Kim Điêu Thần Chưởng (Liễu Tàn Dương)

[aspirin]

Tuyệt Kiếm Nhất Bổn đạo nhân

Thang Tiểu Dung sợ đạo sĩ nọ làm hại những người đang ở ẩn trong rừng, liền nhảy ra giữa đường quát lớn mấy câu, khiến cho lão đạo sĩ nọ hứ một tiếng cất giọng thâm hiểm nói :
- Tiểu bối, nghe mấy câu đó của ngươi, đạo gia không còn từ bi với ngươi được nữa. Ngươi quả thật muốn chết?
Thang Tiểu Dung cười to lên, cái nốt ruồi to tướng nơi góc miệng rung rung, nói :
- Mẹ kiếp! Ta thấy người mới sắp chết thì có, cả người không có lấy một miếng thịt. Đã thế mà còn muốn chọc ghẹo Nhất Tiêu Quyện Long Thang mỗ nữa hả?
Nghe Thanh Tiểu Dung báo danh tính thì đạo sĩ nọ có vẻ trầm tư một lúc, rồi nói :
- Không cần biết ngươi là Tiêu Quyện Long hay Nhất Tiên tảo xà gì cung mặc, chỉ biết đêm nay ngươi phải bay lên miền cực lạc!
Vừa nói đạo sĩ nọ vừa bước từng bước đến, lưỡi chủy thủ trong tay ông ta lấp lánh dưới ánh sao đêm, toát lên một vẻ ghê rợn.
Thang Tiểu Dung bước tới, ưỡn ngực nói to :
- Lão lỗ mũi trâu kia, ngươi là ai đấy, mẹ kiếp, ta đã từng vào sống ra chết, trò gì cung đã từng trải cả rồi. Lại đây gần chút nữa, ta sẽ cho ngươi biết tay.
Lão đạo sĩ nọ hứ một tiếng, cách Thang Tiểu Dung chừng một trượng thì cánh tay phải cầm chủy thủ của lão vung lên. Một luồng kình khí đã ập tới, mang theo một dải thanh quang lấp lánh như chớp giựt, quét vào đối thủ. Thang Tiểu Dung thấy lão đạo sĩ nọ còn cách mình cả trượng xa lại cầm lưỡi chủy thủ dài chừng một thước vung lên nào ngờ áp lực và kình khí đã ập tới tức thì. Thang Tiểu Dung hồn xiêu phách tán, vội vàng hụp đầu xuống lách ngươi né tránh. thì xoẹt một tiếng, một mảng tóc trên đâu lão đã bị cắt đứt rơi lả tả.
Đạo sĩ nọ cười khẩy một tiếng, nói giọng lạnh lùng :
- Ta cứ tưởng ngươi thế nào, ai ngờ chỉ là cái đồ bị thịt thế thôi à?
Thang Tiểu Dung kinh quá hóa liều, thốt lên một tiếng thân hình lướt tới, Tiên ảnh như một con quái xà bắn tới lão đạo sĩ nọ. Nhưng ông ta vẫn giữ nguyên bộ pháp, lưỡi chủy thủ trong tay hơi nhích động. một màn thanh sắc bừng lên quét tới lưới tiên ảnh đó.
Thế là Thang Tiểu Dung thét lên một tiếng, ngọn roi da vút vút xé không khí quét liền bảy thức vào lão đạo sĩ nọ, lão khẽ nhíu mày mím chặt đôi môi, chân lão đạo bước lên một bước, chủy thủ vẽ lên mười mấy đường, mười mây đạo kình khí vây bọc lấy Thang Tiểu Dung nhanh như chớp, như không một kẽ hở cho địch thủ thoát thân.
Về mặt võ công, Thang Tiểu Dung đâu có phải là đối thủ của lão đạo sĩ nọ. họ Thang chỉ thấy mắt mình hoa lên, kiếm khí trùng trùng bao phủ, không biết chống đơ, né tránh cách nào cả, toát mồ hôi lạnh.
Ngay vào lúc tính mạng của Thang Tiểu Dung sắp bị kết thúc, thì một luống kình phong như thiết truỳ giáng xuống đạo sĩ nọ, ông ta vội kêu to lên một tiếng, thanh quang hàn lạnh lập tức đón chặn ngay kình phong ấy lại Một tiếng “ầm” vang lên dữ dội, cá thanh quang và kình phong đều lập tức tan biến đi. Nhưng dư lực của đạo kình phong nọ đã hất bắn lão đạo sĩ nọ ra sau ba bốn bước, té ngồi xuống đất.
Từ trong bóng đêm, một bóng ngươi cao, mảnh khảnh nhưng tráng kiện từ từ bước ra, đôi mắt lạnh lùng nhìn lão đạo sĩ nọ một cái, rồi quay sang Thang Tiểu Dung hỏi :
- Thang huynh, ngươi sợ hãi à?
- Sở đại hiệp, lại được đại hiệp tiếp tay. Hừ..., cái lão mũi trâu ấy lợi hại thật, lão dùng tà thuật gì vậy? - Họ Thang cảm kích nói.
Sở Vân nghe thấy vậy thì cười to nói :
- Đạo trưởng ấy dùng tuyệt kỹ kiếm pháp là “Vận Khí Ngưng Kiếm” nhưng do ông ta bị bệnh nên không phát huy được hết uy lực của tuyệt kỹ, nếu không thì Thang huynh đã mất mạng rồi!
Nói rồi Sở Vân quay lại nhìn thấy lão đạo sĩ nọ vẫn còn ngồi bệt trên mặt đất, sắc mặt tái xanh đi từng hồi. Mãi một lúc sau lão mới đứng dậy mở mắt ra, nói giọng đanh ác :
- Hảo tiểu bối... Ngươi bí mật ám toán lão đạo gia. Được...được, đạo gia sẽ cho ngươi biết tay ngay bây giờ.
- Biết cái gì vậy? Biết đạo trưởng đang ngồi dưới đất à?
Mặt lão đạo sĩ chợt đỏ tía lại, chứng tỏ lão ta vô cùng giận dữ, tuy thế lão ta không nói được nên lời mà chỉ hứ lên một tiếng tức tối.
Sở Vân bước lên một bước trầm giọng nói :
- Nếu tại hạ không nhầm thì đạo trưởng đang bệnh rất nghiêm trọng, vì thế đạo trưởng nên bình tĩnh, chớ nóng giận mà có hại cho bản thân mình.
- Tiểu bối! Ngươi cũng là một tay có bàn lĩnh khá đấy nên mới nhìn ra được thủ pháp của ta. Nhưng để ngươi sống thì có hại cho thiên hạ nên ta phải dạy bảo ngươi mới được.
Sở Vân không hề giận dữ nói :
- Thân thủ của đạo trong cũng vào hạng thượng đỉnh trong giang hồ, có điều tu tâm dương tính chưa đến nơi đến chốn nên khó thành đạt lắm.
- Khá lắm! Ngươi cũng khá ba hoa đấy, chỉ tức ta ra tay không được, bằng không ta lập tức xem bản lãnh của ngươi đến đâu. Khắp gầm trời này ngoài Khô Đạo Ngưng Sương này ra, thử hỏi có còn ai thi triển thủ pháp ấy được?
Nghe ông ta nói như vậy, Sở Vân chột dạ nghĩ :
- Thì ra đây là con người được coi là võ lâm sư phụ đấy sao?
Thang Tiểu Dung cũng kinh hãi kêu lên :
- Sao? Ngươi mà là đạo sĩ ấy sao? Cái người mà chỉ với hai bàn tay không đã đập vỡ đầu chín con hổ trán trắng đấy sao?
Đạo sĩ ấy đắc ý cưới lên mấy tiếng, nói :
- Sao? Lẽ nào ta là giả mạo ư? Các ngươi quả chưa hiểu được ngươi miền núi Lư Sơn, vậy đã từng nghe qua Ngưng Sơn Đoản Kiếm trong tay ta chưa?
Thang Tiểu Dung vừa nghe đến đó thì hoảnh sợ, đưa mắt cầu cứu Sở Vân, vội bước lui ra sau hai bước.
Khô Đạo Ngưng Sương là một quái nhân trong võ lâm, lão ta ít khi ra khỏi Trung Điều Sơn và ít giao lưu trong giang hồ, tính tình lại cực kỳ quái dị, lai lịch của ông ta cũng như nguyên nhân vì sao ông ta xuất gia, trong võ lâm chẳng người nào rõ cả. Con người ông ta còn quái lạ hơn cả Cổ Yển La Hán, Bán Diện Quỷ sứ, nửa chính nửa tà.
Sở Vân bật lên tiếng cười nói :
- Nhất Bổn đạo trưởng thành danh đã lâu, quả danh bất hư truyền, tại hạ ngưỡng mộ đã lâu, hồi nãy có chút hiểu lầm, xin đạo trưởng nể mặt bớt nóng...
Khô Đạo Ngưng Sương lắc đầu nói :
- Sao lại có chuyện dễ dàng nhu thế? Trừ phi hai ngươi dập đầu lạy ba lạy thừa nhận sai lầm, bằng không thì ta sẽ bạt tai mỗi người một cái để phạt tội láo lếu, hay là các ngươi tự chặt một tay tạ tội vậy.
Thang Tiểu Dung ngang ngạnh nói :
- Tục ngữ có câu: “Bất tri giả bất tội”, kẻ không biết thì không có tội. Từ lâu đã nghe danh Khô Đạo Ngưng Sương rất đại lượng, tất không vì thế mà làm khó dễ vãn bối...
Nhất Bổn đạo nhân nghe thấy thế lại càng có vẻ hung bạo nói :
- Im mồm, đạo gia không dễ bị người mua chuộc đâu. Ta hạn cho hai ngươi trong thời gian tàn nửa cây nhang nhận tội, nếu quá thời hạn đó chớ trách ta độc ác.
Sở Vân bỗng lạnh lùng nói giọng xa xăm :
- Nhất Bổn! Nhất Bổn! Ngươi chỉ có một con đường để chọn ngươi cần nắm chắc cái cơ hội đó. Nếu không chớ trách trời cao không thương xót cái thân già đấy.
- Tiểu bối kia! Ngươi nói ta không thừa cơ hội này mà hạ mình thì chớ ân hận chứ gì? Được lắm! Ta muốn thử xem sao.
- Nhất Bổn đạo trưởng! Ngươi muốn thử ta chăng? - Sở Vân lạnh lùng hỏi.
Không khí như trầm hẳn xuống, đông đặc lại. Khô Đạo Ngưng Sương nói :
- Thế nào đây? Chẳng lẽ đạo gia ta đã đối xử thô bạo với ngươi sao?
Sở Vân chẳng nói chẳng rằng, vạch chiếc áo dài ra để lộ một thanh trường kiếm có bao khắc hình Hắc Long đeo ở phía dưới đùi.
Vừa nhìn thấy thanh kiếm ấy, Nhất Bổn đạo trưởng tái mặt, lo lắng.
“Soạt” một tiếng, thanh kiếm tuốt ra khỏi vỏ, ánh kiếm sáng ngời toả ra hơn mười trượng rờn rợn, kiếm khí lạnh người. Còn Sở Vân thì như một người khác hẳn, ung dung đứng đó đề kiếm khí chém gục mọi thứ chung quanh. Nhất Bổn đạo nhân hai mắt sững sờ một lúc lâu sau mới “A” một liếng kinh hoàng nói :
- Đấy là Cô Quang kiếm pháp đã thất truyền nửa thế kỷ nay rồi... Thiện tai, thiện tai. Bần đạo đoán như vậy có đúng không? Thí chủ...
- Nhãn lực khá lắm! Đó là chiêu thứ nhất của Cô Quang kiếm pháp.
Nhất Bổn đạo trưởng như mơ hồ, lắc đầu nói :
- Năm nay bần đạo đã sáu mươi tám tuổi, hơn năm mươi năm trước đã tận mắ thấy Vô Úy Kim Điêu Võ lão tiền bối thi triển chiêu kiếm này. Kiếm khí chặt gãy một cây cổ thụ to bằng thân người, cách xa bảy trượng. Từ ngày Võ lão tiễn bối ẩn tích đến nay, không còn được nhìn thấy nữa, thật không ngờ hôm nay thí chủ...
Sở Vân lạnh lùng hỏi :
- Thế so với tuyệt kỹ Vận Khí Ngưng Kiếm của đạo trưởng thì ra sao?
- Bần đạo chịu thua rồi, xin được biết cao danh quý tánh của thí chủ.
- Đạo trưởng chớ quá khiêm nhường, võ học vô biên, tại hạ chỉ là một giọt nước trong biển cả, chẳng có gì đáng kể đâu.
Trang Tiểu Dung, nhìn thái độ kinh hoàng của Khô Đạo Ngưng Sương thì hiểu Sở Vân vừa thi triển một tuyệt chiêu kiếm pháp, nhưng chiêu kiếm đó cao thâm nhường nào thì ông ta không sao hiểu nổi.
Đạo trưởng lại than một tiếng, xúc động nói :
- “Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân”. Thí chủ, Vô Úy Kim Điêu Võ lão tiền bối và thí chủ có quan hệ thế nào vậy?
Sở Vân ngẩng mặt nhìn bầu trời đêm, lạnh lùng nói giọng mông lung :
- Tại hạ vô cùng thần vọng lão nhân gia. Giữa chúng tôi có một sự gắn bó vô cùng bền chặt, mà cũng có thể chẳng có chút quan hệ chi.
- Vô Úy Kim Điêu như một thiên thần, chính khí cường dương, năm mươi năm nay biệt tích, thí chủ làm sao mà được ông ta truyền thụ võ công? Lẽ nào ông ta vẫn còn sống đến ngày hôm nay sao? - Nhất Bổn đạo trưởng hoang mang nói.
