Sanh tử kiều -Trần Thanh Vân

[meongo75]

Hồi 51

Máu nhuộm cát vàng

Oanh Tế Nhân tỏ vẻ gan lỳ, nhưng trong thâm tâm hắn khiếp sợ thật sự.

Hắn thét:

- Các ngươi khoan hãy đắc ý vội, nào đã đến kết cục đâu.

Lệ Tuyệt Linh chặn ngang:

- Kết cuộc rồi cũng y như ta đã nói thôi. Bảo đảm ngươi không chạy thoát được một mạng nào.

La Nhữ Cường trầm giọng:

- Tình thế còn biến chuyển mà, ngươi sẽvỡ mộng thôi.

Lệ Tuyệt Linh tặc lưỡi:

- Ngươi toan hư trương thanh thế dọa ta hả?

Vừa lúc đó Đại Không hoà thượng chen vào:

- Thân thí chủ vời bọn bần tăng đến đây, chẳng lẽ để nghe đôi đàng cãi vã ư?

Nếu cần động thủ xin động thủ gấp đi cho.

La Nhữ Cường day qua quắc mắt hỏi:

- Tên trọc kia, ngươi là ai mà sao dám lớn lối?

Đại Không hoà thượng tuy đã xuất gia, song vẫn giữ tánh khí của phàm nhân cao giọng đáp:

- Xuống đến âm phủ rồi hẳn ngươi sẽ biết ta là ai? Hôm nay là ngày ngươi đền tội ác đó.

La Nhữ Cường sôi giận quát tháo ầm ĩ. Oanh Tế Nhân bỗng thốt:

- Ta biết ngươi là ai rồi, ngươi là Đại Không tăng.

Đại Không cười lớn:

- Khá lắm đó, thế ra ăn không uổng cơm, dù sao thì ngươi cũng còn một chút kiến thức.

La Nhữ Cường hừ một tiếng:

- Thì ra ngươi là Báo Lai Tai.

Đại Không gật đầu:

- Chính là bần tăng đây La thí chủ!

Rồi giọng rắn rỏi nhà sư tiếp:

- Các ngươi nạp mạng gấp đi, ta sẵn sàng hoá độ cho các ngươi.

Thân Xương Ngọc mỉm cười:

- Không gấp làm gì đâu đại sư.

La Nhữ Cường lại do dự một chút:

- Ngươi chọn đấu pháp đi.

Lệ Tuyệt Linh bỉu môi:

- Còn chọn cái quái gì nữa. Song phương cứ nào vào đánh, chết thì thôi còn sống thì cứ đánh tiếp.

Thân Xương Ngọc tán đồng:

- Không sai, như vậy thì thú vị hơn.

La Nhữ Cường hừ một tiếng:

- Các ngươi không tuân theo quy cũ giang hồ.

Lệ Tuyệt Linh cười vang:

- Bây giờ ngươi lại nêu qui cũ giang hồ nữa à. Ta nghĩ ngươi đừng nhắc đến nữa thì hơn.

Thân Xương Ngọc tiếp:

- Đối với bọn các ngươi, không có việc gì phải giảng lý cả. Ta hy vọng các ngươi nên khai diễn cuộc chiến càng sớm càng tốt. Đừng bắt buộc ta phải động thủ trước.

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Họ khách khí quá, thì chúng ta mạn phép vậy. Không nên khiêm nhượng mãi, thì giờ cấp bách lắm rồi.

La Nhữ Cường biết cục diện bữa nay phải đi đến chỗ chiến đấu nên không dần dà nữa, vung thanh thất khúc xà mâu đâm vút sang yết hầu Lệ Tuyệt Linh.

Lệ Tuyệt Linh đứng nguyên tại chỗ, nhích tay hữu, rút thanh Sanh Tử Kiều trong chiếc vỏ nơi tay tả, khoát lên một vòng. Thất khúc xà mâu bị hất ra ngoài.

Đại Không hoà thượng hét lên một tiếng lớn, lẵo quạt chân vọt tới, phát xuất chín mươi chín chưởng, phong trụ ba đối thủ gần lão. Ba người đó lập tức phản công, nhưng

Đoan Mộc Thụy bất thình lình bỏ chưởng pháp rút thanh kiếm bên hông, chém xuống vai một vị Thiết Ưng. Bốn tên đệ tử của Đoan Mộc Thụy là Bát đại chùy, phấn khởi tinh thần, vung tám quả chùy to vào cuộc.Cái mục tiêu của họ là bảy người đang đối phó với hoà thượng Đại Không. Họ vừa nhập cuộc là tách hai đối thủ ra, giảm thiểu số nhân số địch cho hoà thượng chỉ còn lại năm người.

Hai người bị tách rời đó là Ngụy Bằng và một cao thủ trong hàng Ngân ưng, tên Phan Chiêu Bình, ngoại hiệu Hắc Thủy Yến.

Lệ Tuyệt Linh và La Nhữ Cường thoáng mắt đà trao đổi nhau hơn ba chục chiêu, song phương cùng có thủ pháp cực nhanh, cực độc, qua lại tiến thoái liền liền, khó phân biệt kẻ nào trước người nào sau, ai thủ ai công.

Trong số các cao thủ của Đại Không hoà thượng có hai cao thủ thuộc hàng Kim ưng một là Lam Diện Quỷ Phán Thiệu Đạt, một là Chùy Đầu Sa Đỗ Lập, cả hai sử dụng đôi xâu lục lạc vàng, đầu xâu có kết mũi nhọn lục lạc reo vang như gọi hồn, mũi nhọn tìm chỗ nhược của địch mà lao vào.

Hà Tinh Huỳnh vừa múa thanh Loan Nhẫn Đao giao đấu với Thường Tam Dần, bản lãnh của nàng kể cũng có hạng lắm, sánh với bọn Lệ Tuyệt Linh, Thân Xương Ngọc thì nàng kém nhưng đối với bọn Thường Tam Dần thì nàng thừa sức chi trì. Cánh La Nhữ Cường còn lại ba người thuộc hàng Ngân Ưng thì đã có Vô Tướng tam tăng nghinh chiến, một đối một song phương giữ thế quân bình, chưa bên nào áp đảo nào nổi.

Thừa lại bên cánh Lệ Tuyệt Linh là Thân Xương Ngọc và Hắc Nhai Tam Long là chưa có việc làm. Cả bốn người này đều nhận xét tình hình, thấy phe mình dư sức thủ thắng nên không cần nhập cuộc vội.

Đại Không hoà thượng vung thiền trượng đánh Tạ Tông và Oanh Tế Nhân tới tấp, cả hai chỉ có lùi chứ chẳng thể tiến, mà lùi một cách quýnh quáng. Trong tình cảnh đó họ mong gì phản công nổi một chiêu.

Thực ra Oanh và Tạ không đến nỗi hèn kém như vậy, song Oanh Tế Nhân hiện tại là một con người tàn phế, mất bàn tay hữu rồi chỉ còn lại bàn tay tả, kém năng hiệu hơn do đó khí thế phải giảm sút. Phong độ của hắn mất đi phần nào, gây luôn ảnh hưởng đến Tạ Tông.

Ngoài ra nhân số bên địch vừa đông vừa lợi hại, dù muốn dù không họ cũng có khiếp ít nhiều. Giao đấu mà thiếu tự tin, là dọn đường cho thất bại là cái chắc.

Thân Xương Ngọc gọi:

- Đại sư, được lắm đó, cứ bình tĩnh thế nào ngươi cũng thu thập được hai tên phế vật đó.

Đại Không cười vang:- Dĩ nhiên rồi, ta đến đây hôm nay là để siêu độ cho chúng. Thân Xương Ngọc tiếp:

- Có muốn ai giúp đỡ ngươi không?

Đại Không lắc đầu:

- Đừng ai tranh cái cơ duyên này với ta. Phải để ta làm tròn công đức.

Thân Xương Ngọc cười nhẹ:

- Đã tu hành mà còn tranh giành công đức, thế là tham đấy nhé. Phạm tam quy thì mong gì thành chánh quả.

Đại Không vừa cười ha hả vừa múa tít thiền trượng vù vù, như rồng thiêng giỡn sóng. Đường roi của Oanh Tế Nhân đã bắt đầu loạn rồi. Bây giờ thì hắn đánh như liều không phân biệt đường lối, bất chấp phương hướng. Bỗng Thân Xương Ngọc gọi to:

- Giang Lương, ba vị nghe tại hạ nói đây. Hãy theo tại hạ, tại hạ tấn công người nào thì các vị cũng tấn công người đó luôn. Thử xem trong chúng ta ai nhanh tay hơn, giải quyết sớm đối tượng.

Hùynh Long Giang Lương cung kính thốt:

- Cần chi minh chủ phải xuất thủ? Cứ bảo một tiếng là ba anh em tại hạ sẽ tuân lệnh đánh ngay.

Thân Xương Ngọc điểm một nụ cười tàn khốc:

- Nói phải đấy, song có tại hạ tham gia, thì sẽ vui hơn.

Đầu đẫm mồ hôi, mặt biến sắc nhợt nhạt, hơi thở hồng hộc, Oanh Tế Nhân vừa nhảy lung tung, vừa la rối rít:

- Thân Xương Ngọc, ngươi không còn nghĩ gì đến thân tình đạo nghĩa nữa à? Ta như con chó rơi sông, ngươi còn vác đá ném theo à?

Thân Xương Ngọc mỉm cười:

- Ngươi cho là vác đá ném chó trôi sông, chứ ta thì tưởng thêu thêm hoa và gấm.

Đáng làm lắm chứ.

Đại Không hoà thượng vù vù hét lớn:

- Tên vô sĩ, ngươi tự nhận là chó thì ta đánh chó, chẳng lẽ ta không có quyền đánh một con chó điên ư?

Thiền trượng áp đảo tượng vũ tiên rõ ràng, Oanh Tế Nhân suýt mất mạng mấy lần. Tạ Tông cao giọng nói:

- Ngươi phải cẩn thận một chút Oanh Tế Nhân.

Tự bảo vệ còn mệt, Tự Tông phải bao sân là điều trên sức của y.Oanh Tế Nhân vừa thở vừa than:

- Ta hết sức chịu đựng nổi rồi, trời ơi …

Mặt lộ vẻ tàn khốc, Thân Xương Ngọc buông gọn:

- Ta vào đây, theo ta …

Vụt mình lên không, y vọt đi, bỏ vị trí ngoài hai trượng. Chiếc nguyệt hình thù phủ chớp lên, khi y đáp xuống mặt đất thì một tiếng rú thảm khốc vang to, một cao thủ của Ưng Bảo thuộc hàng Ngân ưng vươn cao hai tay, chúi mình xuống đất ngã xấp. Một vết thương dài độ hai thước mộc hiện ra, từ sau ót xuống đến sống lưng, máu tràn cuồn cuộn, như ngọn suối hồng.

Một cao thủ khác thuộc hàng Thiết Ưng xoay ngang mình, song chưa kịp, vung vũ khí. Vân Hà Nhất Tẩu Đoan Mộc Thụy lướt ngang qua, vớt một nhát kiếm, phần bụng của đối phương bị hớt phăng một mảng, ruột lòi ra rơi lòng thòng.

Còn lại tại mặt trận đó, bên cạnh La Nhữ Cường một cao thủ hiệu xưng là Song Đầu Hổ hình hài đen khô, lộ vẻ khiếp sợ rõ ràng.

Hắn biết đối phương mạnh thế và ít nhất mặt trận của hắn không khỏi bị đổ vỡ, một mình hắn chẳng làm sao chi trì nổi. Nhưng biết rằng cơn nguy sắp đến, hắn làm sao dám bỏ cuộc được? Không bỏ được thì phải liều quyết chiến, gặt hái một cái gì đó qua cuộc đánh đổi từng giọt máu này.

Hét lên một tiếng hắn múa tít chiếc yến vĩ xoa, vũ khí vừa chớp, một đại hán trong Bát đại kỳ là Triệu Hùng nhào tới, hông hứng một nhát xoa, máu chảy ròng ròng.

Hùynh Long Giang Lương quát to, nhún chân nghiêng mình lên, ngọn Long đầu quẩy rít gió chém xuống đỉnh đầu Song đầu hổ.

Song đầu hổ chưa kịp phản ứng, ngọn lục tiết thương của Thanh Long Trang Tuấn, vũ khí chạm soang soảng đến rợn người.

Thân Xương Ngọc không chậm trễ, phóng chiếc búa hình mặt trăng sáng thép chớp ngời ngời. Búa chạm xoa, Song đầu hổ thét lên kinh hãi, xoa bay vụt đi, toàn thân nhuốm máu.

Như mũi tên, hắn lạng người vọt xéo ra khỏi cuộc chiến, song không may cho hắn chọn một giác độ bất lợi, gặp phải Bạch Long Thanh Huy chận đầu.

Quả luyện tử chùy vù qua, trúng vào người hắn, nửa thân trên nát bấy, xương thịt vụn và máu bắn đi rào rào. Thân Xương Ngọc la lên:

- Đừng ham chiến, ngươi hãy săn sóc Triệu Hùng đi.Tuy nhiên chính Đoan Mộc Thụy vâng lệnh bước tới trước Thạch Huy, đến cạnh

tên đồ đệ thương yêu xoát qua thân thể. Thân Xương Ngọc xoay mình, tiến về phía Ngụy Bằng và Phan Chiêu.

Có Đoan Mộc Thụy chiếu cố Triệu Hùng rồi, bọn Hắc Nhai Tam Long không bận tâm nữa, cả ba cùng theo Thân Xương Ngọc.

Đại câu phủ Ngụy Bằng trông thấy bốn người cùng đến, sợ đến xám mặt. Vừa chống trả bọn Đại Bát chùy, y vừa gọi oang oang:

- Bảo chủ, Thân Xương Ngọc bổn tánh khát máu, hắn quyết làm cỏ bọn ta, bảo chủ hãy lại giúp thuộc hạ thanh toán chúng.

Thân Xương Ngọc đến vừa tầm quát lên:

- Giết!

Huỳnh Long Giang Lương tiến lên, quét long đầu quẩy chận đại câu phủ, bức thoái Ngụy Bằng ba bước. Hắc thủy yến thừa cơ lướt tới, thọc xéo nhát kiếm qua Giang Lương. Nhưng bốn quả chuỳ do bọn đệ tử Đoan Mộc Thụy tung vào bắt buộc Phan Chiêu phải hoành kiếm hất tả, quật hữu, đánh bật chùy bay ra ngoài.

