Bình Yên Khung Trời Nhỏ -Khánh Mỹ

[phamduy88]

Bình Yên Khung Trời Nhỏ
Khánh Mỹ

Chương 1

Lang thang bên bờ hồ Xuân Hương, hàng cây liễu phất phơ với những băng ghế đá thưa người khiến Thiên Ân thấy lòng nặng trĩu buồn phiền. Cô ngồi xuống một băng ghế trống, co ro lặng nhìn những vệt sáng lấp lánh phản chiếu dưới mặt hồ. Gió thổi lạnh quá, nhưng vẫn không lạnh lẽo và trống trải bằng tâm trạng của cô lúc này. Hắt xì hơi một cái, cô rùng mình khép vạt áo lại rồi lắc đầu nhè nhẹ như tự trách mình.
Ngày trước, mỗi lần đưa cô lên đây nghỉ hè, ba thường dẫn cô ra bờ hồ này ngắm cảnh. Và những khi cô hắt hơi, ba thường kéo cổ áo cô lên rồi mắng cô là hư quá, cái gì cũng để ba lo. Thiên Ân thở dài ủ rủ. Phải, cô là một đứa con gái vô tâm, lúc nào cũng để ba lo lắng, lúc nào cũng để ba phải quan tâm cho mình. Để rồi bây giờ, khi ba không thể lo tiếp được nữa thì cô cũng trở thành thừa thãi vô dụng, thậm chí không thể tìm được việc làm ổn định để tự nuôi thân.
Co hai chân lên ghế, Thiên Ân buồn rầu thu người lại cố chống chọi với cơn gió lạnh miền cao nguyên và tỳ cằm lên gối suy nghĩ vẩn vơ. Ba mất đã hơn nửa năm rồi, vậy mà cô vẫn chưa quên được chuyện cũ. Ngày xưa, có ba bảo bọc, thương yêu, có ngôi nhà ấm cúng và tiện nghi. Ba vốn cưng chiều cô, cô thích gì đều được toại nguyện. Cô còn nhớ như in những ngày đầu tiên vào lớp mười hai, ba bảo sẽ cho cô thi vào trường Mỹ Thuật, sẽ theo đuổi ngành học mà cô ham thích.
"Trường Mỹ Thuật" - cô nhếch môi cười mà nước mắt đã muốn quanh mi. Bây giờ thì tất cả chỉ còn là mộng ảo mà thôi. Cuộc đời thay đổi quá nhiều trong chưa đầy một năm. Từ bé đã mất mẹ, ba thương yêu chăm sóc cho cô như một công chúa trong thế giới thần tiên hiện đại của hai cha con, thế giới mà luôn ngập tràn những tiếng cười vui vẻ vô tư của cô. Cô thích học đàn, ba cho cô học đàn. Cô thích hội họa, ba cho cô học vẽ, ba dạy dỗ hoặc cho cô học tất cả những gì cô thích thú và muốn học, nhưng ba chỉ không biết trước để dạy cô làm sao sống còn ở đời khi đơn độc mà thôi.
Đến một ngày, ba cũng như mẹ khi xưa, bỏ cô mà ra đi đột ngột bằng một cơn đột quỵ bất ngờ. Vừa khóc cạn nước mắt, cô đã phải gượng nhìn lại những sự việc trước mắt mà hoảng sợ, kinh hoàng vì mới biết ra là mình chẳng hề có chút ấn tượng về chuyện thực tế ở đời. Nợ Ngân hàng, những hợp đồng bị hủy phải bồi thường, công ty đứng trước bờ vực phải đóng cửa và tuyên bố phá sản. Những chi phí linh tinh, những hợp đồng lằng nhằng rắc rối cô không làm sao hiểu thấu… Để cuối cùng ngày tòa án đến niêm phong nhà, cô phải ra đi với tâm trạng bơ vơ, ngơ ngác, một cái valy nhỏ, hai bàn tay trắng chưa từng quen với chuyện áo cơm.
Cô đã lang thang gõ cửa khắp bạn bè thân quen xưa của ba để mong họ giúp đỡ tìm một chỗ làm. Nhưng một đứa con gái chưa kịp tốt nghiệp trung học, không một nghề nào thì làm sao mà sống được ở một thành phố vốn đầy thực dụng như Sài Gòn. Bạn bè của ba cô hầu hết chỉ là bạn bè trên phương diện làm ăn, họ tội nghiệp cho đứa con gái mồ côi vô dụng như cô quá lắm thì vài lời khuyên vài tờ bạc, chứ làm gì có chuyện giúp đỡ hoặc cưu mang. Thiên Ân áp má lên cánh tay nhìn ra bờ hồ lăn tăn gợn sóng. Chợt một tiếng mời chào vui vẻ êm tai làm cô ngẩng lên nhìn:
- Chị ơi! Chị ăn mực nướng không? Khô mực nướng than nóng ngon lắm.
Một chú nhỏ tay xách giỏ đựng khô mực, bánh tráng và tay kia đung đưa một vỉa than hồng đứng cạnh mời chào. Vỉ than làm Thiên Ân thèm được vài phút hơ đôi tay lạnh giá của mình lên đó, nhưng rồi cô đành lắc đầu.
- Hay chị ăn bánh tráng nướng, khoai lang nướng, em bán mấy thứ lận - đứa trẻ vẫn nhiệt tình mời.
Thên Ân gượng cười:
- Chị... không ăn đâu, cảm ơn em.
Đứa nhỏ tiu nghỉu bỏ đi để lại một mình Thiên Ân nhìn theo vỉ than với ánh mắt thèm thuồng luyên tiếc. Hiện giờ trong túi cô chỉ còn vỏn vẹn vài ngàn lẻ, chưa biết ngày mai sẽ ra sao khi quầy bán đồ lưu niệm đã tuyên bố hết mùa du lịch, tạm không mướn người phụ bán nữa. Việc làm tiếp trước mắt vẫn chưa có, làm sao cô dám phung phí những tờ bạc cuối cùng ấy. Thiên Ân gục đầu xuống đôi tay mà tủi thân.
Ba ơi, có phải con vô dụng lắm không? Ngày xưa có ba, con chẳng hề biết đến nỗi nhọc nhằm của ba đã gồng gánh chuyện mưu sinh gian khó đến độ nào, bây giờ chỉ còn một mình trên cõi đời sao con sống mà chật vật khổ sở quá ba ơi! Thiên Ân bật khóc. Đôi vai cô run lên theo tiếng nấc nghẹn và cũng run lên theo từng luồng gió lạnh thổi tràn trên mặt hồ mênh mông. Gió vùng cao vô tình quá, cứ thản nhiên phủ sương lạnh xuống đôi vai gầy đang run rẩy trong bóng đêm âm thầm.

*****
Chia tay người bạn, Văn đã định về phòng như không hiểu sao anh lại cảm thấy khó mà ngủ sớm được với một đêm như đêm nay. Trở dậy thay lại quần áo và khoác thêm cái măng tô, anh quyết định thả bộ vài vòng xuống phố, mong cảnh Đà Lạt về đêm có thể làm khuây khỏa những buồn bực trong lòng. Đêm Đà Lạt đẹp và lãng mạn với những đôi thanh niên nam nữ dìu nhau bước đi trong gió lạnh, tiếng nói cười nho nhỏ vẳng theo tiếng gió, hình ảnh ấy gợi lên sự ấm áp và biết bao êm đềm. Văn mỉm một nụ cười, dù dường như trong mớ người dạo phố kia, anh sô lô một mình.
Thật ra anh cũng đã cố thuyết phục Như Phượng đi cùng anh chuyến này nhưng thời tiết Đà Lạt mùa mưa đã khiến cô ái ngại từ chối. Nếu không, anh cũng đã như những đôi nam nữ kia, có thể cầm tay cô dạo phố đêm rồi. Đèn đuốc sáng choang quanh bờ hồ Xuân Hương, soi bóng xuống mặt hồ đen thẫm một thứ ánh sáng lung linh, mờ ảo. Những đôi lứa bên nhau đây đó. Rải rác quanh bờ hồ, những bà cụ, những em bé ngồi nướng khoai, nướng khô mực, nướng bánh tráng. Khói bay nghiêng từng cụm như muốn lẫn với sương mù.
Văn bước tránh một vũng nước nhỏ. Đà Lạt đã bắt đầu vào mùa mưa rồi, những cơn mưa mù trời làm buồn những người sống vào dịch vụ du lịch. Mờ sáng mưa, trưa cũng mưa, thậm chí tối cũng mưa rào, ra rích. Bởi vậy, đêm nay cũng khá may mắn khi tạm có một buổi quang đãng tạnh ráo như vậy. Đêm nay không mưa thật nhưng bù lại là gió thật lạnh và sương mù thật nhiều. Cái ẩm ướt của không khí làm Văn thấy thèm một khói thuốc.
Dừng chân bên công viên nhỏ cạnh bờ hồ, anh đốt lên một điếu thuốc. Đốm lửa hồng trong đêm lạnh làm không gian như ấm lại đôi chút. Có tiếng tằng hắng đâu gần đó, rồi một giọng nói của con gái ngập ngừng:
- Xin lỗi, ông có thể... cho tôi xin một điếu thuốc không?
Văn ngạc nhiên nhìn qua. Một cô gái mặc áo gió màu đỏ sọc trắng vừa đứng lên, tay co ro khoanh lại trước ngực, ánh mắt rụt rè như chờ đợi. Băng ghế đá sau lưng cô ta trống trơn.
"Một cô gái ngồi một mình nơi đây?" - Văn thầm lo lắng.
Cô gái dậm nhẹ chân tại chỗ và hắng giọng:
- Xin lỗi, nếu ông không thể....
Văn sực tỉnh:
- Ồ, xin lỗi. Mời cô - anh chìa gói thuốc ra.
Cô gái bước lại e dè rút ra một điếu thuốc:
- Cảm ơn.
Văn lịch sự bật quẹt. Ánh sáng soi tỏ khuôn mặt cô ta trong một giây. Cô gái này còn trẻ, có lẽ chưa bước qua tuổi hai mươi, khuôn mặt hơi xanh xao và u uẩn.
Hơi khói thuốc đầu khiến cô ta bật ho sặc sụa. Văn lập tức cau mày:
- Cô không biết hút à?
Cô gái quay người đi ho thêm vài tiếng nữa. Khi đã tạm lắng cơn sặc khói, cô ta ngẩng lên chùi nhanh khóe mắt ướt và cười:
- Xin lỗi. Hăng quá.
- Cô không biết hút phải không? - Văn nhăn mặt lập lại.
Cô gái gật đầu trong khi nheo mắt thận trọng hít một hơi khói nhỏ. Và lại sặc, lại ho. Văn lắc đầu vươn tay lấy lại điếu thuốc. Cô gái ngạc nhiên níu lại nhưng không được, cô ngơ ngác kêu lên:
- Thuốc của tôi mà. Ông vừa mới cho tôi xong.
Văn dụi điếu thuốc ấy vào thành chậu cảnh gần đó.
- Cô không biết hút thuốc, cũng chưa từng hút thuốc thì hút làm gì?
Cô gái vừa kinh ngạc vừa bực tức:
- Không biết... những cũng có thể được mà. Hơn nữa ông đã cho tôi rồi. Tôi muốn tập hút thử.
Văn lắc đầu nghiêm giọng:
- Hút thuốc đâu có tốt lành gì mà tập. Tôi thấy tuổi cô, nhất là con gái, không nên vì chuyện buồn phiền gì mà tập hút thuốc.
- Nhưng... đó là chuyện của tôi - cô gái phản đối - tôi đã xin điếu thuốc đó rồi.
Văn lãnh đạm:
- Tất nhiên là chuyện của cô. Chỉ có điều tôi không thích mình là người đưa điếu thuốc đầu tiên cho cô. Xin lỗi vậy.
Cô gái trừng mắt nhìn anh rồi như không biết làm sao trước cách cư xử nghiêm khắc khác thường của Văn. Cố nén cơn tức giận, cô mím môi quay ngoắt người trở về băng ghế dưới tán cây liễu. Văn nhún vai. Một kiểu bụi đời đầy mà. Các cô gái trẻ bây giờ nhan nhản trên các báo đài, cứ thích chuyện phiêu lưu mà bỏ nhà đi bụi, không hề biết thế giới bên ngoài phức tạp và nguy hiểm như thế nào với tuổi các cô. Bỏ lại cô gái choai choai đòi tập hút thuốc, Văn lại thong thả đi tiếp. Nhưng chỉ được dăm bước, có một tiếng hắt hơi sau lưng anh, rồi thêm một tiếng nữa. Văn dừng chân. Anh ngẫm nghĩ giây lát rồi quay trở lại.
Cô gái lúc nãy co ro thu người trên ghế và đang liên tục hắt hơi.
- Cô bị cảm rồi đó - Văn lên tiếng.
Cô gái trẻ quay đi không trả lời. Im lặng một chút rồi anh hắng giọng quyết đinh:
- Đưa thuốc để một cô gái trẻ như cô tập hút thì tôi không thích, nhưng tôi có thể mời cô một ly cà phê nóng để bù lại.
Cô gái ngẩng phắt đầu lên nhìn anh, ánh mắt như dò xét người đàn ông có ý tốt đột xuất kia.
- Sao? Không thích à? - Văn nhướng mày, tay phác một cử chỉ thờ ơ - Tôi thắng suông miệng nên mời cô thôi, không tiện thì thôi vậy.
Văn nhún vai định quay đi, thì cô gái đã chịu cất tiếng:
- Ở đâu?
Văn gật đầu. Giọng cô đã có vẻ dịu lại rồi. Đưa cho cô miếng khăn giấy để cô đừng sụt sịt cái mũi nữa, anh thành thật chỉ tay:
- Tôi không biết, đằng trước hình như cũng có vài quán.
Cầm lấy mảnh khăn và xì mũi, cô đứng lên. Văn để ý thấy cô ta quảy theo một cái túi du lịch nhỏ. Anh lắc nhẹ đầu. Vậy là đúng rồi, dân choai choai bỏ nhà bụi đời đây mà.

