Điệu Sáo Mê Hồn - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)

[danangcity]

Hồi 31

Những Nhân Vật Trọng Yêu Của Cái Bang

Nữ lang áo trắng từ từ bước ra, thò tay vào bọc lấy cây đoản kiếm hào quang lấp lánh. Đỗ Thiên Ngạc giả bộ ngơ ngẩn, hé mắt nhìn trộm ra chính thanh đoản kiếm mà nữ lang áo trắng đã dùng để chỉ huy Thượng Quan Kỳ.
Nữ lang áo trắng đi thẳng tới bên Thanh Thành Song Kiếm từ từ đưa lưỡi kiếm lên khoa vào mặt hai đạo trưởng thành hình vòng tròn.
Lạ thay! Thanh Thành Song Kiếm lập tức đưa mắt đảo theo chiều mũi lưỡi gươm thiêng. Đột nhiên hai lão quát lên một tiếng thật to, vung song quyền lên đánh mạnh vào bệ thờ.
Hai luồng kình lực cực kỳ mãnh liệt giáng xuống đến binh một tiếng, bệ đá vỡ ra, cát bụi bay mù. Tấm thạch bản dùng làm bệ thờ bật tung lên đập vào pho tượng ở phía sau.
Quan Tam Thắng cùng Vương Càn nấp sau pho tượng, bị đất cát bay vào đầy người, nhưng sợ bại lộ hành tung không dám nhúc nhích, đành phải nín thở và nhắm mắt lại cho bụi khỏi bay vào.
Nữ lang áo trắng cười nói:
– Võ công hai người này thật là ghê gớm.
Người tiếng ấm ớ nói:
– Oai danh Thanh Thành Song Kiếm nổi tiếng giang hồ trên bốn mươi năm đến nay vẫn chưa suy giảm, người khác bị thế nào được. Quận chúa có hai vị cao thủ này phò tá thì bản lĩnh của quận chúa càng thêm quỷ khốc thần sầu. Bất luận là gặp hạng cường địch nào cũng không sợ nữa.
Nữ lang áo trắng tủm tim cười trỏ Thượng Quan Kỳ nói:
– Võ công anh chàng này đâu phải tay vừa, Quan Ngoại Tiên Thần vùng vẫy khắp chốn rừng xanh núi đỏ cũng là một cao thủ bậc nhất bên kia quan ải.
Mắt nàng bỗng nhìn vào mặt Viên Hiếu, trầm ngâm không nói gì, tựa hồ như để nhớ lại võ công của y Lẳng lặng hồi lâu rồi nàng nói tiếp:
– Anh chàng nửa người nửa vượn này, tuy ta chưa được xem y cùng ai đối chiến, nhưng ta chỉ quan sát thân pháp lẹ làng cũng đủ biết bản lĩnh y không chịu kém Thanh Thành Song Kiếm.
Gã nói ấm ớ dường như không tin lời nữ lang áo trắng, lắc đầu tủm tỉm cười nhưng không nói gì.
Nhà đại điện im lặng như tờ. Hồi lâu lại thấy nữ lang áo trắng thở dài nói:
– Thời kỳ ta ẩn náu ở Mẫn Trạch được vợ chồng Lôi Danh Viễn đối với ta rất tử tế. Nếu có thể tha mạng cho hai người này, thì ta cảm ơn ngươi lắm.
Người ấm ớ mình mặc áo dài như kiểu thầy đồ vội vàng đáp lễ nói:
– Quận chúa đã dạy, tôi ráng hết lòng đảm đương việc này.
Nữ lang áo trắng cười nói:
– Quân sư nói gì mà Vương gia chẳng nghe? Ngươi chỉ để ý cho một chút thì việc cứu hai người đó dễ như trở bàn tay.
Người ấm ớ bị nữ lang áo trắng phỉnh phờ, lấy làm khối trí cười ha hả nói:
– Quận chúa đã dạy, tại hạ dám chẳng hết lòng. Gặp cơ hội tôi xin thay mặt quận chúa, thỉnh mệnh Vương gia.
Nữ lang áo trắng cười nói:
– Việc nhờ quân sư đây sau này ta sẽ báo đáp.
Người ấm ớ trầm giọng nói:
– Quận chúa bảo trọng mình vàng, tôi xin cáo biệt.
Quan Tam Thắng cùng Vương Càn bị phiến đá bệ thờ đổ lệch nghiêng che khuất mất đi, không nhìn rõ cử động những người trong đại điện, chỉ nghe thấy tiếng chân người nhộn nhịp dường như số đông đã ra khỏi. Yên tĩnh trở lại hồi lâu, tiếng nữ lang lại vang lên:
– Kim tổng quản đã chuẩn bị thuyền bè chưa?
Kim Thiếu Hòa đáp:
– Chuẩn bị đã lâu rồi, chỉ còn chờ quận chúa đăng trình.
Nữ lang áo trắng nói:
– Chúng ta đi thôi!
Tiếng chân bước mỗi lúc một xa, nhà đại điện lại vắng tanh. Quan Tam Thắng khẽ đẩy phiến đá che trước mắt nhìn ra ngoài. Đèn đuốc vẫn sáng trưng nhưng không còn một bóng người nào nữa.
Vương Càn khẽ hỏi:
– Họ đi hết chưa?
Quan Tam Thắng vừa đẩy mạnh phiến đá vừa đáp:
– Họ đi cả rồi.
Đoạn rảo đứng dậy bước lẹ ra ngoài đại điện.
Vương Càn theo sau, đảo mắt nhìn khắp đại diện một lượt hỏi:
– Quan huynh có nhìn thấy diện mạo người áo xanh không?
Quan Tam Thắng đáp:
– Nói ra lại xấu hổ. Trừ Mẫn cô nương mà họ xưng hô là Quận chúa chi đó, tôi chẳng nhìn rõ diện mạo một ai.
Vương Càn cười nói:
– Quan huynh chẳng nên ân hận, tiểu đệ cũng chẳng nhìn rõ một ai.
Quan Tam Thắng trầm ngâm một lát rồi hỏi:
– Vương huynh bôn tẩu giang hồ đã nhiều có thấy môn phái võ lâm nào lại xưng hô nhau một cách kỳ quái như vậy chưa? Họ gọi nhau bằng Quận chúa bằng Vương gia chi chi đó, làm như họ đều là nhân vật cành vàng lá ngọc.
Vương Càn cười nói:
– Trên chốn giang hồ chuyện kỳ quái gì mà chả có. Tỷ dụ như Quan huynh được người ta tôn làm võ tướng, chẳng lẽ Quan huynh cũng là một viên chức vào hạng nhất phẩm triều đình ư?
Quan Tam Thắng nói:
– Cái chức võ tướng của tại hạ chẳng qua là tệ bang phong cho mà thôi, cũng chỉ xưng hô nhau tại Cái Bang.
Vương Càn nói:
– Đây cũng vậy. Họ có ý xưng Vương xưng Chúa để che mắt mọi người khỏi biết gốc gác Vương gia, quận chúa là ai thì ai cấm.
Quan Tam Thắng nói:
– Tại hạ bôn tẩu giang hồ mấy chục năm nay, chưa từng nghe thấy ai nói tới những nhân vật này bao giờ.
Lúc đó trời đã sáng rõ. Vương Càn nói:
– Quan huynh! Bây giờ có một việc chúng ta phải giải quyết ngay hay hãy để thong thả?
Quan Tam Thắng hỏi:
– Việc gì?
Vương Càn khẽ thở dài đáp:
– Quan huynh! Lúc tiểu đệ kiểm danh vào Ký Tử Bạ đã ngấm ngầm vận nội công để đề phòng. Nhưng giả tỷ nữ lang bôi thuốc độc không hương không sắc vào quản bút thì việc này rất là nghiêm trọng. Tôi e rằng lúc mọi người cầm bút ghi tên đều đã trúng độc cả rồi.
Quan Tam Thắng lắc đầu cười nói:
– Vương huynh thật quá lo xa ...
Vương Càn tủm tỉm cười đáp:
– Ban đầu tiểu đệ cũng không thèm để ý đến chuyện đó, nhưng vừa rồi trong nhà đại điện, tại hạ chợt nhìn thấy cây kiếm của nữ lang áo trắng thốt nhiên nghĩ ra một điều nghiêm trọng dị thường.
Quan Tam Thắng dường như bị Vương Càn lung lạc, cũng sinh nghi, biến sắc hỏi:
– Một lưỡi bảo kiếm ngắn nhỏ xíu như vậy không hiểu vì lẽ gì mà hai vị Thanh Thành Song Kiếm từng vùng vẫy giang hồ mấy chục năm trời, cũng phải cúi đầu tuân mệnh.
Vương Càn nói:
– Cái lo của tiểu đệ là ở chỗ đó. Thanh Thành Song Kiếm bị người làm cho thần trí mà loạn chưa có gì là lạ, mà lạ nhất ở chỗ lưỡi gươm bé nhỏ kia sao lại có một lực lượng biến người khác thành nô dịch. Tiểu đệ xưa nay không tin tà thuyết.
Nhưng từ lúc nhìn thấy cái lực lượng kỳ bí của cây kiếm...
Vương Càn đột nhiên không nói nữa, trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu nhìn Quan Tam Thắng hỏi:
– Quan huynh có tin rằng trên thế gian có tà thuật thông?
Quan Tam Thắng đáp:
– Tại hạ tuy đã nghe qua nhưng chưa được mắt thấy nên không tin điều ấy.
Vương Càn nói:
– Tiểu đệ cũng tin trên đời chẳng có ma tà gì hết và như vậy thì chỉ có một đường để giải thích vế phép màu của thanh đoản kiếm kia mà thôi.
Quan Tam Thắng chợt nhớ ra tay lục lâm đại đạo này, chẳng những võ công cao cường mà mưu trí lại cũng hơn người nữa, chứ chẳng phải ngẫu nhiên y nồi tiếng trong đám giang hồ được. Nghĩ vậy liền nói:
– Cao kiến của Vương huynh ra sao?
Vương Càn đáp:
– Trên lưỡi kiếm kia nhất định có bôi một chất thuốc độc cực kỳ khó kiếm, mà tính chất của nó lại vừa xung khắc vừa điều hòa với thuốc độc thường. Nó đã có tác dụng vừa xung khắc vừa điều hòa, nên người uống phải thuốc độc thần trí mê man, thì chất thuốc ở thanh bảo kiếm kiềm chế được chất thuốc họ đã uống vào. Do đó mà phát sinh lực lượng bắt người kia phải nô dịch. Nói tóm lại chất thuốc uống vào trong người bị chất thuốc trên lưỡi kiếm áp đảo được nên phải phục tùng.
Quan Tam Thắng khen rằng:
– Vương huynh thật là cao kiến. Tại hạ không sao bì kịp.
Vương Càn nói:
– Nếu tiểu đệ đoán không sai thì chúng ta trúng độc khá nặng rồi. Người dùng thuốc độc quả có tài năng như vậy thì trên giấy bút tất đã tẩm thuốc độc không sai. Lấy đấy mà suy thì chúng ta đều bị trúng độc khá nặng.
Quan Tam Thắng nghĩ một lúc rồi nói:
– Lời cao luận của Vương huynh khiến cho tôi như người trong chỗ tối được thấy ánh sáng.
Vương Càn cười nói:
– Quan huynh chẳng nên quá khiêm nhường. Tôi từng nghe đã lâu bên quí bang có chức quân sư Đường Toàn thần cơ diệu toán, đầy bụng kinh luân, chẳng biết có đúng không?
Quan Tam Thắng đáp:
– Ông quân sư đó thật người có tài nhưng rất kín đáo, tôi không thể hiểu được. Có điều các việc lớn nhỏ bên tệ bang đều do ông ta bày mưu lược. Mười mấy năm nay, một tay ông điều binh khiển tướng mà chưa bị thất bại trận nào.
Vương Càn mới hỏi:
– Chuyến này Quan huynh đến đây phải chăng là vâng mệnh Đường quân sư?
Quan Tam Thắng đáp:
– Mới đây tệ bang xảy ra một việc trọng đại. Quân sư tự mình điều động hai tay cao thủ đi lo liệu. Lúc tôi đến đây thì quân sư chưa về.
Vương Càn cười nói:
– Theo chỗ tôi biết thì quân sư Đường Toàn bên quí bang chẳng những ôm một bộc binh luân, lại còn thông minh tuyệt thế. Từ việc chiêm tinh, bói toán đến việc dùng thuốc, giải độc đều có chỗ độc đáo. Nếu trong thời hạn bốn ngày, Quan huynh về kịp quí bang, thì dù có trúng độc cũng không đáng lo ngại, vì Đường quân sư đã có kế giải độc.
Quan Tam Thắng nói:
– Tôi chưa từng nghe thấy ai nói quân sư tệ bang biết cách dùng độc và trị độc...
Vương Càn cười nói:
– Đúng rồi! Ông ta là người rất kín đáo, trước khi dùng đến, không bao giờ khoa trương nói ra.
Quan Tam Thắng lại hỏi:
– Sao Vương huynh lại biết kỹ đến thế?
Vương Càn cười đáp:
– Việc này nói ra dài lắm. Quan huynh thường gặp ông ta, vậy cứ hỏi ông sẽ rõ.
Quan Tam Thắng không tiện hỏi vặn, liền cười nói:
– Có phải bây giờ bọn ta còn đuổi theo bọn Thiết Mộc đại sư không?
Vương Càn đứng phắt dậy nói:
– Phải đuổi theo chứ. Mười mấy mạng bản lĩnh vào bậc nhất võ lâm há phải chuyện đùa.
Nói rồi chạy ngay.
Quan Tam Thắng rảo bước chạy theo vừa cười vừa nói:
– Tôi xem Vương huynh là người tâm địa còn nhân đức hơn tôi. Thế mà người đời gọi Vương huynh là lục lâm đại đạo thì thật oan uổng quá.
Vương Càn cười nói:
– Bất luận nghề gì cũng có kẻ hay người dở. Quan huynh nên nhớ rằng trong những tên đại đạo cũng có người rất đạo đức.
Quan Tam Thắng than rằng:
– Trước tôi chưa biết Vương huynh, thường nghe người nói:
thủ đoạn Vương huynh rất thâm độc. Bữa nay thấy đây, tôi mới hiểu rằng những lời đồn đại toàn là láo toét.
Vương Càn cười nói:
– Tại hạ có điều không giống Quan huynh. Quan huynh trên có Bang chúa cai quản, dưới có đệ tử quan chiêm, nhất cử nhất động đều phải vào khuôn phép, còn tại hạ đây chỉ có một mình, phiêu lưu bốn bể. Bất luận việc gì muốn làm thế nào thì làm, không người câu thúc đã chẳng kể tình là lại không đếm xỉa gì đến Vương pháp nữa, hoàn toàn làm theo ý muốn.
Mấy câu nói hào sảng này khiến cho Quan Tam Thắng phải than thầm:
“Vương Càn tuy là một tên đại đạo mà thật ra những hành động ngoài chuyện tự ý hoành hành không phải là không có lòng hào hiệp. Vậy thì đại hiệp hay đại đạo khó lòng phân biệt được”.
Quan Tam Thắng còn đương nghĩ ngợi bỗng thấy Vương Càn kéo tay áo mình khẽ bảo:
– Quan huynh! Chúng ta ẩn mình đi.
Nói rồi nhảy vào trong bụi cỏ rậm.
Quan Tam Thắng vẫn giữ địa vị mình không chịu chui vào bụi cỏ như Vương Càn. Ông còn đang phân vân nhìn qua ngó lại, bỗng bên tai nghe tiếng vó ngựa dồn dập, mà lạ thay, mới trong nháy mắt tiếng vó ngựa chỉ còn cách Quan Tam Thắng mấy trượng.
Bấy giờ vầng thái dương đã lộ hẳn ra chân trời đang xua đuổi bóng tối. Quan Tam Thắng không kịp lẩn tránh, quay đầu nhìn ra thì thấy cưỡi trên lưng một con ngựa lớn sắc xanh, một người mặc áo dài, đầu đội nón lá. Chiếc áo dài rộng thùng thình che trên sườn ngựa lấp lánh cả hai chân người cưỡi.
Con thanh mã ngẩng đầu lên mà chạy, lướt bên Quan Tam Thắng song người không cúi xuống, tựa hồ như không biết bên đường có ai đứng đó. Con thanh mã đi khỏi rồi, tuy Quan Tam Thắng chú nhìn mà cũng không trông rõ mặt để đoán xem ai.
Bỗng nghe tiếng Vương Càn khẽ thở dài, đứng dậy quay lại hỏi:
– Quan huynh! Quan huynh có nhìn rõ người đó không?
Quan Tam Thắng lắc đầu đáp:
– Tôi rất lưu tâm mà không nhìn rõ.
Vương Càn cười nói:
– Đúng vậy! Tiểu đệ cũng đồng cảm tưởng với Quan huynh. Dường như gã biến đổi cách ngồi trên lưng ngựa, để người ta không tài nào nhớ được lối cưỡi ngựa của gã.
Ngừng một lát, Vương Càn lại nói tiếp:
– Dường như trên lưng con thanh mã không có yên ngựa...
Quan Tam Thắng chợt nhớ ra nói:
– Phải đấy! Cả vế đùi gã cũng không lộ ra.
Vương Càn cười nói:
– Tựa hồ như gã ngồi xếp bằng trên lưng ngựa thì phải.
Hai người hỏi chuyện nhau, đoán mãi không ra ai mà cũng không nhớ được tí gì về bộ dạng con người này, chỉ đoán quanh đoán quẩn mà thôi. Một điều lạ hơn nữa là cả hai người có điểm nhìn rõ mà không có cách nào diễn tả lại phân minh được. Có điều nếu gặp lại gã lần nữa là lập tức nhận được ra ngay.
Dường như gã có một kiều cách không giống ai trên thế gian.
Xa xa vẳng nghe tiếng sóng bì bõm ngoài sông vọng lại. Quan Tam Thắng đang trầm ngâm nghĩ ngợi, tiếng sóng khiến y sực nhớ đến lời nữ lang áo trắng nói trong nhà đại điện là nàng sắp cưỡi thuyền đi nơi khác. Nếu muốn tìm bọn Thiết Mộc đại sư thì phải làm sao tìm được trước khi nữ lang áo trắng rời khỏi nơi này.
Y quay ra nhìn Vương Càn thì gã cũng đang đưa mắt nhìn ra phương trời, tựa hồ như để nhớ lại điều gì.
Quan Tam Thắng rảo bước đến bên khẽ nói:
– Vương huynh! Chúng ta phải đi tìm ngay.
Vương Càn vẫn bâng khuâng nhìn ra phương trời hỏi vẩn vơ:
– Lão già đó ngồi xếp bằng trên lưng ngựa?
Quan Tam Thắng chưa kịp trả lời, thốt nhiên có hai bóng người chạy nhanh như chớp chạy đến. Vương Càn ngoảnh đầu nhìn ra thấy hai người đồng phục. Cả hai cùng mặc áo dài đen, chân đi giày vải gai nhưng thân thể vạm vỡ, đeo chéo trên lưng một bọc dải bằng vải vàng. Vừa trông đã biết ngay là người Cái Bang.
Hai người còn ở đằng xa đã chắp tay chào Quan Tam Thắng:
– Quan gia!
Quan Tam Thắng hỏi:
– Chi đó? Có phải đại giá Bang chúa đến không?
Gã bên tả mặt nhọ như trôn nồi là một đại hàn to đầu bụng phệ nói:
– Cả Bang chúa cùng Đường gia đều đến cả.
Quan Tam Thắng tủm tỉm cười nói:
– Hà! Cả lão quân sư nữa. Thế thì hay lắm!
Vương Càn khẽ hỏi:
– Xin hỏi Quan huynh đây có phải là Nhị Kiệt Thiết Vệ và Thần Hình đó chăng?
Quan Tam Thắng đáp:
– Vương huynh đoán việc như thần, tại hạ rất là khâm phục...
Quan Tam Thắng ngừng một lút tựa hồ như biết mình tán tụng quá đỗi vội chữa:
– Vương huynh chắc đã biết hai vị này?
Vương Càn cười nói:
– Chưa! Song Thiết vệ, Thần Hình nổi tiếng giang hồ, tuy tiểu đệ chưa gặp nhưng được nghe đại danh đã lâu.
Quan Tam Thắng tủm tỉm cười nói:
– Tại hạ xin giới thiệu với Vương huynh.
Vừa nói vừa trỏ đại hán mặt đen, đầu to bụng phệ nói:
– Đây là Chu Đại Chí biệt hiệu Thiết Vệ.
Vương Càn chắp tay cười nói:
– Tôi ngưỡng mộ đại danh đã lâu.
Quan Tam Thắng lại trỏ đại hán mé hữu mặt đỏ tía nói:
– Vị này là Thần Hình Bách Công Bảo.
Vương Càn nói:
– Tôi thường được nghe trên chốn giang hồ đồn đại Bách huynh có tài ngày đi hàng tám trăm dặm, rất lấy làm ngưỡng mộ, nay được hội kiến thật là may mắn.
Quan Tam Thắng lại trỏ Vương Càn giới thiệu:
– Vị này tiếng tăm lừng lẫy miệt Giang Nam đại hiệu là Dạ Ưng Tử Vương Càn.
Chu Đại Chí đột nhiên ưỡn bụng phệ nói:
– Có phải là Vương Càn đã sát hại các đệ tử bổn bang không?
Vương Càn thấy gã lộ vẻ tức giận, nghĩ thầm:
– Gã này có vẻ thô lỗ, mình chẳng nên tranh khôn với gã.
Liền chắp tay mỉm cười nói:
– Chu huynh chả nên đa nghi, tiểu đệ đã trình bày cùng Quan huynh về việt này.
Chu Đại Chí đột nhiên tiến lại gần nói:
– Bang chúa chúng tôi đã ra lệnh cho thuộc hạ truy nã ông. Cảm phiền đại giá đến yết kiến Bang chúa tôi.
Dạ Ưng Tử Vương Càn biến sắc nói:
– Chu huynh muốn mời tiểu đệ đi hay là bất buộc tiểu đệ phải đi?
Chu Đại Chí đáp:
– Bất luận là mời hay là bắt buộc, đại giá không đi không xong.
Vương Càn biến sắc nói:
– Nếu tại hạ không đi thì sao?
Chu Đại Chí trừng mắt lớn tiếng nói:
– Không chịu đi thì bắt đi chứ sao?
Vương Càn quay lại nhìn Quan Tam Thắng nói:
– Tiểu đệ từng nghe đại danh Thiết Vệ, một mình giữ ải mười người không qua được...
Quan Tam Thắng xua tay nói:
– Vương huynh bất tất phải nhiều lời với y. Có tại hạ đây, y không dám càn rỡ đâu.
Đoạn quay sang nhìn thẳng vào mặt Chu Đại Chí quát:
– Vương huynh đây là bạn ta, các ngươi còn vô lễ sẽ chiếu luật bản bang trị tội.
Chu Đại Chí rùng mình khoanh tay nói lại với Vương Càn:
– Tiểu đệ không biết đại giá đã cùng Quan gia kết bạn:
Xin đại gia rộng lượng cho.
Vương Càn thấy gã thay đổi thái độ một cách đột ngột thì trong bụng vừa khen thầm pháp luật nghiêm minh của Cái Bang, vừa buồn cười, cũng khoanh tay đáp lễ nói:
– Không dám! Tiểu đệ có điều chi mạo phạm, mong Chu huynh miễn trách.
Quan Tam Thắng nói:
– Bang chúa tệ bang đã đến. Tại hạ phải đi bái yết để bẩm về những việc mắt thấy tai nghe mấy bữa nay. Nếu Vương huynh mắc bận thì xin tùy tiện.
Vương Càn tủm tỉm cười nói:
– Tiểu đệ muốn cùng Quan huynh đến bái yết Bang chúa quí bang có tiện không?
Quan Tam Thắng đáp:
– Vương huynh chịu đi thì còn gì hay bằng!
Chu Đại Chí cười ha hả nói:
– Nếu các hạ nói trước cùng đi thì tại hạ đã không đến nỗi thất ngôn.
Vương Càn nói:
– Tiểu đệ đi đây là giữ địa vị bằng hữu với Quan huynh. Nếu để Chu huynh áp bức phải đi thì lại khác. Tiểu đệ đến yết kiến Bang chúa quí bang để giải thích về những điểm hiểu lầm ngày trước.
Quan Tam Thắng sợ hai người đan lại câu chuyện có thể đưa đến xích mích, vội ngắt lời hỏi Chu Đại Chí:
– Bang chúa hiện giờ ở đâu? Dẫn chúng ta đi ngay!
Chu Đại Chí quay lại trỏ vào một khu rừng rậm nói:
– Ở trong căn nhà tranh tại khu rừng kia.
Quan Tam Thắng nói:
– Hiện có việc rất gấp, bọn ta phải tới bái kiến Bang chúa ngay, để xin người định đoạt.
Nói xong rảo bước đi về phía khu rừng rậm. Vương Càn nghe tiếng Thần Hình đã lâu, ngấm ngầm để ý nhìn bước chân gã. Nhưng chỉ thấy gã đi thong thả theo sau Quan Tam Thắng. Bộ pháp cũng như người thường, chẳng có chi khác lạ.
Vương Càn liền ngầm tăng gia cước lực, tốc độ rất mau, vượt lên trước Quan Tam Thắng.
Quan Tam Thắng đưa mắt nhìn thấy Vương Càn đi nhanh như chớp cũng toan bước mau nhưng lại nghĩ thầm:
“Mình ở địa vị võ tướng, chẳng lẽ lại chấp với y”.
Quan Tam Thắng nghĩ như vậy cảm thấy trong lòng bình tĩnh, quay đầu lại đưa mắt cho Thần Hình Bách Công Bảo. Thật ra không cần cái đưa mắt đó, Bách Công Bảo cũng đã bước mau. Gã đã biệt hiệu là Thần Hình thì bước chân tất phải khác người. Gã bước một bước xa đến bốn năm trượng. Người gã theo nhịp bước chân chuyển động.
Cứ trông gã đi không lấy gì làm nhanh. Có điều bước chân dài, mỗi lần đầu cúi xuống rồi ngẩng lên đã đi được quảng đường khá xa.
Bách Công Bảo chỉ cúi xuống ngẩng lên mấy cái đã kịp Dạ Ưng Tử Vương Càn. Khi vào đến ven rừng thì gã tranh tiên Vương Càn được nửa bước.
Vương Càn dừng lại, khoanh tay cười nói:
– Biệt hiệu Thần Hình quả nhiên danh bất hư truyền, tiểu đệ phục lắm.
Bách Công Bảo nói:
– Các hạ quá khen.
Rồi gã vào rừng trước để thông báo.
Bang chúa Cái Bang uy danh lừng lẫy khắp thiên hạ. Song Vương Càn chỉ nghe tiếng chứ chưa từng biết mặt. Đứng lại bìa rừng chứ không vào theo Bách Công Bảo.
Chỉ trong khoảnh khắc, Quan Tam Thắng cùng Thiết Vệ Chu Đại Chí cũng đến nơi.
Quan Tam Thắng chấp tay cười nói:
– Xin mời Vương huynh!
Vương Càn mời:
– Quan huynh đi trước cho.
Quan Tam Thắng dắt tay Vương Càn nói:
– Chúng ta cùng đi.
Hai người rảo bước vào rừng. Đi chừng bốn năm mươi trượng, quả nhiên thấy một tòa nhà tranh ở giữa rừng.
Một chuỗi cười ha hả từ nhà tranh vọng ra nói:
– Qúi khách từ xa đến chơi, anh em chưa kịp tiếp đón thật là khiếm lễ.
Tiếng nói chưa dứt bỗng thấy một người chừng bốn chục tuổi diện mạo thanh tú bước ra, mình mặc áo trường bào sắc vàng. Người này tướng mạo rất hiền hòa nhưng cặp mắt chuyển động coi rất oai nghiêm.
Vương Càn vội vàng tiến đến trước khom lưng nói:
– Chắc đại gia là lãnh tụ Cái Bang tức Âu Dương Bang chúa tiếng tăm vang dội khắp giang hồ.
Đại hán cười đáp:
– Đó là hư danh, thật không xứng đáng chút nào.
Vương Càn nói:
– Bang chúa phong độ nho nhã kính trọng bậc hiền năng, khiêm tốn cùng kẻ sĩ. Thế mới biết nghe tên không bằng thấy mặt.
Lúc đó Quan Tam Thắng cũng khoanh tay thi lễ nói:
– Bái kiến Bang chúa!
Đại hán áo vàng không đáp lễ, tủm tỉm cười nói:
– Chắc ngươi vất vả lắm.
Rồi khoanh tay nói với Vương Càn:
– Xin mời Vương huynh vào trong này ngồi chơi.
Vương Càn thấy Âu Dương Bang chúa danh đồn khắp thiên hạ, oai dậy chốn Trung Nguyên mà đối với mình lễ độ như vậy trong lòng rất là cảm kích, gã khom lưng đáp lễ nói:
– Bang chúa rất mực khiêm cung, tiểu đệ cảm kích vô cùng.
Đoạn rảo bước đi vào nhà tranh.
Tòa nhà này không có người ở từ lâu, song vẫn được quét tước rất sạch sẽ.
Giữa nhà đặt bốn cỗ trường kỷ bằng trúc. Một vị nho sinh đứng tuổi mình mặc áo lam, đầu quấn khăn lượt, tay cầm quạt lông đứng trước cửa.
Vương Càn bước vào, nho sinh cong mình thi lễ nói:
– Vương huynh vẫn mạnh giỏi chứ? Còn nhớ anh em không?
Vương Càn bước tới cầm tay nói:
– Đường huynh đệ vẫn khỏe mạnh. Mười năm trời xa cách, nay mới lại được gặp.
Vị nho sinh này chính là quân sư Cái Bang tên gọi Đường Toàn. Đường Toàn đảo mắt nhìn từ Vương Càn đến Quan Tam Thắng rồi nói:
– Hai vị có cảm thấy trong mình khó chịu chăng?
Quan Tam Thắng giật mình nghĩ thầm:
Ông quân sư này xưa nay nói năng vẫn cẩn thận, quyết không buột miệng hàm hồ. Nghĩ vậy liền hỏi lại:
– Sao? Quân sư thấy tôi trúng độc chăng?
Đường Toàn từ từ gật đầu đáp:
– Đúng rồi! Quan huynh bị trúng rất nặng nữa là khác.
Quan Tam Thắng đằng hắng rồi hỏi lại:
– Quân sư liệu tôi còn sống được mười ngày nữa không?
Đường Toàn phe phẩy quạt lông cười nói:
– Tiểu đệ chưa rõ cát hung đâu dám đoán càn đến sự sống chết. Có điều tôi trông sắc mặt hai vị thì thứ thuốc độc này sau ba ngày vẫn chưa lên cơn. Ta hãy đề cập đến những việc sau khi tương biệt rồi sẽ bàn tới chuyện trúng độc cũng chưa muộn.
Quan Tam Thắng cười nói:
– Quân sư quả có biệt tài. Hèn chi người ta có câu:
“Thầy tú không ra khỏi cửa mà biết hết việc thiên hạ”, không phải là lời nói hão huyền.
Đường Toàn mời Vương Càn ngồi. An tọa rồi, Vương Càn nói với Bang chúa:
– Tiểu đệ cùng quí bang có chỗ hiểu lầm cần phải giải bày...
Đại hán áo vàng phớt một nụ cười nói:
– Tệ bang đã tra rõ vụ này. Lỗi là ở đệ tử bổn bang, không liên can gì đến Vương huynh.
Quan Tam Thắng nói:
– Tiểu đệ vâng mệnh Bang chúa mà làm không nên việc đành cam chịu trách phạt.
Đường Toàn phe phẩy quạt lông, cười nói:
– Lỗi là ở nơi tiểu đệ không biết điều động. Lẽ nào trách đến Quan huynh được.
Quan Tam Thắng hỏi:
– Đường huynh bảo sao?
Đường Toàn đáp:
– Cái chết của Mẫn lão anh hùng cực kỳ nghiêm trọng mà đệ lại cho là thường, đem lòng khinh địch, nên mới bị thua trọn bàn.
Quan Tam Thắng cúi đầu không nói gì nữa.
Đường Toàn thấy Quan Tam Thắng có vẻ không vui, khẽ phe phẩy quạt lông nói tiếp:
– Lời tiểu đệ vừa nói, không có ý gì coi thường Quan huynh, đúng là tại đệ bố trí không được kín đáo, không biết tiên liệu sự việc xoay chiều đến thế. Quan huynh mới đi khỏi, tiểu đệ vào yết kiến Bang chúa xong đã biết ngay là mình thất sách. Quan huynh dù võ nghệ tuyệt luân, song cường địch lại không đấu sức, Quan huynh không được chuẩn bị từ trước, làm sao tránh khỏi điều sơ hở. Vì vậy tiểu đệ cố mời Bang chúa đại giá thân chinh đến đây. Một là để viếng cố nhân, hai là để điều tra cho rõ trắng đen. Sau khi tới đây mới biết việc này nghiêm trọng hơn những sự dự liệu của tiểu đệ rất nhiều.
Đường Toàn khẽ thở dài rồi tiếp:
– Thật là một bọn kình địch mà Đường Toàn này bình sinh chưa từng gặp bao giờ. Vụ này náo động đến khắp cả các bạn hữu giang hồ.
Quan Tam Thắng nghe y nói tựa hồ như đã qua bên Mẫn Trạch liền hỏi:
– Quân sư đã phái người đi điều tra rồi ư?
Đường Toàn lắc đầu cười nói:
– Chưa. Gần tới cấm địa, tiểu đệ biết ngay tình hình nghiêm trọng, liền cùng Bang chúa hóa trang trà trộn vào khu phụ cận Mẫn Trạch, thấy cảnh tượng thê lương đầy sát khí...
Quan Tam Thắng nói:
– Sao tiên sinh đứng ngoài đã biết, chắc quân sư có tài tiên tri.
Đường Toàn nói:
– Tiểu đệ làm gì có tài tiên tri, mà khắp trên cõi đời này chưa dễ có một ai.
Chẳng qua tiều đệ phân tích kỹ càng rồi phán đoán mà thôi.
Quan Tam Thắng nói:
– Vậy là quân sư đã tới Mẫn Trạch rồi.
Đường Toàn cười nói:
– Bang chúa cùng tiểu đệ quả đã đến Mẫn Trạch nhưng mới xem xét đại khái dự đoán cát hung, còn phải chờ Quan huynh thuật kỹ lại.
Quan Tam Thắng thở dài đáp:
– Lời tú tài quả đúng đó. Phen này tiểu đệ chỉ có một điều an ủi là vụ này không những liên quan đến một mình Cái Bang mà thôi, nó bao quát cả những tay cao thủ các phái lớn như Thiết Mộc, Phàm Mộc phái Thiếu Lâm, Song Kiếm phái Thanh Thành, thậm chí đến cả Huỳnh Sơn Phí Công Lượng.

