19-03-2008, 09:33 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Quán tre
Pascal Fosco từ khu má» bốc-xÃt xuống. Y là má»™t trong những kẻ đã âm mÆ°u dùng võ khà cÆ°á»›p bÆ°u Ä‘iện Marseille. Tòng phạm vá»›i y đã bị chém đầu. Pascal là ngÆ°á»i tốt nhất trong bá»n chúng tôi. Tuy là thợ máy giá»i, anh chỉ kiếm được bốn đô-la má»™t ngà y, nhÆ°ng vẫn tìm cách nuôi má»™t hay hai tù nhân gặp khó khăn.
Khu mỠđất nhôm nà y ở rất sâu trong rừng. Xung quanh má», hình thà nh má»™t là ng của công nhân và kỹ sÆ°. Trên bến, chất quặng được đổ suốt ngà y xuống nhiá»u tà u để chở Ä‘i. Tôi chợt nảy ra ý nghÄ© tại sao ta không mở quán ở cái nÆ¡i khỉ ho cò gáy nà y nhỉ? Tối đến, những ngÆ°á»i sống ở đấy chắc buồn đến chết.
- Äúng đấy. - Fosco nói vá»›i tôi, - quả là chẳng có quái gì để giải trÃ.
Và và i hôm sau, má»™t cái thuyá»n nhá», sau hai ngà y ngược sông, đã Ä‘Æ°a Indara, Quých-Quých, anh Cụt và tôi đến má» Mackenzie.
NÆ¡i các kỹ sÆ°, quản đốc, và thợ chuyên môn ở thì gá»n gà ng sạch sẽ, có những căn nhà nhỠđủ tiện nghi, nhà nà o cÅ©ng chăng lÆ°á»›i thép để muá»—i không và o được. Trong là ng thì lại tồi tà n quá. Không có nhà nà o bằng gạch, đá hay xi-măng, chỉ có những túp lá»u vách đất và tre, mái bằng lá cá» rừng, hoặc lợp tôn kẽm là cùng. Bốn quán nÆ°á»›c có bán cả thức ăn, Ä‘á»u dÆ¡ bẩn khủng khiếp mà vẫn đông nghịt khách. Các thủy thủ đánh lá»™n vá»›i nhau để mua má»™t ly bia không Æ°á»›p lạnh. Không quán nà o có tủ lạnh.
Pascal nói có lý, có rất nhiá»u việc là m được ở chốn hẻo lánh nà y. Nói cho cùng thì tôi Ä‘ang ở trên Ä‘Æ°á»ng vượt ngục; đây vẫn là má»™t chuyến phiêu lÆ°u, nên tôi không thể sống bình thÆ°á»ng nhÆ° các bạn khác được. Là m việc là để kiếm sao vừa đủ sống, chứ tôi chẳng mấy để tâm. Vì ở đây há»… trá»i mÆ°a là đưá»ng xá lầy lá»™i, nên tôi chá»n má»™t địa Ä‘iểm tÆ°Æ¡ng đối cao ở phÃa sau khu trung tâm. Tôi tin là dù trá»i mÆ°a nÆ¡i tôi ở cÅ©ng không bị nÆ°á»›c và o trong nhà hay xung quanh nhà .
Trong mÆ°á»i ngà y, được thợ má»™c da Ä‘en ở má» giúp, tôi đã dá»±ng lên má»™t phòng hình chữ nháºt dà i hai mÆ°Æ¡i mét, rá»™ng tám mét. Ba mÆ°Æ¡i bà n má»—i bà n có bốn ghế có thể chứa được má»™t trăm hai mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i ngồi thoải mái. Má»™t cái bục cao để các nghệ sÄ© lấy chá»— biểu diá»…n, má»™t quầy rượu, rá»™ng đúng bá» ngang quán và có hÆ¡n má»™t chục ghế cao. Bên cạnh quán rượu là má»™t căn nhà khác có tám phòng, vừa đủ cho mÆ°á»i sáu ngÆ°á»i ở rá»™ng sãi.
Khi tôi vá» Georgetown để mua các dụng cụ, ghế, bà n v.v..... tôi mÆ°á»›n luôn bốn cô gái da Ä‘en đẹp ngÆ°á»i để phục vụ khách hà ng. Daya đã là m ở tiệm ăn, cÅ©ng quyết định theo chúng tôi. Má»™t ngÆ°á»i phu sẽ gõ trên cây Ä‘Ã n piano mà tôi má»›i thuê được. Chỉ còn lo việc tiết mục trình diá»…n.
Sau nhiá»u khó khăn vất vả và ba hoa hÆ°Æ¡u vượn, tôi cÅ©ng thuyết phục được hai cô gái Nam DÆ°Æ¡ng, má»™t cô Bồ Äà o Nha, má»™t cô Tà u và hai cô tóc nâu bá» nghá» là m Ä‘iếm để trở thà nh nghệ sÄ© thoát y. Má»™t tấm rèm Ä‘á» cÅ© mèm mua lại ở má»™t tiệm lạc-son được dùng là m mà u sân khấu.
Tôi tổ chức Ä‘Æ°a tất cả những ngÆ°á»i nà y lên khu má» bằng má»™t chuyến Ä‘i đặc biệt trên má»™t chiếc thuyá»n của ngÆ° dân Tà u. Má»™t tiệm rượu nháºn bán chịu cho tôi đủ các thứ đồ uống có thể có được. Tiệm đó tin tôi, tôi sẽ trả tiá»n hà ng tháng những gì tôi đã bán được, sau khi kiểm hà ng. Và tiệm đó sẽ gá»i dần cho tôi những thứ rượu tôi cần. Má»™t cái máy hát cổ lá»— sÄ© và những Ä‘Ä©a hát đã mòn sẽ phát nhạc khi anh nhạc sÄ© Ä‘Ã n pianô của tôi ngÆ°ng hà nh hạ cây Ä‘Ã n. Äủ loại áo ngoà i, váy lót bÃt tất Ä‘en và mà u, nịt treo tất, còn rất tốt, tôi chá»n mua vì mà u sắc sặc sỡ của chúng tại nhà má»™t ngÆ°á»i ấn đã gom từ đóng đồ bá» Ä‘i của má»™t gánh hát rong, sẽ là “trang phục†của các “nghệ sĩ†tÆ°Æ¡ng lai của tôi.
Quých đã mua gá»— cây và giÆ°á»ng. Indara thì mua ly tách và những gì cần cho má»™t tiệm rượu, tôi lo rượu và vấn Ä‘á» nghệ thuáºt. Gói gắm xong những việc đó trong má»™t tuần, phải cố gắng cáºt lá»±c. Cuối cùng rồi cÅ©ng xong, dụng cụ và ngÆ°á»i chiếm cả má»™t thuyá»n.
Hai hôm sau, chúng tôi đến nÆ¡i. Sá»± có mặt của mÆ°á»i cô gái ở giữa rừng thẳm nà y là má»™t cuá»™c cách mạng tháºt sá»±. Má»—i ngÆ°á»i xách theo má»™t gói đồ đã leo lên “Quán treâ€, tên tôi đặt cho há»™p đêm của tôi. Những cuá»™c táºp dượt bắt đầu. Dạy các “nghệ sĩ†của tôi cởi áo quần không phải là dá»…. TrÆ°á»›c hết tôi nói tiếng Anh và những lá»i chỉ dẫn của tôi không được hiểu kỹ, sau nữa là vì các cô chỉ quen thay quần áo tháºt mau cho xong rồi tống khách Ä‘i cho nhanh. Còn bây giá» thì trái hẳn, các cô cà ng là m từ từ bao nhiêu, lại cà ng hấp dẫn bấy nhiêu. Äối vá»›i má»—i cô, lại phải có má»™t chiến thuáºt khác. Cách là m cÅ©ng phải phù hợp vá»›i quần áo. Cô nà ng “Hầu tÆ°á»›c phu nhân†mặc coóc-xê hồng và váy phồng, trong là quần rá»™ng viá»n đăng-ten trắng, thoát y chầm cháºm, sau tấm bình phong có cái gÆ°Æ¡ng to phản chiếu để khán giả có thể ngắm lần lượt từng mảng da của nà ng.
Rồi cô “Mau lên†má»™t cô gái có cái bụng phẳng nhẵn, tóc nâu, da mà u cà -phê nhạt, má»™t bản mẫu tuyệt đẹp của má»™t cuá»™c lai máu, chắc hẳn là giữa má»™t gã da trắng vá»›i má»™t cô da Ä‘en mà u sáng. NÆ°á»›c da cô nà y nhÆ° hạt cà -phê má»›i bắt đầu rang hÆ¡i và ng chút xÃu cà ng là m nổi báºt thân hình cân đối của cô. Má»› tóc dà i xoăn tá»± nhiên rủ xuống đôi vai tròn trÄ©nh tuyệt vá»i của cô bá»™ ngá»±c cao đầy đặn, tuy hÆ¡i nặng mà vẫn không kém phần hống hách, chÄ©a ra hai đầu vú mà u chỉ hÆ¡i xẫm hÆ¡n mà u da má»™t chút, giÆ°Æ¡ng cao lên ngạo nghá»…, đẹp vô cùng. Äấy là cô “Mau lênâ€. Tất cả quần áo của cô nà y Ä‘á»u mở bằng khóa kéo “féc-mÆ¡-tuyâ€. Cô mặc quần cao bồi để trình diá»…n, đầu Ä‘á»™i má»™t cái mÅ© rá»™ng và nh và má»™t cái áo ngắn, tay áo có tua bằng da. Theo tiếng nhạc quân hà nh, cô xuất hiện trên sân khấu và tháo già y bằng cách đá tung từng chiếc lên. Quần dà i cô mặc xẻ hai bên. áo chẽn được mở ra thà nh hai mảnh bằng khóa kéo ở má»—i bên tay.
Vá»›i khán giả, cách là m nà y tác Ä‘á»™ng tháºt dữ dá»™i vì bá»™ ngá»±c trần báºt lên, nhÆ° cái lò xo bị nén quá lâu. Äùi và thân trần trụi, cô dang hai chân, tay chống nạnh, vẻ thách thức, cô nhìn thẳng và o đám khán giả, rồi lá»™t mÅ©, ném lên má»™t chiếc bà n gần sân khấu nhất. Hôm khai trÆ°Æ¡ng, Quán Tre đông tưởng muốn vỡ. Ban tham mÆ°u của mỠđến đủ mặt. Äêm vui kết thúc bằng khiêu vÅ© và khi các khách cuối cùng ra vá» thì trá»i đã sáng. Thắng lợi hoà n toà n, không thể nà o Æ°á»›c mong được hÆ¡n thế. CÅ©ng phải chi phà tốn kém nhÆ°ng giá cao nên bù lại được, và quán ở giữa rừng, cho nên tôi hoà n toà n tin chắc là có nhiá»u đêm không có đủ chá»— cho khách.
Bốn cô gái chạy bà n của tôi phục vụ không xuể. Các cô nà y mặc váy rất ngắn, cổ áo khoét sâu, đầu buá»™c khăn ma-Ä‘ra Ä‘á», cÅ©ng là m khách mê mẩn. Indara và Daya má»—i ngÆ°á»i giám sát má»™t phÃa, khách trong quán gá»i gì, thì đã có anh cụt tay và Quých ở quầy rượu cho Ä‘Æ°a tá»›i ngay. Còn tôi phải có mặt ở khắp nÆ¡i, chá»— nà o trục trặc thì chỉnh đốn ngay, chá»— nà o có gì lúng túng thì chỉ dẫn kịp thá»i.
- Ä‚n chắc rồi - Quých nói khi chỉ còn lại các cô gái phục vụ, các nữ nghệ sÄ© và chủ quán trong gian phòng rá»™ng. Chủ và ngÆ°á»i là m ai cÅ©ng mệt lả nhÆ°ng vui mừng vì thấy kết quả. Tất cả má»i ngÆ°á»i sá»a soạn Ä‘i ngủ.
- Papillon, dáºy Ä‘i chứ?
- Mấy giỠrồi?
- Sáu giá» chiá»u rồi. - Quých nói vá»›i tôi. - Cô công chúa của anh đã giúp chúng ta đấy. Nà ng dáºy từ hai giá» dá»n dẹp xong xuôi sẵn sà ng để đêm nay lại bắt đầu nữa.
Indara mang má»™t bình nÆ°á»›c nóng đến. Sau khi tắm rá»a, cạo râu tÆ°Æ¡i tỉnh và khoan khoái, tôi ôm ngang lÆ°ng Indara rồi cùng bÆ°á»›c và o Quán Tre, má»i ngÆ°á»i xúm lại há»i han rối rÃt.
- Ông chủ ơi, tình hình khá chứ?
- Em thoát y có được không? Theo ông chủ thì chỗ nà o không được nà o?
- Em hát gần đúng, phải không ông? CÅ©ng may là khán giả dá»… tÃnh cả.
Cái nhóm má»›i thà nh láºp nà y rất dá»… mến. LÅ© Ä‘iếm biến thà nh nghệ sÄ© nà y rất coi trá»ng công việc của mình và tá» ra sung sÆ°á»›ng từ bỠđược nghá» cÅ©. Việc buôn bán không thể nà o khấm khá hÆ¡n thế nà y được. Chỉ có Ä‘iá»u khó khăn duy nhất là quá nhiá»u khách Ä‘Ã n ông lẻ loi mà quá Ãt Ä‘Ã n bà . Tất cả các khách hà ng Ä‘á»u muốn được ngồi kèm má»™t cô gái, nhất là má»™t nghệ sÄ© nếu không được cả đêm thì cÅ©ng phải lâu hÆ¡n bây giá». Thế là há» ganh ty nhau. Thỉnh thoảng, lỡ ra có hai phụ nữ ngồi cùng má»™t bà n, là khách hà ng phản đối ngay. Các cô gái da Ä‘en cÅ©ng được quý chuá»™ng, trÆ°á»›c hết các cô cÅ©ng đẹp, nhÆ°ng chủ yếu là vì ở trong rừng nà y không có Ä‘Ã n bà . Tuy báºn ở quầy, thỉnh thoảng Daya cÅ©ng chạy ra bà n và trò chuyện vá»›i tất cả má»i ngÆ°á»i.
Khoảng hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i khách được thÆ°á»ng thức sá»± hiện diện của cô gái ấn nà y vì sắc đẹp của cô quả là hiếm có. Äể tránh sá»± ganh tỵ và đáp ứng yêu cầu của khách đòi phải có má»™t nghệ sÄ© ngồi tại bà n mình, tôi bà y đặt trò sổ số. Sau má»—i tiết mục thoát y hay ca hát, má»™t bánh xe to có ghi số từ 1 đến 32, - má»—i bà n má»™t số, riêng quầy rượu là hai số - sẽ quyết định cô gái vừa biểu diá»…n sẽ phải đến bà n nà o. Muốn chÆ¡i xổ số, phải mua má»™t vé, giá tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng vá»›i tiá»n má»™t chai whisky hay sâm banh.
Tôi cho là là m nhÆ° váºy có hai Ä‘iá»u lợi. Thứ nhất là tránh được những sá»± khiếu nại. Ai trúng số sẽ được nghệ sÄ© ngồi cả giá» tại bà n mình mà chỉ phải trả tiá»n má»™t chai rượu, được phục vụ theo cách sau đây: trong khi nữ nghệ sÄ© chỉ còn cái quạt lông che thân thì tôi cho bánh xe quay. Nó chỉ và o số nà o thì cô gái đứng lên má»™t cái mâm gá»— sÆ¡n bạc và bốn chà ng trai khá»e mạnh nhấc bổng mâm lên, Ä‘Æ°a tá»›i cái bà n may mắn trúng số. Cô nà ng mở chai sâm banh và , vẫn cứ trần truồng nhÆ° váºy chạm cốc má»™t lượt rồi xin lá»—i và đi và o để năm phút sau trở lại ngồi và o chá»—, lần nà y ăn mặc Ä‘Ã ng hoà ng.
Trong sáu tháng công việc chạy Ä‘á»u, nhÆ°ng mùa mÆ°a đã qua, má»™t loạt khách má»›i đến. Äó là những ngÆ°á»i Ä‘i tìm và ng và kim cÆ°Æ¡ng được tá»± do Ä‘i thăm dò trong rừng ở cái đất phù sa mà u mỡ nà y. Äi tìm và ng và đá quý bằng những phÆ°Æ¡ng tiện cổ hủ cá»±c nhá»c vô cùng. Há» thÆ°á»ng chém giết hay lấy cắp của nhau. Cho nên tất cả có vÅ© khà và khi đã có má»™t túi và ng nhá» hay má»™t nắm kim cÆ°Æ¡ng là há» không cưỡng được sá»± cám dá»—, lao và o ăn tiêu nhÆ° Ä‘iên. Bán được má»™t chai sâm-banh, má»—i cô gái cÅ©ng được hưởng má»™t tá»· lệ khá lá»›n. Từ đó, vừa hôn khách, vừa đổ sâm banh hay whisky và o xô Ä‘á»±ng đá cho chai mau hết, là m chỉ trong nháy mắt. Có và i ngÆ°á»i tuy đã uống rồi, nhÆ°ng vẫn thấy được cái mánh nà y và phản ứng dữ dá»™i đến ná»—i tôi phải cho gắn chặt bà n và ghế xuống sà n nhà .
Vá»›i loại khách má»›i nà y, Ä‘iá»u phải xảy ra đã xảy ra. Cô gái ấy được ngÆ°á»i ta gá»i là “Hoa Quế†Da cô cÅ©ng giống mà u cây quế tháºt. Cô gái má»›i tá»›i nà y, được tôi vá»›t từ khu nghèo khổ của thà nh phố George, có lối thoát y là m cho khách phát cuồng lên.
Khi đến lượt cô ta biểu diá»…n, phải Ä‘em má»™t cái ghế trà ng ká»· lên sân khấu, cô ta không chỉ cởi quần áo và những ká»· xảo đặc biệt tinh vi, mà sau khi đã trần nhÆ° nhá»™ng, lại còn nằm dà i ra ghế và tá»± vuốt ve mÆ¡n trá»›n mình. Những ngón tay thon dà i của cô lÆ°á»›t trên da thịt trần tụi của mình, mân mê thân thể mình từ tóc đến ngón chân. Không má»™t chá»— nà o trên thân thể mà cô lại không mó máy đến. Khá»i phải nói rõ cách phản ứng của những con ngÆ°á»i thô lá»— của miá»n rừng rú nà y, nhất là khi hỠđã sặc sụa hÆ¡i men.
TÃnh vốn vụ lợi. Hoa Quế bắt khách mua vé xổ số cho tiết mục của cô ta vá»›i giá hai chai sâm banh chứ không phải má»™t nhÆ° những cô khác. Sau khi mua vé nhiá»u lần hòng dà nh được Hoa Quế mà không được lần nà o, má»™t gã thợ má» vạm vỡ, có bá»™ râu Ä‘en rất ráºm, khi cô gái ấn của tôi Ä‘i má»i má»i ngÆ°á»i mua vé số cho lần thoát y cuối cùng của Hoa Quế, chỉ còn cách mua cả ba mÆ°Æ¡i vé xổ số (tức chỉ trừ hai vé của quầy rượu). Sau khi trả tiá»n sáu mÆ°Æ¡i chai rượu sâm~banh, tin chắc là mình sẽ trúng, chà ng ráºm râu tin tưởng chá» Hoa Quế thoát y rồi đợi quay số. Hoa Quế cÅ©ng bị kÃch thÃch rất mạnh vì từ tối đã uống quá nhiá»u. Khi cô ta biểu diá»…n lần cuối thì đã bốn giá» sáng. Ngấm rượu, cô lại cà ng tá» ra dâm đãng và có những cá» chỉ trắng trợn hÆ¡n bao giá» hết. Vù vù? Bà n cò quay đã bắt đầu chạy và con cò bằng sừng sẽ chỉ số trúng.
