê ngoà i sân, chợt nghe thấy tiếng hét thất thanh ở gian giữa. Mẹ vút chổi chạy và o, trông thấy bà hai tay ôm eo Ngá»c Nữ, còn cái miệng móm thì ngoạm chặt và nh tai Ngá»c Nữ mà nhai hay là cắn gì đó. Có thể khi đó ánh mắt bà ná»™i đầy vẻ hiá»n từ. Có thể bà đang hôn cháu gái? Mẹ láºt Ä‘i láºt lại vấn Ä‘á», những tiếng gà o cá»§a Ngá»c Nữ đã thổi bùng ná»—i căm giáºn cá»§a mẹ đối vá»›i bà ná»™i, oán má»›i thù xưa khiến mẹ nghẹt thở! Mẹ nhá»› mẹ đã chá»i: Quân súc sinh! Rồi nhà o tá»›i kéo Ngá»c Nữ ra khá»i tay bà . Nhưng những ngón tay bà ná»™i móc và o nhau như vuốt chim ưng không sao gỡ ra được. Ngá»c Nữ kêu thét như lợn bị chá»c tiết, bà ná»™i vẫn cắn chặt tai chị, nhai sồn sá»™t như nhai miếng thịt dai ngoách. Mẹ bá» Ngá»c Nữ, đấm liên hồi và o bả vai bà ná»™i, áo trên vai bà rách bung từng mảnh, tay mẹ chạm và o là n da sù sì như da cóc cá»§a bà . Mẹ giáºt mình vá»™i rụt tay lại. Mẹ lại túm tóc bà ná»™i, nhưng vừa chạm và o, tóc bà đã bung ra từng mảng, lá»™ ra cái đầu trá»c lốc. Mẹ cuống lên chạy vòng quanh trong khi Ngá»c Nữ khóc đã khản cổ, ngưá»i má»m nhÅ©n. ChÃnh lúc đó chiếc chà y cán bá»™t từ sau chum lăn ra, linh hoạt như má»™t sinh váºt, tá»± động nhảy lên tay mẹ. Chiếc chà y bằng gá»— táo nhẵn bóng vì đã qua rất nhiá»u bà n tay thô ráp cá»§a các thế hệ nhà Thượng Quan. Còn nhá»› năm xưa chiếc chà y nà y đã nện vỡ đầu mẹ. Trá»i đất xoay vần, tôn ti Ä‘iên đảo, cầm cái chà y trong tay, mẹ cảm thấy sao mà trúng ý mẹ. Váºy là mẹ giÆ¡ cái chà y lên giáng má»™t nhát giữa đỉnh đầu trá»c lốc cá»§a bà ná»™i. Äây là lần đầu tiên mẹ hà nh hung và cÅ©ng là lần đầu tiên mẹ nghe tiếng động quái gở cá»§a chiếc chà y Ä‘áºp và o sá» ngưá»i. Bụp? Má»™t tiếng động ghê răng, đừng đục. Mẹ cảm thấy chiếc chà y trong tay báºt trở lại má»™t cái, cái sá» lõm xuống má»™t lá»— hình tròn như nện trên cục bá»™t nhão. Chỉ má»™t nhát ấy thôi, bà ná»™i co rúm lại, cái đầu nặng ná» chống lại trong má»™t thoáng rồi ngoáy đảo lia lịa. Ngá»c Nữ bị thân hình đồ sá»™ cá»§a bà ná»™i đè lên, gần như nghẹt thở. Mẹ vẫn vung chà y dáºp lia lịa xuống cái đầu đã nát bét, cà ng dáºp cà ng hăng, cà ng Ä‘áºp cà ng nhanh nhẹn, khà thế cà ng hùng dÅ©ng, cứ má»—i lần vung lên hạ xuống mẹ lại rá»§a: Äồ khốn nạn? Äồ súc sinh! Mụ cÅ©ng có ngà y hôm nay? Từ khi vá» nhà mụ ta đã nếm đủ Ä‘iá»u cay đắng! Mụ bắt ta ăn cÆ¡m thừa canh cặn, mặc như con ăn mà y, không coi ta như con ngưá»i? Mụ đã dùng cái chà y nà y đánh ta vỡ đầu, mụ dùng kìm nung do kẹp đùi ta! Mụ xúi giục con trai mụ hà nh hạ ta. Äến bữa ăn mụ giăng lấy bát ta, chá»i ta chỉ biết đẻ con gái, khiến dòng há» nhà Thượng Quan tuyệt đưá»ng hương há»a, không cho ta ăn! Mụ hắt bát cháo nóng bá»ng và o mặt ta, mụ là đồ cay nghiệt, mụ đâu có biết con trai mụ là má»™t con la? Cả nhà mụ đã dồn ta đến bước đưá»ng cùng, chổng mông lên như má»™t con chó cái mà xin giống cá»§a ngưá»i khác! Ta nhục nhã ê chá», chịu đủ tá»™i mà con ngưá»i không đáng chịu. Mụ là cái đồ súc sinh!
Cái chà y cùng vá»›i ná»—i oán háºn chất chứa suốt mấy chục năm, trút xuống đầu bà ná»™i như mưa. Bà ná»™i má»m nhÅ©n ra, chỉ còn là má»™t đống thịt thối hoắc, từng đà n giòi và chấy tranh nhau rá»i khá»i cÆ¡ thể bà ta. Äầu nứt toác, óc văng tung tóe, mùi tanh tưởi xông lên nồng nặc. Mẹ gỡ từng ngón tay như vuốt diá»u hâu cá»§a bà , giải cứu cho Ngá»c Nữ chỉ còn thở thoi thóp. Và nh tai chị chỉ còn là má»™t đám bầy nhầy như má»™t lát khoai thối.
|

21-09-2008, 04:59 PM
|
 |
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hư vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 8 Viết thêm
4
Trăng vằng vặc. Sau khi chúng tôi đã ngá»§ say, Lai Äệ rón rén xuống giưá»ng để khá»i kinh động thằng Câm suốt ngà y ngoà i đồng, đêm vá» ngá»§ như chết. ánh trăng sáng tá» khuôn mặt Ä‘en nhẻm cá»§a thằng Câm, hắt lên những tia nhấp nhoáng chẳng khác tảng đá gan gà phá»§ lá»›p sương trên mặt. Anh ta miệng há hốc, ngáy như sấm, hà m răng như đúc bằng thép. Nhìn ngôi sao Thái tuế cá»§a Ä‘á»i mình tóc mai đã Ä‘iểm sương, trong lòng Lai Äệ có phần áy náy. Thá»i kỳ nà y đã có rất nhiá»u ngưá»i biết chị và Hà n Chim có quan hệ xác thịt, chỉ má»—i thằng Câm say sưa trong giấc má»™ng anh hùng nên chưa biết. Con ngưá»i nà y quân trang đã rách nhiá»u chá»—, chiếc huy hiệu công thần đã phai mà u, tróc mạ, trÆ¡ cả kim loại ra. Lai Äệ đẩy nhẹ cánh cá»a, chị nghe thấy tiếng thở dà i nặng ná» và bất lá»±c cá»§a mẹ. ánh trăng tuôn chảy như dòng suối bạc, gió đêm mát đến nghẹn thở. Hà n Chim chà ng e dè gì cả, ho rất to ngoà i sân. Anh ta há»i:
- Em sợ cái gì?
Lai Äệ vá»™i lấy tay bịt miệng anh, ra hiệu đừng nói. Anh ta vẫn lẩm bẩm:
- Sợ cái gì cơ chứ?
Lai Äệ cùng Hà n Chim Ä‘i theo con đưá»ng mòn mà u và ng xỉn, hai bên là hoa mà u chưa thu hoạch. Ra khá»i thôn, nhằm hướng đầm lầy mà đi tá»›i. Lúc nà y là giữa mùa thu, sương đêm bám đầy mặt lá trông như những chuá»—i hạt. Vùng Cao Máºt không yên tÄ©nh, những lò luyện thép theo lối thá»§ công hắt ánh lá»a và ng nhạt, hÆ¡i than cuồn cuá»™n như dòng chảy. ánh trăng quả là đẹp, có thể trông rõ từng cá»™t khói bay lên trá»i rồi trên tầng cao tÃt tắp, chúng liên kết thà nh những đám mây hình mắt võng.
Lai Äệ theo Hà n Chim Ä‘i bẫy chim. Hà n Chim đã trở lại nghá» cÅ© vì Ä‘i nói chuyện mãi cÅ©ng đã nhà m. Ban ngà y, anh Ä‘i bẫy cò để bồi dưỡng cho Lai Äệ. Há» Ä‘i men theo đưá»ng nhá» trên cánh đồng, gió lạnh, hai ngưá»i Ä‘i sát và o nhau. TÃnh khà ngang tà ng cá»§a Hà n Chim đã lôi cuốn Lai Äệ, khiến chị tạm thá»i trút bá» gánh nặng tinh thần. Mùi cá»§a loà i chim tá»a từ nách Hà n Chim khiến Lai Äệ ngây ngất. Chị há»i khẽ:
- Anh Hà n, anh Hà n! Thằng Câm sớm muộn thế nà o cũng biết, nó sẽ không tha chúng mình?...
Hà n Chim cà ng ôm chặt eo lưng chị, miệng huýt sáo lanh lảnh, không nói gì. Ra đến ven đầm, Hà n Chim để chị ở lại trong túp lá»u hình tam giác được dá»±ng bằng những cây cao lương, dặn chị không được là m ồn, rồi anh mò mẫm lấy trong xó lá»u má»™t nắm lông Ä‘uôi ngá»±a, dây thép, rồi lặng lẽ lách qua những bụi lau và o sâu bên trong. Dưới ánh trăng, ngưá»i anh lấp lóa như con mèo đốm, cỠđộng nhanh nhẹn, im lặng như má»™t bóng ma. Cặp mắt Ä‘en láy cá»§a Lai Äệ dõi theo cái bóng cao lá»›n cá»§a ngưá»i tình, trong lòng vô cùng cảm khái. Äâu phải ngưá»i mà là thần. Con ngưá»i thì là m sao chịu nổi hÆ¡n mươi năm cuá»™c sống cá»§a muông thú, nói thì là m sao sống được, hÆ¡n nữa là m sao hồi phục nhanh đến thế? Thân hình tráng kiện, sắc bén như thanh bảo Ä‘ao má»›i mà i. Ngưá»i thì là m sao thần tình đến như váºy, nói bắt chim gì là bắt chim ấy, nói bắt mấy con là bắt mấy con, hình như anh ấy hiểu tiếng chim, biết hết những bà máºt vá» chim, là vua cá»§a các loà i chim? NghÄ© hết chuyện nà y đến chuyện khác, chị lại nghÄ© tá»›i cô em thứ ba có đôi mắt phượng. Ngưá»i đà n ông trước mặt vốn là cá»§a cô ấy. Cô ấy lẽ ra phải là Hoà ng háºu cá»§a vương quốc chim, nhưng trá»i xui khiến váºy thế nà o, âm dương lẫn lá»™n thế nà o mà cá»§a cô ấy lại thà nh ra cá»§a mình? Cá»§a mình rồi lại thà nh cá»§a ai? Láºp tức chị nghÄ© đến Sa Nguyệt Lượng Ä‘en như cá»™t nhà cháy, nghÄ© đến Tư Mã Khố sôi nổi mãnh liệt, nghÄ© đến Tôn Bất Ngôn cưỡng hiếp Tiên Chim, ngá»t bùi cay đắng mấy chục năm trở vỠđầy ắp trong ký ức. NghÄ© mình đã từng phi ngá»±a múa dao tung hoà nh trong thiên hạ, đã từng phong gấm rá»§ là , cao lương mỹ vị, vó ngá»±a trắng như tuyết, áo bà o đỠnhư huyết, như phượng hoà ng sải cánh, như khổng tước xòe Ä‘uôi, phồn hoa như cánh nhạn, phú quà như mây trôi! Từ khi Sa Nguyệt Lượng tá»± vẫn, Lai Äệ ta rÆ¡i và o vòng lẩn quẩn, Ä‘iên Ä‘iên khùng khùng là ta, ai cÅ©ng có thể là chồng ta, ngưá»i ngưá»i nguyá»n rá»§a ta, cuá»™c sống như váºy tốt hay xấu? Nói rằng tốt thì chưa ai tốt bằng, xấu cÅ©ng chưa ai xấu bằng! Nghiến răng lại gồng ngưá»i lên mà xả láng vá»›i Hà n Chim!... Lai Äệ suy nghÄ© mông lung đã mấy báºn tá»§i thân suýt khóc. ảnh trăng quả tháºt đẹp, trong vắt, bao la, như dòng sông ngân trà n lên cây cá», như dát bạc lên mặt nước trong đầm, vẩy và ng vẩy bạc như manh lưu ly, mùi bùn, mùi cá» mục hòa quyện vá»›i ánh trăng mê ly tá»a khắp đất trá»i.