hết: Hồi 31, xem tiếp: Hồi 32

[danangcity]

Hồi 32, 33

Quần Hùng Ngộ Độc Trong Trường Hợp Nào

Đường Toàn hỏi Quan Tam Thắng:
– Quan huynh cho biết những điều mắt thấy tai nghe được chăng?
Quan Tam Thắng ra vẻ trầm tư, lựa lời, rồi thuật lại hết mọi sự việc xảy ra ở Mẫn Trạch.
Quân sư Đường Toàn chưa rõ quyết định. Sau khi nghe Quan Tam Thắng thuật lại, y chỉ quạt mạnh phành phạch. Đó là cái cử động mỗi khi phải đương đầu với một vấn đề trọng đại khó giải quyết.
Trong tòa nhà tranh đột nhiên im phăng phắt, tựa hồ như ai cũng giữ ý không làm nhộn luồng tư tưởng của Đường Toàn.
Bất thình lình có tiếng bước chân đưa lại. Giây lát trước cửa nhà tranh ba người mặc quần áo chẽn sắc tro đồng thời xuất hiện, khoanh tay thi lễ cung kính đứng chờ.
Đại hán áo vàng đưa mắt nhìn ba người khẽ hỏi:
– Các ngươi điều tra được đến đâu rồi?
Gã bên trái đáp:
– Đệ tử tuần tiễu bờ sông, gặp một lũ người khả nghi.
Đại hán áo vàng lại hỏi:
– Những nhân vật đó là ai?
Gã kia đáp:
– Bọn này cả đàn ông, đàn bà đến bảy tám người. Đệ tử e họ sinh nghi, chưa dám đến gần.
Đường Toàn đột nhiên hỏi xen vào:
– Rồi bọn đã đi đâu?
Gã đáp:
– Họ lên chiếc thuyền lớn đậu ở bờ sông.
Đường Toàn trầm ngâm không nói gì.
Gã đại hán đứng giữa nói tiếp:
– Bẩm Bang chúa! Đệ tử may mà không đến nỗi làm nhục mạng chúa, đã tìm ra được bọn Thiết Mộc đại sư.
Đại hán áo vàng hỏi:
– Hiện giờ họ Ở đâu?
Đại hán đứng giữa đáp:
– Hiện ở trong một ngôi từ đường cách đây mười mấy dặm.
Đại hán mé hữu bẩm tiếp:
– Thuyền bè, xe ngựa chuẩn bị sẵn cả rồi. Chỉ còn chờ lệnh Bang chúa là lập tức khởi trình.
Đại hán áo vàng quay lại khẽ hỏi Đường Toàn:
– Chúng ta có đi không?
Đường Toàn trầm ngâm một lát rồi nói:
– Trong các phái võ lâm hiện nay chưa thấy ai nói đến người bí mật áo xanh có tài thần xuất quỷ nhập đến thế. Không rõ y có phải là Cổn Long Vương mà người ta thường đồn đại không?
Quan Tam Thắng giơ ngớn tay trái lên nói:
– Có lẽ đúng, lời quân sư nêu ra khiến cho tôi nhớ lại người bí mật đã tự xưng là Vương gia. Chắc là Cổn Long Vương.
Đường Toàn nói:
– Cổn Long Vương chỉ là tên giả mà thôi. Chúng ta cần phải điều tra tên họ thật và sào huyệt của y.
Từ nãy tới giờ Dạ Ưng Tử Vương Càn vẫn im lặng, đột nhiên nói xen vào:
– Theo thiển kiến của ngu đệ thì chi bằng chúng ta hội họp với bọn Thiết Mộc đại sư kiếm ngay Mẫn cô nương giả và tự xưng là quận chúa chi chi đó. Thị này tuy nhỏ tuổi nhưng là một nhân vật rất trọng yếu. Hễ bắt được thị là tra hỏi được ở miệng thị ra hết mọi việc.
Đường Toàn cười nói:
– Hồi cái tên Cổn Long Vương mới xuất hiện, tiểu đệ đã biết ngay là con người thần bí liền phái ngay bốn tay cao thủ trong bang đi dọ thám gần một tháng trời, bắt được hai tên thủ hạ của y. Nhưng chỉ trong vòng một giờ hai gã chết ngay chưa hỏi ra được câu nào.
Ngừng một lát Đường Toàn lại nói tiếp:
– Bọn y không chịu đem thực lực ra đối phó với hai phái lớn mà lại nhằm đối đầu với Cái Bang chúng tôi. Có lẽ vì bắt người của y nên y đem lòng thù oán.
Đại hán áo vàng tủm tỉm cười nói:
– Đối phương ở trong bóng tối mà mình xuất đầu lộ diện. Đó là một điểm lợi cho họ. Bây giờ điều cần nhất là phải tìm cách biết rõ tình hình đối phương. Có biết người biết mình thì mới có hy vọng thắng được. Cổn Long Vương chỉ là cái tên giả để che mắt mọi người. Cái tên đó có khi chỉ là một người, có thể là mấy chục người cũng nên. Họ làm cho mình hoa mắt khó lòng phân biệt chân giả.
Đường Toàn nói:
– Bang chúa thật là cao kiến. Tôi đã điều động hai tay thuộc hạ rất tinh tế trong bang trà trộn vào làm thủ hạ Cổn Long Vương, mà lạ thay, hai người đã đi ba năm nay tuyệt vô tin tức. Tôi tưởng đến những việt bất thường xảy ra cho hai người. Nếu họ không bị bại lộ hành tung thì tất bị hại, hoặc họ đã biến tính hàng giặc.
Dứt lời, Đường Toàn từ từ đảo mắt nhìn Quan Tam Thắng cùng Vương Càn rồi tủm tỉm cười nói:
– Nhưng bây giờ ngoài hai nguyên nhân vừa nêu ra, có thể còn nguyên nhân thứ ba nữa.
Đại hán áo vàng nhìn ba gã quần áo chẽn đang đứng ngoài cửa bảo:
– Các ngươi hãy lui ra.
Đại hán áo vàng chờ cho hai gã đi xa, mới quay lại hỏi Đường Toàn:
– Quân sư nói nguyên nhân thứ ba đó là nguyên nhân nào?
Đường Toàn đáp:
– Có thể bị họ bắt ép phải uống thuốc độc đến nỗi thần trí mê man quên cả thân thế gốc gác mình.
Đại hán áo vàng trầm ngâm một lát rồi hỏi:
– Bây giờ chúng ta hội họp cùng bọn Thiết mộc đại sư bàn kế dụ địch, hay là theo cách “Sấm nổ không kịp bưng tai” áp đảo bờ sông, bắt lấy Mẫn cô nương đó rồi hãy bàn?
Đường Toàn đáp:
– Cứ như lời Quan huynh vừa nói đây thì Mẫn cô nương đó chưa rõ chân giả mà lại giữ một địa vị khá quan trọng. Giả tỷ bắt được cô ta thì đó là thượng sách.
Nhưng lỡ ra không thành thì chẳng những bứt dây động rừng mà hành tung Bang chúa cũng bị tiết lộ.
Đại hán áo vàng cười nói:
– Bang ta mười mấy tay cao thủ có mặt ở đây đem toàn lực ra mà đánh, dù không bắt được Mẫn cô nương nhưng quyết không đến nỗi thảm bại.
Vương Càn mấp máy môi nhưng không nói gì.
Đường Toàn nói:
– Thiết Mộc, Phàm Mộc cùng Huỳnh Sơn Phí Công Lượng tuy là những vị đại hiệp danh vang thiên hạ, nhưng dù sao cũng không ở địa vị chưởng môn. Nếu Bang chúa thân hành tìm đến họ thì mất vẻ tôn nghiêm, chi bằng để tại hạ cùng Quan huynh đại điện Bang chúa đến tương kiến với họ trước.
Ngừng một lát Đường Toàn lại nói tiếp:
– Tại hạ sẽ khuyên bọn họ tới đây bái kiến Bang chúa cùng bàn mưu kế.
Bang chúa phái bọn tùy tùng ngăn trở cuộc hành trình của Mẫn cô nương lui lại một lúc. Tại hạ tính rằng việc này chỉ bàn định một lúc là xong.
Đại hán áo vàng cười nói:
– Quân sư cùng võ tướng đều đi cả, chẳng lẽ bổn Bang chúa lại ngồi yên.
Phải phân công ra mà hành động chứ! Các ngươi đi hội kiến Thiết Mộc đại sư, còn ta xuất lĩnh mười hai tay cao thủ ra bờ sông để ngăn trở cuộc khởi trình của Mẫn cô nương. Chúng ta sẽ tề tựu ở bờ sông nghe.
Đường Toàn dặn:
– Xin Bang chúa đừng vội ra mặt xung đột với cường địch, chờ thuộc hạ trở lại rồi sau sẽ liệu.
Đại hán áo vàng vẫn tươi cười nói:
– Bất luận các ngươi có tìm thấy Thiết Mộc đại sư hay không, ta rất mong các ngươi mau trở lại bờ sông.
Đường Toàn vâng mệnh, khoanh tay cáo từ, thong thả bước ra khỏi nhà tranh. Xe ngựa đã chờ sẵn ngoài cửa.
Quan Tam Thắng tung mình lên ngựa, Đường Toàn đủng đỉnh bước lên xe.
Cỗ xe lừa này, Đường Toàn tự nghĩ cách chế ra:
xe nhỏ mà bánh to, khác với xe thường. Trong xe chỉ ngồi được hai người, phía trước có nắp đậy, trông xa tựa hồ như một chiếc thuyền thoi nhỏ. Cách cấu tạo xe này rất khéo, chuyển động rất mau chóng.
Trước xe đóng hai con lừa cao lớn dị thường. Một gã đại hán đôi lông mày vểnh lên, mặc quần áo ngắn sắc đen, chờ cho Đường Toàn lên xe rồi mới nhảy lên lưng lừa.
Một trong ba gã đại hán áo đen đứng cửa lúc nãy chạy ra khom lưng hỏi:
Đường Toàn gật đầu đáp:
– Phải rồi! Ngươi dẫn đường cho ta.
Gã vâng lời chạy trước.
Đường Toàn nhìn Dạ Ưng Tử Vương Càn hỏi:
– Vương huynh cưỡi ngựa hay ngồi xe với tôi?
Vương Càn cười nói:
– Tiểu đệ muốn được thử ngồi xe với Đường huynh.
Nói rồi nhảy lên ngồi phía sau Đường Toàn.
Vương Càn lên xe thấy trên chỗ ngồi Đường Toàn có vô số vòng đồng, nút sắt lấy làm lạ hỏi:
– Những vòng đồng, nút sắt đó dùng để làm gì?
Đang hỏi thì xe đã bắt đầu chạy. Con lừa kéo xe này rất quí giá chạy cực lẹ chẳng kém gì tuấn mã.
Người dong xe điều khiển rất thạo, nên xe lừa theo kịp sát ngựa Quan Tam Thắng.
Vương Càn khen thầm:
“Cỗ xe này hay thật!”. Gã đại hán áo đen dẫn đường chạy rất nhanh, đi trước ngựa Quan Tam Thắng.
Đường Toàn thốt nhiên quay lại khẽ hỏi Vương Càn:
– Tiểu đệ không tập võ nghệ, Vương huynh biết rồi chứ gì?
Vương Càn cười đáp:
– Tinh thần và sức lực con người có hạn. Đường huynh nếu còn để tâm đến võ nghệ thì bụng nào mà chứa được bấy nhiêu sách.
Đường Toàn cũng cười hỏi:
– Vạn nhất có người tập kích xe lừa thì làm thế nào?
Bấy giờ Vương Càn mới tỉnh ngộ đáp:
– Phải rồi! Những vòng đồng, nút sắt trong xe này đều là nút cơ quan để chống địch phải không?
Đường Toàn nói:
– Vương huynh quả là bậc kiến thức hơn người.
Vương Càn tủm tỉm cười nói:
– Tiểu đệ mong có cơ duyên được xem Đường huynh diệu dụng những cơ quan chống địch này.
Đường Toàn phe phẩy quạt lông nói:
– Chẳng giấu gì Vương huynh, những cơ quan bố trí trong xe lừa không phải một hai ngày mà xong, nhưng khi đã phát động chỉ dùng được có một giờ ba khắc là hết.
Vương Càn không nói gì nữa, ngoảnh đầu nhìn ra ngồi, thấy cây hai bên đường tựa hồ như chạy lùi lại phía sau. Tốc độ xe này cực kỳ mau lẹ, có thể mau hơn cả tuấn mã của Quan Tam Thắng.
Vương Càn lầm bẩm:
– Quái lạ! Xe chạy lẹ thế này mà sao mình không thấy lắc lư. Vương Càn đưa mắt ngó Đường Toàn, thấy y cầm quạt trong tay không phe phẩy gì cả dường như đang tư lự để giải quyết một vấn đề trọng đại. Vương Càn muốn nói chuyện nhưng ngậm miệng lại, sợ kinh động luồng tư tưởng của Đường Toàn.. Bỗng thấy đại hán áo đen dẫn đường vỗ tay một cái rồi dừng chân lại nói:
– Thưa Đường gia, Quan gia, nhà từ đường đó ở trong thôn này.
Quan Tam Thắng dừng ngựa lại nói:
– Thiết Mộc, Phàm Mộc, Phí Công Lượng đều là những bậc khả kính trong võ lâm, chúng ta không nên thất lễ.
Đường Toàn xuống xe dặn đại hán dẫn đường cùng người dong xe đứng ngồi đợi. Đại hán áo đen vừa quết mồ hôi trán vừa nói:
– Đệ tử xin dẫn đường cho Đường gia và Quan gia.
Nói xong rảo bước đi trước.
Thôn trang này có chừng ba bốn trăm nóc nhà. Gã đại hán dẫn đường đã quen lối đưa hai người vào đến cổng nhà từ đường, dừng lại hỏi:
– Có cần đệ tử vào thông báo trước không?
Đường Toàn lắc đầu, dặn gã đứng chờ ngồi, tay phe phẩy quạt lông đủng đỉnh đi vào. Quan Tam Thắng bước tới đi song song với Đường Toàn để tiện hộ vệ cho y.
Đường Toàn quay lại mỉm cười khẽ bảo Quan Tam Thắng:
– Bọn Thiết Mộc đại sư cùng Phí Công Lượng trong việc phòng gian không biết có hỏi tra gì bọn mình không?
Hai người vào đến nơi thì thấy cửa đóng trong nhà im lặng như tờ.
Quan Tam Thắng nhíu cặp lông mày khẽ nói:
– Để tôi vào trước xem nào. Quân sư hãy lưu lại một chút.
Chưa dứt lời, cánh cửa đột nhiên mở ra, Huỳnh Sơn Phí Công Lượng từ từ bước ra, đưa mắt nhìn Đường Toàn, Quan Tam Thắng rồi hỏi:
– Quan huynh đã đến đấy à? Còn vị này chắc là quân sư bên quí bang?
Đường Toàn tủm tỉm cười đáp:
– Phải chăng đại gia là Huỳnh Sơn Phí Công Lượng?
Hai người chưa quen biết nhau, mới gặp lần đầu mà đã gọi ra đích danh dối phương. Thế mới biết cả hai đều là người rất tinh tế. Những điều nghe được về nhân vật nào đã thuộc kỷ trong lòng.
Phí Công Lượng nói:
– Mời Đường huynh, Quan huynh vào!
Đường Toàn tuy không nói ra miệng, nhưng trong lòng rất lấy làm kỳ tự hỏi:
“Bọn này ẩn trong chính sảnh nhà từ đường rồi đóng cửa chặt là có ý gì?”. Y vừa nghĩ vừa từ từ bước vào, ngẫng đầu lên nhìn thấy mười mấy gã đại hán y phục khác nhau, tay cầm binh khí. Gã nào cùng nhắm mắt mà ngồi. Chính giữa là hai vị hòa thượng mặc áo nhà sư sắc tro, ngồi kề vai nhau.
Quan Tam Thắng khẽ nói:
– Đường tú tài. Hai vị ngồi giữa là Thiết Mộc, Phàm Mộc đại sư đó.
Đường Toàn nhìn Thiết Mộc, Phàm Mộc rồi đưa mắt nhìn quần hào khắp một lượt, tựa hồ như lưu tâm rất kỹ đến từng người.
Phí Công Lượng thấy Đường Toàn không nói gì, chỉ chăm chú nhìn từng người thì không nhìn cười cất tiếng hỏi:
– Đường huynh! Đường huynh có nhận ra các vị này chăng?
Đường Toàn lắc đầu đáp:
– Tiểu đệ ít bôn tẩu giang hồ, chẳng biết được mấy người. Sở dĩ tiểu đệ chú ý nhìn là vì tìm xem có ai là gian tế trà trộn vào đám này không?
Phí Công Lượng rùng mình tự nghĩ:
“Thằng cha quân sư quạt mo hay nói nhăng, phải làm cho y bẻ mặt mới được”. Nghĩ vậy, liền giả vờ kinh ngạc nói khích:
– Việc này hai vị đại sư cùng tiểu đệ đã phí rất nhiều tâm lực mà thủy chung vẫn chưa tra ra. Đường huynh liệu có truy được ai là gian tế không?
Đường Toàn tủm tỉm cười, lùi lại hai bước khẽ nói với Quan Tam Thắng cùng Vương Càn mấy câu, rồi trở lại đứng ngang vai bên Phí Công Lượng. Quan Tam Thắng ngầm vận công lực, thong thả bước về phía Thiết Mộc, Phàm Mộc đại sư.
Dạ Ưng Tử Vương Càn theo sau Quan Tam Thắng nhưng cách nhau chừng ba bước.
Bọn người này tuy bề ngồi đều là làm bộ nhắm mắt điều hòa hơi thở, nhưng kỳ thực có đến quá nửa giả bộ thế thôi, vừa nghe tiếng bước chân Quan Tam Thắng đã hé mắt ti hí để quan sát cử động của Quan Tam Thắng.
Quan Tam Thắng đi tới phía sau Thiết Mộc, Phàm Mộc, khoanh tay nói:
– Tại hạ không ngờ hai vi.....
Đột nhiên vung tay nhanh như chớp chụp xuống một đại hán mặc võ trang màu lam thẫm.
Đại hán này chân tay cùng mau lẹ dị thường, tuy Quan Tam Thắng hạ thủ một cách bất thình lình mà gã né tránh kịp, phóng chân đá vào huyệt đan điền ở bụng dưới đối phương.
Hai người vừa động thủ Vương Càn cùng bước tới nơi, đưa tay ra chụp vào một đại hán áo lam.
Quần hào giương mắt nhìn ra dường như không nhận ra đại hán áo lam, chỉ thấy gã hạ thấp tay xuống, tránh khỏi năm ngón tay của Vương Càn rồi trở tay đánh một chưởng vào trước mặt đối phương. Vương Càn lui lại hai bước tránh khỏi.