Chà ng ráºm râu, sau khi xem cô bé Hoa Quế biểu diá»…n, đã bị kÃch thÃch đến tá»™t Ä‘á»™. Anh chà ng ngồi đợi, tin chắc là ngÆ°á»i ta sắp Ä‘Æ°a cô ta trần truồng, trên cái khay bạc, đến cho y, chỉ che có cái quạt lông che thân, hai chai sâm banh được kẹp giữa hai cái đùi tuyệt đẹp. NhÆ°ng tai hại thay, anh chà ng mua ba mÆ°Æ¡i vé lại thua. Số 31 trúng, nghÄ©a là quầy rượu được. Thoạt tiên y chÆ°a hiểu ra, mãi đến khi cô nghệ sÄ© được nhấc lên đặt ở quầy rượu y má»›i vỡ lẽ. Thế là cái gã ngốc ấy phát Ä‘iên lên, xô bà n nhảy ba bÆ°á»›c tá»›i quầy rượu. Y rút súng lục bắn ba phát và o cô gái, tất cả sá»± việc nà y diá»…n ra trong khoảng chÆ°a đầy ba giây.
Hoa Quế đã chết trong tay tôi. Tôi đến đỡ cô ta lên sau khi đánh gục thằng thú váºt ấy bằng má»™t cây dùi cui của quân Ä‘á»™i Mỹ mà lúc nà o tôi cÅ©ng mang trong ngÆ°á»i. Do tôi bị vấp phải má»™t cô chạy bà n Ä‘ang cầm khay nên tôi can thiệp cháºm, là m thằng súc sinh có đủ thì giá» gây ra chuyện rồ dại nà y. Kết quả là cảnh sát bắt Quán Tre phải dẹp tiệm và chúng tôi phải trở vá» Georgetown.
Chúng tôi ai trở vá» nhà ngÆ°á»i ấy. Indara cô gái ấn chÃnh cống định mệnh chủ nghÄ©a, chẳng thay đổi tÃnh nết chút nà o. Vá»›i cô, sá»± sụp đổ nà y chẳng có gì quan trá»ng. Tìm việc khác mà là m, có váºy thôi. Các chú Tà u cÅ©ng thế. Chẳng có gì thay đổi trong nhóm, chúng tôi vẫn ăn ý vá»›i nhau. Chẳng ai trách má»™t lá»i vá» cái sáng kiến kỳ cục của tôi lấy gái ra để mở số, cái sáng kiến đã là nguyên nhân của sá»± tai tiếng. Chúng tôi gom góp tiá»n nong dà nh dụm được, để trả tất cả các món nợ và đưa đỡ má»™t món tiá»n cho bà mẹ Hoa Quế. Chúng tôi chẳng băn khoăn lo lắng gì. Tối nà o chúng tôi cÅ©ng đến quán rượu, nÆ¡i các cá»±u tù nhân vẫn tụ táºp. Các buổi tối vẫn vui, nhÆ°ng thà nh phố George trong hoà n cảnh chiến tranh bị hạn chế nhiá»u đã là m tôi mệt má»i. Thêm và o đó nà ng công chúa của tôi không bao giá» ghen nên tôi lúc nà o cÅ©ng được tá»± do. Bây giá» cô nà ng Ä‘eo tôi từng bÆ°á»›c và ngồi hà ng giá» cạnh tôi bất cứ tôi ở đâu
Những khả năng buôn bán ở thà nh phố George trở thà nh phức tạp. Và có má»™t ngà y, tôi bá»—ng nảy ra ý muốn rá»i đất Guyane thuá»™c Anh nà y sang má»™t nÆ°á»›c khác. Chẳng có gì phải sợ, lúc nà y Ä‘ang có chiến tranh, không nÆ°á»›c nà o trả chúng tôi vá» chá»— cÅ©, Ãt ra đấy cÅ©ng là điá»u tôi Æ°á»›c Ä‘oán.
Tà i sản của tarta12a
19-03-2008, 09:33 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Trốn khá»i Georgetown
Le Guittou cÅ©ng tán thà nh. Anh ta cÅ©ng nghÄ© rằng chắc phải có những nÆ°á»›c tốt hÆ¡n và sống dá»… chịu hÆ¡n ở Guyane thuá»™c Anh. Chúng tôi bắt đầu chuẩn bị má»™t cuá»™c trốn chạy khá»i thà nh phố George. Äúng là đi khá»i đất Guyane thuá»™c Anh là phạm má»™t tá»™i nặng. Chúng tôi Ä‘ang ở trong thá»i chiến mà không đứa nà o trong bá»n tôi có há»™ chiếu.
Chapar, sau khi được thả, đã từ Cayenne trốn Ä‘i và đã ở đây đã ba tháng. Y là m kem cho má»™t hiệu bánh của ngÆ°á»i Tà u và được trả công má»™t đô-la rưỡi má»™t ngà y. Y cÅ©ng muốn Ä‘i khá»i thà nh phố Georege. Má»™t anh tù ngÆ°á»i Dijon, tên là Deplanque, và má»™t dân Bordeaux cÅ©ng muốn tham dá»± cuá»™c vượt ngục. Quých và anh cụt thì thÃch ở lại. Cả hai thấy ở đây tốt hÆ¡n.
Vì cá»a sông Demerara bị kiểm soát rất ngặt nghèo và nằm trong tầm các ổ súng máy, phóng ngÆ° lôi và đại bác, chúng tôi sẽ là m má»™t tà u đánh cá y hệt má»™t chiếc tà u đăng ký ở thà nh phố George và chúng tôi sẽ giả là m chiếc tà u đó để ra Ä‘i. Tôi tá»± trách mình đã không biết Æ¡n Indara, và đã không đáp ứng lại cho xứng đáng vá»›i tình yêu tuyệt đối của nà ng đối vá»›i tôi.
NhÆ°ng tôi không thể là m khác được, nà ng cứ Ä‘eo dÃnh lấy tôi, là m tôi khó chịu, tôi đâm bá»±c bá»™i. Những con ngÆ°á»i giản dị, rõ rà ng là không kiá»m chế nổi ham muốn của mình, không chá» ngÆ°á»i mình yêu phải đòi há»i má»›i hiến thân: Cô gái ấn Äá»™ nà y xá» sá»± đúng nhÆ° hai chị em Anh-Ä‘iêng ở Guagira đã từng xá» sá»± vá»›i tôi. Khi tình dục các cô nảy nở, các cô tá»± hiến mình. Và nếu ta không chiếm Ä‘oạt các cô thì đó là điá»u rất nghiêm trá»ng.
Má»™t ná»—i Ä‘au tháºt sá»±, dai dẳng nảy nở trong bản ngã thầm kÃn nhất của há» và việc ấy là m tôi phát bẳn vì tôi không muốn là m khổ Indara cÅ©ng nhÆ° hai chị em Anh-Ä‘iêng kia, và tôi phải ép mình để trong vòng tay tôi, Indara được thá»a mãn đến mức tối Ä‘a. Cuá»™c Ä‘Ã o tẩu của chúng tôi được chuẩn bị rất kỹ. Má»™t chiếc thuyá»n rá»™ng và dà i có má»™t lá buồm tốt, có cả buồm mÅ©i và bánh lái loại tốt nhất được sá»a soạn rất tháºn trá»ng để cảnh sát không để ý thấy được. ở Penitence Rivers, nhánh sông nhỠđổ và o sông Demerara, chúng tôi dấu thuyá»n của chúng tôi vá» phÃa xuôi so vá»›i khu chúng tôi ở. Nó được sÆ¡n và mang số nhÆ° má»™t thuyá»n đánh cá đã đăng ký tại thà nh phố George. Nếu đèn pha chiếu và o thì chỉ thấy có thủy thủ là khác. Äể gạt má»i ngÆ°á»i, chúng tôi không đứng lên, vì những ngÆ°á»i Tà u trên thuyá»n mà chúng tôi Ä‘á»™i lốt Ä‘á»u nhá» và gầy, còn chúng tôi thì cao lá»›n và khá»e mạnh.
Má»i việc diá»…n ra êm ru, và chúng tôi ra khá»i sông Demerara êm thấm. Tuy vui mừng vì đã ra đến biển mà không bị lá»™, Ä‘iểm duy nhất là m tôi không táºn hưởng trá»n vẹn thà nh tá»±u nà y, là cái tá»™i đã Ä‘i trốn nhÆ° má»™t thằng ăn trá»™m không báo trÆ°á»›c được cho nà ng công chúa ấn của tôi. Tôi không vừa lòng vá» mình. Cô em, bố cô và cả giòng giống cô chỉ là m Ä‘iá»u tốt vá»›i tôi, còn tôi tôi đã bá»™i bạc. Tôi không tìm những lý lẽ để biện minh cho thái Ä‘á»™ của mình. Tôi chỉ thấy những gì tôi là m là không lịch sá»± và tôi không hà i lòng vá» tôi chút nà o. Tôi cố tình để lại trên bà n sáu trăm đô-la, nhÆ°ng những thứ tôi đã nháºn được không thể trả bằng tiá»n bạc.
Chúng tôi phải Ä‘i hÆ°á»›ng Bắc - Bắc bốn mÆ°Æ¡i tám giá». Tôi lại trở vá» vá»›i ý nghÄ© trÆ°á»›c đây của tôi là đến Honduras thuá»™c Anh. Muốn váºy, phải vượt biển hai ngà y. Cuá»™c Ä‘Ã o tẩu gồm năm ngÆ°á»i: Le Guittoun, Chapar, Barrière, má»™t gã ngÆ°á»i Bordeaux, Deplanque, má»™t gã ngÆ°á»i Dijon, và tôi Papillon, thuyá»n trưởng.
Chúng tôi Ä‘i được Ä‘á»™ ba mÆ°Æ¡i giá» thì gặp má»™t tráºn bão kinh khủng tiếp theo là má»™t tráºn gió xoáy. Sấm, chá»›p, mÆ°a, sóng lá»›n há»—n Ä‘á»™n, gió trên biển quăng quáºt Ä‘iên cuồng, kéo chúng tôi Ä‘i má»™t cách thảm hại, chúng tôi không sao chống đỡ nổi. Tôi chÆ°a từng thấy, hay tưởng tượng thấy cảnh nà o tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° thế. Theo kinh nghiệm bản thân, đây là lần đầu tiên, gió vừa thổi vừa xoay chiá»u đến Ä‘á»™ các luồng gió alizé bị xóa sạch hoà n toà n và tráºn gió Ä‘iên cuồng là m chúng tôi xoay tÃt nhÆ° chong chóng. Cứ thế nà y Ä‘á»™ tám ngà y khéo chúng tôi lại trở vá» trại giam mất. Sau nà y, đến Trinidad, tôi má»›i được ông Agostini lãnh sá»± Pháp cho biết là cÆ¡n bão nà y rất đặc biệt. Nó đã cÆ°a gãy hÆ¡n sáu ngà n cây dừa ở đồn Ä‘iá»n ông. CÆ¡n bão hình mÅ©i khoan nà y đã tiện cả vÆ°á»n dừa của ông ở ngang thân. Có những căn nhà bị bốc lên cao, Ä‘Æ°a Ä‘i xa, rồi rÆ¡i xuống đất hoặc xuống biển. Chúng tôi mất hết: thá»±c phẩm đồ đạc cùng những thùng nÆ°á»›c ngá»t. Cá»™t buồm bị gãy ở Ä‘á»™ cao hai mét và nghiêm trá»ng hÆ¡n cả là bánh lái cÅ©ng bị vỡ. Phúc là m sao, Chapar vá»›t được má»™t cái chèo nhá» trông nhÆ° má»™t thứ xẻng, và tôi đã dùng cái xẻng đó để lái thuyá»n. Ngoà i ra chúng tôi phải ở truồng lá»™t hết quần áo để ghép lại thà nh buồm. Tất cả áo vét, sÆ¡ mi, quần dà i Ä‘á»u được Ä‘em ra dùng. Cả năm chúng tôi Ä‘á»u mặc xi-lÃp. Cái buồm là m bằng quần áo và vÃu lại vá»›i nhau bằng má»™t cuá»™n dây thép nhá» còn sót trên thuyá»n, được Ä‘em gắn và o mẩu cá»™t buồm cụt, đã đẩy cho thuyá»n chúng tôi tạm Ä‘i được.
Gió alizé lại thổi đúng hÆ°á»›ng, và tôi lợi dụng nó, lái thẳng vá» phÃa Nam để tá»›i bất cứ nÆ¡i nà o, kể cả Guyane thuá»™c Anh. ở đây, hình phạt gì đối vá»›i chúng tôi cÅ©ng được hoan nghênh. Thái Ä‘á»™ của tất cả các bạn chúng tôi trong và sau cái mà tôi không gá»i là bão, vì gá»i thế chÆ°a hết ý, mà phải nói là cÆ¡n tai biến, cÆ¡n hồng thủy, hay cÆ¡n cuồng ná»™, Ä‘á»u chững chạc. Chỉ sáu ngà y sau, trong đó có hai ngà y gió yên sóng lặng hoà n toà n, chúng tôi má»›i thấy đất liá»n. Vá»›i mẩu buồm thủng lá»— chá»—, nhÆ°ng vẫn được gió đẩy Ä‘i, chúng tôi không thể lái thuyá»n theo ý mình được. Cái giầm con cÅ©ng không giúp chúng tôi lái được vững và ng, chắc chắn. Lái phải ở trần, toà n thân chúng tôi cháy xém là m sức Ä‘á» kháng của chúng tôi cÅ©ng giảm sút. MÅ©i đứa nà o cÅ©ng tróc hết da, trÆ¡ cả thịt. Cả môi, chân, da giữa hai đùi và bắp vế Ä‘á»u cÅ©ng tróc hết da. CÆ¡n khát nÆ°á»›c hà nh chúng tôi đến ná»—i Deplanque và Chapar uống cả nÆ°á»›c mặn. Sau khi uống, hai đứa lại cà ng khổ hÆ¡n. Mặc dù khát và đói cùng cá»±c, có má»™t Ä‘iá»u tốt là không ai, hoà n toà n không má»™t ai kêu ca. CÅ©ng không đứa nà o khuyên nhủ đứa khác Ä‘iá»u gì.
Äứa uống nÆ°á»›c mặn cÅ©ng nhÆ° đứa dá»™i nÆ°á»›c biển lên ngÆ°á»i nói là cho mát rồi tá»± nháºn thấy rằng là m nhÆ° váºy các vết thÆ°Æ¡ng lại cà ng loét sâu hÆ¡n và khi nÆ°á»›c bay hÆ¡i thịt da lại cà ng Ä‘au nhức hÆ¡n.
Chỉ má»™t mình tôi là còn má»™t mắt mở được và là nh lặn, mắt tất cả các bạn Ä‘á»u mÆ°ng mủ, và phải nhắm nghiá»n vì mi mắt cứ dÃnh bết và o nhau. Mắt tuy Ä‘au nhÆ°ng vẫn phải rá»a vì bắt buá»™c phải mở mắt để nhìn cho rõ. ánh mặt trá»i chiếu thắng đứng cà ng là m cho các vết thÆ°Æ¡ng của chúng tôi Ä‘au vô cùng, tưởng chừng không sao chịu Ä‘á»±ng nổi. Deplanque sắp phát rồ, đòi nhảy xuống nÆ°á»›c.
Äã gần má»™t giá», tôi thấy lá» mỠđất liá»n ở phÃa chân trá»i. Tất nhiên, tôi hÆ°á»›ng ngay vá» phÃa đó mà không nói gì, vì tôi chÆ°a chắc là đúng. Chim chóc lượn quanh chúng tôi, nhÆ° váºy là tôi đã không lầm. Tiếng chim đã báo cho các bạn tôi biết. Bị ánh nắng và sá»± mệt má»i là m cho u mê Ä‘i, há» nằm dà i ở lòng thuyá»n lấy tay che mặt cho đỡ nắng.
Guittou sau khi súc miệng để cố nói cho được đã bảo tôi:
- Papi, cáºu có thấy bá» không?
- Thấy rồi.
Theo cáºu Ä‘oán thì Ä‘á»™ bao nhiêu lâu chúng tôi tá»›i bỠđược.
- Äá»™ năm bảy giá» nữa. Các cáºu Æ¡i, tá»› cÅ©ng chịu hết nổi rồi. Tá»› cùng bị phá»ng da nhÆ° các cáºu, mông Ä‘Ãt tá»› còn trÆ¡ cả thịt và bị cá» sát vá»›i ghế và nÆ°á»›c biển. Gió không mạnh, thuyá»n không Ä‘i nhanh được, cánh tay tá»› luôn bị chuá»™t rút, bà n tay tá»› cÅ©ng tê cứng, từ lâu không nắm nổi giầm lái nữa. Các cáºu có bằng lòng là m thế nà y không? Ta hạ buồm xuống, che là m mái để tránh nắng nhÆ° thiêu nhÆ° đốt nà y cho đến tối. Cứ mặc cho thuyá»n tá»± nó trôi và o bá». Phải là m nhÆ° váºy, nếu không, má»™t cáºu nà o hãy ra cầm lái thay tá»›.
- Thôi Ä‘i Papi, đừng là m váºy. Cứ là m nhÆ° cáºu nói và tất cả và o ngủ trong bóng râm, chỉ để má»™t ngÆ°á»i canh thôi.
Tôi lấy quyết định chung của anh em lúc trá»i Ä‘ang nắng, và o hồi mÆ°á»i ba giá». Äược thá»a thuáºn má»™t cách tá»± nhiên nhÆ° con váºt, tôi nằm dà i ra lòng thuyá»n, và thế là cÅ©ng được ở trong bóng râm. Các bạn tôi dà nh cho tôi nÆ¡i tốt nhất ở đằng mùi để hứng được gió. NgÆ°á»i gác phải Ä‘á»u chìm ngay và o cõi hÆ° vô. Mệt nhoà i, lại có bóng râm che ánh nắng gay gắt, chúng tôi đã ngủ thiếp Ä‘i.
Má»™t tiếng còi thét lên là m chúng tôi choà ng dáºy.
Tôi vén buồm lên, bên ngoà i là đêm tối. Không biết mấy gi� Khi tôi vỠchỗ ngồi, bên bánh lái, một là n gió mát mơn trớn thân thể bị tróc hết da của tôi, và tôi thấy lạnh. Nhưng khoan khoái biết bao vì không bị cháy da thịt nữa.
Chúng tôi dỡ buồm ra. Sau khi lấy nÆ°á»›c biển rá»a mắt - may cho tôi là tôi chỉ bị má»™t mắt Ä‘au và mÆ°ng mủ - tôi đã nháºn thấy rất rõ đất liá»n ở bên phải và bên trái tôi. Chúng tôi Ä‘ang ở đâu váºy? Tôi nên Ä‘i vá» phÃa nà o bây giá»? Chúng tôi lại nghe tiếng còi rúc má»™t lần nữa. Tôi biết là tÃn hiệu từ phÃa phải tá»›i. Không biết ngÆ°á»i ta muốn nói cái quái vì vá»›i chúng tôi?