Hà n Chim đã quay lại vá»›i hai bà n tay không. Anh nói đã đặt xong bẫy, đến má»™t lát sẽ Ä‘i bắt. Äêm nay trăng sáng, chim thú Ä‘á»u rối loạn đồng hồ sinh há»c. Tôm cá đùa giỡn vá»›i ánh trăng, cò Ä‘i kiếm mồi dưới trăng. Hà n Chim nói rằng, và o những đêm bình thưá»ng, cò đứng bất động suốt đêm bằng má»™t chân, nhưng đêm nay thì lò dò Ä‘i lại, cái cổ cong vươn ra rụt lại như lò xo. Con cò cẳng cao cổ dà i, tầm nhìn thoải mái, thăng bằng lúc đứng, uyển chuyển khi Ä‘i, ôi sao mà đẹp mắt! Trong mắt Lai Äệ, Hà n Chim lom khom chui và o trong lá»u chÃnh là con cò?
Anh ta ngồi bên Lai Äệ. Chị hÃt lấy hÃt để mùi cá» dại và mùi ánh trăng trên ngưá»i anh, cái mùi khiến chị như tỉnh như say, như thư thái như Ä‘iên cuồng! Trong khoảng thá»i gian đợi chim mắc bẫy và trong căn lá»u ấm áp cách xa thôn xóm nà y, ngưá»i đà n bà tá»± trút bá» quần áo, còn quần áo cá»§a ngưá»i đà n ông thì do ngưá»i đà n bà cÆ¡i há»™. Lần giao hoan nà y giữa Hà n Chim và Lai Äệ là để hiến tế trá»i đất bao la vùng Cao Máºt, là sá»± trình diện mẫu má»±c cho loà i ngưá»i. Vá» trình độ, cao hÆ¡n chÃn từng mây, vá» kiểu cách, nhiá»u hÆ¡n các loà i hoa trên mặt đất. Quả tháºt há» không còn nghÄ© tá»›i sá»± sống còn nữa. Vầng trăng lóa mắt, cằn nhằn chui và o đám mây nghỉ ngÆ¡i. Hà n Chim nằm phục trên ngưá»i Lai Äệ, nhá»› lại chuyện thương tâm trong rừng sâu núi thẳm ở Nháºt. Anh nói:
- Lai Äệ, trước khi biết em, anh có lần đã trông thấy thân thể ngưá»i phụ nữ!...
Lai Äệ mắt long lanh trong tiếng dế kêu. Chị bảo:
- Anh kể cho em nghe đi!
Như má»™t anh nông dân cuốc đất. Hà n Chim vừa vung cán cuốc vừa kể chuyện. Anh kể mùa thu năm ấy anh có ý định bẻ trá»™m má»™t bắp ngô để ăn. Trong rừng đại ngà n cá»§a Nháºt Bản, lá và ng chen lá đỠrá»±c rỡ, hoa rùng thÆ¡m ngát nở khắp thâm sÆ¡n cùng cốc. Lúc nà y anh đã mất con dao thái rau, râu tóc bù xù bết lại từng mảng, trên mình khoác chiếc áo bằng giấy, bảy phần giống quỉ, ba phần giống ngưá»i. Những cây ngô, phần bắp đã bị bẻ chỉ còn lại phần bẹ, rất giống ngưá»i đà n bà góa Ä‘ang bưng mặt khóc. Anh sục sạo khắp ruá»™ng, không tin rằng đã bị bẻ sạch. Quả nhiên anh vá»› được má»™t bắp, vá»™i bóc bẹ ăn ngấu nghiến. Äã lâu lắm không được ăn thức ăn cá»§a ngưá»i, răng tê dại Ä‘i. Có tiếng loạt soạt, anh tưởng gặp gấu chó. Gấu chó và anh vốn có duyên nợ vá»›i nhau, tháºt ra, anh rất sợ gấu! Anh vá»™i nằm sấp giả vá» chết, tất nhiên cÅ©ng phải nÃn thở. Không phải gấu mà là má»™t phụ nữ Nháºt. Thoạt tiên, anh tưởng đó là ngưá»i đà n ông vì chị ta mặc chiếc quần bảo bá»™ lao động bằng vải bạt rá»™ng thùng thình, áo dà i mà u và ng xỉn đóng cúc giữa, lưng thắt sợi dây thừng, đầu đội mÅ© rÆ¡m hình nấm. Chị ta bá» nón, chụp lên ngá»n cây ngô. Anh trông rõ khuôn mặt gầy gò, và ng bá»§ng, khuôn mặt cá»§a ngưá»i đói ăn. Trông thấy má»› tóc cuá»™n tròn trên đầu, anh Ä‘oán ngưá»i nà y là nữ, nên bá»›t sợ đến quá ná»a. Chị ta cÆ¡i sợi thừng ngang lưng, phanh ngá»±c áo dà i ra rồi hai tay cầm hai vạt quạt phần pháºt cho bá»™ ngá»±c lấm tấm mồ hôi, y hệt con chim vá»— cánh. Trên bá»™ ngá»±c dÃnh đầy hạt cá» là cặp vú dẹt như lưỡi bò, hai núm vú như hai quả táo khô dÃnh lá»§ng lẳng ở đầu nhá»n cá»§a hai lưỡi bò đó. Trá»i Æ¡i, đây là má»™t phụ nữ, má»™t con cái. Hà n Chim cảm thấy có cái gì nổ tung trong đầu, máu chảy rần ráºt trong huyết quản. CÆ¡ thể khô cằn cá»§a anh đột nhiên trở nên nhanh nhẹn. Anh đứng phắt dáºy. Ngưá»i phụ nữ Nháºt mở tròn đôi mắt má»™t mÃ, kêu lên má»™t tiếng lạc cả giá»ng rồi thụt lùi mấy bước. Như hổ đói vô mồi, anh nhảy tá»›i trước mặt ngưá»i phụ nữ sắp ngất Ä‘i vì sợ, tay run lẩy bẩy chụp lấy bầu vú trắng nhợt, lép kẹp như con cá chết. Váºy mà bầu vú lạnh ngát ấy khi chạm phải, anh thấy các đầu ngón tay nóng ran như bánh má»›i ra lò. Anh lẩm bẩm Ä‘iá»u gì đó, vụng vá» xé toạc mảnh vải quấn quanh ngưá»i chị ta, hai chiếc bánh Ä‘áºu bẹp dà văng ra, má»™t mùi thÆ¡m cá»§a Ä‘áºu khiến anh ngây ngất, thu hút toà n bá»™ tâm trà anh. Mắt anh má» Ä‘i, hai chiếc bánh chừng như trêu ghẹo anh, nhảy như hai con sóc. Bất chấp tất cả, anh chạy theo vồ chúng, nghe thấy chúng kêu chi chà trong lòng bà n tay rồi anh cảm thấy cổ há»ng bị tắc nghẹn. Hai tay anh bây giá» không có gì cả, không hiểu hai cái bánh bá» chạy hay đã rÆ¡i và o trong bụng anh. Cuối cùng thì anh hiểu ra, chÃnh cái bánh đã là m anh nghẹn. Anh giÆ¡ tay xoa cổ, trong miệng anh toà n mùi vị cá»§a bánh Ä‘áºu, anh cảm thấy bụng sôi ùng ục, nước miếng chỉ chá»±c ứa ra, chiếc bánh xinh đẹp lăn lông lốc trước mặt. Anh khám rất kỹ trên ngưá»i chị ta rồi lại ngó xung quanh, những chiếc bánh Ä‘áºu không xuất hiện theo ý muốn cá»§a anh, anh cảm thấy thất vá»ng quá Anh quay ngưá»i định bá» Ä‘i thì lại trông thấy cặp vú lép kẹp cá»§a chị ta và cảm thấy hình như còn má»™t chuyện quan trá»ng chưa được thá»±c hiện, không nên bá» Ä‘i vá»™i. Äà n bà , ngưá»i đà n bà Nháºt Ä‘ang đứng trước mặt anh, có thể chÃnh chị ta là ngưá»i nữ cảnh sát năm xưa, do ngưá»i ấy báo động mà có chuyện lục soát trong núi, dẫn đến hai ngưá»i anh em bị thiệt mạng. Mối thù vá»›i ngưá»i Nháºt được khÆ¡i lại, quang cảnh bị bắt Ä‘i là m phu ở Cao Máºt, quang cảnh là m thân trâu ngừa ở má» than, rồi thì cuá»™c chia tay tá» biệt sinh ly vá»›i cô gái thÆ¡ ngây nhà Thượng Quan, tất cả hiện rõ mồn má»™t trước mắt. Má»™t giá»ng âm vang từ trên trá»i dá»™i xuống: Mần nó Ä‘i, trả thù! Thế là anh hung hãn xé toang chiếc quần Ä‘ang mặc cá»§a chị ta, để lá»™ chiếc quần lót bẩn thỉu mà u hồng xỉn có miếng vá Ä‘en bằng bà n tay. Như bị dá»™i nước lạnh lên đầu, anh run lên vì má»™t ná»—i Ä‘au áºp đến. Äó là cách dây nhiá»u năm, khi thay quần áo để khâm liệm cho mẹ anh bị thằng du đãng đánh chết, mẹ anh cÅ©ng mặc chiếc quần lót như thế nà y, cÅ©ng vá má»™t miếng vải Ä‘en bằng bà n tay như thế nà y. Tá»± nhiên anh thấy lá»m giá»ng và nôn hết bánh Ä‘áºu và ngô trong bụng. Cố nén cÆ¡n Ä‘au quặn, anh ném hai cục đất và o ngưá»i đà n bà rồi đứng dáºy lảo đảo chạy và o rừng...
Lai Äệ quay nói lại ngắm khuôn mạt đưá»ng nét phân minh cá»§a Hà n Chim, khẽ nói:
- Anh thân yêu, anh quả là con ngưá»i tốt...
Hà n Chim cá» bá»™ râu cứng trên núm vú như quả anh đà o cá»§a Lai Äệ, nói:
- Nếu anh là m chuyện ấy là không phải vá»›i trá»i đất, không phải vá»›i em! Mà đã váºy thì anh không thể trở vá» Cao Máºt để gặp lại em!...
Hai ngưá»i ôm chặt nhau đầy thông cảm, chỉ tiếc ngưá»i ná» không thể tan biến và o ngưá»i kia để không còn phải xoắn xuýt lăn lá»™n, không còn phải nói năng lảm nhảm khi cuồng hoan. ánh trăng thấp thoáng trên ngưá»i há», lấp lánh như rượu có thuốc độc. Gần sáng, há» trở dáºy mặc quần áo, ra đầm bắt cò sa bẫy. Trăng trong gió mát, không khà lấp lánh như vẩy bạc. Trong đầm, từng cụm hoa nở vỠđêm tá»a hương ngây ngất, và i con chim lá»›n kêu quà ng quạc bay dưới ánh trăng. Má»™t đà n chim nước Ä‘áºu trên má»™t cây lùn, tán rá»™ng, trông như những quả cây. ánh trăng đẹp vô ngần. Lai Äệ bám sát Hà n Chim chui qua những bụi lau và o sâu khoảng má»™t tầm tên bắn, quả nhiên thấy hai con cò đã mắc bẫy. Chúng bị nghẹt thở gần chết, chiếc má» dà i mà u xám Ä‘en cắm trong bùn. Lai Äệ cảm thấy bất nhẫn, há»i khẽ Hà n Chim:
- Là m cho chúng sống lại được không?
Hà n Chim trả lá»i dứt khoát:
- Chết hay sống là tùy ở em!