Sở Vân mắt vẫn chăm chú nhìn những thiên hà, đều giọng nói :
- Đạo trưởng! Trên thế gian này có biết bao nhiêu thứ mà chúng ta tìm tòi chẳng hết. Xin đạo trưởng rộng lòng để cho tại hạ giữ được ý đồ thật mỹ mãn. Tại hạ có những điều uẩn khúc, xin đạo trưởng chớ ép.
- Đó là lẽ đương nhiên thôi! Ôi...
Khô Đạo Ngưng Sương thở dài một tiếng. Nhìn thấy vẻ mặt của đạo trưởng toát lên sự đau đớn, Sở Vân bước đến hỏi :
- Đạc trưởng cơn đau lại tái phát phải không?
Nhất Bổn đạo tưởng cố nén đơn đau nói :
- Nói ra thật đáng buồn. Tháng trước bần đạo hạ sơn đi tìm một vi trân dược để phối chế linh đơn. Bần đạo vượt bao gian khổ đến một bờ sông xanh thẳm cách đây không xa, phát hiện được “Hoàng Hoa Bách Ban Phong” cực độc ở một chỗ khó tìm thấy. Bần đạo đã tốn bao công sức mới đuổi được hết loại ong độc đi rồi thò tay vào tổ ong để bắt ong chúa. Nhưng lại không ngờ là sách ghi không linh nghiệm, ong chúa to như nắm tay, mất bạn rồi đâu chịu nằm yên, nhân lúc bần đạo thò tay vào tổ đã bay ào ra khiến bần đạo thấy kinh hoàng tuy đã chộp được hắn, nhưng hông bên phải đã bị nó chích cho một nhát...
- Nọc ong còn nằm trong da thịt của đạo trưởng chớ?
- Đúng vậy, vẫn còn nằm đó. Bần đạo đã phong bế các huyệt đạo và huyết mạch xung quanh để khống chế không cho chất độc chạy đi nơi khác. Nhưng hình như chất độc quá mạnh, lúc ấy cả chân của bần đạo hoàn toàn bị tê liệt, không những thế toàn nửa thân bên phải của bần đạo cũng đau nhức vô cùng.
- Đạo trưởng đã có cách nào chữa tri chưa?
- Bần đạo y thuật không kém, nhưng lúc này bản thân bị độc cũng đành bó tay.
Bỗng Sở Vân cất tiếng cười rồi nhìn vào trong nói to lên :
- Nấp sau thân cây kia có phải là Đại Bửu không? Xin xuất hiện ra đi thôi!
Triệu Đại Bửư từ sau thân cây bách lớn trong rừng bước ra, nói :
- Vân đại hiệp, mọi việc đã xong cả rồi chứ? Sao vừa rồi lại có tiếng la hét ở ngoài này vậy. Tệ môn sư bá lo lắng có chuyện gì phát sinh nên mói sai tại hạ ra đây dò la tin tức của nhị vị.
- Xin mời Triệu huynh trở lại bẩm báo với Vệ lão tiền bối, lúc này đã hoàn toàn bình yên vô sự, nửa giờ nữa chúng ta có thể khởi hành được rồi. Thang huynh mau đi báo cáo tường tận mọi việc cho quý Chưởng môn, để người khỏi phải nóng ruột!
Đợi hai người nọ đi khỏi, đạo trưởng lắc đầu nói :
- Bần đạo sớm đã nghi trong rừng có người ẩn nấp, bọn họ là bạn đồng hành của thí chủ đấy à?
- Quả vậy! Bảy giờ xin đạo trưởng hãy cho tại hạ xem xét vết thương nào!
Nhất Bổn đạo trưởng do dự tỏ ý nghi ngờ trong giây lát, rồi cuối cùng cũng vén đạo bào để lộ một vết thương tím bầm sưng to bằng nắm tay nơi hông phải cho Sở Vân xem...
Sở Vân xem xét tỉ mỉ một lúc, rồi nói :
- Há thở mạnh lên!
Rồi lại liên tiếp nói :
- Hành huyết, nạp khí!.. Đăng lĩnh cái...Khí tàn hữu yên âm mạch!
Vừa nói xong tiếng “âm mạch” thì tay trái của Sở Vân đã vỗ vào Mệnh môn huyệt của đạo trưởng, còn tay phải thì dùng hai ngón nhấn lên vết thương của đạo trưởng nhành như chớp.
Nhất Bổn đạo trưởng kêu lên một tiếng đau đớn, còn Sở Vân thì mỉm cười, hai tay nhổ ra một cái nọc ong dài chừng một tấc thấm máu bầm tím, nói như ra lệnh :
- Đạo trưởng! Hãy tự vắt bỏ máu độc đi!
Hai tay Nhất Bổn đạo trưởng ấn lên quanh vết thương, lập tức máu mủ đen tím phọt ra hôi thối kinh khủng, Sở Vân vội lấy ra một mảnh vải sạch lau sạch sẽ, khô ráo vết thương, rồi Sở Vân lại lấy ra một cái hộp thủy tinh nhỏ, rắc thứ thuốc bột màu trắng lên miệng vết thương của Nhất Bổn đạo trưởng, rồi sau đó băng lại cẩn thận.
Nhất Bổn đạo trưởng cảm thấy trong người lập tức dễ chịu, sảng khoái, cảm động nói với Sở Vân :
- Cách hành công trị độc này của thí chủ, lần đầu tiên bần đạo được thấy đó. Quả là cao minh, thần diệu vô cùng. Quả thật bần đạo không thể ngờ nổi thí chủ võ công cao siêu tuyệt đỉnh, y thuật thận diệu vô song...Bần đạo sáng mắt ra nhiều lắm...
Sở Vân nhìn Nhất Bổn đạo trưởng nói :
- Cái thuật nhỏ trừ độc của côn trùng có gì đáng nói đâu. Đạo trưởng nếu không chê vãn bối tài hèn, thì tại hạ muốn được kết giao bằng hữu với đạo trưởng, được không?
Nhất Bổn đạo trưởng trợn mắt kinh ngạc rồi chợt reo lên, bước tới nắm chặt hai bàn tay Sở Vân, nói giọng cảm động :
- Thí chủ! Bần đạo trước nay chỉ hành sự một mình, không muốn kết giao cùng ai, nhưng nay được thí chủ tài năng lỗi lạc, phong thái anh hùng chiếu cố đến, bần đạo không vui mừng sung sướng sao được?
Sở Vân cười nói :
- Mấy việc trước đây xin đạo trưởng tha thứ.
- Xin thí chủ đừng nhắc tới nữa mà bần đạo thêm xấu hổ, bần đạo thấy thí chủ nhận xét rất đúng là bần đạo tu vi còn nông cạn, còn chưa biết kìm chế...
Sở Vân ôm lấy vai đạo trưởng xúc động, nhìn xa xăm nói :
- Đạo trưởng! Xin đừng nói thế. Đêm nay đầy sao, chắc ngày mai đẹp trời lắm, Thái Cực Tinh đã dịch đi nửa tấc, giờ này đã quá canh rồi.
- Thí chủ, ngươi quả là người ký tài. Chừng ấy học thức, chừng ấy võ công, thí chủ đã học được ở đâu thế?
- Đó chỉ là những vấn đề thường thức hằng ngày, cũng thể coi là tri thức được, đạo trưởng nên chú ý học tập, nghiên cứu thì những vấn đề ấy có đáng gì cho đạo trưởng quan tâm!
Sở Vân ngẩng cao đầu, nhìn vào trong cánh rừng thưa nói giọng rất to :
- Thang huynh! Không còn sớm nữa, chúng ta có thể lên đường được rồi.
- Sở đại hiệp! Sắp ra đến nơi rồi đây.
Nói rồi Thang Tiểu Dung đánh xe song mã ra, có Đại Bửu, Ngô Thang kèm bên. Nhất Bổn đạo trưởng hỏi nhỏ Sở Vân :
- Trong xe chở đàn bà con gái đấy ư?
Sở Vân chưa kịp cười thì rèm xe bỗng mở, một người có mái tóc và bộ râu trắng như tuyết thò đầu ra khỏi cửa xe, nhìn đạo trưởng hỏi :
- Vị này có phải la Nhất Bổn đạo trưởng tại Trung Điểu sơn chăng?
Nhất Bổn đạo trưởng nhìn người ấy một lúc bỗng kêu to lên :
- Thí chủ có phải là Bạch Sư môn Vệ lão chưởng môn không?
- Chính là lão hủ đây! Ha ha! Hai mươi năm chưa gặp lại đạo trưởng, lúc này trùng phùng tại đây, lão hủ cơ hồ không tín nổi nữa!
- Hai mươi năm trước bần đạo đến Tam Cung sơn Bạch Mã nhai, cùng Bích Mục lão nông gặp được Chưởng môn cùng nhau trò chuyện rất là tâm đắc, rồi xa cách bấy nay bỗng tái kiến, thật là “Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ!”.
Rồi nhìn thấy Vệ chưởng môn thần sắc khác lạ, vội hỏi :
- Vệ lão chưởng môn! Người bị thương sao?
Vệ chưởng môn cười chua xót nói :
- Đúng vậy đấy! Chắc đạo trưởng đã nghe bổn môn cùng Khôi Kỳ đội và Bôn Long hội phát sinh những chuyện gì rồi chứ?
Nhất Bổn đạo trưởng suy nghĩ một lúc rồi nói :
- Trên đường đi, bần đạo có nghe chuyện quý môn cùng hai phái nọ phát sinh mâu thuẫn, nổi cuộc can qua rất là nghiêm trọng phải không?
- Thực ra, đạo trưởng chỉ cần nhìn thấy tình trạng của lão phu và môn hạ thì khác hiểu rồi...
Giọng của Vệ lão chưởng môn đấy chua xót Nhất Bổn đạo trưởng giọng đầy phẫn nộ nói :
- Khôi Kỳ đội và Bôn Long hội khốn kiếp, bần đạo không ngờ chúng lại hoành hành ngang ngược như vậy. Tuy bần đạo hành sự độc lập, không giao thiệp giang hồ nhưng chuyện này không thể làm ngơ mà không xem thử bọn chúng có bao nhiêu bản lĩnh mà lộng hành đến thế? Hừ, tuy bần đạo và Tam Cung Sơn Châu thí chủ hơn mười năm chưa gặp mặt, nhưng cũng có duyên như với lão Chưởng môn vậy, bần đạo cùng lão Chưởng môn hãy đến Tam Cung Sơn một chuyến, trên đường đi có thể chăm lo cho lão Chưởng môn chút đỉnh.
Vệ chưởng môn cảm kích. giọng run run nói :
- Ai nói thế gian tình bạc bẽo? Lão phu trong cảnh cùng đường đã gặp Sở đại hiệp khảng khái trợ giúp, nay lại được đạo trưởng trọng nghĩa chăm lo. Nếu như Bạch Sư môn có thể trùng hưng được thì đều do ơn sâu nghĩa nặng của hai vị tạo nên cả, đệ tử bổn môn đời đời ghi nhớ.
Nhất Bổn đạo trưởng cười ha hả, nói :
- Lão Chưởng môn đã quá lời rồi, bần đạo tuy cùng nguồn gốc giang hồ nhưng thường ngày chẳng ai hiểu được, hành vi của mình chẳng ai thông cảm. Lần này nếu được vì lão Chưởng môn mà đem toàn bộ khả năng giúp súc, cũng là vì bần đạo muốn tạo dựng một thiện ý, một việc làm hữu ích lương thiện.... Ha ha, nói ra thật đáng ân hận, lão phu xuất gia đã hơn mười năm, nhưng tích thiện còn quá ít
Thấy hai lão nhân nọ tâm tình cởi mở, Sở Vân thầm nghĩ :
- Thế này thì lão đạo nhân kia tâm tính không hề độc ác. Xem ra lời đồn đại có phần thêu dệt quá đáng. Lúc này gặp nhau, lão đạo trưởng trượng nghĩa ra tay giúp đỡ cho Vệ lão chưởng môn. Sau lúc vị Khô Đạo Ngưng Sương này thành danh, nếu cứ như hôm nay, không những trừ đi hai chữ Độc Tý mà ông ta còn trở thành nhân vặt đạo nghĩa nữa rồi...
Lúc này Nhất Bổn đạo trưởng đưa mắt nhìn thấy Nhất Tiên Quyện Long Thang Tiểu Dung thì vội lên tiếng đầy vẻ khiêm nhường :
- Lão Chưởng môn, vị này chực là đệ tử của quý môn rồi, hà hà,... đúng là không đánh nhau thì không biết anh em. Người này căn cơ gân cốt bất phàm, nếu như được người có bản lĩnh tận tình chỉ bảo và nỗ lực luyện tập thì mai sau sẽ là một của quý đấy.
Mỹ Phát Thần Tiên mỉm cười không nói gì, còn Thang Tiểu Dung thì vội vàng vòng tay thi lễ, giọng đầy phấn chấn :
- Không dám! Không dám đâu! Xin đạo trưởng hết sức chỉ dạy...
Nhất Bổn đạo trưởng cười to một tiếng nói :
- Nếu ngươi mà ôn hòa dùng lý lẽ phân giải thiệt hơn thì dâu đến nỗi làm cho bần đạo phái nóng giận như hồi nãy...