Vừa lúc đó, quả luyện tử chùy của Thạnh Huy vút đến, nhắm sau lưng Phan Chiêu đập mạnh. Phan Chiêu phản ứng cực nhanh, xoay nửa vòng mình, lách qua một bên, thuận tay đâm luôn một hơi mười một nhát kiếm.

Bị phản công cấp bách, Thạch Huy không làm sao hơn là lạng người xuống sát mặt đất, lánh ra ngoài vòng chiến. Luyện tử chùy tay còn nắm chặt nơi tay, song đầu vai đà bị ba nhát kiếm đâm trúng. Sợ Phan Chiêu thừa thắng bám sát theo, Thanh Long Trang Tuấn lao ngọn thương chận đầu.

Phan Chiêu dịch bước qua một bên, né tránh đồng thời thuận tay lia mũi kiếm vào yết hầu đối phương. Trang Tuấn bình tĩnh trầm cổ tay xuống, ngọn thương nhích lên, ngoặt qua, gạt ngọn kiếm của Phan Chiêu tạt ra ngoài. Qua phút giây thất thế, Thạch Huy trở vào cuộc, luyện tử chùy theo tay vung, bay tới vèo vèo.

Lưỡng đầu thọ địch, Phan Chiêu cố phía trước lợi phía sau, chậm trễ một giây, bị Trang Tuấn đâm trúng lưng một mũi thương, vít hắn lên cao, văng luôn ra ngoài xa mấy trượng máu xối rơi vãi dọc theo hướng bay.

Thạch Huy tặc lưỡi:

- Xong cho hắn rồi!

Trang Tuấn vừa lau mồ hôi trán vừa thốt:

- Hạ được hắn, cũng vất vả lắm đó.

Thân Xương Ngọc trầm trọng trách nhẹ Thạch Huy:- Hãy lo thân mình, suýt nữa ngươi đã đi trước hắn rồi đó nhé.

Thạch Huy hơi cúi đầu:

- Minh chủ, trong nhất thời sơ xuất.

Thân Xương Ngọc gạt ngang:

- Còn viện lý do nữa à? Làm cao thủ làm gì có việc sơ sót trong khi giao đấu, chỉ tại ngươi khinh địch đấy, ngươi sẽ làm mất thinh danh của Trung Điền Sơn.

Lần này Thạch Huy cúi đầu thật sự:

- Minh chủ dạy rất phải!

Trang Tuấn van xin cho hắn:

- Thanh lão tam còn nhỏ tuổi, kinh nghiệm chưa dồi dào, mong minh chủ tha thứ…

Thân Xương Ngọc thốt:

- Phan Chiêu có võ công khá lắm, thuật khinh công của hắn đã luyện đến mức thượng thừa, La Nhữ Cường rất ỷ trọng vào hắn. Thế mà Thạch Huy khinh thường đến nỗi phải thất thế. Thật là đáng trách.

Thạch Huy nhỏ giọng:

- Thuộc hạ biết tội rồi.

Thân Xương Ngọc hỏi:

- Thương thế ngươi có nặng lắm không?

Thạch Huy vội đáp:

- Tét da rách thịt thôi, không phạm vào gân xương, minh chủ yên tâm. Thuộc hạ còn cử động được.

Thân Xương Ngọc nghiêm sắc mặt:

- Từ nay về sau ngươi hãy nên dè dặt đấy!

Thạch Huy nghiêng mình:

- Xin tuân lời chỉ giáo của Minh chủ!

Thân Xương Ngọc hừ một tiếng, chưa kịp nói gì, chợt có tiếng rống như heo bị chọc tiết vang lên không xa lắm. Y quay đầu, nhìn về hướng đó, thấy Hoa Tử Oanh Tế Nhân bị Đại Không hoà thượng quất một thiền trượng ngang hông, thân hình gãy cúp gập lại. Trong tình trạng đó dù là bằng đá, Oanh Tế Nhân cũng phải bỏ mạng.

Thân Xương Ngọc lạnh lùng buông gọn:

- Đời giảm thiểu một mối họa!

Trang Tuấn tiếp lời:- Hắn là thủ phạm của mọi tội ác à? Và công cuộc hôm nay chính nơi hắn gây nên?

Bất quá, Oanh Tế Nhân làm tên hướng đạo, mượn oai lực của kẻ khác để trả thù riêng tư. Dù sao, hắn cũng có trách nhiệm trong cuộc đổ máu này, và cái phần của hắn không nhỏ.

Vừa lúc đó, Tả Thế Hùng, một trong nhóm Bát đại chùy rú lên một tiếng, lão đảo người lui lại ngồi ngã xuống nơi đùi của hắn, máu chảy ròng ròng. Cũng may, Ngựï Kiên là tay đầu nhóm, vung chùy kịp thời bức thoái Ngụy Bằng, nếu không thì hắn bị địch tiến theo, kết liễu luôn tánh mạng.

Quả chùy của Ngự Kiên quất trúng hông y, hất y văng ra xa vị trí năm bước, máu tươi từ miệng chảy ra có vòi. Giang Lương tiến lên, hồi luôn một ngọn quẩy, đánh bạt y qua một hướng khác, Vu Thiên Long trong nhóm bát đại chùy lại phóng song chuỳ vào đầu y, chiếc đầu vỡ vụn như cám.

Thạch Huy chép miệng:

- Lão Đoan hôm nay xui xẻo quá, hai tên đồ đệ đều bị thương.

Nhưng y bỏ lửng câu nói nhìn chăm chú Tạ Tông. Thân Xương Ngọc cũng nhìn họ Tạ rất kỹ. Đúng hơn họ không nhìn người, mà họ nhìn vào vật trong tay của người, vật đó là một chiếc ống đồng.

Hiện tại, không còn phải bao sân che chở cho Oanh Tế Nhân nữa, Tạ Tông biểu diễn sự linh hoạt đúng mức, dĩ nhiên sự lợi hại hơn trước mấy phần.

Tuy nhiên, y không sao chuyển thế được cái thế cuộc giành lại phần thắng lợi cho mình, bởi Đại Không hoà thượng múa tít chiếc kim hoàn thiền trượng vun vút như rồng thiên lướt gió đùa mây, luôn luôn áp đảo đối tượng.

Bỗng Tạ Tông tung mình lên không, đá thốc hai chân vào mặt đối phương. Đại Không bật cười cuồng dại, vung chiếc thiền trượng ngang qua. Tạ Tông rút đôi chân lên, đồng thời bấm nút cơ quan nơi ống đồng, trăm ngàn viên đạn nhỏ li ti bay ra, bắn vải vào hòa thượng. Hòa thượng lách mình qua một bên, trách vầng đạn, quạt trả lại một trượng. Nhưng từ trên không, Tạ Tông vận toàn lực giáng xuống một ống đồng.

Thân Xương Ngọc toan gọi Đại Không, đề cao cảnh giác, Hà Tinh Huỳnh đã lên tiếng trước:

- Đại sư cẩn thận!

Oáng đồng giáng xuống, đồng thời ba mũi phi tiễn bay ra, hoà thượng vun thiền trượng gạt ống đồng, đua tay phải chụp được hai mũi phi tiễn, còn mũi thứ ba vuột khỏi tầm tay, phớt qua đầu, rọt tét một mảng da, máu đỏ ròng ròng.Trong khi đó, hòa thượng cũng há miệng phun ra một mũi phi châm, châm bay đi, xoáy vòng như trốt lốc.

Sử dụng tuyệt nghệ, Tạ Tông chuyên công, bỏ thủ, nên phần ngực trống trãi, mũi châm lao đúng nơi ngực của y, châm xoáy tròn, xoi thủng ngực, tạo thành một vết thương to bằng quả chanh, thấu ra sau lưng.

Tạ Tông rơi xuống, bất động luôn.

oOo

[meongo75]

Hồi 52

Khí thế cường hào

Đại Không hoà thượng động thiền trượng xuống đất bộp bộp, hét vang:
- Nghiệt chướng, sao chưa cúi xuống huỳnh tuyền, còn chờ gì nữa?

Nhà sư trông thấy Tạ Tông trợn trừng đôi mắt cứ tưởng y căm hờn mình

đã xuống tay độc. Thân Xương Ngọc lắc đầu thốt:

- Hắn đã chết rồi, lão trọc la hét làm chi?

Đại Không bật cười ha hả:

- Lành thay, trừ ác là tích đức, kẻ xuất gia phải hành thiện bảo trì phúc đức.

Thân Xương Ngọc bước tới gần hơn, hỏi:

- Vết thương nơi đầu vai áo có nặng lắm không?

Đại Không cao giọng:

- Nặng hay nhẹ cũng chỉ là cái xác phàm chịu đựng, xác thối tha hữu hình có lúc

phải hủy hoại, không đáng phải quan tâm.

Thân Xương Ngọc khoát tay:

- Cho ta xin cái thứ ngôn ngữ đó đi.

Rồi y tiếp:

- Cũng tại ngươi sính tài, không muốn cho ai tiếp trợ, nên mới có tình trạng đó.

Đại Không hoà thượng hừ một tiếng:

- Nào ta có sính tài đâu, làm cái việc trừ nghiệt chướng, ta có dám tránh né để

cho người khác mạo hiểm mà làm đâu?

Thân Xương Ngọc thở dài thốt:

-Cũng được, bỏ qua việc của ngươi đi, chúng ta còn mặt trận kia, nơi đó đang

náo nhiệt không kém.

Phải, mặt trận đó náo nhiệt thật, bởi đấu thủ là hai tay đầu não Lệ Tuyệt Linh và

La Nhữ Cường. Cả hai ác chiến đến mức độ vong ngã rồi, họ không còn cố đến bản

thân mà chỉ quyết làm sao hạ được đối tượng thật nhanh, càng nhanh càng hay.

Còn lại một mặt trận khác, giữa Vô Tướng tam tăng và ba cao thủ thuộc hàng

Ngân ưng, tình huống cũng ác liệt vô cùng.

Xa xa Hà Tinh Huỳnh có phần nào thắng thế trước Thoa Đầu Sa Thường Đại Dần.

Riêng Tiểu Không hoà thượng thì chỉ một mình chấp Lam Diện Quỷ Phán Thiệu Đạt và

Chùy Đầu Sa Đỗ Lập, nhà sư thừa sức quay hai đối tượng như đùa với trẻ nít.

Thân Xương Ngọc, Đại Không và Hắc Nhai Tam Long cùng bước về phía đó, soát

qua các mặt trận. Vân Hà Tẩu Đoan Mộc Thụy cũng đã băng bó thương tích cho đồ đệ

xong, thấy bọn Thân Xương Ngọc bước đi cũng theo luôn.

Thân Xương Ngọc hỏi:

- Triệu Hùng có sao không?

Đoan Mộc Thụy bình tĩnh đáp:

-Thương thế nặng, song không nguy đến tính mạng, bất quá hắn ngưng hoạt động

nửa năm là khôi phục lại công lực như cũ.

Đại Không hoà thượng toan đem cái thuyết sống tạm ra giảng giải, Thân Xương

Ngọc khoát tay:

- Cho ta xin luôn cái luận điệu của ngươi. Trước khi về với vĩnh cửu, an dưỡng

tinh thần, con người dù muốn dù không cũng phải thắm thía cái đau của cuộc sống

tạm. Nên làm cái gì thiết thực hơn giúp kẻ đau bớt đau.

Cả bọn cùng cười, nự cười biểu hiện cảm thông, cho nhau và cũng cho hoàn

cảnh, kiếp sống đã chọn. Nhìn qua cuộc đấu, Đại Không tặc lưỡi:

- Lệ Tuyệt Linh quả nhiên là một tay khá.

Thân Xương Ngọc hỏi:

- Y có bằng ngươi không?

Đại Không mỉm cười:

- Hơn ta nhiều, ta chỉ có sức mạnh còn vOõ công thì không bằng y đâu.

Thân Xương Ngọc cũng cười:

- Ngươi biết phục thiện từ bao giờ thế?

Đại Không trừng mắt:

- Thế ngươi cho rằng ta ngông cuồng, tự cao tự đại à?

Thân Xương Ngọc cười mỉa:

- Kẻ xuất gia không nên giận dỗi.

Tất cả phá lên cười. Bỗng Đoan Mộc Thụy hỏi:

- Chú ý, sắp có việc phi thường ở nơi Lệ Tuyệt Linh kìa.Lúc đó Lệ Tuyệt Linh đã sử dụng đến tuyệt kỹ Lục Sát Đao Pháp. Chàng lần lượt

xuất phát những chiêu Phản Chiếu, Luân Hồi, Đầu Sanh, Lạc Trần, quay tơi bời La Nhữ

Cường.

Dù vậy, La Nhữ Cường không hổ là bảo chủ Ưng Bảo, chiếc thất khúc xà mâu của

y cũng linh động vô cùng. Cũng có phút giây y làm cho Lệ Tuyệt Linh phải bở vía vì

mâu pháp thần xuất quỷ hóa của y.

Lệ Tuyệt Linh đưa ra chiêu thứ năm, Tiêu hồn. Toàn thân đẫm ướt mồ hôi, La Nhữ

Cường biết là một chiêu tuyệt độc, muốn tránh nhưng không còn kịp lùi lại được nữa.

Bắt buộc, y phải hoành ngọn xà mâu với ý định gạt đầu đao ra ngoài.

Lệ Tuyệt Linh trịnh mũi đao xuống tránh ngọn xà mâu, lạng mình lướt tới, sát bên

địch thọc mũi đao qua, đồng thời tay tả quật ngược chiếc võ đao, nhắm ngọn mâu quét

mạnh. La Nhữ Cường rú lên một tiếng lớn, máu nơi bụng vọt ra, mũi đao Sanh Tử Kiều

chọc thủng một lỗ, trỗ ra sau lưng. Thanh thất khúc xà mâu bay đi, bắn về hứng Hà

Tinh Huỳnh. Lệ Tuyệt Linh thét gọi:

- Tiểu Như Ý …

Nhưng có Thân Xương Ngọc, Đại Không, Đoan Mộc Thụy các người lướt tới, cùng

ngăn đón.