Má»—i khi trá»i chạng vạng tối, từng đà n cò bay lượn trên đầm lầy, dưới ráng chiá»u đỠrá»±c, cánh cò chấp chá»›i như tà áo cá»§a má»™t tuyệt thế giai nhân.
5
Äể cứu tÃnh mạng cho cả nhà , chị Tư đã tá»± bán mình là m Ä‘iếm. Äây là má»™t bà máºt Ä‘au xót cá»§a nhà Thượng Quan chúng tôi. Cả nhà chịu Æ¡n chị, váºy nên khi chị từ phương trá»i nà o không biết, ôm cây đà n yêu quà cá»§a chị trở vá», nước mắt mẹ tuôn rÆ¡i như chuá»—i hạt châu, ướt đầm ngá»±c áo. Lúc nà y, nhà Thượng Quan chúng tôi ngưá»i thì chết, ngưá»i thì bá» Ä‘i, tan đà n sẻ nghé, mẹ trông thấy chị Tư đã lâu bặt vô âm tÃn thì là m sao không đứt từng khúc ruá»™t! Số và ng ngá»c châu báu chị Tư giấu trong há»™p đà n tì bà đã bị cán bá»™ công xã tịch thu, chỉ cho phép chị mang cây đà n đã bị Ä‘áºp vỡ há»™p cá»™ng hưởng vá» nhà . Chị và mẹ ôm nhau khóc, khóc chán, lau sạch nước mắt. Chị Tư nhìn mái đầu hoa râm cá»§a mẹ, nói:
- Mẹ, không ngỠkiếp nà y con còn được gặp lại mẹ!...
Nói chưa dứt câu, chị đã òa khóc. Mẹ xoa vai chị, nói:
- Tưởng Äệ, con gái xấu số cá»§a mẹ...
Chị Tư há»i thăm tình hình các chị, mẹ xua tay:
- Äừng há»i gì nữa!
Chị Tư nhìn tôi, nói:
- Chỉ cần còn Kim Äồng là chị yên tâm, nhà Thượng Quan chúng ta có ngưá»i nối dõi rồi!
Mẹ ngao ngán, nói:
- Cô ngốc cá»§a mẹ, gì mà nối dõi vá»›i chả nối dõi? Thá»i buổi bây giá» là m sao tÃnh được những chuyện ấy!
Chị Tư có má»™t tiểu sá» cay đắng, đầy nước mắt, chúng tôi không có quyá»n há»i. Chúng tôi tháºn trá»ng bảo vệ vết thương há»… chạm là ứa máu cá»§a chị. Nhưng ngưá»i ngoà i thì không nghÄ© váºy, há» muốn gia đình tôi ngà y nà o cÅ©ng có chuyện giáºt gân cho há» xem. Sau khi trở vá», chị Tư ở lì trong nhà , nhưng cái tin cô gái nhà Thượng Quan là m Ä‘iếm mấy chục năm, Ä‘em vá» không biết bao nhiêu và ng ngá»c châu báu đã lan rất nhanh khắp vùng Cao Máºt. Tôi ra đồng tìm lương thá»±c trong các hang chuá»™t, vợ ông Trần Thá»t là Trương Quốc Hoa cuối hà hà bảo tôi:
- Ông anh, việc gì ông anh khổ sở thế! Việc gì phải đà o hang chuột để lấy lương thực? Chỉ cần bán một thứ trong số châu báu chị Tư đem vỠđã đủ mua một chuyến tầu bột mì ngoại?
Tôi trừng mắt nhìn ngưá»i đà n bà tai tiếng vì thông dâm vá»›i bố chồng, nói:
- Chị nói thối như *** ấy!
Chị ta xán lại, há»i nhá»:
- Ông anh nà y, nghe nói có má»™t viên ngá»c dạ minh châu to bằng quả trúng gà phải không? VỠđêm nó phát sáng, soi rõ má»i thứ trong buồng, đúng không? Liệu có thể cho chị đây ngó qua má»™t tà để mở rá»™ng tầm mắt? Liệu có thể xin chị Tư má»™t hạt, dù chỉ bằng hạt đỗ là m đồ trang sức, dù chỉ má»™t dây chuyá»n mảnh như sợi tóc cÅ©ng tốt chán?- Chị ta đưa mắt tống tình, trêu - Äừng chê chị có nước da Ä‘en, chị đây là dưa Ha-mi, vá» thô nhưng cùi ngá»t. Chà ng chẳng nghe ngưá»i ta nói đấy sao: Thông trắng cám và ng, Ä‘en thì lắm nước, hói đầu rá»— mặt thì không biết mệt đó sao!...
Chị Tư ở lì trong nhà cÅ©ng không thoát nạn, đúng như câu cây muốn lặng nhưng gió chẳng đừng. Cái táºt thÃch đấu tranh trong công xã lại kịch phát, há» tổ chức triển lãm nhằm giáo dục đấu tranh giai cấp ở há»™i trưá»ng công xã. Äây là cuá»™c triển lãm đấu tranh giai cấp lần thứ hai trong lịch sá» Cao Máºt, so vá»›i lần đầu thì vá» ná»™i dung có khác đôi chút. Tranh ảnh và áp phÃch Ä‘á»u xoay quanh hai nhà Thượng Quan và Tư Mã, là m như lịch sá» Cao Máºt là lịch sá» hai gia đình Thượng Quan và Tư Mã váºy. Dân chúng không thÃch xem những tranh ảnh nà y, chỉ thÃch xem triển lãm vá» chị Tư. Các cán bá»™ đáng ghét cá»§a công xã trưng bà y trong tá»§ kÃnh tất cả những thứ mà cả Ä‘á»i chị Tư ky cóp được, cho má»i ngưá»i xem. Chúng sáng lấp lánh khiến má»i ngưá»i hoa mắt. Sau ba ngà y triển lãm, nhiệt tình vá»›i báu váºt giảm Ä‘i, háºn thù giai cấp vẫn không thấy nâng cao rõ rệt, các cán bá»™ công xã liá»n nảy ra má»™t ý, bắt chị Tư đến triển lãm là m hiện váºt sống, bắt chị tá»± tố cáo chị. Uá»· viên tuyên truyá»n cá»§a Äảng á»§y công xã Dương Giải Phóng Ä‘eo kÃnh, đầu nhẵn bóng như chiếc gáo, mặt như mặt khỉ, dẫn bốn dân quân Ä‘eo tiểu liên đến Ä‘áºp cổng nhà tôi. Chị Tư run bắn, hai tay sá» soạng hai bên. Chị nghiện thuốc lá, Răng và ng khè vì ám khói. Cuối cùng chị cÅ©ng tìm thấy thuốc, báºt diêm châm lá»a hút. Dù là con đẻ, dù chị có Æ¡n vá»›i cả nhà , nhưng mẹ vốn tiết kiệm, rất ghét cái táºt nghiện thuốc cá»§a chị. Thuốc cá»§a chị là do tôi mua ở hợp tác xã cung tiêu nhãn hiệu Cần kiệm, giá má»™t hà o má»™t bao. Tôi cho rằng trong túi chị chỉ còn đủ tiá»n mua hai bao thuốc. Chị rÃt tóp cả má, đầu thuốc kêu xèo xèo, thuốc tồi, mùi khét lẹt! Trong má»™t thoáng tôi thấy chị đã biến thà nh má»™t bà già . Chị cúi đầu, những giá»t nước mắt được dÃnh như keo ứa ra, đến ná»—i những con nhặng dÃnh chân không bay được. Có lẽ chị sợ, có lẽ chị không sợ! Có thể chị căm thù, cÅ©ng có thể chị không căm thù! Khuôn mặt kinh khá»§ng cá»§a chị bị trùm lên má»™t lá»›p sương mù, khiến ngưá»i ta không dám nhìn thẳng và o chị. Vốn là ngưá»i từng trải, mẹ bảo:
- Kim Äồng, ra mở cổng, không biết phúc hay há»a, nếu há»a thì có tránh cÅ©ng không xong!
Cánh cổng mở toang, á»§y viên Dương ngạo nghá»… bước và o mặt vênh váo ra vẻ ta đây cán bá»™ công xã. Hắn ngưá»i nhá» thó, nhưng cá»±c kỳ hăng hái, y hệt cái giống cá»§a con lừa đực lúc cương cưá»ng. Bốn tên dân quân cÅ©ng cáo mượn oai hùm, hạ súng trên vai xuống, vá»— báng súng bôm bốp. Mẹ nheo mắt nhìn á»§y viên Dương từ đầu đến chân. Hắn có vẻ chá»n, húng hắng ho mấy tiếng như con cừu, quay mặt lại bảo chị Tư:
- Thượng Quan Tưởng Äệ, má»i chị Ä‘i cùng chúng tôi!
Mấy chục năm qua, nhà Thượng Quan đã quen nghe giá»ng lưỡi kiểu nà y. Äằng sau câu nói ấy là má»™t ná»™i dung tà n nhẫn, gian ác, chúng tôi còn lạ gì, nó đồng nghÄ©a vá»›i và o nhà giam, ra trưá»ng g bắn. Mẹ há»i: Sao váºy? Con gái tôi phạm tá»™i gì? Uá»· viên Dương chống chế:
- Ai bảo con bà phạm tội? Tôi bảo cô ta phạm tội hả? Tôi có nói cô ta phạm tội đâu, chỉ lôi cô ta đi thôi mà !
Mẹ há»i:
- Các ông đưa nó đi đâu? Uỷ viên Dương nói:
- Bà há»i tôi, váºy tôi há»i ai? Tôi chỉ là thiên lôi, chỉ đâu đánh đấy, là đầu sai mà thôi?
Mẹ đứng chắn trước mặt chị Tư, kiên quyết:
- Không đi đâu cả, chúng tôi không phạm pháp, không đi đâu cả?
Bốn tên dân quân lại vỗ báng súng bôm bốp. Mẹ nguýt chúng, vẻ khinh bỉ:
- Äừng vá»— nữa, cái trò ấy tôi nghe mãi rồi, khi bá»n Nháºt nã đại bác và o đây, các ngưá»i còn chưa đẻ kia! Uá»§ viên Dương đà nh chịu nhún, dằn giá»ng nói:
- Bà ơi, đừng có rượu má»i không uống, uống rượu phạt!
Mẹ nói:
- Ä‚n hiếp mẹ góa con côi thì trá»i đất không dung!
Chị Tư cưá»i nhạt, đứng dáºy:
- Mẹ đừng phà lá»i vá»›i bá»n há»! - Chị quay sang bảo Uá»· viên Dương - Các ông ra trước Ä‘i, tôi phải sá»a soạn má»™t chút đã!
Tôi Ä‘oán chị Tư muốn bắt chước hình ảnh anh dÅ©ng hy sinh cá»§a cái liệt nữ, trước khi ra pháp trưá»ng tắm gá»™i sạch sẽ, ăn mặc chỉnh tể. Nhưng có lẽ cÅ©ng do thiên tÃnh cá»§a chị, bình sinh chị yêu cái đẹp, không thÃch đầu bù tóc rối, mặt mÅ©i nhem nhuốc trình diện thiên hạ. Chị rÃt mẩu thuốc cho đến khi bá»ng tay rồi thổi phù má»™t cái, khiến sợi thuốc Ä‘i má»™t nÆ¡i, giấy cuốn Ä‘i má»™t ngả - trò chÆ¡i nà y, Tưởng Äệ rất giá»i - bay đến dưới chân á»§y viên Dương. Äá»™ng tác nà y vừa có tÃnh chất khiêu khÃch vừa có tÃnh chất đùa cợt. Uá»· viên Dương cúi nhặt mẩu thuốc vẫn còn khói, nét mặt lá»™ vẻ lúng túng. Anh ta bảo:
- Cho cô mưá»i phút, nhanh lên!