[aspirin]

Phong cốc giữa sa mạc

Thấy Thang Tiểu Dung biển sắc mặt, Nhất Bổn đạo trưởng tói tiếp :
- Bỏ đi, đừng đỏ mặt nữa, nếu không lại đến lượt bần đạo cũng mất mặt bây giờ, chúng ta phải lên đường thôi.
Thang Tiểu Dung kiểm tra lại thấy mọi thứ đều chu đáo, liền ra roi giục ngựa kéo xe ra khỏi rừng tiến về phía con đường cái lớn.
* * * * *
Thời gian trôi qua mà không sao có thể bắt giữ lại được...
Đỉnh Tam Cung sơn xanh thẳm nhô cao trên một bình địa cách ba mươi dặm về phía đông. Ngọn núi này không hiểm trở, hùng vĩ những lại rất linh thiêng.
Phía trước Tam Cung sơn có một con đường nhỏ hai bên đầy những cây tùng gầy guộc, khẳng khiu, có hai bóng người đi dọc theo con đường ấy tiến tới, một người mặc toàn quần áo mâu đen, phong thái đĩnh đạc là Sở Vân, còn người kia chính là một nhân vật giang hồ lừng lẫy uy danh Khô Đạo Ngưng Sương Nhất Bổn đạo trưởng. Vết thương đã hết hành hạ ông ta, nhưng sắc một cứ vàng vàng, gầy guộc lộ ra về buồn khó tả.
Sở Vân đưa tay lên bẻ một nhánh tùng nhỏ bên đường, mặt nhìn lẽn bầu trời, mỉm cười nói :
- Đạo trưởng! Thiên hạ có câu: “Nhân quả tương chất, có nhân ắt có quả”. Hôm nay chúng la ly biệt đó là nguyên nhân, mai sau gặp đó là kết quả. Nếu chúng ta không chia tay nhau thì làm sao lại có thể gặp mặt?
Đi một vài bước nữa, Nhất Bổn đạo trưởng hạ giọng nói :
- Sở thí chủ! Dù ngươi không nói cho bần đạo biết ngươi sẽ đi về đâu, nhưng bần đạo vẫn biết thí chủ đi giải quyết một việc rất quan trọng có liên quan mật thiết đến thí chủ. Bần đạo đã biết nhiều ngươi, nhưng với thí chủ thâm trầm, trung nghĩa và kỳ tài, mới gặp lần đầu. Nhưng bần đạo cảm thấy tức mình vì sao không thể cùng thí chủ gần nhau lâu hơn...
Sở Vân dừng bước, nhẹ nhàng nới :
- Đạo trưởng, chúng ta đã nỗ lực đưa Vệ chưởng môn bình an đến được Tam Cung sơn, lúc ấy vết thương của đạo trưởng chưa hoàn toàn hồi phục mà phải lo nỗ lực giúp cho Bạch Sư môn trùng hưng cơ nghiệp.
Công lao ấy của đạo trưởng tại hạ vô cùng khâm phục, còn nếu như đứng trên quan điểm của giang hồ mà nói thì tại hạ lại càng ca ngợi tán đương hơn nữa nhân nghĩa của đạo trưởng...
Nhất Bổn đạo trưởng cảm thấy hơi ngượng nói :
- Đừng nói nữa... Thí chủ đối với bần đạo quá ưu ái, bần đạo không đáng nhận. Bích Mục Lão Nông mới là người có ơn sâu nghĩa cả, không những đã khoản đãi Vệ lão chưởng môn và môn hạ mà còn đảm nhận mọi hậu quả về sau. Ông ta lại còn thân chinh đưa tiểu thí chủ xuống núi hơn ba dặm đường, điều ấy muốn nói lên Bích Mục Lão Nông không muốn chia tay với thí chủ...
Sở Vân khí phách hào hùng, giọng nói đấy lạc quan :
- Ngày gặp lại nhau chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Đạo trưởng! Tại hạ xin tặng đạo trưởng một món quà nhỏ.
- Đừng nên! Đừng nên! Ngươi xuất gia chi là hư không thí chủ ạ.
Thấy đạo trưởng như vậy, Sở Vân cười cảm kích nói :
- Đạo trưởng! Tại hạ còn nhớ đạo trưởng đã từng mong muốn có “Hoàng Hoa Bách Ban Phong” ong chúa để điều chế linh dược, nếu tại hạ đoán không sai thì đạo trưởng muốn có linh dược ấy để trị chứng bệnh quỷ quái “Não Trừu Súc” có đúng không?
- Đúng vậy! Lẽ nào... - Nhất Bổn đạo trưởng ngạc nhiên hỏi.
- Đúng thế đấy, tại hạ biết công hiệu đặc biệt của vị thuốc ấy. Nhưng tại hạ còn có thế tặng đạo trưởng một phương pháp đặc biệt, đó là: nếu mà không tìm được Hoàng Hoa Bách Ban Phong thì có thế lấy quả Hạch Tam Tiền thêm hai con dế, với một chén Âm Dương Thủy thì cũng hoàn toàn đắc dụng như thế, nếu không nói là còn có công hiệu cao hơn nữa đấy.
Nhất Bổn đạo trưởng nghe nói thế thì kinh ngạc đến há hốc cả miệng, cứ ngây người nhìn Sở Vân một đỗi lâu... Lúc này ông ta nghĩ lại mới thấy về mặt dược lý, thì phương pháp của Sở Vân hoàn toàn chính xác... Vậy mà chàng mới chừng ấy tuổi đầu.
Sở Vân lại cười nói :
- Đạo trưởng, nếu như chúng ta đến được một đỉnh núi cao, thì người khác nghĩ rằng duy nhất đến đó chỉ có một con đường của chúng ta đã đi thôi, mà chẳng ai chịu nghĩ ngoài con đường ấy ra còn có nhiều con đường khác cũng có thể đến đỉnh núi ấy một cách dễ dàng.
Nhất Bổn đạo trưởng khâm phục vô cùng. Ông lễ năm lễ nói :
- Sở thí chủ, bần đạo không biết nói sao cho hết sự cảm kích của bần đạo đối với ơn đức này của thí chủ...Ha ha, tiểu đệ tử mà bần đạo yêu quí nhất lại mắc phải chứng bệnh kỳ quái ấy... Ôi, e rằng bần đạo không có cách nào để báo đáp được công ơn của thí chủ.
- Tại hạ đâu có làm vì điều ấy, hơn nữa, đạo trưởng đã từng nói người xuất gia vốn có bốn cái không mà.
Nhất Bổn đạo trưởng chỉ còn biết đưa tay lên hành lễ để tỏ lòng biết ơn mà chẳng còn biết làm cách nào khác nữa.
Sở Vân vội vàng khom mình vòng tay đáp lễ, miệng liên tục nói :
- Đạo trưởng, xin đừng làm thế, đừng làm thế,... đừng...
Chưa dứt tiếng “đừng” thì thân hình Sở Vân như một chiếc lá khô bốc lên nhẹ nhàng bay theo chiều gió ra xa hơn bảy trượng rồi.
Nhất Bổn đạo trưởng đứng lặng người tại chỗ, đưa mắt nhìn theo mãi...
* * * * *
Trên một vũng cát vàng mênh mông của sa mạc, có một tuấn mã cao to sắc lông đen bóng đang tung vó phi nước đại dưới ánh bình minh.
Kỵ sĩ trên lưng ngựa ô cũng vận toàn quần áo màu đen, tuổi còn trẻ lắm. Dưới bầu trời xanh thẳm trên sa mạc cát vàng mênh mông là một con ngựa ô và chàng kỵ sĩ áo quần cũng toàn mầu đen đang lao đi vun vút, cuốn bụi tung mù mịt.
Mặt trời mới lúc một lên cao, ánh nắng mỗi lúc một gay gắt. Lúc này cả người lẫn ngựa đã đầm đìa mồ hôi. Gió thối tung tà áo ngoài để lộ một thanh gươm vỏ khắc hình Hắc long, người trai trẻ áo đen ấy chẳng phải ai khác là Sở Vân, còn con ngựa ô ấy là tuấn mã Song Nhật Câu mà chàng đã khổ công tìm mua được.
Người vả ngựa đã rong ruổi suốt hai mươi ngày đêm mới tới được địa phân vùng sa mạc Tuy Viễn này vào đúng giữa trưa nắng gay gắt.
Sở Vân đưa tay lau mồ hôi trán, tự nhủ :
- Lần này chỉ có một mình ta phải đương đầu tất cả để tìm đến Quải Tử hồ theo lời dị nhân đảo chủ. Nhưng sa mạc mênh mông vô tận, phải đi đến đâu mới tìm được nhỉ?
Sa mạc mênh mông yên lặng đến ghê người, Sở Vân đưa mắt nhìn quanh, rồi giục ngựa phi đến một gò cát nhỏ, nấp dưới bóng râm của nó, tuy vẫn nóng bức kinh người, nhưng còn đỡ hơn là trực tiệp bị mặt trời thiêu đốt.
Sở Vân nhậy xuồng đất, lấy túi da dê đựng nước dưới yên ra, uống mấy ngụm rồi đổ vào lòng bàn tay cho ngựa uống, sau đó ngồi xuống cát nghỉ ngơi một lúc. Chàng cởi áo ngoài ra, trong người mệt mỏi chằng thèm vận công điều túc mà nhắm mắt ngủ ngay.
Bỗng Sở Vân như nghe thấy có một âm thanh rất nhỏ, chầm chậm từ phía phải di chuyến tới. Ngoài ra từ phía sau lưng tiếng động như bước chân đi ấy lại càng nhỏ, càng nhanh hơn hướng thẳng tới phía chàng. Sở Vân lấy làm lạ. vì trước khi bước vào vùng sa mạc này Sở Vân đã hỏi thăm những người dân bản địa thì được họ cho biết trong phạm vi năm mươi dặm vuông này không hề có một bóng người lai vãng, không một ngọn nước cầm hơi. Vậy thì tiếng bước chân từ hai hướng khác nhau này hướng về chàng ấy từ đâu mà đền? Hay là...
Sở Vân vội mở bừng hai mắt thì lập tức kinh hoàng, thiếu chút nữa thì nhậy bật lên.
Chàng vừa nhìn thấy một hình thể cũng đầy đủ tay chân như con người nhưng trên đầu không một sợi tóc mà có những nét ngoằn ngoèo như nét vẽ, bộ mặt thì đầy những vết sẹo, toàn thân là một mầu da phù thũng có màu đỏ tía. Sở Vân nhìn thấy giống như một giống người đặc biệt không thuộc loại người của chúng ta, bỗng Sở Vân chợt lóe lên một ý nghĩ, buột miệng kêu to :
- Đại ma phong! (người bị bệnh hủi).
Lúc ấy người đó đang đứng trên một gò cát cao cách Sở Vân chừng năm trượng, giương đôi mắt lồi ngạc nhiên nhìn Sở vân chằm chằm. Sở Vân dưới cái nhìn của người đó, cảm thấy lạnh toát cả người, bởi vì chàng rất rõ đại ma phong là một thứ bệnh truyền nhiễm vô cùng nguy hiểm. Những người bị nhiễm bệnh thì toàn thân sưng vù, ngày đêm ngứa ngáy đau đớn dày vò, rồi cuối cùng sẽ chết vì không có thuốc chữa, chết một cách đau đớn. Những người bị bệnh này không thể ở cùng người thường được, do đó về mặt tinh thần họ càng bị ức chế một cách ghê gớm khi phải sống cách ly tất cả.
Chính vì thế mà con người điềm tĩnh như Sở Vân lúc này cũng phải hốt hoảng, vội vàng cảnh giới.
Thấy Sở Vân đứng bật lên người phong nọ như rất khó nhọc đưa tay lên chỉ về phía sau lưng chàng ánh mắt lộ vẻ lo lắng. Sở Vân hiểu ý người ấy.
Cái tiếng sạt sạt nhỏ nhẹ êm ái kia đã sắp đến gần chàng và trong không gian tĩnh mịch này chàng còn nghe thấy những tiêng phì phò vang lên. Với kinh nghiệm bôn ba giang hồ, lưu lạc sơn thủy Sở Vân đã xác định được đó là gì rồi. Chàng nhìn người phong kia nở một nụ cười, rồi hai tay bao quyền, cúi đầu thi lễ biểu lộ sự cảm ơn.
Và trong lúc người phong kia chưa kịp nhận ra nụ cười nở trên môi chàng thì dưới ánh nắng chói chang gay gắt của mặt trời bỗng lóa lên một đạo hàn quang kiếm khí như một áng cầu vồng rực rỡ rồi vụt tan biến đi. Sở Vân vãn nở nụ cười trên môi, không hề ngoái đầu nhìn lại phía sau lưng. Nơi đó một Hướng Vĩ Xà dài chừng năm thước to như bắp tay, thân hình hoa văn vằn vện đã bị kiếm khí chém làm chín khúc bắn ra ra ngoài một trượng, máu tuôn như suối.
Người phong kia hoàn toàn kinh hãi trước kết cục ấy miệng há. hốc, kêu lên á á mấy tiếng liền. Sở Vân nhìn người ấy cười nói :
- Anh bạn! Cám ơn bạn đã cảnh cáo cho tại hạ, cuộc gặp gỡ này quả là bất ngờ quá phải không?
Người phong ấy hiểu những lời Sở Vân nói, đưa tay ra hiệu và cùng với nét mặt, biểu lộ một nụ cười vui vẻ.
Sở Vân cười lại rồi như không động tác chuẩn bị, toàn thân hình chàng bốc lên như một cánh chim đại bàng bay đậu trên gò cát.
Lúc này khi đứng gần người phong nọ. Sở Vân mới càng thấy rõ sự lở loét hôi thối trên thân thể người ấy quả là ghê gớm. Nhưng Sở Vân không hề tỵ hiềm, chàng tiến lên mấy bước, đưa tay ra bặt tay người ấy.
Người phong thấy Sở Vân đưa hai tay tới thì kinh hãi nhảy vọt lùi về sau hai bước, đưa hai tay lắc lắc xua xua miệng “a, a” không ngừng như muốn nói Sở Vân chớ có động chạm vào thân thế mình vì như vậy sẽ bị lây bệnh.
Sở Vân hiểu rõ điều đó, chàng nhìn thẳng vào mắt người ấy hỏi to :
- Này anh bạn, cao danh quý tánh là gì?
Người ấy không thấy Sở Vân tiến sát tới nữa thì yên tâm, cố găng nói, rất lâu mới thốt lên được mấy tiếng khó nhọc :
- Ngươi... đến... từ Trung... thổ... à?
Sở Vân gật đầu, cười thân thiện hỏi :
- Đúng thế, phong cảnh Tuy Viên có chỗ lào hữu tình không?
Người ấy cố gắng suy nghĩ về câu hỏi đó, rồi đáp lại với vẻ không hiểu lắm :
- Đi đường khác đi... trước mặt là Ma Phong cốc...
Sở Vân đã nghe nói ở Mông Cổ, vùng biên giới có Ma Phong cốc, nơi ẩy chỉ có những người nhiễm chứng bệnh phong hiểm ác sống chung với nhau cho đến chết, không tiếp xúc với thế giới của những người bình thường khác. Họ bị bắt ở nhiều nơi đưa đến đây để cách ly.
Cách làm ấy quả là tàn nhẫn vô nhân đạo, nhưng trong hoàn cảnh chẳng có cách gì trị được chứng bệnh nan y ấy, để bảo vệ an toàn cho những người khác, thì chi có phần hạ sách mà thôi.
Những người bị đày đến đây coi như cách ly hoàn toàn với cuộc sống của xã hội loài người. chỉ có họ sống với nhau, còn không một người bình thường nào dám tiếp xúc với họ cả, kể cả cha mẹ, vợ chồng, anh em ruột thịt... Họ bị ức chế tâm lý, bị dày vò thể xác mà không cách nào thố lộ được với ai... Họ đau khổ vô cùng và trở nên điên loạn, hận đời.
Sở Vân hiểu và đồng tình cùng họ, nói khẽ :
- Bạn ơi! Nói cho tại hạ biết một điều náy nhé. Bệnh của ngươi bị nhiễm thấy năm rồi?
Người ấy như bị đưa đến một thế giới nào đấy, mê mẩn một hồi, rồi đưa bàn lay phải đã rụng hai ngón và bàn tay trái còn bốn ngón lên...
Sở Vân nhìn thấy thì chợt hiểu, cau mày suy nghĩ ruột hồi lâu vẻ rất căng thẳng, rồi nhẹ nhàng nói :
- Bằng hữu, tại hạ định giúp bạn, nhưng đã quá muộn rồi. Có phải bạn đã nhiễm bệnh hơn sáu năm rồi không?
Thấy người ấy tỏ ra kinh ngạc gật đâu lia lịa. Sở Vân than một tiếng nói :
- Xin nói thực, khả năng về y thuật của tại hạ có thể chữa được rất nhiều chứng bệnh mà các danh y khác phải bó tay, kể cả bệnh Ma Phong này cũng vậy, nhưng cho tơi giờ phút này cũng chưa có cách gì có thể trị được cho những người bị nhiễm bệnh từ ba năm trở lên.
