Thành Cát Tư Hãn - New: Chương 36

Chương năm: Hiệu trường tỷ võ

Thao trường của Hồng Cát Lạc Bộ nằm ở một triền núi, gió cát mù mịt. Khi Diệp Khắc Cường cưỡi ngựa đến được đây, da gã đã bị gió cát thổi cho tấy đỏ lên, hai mắt thì bị cát chui vào tựa hồ không mở ra được. Lúc này gã mới hiểu rõ tại sao người Mông Cổ lại đội mũ che kín mặt và mặc áo da dài như vậy, thầm nhủ: “Khi về nhất định phải kiếm một bộ mặc mới được”.

Thao trường lúc này đã có mấy chục võ sĩ Mông Cổ đang đứng. Đặc vệ trưởng Hách Mãnh chạy đến trước mặt Hốt Đồ Lỗ Hãn quỳ xuống cung kính nói: “Cung nghênh Đại Hãn giá lâm, thông qua nhiều lần tuyển lựa thần đã lựa ra được sáu mươi võ sĩ. Hiện nay đang chuẩn bị tiến hành đợt tỷ võ cuối cùng, kính mời Đại Hãn thượng toạ thưởng lãm.”

“Rất tốt.” Hốt Đồ Lỗ Hãn gật đầu nói : “Ngươi lập tức bắt đầu đi.”

“Vâng.” Hách Mãnh nhận lệnh lập tức quay người bước đi.

Hốt Đồ Lỗ Hãn dẫn đầu mọi người bước lên mội khán đài trên thao trường, ngồi xuống chính vị, đưa tay mời Diệp Khắc Cường ngồi bên trái mình. Đám người còn lại cũng lục tục ngồi xuống khán đài. Đức Tiết Thiền vì địa vị thấp kém, không có quyền ngồi chỉ có thể đứng sau lưng Diệp Khắc Cường phụ trách phiên dịch.

Hốt Đồ Lỗ Hãn mỉm cười nói với Diệp Khắc Cường: “Lần này tỷ võ sẽ chọn ra mười vệ binh thân tín bên mình ta. Bọn họ sẽ thi đấu “Nạp Đạt Mộ ”, vô cùng đặc sắc. Xin mời thần thưởng thức.”

Diệp Khắc Cường cũng mỉm cười đáp lại, rồi quay đầu lại hỏi Đức Tiết Thiền: “Ông ta nói cái gì vậy ?”
Đức Tiết Thiền lập tức phiên dịch lại lời của Hốt Đồ Lỗ Hãn cho gã nghe. Diệp Khắc Cường không hiểu hỏi: “ ‘Nạp Đạt Mộ’ là cái gì ?”

“ ‘Nạp Đạt Mộ’ trong tiếng Hán có nghĩa là du thuật, bao gồm ba môn là đấu vật, xạ tiễn, cưỡi ngựa.”
“Thì ra là vậy.” Diệp Khắc Cường gật gật đầu. “Phải thông qua được ba môn này thì mới được chọn làm thân binh của Đại Hãn hả ?”

“Đúng vậy! Thân binh của Đại Hãn phải là những người ưu tú nhất trong toàn tộc.”

Lúc này, tiếng tù và đã nổi lên. Cuộc tỷ võ bắt đầu. Môn đầu tiên chính là đua ngựa. Trò đua ngựa của người Mông Cổ này cũng có chút giống với đua ngựa thời hiện đại. Trên đường có đặt rất nhiều vật cản, các kỵ sĩ phải dùng tốc độ nhanh nhất để vượt qua những vật cản đó về đích. Tuy nhiên, có một điều khác với đua ngựa thời nay, đó là hai bên đường đua có cung tiễn thủ không ngừng phóng tiễn về phía các kỵ sĩ. Các kỵ sĩ vừa phải điều khiển ngựa nhảy tránh chướng ngại vật, vừa phải nghiêng người tránh tiễn, thật sự là hung hiểm vạn phần.

Trong cuộc đua có không ít kỵ sĩ trúng tên mà rơi xuống ngựa, nhưng cũng không ít người thân pháp nhanh nhẹn, kỵ thuật cao thâm đảo người nhanh như chớp tránh được hết các mũi tên.

Diệp Khắc Cường nhìn cảnh đó mà tim đập thình thịch, không ngờ bọn họ dùng đao thật thương thật để tỷ võ với nhau, hoàn toàn không để ý đến tính mạng của những người tham gia. Tuy nhiên, gã cũng biết rõ chỉ có như vậy mới có thể chọn ra được những người võ nghệ cao cường nhất. Chẳng trách mà thiết kỵ Mông Cổ sau này có thể đạp gót sắt của mình trên khắp thế giới.

Sau môn tỷ thí đầu tiên, sáu mươi người chỉ còn lại hai phần ba. Hốt Đồ Lỗ Hãn đưa mắt nhìn Diệp Khắc Cường hỏi: “Vòng thi đầu tiên đã kết thúc, thần thấy ra sao ? Có chỉ thị gì không ? ”

Diệp Khắc Cường khi còn ở trong bộ đội đặc chủng cũng từng được huấn luyện qua kỵ thuật cơ bản, tuy nhiên đem so sánh với người Mông Cổ thì quả thật một trời một vực. Vì vậy gã cũng không dám nhiều lời, chỉ nói: “Rất hay ! Rất đặc sắc, tôi không có ý kiến gì cả !”

Tiếng tù và lại nổi lên. Vòng thi thứ hai bắt đầu. Người Mông Cổ thường thường cưỡi ngựa săn bắn và tác chiến, vì thế môn thi thứ hai này chính là cưỡi ngựa bắn cung. Trên thao trường lúc nãy đã dựng lên năm cây cột tre cao bằng người thật, trên mỗi cây cột đều gắn một quả cầu to bằng đầu người màu vàng. Những người tham gia phải từ một phía khác của thao trường phóng ngựa chạy qua, liên tục bắn năm mũi tên, xem có thể trúng được mấy mũi.

Diệp Khắc Cường đối với thuật xạ tiễn này chỉ hiểu lơ mơ, tuy trong chương trình huấn luyện của bộ đội đặc chủng cũng có bộ môn này. Nhưng bởi vì đó không phải là vũ khí chủ yếu, vì thế học rồi cũng vứt đấy. Diệp Khắc Cường nhớ lại gã cũng từng có thành tích bắn ba phát trúng hồng tâm cách năm chục mét. Nhưng những người này phải cưỡi ngựa bắn tên từ khoảng cách ít nhất là ba trăm mét, hơn nữa thao trường cát bụi mù mịt, che khuất tầm quan sát. Trong tình hình như vậy mà có thể bắn trúng được quả cầu vàng nhỏ bằng đầu người, đối với gã mà nói đúng là chuyện trong mơ.

Cuộc thi cưỡi ngựa bắn tên đã bắt đầu. Những người được tham gia vòng thi đấu thứ hai này đương nhiên có kỵ thụât thuộc hàng siêu hạng, phóng ngựa như bay. Trong nháy mắt họ đã lao vút qua trước năm cây cột, liên tiếp bắn ra năm mũi tên. Kết quả có bốn người bắn trúng cả năm phát, bắn trúng bốn phát có mười sáu người, còn lại đều chỉ bắn trúng hai, ba phát mà thôi. Hốt Đồ Lỗ Hãn liền ra lệnh để cho những người bắn trúng bốn và năm phát tiếp tục thi đấu vòng thứ ba. Những người còn lại thì đợi lần sau.

Sau khi vòng thi thứ hai kết thúc, Hốt Đồ Lỗ Hãn lại quay sang hỏi Diệp Khắc Cường một câu như khi nãy. Lúc này gã đang bị kỹ thuật xạ tiễn cao siêu của người Mông Cổ làm chấn động, ngẩn người ra không để ý. Đức Tiết Thiền phải đưa tay huých nhẹ gã mới tỉnh người lại, vội nói: “Rất tốt, rất tốt. Tất cả đều rất tốt.”

Vòng thi thứ ba là thi đấu vật. Đây là môn võ truyền thống của người Mông Cổ. Diệp Khắc Cường cảm thấy vô cùng hứng thú. Khi gã còn trong bộ đội đặc chủng đã rất yêu thích các môn võ cận chiến như là Juđo hay đấu vật. Đối với những môn này, gã đều tìm hiểu một cách rất kỹ càng. Bản thân, gã cùng đã từng liên tục năm lần giành quán quân trong giải võ tự do châu Á, chính vì vậy vừa mới nghe thấy có người đánh nhau, chân tay đã ngứa ngáy không yên.

Đấu vật là do hai người tham gia thi đấu với nhau. Sử dụng phương thức đấu loại trực tiếp, ai làm cho đối phương ngã hai lần là thắng. Vì thế trong thời gian ngắn đã chọn ra được mười người xuất sắc nhất.
Sau khi vòng thi thứ ba kết thúc, Diệp Khắc Cường không đợi Hốt Đồ Lỗ Hãn mở miệng đã quay sang hỏi ông ta: “Đại Hãn, tôi muốn hỏi ông điều này. Bọn họ được huấn luyện đấu vật có phải để sử dụng trên chiến trường không ?”

Hốt Đồ Lỗ Hãn ngẩn người ngạc nhiên vì câu hỏi của Diệp Khắc Cường nhưng cũng gật đầu trả lời: “Đương nhiên rồi.”

Diệp Khắc Cường liền lắc đầu nói: “Nói thật cho ông biết, trên chiến trường đấu vật không hề có tác dụng gì cả !”

Tất cả những người có mặt ở đó đều vô cùng kinh ngạc, tròn mắt nhìn Diệp Khắc Cường. Trong quan niệm của người Mông Cổ, đấu vật cũng là một trong những kỹ thụât tác chiến quan trọng nhất. Kỹ thuật đấu vật mà cao siêu thì đương nhiên kỹ thụât tác chiến càng cao cường. Ngày hôm nay Diệp Khắc Cường lại nói nó không hề có tác dụng trên chiến trường khiến tất cả mọi người trong nhất thời đều không thể chấp nhận được.

“Không ... không phải vậy chứ ?” Hốt Đồ Lỗ Hãn vội hỏi lại: “Đấu vật làm sao mà lại không có tác dụng được ? Xin thần nghĩ lại !”

“Nói không thì chẳng ích gì, để tôi thị phạm cho các người xem.” Nói xong gã liền nhảy xuống thao trường, đi đến trước mặt mười võ sĩ vừa thông qua ba vòng tỷ thí.

“Đại Hãn hãy hạ lệnh cho họ dùng kỹ thụât đấu vật để tấn công tôi đi. Đảm bảo trước khi họ chạm vào người, tôi đã làm cho họ ngã lăn ra rồi.”

Mọi người lại trợn tròn mắt ngạc nhiên nhìn Diệp Khắc Cường. Bởi vì trong mắt họ gã là thánh thần chí cao vô thượng, lại hạ mình động thủ với đám võ sĩ, thực sự là nằm ngoài sức tưởng tượng của họ.
Hốt Đồ Lỗ Hãn lộ vẻ phân vân nói: “Việc này ... việc này không hay đâu. Người là thần tiên ..., vạn nhất ...”

Diệp Khắc Cường sớm đã muốn thử xem kỹ thuật đấu vật của người Mông Cổ thế nào, liền cao giọng nói: “Yên tâm đi, không có chuyện gì đâu.”

Hốt Đồ Lỗ Hãn đành thở dài một tiếng nói: “Được thôi ! Các người hãy cùng thần vui đùa một lúc. Nhưng nhớ không được làm thần bị thương.”
“Không. Nhất quyết không được sợ làm bị thương ta.” Diệp Khắc Cường mỉm cười nhìn mười gã võ sĩ.
“Cứ sử dụng toàn lực tấn công, nếu không thì còn gì là vui nữa.”

Mười gã võ sĩ thấy thân thể Diệp Khắc Cường cao lớn hùng vĩ, trong lòng đã thầm sợ hãi. Thêm vào đó, gã lại có thân phận cao quý là thần. Chính vì vậy mà bọn họ càng không dám động thủ. Vì thế mà bọn chúng cứ ngơ ngác nhìn nhau, chẳng ai dám ra tay trước cả.

“Sợ cái con mẹ gì ?” Diệp Khắc Cường đưa tay chỉ vào một gã võ sĩ thân hình khá cao nói: “Ngươi lên đi !”

Gã võ sĩ đó giật mình đánh thót một cái, biết rằng mình không thể trốn tránh nữa, liền nhảy vọt lên phía trước. Tuy nói rằng gã ấy khá cao, nhưng thực ra cũng chỉ đứng đến vai của Diệp Khắc Cường. Bởi vì người Mông Cổ đa phần đoản tướng, hạ bàn ổn định, vì thế mà mới phát triển kỹ thuật đấu vật đến trình độ cao.

“Đến đây !” Diệp Khắc Cường khoanh tay trước ngực nhìn gã nói: “Ra tay đi. Chẳng lẽ ngươi lại đàn bà đến thế.”
Gã võ sĩ thở ra một hơi, đưa mắt nhìn Hốt Đồ Lỗ Hãn, đợi Hốt Đồ Lỗ Hãn gật đầu đồng ý, gã mới dám đưa tay thủ thế. Diệp Khắc Cường vẫn đứng yên bất động. Mọi người thấy gã toàn thân không hề phòng bị, để lộ sơ hở toàn thân, đều thay hắn toát mồ hôi lạnh.

Gã võ sĩ hét lớn một tiếng, lao vọt người về phía Diệp Khắc Cường. Nhưng gã chưa kịp chạm vào người Diệp Khắc Cường, thì đã cảm thấy trước ngực trúng phải một kích cực mạnh, chưa biết chuyện gì xảy ra thì cả người đã bay vọt về phía sau.

Kỳ thực không chỉ có gã võ sĩ mà ngay cả những người còn lại cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Ngoại trừ Diệp Khắc Cường, những người ở thao trường lúc đó không ai nhìn rõ chuyện gì vừa xảy ra. Bọn họ đều cho rằng Diệp Khắc Cường đã dùng pháp thụât để đánh ngã gã võ sĩ kia.

“Không công bằng. Không công bằng.” Tát Ba đột nhiên hét lớn. “Hắn ta sử dụng yêu thuật. Không công bằng !”

“Tát Ba, không được vô lễ.” Hốt Đồ Lỗ Hãn trợn mắt nhìn Tát Ba, rồi quay sang cung kính nói với Diệp Khắc Cường: “Xin thần cho biết vừa nãy đã dùng pháp thụât gì vậy ?”

“Các người làm sao vậy ? Sao lại cho rằng tôi dùng pháp thụât ? Lẽ nào vừa nãy các người không thấy tôi xuất cước sao ?” Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn cả đám người, thấy ai cũng đầy vẻ nghi hoặc. Không biết phải giải thích thế nào cho họ hiểu, đành gãi đầu nói: “Thôi được, để tôi dùng động tác chậm lại để giải thích cho các người một lượt.”

“Đầu tiên khi võ sĩ đó lao về phía tôi, tôi nhân cơ hội anh ta bước đến, hai tay dơ ra định tóm ngực tôi liền phi thân tung một cước trúng ngực anh ta. Sự tình chỉ đơn giản vậy thôi, các người đã hiểu chưa ?” Diệp Khắc Cường vừa thị phạm vừa giải thích.

Mọi người lúc này mới hiểu ra. Nhưng Tát Ba vẫn không phục, hắn hét lớn: “Bất công ! Bất công ! Hắn không hề tuân thủ quy tắc đấu vật.”

“Chủ tế, ta muốn hỏi ông.” Diệp Khắc Cường cười lạnh nói: “Trên chiến trường kẻ địch có giảng quy tắc với ông không ? Hay là chủ tế đại nhân gặp phải kẻ địch thì bảo hắn đợi một lát để hai bên cùng thủ thế rồi mới xuất thủ chứ ?”

Có mấy người không nhịn được cười phá lên, Tát Ba tức đến mặt mày tím tái, không nói nên lời.

“Thực ra tôi chỉ muốn nói với mọi người một điều, trên chiến trường chú trọng nhất là tiên phát chế nhân. Khi chiến đấu, chỉ cần ai nhanh hơn, chiếm được tiên cơ thì người ấy tất thắng.” Diệp Khắc Cường đằng hắng một tiếng rồi nói tiếp: “Khi nãy tôi nói trên chiến trường đấu vật vô tác dụng cũng là có ý này. Kỹ thuật đấu vật buộc phải tiếp cận đối phương mới phát huy tác dụng. Như vậy có nghĩa là cũng phải để đối phương tiếp cận mình. Trên chiến trường, nếu như để kẻ địch tiếp cận bản thân, thì mười phần chết chín là cái chắc.

Mọi người nghe xong đều gật đầu thán phục. Không ai để ý đến Tát Ba đã len lén rời khỏi từ bao giờ.
“Vì thế trên chiến trường, động tác và phản ứng của các chiến sĩ phải nhanh hơn của kẻ địch. Trước khi kẻ địch xuất thủ, chúng ta phải biết phán đoán xem chúng sẽ làm gì. Kẻ địch không động, chúng ta không động. Nhưng khi kẻ địch vừa động, chúng ta phải nhanh hơn kẻ địch, hậu phát chế nhân, tấn công thẳng vào chỗ sơ hở của chúng. Như vậy thì có thể bách chiến bách thắng.”

Diệp Khắc Cường vừa dứt lời, toàn trường liền vỗ tay nhiệt liệt tán thưởng. Thực ra, những lý luận vừa rồi là do gã lĩnh hội từ trong thực tế chiến đấu khi ở bộ đội đặc chủng và khi đấu võ tự do. Bộ đội đặc chủng khi đối địch chú trọng nhất là nhanh, tuỵêt đối không cho đối phương cơ hội xuất thủ. Vì thế kỹ thuật chiến đấu của Diệp Khắc Cường có thể coi là khắc tinh của kỹ thuật đấu vật Mông Cổ, huống hồ gã lại có hiểu biết rất sâu rộng về môn võ này nữa.

Hốt Đồ Lỗ Hãn đối với lý luận của Diệp Khắc Cường vô cùng khâm phục, đối với gã càng cung kính thêm mấy phần.

“Lời của thần của thật là khuôn vàng thước ngọc. Kỹ thuật đấu vật đã không còn tác dụng trên chiến trường, vậy xin thần chỉ giáo phương pháp cải tiến cho chúng tôi.”

“Còn phải cải tiến nữa sao ?” Diệp Khắc Cường cười nói: “Đương nhiên là dùng kỹ thuật chiến đấu mới để huấn luyện quân đội rồi !”

“Đúng vậy, đúng vậy !” Hốt Đồ Lỗ Hãn lại hỏi: “Về đao pháp, kiếm pháp và thương thuật, thần thể chỉ giáo thêm cho chúng tôi được không ?”

Diệp Khắc Cường thầm ái ngại trong lòng, đao pháp với kiếm pháp thì gã một khiếu cũng không thông. Thương thuật thì cũng được học qua trong quân đội, nhưng thương thuật của người Mông Cổ cũng hoàn toàn khác xa với thương thuật hiện đại. Gã vội nói: “Những thứ đó tôi chưa từng xem qua, khi nào xem rồi sẽ nói sau.”

“Đúng vậy !” Hốt Đồ Lỗ Hãn vốn đã kính phục Diệp Khắc Cường vì thế coi lời nói của gã như là mệnh lệnh.

“Vậy kính xin thần dạy cho chúng tôi cách huấn luyện kỹ thụât chiến đấu mới ạ !”

“Không vấn đề !” Diệp Khắc Cường vẫn cảm thấy ngứa ngáy chân tay, liền nói: “Đại Hãn, hãy bảo những võ sĩ còn lại từng người lên một. Tôi sẽ thị phạm kỹ thuật chiến đấu mới cho mọi người xem lần nữa.”
Hốt Đồ Lỗ Hãn vui mừng cười lớn, ra lệnh: “Các người hãy lên đi !”

Đám võ sĩ vội tuân lệnh thủ thế, gườm gườm nhìn Diệp Khắc Cường.

Gã vẫn đứng an nhiên tự tại trước mặt bọn họ nói: “Từng người lên một. Không được hạ thủ lưu tình.”
Các võ sĩ lần lượt lao đến, nhưng đều bị Diệp Khắc Cường dùng kỹ thuật mới đánh ngã. Bọn họ căn bản chưa đụng được tới chéo áo của gã thì đã bị trúng đòn lăn ra rồi.

Diệp Khắc Cường đưa chân quét ngã người cuối cùng, đắc ý cười lớn: “Thế nào ? Đây chính là chỗ tinh diệu của kỹ thuật chiến đấu hiện đại. Các người đã phục chưa ? Ha ha ...”

“Võ nghệ của thần quả thực cao siêu, thật làm cho người ta khâm phục.” Hốt Đồ Lỗ Hãn chỉ mong mối người trong quân đội của ông ta đều có được thân thủ như Diệp Khắc Cường nên vội nói: “Chúng tôi sẽ lập tức học hỏi kỹ thuật chiến đấu mới của thần !”

Diệp Khắc Cường đang định trả lời thì phía sau Hốt Đồ Lỗ Hãn bất ngờ có tiếng hét lớn: " ...chậm đã ! Đấu vật là môn võ truyền thống của người Mông Cổ, bác đại tinh thâm, làm so có thể để cho cái kỹ thuật ngoại lai gì đó thay thế được !”

Mọi người liền quay đầu lại nhìn. Thì ra người vừa phát thoại là một đại hán Mông Cổ cao lớn, chính là đoàn trưởng Luỵên Binh Đoàn Niết Hán. Hắn sải bước đến trước mặt Hốt Đồ Lỗ Hãn quỳ xuống nói:
“Tham kiến Đại Hãn !”

“Niết Hán, ngươi nói lung tung gì vậy ?” Hốt Đồ Lỗ Hãn đại nộ.

“Ngươi đã ăn gan hùm mật gấu hay sao mà dám nói ra những lời vô lễ như vậy ?

“Đại Hãn !” Tát Ba bước ra từ sau lưng Niết Hán, ánh mắt lộ ra vẻ giảo hoạt nói: “Nếu như nói đấu vật trên chiến trường không có tác dụng, cá nhân thần không hề đồng ý. Đoàn trưởng Luyện Binh Đoàn Niết Hán của chúng ta đã dùng kỹ thuật đấu vật để giết vô số kẻ địch trên chiến trường. Thần nghĩ nếu như cái thần gọi là kỹ thuật chiến đấu mới có thể đánh bại được Niết Hán thì mới có thể làm mọi người tâm phục khẩu phục được.

Thì ra khi nãy Tát Ba len lén rời khỏi thao trường là để đi tìm Niết Hán. Trong quân đội của Hồng Cát Lạc Bộ có một bộ phận gọi là Luyện Binh Đoàn, đoàn viên chỉ có mười người. Niết Hán đảm nhiệm chức vụ đội trưởng. Luyện binh doàn tuy nhân số ít ỏi, nhưng mỗi người đều có võ công cao cường, thường ngày phụ trách nhiệm vụ huấn luyện các kỹ thuật chiến đấu cho binh sĩ.

Niết Hán là em rể của Tát Ba, sức khoẻ hơn người, cộng thêm quan hệ của anh rể nên còn trẻ mà đã leo lên được chức vụ cao cấp như vậy. Vừa nãy Tát Ba nói với hắn chuyện Diệp Khắc Cường dùng kỹ thụât chiến đấu mới gì đó đánh bại kỹ thuật đấu vật của người Mông Cổ, lại nói Diệp Khắc Cường rất có khả năng sẽ thay thế chức vụ của hắn. Niết Hán vừa nghe đã tức giận khôn tả, không nghĩ ngợi gì nhảy ngay lên ngựa cùng Tát Ba đi đến thao trường.

