Buổi trưa hôm ấy, Chi Quyên mới đến bệnh viện. Trước đó Chi Quyên cũng đã đến bót cảnh sát thăm Vy với một mớ quần áo và vật dụng cần hàng ngày cho nó. Ôm gói đồ trên tay mà lòng trăm nỗi, bước vào phòng thăm nuôi, Chi Quyên chỉ được hứa chuyển lại đồ vậy, chứ không được gặp mặt em. Vị cảnh sát nói.
- Thật khó khăn lắm, chúng tôi mới khiến cậu ấy ngồi yên được.
Chi Quyên không biết cảnh sát đã xử dụng phương thức gì để Túy Vy chịu ngồi yên. Nàng muốn hỏi nhưng không mở lời được, chỉ buồn bã chấp nhận. Từ sau sự việc xảy rạ Chi Quyên cảm thấy đầu như mất cả suy tưởng. Cái gì cũng chấp nhận với nước mắt thôị Vị cảnh sát phụ trách có vẻ cảm động ông ta an ui Chi Quyên.
- Thôi cô về đi, nếu vài hôm nữa mà không có đơn thưa của gia đình nạn nhân, có lẽ chúng tôi sẽ cho cô bảo lãnh cậu ấy rạ Được chứ?
Chi Quyên yên lặng gật đầụ Viên cảnh sát tiếp.
- Cậu ấy được chúng tôi giữ tại đây coi như rất an toàn cho bản thân. Không bị người ta trả thù, không bị đánh đập và cũng không thể gây án tiếp tục ... Vậy thì còn gì mà cô không yên tâm?
Chi Quyên thấy có lý. Rời khỏi bót cảnh sát với trạng thái thẫn thờ để rồi ghé qua bệnh viện.
Mới bước đến cửa bệnh viện, đã thấy Lạc Phong ra đón và trấn an.
- Anh ấy nằm ở phòng 508. Cô yên tâm. Anh ta không chết đâụ
Chi Quyên ngẩng lên nhìn trời cảm ơn, lòng tê táị Phong đã nắm lấy tay nàng nóị
- Đi nầy ... lại ghế đằng kia nghỉ một chút. Tôi thấy hình như cô muốn ngất xỉu rồi đấỵ
Chi Quyên máy móc nghe theọ Nàng nhìn Lạc Phong, Phong hiểu ngay nóị
- Để tôi nói hết cho cô biết. Bác sĩ dã khám xong. Anh ấy bị gãy hai thanh xương sườn, xương tay trái một khúc, tổn thương nội tạng, hình như lá lách bị bể nên phải giải phẫụ Bây giờ việc giải phẫu đã hoàn tất. Cả người anh ấy được bó bột. Tôi đã hỏi trực tiếp bác sĩ. Họ cho biết Phẩm không chết. Không mang thương tật bên ngoài nhưng tối thiểu phải nằm viện ba tháng.
Lạc Phong ngưng lại một chút, tiếp.
- Thật tình tôi không hiểu, tại sao Túy Vy lại ra tay mạnh như vậỵ Mà cái tay Phẩm cũng kỳ, sao lai không trả đòn. Không lẽ anh ta không hề đập lộn qua saỏ
Rồi quay qua nhìn Chi Quyên, thái độ của Chi Quyên làm Lạc Phong bứt rứt.
- Tôi xin lỗi Chi Quyên nhé. Đúng ra tôi không nên dạy cho Túy Vy đánh lộn. Tại tôi mới ra cớ sự nầỵ
Chi Quyên chỉ lắc đầu buồn bã.
- Đấy chẳng qua là định mệnh ... Tôi biết cái số tôi phải gánh ... Nhưng biết mà vẫn không thoát được.
Lạc Phong bứt rứt tóc. Anh chàng không biết phải làm gì để xoa dịu nỗi buồn cho Chi Quyên, chỉ hỏị
- Còn Túy Vy ra saỏ
Chi Quyên hướng mắt về phía thang máy, nóị
- Còn bị cảnh sát giữ. Thôi để tôi vào thăm anh Phẩm.
Lạc Phong đưa tay ngăn lạị
- Chi Quyên!
- Saỏ
- Cả nhà họ Âu đều có mặt ở đâỵ Họ có vẻ căm phẫn lắm. Chắc chắn là họ sẽ không tha cho Túy Vy đâụ Cô phải cẩn thận đấỵ
Chi Quyên nhìn Phong, gật đầụ Phong tiếp.
- Chi Quyên có cần tôi giúp điều gì không?
Chi Quyên như suy nghĩ, lại lắc đầụ Phong nhìn Chi Quyên rồi nóị
- Ồ! Cái thần sắc cô thế nầy, tôi chẳng làm sao yên tâm hay là để tôi cùng đi với cô lên lầủ
Chi Quyên lắc đầụ
- Thôi anh đi lo cho Túy Vy đị
Lạc Phong sốt sắng.
- Cũng được. Để tôi mua thêm món gì cho cậu ấỵ
Chi Quyên gật đầu, rồi bơ phờ bước lên lầụ
Đến lầu năm, Chi Quyên bước ra thang máỵ Đi tìm và sau cùng Chi Quyên đã tìm ra số phòng 508. Chiếc phòng nằm ở cuối dãy hành lang phía trước có một phòng nhỏ với hai hàng ghế. Cửa phòng bệnh đóng kín với tấm biển "Không tiếp khách". Chi Quyên đứng chựng ra đấy không dám gõ cửạ Có một y tá đẩy xe thuốc đến với mấy chai huyết thanh. Thấy Chi Quyên, cô ngạc nhiên hỏị
- Cô muốn thăm bệnh à?
Chi Quyên gật đầụ Cô y tá vừa đẩy cửa bước vào vừa nóị
- Để tôi hỏi giùm xem họ tiếp không nhé?
Chi Quyên đứng yên. Phẩm chỉ ngăn cách với nàng bằng một cách cửa mỏng thôi, vậy mà sao lại có vẻ xa xăm quá.
Một lúc, cửa bật mở. Người xuất hiện ngay cửa là ông Yên. Dáng dấp cao lớn. Giọng nói của ông Yên thật lạnh.
- Là cô à? Cô muốn gì nữa chứ?
Chi Quyên lúng túng van nàị
- Tôi ... tôi .... tôi muốn vào thăm anh ấỵ
Ông Yên giận dữ.
- Thằng em trai điên của cô đã làm con trai tôi suýt chết. Tôi đang cứu nó. Từ đây về sau vĩnh viễn cô không được phép gặp con tôị Nếu cô còn chút lương tâm, thì tôi khuyên cô đừng bao giờ gặp con tôi nữạ Cô hiểu không? Sau sự kiện nầy xảy ra, nó sẽ không cần cô nữa đâu, nó căm thù cô. Nó không muốn thấy mặt cô. Bây giờ cô hãy đi đi, đi thật xa càng tốt ... Cô hãy để cho gia đình chúng tôi yên ổn ... Đừng quấy rầy nữạ
Rồi giọng nói của ông trở nên đe dọạ
- Tôi sẽ có cách ứng phó với cô. Cô nên nhớ điều đó. Tôi sẽ cho thằng em trai của cô ngồi tù rục xương. Không bao giờ được tự do nữa đâụ
Ông bỏ vào trong, đóng sập cửa lại, không thèm nhìn lấy mặt Chi Quyên.
Chi Quyên đứng chựng đấy, thật lâu mới lại ghế ngồi xuống. Chi Quyên ngồi như vậy, mắt nhìn vào cửa phòng bệnh chờ đơi ... Cô y tá đẩy xe thuốc bước ra, hiếu kỳ nhìn Chi Quyên rồi bỏ đi ... Một lúc, mấy bác sĩ và y tá khác bước vào, rồi bước ra ... Chẳng ai màng đến Chi Quyên cả.
Cứ như vậy bác sĩ, y tá, thân nhân, bạn bè ... Ai cũng vào được, chỉ có Chi Quyên, Chi Quyên như khúc gỗ mất cả mọi cảm xúc, ngồi đấỵ Chỉ với một mục đích duy nhất. Gặp chàng nhưng gặp bằng cách nào đâỵ Cuối cùng rồi cái ngồi suốt buổi của Chi Quyên cũng khiến một cô y tá thắc mắc, cô bước tớị
- Cô đang đợi ai vậỷ
Chi Quyên ngẩng lên, lẩm bẩm.
- Tôi muốn vào thăm anh ấỵ
- Người bệnh ở phòng 508 à?
Chi Quyên gật đầụ Cô y tá ngập ngừng.
- Hay là hai ba hôm n ữa cô đến đị Hôm nay họ không chịu tiếp khách lạ.
Chi Quyên lắc đầụ
- Vậy tôi sẽ ngồi đây chờ.
Cô y tá ngạc nhiên.
- Chờ hai ba hôm được à? Thế cô là gì của ông ấỵ
Chi Quyên lắc đầụ
- Không là gì cả.
Cô y tá chau mày rồi bỏ đị Cô nầy thật lạ, chắc có bệnh gì đâỵ Chi Quyên tiếp tục ngồi một cách kiên nhẫn. Ai ra vào mặc ai, Chi Quyên không còn quan tâm, nàng như hoá đá giữa mùi cồn và mùi thuốc.
Cửa phòng bệnh lại mở, có hai người bước rạ Chi Quyên nhìn lên thì ra là hai anh em Phạm Hảo và Đình Thư, cô nàng Đình Thư vừa trông thấy Chi Quyên đã hét lên với ông anh.
- Ồ! Anh nhìn xem, ai kìa!
Rôi Đình Thư định bước về phía Chi Quyên, nhưng Hảo đã kéo giật lạị
- Thôi được rồi, chuyện của người ta em can thiệp vào làm gì?
Nhưng Đình Thư không buông tha, phủi tay anh. Cô ta bước tới ngồi cạnh Chi Quyên.
- Cô ngồi đây làm gì vậỷ
Chi Quyên trả lời một cách máy móc.
- Tôi muốn được gặp anh ấỵ
Đình Thư tròn mắt nhìn Quyên như nhìn một quái vật.
- Cô muốn gặp anh Phẩm à? Cô để thằng em cô đánh anh ta trận suýt chết, vậy còn chưa đủ saỏ Còn gặp làm gì nữạ Em cô điên như vậy sao không bỏ vô nhà thương điên đi, để ở ngoài làm gì?
- Nó không điên.
- Vậy mà còn nói không điên à? Bác Yên đã cho người đến đấy điều trạ Lối xóm ai cũng bảo đó là thằng điên. Chỉ có thằng điên mới đánh anh Phẩm đến độ như vậỵ Bác Yên còn hăm là sẽ xử trí chị em cô. Cô nên nghe tôi khuyên. Bỏ đi thật xa, khỏi nơi nầy càng sớm càng tốt.
- Nhưng tôi muốn gặp anh ấy bây giờ!
Đình Thư ngạc nhiên.
- Hừ! Tôi thấy hình như đầu cô cũng có vấn đề đấỵ Anh Phẩm hận cô còn hơn hận kẻ thù làm sao anh ấy chịu gặp cô chứ?
Lời của Đình Thư làm Chi Quyên bàng hoàng. Có thật vây ư? Chi Quyên cúi đầu nhìn xuống. Đình Thư thấy lời của mình làm Chi Quyên lung lay nên nói thêm.
- Không phải tôi muốn ám chỉ gì cô, nhưng mà cô Quyên nầy, cô đã có một Lạc Phong rồi, Thế là tốt quá, còn cần chi anh Phẩm nữa nữạ Chơi với bạn trai mà muốn bắt cá hai tay là không tốt đâụ Cô làm vậy, để cho Phẩm bắt gặp, còn bảo em trai mình ra đánh người, không phải là quá quắt lắm ư?
Đình Thư càng nói càng có vẻ bất bình.
- Dù gì đây cũng là một nước có phát luật cơ mà. Nhà Bác Yên chỉ có một thằng con trai duy nhất, nếu có bề gì xảy ra, mười mạng nhà cô cũng không đủ để đền bù một anh Dương Phẩm.
Hảo kéo em gái đứng dậy nóị
- Ồ! sao em nói nhiều vậỷ Chuyện nầy có dính líu gì đến em đâủ Ẩn khúc bên trong thế nào em cũng không rõ, nói nhiều không tốt đâụ Thôi ta đi nàọ
- Sao lại chưa rõ ràng?
Đình Thư còn muốn nói nữa, nhưng đã bị ông anh kéo đị Vừa đi Đình Thư còn hậm hực nóị
- Thế nầy thì có nghĩa là ... Em trai cô ả bị điên. còn cô ả ... thì ít ra cũng không bình thường.
Chi Quyên cúi đầu nghĩ ngợi, lời của Đình Thư như văng vẳng bên taị
- Anh Phẩm đang hận cô như hận kẻ thù, làm sao anh ấy chịu gặp cô?
- Chơi với bạn trai, không nên bắt cá hai tay ... Đã lỡ để anh Dương Phẩm bắt gặp ... Như vậy ... là thế nàỏ
Dương Phẩm đã nói vậỷ Có nghĩ là chàng đã nghĩ giữa ta với Lạc Phong có điều mờ ám? Chi Quyên cắn mạnh môị Thôi được! Anh Phẩm. Vậy là ta có thể chia tay nhaụ Ta sẽ không còn gặp nhau nữa ... Điều đó không quan trọng nhưng mà ... không nên chia tay trong cái hiểu lầm như thế ... Dương Phẩm, em phải gặp anh! Em phải gặp anh để nói rõ mọi thứ.
Đèn ở hàng lang chợt cháy sáng. Ồ! Thế nầy có nghĩ là trời đã tối rồi ư? Vậy là ta ngồi đây một buổi chiềụ Một ngày đã trôi quạ Một ngày mà sao lại dài như một thế kỷ. Tất cả những cái mà Chi Quyên đã có. Tình yêu, tình cảm quá khứ, tương lai ... Tất cả thế giới riêng tư đã tan nát. Chàng đã hận ta! Người nhà họ Âu đã không cho ta gặp chàng. Vy thì bị giam, vậy mà họ còn tìm cách đối phó với cả hai chị em nàng. Đối phó? Chi Quyên cắn mạnh môị Nàng cảm thấy có vị mặn. Máu dã chảy ra ... không phải chỉ ở miệng mà còn ở cả trái tim. Đối phó? Cần gì phải đối phó? Cuộc đời của Chi Quyên thế nầy chưa đủ khổ ư? Nhà họ Âu còn muốn đặt Chi Quyên ở vị thế nào nữả Còn cảnh nào khổ hơn nữả Chi Quyên nhìn về phía cửạ Cách cửa ngăn cách Chi Quyên với Phẩm. ở đây đã có hai thế giới cách biệt. Nhưng mà ... Anh Phẩm! Em muốn gặp anh, có gặp rồi chết đi cũng được.
Trong lúc Chi Quyên ngồi như pho tượng ngoài cửa, thì Âu Dương Phẩm vật vã với thuốc gây mê và thuốc giảm đau trên giường bệnh. Phẩm thấy toàn thân nhói đaụ Cái ý thức vẫn còn đó. Muốn mở mắt ra mà mở không nổị Chi Quyên em ở đâủ Chi Quyên ... Lờ mờ trước mặt là đám đông ... Cha mẹ, chị Nhi Phương, dì cậu vú Chân ... thân nhân, Bác sĩ, y tá ... Nhưng mà sao không thấy Chi Quyên? Chi Quyên! Em ở đâu chứ? Thấy Phẩm mở mắt, mọ i người bu lạị Bà Yên với đôi mắt sưng húp trờ tới trước tiên, bà sờ lên nhưng băng vải quấn thạch cao quanh người Phẩm, khóc òạDương Phẩm con. Con thấy thế nàỏ Con đau không? Phẩm, con thấy đấy, con bị người ta đánh như vậy, mẹ làm sao không đau lòng ...
Ông Yên kéo vợ ra, nóị
- Em làm gì khóc mãi vậỷ không hỏi xem nó cần gì?
Rồi ông bước tới cúi nhìn con traị
- Phẩm, con thấy saỏ Con cần gì? Muốn ăn gì không? Chỗ nào đau con nói đi bác sĩ đang ở đây nàỵ
Phẩm nhìn cha, mẹ rồi nhìn đám đông. Đầu óc như có cái gì hiện lên mà không rõ ràng. Chi Quyên em ở đâủ Chi Quyên, sao em không đến đâỷ Em tàn nhẫn như vậy saỏ Anh cần gặp em. Anh rất cần gặp em trong lúc này!