Trong khi đó, Hà Tinh Huỳnh lùi lại, bọn Thân Xương Ngọc khỏi phải xuất thủ,

xà mâu lệch cái đích, rớt xuống. Không may cho Thường Đại Dần tiến theo Hà Tinh

Huỳnh, vô hình trung hứng ngọn xà mâu, đâm vào yết hầu. Chẳng chậm trễ, Hà Tinh

Huỳnh vung tay, ba mũi thanh đồng như ý vút đi, vẽ thành ba vệt sáng xanh bắn tới La

Nhữ Cường. Đã bị thương nơi bụng, máu ra nhiều, y không còn chịu được nổi, ngã

xuống, như ý bay qua trúng phải hai cao thủ trong hàng Thiết Ưng.

La Nhữ Cường bị hạ rồi, số còn lại như rắn không đầu, bọn Thân Xương Ngọc

phản công thu dọn dễ dàng. Thân Xương Ngọc nhìn qua Lệ Tuyệt Linh, thấy có dấu

máu, hỏi dồn:

- Đệ thọ thương ư?

Lệ Tuyệt Linh mỉm cười:

- Chỉ là vết thương ngoài da.

Thân Xương Ngọc nghiến răng:

- La Nhữ Cường quả nhiên là lợi hại.

Lệ Tuyệt Linh tiếp:

- Bây giờ đệ mới thức ngộ một việc.

Thân Xương Ngọc cau mày:- Việc gì thế?

Lệ Tuyệt Linh buông gọn:

- Khi một kẻ liều, có sức mạnh đánh trăm ngàn người.

Thân Xương Ngọc trầm ngâm một lúc lâu. Trong tâm y kiểm soát lại mọi diễn

biến tiến tại cục trường như mỗi lần có cuộc ác đấu để rút tỉa kinh nghiệm, tự sai sửa,

ngoài ra còn chỉ điểm cho đồng bọn những chỗ sơ suất tai hại. Y nghĩ, bọn La Nhữ

Cường quả đáng sợ, nếu bọn y không dự liệu trước, thì chắc chắn y và Lệ Tuyệt Linh

khó thoát nổi thủ đoạn của bọn Ưng Bảo rồi. Và cái ơn mách tin của Hà Tinh Huỳnh

đáng ghi nhận lắm.

Tổng kết tình hình, song phương đều có thương vong, nhưng phe La Nhữ Cường

thảm bại nặng nề. Trong khi mỗi người nhìn thảm cảnh cuộc chiến, theo đuổi niềm suy

tư riêng biệt, bất thình lình Đỗ Lập đứng lên. Ai cũng tưởng bọn La Nhữ Cường đều

chết hết thì Đỗ Lập còn sống sót, hắn đứng lên máu me bụi cát đầy mình, hắn thở hổn

hển vì quá gắng gượng chập choạng đôi chân tiến về phía Thân Xương Ngọc.

Mọi người giật mình. Đại Không hoà thượng nhào tới, Đoan Mộc Thụy lướt theo.

Lệ Tuyệt Linh chụp tay vào đốc đao, song nghĩ sao chẳng rõ lại buông tay xuống. Có lẽ

chàng cho rằng trong tình trạng đó, Đỗ Lập chẳng làm gì được, bất quá hắn bước đi vài

bước, tất phải ngã xuống nên chẳng cần phải ra tay ngăn chặn.

Thân Xương Ngọc điểm một nụ cười, khoát nhẹ tay, chiếc búa bay ra, quét ngang

ngực Đỗ Lập, rọc một đường vừa sâu vừa dài. Số lượng máu còn lại trong người hắn bật

tuông ra, hắn tắt thở, đi theo đồng bọn về bên kia thế giới.

Thân Xương Ngọc bình tĩnh thu hồi chiếc búa, thốt:

- Đệ lại bỏ qua một việc đáng lẽ phải làm nữa rồi đó.

Lệ Tuyệt Linh thở dài:

- Bỗng nhiên đệ nhớ đến những lời của Hoàng cô nương, nhớ đến cuộc đánh cá

giữa đệ và nàng.

Thân Xương Ngọc cười hì hì:

- Phần ta, ta cứ theo quy cũ mà hành động, nhổ cỏ không dứt rễ sang năm có

phát sanh, ta không muốn di dưỡng niềm phiền phức sau này cho địch có dịp báo

phục.

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Lão ca nói phải.

Thân Xương Ngọc gằn giọng:- Ta khuyên đệ từ bi là tánh tốt song nên dùng đúng người đúng chỗ, đệ nghĩ xem

với cục diện này, nếu địch sống sót thì trong tương lai chúng ta sẽ vất vả như thế nào.

Lệ Tuyệt Linh hơi bực:

- Chẳng hiểu sao đệ lại sanh ra do dự …

Thân Xương Ngọc không nói gì nữa.

[meongo75]

Hồi 53

Đường tơ sống chết

Đại Không hoà thượng thở ồ ồ, bước tới gọi:
- Lão Thân, sao ngươi không để của nợ đó cho ta xử trí, lại mất đi cho ta

một dịp làm công đức nữa rồi.

Thân Xương Ngọc gật đầu:

- Xin lỗi, xin lỗi, lầu sau ta sẽ nhường cho. Chẳng qua ta nóng lòng báo thù cho đồ

đệ ngươi thôi.

Đại Không cười vang. Tiếng cười che đậy nỗi đau bốc mạnh qua sự nhắc nhở của

Thân Xương Ngọc. Nhà sư mất một đồ đệ thân yêu trong cuộc chiến này, Vô Tha tiểu

hoà thượng đã về cõi phật. Đương nhiên Thân Xương Ngọc cũng hiểu rõ tâm tình của

Đại Không, cái vẻ bình tĩnh của hoà thượng Đại Không miễn cưỡng trông thấy, bất quá

lão ta công khai thừa nhận vậy thôi.

Rồi lão đáp:

-Vô Tha có phúc khí hơn ta, sớm chứng quả niết bàn về bên chân Phật.

Thân Xương Ngọc thở dài:

- Thật là lỗi do ta đã vô tình chạm đến niềm đau của ngươi…

Đại Không trừng mắt:

- Ngươi nói cái chi thế? Viên tịch quy chân là cứu cánh của kẻ xuất gia, con

đường giải thoát càng ngắn là càng chứng tỏ oan nghiệt trần gian không sâu dày.

Người tu đạo không vì chuyện ở đi mà thắc mắc, ta mừng cho đồ đệ chứ sao lại đau

lòng?

Lệ Tuyệt Linh chen vào:

- Kẻ có tội chính là ta, bởi vì mọi việc đã xảy ra đều do ta tạo cái nguyên nhân.

Đại Không chen vào:

- Các ngươi nói năng nghe nặng mùi trần tục thái quá. Tuy vậy ta không trách ai

cả, bởi có trách cũng chẳng ích gì. Ta chấp nhận đến đây, là do ý muốn của ta, hậu

quả như thế nào ta sẵn sàng chấp nhận, đừng kẻ nào giành cái lỗi về mình.

Thân Xương Ngọc nắm chéo áo Lệ Tuyệt Linh giật nhẹ, bảo:

- Được rồi, ý kiến của ngươi sẽ được tôn trọng.

Đoan Mộc Thụy từ xa xa quay đầu, gọi vọng lại:

- Minh chủ, thuộc hạ đã gịt xong thuốc cho Hà cô nương.

Thân Xương Ngọc hỏi:

- Thương thế có đáng ngại lắm không?

Đoan Mộc Thụy đáp:

- Vết thương khá sâu, song không trí mạng, máu ra nhiều, nàng ngất xỉu một lúc.

La Nhữ Cường rất hận nàng, nên hạ thủ quá mạnh, cũng may không trúng chỗ nhược.

Thân Xương Ngọc gật đầu:

- La Nhữ Cường hận nàng kể ra cũng hợp lý.

Đến lúc đó Đoan Mộc Thụy mới tỉnh ngộ:

- Thế ra chính là Hà cô nương đã mách tin với Minh chủ về cuộc tập kích này à?

Thân Xương Ngọc gật đầu:

- Không sai, Hà cô nương phá hoại cả cơ mưu của chúng, do đó chúng mới chuốc

lấy cái thảm bại ngày hôm nay. Nếu không có nàng, thi chẳng biết số phần nào dành

cho ta và Lệ lão đệ sau cuộc chiến này.

Đại Không hoà thượng thốt:

- Chắc là Ưng Bảo phải giải tán.

Thân Xương Ngọc đáp:

- Rất có thể là như vậy, La Nhữ Cường có dưới tay ba cấp thuộc hạ: Kim Ưng,

Ngân Ưng, và Thiết Ưng gồm hơn hai mươi cao thủ, hôm nay mười hai người chết, trước

kia Lệ lão đệ cũng đã sát hại một vài người gì đó. Lực lượng còn lại không đủ gây thinh

thế đáng kể, khó mà chi trì Ưng Bảo nổi trong một thế đứng kiêu hùng giữa giang hồ.

Do đó…

Đại Không gằn giọng:

- Ta hy vọng bọn còn lại sẽ kéo tàn binh đến tìm bọn ta báo cừu, lúc đó ta sẽ có

dịp làm thêm công đức.

Thân Xương Ngọc lắc đầu:

- Chúng không dám ngông cuồng như vậy đâu. Trừ khi chúng muốn hội nhau tất

cả dưới Diêm La Đài. Lo mà ẩn mình không xong, khi nào lại dám gây sự.

Đại Không hừ một tiếng:

- Thế là cây ngã tàng mất, bầy khỉ tản mác luôn.

Thân Xương Ngọc gật đầu:

- Bắt buộc phải thế, chúng không còn cách nào khác hơn.

Lệ Tuyệt Linh lạnh lùng cất tiếng:- La Nhữ Cường còn táng mạng, nói chi bọn tôm tép sống thừa. Chúng sẽ lủi như

dế vào hang.

Rồi chàng tiếp luôn:

- Ta dám chắc khi biết tin này chúng sẽ trốn nấp sợ bọn ta kéo đến trảm thảo trừ

căn.

Thân Xương Ngọc gật đầu:

- Ưng Bảo do La Nhữ Cường thiết lập, hắn chết rồi thì tổ chức giải tán ngay, chứ

đâu phải là môn phái gì mà cần duy trì.

Đoan Mộc Thụy chép miệng:

- La Nhữ Cường là tay đại hào trong giới lục lâm sáu tỉnh miền Bắc, sáng tạo nên

cơ đồ cũng chẳng phải là không vất vả, ngờ đâu có cái kết cuộc thảm khốc cho hắn

như thế này. Thì ra con người ai ai cũng chạy theo công danh, song có mấy ai tận

tường cái thành quả của mình.

Đại Không trừng mắt:

- Ngươi tiếc thương cho hắn hở lão Đoan?

Đoan Mộc Thụy lắc đầu:

- Nào phải vậy đâu, ta chỉ luận trò đời thôi.

Thân Xương Ngọc bảo:

- Ngươi chỉ huy thu dọn chiến trường đi. Chúng ta còn lên đường chứ.

Lệ Tuyệt Linh vụt thốt:

- Còn Hoàng cô nương thì sao, đệ phải quay lại đón nàng.

Thân Xương Ngọc mỉm cười:

- Đại ca đã nhờ Đoan Mộc Thụy sai phái người đến Ngọc Thúy Sơn tiếp đón nàng

và đưa nàng về Trung Điền Sơn rồi. Lão đệ không cần phải quan tâm.

Công cuộc thu dọn chiến trường không đòi hỏi lắm thời gian, Đoan Mộc Thụy và

Tam Long lo một phía, phần Đại Không hoà thượng thì chiếu cố mấy tên đệ tử.

Lệ Tuyệt Linh bước về phiá Hà Tinh Huỳnh. Nàng nằm dưới tàng cây, mặt trắng

nhợt nhạt, máu me khắp người, tóc bay tán loạn, y phục rách nát làn da hiện ra, chỗ

tím bầm, chỗ sưng lên. Trông nàng yếu đuối quá.

Lệ Tuyệt Linh ngồi xuống cạnh nàng hỏi:

- Cô nương có chịu nổi chăng?

Hà Tinh Huỳnh cười nhẹ, cất giọng khàn khàn:

- Đỡ nhiều lắm rồi, khi cái tâm được an thì có đau đớn nào mà không chịu nổi?Thân Xương Ngọc lúc đó cũng đến gần:

- Tại hạ hết sức cảm kích…

Hà Tinh Huỳnh khẽ ho mấy tiếng:

- Lại khách sáo nữa rồi …

Lệ Tuyệt Linh tiếp nối:

- Thật lỗi quá, bọn tại hạ không bảo vệ được cô nương.

Hà Tinh Huỳnh khẳng khái:

- Tôi cũng phải làm một cái gì với các vị chứ. Chẳng lẽ đứng yên để cho các vị

phải phân tâm lo lắng ư? Thực ra tôi nhận thấy mình còn kém cỏi, địch lợi hại quá,

lắm lúc tôi đứng tim vì chúng.

Lệ Tuyệt Linh nói thêm mấy câu nhận tội không chu toàn nàng nổi, để nàng phải

thọ thương. Tuy nhiên chính chàng cũng thọ thương cũng vất vả thì còn chu toàn nàng

thế nào được? Hà Tinh Huỳnh tìm lời trấn an chàng, cho chàng hết thắc mắc.

Cả ba có đồng cảm nghĩ như nhau là La Nhữ Cường quả thật lợi hại. Nếu hôm

nay không nhờ đông người bọn họ chưa chắc đã trừ diệt được cánh Ưng Bảo.

Phá tan bầu không khí thâm trầm, Lệ Tuyệt Linh bật cười thốt:

- Hiện tại thì chẳng còn gì lo ngại nữa, La Nhữ Cường có muốn làm gì cũng phải

mất nhiều thời gian chờ chúng ta xuống diêm đài, hội ngộ với hắn. Một năm, hai năm,

trăm năm cũng chưa biết chừng, vì chúng ta còn sống lâu mà.

Hà Tinh Huỳnh chép miệng:

- Với vết thương này, tôi sẽ làm phiền lụy cho các vị không ít, bình sanh chưa lần

nào tôi sợ hãi bằng lần này.