Quan Tam Thắng tằng hắng một tiếng vung tay phải đánh ra một chưởng, còn tay trái theo thế “Cầm Nã Thủ Pháp” chụp xuống cổ tay đại hán lam rất nhanh. Nhưng gã áo lam bản lĩnh cùng không vừa, khẽ chuyển mình đi đã tránh được cả đòn chưởng lẫn đòn Cầm Nã của Quan Tam Thắng.
Quan Tam Thắng rùng mình nói:
– Thằng nhóc này võ công khá đấy.
Lại vung chưởng ra đánh.
Quan Tam Thắng giữ địa vị võ tướng Cái Bang lại nổi tiếng trong chốn giang hồ, mà ở trước mặt đông người, đánh mấy chiêu liền chưa hạ nổi một tên vô danh thì trong lòng tức giận vô cùng. Chưởng này Quan Tam Thắng dùng tận lực, thế mạnh tuyệt luân. Đại hán áo lam vung chưởng ra đón, bị chưởng lực đối phương hất lùi lại ba bước.
Quan Tam Thắng vừa chiếm được thượng phong, lập tức sấn lại vung tay phải đánh luôn ba quyền.
Ba chiêu này nhanh như chớp khiến cho đại hán chân tay luống cuống. Bên tai gã vang lên tiếng cười của Quan Tam Thắng, đồng thời tay trái Quan Tam Thắng phóng luôn ra hai chưởng, tay phải ra đòn Kinh Hồng Ly Vi nhằm đánh vào trước ngực đại hán.
Đại hán áo lam bị dồn vào thế bí vô cùng nguy ngập không đường né tránh, chỉ còn cách giơ tay lên đỡ chưởng lực mãnh liệt của đối phương. Dè đâu Quan Tam Thắng đột nhiên biến đổi thế đánh ra thế Cầm Nã chụm năm ngón tay lại chụp xuống huyệt Mạch Môn bên phải đối phương.
Đại hán áo lam đột nhiên giơ tay trái lên, một mũi ngân châm từ trong tay rớt xuống.
Ánh mặt trời do chỗ cửa mở nhà đại sảnh chiếu vào, ngân châm lóe lên một tia sáng xanh lè, rõ ràng mũi châm chỉ nhỏ bằng lông trâu mà toàn thân nó được luyện bằng chất kịch độc.
Quan Tam Thắng tự nhủ:
“May mà mình chụp trúng được huyệt mạch môn gã đúng lúc khiến gã không kịp phóng được ngân châm ra. Không thì tất mình khó tránh được kiếp vận này”.
Quan Tam Thắng còn đang ngẫm nghĩ, bỗng nghe Đường Toàn lên tiếng giục:
– Điểm vào vựng huyệt gã cho mau.
Quan Tam Thắng quay lại nói:
– Gã không còn sức phản kháng, chỉ cần...
Chưa dứt lời, đại hán áo lam, sắc mặt đột nhiên biến cải, mồ hôi tuôn ra đầy trán như những hạt châu nhỏ xuống.
Đường Toàn khẽ thở dài nói:
– Thế là uổng hết tâm cơ rồi.
Giả tỷ Quan Tam Thắng biết trước mà điểm lẹ vào huyệt đạo đại hán thì không đến nỗi, nhưng tiếc rằng chậm mất rồi. Chất độc đã lên cơn, lúc Quan Tam Thắng chạm vào huyệt đạo gã thì sắc mặt gã đã biến đổi tắt thở chết rồi.
Quan Tam Thắng ngẩn người ra nói:
– Thuốc độc gì mà ghê gớm thế? Lên cơn mau lẹ không ai có thể tưởng tượng được.
Quan Tam Thắng vừa buông năm ngón tay ra, tử thi đại hán áo xanh lăn xuống đất. Phí Công Lượng thong thả bước tới, chú ý nhìn thi thể đại hán khẽ thở dài nói:
– Gã này chưa có cơ hội uống thuốc độc vào bụng, không biết làm sao mà chết được?
Đường Toàn lại gần nói:
– Thuốc độc gã giấu sẵn trong miệng, lúc cần chỉ cần cắn vỡ cái vỏ ngoài là nuốt vào bụng, chất độc lập tức lên cơn.
Phí Công Lượng tủm tỉm cười nói:
– Trên chốn giang hồ thường đồn đại về tài năng của quân sư, bữa nay tôi mới biết, quả nhiên đáng khâm phục vô cùng.
Đường Toàn nói:
– Một gã hủ nho có tài đức gì mà Phí đại hiệp quá khen?
Phí Công Lượng nói:
– Có điều tiểu đệ chưa hiểu là tại sao Đường huynh biết người đó của đối phương cho trà trộn vào làm gian tế?
Đường Toàn đáp:
– Điều đó dễ lắm, bất luận là ai, chỉ cần lưu tâm một chút là nhận ra ngay.
Thoạt tiên phải biết quan hình sát sắc, tiểu đệ vừa vào nhà đại sảnh này, đã nhận ra ngay:
ai nấy nét mặt đều hiện vẻ lo âu, mà riêng người này mặt đầy sát khí...
Ngừng một lát, Đường Toàn lại nói tiếp:
– Lúc đó tiểu đệ vẫn còn lo nghi oan cho người ngay, thì nhờ được Quan huynh ra tay. Giả tỷ gã không phải là gian tế quyết không ngầm vận nội công đề phòng. Quan huynh ra tay mau lẹ là thế, nếu gã không phòng bị từ trước, tất không tránh kịp.
Thốt nhiên Thiết Mộc đại sư khẽ tuyên Phật hiệu, nói:
– Bọn lão tăng chính đang lo về việc này, nếu không được Đường thí chủ có diệu kế khám phá ra mau thì e rằng khó lòng trong phút chốc mà khám phá ra được.
Đường Toàn khoanh tay thi lễ cười nói:
– Tiểu đệ vang mệnh Bang chúa đến đây thăm các vị.
Thiết Mộc đại sư cười nói:
– Âu Dương bang chúa cùng giá lâm đấy ư? Nếu vậy hay lắm. Hiện giờ người ở đâu?
Đường Toàn nghĩ thàm:
“Nơi đây có nhiều người phức tạp, không nên thuật lại những điều Quan Tam Thắng và Vương Càn đã mắt thấy tai nghe. Nghĩ vậy liền đáp:
– Tệ bang chủ muốn thân hành đến đây thăm quí vị, nhưng vừa được tin Mẫn cô nương lại vừa thấy xuất hiện ở bờ sông và đã xuống thuyền để sắp khởi trình. Nguyên bang chủ tệ bang cùng Mẫn lão gia là chỗ thâm giao, huống chi gần đây lại có tin đồn Mẫn cô nương là chánh phạm giết cha. Tệ bang chủ sợ thị đào tẩu, sau này khó mà tìm được nên vội vã đi ngay để ngăn trở những hành động của thị, chờ khi tra xét minh bạch rồi mới để thị đi.
Phí Công Lượng hỏi:
– Con tiện tỳ đó đã rời khỏi Mẫn Trạch rồi ư?
Đường Toàn đáp:
– Lời của tiểu đệ nói đây là do tin của đệ tử tệ bang đưa đến, chắc không sai được.
Phí Công Lượng đột nhiên quay lại lớn tiếng nói với Thiết Mộc đại sư và Phàm Mộc đại sư:
– Hai vị lão hòa thượng! Việc đã đến thế này còn nói đến chuyện từ bi sao được? Đã đành các vị không muốn nói đến chuyện sát hại sinh linh, nhưng không thế thì sao ngăn trở được họ? Theo ý Phi mỗ thì Mẫn cô nương đó đã bị bắt sống từ lâu rồi, bây giờ còn đâu để lên thuyền mà định đi nơi khác?
Thiết Mộc đại sư từ từ đứng dậy, vẻ mặt nghiêm trọng nói:
– Có một điều lão tăng cần nói để các vị biết là vừa rồi lúc lão tăng vận khí điều hòa hơi thở đã phát giác ra mình bị trúng độc.
Vừa dứt lời, mọi người đều biến sắc chú ý nhìn đại sư.
Thiết Mộc đại sư thở dài nói tiếp:
– Lão tăng ngồi tỉnh tọa luyện công, thấy trong huyệt đan điền có điều khác lạ, dường như triệu chứng trúng độc.
Đường Toàn đột nhiên phe phẩy cây quạt trong tay cười nói:
– Quả vậy! Chẳng những lão thiền sư trúng độc mà thôi, mà đại đa số quí vị đều đã trúng độc nặng.
Thiết Mộc đại sư nhìn Phí Công Lượng nói:
– Phí huynh! Như vậy thì lời nữ lang nói trước không sai rồi.
Phí Công Lượng cười lạt bảo Đường Toàn:
– Xin Đường huynh coi xem tiểu đệ có bị trúng độc không?
Đường Toàn tủm tỉm cười nói:
– Phí huynh nội công thâm hậu, tuy bị trúng kịch độc nhưng lên cơn chậm hơn.
Phí Công Lượng cười ha hả nói:
– Lúc tiểu đệ ghi tên vào Ký Tử Bạ, đã uống thuốc phòng độc rồi mà?
Đường Toàn cười nói:
– Bật luận thế nào, Phí huynh cùng đã trúng độc rồi. Thuốc độc này không có cách gì khắc chế được.
Phí Công Lượng hỏi:
– Đường huynh coi thế nào mà biết tiểu đệ trúng độc? Sao tiểu đệ không thấy gì khác lạ?
Đường Toàn tủm tỉm cười đáp:
– Tiểu đệ dám cả quyết với Phí huynh, nhất định trong vòng một tháng chất độc sẽ phát tác.
Phí Công Lượng nửa tin nửa ngờ, lại ngầm vận khí thử xem, nhưng vẫn không thấy gì, thì bực mình nghĩ thầm:
“Thằng cha quân sư quạt mo này từ lúc dùng trá thuật tra ra được gian tế, xem ra giọng lưỡi mỗi lúc một lên mặt.” Phí Công Lượng nghĩ vậy cười lạt hỏi:
– Thế trong vòng một tháng mà chất độc không phát tác thì sao?
Đường Toàn hỏi lại:
– Thế Phí huynh có muốn đánh cuộc với tiểu đệ không?
Phí Công Lượng cười đáp:
– Tiểu đệ bình sinh không tin tà thuật. Nếu Đường huynh muốn đánh cuộc thì tiểu đệ cùng vui lòng.
Đường Toàn hỏi:
– Phí huynh muốn đánh cuộc như thế nào?
Phí Công Lượng đáp:
– Cái đó còn tùy ở nơi Đường huynh!
Đường Toàn cười nói:
– Tiểu đệ muốn đem thủ cấp ra đánh cuộc được chăng? Nếu trong vòng một tháng mà chất độc trong người Phí huynh không lên cơn thì Phí huynh cứ đến tệ bang hỏi bang chủ Cái Bang mà lấy thủ cấp của tiểu đệ. Tiểu đệ xin cắt đầu để sẵn chờ.
Phí Công Lượng không ngờ Đường Toàn dám cả quyết đến thế không khỏi thộn mặt ra.
Quan Tam Thắng đột nhiên lại gần khẽ bảo nhỏ Đường Toàn:
– Võ công y ghê gớm lắm, Đường huynh chớ nên ngồi lâu với y.
Phí Công Lượng nói:
– Được rồi! Đường huynh đã dám đem thủ cấp ra cá, tiểu đệ cùng đành đưa tính mạng ra đặt cuộc.
Thiết Mộc đại sư nói xen vào:
– Hai vị tội gì mà tranh hơi nhau, ai lại vì một câu nói mà đem tính mạng ra đặt cuộc bao giờ? Lão tăng cùng Âu Dương bang chủ lâu nay chưa được hội diện, chi bằng chúng ta ra cả bờ sông để hội diện cùng giúp người một tay, ngăn trở không cho con yêu nữ đó chạy thốt...
Đại sư ngừng một lát, quay lại nhìn quần hào rồi nói tiếp:
– Con yêu nữ này đã có thể hạ độc mà bọn ta không biết, tất nó có cách giải độc. Nếu bắt sống được nó thì lo gì nó không chịu đưa thuốc giải độc ra.
Những người có mặt tại đây, hầu hết đã từng bôn tẩu giang hồ đã lâu, biết nhiều hiểu rộng, kinh nghiệm dồi dào, lúc ghi tên vào Ký Tử Bạ đã vận khí đề phòng. Bây giờ nghe nói đều trúng độc cả, ai cũng lấy làm kỳ.
Vì lẽ võ công mỗi người không đều nhau nên trúng độc cùng có kẻ nặng người nhẹ, mà chất độc phát tác cũng có mau có chậm khác nhau. Số đông đã cảm thấy chất độc phản ứng, vừa nghe Thiết Mộc đại sư đề cập tới việc đuổi theo nữ lang áo trắng để bức bách nàng đưa thuốc giải độc ra ai nấy đều hưởng ứng, lục tục đứng dậy.
Đường Toàn tủm tỉm cười, vẫy Phí Công Lượng nói:
– Lời Thiết Mộc đại sư rất chí lý. Chúng mình chẳng nên vì một đôi câu tranh luận mà mất hòa khí.
Phí Công Lượng nói:
– Dù sao mặc lòng, tiểu đệ cũng không tin là mình bị trúng độc.
Đường Toàn mỉm cười nói:
– Phí huynh không chịu tin lời tiểu đệ, tiểu đệ đành chịu chứ biết nói sao...
Ngừng một giây, Đường Toàn nói tiếp:
– Nếu chúng ta bắt được nữ lang áo trắng, chắc hỏi ra được Phí huynh có trúng độc hay không?
Phí Công Lượng cười ha hả nói:
– Tiểu đệ cùng Âu Dương huynh gần hai mươi năm nay chưa gặp nhau, trong lòng rất mong nhớ. Vậy ta nên đi mau để thấy mặt ông bạn già.
Nói xong rảo bước ra khỏi nhà đại sảnh.
Quàn hào nối đuôi nhau rời khỏi nhà từ đường.
Bên ngồi đã có bảy, tám gã đại hán mặc quần áo chẽn chờ sẵn, vừa thấy Đường Toàn, Quan Tam Thắng bước ra vội vái dài làm lễ bái kiến.
Quan Tam Thắng vẫy tay hỏi:
– Bang chủ hiện giờ ở đâu?
Một gã đáp:
– Đang đứng ngồi bờ sông chờ Đường gia và Quan gia.
Đường Toàn nhíu lông mày hỏi:
– Có việc gì khẩn cấp không?
Gã ngần ngừ đáp:
– Chúng tôi vâng mệnh Bang chủ đến đón Đường gia, Quan gia mau ra bờ sông. Dường nhự.. dường nhự..
Thấy gã ngập ngừng, Đường Toàn biết ngay là có việc quan trọng liền nói:
– Thôi không cần nói thêm gì nữa, mau dẫn đường cho bọn ta.
Đoạn vẫy tay một cái, chiếc xe lừa đặc biệt lại gần. Đường Toàn bước lên xe, Quan Tam Thắng cũng bỏ ngựa để đi bộ cùng quần hào.
Mọi người chạy rất nhanh, khoảnh khắc đã trông thấy dòng sông nước chảy cuồn cuộn. Một con thuyền buồm lớn đậu gần bờ. Trên bờ sông bóng người lấp loáng, tựa hồ như đang động thủ.
Thiết Mộc đại sư rảo bước chạy nhanh hôn.
Phí Công Lượng, Quan Tam Thắng, Phàm Mộc đại sư, Dạ Ưng Tử Vương Càn cũng co giò chạy nhanh như tên bắn.
Quàn hào đi theo đều gia tăng cước lực, thoắt cái đã đến bờ sông.
Trên con thuyền nhỏ, một chàng thiếu niên mặt vàng khè, tay vượn lưng ong, hai bàn tay đẹp như ngọc, đưa mắt chú ý nhìn mọi người trên bờ.
Trên bờ sông, bảy tám người đứng kề vai, quần áo người nào cũng ướt đẫm.
Một đại hán mặt áo hồng bào, hai mắt nhìn chằm chặp vào thiếu niên đứng trên thuyền nhỏ.
Đường Toàn lẹ bước tới gần đại hán áo vàng khẽ hỏi:
– Thưa Bang chủ! Phải chăng bọn này đều bị gã thiếu niên trên thuyền kia đánh bị trọng thương hết rồi?
Đại hán áo vàng đáp:
– Phải! Tám gã này không ai đấu được mười hiệp.
Bỗng thấy đại hán mặt đỏ tía nói:
– Bang chủ! Để tôi lên thử sức y.
Đường Toàn gạt đi nói:
– Không cần...
Lại nghe Đường Toàn khẽ nói:
– Thiết Mộc đại sư, Phàm Mộc đại sư chùa Thiếu Lâm cùng Huỳnh Sơn Phí Công Lượng cùng quần hào đã đến bờ sông, Bang chủ có muốn cùng họ diện kiến không?
Đại hán áo vàng đang để hết tinh thần vào thiếu niên mặt vàng khè đứng trên thuyền nhỏ nên bọn Thiết Mộc đại sư cùng quần hào đến vẫn không biết.
Bang chủ nghe Đường Toàn nói mới quay lại nhìn, rảo bước đi tới cười ha hả nói:
– Nhị vị đại sư, lâu lắm nay mới được gặp.
Thiết Mộc đại sư chắp tay cười nói:
– Âu Dương Bang chủ vẫn khang kiện đấy chứ?
Đường Toàn thấy Bang chủ đi rồi khẽ hỏi Thần Hành Bách Công Báo:
– Gã thiếu niên trên thuyền nhỏ kia võ công cao cường lắm phải không?
Bách Công Báo đáp:
– Phải rồi! Tám tên hộ pháp bên Cái Bang ta đều bị gã đánh rớt xuống sông.
Đường Toàn gật đầu nói:
– Gã này sắc mặt vàng khè song hai bàn tay trắng như ngọc, tất là tay võ nghệ tuyệt luân.
Ngừng một lát lại nói:
– Nếu gã không phải là người đã luyện võ đến mức tuyệt luân thì nhất định mặt gã đã bôi thuốc hóa trang.
Thiết Vệ Chu Đại Chi nói:
– Tôi muốn lên thuyền tỉ thí với gã, Đường gia tính sao?
Đường Toàn tủm tỉm cười nói:
– Không cần! Bang chủ không chịu hạ lệnh cho hai vị xuống thuyền chắc người đã nhận xét võ công thiếu niên này không kém hai vị và chắc người đã sắp đặt đâu đấy xong rồi.
Thiết Vệ Chu Đại Chí cười lạt nói:
– Lão Chu này theo Bang chủ đánh đông dẹp Bắc, đã gặp hàng mấy ngàn tay cao thủ chưa chịu thua ai, chẳng lẽ không địch nổi thằng lỏi này ư? Xin Đường gia hạ lệnh để lão Chu hất gã xuống sông cho Đường gia coi.
Đường Toàn cười nói:
– Việc này phải chờ Bang chủ ra lệnh, tôi không dám quyết định.