Chị Tư thá»§ng thẳng Ä‘i và o chái đông và ở lì trong đó dá»… đến hÆ¡n má»™t tiếng, á»§y viên Dương và bốn tên dân quân sốt ruá»™t cứ nháo nhác lên trong sân. Uá»· viên Dương mấy lần gõ cá»a sổ, nhưng chị Tư im lặng không thèm lên tiếng. Cuối cùng, chị cÅ©ng ra. Chị mặc chiếc áo trông mà rợn ngưá»i: áo vóc đại hồng, chân Ä‘i già y lụa thêu hoa, cổ Ä‘eo chuá»—i hạt ngá»c, má đánh phấn, môi thoa son, eo lưng má»m mại như nhà nh liá»…u, cặp đùi trắng nõn thấp thoáng sau tà áo xẻ. Mắt chị ánh lên những tia hung dữ và ngạo nghá»…. Chị Tư mặc đẹp quá khiến trong lòng tôi đầy mặc cảm tá»™i lá»—i. Tôi không có cách nà o tha thứ cho mình, chỉ dám nhìn chị má»™t thoáng rồi gằm mặt xuống. Tôi sinh ra dưới cá» mặt trá»i, nhưng lá»›n lên dưới ngá»n cá» Ä‘á», những ngưá»i phụ nữ như chị Tư tôi chỉ thấy trên phim ảnh. Khuôn mặt bé choắt cá»§a á»§y viên Dương đỠlụng, bốn tên dân quân đứng ngây như phá»—ng. Chúng lÃu rÃu theo sau chị Tư. Trước khi ra khá»i cổng, chị ngoảnh lại mỉm cưá»i vá»›i tôi nụ cưá»i đầy ma quái, khiến tôi suốt đến không bao giá» quên. Nụ cưá»i ấy còn len và o trong giấc ngá»§ cá»§a tôi, biến những giấc mÆ¡ trở thà nh ác má»™ng. Mẹ thở dà i, dà n dụa nước mắt.
Chị Tư được má»i đến gian triển lãm giáo dục giai cấp, đứng trước tá»§ kÃnh bà y những đồ châu báu. Dân Cao Máºt phát Ä‘iên lên, ngưá»i ta chen chúc nhau, ngắm chị như ngắm má»™t động váºt quà hiếm. Cán bá»™ công xã yêu cầu chị khai rõ chị là m thế nà o mà bóc lá»™t được những thứ quà giá như thế. Chị Tư mỉm cưá»i, không trả lá»i Trên thá»±c tế, sá»± xuất hiện cá»§a chị Tư, khiến cuá»™c triển lãm giáo dục giai cấp ở Cao Máºt hoà n toà n mất hết ý nghÄ©a. Äà n ông đến xem con Ä‘iếm. Äám phụ nữ cÅ©ng đến xem con Ä‘iếm. Chị Tư tuy đã hoa tà n nhị rữa, nhưng lạc đà gầy còn to hÆ¡n ngá»±a, xấu phượng hoà ng còn đẹp hÆ¡n gà ! Äặc biệt là chiếc áo bằng vóc đại hồng cá»§a chị đỠrục cả gian triển lãm, trông từ xa tưởng gian phòng phát há»a, mẹ kiếp, đúng như mụ Phạm Quốc Hoa từng nói. Chị Tư là ngưá»i từng trải, rất thạo tâm lý đà n ông. Chị thi triển thuáºt là m duyên, tay cầm hoa lan, đưa mắt tống tình, uốn éo cặp mông, ngá»a đầu sá»a tóc, khiến gian triển lãm sôi sục như nước lÅ© trà n bá», ngay cả đám cán bá»™ công xã cÅ©ng nhÃu mÅ©i nhăn mà y, trông mà chướng mắt! May mà ông Hồ, bà thư đảng á»§y công xã là báºc cách mạng kỳ cá»±u, láºp trưá»ng vững và ng. Ông ta nhảy lên bục, nhằm giữa ngá»±c chị Tư đấm má»™t quả. Ông ta có sức khá»e, quả đấm cá»§a ông tróc cây bay đá, chị Tư là m sao chịu nổi? Chị lảo đảo rồi ngã ngá»a. Ông bà thư túm tóc dá»±ng chị dáºy, cất giá»ng Giao Äông nặng trịch chá»i:
- Ä. mẹ mà y! Dám hà nh nghá» nhà thổ ngay tại triển lãm! Ä. mẹ, nói, mà y đã bóc lá»™t ngưá»i nghèo như thế nà o?
Trong khi bà thư Hồ chá»i rá»§a, các cán bá»™ công xã thi nhau quát tháo để tá» ra mình có láºp trưá»ng vững và ng. Uá»· viên Dương vung tay hô khẩu hiệu, ná»™i dung cÅ©ng vẫn như mấy năm trước, đại loại: không quên ná»—i khổ giai cấp, nhá»› mãi mối thù máu và nước mắt, vân vân và vân vân. Quần chúng hưởng ứng lèo tèo. Chị Tư mắt nẩy lá»a, luôn miệng cưá»i nhạt. Sau khi bà thư Hồ bá» tay ra, chị sá»a lại mái tóc rối bù:
- Tôi sẽ nói, tôi sẽ nói, các ông bảo tôi nói gì bây giá»!...
Các cán bộ gầm lên:
- Khai ra, không được giấu giếm!
ánh mắt chị Tư dịu dần, giá»t nước mắt long lanh tá»± nhiên trà o ra rồi rá»›t xuống vạt áo dà i. Chị nói:
- Là m Ä‘iếm là bán trôn nuôi miệng, kiếm được đồng tiá»n đâu có dá»…, mụ chá»§ cưỡng ép, lưu manh là m nhục, chút tà i sản nà y đẫm máu cả đấy!...
Cặp mắt rất đẹp cá»§a chị lại sáng rá»±c lên, nước mắt đã bị ngá»n lá»a hong khô, chị nói:
- Các ngưá»i cướp cá»§a mồ hôi cá»§a tôi mà vẫn chưa thôi, còn bắt tôi ra hạ nhục? Ngưá»i đà n bà như tôi thì có loại đà n ông nà o mà tôi chưa biết? Giặc Nháºt tôi đã biết, quan cao chức trá»ng tôi đã biết, tiểu thương tiểu chá»§ tôi đã biết, bá»n choai choai trá»™m tiá»n cha mẹ đến gặp tôi, tôi cÅ©ng hắt há»§i chúng, ai có vú thì ngưá»i ấy là mẹ, ai có tiá»n thì ngưá»i ấy là chồng!...
Các cán bộ gầm lên:
- Nói cụ thể một chút!
Chị Tư cưá»i nhạt:
- Các ông đấu tranh vá»›i tôi là giả vỠđấu tranh, thá»±c ra là muốn ngắm tôi. Nhưng vướng quần áo khó xem lắm, hôm nay bà cho các ngưá»i xem đã mắt!
Chị vừa nói vừa cởi khuy áo nách, phanh vạt, trút bỠchiếc áo dà i xuống, chị hiện ra trần truồng. Chị gà o to:
- Xem Ä‘i! Mở mắt ra mà xem! Dá»±a và o cái gì để bóc lá»™t hả? Dá»±a và o cái nà y, cái nà y? Kẻ nà o trả tiá»n, bà cho kẻ đó mần! Công việc nà y nhà n nhã đấy, mưa không đến mặt, nắng không tá»›i đầu, ngá»t bùi cay đắng, ngà y nà o cÅ©ng là cô dâu, đêm nà o cÅ©ng động phòng hoa chúc! Các ngưá»i có vợ có con gái hãy cho há» là m nghá» nà y, hãy bảo hỠđến gặp bà . Bà sẽ dạy cho há» xướng ca đà n dịch, bà sẽ dạy hỠđủ các mánh khóe để thù tiếp đà n ông, biến há» thà nh má» và ng cá»§a các ngươi, để các ngưá»i nếm mùi là m **! Thế nà o, á»›n rồi hả? ỉu xìu như con c. sau khi xuất tinh rồi hả?
Nghe chị Tư chá»i như tát nước và o mặt, cánh đà n ông Cao Máºt cách đó Ãt phút mắt còn sáng lên, giỠđây vá»™i cúi gầm mặt. Chị Tư ưỡn ngá»±c, ngạo ngược bảo bà thư Hồ:
- Thưa quan lá»›n, tôi đếch tin rằng ông không muốn! Trông kìa, cái gì như tá»i gà đang đội quần ông lên thế kia? Khéo bục quần ra đấy! Lại đây nà o, ông mà không cầm đầu thì ai dám mần? Chị Tư là m má»™t cá» chỉ tục tÄ©u vá» phÃa ông bà thư, vừa ưỡn hai bầu vú đầy thương tÃch, vừa tiến lại chá»— ông ta. Ông ta đỠmặt, lùi lại. Con ngưá»i Giao Äông vạm vỡ nà y toát mồ hôi há»™t trên khuôn mặt như đẽo bằng rìu, má»› tóc rá»… tre cứng như lông lợn bốc hÆ¡i chẳng khác nồi hấp khi mở vung. Äá»™t nhiên ông ta há»™c lên má»™t tiếng như con chó bị má» kìm nung đỠkẹp trúng mÅ©i nổi Ä‘iên lên, nắm đấm thép nện liên tiếp và o đầu và o mặt chị Tư những cú trá»i giáng. Chị Tư ngã sóng soà i, quăn quại vì Ä‘au đớn, mÅ©i và các kẽ răng rỉ máu.
Bà thư Hồ phạm sai lầm, bị Ä‘iá»u Ä‘i nÆ¡i nà o không rõ. Hôm ấy, lương tâm trá»—i dáºy trong những ngưá»i phụ nữ vùng Cao Máºt. Há» nguyá»n rá»§a đám cán bá»™ công xã đã gây tai há»a, nguyá»n rá»§a cánh đà n ông cá»§a há». HỠùa tá»›i, đứng vòng trong vòng ngoà i, mặc quần áo cho chị Tư. Và i ngưá»i khá»e mạnh cáng chị lúc ấy chỉ còn thoi thóp, ra khá»i nhà triển lãm, diá»…u trên đưá»ng phố, theo sau là má»™t Ä‘oà n phụ nữ nước mắt rà n rụa và lÅ© trẻ nét mặt trầm lắng như ông già . Không ai nói má»™t lá»i như má»™t cuá»™c tuần hà nh biểu dương sức mạnh đầy bi tráng. Tà áo đỠnhư lá»a cá»§a chị Tư kéo lê trên mặt đất, chị như má»™t liệt sÄ© đã anh dÅ©ng hy sinh. Từ hôm đó, chị Tư trở nên nổi tiếng. ChÃch máu cho những tâm hồn ngu muá»™i cố chấp, dùng phương thuốc dÄ© độc trị độc, rõ rà ng là biến thối nát thà nh diệu kỳ, biến bị động thà nh chá»§ động. Các bà các chị tốt bụng, bưng đến bát to bát nhá», những muá»—ng bằng quả bầu, trong bát là mì sợi, trong muá»—ng là trứng gà . HỠđến để thăm há»i chị Tư. Mẹ xúc động sâu sắc, bà nói rằng chưa bao giá» nhà Thượng Quan gần gÅ©i dân là ng đến thế. Chỉ tiếc là chị Tư sẽ không bao giá» tỉnh táo trở lại, chị bị chấn thương sá» não vì những quả đấm thép cá»§a bà thư Hồ.
6
Trong há»™i nghị cán bá»™ ba cấp do tỉnh triệu táºp, bà i phát biểu cá»§a Lá»— Thắng Lợi được coi là trá»ng Ä‘iểm. Qua ánh mắt tán thưởng cá»§a mấy vị lãnh đạo kỳ cá»±u và tiếng xì xà o to nhá» cá»§a các đồng nghiệp, Lá»— Thắng Lợi hiểu rằng bà i phát biểu cá»§a mình rất thà nh công. Những năm gần đây, địa phương cÅ©ng bắt chước Trung ương, ở các há»™i nghị lá»›n, ngưá»i ta không đứng tại chá»— phát biểu mà lên nói trước mi-cá»-rô. vá»›i các quan chúc tư duy cháºm chạp, nói năng lúng túng, mắt không rá»i được bản viết sẵn trên tay, thì nói trước mi-cá»-rô quả là cá»±c hình, nhưng Lá»— Thắng Lợi thì thoải mái như má»™t lần biểu diá»…n. Cô cuá»™n bà i nói thà nh chiếc ống, múa nó trong tay. Giá»ng cô thánh thót mà không hụt hẫng. Thái độ nghiêm chỉnh mà không thiếu vẻ hoạt bát. Cô rất diệu mà không quá trá»›n, tay vung lia lịa nhưng không khoa trương. Cô đã gần năm mươi nhưng phong độ vẫn trẻ trung. Cô tỉa tót cẩn tháºn nhưng không để lá»™ dấu vết cá»§a hóa trang. Cô ăn mặc giản dị nhưng lại cao sang vá» chất liệu vải. Cô đứng trước mi-cÆ¡-rô, má»i cặp mắt đổ dồn và o, cô trở thà nh ngôi sao sáng trong há»™i nghị cán bá»™ ba cấp. Trong buổi dạ tiệc để chia tay, vị lãnh đạo lão thà nh đặc cách cho gá»i cô đến ngồi bên cạnh ông. Ông giữ bà n tay nóng hổi, to như bà n tay gấu, vá»— vá»— đầu gối để trần cá»§a cô, dịu dà ng há»i thăm: Cô Lá»— nà y, chuyện riêng tư thế nà o rồi?. Cô cưá»i khanh khách, nói: Hung Nô chưa diệt, đâu dám lo chuyện riêng tư. Ông cÅ©ng cưá»i khà khà tá» vẻ tán thưởng rồi huấn thị má»™t hồi ra vẻ quan tâm..