Bỗng người bệnh ấy bước tới trước, ánh mắt lộ vẻ hưng phấn, nói một cách khó nhọc :
- Sao... ngươi nói...dưới ba năm... có thể...trị được à?
- Phải! Nhất định phải có cách chữa khỏi.
Sở Vân kiên quyết nói như vậy khiến cho người phong ấy vui mừng khôn tả, hoa tay múa chân nhảy nhót một hồi...
Thái độ ấy làm cho Sở Vân ngạc nhiên tự hỏi :
- Quái lạ! Người ấy bị bệnh sáu năm rồi, còn mình thì chỉ có thể trị được bệnh dưới ba năm thôi, vì sao người này lại vui mừng đến thế.
Ngay lúc ấy người phong đã ngừng nhảy múa reo mừng, đưa tay vẫy vẫy Sở Vân, còn chân thì bước vội về phía bên phải...
Sở Vân khẽ buýt một tiếng sáo, lập tức Song Nhất Câu ở dưới gò cát hí vang rồi phi thanh lên đồi, cùng Sở Vân đi theo người nọ.
Vừa bước theo người nọ, Sở Vân vừa đưa mắt quan sát vùng sa mạc ấy thì thấy từ phía xa xa trước mắt có những cái hang thiên nhiên khá to màu trắng. Những hang đá ấy cao to đến mức những con người đi lại dưới nó trông nhỏ bé như những con kiến.Người Phong ấy lại ngoái đầu nhìn lại Sở Vân cười, rồi bước đi càng nhanh, nhanh như một người khỏe mạnh vậy.
Sở Vân biết những nơi có những hang đá ấy chính là Ma Phong cốc, liền mỉm cười hỏi :
- Bằng hữu! Ngươi định nhờ ta tìm cách chữa bệnh cho những người khác bị bệnh dưới ba năm có phải không?
Người nọ gật đầu lia lịa, rồi nói một cách chân tình :
- Mời... Bọn họ... đáng thương...
Sở Vân cảm thấy mình như vững tâm hơn ma hai mắt chàng lại nhoè lệ. Người bệnh này đã hoàn toàn tuyệt vọng, biết đời mình không sao còn hy vọng, vậy mà hoàn toàn vô tư, không một chút do dự tìm mọi cách cứu giúp những người khác cùng cảnh ngộ như mình. Quả là một tấm lòng cao thượng, trong sáng vô ngần. Từ ngày trở lại giang hồ, Sở Vân đã nghe nhiều, thấy nhiều và gặp nhiều sự kiện cũng mang đậm tình người, nhưng chưa lúc nào, chưa bao giờ chàng lại xúc động, cảm kích lớn như lần này.
Sở Vân trấn tĩnh trở lại trầm giọng nói một cách nghiêm trang :
- Bạn ơi! Từ con người của bạn... tại hạ nhìn thấy sự lương thiện vô cùng, nhân đạo vô cùng. Mai sau người có bất hạnh mất đi, thì linh hồn của bạn sẽ rất thảnh thơi, bởi vì trên cái thế giới đầy rẫy những cạm bẫy và giả trá này, bạn là một trong số rất ít, rất ít người có tâm địa chân chính...
Nước mắt trào ra nơi khóe mắt, lăn xuống gò má đầy những vết sẹo nứt nẻ, người Phong nọ cảm động đưa bàn tay cụt ngón ra định nắm lấy tay Sở Vân, nhưng vội vàng rụt lại ngay.
Ngay khi ấy thì bàn tay mạnh mẽ của Sở Vân đã nhanh như chớp nắm lấy bàn tay của người ấy giữ lại... và chàng truyền chân khí của mình, hơi ấm của mình sang cho người bệnh ấy. Họ nhìn nhau cảm động, rồi song song kề vai bước tới.
Khoảng hơn hai khắc sau, họ lới trước những hang đá ấy, và tình cảnh ở đây mới đáng kinh hoàng làm sao. Biết bao con người nơi đó da dẻ nứt nẻ, tay chân sưng phù, mặt mày lở loét nằm ngồi ngổn ngang dưới ánh mặt trời, quần áo rách nát, dơ dáy, hôi thối không sao tưởng nổi. Sở Vân cứ tưởng đó là địa ngục trên dương thế.
Sở Vân bước vội tới trước hai bước, nhìn xung quanh thấy nhưng người bệnh người không ra người ấy bất động nhìn mình thì liếm môi, cất cao giọng nói :
- Các bạn ơi! Chúng ta vốn chưa biết nhau, nhưng tại hạ lại có ý định giúp các bạn hết khả năng của mình. Xin các bạn đừng hoài nghi, hãy tin lường tại hạ là một người bạn của các bạn.
Chàng dứt lời, mà không khí vẫn hoàn toàn tĩnh mịch, không một ai lên tiếng đáp ứng hoặc phản đối chàng cả, Sở Vân cảm thấy có phần khó hiểu... Lúc ấy người phong dẫn đường đã bước đến những người bạn của ông ta, dùng tay ra hiệu, nói chuyện với nhau, giải thích cho bạn bè của ông ta hiểu mục đích đến đây của Sở Vân.
Nhưng hình như cũng không thu được kết quả gì khá hơn, nhưng người phong kia vẫn yên lặng không tỏ phản ứng gì cả. Đúng vậy thôi, họ đã từng kinh qua biết bao đanh y chẩn đoán, đã qua biết bao mật phương kỳ dược trị kiệu, lại cộng thêm bao nhiêu truyền thuyết và thực tế không giúp ích gì cho họ cả thì nay một chàng trai trẻ vô danh như thế làm sao có thể làm cho họ tin được, khơi dậy ở họ niềm hy vọng được.
Sở Vân do dự một lúc rồi quyết đoán nói :
- Hỡi các bạn, trong tình thế như thế này, tại hạ đâu hề có ý đồ gì xấu hơn đối với các vị, các vị hãy tin ở lại hạ hễ ai mới nhiễm bệnh từ ba năm trở xuống, tại hạ quả quyết sẽ chữa khỏi cho người ấy và khỏe mạnh như xưa như những người bình thường khác vậy.
Rồi Sở Vân định đem phương pháp chữa bệnh ra giải thích, thì bỗng sau hang đá lớn có hai người bước ra, thô bạo gầm lên rồi buông ra những lời chửi mắng tục tĩu. Nhưng người bệnh khác có vẻ sợ người đang chửi rủa ấy, nên tìm chỗ né tránh nói gấp với Sở Vân và người phong dẫn đường :
- Đi mau lên... Đi mau lên...
Sở Vân cảm thảy kỳ lạ, nơi đây mà lại có hiện tượng này sao, hay người đó không phải là người bị bệnh?
Người phong dẫn đường thấy Sở Vân vẫn đứng nguyên tại chỗ thì lo sợ, vừa kéo áo chàng vừa chỉ tay về phía sau hang đá. Bỗng có hai tiếng thét vang lên rồi hai bóng người từ trên không trung nhảy xuống.
Sở Vân bước lên trước, nhanh tay đỡ mấy người phong bị té trên mặt đất dậy lạnh lùng nói :
- Ở trong hoàn cảnh như thế này người không thông cảm với nhưng người bị bệnh sao?
Bỗng một bóng người thân hình to lớn dị thường nhảy ra, người đó mình cao tám thước, trợn tròn đôi mắt, hung bạo cất bước đi đến. Người đó đi ngang qua những người bị bệnh, đầu không một sợi tóc, sau gáy có một nhúm tóc vàng, mày rậm, mặt dữ tợn.
Sở Vân nhìn đại hán mặt mày hung dữ đó, thấy trên mặt hắn có những vết hồng tím loang lổ mặt đã có những chỗ phồng lên. Chàng lẩm bẩm :
- Người này không giống người Trung Nguyên hoặc người vùng biên ải. Trên mặt, trên đâu hắn có những vết đỏ tím loang lổ, điều đó chứng tỏ hắn bị nhiễm bệnh ở giai đoạn đầu.
Lúc ấy một đôi giày da bò dừng lại trước mặt chàng, Sở Vân vừa nhìn thấy đôi giày đó thì lập tức nhận ra, chàng lẩm bẩm :
- A! Thì ra vị nhân huynh này là người Mông Cổ.
Rỏi Sở Vân thìn người đó hỏi luôn :
- Ông bạn cô biết Hán Ngữ không?
Người Mông Cổ đó khê quát một tiếng :
- Đứng lên mau... để ta dạy bảo ngươi!...
Sở Vân nghe thấy người đó dùng Hán ngữ rất lưu loát thì bỗng cảm thấy kinh ngạc nhưng không hề biểu lộ ra, chàng lại hỏi :
- Bằng hữu, chả lẽ chẳng có cách nói năng nào dễ nghe hơn sao?
- Ngươi sợ à? Ha ha... ta sớm đã biết bọn người Hán các ngươi, thời gian trước đây những thương nhân chẳng dùng những câu đó là gì, mãi cho tới khi lão phu phải cho bọn chúng một trận mới thôi làm loạn. Này tiểu tử, ai cho phép ngươi dám láo lếu trước Cáp Sát ta?
- Ngươi tên là Cáp Sát, ngươi cũng bị ma phong đấy à?
- Đúng thế, trời xanh không có mắt đã để ta mắc chứng bệnh này. Nhưng Cáp Sát này không né tránh, không muốn làm phiền người thân, một mình chạy đến Ma Phong cốc chờ chết. Ta không sợ chết, ta vốn là người tốt, hai mươi năm sau A La đại sư nhất định sẽ cho ta một thân thể còn tráng kiện hơn bây giờ nữa.
- Đã vậy, vì sao ngươi lại dùng tấm thân khỏe mạnh của mình đi doạ nạt những người cùng cảnh ngộ đang chờ chết kia?
- Câm mồm! Ta đã nói ta là một người có chí khí, tuyệt không khuất phục số phận, ta không thể không coi thường bọn họ, suốt ngày sống với dáng vẻ ủ rũ không một chút sinh khí ấy. Căn bệnh ấy có thể dày vò thân thể của một con người nhưng không bẽ gãy nổi ý chí của người đó. Cáp Sát này không sợ bệnh tật, nó có thể làm toàn thân ta đau đớn, nhưng không tể làm tinh thần ta phải yếu đuối. Ta muốn mỗi giai đoạn trước khi ta chết, ta phải đấu tranh với nó. Còn bọn họ thì lại sợ hãi, không dám phấn đấu. Ta phải trị chúng.
Những lời của người Mông Cổ này nói thể hiện một chân lý là con người phải phán đấu và kiên trì. Sở Vân vô cùng khâm phục, cảm động nói :
- Cáp Sát ngươi quả là anh hùng, một người anh hùng chân chính.
Cáp Sát vỗ ngực cười sang sảng nói :
- Ai cũng nói Cáp Sát là anh hùng, kể cả thương nhân ngươi Hán lẫn anh em người Mông Cổ chúng ta.
- Nhưng ngươi anh hùng chân chính không ăn hiếp kẻ yếu đuối.
- Ha ha, đối thủ của ta đều là những dũng sĩ hàng đầu của Mông Cổ, ngươi dám làm nhục ta à? Hãy đứng lên ta dạy cho ngươi một bài học.
Sở Vân biết võ sĩ Mông Cổ nổi tiếng trong thiên hạ, Cáp Sát là một cao thủ nên rất kiêu ngạo, nên Sở Vân từ từ đứng dậy, cười nói :
- Cáp Sát ngươi là dũng sĩ vào hàng thứ mấy? Đã tham gia đại hội liên minh các kỳ chưa?
- Tiểu tử, ngươi đứng vững chưa? Ta đại biểu kỳ mười hai tham gia Mông Cổ liên minh các kỳ đại hội, ha ha... Tại trước mặt các thân vương Mông Cổ ta đã giành được Hồng Đai Kim Ngưu Thủ Kỳ Võ Sĩ.
Sở Vân hiểu rõ Hồng Đai Kim Ngưu Thủ Kỳ Võ Sĩ là đại biểu tối cao, mà Hồng Đai Kim Ngưu là tiêu chuẩn của võ sĩ thượng đẳng Mông Cổ, bèn nói :
- Cáp Sát nếu hôm nay ngươi thát bại thì sao?
- Vinh quang là đời đời, đời này ta đã đạt được thì kiếp sau ta vẫn là đệ nhất võ sĩ Mông Cổ.
- Ngươi tin là có kiếp sau ư? Ngươi không nghĩ rằng đới này ngươi còn phải bảo vệ danh hiệu đó một lần nữa à?
Cáp Sát nhìn đôi tay của mình, tự hào cười tự nói :
- Căn cứ vào đâu mà ta lại phải bảo vệ lại danh hiệu đó? Có phải vì ta đã nhiễm phải Đại ma phong không? Tiểu tử kia, ngươi muốn thách ta, ta sẽ cho ngươi biêt rõ thế nào là uy phong của Hồng Đại Kim Ngưu Đệ Nhất Võ Sĩ...
Lời chưa dứt thì Cáp Sát vận công gồng người biến thân hình vốn đã như một con trâu mộng lại còn gân guốc to lớn hơn nữa, như một trái núi lao tới, hai tay chụp xuống hai vai Sở Vân, mũi chán đã khéo léo móc vào cổ chân đối phương.
Sở Vân biết ngay thế võ đó là thế khởi đầu, tuy rất bình thường nhưng với sức lực của Cáp Sát thì lại trở thành mãnh liệt khủng khiếp, nên chàng đã như một bóng ma di bộ, Cáp Sát chụp vào khoảng không, lập tức thét lên một tiếng vang dậy, đầu vai giáng vào ngực đối thủ, hai tay như hai gọng kìm chụp lấy tay Sở Vân.
Lần này Sở Vân không tránh chẳng né, để yên cho Cáp Sát chụp trúng. Thế là Cáp Sát uốn lưng cong mình đùng thế Nhất Kiên Di Sơn đầu vai hất mạnh thân hình đối phương ra xa. Tức thì thân bình Sở Vân bắn lên không trung cao tới bẩy trượng.
Cáp Sát đắc ý đinh há miệng cất tiếng cười chế nhạo thì bỗng nhận thấy than bình của Sở Vân bay cao như thế là ngoải tưởng tượng của hắn, tiếng cười chưa kịp bật ra từ miệng Cáp Sát thì thân hình Sở Vân đã nhẹ như một chiếc lá nhẹ nhàng đáp xuống nguyên vị trí cũ, vững như trời trồng. Cáp Sát như điên lên, gầm vang, tả chưởng vỗ tới trước mặt Sở Vân, hữu chướng chụp lấy ngang hông đối thủ, chân trái bước tới hất mạnh Sở Vân ra xa với một sức mạnh bài sơn đảo hải. Thế nhưng lần này Sở Vân lại đứng sừng sững vững như một quả núi không hề nhúc nhích trước thế công của Cáp Sát, khiến hắn ta cảm thấy như húc đầu vào núi đá, dù có mạnh hơn chục lần cũng không thể nào lay chuyển được. Bèn giật ngược trở lại, thế công này Cáp Sát đã dùng đến toàn bộ công lực, mặt hắn đỏ bừng, hơi thở hổn hển nhưng cũng không hề làm lắc lư thân hình đối thủ...
Sở Vân ung đung mỉm cười nói :
- Cáp Sát, nhà ngươi chỉ có một chút khí lực này mà có thể đoạt được Hồng Đai Kim Ngưu Thủ Kỳ Võ Sĩ thật sao? Lẽ nào võ sĩ Mông Cổ chỉ có thể thôi?
Bỗng nhiên giữa lúc Sở Vân đang nói hữu chưởng của Cáp Sát đẩy mạnh đỉnh đầu Sở Vân, còn tả chưởng thì giật ngược lại, song cước đạp vào bắp chân đối thủ, chiêu thức khai triển cực nhanh, công lực vô cùng hùng hậu.
Nhưng...
Sở Vân khẽ cười một tiếng, thân hình của chàng theo sức kéo của đối phương, lướt thẳng tới vô hình trung hóa giải thế công của Cáp Sát, mà mình lại áp sát đổi thủ, khiến cho Cáp Sát hoàn hoàn bất ngờ, thát thế toàn thân mất trọng tâm, lảo đảo té nhào về phía trước.
Trong giao đấu, chiếm được tiên cơ vô cùng quan trọng, Sở Vân rất hiểu rõ điều đó, chụp lấy tay trái đối phương, đồng thời hai tay dẫn lực, quát lên như sấm, nhâcc bổng thân hình như con trâu mộng của Cáp Sát lên không.
Là một võ sĩ thượng thừa của Mông Cổ, Cáp Sát quá rõ là trong vòng đấu, bị đối phương nhấc bổng lên khỏi mặt đất thì đã hoàn toàn không còn hy vọng thủ thắng nữa. Thế là Cáp Sát theo đúng luật thi đấu, hái chân duỗi thẳng dang ra, hai tay vỗ lên ba cái, giơ thẳng lên trời biểu thị nhận thua không điều kiện.