Trán của Phẩm lấm tấm mồ hôị Cô y tá đặc biệt vội móc khăn ra chậm lấỵ Đừng có đụng đến tôi! Tôi chỉ cần Chi Quyên thôi! Chi Quyên, sao em không lạỉ Em phải đến để anh xin lỗi em chứ? Chi Quyên! không lẽ em tàn nhẫn như vậỷ Phẩm đảo mắt nhìn quanh ... Mồ hôi lại đổ ra ướt trán. Phẩm nghe Nhi Phương nóị
- Nói muốn nói chuyện. quý vị tránh ra, để nó nóị
Nhưng đám đông không lùi ra, lại hỏị
- Phẩm con muốn nói gì đấy, cứ nói đị
Cuối cùng Phẩm nghe giọng mình của chính mình, như thều thàọ
- Chi Quyên! Chi Quyên! Sao em lại tàn nhẫn như vậỷ
Rồi Phẩm nhắm mắt lạị Mọi thứ như tan biến ... Tiếng nói của mọi người như vang xa ... xa dần ... Phẩm ngả đầu qua một bên. Bà Yên thấy con như vậy, sợ hãị
- Ồ, nó làm sao rồi! Làm sao vậỷ
Vị bác sĩ bước đến, bắt mạch.
- Không sao đâụ Thuốc giảm đau đang tác dụng đấỵ Mọi người hãy tránh bớt ra, để không khí cho cậu ấy thở. Có lẽ giấc ngủ này sẽ kéo dài đến sáng. Quý vị về cả đị ở đây có cô y tá đặc biệt chăm sóc đủ rồị
Bà Yên lắc đầụ
- Không được, tôi phải ở lại đây với con tôi!
Nhi Phương can thiệp.
- Mẹ, bác sĩ nói đúng đấy, đừng ai ở lại đây cả, ta nên ra ngoài thôị
Đây là phòng bệnh thương hạng nhất, nên gồm có hai phòng nhỏ, một cho người bệnh nằm, còn một coi như phòng khách nhỏ. Có salon, bàn trà ... Đám đông kéo qua phòng khách. Bà Yên vừa đi vừa có vẻ bực dọc, nóị
- Thật tình tôi không biết, cái con nhỏ Chi Quyên nầy đã làm gì mà thằng Phẩm bảo là tàn nhẫn, làm nó đau khổ như vậỵ
Một người bà con chen vàọ
- Thì đánh nặng như vậy quá tàn nhẫn rồi còn gì?
Nhi Phương suy nghĩ rồi nóị
- Tôi không nghĩ như vậy đâụ Lúc đầu chắc là phải có chuyện gì đâỵ Cái mà Phẩm nó bảo là tàn nhẫn, không phải trên phương diện thể xác ... Quý vị không nghe được cách nói của nó saỏ nó đang nói hai chữ đó một cách tuyệt vọng.
Ông Yên nóị
- Cha biết nó định nói gì rồị Cha đã cho người đến đấy dò hỏị Lối xóm họ cho là trước đó đã có một trận cãi nhau ...
Ông rít một hơi thuốc rồi nóị
- Tất cả cũng do thằng Lạc Phong thôi ... Cái thằng con khờ khạo của tôi ... Lần này đúng là lao đầu vô chỗ tử. Đặt tình cảm mìnhh không đúng chỗ, nên mới bị người ta đập một trận như vậy .... Được rồi ... Cứ xem đi ... Tôi sẽ không dung thứ cho chuyện này đâu ... Tôi đã nói với luật sư Trương rồi ... Ông ấy đã đưa đơn lên tòa ... Chị em nó sẽ biết tay tôị
- Cha đừng quá tin lối xớm của cô tạ Có khi họ ganh ghét. Đúng hay sai gì cũng nên chờ Phẩm bình phục đã. Hỏi rõ rồi hãy phát đơn kiện ... Biết đâu tất cả là do hiểu lầm?
Ông Yên trừng mắt nhìn Nhi Phương.
- Hiểu lầm à? Để thằng Phẩm đầy thương tích như vậy mà còn cho là hiểu lầm à? Nếu hiểu lầm mà gây án như vậy thì cũng là tộị Tội vô ý gây thương tích. Cũng đủ để ở tù!
Nhi Phương yên lặng không dám cãi ý cha ... màn đêm đã buông xuống. Người nhà của Phẩm gọi điện thoại đến nhà hàng đặt cơm. Tồi mọi người quây quần bên bàn cơm, nhưng chẳng ai ăn được gì. Sau đấy chợt cô y tá có vẻ hiếu kỳ nóị
- Không hiểu sao từ sáng tới giờ, có một cô gái cứ ngồi bên ngoài không làm gì cả.
Nhi Phương ngạc nhiên.
- Cái gì? Bên ngoài có một cô gái à?
Ông Yên giận dữ đứng dậỵ
- Cô ta còn chưa đi à? Nhân viên an ninh của bệnh viện đâủ Sao không đuổi cô ta đi đi!
Nhi Phương ngăn lạị
- Cha! Để con ra nói chuyện với cô ấỵ
- Có cái gì để nói chứ? Con bé đó rất lẻo lự, không nói lại nó đâụ Chỉ có nước đuổi nó đi thôị Cứ cho nó biết, đừng hòng tơ tưởng đến thằng Phẩm. Không đạt được mục đích đâụ
Nhi Phương bước ra ngoài, thấy ngay Chi Quyên đang ngồi co ro trên ghế. Nhi Phương chợt thấy thương haị, bước tớị
- Cô Quyên nầy ... Chi Quyên.
Chi Quyên nhìn lên, khuôn mặt xanh xaọ
- Tôi ... Tôi có thể gặp anh ấy không?
Nhi Phương xúc động ngồi xuống cạnh Chi Quyên.
- Không được Chi Quyên ạ. Phẩm đã ngủ. Cô vào đấy cũng không ích gì ... Vả lại, có cha tôi trong đấỵ
Chi Quyên gật đầu buồn bã nói.
- Tôi biết, ông ấy không cho tôi gặp Phẩm. Anh ấy thế nàỏ Khỏe rồi chứ?
Nhi Phương xoa xoa tay Chi Quyên.
- Cô biết mà. Nó đau khổ lắm. Nhưng cô yên tâm, nó còn trẻ, có sức khỏẹ Rồi nó sẽ hồi phục nhanh chóng thôị
Phương nhìn Chi Quyên thăm dò, một chút nói
- Cô có thể cho biết ... Tại sao lại có chuyện đánh nhau như vậy không?
Chi Quyên cúi đầu nhìn xuống. Thật lâu mới nóị
- Tại vì ... anh Lạc Phong.
À! Thì ra cha đã điều tra chính xác. Nhi Phương nghĩ rồi thở dàị Chi Quyên không hiểu điều Nhi Phương đã nghĩ, hỏi tiếp.
- Anh ấy đã tỉnh lại chưả
Nhi Phương giật mình.
- Phẩm à? À ... cũng đã tỉnh lạị
- Thế ... Thế ....Anh ấy có nói đến tôi không?
- Có.
Lời của Nhi Phương làm Chi Quyên sung sướng nhìn lên. Nàng run giọng hỏi.
- Anh ấy nói gì?
Nhi Phương không muốn nói nhưng nhìn ánh mắt như khẩn cần, như chờ đợi của Chi Quyên, nàng thấy không thể giấu giếm nên nói.
- Tôi không biết chuyện xảy ra giữa mấy người như thế nào, nhưng Phẩm có vẻ đau khổ lắm. Nó nói ...
Nhi Phương ngưng lại nhìn Chi Quyên một chút, rồi tiếp.
- Nó nói là ... "Cô tàn nhẫn lắm" ... Tôi thì không hiểu tại sao nó lại nói vậy.
Chi Quyên bàng hoàng, nàng có cảm giác như vừa bị giáng một đòn mạnh vào đầụ Chi Quyên lại nhìn xuống. cái thái độ của Chi Quyên làm Nhi Phương xúc động. Phương muốn nói một cái gì để an ủi, nhưng chưa kịp thì cửa phòng bệnh đã mở. Ông Yên bước ra với thái độ giận dữ.
- Nhi Phương, con làm gì đấy?
Nhi Phương đứng dậy, lúng túng nhìn cha.
- Dạ .... Con chỉ muốn tìm hiểu sự thật!
- Không ai cần con nói chuyện đó.
Ông Yên nói, rồi trừng mắt nhìn Chi Quyên.
- Cô định để tôi gọi cảnh sát đến đây à? Hừ, con trai tôi nó thù cô, nó hận cô. Nó không muốn gặp mặt cô nữa, cô biết không? Tôi yêu cầu cô hãy rời khỏi đây ngay lập tức, đừng có quấy rầy chúng tôi nữạ Ngày mai hoặc là hôm nào thuận tiện tôi sẽ đến gặp cô để nói chuyện sau.
Chi Quyên ngỡ ngàng đứng dậỵ Nàng hiểu mọi thứ đã hết rồị Chi Quyên nhìn Ông Yên nói.
- Vâng, tôi sẽ đi, tôi sẽ không quấy rầy ông nữa đâụ Bởi vì bây giờ ... không có ai cần sự hiện diện của tôi cả.
Nói xong, Chi Quyên lầm lũi bước. Hành lang bệnh viện dài hun hút ... Bóng Chi Quyên lẻ loi đi mãi đến tận cầu thang.
Suốt đem Chi Quyên không ngủ được. Ngồi thừ người trên ghế, Chi Quyên hết nghĩ đến chuyện này lại sang chuyên khác. Lời dặn dò của cha trong cơn bệnh kịch, bàn tay của Vy được cha tận đặt lên tay Chi Quyên. Mãi đến giờ phút này, Chi Quyên vẫn không quên ánh mắt cha lúc đó. Không một lời nói, nhưng ánh mắt kia đã nói lên đủ thứ: Sự mong mỏi, tin cậy Chi Quyên sẽ nuôi em mãi đến lúc trưởng thành. Chi Quyên đã nhìn cha với cái gật đầụ một mặc ước sằn sàng với trách nhiệm. Từ đó, định mệnh đã gắn chặt Túy Vy với đời Chi Quyên.
Thật ra thì, nếu không có sự yêu cầu của cha, Chi Quyên vẫn thấy mình có bổn phận đó. Cùng một huyết thống, chị em ruột thịt làm sao có thể bỏ nhaủ Vả lại Chi Quyên cũng rất thương yêu em. Bây giờ, đứng trước cơn giông bão, Chi Quyên càng hiểu một cách thấm thía hơn ánh mắt của chạ Chi Quyên biết, cha đã tiên liệu sự khó khăn mà Chi Quyên sẽ gặp.
Thôi thì vậy cũng được. Hãy để cho Phẩm hận, Phẩm hiểu lầm. Chi Quyên nghĩ. Nhưng mà không hiểu sao Chi Quyên bảo lòng như vậy mà vẫn bứt rứt. Tại sao ta lại đau khổ. Tại sao có vẻ không cam lòng. Cái cánh cửa bệnh viện mỏng manh kia đã ngăn cách Chi Quyên với Phẩm. Phẩm đang hận ta, Phẩm không muốn nhìn thấy mặt ta nữa ... Như vậy thì cuộc đời nầy còn gì để luyến tiếc nữa đâủ Sống với chết thật ra chẳng có gì khác lạ. Chi Quyên tựa người vào ghế mâỵ Ngôi nhà nhỏ bỗng trở nên thật lạnh. Nhưng mà ... Tại sao ta lại nghĩ đến chữ "chết" trong lúc nầỵ Còn Túy Vy nữa mà? một đứa em trai không thể sống tự lực ... Không không được. Chết dối với ta chẳng nghĩa lý gì. Nhưng thằng em trai của ta ... Rồi sẽ suốt đời sống trong lao khổ. Nghĩ đến đó, Chi Quyên chợt rùng mình. Phẩm và Vy đều quan trọng ngang nhau trong cuộc đời tạ Bây giờ Phẩm không cần đến tạ Còn Vỷ Vy thì khác. Vy hoàn toàn lệ thuộc. Vy không biết oán hận. Không biết nghi ngờ ... Bởi vì nó nào có trí không để suy tính nghi kỵ.
Ồ! Trí khôn! Ngộ thật! Chi Quyên chợt thấy buồn cườị Trí khôn là gì? Kẻ thù của nhân loạị Bởi vì nó là nguyên do của bao nhiêu đau khổ, giận dữ, thù hằn, hiểu lầm.
Nếu tất cả con người trên cõi đời nầy đều có một khói óc thô sơ, đơn thuần như Vỵ Chỉ phân biệt "xấu" và "tốt" một cách giản dị như Vy, thì làm gì có những xung đột, hiềm khích nhaủ Tất cả chỉ tại trí khôn.
Cái khôn vặt làm hư ngườị Chi Quyên lắc đầụ Trong hai mươi bốn tiếng đồng hồ qua, gần như Chi Quyên chỉ làm hai động tác. Gật và lắc đầụ Vy nó đơn thuần như vậỵ Tại sao cuộc đời nầy không chấp nhận được. Có phải vì trên đời nầy toàn là những người không hay không?
Trồi đã sáng, nắng đã xuyên qua khung cửạ Nắng trong mùa đông đã sưởi ấm được không khí ... Đêm qua Chi Quyên đã quên cả cài cửạ Chi Quyên nhìn những tia nắng đang chiếu vàọ Những hạt bụi nhỏ li ti đang nhào lộn trong nắng, tạo thành ảo giác như đấy là một dãy lục lăng. Cuộc đời cũng giống như vậỵ Cái ta nhìn thấy chỉ là giả tạọ Chỉ có Vy là tốt phước, vì nó không hề biết phân tích để phân biệt.
Chi Quyên ngồi như vậy thật lâụ Càng nghĩ càng thấy lòng rối rắm, tan nát. Con người Chi Quyên như căng cứng, nhưng mất cả cảm xúc.
Tám giờ hơn, Phong đến, nhìn Chi Quyên ngạc nhiên.
- Ồ, sao cô lại ở đâỵ Vậy mà tôi tưởng cô đang ở bệnh viện chứ. Tôi định ghé qua thăm Túy Vy đây, cô có nhắn gì không?
Rồi như nghĩ ra điều gì, Lạc Phong đắc ý nóị
- Tôi đã nói chuyện nhiều với ông cảnh sát họ Lý. Chúng tôi đã nói chuyện hết sức tâm đắc. Tôi thấy thì làm cái nghề cảnh sát cũng hay, mình có thể bắt giữ kẻ xấu một cách hợp pháp. Tôi thấy họ cư xử với Túy Vy không đến đỗi nàọ Họ cũng cho biết là chỉ cần gia đình nạn nhân không kiện là Vy sẽ được thả ... Cô đã thương lượng với họ chưả Phải làm sao cứu nó ra, chứ ở trong tù nó cứ la hét ...
Rồi nhìn Chi Quyên, Lạc Phong chau mày nóị
- Cô làm sao vậỷ Hình như cô bị bệnh hay sao mà phờ phạc thế?
Chi Quyên cố ngồi thẳng lưng lạị
- Không có. Tôi khỏe lắm không sao đâu, anh đi thăm Túy Vy giùm đị
- Cô thấy cần giúp gì nữa không?
Chi Quyên suy nghĩ.
- Còn nữa, anh sang nhà họ Trương hỏi xem, cái ông chủ thầu kia có còn muốn mua nhà của chúng tôi không?
- Cô ... cô định bán nhà à?
- Vâng.
Lạc Phong ngỡ ngàng nóị
- Bán nhà rồi, cô sẽ ở đâủ À ... thôi tôi biết rồị Có phải là cô sắp làm lễ cưới với tay Phẩm phải không?
Chi Quyên nhìn Lạc Phong lắc đầu nóị
- Chuyện của tôi mặc tôi, anh hãy làm giúp điều tôi nhờ thôị
- Tôi sẽ đi ngaỵ
Rồi Lạc Phong bước rạ Nửa tiếng đồng hồ sau, anh ta quay lạị
- Họ chỉ trả có một trăm ngàn. Nói là cô đồng ý sẽ chồng tiền ngaỵ Nhưng mà Chi Quyên nầy, cô đừng có điên. Miếng đất nầy hạng bét cũng bán được bốn trăm ngàn đồng. Đó cô thấy đấỵ Nhà đối diện chúng ta cũng chỉ bằng đây thôi, mà đã bán được đến bốn trăm tám chục ngàn đồng. Chuyện nầy cô phải suy nghĩ lại mới được.
- Không cần suy nghĩ gì cả. Hãy cho họ biết là tôi đồng ý bán, kêu họ lo giấy tờ đi, càng nhanh càng tốt.
Chi Quyên thật bình thản.
- Được rồị Vậy ba giờ chiều nhé.
Lạc Phong nhìn Quyên nghi ngờ.
- Cô vẫn bình thường chứ? Sao tôi thấy cô có vẻ làm sao đấỵ
Chi Quyên khoát taỵ
- Thôi anh làm ơn đi đị Nhớ chăm sóc Vy cho tôị
Lạc Phong ra đến cửa còn quay đầu lạị
- Cô có chắc là nhà họ Âu họ không kiện không?
- Tôi cũng không biết.
Lạc Phong chựng lại, ngạc nhiên.
- Sao vậỷ Vậy thì tại sao cô lại bán nhà? Cô định sao chứ?