Lệ Tuyệt Linh khoát tay:

- Cô nương đừng nghĩ ngợi xa xôi, tại hạ bảo đảm từ nay cô nương sẽ được như ý

luôn luôn. Vĩnh viễn là như vậy.

Hà Tinh Huỳnh mỉm cười. Lệ Tuyệt Linh và Thân Xương Ngọc cũng cười, ba nụ

cười thật là thoải mái. Thân Xương Ngọc đề nghị:

- Cô nương về Trung Điền Sơn với bọn này nhé.

Hà Tinh Huỳnh trầm ngâm một lúc:

- Về đó … Tôi sẽ làm gì giúp ích cho các vị đây?

Thân Xương Ngọc thốt:

- Khoan hãy nói đến vấn đề dó, chỉ biết là trước hết cô nương cần dưỡng thương

một thời gian…Hà Tinh Huỳnh từ chối:

- Làm phiền các vị thêm nữa tôi áy náy quá, thôi đi, các vị hãy để tôi tự tìm một

nơi dưỡng thương cũng đủ rồi.

Thân Xương Ngọc nghiêm giọng:

- Cô nương không nên nói vậy. Giữa chúng ta không còn những thắc mắc nhỏ

nhen nữa. Nên xem nhau như bạn bè thân thuộc và đặt vấn đề với trọn vẹn chân

thành. Từ nay mọi việc cần như không còn riêng rẻ một ai nữa…Vả lại cô nương đừng

để cho bọn này phải mang tiếng vong ân bội nghĩa.

Hà Tinh Huỳnh do dự:

- Thế thì phiền cho hai vị quá …

Thân Xương Ngọc kiên quyết:

- Xin cô nương đừng xem trọng tiểu tiết …

Lệ Tuyệt Linh chen vào:

- Lão ca nói đúng đó, xin cô nương y theo lời.

Hà Tinh Huỳnh thấy cả hai thành thật chiếu cố đến nàng, hết sức cảm kích, lệ

xúc động tuôn rơi ràn rụa trên mắt, nàng thấp giọng thốt:

- Thật tôi .. chẳng biết nói sao …

Lệ Tuyệt Linh mỉm cười:

- Vậy là Hà cô nương chấp nhận rồi đó, đừng lo sẽ có dịp cô nương giúp lại bọn

này, và niềm thắc mắc trong lòng cô nương sẽ được giải tỏa.

Đoan Mộc Thụy bước tới hỏi:

- Bây giờ cô nương nghe trong mình thấy như thế nào?

Y thấy Hà Tinh Huỳnh rướm lệ, tưởng đâu thương thế hành hạ, nàng chịu đau

không thấu nên khóc. Lệ Tuyệt Linh mỉm cười đáp thay:

- Hà cô nương đã đỡ nhiều rồi, các hạ khỏi phải lo lắng.

Thân Xương Ngọc đứng lên, hỏi Đoan Mộc Thụy:

- Tất cả đã xong hết chưa?

[meongo75]

Hồi 54

Vương vấn mộng hồn

Đoan Mộc Thụy gật đầu:

- Dạ đã xong hết rồi.

Thân Xương Ngọc lại hỏi:

- Có ai bị thương nặng đến độ ngại đường dài không?

Đoan Mộc Thụy đáp:

- Triệu Hùng tương đối nặng hơn hết. Tả Thế Quang thì xây sát phần nào thôi, Vô

Phi Tăng rách lưng, Tiểu Không hoà thượng tét mặt. Đại Không hòa thượng đứt thịt vai,

xương không bị phạm, Thạch Huy nhẹ hơn mọi người, kể về thương tích chỉ có Hà cô

nương đây là đáng ngại cho đường dài.

Tặc lưỡi y tiếp luôn:

- Và còn thương thế của Lệ huynh đệ nữa, cả hai cần được chăm sóc lại trước khi

lên đường.

Thân Xương Ngọc buông gọn:

- Bắt tay vào việc đi.

Đoan Mộc Thụy làm liền, khởi đầu gịt thuốc cho Lệ Tuyệt Linh trước. Vừa gịt

thuốc y vừa thốt:

- Một cái thắng đắt giá quá, đáng hận nhất là cái chết của Vô Tha Tăng…

Thân Xương Ngọc khoát tay:

- Đừng đề cập đến việc đó nữa, Đại Không nghe được lại đau lòng.

Đoạn y hỏi tiếp:

- Chôn xác chết rồi chứ?

Đoan Mộc Thụy đáp:

- Xác đối phương thì được mai táng phía sau rừng, trong một cái huyệt chung, còn

xác Vô Tha thì Đại Không muốn mang về chùa.

Thân Xương Ngọc dặn:

- Về đến nơi ngươi nhớ sai người đến Ngọc Thúy Sơn rước Hoàng cô nương đưa

thẳng lên Trung Điền Sơn.

Đoan Mộc Thụy gật đầu:

- Minh chủ yên tâm, thuộc hạ không quên đâu.

Kiểm điểm lại mọi việc, họ lên đường. Thân Xương Ngọc, Lệ Tuyệt Linh, Hắc

Nhai Tam Long hộ tống Hà Tinh Huỳnh đi trước, làm tiền đội. Bọn Đoan Mộc Thụy rẽ

về hướng Ngư Ông Hạp còn Đại Không hoà thượng dẫn sư đệ và hai tiểu đồ về Ngũ Đế

Miếu.

Cục trường vắng lặng trở lại, nhưng tử khí còn nặng đọng với mùi máu tanh chưa

được gió cuốn đi.

Chu viên Trung Điền Sơn rất rộng lớn, ngọn chồng ngọn tiếp nối chập chùng.

Đường đi cực kỳ hiểm trở, lắm lúc vượt đồi cao, thường khi xuống trũng sâu, đá chởm

chởm cây um tùm, che khuất các nẻo mòn. Trong khu có tòa Đại Thánh sảnh, một tòa

núi đầu bằng, chung quanh có ba ngọn cao và nhọn bao bọc nơi đó tùng xanh mọc

thành rừng, vừa kín đáo vừa thanh tịnh.

Tổng đàn minh hội Trung Điền Sơn ở tại đại thánh sảnh kiến thiết mường tượng

các trang trại của cường hào. Trang trại có cái tên là Thiết Đảm Vu, gồm một toà nhà

lớn tại Trung tâm, nơi phát xuất mọi hiệu lệnh mà cũng là nơi hộp họp của bảy mươi

hai tiểu bang đặt dưới quyền điều khiển của minh chủ Thân Xương Ngọc. Tổng đàn có

cái tên là Vô Thượng Đường.

Ở đó không lâu, Lệ Tuyệt Linh đã khôi phục công lực, vết thương nơi ngực đã

lành, người chàng đẩy đà thêm ra, tinh thần sảng khoái tâm trí trong sáng hơn nhiều.

Nhất là sau ngày Hoàng Quân Nhã đồng ở tại Vô Thượng Đường phía hậu. Cả hai có

phòng đối chiếu nhau, mở cửa là gặp mặt nhau ngay, chính Thân Xương Ngọc an bày

như vậy. Hoàng Quân Nhã không phản đối, mà Lệ Tuyệt Linh cũng đành vậy, chẳng

biết làm sao hơn.

Tuy nhiên ngoài mặt chàng không tỏ lộ một cảm nghĩ nào, bên trong thì một

niềm vui phát sanh, chàng không biết tại sao mà có niềm vui thích đó. Dần dần chàng

cảm thấy sự tiếp cận với Hoàng Quân Nhã như cần thiết, ngày nào không gặp nàng

không nói với nàng vài câu thì ngày đó như thiếu thốn cho chàng một cái gì đó.

Gặp nhau, chẳng biết nói gì với nhau, xa nhau rồi chàng sanh bâng khuâng, rồi

bồn chồn chờ gặp lại. Chàng mấy lượt tìm cách lãng quên nàng song mấy lượt chàng

đành thất bại, càng cố quên, càng lo nghĩ về nàng.

Chàng yêu rồi chăng?

Chàng chưa tin thực sự là đã yêu nàng, nhưng cảm thấy con tim mỗi ngày một

hướng về nàng hơn, và đã đến lúc khó mà chuyển hướng nó.

Yêu.Thoạt đầu chàng tự cười lấy mình, cho rằng gót chân anh hùng đâu vướng bận cái

thứ phiền lụy đó. Chàng là một đại đạo độc hành kia mà, thì cái việc lập gia đình

không thể là một vấn đề được. Nhưng chàng nhận thấy giữa chàng và nàng có cái gì

nghiêm chỉnh phát sanh, sự thân mật đã vượt hẳn phạm vi tình bạn rồi. Và tình thế bắt

đầu quan trọng, không còn là một trò đùa nữa. Chàng cố vươn mình ngoi lên khỏi cái

đắm chìm trong mông lung, vơ vẩn cố ngoi lên lại càng chìm sâu hơn.

Biết làm thế nào bây giờ? Trong khi đó Thân Xương Ngọc ngấm ngầm tiếp trợ,

gián tiếp khuyến khích tạo dịp cho tình cảm của chàng càng lúc càng củng cố hơn. Y

đã bước qua đoạn cầu tình ái, kinh nghiệm tâm lý có thừa, dĩ nhiên y thấy rõ cái ngại

ngùng của kẻ sắp cất thân lên cầu, một thứ ngại ngùng đáng yêu. Có lẽ tán đồng ý

niệm của Lệ Tuyệt Linh nên Thân Xương Ngọc không bỏ lỡ dịp thuận tiện đưa tay ra

cho chàng vịn, mạnh dạn bước lên cầu, đà phá cái sự ngại ngùng dè dặt lúc ban đầu.

Bây giờ thì chàng có một ấn tượng rõ rệt rồi. Chàng yêu!

Hôm đó…

Vào giờ ngọ, dùng bữa xong rồi, Lệ Tuyệt Linh bước ra ngoài, chàng có thói quen

bách bộ một lúc quanh quẩn, thói quen trước kia thì không có bởi chàng không dừng

chân tại một trúsở nào lâu qua một ngày đêm. Bây giờ về Trung Điền Sơn với Thân

Xương Ngọc dừng gót giang hồ tạm đình hơn một tháng qua rồi, ngày ngày nhàn rỗi tập

quán phát sinh, dù muốn bỏ, vị tất trong nhất thời bỏ nỗi.

Vào khu rừng, chàng cảm thấy khoan khoái vô cùng dưới tàng cây mát mẻ. Nơi

đó Thân Xương Ngọc có cho thuộc hạ an bày bàn đá, ghế đá để những lúc thưa nhàn,

có chỗ ngồi suy gẫm viễn vông. Vào lúc đó chàng gặp Thân Xương Ngọc, Hà Tinh

Huỳnh và Hoàng Quân Nhã, họ cũng như chàng tản bộ cho khỏe người.

Thấy chàng từ xa, Hà Tinh Huỳnh cười khanh khách vẫy tay gọi:

- Lệ gia có hẹn với Hoàng muội hay sao chứ. Cả hai cùng đến đây như thế này,

chắc không phải là ngẫu nhiên đâu ha?

Lệ Tuyệt Linh làm ra vẻ tự nhiên đáp:

- Thế ra Hà cô nương không nhận ra tại hạ quen tánh tản bộ vào buổi trưa từ lúc

đến Trung Điền Sơn này à?

Hà Tinh Huỳnh chớp mắt:

- Thói quen đó cũng lạ thật, hướng nào không đi mà Lệ gia lại đi về hướng này,

Trung Điền Sơn sao mà hẹp phạm vi thế.

Lệ Tuyệt Linh bật cười ha hả:- Bây giờ tại hạ không nói gì đâu, đợi đến lúc Hà cô nương lấy chồng rồi tại hạ sẽ

hỏi cái tội ngày hôm nay.

Hà Tinh Huỳnh xí một tiếng:

- Lại bắt quàng để tránh chuyện của chính mình đấy hả.

Thân Xương Ngọc nhìn Lệ Tuyệt Linh một lúc thốt:

- Này lão đệ, hôm nay khí sắc của lão đệ tươi cả, người ta nói lòng có việc vui thì

mặt mày sáng rỡ.

Lệ Tuyệt Linh mỉm cười:

- Việc gì mà gọi vui? Việc Hắc Lâu sắp khai trương tử chiến phải không? Phiền

phức mới đúng hơn đó chứ.

Thân Xương Ngọc lắc đầu:

- Dù còn phiền phức cũng còn lâu.

Lệ Tuyệt Linh tiếp:

- Lâu mà vẫn đến, thì cũng phiền phức như thường.

Thân Xương Ngọc chuyển hướng câu chuyện:

- Không khí ở đây tốt quá, thường thường tản bộ như vầy rất bổ ích cho thân thể

đó. Bọn ta ngồi đây khá lâu rồi, vừa định gọi đệ thì đệ đến nơi.

Hà Tinh Huỳnh cười nhẹ:

- Mình ngồi cũng lâu rồi, Lệ gia mới đế vậy mình nên nhường chỗ cho Lệ gia. Ta

hãy trở vào nhà thôi.

Lệ Tuyệt Linh so vai:

- Cái vị muốn vào thì cứ vào, tại hạ còn định đi quanh quẩn một lúc nữa.

Hà Tinh Huỳnh nheo mắt:

- Không sợ tịch mịch sao?

Lệ Tuyệt Linh điềm nhiên:

- Thì cô nương ở lại đây với tại hạ.

Hà Tinh Huỳnh cười hắc hắc:

- Có chắc gì thực sự Lệ gia muốn tôi ở lại đây với Lệ gia chăng? Tôi tưởng phải là

người nào khác đó chứ?

Thân Xương Ngọc khoát tay:

- Nói dài dòng mãi, Hoàng cô nương cứ ở lại đi.

Hà Tinh Huỳnh vỗ tay:- Thân gia hay quá, nói trúng tim đen của người ta. Người đây là tôi hay là ai

cũng được. Tôi nói năng không khéo lắm, sẽ chẳng vừa tai đâu, Lệ gia cần có người cất

tiếng như điệu nhạc ru mới được.

Lệ Tuyệt Linh thoáng bối rối:

- Từ sau ngày thọ thương đến giờ, cô nương dường như loạn óc thì phải, hay là có

những ý nghĩ vu vơ nói năng quàng xiên quá cỡ.

Hà Tinh Huỳnh cười tít:

- Lệ gia nói như thế chứ bên trong hẳn là nhìn nhận tôi có ý rất tốt.