[aspirin]

Gia ân thiên hạ, tâm đắc sở nguyện

Hành động quang minh cao thượng ấy của Cáp Sát làm cho Sở Vân hết sức khâm phục, đặt Cáp Sát xuống, đưa ngón tay cái lên nói :
- Anh bạn tốt, chỉ cần qua phong thái của ngươi, ta xác định được ngươi quả là Hồng Đai Kim Ngưu Thủ Kỳ Võ Sĩ.
Cáp Sát cứ ngẩn người ra kinh ngạc không sao hiểu nổi chàng trai bình dân kia nhỏ bé hơn mình rất nhiều nhưng sao lại có võ công ghê gớm đến thế. Người từng đoạt được danh hiệu cao quý nhất của các võ sĩ Mông Cổ này kinh hãi nhìn Sở Vân há hốc cả mồm. Thấy thế Sở Vân cười nói :
- Cáp Sát có muốn theo ta hay không?
Cáp Sát hốt hoảng, mơ hồ nói :
- Đi theo ngươi? Ngươi đồng ý để một kẻ bị bệnh ma phong đi theo bên mình à?
Sở Vân cười nói :
- Ta có thế chữa bết bệnh cho ngươi, để ngươi lại khỏe mạnh như xưa.
Cáp Sát trợn tròn đôi mắt, ngạc nhiên một hồi lâu rồi lắc đầu tỏ vẻ không tin tưởng nói :
- Ngươi trị được ma phong bệnh à? Không thể tin được, không thể tin được. Biết bao nhiêu danh y bao nhiêu kỳ dược đều đã bó tay. Ngươi tuy giỏi võ công nhưng y thuật thì chăc gì đã biết.
Thấy Cáp Sát bi quan đến vậy, Sở Vân nghiêm giọng nói :
- Cáp Sát, người đã bị đại ma phong có thể cứu được không?
- Không cần phải hỏi nữa, nếu như có thể chữa trị được, thì Cáp Sát danh tiếng này đã không chạy trốn đến nơi đây.
- Nhưng ngược lại, nến cứu chữa được thì sao? Theo ta ngươi hãy để cho ta thử nghiệm xem, còn nước còn tát chứ.
Cáp Sát suy nghĩ một hồi rồi gật đầu nói lớn :
- Phải, nếu như ngươi chữa không được cũng chẳng sao cả. Vì ngươi đã thắng ta, ta khâm phục và tuân thủ theo ngươi.
Thể là Sở Vân yêu cầu Cáp Sát ngồi xuống, chàng cũng ngồi đối diện và cầm lấy hai tay của Cáp Sát xem bệnh rất tỉ mỉ rồi nói :
- Cáp Sát, theo ta ngươi bị nhiễm bệnh này mới bốn năm tháng thôi.
Cáp Sát lại tỏ vẻ ngạc nhiên kỳ lạ hói :
- Ngươi làm sao mà biết được, ta chỉ mới nhiễm bệnh có bốn tháng rưỡi thôi.
Sở Vân không nói gì đưa tay đào trên mặt đất một cát hang nhỏ rồi lấy trong người ra một lọ thủy tinh đặt sang lên cạnh đó, rồi đặt một vật có màu đen bóng nhuộm dầu cỡ bằng bàn tay vào trng hang ấy. Rồi rót chất nước trong lọ thủy tinh vào cái miếng đen đen ấy. Hữu thủ bắn ngay một đạo chỉ phong vào Nhuyễn Ma huyệt của Cáp Sát và nhanh như chớp vỗ lên người Cáp Sát liên tiếp bốn chưởng. Cáp Sát chưa kịp “á” lên một tiếng thì cả thân hình đã bị gắn ngồi bất động nơi đó rồi.
Sở Vân lại nhanh nhẹn lấy trong người ra một chiếc vòng như chiếc nhẫn bên trên có khắc hình mặt trời, dưới ánh nắng lấp lánh như phát quang. Nhìn thấy chiếc vòng ấy lập tức Cáp Sát như bị giáng cho một đòn cực mạnh, hai mắt chăm chăm nhìn vào Sở Vân. Chàng chiếu tia sáng phản chiếu từ chiếc vòng vàng ấy vào chất nước thấm lên vật đen đen kia nằm trong hang đất. “Xèo” một tiếng tia sáng hồng hồng của chiếc vòng vừa chiếu đến thì một ngọn lửa bùng lên. Sở Vân lại lập tức nhặt một viên thuốc cỡ bằng hạt nhãn màu tím vào miệng Cáp Sát, rồi hai tay nhanh như máy vỗ vào các huyệt mạch trên thân thể của Cáp Sát.
Thế là trên toàn thân của Cáp Sát chất nước mủ vàng vàng hôi thối chảy ra, miệng cũng nôn thốc nôn tháo. Trên đinh đầu rồi cả cơ thể một lớp sương mù bốc lên, trong bụng sôi lên sùng sục, đau đau như kim châm. Cứ thế qua chừng một cây nhang cháy hết Sở Vân đột nhiên thét lên một tiếng, hai tay chụp lấy đôi ủng cao cổ bằng da của Cáp Sát lột ra, rồi chụp lấy hai chân của Cáp Sát hơ lên ngọn lửa trên hang đất.
Cáp Sát lúc ấy như bị chọc tiết, kêu thét lên một tiếng, từ đôi chân to lớn đã bị đau sưng phù ấy những giọt mủ hôi thối nhỏ xuống ngọn lửa xanh xanh ấy.
Lại qua một lúc nữa bỗng hai tay Sở Vân gồng lên, chụp lấy Cáp Sát ném ra xa ngoài hai trượng té lăn lóc trên nền cát mịn như ném một tảng đá. Sở Vân đứng lên, hít một hơi dài đi đi lại lại nhìn mặt trời di động trên cao...
Cứ thế thật lâu.
Rồi Sở Vân phủi sạch đất cát bám trên quần áo, bước tới trước mặt Cáp Sát. Trên khuôn mặt đang nằm ngửa của Cáp Sát và cả tứ chi nữa, những vết sần sùi đỏ đỏ đã hoàn toàn biến mất, nơi khóe miệng của Cáp Sát vẫn còn mấy giọt nước giãi nhểu ra.
Sở Vân hài lòng, cười vui vẻ, vung tay giải khai Nhuyễn Ma huyệt cho Cáp Sát. Cáp Sát rùng mình mấy cái, thở hắt ra một hơi dài đưa mắt nhìn Sở Vân đang ngồi bên mình tươi cười mà cảm thấy toàn thân yếu ớt vô cùng. Sở Vân khẽ nói :
- Cáp Sát, bệnh đại ma phong của ngươi đã hoàn toàn chữa khởi rồi.
Cáp Sát nghe nói mà đôi mắt sững sờ nhìn Sở Vân không dám tin lời. Sở Vân cầm tay Cáp Sát đưa lên trước mắt hắn nói :
- Cáp Sát sa mạc đẹp biết bao và bệnh của ngươi hoàn toàn được chữa khỏi, người xem đời mình có đẹp hay không?
Cáp Sát nhìn rõ đôi tay của mình không còn một dấu vết lạ, làn da lại mịn màng như xưa mà ngẩn ngơ, lặng người đi không nói nên lời. Cứ thế một đỗi lâu bỗng Cáp Sát đột nhiên bật dậy rồi như không đứng vững được lại ngã nhào xuồng đất, cất tiếng cười vang, lăn lộn bò lê rồi lại cất tiếng khóc nức nở nhu đứa trẻ lên ba nhìn Sở Vân đang đứng yên bên cạnh, môi nở nụ cười vui sướng. Bỗng nhiên Cáp Sát quỳ gối xuống cát, úp bộ mặt ràn rụa nước mắt vào trong nền cát, hai tay chắp lại lạy Sở Vân giọng nói to nghẹn ngào :
- Trời ơi, ngươi đã hoàn sinh cho ta. Cáp Sát này vô cùng cảm tạ công ơn của con ngươi tài năng vô hạn...
Cáp Sát úp mặt vào chân Sở Vân hôn như mưa, chân thành nói :
- Cha mẹ đã sinh ra Cáp Sát, đại ma phong muốn cướp đi sinh mạng của Cáp Sát, cuối cùng nhờ trời Cáp Sát lại được ngươi cứu, trả Cáp Sát về cho dương thế. Chủ nhân, từ nay về sau Cáp Sát thề làm nô bọc cho chủ nhân, là tùy tùng, là tài sản, không bao giờ rời xa chủ nhân... uộc đời của Cáp Sát vĩnh viễn là của chủ nhân...
Sở Vân nhẹ nhành đỡ lấy đôi vai Cáp Sát nói :
- Cáp Sát ngươi đừng nói thế, ta coi ngươi là một người bạn, vì thế ngươi cũng phải thể hiện là một người bạn hoàn toàn đúng đắn...
Bỗng những tiếng kêu gọi van xin khóc lóc ầm ĩ lộn xộn cất lên tứ phía hàng loạt người bò đến, lăn đến, chạy đến trước mặt Sở Vân, kêu lên :
- Hãy cứu lấy chúng tôi, tôi là người bị ma phong bệnh đáng thương nhất...
- Hãy cứu lấy chúng tôi, chúng tôi tin người rồi, thần tiên ơi...
- Trời đất ơi, thần tiên ơi, hãy cứu lấy... hãy cứu lấy...
Sở Vân bật lùi lại, đưa cao hai tay xua xua miệng nói lớn :
- Các bạn ơi, từ từ đã, từ từ đã, chớ vội vã, hãy nghe tại hạ nói đã, tại hạ chỉ có thể chữa được cho những người mới bị phát bệnh trong vòng ba năm trở lại mà thôi.
Những tiếng hoan hô vang dậy, những tiếng cười sung sướng cất lên, những đôi mắt nhìn Sở Vân tràn trề tin tưởng...
* * * * *
Sa mạc mênh mông ngập tràn ánh nắng, những hạt cát li ti phản chiếu ánh mắt trời rực rỡ như kim cương. Sở Vân cỡi Song Nhất Câu, từ từ ra đi, sau lưng chàng là một đại hán to lớn khôi ngô, đó là Cáp Sát.
Sở Vân ngoái dầu lại nhìn Cáp Sát nói :
- Cáp Sát, hai ngày hôm nay ta đã gắng hết sức mình chữa trị được lành bệnh không những cho hơn ba mươi người bị bệnh dưới ba năm, mà còn cứu được sáu bảy người bị bệnh lâu hơn ba năm nữa. Lúc này chúng ta đã rời xa Ma Phong cốc bao nhiêu dặm rồi?
Cáp Sát bước vội lên hai bước, cung kính nói :
- Chủ nhân, chúng ta đã rời xa Ma Phong cốc hơn mười dặm rồi, chẳng hay chủ nhân đinh đi đến đâu?
- Cáp Sát, ngươi có biết nơi nào gọi là Quải Tử hồ hay không?
Cáp Sát như sực nhớ đến một việc gì đó, nhảy bật lên nói vội :
- Đúng rồi! Nếu chủ nhân không nhắc đến, nô bộc này cũng quên mất rồi, chủ nhân ơi, khi người tri bệnh cho nô bộc có dùng một chiếc vòng vàng to như chiếc nhẫn, có phải nó có tên là Hầu La Chỉ Hoàn không? Còn thanh kiếm chủ nhân đeo trên người có tên là Khổ Tâm Hắc Long phải không?
Nghe thấy thế Sở Vân vô cùng kinh ngạc, cất tiếng hỏii :
- Cáp Sát làm sao ngươi lại biết? Ngay đến ta cũng không biết tên gọi của những vật ấy cơ mà.
Cáp Sát nhìn chiếc nhẫn khá to trên tay Sở Vân thật chăm chú rồi lại quan sát tỉ mỉ thanh trường kiếm chàng đeo bên mình rồi gật đầu liên tiếp nói :
- Đúng rồi! Đúng rồi! Nhất định đúng, đây đúng là vật mà năm năm trước đây một vị lão nhân kỳ lạ đi với nô bộc nói cho nô bộc biết...
Sự chân thực của Cáp Sát càng khiến cho Sở Vân chột dạ vội vàng hỏi lại :
- Cáp Sát cuối cùng thì việc đó là việc gì vậy? Ngươi hấy nói rõ mau lên.
- Chủ nhân, nô bộc xin nói thật, hai hôm trước đây bị chủ nhân đánh bại đó là lần thứ hai trong đời. Năm năm trước, trước khi nô bộc tham gia đại hội liên minh các kỳ của Mông Cổ không bao lâu, trong một lần say ruợu đã đánh ngã một lúc hai mươi mấy tên chăn trâu tráng kiện. Ngay lúc đó có một lão nhân tuổi ngoài sáu mươi, mặc toàn màu đen, trước ngực và sau lưng có thêu hình mặt trời, nhìn nô bộc cười chê rằng nô bộc chỉ có sức trâu bò mà thôi, lúc ấy nô bộc tức giận vô cùng liền đánh nhau với lão nhân kỳ dị đó, nhưng chưa đầy mấy hiệp nô bộc đã bị lão nhân nọ quật ngã xuống đất. Nhưng vì nô bộc vô cùng khâm phục võ công của người ấy nên kết bạn với ông ta. Hai người ý hợp tâm đầu, uống rượu suốt đêm, ông ta có vẻ quá vui mừng, đã dạy cho nô bộc khá nhiều tuyệt kỹ và còn nói cho nô bộc biết ông ta hiện đi tìm vị thủ lĩnh của ông ấy đã mất tích hơn bốn mươi năm rồi. Ông ấy dặn nô bộc hãy lưu tâm đế ý, nếu gặp người đeo Khổ Tâm Hắc Long trường kiếm và Hầu La Chỉ Hoàn, bởi vì hai vật đó là bảo vật tùy thân của vị thủ lĩnh nọ, đó cũng là những vật mà những người bọn họ đang ẩn cư tại Quải Tử hồ mong muốn tìm kiếm nhất.
Sở Ván gật đầu nói :
- Nếu vậy vị lão nhân đó có nói tên thủ lĩnh của họ ra không?
- Có ạ, thủ lĩnh của bọn họ hình như rất là thần thánh như là đại thần của người Mông Cổ chúng tôi vậy. Vị lão nhân ấy khi nói đến tên thủ lĩnh của họ thì hướng mặt về phía tây quỳ xuống, tên của vị thủ lĩnh ấy là Vô Úy Kim Điêu Võ Huyết Nan...
Vừa nghe đến đó, Sở Vân kêu to lên một tiếng, vội quỳ xuống đất, mặt quay ra hướng biển, hai tay đưa lên cao, ngẩng mặt nhìn trời nói :
- Người bạn lớn đã phục hồi niềm tin và cuộc sống cho ta, người ấy quả nhiên là Tôn Thánh của võ lâm Cô Úy Kim Điêu. Người bạn lớn, ta và người tình cảm vốn đã vô cùng sâu đậm, người đã cho ta tất cả tinh thần, thể chất bản lĩnh và niềm tin. Thời gian và không gian chỉ là quá trình tự nhiên, còn ta và ngươi, người bạn lớn trái tim chúng ta vĩnh viễn thuộc về nhau. Bạn ơi, hãy đợi nhé, ta sẽ tận lực làm cho những bộ hạ cũ của người được ấm áp như người đã từng đem đến cho họ trước đây.
Sở Vân làm rầm khấn vái hồi lâu rồi quay đầu nhìn lại phía sau thì thấy Cáp Sát cũng làm y như chàng vậy, chỉ khác là quỳ phía sau lưng mình mà thôi. Sở Vân cười, đứng lên hỏi :
- Cáp Sát, ngươi có biết vi trí thực sự của Quải Tử hồ không?
Cáp Sát gật đâu nói :
- Chủ nhân, thiên hạ tuy lớn nhưng chỉ có Tuy Viễn có Quải Tử hồ và vị lão nhân kỳ dị nọ cũng đã nói cho nô bộc biết phương hướng vi trí của Quải Tử hồ, bởi vì lão nhân nọ muốn nô bộc nếu gặp được người có đeo chỉ hoàn và trường kiếm ấy thì đưa người ấy Quải Tử hồ.
- Phải, ta đã sớm thăm dò và được biết trong thiên hạ chỉ có Tuy Viễn là có Quải Tử hồ, nhưng mọi người đối với địa điểm ấy rất e dè, ngay cả người nói cho ta biết vi trí của Quải Tử hồ nhiều năm về trước đã đến đây một lần... Cáp Sát, ngươi đã đến đó lần nào chưa?
- Ai dám đi! Nghe nói hồ đó bốn mùa trong xanh, bên cạnh có một ngọn núi kỳ lạ, trên núi có xây dựng một lâu đài cung điện nguy nga.
Nhưng trong phạm vi xung quanh Quải Tử hồ ba mươi dặm không một bóng người. Nghe nói những kỳ sĩ dị nhân cư trú nơi hồ ấy không cho phép người ngoài đến nhìn ngó. Nếu bị Phát giác, nặng thì táng mạng, nhẹ thì tàn phế. Có một số hảo hán nơi biên thùy đã mạo hiểm đến đó, kết quả ai nấy đều chuốc lấy thảm hại. Những điều đó nô bộc được nghe qua lời lão nhân kỳ dị kia mà thôi. Nhưng tuy lão nhân kỳ dị nọ khuyên nô bộc không nên mạo hiểm, nhưng có dặn rất rõ nếu tìm được người mang đồ vật kia thì cứ đàng hoàng mà đến.
Sở Vân đã hiểu, nếu đem những sự việc chàng gặp trên đảo vắng kết hợp với những điều tìm hiểu được về Cô Úy Kim Điêu và Quải Tử hồ, thì đứng trên toàn cục mà nhân định thì vị chủ nhân thần bí trên hoang đảo và võ lâm đệ nhất kỳ tài Vô Úy Kim Điêu Võ Huyết Nan chỉ là một mà thôi, và những điều ông ta dặn lại thì quả nhiên những bộ hạ trung thành của ông ta vẫn luôn luôn mong đợi ông la trở về. Những môn hạ ấy bất chấp thời gian và không gian vẫn một lòng trung thành vô hạn với Cô Úy Kim Điêu và luôn luôn trông chờ mong đợi ông ta, đã nó lên địa vị của ông đã chiếm ruột vị trí tối cao như thế nào trong tám trí họ. Điều đó có được chắc chắn là nhờ ông đã đem lại cho họ tất cả những gì cao quý nhất.
Cáp Sát nhìn Sở Vân vẻ quan tâm hỏi :
- Thưa chủ nhân, chúng ta đi đến đó chứ?
- À phải rồi, đi ngay, ta không ngờ môn hạ của người bạn lớn của ta lại đối với ta có một cảm tình như thế, khiến cho cộng đồng chúng ta có một chỗ đứng hiên ngang giữa giang hồ.
Sở Vân lại nhìn ra biển, vái một lần nữa rồi cùng Cáp Sát lên đường.
Khí hậu sa mạc biến đổi thật là dị thường, ban ngày nóng như thiêu như đốt nhưng đêm đến thì lạnh buốt tận xương, đặc biệt là lúc tảng sáng. Lúc rạng sáng, sa mạc mênh mông rực hồng dưới ánh thái dương vừa hùng vĩ vừa tráng lệ, mặt trời ló dạng như một trái hoả châu vừa xa vời vợi vừa tươi sáng gần gũi biết bao. Những tia nắng bình minh như tiếp thêm cho hai người sức mạnh, niềm tin và như vui mừng cùng họ.