- Tôi bán lấy tiền lo luật sư cho Túy Vỵ
Lạc Phong ngơ ngác hơn.
- Thế nầy là thế nàỏ Cô không đùa chứ? nhà họ Âu mà họ thưa thì ... Họ sẽ biết tôị
Chi Quyên có vẻ mệt mỏị
- Anh Lạc Phong. Anh làm ơn bỏ qua cho tôị Tôi biết anh hiền lành, hướng thiện, anh là người cao thượng ... Nhưng là việc anh làm đã gây bao rắc rối phiền hà cho tôi ... Bây giờ nếu anh muốn giúp tôi thì tốt hơn anh đừng đụng gì đến nhà họ Âu nữa cả.
Lạc Phong nhìn Chi Quyên, biết là Quyên đã nói thật. Anh ta lúng túng một chút nóị
- Chi Quyên, tôi thấy là ... Cô đã khổ vì tay Phẩm đó nhiều quá.
Chi Quyên yên lặng không nóị Lạc Phong đứng một chút rồi bỏ đị Chỉ còn lại Chi Quyên ngồi bất động. Đầu óc bây giờ chỉ có khoảng trống không. "Cô có vẻ quá yêu tay Phẩm, cô đã bị hắn làm khổ nhiều quá". Cái nhận xét của Lạc Phong làm Chi Quyên giật mình. Chính Lạc Phong cũng nhận xét được điều đó. Vậy là Phẩm vô tình quá ... Phẩm đã không thấy được.
Chi Quyên ngồi như thế có lẽ rất lâụ Rồi một chiếc xe hơi màu đen ngừng trước cửạ Tiếng động làm Chi Quyên ngước nhìn lên. Ông Âu Vân Yên xuất hiện. Dáng dấp cao lớn của ông che khuất cái ánh sáng chói chang bên ngoài không để lọt vào nhà.
Ông ta nóị
- Cô Quyên! Tôi có chuyện muốn nói với cô. Cô có đồng ý ra xe để ta chọn một nơi nào đó nói chuyện không?
Thái độ ông rất hòa nhã. Khác hẳn ngày hôm qua, Chi Quyên đứng dậy một cách thụ động.
- Dạ được.
Chi Quyên ra ngoài khép cửa lạị Bước ra xe ông Vân Yên ra lệnh cho tài xế.
- Đến công ty Đạt Mãị
- e nổ máỵ Trên đường chẳng ai nói điều gì. Ông Vân Yên liếc nhanh về phía Chi Quyên, cô gái vẫn trong bộ áo hôm quạ Không có thêm một chiếc áo khoác. Có lẽ tối qua mất ngủ nên mắt thâm quầng.
- e ngừng lại trước cổng công ty Đạt Mãị Chi Quyên đi sau ông Yên. Nàng chẳng quan tâm gì đến cảnh vật chung quanh. Đám nhân viên cung kính. Phòng khách lộng lẫy ... Chi Quyên bước một cách máy móc, họ đi vào thang máy lên tận lầu mười haị Phòng làm việc của ông Giám Đốc.
Đây là một căn phòng rộng lớn. Chỉ có Chi Quyên và ông Yên vào phòng. ông chỉ ghế salon bảo Chi Quyên.
- Cô ngồi đị
Chi Quyên ngồi xuống, yên lặng. Ông Yên nhìn Chi Quyên, rồi bấm chuông gọi cô thư ký vàọ
- Để tôi gọi phòng ăn mang cà phê và thức ăn điểm tâm đến nhé.
Ông Yên nói nhưng Chi Quyên không đáp. Đầu nàng như đang thả tận đâu đâụ
Thức ăn và cà phê đã mang vàọ Ông Yên nóị
- Cô Quyên, tôi nghĩ là hẳn sáng nay cô chưa ăn sáng? Mà tôi thì muốn nói chuyện trong trạng thái thoải máị Vậy cô vừa ăn vừa nói chuyện với tôi nhé.
Chi Quyên không đáp, bình thản bỏ thêm sữa và đường vào cốc cà phê quấy đều, hớp một hớp. Mùi cà phê và vị ngọt khiến Chi Quyên trấn tĩnh một chút.
- Xong rồi, ông cứ nóị
Chi Quyên lên tiếng. Giọng nói chắc và đầy cao ngạọ
- Ông muốn gì cứ nói đị
Ông Yên vừa nhả khói vừa nóị
- Cô Quyên nàỵ Tôi nghĩ là chúng ta nên đi thẳng vào vấn đề thì hơn. Cô có thấy là trong chuyện này, thằng em trai của cô đã đánh Phẩm nặng như vậy, trên phương diện luật pháp, cậu ấy hẳn gánh trách nhiệm chứ?
Chi Quyên gật đầụ Ông Yên nóị
- Thế cô có muốn cậu em của cô ở mãi trong dưỡng trí viện không?
Chi Quyên lắc đầụ Ông Yên nói tiếp.
- Tôi cũng nghĩ là như vậỵ Nhưng mà nếu tôi đưa đơn kiện thì chắc chắn là cậu ấy sẽ bị giữ ở đấỵ
Chi Quyên nhìn lên, cà phê làm nàng tỉnh táo hơn.
- Tôi biết ông nghiên cứu pháp luật kỹ lắm!
Ông Yên không trả lời câu hỏi của nàng, nóị
- Hiện cậu Túy Vy bị tạm giữ ở bót Nam phải không?
- Tôi nghĩ là ông đã biết điều đó.
- Thế cô có muốn tôi xin bãi nại và bảo lãnh cậu ấy ra không.?
Chi Quyên nhìn thẳng và mắt ông Yên.
- Ông cứ đưa điều kiện đị
- Nếu tôi bảo lãnh cho cậu ấy ra, thì cô phải lập tức đưa cậu ấy rời khỏi thành phố Đài Bắc nầỵ Đi đâu cũng được, nhưng từ đây về sau mãi mãi đừng để cho thằng Phẩm thấy mặt.
Chi Quyên nhìn ông Yên thật lâụ
- Ông sợ là anh Phẩm gặp lại chúng tôỉ Tại sao phải sợ? anh ấy đã hận, đã không muốn gặp tôi rồi cơ mà.
- Nhưng tình yêu bao giờ cũng mù quáng.
Ông Yên nói, nhưng ông cũng cảm thấy áy náỵ Ông không muốn nói cho Chi Quyên biết là ông phải tìm nàng thương lượng ngay vì suốt đêm qua trong cơn mê sảng. Phẩm đã luôn miệng gọi tên nàng. Cái gọi đó không phải vì "thù hận" mà vì quá "yêu ". Với cái tình yêu nồng cháy cuồng nhiệt như vậỵ
Ông Yên nghĩ. Không thừa cơ hội này để cắt đứt mọi thứ, thì sau này mãi mãi ông sẽ không còn cơ hội nữạ Làm cỏ phải làm tận gốc, nếu có quyền năng ông đã cho chị em Chi Quyên lên tận Bắc cực. Bởi vì sự hiện diện của Chi Quyên là cả một sự đe dọa cho tương lai của Phẩm. Ông tiếp.
- Nó bây giờ tuy là hận cô, nhưng làm sao biết được sau nầy, khi gặp lại, tình cảm cũ lại bộc phát thì saỏ Vì vậy tôi nghĩ ngăn ngừa trước là tốt hơn.
Chi Quyên bộc trực.
- Tại sao ông chống đối tôi một cách mãnh liệt như vậỵ?
Ông Yên suy nghĩ một chút nóị
- Tôi không phải chống đối hay ác cảm gì với cô. Trái lại, phải nói là tôi rất có cảm tình với cô nhưng mà cô nên nhớ là ... Tình yêu không phải là điều kiện duy nhất để đi đến hôn nhân. Loại bỏ hết những quan điểm hủ lậu, cũ xưa về môn đăng hộ đối đị Bây giờ chúng ta thực tế một chút. Tôi hỏi cô, nếu cô là tôi, cô có bao giờ chấp thuận cho thằng con trai độc nhất của mình cưới "chị của một thằng điên " làm vợ không? Xin lỗi, tại vì cô đã hỏi một cách thẳng thắn nên tôi phải trả lời một cách thẳng thắn như vậỵ
Chi Quyên nhìn Ông Yên.
- Để đạt đến mục đích, ông sằn sàng hành động bằng mọi thủ đoạn?
- Đừng nói như vậỷ Cô nghĩ lại xem, chuyện em cô đánh thằng Phẩm, không phải là do tui xúị Tôi làm sao có thể đành lòng để con của mình mang thương tích đầy người như vậỷ Nếu cô muốn ám chỉ chuyện tôi lợi dụng cơ hội nầy để buộc cô ra đi, thì cô nên nhớ cho rằng ... Cái cơ hội đó không phải do tôi tạo ra nhé.
Chi Quyên thẳng thắn nóị
- Tôi không phải nói chuyện Túy Vy đánh anh Phẩm. Mà tôi chỉ muốn nói chuyện của Lạc Phong.
- Chuyện của Hứa Lạc Phong?
- Có người đặt điều nói với anh Phẩm là giữa tôi với Lạc Phong có sự liên hệ mờ ám.
Ông Yên bình thản thở khóị
- Không lẽ họ nói mà không có ư?
Chi Quyên nói một cách châm biếm.
- Nếu tôi nói là không có, hẳn ông cũng không tin. Bởi vì chung quanh ông hẳn ít có người trong sạch? Ông đã đánh giá đàn bà chúng tôi một cách hẹp hòi, võ đoán, vì có bao giờ ông thấy chuyện đàn bà chúng tôi chỉ sống bằng tình yêu đâủ
Ông Yên thấy chạm tự ái, nhưng ông lại cố dằn xuống.
- Cô giả thích thế nào, tuỳ ý. Nhưng chuyện của cô với Lạc Phong thế nào thì chỉ có cô biết thôị
Chi Quyên ngồi thẳng lưng nóị
- Nếu giữa tôi với Lạc Phong mà có gì, chưa hẳn con trai ông chen chân vào được. Thôi được rồi, có nói thế nào với ông cũng vô ích thôị Đúng không? Vì trên đời này mình có thể nào mình biết. Trong sạch hay hoen ố thì chính mình nhờ. Chỉ buồn cười một điều, có nhiều người, bản thân họ xấu xa, thối nát nên không muốn chấp nhận chuyện người khác trong sạch. Thôi đủ rồi, ông ạ.
Chi Quyên hất mặt lên một cách kiêu hãnh.
- Tôi chấp nhận điều kiện của ông. Tôi sẽ đưa Túy Vy rời khỏi thành phố Đài Bắc nầy, đi thật xa, để anh Phẩm không thấy mặt nữạ Ông hãy làm thủ tục để Túy Vy được thả đi!
Ông Yên nhìn Chi Quyên. Cô bé nầy quả lợi hại, ăn miếng trả miếng. Không nể ông chút nàọ Cô bé thật kiêu hãnh. Ông chợt thấy lúng túng hỏị
- Rồi cô định đi đâủ
- Điều đó ông khỏi phải quan tâm!
Ông Yên vẫn bứt rứt.
- Thế đi khỏi thành phố Đài Bắc nầy rồi, cô sẽ làm gì?
Chi Quyên cườị
- Ông cũng quan tâm điều đó à? Con người mà muốn thì cũng dễ thôị Nhất là đàn bà con gái chúng tôi .... Cùng lắm thì đi làm điếm cũng được.
Ông Yên bàng hoàng. Ông giận ra mặt.
- Hừ ... Cô tưởng là cô đem cái ví dụ đó ra để ... tạo mặc cảm tội lỗi cho tôi à? Cô lầm rồị Tôi không phải là hạng người như vậỵ
Chi Quyên nói ngaỵ
- Tôi biết. Con người ông không bao giờ để mặc cảm dày vò mình. Chuyện của chúng ta hôm nay, chấm dứt ở đây là vừa ... Bây giờ ông hãy làm thủ tục cho Túy Vy được tha, bao giờ Túy Vy về, tôi sẽ rời khỏi thành phố nầy ngaỵ
Ông Yên đáp, ông cảm thấy giận, nhưng không biết giận gì.
- Tốt lắm! Tôi tin cô là người giữ lờị Cô sẽ làm đúng những gì mà mình vừa thảo thuận.
Rồi ông bấm chuông, gọi cô thư ký riêng vàọ
- Cô Châu, cô điện thoại cho luật sư Trương ngay, nói ông ấy hãy đến bót cảnh sát ở quận Nam làm thủ tục để bảo lãnh Túy Vy ra, rồi đưa hắn về nhà an toàn luôn nhé.
- Vâng.
Khi cô thư ký vừa bước ra ngoàị Ông Yên quay sang Chi Quyên.
- Xong rồi nhé. Tôi nghĩ là khi cô về đến nhà thì cậu Túy Vy đã có mặt ở đấỵ
Chi Quyên đứng dậỵ
- Tốt lắm. Xin cảm ơn. Thôi tôi về.
Ông Yên nóị
- Khoan đã. Nghe nói căn nhà cô hiện ở là của cha cô để lại, phải không?
Chi Quyên nóị
- Ông yên tâm. Tôi sẽ bán nó ngay và không viện dẫn bất cứ ly do gì để quay lại Đài Bắc này ... Tôi sẽ dứt khoát mọi thứ ở đâỵ
- Đã có người mua căn nhà chưa, họ ra giá bao nhiêủ
- Chỉ có một trăm ngàn.
Ông Yên vội mở ngăn kéo, lấy tập chi phiếu rạ
- Tôi sằn sàng mua căn nhà đó của cộ
Ông viết ngay một chi phiếu năm trăm ngàn đồng đưa cho Chi Quyên.
Chi Quyên cầm lên nhìn con số, rồi ngẩng lên với nụ cườị
- Tôi thấy ông khá rộng rãi đấy, ông Âu ạ. Nhưng mà ông nên biết là tôi đã nhận lời của ông hôm nay với hai lý dọ Lý do thứ nhất là bất khả kháng. Bởi vì, từ sau ngày mẹ cha tôi qua đời, hai chị em tôi đã sống đùm bọc với nhaụ Em trai tôi rất sợ ngồi tù, mà ông thì đem cái tự do của nó ra mặc cả. Tôi không còn cách nào khác. Còn cái lý do thứ hai là Phẩm đã nghi ngờ, đã hận tôi, nên thành phố Đài Bắc không còn là chỗ để tôi còn lưu luyến. Cả hai lý do đó, hẳn ông không rõ đâụ Bởi vì từ nào tới giờ ông đâu biết được tình chị em khắng khít như vậỵ Ông cũng không tin chuyện tình yêu lại cao quý như thế .... Nhưng dù gì thì ông cũng đã thắng lợị Ông đã thắng một cách tình cờ ...
Chi Quyên lại đưa tấm ngân phiếu ra trước mặt ông Âu Vân Yên.
- Còn tấm ngân phiếu nầy, Con số năm trăm đối với ông chỉ là một con số nhỏ. Nhưng nó lại rất lớn đối với tôị Ông đã sử dụng nó để mua lại sự bình thản cho tâm hồn. Mua cả tình yêu của tôị Như vậy với ông là quá rẻ ... Còn tôi thì khác. Vì vậy ... tôi nghĩ, tốt nhất ông nên giữ lấỵ Không cần thiết đâu ông ạ.
Chi Quyên buông tờ chi phiếu lên bàn. Ông Yên nhìn Chi Quyên. Cả hai cứ thế nhìn nhau, cuối cùng Chi Quyên chậm rãi nóị
- Tôi mong là từ đây về sau, sẽ chẳng bao giờ thấy lại ông nữạ
Chi Quyên bỏ đi không quay lạị Ông Yên ngồi đấy nhìn theọ Năm nay ông đã trên 60 tuổị Vậy mà chưa bao giờ ông thấy bị ai khinh thường thế nầỵ Cái con bé tí xíu kia thật là ngang ngược.
Chưa hết, khi ra đến cửa, Chi Quyên còn quay lại nói thêm.
- Ông Âu à. Hình như ông rất khó chịu với những người như em tôỉ Nó kém phát triển đấỵ Khù khờ đấỵ Nhưng mà những người sáng như chúng ta nhiều khi lại bi đát hơn nhiềụ Ta thông minh quá nên nhiều lúc trở nên tự phụ, nghi ngờ, tham lam, nganng ngược ... tất cả những thói hư đó đều là sản phẩm của sự thông minh. Có bao giờ ông thấy những người khùng họ tự sát không? Chắt là không? Trái lại những kẻ thông minh mới hay tự sát. Vậy thì ta nào có sống hạnh phúc hơn những người khùng phải không?