Tan tiệc trở vá» khách sạn, cô cảm thấy hÆ¡i váng đầu. Ông thị trưởng cá»§a thà nh phố bạn gá»i Ä‘iện má»i xuống khiêu vÅ© dưới tầng hai. Cô nói cô say, không nhảy được nữa. Ông bạn nói bóng gió mấy câu, cô chá»i lá»›n rồi gác máy nói. Cô Ä‘em tấm biển Xin đừng là m phiá»n móc và o dấm cá»a rồi ngâm mình trong bồn tắm. Ngâm trong nước nóng cô cảm thấy buồn ngá»§. Chuông Ä‘iện thoại lại reo. Cô cho rằng lại má»i Ä‘i nhảy nên không nhấc máy, bên kia đầu dây sẽ bá» máy ngay thôi, nhưng chuông cứ réo liên tục, xem ra có vẻ nhất quyết gặp bằng được. Cuối cùng, cô đầu hà ng, giÆ¡ tay vá»›i cái tai nghe treo trên tưá»ng ốp gạch men phÃa sau thùng xả nước. Cô uể oải lên tiếng. Äầu bên kia im lặng. Cô há»i ai đấy. Bên kia há»i có phải thị trưởng Lá»— đấy không. Cô trả lá»i phải. Bên kia nói thị trưởng Lá»— phải hết sức cẩn tháºn. Cô nói có gì mà cẩn tháºn! Bên kia nói có ngưá»i định hạ bệ chị, hồ sÆ¡ đã ở chá»— thị á»§y, chúng cứ không thể chối cãi. Lá»— Thắng Lợi nói cây ngay không sợ chết đứng. Bên kia cưá»i nói rằng vì thiện chà nên má»›i nhắc chị. Lá»— Thắng Lợi trầm ngâm hồi lâu rồi há»i anh là ai. Bên kia nói: Thà nh phố chị có Trung tâm nuôi chim Phương Äông phải không?. Lá»— Thắng Lợi nói tôi muốn gặp anh. Bên kia nói không cần thiết, thị trưởng Lá»—, chúc chị may mắn.
Cô mệt rÅ©, nằm trong bồn nhìn hÆ¡i nước cuồn cuá»™n bay lên, nghe tiếng nước xối à o à o ở phòng bên. Trong đầu cô như má»™t cái xoáy cuốn theo những rác rưởi, cô cảm thấy mình cÅ©ng Ä‘ang trong dòng xoáy nhÆ¡ bẩn đó và trôi tuá»™t xuống đưá»ng cống ngầm tăm tối. Cô nằm trong bồn cho tá»›i khi nước nguá»™i, những giá»t nước Ä‘á»ng trên trần lặng lẽ rÆ¡i xuống bồn, tiếng rÆ¡i thánh thót như tiếng gõ và o pha lê. Nước trong bồn phá»§ má»™t lá»›p như váng đầu. Những giá»t nước rÆ¡i trên cái đầu cao ngạo cá»§a cô, tiếng rÆ¡i bá»™p bá»™p như gõ và o khay Ä‘áºu phụ. Cô vá»t ra khá»i bồn như cá nhảy, lau ngưá»i trước gương, thấy mình tuy đã gần năm mươi nhưng vú vẫn nẩy, eo vẫn thắt đáy lưng ong, bụng vẫn thon thả. DÅ©ng khà chiến thắng hèn nhát, cái đẹp là sức mạnh. Cô khôi phục sá»± nhanh nhẹn và tháo vát, thoắt cái lau xong ngươi, nhanh nhẹn thay quần áo, xịt lên cổ má»™t chút nước hoa. Rồi cô gá»i Ä‘iện cho anh lái xe hôm trước đã đưa cô đến nhà khách cá»§a tỉnh, bảo anh ta chuẩn bị xe. Ná»a tiếng sau, Lá»— Thắng Lợi đã ngồi trên chiếc xe du lịch sang trá»ng chạy trên đưá»ng cao tốc vá»›i tốc độ má»™t trăm năm mươi cây số/giá», nhằm hướng thà nh phố Äại Lan vùng Cao Máºt.
Khi cô bước và o ngôi biệt thá»± riêng thì đã ba giá» sáng. Cô cởi áo dà i, chỉ mặc quần lót và nịt vú, Ä‘i lại trên mặt sà n đánh xi bóng loáng, như con thú cái Ä‘i thị sát lãnh địa cá»§a mình. Cô báºt đèn bà n, tắt đèn trần, ánh đèn dìu dịu chiếu qua chiếc chao đèn mà u và ng. Trong phòng ấm áp và yên tÄ©nh. Mấy ngà y không vá», gian phòng có mùi ẩm mốc. Cô kéo rèm, mở má»™t cánh cá»a sổ khung nhôm. Không khà ban đêm trong là nh cùng vá»›i mùi thÆ¡m cá»§a hoa lan trà n và o phòng. Cô trông thấy dưới ánh đèn trong sân ba cây lan nếp trồng trong ba bồn gá»— lá bóng mượt, lốm đốm những vụn và ng ở cuống. Trong sân còn có các cây tượng bì, cây thiết má»™c lan và mấy khóm trúc dáng thanh nhã. Trên con đưá»ng má» tối bên ngoà i, má»™t chiếc xe du lịch ngoại nháºp chạy vụt qua, đèn xe đỠnhư máu, thân xe rất dà i và dáng chạy êm như ru, cô nháºn ra đó là chiếc Win 600 cá»§a bà thư thà nh á»§y Tôn X. Thế là hình ảnh ngưá»i đà n ông nhá» con tóc thưa, mép nhẵn thÃn cá»±c kỳ gian ngoan cháºp chá»n trước mặt cô. Giống như rất nhiá»u địa phương khác, thị trưởng Lá»— Thắng Lợi và bà thư thà nh á»§y nà y cứ lá»§ng cá»§ng thế nà o ấy. Mối quan hệ đặc thù giữa ngưá»i vá»›i ngưá»i nà y mang Ä‘áºm mà u sắc Trung Quốc. Bảo rằng mâu thuẫn thì không có mâu thuẫn, bảo rằng không mâu thuẫn thì cÅ©ng khó nói. Lá»— Thắng Lợi nghÄ© đến ô dù cá»§a mình rồi lại nghÄ© đến ô dù cá»§a bà thư Tôn X. Má»™t cảm giác á»›n lạnh xâm chiếm khắp cÆ¡ thể. Ô dù cá»§a cô có khả năng bị đổ, ô dù cá»§a Tôn X có thể lên. NghÄ© váºy liá»n hiểu ngay toà n bá»™ ý nghÄ©a cá»§a cú Ä‘iện thoại lúc còn ở khách sạn. NghÄ© váºy liá»n hiểu rằng, chiếc Win 600 cá»§a Tôn X ra khá»i chuồng giữa đêm khuya không phải là ngẫu nhiên. Sau đó, cô cảm thấy hai vai tê dại, lẽ ra cô phải mặc áo ngá»§ bằng lụa mà u phấn hồng và o, thì cô lại cởi nịt vú ra, tất nhiên là nịt vú cá»§a Thú Má»™t Sừng, bố toà n tÆ¡. Cô gắn lên ngưá»i chiếc máy Ä‘iện tá» Ä‘a năng, vừa xoa bóp vừa rung cho vú nở, rất phức tạp. Chị nhá»› lại câu chuyện lưu truyá»n ở Cao Máºt cách đây mấy chục năm, câu chuyện vá» má»™t nữ gián Ä‘iệp nhét máy phát và o trong bầu vú, hoang đưá»ng đến ná»—i cô rất thất vá»ng vá» bản án đã tuyên đối vá»›i chị ta. Tiếp theo, cô lại nhá»› ngưá»i đà n bà đầu tiên mặc váy ra đồng. Äó là Hoắc Lệ Na, cô giáo viên tiếng Nga xinh đẹp, bá»n lưu manh chạy như bay đến trước mặt cô rồi giả vá» ngã để nhìn ngược lên, xem trong váy có mặc quần lót không. Bà thư Hồ nói rất hăng: Những ngưá»i mặc váy Ä‘á»u dá»… xá» chân như già y rách, là m chuyện đó rất tiện, chị cần tốc ngược lên, banh hai chân ra là xong! Bá» nịt ra thì tất nhiên là vú chảy xuống, năm mươi tuổi rồi còn gì, sÆ¡n hà o hải vị, gấm vóc lụa là cÅ©ng không kéo lại vẻ thanh xuân. Cô lấy trong tá»§ ra bình rượu ngoại mà u hổ phách, mở nút, rót đầy cốc pha lê chân cao. Tất cả những gì ở đây Ä‘á»u không kém vẻ hà o hoa so vá»›i trong phim Hôliút, cần gì có nấy, muốn ăn thứ gì là ăn thứ đó, muốn uống thứ gì là có thứ đó, muốn mặc gì là có cái đó, kiếp nà y như váºy là quá đủ rồi, cô nghÄ©. Cô tợp má»™t ngụm rượu rồi tay cầm cốc rượu, cô quan sát căn phòng, Äèn mà u, máy ảnh, dà n stêrêô v.v... đã trở thà nh bình thưá»ng như cái bà n chiếc ghế, không còn là những váºt quà hiếm. Cô mở tá»§ quần áo kê sát tưá»ng, chiếc tá»§ bằng gá»— đà n hương thÆ¡m phức, trong tá»§ treo hà ng dãy quần áo hợp thá»i trang, má»—i bá»™ chà Ãt giá tiá»n bằng má»™t con trâu, tháºm chà mưá»i con trâu. Nếu Ä‘em tất cả quần áo nà y đổi lấy gạo, e rằng má»™t kho cÅ©ng không chứa hết. Cô buồn rầu mỉm cưá»i.
Cô lại tợp một ngụm rượu, lẩm bẩm:
- Thối nát, quá thối nát!
Cô mở ngăn kéo, vun các đồ trang sức lại thà nh đống rồi đếm, dây chuyá»n và ng 185 chiếc, vòng tay và ng 98 chiếc, khuyên tai và ng 87 chiếc, nhẫn kim cương, nhẫn nạm ngá»c, nhẫn trÆ¡n tổng cá»™ng 127 chiếc, nhẫn bạch kim 19 chiếc, hoa cà i ngá»±c bằng và ng 17 chiếc, đồng tiá»n ká»· niệm bằng và ng ròng 24 đồng, đồng hồ Lônggin 7 chiếc, các loại đồng hồ nữ khác má»™t đống. Các thứ nà y, nếu qui ra thịt lợn, nếu là m nhân bánh bao thì được bao nhiêu chiếc? Cô nhếch mép cưá»i buồn, tợp má»™t ngụm rượu, nói má»™t mình:
- Thối nát, thối nát quá!
Cô cầm cốc rượu Ä‘i sang gian phòng chứa các thứ linh tinh, mở chiếc tá»§ lặn trong vách bếp, từng táºp nhân dân tệ xếp ngay ngắn ở má»™t góc, mùi hôi xá»™c lên mÅ©i. Cô đóng cánh cá»a lại, tợp má»™t ngụm rượu, lẩm bẩm:
- Tiá»n là thứ bẩn thỉu nhất trên Ä‘á»i, chẳng trách những nhân váºt lá»›n không sá» và o tiá»n. Thá»±c ra mình cÅ©ng không cần sỠđến tiá»n, trong mưá»i năm qua, mình có dùng tiá»n để mua cái gì đâu? Chưa má»™t lần!