- Cáºu bảo chúng ta ở đâu nhỉ? - Chapar há»i.
- Tháºt sá»± tá»› cÅ©ng không biết gì. Nếu miá»n nà y không phải là nÆ¡i trÆ¡ trá»i và là má»™t cái vịnh thì có lẽ chúng ta ở má»m đầu của Guyane thuá»™c Anh, phần đất dà i đến táºn sông Orenoque là biên giá»›i tá»± nhiên vá»›i Venezuela. NhÆ°ng nếu miá»n đất bên phải lại bị cắt khá»i phÃa bên trái bởi má»™t quãng hÆ¡i rá»™ng, thì cái bán đảo nà y lại là má»™t hòn đảo và đấy là Trinidad. Bên trái sẽ Venezuela, và chúng ta Ä‘ang ở trong vịnh Ria. Trà nhá»› của tôi vá» cái bản hải đồ mà tôi đã có dịp nghiên cứu đã cho tôi thấy được tình trạng nÆ°á»›c đôi nà y. Nếu bên phải là Trinidad và bên trái là Venezu ela, chúng tôi sẽ chá»n phÃa nà o đây? Quyết định nà y liên quan đến váºn mạng của chúng tôi. Vá»›i gió nhẹ nhÆ° thế nà y, Ä‘i và o bá» không khó lắm. Lúc nà y, chúng tôi chÆ°a Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nà o cả. Äến Trinidad, là gặp “dân ăn thịt bò rán†cÅ©ng má»™t chÃnh quyá»n nhÆ° ở Guyane thuá»™c Anh.
- Chắc chắn sẽ được đối xỠtỠtế, - Guittou nói.
- Phải, nhÆ°ng há» sẽ quyết định thế nà o khi ta rá»i khá»i lãnh thổ của há» trong thá»i chiến má»™t cách lén lút và không có giấy phép nữa?
- Thế Venezuela thì sao?
- CÅ©ng chÆ°a biết sẽ ra sao - Deplanque nói - DÆ°á»›i thá»i Gomez là m tổng thống, tù nhân phải là m Ä‘Æ°á»ng vô cùng cá»±c khổ, rồi bị há» trả cho nÆ°á»›c Pháp, ở đấy há» gá»i tôi là dân Cayenne.
- NhÆ°ng bây giá» không nhÆ° váºy nữa rồi, Ä‘ang là thá»i chiến mà .
- Theo nhÆ° tôi nghe được ở Georgetown thì há» không tham chiến, há» trung láºp.
- Chắc không?
- Chắc chứ!
Nếu váºy thì rất nguy hiểm cho chúng ta. Chúng tôi đã nháºn ra ánh sáng đèn trên bá» phải và cả bên bá» trái nữa. Lại tiếng còi, lần nà y hú ba lần. Những ánh đèn tÃn hiệu từ bá» biển bên phải hÆ°á»›ng vá» chúng tôi. Äằng trÆ°á»›c, hai má»m đá nhá»n rất to, Ä‘en ngòm nổi trên mặt biển. Chắc vì váºy mà há» hú còi để báo cho chúng tôi biết là có nguy hiểm.
- ồ phao nổi kìa! Có cả má»™t chuá»—i dà i. Sao ta không neo và o má»™t cái để chá» trá»i sáng nhỉ. Hạ buồm xuống Ä‘i Chapar.
Y hạ ngay những mẩu quần và áo sÆ¡ mi mà tôi gá»i má»™t cách hợm hÄ©nh là buồm. Tôi dùng giầm hãm thuyá»n, cho mÅ©i tiến sát gần má»™t cái “phao†đầu mÅ©i thuyá»n, may còn má»™t Ä‘oạn thừng buá»™c chắc và o vòng sắt nên bão không dứt dứt được. Chúng tôi đã neo xong thuyá»n không neo và o cái phao kỳ cục nà y vì nó nhẵn thÃn chẳng có chá»— nà o để buá»™c, mà neo và o sợi dây cáp nối nó vá»›i má»™t phao khác. Thuyá»n chúng tôi đã được buá»™c chắc và o sợi cáp hẳn là dùng để phân ranh giá»›i má»™t luồng nÆ°á»›c gì đó. Chẳng báºn tâm đến những tiếng còi từ bá» bên phải cứ tiếp tục réo lên, tất cả chúng tôi nằm trong lòng thuyá»n, dùng buồm đắp lên ngÆ°á»i để che gió. NgÆ°á»i tôi bị gió lạnh ban đêm là m tê cóng đã ấm dần lên, rất dá»… chịu, và chắc tôi là má»™t trong những ngÆ°á»i đầu tiên đã ngáy lên nhÆ° sấm.
Khi tôi thức dáºy, trá»i đã sáng rõ và rất quang đãng. Mặt trá»i Ä‘ang má»c, sóng hÆ¡i to, và nÆ°á»›c biển trong vắt mà u xanh ve chứng tỠđáy biển toà n san hô.
- Ta là m gì bây giỠnà o? Phải lên bỠchứ? Tớ chết vì đói và khát mất thôi.
Äây là lần đầu tiên có ngÆ°á»i phà n nà n sau những ngà y nhịn nhục, đến hôm nay đúng là bảy hôm.
Chúng ta ở quá gần bá», nên có lên bá» cÅ©ng chẳng có tá»™i! - Chapar nói váºy.
ở chá»— tôi ngồi, trông xa vá» phÃa trÆ°á»›c, qua hai tảng đá to từ dÆ°á»›i biển nhô lên, tôi thấy rất rõ chá»— bá» biển bị nứt đôi. NhÆ° váºy bên phải đúng là Trinidad rồi, và bên trái là Venezuela. Hẳn là chúng tôi Ä‘ang ở trong khu vá»±c vịnh Paria, và nếu nÆ°á»›c mà u xanh chứ không phải và ng do đất phù sa của dòng sông Orenoque, thì nhÆ° thế tức là chúng tôi ở trong luồng nÆ°á»›c của cái lạch chảy giữa hai quốc gia rồi đổ ra biển.
- Ta là m gì bây giá»? Các cáºu biểu quyết Ä‘i, việc nà y rất quan trá»ng nên tôi không dám tá»± quyết má»™t mình. Bên phải là đảo Trinidad của Anh, bên trái là Venezuela. Các cáºu muốn Ä‘i phÃa nà o? Căn cứ và o tình trạng thuyá»n của bá»n ta và tình hình sức khá»e chung, chúng ta phải lên bá» cà ng sá»›m cà ng tốt, trong chúng ta có hai ngÆ°á»i đã được tá»± do là Le Guittou và Corbière còn lại ba ngÆ°á»i: Chapar, Deplanque và tá»› có thể gặp nhiá»u nguy hiểm nhất, cho nên chúng tá»› phải quyết định. Các cáºu thấy thế nà o? Äến Trinidad là khôn ngoan hÆ¡n, Venezuela là xứ lạ.
Chúng ta chẳng cần phải tá»± quyết định dâu: chiếc hải thuyá»n kia sẽ quyết định cho chúng ta, - Deplanque nói.
Äúng là có chiếc hải thuyá»n Ä‘ang tiến nhanh vá» phÃa chúng tôi. Nó đã dừng lại cách chúng tôi ngoà i năm mÆ°Æ¡i mét. Má»™t ngÆ°á»i trên thuyá»n đó cầm loa. Tôi trông thấy má»™t lá cá», không phải là cá» Anh. Lá cá» có nhiá»u sao rất đẹp, cả Ä‘á»i tôi chÆ°a thấy nó bao giá».
Chắc đấy là cá» Venezuela. Sau nà y là “cá» của tôiâ€, cá» của tổ quốc má»›i của tôi, đối vá»›i tôi và đối vá»›i bất cứ ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng nà o khác đó là váºt tượng trÆ°ng cảm Ä‘á»™ng nhất, táºp trung trong má»™t mánh vải những đức tÃnh cao quý nhất của má»™t dân tá»™c lá»›n, dân tá»™c tôi.
- Quien son vosotros? (Các anh là ai?)
- Chúng tôi là ngÆ°á»i Pháp
- Es tan locos? - (Các anh có điên không?)
- Sao váºy?
- Porque son amarados a minas (Vì sao anh neo thuyá»n và o mìn)
- Vì thế mà các ông không dám đến gần phải không?
- Phải, cởi dây ra ngay đi.
- Xong rồi đây.
Trong nháy mắt, Chapar đã cởi dây thừng ra. Chúng tôi đã neo thuyá»n và o má»™t chuá»—i mìn nổi, không hÆ¡n không kém.
- Phúc tổ các anh không bị nổ tung lên đấy, - thuyá»n trưởng chiếc hải thuyá»n sang kéo thuyá»n của chúng tôi, giải thÃch vá»›i tôi nhÆ° váºy. Rồi từ hải thuyá»n, há» chuyển cho chúng tôi cà phê, sữa há»™p và thuốc lá.
- Các anh đến Venezuela Ä‘i, các anh sẽ được đối xá» tá» tế tôi bảo đảm vá»›i các anh nhÆ° váºy. Chúng tôi không thể nà o kéo các anh và o táºn bỠđược, vì chúng tôi phải cấp tốc Ä‘i đón má»™t ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng nặng ở hải đăng Barimas. NhÆ°ng các anh nhất thiết đừng cố đến Trinidad, vì mÆ°á»i phần chắc chÃn là các anh sẽ va phải mìn, thế là ...
Sau câu tạm biệt “Adios, buena suerte†(chúc các anh may mắn) chiếc hải thuyá»n quay Ä‘i. HỠđể lại cho chúng tôi hai lÃt sữa. Chúng tôi sá»a sang lại buồm. Äã mÆ°á»i giá» sáng rồi, dạ dà y chúng tôi đã phá»ng phao lên, do có cà phê và sữa, rồi phì phèo Ä‘iếu thuốc trên môi, tôi cho thuyá»n xô à o và o bãi cát mịn, ở đó Ä‘á»™ năm mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i đã tá»±u táºp để xem những ai Ä‘i trên chiếc thuyá»n kỳ lạ: cá»™t buồm thì cụt, buồm là áo sÆ¡ mi, áo vét và quần ghép lại vá»›i nhau.
Tà i sản của tarta12a
19-03-2008, 09:33 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
13. NÆ°á»›c Venezuela
Các ngư dân ở Irapa
Tôi đã khám phá ra má»™t thế giá»›i má»›i, những con ngÆ°á»i, má»™t ná»n văn minh hoà n toà n xa lạ đối vá»›i tôi. Những phút đầu tiên trên đất Venezuela vô cùng cảm Ä‘á»™ng, và phải má»™t tà i năng hÆ¡n hẳn cái vốn liếng chữ nghÄ©a Ãt á»i của tôi má»›i giải thÃch, diá»…n đạt, vẽ lên nổi cái không khà tiếp đón nồng nhiệt mà những ngÆ°á»i dân hà o hiệp ở đây đã già nh cho chúng tôi. Äà n ông, da trắng hay da Ä‘en, nhÆ°ng Ä‘a số là da mà u sáng nhÆ° mà u da trắng bị rám nắng và i ngà y, hầu hết mặc quần xắn đến đầu gối.
- Tá»™i nghiệp, sao trông các ông thảm hại đến váºy - cánh Ä‘Ã n ông nói.
Là ng dân chà i nÆ¡i chúng tôi đến là là ng Irapa, má»™t công xã thuá»™c má»™t bang tên là Sucre. Các cô gái và các thiếu phụ, hÆ¡i nhá» ngÆ°á»i nhÆ°ng duyên dáng vô cùng, và cả các bà già nữa không trừ má»™t ai, Ä‘á»u biến thà nh nữ y tá, xÆ¡ từ thiện hay mẹ bảo trợ chúng tôi
Há» táºp há»p ở má»™t căn nhà đã mắc sẵn năm cái võng len, kê sẵn bà n cho chúng tôi, há» lấy dầu ca-cao xoa lên thân thể chúng tôi từ đầu đến chân, không bá» sót má»™t centimét da bị tróc. Chúng tôi lả Ä‘i vì đói và mệt, vì phải nhịn ăn quá lâu ngà y nên bị mất nhiá»u nÆ°á»›c. Những ngÆ°á»i vùng ven biển nà y biết là chúng tôi cần ngủ nhÆ°ng cÅ©ng phải cho ăn chút Ãt má»™t.
Má»—i đứa chúng tôi nằm trên võng, vừa ngủ, vừa được các nữ y tá bất ngá» bón cho ăn từng miếng. Tôi quá mệt má»i, khi được đặt lên võng, những chá»— da bị trÆ¡ thịt ra được xoa dầu ca-cao rồi, sức lá»±c của tôi đã hoà n toà n tan biến đâu mất và tôi cứ mÆ¡ mÆ¡ mà ng mà ng ngủ, ăn và uống mà không biết gì hết.
Má»™t món gì giống cháo bá»™t sắn ở quê tôi không được dạ dà y rá»—ng tuếch của tôi tiếp thu. Mà không phải chỉ mình tôi nhÆ° váºy. Tất cả chúng tôi đã nhiá»u lần nôn ra má»™t phần hay tất cả những món ăn mà các bà các chị đã Ä‘Æ°a và o mồm chúng tôi từng muá»—ng má»™t.
Dân trong là ng nà y nghèo xác xÆ¡. NhÆ°ng tất cả má»i ngÆ°á»i, không trừ má»™t ai, Ä‘á»u giúp đỡ chúng tôi. Ba ngà y sau, do được táºp thể nà y săn sóc và do tuổi còn trẻ, chúng tôi đã gần lại ngÆ°á»i. Chúng tôi ngồi dáºy hà ng giá» dÆ°á»›i mái lán lợp bằng lá dừa râm mát, các bạn tôi và tôi đã trò chuyện vá»›i ngÆ°á»i là ng. Há» không dÆ° dả để lo chúng tôi có quần áo mặc ngay má»™t lúc. Và những nhóm nhỠđã được hình thà nh. Nhóm nà y chuyên lo cho Guittou, nhóm ná», cho Deplanque. Äá»™ gần mÆ°á»i lo cho tôi.
Những ngà y đầu, há» cho chúng tôi mặc đủ thứ đồ hú há»a, cÅ© kỹ nhÆ°ng rất sạch. Bây giá», má»—i khi có Ä‘iá»u kiện, há» mua cho chúng tôi chiếc áo sÆ¡-mi má»›i, cái quần dà i, sợi thắt lÆ°ng hay đôi già y vải. Trong số phụ nữ săn sóc tôi có những cô gái trẻ, dân tá»™c Anh-Ä‘iêng pha trá»™n vá»›i máu Tây Ban Nha hay Bồ Äà o Nha. Má»™t cô tên là Tibisay, cô kia là Nenita. Các cô đã mua cho tôi má»™t cái áo sÆ¡ mi, má»™t cái quần dà i, má»™t đôi già y vải mà há» gá»i là “aspargateâ€, đế già y bằng da, không có gót, phần che chân là sợi vải tết lại. Chỉ có cổ chân và gót chân được bao bá»c còn ngón chân thì để hở.
- Không cần há»i các anh từ đâu đến. Cứ trông các anh xăm mình, chúng tôi cÅ©ng biết là các anh đã vượt ngục từ trại giam của Pháp.
Äiá»u đó lại cà ng là m tôi cảm Ä‘á»™ng hÆ¡n. Chao ôi! Biết chúng tôi là tù vì đã phạm tá»™i nặng, lại vượt khá»i má»™t trại tù mà sách báo đã mô tả tình trạng khắc nghiệt của nó, những ngÆ°á»i dân bình thÆ°á»ng nà y cho việc cứu trợ, giúp đỡ chúng tôi là tá»± nhiên sao? Khi ngÆ°á»i ta già u có hay khá giả mà đi cho quần áo, khi gia đình và bản thân mình không thiếu thốn gì mà cho má»™t ngÆ°á»i lạ ăn uống, thế cÅ©ng đã là tốt lắm rồi. Äằng nà y chia đôi má»™t mẩu bánh ngô hay bánh sắn nÆ°á»›ng lấy ở lò nhà , trong lúc chÃnh mình và gia đình mình cÅ©ng chÆ°a đủ ăn, rồi chia sẻ bừa ăn đạm bạc không đủ nuôi sống được gia đình mình, vá»›i những ngÆ°á»i xa lạ, hÆ¡n thế nữa, vá»›i những kẻ trốn tránh. công lý nhÆ° chúng tôi, lại cà ng đáng khâm phục.
Sáng nay, tất cả má»i ngÆ°á»i, Ä‘Ã n ông lẫn Ä‘Ã n bà , Ä‘á»u nÃn lặng. Há» có vẻ bá»±c bá»™i và lo âu. Có chuyện gì váºy? Tibisay và Nenita Ä‘ang ở cạnh tôi. Sau mÆ°á»i lăm ngà y, lần đầu tiên tôi đã có thể cạo râu. Chúng tôi ở cùng những con ngÆ°á»i hết sức táºn tình nà y đã được tám ngà y. Các vết bá»ng của tôi đã lên da non cho nên tôi má»›i dám cạo. Vì bá»™ râu của tôi, các cô các bà chẳng biết tuổi tác của tôi ra sao. Khi thấy tôi còn trẻ. Há» rất mừng và nói thẳng Ä‘iá»u đó ra má»™t cách chất phác. Tôi đã ba mÆ°Æ¡i lăm tuổi nhÆ°ng trông chỉ Ä‘á»™ hăm tám, ba mÆ°Æ¡i. Phải, đúng là những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà mến khách nà y có chuyện gì lo lắng cho chúng tôi, tôi cảm thấy thế.
- Có chuyện gì váºy Tibisay, nói cho tôi nghe, có chuyện gì váºy?
Các quan chức ở bên Quiria sắp tới đây: ở đây không có ủy viên dân sự. Chẳng hiểu tại sao, nhưng cảnh sát ở bên ấy đã được tin các anh ở đây. HỠsắp tới.
Má»™t ngÆ°á»i phụ nữ da Ä‘en, cao và đẹp, Ä‘i vá»›i má»™t thanh niên mình trần, quần xắn tá»›i đầu gối, đã đến gặp tôi. Anh thanh niên có má»™t thân hình lá»±c sÄ© cân đối, chị da Ä‘en, “La Negrita†(ở Venezuela không há» có phân biệt chủng tá»™c hay tôn giáo và đấy là má»™t lối gá»i âu yếm rất thông dụng đối vá»›i phụ nữ da mà u) đã há»i tôi:
- Ông Henri Æ¡i (Senor Enriquez) cảnh sát sắp đến đây. Tôi không biết há» sẽ là m Ä‘iá»u tốt hay xấu cho ông. Ông có muốn trốn má»™t thá»i gian và o núi không? Em tôi có thể dẫn ông đến má»™t căn nhà nhá» mà không ai tìm được ông. Tibisay, Nenita và tôi có thể hà ng ngà y Ä‘em thức ăn cho ông và tin cho ông biết tình hình.
Cảm Ä‘á»™ng đến tá»™t Ä‘á»™, tôi muốn hôn tay ngÆ°á»i con gái cao thượng nà y nhÆ°ng chị đã rút tay lại, và chị nhẹ nhà ng giản dị hôn má tôi.