Rồi Chi Quyên bước ra ngoài, đóng sập cửa lạị Chỉ còn lại một mình ông Âu Vân Yên. Ông ngồi đấy hút thuốc. Thuốc hôm ấy không hiểu sao trở n ên đắng một cách lạ lùng
Phẩm chỉ tỉnh dậy mấy ngày sau khi tác dụng của thuốc giảm đau, thuốc an thần mất hiểu lực. Chàng mở mắt rạ Ánh sáng lờ mờ của buổi hoàng hôn soi tỏ mọi thứ. Phẩm lắng nghe có tiếng nói chuyện ở phòng ngoài vọng vàọ Cô y tá trực bên giường thấy Phẩm tỉnh, quay qua với nụ cườị
- Sao! Khỏe rồi chứ?
- À!
Phẩm chỉ "À" một tiếng rồi nhíu mày nghĩ ngợị Tiếng nói bên ngoài vang vào rất rõ. Một cuộc tranh luận. Phẩm cố gắng nghẹ Cố tìm xem có tiếng nói quên thuộc chờ đợi không? Chỉ nghe tiếng Nhi Phương nói một cách xúc động.
- Rõ ràng là cách làm nầy không chính đại tí nào ... Có giải thích làm sao thì chúng ta cũng đã ỷ thế đè người!
Tiếng của bà Yên.
- Nhi Phương. Tại sao con nói vậy được. Người nhà ta bị đánh. Thiệt thòi ở về phía tạ Cha con làm như vậy là nhẹ tay lắm rồị Không những không thưa gởi, mà còn bảo lãnh cho nó rạ Con còn đòi hỏi gì nữa chứ.
Giọng của Nhi Phương không hết xúc động.
- Nhưng mà, me ... sau khi chuyện xảy ra, mẹ không gặp Chi Quyên ... Chớ mẹ mà gặp rồi mẹ sẽ thấy rất là tội cho cô ấỵ
Giọng của ông Âu Vân Yên có vẻ không hài lòng.
- Nhi Phương! Con còn bênh vực cho nó nữa ư? Cái con bé đó tự cao tự đại, ương ngạnh ... Cha cũng đã tính rồi, cha muốn sắp xếp để nó có được một cuộc sống an nhàn, không thiếu thốn, nhưng mà, tại nó ...
Nhi Phương kêu lên.
- Sao lúc nào cha cũng mang tiền bạc ra làm đầu câu chuyện cả vậỷ Tiền bạc đâu phải lúc nào cũng vạn năng đâủ Thật cha chẳng hiểu một chút gì về Chi Quyên cả.
Tiếng của Phạm Hảọ
- Thôi đủ rồi! Đủ rồị!chuyện đã thế nầy, nhưng cũng đã giải quyết xong rồi ... Mà em còn lạ gì những người như Chi Quyên nữa chứ ....
Phẩm nằm đấy mà tim đập mạnh. Chi Quyên! Chi Quyên! Họ đã làm gì Chi Quyên chứ? Tại sao Chi Quyên không đến? Chắc chắn là Chi Quyên không vô tình như vậỵ Nhưng mà tại sao Chi Quyên lại không có mặt ..., Phẩm nhớ lại ... Mỗi lần giật mình tỉnh lại ... Đều không nghe tiếng của Chi Quyên. Tại saỏ bất giác Phẩm kêu lên.
- Chi Quyên! Hãy bảo Chi Quyên đến gặp tôi!
Tiếng kêu của Phẩm, vang ra cả bên ngoàị Ông bà Yên, Hảo và cả Nhi Phương đều chạy vàọ Phẩm nhìn lên. Không có Chi Quyên. Lòng đau khổ. Phẩm hỏị
- Mẹ, còn Chi Quyên đâu rồỉ
Bà Yên thấy con tỉnh dậy mừng đến phát khóc. Bà không để ý câu hỏi của Phẩm, bà nóị
- Ồ! Con tỉnh rồi à. Hoàn toàn tỉnh rồi chứ? Con có nhận ra mẹ không? ồ! Phẩm, con đã khiến mẹ muốn đứng tim luôn. Con biết không. Mấy ngày qua, mẹ không có chợp mắt được chút nào đâụ
Phẩm chau màỵ
- Mẹ! Mẹ nói cho con biết đi! Chi Quyên đâủ
Bà Yên ngẩn rạ Bà quay qua cầu cứu ông Yên.
- Chi Quyên à? Chi Quyên ở đâu hả anh?
Ông Yên bước tới cạnh giường, ông đặt tay lên trán con traị
- Phẩm, con nên lo chuyện dưỡng bệnh trước, đừng có nghĩ ngợi gì cả ... Con cần phải biết là ... đàn bà con gái chỉ là một phần trong cuộc đờị Nó chắng có ý nghĩa gì đâụ Đàn ông bỏ đi mới bị đàn bà làm điên đảọ Con là một thanh niên ưu tú. Có sự nghiệp, có tương lai sáng lạng. Tại sao phải nhớ tới một Chi Quyên tầm thường làm gì chứ.
Phẩm tròn mắt, cái cảm giác nặng nề đè mạnh trên tim. Chàng chợt thấy sợ hãi, cố gạt tay của cha trên trán xuống. Phẩm hét.
- Mấy người đã làm gì Chi Quyên? Tại sao sao Chi Quyên không đến? tại saỏ
Bà Yên lúc túng chạy đến bên con trai vỗ về.
- Ồ! ồ! Con làm sao thế. Bình tĩnh nào! Con xúc động quá coi chừng vết thương đau trở lạị Cái con bé Chi Quyên kiạ Nó không có đến đây ... Mà cha mẹ cũng không biết nhà nó ở đâu nữa ... Có lẽ vì nó thấy em trai nó đánh con, nó sợ ngồi tù, nên không dám lại ... Chắc có lẽ nó đã đưa em trai nó bỏ trốn rồi ... Bây giờ đâu biết nó ở đâủ Ồ! Mà trên đời nầy, đàn bà con gái thiếu gì ... Con đừng có nôn nóng ...
Phẩm nằm đấỵ Băng thạch cao hạn chế cử động của chàng. Nỗi đau từ tinh thần đến thể xác làm Phẩm tái hẳn mặt. Mồ hôi rịn cả ra trán.
- Con phải gặp Chi Quyên! Con biết gia đình ta không có việc gì không làm được. Hãy đi tìm Chi Quyên đến đây ... Con không thể không gặp cô ấy ... Con có việc cần nói chuyện với cô ấy!
Ông Âu Vân Yên bối rối, ông ngồi xuống cạnh giường. Ông nghĩ cách để hoãn binh.
- Phẩm, có phải là con đã cãi lộn với Chi Quyên phải không?
Phẩm mở to mắt. Chàng nghĩ lại, mọi chuyện xảy ra hôm ấy như hiện rõ trong đầụ
- Vâng.
Phẩm chỉ nói được như vậỵ Đôi môi như khô cứng. Ông Yên hỏi tiếp.
- Thế con còn nhớ chuyện đã xảy ra như thế nào không?
- Nhớ chứ ... Tại con hiểu lầm ... Con đã nghi oan cho Chi Quyên ... và Vy vì muốn bảo vệ chị, đã đánh con.
Lời của Phẩm làm ông Yên bàng hoàng ... Vậy mà ông cứ nghĩ ... đấy là do Lạc Phong ... hay là đúng như vậỵ Nhưng Phẩm lại không muốn nói rả Ông chịu, không làm sao hiểu nổi lũ trẻ trong thời đại nầỵ Từ Chi Quyên đến Phẩm ... Tình yêủ Tất cả những thứ đó đều là do tình yêu ư? Ông không dằn được hỏ.
- Phẩm! có phải con còn giấu nhiều thứ với chả Phải không? Con đến đấy, gặp Chi Quyên với Lạc Phong, thế là con nổi giận, hai bên đã cãi nhau ... và thằng Túy Vy đã đánh con? Nguyên nhân thế nào khỏi nhắc lại nữạ Cha nghĩ ... Chi Quyên chỉ la ... chỉ là ...
Ông Yên ngưng lại ... Ông không biết có nên nói xấu Chi Quyên cho Phẩm nghe không. ông ngại phải ứng bất lợi, nên chuyển qua nóị
- Con phải nên biết là ... Nếu con đã nghi oan cho Chi Quyên, thì cô ấy sẽ hờn và không đến đâỵ Còn nếu con vạch đúng sự thật, thì Chi Quyên cũng sẽ không đến vì xấu hổ. Tóm lại dù thế nào thì Chi Quyên rồi cũng không đến ... Phẩm, con đừng có chờ vô ích.
Phẩm nghe cha nói mà mắt đỏ ngầụ Chàng cố dằn xuống. Nhưng vần không làm sao dằn được.
- Cha, con biết, với thế lực của cha, không có chuyện gì cha không làm được. Từ nào đến giờ. Con chưa hề nhờ vả cha điều gì. Bây giờ con nằm ở đây, không thể làm gì được Con muốn cha giúp ...
Phẩm đặt tay mình lên tay chạ
- Lâu rồi ... hai cha con ta ít có dịp tiếp xúc nhau, tìm hiểu nhau ... nên ít cảm thông nhaụ Bây giờ, con xin nói cha hiểụ Chi Quyên đối với con, quan trọng hơn cả cái mà cha gọi là sự nghiệp, tương lai ... Con cần cô ấỵ Con không thể sống thiếu cô ấỵ Con van chạ Cha hãy giúp con. Gọi Chi Quyên đến đây, để con gặp ... Con sẽ mãi mãi nhớ ơn cha ... Con chỉ cần đích thân gặp Chi Quyên.
Chi Quyên đứng trước mặt con ... Rồi nếu cô ấy nói: "Tôi không hề yêu anh nữa ..." thì lúc đó con sẽ sằn sàng ... Nhưng mà ... Con biết ... chắc chắn ... Không bao giờ Chi Quyên nói với con như vậỵ
Phẩm không kềm chế được nổi đau trong lòng, chàng hét lớn.
- Không ... không bao giờ ... Chi Quyên lại có thể tàn nhẫn như vậy được ...
Nghe đến hai chữ "tàn nhẫn", Nhi Phương giật mình. Đột nhiên, Phương nhớ ngay đến cái hôm đầu tiên Phẩm nằm viện. Bây giờ thì Phương mới hiểu ra cái ý nghĩa của chữ "tàn nhẫn" mà Phẩm đã dùng. Vậy thì ... ta đã lầm ... Tại sao ta lại nói lại cho Chi Quyên nghe tiếng kêu thảng thốt của Phẩm trong cơn đaụ Ngộ nhận tạo ra ngộ nhận! Chính sự tiết lộ của nàng đã làm cho Chi Quyên tan nát. Chớ bằng không, Chi Quyên đã không bỏ đi một cách dứt khoát như vậỵ Nhi Phương tròn mắt nhìn cẩu em traị Trong khi cô y tá thường trực đã lo lắng nóị
- Yêu cầu quý vị đừng để anh ấy xúc động quá ... Bằng không chắc tôi phải yêu cần bác sĩ tiêm thêm một mũi an thần.
- Đừng, đừng ...
Phẩm lo lắng. Bởi vì chàng biết nếu tiếp tục tiêm thuốc là lại rơi vào cơn mê. Mà bây giờ cần phải tỉnh táo mới giải quyết được sự việc.
- Không, không, tôi không muốn tiêm thuốc an thần nữa đâu ... Tôi muốn được tỉnh táo ...
Quay sang cha, Phẩm nài nỉ:
- Cha, cha hãy làm ơn vì con. Cha cho gọi Chi Quyên đến đâỵ Con cần gặp cô ấỵ Con van cha mà .... Con sẽ cảm ơn cha vô cùng.
Ông Yên bối rối, rồi bứt rứt. Làm sao đâỷ Thật ông không ngờ việc làm của mình lại đưa đến một kết quả trái ngược như vậỵ Cái ánh mắt van xin của Phẩm khó mà từ chối ... Nhưng mà ... Nhưng mà ... Chi Quyên bây giờ đã bỏ đi rồi ... Đi đâu chẳng biết. Vả lại ... Nếu cho người tìm về ... Thì không phải là uổng công không? Ông nhìn con traị Rồi mọi vết thương sẽ được liều thuốc thời gian chữa lành. Thế là ông quyết định.
- Được rồi, Dương Phẩm. Con cứ yên tâm tĩnh dưỡng. Chuyện tìm Chi Quyên, cha sẽ cho người đi tìm. Nhưng dù muốn dù không, con cũng phải dưỡng sức. như vậy sức khỏe mới mau hồi phục chứ.
Phẩm nóị
- Cha phải cho người tìm ngaỵ Con muốn gặp cô ấy ngay lập tức.
- bây giờ à?
Ông Yên chợt do dự. Nhi Phương nãy giờ đứng cạnh đã hiểu biết. Sẽ không bao giờ cha chịu cho người đi tìm Chi Quyên đâụ Đó chỉ là một kế hoãn binh.
Nàng hiểu "tình yêu". Nàn g không muốn để em trai bị dày vò trong đau khổ. Thế là Nhi Phương bước tới, nóị
- Con xin lỗi cha me và quý vị ở đây nhé. Mọi người nên bước ra ngoài hết, để con một mình nói chuyện với em Phẩm thôị
Ông Yên nghi ngạị
- Con định nói gì với nó chứ?
- Cha yên tâm. Con chỉ muốn cho em con mau lành bệnh. Chứ không làm haị gì nó đâụ Tụi con còn trẻ, dù gì cũng dễ cảm thông. Con muốn giúp cha giải quyết vấn đề.
Nhi Phương lại quay sang Hảo nóị
- Anh Hảo, nhờ anh đưa ba mẹ em sang phòng ăn kiếm gì ăn đị
Ông Vân Yên ngần ngại nhìn Nhi Phương, rồi cuối cùng quyết định.
- Thôi được. Biết đâu bọn tuổi trẻ nó lại có thể giải quyết được vấn đề. Thế là ông kéo tay vợ đứng dậỵ
- Thôi để chị em nó nói chuyện, mình đi qua quán kiếm cà phê uống đi!
Hảo đưa ông bà yên ra khỏi phòng bệnh xong. Nhi Phương lại quay sang cô y tá.
- Cô Châu nàỵ Cô có thể về phòng riêng nghỉ ngơi, bao giờ có việc cần, tôi sẽ bấm chuông gọi cô sau nhé.
Trong phòng bây giờ chỉ còn có hai ngườị Nhi Phương và Dương Phẩm. Phương ngồi xuống cạnh giường nắm tay em trai mình với cái nhìn trìu mến.
- Chị không thể giấu em. Quyên bỏ đi rồi em ạ.
Phẩm bàng hoàng nhìn chị
- Bỏ đỉ Chị nói vậy là saỏ
- Bình tĩnh nghe chị nói nầỵ Em có van xin cha thế nào cũng vô ích thôi ... không bao giờ em còn có thể gặp lại Quyên đâu ... Chị thấy ngoài chuyện cố gắng tĩnh dưỡng cho mau lành bệnh, đích thân em đi tìm, thì còn may ra ...
Phẩm xúc động nóị
- Nhưng tại sao vậy chứ? Tại sao Chi Quyên lại bỏ đỉ Mà đi đâủ Phẩm chăm chú nhìn chị chờ đợi, rồi kết luận.
- Có phải vì ... Chi Quyên hận em lắm không?
Nhi Phương nhìn em chăm sóc.
- Không, không phải như vậy! Để chị kể hết cho em nghe ... Nhưng mà em phải hứa với chị là không được xúc đông, bằng không chị không nói gì cả. Chị sẽ giấu em mọi thứ như mọi ngườị
Phẩm lo lắng.
- Vâng, em sẽ kềm chế, không để xúc động.
- Được vậy thì chị kể. Chuyện thế nầy đâỵ hôm em bị thương, Chi Quyên đã đến đây, ngồi suốt từ sáng cho mãi đến tối ở phòng chờ bên ngoàị Quyên định vào thăm em, nhưng lúc đó, cha đang ở trong trạng thái giận dữ. Cha cấm không cho cô ấy vàọ
Phẩm nhắm mắt quay mặt vào trong, nhưng nước mắt đã chảy dài xuống má. Nhi Phương vội nóị
- Ban nãy em đã hứa là không xúc động mà?
Phẩm nghẹn lờị
- Không phải em xúc động mà là ... Em đang nghĩ ... em đã hiểu lầm Chi Quyên nhiều quá! Em đã tưởng là Chi Quyên thờ ơ không nghĩ đến em. Em điên thật ... Tại sao cứ nghĩ oan, cứ nghĩ xấu mãi cho Chi Quyên như vậỷ Rồi sau đó thế nào nữa chị kể tiếp đi!
Nhi Phương châu mày nóị
- Chị cũng giống em, chị lại tạo ra một hiểu lầm đáng tiếc. Vì trong cơn mê, em đã thảng thốt gọi tên Chi Quyên, rồi em lại nói là "Chi Quyên tàn nhẫn" ... Lúc đó chị không hiểu ý em định nói gì. Cha cho người đi điều tra về lại nói là ... nguyên nhân của cuộc đánh nhau là do tay Lạc Phong nào đó ... Thế là chị hiểu saị Chị nghĩ là khi em nói Chi Quyên tàn nhẫn là vì Chi Quyên đã làm chuyện không phải với em. Lú c chị bước ra ngoài phòng bịnh, gặp Chi Quyên, Quyên đã hỏi chị là em có nhắc gì dến cô ấy không, chị đã nói: "em bảo cô ấy quá tàn nhẫn với em!".