“Đại Hãn!” Niết Hán vẫn quỳ trước mặt Hốt Đồ Lỗ Hãn nói: “Xin ân chuẩn cho thuộc hạ được đấu với thần một trận !”

Hốt Đồ Lỗ Hãn biết rõ gã này sức mạnh không ai bì được, tay không có thể bóp chết được cả một con bò rừng. Vừa nghe thấy Niết Hán muốn đấu võ với thần thì sắc mặt đại biến, không biết phải làm thế nào.

“Điều này ...” Hốt Đồ Lỗ Hãn phân vân lưỡng lự chưa biết phải trả lời thế nào.

“Đại Hãn !” Tát Ba cao giọng nói: “Nếu như thay thế môn đấu vật bằng kỹ thuật chiến đấu mới một cách dễ dàng như vậy, chỉ sợ không phù hợp với ý trời và lòng người.”

“Ta biết rồi !” Hốt Đồ Lỗ Hãn bực mình quát Tát Ba rồi quay sang Diệp Khắc Cường cung kính hỏi: “Ý kiến của thần như thế nào ?”

Diệp Khắc Cường nhảy vọt lên đài, đưa mắt nhìn gã thanh niên đang quỳ trước mặt Hốt Đồ Lỗ Hãn, phát hiện thấy hai mắt gã đang trợn trừng trừng nhìn mình, tựa hồ như giữa hai người có một mối thâm thù đại hận gì dó. Gã liền quay sang hỏi Đức Tiết Thiền: “Người đang quỳ kia là ai ?”

Đức Tiết Thiền thấp giọng nói: “Niết Hán, đoàn trưởng luyện binh đoàn. Em rể của Tát Ba. Tát Ba muốn người tỷ võ với hắn. Đây là một cái bẫy, người cần phải cẩn thận.”

Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn Tát Ba một cái, rồi cười lớn: “Ha ha ...muốn tỷ võ cũng được thôi. Nhưng ta có một điều kiện.”

Niết Hán vội ngẩng đầu lên hỏi: “Điều kiện gì ?”

“Nếu như ta thắng, anh và luyện binh đoàn của anh phải theo ta học kỹ thuật chiến đấu mới để huấn luyện quân đội.” Diệp Khắc Cường mỉm cười nói.

“ Sao ? Có dám không ?”
Niết Hán lạnh lùng hỏi lại: “Nếu như tôi thắng thì sao ?”

Diệp Khắc Cường nhún vai nói: “Thì ta sẽ rời khỏi bộ lạc, vĩnh viễn không bao giờ quay lại nữa.”

“Được !” Niết Hán gầm lên một tiếng uy mãnh rồi nhảy vọt xuống thao trường nói lớn: “Xuống đây !”
“Đợi một chút !” Hốt Đồ Lỗ Hãn không muốn Diệp Khắc Cường rời khỏi bộ lạc nên vội nói: “Nếu như thần thua, vẫn có thể lưu lại bộ lạc này.”

“Không được ! Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy” Diệp Khắc Cường cũng nhảy xuống thao trường, đứng trước mặt Niết Hán nói: “Động thủ đi!”

Kỳ thực trong lòng Diệp Khắc Cường đã nghĩ kỹ. Nếu như gã thắng, tiếp tục ở lại bộ lạc này cũng tốt. Giả như không may thua trong tay gã Niết Hán này, thì gã sẽ rời bỏ nơi đây cùng con trai đi đến Kim Quốc. Bởi vì theo những kiến thức lịch sử ít ỏi mà gã có được khi học trung học thì trong thời kỳ trước khi quân Mông Cổ thống nhất thiên hạ này Tống triều đã suy nhược, còn Kim Quốc thì đang cường thịnh. Đến Kim Quốc ít nhất cũng có thể biết được đây là niên đại nào.

Tuy nghĩ vậy, nhưng Diệp Khắc Cường là một người rất có cá tính , càng gặp phải kẻ địch lợi hại, gã càng cao hứng, càng muốn đánh bại đối thủ. Chính vì thế, lần này thi đấu với Niết Hán, Diệp Khắc Cường tuyệt đối không nương tay, toàn lực xuất thủ để xem đoàn trưởng luyện binh đoàn của Hồng Cát Lạc Bộ là người thế nào.

Hốt Đồ Lỗ Hãn đưa tay phất một cái ra lệnh trận đấu bắt đầu. Niết Hán hét lớn, dơ hai cánh tay to lớn lao đến định tóm ngực Diệp Khắc Cường. Diệp Khắc Cường trong lòng thầm nhủ: “Lại là bài cũ!”. Nghĩ đoạn, liền bay người lên tung một cước như trời giáng vào ngực Niết Hán. Không ngờ, gã như đá vào tấm sắt, thì ra ngực của Niết Hán cứng rắn vô cùng, bị đá mạnh như vậy mà vẫn không hề lùi bước. Diệp Khắc Cường kinh ngạc vô cùng, vội vã mượn đà của cú đá lộn ngược về phía sau. Cú chụp của Niết Hán vì thế cũng vào khoảng không.

Diệp Khắc Cường hú hồn, không còn cảm giác khinh địch nữa, trong lòng thầm nghĩ: “Thằng khỉ đột này xương thịt cứng như đá, lại còn khoẻ như kingkong, không thể dùng sức đấu trực tiếp với nó, chỉ có thể dùng nhu thắng cương.”

Niết Hán chụp trượt một cái, liền tiếp tục lao về phía Diệp Khắc Cường. Diệp Khắc Cường lập tức lách người sang bên cạnh né tránh. Phản ứng của Niết Hán cũng cực nhanh, đưa chân đá mạnh vào gã. Diệp Khắc Cường vội đưa hai cánh tay lên cản lại. Gã cảm thấy như bị xe hơi tông vào, hai tay đau đớn vô cùng, cả người cũng bay vọt ra phía sau, lăn lộn mấy vòng trên đất mới miễn cưỡng đứng dậy được.
Diệp Khắc Cường trong lòng thầm chửi: “Tổ bà nó, thằng tiểu tử này đúng là quái vật, sức khoẻ kinh hồn. Nếu không nghĩ ra biện pháp, lão tử sớm muộn cũng bị nó đập chết !”

Niết Hán đắc thủ một kích, đắc ý cười lớn nói: “Thế nào ? Có còn dám nói kỹ thuật đấu vật của người Mông Cổ không có tác dụng trên chiến trường nữa không ? Ta nghĩ ngươi nên nhận thua sớm đi, nếu không đừng trách ta hạ thủ bất lưu tình !”

Hốt Đồ Lỗ Hãn cũng lo lắng Diệp Khắc Cường bị Niết Hán đánh trọng thương, vội nói: “Niết Hán, không được vô lễ với thần. Tỷ võ đến điểm là phỉa dừng. Tuyệt đối không được hạ sát thủ, rõ chưa ?”

Diệp Khắc Cường hai tay vẫn còn đau ê ẩm nhưng cố nhịn đau mỉm cười nói: “Đại Hãn, hãy thu hồi lại mệnh lệnh. Bởi vì như vậy sẽ khiến Niết Hán có cảm giác bị bó tay bó chân. Tỷ võ là phải quyết đoán, sử dụng toàn lực mới có thể phân cao hạ. Như thế mới gọi là tỷ võ chân chính.”

Hốt Đồ Lỗ Hãn nghe xong nét mặt giãn ra, trong lòng thầm mắng Diệp Khắc Cường không biết tốt xấu, thở dài một tiếng xua xua tay nói: “Được rồi, không quản nữa !”

Niết Hán cũng cảm thấy kinh ngạc, hắn không ngờ người này dù ở thế hạ phong vẫn có thể nói ra những lời khí độ hào hùng như vậy, trong lòng không khỏi có chút khâm phục Diệp Khắc Cường.

Lúc này, mọi người chỉ thấy Diệp Khắc Cường đưa hai tay lên phía trước, từ từ nâng lên. Gã thở ra hít vào thật sâu, mỗi khi thở ra thì hai tay hợp lại trên đỉnh đầu tạo thành hình chữ thập, sau đó lại từ từ hạ xuống. Diệp Khắc Cường lặp lại mấy lần như vậy, toàn thân dường như không còn xương cốt, tay trái hạ yếu ớt hạ xuống, tay phải từ từ đưa lên trước ngực. Hai chân thì một trước một sau, cả người lảo đảo tựa hồ như một cơn gió thổi qua cũng có thể đánh ngã gã.

“Làm cái trò quỷ gì vậy ? Không đánh được thì muốn chết hả ?” Niết Hán trong lòng thầm nhủ.

Tuy trong lòng phân vân khó hiểu, nhưng động tác của hắn cũng không chậm lại chút nào. Hắn lao người lên phía trước, tay phải nắm lấy ngực Diệp Khắc Cường, tay trái nắm lấy eo lưng, chuẩn bị nhấc bổng Diệp Khắc Cường lên khỏi mặt đất. Bất ngờ, Niết Hán cảm thấy từ phía dưới truyền lên một sức mạnh vô cùng lớn, đánh bật hắn ra, cả người bay lên rồi lăn mấy vòng trên mặt đất.

Niết Hán bị lăn đến đầu vàng mắt hoa, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy. Lúc này bốn phía đều vang lên tiếng vỗ tay hoan hô Diệp Khắc Cường. Niết Hán đưa mắt nhìn Diệp Khắc Cường, chỉ thấy gã vẫn giữ tư thế yếu ớt khi nãy đứng ở chỗ cũ, không có gì thay đổi.

“Quái thật, lẽ nào hắn ta dùng yêu pháp ?” Ngoài yêu pháp ra, thực sự Niết Hán không thể nghĩ ra nguyên nhân gì khiến gã bị ngã lăn ra như vậy. Nhưng Niết Hán vẫn chưa tin thực sự, định tấn công Diệp Khắc Cường thêm một lần nữa, trong lòng thầm nghĩ nếu không tóm được thì dùng quyền cước tấn công.

Niết Hán nắm chặt tay phải, dụng lực kích thẳng vào ngực Diệp Khắc Cường. Tay phải của Diệp Khắc Cường lập tức đưa lên, dùng chưởng tiếp quyền. Niết Hán cảm thấy quyền của mình như đánh vào bị bông, một điểm khí lực cũng không có. Đồng thời, có một luồng lực đạo mãnh lịêt kéo người gã tiến về phía trước. Niết Hán cả kinh, vội vã vận lực lùi lại. Không ngờ lúc này lại có một cỗ lực đạo khác đẩy mạnh vào ngực hắn, cả thân hình hắn liền bắn vọt ra phía sau. Lần này hắn bay còn cao và xa hơn lần trước, rồi rơi bịch xuống đánh “rầm” một tiếng lăn mấy vòng trên đất, không bò dậy được nữa.

Thì ra Diệp Khắc Cường vừa sử dụng Thái Cực Quyền để đối phó với Niết Hán. Thái Cực Quyền chú trọng nhất là dĩ nhu khắc cương và tứ lạng bạt thiên cân. Vì thế lúc mới bắt đầu đã thả lỏng toàn thân, cả người như vô lực, biến bản thân thành một cái túi rỗng, có thể thu nhận được bất cứ nguồn ngoại lực nào.

Khi Niết Hán công đến lần đầu tiên, Diệp Khắc Cường đã dùng một chiêu Tà Phi Thức làm hắn bay ra xa. Kỳ thực sức mạnh đẩy bật Niết Hán ra tuỵêt không phải là sức của Diệp Khắc Cường mà chính là sức mạnh của hắn. Lần thứ hai, đầu tiên Diệp Khắc Cường dùng bí quyết chữ ‘dẫn’ để thay đổi phương hướng của lực đạo, kéo người Niết Hán về phía mình. Đợi đến lúc Niết Hán cả kinh lùi lại, gã liền thuận thế đổi sang bí quyết chữ ‘ấn’ đẩy mạnh. Lúc đó, Niết Hán bị lực đạo của cả Diệp Khắc Cường và chính hắn kích vào, không bay cao, bay xa như vậy mới là chuyện lạ.

Toàn trường vỗ tay như sấm động, Hốt Đồ Lỗ Hãn vui mừng đứng dậy, ngẩng mặt lên cười lớn. Tát Ba đứng bên cạnh ông ta, nghiến răng kèn kẹt nói: “Mau đứng dậy đi ! Đồ vô dụng ! Mau đứng dậy cho ta !”

Đáng tiếc Niết Hán trúng đòn quá nặng, không thể bò dậy được. Diệp Khắc Cường đi đến bên cạnh kéo gã dậy nói: “Ngươi cũng không tồi đâu !”

Niết Hán tức giận hất tay Diệp Khắc Cường ra nói: “Không cần ! Tôi nhận thua ! Chức vụ đoàn trưởng luyện binh đoàn giao cho ngươi là được chứ gì ?”

Diệp Khắc Cường ngẩn người hỏi lại: “Ta cần chức vụ đoàn trưởng luyện binh đoàn của ngươi làm gì ?”
Niết Hán hừ nhẹ một tiếng nói: “Đừng có giả vờ nữa ! Anh rể đã nói hết với ra rồi !”

“Anh rể ngươi ! Ồ, Tát Ba hả, hắn ta nói gì ?” Diệp Khắc Cường thầm nghĩ chắc chắn Tát Ba đã nói điều gì đó xấu xa về mình.

“Anh ấy nói ngươi sẽ thay thế ta nắm giữ luyện binh đoàn.” Niết Hán xua tay nói:
“Không cần nói nữa, ta đã thua rồi, tuỳ ngươi xử lý.”

Diệp Khắc Cường ngửa mặt cười một tràng dài:
“Địa vị của ta đã tôn quý như thần, cần gì cái chức vụ đoàn trưởng luyện binh đoàn nhỏ bé của ngươi nữa chứ ?”

Niết Hán trong lòng cảm thấy đúng, trong lòng thầm tự trách mình quá hồ đồ, nhất thời không suy nghĩ đã tìm Diệp Khắc Cường tỷ võ. Nhưng hắn vẫn còn chút hoài nghi hỏi: “Nhưng người vừa nãy không phải nói, nếu như ông đánh thắng thì luyện binh đoàn sẽ phải theo ông luyện kỹ thuật chiến đấu mới, thế không phải là thay thế chức vụ của tôi sao ?”

“Không phải ! Không phải !” Diệp Khắc Cường lắc đầu cười nói: “Ngươi hiểu lầm ý của ta rồi, ý của ta là muốn luyện binh đoàn đoàn trưởng là ngươi theo ta học kỹ thuật chiến đấu mới, sau đó dạy lại cho các đoàn viên và binh sĩ. Ta căn bản không muốn xuất hiện, làm sao mà thay thế chức vụ của ngươi ?”

Niết Hán mới biết mình bị Tát Ba lợi dụng, không ngăn được đưa mắt nhìn lên đài, nhưng lúc này Tát Ba đã biến mất từ lúc nào không biết.

“Ngươi tìm Tát Ba hả ?” Diệp Khắc Cường cười hỏi.

“Hắn không còn mặt mũi nào gặp ngươi, không biết đã trốn vào chỗ nào rồi ?”

Niết Hán thiên tính hảo sảng, biết rõ đã hiểu lầm Diệp Khắc Cường, lập tức quỳ xuống lớn giọng nói: “Niết Hán ngu đần, đắc tội với thần. Đáng bị ngũ mã phân thây, xin thần trị tội.”

Diệp Khắc Cường cả kinh, vội nói: “Làm gì mà nghiêm trọng vậy, mau đứng dậy, mau đứng dậy !”

Đỡ Niết Hán đứng dậy xong, Diệp Khắc Cường quay sang Hốt Đồ Lỗ Hãn nói: “Đại Hãn, sau khi tôi tỷ võ với Niết Hán, phát hiện ra người này tư chất hơn người. Xin Đại Hãn ân chuẩn cho hắn đi theo tôi học võ, trong thời gian ngắn nhất tôi sẽ dạy cho hắn kỹ thuật chiến đấu mới, để hắn có thể dạy lại cho các binh sĩ trong tộc. Không biết ý của Đại Hãn thế nào ?”

Hốt Đồ Lỗ Hãn thấy sự việc được giải quyết viên mãn, làm sao không đáp ứng yêu cầu của Diệp Khắc Cường ? Ông ta cười nói: “Chỉ thị của thần, ta làm sao không tuân theo được ? Niết Hán kể từ nay, ngươi theo phải theo thần học võ !”

Niết Hán quỳ xuống khấu đầu nói: “Tạ Đại Hãn, tạ thần. Thuộc hạ sẽ cố gắng theo thần học võ !”

Diệp Khắc Cường đưa tay đỡ Niết Hán đứng dậy, hai kẻ anh hùng tương ngộ, không ngăn được cười lên ha hả. Những người còn lại thấy vậy cũng lớn tiếng cười theo.

Tuy nhiên, vẫn có một người không cười. Hắn ta dùng ánh mắt lang độc nhìn Diệp Khắc Cường, trong lòng thầm tính toán một mưu kế thâm độc hơn để hại chết gã.

Chương 6: Hồng môn dự yến

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Diệp Khắc Cường từ con đường thời gian rơi xuống Mông Cổ, đến Hồng Cát Lạc Bộ nãy đã hơn một tháng. Trong thời gian này, gã hết sức cố gắng học tiếng Mông Cổ từ Đức Tiết Thiền. Bây giờ gã đã có thể dùng tiếng Mông Cổ nói một số câu đơn giản, nhưng đối với những câu phức tạp thì vẫn cần thông qua phiên dịch. Vì vậy, gã thường nói được nửa câu thì đột nhiên dừng lại, dùng ý niệm ra lệnh cho máy tính phiên dịch lại rồi mới nói ra được hết ý.

Lúc này Diệp Khắc Cường đã bỏ áo T-shirt và quần bò, mặc vào một bộ quần áo võ sĩ Mông Cổ, trông gã lại càng oai phong bệ vệ hơn. Bộ quần áo võ sĩ này do Niết Hán tặng gã, bởi vì ngoại trừ Niết Hán, cả Hồng Cát Lạc Bộ không thể tìm được người nào cao to như Diệp Khắc Cường cả.

Niết Hán có thiên bẩm học võ, trong thời gian rất ngắn đã học được kỹ thuật chiến đấu mới của Diệp Khắc Cường. Sau đó hắn lại đem kỹ thuật này dạy lại cho các binh sĩ của Hồng Cát Lạc Bộ, làm cho quân đội của Hồng Cát Lạc Bộ trở nên ngày càng hùng mạnh, các binh sĩ ngày càng dũng mãnh.

Niết Hán và Diệp Khắc Cường tiếp xúc càng lâu, gã càng cảm thấy khâm phục Diệp Khắc Cường. Bởi vì cả trí tụê lẫn võ công, Diệp Khắc Cường đều cao thâm khó lường, làm cho gã vô cùng bội phục. Điều quan trọng nhất là Diệp Khắc Cường không hề phân bịêt thượng hạ, coi gã như huynh đệ, hai người cùng đứng cùng ngồi, điều này càng làm cho Niết Hán phục Diệp Khắc Cường hơn, thầm phát thệ nếu như có cơ hội nhất định sẽ liều mạng vì Diệp Khắc Cường.

Niết Hán dù đã học xong kỹ thuật chiến đấu mới của Diệp Khắc Cường nhưng khi rảnh rỗi vẫn thường đi theo gã để học thêm một số chiêu thức mới. Diệp Khắc Cường cũng coi như có thêm một người bạn, rất nhiệt tình chỉ dẫn cho gã.

Ngày hôm đó, sau khi luyện tập xong, Diệp Khắc Cường đưa tay lau mồ hôi trên trán, vỗ vai Niết Hán nói: “Rất tốt, cậu tiến bộ rất nhanh. Chúng ta nghỉ ngơi một chút đã !”

“Tất cả đều do thần chỉ dạy.” Niết Hán cung kính hành lễ với Diệp Khắc Cường, ngẩng đầu lên ấp úng nói: “Thần, tôi ... tôi ... có một chuyện muốn nói với người. Không biết ... không biết nên nói thế nào ?”
Diệp Khắc Cường không hiểu nhìn gã: “Có chuyện gì cứ nói ra đi, ta không ngại đâu !”

Niết Hán ngại ngùng nói: “Anh rể tôi, anh ấy ... anh ấy dường như rất bất mãn với người.”
“Ồ !” Diệp Khắc Cường nhíu mày nói: “Ta biết điều đó. Thế thì sao ?”

“Ngày hôm qua khi tôi đến thăm anh rể, thấy anh ấy nói người dùng yêu ngôn mê hoặc Đại Hãn. Anh ấy còn nói, sớm muộn gì cũng thu phục người nữa.” Niết Hán thở dài nói.

“Dù anh ấy là anh rể tôi thật, nhưng tôi rất không đồng ý với cách làm của anh ta. Anh ta có rất nhiều thủ đoạn, người cần phải hết sức cẩn thận.”

“Đừng có lo, tên Tát Ba đó tôi không sợ đâu.” Diệp Khắc Cường nhún nhún vai nói.
“Đúng rồi, tôi phải đến chỗ Đức Tiết Thiền thăm con trai tôi đây, cậu có đến không ?”

“Con trai của thần ư ? Tôi chưa từng gặp qua.” Niết Hán hưng phấn nói.
“Được, tôi cũng đi xem !”

“Ừ, đợi ta về lều lấy chút đồ rồi đi luôn.” Diệp Khắc Cường nói rồi bước nhanh về phía lều của mình.
Từ khi Diệp Khắc Cường dương oai ở thao trường, Hốt Đồ Lỗ Hãn liền sai vợ của Đức Tiết Thiền là Sóc Vân chăm sóc con trai gã để gã rảnh tay huấn luyện quân đội. Sóc Vân coi Diệp Anh Hào như con đẻ chăm sóc rất tận tình, còn Diệp Khắc Cường chỉ thỉnh thoảng mới đến thăm con.

Diệp Khắc Cường dẫn Niết Hán bước vào lều của gia đình Đức Tiết Thiền, Sóc Vân đang cho Diệp Anh Hào ăn sữa ngựa. Đức Tiết Thiền đang cùng đứa con gái nhỏ Tiết Nhi Thiếp chơi đùa.

Vừa nhìn thấy Diệp Khắc Cường bước vào, Đức Tiết Thiền vội vã cùng toàn gia quỳ xuống, cung kính nói: “Không biết thần đại giá quang lâm, chậm trễ nghênh tiếp, mong người đừng trách tội !”

“Được rồi ! Được rồi !” Diệp Khắc Cường thoải mái nói: “Đức lão, chúng ta là bạn bè, nếu như không có Đại Hãn, không cần phải làm những trò rách việc này nữa. Nếu như một ngày ta đến đây mấy lần, sợ rằng cả nhà ông quỳ đến nát đầu gối mất. Mau đứng lên. Mau đứng lên.”

Đức Tiết Thiền biết rõ Diệp Khắc Cường ghét nhất là những tiểu tiết này, vội bảo cả nhà đứng dậy.
Lão mời Diệp Khắc Cường và Niết Hán ngồi xuống, Sóc Phương liền đem cho mỗi người một bát sữa ngựa và trà. Đức Tiết Thiền cười nói: “Mấy ngày không gặp, tiếng Mông Cổ của người đã tiến bộ rất nhiều !”

“Đều là do Đức lão dạy cả.” Diệp Khắc Cường cười một tràng dài rồi nói: “Dạo này ta và Niết Hán thường ở ngoài thao trường luyện tập cho quân đội, không có thời gian đến đây. Thế nào ? Con trai ta có ngoan không ?”