[aspirin]

Diệt cường đạo, về Quải Tử hồ

Trời dần dần tối, màn đêm mông lung từ từ bao phủ không gian.
Sở Vân và Cáp Sát cũng chầm chậm dừng chân. Sở Vân lau mồ hôi trán, thở mạnh một hơi, đưa mắt nhìn quanh nói :
- Cáp Sát! Hoàng hôn trên sa mạc thật là tráng lệ, khiến cho con người ta có cảm giác hoài cảm nhớ nhung. Ngươi có cảm giác ấy không?
- Chủ nhân, có thể cảnh này nô bộc đã quá quen, hoặc giả vì nô bộc quá ngu ngốc nên từ trước tới nay chẳng cảm thấy hoàng hôn trên sa mạc có gì đẹp đẽ cả. Nếu là một cô gái thì thì nô bộc có thế nói rõ cô ta đẹp điểm nào, kiều diễm ở chỗ nào trên cơ thể... chứ còn cảnh hoàng hôn thì mỗi ngày đều như nhau cả mà.
Sở Vân thấy Cáp Sát nói vậy thì lắc đầu trầm ngâm :
- Cáp Sát chúng ta đã đi hơn nhột ngày rồi, còn bao lâu nữa mới tới nơi?
Cáp Sát đưa mắt nhìn xa xăm, rồi hạ giọng :
- Đến trưa mai thì chúng ta có thể nhìn thấy nước hồ thăm thẳm xanh trong rồi, nô bộc nói là trong trường hợp nô bộc nhớ không sai phương vi.
- Hy vọng ngươi ghi nhớ chính xác, nếu không cứ tản bộ trên khắp cái sa mạc mênh mông này càng thú vị đấy chứ...
Nói đến đây cả hai cùng bật cười ha hả.
Cáp Sát lấy lương khô và nước uống tới trước chỗ Sở Vân ngồi, có đủ cả, thịt bò khô và cả một bình rượu nữa.
Đang ăn thì Sở Vân thấy Cáp Sát chăm chú nhìn xéo sang bên, vội hỏi :
- Cáp Sát vì sao người không ăn?
- Chủ nhân, sao lại có thể ngôi ăn uống ngang hàng với chủ nhân được.
Sở Vân cười nói :
- Cáp Sát ngươi là bạn tốt của ta, chỉ cần chúng ta chân thành cư xử với nhaulà đủ rồi, sao lại phải nặng về hình thức vậy? Mau lại đây cùng ăn nào!
Do dự một lát, Cáp Sát mới bước lại. Sở Vân cười, đưa cho Cáp Sát một cái đùi gà béo ngậy, rồi uống một ngụm rượu lớn, sau đó đưa bình rượu cho Cáp Sát. Thế là hai người vui vẻ tự nhiên ăn uống.
Lúc này trời đã về đêm, khí lạnh đã xông lên. Sở Vân nói :
- Khí hậu sa mạc thật là quái lạ, lúc nóng như thiêu như đốt, lúc lạnh buốt tận xương cứ như tính khí của một cô gái đỏng đảnh vậy!
- Đúng vậy, nhưng nếu có một cô gái dám thay lòng đổi dạ với Cáp Sát thì Cáp Sát này sẽ chằng nể nang gì mà không vặn cổ cô ta như vặn cổ kẻ thù của mình vậy. À, mà chủ nhân nghĩ về giàu gì thế?
Sở Vân xúc động trong lòng, cưới át đi, nói :
- Cũng chẳng có chuyện gì, chỉ là một chút tâm tình trỗi dậy thôi.
Cáp Sát nhìn Sở Vân nói giọng chân thành :
- Chủ nhân ạ! Nếu có tâm sự gì, cũng như nếu có điều gì không vừa ý, thì chủ nhân cứ dùng Cáp Sát này, dù có chết nô bộc này cũng đi làm ngay.
Sở Vân vỗ vỗ lên vai người võ sĩ chân tình ấy, nói giọng cảm động :
- Cảm ơn ngươi, đến lúc ấy, tại hạ sẽ không quên ngươi đâu.
Bỗng sắc mặt Sở Vân đanh lại, như phát hiện ra một âm thanh khác lạ.
Cáp Sát vội nắm áp tai xuống mặt đất, nghe ngóng rồi bỗng nhảy bật dậy nói to lên :
- Chủ nhân, có tiếng chân người ngoài ra...
- Ngoài ra còn có tiếng chuông lạc đà, mà là nhiều đấy. Cáp Sát này, trên con đường này vào ban đêm hay có những đoạn thương nhân đi lại phải không?
- Con đường này các thương nhân ít khi qua lại lắm. Hơn nữa nghe tiếng vó ngựa có vẻ vội vã lắm không giống như thương khách đâu, e rằng...
- Là bọn cướp ngựa chăng? - Sở Vân hỏi ngay.
Cáp Sát gật đầu nói :
- Chủ nhân, trên sa mạc mênh mông này có lũ cướp dị thường nghe nói thủ lĩnh của chúng tên gọi là Lỗ Hoa, võ nghệ cao cường ghê gớm lắm mà thủ đoạn thì lại hết súc tàn độc. Hắn hay dùng nhột thanh xà đao đã nhuốm máu của không biết bao nhiều ngươi rồi.
- Có phải bọn chúng đấy không?
- Cũng không chắc chắn lắm nhưng lúc này là thời điểm bọn cướp ngựa hành động, mà Lỗ Hoa và lũ tay chân của hắn hay hoạt động ở vùng này nhất, bọn chúng đã đến rồi còn đốt lửa nữa, hình như khá đông đấy.
Sở Vân ung dung ngồi dưới đất, nhẹ nhàng hỏi :
- Cáp Sát chúng ta có nên trốn tránh đi không?
- Không thưa chủ nhân, với đanh hiệu cao quý “Hồng Đai Kim Ngưu Thủ Kỳ Võ Sĩ” mà vừa thấy cướp đã chạy trốn thì còn gì là anh hùng hảo hán. Chúng không đến thì thôi, còn đã đến đây thì nô bộc sẽ nghiến nát lũ thối tha đó.
Sở Vân cứng từ từ đứng lên, nói :
- Được lắm, quả là người có chí khí, đáng mặt anh hàng. Đã không thèm trốn chạy, thì không thể sợ hãi được, chúng ta chỉ có cách đứng nơi đây đợi chúng.
Lúc này đoàn người cầm đuốc sáng rực ấy đã dịch chuyển đến rất gần rồi, dưới ánh lửa Sở Vân nhìn thấy bọn chúng đa phần cưỡi ngựa, còn lại cưỡi lạc đà, liền nói với Cáp Sát :
- Cáp Sát bọn chúng có trên trăm tên đấy tên cầm đầu quấn khăn hoa rực rỡ, mình mặc hoàng bào, mặt mày trông hung dữ lắm.
- Chủ nhân, có mẽ đúng là hắn đấy, thuộc hạ nghe nói hắn trang phục kiểu đó đó.
Đoàn ky sĩ nọ đã đến gần và nhìn thấy thật rõ hai người đang đứng hiên ngang nơi đó, thế là Lỗ Hoa chỉ huy đệ tử vây chặt họ vào giữa, tay lăm lăm binh khí.
Sở Vân hai tay chặp sau lưng, mắt chăm chú nhìn vào tên cầm đầu đang cưỡi trên lưng một con ngựa cao lớn, hai mắt thô lố nhìn họ quát to :
- Các ngươi là ai? Có phải là gian tế đi do thám hành động của chúng ta hay không?
- Ngươi là Lỗ Hoa đấy phải không? - Sở Vân cười khẩy hỏi lại.
- Chính là gia gia đây. Tiểu tử, giờ này ngươi ở đây nhất định là có âm mưu gian trá rồi.
Sở Vân vẫn cứ bình tĩnh điềm nhiên nói :
- Thế nào là âm mưu? Cái sa mạc mênh mông này đâu phải là của riêng ngươi mà ta không thể tới lui, quả là đáng buồn cười.
- Láo thật, lão gia phải trị ngươi mới được.
Ngay lúc ấy Cáp Sát bước vội lên trước, tiến vê phía Lỗ Hoa, quát to :
- Ngươi có giỏi thì thử xem nào!
Lỗ Hoa vội tung người xuống đất thanh xà đao trên tay phải hắn vung lên một đạo hàn quang lấp lánh, công vào Cáp Sát nhanh như chớp. Cáp Sái hét lên một tiếng, hai cánh tay đưa lên vận công, một móc một chắn lôi yên ngựa của Lỗ Hoa ra làm lá chắn, khiến cho thế công của Lỗ Hoa bị hóa giải ngay tức khắc.
Ngay lúc ấy lũ thổ phỉ nọ nhao nhao gào thét rồi hàng chục mũi giáo đâm xả vào lưng vào người Cáp Sát.
Sở Vân cười khẩy một tiếng thân hình chớp động, hai cánh tay trần như hai cây thiết bản vung lên chớp nhoáng, lập tức hàng chục cây giáo sắt ấy đã bị đánh bay tung tóe ra khắp mọi nơi.
Cáp Sát thét lên một tiếng, lăn về phía trước hai tay chụp lấy hai chân trước con tuấn mã lôi mạnh một cái, lập tức con ngựa to lớn bị quật ngã ngay xuống đất.
Sở Vân bật cười lớn nói :
- Cáp Sát, cái lũ Nghiêm Huynh nhược này làm ta thất vọng quá.
Ngay lập tức, vào lúc lời Sở Vân chưa dứt thì có bảy tám đạo hàn quang như chớp chụp vào thân hình chàng.
Nhưng cũng cùng lúc ấy, thân hình chàng nhoáng lên, chưởng cước cùng thi triển, chỉ trong chớp mắt đã quật ngã luôn mười mấy tên cướp to cao thành một đống.
Lỗ Hoa rú lên như điên lao thẳng vào Sở Vân, thanh xà đao múa tít lên đâm chém điên cuồng vào Sở Vân khí thế thật là hung dữ.
Sở Vân chỉ khẽ cười lên một tiếng, đưa tay vỗ nhẹ vào vai Lỗ Hoa một cái khiến Lỗ Hoa nối giận đâm vút lưỡi đao vào ngực Sở Vân.
Nhưng cũng ngay lúc ấy tay trái của Sở Vân đã nhanh như điên chụp vào cổ tay cầm đao của Lỗ Hoa và lật xéo lên, lập tức thanh xà đao đã lọt vào tay Sở Vân. Lỗ Hoa theo đà đâm của thanh đao chạy tới trước hai bước cũng đồng thời với lúc thanh xà đao trong tay Sở Vân bắn theo như chớp. Thế là Lỗ Hoa rú lên một tiếng thảm thiết, té sấp xuống đất, trên lưng hắn ngay nơi tim thanh xà đao vang danh tắm máu lương dân đã cắm sâu tới cán, máu tươi xối xả chảy ra.
Lũ lâu la thấy thủ lĩnh thảm tử thì hoảng hồn bạt vía, như rắn mất đầu, mạnh ai nấy chạy thoát thân, náo loạn vô cùng.
Cáp Sát tới đâu thì lũ lâu la ấy sứt đầu mẻ trán què tay gãy chân té lăn xuống đất hết lớp này tới lớp khác.
Sở Vân như một con đậi bàng bay lượn trên đầu lũ gà con, từng chưởng từng chiêu của Sở Vân xuất ra quật ngã hàng năm sáu tên cướp, quăng khỏi lưng ngựa từng nhóm kỵ sĩ...
Tiếng gào thét thảm thiết vang lên dậy đất, lũ cướp hung dữ dần dần trở nên những tử thi hiền lành... sắp lớp ngổn ngang kín mặt đất, máu thịt vung vãi.
Rồi cuối cùng thì sự yên tĩnh cũng được trả về cho sa mạc vân yên tĩnh...
Sở Vân đứng sững giữa những tử thi ấy, quần áo đẫm máu vẻ mặt lộ vẻ buồn buồn, ân hận vì sự hiếu sát của bản thân trong trận này...
Cáp Sát quật ngã nốt con ngựa cuối cùng, định quật nốt con lạc đà còn sống sót thì Sở Vân đã cất tiếng lạnh cùng nói :
- Cáp Sát, thôi đi!...
Cáp Sát vội tuân lệnh bước tới gần Sở Vân, đưa mắt nhìn mặt cát ngổn ngang những tử thi thì vội hỏi :
- Chủ nhân bọn chúng chết hết cả rôi à?
Thấy chủ nhân của mình yên lặng gật đầu. Cáp Sát cũng bỗng thấy gai người nói :
- Chủ nhân, lúc thường ngày thuộc hạ không bao giờ hiếu sát như thế này! Nhưng hôm nay thấy chủ nhân hạ thủ bất lưu tình, chứng tỏ chủ nhân rất căm hờn bọn chúng, nên thuộc hạ cũng căm hờn vô kể ngay cả đến lũ ngựa, lạc đà cũng không tha...
Sở Vân cười chua chát, lẩm bẩm nói :
- Tuy bọn này đều là lũ cùng hung cực ác rất đáng trừng trị, nhưng chúng ta cũng đã quá tay, lạ thật, vì sao đêm nay ta lại hành động như thế này nhỉ?
Cáp Sát cũng ngẩn người ra một hồi, rồi nói :
- Thuộc hạ cũng không sao tự hiểu nổi mình nữa.
Cáp Sát đưa mắt đếm những tử thi một lúc sau, bỗng kêu to lên :
- Trời đất, vừa tròn một trăm lẻ tám tên, quả là không ít...
- Cáp Sát, đừng đếm nữa hãy nhặt lấy thanh xà đao, chúng ta đi trôi.
Cáp Sát cúi mình nhặt lấy thanh xà đao rồi vỗ vỗ vào lưng con tuấn mã lúc nãy chọn được, dáng chờ đợi...
Sở Vân than một tiếng rồi tung mình lên ngựa. Cáp Sát làm theo, thế rồi cả hai lặng lẽ ruổi ngựa rời khỏi chốn chiến trường đầy tử thi thê thảm đó, phóng ngựa đi. Tiếng vó ngựa xé nát không gian yên tĩnh của đêm sa mạc lạnh buốt... Tiếng gió đêm cũng góp phần tạo nên một âm thanh rờn rợn.
* * * * *
Đã qua ngày thứ ba, trời vẫn nóng gay gắt, sa mạc mênh mông không một làn gió. Sở Vân và Cáp Sát mệt mỏi quất ngựa leo lên một quả đồi cái khá cao. Lúc ấy mặt trời đã đứng bóng. Họ lên đến đỉnh đồi thì phía trước mặt hiện ra một quang cảnh vô cùng kỳ lạ đập vào mắt họ. Đó là một màu xanh lam thăm thẳm phẳng lặng như gương, khôltg một gợn sóng. Bên cạnh hồ nước xanh thăm thẳm ấy là một ngọn núi đượm vẻ thần bí. Ở trong màu xanh thẫm của núi rừng ấy ẩn hiện hình bóng của những cung điện hoành tránh từ xa nhìn vào thấy những lâu đài điện sảnh ẩn hiện trong lớp sương mờ và màn cây xanh thẳm trông vừa thần bí, vừa hấp dẫn. Hồ nước mênh mông, ngọn núi cây cối thắm tươi, tòa cung điện nguy nga tráng lệ hiện ra trước mắt họ như một ảo ảnh. Cả Sở Vân lẫn Cáp Sát không thể tin vào mắt mình được nữa, bởi ai có thế ngờ được giữa sa mạc mênh mông chỉ toàn cát là cát lại có thể có được những cảnh vật ấy.
Cáp Sát ngẩn người ra một lúc rồi nhảy xuống đất. vui mừng tột độ kêu to :
- Trời Phật ơi! Lão nhân kỳ dị nọ quả đã không lừa gạt ta rồi, đây quả là một địa điểm thần tiên. Chủ nhân ơi, Đại Thần Thánh này đã sáng tạo nên một phong cảnh tươi đẹp tuyệt vời!
Sở Vân hít mạnh một hơi không khí trong lành, gật đầu nói :
- Đúng lắm! Nếu được sống ở đây trọn đời thì tất cả mọi thứ khác đều chẳng cần mơ tưởng đến nữa. Tạo hóa quả là thần bí và linh diệu vô biên.
Nhìn nhũng gợn sóng nhỏ lăn tăn vỗ vào bờ cát vàng, lóe lên hào quang dưới ánh mặt trời, Sở Vân từ từ xuống ngựa lẩm bẩm :
- Quải Tử hồ! Cái tên gọi đó quả không thích hợp với một địa điểm tuyệt mỹ như một đào viên này, ở Trung Nguyên phong cảnh biết bao nhiêu nơi cũng tuyệt đẹp nhưng so với nơi này vẫn còn kém xa.
Sở Vân nhìn thấy Cáp Sát đang cao hứng thì cũng đưa tay lên gãi gãi đầu tóc bù xù bết mồ hôi của mình. Cũng định rủ Cáp Sát xuống hồ tắm rửa vùng vẫy cho thỏa chí nhưng bỗng cảm thảy chột dạ liền quay lại nói với Cáp Sát :
- Cáp Sát, ngươi đã từng nói những kỳ nhân đã sống tại Quái Tử hồ từ trước đến nay không cho phép ai được bén mảng đến khu vực lân cận hồ nước này ba mươi dặm phải không? Hiện nay chúng ta đã thâm nhập vào đến bờ hồ tại sao không gặp một trở ngại nào?
Cáp Sát cũng cau mày suy nghĩ rồi đưa mắt nhìn ra xung quanh, đang định cất tiếng nói thi bỗng có một âm thanh lạnh lùng như băng giá vang lên :
- Hai ông bạn ơi! Bây giờ hai bạn đã gặp phải trở ngại rồi đấy.
Sở Vân biến sặc mặt, quay người lại thì thấy cách họ sáu trượng ngoại, có bốn đại hán trung niên mặc quần áo đen trước mặt có thêu một mặt trời vàng chóe. Từ mặt trời đó những tia sáng lấp lánh tia ra rực rỡ khiến cho người khác cảm thấy ấm áp như tia nắng mặt trời vậy.
Cáp Sát mắt lăm lăm nhìn bốn người nọ thủ thế, còn Sở Vân thì mỉm cười đưa hai tay lên hành lễ, nói :
- Các vị có phải là những cao nhân sống ở Quải Tử hồ này không?
Một người có đáng đứng đầu trong bốn người nọ lạnh nhạt nói :
- Ông bạn kia, chớ phí lời, chúng ta không nên hao phí thời gian, bây giờ các vị hãy tự chặt đi một cánh tay rồi lập tức rời khỏi đây.
Lời người đó như đinh đóng cột, như một quy luật mà Sở Vân phải chấp hành. Nghe thấy thế Cáp Sát mắt lộ hung quang như một con sư tử chuẩn bị tấn công, nhưng Sở Vân vẫn từ tốn cười, đưa mắt nhìn Cáp Sát lắc đầu, rồi lại nói với người ác đen nói :
- Ông bạn, nói như vậy là không thể tránh khỏi tỉ đấu rồi, chúng ta chưa phạm gì đến quý vị nếu các vị không hoan nghênh tiếp đón thì chúng ta quay về chứ lẽ nào lại võ đoán bức hiếp người khác vậy?
Người áo đen nọ chiếu những tia hung hãn lạnh lùng nhìn Sở Vân gằn từng tiếng :
- Bây giờ các ngươi lại phải chặt thêm một cánh tay nữa, tổng cộng là cả hai tay, tự mình động thủ hay là để chúng ta phải tốn sức?
Sở Vân vẫn tỏ ra ung dung nói :
- Ôi! Tự mình chặt tay của mình thì ai mà muốn vậy? Mấy ông bạn kia, cảm phiền các vị giúp đỡ vậy.
Lập tức bốn người kia biến sắc mặt, đưa mắt nhìn nhau rồi lập tức tiến vế phía họ. Sở Vân cười một tràng dài, vén vạt áo ngoài để lộ ra một thanh trường kiếm vỏ khắc hình Hắc Long đeo bên đùi trái. Vừa nhìn thấy thanh gươm đó lập tức bốn cặp mắt của những người kia hau háu nhìn chăm chú. Đột nhiên cả bốn người đồng thanh kêu lên kinh hãi :
- Khổ Tâm Hắc Long!
Sở Vân lại cười, lấy trong bọc ra một phiến hồng ngọc cầm trong lòng bàn tay, phiến hồng ngọc khắc hình một mặt trời đỏ rực chiếu những tia sáng chói chang đưa ra trước mặt họ, lập tức cả bôn nguời nọ như bị sét đánh giật thót ngươi kêu lên :
- Thái Dương bài!
Vừa dứt lời, cả bốn người đã vội quỳ xuống đất, bốn đôi mắt đăm đăm nhìn vào Sở Vân, những giọt nước mắt trào lăn trên má họ. Cứ thế thật lâu...
Sở Vân sắc mặt trở lên trang nghiêm oai vệ nhẹ nhàng nói :
- Các bạn, Cô Úy Kim Điêu Võ lão tiền bối và các bạn có quan hệ ra sao?
Bọn đại hán áo đen nọ như mê đi, xúc động cực điểm, bật khóc nức nở đau đớn xé ruột...
Sở Vân để cho những người ấy khóc cho vơi những nỗi khổ tâm trong lòng họ. Một lúc sau chàng mới nói :
- Tứ vị bằng hữu, anh hùng lưu huyết bất lưu lệ, nếu Võ lão tiền bối biết được thì người không để cho các vị làm như thể đâu.
Một lúc lâu sau. Bốn người áo đen nọ mới dằn nổi lòng mình, người đứng đầu cất tiếng hỏi :
- Xin đừng giận bốn chúng tôi, vì không biết lai lịch của tôn giá mà đã mạo phạm. Tôn giá có biết tin nay thủ lĩnh của bọn tiểu nhân chúng tôi đang nơi nào không?
Sở Vân xúc động nói :
- Xin các vi hãy đứng lên nói chuyện, các vị làm như thế tại hạ áy náy lắm.
Người đó không dám nhích động, cúi đầu nói :
- Trong tay tôn giá có lệnh bài của thủ lĩnh thì khác nào thủ lĩnh đang hiện thân, bọn tiểu nhân đâu dám đứng...
Sở Vân vội vàng cất lệnh bài đi nói :
- Bây giờ các vi có thể đứng lên được rồi.
Bốn người đó đứng lên đưa mắt chăm chú nhìn Sở Vân và Cáp Sát.
Thấy thế Sở Vân cười nói :
- Bốn vi bằng hữu, có phải Võ lão tiền bồi đã mất tích hơn năm mươi năm rồi không?
Bốn người áo đen nọ gật đầu lia lịa, rồi ngươi đứng đậu đáp :
- Đúng thế, năm mươi năm trước không biết vì lý do gì quyết định, thủ lĩnh hạ sơn, tất cả các quần hùng tại Quải Tử hồ như rắn mất đầu, ai nấy đều hoang mang vô cùng. Người người được phái đi khắp chân trời góc biển để tìm tung tích của thủ lĩnh. Mới nghe tin thủ lĩnh đã vì cha và anh mà đột biến. Còn tin tức chính xác thì không ai biết. Từ đó người trong Quải Tử hồ âu sầu, không ai còn ý chí, không ai muốn xuất thế với giang hồ, tuy thế trong năm mươi năm không một giây một phút nào quên việc tìm kiểm thủ lĩnh và không một ai quên được thủ lĩnh của mình, và nếu như không tìm được tung tích của thủ lĩnh thì quết không phục hồi hoạt động của Kim Điêu Minh.
Sự việc càng thêm sáng tỏ, càng khiến cho Sở Vân thêm xúc động chàng nói :
- Bằng hữu, hiện tại ở đây vị nào đang tạm thời chấp chưởng?
- Tiểu nhân chức vụ thấp bé, vấn đề hệ trọng đó chỉ có vị tạm thời làm Phó thủ lĩnh biết mà thôi. Cho phép tiểu nhân về cung truyền báo tin này.
Nói rồi người ấy lấy ra một vật sáng loáng như một cái kèn, rồi lui lại hai bước, ném vật ấy lên không trung. Một tiếng kèn vang lên lanh lảnh bay trong không trung ra ngoài mười trượng rồi nhỏ dần đi. Sở Vân kinh ngạc nhìn cái vật truyền tin đặc biệt ấy cười nói :
- Bằng hữu, cái vật truyền tin ấy thật là tinh vi công hiệu. Chắc là Võ lão tiền bối đã làm ra nó?
- Chính thế! Vì sao tôn giá lại biết?
- Điêu đó rất đơn giản, chỉ có Võ lão tiền bối thông tuệ hơn người mới có thể chế tạo ra vật tuyệt vời đó. Bẵng hữu ngươi đã từng gặp Võ lão tiền bối và nhìn thấy tín vật của người chưa?
Sau khi hỏi xong câu đó, Sở Vân mới phát hiện mấy hán tử nọ mới trạc ngoại tứ tuần mà Cô Úy Kim Điêu thất tích đã hơn năm mươi năm như thế họ đâu có thể gặp được Cô Úy Kim Điêu.
Người cầm đầu mấy hán tử nọ buồn buồn nhìn xuống mặt hồ nói :
- Trong toàn thể Kim Điêu Minh, những người bạn chiến đấu sinh tử với thủ lĩnh đến nay chỉ còn sót lại bốn năm người mà thôi. Tiểu nhân thuộc hàng đệ tử đời thứ hai. Tuy tiền nhân đã lần lượt ra đi nhưng chức chưởng đều giao cho đời thứ hai kế thừa, vì thế mọi việc vẫn kế tục để mãi mãi chờ thủ lĩnh quay về. Tuy rằng đệ tử trên dưới trong Kim Điêu Minh mỗi ngày một thất vọng nhưng dẫu vậy mọi đệ tử trên dưới một lòng nguyên trung thành đến chết và mong nhớ thủ lĩnh suốt đời. Điêu đó bất luận là đệ tử thế hệ nào và đã gặp mặt thủ lĩnh hay chưa. Thời gian và không gian không cản trở việc mọi người luôn luôn ngưỡng vọng và hoài niệm thủ lĩnh. Nếu như thủ lĩnh có ra đi mãi mãi thì bọn tiểu nhân cũng luôn luôn chở đợi người có Thái Dương bài quay lại.Vì trước lúc ra đi thủ lĩnh có lưu bút, nếu mai sau có ai đó cầm Thái Dương bài quay về thì đó là tân thủ lĩnh của chúng thuộc hạ.
Nghe những lời ấy, tim Sở Vân đập mạnh, mặt chàng đỏ lên, chàng ngước mặt nhìn lên bầu trời xanh có những đám mây bay lãng đãng, mà trong lòng xúc động biết bao.

[aspirin]