Phẩm giật mình, bàn tay chợt năm lấy tay Phương run rẩy, Nhi Phương tiếp.
- Thế là sự hiểu lầm này dẫn đến hiểu lầm khác. Chi Quyên có vẻ đau khổ lắm. Ngay lúc đó, cha lại bước ra xua đuổi, cha nói em rất hận và không muốn gặp mặt Chi Quyên nữa, thế là cô ấy lặng lẽ đứng dậy bỏ về. Qua ngày hôm sau, chị nghe nói cha đã tìm đến gặp Chi Quyên thương lượng. Vì Túy Vy trước đó đã đánh em, nên đã bị câu lưu ở bót cảnh sát. Chị không biết hai bên thỏa thuận những gì. Chỉ biết chiều hôm qua, vì muốn hiểu rõ chuyện em, chị đi tìm Chi Quyên. Đến nhà cũ của cô ấy, thì mới biết là Chi Quyên đã bán nhà ... đưa Túy Vy đi mất. Chị quay về hỏi cha, thì mới hay được là ... cha đòi phát đơn kiện, mà như vậy thì Vy có thể bị giam suốt đời trong nhà thương điên. Để cứu Túy Vy, Chi Quyên không còn cách nào khác hơn là thỏa thuận với cha bán nhà rời khỏi Đài Bắc đễ vĩnh viễn không được gặp em nữạ
Phẩm tròn mắt, nhìn thẳng lên trần nhà. Thái độ đau khổ và tuyệt vọng.
- Thì ra là như thế.
Nhi Phương nắm tay em an ủị
- Em Phẩm, em không có quyền hận chạ Tất cả những điều cha đã làm chỉ vì yêu em. Với cha, Chi Quyên là một tai vạ. Bên cạnh đó lại có chuyện em bị Túy Vy đánh nữạ Cha chẳng qua vì muốn bảo vệ em, nên mới nghĩ ra phương cách đó thôị Em phải hiểu ra điều ấỵ Nếu cha ít yêu em một chút, người đã không hành động như vậỵ
Phẩm thở dàị
- Chị có thấy là ... Nhiều khi mèo mẹ vì muốn bảo vệ con ... đã nuốt cả con vào bụng không?
Nhi Phương ngăn lạị
- Phẩm! Nếu em hận cha thì chị sẽ không nói gì cho em biết nữạ Chị đã nói thật cho em nghẹ Chẳng qua để em hiểu là chuyện Chi Quyên bỏ đi không phải vì cô ấy giận em mà ngược lại cô ta hiểu lầm tưởng là em không còn yêu cô ta nữạ Ngoài ra ...
Nhi Phương ngừng lại một chút rồi nóị
- Chị phải công nhận là ... chị chưa thấy mối tình nào lại cuồng nhiệt và sâu sắc như của em. Nó nhiều khi khiến chị phải nghi ngờ cả tình yêu của anh Hảo dành cho chị ... Vì vậy, chị mong là em rồi sẽ mau lành bệnh để có thể đích thân tìm ra Chi Quyên. Em đừng ỷ lại vào chạ Chưa chắc người
có thể giúp em việc đó đâụ
Phẩm nhắm mắt lại, thật lâu, mới xiết tay chị nóị
- Chị Ba!
- Hử?
- Nhờ chị giúp em một việc.
- Em cứ nói đi!
- Chị tìm giùm gã Lạc Phong. Hỏi xem có biết Chi Quyên ở đâu hay đi đâu không? Ngoài ra ... chị cũng nên hỏi giùm ... Chi Quyên đã bán nhà được bao nhiêu tiền ... có đủ chi phí ... đủ lo cho cuộc sống không?
Nhi Phương nóị
- Chuyện bán nhà thì chị biết rõ. Gần như cho không người tạ Chỉ bán có một trăm ngàn đồng. Cha lúc đó đã ra giá năm trăm ngàn, nhưng Chi Quyên lại không đồng ý.
Phẩm cười buồn.
- Chi Quyên lúc nào cũng vậỵ Thà đói chứ không chịu nhục!
Quay sang chị, Phẩm nói ...
- Chị hãy gọi cô y tá vào cho em. Em muốn cô một liều thuốc an thần.
Nhi Phương ngạc nhiên.
- Để làm gì chứ?
Phẩm nóị
- Em muốn có một giấc ngủ dàị Ngủ sẽ làm cho em mau lại sức, chị nghĩ có đúng không? Em hết bệnh mới có thể đi tìm Chi Quyên, chị à ...
Nhi Phương gật đầụ
- Vâng, chị hiểụ
Nhi Phương thở dài đứng lên, bỏ đi ra ngoài gọi y tá.
Sau hôm ấy, Phẩm gần như biến thành một người khác. Chàng yên lặng, không phản ứng, ít nóị gần như suốt ngày không cười nói với aị Thay vào đấy, Phẩm tỏ ra hết sức nghiêm cẩn trong việc uống thuốc. Bác sĩ dặn dò thế nào, Phẩm làm đúng như yêu cầu, nhờ vậy, mà những vết thương, chẳng mấy chốc đã hồi phục. Nhưng mà ... đây đâu phải là những vết thương bình thường. Xương gãỵ Muốn lành lặn cần có thời gian, ít ra là hai hoặc ba tháng. Phẩm đã yêu cầu bác sĩ dùng những loại thuốc quý nhất tốt nhất, một mình làm ra sức luyện tập. Tất cả những điều đó khiến vợ chồng ông Yên rất hài lòng. Nhưng bên cạnh đó, sự thầm lặng của chàng lại làm cho họ lo lắng. Phẩm tuyệt đối không nhắc đến hai chữ " Chi Quyên". Phẩm cũng chỉ nói chuyện với Nhi Phương, chứ ít chịu nói chuyện với ai khác. Phẩm cứ nằm đấy mắt nhìn thẳng lên trần nhà. Không ai biết là Phẩm đã nghĩ gì. Ông Yên thỉnh thoảng tìm cách nói chuyện với Phẩm. Ông đem chuyện trong công ty ra kể, mục đich để khơi dậy sự hứng thú của Phẩm, nhưng Phẩm chỉ quay người đi, mắt nhìn sang nơi khác. Trong tiềm thức, ông Yên chợt hiểu ra là ... thằng con trai độc nhất của mình nó đã thay đổi, nó càng ngày càng xa cách, xa lạ hơn.
Rồi một buổi chiều, Nhi Phương từ đâu bước vào, với một chậu cây trên taỵ Nàng có vẻ thật vui, cẩn thận đặt chậu cây trên bàn, ở phòng khách nhỏ. Rồi Phương mới thò đầu vào phòng bệnh thăm dò. Chẳng có ai ngoài Phẩm, Phương mới yên tâm bước vàọ
Phẩm trong thấy Phương, mừng rỡ.
- Chị đã tìm thấy Chi Quyên rồi ư?
Nhi Phương lắc đầu, nàng vừa nhướng mày vừa nóị
- Không, nhưng mà chị đã lặn lội khắp nơi mới tìm gặp được tay Lạc Phong. Em nghĩ có kỳ quặc không? Cái tay chọc trời như vậy mà bây giờ lại được cho vào học trường cảnh sát. Hèn gì, chị đã phải đi tìm gần ba tuần lễ. Có lẽ bây giờ hắn đã tìm được đường ngay để hành đạo rồị
Phẩm tỏ ra không quan tâm lắm về việc của Lạc Phong.
- Sao, hắn biết chỗ ở của Chi Quyên à?
Nhi Phương hạ thấp giọng.
- Không, hắn không biết. Phẩm nầỵ Chi Quyên như một luồng gió biến mất mà không để lại một dấu vết gì. Nhưng em còn bị cái anh chàng Lạc Phong kia xài xể một mách, hắn sử dụng ngôn ngữ kỳ lạ lắm em ạ.
- Hắn nói saỏ
- Hắn nói, em đúng là cái thứ ngu đần cộng thêm ngu đần, khờ khạo cộng thêm khờ khạo ... Không bị thằng Vy đập chết là phúc bảy mười đờị Hắn không hiểu tại sao em lại có thể nghi ngờ chuyện hắn với Chi Quyên. Nếu thật sự mà có chuyện đó, còn lầu em mới mó Chi Quyên được ... Chi Quyên ở cái xóm cô ta đã có biệt danh là "Phật Quan Âm". Chẳng ai dám động đến. Em tu mấy kiếp mới gặp. Vậy mà không biết quý trọng hột ngọc mình có. Không những thế còn chụp mũ xuyên tạc. Hắn mà gặp lại em là sẽ đập cho em vỡ mặt ra ... bây giờ Chi Quyên đã bán nhà bỏ đi, đi đâu thì không biết nhưng nếu em là con người hiểu biết thì tốt hơn nên đi tìm Chi Quyên về, nếu không tìm được thì rõ ràng em là ... em là ...
Nhi Phương lắc đầu nóị
- Hắn dùng một cái từ gì đó mà chị cũng không lặp lại được
Phẩm nhìn Nhi Phương. Mắt đỏ ngầụ Có cái gì đó chua chát. Phẩm gật gù nóị
- Đúng rồị Lạc Phong có thể đập em một trận ngay sau khi sự việc xảy ra, em đã biết thế. Chi Quyên mà em cũng nghi, thì trên đời nầy ... còn ai để tin nữa chứ?
Rồi Phẩm cắn môi, cố dằn lấy cảm xúc.
- Lúc ra đi, hẳn Quyên đã đi với một cõi lòng tan nát. Em chỉ buồn là không biết bây giờ ... Quyên đang ở đâủ
Nhi Phương nhìn em traị
- HÌnh như Quyên biết là rồi em sẽ đi tìm Lạc Phong.
- Sao chị biết?
- Vì Chi Quyên đã gởi lại một món quà nầy cho em.
Phẩm ngồi bật dậỵ
- Cái gì thế?
- Chị cũng không hiểu được ý.
Nhi Phương bước ra ngoài, mang chậu cây vàọ
- Lạc Phong bảo Chi Quyên đã nhờ hắn, nếu gặp em thì đưa chậu cây này cho em, còn không gặp thì thôị Lạc Phong cũng nói, lúc đầu cái cây nầy tươi tốt lắm, nhưng rồi hắn đã quên tưới nước, nên mới yểu mệnh như vậỵ
Phẩm nhìn chậu câỵ Chiếc chậu sành màu trắng, lá đỏ sậm, thân cây cùng màu ... Đúng rồị Đây là cây tía tô, ở rừng "Như Nguyện" đây ... Chi Quyên đã chăm sóc, đã vun trồng cây tươi tốt ... Nếu không cây đã không lớ n như vậy ... Thế mà bây giờ ... Cây tuy còn sống nhưng đã tàn tạ đị Những chiếc lá màu đỏ tươi đã tái hẳn màu ... Như những giọt máu khô ... Phẩm xúc động đặt chậu cây lên đầu giường. Chàng thẫn thờ nóị
- Chị làm ơn cho em một ly nước lọc.
Nhi Phương rót cho Phẩm một ly nước, chàng đổ cả vào chậu câỵ Phương không hiểu, nóị
- Chị nghĩ là mai chị phải ra chợ mua cho em một chậu hoa khác đẹp hơn.
Rồi như sực nhớ ra điều gì. Nhi Phương lại móc trong túi ra một mảnh giấỵ
- Lạc Phong còn đưa cho em cái nầy nữa nầy, hắn bảo là Chi Quyên đã đưa kèm theo chậu câỵ
Phẩm chụp vội lấỵ Chàng muốn biết xem Chi Quyên đã viết gì trên ấy? Chỉ có mấy chữ.
”Lá đẫm sương như lệ khóc thầm
Nửa đi nửa ở lòng bâng khuâng.
Hỏi ai, có khách tình si đó?
Khi ở phồn hoa lắm bạc tình.
Lời thề ngày cũ ghi trên lá.
Theo nước trôi rồi tiếc nữa chị
Cuộc đời như thế buồn chi nữa
Mộng ước xa xôi, gió cuốn rồi.”
Phẩm cầm mảnh giấy trên tay, ngẩn ra nhìn chậu câỵ Chợt trong trí hiện ra khung cảnh thung lũng đầy lá đỏ. ở đó ngày nào đã có người đứng thề với trời đấỵ Nhưng ...
Lời thề ngày cũ ghi trên lá.
Theo nước trôi rồi tiếc nữa chị
Có phải như vậy không? Chi Quyên! Tại sao em lại tàn nhẫn như vậy? Em đã nghĩ oan cho anh! Phẩm chợt bóp chặt mảnh giấy trong taỵ Lòng như gào. Chi Quyên Anh xin thề! Anh mà không tìm được em! Anh sẽ mãi mãi không là người nữa.
Mùa Xuân năm sau, Dương Phẩm mới được xuất viện. Mùa xuân ở thành phố Đài Bắc, vẫn có cái lạnh thoảng nhẹ và mưa bụi bay baỵ
Phẩm đứng trước cửa bệnh viện, tay cầm chậu hoa tía tô. Mắt hướng ra ngoài trời với cõi lòng se lạnh. Cánh tay trái vẫn còn bó bột. Chỉ có cánh tay mặt là bình thường. Chậu hoa mặc dù được Phẩm chăm chỉ chăm sóc, mà không hiểu sao nó vẫn không tươị Những chiếc lá ủ rũ không sinh khí. Vợ chồng ông Yên không hiểu lai lịch của chậu hoạ Chỉ thấy Phẩm tâng tiu yêu thích nó. Thôi cũng được, có cái gì để nó thích là được. Ông bà cũng không hỏị Có hỏi Phẩm cũng không trả lờị Lúc gần đây Phẩm chỉ lầm lầm lì lì. Con người chàng như sống cách biệt ... Ngay cả với cha mẹ.
Ông tài xế đã lái chiếc "Ben Hur" đen bóng đến. Bà Yên vội đỡ tay con trai chui vào xẹ Phẩm có vẻ không hài lòng hỏị
- Còn xe của con đâủ
Bà Âu nóị
- Để ở nhà. Con yên tâm, ngày nào nó cũng được lau chùi bóng loáng.
Phẩm yên lặng bước vào xẹ Ông Yên có vẻ thật vuị ông nóị
- Mặc dù được xuất viện, nhưng bác sĩ bảo cần phải tịnh dưỡng thêm một thời gian ... Chưa gì mà mọi người đã xôn xaọ Đinh Thư muốn tổ chức một bữa tiệc ăn mừng cho con, rồi các nhân viên trong công ty của cha nữa ... Ai cũng lo cho con cả. Họ rất vui khi biết con xuất viện ... Cha thì chưa định được ngày ... Cha thấy nên chờ cho con khỏe hơn một chút.
- Dẹp hết đi!
Phẩm nói như hét. Mắt hướng ra ngoài cửạ Mưa bụi bay bay ... Một ngày có mưa, có cả sa mù ... Phẩm nhớ lại cũng trông một ngày trời tiết thế này, Phẩm đã lặn lội trong mưa đến với thung lũng màu hồng tím lá tía tô.
Bất giác Phẩm nhìn xuống chậu câỵ Tại sao cây tía tô nầy lại héo úa thế?
Nó buồn phải không? Chi Quyên bỏ đi rồị Nó đâu còn thiết sống? Cây cỏ còn như vậỵ Còn con ngườỉ Con người thì saỏ Phẩm chợt thấy ứa nước mắt. Thái độ con trai làm ông Yên mất vui, ông liếc nhanh về phía Phẩm.
Cái trạng thái bơ phờ của nó làm ông bối rốị Còn đâu thằng con trai hồn nhiên phóng khoáng hôm nàỏ Chỉ có một năm thôi mà mọi thứ đã thay đổi Phẩm ngồi đấy ơ hờ, yên lặng, như mất hồn.
Xe đã đến nhà. Vú Chân chạy ra lăng xăng mở cổng. Thấy chậu cây, bà định phụ Phẩm mang vào nhà, nhưng Phẩm không đồng ý.
Rồi xuống xe, bước vào phòng khách. Phòng khách hôm nay rất lạ. Những bó hoa để đầy, hoa hồng, cúc, lan ... Nhưng Phẩm không dừng chân lại, chàng hờ ơ với mọi thứ, chỉ cầm chậu hoa bước thẳng lên lầu, về phòng riêng của mình. Phẩm nghe tiếng Vú Chân nói với mẹ phía saụ
- Bà chủ ạ, cậu Phẩm hôm nay làm sao đấy, Chẳng thấy cậu ấy cườị
Vâng, làm sao cười nổị Cuộc đời ta từ đây về sao biết còn có niềm vui nữa không? Phẩm bước vào phòng, bất giác chựng lạị Hình như để mừng chuyện Phẩm về, trong phòng lại chất đầy hoa tươị Cả trên bàn học cũng có một nhánh anh đàọ Phẩm bực mình, mở cửa quay xuống lầụ
- Vú Chân ơi! Vú Chân!