Sóc Vân liền bế Diệp Anh Hào đưa cho Diệp Khắc Cường nói:
“Con trai của thần thông minh lanh lợi, chưa từng khóc lóc, chăm sóc rất dễ dàng. Thật không giống trẻ con của đám thường nhân chúng tôi, chưa kịp động vào đã khóc ầm lên rồi !”

“Làm gì có chuyện đó ! Là các người chăm sóc nó tốt thôi !” Diệp Khắc Cường nói đoạn, đưa tay nựng nựng con trai, âu yếm nói: “Tiểu Hào, cha đến thăm con đây, có vui không con ?”

Diệp Anh Hào dường như hiểu được những lời của cha nó, cười khanh khách, giơ hai cánh tay nhỏ bé sờ vào mặt Diệp Khắc Cường.

Sóc Vân thấy vậy mỉm cười nói: “Con trai của thần quả thật khác với người phàm, còn nhỏ thế này đã có thể hiểu được ý người khác rồi. Người xem, nó gặp được cha thì vui như vậy kìa !”

Bấy giờ Tiết Nhi Thiếp cũng đang đứng bên cạnh Diệp Khắc Cường chơi đùa với đứa nhỏ. Gã đưa tay vuốt tóc cô bé nói: “Tiết Nhi Thiếp càng lớn càng xinh đẹp, càng ngày càng giống mẹ đấy !”

Sóc Vân nghe xong mặt đỏ hồng lên vì xấu hổ, vội cười nói: “Thần thật biết nói đùa !”

Tiết Nhi Thiếp trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là thuần khiết trong sáng. Tiết Nhi Thiếp quả thật tên giống như người, mới có bốn tuổi mà đã có thể đoán được sau này nhất định sẽ trở thành một đại mĩ nhân, hơn nữa cô bé lại rất thông minh nhanh nhẹn. Diệp Khắc Cường rất là yêu thích nó, lần nào đến cũng chơi với nó một lúc.

Tiết Nhi Thiếp níu áo Diệp Khắc Cường nũng nịu nói: “Thúc thúc, dẫn Tiết Nhi Thiếp ra bờ sông hái hoa được không ?”

Diệp Khắc Cường đưa tay vuốt má cô bé, mỉm cười nói: “Thúc thúc có chuyện cần bàn với cha của con, để lần sau được không ?”

“Vâng ạ !” Tiết Nhi Thiếp trên mặt không dấu được vẻ thất vọng trên khuôn mặt, ở khoé mắt đã chảy ra hai hàng nước mắt.

Diệp Khắc Cường cảm thấy cự tuỵêt một cô bé khả ái như vậy, thật sự là một tội lỗi, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Chợt nhớ đến Niết Hán, liền đưa tay chỉ vào gã nói: “Tiết Nhi Thiếp, vị thúc thúc này rảnh rỗi, chú ấy sẽ dẫn cháu đi chơi được không ?”

“Thật không ?” Hai mắt Tiết Nhi Thiếp sáng lên.
Niết Hán nghe vậy cả kinh, một đại hán thô hào như gã, làm sao biết được cách đối phó với một cô bé con ? Gã vội xua tay nói:
“Thần, ... tôi ... tôi !”

Diệp Khắc Cường trợn mắt nhìn Niết Hán, cười hỏi: “Sao vậy, cậu không muốn cùng đi chơi với vị tiểu cô nương khả ái này sao ?”

“Không phải vậy.” Niết Hán toát mồ hôi nói: “Việc này ... tôi ... tôi thực sự ... à ...!”
“Không phải là được rồi !” Diệp Khắc Cường vỗ vai gã nói: “Đây cũng là một loại huấn luyện đấy !”
Tiết Nhi Thiếp chạy đến trước mặt Niết Hán, ngây thơ nói: “Thúc thúc, chúng ta đi thôi. Ngoài bờ sông có rất nhiều hoa đẹp !”

Niết Hán thở dài, miễn cưỡng đứng dậy. Đưa tay định bế bổng Tiết Nhi Thiếp lên, nhưng cô bé đã nắm lấy ngón tay hắn kéo đi. Một cô bé con và một gã đại hán to lớn cứ thế đi ra ngoài lều.

Diệp Khắc Cường thấy vậy không nhịn được cười lên ha hả: “Để xem Niết Hán ứng phó thế nào với cô bé con này, ha ha ...”

Đức Tiết Thiền cũng cất tiếng cười theo, rồi chợt nghiêm giọng nói: “Người có chuyện gì cần thương lượng ?”

“Thực ra cũng không có gì đâu !” Diệp Khắc Cường đưa đứa nhỏ cho Sóc Vân bế, cầm bọc đồ bên cạnh mình lên nói: “Sau khi tôi đến đây, đã được các người giúp đỡ rất nhiều, các người lại còn chăm sóc con trai cho tôi nữa. Tôi rất cảm kích tấm lòng của hai người. Vì thế muốn tặng hai người một chút lễ vật để biểu thị lòng cám ơn.”

“Không, không cần phải như vậy.” Đức Tiết Thiền vội vã xua tay.
“Giúp đỡ người (thần) là niềm vinh hạnh của chúng tôi, làm sao còn dám nhận lễ vật của người nữa ? Không được ! Không được !”

“Thực sự cũng chẳng có gì cả.” Diệp Khắc Cường mở bọc đồ trước mặt ra, bên trong chính là chiếc áo T-Shirt và quần bò mà gã mặc khi đến đây. Gã nói: “Ngày đầu tiên tôi đến đây đã cảm thấy ông rất hứng thú với quần áo này. Những thứ này tuy không thể nói là đồ vật trân quý gì, nhưng ở thời đại của các ông ...à ...ở bộ lạc này chắc là không có. Dù sao thì tôi cũng không mặc nữa, thôi thì đem tặng ông vậy.”

Đức Tiết Thiền bị nói trúng tâm sự, mặt đỏ hồng lên vì xấu hổi. Nhưng thực sự lão rất thích chiếc áo T-shirt và quần bò của Diệp Khắc Cường, lão vội cẩn thận cầm chiếc áo T-shirt lên xem xét, thán phục nói: “Loại chất liệu này quả là cổ kim chưa từng có, đúng là quần áo của nhà trời. Thực sự quá quý giá !”

Diệp Khắc Cường mỉm cười nói: “Sao vậy ? Ông có vừa ý không ? Hãy nhận lấy đi !”

Đức Tiết Thiền vội nói: “Không được, không được ! ‘Thiên y’ này quá quý giá, tôi thật sự không dám nhận.”

Diệp Khắc Cường nghe thấy hai chữ ‘thiên y’, trong lòng cười thầm. Gã biết Đức Tiết Thiền thực sự rất muốn nhận lấy, liền thay đổi sắc mặt nói: “Đức lão, nếu như lão không chấp nhận thành ý của tôi, tôi sẽ giận lão đó ...”

“Cái này ...” Đức Tiết Thiền ngẩn người, trên mặt lộ ra vẻ khó xử nói: “Nếu đã như vậy, tôi xin nhận lấy. Đa tạ thần đã ban thưởng.”

“Không cần khách khí.” Diệp Khắc Cường cầm chiếc quần bò đặt nốt vào tay Đức Tiết Thiền nói: “Ông đáng được nhận mà !”

“Đa tạ thần !” Đức Tiết Thiền sung sướng gọi vợ: “Nhanh lại đây xem ‘thiên y’, lát nữa ta phải từ từ nghiên cứu mới được.”

“Được rồi ! Không còn chuyện gì nữa.” Diệp Khắc Cường đứng dậy cáo từ.
“Làm phiền Đức lão chăm sóc đứa nhỏ. Tôi đi đây”
Đức Tiết Thiền vội nói: “Xin thần lưu bước, tôi còn một chuyện muốn nói.”
Diệp Khắc Cường không hiểu hỏi: “Có chuyện gì quan trọng à ?”

“Đúng vậy. Xin thần cứ ngồi xuống đã.” Đợi cho Diệp Khắc Cường ngồi xuống, Đức Tiết Thiền mới thấp giọng nói: “Theo sự quan sát của tôi mấy ngày nay thì Tát Ba đang chuẩn bị đối phó người. Người phải hết sức cẩn thận.”

“Ồ, tôi còn cho là chuyện gì nữa chứ ?” Diệp Khắc Cường mỉm cười vỗ vai lão nói: “Vịêc này tôi đã biết từ lâu rồi, không cần phải lo lắng.”

“Vẫn còn một chuyện nữa. Tôi nghe nói Hốt Đồ Lỗ Hãn sắp ra ngoài săn bắn. Tát Ba sẽ nhân cơ hội này để hại người. Thần phải hết sức lưu ý.”

“Ồ. Vẫn là chuyện đó !” Diệp Khắc Cường đằng hắng một tiếng rồi nói: “Được rồi, tôi sẽ chú ý đến chuyện này.”
Bên ngoài lều có tiếng người truyền lại : “Đại Hãn giá lâm !”

Diệp Khắc Cường vội vã đứng dậy, Đức Tiết Thiền cũng vội quỳ xuống. Hai người đồng thanh nói: “Cung nghênh Đại Hãn !”

Hốt Đồ Lỗ Hãn mỉm cười bước vào vui vẻ nói: “Miễn lễ. Miễn lễ. Thần quả nhiên ở đây !”

Diệp Khắc Cường cùng Hốt Đồ Lỗ Hãn ngồi xuống rồi mỉm cười nói: “Đại Hãn có việc tìm tôi sao ? Thực ra chỉ cần sai người đi gọi là được rồi? Hà tất phải thân chinh đến đây ?”

“Như vậy làm sao được ! Ngài là thần, ta làm sao có thể tuỳ tiện triệu tập được.” Kể từ khi ở thao trường về, Hốt Đồ Lỗ Hãn càng thêm kính phục Diệp Khắc Cường, việc lớn việc nhỏ gì trong bộ tộc cũng đều hỏi qua ý kiến của gã.

Hốt Đồ Lỗ Hãn nói: “Hôm nay ta đến là có chuyện muốn nói với ngài.”
Diệp Khắc Cường nghe vậy liền nghiêm giọng nói: “Bộ lạc xảy ra chuyện gì rồi ?”

Hốt Đồ Lỗ Hãn mỉm cười nói: “Không có gì, ta chỉ muốn hỏi ngài, sáng mai có cùng ta đi săn không thôi ?”

Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn Đức Tiết Thiền đầy ngụ ý, rồi nói: “Ngày mai Đại Hãn định ra ngoài đi săn à ?”

“Đúng vậy, ta sẽ đến Hãn Nhi Sơn để săn bắn.” Hốt Đồ Lỗ Hãn hưng phấn nói: “Nơi đó kỳ trân dị thú rất nhiều, nếu như có ngài cùng đi, chúng ta nhất định sẽ có thu hoạch lớn.”

Đức Tiết Thiền đứng bên cạnh liền hạ giọng nói với Diệp Khắc Cường:
“Ngài nãy cùng đi với Đại Hãn, tránh để Tát Ba thừa cơ hội hại người.”

Diệp Khắc Cường chau mày nghĩ ngợi, hào khí trong lòng chợt nổi lên. Gã chẳng phải loại người sợ gặp chuyện, việc càng nguy hiểm gã lại càng muốn làm. Đây chính là cá tính của Diệp Khắc Cường.
“Đại Hãn, tôi thật sự xin lỗi !” Diệp Khắc Cường ôn nhu cự tuỵêt.

“Tôi không thích việc săn bắn cho lắm, hơn nữa hiện nay quá trình huấn luyện binh sĩ đã đi vào giai đoạn quan trọng, tôi hận mình không thể phân thân ra làm hai để có thể cùng Đại Hãn đi săn được. Kính mong Đại Hãn thứ lỗi !”

Hốt Đồ Lỗ Hãn thất vọng thở dài nói: “Cũng được ! Ngài đang bận rộn như vậy, ta cũng không miễn cưỡng.”
“Sáng sớm ngày mai ta sẽ khởi hành. Trong thời gian ta không có ở đây, mọi việc trong bộ lạc đều do đại thần Phổ Lan Đặc xử lý. Xin ngài hãy chỉ giáo thêm cho ông ta. Được rồi ! Ta về đây !” Hốt Đồ Lỗ Hãn nói đoạn đứng dậy đi ra ngoài.

“Cung tiễn Đại Hãn !” Diệp Khắc Cường và Đức Tiết Thiền đồng thanh cúi người chào Hốt Đồ Lỗ Hãn. Sau khi ông ta ra khỏi lều, Diệp Khắc Cường cũng quay đầu lại tạm bịêt Đức Tiết Thiền ra về.

“Thần, ngài thật là ... ngài biết rõ Tát Ba sẽ nhân cơ hội này để đối phó mình, tại sao không đi cùng với Đại Hãn ?”
Diệp Khắc Cường ngửa mặt cười lớn: “Ông không cần lo lắng, tôi cũng muốn xem tên Tát Ba đó đối phó tôi như thế nào ?”

Đức Tiết Thiền nhìn Diệp Khắc Cường lắc đầu nói: “Dù sao cẩn thận vẫn hơn!”

“Tôi biết rồi, thôi ... tôi đi đây !” Diệp Khắc Cường xua tay bảo Đức Tiết Thiền không cần phải tiễn, rồi bước ra ngoài lều.

Sáng sớm hôm sau, Niết Hán chạy như bay đến lều của Diệp Khắc Cường gọi lớn: “Thần, dậy mau. Đại Hãn chuẩn bị đi săn, chúng ta phải ra tiễn người.”

Diệp Khắc Cường bật dậy, cáu kỉnh nói: “Đi săn thì cứ đi, tại sao còn phải ra tiễn nữa ?”

“Không được !” Niết Hán đứng bên ngoài lều gấp rút nói. “Đại Hãn ra ngoài, các đại thần đều phải đến tiễn người, nếu không sẽ bị coi là không tôn trọng người.”

“Như thế thật sao ?” Diệp Khắc Cường ngáp dài một cái, miễn cưỡng đứng dậy, dụi mắt vài cái rồi nói: “Được rồi, cậu đợi tôi một chút. Để tôi chải đầu mặc quần áo rồi cùng đi với cậu.”

Không lâu sau, Diệp Khắc Cường đã cùng Niết Hán đi đến bãi đất rộng trước căn lều vàng của Hốt Đồ Lỗ Hãn, các đại thần khác cũng đã đến đông đủ.

Đức Tiết Thiền lên tiếng nói: “Ngài đến thật đúng lúc, Đại Hãn chuẩn bị xuất phát rồi !”

“Thật ngại quá, tôi ngủ quên mất !” Diệp Khắc Cường gãi gãi đầu nói: “Nhưng tôi đến đây làm gì nhỉ ?”
“Đương nhiên để tham gia nghi thức tiễn Đại Hãn ra ngoài săn bắn.” Đức Tiết Thiền đột nhiên hạ giọng nói:
“Đừng nói nữa, Đại Hãn đến rồi !”

Chỉ thấy từ sau chiếc lều vàng, một đạo nhân mã từ từ đi đến trước mặt mọi người. Đi đầu tiên là một lão già mặc áo trắng tay cầm pháp khí, chính là Tát Ba. Hốt Đồ Lỗ Hãn cưỡi bạch mã đi sau hắn. Sau lưng Hốt Đồ Lỗ Hãn là mười tên cận vệ thân tín và các võ tướng cùng đi săn với ông ta. Sau cùng là mấy chục tên bộc nhân và mấy con lạc đà chở các đồ lặt vặt phục vụ cho cuộc săn.

Diệp Khắc Cường thấy vậy chửi thầm trong bụng: “Con mẹ nó, đi săn thì cứ việc đi, làm gì mà bày ra lắm trò vậy ?”

Tát Ba đưa cao pháp khí, lúc thì chỏ lên trời, lúc thì chỉ xuống đất, cao giọng đọc thần chú: “ Các vị thánh thần trên trời và dưới đất, xin hãy bảo hộ Đại Hãn vĩ đại của Hồng Cát Lạc Bộ. Cầu cho Đại Hãn được bình an, khi trở về thú săn đầy túi... gia mãn la a, cổ đồ la a ......”

Tát Ba đọc xong mấy câu thần chú khó hiểu, quay đầu lại nói với Hốt Đồ Lỗ Hãn: “Đại Hãn ! Các thánh thần trên trời và dưới đất đã hứa sẽ bảo hộ người. Xin người cứ an tâm xuất phát !”

Hốt Đồ Lỗ Hãn vừa ý gật đầu, cưỡi bạch mã đến trước mặt mọi người lớn tiếng nói: “Các vị, từ khi thần đến với bộ lạc của chúng ta, đã làm cho đời sống của người trong tộc được cải thiện rất nhiều, ngài còn dạy chúng ta rất nhiều thứ, khiến cho bộ lạc của chúng ta ngày càng hùng mạnh, ngày càng phồn vinh. Vì thế trước khi ta lên đường, ta muốn thay mặt cả bộ lạc bày tỏ lòng cảm ơn khôn xiết với thần. Đồng thời cũng mong rằng trong lúc ta không có mặt ở đây, thần sẽ tiếp tục chỉ dạy cho người trong tộc nhiều điều mới nữa.”

Diệp Khắc Cường khiêm tốn cúi đầu hành lễ rồi nói: “Nhất định rồi. Đại Hãn cứ yên tâm.”
“Được lắm ! Hy vọng trong thời gian này, các vị sẽ tôn trọng ý chỉ của thần.”

Hốt Đồ Lỗ Hãn bất ngờ thay đổi ngữ khí, nghiêm giọng nói: “Thật ra ta ra ngoài lần này, ngoại trừ đi săn, còn có phải hoàn thành một nhiệm vụ thần thánh.”

Ông ta dừng lại đảo mắt nhìn mọi người một lượt rồi mới nói tiếp: “Bởi vì có thần, bộ lạc của chúng ta ngày càng hùng mạnh. Ta định nhân dịp này đến gặp Hãn của những bộ lạc gần đây, nói cho bọn họ biết sự vĩ đại và sức mạnh vô biên của thần, thuyết phục bọn họ quy phục bộ lạc của chúng ta. Không lâu sau, ta sẽ trở thành vị Đại Hãn đầu tiên thống nhất Mông Cổ ! Ha ha ha ...”

“Chưa gì đã có dã tâm rồi !” Diệp Khắc Cường mắng thầm trong bụng, nhưng gã không hề mở miệng nói ra. Trong lòng chỉ cảm thấy có chút thất vọng với Hốt Đồ Lỗ Hãn, vừa có một chút thành tích đã ngông cuồng vọng tưởng, loại người chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt này sẽ chẳng bao giờ làm được đại sự.

Hốt Đồ Lỗ Hãn nói xong, mọi người liền vỗ tay như sấm. Ông ta liền cùng tuỳ tùng xuất phát trong sự hoan hô của mọi người.

Diệp Khắc Cường nhìn theo đám bụi khói mù mịt, lắc đầu thở dài. Đột nhiên trực giác mách bảo gã, phía sau đang có người theo dõi gã. Trong lòng lập tức đoán ngay ra kẻ đó là ai.

Lúc này, Đức Tiết Thiền và Niết Hán đã đi đến bên cạnh Diệp Khắc Cường, Đức Tiết Thiền thấp giọng nói: “Thần ! Ngài phải để ý Tát Ba. Lão ta đang nhìn đấy.”

“Tôi biết !” Diệp Khắc Cường quay đầu lại, vừa hay thấy Tát Ba đang nhìn mình cười âm hiểm. Gã đột nhiên chuyển hướng đi về phía lão ta nói: “ Chủ tế ! Ông cười gì vậy ?”

Tát Ba không ngờ Diệp Khắc Cường lại nói vậy, giật mình đánh thót một cái, xuýt nữa thì đứng không vững. Lão vội nói: “Tôi ... tôi ... tôi ... không làm gì cả ?”

Diệp Khắc Cường vẫn bước về phía Tát Ba, vừa đi vừa nói: “Chủ tế, từ nãy đến giờ ông cứ nhìn tôi cười mãi. Có phải thần nói với ông rằng hôm nay tôi sẽ gặp chuyện vui không ? Mau nói ra cho tôi biết đi !”
“Không ... không có chuyện gì cả. Tôi ... đi trước đây ...”

Diệp Khắc Cường nhìn Tát Ba hoảng hốt rời khỏi, đắc ý cười lên ha hả ...

Đại thần Phổ Lan Đặc cũng bước đến bên Diệp Khắc Cường, cười nói: “Thần lại dạy cho Tát Ba một bài học nữa à, thật là làm người ta thoải mái.”

“Làm gì có !” Diệp Khắc Cường sánh vai bước cùng Phổ Lan Đặc, Đức Tiết Thiền và Niết Hán đi đằng sau.
“Đại Thần chắc cũng không ít lần giáo huấn lão rồi ?”

Phổ Lan Đặc khiêm tốn nói: “Gia tộc nhà Tát Ba ai ai cũng ỷ thế hiếp người, rất nhiều người bị ức hiếp nhưng chỉ dám giận mà không dám nói. Nếu như không có thần đưa ra luận điểm ‘Vương tử phạm pháp tội như thứ dân’ và ‘Trước pháp lụât mọi người đều bình đẳng’, tôi cũng không thể y pháp xử lý con trai của lão. Khí thế của gia tộc Tát Ba vì vậy mà cũng giảm đi đáng kể.”

“Nhưng Tát Ba sẽ không để yên như vậy đâu” Đức Tiết Thiền không nhịn được chen miệng vào nói: “Đại Hãn không ở đây, Tát Ba nhất định sẽ thừa cơ đối phó với hai vị. Hai vị phải vô cùng cẩn thận đề phòng.”

“Biết rồi, biết rồi !” Diệp Khắc Cường cười khổ nói: “Ông đã nhắc đi nhắc lại cả trăm lần rồi, tôi đã nghe đến nhàm cả tai.”

Đức Tiết Thiền vẫn không ngừng lại nói: “Tôi lo rằng hai vị ...”
“Được rồi ! Rất cám ơn ông.” Diệp Khắc Cường vỗ vai Đức Tiết Thiền nói mấy câu rồi nhảy vọt lên lưng ngựa.
“Niết Hán, chúng ta đi !”

Diệp Khắc Cường tạm bịêt Phổ Lan Đặc và Đức Tiết Thiền xong, liền cùng Niết Hán cưỡi ngựa chạy về phía trước. Chạy được một đoạn, gã liền dừng lại quay đầu sang nói với Niết Hán: “Trước đây tôi dạy cậu kỹ thuật chiến đấu mới, hôm nay tôi muốn cậu dạy lại tôi một thứ.”

Niết Hán ngẩn người ra hỏi: “Tôi có gì đáng để cho thần học chứ ?

Trong mắt Niết Hán, Diệp Khắc Cường là một vị thần hoàn mỹ, toàn năng, vì thế khi nghe Diệp Khắc Cường muốn học của mình một thứ, gã vô cùng kinh ngạc, không dám tin vào tai mình. Diệp Khắc Cường cũng biết địa vị của bản thân trong mắt Niết Hán, vì thế việc đưa ra cái đề nghị phá hoại hình tượng này, chính gã cũng cảm thấy vô cùng khó khăn.

“Ồ ... tôi ... việc này ...” Diệp Khắc Cường cảm thấy khó mở miệng, thở sâu một hơi rồi nói nhỏ: “Tôi ... tôi muốn học thuật xạ tiễn ...”

Bởi vì gió cát thổi mạnh nên Niết Hán không nghe thấy Diệp Khắc Cường nói gì, liền lớn tiếng hỏi lại: “Thần ... ngài nói gì ?”
Diệp Khắc Cường thực lòng không muốn nói lại lần nữa, nhưng không có cách nào khác đành hét lớn: “Tôi muốn học thuật xạ tiễn !”

“Cái gì ? Ngài không biết xạ tiễn ?” Niết Hán kinh ngạc hét lên.