hết: Hồi 32, 33, xem tiếp: Hồi 34

[danangcity]

Hồi 34

Tiếng Tiêu Thức Tỉnh Người Mê Muội

Thượng Quan Kỳ đưa mắt nhìn thanh thần kiếm, run lên, nhưng không chịu động thủ.
Nữ lang áo trắng thấy Thượng Quan Kỳ không tuân lệnh thanh thần kiếm chỉ huy, trong lòng căm tức vô cùng! Nàng khoa kiếm loạn lên, lớn tiếng quát:
– Động thủ lẹ lên!
Thượng Quan Kỳ xuất thần nhìn thanh bảo kiếm, song vẫn đứng ỳ ra không chịu nhúc nhích.
Lúc đó, tiếng tiêu mỗi lúc một vang dội. Mọi người có mặt tại đó đều nghe rõ mồn một, tiếng tiêu xúc động tâm can. Vì thanh điệu quá cảm động, nên ai nấy ngây người ra mà nghe. Tiếng tiêu này không vào cung cách nào, tựa hồ như thanh âm một thiếu nữ rất xinh đẹp đang ngồi một mình trong chốn thâm khuê nỉ non tâm sự. Dần dần tâm thần ai nấy đều bị tiếng tiêu thu hút.. Bất thình lình Viên Hiếu thét lên một tiếng, băng mình nhảy xuống dòng sông nước chảy cuồn cuộn, lướt sóng mà lội về một chiếc thuyền nhỏ xa xa.
Anh chàng nửa người nửa vượn đó thực chẳng có gì đáng để cho người ta chú ý, nhưng thân pháp gã nhẹ nhàng lướt sóng rất tài tình khiến mọi người chăm chú nhìn theo lấy làm kinh hãi.
Viên Hiếu lội nước lẹ như tên bắn rồi đần dần mất hút vào dòng nước đục lờ cuồn cuộn chảy.
Nên biết rằng người gã không cao mấy, lội ra xa ngoài trăm trượng rồi bị những làn sóng nhấp nhô che khuất thân hình đi.
Mọi người theo dõi về phía Viên Hiếu lội đi với con mắt kinh ngạc, lo âu và khâm phục. Họ đều cho rằng dị nhân kia sẽ bị dòng nước cuốn đi và ra chiều luyến tiếc.
Tiếng tiêu mỗi lúc một uyển chuyển, biến thành thê lương ảm đạm nhỏ dần đi khiến mọi người đều phải lắng tai nghe rõ.
Đột nhiên tiếng tiêu ngừng bặt, nhưng dư âm vẫn văng vẳng trên không.
Lúc này, trong những người đứng đó thì đau khổ nhất là Quan Ngoại Thần Tiên Đỗ Thiên Ngạc. Vì chỉ mình ông ta biết đại khái về thân thế Viên Hiếu mà thôi. Chính ra thì Thượng Quan Kỳ hiểu rõ về gã hơn ông nhiều, song chàng uống phải thuốc mê hồn, mất hết nhân tính, không còn biết phân biệt đâu là thiện đâu là ác đâu là bi khổ. Chàng chỉ đứng thộn mặt ra như tượng gỗ.
Thiết Mộc đại sư cất tiếng tuyên Phật hiệu rồi nói:
– Âu Dương Bang Chúa! Phí đại hiệp! Bất luận thế nào bữa nay ta cũng không để y thị chạy thoát.
Phí Công Lượng lớn tiếng nói:
– Phải rồi.
Hai vai lạng đi, Phí nhảy sang chiếc thuyền lớn hai buồm. Lúc lướt qua mặt Thượng Quan Kỳ, Phí giơ tay ra điểm huyệt đạo chàng một cách đột ngột.
Từ lúc Thượng Quan Kỳ nghe tiếng tiêu, tâm trí chàng tỉnh lại một chút..Sau mấy trận kịch chiến chàng đã cảm thấy toàn thân mệt mỏi, nên Phí Công Lượng giơ tay ra điểm huyệt mà chàng không biết né tránh.
Đỗ Thiên Ngạc muốn ra tay ngăn trở Phí Công Lượng, xong ông lại nghĩ rằng:
“Thượng Quan Kỳ đã chiến đấu mệt nhoài, chi bằng để chàng bị điểm huyệt không nhúc nhích được, có thể mới đặng nghỉ ngơi một lát”. Nghĩ vậy, ông giả vờ như không trông thấy để mặc cho đối phương điểm huyệt.
Điểm huyệt Thượng Quan Kỳ xong. Phí Công Lượng lớn tiếng quát:
– Thôi hai vị lão thiền sư đừng giữ tâm địa từ bi nữa. Mau sang cả thuyền lớn này! Hãy bất sống con nhóc đã, rồi sẽ liệu.
Âu Dương Thống cười nói:
– Phí huynh bất tất phải nóng nảy, tôi chắc bọn họ chẳng chạy được nữa đâu.
Thiết Mộc đại sư đảo mắt nhìn tứ phía thấy hơn mười chiếc thuyền thoi lướt mau lẹ vây quanh bốn mặt.
Trên mỗi thuyền có bốn gã đại hán mặc quần áo chẽn sắc tro. Người nào người nấy lưng giắt binh khí:
kẻ đao, người phán quản bút, lại có người lưng cao gồ lên tựa hồ như binh khí của gã là một cây nhuyễn tiên cuộn lại.
Từ số người cho đến cách ăn mặc và binh khí trên những thuyền này đều một luật như nhau.
Ngoài bốn người mang binh khí còn hai đại hán, một gã cầm lái, một gã chèo mũi. Tất cả có mười hai con thuyền và số người mang binh khí cộng được bốn mươi tám trên. Thoạt trông cách phục sức của họ đã biết ngay là người Cùng Gia Bang.
Khi mọi người đang phân tâm nhìn ra bốn mặt thì Phí Công Lượng đã hạ mình xuống chiếc thuyền lớn.
Nữ lang áo trong đưa cặp mắt sáng như sao ra nhìn bốn phía, biết ngay mình bị hãm vào giữa vòng vây.
Song nàng vẫn giữ thái độ trầm tĩnh, lạnh lùng. Trong lòng tuy cũng hơi kinh hãi, nhưng ngoài mặt tuyệt không lộ vẻ hoang mang. Nàng quay lại khẽ bảo:
– Kim Thiếu Hòa! Để ý trông nom thuyền bọn ta!
Kim Thiếu Hòa vâng lời trở gót vào trong khoang. Nữ lang áo trắng từ từ quay đầu ra, lạnh lùng nhìn Phí Công Lượng, hỏi:
– Phải chăng ngươi là Huỳnh Sơn Phí Công Lượng Phí Công Lượng đáp:
– Đúng rồi, Phí Công Lượng chính là lão phu.
Nữ lang áo trắng đột nhiên lớn tiếng gọi:
– Đỗ Thiên Ngạc! Người mau ra giải huyệt đạo cho y!
Đồng thời, nàng khoa thanh bảo kiếm trong tay lên.
Đỗ Thiên Ngạc dạ một tiếng rồi rảo bước chạy đến trước Thượng Quan Kỳ.
Thanh Thành Song Kiếm từ nãy giờ đứng thộn mặt ra, vừa trông thấy nữ lang áo trắng khoa kiếm lên, lập tức hai người rút bảo kiếm trên lưng ra đánh “Xoẹt” một tiếng rồi rảo bước tiến ra.
Song Kiếm Phái Thanh Thành, tiếng tăm lừng lẫy trên chốn giang hồ, cùng ra tay một lúc, hiệp lực chiến đấu thì Phí Công Lượng khó lòng chống được. Phí không khỏi giật mình chắp tay nói:
– Hai vị đạo huynh đấy ư. Lâu nay tôi không được gặp.
Ngờ đâu Thanh Thành Song Kiếm không lý gì đến lời chào hỏi của Phí Công Lượng từ từ bước đến gần.
Thiết Mộc đại sư lớn tiếng nói:
– Phí huynh phải cẩn thận? Hai vị đạo hữu phái Thanh Thành đã bị thuốc mê rồi đó...
Nhà sư chưa dứt lời, Thanh Thành Song Kiếm đã động thủ đánh luôn, ánh hào quang lấp lánh, hai người đều ra chiêu.
Hai đạo sĩ này nổi tiếng về kiếm thuật đã mấy chục năm. Nay vì thần trí u mê, hai vị vừa mới bắt đầu đã ra chiêu hiểm độc ngay.
Phí Công Lượng không dám đưa tay không lên đón đỡ thế kiếm của hai vị đạo sĩ phái Thanh Thành, liền tung mình nhảy lên lùi trở lại hạ mình xuống chiến thuyền nhỏ.
Thiết Mộc đại sư khẽ bảo:
– Phí huynh phải dùng binh khí mới được. Song kiếm phái Thanh Thành đã mất hết bản tính rồi không còn có ý thức gì nữa.
Phí Công Lượng khẽ gật đầu, thò tay trái vào bọc rút ra một cây thiết xích, tay phải cầm cái vòng vàng.
Lão quát lên một tiếng rồi lại nhảy sang thuyền lớn. Thanh Thành Song Kiếm đứng liền nhau bên cột buồm, vừa trông thấy Phí Công Lượng nhảy sang lập tức vung kiếm ra quét ngang.
Phí Công Lượng, lần này đã chuẩn bị, một mặt vận động nội công đề phòng, một mặt vung thiết xích ra. Binh khí hai bên va chạm nhau choang choảng. Kiếm của Thanh Thành bị gạt sang bên và chém xuống mạn thuyền.
Lúc này Đỗ Thiên Ngạc đã tới sau lưng Thượng Quan Kỳ đưa tay ra giải huyệt cho chàng.
Tuy Đỗ vẫn tỉnh táo, nhưng nữ lang áo trắng bảo sao phải nghe vậy để khỏi tiết lộ bí mật. Ông cố ý đi thong thả với hy vọng bọn Thiết Mộc đại sư ra tay ngăn chặn.
Quả nhiên, Phàm Mộc đại sư nhíu cặp lông mày, tung mình nhảy tới, tay trái vung chưởng đánh xéo ra. Đỗ Thiên Ngạc né mình tránh khỏi rồi vung quyền trả lại. Thế là hai người bắt đầu động thủ ngay trên thuyền nhỏ.
Thiết Mộc đại sư đảo mắt nhìn xung quanh, thấy con thuyền lớn hai buồm, bị mười hai chiếc thuyền bủa vây khẽ hỏi Âu Dương Thống:
– Bọn này có phải là thuộc hạ Bang chúa không?
Âu Dương Thống mỉm cười đáp:
– Phải đó!.
Thiết Mộc đại sư đột nhiên nhớ ra điều gì hỏi tiếp:
– Những người này phải chăng là Tứ Thập Bát Kiệt nổi tiếng giang hồ bên quý bang?
Âu Dương Thống nói:
– Chẳng qua được chút hư danh, xin đại sư đừng cười.
Thiết Mộc đại sư khẽ thở dài nói:
– Bần tăng đã nghe danh tứ thập bát kiệt bên quý bang, cự địch theo thế liên hoàn có thể biến liền một lúc thành bảy thế trận. Ngoài ra mỗi người luyện được đến chỗ tinh vi một môn võ công đặc biệt. Uy thế bọn họ chẳng kém gì trận La Hán của chúng tôi mà biến hóa còn kỳ diệu hơn là khác.
Âu Dương Thống nói:
– Đại sư quá khen đó thôi.
Thiết Mộc lại nói tiếp:
– Tưởng chưa cần đến họ phải ra tay, để bần tăng qua tiếp sức cho Phí đại hiệp một lúc.
Phí Công Lượng vừa nhảy qua bên thuyền hai buồm thì gặp phải Thanh Thành Song Kiếm dùng thế kiếm kiên thủ ngăn cản không tiến được bước nào Thiết Mộc đại sư phất tay áo một cái, người đã vọt lên không, nhảy xuống thuyền hai buồm.
Thanh Thành Song Kiếm đột nhiên biến đổi thế đánh ánh kiếm vung ra thật rộng, hào quang lấp loáng.
Thiết Mộc đại sư bị những luồng kiếm quang bao vây.
Mười hai chiếc thuyền thoi lướt sóng rất lẹ tiến lại phía thuyền hai buồm.
Nữ lang áo trắng lên tiếng cười lạt xoay tay lại vẫy. Trong khoang thuyền bóng người thấp thoáng, mười hai gã đại hán vận áo chẽn đen chui ra. NGƯỜI nào cũng lưng giắt trường kiếm, trước ngực đeo một vật đen sì dài chừng hai thước, lớn bằng chén trà, chạy mau ra mạn thuyền. Mỗi người đứng đối diện một chiếc thuyền thoi dừng lại. Những thuyền này chỉ còn cách thuyền lớn không đầy hai trượng.
Bỗng thấy quân sư Đường Toàn thò tay vào bọc lấy ra một lá cờ to phất hoài.
Âu Dương Thống biết y có điều muốn nói, mà dưới thuyền hiện đang lâm vào tình trạng khẩn cấp, hai bên đánh nhau kịch liệt. Song ông trông thấy cờ hiệu Đường Toàn có vẻ khẩn trương đành phải phi thân sang chiếc thuyền nhỏ.
Trong lúc âu Dương Thống còn đang lơ lửng trên không, thì đồng thời nữ lang áo trắng, đang đứng trên thuyền lớn cũng nhảy vọt lên không lộn đi mấy vòng, đặt chân xuống thuyền nhỏ. Nàng đưa bàn tay nhỏ nhắn của mình vào Thượng Quan Kỳ giải khai huyệt đạo cho y.
Phàm Mộc đại sư tay trái ra chiêu “Huy trần thanh đạm” dùng đến tám phần kình lực phóng ra khiến cho Đỗ Thiên Ngạc phải lùi lại một bước, đồng thời lạng chân phải tạt ngang ra một bước, vung tay mặt nhằm đánh vào nữ lang áo trắng.
Nữ lang áo trắng xòe năm ngón tay trái ra nhằm chụp vào cổ tay của Phàm Mộc đại sư, còn tay phải vỗ trúng vào chỗ huyệt đạo của Thượng Quan Kỳ đã bị điểm.
Phàm Mộc đại sư nhíu cặp lông mày từ bi, phóng ra một cước “Khôi tinh thích đấu” để chống lại thế công của Đỗ Thiên Ngạc. Nhà sư hạ tay phải xuống dùng cả mười phần công lực đẩy mạnh một cái.
Nữ lang áo trắng vỗ đúng huyệt đạo của Thượng Quan Kỳ, tấm lưng mềm mại lạng đi, vai bên hữu đụng vào lưng chàng. Nàng chắp hai tay để chống lại chưởng lực của Phàm Mộc đại sư. Nội lực của nàng đâu có được thâm hậu như nhà sư nên hai chưởng lực chạm nhau, người nàng run lên, lùi lại hai bước. Thượng Quan Kỳ vừa được giải khai huyệt đạo bị thân uyển chuyển của nàng đụng vào, chàng không tự chủ được toàn thân bị xiêu về phía trước hai bước, toàn chân chàng lại cử động lại được như thường.
Nữ lang áo trắng vừa lùi rồi lại tiến lên ngay, phóng cả hai tay ra phản kích.
Tuy công lực nàng không bằng Phàm Mộc, song chiêu thuật kỳ ảo, thân pháp linh hoạt cũng đủ bổ sung được vào nhược điểm kia. Hai người dùng cả quyền cước chiến đấu kịch liệt, Đỗ Thiên Ngạc bỗng hóa ra người bàng quan.
Thượng Quan Kỳ được khai thông huyết mạch, lập tức cảm thấy mệt nhoài, vội vận động chân khí, điều hòa hơi thở. Đỗ Thiên Ngạc lẳng lặng quan sát tình thế.
Ông tính rằng bên Cùng gia Bang tuy chiếm được ưu thế về nhân số song khó lòng nhảy cả được lên thuyền để động thủ. Bên này có Thượng Quan Kỳ, Thanh Thành Song Kiếm, nữ lang áo trắng và mình nữa đều đem toàn lực ra ứng phó thì cuộc đại chiến này chưa chắc bên nào thắng bên nào bại. Ấy là chưa biết trong thuyền còn dấu tay cao thủ nào nữa hay không?
Trong lúc Đỗ Thiên Ngạc còn đang suy tính bỗng nghe Âu Dương Thống gọi:
– Phí huynh cùng hai vị lão thiền sư hãy dừng tay, tại hạ có điều thỉnh giáo.
Bang chúa nội lực sung mãn, tiếng nói sang sảng như chuông đồng. Quần hào tuy đang động thủ mà nghe rất rõ ràng.
Thiết Mộc đại sư, Phí Công Lượng đánh với Thanh Thành Song Kiếm dư hai mươi hiệp mà vẫn chưa phân thắng bại. Thiết Mộc bồn chồn trong dạ nghĩ thầm:
“Phái Thiếu Lâm và phái Thanh Thành xưa nay vẫn giao hảo với nhau nếu mình đánh bại Song kiếm tất gây ra mối xích mích, mà mình không hạ độc thủ thì Song kiếm lợi hại vô cùng khó bề thủ thắng. Đang lúc khó nghĩ thì thốt nhiên nghe tiếng Âu Dương Thống gọi, Thiết Mộc nghĩ thầm:
“Âu Dương Thống kêu mình hoặc giả đã có kế thắng địch” liền bảo Phí Công Lượng:
– Phí đại hiệp, Âu Dương bang chúa đã gọi bọn ta hẳn có việc quan trọng, chúng ta phải lên xem!
Phí Công Lượng dường như cũng không muốn kéo dài cuộc đấu với Thanh Thành Song Kiếm nên vừa nghe lời của Thiết Mộc đại sư cũng nghĩ ngay:
“ Thanh Thành Song Kiếm bị bỏ thuốc mê, tinh thần không còn sáng suốt mới đánh liều mạng với ta. Nếu ta đánh bị thương hai người này tất gây ra một mối thâm thù với phái Thanh Thành.” Nghĩ vậy Phí Công Lượng nhảy từ thuyền lớn sang thuyền nhỏ rồi lấy đà nhảy tót lên bờ. Thiết Mộc đại sư phất tay áo mạnh một cái, phóng kình lực mạnh ra khiến Thanh Thành Song Kiếm phải lùi lại một bước, rồi nhảy vọt sang thuyền nhỏ.
Nữ lang áo trắng đang cùng Phàm Mộc đại sư động thủ bỗng nhiên la lên:
– Mau chẹn đường đại sư!
Thượng Quan Kỳ quay đầu nhìn lại thấy Thiết Mộc đại sư liền vung quyền đánh ra, Thiết Mộc đại sư liền vung chưởng chống trả lại, Thượng Quan Kỳ cũng đưa chưởng lên đỡ. Hai bên chưởng lực chạm nhau làm rung chuyển chiếc thuyền nhỏ, Thượng Quan Kỳ thừa cơ chiếc thuyền đang chòng chành, hai tay thi triển những chiêu thuật hiểm độc nhằm đánh vào các huyệt trọng yếu của Thiết Mộc đại sư.