Lát sau, má»™t tốp ngÆ°á»i ngá»±a phi nÆ°á»›c đại đến. Tất cả Ä‘á»u mang má»™t con dao dà i, loại dao đẵn mÃa, Ä‘eo bên trái nhÆ° Ä‘eo kiếm, má»™t thắt lÆ°ng to bản Ä‘á»±ng đầy đạn và má»™t khẩu súng ngắn to Ä‘á»±ng trong bao Ä‘eo bên phải. Há» xuống ngá»±a. Má»™t ngÆ°á»i mặt nhÆ° Mông Cổ mắt xếch kiểu ngÆ°á»i Anh-Ä‘iêng, da mà u đồng Ä‘á», cao và gầy, chừng bốn mÆ°Æ¡i tuổi, đầu đôi mÅ© rÆ¡m to, tiến vá» phÃa chúng tôi.
- Chà o các ông. Tôi là xếp dân sự, cảnh sát trưởng đây
- Chà o ông.
Còn các ngÆ°á»i kia, sao các ngÆ°á»i không báo cho chúng tôi biết là có năm ngÆ°á»i dân Cayenne vượt ngục đến ở đây? NgÆ°á»i ta nói là hỠở đây đã được tám ngà y. Trả lá»i Ä‘i!
- Chúng tôi chá» khi nà o há» Ä‘i lại được và các vết bá»ng của há» là nh đã.
- Chúng tôi đến để dẫn hỠvỠGuiria đây. Sẽ có xe tải đến ngay.
- Ông uống cà phê nhé?
- Äược, cám Æ¡n ông.
Tất cả ngồi thà nh vòng tròn uống cà phê. Tôi nhìn cảnh sát trÆ°á»ng và các nhân viên của ông. Há» không có vẻ ác. Tôi có cảm giác là há» phải là m theo lệnh của cấp trên mà không tán thà nh lệnh đó.
- Các ông vượt ngục từ Äảo Quá»· phải không?
- Không, chúng tôi từ Georgetown ở Guyane thuộc Anh đến.
- Tại sao các ông không ở đấy?
- Chỗ ấy kiếm ăn cực lắm.
Ông ta mỉm cÆ°á»i nói:
- Các ông cho là ở đây dá»… chịu hÆ¡n là ở vá»›i ngÆ°á»i Anh?
- Phải, vì chúng tôi cũng gốc La-tinh như ông.
Má»™t nhóm bảy, tám ngÆ°á»i tiến lại vòng tròn của chúng tôi. Äứng đầu là má»™t ngÆ°á»i trạc năm mÆ°Æ¡i tuổi, tóc bạc trắng, cao hÆ¡n má»™t mét bảy mÆ°Æ¡i lăm, da mà u sô-cô-la rất sáng: Äôi mắt to Ä‘en biểu lá»™ trà thông minh và má»™t sức mạnh tinh thần khác thÆ°á»ng. Tay phải ông ta đặt trên cán con dao dà i Ä‘eo bên đùi.
- Ông cảnh sát trưởng định là m gì đối vá»›i những ngÆ°á»i nà y?
- Tôi sẽ giải hỠvỠnhà tù ở Guiria.
- Sao ông không để há» sống vá»›i gia đình chúng tôi? Má»—i gia đình sẽ nháºn má»™t ngÆ°á»i.
- Không thể được, vì đây là lệnh của tỉnh trưởng.
- Nhưng hỠcó phạm tội gì trên đất Venezuela đâu?
- Tôi công nháºn Ä‘iá»u đó. Dù sao đây cÅ©ng là những ngÆ°á»i rất nguy hiểm vì há» phạm tá»™i rất nặng má»›i phải Ä‘i Ä‘Ã y ở nhà tù khổ sai. Ngoà i ra há» còn vượt ngục không có giấy tá» căn cÆ°á»›c, chắc chắn cánh sát nÆ°á»›c há» sẽ đòi há» khi biết hỠở Venezuela.
- Chúng tôi muốn giữ hỠlại với chúng tôi.
- Không thể được, vì đây là lệnh của tỉnh trưởng.
- Cái gì cÅ©ng có thể được. Ông tỉnh trưởng biết gì vá» những con ngÆ°á»i khốn khổ nà y? Không có ai là đồ bá». Dù có phạm tá»™i gì, đến má»™t lúc nà o đó trong Ä‘á»i ngÆ°á»i ta, cÅ©ng có cÆ¡ há»™i phục hồi nhân phẩm để trở thà nh ngÆ°á»i tốt, có Ãch cho xã há»™i, có phải thế không các ông, các bà ?
- Äúng váºy - Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà đá»u đồng thanh đáp - các ông cứ để hỠở lại vá»›i chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp há» là m lại cuá»™c Ä‘á»i. Tám ngà y qua, chúng tôi đã hiểu há» khá đủ : chắc chắn đây là những ngÆ°á»i tốt.
- Có những ngÆ°á»i văn minh hÆ¡n chúng ta đã giam há» và o ngục để há» không là m gì có hại, - viên cảnh sát trưởng nói.
- Theo ông thì thế nà o là văn minh, thÆ°a ông cảnh sát trÆ°á»ng? - Tôi há»i - ông tưởng có thang máy, máy bay, xe Ä‘iện ngầm, là ngÆ°á»i Pháp chúng tôi văn minh hÆ¡n những ngÆ°á»i đã tiếp đón và săn sóc chúng tôi? Ông nên biết rằng theo ngụ ý của tôi, văn minh của nhân loại là có được má»™t tâm hồn cao thượng, sá»± thông cảm vá»›i con ngÆ°á»i. ở là ng nà y, sống giữa thiên nhiên, đúng là ngÆ°á»i ta thiếu những lợi Ãch của ná»n văn minh máy móc, nhÆ°ng đối vá»›i con ngÆ°á»i, ngÆ°á»i ta lại có tâm hồn cao thượng hÆ¡n, có sá»± thông cảm hÆ¡n; tuy không được hưởng lợi Ãch của sá»± tiến bá»™, há» lại có ý thức vá» lòng kÃnh Chúa thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i cao hÆ¡n tất cả những kẻ tá»± nháºn là văn minh ở trên Ä‘á»i nà y. Tôi quý má»™t ngÆ°á»i thất há»c ở xóm nà y hÆ¡n là má»™t cứ nhân văn há»c tại trÆ°á»ng Sorbonne ở Paris, nếu anh cá» nhân kia má»™t ngà y nà o đó đầu óc giống nhÆ° viên biện lý đã kết tá»™i tôi. Má»™t đằng là con ngÆ°á»i tháºt sá»± còn kẻ kia đã quên mất mình là ngÆ°á»i rồi.
- Tôi hiểu anh. NhÆ°ng tôi chẳng qua cÅ©ng là cái pháºn chỉ đâu đánh đấy. Xe đến rồi. Tôi xin tất cả hãy giúp tôi sao cho má»i việc Ä‘á»u êm đẹp.
Má»—i nhóm phụ nữ ôm hôn ngÆ°á»i mà há» chăm sóc, Tibisay, Nenita La và Negrita vừa hôn tôi vừa khóc nhÆ° mÆ°a nhÆ° gió. Äà n ông Ä‘á»u bắt tay chúng tôi, biểu lá»™ ná»—i Ä‘au khổ của há» khi thấy chúng tôi phải và o tù.
- Xin tạm biệt, dân là ng Irapa, giòng giống cá»±c kỳ cao thượng đã can đảm Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i chÃnh quyá»n của nÆ°á»›c mình để bảo vệ những kẻ khốn khổ hôm qua còn xa lạ vá»›i mình. Miếng bánh mà tôi ăn ở nhà các vị, miếng bánh mà các vị đã dám nhịn để dà nh cho chúng tôi, miếng bánh tượng trÆ°ng cho tình nhân loại anh em, đối vá»›i tôi là tấm gÆ°Æ¡ng cao cả của thá»i xÆ°a: “Không được giết ngÆ°á»i, hãy là m Ä‘iá»u là nh cho những ngÆ°á»i Ä‘ang Ä‘au khổ dù có vì váºy mà phải thiếu thốn, hãy luôn luôn giúp ngÆ°á»i bất hạnh hÆ¡n mìnhâ€.
Sau nà y nếu có ngà y tôi được tá»± do, tôi sẽ cố sức giúp đỡ ngÆ°á»i khác, nhÆ° những ngÆ°á»i đầu tiên tôi gặp ở Venezuela đã dạy tôi. Tôi còn gặp nhiá»u ngÆ°á»i nhÆ° thế trong tÆ°Æ¡ng lai.
Tà i sản của tarta12a
19-03-2008, 09:34 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Nhà lao El Dorado
Hai giá» sau, chúng tôi đến má»™t khu là ng lá»›n ở cá»a biển, tá»± xÆ°ng là thà nh phố và lấy tên là “Guiriaâ€. Xã trưởng Ä‘Ãch thân trao chúng tôi cho cảnh sát địa phÆ°Æ¡ng. Tại Sở cảnh sát chúng tôi được đối xá» cÅ©ng tạm được, nhÆ°ng lại bị há»i cung, và ngÆ°á»i há»i cung, chẳng hiểu biết gì, nhất định không công nháºn là chúng tôi từ Guyane thuá»™c Anh, nÆ¡i chúng tôi đã được tá»± do, đến đây. Ngoà i ra khi y bảo chúng tôi giải thÃch cho y biết tại sao chúng tôi đến Venezuela trong tình trạng cùng quẩn và kiệt lá»±c đến thế nà y, sau chuyến Ä‘i ngắn ngủi từ phố George đến vịnh Paria, y cho là chúng tôi đã giỡn mặt y khi chúng tôi kể chuyện gặp bão ở biển.
- Hai tà u chở chuối đã bị đắm mất tiêu cả ngÆ°á»i lẫn hà ng, trong cÆ¡n gió lốc, má»™t tà u hà ng chở bốc-xÃt cùng bị đắm, tất cả thủy thủ Ä‘á»u chết, thế mà các anh trên cái thuyá»n dà i có năm mét, bị mÆ°a bão vùi dáºp, lại thoát được? Ai tin nổi chuyện nà y? Ngay ngÆ°á»i Ä‘iên Ä‘i ăn xin ở chợ cÅ©ng không nghe được. Các anh nói dối.Có má»™t cái gì ám muá»™i trong những Ä‘iá»u các anh vừa kể.
- Xin ông cứ há»i tin tức ở thà nh phố George thì biết.
- Tôi không muốn ngÆ°á»i Anh cÆ°á»i tôi.
Viên thÆ° ký há»i cung đần Ä‘á»™n và ương bÆ°á»›ng, Ä‘a nghi và kiêu căng, không biết đã báo cáo thế nà o, và gá»i báo cáo Ä‘i cho ai. Dù sao thì má»™t buổi sá»›m kia, chúng tôi cÅ©ng bị gá»i dáºy từ năm giá», bị xÃch tay và đưa lên xe đến má»™t địa Ä‘iểm xa lạ.
Là ng Guiria nằm trong vịnh Paria, đối diện vá»›i Trinidad nhÆ° tôi đã nói. Nó còn có lợi thế là ở cá»a sông Orenoque má»™t con sông rất lá»›n, gần bằng sông Amazon. Năm đứa chúng tôi bị xÃch trong má»™t chiếc xe tải trên đó còn có mÆ°á»i cảnh sát viên, Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Ciudad Bolivar, thủ phủ quan trá»ng của bang Bolivar. Chuyến Ä‘i trên những con Ä‘Æ°á»ng đất hết sức nhá»c nhằn cảnh sát cÅ©ng nhÆ° tù, bị xóc lên xóc xuống, xô Ä‘i xô lại nhÆ° những bao tải Ä‘á»±ng hồ Ä‘Ã o trên mái xe, còn lắc lÆ° hÆ¡n ngồi trên cá»™ lết, cuá»™c hà nh trình kéo dà i năm ngà y. Äêm thì má»i ngÆ°á»i ngủ trên xe, sáng hôm sau lại tiếp tục phóng nhÆ° Ä‘iên đến má»™t nÆ¡i nà o chẳng biết. Cuá»™c hà nh trình đến sụn xÆ°Æ¡ng sống nà y, vượt qua hÆ¡n má»™t ngà n ki-lô-mét cách bá» biển đến má»™t vùng rừng nguyên thủy, theo má»™t Ä‘Æ°á»ng lá»™ bằng đất từ Guidad Bolivar đến El Dorado. Khi đến là ng El Dordo, thì cả lÃnh lẫn tù Ä‘á»u phá» phạc.
NhÆ°ng El Dorado là gì? TrÆ°á»›c hết đó là niá»m hy vá»ng của dân Tây Ban Nha Ä‘i chinh phục Châu Mỹ, thấy dân Anh-Ä‘iêng ở vùng nà y có và ng, đã chắc mẩm là ở đấy có má»™t núi và ng, hay Ãt ra cÅ©ng là núi ná»a đất, ná»a và ng. Cuối cùng, El Dorado chỉ là má»™t là ng nằm trên con sông đầy những giống cá chuyên ăn thịt, chỉ trong và i phút có thể ăn nghiến ngấu hết má»™t con ngÆ°á»i hay má»™t con thú, những con cá Ä‘iện, gá»i là trembladores, cứ lượn quanh mồi, ngÆ°á»i hay váºt, truyá»n Ä‘iện rất nhanh và o mồi để rồi hút máu của nạn nhân mà thịt xÆ°Æ¡ng đã bị giòng Ä‘iện phân hủy. ở giữa sông có má»™t hòn cù lao, và trên cù lao có má»™t trại giam. Äó là nhà tù khổ sai El Dorado của xứ Venezuela. Khu giam tù khổ sai nà y là nÆ¡i cá»±c nhá»c, man rợ và vô nhân dạo nhất mà tôi được thấy trong Ä‘á»i, vì ở đây tù nhân bị đánh Ä‘áºp tà n nhẫn. Äó là má»™t khuôn đất vuông vắn má»—i bá» dà i má»™t trăm năm mÆ°á»i mét lá»™ thiên, có dây thép gai bao quanh. Gần bốn trăm nhân mạng nằm giữa trá»i trong mÆ°a nắng vì quanh khu đất nà y chỉ có và i tấm tôn kẽm.
Không nghe chúng tôi nói lấy má»™t lá»i, không giải thÃch gì vá» quyết định nà y, há» tống chúng tôi và o trại giam El Dorado, ba giá» trÆ°a, khi chúng tôi còn chết mệt vì chuyến Ä‘i xa và bị xÃch trong xe. Ba giá» rưỡi, chúng há»i tên và ghi tên chúng tôi, há» gá»i chúng tôi lại giao cho hai đứa trong bá»n tôi má»—i đứa má»™t cái xẻng, ba đứa kia má»—i đứa má»™t cái cuốc. Năm tên lÃnh, súng và roi gân bò trong tay, có má»™t hạ sÄ© chỉ huy, đứng vây quanh chúng tôi, buá»™c chúng tôi phải đến nÆ¡i là m việc, nếu không sẽ bị đánh. Chúng tôi hiểu ngay rằng đây là do chỉ huy trại giam muốn ra oai vá»›i chúng tôi. Lúc nà y mà kháng lệnh là rất nguy hiểm. Cứ là m đã, rồi sau sẽ hay.
Äến chá»— là m việc của tù nhân, há» bắt chúng tôi Ä‘Ã o má»™t Ä‘Æ°á»ng hà o ra phÃa Ä‘Æ°á»ng giao thông mà há» Ä‘ang mở ở giữa rừng. Chúng tôi là m tùy theo sức từng ngÆ°á»i, không nói gì, cÅ©ng không ngẩng đầu lên. Chúng tôi nghe thấy tiếng chá»i rủa và những tiếng đánh Ä‘áºp đã man mà tù nhân luôn luôn phải chịu Ä‘á»±ng. Không má»™t ai trong bá»n chúng tôi bị đánh má»™t roi gân bò.
Buổi là m việc ngay khi vừa đến trại giam là để cho chúng tôi thấy rõ các tù nhân bị đối xỠra sao. Hôm ấy là thứ bảy. Sau giỠlà m, còn đầy mồ hôi và bụi đất, chúng tôi bị đưa và o trại, vẫn không qua một thủ tục nà o.
- Năm thằng dân Cayenne lại đây. - Tên hạ sÄ© giám thị gá»i. Tên nà y là ngÆ°á»i lai, cao má»™t mét chÃn mÆ°Æ¡i, tay cầm má»™t cây roi gân bò. Nó là má»™t tên đần Ä‘á»™n thô lá»— chỉ chuyên giữ tráºt tá»± ở bên trong trại giam. Há» chỉ cho chúng tôi chá»— mắc võng ở nÆ¡i trống trải gần cổng ra và o trại giam, nhÆ°ng tại đấy cÅ©ng có má»™t cái mái tôn, Ãt ra chúng tôi cÅ©ng được che nắng che mÆ°a.
Äa số tù nhân là ngÆ°á»i Colombia, số còn lại là dân Venezuela. Không má»™t trại cải hối nà o của tù khổ sai có thể và vá»›i cái cảnh ghê tởm của trại lao Ä‘á»™ng khổ sai nà y. Má»™t con lừa bị đối xá» nhÆ° những ngÆ°á»i ở đây chắc phải chết mất. NhÆ°ng gần nhÆ° tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u khá»e mạnh, vì thức ăn thức uống ở đây rất dồi dà o và ngon là nh.
Bá»n chúng tôi há»p ngay má»™t cuá»™c há»™i nghị quân sá»± nhá». Nếu có ai trong bá»n chúng tôi bị lÃnh đánh, tốt nhất là chúng tôi ngÆ°ng là m việc, nằm ra đất và dù bị đối xá» ra sao cÅ©ng không đứng dáºy. Thế nà o cÅ©ng phải có má»™t ngÆ°á»i chỉ huy đến và chúng tôi sẽ há»i tại sao chúng tôi không phạm tá»™i gì mà lại phải ở trong trại giam khổ sai nà y? Hai ngÆ°á»i đã mãn hạn tù là Guittou và Barrière đã lên tiếng đòi phải rả há» vá» Pháp. Rồi chúng tôi quyết định gá»i hạ sÄ© giám thị đến. Tôi sẽ nói chuyện vá»›i y. Y được mệnh danh là Negro Blanco (Má»i Trắng). Guittou Ä‘i kiếm y. Tên Ä‘ao phủ tá»›i, tay vẫn cầm roi gân bò. Cả năm chúng tôi vây quanh y.
- Các anh muốn gì?
Tôi nói:
- Chúng tôi chỉ nói vá»›i anh má»™t lá»i thôi, chúng tôi sẽ không phạm má»™t lá»—i gì trái vá»›i quy chế ở đây, do đó anh không có lý do gì để đánh bất cứ ai trong chúng tôi. Vì chúng tôi thấy anh đánh bất kể ai, đôi khi chẳng có lý do gì, chúng tôi má»i anh đến để nói vá»›i anh rằng ngà y nà o anh đánh má»™t ngÆ°á»i trong bá»n chúng tôi anh sẽ chết ngay. Anh hiểu chÆ°a?
- Rồi, - tên Má»i Trắng nói.
- Một kiến nghị cuối cùng nữa.
- Gì thế - Y nói, giá»ng nghe đùng đục.
- Nếu những gì tôi vừa nói vá»›i anh cần được nhắc lại cho ngÆ°á»i khác, thì ngÆ°á»i đó phải là má»™t sÄ© quan chứ không thể là lÃnh được.
- Äồng ý, - y nói rồi Ä‘i. Sá»± việc nà y xảy ra ngà y chủ nháºt là ngà y mà tù nhân không phải Ä‘i là m. Má»™t sÄ© quan tá»›i.
- Tên anh là gì?
- Papillon.