Diệp Khắc Cường vội đưa tay bịt mồm Niết Hán, thấp giọng nói: “Làm gì mà lớn tiếng thế ! Tôi không phải không biết xạ tiễn, chỉ có điều không bắn giỏi lắm thôi.”

Nói xong, Diệp Khắc Cường từ từ buông Niết Hán ra, nhưng hắn vẫn chưa hết kinh ngạc, ngẩn người ra lẩm bẩm nói: “Thần không biết xạ tiễn ... thần không biết xạ tiễn ...”

“Không phải không biết ... chỉ là không giỏi lắm thôi” Diệp Khắc Cường hét lớn vào mặt Niết Hán. Nhưng hắn ta vẫn cứ ngẩn người ra lẩm bẩm mấy câu ấy. Diệp Khắc Cường bực mình quá nắm áo Niết Hán hét lên: “Con mẹ nó, rốt cục cậu có dạy tôi hay không ?”

Niết Hán như bừng tỉnh, đưa tay xoa ngực, không tin tưởng hỏi lại lần nữa: “Thần ... thật sự không biết xạ tiễn ?”
“Cậu cần tôi nói lại mấy trăm lần nữa mới hiểu đây !” Diệp Khắc Cường bực mình nói.

“Không phải tôi không biết, mà là không giỏi lắm thôi, thế cậu có dạy tôi không thì bảo ?”
“Dạy, dạy chứ !” Niết Hán vẫn dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Diệp Khắc Cường.
“Có điều tôi phải về lấy cung tiễn đã.”
“Vậy về nhanh lên đi, còn đợi gì nữa ?” Diệp Khắc Cường quay đầu ngựa trợn mắt nhìn Niết Hán nói: “Con mẹ nó, tôi chỉ muốn học thuật xạ tiễn của cậu thôi, cần gì phải ngạc nhiên như vậy chứ ?”
“Nhưng việc này thật sự không thể tin nổi !” Niết Hán lắc đầu thở dài nói: “Thần lại không biết xạ tiễn ...”
“Được rồi, không nhắc lại nữa.” Diệp Khắc Cường chau mày nói: “Việc học thuật xạ tiễn này, ngoại trừ hai chúng ta ra, đừng nói cho ai khác biết, rõ chưa ?”

Niết Hán vội vã đáp lời: “Vâng, vâng.”
Sau khi bọn họ về lều của Niết Hán lấy hai bộ cung tiễn, liền thúc ngựa ra trường bắn.

Niết Hán nhảy xuống ngựa, lấy một bộ cung tiễn đưa cho Diệp Khắc Cường nói: “Đây là thất thạch cung, các dũng sĩ của bộ lạc thường sử dụng loại này. Ngài thử kéo xem.”

Diệp Khắc Cường tiếp lấy cây cung, tiện tay kéo thử một cái, nhưng dây cung không hề bị kéo ra. Gã liền hít vào một hơi, tay trái nắm cung, tay phải kéo dây, hét lớn một tiếng, miễn cưỡng lắm mới có thể kéo được dây cung căng ra. Diệp Khắc Cường nhấc tay khỏi dây cung, cố ý làm ra vẻ thoải mái nói với Niết Hán: “Không tồi. Cây cung tốt thật.”

“Nếu như thần đã thấy cây cung này thuận tay, thì chúng ta bắt đầu luyện tập thuật xạ tiễn.” Niết Hán đưa tay chỉ ba cây bạch dương ở đằng xa nói: “Ba cây bạch dương kia là đích bắn của chúng ta. Tôi nghĩ cứ bắn đầu từ cự ly gần trước đã.”

Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn ba bây bạch dương mà Niết Hán chỉ, chỉ thấy trên cây có rất nhiều vết tên bắn, nhưng không có một chiếc lá nào. Xem ra đều bị bắn rơi hết rồi.

Niết Hán rút ra một mũi tên lắp vào cung, sau khi đứng đúng tư thế liền nói: “Tôi sẽ thị phạm vài lần, ngài hãy chú ý nhìn.”

“Păng !” một tiếng, mũi tên đầu tiên đã bắn trúng gốc cây ở giữa. Niết Hán nhanh chóng rút ra hai mũi tên nữa, liên tục bắn ra. Mũi tên thứ hai bắn trúng vào đuôi mũi tên thứ nhất. Mũi tên thứ bai lại bắn đúng vào đuôi mũi tên thứ hai.

Diệp Khắc Cường nhìn thấy không ngăn được lên tiếng tán thưởng: “Thật là lợi hại, đúng là thần tiễn.”
“Không có gì ! Ở khoảng cách này, bất cứ võ sĩ nào của Hồng Cát Lạc Bộ cũng có thể bắn được như vậy.” Niết Hán lùi lại mấy bước, rút ra một mũi tên đưa cho Diệp Khắc Cường nói: “Thần hãy thử bắn xem !”

“Mỗi võ sĩ đều giỏi như vậy sao? Nếu lần này bắn không trúng thì quả thật mất mặt.” Diệp Khắc Cường nghĩ đoạn nhớ lại những kiến thức về thuật xạ tiễn được học khi còn trong bộ đội đặc chủng. Gã liền đứng một tư thế hoàn hảo, đặt tên lên cung, ngắm chuẩn mục tiêu rồi thả tay. Nhưng do phản lực của dây cung quá mạnh, khiến mũi tên bị lệch hướng bắn vọt lên trời.

Niết Hán liền nhận xét: “Tư thế rất tốt, lực đạo cũng đủ rồi. Có điều hướng ngắm chưa chuẩn lắm.”
“Con mẹ nó, tôi không tin là bắn không trúng, đem tất cả tên lại đây.” Diệp Khắc Cường bất phục nói.
Tiếp đó, Diệp Khắc Cường cứ nỗ lực luyện tập, một mũi tên rồi lại một mũi khác liên tục bắn ra. Ngay cả Niết Hán cũng phải khâm phục nghị lực kinh người của Diệp Khắc Cường. Gã cứ thế luyện một mạch cho đến hoàng hôn, cuối cùng cũng đã làm chủ được cây cung, bắn trúng được mục tiêu. Mặc dù chưa thể như Niết Hán bắn ba phát trúng cùng một điểm, nhưng cũng tiến bộ rất nhiều.

Diệp Khắc Cường bắn một mũi tên trúng vào cây bạch dương ở giữa rồi quay sang Niết Hán nhướng mày nói: “Thế nào, có phải tốt hơn rất nhiều không ?”

“Đã chuẩn xác hơn rất nhiều”
Diệp Khắc Cường lại dương cung lên chuẩn bị tập tiếp thì Niết Hán đưa tay cản lại. Gã nói: “Tôi nghĩ hôm nay chúng ta nên dừng lại ở đây. Ngài mới luyện thuật xạ tiễn không nên quá gấp gáp. Nếu không cánh tay sẽ bị đau đấy.”

“Đừng lo, không sao đâu.” Diệp Khắc Cường duỗi duỗi cánh tay nói: “Tay của tôi ... không sao cả !”

“Cánh tay có bị thương hay không, đến mai ngài sẽ biết. Hôm nay nên dừng lại ở đây thôi !”
Diệp Khắc Cường vẫn muốn tập tiếp, nhưng từ xa bỗng truyền tiếng vó ngựa. Gã liền dừng lại lắng nghe, không lâu sau thì có người cưỡi ngựa chạy về phía hai người. Gã kỵ sĩ nhảy xuống quỳ trước mặt dk cung kính nói: “Tham kiến thần và đoàn trưởng.”

“Có chuyện gì vậy ?” Diệp Khắc Cường lên tiếng hỏi.
Người kia nhanh nhẹn trả lời: “Tiểu nhân là gia bộc nhà chủ tế Tát Ba. Hôm nay chủ tế ra lệnh cho tiểu nhân đi gặp ngài. Tiểu nhân đã đi tìm ngài cả ngày, may mà trước khi trời tối đã tìm được. Nếu không tiểu nhân không biết làm sao phục mệnh với chủ tế.”

“Đứng dậy rồi hãy nói.” Vừa nghe thấy tên của Tát Ba, Diệp Khắc Cường đã cảm thấy tò mò, gã liền hỏi: “Chủ tế bảo ngươi đi tìm ta có chuyện gì ?”

“Là như vậy, chủ tế sai tôi đi mời ngài đến tham dự buổi yến tiệc tối mai.” Gã gia bộc cung kính đáp lời.
“Yến tiệc ?” Diệp Khắc Cường cảm thấy ngạc nhiên hỏi: “Tại sao phải tổ chức yến tiệc ?”

“Điều này tiểu nhân cũng không được rõ. Tiểu nhân chỉ biết chủ tế đã mời tất cả các đại thần và quý tộc trong bộ lạc đến tham dự buổi yến tiệc này.”

Diệp Khắc Cường chau mày trầm tư hỏi: “Tát Ba mời tất cả đại thần quý tộc đến tham gia yến tiệc à ?”
Tên bộc nhân cung kính trả lời: “Vâng !”

Niết Hán liền chen miệng vào nói: “Tốt nhất ngài không nên đi, sợ rằng sẽ có chuyện xảy ra ...”
Diệp Khắc Cường đưa tay chặn lời nói của Niết Hán lại, đưa mắt nhìn tên bộc nhân nói: “Về nói với chủ nhân của ngươi, ngày mai ta sẽ đến đúng giờ.”

“Vâng, tiểu nhân sẽ chuyển lời của thần đến chủ nhân.”
Đợi cho gã bộc nhân của Tát Ba thoái lui, Niết Hán vội hỏi: “Tại sao ngài lại nhận lời ? Lẽ nào không sợ Tát Ba mưu hại sao ?”

Diệp Khắc Cường bình tĩnh phân tích cho gã hiểu: “Thứ nhất, Tát Ba mời tất cả các đại thần quý tộc đến tham gia yến tiệc, nếu như tôi không đi, rõ ràng là không nể mặt hắn. Tự nhiên cho hắn lý do để làm phiền mình. Thứ hai, nếu như các đại thần quý tộc cũng có ở đó, Tát Ba chắc chắn không dám công khai đối phó với tôi. Thứ ba, nếu như tôi không đi sẽ làm cho hắn nghĩ rằng tôi sợ hắn. Đường đường nam tử hán đại trượng phu như tôi lẽ nào lại sợ hắn ?”

“Lời của ngài cũng rất có đạo lý. Nhưng mà Tát Ba quỷ kế khôn lường, việc gì cũng dám làm. Ngài mạo hiểm như vậy, chỉ sợ ...” Niết Hán vẫn còn lo lắng nói.

Diệp Khắc Cường liền lên tiếng tiếp lời gã: “Sợ cái gì chứ, cùng lắm là lên núi đao xuống chảo dầu chứ gì ?”

Gã nói xong quay đầu nhìn vầng thái dương từ từ khuất phía trời tây, trong lòng hạ quyết tâm, cần phải nhân cơ hội này một lượt tính hết nợ nần với Tát Ba cho xong.

Chương bảy: Mỹ nhân vào lòng

Vùng đất trước đài tế tổ cắm hai hàng đuốc cháy rừng rực, ở giữa là một bồn lửa lớn chiếu sáng bốn phía xung quanh, làm cảnh vật rõ như ban ngày. Diệp Khắc Cường và Phổ Lan Đặc thấy hầu hết các đại thần và quý tộc đã đến nơi, đang cười nói vui vẻ. Họ vừa thấy hai người đến, liền đồng loạt im lặng.

“Hai vị quý khách cuối cùng cũng đã đến. Hai vị làm mọi người đợi đến sốt ruột, còn cho rằng có chuyện gì xảy ra nữa chứ !” Tát Ba là người đầu tiên bước lên, trên mặt nở nụ cười giả tạo, thật không ai có thể ngờ được hắn chính là chủ mưu của vụ ám sát hụt trong rừng.” Hắn thân thiết nắm tay Diệp Khắc Cường: “Nếu như hai vị đi theo sự dẫn đường của người nhà lão phu, chắc sẽ không đến muộn như vầy, mời ngồi, mời ngồi!”

Phổ Lan Đặc trong lòng thầm mắng Tát Ba lắm trò hoa dạng, lạnh lùng nói: “Ngài thấy chúng ta đến được đây, chắc chắn vô cùng thất vọng.”

“Làm gì có chuyện đó ? Hai vị nể mặt tôi mà đến, tôi thật vô cùng vui mừng. Tôi còn cho rằng hai vị không tới.” Tát Ba nắm tay hai người kéo đến trước đài tế tổ.

Phổ Lan Đặc hừ nhẹ một tiếng: “Chủ tế đại nhân quá đề cao chúng tôi rồi.”

“Làm gì có, cống hiến của hai vị cho bộ lạc thật lớn lao, những người ở đây không ai bì kịp, hai vị đáng được tôn vinh, không cần phải quá khiêm tốn.”

Tát Ba nói xong bước lên đài tế tổ cao giọng nói: “Các vị khách quý, hai vị quý nhân mà chúng ta đợi từ nãy đã đến rồi. Bây giờ tôi tuyên bố yến tiệc bắt đầu ! Người đâu ! Đem rượu thịt lên ! Xin mọi người tự nhiên!”

Mọi người vỗ tay hưởng ứng rào rào. Các nữ tì bưng lên những bình rượu sữa ngựa lớn, những bát thịt bò nóng hổi đặt trước mặt khách.

Diệp Khắc Cường bình tĩnh đảo mắt một lượt, thấy đám người trước mặt phân thành hai hàng rõ rệt. Hàng bên trái là những kẻ thân Tát Ba, hàng bên phải là những người phản đối Tát Ba và những người trung lập. Xem ra, ở Hồng Cát Lạc Bộ này việc phân chia bè phái cũng khá rõ ràng.

“Các vị !” Tát Ba cất tiếng nói lớn: “Hôm nay lão phu tổ chức buổi dạ yến này, đại khái có mấy nguyên nhân chủ yếu sau. Thứ nhất, lão phu hy vọng mọi người trong thời gian Đại Hãn xuất tuần, có thể cũng nhau đoàn kết hoà hợp, cùng nhau vì bộ lạc nỗ lực không ngừng, kể từ hôm nay coi như xoá hết đi những ân oán trong quá khứ, mọi người có đồng ý không ?”

Mọi người lại vỗ tay hoan hô rào rào, đương nhiên đám bè phái của Tát Ba vỗ tay to hơn.

Tát Ba đưa mắt nhìn Diệp Khắc Cường hỏi: “Mọi người đều đồng ý, còn thần ?”
Diệp Khắc Cường không để lộ cảm xúc gì nói: “Chủ tế nói thế nào thì cứ như vậy.”

“Thật là tốt quá !” Tát Ba nâng ly rượu lên cao giọng nói: “Chúng ta cạn ly ! Uống xong rồi thì tất cả ân oán sẽ xoá hết từ đây. Mọi người cạn ly!”

Phổ Lan Đặc nâng ly lên định uống cạn, Diệp Khắc Cường thấy vậy vội đưa tay cản lại. Trong đầu gã ra lệnh cho máy điện toán: “Kiểm tra tất cả rượu thịt xem có độc tính không ?”

Máy tính lập tức trả lời: “Đều không có độc. Có điều loại rượu này uống nhiều sẽ ảnh hưởng tới thần kinh, tốt nhất không nên uống.”

Phổ Lan Đặc không hiểu hỏi: “Có chuyện gì ?”

“Không có gì, uống đi !” Diệp Khắc Cường nâng ly rượu lên uống cạn.

Tát Ba tiếp tục nói: “Nguyên nhân thứ hai của dạ yến đên nay là lão phu muốn thay mọi người trong tộc cảm tạ những cống hiến của thần và Phổ Lan Đặc đại nhân cho bộ lạc. Đặc bịêt là thần, từ khi ngài đến với bộ lạc của chúng tôi, đã cải biến rất nhiều chế độ, làm cho bộ lạc trở nên hùng mạnh, đời sống của người trong tộc trở nên ngày càng tốt đẹp hơn. Ngài còn dạy cho quân đội của chúng ta kỹ thuật chiến đấu mới, làm cho quân đội chúng ta mạnh hơn bao giờ hết. Vì thế sự có mặt của thần trong bộ lạc là niềm vinh hạnh và may mắn của chúng ta. Chúng ta hãy đứng dậy kính thần một ly !”

Mọi người liền đứng dậy, Diệp Khắc Cường cũng đứng dậy nâng ly rượu lên nói: “Mọi người không cần khách khí, xin mời ngồi xuống. Tôi xin uống trước !”

Tát Ba lại nói: “Cống hiến của Phổ Lan Đặc đại nhân với bộ lạc chúng ta mọi người đều biết rõ, tôi không cần nói lại nữa. Chúng ta cùng kính Phổ Lan Đặc đại nhân một ly.”

Mọi người đứng dậy một lần nữa, Phổ Lan Đặc hiển nhiên rất vui vẻ, ông ta đứng dậy nói: “Phổ Lan Đặc tôi cả đời vì bộ lạc tận tâm tận lực, chỉ có một hy vọng duy nhất là mọi người có cuộc sống tốt đẹp. Một chút thành tựu nhỏ bé của ngày hôm nay, đều do mọi người cùng cố gắng mới đạt được. Tôi xin cảm ơn mọi người ! Cạn ly !”

Đợi cho mọi người uống hết ly rượu, Tát Ba lại mỉm cười nói: “Tửu lượng của thần và Phổ Lan Đặc đại nhân thật hơn người. Giờ xin mọi người cứ tự nhiên ăn uống. Tiết mục giúp vui bắt đầu.”

Tát Ba đưa tay vỗ hai cái, lập tức có hơn mười vũ nữ yểu điệu bước ra. Tất cả đàn ông có mặt ở đó đều sáng rực mắt lên, bởi vì đám vũ nữ này ai cũng nhan sắc hơn người, thân hình bốc lửa. Một số vị tướng quân, đại thần háo sắc không kìm được chảy cả nước miếng.

Đám vũ nữ vây quanh bốn lửa lớn và bắt đầu nhảy múa, động tác yểu điệu, nhịp nhàng.

Tát Ba ngồi giữa Diệp Khắc Cường và Phổ Lan Đặc, cười cười nói: “Hai vị thấy thế nào, những vũ nữ này có được không ? Bọn họ đều là những mỹ nhân của các bộ lạc nhỏ gần đây cả. Hai vị nếu thấy thích, cứ tuỳ ý chọn một hai người, không cần khách sáo !”

Phổ Lan Đặc chăm chăm nhìn vào đám vũ nữ thân hình rực lửa, xem ra đã bị mê mẩn tâm thần.
Tát Ba nhìn thấy tâm háo sắc của Phổ Lan Đặc, không ngăn nổi hừ nhẹ lên một tiếng đắc ý. Nhưng Diệp Khắc Cường lại lạnh lùng nói: “Đám mĩ nữ này chủ tế cứ giữ lại mà dùng, ta không có phúc khí hưởng dụng !”

“Ngài nói thế là coi tôi là người ngoài rồi !” Tát Ba giả lả cười nói: “Tuỳ tiện chọn một người trong đám mỹ nữ này của tôi đem so với hai con tiểu a đầu mà Đại Hãn ban tặng cho ngài cũng đẹp hơn gấp mười lần. Ngài tuy có thân phận là thần thánh, nhưng dù sao cũng là nam nhân, cần phải có nữ nhân bên cạnh để hầu hạ. Mỗi ngày phải đối diện với hai con tiểu a đầu xấu xí sẽ sinh bệnh đó, ngài cứ lấy một hai người về đi !”

“Ồ, thì ra mỹ nữ của Đại Hãn không đẹp bằng mỹ nữ của chủ tế đại nhân.” Diệp Khắc Cường nhướng mày nói:
“Vậy Đại Hãn còn thứ gì không bằng của ngài nữa không, chủ tế đại nhân ?”

Tát Ba không ngờ Diệp Khắc Cường lại hỏi như vậy, ngớ người ra rồi vội thanh minh: “Ngài quá lời rồi, những thứ của Đại Hãn đương nhiên phải tốt hơn, đẹp hơn của Tát Ba chứ !”

Diệp Khắc Cường cười khẩy nhìn lão ta nói: “Thì ra là vậy !”

“Ngài đã không có hứng thú với mỹ nữ thì tôi cũng không cưỡng cầu nữa.” Tát Ba khôi phục lại vẻ mặt vui vẻ nói: “Không cần mỹ nữ, vậy thì thưởng thức mỹ tửu vậy. Lão phu khâm phục ngài đã lâu, nhưng chưa có cơ hội học tập, ngày hôm nay coi như có thể được ngài chỉ giáo, lão phu cảm thấy cao hứng vô cùng. Để lão phu kính ngài một chung !”

“Chủ tế đại nhân quá khiêm tốn, chính tôi mới cần phải học ông chứ !” Diệp Khắc Cường khẽ nhấp môi vào chén rượu.

“Ha ha ...” Tát Ba cười lớn, uống hết chén rượu trong tay nói: “Ngài quá đề cao lão phu rồi, Tát Ba tôi vô đức vô năng, có gì đáng để ngài học đâu ? Chính ngài mới là đối tượng để chúng tôi noi theo học tập.”

Nói đến đây Tát Ba đột nhiên thay đổi thần sắc, nghiêm giọng nói: “Kỳ thực tôi và hai vị có sự hiểu lầm rất sâu sắc, hôm nay tôi muốn nhân cơ hội này giải thích với hai vị. Đầu tiên, tôi xin nói mấy lời phế phủ. Tôi biết tôi đã sai ...

Diệp Khắc Cường không ngờ lão lại tự chủ động nhận sai, cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng không hề để lộ ra nét mặt. Phổ Lan Đặc thì đang để hồn vào những mỹ nữ đang nhảy múa căn bản không hề để ý xem Tát Ba đang nói gì.

“Tôi biết mình sai rồi. Kỳ thực hai vĩ cũng nên hiểu nỗi khổ tâm của tôi. Từ khi Đại Hãn và toàn tộc đề cử tôi vào vị trí chủ tế này, trong lòng tôi cứ luôn thấp thỏm không yên, chỉ sợ không thể hoàn thành chức trách của mình. Có lẽ vì tôi quá bận rộn xử lý những sự việc của bộ lạc nên có sơ thất trong việc quản giáo người nhà, trong gia tộc có một kẻ hư đốn là điều không thể tránh khỏi. Lần đó là khuyển tử phạm lỗi, rất cảm ơn ngài và Phổ Lan Đặc đại nhân đã kiên trình yêu cầu Đại Hãn xử lý gã theo quy tắc, làm cho gã nhận được một bài học nhớ đời, nay đã cải biến rất nhiều. Tuy nhiên, tôi rất đau lòng vì nó đã thành một kẻ tàn phế. Nhưng đó là báo ứng của tôi, tôi phải cắn răng mà chịu đựng.”

Tát Ba nói xong đưa tay lên chấm nước mắt.

Diệp Khắc Cường thấy Tát Ba tựa hồ sắp khóc đến nơi, trong lòng cũng không biết đó là tình cảm thật của lão hay chỉ là diễn kịch, bèn vỗ vỗ vào lưng lão, an ủi: “Đừng đau lòng quá, ít nhất thì con ông vẫn còn sống.”

“Đúng vậy !” Tát Ba đưa tay lau nước mắt nói: “Kỳ thực, nguyên nhân chủ yếu mà tôi bày ra bữa tiệc ngày hôm nay là muốn xin lỗi hai vị. Mong hai vị bỏ quá những lỗi lầm ngày trước của tôi. Ầy, ai mà chẳng có tư tâm chứ ? Tô Lỗ dù sao cũng vẫn là con trai tôi, lần đó tôi đối đầu với hai vị cũng là do tư tâm tác quái. Giờ đây, tôi đã biết mình sai rồi, xin hai vị bỏ quá cho !”