************

Đà Lạt đầy những quán cà phê, cả hai chỉ bước một quãng đã thấy những bảng hiệu bằng đèn điện sáng choang.
- Tiệm này được không ?
Văn hỏi khi đứng trước một quán nhỏ có bảng hiệu khiêm tốn nhất, cà phê "Đêm Đông". Cô gái gật đầu rồi dè dặt cùng anh bước vào. So với cảnh gió lạnh ẩm ướt bên ngoài, không khí bên trong quán xem ra khá ấm cúng.
Bà ghế thấp được kê rải rác trong quán, phía tiếp giáp bờ hồ lại còn có những khoảnh riêng được đóng bục cao vài phân ngăn thành từng ô và trang trí theo kiểu bàn trà của Nhật với cái bàn thấp và mấy tấm đệm ngồi kẻ sọc. Có một bếp lửa hồng trong góc.
Cô gái rụt rè chỉ tay:
- Chúng ta... ngồi trên kia được không ?
Văn mỉm cười dễ dãi:
- Cũng được.
Hai người bước lên bục để vào một ô nhỏ. Kiểu ngồi Nhật này khiến Văn bị vướng víu với cái áo măng tô, anh cởi rỏ luôn để bên cạnh. Người phục vụ nói tiếng Huế nhẹ nhàng thật dễ nghe, Văn gọi một tách cà phê nóng. Cô gái ngồi đối diện gọi một ly sữa nóng. Cách gọi của cô làm anh thầm thấy buồn cười. Chẳng lẽ cô nhỏ này chỉ vừa đi bụi đây thôi, vẫn còn quen với sữa nóng ẩm chưa kịp nghiện những thứ nước uống đắng vị, đắng lòng khác.
Ngồi đối diện thế này, Văn mới nhận thấy cô gái thật sự còn rất trẻ. Mái tóc dài dù có hơi bị rối, vẫn không giấu được vẻ thanh tú và khờ khạo của khuôn mặt. Đôi mắt cô ta to đen khá đẹp, nhưng lại thâm quần thiếu ngủ. Có lẽ đời sống bụi cũng không an lành như ý lắm, nên khuôn mặt ít tuổi kia xanh xao và mệt mỏi quá chừng. Hai ly nước đã được đem ra, cô gái cầm ly sữa lên ủ trong đôi tay của mình một lúc rồi bắt đầu uống từng ngụm nhỏ thận trọng.
Thấy anh quan sát mình, cô cụp mắt ngập ngừng hỏi:
- Ông không uống à ? Cà phê nguội hết.
Văn giơ ra điếu thuốc còn kẹp giữa hai ngón tay:
- Hút hết điếu thuốc đã, cô cứ uống tự nhiên đi.
Cô gái không hỏi nữa mà im lặng uống sữa. Không biết có phải Văn tưởng tượng ra không khi anh nhận thấy ly sữa nóng có tác dụng tức thời, làm gương mặt cô dường như bớt tái nhợt và có chút khí sắc hơn. Ngay khi cô gái vừa đặt ly xuống, Văn ngoắc người phục vụ gọi thêm ly sữa khác.
- Cám ơn anh.
Giọng cô gái trẻ bây giờ đầy thiện cảm, như câu cảm ơn kia đã phát xuất tận đáy lòng.
- Chỉ có ly sữa thôi mà - Văn cười.
Người phục vụ đã đặt lên bàn thêm một ly sữa mới và cất đi cái ly cũ đã cạn. Cô gái đợi người phục vụ đi khuất, lại cầm ly sữa nóng lên ủ trong đôi tay gầy của mình. Áo gió đỏ sọc trắng kéo cao kín cổ, quần Jean bạc phếch, cô gái nhỏ tóc tai mặt mũi xác xơ nhưng cử chỉ ủ nóng đôi tay với ly sữa làm Văn thấy đôi chút thú vị.
Dụi mẩu thuốc vào cái gạt tàn, Văn hỏi:
- Cô không phải là dân ở đây, phải không ?
Cô gái gật đầu, nhỏ nhẹ đáp:
- Tôi ở Sài Gòn.
Văn gật gù. Ước đoán của anh xem ra khá chính xác đó chứ.
- Cô lên đây với bạn à ?
Cô gái ngập ngừng:
- Không. Tôi lên một mình thôi... tôi... tôi muốn tìm việc làm để sống ở đây.
Văn chăm chú nhìn cô:
- Ở đây đâu dễ cho người lạ sống, nhất là vào mùa vắng khách du lịch như bây giờ.
Cô gái cụp mắt nhìn xuống ly sữa:
- Tôi biết, nhưng mà... không biết cách nào khác.
- Sao cô không về lại Sài Gòn ?
- Tôi không muốn về. - Cô gái đáp cộc lốc.
- Đang có chuyện buồn à ? - Văn hỏi thêm.
Thấy ánh mắt cô gái ngạc nhiên nhìn mình, Văn nhún vai:
- Xin lỗi nhé, tôi chỉ ngạc nhiên khi thấy cô ngồi một mình ở đó, lại còn muốn hút thuốc.
Cô gái thở dài:
- Buồn phiền cũng có, nhưng tôi xin thuốc anh hút là vì lạnh quá thôi, tôi cứ tưởng có chút khói thuốc sẽ ấm người hơn, ai ngờ bị môt trận ho dữ dội như vậy.
Văn cười:
- Hút thuốc có cảm giác ấm áp hơn một chút thật, nhưng cô chưa biết hút không nên tập làm gì.
Cô gái cụp mắt gật đầu:
- Tôi biết.
Có thêm vài người khách vào quán, có lẽ họ đòi nghe nhạc nên cô chủ quán đã mở một đĩa nhạc cũ. Lạ lùng ở chỗ những giai điệu không mới lắm nhưng lại êm đềm thích hợp với cái không gian này. Văn đang thích thú chiêm nghiệm những điều khác lạ đến với anh trong tối hôm nay. Tội nghiệp một cô nhỏ bụi đời và mời cô ta một ly sữa nóng, anh mới có dịp biết đến một quán nhỏ thật ấm cúng và thật nên thơ bên bờ hồ Xuân Hương. Và giờ đây, đối diện với cô gái lạ với dáng vẻ lạc lõng bơ vơ, nói vài câu chuyện phiếm cũng đỡ buồn và lại càng dễ chịu hơn với giai điệu quen thuộc nhẹ nhàng kia.
Đĩa nhạc cũ này anh đã từng có, không chừng đã bỏ lăn lóc giữa đống đĩa để lâu không dùng, vậy mà ở đây sao lại ngân nga dìu dặt trong cái vẻ man mác, lành lạnh này nghe sao hay quá. Bài "Rồi từ giọng hát em" nghe thật du dương, thanh thoát. Văn nhấm một ngụm cà phê, tâm tư lãng đãng theo tiếng nhạc. Đặt ly xuống, anh hơi ngạc nhiên khi phát hiện cô gái đang nhìn đăm đăm vào ly cà phê của anh.
- Sao vậy ? Muốn uống thêm ly cà phê à ? - Anh hắng nhẹ giọng.
Cô gái giât mình:
- À, không, xin lỗi. Không phải tôi muốn uống thêm đâu.
Anh thắc mắc:
- Ly cà phê của tôi đâu có gì lạ mà cô nhìn chằm chằm vậy ?
- Tôi... - cô gái lúng túng - Không có gì đâu, tại tôi thấy anh cũng uống cà phê không bỏ đường giống như...
- Giống bạn trai của cô ? - Văn ngắt lời.
- Không phải, ý tôi là giống ba tôi hồi trước.
Văn nhướng mày. Giống ba của cô ta ? Đáng tin không ? Người ta uống cà phê giống ba mình thôi mà cũng nhìn ngơ ngẩn như vậy. Không để ý đến nét mặt chế giễu của anh, ánh mắt cô gái hơ mơ màng, giọng kể nhẹ nhàng:
- Hồi trước lúc nào ba tôi cũng uống cà phê không đường, không sữa, mà phải là cà phê thật nóng. Ba tôi thích uống cà phê phin tôi pha lắm, ba bảo tôi pha ngon. Mỗi sáng, ba hay nhỏ vào ly sữa của tôi vài giọt cà phê bảo là uống như vậy sẽ thơm hơn, ngon hơn.
Anh nhấc ly lên, múc vào ly sữa của cô gái ba muỗng nhỏ cà phê:
- Rồi đó. Đúng ý cô chưa ?
Cô gái tròn mắt:
- Ý... tôi ? Xin lỗi, tôi chỉ nhớ lại chuyện cũ chứ không có ý...
Văn cười, xua tay:
- Không sao. Hình như ly sữa thêm chút cà phê cũng dễ uống hơn thật, cô đừng ngại.
Cô gái có vẻ áy náy:
- Cảm ơn anh, anh... tốt thật.
Văn nhún vai:
- Chuyện nhỏ mà, chỉ là mấy giọt cà phê khen ngợi tôi làm gì.
Chừng như ly sữa pha chút cà phê ngon miệng hơn thật, cô gái quay qua hỏi về anh:
- Anh là du khách à ?
Văn lắc đầu:
- Không hẳn là vậy. Tôi lên đây vì công chuyện làm ăn.
- Làm ăn ? Tức là... mua bán kinh doanh cái gì à ?
Văn mỉm cười:
- Gần như vậy.
Cô gái có vẻ chú ý:
- Anh mua bán gì vậy ? Hàng bông ? Trái cây ? Hoa ? Hay rau cải ?
Văn bật cười:
- Không phải mấy thứ đó đâu. Tôi lên đây để mua thứ khác.
- Thứ gì khác nữa vậy ? Trà ? Cà phê sống ?
Thấy anh nhìn mình như lạ lùng, cô gái lúng túng giải thích:
- Tôi ở đây cũng mấy tháng rồi nên cũng biết sơ sơ về chuyện mua bán của nhà vườn ở đây, nếu... nếu anh muốn mua bán thứ gì mà chưa xong không chừng tôi có thể chỉ giúp chỗ rẻ hơn, tốt hơn. Nhất là mấy thứ hàng bông.
Văn gật gù. Giọng điệu cô nhóc cứ như môt. tay chạy cò nghiệp dư vậy, nghe cũng lanh lẹ dữ.
- Anh... đã mua bán được rồi à ? - Vẫn cái giọng quan tâm của cô gái.
Văn ngẩng lên:
- Chưa. Nhưng thứ hàng mà tôi đang ngã giá, chắc là cô không biết đến đâu.
Cô gái trẻ cãi:
- Sao lại không biết ? Tôi chỉ ở đây có mấy tháng thật nhưng cũng khá rành rẽ. Thậm chí tôi còn có thể hướng dẫn khách du lịch đến những nơi có cảnh đẹp mà chưa ai khai thác nữa. Giá cả lại không bị chém bậy, tháng trước tôi đã từng dẫn một tốp...
Văn cười, ngất lời:
- Nhưng đây không phải là chuyện hướng dẫn du lịch hay mua bán hàng bông. Tôi nói thật đó, cô không giúp gì được đâu.
Cô gái nhìn anh, vẻ như nửa không tin lời anh nói, nửa lại đầy thất vọng. Ánh mắt ấy làm Văn hơi mềm lòng.
Im lặng một chút, anh hắng giọng hỏi nhỏ:
- Đang thất nghiệp à ??
Cô gái cúi mặt gật đầu. Đôi vai dường như thu lại trông thật tội nghiệp. Văn lắc nhẹ đầu:
- Tôi...nếu tôi có dịp, cũng muốn giúp cô, nhưng thật tình là chuyện mua bán của tôi không dính gì đến hàng bông, nhà vườn gì cả, nó phức tạp và rắc rối hơn nhiều.
Cô nhỏ ngồi yên, hai tay vẫn ủ lấy ly sữa. Văn nhìn cô rồi dịu dàng như khuyên bảo:
- Tôi đoán là cô chỉ chừng mười mấy tuổi thôi. Cuộc sống xã hội bên ngoài không đơn giản, cô nên trở về nhà mình là tốt hơn cả. Làm thân con gái mà một mình kiếm sống ở nơi xa lạ như vậy không hay lắm đâu.
Cô gái ngẩng đầu nhìn anh trân trân như ngạc nhiên. Anh chắt lưỡi:
- Tôi nói thật đó. Cô còn trẻ lắm, lang thang kiểu ấy không tốt, nên về nhà đi, buồn bực gì cũng đâu có đáng để cô phải sống lang thang như vậy.
Cô lắc đầu thở dài:
- Anh nói như dễ lắm vậy.
- Sao lại không được, miễn cô có ý quay về là được rồi. Người thân lúc nào mà không lo lắng thương yêu mình, về xin lỗi một tiếng là xong thôi mà.
Cô gái nhăn mặt định nói câu gì đó nhưng rồi nghĩ sao lại làm thinh. Văn lại đốt một điếu thuốc. Khói thuốc vờn bay làm không gian như lãng đãng, bâng khuâng. Từ gian loa nhỏ gắn trên cao, một giọng nam trầm trầm bài "Một cõi đi về", nghe lòng buồn man mác.
Cô gái trẻ ngồi lặng người như chìm đắm vào khúc hát. Thân phận một con người thật bấp bênh trong thế giới bao la này. Cô chỉ mới mười tám, chỉ mấy tháng bươn chải với đời, nhưng sao đã thấy mỏi mệt và hoang mang quá. Cuộc đời dài lê thê trước mặt làm sao cho cô đi hết đoạn đường chông gai đó với một thân môt. mình lẻ loi cô độc như vậy ? Hai ly sữa người đàn ông tốt bụng hôm nay mời có thể giúp cô chống chọi với cái đói cái lạnh của buổi tối này, nhưng còn ngày mai ? Ngày mai sẽ ra sao ? Mùa mưa Đà Lạt rất dài, làm sao có một chỗ để cô nương thân trong lúc khốn khổ này ?
Bài ca dứt, cô cũng như sực tỉnh nhìn quanh rồi thầm thở dài. Đối diện với thực tế luôn là niềm cay đắng và u buồn. Uống cạn ly sữa, cô đặt ly xuống và chống tay đứng dậy:
- Cám ơn anh đã mời tôi mấy ly sữa, tôi... phải về rồi.
Thấy anh cầm áo khoác định nhổm dậy, cô giơ tay cản lại:
- Anh khỏi tiễn tôi, cứ ngồi lại đi, tôi về một mình được rồi.
Văn gật đầu ngồi trở xuống:
- Thôi được, vậy chào cô, chúc vui vẻ, nhớ những lời khuyên của tôi nhé.
Cô gái cười gượng:
- Tôi nhớ rồi, cám ơn anh rất nhiều.
Cô gái khóac cái túi xách nhỏ rời đi. Ra đến cửa, không hiểu sao cô lại rẽ vào quầy nói gì đó vài câu với chủ quán. Văn ngạc nhiên dõi theo. Nhận được cái lắc đầu ái ngại của cô chủ quán, cô gái thất vọng bỏ ra cửa, lần này thì đi thật. Cái áo khoác sọc đỏ trắng đã khuất sau cánh cửa kính trong suốt.
Văn ngẫm nghĩ rồi ngoắc người phục vụ nói nhỏ. Một lúc, cô chủ quán đi đến, anh hỏi ngay:
- Xin lỗi, tôi muốn biết cô gái khi nãy nói chuyện gì với chị vậy ?
Cô chủ quán cười, giọng nhẹ nhàng với âm Huế:
- Cô nới muốn xin việc nhưng quán đủ người rồi.
- Vậy à, cám ơn chị.
Cô chủ quán lui ra, Văn lắc đầu một mình. Xem ra lời khuyên của anh vô ích rồi. Cô gái kia, có lẽ quyết chí bám lại đất Đà Lạt này kiếm sống. Chẳng biết ở nhà, cô ta đã phạm lỗi gì mà không dám về vậy. Thân con gái một mình lang thang ở đây, thật không dễ dàng chút nào. Người ta đã đổi đĩa nhạc, một cô gái nào đó đang uốn giọng nhí nhảnh trong một điệu nhạc rộn ràng bài "Beautiful life", không hợp chút nào với khung cảnh êm đềm lãng mạn này.
Cà phê đã nguội, Văn ngán ngẩm gọi tính tiền. Sương mù ngoài bờ hồ vẫn la đà phủ mờ cảnh vật. Văn thả bộ trở về khách sạn, không hiểu sao trong đầu anh lãng đãng hình ảnh "chiếc áo đỏ sọc trắng" lang thang trên những con dốc Đà Lạt đầy sương mù và những câu hát đã cũ.
“Bao nhiêu năm rồi còn mãi ra đi.
Đi đâu loanh quanh cho đời mỏi mệt.
Trên hai vai ta đôi vầng nhật nguyệt,
Rọi xuống trăm năm một cõi đi về”.
Bờ hồ vẫn lung linh ánh sáng vàng vọt, thứ ánh sáng của đèn điện ấy như muốn át cả bóng trăng sao bàng bạc trên cao.
Gió ẩm ướt kéo đến một chút mưa phùn. Văn kéo cao cổ áo quay về khách sạn.