Lệ Tuyệt Linh cười nhẹ:

- Cái đó thì… tại hạ cần suy nghĩ lại xem…

Thân Xương Ngọc chen vào:

- Hà cô nương, mình phải đi thôi, để cho Hoàng cô nương ở đây tiếp chuyện với

lão đệ.

Hà Tinh Huỳnh gật đầu:

- Phải đó, dù mình không đi, Lệ gia cũng đuổi đi thôi.

Hoàng Quân Nhã thẹn ngay từ lúc đầu, bây giờ mới cất tiếng:

- Lệ đại hiệp .. đại hiệp muốn đi dạo quanh một vòng ư?

Vỗ tay lên vai Hoàng Quân Nhã Hà Tinh Huỳnh đáp:

- Muội hỏi vậy là thừa, vả lại còn buộc khó Lệ gia nữa nhé, khi nào Lệ gia dám

chấp nhận?

Lệ Tuyệt Linh do dự một chút:

- Chúng ta ngồi tận đây đàm đạo.

Hoàng Quân Nhã cúi đầu:

- Cũng được.

Thân Xương Ngọc thốt:

- Đệ hãy ở đây chơi, ta cùng Hà cô nương về trước nhé.

Y cùng Hà Tinh Huỳnh bước đi ngay, đi được mấy bước, Hà Tinh Huỳnh quay

đầu lại, mắt chớp chớp điểm nhẹ một nụ cười gọi:

- Hai người cứ tự nhiên đàm đạo.

Lệ Tuyệt Linh trừng mắt nhìn Hà Tinh Huỳnh, song lại điểm một nụ cười nơi khóe

miệng, đoạn chàng cùng Hoàng Quân Nhã chọn ghế ngồi xuống. Cả hai im lặng một

lúc lâu. Sau cùng Lệ Tuyệt Linh cất tiếng trước:

- Sao cô nương không nói chi cả?Hoàng Quân Nhã thoáng đỏ mặt:

- Thiếp chẳng biết nói chi bây giờ?

Lệ Tuyệt Linh mỉm cười:

- Từ ngày đến đây, chừng như cô nương cẩn thận hơn, ít nói năng hơn trước.

Hoàng Quân Nhã thấp giọng:

- Vậy à?

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Dọc đường cô nương là bạn đồng hành vui tánh, luôn luôn gây hứng thú cho cả

đoàn. Nhưngvề đây cô nương dè dặt thấy rõ.

Hoàng Quân Nhã ấp úng:

- Thiếp … thiếp …

Lệ Tuyệt Linh chận lời:

- Về đây mấy hôm rồi cô nương đã quen chưa?

Hoàng Quân Nhã đáp:

- Dù không muốn quen cũng phải tập cho quen, có điều nếp sống ở đây xa hoa

quá độ, thiếp cảm thấy yên ổn hơn.

Lệ Tuyệt Linh hỏi:

- Chừng như cô nương còn có vẻ lo âu?

Hoàng Quân Nhã gật đầu:

- Hiện tại thì có các vị đại hiệp chu toàn. Song trong tương lai thì thiếp sẽ ra sao?

Lệ Tuyệt Linh thốt:

- Cô nương có thể ở lại đây suốt đời, tương lai hay hiện tại vẫn luôn luôn có người

chiếu cố đến cô nương mà.

Hoàng Quân Nhã lắc đầu:

- Thực tế không đơn giản như con người tưởng đâu.

Lệ Tuyệt Linh trầm ngâm một lúc:

- Cô nương có ý kiến chi chăng?

Hoàng Quân Nhã lại lắc đầu:

- Bởi chưa có chủ kiến nên thiếp càng hoang mang.

Lệ Tuyệt Linh mơ màng chẳng nói năng gì cả. Một lúc sau nàng hỏi:

- Sao đại hiệp không nói gì?

Lệ Tuyệt Linh đáp:- Tại hạ đang nghĩ về niềm thắc mắc của cô nương. Cô nương lo ngại trong tương

lai không có chỗ nương nhờ …

Đến lượt Hoàng Quân Nhã mơ màng, không nói gì nữa. Họ trầm lặng một lúc

lâu. Để thay đổi đầu đề câu chuyện. Hoàng Quân Nhã nhắc lại mối thù của Hắc Lâu

đối với Lệ Tuyệt Linh và khuyên chàng nên thận trọng bớt xuống núi, sợ gặp chúng bất

ngờ. Lệ Tuyệt Linh gật đầu mỉm cười.

Cả hai lại trầm ngâm mỗi người theo đuổi một ý niệm thầm kín của riêng mình.

Chừng như họ có chung một ý niệm, song họ không thổ lộ cho nhau biết. Họ chỉ quanh

quẩn bên ngoài ý niệm đó, lâu lắm rồi chưa một ai dám đề cập đến. Cuối cùng Lệ

Tuyệt Linh đánh bạo thốt:

- Hoàng cô nương …

Buông được ba tiếng, chàng nín lặng, bỏ dở đoạn sau mà cũng chính là đoạn

chính. Hoàng Quân Nhã chớp mắt chờ nghe. Mấy phút sau, Lệ Tuyệt Linh chưa nói gì

kế tiếp. Nàng hỏi:

- Việc chi thế thưa đại hiệp?

Lệ Tuyệt Linh chỉnh nghiêm sắc mặt:

- Tại hạ cảm thấy mình cô độc quá, đã đến lúc cần có một đoạn đường...

Hoàng Quân Nhã lại chớp mắt nhanh hơn:

- Bằng hữu, chẳng lẽ Thân tráng sĩ đó chẳng phải là bằng hữu của người sao?

Lệ Tuyệt Linh lắc đầu:

- Không, ý tại hạ muốn nói là người hồng nhan tri kỷ …

Hoàng Quân Nhã mỉm cười:

- Thiếp thấy Hà thơ thơ cũng là người bạn tốt, có thể là một người bạn tâm giao

của tráng sĩ lắm đó, cần gì tráng sĩ còn phải tìm đâu xa?

Lệ Tuyệt Linh lại lắc đầu:

- Cô nương hiểu sai ý của tại hạ rồi. Người bạn của tại hạ muốn có là người có

thể san sẻ những điều tâm sự, không cần thiết phải trong phạm vi giang hồ …

Hoàng Quân Nhã à một tiếng:

- Nghĩa là …

Lệ Tuyệt Linh ngưng thở buông nhanh:

- Tại hạ muốn lập gia đình.

Rồi chàng tiếp một hơi:- Sống mãi cái kiếp bình bồng phiêu bạt, rày đây mai đó, tại hạ nhận ra lắm lúc

tâm tư rất mông lưng trong khoảng trống không của kiếp đời dài dằng dặc… Dù sao tại

hạ cũng chưa già, mà tại hạ bôn ba suốt thời kỳ thanh thiếu, gót giang hồ bắt đầu chồn

gối mỏi chân thì lòng lạnh, bởi lạnh nên phải tìm một cái gì sưởi ấm lòng. Cái đó là

khung cảnh của một gia đình.

Dừng lại một chút chàng tiếp luôn:

- Nói gần nói xa không qua nói thật, từ ngày tại hạ gặp cô nương đến nay, một

niềm xúc động phát sanh trong tâm tư, niềm xúc động lớn dần, lớn dần và tại hạ thấy

cái chí giang hồ bắt đầu chuyển hướng, bởi chẳng phải chỉ những kẻ cô độc mới hành

hiệp tác nghĩa được. Người có gia đình vẫn làm việc hữu ích cho đồng loại như thường.

Biết điều hành sinh hoạt thì gia đình không còn là một vướng bận của gót anh hùng

nữa.

Tim đập mạnh, Hoàng Quân Nhã hơi rung rung giọng:

- Đại hiệp đã chọn nơi nào chưa?

Lệ Tuyệt Linh nhìn vào mắt nàng:

- Rồi

Hoàng Quân Nhã cúi đầu:

- Ai có diễm phúc đó hở đại hiệp?

Lệ Tuyệt Linh đáp nhanh:

- Người đó đang ngồi trước mặt tại hạ.

Hoàng Quân Nhã kêu lên:

- Thiếp ư? Một kẻ không nhà, một kẻ đơn côi, lại chẳng biết mảy may võ công,

thiếp thiếu hẳn tư cách …

Lệ Tuyệt Linh gằn giọng:

- Cô nương không thiếu tư cách đâu. Tại hạ cũng không nhà, tại hạ cũng đơn côi,

còn võ công thì đâu phải là điều quan trọng? Ai cho rằng khách giang hồ thì phải phối

hợp với khách giang hồ?

Hoàng Quân Nhã run người, rồi lệ từ từ lăn dài xuống đôi má. Lệ Tuyệt Linh hỏi:

- Cô nương chấp thuận?

Hoàng Quân Nhã thốt qua xúc cảm:

- Đại hiệp mang đến cho thiếp một hạnh phúc lớn lao quá. Thiếp chỉ sợ mình

không đáng hưởng.

Lệ Tuyệt Linh vụt cầm tay nàng bóp mạnh:- Nàng đã ban cho ta một diễm phúc phi thường. Cám ơn muội!

Hoàng Quân Nhã để yên bàn tay trong tay chàng.

Họ không cần nói với nhau nhiều hơn nữa. Khi xúc động dịu lại, họ bàn đến

tương lai, chọn điạ phương xây tổ uyên ương. Điều vướng vấp còn lại, là mối thù của

Hắc Lâu. Họ định sau khi kết thúc mối thù đó, thì cử hành hôn lễ ngay tại Trung Điền

Sơn này, rồi sau sẽ tìm nơi sinh cơ lập nghiệp. Nhưng họ quên ngoài Hắc Lâu ra còn có

Quỷ Diện Bang, Thập Toàn phái …

Và họ không phải chờ lâu, bởi trong lúc đó, hai bóng người xuất hiện trước mặt

họ cách xa mười trượng. Hai bóng vận áo trắng, từ sau một mô đá bước ra, lẳng lặng

nhìn chàng. Hoàng Quân Nhã run sợ hỏi Lệ Tuyệt Linh:

-Huynh nhận ra họ chăng?

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Nhâïn ra được một tên. Tên đứng sau là phó bang chủ Quỷ Diện Bang tên là

Cốc Thuần, còn người đứng trước chắc là bang chủ Nhiếp Hồn Vương Diêm Đề.

Chàng trấn an Hoàng Quân Nhã:

- Muội không phải lo sợ, ngu huynh thừa sức thu thập bọn này!

Hoàng Quân Nhã thốt:

- Đừng giết chúng nhé.

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Ngu huynh nhớ rồi, huynh còn phải trả món nợ thua cuộc cá vừa qua với muội.

Chàng để Hoàng Quân Nhã ngồi lại đó từ từ bước về phía địch. Đoạn, chàng

nhìn họ buông gọn:

- Các ngươi muốn gì, nói đi.

Diêm Đề lên tiếng:

- Ta là Diêm Đề.

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Ngươi nên biết cái tên đó chẳng gây xúc động gì cho ta cả.

Diêm Đề cười ha hả:

- Chết đến nơi mà còn ngang ngạnh.

Lệ Tuyệt Linh hừ một tiếng:

- Trong giới của chúng ta võ khí thay cho ngôn ngữ. Muốn gì cứ nói ngay đi, lành

thì không đến, đến thì không lành, đã đến rồi thì đừng làm mất thì giờ của nhau.

Nhiếp hồn Vương Diêm Đề cười lớn:- Tự nhiên rồi, nhưng ta cho ngươi biết, phàm đánh địch là đánh vào chỗ nhược

cho nên mục tiêu chánh của ta hôm nay chính là vị cô nương kia, thu thập nàng rồi ta

sẽ thanh toán ngươi sau.

Y quay nhìn Cốc Thuần, như ngầm bảo là trong khi y ngăn chặn Lệ Tuyệt Linh,

Cốc Thuần phải bắt cho kỳ được Hoàng Quân Nhã.

Lệ Tuyệt Linh sôi giận hét:

- Đúng là bọn tiểu nhân vô sĩ.

Nhưng chàng chưa kịp xuất thủ, bỗng có tiếng hô to do nhiều người phát ra, hơn

mười mấy tên thuộc hạ của Thân Xương Ngọc xuất hiện, tay cầm cung, cung lắp tên,

những mũi tên hướng về bọn Diêm Đề. Chúng hết sức kinh hãi.

Cùng lúc đó Thân Xương Ngọc từ phía hậu Lệ Tuyệt Linh bước ra, có cả Hà Tinh

Huỳnh và mấy cao thủ trong minh hội đi theo sau hắn. Bọn Diêm Đề bay hồn bạt vía,

xoay mình chạy nhanh. Đám cung tiễn toan buông giây cung, Lệ Tuyệt Linh kịp thời

ngăn lại. Thân Xương Ngọc hừ một tiếng:

- Đệ lại thả cọp về rừng.

Lệ Tuyệt Linh liếc mắt sang Hoàng Quân Nhã điểm một nụ cười đáp:

- Đệ còn nợ nàng mấy cái thủ cấp nữa, đại ca quên cuộc thua cá vừa qua ư?

Thân Xương Ngọc và Hà Tinh Huỳnh cùng kêu lên một lượt:

- Hai người đã thân với nhau rồi à?

Cả hai cùng phá lên cười. Hoàng Quân Nhã thẹn đỏ mặt. Để giúp nghị lực cho

nàng, Lệ Tuyệt Linh bước tới nắm tay nàng xiết chặt. Họ cùng trở về đại sảnh.

*

Năm người ngồi quanh một chiếc bàn.

Người thứ năm là Thân Xương Hán bào đệ của Thân Xương Ngọc. Cả năm người

cùng im lặng.

Chính Thân Xương Hán lên tiếng trước:

- Lạ quá, Hắc Lâu cũng chẳng có động tĩnh gì, từ nửa tháng nay bọn tình báo

ngày nào cũng đưa tin tức về, không báo tin gì lạ cả.

Thân Xương Ngọc hỏi:

- Còn tin tức hôm nay?

Thân Xương Hán đáp:- Chưa đến giờ bọn tình báo liên lạc về. Hắc Lâu cách Trung Điền Sơn mấy ngày

đường, tin tức cấp nhận được hôm nay chỉ báo cáo tình hình mấy ngày qua. Nếu Hắc

Lâu có động tĩnh gì, thì chúng ta cũng biết trước được.