Tát Ba quay đầu nhìn Phổ Lan Đặc, thành khẩn hỏi: “Phổ Lan Đặc đại nhân, hiểu lầm giữa chúng ta coi như là chưa từng xảy ra có được không ?”

Tâm thần Phổ Lan Đặc đã sớm đặt trên thân hình của những nàng vũ nữ xinh đẹp, đâu có để ý đến lời nói của Tát Ba, lão ta hỏi mấy lần nữa Phổ Lan Đặc mới mê muội đáp: “Ông nói gì cơ ? Tuỳ ông cả ? Gì cũng được hết !”

“Hình như Phổ Lan Đặc đại nhân rất bận !”

Tát Ba mỉm cười nâng ly với Diệp Khắc Cường: “Nếu đã như vậy, những hiểu lầm trước đây của chúng ta coi như xoá hết. Chà, hôm nay tôi vui quá ! Nào, chúng ta cũng cạn ly này, chúc cho một tương lai tốt đẹp, cạn ly!”

Diệp Khắc Cường và Tát Ba đối ẩm một lúc, lão ta đột nhiên đứng dậy cao giọng nói: “Các vị, hôm nay tôi thực sự rất vui sướng ! Tôi biết rằng rất nhiều người ngồi đây cho rằng tôi với thần và Phổ Lan Đặc đại nhân bất hoà. Thực ra họ đã nhầm, trước đây chúng tôi chỉ có với nhau một chút hiểu nhầm, giờ đây những hiểu nhầm đó đã không còn nữa, quan hệ của chúng tôi trở nên vô cùng tốt đẹp ! Thần, ngài thấy tôi nói có đúng không ?”

Diệp Khắc Cường không biết trả lời thế nào, miễn cưỡng gật đầu mấy cái.
Tát Ba lại hỏi: “Phổ Lan Đặc đại nhân, còn ngài thì sao ?”

Phổ Lan Đặc thấy Diệp Khắc Cường đã gật đầu, còn có thể ý kiến gì nữa, bèn gật đầu nói: “Chủ tế nói không sai !”

Tát Ba ngửa mặt cười một tràng dài nói: “Từ hôm nay trở đi, tôi cùng với thần và Phổ Lan Đặc đại nhân sẽ đồng tâm hiệp lực vì bộ lạc của chúng ta cống hiến. Tôi cảm thấy thật là sung sướng. Ngày hôm nay thật là một ngày đáng chúc mừng ! Mọi người cạn ly !”

Mọi người nhất loạt uống cạn, Tát Ba lại cao giọng nói: “Mỗi người có thể tuỳ tiện chọn một vũ nữ để cùng uống rượu với mình, mọi người có đồng ý không ?”

Đám khách khứa đều là nam nhân, tự nhiên đều lớn tiếng đồng ý.
“Được, tôi nghĩ nên để người đức cao vọng trọng nhất trong bộ lạc là Phổ Lan Đặc đại nhân chọn trước !”
“Thật không ?” Phổ Lan Đặc vui vẻ hỏi.
“Có ... có thể chọn mấy cô vậy ?”

Tát Ba cười ha hả nói: “Chỉ cần đại thần có thể nuôi được, chọn mấy người cũng được.”
“Được.” Ánh mắt Phổ Lan Đặc đảo một vòng rồi chọn ra ba người.

Tát Ba đánh mắt ra hiệu, ba nàng vũ nữ liền yểu điệu bước đến ngồi bên cạnh Phổ Lan Đặc, ông ta liền vui vẻ ôm lấy một cô, cười lên ha hả.

Tát Ba tiếp tục quay sang Diệp Khắc Cường nói:
“Thần, mời ngài chọn lấy một người !”
Diệp Khắc Cường lắc đầu nói: “Tôi không cần, ngài để cho người khác đi.”

“Không có gì đâu, Phổ Lan Đặc đại nhân đã chọn ba người rồi, ngài còn khách khí làm gì nữa ?” Tát Ba mỉm cười nói.

“Có phải lấy về làm vợ ngài đâu, chỉ là giúp ngài rót rượu thôi mà. Có điều nếu ngài thích lấy về làm vợ, tôi cũng không hề phải đối đâu. Ha ha ha ... ngài cứ chọn lấy một người đi.”

Từ mất đi Mỹ Quyên, trái tim Diệp Khắc Cường trở nên lạnh như băng, gã lạnh lùng nói: “Miễn đi !”

“Ồ, thì ra ngài còn ngại. Để tôi giúp ngài chọn lấy một người vậy.” Tát Ba lớn tiếng gọi: “Tố Na, qua đây, mau đến phục vụ thần !”

Tát Ba vừa dứt lời, đám vũ nữ đang tụ lại một chỗ lập tức tản ra, từ bên trong một mỹ nữ sắc đẹp mê hồn thoát tục bước ra. Tất cả nam nhân trong buổi tiệc đều ngẩn người ra vì sắc đẹp của nàng.

Tố Na từ từ bước về phía Diệp Khắc Cường, lúc này gã cũng đang ngẩn người ra nhìn nàng đến ngây dại, vội quay đầu lại nói: “Không ...”

Lời chưa dứt, Tố Na đã ngả người vào lòng gã. Tát Ba liền nói: “Tố Na, hãy cố gắng phục vụ thần cho tốt vào. Hãy làm cho thần thoải mái, nếu không hậu quả thế nào ngươi cũng biết rồi.”

Tố Na sợ hãi vội nép vào lòng Diệp Khắc Cường, nhẹ giọng nói: “Vâng.”
“Chủ tế đại nhân ...” Diệp Khắc Cường vẫn muốn cự tuyệt.

“Được rồi, tôi phải đi tiếp đãi những người khác nữa. Ngài cứ tự nhiên!” Tát Ba ngắt lời Diệp Khắc Cường nói: “Tôi đi trước đã, lát nữa sẽ quay lại bồi tiếp ngài.”

Diệp Khắc Cường vẫn muốn nói tiếp thì Tát Ba đã đi xa, gã không ngăn được thở dài một tiếng, trong đầu cảm thấy khó hiểu, gã không thể nào đoán ra được thực sự Tát Ba muốn gì ? Lão ta thật sự hối hận ? Hay là đang bày mưu tính kế hại mình ?

“Thần !”
Diệp Khắc Cường nghe thấy một âm thanh nhỏ như muỗi, nghĩ đến mỹ nhân trong lòng mình. Gã cố ý không cúi đầu, sợ rằng nhìn thấy Tố Na sẽ không cầm lòng được mà phát sinh nhục cảm. Nhưng dù sao gã cũng là một nam tử hán đại thòm phu, vì thế liền lạnh lùng hỏi lại: “Có chuyện gì?”
“Thần ! Ngài có thích nô gia không ?” Tố Na không chỉ có dung mạo tuỵêt thế, mà cả tiếng nói cũng vô cùng trong trẻo.

Diệp Khắc Cường nghe vậy, không ngăn được cảm thấy cô ta có chút tội nghiệp, nhưng vẫn giữ vững lập trường, không cúi đầu xuống chỉ nhẹ giọng nói: “Lần đầu gặp mặt, làm sao có thể nói thích hay không thích được, cô nương bất tất phải đa tâm.”

“Như vậy ...” Thanh âm của Tố Na như sắp khóc. Cô ta nhẹ giọng nói: “Tại sao ngài không nhìn nô gia ?”

Nghe câu nói này, Diệp Khắc Cường cũng cảm thấy bất nhẫn, gã sợ Tố Na vì mình mà phải khóc, trong lòng bắt đầu dao động, thầm nghĩ: “Nhìn cô thì nhìn, lẽ nào ta sợ cô ăn thịt ?”

Trong lòng đã định, Diệp Khắc Cường liền cúi đầu xuống, đúng lúc Tố Na cũng ngẩng đầu lên nhìn gã. Hai người đối nhãn nhìn nhau, Diệp Khắc Cường chăm chú nhìn vào cặp mắt trong sáng của Tố Na. Tim gã chợt đập nhanh hơn, trong lòng bất giác nổi lên một cảm giác lạ kỳ, chỉ muốn ôm chặt cô vào trong lòng, muốn an ủi, không để cô phải thương tâm.

Có điều, gã đã từng được huấn luyện nghiêm khắc trong quân đội, nên lập tức thu liễm tinh thần, rời mắt khỏi khuôn mặt xinh đẹp của Tố Na, lạnh lùng nói: “Tôi đã nhìn cô rồi.”

Tố Na phát ra tiếng cười trong vắt như chuông ngân, nói: “Thần quả nhiên không giống người thường. Thật có tính cách !”

Khuôn mặt của Diệp Khắc Cường hơi hồng lên một chút, cố trấn định tinh thần nói: “Cô quá khen rồi, thực ra tôi và những người khác không có gì khác cả ?”

Tố Na rót một ly rượu đưa cho Diệp Khắc Cường, sau đó tự rót cho mình một ly rồi nói: “Thần, nô gia bồi tiếp ngài uống rượu được không ?”

Diệp Khắc Cường thở dài cúi đầu xuống nói: “Cô không cần uống rượu với ta, đi làm việc của cô đi !”
Tố Na hai mắt mở lớn, lệ châu rơi lã chã, kinh hoảng hỏi: “Tại sao ngài lại đuổi nô gia đi ? Có phải nô gia đã làm việc gì khiến ngài không vui ?”

“Có, à không có. Tôi không đuổi cô.” Diệp Khắc Cường vội thanh minh : “Tôi chỉ không muốn cô tự hạ thấp bản thân.”
“Tại sao bồi tiếp ngài uống rượu lại có thể hạ thấp bản thân chứ ?”

“Cô hãy nhìn các bạn cô.” Diệp Khắc Cường đưa tay chỉ những vũ nữ đang buông tuồng ngả ngớn trong tay các đại thần quý tộc khác, rồi nói:
“Tôi không muốn cô giống như họ, cô đã hiểu chưa ?”

“Ngài ... ngài thật sự khác với những người đàn ông khác.” Tố Na ngạc nhiên tròn mắt nhìn Diệp Khắc Cường, nhưng sắc mặt cô vội trầm xuống nói: “Nhưng đó đã là vận mệnh của nữ nhân, không có gì có thể thay đổi được vận mệnh này. Nữ nhân chỉ là tài sản của nam nhân, bọn họ muốn thế nào thì phải như vậy.”

Tố Na vừa nói nước mắt vừa chảy ra như suối, Diệp Khắc Cường cả kinh vội an ủi: “Đừng khóc, đừng khóc, không có gì đâu, không có gì đâu.”

“Xin lỗi, đáng lẽ nô gia phải làm cho ngài vui, nhưng lại làm cho mình thương tâm trước.” Tố Na đưa tay lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn Diệp Khắc Cường khẩn cầu nói: “Cầu xin ngài hãy cho nô gia ở đây bồi tiếp ngài uống rượu, nếu không chủ nhân sẽ trừng phạt nô gia mất.”

“Chủ nhân ? Cô nói Tát Ba à ?” Diệp Khắc Cường hừ nhẹ nói: “Lão dám trừng phạt cô ? Tôi sẽ đi nói chuyện với lão.”

Diệp Khắc Cường dứt lời liền chống tay đứng dậy định đi tìm Tát Ba, nhưng Tố Na đã kéo tay gã nói: “Xin ngài đừng đi ! Nếu như ngài đi nô gia sẽ càng khổ hơn.”

“Tại sao ?” Diệp Khắc Cường ngạc nhiên hỏi.
“Bây giờ ngài nói với chủ nhân, chủ nhân chắc chắn sẽ nhận lời ngài. Nhưng khi trở về, ai biết ông ta sẽ đối đãi với nô gia thế nào ? Hơn nữa cứ cho rằng ngài có thể cứu nô gia được một lần, nhưng cũng không thể cứu cả đời. Trừ phi ... trừ phi ... ngài cho nô gia đi theo ...” Càng về sau tiếng của nàng càng nhỏ dần.

Diệp Khắc Cường ngớ người ra một lúc, cúi đầu không nói gì. Gã biết bản thân không thể chấp nhận thêm một người phụ nữ nào khác, hơn nữa cũng không muốn nhận ân hụê của Tát Ba nhưng lại không nỡ làm Tố Na thương tâm, nhất thời không biết làm thế nào.

“Nô gia biết bản thân không xứng hầu hạ ngài, chỉ là thuận miệng nói ra vậy thôi, ngài không cần phải lưu tâm làm gì.” Tố Na lại thỉnh cầu gã nói: “Nhưng xin ngài cho nô gia hầu hạ một lần này thôi. Nếu như ngài không cần nô gia, chủ nhân sẽ sai nô gia đi hầu hạ kẻ khác, đến lúc đó ... nô gia không thể không nghe lời...”

Diệp Khắc Cường đưa mắt nhìn quanh bốn phía, trong lòng cũng không nỡ để Tố Na phải phục thị những kẻ háo sắc đang ngồi kia, thở dài nói: “Được rồi, cô cứ ở đây uống rượu với ta.”

Tố Na vui mừng nói: “Đa tạ thần, đa tạ thần. Nô gia kính thần một ly.”

Diệp Khắc Cường thấy khuôn mặt sung sướng của Tố Na, trong lòng cũng cảm thấy vui vẻ, uống cạn mấy ly với nàng ta, bất giác cảm thấy đã thân thiết với Tố Na thêm mấy phần. Gã mỉm cười nói: “Đúng rồi, vừa nãy nghe Tát Ba nói tên cô, có phải cô tên là ... Tố Na không ?”

“Đúng vậy. Nô gia tên gọi Tố Na” Tố Na uống nốt ly rượu trong tay, khuôn mặt trở nên đỏ hồng, vô cùng khả ái. Diệp Khắc Cường nhìn đến ngây cả người.

Gã vội thu liễm tinh thần, cất tiếng hỏi:
“Tố Na, tại sao cô lại trở thành vũ nữ của Tát Ba ?”

“Nói ra thì dài lắm.” Tố Na thở dài nói: “Nô gia vốn là con gái nhà quyền quý của Tháp Xích Tộc ở gần đây. Bởi vì bộ tộc nô gia khiếp sợ trước sự hùng mạnh của Hồng Cát Lạc Bộ, mới đem nô gia cống tặng cho Đại Hãn. Không hiểu tại sao lại bị chủ tế thu nhận làm vũ nữ. Ôi ! Chuyện quá khứ đừng nói nữa. Nào, nô gia uống với ngài một ly nữa !”

Diệp Khắc Cường lại uống thêm mấy ly nữa. Không biết do rượu hay cái gì khác, càng lúc gã càng cảm thấy Tố Na đáng thương, càng muốn bảo hộ nàng. Gã đưa tay vuốt bờ mái tóc dài của Tố Na, nhẹ giọng nói: “Đúng vậy, chuyện đã qua rồi thì để nó qua đi, đừng nghĩ nữa mà thương tâm.”

Tố Na lại nói rất nhiều chuyện nữa với gã, càng nói càng tâm đầu ý hợp, rượu cũng càng lúc càng uống nhiều thêm. Tố Na ôn nhu phục vụ Diệp Khắc Cường, Diệp Khắc Cường cũng âu yếm ôm lấy Tố Na, hai người trông giống như một cặp tình nhân vậy.

Diệp Khắc Cường ngửi mùi hương trên người Tố Na, trong lòng ngây ngất. Bất ngờ, Tố Na ép mình vào bộ ngực rắn chắc của gã, kéo tay gã đặt lên bộ ngực thanh xuân của mình.

Diệp Khắc Cường đỏ mặt, vội nhấc tay ra ấp úng nói: “Thế này ... thế này không hay lắm đâu.”

“Có gì không hay đâu ?” Tố Na lại cầm tay gã đặt lên ngực, nhắm nghiền hai mắt, dịu dàng nói: “Sớm muộn gì nô gia cũng là người của ngài mà.”

Bất ngời, cả hai người nghe thấy một âm thanh lè nhè: “Tôi muốn cô ta hầu tôi uống rượu.”

Diệp Khắc Cường cả kinh, vội nhấc tay khỏi ngực Tố Na, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một gã đàn ông lùn mập, mặt chuột tai dơi đang bước tới.
“Cổn Thế, ngươi say rồi, đừng làm loạn nữa ?” Tát Ba vội đưa tay kéo gã đó lại, quay sang xin lỗi Diệp Khắc Cường: “Thần, xin lỗi ngài. Hắn ta say rượu. Đừng để ý.”

Diệp Khắc Cường xua xua tay nói: “Hãy kéo gã ra chỗ khác.”

Tát Ba kéo Cổn Thế đi ra, Cổn Thế hét lớn một tiếng, dùng lực hất Tát Ba ra, chỉ tay vào Diệp Khắc Cường nói lớn:
“Cái gì, đường đường là thần mà lại tranh nữ nhân với tôi sao ?”

Cổn Thế vừa dứt lời thì lao người về phía Diệp Khắc Cường, Tát Ba vội kéo gã lại nói: “Cổn Thế, đừng làm loạn nữa !”
Tố Na vội nắm chặt tay Diệp Khắc Cường sợ hãi nói: “Người đó thật hung ác, nô gia sợ quá !”
“Đừng sợ.” Diệp Khắc Cường vỗ nhẹ lên vai Tố Na, ôn nhu nói: “Yên tâm, tôi sẽ không để cô đi theo hắn đâu.”

Cổn Thế dụng lực đẩy mạnh Tát Ba ra xa, lao thẳng về phía Diệp Khắc Cường. Hai tay dơ ra định tóm lấy Tố Na, Diệp Khắc Cường chỉ cười lạnh một tiếng, tay trái đưa ra nắm lấy cổ họng của Cổn Thế. Gã Cổn Thế đó thân hình lùn mập, bị Diệp Khắc Cường nắm lấy cổ họng nhấc lên, khoa tay múa chân trên không, trông thật tức cười.

Diệp Khắc Cường khinh bỉ nhìn Cổn Thế, bóp chặt bàn tay lại. Cổn Thế không thở được, sắc mặt dần dần tím tái.

Tát Ba thấy tình hình như vậy, vội vàng chạy lại khuyên giải: “Thần, cầu xin ngài hãy buông tay, Cổn Thế chỉ nhất thời xung động, xin ngài tha thứ cho hắn. Nếu không hắn sẽ chết mất.”

Diệp Khắc Cường vung tay ném Cổn Thế ra xa, gã ta lăn lông lốc trên đất mấy vòng, mở lớn miệng thở ra hồng hộc. Diệp Khắc Cường khinh bỉ nói: “Ngươi là cái thứ gì mà dám đối đầu với ta ?”

“Hắn ... hắn là đồ đệ của tôi.” Tát Ba ngại ngùng nói.
“Thật sự xin lỗi, tôi quản giáo không nghiêm, thứ lỗi, thứ lỗi !”
“Thì ra là đồ đệ của chủ tế đại nhân, chẳng trách ...” Diệp Khắc Cường lạnh lùng nói:
“Bảo hắn ta về tự phản tỉnh lại, lần sau tôi sẽ không nhẹ tay thế đâu.”

Tát Ba đang định trả lời, thì Cổn Thế đã lồm cồm bò dậy nói lớn: “Ngươi cậy mình là thần, dùng võ lực bắt nạt kẻ yếu, vậy có phải là anh hùng hào kiệt không ?”

“Ngươi nói gì ? Có gan nói lại lần nữa xem ?” Diệp Khắc Cường tức giận đứng dậy, hai tay nắm chặt, trừng mắt nhìn Cổn Thế. Đột nhiên gã cảm thấy cánh tay trái đau đớn khôn tả, trong lòng than thầm không xong. Vừa nãy nhất thời xúc động, sử dụng cánh tay trái làm động đến vết thương ban sáng.
Cổn Thế thấy bộ dạng như hung thần ác sát của Diệp Khắc Cường, cho rằng gã sẽ tấn công mình, sợ hãi lùi lại mười mấy bước. Nhưng thấy Diệp Khắc Cường không hề xông tới, gã mới mở miệng nói tiếp: “Đúng là như vậy ... ngươi có giỏi thì đi tìm một kẻ cao to hơn ngươi mà tranh đàn bà ...”

Tát Ba đứng bên cạnh vội lớn tiếng quát: “Cổn Thế, đừng nói nữa. Ngươi hơi quá rồi đấy !”

Cổn Thế căn bản không để ý đến lời của Tát Ba, càng nói càng to: “Ta sớm đã thấy cái loại thần rắm chó này không thuận mắt rồi. Dựa vào sức mạnh để mê hoặc Đại Hãn. Thực ra ngoài sức mạnh ra hắn chẳng hề có bản lĩnh gì khác. Sao ? Ngươi có dám cùng đại gia đây thi đấu không ? Ngoại trừ sức mạnh ra, đại gia cái gì cũng dám chơi với ngươi. Nếu mà không dám, chỉ cần quỳ xuống cầu xin ta tha thứ, đem mỹ nhân dâng cho ta. Không chừng đại gia đây vui vẻ, sẽ cho ngươi một con đường sống.”


Tát Ba vội đưa tay bịt miệng Cổn Thế lại, lớn tiếng quát: “Đừng nói nữa, mau xin lỗi thần đi !”
Diệp Khắc Cường cười gằn một tiếng, ngửa mặt lên cười một tràng dài hét lớn: “Tát Ba, bỏ hắn ra.”
Tát Ba hoảng hốt nói: “Thần, xin ngài đừng tức giận. Tôi sẽ trừng phạt hắn.”

“Bỏ hắn ra.” Diệp Khắc Cường nghiến răng nói: “Tôi tiếp nhận sự khiêu chiến của hắn.”
Toàn trường đều ngẩn người ra, không ngờ Diệp Khắc Cường có thể nói ra câu này, Tố Na vội nói: “Thần, không nên đáp ứng hắn. Nô gia thấy Cổn Thế không phải là người tốt, nhất định có âm mưu hại người.”

“Họ Diệp này mà sợ người khác hại sao ?” Diệp Khắc Cường lạnh lùng nói:
“Cổn Thế, ngươi muốn tỷ thí cái gì thì nói đi ?
“Được !” Cổn Thế giằng mạnh tay Tát Ba ra.
“Phương thức tỷ thí do ta định đoạt, người thắng sẽ được mỹ nữ kia. Người thua phải bò ba vòng quanh bồn lửa, vừa bò vừa sủa tiếng chó, đồng thời phải kêu người thắng bằng ông nội cả đời. Thế nào ? Điều kiện này ngươi có dám nhận không ?”

“Được !” Diệp Khắc Cường đưa tay chỉ Cổn Thế quát lớn: “Ta không tin thằng đầu dơi tai chuột như ngươi lại có bản sự !”

“Phải thử thì mới biết !” Cổn Thế lạnh lùng cười lên hai tiếng.

“Lần này tỷ thí, ta muốn mời chủ tế Tát Ba và Phổ Lan Đặc đại nhân làm trọng tài, ngươi có đồng ý không ?”

Phổ Lan Đặc cả kinh, ấp úng nói: “Tôi ... tôi ...”

“Thần ... ngài thật sự muốn cùng Cổn Thế phân cao hạ sao ?” Tát Ba cũng ấp úng hỏi.
Diệp Khắc Cường kiên nghị nói: “Không sai !”

Tát Ba lại hỏi: “Vậy thần đồng ý để tôi với Phổ Lan Đặc đại nhân làm trọng tài không ?”

“Hoàn toàn đồng ý.” Diệp Khắc Cường trả lời không cần suy nghĩ. Bởi vì gã cho rằng dù Cổn Thế giở trò gì thì gã cũng đối phó được.”