Các chủ đề khác cùng chuyên mục này:

• Thầm lặng - Trương Đức Thủy
• Anh đỏ Phụ - Hồ Dzếnh
• Con Gái Thuỷ Thần_Nguyễn Huy Thiệp
• Khi nào anh sẽ hết yêu em?
• Người đàn bà điên
• Vị Đắng - Đàm Hạnh
• Chuyến xe ra - Đồng Sa Băng
• Một mình tôi bước đi_ Từ Kế Tường
• Giai thoại xanh_Nguyên Hương
• Vợ nhà thơ kể chuyện - Trung Trung Đỉnh
• Vài ngày ở Cần Thơ - Mường Mán
• Những bước nhảy trong đêm ^_^ Nguyễn Đình Tú
• Không biết khóc_ Bão Vũ
• Bản lĩnh đàn ông - Phan thị vàng Anh
• Ví dụ ta yêu nhau - Đoàn Thạch Biền
• Nhật ký một chuyện tình - Ngô Văn Phú
• Cuối thu - Nguyễn Hồng Chí
• Người từ trại giam - Lương Đình Khoa
• Bức tranh - Song Linh
• Buôn vợ
• Vợ chồng đậu phụ - Dương Bình Nguyên
• Mùa rong biển - Kim Minh
• Kẻ lạ ở trong nhà-Vũ Đình Giang
• Phong Lan đỏ
• Nắng trong vườn _Thạch Lam
• Việc cuối đời - Đoàn Ngọc Hà
• Nhịp Cầu Trong Tim - Song Nhi
• Tình yêu màu xanh - Nguyễn thị Việt Nga
• Những vòng đồng ký ức - Doãn Dũng
• Dòng nước yêu thương - Nhật Hạ

[phamduy88]

Chương 2

Cuộc thương lượng mua bán sở trà Hương Xưa kéo dài mấy ngày mà rốt cuộc vẫn không đi đến đâu, Văn chán nản tuyên bố ngừng các cuộc gặp mặt tiếp theo rồi về lại khách sạn.
Đang thu xếp hành lý, tiếng gõ cửa làm anh phải ngừng tay lại. Ngọc Hân đang đứng bên ngoài, mưa lất phất làm ướt cả áo khóac của cô. Mở rộng cửa, anh mời cô:
- Vào đi Hân. Bên ngoài gió lạnh đó.
Ngọc Hân bước vào, thấy va ly anh còn bỏ ngỏ trên giường, khắp nơi ngổn ngang quần áo, vật dụng cá nhân lẫn tài liệu cũng bày đầy trên bàn, cô chùng giọng:
- Anh quyết định bỏ thật sao?
Văn so vai:
- Không vậy thì sao đây? Hân cũng thấy đó, tôi đã ở đây mấy ngày rồi, nhưng vụ làm ăn này vẫn dậm chân tại chỗ, có tiến triển gì đâu.
Hân nhìn anh:
- Anh đừng vội nản lòng, thế nào anh cũng mua được cái sở trà đó mà. Hương Xưa đã nợ nần bế tắc lắm rồi, bắt buộc thế nào cũng phải tìm cách sang nhượng lại.
Dọn cái ghế trống cho cô bạn ngồi, Văn nói:
- Họ cứ cù cưa không quyết định làm tôi chán quá.
Ngọc Hân nói:
- Tại vì gia đình sáng lập và đổ tâm huyết vào cái cơ sở bao lâu rồi, danh tiếng trà Hương Xưa đã có từ nhiều năm nay, bây giờ phản bán đi họ tiếc nuối không nỡ đó thôi.
Văn ngồi xuống phần giường trống đối diện cô, anh rút một điếu thuốc và châm lửa:
- Tôi biết, nhưng tôi không có đủ kiên nhẫn đợi họ nguôi cái tiếc nuối không sáng suốt đó. Theo như tài liệu tôi có, thì họ đang nợ nần lỗ lãi. Nếu họ để lâu, nợ Ngân hàng sẽ tiếp tục chồng chất cho mà chóng mặt. Đã không có lời thì kéo dài công việc để làm gì.
Ngọc Hân cố bào chữa:
- Công ty gia đình thường thì nặng tình cảm với cơ sở làm ăn của họ lắm.
Rít một hơi khói thuốc, Văn lắc đầu:
- Công ty của gia đình tôi cũng là một dạng công ty gia đình vậy, nhưng cái gia đình có cơ sở trồng và pha chế này thật kỳ cục.
Ngọc Hân cười nhỏ:
- Ý anh là họ không biết cách làm ăn sao?
Giọng anh có phần bực bội:
- Họ chỉ giỏi có việc trồng và pha chế trà. Ngoài kỹ thuật gia truyền đặc biệt ra, họ không hề có chút thích ứng với kinh doanh và chuyện tính toán lời lỗ.
Liếc nhìn anh, Ngọc Hân nhẹ giọng:
- Thì nếu họ có cặp mắt nhìn về kinh doanh bao quát và sáng suốt như anh, thì họ đâu đến nỗi để bị lỗ trầm trọng như hiện tại và nếu tỉnh táo họ đã chịu bán đi từ lúc anh đề nghị rồi.
Văn hừ nhẹ:
- Đã năm sáu buổi họp bàn rồi nhưng họ đâu chịu nhìn lại sự việc đâu. Chẳng lẽ tôi lên đây để tốn công giải thích và phân tích cho họ hiểu rằng đối với họ bây giờ sang nhượng Hương Xưa sẽ là lối thoát duy nhất hay sao? Đến bao giờ họ mới chịu hiểu ra để quyết định đây?
Ngồi yên trên ghế, Ngọc Hân im lặng. Gia đình Văn xưa nay ăn nên làm ra, anh làm sao hiểu được đối với một người kém may mắn vì công việc làm ăn thất bại họ đau lòng xót xa đến thế nào khi phải quyết định bán đi cái cơ sở mà họ đã đổ mồ hôi công sức của mình vào đó. Họ làm sao chịu nổi khi dự những cuộc mặc cả mua bán về cái bảng hiệu mà họ vô cùng tự hào vì đã sáng lập và duy trì đến hôm nay.
Ngọc Hân cũng đã nghĩ qua có lẽ cần tốn thêm thời gian và cả công sức thuyết phục thì cái đại gia đình đang quản lý Hương Xưa đó mới có thể đồng ý sang nhượng được. Nhưng bây giờ thì Văn lại nản lòng rồi.
- Vậy... anh quyết định bỏ cuộc, không mua Hương Xưa nữa?
Thờ ơ rít thuốc, Văn gật:
- Đúng vậy. Xin lỗi vì công sức của Hân đã bỏ ra.
Ngọc Hân lắc đầu:
- Anh Văn đừng nói vậy. Môi giới đầu tư được cho vụ này, Hân có hoa hồng thât. nhưng trước sau gì mình cũng vẫn còn là... bạn học cũ mà, giúp được nhau đến đâu thì hay đến đấy.
Văn cười thoải mái:
- Là Hân nói đó nhé. Tôi còn đang ngại Hân thất vọng đây.
- Không có đâu. - cô vội nói - giới thiệu là Hân, nhưng quyết định mua hay không vẫn là anh Văn mà. Anh không thích mua nữa thì em đành chịu thôi.
Anh vui vẻ chìa tay:
- Chúng ta vẫn là bạn chứ? Nếu có vụ làm ăn nào khác, Hân cứ điện tôi có được không?
Ngọc Hân mỉm cười bắt tay anh:
- Tất nhiên rồi. Bạn bè, nhất là bạn bè cùng lớp Kinh Thương ngày xưa, càng phải hợp tác để giúp nhau trong chuyện làm ăn chứ.
Văn bật cười:
- Nói đúng ghê. Vậy nhé, tôi muốn mời Hân ăn tối, để cảm ơn về việc này. Chuyện mua bán tuy không thành công nhưng cũng nên làm một tiệc nho nhỏ chia tay bạn bè, Hân thấy thế nào?
Ánh mắt Ngọc Hân long lanh, cô gât. đầu:
- Được chứ. Chỉ có Hân và anh thôi à?
- Dĩ nhiên rồi, nhưng... sớm một tí có được không?
Cô ngạc nhiên:
- Sớm một tí?
Khom người dụi mẩu thuốc vào gạt tàn, anh nói:
- Ý tôi là nếu chúng ta đi ăn tối khoảng năm giờ có tiện cho Hân không?
Ngọc Hân ngờ ngợ như chưa hiểu ra:
- Cũng được, nhưng sao lại là năm giờ?
Văn cười, giải thích:
- Vì.. nếu dùng cơm sớm, tôi sẽ đi sớm được một chút.
- Anh... muốn về ngay Sài Gòn sau bữa ăn sao? - Ngọc Hân kinh ngạc.
Văn gật:
- Ừ, dùng cơm xong chắc chỉ chừng hơn sáu giờ, đủ thời gian để về dưới.
Ngọc Hân kêu lên:
- Nhưng mùa này mưa gió mà, không mưa thì chiều tối cũng giăng đầy sương mù, đường thì lầy lội, anh tự chạy xe một mình không an toàn đâu.
Văn nhún vai:
- Tôi biết sương mù nhiều nên mới đề nghị Hân ăn tối sớm một chút. Tôi cầm lái bao năm nay rồi, không đến nỗi tệ đâu, Hân đừng lo.
Ngọc Hân nhíu mày:
- Nhưng sao anh không để ngày mai hãy về, sáng mai sáng sủa có thể trời quang đãng, dễ nhìn đường hơn.
Văn nhìn cô cười:
- Bởi vậy mới nói cô bạn thân của tôi hôm nay vào sở làm quên nhìn lịch rồi sao? Ngày mai là chủ nhật đó. Hân nghĩ tôi chịu phí mất thêm nửa ngày chủ nhật sao? Nếu đi tối nay, ngày mai tôi sẽ còn cả một ngày nắng đẹp ở Sài Gòn đúng không?
Ngọc Hân kịp hiểu cả những lời anh chưa nói hết, cô cười gượng:
- Thì ra anh nhớ đến... bạn gái của mình.
Văn khoát tay phân bua:
- Đừng nghĩ vì tôi nhớ người yêu mà bỏ qua vụ làm ăn này. Tôi rất muốn mua lại Hương Xưa mà Hân giới thiệu nhưng lại không thích cái kiểu dây dưa dùng dằng như vậy thôi.
- Hân hiểu mà. - Ngọc Hân gật đầu mà chạnh buồn.
Anh cười:
- Vì đã quyết định dứt khoát nên tôi càng muốn về ngay, mấy ngày trời nhức đầu tính toán, về sớm một chút để còn có một ngày đi phố với người yêu, xem như thư giãn vậy mà.
Ngọc Hân ngồi đan tay vào nhau im lặng một lúc rồi ngẩng lên nhìn anh nói như vô tình:
- Anh cũng lạ, từ ngày xưa, bạn bè vẫn thường trêu chọc vì tình cờ bắt gặp anh đi chơi ngoài phố với bạn gái. Nhưng mỗi khi họp mặt bạn bè, anh lại chỉ đi một mình.
- Như vậy tốt hơn. Bạn gái thì mình biết là được rồi, ra mắt bạn bè thân thuộc chỉ tổ rước lấy phiền hà mất tự nhiên. Và cũng nhờ sáng suốt như vậy mà cho tới bây giờ, bạn bè cũ chẳng ai trách cứ khó chịu tôi như anh chàng Từ.
- Anh nói anh Thiện Từ à? - Ngọc Hân tò mò.
Anh gật đầu cười:
- Nhớ ra chưa? Hắn chỉ ra mắt bạn bè có ba lần ba cô bạn khác nhau mà bị các cô lên án quá xá. Nếu tôi như hắn, quen ai cứ dắt theo giới thiệu bạn bè thì mai mốt làm sao còn quen được cô khác? Đó là chưa kể cái cảnh nếu không dắt theo nữa họ sẽ xúm lại thắc mắc "Cô bạn hôm trước đâu rồi?", "Sao hôm nay lại đi một mình?"... Ối trời, nghe mà phát chán.
Ngọc Hân nở nụ cười gượng gạo:
- Anh đào hoa lắm sao?
Văn nhún vai:
- Tôi không có ý nói vậy, nhưng tình thật mà nói mỗi người dù nam hay nữ sống trong thời hiện đại này ít khi gặp gỡ, quen biết rồi yêu và kết hôn chỉ một người. Bạn bè thì tôi sẽ chỉ giới thiệu cô gái mà tôi quyết định chắc chắn là vợ mình thôi.
Ngọc Hân nhìn xuống đôi bàn tay, giọng cô đăm chiêu:
- Vậy à? Anh không tin là có chuyện gặp rồi yêu chỉ một người sao? Cho dù có qua bao năm tháng vẫn không hề có bóng hình ai khác xen vào.
Văn nhướng mày cười:
- Không dám nói không tin, nhưng tôi thì chưa gặp chuyện đó. Xã hội càng hiện đại thì thanh niên nam nữ ngày nay là thường thì quen biết bồ bịch, cũng mấy lần mới có thể quyết định được đâu là tình yêu đích thật và đối tượng có đủ sức để ta từ giã cuộc sống độc thân hay không. Chuyện kết hôn vội vàng chỉ mau dẫn đến chia tay mà thôi.
Chộp lấy ý anh, cô ngẩng mặt hỏi ngay:
- Vậy theo anh, cô bạn gái hiện thời chưa đủ để anh quyết định từ giã cuộc sống độc thân à?
Văn thú vị trước câu hỏi của cô, anh nheo mắt:
- Chà, hôm nay lại có sự quan tâm đột xuất, tra hỏi tôi toàn về quan niệm yêu đương và hôn nhân không vậy?
Ngọc Hân hơi đỏ mặt:
- Hân... không có ý gì đâu. Chỉ là hơi tò mò chút thôi.
- Vậy sao? - Văn cười cười - đừng thắc mắc nữa, chừng nào tôi đem cô gái nào theo giới thiệu với bạn bè thì biết ngay chứ gì.
Như thấy những câu hỏi của mình hơi thái quá, Ngọc Hân vội đánh lảng:
- Thôi Hân về để anh thu xếp hành lý, không thôi anh trễ mất. Hẹn anh năm giờ vậy. Càng sớm càng tốt cho chuyến đi của anh phải không?
Văn đứng lên tiễn cô:
- Vậy ta hẹn nhau ở dưới nhà hàng này luôn nhé Hân? Tôi sẽ dặn trước một bàn lúc năm giờ, Hân thích dùng gì tôi dặn món luôn cho tiện.
Ngọc Hân dừng một giây trước khuôn cửa:
- Món gì cũng được, anh cũng biết đó, tôi vốn dễ tính.
Văn cười gật đầu:
- Vậy được, năm giờ ta gặp lại.
Tiễn Ngọc Hân xong, Văn quay vào nhìn một lượt gian phòng đang lộn xộn của mình rồi xắn tay áo, tiếp tục thu xếp hành lý. Mấy bộ quần áo nhét vào va ly nhỏ, mớ tài liệu anh cũng sắp lại ngăn nắp để bỏ vào cặp táp. Hương Xưa không mua được nhưng anh cũng lưu lại mớ hồ sơ này biết đâu mai đây còn có cơ hội dùng tới.