Tất cả đều lấy làm lạ. Chẳng lẽ Tào Nghệ bỏ qua việc này?

Và lúc đó đám tuần canh dưới núi vào báo là có Thạch Nữ Bạch Liên Bình đến,

xin tiếp kiến minh chủ. Thân Xương Ngọc ra lịnh cho mời. Bọn tuần canh trở ra một

lúc, đưa Bạch Liên Bình đến đại sảnh.

Thân Xương Ngọc cười lớn:

- Chuyến đi này cô nương đánh giá mấy vạn đây? Nên biết là số miêu nhãn ngọc

đó chúng ta đã bán tiêu pha hết rồi, hắn chỉ còn hai tay không hẳn là cô nương phải

thất vọng.

Bạch Liên Bình khoát tay:

- Ta không quá tham đến nỗi việc gì cũng đòi tiền đổi bạc. Các vị yên trí, lần này

ta không lấy một đồng nào cả.

Lệ Tuyệt Linh tặc lưỡi:

- Nếu vậy hẳn là mặt trời mọc ở phương tây mất rồi.

Bạch Liên Bình lắc đầu:

- Tất cả đều y cựu, chỉ có Bạch Liên Bình này là đổi khác thôi. Đúng ra chẳng

phải ta có hảo ý đó. Mang tin không công đến cho các ngươi. Có điều đối với các ngươi

là những khách hàng cũ, ta thỉnh thoảng làm một cái ơn mọn để giữ mối giao thương

lâu dài. Nếu không được vậy thì lần này ta đòi giá cao, bởi tính cách quan trọng hơn.

Lệ Tuyệt Linh hỏi:

- Cô nương thử đưa ra một giá xem sao, dù cô nương không đòi tại hạ cũng cố

gắng chạy cho ra số tiền, bù đắp sự thiệt hại cho cô nương. Tuy nhiên tại hạ nói trước,

tin tức phải đáng giá đấy nhé.

Bạch Liên Bình cười nhẹ:

- Ta chịu khó đến đây tất nhiên phải đem cho các ngươi một cái gì xứng đáng

chứ. Còn như giá cả nếu ta đòi thì ít nhất cũng bốn năm vạn lạng.

Lệ Tuyệt Linh kêu lên:

- Nhiều thế à? Một cái tin trời sập xuống Trung Điền Sơn?

Bạch Liên Bình đáp:

- Trời sập cũng chưa phải là quan trọng.

Lệ Tuyệt Linh nhìn qua Thân Xương Ngọc. Thân Xương Ngọc gật gù:- Ta bảo đảm số bạc đó, nếu tin tức đáng giá ta sẽ thưởng dù ngươi không đòi.

Bạch Liên Bình nghiêm sắc mặt bắt đầu kể:

- Các ngươi nghe đây, một tin tức chấn động giang hồ mục tiêu là các ngươi, phát

xuất từ Hắc Lâu. Tào Nghệ quyết liều với các ngươi một trận sống chết đó. Nửa tháng

trước đây, Tào Nghệ định xuất phát toàn lực lượng tấn công bất ngờ căn cứ của các

ngươi tại Trung Điền Sơn này. Cuộc tập kích đó do chính lão ta chỉ huy, phần của lão

thì dẫn hơn hai mươi cao thủ trong Địa Tổ và Huỳnh tổ đánh vào cùng Thiết Đảm Vu,

còn Càn Khôn Nhất Chỉ Đỗ Như Song và Thủ Kiếm Dư Phi thì dẫn các cao thủ còn lại

trong thiên tổ và huyền tổ phân ra tả chi hữu dực hỗ trợ cho Thiên Lý Đồng Tử Lôi Nhất

Phong cùng vị chấp pháp Trần Chứ dẫn hơn ba trăm danh thủ án ngữ các nơi yếu lộ,

ngăn chận mọi sự tiếp trợ từ bên ngoài. Bên cạnh Tào Nghệ có vị thủ lãnh đoàn hộ vệ,

là sư ca của ta Đoàn Thanh với hơn trăm tên vệ sĩ.

Lệ Tuyệt Linh trầm gương mặt:

- Tại sao Tào Nghệ đợi đến nửa tháng sau mới quyết định đối phó với bọn ta?

Đáng lẽ lão phải làm sớn hơn …

Bạch Liên Bình giải thích:

- Sự tình phát sanh ngày trước truyền đến Hắc Lâu chậm mất mấy hôm, cứ theo

lời sư ca ta thì lúc đó Tào Nghệ hết sức phẫn uất, suýt nữa mửa máu mấy lần, lão hét

ầm ầm, muốn kéo rốc toàn lực lượng đi báo thù ngay, nhưng bọn Đỗ Như Song, Lôi

Nhất Phong cân nhắc lợi hại, khuyên lão, lão mới đình hoãn cuộc phục hận lại. Trong

thời gian đó họ sai phái tình báo đi khắp phương trời dò la tin tức các ngươi, đồng thời

họ hoạch định kế hoạch báo thù. Sở dĩ có việc chậm phát khởi cuộc phục thù là vì Quý

Ca thọ thương trầm trọng, phải mất nhiều ngày hắn mới đưa tin về Hắc Lâu. Ngoài ra

Tào Nghệ còn phải chờ tin tức do bọn tình báo thu thập sau đó mới hành động được,

cuối cùng họ quyết định đánh thẳng vào sào huyệt của các ngươi.

Thân Xương Ngọc hừ một tiếng:

- Rõ là bọn chúng nuôi mộng hão huyền. Rồi chúng sẽ thấy Trung Điền Sơn là tử

địa của Hắc Lâu. Trước kia ta cứ cho là chúng sẽ mai phục dọc đường, thừa cơ tập kích

chúng ta, không ngờ chúng lại liều lĩnh vậy, muốn một còn một mất với ta.

Bạch Liên Bình gật đầu:

- Đúng đấy, lão ta thề không đội trời chung với hai ngươi.

Lệ Tuyệt Linh gật gù:

- Có khí phách đấy!

Bạch Liên Bình tiếp:- Lão nhất định hạ các ngươi bằng mọi cách, dù có phải đồng quy ư tận lão cũng cam tâm.

[meongo75]

Hồi 55

Lòng người khó dò

Biết được Tào Nghệ quyết tâm báo thù phục hận, phát lời thề trước mặt

toàn thể thuộc hạ, dù phải đồng quy ư tận, khai diễn cuộc tử chiến với

minh hội Trung Điền Sơn, Thân Xương Hán vỗ tay cao giọng thốt:

- Thế thì hay lắm, chúng ta rất hoan hỷ động thủ với những tay cứng như vậy. Có

chơi với những kẻ dám chơi thì cuộc chơi mới hào hứng.

Thân Xương Ngọc trầm gương mặt:

- Dù sao thì cuộc chiến này cũng gay go lắm, bất cứ bên nào thắng cũng phải hao

hụt nhân số quan trọng cả. Tào Nghệ cũng là tay khá, nếu lão nhất định báo thù thì

chúng ta phải thận trọng mới được, đừng coi thường con người đó mà chuốc lấy cái bại

đau thương, dù chúng ta luôn luôn tự tin.

Thân Xương Hán có vẻ không phục:

- Đại ca, bọn Hắc Lâu đâu phải là một thiên binh thần tướng mà đại ca quá dè

dặt như vậy, bất quá chúng cũng là những con người bằng xương bằng thịt, chúng đông

người ta cũng có minh hội. Sợ gì chúng chứ, cứ để chúng đến, xem Hắc Lâu tận diệt

hay Trung Điền Sơn điêu tàn.

Thân Xương Ngọc lắc đầu:

- Lão nhị không nên quá khinh địch như vậy!

Thân Xương Hán vẫn còn ấm ức:

- Cho dù hắn có là con rồng mạnh, đến tận ổ rắn mà hoành hành thì con rồng đó

cũng khó tránh hiểm nguy. Lực lượng song phương không chênh lệch mà chúng ta được

thêm cái lợi là dành phần địa chủ, ngồi khỏe chờ địch mệt thiết tưởng lão đại không

còn phải lo lắn.

Lệ Tuyệt Linh chen vào:

- Lo cũng vậy, không lo cũng vậy, bởi thế nào chúng cũng đến là có đánh nhau,

chúng muốn đến cứ đến. Tào Nghệ sẽ thấy, thiên hạ tuy rộng lớn, thì một Hắc Lâu

chưa phải là bá chủ muôn phương. Nếu quả lão ta quá tự phụ, thì chính là lúc lão ta

cần tiếp nhận sự giáo huấn nghiêm chỉnh một lần.

Bạch Liên Bình hỏi:

- Thế thì các vị nhất định nghinh chiến với Tào Nghệ?

Lệ Tuyệt Linh cười mỉa:

- Cô nương muốn chúng ta đầu hàng à? Hay là phải bỏ trốn, đâu ai lại có thể hèn

đến vậy?

Bạch Liên Bình thở ra:

- Những cuộc phiêu lưu hãi hùng, nếu tránh được thì tránh. Trước khi ta đến đây

ta có ý nghĩ là các ngươi sẽ nhượng bộ. Nhưng giả như các ngươi tạm thời né tránh,

trong lúc đối phương nhuệ khí bốc bừng…

Lệ Tuyệt Linh cười lạnh:

- Nàng đừng bày trò khiếp nhược, xui dại người ta. Đại trượng phu không thể là

con rùa, gặp khó khăn là rút đầu vào cái mai, để mặc đối phương thao túng. Không bao

giờ, ta không nhượng bộ dù ta chẳng phải là kẻ hiếu chiến, ai muốn xâm phạm điạ hạt

của ta, người đó phải được giáo huấn kỹ. Những vấn đề thuộc về nghề nghiệp ta, luôn

luôn phải thanh toán bằng máu.

Thân Xương Ngọc cao giọng:

- Biết đâu chẳng nhân việc này, ta có cơ hội diệt trừ Hắc Lâu, dứt cho đời một

mối họa triền miên.

Bạch Liên Bình lẩm nhẩm:

- Nhưng như các ngươi vừa nói, lực lượng của Hắc Lâu chẳng phải yếu kém gì.

Lệ Tuyệt Linh lạnh lùng:

- Trước khi khai diễn bất cứ cuộc chiến nào, khách giang hồ cũng cần cân nhắc

đăïc điểm của song phương. Nhận xét lực lượng của địch, để tìm cách đối phó với địch,

chứ không phải để tìm đường tháo chạy. Chúng ta không hàm hồ đâu Bạch cô nương ạ!

Thân Xương Ngọc tiếp nối:

- Song phương ở trong một tư thế lưỡng lập thì chỉ còn cách so kiếm mà thôi. Lối

thoát của song phương là ở mũi kiếm. Trung Điền Sơn hay Hắc Lâu bị tiêu diệt không

thành vấn đề, mà vấn đề chánh là cốt khí con người.

Thân Xương Hán tiếp luôn:

- Hắc Lâu đã đến ngày tận diệt nên mới dám đến Trung Điền Sơn.

Thân Xương Ngọc mỉm cười:

- Ta nhìn nhận khai chiến với chúng là một nguy nan, song bằng mọi giá cuộc

chiến này phải xảy ra.

Thân Xương Hán quả quyết:

- Dù sao thì sao, nhất định phần thắng phải thuộc về chúng ta.Thân Xương Ngọc chớp mắt:

- Lão nhị tin chắc như vậy.

Thân Xương Hán gật đầu:

- Chắc vậy đại ca.

Lệ Tuyệt Linh chen vào:

- Nhị ca nói đúng đó, về cái việc đánh hăng, thì nhất định bọn mình không

nhượng bộ bất cứ ai trên đời này.

Bạch Liên Bình hơi thẹn với đề nghị của nàng, cười gượng thốt:

- Khí phách của các vị quá cao.

Lệ Tuyệt Linh ngẩng mặt:

- Cô nương đã thấy hơn một lần rồi, không cần phải khách khí quá.

Bạch Liên Bình thoáng biến sắc:

- Đương nhiên là ta có thấy, ta cũng nhìn nhận các ngươi đã không giả dối lòng

mình.

Thân Xương Ngọc mỉm cười:

- Tào Nghệ phát động cuộc tấn công vào thời gian nào ?

Bạch Liên Bình lắc đầu:

- Về thời gian ta không hiểu được, ngươi phải biết về vấn đề đó với bất cứ ai cũng

phải giữ bí mật, huống hồ Tào Nghệ là tay gian hoạt có tiếng. Điều mà ta nói bằng mọi

giá, lão phải xúc tiến mưu đồ, thực hiện kế hoạch.

Thân Xương Ngọc tán:

- Vậy mới đúng là tay thủ lãnh.

Bạch Liên Bình tiếp:

- Cứ theo lời sư ca ta thì cái ngày phát động cuộc tấn công không thể xa. Hoặc

ngày mai, ngày kia hay một ngày rất gần …

Thân Xương Hán thốt:

- Y chọn ngày nào, tùy ý bọn ta không ngán, bởi mỗi cử động của y bọn ta đều

biết cấp thời.

Thân Xương Ngọc hừ một tiếng:

- Về điểm đó lão nhị không nên quá tự tin, tuy bọn tình báo của chúng ta cũng

lanh lợi lắm, nhưng cuộc bố phòng chung quanh Hắc Lâu không phải là không nghiêm

mật sâu rộng. Huống chi căn cứ của Hắc Lâu lại bao la phức tạp, bốn phía rừng rậm

âm u, bọn tình báo của chúng ta không dể gì dò la tin tức cho chính xác…Trong ánh măt của Bạch Liên Bình, ẩn ước có vẻ bất an, nhưng vẻ đó chỉ thoáng

hiện lên rồi biến mất. Thân Xương Hán không phục cãi:

- Đại ca nói vậy chớ tiểu đệ thi hoàn toàn tin tưởng vào bọn tình báo của mình,

thế nào rồi chúng cũng thu lượm được tin tức hữu ích.

Thân Xương Ngọc trầm giọng:

- Ta chỉ mong được thế!

Hoặc vô tình hoặc cố ý, Bạch Liên Bình hỏi:

- Chẳng rõ mấy hôm nay bọn tình báo của nhị gia có tin tức gì về đây không?

Thân Xương Ngọc lắc đầu:

- Không có tin nào cả, hay đúng hơn chẳng có tin nào lạ. Hắc Lâu vẫn yên tĩnh

như thường ngày.