“Tốt lắm !” Cổn Thế quay sang hành lễ với quan khách rồi nói: “Để tôi đi chuẩn bị một số thứ, bảo đảm sẽ không để mọi người thất vọng.”

Cổn Thế nói dứt lời liền quay người bỏ đi. Diệp Khắc Cường nhún vai nhìn bóng hắn đi xa dần, quay đầu lại thì thấy Tố Na đang lo lắng nhìn mình, không ngăn được cảm giác thương hại, quyết định phải dùng toàn lực để bảo vệ cô ta. Nhưng gã đã không để ý đến một chuyện...

Tát Ba đang nhìn gã mỉm cười thâm độc.

Chương tám: Thập tử nhất sinh

Vùng đất trước đài tế tổ nhất thời sao động cả lên, mọi người dần dần tiến lại gần Diệp Khắc Cường. Trong đám người này, có kẻ thấy hứng thú với tiết mục bất ngờ mà lại gần gã, cũng có người vì quan tâm đến sự an nguy của Diệp Khắc Cường mà muốn đề tỉnh gã. Phổ Lan Đặc và Y Sách là hai người trong số đó.

Y Sách từ khi được Diệp Khắc Cường chỉ cho phương pháp luân phiên huấn luyện theo lịch, đội quân của gã quả nhiên chiến lực đại tiến, trong lòng vô cùng khâm phục Diệp Khắc Cường. Hơn nữa thường ngày Y Sách cũng đã ghét Tát Ba sắn rồi, nên lần này càng ủng hộ Diệp Khắc Cường hơn.

Y Sách đến bên Diệp Khắc Cường lo lắng nói: “Thần, ngài mới đến đây nên không biết, gã Cổn Thế đó không biết học ở đâu mấy trò tạp kỹ trộm gà bắt chó , trong bộ lạc đã có không ít người bị hắn dùng trò này để lừa gạt rồi, ngài nên cẩn thận đề phòng !”

“Tôi biết !” Diệp Khắc Cường vỗ vai Y Sách khẽ nói: “Tôi sẽ cẩn thận, cám ơn cậu đã đề tỉnh !”
“Thần, tôi cho rằng ngài căn bản không cần phải tỷ thí cái gì với tên Cổn Thế đó !” Phổ Lan Đặc hình như đã say, mặt đỏ bừng bừng lè nhè nói.

“Nữ nhân đó thì cứ nhường cho hắn là được, hơn nữa Tát Ba cũng đã nhận sai với chúng ta rồi, cùng lắm là đòi hắn đưa cho ngài một nữ nhân đẹp hơn là được chứ gì ? Lẽ nào hắn lại không chịu ?”

Diệp Khắc Cường ghét nhất là việc coi nữ nhân chỉ như một món đồ, đặc biệt nữ nhân đó lại là Tố Na. Gã nghiêm mặt nói: “Không được, tôi tuỵêt đối không để Tố Na rơi vào tay gã Cổn Thế đó. Tôi đã quyết định tỷ thí với hắn rồi.”

“Ài ...” Phổ Lan Đặc thở dài một tiếng, hơi thở nồng nặc mùi rượu. Lão nhún vai nói: “Ngài đã nói vậy, tôi cũng không còn cách nào khác!”

Lúc này Cổn Thế đã đến trước đài tế tổ nói lớn: “Tôi đã chuẩn bị xong rồi, có thể bắt đầu. Thần đâu ? Có phải đã sợ rồi không ? Ông nấp vào chỗ nào rồi ?”

“Ai sợ thằng nhóc nhà ngươi ?” Diệp Khắc Cường ưỡn ngực bước ra trước ra đối diện với Cổn Thế, trợn mắt nhìn gã nói: “Ta đang muốn xem lát nữa kẻ nào sẽ phải lẩn trốn đây !”

Cổn Thế thấy ánh mắt hung thần của Diệp Khắc Cường, vội vã đưa tay lên che đầu sợ hãi nói: “Đừng đánh ! Đã nói trước là không tỷ thí võ lực rồi mà !”

Diệp Khắc Cường thấy bộ dạng sợ hãi của gã, không ngăn được cười lớn nói: “Ai có thời gian mà đánh ngươi chứ ? Muốn tỷ thí cái gì thì mau nói ra !”

Cổn Thế đưa mắt len lén nhìn Diệp Khắc Cường, trên mặt lộ ra nụ cười âm hiểm nói: “Được, chúng ta bắt đầu, xem ai sợ ai ?”

Lời vừa dứt, Cổn Thế đưa tay lên vẫy mấy cái, lập tức có mấy tên thủ hạ của Tát Ba mang đến một cái bàn đặt trước mặt hắn. Trên bàn đặt ba chiếc bát nhỏ, miệng bát úp xuống dưới.

Cổn Thế nhặt dưới đất một hòn đá nhỏ, nói: “Đầu tiên chúng ta thi đoán hòn đá ở chỗ nào. Ta sẽ bỏ hòn đá nhỏ này vào một trong ba chiếc bát kia, sau đó thay đổi vị trí của cái bát đó. Nếu như ông đoán được hòn đá ở dưới cái bát nào thì tức là ông thắng, ngược lại kẻ thắng là ta. Chúng ta chơi năm lượt, ai đoán trúng ba lượt là thắng. Ông hiểu cách chơi chưa ?”

Diệp Khắc Cường thầm nghĩ: “Mẹ nó, thì ra cái trò lừa bịp này có từ thời cổ đại cơ đấy.”
Gã liền cao giọng đáp: “Hiểu rồi, ngươi bắt đầu đi !”

“Được lắm, ta bắt đầu dây !” Cổn Thế đặt hòn đá vào cái bát ở giữa rồi nói: “Hòn đá ở dưới cái bát này, ông nhìn rõ rồi chứ ?”

Diệp Khắc Cường mỉm cười nói: “Nhìn rõ rồi, bắt đầu đi !”

“Tốt lắm, hãy chú ý nhìn nhé !” Cổn Thế hoán đổi vị trí ba cái bát với tốc độ cực nhanh, tất cả mọi người đều chú mục vào sự chuyển động của cái bát ở giữa, nhưng Diệp Khắc Cường thì dường như không hề để ý, gã còn che miệng ngáp dài, tỏ vẻ không hề hứng thú.

Qua một hồi, Cổn Thế dừng tay lại nói: “Được, ông đoán xem hòn đá ở dưới cái bát nào ?”
Phổ Lan Đặc thầm nói vào tai Diệp Khắc Cường: “Theo tôi là cái bát bên phải.”
Y Sách lại nói: “Không, theo tôi là cái ở giữa.”

Diệp Khắc Cường tự tin cười mỉm, dùng song não ra lệnh cho máy điện toán: “Quét bộ phận dưới ba cái bát trước mặt, xem cái nào có hòn đá nhỏ.”

Máy tính lập tức cho gã đáp án.
Cổn Thế cất tiếng khích bác: “Thế nào, đoán không ra à, vậy thì nhận thua đi !”
Diệp Khắc Cường cười lạnh nói: “Cái bên phải.”

Cổn Thế ngẩn người, miễn cưỡng đưa tay nhấc cái bát bên phải lên, quả nhiên có hòn đá nhỏ nằm bên dưới. Toàn trường lập tức nổi lên tiếng vỗ tay như sấm.

“Quả nhiên có nhãn lực tốt.” Cổn Thế hừ nhẹ một tiếng nói: “Có điều đây chỉ là lần đầu tiên, còn bốn lần nữa.”

Cổn Thế lại nhấc hòn đá bỏ vào bên dưới cái bát ở giữa, rồi nói: “Lần thứ hai, nhìn kỹ nhé !”
Ba cái bát dưới tay Cổn Thế dường như có chân chạy, hoán đổi vị trí cho nhau với tốc độ phi thường. Mọi người có mặt ở đó đều không thể đoán được cái bát có viên đá đã di động như thế nào.

“Bên trái.”
“Bên phải.”
“Ở giữa.”

Phổ Lan Đặc, Y Sách đều mồm năm miệng mười đưa ra ý kiến. Nhưng Diệp Khắc Cường không để ý tới hai người bọn họ, dùng ý nghĩ ra lệnh cho máy tính quét xem hòn đá nằm ở dưới cái bát nào.
Máy tính lập tức trả lời: “Cả ba cái bát đều không có hòn đá nào cả.”

Diệp Khắc Cường nhất thời ngẩn người, hoài nghi máy tính có sai sót, vội dùng song não ra lệnh lại lần nữa, nhưng câu trả lời vẫn như cũ. Gã không biết làm thế nào nên cứ đứng ngẩn người không nói gì.

Cổn Thế như đọc được sự khó xử trên mặt Diệp Khắc Cường, đắc ý nói: “Nếu không đoán được thì nhận thua đi !”
Diệp Khắc Cường hít vào một hơi, trấn định tinh thần, dùng sóng não ra lệnh cho máy tính một lần nữa: “Quét khu vực xung quanh bán kính 20 mét, xem hòn đá kia ở đâu.”

Trong não gã lập tức có câu trả lời: “Trong bàn tay trái của người đàn ông kia.”

“Con mẹ nó, thì ra thằng này giở trò lừa bịp.” Diệp Khắc Cường chửi thầm trong bụng, lớn tiếng nói: “Cả ba cái bát đều không có.”

Mọi người có mặt tại đương trường nghe câu này đều không ngớt xì xào bàn tán, ngạc nhiên vô cùng.

Cổn Thế cũng kinh hoảng thập phần, không hiểu tại sao Diệp Khắc Cường biết gã đã giấu hòn đá đi, nhưng gã vẫn cứng họng nói: “Ông không đoán được thì cứ nhận thua là xong, tại sao phải nói năng hàm hồ làm gì ? Vừa nãy mọi người rõ ràng nhìn thấy tôi bỏ hòn đá vào cái bát ở giữa đúng không ? Ông nói như vậy tức là ý bảo tôi lừa bịp mọi người sao, mọi người thấy có đúng không ?”

Một số người bắt đầu xao động cất tiếng ủng hộ Cổn Thế, Diệp Khắc Cường không lý tới bọn chúng, cười lạnh nói: “Có phải là nói năng hàm hồ hay không lập tức sẽ biết ngay thôi. Ta còn biết ngươi giấu hòn đá đó trong bàn tay trái, ngươi có dám mở ra cho mọi người xem không ?”

Cổn Thế kinh ngạc vô cùng, ngay cả hòn đá ở trong tay trái của hắn mà Diệp Khắc Cường cũng biết, không ngờ nhãn lực của Diệp Khắc Cường lại tốt đến thế. Có điều hắn không hề sợ haĩ, cười lên ha hả nói: “Ông càng nói lại càng ly kỳ đấy ! Được, tôi không những mở tay trái mà còn mở luôn tay phải cho ông xem này!”

Thực ra Diệp Khắc Cường cũng cảm thấy hối hận, trong lòng thầm mắng mình sơ suất, Cổn Thế đã có thể lấy được hòn đá từ trong bát ra, tất cũng có thể đem nó dấu vào một chỗ khác.

Quả nhiên hai tay Cổn Thế đều không có gì, hắn ta đắc ý nhìn Diệp Khắc Cường nói: “Thế nào ? Có còn nói ta hồ thuyết bát đạo nữa không ?”
Diệp Khắc Cường nghiến răng kèn kẹt, lại dùng ý nghĩ ra lệnh cho máy tính: “Quét lại xem hòn đá kia ở đâu ?”
Máy tính lập tức cho gã câu trả lời: “Ở trong thắt lưng người đàn ông trước mặt.”

Cổn Thế được thế liền lớn tiếng nói: “Thần, ông cũng đâu cần phải như vậy, đoán không được thì có thể nhận thua, hà tất phải hồ ngôn loạn ngữ làm gì ?”
Diệp Khắc Cường tâm niệm chuyển dịch, lập tức nói: “Cổn Thế, lần đoán thứ hai này vẫn chưa kết thúc đâu, ngươi hãy mở cả ba cái bát cho mọi người cùng xem. Nếu như một trong ba cái bát đó có hòn đá nhỏ ở bên dưới, lúc đó đắc ý cũng chưa muộn.”

“Mở thì mở, ai sợ ngươi nào ? Có điều nếu như dưới một trong ba cái bát này thật sự có hòn đá nhỏ, lúc đó ông sẽ nhận thua chứ ?”

“Không sai !” Diệp Khắc Cường mỉm cười nói: “Nhưng ta có một điều kiện.”
Cổn Thế ngẩn người ra hỏi: “Điều kiện gì ?”

Diệp Khắc Cường mỉm cười bí hiểm nói: “Ngươi chắc chắn ở bên dưới một trong ba cái bát kia có viên đá nhỏ chứ ?”

Cổn Thế không hiểu gã muốn gì, gật đầu nói: “Đúng vậy !”

Diệp Khắc Cường tiếp tục hỏi: “Vì thế ai mở ba cái bát đó thì kết quả cũng như nhau thôi đúng không ?”
Cổn Thế bắt đầu cảm thấy bất bình thường, sắc mặt biến đổi, ấp úng nói: “Ờ ... đúng vậy.”

“Tốt lắm.” Diệp Khắc Cường cao giọng nói: “Vậy ta mời một trong hai vị trọng tài, Phổ Lan Đặc đại nhân tiến lên mở cả ba cái bát ra một lượt. Ngươi có ý kiến gì không ?”

Cổn Thế lo lắng đến toát mồ hôi hột, nhưng lúc này không thể không trả lời, đành miễn cưỡng nói: “Không vấn đề gì ...”

“Được. Bây giờ ngươi hãy lùi lại năm bước. Để tay xa mấy cái bát ra.” Diệp Khắc Cường nói xong quay đầu lại gọi Phổ Lan Đặc: “Phổ Lan Đặc đại nhân, mời ông lại đây mở ba cái bát ra cho mọi người cùng xem.”

Phổ Lan Đặc liền bước lên trước cái bàn, đưa tay đặt lên một chiếc bán nói: “Được, tôi bắt đầu mở đây.”
Phổ Lan Đặc nhấc cái bát đầu tiên lên, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào tay của lão ta. Dưới cái bát đầu tiên không có gì. Dưới cái bát thứ hai cũng không có gì. Cổn Thế lòng nóng như lửa, đưa mắt len lén nhìn Tát Ba cầu cứu, nhưng Tát Ba cũng giả như không nhìn thấy gì.

“Chậm đã !” khi Phổ Lan Đặc đưa tay chuẩn bị nhấc cái bát thứ ba lên thì đột nhiên Cổn Thế lớn tiếng hét lên. Đợi cho ánh mắt mọi người tập trung hết lên mình, hắn mới từ từ khom lưng cúi xuống ra vẻ nhặt được một thứ gì đó, sau đó giơ cao một vật ở trong tay lên nói lớn: “Ây dà, thì ra hòn đá nhỏ đó rơi ở đây.”

Diệp Khắc Cường không nhịn được quát lớn: “Cổn Thế, ngươi lại giở trò gì nữa đây ?”

“Nhất định là khi nãy khi tôi dùng lực quá mạnh nên hòn đá nhỏ mới văng ra tận đây. Ồ, nhất định là như vậy rồi.” Cổn Thế làm ra vẻ vừa mới hiểu ra chuyện gì đó.

“Phổ Lan Đặc đại nhân, cái bát thứ ba không cần mở nữa. Bên trong nhất định không có gì đâu.”

Phổ Lan Đặc vẫn nhấc cái bát thứ ba lên, bên trong quả nhiên không có gì. Cổn Thế lại làm ra vẻ ‘chuyện đương nhiên phải như vậy’ nói: “Ngài nhìn xem, tôi đã nói bên trong không có gì mà.”

“Con mẹ nó, Cổn Thế ! Mày vẫn còn diễn kịch được à ?” Diệp Khắc Cường chửi thầm trong bụng, hận không thể xông ra đánh cho Cổn Thế một trận, nhưng tay trái vẫn còn đau, vì thế gã đành cố gằn cơn giận xuống, chỉ lớn tiếng quát: “Ngươi rõ ràng là đã giấu hòn đá đó trong tay trái, khi bị ta phát hiện thì lại giấu nó vào trong thắt lưng định thừa cơ sẽ đặt lại vào trong bát. Ngươi tưởng ta không biết sao ? Bây giờ lại ra vẻ nhặt được hòn đá bị rơi, rõ ràng là lừa bịp mà ?”

Cổn Thế thấy mọi hành vi của mình đều bị Diệp Khắc Cường nắm rõ như lòng bàn tay, trong lòng không khỏi kinh hoảng, không dám khinh thường gã nữa.

“Ông mỗi lời đều nói tôi giở trò hoa dạng, vậy xin hỏi có bằng chứng không ? Ở đây có ai nhìn thấy tôi giở trò không ? Hòn đá rơi ra ngoài là lỗi của tôi, tôi nhận thua là được chứ gì ? Ông hà tất phải nói tôi là kẻ lừa bịp ? Mọi người thấy tôi nói có đúng không ?”

Bè phái của Tát Ba và Cổn Thế liền lên tiếng hưởng ứng, lăng mạ Diệp Khắc Cường, thanh âm càng lúc càng lớn.

“Câm miệng !” Diệp Khắc Cường hét lớn một tiếng, toàn trường lập tức im lặng như tờ.

Diệp Khắc Cường nghĩ mãi cũng không ra cách nào để nói cho mọi người biết trò bỉ ổi của Cổn Thế, chẳng lẽ lại nói mình dùng máy tính để quét vị trí của hòn đá ? Gã đành cố gằn nộ khí xuống, lạnh lùng nói với Cổn Thế: “Xem như ngươi có bản sự. Ta đã thắng liền hai lượt rồi. Để xem lần sau ngươi còn trò hoa dạng gì nữa ?”

Cổn Thế bị khí thế của Diệp Khắc Cường trấn áp, run giọng nói: “Được ... lần thứ ba ... lập tức bắt đầu. Để xem ai sợ ... ai ?”

Hắn đã biết bản lãnh của Diệp Khắc Cường, không dám chơi trò hoa dạng nữa, tất cả đều theo đúng quy củ, nhưng thủ pháp lần này nhanh hơn hai lần trước gấp nhiều lần. Có điều, thủ pháp có nhanh đến mấy cũng đâu thể địch lại máy điện toán siêu cấp của Diệp Khắc Cường. Lần thứ ba này Diệp Khắc Cường lại tiếp tục đoán trúng, Cổn Thế đành phải cúi đầu nhận thua.

+++
Tố Na lao vào lòng Diệp Khắc Cường thổn thức nói: “Thần ! Ngài cho nô gia xin lỗi. Chỉ vì nô gia mà ngài phải tỷ thí với tên sấu xa đó. May mà ngài thắng, nếu không nô gia không biết phải làm sao ...”
“Ngốc à, khóc cái gì chứ ?” Diệp Khắc Cường nhẹ nhàng đưa tay lau nước mắt cho Tố Na, ôn nhu nói: “Vì nàng, việc gì ta cũng thấy đáng cả.”

Y Sách và Phổ Lan Đặc cũng tiến đến chúc mừng Diệp Khắc Cường, cả ba đắc ý cười lên khanh khách.
Cổn Thế thấy mọi người không để ý đến mình, hầm hầm tức giận hét lớn: “Vui mừng quá sớm đấy, chúng ta vẫn chưa tỷ thí xong mà !”

“Hả ? Ngươi còn dám tỷ thí nữa sao ?” Diệp Khắc Cường nhìn Cổn Thế khinh miệt nói: “Còn trò gì thì giở ra nốt đi.”

“Được, mang ra đi ” Cổn Thế vung tay lên ra hiệu. Một chiếc hòm lớn màu đen liền được mang ra đặt ở giữa đám quan khách.
“Lần này chúng ta tỷ thí đảm lược.”

Diệp Khắc Cường từ khi gia nhập đội đặc nhiệm đến nay luôn tự phụ mình đảm lược hơn người, nghe Cổn Thế đòi thi đảm lược, không ngăn được cất tiếng cười ha hả nói: “Được, thi thì thi. Giờ phải làm gì ?”

Cổn Thế vỗ tay mấy tiếng, một gã đại hán thân hình to lớn, mặt mày hung ác, hai tay cầm hai thanh đao sáng người liền bước ra.

Cổn Thế mở nắp hòm ra nói: “Đầu tiên mới mọi người lại kiểm tra xem bên trong hòm có cơ quan gì không ? Bất kỳ ai cũng có thể đến kiểm tra.”

Rất nhiều kẻ hiếu kỳ lại gần quan sát chiếc hòm. Y Sách và Phổ Lan Đặc cũng lại gần cẩn thận xem xét.
Diệp Khắc Cường cũng không đoán được Cổn Thế sẽ giở trò quỷ gì, vì thế lại dùng ý nghĩ ra lệnh cho máy điện toán kiểm tra chiếc hòm.

Trong não gã liền hiện ra hình ảnh 3D của chiếc hòm. Độ dài 2,5 mét. Rộng 1mét. Cao 1.3 mét. Chất liệu tạo thành: gỗ. Nắp hòm và hòm có khoá sắt. Độ dày của gỗ 5cm.

Diệp Khắc Cường không nhìn ra được chiếc hòm có ẩn tàng huyền cơ gì, những người khác cũng vậy. Y Sách sau khi kiểm tra kỹ lưỡng chiếc hòm, đi đến bên cạnh gã nói nhỏ: “Không có vấn đề.”
“Tôi biết rồi, cám ơn nhiều.” Diệp Khắc Cường gật đầu với Y Sách.

Cổn Thế đưa tay chỉ gã đại hán vừa bước ra nói: “Đây là kẻ đồ tể chuyên thịt trâu bò trong nhà tôi, sức khoẻ vô song. Bây giờ mời mọi người lại kiểm tra hai thanh đao trong tay hắn xem có phải là đồ thật không ?”

Mọi người đều đã lùi lại, nghe thấy Cổn Thế nói vậy lại bước lên kiểm tra thanh đao trong tay gã hán tử kia. Có người thấp giọng nói nhỏ: “Con mẹ nó, không chịu nói sớm, làm lão tử ta phải đi lên đi xuống.”
Diệp Khắc Cường liền ra lệnh cho máy điện toán kiểm tra hai thanh đao, nhưng cũng không phát hiện ra điều gì lạ.

Y Sách đến gần gã đại hán, xem xét kỹ càng hai thanh đao rồi bước tới bên cạnh Diệp Khắc Cường nói nhỏ: “Đao rất sắc bén, lưỡi đao rất mỏng ... ngoài ra không có gì khác với những thanh đao thông thường.”

“Cám ơn tướng quân !” Diệp Khắc Cường vỗ vai Y Sách tỏ vẻ biết ơn.

Cổn Thế đợi cho mọi người lùi về sau hết mới cao giọng nói: “ Các vị đã kiểm tra hòm gỗ và đại đao rồi, vậy có phát hiện ra vấn đề gì không ? Nếu có xin cứ nói ra !”

Mọi người im lặng không dáp.

Diệp Khắc Cường không nhịn đựơc cất tiếng quát: “Cổn Thế, ngươi muốn giở trò gì? Muốn làm gì thì nhanh lên, đừng cố làm ra vẻ huyền hoặc nữa.”

“Ông làm gì phải vội thế.” Cổn Thế mỉm cười nói.
“Kiểm tra hòm gỗ và đại đao là tuỵêt đối cần thiết, nếu không lát nữa lại có người nói tôi dở trò hoa dạng. Ông có muốn kiểm tra lại lần nữa không ?”

“Không cần !” Diệp Khắc Cường bước lên mấy bước nói: “Bắt đầu đi!”

“Được lắm, rất có khí phách. Phương pháp tỷ thí là hai người chúng ta sẽ lần lượt chui vào cái hòm này. Sau đó trọng tài sẽ đến khoá nắp lại. Rồi người này sẽ chọc vào đây mười đao, người nào còn sống chui ra, hoặc bị thương nhẹ hơn sẽ thắng.”