Thiết Mộc mới chiến đấu với Thượng Quan Kỳ bốn năm hiệp đã biết đây là địch thủ ghê gớm hơn ai hết từ trước tới nay bất giác khen thầm:
“Thảo nào Phí Công Lượng và Âu Dương Thống không thắng nổi gã này.Bản lãnh gã thật trên đời hiếm có”. Thượng Quan Kỳ đánh dồn dập hơn hai chục quyền nữa.
Nữ lang áo trắng để ý nhìn Thượng Quan Kỳ đánh với Thiết Mộc đại sư, thấy chàng tay mau lẹ, thế đánh hiểm độc, bản lãnh có phần hơn mình nữa thì trong bụng mừng thầm. Nàng lẩm bẩm:
“Anh chàng này võ công tuyệt cao, thật là một tay đắc lực cho ta, từ nay ta phải trọng đãi chàng hơn”.
Vì nàng phân tâm nghĩ đến Thượng Quan Kỳ nên bị Phàm Mộc đại sư chiếm mất thượng phong.
Phàm Mộc đánh dồn dập liền hai chưởng khiến tay chân nàng luống cuống, phải lùi lại đến tận mạn thuyền. Giữa lúc ấy có tiếng gầm vang lên, một bóng người từ trên không rơi xuống thuyền nhỏ. Tiếng gầm vang lên lanh lảnh rất chói tai, kinh hồn đọng phách, quần hào không khỏi rùng mình. Mọi người đang động thủ nghe tiếng gầm khiếp đảm đều dừng tay lại, chú ý nhìn ra thấy Viên Hiếu trong tay cầm một ống tiêu bạc, ánh sáng lấp loáng, đứng sững trong thuyền nhỏ.
Gã về đến nơi một cách lặng lẽ, quần hào không một ai biết gã về lúc nào.
Bỗng gã cầm ống tiêu bạc giơ lên gọi to:
– Đại ca! đại ca!
Thượng Quan Kỳ lơ đãng cười nhìn gã rồi đột nhiên vung quyền đánh Phàm Mộc đại sư. Phàm Mộc đại sư biến sắc, tung người tránh khỏi, xoay tay lại đánh ra một chưởng. Viên Hiếu vung tay trái để gạt chưởng rồi nói:
– Đại ca tôi bị thuốc mê, xin đại sư phụ đừng tưởng lầm đại ca tôi vẫn còn sáng suốt.
Viên hiếu nói xong đưa ống tiêu lên miệng thổi. Một chàng tiếng tiêu uyển chuyển vọng lên trong không gian.
Tiếng tiêu vừa nổi dậy, Thượng Quan Kỳ lập tức dừng tay. Thiết Mộc đại sư giơ tay ra vẫy nói:
– Chúng ta lên đi thôi.
Nói rồi nhảy lên trước. Phí Công Lượng và Phàm Mộc cũng nhảy lên theo.
Đôi mắt sáng như sao của thiếu nữ bỗng giương lên tròn xoe, chằm chặp nhìn thẳng vào mặt Viên Hiếu. Nàng lộ đầy vẻ kinh ngạc và oán ghét. Thượng Quan kỳ thốt nhiên buông một tiếng thở dài rồi ngồi xuống lòng thuyền.
Thanh Thành Song Kiếm tựa hồ cũng bị tiếng tiêu làm xúc động, bảo kiếm đang cầm trong tay từ từ hạ xuống. Đỗ Thiên Ngạc thấy vẻ mặt đờ đẫn của Thượng Quan Kỳ và Thanh Thành Song Kiếm vội giả vờ làm như người mất hết tinh thần cũng ngồi phệt xuống lòng thuyền.
Nữ lang áo trắng thấy tình hình như vayt, xiêu tấm lưng liễu đi một cái lướt tới trước mặt Viên Hiếu rồi nhanh như chớp đưa tay ra điểm vào huyệt “Mệnh Môn” của gã.
Đỗ Thiên Ngạc cả kinh nhưng không tiện đưa lời cảnh cáo gã, trong lòng hồi hộp vô cùng. Bỗng thấy Viên Hiếu lạng người sang bên bước chéo chân đi hai bước tránh khỏi chưởng nữ lang áo trắng. Đầu gã vẫn không xoay đi, gã tiếp tục thổi ống ngân tiêu. Tiếng tiêu dìu dặt uyển chuyển khiến cho mười hai gã áo đen đứng trên thuyền lớn hai cột buồm cũng bị quyến rũ từ từ lùi về phía sau.
Nữ lang áo trắng đánh một chưởng chưa trúng, lập tức phóng cả chưởng lẫn chỉ tới tấp đánh vào các huyệt trọng yếu trên thân của Viên Hiếu.
Viên Hiếu một mặt tung người tránh khỏi các đòn nữ lang tập kích, một mặt vẫn thổi ống tiêu bạc. Nữ lang áo trắng đánh liền một lúc hơn hai mươi chiêu, bỗng dừng lại, lên giọng lanh lảnh nói:
– Thôi! Ngươi đừng thổi nữa?
Viên Hiếu rùng mình hạ ngân tiêu xuống hỏi:
– Sao vậy?
Gã nhớ lại mẫu thân gã khi bực mình cũng cất tiếng lanh lảnh mà đượm vẻ thê lương lên gọi gã. Gã nghe tiếng nữ lang áo trắng không khỏi tâm thần rung động. Nguyên nữ lang áo trắng để mắt nhìn Thượng Quan Kỳ cùng Thanh Thành Song Kiếm đều bị tiếng tiêu chế ngự. Lòng nàng không khỏi hoang mang nàng không ngờ về sau tâm thần nàng cũng bị chi phối, hồi hộp không yên.
Bình thường nàng là một người trầm tĩnh, lạnh lùng hơn ai hết. Song lúc tâm thần rối loạn, nàng không thoát khỏi nữ nhi thường tình, bất giác la hoảng lên.
Dư âm tiêu hòa tan vào trong không gian, trên mặt sông trở lại yên tĩnh.
Bỗng một cơn gió lốc thổi qua bốc tung nước lên. Ánh mặt trời chiếu xuống sông thật rực rỡ. Nữ lang áo trắng liếc mắt nhìn ánh nước, tựa hồ như nhớ đến một việc đã qua, khẽ nhíu cặp lông mày, ngưng thần suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, buông một tiếng thở dài với nét mặt đăm chiêu.
Đường Toàn đứng trên bờ sông vẫn chú ý nhìn nữ lang, theo dõi cả nét mặt biến đổi của nàng.
Viên Hiếu đứng ngây người một lúc rồi hỏi:
– Tại sao cô nương không để cho tôi thổi tiêu?
Nữ lang áo trắng cười lạt đáp:
– Ngươi thổi khó nghe lắm!
Viên Hiếu lắc đầu cười nói:
– Tôi vừa mới học nên thổi chưa hay nhưng rồi tập lâu chắc cũng nghe được.
Nữ lang áo trắng mắt long lanh, miệng tủm tỉm cười giơ ngón tay ngà ngọc lên nói:
– Ngươi đưa ống ngân tiêu cho ta coi một chút.
Viên Hiếu nói:
– Không được! Ống tiêu này của sư phụ tặng cho, không thể đưa cho người ngoài coi được.
Nữ lang áo trắng hồn hậu thẳng thắn, thấy gã bảo vậy nên thôi không nài ép. Nàng co tay lại nói:
– Đồ khỉ! Ta coi một chút thì đã sao?
Viên Hiếu nói:
– Nhưng sư phụ tôi đã dặn không được đưa ống tiêu này cho người khác, bất luận là ai.
Gã đảo mắt nhìn Thượng Quan Kỳ rồi nói tiếp:
– Chỉ một mình đại ca tôi muốn xem là được thôi.
Nữ lang hỏi:
– Sư phụ ngươi là ai?
Viên Hiếu đáp lẩn quẩn:
– Sư phụ đại ca cũng là sư phụ tôi?
Nữ lang áo trắng đằng hắng rồi nghĩ ngầm:
“Thằng nhóc nửa người nửa vượn này mà cũng giảo hoạt đến thế.” Nàng cười lạt hỏi:
– Đại ca ngươi với ngươi cũng học một thầy?
Viên Hiếu mừng rỡ nói:
– Đúng rồi! Cô nương đoán đúng quá?
Nữ lang áo trắng tuy rất bực mình, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
Nàng biết Viên Hiếu tuy ngớ ngẩn nhưng hay nói thật nên nàng phải nén lòng nói:
– Người đó tên họ là chi?
Viên Hiếu hỏi lại:
– Cô nương hỏi ai?
Nữ lang áo trắng:
– Ta hỏi sư phụ ngươi.
Viên Hiếu nói:
– Cô nương hỏi tên họ sư phụ tôi ư? Tôi chẳng biết gì hết thì nói sao bây giờ?
Nữ lang áo trắng gắt lên:
– Chẳng lẽ y lại không có danh tính?
Viên Hiếu nói:
– Cần gì phải danh tính, chúng tôi gọi người bằng sư phụ được rồi.
Nữ lang áo trắng lại hỏi:
– Giả tỷ có người khác đến thăm thì ngươi bảo sao?
Viên Hiếu nói:
– Tôi chưa thấy một ai đến kiếm sư phụ tôi hết.
Nữ lang áo trắng tức giận xám mặt nhưng chẳng biết làm thế nào? Nàng vừa tập kích Viên Hiếu, đã biết gã bản lĩnh tuyệt luân, nếu động thủ chưa chắc đã nắm vững phần thắng. Hơn nữa ống ngân tiêu trong tay gã là một một vật làm cho nàng hoảng sợ.
Nếu gã cầm ống ngân tiêu thổi thì chẳng những kìm chế được bọn thuộc hạ mà chính nàng cũng vô phương chịu đựng, nên nàng bất đắc dĩ phải nén giận, gượng cười hỏi:
– Qúy tính ngươi là chi?
Viên Hiếu đáp:
– Tôi họ Viên, còn đại ca tôi họ Thượng Quan.
Nữ lang áo trắng nói:
– Ta có hỏi đại ca ngươi đâu?
Viên Hiếu nghiệm nét mặt, nói:
– Đại ca là người thứ ba mà tôi sùng kính trên đời. Sao cô nương lại không hỏi?
Nữ lang áo trắng nói:
– Thế người mà ngươi tôn kính nhất là ai?
Viên Hiếu trầm ngâm một lúc rồi đáp:
– Người thứ nhất là người đã sinh ra tôi.
Nữ lang áo trắng biến sắc, nhưng chỉ thoáng qua, khôi phục lại vẻ bình tĩnh ngay. Nàng hỏi:
– Người thứ hai là ai?
Viên Hiếu đáp:
– Người thứ hai là sư phụ đã truyền thụ võ công cho tôi.
Nữ lang áo trắng đột nhiên đưa cặp mắt sáng như sao nhìn Thượng Quan Kỳ, hỏi tiếp:
– Còn người thứ ba, phải chăng là gã sắc mặt vàng khè kia mà ngươi kêu bằng đại ca?
Viên Hiếu khẽ thở dài đáp:
– Đại ca tôi vốn là người tuấn tú lại rất thông minh, có điều...
Chưa nói đứt lời, gã liếc mắt nhìn Đỗ Thiên Ngạc rồi đột nhiên không nói nữa.. Nữ lang áo trắng trong lòng rung động, vừa vẫy tay vừa nhìn Thượng Quan Kỳ cùng Đỗ Thiên Ngạc nói:
– Các ngươi về thuyền lớn đi.
Thượng Quan Kỳ tung mình nhảy vọt lên, hạ mình xuống thuyền lớn, Đổ Thiên Ngạc cũng nhảy theo Thượng Quan Kỳ.
Nữ lang áo trắng giơ cổ tay đẹp như ngọc lên vẫy rồi khẽ hỏi Viên Hiếu:
– Sao? Nói có muốn lên thuyền lớn cùng bọn ta không?
Viên Hiếu ngó Thượng Quan Kỳ thở dài đáp:
– Đại ca tôi ở đó, dĩ nhiên tôi muốn lên theo.
Rồi gã nhảy vọt sang thuyền lớn.
Thiết Mộc đại sư thấy nữ lang áo trắng cùng bọn Thượng Quan Kỳ vào trong khoang rồi, mới vẫy tay hỏi Âu Dương Thống:
– Bang chúa triệu bần tăng có điều chi dạy bảo?
Âu Dương Thống đưa mắt ngó quân sư Đường Toàn. Ông toan mở miệng thì Đường Toàn đã cướp lời:
– Thưa hai vị đại sư cùng Phí đại hiệp, tiểu đệ đã bảo thuộc hạ sắp đặt bữa chay, xin mời các vị ăn uống một chút đã rồi tiểu đệ sẽ thưa chuyện.
Phí Công Lượng ngoảnh đầu nhìn con thuyền lớn hai buồm, nói:
– Chúng ta đi rồi, tôi e rằng nữ lang áo trắng khai thuyền cho chạy, mình dù muốn đuổi cũng không kịp nữa.
Âu Dương Thống nói:
– Đại hiệp bất tất phải quan tâm, tại hạ đã phái người tệ bang giám sát nghiêm mặt chiếc thuyền lớn đó. Họ hành động gì đã có người ngăn trở giữ lại và báo tin ngay. Tại hạ đã dự bị mấy chục chiếc thuyền nhỏ canh chừng. Bất luận họ làm cách gì cũng không thoát được.
Quân sư Đường Toàn phe phẩy quạt lông nói tiếp:
– Theo sự quan sát của tiểu đệ thì trong vòng mấy giờ nữa, quyết nhiên chiếc thuyền đó chưa hành động gì đâu.
Phí Công Lượng hỏi:
– Sao ông biết?
Đường Toàn đáp:
– Nữ lang áo trắng xuống thuyền đã lâu, nếu định đi đâu là họ đi ngay rồi.
Song nàng trì hoãn không giương buồm, nên tiểu đệ biết thị còn đợi thuyền lại đây chờ.
Phí Công Lượng hỏi:
– Chờ gì?
Đường Toàn đáp:
– Cái đó tiểu đệ cũng chưa biết, chắc là họ chờ người đến tiếp viện.
Phí Công Lượng trầm ngâm một lúc rồi nắm chặt tay Đường Toàn nói:
– Tiểu đệ nghe đại danh Đường huynh đã lâu, bữa nay hội diện, quả nhiên danh bất hư truyền, tiểu đệ rất khâm phục.
Đường Toàn cười nói:
– Phí đại hiệp quá khen!
Rồi khoanh tay thi lễ hướng về Thiết Mộc đại sư, nói:
– Tiểu đệ xin dẫn đường cho ba vị.
Nói xong trở gót đi trước.
Bọn Thiết Mộc đại sư theo sau. Đi chừng hai ba dặm đến dưới một gốc cây ngô đồng lớn. Tại đây đã bày sẵn một bữa thịnh soạn. Bốn gã mặc quần áo chẽn sắc tro đang chờ dưới gốc cây, thoáng nhìn đã biết ngay là người Cùng Gia Bang.
Đường Toàn vẫy tay gọi bảo chúng:
– Các người chia ra bốn mặt để coi chừng. Nếu thấy động tĩnh gì thì lập tức báo tin ngay!
Bốn gã đại hán cúi đầu vâng lệnh đi ngay.
Thiết Vệ Chu Đại Chí cùng Thần Hành Bách Công Bảo đi theo sát bên Âu Dương Thống.
Âu Dương Thống mời khách ngồi. Hai gã vẫn đứng thị lập hai bên, một tả một hữu, phía sau Âu Dương Thống. Phí Công Lượng đưa mắt ngó hai gã, tươi cười hỏi:
– Hai vị đứng sau Bang chúa phải chăng là Thần Hành, Thiết Vệ, từng nổi danh trên chốn giang hồ?
Âu Dương Thống cười đáp:
– Chẳng bõ Phí đại hiệp cười cho.
Nói rồi nâng chén mời:
– Xin liệt vị cạn chén này?
Đoạn uống cạn chén trước tiên.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Cửa Phật giới tửu, bần tăng xin uống trà để thay thế.
Phí Công Lượng sau khi uống hết hai chén, cất tiếng hỏi:
– Bang chúa triệu chúng tôi đến đây, chưa rõ chỉ giáo điều chi?
Đường Toàn tủm tỉm cười đáp:
– Vừa nãy các vị động thủ, tiểu đệ đã theo dõi chiến cuộc, nhận thấy rằng, ta không nên ganh đua bằng sức mạnh, phải dùng mưu trí để thủ thắng.
Phí Công Lượng nói:.
– Lời Đường huynh thật chí lý. Chưa hiểu Đường huynh có diệu kế gì?
Đường Toàn nói:
– Tiểu đệ mời các vị ra đây, là để ăn uống chút đỉnh, hai là để bàn kế hoạch phá địch.
Thiết Mộc đại sư nói:
Đường huynh học đủ năm xe, lắm mưu nhiều trí, hẳn đã có diệu kế xin cho bần tăng được nghe cao luận.
Đường Toàn tủm tỉm cười nói:
– Lão thiền sư dạy quá lời. Tiểu đệ là kẻ hủ nho, len lỏi vào trong đám giang hồ, may được Âu Dương Bang Chúa trọng người, giao cho chức quân sư ở Cùng Gia Bang, tiểu đệ rất lấy làm xấu hổ.
Âu Dương Thống nói:
– Tiên sinh đừng khách khí nữa.
Đường Toàn khẽ thở dài, nói:
– Cùng Gia Bang chúng tôi hiện nay phải gặp đại địch. Đại địch này chẳng những riêng cho Cùng Gia Bang mà uy hiếp cả các phái võ khác.
Thiết Mộc đại sư hỏi:
– Phải chăng Đường huynh nói về nữ lang áo trắng kia?
Đường Toàn cười nôi:
– Thị mới là một tên tiểu tốt trước ngựa mà thôi, còn nhân vật đứng sau sân khấu giật dây, so với thị còn lợi hại gấp trăm ngàn lần.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Không hiểu nhân vật đó là ai? Hẳn Đường huynh đã tìm ra manh mối?
Đường Toàn đáp:
– Y là người mà trên giang hồ thường gọi là Cổn Long Vương. Nhưng gốc gác là ai thì hiện nay chưa có cách nào biết rõ được. Có điều người này chẳng những võ công tuyệt thế mà mưu trí cũng hơn người. Thật là một nhân vật trên đời ít ai bì kịp.
Ngừng một lát, Đường Toàn lại nói tiếp:
– Không những thế, y cử động rất thần bí, bao giờ cũng giấu mặt, không để lộ chân tướng. Y hoạt động trên chốn giang hồ chẳng khác gì con thần long thấy đầu mà chẳng thấy đuôi, không ai biết đâu mà dò.
Thiết Mộc đại sư hỏi:
– Bằng cứ vào đâu mà Đường tiên sinh nói như vậy.
Đường Toàn đáp:
– Nếu không đủ chứng cứ xác thực, không bao giờ tiểu đệ dám buột miệng nói càn. Xin đại sư hỏi lại tiên sinh đây cùng Quan huynh bên tệ bang, sẽ biết là tiểu đệ không nói hão huyền.
Đường Toàn vừa nói vừa trỏ vào Vương Càn.
Quan Tam Thắng đứng dậy nói:
– Vụ này chính mắt tiểu đệ cùng Vương huynh trông thấy, quyết không có sự giả trá nữa.
Đoạn Quan Tam Thắng đem những việc mắt thấy tai nghe trong tòa cổ miếu ra thuật lại từ đầu đến cuối.

hết: Hồi 34, xem tiếp: Hồi 35

[danangcity]