***********
Mất hơn mười lăm phút nữa mới thu dọn xong, Văn gọi điện cho tiếp tân, dặn đánh thức mình lúc bốn giờ rưỡi.
"Mình cũng còn gần một tiếng nữa, nghỉ một tí để lấy sức cầm lái chuyến về", anh nhủ thầm trước khi ngả lưng lên giường định chợp mắt. Nhưng ý tưởng ấy chỉ vừa đến thì tiếng chuông điện thoại trên cái bàn thấp cạnh giường làm anh phải nhăn mặt lăn qua nhấc máy.
- Allo!
- Allo! Anh Văn hả? Em đang sợ là anh không có mặt trong phòng. Sáng đến giờ em đã gọi thử hai lần rồi.
Giọng Như Phượng đầu dây bên kia làm anh mỉm cười, cô nói khá nhanh như công việc đang bận rộn gì lắm vậy.
- Anh chỉ mới rời cuộc họp đây thôi. Em tìm anh có chuyện gì không?
- Em...
Văn kê cái gối cao lên để dựa lưng, anh cười:
- Gì thì nói đại ra anh nghe xem, sao ấp úng dữ vậy?
Giọng Như Phượng vẫn ngập ngừng:
- Em muốn báo với anh... chuyến tu nghiệp kia... sếp em vừa thông báo là dời lại.
Văn nhăn trán nhớ ra.
- Chuyến tu nghiệp Singapore mười tám tháng đó chứ gì? Em đã từ chối chuyến đi đó rồi, họ có dời thì cũng ăn nhằm gì đâu.
- Nhưng em... - cô thở dài trong máy - anh Văn... em cũng muốn đi để học hỏi kinh nghiệm nước ngoài một chuyến, nó rất có ích cho chuyện thăng tiến trong nghề nghiệp của em sau này.
Văn cau mày ngồi dậy:
- Em đang nói gì vậy? Đừng nói với anh là em lại quyết định đi chuyến đó nhé.
Giọng cô lúng túng:
- Ý em là... em rất muốn đi tu nghiệp. Anh Văn! Chắc là em phải đi chuyến này thôi, trong danh sách đã có tên em. Văn như tỉnh ngủ hẳn, anh kêu lên:
- Tên em? Nhưng em đã nói là từ chối không đi rồi mà? Sao bây giờ lại có tên em trong danh sách?
Cô giải thích một cách khó khăn:
- Hôm đó em chỉ muốn chiều theo ý anh nhưng bây giờ... bây giờ em đã suy nghĩ kỹ rồi anh Văn. Công ty phải mất mấy năm nữa mới tổ chức một chuyến tu nghiệp như vậy, nếu không đi... em sẽ tiếc lắm.
Văn nhăn mặt:
- Nhưng em đã đồng ý với anh rồi, mình đâu cần cái chuyến đi mất cả năm rưỡi đó. Ở lại công ty, em cũng có cơ hội thăng tiến chắc chắn và vững vàng mà. Vả lại, em cũng đã gặp sếp từ chối rồi mà? Sao họ lại...
Như Phượng ngắt lời anh:
- Anh Văn! Em... em chưa nói với sếp.
Anh vừa kinh ngạc vừa tức giận:
- Em nói chuyện mình đã quyết định cả mấy tuần rồi, nhưng em vẫn chưa nói với sếp sao?
Như Phượng phân trần:
- Anh Văn, đây là cơ hội hiếm có mà, anh nên cho em dịp để nâng cao kiến thức nghề nghiệp chứ.
Văn bực dọc gạt đi:
- Đừng phân trần kiểu đó. Anh có cản trở em bao giờ đâu? Nhưng hôm trước anh đã phân tích cho em nghe rồi, với điều kiện của em bây giờ đi tu nghiệp không vững bằng ở lại. Em nghe và cũng đã công nhận là anh nói đúng kia mà. Quyết định không đi là của em thôi chứ đâu phải anh ép em... sao bây giờ lại...
Anh thở hắt ra:
- Thôi được, em khoan nhận lời với sếp, chuyện gì cũng để anh về rồi nói đi, em đừng nên quyết định trở ngược như vậy, bất lợi cho em đó, anh sẽ...
Cô luýnh quýnh kêu lên:
- Nhưng... nhưng cho dù anh về kịp thì không chừng em lại phải đi rồi.
Văn nheo mắt:
- Em nói gì vậy? Anh đã nói đợi anh về mà.
- Anh Văn em... đã lấy vé máy bay rồi, em lấy sáng nay.
- Sáng nay? Vậy...
- Tối thứ tư em đi. Chuyến bay lúc mười giờ tối.
Văn cau mày im như không hiểu được cái thứ tư mà cô nói kia là đến bao giờ và có phải cô vừa bảo là mình sẽ bay một chuyến đêm?
Đợi một lúc không nghe tiếng anh, Như Phượng hối hả gọi vào máy:
- Anh Văn nghe em nói không? Em... em cứ tưởng là tháng sau, từ từ rồi bàn lại với anh. Nhưng rồi họ dời lại tối ngày kia là em phải đi. Em biết tuần sau là sinh nhật của nội anh, em cũng đã định sẵn là mua quà gì rồi, chỉ cần đợi anh về là mình đi mua thôi, nhưng bây giờ...
Văn im lặng, ở đâu dây bên này Như Phượng e sợ hỏi:
- Anh Văn, sao anh không nói gì? Anh... anh giận em lắm à?
Văn thở hắt ra:
- Em nghĩ tôi có giận không? Đừng nói với tôi rằng tự dưng công ty của em lấy Passport sẵn cho em, lại còn đăng ký vé máy bay cho em mà mãi đến bây giờ mới biết.
Giọng Như Phượng như hối lỗi:
- Em xin lỗi anh Văn, em không muốn dối anh đâu, chỉ vì...em thật rất muốn có mặt trong chuyến đi này. Anh cũng có nói là không cản em. Hôm trước cũng em quyết định vậy... bây giờ đổi ý cũng là em thôi. Anh đừng giận em.
Văn ngắt lời:
- Thôi được, chúng ta sẽ gặp lại để nói cho rõ hơn. Em đừng nói nữa, tôi không đủ kiên nhẫn nghe thêm.
Như Phượng vội nói:
- Anh đừng giận em, ba em cũng có nói nếu em đi thì...
Văn không còn chịu đựng được, anh cúp máy. Thừ người nhìn điện thoại, anh nhăn mặt tức tối. Không thể hiểu nổi được tâm trạng của Như Phượng. Chẳng phải là cô đã nghe anh phân tích kỹ càng, đã đồng ý không đi tu nghiệp chuyến Singapore đó rồi sao? Tại sao cô lại dối gạt anh, âm thầm nhận lời với cấp trên để bây giờ cầm trên tay vé máy bay cô mới hối hả gọi điện cho anh, cốt chỉ để báo tin mình sẽ có mặt trong chuyến đi mấy ngày nữa?
Văn bước xuống giường, vào phòng tắm vốc nước nóng rửa mặt mũi cho tỉnh táo hơn. Như Phượng yếu lòng một cách kỳ cục? Cô thật khờ, ham một chuyến tu nghiệp vô ích mà không lường được là mình sẽ gặt hái được gì.
Ném cái khăn mặt vừa lau xong vào giỏ anh trở ra đi đi lại lại trong phòng một cách bực dọc. Như Phượng không phải là bạn gái đầu tiên của anh nhưng anh thích cái tính ngây thơ và ý chí cầu tiến của cô. Anh đã tưởng với Như Phượng sẽ là bền vững. Nhưng sao bây giờ cô lại cố tình không màng đến sự tin yêu của anh? Cố tình dấu diếm anh một cách kỳ dị? Anh thật khó chịu khi nghĩ đến chuyện cô không thành thật với mình. Lại thêm cách nói chuyện của cô cứ như sợ hãi vì anh độc tài cản trở chuyện tiến thân của cô vậy. Anh đâu phải là loại người độc đoán như vậy. Chuyện tu nghiệp kia chính cô đem ra hỏi ý anh, chính cô đã gật gù đồng ý với cách giải quyết của anh, vậy mà sau lưng anh cô lại âm thầm quyết định điều ngược lại mà không hề nói gì.
Văn nhìn đồng hồ. Chỉ còn hơn nửa tiếng nữa là đến giờ hẹn dùng cơm với Ngọc Hân. Sau bữa tối vội vàng này anh nhất định phải về Sài Gòn, nhất định phải đến gặp Như Phượng để hỏi cho ra lẽ, phải nói chuyện nghiêm túc, rõ ràng với cô mới được. Cơn mưa rào ngoài trời có dấu hiệu kéo dài một cách dai dẳng. Văn cau có ngồi phịch xuống chiếc giường êm ái. Bây giờ anh cũng chẳng cần phải chợp mắt lấy sức gì nữa. Cú điện thoại của Như Phượng làm anh bực dọc quá rồi, làm sao còn có thể nghỉ ngơi được nữa.