Vú chân và bà yên vội chạy lên.
- Chi đó cậủ
Phẩm ra lệnh.
- Đem hết tất cả những bó hoa nầy ra ngoàị Từ đây về sau không được chưng bất cứ một loại hoa nào trong phòng nầỵ
Vú Chân ngạc nhiên, nhưng không dám cãi lời, vội vã cùng bà Yên mang hết hoa ra ngoàị Phẩm khép cửa lại, nâng niu chậu tía tô đặt lên bàn học.
Rồi đi vào phòng tắm lấy nước ra tưới cho câỵ Phẩm đưa tay sờ nhẹ từng chiếc lá. Chàng chợt nhớ đến mấy câu trên tờ giấy để lại của Chi Quyên.
Lá đẫm sương như lệ khóc thầm.
Nửa đi nửa ở lòng bâng khuâng.
Những giọt nước đọng lại trên lá. Phải chăng là những giọt lệ? Lúc ra đi, hẳn Chi Quyên đã đau khổ lắm. Bất giác Phẩm cúi xuống hôn lên từng chiếc lá kiạ Mùi lá thơm nhẹ như mùi tóc của Chi Quyên.
Rồi Phẩm như nghĩ đến điều gì. Chàng quay người bước ra cửạ Xuống lầu, vợ chồng ông Yên và Nhi Phương đang ngồi ở phòng khách, thấy Phẩm bước xuống có vẻ ngạc nhiên. Phẩm không chờ hỏi nói ngaỵ
- Con muốn ra ngoài một chút.
Ba yên giật mình.
- Con đi đâu vậỷ Bác sĩ nói là con được xuất viện không có nghĩa là hoàn toàn khỏe mạnh. Con cần phải tịnh dưỡng.
Phẩm châu màỵ
- Mẹ hãy để mặc con. Con biết sức khỏe của con mà. Con muốn lái xe đi một chút.
Bà Yên càng lo âụ
- Lái xe à? Con chỉ có một tay làm sao láỉ Con mới rời khỏi bệnh viện, đừng để mẹ âu lo ... Rủi có gì nữa thì ...
Ông Yên biết không thể ngăn được con, nên nóị
- Thế này vậy, để cha bảo tài xế đưa con đi nhé?
Phẩm gạt ngang.
- Thôi được rồị Con sẽ đi bằng taxi vậỵ
Nhi Phương đứng dậy, ngập ngừng.
- Hay là để chị đi với em nhé.
- Không cần.
Phẩm liếc nhanh về phía chị.
- Em muốn được đi một mình.
Bà Yên có vẻ không yên tâm.
- Con định đi đâu đấỷ Vú Chân đã tiềm cho con một con gà, ăn xong hãy đi được không? À ... mà trời đang mưa mà ... Nói đi là đi ngay à? Con có mang tiền theo người không?
Phẩm lầm lũi bước ra cửa, không quay đầu lạị
- Con có tiền rồị
Nửa tiếng đồng hồ sau, Phẩm đã có mặt ở hẻm đường Nhị Hà. Bước xuống taxi, Phẩm ngỡ ngàng đứng trong mưa bụị
Ba tháng trôi quạ Chỉ có ba tháng mà mọi thứ đã thay đổị Cả ngôi nhà của Chi Quyên đã được tháo dở. Thay vào đấy là một cao ốc đang thi công.
Những sườn sắt cheo leọ Những đống gạch, những kiện xi măng lắp sằn đang chất đống. Công nhân đang tấp nập bên công việc. Những bao xi măng nằm cao như núị Bất giác Phẩm nhìn lên nhãn hiệu bao xi măng, "Đạt Mãi Công Ty"! Còn những chứng tích cũ của nhà Chi Quyên thì Phẩm tìm mãi mà không thấỵ
Dương Phẩm đứng lặng nơi đó thật lâụ Chi Quyên biến mất. Cả cái nhà của nàng cũng biết mất ... Rồi ở đây sẽ mọc lên một chung cư bốn tầng.
Mọi cái đều phải nhờ có xi măng của Đạt Mãi Công ty ... Xi măng Đạt Mãi Công Ty, tuyệt thật, nó đã xây được bao nhiêu cao ốc nhưng đồng thời nó cũng đã xây được mộ để chôn kín mối tình của Dương Phẩm và Chi Quyên. Dương Phẩm đã đứng như vậy trong mưa, mặc cho gió lạnh. Phẩm chợt ngẩng lên nhìn trời cười ... Ta cười thế nầỵ Biết đâu có người kết luận là ta đã điên? Bởi vì những người bình thường có ai lại làm như vậỷ
Có mấy đứa con nít to mò bước tớị Trong đó có một đứa chăm chú nhìn Phẩm rồi chợt như nhận ra, nó vội chạy đi và chỉ một lúc sau nó đi với một người khác đến. Một thanh niên cao lớn quen thuộc.
Hứa Lac Phong! Ủa sao lại ở đâỷ Nghe nói đã đi học trường cảnh sát rồi mà?
Lạc Phong đừng lại trước mặt Phẩm, hất hàm hỏị
- Nầy, điên rồi à? Tại sao đứng dầm mưa như vậỷ
Phẩm ngước lên.
- Nghe nói cậu đi học cảnh sát rồi cơ mà?
Lạc Phong vừa gãi gãi đầu vừa nóị
- Đúng. Hôm nay vừa ở trường về là gặp anh. Coi như anh may mắn lắm đấy! Có biết tại sao tôi lại đi học Cảnh sát không? Tôi đã làm theo lời Túy Vỵ hắn bảo anh Phong nầy: " Cảnh sát họ dữ hơn anh nhiềụ Họ có thể bắt người nhốt vào lồng sắt. Vậy anh đừng làm đại ca nữa, hay đi làm cảnh sát đi". Tôi nghĩ, thằng nhỏ đó vậy mà có lý. Nên ghi tên vào cảnh sát.
Phẩm nghe nhắc đến Túy Vy, kêu lên.
- Túy Vy à? bây giờ cậu ấy ở đâủ
Lạc Phong ngạc nhiên.
- Làm sao tôi biết được? Bộ anh chưa tìm ra họ ư?
Phẩm buồn hẳn.
- Nếu đã tìm thấy họ, tôi còn đến đây làm gì.
Lạc Phong chăm chú nhìn Phẩm rồi nóị
- Thôi khỏi mất công tìm. Chi Quyên mà đã muốn lánh mặt rồi, là khó mà tìm rạ
Bản tính cô ấy như vậy đó. Bề ngoài thì yếu đuối nhưng thật ra còn cứng hơn cả đá tảng. Nhưng mà ... thế này nhé, tôi nghĩ chỉ có hai con đường thôị
Dương Phẩm nôn nóng.
- Anh làm ơn cho biết đị
- Một là ... anh đến tìm ông Phùng Tính Lân xem. Cái ông Lân đó hình như ưa thích Chi Quyên lắm. Nhưng Chi Quyên đâu giống như những cô gái khác mà dễ tầm bậy tầm bạ.
Lạc Phong lắc đầu, rồi chợt nhiên nổi nóng.
- Bực thật, nghĩ đến là tôi thấy muốn đập anh. Trên đời nầy thiếu gì đàn ông tại sao cô ta không lựa mà lại chọn anh? Nếu tôi mà có người yêu như Chi Quyên, tôi sẽ tôn thờ nàng như thờ Phật. Chỉ có anh là cà chớn. Dám nghi ngờ cả sự trong trắng của Chi Quyên. Mà tôi cũng không hiểu tại sao Chi Quyên lại yêu anh được? Tôi như cô ấy lấy mẹ nó ông Phùng Tính Lân đi, có phải là cả một đời nhàn hạ không? Tại sao phải khổ vì anh chứ? Có giữ lắm cũng chẳng ai biết cho mình.
Phẩm cảm thấy nặng nề.
- Cậu nói có lý, thế còn cách thứ haị
Lac Phong nhún vai nóị
- Anh thật không biết à? Thì cứ tra hết căn cước cả nước, sẽ tìm ra ngay chứ gì?
Tra căn cước cả nước? Làm sao có thể làm được? mà ai cho trả Trong trường hợp Chi Quyên lại không khai căn cước thì saỏ Nhưng mà ... những gì Lạc Phong nói ... cũng có lý của nó. Bây giờ phải đi tìm ông Lân. Mà ... Nếu bây giờ, Chi Quyên đã lấy ông Lân thì saỏ Phẩm chợt rùng mình, cảm thấy mưa thật lạnh. Nhưng rồị Phẩm lại quyết định. Dù Chi Quyên có lấy ai chưa, cái trước tiên là phải gặp được trước đã.
Thế là nửa tiếng đồng hồ saụ Dương Phẩm đã có mặt tại quán cà phê "Trời Xanh" bên cạnh ông Phùng Tính Lân.
Ông Lân ngạc nhiên hỏị
- Cậu và cô Chi Quyên chưa lấy nhau à?
Phẩm cười buồn.
- Lấy nhaủ Tôi hiện còn chưa biết cô ấy ở đâu nữa, làm sao lấy nhaủ
Ông Lân trố mắt nhìn Phẩm ngạc nhiên. Cánh tay bị thương đang bó bột, nét mặt tiều tụỵ Những hạt mưa bám trên tóc ... Ông chợt hiểu, hẳn có chuyện gì đã xảy rạ ông đốt một điếu thuốc, thở khóị
- Có phải hai người đã cãi nhaủ Hoặc gia đình anh không thích cô ấy phải không?
Rồi ông lân thở dàị
- Tất cả đúng như điều tôi đã dự liệụ Trong khi Chi Quyên lại không đến tìm tôị Ngay lúc đầu, tôi đã bảo cô ấy là anh sẽ không mang lại được hạnh phúc cho cô ấy đâụ Nhưng Chi Quyên lại ngang bướng. Cô ấy nói "Anh Phẩm có đưa tôi đến địa ngục hay thiên đàng gì tôi cũng sằn sàng". Với một tình yêu cuồng nhiệt như vậy, tôi còn nói được gì hơn?
Ông Lân kết luận.
- Rõ ràng là anh đã không đưa được Chi Quyên lên thiên đàng. Vậy thì hiện nay cô ấy chỉ có nước ở địa ngục thôị
Dương Phẩm thấy tim đau nhóị Đây là lần đâu tiên Phẩm nghe một người thứ ba cho biết cảm nghĩ của Chi Quyên về chàng. Chi Quyên đã yêu chàng như vậỷ
Còn chàng? Nếu không bị những lỡi của cha ám ảnh thì hôm đó hẳn đã không gây sự, không đánh Chi Quyên để rồi bị Túy Vy hiểu lầm nên xảy ra cớ sự.
- Anh là người xấu, anh đánh chị tôi! Anh thấy đấy: chị Quyên đã khóc, chị ấy đã khóc!
Phẩm úp mặt vào lòng bàn tay cố nén cảm xúc, thật lâu mới ngẩng lên.
- Có nghĩ là chính ông cũng không biết cô ấy hiện ở đâủ
Ông Lân bị thái độ của Phẩm làm xúc động, nóị
- Nếu cô ấy đến tìm, thì tôi sẽ thông báo cho anh biết. Anh biết không, trước khi rời khỏi công ty, Chi Quyên đã hứa là, bao giờ gặp khó khăn, cô ấy sẽ đến tìm tôị Nhưng mà - Ông lân suy nghĩ một chút rồi nói - Tôi tin là sẽ không bao giờ cô ấy đến đâụ Bản chất cô ta cao ngạọ Thà là chết rũ ở một nơi nào đấy, chớ không muốn nhờ vả ai ... Nhất là ...
Ông Lân chợt ngẩng lên, nhìn Phẩm thú thật.
- ... Khi cô ấy đã từ chối lời yêu cầu của tôị Chi Quyên như vậy đó. Cao ngạo, tinh tế, nhưng khi yêu thì yêu cuồng nhiệt. Cô ta giống như một đóa hoa Bá Hợp mọc trên đỉnh núi cao ... ở trong thời buổi nầy, muốn tìm một cô gái như vậy không phải là dễ ... Anh để mất, đúng là anh tầm thường.
Ra khỏi quán "Trời Xanh", Phẩm lầm lũi đi trong mưạ Chàng không buồn kêu xe, mọi thứ gần như vô nghĩạ Phẩm cứ đi như vậy về đến nhà thì đã đến giờ cơm tốị Cả nhà đang ngồi đợị Phẩm với thân hình sũng nước xuất hiện ở phòng khách. Bà Vân Yên đã thảng thốt kêu lên.
- Trời ơi! Dương Phẩm. Con mới được xuất viện mà sao lại không biết lo lấy thân chứ? Con coi kìa, ướt như chuột!
Bà chạy tới, lấy tay sờ lên đầu con.
- Sao vậy con? Con thấy thế nàỏ Con có bệnh không?
Âu Dương Phẩm đứng cạnh bàn ăn, nhìn cha với ánh mắt vừa hờn trách vừa đau khổ.
- Cha, tại sao cha chỉ có một mình con thôi, mà cha cũng không muốn con sống? Cha muốn giết quách con đi cho rồỉ Bây giờ cha hả dạ lắm ư?
Phẩm nói và không đợi ông Yên phản ứng. Phẩm bỏ lên lầụ Cả nhà ngẩng ra, chẳng ai nói gì cả. Ông Yên thì chựng rạ Ông thấy mình đã thất bạị Nhưng ông cố dằn xuống, nói to lên cho Phẩm nghẹ
- Phẩm, sao con lại nói vậỷ Con không biết là ... sự ngu muội của con cái đã làm cha mẹ khổ biết chừng nào ư?
Phẩm đã lên đến đầu cầu thang, quay lạị
- Vâng, thưa cha, coi như con ngu muộị Nhưng cha biết không, trên đời nầy có rất nhiều cái ngu, cái khờ khạọ Phải chi con được như thằng Vy ... con sẽ sung sướng biết dường nàỏ
Rồi Phẩm bước vào phòng riêng, đóng cửa lạị Ông Vân Yên ngồi đấy, ngẩng rạ bà Yên với những giọt nước mắt nóị
- Hay là ta cho người tìm Chi Quyên đi ông! Có con dâu thế nào cũng được, còn hơn là để con mình nó chết lần chết mòn.
Ông Yên vẫn ngồi yên. Nhi Phương ngồi cạnh cũng góp ý.
- Thật ra con thấy thì ngu một chút nhiều khi lại hay hơn, thôn g minh quá nhiều lúc làm chuyện nông nổi, bây giờ con thấy không còn gì khác. Chi Quyên có thế nào mặc kệ, mai con sẽ tìm cô ấy về cho em Phẩm.
Những ngày tiếp đó là những ngày bận rộn, lo âu, đau khổ, chờ đợị
Phẩm hầu như suốt ngày không có ở nhà. Khi vết thương ở tay trái lành, Phẩm có thể lái xe được, thì gần như ngày nào Phẩm cũng lái xe đến khắp mọi nơi tìm kiếm, thăm dò, từ phòng tìm việc đến các cơ sở, hãng xưởng ... phòng đăng ký ở các thành phó lớn dò tìm. Nhưng chị em Chi Quyên vẫn bặt vô âm tín. Cuối cùng không biết cách nào khác hơn, Phẩm đã đang báo nhắn tin.
Chi Quyên lời thề ngày trước, không hề quên. Lòng thành còn đó có trời xanh.
Hãy cho biết nơi ở để anh đến tìm.
Phẩm.
Đăng khá lắm mà chẳng cô một chút hồi âm, Phẩm lại đặt những giòng khác.
Chi Quyên
Hãy tha thứ cho anh và hãy quay về.
hoặc cho biết địa chỉ.
Phẩm.
Thắm thoát mà mùa hè lại đến. Phẩm không thể không chấp nhận một điềụ Đấy là, Chi Quyên đã cố tình ẩn kín, như lời hứa của nàng với ông Yên. "Mãi mãi không gặp lại Phẩm ". Thế là Phẩm thất vọng. Chàng không đi đâu nữa, chỉ giam kín người trong phòng. Phẩm trở nên trầm mặc như một tảng đá. Không cười nói, không pha trò .... Cả việc làm cũng không tiếp tục.
Không khí trong gia đình trở nên nặng nề. Nhi Phương lúc đầu định giữa tháng mười sẽ cùng Hảo ra nước ngoài và làm lễ cưới ở bên ấỵ Nhưng rồi, lại không an tâm lắm khi thấy Phẩm ở trạng thái như vậỵ Thế là lại dời ngày ... Nhi Phương cũng đã giúp cho Phẩm rất nhiềụ Nàng cũng đã lấy tư cách mình đi đăng báo tìm Chi Quyên. Nhưng những lời nhắn tin đó cũng không có tiếng vang.