Rá»i bá» số tiá»n nà y, trong lòng cô rất nặng ná», rất không bằng lòng vá» mình, mình gom cái cá»§a nà y để là m gì nhỉ? Cô nghÄ©. Cô ngán ngẩm khi nghÄ© rằng trong tá»§ lạnh ở bếp có khoảng má»™t triệu đồng nhân dân tệ, hình như còn má»™t khoản tiá»n trong há»™p sắt dưới ná»n nhà tầng má»™t, đây là thà nh quả trong thá»i kỳ là m Giám đốc ngân hà ng. Sau khi kiểm kê toà n bá»™ tà i sản, cô ngồi xuống ghế xô pha bằng da tháºt, hình như uống liá»n hai cốc rượu. Cô cảm thấy đùi chảy mồ hôi, dÃnh nhem nhép trên mặt ghế xô pha. Cô nghÄ©, đáng Ä‘em bắn bỠđược rồi. Má»i ngưá»i Ä‘á»u tham, tối mắt vì tiá»n, cuối cùng bị đồng tiá»n cắn chết. Cô linh cảm giá» xấu cá»§a mình đã Ä‘iểm. Äể chứng thá»±c sá»± phán Ä‘oán cá»§a mình, cô quay thá» số Ä‘iện thoại máºt cá»§a Tôn X. Äiện thoại tu lên má»™t tiếng rồi đầu bên kia có ngưá»i nhấc máy. Cô không nói gì, lặng lẽ đặt ống nghe xuống, hiểu ra tất cả. Tôn X chưa ngá»§, hắn tranh thá»§ thá»i gian khi cô há»p trên tỉnh, bố trà đâu và o đấy cả rồi.
Cô nghÄ© rất lâu, nghÄ© ra má»™t cách tiêu há»§y số tiá»n.
Cô bá» tiá»n và o má»™t túi ni lông rồi xách xuống bếp lấy nồi cao áp ra, lấy nước đầy ná»a nồi rồi đặt lên bếp ga, mồi lá»a. Có mà đần thì má»›i Ä‘em tiá»n ra đốt, cô nghÄ©, mùi hôi thối cá»§a tiá»n giấy khiến ngưá»i ta ngạt thở. Cô quẳng mấy chục bó tiá»n và o nồi, nước trong nồi sắp trà n ra ngoà i. Cô Ä‘áºy nắp lại. Cô cho rằng chỉ sau ná»a giá» là chá»— tiá»n giấy sẽ thà nh bá»™t, qua lavabô là tống xuống cống ngầm, thần không biết, quỉ không hay, các ngưá»i cứ xuống cống ngầm lấy mẫu mà xét nghiệm? Có lấy được mẫu bá»™t thì kết quả xét nghiệm chúng minh được gì? Cô rất tá»± đắc vì trà thông minh cá»§a mình.
Trở lại phòng khách, cô tiếp tục uống rượu, đợi số tiá»n nhân dân tệ biến thà nh hồ. Cô chợt nghÄ© phải gá»i Ä‘iện cho ô dù, nhưng lại sợ phá giấc ngá»§ Ä‘ang ngon cá»§a ông ta. Äang do dá»± thì tiếng chuông Ä‘iện thoại réo. Cô bấm nút thông máy rồi há»i ai, tiếng nói ân cần cá»§a ô dù vang lên. Ô dù bảo, tôi gá»i Ä‘iện cho cô vá» tỉnh, không có ngưá»i nhấc máy, tôi Ä‘oán là cô đã vá» nhà . Vá» nhà là tốt, thu dá»n nhà cá»a tinh tươm má»™t tÃ, kẻo có khách quÃ, không đến ná»—i ngượng mặt!...
Äối vá»›i cô má»i việc đã rõ như ban ngà y. Cô uống hết chai rượu. Khi cô đứng dáºy để Ä‘i xem chá»— tiá»n đã thà nh hồ chưa thì cảm thấy hai chân má»m nhÅ©n như Ä‘i trên đống bông. Chưa tá»›i nhà bếp thì đã nghe má»™t tiếng nổ rung cả cá»a kÃnh. Cô đẩy cá»a bếp bước và o, thấy nồi cao áp vỡ toác từng mảnh, cái giăng. cong queo như má»™t khúc ruá»™t, má»™t thứ đặc như cháo bắn đầy ná»n gạch men và trên tưá»ng, mùi hôi thối sặc sụa, máu đỠtÃa như má»§ đặc chảy ra từ cái nhá»t bá»c. Cô cảm thấy buồn nôn, vá»™i bịt miệng chạy trở lại phòng khách.
Cô nghe sau lưng có ngưá»i nói, Thị trưởng Lá»—, cô say rồi! Cô nói, ai bảo tôi say?... Tôi chưa say! Tôi uống rượu như hÅ© chìm!... Nhà tôi có máu di truyá»n... Ông ngoại tôi uống má»™t hÅ© Nhị Oa đầu mà không say? Các dì tôi Ä‘á»u uống được rượu... Không tin, tôi uống cho anh xem. Cô lảo đảo đến trước tá»§ rượu, lấy ra má»™t chai, nói, Anh Mã Lương, ở đây không có thị trưởng cái quái gì hết, chỉ có đà n bà ... Hai chúng ta không cùng dòng máu... Lại đây, quần má»™t tráºn cho đã Ä‘á»i! Lại dây nà o, ai dám? Bá»n đốn mạt thá» và o đây xem, tôi thì bóp chết tươi chúng nó! Anh Mã Lương, anh Mã Lương Æ¡i, anh đúng là xấu dây tốt cá»§, ngưá»i bốn lạng, c. ná»a cân!... Äêm nay ta hãy trổ tà i xem ai hÆ¡n ai? Kim Bình Mai... Anh là Tây Môn Khánh... Tôi là Phan Kim Liên, Lý Bình Nhi, Xuân Mai, thÃm Lại Vượng... Muốn nhiá»u đà n bà thì chui và o Hồng lâu má»™ng... Lá»— Thắng Lợi nói đứt quãng, dốc tuá»™t chai rượu và o miệng, tu òng á»c, má»™t phần nhá» và o miệng, phần lá»›n chảy ra cằm, xuống ngá»±c, xuống hai bầu vú say, phá»§ lên má»™t lá»›p má»ng óng ánh...
Lá»— Thắng Lợi theo Tư Mã Lương lên tầng mưá»i sáu cá»§a Quế Hoa đại lầu, và o hệ phòng tổng thống. Äây là lần đầu tiên có ngưá»i thuê bao loại phòng nà y kể từ khi khai thông. Vừa và o trong phòng, Mã Lương đã ôm chặt Lá»— Thắng Lợi. Lúc đầu, tháºt tình Lá»— Thắng Lợi không chịu, vùng vẫy để thoát ra, tháºm chà giáºn đỠmặt. Nhưng khi Mã Lương tóm được bầu vú và thì thầm và o tai những câu tục tÄ©u thì cô má»m nhÅ©n ra, toà n thân co giáºt, y hệt con voi bị trúng đạn.
7
Kim Äồng chôn mẹ qua loa ở má»™t vạt cá» bên cạnh đầm lầy. Anh quì xuống lạy tạ mấy ngưá»i hà ng xóm, cảm Æ¡n há» giúp đỡ trong việc chôn cất. Bác Trương Vẹo Cổ cầm tay kéo anh đứng lên, bảo:
- Miá»…n lá»…, miá»…n lá»…!
Các anh Vương Cán và Lý Äại Quan cÅ©ng vòng tay đáp lá»…, nói:
- Thôi, thôi!
Há» nhìn anh thương hại, nấn ná chưa vá». Kim Äồng sá»±c nhá»› ra, vá»™i móc túi lấy mấy chục đồng đưa cho bác Trương, nói:
- Bác Æ¡i, Ãt quá chẳng thấm tháp gì, các bác uống chén rượu nhạt!
Lão Trương đẩy tay Kim Äồng lại, nói:
- Cháu Æ¡i, khá»i cần!
Kim Äồng nà i nỉ:
- Bây giá» phải như váºy má»›i hợp lẽ, mong bác nháºn cho!
Bác Trương nói:
- Chá»— bà con lối xóm, tắt lá»a tối đèn có nhau, chuyện ma chay có ai là m má»™t mình mà được đâu?
Ngô Pháp Nhân khịt khịt mũi, nói:
- Từ nay trở Ä‘i, nhà ai có ngưá»i chết thì tá»± Ä‘em Ä‘i mà chôn!
Anh ta nhìn vá» khu vục thà nh phố Äại Lan cát bụi mù trá»i, bà nh trướng như Ä‘iên cuồng, nói:
- Trong khoảng mưá»ii năm nữa, chẳng ai ngó ngà ng đến ai đâu!
Kim Äồng móc bao thuốc lá bóc ra má»i từng ngưá»i. Cánh bác Trương tá» vẻ khách khà từng ngưá»i nhón lấy má»™t Ä‘iếu rồi chụm đầu châm lá»a, nhả khói, nhặt nhạnh dụng cụ để chuẩn bị ra vá». Bác Trương Vẹo Cổ nói:
- Cháu Kim Äồng nà y, bà thÃm qui tiên ở tuổi chÃn lăm là thá» lắm rồi? Ngưá»i chết như ngá»n đèn tắt, khà hóa gió, thịt hóa đất, dù có là vua cÅ©ng không thể khác! Cháu đừng buồn rầu quá!
Kim Äồng gáºt đầu xin vâng. Bác Trương lại há»i:
- Cháu cùng vá» vá»›i má»i ngưá»i chứ?
Kim Äồng nói:
- Bác và các anh cứ vỠtrước, cháu xin ở lại một lát với mẹ cháu!
Mấy ngưá»i kia thở dà i, nhặt nhạnh cuốc xẻng, đòn khiêng ra vá». Äi được khoảng chục bước, bác Trương ngoái lại khuyên:
- Phải nghÄ© cho thoáng, cháu ạ, để bà thÃm vá» cõi Pháºt cho thanh thản?
Kim Äồng nước mắt lưng tròng, nhìn mãi khuôn mặt chất phác cá»§a bác Trương, gáºt đầu liá»n mấy cái. Nhân dân Ä‘i qua bà n tán vá» những nhà kÃnh trồng rau, nguyá»n rá»§a bá»n cán bá»™ thối nát và những khoản thu tà n bạo, cưá»i nhạo những luống đất trên tầng 9, than vãn vá» những hà nh vi quái đản cá»§a lá»›p trẻ... Tiếng ồn à o xa dần, hỠđã bá» Ä‘i. Từ xa dá»™i đến tiếng thình thịch nặng ná». Äó là tiếng đóng cá»c cá»§a đội cầu sông Thuồng Luồng. Kim Äồng nhìn quanh, cảm thấy trong lòng trống rá»—ng, không biết Ä‘i đâu vỠđâu! Anh thấy thà nh phố Äại Lan giở nanh múa vuốt, phát triển vá»›i tốc độ cá»§a ung thư ác tÃnh. Những ngôi nhà cao tầng ngá»— ngược, Ä‘iên cuồng nuốt chá»ng thôn xóm và đất trồng trá»t. Ngôi nhà tranh mẹ ký ngụ đã mấy chục năm, cÅ©ng do kinh hoảng mà tá»± đổ sụp. Ngá»n tháp bảy tầng đã chao nghiêng. Mặt trá»i lên, tiếng ồn từ thà nh phố lan tá»›i như là n sóng. HÆ¡i nước mù mịt trên đầm, cánh rừng hòe phÃa tây, chim chóc đã bắt đầu rÃu rÃt, hoa hòe tá»a mùi thÆ¡m ngà o ngạt. Anh thẫn thá» Ä‘i dạo quanh ngôi má»™ má»›i đắp cá»§a mẹ sặc mùi đất bùn, rồi quì xuống, kÃnh cẩn dáºp đầu lạy mẹ lần nữa, nhá»§ thầm:
- Mẹ Æ¡i, con là đồ vô tÃch sá»±, chỉ là m khổ mẹ! GiỠđây mẹ mất rồi, thà nh Pháºt thà nh Tiên rồi, lên hồng phúc trên thiên đà ng rồi, không bị con là m phiá»n nữa! Con cÅ©ng già rồi, cuá»™c Ä‘á»i con cÅ©ng sắp Ä‘i tong rồi. Con sẽ dâng hiến cái thân tà n nà y cho Thượng đế. Ngưá»i anh em cùng cha khác mẹ vá»›i con đã thu xếp cho con má»™t công việc trong nhà thá». Anh ấy sẽ giao cho con nhiệm vụ gác cổng và là m vệ sinh, định kỳ mở nắp hố xà lá»™ thiên chuyển những thứ ô uế ra cánh đồng rau. Mẹ, đó là nÆ¡i trở vá» tốt nhất cá»§a con, có lẽ nó cÅ©ng phù hợp vá»›i ước nguyện cá»§a mẹ?...