[phamduy88]

Chương 3

Mưa làm trắng xóa mặt đường. Chưa tới bảy giờ mà trời đã tối sầm, u ám. Vừa giữ tay lái Văn vừa lục túi áo tìm gói thuốc lá. Mưa Đà Lạt buồn tẻ thật, những cơn mưa dầm dề làm nản lòng bất cứ ai muốn ngắm nhìn khung cảnh đẹp của phố núi này. Rít một hơi khói thuốc Văn lắc đầu. Nghĩ đến Như Phượng, anh lại cảm thấy bực bội với những lời của cô khi nãy.
Trước Như Phượng, anh cũng có quen biết vài cô gái, nhưng chỉ chừng một vài tháng phát hiện rằng không hợp tính nhau. Còn với Như Phượng, anh quen biết cô hơn một năm rồi, thậm chí anh còn định đưa cô về ra mắt người nhà vào dịp sinh nhật của nội cuối tuần sau. Văn lắc đầu thở hắt ra. Nếu cô đòi đi tu nghiệp thì chuyện ra mắt kia khó mà thực hiện được rồi.
Vẫn chạy chậm để đổ đèo. Trời tối quá, anh phải pha đèn liên tục và phải căng mắt ra nhìn đường. Xuống được lưng chừng đèo, Văn ngạc nhiên khi thấy xa xa dường như có một bóng người bên vệ đường rối rít vẫy tay.
"Tai nạn chắc", anh tự nhủ khi đạp chân thắng. Rà xe đến gần, Văn nhăn mặt nhận ra cái vẫy tay kia chỉ là dấu hiệu xin đi nhờ xe. Anh cho xe lướt qua luôn. Ai lại xin quá giang ở đây được nhỉ. Bậy thật! Nhưng rồi đột nhiên có một điều gì đó làm anh khựng người kinh ngạc. Màu áo người đó mặc là một cái áo đỏ sọc trắng khó lẫn dù đứng trong mưa. Văn đạp thắng lần nữa, ngập ngừng một phút rồi de xe trở lại một cách thận trọng.
Đúng là cô ta, cô gái Sài Gòn bỏ nhà đi bụi trong chiếc áo gió đỏ sọc trắng. Thấy xe ngừng, cô gái mừng rỡ chạy đến. Văn chồm người qua mở cửa xe:
- Lại cũng là cô à?
Nét mặt cô gái còn kinh ngạc hơn khi nhận ra người ngồi sau tay lái là ai.
Văn ra hiệu với câu nói lớn:
- Vào xe đi.
Không đợi mời lần thứ hai, cô gái chui ngay vào xe, tay run rẩy gài dây an toàn quanh mình. Có lẽ đã đứng khá lâu trong mưa, nên dù áo gió có nón che, cô gái vẫn ướt mèm tóc tai mặt mũi, môi tím tái và gương mặt trắng đến nhợt nhạt. Văn đưa cho cô hộp khăn giấy, cô gái gật đầu không nói nổi lời cám ơn. Hàm răng đánh lộp cộp, tay cô lóng ngóng dùng mớ khăn giấy lau gương mặt lạnh ướt nước mưa.
Văn cho xe chạy chầm chậm, anh lắc đầu:
- Tôi có khăn sạch, nhưng khổ nỗi lại để trong cốp xe mất rồi.
Co ro trên ghế, cô gái khó nhọc lên tiếng:
- Tôi... không sao... Cám ơn anh.
Cơn lạnh run làm câu nói của cô lào khào đớt đát thật khó nghe. Văn ngập ngừng rồi như không chịu nổi khi thấy cô gái lạnh run dữ quá, anh đành đưa điếu thuốc trên tay cho cô:
- Cô hút một chút đi vậy. Đừng hít ngay vào mũi, khói xộc vào nồng cô chịu không quen đâu, từ từ thôi.
Bàn tay cô gái ướt và lạnh ngắt chạm vào tay anh khi cầm điếu thuốc, cô làm theo sự hướng dẫn của anh, một vài lần sặc nữa mới quen được với khói thuốc.
- Đỡ chưa? - Văn hỏi.
Cô gái gật đầu tuy đôi mắt thao láo ngơ ngác, nét mặt vẫn trắng bệch đến tội nghiệp, Văn ngẫm nghĩ rồi anh vỗ trán :
- Quên mất, có một thứ sẽ làm cô ấm ngay mà tôi không nhớ ra. Trong hộc xe của tôi co...
Anh định chồm lên mở cái hộc trước mặt cô, nhưng ánh đèn xe ngược chiều làm anh không dám bỏ rơi tay lái. Cô gái dụi luôn điếu thuốc vừa tắt ngấm vì ướt nước rồi thay anh mở cái ngăn nhỏ trước mặt ra. Trời tối quá, cô với tay bật luôn cái đèn trên cao để dễ nhìn. Chỉ có vài cuốn băng nhạc, lẫn với mấy chai Whisky nhỏ xíu nằm trong góc hộc. Cô ngạc nhiên nhìn anh.
Văn gật đầu:
- Là mấy cái chai bé tí đó. Mở uống một ngụm đi, cô sẽ ấm một chút.
Cô gái ngần ngừ nhưng cũng nghe lời anh, mở niêm chai rượu bé tí nằm ngoài cùng và hớp môt ngụm. Ngụm rượu nồng đi thẳng xuống cổ họng làm cô gái trợn mắt bụm miệng như muốn sặc. Nhưng bù lại, khi vội nuốt ngụm rượu ấy rồi, sức cay nồng của nó đến từng mạch máu làm cơ thể cô như có ngọn lửa bừng truyền dẫn cái lạnh thấu xương nãy giờ tạm bị đẩy lùi.
- Thêm một hớp nữa đi, tôi nghĩ cô cần phải uống ít nhất là nửa cái chai đó mới bớt lạnh. - Văn nói.
Cô gái nghe lời anh, nâng ly lên môi uống thêm một hai ngụm nhỏ nữa. Mắt nhìn đường để đi hết những cua cuối của con đường đèo, nhưng Văn vẫn không quên tình hình cô gái bên cạnh, anh hỏi:
- Sao? Công hiệu chứ hả?
Cuối cùng, cô gái cũng nở được một nụ cười. Câu trả lời đã rõ ràng, dễ nghe hơn:
- Công... công hiệu lắm, cám ơn anh.
Văn cũng mỉm cười:
- Thay vì cám ơn tôi, cô khoan đậy nắp chai lại, cho tôi ké một hớp được không?
- À, xin lỗi.
Cô gái vội vàng mở nắp chai và đưa cho anh. Văn tợp một ngụm nhỏ rồi giơ chai ra nheo mắt nhìn cho rõ. Anh lắc đầu cười:
- Cô lấy ngay thứ Whisky nặng nhất mà, hèn gì không suýt sặc. Nhưng cũng hay, thứ này thì lại càng công hiệu cho cơn lạnh của cô.
Đưa chai rượu cho cô cất vào ngăn, anh nói:
- Tắt luôn đèn trong xe đi, tôi không thích thứ ánh sáng đó đâu.
- Xin lỗi. - Cô gái nói trong khi với tay tắt đèn.
Đã xuống xong một đường đèo, Văn liếc nhìn qua cô. Nếu theo như sắc mặt mà nhận định thì có lẽ cô ta đã đỡ hơn rồi. Không còn run rẩy lập cập như khi nãy nữa.
Anh ngẫm nghĩ rồi chợt hỏi:
- Sao cô lại đứng giữa đường xin chờ xe vậy?
Cô gái húng hắng ho và đáp:
- Lời anh nói hôm qua cũng đúng. Đà Lạt mùa mưa khó kiếm việc quá, tôi định quá giang xe trở xuống dưới may ra có thể sống được.
- Tôi muốn hỏi là sao cô lại đứng giữa đường kia? Lại lưng chừng đèo nữa, bộ cô muốn hù thiên hạ chết sao?
Cô gái lựng khựng:
- Đó là tại.. hồi chiều nay tôi có xin quá giang một chiếc xe tải về miền Trung.
Văn ngạc nhiên:
- Về miền Trung? Vậy tại sao cô lại xuống ở đèo?
Cô gái ấp úng giải thích:
- Họ... tại họ không tốt, tôi cự lại nên họ xuống lưng chừng đèo thì đuổi tôi xuống.
Xoa hai tay vào nhau như để ủ ấm hơn, cô khàn giọng:
- Tôi phải vừa đi bộ từ từ vừa vẫy tay xin đi nhờ xe, có nhiều chiếc xe đi qua, nhưng vẫn không có ai dừng lại. Tôi đứng ở đó đã lâu lắm rồi. Nếu không có anh, tôi không biết mình có phải chết cóng trên đó không nữa.
Văn cau mày. Lại chuyện ăn hiếp mấy cô gái đơn thân quá giang xe đây mà. Cô gái Sài Gòn bụi đời này thật xúi quẩy.
Anh hắng giọng hỏi:
- Cô có nhìn được số xe của họ không?
Cô gái lắc đầu:
- Không. Hồi chiều trời mưa quá, vả lại tôi chỉ xin đi nhờ, có được xe cho đi nhờ là mừng lắm rồi, đâu nghĩ đến chuyện nhìn số xe người ta làm gì.
- Họ có mấy người vậy? Mấy người trên cái xe tải đó?
Cô cụp mắt:
- Ba người. Một người phía sau canh hàng, còn chủ hàng với tài xế ngồi băng trước. Tôi cũng được ngồi băng trước.
Anh ngẫm nghĩ một lúc rồi nhíu mày:
- Họ thật sự.. định làm bậy với cô à?
Cô gái bậm môi gật đầu. Văn cười nhạt:
- Không nói quá đó chứ. Họ có hai ba người làm sao cô cự lại được?
Cô gái ngập ngừng rút trong túi áo ra một con dao bấm nhỏ:
- Tôi... có cái này nên họ không dám làm bậy.
Văn trố mắt liếc nhìn con dao rồi nhìn sững cô gái. Trời đất! Một con dao? Thật đúng là anh đã gặp dân bụi đời chuyên nghiệp rồi. Đi quá giang xe mà còn thủ một con dao bấm sao? Dân xã hội đen à?
Cô gái chừng như hiểu suy nghĩ của anh, nên nhét ngay con dao vào túi xách dưới chân, vội vàng phân trần:
- Anh đừng lo, tại... tại tôi sợ trước mấy cảnh đó, nên người ta chỉ tôi mua nó rồi giữ để phòng thân thôi. Tôi không có ý muốn hại ai đâu. Tôi đi một mình cũng sợ mà.
Văn im lặng. Anh vừa nhận ra dường như mình đã không để ý đến những nguyên tắc tối quan trọng khi đi xa. Xưa nay tuy không quá ích kỷ, nhưng anh có bao giờ cho ai đi nhờ xe đâu, nhất là kiểu nhờ xe giữa đường trong đêm tối như vậy. Anh thầm lắc đầu. Nếu không phải ánh đèn pha ngay vào màu áo đỏ có sọc, nếu không phải cái màu áo quen mắt cho anh một ấn tượng tội nghiệp hôm qua thì anh đã không vướng lần nữa vào cô gái bụi đời chưa biết họ tên, chưa biết lai lịch này rồi. Chưa kịp biết cô là ai, nhưng bây giờ thì anh đã biết cô có một con dao bấm sáng loáng trong tay. Có bất ngờ không?
Cô gái bối rối nhìn nét mặt anh:
- Anh... ngại tôi à? Nếu không tiện thì... - Cô thở dài - Thôi thì anh có thể bỏ tôi xuống thị xã Bảo Lộc, tôi ở đó tạm môt. đêm, sáng mai xin quá giang xe người ta cũng được. Tôi biết anh rất tốt, nhưng khổ nỗi không thể chứng minh cho anh hiểu tôi cũng là người lương thiện.
Văn nhìn thoáng qua cô gái, anh lắc đầu điềm tĩnh trở lại:
- Thôi, không sao đâu. Tôi đưa cô đi cũng được thôi.
Cô gái mừng rỡ nhìn anh:
- Anh tin tôi à?
Văn nhún vai:
- Không vậy thì sao? Thật ra, nếu tính luôn hôm qua, thì tôi với cô cũng có quen biết một chút xíu, chạy đường trường có bạn đồng hành cũng tốt mà.
Mặt cô gái đã tươi tỉnh trở lại. Văn liếc qua cô rồi hỏi:
- Cô định quá giang xuống đâu?
- Dạ đâu cũng đưọc, chỉ mong đừng ở Sài Gòn thôi.
Văn bật cười:
- Vậy là khó cho tôi rồi, vì tôi lại về Sài Gòn đây.
Cô gái giật mình nhìn anh:
- Anh về Sài Gòn thật à? Anh là dân Sài Gòn sao?
Văn nhướng mày:
- Vậy thì đã sao?
Cô gái suy tính nhanh rồi nói:
- Vậy có lẽ tôi sẽ xin anh cho xuống ở ngoài xa lộ.
Văn cau mày:
- Làm gì mà cô sợ Sài Gòn dữ vậy?
- Không phải sợ nhưng mà... tôi không muốn về đó, hiện thời là vậy.
Văn nhún vai lặng thinh. Cô gái thật rắc rối. Đã rời Đà Lạt về lại vùng đất quen thuộc của mình là tốt nhất sao cứ lại muốn loanh quanh nơi khác vậy không biết.
- Cô tên gì?
Cô gái hơi ngạc nhiên nhìn anh, nhưng cũng chịu trả lời:
- Thiên Ân. Tôi tên Thiên Ân.
Văn gật gù:
- Thiên Ân? Tên đẹp đó chứ. Chắc cô con một?
Thiên Ân tròn mắt:
- Sao anh biết?
Văn cười:
- Gia đình hiếm muộn thường đặt những cái tên đầy yêu thương đối với đứa con ao ước của mình.
Anh nhìn qua cô:
- Cho nên từ tên cô cũng có thể hiểu là gia đình cô yêu quý sự ra đời của cô lắm. Đừng làm gì buồn lòng cha mẹ mình, tôi nghĩ cô nên trở về Sài Gòn là tốt hơn hết.
Thiên Ân cụp mắt buồn rầu:
- Anh không hiểu gì đâu.
Văn đành lặng thinh. Chuyện gì khiến cô gái trẻ này cứ quyết chí bỏ nhà đi bụi vậy không biết, anh đã thử thuyết phục cô mấy lần rồi nhưng dường như chả lần nào có hiệu quả. Mưa càng lúc càng ào ạt, trắng xóa cả ánh đèn xe rọi sáng trong đêm. Văn cho xe gạt nước liên tục nhưng vẫn khó mà thấy được rõ trong đêm đen.
Ngồi cạnh thấy anh che miệng ngáp mấy lượt, Thiên Ân ngập ngừng lên tiếng:
- Anh... mệt lắm à?
Văn vuốt tóc ngược ra sau :
- Ừ, cũng khá mệt.
- Tôi giúp gì được cho anh không?
- Giúp gì? - Anh nhướng mắt.
Cô ngần ngừ rồi nói đại theo ý mình:
- Tôi... Đường đèo thì tôi không dám, nhưng nếu xuống đường bằng anh để tôi lái giúp một đoạn cho.
Văn ngạc nhiên hỏi gấp:
- Cô vừa nói cái gì?
Thiên Ân e dè giải thích:
- Tại tôi thấy anh mệt nhọc quá. Nếu tôi giúp anh một đoạn thì anh có thể chợp mắt được một tí.
Văn quay nhìn cô:
- Cô biết lái xe sao?
Thiên Ân lúng túng với ánh mắt của anh:
- Xe khác thì tôi không quen, nhưng xe của anh thì trước đây tôi từng tập lái thử vài đoạn.
Văn nheo mắt:
- Cô bao nhiêu tuổi?
Thiên Ân rụt rè:
- Mười tám. Tôi chưa có bằng lái thật nhưng tôi có thể lái chiếc xe này một đoạn đường bằng thật mà. Trong đêm ít xe và cũng đâu có cảnh sát, tôi chạy chậm là được rồi.
Văn không tin lời cô nhưng nhớ đến sự rành rẽ khi bật đèn và quàng dây an toàn như một quán tính của cô thì anh lại ngờ ngợ.
- Có... được không - Thiên Ân hỏi nhỏ lần nữa.
Anh lắc đầu gạt đi:
- Đừng đùa. Tôi chạy được, khỏi lo cho tôi. Nếu sợ tôi buồn ngủ thì cô kiếm chuyện gì để nói cho vui là được rồi.
Liếc dáng ngồi của cô, anh cười chế giễu:
- Nhìn dáng cô hôm qua đến nay có vẻ cũng chả ham sống lắm. Giao tay lái cho cô bộ không ớn chuyện cô kéo tôi theo hay sao làm gì mà còn tinh thần chợp mắt được.
Thấy anh nói vậy, Thiên Ân đành làm thinh. Thật sự mà nói anh cho cô quá giang cũng đã là tốt bụng lắm rồi, làm gì mà có chuyện cho một cô gái lang thang như cô cầm lái chiếc xe của mình. Anh cảnh giác như vậy cũng phải thôi. Chỉ có điều cô áy náy vì thấy anh mệt mỏi trong khi cô lại vô dụng chả giúp gì được. Bắt đầu đổ thêm môt đèo nữa, mưa không còn nhưng sương mù lại giăng đầy trước đầu xe làm con đường như trong truyền thuyết liêu trai vậy.
Văn pha đèn liên tục để chầm chậm đổ đèo. Anh cảm thấy chỉ có mình là cố căng mắt nhìn đường, nhìn vách núi để phân định đường, cô gái bên cạnh anh thì khoanh tay ngồi im. Cứ như là cô ta không sợ chết, không sợ tai nạn với chuyến xuống đèo trong đêm mưa gió nguy hiểm này vậy. Văn chợt mỉm cười, nhớ đến những chuyện liêu trai của Bồ Tùng Linh xưa kia. Cô gái cạnh anh chẳng biết đích xác thân phận thế nào anh cũng gan dữ mới cho cô lên xe. Biết đâu đây là một con hồ ly nhí còn sót lại từ mấy ngàn năm trước nay hiện ra để trêu ghẹo anh thì sao?
Văn bật cười với sự liên tưởng của mình. Tiếng cười của anh làm Thiên Ân ngạc nhiên. Cô hỏi:
- Gì anh cười dữ vậy?
Văn lắc đầu:
- Không có gì. Tôi nghĩ đến một chuyện vui vui thôi.
Thiên Ân ngồi yên một lúc có lẽ cũng buồn, cô rụt rè đề nghị:
- Tôi mở nhạc một chút có được không?
Văn cười:
- Được, nhưng chờ tôi xuống đèo đã. Nhiều sương mù quá, tôi sợ không nhận ra kịp ánh đèn đi lên. Nếu nhìn không ra thì cũng nghe họ bấm kèn.
Thiên Ân gật đầu hiểu ra. Cô khoanh tay lại, dựa vào ghế nhìn thẳng về phía trước. Khó khăn hồi hộp một chút, nhưng rồi Văn cũng qua được đoạn đèo ngập sương mù. Anh hắng giọng khi đã cho xe trôi xuống đoạn đường bằng phẳng:
- Mở nhạc được rồi đó.
Thiên Ân nhổm dậy lựa băng. Băng nào cô cũng bỏ vào, nhưng chỉ nghe được một hai bài lại đổi băng khác. Văn ngạc nhiên hỏi:
- Làm gì mà như trạm kiểm duyệt băng vậy? Nhạc đó không thích à?
Thiên Ân ngượng nghịu:
- Mấy cuộn băng này nhạc ồn quá.
Văn phì cười:
- Trời đất, nhạc trên xe cho một tài xế ít có thời gian ngủ như tôi thì phải ồn ào rồi, nếu êm dịu thì hai mắt tôi cũng díp lại lấy ai chạy xe. Thôi đừng nghe nhạc nữa cho ồn ào. Sao cô không ngả ghế ra ngủ một tí đi. Không buồn ngủ à?
Thiên Ân nhỏ nhẹ:
- Tôi uống chút rượu vào hình như lại càng buồn ngủ, nhưng anh đừng lo tôi sẽ ráng không ngủ. Ba tôi nói ngồi cạnh tài xế, nhất là tài xế chạy đường trường thì tốt nhất là đừng có ngủ vì như vậy sẽ làm người ta buồn ngủ theo.
Văn buồn cười:
- Vậy nếu không ngủ thì cô cũng nên tìm chuyện gì nói đi, cứ làm thinh thì tôi cũng buồn ngủ thôi. Cho cô biết sáng nay tôi dậy rất sớm, làm việc suốt cho đến chiều tối, tôi không hề chợp mắt được chút nào, nên thành thật mà nói bây giờ tôi mệt ghê lắm.
Thiên Ân ngần ngừ:
- Nói chuyện à? Tôi biết nói gì bây giờ?
- Gì cũng được mà.
Thiên Ân im lặng một luc rồi chợt lên tiếng:
- À, tôi chưa biêt tên anh, phải không?
Văn ngẩn người:
- Ừ, tôi cũng quên mất, hỏi tên cô rồi mà lại quên nói tên mình. Tôi tên Văn, Nguyễn Nam Văn. Cô gọi tôi là Văn được rồi.
Thiên Ân mỉm cười:
- Tên anh cũng rất hay, cái tên đó không cho tôi đóan được anh có phải là con một hay không, nhưng tôi nghĩ nếu anh có người em trai tên Bắc Võ nữa thì ngộ lắm.
Văn bật cười:
- Chà, cô cũng biết đùa nữa à. Tôi tuy không có em trai tên Bắc Võ nhưng lại có một đứa em gái rất dễ thương, nó tên là Thúy Vũ.
Thiên Ân tròn mắt trầm trồ:
- Cái tên này đẹp quá. Thúy Vũ, Nguyễn Thúy Vũ, đẹp thật chứ.
Văn sửa lại:
- Không phải Nguyễn Thúy Vũ mà là Dương Thúy Vũ. Con bé là em cùng mẹ khác cha với tôi.
- Nhưng sống chung với anh chứ? - Thiên Ân tò mò.
Anh lắc đầu:
- Không, nó sống với mẹ và dượng tôi. Còn tôi lại sống bên nội. Nhưng thỉnh thoảng tôi cũng có dịp gặp nó. Anh em tôi rất thân.
- Vậy Thúy Vũ bao nhiêu tuổi rồi anh Văn? Có bằng tuổi tôi không?
Văn cười lắc đầu:
- Không đâu, nó còn nhỏ lắm, chỉ mới mười hai tuổi.
Thiên Ân ngạc nhiên:
- Chỉ mới mười hai à? Em gái anh nhỏ vậy sao? Vậy là anh tha hồ mà chiều em rồi.
Văn gật đầu:
- Ừ, mẹ tôi tái giá khi tôi đã vào trung học, biết mình có một đứa em gái thì cũng thích, nó có hay nhõng nhẽo nhưng cũng ngoan lắm.
Thiên Ân nghe với đôi chút ngưỡng mộ:
- Anh cũng hạnh phúc thật, một anh trai, một em gái vậy vui lắm chứ. Vui hơn nhà tôi là cái chắc, tôi chỉ có một mình thôi. Những khi không có ba tôi ở nhà, thì buồn lắm.
Văn gật gù mỉm cười. Thiên Ân hỏi qua chuyện khách :
- Vụ mua bán của anh ở Đà Lạt sao rồi?
Văn nhún vai:
- Chẳng đâu vào đâu, tôi bỏ luôn không mua nữa.
Thiên Ân không giấu nổi tò mò:
- Anh... mua cái gì vậy? Bây giờ không mua nữa thì nói tôi nghe có được không?
Văn cười:
- Cô biết Hương Xưa chứ?
- Sở trà Hương Xưa?
- Ừ, là nó đó. Tôi định mua nó.
Thiên Ân nhìn anh kinh ngạc:
- Ý anh nói là... mua lại cái sở trà Hương Xưa?
Văn nhún vai:
- "Định" thôi, vì rốt cuộc không mua được.
Thiên Ân lẩm bẩm:
- Khó tin thật, anh đi lên đây có một mình lại định mua một cái sở trà to nhất nhì tỉnh này.
Văn cười:
- Tôi chỉ là đi bàn chuyện sang nhượng thôi. Nếu được thì thủ tục mua bán sẽ phải hẹn lại sau cho chu tất chứ.
Thiên Ân lặng im một chút rồi hỏi lại:
- Rồi sao anh lại không mua được? Họ không chịu bán à?
Văn chắc lưỡi:
- Không phải là không chịu bán, nhưng gia đình họ đông người, cứ mỗi người một ý chèo kéo dùng dằng hoài, tôi phát bực nên bỏ về.
- Anh mua sở trà đó cho anh à? Anh muốn làm trà?
Văn lắc đầu:
- Không phải. Công ty của tôi là dạng tập đoàn chuyên điều hành quản lý những công ty chi nhánh. Có dịp chúng tôi cũng mua lại các công ty nhỏ, hoặc cơ sở đang làm ăn lỗ lãi, như Hương Xưa để khuếch trương việc kinh doanh buôn bán.
Thiên Ân ngắt lời:
- Tôi biết rồi. Mua được các công ty nhỏ đó, công ty anh sẽ thêm vốn vào đầu tư hoặc gọi vốn nước ngoài, gọi vốn cổ đông, sau đó quản lý để cho công ty ấy trở lại vững mạnh trên thị trường.
Văn ngạc nhiên nhìn cô:
- Chà, cô thông minh dữ vậy? Tôi không tin là mười tám tuổi mà cô học xong khóa Thương mại Kinh tế nào đâu.
Thiên Ân nén tiếng thở dài:
- Tôi chưa tốt nghiệp trung học. Nhưng... chuyện mua bán công ty kia có lẽ tôi cũng biết qua sơ sơ.
Văn chỉ cười không tin. Nhưng Thiên Ân thì lặng lẽ buồn rầu vì điều cô nói là sự thật. Chẳng những biết sơ sơ, thậm chí cô đã từng đối diện với nó nữa kìa. Công ty của ba khi không còn giám đốc đã xảy đến vô số những rắc rối khó khăn. Chỉ hơn tháng sau ngày ba mất, chú Tâm, người phó giám đốc của ba cô trải trước mặt cô vô số những giấy tờ hóa đơn, giấy thúc nợ, thu đòi bồi thường hợp đồng...
Chú tâm phân tích tình thế khó khăn trước mắt rồi kết luận thật rõ ràng là chỉ còn một cách cuối cùng để cứu vãng tình thế, đó là cô phải thay ba mình sang nhượng lại công ty. Thiên Ân không rành về pháp lý và cả về quản lý kinh tế, lại thêm phần lơ ngơ mất hồn vì sự mất mát người thân duy nhất của mình nên đành phải nghe theo lời chỉ vẽ của chú ấy. Những cuôc họp về sang nhượng kia, cô chỉ biết khóc thầm và ngồi ngây ngô cố lắng nghe nhưng không hiểu được gì nhiều. Công ty của ba, tâm huyết của ba vậy mà cô cũng không gồng gánh được để cuối cùng rồi cũng phải nhắm mắt ký càn.
Thấy cô có vẻ lặng lẽ, Văn hắng giọng hỏi:
- Sao? Không hỏi chuyện gì nữa à?
Thiên Ân ngẩng lên:
- Tôi chẳng biết nói chuyện gì nữa.
- Kể chuyện về cô xem. Cô bỏ lên Đà Lạt rồi đi những đâu, làm những việc gì?
Thiên Ân nhìn mông lung ra ngoài cửa xe, màn đêm phủ cảnh vật thành những khối to đen chạy vụt qua hay bên xe.
- Đúng ra là tôi đến nhà người chú họ nhưng không sống được ở đó, tôi quá giang một xe thu mua hàng bông từ thành phố lên Đà Lạt.
Cô nhìn anh cười nhẹ:
- Xe đó có ghé qua Hương Xưa, tôi cũng muốn xin việc ở đó, nhưng bị từ chối. Bây giờ tôi mới biết là họ cũng đang lao đao vì lỗ lãi, chứ lúc ấy cứ tưởng họ chê tôi dân thành phố không đủ sức để làm việc.
- Rồi sau đó thì sao?
- Tôi vào luôn thành phố. Xin được một chỗ giúp việc bưng bê cho một quán tả pí lù, nhưng... do tôi vụng về nên họ mướn chưa hết tháng, đã cho tôi nghỉ, tôi lại xin bán phụ một gian hàng bán đồ lưu niệm ngoài chợ.
Cô mỉm cười:
- Bà chủ cũng tốt lắm, tin tưởng nên cho tôi ở luôn đó, bà còn chỉ cho tôi đan áo, đan khăn choàng, tôi đã làm ở đó mấy tháng rồi.
- Vậy sao cô lại mất chỗ làm đó? - Văn hỏi.
- Không phải tại tôi đâu. Tại mùa này không còn khách du lịch nên phải tạm đóng cửa gian hàng thôi.
Văn lắc đầu mỉm cười. Cô gái này cũng khốn khổ dữ trong mấy tháng qua, vậy mà vẫn chưa chịu quay về nhà nữa. Văn nghĩ đến cô gái tên Thiên Ân rồi liên tưởng đến đứa em gái cùng mẹ khác cha với mình. Không hiểu tại sao dạo này đám con nít choai choai bỏ nhà đi bụi nhiều quá, cô gái này chỉ lớn hơn em gái anh có năm sáu tuổi, không biết khi Thúy Vũ lớn lên nó có nhiễm cái bệnh phiêu lưu kiểu này không.
Mải suy nghĩ đến khi anh quay lại định hỏi chuyện thì đã thấy cô gái co người ngủ gục trên ghế. Văn thấy tội nghiệp, anh thôi không đánh thức cô nữa. Màn đêm buông trùm khắp nơi, Văn vừa giữ tay lái vừa che miệng ngáp dài, anh cố giữ cho mình tỉnh táo, nhưng hai mắt cứ nặng trĩu. Anh muốn mở nhạc để đỡ vắng lặng, nhưng lại em âm thanh ồn ào đánh thức cô gái tội nghiệp bên cạnh, cô cũng chỉ vừa chợp mắt có một tí thôi, cứ để cô ngủ ngon vậy.
Xe vẫn lao đi trong bóng đêm với Văn nửa tỉnh nửa gà gật sau tay lái. Qua một khúc quanh, bất chợt một con thú nhỏ từ trong bụi xồ ra, Văn hốt hoảng đạp thắng thật nhanh và ngoặt tay lái né tránh như phản xạ tự nhiên. Tiếng bánh xe rít lên trong đêm vắng nghe ghê rợn, chiếc xe nghiêng ngả rồi lao chúi xuống vệ đường. Cùng với âm thanh va đập thật lớn của thanh cản xe phía trước vào một mô đá bên đường, xe hộc thêm một tiếng rồi chết máy.