Đảm nhận trọng trách, chấn hưng cơ ngiệp

Bỗng nhiên Cáp Sát đứng lên cạnh kêu lên :
- Chủ nhân, có người đến kìa, giống như bay trên không trung vậy, nhanh thật.
Quả đúng như vậy, trên bờ hồ có trên mười bóng áo đen lướt tới nhẹ nhàng như nhưng cánh chim ưng. Chỉ trong chớp mắt, người đi đầu ở trên cao sáu trượng nhẹ nhành đáp xuống trước mặt Sở Vân như một cánh chim. Đó là một lão nhân tuổi độ thất tuần, mày rậm mắt sáng, râu tóc như tuyết, tu vi thâm hậu, đặc biệt giữa hai lông mày có một vết nhăn hình trái tim màu tím, quần áo ông ta mặc cũng giống như bốn đại hán kia, chỉ khác trên cổ tay trái có đeo một cái vòng bạc lớn bao vào cổ tay.
Người đó vừa đến thì lập tức bốn hán tử áo đen nọ rạp mình hành lễ, đứng qua một bên. Lão nhân nọ nhìn họ gật đầu rồi chiếu đôi mắt như hai luồng điện vào Sở Vân và Cáp Sát. Một hán tử áo đen cung kính nói :
- Khải bẩm Phó thủ lĩnh, vừa nãy đệ tử chính mắt nhìn thấy Thái Dương bài uy chấn thiên hạ của Thủ lĩnh.
Lão nhân nọ giật mình, vội hỏi :
- Ở đâu?
- Bẩm, trong tay người bạn kia.
Sở Vân mỉm cưới, lại lấy Thái Dương bài ra cầm tay. Lão nhân nọ ánh mắt sáng lạnh quan sát thật tỉ mỉ rỏi kêu lên thương cảm :
- Võ thúc thúc, lại được nhìn thấy lão nhân gia rồi...
Nói rồi lão nhân nọ từ từ quì xuống, hai mắt rơi lệ. Sở Vân vội vàng bước đến, hai tay giữ lão nhân lại, hoảng hốt kêu lên :
- Tiền bối, xin đừng làm thế...
Lúc này đã hơn mười bóng người dần dần đáp xuống, ngạc nhiên đứng bên cạnh họ, nhưng khi nhìn thấy Thái Dương bài trong tay Sở vân thì tất cả không dấu nổi kinh sợ, nhất tề quì xuống đất, ai nấy nước mắt ròng ròng.
Qua một đỗi rất lâu, lão nhân thấm nước mắt nói :
- Người anh em, Võ thúc... Võ thủ lĩnh vẫn còn trên dương thế?
Sở Vân đợi cho lão nhân bình tĩnh trở lại, rồi đem tất cả mọi việc xảy ra trong đời mình kể lại một cạch tỉ mỉ cho mọi người nghe, từ cuộc đấu trên bãi biển cho đến phiêu dạt trên biển lạc vào hoang đảo, may mắn được Cô Uý Kim Điệu Võ Huyết Nan lưu lại báu vật, tuyệt kỹ võ công và tri thức...
Sở vân đem tất cả mọi việc từ đầu đến cuối không hề giấu diếm hoặc để sót một điều gì cho mọi người nghe. Sau đó chàng lấy trong túi ra nhưng tấm da đê mà Vô Úy Kim Điêu đã để lại trong thạch thật, từng trang từng trang đưa lên trước mặt lão nhân nọ. Nhìn thấy nét chữ màu trắng trên tấm đa dê, lão nhân nọ lại càng xúc động, nước mắt tuôn trào, đau xót nói :
- Đúng rôi... đấy chính là bút tích của Võ thúc thúc, ta đã ghi vào trong tim dù có hoá thành tro bụi ta vẫn nhận ra được.Võ thúc thúc đã từng nói: để làm cho uy danh của ông ta càng rạng rỡ mai sau, ông ta đi tìm một nơi mà con người không thể tìm đến, ông ta muốn sống thật oanh liệt và chết đi thật nhẹ nhàng. Chính thế, và ông ta đã làm như thế...
Nói đến đó, giữa tiếng than khóc của mọi người, ông ta lại nức nở.
Con người đâu phải là gỗ đá, họ khóc để biểu lộ niềm vui và nỗi khổ đau. Cứ thế qua một đỗi khá lâu... Cáp Sát đứng bên, lấy làm kinh hoàng, đưa mắt nhìn mọi người tự nhủ :
- Quái lạ! Vì sao họ lại khóc lóc thương tâm đến thế. Tuy thủ lĩnh cũ đã ra đi rồi, nhưng lại có Thủ lĩnh mới anh hùng hơn cơ mà.
Qua một lúc lâu, vị lão nhân tuổi trạc thất tuần nọ đứng lên, đưa mắt quan sát Sở Vân thật tỉ mỉ, bỗng có một người tuổi độ ngũ tuần, tóc vàng hỏi :
- Phó thủ lĩnh, vị huynh đài này là...
- Câm mồm! Ngươi dám gọi người kế vị Võ thúc thúc là huynh đài?
Thấy người tóc vàng râu ngạnh sợ hãi cúi đầu bước lui lại, Sở Vân vội nói :
- Không, không, tiền bối, tại hạ đâu dám phạm luật như vậy. Kim Điêu Minh được sự lãnh đạo của Võ lão tiền bối danh chấn giang hồ. Tại hạ tài hèn sức mọn đâu dám đảm đương thay cho Võ lão tiền bối...
Lão nhân nọ đưa hai tay lên trời, cất giọng sang sảng đầy uy lực :
- Kim Điêu Minh Đệ nhị đại Phó thủ lĩnh Tử Tâm Điêu Cừu Hạo, tôn chỉ Minh chủ lưu dụ, xin hoan nghênh tân Minh chủ của bổn giáo.
Lời ông ta vừa dứt thì tất cả các đệ tử khác của Kim Điêu Minh đã vội vàng kính cẩn quỳ xuống cung nghinh tân Minh chủ, thái độ vô cùng thành kính, sùng bái, chân thực như đối với chính Cô Úy Kim Điêu vậy.
Cáp Sát quỳ sau lưng mọi người mà trong lòng vô cùng hoan hỉ và cảm thấy thật vinh dự.
Sự việc xảy ra quá nhanh, dù Sở Vân đã sớm dự định cho ngày hôm nay mà chàng vẫn cảm thảy bất ngờ. khuôn mắt tuấn tú anh hùng của chàng càng đỏ rực lên, cảm thấy lúng túng, ngượng ngập.
Tử Tâm Điêu Cừu Hạo vẻ mặt vừa hoan hỉ vừa đau xót, mừng cho họ từ nay lại có thủ lĩnh, có người lãnh đạo, nhưng đau xót vì cựu thủ lĩnh kính yêu vô vàn của họ không bao giờ trở lại nữa... Ông ta cung kính giới thiệu với Sở Vân các nhân vật có mặt lúc đó.
Năm vị thần sắc nghiêm nghị, trầm tĩnh tuổi độ ngũ tuần là: Ngũ Phương Hắc Uyên Thôi Quảng, Thôi Tư, Thôi Tú, Thôi Nhân, Thời Hoà.
Mấy người mập ốm cao thấp không đồng kia là Tứ đại gia: Lương Hựu Quán, Cổ Viêm, Ty Mã Vệ, Tiêu Định. Tứ Tâm Điêu Cừu Hạo chỉ vào người có râu trê màu vàng kia nói :
- Đây là Kim Phát Khách Tất Lực, xin Minh chủ xử phạt cái tội bất kính lúc nãy. Còn đây là Trảo hoàn Hoàn chủ. Trong bổn Minh chia làm Thủ hoàn, Vũ hoàn và Trảo hoàn. Thủ hoàn lấy hành động làm chính, Vũ hoàn ly kỳ kích làm chính, còn Trảo hoàn lấy phòng thủ làm chính. Họ đều do lão phu phụ trách. Lại có Lăng Tiêu đường chỉ có Nguyên lão bổn minh mới được vào nơi đó.
Sở Vân trầm ngâm một lúc nói :
- Vậy Lăng Tiêu đường có bao nhiêu người?
- Trừ Thiết Đường chủ ra còn ba vị nữa...
Thế rồi họ vừa đi vừa kể chuyện, bước lên ngọn núi xanh thẫm ở bên hồ, có Cáp Sát đi sát theo sau.
Ngọn núi ấy không hùng vĩ, nhưng lại đượm màu sắc linh thiêng và kỳ tú, bên sườn núi có xây một con đường rộng, hai bên đường, cây cối xanh tốt, phía cuối con đường là những đến đài lầu các cung điện.
Những dãy nhà kéo dài hàng mấy dặm, san sát bên nhau, tưởng hồng ngói xanh, cột kèo điêu khắc tuyệt đẹp. Chỉ nhìn qua cũng biết xây dựng được chừng này thứ phải tổn hao biết bao tâm huyết, tiền của và sức lực.
Trước một bức tường chạm trổ tinh vi và những hàng cột uy nghi của một đại điện, có mấy trăm hán tử áo đen ngực thêu mặt trời vàng đang đứng đó, nét mặt ai nấy đều biểu lộ sự ngưỡng mộ, chờ đón tân Minh chủ ngay trước Trấn Dực cung.
Khi Sở Vân mỉm cười cùng Tử Tâm Điêu tiến đến, bọn họ tung hô vang trời rồi ai nấy bái lạy sát đất. Đứng trên thềm vân thạch của Trấn Dực cung Sở Vân nhìn thấy hai vị Hoàn chủ khác, một béo mập, mắt như sói và một gầy hơn mặt ma lanh, đó là Lãnh Cương phụ trách Thủ hoàn và đại hán Đồ Thủ phụ trách Vũ hoàn, cả hai để lại cho Sở Vân một ấn tượng sâu đậm.
Lúc này hai cánh cửa có khắc hình hai con đại bàng khổng lồ, từ từ mở ra, để lộ một gian sảnh rất lớn, hai bên là những dãy đèn lưu ly sáng lung linh. Mọi người tiến vào trong gian sảnh.
Vật đập vào mắt Sở Vân đầu tiên là một con Kim Điêu đang vượn lên, nét vẽ sống động y như thật. Sở Vân nhìn quang cảnh thì biết được đây là nơi làm lễ long trọng để đón tân Minh chủ...
Có bốn vi tuổi tác rất cao người thì cạo đầu trọc, mắt như luồng điện, người thì gầy gò như que củi, hàm răng vàng khè mũi hếch, nhỏ bé, người thứ ba và thứ tư râu tóc rất dài, trông tướng mạo rất kỳ dị. Cả bốn vi ấy tuổi tác đâu cỡ phải từ tám mươi trở lên.
Bốn vị ấy cất bước tiến đến trước mặt Sở Vân, người có khuôn mặt đỏ hồng đầu trọc lóc nói giọng rất oai nghiêm :
- Lăng Tiêu đường chủ Cuồng Ưng Bành Mã cùng Sấu Ưng Quách Phàm Khôi Ưng Chương Lượng, Vân Ưng Hà Lực bái kiến Minh chủ.
Nói xong cả bồn vi từ từ quý xuống. Thấy thế Sở Vân vội vàng bước tới, đỡ lấy bốn vị ấy, nói :
- Không dám! Xin mời các vị bình thân!
Tử Tâm Điêu bước lại phía sau lưng Sở Vân nói :
- Kính xin Minh chủ xuất trình tín vật lần nữa ạ!
Sở Vân mỉm cười lấy Thái Dương bài, Hầu La Chỉ Hoàn và cởi thanh Khổ Tâm Hắc Long không đặt vào chiếc khay ngọc đỏ bày bên cạnh đó.
Tử Tâm Điêu Cừu Hạo tử từ lấy một cuốn lụa mỏng mở ra trên tấm lụa ấy có vẽ hình những tín vật nọ, điều ấy chứng tỏ những vật mà Sở Vân mang tới là hoàn toàn thật và lãnh tụ của họ Vô Úy Kim Điêu đã trao tín vật ấy như là một cách ủy nhiệm cho Sở Vân.
Thế là tất cả mọi đệ tử của Kim Điêu Minh kể cả Cừu Hạo và bốn vị nguyên lão đều quỳ xuống đất tiến hành lễ Tám bái Cữu ngưỡng.
Lúc này Sở Vân biết là toàn bộ đệ tử Kim Điêu Minh từ trên chí dưới đã chính thức thừa nhận chàng, do vậy tuy lấy làm áy náy trước hành vi của họ nhưng phải cố chịu để họ thi lễ. Bỗng Tử Tâm Điêu thét to lên :
- Diệu Ngã Minh chủ, Dương Ngã Kim Điêu (Minh chủ vinh quang chói lọi dìu dắt Kim Điêu Minh tiến tới).
Mọi người cũng thét vang lời thề đó tạo nên một âm thanh vang dội, trầm hùng mãnh liệt. Sở Vân thấy như máu huyết cuồn cuộn dâng lên, toàn thân rung chuyển, nước mắt trào ra nóng hổi.
Đợi cho mọi người đứng dậy cả, Tử Tâm Điêu hai tay dâng lên một chiếc khay ngọc, trên khay là một chiếc vòng vàng hộ thủ điêu khắc tinh vi một con Kim Điêu đang tung cánh. Sở Vân đưa tay đón lấy, đeo vào cổ tay lập tức tiếng hoan hô vang lên như sấm.
Tử Tâm Điêu nói :
- Bẩm Minh chủ, bắt đầu từ hôm nay Kim Điêu Minh phục hồi, chấn hưng sự nghiệp. Toàn thể đệ tử của Minh từ lão phu trở xuống nguyện thề đến chết trung thành với Minh chủ. Kim Điêu Minh còn tồn tại một ngày thì con cháu đời đời vẫn luôn tôn chỉ lời thề này. Nếu ai phản lại sẽ bị loạn đao phanh thây!
Sở Vân đưa mắt nhìn tất cả mọi người trong sảnh, nói lên sự cảm kích của mình, đoạn chàng tóm tắt kể lại toàn bộ sự việc diễn ra và mình đã được tín vật như thế nào, sau đó chàng trang nghiêm nói :
- Tại không màng danh lợi vinh thân, nguyện cùng các vị thực hiện ước nguyện của Võ lão tiền bối. Hy vọng các vị vì cái tình với Võ tiền bối mà đổi xử với tại hạ. Tại hạ cũng mong sẽ lấy cái tâm của Võ tiền bối để cùng chia sẻ với các vị để chúng ta như một cơ thể có chung một trái tim!
Những tiếng hoan hô vang dội lại cất lên làm rung chuyển cả không gian.
Tình cảm từ những con tim hòa hợp bùng lên, những ánh mắt tin yêu, chan chứa tình người nhìn nhau trào lệ, mọi người coi nhau ruột thịt, như anh em, thân thuộc, gần gũi vô cùng.
* * * * *
Trong căn nhà rộng, nền phủ thảm màu vàng, ánh sáng từ hai mươi mấy hạt Dạ minh châu chiếu ngời ngời. Trong phòng trang trí lộng lẫy, đồ đạc đều quý giá. Một cánh cửa sổ mở ra đề từ trong phòng có thể nhìn thấy mặt hồ lấp lánh, phía bên phải là những dãy nhà san sát ánh đèn sáng lấp lánh. Bấy giờ đã là canh một...
Lúc chiều trong bữa tiệc liên hoan, Sở Vân quá vui mà uống nhiều rượu, đầu chàng hơi chếnh choáng nên uống luôn mấy hớp nước thơm rồi ra đứng bên cửa sổ hứng gió một lúc mới thấy tỉnh táo hơn nhiều.
Mùi hoa ngoài cửa sổ thoảng lên thơm ngát, Sở Vân thầm nghĩ :
- Võ lão tiền bối quả là một người bất phàm, chẳng những võ công trí tuệ cao tuyệt mà ngay cả cuộc sống cũng hết sức thanh cao, cứ nhìn căn phòng này và thạch thất nơi hoang đảo thì thấy rõ điều đó.
Bỗng từ ngoài phòng có tiếng gõ cửa vang lên.
- Ai đấy? - Sở Vân quay người nhìn về phía cửa.
Cánh cửa khẽ mở, bốn cô gái áo quần trắng muốt tinh khiết, yểu điệu tiến vào khom người hành lễ, rồi một cô lên tiếng :
- Bẩm Minh chủ, chúng tì nữ theo lệnh của Tổng quản đến đây hầu hạ Minh chủ theo yêu cầu của Minh chủ.
Sở Vân cười tỏ ra hơi kỳ lạ nói :
- Nơi đây cũng có nữ nhân sao?
- Bẩm Minh chủ, bổn minh di cư đến đây đã ba đời rồi, có nhiều gia đình sinh sống ở đây, phía sau cung này. Ngày mai sẽ có mười hai cô xinh đẹp nhất đến đây để Minh chủ tuyển lựa.
- Tuyển lựa cái gì?
Cô gái nọ cảm thấy ngạc nhiên, mơ hồ nói :
- Để Minh chủ tuyển chọn sáu cô làm thê thiếp bên mình, lẽ nào Minh chủ không biết việc ấy?
Sở Vân cảm thảy lúng túng nói :
- Không! Sao lại như thế được? Như thế là phá hoại hạnh phúc đời người ta rồi...
Cô gái áo trắng nọ lại cười nói :
- Được kề cận làm thê thiếp bên Minh chủ là ước vọng của những thiếu nữ chưa thành gia thất ở những thân gia quyến thuộc trong minh đấy, đều là tự nguyện cả mà, không có cưỡng bức, miễn cưỡng đâu...
Sở Vân lắc đầu cương quyết nói :
- Không, việc này không hay, các ngươi hãy đứng dậy đi.
Cả bốn thiếu nữ đứng dậy, chăm chăm nhìn Sở Vân với những cặp mắt sắc như dao cau, quyến rũ mê hồn. Sở Vân suy nghĩ :
- Đó là quy tắc của Kim Điêu Minh ư? Mà các thành viên trong Minh quan tâm đến Minh chủ cũng là điều chân tình chứ có sao đâu!
Lúc ấy ớ ngoài cửa có tiếng chân vang lên, rồi một hán tứ áo đen cúi đầu nói :
- Bẩm Minh chủ. Phó minh chủ và Lăng Tiêu đường đến ạ.
- Xin mời vào mau lên. - Sở Vân vội nói lớn.
- Còn các cô hãy vào nhà dọn dẹp các thứ đi nào.
Tiếp đó là Tử Tâm Điệu Cừu Hạo và Cuồng Ưng Bành Mã bước vào, sau khi chào bỏi, Sở Vân nói ngay :
- Cừu phó minh chủ, nghe nói ngày mai tại hạ phải lựa sáu cô thê thiếp không biết việc này có đúng vậy không?
- Đúng đấy, không biểu ý Minh chủ thế nào?
- Tính tại hạ không như thể, không cần thiết đâu, mặt khác sẽ làm hỏng đời người khác mất... Minh chủ, lúc lão Minh chủ còn sống từng nói, con người thì có tính trời cho, không cần phải giả đạo mạo, chỉ cần đừng làm việc tồi bại, trái với đạo lý mà thôi... Hơn nữa những thiếu nữ ấy hoàn toàn tự nguyện, trước là kề cận sau đó thành thân, chẳng sao cả mà.
- Nói như vậy cũng chẳng sai, nhưng tại hạ không muốn vậy, hãy thôi đi, xin Phó minh chủ thay mặt đừng làm thế nữa...
Giọng nói và ánh mắt của Sở Vân lúc này đầy uy lực khiến cho Cừu Hạo cảm giác như gặp lại Vô Úy Kim Điêu, vội vàng nói ngay :
- Bẩm Minh chủ, xin tuân chỉ dụ lệnh!
Cuồng Ưng Bành Mã ngồi cạnh trầm giọng nói :
- Minh chủ! Hai hộ vệ tùy thân của Minh chủ được chọn từ các Hoàn, các Đường, Minh chủ có muốn gặp mặt hai vị ấy không?