Chìm đắm trong suy tưởng, anh như nghe thấy tiếng tụng kinh của các con chiên văng vẳng bên tai:
- Chúa Æ¡i, Chúa cá»§a chúng con ở trên trá»i, chúng con tắm trong ánh hà o quang cá»§a Chúa! Máu cá»§a Chúa tưới cho hoa hồng và hoa tưá»ng vi, hãy cho chúng con được ngá»i mùi thÆ¡m thiêng liêng đó, chúng con được rá»a tá»™i, chúng con được yên ổn trong lòng. A men! A men!
Anh áp khuôn mặt nóng bừng vì cảm động lên nấm mồ ẩm ướt, anh ngá»i thấy mùi máu và mùi mồ hôi, cảm thấy là n gió mát mẻ thổi qua đầu. Trong cÆ¡n thảng thốt, anh thấy mẹ ngồi bên cạnh anh, là n gió sá»›m mai chÃnh là bà n tay mẹ vừa rá»a bằng nước lạnh. Anh cảm thấy không phải mẹ Ä‘ang nằm trong huyệt mà chÃnh là anh Ä‘ang nằm, mẹ rắc từng nắm đất lên mặt anh, trong đất có mồ hôi và nước mắt cá»§a mẹ. Cảm thấy quá sung sướng, anh ôm mặt khóc hu hu.
- Nà y, nà y, đứng dáºy Ä‘i!
Có tiếng quát nạt phÃa sau, anh cảm thấy gót chân bị ai đá mấy cái, tiếp theo là mông Ä‘Ãt bị má»™t đạp. Hốt hoảng chồm dáºy, anh thấy cái khá»›p xương bị bệnh tê thấp kêu răng rắc, ngá»±c buốt như kim châm. Mặt trá»i đã lên cao, ánh nắng chan hòa, má»™t bóng xám Ä‘en to lá»›n Ä‘ang Ä‘i động trước mặt anh. Ngưá»i ấy vênh mặt, dằn giá»ng há»i:
- Ai cho anh chôn ngưá»i ở đây?
Kim Äồng láºp tức cảm thấy ngưá»i nóng ran, chân tay quýnh lên, mồ hôi toát cùng mình, đồng thá»i, dòng nước tiểu âm ấm cÅ©ng vãi ra quần. Anh biết mình vẫn có khả năng nhịn đái, nhưng cứ để mặc cho nó tuôn ra, là m như vãi đái ra quần thì ông ngưá»i nhà nước nà y sẽ thương hại anh mà bá» qua.
Ông.ngưá»i nhà nước nà y không thông cảm cho anh, ánh mắt ông đầy vẻ khinh ngưá»i, kênh kiệu. Phù hiệu trên mÅ© trên ngá»±c áo ông sáng lóa, trông mà phát khiếp! Không khách khà gì hết, ông ra lệnh:
- Äà o tá» thi lên láºp tức đưa Ä‘i há»a táng!
Kim Äồng nói:
- Thưa lãnh đạo, chá»— đất nà y là đất hoang, mong ông giÆ¡ cao đánh sẽ cho!... Ông ngưá»i nhà nước nhảy dá»±ng lên như bị chó cắn, nghiêm giá»ng quát:
- Anh nói lại tôi xem nà o? Äất hoang? Ai bảo anh đây là đất hoang? Dù là đất hoang thì vẫn là mảnh đất thiêng liêng cá»§a Tổ quốc, ai cho phép anh báºy bạ như thế!
Kim Äồng sụt sịt khóc:
- Lãnh đạo là m Æ¡n, mẹ tôi đã hÆ¡n chÃn mươi tuổi, nháºp thổ đâu có dá»…, xin đừng hà nh hạ bà cụ...
Ông ngưá»i nhà nước nổi giáºn, nói dứt khoát:
- Äừng nhiá»u lá»i, đà o lên Ä‘i!
Kim Äồng nói:
- Tôi san bằng đi không được sao? San bằng thì không chiếm mặt đất của nhà nước!
Ông ngưá»i nhà nước tá» vẻ ngán ngẩm:
- Anh là m sao thế! Anh giả vá» hay lẩm cẩm tháºt rồi? Há»a táng ngưá»i chết là pháp qui!
Kim Äồng quì xuống, nước mắt, nước mÅ©i dà n dụa, van xin:
- Lãnh đạo Æ¡i ChÃnh phá»§ Æ¡i, xin mở lượng là m phúc, trá»i tháng sáu nóng ná»±c nà y mà lại đà o lên thì thối rữa ra mất, mẹ tôi chịu sao nổi hở trá»i?
Ông ngưá»i nhà nước giáºn dữ quát:
- Kêu cÅ©ng chẳng Ãch gì, gà o cÅ©ng chẳng Ãch gì, chuyện nà y tôi cÅ©ng không quyết định được!
Kim Äồng Chợt có linh cảm, móc túi lấy ra mấy chục đồng nhân dân tệ lúc nãy, dùng cả hai tay đưa cho ông ngưá»i nhà nước, vừa khóc vừa van xin:
- Lãnh đạo nháºn cho chén rượu nhạt, tôi sống độc thân, lại nghèo rá»›t mồng tÆ¡i, tìm ngưá»i giúp má»™t tay trong chuyện nà y không dá»… dà ng chút nà o? Trong ngưá»i chỉ còn mấy đồng tiá»n còm nà y thì phà há»a táng cÅ©ng không đủ, có Ä‘em đến đó thì chỉ tốn Ä‘iện nhà nước, ô nhiá»…m môi trưá»ng cá»§a ChÃnh phá»§, xin ông rá»§ lòng thương cho mẹ tôi được ở lại đây... Xin ChÃnh phá»§ rá»§ lòng thương?
Ông ngưá»i nhà nước liếc nhìn mấy tá» giấy bạc nhăn nhúm bẩn thỉu, nổi giáºn quát:
- Anh định là m gì thế! Anh có biết anh Ä‘ang là m gì không? Anh Ä‘ang hối lá»™ đấy, Ä‘ang há»§ hóa cán bá»™ nhà nước đây, là phạm tá»™i đấy? Anh định dùng mấy đồng tiá»n còm nà y để ta vứt bá» nguyên tắc hả? Äừng có mà nằm mÆ¡! - Ông ngưá»i nhà nước dáºm chân, nói giá»ng pháp luáºt - Trước lúc trá»i tối phải lôi cái xác lên, nếu không đừng có trách?
Ông ngưá»i nhà nước hiên ngang bá» Ä‘i. Ông đến, như trên trá»i rÆ¡i xuống. Ông Ä‘i như đất nẻ, mất tăm. Kim Äồng bị đổ gục trước khó khăn vượt quá sức anh, hai tay ôm đầu, anh khe khẽ cất tiếng khóc. ChÃnh phá»§ Æ¡i, chÃnh phá»§ - ngươi dân ở đây quen gá»i các quan chức nhà nước và tất cả những ngưá»i ăn lương nhà nước là ChÃnh phá»§ - Váºy là ông ChÃnh phá»§ gây khó dá»… cho tôi rồi! Ngay dù tôi có há»a thiêu mẹ tôi, thì tôi cÅ©ng cần má»™t chá»— đất để chôn tro thi hà i chứ? Chá»— nà y xa thà nh phố, không phải đất trồng trá»t, chôn ngưá»i ở đây thì chỉ và i năm là biến thà nh bùn đất. Ông bắt tôi đà o lên. Äà o lên rồi tôi xoay xở thế nà o? Tôi chỉ có má»™t mình, cõng không nổi, kéo thì không có xe, há»a thiêu thì không đủ tiá»n trả lệ phÃ, cà ng không có tiá»n mua há»™p đựng tro. Äể nhỠđược mấy ông trong là ng, tôi phải chạy rạc cảng! ChÃnh phá»§ Æ¡i! Ông há không biết rằng thá»i buổi bây giá» khác trước, bây giá» không có tiá»n ngưá»i ta không là m, không còn nghÄ©a khà như ngà y xưa. Tuy bác Trương không lấy tiá»n cá»§a tôi những ngưá»i giúp chôn cất không lấy tiá»n cá»§a tôi, nhưng đà o lên thì phải trả tiá»n há» má»›i dà o, ngay dù ngưá»i ta không lấy tiá»n, thì cái nợ nhân tình nà y tôi biết lấy gì để trả? ChÃnh phá»§ Æ¡i, ChÃnh phá»§ kÃnh mến Æ¡i, xin ông nghÄ© lại cho tôi...
Anh vừa khóc vừa kể lể, là m như ông ngưá»i nhà nước Ä‘ang đứng trước mặt.
Má»™t chiếc xe com măng ca Nháºt mà u kim nhÅ© từ con đưá»ng nhá» chạy tá»›i, kéo theo cát bụi mù mịt. Kim Äồng hoảng sợ, tưởng ngưá»i ta đến bắt anh. Thoạt đầu, anh gần như chết khiếp, nhưng cùng vá»›i chiếc xe tiến lại gần, trong lòng anh lại cảm thấy thanh thản. Mình đã tám năm lao động cải tạo ở nông trưá»ng, bây giá» ngồi tù tám năm nữa thì có gì đáng ngại. ở tù, công việc do ngưá»i cắt đặt, cÆ¡m nước có ngưá»i nấu nướng, chỉ cần nai lưng ra mà là m là yên thân, đối vá»›i Kim Äồng thì ở tu là thiên đà ng. Äiá»u quan trá»ng là , bắt mình Ä‘i rồi thì há» có bá» ra má»™t vạn nhân dân tệ cÅ©ng không thuê được ngưá»i đà o xác mẹ mình lên. Và như váºy, mẹ không bị hà nh hạ nữa, mẹ có má»™t mảnh đất ở Cao Máºt, coi như được yên nghỉ. Mình báo hại mẹ cả má»™t Ä‘á»i, giỠđây đổi lấy bằng an cho mẹ bằng sá»± mất tá»± do cá»§a mình là dáng giá, là má»™t lần báo hiếu cá»§a đứa con bất hiếu nà y, là sá»± vươn lên cá»§a đồ bị thịt là mình. NghÄ© đến đây, anh sung sướng đến lịm ngưá»i, anh gạt nước mắt đứng lên, những nếp nhăn trên mặt giãn ra, hai vai thoải mái như cất được gánh nặng. Anh duá»—i hai tay ra phÃa trước như chỠđợi ngưá»i ta còng tay anh lại. Nhưng rất đáng tiếc là chiếc xe com măng ca lắc lư chạy qua trước mặt anh, kÃnh xe tráng thá»§y ngân sáng lóa mắt, không thể nhìn rõ trong xe có những gì. Äến chá»— cách má»™ má»›i khoảng trăm thước, chiếc xe dùng lại. Cá»a xe mở, ba ngưá»i xuống xe, hai ngưá»i đà n ông thì má»™t to béo, mặc quần áo săn mà u xanh pha trắng; má»™t mảnh khảnh, tay cầm khẩu súng săn hai nòng, cổ tay Ä‘eo má»™t bao da nhá», bên trong là mobil phone.
Kim Äồng trong thá»i kỳ Trung tâm nuôi chim Phương Äông là m ăn phát đạt, anh cÅ©ng từng Ä‘eo cá»§a nà y ở cổ tay, vì váºy anh biết nó. Äi giữa hai ngưá»i đà n ông là má»™t phụ nữ mặc váy mà u Ä‘á», vì xa nên trông không rõ mặt mÅ©i, nhưng qua sắc da mịn mà ng mà u sứ, có thể Ä‘oán ngưá»i đà n bà nà y đẹp.