[phamduy88]

Chương 4

Thiên Ân giật mình choàng tỉnh. Cô mở mắt rồi chồm dậy nhìn cảnh tượng xung quanh với vẻ sững sờ. Phải mất đến mấy phút cô mới hiểu được xe đã gặp tai nạn. Những dằn xóc và âm thanh nghiến rít khó nghe vừa rồi là sự thật chứ không phải trong cơn ác mộng. Đầu nhức nhối, cô đưa tay lên đỡ lấy và nhăn mặt cố kềm cơn đau mà nhìn qua Văn. Anh đang gục đầu vào vô lăng bất động.
- Anh... anh Văn! - Cô khàn giọng gọi.
Thân người ngồi cạnh cô không nhúc nhích và không cả tiếng trả lời. Cô nén cơn sợ hãi vừa ập đến để chồm níu lấy vai anh:
- Nè, anh Văn! Anh có sao không? - Cô gọi lần nữa.
Đà kéo của tay cô đã lật người Văn bật ngửa ra ghế. Ánh trăng nhạt nhòa trên cao soi thấy một màu đỏ đang chảy thành dòng trên mặt anh.
Người run lên bần bật hốt hoảng, Thiên Ân muốn thét lên khi nhìn thấy gương mặt bê bết máu của anh. Cô quýnh quáng lay gọi anh thêm vài lần nữa rồi đột nhiên cô khựng mắt trợn trừng đưa tay run run vịn lấy mạch tay anh. Phải cố ngăn mình đừng quá run sợ và thở dồn, cô mới nhận định được một cách mơ hồ rằng dường như anh vẫn còn nhịp thở.
- Anh Văn, tỉnh dậy, anh Văn, đừng làm tôi sợ, anh tỉnh được mà. Anh còn sống mà.
Mặc cho cô có lay gọi, thân người Văn cứ nghiêng ngả mất hẳn ý thức. Thiên Ân hấp tấp mở đai an toàn để chui ra khỏi xe. Cô không biết phải làm gì để qua được tình huống đáng sợ này. Cô la lớn bằng một giộng hốt hoảng và nghẹn ngào:
- Cứu với, có ai làm ơn cứu chúng tôi với.
Chạy thêm mươi mét lên con lộ cao, cô lại hét tiếng gọi cứu mấy lượt, nhưng con lộ dài vắng lặng, không một ánh đèn xe. Bóng đêm vẫn phủ trùm khắp nơi, ngoài tiếng côn trùng rỉ rả, không có ai đáp lại lời cô. Run sợ chạy trở về, cô hoang mang đến trước đầu xe, Thiên Ân nhận thấy xe đã tông phải một mô đất cao, đầu xe bị móp vào một chút.
Chừng như một tia sáng vụt qua, cô lại lập cập trở vào xe và bật cái đèn nhỏ trên nóc. Ánh sáng mờ mờ làm cô mừng rỡ. Mở cái túi còn ẩm ướt để dưới chân, cô lấy đại ra một cái áo vải sạch của mình và tìm cách xé ra để băng bó lại đầu Văn. Máu của anh ra khá nhiều nên cô không biết ngoài trên đầu anh còn bị thương chỗ nào không. Băng bó tạm thời cho anh rồi cô lại phải khó nhọc lôi anh qua bên ghế của mình và ngồi vào chỗ của anh. Cô bật chìa khóa đề máy. Tiếng máy rền nhẹ rồi tắt. Cô trào nước mắt vì sợ, vừa cầu nguyện vừa đề máy lần thứ hai, thứ ba. Có lẽ Văn chưa chết, nhưng nếu không kịp thời đưa anh cấp cứu, máu của anh cứ chảy hoài như thế cũng sẽ không còn cứu kịp nữa.
Đề máy lần nữa, cô nghẹn ngào khấn vái:
- Ba mẹ ơi, giúp con với. Hãy cho máy khởi động được.
Không biết lời cầu nguyện của cô linh thiêng hay vì một sự may mắn nào đó còn sót lại mà cuối cùng máy cũng nổ được. Thiên Ân mừng quýnh, cô thận trọng de xe ra khỏi mô đất đó rồi lăn bánh ngược ra lộ.
Xe đã ở trên lộ. Cô lầm rầm:
- Cảm ơn ba mẹ. Xin ba mẹ hãy phù hộ cho con trên suốt đoạn đường hoang vắng này. Mong sao con đưa được người ta đến bệnh viện kịp.
Chân nhấn nhẹ ga, cô cho xe chạy xuôi xuống. Chiếc xe qua trận va đụng vẫn còn lăn bánh tốt. Thiên Ân nhấn thêm ga, mắt nhìn chăm chăm đường trống trước mặt, cô nói lẩm bẩm không biết để trấn tĩnh mình hay nói với người không biết sống hay đã chết bên cạnh:
- Anh sẽ không sao đâu, tôi sẽ cố tìm người giúp mình, tôi sẽ cố đưa anh vào bệnh viện. Anh sẽ không sao đâu. Ráng lên
Có cảm giác như lông mày ươn ướt, cô đưa tay chùi chất lỏng đỏ và còn ấm làm cô giật mình khi nhận ra mình cũng bị thương. Không dám rờ nhẹ tay lên đầu để biết chỗ rách của da thịt nằm ở đâu, cô chỉ còn biết gạt phần máu ướt dính lông mày, ngăn không cho chúng chảy xuống làm cản trở mắt nhìn của cô.
"Tìm người giúp đã, đến bệnh viện đã. Không còn kịp thì giờ để băng bó, phải tìm cho ra bệnh viện hay trạm xá nào gần nhất."
Chiếc xe lao đi khi đêm trở dần về sáng, con lộ vẫn thưa người, nhưng dường như ở tít xa xa, đã thấp thoáng bóng dáng những ngôi nhà.

********

Thiên Ân ngồi yên cho cô y tá băng lại chỗ vừa may trên trán cho cô. Có bóng người ló vào và cất tiếng hỏi:
- Em đi chung với người bị tai nạn vừa đem vào đó phải không?
Thiên Ân gật đầu, cô y tá ở cửa nói ngay:
- Anh kia gãy chân và bị chấn thương phần đầu có lẽ là khá nặng, em ra làm thủ tục nhập viện đi.
Vết thương cũng đã được băng xong, Thiên Ân cám ơn người y tá và trở ra phòng nhận bệnh.
- Người vào cấp cứu tên gì vậy em?
- Dạ, Nguyễn Nam Văn. - Thiên Ân đáp mà không biết mình có nhớ rõ không.
- Bao nhiêu tuổi?
Cô ngập ngừng rồi đoán đại cho chẵn:
- Dạ, ba mươi tuổi.
- Ngụ ở đâu?
- Dạ, Sài Gòn.
- Em nói luôn đia chỉ.
Thiên Ân nói đại đia chỉ cũ nhà mình. Cô y tá hí hoáy ghi nhận lại, xong thì chuyển qua hỏi về cô:
- Còn em, tên tuổi và nơi cư trú?
Thiên Ân khai một tràng về mình. Cô y tá ngẩng nhìn cô :
- Chung môt địa chỉ à? Hai người là anh em?
Bây giờ cô mới nhớ ra mình đã khai bậy, cô ấp úng:
- Dạ không, là... bạn thôi.
Cô y tá hơi nhướng mày, nhưng rồi gật gù cho qua. Cô thông báo với một giọng đều đều:
- Người bạn trai của em bị mất máu khá nhiều, nhưng nhóm máu thích hợp với anh ta bệnh viện chỉ còn một ít, chỉ sợ...
- Ảnh nhóm máu gì hả chị? - Thiên Ân ngắt lời.
- Máu O.
Thiên Ân nói ngay:
- Em cũng nhóm máu O.
Người y tá nhìn cô:
- Em nói vậy là ý muốn cho máu à?
- Dạ.
- Nhưng em cũng đang bị thương?
- Hồi nãy bác sĩ cũng nói em không sao, chỉ bị rách da trên trán chút thôi. Em nghĩ rút một ít máu cũng không có hề gì.
Cô y tá hơi ngần ngừ:
- Để tôi hỏi qua ý kiến bác sĩ đã, em chờ ở đây đi.
Trong khi cô y tá vào phòng để trao đổi với bác sĩ, Thiên Ân dựa vào lưng ghế chờ đợi với vẻ sốt ruột, cô chỉ mong sao mình có thể giúp một chút sức để người đàn ông tốt bụng tên Văn qua được chuyện này. Chợt nhớ đến cái ví tiền của Văn mà khi nãy cô lấy từ túi quần anh và nhét vào túi xách của mình để phòng hờ đóng tiền thuốc men, viện phí. Thiên Ân lấy nó ra săm soi. Chiếc ví màu nâu thật đẹp. Cô tò mò mở ra xem. Ví không có bức ảnh nào, ngăn ngoài có vài tờ mỹ kim, một xấp tiền loại năm mươi ngàn. Ngăn nhỏ còn lại đựng vài tấm thẻ tín dụng, vài thứ giấy tiờ.
Thiên Ân lấy ra tấm Chứng minh của anh, bên cạnh cái hình quá nghiêm trang là một hàng chữ in, cô lẩm bẩm theo:
- Nguyễn Năm Văn, sinh ngày... Thường trú tại...
Cô chắt lưỡi. Chà, anh chỉ mới hai mươi tám, thì ra khi nãy cô đã khai thêm cho anh hai tuổi rồi. Theo như giấy tờ thì anh ở Thủ Đức. Trong ví không có tấm danh thiếp nào. Thiên Ân thừ người ra, không có danh thiếp làm sao cô gọi điện báo tin cho người nhà anh biết đây?
Đôt nhiên như nhớ ra, cô cốc vào đầu mình một cái kêu lên:
- Trời, ngu quá. Đúng là quẩn trí rồi, anh ta có địa chỉ mà.
Sẵn điện thoại trên bàn mực, cô đánh bạo gọi nhờ. Cầm chứng minh của anh trên tay, cô gọi đến tổng đài nhờ dò số điện thoại theo địa chỉ của anh. Tổng đài thật hữu dụng, số điện thoại của nhà anh được cung cấp chỉ sau vài phút, Thiên Ân bấm số ngay. Chờ đợi tiếng chuông ở đầu dây bên kia đổ dài liên hồi, cô nhìn đồng hồ. Mình đánh thức người nhà anh để báo tin dữ vào lúc bốn giờ sáng đây, cần phải nói nhẹ đi để người ta đừng quá hoảng sợ mà té xỉu mới được.
- Alô!
Đã có người nhấc máy. Thiên Ân nói nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng:
- Xin hỏi có phải nhà anh Văn không ạ?
Một giọng nữ khàn khàn nhừa nhựa vang lên ở đầu dây bên kia:
- Ừm, đúng rồi, nhưng nó đi vắng rồi. Cô là ai? Sao lại gọi điện giờ này?
Thiên Ân hơi ngập ngừng tìm lời:
- Dì ơi, con là bạn của anh Văn, con... đi chung với ảnh từ Đà Lạt về Sài Gòn, nửa chừng thì bị tai nạn. Anh Văn...
- Cái gì? Cô... nói cái gì? Thằng Văn... tai nạn?
Giọng hoảng hốt ở đầu dây bên kia làm Thiên Ân cũng đâm sợ và cảm thấy như mình có lỗi, cô cố nói cho rõ hơn:
- Xin lỗi dì, dì hãy bình tĩnh để nghe con nói.
- Nhưng cái gì mà...
- Xin dì hãy bình tĩnh lại, anh Văn bị nhẹ thôi mà, không sao đâu.
Đầu dây bên kia có tiếng thở dồn, rồi giọng nói như run run cố trấn tĩnh:
- Cô... cô nói lại đi, tôi bình tĩnh rồi.
Thiên Ân cố tìm lời:
- Tụi con trên đường về Sài Gòn thì bị tai nạn, tai nạn nhẹ thôi.
- Thằng Văn bị làm sao? - Người đàn bà hỏi ngay.
Thiên Ân quyết định chỉ nói một phần thương thế của Nam Văn thôi:
- Anh Văn có bị chấn thương ở chân, hiện thời đang được bác sĩ bó bột. Con muốn báo tin để gia đình...
Giọng nói kia đã ngắt lời cô:
- Bệnh viện nào? Ở đâu?
Vừa nghe Thiên Ân nói bệnh viện tỉnh người kia đã cuống quýt đáp nhanh:
- Được rồi, chúng tôi sẽ đến ngay.
Thiên Ân dạ nhỏ. Gác máy, cô đi trở lại và nhìn vào phòng cấp cứu, bác sĩ trực vẫn tất bật bên giường bệnh cho Văn, cho thấy tình hình của anh vẫn còn khá nghiêm trọng.
Có tiếng gọi sau lưng cô, Thiên Ân quay lại. Cô y tá đã trở về bàn trực.
- Bác sĩ đã chấp thuận nhưng phải qua kiểm tra xem em có đủ sức và nhóm máu của em có thật sự thích hợp không đã.
- Dạ được.
Cô y tá gật đầu:
- Vậy em theo tôi.
Theo người y tá vào một phòng khác kiểm tra. Cuối cùng Thiên Ân được bác sĩ cho phép hiến máu. Nằm dài trên giường cố giữ mình thư giãn để đẩy lui cơn sợ hãi với cái mùi ê te nồng nặc và những cây kim to, cô nhớ đến tấm ảnh chụp ba cô cùng một số nhân viên trong công ty vào dịp hiến máu nhân đạo. Dạo đó, cô đã lồng kính tấm ảnh chụp ba cô nằm trong xe hiến máu lưu động treo lên ở phòng sách, suốt ngày nhìn ngắm mà hãnh diện vô cùng, cứ xem như ba mình là một anh hùng vậy.
Giờ đây, cô cũng đang hiếu máu. Máu của cô cứu giúp một người bệnh trong cơn ngặt nghèo nhưng là một người rất tốt mà cô đã mang ơn. Quyết định của cô không hẳn là nhân đạo, mà là một cách trả ơn. Nhờ cứ lan man nghĩ ngợi mà Thiên Ân đã trải qua lần hiến máu đầu tiên trong đời mình thành công. Uống cạn ly sữa người y tá đưa, cô ngủ thiếp đi trên chiếc giường dành cho mình. Trời hửng sáng, khi chiếc băng ca đưa Văn từ phòng cấp cứu qua phòng chăm sóc đặc biệt thì Thiên Ân cũng còn say giấc