- Anh chỉ huy những ngÆ°á»i dân Cayenne nà y à ?
- Chúng tôi có năm ngÆ°á»i, ai cÅ©ng là chỉ huy cả.
- Thế thì tại sao ngÆ°á»i nói chuyện vá»›i giám thị lại là anh?
- Vì tôi nói tiếng Tây Ban Nha khá hÆ¡n má»i ngÆ°á»i kia.
Äấy là má»™t đại úy quân cảnh vệ quố gia. Y nói vá»›i tôi rằng y không phải là chỉ huy Ä‘Æ¡n vị nà y. Có hai sÄ© quan cao cấp nhÆ°ng há» không có mặt ở Ä‘ay. Kể từ khi chúng tôi đến, y giữ quyá»n chỉ huy. Hai viên sÄ© quan kia thứ ba má»›i vá».
- Anh đã nhân danh anh và nhân danh các bạn anh, dá»a giết giám thị nếu các anh bị y đánh. Có đúng thế không?
- Äúng thế đấy, và lá»i Ä‘e dá»a đó cần được coi là má»™t lá»i hứa chắc. Bây giá» tôi nói thêm cho ông biết là chúng tôi sẽ không bao giá» tạo ra lý do để các ông trừng phạt thể xác chúng tôi. Äại úy cÅ©ng biết là không có tòa án nà o xét xá» chúng tôi vì chúng tôi không phạm tá»™i gì ở Venezuela cả.
- Tôi không biết. Các ông đến trại không có giấy tá» gì hết, chỉ có má»™t giấy của giám đốc ở là ng viết là “những ngÆ°á»i nà y phải là m việc ngay sau khi đến nÆ¡iâ€.
- Váºy thì ông hãy đối xá» cho công bằng, vì ông là quân nhân, và ông phải đợi cấp chi huy của ông đến đã. Ông phải báo cho lÃnh của ông biết và đối xá» vá»›i chúng tôi khác vá»›i các tù nhân khác. Tôi nhắc lại để ông biết chúng tôi không phải và không thể là những kẻ bị Ä‘em ra tòa xá» vì chúng tôi không há» phạm tá»™i gì ở Venezuela.
- Äược, tôi sẽ ra lệnh nhÆ° váºy. Tôi mong rằng các ông không nói dối tôi.
Tôi có thì giá» nghiên cứu các tù nhân suốt buổi chiá»u chủ nháºt đầu tiên nà y. Äiá»u thứ nhất là m tôi ngạc nhiên là tất cả tù nhân Ä‘á»u khá»e mạnh vá» thể xác. Äiá»u thứ hai là há» bị đánh nhÆ° cÆ¡m bữa nên há» quen chịu Ä‘á»±ng đến ná»—i ngay cả chủ nháºt là ngà y nghỉ, há» có thể dá»… dà ng tránh được việc đó bằng cách giữ mình cẩn tháºn, nhÆ°ng hình nhÆ° há» Ä‘i tìm má»™t khoái cảm bệnh táºt trong khi đùa vá»›i lá»a má»™t cách ngông cuồng. Há» không ngừng phạm những Ä‘iá»u cấm kỵ: chÆ¡i xúc xắc và o nhà tiêu hôn hÃt má»™t cáºu pê-đê, ăn cắp của bạn, ăn nói thô tục vá»›i những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trong là ng vẫn mang quà bánh hay thuốc lá cho tù nhân. Mấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y cÅ©ng trao đổi hà ng hóa vá»›i há». Má»™t cái rổ Ä‘an, má»™t đồ váºt chạm được Ä‘em đổi lấy Ãt tiá»n hay và i bao thuốc lá. Thế mà cÅ©ng có những tù nhân tìm cách cÆ°á»›p giáºt qua hà ng rà o dây thép gai những thức mà các bà đưa ra má»i chà o rồi chạy biến lẫn và o đám đông, không chịu Ä‘Æ°a ra món hà ng mà lẽ ra há» phải Ä‘em đổi. Kết quả là những hình thức roi vá»t, được áp dụng bừa bãi chẳng đâu và o đâu đã là m cho da thịt há» chai lì, tạo ná»—i khiếp sợ trong trại giam mà chẳng có lợi gì đối vá»›i tráºt tá»± xã há»™i, cÅ©ng nhÆ° chẳng cải tạo được những con ngÆ°á»i khốn khố nà y.
Nhà giam cấm cố ở đảo Sant-Joseph vá»›i cảnh im ắng của nó còn ghê rợn hÆ¡n thế nà y. ở đây, sá»± sợ hãi chỉ trong chốc lát, tù nhân có thể nói chuyện vá»›i nhau ban đêm, ngoà i giá» là m việc và ngà y chủ nháºt, lại được ăn uống đầy đủ, cho nên rất có thể chịu Ä‘á»±ng được án tù của mình, vốn không hao giá» quá năm năm. Chúng tôi hút thuốc, uống cà phê và trò chuyện vá»›i nhau cho qua ngà y chủ nháºt. Và i tù nhân ngÆ°á»i Colombia mon men đến gần. Chúng tôi gạt há» Ä‘i má»™t cách nhã nhặn nhÆ°ng kiên quyết, phải để cho má»i ngÆ°á»i thấy chúng tôi là má»™t loại tù đặc biệt, nếu không thì há»ng hết.
Sáu giá» sáng hôm sau, ngà y thứ hai, ăn xong bữa sáng thịnh soạn, chúng tôi Ä‘i là m cùng các tù khác. Sau đây là cách khởi đầu công việc, hai hà ng ngÆ°á»i đứng đối diện vá»›i nhau, năm mÆ°Æ¡i tù nhân, năm mÆ°Æ¡i lÃnh, má»—i tên lÃnh phụ trách má»™t tù nhân. Giữa hai hà ng ngÆ°á»i là năm mÆ°Æ¡i dụng cụ, cuốc, xẻng hay rìu.
Hai hà ng ngÆ°á»i theo dõi nhìn nhau. Hà ng tù nhân thì lo lắng, hà ng lÃnh thì hung hãn.
Viên đội hô: “Tên Mỗ... lấy cuốc
Kẻ khốn khổ đó hối hả vác cuốc lên vai, và đâm đầu chạy Ä‘i là m việc. Viên Ä‘á»™i lại hô “numéro†có nghÄ©a là (Ä‘á»™i viên số má»™t, hai ba v.v....†tên lÃnh mang số đó lao theo ngÆ°á»i tù và lấy roi gân bò quất y. Cảnh tượng hãi hùng nà y diá»…n ra môi ngà y hai lần. Trên Ä‘Æ°á»ng từ trại giam đến nÆ¡i là m việc, ngÆ°á»i ta có cảm giác đấy là những kẻ chăn lừa chạy theo đánh con lừa của mình chăn.
Chúng tôi chỠđến lượt mình, lo sợ đến lạnh ngÆ°á»i. May thay, nó không nhÆ° thế.
- Năm ngÆ°á»i Cayenne, lại đây! Các anh trẻ, cầm cuốc, còn hai ngÆ°á»i già kia cầm hai cái xẻng đây.
Chúng tôi bắt đầu Ä‘i không phải chạy nhÆ°ng cùng là rảo bÆ°á»›c, có năm tên lÃnh và má»™t tên cai giám sát, và cứ thế chúng tôi đến công trÆ°á»ng lao dịch của trại. Ngà y lao Ä‘á»™ng hôm nay dà i và nản hÆ¡n ngà y đầu tiên. Những ngÆ°á»i bị chú ý nhiá»u nhất đã kiệt sức, la hét nhÆ° Ä‘iên và quỳ xuống lạy van, xin lÃnh đừng đánh há». Buổi chiá»u, há» phải gom những má»› củi cháy dá»› thà nh má»™t đống lá»›n. Má»™t số phải quét dá»n ở phÃa sau. Má»—i tên lÃnh dùng roi gân bò quáºt ngÆ°á»i tù y phải giám sát để ngÆ°á»i nà y nhặt các mảnh vụn rồi chạy Ä‘em đến khu trung tâm trại. Phải chạy nhÆ° ma Ä‘uổi, má»™t số tù phát Ä‘iên tháºt sá»± và trong lúc vá»™i vã đôi khi há» cầm củi ở đầu còn cháy Ä‘á». Tay bị bá»ng, bị quất roi tá»›i tấp, nhiá»u khi há» dẫm cả bà n chân đất lên đống than hồng hay má»™t cà nh củi còn bốc khói ở dÆ°á»›i đất, cà nh tượng quái dị nà y kéo dà i ba giá». Không ai trong bá»n tôi phải tham gia việc dá»n sạch bãi đất má»›i khai quang nà y. CÅ©ng là may, vì chúng tôi vừa cắm đầu cuốc đất, vừa nhắn nhau bằng những câu ngắn gá»n là môi đứa chúng tôi sẽ nhảy xổ và o năm tên lÃnh, kể cả giám thị, cÆ°á»›p súng của chúng và bắn và o lÅ© man rợ đó.
Hôm nay thứ tÆ°, chúng tôi không ra chá»— là m việc. Hai sÄ© quan chỉ huy Ä‘á»™i cảnh vệ quốc gia gá»i chúng tôi lên bà n giấy. Hai quân nhân nà y rất ngạc nhiên khi thấy chúng tôi đến El Durado mà không có tà i liệu gì chứng tá» là có má»™t tòa án nà o đã gá»i chúng tôi đến đây. Há» hứa vá»›i chúng tôi là ngà y mai sẽ há»i lên giám đốc cÆ¡ quan hình sá»±. CÅ©ng không lâu la gì, hai viên thiếu tá chỉ huy Ä‘á»™i cánh vệ trại giam nà y quá là nghiêm khắc, có thể nói là trấn áp, nhÆ°ng lại đứng đắn, vì hỠđòi giám đốc trại phải Ä‘Ãch thân đến giải thÃch cho chúng tôi rõ. Ông ta đã đến, cùng Ä‘i vá»›i ngÆ°á»i em rể tên là Russian và hai sÄ© quan Ä‘á»™i cảnh vệ quốc gia:
- Francese. Tôi là giám đốc trại El Dorado đây. Các anh muốn nói vá»›i tôi Ä‘iá»u gì váºy?
- TrÆ°á»›c hết, tòa án nà o đã ra lệnh giam chúng tôi và o trại lao Ä‘á»™ng khổ sai nà y? Bao nhiêu lâu và vá» tá»™i gì? Chúng tôi đến Irapa ở Venezuela bằng Ä‘Æ°á»ng biển. Chúng tôi không phạm má»™t tá»™i nhá» nà o. Váºy thì chúng tôi ở đây vì lẽ gì? Và các ông bắt chúng tôi phải là m khổ sai là nghÄ©a lý gì?
- TrÆ°á»›c hết, hiện nay Ä‘ang là thá»i chiến, váºy chúng tôi phải biết rõ các anh là ai.
- Äúng, nhÆ°ng Ä‘iá»u đó không giải thÃch được việc chúng tôi bị tống và o trại giam nà y.
- Các anh đã trốn tránh pháp luáºt của nÆ°á»›c Pháp vì váºy chúng tôi cần phải biết rõ há» có đòi lại các anh không.
- Tôi thừa nháºn Ä‘iá»u đó, nhÆ°ng tôi vẫn cứ há»i: tại sao lại đối xá» vá»›i chúng tôi nhÆ° chúng tôi Ä‘ang phải chịu án?
- Bây giá» các anh tạm ở đây căn cứ và o Ä‘iá»u luáºt vỠ“vaguesét maleantesâ€* (*vegueset maleantes (tiếng Tây Ban Nha): luáºt đối vá»›i những ngÆ°á»i vô cÆ° Ä‘i lang thang) trong khi còn Ä‘iá»u tra thêm vá» các anh.
Cuá»™c tranh luáºn sẽ còn kéo dà i nếu má»™t sÄ© quan không Ä‘Æ°a ý kiến riêng của mình ra để cắt đứt vấn Ä‘á».
- ThÆ°a ông giám đốc, tháºt ra chúng ta không thể đối xá» vá»›i năm ngÆ°á»i nà y nhÆ° các tù nhân khác. Trong khi chá» báo cáo vá» Caracas vá» hoà n cảnh đặc biệt nà y, tôi Ä‘á» nghị sá» dụng những ngÆ°á»i nà y và o việc khác chứ đừng bắt há» là m Ä‘Æ°á»ng.
- Những ngÆ°á»i nà y nguy hiểm lắm, há» Ä‘e dá»a sẽ giết giám thị nếu há» bị đánh. Có đúng không?
- ThÆ°a ông giám đốc, chúng tôi không chỉ Ä‘e dá»a ngÆ°á»i đó đâu: chúng tôi sẽ giết ngay bất cứ kẻ nà o dại dá»™t đánh má»™t ngÆ°á»i trong chúng tôi.
- Nếu là lÃnh thì sao?
- CÅ©ng váºy thôi. Chúng tôi không là m gì để phải chịu má»™t chế Ä‘á»™ nhÆ° thế nà y. Luáºt lệ và chế Ä‘á»™ lao tù của nÆ°á»›c chúng tôi có thể khủng khiếp và vô nhân đạo hÆ¡n của các ông, nhÆ°ng bị đánh nhÆ° súc váºt, chúng tôi quyết không chấp nháºn.
Viên giám đốc đắc ý quay vá» phÃa các sÄ© quan của mình: “Các ông đã thấy há» là những ngÆ°á»i nguy hiểm chÆ°a?†Viên thiếu tá lá»›n tuổi hÆ¡n ngáºp ngừng má»™t chút rồi kết luáºn, là m má»i ngÆ°á»i kinh ngạc:
- Những ngÆ°á»i Pháp vượt ngục nà y nói có lý, không Ä‘iá»u gì ở Venezuela chứng minh được là há» phải chịu Ä‘á»±ng các hình phạt tuân theo luáºt lệ của trại giam nà y. Tôi công nháºn há» nói đúng. Cho nên có hai diện, thÆ°a ông giám đốc: hoặc ông cho há» là m việc gì khác vá»›i các tù nhân thÆ°á»ng, hoặc há» không Ä‘i là m việc. Äể há» chung vá»›i má»i ngÆ°á»i, có ngà y há» sẽ bị lÃnh đánh thôi.
-Chúng ta sẽ xét việc đó sau. Bây giá», cứ để hỠở lại trại. Mai, tôi sẽ cho các ông biết phải là m gì.
Viêm giám đốc cùng ngÆ°á»i em rể ra vá».
- Tôi cảm Æ¡n các sÄ© quan. Há» cho chúng tôi thuốc lá và hứa trong buổi Ä‘iểm danh tối sẽ thông tri cho sÄ© quan và binh lÃnh là tuyệt đối không được đánh chúng tôi bất cứ vì lý do gì.
Chúng tôi ở đây đã được tám ngà y. Chúng tôi không phải là m việc. Hôm qua chủ nháºt, đã xảy ra má»™t sá»± việc khủng khiếp. Những ngÆ°á»i tù Colombia đã rút thăm để xem ái phải giết tên giám thị Má»i Trắng. Thăm rÆ¡i và o má»™t ngÆ°á»i trạc ba mÆ°Æ¡i tuổi. HỠđã là m cho anh ta má»™t cái muá»—ng bằng sắt, cán được mà i trên ná»n xi- măng thà nh má»™t mÅ©i xiên rất nhá»n, hai cạnh Ä‘á»u sắc. NgÆ°á»i ấy đã can đảm nháºn lá»i cam kết. Anh đâm tên Má»i Trắng ba nhát ở gần tim. Viên giám thị được cấp tốc Ä‘Æ°a Ä‘i bệnh viện, thủ phạm giết ngÆ°á»i bị trói và o má»™t cây cá»™t ở giữa trại. Bá»n lÃnh Ä‘i tìm các vÅ© khà khác NhÆ° má»™t lÅ© Ä‘iên, chúng dùng roi vá»t quất tứ tung.
Trong cÆ¡n tức giáºn sôi sục, do tôi chÆ°a cởi quần kịp cho nó soát, má»™t tên lÃnh đã quáºt má»™t roi gân bò và o đùi tôi. Barriére liá»n cầm má»™t chiếc ghế dà i và giÆ¡ lên toan phang và o đầu nó. Má»™t tên lÃnh khác dùng lưỡi lê đâm suốt qua cánh tay anh trong lúc tôi cÅ©ng đá và o bụng tên lÃnh đã đánh tôi là m y nằm sóng soà i ra đất.
Tôi vừa nắm lấy khẩu súng rớt dưới đất thì một có tiếng hô lớn:
- Ngừng lại tất cả! Không được đụng đến mấy ngÆ°á»i Pháp. Anh ngÆ°á»i Pháp cÅ©ng bá» súng xuống! - Äó là đại úy Floran đã gặp chúng tôi hôm đầu tiên chúng tôi đến trại.
Ông ta can thiệp đúng và o lúc tôi sắp bắn và o đám lÃnh. Không có ông, chúng tôi chắc có thể giết được má»™t hai tên lÃnh, nhÆ°ng chúng tôi cÅ©ng bá» xác má»™t cách ngu ngốc ở cái xứ Venezuela sÆ¡n cùng thủy táºn nà y, trong khi chúng tôi đã Ä‘i gần tá»›i Ä‘Ãch.
Nhá» có sá»± can thiệp kiên quyết của viên đại úy, bá»n lÃnh rá»i nhóm chúng tôi để Ä‘i hà nh hung chá»— khác. Và đến đây chúng tôi đã chứng kiến má»™t chuyện ghê tởm cá»±c kỳ khó lòng có thể tưởng tượng được.
“Tá»™i nhân†bị trói và o má»™t cái cá»™t ở giữa trại giam và bị ba ngÆ°á»i, má»™t tên giám thị và hai tên lÃnh, đánh liên tục đến nhừ tá», từ năm giá» chiá»u đến sáu giá» sáng hôm sau. Äánh Ä‘áºp má»™t con ngÆ°á»i cho đến chết cÅ©ng mất khá nhiá»u thá»i gian. Những lúc ngừng đánh (chỉ mấy giây thôi), là để há»i tá»™i nhân xem tòng phạm là những ai, ai đã Ä‘Æ°a cái muá»—ng, ai đã mà i sắc nó. Anh ta không tố giác ai, mặc dầu ngÆ°á»i ta đã hứa vá»›i anh là há»… anh nói ra, cuá»™c tra tấn sẽ ngÆ°ng ngay. Anh ta ngất Ä‘i nhiá»u lần. HỠđổ hà ng xô nÆ°á»›c cho anh tỉnh lại. Mức Ä‘á»™ cao nhất là lúc bốn giá» sáng. Những kẻ tra tấn thấy da thịt nạn nhân không phản ứng nữa dù chỉ là co lại khi bị đánh, nên hỠđã dừng lại.
- Nó đã chết chÆ°a? - Má»™t sÄ© quan há»i.
- Không biết nữa.
- Cởi trói ra, bắt nó quỳ sấp xuống
Bị bốn tên lÃnh giữ chặt, ngÆ°á»i tá»±a quỳ ở tÆ° thế gần nhÆ° bò bốn chân. Bấy giá» má»™t tên Ä‘ao phủ lấy roi gân bò quất má»™t phát thẳng theo các khe giữa hai mông Ä‘Ãt, đầu ngá»n roi chắc còn Ä‘i xa tá»›i quá bá»™ pháºn sinh dục. Cú đánh của kẻ tra tấn Ä‘iêu luyện nà y là m tá»™i nhân cuối cùng phải rên lên má»™t tiếng. Viên sÄ© quan nói:
- Tiếp tục đánh. Nó chưa chết.