Hôm ấy, Phẩm ngồi gần cửa sổ. Trên bàn là chiếc chậu tía tô ngày nàọ Không hiểu sao nó vẫn vậỵ Vẫn rủ lá, không chết mà cũng không có sức sống. Phẩm buồn bực đứng dậy ... Chợt nhớ đến thung lũng đầy lá đỏ, đến rừng "Như Nguyện", thế là chàng thay áo, phóng ra xe chạy một mạch đến đấỵ
Rừng cũ vẫn như ngày xưa, thông xanh lá, reo vang theo gió. Thung lũng vẫn hồng với những chiếc lá tía tô. Phẩm tìm lại nơi cũ, điểm à chàng và Chi Quyên đã ngồị
- Chi Quyên, anh mà không tìm được em. Có lẽ anh sẽ chết nơi đâỵ Phẩm như thầm thì với người yêụ Nhưng rồi lại giật mình. Không lẽ ta lại bỏ cuộc? Phẩm nhớ đến cái hôm nói chuyện đăng ký kết hôn. Tại sao Chi Quyên lại không chịu kết hôn?
- Nếu anh và em đăng ký kết hôn riêng rẽ thế nầy thì chỉ có thể chọn một con đường ...
- Nếu anh lấy em, ngoài tình yêu ra, anh sẽ không còn gì cả.
- Anh xử dụng áp lực với mẹ cha như vậy là bất công ... Nếu anh hoàn toàn hai túi rỗng, thì em sằn sàng. em sẽ không thắc mắc gì nếu cha em. anh phản đốị
- Chỉ có cách duy nhất đó ... em mới lấy anh ...
Từng câu từng câu nói của Chi Quyên như vang vang trong đầụ Chợt nhiên một lóe sáng, Phẩm đã hiểu ra rồi ... Chi Quyên đã nói vậy, bởi vì Chi Quyên không muốn mang tiếng là chọn ông chồng là thừa kế của Đạt Mãi công tỵ Chi Quyên không muốn là một cô dâu mang tiếng lợi dụng. Nàng đã biết từ lâụ Ông Yên không ưa gì nàng, và nàng không muốn là vì "ham tiền nên ra sức quyến rũ con trai ông giám đốc Đạt Mãi Công Ty".
Chi Quyên là con người không sống bằng tiền bạc ... và Chi Quyên đã nói xa, nói gần, nhưng cuối cùng chỉ có một ý duy nhất:
- "Anh Phẩm. Anh hãy sống tự lập đi, đừng phải sống dựa vào một cái gì khác".
- Tự lập!
Hai chữ đó như lóe lên đầu, chợt nhiên dĩ vãng như một cuốn phim quay ngược. Ngay từ nhỏ, mọi việc Phẩm đã hành động, đã sống bằng những áp đặt trước của cha mẹ. Lớn lên đi làm cũng thế. Chức Phó giám đốc cha ban cho, tiền lấy của cha mẹ xàị Ngay cả chiếc xe hơi, cái áo cái quần. Cha mẹ cũng đặt trước. Có cái gì là Phẩm tự tạo ra đâủ Chỉ bình thản tiếp nhận, hưởng thụ. Vậy thì bây giờ Phẩm đã hiểu rồị
Chi Quyên muốn chàng tự lập. Tự lập rồi mới tính đến chuyện hôn nhân saụ
Cô ấy ghê thật, vậy mà Phẩm cũng không hiểu rạ Mãi đến bây giờ, Phẩm thấy mình quả ngu đần.
Tự lập! Vậ.y tự lập! Ta phải tự lập thôi!. Con cái có hiếu với cha mẹ, đúng! Nhưng không phải là lý do để dựa vào đấy mà sống tầm gởị
Tự lập! Tự lập! hai chữ đó vang vang trong đầụ Kiếp nầy không biết có gặp lại không? Nhưng cái trước tiên phải làm ngay bây giờ là sống như điều Chi Quyên muốn. Ta phải đứng dậỵ Phải tự lập Thế là Phẩm lái xe về nhà.
Hai vợ chông ông Yên đều có mặt ở nhà. Lúc gần đây vì chuyện Phẩm, ông Yên gần như từ khước mọi thù tạc bên ngoài, để ở nhà tìm cách gỡ rối cho con. Không phải chỉ có ông bà Yên mà hôm ấy có cả Nhi Phương và Phạm Hảo nữạ
Phẩm bước vào nhà chào cha me, rồi đi thẳng lên lầụ Bà Yên thở dài trong khi chồng bà lại đốt thuốc. Không khí thật nặng nề.
Nhưng chỉ một lúc sau, ông bà thấy Phẩm bước xuống. Một túi hành lý gọn nhẹ trên vai, một tay cầm chậu tía tô. Bà Yên nhìn lên, giật mình.
- Ồ con làm gì đấỵ
Phẩm đứng giữa phòng khách, trịnh trọng.
- Thưa cha, me ... Con đi đâỵ
Ông Yên giật mình.
- Đỉ Con đi đâu chứ?
- Con cũng chưa biết. Nhưng mà con nghĩ là, dù sao thì ... con cũng đã tốt nghiệp đại học. Chắc tìm một việc làm không khó khăn lắm đâụ
Bà Yên trố mắt.
- Tìm việc làm à? Con đã là phó giám đốc công ty Đạt Mãị Cái chức vụ đó con chưa vừa ý sao, còn đòi hỏi việc khác?
Phẩm nóị
- Cái chức phó giám đốc đó con nhường lại cho anh Hảọ Cha cũng thấy đấy, anh Hảo có tài kinh doanh hơn con, anh ấy tốt nghiệp khoa quản lý nên là cánh tay mặt cho cha rất tốt, để anh ấy đi Mỹ là cha đã phí đi một nhân tàị
Ông Yên đặt ống vố xuống.
- Phẩm. Có điều nầy mà cha chưa cho con biết, đấy là cha đã cho người đi khắp nơi tìm kiếm tông tích của Chi Quyên rồị
Phẩm nhìn cha với nụ cười buồn.
- Biết cha đã làm như vậy con rất cảm ơn chạ Nhưng mà ... - Phẩm tiếp - Cha cứ yên tâm đi, con không bỏ đi mất tích đâu mà cha sợ. Khi nào tìm được việc làm, con sẽ biên thư về nhà. Còn nếu cha có tin gì về Chi Quyên, thì cha cũng báo cho con.
Bà Yên bắt đầu khóc.
- Dương Phẩm. Cha con đã cho người đi tìm Chi Quyên rồi, thì con còn bỏ đi làm gì? Cha mẹ biết là con giận, con buồn. Cha mẹ đang tìm cách chuộc lại những sai lầm cũ, con hãy ở lại đi, đừng đi đâu hết.
Phẩm có vẻ xúc động.
- Mẹ! Mẹ đừng nghĩ là con vì giận mà bỏ đi ... Con chỉ muốn tự lập. Học hỏi chuyện tự lập. Thử xem nếu không có sự sắp xếp của cha con sống được không? Mẹ đừng nghĩ vậỵ Con chim non nào đủ lông đủ cánh, cũng phải tập bay một mình chứ? Nếu không nó sẽ té chết.
Quay sang Nhi Phương, Phẩm nóị
- Chị Ba, chị không nên đi nước ngoài, hãy ở lại, ta đã có tất cả hai người chị ở Mỹ, đủ rồị Chị và anh Hảo hãy ở lại phụ giúp cha mẹ.
Nhi Phương nhìn Phẩm, nóị
- Phẩm, chị nghĩ là bây giờ ... Chị có giữ em lại cũng vô ích. Em đã nhứt quyết phải đi rồi, đúng không?
- Vâng, em đi tìm hướng đi riêng của em.
Ông Yên bập bập ống điếu, nóị
- Phẩm, con có biết là ... bây giờ việc làm cũng không dễ tìm lắm không?
- Con biết chứ?
- Nếu con không thích ở lại công ty Đạt Mãi thì ... cha có thể kiếm một nơi khác cho con.
- Con nghĩ là không cần đâu chạ Điều con muốn bây giờ là một việc làm mà không phải nhờ vả đến cha mới có.
Bà Yên vừa khóc vừa nóị
- Phẩm! Con có gì không vui cứ nói, chứ sao lại bỏ đỉ Con nói đi, nếu con muốn tìm Chi Quyên, cha mẹ sẽ cố hết sức mình, chứ con đi rồi bỏ mặc cha mẹ như vậy đành saỏ
Phẩm nóị
- Mẹ đừng buồn như vậỵ Con đi nhưng đâu phải là đi luôn đâủ Cái nầy là con kiếm một việc làm thôị
Bà Yên thấy không cản được nóị
- Được rồi! Con muốn đi dâu, mẹ bảo tài xế đưa con đị
Phẩm cười buồn.
- Mẹ! Mẹ nghĩ là con còn phải bảo vú Chân theo cơm nước cho con nữa à?
Rồi Phẩm bước ra cửạ Cả nhà bước theọ Bà Yên thì khóc, ông Yên cứ ngậm ống vố yên lặng.
Phẩm bước ra ngoàị Nhìn chiếc Mustang màu đỏ của mình một lúc, rồi vỗ nhẹ lên thân xe mấy cái lắc đầu cường quyết bước nhanh ra ngoài.
Ông Yên không dằn được.
- Phẩm! Con không mang cả xe đi ư? Nó là quà sinh nhật của cha cơ mà ...
Phẩm nói.
- Cha hãy cho con gởi lạị Bây giờ con không cần nó đâụ Vì con nghĩ ... Con không đủ khả năng bảo dưỡng nó.
Nói xong, Phẩm thật sự bước ra khỏi nhà họ Âu.
Mới đó mà đã vào thu. Gần thành phố Đài Trung có thị trấn nhỏ có tên là Thanh Thủy, đi xuống nữa có một khu vực gọi là Đại nhã. Giữa hai điểm này là một vùng hoang dã, lèo tèo có mấy cái mái nhà tranh, nằm sâu, xa trục lộ Muốn đi vào đấy phải lội một khoảng đường đầy lầy lộị ở đấy hoàn toàn xa chốn thị thành. Chỉ có tiếng gà gáy, tiếng chó sủạ Nếu bạn yêu thơ Đường hẳn biết câu "Hái cúc ở giậu đông, chợt nhiên thấy núi Nam".
Nhưng chỉ sợ khi nghe tiếng gà gáy, thì mấy người nông dân vác cuốc ở đây đã không có thời gian để lãnh hội được cái đẹp trữ tình của không gian đó.
Hôm ấy, có một chiếc xe du lịch sang trọng màu đen dừng lại bên cạnh con đường đất. Ông tài xế nhảy xuống xe, chạy đến hỏi bác nông phu đang làm việc bên đồng rồi quay về xẹ Một lúc sau, có một người đàn ông đứng tuổị Ông Âu Vân Yên xuống xe, đi về phía con đường nhỏ, không quên dặn ông tài xế.
- Ông Lưu nầy, ông cứ chờ ở đây, khu vực nầy chỉ có mấy nóc gia, hẳn cũng dễ tìm lắm.
Rồi ông men theo đường đất đi về những lũy tre trong xạ Hai bên con đường là những thửa ruộng. Vụ hè thu đã thu hoạch. Bây giờ nông dân đang cấy mạ. Mạ non xanh mướt nhấp nhô như những đợt sóng xanh theo gió.
Ông Yên đi vào khu lũy tre xanh. Có mùi hoa tỏa nhẹ. Trước mắt ông, sau lũy tre già là từng liếp từng liếp hoạ Hoa nhài, dạ hương, bá hạp, hoa hồng ...
Ông hít một hơi đầy phổi, sảng khoáị Con đường dẫn đến một khung cảnh hữu tình. Những chú bướm, những đàn ông đang nhởn nhơ. Sống ở thành phố từ nhỏ. Lần đầu tiên ông mới thấy được một cảnh đẹp thế nàỵ
Chợt nhiên có tiếng chó sủạ Rồi một con chó thật to đen tuyền nhào rạ
Ông dừng chân lại không biết nên tiến nữa hay lùị Giữa lúc đó, có một thanh niên trẻ chạy rạ Câu ta rất khôi ngô lên tiếng.
- Ê! Bông này! Bông nầy! Không được sủa!
Cậu ta có dáng dấp to lớn, da ngăm đen vì phơi nắng, có đôi mắt to rất đen đẹp, nhìn Ông Yên nóị
- Bác đừng sợ, không sao đâụ Con Bông nó không biết cắn đâu nó chỉ dọa thôị Nó mà cắn ai là con nhốt nó vào lồng ngaỵ
Rồi cậu ta ngồi xuống, ôm lấy con chó, nói như vỗ về ...
- À Bông nầy, tao chỉ nói vậy thôi, chứ tao không bao giờ nhốt mầy vào lồng đâu, cố gắng mà ngoan đấy!
Giữa cậu thanh niên và con chó kia, như có một tình cảm khắng khít. Con chó lủi đầu vào lồng ngực cậu ta, đuôi ve vẩy, làm cậu thanh niên bật ngửa ra saụ
- Con khỉ nầy, mầy làm tao nhột quá! Tao chịu thua, chịu thua vậỵ
Cậu ta vừa nói vừa đưa cao tay lên. Con chó như hiểu cái dấu hiệu đó, nó lùi ra saụ Cậu ta đứng dậy phủi áo, quần, tay chân, rồi vuốt ve con chó.
Nhưng rồi như chợt nhớ rạ Cậu ta nhìn ông Yên hỏị
- Saỏ Bác tìm aỉ Ồ! Bác định mua hoa phải không?
- Mua hoả
Ông ngạc nhiên rồi chợt hiểụ Cậu thanh niên sốt sắng.
- Vậy bác đi theo cháu đây!
- Câu ta đi trước, con chó đi kế, rồi đến ông Yên. Cậu có vẻ sống rất hồn nhiên vừa đi vừa hát. Ông Yên nghe lỏm bỏm mấy câu:
"Chúng ta ngồi nhìn nhaụ Mùa thu ở trong tay mình".
Mùi hoa càng lúc càng ngào ngạt hơn. Ông Yên thấy mình được đưa vào một khu vực trồng hoa rộng lớn. Những giàn hoa bằng gỗ với những chậu hoa, những dây leọ Có một cô gái đứng quay lưng về phía họ. Áo vải thô, đầu chít khăn vảị Nghe tiếng chân bước tới, cô không quay lại nói:
- Túy Vy, em hứa với chị là sẽ gánh đất lại đây, em quên rồi saỏ
- À, em sẽ mang lại ngay, em không quên đâụ
Nó quay người lại chợt nhớ ra ông Yên, tiếp.
- Chị ơi, có người đến mua hoa nè.
Cô gái quay qua, và lập tức ông Yên nhận ra Chi Quyên ngaỵ Da dẻ có đẹp hơn, người có gầy hơn, nhưng ánh mắt vẫn sáng, vẫn đầy vẻ kiêu hãnh.
Nhìn thấy người đối diện, mặt Chi Quyên tái hẳn, nhưng rồi lập tức bình tĩnh lại ngaỵ Chi Quyên quay qua Túy Vỵ
- Túy Vy, em đã gây phiền gì cho ông khách nầy à?
Túy Vy sợ sệt.
- Dạ đâu có. Em chỉ bảo con Bông đừng sủa đừng cắn. Chị biết không, nó rất nghe lời em. Nó không cắn ai cả.
Chi Quyên gật đầụ
- Thôi được rồi, em đi gánh đất đị
- Dạ.
Rồi Túy Vy bỏ chạy trước, vừa chạy vừa ngoắc con chó.
- Bông ơi! Bông! Tao với mầy đua nầy, xem ai nhanh hơn ai!
Chi Quyên nhìn ông Yên với ánh mắt cảnh giác.
- Thưa ông, chúng tôi đã bỏ đến nơi xa xôi hẻo lánh nầy, tưởng là đã không còn làm phiền đến ông. Thế ông đến đây để trách thêm gì nữa chứ.
Ông Yên khẽ ho một tiếng. Mùi hoa nhài thơm ngát. Ông chợt thấy lúng túng, và có một chút mặc cảm. Ông cắn nhẹ môi rồi nóị
- Chi Quyên, tôi đến đây để xin lỗi cô.
Chi Quyên giật mình. Lần đầu tiên, Chi Quyên nghe ông Yên gọi thẳng tên mình. Nàng đặt cây kéo tỉa lá xuống.
- Tôi không hiểu tại sao lại có chuyện đó?
Chi Quyên nóị Ông Yên tỏ ra thật nghiêm chỉnh.