Sở Vân cười nói :
- Làm phiền nhị vị quá!
Bành Mã không nói gì chỉ đưa tay vẫy vẫy, lập tức hai thanh niên mặc áo xanh, gương mặt lạnh lùng, tuấn tú bước vào, bái lạy.
Nhìn thấy hai người này ăn mặc khác mọi người, Sở Vân hỏi :
- Đại danh của hai vị?
Kẻ quỳ ở bên phải cung kính nói :
- Sát Quân Tử Thịnh Dương!
Kẻ quỳ bên trái cũng cung kính nói :
- Khoái Đao Tam Lang Lý Khải!
Hai vị hãy đứng lên, từ nay về sau cứ bình thường, đừng quá câu nệ!
Tử Tâm Điêu Cừu Hạo nói vội :
- Minh chủ! Hai người này võ công kiệt xuất nhất trong lớp trẻ của bổn Minh. Họ một lòng vì Minh chủ mà nỗ lực phục vụ tôn chỉ minh quy. Họ nguyện mặc quần áo Thái Dương rồi, cho đến ba năm sau nếu được Minh chủ xác nhận họ là kẻ trung trinh, hoàn toàn chức thủ thì sẽ mặc Thái Dương y phục, nếu không, vĩnh viễn bị trục xuất và bị chặt đi một cánh tay.
Sở Vân hơi chột dạ nhưng không nói gì, Cừu Hạo và Cuồng Ưng đem tình hình trước mặt của Kim Điêu Minh trình bày thật tỉ mỉ. Lúc này Sở Vân biết tên ngọn núi đó là Thanh Ánh sơn, mặt khác cũng lấy làm ngạc nhiên khi thấy lực lượng rất to lớn và tổ chức rất uy nghiêm của Kim Điêu Minh. Cuối cùng Tử Tâm Điêu nói :
- Nhân số bổn Minh đến giờ phút này có hơn hai ngàn, ở đây có ruộng vườn cây trái tươi tốt, Quải Tử hồ có rất nhiều cá tôm. Ngoài ra, hàng năm chúng ta còn ra ngoài mua sắm trang phục một lần, nên có thể nói là đủ tự cung tự cấp.
Rồi sau đó, ba người vui vẻ tự do trao đổi về Vô Úy Kim Điêu những ngây còn ở đây, cho mãi đến khuya hai người ấy mới ra về. Sở Vân nhìn thấy Thịnh Dương và Lý Khải vẫn đứng im bất động nơi đó, thì cười nói :
- Các ngươi có thể về được rồi!
- Chúng đệ tử suốt ngày đêm hộ vệ Minh chủ. không được nghỉ ngơi. Minh chủ có điều gì cứ sai phái.
- Khỏi khỏi, ở trong sơn trại của ta không cần phải lo lắng như thế, không có thích khách đâu. Hơn nữa ta càng không đi trốn đâu. Các ngươi hãy đi nghỉ đi.
Thấy hai người kia sợ hãi khom mình lui ra, Sở Vân cười khoan khoái. Mấy năm qua, tuy là lần đầu tiên Sở Vân mới cảm thấy như về đến nhà mình. Chàng lại thấm thía công lao ơn đức của Vô Úy Kim Điêu đối với chàng.
Nước hồ Quải tử bình lặng, trong suốt, xanh thẳm, thật đáng yêu.
Cứ thế, như những đôi thiên nga ngày ngày bơi lượn trên hồ. Sáu mươi ngày và sắu mươi đêm bình lặng trôi qua. Hai tháng đó, Kim Điêu Minh phục hồi tổ chức, chấn hưng lực lượng, tổ chức làm ăn. Lúc này, tất cả những nội quy nội vụ của Kim Điêu Minh đều đã đi vào nề nếp, và Sở Vân đối với tất cả công việc điều hành tố chức ấy đã hoàn toàn quen thuộc. Trong mười ngày tiếp đó chàng bận bịu vạch các kể hoạch và kiểm tra thực hiện, Sở Vân đã phát huy hết năng lực kinh người và tài năng tinh thần đặc biệt của mình. Vì thế những mối thù, những điều uất hận ẩn chứa trong lòng chàng đã bị chôn sâu xuống. Nhưng đến hôm nay mọi việc đã bình an thì mối căm hờn đó lại bộc phát, những mồi thú đó không đơn thuần trong đó bao hàm cả mối thù giết cha đoạt vợ, chúng dày vò chàng ghê gớm. Lúc này chàng mới nhận ra cuộc tàn sát đẫm máu hơn hai tháng trước, nguyên nhân là bởi mối thù trong lòng chàng dồn nén quá lâu đã bộc phát vào lúc ấy. Lúc này Sở Vân hai mắt nẩy lửa, hai tay nắm chặt vung lên trong không gian như đang trút hờn căm vào cừu nhân. Bỗng nhiên Sở Vân dừng bước nói :
- Thịnh Dương! Ngươi đi mời Phó minh chủ và Tam hoàn Nhất đường và các vị thủ lĩnh đến đây!
Thịnh Dương dạ một tiếng rồi đi ngay, ra ngoài cửa suýt nữa thì hắn đâm sầm vào lòng một đại hán! Người đó chính là Cáp Sát, Cáp Sát gọi lớn :
- Chủ nhân! Họ cho thuộc hạ ăn ngon mặc đẹp nhưng lại không cho thuộc hạ tùy tiện đến hầu hạ chủ nhân. Thuộc hạ không ăn không uống cũng được nhưng không thể xa rời chủ nhân được.
Sở Vân cười nói :
- Thôi đi. sau này ngươi sẽ theo ta suốt ngày suốt đêm, lo gì. Còn bây giờ thì hãy đứng sang bên để cho ta một mình tự do nghiên cứu một việc quan trọng.
Cáp Sát vội vàng đứng sang một bên. Ngay lúc đó tiếng buớc chân rộn rã vang lên, Tử Tâm Điêu Cừu Hạo, Lăng Tiêu đường chủ Cuồng Ưng Bành Mã và Thủ hoàn, Vũ hoàn, Trảo hoàn theo nhau tiến vào.
Sở Vân đợi mọi người ngồi yên chỗ. Nghiêm gịong nói :
- Quý vị! Tại hạ mời quý vị đến đây là để tuyên bố một sự kiện trọng đại. Sự việc này đã ẩn tàng trong ta bao nhiêu năm rồi. Nếu hôm nay tại hạ không nói ra e rằng ngọn lửa căm hờn ấy sê thiêu cháy trái tim và khối óc của tại hạ.
Thấy mọi người ngạc nhiên chăm chú nhìn mình, Sở Vân tiếp nối :
- Xin các vị hãy đừng lên tiếng vội, để cho lại hạ được nói lên tất cả những căm hờn uất ức trong lòng mình trước đã!
Thế rồi tất cả mọi sự việc Sở Vân đều nói hết ra, từng lời đẫm nước mắt, đừng câu như thấm máu đào. Máu, mồ hôi, nước mắt, đau thương, căm hận, uất ức dồn nén bấy lâu trong lòng chàng đã được Sở Vân trút ra hết với giọng bi thương.
Sở Vân nói xong thì như kiệt sức, chàng lao đảo bước đến một chiếc ghế lớn,vội ngồi xuống. Trong phòng không một tiếng động, mọi người như cùng Sở Vân sống lại trong những hoàn cảnh sự việc bi thương căm hận đó. Một lúc lâu sau Tử Tâm Điêu Cừu Hạc, hai mắt vằn những tia máu, đứng lên nói lớn :
- Minh chủ! Chúng ta còn đợi gì nữa? Xin hãy ra lệnh xuất động toàn bộ lực lượng của Kim Điêu Minh tiêu diệt hết, không chừa một mống cái lũ sói lang dơ dáy ấy.
Thủ hoàn Hoàn chủ Thiện Long Lãnh Cương trầm giọng nói :
- Minh chủ! Người là nơi ký thác tinh thần của toàn bộ Minh chúng dưới trên. Trong gầm trời này, kẻ nào đám làm thương tổn đến Minh chủ, đụng đến Minh chủ một sợi tóc, thuộc hạ không tiếc sinh mệnh để bắt chúng đền tội. Chúng ta hãy dùng những phương pháp tàn bạo gấp mười lần để trừng tri chúng.
Lăng Tiêu đường Đường chủ Cuồng Ưng Binh Mã đứng lên nói :
- Kim Điêu Minh của chúng ta ẩn tích võ lâm đã hơn năm mươi năm. Năm xưa lão Minh chủ đã đưa lực lượng lăn lộn giang hồ nhưng không tuyên bố Minh hiệu bổn Minh cho nên người trong võ lâm chỉ biết tên họ của Minh chủ và một vài người khác mà thôi, nên trên giang hỗ ít người biết đến Kim Điêu Minh, mà bản thân chúng ta trừ một vài người sống cùng thời lão Minh chủ, còn lại chưa ai thành danh chốn giang hồ. Lão phu mong muốn vì Minh chủ mà phục thù rửa hận, tất cả xuống núi dưới sự lãnh đạo của Minh chủ tiêu diệt hết lũ lang ác quỷ nọ để rạng danh Kim Điêu Minh trong giang hồ.
Mọi người như kích động, nhao nhao đứng dậy. Kim Phát Khách Tất Lực nói :
- Bổn tòa xin Minh chủ hạ lệnh hạ sơn!
Đại Mạc Đồ Thủ Khố Ty từ từ đứng dậy, vò đầu tóc bù xù của mình nói.
- Minh chủ! Bổn tòa không biết nói chuyện, nhưng bổn tòa muốn đi theo bên mình Minh chủ giết mẹ cái lũ giòi bọ đó đi.
Sở Vân qua hơn hai tháng chung sống làm việc với nhưng người này, lúc này chàng lại càng xúc động, đứng lên, nước mất còn lóng lánh, không nói nên lời, chàng xúc động vì tình cảm của mọi người đối với mình. Bỗng lúc đó Cáp Sát quỳ xuống trước mặt Sở Vân, nói :
- Chủ nhân! Vì sao không nói sớm cho thuộc hạ biết việc này? Cáp Sát sẽ bóp chết từng đứa một...
Khoái Đao Tam Lang Lý Khải vội vàng bước đến đỡ Cáp Sát. Sở Vân cũng nắm chặt đôi tay to lớn của Cáp Sát mà chẳng nói chi.
Đợi cho mọi người bình tĩnh trở lại, dưới sự chủ trì của Sở Vân, Kim Điêu Minh mới thảo luận kế hoạch hành động...
Lần này đại lực lượng của Kim Điêu Minh xuất phát, tiến vào Trung nguyên, kế hoạch của họ là ngoài việc báo thù cho Minh chủ Sở Vân, thì nhân cơ hội này khuếch trương thanh thế chiếm lấy địa vị tôn kính trong võ lâm...
* * * * *
Ngồi trên lưng tuấn mã, thân than vận một màu quần áo đen tuyền, Sở Vân dẫn theo đoàn quân băng qua một đồi cát đội hình của họ ngoằn ngoèo như một con trằn xà. Sau lưng chàng là Phó minh chủ và thủ lĩnh Tam hoàn, Nhất đường. Ngoài ra còn đem theo thuộc hạ của Thủ hoàn: Hắc Bạch song đà, thuộc hạ của Vũ hoàn: Kiếm Linh Tử, thuộc hạ của Trảo hoàn: Bát đại gia, hai hộ vệ: Sát Quân Tử Thịnh Dương và Khoái Đao Tam Lang Lý Khải đi hai bên Sở Vân, cuối cùng là thân hình to lớn đồ sộ của Cáp Sát đi bên cạnh Sở Vân. Ngoài những người đó ra còn có khá nhiều những hảo hán được tuyển lựa trong Kim Điêu Minh.
Đến giữa trưa, Phó minh chủ thúc ngựa chạy đến hỏi Sở Vân :
- Minh chủ, cho nghỉ ngơi một lúc được không?
Sở Vân mỉm cười gật đầu, ngoái nhìn ra sau, nhìn đoàn quận của mình xúc động. Phó minh chủ Cừu Hạo đưa tay ra hiệu những ky sĩ lập tức xuống ngựa. Mỗi người tự tìm cách nghỉ ngơi thích hợp cho mình. Sở Vân đột nhiên nói :
- Phó minh chủ! Người có biết Cổ Yển Sơn ở đâu không?
- Lão phu đã lâu không vào trung nguyên, Minh chủ hỏi đia danh đó, lão phu không biết được.
- Nếu vậy thì sau này hãy tìm kiếm vậy, ta có một người bạn thân sống nơi đó.
Cáp Sát đem đến một túi nhỏ đưa cho Sở Vân, nói lớn :
- Chủ nhân! Hãy uống một ngụm nước, nơi đây đã có mát hơn sa mạc chút đỉnh nhưng cũng nóng vô cùng.
Chàng vừa quay mặt đi thì đã thấy từ hai phía những chiếc khăn ướt và những ly nước thơm do hai hộ vệ đưa đến rồi. Cáp Sát trừng mắt nói :
- Hai ông bạn, ta hầu chủ nhân thì ảnh hưởng gì đến các ngươi?
- Mọi người hãy từ từ đẫ, chủ nhân làm sao một lúc có thế nhận lắm thứ thế...
Lúc bấy giờ, trên gò cao một đệ tử làm nhiệm vụ cảnh giới đột nhiên giơ cao tay trái có cầm một miếng đồng hướng ánh mặt trời lúc lắc ba cái, lập tức ba luồng ánh sáng lóe lên. Cừu Hạo vội nói :
- Minh chủ! Phía trưóc có người đến.
Ánh sáng từ tay tên đệ tử nọ lại lóe lên bảy lần. Cừu Hạo lại nói :
- Những người đó đều mang theo vũ khí, có vẻ là người giang hồ.
- Hãy để cho họ đi qua, họ với ta không thù không oán.
Thế là lực lượng của Kim Điêu Minh không hề chú ý đến những người mới đến, án binh bất động. Vừa lúc đó phía trước có bảy tuấn mã, trên lưng là bảy kị sĩ lao đến như vào chỗ không người. Cáp Sát khẽ nói :
- Đây không phải là thảo nguyên bao la của Mông Cổ, phi ngựa như điên thế kia thì những người khác trên đường làm sao tránh được?
Lúc đó bảy kỵ sĩ nọ đã phóng đến gần, bảy người đều mặc áo vàng, đều mang đao trên lưng trông rất hung hãn. Nhìn thấy phía trước mặt có khá nhiều những người mắc áo đen thì người áo vàng cầm đâu vẫy tay, lập tức năm mũi tên lửa bắn vút về phía họ, rồi bảy người nọ nhảy xuống ngựa dàn thành một hàng ngang, mắt lộ hung quang, tay cầm Phách Sơn đao hung dữ.
Tử Tâm Điêu Cừu Hạo lấy làm kỳ lạ, khẽ hỏi :
- Minh chủ, mấy người này họ nhầm người chăng?
Sở Vân bước tới mấy bước, mỉm cười hỏi :
- Các vị bằng hữu, không hiểu các vị huy động vũ khí đối phó với ai vậy?
Sở Vân biết bọn Thạch gia bảo này là một bọn lục lâm cường khấu.
Những bọn người này và bọn Khôi Kỳ đội, Bôn Long hội cùng một lúc xưng bá giang hồ. Lúc này kẻ đứng đầu bọn người áo vàng cười lớn nói :
- Các người anh em, chim nào thì bay về tổ nấy. Các vị hành tung không rõ, lão gia không truy cứu, các vị hãy ngoan ngoãn cút đi Địa phận Thạch gia bảo không cho phép các người bén mảng.
Mặc dù tất cả các nhân vật của Kim Điêu Minh đều không động đậy nhưng ánh mắt của họ đã nói lên tất cả, chỉ chở một hiệu lệnh của Sở Vân là họ lập tức xông lên phanh thây xé xác lũ người kia. Thế là Sở Vân quay người lại nhìn những thuộc hạ của mình mỉm cười. Bỗng tên cầm đầu bọn áo vàng thét lên một tiếng :
- Giết!
Lập tức bảy tên áo vàng nọ lao vào.
Thủ hoàn Hoàn chủ là người đầu tiên lao vào bọn áo vàng kia. Tên cầm đầu bọn áo vàng quát :
- Khá lắm! Cái trò này của chúng bay ta đã biệt từ lâu rồi. Đã muốn chết thì các vị cứ tiến lên đi?
Sở Vân nghe nói thế liền cười nói :
- Bằng hữu, vì sao ngươi lại cho rằng chúng ta lại muốn cướp hàng của ngươi?
- Tên kia, đừng giả vờ điên nữa. Muộn rồi! Thất Đao nghĩa sĩ lẽ nào lại bị ngươi đánh lừa ư? Nếu ngươi đã muốn nhúng vào đây thì lấy độc trị độc, lẽ nào ta lại sợ?
Một kẻ áo vàng khác nói to lên :
- Đại ca! Hãy tiêu diệt cái bọn vô dụng ấy đi đã! Mẹ kiếp, bọn chúng lại muốn giành miếng ăn đã đến miệng của Thạch gia bảo sao?
Tên đại hán áo vàng quát lên một tiếng thanh Phách Sơn đao vung lên kín người, hai chân tung ra bốn cước rất là lợi hại. Thiên Long Lãnh Cương triển khai thân hình quỷ dị xuyên thẳng vào giữa rừng đao của đối thủ hai cánh tay biến thành nhiều đôi tay như La Hán xuất hiện, công vút vào kẻ thù. Lập tức một thân hình cao lớn màu vàng thét lên bi thảm, rồi máu đào bắn ra tung tóe, tấm thân áo vàng bắn lên không trung quay mấy vòng rồi rơi bộp xuống đất, cũng cùng lúc đó một bóng áo vàng khác đã bị đánh bay ra ngoại hơn ba trượng, đập vào một thân cây, rú lên một tiếng đã biến thành một tử thi. Một tên áo vàng đầu tóc rũ rượi mặt đẫm máu cố chạy ra, kêu lên những tiếng khủng khiếp, đôi mắt thất thần như một kẻ mất trí, nhưng hắn vừa chạy được một vài bước thì một bóng người như quỷ hiện ra trước mặt hắn, khiến hắn hoảng hốt quay bật trở lại, nhưng bóng người nọ nhanh không thể tưởng. từ trên không đã cắm xuyên thanh kiếm vào người tên áo vàng nọ. Bóng người ấy rút thanh kiếm ra, đến đứng bên Cáp Sát. Còn Cáp Sát thì nhằm vào thân hình tên áo vàng, không còn biết hắn còn sống hay đã chết, nhấc bổng thân hình hắn đập vào một tảng đá to bên đường. Một tiếng bộp vang lên, đầu tên áo vàng ấy nát ra từng mảnh, máu óc văng tung tóe.
Lúc này mọi người tập trung chú ý đến tên áo vàng còn lại cuối cùng đang gắng hết sức đánh trước đỡ sau, rõ ràng hắn cũng muốn kết thúc cho mau trận đấu, bởi vì toàn thân thể hắn đầm đìa máu, run lên bần bật, còn một mắt thì đã bị lòi trông, con mắt kia đảo xung quanh.Còn trong tai hắn vang lên tiếng gió rít của chường phong chỉ lực và binh khí.
Lúc bấy giở, hắn không thể cất tiếng nói nổi, bởi vì mồm miệng của hắn lúc này cũng đã nát vỡ thành một đồng bầy nhầy máu thịt rồi.