Anh ta bị đánh cho đến sang. Tráºn đòn xứng đáng vá»›i thá»i Trung Cổ nà y, có thể là m chết má»™t con ngá»±a, lại không là m tá»™i nhân chết hẳn. Sau khi hỠđể anh ta yên má»™t giá» không đánh, và sau khi há» dá»™i và i xô nÆ°á»›c và o ngÆ°á»i, anh ta vẫn còn sức để đứng dáºy, tuy cÅ©ng được bá»n lÃnh đỡ thêm. Anh ta đứng thẳng má»™t lát, không cần tá»±a và o ai, viên y tá đến cạnh, tay cầm má»™t ly nÆ°á»›c:
- Uống tà thuốc xổ đi, mà y sẽ hồi lại, - một sĩ quan ra lệnh.
Tá»™i nhân do dá»± rồi uống liá»u thuốc má»™t hÆ¡i. Má»™t phút sau, anh ta ngã váºt ra, vÄ©nh viá»…n nằm xuống. Trong cÆ¡n hấp hối, từ miệng anh thốt ra má»™t câu: “Äồ ngốc, chúng nó đầu Ä‘á»™c mà y rồiâ€.
Tất cả các tù nhân, kể cả chúng tôi, không có ý định là m gì, dù Ä‘á»™ng Ä‘áºy má»™t ngón tay. Má»i ngÆ°á»i, không trừ ai, Ä‘á»u khiếp sợ. Äây là lần thứ hai trong Ä‘á»i, tôi muốn chết Ä‘i cho xong. Trong khoảng và i ba phút, tôi chú ý đến khẩu súng của má»™t tên lÃnh đứng gần tôi cầm há» hững. Tôi chỉ kìm lại được khi nghÄ© rằng có thể chÆ°a kịp lên qui-lát và bắn và o đám lÃnh thì đã chết rồ i.
Má»™t tháng sau. Má»i Trắng lại trở vá», và hÆ¡n bao giá» hết vẫn là ná»—i khiếp sợ của trại giam. Tuy nhiên số nó đã được định Ä‘oạt là phải chết ở El Dorado. Má»™t đêm, má»™t ngÆ°á»i lÃnh gác đã chÄ©a súng và o nó khi thấy nó Ä‘i qua.
- Quỳ xuống, - ngÆ°á»i lÃnh ra lệnh.
Má»i Trắng tuân theo.
- Cầu kinh đi, mà y sẽ chết.
NgÆ°á»i đó để nó cầu má»™t bà i kinh ngắn rồi hạ nó bằng ba phát súng. Có những tù nhân nói rằng ngÆ°á»i lÃnh kia ghê tởm thấy tên dao phủ nà y đánh các tù nhân quá Æ° man rợ nên đã giết nó. Lại có ngÆ°á»i kể rằng Má»i Trắng đã tố giác ngÆ°á»i lÃnh ná» vá»›i cấp trên của anh ta, nói rằng nó đã biết anh ta từ hồi ở Caracas trÆ°á»›c lúc Ä‘i quân dịch theo nó hồi ấy anh ta là má»™t thằng kẻ cắp. Nó đã được chôn cất gần ngÆ°á»i tù tá»™i nhân, chắc hắn đã từng là kẻ cắp nhÆ°ng cÅ©ng là má»™t con ngÆ°á»i có lòng dÅ©ng cảm và má»™t phẩm giá khác thÆ°á»ng.
Tất cả những sá»± việc ấy đã là m cho quyết định vá» chúng tôi bị cháºm lại. Các tù nhân khác cÅ©ng không được Ä‘Æ°a Ä‘i là m việc trong mÆ°á»i lăm ngà y. Barrière được má»™t bác sÄ© trong là ng chữa cho khá»i vết thÆ°Æ¡ng do lưỡi lê đâm.
Lúc nà y chúng tôi đã được kÃnh nể. Hôm qua Chapar đã Ä‘i là m đầu bếp cho giám đốc ở trong là ng. Guittou và Barrière đã được trả tá»± do vì tin tức vá» chúng tôi đã được thông báo từ Pháp. Vì hai ngÆ°á»i đã mãn hạn tù nên hỠđược thả. Tôi đã khai má»™t tên ý. Tên tháºt của tôi cùng vá»›i dấu tay và án tù chung thân của tôi đã được thông báo. Deplanque vá»›i án hai mÆ°Æ¡i năm cÅ©ng nhÆ° án của Chapar Ä‘á»u được thông báo, vị giám đốc có vẻ tá»± hà o khi cho chúng tôi biết tin tức nháºn được từ bên Pháp, ông nói:
- Tuy nhiên, vì các anh không là m việc gì xấu ở Venezuela, nên các anh chỉ bị giữ má»™t thá»i gian, sau đó các anh sẽ được trả tá»± do. NhÆ°ng muốn được váºy, các anh phải là m việc, có thái Ä‘á»™ tốt: các anh Ä‘ang ở trong thá»i kỳ cần theo dõi.
Nhiá»u lần nói chuyện vá»›i tôi, các sÄ© quan phà n nà n vá» việc khó kiếm ra rau tÆ°Æ¡i ở trong là ng. Trại có má»™t khu nông nghiệp nhÆ°ng không có rau, mà chỉ trồng lúa, bắp, Ä‘áºu Ä‘en thôi. Tôi Ä‘á» nghị sẽ trồng cho há» má»™t vÆ°á»n rau nếu tôi có hạt giống. ý kiến được chấp thuáºn ngay.
Äiá»u lợi nhất: Deplanque và tôi được ra khá»i trại, và vì có thêm hai ngÆ°á»i tù biệt xứ bị bắt giữ ở Luidad Bolivar, nên hỠđã nháºp bá»n vá»›i chúng tôi. Má»™t ngÆ°á»i tên Toto, là dân Paris, ngÆ°á»i kia dân Corse. Bốn chúng tôi đã là m hai căn nhà nhá» bằng gá»— tốt, mái lợp lá cá» Deplanque và tôi ở má»™t căn, hai cáºu nỠở căn kia.
Toto cùng tôi là m những cái bà n cao, bốn chân bà n đặt trong những cái lon đổ dầy dầu hôi để kiến không lên ăn hạt giống. Chúng tôi đã có ngay những cây cà chua, cà tÃm, Ä‘Æ°a tây và đáºu xanh. Chúng tôi bắt đầu cấy lên trên những tấm ván vì cây con đã đủ sức chống được kiến. Äể trồng cà chua má»›i, chúng tôi Ä‘Ã o má»™t cái hố lúc nà o cÅ©ng có nÆ°á»›c ở bên vÆ°á»n. Là m nhÆ° váºy cho cây luôn có Ä‘á»™ ẩm và ngăn cách loại ký sinh vốn rất nhiá»u ở nÆ¡i đất chÆ°a được khai thác nà y.
- Cái gì thế nà y nhỉ,- Toto gá»i tôi. - Anh thá» xem hòn đá cuá»™i nà y, nó sáng biết chừng nà o.
- Cáºu rá»a sạch Ä‘i xem.
Rá»a xong cáºu ta Ä‘Æ°a cho tôi coi. Äó là má»™t viên thạch anh, to bằng gạt Ä‘áºu. Rá»a sạch rồi, mặt cắt của nó bóng hÆ¡n nhiá»u vì nó có má»™t lá»›p vá» kết rất cứng bao quanh.
- Có phải là kim cương không nhỉ?
- Câm miệng đi Toto, nếu là kim cương thì không phải ba hoa, mà y không thấy nếu chúng ta may mắn vớ được một cái mỠkim cương thì sẽ ra sao à ? Giấu đi, để tối vỠxem sao.
Buổi chiá»u, tôi dạy toán cho má»™t viên hạ sÄ© Ä‘ang chuẩn bị thi lên cấp sÄ© quan. Con ngÆ°á»i rất má»±c cao thượng và thẳng thắn ấy (anh đã chứng tá» những đức tÃnh ấy trong tình bạn dà i hai mÆ°Æ¡i lăm năm vá»›i (tôi), bây giá» là đại tá Frsnciseo Bolsgno Utrera.
- Franclsco, có biết cai gì đây không? Có phải thạch anh không?
- Không phải -Sau khi xem xét rất tỉ mi anh nói - - Äây là kim cÆ°Æ¡ng. Anh giấu kỹ đừng cho ai trông thấy. Anh tìm thấy nó ở đâu?
- Dưới gốc cà chua.
- Lạ tháºt. Có phải anh lấy nÆ°á»›c á» sông lên tÆ°á»›i cà chua không? Khi múc nÆ°á»›c sông anh có cà o xuống đáy là m cho cát lẫn và o nÆ°á»›c không?
- Rất có thể nhÆ° váºy.
- Váºy thì đúng rồi. Viên kim cÆ°Æ¡ng nà y anh đã mang từ dÆ°á»›i sông Rio Caroni lên đấy. Anh có thể tiếp tục kiếm dÆ°á»›i sông Ä‘i, nhÆ°ng cÅ©ng để ý xem trong vÆ°á»n có còn những viên khác không, vì không bao giá» ngÆ°á»i ta lại chỉ tìm được có má»™t viên đá quý. Äã kiếm ra má»™t viên ở đâu thì thế nà o cÅ©ng còn những viên khác.
Toto bắt tay ngay và o việc.
ChÆ°a bao giá» cáºu ta là m nhiá»u nhÆ° váºy, đến ná»—i hai anh bạn kia, vốn không được chúng tôi kể lại việc nà y, phải nói:
- Là m vừa vừa tôi Toto, xách nÆ°á»›c sông kiểu đó thì chẳng bao lâu sẽ lao lá»±c mà chết. Äã thế lại còn tha cả cát vá» nữa.
- Äá» cho đất tÆ°Æ¡i hÆ¡n các cáºu ạ, - Toto đáp, - Äất có lẫn cát, lá»c nÆ°á»›c tốt hÆ¡n.
Mặc cho chúng tôi trêu chá»c. Toto cứ tiếp tục sách nÆ°á»›c không ngừng. Má»™t hôm và o lúc giữa trÆ°a cáºu ta bị ngã ngay trÆ°á»›c chá»— chúng tôi Ä‘ang ngồi ở bóng râm. Trong đống cát văng tứ tung, có má»™t viên đá to bằng hai hạt Ä‘áºu. Má»™t lần nữa lá»›p vá» bá»™c bị vỡ, nếu không cÅ©ng chẳng ai biết. Cáºu ta vồ lấy viên đá má»™t cách quá vá»™i vã.
- Nà y, có phải kim cÆ°Æ¡ng không? - Deplanque nói bá»n lÃnh bảo là dÆ°á»›i sông có kim cÆ°Æ¡ng và và ng đấy.
- Bởi váºy tôi má»›i xách nhiá»u nÆ°á»›c thế chứ. Các anh cÅ©ng thấy là tôi không ngốc chứ. - Toto nói, mãn nguyện vì đã biện minh được cho sá»± hăng hái của mình.
Nói tóm lại trong sáu tháng Toto đã có được sáu bảy ca-ra kim cÆ°Æ¡ng. Tôi có Ä‘á»™ mÆ°á»i hai ca-ra cá»™ng thêm hÆ¡n ba chục viên đá nhá», và nhÆ° váºy đã là hà ng kinh doanh được rồi, theo lối nói lóng của dân thợ má». NhÆ°ng má»™t hôm tôi kiếm được má»™t viên hÆ¡n sáu ca-ra sau nà y Ä‘Æ°a vá» Caracas dÅ©a Ä‘i còn được gần bốn ca-ra. Hiện tôi vẫn còn giữ nó và đeo thÆ°á»ng xuyên ở tay. Deplanque và Antartaglia cÅ©ng gom góp được và i viên đá quý. Tôi vẫn còn cái plan trong nhà giam cÅ©, và tôi đã cất cả và o đấy Bá»n há» thì lấy những khúc sừng trâu nhá»n đầu để là m chá»— giấu các váºy báu nho nhỠấy.
Chẳng ai biết gì vá» việc nà y, trừ ông đại tá tÆ°Æ¡ng lai, lúc nà y dang là hạ sÄ© Francisco Bolagno. Cà chua và các cây khác má»c Ä‘á»u, các sÄ© quan trả tiá»n rất sòng phẳng số rau mà hà ng ngà y chúng tôi Ä‘em lên bếp của há».
Chúng tôi được tÆ°Æ¡ng đối tá»± do. Không có ai canh gác khi chúng tôi là m việc và ngủ ở hai căn nhà nhá». Chúng tôi không bao giá» Ä‘i và o trại giam. Chúng tôi được kÃnh nể và đối xá» tá» tế. Tất nhiên má»—i lần gặp giám đốc là chúng tôi lại năm nỉ để ông cho chúng tôi được hưởng tá»± do. Lần nà y ông cÅ©ng đáp: “Sắp sá»a rồiâ€. NhÆ°ng chúng tôi ở đây đã được tám tháng mà vẫn chẳng có gì thay đổi. Tôi đã bắt đẩu tÃnh chuyện trốn Ä‘i. Toto không chịu, cả mấy cáºu kia cÅ©ng váºy. Äể nghiên cứu giòng sông, tôi kiếm được má»™t cuá»™n dây và cái lưỡi câu.
Tôi bán cá cá, đặc biệt loại cá Caribes chuyên ăn thịt, có con nặng đến má»™t ký, hà m răng bố trà nhÆ° răng cá máºp, và cÅ©ng khủng khiếp nhÆ° thế.
Hôm nay, có chuyện náo Ä‘á»™ng, Gaston Duranton, còn gá»i là thằng Khoèo, đã trốn biệt mang theo bảy mÆ°Æ¡i ngà n bolivar trong két sắt của giám đốc. Câu chuyện vá» gã giang hồ nà y khá Ä‘á»™c đáo.
Khi còn nhá», nó đã ở nhà trừng giá»›i ở đảo Cleron, là m thợ ở xưởng già y tại đó. Má»™t bữa, sợi dây cu-roa dùng để chuyển chiếc giầy đặt trên đầu gối Ä‘Æ°a xuống dÆ°á»›i chân nó bị đứt. Nó bị gãy xÆ°Æ¡ng hông. Vì chữa chạy không chu đáo, cái xÆ°Æ¡ng hông chỉ liá»n có má»™t ná»a: suốt quãng dá»i niên thiếu và má»™t phần tuổi trưởng thà nh chân nó cong queo, ngÆ°á»i nó vẹo má»™t bên. Nhìn nó Ä‘i tháºt là khổ tâm. Thằng nhá» gà y ốm, thân hình vẹo vá», khó nhá»c kéo lê cái chân không còn Ä‘iá»u khiển được nữa. Nó và o trại giam năm hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi. Vì phải sống những thá»i gian dà i ở các trại cải tạo, nên không có gì lạ khi ra khá»i đấy, nó trở thà nh kẻ cắp.
Ai cÅ©ng gá»i nó là thằng Khoèo. Không mấy ngÆ°á»i biết tên nó là Gaston Duranton. Nó khoèo, váºy ngÆ°á»i ta gá»i nó là thằng Khoèo có sao đâu. Tuy váºy vẹo vá» nhÆ° váºy, nhÆ°ng nó cÅ©ng vượt ngục ra khá»i trại giam và đến được Venezuela. Chuyện ấy xảy ra dÆ°á»›i thá»i lão Ä‘á»™c tà i Gomez. Rất Ãt tù khổ sai thoát khá»i sá»± Ä‘Ã n áp của lão ta. Chỉ có và i trÆ°á»ng hợp ngoại lệ, trong đó phải kể đến trÆ°á»ng hợp bác sÄ© Bougrat vì bác sÄ© đã cứu được tất cả dân chúng đảo ngá»c trai “Margarita†khá»i bệch dịch sốt và ng da.
Thằng Khoèo bị bá»n “Sagradaâ€, tức Ä‘á»™i cảnh sát đặc biệt của Gomez bắt và đưa Ä‘i là m Ä‘Æ°á»ng ở Venezuela. Các tù nhân Pháp và Venezuela bị xÃch và o những hòn lê có in lõm hình hoa huệ Toulon. Má»—i khi tù nhân khiếu nại Ä‘iá»u gì, thì ngÆ°á»i ta lại nói vá»›i hắn: “NhÆ°ng mà những thứ dây xÃch, xì ga ma-ni, hòn lê nà y là từ trÆ°á»›c của mà y Ä‘em sang đấy chứ? Trông bông huệ kìa!â€*(*Hoa huệ vốn là biểu trÆ°ng của VÆ°Æ¡ng quốc Pháp kể từ triá»u đại nhà Capet)
Tóm lại, thằng Khoèo trốn khá»i trại lÆ°u Ä‘á»™ng là m Ä‘Æ°á»ng. Và i ngà y sau, nó bị bắt, và bị Ä‘Æ°a trả vá» nÆ¡i giam lÆ°u Ä‘á»™ng ná». TrÆ°á»›c tất cả tù nhân, nó phải nằm sấp trần truồng để chịu má»™t trăm roi gân bò.
Rất hiếm ngÆ°á»i chịu Ä‘á»±ng nổi trên tám mÆ°Æ¡i roi. Äiá»u may cho nó là nó gầy ốm, và khi nó nằm bụng sát đất roi không đánh và o gan, bá»™ pháºn dá»… bị dáºp nếu bị đánh mạnh. Lệ thÆ°á»ng ở đây, sau má»—i lần bị roi vá»t hai mông Ä‘Ãt bị băm nát, là phải xát muối và o vết thÆ°Æ¡ng rồi để nằm ngoà i nắng. NhÆ°ng ngÆ°á»i ta cÅ©ng lấy lá cây dà y để che đầu cho nó, vì ngÆ°á»i ta chấp nháºn chÆ¡ nó chết vì đòn roi chứ không thể để cho nó chết nắng được.
Thằng Khoèo lại sống sót được sau nhục hình kiá»u thá»i Trung cổ nà y và lần đầu tiên nó đứng lên, thì lạ thay, nó không còn “khoèo†nữa. Tráºn đòn đã là m cho chá»— xÆ°Æ¡ng nối lệch lại tráºt khá»›p và trở vỠđúng chá»—. LÃnh và tù Ä‘á»u reo lên coi đó là má»™t phép mầu, và chẳng còn ai hiểu ra sao nữa. ở cái đất nÆ°á»›c mê tÃn nà y, ngÆ°á»i ta cho là Chúa đã thưởng cho nó và đã chịu Ä‘á»±ng sá»± tra tấn má»™t cách xứng đáng. Từ ngà y ấy, nó không bị xÃch, cÅ©ng không phải Ä‘eo hòn lê nữa. Nó được che chở và chuyển sang việc phân phối nÆ°á»›c cho các tù khổ sai. Thân hình nó đã mau nhá»n nở nang và ăn được nhiá»u, nó trở thà nh má»™t thanh niên cao lá»›n nhÆ° lá»±c sÄ©. NÆ°á»›c Pháp biết là có những tù khổ sai phải là m Ä‘Æ°á»ng ở Venezuela. Cho rằng những năng lá»±c nà y sẽ được áp dụng tốt hÆ¡n hết ở Guyane thuá»™c Pháp, thống chế Franchet d’Esperey được cứ Ä‘i công cán để Ä‘á» nghị vá»›i vị Ä‘á»™c tà i Ä‘ang vui vì không phải bá» tiá»n và cÅ©ng có nhân công - trả lại những ngÆ°á»i đó cho nÆ°á»›c Pháp. Gomez chấp nháºn, và má»™t chiếc tà u đã cáºp bến Puerto Cabelle để đón những ngÆ°á»i nà y vá». ở đấy, có những pha hà i hÆ°á»›c kinh khủng vì có những ngÆ°á»i từ các nông trÆ°á»ng là m Ä‘Æ°á»ng ở khắp nÆ¡i đến chÆ°a biết chuyện thằng Khoèo.