Một nét cưòi thoáng hiện nơi khóe miệng Bạch Liên Bình, nhưng nàng lại buông

tiếng thở dài thốt:

- Cái đó cho ta thấy rõ Hắc Lâu có thái độ khinh người.

Thân Xương Ngọc gật đầu:

- Thì hẳn rồi.

Lệ Tuyệt Linh đưa tay xoa cằm, thốt:

- Đại ca, từ nay cứ mỗi lúc hoàng hôn xuống, chúng ta phải gia tăng phòng bị, đệ

nghĩ nếu Hắc Lâu đến, thì chúng sẽ đến vào ban đêm.

Thân Xương Ngọc bất giác nhìn qua khung cửa, gật đầu:

- Ta cũng nghĩ vậy, thí dụ đêm nay là một đêm không trăng, không sao, một đêm

đưa tay không thấy ngón ..

Bạch Liên Bình lại gượng cười, cố cất cao giọng cho tự nhiên:

- Các ngươi đừng doạ ta chứ, ta không mong ước sự việc xảy ra trong đêm nay

đâu, bởi ta có mặt ở đây trong đêm nay thì khó tránh được vòng thị phi với các ngươi.

Lệ Tuyệt Linh cười khỉnh:

- Nói như cô nương thì tại sao không lấy chồng mà sống cuộc đời nhàn hạ ấm êm

chứ xuôi ngược giang hồn làm chi cho phải lo sỡ hão huyền. Tiền thì muốn có nhiều

mà gan lại là gan tép riêu.

Bạch Liên Bình cãi:

- Ta đâu phải là con người hèn nhát, nhưng việc không liên quan đến ta, thì tội gì

ta phải dính dấp đến bọn Hắc Lâu làm chi? Chúng khó tiêu như thế nào lọ là các ngươi

cần ta phải giải thích ư?Lệ Tuyệt Linh trừng mắt:

- Chứ bọn ta có nói là dễ tiêu bao giờ đâu?

Bạch Liên Bình hừ một tiếng:

- Vì chỗ cảm tình của các ngươi thuở ban đầu cho nên ta mới đem tin tức có lợi

đến cho các ngươi. Ta không muốn Hắc Lâu xem ta là gian tế qua trung gian của sư ca

ta. Ta không sợ nguy hiểm nhưng ta sợ sư ca ta sẽ gặp rắc rối. Hoặc giả các ngươi

không ngờ ta có thiện cảm với Hắc Lâu, bởi trong Hắc Lâu có sư ca ta. Đáng lý ra các

ngươi nên ý thức được sự mạo hiểm này của ta chứ. Có ý thức được sự đó, các ngươi

mới hiểu rõ thái độ “hữu thiện” của ta dành cho các ngươi.

Lệ Tuyệt Linh hừ trảlại:

- Hữu thiện gì chứ, chung quy chỉ là một cuộc trao đổi mua bán mà thôi.

Bạch Liên Bình xì nhẹ:

- Ta đòi quá giá chăng?

Lệ Tuyệt Linh cười mỉa:

- Cần gì phải đòi như trước? Cô nương thừa hiểu là bọn tại hạ không quỵt công

của ai cả mà? Lắm lúc tiền thưởng còn cao hơn giá bán đó nhé.

Bạch Liên Bình bật cười hắc hắc:

- Thêm là thông cảm quá cỡ rồi. Ngươi phải biết các ngươi mua được cái tin đó

rồi, thì sự tổn thất sẽ giảm thiểu được bao nhiêu chứ? Nhân mạng là vô giá mà, huống

chi hạng người như các ngươi khi nào lại táng tận lương tâm đâu? Đành rằng ta có lợi,

song so với cái hại gây thù kết oán với Hắc Lâu, cái đó chẳng có nghĩa lý gì. Các ngươi

thử nghĩ nếu sự tình bị tiết lậu, ta sẽ còn những ngày an bình mà hưởng lợi chăng?

Đừng tưởng ta không mạo hiểm, đừng tưởng ta hoàn toàn vì lợi mà mạo hiểm. Nếu cho

rằng ta không hữu thiện, thì các ngươi quả thật vô ân.

Lệ Tuyệt Linh lạnh lùng:

- Vậy ra cô nương muốn cho bọn ta nhận là ngươi có lý ư?

Bạch Liên Bình bỉu môi:

- Ta mong các ngươi nhìn vào sự thật, thấy rõ sự thật là đủ cho ta lắm rồi.

Thân Xương Ngọc sửa lại vành khăn thốt:

- Bọn ta cảm kích cô nương đã từ ngàn dặm đến đây, cảnh cáo cho bọn ta dù

rằng bọn ta đã đáp ứng lại cho cô nương một món thù sao sòng phẳng, song cũng là

một cái ơn. Bọn ta luôn luôn ghi khắc cái ơn đó, bọn ta mong còn nhiều dịp giao thương

với cô nương nữa đấy.Chẳng rõ tại sao Bạch Liên Bình xuống tinh thần ít nhiều và vì vậy nàng mất đi

cái phần nào tự nhiên, khó khăn lắm, nàng mới gượng cười nổi và chỉ cười thôi chứ

không nói tiếng nào. Thân Xương Ngọc không lưu ý đến thần sắc của nàng, nói:

- Đêm xuống sâu rồi, cô nương có muốn ở lại đây nghĩ chăng?

Thân Xương Hán tiếp lời:

- Nếu nàng muốn chúng ta sẽ hoan nghênh, ở đây có thừa chỗ để cho khách

nghỉ.

Bạch Liên Bình vội lắc đầu, cố che dấu những nổi lo âu kinh hãi đáp:

- Đa tạ các người có thiện tình đối với ta, nhưng ta muốn rời ngay đêm nay.

Thân Xương Ngọc tỏ vẻ ân cần:

- Cô nương có việc chi mà vội vàng thế? Nàng nên ở lại đây đêm nay đi rồi sáng

mai sẽ đi sớm cũng không sao mà? Đường núi ngoằn ngoèo sợ cô nương sẽ lạc lối bất

tiện lắm. Huống chi cô nương đi ngay bây giờ vị tất đã có thể ly khai được Trung Điền

Sơn.

Thân Xương Hán tiếp lời:

- Đại ca nói đúng đó, đồi núi trùng trùng điệp điệp thời gian lại đang lúc ban

đêm, bóng tối phủ dầy, nàng lại không quen đường thuộc lối, có nhiều hy vọng nàng sẽ

sa hố đấy. Tại hạ nghĩ cô nương …

Bạch Liên Bình suy tư một chút:

- Nếu thế thì ta nhờ Lệ bằng hữu đưa ta đi một đoạn đường được chăng?

Lệ Tuyệt Linh lắc đầu:

- Tại hạ rất ngại công việc đưa đường dẫn lối, xin cô nương miễn chấp.

Bạch Liên Bình không vui:

- Sao ngươi lại có thể tuyệt tình đến thế, đối với một thiếu nữ mà ngươi có thể từ

khước một thỉnh cầu sao?

Lệ Tuyệt Linh lạnh lùng:

- Cô nương nào có phải là người mà có mấy ai dám đụng vào chứ?

Bạch Liên Bình chợt đổi giọng dịu hơn:

- Đừng làm ra vẻ khinh thường lễ độ, tuy các hạ vờ khinh khỉnh song dù sao thì

các hạ cũng nên đối xử với ta đẹp hơn một chút chứ. Ta vượt nghìn dặm dài tìm đến

đây, mang điều lợi ích tới cho các hạ mà. Bao nhiêu đó chưa đủ cho các hạ cất công

đưa ta một đoạn đường sao? Dù sao các hạ có phải đưa ta luôn xuống chân núi cũng là

là hợp lý như thường.Lệ Tuyệt Linh lắc đầu:

- Sẽ có người khác làm cái việc đưa đường cho cô nương, nếu như cô nương

muốn. Ở đây có hàng ngàn người, bất cứ ai cũng có thể làm cái việc nhỏ mọn đó, tại

hạ còn nhiều việc quan trọng cần phải làm.

Bạch Liên Bình đáp:

- Người khác thì ta đâu có quen? Đi với các hạ ta thấy hợp lý hơn. Các hạ còn từ

chối là phụ ơn ta rồi đó. Ta hai phen thông tin tức là hai phen cứu mạng cho các hạ, rồi

các hạ đối xử với ta như vậy sao? Đến cả cái việc đưa ta một đoạn đường ngắn cũng

không chịu làm nữa? Chia tay nhau lần này chẳng biết bao giờ chúng ta mới gặp nhau

lại, khi các hạ hồi tâm đưa ta một đoạn đường chỉ sợ không còn có dịp nào khác nữa

đâu?

Thân Xương Ngọc thấy nàng van cầu, cũng động lòng khuyên:

- Thôi lão đệ ráng đi, hãy đưa nàng một đoạn, người ta đã tha thiết van lơn như

thế đó, mình nỡ lòng nào cự tuyệt cho đành.

Bạch Liên Bình càng dịu giọng hơn:

- Các hạ đưa ta đi nhé, trên đường núi, giữa đêm khuya thân gái một mình, ta

ngại lắm …

Thân Xương Hán tiếp:

- Lệ đại ca hãy ráng đi một chút vậy, tiểu đệ thấy cũng khổ cho nàng rồi.

Thân Xương Ngọc cười chen vào:

- Bạch cô nương đã muốn thì đệ hãy chịu khó một chút vậy, nàng không chịu lưu

lại đây thì cái lý là chúng ta phải đưa nàng xuống núi, huống chi chỉ có một đọan

đường.

Lệ Tuyệt Linh uể oải đứng lên càu nhàu:

- Ngủ lại một đêm phỏng có sao? Ai ăn tươi nuốt sốùng cô nương chứ? Mà cũng

chẳng có ai cướp đoạt tiền bạc của cô nương cả? Ngoài ra ta bảo đảm là Hắc Lâu

không đến đây trong đêm nay đâu, thì làm gì có sự liên lụy mà cô nương phải sợ.

Bạch Liên Bình lắc đầu:

- Không thể ở lại được, dù biết chắc là chẳng có việc gì phát sanh trong đêm nay

nhưng ta cần phải đi. Ta không có thói quen ngủ đêm ở nhà người lạ, xin các hạ hãy

giúp ta đi.

Thân Xương Hán giục:

- Thôi Lệ đại ca chịu phiền chút vậy. Nếu Bạch cô nương nhờ đến tôi thì tôi sẵn

sàng đưa nàng, lại còn muốn đưa xa nữa là khác.Thân Xương Ngọc trừng mắt rồi cười nhẹ thốt:

- Thôi hai người đi đi, để ta báo cho Hoàng cô nương hay.

Đưa tay đẩy Lệ Tuyệt Linh, Thân Xương Hán tiếp lời:

- Lệ đại ca đi lẹ đi, đừng để cho nàng phải sốt ruột.

Lệ Tuyệt Linh không biết làm sao hơn, thở dài thốt:

- Thôi được, đưa thì đưa, tiểu liễu đầu cứ làm khó ta mãi. Thiệt là phiền ghê.

Bạch Liên Bình cười nở mặt, đáp:

- Hiệp sĩ phải có phong cách đó coi mới được chứ, các hạ yên trí đi, cứ đưa ta

một quãng đường, khi nào ta quen với bóng tối rồi thì các hạ chỉ cần chỉ phương hướng

cho ta, ta đi một mình rồi các hạ quay trở lại. Ta không đòi hỏi các hạ phải đưa xa

đâu.

Lệ Tuyệt Linh đáp:

- Giá như cô nương đừng nhận số bạc thưởng công thì ta sẽ đưa cô nương đến

chân núi liền.

Bạch Liên Bình trả đủa:

- Giá như các hạ đưa cho ta thêm ngần ấy bạc nữa thì ta sẽ chẳng đòi các hạ

phải đưa ta, trái lại ta sẽ cõng các hạ chạy vòng vòng theo núi mười lượt.

Lệ Tuyệt Linh mắng:

- Cái bệnh tham tiền của cô nương nặng quá rồi.

Bạch Liên Bình hỏi:

- Chúng ta đi chứ?

Lệ Tuyệt Linh chán nản:

- Không đi thì còn làm gì đây nữa?

Anh em họ Thân đưa Bạch Liên Bình ra đến cửa, rồi từ cửa trở ra ngoài là phần

của Lệ Tuyệt Linh. Chàng bước hơi nhanh một chút, cố ý làm cho xong cái việc bất đắc

dĩ này càng sớm càng tốt.

Bóng đen dày, họ có nhãn lực khá, dù không đèn họ đi vẫn dễ dàng. Cả hai cùng

đi một lúc lâu. Bạch Liên Bình day qua Lệ Tuyệt Linh, điểm một nụ cười hỏi:

- Sao các hạ không nói gì hết vậy?

Lệ Tuyệt Linh lơ là:

- Nói cái gì bây giờ?

Bạch Liên Bình thốt:

- Nói cái gì cũng được, miễn có nói thì thôi.Lệ Tuyệt Linh cười mỉa:

- Với cô nương thì ngoài vấn đề tiền ra, đâu còn cái gì đáng gọi là thích thú đâu?

Bạch Liên Bình cười hì hì:

- Ta cũng có một vài đặc điểm khá lắm chứ đâu chỉ phải biết mê tiền không thôi

đâu? Chẳng hạn ta cũng biết đa sầu, đa cảm như ai …

Lệ Tuyệt Linh so vai:

- Thật ư?

Bạch Liên Bình hừ một tiếng:

- Con người! Đá còn có ít nhiều tình cảm hơn các hạ nữa đó. Đá vô tri, vô giác

không chạm đến ai, chứ các hạ thì hữu tri, hữu giác lại cứ đi tìm cách moi móc, xuyên

tạc người ta. Nghĩ ra đá còn nhân đạo hơn các hạ nhiều.

Lệ Tuyệt Linh lắc đầu:

- Tại hạ không mua thứ triết lý đó, đừng hy vọng bất cứ món gì từ cô nương tại hạ

đều hứng thú muốn mua cả. Huống chi nhân đạo của cô nương chỉ là tiền mà thôi.