Hồi 35

Đường Quân Sư Lý Luận Phục Quần Hào

Ba tay cao thủ võ lâm:
Thiết Mộc, Phàm Mộc, Phí Công Lượng nghe Quan Tam Thắng thuật chuyện đều biến sắc. Phí Công Lượng trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
– Quan huynh chưa nhìn rõ mặt mũi người đó?
Quan Tam Thắng đáp:
– Lúc đó chúng tôi bị cái bàn thờ trước mặt pho lượng che khuất đi, không còn cách nào thò đầu ra được.
Dạ Ưng Tử Vương Càn nói tiếp:
– Giả tỷ chúng tôi không bị cái bàn thờ trước mặt che lấp thì mình trông rõ hơn được một chút, song hình tích không khỏi bị bại lộ.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Bần tăng dù ít bôn tẩu giang hồ, song đã được nghe tên Cổn Long Vương.
Người này có tiếng đã lâu, mà ít ai thấy mặt.
Đường Toàn nói:
– Có thể nói quyết rằng chưa ai thấy mặt. Vì vậy mà tiểu đệ tưởng đến một sự kiện rất trọng đại.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Xin Đường huynh nói cho nghe.
Đường Toàn nói:
– Vân trang chúa tức Vân Cửu Long bề ngoài tựa hồ quỷ sầu mà ngấm ngầm lãnh đạo các phái võ Giang Nam, hình như lâu nay bặt tin. Người đó trước kia giao tình rất hậu với Bang chúa chúng tôi. Tiểu đệ cũng đã được thấy mặt hai lần.
Dạ Ưng Tử Vương Càn nói:
– Đường huynh nêu ra vụ này khiến tôi nghĩ tới một việc.
Quần hào chăm chú nhìn Vương Càn, tựa hồ rất quan tâm đến lời gã vừa nói.
Vương Càn hắng giọng nói tiếp:
– Đã có một thời kỳ mỗi năm Vân Cửu Long mời mấy vị tri kỷ đi chơi hồ Động Đình, trong khoảng mười năm liền không hề gián đoạn.
Phí Công Lượng đột nhiên hỏi xen vào:
– Vương huynh có chắc là Vân Cửu Long đi du hồ thật không?
Dạ Ưng Tử Vương Càn cười ha hả đáp:
– Dĩ nhiên là không. Hàng năm y mời toàn những tay võ công trác tuyệt. Vả lại cuộc chơi đều kéo dài ba ngày. Chẳng lẽ mỗi năm là một lần hứng chí, hơn nữa thời gian đi hồ đâu có nhất định được?
Thiết Mộc đại sư hỏi:
– Thời gian nào?
Vương Càn đáp:
– Dường như sau tiết Trung Thu tháng tám và trước ngày rằm tháng chín.
Gã nâng chén rượu nhấp cạn, đưa mắt nhìn Âu Dương Thống nói:
– Nếu tiểu đệ nhớ không lầm thì Âu Dương Bang Chúa là một trong các vị thượng khách của Vân Cửu Long.
Âu Dương Thống nói:
– Đúng rồi, mấy năm trước đây thường thường tại hạ được y mời. Nhưng mấy năm sau này, vì bận nhiều việc quá nên tại hạ từ chối hai lần. Rồi từ đó không tiếp được thiếp mời nữa.
Phí Công Lượng nói:
– Xin Âu Dương Bang Chúa thứ cho tiểu đệ nhiều lời được hỏi một câu:
Vân Cửu Long trang chúa mời Bang chúa đi hồ có mục đích gì?
Âu Dương Thống đáp:
– Bề ngoài thì y bảo đi xem hoa bạch vi trong cảnh thu tàn, song tại hạ xem ra thì dường như y muốn tìm kiếm một vật gì. Những người cùng đi hồ đều thấy rõ điểm này, song Vân Cửu Long tuyệt không đề cập tới.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Lão tăng thường nghe người nói đến Vân Cửu Long là lãnh tụ các phái võ miệt Giang Nam mà mình vô duyên chưa gặp được lần nào.
Đương Toàn nói:
– Vân trang chúa là người rất hòa nhã.
Thiết Mộc đại sư nói tiếp:
– Nhưng bần tăng lại nghe người ta đồn đại rất nhiều, bảo là y giả nhân nghĩa mà thực ra rất gian trá. Y giả vờ quy ẩn, ở trong bóng tối ban bố hiệu lệnh, chỉ huy bọn lục lâm miệt Giang Nam, ngồi một chỗ để chia tài vật.
Đường Toàn cười nói:
– Lời đồn đến tai đại sư không phải là không đúng. Đại hiệp hay đại đạo chỉ cách nhau sợi tóc. Vân Cửu Long đã làm việc thương luân bại lý không biết bao nhiêu, song những hành vi nghĩa hiệp cũng không phải ít. Người đó ở giữa khoảng vừa chính vừa tà. Bảo là quân cường bạo cũng đúng mà cho là người đại hiệp cũng không sai.
Thiết Mộc chắp tay tuyên Phật hiệu nói:
– Bần tăng nghe người ta bình luận, nhưng tự mình vẫn không tin.
Đường Toàn nói:
– Giả tỷ gặp người này, bạn tốt khuyên răn y đừng càn rỡ, thì y rất dễ trở nên một tay đại hiệp trong võ lâm hiện nay.
Âu Dương Thống vô cũng cảm khái nói:
– Về nhân cách Vân Cửu Long, tại hạ không dám phê bình. Song về đường võ công thì y thật là người siêu quần xuất chúng. Tại hạ còn kém xa.
Phí Công Lượng nói:
– Đáng tiếc cho một nhân vật anh hùng, tiểu đệ vô duyên không được gặp.
Sau này mong được Âu Dương Bang Chúa tiến dẫn một phen.
Âu Dương Thống nói:
– Tại hạ xin hết sức.
Đường Toàn phe phẩy cây quạt nói:
– Nhưng gần đây Vân Cửu Long đột nhiên mất mặt trên chốn giang hồ và không ai được tin tức gì về y nữa.
Phí Công Lượng nói:
– Phải chăng Đường huynh nghi ngờ Cồn Long Vương tức là Vân Cửu Long hóa thân.
Đường Toàn đáp:
– Tiểu đệ dám nói quyết Cổn Long Vương không phải là Vân Cửu Long.
Phí Công Lượng nói:
– Trên đời rất nhiều việc bất ngờ, sao Đường huynh dám quyết đoán như vậy?
Đương Toàn cười nói:
– Tiểu đệ vui miệng xin nói mấy câu rồ dại, chẳng những Vân Cửu Long không phải là Cổn Long Vương, mà còn bị Cổn Long Vương gia hại nữa là khác.
Phí Công Lượng nói:
– Sao Đường huynh biết?
Đường Toàn nói:
– Sông Trường Giang chia giới hạn phân minh, mặt dưới xuống tới Vân Nam gồm nửa sơn hà, một giải Trung Nguyên, hai bên bờ sông, bất luận việc gì cũng giấu không được Cùng Gia Bang chúng tôi. Có điều Âu Dương Bang Chúa bên tệ bang làm việc rất thận trọng, không chịu khinh xuất vọng động. Khi chưa biết rõ ngọn ngành thì bất luận ai làm việc gì trên bờ cõi tệ bang, chúng tôi cũng không can thiệp một cách hấp tấp.
Phí Công Lượng hỏi:
– Giả tỷ y hiếp tróc phụ nữ, cướp của giết người, quý bang cũng không can thiệp ư?
Đường Toàn cười nói:
– Nếu xảy ra những việc đó, tệ bang phái người ngấm ngầm ngăn cản, không để họ mặc sức hoành hành. Chờ bao giờ xét rõ lai lịch thuộc về môn phái nào, tệ bang sẽ thông tri cho bang phái ấy, phái người đến bắt về dùng kỷ luật bản môn trị tội. Trường hợp mà bản môn không chịu nghiêm trị, hoặc là kẻ đại đạo độc thân trên đám giang hồ, thì tệ bang mới tự xử lấy.
Thiết Mộc đại sư gật đầu nói:
– Bần tăng đi qua đâu, dân gian cũng coi quý bang như đức Phật sống che chở cho đời. Mấy tỉnh Trung Nguyên đều đội đức sâu xa của quý bang.
Đường Toàn lại nói tiếp:
– Nhưng hành vi của Vân Cửu Long lại khác hẳn tệ bang.
Phí Công Lượng khẽ thở dài, muốn nói nhưng lại thôi.
Đường Toàn đảo mắt nhìn quanh, tựa hồ để xem bọn Thiết Mộc, Phàm Mộc, Phí Công Lượng có cảm ứng gì không, rồi nói tiếp:
– Các phái võ miệt Giang Nam tuy không hết thảy đều bị Vân Cửu Long chi phối, song y thế lực rất mạnh tương tự như Cổn Long Vương. Ai chưa được Vân Cửu Long thỏa thuận, tất y không chịu để cho hoành hành ở Giang Nam.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Nhưng hiện trạng ngày nay thì Cổn Long Vương hoành hành ngang ngược đối với các phái võ Giang Nam, còn Vân Cửu Long lại bặt tin.
Đường Toàn nói:
– Đó chính là chỗ khiến cho người ta phải đánh dấu hỏi. Nhưng Cổn Long Vương không phải là Vân Cửu Long hóa thân, tại hạ đám quyết như vậy, vì thế mà e rằng Vân Cửu Long đã bị nạn rồi.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Vân Cửu Long lừng lẫy tiếng tăm, bất luận gây ra việc gì cũng náo động đến giang hồ, hay ít ra Hắc đạo Bạch đạo ở Giang Nam truyền tin đi.
Đường Toàn nói:
– Giả tỷ mà Vân Cửu Long gặp nạn ở nơi hoang vắng, thân nhân lại bít đi để lừa đời mấy năm, phỏng có gì là khó?
Đường Toàn trầm ngâm một lát rồi nói:
– Cũng có thể là bị Cổn Long Vương ngấm ngầm đánh thuốc mê để thâu dụng.
Mọi người ngồi ăn uống xem chừng có vẻ khâm phục Đường Toàn lắm, ai cũng chăm chú nghe, không nói câu gì. Đường Toàn ung dung phe phẩy quạt lông nói tiếp:
– Tiểu đệ tuy thưa thấy mặt Cổn Long Vương, song căn cứ vào những tài liệu lượm được thì biết đích là một tay văn võ kiêm toàn. Bất luận về võ công hay về mưu trí, Vân Cửu Long không thể bì kịp, thì đâu phải là tay địch thủ với y.
Phí Công Lượng xen vào:
– Âu Dương Bang Chúa cùng Vân Cửu Long đã là chỗ thâm tình sao không viết thơ phái người đến bên gia trang hỏi xem?
Âu Dương Thống cười nói:
– Phí huynh dạy rất phải, tại hạ xin tuân mệnh.
Rồi quay ra bảo Bách Công Bảo:
– Ngươi lấy giấy bút ra đây.
Bách Công Bảo đem giấy bút ra, Âu Dương Thống viết thơ xong dặn Thần Hành Bách Công Bảo:
– Ngươi cầm thơ này lập tức khởi trình đến Vân gia trang, diện trình Vân trang chúa Cửu Long.
Bách Công Bảo đón lấy thơ đi hai bước quay lại hỏi:
– Trường hợp mà Vân trang chúa không có nhà thì làm thế nào?
Âu Dương Thống trầm ngâm rồi đáp:
– Thì ngươi xin yết kiến Vân phu nhân, xin người mở xem ngay rồi hoặc viết thư hoặc nhắn tin cho ta.
Bách Công Bảo trở gót chạy liền. Phí Công Lượng chắp tay hỏi:
– Tôi đã nghe tiếng Thần Hành Bách Công Bảo bên quý bang từ lâu.
Chuyến này vừa đi vừa về mất chừng bao lâu?
Âu Dương Thống cười nói:
– Chỉ có hư danh vậy thôi. Một ngày y đi bất quá chừng được sáu bảy trăm dặm.
Đường Toàn tiếp:
– Cứ theo lộ trình mà đoán, như gặp chính Vân Cửu Long ngay, thì khoảng canh hai đêm nay sẽ về đến nơi. Nếu không gặp thì chưa biết chừng.
Dạ Ưng Tử Vương Càn đột nhiên nói xen vào:
– Chắc chắn là không gặp Vân Cửu Long rồi!
Đường Toàn cười nói:
– Lấy chỗ giao tình giữa Vân Cửu Long cùng Bang chúa tệ bang mà nói, trừ phi y không ở nhà, chứ đâu có lý không cho gặp. Cái khó là có tìm được Vân Cửu Long hay không. Dù sao việc này cũng không quan trọng. Chỉ cần bắt được nữ lang áo trắng trong chiếc thuyền lớn kia là việc tra ra nhân vật đứng sau bức màn không khó khăn gì nữa.
Đường Toàn từ từ đảo mắt ngó quần hào, ai nấy ngồi yên không nói gì.
Nguyên bọn này sau khi cùng nữ lang áo trắng động thủ đã biết rõ lực lượng cường địch ghê gớm, chẳng ai tin tưởng vào võ công để bắt sống được nữ lang, nên họ đành ngồi nín thinh.
Đường Toàn khẽ phe phẩy cây quạt nói tiếp:
– Nếu chúng ta trông cậy vào võ công để tranh thắng với nữ lang áo trắng thì dù mình có thắng thị, tất cũng bị tổn thương. Vì thế mà tiểu đệ chủ trương dùng mưu để thủ thắng.
Phí Công Lượng nói:
– Đường huynh bàn rất chí lý, nhưng biết dùng kế gì bây giờ?
Đường Toàn cười đáp:
– Ta dùng độc trị độc. Bọn họ chuyên dùng chất độc để chi phối thuộc hạ, thì chúng ta cũng lấy chất độc để đối phó với họ. Tiểu đệ đã phái mười hai tên bơi lặn giỏi bắt ghim thuyền lớn lại để khi cần đến là đục thủng đáy cho đắm thuyền rồi bắt sống bọn họ. Nhưng sau tôi nghĩ rằng bọn họ đã dám đậu thuyền dưới sông thì chắc họ bơi lội dưới nước cũng thuần thục, nên tiểu đệ thay đổi phương pháp là dùng thuốc mê. Nếu việc này có hiệu quả thì bất họ dễ lắm, tránh khỏi một trận huyết chiến.
Đường Toàn lại nhìn Thiết Mộc, Phàm Mộc nói tiếp:
– Chắc hai vị lão thiền sư cũng cười tiểu đệ dùng thủ đoạn này. Nhưng hiện nay mình lâm vào tình thế đặc biệt, chẳng những cường địch võ công xuất chúng mà trong đám thuộc hạ đa số là bị họ dùng chất độc chi phối, cả những người không có tội tình gì với họ.
Một khi tinh thần của những người này đã bị kìm chế không biết gì nữa, họ sẽ hung dữ vô cùng! Tiểu đệ vừa đứng trên bờ lược trận đã nhận thấy Thanh Thành Song Kiếm cố nhiên là người trong phái lớn, gã thiếu niên sắc mặt vàng khè, không chừng cũng là tay cao thủ danh gia. Tay gã đẹp như ngọc, mà sắc mặt lại vàng bủng, có lẽ là gã đã nhồi thuốc hóa trang.
Đường Toàn nói đến chỗ hứng chí, bất giác mỉm cười phẩy quạt luôn mấy cái rồi nói tiếp:
– Khi gã gột rửa vết bôi trên mặt, biết đâu chư vị lại không nhận ra là người quen biết.
Thiết Mộc đại sư khen rằng:
– Võ lâm đồn đại rất nhiều về tiếng tăm hai vị văn thừa, võ tướng Cùng Gia Bang, bữa nay được nghe lời cao kiến, mới biết mắt thấy còn hơn tai nghe.
Đường Toàn thốt nhiên nghiêm sắc mặt nói:
– Hai vị lão thiền sư cùng Phí đại hiệp? Tiểu đệ còn mấy câu khó nghe, nói ra mong chư vị miễn trách.
Thiết Mộc nói:
– Bần tăng xin rửa tai để nghe lời cao luận.
Phí Công Lượng cũng nói:
– Đường huynh có điều gì xin cứ nói toạc ra.
Đường Toàn cười nói:
– Tiểu đệ xem nét mặt mấy vị đây dường như đã trúng phải kịch độc, có điều bị nhẹ thôi, nên thời gian bộc phát có thể chậm lại, không chừng hơn mươi bữa, nửa tháng hay vào ba tháng cũng nên. Nếu không điều trị thì sau này phiền lắm đó!
Phí Công Lượng hỏi:
– Thật khó nói quá? Tiểu đệ tuy có biết sơ qua cách dùng thuốc độc và giải độc. Nhưng phương pháp dùng độc rất phức tạp. Người tinh về môn này, thường hòa nhiều loại chất độc với nhau, nên dù là tay danh y chữa độc cũng không thể ngó qua mà đoán rõ bệnh tình.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Đường tiên sinh coi giùm anh em bần tăng có bị trúng độc không?
Đường Toàn gật đầu đáp:
– Đúng rồi! Hai vị lão tiền thiền còn bị nặng hơn Phí đại hiệp nhiều.
Thiết Mộc nói:
– Bần tăng đã vận khí thử, sao chưa thấy gì khác lạ?
Đường Toàn nói:
– Hiện nay các bạn trong võ lâm nhiều người có quan niệm sai lầm, căn cứ vào nội công thâm hậu của mình, tường chỉ vận khí hành quyết là có thể tự biết mình có bị trúng độc hay không? Kể ra thì biện pháp này cũng hợp lý. Song cách dùng mỗi ngày một cải biến. Các chất độc kỳ dị pha lộn với nhau rồi đem sử dụng đã thành tập quán. Mấy năm nay người dùng thuốc độc lại có chủ trương cho chất độc ngấm vào dây thần kinh chứ không cần cho đi qua dạ dày và ruột gan, khiến cho người bị trúng độc vẫn không hay biết. Mãi đến khi chất độc bộc phát, người bị hại mới cảm thấy thì đã quá muộn rồi, dù Hoa Đà tái thế cũng vô phương cứu chữa.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Ngồi nghe tiên sinh một lúc còn hơn đọc sách mười năm, lời cao luận tiên sinh thật là phi phàm.