Ba ngưá»i Ä‘i thà nh hà ng dá»c theo con đưá»ng nhá» ven đầm, cháºm rãi Ä‘i lại vá» phÃa Kim Äồng. Ngưá»i đà n bà rÃu rÃt kể chuyện gì đó, thỉnh thoảng lại báºt cưá»i khanh khách. Ngưá»i đà n ông to lá»›n đôi lúc lại ho má»™t tiếng, tiếng ho khá»e nghe như tiếng sắt tiếng đồng. Ngưá»i đà n ông mảnh khảnh Ä‘i sau cùng, thái dá»™ cung kÃnh, thoạt nhìn đã biết ngay là thư ký. Äá»™t nhiên, ngưá»i cao to quà i tay vá» phÃa sau, viên thư ký nhanh nhẹn dưa khẩu súng cho ông ta. Ngưá»i cao to dón lấy khẩu súng, không ngắm, nâng lên ngang tầm là lẩy có, bắn liá»n hai phát, tiếng nổ sắc nhá»n, ù cả tai. Nhìn ra phÃa đầm, đà n thiên nga Ä‘ang khó nhá»c cất cánh. Hai con trúng đạn, má»™t con nổi trên mặt nước, đã chết, còn má»™t con Ä‘ang Ä‘áºp cánh lia lịa trong bụi cá» nước, cổ đầy máu lắc lư như rắn hổ mang. Ngưá»i đà n bà mặc váy đỠvá»— tay hoan hô:
- Trúng rồi, trúng rồi! Ôi anh phó thị trưởng Mã, anh quả là nhà thiện xạ!
Nhìn cặp vú tung tẩy cá»§a chị ta, Kim Äồng biết rằng chị ta ăn mặc trẻ trung thế thôi, thá»±c ra không còn trẻ nữa. Äá»™ng tác nhảy cẫng chẳng qua là bắt chước nữ sinh trung há»c má»™t cách vụng vá» và điá»u đó khiến Kim Äồng ngán ngẩm. Còn anh chà ng đà n ông cÅ©ng là loại bất trị, sắp chết đến nÆ¡i mà vẫn Ä‘i tìm thú tiêu khiển. Ngưá»i đà n bà váy đỠnhư cố ý trêu tức Kim Äồng. Chị ta giÆ¡ hai cánh tay trắng nõn ôm lấy cổ ngưá»i đà n ông rồi dướn ngưá»i lên dẩu má» hôn đánh chụt má»™t cái. Anh thư ký cởi già y da, xắn quần lá»™i ra nhặt hai con thiên nga. Khi nhặt con thiên nga chưa chết hẳn, anh thư ký suýt nữa bị sa lầy chá»— bùn sâu lút đầu, khiến phó thị trưởng Mã sợ quá gá»i to:
- Cẩn tháºn, Tiểu Hà !
Anh thư ký đặt cả hai con thiên nga lên đám cá» xanh. Ngưá»i đà n bà váy đỠcúi xuống lấy ngón tay gãi gãi lông con thiên nga, đột nhiên kinh ngạc kêu lên:
- Ôi, thiên nga có ráºn nà y!
Những ngưá»i Ä‘i săn tiếp tục tiến lên, Ä‘i qua trước mặt Kim Äồng. Phó thị trưởng Mã và anh thư ký mải tìm kiếm con mồi trong đầm, hoà n toà n không để ý nấm mồ má»›i đắp, ngược lại, ngưá»i đà n bà váy đỠmấy báºn đưa mắt nhìn Kim Äồng. Trong mùi nước hoa đắt tiá»n sục nức trên ngưá»i đà n bà , Kim Äồng phân biệt được ngay mùi chồn hôi quyện lẫn. Ngưá»i đà n bà nà y có má»™t hình thể tuyệt đẹp, chân dà i, cổ cao ba ngấn nhưng vú đã chảy dù đã dùng hà ng cá»§a Thú Má»™t Sừng, nhưng giả thì chung qui vẫn là giả không che mắt được những ngưá»i sà nh sá»i. Trong má»™t thoáng khi khoát tay, Kim Äồng còn phát hiện ra chùm lông nách mà u lá»a cá»§a chị ta, và cái mùi hôi như chồn toát ra từ đó. HỠđã Ä‘i qua. Kim Äồng hiểu rằng, hỠđến không phải vì chuyện cá»§a anh, tuy vẫn còn đôi chút băn khoăn, nhưng đã ná»a mừng ná»a lo. Những ngưá»i Ä‘i săn và hai con thiên nga khiến anh nhá»› tá»›i Hà n Chim. Anh ta đúng là má»™t quái nhân trong chuyện hiểu ngôn ngữ cá»§a loà i chim, nếu không anh ta là m sao sống nổi mưá»i lăm năm trong thâm sÆ¡n cùng cốc? Chắc chắn anh ta trò chuyện, giao lưu tư tưởng vá»›i các loà i chim, kể lể vá»›i chúng vá» ná»—i nhá»› quê da diết. Có thể rất nhiá»u con chim vượt trùng dương sang Cao Máºt báo tin, có Ä‘iá»u, ta không hiểu tiếng nói cá»§a chúng đấy thôi. Äoà ng, Ä‘oà nh? Lại hai tiếng súng nữa, lại má»™t con vịt trá»i bị bắn chết. Con chim đáng thương bay khá»i mặt nước mấy thước má»›i trúng đạn, nó rÆ¡i thẳng xuống như má»™t cục gạch. Anh thư ký tay xách đôi già y da, tay xắn quần định xuống vá»›t con vịt, nhưng ông Mã ngăn lại:
- Chú Hà , bá», con nà y nhá»!
Ngưá»i đà n bà váy đỠõng ẹo:
- ứ ừ, em thÃch những lông xanh biếc trên ngưá»i nó cÆ¡!
Tiểu Hà nói:
- Không sao, để em xuống nhặt!
Anh ta hăng hái lá»™i à o xuống, bước trong bùn oà m oạp, bước Ä‘i khó khăn vì bùn đã lút đầu gối. Khi gần đến chá»— con vịt thì rõ rà ng là bùn đã sâu, lút ngang đùi. Ông Mã gá»i to:
- Chú Hà , quay lại!
Nhưng đã muá»™n, mặt bùn sá»§i bong bóng có mùi lưu huỳnh, không phải cÆ¡ thể Tiểu Hà lún xuống mà như bùn dá»nh lên. Tiểu Hà ngoảnh lại kêu lên Ä‘iá»u gì đó mà Kim Äồng nghe không rõ, nhưng khuôn mặt trắng bệch cá»§a chà ng thanh niên đã ăn sâu trong tâm trà anh.
Trá»i chạng vạng tối, đám ngưá»i cấp cứu anh thư ký bất lá»±c ra vá», chỉ còn lại má»™t bà già ngồi phệt bên đầm mà gà o khóc đến khản giá»ng. Những dấu chân ngưá»i dà y đặc. Không khà buổi chiá»u hôm có mùi hÆ¡i ngưá»i, mùi xe cá»™ và mùi đầm lầy trá»™n lẫn. Mấy chiến sÄ© dò dẫm hết cách cÅ©ng không dò thấy đáy. Anh thư ký đã biến thà nh con luÆ¡n, không biết chui và o chá»— nà o.
Cả ngà y hôm ấy Kim Äồng ngồi bên má»™ mẹ, không ai chuyện trò vá»›i anh, cà ng không có ai há»i ngưá»i dưới má»™ là ai. Cái chết cá»§a anh thư ký đã gợi cho anh má»™t ý nghÄ©: Nếu ông nhà nước lại đến bắt anh phải khai quáºt má»™ lên thì anh sẽ đà o, sẽ khai quáºt, rồi cõng mẹ trên lưng, chỉ và i chục bước chân là anh sẽ chìm nghỉm trong bùn lầy. Anh nhất quyết không rá»i mẹ ra để cà ng nặng hÆ¡n, chìm nhanh hÆ¡n.
Bóng đêm sẫm dần, chim chóc trú trong bụi cá» chuẩn bị qua đêm. Thi thoảng có và i con chim hoảng sợ bay vá»t lên như bị rắn đớp. Chuyến tầu chạy vá» hướng tây ầm ầm lao qua. Những bông hoa độc mà u đỠtÃa bắt đầu nở giữa đầm, nÆ¡i con ngưá»i không thể lá»™i ra. Từng đợt gió đêm đưa lại mùi cá»§a đầm lầy. Lúc nà y mà ông ngưá»i nhà nước không trở lại thì có nghÄ©a là ông ta không đến nữa. Ông đến thì tôi cÅ©ng không sợ, anh nghÄ©. Chà ng thanh niên hoạt bát là thế, triển vá»ng là thế mà chỉ trong Ãt phút ngay cả thi thể cÅ©ng không tìm thấy. Váºy thì vá»›i cái tuổi gần ká» miệng lá»— như anh có gì đáng sợ? Sau khi rÅ© bá» hoà n toà n gánh nặng tinh thần, anh thấy bụng Ä‘au quặn, biết là mình đói. Kể từ lúc mẹ nằm xuống, anh ăn uống chẳng ra là m sao. Anh lá» má» cảm thấy phải và o phố kiếm chút gì ăn. ở đó, những nam nữ thanh niên áo quần lòe loẹt rất thÃch lãng phà thức ăn. Nhặt lấy mà ăn, má»™t là trong sạch môi trưá»ng, hai là không chết đói, ba là đỡ lãng phÃ. Ngưá»i ta muốn sống thá»±c ra cÅ©ng không khó. Anh định Ä‘i, nhưng hai chân không cất nổi. Anh trông thấy phÃa sau má»™ mẹ, nÆ¡i không bị dẫm nát, có rất nhiá»u hoa Ä‘ang nở, những bông hoa mà u nhợt nhạt, chỉ má»™t bông giữa là mà u đỠnhá» nhá». Loại hoa nà y có mùi thÆ¡m. Anh bò lên mấy bước, giÆ¡ tay ngắt lấy bông hoa rồi đưa và o miệng. Cánh hoa rất giòn, như thịt tôm sống, nhưng khi nhai thì xá»™c lên mÅ©i toà n mùi máu. Vì sao hoa có mùi máu? Vì trên mảnh đất nà y thấm đẫm máu ngưá»i.
Äêm hôm ấy, má»™t đêm trá»i đầy sao, Kim Äồng nằm ngá»a bên má»™ mẹ, miệng ngáºm những cánh hoa, anh nhá»› lại bao nhiêu chuyện cÅ©, Ä‘á»u là những mẩu lấp lánh. Sau đó, dòng hồi ức gián Ä‘oạn, lướt qua trước mặt anh là những bầu vú. Trong Ä‘á»i anh đã trông thấy đủ các loại vú, dà i có, tròn có, nhá»n có, dẹt có, Ä‘en có, trắng có, thô có, mịn có. Những bảo bối ấy, nhưng tinh linh ấy trình diá»…n trước mắt anh kỹ xảo phi hà nh đặc biệt và những diệu múa kỳ ảo. Chúng giống chim, giống hoa, giống những tia chá»›p hình cầu, đẹp tuyệt. Báu váºt trên trá»i là mặt trá»i mặt trăng và những vì sao. Báu váºt cá»§a Ä‘á»i là vú to mông nẩy? Anh từ bỠý nghÄ© tóm được chúng, dứt khoát không tóm nổi thì phà sức là m gì? Anh chỉ cần sung sướng ngăm nhìn chúng. Sau đó, trên đầu anh, những bầu vú bay dá»c bay ngang ấy tụ lại thà nh má»™t bầu vú khổng lồ, lá»›n dần ra, cao dần lên thà nh quả núi cao, cao nhất giữa trá»i và đất, núm vú phá»§ tuyết trắng, mặt trá»i mặt trăng xoay quanh như hai con bá» dừa mà u nhÅ© bạc.
------ Hết --------
|
 |
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
ãîëîâîëîìêè, ãðóçèÿ, íåäåëþ, ïåñíÿ, ïîäìîñêîâüå, îòå÷åñòâà, ñöåíàðèè, òàéëàíä, õðåíîâûé, ùéÿéíáþðíï, ðàçðåøåíèå  |
| |