- Ngay từ khi còn trẻ tôi đã phải đối chuyện cha mẹ can thiệp vào chuyện tình yêu của con cáị Vậy mà sau đó, chính tôi lại làm điều đó. Phẩm với cô điêu đứng. Rõ là tôi biết về tình yêu không sâu lắm. Bây giờ tôi đã thấy được cái sai sót của mình, nên tới đây, không ngoài ý nguyện là, mong cô sẽ quay về cạnh Dương Phẩm.
Chi Quyên ngỡ ngàng nhìn ông Yên. Cái động lực gì khiến ông ta lặn lội đến đâỷ hay là ... hay là vì ... đã có chuyện gì xảy ra với Phẩm. Chi Quyên lắp bắp.
- Vậy anh Phẩm ... anh Phẩm thế nào hở bác? Anh ấy có khỏe không?
- Vết thương trên người của nó thì lành rồi, chỉ có vết thương lòng là trị mãi chưa dứt.
Ông Yên nói làm Chi Quyên xúc động, nàng chớp mắt.
- Anh ấy ... bây giờ ra saỏ
Ông Yên nóị
- Cũng không đến nỗi nàọ Cô hãy yên tâm. Tóm lại bề ngoài chẳng có gì cả. Nó vẫn siêng năng, chịu khó làm việc ... Một mình nó kiêm nhiệm hai ba việc ... À còn một điều nữạ Cô biết là hiện nó không còn làm cho tôi, nó đã rời khỏi công ty Đạt Mãi từ lâụ Nó cũng không còn ở nhà.
- Ồ!
Chi Quyên ngạc nhiên. Ông Yên tiếp.
- Chúng tôi đã dùng mọi biện pháp để tìm cô. Nhưng cô hay thật, cô lẳng lặng bỏ đi, không để lại tung tích gì cả. Tôi mượn người do tìm tra cứu hộ khẩụ Thấy trong giấy di chuyển của cô lại ghi địa chỉ ở nhà xác Thành Phố. Điều nầy tôi không hề nói vho Phẩm biết, bằng không chắt nó điên mất.
Chi Quyên yên lặng lắng nghẹ Nét căng thẳng đã biến mất trên mặt. Còn lại là nổi xót xạ
- Anh Phẩm có biết tôi ở đây không?
- Không, nó chưa biết. Tôi đã dựa vào sự quen biết, tra tìm hộ khẩu khắp nơi mới biết là cô ở đâỵ Tôi nghĩ là trước khi cho nó biết, tôi phải nói chuyện với cô trước.
Chi Quyên lại nhạy bén phản ứng.
- Ông định tìm hiểu xem tôi đã sống như thế nào chứ gì? Ông muốn xem xem tôi đã lún sâu tới mức độ nàỏ Đó, ông thấy rồi đấỵ Trước kia là một cô thư ký, bây giờ chỉ là một con nhỏ bán hoạ Ông xem có đủ sống không? Tôi đã mướn mảnh đất nầy, mua hạt giống về ươm cây ... Mỗi buổi sáng, Túy Vy phụ tôi, dùng xe ba gác mang hoa ra chợ bỏ mốị Tôi chỉ là một cô gái quê mùa trồng hoạ Ông lại đến đây hỏi là tôi có sằn lòng quay về với anh Phẩm không? Ông hỏi như vậy không sợ người khác cười chê là ... con ông giám đốc công ty Đạt Mãi lại lấy một cô gái bán hoa nghèo hèn à?
Nụ cười ngạo nghễ chợt biến mất trên môi Chi Quyên.
- À! Thôi tôi hiểu rồi, ý ông muốn nói không phải là vấn đề hôn nhân, mà là ... như bao nhiêu nhà giàu khác. Người ta muốn tìm thê thiếp cho con cái theo kiểu thay đổi món ăn hàng ngày cho đỡ chán vậy mà. Phải không?
Ông Yên nghiêm chỉnh nóị
- Chi Quyên ạ. Cô đã lầm rồi, Tôi đến đây là để thay mặt gia đình tôi ngỏ lời cầu hôn cô cho con trai tôị Tôi xin hỏi một lần nữa, cô có nhận lời làm vợ Dương Phẩm không?
Chi Quyên giật mình nhìn lên. Mắt mở tọ Đây là lần đối thoại thứ ba giữa nàng với ông Yên. Nhưng lần nầy ở cái khung cảnh và trạng thái khác hẳn. Có một cái gì cởi mở, thẳng thắn, cảm thông. Chi Quyên hỏị
- Thế ... Bác không sợ sau nầy có một thằng cháu nội không bình thường saỏ
- Dương Phẩm đã từng nói về chuyện đó. Nó bảo chuyện đó là chuyện chưa có, chưa xảy đến thì bận tâm làm gì? Vả lại như cháu Túy Vy ban nãy thì cũng không đến đỗi nào ... Ban nãy, lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy ...
Ông Yên chợt thở dài nói tiếp.
- Tôi chưa thấy ai lại sống được một cách sung sướng đầy đủ như vậỵ Chúng ta cứ cho là mình bình thường, nhưng chưa hẳn chúng ta hạnh phúc hơn, cô thấy không?
Chợt nhiên nước mắt lăn dài xuống má, Chi Quyên nóị
- Ông vừa bảo là ... Anh Phẩm đã không còn ở công ty Đạt Mãỉ
- Vâng, nó bỏ đi và bảo là muốn tự lập.
Chi Quyên chợt cười, nụ cười thật tươị
- Hiện anh ấy ở đâủ
- Nói ra cũng ngộ, không cách cô bao xa đâụ Nó đang làm việc ở Đài Trung nầỵ
Chi Quyên tròn mắt.
- Saỏ Anh ấy ở Đài Trung, nhưng sao lại ở Đài Trung?
- Thì ngày xưa nó học ngành kiến trúc. Bây giờ nó tham gia vào công việc xây dựng bến cảng cho Đài Trung. Học phải thực dụng. Nó làm việc một cách gian khổ, ở thì ở nhà tập thể độc thân. Nó kiêm nhiệm đủ thứ, vừa thiết kế, vừa trắc lượng giám sát ... Nên bây giờ nó đen như một cục than.
Cái má lún đồng tiền trên má Chi Quyên như sâu hơn.
- Như vậy có nghĩa bác lại đặt điều kiện với con. Bác muốn con dùng hôn nhân để kéo Phẩm về với bác?
Ông Vân yên lắc đầu nóị
- Không phải như vậỵ Công ty Đạt Mãi hiện đã đủ ngườị Có thêm hay bớt một thằng Phẩm chẳng saọ Tôi thấy công việc của Phẩm ở đây có nhiều ý nghĩa hơn. Tôi cũng biết, mặc dù là cha và con, nhưng cũng không nên đòi hỏi ở con nhiều quá. Vì vậy cứ để Dương Phẩm làm việc theo ý thích của nó. Tôi đến gặp cô không phải là để đưa nó quay về kế thừa sự nghiệp của tôi mà là ... mục đích của tôi muốn tìm lại hạnh phúc mà nó đã đánh mất ... Nhất là khi cái hạnh phúc đó
do tôi mà mất.
Chi Quyên nghiêng đầu nghĩ ngợị
- Nhưng mà ... Con thấy là ... con khó mà thích ứng được với cái nếp sống gia đình sằn có của bác ...
- Cô sằn sàng nhận quà cưới chứ?
- Con phải xem nó là gì đã.
Ông Yên nóị
- Miếng đất đang ở dưới chân cô. Nếu cô muốn có thể mở rộng cái vườn hoa này ... Tôi chỉ mong một điều là thỉnh thoảng rảnh rổi ... hai người ghé qua thăm chúng tôi một chút là vui rồi ... Cô biết không, khi ta bị mất một đứa con ta mới thấy tiếc nuối, quý trọng. Tiếc nuối không phải vì sự nghiệp không người thừa kế, mà là vì ... mất mát đi cái tình cảm cha
con.
Chi Quyên tựa đầu vào thân cây bên cạnh.
- Bác nói như thật vậy đó. Nhưng mà làm sao bác biết anh Phẩm vẫn còn yêu con?
- Cô không đọc báo, thấy nó nhắn tin tìm cô ư?
- Đó là chuyện lâu lắm rồị
- Thôi được, tôi sẽ làm rõ chuyện nàỵ
Ông Yên nói và quay đầu bước ra ngoài, Chi Quyên ngơ ngác.
- Bác đi đâu đấỷ
- Cô đứng đây đợi nhé. Tôi đi ra Đài Trung đón nó đến đâỵ Tất cả khoảng nửa tiếng đồng hồ thôị
- Ối mà!
Chi Quyên lúng túng một cách đỏ mặt. Nhưng bóng ông Yên đã khuất sau rặng trẹ Chi Quyên đặt tay lên ngực tưởng chừng quả tim đang đập tung. Thật lâu, Chi Quyên mới ngồi xuống một tảng đá tọ Mắt ngước lên nhìn trời với bao ý nghĩạ Túy Vy đã gánh đất vào tới, nó hỏị
- Chị ơi, có đất đây rồi nầỵ Chị muốn đổ ở đâủ
Chi Quyên dịu dàng nóị
- Được rồi, em để ở đâỵ Túy Vy nầy, hình như ban nãy có một ông bác nào đó đã đến đây phải không?
- Vâng, chị còn nói chuyện lâu lắm với ông ấy nữả
À! Vậy thì là thật rồi ... Có nghĩa là ta đã không nằm mơ ... Ông Yên đã thật sự đến đây ... Chi Quyên thấy tim đập mạnh. Nàng bối rối cởi chiếc khăn cột tóc rạ Phải vào nhà chải tóc lại, thay áo, đánh tí son môị Từ ngày đến đây tới giờ ... Chi Quyên đã bỏ quên thói trang điểm, vì vậy nên Chi Quyên hơi lúng túng. Chi Quyên nghe tiếng Túy Vy từ ngoài vọng vàọ
- Chị ơi, em đưa con Bông ra bờ sông chơi nhé?
- Ờ!
Chi Quyên trả lời một cách máy móc, rồi ngồi bần thần ra đó .... mặc cho thời gian trôi quạ Chỉ có tiếng tim đập. Tiếng tim như gọi Dương Phẩm! Dương Phẩm! Dương Phẩm.
Ông Âu Vân Yên đã đến Đài Trung, tìm được Phẩm. Chiếc xe với tốc độ nhanh quay về con đường đất đỏ. Dừng xe ở đầu đường, ông nói với Phẩm.
- Con đi một mình vào đấỵ Cha cũng không ở lại đây đâụ Tối nay cha sẽ ngụ tại khách sạn Đài Trung. Rồi ngày mai con gặp cha, mình sẽ nói chuyện sau nhé?
Phẩm vừa thở vừa nóị
- Nhưng mà ... cha không đùa đấy chứ?
Ông Yên nói với một xúc động.
- Cha đùa với con làm gì chứ? Con đi vào, đến lúc nghe mùi hoa, quẹo mặt, qua khỏi luỹ tre là đến.
Phẩm chựng lại một chút rồi ôm chầm lấy chạ Lâu lắm rồi từ khi lên sáu đến giờ, Phẩm mới có cái cử chỉ âu yếm như vậy với chạ
Phẩm nhảy xuống xẹ Chạy nhanh vào con đường đất đỏ. Ông Yên nhìn theo thở dài rồi mới ra lệnh cho ông Lưu nổ máỵ
Phẩm bước vào rừng trúc, thoang thoảng hương hoạ Trái tim hồi hộp.
Chi Quyên ở đâủ Có thật là đang ở trong đấy không? Phẩm bước đến vườn hoa và chợt chựng lạị
Trước mặt Phẩm, Chi Quyên đang ngồi giữa rừng hoạ Những đóa hoa hồng, hoa nhài, cúc lựu, phù dung. Mái tóc dài buông xõạ Chiếc áo trắng. Giống như chiếc áo ngày đầu Phẩm đã gặp. Đầu nhìn xuống. Ồ! Chi Quyên! Chi Quyên của ta!
Phẩm hồi hộp bước tới, đứng trước mặt, nhưng Chi Quyên vẫn không ngẩng lên. Chi Quyên đang chờ gì? Phẩm đặt tay lên mái tóc người yêu vuốt nhẹ.
- Chi Quyên, em nhìn lên xem nàỏ
Chi Quyên vẫn không ngước lên. Nàng sợ: Phải chăng đây chỉ là một cơn mộng. Nhìn lên mọi cái rồi sẽ biến mất. Nhưng giọng nóỉ Đúng là giọng nói của chàng rồị Chi Quyên chợt thấy mắt nhạt nhòa, nàng cố kềm lấy tiếng nấc.
- Chi Quyên hãy ngước lên đi em!
- Không.
- Tại sao vậy?
- Bởi vì ... em bây giờ xấu lắm.
Phẩm nghe vậy quỳ xuống. Chàng nâng cằm nàng lên. Qua làn nước mắt, chàng đã trong thấy cái vẻ thẹn thùng bối rốị
- Em đừng lo, em dù gì cũng không xấu hơn anh. Anh thấy em đẹp vô cùng.
Phẩm không chờ đợi được, chàng ôm chầm Chi Quyên hôn lên mắt lên môi nàng. Gió đang ngợi ca, chim đang hót mừng, ong bướm thi nhau múa ... Cả mùa thu như nằm trong tay hai người và cả hai đều không muốn buông ra.
Phẩm hôn lên những giọt nước mắt của Chi Quyên nóị
- Hư! cô bé tàn nhẫn! Tại sao cô lại không đoái hoài đến những lời nhắn tin của anh vậỵ
- Đừng có vu oan cho người tạ Anh mới là người tàn nhẫn hơn.
Phẩm lập tức hôn lên môi Chi Quyên để chặn lại.
- Thôi đừng trách nhau nữạ Anh nhận hết lỗi đấỵ
Phẩm buông Chi Quyên ra, nhìn thẳng vào mắt nàng.
- Chi Quyên, anh có điều này muốn hỏi em.
- Điều chi?
- Em trông nhiều hoa thế nàỵ Vậy em hẳn có kinh nghiệm trồng cây chứ? Anh có một chậu hoa tía tô. Vậy mà không hiểu tại sao ngày ngày cũng tưới nước, cũng chăm sóc mà nó cứ héo ủ rũ.
- Anh chỉ tưới nước không làm sao đủ.
- Vậy thì phải làm sao?
Chi Quyên nói:
- Nó còn cần tình yêụ Đâu anh đem ra xem, chúng ta sẽ cùng chăm sóc nó.
Phẩm nhìn Chi Quyên rồi cúi xuống thêm một nụ hôn. Ngay lúc đó có tiếng hát ở xa xa, rồi tiếng chân và tiếng nói của Túy Vỵ
- Bông này, Bông nầy! Đuổi theo đi! Ta thắng mi rồi đấỵ Thắng rồi nhé.
Túy Vy chợt đứng sững lại trước hai ngườị Phẩm buông Chi Quyên rạ Túy Vy bỗng hỏị
- Ồ, anh Phẩm! Sao anh làm chị Quyên khóc nữa vậy?
Chi Quyên nghe nói giật mình, vội nhếch môi, gỉa bộ cười lớn.
- Đâu có chị cười đây nầy! Túy Vy, em xe đây chị cười chứ nào có khóc đâu.
Túy Vy nhìn Chi Quyên rồi nhìn Phẩm, chợt nói
- Chị có cười hay khóc gì cũng được. Em biết rồi, từ đây về sau em sẽ không đánh ai nữa hết. Có anh Phẩm ở đây, ngày mai ta có thể đi tìm củ năng rồi, chị thấy có đúng không?
Phẩm nói.
- Đúng đấy Túy Vy. Cả ba chúng ta sẽ đi đào củ năng.
- Sẽ vui như những ngày cũ.
Phẩm đáp.
- Còn vui hơn nữạ Bởi vì không có sự hiểu lầm, hkhông còn có những đe dọa và cả ... sự ngăn cách nữa.
Túy Vy thích thú, cười toét miệng. Nó dẫn chó Bông chạy ra ngoàị Vừa đi vừa hát, Chi Quyên xiết chặt tay Phẩm lắng nghẹ Tiếng hát Túy Vy thật rõ, thật trọn vẹn.
Có nhớ chăng mùa thu năm ấy
Ta cùng bên nhau
Em và những chiếc lá đỏ trong tay
Anh ngắt thêm một đoá loa kèn
Gió núi qua hàng cây
Có non rạp mình đưa đón
Ta chỉ nhìn nhau
Mà mùa thu đã ở trong tay mình
Anh đã nhìn em với nụ cười thoảng nhẹ
Em chỉ yên lặng đợi chờ
Anh hát một bản nhạc mùa thu
Để diễn đạt những điều mơ ước
Những mơ ước mà em đã biết từ lâu
Tình yêu không phải dùng ngôn ngữ
Mà chỉ nhìn nhau
Mọi thứ đã hiểu nhau rồi
Họ ngôi bên nhau, tay trong tay, lắng nghe nhịp tim cùng nhịp. Mọi chuyện không vui đã qua rồi. Sắp tới sẽ là những ngày hạnh phúc.