Đường Toàn lắc đầu mỉm cười nói:
– Bản luận binh cơ trên giấy tờ, tiểu đệ chẳng qua xem sách thấy thế, còn thực hành ra sao khó nói quá. Xin lão thiền sư đừng vội quá khen.
Phí Công Lượng cũng nói:
– Nghe lời cao luận của Đường huynh như người đang ở chỗ tối được thấy ánh sáng.
Đường Toàn nói:
– Về cách chế thuốc độc cũng có lắm lối, có người chủ trương tương khắc, dùng toàn thuốc cay đắng, thế mà vô dụng. Có nhiều thứ thuốc không lấy gì làm mãnh liệt, nhưng sau khi hòa với nhau lập tức biến ra kịch độc. Cách đánh thuốc độc cũng tiến bộ rất nhiều, có người mượn gió đưa hơi,có người dùng nước lửa, hoặc ám khí để phóng ra. Mùi sắc thuốc độc trải bao phen biến cải đến nay thì không cỏ màu sắc mùi vị gì cả, mà chất thuốc rất mạnh, chi một chút đã khiến người bị trọng thương...
Đường Toàn đưa mắt từ từ nhìn mọi người rồi nói – Chư vị đây bị trúng độc, biết mà không đề phòng được.
Đường Toàn khẽ thở dài rồi nói tiếp:
– Tiểu đệ nghe Quan huynh kể lại tình hình thì liệt vị có thể trúng độc trong lúc ghi tên vào ký tử bạ. Nếu quả như vậy thì không phái là giấu ở trong sổ mà đã luyện vào bút, nên các vị trúng độc mà không biết.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Đường tiên sinh quả là cao kiến, bần tăng giờ biết mình trúng độc rồi.
Nhưng ở trong tình thế cấp bách, không có thì giờ rảnh để mà điều trị, đành chờ về chùa Thiếu Lâm rồi hãy hay.
Đường Toàn nói:
– Mặc dù lão thiền sư ở vào tình thế cấp bách, nhưng vẫn không thể để chất độc bộc phát ra sao thì ra, ít nhất cũng phải uống thuốc cầm để nó lên cơn chậm lại.
Thiết Mộc cười hỏi:
– Đường tiên sinh có thứ thuốc đó không?
Đường Toàn đáp:
– Tiểu đệ đóng cửa, theo sách bắt chước tiền hiền chế ra một thứ thuốc giải.
Nhưng thứ này chỉ thích hợp với một loại thuốc độc. Còn đối với những chất độc vô song, chưa biết có công hiệu gì không?
Đường Toàn vừa nói vừa móc trong bọc ra cái bình sứ trắng, mở nút lấy mấy viên đưa cho quần hào rồi cười nói:
– Thứ thuốc hoàn này tuy chưa chắc đã chữa được chất độc cho quí vị, nhưng có bảo đảm là dùng nó không hại gì. Các vị cứ phóng tâm mà uống.
Phí Công Lượng tựa hồ vẫn không yên tâm, cầm viên thuốc lên ngửi, chờ cho Quan Tam Thắng, Vương Cán quết rồi, lão mới bỏ thuốc vào miệng.
Thiết Mộc, Phàm Mộc cầm lấy nuốt ngay.
Đường Toàn nói:
– Sau khi uống thứ thuốc này nên vận động một lúc cho thuốc mau thấm vào cơ thể song chư vị đây đều có tuyệt kỹ thì không cần, chi vận khí điều hòa hơi thở là đủ trợ lực để dẫn thuốc.
Thiết Mộc đại sư tủm tỉm cười rồi nhắm mắt vận khí đầu tiên. Quần hào cũng làm theo như vậy chỉ trong khoảnh khắc cảm thấy một luồng nhiệt khí trong huyệt đạo đan điền chuyển động, rồi từ từ lưu hành khắp cơ thể.
Đường Toàn đậy nắp bình lại cất vào bọc, chăm chú nhìn quần hào thấy mí mắt chuyển thành màu hồng lạt thì biết rằng thuốc đã phát sinh công hiệu.
Ông nghĩ thầm:
“Sau khi thuốc này thấm vào người toàn thân sẽ nóng ran, khó chịu. Mình không bảo họ trước e rằng sẽ đưa đến chỗ hiểu lầm.” Đường Toàn đang ngẫm nghĩ, Thiết Mộc đại sư bỗng mở to mắt, hai tia thần quang kỳ dị chiếu thẳng vào mắt Đường Toàn.. Đường Toàn mỉm cười hỏi:
– Phải chăng lão thiền sư thấy trong mình nóng lên?
Thiết Mộc gật đầu đáp:
– Đúng thế.
Đường Toàn cất cao giọng lên nói:
– Các vị đừng ngại chi hết. Chất thuốc này đã gặp chất độc trong mình đại sư, nhiệt khí sắp bốc lên khiến cho phủ tạng nôn nao. Nhưng chỉ chừng ăn xong bữa cơm sẽ trở lại dễ chịu.
Đường Toàn chưa dứt lời thì Phí Công Lượng cùng Phàm Mộc đại sư cũng mở mắt trừng trừng. Phí Công Lượng còn ra vẻ oán hờn, nhìn chằm chặp vào Đường Toàn, nhưng khi nghe Đường Toàn giải thích rồi, lão cũng nguôi đi một chút, cười lạt hỏi:
– Phải chăng đó là những lời gan ruột của tiên sinh?
Đường Toàn gật đầu cười nói:
– Tiểu đệ thực có lỗi không nói trước, không dám trách Phí đại hiệp đã hiểu lầm.
Phí Công Lượng cười hềnh hệch hỏi:
– Nếu thuốc này không phải là thuốc giải độc?
Đường Toàn nhíu lông mày đáp:
– Phí đại hiệp không tin tại hạ thì dù tại hạ có miệng lưỡi như Tô Tần cũng không thể giải bày được. Nhưng chỉ trong chốc lát các vị sẽ phục hồi như cũ.
Phí Công Lượng giương mắt nhìn Âu Dương Thống rồi từ từ cúi đầu xuống, ngầm vận nội công, đột nhiên lão phóng chân phải điểm vào huyệt tam âm giao Đường Toàn.
Đường Toàn bị đánh đòn này, toàn thân run bắn lên, sắc mặt lợt lạt.
Âu Dương Thống cả kinh hỏi:
– Tiên sinh, làm sao thế?
May mà Phi Công Lượng lúc đưa chân ra đá, chuẩn bị chỉ điểm huyệt Đường Toàn bằng sức, âm nhu chưa đến nỗi bị chấn động. Đường Toàn thò tay vào bọc lấy khăn tay lau mồ hôi trán cười nói:
– Tôi không sao cả, vì đêm qua gặp gió lạnh, trong người hơi khó chịu, chỉ ngồi một lúc là khỏi.
Thốt nhiên Phí Công Lượng nhìn bọn Thiết Mộc đại sư hỏi:
– Hai vị lão thiền sư đã thấy dễ chịu chưa?
Thiết Mộc đáp:
– Trong nội phủ hơi nôn nao một chút và người phát nóng, chưa có gì khó chịu cho lắm.
Phí Công Lượng tủm tỉm cười nói:.
– Nếu hôm nay bọn ta uống đây không phải là thuốc giải độc thì...
Đường Toàn mỉm cười ngắt lời:
– Nếu Phí đại hiệp bị chết về thuốc của tiểu đệ, thì chắc tiểu đệ cũng khó lòng sống được.
Phí Công Lượng cười nói:
– Đường huynh không có tâm địa độc ác thì bất tất phải sợ hãi.
Đường Toàn nói:
– Trên chốn giang hồ có tiếng đồn rằng rất khó mà lòe bịp được Phí đại hiệp. Nay xem ra quả nhiên đúng.
Phí Công Lượng nói:
– Tiểu đệ chả có tài cán gì đâu, duy có một điều là không muốn để người ta chơi khăm.
Đường Toàn cảm thấy nửa người tê nhức, tay phải cũng đau buốt, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh cười nói:
– Bây giờ Phí huynh có thể khoan vận nội công được rồi đó.
Những người ngồi nghe câu chuyện đối đáp giữa Đường Toàn và Phí Công Lượng không hiểu đến ý kiến sâu sắc chỉ nhìn chằm chặp vào hai người.
Âu Dương Thống thấy Đường Toàn sắc mặt dần dần tươi lại, thở phào nói:
– Tiên sinh người vẫn yếu, lại vì việc bang bề bộn mà lao tâm quá độ, nên thể chất lại càng kém đi. Nếu tiên sinh thấy khó ở thì nên nằm nghỉ. Các vị đây toàn là người hào hiệp, độ lượng rộng rãi, không ai trách tiên sinh thất lễ đâu.
Đường Toàn nói – Đa tạ Bang chúa có lòng săn sóc. Thuộc hạ tuy hơi khó ở, nhưng không hề chi.
Âu Dương Thống nói:
– Tiên sinh giỏi nghề thuốc, sao không uống một chút cho đỡ.
Đương Toàn đáp:
– Không cần phải thế, thuộc hạ thấy dễ chịu nhiều rồi.
Thực ra tay ông tê nhức, cử động khó khăn ông sợ móc tay vào bọc lấy thuốc, Âu Dương Thống sẽ nhận ra cử động ngượng nghịu nên nói quanh cho xong chuyện. Thiết Mộc đại sư cũng cảm thấy trong mình có điều gì khác lạ quay lại nhìn Phí Công Lượng hỏi:
– Phí huynh có thấy gì không?
Phí Công Lượng đáp:
– Tiểu đệ chỉ thấy phát nhiệt, còn lão thiền sư thấy thế nào?
Thiết Mộc nói:
– Đương nhiên tiên sinh quả đã không lầm, bần tăng cảm thấy trong người khoan khoái hơn nhiều.
Phí Công Lượng bẽn lẽn cười đáp:
– Tại hạ chưa thấy gì hết.
Nói xong nhắm mắt, vận khí điều hòa hơi thở.
Trên chiếu rượu, ai nấy đều ngồi yên lặng.
Âu Dương Thống tựa hồ đã nhận thấy có điều kỳ dị quay lại nói nhỏ với Chu Đại Chí mấy câu.
Chu Đại Chí gật đầu chạy đi ngay. Âu Dương Thống cũng đứng lên, từ từ lại bên Đường Toàn khẽ hỏi:
– Có thật tiên sinh khó ở không?
Đường Toàn từ từ quay lại, đưa mắt ra hiệu Âu Dương Thống biết chẳng cần quan tâm gì hết, rồi cả cười đáp:
– Thuộc hạ tự biết cách giữ mình, xin Bang chúa trở lại chỗ ngồi cho.
Âu Dương Thống vốn rất tin phục Đường Toàn, thấy y đưa mắt ngăn trở mình, biết là đã có dụng ý, liền trở về chỗ ngồi ngay. Phí Công Lượng đột nhiên mở mắt ra cười nói:
– Thuốc của Đường huynh quả là công hiệu như thần, tiểu đệ đã cảm thấy thuốc chạy rần rần trong người.
Đường Toàn cười nói:
– Thế là may lắm? Tại hạ chỉ mong Phí đại hiệp uống vào không đến nỗi sinh biến chứng.
Phí Công Lượng đột nhiên đứng phắt dậy nói:
– Nếu Đường huynh tin tôi thì xin mời ra ngoài kia nói chuyện một chút.. Đường Toàn hỏi:
– Chẳng hay Phí đại hiệp có điều chi chỉ giáo?
Phí Công Lượng đáp:
– Tiểu đệ có chút việc cần thỉnh giáo Đường huynh.
Đường Toàn tủm tỉm cười, lắc đầu ngồi yên.
Phí Công Lượng nghĩ thầm:
“Chắc là thương thế trong mình y đã bộc phát, e rằng y không cử động được”.
Nghĩ vậy, Phí đưa tay ra nắm lấy cổ tay Đường Toàn ngầm vận thân lực vào rồi kéo Đường Toàn dậy.
Đường Toàn níu lấy Phí Công Lượng cất bước. Hai người di ra phía bờ sông.
Âu Dương Thống cũng đứng phắt dậy muốn đi theo, Thiết Mộc đại sư đưa tay ra ngăn lại, khẽ nói:
– Bang chúa cứ yên lòng, Phí Công Lượng có to gan đến đâu cũng không ám hại Đường tiên sinh. Bọn họ có việc gì bàn tính với nhau đó.
Hai ngươi đưa nhau ra ngồi đối diện dưới một gốc cây Phí Công Lượng vẫy tay tựa hồ đang cùng Đường Toàn bàn luận một vấn đề quan trọng. Trong khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm, hai ngươi đều đứng dậy trở về.
Mọi người chú ý nhìn thấy nước da Đường Toàn đã trở lại hồng hào, vẻ mặt tươi tỉnh.
Thiết Mộc đại sư thở phào nhẹ nhõm, cười nói:
– Hai vị đều là bậc mưu cao, hẳn đã tìm ra kế phá địch.
Đường Toàn cười đáp:
– Phí đại hiệp chẳng những võ công hơn đệ nhiều mà mưu lược cũng không kém gì tiểu đệ.
Phí Công Lượng lớn tiếng nói:
– Tiên sinh thực khéo nói! Tại hạ còn kém tiên sinh xa lắm.
Thiết Mộc nói:
– Thôi hai vị đừng khách sáo nữa, xin bàn ngay vào chính đề. Bây giờ chúng ta phải đối phó với nữ lang áo trắng ra sao?
Đường Toàn ngoảnh đâu nhìn trời đáp:
– Tại hạ đã phái người mang thuốc mê trà trộn vào bọn họ. Chỉ đến tối là có tin tức. Có chậm cũng chỉ đến nửa đêm là cùng.
Thiết Mộc hỏi:
– Theo ý Đường tiên sinh thì hãy chờ hồi âm rồi ta hãy đi tìm bọn họ hay sao?
Đường Toàn nói:
– Nếu thuốc mê hiệu nghiệm thì chúng ta đỡ nhọc sức rất nhiều.
Phí Công Lượng hỏi:
– Giả tỷ bọn họ đã dề phòng, không hạ thủ được thì sao?
Đường Toàn đáp:
– Thì chúng ta sẽ tính cách khác...
Ngừng một lát, Đường Toàn lại nói:
– Tại hạ chắc là kế hoạch công kỳ vô bị (đánh lúc bất ngờ) này không đến nỗi thất bại. Có sợ là sợ tay tiếp viện của địch đến nơi trước khi thuốc mê bộc phát, giải cứu kịp thời.
Thiết Mộc hỏi:
– Sao tiên sinh lại biết bọn họ có người tiếp viện?
Đường Toàn nói:
– Tại hạ đã điều tra chung quanh đây thấy có dấu hiệu ngấm ngầm. Những dấu hiệu đó chỉ rõ phương hướng, tiểu đệ đã phái người đi điều tra khắp nơi, quả nhiên tìm ra vô số ám hiệu giống nhau từ các nẻo đưa về và tiểu đệ khám phá ra rằng bọn họ dừng thuyền ở đây hẳn có dụng ý gì?
Phí Công Lượng cười nói:
– Nếu vậy tiểu đệ hóa trang làm ngư ông trà trộn vào chiếc thuyền lớn để xem sao?
Đường Toàn cười đáp:
– Bất tất phải thế, tiểu đệ đã phái những thuyền nhỏ mau lẹ vây quanh chiếc thuyền lớn, bọn họ quyết không chạy đâu được và trên thuyền lớn có điều gì biến chuyển cũng không qua khỏi mắt giám sát của bọn ta.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Chúng ta vào đây đã lâu, bây giờ thử trở lại bờ sông xem sao.
Nhà sư nhận thấy câu vừa nói chưa tỏ rõ được ý kiến mình, liền đứng dậy nói tiếp:
– Bần tăng đi chuyến này đây là vâng mệnh chưởng môn phương trượng để điều tra về cái chết của Mẫn lão anh hùng, nhưng chưa ra manh mối chi cả. Bây giờ chỉ còn cách bắt nữ lang áo trắng đưa về chùa phục mệnh. Luật lệ tệ tự rất nghiêm. Chưởng môn phương trượng đã ra lệnh, không thể nào trở về với hai bàn tay trắng được.
Âu Dương Thống hỏi:
– Hai vị đại thiền sư định ỷ vào võ công để bắt nữ lang áo trắng chăng?
Thiết Mộc đáp:
– Qúy bang dùng thuốc mê mà thành sự, bọn lão tăng được giảm bớt sức lực thì còn gì hay bằng? Có điều nữ lang áo trắng là người chủ chốt trong vụ này e rằng quý bang muốn giữ thị lại để điều tra. Về điểm này, lão tăng cầu xin Âu Dương Bang Chúa phá lệ, giúp cho lặc tăng một phen.
Âu Dương Thống cười nói:
– Vụ này tại hạ rất mong được việc cho lão thiền sư. Nhưng có bắt sống được nữ lang áo trắng, tệ bang cũng rất cần khai thác ở nơi thị về sự thực trong vụ này, tìm cho ra cái nguyên nhân thầm kín mà bọn họ đối đầu với tệ bang.
Thiết Mộc đại sư lấy làm khó nghĩ chỉ mỉm cười, trầm ngâm không nói gì.
Âu Dương Thống nói:
– Về vụ này tại hạ có một biện pháp dung hòa, không hiểu đại sư có đồng ý chăng?
Thiết Mộc hỏi:
– Biện pháp gì?
Âu Dương Thống đáp:
– Sau khi bắt được nữ lang, bản bang xin tra hỏi thị trước cho biết ngọn ngành, rồi sẽ do đại sư lãnh về quý tự được không?
Thiết Mộc hỏi lại:
– Qúy bang định truy vấn thị Ở đâu? Có cần đưa về căn cứ bên quý bang không?
Âu Dương Thống đáp:
– Tuy tại hạ không dùng nghiêm hình để bắt buộc cung khai. Nhưng đối với nữ lang này thì khác, bất luận bằng cách nào, tệ bang cũng phải tra ra cho rõ trắng đen.
Dạ Ưng Tử Vương Càn nói:
– Bây giờ tưởng chưa cần bàn đến chuyện đó, chờ khi bắt được nữ lang sẽ đem thảo luận cũng chưa muộn.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Bần tăng tưởng ta nên bàn luận trước, để tránh khỏi sự tranh chấp về sau.
Âu Dương Thống nói:
– Đại sư dạy chí phải. Tệ bang chi nội điều tra trong vòng giờ.
Thiết Mộc nói:
– Một lời Bang chúa như đinh đóng cột, bần tăng xin ghi lời. Hiện giờ bần tăng tưởng thuốc độc chưa lên cơn thì động thủ trước đi, bần tăng xin giúp Bang chúa một tay để sớm hạ cường địch.