- A! Marcel khá»e chứ!
- Cáºu là ai nhỉ?
- Thằng Khoèo.
- Cáºu rỡn mặt vá»›i tôi đấy hả! - Tất cả những ai được Gaston chà o há»i Ä‘á»u trả lá»i nhÆ° váºy khi thấy chà ng trai cao dẹp vừng và ng trên đôi chân thẳng tắp nà y. Thằng Khoèo còn trẻ và thÃch đùa nên luôn miệng gá»i những ai nó quen trong khi má»i ngÆ°á»i xuống tà u, và dÄ© nhiên, không ai thừa nháºn là thằng Khoèo lại có thể đứng thẳng dáºy được. ở trại tù khổ sai, tôi được chÃnh nó và những tù khác ở đảo Royale kể lại chuyện nà y.
Nó lại vượt ngục năm 1943, và trôi giạt vá» El Dorado. Vì nó Ä‘Ã sông ở Venezuela rồi, nên dÄ© nhiên nó không để lá»™ chuyện nó còn là tù, và nó được giao việc nấu bếp thay cho Chapar chuyển sang là m vÆ°á»n. Nó ở trong là ng cùng vá»›i giám đốc, nghÄ©a là ở bên kia sông.
Trong phòng là m việc của giám đốc có má»™t cái két sắt Ä‘á»±ng tiá»n của trại. Ngà y hôm đó, nó lấy cắp bảy mÆ°Æ¡i ngà n bolivar, tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng vá»›i gần hai mÆ°Æ¡i ngà n đô-la lúc bấy giá». Do đó xảy ra chuyện náo Ä‘á»™ng ở khu vÆ°á»n chúng tôi: ông giám đốc, ông em rể và hai viên chỉ huy Ä‘á»™i cảnh vệ là m rum beng lên. Ông giám đốc muốn Ä‘Æ°a chúng tôi và o trại. Hai viên sÄ© quan không chịu. Há» bảo vệ chúng tôi cÅ©ng là bảo vệ việc tiếp tế rau xanh của há». Chúng tôi cuối cùng cÅ©ng thuyết phục được ông giám đốc là chúng tôi không cung cấp được cho ông tin tức gì cả; nếu chúng tôi biết được thì chúng tôi có thể cÅ©ng đã Ä‘i vá»›i nó, rằng mục Ä‘Ãch của chúng tôi là được tá»± do ở Venezuela chứ không phải ở Guyane thuá»™c Anh, địa Ä‘iểm duy nhất mà nó có thể đến được. Lần theo vết Ä‘Ã n ká»n ká»n đã ăn xác nó, ngÆ°á»i ta tìm thấy thằng Khoèo chết trong rừng cách trại bảy mÆ°Æ¡i ki-lô-mét, rất gần biên giá»›i Guyane thuá»™c Anh.
Cách giải thÃch thứ nhất, cách giản tiện thứ nhất, là nó đã bị ngÆ°á»i Anh-Ä‘iêng giết. Vá» sau, có má»™t ngÆ°á»i bị bắt ở Giudad bolivar trong khi Ä‘ang đổi những tá» giấy bạc năm trăm bolivar má»›i tinh. Nhà Ngân hà ng đã phát số tiá»n cho giám đốc trại El Dorado nắm được số hiệu của táºp giấy bạc và thấy đấy chÃnh là số tiá»n bị mất cắp. Tên kia thú nháºn và tố giác hai tên khác. NhÆ°ng không sao bắt được hai tên nà y. Äó là câu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i và cái chết của anh bạn thân của tôi, Gaston Duranton, còn gá»i là thằng Khoèo.
Má»™t số sÄ© quan lén lút dùng tù nhân và o việc mò và ng và kim cÆ°Æ¡ng ở dòng sông Rio Caroni. CÅ©ng có kết quả khả quan, không nhiá»u lắm nhÆ°ng cÅ©ng đủ để kÃch thÃch những kẻ Ä‘i tìm kim cÆ°Æ¡ng. PhÃa dÆ°á»›i vÆ°á»n tôi có hai ngÆ°á»i là m việc suốt ngà y vá»›i cái nón kiểu Tà u láºt ngá»a, đầu nhá»n ở dÆ°á»›i, và nh tròn ở trên. Vì kim cÆ°Æ¡ng nặng nhất nên nó lắng xuống đáy nón. Äã có má»™t ngÆ°á»i chết vì đã lấy cắp của “chuâ€. Chuyện tai tiếng nà y là m việc khai thác “má»â€ lén lút phải chấm dứt.
ở trại có má»™t ngÆ°á»i, xăm khắp cả thân trên. Trên cổ có dòng chừ: “Äù mẹ thợ há»›t tócâ€. Tay phải y bị liệt. Miệng y méo xệch và cái lưỡi to thÆ°á»ng thè lè ra, dá»›t dãi chảy dòng dòng là m ai cÅ©ng thấy là y bị chứng liệt ná»a ngÆ°á»i. Y là ngÆ°á»i ở đâu? Không ai biết. Y đến đây trÆ°á»›c chúng tôi. Y ở đâu tá»›i? Có Ä‘iá»u chắc chắn y là tù khổ sai hay là dân bị biệt xứ đã vượt ngục. Trên ngá»±c y có xăm dòng chữ Bat d’Af (tức Bataillon d’Afrique - tiểu Ä‘oà n Phi châu viết tắt). Dòng chữ cái đó cÅ©ng nhÆ° “Äù mẹ thợ cắt tóc†ở phÃa gáy, là m ngÆ°á»i ta biết ngay mà không sợ lầm rằng y là tù khổ sai.
LÃnh và tù đặt tên cho y là Picolino. Y được đối xá» tá» tế và ngà y ngà y nháºn ba lần xuất ăn chu đáo, có cả thuốc lá. Äôi mắt xanh của y rất sinh Ä‘á»™ng, và cái nhìn của y không phải lúc nà o cÅ©ng buồn. Khi y nhìn ngÆ°á»i nà o y mến, đồng tá» mắt y long lanh lên vì vui thÃch. Ai nói gì vá»›i y, y hiểu hết, nhÆ°ng y không nói được, cÅ©ng không viết được; tay phải y bị liệt còn bà n tay trái của y lại mất ngón cái và hai ngón khác nữa.
Cái thân tà n ma dại nà y đứng bám lấy hà ng rà o dây thép gai hà ng giá» liá»n, đợi tôi mang rau Ä‘i ngang, vì đấy là con Ä‘Æ°á»ng ngà y ngà y tôi qua lại để mang rau đến bếp của sÄ© quan. Buổi sáng, má»—i lần Ä‘em rau đến đó, bao giá» tôi cÅ©ng dừng lại nói chuyện vá»›i Picolino. Y đứng dá»±a và o dây thép gai, nhìn tôi bằng đôi mắt xanh rất đẹp, đầy sức sống, trong má»™t thân thể gần nhÆ° đã chết. Tôi ôn tồn nói chuyện vá»›i y, và y dùng đầu và mi mắt để lá»™ cho tôi thấy là y đã hiểu chuyện của tôi. Bá»™ mặt tê liệt của y lóe sáng lên má»™t chút, và đôi mắt long lanh ấy muốn nói vá»›i tôi biết bao nhiêu Ä‘iá»u Bao giá» tôi cÅ©ng cho y má»™t và i món quà : má»™t má»› cà chua, rau diếp, hay dÆ°a leo, ăn ngay được vá»›i nÆ°á»›c sốt dầu giấm, hay má»™t quả dÆ°a bá» nhá», má»™t con cá nÆ°á»›ng lò than. Y không đói, vì thức ăn ở nhà tù Venezuela rất dồi dà o, nhÆ°ng những món của tôi cÅ©ng lạ miệng so vá»›i bữa ăn chÃnh thức. Cùng vá»›i quà tặng đó, bao giá» tôi cÅ©ng kèm theo và i Ä‘iếu thuốc. Việc thăm há»i ngắn ngủi của tôi vá»›i Picolino đã trở thà nh má»™t thói quen cố định là m cho lÃnh và tù gá»i y là “Con trai của Papillonâ€.
Tà i sản của tarta12a
19-03-2008, 09:34 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Tá»± do
Äiá»u lạ thÆ°á»ng, ngÆ°á»i dân Venezuela có sức lôi cuốn và hấp dẫn tôi đến mức tôi quyết định tin tưởng há». Tôi không vượt ngục nữa. Là tù nhân, tôi chấp nháºn hoà n cảnh bất thÆ°á»ng nà y, hy vá»ng có ngà y tôi sẽ được là má»™t phần tá» trong dân tá»™c há». Nói ra có vẻ ngược Ä‘á»i. Tuy cách hỠđối xá» vá»›i tù nhân man rợ nhÆ° váºy không khuyến khÃch tôi sống chung vá»›i hỠđược nhÆ°ng tôi hiểu rằng há» coi các hình phạt đối vá»›i thể xác là bình thÆ°á»ng vá»›i tù nhân cÅ©ng nhÆ° vá»›i lÃnh. LÃnh phạm lá»—i cÅ©ng bị quất roi gân bò. Rồi và i ngà y sau, vẫn ngÆ°á»i lÃnh đó lại nói chuyện vá»›i viên giám thị, cai Ä‘á»™i hay sÄ© quan đã đánh mình bình thÆ°á»ng nhÆ° không có chuyện gì xảy ra.
Chế Ä‘á»™ tà n bạo ấy là do tên Ä‘á»™c tại Gomez thống trị nhiá»u năm trÆ°á»ng đã để lại cho há». Táºp quán nà y còn tồn tại đến mức má»™t ngÆ°á»i đứng đầu má»™t Ä‘Æ¡n vị dân sá»± cÅ©ng phạt dân chúng trong phạm vi của mình bằng cách cho và i roi gân bò.
Nhá» má»™t cuá»™c cách mạng mà tôi đã đến gần vá»›i tá»± do hÆ¡n. Má»™t cuá»™c đảo chÃnh ná»a dân sá»±, ná»a quân sá»± đã là m tổng thống nÆ°á»›c Cá»™ng hòa, tÆ°á»›ng Angarita Medina, má»™t trong những ngÆ°á»i theo chủ nghÄ©a tá»± do lá»›n nhất của Venezuela, phải rút khá»i vị trà của mình. Ông ta quá tốt và quá dân chủ, đến ná»—i không biết cách hay không nỡ chống lại cuá»™c đảo chÃnh. Hình nhÆ° ông dứt khoát không chịu để xảy ra má»™t cuá»™c đổ máu giữa những ngÆ°á»i Venezuela vá»›i nhau chỉ để ông duy trì được chức vị của mình. Chắc chắn là ngÆ°á»i quân nhân dân chủ lá»›n nà y không hay biết những gì diá»…n ra ở El. Dorado. Dù sao thì má»™t tháng sau ngà y Cách mạng, tất cả các sÄ© quan Ä‘á»u được thay đổi. Má»™t cuá»™c Ä‘iá»u tra vá» cái chết “của tá»™i nhân†do thuốc xổ được tiến hà nh. Ông giám đốc cùng ngÆ°á»i em rá» của ông biến mất, và má»™t nhà cá»±u luáºt sÆ° kiêm nhà ngoại giao đến thay thế.
- Äược rồi, Papillon, ngà y mai tôi sẽ trả tá»± do cho anh, nhÆ°ng tôi muốn anh Ä‘em cáºu Picolino khốn khổ ấy theo anh vì anh vẫn lo cho cáºu ấy. Cáºu ta không có giấy căn cÆ°á»›c, tôi sẽ cấp. Còn giấy căn cÆ°á»›c (cédula) của anh đây là hợp lệ, vá»›i tên tháºt của anh. Äiá»u kiện nhÆ° sau: anh phải sống má»™t năm ở má»™t là ng nhá» rồi má»›i được đến ở má»™t thà nh phố lá»›n. Äây không phải là quản thúc mà là để ngÆ°á»i ta có thể xem anh sống ra sao và xem cách anh chống chá»i vá»›i Ä‘á»i nhÆ° thế nà o. Nếu trong vòng má»™t năm, ngÆ°á»i chủ sá»± hà nh chÃnh ở vùng đó cấp cho anh giấy chứng nháºn vá» hạnh kiểm tốt thế là ông ta đã chấm dứt tình trạng cÆ° trú bắt buá»™c (confinamiente) của anh. Tôi cho rằng Caracas sẽ là má»™t thà nh phố lý tưởng đối vá»›i anh. Dù sao anh cÅ©ng được phép cÆ° trú hợp pháp ở nÆ°á»›c nà y. Chúng tôi không cần biết quá khứ của anh. Chỉ cần anh chứng minh vá»›i má»i ngÆ°á»i là anh xứng đáng được trở thà nh má»™t ngÆ°á»i đáng kÃnh nể. Tôi hy vá»ng trong năm năm nữa, anh sẽ là đồng bà o của tôi do anh xin nháºp tịch để có má»™t tổ quốc má»›i. Cầu Chúa sẽ ở bên anh! Cảm Æ¡n anh đã cáng dáng cái thân tà n ma đại của Picolino. Tôi chỉ có thể trả tá»± do nó nếu có ai ký nháºn sẽ đảm nháºn nó. Mong rằng nếu được nằm bệnh viện nó sẽ khá»i được.
Thế là bây giá» ngà y mai, Picolino và tôi được trả tá»± do tháºt sá»±. Tim tôi nóng ran lên, tôi đã vÄ©nh viá»…n chiến thắng “Con Ä‘Æ°á»ng của sá»± thối nátâ€, lúc đó là tháng 8 năm 1944. Tôi chỠđợi ngà y nà y từ mÆ°á»i ba năm. Tôi lui vá» căn nhà nhỠở khu vÆ°á»n. Tôi xin lá»—i các bạn tôi, tôi muốn được ngồi lại má»™t mình. Cảm xúc của tôi quá mãnh liệt, quá đẹp đẽ nên tôi không thể bá»™c lá»™ trÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i khác được. Tôi xem Ä‘i xem lại tấm căn cÆ°á»›c mà ông giám đốc trao cho tôi: hình của tôi ở góc trái, trên là số 1728629, cấp ngà y 3 tháng 4 năm 1944. Äứng giữa là tôi, phÃa dÆ°á»›i là tên tục. PhÃa sau là ngà y sinh: 10 tháng 11 năm 1096. Giấy căn cÆ°á»›c hoà n toà n hợp lệ, còn được giám đốc Sở Căn cÆ°á»›c ký tên và đóng dấu Ä‘Ã ng hoà ng. Tình trạng: là “cÆ° dânâ€. Từ “cÆ° dân†tháºt là tuyệt vá»i, thế có nghÄ©a là tôi được cÆ° trú ở Venezuela. Tim tôi Ä‘áºp mạnh. Tôi muốn quỳ xuống tạ Æ¡n trá»i. Tôi không biết cầu nguyện, cÅ©ng chÆ°a được rá»a tá»™i. Tôi cầu trá»i nà o chứ? Vì tôi có theo đạo nà o đâu? Chúa lòng là nh của những ngÆ°á»i theo đạo CÆ¡ đốc Æ°? Hay đạo Tin là nh? Hay đạo của ngÆ°á»i Do Thái? Của ngÆ°á»i Hồi? Tôi sẽ chá»n ông Trá»i nà o để hiến dâng lá»i cầu nguyện mà tôi phải hoà n toà n tá»± đặt ra vì tôi không biết trá»n vẹn má»™t bà i kinh nà o? NhÆ°ng tại sao hôm nay tôi lại phải há»i xem nên cầu ông Trá»i nà o nhỉ? Trong Ä‘á»i tôi đã chẳng luôn luôn cầu nguyện (cÅ©ng có lúc nguyá»n rủa nữa) Äức Chúa hà i đồng Giêsu nằm trong cái giá» cạnh bốn con lừa và con bò? Có phải trong tiá»m thức, tôi còn thù oán các xÆ¡ bà tốt bụng ở Colombia chăng? Váºy thì sao không chỉ nghÄ©a đến Äức giám mục cao cả có má»™t không hai ở Curacao, Äức Cha Irenée de Bruyne, hay xa hÆ¡n nữa, vị linh mục nhân háºu ở nhà tù Conciergerie?
Ngà y mai tôi sẽ được tá»± do, hoà n toà n tá»± Ä‘o. Năm năm nữa, tôi sẽ nháºp quốc tịch Venezuela vì chắc chắn là tôi sẽ không phạm má»™t lá»—i nà o trên đất nÆ°á»›c đã cho tôi nÆ¡i ẩn náu và đã tin tôi. Trong Ä‘á»i, tôi phải lÆ°Æ¡ng thiện gấp đôi tất cả má»i ngÆ°á»i.
Quả tháºt sở dÄ© tôi không phạm tá»™i giết ngÆ°á»i mà vẫn có má»™t ngà i chưởng lý, mấy tên cảnh sát và mÆ°á»i hai viên bồi thẩm bị thịt tống tôi Ä‘i tù, chẳng qua vì tôi là má»™t kẻ du đãng. Vì tôi tháºt sá»± là má»™t kẻ giang hồ nên ngÆ°á»i ta má»›i dá»… dà ng thêu dệt quanh nhân cách của tôi má»™t má»› hổ lốn những Ä‘iá»u bịa đặt. Mở két bạc của ngÆ°á»i khác không phải là má»™t nghỠđáng tin cáºy, và xã há»™i có quyá»n cÅ©ng nhÆ° có bổn pháºn phải tá»± bảo vệ. Sở dÄ© tôi đã có thể ném và o con Ä‘Æ°á»ng của sá»± - thối nát, - tôi phải thà nh tháºt thú nháºn nhÆ° váºy là vì tôi sống nhÆ° má»™t kẻ thÆ°á»ng xuyên có khả năng rÆ¡i và o đấy. Cách trừng phạt tôi nhÆ° váºy không xứng đáng vá»›i má»™t dân tá»™c nhÆ° dân tá»™c Pháp, xã há»™i có quyá»n tá»± vệ chứ không có quyá»n trả thù má»™t cách hèn hạ nhÆ° váºy - tất cả những việc đó lại là chuyện khác. Không thể xóa sạch quá khứ của tôi bằng cách lấy má»™t mảnh giẻ lau Ä‘i, tôi phải tá»± khôi phục danh dá»± của mình đối vá»›i bản thân mình trÆ°á»›c đã, rồi sau đó, đối vá»›i má»i ngÆ°á»i xung quanh. Váºy thì hỡi Papi, hãy cảm Æ¡n Chúa lòng là nh của những ngÆ°á»i CÆ¡ đốc Ä‘i, hãy hứa vá»›i NgÆ°á»i má»™t Ä‘iá»u gì cá»±c kỳ quan trá»ng.