Mọi người nghe hắn nói ra phương pháp tỷ thí đều không ngăn được biến sắc. Trong hòm gỗ đến cựa quậy người còn khó, để người ta đâm mười đao vào thì không chết mới là lạ.

Cổn Thế đưa tay chỉ gã đại hán tiếp tục nói: “Các vị đừng cho rằng vì hắn ta là người của tôi nên sẽ thông đồng với tôi. Xin mọi người cứ yên tâm. Phương vị chọc vào là do hắn ta quyết dịnh, và phải chọc vào từ tất cả các phương hướng khác nhau. Hơn nữa hai thanh đao phải cùng lúc chọc vào. Các vị nhận thấy như vậy còn có thể tránh được không ?”

Mọi người nghe Cổn Thế nói xong, không ngăn được toát mồ hôi lạnh cảm thấy trò tỷ thí này thật đáng sợ, đây không phải là tỷ thí đảm lược nữa mà là đem sinh mạng ra làm trò đùa.

Cổn Thế đảo mắt một vòng, ánh mắt dừng lại ở Diệp Khắc Cường. Hắn ta tiếp tục nói: “Ngoài ra mỗi nhát đao đâm vào đều phải xuyên qua bên kia hòm mới được tính. Thần, ông thấy thế nào ? Có dám tỷ thí không ?”

Mặc dù Diệp Khắc Cường đảm lược hơn người, nhưng lần đầu tiên nghe nói đến trò tỷ thí đem sinh mạng ra đặt cược này cũng không khỏi biến sắc.

Gã đang định mở miệng nói, thì trong đám quan khách đã có người lớn tiếng thắc mắc: “Bất công ! Ngươi và thần thể hình khác biệt quá lớn, cái hòm này thì quá nhỏ so với thể hình của thần. Không được. Lần tỷ thí này không công bằng.”

Mọi người đều hướng về phía người vừa phát thoại, thì ra là Y Sách.

Cổn Thế cười lạnh nói: “Y Sách tướng quân thành người phát ngôn cho thần từ lúc nào vậy ? Nói như vậy tức là thần không dám tỷ thí chứ gì ?”

Y Sách cứng họng, không biết trả lời thế nào thì Diệp Khắc Cường lớn tiếng nói: “Y Sách tướng quân, đa tạ hảo ý của ngài.” Nói đoạn gã quay sang Cổn Thế nói: “Được, ta chấp nhận tỷ thí với ngươi.”

“Tốt lắm.” Cổn Thế cười lớn: “Thần đúng là đảm lược hơn người. Vậy để tôi bắt đầu trước nhé.”

Tố Na lo lắng kéo tay gã: “Thần, đừng tỷ thí với hắn, nguy hiểm lắm. Cùng lắm để nô gia đi với hắn ... là được chứ gì.”

“Không được.” Diệp Khắc Cường lắc đầu phản đối. “Thằng đầy tớ này kiêu căng ngạo mạn quá đáng rồi, cho dù không phải vì nàng, ta cũng phải dạy cho hắn một bài học.”

“Nhưng mà ...” Tố Na vẫn dùng hai tay ôm chặt lấy cánh tay Diệp Khắc Cường.

“Yên tâm, ta không sao đâu.” Diệp Khắc Cường tuy nói cứng như vậy, nhưng trong lòng cũng rất lo lắng. Bởi vì gã cũng chưa nghĩ ra đối sách nào cả, nhưng gã tin rằng Cổn Thế nhất định sẽ giở trò hoa dạng, vì vậy định xem hắn ta giở trò gì rồi mới tính tiếp.

Cổn Thế mở nắp hòm ra nói: “Sau khi tôi chui vào, kính mời Phổ Lan Đặc đại nhân đến khoá nắp hòm lại được không ?”

“Được !” Phổ Lan Đặc bước đến khoá hòm lại rồi nói:
“Bắt đầu đi !”

Gã bộc nhân dạ một tiếng, cầm hai thanh đao đi đến phía trước chiếc hòm, rồi hỏi:
“Có thể bắt đầu được chưa ạ ?”
Phổ Lan Đặc gật đầu nói: “Được rồi.”

Diệp Khắc Cường lập tức ra lệnh cho máy tính quan sát tình hình bên trong hòm.
Trong não gã liền hiện lên hình ảnh bên trong hòm. Cổn Thế rúc chặt đầu vào lòng, hai chân co lên, hai tay ôm chặt lấy hai chân, giống như một quả cầu thịt.

Diệp Khắc Cường thầm nghĩ: “Ngươi có thu người lại nữa cũng không thoát được. Trừ phi ngươi thu nhỏ người lại còn một nửa, nếu không chắc chắn bị đao đâm chúng.”

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua trong đầu thì đột nhiên gã thấy thân hình Cổn Thế từ từ nhỏ lại. Diệp Khắc Cường cả kinh, trước đây gã đã từng xem trong tiểu thuyết võ hiệp ở Tây Vực có một môn công phu gọi là xúc cốt công, lẽ nào hôm nay lại được thấy tận mắt ?”

Thân hình Cổn Thế càng ngày càng nhỏ, đến khi thân hình hắn nhỏ lại bằng đứa bé con khoảng tám chín tuổi thì dừng lại. Diệp Khắc Cường nhìn đến ngẩn người, xem ra lần này Cổn Thế đã sử dụng đến con át chủ bài để đối phó với gã rồi.

Gã bộc nhân hét lớn một tiếng, đại đao cắm thẳng vào giữa chiếc hòm. Lưỡi đao lập tức xuyên qua đáy hòm. Diệp Khắc Cường thấy Cổn Thế thu mình lại nấp vào một góc hòm, tránh được một đao đầu. Đao thứ hai vừa hay lại cắm thẳng vào phương vị của hắn đang nấp, Diệp Khắc Cường thầm kinh hãi, cho rằng Cổn Thế sẽ không tránh được đao này. Không ngờ quả cầu thịt lại lăn sang một góc khác, tránh được đao thứ hai.

“Con mẹ nó, thằng nhãi này thật có bản sự.” Diệp Khắc Cường bất giác cảm thấy lo lắng.

Tố Na thấy thần sắc Diệp Khắc Cường biến động, vội vàng cất tiếng hỏi: “Thần, ngài sao vậy ?”
Diệp Khắc Cường quay đầu lại nói: “Không ... không có gì.”

Cổn Thế thu nhỏ lại thành quả cầu thịt, lăn đi lăn lại trong hòm, tránh được hết những nhát đao đâm vào từ bên ngoài. Đến nhát cuối cùng, do tình toán sai phương vị, hắn bị đâm trúng một đao vào lưng, máu chảy đầm đìa. Khi gã bộc nhân rút đao ra, trên đao dính đầy máu tươi. Mọi người thấy vậy đều kinh hoảng, cho rằng Cổn Thế nhất định sẽ chết.

Tố Na nắm tay Diệp Khắc Cường, sắc mặt trắng bệch nhưng cũng có chút vui mừng hỏi: “Hắn đã chết chưa ? Nếu như hắn đã chết thì ngài không cần tỷ thí nữa.”

Diệp Khắc Cường thở dài nói: “Không, hắn chưa chết !”
Tố Na ngạc nhiên hỏi: “Làm sao mà ngài biết ?”

Diệp Khắc Cường không biết phải trả lời nàng ta thế nào, im lặng không nói gì. Trong đầu lại hiện lên tình hình trong hòm gỗ, chỉ thấy thân hình Cổn Thế từ từ duỗi ra, phục hồi lại nguyên trạng ban đầu, vết thương cũng vì thế mà to ra, khiến hắn vô cùng đau đớn.

Phổ Lan Đặc bước đến mở nắp hòm ra. Cổn Thế vịn vào thành hòm đứng dậy. Tuy khuôn mặt hắn đang nhăn nhó vì đau đớn, nhưng cũng không quên đưa mắt nhìn Diệp Khắc Cường một cái rồi mới bước ra khỏi hòm nói: “Vừa nãy tôi không cẩn thận bị trúng một đao vào lưng, xin Phổ Lan Đặc đại nhân kiểm tra.”

Phổ Lan Đặc kiểm tra toàn thân Cổn Thế một lượt rồi nói: “Không sai, toàn thân chỉ có một vết thương duy nhất ở lưng.”

“Thần ! Đến lượt ông rồi đó.” Cổn Thế muốn cười lớn lên, nhưng vết thương đau đớn kịch liệt khiến hắn chỉ có thể nghiến răng mỉm cười.
“Ông không sợ chứ ?”

Diệp Khắc Cường bước lên phía trước mấy bước, trên mặt không biểu lộ tình cảm. Gã đưa mắt nhìn tên bộc nhân đang cầm hai thanh đại đao, rồi nhìn hòm gỗ, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Cổn Thế. Trong lòng gã lúc này đang hỗn loạn hơn bao giờ hết, thầm tự mắng bản thân ngu ngốc chấp nhận lời khiêu chiến của Cổn Thế.

Lẽ nào lần này gã thật sự mất mạng trong thời cổ đại này ?

Chương 9: Sơ ý trúng kế

Nếu có ai nói cả đời chưa từng sợ hãi lần nào, kẻ đó nhất định đang nói dối. Diệp Khắc Cường tự phụ bản thân đảm lược hơn người, gan to mật lớn vậy mà lần này cũng không tránh khỏi cảm giác sợ hãi.

Cổn Thế đang được thủ hạ rắc kim sang dược và băng bó vết thương, cố nhịn đau cười âm hiểm nói: “Thế nào ? Xem sắc diện của ông có vẻ không được tốt lắm. Có phải đã sợ rồi không ? Bây giờ nhận thua vẫn còn kịp đấy ... ây da ... Đồ ngu ! Đau chết đi được, nhẹ một chút không được à?”

Diệp Khắc Cường rất muốn phản bác lại lời nói của Cổn Thế, nhưng trước mắt gã phải nghĩ ra cách để tránh được mười đao trong chiếc hòm bé tí này vì thế nên không buồn mở miệng tranh cãi với hắn. Gã không biết Xúc Cốt Công, cũng không biết Kim Chung Trạo, Thiết Bố Sam, xem ra lần này chết là cái chắc.

Thực ra không chỉ một mình Diệp Khắc Cường cho rằng gã chết chắc, tất cả mọi người có mặt trong bữa tiệc đều cho rằng như vậy, bởi vì khi Diệp Khắc Cường nằm vào trong hòm, thân hình to lớn của hắn đã choán hết cả chỗ rồi, cử động còn khó khăn nói gì đến tránh mười đao đâm từ bên ngoài vào.
Phổ Lan Đặc bước lên phía trước mở rắp hòm ra, lo lắng hỏi gã: “Thần, sắc mặt ngài không tốt lắm, có vấn đề gì không? Tôi thấy trò này nguy hiểm quá, hay là cứ nhận thua đi !”

Diệp Khắc Cường không để ý đến lời lão ta, đưa tay cởi bớt quần áo vứt xuống đất. Phổ Lan Đặc thấy vậy ngẩn người ra, thở dài một hơi, cho rằng gã vì quá sợ hãi mà phát cuồng mất rồi. Đợi cho Diệp Khắc Cường chui vào trong hòm, lão miễn cưỡng đóng nắp lại rồi nói với tên bộc nhân: “Có thể bắt đầu rồi.”

Cổn Thế nghiến răng nói: “Nhanh lên, chọc mấy lỗ thủng trên người hắn, thế mới tiêu được nỗi hận trong lòng ta.”

Y Sách liền lớn tiếng mắng: “Cổn Thế, ngươi đang làm gì vậy. Định công báo tư thù à ? Thật là mất mặt.”

Phổ Lan Đặc cũng nhìn sang phía hắn nói: “Đúng vậy, ngươi không được làm ảnh hưởng đến tinh thần của đao thủ, như vậy sẽ mất đi sự công bằng.”

Cổn Thế vốn muốn phản bác lại Y Sách, nghe thấy Phổ Lan Đặc nói vậy thì căm tức ngậm miệng lại không nói gì.

Gã bộc nhân hét lớn một tiếng rồi cắm thẳng đại đao vào hòm gỗ. Y Sách cảm thấy như bản thân mình cũng bị trúng một đao, Phổ Lan Đặc thì lẩm bẩm cầu nguyện cho Diệp Khắc Cường.

Lúc này, một sự việc lạ lùng đã xảy ra. Đại đao cắm vào được một nửa thì không thể tiếp tục tiến nữa. Gã bộc nhân liền tận lực kéo mạnh nhưng cũng không thể kéo được thanh đao ra nửa phân. Những người có mặt đương trường đều cảm thấy kỳ lạ.

“Có lẽ thanh đao đã cắm trúng người hắn rồi, bởi vì xương thịt hắn quá cứng, nên không thể rút được đao ra..., ha ha ...” Cổn Thế cười lên ha hả rồi quát tên bộc nhân: “Dùng cả hai tay thử xem, nhất định phải ấn được thanh đao vào.”

Gã bộc nhân y lời, đặt thanh đao trong tay kia xuống, hai tay đặt lên chuôi thanh đao cắm trên nắp hòm, hét lớn một tiếng toàn lực ấn thẳng thanh đao vào trong. Cuối cùng, lưỡi đao cũng từ từ xuyên qua bên kia của chiếc hòm gỗ.

“Ồ, tôi thấy lần này hắn ta nhất định xong rồi.” Cổn Thế bước đến gần hòm gỗ quan sát lưỡi đao một cách tỉ mỉ, rồi kinh ngạc nói: “Kỳ lạ, lưỡi đao không hề có chút máu nào cả ? A, có lẽ máu chưa chảy ra thôi, đợi chút nữa nhất định sẽ chảy ra như suối cho xem !”

Mọi người nghe Cổn Thế nói vậy, vội vã lại gần quan sát lưỡi đao, qua một lúc lâu vẫn chưa thấy máu chảy ra. Y Sách lúc này mới thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm. Cổn Thế tức giận nhảy lên choi choi, quát tên bộc nhân: “Mau đâm thanh đao thứ hai vào đi, để xem hắn có tránh được chín đao nữa không ?”

Gã bộc nhân nhặt thanh đao dưới đất lên, hai tay cầm chuôi đao vận lực ấn mạnh vào hòm gỗ. Nhưng cũng chỉ mới ấn vào được một nửa thì không tài nào ấn tiếp được vào nữa, gã bộc nhân liền vận toàn bộ sức lực ấn mạnh, thanh đao mới từ từ xuyên qua mặt bên kia của hòm gỗ. Lúc này gã bộc nhân cũng toàn thân toát hết mồ hôi, thở ra hồng hộc.

Cổn Thế lại đến gần quan sát, phát giác thấy trên lưỡi đao không hề dính một điểm máu. Hắn ta vừa cảm thấy phẫn nộ, vừa cảm thấy không thể tin được. Thân thể Diệp Khắc Cường to lớn như vậy làm sao có thể tránh được hai đao ? Hắn cảm thấy điều này thật không thể lý giải nổi. Đột nhiên Cổn Thế phát giác ra phương vị của lưỡi đao ló ra và vị trí của chuôi đao có chút kỳ quái. Nhưng hắn không thể nào nói ra được điểm kỳ quái đó. Hắn liền tỷ mỉ quan sát lại lần nữa, nhưng vẫn không thể nào thấy điểm gì đặc bịêt, tức giận quay đầu lại quát tên bộc nhân: “Ngươi còn đợi gì nữa ? Mau rút đao ra tiếp tục đâm tám nhát nữa.”

Gã bộc nhân vội vã y lời, rút đao ra để tiếp tục đâm. Hắn cho rằng lực cản sẽ rất lớn nên dùng cả hai tay, quả nhiên phải vận hết sức lực mới từ từ rút được thanh đao ra. Khi lưỡi đao rút ra gần hết thì mọi người chợt nghe thấy một tiếc “cạch”, gã bộc nhân cảm thấy thanh đao bị vật gì đó đập vào rất mạnh, vội cả kinh buông lỏng tay, nhưng không ngờ sau tiếng kêu đó, lực cản dường như biến mất, gã có thể rút đao ra một cách dễ dàng.

Đương nhiên Cổn Thế cũng nghe thấy thanh âm kỳ lạ đó, vội hỏi: “Chuyện gì xảy ra vậy ?”
“Tiểu nhân ... tiểu nhân ... không biết.” Gã bộc nhân mặt đầy nghi hoặc nhìn thanh đao trong tay nói: “Vừa nãy hình như bị chấn động rất mạnh. Tiểu nhân cứ tưởng đã gãy rồi.”

“Cái gì cơ ? Đao bị chấn động rất mạnh ?” Cổn Thế bước lên phía trước, nói: “Đưa cho ta xem ?”
“Từ từ đã.” Y Sách đột nhiên cất tiếng ngăn cản: “Cổn Thế, ngươi không được động vào thanh đao đó. Ngươi mà động vào coi như ngươi đã giở trò hoa dạng, coi như ngươi thua trận này. Phổ Lan Đặc đại nhân, tôi nói có đúng không ?”

Phổ Lan Đặc cũng gật đầu nói: “Đúng đó, Cổn Thế ngươi không được chạm vào đao đó.”

“Không chạm thì không chạm, có gì hay đâu ?” Cổn Thế thu tay lại, miệng lầm bầm mắng: “Tên tả tướng quân rắm chó đó, nếu như có một ngày mi lọt vào tay ta, để xem ta có móc họng cắt lưỡi mi ra không ?”

Lúc này, gã bộc nhân đang rút thanh đao thứ hai ra khỏi hòm gỗ. Một tiếng “cạch” như khi nãy lại vang lên, thanh đao cũng bị trấn động một hồi. Gã bộc nhân giơ cao thanh đao, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc nhìn Cổn Thế.

Cổn Thế khi đó đã trở về chỗ ngồi, nhưng trong lòng nóng như lửa đốt. Hắn thấy tên bộc nhân nhìn mình, liền tức giận trợn mắt lên quát: “Nhìn cái gì mà nhìn ? Còn không tiếp tục đâm đi !”

Gã bộc nhân bị Cổn Thế quát một câu, sợ đến run lẩy bẩy, vội vã dùng hai tay cắm thanh đao vào trong hòm. Cũng giống như lần trước, khi thanh đao vào được một nửa thì gặp phải lực cản cực lớn, hắn phải nghiến răng nghiến lợi mới đẩy được hai thanh đao xuyên qua hòm gỗ, sau đó ngồi bệt xuống đất thở hồng hộc.

Mọi người đều chú mục nhìn vào hai lưỡi đao thò ra ngoài. Cả hai đều không có một điểm máu, điều này biểu thị Diệp Khắc Cường chưa hề bị đao đâm trúng. Y Sách và những người khác đều vui mừng hoan hô như sấm động.

“Hai vị trọng tài, tôi có điều muốn nói.” Cổn Thế đột nhiên đi đến bên cạnh chiếc hòm gỗ nói.
“Tôi nghĩ hắn ta đã giở trò. Xin hai vị phán định cho tôi thắng trận này.”

Phổ Lan Đặc cả kinh hỏi: “Ngươi dựa vào đâu mà dám nói vậy ?”

Cổn Thế đi vòng quanh hòm gỗ, quan sát tỉ mỉ nói: “Với thân hình to lớn của hắn ta, sau khi chui vào hòm có thể nói là không có không gian để cựa quậy. Vậy tại sao đã cắm vào bốn đao mà không hề có một điểm máu nào cả? Vì thế tôi đoán định hắn ta đã giở trò.”

“Đánh rắm!” Y Sách tức giận chửi đổng một tiếng.

“Ngươi cũng có thể tránh được chín đao vậy? Dựa vào vóc dáng của ngươi, ta có thể nói mười đao ấy phải trúng cả mười mới đúng. Vậy có phải ngươi đã giở trò không ? Trọng tài, xin hãy phán định cho Cổn Thế thua trận này.”

“Hỗn xược !” Cổn Thế nghe xong phẫn nộ quát:
“Y Sách, ta nhịn ngươi lâu rồi, ngươi còn hồ thuyết bát đạo thì đứng trách Cổn Thế này không khách khí.”

“Có giỏi thì qua đây !” Y Sách không cũng không chịu nhịn vặc lại.

“Đủ rồi, đừng cãi nhau nữa.” Phổ Lan Đặc chen vào giữa hai người nói:
“Cổn Thế, ngươi không thể chỉ dựa vào quan điểm cá nhân mà cho rằng thần đã giở trò, ý kiến này ta không thể chấp nhận được.”

“Nhưng vịêc này nhất định có vấn đề.” Cổn Thế vẫn tiếp tục đi vòng quanh hòm gỗ quan sát, lúc thì nhìn cán đao, lúc thì nhìn lưỡi đao, vừa đi hắn vừa nói:
“Xin hãy cho tôi ... một chút thời gian, tôi sẽ tìm ra chứng cớ.”

Phổ Lan Đặc thấy thái độ của Cổn Thế kiên quyết như vậy đành nói: “Được thôi, nhưng phải nhanh lên đấy nhé !”
Cổn Thế cẩn thận quan sát vị trí của cán đao và lưỡi đao, đột nhiên gã vỗ tay reo lên: “Ha ..., tôi đã nhìn ra điểm không đúng ở đây rồi.”

Mọi người nghe vậy đều tròn mắt nhìn Cổn Thế, Phổ Lan Đặc vội hỏi: “Rốt cuộc có điều gì không đúng ? Mau nói ra cho mọi người biết !”
Cổn Thế đằng hắng một tiếng rồi tự tin nói: “Trên hòm gỗ này không phải có hai thanh đao, mà là bốn thanh.”

Lời vừa nói ra, mọi người đều cả kinh thất sắc. Y Sách hét lên: “Cổn Thế, ngươi không phải sợ thua đến phát điên rồi chứ ? Đừng có hồ ngôn loạn ngữ nữa ? Rốt cuộc ngươi muốn nói gì đây ?”
Phổ Lan Đặc chau mày nói: “Cổn Thế, ngươi nói cho rõ ràng đi. Đừng vòng vo nữa.”

“Được. Xin mời các vị quan sát kỹ lưỡi đao và cán đao một lần nữa.” Cổn Thế chỉ vào một thanh đao nói: “Các vị xem, nếu như cắm thanh đao vào từ vị trí này thì ....” Gã chạy sang phía bên kia hòm gỗ chỉ tay vào một vị trí nói: “Lưỡi đao đáng lẽ phải chọc ra từ vị trí này, có đúng không?”

Phổ Lan Đặc bước đến nhìn chỗ Cổn Thế chỉ tay, gật đầu nói: “Ồ, hình như phải như vậy.”

“Đó chính là vấn đề.” Cổn Thế hưng phấn nói: “Mọi người nhìn xem, chỗ lưỡi đao này xuyên qua bị lệch sang bên trái so với chỗ đáng ra nó phải xuyên qua hai gang tay. Đây không phải là vấn đề sao ?”
Phổ Lan Đặc trầm tư nói: “Ồ, hình như là có vấn đề thật.”

Cổn Thế lại chỉ tay vào lưỡi đao thứ hai nói: “Thanh đao này cũng vậy, lưỡi đao cũng bị lệch đi hai gang tay. Đây không phải là hắn giở trò thì là gì ?”

“Ngươi cho rằng là thần giở trò sao ?” Phổ Lan Đặc hỏi lại.
“Tôi cho rằng đây không phải là hai thanh đao, mà là bốn thanh đao.” Cổn Thế kiên quyết nói.

“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì ?” Phổ Lan Đặc chau mày nhìn hắn hỏi: “Cái gì mà hai thanh đao với bốn thanh đao. Càng nói ta càng thấy hồ đồ.”