[phamduy88]

Chương 5

Thiên Ân che miệng ngáp dài. Văn vẫn chưa tỉnh lại. Ngắm gương mặt còn bị tím bầm của anh, mớ băng quấn trên đầu và chân thì bó bột nặng chịch, cô lẩm bẩm:
- Sao người bị nặng không phải là tôi, một người quá giang xe nhỉ, như vậy tôi đỡ phải áy náy hơn khi nhìn anh từ hôm đến giờ cứ thiêm thiếp thế này.
Cô nói với anh mà như độc thoại:
- Tối qua tôi đã báo cho người nhà anh biết rồi, có lẽ họ cũng đang trên đường đến. Ráng tỉnh lại đi anh Văn trước khi họ đến. Bác sĩ nói anh tỉnh lại thì không sao mà. Anh không tỉnh, tôi không biết phải ăn nói sao với người nhà của anh đây.
Có tiếng chân bước rộn rịp ngoài hành lang, Thiên Ân nhìn đồng hồ. Đã tám giờ sáng rồi. Cánh cửa chợt mở, làm cô đứng dậy ngạc nhiên. Một tốp người mặc áo choàng trắng bước vào, vị lớn tuổi có lẽ là bác sĩ còn những thanh niên trẻ đi theo như sinh viên thực tập. Cô y tá cầm xấp bệnh án bảo cô:
- Đến giờ khám thường nhật. Em ra ngoài đợi một chút.
Ngoài hành lang, Thiên Ân cứ băn khoăn đi tới đi lui, cứ hy vọng kết quả khám của Văn khả quan hơn. Có mấy người lạ đang đi lại, hai người đàn bà và một người đàn ông đứng tuổi. Họ nhìn bảng số phòng đính ở cánh cửa trước mặt rồi nhìn qua cô.
Người đàn bà mập mạp có gương mặt hiền hậu lên tiếng hỏi cô:
- Đây là phòng chăm sóc đặc biệt số ba phải không cháu?
- Dạ.
Vừa lúc đó, cánh cửa bật mở, vị bác sĩ và nhóm sinh viên thực tập đã trở ra. Cô vội chạy lại:
- Thưa bác sĩ...
Vị bác sĩ có bảng tên là Phan Mạnh ngẩng lên nói:
- Tình hình tạm ổn định rồi, rất tốt.
- Nhưng sao ảnh vẫn chưa tỉnh? - Cô băn khoăn hỏi.
- Đừng lo, tôi...
Chợt vị bác sĩ nhìn qua vai cô và nhướng mày ngạc nhiên với một ai đó, ông kêu lên:
- Ủa, Thịnh phải không?
Thiên Ân quay lại. Người đàn ông trong tốp ba người khi nãy mỉm cười tiến lại bắt tay bác sĩ Mạnh:
- Không ngờ anh vẫn còn nhận ra tôi.
Ông bác sĩ cười:
- Quên sao được. Mười mấy năm không gặp nhưng anh đâu đổi khác mấy. Sao hôm nay lại ghé xuống đây vậy?
Thiên Ân sốt ruột chen vào:
- Thưa bác sĩ, anh bạn cháu...
Bác sĩ Mạnh như sực tỉnh, ông cười bảo bạn:
- Đợi tôi một chút nhé.
Bác sĩ Mạnh chưa kịp nói tiếp với Thiên Ân thì người đàn ông kia lại xen vào:
- Tôi cũng muốn biêt tình hình người bệnh nằm trong đó nữa, anh cho tôi nghe với.
Ông bác sĩ ngạc nhiên:
- Là bệnh nhân cũ của anh à?
- Nếu nó tên là Nguyễn Nam Văn thì là con của tôi. - Người đàn ông tên Thịnh đáp.
- Con anh? - Giọng bác sĩ còn ngạc nhiên hơn.
Ông Thịnh giải thích vắn tắt :
- Là con riêng của vợ tôi.
Người đàn ông sang trọng lại hắng giọng hỏi:
- Nó có sao không bác sĩ?
Bác sĩ Mạnh quay nhìn Thiên Ân. Cô vội gât đầu:
- Ảnh tên Nam Văn, đúng rồi ạ. Cháu đã gọi điện cho người nhà của ảnh, cháu chỉ là bạn thôi.
Vị bác sĩ gật đầu hiểu ra, ông bảo nhóm sinh viên thực tập đợi ông ở cuối hành lang, và gọi cô y tá đưa bệnh án cho ông Thịnh xem. Ông nói ngắn gọn:
- Tôi mới vừa khám lại, tình hình tương đối ổn định. Chân phải bị gãy đã bó bột rồi. Chấn thương vùng đầu mất nhiều máu khiến chúng tôi lo ngại, nhưng chụp X- quang thì không có gì nghiêm trọng. Hồi tối nhờ cô bé này tiếp máu nên sáng nay khá hơn rồi.
- Chúng tôi vào thăm nó có được không? - Người đàn bà đứng sau nôn nóng hỏi.
Bác sĩ Mạnh gật:
- Được, nhưng đừng quá đông, cậu ấy vẫn chưa tỉnh.
Ông Thịnh lướt mắt qua phần ghi trên bệnh án rồi ngẩng lên nhìn người đàn bà sang trọng đứng bên cạnh. Được cái gật đầu của bà, ông nói với bác sĩ Mạnh:
- Chúng tôi muốn đưa nó về Sài Gòn.
Bác sĩ Mạnh gật đầu:
- Được chứ. Anh chuyên khoa càng có điều kiện chăm sóc tốt hơn. Vậy anh cùng người nhà chờ tôi một chút, tôi sẽ cho người làm thủ tục chuyển viện.
- Cám ơn anh.
Bác sĩ Mạnh vỗ vai ông Thịnh cười:
- Có gì đâu, mình là bạn bè cũ mà.
Thế là chỉ chừng hai mươi phút sau, Thiên Ân đã cùng họ về thành phố. Cô và bà Liên, người đàn bà mập mạp tự giới thiệu là cô ruột của Văn ngồi cạnh chiếc băng ca anh nằm. Chiếc Ford do ông Thịnh cầm lái chạy trước chiếc xe bệnh viện.
- Cháu là bạn gái của Nam Văn à? - Bà Liên lên tiếng.
Thiên Ân đỏ mặt rụt rè:
- Dạ không. Cháu chỉ là... bạn mới quen thôi.
- Nghe y tá bàn trực nói là nhờ cháu lái xe đưa nó vào bệnh viện kịp thời, đã vậy còn tiếp máu cho nó nữa.
Thiên Ân ngượng ngùng cúi đầu. Đã nghe được giọng bà, cô đoán bà là người mà mình đã làm rộn vào lúc bốn giờ sáng.
- Xin lỗi cô, cháu đã gọi sớm quá, cháu sợ người nhà quá lo lắng nên không dám nói thật về tình hình của anh Văn.
Bà Liên lắc đầu:
- Cô cám ơn cháu còn không hết, cháu gọi điện báo tin thì gia đình mới biết đươc chứ.
- Cháu có đánh thức cả nhà dậy không?
- Không đâu, chỉ có cô thôi.
Bà kể lể:
- Cô không dám cho nội thằng Văn biết, sợ ông quá lo lắng, nhắn chú Ba nó cũng không được nên cuối cùng mới gọi cho chị Trinh, dù gì thì ông Thịnh cũng là bác sĩ, họ biết cách giúp để đưa nó về nhà.
Thiên Ân chợt tò mò về người đàn bà sang trọng nhưng có vẻ cách biệt kia.
- Chú Thịnh... là dượng của anh Văn phải không dì? Còn dì Trinh là mẹ của ảnh?
Bà Liên nhìn cô:
- Đúng rồi, chắc Văn nó cũng kể con nghe sơ sơ về chuyện nhà.
Cô đỏ mặt ấp úng:
- Dạ, cũng có chút chút.
Bà Liên nhìn gương mặt vẫn nhắm nghiền của Văn mà thở dài:
- Thật ra, nếu không cấp bách quá, cô cũng không gọi cho chị Trinh làm chi, nhất lại không biết mà làm cản trở chuyến du lịch ngày mai của họ.
Bà lắc đầu:
- Văn nó tỉnh dậy, biêt chuyện này thế nào cũng trách cô cho xem.
Thiên Ân ngồi im, không dám nói gì. Cô đang tự trách mình nhiều chuyện quá, để bây giờ vô tình biết thêm một mảng chuyện nội bộ không thuận thảo của nhà người ta rồi còn gì. Văn mà tỉnh lại, người anh ta nổi giận trách móc không phải là bà cô hiền hậu dễ tính của anh mà chính là cô thì thật quê mặt.
Bà Liên vẫn dõi mắt nhìn xuống băng ca mà chép miệng:
- Không hiểu sao trời tối mà Văn nó lại lái xe về. May mà đã qua mấy cái đèo, chứ nếu không, thì xe lăn luôn xuống vực rồi.
Thiên Ân ngập ngừng:
- Chắc tại cháu. Lúc đầu cháu ngồi trò chuyện nên không sao, đến chừng qua Bảo Lộc, cháu mệt quá nên ngủ quên có lẽ vì vậy mà...
Bà Liên khoát tay:
- Đâu phải lỗi cháu, đừng tự trách mình như vậy, cháu cũng đã làm hết sức rồi. Hồi nãy bác sĩ có nói nó không sao.
Cô liếc nhìn anh:
- Nhưng... sao ảnh chưa tỉnh lại hả cô?
Bà Liên lắc đầu:
- Cô cũng không biết, để về bệnh viện Chợ Rẫy kiểm tra lại xem. Ông Thịnh làm trong đó, sẽ kiểm tra lại tổng quát cho nó lần nữa.
Thiên Ân yên lòng. Cô ngẫm nghĩ giây lát rồi chợt kêu lên:
- Chết rồi, cháu quên mất, chiếc xe của anh Văn cháu đã để quên ở bệnh viện rồi.
Bà Liên mỉm cười:
- Không sao đâu. Khi nãy ông Thịnh có nhờ bạn bè ở bệnh viện đó giữ giùm chiếc xe, vài bữa nữa mình cho người lên đem về.
Thiên Ân thở phào. Được một lúc bà Liên tò mò hỏi:
- Hôm trước Văn có nhắc qua với cô là cháu sống tự lập ở thành phố.
Thiên Ân ngơ ngác mất vài giây. Cuối cùng cô hiểu ra người cô của Văn đang lầm lẫn mình với một cô bạn gái nào đó của anh. Cô vội hắng giọng:
- Cô ơi, thật ra cháu với anh Văn chỉ mới quen biết đây thôi.
Bà Liên cười:
- Cô có nghe nó nhắc qua. Dù mới quen biết, nhưng nó đã quyêt định đưa cháu về ra mắt người nhà thì cô biết tình cảm giữa hai đứa cũng tiến triển tốt rồi. Cứ tưởng sinh nhật nội tuần sau cô mới gặp mặt, không ngờ hôm nay đã biết cháu rồi.
Thiên Ân phát hoảng:
- Nhưng cháu...
Bà Liên hiểu lầm vẻ hoảng hốt của cô, bà khoát tay:
- Cháu đừng ngại. Thật ra vào thời đại này chỉ cần hai đứa yêu đương nhau là được rồi, cô không phải là người cổ hủ quá đâu.
Thiên Ân không hiểu lời bà Liên. Còn bà thì cứ liếc nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô mà mỉm cười.
Khi nãy nhìn thoáng qua nét mặt bà chị dâu, bà biết chị ấy có ác cảm với Thiên Ân. Việc Văn đi Đà Lạt công tác, còn rủ theo cô bạn gái có lẽ làm chị ấy khó chịu. Còn bà, bao lâu nay bà cứ mong muốn đứa cháu trai tội nghiệp của mình sớm có gia đình. Vì thế nếu nó đã tìm được người như ý sao bà khắt khe những chuyện nhỏ nhặt mà làm gì.
- Nam Văn nó vẫn chưa tỉnh, vậy cháu có thể xin nghỉ phép vài hôm để giúp cô một tay chăm sóc nó được không? - Bà Liên hỏi.
Thiên Ân nhìn bà, cô ngập ngừng rồi gật đầu:
- Dạ được ạ.
Bà Liên tươi ngay nét mặt. Có vậy chứ. Thằng cháu trai của bà đã lớn, nhưng bao năm rồi chưa hề đưa về nhà giới thiệu cô bạn gái nào. Bà hy vọng đây là cô bạn gái cuối cùng của nó.
Bà nắm nhẹ lấy tay cô:
- Cháu đừng ngại, đã là bạn gái của nó thì cũng như người nhà. Cô sẽ ủng hộ cháu.
Thiên Ân lúng túng dạ nhỏ, lơ mơ với lời hứa hẹn ủng hộ gì đó của bà. Cô nhìn thân hình bất động của Nam Văn mà phân trần với anh trong trầm lặng:
"Tôi chỉ muốn theo dõi tình hình sức khoẻ của anh thôi. Chỉ tại tôi không biết phải giải thích với người nhà của anh như thế nào với sự có mặt của mình trong chuyến đi đó. Khi nào anh tỉnh lại mọi việc trở nên rõ ràng, tôi sẽ không dám làm phiền nữa đâu. Anh đừng giận nhé!"
Chiếc xe đã vào thành phố, tiếng còi xe ồn ào quen thuộc quá. Văn nằm yên trên băng ca với gương mặt vẫn chìm trong hôn mê như không hề biết đến mình vừa có thêm một cô bạn gái mới. Một cô bạn gái bất đắc dĩ.