Lạy Chúa, xin ngÆ°á»i tha tá»™i cho con nếu con không biết cầu nguyện nhÆ°ng NgÆ°á»i hãy trông và o con, NgÆ°á»i sẽ thấy là con không đủ chữ nghÄ©a để bà y tá» lòng biết Æ¡n của con đối vá»›i NgÆ°á»i đã Ä‘Æ°a con đến chốn nà y. Cuá»™c đấu tranh tháºt là khó khăn, vượt qua ná»—i đắng cay mà ngÆ°á»i ta đã bắt con phải chịu không phải dá»… dà ng, nếu con vượt qua được tất cả má»i trở ngại và sống khá»e mạnh cho đến ngÆ°á»i là nh hôm nay, chắc chắn là có bà n tay NgÆ°á»i đã phù há»™ cho con. Con biết là m gì đây để chúng tá» con thà nh tháºt biết Æ¡n NgÆ°á»i?
- Từ bỠviệc trả thù.
Tôi đã nghe thấy hay tưởng chừng nghe thấy câu trả lá»i nà y? Tôi không rõ, nhÆ°ng nó đã tát mạnh và o mặt tôi khiến tôi phải công nháºn là hình nhÆ° tôi có nghe trả lá»i nhÆ° váºy tháºt.
- Không! Äiá»u ấy thì không! NgÆ°á»i đừng bắt con là m nhÆ° váºy. Những kẻ đó đã là m con Ä‘au khổ quá nhiá»u. Là m sao con có thể tha thứ cho bá»n cảnh sát gian xảo, cho tên là m chứng Ä‘iêu toa Polein? Thôi không cắt lưỡi lão chưởng lý vô nhân đạo? Không thể được. Không, không và không! Con rất ân háºn đã là m trái ý ngÆ°á»i nhÆ°ng bằng bất kỳ giá nà o, con sẽ trả thù.
Tôi Ä‘i ra ngoà i, tôi sợ yếu lòng, tôi không muốn thoái chÃ. Tôi Ä‘i và i bÆ°á»›c trong vÆ°á»n. Toto sá»a sang cho thân cây Ä‘áºu cuốn quanh mấy cái sà o. Toto, dân thủ đô Paris chứa chan hy vá»ng đối vá»›i hạ lÆ°u ở Ä‘Æ°á»ng Lappe, Antartaghia, tên móc túi, sinh ra ở đảo Carse nhÆ°ng trong nhiá»u năm đã nẫng túi tiá»n của dân Paris, và Deplanque, tên sát nhân ngÆ°á»i Dijon đã giết má»™t thằng cÅ©ng là m ma-cô nhÆ° nó, cả ba ngÆ°á»i đến gần tôi Há» ngắm tôi, mặt mà y há» rạng rỡ vì thấy tôi cuối cùng đã già nh được tá»± do. Chẳng bao lâu nữa cÅ©ng sẽ đến lượt há».
- Cáºu không mang vá» chai rượu vang hay rượu rum nà o để ăn mừng việc cáºu Ä‘i à ?
- Xin lá»—i, tá»› bị xúc Ä‘á»™ng quá nên quên. Các cáºu tha thứ cho tá»› nghe.
- Không, Papi ơi, không có gì phải tha thứ cả, tôi sẽ pha cà phê nóng cho tất cả đây?
- Anh Papi, anh bằng lòng nhé, bây giá» anh đã được hoà n toà n tá»± do sau bao nhiêu năm đấu tranh. Chúng tôi Ä‘á»u mừng cho anh.
Tôi hy vá»ng rồi cÅ©ng đến lượt các cáºu. Chắc chắn là nhÆ° váºy rồi, - Toto nói. - Äại úy nói vá»›i tôi rằng cứ mÆ°á»i lăm ngà y, ông lại trả tá»± do cho má»™t ngÆ°á»i trong bá»n ta. Äược tá»± do rồi, anh định là m gì đây?
Tôi do dự một hai giây, rồi tuy sợ bị những kẻ cùng cảnh tù đà y kia thấy mình lố bịch, tôi cũng can đảm đáp:
- Tá»› sẽ là m gì à ? CÅ©ng chẳng có gì phức tạp lắm: tá»› bắt đầu lao Ä‘á»™ng và sẽ luôn luôn là m ăn lÆ°Æ¡ng thiện. Äất nÆ°á»›c nà y đã tin cáºy tá»›, tá»› mà phạm tá»™i gì thì xấu hổ lắm.
TÆ°á»ng sẽ nháºn được má»™t lá»i mỉa mai, ai dè cả ba ngÆ°á»i Ä‘á»u cùng thú tháºt:.
- Tôi cÅ©ng váºy, tôi quyết định sẽ sống cho đúng đắn. Papillon ạ, anh nói đúng, sẽ khó đấy, nhÆ°ng phải là m nhÆ° váºy và dân Venezuela cÅ©ng xứng đáng được chúng mình kÃnh nể.
Tôi không tin ở tai tôi nữa. Toto, tên lÆ°u manh hạ lÆ°u ở khu Bastille cÅ©ng có những ý nghÄ© nhÆ° thế Æ°? Tháºt là bất ngá», Antartaglia suốt Ä‘á»i chỉ Ä‘i móc túi ngÆ°á»i khác cÅ©ng phản ứng nhÆ° váºy sao? Tháºt tuyệt vá»i. Và Deplanque ma cô chuyên nghiệp lại không dá»± định tìm má»™t ngÆ°á»i phụ nữ nà o để lợi dụng khai thác há» Æ°? Cái đó còn lạ hÆ¡n. Tất cả chúng tôi cùng phá lên cÆ°á»i.
- Chà ! Lại có chuyện nhÆ° váºy nữa sao. Tháºt là đáng giá ngà n và ng, nếu nay mai cáºu trở vá» khu Montmartre, ra Quảng trÆ°á»ng Trắng mà kể lại chuyện nà y thì chẳng ai tin đâu.
- Những tay anh chị trong giá»›i chúng ta sẽ tin đấy. Há» hiểu mà . Chỉ có bá»n trưởng giả má»›i không chịu tin. Äại Ä‘a số dân Pháp không chịu thừa nháºn rằng má»™t ngÆ°á»i có quá khứ nhÆ° chúng ta có thể trở thà nh ngÆ°á»i tốt vá» má»i mặt. Äấy là điá»u khác nhau giữa dân Ven ezuela và dân chúng ta. Tá»› đã kể cho các cáºu nghe luáºn Ä‘iểm của má»™t ngÆ° dân nghèo ở Irapa: bác ta đã giải thÃch cho khu trưởng rằng không có ngÆ°á»i nà o là đồ bá» cả và phải tạo cÆ¡ há»™i cho ngÆ°á»i ta trở thà nh lÆ°Æ¡ng thiện. Những ngÆ° dân hầu hết là mù chữ ở vịnh Paria, bên lá» thế giá»›i, lá»t thá»m và o giữa cái cá»a sông Orénoque mênh mông, có má»™t triết lý nhân văn mà nhiá»u đồng bà o của chúng ta không có nổi. Quá nhiá»u tiến bá»™ vá» máy móc, má»™t cuá»™c sống bon chen, má»™t xã há»™i chỉ theo Ä‘uổi má»™t lý tưởng duy nhất là là m sao có được nhiá»u phát minh vá» máy móc, tiến tá»›i má»™t cuá»™c sống ngà y cà ng dá»… dãi hÆ¡n, tiện nghi hÆ¡n. ThÆ°á»ng thức các phát minh vá» máy móc cÅ©ng giống nhÆ° mút kem, chỉ lôi cuốn ngÆ°á»i ta thèm khát nhiá»u tiện nghi hÆ¡n nữa và đấu tranh liên tục để đạt tá»›i cái Ä‘Ãch đó. Những cái đó giết chết tâm hồn, lòng trắc ẩn, sá»± thông cảm, và sá»± cao thượng. NgÆ°á»i ta không còn thì giỠđể quan tâm đến ngÆ°á»i khác, lại cà ng Ãt thì giá» hÆ¡n để quan tâm đến những kẻ phạm tá»™i. Ngay các nhà cầm quyá»n ở chốn nà y cÅ©ng khác ở nÆ°á»›c ta, vì há» chịu cả trách nhiệm vê sá»± yên tÄ©nh công cá»™ng. Dù há» có thể bị gặp nhiá»u Ä‘iá»u phiá»n phức lá»›n lao nhÆ°ng há» cÅ©ng nghÄ© rằng cứ phải là m liá»u má»™t chút để cứu lấy má»™t con ngÆ°á»i. Và nhÆ° thế tháºt tuyệt vá»i.
Tôi có má»™t bá»™ đồ xanh nÆ°á»›c biển do há»c trò của tôi bây giá» là đại tá, tặng: Anh ta đã và o trÆ°á»ng sÄ© quan được má»™t tháng, sau khi lá»t và o số ba ngÆ°á»i Ä‘á»— dầu trong cuá»™c thi tuyển. Tôi sung sÆ°á»›ng thấy mình cÅ©ng góp phần và o thà nh công của anh bằng các bà i tôi đã giảng cho anh. TrÆ°á»›c khi Ä‘i, anh đã tặng tôi mấy bá»™ quần áo còn má»›i của anh, vừa khÃt vá»›i tôi. Tôi ra Ä‘i, ăn váºn chững chạc nhá» Francisco Bolagno, hạ sÄ© của quân cảnh vệ quốc gia, nay đã là chủ gia đình và đã là bố.
Viên sÄ© quan nà y, ngà y nay đã là đại tá, trong hai mÆ°Æ¡i sáu năm liá»n đã dà nh cho tôi má»™t tình bạn chân thà nh và không bao giá» phai nhạt. Ông là biểu trÆ°ng chân chÃnh của tÃnh cÆ°Æ¡ng trá»±c, cao thượng, và của những tình cảm cao cả nhất mà má»™t con ngÆ°á»i có thể có được. Tuy ở má»™t địa vị cao trong thứ báºc quân sá»±, ông luôn luôn biểu lá»™ tình bạn trung thà nh của ông đối vá»›i tôi và sẵn sà ng giúp tôi bất cứ việc gì. Tôi đã chịu Æ¡n đại tá Francisco Bolagno Utrera rất nhiá»u.
Phải, tôi sẽ là m hết cách để trở thà nh ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện và giữ sao cho mình mãi lÆ°Æ¡ng thiện. Chỉ có má»™t Ä‘iá»u phiá»n phức là tôi chÆ°a là m việc bao giá», tôi không biết là m gì cả. Tôi phải là m bất cứ việc gì để kiếm sống. CÅ©ng không dá»…, nhÆ°ng chắc chắn là tôi sẽ là m được. Ngà y mai tôi sẽ trÆ¡ thà nh má»™t ngÆ°á»i nhÆ° những ngÆ°á»i khác. Công tố viên! NgÆ°Æ¡i đã thua ta rồi: ta đã thoát hẳn ra khá»i con Ä‘Æ°á»ng của sá»± thối nát.
Tôi trăn trở hồi lâu trên võng, thao thức trong đêm cuối cùng của cuá»™c Ä‘á»i tù tá»™i long Ä‘ong. Tôi ngồi dáºy, Ä‘i ra thăm cái vÆ°á»n mà tôi đã bá» biết bao nhiêu công sức để săn sóc trong những tháng qua. Trăng sáng nhÆ° ban ngà y. NÆ°á»›c sông lặng lẽ chảy ra biển. Không có tiếng chim: chúng Ä‘ang ngủ. Trá»i đầy sao, nhÆ°ng trăng sáng quá, phải đứng quay lÆ°ng lại phÃa trăng má»›i thấy được sao. TrÆ°á»›c mặt tôi là bóng tối của rừng, chỉ có má»™t Ä‘iểm sáng má» má» là là ng El Dorado. Cảnh tÄ©nh mịch sâu lắng của thiên nhiên là m cho tôi thÆ° thái. Ná»—i bồn chồn đã lắng dịu dần và đêm thanh vắng đã Ä‘em lại cho tôi sá»± thanh thản mà tôi Ä‘ang cần. Tôi tưởng tượng thấy rất rõ nÆ¡i mà ngà y mai tôi từ xà -lan đặt chân lên mảnh đất của Simon Bolivar, ngÆ°á»i đã giải phóng nÆ°á»›c nà y khá»i sá»± thống trị của Tây Ban Nha và đã để lại cho các thế hệ sau những tình cảm nhân đạo và sá»± thông cảm đã là m cho tôi có thể bắt đầu được sống lại.
Tôi đã ba mÆ°Æ¡i bảy tuổi, tôi còn trẻ. Thể trạng của tôi hoà n hảo. Tôi chÆ°a bao giỠốm nặng, thần kinh tôi hoà n toà n bình thÆ°á»ng. Tôi dám nói váºy. Con Ä‘Æ°á»ng thối nát mà không để lại trong tôi những dấu vết sa Ä‘á»a. Tôi cho đó chủ yếu là do tôi không bao giá» thá»±c sá»± thuá»™c vá» nó cả.
Trong những tuần tá»± do đầu tiên, tôi không những phải tìm cách kiếm sống cho mình, mà còn phải săn sóc và nuôi sống Picohno. Äối vá»›i tôi, trách nhiệm ấy tháºt nặng ná». Tuy cáºu ta là gánh nặng đối vá»›i tôi, tôi sẽ giữ lá»i hứa vá»›i giám đốc trại giam, cho đến khi nà o Ä‘Æ°a được Picolino và o bệnh viện, nÆ¡i có những ngÆ°á»i chuyên môn giá»i chữa bệnh cho cáºu, má»›i thôi.
Tôi có nên báo tin cho bố tôi biết là tôi đã được tá»± do không? Äã nhiá»u năm, ông cụ không biết gì vá» tôi. Không biết bây giỠông cụ ở đâu? Những tin tức duy nhất mà ông cụ có được vá» tôi là do cảnh sát đến há»i má»—i lần tôi vượt ngục. Không, tôi không được hấp tấp. Tôi không có quyá»n là m vết thÆ°Æ¡ng có sẽ đã thà nh sẹo sau bao nhiêu năm nay, lại rá»›m máu. Tôi sẽ viết thÆ° cho ông cụ khi nà o tôi đã ổn định, đã có má»™t vị trà nhá» vững và ng, không có vấn Ä‘á» gì rắc rối, khi tôi đã có thể nói vá»›i ông cụ: “ThÆ°a ba, con của ba đã được tá»± do, đã trở thà nh má»™t ngÆ°á»i tốt và lÆ°Æ¡ng thiện. Con đã sống nhÆ° thế nà y, bằng cách nà y. Ba không phải cúi đầu khi nghÄ© vá» con nữa, và cÅ©ng vì thế cho nên con má»›i viết thÆ° nà y để nói vá»›i ba là con luôn luôn yêu thÆ°Æ¡ng và tôn kÃnh baâ€.
Äang có chiến tranh, không biết quân Äức có chiếm đóng là ng chúng tôi không? Ardèche không phải là má»™t vùng có chút gì quan trá»ng vá» chiến lược của nÆ°á»›c Pháp. Chắc chúng cÅ©ng chẳng chiếm đóng hết cả tỉnh nà y. ở đấy phá»ng chúng kiếm được cái gì ngoà i hạt dẻ ra? Phải, chỉ khi nà o tôi tá»± thấy mình đã xứng đáng tôi má»›i viết thÆ°, hay nói cho đáng tôi má»›i viết thÆ°, hay nói cho đúng hÆ¡n má»›i tìm cách viết thÆ° vá» nhà .
Tôi sẽ Ä‘i đâu bây giá»? Tôi sẽ định cÆ° ở má»™t là ng gần má» và ng tên gá»i là Le Callao. Tôi sẽ sống ở đó má»™t năm - thá»i gian ngÆ°á»i ta đòi há»i tôi phải sống trong má»™t cá»™ng đồng nhó. Rồi tôi sẽ là m gì? Ai mà biết được: Mi đừng đặt trÆ°á»›c những vấn Ä‘á» nhÆ° váºy. Dù phải cuốc đất để kiếm miếng ăn, mi cÅ©ng phải là m, có thế thôi.
Tôi phải táºp sống tá»± do, việc nà y sẽ không dá»… đâu. MÆ°á»i ba năm rồi, không kể mấy tháng ở Georgetown, tôi không phải lo đến chuyện kiếm ăn. Dù sao hồi ở Georgetown, tôi cÅ©ng đã xoay xở được. Cuá»™c phiêu lÆ°u vẫn tiếp tục, tôi phải nghÄ© ra phÆ°Æ¡ng kế để mà sống, dÄ© nhiên là không là m hại đến ai. Rồi sẽ tÃnh sau! Nà o, cứ đến Le Callao đã.
Bảy giá» sáng. Anh nắng đẹp vùng nhiệt Ä‘á»›i, bầu trá»i xanh không gợn má»™t bóng mây, chim hót lÃu lo các ngói niá»m vui sống. Các bạn tôi đã vá» tá»±u ở cổng vÆ°á»n. Picolino mặc quần áo thÆ°á»ng, cạo râu sạch sẽ. Tất cả má»i thứ: cảnh thiên nhiên, váºt và ngÆ°á»i Ä‘á»u toát lên niá»m vui và đá»u mừng cho tôi được tá»± do. Có má»™t thiếu úy cùng đến vá»›i nhóm bạn bè tôi: anh ta sẽ cùng Ä‘i vá»›i chúng tôi đến là ng El Dorado.
- Chúng ta hây hôn nhau, rồi anh Ä‘i Ä‘i, - Toto nói. NhÆ° váºy sẽ tốt hÆ¡n cho tất cả má»i ngÆ°á»i.
- Từ biệt các bạn thân mến, nếu có dịp đi qua Le Callao các bạn đến tìm tôi nhé. Nếu tôi có nhà riêng thì đó cũng là nhà của các bạn.
- Từ biệt Papi, chúc anh gặp may mắn nhé!
Chúng tôi Ä‘i nhanh xuống bến và lên xà -lan. Picolino Ä‘i khá vững và ng. Cáºu ta chỉ bị liệt từ hông trở lên, chứ chân thì không sao. MÆ°á»i lăm phút sau, chúng tôi đã qua sông.
- Giấy tỠcủa Picolino đây. Anh bạn Pháp, chúc anh may mắn nhé. Từ giỠphút nà y anh được tự do Adios!
Rứt bá» những xiá»ng xÃch Ä‘eo đẳng mình đã mÆ°á»i ba năm cÅ©ng chẳng khó khăn gì. “Anh được tá»± do từ giá» phút nà yâ€. NgÆ°á»i ta đã quay mặt Ä‘i, không giám sát anh nữa. Chỉ có thế thôi. Chúng tôi leo nhanh con Ä‘Æ°á»ng đá cuá»™i từ bá» sông Ä‘i lên. Chúng tôi chỉ có má»™t gói nhó, ở trong có ba cái áo sÆ¡-mi và má»™t cái quần dà i để thay đổi. Tôi mặc bá»™ com-lê mà u xanh hà ng hải, sÆ¡-mi trắng, thắt ca-vát xanh cùng mà u vá»›i áo ngoà i.
NhÆ°ng dÄ© nhiên là m lại cuá»™c Ä‘á»i không phải nhÆ° khâu lại chiếc khuy áo. Và nếu giỠđây, hai mÆ°Æ¡i lăm năm sau, tôi Ä‘Ã có vợ, có má»™t con gái, đã sống sung sÆ°á»›ng ở Caracas, đã là công dân Venezuela, thì đó là do trải qua biết bao nhiêu chuyện khác, bao nhiêu thà nh công và đổ vỡ, nhÆ°ng là của má»™t ngÆ°á»i tá»± do và má»™t công dân đứng đắn. Sau nà y có lẽ tôi sẽ có dịp kể những chuyện đó, và còn nhiá»u chuyện ly kỳ nữa không thể kể ở đây.
Tà i sản của tarta12a