“Ý của tôi muốn nói là, khi bộc nhân của tôi cắm đao vào hòm, hắn ta không biết dùng cách gì đã cản thanh đao lại không cho cắm vào tiếp nữa, sau đó lấy ra một thanh đao khác đã chuẩn bị từ trước, xuyên qua bên ngoài để chúng ta nhìn thấy như một thanh đao. Chính vì như vậy mà vị trí cán đao và lưỡi đao mới mới bị lệch nhiều như vậy. Tôi nói như vậy đã rõ ràng chưa ?”

Phổ Lan Đặc gãi gãi đầu nói: “Nhưng thần làm thế nào mà không để đại đao đâm trúng được chứ ? Hơn nữa đại đao dài như thế, nếu như không đâm xuyên qua hòm gỗ thì nó đi đâu ? Hơn nữa, thần làm sao có thể dấu được thanh đao lớn như thế vào trong người chứ ?”

“Việc này ... việc này ... tôi làm sao mà biết được. Hắn ta nguỵ kế đa đoan. Ai mà biết được hắn giở trò gì ?” Cổn Thế lớn tiếng nói: “Nói tóm lại, tôi đã chứng minh được hắn ta đã giở trò, xin hai vị trọng tài phán định cho tôi thắng trận này.”

“Việc này ...” Phổ Lan Đặc cảm thấy vô cùng khó xử, không biết nên làm thế nào.

Y Sách cao giọng nói: “Đợi chút, làm sao chỉ có thể dựa vào vị trí của cán đao và lưỡi đao mà đoán định thần đã giấu hai thanh đao nữa ở trong hòm ? Nói không chừng đao của ngươi bị cong thì sao ? Hơn nữa khi thần bước vào trong hòm, mọi người cũng thấy ngài ấy không mang theo thứ gì cả mà !”

Lời này của Y Sách cũng rất có lý. Mọi người không biết ai đúng ai sai, xì xào bàn tán không ngớt.
Cổn Thế thấy tình hình có vẻ chuyển biến, vội nói: “Đao của tôi tuyệt đối là thật. Vừa nãy mọi người cũng đã kiểm tra qua rồi. Còn khi nãy hắn có mang đao vào trong hòm hay không ? Mọi người hãy nghĩ thử xem, nếu như hắn muốn giở trò thì liệu có để người khác nhìn thấy hay không ?”

Mọi người nghe thấy Cổn Thế nói vậy cũng cảm thấy đúng, liền đưa mắt nhìn Y Sách xem gã phản bác thế nào. Y Sách nghĩ ngợi một lúc rồi nói: “Cứ cho là mọi người đã kiểm tra qua đao của ngươi đi. Nhưng người sử đao có thể tuỳ lúc mà thay đổi góc độ đâm vào, những võ sĩ ở đây ai cũng biết chiêu này hết. Vì thế ta tin tưởng rằng thần không hề giở trò gi cả!”

Những võ sĩ có mặt đương trường đều tỏ vẻ tán thành cách nói của Y Sách, Cổn Thế thấy vậy cuống cả lên, nhưng không biết phản bác làm sao, đành sẵng giọng nói: “Ngươi ... ngươi bớt cưỡng từ đoạt lý đi.

Hắn ta rõ ràng đã giở trò. Ngươi đã nhận được lợi ích gì của hắn mà phải thay hắn tranh biện như vậy ?”
“Ta không nhận lợi ích gì của thần cả, đây chỉ là dùng việc để luận việc mà thôi.” Y Sách nhận thấy vẻ hoảng loạn trong lời nói của Cổn Thế, liền nói tiếp: “Bây giờ nếu chứng minh được là cán đao với lưỡi đao là của cùng một thanh đao thì ngươi không còn gì để nói nữa chứ ?”

Cổn Thế tức giận hét lên vào mặt Y Sách: “Sự thật đã bày ra trước mắt rồi, ngươi còn chứng minh cái gì nữa ? Được thôi, ngươi có giỏi thì ra đây chứng minh cho ta xem, ra đây !”

Y Sách không để ý đến Cổn Thế, quay sang nói với Phổ Lan Đặc: “Đại nhân, tôi kiến nghị chúng ta đánh dấu lên lưỡi đao trước rồi mới đâm vào hòm gỗ. Nếu như lưỡi đao thò ra ngoài có đúng dấu vết thì có thể khẳng định đây là một thanh đao. Tôi nghĩ rằng thần dù có lợi hại đến mấy cũng không thể đánh dấu được thanh đao dấu trong người được. Huống hồ ngài ấy căn bản không biết chúng ta sẽ đánh dấu lưỡi đao như thế nào ?”

“Phương pháp này rất hay.” Phổ Lan Đặc quay sang Cổn Thế hỏi: “Cổn Thế, ngươi có đồng ý không ?”
Phổ Lan Đặc không đợi Cổn Thế nói gì, ra lệnh cho gã bộc nhân rút hai thanh đao ra, đồng thời sai người đi lấy hộp màu vẽ đến. Gã bộc nhân vận hết sức lực mới rút ra được hai thanh đao đem đặt trước mặt Phổ Lan Đặc rồi lại ngồi phịch xuống đất thở hồng hộc. Phổ Lan Đặc đắn đo lựa chọn một hồi, quyết định lấy hai màu lam, lục để làm dấu.

“Được rồi.” Phổ Lan Đặc đánh dấu hai thanh đao xong, mãn nguyện nhìn lại tác phẩm của mình gật đầu: “Đánh dấu thế này đã được chưa ? Cổn Thế nguơi có còn ý kiến gì không ?”

Cổn Thế lắc đầu tỏ vẻ không có ý kiến gì rồi lẳng lặng về chỗ ngồi.

Y Sách liền nói: “Đã đánh dấu rồi thì bắt đầu đi. Chúng ta cùng xem là có hai hay bốn thanh đao nào ?”
“Tốt lắm !” Phổ Lan Đặc nói với gã bộc nhân của Cổn Thế:
“Tiếp tục đâm đi, còn sáu đao nữa !”

Gã bộc nhân duối duỗi hai cánh tay đau nhức vì dùng lực quá độ, tay trái cầm thanh đao màu lam, tay phải cầm thanh đao màu lục đi đến trước hòm gỗ. Hắn ta đặt thanh đao màu lam xuống đất, hai tay nắm lấy cán thanh đao màu lục, hít sâu vào một hơi, hét lớn một tiếng đâm thẳng vào hòm gỗ. Vẫn như những lần trước, khi thanh đao vào được một nửa thì lại gặp phải lực cản cực lớn, gã bộc nhân cũng cảm thấy không còn sức lực để tiếp tục đâm nữa. Hắn quay mặt sang phía Cổn Thế, lộ vẻ khó xử.

“Ngươi làm gì thế ?” Cổn Thế tức giận quát.
“Còn không tiếp tục đâm vào !”

“Chủ nhân, tiểu nhân ... tiểu nhân ... thực sự không còn lực khí nữa !” Gã bộc nhân lộ vẻ khổ sở nói.
“Đồ vô dụng, cút !” Cổn Thế chửi mắng gã bộc nhân một hồi rồi quay sang nói với Phổ Lan Đặc:
“Phổ Lan Đặc đại nhân, bộc nhân của tôi đã mất hết khí lực, ngài nói phải làm sao đây ?”

Phổ Lan Đặc cũng ngẩn người ra suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì thay người khác đi !”
“Vậy thay ai bây giờ ? Trong đám người nhà tôi không có ai mạnh bằng hắn cả ?”

“Để ta !” Từ trong quan khách một người đàn ông vai rộng eo thon, thân thể cường tráng bước ra. Mọi người đều quay sang nhìn, thì ra chính là Y Sách.

“Không được !” Cổn Thế lớn tiếng phản đối.
“Y Sách là người của thần. Không thể cho hắn chấp đao. Như vậy là không công bằng.”

“Y Sách ta không phải là người của ai hết.” Y Sách nghiêm sắc mặt lạnh lùng nói: “Ta đây đã thân chinh bách chiến, sát nhân vô số, trong những người ở đây chỉ sợ rằng không có ai hiểu cách sử đao hơn ta cả. Ta nghĩ để ta chấp đao là hợp nhất.”

“Không được !” Cổn Thế vẫn lớn tiếng phản đối.

“Ngươi nhất định sẽ cố ý đâm không trúng hắn ta. Không được ! Như vậy là bất công !”

“Y Sách ta từ khi nhận trách nhiệm của Đại Hãn và bộ lạc đến nay chưa từng làm một việc gì tự tự tự lợi cả. Nếu như có, mọi người có thể nêu ra. Y Sách ta sẽ lập tức rời bỏ chức vụ tả tướng quân này ngay, không hề oán trách nửa lời.”

Mọi người thấy Y Sách lấy cả chức vụ tả tướng quân của mình ra làm vật cược, không khỏi cảm thấy sự vịêc trở nên nghiêm trọng. Nhưng mọi người đều cảm thấy Y Sách xử sự mọi việc đều rất chí công vô tư, vì vậy không ai nói gì.

Y Sách đảo mắt nhìn mọi người một lượt rồi nói: “Thần công bằng chính trực, võ công trí tuệ đều siêu quần bạt tuỵ, ta đây rất là ngưỡng mộ người. Nhưng ta đây tuyệt đối không vì vậy mà có hành vi thiên vị. Bây giờ ta sẽ lấy đầu mình bảo đảm, nếu như ta chấp đao có chỗ nào thiên vị, lập tức để cho mọi người chặt cái đầu này xuống. Còn ai có ý kiến gì không ?”

Ngay cả Cổn Thế cũng không mở miệng nói được gì.

Y Sách thấy mọi người không có ý kiến, liền đi đến nhặt thanh đao dưới đất lên, không nói lời nào, hay tay hai đao cắm thẳng vào hòm gỗ. Góc độ đâm vào của hai thanh đao quả thật làm cho người nằm trong hòm không có cách nào tránh được. Mọi người đối với sự công bằng của Y Sách cũng không còn ý kiến gì nữa.

Y Sách đâm hai thanh đao vào được một nữa thì cũng gặp phải lực cản cực lớn, gã liền hét lớn một tiếng, mồ hôi chảy ra từng giọt lớn trên mặt. Lực tay của Y Sách của nhiên kinh người, có thể đồng thời đâm của hai thanh đao vào trong hòm gỗ.

“Oa, lực cản quả nhiên rất lớn.” Y Sách duỗi duỗi tay đi vòng quanh hòm gỗ nói:
“Để xem có đúng là cùng một thanh đao không ?”

Y Sách cẩn thận quan sát, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý nói: “Mọi người lại đây xem đi, lưỡi đao đúng là có đánh dấu này. Cổn Thế, sao ngươi không lại đây mà xem ?”

Cổn Thế nghiến răng nói: “Không cần, ngươi nói đúng là đựơc rồi. Coi như ngươi với hắn thông đồng gạt người. Ta chẳng có gì để nói cả.”

Y Sách tức giận nói: “Ngươi lời nào cũng nói ta với thần thông đồng gạt người, vậy ngươi có giỏi thì ra đây chấp đao đi, ta không quản nữa ?”

Cổn Thế ngớ người ra, thầm nghĩ mình làm gì có sức để sử hai thanh đao kia ? Vội vã đứng dậy cản bước Y Sách lại hạ giọng nói: “Chậm ... chậm đã ..., ta tin ngươi là được chứ gì, ngươi mau ra đâm nốt mấy đao nữa đi.”

Y Sách trợn mắt nhìn Cổn Thế nói: “Hừ ! Ta đã sớm biết ngươi không có bản sự mà ! Ngậm miệng vào đứng sang một bên !”

Cổn Thế không dám nhiều lời, đi đến bên hòm gỗ rút hai thanh đao ra. Từ trong hòm cũng phát ra hai tiếng “cạch, cạch”, thân đao bị chấn động một hồi.

Y Sách nhìn hai thanh đao trong tay, dường như đã hiểu được cách Diệp Khắc Cường đang dùng để tránh đao, có điều tình hình bên trong thì gã không hiểu rõ lắm.

Cổn Thế thấy Y Sách cứ ngẩn người ra nhìn hai thanh đao không nhịn được lớn tiếng nói: “Ngươi còn đợi gì nữa ? Còn không mau đâm vào đi, thời gian không còn sớm nữa đâu !”

Y Sách bị Cổn Thế làm đứt đoạn suy nghĩ trợn mắt nhìn hắn một cái, rồi múa đao trong tay liên tiếp đâm vào bốn nhát nữa.

Sau khi đâm nhát đao cuối cùng, Y Sách quay sang hành lễ với Phổ Lan Đặc nói: “Đại nhân, mười đao đã đâm xong, mời ngài mở nắp hòm ra.”

“Được lắm!” Phổ Lan Đặc bước đến mở khoá, từ từ nhấc nắp hòm lên.
Mọi người đều không kìm được dồn lên phía trước xem Diệp Khắc Cường chết hay là sống.

Nắp hòm cuối cùng cũng được nhấc lên hoàn toàn, nhưng không hề thấy Diệp Khắc Cường đứng lên. Mọi người thấy gã cứ nằm yên trong hòm, không hề động đậy liền bắt đầu bàn tán xôn xao.
“Chẳng lẽ thần đã chết rồi ?”
“Không thể được ! Lúc nãy làm gì có máu chảy ra đâu ?”
“Có phải là chết ngạt trong hòm rồi không ?”

“Đừng cãi nữa ?” Y Sách nhìn thấy tay Diệp Khắc Cường khẽ máy động liền vui mừng nói lớn:
“Thần vẫn còn sống. Mau đến giúp ngài đứng dậy.”

Mấy tên võ sĩ lập tức chạy tới giúp Y Sách đỡ Diệp Khắc Cường ra khỏi rương. Chỉ thấy gã toàn thân mồ hôi đầm đìa, hai miếng vải quấn ở cổ tay dính đầy sơn màu lam và màu lục, cả người nhũn ra như không còn xương cốt.

Y Sách lo lắng hỏi: “Thần, ngài có sao không ?”
“Không ... không có gì.” Diệp Khắc Cường yếu ớt đáp lời: “Tôi ... tôi chỉ là dùng lực quá độ.”

“Mau ! Mau đõ thần lại kia nghỉ ngơi.” Y Sách vội chỉ đạo mấy người đỡ Diệp Khắc Cường về chỗ ngồi.
“Chậm đã.” Cổn Thế đột nhiên cất tiếng cản trở.
“Còn chưa kiểm tra xem trên người hắn có vết thương nào hay không?”

“Ngươi thật lắm chuyện.” Y Sách tức giận nói. “Đấy, ngươi kiểm tra đi!”

Cổn Thế liền dẫn mấy tên thủ hạ đến bên Diệp Khắc Cường cẩn thận kiểm tra vẫn không tài nào phát hiện được dù chỉ một vết thương nhỏ. Nhưng hắn vẫn không cam tâm, bắt thuộc hạ kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần, nhưng kết quả vẫn như vậy. Không thể chấp nhận được sự thực này, Cổn Thế cứ trợn mắt lên nhìn Diệp Khắc Cường, hy vọng tìm được một vết thương nào đó trên người gã.

“Ngươi làm gì vậy ? Tìm không được à ?” Y Sách đắc ý hỏi.
“Không thể nào, không thể nào như vậy được.” Cổn Thế hoang mang lắc đầu nói.

“Hắn làm sao có thể tránh được mười đao chứ ?”
Diệp Khắc Cường mỉm cười nói: “Ta đã tránh được mười đao, không hề bị một vết thương nào. Ngươi thua rồi, còn gì để nói nữa không ?”

“Ta không tin, ta không tin. Ngươi nhất định đã giở trò.”
Cổn Thế hét lên: “Như vậy không công bằng. Ta phải đấu lại lần nữa.”

“Đủ rồi ! Cổn Thế !” Tát Ba đột nhiên khai khẩu.

“Thua tức là thua, ngươi vẫn còn mặt dầy mày dạn không nhận sao, mau cút đi cho ta !”

Mọi người thấy Tát Ba mở miệng mắng đồ đệ đều thấy vô cùng ngạc nhiên.
Cổn Thế cũng trợn tròn mắt nhìn lão ta nói: “Nhưng ... nhưng ...”

“Hỗn xược !”
“Bốp !” Tát Ba vung tay tát mạnh vào mặt Cổn Thế một tát, quát lớn:
“Thể diện của gia tộc chúng ta bị ngươi làm mất hết rồi, còn không mau cút xéo !”

Cổn Thế bị ăn một tát mạnh như trời giáng, lủi thủi dắt thuộc hạ rời khỏi hiện trường.

Tát Ba đợi cho Cổn Thế đi xa mới mỉm cười nói: “Mời thần về chỗ nghỉ ngơi.”

Đám võ sĩ đỡ liền Diệp Khắc Cường ngồi xuống, Y Sách cởi áo ngoài khoác lên cho gã. Diệp Khắc Cường cảm kích nắm chặt tay hắn không nói gì. Y Sách cũng mỉm cười đáp lễ rồi lui xuống.

Tát Ba ngồi bên cạnh gã xấu hổ nói: “Xin ngài thứ tội lão quản đồ không nghiêm, để tên súc sinh đó làm cho thần hao tổn nguyên khí, Tát Ba này thật đáng chết.”

Diệp Khắc Cường mỉm cười vỗ vỗ vào vai lão nói: “Là ta tự muốn tỷ thí với hắn đấy chứ. Không liên quan đến ông. Huồng hồ ta vẫn thắng hắn cơ mà ?”

“Đúng vậy. Đúng vậy! Cổn Thế không tự lướng sức dám tỷ thí với thần, là hắn tự chuốc khổ vào thân.”

Tát Ba cười nói :
“Giờ ngài đã thắng rồi, Tố Na đương nhiên thuộc quyền sỡ hữu của ngài. Tố Na, mau lại đây !”

“Chậm đã ...” Diệp Khắc Cường định lên tiếng cản lại, nhưng lời chưa kịp nói ra thì thân thể ngọc ngà của Tố Na đã lao vào lòng gã.

“Ngài cứ tụ nhiên nghỉ ngơi, lão xin lui trước.” Tát Ba nói đoạn, quay người rời khỏi chỗ ngồi.

Tố Na dùng cặp mắt long lanh ngấn lệ nhìn Diệp Khắc Cường, nũng nịu nói: “Người ta lo cho ngài muốn chết đi được, nếu ngài có gì bất trắc, người ta ... người ta cũng không không sống được nữa..., hức ...hức ...”

Diệp Khắc Cường thấy Tố Na đột nhiên khóc rống lên, vội ôm chặt lấy nàng ta an ủi: “Đừng khóc nữa, nàng xem ta có sao đâu nào ? Đừng khóc nữa, ngoan nào !”

“Xin lỗi, làm phiền ngài một chút !” Y Sách đột nhiên xuất hiện sau lưng hai người. Diệp Khắc Cường giật mình đánh thót một cái, vội đẩy Tố Na ra.

Y Sách cất tiếng hỏi: “Tôi có một vấn đề muốn thỉnh giáo thần. Vừa nãy trong hòm gỗ ngài đã dùng cánh tay quấn vải để đẩy lưỡi đao lệch sang một bên, làm lệch đường đi của nó đúng không ? Chính vì thế mà khi đâm vào và rút ra đều có lực cản rất lớn, và phương vị của luỡi đao và cán đao bị lệch đi một khoảng độ hai gang tay. Tôi đoán như vậy có đúng không ?”

“Y Sách, cậu thật là lợi hại. Tất cả đều bị cậu đoán ra hết rồi.” Diệp Khắc Cường vui vẻ nói: “Chính xác, có điều ngoại trừ dùng tay, tôi còn dùng cả lực chân để hỗ trợ nữa. Nhưng làm như vậy phải dùng sức rất lớn, đặc bịêt là mấy đao cuối cùng của cậu, nếu như không dùng toàn lực để đẩy lệch đường đao, có lẽ giờ tôi đã đi chầu diêm vương rồi.”

“Thật xin lỗi !”
“Nhưng có một điểm tôi vẫn chưa hiểu, ngài làm sao biết được đao sẽ đâm vào vị trí nào ? Chẳng lẽ ngài có thể nhìn xuyên qua hòm gỗ sao ?”

“Ồ, thiên cơ bất khả lộ.” Diệp Khắc Cường mỉm cười nói. Trong lòng gã thầm nghĩ, lẽ nào nói với ngươi ta sử dụng máy tính của người ngoài hành tinh.

“Sau này tôi sẽ nói với cậu sau.”
“Được, cứ như vậy nhé.” Y Sách đằng hắng một tiếng rồi nói.

“Vậy tôi xin lui trước, không làm phiền hai người nữa.”

Y Sách vừa đi, Tố Na lập tức chui vào lòng Diệp Khắc Cường, dịu dàng nói: “Thần, từ này Tố Na đi theo ngài, mong ngài hãy đối đãi người ta tốt một chút.”

Diệp Khắc Cường thở dài, việc đã đến nước này gã không tiếp nhận Tố Na cũng không xong, đành miễn cưỡng nói: “Được rồi, nàng cứ đi theo ta vậy. Có cơ hội ta sẽ đưa nàng về với bộ lạc của mình, phục hồi tự do cho nàng.”

Tố Na giật mình hỏi: “Ngài ... ngài ... muốn phục hồi tự do cho nô gia sao ?”

“Đúng vậy, lẽ nào nàng không muốn ?”
“Nô gia đương nhiên rất muốn ...” Tố Na cúi đầu, tiếng nói càng lúc càng nhỏ, hai tay ôm mặt, tựa hồ như muốn khóc.

“Nàng sao vậy ?” Diệp Khắc Cường cúi đầu xuống hỏi. Tố Na đột nhiên đưa hay tay ôm chặt lấy cổ gã, miệng anh đào ngẩng lên dính chặt vào miệng gã.

Từ khi lấy Mỹ Quyên đến nay, Diệp Khắc Cường chưa từng hôn qua một người đàn bà nào khác. Hành động này của Tố Na khiến hắn cả kinh, vội đưa tay đẩy ra.

Tố Na đỏ mặt cúi đầu nói: “Xin lỗi ... xin lỗi ngài, nô gia không làm chủ được tình cảm của mình, trước giờ chưa ai đối tốt với nô gia như ngài cả ...”

“Không sao đâu.” Diệp Khắc Cường cảm thấy tim gã như đập nhanh hơn, liếm liếm môi nói: “Chỉ cần cô vui là được rồi.”

Hai người lại ngồi tâm sự một hồi, đột nhiên Diệp Khắc Cường cảm thấy đầu váng mắt hoa, toàn thân run lẩy bẩy. Tố Na vội đỡ lấy gã, lo lắng nói: “Thần, ngài sao vậy ? Có phải không khoẻ không ?”

“Không, không có gì !” Diệp Khắc Cường cảm thấy đầu mình càng lúc càng nặng hơn, theo kinh nghiệm của gã, đây nhất định là triệu chừng do trúng độc ma tuý. Thân thể gã bắt đầu không theo sự điều khiển của bộ não nữa, ngã vật xuống một bên.

“Thần, ngài làm sao vậy ? Thần !”

Diệp Khắc Cường cảm thấy thanh âm của Tố Na càng lúc càng xa dần, cảnh vật trước mắt như nhoà đi. Gã biết mình đã trúng độc, nhưng không hiểu tại sao lại như vậy ? Trước khi ăn uống gã đã dùng máy tính để kiểm tra, trong thực phẩm đều không có độc. Gã định ra lệnh cho máy tính kiểm tra lại lần nữa, nhưng gã đã không thể suy nghĩ được nữa.

Không lâu sau, Diệp Khắc Cường đã hoàn toàn mất đi tri giác.