Bạch Liên Bình tiếp:

- Mang danh Thạch Nữ, ta không lạnh nhạt như ngươi. Ta còn có nhiều cái thú,

còn linh động, hoạt bát chứ các hạ là mẫu người chai lì, gần các hạ như gần cục sắt,

chán ngắt. Nếu có cuộc bầu cử một tay chai đá, thì chắc chắn thiên hạ sẽ bầu chọn

cho các hạ đó.

Lệ Tuyệt Linh điềm nhiên:

- Còn như cô nương thì sẽ đậu làm một kẻ mặt dạn mày dày là cái chắc.

Song phương châm chích nhau một lúc. Lệ Tuyệt Linh thốt:

- Tin tức thì tại hạ cần mua, song mua mãi với cô nương bằng cái giá càng ngày

càng cao vọt thì một ngày nào đó tại hạ sẽ sạt nghiệp mất.

Bạch Liên Bình đáp:

- Hết tiền mua, thì van xin, khóc lóc, ta có thể cung cấp cho. Đừng lo.

Chợt Lệ Tuyệt Linh thốt:

- Tại hạ khuyên cô nương hãy tìm một kẻ nào đó, lấy làm chồng quách. Là nữ

nhân cô nương nên có gia đình, bổn phận trong gia đình sẽ ràng buộc đôi chân cô

nương bớt đi ngông, buông tánh tham có ngày rồi cô nương phải khổ.

Bạch Liên Bình hỏi:

- Tại sao các hạ lại khuyên ta như vậy?

Lệ Tuyệt Linh đáp:- Người đời muôn mặt, đường đời lắm chông gai, mọi giao dịch không thuận

chiều xuôi hướng mãi. May mắn lắm cô nương mới gặp bọn tại hạ, chứ nếu là kẻ khác

thì họ buông tay này đoạt lại tay kia, cô nương phải hối tiếc oán hận suốt đời. Nghe lời

tại hạ đi, dừng chân lại đúng lúc nên dừng, đi xa hơn chỉ nguy hiểm mà thôi.

Bạch Liên Bình vụt cười khan. Rồi nàng thốt:

- Đâu phải ta không biết như vậy. Nhưng …

Lệ Tuyệt Linh chận lại:

- Cô nương nên quyết định càng sớm càng có lợi, cô nương sống cuộc đời vô câu,

vô thúc thì cái điều thoái xuất giang hồ cô nương có quyền tự tiện làm, chẳng ai lôi kéo

cô nương phải trở lại con đường cũ cả.

Bạch Liên Bình chừng như có ý thăm dò, buông một câu:

- Giả như ta lấy một người làm chồng, rồi ta vì người đó, hy sinh tánh mạng, bất

cố nhất thiết, mạo hiểm cho y thế có được không?

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Được lắm chứ!

Bạch Liên Bình lại hỏi:

- Và các hạ có thể lượng thứ cho ta nếu như bất đắc dĩ ta phải làm một việc gì đó

cho người mà ta lấy làm chồng chăng?

Lệ Tuyệt Linh nhìn nàng, không hiểu nàng muốn nói gì. Chàng hỏi:

- Cô nương nói thế có ý tứ gì?

Bạch Liên Bình vội cười khỏa lấp:

- Ý ta như thế này, nghe lời các hạ khuyên, ta thoái xuất giang hồ, lấy chồng.

Song có một sự việc nào đó vì chồng, ta lại phải tái xuất giang hồ, các hạ có lượng xét

cho trường hợp bất khả kháng của ta không?

Lệ Tuyệt Linh suy nghĩ một lúc:

- Cái đó còn tuỳ vào sự việc mà cô nương bắt buộc phải làm. Theo như tại hạ

nghĩ, có những vấn đề mà người chân chánh không thể làm, dù là miễn cưỡng.

Bạch Liên Bình cười nhẹ:

- Thế à?

Câu đáp của nàng vu vơ quá, chẳng rõ ràng nàng tán đồng sự suy luận của Lệ

Tuyệt Linh hay nàng mỉa mai? Lệ Tuyệt Linh vụt hỏi:

- Chừng như cô nương có tâm sự gì, không tiện nói ra dù muốn nói?Bạch Liên Bình phá lên cười, mượn tiếng cười che dấu cái bối rối nơi tâm. Nàng

đáp:

- Ta thì có tâm sự gì? Dù có tâm sự gì cũng không man trá ngươi được mà hòng.

Lệ Tuyệt Linh gật đầu:

- Tại hạ mong cô nương không có sự gì man trá cả.

Cả hai sóng vai đi tới, họ đi rất nhanh, dần dần họ đi vào vùng hoang vắng, hầu

như từ lâu không có dấu chân người. Bây giờ thì họ vòng theo một gò lài lài, cuối gò là

một sơn cốc, cuối sơn cốc là đầu đường, thông lên đỉnh một hòn núi khác trong số ngàn

hòn thuộc dãy Trung Điền Sơn. Bạch Liên Bình cười thốt:

- Đưa ta đến đầu đường đó, ngươi có thể trở về được rồi. Ta không dám làm nhọc

ngươi phải đưa tiễn xa hơn.

Lệ Tuyệt Linh thở ra:

- Ngươi cũng còn chút ít lương tâm đó, thú thật với ngươi, đưa ngươi đến đây ta

đã làm một việc trên sức. Nếu phải đưa xa hơn, chắc ta đành vô lễ quá.

Bạch Liên Bình hừ một tiếng:

- Ta biết rồi, ngươi còn ấm ức về số tiền đã đưa ra cho ta.

Lệ Tuyệt Linh cười lạnh:

- Ta với ngươi là hai thái cực, có nói với ngươi quanh năm suốt tháng cũng không

đi đến một cái cảm thông nào. Vậy mặc ngươi, muốn nói chi thì nói, phần ta, cuộc giao

dịch xong rồi, là chúng ta cầm như hai con người xa lạ, đường ai nấy đi, việc ai nấy lo,

đi chung nhau trong đêm vắng như thế này, mà bạn đồng hành như thế đó, thì còn chi

là thú vị?

Bạch Liên Bình lắc đầu:

- Ta thì nghĩ khác hơn ngươi, ta thấy bọn mình càng ngày càng gần nhau hơn,

liên lạc với nhau chặt chẽ hơn.

Lệ Tuyệt Linh bĩu môi:

- Đừng mê hoặc tại hạ, cô nương đề phòng tại hạ không hết, làm gì có việc càng

ngày càng trở nên thân cận nhau hơn? Không có việc đó đâu, trái lại cô nương đang sợ

tại hạ bất thời mổ phăng bụng cô nương ra xem cái chủ ý của cô nương thật ra như thế

nào?

Bạch Liên Bình thoáng biến sắc, song nàng lấy lại bình tĩnh ngay. Rồi nàng giận

dỗi nói:-Các hạ lấy cái tâm tiểu nhân lượng cái độ của người quân tử. Ta có chủ gì mà

các hạ đòi moi ra mà xem chứ? Con người không thể nào mổ bụng cho kẻ khác xem,

nếu làm được ta sẽ làm liền cho ngươi xem, sao các hạ đánh giá ta thấp vậy?

Lệ Tuyệt Linh chỉ cười không đáp. Một lúc sau họ đến sơn cốc. Sơn cốc không

rộng lắm, đáng lẽ phải theo sơn cốc đi xuống, Bạch Liên Bình lại đi vòng qua phía hữu.

Lệ Tuyệt Linh vội theo liền, đồng thời hỏi:

- Cô nương định đi đâu đó? Phải đi xuống chứ qua khỏi sơn cốc này là có đường

đi lên ăn thông ra ngoài. Cô nương chưa muốn ra khỏi vùng núi sao, mà lại đi loanh

quoanh như vậy?

Đi cứ đi, Bạch Liên Bình vừa đi vừa cười, thốt:

- Các hạ chỉ biết có con đường đó, còn ta thì đã phát hiện ra con đường mòn tắt

khác, đi theo con đường do ta vừa nói, dẫn đến đầu kia, rồi từ đầu kia đi thẳng ra ngoài.

Theo con đường của ta phát hiện ít nhất chúng ta cũng bớt đi độ ba dặm. Ba dặm trong

đêm tối, ngươi phải biết cũng xa xôi gay go lắm chứ.

Lệ Tuyệt Linh ạ lên một tiếng, trù trừ một chút, rồi hỏi:

- Chắc vậy à, cô nương không lầm chứ?

Dừng chân lại, Bạch Liên Bình quay đầu, buông giọng hằn học:

- Ta thấy từ lúc đầu, các hạ không tình nguyện đưa ta một đoạn đường, mặc dù ta

hết lời van lơn, cầu khẩn. Nếu các hạ bất mãn, thì cứ trở về, ta không dám nhờ các hạ

đưa thêm nữa, con đường tắt này ta đã đi qua lúc mới đến đây, thì làm gì ta lầm lẫn

được.

Lệ Tuyệt Linh không biết sao hơn, đành đi theo. Bạch Liên Bình vụt cười ha hả:

- Ta biết mà, các hạ đâu nỡ bỏ ra mà đi, đưa Phật phải đưa tận Tây phương, đưa

người phải đưa đến nơi đến chốn. Huống chi kẻ đưa ta lại là các hạ.

Lệ Tuyệt Linh gạt ngang:

- Xin đừng nói nữa, tại hạ mắc cái nợ tiền nhân tự nhiên là phải trả.

Cả hai cùng đi vào con đường tắt, do Bạch Liên Bình hướng dẫn. Bạch Liên Bình

cười hỏi nhỏ:

- Cô nương họ Hoàng đó có cảm tình với các hạ lắm phải không?

Lệ Tuyệt Linh trả đũa:

- Cũng như cô nương đối với sư ca của mình vậy thôi.

Thoáng nóng mặt, Bạch Liên Bình trầm giọng:

- Sao các hạ biết?Lệ Tuyệt Linh lạnh lùng:

- Tại hạ nào có khờ khạo gì mà không thấy chứ.

Bạch Liên Bình hừ một tiếng:

- Nghe âm thanh mà đoán, xem cách đối đãi nhau mà nghĩ, tự nhiên phải biết ít

nhiều.

Lệ Tuyệt Linh thốt:

- Thì tại hạ cũng dùng phương pháp đó.

Họ cứ đi. Con đường không suông sẻ lắm, vừa hẹp vừa gồ ghề, thoạt lên, thoạt

xuống, ngoằn ngoèo, đá loạn nằm lợp hoặc tròn, hoặc vuông, hoặc lởm chởm, khách

bộ hành sơ ý một chút là vấp ngã ngay. Gia dĩ gió núi về khuya thổi mạnh, chỗ ào ào,

chổ vu vu, những cái bất thường đó lại lồng trong một khung cảnh tối đen, sè tay không

thấy ngón. Bỗng Bạch Liên Bình ngưng cuộc đàm phán. Lâu lắm Lệ Tuyệt Linh mới hỏi:

- Các hạ đang suy nghĩ gì đó?

Bạch Liên Bình thở ra một hơi dài, đáp:

- Ta đang tự nghĩ, các hạ có thật tình yêu Hoàng cô nương chăng?

Lệ Tuyệt Linh buông mạnh:

- Tìm hiểu làm chi vô ích, đối với tại hạ, chỉ có yêu hoặc không yêu, chứ không

hề có việc yêu thật hay yêu giả. Tại hạ yêu nàng hơn cả sanh mạng của mình.

Đến đây, Bạch Liên Bình khích động nhiều, song vì đêm tối Lệ Tuyệt Linh không

nhận ra từng thớ thịt nơi mặt nàng giật mạnh, giật nhanh. Nàng thốt với giọng tự nhiên,

mường tượng chẳng còn khí lực. Aâm thinh của nàng nghe như rên rỉ:

- Các hạ định cưới nàng?

Lệ Tuyệt Linh cười nhẹ:

- Có tình yêu chân chánh nào không đi đến hôn nhân đâu? Tại hạ cưới nàng rồi

là sẽ thoát xuất giang hồ, sống một cuộc đời nhàn hạ. Còn cô nương? Chẳng lẽ lấy

chồng rồi, cô nương cứ ngược xuôi khắp sông hồ như ngày cũ?

Chợt chàng trầm giọng hỏi:

- Cô nương làm sao thế? Tại hạ có cảm tưởng một sự gì đang làm cô nương bối

rối, bàng hoàng …

Bạch Liên Bình gượng cười:

- Có chi đâu, thật sự không có chi hết mà. Ta nhận thấy con người có lúc bắt

buộc phải làm một việc gì đó mà họ không muốn làm, họ bị áp lực nên phải làm,

chẳng phương thế nào phản kháng được. Vừa miễn cưỡng làm họ đau khổ. Điều đó cóđáng trách hay không chứ? Ta cho rằng nên thương hại là phải hơn, bởi ai ai cũng có ít

nhiều tự tư, ai ai cũng muốn sống cưỡng lại áp lực là mất mạng. Cho nên họ dù có

thiện lương, mà cầm như mất thiên lương bởi họ mất tự chủ, họ biến thành một công

cụ của bạo quyền.

Nàng càng nói giọng nàng càng hạ thấp, càng nhanh như sợ có kẻ bên ngoài

nghe thấy, sợ không đủ thời gian để nói hết. Chừng như nàng biện bạch, nàng giải

thích cho chính việc nào đó của nàng. Mường tượng nàng ăn năn, tự hối …

Sau cùng thì giọng nàng trở nên rung rung:

- Ta .. ta thật tình có chuyện không thể nào nói với các hạ.

Lệ Tuyệt Linh nghe giọng nói của Bạch Liên Bình đổi khác, chàng lấy làm lạ. Từ

đó chàng mới suy nghĩ dến những câu nói và cử chỉ của Bạch Liên Bình từ đó đến

Trung Điền Sơn. Và khi đi dọc đường, nàng ta lại nói những câu khó hiểu. Bây giờ

Bạch Liên Bình lại đưa Lệ Tuyệt Linh đi vòng qua con đường gồ ghề này, phải là có

dụng ý gì. Tâm cơ của Lệ Tuyệt Linh bừng tỉnh. Chàng chớp mắt một cái lao nhanh đến

bên Bạch Liên Bình. Dường như Bạch Liên Bình biết chàng đã hiểu ra tự sự, trước khi

chàng phóng mình tới thì Bạch Liên Bình đãø phóng nhanh và nói vọng lại:

- Các hạ hãy tha thứ cho ta, thật ta không muốn như vậy đâu.