hết: Hồi 35, xem tiếp: Hồi 36

[danangcity]

Hồi 36

Võ Không Xong Phải Dụng Mưu Thần

Quân sư Đường Toàn lại ngửa mặt trông trời nói:
– Xin chư vị hãy chờ lát nữa, nếu không có tin tức gì, chúng ta sẽ tính kế cũng chưa muộn.
Ngừng một lát ông nghiêm nét mặt nói tiếp:
– Đúng là chư vị trúng độc rồi! Không phải đệ nói ngoa đâu. Nếu không điều trị sớm đi thì sau này nguy hại lắm, các vị tự chữa được là hay và nên liệu trước đi. Vạn nhất không thể tự chữa được thì xin đến tổng trại tệ bang tại Hồ Động Đình, tiểu đệ xin tìm cách điều trị cho liệt vị. Đệ xin chờ trong thời hạn từ một đến hai tháng ở cổng trại Quân Sơn.
Thiết Mộc chắp tay nói:
– Bần tăng rất cảm kích thịnh tình của tiên sinh. Tại chùa Thiếu Lâm chúng tôi cũng có dược phẩm, nhưng chưa rõ có chữa được chất độc này không? Nếu không chữa được thì trong thời hạn đó sẽ đến Quân Sơn để thỉnh giáo tiên sinh.
Phí Công Lượng nghiêng mình cung kính nói:
– Tiểu đệ chắc là phải nhờ đến tiên sinh rồi.
Đường Toàn khoanh tay đáp lễ cười nói:
– Không dám. Chính đệ đây lấy làm vinh hạnh được trị bệnh cho liệt vị.
Âu Dương Thống đột nhiên thở dài ngồi ngay ngắn lại nâng chén lên mời:
– Xin liệt vị cạn chén cho!
Rồi nâng chén uống cạn trước. Thiết Mộc nhíu lông mày hỏi:
– Dường như Bang chúa có tâm sự gì trọng đại? Bọn bần tăng muốn nghe được không?
Âu Dương Thống cảm khái nói:
– Từ khi đệ lên ngôi Bang chúa Cùng Gia Bang đã hơn hai mươi năm nay.
Những biến cố diễn ra liên miên, hùng tâm tráng khí tựa hồ dòng nước chảy xuôi.
Mười mấy năm nay nếu không được Đường tiên sinh trù hoạch đại kế thì rằng ba chữ Cùng Gia Bang cũng không còn nữa. Tưởng được ngày gió lặng sóng yên, thì lại xảy đến cái chết của Mẫn lão anh hùng làm cho trong võ lâm lại nổi phong ba.
Phí Công Lượng bật lên một tràng cười, nói:
– Những sự nguy hiểm trên khốn giang hồ khác nào những đợt sóng trên sông. Đợt này chưa qua đợt sau đã tiếp, bao giờ mà hết được. Tiểu đệ đây treo kiếm mười năm, biệt tích giang hồ, mà rồi sau cũng vướng vào vòng thị phi ân oán, bắt buộc phải trở lại giang hồ...
Âu Dương Thống ngoảnh trông lên trời hỏi:
– Hôm nay có phải là mười bốn tháng bảy không?
Thiết Mộc đáp:
– Đúng mười bốn tháng bảy!
Âu Dương Thống nói bằng một giọng buồn thảm:
– Nếu như nhị vị cần Đường tiên sinh trị độc cho thì nhớ đến Quân Sơn trước ngày rằm tháng chín. Qua ngày đó Đường tiên sinh đi nơi khác rồi!
Phí Công Lượng ngạc nhiên hỏi:
– Sao Đường tiên sinh không ở Quân Sơn nữa?
Âu Dương Thống nói:
– Đúng rồi! Kỳ hẹn tại hạ cùng Đường tiên sinh là mười hai năm, đến rằm tháng chín là hết. Đường tiên sinh sẽ từ biệt tệ bang, bỏ lại cơ nghiệp do tay mình xây dựng trong mười hai năm trời để vào rừng sâu ẩn lánh.
Quan Tam Thắng nghe nói nhảy lên hỏi:
– Sao? Quân sư định bỏ đi ư?
Âu Dương Thống nói:
– Lúc ta xin tiên sinh ra giúp đã ước hẹn trong cùng một thời hạn mười hai năm. Nay sắp đến kỳ hạn ta không dám thất tín.
Âu Dương Thống, khóe mắt lộ ra cảm tình lưu luyến vô hạn nhìn Đường Toàn.
Quan Tam Thắng đột nhiên lớn tiếng hỏi:
– Đương huynh đi thật ư?
Đường Toàn khẽ phe phẩy cây quạt đáp:
– Còn những hai tháng kia mà? Đến bấy giờ sẽ hay. Hiện nay phải lo kế đối địch đã.
Thiết Mộc, Phàm Mộc, Phí Công Lượng không muốn xen vào việc nội bộ Cùng Gia Bang, nhưng thấy bọn họ được Đường Toàn một nhân vật rất quan trọng giúp đỡ. Đường Toàn đi thì không còn ai bổ khuyết được sự tổn thất đó. Giữa lúc chiếu rượu đang im lặng, bất thình lình có tiếng chân người. Hai gã đệ tử Cùng Gia Bang mặc áo sắc tro, hốt hoảng chạy vào. Thoáng trông sắc mặt chúng, quần hào đã biết ngay là họ đến có chuyện quan hệ, tình hình đột nhiên có vẻ khẩn trương.
Đường Toàn đứng dậy hỏi ngay:
– Bên địch có người đến tiếp viện phải không?
Hai gã đứng trước khoanh tay thi lễ. Gã bên tả nói:
– Đệ tử vâng mệnh tuần tiễu những đường hiểm yếu bốn mặt, phát giác ra rằng có bốn năm chỗ những cọc đóng đã bị nhổ đi.
Quan Tam Thắng lớn tiếng hỏi:
– Những người được phái đến canh giữ đi đâu?
Gã bên phải đáp:
– Đệ tử điều tra ra thì những người giữ nơi đó bị chết lâu rồi.
Âu Dương Thống được tin báo kinh người, không khỏi giật mình hỏi xen vào:
– Chúng chết ra sao?
Gã bên phải đáp:
– Dường như bị trúng ám khí chất độc. Toàn thân không có thương tích, chỉ có màu da biến ra xanh xám.
Thiết Mộc đại sư cũng hỏi:
– Những thi thể đó hiện giờ ở đâu?
Hai gã đồng thanh đáp:
– Vẫn để nguyên chỗ. Chưa có lệnh Bang chúa, chúng tôi không dám tự chuyên dời đi nơi khác.
Đường Toàn nói:
– Xin chư vị yên tâm uống rượu, để tôi cùng Quan huynh đến trước xem sao rồi sẽ bàn.
Phí Công Lượng nói:
– Bọn này hiểm độc vô cùng! Tiểu đệ xin cùng đi với Đường huynh, Quan huynh để giúp một tay.
Âu Dương Thống đột nhiên quay lại bảo Thiết Vệ Chu Đại Chí:
– Ngươi đến bảo Tứ Thập Bát Kiệt chia ra một nửa giám sát thuyền lớn, con một nửa về đây nghe lệnh.
Dạ Ưng Tử Vương Càn đứng dậy nói:
– Tôi cũng xin đi theo Đường huynh.
Đường Toàn tủm tỉm cười, đảo mắt nhìn mọi người rồi nói:
– Đã có Quan huynh, lại thêm Vương huynh giúp đỡ tiểu đệ không còn lo gì nữa. Xin chư vị ngồi chờ đây một chút. Tiểu đệ đi rồi lập tức trở về ngay.
Nói xong rũ áo đứng dậy bảo hai gã mặc áo sắc tro:
– Các ngươi đi trước dẫn đường cho chúng ta!
Hai đại hán áo sắc tro trở gót thong thả cất bước, vì chúng biết Đường Toàn kém võ công nên không đi mau.
Quan Tam Thắng, Vương Càn đứng dậy đi theo Đường Toàn. Đi chừng đượm ba mươi trượng đột nhiên một cỗ xe lừa chạy lại đón. Trên xe có một gã áo đen đầu đội mũ đại thảo sụp xuống mặt.
Vương Càn mấy lần ngấp nghé muốn nhìn, song gã này dường như có ý muốn giấu mặt. Gã tránh tia mắt Vương Càn một cách rất tài tình.
Quan Tam Thắng khẽ bảo Vương Càn:
– Quãng đường này khá xa, mời tiên sinh lên xe đi!
Đường Toàn tủm tỉm cười bước lên xe lừa nói:
– Tiểu đệ lên xe đặng tranh thủ thời gian.
Hai gã dẫn đường thấy Đường Toàn lên xe rồi lập tức rảo bước. Gã ngồi phía trước xe mặc áo đen giơ tay lên, xe lừa lập tức chạy rất mau đuổi sát hai gã dẫn đường.
Quan Tam Thắng cùng Vương Càn chạy theo xe, vừa chạy vừa ngẩng nhìn bên mặt để quan sát cảnh vật xung quanh, đồng thời, để bảo vệ Đường Toàn.
Đi trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà thì đến một chỗ ngã ba.
Hai gã mặc áo sắc tro giơ tay trỏ một bụi cỏ rậm gần đó, nói:.
– Những cọc ngầm nơi đây đã bị nhổ đi, còn thi thể người của ta ở trong bụi cỏ này.
Đường Toàn giơ quạt ra chỏ, gã áo đen dong xe đột nhiên buông lỏng tay khiến cho xe chạy lại gần bụi cỏ. Mọi ngươi để mắt nhìn kỹ quả thấy một xác chết nằm lăn trong bụi cỏ.
Lúc đó Quan Tam Thắng cùng Vương Càn cũng theo đến nơi.Quan Tam Thắng toan đưa tay lật xác lên xem gã đó là ai?
Bỗng Đường Toàn la to lên:
– Quan huynh chớ đụng vào xác chết.
Ngón tay Quan Tam Thắng vừa chạm vào tử thi giật mình quay lại hỏi:
– Sao vậy?
Đường Toàn cười đáp:
– Đó là phòng xa, Quan huynh bẻ một cành cây đẩy xác chết lại cho tiểu đệ coi.
Quan Tam Thắng nói:
– Quân sư cẩn thận quá. Người chết chẳng lẽ còn phòng ám khí được ư?
Tuy miệng nói thế, nhưng Quan Tam Thắng làm theo lời Đường Toàn. Ông bẻ cành cây đẩy tử thi lại. Đường Toàn để ý nhìn xác chết, sắc mặt xám xanh tựa như người trúng ám khí tuyệt độc mà chết. Lại cũng giống người bị kẻ khác dùng thủ pháp “Trảm Mạch” làm đứt hết những đường kinh mạch, máu tụ lại mà chết.
Đường Toàn quay lại hỏi hai đại hán áo sắc tro:
– Các ngươi đã xem xét trong mình y có thương tích gì chưa?
Hai gã cung kính đáp:
– Thuộc hạ đã xem rất kỹ, toàn thân không có vết tích gì cả.
Đường Toàn trầm ngâm một lát rồi cười nói với Quan Tam Thắng:
– Tiểu đệ không hiểu võ công, phiền Quan huynh coi xem y bị ám khí có chất độc hay bị kẻ khác làm đứt kinh mạch mà chết.
Quan Tam Thắng xem xét một lúc rỗi đáp:
– Toàn thân gã đúng là không có thương tích, dường như y bị người ta bít các huyệt đạo bằng thủ pháp trảm mạch. Máu không lưu hành được, ngừng lại mà chết.
Quan ngừng lại một lúc rồi nói tiếp:
– Giả tỷ Đường huynh không cho tôi lấy tay mó vào xác chết thì tôi không xem ra được.
Đường Toàn cười nói::
– Các vị ghi tên vào ký tử bạ, chỉ trong nháy mắt đã bị trúng độc. Huống chi là sờ vào người để khám nghiệm tử thi. Nếu đối phương bỏ chất kịch độc vào áo quần tử thi này thì người trúng độc phải lập tức té lăn ra, liệu Quan huynh có phòng bị được không”?
Quan Tam Thắng nói:
– Cái đó...
Đường Toàn cười nói:
– Không cái đó, cái điếc gì hết, tôi thử hỏi Quan huynh bị trúng độc thì làm thế nào?
Quan Tam Thắng tủm tỉm cười không nói gì nữa, cầm cành cây bới đầu tóc tử thi xem kỹ một lượt rồi nói:
– Tôi có thể xác định gã không bị chết vì ám khí, mà bị nội thương ở sau lưng. Có lẽ hung thủ võ công tuyệt cao, phóng chưởng đánh đứt kinh mạch một cách bất thình lình.
Đường Toàn nói:
– Thế võ này đã được coi là tuyệt giỏi chưa?
Quan Tam Thắng đáp:
– Phải là hạng võ công thượng thừa mới sử dụng được.Trên chốn giang hồ rất ít người có thủ pháp này.
Đường Toàn đột nhiên nghiêm nét mặt nói tiếp:
– Té ra bọn ta đã gặp phải tay kình địch, chúng đã chuẩn bị từ trước rồi. Cơ cục bữa nay ai ăn ai thua chưa thể biết trước được.
Ông quay lại bảo đại hán áo sắc tro:
– Ngươi dẫn ta đi coi mấy chỗ nữa.
Hai người vâng lệnh dẫn đi coi thêm hai chỗ nữa và những xác chết đều bị ám khí mà chết, hoặc bị chưởng thế đả thương. Tình trạng mọi xác chết đại khái giống nhau.
Đường Toàn xem xong các thương thế, dặn hai gã đại hán áo sắc tro:
– Các ngươi tìm cách tập trung những thi thể này vào một chỗ, dùng mớ lửa đốt để hỏa táng cho họ.
Hai gã vâng lời.
Đường Toàn ngửa mặt nhìn trời nói:
– Chúng ta về thôi.
Quan Tam Thắng biết Đường Toàn là người rất cẩn thận, bất luận việc gì ông ta cũng điều tra rất kỹ, mà sao đối với vụ này ông chỉ nói sơ qua không nghiên cứu tường tận, nên Quan rất lấy làm kỳ hỏi:
– Chúng ta mới coi qua đã về thôi ư?
Đường Toàn nghiêm nghị đáp:
– Đúng rồi. Chúng ta cần về sớm để còn bố trí lại mọi việc.
Rồi ông khẽ bảo gã áo đen:
– Chạy lẹ đi!
Gã áo đen giật dây cương, xe lừa đột nhiên chạy như bay.
Quan Tam Thắng cùng Vương Càn đưa mắt nhìn nhau rồi chạy theo xe.
Xe chạy rất nhanh, chớp mắt đã về đến chiếu tiệc.
Bọn Âu Dương Thống đang ngồi chờ, vừa thấy Đường Toàn về tới nơi, lập tức chạy ra nghênh tiếp.
Thiết Mộc đại sư chắp tay hỏi:
– Tiên sinh đã khám phá được gì chưa?
Đường Toàn từ từ xuống xe, chắp tay đáp lễ, nói:
– Nữ lang áo trắng đậu thuyền ở bờ sông là đã có dự mưu từ trước.
Âu Dương Thống nhíu cắp lông mày hỏi:
– Chẳng lẽ thị dừng thuyền không nhổ neo là có ý dụ bọn ta?
Đường Toàn bước vào chiếu tiệc, nghiêm nét mặt đáp:
– Cứ lấy tình hình trước mắt mà đoán thì đúng thế thật. Nhưng chúng tôi theo dõi đã tìm ra một điều. Bây giờ chưa tiên liệu được phải chờ lúc đến việc mới quyết định. Như vậy thì hoặc giả trong bang ta có kẻ nội phản cũng không kịp thông báo cho bên địch.
Nói tới đây đột nhiên ông dừng lại, đảo mắt nhìn khắp một lượt rồi nói tiếp:
– Cứ tình thế hiện giờ mà nói thì ai cũng phải nghi ngờ. Song bất luận bề nào cũng không ra ngoài hai nguyên nhân đó.
Phí Công Lượng vẫn tự phụ là người liệu việc rất chuẩn đích, lão nghe Đường Toàn nói liền ngưng thần suy nghĩ. Quần hào cũng lẳng lặng không ai nói gì, để tâm suy xét lời Đường Toàn.
Trong khoảng thời gian uống cạn tuần trà, Phí Công Lượng lên tiếng trước:
– Phải chăng Đường huynh hoài nghi trong bọn chúng ta ngồi dây có kẻ giao thông với địch?
Lão vừa nói vừa nhìn thẳng vào mặt Dạ Ưng Tử Vương Càn.
Vương Càn đằng hắng một tiếng rỗi quay đi chỗ khác.
Đường Toàn tủm tỉm cười nói:
– Ông bạn đây thật quả đa nghi. Các vị còn ngồi đây dù ai tư thông với địch, cũng không có cách nào trong thời gian ngắn báo cho đối phương được. Tiểu đệ nêu ra hai nguyên nhân đó là về nội bộ tệ bang. Nếu quả đối phương có dùng nội phản thì gian nhân rất có thể là người kề cận Bang chúa chúng tôi.
Quan Tam Thắng nghiêm sắc mặt nói:
– Xin Đường huynh chớ nói đùa, những nhân vật kế cận Bang chúa đều là những người đã theo phò Bang chúa trên mười năm trời.
Đường Toàn hắng giọng nói:
– Còn nguyên nhân thứ hai là đối phương có mưu đồ chuyện khác thì đang bị bọn ta theo dõi.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Theo ý kiến lão tăng thì nguyên nhân thứ hai có lẽ trọng đại hơn.
Phí Công Lượng gật đầu nói:
– Đệ cũng quan niệm như vậy.
Giữa lúc ấy đột nhiên có tiếng la thê thảm vọng lại rồi một bóng người hốt hoảng chạy tới. Quần hào ngoảnh đầu nhìn ra thì là một đại hán áo lam.
Gã này ráng thu hết tàn lực để chạy tới trước mặt quần hào. Nhưng nghe tiếng chân chệnh choạng thì biết gã kiệt sức mất rồi.
Âu Dương Thống cau mày khẽ bảo Quan Tam Thắng:
– Ngươi mau ra đỡ gã vào đây.
Vâng lời, Quan Tam Thắng chạy ngay. Nhưng tiếc rằng đã chậm mất rồi.
Đại hán áo lam kiệt lực ngã lăn xuống đất.
Đường Toàn vội gọi to lên:
– Quan huynh ôm gã vào đây ngay xem còn cứu được không?
Quan Tam Thắng ôm xốc đại hán chạy vào, từ từ đặt xuống trước mặt Đường Toàn.
Thiết Mộc đại sư cúi xuống xem thì đại hán tuổi chừng bốn mươi, sắc mặt xám xanh hãy còn thoi thóp thở.
Nhà sư nhìn Âu Dương Thống chắp tay than rằng:
– A Di Đà Phật! Người này phải chăng là đệ tử quý bang?
Âu Dương Thống lắc đầu đáp:
– Không phải. Nếu là đệ tử bản bang thì tại hạ chả đến nỗi phải kinh ngạc.
Phí Công Lượng lấy làm kỳ hỏi:
– Y không phải là người quý bang, sao lại trà trộn vào đây được?
Âu Dương Thống đáp:
– Đó chính là điều tại hạ chưa hiểu.
Vừa nói vừa từ từ đưa mắt nhìn Đường Toàn hỏi:
– Tiên sinh xem còn có thể cứu được y nữa không?
Đường Toàn xem kỹ rồi nói:
– Tuy bị trọng thương, nhưng vẫn chưa đến nỗi mất hết nguyên khí. Chỉ cần điểm vào kinh mạch và cho uống chút thuốc là y có thể tạm thời hồi tỉnh.
Âu Dương Thống nói:
– Nếu vậy thì còn gì hay bằng, tiên sinh lẹ tay cho! Tôi cần hỏi y mấy câu.
Đường Toàn vừa móc tay vào bọc lấy bình thuốc vừa khẽ bảo Quan Tam Thắng:
– Quan huynh điểm huyệt kỳ môn cho y.
Quan Tam Thắng vâng lời ra tay điểm huyệt.
Đường Toàn lấy một viên thuốc cúi xuống nhét vào miệng đại hán áo lam.
Phí Công Lượng nghĩ thầm:
“Đường Toàn đã có lời hứa trị độc cho ta, mà chưa biết y thuật ông ra sao?”.
Nghĩ vậy ông chú ý nhìn Đường Toàn cùng gã đại hán.
Sau một lát, đại hán đang nằm ngửa dưới đất, đột nhiên thở mạnh rồi ngồi nhỏm dậy.
Âu Dương Thống chăm chú nhìn đại hán, hỏi:
– Qúy tính ông bạn là gì?
Đại hán áo lam đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi đáp:
– Tôi họ Hồng. Ở đây vị nào là Bang chúa Cùng Gia Bang Âu Dương Thống đáp:
– Chính là tại hạ. Ông bạn có điều gì xin cứ nói.
Đại hán áo lam nhìn kỹ Âu Dương Thống một lượt rồi đáp:
– Có phong thơ đệ trình Bang chúa...
Gã vừa nói vừa móc trong bọc lấy phong thư ra đưa vào tận tay Âu Dương Thống.
Âu Dương Thống toan bóc thờ coi thì đột nhiên Đường Toàn ngăn lại nói:
– Bang chúa hãy khoan? Để thuộc hạ coi trước được không?
Âu Dương Thống trầm ngâm giây phút rồi đưa thư cho Đường Toàn.
Đường Toàn giơ tay đón lấy, đặt vào cây quạt, chưa mở xem ngay, ngó mặt đại hán hỏi:
– Phong thư này của ai chuyển cho Bang chúa tệ bang?
Đại hán áo lam mỉm cười chua chát hỏi lại:
– Sao? Ông nghi ngờ lòng tôi phải không?
Đường Toàn nói:
– Không phải thế. Trước nay bao nhiêu văn thư gửi cho Bang chúa tệ bang đều do tôi xem trước. Lần này cũng không thể vượt ra ngoài lệ đó.
Đại hán áo lam cố gượng đáp:
– Được lắm! Bất luận các ông mở xem lối nào cũng mặc, công việc của tôi chỉ đưa thư đến tận tay Bang chúa Cùng Gia Bang là xong. Nếu phong thư này không có gì quan hệ, tôi cũng không cần biết.
Nói xong đột nhiên trở gót. Gã gắng gượng từ từ bước đi.
Quan Tam Thắng dằng hắng rồi gọi:
– Hay nhỉ! Người muốn đến là đến, muốn đi là đi? Thế gian đâu có chuyện dễ dàng như vậy Hãy đứng lại đó.
Nói xong rảo bước đuổi theo.
Đường Toàn đột nhiên lớn tiếng nói:
– Chúc Hồng huynh lên đường bình yên. Miễn cho đệ khỏi ra tiễn.
Vừa nói vừa khoát tay ngăn Quan Tam Thắng lại không cho đuổi theo.
Đường Toàn cấm thư đưa trả lại cho Âu Dương Thống. Âu Dương Thống đón lấy mở ra xem rồi đột nhiên biến sắc.
Đường Toàn dường như đã liệu trước trong thư có việc kinh hồn động phách, nên thấy Bang chúa biến sắc cũng không lộ vẻ kinh hãi. Thiết Mộc, Phàm Mộc đại sư xem ra có vẻ hồi hộp. Thiết Mộc chắp tay để trước ngực, khẽ hỏi:
– Bang chúa khó ở chăng?
Âu Dương Thống vẻ mặt đau khổ một lúc, rồi dần dần trấn tĩnh trở lại, cất phong thư vào bọc.
Đường Toàn tuy muốn coi thư cho rõ việc gì, nhưng không tiện nói ra. Ông lẩm bẩm:
– Trước nay bất luận việc trọng đại gì, Bang chúa cũng bàn với mình, mà sao lần này lại không thấy đưa thư cho mình xem?
Thiết Mộc đại sư thấy Âu Dương Bang Chúa không trả lời mình trong lòng rất lấy làm kỳ lạ, khẽ nhíu cặp lông mày cất cao giọng hỏi lại:
– Phải chăng Âu Dương Bang Chúa trong mình khó ở?
Âu Dương Bang Chúa từ lúc xem thư, tâm thần hoang mang. Giờ nghe tiếng Thiết Mộc đại sư hỏi to, như người ngủ mơ sực tỉnh, cất tiếng đáp:
– Đa tạ đại sư đệ vẫn như thường.
Đường Toàn tủm tỉm cười, khoanh tay hỏi Thiết Mộc:
– Lão thiền sư định đến bao giờ trở về chùa Thiếu Lâm?
Ông coi vẻ mặt Thiết Mộc đối với Âu Dương Thống có vẻ hoài nghi, nên tìm câu hỏi để dành trống lảng.
Thiết Mộc đại sư nói:
– Cũng chưa thể biết được. Bần tăng vâng lệnh xuống núi điều tra cái chết của Mẫn lão anh hùng. Ngày nào chưa biết rõ nguyên nhân thì bọn lão tăng không còn mặt mũi nào mà trở về chùa.
Đường Toàn nói:
– Cái chết của Mẫn lão anh hùng tựa hồ là một vụ nghi án trên chốn giang hồ. Đường lối duy nhất để điều tra là ở trên mình nữ lang áo trắng.
Thiết Mộc nói:
– Tình thế hiện giờ như vậy. Nếu chưa tra ra nội tình thì chỉ còn cách bắt nàng đưa về chùa Thiếu Lâm.
Đang lúc nói chuyện, bỗng thấy Thiết Vệ Chu Đại Chí dẫn hai mươi gã đại hán hấp tấp đi đến. Gã nào cũng quần áo chẽn sắc đen, giắt hai thứ binh khí, tướng mạo hiên ngang, chân bước mau lẹ, thoạt trông đã biết ngay là những người có căn bản đặc biệt về võ công.
Bọn này còn cách quần hào chừng bốn năm trượng đều dừng cả lại.
Thiết Vệ Chu Đại Chí chạy đến trước mặt Âu Dương Bang Chúa khom lưng nói:
– Vâng lệnh Bang chúa, tôi điều động Nhị Thập Tứ Kiệt về đây, xin Bang chúa phát lạc.
Âu Dương Bang Chúa trầm tĩnh hồi lâu, thần trí đã khôi phục lại rất nhiều.
Bang chúa vẫy tay, bảo Chu Đại Chí:
– Hãy cho bọn chúng nghỉ ngơi một lát.
Chu Đại Chí vâng lệnh. Chợt nghĩ đến điều gì Âu Dương Thống gọi giật giọng:
– Hãy đứng lại!
Chu Đại Chí quay lại, Âu Dương Thống hỏi:
– Chiến thuyền lớn hai buồm đã thấy động tĩnh gì chưa?
Chu Đại Chí đáp:.
– Tình trạng chưa có gì thay đổi. Những thuyền nhỏ vẫn vây bọc canh giữ.
Âu Dương Thống vẫy tay Chu Đại Chí lại trở gót đi ra.
Thiết Mộc đưa mắt nhìn Đường Toàn nói:
– Tình thế bình tĩnh lúc này để đưa đến một cơn giông tố. Người tiếp viện cho bên địch đã đến, mà tứ thập bát kiệt nổi tiếng giang hồ bên quý bang cũng đều tập trung ở đây cả. Đến lúc động thủ, chiến cục quyết là thảm khốc!
Ngừng một lát, nhà sư lại nói tiếp:
– Theo ý bọn bần tăng thì nhân lúc cường địch chưa ra mặt, chúng ta nên động thủ trước đi. Tiên sinh tính sao?
Đường Toàn nói:
– Lão thiền sư đã có thành kiến như vậy, tại hạ không dám khuyên can.
Thiết Mộc đại sư cười nói:
– Bần tăng tưởng ta hãy ra bờ sông xem chiếc thuyền hai buồm có động tĩnh gì không. Rồi hãy chờ cơ hội động thủ.
Âu Dương Thống đưa mắt nhìn Đường Toàn nói:
– Tiên sinh...
Đường Toàn ngắt lời:
– Bây giờ kẻ địch đã có tay tiếp viện, cục diện vị tất đã đem lại ích lợi gì cho ta. Nếu hai vị đại sư muốn dùng võ công để chế phục nữ lang áo trắng, chưa chắc đã là thất sách.
Âu Dương Thống nghe Đường Toàn nói vậy, không tiện khuyên ngăn Thiết Mộc đại sư, nên không nói gì nữa.
Thiết Mộc đại sư chắp tay nhìn Đường Toàn cười nói:
– Mệnh lệnh của chưởng môn tệ tự rết là nghiêm ngặt, nếu để nữ lang áo trắng trốn mất bọn bần tăng trở về tay không thì thật hết đường phục mệnh lại chưởng môn phương trượng. Vì thế bần tăng bất đắc dĩ phải hành động gấp rút, chỉ e có điều trở ngại cho kế hoạch toàn diện của tiên sinh, dám mong tiên sinh thể tất cho.
Nói xong, đứng dậy đi về phía bờ sông.
Phí Công Lượng nói:
– Tại hạ có mối thâm giao cùng hai vị lão hòa thượng mấy chục năm trời, phải đi giúp hai vị một tay cho phải lẽ.
Đường Toàn cười nói:
– Phí đại hiệp cứ việc tự tiện cho?
Phí Công Lượng tủm tỉm cười đi theo hai nhà sư.
Âu Dương Thống muốn phái các cao thủ trong bang ra bờ sông tiếp viện, song Đường Toàn khoát tay ngăn lại.
Đường Toàn thấy mấy vị đi đã xa, khẽ thở dài nói:
– Hai vị cao tăng chùa Thiếu Lâm nóng lòng ra tay tranh đấu là vì sợ chúng ta đoạt mất tiên cơ. Bấy giờ không tiện mở miệng cầu xin chúng ta giao nữ lang áo trắng cho đem về chùa Thiếu Lâm, mà ép uổng chúng ta giao người lại cho cũng không xong.
Ông vẫn chăm chú nhìn nét mặt Âu Dương Thống trầm ngâm một lát rồi nói tiếp:
– Còn một việc khác nữa là sau khi Bang chúa đọc bức thư của đại hán áo lam đưa tới, rồi đột nhiên biến sắc chúng tôi rất áy náy không yên.
Âu Dương Bang Chúa thở dài, muốn nói lại thôi.
Đường Toàn tinh mắt quan sát sắc diện, biết rằng Âu Dương Thống trong lòng còn có điều đau khổ vô hạn, liền nói lảng sang chuyện khác:
– Các vị cao tăng chùa Thiếu Lâm tránh ra tay trước là chỉ muốn nhanh chân hơn mình, có phải Bang chúa cũng muốn giúp họ không thì xin định đoạt.
Âu Dương Thống nói:
– Hoặc giả nữ lang áo trắng có bị phái Thiếu lâm bắt được trước chúng ta cũng không thể không viện trợ.
Đường Toàn nói:
– Điều đó Bang chúa khỏi lo. Dù cho các vị thiền sư Thiếu Lâm có độc lực bắt được nữ lang áo trắng cũng phải giao cho Cùng Gia Bang tra hỏi trước. Xin Bang chúa hãy chờ cho biết rõ tin tức rồi sẽ điều động.
Chẳng qua mấy vị cao tăng này muốn ra tay bắt được thiếu nữ đem về chùa phục mệnh. Nhưng việc bắt sống thị đâu phải dễ dàng Âu Dương Thống nói:
– Thiết Mộc, Phàm Mộc là những tay cao thủ vào bậc nhất phái Thiếu Lâm hiện nay, không những chỉ có danh tiếng ở chùa Thiếu Lâm mà thôi, hai vị còn liệt vào hạng nhất trong toàn thể võ lâm.
Phí Công Lượng cũng vang danh bốn bể, vừa rồi y đấu với thuộc hạ nữ lang áo trắng dường như chưa dốc toàn lực. Giả tỉ cả ba vị này đem toàn lực ra mà đối phó thì chắc chắn phần thắng.
Đường Toàn tủm tỉm cười nói:
– Bang chúa nhận xét như thế chỉ đúng về khía cạnh nào thôi. Theo ý kiến thuộc hạ còn chỗ bất đồng. Nữ lang áo trắng có những tay thủ hạ lợi hại vô cùng!
Tôi chưa kể đến người khác, hãy đơn cử Song Kiếm Thanh Thành, gã thiếu niên sắc mặt vàng khè khô đét cùng quái nhân nửa người nửa vượn cũng đủ đối phó với Thiết Mộc, Phàm Mộc và Phí Công Lượng.
Đường Toàn trầm ngầm một lúc rồi nói tiếp:
– Thiết Mộc đại sư nóng bắt nữ lang áo trắng đem về chùa phục mạng, đinh ninh rằng nhanh chân tất được nước. Tôi đã xét đến cùng thì hành động của mấy nhà sư cũng không trở ngại gì lớn cho cuộc an bài của chúng ta có khi giúp cho mình được đôi chút cũng nên. Ý Bang chúa đã quyết định ra tay giúp bọn họ thì mấy tay cao thủ xuống thuyền tiếp viện cũng chẳng hề chi. Cử động này không những vẹn nghĩa giao tình với phái Thiếu Lâm mà vạn nhất võ công bọn Thiết Mộc, Phàm Mộc có ra ngoài sự tiên liệu của thuộc hạ, cũng là cách lấy máu ăn phần. Khi bắt được nữ lang áo trong, cuộc thẩm vấn của chúng ta cũng được danh chính ngôn thuận.
Âu Dường Thống nói:
– Lời tiên sinh thật là chí lý. Chúng ta ra bờ song coi đi!
Nói xong đứng dậy đi trước, Đường Toàn, Quan Tam Thắng, Vương Càn nối đuôi theo sau.
Chu Đại Chí xuất lĩnh Nhị Thập Tứ Kiệt cùng tùy tùng để hộ vệ. Đoàn người ra đến bờ sông thì thấy hai bên đã động thủ.
Thiết Mộc, Phàm Mộc xuống thuyền nhỏ rồi nhảy vọt sang thuyền lớn đấu với Thanh Thành Song Kiếm.
Người giữ chiếc thuyền nhỏ bây giờ không phải là chàng thiếu niên mặt vàng khè mà chính là Quan Ngoại Tiên Thần Đỗ Thiên Ngạc.
Đỗ Thiên Ngạc múa cây nhuyễn tiên kêu veo véo ở trên không đang kịch đấu với Phí Công Lượng.
Quái nhân nửa người nửa vượn cùng chàng thiếu niên mặt vàng thì không thấy đâu nữa. Hai gã này đối với con mắt Đường Toàn là những nhân vật bí mật mà cũng là những nhân vật ông ta rất chú ý.
Đỗ Thiên Ngạc hiển nhiên không địch nổi Phí Công Lượng. Cây nhuyễn tiên trong tay sử dụng dần dần kém thế, Phí Công Lượng thì càng đánh càng hăng, ra những đòn lợi hại vô cùng.
Âu Dương Thống đảo mắt nhìn bao quát tình thế rồi khẽ hỏi Đường Toàn:
– Chúng ta đã nên phái người xuống trợ chiến chưa?
Đường Toàn cười nói:
– Xin Quan huynh xuống đi cho.
Quan Tam Thắng tủm tỉm cười hỏi:
– Tôi xuống giúp ai bây giờ? Thanh Thành Song Kiếm đấu cùng Thiết Mộc, Phàm Mộc đang vào tình thế bất phân thắng bại... Phí Công Lượng dường như đã chiếm được thượng phong, kiềm chế đại cuộc. Chỉ trong vòng trăm hiệp nữa tất nhiên toàn thắng. Nếu mình xuống giúp sức không khỏi mang tiếng tranh công.
Đường Toàn cười nói:
– Quan huynh cứ xuống đi nhất định sẽ có người ra nghênh địch ngay.

hết: Hồi 36, xem tiếp: Hồi 37